[薛行衣] 閨趣《全文完》

為了一口餓

第十章　求助

　　陸老夫人回了靜安堂，四夫人依舊服侍在側，於其身後捶背緩倦。

　　楚氏珠環搖曳，身姿婥婥，嫣然笑之道：「母親，您瞧瓊姐兒醫術精湛，連大嫂都為之嘆服，兒媳晨間所言，不曾浮誇不是？」

　　聞者瞇了眸，語調淡淡的，聽不太出喜怒：「閨閣之女，針鑿女紅精湛才是能耐。」

　　楚氏微滯，轉瞬斂起笑容，附和了接過話：「您說的是，兒媳也不明白周老夫人是如何打算的，居然讓瓊姐兒跟個江湖道姑學醫。

　　這若是讓外面人知曉了，指不定就以為咱們公爵侯府裡的嫡出小姐，以後還需要拋頭露臉的給人治病呢。」

　　陸老夫人半晌沒有回應。

　　楚氏手下動作不停，眼神卻不由覷向對方，暗忖著語氣小心的又添道：「不過這回玨哥兒的病還真多虧了瓊姐兒。」

　　「瓊姐兒自小不在我們跟前長大，被縱得難免有些不知輕重。玨哥兒的身子她最好是能治，否則母女間總要有嫌隙。」

　　陸老夫人說著，緩緩睜開眼眸，疲乏的嘆息又語：「你大伯這些年精力都花在了朝堂上，不關心內宅瑣事，你有時間就多幫襯點你大嫂，好好把府裡的風氣給治治，別讓底下那些奴才懈怠了連主子都不放在眼裡！」

　　說話時表情是嚴肅的，但聽在楚氏耳中卻格外順耳。

　　婆婆雖說沒有明言，可昨兒清風小築裡處置玨哥兒乳娘的事早已傳遍闔府。

　　這是對早前宋氏徇私的做法表示不滿。

　　趕忙福身應了。

　　適時，大丫鬟彩鴛掀了氈簾進屋，福身行禮後稟道：「老夫人，二姑太太攜表少爺跟表姑娘過府了。」

　　陸老夫人精神一震，本後仰懶散著的身子坐起，面露欣喜，「阿雅來了？怎麼今兒都沒使人先打個招呼，快請進來。」

　　「二姐許是想您就過來了。」

　　二姑太太陸文雅是老夫人的幼女，亦是如今唯一的女兒。

　　這話中聽，她眉眼開懷，讓媳婦到跟前來，吩咐道：「斌哥兒跟敏姐兒都來了，你快讓廚房做些可口的點心來，記著，敏姐兒最喜食甜的。」

　　「兒媳這就讓丫頭去傳話。」

　　頷首後，楚氏朝自己的得力侍女碧雲使了個眼色，後者就欠身退了出去。

　　「說起來，二姐有半旬沒過府了呢。」

　　留意到老夫人眼底的思念，楚氏又道：「不過近來雨水不歇，只等到了昨兒下半夜才停，瞧二姐今日就過府來了，可見平素心裡定是百般掛念著您。」

　　陸老夫人聽了，自然更是歡喜，拉起小兒媳的手放在掌中拍了拍，滿臉欣慰的由衷道：「阿雅在閨中時就孝順。那時候呀，她跟阿穎姐妹倆總……」

　　話至一半，就頓住了，眼神於追憶中透出淡淡的哀傷。

　　楚氏進門時，大姑子陸文穎尚是廢太子妃，被先帝下令隨先太子同囚於幽宮內，婆婆每回念起她便惋惜不止。

　　說起來，這事誰聽了都不甘心。

　　大姑太太陸文穎本乃東宮太子妃，德安侯府當年亦是榮盛京都。

　　若無先二皇子的奪位陷害，如今早已入主中宮，陸家又豈會是這番光景？

　　沉默間，便聞少女清脆的說話聲從院裡傳來，二人俱恢復了常色。

　　廊外有婢子的通傳聲響起。

　　下一刻，身著團錦琢花對襟裳的胡陸氏便領著一對裝束光鮮的兒女進了屋。

　　屋裡紅爐高燃，暖意汩汩。

　　三人解了身上披風，在陸老夫人的殷切注視下走近。

　　胡陸氏領著兒子胡斌請安，粉霞衫裙的少女則直接躥到了炕前，撒嬌的喚了聲「外祖母」便撲進老夫人懷裡。

　　陸老夫人本最重禮數規矩，此時卻笑呵呵的摟住女孩，柔聲讓女兒與外孫入座。

　　隨後，拽起眼前少女的小手打量了番，待看清其身上衣緞，不由緊張道：「敏姐兒你怎穿的這樣少，也不怕凍著，瞧手都晾了。」滿目皆是疼惜。

　　「不冷，我這不是剛從外頭進來嘛。」

　　胡敏從她懷中掙脫，站在屋中轉了個圈，樂道：「外祖母您瞧，敏兒這樣穿好看不？這是雲州剛出的碧蕊緋妝輕緞，裁衣的師傅說最適合我這樣年齡的女孩穿，我可是特地穿來見您的。」

　　「好看，配我的敏姐兒最是恰當。」

　　胡敏年方十二，正是嬌氣任性的時候，聞言不依不饒的嗔道：「外祖母每回都這麼說，定是哄敏兒的。」

　　陸老夫人自然了解外孫女脾性，本想順勢再誇上幾句，誰知被那頭本左右張望打量室內擺飾的外孫先搶了話：「得了，妹妹，你明知外祖母一向順著你還在這撒嬌，娘跟四舅母都還沒說話呢。」

　　兒女嬉鬧，胡陸氏咧嘴笑了笑，只是笑容勉強。

　　陸老夫人立即就留意到了，再想到女兒這次無預兆的突然過府，便知定然有事而來。

　　素眼觀四方的四夫人亦察覺到這點，站出來拉過胡敏讚許道：「敏姐兒這身衣服是好看，只是總覺得少了些什麼。

　　是了，頭上這支紫色簪花色澤略顯不適，我那屋裡有對香紗做的玉蘭簪花，是特地留給你的，不如敏姐兒去舅母屋裡坐坐？」

　　本被兄長輕喝了兩句正不悅的胡敏立即點頭，「四舅母果真疼我。」

　　她二人告退，陸文雅望了眼兒子，後者亦起身道：「外祖母，我去前院找大表哥與二表哥。」

　　陸老夫人應允，後屏退侍女，只留幾位親信在旁隨侍。

　　正欲詢問，誰知胡陸氏已然開口，卻是沖著旁邊的俞媽媽吩咐：「媽媽，你們也退下吧。」

　　聞者望向自家主子，見其頷首方退出屋外，心底卻忍不住疑惑：姑太太這是怎麼了，連她們都要潛退？

　　胡陸氏隨即就從位上站起，幾步上前跪在對方跟前，「母親，您這回可真要幫幫女兒。」

　　「這是怎麼了？阿雅快起來說話。」

　　許久未過府的女兒行如此大禮，慌亂央求，陸老夫人雖方才已隱約不詳，然終究不明所以。

　　過去拉女兒起身，見後者不起，連追問道：「到底發生了什麼事？」

　　胡陸氏滿臉頹敗著急，「娘，是老爺，老爺他一時糊塗，犯事了……」

　　陸老夫人本前彎著身子，聽到這話，腦中一空腳下便是踉蹌。

　　胡陸氏見狀，這才起身去扶，嘴上仍是乞求：「娘，女兒是走投無路了，這才來求府裡的。老爺私收賄賂的事要是被查出來，回頭不說官職不保，怕是還得有牢獄之災。」

　　姑老爺胡恆瑞在刑部當差，雖只是個從六品的員外郎，卻擔著上報案事的職責。

　　有些案子，報上去了或許不定能被關注嚴辦；但若未報上去，那苦主便真是有冤亦無處可訴。

　　見對方沉默不語，胡陸氏唯恐其不知此事之嚴重，便將來龍去脈都細說了番。

　　原來，胡陸氏的丈夫因為私下收了被控人的銀錢，悄悄將有些案件的訴狀書壓了下來。

　　這等事，過去亦不是沒做過。

　　只可惜此次是命案，苦主報了官遲遲不見動靜，最終鬧起來驚動上面。

　　東窗事發，派人來查，姑老爺這方慌了。

　　胡家在名門集聚的京都本為低戶，如今出了這事，除了求到陸家來，還能有什麼法子？

　　陸老夫人聽後大怒，罵道：「混賬！姑爺做出這種事，侯府能有什麼辦法？」

　　胡陸氏忙又跪在親娘膝下，哭道：「娘，刑部裡收銀子的本不止老爺一人，可如今事發，老爺卻要被推出去，這不公平！

　　娘，無論怎樣，他是您的親女婿，您不給想想辦法，他可就真沒活路了。」

　　「阿雅，」陸老夫人去拉她，皺著眉為難道：「你又不是不知，侯府哪還是昔日的侯府？你大哥不得聖上信任，如今在朝中也說不上話。」

　　「大哥說不上話，總有人能說上話。」

　　胡陸氏攀住對方胳膊，「當初，您把我嫁進胡家，現在胡家遭難，娘您難道就真的要不管女兒嗎？」

　　當年，德安侯府尚是先太子外家，門第高人一等。作為太子妃親妹的胡陸氏，早早便與另一望族甄家的嫡子定了親。

　　誰知後來太子遇事，甄家恐受牽連，寧退親改娶榮國公府庶女過門。

　　德安侯府本就受太子之案牽連，胡陸氏閨中又被退親，這方只能匆匆將她許給門第稍低的胡家。

　　如今她說出這話，陸老夫人是何等精明的人，哪能聽不出其中的埋怨？

　　女婿出事，她自然緊張，可女兒這樣來逼自己，卻真教人寒心。

　　陸家的狀況，她又不是不知……

　　「娘，娘，」胡陸氏連喚兩聲，突然問道：「女兒聽說，瓊姐兒從周家回來了，是嗎？」

　　陸老夫人眸光恍然，原來剛所謂的「總有人能說上話」，是指榮國公府。

　　她尚不曾回應，又聞眼前人低道：「這回來查老爺的，便是榮國公府的二老爺周給事中，他可是瓊姐兒的舅舅。」

　　「你想瓊姐兒出面？」

　　胡陸氏目露希冀，點頭接著道：「周國公爺跟老夫人素來就疼瓊姐兒，她若開口，定不會拒絕。

　　何況，太子妃與瓊姐兒又姐妹情深。女兒相信，只要瓊姐兒肯幫忙，老爺的安然，不就是周家一句話的事？」

　　陸老夫人卻是搖頭，「阿雅，你如今嫁了人，卻是越來越糊塗了！

　　姑爺的這種朝堂之事，你讓瓊姐兒怎麼去開口？你就是再著急緊張，如何能連理智都丟了？」

　　「娘！女兒以前是不這樣，可這胡家的門，是我想進的嗎？」

　　胡陸氏卻也委屈，「當初那明明是我的未婚夫，過府來瞧見了她周氏的庶妹，後退親改娶，就這事我還沒怨瓊姐兒她娘呢！」

　　口中的周氏，自是她的先大嫂陸周氏。

　　提及這事，陸老夫人沉默半許。

　　又對上親女哭紅的雙眸，終似妥協了道：「玨哥兒最近身子不好，你大嫂與瓊姐兒都在清風小築裡。你身為姑姑，過府一趟，去瞧瞧侄兒吧。」

　　聞者大喜。

為了一口餓

第十一章　拒絕

　　庭前風起花落，芳草清香浮動。

　　西次間的橫堂案上，玉瓶儲新枝，嬌蕊盈盈而綻，姿曳生輝。

　　未初時分，陸思瓊午寐初醒，望著茜紅色的彈珠帳幔，有片刻征然。

　　不過才睡了半個時辰。她別別嘴，眨了眨眼徑自朝裡翻身，心頭微燥，這床她睡不習慣……

　　闔上眼，似又過了許久，她翻身朝外，木木的睜眼望向珠簾。

　　睡不著了。

　　輕微的腳步聲入耳，見是書繪，陸思瓊以為是玨哥兒那邊有事，開口低問：「可是有事？」

　　她向來眠淺，就寢的時候最煩有人時不時的近身瞧這瞧那，身邊當差的婢子都清楚。

　　故書繪突然進來，定然有事。

　　「姑娘醒了？可是婢子驚擾了您？」

　　陸思瓊從床上坐起，搖了搖頭，伸手取過旁邊海棠花纏枝的落枕放在身後，沒精打采的靠著，顯然是不願起來。

　　書繪便過去替主子扯了扯被子，輕道:「回姑娘，是二姑太太帶著表少爺和表姑娘過府了。

　　姑太太剛到院子裡來看四少爺的病況，還惦念了您。夫人便讓奴婢過來瞧瞧，請您醒了之後過去說話。」

　　聞言，陸思瓊秀眉微蹙，「二姑姑還在院子裡？」

　　書繪頷首答道：「在呢，夫人在廳裡陪著。」

　　陸思瓊將身上錦被又往上扯，整個身子則往下一蜷，懶懶的說道：「她們問起，你便道我還未醒。」

　　二姑太太同自家姑娘不親近，書繪聽到這話便知眼前人是不想去見。

　　想了想，不由添道：「姑娘，奴婢見二姑太太的架勢，來瞧四少爺是假，尋您才是關鍵。

　　若是往常，奴婢們何時見她進侯府去嬌園尋過姑娘？姑太太剛主動提起您，夫人又幾次催著奴婢過來，想是有要事找您呢。」

　　既是特地而來，那不見著陸思瓊是不會甘心離去的。

　　床上的人不耐怒了努嘴，二姑姑怨當年娘親的庶妹嫁給她原先的未婚夫入了甄家，而甄家如今又是炎豐帝外家，心底的怨憤從沒少過，是以過往待她亦不曾有過好顏色。

　　她不是個愛貼冷臉的人，二姑姑疏遠自己，那自然就鮮少走動。

　　此時卻說主動要見自己，難道還有好事不成？

　　磨蹭了會，卻不是躲事的性子，便掀了錦被下榻。

　　書繪忙招呼外頭的丫環送水進來，親自服侍起更衣洗漱。

　　陸思瓊任其繫扣理袖，突然似想起了什麼般，詢道：「對了，竹昔身子怎樣了？好些沒有？」

　　竹昔與書繪均是她身邊最親近的婢子，上回去外祖家沒幾日竹昔受寒不適，便先潛回府休養了。

　　聞者笑著答話：「姑娘您還記著。竹昔拿了您給的方子去藥鋪抓藥，吃了幾天已然大好。只是未料昨日您會回府，剛從家裡來，此刻人怕已經在嬌園裡候著了。」

　　「沒事就好。」

　　更衣漱畢，陸思瓊去了廳堂。

　　胡陸氏早已翹首企盼，見著來人忙站起身，三步並兩的過去想握侄女的手，口中熱切道：「瓊姐兒來了，姑姑許久未見你，出落得越發標緻了。」

　　她心底不喜陸思瓊，姑侄間亦從不親近，此時說出這話，顯得分外彆扭。

　　宋氏坐於主位，心中不定。

　　瓊姐兒的性子最是鮮明，本身亦有主見，小姑子剛才所說之事，怕是沒譜。

　　果然，眼見著胡陸氏的手就要夠著瓊姐兒衣袖，只見後者已不露痕跡的側身朝主位走來，宋氏忙恢復了常色。

　　陸思瓊請了安，喚道：「母親。」

　　「瓊姐兒來了，快坐。」

　　宋氏下令，綠蓮即過去引她到左首位的梨花靠椅處。

　　丫鬟入內上茶，陸思瓊單手撫著粉瓷茶壁，寧靜不語。

　　胡陸氏望了眼長嫂，見其不替自己開口，難免有些尷尬，坐回原位主動道：「瓊姐兒的芳誕快到了吧？姑姑記得是四月初二。」

　　「煩姑姑記著。」她淡淡接話，垂斂想著對方何時才會切入主題。

　　小姑到底是陸老夫人允了過來的，雖說瓊姐兒是這般淡然的面色，但宋氏怎麼著也不能不給婆婆顏面，便給旁邊的紅箋遞了個眼色。

　　後者會意，領著屋內隨侍在旁的丫頭都退了出去。

　　陸思瓊的手從瓷盞上挪開，抬起了眼眸，眸底一片清明。

　　胡陸氏頓時只覺底氣不足，內心彷徨。

　　瓊姐兒顯然有所洞察，並已暗中擺明了態度。

　　可思及丈夫前程，終究還是拉下了臉，含笑親熱道：「聽說瓊姐兒昨兒才從榮國公府回來，姑姑剛去瞧了玨哥兒，已然清醒不少，我聽你母親說，這都多虧了你。」

　　長輩褒獎的話語，陸思瓊自幼沒少聽。

　　真心與否，亦能相辨，尤其是在知曉會有下文的前提下，自是更寵辱不驚。

　　她恬淡的回以一笑，後望向宋氏，言道：「姑姑謬讚了，玨哥兒的身子，是虧得母親費心照料。」

　　「你這孩子，就是喜歡謙虛。」

　　胡陸氏處事說話顯然沒有四夫人的得體到位，心底裡不喜這侄女，便是想表達親切，亦是牽強。

　　她呵呵笑了，沉默半許不知如何開口，就望向長嫂。

　　宋氏收到眼神，雖有不願，卻仍替她說了話：「瓊姐兒，母親讓您過來，是有件事想你幫個忙。」

　　「二姑姑的事？」陸思瓊轉望向對面。

　　這是讓胡陸氏自己說的意思。

　　宋氏忽然有些感動，瓊姐兒沒讓她為難。

　　胡陸氏便不得不開口，可她到底心驕，不太願意跟個不順眼的晚輩服軟示弱。

　　然又形勢所迫，終是頗不好意思的言道：「其實這事事關你姑父，本怪難為情的，不過，好在都是一家人，姑姑也就不跟你客套了。

　　瓊姐兒，你也知曉，你姑父在刑部當差，近來周給事中有些公事方面，或是會讓你姑父不太好做。你常出入榮國公府，周給事中又是你二舅，你看能不能……」

　　丈夫貪污受賄的話，終究是說不出口。

　　但陸思瓊是何等聰慧的人，話說到這個份上，自然明白了來意。

　　她這位姑姑，從來都心高氣傲，能來跟自己開口，可見是已到了無路可走的地步。

　　明白過後，心中卻是大駭，斷斷沒料到是朝堂之事。

　　祖母居然會同意讓姑姑來找自己……

　　視線又凝向高坐在上的繼母，後者許是心虛，並不曾與她目光交接。

　　「瓊姐兒？」胡陸氏好聲好氣，擺足了善臉。

　　陸思瓊站起身來，搖首道：「姑姑，這事侄女無能為力。」

　　見對方又欲開口，接著再道：「姑父有事，我亦心憂，然思瓊雖年幼無知，有些道理卻也明白。

　　外祖父與外祖母對我有撫育之恩，我哪怕不能投桃報李，卻也絕不可貪得無厭，拿這等大事去讓他們難做。

　　既涉及刑部公事，姑父若是清白，那無論誰去查都不會有事。如若不然，尋我二舅又有何用？屆時，豈不是連累我二舅也被治個包庇徇私的罪名？」

　　「瓊姐兒，你這是不肯替姑姑開這個口了？」

　　她回絕的話說得太直接，絲毫不留餘地。胡陸氏氣從心來，語氣不由凌厲了幾分：「我是你親姑姑，找你辦點小事，你竟這樣不給顏面？

　　周國公爺是你外祖父，對你有撫育之恩，可你到底是陸家的女兒，我大哥生你一場，你就說出這樣的話來？」

　　「親姑姑不會拿這種事來為難做侄女的。」

　　陸思瓊亦是強硬，沖胡陸氏微福了身，「思瓊並非不敬姑姑，著實這事愛莫能助。」

　　話落，轉向宋氏又一欠身，「母親，若沒有其他事，我想去瞧瞧四弟就回嬌園了。」

　　得後者頷首，她轉身欲走。

　　卻被胡陸氏抓住了胳膊，只聞身後人叱道：「這是你祖母吩咐你的，難道在瓊姐兒你心裡就只有周家，連自己的祖宗姓甚都忘了嗎？！」

　　陸思瓊身軀挺直，語氣不卑不亢，「思瓊是陸家的女兒，從不敢忘。」

　　話落，掙了她的束縛就抬腳離去。

　　胡陸氏怒形於色，眼睜睜的望著那道細影消失在門口，忿怒不得發洩，轉身朝長嫂怒道：「嫂嫂，你剛為何不出聲？你是她母親，你說話她還敢不聽嗎？我瞧你是沒將娘的話放在心上。」

　　「這事本就強人所難……」

　　宋氏剛開口，就被打斷：「什麼強人所難？周家老公爺和老夫人對瓊姐兒素來百依百順，這事若換在別人府上，或許還真有所顧忌，但周家是何等門第，那是周太后的娘家，這點小事談得上什麼為難？」

　　「二妹，話不能這麼講。」宋氏起身，面色亦是愁苦。

　　作為出身不高的填房，壓不住繼女，亦不能得罪婆婆與小姑。

　　夾在中間，著實為難了她。

　　「我剛就說，瓊姐兒不是容易糊弄的，是非曲直，她心中明白的很。」

　　宋氏只能勸起眼前人，「姑姥爺的這個事，你是她親姑姑她都不肯出面，我這做繼母的，難不成說話她就能聽？」

　　「呵，別以為我不在府裡就不清楚。」

　　胡陸氏嘲諷，冷道：「你雖是瓊姐兒的繼母，但瞧她對玨哥兒與瑤姐兒的在意，哪裡是沒把你放在心上的意思？瓊姐兒最是護短，四弟妹往日有什麼做過的，她不都幫著你出面？

　　大嫂，你剛若肯替我說上幾句，瓊姐兒能走得這樣乾脆？」

　　她哪怕嫁入了胡家，但身上總帶著侯府裡自幼養成的嫡女嬌氣，對這位出身卑微的大嫂，亦不看重。

　　何況，她還有親娘兄長在，哪裡需要忍讓宋氏？

　　說完不等解釋，性急急的離去。

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　　作者：女主是本土女，非萬能完美，會帶點閨閣裡嬌養出來的脾性，亦有些傲然。親們看簡介就知曉了，她做事有自己的原則風格，說話就是這樣乾脆直白，最初設定如此，希望不會招大家討厭。

為了一口餓

第十二章　讚許

　　陸思瓊來到玨哥兒屋外時，湊見千嵐自內撤了飯菜交給廊下的丫環。

　　「二姑娘您來啦。」

　　幾人行禮，陸思瓊點點頭，目光落在俱是魚肉的佳肴上。

　　千嵐見狀，無力的解釋道：「四少爺近來進食本就極少，奴婢們擔心主子身體挨不住，想著今兒他服了您的藥後好上許多，便讓廚房送了飯菜來，誰知四少爺仍是沒有胃口，分毫未動。」

　　「四弟他燥熱積滯，先前就耗津傷液、燥結臟腑，如何還能用這些吃食？」

　　陸思瓊皺了皺眉，吩咐道：「去讓廚房做碗涼薯粥來。」

　　千嵐不可思議，「涼薯粥？」

　　見對方肯定，雖頷首卻仍試探的低問道：「姑娘，四少爺先前元氣大傷，如今難道不該滋補固元，如何還讓他吃這個？」

　　「四弟陰血虧虛，腸失濡潤，便是想要補元，亦不能急在一時，快去。」

　　千嵐沒聽懂原理，卻也不敢再多問，忙應聲而去。

　　陸思瓊這方入內。

　　玨哥兒正靠在床上，雖仍體虛面白，可清早一劑白虎湯入腹之後，清熱解許，人比早前清醒了許多。

　　他已知事，平時與嫡姐雖親疏有度，但此刻心中亦明白是誰治了自個，滿是感激的喚了聲「二姐」。

　　陸思瓊沖他笑了笑，走上前坐於床沿，低聲叮囑道：「以後身子不舒服，不能不說，否則受苦的還是自己。底下人若有服侍不周到的，也要跟母親說，你是當爺做主子的，沒必要去遷就忍讓誰，明白嗎？」

　　「謝謝二姐。」聞著點頭，目光真誠，眸底似有熱淚縈繞。

　　她伸手，替對方攏了攏被角，繼續道：「我吩咐千嵐去廚房拿了碗涼薯粥來，等會你用點然後歇息，晚些時候我再來看你。」

　　玨哥兒仍是聽話的點頭。

　　陸思瓊便站起了身，說到底她跟眼前人終究不是同胞姐弟，平日溝通得少，關係不親密，並沒有多少話題。

　　卻不知身後，玨哥兒的視線緊隨了她移動，及至她離屋，仍久久不曾收回。

　　他已啟蒙，很多事藏在心裡，可不代表分不清好壞。

　　幼時總聽人道，這位父親原配所生的嫡姐心氣極高，對他乃至母親妹妹都是排斥無好感的，故總刻意保持著距離。

　　然而，這回他出事，替他出頭忙碌的，恰恰就是這位高高在上的嫡姐。

　　開個藥方雖說不是很難，但二姐從提筆的那刻起，身上就擔起了自個安危的責任。

　　原先，她若不站出來，亦無人會怪她，何須頂著這份被人質疑的壓力？

　　人的直覺最是敏感，剛對方不過幾句話，卻是真暖到了他的心窩裡。

　　二姐表面不說，可心中有他這位弟弟。

　　宋氏剛進屋，便見兒子坐著不言不語，眼神呆滯，以為又是哪裡不適了，忙趕過去問了道：「玨哥兒，可是又哪兒不舒服？娘讓人將你二姐請來。」說完就招手要讓宋媽媽去把陸思瓊給追回來。

　　「娘，孩兒沒事。」

　　這一句對話，可激動壞了宋氏。她眉眼開笑，伸手摸了摸兒子額頭，「不熱了？玨哥兒你的燒退下去了。」

　　「嗯。」玨哥兒與母親對視，眼神清明。

　　宋氏大喜，連連讚道：「果真是瓊姐兒的藥起了作用，早晨見你雖有好轉，卻仍是昏昏沉沉的不知娘在說些什麼，這會子是真好了。」

　　頓了頓，又問兒子是否餓了，喚來紅箋命其去廚房傳膳。

　　玨哥兒出言阻止，「娘，二姐已經讓人去廚房做涼薯粥了，她說我現在不適合吃其他的，孩兒也沒什麼胃口。」

　　宋氏本不願兒子大病之後吃那等粗糙的東西，卻在聽得是陸思瓊交代的之後，便沒了意見，頷首慈愛的道好。

　　待等千嵐取了涼薯粥回來，宋氏親自餵他服下，滿滿的一碗，全用完了，竟是未吐。

　　等玨哥兒睡著，宋氏交代屋裡人仔細服侍了準備回錦華堂，剛出院子迎面卻遇到靜安堂的大丫鬟琉璃。

　　老夫人請她過去。

　　不用說，亦明白是何事，宋氏臉上的笑容漸漸斂去，正色對來人道：「知曉了，你先回去，我回屋換件衣裳就過去。」

　　送走琉璃，她便對身邊人嘆息：「姑太太這事，想來是真盯準了瓊姐兒。可瓊姐兒的決定，從不輕易改變，又豈是我就能說動的？」

　　暖風熙熙，午後的天空若澄明透徹的碧玉，剔透無暇。

　　嬌園裡的海棠及早花期，點點胭紅若雪中寒梅，香霧轉廊，崇光輕泛。

　　剛進院門，竹昔便迎了上來，笑呵呵的福身樂道：「姑娘。」

　　竹昔是周媽媽的小女兒，正值豆蔻年華，著了件淡綠色的棉紗小襖，亭亭站在院中，鮮嫩得的如三月柳梢上的嫩芽。

　　陸思瓊與她年紀相仿，自幼一同長大，情分非凡。周媽媽總嫌女兒不夠穩重，這卻是她最看好的一點。

　　「身子都大好了？」

　　「姑娘您的方子最是有用，奴婢兩服藥下去早好了。本想著再去您跟前服侍，又恐夫人不準，便只能巴巴的盼您回府。」

　　她心性活潑，平素在嬌園裡亦得主子寵愛，說話偶有撒嬌。

　　陸思瓊並不介意，佯嗔了道：「怪你自個身子嬌弱，剛到外祖府上沒兩日便病了，如今怨在家裡無趣，怪得了誰？」

　　竹昔無話可接，最後只得苦笑：「姑娘您每回都編排了奴婢尋樂。」

　　幾句話惹得滿院子都歡笑了起來。

　　進了屋，陸思瓊吩咐人將暖爐撤去，「這天漸漸暖和起來了，等夜深的時候在床幔上掛兩個鏤空銀熏球便罷。」

　　「姑娘，您身子可受不得寒氣，各屋裡現還都用著呢，不如晚些再撤？」書繪不放心。

　　陸思瓊搖頭，「無礙，師姑給我留的驅寒丸還有，且這幾年我底子也好了許多，不妨事的。」

　　話中的師姑，便是從小替她調養身子的妙仁師姑。

　　妙仁師姑醫術高超，不但替她治病，亦傳授醫術，陸思瓊對醫理的許多認知便是得她真傳。

　　二人感情甚篤，只可惜師姑行蹤成謎，往日在京城時，從不出榮國公府半步。

　　亦無人知其來歷。

　　書繪等人皆是她近侍，自是了解，見主子思念，不由跟著道：「師姑自去年八月離京，至今已半載有餘，往年便是離開，但逢姑娘生辰，無論如何都是要回京替您祝賀的，這次怎的……」

　　她的話，正中陸思瓊心底，忍不住憂慮接話：「師姑定是出事了。」

　　否則，如何還不回京？且連封信都沒有。

　　這在以往，是從未有過的。

　　前幾日，陸思瓊尚在周府時，跑去問外祖母，得到的仍是音信全無的回答。

　　「姑娘莫急，師姑本領那麼大，又有一身好功夫，絕不會有事的。」

　　竹昔年紀雖小，卻最通主子心意，「沒有寫信回來，許是有事耽擱了，姑娘且再等等，說不準等下個月您芳誕之時，師姑就出現了。」

　　陸思瓊卻仍不安心。

　　腦海裡止不住浮現出昨日在周家見到的那名男子，當時對方的眼神，尤其是在聽得外祖母道出「表姑娘」之後，那種毫不掩飾的專註與探究……總讓她隱隱覺得，對方是沖她而來。

　　她天生敏銳，直覺極準。

　　那名男子的到來，定然與師姑有關。

　　這是陸思瓊昨夜的猜測，雖無實據，卻就是莫名的肯定。

　　開春後的這幾月來，陸思瓊總不時夢到師姑，回回儘是其身陷囹圄之境。

　　外祖父惜她擔憂之切，便派人出去尋找，只可惜至今總無進展。

　　她滿懷愁悶的靠上暖炕，隨手取了多寶上的《醫鏡》翻閱。

　　這是師姑留給她的。

　　看著醫書上記載的珍藥解說，心情慢慢平復下來。後又小瞇了會，等再睜眼，已是暮色四合。

　　傳了晚膳用畢，便起身又往清風小築而去。

　　替哥兒診完脈，提筆調整了藥方劑量：將原方裡的石膏改用五兩，赭石改為兩半，且仿白虎加人蔘之義，又加野台參三錢。

　　吩咐下人再次煎湯，哥兒徐徐溫引下，仍吐藥一半，大便仍未通下。

　　宋氏略顯慌亂；陸思瓊輕輕蹙眉，卻不焦躁。

　　思忖片刻，考慮到哥兒先前服藥過猛，以致腸胃大傷，於是變湯為散。

　　用生石膏細末一兩，赭石細末四錢和勻，叮囑宋媽媽為一日之量，鮮茅根四兩，煎湯分三次將藥末送服。

　　這是明日的方子。

　　宋氏聞言照做，如今亦只能信她。

　　陸思瓊叮囑完畢，便福身告退。

　　宋氏望著對方背影，想起午後靜安堂內婆婆的叮嚀，張了張口，卻是沒喚出聲。

　　次日，玨哥兒按新方服藥。服後分毫未吐，下燥糞數枚，小便則甚暢利。

　　翌日，陸思瓊又更仿白虎加人蔘湯之義，改用野黨參五錢，煎藥送服從前藥末，又下燥糞數枚。

　　後調養數日，玨哥兒病始霍然痊癒。

　　張御醫從宮中回府之後，被德安侯再次請來替玨哥兒診脈。

　　他把脈之後連連頷首，問宋氏拿了先前所服藥方，待看之後，不由贊道：「小少爺這病已然痊癒，只是不知這些方子是出自哪位大夫之手？

　　竟然能想到用生石膏與赭石相伍以達通便之目的。此二藥質量而墜，直接服其細末，更可直趨下行，使通熱結之力得以充分發揮，且石膏善清裡熱，熱邪清而不語燥糞互結，則其便自下。」

　　又見藥方中有生石膏、代赭石細末，曾先後用野台參和鮮茅根煎湯送服之言，張御醫不由摞了鬍子指著同德安侯激動道：「野台參可補氣生津，用其之意是伏氣所入較深，惟正氣旺盛，才能鼓邪外出。白茅根滋陰生津，並善清臟腑之熱。

　　熱清不與燥糞互結，津液充足則腸道自潤，故小少爺便秘之症可除。這位大夫若不是深諳醫理藥性，焉能有如此配伍之妙？」

　　宋氏聽到兒子病情確實已然痊癒，自是開懷，以致張御醫後面所言，並未如何細聽，只知是瓊姐兒的本事能耐。

　　然德安侯聽後，面色雖然如常，心中卻是彆扭。

　　他嫡出的閨女，被人當成市井裡以醫謀生的郎中了……

為了一口餓

第十三章　來訪

　　德安侯致力於朝堂，家中子女姨娘的事素來交由妻子宋氏打理，鮮少過問。

　　因而，當塞華到嬌園傳話，道父親要她去外書房之時，陸思瓊感到格外驚詫。

　　內心於期待中泛著欣喜，卻又有些遲疑，不知父親是否亦是為了二姑父的那件事……

　　因那日她回絕了姑姑，近來連帶祖母待她都冷淡了許多。

　　雖不明顯，然相處間，總能察覺。

　　珠璣閣坐北朝南，是座二層的閣樓，院內牆隅處植了大片的金棣棠梅。

　　這時節，棣棠柔枝垂條，金花滿樹，一眼望去，別具風姿。

　　踏上走廊，將書繪與竹昔留在下面，陸思瓊隻身隨塞華上樓。

　　繡鞋踩上紅漆木梯，發出輕微的聲響，她衣袖裡握著木匣的右手緊了緊。

　　父親喜詩弄詞，最擅書法。

　　徽墨乃墨中佳品，其色澤黑潤，舐紙不膠，入紙不潤，香味濃郁，宜書宜畫，素有「落紙如漆，萬載存真」之美譽，頗受文人推崇。

　　這是上回在榮國公府時，外祖父見她習字頗妙而賞的。

　　陸思瓊亦擅書法，閒來無事時摹上一帖。可這方寶墨，卻總捨不得用。

　　轉瞬間，已至門外，塞華敲了門於屋檻外稟道：「侯爺，二姑娘到了。」

　　「嗯，讓姑娘進來。」

　　塞華應聲推門，彎著腰做了請的手勢，語態恭敬：「二姑娘，請。」

　　陸思瓊頷首，提步入內。

　　屋內窗大敞，清風徐徐，雖閉門卻並不悶熱，顯得分外明亮。

　　德安侯坐於紫檀桌案前，手持了本古籍正閱，因翻卷著，陸思瓊只見能觀其藍皮蓋封，卻不得其名。

　　她上前福身，「女兒給父親請安。」

　　德安侯擱下手中書籍，抬頭望向女兒，招招手：「瓊姐兒過來。」

　　陸思瓊應聲上前，視線越過牆上的四君子圖，思忖著該如何開口將手裡的這方徽墨送予父親。

　　她尚沉默間，對坐的人卻出了聲：「為父問你，你二姑姑是不是私下來找過你了？」

　　德安侯為人乾脆，雖是文人卻並不愛拐彎抹角，尤其面對的還是自己女兒，更不必含蓄客套。

　　尋她過來的目的開門直言，見對方愣愣的注視自己，正色再道：「瓊姐兒，這事你暫且別管。你是個閨中姑娘，別什麼事都摻和進去，回頭見了你外祖父與幾位舅舅，亦不要提起這事。」

　　原以為是怪她拒絕了姑姑，不成想是這番意思。

　　陸思瓊心情明霽，點頭應道：「女兒明白輕重的，請父親放心。」

　　右手間木匣下滑了些剛要取出，卻見父親又滿臉嚴肅的開口：「還有，為父平時忙碌，對你難免疏忽管教。可你是我陸家的女兒，有些關係親疏遠近心中自該分明。

　　周國公爺與老夫人待你再是親近，終究不是親人，該有的禮數還是要有，別每回從周家回來都盡得了好處，讓外人瞧著還以為我們陸家圖那些個東西呢。」

　　陸思瓊握著木匣的手瞬時收緊，又慢慢的挪進了衣袖。

　　她羽睫輕扇，斂去了笑意，規矩的應道：「是，女兒謹記父親教誨。」
　
　　「嗯，沒其他事就先回去吧。」

　　德安侯話落，又拿起了手中書卷。

　　陸思瓊抬眸看他，堅毅分明的輪廓上找不到渴望中的絲毫暖意，壓下心頭失落，欠身退出了屋。

　　塞華送她下樓，及至離開珠璣閣，陸思瓊都沒有任何表情。

　　父親的心裡，終究只有家族榮譽。

　　喚她過來，亦無非是擔心她年少無知，會在外祖父跟前說錯話，將話柄落給外人……

　　掏出袖中木匣，上好的描金楠木盒子，暖陽下奪目熠熠，卻再無了欣賞的心思。

　　耳旁似又迴響起父親冰冷肅然的嗓音：別每回從周家回來都盡得了好處，讓外人瞧著還以為我們陸家圖那些個東西……

　　父親心氣高，不喜她收旁人家的貴重物品。

　　可這些個東西，在陸思瓊眼中，只是外祖父對她的疼惜。

　　現兒告誡她要跟周家保持距離，不能讓人想成攀親附榮，可當年又為何要將自己交與周家撫養？

　　陸思瓊的童年記憶裡，最為深刻的便是外祖母的靜頤堂，身邊親近的除了妙仁師姑，便是待她視如己出的大舅母沐恩郡主。

　　那麼多年的情分，她從未將周家人當成父親口中的「外人」。

　　「咦，姑娘，這方墨您留了許久，不是打算獻給侯爺的嗎？」

　　竹昔嘴快，只等問出來才留意到主子顏色不對，後面的話便吞回了喉間。

　　陸思瓊未答，只將匣子遞給她，「拿回去收起來吧。」

　　竹昔捧著，雙眼迷茫，垂頭看了會匣子發怔。

　　再抬眸，見前方主子已然提步，又忙跟了上去。

　　回到嬌園，陸思瓊心情仍顯低潮，空閒時又總掛念不知蹤向的妙仁師姑，坐在小書房裡，看什麼都興緻缺缺。

　　自她記事起，師姑就在她左右，陸思瓊總覺得她身上藏有秘密。

　　否則，何以每回都不敢在京中久留？

　　稱是外出遊歷，卻更像在躲著什麼人。

　　外祖父與外祖母定亦知曉其來歷，只是不說，或者說不能讓自己知曉而已。

　　陸思瓊本不在意這些，只要關切在乎的人陪在身邊即可，可師姑這回離去這麼久，她心中甚是不安。

　　但願她沒事……

　　心中祈願著，隔著軒窗卻見小廝匆匆跑進院子。廊外的南霜上前問了話，隨即只見她轉身笑著朝書房這兒來。

　　「姑娘，榮國公府的四姑娘來府上瞧您了。」

　　四表姐？

　　自那次匆匆回府後，倒是有些時日沒見她了。

　　想起上回四表姐在外祖母屋裡說笑的場景，陸思瓊臉上泛出笑容，起身就走了出去。

　　榮國公府的四姑娘周嘉靈乃當今太子妃親妹，其母沐恩郡主又是皇叔裕親王之女，身份尊崇。因著府裡二姑娘的緣故，常常過府，侯府上下對她並不陌生。

　　周嘉靈對嬌園亦是輕車熟路，剛進院子瞧見親自候著她的人，含笑的伸出手就喚：「瓊妹妹，我來瞧你，可是高興？」

　　「可巧正無聊著呢，表姐你能過來，我自然開心。」

　　陸思瓊笑容滿面，兩人攜手進了屋。

　　茶水瓜果擺好，姐妹倆便潛退了其他隨侍，屋裡只留幾個親近的婢子。

　　「表姐你怎麼突然就來了？叫我一點準備都沒有。」

　　「不是突然過來，怎麼給你驚喜呀，傻妹妹。」

　　周嘉靈素來喜歡取笑，喝了口茶添道：「大姐出閣後，府裡就清冷了許多。你又不常過去，我在家煩悶連個說話的人都沒有，便只能主動過來尋你了。」

　　她口中的大姐自是榮國公府的嫡長女周嘉雲，如今人在宮闈，想見上一面可是困難。

　　陸思瓊當年母逝之後被接去周府，便是大舅母沐恩郡主帶著撫育，因而三姐妹感情素來親密。

　　提起周嘉雲，她亦是懷念，嘆道：「大表姐進了宮，真是快兩年沒見著她了。」

　　「是呢。」周嘉靈支著下巴，表情失落。

　　若說思念，自是她這做親妹子的更多。

　　陸思瓊見不得素來笑容不減的四表姐露出這等表情，扯開話題道：「不過府裡還有三表姐啊，你怎麼會悶得連說話的人都找不到？」

　　榮國公府的三姑娘周嘉樂年十四，在周家與她們年紀最為相仿。

　　「三姐？」

　　周嘉靈別嘴，不以為意道：「她的性子你又不是不知，我就不愛跟她一道玩。何況，她近來忙著呢，哪有功夫理會我？」

　　在陸思瓊看來，三表姐除了愛逞強出風頭外，為人還算可以。

　　偏生，四表姐就慣受不了她這點，因而眼前人平素有什麼話，都寧願對自己說。

　　這方還沒再開口問三表姐近來所忙何事，只見對面的四表姐突然就坐直了身子，興緻勃勃的故作神秘道：「妹妹，你還記得那日離府時，府上來的那位遠客嗎？」

　　怎會不記得？

　　當時陸思瓊還被眼前人拽著對人評頭論足，何況又遭陌生人莫名注視了番，外祖母反常的送她回陸家，想她忘記那人都難。

　　「怎麼了？」她好奇發問。

　　周嘉靈正了正坐姿，回道：「那天沒到時辰，祖父就回府見了那男子，還將人安置在了外院，當成了貴客呢。」

　　接著又似想到什麼，著臉不悅道：「見他時一副衣冠楚楚的模樣，誰知卻是個莽漢。次日景凡表哥過府，誰知那人自己溜達到了內宅裡來，遇見景凡表哥時，非拉著人出去騎射。

　　景凡表哥平素何等性子的人，哪裡理會他？若是識相的人，自不會強人所難，可那人上前兩步，卻是將景凡表哥直接摔了個過肩……」

　　「啊？」

　　陸思瓊本是歡樂，等聽到這句，詫異道：「怎會這樣？那人認識龔二爺？」

　　「景凡表哥才不識得他呢。也不知是從哪裡冒出來的莽漢，一點規矩都不懂，內宅那等地，也是他個外男可隨便闖的？」

　　周嘉靈似乎對那人意見頗多，嚷了個不停：「祖父祖母知曉後，還護著那所謂的貴客。

　　說來也奇了，景凡表哥被人莫名欺負了，蕙寧公主竟然沒有來追究。」

　　聞言，陸思瓊微滯。

　　蕙寧公主乃天子胞姐，往常最是護短，這回居然不替兒子出頭？

　　探身詢問：「表姐可知那人的來歷？」

　　「只知他姓韓名邪。我這兩天纏著祖母打聽，沒問出來，今日還被我娘給訓了頓。」

　　提起這個，她就委屈，「娘說那人不是我能打聽的，讓我少管這事。我一氣，索性就跑來找你了。」

　　大舅母為人寬和，待她這外甥女都素來疼愛，何況是親閨女？

　　陸思瓊隱隱覺得韓邪身份不凡，可連表姐都不知就裡。

　　抬眸見其表情哭喪，剛想安慰幾句，卻聽對方幸災樂禍了道：「不過他初至京城水土不服，這兩日連床都下不了，祖父跟父親正愁著給他找大夫呢。」

為了一口餓

第十四章　庶妹

　　周嘉靈說了許多，皆是關於那名外來男子的，陸思瓊隱約覺得，四表姐對他很感興趣。

　　「……妹妹，你說那人是否過分？且不管他是受何人所託來府裡送信，可我們周家禮待收留他，他卻這樣不自覺，將國公府的宅子當成自家後院似的，想去哪就去哪，我真是從未見過如此狂妄無禮的人。」

　　她絮絮叨叨的念個不停，顏上表情激動多變，倒引得聽者好笑。

　　周嘉靈見對方笑然，不由佯裝惱了嗔道：「瓊妹妹，你怎的還笑？」話落，伸手就去就撓對方癢癢。

　　陸思瓊素怕這招，後仰了身子歪在暖炕上躲個不停，嘴上連連告饒：「好姐姐，不笑了，我真不笑了，你饒了我吧……」

　　周嘉靈雖比她年長，可自幼被寵著長大，女兒家捉弄的心思頗為濃烈，何況此時又是私下，哪裡肯輕易停手？

　　姐妹倆打作一團，笑聲不時飄出屋外。

　　陸思瑾剛踏進嬌園，便被這陣歡快的笑聲吸引。

　　她腳步頓在院口的石階上，目光自然而然投向聲源處，心中想像著平日端莊高貴的嫡姐，私下裡與人吵鬧玩樂時的模樣。

　　南霜跟寶笙本在屋廊下侯侍，見人進院，兩人對視一眼。

　　寶笙轉身通稟，南霜迎上前微微一福，「四姑娘安。這時辰，不知姑娘怎的有空過來？」

　　奴承主意，雖說面上笑吟吟的，語態卻不親熱。

　　陸思瑾似察覺不到她的冷淡，談笑得體的說道：「姨娘做了些點心差人送到蘭閣，我見有姐姐喜愛的藤蘿餅跟榆錢糕，便送過來請姐姐嘗嘗。」

　　她身後的婢女聽雪，手中持了個雕漆食盒，適時的往前一步。

　　南霜唇際笑容不減，引了路接話：「四姑娘客氣了，嬌園裡從不短這些吃食。再且，既是王姨娘特地給您做的，再送過來讓我家姑娘收了，豈非過意不去？」

　　「不過就兩道點心，有何好過意不去的。」

　　陸思瑾莞爾，添道：「望姐姐莫嫌棄才是。」

　　屋裡早已息聲如常。

　　錦簾掀起，進屋，便見嫡姐與周家姑娘並坐於炕上。

　　其間的梅花式填漆小几上擺著各式瓷碟，盛列的點心無一不精緻，好些她甚至連名都喚不出來。

　　若說剛還覺得南霜這丫頭說的話是在拿喬，此刻她心裡卻真開始犯虛。

　　自己拿這樣的點心來……

　　視線交接，陸思瑾闔眼斂下萬般思緒，揮手讓聽雪將食盒放於圓桌上，展笑複述道：「二姐，今年院裡的紫藤花開得極早，姨娘做了藤蘿餅，我給拿來你用些。」

　　「四妹妹有心，倒是勞煩王姨娘了。」歡鬧時被人打斷，任誰都難有好語氣。

　　何況陸思瓊對王姨娘母女本就無好感，又見對面表姐神情亦是無趣，是存了心思要早些打發來人，睨向聽雪擺在桌面上的那碟子藤蘿餅，視線卻有片刻凝征。

　　她沉默著，還未開口，旁邊人卻先出了聲，「陸四姑娘果然心思玲瓏，這藤蘿餅，是我姑姑生前最愛呢。」

　　陸思瑾容上的笑容瞬時有幾分尷尬，剛垂下眉眼，卻聽周家姑娘又吩咐道：「既是給我瓊妹妹的，怎麼不送過來？」

　　几面上已擺滿了碟子，哪還有餘空？

　　然周嘉靈的眼神緊鎖著她，陸思瑾只得端了碟子過去，嗓音仍是輕輕柔柔的：「二姐跟周姐姐嘗嘗好不好。」

　　紫藤花香甜雅清香，縈繞鼻前。

　　陸思瓊不曾動筷，抬眸望著滿面真誠的庶妹，喃喃道：「四妹，其實我從不喜這藤蘿餅。只是聽身邊人道娘親喜歡，因而每逢紫藤時節，才會用些。」

　　王姨娘乃陸周氏生前侍婢，這是不可抹滅的事實；

　　是以，陸思瑾每回遇見嫡姐時，都會氣短上幾分。

　　「我，」她張了張口，卻不知要解釋什麼。

　　不顧對方茫然，陸思瓊接過碟子，順手又交與旁邊的竹昔，「好了，點心我收下，以後不必特地趕過來。我這若有需要，自會讓丫頭去請你。」

　　聞者眼皮一跳，心思被拆穿的窘迫致使雙耳皆熱了起來，心跳甚快，忙挪開視線不敢直視。

　　「還有，告訴你姨娘，她如今已是半個主子，府裡上下皆知她是父親的枕邊人，就不要再做那些與身份不符的事。」

　　陸思瓊語氣肅然，話中不免帶了幾分冷諷：「她既有了今時地位，就算不顧我爹爹體面，也要替你這做姑娘的著想。大廚房那種地方，以後還是少去為妙。」

　　「是，妹妹定謹記姐姐之言。」

　　陸思瑾是不敢在嬌園放肆的，唯唯諾諾的應下。

　　只那低躬著的身子，似無聲訴說著委屈。

　　「你難得過來，本也該留你說會話的，」

　　陸思瓊欲要送客，然話還沒出口，卻又聞門外寶笙急急的聲音傳來：「姑娘，前院管事傳話進來，蕙寧公主派了車架過府，稱是公主想見您。」

　　陸思瓊起身，為之一愣。

　　周嘉靈亦是驚詫，望著身邊人問話出聲：「妹妹，蕙寧公主怎麼突然要見你？」

　　陸思瓊搖頭，她更不明就裡。

　　她與蕙寧公主相熟，亦不過是因著周家的緣故。

　　蕙寧公主乃周太后長女，當年下嫁給永昭伯府的三少爺龔時霆。

　　龔家三少爺平亂有功，且身為駙馬，早在先帝在位時便被加封為建元侯。

　　如今龔家一府二爵，文武相輔，可謂昌盛。

　　先前四表姐口中的景凡表哥，便是蕙寧公主與建元侯之子，在龔家行二；因尚未請封為世子，因而只稱龔二爺。

　　而在陸思瓊的印象裡，蕙寧公主遠不似外界傳聞的冷艷，待她時總溫溫柔柔，鮮少紅臉。

　　然以往去公主府，皆是小住在榮國公府時，蕙寧公主接大表姐與四表姐前往，順帶會請她。

　　故而，如此大費周章的特地來侯府相請，實乃頭遭。

　　「二姐，既然你要外出前往公主府，那妹妹就不多留了，改日再來打攪。」

　　陸思瑾亦不是無眼色的，這種場合，她難道還能留著？

　　雖不明白蕙寧公主為何突然召見，但公主相邀是斷不可能回絕的。

　　陸思瓊心想著要進內室收拾一番，便也沒如何留意陸思瑾，點了點頭，沖外吩咐道：「南霜，送四姑娘，再讓小廚房包幾份新鮮的點心帶上。」

　　嬌園裡，私下亦可開火。往日，點心羹湯之類，從不間斷。

　　「是的，姑娘。」

　　南霜掀了簾子站在門口，又恭敬的請了四姑娘出去。

　　陸思瑾至嬌園外，待南霜回了院子，方停在小徑上。

　　她轉首望著牆垣，神情黯淡：「姨娘明知二姐不喜我，還讓我過來。周家姑娘縱是矜貴，但二姐那性子，能容得我去巴結她的表姐？」

　　年輕女孩，受了委屈難免要有怨氣。

　　聽雪便在旁安慰：「姑娘莫氣，府裡向來就屬二姑娘得寵。她的脾性，又何時遷就過旁人？

　　咱們許是去的不是時候，打攪到了她跟周姑娘談事，否則往常二姑娘待您雖說亦不熱絡，卻也不至於冷淡如此。」

　　「可我瞧著，周四姑娘待我也是無好感的。」

　　與親近之人，陸思瑾便不再掩心中不平：「二姐她命好，投到了先夫人腹中，是府裡的嫡姑娘。往日祖母疼著，母親寵著，連父親也在意她，就只請她一人去書房。

　　還能有整個周家傍身，萬千寵愛在身，自是不會將我這庶妹放在心裡。何況，姨娘當年又是瞞著先夫人使了那種手段近父親的身……」

　　言剛至此，便被不顧主僕規矩的聽雪捂住了嘴。

　　聽雪慌張的左右遙看，見四下無人方緩了口氣，提醒道：「姑娘，您怎麼能說這話？仔細隔牆有耳，何況姨娘平日做的一切，甚至今兒教您來討好二姑娘，不都是為了您的前程著想嗎？

　　姑娘這話要是傳到姨娘耳中，準得傷了她的心。」

　　陸思瑾到底不是不知事的，點頭表示明白。

　　扯開丫鬟的手，又羨慕似的望向嬌園，應道：「我知姨娘都是為了我好，當初若沒有她，亦不會有今日的我，只是……」

　　只是，可惜她不是與二姐同胞。

　　陸思瓊對府中姐妹自有處法，雖看不上王姨娘與四妹的做法，卻也不會刻意落她們顏面。

　　說到底，心太小，藏不下那麼多人，亦給不了她們如何重的分量。

　　陸思瑾離去後，她便進了內室更衣梳理。

　　換了件鏤金絲鈕牡丹花紋的蜀錦衣衫，配了同繫絹裙，便坐於妝鏡台前。

　　見的是蕙寧公主，雖說談不上如何陌生，卻也不能草率輕視。

　　周嘉靈站在她旁邊，眼瞅著那錦衣上的花紋言道：「蕙寧公主不知為何，特別喜歡你用牡丹花紋的衣飾。瓊妹妹，說來也奇怪，往常我也見其他人著過這類衣裳，卻都沒你穿著好看。」

　　陸思瓊忍不住笑，「姐姐這是在取笑我呢？」

　　「沒有，我何時糊弄過你？」

　　生怕好意被曲解，周嘉靈急道：「每逢我讚你幾句，你便謙虛不受，再這樣下去我可要不開心了。」

　　她邊說還邊圍著繞圈踱步，瞧瞧鏡中的人兒，又看看眼前的背影，突然嘀咕了句：「咦，瓊妹妹，我發現你的容貌，出落得越來越似蕙寧公主了……」

為了一口餓

第十五章　九賢王

　　「哐當！」幾乎是周嘉靈話音剛落，屏風外就傳來了瓷盞落地的聲響。

　　陸思瓊轉首望去，只見周媽媽正手忙腳亂的彎腰拿帕子拭綜裙上被濺到的茶漬，因垂著腦袋而看不清表情。

　　她只道是對方不小心滑了手，擺手使竹昔過去，言語柔和道：「媽媽怎麼過來了？你放心，我與表姐一道去公主府，不會出差錯的。」

　　竹昔低語關切了幾句，確認親娘無礙，方彎身拾撿碎片。

　　周媽媽舉步入內，至鏡台旁福了身，頗不好意思的笑著告罪：「奴婢笨拙，原是沏了茶，不成想失手落地，還驚擾了兩位姑娘。」

　　「媽媽不必驚慌，我在瓊妹妹這又不是外人。」周嘉靈笑著，和顏悅色的接話。

　　後者低首，隨即開口反問：「老奴剛聽表姑娘在說，我家姑娘出落得似蕙寧公主？」

　　「可不是，媽媽，你看像不像？」

　　說著就繞到陸思瓊身前去，細細端量了道：「都是外甥女，偏生就屬瓊妹妹盡承了公主姨母的樣貌。你們瞧，妹妹的眉眼跟家裡幾位姑姑都不一樣，卻似有了皇家公主的風範。」

　　且不論周家與皇室的關聯，周嘉靈的母親沐恩郡主便是親王之女，與蕙寧公主乃堂姐妹，私下裡素來就喚姨母。

　　「哎喲，我的表姑娘，您這話可不能說。」

　　周媽媽竟是輕顫，眼神則忍不住瞥向自家姑娘，澄清道：「老奴說句大不敬的話，蕙寧公主是先夫人的表姐，我家姑娘承襲夫人容貌，從小模樣與國公府上的諸位姑娘就相像。

　　不說這容似蕙寧公主，便是與四表姑娘您，也像是親姐妹一般。」

　　「可是，我見過姑姑畫像，表妹長得，」

　　周嘉靈支起下巴，不確定的嘀喃道：「表妹跟姑姑不太像，再說我是公主姨母的親外甥女都不像她，怎麼就……」

　　尚未說完，又被周媽媽「呵呵」著打斷：「表姑娘今兒是怎麼了，姐妹這麼多年，怎的突然就注意起我家姑娘模樣來了？」

　　她問完，卻又不等其答話，徑自至陸思瓊身旁執起案上羅列的頭飾比劃，「姑娘，這套宮妝千葉攢金的牡丹頭面極好看，配您這身衣裳正合適。」

　　周嘉靈心性淺，且剛本就是隨意說起容貌，此刻聞言頓時被勾去了注意，亦跟著探身查看。

　　「這套首飾我記得，是去年蕙寧公主在妹妹生辰時賞的吧？」

　　她琢磨著，恍然道：「瓊妹妹，我明白了，蕙寧公主召見肯定是因為你下月的生辰。」

　　「公主的心思，我可猜不透。」

　　陸思瓊是真想不明白，雖說私下時遇蕙寧公主心情好，亦讓自己隨著表姐們喚她一聲姨母。可對方終究是皇室中人，身份尊貴，平時斷不敢造次。

　　「表姑娘同我家姑娘一起去公主府？」

　　周嘉靈應道：「嗯，我本就是來找妹妹解悶的，這才剛來呢。她若出門去，我自是要跟著的，左右我也許久未見公主了。」

　　蕙寧公主嫁與建元侯後，有獨立府邸，平日除了龔府裡的人，往來最頻繁的當屬榮國公周家。

　　未免讓公主府的人久等，陸思瓊妝扮得體後，便與四表姐同去靜安堂向祖母告別，這方隨喬嬤嬤而去。

　　公主府雕樑畫棟，玉宇瓊樓，踩在白玉石磚鋪就的徑道上，入目皆是名卉珍品。

　　她不是初回過府，亦沒了以往的驚艷，對美景興緻缺缺，心中思忖不明公主特地尋她到底能有何事。

　　花園裡百花爭放，牡丹國色千嬌，風姿正盛。

　　花叢深處，只見一人錦袍玉帶，負手而立。聽到動靜，轉頭凝來，眉宇微皺，似不甘被擾。

　　卻又在看清行人後，舒展而笑，笑容儒雅。

　　陸思瓊本垂在裙邊的手指微起，轉瞬鬆開。抬眸望向他，見其仍是慣穿的貴紫錦袍，溫和清俊的容顏上眸光親和。

　　是周太后幼子，先帝的九子，賢王。

　　她剛眨了眨眼，前頭領路的嬤嬤已帶眾人行禮：「九王爺安。」

　　旁邊四表姐亦拽了她衣袖福身，「見過王爺。」

　　「不必多禮。」

　　他嗓音溫潤，似珠玉落盤，有種道不清的情緒夾雜其中。

　　視線由心落向某處，啟唇問道：「皇姐又請了周四姑娘與陸二姑娘過府來？」

　　「回王爺，公主使奴婢去德安侯府請陸二姑娘，湊逢周家姑娘亦在，便一道過來請安。」

　　喬嬤嬤話落，復添了句：「王爺可是來見公主？」

　　「閒來府中無事，來皇姐這看花。」

　　他笑了笑，語氣一如既往的平和，只在說到「看花」二字時不覺柔了幾分。

　　陸思瓊抬眼覷去，見其正對牡丹，頎長的身形立於芳華中，有種灼目的明艷。

　　蕙寧公主府裡的牡丹乃太后親賜，同御花園裡的一樣，四季不敗。

　　世人皆知，九賢王鍾愛此花。

　　「既是皇姐尋她們，你便先領人過去吧。」

　　他亦是公主府的常客，同蕙寧公主姐弟情深自不講究客套，喬嬤嬤聞言，頷首稱諾。

　　周嘉靈注視著對方，想尋機會開口。她自小與這位表舅親近，只如今場合不適，亦不敢造次。

　　眼見著就要擦身而過，他卻突然出聲：「又是一年芳誕了吧？」

　　問的自然是陸思瓊。

　　她壓下詫異，止步福身：「回王爺，是的。」

　　有了對話，本沉默的周嘉靈頓時插話：「表舅你記得下個月是瓊妹妹生辰啊？今年打算再送個什麼，不會又是玉雕吧？」

　　陸思瓊忙拽了她的胳膊使眼色。

　　九賢王性情溫和，不拘禮數，雖身份高貴且為長輩，但因年僅二旬有餘，私下相處時向來自然。

　　可對方不追究無禮，現如今當著嬤嬤丫鬟們的面，怎能直言這樣的話？

　　他但笑不語，頃刻，突然彎唇開懷而笑，「是二姑娘不喜歡？」

　　陸思瓊抬眸，對方視線裡的柔意似能直通人心，灼得她難以直視，忙又低下了腦袋，「沒有。」

　　幼時尚住在榮國公府，那時九賢王常常過去，一逗留便是整日。

　　他精通書畫，好吟詩作詞，少年高貴的他不同於其他名門子弟般輕狂，耐心十足的若位老成長輩，經常帶著她與諸表姐妹在花園亭榭內玩耍。

　　每當那時候，陸思瓊總想，爹爹在侯府裡，是否亦是如此陪伴弟妹，坐在朗朗白雲下解說詩詞、點撥棋藝。

　　六年前，太后親選賢王妃。

　　成婚後，他去周府的次數越來越少。而自己亦被接回陸家，相處的時間極少，再見面卻也生疏起來。

　　三年前，賢王妃病逝，不曾為他留下一兒半女。賢王喪妻而哀，自請離京，年前方才歸來。

　　不過，無論是成婚後還是雲遊在外，每年的生辰，他都會命人送上一份賀禮。

　　禮同幼年，精雕玉牡丹，從蓓蕾初綻到含苞待放，姿態各現。

　　此時，陸思瓊望著他臉上笑容，與記憶中的不同，像是少了幾分溫暖。

　　而對方的眼神，卻一如當初，明明注視了你，可透不出神采，似是在透過她望向其他。

　　既似緬懷又似惋惜，她讀不懂。

　　因著賢王性子隨和，周嘉靈在他面前素來不重禮節，聞言接話道：「表舅真無新意，每年都送這個，讓瓊妹妹都沒了驚喜。」

　　他依舊抿笑，不辨不駁，右手負在身前，左手卻不經意的把弄起佩玉流穗。

　　隨後，語氣欣慰道：「你們現在都長成大姑娘了。」繼而復嘆：「確實該送些旁的了……」

　　幾位主子說話，身份特殊，喬媽媽不敢提醒，只得站在旁邊。然想起公主命她去德安侯府接陸二姑娘時的表情，又覺不該耽擱。

　　現見幾人如此不緊不慢的談話，終忍不住開口：「九爺到這，奴婢派人去侯府請侯爺跟二爺過來陪您。」

　　「不用，我一個人站會。」

　　他話落，擺了擺手，「帶她們過去吧，免得皇姐久等。」

　　「是。」得了這話，喬媽媽才敢重新提步。

　　衣羅裙帶拂過，一行人漸遠。

　　他的目光從嬌艷的花上挪開，視線飄遠，那抹纖細的身影，似正與什麼在慢慢重合。

　　稍走遠些，周嘉靈輕道：「瓊妹妹，你覺不覺得，表舅跟過去變化好大，都不愛說話了。」

　　陸思瓊壓下浮出的某些思緒，留意了眼前面的喬嬤嬤，轉首看著表姐回道：「賢王妃的離世對九王爺打擊很大，有所變化也在情理。」

　　「這倒是。賢王妃過世後，太后娘娘幾次提出選妃，都被他拒絕了。」

　　至公主寢殿外，不待喬嬤嬤進去通傳，便見姜御醫垂頭喪氣的退了出來。

　　陸思瓊與周嘉靈都識得他，後者邊搖頭邊走，碰著她們客氣的打了招呼。

　　兩人微微欠身，回了禮：「姜御醫。」

　　他往前行了幾步，突然又似想著了什麼般回頭喚了聲「周四姑娘」。

　　喬媽媽已經入內，周嘉靈自是上前詢問何事。

　　姜御醫似是受了挫，臉色頹廢，「煩請四姑娘務必提醒貴府客人，這水土不服之症可輕可重，如今調養不當若再不忌口，恐情況愈糟。」

　　周嘉靈愕然的點頭，待姜御醫走遠了才納悶出聲：「祖父竟然為那人驚動了公主府上的御醫？」

　　陸思瓊亦甚惘然。

為了一口餓

第十六章　恩澤

　　蕙寧公主風華絕代，三旬出頭，身著瑰紅色織金的明媚衣裳，金絲牡丹披帛長長的流曳於殿前，似兩縷金紅霞光自雲端拂過。

　　她坐於高位，鬢邊的海水紋青玉簪上明珠濯濯瑟動，如嬌蕊一般；案邊一株綠玉翠竹盆景，雖說玉光清雅，卻瑩然如水，益發襯得她容光四射。

　　皇家公主風範，自是灼灼奪目，耀光無限。

　　兩人規矩的行了禮，蕙寧公主瞅著她倆溫和言道：「近來天氣轉暖，不似前幾日般細雨綿長，今見院裡花開正艷，突然想起下個月便是瓊姐兒的生辰，原是閒來招她過來說說話，倒不料靈姐兒你也過來了。」

　　往常，皆是蕙寧公主派人去國公府請周家姑娘，若是陸思瓊在那，亦順道請來。

　　如今日這般狀況的，還真從未有過。

　　「嘉靈湊巧去侯府找瓊妹妹，聽聞您尋她，便主動跟著過來了，姨母莫要見怪才是。」

　　她雖被寵得有些驕縱，但大家族裡的女兒哪可能真不懂場合要次。見眼前人語笑晏晏便知其心情不差，想著自己終歸是不請自來，便先主動喊了姨母告罪。

　　蕙寧公主對周家人素來寬和，當然不會怪罪。

　　且她今兒目的並不在此，視線落向一襲牡丹錦衣的陸思瓊。

　　只見其滿頭青絲梳得整齊細緻，戴了她賞的纏絲牡丹金蝶，步搖上垂下的串珠銀線粟粟晃動，反射出星星點點的銀光，鬢旁的紫瑛色復瓣絹花更添瑰麗嬌美。

　　蕙寧公主就喜歡她的芳華盛裝，眸角笑容漸甚，伸出戴了翡翠護甲的右手，招了招語態親和：「許久不見瓊姐兒，跟姨母都生疏了。你這孩子，當學學你表姐的伶俐，在我府上還要拘著？」

　　她自稱對方為外甥女，陸思瓊往前兩步，亦從善如流的笑著回話：「不曾見外，只想著姨母或是有話與表姐交代，知不該插話而已。」

　　以往蕙寧公主待她雖說親近，卻也不似這回，整個人從神態舉止到言辭話語都透著股熱情。

　　陸思瓊深知自己身份，於許多人前得以長臉都只是因為外祖家的緣故，故而時常把握著度。

　　譬如現在，雖口喚姨母，然心中亦知不能真如表姐般自在隨意。

　　不能將長輩的疼惜當做理所當然，她素來懂得感恩這理。

　　蕙寧公主見其亭亭玉立在瑰紫金毯上，原想再喚她近前幾步，卻又似有什麼顧忌般收回了手。

　　餘光瞥向另邊的周嘉靈，片刻開口：「靈姐兒難得過來，你這坐不住的性子定比不得你表妹，去園子裡轉轉吧。」說著吩咐旁邊的喬嬤嬤領了兩侍女過去。

　　「周四姑娘，奴婢伺候您去園子裡歇歇。」

　　喬嬤嬤最懂主子心意，語氣含笑著帶了幾分誘哄：「前些日子太后娘娘賞下來一隻靈貓，是鮮見稀奇的品種，通體雪白僅其尾泛黃，進貢的使臣道這叫『金簪插銀瓶』，說是此貓寓意極好。

　　公主本想差人送去國公府供您玩耍，已命人馴服了它，如今溫順的不得了，姑娘不如提早過去瞧瞧？」

　　周嘉靈沉默了會，看看蕙寧公主，又瞅了瞅前側的表妹，瞭然的點頭：「好啊，這麼罕見的貓，我真要去看看。」

　　她話說完，只見蕙寧公主唇邊的笑容更深了，靈姐兒亦是個心細的。

　　陸思瓊略有躊躇。

　　這會子饒是再遲鈍的人，也能看出蕙寧公主是在故意支開眾人。

　　派專人尋她過來本就突兀，如今私下裡，到底想對自己說什麼？

　　室內轉瞬便剩下她二人，一坐一站，一端量一垂首。

　　「瓊姐兒過來。」

　　沒了外人，蕙寧公主直接喊她到身邊來。

　　陸思瓊剛走近，手便被人握在了掌心，抬眸正迎上對方慈煦的目光，不由復喚了聲：「姨母？」

　　「你這孩子從小失了母親，便是周家有再多的照拂，終歸也肯定是受了委屈的。」

　　蕙寧公主語調疼惜，凝視著她繼續道：「我雖是皇家公主，卻也是你母親的表姐。

　　你從小知書達理，懂得禮規是好，但在這並不用客套。在我眼裡，你與靈姐兒她們姐妹都是一樣的。」

　　陸思瓊內心動容，對方寥寥數語，卻直達她心底。

　　德安侯府的眾人平素見自己衣光鮮亮，便羨慕她有周家倚仗；可因自小不在府裡長大的緣故，連祖母父親與她相處時皆不免帶了幾分客套生疏，從不曾真正親近。

　　而在外祖家，雖說舅父舅母視她如女，但她心底明白，自己終究是個外人。

　　衣食無憂是好，光鮮榮華亦奪人眼球，可都填補不了她生母已逝的事實。

　　這些想法，陸思瓊心裡是有的，但從不曾表露，不成想眼下道出她心聲的，卻是高高在上的蕙寧公主。

　　福身謝恩，她用詞仍是周全得體：「姨母疼惜，思瓊感恩不盡。」

　　聞者若有似無的嘆了一聲，悠長得略顯惆悵。

　　輝煌華麗的室內，半晌沒有聲音。

　　蕙寧公主期盼眼前人能對自己敞開心扉，卻又知曉不能急於一時，琢磨了再次開口：「待生辰之後，你便十三了。上回周老夫人與我說起，道你母親雖然不在，可終身大事是斷不放心交與宋氏之手。」

　　陸思瓊征然，驚訝之色溢於言表。

　　對方見她如此，安撫道：「你莫擔憂陸家會多想，這事關係到你一生，斷不可能退讓草率。我雖不是你至親，可真要干涉，卻也不怕陸家不同意。」語氣堅定，暗帶保證。

　　「讓姨母操心了。」

　　蕙寧公主見狀，似心有無力，鬆開對方之手，閉了閉眼改言道：「罷了，此事暫且不論，省得你總緊張。」

　　陸思瓊其實不曾緊張，無措倒是真有。

　　她怎麼也想不到，蕙寧公主特地遣人接自己過來，是為了談以後的終身大事。

　　若是外祖母尋她說這些，或者大舅母出面，她都可以坦然接受。

　　然蕙寧公主……

　　她對眼前人今日所表露出的情緒，有些茫然。

　　印象裡，公主從未待她如此熱切過。

　　她思緒萬千，卻不知蕙寧公主亦心中掙扎著。

　　深思熟慮了番，又凝望起眼前少女，最終隱約無奈道：「這事瓊姐兒你且放在心上，無論是周家還是本宮，都定會護你。」

　　特改了稱呼，陸思瓊明白，對方這是在用「公主」的身份允諾。

　　她受寵若驚，為突來的這份關懷感到莫名。

　　至旁再次謝了恩。

　　蕙寧公主這方揮手，「去園子裡尋靈姐兒走走，這公主府你往後有時間便常來走動，你知道本宮歡喜你。」

　　陸思瓊應了，退出寢屋，徒留蕙寧公主一人獨坐。

　　她撫了撫額跡，半晌從廣袖裡取出一枚羊脂玉玦。

　　捋過那半舊的明黃流蘇，未戴護甲的左手指腹輕輕摩挲。後又低首，視線定在被纏枝脈絡圍繞的二字之上：隆昌。

　　侍女引路，陸思瓊到了花園偏隅，果見四表姐正抱貓逗弄。

　　看見她，周嘉靈將懷中之物交給旁邊婢子，上前關懷詢問：「瓊妹妹，你過來了，公主尋你什麼事兒？」

　　何事？終身之事？

　　陸思瓊不便啟齒，只好看了看左右。

　　後者暗想蕙寧公主是潛退了眾人私下與表妹所談，定是秘事不該說於人前，理解之後倒也釋然，轉身跟對方論起貓寵。

　　及至離開，蕙寧公主都未再尋她談芳誕之事。

　　馬車裡，錦綢名為枕，珠簾搖晃。

　　周嘉靈嘀咕費解：「本以為蕙寧公主尋你是因為生辰之禮的事，既然沒提，那到底是什麼事？

　　我覺得今兒姨母對你的態度也有點不太對勁，總是一副欲說還休的模樣，還讓我避開，後來到底對你都說什麼了？妹妹，沒為難你吧？」

　　她突然語氣急切，滿目關懷。

　　陸思瓊心暖，握了她的手搖頭，「沒有，公主說她待我與你一般。」

　　頓了頓，究是沒有瞞她，「有跟我提到生辰，只是深意好似是覺得我年紀大了，憐我生母不在，道想替我終身做主。」

　　「終身？」周嘉靈驚呼反問。

　　陸思瓊剛想讓她輕點，卻正聞道上一陣「嘚嘚」的馬蹄聲。

　　高馬上少年與車廂擦身而過，疾至公主府門前停下。

　　翻身下馬，將繩栓交與上前的侍衛。他回頭望了眼漸遠的華蓋馬車，隨口問道：「剛是何人離府？」

　　侍衛恭敬應答：「回二爺，是德安侯府的二姑娘與榮國公府的四姑娘。」

　　「母親請了周表妹過府？」

　　少年輕聲低喃，那侍衛以為在問自己，忙又接話：「是公主特派人去侯府請的陸姑娘。」

　　「陸家？」他眉宇微皺，眸光探究尋味。

　　車廂內周嘉靈放下簾幕，同對面的人言道：「是景凡表哥呢，他準是得了九王爺在公主府的消息而來的。」

　　「該是這樣。」陸思瓊心不在焉。

　　「嘻嘻，想景凡表哥往日那般驕傲，自不設防被人欺了之後，到現在都沒再去府裡。」

　　提及這話，周嘉靈卻又好奇：「話說，公主這回確真奇怪，不替景凡表哥出頭便罷了，還使姜御醫去給韓邪問診？著實不可思議。」

為了一口餓

第十七章　家人

　　因順道要將周嘉靈送回榮國公府，故公主府的車架在抵達德安侯府後，並沒有入內拜會。

　　陸思瓊獨身去了靜安堂，屋裡二嬸母孫氏與三堂妹陸思瑜正陪著祖母說話。

　　見她歸來，陸老夫人笑盈盈的招手，語態慈藹：「瓊姐兒回來了？」

　　聞者福了身，低眉應允：「是的，祖母，孫女回來了。」

　　話落，又朝坐在旁邊錦杌上的二夫人欠了身。

　　三姑娘隨即上前，兩人拉著手互相屈膝見禮。

　　二夫人中等身材，穿了身寶藍色葫蘆雙喜紋的杭綢褙子，圓髻梳得整齊，並插了對赤金填青石的如意簪；

　　她面頰滿月，眼目舒展，顯得慈眉善目。

　　此時眸光親善的望向陸思瓊，含笑說道：「午憩醒後聽說蕙寧公主派人請了瓊姐兒你過府，嬸母原還想著是否有要事，或可能就在公主府待上幾日，不成想今兒就回來了。」

　　「勞嬸母掛心。」

　　陸思瓊應對得體，語氣柔緩：「侄女本也這樣以為，可過府後公主道沒什麼要緊事，只是尋我去說話解悶。」

　　聞言，二夫人濃眉微挑，目光深邃了幾分。

　　旁邊陸思瑜小聲接了話，「蕙寧公主真是將二姐你放在心上。」

　　她身姿嬌小，粉色薄襖配碧綠色的綜裙，穿在身上如朵含苞欲放的春花。

　　陸思瓊素知這位妹妹私心對自己是存了嫉妒的，但面上仍回以淡笑。

　　而將要回話時，只聽祖母已開了口：「現天色不早，你們母女過來也有會子了，且先回去吧，瓊姐兒你留下。」

　　二夫人應聲而起，拉著女兒告退。

　　待等到了屋外，孫氏方小聲叮囑：「瑜姐兒你莫要眼紅，蕙寧公主如今既無事都念著她，想必瓊姐兒是真在她跟前得了臉。」

　　迎上女兒似有不甘的目光，按著她手背繼續道：「娘知你羨慕她，但人各有命，瓊姐兒有個身居高位的外祖父，咱們比不了。再說，你倆是姊妹，也用不著同自家人比。

　　何況，瓊姐兒的性子娘是摸透了幾分的，平時與咱們雖談不上熱情，可實際上最重感情。他日瓊姐兒若是富貴，她照拂起娘家時，難道還能短了我們的好處？」

　　陸思瑜被說穿心思，心虛得雙頰泛紅髮熱，低著頭應道：「娘平時說的，女兒都有記著。她是我二姐，如今閨中交好，往後她富貴了，女兒身為她妹子，在外人面前也是臉上有光的。」

　　孫氏欣慰的拍了拍她，滿意接話：「你能明白就好，要沉得住氣，娘就擔心你學了胡敏那丫頭。

　　唉，按理說你二姑姑也是侯府裡教養出來的，怎的眼見如此短淺，把敏姐兒縱成了那樣？

　　老夫人年邁，對外孫女難免多疼愛些。但這裡是陸府，胡家的姑娘任性到這種地步，平時連你大伯母都不放在眼裡。呵，現如今得意，往後可有她們悔的。」

　　先大夫人在世時，二姑太太陸文雅便看不慣長房，連帶其所出的瓊姐兒都不乏冷言冷語；後宋氏進府，因她出身低微，便越發瞧不上。

　　往日但凡這對母女過府，從不曾給過長房好臉色。

　　孫氏在旁瞧著，少不了給閨女分析利害，因而陸思瑜對這些道理都分外透徹。

　　只是，豆蔻年華的姑娘，偶爾沉不住氣，見著同齡的姊妹風光得寵，眼紅亦是難免。

　　此刻，聽了開解，她反握住親娘的手，乖巧得似做承諾：「娘您放心，女兒絕不會去跟二姐爭一時風光，得空的時候我會多去嬌園走動的。」

　　「好，娘便知你是個懂事的。」

　　母女倆攜手而去。

　　西邊的徑道上，得了消息的四夫人楚氏正匆匆趕來，遠遠瞧見二房母女離開的背影，不由停在了原地。

　　大丫鬟碧雲隨之望去，出聲道：「夫人，那是二夫人跟三姑娘。」

　　瞥了眼靜安堂的院門，又不確定的添道：「她們是剛出來的，二姑娘從公主府歸府便來向老夫人問安，難道是被潛退的？」

　　她的問話正中楚氏所想，「該是這樣。」皺著眉卻又思索了咂舌：「這孫氏倒是怪聰明，趕早了來這候著。我現在過去，瓊姐兒已經在那，老夫人怕是不會見了。」

　　「夫人您先前不是猜二姑娘指不定今兒不回府的嗎？」

　　楚氏望了眼近侍，不耐道：「所以才說孫氏聰明，瓊姐兒平素待在嬌園裡不喜走動，她們若主動趕上門去，不顯得刻意巴結？

　　如今在靜安堂候著，若是瓊姐兒回府便多了個聯絡感情的機會；若是不回府，過來侍奉老夫人亦無錯。」

　　「沒成想二夫人平日裡不吭不響的，卻還真精明。」

　　四夫人在府裡是出了名的囂張霸道，連大夫人對她都要禮待三分，故連帶著她屋裡當差的人都有恃無恐。

　　楚氏確實不計較碧雲的口無遮攔，斜斜得又瞥了眼孫氏母女的背影，不以為意了冷嘲道：「再如何精明也不過是個庶出的，我才是瓊姐兒的親嬸母，難道還想越過我？」

　　碧雲自是附和：「可不是？夫人您對二姑娘素來疼愛，她準會記在心上的。」

　　「我是疼她，可、」楚氏蹙了蹙眉，頗有些怒其不爭：「我每回給瓊姐兒在宋氏跟前長臉，她都不領情。

　　那丫頭真是白得了這麼好的出身，連個出身低微的繼母都忌憚。宋氏就算是她母親，可有周家在，難道還能做了她的主？」

　　「是啊，奴婢也想不通，二姑娘有榮國公老夫人護著，又得蕙寧公主的歡心，按道理就沒必要對大夫人如此恭順。」

　　碧雲是揣了主子心思在說話，「這回四少爺病危，二姑娘還親手施診，難道還真當了親兄弟不成？

　　她就算這樣，侯爺待她的寵愛也沒有比對四少爺跟七姑娘的多。奴婢聽說，今兒剛過午，二姑娘就被侯爺喚到了外面大書房，出院子的時候整張臉氣色都不對了。」

　　「此事當真？大伯找了瓊姐兒？」

　　楚氏剛聽說，有些吃驚。

　　畢竟今兒的事過多，又是周家姑娘到訪，又是蕙寧公主派人過府，她還真沒留意。

　　碧雲鄭重點頭，「夫人，奴婢哪裡敢糊弄您？這事確確實實，聽說二姑娘是被侯爺訓了話。」

　　「喲，這倒真是奇了。」

　　楚氏難以置信，連語調都提高了幾分，「瓊姐兒剛治好了玨哥兒，怎的反倒要被訓話？」

　　她亦不是真的想聽侍女回答，猶自笑了抿唇：「敢情我這大嫂待瓊姐兒的真心還真少得很，定是給吹了枕邊風，否則你們何時見侯爺過問過後院的事？就算要訓誡子女，也都是交給宋氏的。」

　　話音落了，側身改了前往錦華堂方向的路，同近侍再語：「既然老夫人這忙著，我就去見見宋氏。

　　呵，打理府事無能，盡包庇底下奴才，對瓊姐兒倒是苛刻的很，想來她都忘了那天是如何拉人救她兒子的。」

　　「夫人這般為二姑娘著想，她若知曉了，定要感恩。」

　　楚氏聽了，含笑道：「繼母就是繼母，瓊姐兒該明白，在這府裡，只有我這位親嬸母待她才最好。」

　　「夫人說的是，奴婢相信二姑娘會明白的。」

　　靜安堂外的風雲，陸思瓊自是不知，眼前祖母正問著公主府裡的事。

　　陸老夫人總覺得蕙寧公主貴人事忙，不可能無緣無故就請自家孫女過府。

　　要說解悶，姜家跟周府里的姑娘能少？怎麼都沒有特地請個表外甥女的道理。

　　「祖母，真沒事兒。您說我平時若非跟著四表姐，與公主府都不怎麼走動，她能有什麼要緊事，是非尋我不可的？」

　　陸思瓊不慌不急，正對了祖母眸光接著道：「若定要說公主提及了什麼，便是孫女下月生辰的事。」

　　見對方視線澄凈，語氣堅定，陸老夫人也不再執著追問，「前陣子玨哥兒身體不好，你母親分身無暇。生辰的事，我便交給了你四嬸母操辦。」

　　陸思瓊頷首，應道：「四嬸母辦事，自然周全，就是勞累她了。」

　　老夫人溫和而笑，「你是她侄女，談什麼勞累不勞累。」

　　說完鬆開手，疲累的閉上眼，凝神道：「你出門辛苦，回去歇息吧，晚膳後就不用過來了。」

　　「是的，祖母。」

　　熱情跟疏離，陸思瓊自能感覺出來。

　　祖母原先的意思，是要留她在這邊用晚膳的。

　　然因未得到想要的答話，嘴上雖不再說什麼，心中卻是不滿的。

　　她知祖母不好敷衍，但蕙寧公主的原話，著實不能轉述。

　　陸思瓊心中明白得很，自己是德安侯府陸家的女兒，這輩子都是。

　　因而，不管是周家還是公主府，想要給她做主當依靠，說到底都以權勢在干涉陸家家事，無論是祖母還是父親，都不會樂見的。

　　便是有顧忌外祖父跟公主，表面上無所謂，但私心裡豈會痛快？

　　陸思瓊不是糊塗人。

　　如今祖母這般說，雖有忐忑，卻也只能起身告退。

　　回到嬌園，用膳洗漱，寬衣后躺在床上卻如何都難以安寢。

　　蕙寧公主今兒為何反常？

　　她信對方是好意，對自己亦是真心。哪怕今日她不說那些話，其實陸思瓊也斷定待等將來談婚論嫁時，外祖父與外祖母皆不會袖手旁觀，或許那時亦會驚動蕙寧公主，卻不想對方能說的這般直白。

　　卻是在刻意強調了。

　　突然強調，是近來生活可能要有變數的深意嗎？

　　輾轉反側，次日天明，果然精神不濟，氣色微差。

　　榮國公府清早上就使了人來，欲請二姑娘過府。

　　陸思瓊得信時尚在用早膳，聞後恍惚得半晌沒反應過來。

　　外祖母上回的意思相當明顯，甚至完全可以理解為，因為那位神秘遠客的到來，她不願自己留在周家，故而才匆忙送走。

　　今日，又匆匆來請？

　　她隱約覺得，有些事在漸漸偏離軌道。

為了一口餓

第十八章　指名

　　去靜安堂請辭的時候，陸思瓊看得出祖母情緒低迷，該是對她時常外出卻又不把事告知的不滿。

　　但周家已然派人，侯府便不可能落對方顏面。

　　望著孫女消失在門簾外的身影，陸老夫人擰了擰眉頭，同身邊人嘆道：「我的親孫女，終日被旁人請來請去。不是我養大的，終歸跟我不親，瓊丫頭心裡怕是只有外祖母，沒有我這個親祖母了……」

　　俞媽媽聽了，自是安慰：「老夫人您別多想，老奴瞧著二姑娘不是個沒心的，您待她如何想來都會記在心上。」

　　「僅僅記著又有何用？心向著外家，我平素那般疼她，問起話來總藏著掖著。」

　　陸老夫人心有薄怒，孫女得權貴照拂呵護對她來說確實是喜聞樂見，可這關注越過了本家，教外人瞧著豈不以為侯府是在巴巴的送姑娘去攀親？

　　「自瓊丫頭被接回府後，每年年關剛過，周老夫人總要將瓊姐兒接去榮國公府住段時日，甚至小擺宴席賀她年長，好像在我們陸府過的春節便不算似的？」

　　她語氣微忿，眉頭緊鎖：「二月中才送回家來，這月又接去小住，住了半個月，這沒幾日又遣人來接了。

　　我念她追思亡女，將孫女養在她二老膝下，如今卻是越發過分了，這到底是我陸家的姑娘還是她周府的？」

　　俞媽媽懂得主子心思，往常二姑娘前往榮國公府再是頻繁，她皆是樂見其成。

　　這回遷怒，八成是因為前幾日姑太太來府上找二姑娘出面去求周家被拒，便難免對榮國公府存了怨念。

　　在旁斟了茶奉上，寬解道：「您何必為這動怒，二姑娘是周老夫人養大的不差，可您才是她親祖母，這血緣至親的關係，怎是旁人幾年撫育恩情就能抹掉的？

　　況且，二姑娘年紀雖小，可知書識禮，往日待您孝順之至。您若真不喜她常去周府，待她回來後說了便是。」

　　陸老夫人哪裡是不願孫女去周家？

　　十年前，她便是顧著陸家的前途才允許親孫女被抱去榮國公府撫養，為的就是以防周家因陸周氏的離世而漸漸與侯府斷了往來。

　　事實上，近年來榮國公爺在朝堂上，對德安侯這過去的女婿亦多有照拂。

　　誰能說不是因為瓊姐兒的緣故？

　　是以，闔府上下皆知二姑娘同周家感情親近，對陸家來說是有益無弊。

　　老夫人心中自然更是明了，然她日益年邁，想有些事亦不如年輕時理智。長房的嫡孫女她重視，但如今在她膝下承歡的日子倒是比不得外人，有所氣憤亦屬人之常情。

　　可事難兩全，俞媽媽暗嘆了聲，只能勸解著讓對方想開些。

　　陸思瓊乘坐小轎到頤壽堂外，由丫鬟念夏迎了進去。

　　大舅母沐恩郡主與三表哥周希禮皆在屋裡，她莞爾笑著逐一行禮。

　　沒等周老夫人開口，沐恩郡主便先起了身兩步過去，拉了陸思瓊的手道：「那日你離得匆忙，我還是後來聽靈姐兒說了才知道。怪我這當舅母的思慮不周，讓你冒了雨回去，身子沒著涼吧？」

　　她是真將眼前人當親閨女待的。

　　望著鮮亮奪目的婦人，陸思瓊搖首：「舅母，我沒事。沒跟您辭行是外甥女的疏忽，還請您別見怪了好。」

　　笑語微嗔，帶了幾分鮮有的撒嬌。

　　聞者將她摟了便同老夫人佯怒：「娘，您下回若在這樣著急了把瓊姐兒送走，我可是要跟您急。」

　　周家婆媳相處素來融洽，後者聞言，眉眼開懷著笑了接話：「你做足了好舅母的樣，當著瓊姐兒面編排我，倒顯得我這當外祖母的狠心了。」

　　這等場合亦是慣有，陸思瓊並不見外，只又過去攀了周老夫人的胳膊道：「外祖母哪裡會狠心，您待思瓊從來便是最好的。」

　　「你這丫頭，我一把年紀，倒是要你來哄了。」

　　嘴上說著這話，眼角的笑紋卻深了幾分。

　　站在一旁的周希禮不時抬眸瞅向少女嬌笑明媚的容顏，又似害怕被人撞見般很迅速的挪開，周而反覆，耳根子卻漸漸紅了起來。

　　幾人說笑了番，周老夫人突然詢道：「聽說侯府裡的玨哥兒前陣子病了，如今可大好了？」

　　陸思瓊微滯，她們相處的時間雖多，但外祖母並不喜歡與她談陸府裡的事。

　　不過轉瞬亦如常答了話：「沒什麼要緊，四弟只是小毛病，耽擱了救治才鬧了一場，現在用湯藥調養著不日就能痊癒。」

　　「瓊姐兒你開的方子？」

　　她懂醫，在周家便更不是秘密。

　　陸思瓊點頭，「父親本是請了張御醫給四弟診治，但那天張御醫在宮中侍奉皇后娘娘，四弟的情況又嚴峻，我便開了藥。」

　　「你從小聰穎，學什麼都快，那些個醫經藥本，但凡過目便不會再忘。」

　　周老夫人並未責怪，亦無不悅，只似在做感慨：「然你到底是世家之女，有些言行還得注意。你父親在朝為官，他閨女與人救治這等事到底不能外傳。」

　　「思瓊明白。」

　　她隱約有些理解父親昨兒尋她訓話的原因了，想來他以為自己如此是外祖母培養的吧？

　　怪不得隱約對周家透著不滿。

　　陸思瓊何嘗不明白其中要害，是以她懂醫多年，不說周邊親屬抱恙，但凡自己身體不適皆是請了大夫來瞧，那日給哥兒看診，實乃事急從權。

　　見她低眉認錯的模樣，沐恩郡主心中不忍，啟唇說道：「娘，瓊姐兒心善，愛護幼弟才出手的，且又不是給治壞了犯錯，您就別說她了。」

　　周老夫人本不是怪罪，但見外孫女表情乖順，又心生憐愛。

　　張了口想說什麼卻突然止住，改同兒媳婦嘆道：「你又不是不知我的意思，哪裡是在怪瓊姐兒？」

　　「兒媳自然明白。」

　　沐恩郡主話落，瞅了眼外甥女，竟是同老夫人一般欲言又止。

　　陸思瓊心思敏銳，早覺得此次去陸府接她定然有事。

　　現見二人皆是猶豫徘徊的神情，不由主動開了口問道：「外祖母，是否有事要交代思瓊？」

　　婆媳兩聞言，對視了眼。

　　沐恩郡主思忖了會，率先回道：「瓊姐兒，你懂醫術，府裡有位客人，想你去給看看。」

　　陸思瓊雙眸呆滯，完全反應不過來。

　　讓自己來問診的？

　　榮國公府裡但凡有人身體不適，從來都有名醫照看，何況太醫院裡還有許多御醫，皆可召來。

　　如何就用得上自己？

　　且祖母剛還與她說了問醫這事，提醒著往後要多注意，眼前這狀況……陸思瓊很不明白。

　　而府裡的客人，這亦不難猜。

　　四表姐早就告知過她，道那名喚作韓邪的男子水土不服，近來都下不得床，昨兒在公主府又碰著了姜御醫。

　　是以，除了他，不會有旁人。

　　思及此，陸思瓊眼前似又浮現出那雙赤裸尋味的眸子。

　　轉望向外祖母，見後者頷首。

　　她迷茫不止，適時三表哥匪夷的嘀咕聲傳了過來：「娘，那個韓公子到底從哪裡聽說表妹會醫術的，還指了名要她去看？」

　　聽說、指名？

　　隨聲望去，只見素來溫文儒雅的三表哥正滿面煩躁，盯著大舅母無聲的表達不滿。

　　沐恩郡主似沒想到兒子會在這時出聲，瞪了眼對方，同陸思瓊解釋道：「瓊姐兒，是這樣的，他初至京城，水土不服人有些發熱。

　　早前請大夫開了藥皆不見效，前兒蕙寧公主府上的姜御醫過來給他診脈，那韓公子卻是不配合了。」

　　「不配合？」

　　皇家御醫自然醫術高超，陸思瓊亦不認為姜御醫會治不了個水土不服之症。

　　然回想起昨兒遇見姜御醫時他沮喪的表情，原是病人不肯配合？

　　她還真不明白那名韓公子為何要如此。

　　「可不是？現如今還躺在廂房裡，也不知是從哪得到了風聲，非說只信得過你的醫術。」

　　沐恩郡主說完這話，表情都有些尷尬。

　　陸思瓊雖不自然，但因早就隱約覺得那名男子是在針對自己，故除卻之前的驚詫，現在便沒有太多震撼。

　　畢竟，被人那般瞅了番，如何還可能當做若無其事？

　　此刻奇就奇在，外祖母與大舅母居然會同意那人的要求，真讓自己去給陌生男子問診。

　　榮國公府注重禮規，且以周家的地位與大舅母的身份，不可能隨便對人服軟。

　　韓邪，到底是何身份？

　　既是沖著她，陸思瓊亦不是怯懦的，且心中諸多謎團，乃至昨兒蕙寧公主尋她反常說出那些話，都是在韓邪出現之後，她自懷疑這其中有所關聯。

　　陸思瓊乾脆應下，倒是讓屋內人有些吃驚。

　　不過這會也不是能耽擱的時候，得了陸老夫人的點頭與叮囑，沐恩郡主親自帶她去外院客房。

　　韓邪被安排在獨立的院落裡，剛進院門，便見侍婢們端著飯菜退出。

　　陸思瓊隨意掃了眼，皆是羊乳肉食等食，且已被動去大半。

　　她不由納悶，這人當真水土不服、食欲不振？

為了一口餓

第十九章　輕狂

　　院中殘葉滿地，花木參差不齊，一派狼藉之象。

　　陸思瓊詫異的望向大舅母，後者亦是不解，招手喚來廊下婢子一問，方知是有人練鞭所致。

　　此處是待客的院落，除了那位傳說不能下榻的韓公子，焉能有誰？

　　沐恩郡主同她低聲語道：「瓊姐兒，這人狂妄輕禮，待會你只管替他診脈，開劑方子便罷。」

　　「舅母，這人是否沒病？」

　　聞者驚嘆她的聰慧，卻又忍不住搖頭，「韓公子的侍從認定了他家主子身子不適，府裡只得給他張羅大夫，方子開了不見效倒成了咱們不上心。

　　這主僕二人皆怪異的很，總道水土不服食不慣府中飯菜，這兩日你大舅特請了城東香滿樓裡的師傅過來，專門給韓公子置辦膳食。瞧，清早的就食那些，每餐沒少用，卻總還說不欲飲食。

　　總之，你就問診開方，其他的舅母來應付。」

　　「嗯，我知道了。」

　　陸思瓊頷首，暗道這人既然如此麻煩，外祖母怎非得留下來折騰府上人呢？

　　方至庭中，便見一高大的男子從廊西拐來，手按著腹部，步履闌珊。

　　聽見動靜，抬頭見著來人，忙將手收回到身後，挺直了腰桿快步而來。

　　陸思悄蓋嵊松：「是韓公子的侍從，阿史那。」

　　阿史那體格魁梧，生得寬臉大耳，直裰的袍子穿在他身上顯得異常違和，此刻強忍著不適前進，令人忍俊不禁。

　　不過為人還算有禮，單手負在身前低了低頭，算是問安：「世子夫人。」

　　嗓音不同於京都男子的溫雅輕磁，洪亮有力的招呼聲使得陸思瓊細細端量了番。

　　這人，怕不止是非京都人這麼簡單。

　　正尋思著，阿史那的目光已然留意到了旁邊的錦衣少女，因揣度不定故直言問道：「這是我家主子等的那位陸姑娘嗎？」

　　「是德安侯府的二姑娘。」

　　沐恩郡主斂聲屏惱，這做奴才的果然跟主子一般，毫不懂規矩。

　　陸思瓊對上其目光，正欲點頭算做見過。

　　誰知對方伸出手卻是要來拉她胳膊，口中還急道：「是陸姑娘啊，可快些進……」

　　尚未夠著衣角，陸思瓊便不動神色的往旁邊側了身，前跨小步看向他：「不知你家主子在哪？」

　　沐恩郡主見狀，亦上前將外甥女擋在身後，語氣威嚴道：「快些帶路吧，省得你家主子病情又加劇，這耽擱壞了，豈非我們國公府的不是？」

　　阿史那訕訕的收回手，約是明白了自己言行失當，拱手連忙道：「對不住，小人只是一時心急，不是有意冒犯。陸姑娘，您別跟小人計較。」

　　他說得坦蕩蕩，絲毫不為自己的過失辯解尋由。

　　「無妨的。」

　　陸思瓊看得出來，這名侍從是真不懂這些縟節，自不會怪他輕佻。

　　心底，亦有所瞭然。

　　幾人剛要抬步，院門外卻傳來喚聲，「夫人。」

　　是來尋大舅母的丫環。

　　陸思瓊轉身望去，是大表嫂身邊的侍婢杏雨。

　　只見其跑得氣喘吁吁，近了身不及請安便道：「夫人，小少爺給摔著了，大奶奶讓奴婢來請您。」

　　「什麼？平哥兒摔著了？」

　　沐恩郡主大驚失色，平哥兒是她的嫡長孫，亦是唯一的孫兒，哪能不緊張？

　　她緩了口氣，追問道：「屋裡人是如何服侍的，怎麼能讓哥兒摔了？這若有個好歹，仔細你們的命！」

　　在陸思瓊的印象中，大舅母雖治府甚嚴，但平時待下人還算寬和。

　　這回事關平哥兒，想來是真讓她焦了心。

　　她往前，說道：「舅母，既然大表嫂都使人來請您了，想必不是小事，您還是先去瞧瞧平哥兒吧。」

　　沐恩郡主下意識的前挪了步，卻又掛念著什麼般回身望向阿史那。

　　這院裡住著的也不是能輕視的，婆婆將這事交給自己，如果把瓊姐兒隻身留在這兒……

　　看出她的遲疑，陸思瓊再添道：「舅母放心吧，這兒丫頭婆子們都在，我等診完脈開了方子就離開，還是大表嫂那邊要緊。」

　　沐恩郡主到底護孫心切，如此叮囑了幾句便隨杏雨匆匆離去。

　　陸思瓊跟著阿史那來到主屋外，前者轉身道：「陸姑娘稍後，容小人通稟聲我家主子。」

　　「好。」

　　他前腳進去，竹昔就輕輕拽了下她的衣角。

　　陸思瓊側首，聽得身後人低道：「姑娘，侍從都這麼不懂規矩，您待會可要與那位韓公子保持距離。否則若又是個魯莽性子的，連累了姑娘名聲怎麼辦？」

　　「這個我自然知曉。」

　　她淡笑了笑，心想著這位韓公子指名要她來問診，不知是為了什麼。

　　回想那日他直白的目光，那樣的放肆大膽，性子較其侍從怕是有過之而無不及的。

　　不過一會，阿史那便自內打起了簾子，伸手道：「陸姑娘，您請。」

　　跨步進屋，隨之而來的便是撲鼻的羊騷味。

　　書繪與竹昔對視，皆是苦臉狀，恨不得捂上鼻子才好。

　　陸思瓊亦不適，望向四周窗，忍不住道：「大白日的門窗緊閉，好身子的人都要悶出病來，開了東西的窗通通風吧。」

　　阿史那是只聽從自家主子的，愣在原地沒有動作；

　　書繪與竹昔得話，應了聲便分頭行事。

　　暮春的晨風，微有些涼意，卻消散了屋裡的那股氣息。

　　望著那座山水屏風，陸思瓊正想著是否要進內，便見那抹頎長的身影繞了出來。

　　韓邪身著白色衣，外批了件紫色錦袍，腰帶未束。因剛起榻，長髮懶散的披著，配著他泛白的面龐，倒比初見那回嬌弱了些。

　　陸思瓊亦不知自個怎麼就聯想到了「嬌弱」這詞，只覺得正適合形容眼前之人。

　　「主子，陸姑娘來給您請脈了。」

　　阿史那欲過去攙扶，被韓邪伸手制止。

　　隔著珠簾，他望了眼那名正打量著自己的少女，微微勾唇，含笑了走過去。

　　「陸姑娘，這麼快又見面了，今兒多有勞煩。」

　　他身高遠比她高了個頭，如此居高臨下的俯視，眸中尋味端量。

　　這等姿勢，自讓陸思瓊不自在。

　　她邊挪了步伐往炕前走邊道：「韓公子既然抱恙，還是不宜久站為好。」

　　聲音極輕，似從天邊飄來的般，顯得不太真實。

　　韓邪笑聲而起，過去坐於炕上，徑自倒了杯茶飲盡，這方將手腕伸出擱在几面上，同對方客氣道：「鄙人初至京城，這風水不服，最近總感發熱，聽聞德安侯府的二姑娘妙手能醫，只好請了榮國公勞煩你。」

　　這人說得一口好京腔，言辭用語亦是正常，倒讓陸思瓊有些納悶了。

　　「公子是貴客，您客氣了。」

　　聽聞她醫術很好？

　　這可尚不曾傳到外界，若非調查，怎能得知？

　　陸思瓊面色如常，過去搭了脈細診，剛思忖了番便覺手腕一熱，卻是對方抓了上來。

　　她縱早知其不羈無禮，卻也不曾想到對方會如此大膽，起身掙了掙，沒掙開。

　　「韓公子，你這是作甚？」

　　見她變色，韓邪笑容漸深，不答反問道：「你們京城的姑娘都跟你這般，面對衣衫不整的男子恍如未見，如此鎮定？」

　　陸思瓊暗惱，這人自己如此，卻還怪到她身上。

　　「公子是病人，我來請脈，是醫者與被醫者的身份，不講男女之別。」

　　她瞅著對方，目光犀冷，「如若韓公子這會要與小女子談這些，又如何非要指名了讓我來診脈？」

　　「京都的姑娘，都這樣伶牙俐齒？」

　　似是與想像中的不同，韓邪眸中興趣愈濃，繼續道：「可真有意思。」

　　這語態、這眼神……如此輕佻！

　　被調戲的羞辱襲上心頭，陸思瓊抿唇剛要回話，那邊竹昔已然察覺，驚道：「姑娘！」

　　一聲驚動了另邊的書繪，二人急切欲要過去，卻遭阿史那阻攔原處。

　　書繪相對沉穩，見不得近前便忙出聲：「韓公子，我家姑娘過來替您診脈，您如何能，」

　　尚未說完，就被人直接吼斷：「哪來的丫頭，聒噪成這樣，阿史那快打發出去！」

　　「是！」

　　陸思瓊聞言，想著若是被傳出去來問診卻成了屏退左右他二人共處一室，往後她怕是都有口無辯。

　　惱得狠了，眼下掙不開又離不得，只得瞪向對方，冷笑道：「韓公子，你雖非大夏子民，卻不是不懂中原禮數的，如此為難我是何緣故？」

　　韓邪本戲謔的表情瞬時滯住，吩咐了聲「阿史那且慢」，便反問起眼前人：「姑娘怎說我非大夏子民？」

　　「你的侍從可沒你這份本事，他的言行舉止較你明顯得多。」

　　韓邪睨了眼阿史那，後者惶恐，動了唇喚道：「主子。」

　　他卻已收回了眼神，靜靜凝視了眼前少女半晌，突然湊近了低道：「你們中原女子，都這麼聰慧的嗎？」

　　話落不待對方回應，又低頭輕柔了問：「思瓊姑娘，如若我便是想不顧你的閨譽，使你跟我走，你待如何？」

　　陸思瓊錯愕，直以為是她聽岔了，抬眸卻迎上對方滿目認真，表情嚴肅，瞧不出半分玩笑意味。