醉酒微酣 -【酒兒娘子】《全文完》

為了一口餓

　　第十章 瑪瑙團
　　
　　酒兒對著南宮霖甜甜一笑，梨渦浮現。
　　
　　「公子您來啦？我們在剝核桃呢！」酒兒舉起手裡的核桃仁晃了晃。
　　
　　十八妹見到南宮霖也沒敢抬頭好好打量，急忙站起來鞠了一躬：「見過公子。」
　　
　　「不必多禮，你忙你的。」
　　
　　南宮霖也沒多問，看樣子就知道這小丫頭是酒兒說的什麼豆腐店家姑娘。他走近以後，直接從碗裡抓起幾瓣核桃仁就放進口中，邊嚼邊說：「唔，多剝一點。」
　　
　　「好勒。」
　　
　　酒兒爽快答應，左手拿著核桃放在一個小石墩子上，右手舉著一塊圓圓的鵝卵石砸上去，砸得時候要用巧勁，不僅四個面都要砸出裂縫，而且還不能用力過猛，以免把仁砸碎。
　　
　　十八妹也拿著石頭砸了起來，鐵核桃費勁，往往要砸七八下才能砸好。南宮霖站在一旁，端著一小碗核桃仁，邊看邊吃。等酒兒砸好核桃準備剝殼，才發現南宮霖把剛才剝好的仁兒都吃光了。
　　
　　酒兒嘟著嘴，有些埋怨：「公子你都不留一點，我還準備拿來做瑪瑙團的。」
　　
　　「再剝就是了嘛，幹嘛這麼計較，反正你也是剝給我吃的。」南宮霖滿不在乎地說了一句。
　　
　　酒兒小聲嘟囔：「站著說話不腰疼！核桃這麼難砸……」
　　
　　雖然說話小聲，可南宮霖還是聽見了，只見他輕輕一笑，隨手就從簸箕裡抓起幾個圓核桃：「我還以為多大點事兒呢，不就是剝殼麼？看我的。」
　　
　　南宮霖掌心抓著三四個核桃，收攏五指，稍稍發力。只聽卡嚓卡嚓幾聲，核桃殼就裂開了。他再攤開手掌，堅硬外殼已經剝落下來，留下的只是核桃仁。
　　
　　酒兒見狀不禁拍手驚呼：「好厲害好厲害！」
　　
　　南宮霖眉眼飛揚，嘴角都帶著一絲得意：「小事一樁！」
　　
　　「既然這對公子您來說只是小事一樁，」酒兒笑著把一簸箕核桃都推到南宮霖面前，「那這些核桃就由您代勞了！」
　　
　　南宮霖瞄了酒兒一眼，發現這小娘子笑容裡透出一點點算計。想把他當免費勞力使？沒門！
　　
　　他拍拍手道：「這又不是我的分內事，不做。」
　　
　　本來笑靨如花的酒兒一聽，頓時垮下臉來，眼神哀怨，撅著嘴嘀咕：「小氣！」
　　
　　她恨恨地抱回簸箕，抓著核桃就使勁那石頭砸了起來，那力氣猛得好像不是砸核桃，而是在砸敵人的頭。
　　
　　南宮霖覺得看酒兒臉色變來變去的，比看台上唱大戲還精彩，心裡面早就笑翻了天。他也在院子裡坐了下來，一手托腮，專注地盯著忙個不停的酒兒。
　　
　　微微細汗冒出鼻尖，襯著細膩白膚，在陽光的照射下宛若清晨沾在花瓣上的露珠。一雙杏眼此時正專注盯著手中的核桃，眼睛都不曾眨一下，想著平時她生氣瞪人的樣子，南宮霖一下更想笑了。
　　
　　視線再轉向酒兒一雙手，沾了些泥灰，還有核桃殼上殘留的髒污，看起來黑□□的，倒是和其他地方不相稱。
　　
　　南宮霖一下覺得彆扭得慌，在他心裡這雙手好像不應該這樣。頓覺如坐針氈，他動了動身子，順手想去端茶杯，等手伸過去，才想起這是在廚院，沒有茶水。
　　
　　「算了算了，我幫你。瞧你慢吞吞這樣，也不知道猴年馬月才砸得完！」
　　
　　南宮霖走過去蹲下，撿起簸箕裡的核桃放在掌心捏碎，沒幾下就全部弄好了。酒兒意外，沒想到公子突然又來幫他，看著核桃殼都碎了，她一陣雀躍。
　　
　　「公子，謝謝啦！」這次道謝可是真心實意的。
　　
　　南宮霖依舊那副傲慢的樣子：「誰要你謝，我是想嘗嘗那個什麼瑪瑙團，看看是不是真有你說的那麼好吃。」
　　
　　「是是是！我馬上去做，您稍等！」
　　
　　酒兒把核桃仁從簸箕裡撿了出來，滿滿一小碗，然後高高興興端著進了廚房，十八妹把地上的殼掃成一堆剷起來倒掉，也緊跟著酒兒進了屋。
　　
　　南宮霖瞇著眼，顯得很滿足，過了一會兒他忽然想起什麼，朝著廚房裡喊了一嗓子：「酒兒，桔花茶！」
　　
　　上回酒兒泡了盞桔花茶給他喝，清甜不膩，茶香妙韻，真是回味無窮。
　　
　　酒兒正準備炒糖面，聽見南宮霖一喊，急忙應聲：「誒！這就來！」說著她取出一個放茶的小瓷罐，用竹勺舀了點茶出來沏上。
　　
　　沸水入杯，衝散茶花，頓時香氣瀰漫，整個屋子都有一股子桔香味兒。
　　
　　十八妹看看茶盞，發現只有茶葉的身影，並未見到一朵桔花，好奇問：「酒兒姐姐，沒有桔花呀，為什麼我聞到桔花的香氣？」
　　
　　「那是因為曬茶的時候我加了桔花，一層花一層細芽茶，花茶層層相鋪直到鋪滿湯罐，最後再鋪一層桔花，封蓋以後拿到太陽下曬。且要翻覆罐子三次。曬好後就是連著罐子隔水文火蒸，蒸至極熱方可取出湯罐，晾冷了取出茶葉。這時把桔花挑出來不要，只留茶葉，用建蓮紙包成幾包，又拿到太陽底下曬乾。如此來回三次以後，桔花味道就濃了，茶味絕妙。」
　　
　　十八妹聽完咂舌：「可真講究！這桔花茶好是好，就是太麻煩了。」
　　
　　「不麻煩怎麼會好喝呢？」酒兒端起茶盞準備出去，在門口又回過頭來說了一句：「當年我娘就愛喝桔花茶呢，我爹可有耐心了，每年都要曬上好幾罐。我常在邊兒上看就學會了，我還記得我爹說過，真心喜歡一個人，你會心甘情願為他做任何事。」
　　
　　說罷她便出門送茶去了，留下十八妹小丫頭似懂非懂。
　　
　　端了茶給南宮霖，酒兒回廚房就開始在火上炒糖面做劑子，砂糖一斤半白面兩斤水半盞一齊炒熟，再加入糖兩斤水一盞繼續炒，最後糖面和上核桃肉拌勻，做成劑子切成薄片兒，晾涼一些就能裝盤吃了。
　　
　　琥珀色的核桃肉點綴在其中，色澤光亮，當真如瑪瑙那般好看。
　　
　　南宮霖嘗了一口，甜滋滋的，又有核桃脆香，於是又連著吞了好幾片。酒兒見狀生怕他噎著，勸道：「公子您慢些用，廚房裡還有呢！」
　　
　　「嗯，」南宮霖點點頭，「你裝起來，我拿到書房吃。」
　　
　　酒兒回頭進了廚房，找出一個黑漆描金雕花食盒，把瑪瑙團整整齊齊碼好裝進去，然後端著出去遞給南宮霖。
　　
　　「公子，給。這東西上火，您別一次吃太多。」
　　
　　「知道了知道了。」南宮霖抱起食盒，起身便走，急吼吼的樣子，轉眼就出了院門。
　　
　　酒兒一眼瞄見桌子上的拜帖，趕緊拿起來追了上去：「公子，您落了東西！」
　　
　　南宮霖回眸：「什麼？」
　　
　　「這個。」酒兒把拜帖遞了過去，她無意中看到帖子封面上寫有什麼南宮、書院……這幾個字。
　　
　　南宮霖想起這帖子，皺了皺眉頭，遲遲不想伸手接。
　　
　　「公子？」酒兒看他發呆，於是晃了晃手中的帖子，又試探地喚了他一聲。
　　
　　片刻之後，南宮霖忽然問酒兒：「你想不想去看杏花？」
　　
　　酒兒一怔：「杏花？」
　　
　　「城郊麓山的杏花林這幾日開得正好，原來的舊識送帖子來邀我去賞花。我想著一個人過去也沒什麼意思，那些人我不太熟，所以問問你，你想去的話後天我帶你去。」南宮霖大大方方說出緣由。
　　
　　「我去？公子我去不太好？我是下人呢。」酒兒搖搖頭，公子小姐們的聚會，她一個廚娘跟著去幹嘛呀？
　　
　　南宮霖有些不悅了：「我說能去就能去。那就這麼說定了，到時候你陪我一起。」說罷，他一把搶過帖子，扭頭就走，完全不給酒兒拒絕的機會。
　　
　　「唉……公子！」
　　
　　酒兒在背後喊了南宮霖一聲，可他充耳不聞，一直向前衝，搞得酒兒是納悶不已。公子的心思，果然難以琢磨啊！說變就變！
　　
　　不過去杏花林賞花？聽著其實也挺不錯的，女兒家哪兒有不愛美不愛花的？況且酒兒想了想，還可以趁機摘點杏花回來做蜜糖。去就去，省得惹公子不高興，一天到晚擺臉色給她看，煩死了！
　　
　　潼城一座氣派的府邸大門前，站了一群人，翹首以盼，好像在期待著什麼。
　　
　　站在中間的是一位年過四十的夫人，體態豐腴，滿身富貴，她左右各站了一男一女，仔細一看面相，原來是陸家兄妹，陸嘉仁與陸嘉宜。
　　
　　不一會兒馬車駛近，眾人原本平靜的神色終於起了波瀾，紛紛擺出笑臉相迎。
　　
　　馬車上下來一個男人，年近五十的樣子，下巴上蓄了鬍鬚，虎目鷹鼻，樣子很威嚴，走路也是大刀闊斧，氣勢凜然。
　　
　　陸嘉仁見人後背直髮冷，不過還是硬著頭皮上前，恭敬行了個禮：「恭迎父親大人回府。」
　　
　　陸老爺眼角略微瞅了一下這個兒子，淡淡點頭：「嗯。」說著便掀袍先進了大門，一眾家眷奴僕趕緊也隨之進去。
　　
　　陸嘉仁這才鬆了口氣，抬袖擦了把汗，暗道今兒個的第一關總算過了，只是不知接下來會不會這麼順利？
　　
　　陸家晚膳過後，陸老爺差人叫來一對兒女，還有陸夫人，四個人關了門在書房裡說話。
　　
　　陸嘉仁本以為今天順順當當過去了，沒想到這會兒又被叫去書房，不禁心裡發毛，戰戰兢兢的。他爹該不會是又知道了什麼？要對他施以家法？方才當著眾人的面不好下手，如今悄悄把他弄過去，這般才好往死裡整……
　　
　　「好妹妹，待會兒你可要幫我說好話啊！」陸嘉仁扯了扯陸嘉宜的袖子，央求道。
　　
　　陸嘉宜也拿不準陸老爺找他們何事，乍見兄長這般，惱他沒一點男子漢的樣子，沒好氣地說道：「你擔心個什麼！父親還沒說什麼呢，你就嚇成這樣了，這叫敵人未到先自怯三分，要是派你去打仗，一準兒第一個投降！」
　　
　　陸嘉仁笑得訕訕：「嘿嘿，我這不是怕麼？以防萬一總是好的嘛！」
　　
　　待兩人進屋給陸老爺行了禮，乖巧立在一旁，陸夫人去把門關緊，這才進入正題。
　　
　　陸老爺捋了把鬍子，開口說話了，卻是對著陸嘉宜說的：「我在京中打聽到一個消息，說是蒼穹皇室子嗣不豐，所以好幾位大臣聯名上書請求陛下重啟選秀，廣納秀女充盈後宮。」
　　
　　陸嘉宜乍聽一驚，難道她爹是想讓她進宮選秀？
　　
　　沒等她發問，陸老爺又說道：「我琢磨了幾日，想著這事兒雖然有影，但最後的結果很難說。如今皇后蒙得聖寵，雖然誕下的是個公主，卻也沒見陛下動搖，況且三年前是陛下親自廢的選秀，由此可見這位是鐵了心的。」
　　
　　「我們陸家是商賈出身，始終還是比不上那些士族子弟，要想以後有更好的前程，光靠朝裡有幾個熟人是不夠的。家裡這幾個兒子又不爭氣，走仕途這條道恐怕是不通，再說朝裡沒人，就算有人做官也很難爬上去，因而最好的辦法還是同皇家扯上關係。」
　　
　　「如今我們這地界歸逸王管，俗話說強龍不壓地頭蛇，雖然蒼穹國陛下是最大，可是在咱們這一片兒，逸王才是真正的頭頭。所以吶，嘉宜，為父打算讓你嫁去逸王府，你意下如何？」

為了一口餓

　　第十一章 胭脂綺
　　
　　嫁給逸王？
　　
　　陸嘉宜聽到父親這般一說，瞬時心驚肉跳。她預想過自己的親事會由父母做主，可是沒想到這一日來得這麼快。原本她打算如果有了意中人，先給母親說一說，再去父親那裡央求一番，按照二老素來疼她的程度，只要對方家世相貌不差，應該也會爽快答應。只是她千算萬算，就是沒有算到父親居然想她攀上皇親！
　　
　　那個逸王，神龍見首不見尾，聽聞樣貌倒是罕見的俊美，不過脾性古怪，甚少露面，見過的他真容的人是少之又少。還有，前些年發生在他身上的事眾所周知，都說他……
　　
　　陸嘉宜心中濤翻浪湧，還在思忖之中，而陸嘉仁一聽卻嚷嚷起來：「爹！這怎麼能行？誰不知道那個逸王是孤煞轉世，克父克母克妻克子！身邊的人都被他剋死了！您讓妹妹嫁過去，那不是成心要她的命麼？！」
　　
　　「你這混小子懂什麼？！」
　　
　　陸老爺怒拍桌案，咆哮一聲：「我這是為她好，也是為陸家好！逸王是何等人物？陛下的兄弟，北安將軍的親外甥，掌管六州十二城的王爺！能夠嫁進王府是多少人求都求不來的！若不是知府賣我幾分薄面，說適機為陸家引薦，你以為誰都能有機會見到逸王？如果你爭氣點，我也不用費盡心思做這些事了！」
　　
　　陸家雖然在潼城是數一數二的大家，可是放在偌大的蒼穹國，九牛一毛都算不上，近些年家中後輩又不爭氣，只知逗魚養鳥，長期坐吃山空，要繼續維持這麼大一個家談何容易？所以陸老爺早早就在打算，如果能攀上逸王爺，就等於是有了個大靠山，以後辦起事來事半功倍，等他百年之後，仗著這層關係，子孫的日子也不會太難過。
　　
　　說到底，陸老爺還是為了這些兒女著想。
　　
　　陸嘉宜沒有反對，而是一直沉默。她父親向來不易被人左右，想要勸他回心轉意，幾乎不可能。
　　
　　她表面上順從了，心裡卻也有自己的小九九，嫁入王府一事，現在看來還只是陸家一廂情願，成與不成尚是未知之數。所以她還有時間，還能去爭取自己的姻緣，無論如何，這麼些年來，他是唯一令她動心的男子。人這一生，總要主動大膽一次，不是麼？
　　
　　流光匆匆，傾心勿縱。
　　
　　這日早晨，酒兒才伺候完南宮霖用完朝食，正回到廚院刷碗，就看見袁大娘來找。
　　
　　「酒兒，忙不忙呢？衣裳做好了，你來看看！」
　　
　　酒兒把盆子裡的髒水倒進溝渠，抱著碗回屋放好，擦了擦手：「好勒！我這就來！」
　　
　　她解下圍裙，出門就瞧見袁大娘眉開眼笑地看著她，對她說道：「快來快來！哪裡不合適給我說，我再改改！」
　　
　　酒兒被袁大娘激動地一路拽著回了兩人住的小院子，進屋關上門，袁大娘拿過來一套胭脂色裙衫，催促酒兒換上。
　　
　　話說前兩日，不知道曹管家從哪裡抬了好些大箱子進府，全都被搬去了庫房。酒兒也跟上去幫忙，負責清點登記。原本她猜這是公子在外做生意買的貨物，誰知開箱一看，卻是珍寶古玩、綾羅綢緞之類的東西。
　　
　　象牙雕花開富貴瓶、和田玉踏財童子把件、紫檀木葉形托盤、雕麒麟荷花加彩朝帽耳石香爐……酒兒真是大開眼界了。
　　
　　南宮霖知道有東西進府，也來庫房瞄了一眼，不過他神色淡淡的，見到這些東西都沒什麼表情，好似平常得很。掃了眼清單，他只叫夜澤撿出兩樣來。
　　
　　一個是雞血玉葫蘆掛件，質地晶瑩剔透，水潤包裹緋色，如濃墨遇水散開，流光溢彩，看起來甚是玲瓏乖巧。
　　
　　另一樣是一方苴卻硯，上有一對石眼，像貓眼似的。硯台石質細密膩滑，瑩潔滋潤，扣之聲音清越，觀之文理清秀。
　　
　　「公子，您看這些料子怎麼辦？」
　　
　　曹管家指著一箱子彩色的錦緞綺羅問南宮霖，他知道自家公子不喜歡鮮色衣服，只是這等東西若不及時用了，保存起來也是相當麻煩的，再說庫房已經堆了好多，都快裝不下了。
　　
　　南宮霖一看，都是些花花綠綠的綢子，他又不是大姑娘，怎麼可能穿得這麼花枝招展？織造司一幫人成天吃多了沒事兒幹，盡給他送這些沒用的東西！
　　
　　忽然看見酒兒站在一旁，身穿普通花布衣裳，看起來舊舊的。他隨手一指：「全都給她。」
　　
　　酒兒見南宮霖指著自己，驚訝不已：「給我？」
　　
　　南宮霖點點頭：「就給你。」
　　
　　「這不太好……」酒兒搖搖頭，「這些太貴重了，我不能要。」
　　
　　幫東家做事領工錢是天經地義，時不時有點小賞賜也是可以接受的，只是突然送她這麼大一箱子綾羅綢緞，真的不妥，酒兒覺得有些怪怪的。
　　
　　「給你你就收著！」南宮霖又不高興了，凶巴巴地說道：「不喜歡就扔了！反正東西給你了，你愛怎麼著怎麼著！」
　　
　　最後南宮霖鼻腔冷哼一聲，獨自傲然離去，留下酒兒對著一大箱子東西發愁。
　　
　　這可如何是好？
　　
　　這時曹管家走近說道：「酒兒，公子說給你你就收下。以前府裡沒女子，我們拿到這些東西都發愁，用也不是，賣也不是。現在可好了，你來了正好拿去做衣裳，年紀輕輕的，穿艷一點才好看。」
　　
　　酒兒蹙著眉頭：「這怎麼好意思？曹大叔你們已經很照顧我了……」
　　
　　「公子就這脾氣，做事全憑心性，想幹什麼幹什麼。沒事的，你就收下啊！」
　　
　　後來酒兒沒法，抱著幾匹料子回到院子，把這事兒給袁大娘說了。
　　
　　袁大娘一聽就笑了：「嗨！公子就是這樣的！你不知道，有一次吶，府裡也是搬來好多東西，我去瞧了瞧，嘖嘖，我活了這麼大歲數，還是頭一次見到那麼多珍貴的玩意兒！一隻金鐲子足有兩斤重，翡翠雕的白菜跟真的一模一樣，還有這麼大的珍珠！」
　　
　　袁大娘圈起手指比了比，給酒兒形容那些珍珠有多大，然後接著說道：「我老婆子想著，活了大半輩子，飽飽眼福也就夠了。可是後來你猜怎麼著？公子他居然隨手抓起幾顆大珠子塞進我手裡！說是送我的！」
　　
　　「我當時跟你一樣，嚇得不敢要，可是公子一臉不耐煩的樣子，說送了人的東西絕不收回去，我推了幾次都沒推掉，只好把珠子收下。其實當時那段日子，我鄉下的兒子正好出了點事，需要大筆的錢打點，可我們這種人家平時日子只是勉強過得去，哪裡還有多餘的銀子？這幾顆珠子真是幫了我大忙，不然今天你可能就見不到我了，指不定在哪兒還債呢！」
　　
　　酒兒笑了起來：「呵呵，公子還挺大方的！」
　　
　　「是啊，」袁大娘牽起酒兒的手拍了拍，忽然歎了口氣：「其實我知道，公子是想幫我，可又不好明說，於是才故意找機會送我珠子。其實公子這個人吶，面冷心熱，心腸又好，是個良善的。可惜就是命不太好，家裡人都……唉，罷了，還是不說這些了。給我看看你的料子，反正送你你就收著，沒什麼大不了的。」
　　
　　袁大娘年輕的時候是繡娘，裁衣刺繡的手藝都很好，她看了看眼前一堆綢緞，眼睛一亮，挑出一匹紅的來。
　　
　　「胭脂綺！」
　　
　　胭脂綺是一種極為名貴的絲綢，輕薄柔軟，光滑貼膚。胭脂綺因為色如胭脂而得名，而這色並不是後來染上去的，乃是天成。
　　
　　據說有一種罕見的桑蠶，吐出來的絲自帶緋色，一開始顏色較淺，不過會慢慢變深，等到蠶蛹形成的那一日，最後的絲會艷若殷血，看起來妖冶至極。所以這樣的原絲織就的成品，自然而然會形成漸變色的層次，從淺紅到妃色，再到海棠紅，櫻桃紅……最後是如血的艷麗。
　　
　　正是：蠶絲織綺添光澤，未點胭脂已自紅。
　　
　　袁大娘也只見過一次胭脂綺，此時再見頓覺驚艷無比。一時技癢心起，於是自告奮勇要給酒兒裁衣，勢必要做一套舉世無雙的裙衫出來。
　　
　　趕工幾日，這天胭脂裙終於完工，袁大娘迫不及待拉了酒兒回來試衣裳。
　　
　　酒兒臉白膚亮，又長得水靈靈的，加上她愛笑，所以穿上這身胭脂紅的裙衫是再適合不過了，襯得她人更顯嬌俏，回眸一笑顛倒了眾生。
　　
　　「好不好看？」酒兒穿上裙子笑著問袁大娘。
　　
　　「好看！當然好看！」袁大娘對自己的手藝頗為自豪，對酒兒如今的打扮更是滿意，「轉兩個圈兒給我看看！」
　　
　　酒兒原地轉了個圈，嫣紅的裙擺飛舞出層層波浪，好似盛開的大紅石竹。
　　
　　「酒兒——」
　　
　　忽然聽到曹管家的聲音在門外喊，酒兒匆匆打開房門就跑了出去。
　　
　　「曹大叔有事兒麼？」
　　
　　曹管家招招手：「公子找你，在花廳。」
　　
　　酒兒一聽，衣裳也沒來得及換，趕緊提著裙擺小跑去了花廳。要是去晚了，指不定怪脾氣的公子怎麼說她呢！
　　
　　曹管家看著酒兒紅色的翩翩背影，自言自語一句：「真好。」
　　
　　花廳裡，南宮霖正負手在背，打量著一盆萬年青，漫不經心的樣子。
　　
　　「公、公子，您找我？」酒兒跑到門口，呼哧呼哧喘著氣，說話都有些不連貫。
　　
　　南宮霖回頭，一抹嫣紅映入眼簾，媚如春光，驚艷絕倫。
　　
　　酒兒喘了兩口氣，這才覺得好一些，發覺南宮霖沒搭腔，又喚了聲：「公子？」
　　
　　「哦。」
　　
　　南宮霖回過神來，把眸子一斂，遮下視線，道：「你跟我出門，我們去麓山。」
　　

為了一口餓

　　第十二章 麓山行
　　
　　「去麓山？」酒兒一臉莫名，幹嘛要去麓山？
　　
　　南宮霖見她不明所以，把臉一垮：「上次說好去杏花林的，你忘了？」
　　
　　原來是這茬！這幾日酒兒忙東忙西，居然把這件事拋在了腦後。
　　
　　她縮了縮脖子，道：「那公子您等我一下，我去收拾收拾，換件衣裳。」
　　
　　說罷酒兒轉身就要跑回院子，南宮霖急忙叫住人：「就這樣去，換來換去的幹什麼？我才沒時間等你！」
　　
　　他也不容酒兒再說，逕直跨步出了房門，大刀闊斧地走出府。酒兒無奈，只得乖乖跟上。
　　
　　夜澤已經牽著馬在門口等了，此馬名曰奔霄，身高九尺，其鬃曳地，色如霜紈，股有旋毛似日月之狀，神色桀驁不馴。
　　
　　南宮霖走到奔霄面前，摸出兩塊飴糖，攤在手心裡餵給馬兒。奔霄撲哧撲哧噴鼻，低頭吃下飴糖，南宮霖用手順順它的鬃毛，只見奔霄很親暱地用頭蹭了蹭他。
　　
　　酒兒頭一次見到這麼威風的馬，而且這馬兒居然還愛吃糖，頓時大感好奇。她想著如果自己喂奔霄吃兩塊糖，它會不會也這麼聽話？
　　
　　「會不會騎馬？」南宮霖轉過頭問酒兒。
　　
　　酒兒小雞啄米般點頭：「會！」
　　
　　好想騎在奔霄背上，天高地闊，縱意馳騁！
　　
　　「會就好。」南宮霖轉頭對夜澤說道：「去把琉驪牽出來。」
　　
　　等到看見夜澤牽來南宮霖口中的琉驪，酒兒頓時苦了臉。
　　
　　這就是匹普普通通的棕紅小矮馬，其貌不揚，矮小結實，和集市上拉貨物的馬兒沒兩樣，一點也沒有奔霄威風。
　　
　　如果放在平時，小矮馬其實也不難看，可要是跟奔霄站一塊兒，那就是一個天上一個地下，雲泥之別。就好比是一位容貌平平的姑娘，身邊有一個艷絕天下的仙女兒，反差太大，於是這姑娘硬生生被對比成了天下第一醜八怪。
　　
　　南宮霖指著小矮馬對酒兒說道：「你騎這匹。」
　　
　　酒兒一下如霜打了的茄子一般，神情懨懨：「哦。」
　　
　　南宮霖見她耷拉著臉的樣子，再看她一雙杏眼總是有意無意盯著奔霄看，心中莫名暢快，心情大好。
　　
　　臨要上馬，酒兒忽然叫住南宮霖：「公子請等一下！」話還沒說完她便轉身小跑回了府裡，南宮霖看著一抹胭脂色飄過門角，皺了皺眉頭。
　　
　　這女人又要幹什麼？囉哩嗦的！
　　
　　還好沒一會兒酒兒就出來了，只見她手裡多了一個布包袱，妝奩大小。把包袱在小矮馬背上拴好，酒兒又在夜澤的幫助下騎上馬背。
　　
　　「好了，公子。」
　　
　　酒兒心裡有點怵怵的，說起來她也好多年沒騎馬了，不知道還會不會騎？不過看樣子小矮馬溫順老實，應該不會那麼難駕馭的哦？
　　
　　南宮霖也翻身上馬，拽起韁繩，雙腿一夾馬腹，用鞭子抽了奔霄一下。
　　
　　「駕！」
　　
　　奔霄頓時如閃電奔騰般飛速開跑，雪白的一人一馬轉眼就消失在街角。
　　
　　酒兒回過神來，趕緊吆喝著小矮馬動身，在後面大聲喊道：
　　
　　「公子！等等我呀！」
　　
　　一刻鐘後，潼城城郊。
　　
　　只見一白一棕兩匹馬慢悠悠地並排在一起走，白馬高大，棕馬略矮。白馬上坐著一位雪衣公子，手牽兩匹馬的韁繩，而棕馬上則坐著一位緋衣姑娘，把頭低低埋下，一言不發。
　　
　　南宮霖正在訓人：「問你會不會騎馬，你說你會騎！你這是會騎？！只知道一陣瘋跑！也不看看一路上都被你攪成什麼樣兒了！要不是我及時幫你勒住琉驪，還不知道你會跑到哪兒去？！恐怕都要跑上天了！」
　　
　　「可是我真的會騎嘛……曾經會……」酒兒諾諾開口辯解。
　　
　　「四五歲的事你也拿出來說！」南宮霖狠狠瞪了酒兒一眼，繼續罵她，「你不會拽韁繩啊？只知道趴在馬背上瘋子似的亂吼亂叫，真是笨死了！還要害我去救你，麻煩精！」
　　
　　酒兒努努嘴：「好嘛好嘛，是我錯啦，公子您別生氣，我保證下次不會了！」
　　
　　「下次才不帶你出來！哼！」
　　
　　南宮霖冷哼一聲，把頭扭過去正視前方，故意不理酒兒，不過手裡依舊握著兩匹馬的韁繩，有意放慢了行走速度。
　　
　　紅塵紫陌，春意正濃。二人走了些時候，下馬到路邊涼亭歇息。
　　
　　南宮霖把馬拴在一旁，又掏出兩塊飴糖餵給了奔霄，然後走進亭子坐下，拿出一把折扇扇了扇風，覺得有些口乾。酒兒則是取下小矮馬背上的包袱，從裡面取出一個竹筒，還有一個黃梨木方盒子。
　　
　　她把竹筒打開，遞到南宮霖面前，殷切笑道：「公子喝水！」
　　
　　南宮霖此時正渴得慌，乍見有水很是驚喜，不過當著酒兒的面，他沒有流露出絲毫特殊神色，默默接過來喝了一口。
　　
　　「公子要不要用些點心？」
　　
　　酒兒又呈上剛才的盒子，裡面放了些薄荷糕，淺綠淡色，清清涼涼。
　　
　　「我剛才餵了馬，手不乾淨，你拿給我吃。」
　　
　　說著，南宮霖指了指嘴，示意酒兒餵他吃，酒兒見狀愣了愣。
　　
　　公子都多大個人了，居然還要別人喂！三歲小孩兒麼？！
　　
　　不過心裡不滿歸不滿，酒兒可沒膽子得罪南宮霖，若是惹了公子不高興，一狠心把她扔在這荒郊野外怎麼辦？所以她選擇聽話，乖乖拈起一塊薄荷糕放到南宮霖的嘴邊。
　　
　　南宮霖牙齒咬住薄荷糕，酒兒一鬆手，他再仰頭用舌一捲，點心便盡數入口，滿意咀嚼起來。
　　
　　吃一塊點心喝一口水，直到吃飽喝足休息夠了，南宮霖才說道：「好了，繼續走罷。」
　　
　　酒兒急忙收拾好東西，緊緊跟在自家公子身後。南宮霖解開韁繩，扭過頭來對著她說了一句話。
　　
　　「我教你騎馬。過來。」
　　
　　酒兒走近，猝不及防便被南宮霖抱起，眼前一瞬天旋地轉，嚇得連連尖叫，等她坐定，這才發現自己已經被托上了奔霄的背。
　　
　　南宮霖也翻身上馬，坐在了酒兒的背後，伸手牽住韁繩，還不忘數落她一句：「大呼小叫幹什麼！給我坐穩！」
　　
　　他雙臂環住酒兒，把人圈在身前，然後把韁繩放進她手裡，再握住她的手。
　　
　　被男子大掌包裹其中，酒兒微微有些臉紅，她長這麼大還從來沒牽過除了她爹之外其他男人的手呢！公子的手不像想像中的那麼光滑，掌心有薄薄的硬繭，想來興許是學武所致，不過手掌很溫暖，手指也很修長。
　　
　　「你要是覺得走偏了，就這麼輕輕拽了下韁繩……」
　　
　　南宮霖倒是心無邪念，認真地教著酒兒怎麼駕馭馬匹。說話之間，男子氣息噴灑在酒兒頸間，酒兒覺得有些發癢，面頰發燙，心如鹿撞。
　　
　　察覺到酒兒縮了縮脖子，南宮霖湊近一看，發現她臉很紅，不解問道：「你怎麼了？臉怎麼那麼紅？不舒服？」
　　
　　酒兒趕緊搖了搖頭，否認道：「沒有沒有！」
　　
　　南宮霖正低著頭，酒兒一晃頭，腦後的髮髻就在他的鼻尖蹭來蹭去，撓得癢癢的，南宮霖忍不住打了個噴嚏：「阿嚏——」
　　
　　只見他一臉不悅地伸手拔下酒兒挽髮的簪子，酒兒後腦髮髻立馬散了下來，青絲滑落一背。
　　
　　「哎呀！我的頭髮！」酒兒驚呼一聲，連忙伸手想去按住。
　　
　　南宮霖拍了她手背一下：「不准弄，就這樣。你那一團頭髮老是蹭在我鼻子上，難受死了。」
　　
　　酒兒不高興，回頭說道：「我才不要披頭散髮的，像什麼樣子？都不好看。」
　　
　　「嘁！誰會在意你好不好看？警告你，不許挽髻！」
　　
　　「我就要挽！」
　　
　　「不准！」
　　
　　「……」
　　
　　兩人一路爭執，最後還是酒兒敗下陣來，被南宮霖縛住了雙手動彈不得，只得作罷。
　　
　　南宮霖一臉勝利的得意之色，酒兒則是皺著鼻頭哼了他一聲，心裡面不知已經罵了多少次。
　　
　　這時，兩人身後響起車輪□轆聲，一輛精緻的馬車駛了過來，速度很快，南宮霖先拽著奔霄的韁繩吆喝馬兒走到路邊，又吹響口哨叫了叫跟在後面的琉驪，叫它跟過來，別擋了他人的路。
　　
　　香車浮影，掠過二人身旁，卻忽然聽見車廂內傳出一女子的聲音，叫車伕停車。馬車在離他們五六丈的地方停下，接著車簾撩開，從裡面探出一個人頭。
　　
　　「南宮公子。」
　　
　　車內之人是陸嘉宜，她此時正笑顏盈盈看著二人，語氣親切地打招呼，可藏於袖中的一雙手，卻幾乎要捏碎了骨頭。
　　
　　南宮霖駕馬走近，彬彬有禮：「陸小姐。」
　　
　　酒兒也認出了陸嘉宜，遂揚起笑臉隨著公子打招呼：「小姐好！」
　　
　　「這位是……」陸嘉宜看著二人共乘一騎，心裡梗著不舒服，卻硬是壓了下來，一雙水眸不解地看著南宮霖。
　　
　　還沒等南宮霖回答，酒兒急忙自我介紹：「我叫易酒兒，是公子家的下人。真是失禮了，陸小姐。」
　　
　　下人？陸嘉宜又是一陣驚愕，既然是府中下人，怎麼能和主人騎一匹馬？而且還那麼親密……難道有什麼特殊的關係？
　　
　　她的視線落在了南宮霖握住酒兒雙手的大掌上，目光頓時暗了暗，不過轉瞬即逝，又開口道：「原來是易姑娘，你好。對了，看樣子你們是要去什麼地方？」
　　
　　「是啊。公子說要去杏花林看杏花。」
　　
　　「咦，可真是巧了。」陸嘉宜淺淺一笑，「我也要去杏花林赴宴，恩師相邀賞花，一早就給了帖子。說起來，南宮公子你也在清音書院念過書，莫非今日也是受邀前去？」
　　
　　一直沒怎麼說話的南宮霖聞言點點頭：「正是。」
　　
　　陸嘉宜心中竊喜，故作平靜地開口：「那正好了，不如我們結伴而行？」說著她又看向酒兒：「易姑娘，外面曬得厲害，你要不要來車裡坐坐？躲躲日頭也是好的。」
　　
　　酒兒正求之不得，立馬答應：「好啊好啊！多謝陸小姐！」
　　
　　很快酒兒便下馬上了車，進車廂坐下，她才發現車裡還有一人，是上次那個利嘴小丫鬟，又青。南宮霖騎馬跟在車廂旁邊，看著酒兒利索上了車，臉色不覺黑了幾分。
　　
　　陸嘉宜叫又青斟了杯茶，親自接過來端給酒兒：「易姑娘，潤潤嗓子。」
　　
　　「謝謝。」酒兒接過小啜一口，然後又拿出手絹擦了擦汗，這才覺得舒坦一些。
　　
　　剛才和公子靠得那麼近，她整個人都快燒起來，這怎麼回事？忒奇怪了！
　　
　　陸嘉宜自酒兒上車就一直暗中打量她。年紀不大，不到雙十，相貌秀麗，雖非絕艷，卻自有一番甜美，笑起來臉頰兩個梨渦，一看就能讓人心生好感。皮膚倒是雪白雪白的，不過看那一雙略顯粗糙的手，便知道是個下人沒錯。
　　
　　可是既然是下人，為何會穿得起這一身綺羅，顏色渾然天成，手工也是一等一的好……
　　
　　陸嘉宜片刻間思緒已經百轉千回，她忽然想起當日在街上遇到易酒兒，見她梳了個婦人的髮髻，分明是已婚婦女的打扮。再看酒兒今天的頭髮，青絲散落，看起來有些凌亂。
　　
　　於是陸嘉宜不動聲色，伸手去幫酒兒理了理髮絲：「今日風大，易姑娘你的頭髮都被吹亂了。」
　　
　　「是呀，騎馬一點都不好，髮髻會散掉，我的簪子都不知道掉哪裡去了。」
　　
　　「呵呵，其實這樣也挺好看的，未出閣的姑娘就應該這麼打扮，梳太複雜的髻看著老氣。」
　　
　　「撲哧」一下，酒兒笑了出來，伸出一隻手晃了晃：「我才不是未出閣咧！我都出嫁快五年了！」

為了一口餓

　　第十三章 杏花宴
　　
　　垂楊一徑紫苔封，杏花倚牆數枝紅。
　　
　　杏花林名為林，實則是一座巨大的莊園，依山而建，青瓦石牆，包裹住了山上一大片杏樹林。每逢花開，莊園之內遊客絡繹不絕，慕名而來，只為一賞杏花風采。
　　
　　在莊園門口，酒兒與陸嘉宜先後下車。陸嘉宜臉上已經找不出絲毫怨恨的痕跡，始終保持著大家閨秀的矜持笑容。方才在車上，她已經把易酒兒的底摸了個一清二楚，該問的話也基本套了出來。
　　
　　鄉野出身，父母雙亡，嫁人四年，公婆過世，相公不知所蹤……於是這才去了南宮府上做廚娘。這樣的女子，這般的出身，南宮霖怎麼可能看得上？是她自己多心了，胡亂揣測，只會降低她陸家小姐的身份。
　　
　　堂堂陸府千金，知書識禮，才貌雙全，怎麼可能連個小廚娘都比不上？
　　
　　陸嘉宜重拾信心，於是開懷下車，眉眼間都帶著舒坦的笑意，看見下馬的南宮霖，唇邊笑紋更蕩漾三分。
　　
　　「公子！」
　　
　　酒兒下車，看南宮霖打發了莊園的小廝牽走兩匹馬，轉而一臉臭臭地站在門口，大有生氣的前兆，於是她趕緊跑過去跟上。
　　
　　在車上的時候，酒兒沒有髮簪，所以把披散的頭髮編了個大辮子，從左肩順下。她頭發生得好，烏黑亮麗，襯著這身胭脂色的衣裳，笑臉更顯明媚，南宮霖原本一肚子的怨氣，在見到她向自己跑來的時候瞬間散了不少。
　　
　　「坐馬車很舒服？嗯？」南宮霖的聲音陰測測的。
　　
　　酒兒背脊有些發寒，公子該不會是生氣了？本來好意教她騎馬，結果她卻一人躲進了陸小姐的車廂裡，晾下公子一人在外曬太陽……
　　
　　酒兒賠笑道：「沒有呢！只是我笨笨的，學東西慢得很，我怕浪費公子您的一番苦心，所以才坐馬車的，省得給您添麻煩！」
　　
　　南宮霖聞言斜睨酒兒一眼，淡淡「嗯」了一聲，然後說道：「進去。」
　　
　　酒兒乖乖跟在他身後，縮著脖子吐了吐舌頭，暗道一句好險。
　　
　　陸嘉宜見狀趕緊邁著小碎步追了上去，主動與南宮霖攀談：「南宮公子，往年的詩會都沒見你來呢。」
　　
　　原來這清音書院每年都會舉辦詩會，意在與往屆學子聯絡感情，許多學子出了書院，要麼做官，要麼經商，總之能接到書院請帖之人，都不是泛泛之輩。而且書院的山長也會趁機介紹如今在學的學子與這些人認識，大家熟人熟臉，以後好辦事。
　　
　　說起來，這一場聚會名為以詩會友，實則是人情往來，虛禮客套。南宮霖本就討厭這些官場商場上的東西，而且以他那我行我素的性子，更不耐煩同別人打交道。儘管年年有拜帖送上門，他卻是不來的。
　　
　　可是今年他為何會一反常態，帶著酒兒來此？
　　
　　聽見陸嘉宜的話，南宮霖輕飄飄說了一句：「往年沒空。」
　　
　　「南宮公子平日生意很忙？」
　　
　　「還好。」
　　
　　……
　　
　　陸嘉宜好幾次想挑起話題，卻是被南宮霖一兩個字擋了回去。如此來往幾回，她臉上有些掛不住了，表情訕訕的。想她大家閨秀一個，拋掉矜持主動與男子交談本就是破天荒頭一次，卻是碰了一鼻子灰，好不沮喪。
　　
　　酒兒見有些冷場，於心不忍。在她看來，陸嘉宜人漂亮又溫柔，這麼好的一個小姐，怎麼能盡給別人難堪呢？她素日在府裡倒是習慣了公子的古怪脾氣和口不留情，可是公子對陸小姐這樣，總歸是不妥的。
　　
　　於是酒兒趕緊熱絡氣氛：「陸小姐也是清音書院的？真是好厲害呢！我就沒有進過學堂。」
　　
　　陸嘉宜聽了，不免優越感騰起，心情也舒暢了幾分：「嗯，念過幾本書，只是識得幾個字罷了，不值一提。」
　　
　　「呵呵，陸小姐您若是只算勉強識字，那其他人豈不都是目不識丁了？您說是，公子？」
　　
　　南宮霖終於有了一些反應：「陸小姐才情了得，剛才一番話，委實過謙了。」
　　
　　從南宮霖口中得到誇讚，陸嘉宜喜上眉梢，依舊謙虛：「哪裡哪裡，南宮公子過獎了。」
　　
　　杏花林裡，築山穿池，竹木叢萃，有風亭水榭，梯橋架閣，島嶼迴環。幾人一路同行，很快就到了聚會之地，有好些人已經聚集在此了。
　　
　　走近水榭，清音書院的山長，也是南宮霖當年的授業恩師，朱維東看到南宮霖與陸嘉宜過來，上前迎接。
　　
　　「子泉，你來啦！」
　　
　　子泉是南宮霖的字，他上前拱手鞠躬一禮：「見過恩師。」
　　
　　朱維東年逾花甲，滿頭花白頭髮，蓄著長鬚，很有幾分仙風道骨的模樣。他捋著鬍子點頭：「不必多禮。為師可是許久未見你了。」
　　
　　南宮霖淺笑道：「近些時日家中事忙，還望恩師見諒。」
　　
　　「不礙事，來了就好。來，我給你介紹幾位同門師弟。」說著朱維東就拉住南宮霖的手，他這時又對陸嘉宜說：「嘉宜，你也過來。」
　　
　　「是。」
　　
　　陸嘉宜乖巧應聲，走了過去。酒兒見狀，便和又青一齊跟在二人身後，垂首斂眸，規規矩矩。
　　
　　朱山長把南宮霖帶到一群人中間，介紹一番，大家寒暄一陣之後，山長又去招呼其他人了，留下南宮霖與一眾同門交談。
　　
　　他本來就長得俊美不凡，加之衣著不俗，還有一臉漠然的表情更顯得整個人清絕孤傲，宛若天上遙不可及的星辰，所以惹得許多閨秀頻頻打量，甚至些許大膽的還暗送秋波。有幾個與南宮霖同窗的男子看著此景心頭不舒服，於是走了過來說話。
　　
　　「南宮兄！」
　　
　　一約莫二十七八歲的赭衣男子過來打招呼，一張國字臉，顯得很方正。他叫宋茂才，現在是潼城通判。
　　
　　南宮霖見到來人，不平不淡地開口：「宋兄。」
　　
　　宋茂才做出一副親暱模樣，笑著問：「南宮兄，自你去了宜城，我們恐怕是有五六年沒見了？不知現在何處高就？」
　　
　　「並無官職在身。」
　　
　　「哦？」
　　
　　宋茂才眼裡笑意多了幾分，又問：「那是在商場闖蕩了？其實官場規矩多，真的不如其他地方自在！再說古來孝為先，南宮兄繼承家業，也是應該的。對了，府上鏢局生意如何？過幾日府衙要運送一批貢品去宜城逸王府，最近山匪猖狂，我正發愁此事。既然如此，我想請貴府走一趟鏢。至於銀錢酬勞，我給知府大人說一說，定不會虧待了府上……」
　　
　　宋茂才當著眾人的面，故意一口一個「鏢局」，意在揭穿南宮霖的家底。走鏢這趟子事兒，一般都是那些江湖莽漢在做，長得俊美又如何？考不上功名，還不是下九流的人物！
　　
　　宋茂才的意圖再明顯不過，陸嘉宜聽了心中不適，不免多瞧了南宮霖兩眼，見他臉色自然，泰然處之，並無絲毫不悅，覺得有些奇怪。
　　
　　酒兒聞言，暗中打量著說話的宋茂才。她見此人雖然長得人模人樣的，可是眼神透著狡詐，而且小肚腩微挺，腳下還穿著一雙官靴。原來是個當官的，怪不得說話那麼不可一世，到處顯擺了！
　　
　　酒兒瞪了宋茂才一眼。嫉妒公子就用這招損人，卑鄙！
　　
　　南宮霖也沒急著搶白，更沒為自己辯解，等待宋茂才說完，他才幽幽開口：「多謝宋兄好意，只是我現在閒雲野鶴一隻，早已經不管這些事了。您另請高就。」
　　
　　宋茂才聞言一愣，隨即有些尷尬，訕笑道：「呵呵，原來如此，那就不勞煩南宮兄了……」
　　
　　同時他也很納悶，無官職也不做生意，南宮霖就這麼閒著？坐吃山空？可看他的樣子不像呀……
　　
　　這時，與宋茂才一起過來的一個書生，趕緊為宋茂才解圍，提議道：「此處風光秀麗，花枝繁茂，甚有詩意，不如我們行酒令如何？」
　　
　　這個提議立即得到宋茂才等人的贊同，於是一行人又鬧哄哄去了花林中。
　　
　　杏雪紛紛，樹下擺案設桌，林立兩旁，一人一席，最上方是書院山長朱維東的席位。南宮霖選了一個邊角的位置，獨坐一隅，酒兒站在他身後。
　　
　　風掃過，杏花如雨落下，幾片花瓣掉在南宮霖肩頭，酒兒見狀小心翼翼地拾起，然後輕輕放進一個隨身攜帶的小布袋裡。
　　
　　南宮霖看她的動作不解：「撿這個作甚？」
　　
　　酒兒一笑：「杏花可是個寶貝。花瓣用來研蜜，做出來是淺淺的琥珀色，帶著一股子清甜味兒，經常食用皮膚白亮，身上也會香噴噴的！它還有清熱祛火，解毒潤燥的功效呢！」
　　
　　「是挺白挺香的。」
　　
　　南宮霖看著酒兒沒頭沒腦說了一句，又道：「這丁點兒花瓣能做多少，你別忙活了，待會兒我帶你去後面林子，隨你摘個夠。」
　　
　　「好呀好呀。」
　　
　　酒兒笑彎了眼，她取出隨身帶著的小荷包，取出裡面的茶葉，把案幾上原有的茶水倒了，重新沏了杯茶遞給南宮霖。
　　
　　香茶葉嫩芽，玉杯罩青紗，銚煎黃蕊色，碗轉曲塵花。
　　
　　南宮霖接過小啜一口，眉眼柔和：「你倒是想得周到。」
　　
　　這時書院山長朱維東已經入座了，他清清嗓子說道：「今日清音書院能請到諸位前來，老夫實感榮幸。在座各位皆是青年才俊，大家分屬同門，日後應當多多相互照應……今日既是詩會，諸位務必一展才華，爭奪魁首。老夫年邁，就不參與了，在旁做個評判。茂才，就由你開始罷。」
　　
　　山長發話，宋茂才起身一禮：「弟子遵命。」
　　
　　說罷他轉過身來，向著其餘人說道：「此地既然是杏花林，那今日我們便以杏花為題賦詩。不過有個規矩，語說杏花，但句中不可帶杏字，一人一句接下去，若是誰沒接上，抑或詩意不足，可是要罰酒一杯的。在下打個頭，拋磚引玉，獻醜了。」
　　
　　「一陂春水繞花身，花影妖饒各佔春。」
　　
　　宋茂才念出一句詩，然後抬手一請，示意下一位接句。
　　
　　旁邊的那書生接道：「縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。」
　　
　　「好！」
　　
　　二人一雙絕句，當場贏得滿堂彩，氣氛也一下高漲起來，在座眾人一人一句，吟詩作對，不亦樂乎。
　　
　　南宮霖靜靜坐在自己的位置上，漫不經心的模樣，對於眾人相互之間的恭維說笑充耳不聞，反而是把酒兒叫過來說話。
　　
　　「我剛才聽你說，你沒進過學堂，那識字麼？」
　　
　　酒兒點點頭：「我娘教過我一些，字倒是基本識得，不過像公子你們這樣作詩我可就不行了。」
　　
　　南宮霖一手托腮，點點頭：「回去到我書房，我拿幾冊淺顯的詩本給你，女兒家總歸還是要培養些才情才好。」
　　
　　「不用了公子，我可能看不懂。」酒兒笑呵呵拒絕了南宮霖的好意，她一天廚院裡的事都忙不完，哪裡還有工夫看閒書？
　　
　　南宮霖眉毛一挑，不容質疑地說道：「看不懂的就來問我，我教你！」
　　
　　陸嘉宜挑的位置相隔南宮霖不遠，席間她一直偷偷拿眼打量南宮霖，發覺他一直不曾關注別處，只顧著同酒兒說話，不禁有些失望，同時心底那股微微妒意又絲絲滋長起來。
　　
　　正巧這時，上一位對詩的人沒有對上來，於是輪到陸嘉宜接句了。
　　

為了一口餓

　　第十四章 琵琶曲
　　
　　「老枝當歲寒，芳蘤春澹濘。」
　　
　　陸嘉宜聽了上句，略微思忖片刻，吟道：「霧綃輕欲無，嬌紅恐飛去。」
　　
　　「佳作！實乃佳作！」
　　
　　陸嘉宜話音剛落，宋茂才便率先拍手稱讚起來，看向她的眼神中帶了幾分傾慕。陸府千金，貌美如花，更重要的是，「財」藝兼備，哪兒能不吸引人？
　　
　　陸嘉宜羞赧一笑：「宋公子謬讚了，在恩師面前，嘉宜不過班門弄斧。」
　　
　　山長朱維東也開口道：「嘉宜，你也不要妄自菲薄。老夫也覺此詩甚好，下一題該你出了。」
　　
　　陸嘉宜眼角餘光瞥了眼南宮霖，看見他依舊是那古井無波的模樣，神色淡淡，於是莞爾一笑，對著眾人說道：「總是對詩，未免乏味。小女子有一個提議，不如接下來請各位一展所長，寫詩作畫皆可，今日難得一聚，切莫辜負了大好春光，總要盡興才是，若能留下筆墨紀念，那便更好了。」
　　
　　很快，杏花林便有人給在座各位呈上筆墨，南宮霖面前的案幾上也鋪呈了宣紙硯台。山長朱維東又說以一炷香為限，於是香爐也拿了來插上香。
　　
　　這時陸嘉宜又說道：「我家婢女又青，願為諸位彈上一曲，以助雅興。」
　　
　　她的貼身侍婢又青抱著琴走了出來，施施一禮：「奴婢獻醜了。」
　　
　　錚錚琴聲入耳，清越流暢，由此可見在又青琴藝上造詣頗高。而且，只是一個小小丫鬟就能有如此功底，那身為小姐的陸嘉宜，琴藝豈非無人可及？因此，眾男子對陸嘉宜的欣賞又多了幾分。
　　
　　四週一片寂然，只有輕微的落筆翻紙聲響起，眾人都在忙著寫詩作畫。唯有一人毫無動作，那便是南宮霖。
　　
　　他眼皮也不抬，罔顧他人目光，只是默默喝茶，不急不緩的模樣。
　　
　　可是他不急，酒兒卻是急了。酒兒見別人都在忙著，自家公子卻是氣定神閒，完全沒有動手的打算，於是俯首小聲問道：「公子，你怎麼還不動筆啊？待會兒來不及了！」
　　
　　南宮霖嘴角牽出一抹笑容，抬眸看著酒兒：「怎麼？怕我丟人？」
　　
　　酒兒努嘴：「哪兒有！只是別人待會兒都有東西拿出來，獨獨你一個人沒有，總歸不太好嘛！」
　　
　　「呵，他們愛幹嘛幹嘛，關我什麼事？我為什麼非要和別人比個高低？」南宮霖有些不屑，看了眼彈琴的又青，道：「那別人家的丫鬟會彈琴，你也去和她比比？」
　　
　　「彈琴我倒是不會，不過我會彈琵琶。香都快燒了一半了，公子你快點動筆啦，我給您磨墨！」酒兒一個勁兒催著南宮霖。
　　
　　「你會彈琵琶？」南宮霖狐疑地看著酒兒，「那你彈個曲子給我聽聽。」
　　
　　酒兒已經挽了袖子在磨墨了，她當南宮霖說笑，於是隨口道：「您要聽回去我彈給您聽，現在還是先辦正事兒要緊！」
　　
　　誰知南宮霖卻是招手叫來杏花林裡的婢子，吩咐她們去找把琵琶來。酒兒見狀想要阻止，南宮霖卻攔住她：「你彈琵琶，我就下筆。」
　　
　　琵琶拿來了，正巧又青一曲畢，香也燒了大半。這時南宮霖把琵琶塞給酒兒，一把把她推了出去。
　　
　　琴聲剛止，眾人都下意識抬眼看了看，正巧看到酒兒抱著琵琶站在中間，目光裡紛紛露出一些考究。
　　
　　這位是誰家的小姐？怎麼從來沒見過？
　　
　　酒兒騎虎難下，這時退卻是萬萬不能的了，於是她吸了口氣，笑臉說道：「奴婢奉南宮公子之命，也獻上一曲。」
　　
　　抱著琵琶坐定，酒兒指尖彈挑，清脆樂聲徐徐流出。
　　
　　這一支曲子名為「夜盡歸舟」，耳聞此聲，眼前彷彿出現了一葉孤舟，獨自蕩漾在寬闊的海域上，海面上升起一輪皎月，映著月色，孤舟疾行，啪啪破水聲響起，浪花飛濺。
　　
　　轉瞬夜色漸逝，朝陽升起。闊海藍天，一輪金日逐浪而出，宛若從地底躍出，美得晃花了人眼。清響琵琶，卻彈出了沉重古樸的大氣，厚重有力，一如曜日當空。整段樂曲可謂優美靜謐，卻又不失磅礡雄渾。
　　
　　南宮霖笑眼望著酒兒，見她神情專注，不覺一笑，然後提筆蘸墨，在紙上作起畫來。
　　
　　線條輕勾，淡墨暈染。
　　
　　不一會兒南宮霖便畫好一圖，擱筆之後，他看著桌上畫卷燦然一笑，表情頗為滿意。
　　
　　香燃盡，琵琶終。
　　
　　時間到了，書院山長開口叫停，眾人也收了筆墨，然後分別叫身後的隨從把作品展示出來。
　　
　　有詩有畫有字，字體剛勁的書法，妙筆生花的丹青……朱維東看著這些很是欣喜，特別是幾位尚在書院唸書的學子，表現更是不俗。可當他目光看向南宮霖的時候，卻發現他桌上空無一物，也沒有作品拿出來。
　　
　　「子泉，你的呢？」
　　
　　南宮霖回道：「學生不才，未能成畫。」
　　
　　「老夫記得你原來天賦斐然，作畫最是了得，數筆之內必成佳作，怎麼今日未能成畫？可是對自己要求太高，不滿意畫作，故而藏了起來？」朱維東有意給南宮霖一個台階下。
　　
　　豈料南宮霖不買賬，只是說道：「多年不練，畫藝生疏，學生確是無力成畫，讓恩師見笑了。」
　　
　　此話一出，在座幾人都暗自笑了起來，好似在譏笑南宮霖是徒有虛表的繡花枕頭，中看不中用。陸嘉宜也有點鬱結，為他感到難堪，可是反觀南宮霖，卻依舊是那副什麼都不在乎的模樣，落落大方地承認沒有畫作。
　　
　　酒兒把琵琶還給了杏花林的婢子，回到南宮霖身後，見到他沒有拿出作品來，心裡大呼上當，自己辛辛苦苦去表演了一回，可是公子卻食言了，真不該信他的話！
　　
　　南宮霖見酒兒埋頭嘟著嘴的樣子，伸出一根手指撓了撓她的手背，小聲道：「看這裡。」
　　
　　酒兒順著南宮霖的手指看去，發現桌下藏了一卷畫紙。
　　
　　「我畫的在這裡呢，待會兒給你瞧！」南宮霖說著，眉眼之間都是得意之色。
　　
　　酒兒不解了，壓低嗓子問：「公子你為何要把畫藏起來？」
　　
　　難道真如山長所說，只因為覺得畫得不好？
　　
　　南宮霖「嘁」了一聲，口氣傲然：「我的畫哪兒輪得到他們品頭論足？我愛給誰看給誰看。」
　　
　　在座眾人皆在品評他人作品，陸嘉宜卻是心不在焉，暗中打量著南宮霖，看見他和酒兒兩個人聚首一處竊竊私語，頓覺如鯁在喉。
　　
　　這個易酒兒，說是下人，卻穿得一身上好綺羅，而且那手精妙琵琶委實技藝非凡，她的來頭絕不簡單。她到底有何居心？一個嫁過人的村婦，難道也想攀上這位俊美公子？
　　
　　過了一會兒朱維東有事先行告辭，走之前留話叫眾人繼續，務必盡興而歸。南宮霖一直坐在這裡是不忍拂了朱維東的面子，這下山長一走，他也起了身，拿起畫卷，叫上酒兒離開。
　　
　　穿過迴廊，又過了石橋，南宮霖帶著酒兒到了偏靠後山的一片樹林。這裡杏花漫爛，嫣紅粉白，煞是好看。
　　
　　「這麼多！」酒兒仰頭望著樹上花枝，瞇了瞇眼，「可是好高啊，我都摘不到。」
　　
　　「搬個梯子爬上去唄！」南宮霖有意逗弄酒兒，舉起小布袋晃了晃，「裝滿了才准下來。」
　　
　　酒兒眼珠子轉了轉：「可是這裡沒有梯子呀！」
　　
　　公子又想讓她做苦力，沒門兒！
　　
　　「那沒關係，我有辦法。」
　　
　　南宮霖走近酒兒身旁，趁她不備一把摟住她的腰，然後縱身一躍，把人帶上了一棵老樹，轉眼之間兩人已經坐在了一根粗大的枝椏上。
　　
　　「啊——」
　　
　　酒兒一開始被嚇得大叫，坐在樹上以後，她低頭看看地面，足足有四五丈的距離，高得嚇死人。於是她把身子緊緊靠過去貼住南宮霖，雙手還拽住他的手臂不放。
　　
　　「公、公子，放我、我下去……」
　　
　　南宮霖雙手抱胸，聳聳肩頭：「我沒攔著你呀，你想下去就下去。」
　　
　　每次當他看到酒兒驚慌失措、或者是生氣瞪人的模樣，就覺得心情特別好，所以他也格外愛逗弄她。
　　
　　酒兒畏高，還是抓住南宮霖不放，杏眼裡浮起一層氤氳，可憐兮兮地哀求道：「公子求求你了，讓我下去，我害怕……」
　　
　　南宮霖見她臉色果真有些發白，心裡某一塊好像被戳了一下，有些軟軟的不適，可是他又不想這麼快放酒兒下去，失了樂趣。於是他伸手一攬，把酒兒抱進臂彎。
　　
　　「我拉著你，這樣總行了！快點摘杏花，摘好了我們就下去。」
　　
　　酒兒有些氣惱，看來公子今天是不達目的誓不罷休了。她又不會爬樹，此時此刻，除了仰仗公子，她還有什麼法子能下去？搞不好一個不慎摔下去，非得變成殘廢不可！
　　
　　「摘就摘！」
　　
　　酒兒撂下一句氣話，然後伸手拉過最近的花枝，從上面摘下一朵朵盛開的杏花，再逐一放進布袋子裡。南宮霖坐在一旁，雙手圈住酒兒的腰，看著她因為緊張還有生氣而顯得酡紅的臉頰，忍不住笑了笑。
　　
　　「酒兒。」
　　
　　南宮霖喚了酒兒一聲，酒兒回眸：「幹嘛？」
　　
　　南宮霖笑著搖搖頭，酒兒覺得莫名其妙，轉過頭又重新扯來一條樹枝。有些野蜂縈繞在樹間，她小心翼翼的，都盡量避免碰到它們。
　　
　　「酒兒。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　又是沒事找事，喚了一聲之後不說話，酒兒飛給南宮霖一記白眼。
　　
　　「酒兒。」
　　
　　「……」不理。
　　
　　「酒兒~~~」
　　
　　「……」還是不理。
　　
　　「酒兒酒兒酒兒！」
　　
　　這下酒兒火了，轉過頭怒氣騰騰吼道：「幹嘛啦！老是叫我做什麼？」
　　
　　酒兒柳眉橫豎，一雙杏眼露出凶光，還嘟著嘴，表情惡狠狠的。南宮霖看見她如小貓炸毛的樣子覺得可愛極了，大笑起來：「哈哈……」
　　
　　討厭的公子！老是成心捉弄她！
　　
　　酒兒氣呼呼地扯著樹上的花，把手裡的東西想像成南宮霖，恨不得捏碎揉爛了才好，而且還要踩上幾腳才甘心。
　　
　　樹下傳來一陣腳步聲，由遠及近，南宮霖探頭一看，發現來人是幾個十多歲的孩童，手裡拿著竹竿之類的東西，正往這邊走來。
　　
　　他皺了皺眉頭，隨即鬆開環住酒兒手，突然縱身一躍，跳下了樹枝。
　　
　　酒兒只覺得腰上一輕，再扭頭一看，才發現南宮霖都已經下去了，把她一個人晾在了高高的樹上。
　　
　　酒兒害怕，雙手緊抓著身下的樹幹，朝著樹下的南宮霖喊道：「公子，我還在上面呢！」
　　
　　南宮霖仰起頭，在暮光的映照下，一張俊臉顯露蠱惑神色。他張開雙臂，朝著酒兒招了招手。
　　
　　「跳下來，我接著你！」

為了一口餓

　　第十五章 擲繡鞋
　　
　　跳下去？
　　
　　酒兒怯怯看了眼地面，然後猛然縮回脖子，使勁搖了搖頭。
　　
　　誰知道公子會不會使壞？現在說接住她，可是待會兒她要是真跳了，公子又食言怎麼辦？她才不想被摔死呢！
　　
　　「快點跳！別磨磨蹭蹭的！」
　　
　　南宮霖最不耐煩等別人了，皺著眉頭又招了招手，一副命令式的口氣叫酒兒快跳。
　　
　　「我不跳，我害怕。」
　　
　　「怕什麼？我會接住你的，沒事兒！」
　　
　　鬼才信你的話！酒兒嘀咕一句，又說道：「公子請您找個梯子來，我自己下去！」
　　
　　南宮霖不高興了，把手一收，惡狠狠地威脅道：「愛跳不跳！」
　　
　　說罷他冷哼一聲，轉身走到一株小樹旁，斜靠在樹幹上，雙手抱胸，抬頭看著樹上的酒兒，帶著點看好戲的意思。
　　
　　反正他才不會去找梯子，這個膽小鬼願意就這麼耗著也無所謂！
　　
　　兩人僵持一會兒，酒兒鼓起勇氣朝地下看了一眼，依舊高懸懸的，恰巧又竄來幾隻蜜蜂，酒兒坐在花枝中，渾身被花香包裹，於是蜜蜂便在她耳邊嗡嗡鬧著，好似還想叮上一口。
　　
　　「去去！」
　　
　　酒兒揮手舞了舞，坐在樹上扭了扭身子，小腳還亂踢一陣，好不容易才敢走了幾隻討人厭的蜜蜂。
　　
　　「哎呀！」
　　
　　伴著酒兒一聲驚呼，她的一隻繡鞋被踢飛了出去，啪嗒一下打在了什麼東西上，酒兒急忙探頭一看，不禁倒吸一口冷氣。
　　
　　那只粉色繡鞋不偏不倚，剛好砸中南宮霖的頭。現在南宮霖額角一塊灰撲撲的印記，他彎腰從地上撿起繡鞋，緊緊攥在手裡，眼裡怒火熊熊地瞪著樹上的酒兒。
　　
　　「你給我下來！」
　　
　　南宮霖在樹下暴吼，酒兒嚇得死死抱住樹幹，使勁搖頭。
　　
　　瘋了才下去！她寧願坐在樹上啃樹皮，也不願下去被公子報復！
　　
　　「好，不下來是？你等著！」
　　
　　南宮霖氣沖沖撿起幾塊石頭，捏在手裡準備向酒兒擲去，可是到臨要扔的時候他猶豫了一下，最終還是把石頭丟掉，轉而摸出餵馬剩下的飴糖，掰成楊梅大小。
　　
　　「呵呵，」南宮霖站在樹下陰測測笑了幾聲，「最後問你一次，下不下來？」
　　
　　酒兒看著自家公子有些猙獰的面容，懼意更甚，縮在樹上諾諾說道：「不……不下……」
　　
　　「這是你自找的！」
　　
　　說著，南宮霖便把飴糖放於指尖，一塊塊彈了出去，射向樹上的酒兒。噗噗噗幾聲悶響，酒兒被糖打中手背和臉頰，疼也不是特別疼，就是有點麻麻的，而且糖都粘在了皮膚上，黏黏的很難受。
　　
　　南宮霖得意笑問：「你跳不跳？」不跳也能把你打下來！
　　
　　酒兒苦著臉，怯怯地看著南宮霖，猶猶豫豫。她能不跳麼？總不能一輩子都待在樹上？只是，跳下去沒人接手，她不摔斷腿才怪！倘若公子好心接住她，肯定是等著秋後算賬呀！誰叫繡鞋那麼會挑地方，專門往公子的腦袋上落？
　　
　　算了，橫豎都是死！大不了摔個半殘！那也比被公子拽下樹再暴打一頓強！
　　
　　一閉眼，酒兒視死如歸往樹下一跳，心中暗自祈禱泥巴地軟一點，好讓她別那麼疼。
　　
　　馨香襲來，如淡墨芬芳，酒兒頓覺身下一軟，跌落進一個微暖的懷抱之中，她驀然睜眼，入目便是南宮霖略顯清冷的俊臉。
　　
　　「公、公子……」
　　
　　酒兒緊張地哽咽了一下，公子是接住她了，接下來呢？拿繡鞋敲她腦袋？
　　
　　南宮霖低頭看著酒兒，忽然勾唇一笑，驚得酒兒打了個寒顫，下意識就想推開人逃跑。南宮霖遂收緊了手臂，把人箍在了懷裡，嘴唇貼到酒兒耳畔，輕聲說話。
　　
　　「我說過會接住你的，沒食？」
　　
　　熱氣微醺，酒兒耳朵有些發癢，縮了縮脖子，悶悶點頭：「嗯。」
　　
　　「可是你呢？磨磨蹭蹭半天不敢跳，還拿繡鞋打我，這筆賬應該怎麼算？」
　　
　　「我不是故意的嘛！公子您饒了我，我以後不敢了……」
　　
　　酒兒從來就很識時務，見到南宮霖一臉詭異表情，立馬開口討饒。南宮霖這時鬆開臂膀，把酒兒放了開來，然後他緩緩蹲下，拿著繡鞋停在了酒兒腳下。
　　
　　公子這是要幹嘛？難不成會幫她穿鞋？酒兒被自己的猜測嚇得愣在原地，眼睜睜看南宮霖握住她的腳。
　　
　　「乖乖的別動啊~~~」
　　
　　南宮霖叮囑一聲，然後一手抓住酒兒的腳腕，飛快地扯下她的白色襪套，露出一隻白皙小巧的玉足。
　　
　　「啊哈哈……公子不要……哈哈……不要撓了！好癢吶……」
　　
　　南宮霖伸手撓上酒兒的腳心，癢得酒兒是又叫又鬧，一個勁兒地討饒，想跑跑不掉，又不敢用腳踢南宮霖，只得一個人承受了這份捉弄。
　　
　　「公子我錯了我錯了……饒了我罷！哈哈……好癢好癢……」
　　
　　南宮霖充耳不聞求饒聲，抓住酒兒的小腳一陣猛撓，看她笑得花枝亂顫，眼淚橫飆的樣子，心頭暢快之極。酒兒最後直接坐在了地上，笑得都沒了力氣，渾身軟綿綿的。
　　
　　南宮霖撓夠了，這才收手，伸出一根手指頭戳了酒兒眉心一下：「下次還敢不聽話麼？」
　　
　　酒兒撥浪鼓似得搖頭：「不敢了不敢了……」
　　
　　南宮霖滿意點點頭：「這次就暫且饒了你，起來，我們回府。」
　　
　　酒兒不敢違背南宮霖的命令，拿過襪套和繡鞋穿了起來。南宮霖看著她白生生如嫩藕般的玉足，忽然心頭癢癢，很想握在手中好好把玩一番。
　　
　　他趕緊甩甩頭，把這些不該的念想拋掉，正好酒兒也穿戴整齊，從地上站了起來。
　　
　　「走。」
　　
　　南宮霖帶著酒兒便往林子深處走去，酒兒不解：「公子，門不是在那邊麼？」
　　
　　「我們從後門出去，前邊人多，懶得和他們打交道。」
　　
　　南宮霖輕描淡寫地說了一句，之後屈起手指放到嘴邊，吹出一個響亮悠長的口哨聲。
　　
　　馬廄裡的奔霄和琉驪聽到口哨聲，揚蹄嘶鳴，遂躍出柵欄，朝著主人所在的地方奔來，嚇得馬廄小廝和在此休息的馬伕一陣狂追，無奈奔霄琉驪疾行如電掣，兩個縱身之後便失了蹤影，一干人愣是連根馬毛都沒摸到。
　　
　　在酒兒和南宮霖等著馬兒過來的時候，冷不丁聽見有人大叫：「快跑！」
　　
　　接著從旁邊的林子裡鑽出一群孩童，一個個見了鬼似得狂奔，正是剛才拿著竹竿跑進樹林的那幾個頑皮少年。
　　
　　還沒等兩人弄清是什麼個情況，一陣嗡嗡聲響起，愈來愈大，接著一大片東西飛了過來，蜂擁而至。
　　
　　原來是這幾個搗蛋鬼拿竹竿捅了蜂窩，結果惹到了這裡林子的蜜蜂，於是群蜂出動，反擊敵人。
　　
　　「哎呀！」
　　
　　酒兒痛呼一聲，捂著頭便蹲在了原地。剛才南宮霖用糖做彈打她，她臉上手上沾了不少糖渣，蜜蜂聞到甜味兒，於是紛紛飛過來蟄她。
　　
　　南宮霖見勢不妙，脫下身上外袍便籠住酒兒的頭，裹人入懷。正巧此時噠噠馬蹄聲近，奔霄已至，南宮霖抱起酒兒就上了馬。
　　
　　「駕！」
　　
　　奔霄馱著二人，飛快地朝著後山上跑去。
　　
　　「嘶……輕點兒輕點兒！」
　　
　　麓山一隅的一處小溪邊，酒兒正拿手絹沾了水，輕輕給南宮霖擦臉。南宮霖左邊眉角腫得老高，紅紅髮閃，原來是被蜜蜂蜇到了，他眼皮也腫了起來，左眼被壓迫成了一條縫。
　　
　　酒兒一臉愧疚表情，拿著手絹給他小心翼翼擦了擦，然後又輕呵兩口氣吹了吹：「公子，好點沒？」
　　
　　方才南宮霖用衣服罩住她，把她護在懷裡，她倒是沒受什麼傷，可憐了南宮霖被一群蜜蜂追著不放，還被蟄了好幾個包。
　　
　　南宮霖現在眼睛一隻大一隻小，臉都變形了，模樣看起來甚是滑稽，他用完好無損的右眼惡狠狠瞪了一眼酒兒：「好什麼好？沒看見還腫著呢！你這個惹禍精！跟你在一起準沒好事兒！」
　　
　　酒兒心裡不服，要不是公子用糖打她，蜜蜂能都撲向她麼？再說蜂窩又不是她捅下來的！這人真是強詞奪理！
　　
　　不過埋怨歸埋怨，看在南宮霖救了她的份上，酒兒還是罷了。她拿出隨身帶的荷包，從裡面抽出一根繡花針。
　　
　　「公子，蜂刺還在裡面，這東西不能留著。我這就把刺挑出來，您忍著點疼。」
　　
　　南宮霖坐在溪邊一塊石頭上，酒兒站在他面前，左手輕輕按著眉角周圍，右手輕捏繡花針，一點點慢慢把刺挑出來。
　　
　　酒兒雖然個頭比較嬌小，可是凹凸有致，曲線玲瓏，她站著南宮霖坐著，正巧那一對豐盈就在南宮霖眼前晃來晃去，而且她今日穿的胭脂綺質地輕薄，湊近了看，都能隱約窺見裡面肚兜上繡的花。
　　
　　挑刺這事兒要做得細緻，酒兒是心無旁騖地耐心挑著，而且害怕弄痛了自家公子，愈發放緩了動作。南宮霖卻是不一會兒臉都紅透了，呼吸也有點急促。
　　
　　挑了刺，酒兒看著南宮霖眉角處起了一塊紅疹，還隱隱有擴大的趨勢。她蹙眉道：「公子，好像起疹子了……這樣可不行……」只聽酒兒自言自語了兩句，憂心忡忡。
　　
　　忽然，南宮霖覺得眉角處貼上來兩片柔軟，然後是一條濕濡的丁香小舌舔上傷口，接著酒兒的小嘴便在傷口處吮吸起來。
　　
　　南宮霖渾身一個激靈，身子都僵了。他遲疑了片刻，隨即抬起手，緩緩搭上酒兒的腰。
　　
　　

為了一口餓

　　第十六章 月中天
　　
　　酒兒正在幫南宮霖吸掉傷口處的毒素，冷不丁覺得腰上一緊，低頭一看，原來是南宮霖一雙大掌覆了過來。
　　
　　察覺到酒兒停下動作，南宮霖不平不淡地說道：「繼續。」
　　
　　「公子你抓著我作甚？我又不會跑。」
　　
　　酒兒嘟囔一句，南宮霖一雙手把她的腰掐得可緊了，有些難受。
　　
　　南宮霖輕哼一聲：「呵，你要是弄疼我，我就擰你。動作快點！天都要黑了。」
　　
　　你你你……
　　
　　酒兒氣急，真是忘恩負義的公子！她好心幫他處理傷口，他卻想要擰她！
　　
　　酒兒也不幫他弄傷口了，氣呼呼地把手一甩：「好了！」
　　
　　南宮霖卻是不依，反而把人勒得更緊，理直氣壯地說道：「沒好！我還覺得有些疼。你是不是隨便糊弄我？！」
　　
　　「被蜂蟄了是會疼嘛！」
　　
　　酒兒氣不打一處來，公子這脾氣怎麼像個小孩子一樣？沒個定性！
　　
　　「那你再給我吹吹，就像剛才那樣。」
　　
　　「那又不起多大作用。算了，我去扯兩片蒲公英葉子給你敷敷，清涼解毒的。」
　　
　　說著酒兒使勁掙開南宮霖的束縛，去溪邊扯了一把蒲公英的葉子，然後揉了揉，又在手心裡搓成一團，最後給南宮霖敷在眉角上。
　　
　　「這裡也要。」
　　
　　南宮霖指了指耳後，酒兒一看，原來那裡也有個包。她無奈一歎，又拿著針先把刺挑了出來，之後才敷上草藥。
　　
　　一轉眼，暮日漸落，天色開始發暗。
　　
　　南宮霖被蜜蜂蟄過的地方已經消了大半的腫，除了還有點癢，基本已無大礙，於是說道：「走，天都要黑了，這也不知道是哪裡，估計回去得夜裡了。」
　　
　　酒兒伸長脖子望了望，瞧見山坡下有一個小村落，田畦阡陌，炊煙裊裊。
　　
　　「公子，不如我們先去那裡！順道問問路。」
　　
　　南宮霖眼皮腫著，看不太清楚路，所以也不敢騎著奔霄亂跑，而琉驪方才就沒跟上來，多半是留在了杏花林內。於是白馬馱著兩個人，由酒兒牽著韁繩，慢悠悠朝山下村莊走去。
　　
　　到達一戶農家門口，剛巧是晚飯時間，酒兒扣了扣柴門，問道：「請問有人嗎？」
　　
　　「誰呀？」有女子應聲，過了不一會兒便有人出來開門，一位年輕婦人探出頭來，顯得有些警惕：「你找誰？」
　　
　　酒兒衝著這婦人甜甜一笑：「這位姐姐，我和我家公子在山上迷路了，想問問您回潼城的路怎麼走？順道討杯水喝。」
　　
　　這女子視線越過酒兒肩頭，打量了站在一旁的南宮霖一番，見是一位俊美的富家公子，再看酒兒一臉和善模樣，略微放下心來。
　　
　　她把門打開：「請進，水在廚房，你自己倒一下，我身子不太方便。」
　　
　　「多謝姐姐！」
　　
　　南宮霖也頷首道謝：「叨擾了。」
　　
　　酒兒這才和南宮霖進了別人的院子，見這農家小院雖然不大，不過卻收拾得很齊整，女主人身懷六甲，現在是一個人在家，怪不得剛才那麼謹慎了。
　　
　　酒兒進了廚房，看見冷鍋冷灶的，不禁有些納悶。這婦人怎的不做飯？就算大著肚子，做頓吃食總沒問題？就算大的不吃，也不能餓著小的嘛！
　　
　　端了水出來，南宮霖正站在院子裡一棵樹下，看著牆角一個破木頭箱子發呆，而那女主人則是坐在一張竹製搖椅之上，端著個針線簍子做嬰孩兒衣服。
　　
　　「公子，給。」
　　
　　南宮霖聽到酒兒的聲音方才回頭，接過杯子喝了一口，皺皺眉頭：「怎麼是涼水？」
　　
　　酒兒小聲說道：「這裡沒有熱水，您將就一下！」
　　
　　過會兒酒兒又問那女主人回潼城怎麼走，年輕婦人答道：「從這裡回城要繞過村子，走上北村口的那條大路，再上官道，約莫要三個時辰左右呢。」
　　
　　「啊……這麼遠吶！」酒兒有些意外，他們怎麼會跑這麼遠了？
　　
　　女主人笑了笑：「這裡是麓山的背面，你回城要繞著山走，自然遠了。」
　　
　　「可是天都快黑了……」酒兒看了看天色，有些憂慮，隨即她像想起什麼來一樣，問這年輕婦人：「姐姐，怎麼家裡就你一人？你家男人呢？」
　　
　　說起這個，女主人微微歎了口氣：「唉，他還在田里忙活呢！估計得天黑了才能回來，家裡也沒人能幫襯一下，我又什麼都不會，現在懷著孩子也不方便……」
　　
　　她一臉落寞，好似在埋怨相公不陪她，又好似在懊惱自己幫不上什麼忙。
　　
　　酒兒聽了，轉轉眼珠，彎下腰和她商量：「姐姐，你看今天能不能收留我們一宿？現在回城恐怕來不及了，到時候城門都關了，我家公子在山上被蜜蜂蟄了，現在還難受著呢，也不太適宜奔波。對了，我們還可以幫忙幹活兒，劈柴擔水洗衣做飯都成！」
　　
　　「這……」女主人聽酒兒這麼一說，有些猶豫，不過面露難色，好像有什麼難言之隱。
　　
　　「姐姐，你現在身子又不方便，相公也忙，有個人幫忙整理下屋子也是好的。我和公子就借宿一晚，明天一早就走！」
　　
　　央了這婦人半天，她終於點頭答應，笑著說：「好罷，其實我成日一個人在家裡悶著也怪難受的。不過我家小，就剩一間空屋了，得麻煩你自己打掃一下。」
　　
　　「不麻煩不麻煩！」
　　
　　酒兒有些忐忑地告訴了南宮霖借宿這件事，南宮霖輕瞟了她一眼，語氣不善：「你都安排好了才來問我，到底你是公子我是公子？」
　　
　　酒兒及時服軟，笑嘻嘻地討好：「我是為公子您著想嘛！我又不會騎馬，夜裡回城還要煩著您，不如我們就在這裡將就一晚，您說好不好？」
　　
　　「哼。」南宮霖鼻頭輕哼一聲，有些不滿，不過終究是默許了。
　　
　　接著酒兒便忙活起來，先打了水清洗了一下房間，然後進到廚房侍弄晚飯，她燒火的時候發現柴火不夠了，於是又找來把小斧子，準備到院子裡坐著劈柴。
　　
　　南宮霖在院子裡有一句每一句和這家女主人搭著話，看著酒兒忙來忙去不停的樣子，皺了皺眉頭。
　　
　　「還有多久才能用晚膳？」
　　
　　酒兒正劈著柴，小斧頭不太好使，刃卡在了木頭裡，她用得很費勁。乍聽南宮霖問話，她隨手抹了把額頭，答道：「還有一會兒呢，廚房裡沒柴火了，我先劈一些出來。」
　　
　　她白白的額頭沾上一抹黑灰，南宮霖看見鄙夷地說道：「咦，髒死了！」
　　
　　他伸出手摸上酒兒的額頭，揩去那抹污跡，隨即搶過她手裡的斧頭：「算了算了，看你這點兒力氣！這些事是男人做的，你快去做飯，我都餓了。」
　　
　　酒兒詫異，公子怎麼那麼好？抬頭望望天，太陽沒有從西邊出來呀！
　　
　　南宮霖見她愣著不動，揮了揮手中的小斧子，作勢要劈人：「還不快去！」
　　
　　不出三句話，公子必定原形畢露！
　　
　　酒兒暗地裡哼了一聲，提著裙擺快步進了廚房，院子裡的女主人看見他倆之間的動作，忍不住抬袖掩嘴笑了笑。
　　
　　農家地方東西少，廚房裡也只有些韭薺，沒什麼葷腥。倒騰一陣，酒兒在牆角翻出兩根山藥，又在米缸裡找到幾個雞蛋。她歎了口氣，看來這家人的日子真是過得不咋樣。想著南宮霖嘴巴如此刁，酒兒還是把蛋拿了出來，又放了錠碎銀子在米缸裡，蓋上蓋子。
　　
　　生火淘米燒飯。山藥洗乾淨一整根放到籠屜裡。等到蒸熟蒸軟以後取出來剝了皮，切成小塊，蘸著鹽或者蜜吃。薺菜焯水撈起，拌上鹽、醬，做一道佐餐小菜。
　　
　　院子裡有棵香椿樹，酒兒摘了枝椏上的嫩芽下來，切細焯水以後，磕了蛋進去攪散，入油鍋炒熟撈起盛盤，碧紅金黃，油亮亮的，香椿蛋味撲鼻而來。最後她用韭菜做餡兒，烙了幾個餅子。
　　
　　這家女主人叫梅姐，她挺著肚子進了廚房，第一句話便是：「好香吶！小娘子你手藝真好！」
　　
　　酒兒正在煮湯，燒了水放勺豬油，等水沸之後，把嫩生生、綠油油的豆苗放進去燙一下就行了。
　　
　　她忙著手上的事，隨口回道：「我爹是廚子，我跟著他學了些菜式，現在就靠這門手藝吃飯呢！」
　　
　　梅姐笑了笑：「有門手藝總是好的，別像我什麼都不會，平時倒好，現在懷了孩子還要累著相公來照顧，挺讓人操心的。」說著她語氣裡透出一絲絲失落。
　　
　　酒兒聽了立馬安慰道：「沒事兒的！我爹說，娘子就是用來疼的，你相公就該對著你好，你可是要給他生兒育女的呢！生孩子多辛苦呀，懷胎十月，運氣不好還要賭上命。所以按我說，當娘親的是這個世上最了不起的人了。」
　　
　　「呵呵，和你說話真舒心。我把這些端出去。」梅姐過來端起菜盤子，酒兒這才發現，梅姐不僅生得不錯，一雙手也是白白淨淨，一點也不像農婦。
　　
　　晚飯上桌，正巧這家男主人也回來了。他一進門，看見酒兒和南宮霖在院子裡，站在原地愣了片刻。
　　
　　梅姐上前挽住他的臂彎，開心地介紹道：「他倆是來麓山看杏花的，可是被蜜蜂蟄了，而且還迷了路，於是來我們家借宿一晚。」
　　
　　酒兒瞧著男主人一臉陰鬱，有些發怵，但莫名其妙叨擾別人總是不好，於是她走上前道：「給您添麻煩了，真是不好意思。」
　　
　　「無妨，請便。」
　　
　　半晌，這男主人終於開口說話，卻是淡淡兩句，看不出喜怒。這下酒兒拘謹起來，和梅姐說的話也少了，四人默默用完晚飯，酒兒幫忙把碗洗了，看見主人家兩個已經進了寢房關了門，於是她也回了房間。
　　
　　矮矮的土屋，房間又很狹窄，酒兒想著她一露面，公子定會挑三揀四，說她不好，讓他住這麼間破屋子。豈料進了門，卻見南宮霖正襟端坐在一條凳子上，面色是鮮有的沉靜，默然不語。
　　
　　「公子？」酒兒試著喚了南宮霖一聲。
　　
　　南宮霖抬眸輕掃她一眼：「嗯？」
　　
　　「天色不早了，公子您休息，明兒個還要早起呢！」酒兒把床鋪好，又道：「您睡床，我就在凳子上將就一晚。」
　　
　　這時院子裡的另一方傳來些許說話聲，好像梅姐和她相公有點爭執，酒兒不禁往外望了望，顯得有些關心。
　　
　　該不會是他們這兩個不速之客惹惱了主人家？那可真是罪過了。
　　
　　南宮霖也聽到了動靜，不過他卻是徑直走到床上和衣睡下，躺下之後對著酒兒說道：「我們天一亮就走。你要是撐不住，我不介意把床分你一半。」
　　
　　說著他往裡挪了挪身子，把床外面空出一小塊地方。
　　
　　酒兒吹滅油燈，在凳子上坐了下來：「不用了公子，我就在這裡趴著歇一會兒。」
　　
　　「隨你。」
　　
　　南宮霖吐出兩個字之後再沒有說話，酒兒雙手趴在桌上，把頭靠了上去，不一會兒便迷迷糊糊睡著了。
　　
　　夜已過半，月上中天。
　　
　　寂靜的村落裡，家家戶戶大門緊閉，沒有一絲聲響。而本該睡得香甜的南宮霖卻驀然睜眼，悄然起身。他藉著不亮的月色，看見酒兒趴在桌上睡得很不舒服，於是走過去把她抱起輕輕放在床上，而自己卻走出了房門。
　　
　　農家小院中央，竟也站著一個人，梅姐的相公。
　　
　　他見南宮霖出來，緊了緊拳頭，壓著嗓子問道：「你是什麼人？」
　　
　　南宮霖見狀，不慌不忙，抬眼反問：「你又是什麼人？」

為了一口餓

　　第十七章 往日歡
　　
　　翌日天濛濛亮，小小村落裡公雞的打鳴聲此起彼伏，酒兒被擾醒，還未睜眼便感覺到自己身下是軟軟的床鋪。她一下張開眸子，有些慌亂地坐了起來，看了看四周。
　　
　　「醒了？」
　　
　　南宮霖不知何時已經起身，靜靜坐在一旁的凳子上，隨口一問。
　　
　　酒兒驚愕：「公子你……我怎麼會……」
　　
　　南宮霖站起來，輕瞥她一眼：「從沒見過你這樣的女子，睡相奇差，還磨牙打呼。擾得我一宿沒闔眼。」
　　
　　「真的麼？」酒兒眉心緊皺一團，自言自語地說道：「我沒有打呼的毛病呀……」
　　
　　南宮霖此時已經完全好了，昨日被蜜蜂蟄過的地方也消了腫，他拍拍衣裳就抬腳出門：「我們回城。」
　　
　　這麼早？天上星星還沒完全落下去呢！
　　
　　酒兒趕緊下床穿好鞋，隨手攏了攏頭髮，三兩步跟了出去。只見主人家的寢房還緊緊關著，想必梅姐和她相公還未起身。
　　
　　「公子公子，」酒兒追上南宮霖，小聲地問：「我們就這樣不告而別，會不會不太好？」
　　
　　「你不想走就留在這裡。」
　　
　　南宮霖一臉冷傲，扔下一句話給酒兒，轉眼就出了院子。酒兒無奈，只得追了上去，最後她上馬的時候還回頭看了眼梅姐的屋子，依然是靜悄悄的。
　　
　　若是以後還有機會到這裡來，她一定要好好謝謝梅姐，給她的小寶寶做些小衣服拿過來。
　　
　　奔霄在外面待了一晚，鬃毛和馬鞍上都是露水，酒兒坐上去覺得有些涼冰冰的，加上現在天色尚早，氣溫還有些低，於是她忍不住打了個噴嚏。
　　
　　「阿嚏！」
　　
　　南宮霖對她這種狀況很是不滿，嗤之以鼻：「嬌氣。」
　　
　　酒兒有些不好意思，她從小身體不錯，很少有個頭疼腦熱的，這次應該是真的被冷到了。她揉揉鼻頭說道：「呵呵，可能昨天受涼了……」
　　
　　南宮霖看她神色懨懨，又想起昨晚上她趴在桌上睡覺的情形，不禁生出幾分憐惜。
　　
　　這個小女人，表面上甜美溫順，可是骨子裡卻帶著股說不出來的韌勁。
　　
　　酒兒本來是跨坐在馬背上，南宮霖忽然一臂抱住她，讓她環過一條腿，改為側坐在前，然後自己身子往前貼了貼，把人攬進懷裡。
　　
　　「冷就靠著我，待會兒跑起來風更大。」
　　
　　吆喝一聲，揚鞭一抽，奔霄便撒蹄狂奔起來。獵獵冷風撲面而來，酒兒有些睜不開眼，不覺往南宮霖懷裡縮了縮，一路顛簸得厲害，她過一會兒便伸手摟住南宮霖的腰，穩住身子。
　　
　　南宮霖微微低頭，看見酒兒一臉乖巧模樣，唇角掛上一抹笑紋。
　　
　　日出東隅，照見西途。
　　
　　約莫一個時辰以後，南宮霖帶著酒兒走上了官道。官道寬闊且平整，路上也有為數不多的行人，酒兒從南宮霖的懷裡脫離出來，仰頭問道：「公子您要不要休息一會兒？」
　　
　　南宮霖昨晚沒睡，神色有些疲憊，他聞言眼神依舊直視前方：「你想休息？」
　　
　　「不是呢！我是擔心公子您身體吃不消，回城還要一個多時辰，您可別累壞了。」
　　
　　若是累壞了公子，回去曹管家可饒不了她！
　　
　　「我的事輪不到你擔心。」
　　
　　南宮霖拒絕了酒兒的好意，繼續駕馬趕路，不過速度稍微減慢了一些。酒兒緘口，重新縮回到南宮霖的懷裡，悄悄吐了吐舌頭。
　　
　　她真是多事！明知道公子是個又臭又硬的釘子，還傻乎乎地往上碰！
　　
　　遠遠地看見了潼城西城門，城上旌旗飄揚，還戰列著一排銀甲士兵，太陽照射在上閃耀著白光，老遠就覺得晃眼。而且城門大開，門口也站了一堆人，好似在迎接什麼重要賓客，陣仗排場很大。
　　
　　南宮霖見狀皺了皺眉頭，好似有些不悅。待他帶著酒兒慢悠悠晃到門口，人群裡突然出來一人，竟然是夜澤。
　　
　　夜澤見到南宮霖如釋重負，趕緊上前牽馬：「公子您昨夜去了哪裡？我還以為……真是差點都要把地翻過來找人了！」
　　
　　前一天入夜，眼看城門都要關了，南宮霖還沒有回府，酒兒也不知所蹤。曹管家擔心南宮霖安危，便差了夜澤去杏花林找人。可是孰知到了一打聽，才說聚會之人早就走了，而夜澤也只在林子裡找到琉驪，奔霄同人卻不見蹤影。
　　
　　夜澤大駭，如果讓南宮霖遭遇了什麼不測，他如何擔當得起？當機立斷，他立即策馬回城去了府衙，知府得悉立馬調來人馬全城找人，幾乎把麓山山頭都翻遍了。今日又駐紮在各個城門，看看能不能得到什麼消息。
　　
　　南宮霖和酒兒在麓山背後的一個偏僻小村落過了一夜，自然不知道這些動靜，今天一回來才看到這麼大的陣勢。酒兒聽了夜澤說的話，又見到城門聚集了好多人，十分詫異。
　　
　　這南宮府居然能請到知府尋人，真是好大的面子！看來公子肯定跟官場上有來往……
　　
　　而南宮霖則是有些淡漠地吩咐夜澤：「你去給知府說叫他把人撤了，人多鬧得慌。還有你以後少大驚小怪的，動不動就興師動眾，成什麼樣子？」
　　
　　夜澤抱拳頷首：「是！」
　　
　　南宮霖在城門口未作停留，帶著酒兒就直接駕馬回府，夜澤則留下來善後。待他走後，知府才慢悠悠從城上下來，吩咐守城將士和衙門裡的人。
　　
　　「好了好了，都回去。辛苦大夥兒了。」
　　
　　知府過一會兒也走了，留下忙碌了整夜的一眾下屬莫名其妙。
　　
　　不是說逸王爺要來麼？怎的人影兒都沒看見便要撤了？到底這王爺是來還是不來啊？
　　
　　回到府裡的時候，人困馬乏，南宮霖把鞭子扔給曹管家，逕直就朝內堂走去。
　　
　　「我去睡會兒。」
　　
　　酒兒隨後進了門，先回小院兒洗漱了一番，換了身衣裳，接著便去了廚院。十八妹今日一早就過來，還帶過來一屜捂好的毛豆腐，還有一小袋磨好的粳米米粉。
　　
　　「酒兒姐姐。」
　　
　　「十八妹你來啦！」
　　
　　酒兒急忙接過她手裡的毛豆腐，掀開屜布看了看。只見一墩墩方方正正的豆腐排在一起，上面長著白色銀絲長毛，白乎乎胖嘟嘟的，很像縮成一團的小白兔。
　　
　　酒兒讚道：「真好看！肯定很好吃。」
　　
　　十八妹俏皮地笑道：「那是當然了！我南街十八妹家的豆腐，可是最好的！」
　　
　　毛豆腐是用來做腐乳的，兩人先把東西拿進廚房，擱在案板上。酒兒拿出一罈子高粱酒，倒了滿滿一碗出來，然後用鹽、辣椒花椒八角茴香等香辛料配置了一碟秘製蘸料。
　　
　　「先把毛豆腐浸了酒，打濕表皮，然後在蘸料裡滾一圈兒，這樣就可以裝壇了。記住每個面兒都要沾上東西，而且要均勻，不然味道滲不進去，知道了麼？」
　　
　　酒兒把做腐乳的方法教給十八妹，十八妹點點頭：「嗯，腐乳我也做過，只是我都是調了鹵湯倒進去，沒有這樣一個個弄。」
　　
　　「這樣做出來的腐乳味道更好呢！等這罈子腐乳好了，你嘗嘗就知道了！」
　　
　　兩人分工合作，一個蘸調料一個把腐乳塊裝罈子，沒一會兒便裝滿了一小壇，最後酒兒把剩餘的蘸料和酒調成鹵湯，一齊倒進小陶壇裡，之後封口，把罈子放在了廚房陰涼乾爽的角落。
　　
　　還剩下幾塊毛豆腐沒用完，酒兒尋思著單獨做成腐乳沒地方放，於是乾脆煎個香辣毛豆腐當零嘴兒給十八妹吃。
　　
　　豆腐塊兒切成拇指厚的一片，平鍋裡倒上些許油，把豆腐片兒放進去小火慢煎，滋滋油響，過一會兒再翻個面，等到豆腐兩面金黃的時候撈出來，趁熱撒上鹽和辣椒等調料便能吃了。
　　
　　毛豆腐同臭豆腐有異曲同工之妙，都是捂出來的，只是毛豆腐的氣味兒比專門的臭豆腐稍微淡一些。對於愛吃的人這東西是人間美味，可是對於討厭這股氣味的人來說，聞到便與受刑無異了。
　　
　　十八妹端著盤子高興讚道：「好香吶！」
　　
　　酒兒遞過一雙筷子給她：「給，我也愛吃這個。小時候去集市，我爹都會買兩串，我一串他一串，我們父女倆吃得津津有味，我娘卻是捂著鼻子躲在一邊，唯恐避之不及。我和爹吃完了，專門跑過去在我娘面前大口哈氣，把她熏得不行！」
　　
　　「哈哈，你和你爹真逗！你娘生氣沒？」
　　
　　「我娘每次都裝作很生氣的樣子，還要擰我爹的耳朵！不過最後她還是會掏出手絹，給我和我爹擦掉嘴角的油漬……唉，一晃這麼多年過去了，不知道他們現在在哪兒？喝了孟婆湯，就什麼都忘了，然後去投胎轉世……」
　　
　　酒兒說著，放下了手中的筷子，嘴裡的這塊香辣豆腐，她嚼著覺得有些苦澀。
　　
　　童年的時光她是快樂的，可是僅有十年而已。往後她人生剩餘的幾十年，不知道還會不會再有同樣的歡樂？
　　
　　「酒兒——酒兒——」
　　
　　廚院裡傳來南宮霖的聲音，甕聲甕氣的。酒兒聞聲急忙放下手中的東西走了出去。
　　
　　「公子您怎麼來了？不多休息一會兒？」
　　
　　南宮霖捏著鼻子站在院子裡，眉心緊蹙，見到酒兒出來劈頭蓋臉質問道：「你弄什麼這麼難聞？！熏死人了！」
　　
　　酒兒笑嘻嘻地說：「我剛才做了腐乳，剩了幾塊毛豆腐沒用完，就炸來吃了。公子您要不要吃？」
　　
　　南宮霖單手揮了揮，一臉嫌惡：「這麼臭的東西誰要吃！你快點把豆腐扔了，今早沒用朝食，我有些餓了，你煮碗麵給我。真臭！快扔掉！」
　　
　　「好嘛。」酒兒敷衍著答應了一聲，但是她捨不得扔掉豆腐，可又怕南宮霖責怪，於是提議道：「要不公子您回房稍等？待會兒我做好了給您送過去。」
　　
　　誰知南宮霖不依，他只是在房裡躺了一會兒便醒了，腹中空空，所以才來廚院找酒兒做吃的。他走到院子裡的石凳上坐下：「不用了，我就在這裡等著，不然面煮好端過去都涼了。」
　　
　　酒兒無奈，只有進廚房先把豆腐放進櫃子裡，掩住氣味。接著和面燒水炒臊子，很快就端了碗肉臊子面出來給南宮霖。
　　
　　南宮霖就坐在院子中央吃了起來，呼溜溜吃得很香。酒兒見狀抿唇一笑，然後回屋又端出盤子，和十八妹一起悄悄偷吃。
　　
　　「怎麼還是這麼難聞？」
　　
　　南宮霖鼻尖微動，又聞到了那股他厭惡的氣味。他把筷子一撂，站起身走進廚房，想看看酒兒在幹什麼。
　　
　　一進門，他便瞧見酒兒和十八妹吃得不亦樂乎，正一人一筷子夾著豆腐塊塞進嘴裡，小嘴吃得油乎乎的，表情饜足。
　　
　　好哇！這個壞酒兒，居然陽奉陰違！
　　
　　南宮霖大跨步走近，滿臉不悅：「不是叫你倒了麼？居然躲起來偷吃！」
　　
　　酒兒被嚇了一跳，差點一塊豆腐卡在喉嚨噎住，她拍拍胸口，好不容易才把東西嚥了下去，眼神閃爍不定，有些尷尬。
　　
　　居然被公子發現了，這可如何是好？
　　
　　想了想，酒兒夾起一塊炸得金黃的毛豆腐，舉到南宮霖嘴邊：「要不公子您嘗嘗？味道很好的！」
　　
　　南宮霖趕緊伸手摀住口鼻，一步跳遠。
　　
　　「扔掉扔掉！」
　　
　　酒兒看南宮霖見鬼似的表情，偷偷笑了笑，故作無辜地走近一步：「來嘛來嘛！真的很好吃！」
　　
　　南宮霖急忙跑出廚房，腳步踉蹌，一手指著酒兒，有些發抖：「你、你別過來！」
　　
　　酒兒乾脆端了盤子就跑出去，滿院子追著南宮霖跑。
　　
　　「公子您嘗一口，保證很香！」
　　
　　「拿開！快拿開！」
　　
　　「就吃一口啦！」
　　
　　「你別跟著我！快走開！」
　　
　　「……」
　　
　　嘻嘻哈哈的笑聲響徹廚院上空，南宮霖被酒兒追得上躥下跳，捏著鼻子一路亂跑。酒兒窮追不捨，那架勢是一定要餵給南宮霖吃一口才罷休。十八妹倚在廚房門口，捂著嘴樂呵呵笑個不停。
　　
　　春風去不還，唯有酒留殘。但願長歡樂，從今盡百年。
　　

為了一口餓

　　第十八章 雨中傘
　　
　　轉眼快到清明，春雨綿綿，下得人整日昏昏欲睡，南宮霖也好幾天沒出府了，只是窩在書房裡看書。酒兒燒了個小暖爐，在書房外的迴廊上暖了水，隨時給他沏熱茶。
　　
　　這日清晨沒有下雨，可是天空陰霾，冷風陣陣，空氣中飄散著一股泥土濕氣。酒兒瞅了瞅天色，估計一時半會兒這雨還下不下來，於是趕緊拿著籃子去了城東集市。
　　
　　連日春雨，河水漲了不少，所以今日賣河鮮的人特別多。酒兒見之欣喜，趁便宜買了好些新鮮魚蝦，直到竹籃裝得滿當當，她才美滋滋地往回走。
　　
　　天色愈發陰沉了，原本應是春光明媚的早晨，這會兒看著卻像是快要天黑了一般。
　　
　　青石板路有些濕潤，前幾日的雨水都還沒有乾透，酒兒挎著籃子吃力地走在路上，小心翼翼，生害怕一個不慎便跌倒在地。
　　
　　陸嘉宜碰巧這天也出了門，近些日子她都鬱鬱寡歡，心情欠佳。
　　
　　前幾日陸老爺舊事重提，說是過段日子等逸王來到潼城，便會請知府為他們陸家引薦。陸老爺千叮萬囑，叫她一定要盡力給逸王留下一個好印象，其餘之事他這個做父親的會替她辦妥。
　　
　　陸嘉宜默許了這樣的安排，她沒有足夠的勇氣反抗。前些日子心裡的那一點點希望，卻在杏花林聚會之後消然殆盡。
　　
　　她一人努力又能怎樣？南宮霖對自己無心無情，再說，就算他二人真的情投意合，以南宮府如今的狀況，陸老爺是決不可能答應這門親事的。
　　
　　可是，她陸嘉宜真的此生就只能作為家族一顆棋子，用來攀附結交權貴？誰不想只為自己而活？她不甘心。
　　
　　逸王王妃？說笑而已罷了，她陸嘉宜要是真的「有幸」被看上，最多也只是做一名側妃而已，搞不好僅僅能成為一個侍妾。王侯將相，從來不是她之所願，可是她的選擇又只能如此。
　　
　　越想越鬱結難當，陸嘉宜一人默默走在街上，心中彷徨。
　　
　　冷不丁有人撞了陸嘉宜一下，她腳下一顛差點摔倒，好不容易穩住身子以後才看到撞自己的不過是一個五六歲的孩童，早已經撒丫子跑遠了。她無奈搖搖頭，理理裙擺準備繼續走路。
　　
　　「小傢伙，把東西拿出來！」
　　
　　「什麼東西？我聽不懂你說什麼。」
　　
　　陸嘉宜走了兩步，便看見酒兒堵住了剛才撞人的孩子，攤著手掌要那孩子拿出什麼東西來，而那小孩兒一臉懵懂，嘴裡只道聽不懂酒兒說什麼。
　　
　　酒兒笑了笑，指著小男孩兒背在身後的手，道：「你撞了別人不道歉便罷了，還順手牽羊，小小年紀怎的這般不學好？」
　　
　　陸嘉宜聽到酒兒說的話，趕緊一摸腰間，這才發現荷包不見了。原來剛才那小孩兒是個小賊，故意藉著撞人，順手偷走了她的荷包。
　　
　　那小孩眨著眼，嘴硬不認賬：「你胡說！我才沒有偷荷包！」
　　
　　酒兒「撲哧」一笑：「呵呵，我只說你順手牽羊，並沒說你偷了什麼，你怎麼不打自招了？」
　　
　　「呃……」這小孩兒這下詞窮了，眼神閃爍，作勢就想逃。
　　
　　酒兒上前一步堵住他：「吶，快把荷包還給這位小姐，不然我便要抓你去見官，到時候通判大人一準兒把你押進大牢，同那些殺人犯關在一屋！」
　　
　　一番恐嚇把這小男孩兒嚇得夠嗆，他趕緊把荷包拿出來遞給酒兒：「喏，給你！但是說好了，不准報官！」
　　
　　「當然，你與我方便，我自然也與你方便。」
　　
　　酒兒接過荷包還給陸嘉宜：「陸小姐，你看看東西少沒？」
　　
　　「謝謝。」陸嘉宜接過荷包打開一看，道：「東西都在。」
　　
　　「嗯。」酒兒點點頭，順手從籃子裡摸出一小包用紙裹住的麻糖，遞給那小男孩兒。
　　
　　「給，請你吃糖，算是獎勵你知錯能改。記住以後別再做這樣的事兒了，回去好好唸書，別讓家裡人擔心。」
　　
　　那小男孩兒一把抓過酒兒手裡的糖，一溜兒煙就跑遠了，最後還不忘回頭朝著酒兒做了個大大的鬼臉。
　　
　　酒兒見狀笑著搖搖頭：「這調皮搗蛋的小傢伙！」
　　
　　這時，陸嘉宜出口向酒兒道謝：「易娘子，多謝了。」
　　
　　酒兒滿不在乎地揮揮手，笑著說：「陸小姐別客氣！叫我酒兒就好了。這些小孩調皮得很，以後你一個人上街當心些。」
　　
　　「唉，」陸嘉宜歎了口氣，語重心長地說：「這些孩子小小年紀便這般，長大怎麼得了？」
　　
　　「呵呵，其實也沒什麼啦，他們就是圖好玩，看著陸小姐你漂亮，想著逗逗你，實際上孩子們也沒什麼壞心的，被人多說教幾次就會改了。」
　　
　　陸嘉宜聞言點點頭：「嗯，原來如此。我平日不大出門，不太懂這些。」
　　
　　二人一路隨後便一路閒聊，結伴而行。
　　
　　陸嘉宜想知道南宮霖的近況，可又不好直接問，於是便想著法子從酒兒嘴裡打探消息。
　　
　　「酒兒娘子，那日在杏花林，我怎麼後來沒看見你了呢？」
　　
　　酒兒回想起當日情景，呵呵笑了兩聲，看著陸嘉宜有些俏皮地說道：「我跟公子去了後山，結果不慎惹到一窩蜜蜂，我們便逃命似得先跑了。哈哈，你沒看見公子被蜂蟄了以後的模樣，臉腫的像包子！」
　　
　　南宮霖本來長得就俊美，而且他素來都是清冷的模樣，一貫給人高高在上難以接近的感覺。難得碰上他狼狽的時候，酒兒一想起那日他腫得不像話的臉，就止不住發笑。
　　
　　陸嘉宜一聽，卻是緊張了起來，急切問道：「南宮公子沒事？」
　　
　　怪不得這麼多日沒有見到他，原來是被蜂蟄了，也不知道傷得重不重……
　　
　　「沒事兒呢！隔天就好了，現在生龍活虎的！」
　　
　　不僅生龍活虎，而且成天在府裡作威作福，一會兒叫她做這樣，一會兒叫她幹那樣，煩死了！
　　
　　陸嘉宜心裡懸著的一塊大石終於落了下來，輕聲說道：「沒事就好，沒事就好……」
　　
　　一陣雨說來就來，嗒嗒雨滴落下，打在地面啪啪作響。酒兒和陸嘉宜趕緊跑到街角一處涼亭避雨。
　　
　　「呼——」
　　
　　酒兒把菜籃子擱在地上，掏出手絹擦了擦臉，抬頭一望。只見天色暗沉入夜，烏雲滾滾，怕是這崗雨要下上好一會兒了。
　　
　　陸嘉宜也用繡絹擦了擦頭髮，抹去上邊的水滴，她動作輕柔，捻發拂眉非常優美，舉手投足間盡顯大家閨秀的風範。
　　
　　「看來這雨一時半會兒恐怕停不了，怎麼辦？我得盡快回去呢！」
　　
　　酒兒有些憂心，要是耽誤了午膳，那可如何是好？公子鐵定會罵她的！
　　
　　陸嘉宜倒是無所謂，她要是沒有及時回去，又青肯定會出來尋她。於是她出口安慰道：「等等再，興許一會兒就好了。」
　　
　　原本以為雨勢會逐漸減小，誰知卻是越下越大，密集的雨點打在瓦上辟里啪啦，青石地上的水都匯成了小溪，潺潺流入河裡。
　　
　　瓢潑大雨中，一人執傘而來。素衣不沾塵土，若雪驚鴻。足下一雙錦靴，被濺起的泥水沾濕，卻依舊未阻他優雅的步伐。
　　
　　陸嘉宜遠遠看著來人，有些挪不開眼。這通身的氣派，與生俱來，好似這人天生就是這般高貴雅然。
　　
　　酒兒也看見了白衣人，她高興地揮揮手：「公子！」
　　
　　南宮霖循聲抬眸，看見酒兒在涼亭裡朝他笑著揮手，於是提步走了過去。
　　
　　「公子，這麼大的雨您怎麼出來了？」酒兒用手絹給南宮霖擦了擦袖子上沾到的雨水。
　　
　　陸嘉宜適時開口，主動招呼：「南宮公子。」
　　
　　南宮霖淡淡頷首：「陸小姐。」
　　
　　接著他看著酒兒，似有不悅地說道：「我隨便出門逛逛，沒想到在這裡碰著你了。出來買個菜也不帶傘，還好有個亭子給你避雨，不然我看你怎麼辦！」
　　
　　「呵呵，我早上出門還好好的嘛！誰知道這麼快就下雨了，天氣真怪！」
　　
　　南宮霖手中還有一把多餘的傘，他遞給酒兒：「給，我們回府。」
　　
　　酒兒一臉欣喜地接過，有些不解：「公子你怎麼會有兩把傘？」
　　
　　出來閒逛居然隨身帶了兩把傘，公子真是個怪人！
　　
　　「嗯嗯……」
　　
　　南宮霖臉色有些不自然，瞪了酒兒一眼：「管這麼多幹什麼？！快點隨我回去，府裡那麼多事不做，就想跑出來偷懶！」
　　
　　酒兒撅著嘴反駁：「哪兒有嘛！我出來買了好多菜呢！不信你看。」
　　
　　南宮霖順著酒兒手指的方向看過去，只見慢慢一籃子河鮮堆得冒尖，透明的蝦還活蹦亂跳的，蹦出來幾隻。
　　
　　酒兒急忙蹲下抓起那兩三隻小蝦塞回去，自言自語：「看你們往哪兒跑！」
　　
　　陸嘉宜見狀皺了皺眉頭，下意識後退了一步，順手用手絹摀住鼻子。這些活物髒兮兮的，看著就噁心，酒兒居然拿手去捉，實在是……
　　
　　「快點！跟我回府。」南宮霖倒是無視酒兒的動作，只是不耐煩地催促她快些離開。
　　
　　酒兒看看天色，依舊黑壓壓一片，看來這雨恐怕得下上好一陣了。她把手中的傘遞給陸嘉宜：「陸小姐，你打這把傘回家。」
　　
　　陸嘉宜沒料到酒兒會把傘給她，有些詫異：「那你呢？」
　　
　　酒兒歪頭笑了笑，杏眼彎彎，指著南宮霖說道：「我可以跟公子打一把呀！公子您說好不好？」
　　
　　「嗯。」南宮霖瞅了酒兒一眼，表情看不出喜怒，淡淡應了一聲。
　　
　　每次都是決定好了才來問他，到底誰是公子？！
　　
　　愣怔中，陸嘉宜手上一沉接住了傘，油紙木骨，傘面繪有青葉，而且隱隱約約帶有一種獨特的馨香，似墨又似竹。
　　
　　「走了。」
　　
　　南宮霖拽著酒兒就出了亭子，一聲「陸小姐再見」飄進耳中，陸嘉宜抬眼一看，才發現兩人已經走遠。
　　
　　傘小遮不住兩人，於是南宮霖一手撐傘，一手提籃，酒兒則靠在他的身旁，依偎相伴。青傘紅裙，雨影疏疏。兩人這般動作，倒像是情意繾綣的少年夫妻一般。
　　
　　陸嘉宜定定地看著二人身影遠去，直到消失在濛濛雨中，才轉身出了涼亭。
　　
　　她沒有撐傘，任由這場大雨，澆了個涼徹心扉。

為了一口餓

　　第十九章 足涉水
　　
　　「靠過來點。」
　　
　　回府路上，雨越下越大。青傘又小，酒兒不敢靠南宮霖太近，於是半個身子都被雨淋濕了。南宮霖見狀有些不悅，開口叫她靠近一些。
　　
　　「沒事的公子，您照顧好自己就成！」
　　
　　南宮霖見酒兒有些疏離，心中惱怒，一下就把她拉了過來，攬在臂彎裡，凶巴巴地說道：「成心跟我作對呢？叫你往東，偏要朝西！」
　　
　　酒兒吐了吐舌頭，有些不好意思：「沒有啦，只是……」
　　
　　男女授受不親，這樣親密地挨在一起，挺不好的。
　　
　　南宮霖緊了緊手臂，把酒兒勒得有點疼：「只是什麼只是？給你的東西你要給別人，裝大方是？現在連累我跟你擠在一把傘下，再不聽話看我怎麼收拾你！」
　　
　　酒兒自覺理虧，不好再說什麼，只得乖乖縮在南宮霖懷裡，任由他為自己遮風擋雨。南宮霖見酒兒順從乖巧的模樣，緊繃的臉龐鬆了鬆，不動聲色地把傘往她那邊移了些許。
　　
　　連日淫雨，河水暴漲，城中水道頗多，自然而然也受到波及。兩人在快到家時，在一處水渠前被堵住去路。
　　
　　水渠約莫兩丈寬，丈餘深，穿市而過，隔開了兩邊的街道，類似小溪。酒兒早晨出門的時候，還從這上面的青石板橋走過，當時溝裡的水已經滿當當了。豈料就是這麼一小會兒功夫，一場雨使得渠水大漲，居然淹沒了平板石橋，裡面的水也溢了出來，兩側街上都積了不少的渾水。
　　
　　南宮霖見狀沒有猶豫，彎下腰就開始脫靴，邊脫邊對呆站在一邊的酒兒說：「愣著幹什麼？脫鞋呀，我們淌過去。」
　　
　　「哦……哦……」酒兒聲音有些發顫，她也彎腰脫下繡鞋，手卻微微發抖。
　　
　　南宮霖挽好褲腿，把袍角別在腰間，回頭叫酒兒：「過來。」
　　
　　半晌酒兒都沒動，只是愣愣站在原地，南宮霖有些惱了，正想出口訓人，可是抬眼一看，卻發現酒兒臉色恰白，雙眼略帶驚恐地盯著水面，嘴唇發烏，好似是受驚過度的模樣。
　　
　　「你怎麼了？幹嘛傻站著不動？」南宮霖把傘塞給酒兒拿著，一手提籃，一手抓住她的胳膊就把人拽著走。
　　
　　酒兒站在原地不肯動，諾諾喚道：「公……子……」
　　
　　「又怎麼了！」
　　
　　「我、我怕水……」
　　
　　酒兒說著低下頭，盯著自己一雙蓮足看，手上繡鞋被緊緊捏住，神色十分緊張，又略帶羞赧。
　　
　　「哈！」南宮霖又好氣又好笑，「有什麼好怕的？這麼淺的水又淹不死人！來，我牽著你走。快點兒，別磨磨蹭蹭的！」
　　
　　酒兒使勁搖搖頭：「不要。要不公子您先回去，我等水退了再走。」
　　
　　「膽子怎的這麼小？」南宮霖不高興地數落了她一句，表情似有無奈。
　　
　　看著酒兒驚恐的眼神，知道她不是故意拿喬裝嬌弱，他沒好氣地在酒兒面前蹲了下來：「上來，我背你過去。」
　　
　　嗯？酒兒大吃一驚，公子說什麼？背她？
　　
　　南宮霖回頭，不耐煩招招手：「快點上來！沒看見我被雨淋著呢！」
　　
　　酒兒只好不情不願地走過去，緩緩趴上南宮霖的背，一手從前繞住他的脖頸，一手撐傘。南宮霖反手摟住她的大腿，抱穩人以後便站了起來。
　　
　　「公子，還有籃子呢！」
　　
　　「我手不得空，你提。」
　　
　　南宮霖舉起籃子讓酒兒提著，酒兒又要撐傘，手裡還拿著繡鞋，吃力地騰出一隻手提著籃子，而這一籃菜就在南宮霖胸前晃來晃去，魚蝦的腥味兒竄入南宮霖的鼻腔，惹得他鼻頭緊皺。
　　
　　「麻煩精！」
　　
　　雖然嘴上埋怨酒兒，南宮霖卻依舊穩穩當當背著人，踏上了被水淹沒的石板橋。
　　
　　酒兒趴在南宮霖的背上，頭靠在他的肩頭。兩人的體溫穿透衣裳熨貼到彼此的肌膚之上，暖暖的同時還有些微微發燙，酒兒聞著南宮霖身上散發出來的淡淡墨香，一瞬有些恍惚。
　　
　　其實公子除了脾氣有些壞，心眼兒倒是不錯……
　　
　　南宮霖背著酒兒，她細細的呼吸灑落在頸間，撩撥得他心中一陣悸動。女子特有的芬芳雖然淡雅，可是卻又有種說不出地霸道，一下籠罩了他的全身，就如一張緊密大網，捆得人透不了氣。
　　
　　他很少和女子靠得如此之近，不覺臉頰泛起絲絲紅暈，而且他覺得這次同以往很不一樣。南宮霖回想起自己曾經抱過另一個女子，按理說以那人的美貌風韻，絕對能令男人為之瘋狂，但他卻從沒有過如這般心如鹿撞，呼吸□的感覺。
　　
　　奇怪，他這是怎麼了？為何心跳飛快，好似要蹦出胸口？
　　
　　因為有些心不在焉，南宮霖在過橋時一不注意，腳底滑了一下，瞬間身子傾斜，差點摔倒。
　　
　　「啊！」
　　
　　酒兒嚇得大叫一聲，閉上眼緊緊摟住南宮霖，雙腿纏上他的腰，連手裡的傘都扔掉了。
　　
　　南宮霖穩住身子繼續走，笑著說酒兒：「膽小鬼！」
　　
　　「哎呀！我的鞋！」
　　
　　酒兒察覺無恙之後方才睜眼，這時她趕緊側首一看，繡鞋和青傘都已經掉進了水渠裡，被嘩嘩流水沖走，隨水而逝。
　　
　　「公子，我的鞋掉了，還有、還有……傘……」說著說著，酒兒的聲音漸漸小了下去，有些怯怯的。
　　
　　這下可慘了，公子肯定會罵死她！
　　
　　南宮霖腳步一滯，恨鐵不成鋼：「說你麻煩精真是一點都沒錯！你怎麼不把自己丟了？！」說著他緊了緊搭在酒兒腿上的手掌，把酒兒捏得有些疼。
　　
　　「對不起嘛，我剛才以為要掉水裡了，一慌神就鬆了手……不過我沒有扔掉籃子！你看菜都還在呢！」
　　
　　「哼！」南宮霖聞言冷哼一聲，頗為不滿。
　　
　　走過了橋，南宮霖在一處屋簷下把酒兒放了下來，然後自顧自開始穿鞋襪。酒兒光腳站在濕漉漉的石板上，凍得她難受，好似腳底結冰了一樣，她腳趾頭都蜷縮在了一起。
　　
　　南宮霖穿好靴子，回頭看見酒兒站在廊下瑟瑟發抖，貝齒咬唇，低頭看著腳下，她一雙蓮白玉足緊縮在一起，猶如未曾完全綻放的花朵，欲說還羞。
　　
　　正是：珊珊美人嫣然態，步步金蓮總嬌羞。
　　
　　發怔中，酒兒開口道：「公子您好啦？我們走。」說著她便抬腳欲動。
　　
　　南宮霖拉住人：「你準備光腳走回去？」
　　
　　「嗯。」酒兒點點頭，「反正這裡離府也沒多遠了，我可以走回去的。」
　　
　　「路上那麼髒，泥濘不堪，你也不怕被碎瓦石子兒割破腳！」南宮霖對酒兒的行為很是不屑，「要是傷口發炎落下破傷風，我看你哭都來不及！」
　　
　　酒兒不以為然：「哪兒有那麼倒霉！我會小心的啦！」
　　
　　「罷了罷了，好人做到底，送佛送到西。」
　　
　　南宮霖語氣甚為不滿，略微曲身，一把打橫抱起酒兒在懷，大跨步就走了出去，一路還不忘威脅酒兒：「給我老實點待著！摔了我可不管！」
　　
　　雨滴淅淅瀝瀝落在地上，酒兒安安分分待在南宮霖懷裡，仰頭看他，只見雨水順著鬢角眉梢滑落下來，長長的睫毛也掛上了水珠，擾得南宮霖視線不清，甩了甩頭。
　　
　　想起青傘掉進了河裡，酒兒有些愧疚，她一手抱著籃子，一手從懷裡掏出手絹，伸手給南宮霖擦了擦臉上的雨水。動作由心而發，自然而然，沒有絲毫的扭捏。
　　
　　南宮霖垂眼看她，一雙星眸裡閃著莫名亮光，他嘴角微揚，開口輕飄飄吐出一句話：「無事獻慇勤，非奸即盜。你別以為這樣我就會忘了是誰害我淋雨。」
　　
　　酒兒瞬時氣急，即刻收回手絹，嘴巴高高撅起。
　　
　　討厭的公子！好心當作驢肝肺！讓雨水淋死你得了！
　　
　　兩人回到府中已是一身狼狽，從頭到腳都濕透了。眾人見公子抱著酒兒回來，皆是詫異非常，嘴巴張著半天合不攏。
　　
　　曹管家心中老淚縱橫，公子終於開竅了！可是酒兒這出身……罷罷罷，總之只要公子能開竅就好！其他事以後總有辦法的，所謂船到橋頭自然直，車到山前必有路嘛！
　　
　　袁大娘從院子裡拿了雙鞋過來給酒兒穿上，夜澤趕緊遞過絨巾給南宮霖擦拭頭上的雨水，還一個勁兒催促他回房洗個熱水澡，換身乾爽衣服，省得著涼。
　　
　　南宮霖隨手把絨巾扔給酒兒：「拿去擦，落湯雞似的。」說罷他轉身便回了寢房，走時還沒忘再損酒兒一句，以示今日的不滿。
　　
　　「我看你就沒長二兩肉，硬骨頭硌得我渾身都痛！養頭豬都比你好，起碼還能長膘。」
　　
　　你、你、你……
　　
　　酒兒聞言氣得牙癢癢，衝著南宮霖的背影張牙舞爪比劃了幾下。她就知道公子沒安什麼好心，背她回來其實是想找機會損她！
　　
　　南宮霖回到寢院浴房，沐浴一番之後，方才出來。出了房門遇到夜澤，他還沒來得及說話，便結結實實打了個噴嚏。
　　
　　夜澤一見趕緊說道：「公子您受涼了？我這就去廚院叫她們煮碗薑湯端過來。」
　　
　　「我沒事。」南宮霖抬抬鼻頭，擺手道：「我自己過去看看便可，你去忙你的。對了，你和夜天聯絡一下，看他多久回來。」
　　
　　夜澤領命下去，南宮霖慢悠悠踱步去了廚院。
　　
　　這廂，原本酒兒準備回房換衣服，袁大娘卻拉著她說：「我在廚房燒了熱水，你也洗洗罷，去去身上的濕氣！」
　　
　　平時酒兒在入夜以後，都會燒好水，關上柴房的門一個人洗洗，之後才回房就寢。夜晚無人，她一個人倒也清靜。這會兒雖是白天，但是雨下得這麼大，公子和其他人都各自忙事兒去了，於是酒兒應了袁大娘的提議，直接去了廚院柴房。
　　
　　「酒兒你先洗，我去給你拿換洗的衣裳。」
　　
　　「好勒！謝謝您吶！」
　　
　　說著，袁大娘隨手把柴房門一掩，轉身就回了寢院。誰知才走到半路，突然碰見曹管家，說是她在鄉下的兒子過來看她，在大門口等著。袁大娘有大半年沒見兒子了，想念得緊，趕緊就往外走了出去。
　　
　　酒兒在柴房裡洗了一陣，左等右等，水都有些涼了，可是還沒見袁大娘回來。屋外下著雨，空氣有些冷，她禁不住打了個寒顫。終究是忍不住了，於是她站起身來，準備拿過一旁的絨巾披上。
　　
　　南宮霖晃悠著來到廚院，先看了眼廚房，沒有見到酒兒的身影，正想轉身走，卻聽見從柴房裡傳出聲音，好像是酒兒在哼歌。
　　
　　「看風過處，落紅成枕，牡丹謝芍葯怕海棠驚……」
　　
　　南宮霖信步走過去，一掌就推開了柴房的門：「酒兒，給我煮……」
　　
　　話說一半，電光火石間，兩人四目相對，都愣了。