醉酒微酣 -【酒兒娘子】《全文完》

為了一口餓

　　第七十章 情兩難
　　
　　忽如凜風掃過，千盞燭燈幽微，明滅搖晃。南宮霖的心，也就隨之忽明忽暗。
　　
　　時常羨慕小連一家三口和和美美，小狼雖然頑皮，卻是有著獨一無二的機靈可愛。南宮看著小狼出生，把他當親生兒子那般對待，由此可見他對孩子的喜愛之情並非一般。
　　
　　自從有了酒兒，南宮霖常常會想，如果他們也有了孩子，會是什麼樣？最好模樣隨自己，性格像酒兒，無論男女，皆是俊俏伶俐，活潑外朗……
　　
　　如今美夢成真，不是應該高興的麼？可是……
　　
　　這個孩子本不該來到這世上！
　　
　　「公子？公子？」
　　
　　酒兒看南宮霖呆愣愣的沒有反應，有些心不在焉，杏眸中火焰漸黯，有些委屈地問道：「公子你不高興麼？你是不是不喜歡？」
　　
　　南宮霖回過神來，扯出一抹僵硬的笑容：「高興，我怎麼會不高興？我好高興，好喜歡……」
　　
　　他緊緊抱住酒兒，把頭靠在她的肩上，深深嗅了一口。甜淡花香入鼻，好似一杯醇酒，熏得他只想沉醉流淚。
　　
　　鐵臂緊箍，酒兒有些難受，推了推南宮霖：「公子你別抱那麼緊，小心壓著我肚子。」
　　
　　南宮霖這才戀戀不捨地鬆開，吸了吸鼻子，強作笑顏：「好啦好啦，那我以後都不抱你了，這下你滿意了吧？」
　　
　　酒兒柳眉橫豎，凶他一眼：「那可不行！等我肚子變得很大，肯定會走不動路，到時候我想去哪兒你就抱我去哪兒，當我的馬兒！」
　　
　　看著酒兒滿心的憧憬，南宮霖滿眶澀然，內心沉鬱無法釋然，只能再次擁她入懷，深情呢喃：「你要我去哪裡我就去哪裡，你要我當什麼我便當什麼。」
　　
　　唯獨，不為至親，不為兄長。
　　
　　夜深了，酒兒依然沉浸在初為人母的喜悅之中，摸著肚子自言自語，一直在跟腹中孩子說話。
　　
　　「你是男孩兒還是女孩兒呢？嗯……都說酸兒辣女，不過我就愛吃甜的，甜的到底是兒子還是女兒？好奇怪，我看別家女子懷孕都會噁心想吐什麼的，可是我每天能吃能睡……你一定是個乖寶寶對不對？知道心疼娘親，不折騰……」
　　
　　南宮霖端著一碗藥走進屋，一眼便瞧見酒兒柔情脈脈，輕聲細語的樣子，頓時心頭酸緊，一滴熱淚滑落，掉進青碗湯藥之中，激起圈圈波紋。
　　
　　今日當帝君知曉了酒兒已然有孕，大發雷霆，把南宮霖罵得狗血淋頭。
　　
　　「畜生！那是和你同出一脈的親妹！你居然做出如此喪心病狂的事情來！你有何面目去見九泉之下的先皇？！還有我蒼氏列祖列宗！」
　　
　　帝君大怒，作勢就要下令杖打南宮霖，皇后見狀趕忙出來勸解：「陛下息怒！逸王也是毫不知情，年輕男女日久生情，難免逾矩。既然事已至此，罵他打他亦是無用，唯今之計，還是想想如何解決此事罷。」
　　
　　帝君這才稍微平靜下來，沉默半晌，拋給南宮霖一句話。
　　
　　「此孽子不可留下，你自己看著辦！」說罷，餘怒未熄的帝君一甩袖子，帶著皇后擺架回了行宮，把南宮霖晾在花廳，良久獨立。
　　
　　滿心歡喜地期待他的到來，可是卻又要滿腔決絕地送他走……那是自己的親骨肉啊！如何能下手？怎麼可能下得了手？！
　　
　　「公子！」酒兒瞥見人影，笑著抬手招了招，「你快過來，我有事要和你商量！」
　　
　　南宮霖趕緊側過身去用手一抹臉頰，深吸一口氣壓住內心悲慼，轉頭笑道：「來了。」
　　
　　放下藥碗，南宮霖在床沿坐下，像往常一樣捏了捏酒兒的臉頰：「有什麼事兒就說吧，我聽著。」
　　
　　「討厭！不許玩我的臉！」酒兒伸手護住臉頰，嘟起嘴瞪他一眼，不過很快就興沖沖地說道：「公子，我們現在給孩兒取名字好不好？」
　　
　　南宮霖的手停在半空，微微顫抖了一下，他嗓子一緊，說出的話有些發澀：「現在還早，況且也不知道是男是女，以後再取名罷。」
　　
　　這個孩子都未必能夠來到世上，取名……呵，難道是為了祭奠麼？
　　
　　酒兒不依了，拉著南宮霖的袖子撒嬌：「不嘛不嘛，我們就現在取嘛！多想幾個名字來放著，男的女的都要有，等孩兒出生以後，從中間挑一個最好聽的就行了，你看多省事！」
　　
　　南宮霖眼內盛滿不捨愛戀，摸著酒兒頭髮說：「好啊……你想到什麼好聽的名字沒有？」
　　
　　「嗯，男孩的話……」
　　
　　耳邊嗡嗡一片，南宮霖根本沒有聽清楚酒兒說了些什麼，他一雙眸子緊緊頂著遠處桌上的那晚藥，繚繚熱氣漸散，湯藥漸涼，他的心也一點點冷下去。
　　
　　酒兒兀自說了半晌，卻發覺南宮霖神思有些恍惚，根本沒有認真聽自己說的話，頓時身子一扭，不高興了：「你到底有沒有聽我說嘛！」
　　
　　「酒兒，」南宮霖忽然回眸喚了她一聲，唇邊掛著來不及掩飾的淒涼，口氣有些懇求：「我們……我們不要孩子好不好？」
　　
　　既然不能光明正大地在一起，那他們就躲到沒人的地方去，深山老林、蠻夷荒漠……天下之大，總有他們的容身之所。這輩子就兩個人快快樂樂地過，不要孩子，不要這個……逆了倫常的孩子。
　　
　　「那怎麼行！」酒兒驚呼一聲，摀住肚子瞪大了眼睛，有些防備：「你是不是……是不是想對我始亂終棄？你是不是嫌我嫁過人，不配給你生下孩兒？還是你不喜歡我了……」酒兒說著，眸裡泛起氤氳，撇著嘴角，立馬就要哭了出來。
　　
　　「沒有的事，笨丫頭又胡思亂想！」南宮霖捧住酒兒的臉，堆起笑顏說道：「我是那樣的人麼？我對你的心，至死不渝。」
　　
　　「那你為什麼不想要這個孩兒？」
　　
　　南宮霖抱住酒兒，交頸相擁，似有感慨地說道：「我只是有些怕，我怕我們的孩兒生出來不像別家孩子那般聰明伶俐，怕他不夠好，我還怕……怕你有了孩兒就冷落我。」
　　
　　「呵呵……」酒兒撲哧一笑，「公子你真傻！哪兒有你這樣的人？居然吃自己孩子的醋！」笑過一陣，她又說道：「就算他不夠聰明不夠好，可只要是我自己的孩兒，我就喜歡。我只想他健健康康長大，日子過得開開心心，至於其他什麼掙功名賺大錢……隨緣就是了，一切憑他高興。」
　　
　　可憐天下父母心。
　　
　　南宮霖悲淚滿眶，映得星眸閃亮，如天上繁星灑落碎光點點，他哽咽道：「好……這樣是最好的了……」
　　
　　既然已經逆了天理倫常，亂了人世禁忌，那就讓他這麼一直錯下去，錯到底。陰司鬼池、地獄刑淵……他願意永生永世三魂被縛，七魄沉淪，無靈超生。只求上天憐憫，賜給這孩子一條生路，一線生機。
　　
　　「公子，碗裡的是什麼？」這時，酒兒指著桌上藥碗一問。
　　
　　「這藥涼了，我去重新給你端一碗。」
　　
　　南宮霖起身拿起碗便走出房門，待遠離了酒兒寢房，他順手把一碗濃黑粘稠的藥汁倒在樹根。回眸一望，淡柔燈火，映出窈窕倩影。
　　
　　我會給你一個最好的餘生，夫妻和睦，子女繞膝……一個你最嚮往的餘生，一個，沒有我的的餘生。

為了一口餓

　　第七十一章 不相見
　　
　　引駕高馬，黃羅御傘。帝后回京，聲勢浩大。京畿寬闊的道路上，碾過巨大的車輪□轆，發出沉悶厚重的聲響。百姓齊齊跪在道路兩側，高呼「萬歲」，表達著對這位年輕帝王的崇敬愛戴。
　　
　　帝君單獨一駕明黃御輦，由建威將軍開道引路，行在最前端，緊接著的是皇后鳳儀，再是逸王行輦，最後才是大批隨從兵士。
　　
　　酒兒與皇后同乘一駕，她好奇地撩開簾子一角，偷偷打量車外景色。只見平路寬幅，兩側樓宇高巍，無處不彰顯了一國之都的恢弘大氣。
　　
　　謝文君見酒兒一直看著外面，久久挪不開目光，笑著拉過她的手：「我們先回侯府去拜見你外祖母她老人家，等安頓好了，再叫人帶你出來逛逛。」
　　
　　「好呀！」酒兒回眸燦然一笑，問道：「表姐您和我一道回去麼？還是要先回宮裡？」
　　
　　「我先跟你一起回去，晚上再回宮。」幾日相處，謝文君是越來越喜歡這個小表妹，都說長姐如母，她年歲略長，如今確實是把酒兒當閨女看待。視線從酒兒臉頰梨渦轉到身上，謝文君盯著那尚不顯懷的肚子，眼中一愁，遲疑開口：「酒兒，有個事要先和你說一下。」
　　
　　酒兒眨眨眼：「什麼事？」
　　
　　「你外祖母畢竟年歲大了，經不起刺激。此番尋到你也是意料之外的事情，待會兒見了人，你要盡量穩住她的情緒，切莫讓老人家太過激動。還有……你和逸王的事就先別說了，我怕她知曉了……懂麼？」
　　
　　酒兒笑著答應：「我知道的，我先不說，等以後找機會再向外祖母稟明，到時候熱熱鬧鬧地辦場喜事！表姐您說是不是？」
　　
　　「嗯。」謝文君輕輕應了一聲，露出一抹牽強的笑容，隨即轉過頭把視線移向另一側。
　　
　　車廂之內懸掛在壁的流蘇隨著馬車搖晃，謝文君盯著縷縷絲線，思緒不覺飄回到前幾日的一個夜晚。南宮霖找到自己。
　　
　　「皇嫂，臣弟有一事相求。」俊美桀驁的男子一進來，便單膝跪地直表來意，眼神充滿懇求。
　　
　　謝文君趕緊起身：「逸王你這是幹什麼？快先起來，需要我幫什麼忙直說便是，不必行此大禮。」
　　
　　南宮霖紋絲不動，只是滿腔祈求地開口：「我知道皇嫂您仁心寬厚，最重情義二字，酒兒是您表妹，想必您對她的關護之情不比我少。既然如此，您難道忍心讓她知曉這背後骯髒不堪的一切？告訴她與她有肌膚之親的是自己的兄長？何其殘忍！況且，腹中稚子無辜，既然我們已經讓他來到了這世上，斷沒有再親手扼殺的道理。有罪有錯的只是我一人，就算受罰遭譴也由我一力承擔！只求皇嫂能夠看在酒兒面子上，盡力保全這個孩子，還有，不要讓她知道自己的真實身份……」
　　
　　稚子無辜。一語擊中謝文君的軟肋，她不禁回想起當年，如果那個孩子沒有流掉，如今一切截然不同。
　　
　　謝文君沉歎一聲：「就算我能瞞她一時，難道還能瞞一世？如今孩兒已在腹中，不久便會顯形，到時候酒兒怎麼辦？拿掉不肯，嫁給你又絕無可能。她未婚有孕，那是要被人說閒話的，而且侯府之內老夫人若是問起，我該怎麼回答？再說，她之身世不僅我知曉，陛下和建威將軍也知曉，她外祖母肯定也略知一二，就算我能勸陛下不說，其他人的口你怎麼堵？」
　　
　　「這些我自有安排……很快！我很快就能解決此事！皇嫂你答應我！先瞞住酒兒，老夫人那處也勞您費心，我現在什麼也不求了，只希望酒兒永遠不知道這件事……」南宮霖素來一身傲骨，從不輕易開口求人，如今這小心翼翼哀求的模樣，看得人陣陣心酸。
　　
　　好比一枝筆挺翠竹，風雪不彎，如今卻一下被折斷了。
　　
　　良久，謝文君終於應允，歎道：「唉，你倆這處境，我看了也心疼。罷了，我先想法子瞞住大夥兒。不過，逸王你到底有何打算？如果到頭來還是傷了酒兒的心，那豈不是得不償失……」
　　
　　「皇嫂大恩，臣弟永銘在心！」南宮霖終於得到皇后首肯，下跪再三叩謝，隨即起身告辭，臨走之前，他在門口腳步一頓，背對謝文君開口說道：「我……如果真要選一樣，我寧願酒兒恨我憎我，也不想她內疚自責一輩子……」
　　
　　人世間有太多的倫常禁忌，不是人人都有勇氣去違逆，更少有人敢於逆了之後承擔後果。
　　就算他南宮霖能，酒兒卻不能。那麼，就讓她恨他好了。至少好過讓她一輩子都活在與兄長亂了倫常的羞愧懊悔之中。
　　
　　「娘娘，到了。」
　　
　　車外宮人出聲提醒，謝文君瞬時收回思緒，和酒兒一齊下了行車。這是謝公侯的府邸，高門深宅，門口兩座石獅，被歲月的風霜雕刻得愈發威嚴，顯出別樣的莊重大氣。
　　
　　謝文君出口喊酒兒：「走罷，我們先進去。」
　　
　　酒兒卻回過頭東找西找：「公子呢？難道沒有跟上來？」話正說著，一人策馬跑近，衣袂飄飄，正是南宮霖。
　　
　　「公子！」酒兒開心地喚了他一聲，「我還以為你跟丟了呢！」
　　
　　南宮霖下馬，走到她跟前說道：「怎麼會？你當我是你，都不會認路，小迷糊！」
　　
　　酒兒扯著南宮霖袖子呵呵直笑：「我迷糊怕什麼呀，反正你能認路，我跟著你走就行了嘛！公子你陪我進去吧，第一回見外祖母，我有些緊張……」
　　
　　南宮霖伸手想去撫上酒兒臉頰，卻忽然想起這是侯府門口，一下收了手，握拳捂嘴咳嗽了一下，再開口語氣有些疏離：「我不去了，陛下召我進宮有事，有皇后娘娘陪著你，別擔心。」
　　
　　酒兒頓時有些失望：「哦，好嘛……那你進宮辦完事再過來好不好？」
　　
　　「嗯，到時再看。好了快進去吧，莫要讓老人家久等，我走了。」南宮霖沒有過多停留，轉身又上了馬，一揮皮鞭策馬而走，沒有回頭再看。
　　
　　酒兒怔了一下，不過很快釋然，待南宮霖身影消失在街角，她轉身去挽起謝文君的手臂：「表姐我們進去吧！」
　　
　　和酒兒想像中的一樣，她外祖母是一位慈眉善目的老夫人，臉上皺紋不深，還能隱隱看出當年也是美人一枚，而且眉宇間也有幾分母親的影子。
　　
　　老夫人幾日前便接到了皇后的傳信，於是早早在家等候，左盼右盼，終於把人盼來了。祖孫倆一見面，自然免不了相抱哭訴。老夫人知曉女兒先自己而去，悲白髮人送黑髮人，又心疼外孫女流落在外多年，老淚縱橫，差點哭昏過去。多虧酒兒嘴甜乖巧，三兩句又把她哄得開心起來，拉著人問東問西。
　　
　　「來，讓我好好看看你。」謝老夫人一雙慈目停留在酒兒臉上，感慨道：「跟麗卿真像！瞧這眼睛，簡直是一個模子刻出來的！文君你說是不是？」
　　
　　謝文君坐在一旁，出聲附和：「是，第一眼看見酒兒妹妹，我就知曉是姑母的女兒沒錯。」
　　
　　酒兒在老人家懷裡撒了個嬌：「老太太哄我呢！明明娘親比我漂亮多了，我要是有娘親的一半美貌就樂死了！」
　　
　　「呵呵，瞧這孩子，還謙虛呢！」謝老夫人憐愛地摸著酒兒的頭，一下發現她輸的是個尋常婦人髻，不覺驚訝：「好孩子，你成婚了？！」
　　
　　問過之後，還不等酒兒作答，老夫人又自言自語起來：「說來也是，你今年都二十了，公侯家的小姐自是不急，可若在外面，是該嫁人了……也不知是哪家小子有這福氣？居然娶到我謝家的女兒……你夫家是哪裡的？這後生為人如何？待你好不好？」
　　
　　「咳咳……」謝文君佯裝喉嚨不適咳嗽兩聲，端起茶杯，暗中給酒兒使了個眼色。
　　
　　酒兒差點就要脫口而出，這會兒一下想起皇后的囑托，隨口說道：「原本說了門親事的，可是後來作罷了。我也沒嫁人，都是一個人過日子呢。」
　　
　　謝老夫人頷首笑道：「沒嫁人好，上京的青年才俊多得是，叫你表姐給你留心著，選幾個模樣人品都頂尖的來見見面，你慢慢挑慢慢選，找個最中意的。反正我老人家可捨不得才見面就把你嫁出去，留在府裡才好呢，給我當個伴兒！」
　　
　　說了好一陣話，老夫人才依依不捨地放酒兒下去安頓，然後同留在房裡的謝文君談起來。
　　
　　老夫人開口：「文君吶，我瞧酒兒好似不知麗卿的事？你沒有給她說？」
　　
　　謝文君垂眸道：「這是陛下的意思，姑母當年忽然失蹤，出宮之後又再嫁了人，畢竟先皇已經過世，這身世一事有些不好說。若貿然把酒兒認回皇室，恐怕外面會有閒言碎語，有欠妥當。所以我同陛下都覺得先讓酒兒回侯府住著，就說是您老家的親戚，是親孫女般的人兒。如果以後酒兒出嫁，陛下認個義妹再封個郡主什麼的，賜些嫁妝，禮數也就齊了。祖母您覺得呢？」
　　
　　謝老夫人摸著腕上的玉鐲，眼神有些飄忽，嘴唇張了張：「麗卿……唉，你說的是，就先這麼著罷。時候不早了，你該回去伴駕了，有空把思梧帶過來讓我瞧瞧。」
　　
　　謝文君擺駕回了宮裡，謝老夫人兀自在房裡做了半晌，發出一聲又一聲沉重的歎息。
　　
　　酒兒住進了原來她娘所居的庭院裡，白牆邊角栽滿米蘭，散發幽幽淺香。院中栽種松竹，多年過去已然挺拔高大，濃翠蔽日，點點陽光透過樹葉縫隙灑落在灰色石板上，刻下一地斑駁。
　　
　　推門進房，一塵不染的千金香閨陳現眼前。香幾小榻，宣紙青墨，桌上還有一本未曾合攏的書冊。酒兒走過去拾起一看，是她娘親筆所寫的詩本，筆跡與家中所存絲毫不差。
　　
　　「一席清風舟打頭，破水逐浪海痕西。樹煙魚鷗兩岸去，萬古河山歎風流。」
　　
　　酒兒念了一遍，隨即捧起詩本坐在榻上看了起來。翻過一頁頁發黃的舊書，娘親的容顏彷彿又出現在了眼前。這是怎樣一個奇女子？明艷動人、才情高絕、果敢倔強……她所寫下的詩句，不是尋常女兒家悲風傷秋的柔軟情懷，而是一種振翅高飛的渴望，一種對自由的嚮往。
　　
　　不知不覺，天色已暗，小伍端著燭火進屋，一眼看見酒兒還在那裡讀得津津有味。
　　
　　「娘子別看了，傷眼睛的呢，小心肚裡的小公子！」
　　
　　酒兒這才放下書本，似有感慨：「我現在才知道我娘居然有這般的心胸和志向，你聽這句：願借老僧雙白鶴，碧雲深處共翱遊。她不願意成日待在這裡當個規規矩矩的千金小姐呢，她想外出遊歷……」
　　
　　「是啦是啦，」小伍逐一點亮房中燈燭，走過來抽掉酒兒手裡的書，板著臉訓道：「公子把我留下就是為了好好照顧你，你看你讀書到現在連水都沒喝一口，要是餓著渴著小公子怎麼辦？」
　　
　　酒兒有些羞赧，摸著肚子吐吐舌頭：「對不起啦！娘親不是故意的，只是今日開心過了頭，一時忘記了。咦？小伍，公子沒有來麼？」
　　
　　小伍搖搖頭：「沒呢，可能是事情還沒辦完。娘子你先歇下吧，公子肯定明天就來看你了。」
　　
　　「說的也是，公子不會把我扔在這裡的！」
　　
　　當夜，酒兒躺在她娘睡過的床上，蓋著她娘用過的被子，酣然入睡了。夢裡燦爛桃花開了滿樹，落英繽紛，洋洋灑灑，就連空氣都帶著一股幸福甜美的氣息……
　　
　　酒兒在侯府住了三日，期間南宮霖都沒有來看過她，甚至連個信也沒有，倒是成凱勳還差人送來過東西，問她住得習不習慣。
　　
　　公子怎麼了？為什麼不來看她？真的很忙麼？還是出了什麼事？
　　
　　酒兒心中牽掛，可是又每日都被老太太拉著作陪，既不能親自出門尋人，也無法外出打探消息。只得在府裡等了又等，神色明顯沉鬱起來。
　　
　　這天，她趁著謝老夫人午睡的空檔，正準備溜出府去，剛回到自己寢院，便見小伍慌慌張張從外面跑進來，上氣不接下氣。
　　
　　「娘子娘子！不好了！他們說、他們說西北烏山王帶了個和親公主過來，要嫁給逸王！嫁給公子！」

為了一口餓

　　第七十二章 負心漢
　　
　　烏山國位於蒼穹國的西北部，地處塞外，土地遼闊卻鮮有適於耕種的土地，基本靠放牧為生，所以也就導致了統治不易，各大部落之間經常爭鬥奪位，朝代更迭頻繁，根基不穩。
　　
　　幾年前，當時的烏山王覬覦蒼穹已久，集結兵馬攻打西北關卡，兩國這場戰事持續了將近一年，最後蒼穹國大獲全勝，老烏山王死在了沙場，兵戈就此平息。成凱勳也就是在那時候才逐漸嶄露頭角，後來便一步步升任上去，直至今日的建威將軍。
　　
　　如今這位新烏山王，是另外一個大部落的首領，僅僅三十來歲。在老烏山王被殺以後，他趁著國內局勢動亂，舉兵起義自立為王。他一登基便先送了求和文書給蒼穹國，姿態低下，口氣謙慎，由此博得了蒼穹帝的好感，放了當時岌岌可危的烏山國一馬。
　　
　　新烏山王即位以來，勵精圖治，大力發展改善民生，而且十分安分守已，兩國邊鄰也就相安無事。如今他帶著公主來京，意圖再明顯不過，只要能夠聯姻，攀上蒼穹這棵大樹，以後所得好處多不勝數。
　　
　　一個公主換一國繁榮，這筆交易，委實划算。
　　
　　蒼穹帝也不是沒有自己的打算，當年不乘勝追擊拿下烏山，他是有顧慮的。那麼大一塊土地，想吃也要有本事吞下才行。烏山一旦歸屬蒼穹，那就意味著塞外部族也變成了蒼穹子民，這群人要吃飯要穿衣，有了天災人禍還要朝廷出馬放餉援助，而烏山土地貧瘠，自給尚成問題，若是貪一時便宜吞了這個國家，吃下的不是肥肉，而是一塊石頭，嚥不下也吐不出來，到時候只有生生憋死自己。
　　
　　就這樣保持友好邦交關係，多麼完美。如今烏山王主動送來公主和親，那更是不能拒絕，至少面子上的事兒要做足了，好生接待，熱情款待，盡顯地主之誼，莫要被人說了蒼穹因自己國大而欺小。
　　
　　只是，這剩了最後一個問題：烏山國的和親公主，到底要嫁給誰？
　　
　　帝后自是不肯招個莫名其妙的人入後宮，而且就算皇后肯，專情的帝君也不肯。可如果和親對像不是皇室宗親，帝君又不放心。於是這主意打來打去，最後就打到了逸王身上。帝君一紙令下，直接把接待使團的事情甩給了他，命他全權負責。
　　
　　是故，鰥夫王爺遇上和親公主，盛情款待，花前月下，想沒有流言也不可能。
　　
　　酒兒聽小伍說了，臉上一僵，隨即很快否認道：「我才不信。公子才不是那樣的人，你別聽外人胡說。」
　　
　　「真的真的！」小伍急得跳腳，「說得有鼻子有眼兒！我說公子怎麼好幾天不來呢？原來是有了新歡了！我呸！男人沒一個好東西！喜新厭舊！」
　　
　　酒兒還是不信：「不會的，公子不會扔下我的。我都有他的孩兒了呢！」
　　
　　小伍恨酒兒死心眼：「我說娘子你就別自欺欺人了！你看公子把你扔這兒不聞不問的，你還幫他說話？！走，我們去找公子討個說法！要是不給個合理解釋，小爺我……我就偷光他家東西！」
　　
　　酒兒被逗笑了：「噗……我說小伍，就算你要拉著我去討說法，可總得知道公子在哪兒吧？難不成沒頭蒼蠅似的亂找亂撞？」
　　
　　小伍拍拍胸口，成竹在胸：「包在我身上！我給你說，我早就打聽好了，公子今兒要和那破公主去北山賞菊，我們也去那裡！捉姦！」
　　
　　重陽臨近，北山之上萬菊盛開，燦然眩眼。黃白蕊心如蓮房，粉紅細瓣若桃花，白如檀心，圓似滿月……
　　
　　小伍叫上一頂軟轎，抬著酒兒晃晃悠悠來到北山菊園之外。
　　
　　「娘子我給你說，待會兒我們找著了人不要上去打草驚蛇，先觀望觀望。等時機到了你再過去，狠狠教訓那破公主一頓！你甭怕，該罵就罵該打就打！抽死丫這不要臉的女人！我給你幫手！」小伍打抱不平，滿臉憤憤。
　　
　　酒兒掩嘴偷笑：「好啦好啦，快走吧。其實就算找不到公子，出來看看花兒也挺好。」
　　
　　「嗨！我說娘子你能不能有點出息？看啥花，公子都快被搶走了還看！也不知道那勞什子公主長啥樣，要是敢自詡貌美如花，看我不讓她變成爛喇叭花一朵！」
　　
　　「……」
　　
　　走了半個時辰以後，小伍和酒兒尋了處就近的亭子坐下歇息。
　　
　　酒兒苦著一張臉：「我腿好酸吶~~~我想回去……」
　　
　　小伍一抹額上的汗珠：「哎呀！來都來了，不能打退堂鼓！來，我給你揉揉腿，待會兒繼續。」說著小伍就蹲下來給酒兒捏起腿來，她邊捏邊問：「娘子呀，我瞧你怎麼一點都不急？你就不怕公子真的要娶那破公主？」
　　
　　酒兒衝她甜甜一笑，臉頰兩個梨渦：「因為我相信公子呀！他不會這麼對我的，他說過只喜歡我一個人。」
　　
　　「嘁！」小伍嗤之以鼻，「男人的話你也信！說話溜溜，嘴上抹油的都不是什麼好東西。」說著小伍站起身來，「好啦，娘子我們繼續吧。」
　　
　　才說完話，小伍便瞥見不遠處有個墨發竹裳的男子，旁邊站了個穿異族服飾的姑娘。她抑住內心狂喜，拉著酒兒就怯手怯腳地溜過去，壓著嗓子說道：「我看見公子了！我們悄悄過去……」
　　
　　在一叢萬壽菊旁，南宮霖和卓桑公主不約而同停下腳步，各自裝模作樣看花，心不在焉，相對無言。
　　
　　好幾天沒有見到酒兒了，不知道她在謝侯府過得好不好？習不習慣？老夫人待她如何……腦海裡想著這些事，南宮霖伸手掐下一朵花，不自覺捏在手心，緊緊攥住，花汁飛濺，柔瓣粉碎。
　　
　　狂熱的思念，恨不得時時相見，可是他必須按捺住這份幾近瘋狂的衝動，逼迫自己不想不念，轉身投入到其他事情中去。先是慢慢冷淡，之後刻意疏離，最後決然而去。這樣的安排，應當會讓酒兒好受一些吧？
　　
　　心事席捲，南宮霖淒然自嘲一笑。怎麼會好受？被人拋棄背離，人心肉長，換做任何一個人都只能是受盡煎熬苦楚。只是他真的走到了窮途末路，無可奈何而已。
　　
　　烏山國的卓桑公主是現任烏山王的妹妹，容顏秀麗，受盡寵愛，不過卻沒有尋常公主驕縱的個性，也不擺架子，反而流露出平實的作風。她看南宮霖神思恍惚的，主動詢問道：「逸王殿下，您沒事吧？」
　　
　　南宮霖這才返回現實之中，搖頭道：「無事。有勞公主殿下費心。」
　　
　　卓桑公主也不過多執著於這件事，不平不淡地說道：「那我們就再逛逛吧，那邊的花也開得挺好。」
　　
　　南宮霖攤手一請：「公主請先。」
　　
　　躲在遠處花叢裡的酒兒和小伍只能看得到兩人的動作，聽不見他們說什麼，小伍急得撓耳抓腮。
　　
　　「哎呀哎呀，怎麼又走遠了？真是！」
　　
　　酒兒扯扯小伍袖子，小聲說道：「我瞧公子和她挺正常的呀，你看他們離得那麼遠，說話也少。算啦小伍，我們回去嘛，這沒什麼好看的，要是被公子發現我跟蹤他，肯定會惱的！」
　　
　　「怕什麼？！」小伍反而捏緊酒兒的手，「這是障眼法你懂不懂？他們在裝呢！我倒要看看能裝多久，娘子跟我來，我們去那邊。」
　　
　　南宮霖聽見一陣窸窸窣窣的細微聲響，他狐疑地回眸一看。只見後側右方的白蕊金菊左右搖晃，花枝欲倒。一簇花叢後面隱隱露出兩個毛茸茸的黑腦袋，一人梳個雙鴉髻，另一人頭上插著支眼熟的珠釵。
　　
　　酒兒？！
　　
　　南宮霖幾乎下意識就要衝過去，可才一抬腿，他又想起自己如今在此的理由，硬生生壓下了心中的渴望。袖下拳頭緊捏，骨節青白。他不敢鬆懈一剎，生怕這一鬆手，好不容易築起來的防線就會轉瞬崩塌，一潰千里。
　　
　　卓桑公主見南宮霖一雙星眸緊盯遠處，其中流光萬千，含著難以言喻的哀傷，不覺愣了一愣。這雙眼睛是她見過最美的眸子，眼前此人也是她見過最俊美的男子，可是，無論是人還是眼睛，都不是她最牽掛的那個。
　　
　　「逸王殿下，您是否身體不適？我們回宮如何？」卓桑公主如是問道。
　　
　　南宮霖收回眼神，裡面還帶著無法掩飾的悲慼，他忽然抬頭看向卓桑公主，口氣懇切：「公主殿下，勞您幫在下一個忙。」
　　
　　「什麼忙……」
　　
　　卓桑公主還沒反應過來，南宮霖忽然一把摟住她的腰，腰上鈴鐺悠悠搖蕩，發出叮叮噹噹的脆響。只見俊美無雙的男子隨手摘下一朵花，遞給懷中佳人：「自從那日一見公主芳容，小王便傾慕不已。我願與公主共結連理，白首不離。」
　　
　　看著遞來的嬌花，還有對方含情脈脈的眼神，卓桑公主不禁紅了紅臉，她默默接過花，吞吞吐吐地說道：「逸王、殿下……其實我……」
　　
　　「喂！」
　　
　　一道脆聲打斷了兩人的對話。卓桑公主循聲看去，只見忽然從花叢裡站起來一個女子，正虎視眈眈地瞪著自己。
　　
　　小伍憋不住胸中惡氣，起身就叉腰罵道：「你個不要臉的狐狸精！不許勾引我家公子！我家公子有夫人了！」說著她彎腰下去拉扯酒兒：「娘子你起來呀，別傻蹲著了，去給她點顏色瞧瞧！」
　　
　　酒兒這才緩緩站了起來，只是她沒有看卓桑公主，而是緊緊盯住了南宮霖。
　　
　　那是一種怎樣的眼神？烏黑的杏眼之中，沒有了往日的靈動與笑意，取而代之的是深深的失望、哀切、悲傷……還有難以置信。
　　
　　不是說過只喜歡她一人的麼？怎麼短短幾日不見，他就變心了？到底是他變心得太快，還是她輕信了他的承諾？
　　
　　酒兒一步步走近，步履漂浮，聲線顫抖：「你……剛才說的是真的？」
　　
　　南宮霖放開卓桑公主，負手在背，指節都要被捏碎了。可表面上卻做出一副被抓包的窘迫神情，低著頭滿臉漲紅：「你、你怎麼來了？」
　　
　　小伍乍呼呼吼道：「幸好我們來了！不然我看公子你的魂兒都要被這狐狸精勾走了！你當然不想娘子來了，不想有人打擾你們卿卿我我！」
　　
　　酒兒又上前一步，雙目含淚：「回答我！你剛才說的是不是真的？你要娶她是不是？」
　　
　　「我……」南宮霖抿了抿唇，狠下心說道：「是！我是一定要娶卓桑公主的！至於你……反正我不會虧待了你……」說到後半句，他已經心虛至極，強硬的氣勢早已用完，崩塌千里。
　　
　　就只傷她這一次，僅此一次。
　　
　　「你怎麼能這麼對我……」酒兒雙眸垂斂，大顆眼淚流下來，滴滴都好比一把尖刀，刺在南宮霖的心頭，痛得難以復加。
　　
　　他不由自主伸出手去想揩掉淚，嘴唇囁嚅：「別哭……」
　　
　　「走開！」酒兒一把扇開他的手掌，抬手抹掉眼淚，恨恨地看著南宮霖：「混蛋！始亂終棄的混蛋！我這輩子也不要見到你！」
　　
　　說完酒兒狠狠搡了南宮霖一把，轉身便跑。
　　
　　南宮霖被這並不大力的推搡推得連連後退，腳步踉蹌，毫無招架之力。他看著酒兒抹淚傷心跑遠，卻不能上前告訴她真相，只得默默凝視她的背影，直至消失。
　　
　　小伍氣得跺腳，指著南宮霖鼻子罵道：「沒想到你居然是這種人！呸！沒良心！負心漢！」接著她也跑開，趕緊追酒兒去了。
　　
　　酒兒一路狂奔，淚痕掛滿臉龐。直到跑得筋疲力盡，方才在一處假山後面坐下，背靠山石，摀住臉嚶嚶哭泣。
　　
　　騙子！無恥的騙子！從一開始就騙她，騙得她付出真心，如今卻落得如此下場！
　　
　　說好這輩子都只喜歡她，說好一心一意，說好永遠都會對她好，如珠如寶……
　　
　　句句諾言猶在耳畔，如今怎麼都變了？這不是真的，她不相信……
　　
　　酒兒哭得上氣不接下氣，喘息不定，直到小伍找了過來。
　　
　　「娘子？娘子？你在哪裡？」
　　
　　「我、我……呃，我在這兒……」酒兒擦掉眼淚，哽咽地出聲叫住小伍。
　　
　　小伍看酒兒眼睛哭得紅腫，跟杏核似的，上前把她從地上牽了起來，給她擦掉淚痕：「不要哭！那種人不值得你這樣。憑什麼為他傷心？沒良心的狗東西！哼，他一定會遭天打雷劈的！」
　　
　　酒兒低頭咬唇，眸中神色不定，彷彿在思考糾結著什麼。片刻之後，她忽然抬起頭來，拉起小伍往回走。
　　
　　「我不能就這麼走了，我要回去問個清楚！他憑什麼說變就變？！」

為了一口餓

　　第七十三章 奇女子
　　
　　百花深處盡垂淚，獵獵風過，露去花殘。
　　
　　等到酒兒的身影消失不見，南宮霖緊繃的身軀終於鬆懈下來，雙肩耷拉，滿身頹然。他垂首盯著腳下，目光空洞無神，宛如一具完美的行屍走肉。
　　
　　軀殼依舊，靈魂已死。
　　
　　經這一鬧，卓桑公主已猜到七八分，她試探問道：「殿下，方纔那位姑娘是您的心上人吧？您為什麼要故意氣走她？」
　　
　　南宮霖拿眼梢輕輕掃了她一眼，語氣冷然：「我跟她不合適。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　卓桑公主表示十分理解，他們是同一種人，雖然有著萬人艷羨的身份地位，可往往身不由己。她很清楚自己是來聯姻的，也很清楚蒼穹帝有意把自己指給逸王，而逸王也甚為明瞭這一點。所以，他們會是完美又般配的一對。
　　
　　只是，這場婚姻有的只是利益，沒有愛情。其實在偶爾的時候，卓桑公主心中殘餘的少女情懷蠢蠢欲動，她還抱了最後一絲期望，如果能讓她自己選擇所嫁之人，那有多好……
　　
　　罷了，不切實際的幻想而已，不能多想，想得深了，又是一陣傷懷。
　　
　　「回吧。」南宮霖此時也懶得做戲，招呼了一聲，袖袍一揮就走。
　　
　　卓桑公主跟上他的步伐，表情依舊坦然，不慍不怒，只是有些欲言又止的模樣。半晌，她終於鼓起勇氣問道：「逸王殿下，不知貴國……」
　　
　　話剛說一半，成凱勳就從菊園門口進來，對著二人行了參拜之禮。此番烏山王來京，帝君思及成凱勳出身西部軍營，對烏山國又甚為瞭解，於是把負責烏山使團安全的任務交予了他。
　　
　　卓桑公主見到來人，臉頰浮上一絲不易察覺的紅暈，含羞帶澀地開口：「將軍不必多禮，快快請起。」
　　
　　成凱勳面無表情地點點頭，指著身後說道：「轎輦已到，請公主移駕。
　　
　　「好。」卓桑公主蓮步款款，隨即就跟著成凱勳走了過去，眼角含春，眉梢帶喜，十足的小女兒作態。
　　
　　只是成凱勳沒有注意到她的神情，反而是深深望了南宮霖一眼。南宮霖抬起眸子和他對視一回，原本應是水火不容的眼神，此時卻只有無奈而已。
　　
　　待卓桑公主上轎以後，南宮霖喊住成凱勳：「我有些話要同你說，是關於……她的。」
　　
　　話說酒兒和小伍急匆匆跑回原處，可卻不見南宮霖蹤影，於是二人商量分開來找。酒兒沿著花邊小徑一直走，不知不覺走出了園子，然後看見不遠處南宮霖正站在那裡和一個人說話。
　　
　　她原想直接衝過去問個水落石出，可才走到牆角，赫然發現南宮霖對面站著的是成凱勳，於是她趕緊縮回腳，背靠在牆角處靜靜站著。
　　
　　這是她和公子之間的事，用不著別人插手，如果讓成大哥知曉了，肯定饒不了公子，到時候打起來……
　　
　　呸呸呸！她怎麼又心疼起這負心漢來了？哼！他被打死才好呢，最不濟也把臉打壞，看他還怎麼出去勾搭別人小姑娘！
　　
　　酒兒又是生氣又是心疼，一邊想著自己的小心思，一邊期盼著成凱勳盡早離開，自己好上前去質問清楚。
　　
　　兩人斷斷續續的對話飄進耳中，酒兒一開始還沒怎麼在意，不過聽到好似屢次提及自己的名字，遂凝神靜氣，豎起耳朵聽他們說什麼。
　　
　　成凱勳沉厚的聲音響起：「你準備多久告訴酒兒那件事？」
　　
　　酒兒聞言一怔，那件事？哪件事？
　　
　　南宮霖呼吸凝滯片刻，這才說道：「我……我不打算告訴她。」
　　
　　成凱勳說話帶上怒氣：「難不成你打算瞞她一輩子？你不說我去說！我不會眼睜睜看她越陷越深！」
　　
　　「不可！」南宮霖出言阻止，「我不告訴她也是為她好！你口口聲聲說喜歡她，難道就忍心用這件事傷害她？我和她已經是不可能了，這點我很清楚……」
　　
　　成凱勳一甩袖子：「你清楚就好！那你說吧，要怎麼辦？」
　　
　　南宮霖瞳孔收縮，眼神冷了幾分，寒聲說道：「如今烏山國要與我朝聯姻，陛下也有意拉攏對方。借此機會，我娶了卓桑公主，斷掉酒兒的念想，自此以後斷絕往來。至於她……如果你依舊喜歡她，不介意她的過去，那就請你好好照顧她。以你如今的地位，向陛下請旨賜婚，小事一樁。」
　　
　　酒兒在背後聽見這些話，又氣又惱。為什麼公子說和自己不可能？還有聽他的口氣，是要把自己讓給成大哥？
　　
　　呸！當她易酒兒是燒餅呀？讓來讓去的！
　　
　　成凱勳冷哼一聲：「不用你費心，我自然會好好待她。」
　　
　　從少年起就執守的人，如今終於能夠投入自己的懷抱。成凱勳想到這裡，心情有些激動，卻也有些失落，纏繞了絲絲愁緒。
　　
　　如果他當年沒有走，這一切就不會發生，他們三人之間，也不會有這麼多的煎熬糾葛……說到底，造成此番局面的是他，傷了酒兒最深的，也是他。
　　
　　成凱勳暗自感歎，聲音柔和下來：「逸王，回宮罷。」
　　
　　過去的就如雲煙散逝，從今往後，他會給酒兒新的開始。
　　
　　「還有一事，你應當還不知曉。」南宮霖卻是一動未動，垂下眼簾，痛楚萬分地說道：「酒兒她……她懷孕了……」
　　
　　這一語，猶如一把利刃扎進成凱勳的心間，他似是沒有聽清，顫聲問道：「你、你說什麼？再說一遍……」
　　
　　南宮霖抬頭，眼神既欣喜又絕望，一字一句說道：「她有了身孕，孩子是我的。」
　　
　　再次聽清，成凱勳像發狂的獅子一樣，抓住南宮霖的衣領就一陣怒吼：「你還是不是人？是不是人！她是你一父同出的親妹妹！你簡直禽獸不如！」
　　
　　成凱勳恨火滔天，一拳打在南宮霖胸口，逼得他後退兩步，喉間湧上一股腥甜。
　　
　　「唔！」
　　
　　酒兒聽到成凱勳所說的話，差點驚叫出聲。她用手死死摀住自己的嘴，拚命嚥下所有驚詫，滿腔胸懷皆是驚濤駭浪，脈搏劇烈地跳動著，體內熱血彷彿隨時會噴薄而出。
　　
　　親……妹妹？怎麼可能？！
　　
　　「可我有什麼辦法？」南宮霖並未還擊，而是摀住胸前，垂眸淒慘一笑，「事已至此，難道你要我親手殺掉自己骨肉？還是去和酒兒說，她娘是先皇宮妃，她的親生父親是我的父皇？然後看她同我一樣受盡折磨，生不如死……千錯萬錯，只錯在孽緣一場，可這個孩子有什麼罪？我如今想做的，不過是保住她們母子而已，僅此、而已。」
　　
　　成凱勳不依不饒：「可是這個孩子怎麼能生下來？這是有違倫常的孽種！若是被人知曉了，千夫所指！你讓她怎麼應對？！」
　　
　　不想再聽，不願再聽，甚至寧肯自己從來沒有聽過……酒兒好似掉落寒潭之中，渾身抑制不住地打顫，牙關也卡嚓作響。為了不發出一絲聲響，她張口狠狠咬上自己的手腕，借助血肉上的疼痛來壓制心中悲憤，還有這一刻心如刀割的感覺。
　　
　　原來如此。
　　
　　「酒兒，我帶你走好不好？」
　　
　　「我們到個沒人認識的地方去……」
　　
　　「我們不要這個孩子……」
　　
　　「……」
　　
　　原來他一早就知，他獨自抗下這血親倫亂的罪孽，他撒謊哄她，他做戲騙她……為的只是給她撐起一方無憂天地。
　　
　　公子呵……他還是那個愛她護她的公子，他沒有變。
　　
　　酒兒又是開心又是難過，表情似笑似哭，眼淚刷刷流下，嘴角卻微微揚起，掛著開懷的笑意。
　　
　　揩去淚水，酒兒吸吸鼻頭，提起裙擺轉身離開，步步堅定。
　　
　　君之深情，無以為報，唯有還君，一片真心。
　　
　　回到謝府已是華燈初上，謝老夫人睡醒起來不見酒兒，急得差人四處尋找，枴杖都要在地上杵斷了。
　　
　　酒兒剛走進屋到榻前行禮，便被老夫人一把摟進懷裡，嘴裡心肝寶貝叫個不停，口氣責怪又心疼：「怎的出去這麼久？也不給我老人家說一聲，可擔心壞了！」
　　
　　「對不起，玩得開心一時就忘了。」酒兒拿腦袋在老夫人懷裡蹭了蹭，顯得特別嬌溺，「外婆，給我講講娘親的事好不好？我想知道當年她……為什麼要走？」
　　
　　謝老夫人手上一頓，遲疑問道：「你知道了？」
　　
　　酒兒點點頭：「嗯，知道了。」眼角悄悄滑落一滴淚，她把臉深埋老夫人懷中，偷偷揩掉。
　　
　　「唉……」謝老夫人長歎一聲，滄桑的眼裡浮起傷感，百般愛憐地摸著酒兒的頭，說道：「當年麗卿也愛這般膩在我懷裡撒嬌，我最疼的小女兒，卻是被我害了一生……如果當初我能放她自由，如今的她，恐怕還在人世罷……」
　　
　　老夫人娓娓道來，說到動情處，不免悲從中來，老淚縱橫。
　　
　　一切都錯在當年……
　　
　　謝麗卿，她是怎樣一個奇女子？五歲能詩，七歲能文，天性聰穎，琴棋書畫無一不通，小小年紀便在京中負有盛名。她才情斐然，性格桀驁，又頗有主見，脾氣倔強，家中長輩一方面疼愛這個聰慧的女兒，一方面又對她頭疼不已。
　　
　　她總是不肯待在閨閣，像別的千金小姐那般描畫繡花，她喜歡到繁華熱鬧的街市去，青樓賭坊、瓦市酒肆……她頻頻光顧三教九流之地，流連忘返其中。
　　
　　美艷的歌姬，孤傲的花魁，落魄的文人……形形色色的人，她見所未見。她甚至發現，這個看門的老者精通玄學，那個打雜的的僕役身懷絕技，就連一個普通的伙房幫工，也能做出媲美御膳房大廚的美味佳餚。
　　
　　每個人的身後都藏有一段故事，他們的豐富閱歷，是她可望而不可及的。
　　
　　家中父母偶然發現她竟然偷偷跑去那些腌臢地，勃然大怒。當時的謝老侯爺下令禁足，把她關了整整三個月。她竟也不吵不鬧，乖乖在房裡彈琴看書，做出順從聽話的模樣。可等禁閉一解，她還是逮著機會就往外跑，依舊去那些地方見所謂的朋友。
　　
　　管不住了，真的管不住的了。侯爺夫婦時常這樣的念叨，對這小女兒是又愛又恨，最後想著她年歲不小，應當尋門好親事，找個人好好管管她。
　　
　　恰巧此時又逢選秀，新帝登基不過幾年，根基尚淺，急需拉攏一些有權的世家大族。謝家正是京中名門望族，而謝家么女剛好及笄。於是一紙聖諭下來，謝麗卿進宮。
　　
　　哭過鬧過，逃過跑過……可是屢屢失敗，違抗聖旨是欺君犯上的大罪，重至抄家滅族，在謝府所有人的嚴密看守下，謝麗卿終於還是被關到了進宮的那一日。
　　
　　艷妝打扮，貴氣凜然。謝老夫人這輩子也忘不了這小女兒臨走前回過頭來看他們的那一眼。
　　
　　冷若冰霜，恨意決絕。
　　
　　「我這輩子，都不會再回來！」
　　
　　他們以為她只是說氣話，等氣消了，自然就會回頭。可誰知她真的鐵了心腸，進宮後便斷了和謝家的聯繫。
　　
　　他們只能從別人的口中知曉她的消息，封淑妃，得聖寵，懷龍種……謝老夫人知曉這些以後，欣喜又難過，喜的是後宮女人，有了孩子就等於有了後半生的依靠，難過的是至今女兒也不原諒他們。
　　
　　罷了罷了，總會想通的，等她也生下兒女，便會懂當父母的一片苦心。
　　
　　只是還沒等到她誕下龍種，一場大火席捲後宮，燒死了寶妃，同時也燒得她不知所蹤。
　　
　　一開始謝府還派人到處找，以為她是被兇徒綁架帶走。可是日復一日，月復一月，生不見人，死不見屍。
　　
　　他們這才想起她說過的那句話。我這輩子，都不會再回來。
　　
　　原來，她是真的不回來了。
　　
　　思及往事，謝老夫人滿眶澀然，悔不當初：「如果我當初遂了麗卿的心願，不論門第，不管家世背景，讓她嫁個喜歡的人，小兩口開開心心過日子……唉！我後悔吶！悔啊……」
　　
　　「外婆。」聽到這裡，酒兒喚了老夫人一聲，杏眸含淚，閃耀點點晶亮，「如果我說，我也想和我喜歡的人在一起，你會不會讓我走？」

為了一口餓

　　終章一 走天涯
　　
　　逸王和烏山公主的賜婚聖旨下來，京城下了第一場雪。
　　
　　百姓紛紛稱奇，今年這場初雪，來得委實早了些。
　　
　　南宮霖在京中有座王府宅邸，只是先皇過世以後，他便離了京城，宅子也就此空置下來。此番賜婚，這裡拿來做了新房，看著一眾僕役忙著擺花掛紅，南宮霖一點喜慶的感覺也沒有，笑意全無。
　　
　　幾片晶瑩雪花落在肩頭，襯得他愈發寂寥，眉間凝聚一股寒氣，冷意更甚。
　　
　　酒兒她，恐怕是真的不會再見自己了吧？
　　
　　「混蛋！始亂終棄的混蛋！我這輩子也不要再見到你！」
　　
　　也許這句話，會成為他們倆之間的最後一句話。不是柔情蜜意，不是誓言相許，而是傷心女子對負心人的怒罵憎恨，失望訣別。
　　
　　恨就恨吧，斷去牽掛，餘生依舊無愁。
　　
　　「公子。」
　　
　　夜澤過來一聲喚回出神的南宮霖，他抬眸問道：「何事？」
　　
　　夜澤雙手奉上一張請柬：「謝公侯府上老夫人明日做壽，邀公子您前去赴宴。」
　　
　　壽宴？他和謝府素無交情，怎麼會邀他前去？不過倘若去了，說不定還能再見上酒兒一面……
　　
　　思緒百轉千回，南宮霖最終伸手接過請柬：「知曉了，你去看看送什麼禮合適，貴重一些，明日我親自帶去。」
　　
　　十月初八，謝老夫人七十大壽，廣邀京中權貴。
　　
　　皇后嫡親祖母做壽，排場自是不小。豪門深院，粉牆朱戶，裝飾一新。家婦婢子，服飾華炫，往來如織。貴客雲集，車馬盈門。
　　
　　逸王行駕一到，謝府家僕趕緊上前迎接。南宮霖走出馬車一看，只見紛雜人潮湧入謝府，大多是朝中老臣，聖寵新貴。
　　
　　看來確實是做壽，遞貼給逸王府不過是場面上的客套，並沒有其他意思。南宮霖一邊暗道自己多心，一邊隨著引路僕人進了宴客廳。
　　
　　他剛跨步進廳，朝中相識之人便紛紛過來寒暄，順便對賜婚一事道喜。聽著耳邊一片「恭喜恭喜」的恭維聲，南宮霖只是敷衍笑了一笑，隨即走到自己席位上坐下。順手就倒了一杯酒，一飲而盡。
　　
　　美酒入喉，卻是好比吞下一顆黃連，澀了口，苦了心。
　　
　　老人家做壽喜歡熱鬧，請了京中著名的戲耍班子來，宴客廳門大敞，正好對著外面的戲檯子。水袖青衣在台上依依呀呀地唱著，舉手投足間盡顯風情，天上又開始飄雪，被袖風一掃，層層雪花飛進大廳，落進燒了火炭的銅盆中，轉眼就融化了。
　　
　　「最撩人春色是今天，少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不下懸。是睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心向好處牽。」
　　
　　戲曲唱詞一直縈繞耳邊，南宮霖不等主人家來，便已經自顧自喝了兩盅，醉意微醺，臉頰泛起紅粉。
　　
　　烈酒入腹不是應該發熱麼？但為什麼越喝越冷……
　　
　　「皇后娘娘駕到——」
　　
　　一聲尖銳高昂的聲音，使得在座眾人忙不迭起身下跪迎接鳳駕，只見謝文君一襲朱繡宮裝，從外面走了進來，舉手一抬，雍容華貴。
　　
　　「諸位請起。今日是家宴，就不興這些繁冗縟節了。」
　　
　　今日的賓客除了謝文君，餘下之中最尊貴的便是逸王了，兩人的席位自然靠在一處，都是上座尊位。
　　
　　謝文君落座之後，看向旁邊的南宮霖，顯露幾分關心：「逸王，婚事準備的如何了？若是差什麼東西，儘管開口，本宮差內務府送過去。」
　　
　　南宮霖躬身垂首，開口道謝：「多謝皇嫂費心，臣弟什麼也不差。」
　　
　　謝文君滿目憂慮地看著他：「想開些，莫要太鑽牛角尖了，烏山國公主我也見過，是個不錯的女子，一定會是賢妻良母。」
　　
　　南宮霖垂下眼簾，默默端起酒杯，不再說話。
　　
　　「老夫人出來了！」
　　
　　在眾人的道賀聲中，謝老夫人一身華服，被酒兒攙著從內堂走了出來。她身穿紫繡松鶴長壽寬袍，頭髮梳得一絲不苟，帶著成套的祖母綠耳墜和項鏈，拄著松木鏤花枴杖，手裡還捏了串翡翠佛珠。
　　
　　謝老夫人笑容滿面，說話中氣十足：「老身今日做壽，承蒙各位賞臉，招呼不周了，真是慚愧。」
　　
　　「老夫人您太客氣了！晚輩們前來賀壽是應該的。」
　　
　　「祝老夫人福如東海，壽比南山！」
　　
　　「願老夫人年年有今日，歲歲有今朝。」
　　
　　「……」
　　
　　謝老夫人連聲道謝，客套一番之後，被謝文君攙扶到旁邊的席位坐下。剛一坐定，謝文君便靠攏小聲問道：「祖母，您的壽辰不是下個月麼？怎的突然說要辦壽宴，我都沒來得及給陛下說一聲，連壽禮也來不及備下。」
　　
　　謝老夫人一雙通透世事的眼睛先是掃了南宮霖一眼，隨後才笑著朝謝文君說道：「前幾日遇到了個遊方道士，上門給我老人家算了一卦，說我今年有一災一喜，有喜固然是好，可是災須得避開。他說只要翻過了歲數，災禍自然走遠。我尋思著今年找回你表妹，姑且算是喜事一樁，想來那道士也測得有幾分准。所以我索性提前把壽過了，等於是過了這個坎兒，希望能有點用罷。」
　　
　　「原來如此。」謝文君瞭然，上了年紀的老人家都比較信天命算卦這一套，見怪不怪了。不過她還是勸道：「祖母，這些江湖術士的話聽聽便罷了，別太當真。」
　　
　　謝老夫人笑道：「那是自然。其實我還想著你表妹回來，咱們謝府還沒好好請過客，將就這個機會，向大家好好介紹也好。」
　　
　　祖孫倆正說著話，只見戲檯子上唱戲的青衣已經下去，轉而站上一群雜耍藝人。踩高蹺、踢大瓶、堆椅子、走鋼絲……還有吐火吞劍等把戲，耍得虎虎生風，台下看客叫好鼓掌聲一片。
　　
　　這時只見有人從台上至台下接連放了九個鐵圈，一個比一個小，最大的如水缸缸口，最小的只如臉盆邊沿。鐵圈上不知抹了什麼東西，一個大漢拿著火折子往上一杵，鐵圈便嘩嘩燃了起來，變作火圈。
　　
　　一個瘦小人影在台上耍了一番，猴子似的後蹦亂跳，一眨眼的功夫，她從台上一躍而起，連翻九個跟頭，一個跟頭鑽過一個火圈，最後進了宴客廳，來到謝老夫人的跟前。
　　
　　這人單膝跪在地上，從懷裡掏出一個小木盒，雙手呈上：「小的奉小姐之命，從那瑤池宴上取得蟠桃，以賀老夫人壽誕之喜！祝老夫人花甲重逢增加三七歲月，古稀雙慶更多一度春秋。」
　　
　　說著木盒打開，只見裡面放了一個仙桃壽包，白軟桃皮，粉嫩桃尖，而且還冒著騰騰熱氣，好似剛出爐的一般。
　　
　　「哈哈，快拿過來給我老人家瞧瞧，王母蟠桃可是好東西，定得開開眼界！」謝老夫人被逗得開懷大笑，從這人手裡接過盒子，轉身就問酒兒：「這是你送的吧？」
　　
　　乖乖巧巧的酒兒笑著承認：「嗯，這是我親手做的壽包，只為取個好意頭，還望老太太您別嫌棄。」
　　
　　謝老夫人拍著酒兒的手笑道：「不嫌棄不嫌棄，此禮甚好！真是我的乖孫女！」
　　
　　別出心裁的壽禮，謝老夫人的誇讚，自然而然把所有人的目光都聚焦在了酒兒身上。
　　
　　嬌娘淺梨渦，芙蓉砌笑顏。好一個嬌媚甜美的小娘子！眾人不禁眼前一亮，交頭接耳打聽著這是誰。
　　
　　南宮霖的眼光自酒兒出來就黏在她身上挪不開，好些日子不見，她好似豐腴了一些，也不知是不是有孕的關係，整個人看起來更加紅潤水亮，好比池裡盛開的嬌艷蓮荷，粉粉嫩嫩。
　　
　　眼神下移，滑過酒兒的小腹，在寬鬆裙衫的遮掩下，肚子尚不明顯。可是透過重重衣衫遮掩，南宮霖彷彿能感受到這個小生命的存在，還有他的脈搏跳躍。
　　
　　好想摸一摸，哪怕就那麼一下……
　　
　　「諸位，這是我老家的孫女兒，專程進京來看我這把老骨頭，看這孩子多孝順……」謝老夫人笑瞇瞇地向眾人介紹酒兒，跟著拍拍酒兒的手，說的話全宴客廳都能聽見：「我年紀大了也無甚酒量，你就代我去敬在座各位一杯罷，答謝他們今日賞光。」
　　
　　「是。」酒兒巧笑嫣然，應過一聲之後便有剛才鑽火圈的那人陪著，走到賓客席前逐一敬酒。南宮霖這才看清那人是小伍。酒兒拿杯，小伍端著酒壺負責斟酒。
　　
　　賓客不少，酒兒輪番敬下去，喝了一杯又一杯，摀住嘴有些難受的模樣。南宮霖見狀「蹭」一下就站了起來，幾乎立馬就要衝過去多下她的杯子。
　　
　　有了身子還這般飲酒，不要命了？！
　　
　　逸王忽然站起來，在一群坐著的人當中顯得特別突兀，眾人自然把目光投向於他。謝文君見狀，輕輕咳嗽了兩聲想提醒他，卻毫無成效，南宮霖依舊只是盯著酒兒看，額角青筋都突顯出來了。
　　
　　節骨眼兒上還是謝老夫人出來打圓場：「逸王殿下是著急想飲酒了罷？來來，酒兒你去敬逸王殿下一杯，解解他的酒饞。」
　　
　　南宮霖這才回過神，尷尬地笑了笑。酒兒聽了老夫人的話，立刻端著杯子走了過來。
　　
　　沒想到再次相見居然是在這樣的場合……南宮霖眼眸黯沉，鬱鬱寡歡，反觀酒兒，卻是泰然自若，大大方方，對他彷彿毫不認識，就像對面站著個陌生人。
　　
　　醇香酒液如泉水潺潺傾入玉杯，酒兒舉杯，衝著南宮霖禮貌一笑：「我敬殿下一杯，請。」
　　
　　南宮霖癡癡地看著她，屏聲靜氣，星眸裡滑過失落。
　　
　　她已經裝作不認識他了，她一定是傷透了心，再也不願理他……
　　
　　相見不識，相逢陌路。這兩句話，會是他們此後餘生的寫照。、
　　
　　在南宮霖發呆的空晌，小伍給他眼前的杯裡斟滿酒，出聲提醒：「殿下？」
　　
　　「嗯。」南宮霖急忙垂下眼去，蓋住快要掉下的淚水，手掌有些發抖地端起杯子，沙澀出聲：「酒……姑娘請。」
　　
　　酒兒依舊睜大眼睛看著他，眸裡帶著些說不出的怪異神色，似怨似愛：「我祝殿下，心想事成。」說罷仰頭喝完了這杯酒。
　　
　　心想事成……她是諷刺自己吧？
　　
　　南宮霖苦澀一笑：「承姑娘吉言。」言畢他也一口吞下了這杯訣別酒。
　　
　　好苦、好辣、還有……一種難以言喻的滋味。
　　
　　酒兒輕輕拭了拭嘴角，正要轉身離開，卻忽然聽到南宮霖在背後說道：「那個，你少喝點，對身子不好……」
　　
　　她掩嘴回眸一笑，眨眨眼：「我知道啦！」
　　
　　南宮霖一怔，她還衝自己笑？她難道不恨他麼？怪哉……
　　
　　「建威將軍到——」
　　
　　門口一聲通傳，成凱勳走進宴客廳，發上還沾了幾片雪花。謝家小廝幫他脫去黑色大氅，拿絨巾給他擦了擦臉，隨即趕緊引他入席，又搬來了暖爐。
　　
　　成凱勳收拾整齊，先是走上前參拜了謝文君和謝老夫人，然後命人抬上一個大箱子，敬獻壽禮。
　　
　　「晚輩恭祝老夫人長壽康寧，謹以薄禮，聊表心意。」
　　
　　箱蓋掀開，赫然驚現一尊白玉觀音像。慈眉善目，垂眸拈指，通身的剔透晶瑩襯著睥睨憐憫的神態，盡顯慈悲。
　　
　　「建威將軍費心了，快坐下喝杯水酒暖暖身子。酒兒，你過去招呼一下將軍大人。」謝老夫人如是吩咐道，於是酒兒和小伍又去了成凱勳那方，敬酒示謝。
　　
　　南宮霖看著酒兒走到成凱勳的面前，和他把酒言歡，兩人不知說了些什麼，俯首帖耳，顯得很是親密。
　　
　　眼前有些模糊，南宮霖不想再看，起身意欲離開，豈料才站起來便腳下趔趄，差點摔倒。
　　
　　謝老夫人見狀隨口命令一旁奴役：「逸王殿下喝醉了，快把他扶進內堂歇歇，再端碗醒酒湯過去。」
　　
　　南宮霖頭腦發暈，想出言婉拒卻發覺舌頭有些腫大，說不清楚話：「我……」
　　
　　還不等他拒謝，謝家小廝就過來攙住了他。臨走之際他又回頭看了酒兒一眼，只見她還在與成凱勳說話，瞧也未瞧自己一眼。
　　
　　但願此後不相見……
　　
　　最後一個念頭滑過腦海，南宮霖眼前一黑，昏了過去。
　　
　　壽宴熱熱鬧鬧進行到一大半，謝老夫人面上浮現倦色，謝文君看了關切問道：「祖母可是困了？要不要我陪您下去休息？」
　　
　　「人老了不中用咯！」謝老夫人無奈笑道：「我叫酒兒陪我回房，你在這裡招呼一下賓客，有一國之母坐鎮，我們謝家也不算失禮。」說罷她喊過酒兒：「乖孩子過來，扶我這老骨頭一把。」
　　
　　「是。」謝文君看著兩人起身，又叮囑道：「當心些。」
　　
　　酒兒回過頭來看著謝文君，眼裡流動著一絲不捨：「表姐，謝謝。」
　　
　　謝文君一怔，隨即溫柔笑了：「一家人何必這麼客氣？快扶祖母下去罷，好生照顧。」
　　
　　酒兒扶著謝老夫人出了宴客廳，正欲往老人家的寢院走去，途經一個花園，只見謝老夫人一拍手，大叫不好：「哎呀！我的那串佛珠怎的不見了？剛才還在手裡的，你們快沿路找找，再排兩個人回宴客廳看看，千萬要給我找回來！」
　　
　　一聽老太太丟了心愛的佛珠，一群丫鬟小廝趕忙打起燈籠，在地上細細尋了起來。這時謝老夫人又說：「有酒兒陪我回房就行了，你們可一定要把那串珠子給我找回來！」
　　
　　說著，謝老夫人和酒兒先行離去，留下一干人等在草叢裡翻來翻去，只恨不能長一對貓兒似的夜視眼。
　　
　　可是酒兒和謝老夫人卻並沒有回房，而是兜兜轉轉，一路躲著藏著，避開耳目，來到了謝府的後門。
　　
　　謝老夫人從懷裡掏出一摞銀票，又取下頭上脖子上的首飾，一股腦兒塞進酒兒手裡：「好孩子，外祖母只能送你到這兒了，這些你拿著，女兒家要有點錢傍身才好。」
　　
　　酒兒握著沉甸甸的首飾，眼淚嘩嘩就流了下來，暗啞喚道：「外婆……」
　　
　　謝老夫人也禁不住這離別的場面，掉下兩滴淚，愛憐地摸了摸酒兒的臉：「你們這番走掉，不知京中會掀起何等軒然大波……你記著，千萬不要和任何人聯繫，也別往回送信，走得越遠越好，最好離開這裡，到別的國家去。」
　　
　　「我知道的，外婆。」酒兒哭著抱住謝老夫人，「您要好好保重身體，吃好睡好，不要想我這個不孝的孫女……」
　　
　　謝老夫人拍拍她的背：「好了好了，快走吧！今日賓客眾多，進出城門應當不會查得太嚴，你們萬事小心。」
　　
　　酒兒還是依依不捨，扯著謝老夫人的袖子，欲走還留。後門咯吱一下打開，一個瘦影鑽了進來，是小伍。
　　
　　小伍已經換了身車伕打扮，她一來便拉著酒兒勸道：「娘子快走吧！晚了就來不及了！」
　　
　　酒兒的手終於鬆口，被小伍推搡著一步三回頭，走到門口，眼看就要跨出門檻。
　　
　　「外婆，」酒兒忽然轉身回頭說道：「其實娘親也很記掛您。我記得每年下雪的時候，她都會親自下廚煮碗壽麵放在桌上，擺上一整天。我問她是在作甚麼，她說有個遠方的親人過壽辰，她來不及回去，所以只能用這種方式向上天祈願，希望親人安康長壽。外婆，娘親不怨你們，真的不怨……」
　　
　　說完酒兒一抹臉頰，步履決然地跨出門去，逕直上了等候在外的馬車。小伍坐在車外，揚鞭一甩，抽著馬兒就疾速離去，轉眼消失在夜幕之中。謝老夫人留在原地，佇立良久……
　　
　　小伍駕著馬車一路疾行，很快便順利出了城門，駛上去往北方的官道。
　　
　　車廂之內，靜靜躺著一個俊美男子，眼眸沉闔，正睡得香甜。酒兒坐在軟墊上，把他的頭攬到自己腿上輕輕擱好，俯身下去在他唇上輕輕一吻。
　　
　　「公子，從今天開始，我們一起浪跡天涯。」

為了一口餓

　　終章二、甜娘子
　　
　　三年之後，雪安國都城，泰和坊。
　　
　　說是坊間，其實也就是一塊地方有四條巷子，聚居了一群普通人家。這裡只是偌大都城的一個小小角落，地處城郊，既不算繁華，也不算清冷，鄰里之間往來頻繁，和樂融融。
　　
　　雖然只是個毫不起眼的地方，可泰和坊卻在附近小有名氣，原因是這裡有家別緻的蜜餞糕點果子行，經常賣些新奇好吃的玩意兒，而且坊裡還有位教書先生，長得極為俊俏，只要笑上那麼一笑，都能把十里八鄉的姑娘小姐們迷暈了！
　　
　　泰和坊東巷，林家果子行，生意依然紅火。
　　
　　胖乎乎的綢緞莊王老闆走進店就吆喝道：「甜娘子，來斤山楂條子！還要半斤糖金橘！」
　　
　　「誒！您稍等，這就稱了給您包上！」
　　
　　甜甜脆脆一道聲音，這果子行的老闆娘麻利地拿起方口木勺，從身後透明的琉璃罐裡舀出客人要的蜜餞果子，過稱以後用紙包好，雙手遞了回去。
　　
　　這老闆娘二十來歲，長得頗為甜美嬌俏，一笑起來臉頰兩個梨渦：「一共三十文，您拿好。」
　　
　　王老闆付了錢接過東西，打趣道：「甜娘子，每次看到你，再一吃你家的果子蜜餞，我這心吶，可都要甜化了！」
　　
　　「呵呵……」老闆娘伸手掩嘴咯咯直笑，「王老闆您要是化了，王夫人一定會把您回爐重鑄，讓鐵匠打個金剛不壞之身出來！」
　　
　　一提起自己凶神惡煞的夫人，王老闆臉色一白，訕訕笑道：「嘿嘿，嘿嘿……咱們說說就行了，可千萬別讓她聽到啊！」
　　
　　「若要人不知，除非己莫為。」
　　
　　話音一落，從外走進一名手拿宣紙的俊美男子，身著普通青衫，一身風華朗若皎月明霜，淡氳光彩，清傲不驕
　　
　　這般俊朗風雅之人，不是南宮霖是誰？不過他現在叫林子泉，是這泰和坊書院的教書先生。
　　
　　王老闆一見來人，趕緊上前作揖客套：「誒喲！原來是林先生回來啦！您近來可好？犬子沒給您添麻煩吧？」
　　
　　南宮霖表情冷冷的，眼神似是無意掃過王老闆手中的蜜餞，開口道：「王曉虎功課尚可，不過他今天給我說牙疼得厲害，我看王老闆你還是少給他吃這些壞牙的甜東西。」
　　
　　「我還有點事兒，先回了啊！告辭！」
　　
　　一聽寶貝兒子牙疼，王老闆頓時把手中紙包一拋，腆著大肚子就呼哧呼哧往家跑去，肥胖的身軀掠過街道，成為一道引人注目的風景。
　　
　　南宮霖接住從天而降的紙包打開，拈起一枚糖金橘高高拋起，然後用嘴接住，吃得津津有味，眼裡有幾分得意。
　　
　　死胖子！看你還來跟我家酒兒套近乎！
　　
　　果子行老闆娘，人稱甜娘子的俏美人，正是酒兒。她一見南宮霖這副樣子，上前拍他手背一下，開口訓道：「有你這樣的人麼？就只會壞自家的生意！王老闆可是老主顧呢，幾乎日日都來。你總是把客人趕走，是想我們家鋪子關門大吉麼？！」
　　
　　南宮霖不高興地一努嘴：「誰叫他成天趁我不在就來和你說話的？哼！我沒揍他就算好的了！」
　　
　　酒兒又好氣又好笑：「街坊鄰里的，說兩句話怎麼了？真是小心眼兒。」
　　
　　「是是是，我心眼兒小，你心眼兒大！」南宮霖瞪著酒兒說道，「我看你壓根兒就沒心眼兒！被人哄去賣了都不知道！」
　　
　　酒兒吐吐舌頭：「噗噗……誰被誰賣還不一定呢！哎呀呀，是誰一覺醒來，才忽然發現自己都被人綁走了呢？誰呢誰呢？」
　　
　　一提起這事，南宮霖窘迫地摸了摸鼻子，有些不好意思。
　　
　　當日小伍在酒裡下了藥，他喝了一杯便被迷暈，足足睡了三日。等他醒來之際，赫然發現自己身在出海的船上，而且已經遠離蒼穹國邊界很遠了。
　　
　　酒兒見他醒來，得意洋洋，搖頭晃腦地說道：「我們現在已經在海上了，你要是想回去的話我也不攔你，自個兒跳海游回去！不過嘛，我看和公主成親的日子你是趕不上咯……所以你還是乖乖的跟著我罷，做我的相公！」
　　
　　南宮霖還有些不敢相信，生怕這是自己做夢，眼前的都是鏡花水月。於是他只是愣愣地盯著酒兒看，癡癡傻傻的模樣。
　　
　　酒兒見狀「撲哧」一笑，伸手去掐了他臉上一把：「看什麼看呢？！說話！」
　　
　　臉頰一陣刺痛，南宮霖這才回過神來，大喜過望，一把就抱住了酒兒。感覺到懷中溫暖真實的嬌軀，他激動不已：「酒兒你、你竟然……」
　　
　　竟然為他拋下一切，義無反顧地遠走天涯！這是何等的深情厚意？！
　　
　　酒兒環臂緊緊勒住南宮霖的腰，把下頷搭在他的肩頭，眼裡閃耀淚花：「我娘說過，女人這輩子是為自己而活的，做想做的事，嫁喜歡的人，最關鍵要活得開心。跟你一起走，我會很掛念外婆和表姐，會覺得很對不住其他人，可是如果不跟你走，不和你在一起，我想我這輩子都不會開心。公子，我很自私，我不懂那些國家大義，也不想管什麼世俗眼光，我只知道我喜歡你，我就想嫁給你，我要當你的娘子，和你過完這輩子。」
　　
　　聽到這番肺腑之言，南宮霖眼眶發熱，哽咽道：「我還以為……我其實一早就想帶你走，可我怕你不願意，畢竟我們……」
　　
　　「傻瓜。」酒兒搖搖頭，「在我心裡，永遠都只有一個爹爹，養我教我疼我的那個爹爹，他姓易。而我只是易酒兒，永遠都是。」
　　
　　情難訴盡，淚別故里，惟願與君，攜手歸去。
　　
　　於是，他們就這樣兩袖一甩，瀟瀟灑灑地走了，一路行行停停，最後來到了雪安國的都城定居。買了泰和坊裡一處小宅子，帶著小伍一起住了下來。
　　
　　彼時酒兒已經快要臨盆，肚子變得很大，走路都要三步一歇。南宮霖緊張得不行，每天摸著圓圓的肚子和裡面的小傢伙說話。
　　
　　「你乖啊，不要折騰你娘，不然等你出來看我怎麼收拾你！」
　　
　　酒兒一指點上他的額頭：「去！有你這樣當爹的麼？孩子還沒出來就威脅他，小心他以後跟你不親！」
　　
　　南宮霖聞言趕緊彎腰下去，對著小傢伙討好地說道：「兒子，剛才說的不算哈，你就當沒聽見！我意思是你要乖一點，這樣你娘就沒那麼辛苦，我也會過得輕鬆一點，對你自然也會好一些……」
　　
　　兩人都是初為父母，喜悅憂慮夾雜而來，南宮霖表現更甚，每日眉心緊皺，一雙眼睛老黏著酒兒的一舉一動，就連沐浴如廁都不肯鬆懈一刻。小伍見了，成日打趣他是酒兒的跟屁蟲。
　　
　　還好，這孩子果然是個乖寶寶，在孕期的時候就沒有折騰酒兒，出生之時也是順順利利，從陣痛要生產只用了半天時間，一出娘胎被產婆拍了拍屁股，便「哇」的一聲哭了出來。
　　
　　「恭喜林公子，是個小少爺！」
　　
　　南宮霖激動又忐忑地從產婆手裡接過兒子，手足無措，不敢用了太大勁，生怕傷了嬰孩兒的軟骨頭。
　　
　　他抱著孩子坐到床邊，邀功似的讓酒兒看：「酒兒快看快看！我們的兒子！你看他的鼻子多像我！」
　　
　　產後有些虛弱的酒兒偏了偏頭，眼角掃過那個臉上紅紅皺皺，小猴子般的孩子，露出有些嫌棄的表情：「好醜啊……一點都不好看……」說完她重重舒了一口氣，好似完成了一個艱巨任務，接著便腦袋一偏，轉眼就睡著了。
　　
　　一旁的幾個接生婆都齊齊笑了起來，這家人可真有趣兒，當爹的激動成這樣，可做娘的卻是自顧自呼呼大睡了！
　　
　　小公子被取名為林啟北，為的是紀念他在地處大陸北端的雪安國降生，同時北字還同「南宮」之南相對，從另一層面上隱喻了他父親身份，權作對以往人生的告別罷。
　　
　　酒兒和小伍都沒有帶嬰孩兒的經歷，倒是南宮霖，因為原來帶過出生的小狼，倒是有幾分經驗，所以小北幾乎是他一手帶大，和他也格外的親。酒兒不需要操心孩子，閒來無事就開了個果子行，專賣蜜餞糕點，打發時間的同時也賺點錢補貼家用，平時和小伍兩個人看鋪子，同鄰居說說笑笑，時光也就這樣如流水般淌過了。
　　
　　一次偶然，泰和坊書院的山長來此買東西，發覺牆上掛的美人圖畫得極好，似是名家手筆，後來仔細一問，才知道是南宮霖所畫，於是邀他去書院教習丹青。南宮霖尋思著自己一個大男人，雖然吃穿不愁，但成日在家無所事事也不像話，於是等小北稍微大一些，他便去了書院教習書畫。
　　
　　不過他這一去，可是在書院裡掀起一場風浪，丹青課上的學生忽然多了起來，尤以女學生最甚。幸而南宮霖為人素來清冷，除了授課並不與其他人有過多接觸，再者他已有妻兒，所以一群姑娘小姐們也只能望月興歎，懊惱沒這緣分了。
　　
　　「爹爹抱——」
　　
　　正憶及往事，小伍抱著小北從內堂走出來，小傢伙一見到南宮霖就蹭著要他抱，一個勁兒地撲騰。
　　
　　小伍樣子沒怎麼變，只是比原來長胖了些，看起來倒還像個端莊的女兒家了。她把小北往南宮霖懷裡一塞，抱怨道：「您回來得正好，我抱他抱得手都酸了！小傢伙真能長肉，忒重了！」
　　
　　小北才兩歲多，小臉兒粉粉白白，手臂上胖乎乎的，看起來好似白淨的蓮藕娃娃。他站在南宮霖膝頭，伸手摟住他的脖子，嘟起嘴就告狀：「娘親壞！」
　　
　　南宮霖笑著問：「哦？怎麼壞了？打你了？」
　　
　　「沒有打。「小北搖搖頭，有些委屈地說：「我要那個，她不給……」
　　
　　「不給你什麼？」
　　
　　還不等小北回答，酒兒雙手一叉腰，杏眼圓瞪，開口訓斥父子倆：「你看你都把他寵成什麼樣了？！我昨兒晚上才做的桃香酥，準備今兒個拿來賣的，放在堂屋的桌上，誰知卻被他啃了一大半！你說吃就吃吧，可又不好好吃！每個桃香酥咬一口就扔那兒了！現在吃也吃不了，賣也沒法賣！小小年紀就這樣暴殄天物，長大怎麼得了？！」
　　
　　小北更委屈了，耷拉著個臉：「只有桃肉好吃，其他的地方又不好吃……」
　　
　　爹爹還不都是這樣，只吃喜歡的東西，不喜歡的當然要扔掉了！
　　
　　看著酒兒暴跳如雷的樣子，南宮霖堆起笑臉勸道：「哎呀，不就是兩塊糕點嘛，犯得著發這麼大脾氣麼？可別嚇壞了兒子。」
　　
　　酒兒不依，柳眉倒豎，又衝著南宮霖劈頭蓋臉一頓數落：「你看你就知道護短！小北這是壞習慣，得改！都說三歲看到老，現在糟蹋吃食，指不定以後糟蹋什麼呢？成了敗家子怎麼辦？我看你哭都來不及……」
　　
　　「是是是，娘子所言有理，我一定好好教訓他。」
　　
　　南宮霖表面上唯唯諾諾，任由酒兒訓斥，實際上卻是左耳進右耳出，一個字都沒聽進去，反而還悄悄沖小北眨了眨眼睛。
　　
　　好不容易酒兒說累了，終於歇了下來，南宮霖急忙倒杯茶遞過去：「娘子口渴了吧？來，喝口水潤下嗓子，等下繼續，為夫還沒聽夠呢！」
　　
　　一聽這話，酒兒板著的臉再也繃不住了，嘴角一扯就笑了出來，有些羞赧地揚起粉拳，捶了南宮霖胸口一下：「討厭！沒正經！」
　　
　　南宮霖趁機一把摟住人：「好了嘛，不過是件小事，小北還小，多教教他就知曉了。」說著他俯首下去，薄唇貼上酒兒耳朵，小聲挑逗道：「你要是覺得還不解氣，晚上我讓你……嗯？」
　　
　　酒兒臉頰一臊，泛起淡淡粉色，杏眼含羞：「老是這麼沒臉沒皮，真不知道你怎麼為人師表的！」
　　
　　「我怎麼為人師表的你還不清楚？」南宮霖狡黠一笑，「那今兒晚上我可要好好教教你……」
　　
　　當日晚間，芙蓉帳暖，被翻紅浪，鴛鴦纏綿。酒兒這個乖巧聽話的好學生，徹底屈服在博學多才的先生手下，第二日起床，只見她看著身上紅紫的愛痕，咬牙切齒地說了一句。
　　
　　「衣、冠、禽、獸！」
　　
　　朔雪片片驅鴻急，銀花紛紛逐吹斜。
　　
　　雪安國之所以得此名，是因為一年之中有四個月都能見雪，冬季特別綿長。一場初雪襲來，大地銀裝素裹，天氣嚴寒，各家早做好了過冬的準備，林家的果子行也是開一日歇一日，意興闌珊的樣子，到了臨近除夕的時候，便徹底關了店，一心一意準備過年。
　　
　　泥爐燒炭燙酒，銅鍋烹煮羊羹。南宮霖和酒兒挨著坐在暖炕之上，小伍抱著小北坐在對桌，一家人高高興興地吃菜飲酒，說些趣事閒話。
　　
　　門外飛雪漫天，屋內暖意如春，正當酒兒有些醉意微醺的時候，聽見外面響起叩門聲，不急不緩，不清不重。
　　
　　這大冷的天，難不成還有客人上門買果子蜜餞？
　　
　　南宮霖也聽見了，原本不想搭理，可是酒兒拿眼一瞟他，他便無奈地從炕上下來，穿上厚毛皮靴：「我去看看。」

為了一口餓

　　終章三
　　
　　「來了來了！」
　　
　　一出門便覺寒風刺骨，耳朵好似要被凍掉，南宮霖朝手心裡呵了兩口氣，搓著手掌去前院打開了門。
　　
　　門口佇立一家四口，兩大兩小。銀髮深眸的男子，清麗美艷的婦人，古靈精怪的男孩兒，還有玲瓏可愛的小女娃。
　　
　　這是南宮霖想也未曾想過的場景，他就這般愣住了，好似被風雪凍成了冰人，一動也不動。
　　
　　還是連美人一下哭了出來，氣惱又心疼地上前打了他一下，哭咽道：「可算找著你了！」
　　
　　小狼已經八歲多了，個頭長高不少，站在南宮霖身邊超過他的腰際。小傢伙氣呼呼地指著南宮霖，像個小大人似的訓道：「舅舅你真壞！一聲不吭就跑掉，也不給我們送信，害得娘親和我擔心死了！哼！」
　　
　　「你們、你們……怎麼來了？」南宮霖好不容易才穩住心緒，張口問了這麼一句。
　　
　　楚玖颺輕描淡寫說了一句：「我想找個人，難道還找不到了？不過你委實躲得遠了些，三年方才漏了一絲蹤跡。」說罷他不請自入，抬腳越過南宮霖跨進大門，邊走還邊說：「旅途勞頓，你這主人家快拿出好酒好菜招待我們。」
　　
　　楚玖颺表面上說的輕鬆，可是他這番找尋南宮霖的確花了不少力氣。縱使是楚氏這樣的實力，也是廣派人手，遍佈耳目，翻遍了蒼穹國內境界，最後才想到去鄰近國家找一找，拖到如今終於尋到了人。
　　
　　故友重逢，南宮霖自然是開心的，可是這個時候他卻笑不出來，隱憂暗生。
　　
　　楚玖颺都找上門了，看來距離蒼穹帝派人過來，也相差不遠了……
　　
　　「公子，誰來了？」
　　
　　酒兒看南宮霖出去半晌也沒回來，遂披上棉袍走了出來。乍見小狼一家站在門口，她又驚又喜：「連姐姐？！」
　　
　　……
　　
　　屋內火炕被燒得旺旺的，酒兒和連美人坐在上面，一邊盯著幾個孩子玩耍，一邊閒話家常。
　　
　　酒兒看著那似畫裡走出來的小美人問道：「長得可真漂亮！眉眼鼻子和連姐姐你簡直一個模子刻出來的，叫什麼名字？」
　　
　　「楚惜憐。」連美人笑道，「記不記得我曾說過叫你快些生個小阿霖出來，好跟我肚子裡的這個作伴，沒想到一語成真。小北幾月生的？應該比我家惜憐小一些吧？」
　　
　　酒兒道：「六月生的呢，足足有九斤！不僅生下來就比尋常孩子重，就連吃奶也格外能吃，光靠我一人可餵不飽他，幸好這地方很多人家都養產奶的牛羊，我就買些牛羊乳來餵他。喏，你看那胳膊肉嘟嘟還一節一節的，好像大白藕！」
　　
　　「呵呵……」連美人笑得不行，打趣道：「我看小北這孩子頗有其父之風，不愧是阿霖的兒子！」
　　
　　酒兒衝著南宮霖的背影做了個鬼臉：「像他才不好！貪吃鬼！」
　　
　　正在唄楚玖颺灌酒的南宮霖聽見，回過頭來狠狠瞪了酒兒一眼：「別以為我沒聽見！子曰食不厭精，膾不厭細。我這是效仿聖人遺風！」
　　
　　「哈哈……」
　　
　　其餘眾人看著二人鬥嘴，不約而同哈哈大笑，聲響幾乎快要掀翻屋頂。
　　
　　酒燙了一壺又一壺，下酒菜也吃得差不多了，兩個男人卻還是沒有盡興，酒兒見狀下了炕：「我再去做兩個菜。」
　　
　　連美人也趕緊起身，叫小狼看著惜憐和小北，穿好鞋跟了上去：「我去幫手。」
　　
　　外面冰天雪地，小廚房裡也是寒得徹骨，還好灶裡燒了柴火，酒兒和連美人靠在邊上，多少也能熏點熱氣。
　　
　　酒兒從房樑上掛著的籃子裡取下自己醃製的臘肉，用的是上好的五花肉，三層肥兩層瘦，洗淨後切成薄片兒，在鍋裡燒上熱油，加上花生米和乾辣子爆炒，出鍋的時候又香又辣。就算是連美人這般矜持文靜的人，聞香也忍不住拈了一塊偷吃。
　　
　　連美人吃了辣炒臘肉，滿足地瞇起眸子，有些感慨：「好久沒吃這麼爽快的東西了，可真是有些懷念呢！」
　　
　　酒兒正在蒸火腿，聞言不解道：「喜歡為什麼不吃？」
　　
　　連美人擺擺手，：「我相公不愛吃辣，我做菜都將就他的喜好。久而久之，我也不吃辣了，好像自己口味也變了似的。不過今兒個一嘗你做的菜，肚子裡的辣饞蟲又被勾出來了！」
　　
　　「連姐姐你對你相公可真好！」酒兒由衷地感歎一句，杏眼彎彎，猶如新月。
　　
　　連美人抿唇一笑：「你對阿霖還不是好！話說回來，當初我們聽到阿霖要娶烏山國公主的消息，驚訝了好一陣，還以為你倆是不是鬧了什麼彆扭。可沒幾日事情忽然又起了變化，說是烏山國公主和建威將軍情投意合，陛下成人之美，改了金口，賜他們二人成婚。同時，又有消息說逸王抱恙回府養病，我當時還懷著惜憐，行動不便，就叫相公去看，結果卻發現偌大宅院裡根本沒有阿霖的蹤影，你也不見了。後來我們才猜定是阿霖不願娶公主，帶著你一起走了。遠走高飛固然是好，可是你們連個消息都不往回送，真狠心……」
　　
　　連美人口氣又是疼惜又是埋怨，提起傷心事眼眶泛紅，美眸水霧一片。酒兒見狀忙不迭道歉辯解：「對不起連姐姐，我們不是成心的，只是有不得已的苦衷……」
　　
　　長歎一聲，酒兒把事情原委始末細細道來。
　　
　　另一廂，楚玖颺暗恨南宮霖失蹤幾年，自己被連美人催著找人，找不到還要承受自家娘子的白眼，心中早就憋著一股子悶氣。這會兒找到始作俑者，自然是有仇報仇有怨抱怨，逮住南宮霖一頓狠說猛灌，直到兩人都喝了個酣暢淋漓，帶上七八分醉意。
　　
　　「你小子夠狠！屁股一拍就走了，撂下一堆爛攤子不說，還躲到這麼遠的地方，害得我們好找……來！這壺酒必須乾了！一口氣喝完！」楚玖颺拿著酒壺，作勢要往南宮霖嘴裡灌。
　　
　　南宮霖醉眼迷離地搖搖頭，口齒不清：「不、不喝了……等會兒還要哄小北睡覺……」
　　
　　楚玖颺忍不住差點一口酒噴出來：「幾年不見你確實有長進啊，都能當老媽子了！我看要不了多久，餵奶一事你也手到擒來。」
　　
　　「去！」南宮霖喝醉了也不忘還口損楚玖颺一句：「你以你好得到哪裡去？小連說一你敢說二麼？老婆奴！」
　　
　　兩個大男人就這麼醉醺醺地胡說一氣，相互打趣，最後說著說著，不知怎麼就扯上了當初逃跑一事。
　　
　　其實這麼多年來，南宮霖表面上和酒兒過得無憂無慮，可是兩人的身份一事卻始終是他的心結。他一直都是小心翼翼，不敢去觸碰這個殘酷的禁忌，生怕一個不慎撕開，便會是萬劫不復的深淵。
　　
　　「楚兄你可知曉？我們之所以在此隱姓埋名，是因為我和酒兒是……」南宮霖猛飲一杯，藉著酒勁艱難地道出真情。
　　
　　兄妹。世間最親密而又最殘酷的一個詞，它可以讓兩個素無瓜葛的陌生人忽然變作血緣至親，也可以讓一對神仙眷侶霎時勞燕分飛。
　　
　　說著這些，南宮霖淚痕和酒，濕了錦袖。
　　
　　楚玖颺正舉杯送到唇邊，一聽這話居然也是一怔，停下動作望著南宮霖，向來波瀾不驚的雙眸裡也起了不小風浪。
　　
　　酒後吐真言，南宮霖倒豆子一般一股腦兒都說了出來，楚玖颺默默聽著，並不插話，只是眉間疑雲越聚越多，臉色異常凝肅。
　　
　　說到最後，南宮霖無奈苦笑：「我可能上輩子作孽太多，所以此生的不幸之事一件接一件……不過我也知足了，如今有酒兒和小北陪著，無悔亦無憾。」
　　
　　楚玖颺也極為欽佩：「一介弱質女流居然能有這等膽識氣魄，實在令我等男兒汗顏，女中豪傑，當之無愧。不過，」他話鋒一轉，言語一針見血，「這身世一事，我覺得大有蹊蹺。」
　　
　　楚玖颺素來心思縝密，城府又深，能想常人所不能想，若是謀劃策算，定是絕無遺漏差錯的可能。南宮霖乍聞他如是一說，趕緊扔了杯子急迫詢問：「此話何解？」
　　
　　楚玖颺衣袖一擺，娓娓道來：「你娘寶妃當年寵慣後宮，你們母子最受先皇寵愛，是故召來殺身之禍，你自此流落民間，而後十數載之間，先皇一直尋找你之下落，從未放棄。尋回你之後當即封翼王賜府邸，還給了你許多其他皇子沒有的特權，甚至在後來臨終之際，先皇單獨留了道保命聖旨給你，以防他人對你下毒手。我問你，根據以上種種，你覺得你父皇對你有幾分情誼？對你母妃又有幾分真心？」
　　
　　「這個……」南宮霖眉心緊蹙，斟酌一番答道：「皇家真情來之不易，父皇對我和母妃委實用心。」
　　
　　「好，我又問你，你們蒼氏皇族一脈，在你這一輩，除了酒兒，還有沒有比你小的皇子公主？」
　　
　　南宮霖想了想，道「比我大的有幾個，比我小的就一個，玥雅公主。小連不是還當過她的教導夫子麼？你問這個幹什麼？」
　　
　　楚玖颺逐一分析道來：「玥雅公主今年不過十三四歲，還未及笄，是你離宮之後幾年才出生的。而且她的生母是先皇后的堂妹，如今蒼穹帝的姨母，這樣的身份能在波詭雲譎的後宮生下孩子，倒也不足為奇。奇的是你有沒有想過，為什麼自打你出生之後，後宮其餘嬪妃便皆無所出？」
　　
　　「唔……依父皇所言，我娘是他此生唯一摯愛，如此看來，他獨寵我娘，自然眼裡不可能還有其他女人了。」南宮霖想了想，給出一個這樣的解釋。
　　
　　楚玖颺指節扣在桌上「咚」的一聲：「這便對了，既然其他人都無所出，為什麼獨獨酒兒的娘能夠一舉得寵，甚至才入宮三月就懷上龍種？你不覺得奇怪？況且最關鍵的一點是，彼時你母妃尚在人世，先皇沒理由冷落了她。」
　　
　　一語道破先機。
　　
　　南宮霖隱隱激動起來：「你的意思是淑妃當年有孕是假？抑或她懷得並非龍裔？！可是內務府記錄在冊不會有錯，而且混淆皇室血脈乃是大罪……這不可能啊……」
　　
　　「不是不可能，而是要看誰給淑妃這個膽子這麼做。」楚玖颺唇角一勾，「如果她背後有個人給她撐腰，並且這個人有足夠大的權勢能夠擔起失敗所帶來的後果，再加上他們之間達成了某種協議，迫使淑妃這樣做……這樣的可能性，雖然微乎其微，但並不是沒有。」
　　
　　「照你這麼說也有點道理，只是誰會讓淑妃這麼做？這樣做又對誰有好處？莫非……」南宮霖冥思苦想良久，最後忽然腦中閃過一道靈光，狐疑揣測道：「莫非是我父皇授意？但他何故如此？動機在哪兒？」
　　
　　論宮裡誰最大，除了一國之君別無二人，再者也只有皇帝有這膽量瞞天過海，有這本事承擔後果。
　　
　　楚玖颺摸了摸下巴：「我猜……你們母子當時風頭太盛，必定已經招致他人不滿。所謂因妒生恨，後宮女人的爭鬥向來不比戰場遜色，想必你父皇也深諳此點。於是他要想個法子保全你們母子，依你所言淑妃也是當世奇女子，那她無論從相貌才情、家世背景，還是心思計謀都會是一個最佳人選。若我是先皇，想要找個人來轉移眾女人的視線，也會選她。當然，我所言的只是猜測而已，時隔多年，知情人又都已故去，無從查證了。」
　　
　　靜楚玖颺這麼一分析，南宮霖酒都醒了，他來了興致，又拉著楚玖颺繼續查究：「好，就算以上說得都對。可是成凱勳明明說了，酒兒她爹臨終前告訴他說酒兒乃是皇家公主，金枝玉葉。成凱勳這人我雖不算太瞭解，但我看他行事光明磊落，不像是欺上瞞下的小人，那這點又作何解釋？難不成是酒兒她爹胡謅？」
　　
　　「片面之詞，不足為信。」楚玖颺小嘬了一口酒，咂了咂舌，又道：「事關心愛女子，捏造一兩個謊言又有什麼大不了的？死者已矣，你無法找人對質，就算他顛倒黑白，你也無可奈何。這樣的說辭聽聽便罷了，不要當真。」
　　
　　「唉唉唉！」
　　
　　事情繞了一圈好似又回到了原地，南宮霖懊惱地抓了抓頭，有些沮喪：「到底酒兒是誰的女兒？！」
　　
　　楚玖颺聳聳肩頭：「事到如今這已經不重要了，反正你們現在在一起，你情我願的，你管她生父是誰，親爹又是哪位。還是喝酒罷，莫要庸人自擾咯！」
　　
　　庸人自擾。
　　
　　縈繞心頭多年不解的心結，今日聽到這四個字，好像忽然間就消失了。
　　
　　是啊，如今的他，早已過上了夢寐以求的生活。晨起而作，日落而息，閒來無事煮茶種花，讀詩作畫，若碰上天清氣朗的好日子，便帶上妻兒去城郊踏青賞花，賞日出觀日落，看月亮數星星，這日子還有什麼不滿意的呢？
　　
　　春賞柳，夏摘瓜，秋嘗果，冬尋梅……
　　
　　這便是他渴望的生活，也是他現在的生活。
　　
　　原來，他的祈願早就實現了，只是自己一直沒有意識到而已。
　　
　　心頭一陣通透暢快，南宮霖舉杯朗笑：「你說得對，我何必糾結於這些事？自找麻煩！來，我們喝酒！」
　　
　　酒盞酌來滿滿，花枝雪落紛紛。
　　
　　幾罈子酒都喝光飲盡了，可是說去弄下酒菜的兩個女人還沒回屋，於是南宮霖和楚玖颺歪歪倒倒地相互扶著，勾肩搭背，步履蹣跚地去了廚房查看。
　　
　　地上深雪一摞，踩上去咯吱作響，聲音格外清脆。廚房裡的小油燈亮著，暖黃燈光透過窗欞縫隙照在雪上，映出窗上剪紙的花樣，雙燕銜春。
　　
　　兩個女子正在說話，酒兒也是剛才說完自己的故事，引得連美人唏噓不已。
　　
　　「不回去是對的，就在這裡安家吧，如今這樣生活，已是最好的了。」連美人如是說道。
　　
　　酒兒點點頭：「嗯，我也這麼想，可怕就怕那邊的人會追過來，那就永無安寧了。」
　　
　　「我看不會。」連美人搖了搖頭，柔聲說道：「我也曾在宮中待過一段日子，和那時的太子，也就是如今的陛下打過幾次交道。他給我的感覺是表面上略顯平庸，實則深藏不露，老謀深算。其實你和阿霖走掉，也許正遂了他的心意，幫他解決了大麻煩。」
　　
　　酒兒驚訝：「為什麼？公子壞了和烏山國的聯姻，惹下這麼大的事端，他難道不生氣麼？」
　　
　　「烏山國嫁個公主過來，不過是想示好，所以這聯姻的對象並不重要，重要的是娶公主的人一定得有身份地位，以後才好幫他們烏山國說話。阿霖是陛下的兄弟，身份尊貴，當然是最好的人選。但是如果沒有阿霖，他們也會重新選一棵大樹攀上去，於是最後選中了建威將軍。」
　　
　　連美人頓了一下，又繼續說道：「阿霖這一走，王爺不當了，封地也不管了，這些都需要人接手，陛下正好可以趁機安插自己的心腹過去，把這塊富庶之地囊入懷中。而且北安將軍手握兵權一直讓他很忌憚，如果阿霖有奪位之心，只需要號召一聲，身為他親舅的北安將軍必定積極響應。而只要阿霖走了，他謀朝篡位一事就絕無可能發生，陛下等於是吃了一顆定心丸，你說他何樂而不為？怎麼會惱你們？自然更不可能派人來捉你們回去，自找麻煩。」
　　
　　酒兒天生單純，也沒有接觸過這麼多宮廷內膜，自然是想不到這些，經連美人提點了一下，也只是知道了個大概。
　　
　　她又問：「連姐姐，既然這樣，為什麼陛下不乾脆說公子患病去世，反而要大費周章 地搞什麼染恙抱病休養，那多麻煩呀！」
　　
　　連美人淺淺一笑：「若是逸王剛回京接到賜婚聖旨就染病去世，朝中恐怕會議論紛紛，流言四起。陛下要做明君，一言一行都會讓人挑不出毛病來，所以他只是說逸王得病在京休養，反正大門一關誰也見不到誰。等時間拖個兩三年，再找個適當的時機安排逸王『病故』，皆大歡喜。只是我想你們如今能過的這麼安逸，全然無人打擾，恐怕還是少不了皇后娘娘在一旁說好話罷……」
　　
　　想起謝文君，酒兒眼裡流露出感激：「也不知道表姐如今好不好？外婆好不好……」
　　
　　連美人見她雙眸含淚似要哭泣的模樣，關切問道：「可是想家裡人了？要不……過幾天跟我們回去吧，偷偷見上一面也好。」
　　
　　「不了。」誰知酒兒卻是出言拒絕，「當初離開我就做了決定，公子在哪兒我就在哪兒，我不會回去了。雖然我很遺憾不能在外婆跟前盡孝，可如果就此錯失了公子，我有的便不止是遺憾，而是懊悔一生一世。」
　　
　　呼呼雪風刮過，門外的南宮霖好似眼裡被吹進了雪粒，抬手揉了揉眼眶，眼圈紅紅。
　　
　　楚玖颺帶著醉意笑問：「怎樣？要不要和我們回去？」
　　
　　南宮霖抿唇微笑：「我們會回去的，但不是現在。」
　　
　　「那是多久？」
　　
　　「呵呵，也許，不久的將來吧……」
　　
　　也許某一天，當你晨起開窗，看見樹上繁華盛開，鵲鳥喜鳴。這時，故人便攜著滿身霜華，千里迢迢，歸家。
　　
　　（正文完）

為了一口餓

番外

    又是一年元夕至。

    燈初上，簫鼓立下。宜城的大街小巷燈火燦然，繁華喧鬧，貴邸豪家更是一擲千金，包下一整支舞綰吹鼓的隊伍，買酒醉笑。

    詩曰：「南陌東城盡舞兒，畫金刺繡滿羅衣。也知愛惜春遊夜，舞落銀蟾不肯歸。」

    就在這滿城的錦繡中，有一家人靜悄悄入了城，衣衫染霜，滿身風塵。

    「娘親，你說的那個澄沙糰子哪裡有？我要吃！」

    說話這小男孩兒約莫六七歲的模樣，卻長得比普通女娃還好看幾倍。一雙眼睛好比天上的星星，睫毛長長，就像蝴蝶的翅膀，眨眼的時候蝶翅扇動，眸子好似會說話。最與眾不同的是他笑起來臉頰有兩個小酒窩，淺淺印在白淨的臉上，乖巧極了。

    時光荏苒又過四年，小北已經長大了。

    酒兒牽著小北的手，聞言沒好氣地笑了笑，故意板起臉訓道：「跟你爹一個樣！心裡面只有吃的！我們說好先去你連姑姑家的，你忘了？」

    小北把嘴一撅：「可是我都餓得走不動了嘛……」

    趕了那麼遠的路，要不是想嘗嘗爹爹口中那些好吃的東西，請他他都不來呢！

    「哎呀，小北想要就給他買嘛！反正街邊到處都是，來都來了，去小連家也不差這一時半會兒。」

    南宮霖拉過小北，衝他擠了擠眼睛：「走！你爹我帶你去看熱鬧！有胸口碎大石、走鋼絲、還有會鑽火圈的猴子！」

    眼見一大一小朝夜市走去，酒兒實在那這對「同仇敵愾」的父子沒轍，也只好搖搖頭，挽著小伍跟上去。

    「爹爹！我要那個！甜面捏的小人兒！」

    「爹爹！我要糖畫的飛龍！」

    「爹爹！我要……」

    「……」

    小北自小在雪安國長大，頭一回來到蒼穹故土，見識到大不一樣的風俗民情，還有新奇的吃食玩件兒，兩眼熠熠生輝，滿心歡喜，不停地叫南宮霖買這買那。

    別人家都是嚴父慈母，可到南宮霖這裡卻是反了過來，酒兒平素對小北頗為嚴厲，而他則是無比溺愛兒子的慈父一名，小北要什麼買什麼。每當酒兒知曉了，她就會叉起腰，杏眼瞪得圓圓的，把父子倆狠狠訓個夠，這時一大一小都不敢開口說話，垂首斂眉恭恭敬敬聽酒兒嘮叨，表面上點頭認錯，實際上卻是左耳進右耳出，下一次依舊如此，每每都氣得酒兒直跺腳。

    糖圓子、棗兒糕、琥珀蜜、薄荷糖……

    小北吃得滿嘴糖渣，嘴裡包滿了食物，粉白小臉鼓塞地像個包子，他卻還揚起手指向不遠處，指著個插滿紅綠紙蛾的駕車兒，口齒不清地說道：「爹……內個……果紙……」

    南宮霖看小北胡吃海塞的模樣，忍俊不禁，彎腰就給了他額頭一個爆栗：「你小子當心吃多了晚上睡不著！差不多就行了啊，省得待會兒你娘知道了又罵人。」

    小北用力嚥下一塊糖糕，滿臉不屑：「你還不是晚上吃很多，然後在床上蹦來跳去的，嘎吱嘎吱聲音可大了，害得我都睡不踏實。」

    ……

    一提起這個，南宮霖的俊臉浮上一絲紅暈，眼神也有些躲閃，想說些什麼卻又不知從何開口，困窘之極。

    臭小子，這能比麼？他要是不多吃點哪兒來那麼好的體力！

    良久，他用手掌揉了揉小北的頭，無奈說道：「在這裡等著！我去買了過來。」

    說罷南宮霖朝那攤販走去，小北手捏一包蜜裹炸酥圓，自覺站到街邊一株老榕樹下等他回來。

    糯米粉子包上花生芝麻餡兒，放在油鍋裡炸得金黃，然後再在外皮兒裹上一層糖漿，等糖漿凝固，酥圓看起來就好似糖葫蘆一般，晶亮晶亮的，咬一口喀嚓脆響，可裡面又是甜軟粘牙的米糕糖汁，好吃極了。

    小北吃得不亦樂乎，小手抓起酥圓就往嘴裡放，一雙星眸瞇起，顯得極為饜足。忽然，最後一個圓滾滾的酥圓從紙包裡滑落，骨碌碌就滾遠，小北循著酥圓的去向望過去，只見金紅小丸鑽進一隻繡著蝴蝶百花的精緻繡鞋底下，被鞋主人一踩，啦一下變得稀爛，糖汁流了一地。

    「哎呀！我的圓子！」

    小北一聲驚呼，想也不想就跑了過去，滿眼心疼。

    最後一個蜜裹炸酥圓呢，居然就這麼毀了，好可惜……總覺得肚子裡還欠著點什麼，沒有吃盡興。

    「對、對不起……」

    踩到酥圓的小姑娘出口道歉，聲音小小的，跟蚊子哼哼差不多。小北這才把視線從爛泥似的酥圓上面挪開，轉到那只繡鞋之上。

    好小的鞋，好秀氣的腳，穿著白色羅襪，裙擺上繡了一圈兒鈴鐺似的花兒，風一吹過彷彿都能聽見叮叮噹噹的脆響。

    小北抬起頭，看向這個說話的小姑娘，頓時眼前一亮。

    哎呀呀！她長得可真好看！

    怎麼說呢？她的皮膚就像在家喝過的牛乳那樣，又白又細；她的嘴巴紅嘟嘟的，好像最新鮮的紅櫻桃，帶著水潤光澤，吃起來肯定又軟又甜；對了對了，還有那雙眼睛，真是漂亮！可是像什麼呢？熟透的烏梅？不對，形狀不太一樣。那像杏核？也不對，杏核沒這麼好看……唉唉，總之是找不到確切的東西來形容，他從沒見過這麼美的眼睛，更沒見過這麼漂亮的小姑娘，她就像畫裡的小仙女，或者是精緻無暇的瓷娃娃！

    「喂！再盯著我妹妹看，把你眼珠子摳出來！」

    這小姑娘身邊站了個十一二歲的少年，個子很高，正凶神惡煞地瞪著小北。

    小北年紀雖小，氣勢卻不弱，挺直腰板兒說道：「她踩壞我的圓子了。」

    聽見小北這麼一說，小姑娘有些膽怯，縮在了自家哥哥的身後，只露出一個腦袋偷偷打量小北。

    他真好看，比哥哥還好看。

    當哥哥的把下巴一昂，先發制人：「你的東西弄髒了我妹妹的鞋子，賠！」

    這混小子，看見妹妹長得漂亮就想過來親近，做夢！

    小北一怔，想要辯解：「明明是她踩了……」

    「踩什麼踩？！我們在路上好好走著，你的圓子自己不看好，滾到我妹妹腳底下，壞了怪誰！」哥哥一本正經地說道：「現在是你的圓子硌到我妹妹的腳，還弄髒了她的鞋子，你說你是不是該賠？」

    聽他這麼一說，好像是有點道理……

    小北被哥哥講的一堆道理繞得有點頭暈，蹙眉想了想，道：「那……我把自己的鞋子賠給她好了。」

    說著小狼就要脫鞋。這會兒輪到這對兄妹吃驚了，妹妹悄悄扯了扯哥哥的袖子：「哥，算了，我才不想要男孩子的鞋呢……」

    哥哥重新用一種意味深長的目光把小北從頭到腳打量了兩遍，心中暗道：喲呵！看不出來這小子道行還挺深！有兩下子！

    小北鞋還沒脫下來，這哥哥擺手道：「算了算了，我要你的鞋子來幹嘛？又不能穿，不要你賠了。」

    言畢他拉著小女孩就要走，小北不做多想，趕緊跑步追了上去。

    「等等！」他追上這對兄妹，從懷裡掏出另一包吃食，拆開遞過去：「我請你們吃蜜餞果子，這個很好吃的！」

    看著小北純真無邪的眼神，哥哥忽然就笑了，伸手撿起一顆果子拋進嘴裡，笑道：「你這小子還有些意思，走，我帶你去玩兒！那邊可以騎大象！」

    「好呀好呀！」小北忙不迭點頭，又把蜜餞遞給那小姑娘，殷切看著她：「你也嘗嘗。」

    小女孩兒遲疑地看了自家哥哥一眼，得到應允後才小心翼翼拈起一顆，輕輕放進嘴裡：「謝謝。」

    她的聲音柔柔的，小北聽了心裡軟得像一團棉花。他早把去買東西的南宮霖拋到九霄雲外去了，興沖沖就開口說道：「我們快走，我還沒有見過大象呢！大象長什麼樣？」

    「大象呀，長得比牆還高，又很壯，一條腿比一個壯漢還粗！鼻子長長的，可以把人捲起來放到背上……」

    「我叫小北，哥哥你叫什麼名字？」

    「你叫我朗哥哥罷。」

    「你呢你呢？你叫什麼？」

    「小憐……」