伊人花開 -【盛世榮華】《全文完》

官不聊生

第一百四十章 水手之歌

　　晌午飯時，老太爺陸珩帶著陸清甯姐弟去了天穎府最有名的天海居。這天海居酒樓建在無涯湖旁的一個天然小丘上，又因為是個三層樓，便敢說摸天又傍海……
　　
　　這還是陸清甯來到大順朝後、第一次在飯莊子裡用飯，說不好奇那是假的；待那菜式流水般上了數道後，她卻有些失望——看著模樣，這菜肴並不比陸家後宅大廚房的廚娘們做得精緻多少。
　　
　　陸文淵這個鬼精靈似乎知道他姐姐想什麼，“三……三哥，人不可貌相，海水不可鬥量，這天海居的菜也一樣，你嘗嘗就知道了。”
　　
　　陸清寧先是被他的一句三哥叫愣了，轉瞬也想到自己是男裝，微微笑了笑低聲道：“你小子是人肚裡的蟲兒不成？”
　　
　　老太爺此時也舉起筷子示意姐弟倆可以開動了。陸清寧抬箸夾了塊樟茶鴨放進陸文淵的食碟，自己又搛了一小塊放進嘴裡，細細品嘗之後，立刻轉頭對著弟弟笑起來——他的話果然不虛。
　　
　　正待再給陸文淵多夾些他愛吃的，陸清寧的動作猛然一僵，伸出的筷子也驟然就停在半空中不上不下。
　　
　　身後不遠處的樓梯處，似乎來了群正在上樓的客人，還似乎帶了女子，一路上樓梯來一路調笑著，別提多肉麻了，她卻聽著那其中一個聲音很是耳熟！
　　
　　老太爺微微皺眉，不知她是怎麼了；也許是一樣聽見了那嘈雜的吵鬧聲，偏頭看時，臉色頓時黑了。
　　
　　陸文淵順著老太爺的目光看去，一對烏溜溜的黑眼珠也有些發直，臉色亦變得難看起來，小鼻孔憤憤的噴著氣。就像個惱怒的小馬駒。
　　
　　這天海居並不是沒有雅室，可祖孫三人更喜歡在這二層依窗而坐；老太爺的意思大概也是想叫陸清寧開開眼界，多接觸接觸常人——他們陸家沒那麼多講究，姑娘只要爭氣懂道理，拋頭露面算什麼。
　　
　　因此這上樓來的客人，或是同樣落座在二樓，或是直上三樓雅室，都要從三人不遠處走過。而正在上樓來的這一群男女，走在最前面、左右手分別攬著個妖豔女子的，卻是陸家大老爺陸廷軒……
　　
　　“爺這是怎麼了。愣什麼神兒啊？”見陸廷軒突然慢下腳步站在那裡，不再抬腳邁一步。那一對妖豔女子都紛紛開口催促起來。
　　
　　跟在陸廷軒身後的幾個男人，怎麼會不認識陸家老太爺，有那膽小怕事的，又日日跟在陸廷軒身後撿便宜蹭吃喝的，已然轉頭跑了；陸廷軒被那下樓的腳步聲驚醒了一樣。一把拋開吊在他手臂上的一對姊妹花，匆匆走到老太爺跟前囁喏道：“爹……”
　　
　　再看老太爺身邊坐著的一對男孩兒。小些的那個正是自己的嫡長子陸文淵，大些的那個卻不是自家子侄，陸廷軒更是有些糊塗了——這天海居白日裡還好，若到了夜裡，便是個極有名氣的喝花酒好所在，自家老爹帶著兩個孩子來這兒作甚？
　　
　　難道另外這少年跟陸家有什麼淵源，老爹想極力討好人家。便將人帶到這種地方來開眼？
　　
　　“爺！”一個女子嬌滴滴的撲過來，一把挽上陸廷軒的手臂：“在這兒浪費什麼工夫呀，咱們還是上樓去吧！”
　　
　　這種風塵女子哪裡知道陸老太爺長得什麼樣子，更是不信天穎府第一大富豪陸珩還會坐在這大堂裡用飯，只以為陸廷軒遇上了普通熟臉兒。
　　
　　陸廷軒見自己的兒子臉色又黑又紅。眼裡的眼淚若不是強忍著就會滴到衣襟上，一把便將那女子甩出去一丈遠。“滾！”
　　
　　那女子摔得不善，雪雪呼痛；另一個立刻不依不饒起來，卻怕自己也吃了這種虧，只敢遠遠地站著嬌喝道：“陸大老爺好不講理！若叫我們姊妹滾蛋，先拿銀子來！”
　　
　　她這話音沒落，便覺得眼前一花，眼睜睜瞧著個物件兒飛快朝她面門飛來，不等她躲閃，那物件兒便硬生生砸在她腦門兒上，砸得她搖搖欲墜眼冒金星；強忍著額頭疼痛蹲下腰身，那物件兒卻是個素面荷包，沉甸甸的似乎有十來兩銀子。
　　
　　那年紀稍大的少年公子此時也走到她們身邊，一個盯了一眼後，話語聲冷若冰霜：“還不快滾。若再叫我瞧見你們跟著陸大老爺廝混，就沒今兒這麼便宜了。”
　　
　　這時別說是這兩個女子，就連隨著陸廷軒一起來的其他人也早都呆了，被陸清寧這麼一喝，蜂擁般掉頭往樓下跑去。
　　
　　她這才回了自己的座位上，看都不看陸廷軒一眼，掏出手帕遞給陸文淵：“六弟你把眼淚擦了！你是個男孩子，這般含著眼淚像什麼，當自己是受氣的小媳婦不成！”雖有些不留情面，卻也真是被氣壞了。
　　
　　陸廷軒聞言，皺眉又打量了她幾眼，驚呼聲險些脫口而出。這是三娘！老爹帶她個女孩子來這裡作甚，又打扮成這個鬼樣子！
　　
　　老太爺卻不喜不怒的瞟了他一眼：“你站在這兒等我請你吃飯？還不家去！”
　　
　　……陸廷軒雖然被老太爺攆走了，陸文淵卻覺得眼前所有美味佳餚都沒了滋味。他呆呆的握著姐姐給他那個帕子，兩隻小手有意無意的擰來擰去，只將那帕子擰成了麻花。
　　
　　“別擰了，再擰天就真塌了。你見過誰家大老爺們兒擰帕子的？”陸清寧夾了塊糖醋魚，小心翼翼剔去魚刺，放到陸文淵食碟裡，“趕緊吃，涼了就不鮮美了。”
　　
　　心頭卻歎氣道，雖然她從來不曾拿陸廷軒當父親，並不會多在乎他如何做人做事，可即便如此，她也不止一次憂心，這人會給她和弟弟們帶來什麼樣的壞影響。
　　
　　那陸文淵豈不是比她難受得多。他本就是個土生土長的古代孩子，年紀又小，若這麼點子小歲數就看開了一切，那這孩子還有法兒要麼，一個看護不到還不得出家當了和尚？
　　
　　用罷午飯又逛了逛各式商鋪，祖孫三人一同回到陸宅，已經是午後未時末。老太爺也許是想叫陸文淵忘掉中午那事兒，逛商鋪時給他買了不少小玩意兒，上了馬車的回程上，這孩子也終於有了笑模樣，令陸清寧踏踏實實松了口氣。
　　
　　到了家後，姐弟二人一同跟老太爺告了退，陸清寧便送著陸文淵回淵園。
　　
　　既是這孩子已經看似將那事兒拋在腦後了，她這一路上只管跟他玩笑著；卻不想將他送進臥房小憩，轉頭要走時，卻被他弱弱喊住：“三姐姐，你陪我睡著了再走！”
　　
　　陸清寧只覺得心頭一酸。這孩子再懂事……也很怕有爹還不如沒爹的感覺吧？忍了這半下午加一道兒，如今到了自己的房裡，終於忍不住了呀。
　　
　　他替她籌謀了良多。又是將女子醫館選址困難的事透露給老太爺，又是將那萬向輪無意般炫耀給老太爺，只有一個目的那就是要幫她。
　　
　　她並不知道這孩子究竟有多聰明，甚至不止一次懷疑這孩子的來歷，可如今瞧著他這幅很受傷的模樣，一時便將他的聰明和可疑全都忘掉了，只覺得他就是個需要姐姐拍著睡的、不甚懂事的小孩兒。
　　
　　陸清寧絞盡腦汁回想勵志小故事，卻什麼也想不起來，腦海裡只有苦逼的三毛流浪記。想了半天終於落敗般苦笑：“姐姐給你講個水手的故事吧？”
　　
　　這並不是故事，而是一首歌，可叫她把前世的歌唱給陸文淵聽，除非她瘋了。她又只喜歡那個歌的前半段，便想方設法給加了修飾，緩緩講給陸文淵聽。
　　
　　“這個整天被人欺負的孩子，終於長成最厲害的水手了？”陸文淵重複著故事的最後一句，臉上緩緩現出真心笑容。
　　
　　“是啊，爹爹只會責駡，母親只會哭泣，令他的小時候很不快樂。後來他學會了擦乾眼淚挺起胸膛，可不就成了最最厲害的水手了？”陸清寧微笑。
　　
　　雖然水手這首歌盛行的時候，她年紀還小，心裡卻是一片灰。要不是祖父故意叫她聽到這首歌，她立刻就喜歡上了，用心的學用心的唱又用心領悟著，也許她就變成個小太妹了？
　　
　　看陸文淵終於合上羽扇般的長睫毛，平靜的入睡了，陸清寧悄聲退出他的臥房，又低聲囑咐他的奶娘和素心、山杏，莫叫他睡到天黑去，夜裡反而會睡不著，就要離開回後宅。
　　
　　素心忙挽住她手臂，低聲笑道：“姑娘不如換了我的衣裳，洗洗臉再回去吧？再不奴婢就往後宅跑一趟，給姑娘取了衣服回來換上。”
　　
　　她陪著陸文淵回淵園時，幾個丫頭婆子並不曾驚訝——淵園並不是後宅女眷住所，偶爾來個男客算什麼。待看清楚這是三姑娘男扮女裝，才都恍然大悟說，怪不得這位公子看著眼熟。
　　
　　如今三姑娘要回後宅去，素心自然就得攔一攔。後宅連個十來歲的小廝都沒有，三姑娘這幅模樣闖進去，萬一被人圍著暴打一通可如何是好？
　　
　　陸清甯被素心這麼一說，也恍然大悟，可不是怎麼著，她都忘了自己還穿著男裝。於是笑道：“你跑一趟去給我取衣裳吧。”
　　
　　她清早時穿著男裝離開清寧園，後宅還不知道將這事兒傳成什麼樣兒了呢。想起這個忙囑咐素心：“若路上有人跟你打聽早上從我那裡出來的男子是誰，你只管將這人給我記下，別的都不用回她。”

官不聊生

第一百四十一章 借機立威

　　素心略一琢磨就懂了三姑娘的意思，立刻笑著應了。又去西屋取了罐茶葉出來給她泡了茶：“三姑娘略坐著喝兩盞茶，奴婢也便回來了。”
　　
　　話是這麼說，聽來像是早就有了準備去聽閒言碎語，等這丫頭回來，還是一臉黑。
　　
　　陸清寧卻渾不在意，洗了臉便去陸文淵西書房換了衣裳，又叫素心幫她重新梳了頭；看來是想將惡作劇進行到底了，素心取回來的還有短絨披風，她卻不要，而是披了之前那件男裝大氅。
　　
　　“姑娘還嫌那些人的話不夠難聽？”素心跟了六少爺這麼久，早都習慣了處處呵護教導，因此言談話語上更像個當姐姐的樣子，連帶著對陸清寧也提醒起來。
　　
　　陸清寧調皮一笑：“我是故意的，出來時沒掩飾是故意的，如今還是。”
　　
　　素心微微一琢磨，前後也串到了一起，“這都是臘月根兒了，姑娘就算揪出些個心懷叵測的長老婆舌頭，難不成還能在臘月根下處置人？”
　　
　　“若換成是你是我，你仔細琢磨琢磨，是臘月裡處置人更具威懾，還是平日裡小打小鬧的好？平日裡我也沒少借著二太太和姑奶奶抖威風，可我瞧著都沒看得上我，也沒人拿我當正經主子呢。”陸清寧將真話都跟素心講了。
　　
　　“恐怕在那些人眼裡，都以為我是個狐假虎威的，我今兒還就要叫她們瞧瞧，我到底是個什麼樣兒的人。”
　　
　　最近這些天，陸清寧沒少琢磨，為何她落水之後這幾月，也就是她來到大順朝這幾個月，威風沒少抖。卻還是沒起大用處。
　　
　　想到最後，她也終於明白了，一是包氏的餘威猶在，很多人不願意為了她得罪老太太，二也是那些僕婦認為她個小姑娘、本就是沒什麼大能耐，不過仗著二太太和姑奶奶撐腰而已。
　　
　　且不說當初的小澄，就連她險些被打了悶棍，都是二太太兩人出面懲治的相關人等；陸清雅被送進家庵，還是燒了佛堂後老太爺親口發話……明面上看起來，有哪一樣跟她陸清寧的手段有關係？
　　
　　于姨娘那件事倒是她徹頭徹底做了主事的。可于姨娘在清寧園叫囂得厲害時，二太太和姑奶奶也及時趕到；何況那事兒是她們大房的私事。跟後宅有多大關聯？
　　
　　而老太太包氏托包家尋下產婆背後欲下黑手之事，陸清寧早就下了令，叫千疊園的下人莫要外傳，畢竟……還牽扯了謝家。
　　
　　其實她很願意躲在二太太和姑奶奶身後，就做個偷偷耍手段的人挺好。可如今再看，這些日子事情永遠層出不窮。原因就是根本沒有人怕她。
　　
　　老太爺既然話裡話外都叫她把大房撐起來，不立立威怎麼成！
　　
　　素心聽了她的打算，不免有些擔憂。三姑娘畢竟還小呢，小小年紀就擔了個“潑婦”名聲，以後還不得影響姻緣啊？
　　
　　陸清寧不以為意的搖了搖頭，又指了指陸文淵的臥房：“他比我小好幾歲呢，小八小九更小。我若退縮了，我們姐弟哪還有好日子過了。”
　　
　　“至於姻緣這種事，我也不怕素心姐姐笑話我小小年紀不怕羞，良人一說兒、本就是可遇不可求的。”
　　
　　“我就算不露出潑婦本質來，骨子裡也是個不吃虧的。到了人家照樣被人不喜，還不如索性做了。外面即便傳了我的壞名聲、還有人來求娶，反倒是不忌諱這個的……當然也不排除有人是為了陸家姑娘的豐厚嫁妝，哈哈。”
　　
　　她之所以跟素心交了實底，也是為了叫素心知道，她在乎小六兒和另外兩個弟弟；小六兒住在外院，她鞭長莫及，萬一有什麼事情發生，素心再不知道找她商量，也許會釀成大錯。
　　
　　素心也不愧是謝氏早早選出來的人兒，又第一個將她分到淵園，她本就比另外幾個心還多些伶俐；聽了陸清寧這話，立刻莊重致謝：“奴婢替六少爺謝謝姑娘，姑娘放心，六少爺這兒有我和奶娘、山杏看護，絕不會叫姑娘多分心。”
　　
　　“姑娘如此也好多照顧照顧太太和兩位小少爺。”
　　
　　“你謝我作甚呢，他是我親兄弟，他好了，也是我的助力，哪個姑娘家不願意自己兄弟硬氣？”陸清寧笑著扶了素心。
　　
　　且不說嫁人以後，就是眼前，小六兒又幫了她多少忙？沒有他在老太爺耳前耳後的說她好，老太爺哪有工夫搭理一個女孩子，孫女再好，將來也是別人家的！
　　
　　又跟素心嘮叨了些有的沒的，比如說二少爺四少爺那邊，叫小六兒少往那邊走——二少爺陸文博的狐狸尾巴早露出來了，提防起來還好些，四少爺卻是個沒譜兒的。
　　
　　既是提起了二少爺，素心難免皺眉：“他先是針對六少爺，又買通了長生和幾個婆子，妄圖暗害三姑娘，怎麼老太爺還叫他跟著幾個管事學做庶務，並不懲罰他呢。”
　　
　　陸清寧歎了口氣：“畢竟六少爺年紀還小呢不是？若放在別人家，六七歲的孩子尚且怕養不活，只給排行，都不給上族譜的……”
　　
　　老太爺雖然隨時將陸文淵帶在身邊，上學堂時卻不能趨步跟著；因此留著陸文博，也不過是下下之策……等再過三兩年，陸文淵長大了，莫說陸文博做出這麼大惡的事兒來，就算事兒再小些，且看他能否逃過？
　　
　　若到那時老太爺還對他手下留情，她陸清寧也不能忍。眼下不忍，動了陸文博，就觸了老太爺的底線；將來呢，她就動了他，又能如何！
　　
　　素心聽懂了三姑娘的意思，難免更是心驚——原來老太爺是怕六少爺養不大，才留著二少爺？這種人……退一萬步講，就算沒有六少爺和兩位小少爺，還能指望他將來撐起家來？
　　
　　“有總比沒有強不是？”陸清甯苦笑得如同自嘲，將素心取來的女式披風搭在手上，“我回了，你記著再過會兒就將小六兒喊起來。”
　　
　　披著男式玄色大氅的她，才進了垂花門，便迎來了各色目光。
　　
　　她只裝做懵懂，實則卻將那些嘲笑的眼神主人牢牢記住；雖然她知道，那些僕婦也許只是古板，看不上姑娘家跟男子關係密切，可她是那種人麼？這種只看表面的人，就算留著，何堪大用。
　　
　　再前面不遠就是清寧園了，卻見水晶和碧璽手牽著手跑了過來，不知是有什麼事兒；若說是素心方才回來給她取衣服，兩人不放心她要出來接，就該與素心一起去淵園不是麼？
　　
　　“別跑，有事兒也慢慢說。”她快走了幾步迎上去，見兩人額頭上都微微出了汗，眼下已是臘月，雖是江南卻也有些寒冷的味道了，不遠的路也跑出汗來，這究竟是怎麼了？
　　
　　“太太叫石媽媽來了兩趟請姑娘，這又來了第三趟……”水晶也怕姑娘著急，忙告訴她。
　　
　　陸清寧又氣又笑。恐怕是有碎嘴婆子將閒話傳到太太耳朵去了吧？太太如今也不總待在千疊園，只要是出了院門，聽些閒話也是免不了的。
　　
　　“石媽媽說沒說是什麼事兒？”陸清寧笑問。
　　
　　水晶和碧璽同時搖頭，碧璽道：“石媽媽沒說，不過奴婢們瞧著，石媽媽臉色不好。”
　　
　　主僕三人便一同往千疊園走去，離著那院門還有一段路，就瞧著沁玉從院兒裡出來，遠遠看見她們主僕，立刻迎上來：“三姑娘可回來了，快去瞧瞧太太吧，太太正在房裡哭呢。”
　　
　　陸清寧的眉頭刷的皺緊：“沁玉姨娘可知道太太為什麼哭？”
　　
　　沁玉又歎氣又惱怒：“婢妾猜必是宋姨娘來給太太請安時說了什麼閒話了，她比婢妾來的早了幾步，婢妾到時，太太臉色就已經很不好看了。”
　　
　　謝氏出了滿月沒多久，就又恢復了姨娘們請安的規矩——八少爺九少爺已經順利出生了，再這麼沒規矩的放鬆下去，也容易養成人的臭毛病。
　　
　　可這規矩才恢復沒幾日，宋姨娘就坐不住了，就開始上趕挑事兒了？恐怕就是早上遇上了男裝的陸清寧，便拿來到謝氏跟前兒當話兒說了吧。
　　
　　“我知道了，我這就去瞧瞧去，沁玉姨娘也回吧。”陸清寧笑了笑，轉身帶著兩個丫頭往院門裡走去，也沒問她眼下這時辰又來千疊園做什麼。
　　
　　沁玉看著她們的背影消失在門後，無聲的歎了口氣。三姑娘最近幾個月處處都像個大人了，真的會做出那種事？可若說宋姨娘是胡編亂造的，難道那臭女人不想要命了？
　　
　　“我的三姑娘呀，你可回來了！”才進了廳堂門，石媽媽和高媽媽雙雙迎來齊聲道：“太太在房裡不高興呢，快去勸勸吧！”
　　
　　陸清寧卻站下腳步。有什麼可急的，再急也得先問問謝氏周圍的人怎麼說才是，否則立刻就去將宋姨娘捉了來，萬一冤枉了人就沒法收場了。
　　
　　“可是誰來說些不好聽的話了？”陸清寧拉住兩位媽媽問道。
　　
　　高媽媽搖頭：“若只是誰說些不好聽的也就罷了，晌午時又收了禹州方知府家送來的信……”
　　
　　上一封信送來時，因為謝氏當天晚上就生產了，之後又坐月子，方家並不曾急著要回話兒；如今連滿月也過去不少天了，方家這是著急了？
　　
　　陸清寧這麼一想，不由有些後悔——之前她竟然將這事兒忘得一乾二淨！否則在外頭時、也許能跟老太爺要個准話兒？若老太爺不答應，誰也不能強迫她早早定下親事吧！

官不聊生

第一百四十二章 又有信來

　　陸清寧進了內室，就瞧見謝氏雙眼紅腫，不過已經沒再掉眼淚了。見她進來，顯然還不曾消氣，臉色也頗有些不好看。
　　
　　“娘這是怎麼了？我大清早兒便跟著老太爺和六弟出去了，才回來就聽說您叫石媽媽找了我好幾趟，可是有什麼事兒？”陸清寧只當什麼都不知道，一味的裝糊塗。
　　
　　或許是這話稍微給謝氏寬了寬心——跟著老太爺和六少爺出去是件好事兒啊，謝氏臉上的神情不由有些鬆動，卻還是略帶嚴厲的喝問：“除了這事兒，你還做了什麼？你可知道這滿後宅都在說些什麼？”
　　
　　若是別人問這些話，陸清寧火氣上來，不是頂著來，就是轉著圈子偏不講實話；可誰叫眼前這人是她娘呢，她立刻笑道：“您是說外面都在傳，大清早的從我院子裡出來個陌生男子？”
　　
　　謝氏微微有些發愣。這種事兒可不是小事兒啊，女兒竟然還輕描淡寫反問她？莫不是還有隱情，其實不是那麼回事兒？這麼一想，謝氏提了大半天的心忽悠就放回肚子裡——她就說麼，她的甯兒怎麼會是那麼不知深淺的？
　　
　　高媽媽石媽媽之前確實也勸過她，且不說宋姨娘那種人說出來的話到底可信不可信，只說三姑娘的為人，也不像那種膽大妄為不考慮後果的；更何況，陸家的後宅何曾到了外男隨便出入的地步？
　　
　　可陸清寧身上的男式大氅還披著呢，進了屋來也沒來得及脫掉，謝氏抬眼又是一看，這才發覺，立刻又皺緊了眉頭：“難道沒有那麼個人？那你穿的這又是什麼？”
　　
　　這話口氣很嚴厲，謝氏說罷卻又紅了眼圈。陸清寧也驚醒過來。原來自己還披著那件衣裳呢，怪不得進了屋就一直覺得燥熱，忙解開脖子附近的扣兒，將那大氅脫了下來，這才笑道：“人兒確實是有的，不過也不是別人，而是您女兒我呢。”
　　
　　“老太爺大清早就叫孫姨奶奶來傳話，說是要帶我和小六兒上街去逛逛，我總不能做女兒家打扮陪他們四處溜達吧？這大氅還是小六兒頭些天上街給我買回來的，您瞧這樣式是不是挺好看的。小六兒的眼光還不錯呢。”
　　
　　謝氏立刻破涕為笑，原來竟是這麼回事兒？她就說麼。她的甯兒怎麼會做那種傻孩子才會做的事兒！
　　
　　笑是笑了，嘴上卻還佯嗔道：“淨胡鬧！天穎府民風開放，你就算做女兒家打扮又如何，偏要打扮成男孩子，大清早的從後宅裡大搖大擺走出去。你這麼做可曾考慮過自己的名聲！”
　　
　　陸清寧咧嘴笑了半天，這才道：“我來您這兒時才回來呢。出去先是跟著老太爺去了一家木匠鋪子，將前幾天畫的那個小車的圖給木匠講了又講，又一同去了陸氏茶莊，見過朱天黎朱爺爺，喝了會子茶，聊了會子天兒。”
　　
　　“之後又去同福街看了一處小院，還去天海居吃了飯。這一來一去的大半日，還是男裝更方便不是？”
　　
　　民風再開放，去木匠鋪子拿著圖跟木匠說話，去酒樓大堂裡四平八穩的吃飯喝茶，終不是女裝打扮的她能做的事兒。
　　
　　謝氏終於釋然。面上還帶了些驚訝。這孩子也許並不知曉朱天黎究竟是何許人也，她卻是知道的。那可是老太爺八拜之交的大哥，陸家丟了皇商的身份後，若不是有朱天黎的多年協助，也許陸家早就敗了！
　　
　　這人于老太爺來講，又不單單是異性兄弟，亦師亦友不說，還是頭號大軍師呢……
　　
　　“女兒雖然沒弄清朱爺爺的確切身份，可也猜得八九不離十。”陸清寧笑著回謝氏：“我不是一直鬧著想開個女子醫館麼，老太爺將同福街那處小院子送我了，說是年後便差人去修繕，再帶我去衙門更名上檔子。”
　　
　　謝氏更是驚訝萬分，卻不曾想還有更大的驚喜在後面——老太爺竟然叫女兒領著兩個管事研製磚茶！這、這是將女兒當成兒子養了不成！
　　
　　娘兒倆將這個男裝之事說開了之後，見謝氏神色徹底輕鬆起來，陸清寧不由發問道：“我聽高媽媽她們說，您是收了方家的信才不高興的，難道方家舅母不大好？”
　　
　　她若是不提，謝氏幾乎都要將這事兒拋諸腦後了，聽她一問，方才的欣喜立刻杳無蹤影，取而代之的是一臉說不清的表情；猶豫了一會兒，還是將那封信拿出來遞給陸清寧：“娘也沒什麼背著你的，你自個兒看吧。”
　　
　　老太爺都將閨女當男孩兒看待了，她還說什麼呢，這孩子自己有自己的主意，她講什麼都是白搭，不如叫這孩子自己看罷信琢磨去。
　　
　　陸清寧接過那封信，心頭難免有些忐忑。謝氏這是怎麼了，要知道方夫人可是跟謝氏商量過要結兒女親家的，兩人之間的悄悄話兒卻叫她自己看，難道看完了能叫她自己拿主意不成？
　　
　　待她將兩三頁紙看完，心頭卻有種說不出的滋味了。
　　
　　方夫人的病似乎並不見好，還有愈來愈嚴重的趨勢了，可這話裡話外，卻不再催著謝氏給她一個承諾，反而說，方可謙說了，甯兒妹妹還小，總不能因為母親身體不好，就將人家女孩兒早早定下，原因卻僅僅是他們方家怕兒子三年後娶不到媳婦，那樣做太自私……
　　
　　陸清寧一直惡作劇的想，方可謙都十八大九了，卻尚未娶妻，連個親事都不曾定下，不是心中有所愛卻求不得，就是性取向有問題。
　　
　　看了方夫人的信她才知道，原來方可謙曾經訂過親，那女子……卻在十五歲及笄前夜得了暴病而亡，外加現如今方夫人病入膏肓，外面都風傳方可謙是個克妻克母的命呢。
　　
　　“她……方家舅母這麼說，是不是欲擒故縱啊？”陸清寧這話一出口，就有些後悔。她總習慣將事情往最壞了想，卻忘了謝氏與方夫人的交情了。
　　
　　謝氏卻不糊塗，知道閨女跟自己個兒最親，手帕交再好也是外人兒，不免笑道：“你這個孩子，心眼兒恁多。你方家舅母與我相交多年，怎麼會不知我的性子，我從不是個死打爛纏的人，跟我欲擒故縱又有何用？”
　　
　　“那您收了這封信後為何不高興？”陸清寧難免有些糊塗。
　　
　　謝氏並不太願意跟方家結親，如今方夫人信裡已經說了不強求，謝氏為何還哭得一塌糊塗，莫不是擔心方夫人的病？不是都說生死有命麼，哭出多少眼淚，還能救命不成？
　　
　　謝氏長歎一聲：“人就是這樣兒啊，被迫之時不論心底怎麼想，總是覺得不快活，覺得像是被人要脅一樣，理所應當的便想反抗拒絕；可一旦人家不逼迫了，靜下心一想，其實自己也不是多反對那事兒……”
　　
　　若不是方夫人在她臨產前來過那封信，謝氏始終不敢想，自己的女兒竟然還有知府家求娶，畢竟自家只是商戶；可方夫人那封信就像軟硬兼施，令謝氏心底登時結了個大疙瘩。
　　
　　而現如今方夫人松了口，她卻突然覺得很失落——若女兒不嫁給方可謙，以後怕是不好再找比方家還好的親事了！可謙那孩子也算她看著長大的，論人才論品貌，都是挺好的，唯獨是年紀太大了！
　　
　　陸清甯聽了謝氏一番言論，既有些好笑又有些著惱。謝氏多大的人了，竟然還有逆反心理！不過這話倒是大實話，人大多數都是這樣不是麼？
　　
　　就像她前世曾經遇上追求者一樣，那一方越是迫切，她越討厭，等對方死了心，對她的心思轉淡，她也會有些失落……
　　
　　謝氏見她不再答話，也就認為她害了羞。方夫人雖是不曾催促定親之事，卻也沒曾說就此拉倒了，恐怕還有後續，到時見招拆招也就是了；這麼一來，就又想起早上時候宋姨娘來說的那些話。
　　
　　“那宋姨娘……甯兒你說該如何處置她？”若不是女兒最近大半年強硬起來，在她懷胎生產這一段，將大房打理得越來越清淨，謝氏也許就樂得眼不見為淨，只叫宋姨娘閉門不出，請安也免了。
　　
　　過去的謝氏，若是討厭一個人，一定會冷著她，姨娘們似乎也早就習慣了她這個行事方法；可現如今，宋姨娘那些話可全是對著女兒來的，她若是不懲罰這個小妾，豈不是助長了胡言亂語的風氣，叫女兒過去的努力都白搭了？
　　
　　陸清甯當然明白謝氏的苦心，立刻笑道：“雖說馬上就要過年了，可這大年底的，正是評論功過的好時候兒，莫如明兒一早女兒早些來，趁勢給娘這千疊園也做個總結，該獎賞的獎賞，該罰的……也便一起罰了吧。”
　　
　　千疊園的僕婦們真沒有偷奸耍滑之流，就連新來的小銅錢都很招人稀罕；她這主張其實就是為了叫宋姨娘瞧瞧，小妾與婆子丫頭一般都是奴才，誰也不比誰強，獎勵了一大批，偏要罰她，看她往後還有什麼臉！
　　
　　“是個好主意，就這麼著。”謝氏一邊叫點翠服侍著洗臉，一邊笑著點頭。

官不聊生

第一百四十三章 趁機要脅

　　第二日一早，陸清寧早早收拾好自己，便帶著水晶和碧璽來了千疊園。
　　
　　到了千疊園後，高媽媽將早就準備好的僕婦花名冊交給她，陸清寧卻一眼就瞧見了高媽媽雙眼有些紅腫，不知是沒睡好，還是為什麼哭過一場。
　　
　　“媽媽是哪裡不舒服？”陸清寧關切的問道，“可是小八小九夜裡又鬧人了？”
　　
　　高媽媽是太太的奶娘，又比石媽媽為人柔和圓滑，只要一日不回家養老去，太太就一日還得依仗她，怎麼能叫她心裡不痛快呢，該開解時必須得開解呀。
　　
　　說什麼小八小九夜裡鬧人，也不過是借著幌子提個頭兒；那倆孩子的奶娘都挺精心，再怎麼鬧也不用高媽媽徹夜看護，若是又吐了奶或是別的不好，也早該請郎中了，哪用高媽媽熬夜伺候。
　　
　　高媽媽一下子就聽出了三姑娘話音裡的關切，眼圈又是一紅，卻還是強忍住搖頭；陸清寧不免半沉了臉微嗔：“您是把我當外人了！”
　　
　　“您若是不跟我說，我就找別人問了，石媽媽和施紅姐姐她們總該知道些底細。”她越發的相信，高媽媽這是遇上什麼難處了。
　　
　　聽她要找別人打聽，高媽媽也沒辦法了，左右太太還沒收拾利索，她也有空跟三姑娘嘮叨兩句，三姑娘聰穎，能給她出些有用的主意也說不準。
　　
　　待聽得高媽媽學說罷，陸清寧的眉頭越擰越緊。高媽媽這個侄子是不是不大可靠啊？若叫高媽媽隨他就去了，那可不一定是養老，那是將高媽媽當成錢匣子了！
　　
　　原來是高媽媽的侄子來信了，說是冬至月裡，他那媳婦做活兒跌斷了腰。到底沒治好撒手西去了；他信裡的話裡話外一邊跟高媽媽打聽，能不能早些回家去，回家能帶著多少銀子，可夠再給他娶個續弦，一邊問高媽媽，太太這裡可有要放出去的丫頭……
　　
　　這分明是想人財兩得呀！陸清寧這麼想罷，卻不好攙和人家的家事，只得換了方式勸慰高媽媽道：“若是令侄想續弦，也在理兒上，畢竟孩子還小。家裡沒個女人總是不像樣兒。”
　　
　　“不如叫人給他捎些銀子回去，叫他重新把日子過起來。您還是留在咱們家罷！太太很樂意給您養老，您何苦去跟著他們過苦日子……您若真走了，太太日日想您，您也不心疼？”
　　
　　高媽媽也是人精兒一個，如何聽不出這話裡的意思。
　　
　　她最近這一年裡可沒少嘮叨。說是要跟侄兒回家去，也是不想叫人看低她。奶娘比別人高貴多少呢。無論如何也是奴才，做不動活兒了還要主家養老，這得是多厚的面皮兒，何況葉落總得歸根。
　　
　　可現如今侄兒家卻是那種狀況，她回去能養老？不要命就是好事！
　　
　　已故的侄兒媳婦倒是個好的，可侄兒本是大男人，還叫媳婦冒著大雪上房苫房頂。終於將命都交待了；她不過是那小子的姑母，銀子被搜刮乾淨了之後，哪有善始善終。
　　
　　侄兒來信這事兒，她只跟三姑娘說了，還不曾跟太太講。可她明白，就算太太知曉了。必也是跟三姑娘一樣的話，誠心誠意的留她。也許她真該給侄兒捎些銀子回去，人就留在陸家算了！
　　
　　聽高媽媽話語中有了些鬆動，陸清寧立刻笑道：“這就是了！媽媽還是留下來的好，否則太太也得被人指著脊樑骨罵，說太太沒情意呢……媽媽奶大了太太，又服侍太太這麼些年，老了老了給打發回家了，根本就說不過去不是？”
　　
　　高媽媽大驚。可不是怎麼著，太太最在乎面子了，她怎麼就沒替太太想過這個！
　　
　　這麼想罷，高媽媽立刻埋頭欲跪，一是感謝三姑娘提點，二也是告個罪，卻被陸清寧一把攔下：“太太這便洗漱好了，出來正遇上您這模樣，倒以為我欺負您。”
　　
　　話音沒落，外頭報進來，宋姨娘和沁玉姨娘來了。
　　
　　“太太還沒梳洗好，叫她們回廊下略等一等。”高媽媽立刻恢復了常態，拿出了管事媽媽的威風。
　　
　　就算是臘月裡又如何，天穎府本就不是那麼冷的地方，在回廊下多站片刻也死不了人；宋姨娘有能耐亂嚼舌頭，就該受這站著等的罪！
　　
　　謝氏似乎也是想替陸清寧長長威風，因此在內室裡梳洗完畢，還是又坐了片刻方才來了廳堂。
　　
　　陸清嫵這時也來了，姐妹倆笑著上去問了安，便左右扶著謝氏坐下，高媽媽已經吩咐廚房送早飯來，只等著兩位姨娘進來服侍太太用飯了。
　　
　　沁玉自打被抬了房，後來又陪著陸廷軒在這東跨院裡養過病，對謝氏這個正室太太越發恭謹，而她越是恭謹、日子便越發好過，這麼一來二去的，再怎麼笨拙的心思也已經通透了——于姨娘看來是回不來了，宋姨娘也是個傻的，她何苦跟她們學？
　　
　　因此一說太太已經起了，請姨娘們進去服侍，沁玉進門就洗了手，又將手搓得溫熱乾爽，這才到東次間裡施禮問安，站在桌子邊擺箸鋪巾，一來二去便顯得請了安就站著不動的宋姨娘像個傻子了……
　　
　　宋姨娘從打進了門，見到三姑娘跟太太有說有笑的，就有些愣神兒，心底那說不清的滋味又一次朝上湧來。
　　
　　再看大姑娘陸清嫵，也與太太情同親母女，宋姨娘立刻明白那說不清的滋味是什麼了——憑什麼一個兩個都錦衣玉食的，她的女兒卻在家庵裡受苦！
　　
　　正想抬頭說些什麼，卻見幾個丫頭全都嘲笑般看她；再看沁玉那蹄子已然站在太太身後服侍著用飯了，宋姨娘這叫一個惱怒啊，若不是當著太太的面兒，她真想將這小蹄子罵一通才解氣！
　　
　　她宋婉靈可是良妾，做不來這伺候人的差事！哪像這蹄子就是個通房丫頭出身，跟于姨娘一樣的下流貨色！可偏偏……于姨娘在時，她被于姨娘壓了一頭，如今那人被送走了，這沁玉小蹄子還要壓她一頭！
　　
　　老爺好久沒來她的吟風苑了……今晚要不要早早打發個小丫頭、替她去老爺書房請人？
　　
　　宋姨娘這麼想著，臉上就露出了略帶嬌媚的笑容，陸清寧將她這神色瞧在眼裡，喝到嘴裡的牛乳險些就吐了出來。
　　
　　眼下還不是時候發飆！陸清寧一遍遍在心裡告誡自己，便只當做沒瞧見什麼，只管低頭吃飯，卻見謝氏緩緩放下手中的碗：“我吃好了，沁玉去洗洗手，不用管我了。”
　　
　　之所以並不說你們兩個也去耳房用飯吧，謝氏是早打定了主意，叫這兩個小妾空著肚子，跟僕婦們一起接受女兒的訓話——有些人就是這樣，你越對她好她就越上臉，既如此還不如時不時給些苦頭吃。
　　
　　只是可憐了沁玉，今兒要給宋婉靈作陪綁的那個……
　　
　　陸清甯和陸清嫵也放下碗，說是吃好了。沁玉愈加會來事兒，又是服侍太太漱口，又是服侍太太擦手擦嘴的，難免又惹得宋姨娘嘴角翹起明顯的嘲諷。
　　
　　“宋姨娘今兒很高興啊，從打站在這裡笑容就不斷？”陸清寧放下擦嘴的布巾，立刻微笑著發難，人卻與陸清嫵一起，扶著謝氏離開這東次間，直往廳堂走去。
　　
　　宋姨娘一愣，正想尋思個話茬兒回三姑娘，抬頭卻只瞧見幾人的背影。再瞧沁玉，只扔給她一個挑釁的笑容就隨了去，她也只好跟在後面往廳堂走去，心裡卻砰砰砰打起了鼓。
　　
　　三姑娘這是要將昨兒那事還回來了！
　　
　　可她……也沒什麼好怕的不是？憑什麼她的四姑娘犯了一點點錯就要被送進家庵，三姑娘院子裡青天白日走出男人來，卻還像個沒事兒人一樣，難道只因為嫡庶之分？
　　
　　三姑娘不說什麼也就罷了，若非得要舊事重提，她宋婉靈就要跟太太好好掰扯掰扯；那麼下賤的事兒，三姑娘都做得出，是不是也該被送出去，這輩子都叫她自生自滅去！
　　
　　“太太，婢妾有事相求！”宋姨娘這麼想著，便緊走了幾步，跟進廳堂裡也不等謝氏落座，便撲通跪倒在地。
　　
　　謝氏皺眉。昨兒還來亂嚼舌的人，今兒有事相求？這前倨後恭的模樣也太下作了些吧！
　　
　　“你說。”謝氏緩緩開口。
　　
　　“求太太派兩個媽媽將四姑娘接回來吧？”宋姨娘柔柔弱弱的抬頭說道，神色間卻帶了股子你不答應就不行的毅然決然：“眼下馬上就是年了，家庵裡既清冷又清苦，只怕四姑娘日子難過。”
　　
　　“她又被送去了這麼些日子，早晚兒都跟著師傅們念經抄經文，也早知曉了過去的錯，回來定會好好兒的，再也不惹太太生氣了……太太就饒了她罷？”
　　
　　陸清寧撲哧笑出聲來：“宋姨娘你是怎麼想的呀？四妹妹被送進家庵一不是惹了太太，二也不是太太下的令，你求太太有什麼用？你該去求老太爺呀！”
　　
　　她還不曾發難，宋姨娘就主動送上門了，這樣也好！
　　
　　恐怕這是宋姨娘以為抓了她的把柄，要趁機拿著昨兒那事做藉口，要脅謝氏呢；若想叫宋姨娘守口如瓶，不將清甯園走出男人的事兒亂說去，就得將四姑娘接回來——這主意打得還不錯呢。
　　
　　宋姨娘果然神色複雜的看了看她：“三姑娘是說不叫太太幫這個忙？四姑娘也是太太的女兒呀……”

官不聊生

第一百四十四章 飛蛾撲火

　　陸清寧微微一笑，並不像平日裡那般鋒芒畢露：“宋姨娘這話說得好，四姑娘也得稱呼太太一聲母親的；可誰家有過說法兒，說身為母親，就要驕縱兒女？並不管兒女犯了多大錯，都要老母雞般護著，那還有規矩了？”
　　
　　“其實太太很寬厚了，這幾個月並不曾少了四妹妹一點供給，每半個月還會派石媽媽去家庵瞧瞧，生怕四妹妹受了委屈，宋姨娘你卻說四妹妹過得清苦，這是將太太置於何處呀？”
　　
　　“不過你畢竟是四妹妹的生母，心疼她也是情理之中，不如你求到老太爺那裡去，若老太爺也有些鬆口，再叫太太幫你鋪墊些好話可好？”
　　
　　宋姨娘一時被她這番話擠兌的啞口無言，淚珠兒險險就掉落出來，可轉念又想到她還抓著三姑娘的把柄，立刻忍住眼淚，回了陸清寧一笑：“三姑娘的話很有道理，婢妾受教了。”
　　
　　“可婢妾聽著三姑娘的意思，不管哪位姑娘少爺犯了錯，都該受責罰？婢妾怎麼倒覺得，太太還是偏疼了誰似的？”
　　
　　“宋姨娘莫跟我繞來繞去，有話就直說吧，莫耽誤了今兒的正事，”陸清甯笑意更盛，她就等著這人主動往昨兒那件事上提呢，“究竟是誰還犯了錯，你只管說，太太必不會有理沒理都護著的。”
　　
　　陸清嫵聽了這話，不免心驚肉跳。
　　
　　昨兒那事，她也聽說了，可除了約束自己院子裡的僕婦、叫她們莫跟他人學著亂弄口舌，她也沒別的辦法呀；如今三妹妹為何不但不遮掩，還叫宋姨娘當眾說出來？
　　
　　那話可沒什麼好聽的，三妹妹年歲不小了。再有一年半年也足可以議婚了，若將昨日那事傳揚出去，還有什麼臉面呀！還不快快叫宋姨娘閉了嘴，將事兒都爛回肚子裡去！
　　
　　這麼想著，她便輕輕拉拽陸清寧的衣袖，卻見陸清寧偏頭對她一笑，也不知怎地，她立刻就安了心——看來三妹妹早知道宋姨娘借機生事呢，心裡也早就有了對策！
　　
　　宋姨娘並不曾想到陸清寧不但不躲閃，還叫她趕緊說。跪在那裡愣了半晌，終是一咬牙——我給你們臉面。你們卻不領情，那也莫怪我不客氣了！
　　
　　“那婢妾敢問三姑娘一句，昨兒大清早的，清寧園怎麼走出個陌生男子？若說是後宅遭了賊，別的院子也不曾丟過什麼。再者說小賊也不敢青天白日的大搖大擺離開……”宋姨娘雖是跪著，面上卻再無恭謹之意。平日裡的嬌弱小白花，搖身變成了咄咄逼人的冷厲面孔。
　　
　　陸清甯強忍了笑，還略微同情了宋姨娘一回。這可真是可憐天下慈母心啊，為了救陸清雅脫離家庵那個苦海，這宋婉靈還真是豁出去了！
　　
　　可是早知今日何必當初呢？若這人自小好好教導陸清雅，不是什麼事兒都沒了？再深了一想，陸清寧也不禁發笑——好好教導是件容易事兒麼。宋姨娘自己都做了小妾，能教導出好孩子來才怪了。
　　
　　“宋姨娘說的是啊！”陸清寧大驚小怪笑起來：“若那陌生男子是個賊，他定然不敢青天白日大搖大擺走出來呀，那不是等著挨抓麼？那麼他又是誰呢，青天白日出入女眷居所。也不怕被僕婦們綁了送衙門？”
　　
　　“宋姨娘可曾親眼瞧見了，真有這麼個人？”
　　
　　宋姨娘並不曾聽懂陸清寧話裡的意思。可聽著她這麼說，還是一驚。三姑娘臉皮怎麼這麼厚！明明誰都瞧見了的事兒，她卻裝成一副聽故事的樣兒！
　　
　　“可不是怎麼著，婢妾瞧得真真兒的呢，幾乎跟那人走了個臉對臉！那人必也是做賊心虛，跟婢妾隔著幾步遠，立刻拐了彎兒了……”
　　
　　陸清寧哈哈笑了兩聲，立刻高呼道：“水晶碧璽，給我進來，掌宋姨娘的嘴！”
　　
　　她才不用太太的人，宋姨娘得罪了她，她幹嗎要麻煩別人的手替自己出氣呢？
　　
　　宋姨娘本來跪得好好的，聽了這話也不管太太叫沒叫起了，立刻就想往起爬，嘴裡還嘮叨道：“三姑娘好沒道理！婢妾哪裡錯了，還要掌婢妾的嘴？這是想打死了人封口呢……”
　　
　　她這話音不落，水晶和碧璽已經從外面回廊進了來，左右將她夾住，不費吹灰之力便一把按回地上，手掌掄開了抽起來，眨眼間，宋姨娘已經被劈劈啪啪抽成了個豬頭模樣。
　　
　　此時莫說是謝氏那幾個貼身的丫頭和媽媽，就連謝氏自己也倒吸了一口涼氣。
　　
　　“我知道宋姨娘你肯定是不服，我這就跟你說說為何要打你。”陸清寧端起微微有些冷了的茶水喝了滿滿一盞，心火這才回落了些。
　　
　　“宋姨娘既然說，眼睜睜瞧見有個陌生男子走出了清寧園，那麼你是死人麼？你為何不高聲喊著後宅的僕婦們將他捉了？”
　　
　　“你是覺得清寧園裡住著的我，清譽與你無關，還是覺得清寧園裡的玩意兒都不值錢，隨著小蟊賊偷走就是了？”
　　
　　“你是不是大房的一份子，啊？大房出了這麼大的事兒，你卻做旁觀的那個，敢情你只管吃喝玩樂，不管分憂解愁？那麼留著你何用？左右你也說了，姑娘少爺的母親是太太！”
　　
　　水晶和碧璽此時已經放了宋姨娘——這麼嬌弱的一個人兒，哪裡禁得起她倆抽個不停，三姑娘之前的交代，也沒叫她們將人打死呀。
　　
　　宋姨娘嘴疼得幾乎說不出話，又不敢將滿口的血吐出來，強忍著噁心吞咽了幾口，終是忍痛開口：“婢妾……婢妾人微言輕，使不動後宅的媽媽們，因此婢妾隨不曾喚人捉拿人，三姑娘也不該治婢妾的罪，婢妾不服！”
　　
　　“你試過沒？”陸清寧笑著問她：“你若是試著喊過幾個媽媽，她們都不曾搭理你，你給我找出人證來，我就饒了你，還給你賠不是。”
　　
　　就算宋姨娘真喊過誰，那被喊的能承認麼？接下來還不輪到她們挨三姑娘的大嘴巴子了？
　　
　　宋姨娘微微一琢磨，情知是三姑娘拐彎抹角帶著她跑偏了；她只想追究三姑娘的院子裡為何出來個男人，三姑娘避而不談，反而賴上她不頂事了！
　　
　　“婢妾膽小怕事自是有錯，婢妾認罰，可三姑娘還沒說呢，為何大清早竟從三姑娘院子裡出來個男人！”事到如今，她也豁出去了。
　　
　　“婢妾顧及大房和太太的面子，並不曾在外面透露一點，婢妾想說的是，婢妾也不是非得揪著三姑娘不放，畢竟咱們家好多姑娘都要嫁人的，婢妾只想求太太和三姑娘，將四姑娘領回來！”
　　
　　陸清寧此時已經不想跟她廢話了，聞言微微一笑：“壓根兒就沒有什麼男人，那不過是我女扮男裝而已，宋姨娘若是不信，我也沒辦法；當然我可以再裝扮成那樣子給你瞧瞧，可我現在沒興致。”
　　
　　陸清嫵看了看謝氏，謝氏對她微笑點頭；她立刻撫著胸長出了一口氣——怪不得三妹妹一直理直氣壯的，原來這孩子這麼淘氣，扮成男裝出出進進的，就想找幾個人下手呢……偏偏就有宋婉靈不長眼，飛蛾撲火般撞了上去。
　　
　　宋姨娘聽罷陸清寧的話就呆了。
　　
　　她是不想相信這些說法兒，也許三姑娘是找說辭想圓謊呢；可她仔細一回想，那人雖是面孔微醣，並不是三姑娘這白淨模樣，可那身量，那胖瘦，還真與三姑娘不相左右，眉眼亦是相差無幾！
　　
　　想是這麼想，宋姨娘哪裡能立時就承認了，“三姑娘隨口這麼一說，未免難以服眾啊？婢妾倒是願意相信三姑娘，可外面那些僕婦又待如何？當時可不止婢妾一人瞧見了……”
　　
　　陸清寧嘖嘖了兩聲，更是發笑：“宋姨娘這話可奇怪了，我為何要服眾？我是主家姑娘，她們是僕婦，信我的，自然信我，不信我的，還一味偷偷背後嚼舌的，只管打發出去就是了，難不成我還要按個兒給她們一個說法？”
　　
　　“我知道宋姨娘就是一心惦著四妹妹，我也給你指了明路，去求老太爺就是；你的身份是不好做這事兒，四弟弟如今常住外院，叫他替四妹妹求到老太爺那裡去不就成了。”
　　
　　四少爺陸文安，在這個家裡很是默默無聞，甚至有些木訥；宋姨娘若真心想求老太爺，也只能用陸文安這條路了，可萬一在宋姨娘心裡，兒子比姑娘分量重……那也是她們自己的事兒，她陸清甯就管不著了。
　　
　　“三姑娘此言差矣！”宋姨娘到底出身秀才家，還會拽幾句詞兒：“婢妾方才也說過，咱們家好幾位姑娘呢，如今只有大姑娘定了人家；若三姑娘不給個說法，連累了姑娘們如何是好！”
　　
　　臉上的傷很疼，可為了要個說法，為了將四姑娘接回來，宋姨娘也顧不得許多了；老爺並不止一次誇讚她生的花容月貌，到時候找機會在老爺跟前哭幾聲，也比在三姑娘跟前兒叫疼管用得多。
　　
　　“宋姨娘是怕那些僕婦們出去饒舌？將我院子裡出來個男子的事兒張揚到陸家外面去？”陸清寧微笑：“那可就不是趕出去那麼輕鬆了，那是她們上趕的找死，我就成全她們也罷！”

官不聊生

第一百四十五章 磚茶作坊

　　似乎昨日還在年味洋溢的正月裡，轉眼間卻冬去春來了，這日子過得還真快！陸清寧微微眯著雙目，仰頭看著屋簷前的燕子，它們樂此不疲的銜著春泥築巢，倒真像眼下的她了……
　　
　　磚茶作坊建好有十幾天了，在建的時候，陸清寧就專門叮囑了負責招募人手的管事高盛，莫找些粗笨男人來，最好是尋些年輕婦人，做活兒細緻不說，她也好往作坊裡走動，時時探討看顧。
　　
　　眼下的磚茶作坊裡熱霧彌漫，熏得人臉上的汗拭掉一層又添一層；饒是她多麼心智堅毅，也許是來了大順朝之後、過得比前世安逸多了，在這作坊裡待久了，終是有些忍受不住，笑著囑咐了管事娘子幾句，便走出來透氣。
　　
　　春茶還不到能採摘的時候，更不用說過了清明穀雨後的老葉，那還要等兩三個月；眼下作坊裡正在試做的磚茶所用的原材料，是朱天黎寫信通知了陸家所有的茶莊商號，從庫房裡尋出的陳年老茶。
　　
　　按說陸家守著不少茶山，並不缺好茶，更不會拿些陳年老茶糊弄遠路而來的客商們；因此陸清寧也疑惑了，這些老茶為何還尋得到。
　　
　　還是朱天黎給她解了惑——之所以要尋遍所有茶莊商號才尋出了幾百斤，也是有的客商真正有這種需求，要知曉有些老茶是可以入藥配偏方的。陸家並不指望這個賺錢，甚至在遇上大訂單時、便附送給客商了，可有總比沒有強。
　　
　　如今正在試製的磚茶，就是用的這些老茶和幾百斤茶梗茶末；陸清甯不求這些陳年茶做出來的茶磚也有好風味，可至少也要先做出形狀來不是？
　　
　　老太爺為了這作坊，分給了她兩位管事，除了那位負責招募並管理人手的高盛高管事之外。另一位管事高全正是高盛的親兄弟，便是當初負責建作坊、做工具的。
　　
　　得了陸清寧給的圖紙後，高全帶著手下試做了兩次，便做出了蒸茶用的方模；而那與方模配套的壓板，必須與方模緊緊貼合，壓下去不能有絲毫縫隙，起壓板的時候又不能難以拎出，倒是頗費了一番力氣，做了五六次才成功。
　　
　　因此陸清寧很是珍惜這些人為作坊投入的心血力氣，在高升將十個婦人招募來之後。也沒急著動手工作，先給眾人講了講之前的各種辛苦努力。
　　
　　她並不是要叫那些女工節省什麼。陸家產茶，老茶葉子老茶梗本就不值錢，開工前期又是試驗階段，浪費個幾百上千斤也沒什麼；只是費盡力氣卻做不出像樣的磚茶來，首先就對不起管事和工匠。再其次也對不起女工們自己的勞力。
　　
　　“只要嫂子們一日裡還在作坊做工，自然是有月錢的。我絕不會拖欠你們一個大子兒；可你們誰願意被人問起之後，敢於說忙了好幾個月、卻什麼也沒做出來，最終拖黃了作坊，不得不另謀高就？”
　　
　　“反之若是嫂子們盡心盡力，好好將這個活計做下去、做成了，你們也就成了有手藝的匠人了；匠人與只懂賣力氣的粗使有什麼區別，我不講大家也明白……到那時。嫂子們即便靠自己的手藝也能養家糊口了是不是？”
　　
　　女工們當時都很動容。她們以為不管哪個主家，都該是最最討厭浪費材料的，誰知陸三姑娘竟然如此替她們這種最底層的出力人著想？做個女匠人當然比賣力氣強多了，誰能不願意？就算賣給陸家又如何？
　　
　　因此上這十個婦人外帶著女管事馮嫂，個頂個兒都極是精心不說。還很主動的簽了陸清寧講解過的做工協約；這才開工十幾天，已經做出像模像樣的大塊磚茶來了。只是半發酵的工序還有些掌握不好。
　　
　　陸清寧此時站在作坊前的小院兒裡，就在為這個發酵過程苦惱著。
　　
　　她前世跟著祖父一起長大，很小時就動手做吃食給自己填肚子了，可那發麵蒸饅頭蒸包子的事兒，跟這茶磚發酵也相離甚遠吧？總不能給茶葉里加了麵肥呀！
　　
　　當然，不經發酵的磚茶也是有市場的，可味道卻與半發酵的相差甚遠；若陸清寧沒記錯，上一世祖父給她講過，發酵發出金花的磚茶，因為味道更濃郁醇厚，更受西北遊牧民族的喜愛，只是……她怎麼竟然死活想不起，那金花是如何發出來的了？
　　
　　朱老爺子還在查訪會做磚茶的老師傅，按說陸清寧這裡即便研製不出，師傅也會找到的，到時一切難題都會迎刃而解；可她既然管起了作坊，心氣兒早就起來了，怎麼會服這個輸。
　　
　　“姑娘，”一個略帶些小心翼翼的聲音在她身後響起，是管事馮嫂：“奴婢方才想了又想，莫如將那蒸好的茶葉不急著壓型，也不急著送進烘乾房，就放在灶邊慢慢的溫著去，時不時再噴一些水試一試？”
　　
　　陸清寧立刻回了頭：“馮嫂你是說，借著灶邊的溫度……就是那個熱乎勁兒和水汽叫茶葉慢慢發起來？”
　　
　　這倒是個好主意！之前她只顧得強調蒸壓，將茶葉蒸軟了就趁勢壓制，只怕太過乾燥後不好成型，其實卻是被“蒸壓”兩個字晃點了吧！
　　
　　她怎麼就沒想起來，壓好之後的磚茶立刻就被送去烘乾，幹熱的環境不適合發酵——就連揉好的饅頭坯子都要放進鍋裡慢慢發一下、再開火蒸才會更暄騰，何況是茶餅茶磚！
　　
　　其實馮嫂早就想到了這法子，卻由於地位懸殊，不好跟她開口提議吧？陸清寧想到這裡微微一笑：“馮嫂這主意真好，我怎麼就沒想到呢，還真是五體不勤的緣故呢。”
　　
　　“往後還要靠馮嫂多提點我呀，眾人拾柴火焰高麼。”
　　
　　馮嫂也是陸家的家生奴才，沒來管理磚茶作坊之前，是一座茶園的二管事；雖說陸家的產業並不與陸家內宅女眷打什麼交道，可既然要離開茶園，到三姑娘手下辦差，她事先也打聽了不少與這位姑娘有關的事情。
　　
　　三姑娘很驕縱，三姑娘很刁蠻，三姑娘逐漸長大了，手段越來越多越狠辣……聽罷這些言語，馮嫂的心裡忐忑極了，甚至很是懊悔，自己不該貪圖作坊大管事這個地位，高盛管事才一開口便應下了……
　　
　　也許這磚茶作坊只是老太爺疼愛三姑娘，交給三姑娘胡鬧玩耍的罷！馮嫂懊悔之余，頗是恨自己為何不早些打聽打聽，如今上了賊船可就下不去了。
　　
　　到了作坊後，跟三姑娘接觸的也多了些，馮嫂倒是覺得事先打聽過的消息言過其實；可那些話多少還是起了作用，令她並不敢太過指手畫腳，而是三姑娘說什麼，她就聽什麼——只有這樣做才不會觸動三姑娘的逆鱗不是？
　　
　　可現如今開始生產十幾日了，那些茶葉蒸完了就壓型，根本就發不出金花來，三姑娘急得火上房，她們眾人心裡有不同想法卻不提——萬一三姑娘又從別處招來懂行的敢說話兒的，她們的差事不就難保了？
　　
　　可不論千想萬想，馮嫂始終沒想到，自己才壯著膽子、一跟三姑娘提議，三姑娘就說這主意好，還叫她以後多提點著！這哪裡是眾人口中驕縱蠻橫的三姑娘？
　　
　　“三姑娘言重了，這是奴婢應當應分的。”馮嫂笑道：“若是那法子真能將茶葉發起來，莫如請高全管事再建個帶著半盤炕的屋子呀，蒸房的灶台邊總是人來人往的，地方還是擁擠了些。”
　　
　　“好啊，”陸清寧笑著點頭：“將蒸好的茶葉放在火炕上慢慢溫著發花去，就像各家各戶發豆芽孵小雞一樣，對不對？”
　　
　　馮嫂笑著稱是，心底對這位姑娘的看法兒徹底來了個大逆轉——誰家嬌生慣養的姑娘懂得這些？三姑娘卻懂！跟著這樣的主子，絕不會吃虧的。
　　
　　這麼一來二去的，也就到了晌午飯點兒；作坊裡並不曾單另安排做飯的廚娘，而是那十個婦人輪流抽調兩個出來，到了飯時便去開火下廚。
　　
　　這也是高盛負責招募人手時，陸清寧出的主意。
　　
　　廚娘除了一天三頓飯，實在太閑了，閑了便要生事；這作坊雖是小手工業，終究也是手藝活兒，十個婦人簽署協約時都打了包票，絕不將工序外傳，否則便有被送官的代價，可憑什麼叫廚娘也簽這種東西？
　　
　　因此還是叫她們自己做飯自己吃罷！也省得她們日日防著廚娘偷手藝。
　　
　　今日負責做午飯的是兩個手腳極麻利的嫂子，天麻麻亮時蒸的發糕，眼下熱一熱便可，還有大鍋的小米粥，也是早上煮的，只需燉兩個大鍋菜便是一頓飯；可主家姑娘還在呢，就叫姑娘跟著她們吃這些東西？
　　
　　兩個嫂子在廚房裡面面相覷了許久，現出去買肉買魚已經來不及，只好又單令炒了個蝦醬攤雞蛋，一臉尷尬的走出來，低聲喚著三姑娘先吃……
　　
　　殊不知陸清寧許久都不曾見過這種家常味道了，進了廚房見到那盤黃燦燦的發糕就雙眼發亮，再瞧見粗瓷大碗裡滿滿的青菜燒豆腐，牛肉燉蘿蔔，眼淚險些就溢了出來——這頓飯有爺爺的味道。
　　
　　她這神色落在兩個做飯的嫂子眼裡，卻成了委屈……兩人對視一眼，皆紅了臉，卻不想三姑娘洗罷手，已然坐在桌邊狼吞虎嚥起來……

官不聊生

第一百四十六章 又生一計

　　又是一日近傍晚。
　　
　　陸家內宅，垂花門上兩個守門的婆子相談甚歡，聲音之大似乎是忘記了她們還在差事上，只以為在自家門前閑聊天兒了；待男裝打扮的陸清寧突然從夾道裡走出來，兩個婆子不由大驚失色，不約而同的閉緊了嘴。
　　
　　陸清寧似笑非笑的瞟了兩個婆子一眼，“媽媽們好興致，我以為我扮成男裝出入這麼久，僕婦們早就習慣了，不想兩位媽媽還當成新鮮事兒呢？難不成你們想跟之前打發出去的那些碎嘴婆子作伴去？”
　　
　　“三姑娘恕罪！”兩個婆子唯恐落後於人，撲通撲通跪倒在地，“三姑娘恕罪呀！”
　　
　　她們不敢辯駁，只得反反復複重複著這麼一句話——三姑娘第一次作男裝打扮時，可牽扯了不少這後宅裡的僕婦，有人挨了二十記戒尺掌嘴那是輕的，重的還被拔了門牙賣掉了，三姑娘當時說，若再有下次，可是要拔舌頭的……
　　
　　兩個婆子想到拔舌頭的說法兒，立刻汗出如漿，磕頭搗蒜的求陸清寧饒命。
　　
　　“兩位媽媽起來吧，”陸清寧輕笑：“我說的懲罰，是針對捕風捉影的那些人，媽媽們不過是嘮叨兩句我穿著男裝倒比姑娘打扮還精神，何罪之有呢？”
　　
　　“我的意思是，我天天這般打扮出入，媽媽們早該看膩了，就別當成新鮮事兒聊來聊去了，還是小心當差為妙。”
　　
　　那兩個婆子如釋重負，伏在地上磕了頭謝過三姑娘，匆匆從地上爬起來，萬分恭謹的目送她離去；直到她走遠了，這才對視一眼，皆出了一口長氣。
　　
　　“大少爺已然成親了。才替二老爺管著兩家小鋪子練手，這位卻管起了磚茶作坊和女子醫館，老太爺分明是將這位當成男孫教導了，往後還真是得多多忌諱、多多尊重才是。”其中一個婆子極低聲的說道。
　　
　　另一個嚇了夠嗆，直說姐姐你莫要再提了，心裡卻很是認可這話——三姑娘就像第二個姑奶奶啊，當真是她們惹不起的。
　　
　　兩人再一次閉緊了嘴，老老實實守著門不敢再聊天，卻不想三姑娘身邊那叫水晶的小丫頭噔噔噔跑了回來：“敢問兩位媽媽，今兒後院可是來了客。又是來探望誰的？”
　　
　　水晶最近總陪著陸清寧出去，因此上也做短褐小廝打扮。兩個婆子強忍了笑，笑這小丫頭還真像個真小廝，你一言我一語回道：“是老太太娘家來人了，說是侄孫和侄孫女，聽說那位姓包的表小姐。還要在咱們家住上一陣子。”
　　
　　“媽媽們可知道她為何要住在咱們家？”水晶年紀小，聽了這面上事。根本想不出緣故——那位包小姐能幫老太太什麼忙呢，留下來也沒半點用處吧。
　　
　　因此話是這麼問了，她卻也沒想叫兩個婆子回答她，轉身就要走；卻被一個婆子拉住衣襟，低聲附耳道：“老太太想將那包家表姑娘定給三少爺呢，二太太已然發了一次脾氣了，若三姑娘有空兒。不妨去勸勸二太太。”
　　
　　水晶咧嘴笑了一笑，掏出把銅錢遞給兩個婆子：“媽媽們下了差打酒喝。”
　　
　　她才陪著自家姑娘離開垂花門往裡走，就聽得有僕婦議論，說什麼來客如何，二太太如何；姑娘之所以打發她回來問兩個婆子。也是沒有比垂花門上當差的更清楚了。
　　
　　“原來是這麼回事兒？”陸清寧聽跑回來的水晶學罷舌，立刻苦笑起來：“這老太太就這麼不叫人消停。可真是煩人。”
　　
　　臘月裡老太爺書房出現了紙團之後，似乎也沒有進一步的動靜。就算是老太爺私下囑咐了人查證，哪裡能叫她知道，因此她只得再做他想，看看可有別處還能下手的。
　　
　　如今可倒好，老太太越來越警覺、似乎再沒什麼把柄能被抓到的，就連夏妍都變得懨懨的，跟清寧園的走動也散漫了起來，老太太卻又有了新花樣，還將娘家侄孫女包明珠接了來！
　　
　　包明珠不是包夫人的小女兒麼，又比三少爺大兩歲，老太太竟然籌畫著、要將她嫁給二老爺家的次子？且不論包明珠人品如何，這也算下嫁吧，包同知和包同知夫人竟然也同意了？
　　
　　“或許來的不是包明珠呢，包同知不是還有兩個庶女麼？”水晶小心翼翼的提醒道。
　　
　　怕被別人瞧見她跟守門婆子們太過密切，她也沒深一步打聽，並不知道來的到底是行幾的包家小姐。
　　
　　這話卻提醒了陸清寧——可不是怎麼著，包同知還有庶女呢，小的那個太小了，也許送來的是大些的那個庶女……若真是如此，更怪不得二太太被氣壞了。
　　
　　“咱們先不回清寧園，你同我去瞧瞧二太太。”雖然她身上還是男裝，眼下也顧不得那許多了，二太太也不是刻薄人，應該不會埋怨她失禮。
　　
　　“二太太被氣得頭疼，吃了藥睡了一覺才剛好些，三姑娘稍等，奴婢這便去回稟。”二太太的丫頭綠菊笑吟吟的將她迎進正廳，又上了盞茶，端了一盤拼了四樣的小點心，這才轉身進了內室。
　　
　　少頃二太太就走了出來，身穿家常的袍子，頭上也不過是兩隻素面簪子，顯然並不曾將陸清甯當外人兒，面上的不快也早就不見了，甚至還被一身男裝打扮的陸清寧逗得笑了一笑：“你怎麼這副模樣就來了？是不是才進家就聽說了那古怪事兒？”
　　
　　“是三娘莽撞了，生怕二嬸娘被她們氣到，也沒回去換了衣裳再來，”陸清甯一邊施禮一邊笑回：“如今瞧二嬸娘已然想開了，三娘還不如直接回了清寧園，換好衣裳才來蹭二嬸娘的飯吃。”
　　
　　“你這個猴兒精，嘴皮子最麻利，最討人喜歡。”二太太笑著點了她一指頭，便拉著她去西次間木炕上坐了。
　　
　　“若憑你二嬸娘我自己個兒的氣性，恐怕是到了天黑也好不了，先是你娘和你姑母來過，這會兒你又來了，二嬸娘還有什麼看不開的？”
　　
　　老太太情知二太太不會同意三少爺娶個庶女，也情知三少爺還小，並不該早早定下親事，之所以提什麼將娘家侄孫女定給三少爺，也是為了給人添堵。
　　
　　二太太又是個氣性大的，還當真被老太太這招兒氣了個倒仰。還是姑奶奶陸婷姝說，你若氣病了，就得叫你那大媳婦管家，我這當姑母的也不好跟著指手畫腳了，隨後便眼睜睜瞧這老太太出招兒吧……二太太這才恍然大悟。
　　
　　“你娘更絕，說兒女的婚事是父母媒妁之言，輪不到老太太一個繼祖母插手，我就將這話原封不動叫人說給老太太聽了，老太太險些沒被我氣吐了血。”二太太越說越笑。
　　
　　“你娘如今也硬氣了！如此等小八小九長大些，我也能將管家的事情還給她，樂得享享清福了。”
　　
　　陸清寧偷笑。
　　
　　自從謝氏出了滿月，陸清寧便將過去瞞著的事兒大多都告訴了她，別的事兒還好，一笑就過去了，只是謝氏分外擔心、老太太還會再提起包明培，雖然有方知府夫人壓制過，萬一方夫人去了呢……
　　
　　還是她告訴謝氏，她的婚事輪不到繼祖母插手，被謝氏學來了，又教給了二太太！
　　
　　至於管家之事……陸廷軒不爭氣，就算等老太爺老了，怕也輪不到他做大家主；因此上即便謝氏是個管家好手，也不要沾這個邊兒才是，否則將來鬧分家，有的是笑話兒瞧。
　　
　　因此陸清寧笑過之後忙搖頭：“二嬸娘真是守著金鐘不敲呢！大嫂如今跟著您和姑母學管家也有日子了，若真想躲清靜，再過一年半載的，叫大嫂管家就是了。”
　　
　　二太太也不過是一提，聽陸清寧這麼說，也笑著說眼下還不急；陸清許這時也從學堂回來了，見到陸清寧也在，立刻撲上來大叫：“三姐姐我好羨慕你！你都不用天天學繡花了，為什麼我卻這麼慘！”
　　
　　開了春之後，陸清寧便只上上午半天課了，繡花那種事，根本不是她學得會的，不學也罷；謝氏本來很不高興她這個決定，可她又沒有分身術，上了女紅課就沒有時間打理作坊，也只能作罷。
　　
　　陸清許抱怨了幾句，洗了手喝了碗茶，突然想起什麼來似的，又是一臉不高興：“老太太叫齊媽媽將那個包明娟領去學堂了，說是往後就叫她跟我們一起上課了！她又不是我們家人，為何要住在我們家不走了？”
　　
　　二太太和陸清寧立刻都皺起了眉頭。老太太這是一計不成又施一計？從太太少爺們身上下不去手，便轉而打姑娘們的主意了？
　　
　　聽二太太和陸清甯齊齊發問，齊媽媽到底是怎麼說的，陸清許皺著眉學說起來：“……說是包明娟的生母前年就沒了，包夫人對她很不好，病了也不管給治，冬月裡險些沒了命。”
　　
　　“老太太心疼她小小年紀沒了娘，就給接來教養，叫我們好好跟她相處，還叫我管她叫表姐！誰認識她是誰呀，憑什麼叫她表姐！倒是二姐姐跟她一見如故，才半天兒時候，兩人就親姐妹似的！”
　　
　　陸清甯見二太太眉頭皺得緊，也只得安慰：“二嬸娘莫急，明兒一大早我就上學堂去，先瞧瞧這位包家姑娘有幾斤幾兩再說也不遲。”

官不聊生

第一百四十七章 初次交鋒

　　“這位可是三表姐？包氏明娟見過三表姐，三表姐萬安。”陸清甯清早到了學堂，那個包明娟和陸清瑩已經到了，她才進門，包明娟就一臉柔柔的笑容迎上前來，施罷禮後，還要伸手接水晶提著的書籃。
　　
　　水晶如見蛇蠍，匆匆躲過包明娟的手，臉上還滿是戒備；包明娟微有些訕然，可轉瞬不見。
　　
　　“明娟妹妹多禮了，往後還要常相見，莫要如此大禮來大禮去的，沒得顯得外道。”陸清寧微笑著回道，“昨兒我出去了不在家，聽說妹妹來了，卻不曾好好招待好好問候，真是失禮得很。”
　　
　　“妹妹如今住在添芳園呢？這一路走過來可是不近啊，老太太可曾給妹妹安排了騾車來回接送？”
　　
　　包明娟笑著搖頭：“三姐姐是做大事的人，何談失禮不失禮的，一家人不說兩家話，再說今兒這不是也見著了……”
　　
　　“妹妹是暫住在添芳園，不過姑祖母已然吩咐下去，說是要給妹妹單辟個小院兒出來，要待三五天才收拾得好；妹妹年歲小，胳膊腿兒還算靈便，這幾天就暫時多走些路也無妨。”
　　
　　第一次交鋒，看來是包明娟完勝——莫說陸清瑩坐在一邊得意的笑起來，就連水晶也有些小臉兒發黑。
　　
　　陸清寧才不管這個。她只不過是想知道包明娟的性子為人，還有老太太究竟是什麼打算罷了，方才不過隻言片語，她已經瞭解的差不多了，待會兒陸清嫵和陸清許來了，私下叮囑她們離這包明娟遠些也就是了。
　　
　　她從來不曾覺得老太太只是接包明娟暫住，誰家暫住的客人還跟著姑娘們一同上課？難不成讀個半個月二十天的書。回了包家就搖身變成知書達理的大家閨秀了？
　　
　　四姑娘陸清雅莽撞，足以做一把好槍，可惜被送進了家庵，一年半載的根本回不來；二姑娘陸清瑩心思多，可膽子又小，沒了于姨娘和丫頭們在背後撐腰提點，幾乎就成了廢物一個。
　　
　　四太太倒是老太太的親媳婦，可一是年紀擺在那裡，無法跟姑娘們親近，二是幾位太太也避著她。並不跟她如何走動；何況老太太拿著四太太當了幾次槍，四太太深受其害。心中早有怨言……
　　
　　於是便來了個包明娟。只是方才那一次交鋒，陸清甯已然對老太太這個安排豎起了大拇指——若來者是包明珠，且不說包夫人捨不得嫡親女兒常住親戚家，只說包明珠那一副破馬張飛的性子，一眼就叫人看得到底兒。哪有這包明娟心眼兒多！
　　
　　“三姐姐早！”陸清寧正從水晶提來的書籃裡往外拿著書擺在課桌上，就見陸清許花蝴蝶般飛了進來。帶著一股清涼的風走到她桌邊、跟她打招呼。
　　
　　陸清甯忙給陸清許使眼色，叫她去跟那邊的兩個問好；陸清許很不情願的眨了眨眼，人也不動窩兒，“二姐姐早，包姐姐早。”
　　
　　陸清許這般打招呼，還是跟陸清寧學的，孰不知用到別人身上卻並不太妥當；陸清寧不由暗暗歎氣。再抬頭看那邊，陸清瑩果然一臉不高興，而包明娟見她望過去，匆匆低頭，面上的不屑和輕視還沒來得及收起。
　　
　　“我每日下午都不在。你何苦如此得罪人？”陸清寧一把將陸清許按坐在身邊，低聲埋怨。“老太太差人給包家姑娘收拾小院兒呢，怕是要留她在咱們家長住，我瞧著她不是個省油燈，你可能應付得來？”
　　
　　陸清許卻是一副天不怕地不怕的模樣兒：“打今兒起，我娘叫綠菊姐姐跟著我呢，三姐姐不在，綠菊也能護著我。”
　　
　　“五妹妹糊塗，”陸清寧皺眉道：“二嬸娘叫她的貼身大丫頭跟著你，也不過是為了提點你，難不成還能幫著你做些別的什麼，若叫人說是二嬸娘欺負晚輩如何是好呢？”
　　
　　陸清許先是一呆，隨即就又笑起來：“我知道三姐姐是為我好，我以後小心些就是了。”
　　
　　心中卻道，看來還是三姐姐更聰明，她真是得跟著多學、長些心計才是——她娘叫綠菊跟著她上學時，確實也囑咐過，叫她多聽綠菊的話少惹禍，如今看來正是跟三姐姐說的一樣兒呢。
　　
　　這時陸清嫵也來了，姐妹倆忙站起來給陸清嫵見禮；陸清瑩的不高興更甚了，大姐姐是姐姐，她就不是麼，只遠遠喊一聲早就算問好，這不是明顯的叫包家姑娘分出三六九等來！
　　
　　包明娟卻像沒瞧見她的不高興一般，拉著她站起身走過去，一同給陸清嫵見了禮，還笑語妍妍的說了幾句話，方才各自回了座位上坐了；這才低聲對陸清瑩道：“別人失禮丟的是別人的面子，二表姐何苦跟她們一樣兒的？”
　　
　　“身為庶女本就低人一頭了，若不謹慎小心些，日子不好過呢，就像我在家時……”
　　
　　陸清瑩卻似乎不領情，飛快的打斷包明娟：“妹妹快別說這個！那陸清嫵也是個庶女，我怎麼就沒瞧出來她低人一頭了！還不是如今我姨娘不在家，她們就可著勁兒的欺負我！”
　　
　　“妹妹你在包家過得不好，不也是因為姨娘沒了；若有生母護著，怎麼會隨隨便便被人欺負了去！”
　　
　　包明娟一愣。姑祖母昨日早早接了她來，可是將幾位姑娘的脾性兒地位全給她說到了，為何卻不曾提起過陸家大姑娘也是個庶女？她還以為這位大姑娘也是陸家大太太親生的呢！
　　
　　不提這個還好，提起這個就令陸清瑩恨得牙根兒癢癢。一樣是庶女，命運卻是天壤之別，還說什麼庶女地位低！她陸清瑩偏偏不信這個邪，但凡有機會就要爭一爭！
　　
　　“她生下來就死了娘，一直被太太養在膝下，是個記名的嫡女呢！親事也早定了，男方是閔家嫡親的四少爺，今年秋天就要出嫁了！”陸清瑩酸溜溜說道。
　　
　　包明娟微微一笑心頭了然，怪不得姑祖母不曾提，原來是個要出嫁的。
　　
　　同時卻在心底泛起一絲苦澀——姑祖母之所以叫她跟陸二姑娘多親近，敢情她們倆同病相憐，陸二姑娘的生母雖然沒死，卻也一樣是指望不上了。
　　
　　上午的課程不過是教些禮儀應酬之事，外加讀一讀女則列女傳，因陸家姐妹幾個已經學了幾個月，幾乎可以說爛熟於心頭，那姓蔣的嬤嬤已然想要辭去了，卻又來了個包明娟。
　　
　　蔣嬤嬤巴不得再混兩個月束脩來使，因此來了之後便將包明娟單叫到一邊，一點點從頭教起，另外幾個姑娘只叫她們溫故……
　　
　　“這課上得人好困！”近午時出了學堂，陸清許就開始埋怨，“若蔣嬤嬤不能再教些新的，這課不上也罷！”
　　
　　“莫如三姐姐快去跟我娘和姑母商量商量，再請個教琴教畫的女先生來可好？”
　　
　　陸清寧扶額歎氣。好不容易要將蔣嬤嬤熬走了，連上午的時間也是她自己的了，她怎麼會自己找那個不自在，張羅學什麼彈琴作畫！
　　
　　陸清嫵一樣不想學。她馬上就要嫁作閔家婦，詩情畫意當不得過日子，難道閔家一個商戶人家，還能叫她與閔四少日日對月彈琴吟詩、風花雪月？點著蠟燭打打算盤看看帳本，才是商戶人家該做的事兒不是麼。
　　
　　陸清許見兩個姐姐沒人贊同她，立刻一臉的委屈；包明娟攜著陸清瑩緊走幾步，笑吟吟答話：“五表妹喜歡彈琴？我在禹州時倒認識個女琴師，或許可以跟姑祖母說一聲，請她派人將那位琴師請來教咱們呢！”
　　
　　“真的？”陸清嫵立刻一臉雀躍：“真的可以麼，包家姐姐認得的那位女琴師琴技如何？”
　　
　　“據說她撫琴的時候，花苞都能開放，我家二姐姐在一次賞花宴上親眼得見過呢，”包明娟嚮往的笑道：“只是我當時臥病在床，不曾親耳聆聽，很是遺憾。”
　　
　　“不過我聽說，她也許是性格清冷的緣故，向來不收徒弟，不知介時請得來請不來；若不行的話，我親自回一趟禹州，再拿上家父的名帖去請，也許能說動她……”
　　
　　“真的真的？”陸清許幾乎要跳起來了：“那快去請她呀！三姐姐三姐姐，要不要咱們也隨著包家姐姐一同去趟禹州，同時備些厚禮以表誠意呢？”
　　
　　陸清寧一直都做旁聽者，並不曾給陸清許潑冷水——包明娟只是個陌生人，早上一問一答還不足以瞭解太多，多聽聽也好；如今卻終於有些忍不住了，終於笑道：“聽來倒是個好主意，可你還不曾問過二嬸娘呢。”
　　
　　“你確定二嬸娘願意叫你一頭紮進琴棋書畫，而不是多學中饋女紅？琴棋書畫當不得吃當不得喝，中饋女紅卻要用上一輩子呢。”
　　
　　包明娟到底只是個孩子，所有恭謹謙卑，都是在包家時面對嫡母嫡姐裝出來的，裝久了就成了習慣；如今離開包家住進了陸家，包家是官，陸家是商，立時便激發了她的虛榮，笑容也不由高傲起來。
　　
　　“三表姐所言差矣……琴棋書畫雖然當不得吃穿，卻能令人談吐高雅舉止高貴；若不趁著年紀小多學些本事，多麼美的女子也終將容顏老去只剩空皮囊啊。”
　　
　　陸清許還要出言贊成，卻被陸清寧狠狠瞪了一眼；瞪罷這不懂事的五姑娘，陸清寧這才似笑非笑道：“若是以色事人的女子，多學些琴棋書畫自然是好的，有這一身好本事，就算家敗了被賣進青樓，還能獨佔花魁呢不是？”
　　
　　“你、三表姐你這是什麼話！”包明娟立刻被這話氣得渾身顫抖，巴掌大的小臉兒上，鼻子眼睛也擠成一團。

官不聊生

第一百四十八章 步步是棋

　　“她真是這麼說的？”老太太包氏聽侄孫女包明娟學說罷陸清寧的言語，眉頭越擰越緊：“齊媽媽，你也聽了明娟學舌了，你覺得三丫頭那些話、可像一個十二歲的小丫頭說得出來的？”
　　
　　包明娟立時委屈的鼻子尖兒都紅了，匆匆上前一步就跪在地上：“姑祖母，明娟絕不敢有一絲一毫的添油加醋，那些話當真都是陸三姑娘說得不假！”
　　
　　包氏苦笑了一聲：“你這孩子，跪來跪去的是做什麼？哦，你當我不信你？快起來！”
　　
　　這才對齊媽媽和包明娟兩人道：“我是覺得那孩子像是成了精呢！小小人兒懂得這麼多，不像是有人一句一句教的，倒像是自己個兒心裡有數兒，偏要跟我作對到底呢！”
　　
　　齊媽媽大嘴一撇滿臉冷笑：“老太太也太抬舉了她，不過是個乳臭未乾的小毛孩子，處處想占個先機、嘴上壓制別人一頭罷了。明娟姑娘是您的侄孫女，又是初來乍到的，她這是想先給表姑娘一個下馬威，再殺雞儆猴呢！”
　　
　　包氏搖了搖頭——想殺雞儆猴的人不少，未必都能將話說到點子上，唯獨這三姑娘……最近這一年，倒像是將她心中所想瞧了個一清二楚呢。難道她活了這麼大歲數，最終卻要栽在一個孩子手上，樣樣手段都不等使出來就黃了湯？
　　
　　“瑞雪和甘霖回來了沒有？叫她們打聽個事兒就這麼難？”包氏突然想起自己房裡的兩個二等丫頭，一大清早齊媽媽就打發倆人出去，想要打探陸清寧最近總做男兒打扮是因為什麼，為何到現在還不曾回來？
　　
　　不知是從何時起，她這添芳園的人出去已然叫人避如蛇蠍，不管是婆子們正在嘮叨什麼嘮叨得極熱鬧。瞧見瑞雪兩個丫頭遠遠走來了，都會緊緊閉上嘴——若還是這樣下去，她包氏豈不真是個活死人了，任憑什麼事全都不知曉！
　　
　　四太太那裡倒是常來常往的，可這個媳婦，根本也靠不住了，老太太想到這兒不免冷哼；大房的二姑娘倒是上趕的朝上貼來，可那丫頭……心數還是不大夠使，知道那麼一星半點的，當不得大用。
　　
　　包明娟聽到老太太問起兩個丫頭。未免心頭一喜，卻還是低眉順眼的答了話：“齊媽媽不如將那兩位姐姐喚回來吧。”
　　
　　“哦？難不成你在學堂裡已經打探出來了？快給姑祖母說說。”包氏再有心計。也按捺不住一臉急切了。
　　
　　若是在自己的屋子裡也要日日掛著假面具，還不如叫她死了算了！
　　
　　“三姑娘已經大半個月只上半天課了，如今說是就連上午的課程也要停了，只去忙那家茶葉作坊呢。”包明娟人小心卻不小，雖說她只去了兩個半日的學堂。比丫頭打聽事兒卻順遂多了，她卻不想一次全抖摟出來——若真是那樣。她也就沒了用處不是。
　　
　　“茶葉作坊？我怎麼不記得老大家的陪嫁裡還有這種作坊？”老太太眉頭擰得愈發緊了，“齊媽媽你替我想想，大太太手裡可有這種鋪子？還是最近新添的呢？”
　　
　　她嫁進陸家這麼些年了，都不敢插手做些茶葉絲綢生意，只怕被老太爺斥責她，從自家手上搶銀子，因此上只能在內宅花銷上做些手段；謝氏才生了一對雙胞男孩兒。竟然就有了這待遇！
　　
　　齊媽媽悶頭苦想了半晌，滿面疑惑的抬了頭：“老奴想不出大太太何曾有過這麼個鋪子啊，莫如叫表姑娘再回想回想，三姑娘在學裡還說了什麼？”
　　
　　包氏不用再問，已然知道了這個茶葉作坊一定是新建的了。怒氣騰騰的就往囟門上頂，臉色也漸漸脹紫了；包明娟被嚇壞了。輕輕走上前來握住她的手：“姑祖母息怒。”
　　
　　“我聽著她們幾個的言語間，那不過是家十來個人工的小作坊，權當是給三姑娘玩鬧的小玩意，錢是賺不了多少的，倒連累的三姑娘一身銅臭，將來嫁人都難了好些。”
　　
　　包氏一琢磨也是這個理兒，如牛的喘氣聲也就慢慢和緩下來。
　　
　　可不是怎麼著，不管這茶葉作坊是不是老太爺賞的，謝氏以及手下人都不懂如何打理，於是便扔給了三姑娘玩鬧去；可那三姑娘雖然機靈，做生意卻是隔行如隔山，不將老太爺一片心血付之東流就是好的了！
　　
　　她倒要看看，老太爺這麼上趕的扶持大房，大房要將這差事做成什麼樣子，又要如何抽老太爺的臉呢！放著幾個正經兒子不管，卻要去扶持個黃毛丫頭，就算被打了臉也是活該！
　　
　　包明娟見狀，更加猶豫要不要將陸三姑娘的醫館說出來。若是不講，瑞雪和甘霖兩個丫頭出去了大半日，萬一也打聽回來，豈不是顯得她藏私；若是講了，或許還能叫姑祖母高看她一眼，留她在陸宅長住不說，也許還會給她謀一個好前程！
　　
　　可是她也知道，無論如何，她都是姑祖母的一顆棋子。如何掌握下棋人之手，這是個問題——若她是個勇往直前的小卒，隨了下棋人的心，卻對不住自己；若她一撥拉一動，還有可能惹惱了下棋人！
　　
　　還有誰比她更難做人的！
　　
　　這麼想著，包明娟立刻三緘其口了。她才來了一天多，知曉的太多也不好不是？姑祖母的氣頭兒才平息了，她又點了火，連累著自己都不招待見，何苦來呢，她雖說要為自己籌謀一二，卻也不急於一時。
　　
　　若那倆丫頭真打聽回來什麼，她再斟酌著添幾句也就罷了！
　　
　　也是這個時候，二太太房裡，五姑娘陸清許端端正正跪在西次間地上，一絲一毫也不敢馬虎；綠菊心疼她，幾次三番欲向自家太太求情，卻都被瞪了回來，只得惶恐的低了頭立在一邊。
　　
　　良久後，二太太看了眼屋角那台西洋大座鐘，這才緩緩開口：“跪夠了一個時辰了，起來吧。”
　　
　　陸清許的腿腳卻早已經跪麻了，根本站不起來，綠菊用目光征得了二太太同意，匆匆上前幫忙，還對陸清許耳語道：“快跟太太認個錯吧！”
　　
　　“你這丫頭以為我是聾了不成！”二太太的手指磕打著炕几：“她若是個知錯就改的，用不著你教給！”
　　
　　訓斥罷綠菊，這才瞪著陸清許道：“怎麼，跪了這麼久，就沒有話兒要對娘說的？”
　　
　　陸清許一臉羞愧：“是女兒錯了，無論別人做什麼說什麼，女兒信也罷不信也罷，也不該跟三姐姐離了心。”
　　
　　原來在學堂的門口處，陸清寧所謂的花魁之說，不但惹惱了包明娟，還惹怒了陸清許。
　　
　　包明娟委委屈屈的哭個不停，陸清許勸了半天都不管用，當時便氣壞了，甚至連三姐姐不上進、寧願沾一身銅臭也就罷了，可也莫拉著別人一起墮落的話都說了出來。
　　
　　好在陸清寧的骨子裡是個大人了，陸清許說什麼，都不過是中了老太太和包明娟的計謀，冤有頭債有主，她並不會遷怒於這個口不擇言的傻孩子；因此當時只說叫包明娟收起黃鼠狼的眼淚來，挽著陸清嫵就先走了……
　　
　　綠菊卻嚇壞了。她們太太才叫她跟著五姑娘沒有一天呢，五姑娘就惹了禍，這可如何是好？因此上陪著五姑娘回到太太房裡，綠菊立刻就招認了。
　　
　　二太太何嘗看不出老太太弄個包明娟來長住的緣故？因此聽綠菊學說罷，莫說往常的開午飯時辰都推後了，又立刻便罰了陸清許，跪上一個時辰方允許起身。
　　
　　“哦，你真是這麼想的？”二太太似笑非笑的看著陸清許：“那你給我講講，你錯的只是跟你三姐姐離心麼？”
　　
　　“今兒不過是個包明娟，比你只大上一歲半而已，挑撥上三兩句，你便認了真，莫說什麼姐妹情誼，就連自個兒姓什麼都忘了；改日再來個張明娟李明娟，比你更多了成百上千的心竅，你還能保證跟你三姐姐一條心？”
　　
　　陸清許不免一臉的愧疚：“娘說的是，女兒最大的錯處是沒個自己的主意。什麼琴棋書畫，不過是聽來好聽罷了，女兒偏偏就信了包明娟的話，非得要學……”
　　
　　二太太不由臉一板：“你可是覺得娘和你三姐姐都不願意叫你學習琴棋書畫，你即便多喜歡也得忍了，因此才說出這麼一番話來討人喜歡？那樣不是更沒了自己的主意了？”
　　
　　“你總得給我說出個所以然來，我們為什麼不叫你學才是。”
　　
　　陸清許猶豫了一會兒，突然笑道：“娘和三姐姐是怕我玩物喪志！”
　　
　　二太太被氣笑了：“你這個孩子！你又不是男兒，將來還要考功名，怕什麼玩物喪志！娘和你三姐姐不過是不願叫你隨了包家姑娘的心，給人家鋪路！”
　　
　　“你若真想學那些玩意兒，又不是什麼大不了的，當然也隨你，可若將師父請來了，包家姑娘是不是更有理由住在咱們陸家不走了？”
　　
　　陸清許登時恍然大悟：“原來是這麼回事兒！我就說麼，三姐姐為何那般誇大其詞，一副視琴棋書畫如虎如狼的樣子，原來不過是不想留包家姑娘！”
　　
　　“她才來了沒兩天，都挑撥得你和你三姐姐吵了一架，若多留些日子，咱們家豈不是得亂了套了？”二太太又恨又氣：“偏偏你是個傻的，這麼點子小事兒都瞧不出，老太太如今怕是正偷著笑呢！”

官不聊生

第一百四十九章 休沐之日

　　這一天，正是姑娘們學裡沐休的日子——說是學裡，不過是在後宅辟了個乾淨寬敞又閒置的院子，東西廂房做了兩位嬤嬤的臥室，正房便權當了學堂。
　　
　　東梢間與東次間打通後，比西邊更明亮些，擺上幾個繡架、做了繡房，省得刺繡時費眼；西梢間本想用來讀讀書，學一學禮儀，可四個姑娘外加上嬤嬤，人數稍微多了些，便效仿東側、與西次間貫通成一大間，也勉強算得敞亮了；何況如今又多了個寄學的包明娟。
　　
　　既是休沐，五姑娘陸清許一大早便跑去理事花廳商量二太太，想要出去逛逛；二太太本不想答應，待聽五娘說、很想借這個機會給三娘賠賠不是，姑奶奶陸婷姝也在一邊躍躍欲試起來，也只得頷首答應。
　　
　　陸清許便趕緊離開花廳，一路緊走著趕往清寧園。她是跟母親說，想請三姐姐一同出去逛逛呢，可是……她前兩日才跟三姐姐生過氣，誰知道三姐姐到底願不願意陪她出門？得趕緊去遊說一番才好！
　　
　　才進了清寧園，卻瞧見陸清寧穿著套好似小丫頭的衣褲，正在院中又跑又顛的，不禁瞪大了雙眼驚訝萬分：“三姐姐這是……”
　　
　　陸清寧咯咯笑著停下動作走過來，先拽了搭在脖子上的白布手巾擦了擦汗，這才笑道：“我前一次落了水，身體一直都不大好，梅媽媽教我每日早上都跑一跑跳一跳，果不其然，如今結實多了！”
　　
　　何止是跑一跑跳一跳啊，還有天色不亮時跟著梅媽媽學的各種拳腳呢。可這些又不能天天掛在嘴邊跟陸清許說，這孩子可是個快嘴的。
　　
　　“那為何又穿了這麼一身衣裳？”陸清許好笑的看著她。
　　
　　“若穿著裙子跑步，豈不是跑兩步便踩了裙角，自個兒絆自個兒一個嘴啃泥？”陸清寧也好笑的回她，“這大清早的，又是好不易趕上一個休假，不多睡會兒，怎麼跑我這兒來了？”
　　
　　陸清許便上前拽著她的胳膊磨蹭：“三姐姐，陪我一同上街逛逛吧？我娘說了，今兒事不多。叫姑母跟咱們一起去散心呢，有姑母跟著。怕什麼的？一同去吧一同去吧！”
　　
　　這是怕她一口否定了，便先抬出陸婷姝來，還滿口反問？陸清寧笑著看了眼陸清許，“既是姑母帶你一同去，為何還要來喊我呢？不如你們自去吧。”
　　
　　陸清許哪知道三姐姐這是故意逗她著急呢。立刻苦了臉：“若是你不去，我在姑母跟前兒……話兒都不敢多說。還是一同去吧，好不好？難不成你還生我的氣呢？”
　　
　　等陸清寧收拾好自己，陸清許在外間廳堂裡已經等急了，還是陸清寧笑道：“五妹妹出來時都沒看時辰鐘？這還早著呢，若是早早到了街上，店鋪大半沒開門，難不成咱們就在馬車裡坐著等？”
　　
　　又轉頭問蘇媽媽道：“奶娘。我和五妹妹還用帶著帷帽麼？”
　　
　　不等蘇媽媽說話兒，陸清許便哈哈笑起來：“三姐姐在這事兒上怎麼這樣不機靈起來？難道將過去男裝上街的事兒都忘了？”
　　
　　她這話不過隨口一提，陸清寧卻立在原地眯了眯眼——老太太叫人打探她最近總是男裝出門的緣故，可是費了不少勁；雖說瑞雪甘霖那倆丫頭並不曾問出什麼來，她相信包明娟已經邀功般跟老太太講過了。不知添芳園接下來還會有什麼動作？
　　
　　也不知老太太只是為了耳清目明，還是為了多瞭解些事情。好在今後多給她下絆子；陸清寧是不信前者的，因此上她還真得多長些心計，處處防著些……
　　
　　只可惜二少爺陸文博前兩日生辰，她已經借機將夏妍安排進了陸文博的院子，添芳園裡除了個看門的李婆子，再沒個她熟悉的、可以做耳目之人；再者說，她還是更信自己，與其靠別人隔三差五通風報信，還不如自己這邊多加防範。
　　
　　這麼想罷，陸清甯便囑咐奶娘蘇媽媽：“我瞧著這幾日咱們院兒裡又有些鬆散，等我出去後，奶娘將她們聚在一處交待幾句……但凡是跟添芳園走得近的僕婦，叫她們出去後都防著些。”
　　
　　“才送走了一個四姑娘沒多久，又來了個包家的表姑娘，跟清瑩園走得頗近便；因此上奶娘一定要記得叮囑她們，尤其是幾個小丫頭，莫以為那包家姑娘年歲小為人傻，我瞧著就算十個二姑娘捆在一起也不一定比她心術多。”
　　
　　“若是在外頭跟這位表姑娘遇上了，能遠遠躲開就躲著，不能躲呢也不要多話。”
　　
　　說起清寧園最近的鬆散來，還真是不誇大其詞——只因大太太謝氏平安順產了兩位小少爺，三姑娘又得了老太爺的青目，莫說是轉兒穩兒幾個小丫頭松了口氣，就連奶娘蘇媽媽都如釋重負轉而躊躇滿懷，這麼下去還了得？
　　
　　蘇媽媽聞言就紅了臉，卻還是老老實實應了聲：“奶娘曉得其中利害，姑娘只管放心去，奶娘定會挨個兒都囑咐到了。”
　　
　　莫說蘇媽媽臉紅，就連五姑娘陸清許聽了方才那一番話，臉色也有些微赧。她不也一樣，開始時還以為包明娟那人親切大方，意欲與人親近呢，誰知才一接觸便被挑撥得跟三姐姐吵了一架！
　　
　　待這兩姐妹攜手到了理事花廳，大奶奶蔡明芬正要離開，看來是要親自去庫房取些什麼，手裡還拿著對牌。
　　
　　她才出了門口，便見兩個小姑興沖沖來了，不由滿臉羨慕：“可惜我去不得……你們倆可得記得給我買回些正隆老店的鹵雞胗，否則定不饒你們！”
　　
　　蔡明芬自打嫁進陸家，一向小心謹慎侍奉翁姑，也只有私下裡對上這兩位小姑、才流露些真性情；誰知卻又被陸清許調笑了一番：“我大哥臨走那一日才給嫂嫂買了鹵雞胗，今兒嫂嫂又想吃了？莫不是想我大哥了？”
　　
　　蔡明芬立刻紅了臉——大少爺跟著二老爺出門去許州了，說是要十天半月才回得來。新婚不足半年的小夫婦，想念是一定的，可誰當得起小姑這麼當面打趣？
　　
　　“大嫂快去忙吧，你還想要什麼我們都幫你捎回來。”陸清寧笑著給蔡明芬解圍，“大嫂這是要去庫房？叫個婆子去辦不就好了？”
　　
　　蔡明芬微微歎了口氣：“這不是給包家表姑娘的小院收拾好了麼，我們太太專門叮囑我去給選些木器和擺件，生怕下人不經心，叫人挑出毛病來呢。”
　　
　　陸清寧挑了挑眉梢——給包明娟選擺設的事兒，顯然是二太太無法出面的，否則也顯得太抬舉那人了，於是便交待大奶奶蔡明芬去做，這也是不難理解的事兒。
　　
　　可這擺設怎麼選呢，一個客居的姑娘家房裡，自然不能擺些奢華值錢的玩意兒，可若是太寒酸了……
　　
　　“大嫂也莫為難，包家表姑娘還小，自然喜歡顏色鮮亮的物件兒，什麼花斛插屏一類的擺件兒，重在小巧精緻……”陸清寧輕笑著低聲告訴蔡明芬。
　　
　　蔡明芬眼前頓時一亮。可不是怎麼著，不過都是些擺著看樣兒的玩意兒，只要看上去不寒酸，誰還能憑空挑別的毛病，難不成一個表姑娘還要用金山銀山堆起來供奉！陸家偌大的庫房，還缺得了那些樣子貨麼！
　　
　　“多謝三妹妹提點，我這就去了；你們也快進去吧，姑母也等你們一陣子了。”蔡明芬笑著與兩人告辭，匆匆帶著貼身的媽媽丫頭疾步走遠。
　　
　　陸清寧兩人也便進了花廳，分立在陸婷姝左右，只等她交代罷手頭的事兒便出發；二太太見狀笑著接過陸婷姝手裡的算盤和冊子：“你們只管出去散心，這個我來做吧，雖然比你算得慢些，又不是多急的事兒。”
　　
　　陸婷姝也就笑著站起身來：“不過是闔府做夏裳的總數兒罷了，離入夏還遠著，我也是想無事一身輕，早算完早省心；二嫂先忙別的，這個等我回來接著算也沒所謂。”
　　
　　話是這麼說，她與二太太的臉色卻都沒多好看——不說前面只論這後宅，最近大半年之內便打發了多少婆子丫頭？偏偏針線上交上來的布匹絲線總數比過去並不少！
　　
　　針線上的管事娘子可是陸婷姝與二太太管家後新任命的，若等算出來數目是虛報，她們臉上可會好看得了？
　　
　　陸清寧早就瞧出來那本冊子是做什麼用的，如今見二太太和姑奶奶全都面色不虞，微微一琢磨也便明白了其中緣故；不由低聲道：“要不然咱們改天再出去吧？”
　　
　　若依著陸清許的小性子，當然很想立刻就離開，要知道為了出這趟門，她可是跟二太太纏磨了半晌；如今她雖然不明白三姐姐為何就來了這麼一句，卻也不敢再纏著人趕緊出發了，只在一邊默默站著。
　　
　　二太太見狀立刻笑道：“多大點事兒？三娘五娘都這麼懂事，多大的事兒也不算事兒了，你們快走吧，待回來再說！”
　　
　　陸婷姝也不免笑起來：“可不是怎麼著，多大的事兒呢？那就勞煩二嫂受累了，我們可要出去閒逛了！”
　　
　　三娘最近這些天一直躲著她呢，恐怕是後宅裡的謠傳令三娘當真了，陸婷姝低頭微歎——大太太掙著半條命生下了八少爺九少爺，那可是大房正宗的嫡子啊，豈有過繼到她陸婷姝膝下一個的道理？
　　
　　因此上一定得借著今兒這個機會跟三娘講清楚，否則即便事情不是真的，她陸婷姝跟大房的親密也得受到莫大影響……