【清楓聆心】慢春風 (全文完)

個人言論

第119片　撒網等魚

　　方掌櫃等魯七娘子罵完才道，「我答應了卞姑娘，最遲五日就給她消息，你盡快同大東家說。」說罷，頭也不回，走了。

　　魯七娘子跌坐在椅子裡，茫然半晌，眼中終於清明，艷唇復勾一絲嫵媚笑意，也走出屋子去。

　　一園，春波不蕩，心已死。

　　卞茗珍走出老遠，回頭已經瞧不見涵畫館了，心還怦怦怦慌張跳動。

　　西湖的春日，暖好明亮，祖父在世時，常常給她一些碎銀子，她就換上男裝，選湖邊一家茶鋪看書，一壺好茶一碟點心，半日辰光就過了。祖父興許敗家，然而他並非只對他自己大方，對無父母的孫子孫女們亦捨得花錢。

　　祖父一去，變賣所有償清債務之後，從大宅子搬到小院子的卞茗珍，仍發現前頭的日子不好過。

　　是人就要吃飯，院子再破也要交租，弟弟還要上學，而她連繡花都不會，光讀書了。

　　祖父生前不攔，笑言書香之家自然出書香的小姐，要找能與她吟詩作對子的富貴郎君配。然而，卞家落至如此光景，有媒婆上門，也只是趁火打劫，幫色胚老財找美妾罷了。

　　如今搬至貧區數月餘，媒婆倒是乖覺了，門前也清靜了，家中米缸一粒米都無了。好在春日萬物長，與小妹挖野菜土薯，一頓頓往下撐著，她卻清楚，這樣的日子也很快會數到頭。

　　這不，有人付銀子讓她當騙子，她毫不猶豫就答應了。

　　再回想剛搬家那會兒，鄰里大嬸大嫂熱心分洗衣的活計給她，自己卻驕傲拒絕的模樣，真是可笑之極。

　　讀萬卷書，不如行萬里路。

　　她若知行路這般艱難，必定早早起行，學些過日子的本事，還讀什麼書呢。

　　卞茗珍嘆口氣，忽聞耳邊一聲清咳，側目瞧過就是一驚。

　　不知何時，身邊多了個衣衫襤褸的乞丐，戴頂破絨帽，大帽耳都蓋不住那一臉污漬。

　　她連忙加快腳步，可乞丐嘻皮笑臉討錢的聲音一直不緊不慢跟著，令她渾身緊張。一著急，還選錯了路，走上一條無人的小徑。

　　她嚇得跑了起來，沒娘，也沒小腳，自覺跑得挺快，但肩上一沉，看到乞丐烏黑的手爪，不禁大叫出聲。

　　「卞姑娘，你眼神不好使，嗓門卻挺大，比烏鴉還呱噪啊。」乞丐摘去帽子，咧開嘴，一口白牙。

　　卞茗珍呼吸急促，仔細看清乞丐的樣貌，對那雙狹細目記得尤為深刻，頓時鬆口氣，「是你。」

　　「我一上來就自報家門了，你沒聽見？」乞丐拿袖子抹著臉上炭黑，自我嫌棄，心裡暗罵某人無良，「你這姑娘看起來挺伶俐的，不會是聰明長相白木腦？那可慘，千萬別把我交給你的事辦砸了。」

　　卞茗珍已懂得為了生計忍耐，「沒有辦砸，都照你吩咐得所說所做，方掌櫃讓我等他大東家的決定，少則三日，多則五日，還給我二兩銀子，叫我暫時別找其他畫商。」

　　她拿下背後竹筒，遞過去，「董師爺，說好的銀子呢？」

　　董乞丐，哦，不，董師爺沒接，反手掏出一張銀票，「這畫既然是你要賣的，當然放你那兒，等事情了結，我再拿回去。」

　　連方掌櫃給她銀子的事都說，這姑娘實誠，可以繼續合作。

　　「卞姑娘接了定錢，這事可就得做到底了，不能中途反悔。」

　　「我已說過，弟弟妹妹還小，我的命是絕不能丟的。除此之外，我什麼也不怕。」卞茗珍看清銀票的數額，手微顫，很激動。

　　不管這事做得對不對，自己賺取的第一筆進項，遠不止金錢上的意義。

　　「什麼都不怕？」董師爺一條眉毛高抬，「那你剛剛跑得上氣不接下氣？」

　　「不是怕，是小心。倒是師爺沒有師爺樣，我還想問問可有官家憑證，免得自己助紂為虐了呢。」卞茗珍的書其實也沒白讀，不過初逢家變，思緒尚混沌，需要適應適應。

　　董師爺自腰帶裡拔出一塊牌子，在卞茗珍眼前晃來晃去，「敢情天下師爺都該長一個模樣，真是笑話。再說，本師爺的樣子怎麼了？風流倜儻，貌若潘安，唇紅齒白，從小到大，人人都誇長得俊，隨便咧個嘴，能把姑娘們迷得不知東南西北——的樣子。」

　　卞茗珍無話可說，直接捉住和主人同得瑟的牌子，一看，「蘇州府衙？你不是說自己是杭州知府大人的師爺麼？」

　　「我說我是知府大人的師爺。」不承認自己誤導，董霖嬉笑，「哪個府衙的師爺，都是為朝廷當差。」

　　「那不一樣，地方事地方管，杭州的案子理應由杭州官衙去查，你即便拿著官家牌子，也徵不得我做事。」卞茗珍突然一股子倔勁上衝。

　　董霖卻最不耐煩這些條條框框，面露嘲冷，「卞姑娘是女狀元，正經書上的東西全知曉，讓我重溫一回地方治理規矩。不過，卞姑娘是讀規矩的人，我卻是做實事的人。行了，卞姑娘要是得了涵畫館的信兒，就來翎雁居找我，我會告訴你接下來怎麼做，你不要自作主張。不像師爺，就別喊師爺，我大名董霖，雨下林。」

　　他一說完，轉身就走，大步流星，留下卞茗珍呆怔。

　　董霖自覺不是君子，是市井混徒，想來就來，想走就走。趙青河再怎麼嘲笑他，他仍初衷不改，在這個繁華已過的王朝，要以一份微薄綿力，為百姓留住一片沃地，哪怕自己，濁了一身。

　　熟眼的馬車停在來時路口，董霖低咒一聲，死小子算得賊準。

　　他趴上車窗，見趙青河笑得古怪，又挑眉又白眼，全無跟著笑的心情。

　　「笑個鳥。」他罵，「挑誰不成，偏挑個讀書讀呆的姑娘家，唧唧歪歪好不囉嗦。」

　　趙青河眼裡促狹，「我笑你這身乞丐行頭，你卻唧唧歪歪說一個姑娘。書呆好啊，你正好讀不進書，可以互幫互助，沒準還能幫你考上舉人，不必委屈當個沒前途的末品小官。」

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第120片　大志如夢

　　「我就愛當沒前途的末品小官。」董霖跟自己賭氣，卻不耽誤正事，「涵畫館讓那姑娘等三至五日，咱等還是不等？」

　　趙青河笑意淡下，「你說呢？」

　　「不能等，杭州府去年開了七八家畫鋪子，一家等三五日，我們還回不回蘇州了？依我看，找些人將卞姑娘手上有畫的消息散播出去，不說得太明白，試探各方反應。」董霖有主張，不過趙青河儼然是查案的高手，讓他不自覺就倚賴。

　　只是趙青河無給官府當差的大志。

　　他一直揪著這件事不放，皆因對方挑釁在先，又殺人不眨眼，出手即想取命，而他非常當心自己的命，如今還帶著一家子，就更要積極進取。

　　對方賺飽了，殺夠了，居然想收山？

　　不是沒門，得給他等等。

　　「那就散播吧。」趙青河不負責任的語氣。

　　「但林總捕顧不過來，單單涵畫館那兩扇門，至少要派四個捕快輪守，如果每家畫鋪子都要盯著，把咱衙門的人都調來也不夠。」董霖則必須負責。

　　「找你同道。」趙青河上眼下眼睨董霖，「集合全杭州的乞丐，每日包飯就感激涕零，再加份事後賞錢，還是比給官差的餉銀便宜得多。」地方府衙由地方百姓來養，江南富庶，官差的餉銀也高。

　　董霖直覺不可能，「扯淡，那群認錢不認人的家伙，嘴不牢靠，稍稍一勾什麼都招，咱還幹得成事？找人假扮乞丐還差不多，得是吃官糧的，與咱們一條心，人眾——」他一拍窗框，樂嘿嘿，「找杭府鎮將啊。」

　　趙青河正經著神色，「好主意，不愧是師爺。」

　　董霖狹眼瞇成線，十分狐疑，「我想得到，你想不到？絕無可能！你小子故意不告訴我！」

　　「董師爺要裝孫子，我不攔著。」趙青河自覺夠義氣，就是嘴上說不了好聽的，「只提醒你一點小事項，那位卞姑娘的家也要盯緊。我要是貪她畫的人，明裡暗裡都得確認真假，才會決定怎麼動手。」

　　「若那幫家伙真得洗心革面了，走正道花銀子好好做買賣，我們又當如何？」董霖問。

　　「不如何，不過各府文庫裡多一份無頭公案，從此生灰。」解謎案，由時機決勝負，錯過就渺茫。

　　這一點，趙青河比任何人都清楚，也不著急。

　　人心向善固然美好，可是做慣無本生意，看到珍貨自然動心，又捨不得花大本錢，就忍痛乾看著？

　　真要是這樣，他就死心了，徹底改好的人應該不會再到他跟前挑事，一生可平靜。

　　董霖卻不想白白辛苦撒網，「讓卞姑娘往高開價，逼得他們動邪心。」

　　感覺身後的姑娘翻了身，趙青河側過身望去一眼，開始趕董霖，「你自己看著辦，橫豎我心裡猜的都跟你說了。再奉送你一句，卞姑娘如果因此慘遭不測，你要多準備些撫恤金。她家弟弟妹妹幾個來著？好歹給足，養得到他們獨立。」

　　董霖罵聲觸霉頭，眼裡瞧見夏蘇沉睡的白團子臉，陡然壓低嗓門，「我住她家隔壁去，十二個時辰盯著，跟你盯你家妹子似的，總行了吧。」

　　他跳下車，又回頭，咧嘴笑得惡質，「蘇娘睡得不踏實啊，天也不熱，額頭怎能冒這麼多汗？你盯也白盯。」

　　趙青河不甘示弱，「我白盯，你不白盯，趕快去，讓我開開眼。」

　　董霖食指直直點向趙青河，好像說「你給我等著瞧」，高抬下巴，大搖大擺走了。

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　　午睡醒來，夏蘇睜眼側望。

　　天青雨後牡丹紋的絲鏤帳，隔不開一室華麗明輝。

　　香木隔架，沉紅一角桌案，精雕細琢的金器銀器玉器牙器，好似多不值錢，滿眼皆見，隨處都是。

　　屋裡最貴重的，卻是古畫，牆上掛滿，桌上鋪展，地上滾落，連她的床架兩邊都垂了幾幅。只有真品，只有名家，這裡，除了她的仿作，再沒有一卷師出無名。

　　她看得眼累，想再賴會兒床，卻見架子那頭的丹鶴餃香小鼎，一縷青煙裊裊升起。

　　助眠的半支香，怎麼也燒不過整晚。

　　慢慢起身，已無處心驚，床下都是畫，找不到鞋，就赤足踩上青磚。

　　銀粉的羅裙滑落垂地，彷彿瞬間鋪開一層薄薄花雪。

　　襟邊百花結一粒不鬆，雙袖收窄至腕，也有長帶子打了死扣，她將它們套進手指。從床腳捉來長衫，哪怕全身只露著手臉，她仍穿得十分仔細，不厭其煩，扣上幾十粒玉珠子，這回連脖子都罩住了。

　　所有的衣式都是高領密襟，長袖長邊，無腰寬擺，故而不盼望暑天。然而，比起此時的不速之客，盛暑也清涼。

　　明知那人沒有多大耐心，她還是蹲下，翻過床邊每一片畫，找鞋。

　　「找鞋的話就不必了，我瞧它們太舊，讓丫頭們絞碎，再給蘇兒制新鞋。」一雙陰鶩的眼，透過堆珍積寶的香木架，冷森森望來。

　　她重新立直，裙邊曳地，就不拎起，踢一腳走一步，慢吞吞的樣子滑稽之極，能讓尋常人瞧出一身汗。

　　架子後面那雙眼，不屬尋常人，幾乎一眼不眨，盯著她每一步。

　　她只當不知，坐到桌前，將頭髮成一束，開始磨墨。

　　「父親這幾日讓你畫什麼？」他長相英俊，他自己也清楚，發揮得淋灕盡致。

　　她看著他青色的衣衫滑過桌線，心中驚悸，想嘲他裝模作樣，狠狠咬住牙，開口乖答，「臨摹李思訓之作百遍。」

　　他嘴角一勾，果然漠不關心，「百遍這麼多，豈非不能跟我們去別莊避暑？真可惜，我本來十分熱切，盼教蘇兒騎馬。」

　　胸口泛起一股令她作嘔之氣，冷眼將他的惺惺作態瞧明了，「父親說，我畫完之前不能出門。」

　　「是啊，蘇兒最聽父親的話，其次才是兄長的話。」他在她身旁站定，食指觸她頰面，指尖往下，輕浮刮過那片細膩肌膚，感覺她的畏顫，心情越好，「不像別的妹妹，懂得父親老了，要找兄長依靠。」

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第121片　舊景曾諳

　　外面傳來劈劈啪啪的板子聲，卻無喚叫呻吟。

　　夏蘇不斷告訴自己，習慣了，習慣了，只是終究敵不過這人給她的恐懼，磨墨的手一抖，墨汁濺上了袖子，宣紙，還有手背。

　　他的聲音近至耳畔，他的呼吸那麼野，吹得她一身寒栗，他的臉貼著她的頸，她卻被他大掌按住肩頭，跳不走逃不開。

　　「你瞧，你不依靠我，連丫頭都敢欺負你。明明是主子，鞋舊成那樣，也沒人想到給你換一雙。蘇兒啊蘇兒，你以為父親還能撐住這個家多久？到時候你再來巴結我，我卻是不稀罕了。」

　　她圓著眼，看他捉了她的手。

　　他起先用袖子擦墨，隨後又自言自語道擦不乾淨，掏出一片鐵皮砂。劉府，害人的東西應有盡有。他拿鐵皮磨著她的手背，眼瞧著皮紅了破了，滲出一顆顆血珠子。

　　她也瞧著，眼裡乾爽，無淚可流。

　　「蘇兒皮膚真嫩，像嬰孩一樣，輕輕擦幾下就破了皮？」他彷彿才看清自己手裡拿著什麼，神情淡然，「對不住妹妹，我把它當成帕子了。」

　　她冷冷抽出手，用袖子蓋住，一點不覺得疼。

　　「父親還在，子女自然聽他的，此乃孝道。父親若不在，長兄為父，妹妹自會尊重。稀罕不稀罕，是兄長的事。日落之前，我要交父親四卷畫，還得重新磨墨鋪紙。」

　　他卻重新彎下身，貼著她耳語，「蘇兒何不直說你可以滾了？」

　　她想喊，她想叫，她想拿硯台砸爛他的頭，她想不顧一切，施展還沒練到最好的輕功，離開這個鬼地方！

　　啪！

　　她身上挨了一記，抬眼發現已不在自己的屋子。

　　一位妝容精致的華麗女子拿著象牙片子，柳眉倒豎，眼角吊起，破壞了那麼美麗的容顏

　　「劉蘇兒，你好不要臉，竟然勾引男人。」

　　「大姐，我沒……」

　　不讓她辯解，象牙片又狠狠抽一記手心。

　　父親出現，將象牙片搶了過去，「莉兒，打哪兒也不能打手，我說多少回了。」

　　「爹，蘇兒恬不知恥，居然與男子獨處屋中調笑，她的丫頭都聽見了，因此還被她打去半條命。」劉莉兒搖著父親的胳膊撒嬌，「我是大姐，自然要管教她。」

　　「那也不能打手。」父親對長女最寵愛，語氣根本不帶嚴厲，「今年年節前，說墨笈江南卷的八幅畫都要放出，她每日都要練畫三卷以上，連別莊都去不得，哪有閒工夫與人調笑。」

　　劉莉兒眼中微閃，「她去不得，豈非爹爹也去不得？」

　　「你們自己玩得高興些吧。」父親似瞧不出大女兒的心思，「對了，我看著蒹兒跟徹言過於親密，你身為長姐，要多加管教。徹言雖與你們無血緣，既然認為養子，就是劉家人，你們與他就是姐弟兄妹，絕不可逾矩。」

　　劉莉兒不管不顧大叫，「什麼？蒹兒！」握緊象牙片，拎裙飛快跑了。

　　「蘇兒。」父親冷喚。

　　「是。」她不怕父親。

　　「連墨都磨不好，我怎能將……交給你？」父親舉高了方硯，重重扔向她腳邊。

　　她一驚，慌不迭蹬腳——

　　入眼暖光，偶有和風，從那張老草蘆簾拍進，挾帶著湖水的潮息，感覺身下悠閒地搖，一眨眼，兩滴淚滑出眼角，夏蘇抬袖遮去。

　　江南好，風景舊曾諳。

　　她不在江南出生，卻望在江南老去，山秀，水柔，人安逸，令驚惶不定的心一點點沉澱。北方的躁土烈塵和野望無休無止的那些人，漸漸模糊，只敢在她夢裡叫囂。

　　北人說，南人貪逸圖穩，詩詞柔懷情長，曲樂無病呻吟，英雄氣短，只能守，不能拓，總伏於北人戰馬蹄下，就算開國皇帝，起事於南，卻遷至北，正是怕喪失了雄心壯志。

　　那麼，對她而言，江南正好。

　　她沒有雄心，只圖安逸，一支畫筆，就想繪一生的柔暖情懷，如仇英的清明上河圖，細細地描，慢慢地染，無需大起大落，無需英雄山河，但求舒暢夏日，雲衣乘風。

　　她側過身，那張讓她近來心跳不受控制的臉，又無預警，闖進了眼簾。心跳，果然脫韁，似野馬飛鬃，可也不可思議吸引住她，不驚不退。

　　趙青河，如今越看越是人如其名。他失憶之前的那段彷彿冬河解冰，剎那奔騰，無思無想，率性到令人切齒咬牙。他失憶之後，無緒的急流引入正渠，仍奔騰，卻按潮汛，有緩有湍，更具張力。

　　她一眼不眨瞧著他的睡相，視線描過稜廓分明的臉龐，感覺他身上熱意，無聲蹭得更近，眼楮直勾勾正對著他的嘴唇。

　　不由得，她想起年夜船上那個親吻，心怦怦跳躍，一仰頭——

　　她親到他。

　　他是個硬稜鋼線的男人，俊得冷酷，不好親近，但他的唇那麼柔軟溫暖。

　　她貼著他，不敢動，臉像火一般燒起，很快燒遍全身，燙得好像骨頭都化了水，唯有唇上的觸感，與心一起突突跳動，好似順流踫到逆流。明知是幻覺，卻那麼真實。

　　從何時起喜歡他，她不知道，只知這一刻，心意是確定的。如果今後都像現在這麼太平，她願意和他，一起過日子。

　　偷親，淺嘗輒止，她也不知怎麼繼續，悄然退開，卻見他睜了眼。

　　那雙眼，沒有刀般鋒利，春光勾勒了她的影子，清澈雋入，彷彿兩片琥珀琉璃屏，將裡面的影像凝結，留住一世又一世。

　　「妹妹......」一開口，聲音略嘶啞，趙青河微瞇起眼，緊緊鎖她，「做什麼？」

　　他這算不算低估了她？

　　以為她嚴防謹守，萬分小心，走一步恨不得倒退兩步，必須由他來當纏郎，到死不放。
　
　　方才，他學她打盹，正顛得一身難受，看她醒，他就裝睡，結果唇上來香，蜻蜓點水，也回味無窮。

　　不過，她要說是他的幻覺，他十之八九得接受。

　　只可嘆，事情發生得太快，身與心沒出息，竟給他出現剎那麻痹，再想親近糾纏，已錯過最佳時機。

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第122片　思我入夢

　　趙青河心裡唉唉直叫喚，唯一能做的，就是事後清算。

　　「......」她蹙眉，紅暈迅速褪去，眼楮轉悠悠，一副事不關己，「......你沒看見麼？」

　　「什麼？」讓他領教領教。

　　「貓咬你。」她一邊說，一邊點著頭，「世上既然有熊咬嘴，貓咬嘴又有何稀奇呢？」

　　「......」他啞了。

　　被她親，他可以撒潑耍賴，要她負責。她說是貓咬嘴，他還怎麼清算？

　　燉貓尾巴湯來喝？

　　更何況，他是最早開動物咬嘴先例的人，燉貓尾巴之前，得先燉了熊掌。

　　趙青河笑起來，從呵呵到哈哈，突然在夏蘇頰面親了一記。

　　夏蘇這回反應提速，一掌扇來。

　　趙青河卻更快，翻身而起，一腳踩住車門框，彎腰撐門，顯出高大偉岸，神采奕奕。

　　「這是我親你，不是熊咬，所以你千萬記得，一定要這麼報復回來，嗯？」

　　夏蘇氣結，「誰報復了？」

　　「誰說誰報復，誰報復。」趙青河繞完口令，又扯到別的去了，「妹妹適才睡得辛苦，可見惡夢裡沒有我。」

　　有他，還是惡夢嗎？

　　鬧夢吧。

　　夏蘇心氣未消，卻禁不住一笑。

　　「但你這會兒笑了，卻是因為有我。」趙青河說到這兒，見夏蘇冷眼白他，不以為意，「妹妹可想知道不做惡夢的法子？」

　　「不想。」不會聽到好話。

　　趙青河照說不誤，「古人雲，日有所思，夜有所夢。你時刻思我，我自會入你的夢，就不再是惡夢了。」

　　夏蘇心裡別扭得啊，卻只能哼笑，「你自己不妨先試試古人雲，再來教我。」

　　「我試過了，妹妹在我夢裡美得很，又乖巧又溫馴，春光裡，你在我腿上......」

　　春夢？！

　　夏蘇握了拳，蓄力待發。

　　「喵喵叫，翻著肚皮，四腳朝天，曬得好舒服。只不過，你的臉，貓的身，還有尾巴，夢醒之後再回味，有些古怪。然後，妹妹就為我開解了。」

　　「趙青河！」就在車裡，夏蘇單手撐，身體旋出一朵復瓣重樓的大花，眨眼就踢到趙青河面前。

　　趙青河人已竄出門簾，在外大笑，「妹妹醒了就好，快快整理妝容。不過，咱們可以猜猜，等會兒吳二爺瞧見你這副睏倦的貓樣，心喜或心厭？」

　　夏蘇隔簾不動，略帶好奇，「他人的心思，可以猜，難說對錯。」

　　「這簡單。」趙青河笑聲大，話聲低，「今日吳二爺若提親事，就是心喜；若隻字不提，就是心厭。妹妹猜哪一個？」

　　車裡忽然靜了，趙青河也不追問。

　　駕車的喬生聽得字句清楚，卻輪不到他開口。

　　他聽娘提起，才知少爺和小姐有婚約，不過一波三折，不是少爺糊塗，就是小姐不願，一直以兄妹相稱到如今。

　　娘說，這麼下去，也可能當一輩子兄妹。

　　但他跟兩人到杭州這些日子，看著實在不像兄妹情，就是兒郎追著自己心上人，死纏爛打無賴樣嘛。

　　這麼纏法，本來有兩種可能，要麼成了，要麼分了。

　　只是剛才兩人車裡那番對話，簡直弄得他想跳車，什麼貓咬嘴熊咬嘴，什麼親你等報復，什麼思我入夢，連春夢都冒出來了，他覺得就只有一種結果。

　　「到了。」趙青河幫出神的喬生收緊韁繩，神情姿勢一派輕鬆。

　　喬生連忙接過手，慚愧自己真是有得學。

　　想少爺頭回帶他和喬連到青樓打探消息，他們兄弟倆被灌幾杯白酒下肚，就頭腦發昏，禁不起美色誘惑，失態還出醜。反觀少爺酒照喝，美人投懷送抱也不慌，談笑風生，達到目的便抽身，衣冠正目光清，絲毫不暈迷。

　　夏蘇出來，大方扶了趙青河的手跳下，也是雲淡風輕之色，「我雖不覺吳二爺有求親之意，若真有，請你幫我推了。」

　　趙青河一聲好，如得尚方寶劍，「妹妹可還有別的話要我轉達？」

　　「沒有。」隨他怎麼說。

　　喬生卻打斷他們，奇道，「少爺看，那是岑家女娘麼？」

　　吳其晗約趙青河二人吃飯的地方，是杭府名勝裡的老酒莊，四代經營，外有多處古跡，內有名人專留字畫，以及傳代古董舊物。這等春光明媚的大好時節，怎不吸引了無數客？

　　酒莊外堂仿唐築闕台，烏漆大梁高頂，四面敞風，造有欞欄。喬生之所以一眼就看到了岑雪敏，因她正坐門面方向的欄邊桌位，身著鵝黃春絲衫子，容貌那般出眾，氣質典雅華貴，分外引人矚目。

　　「巧了。」夏蘇道。

　　「巧了就好了。」趙青河這話，意味不明。

　　夏蘇因此多看兩眼，見岑雪敏那桌還有兩位女客，就覺趙青河多心，「聽九娘說，岑家在杭州有一間皮貨鋪子，她爹娘遠遊，想來要掌家業，出門會客也平常。」

　　「我並無它意，妹妹多心。」

　　好嘛，變成她小人了。夏蘇面色無異，「怪道岑姑娘有信心當長孫媳，原來也敢於走出家門，與客商斡旋，自有女兒膽色。」

　　「妹妹要不要跟她結拜？我竟不知你如此推崇她。」趙青河笑她不遺餘力。

　　夏蘇一向不讓他，「我不過實話實說，倒是勸你別自以為是。岑姑娘一心一意要當主母，你卻是扶不上牆的狗尾巴草，定要仔細掂量，莫耽誤好姑娘一輩子。」

　　趙青河深有同感，嗯嗯點頭，「我不認識別的好姑娘，就認識眼前這一個，要耽誤也只耽誤她。」

　　夏蘇正想啐他，卻已走進莊子，且望到吳其晗立身而起。

　　趙青河禮讓一邊，請夏蘇走前。她打他身旁過去時，他不動聲色又瞧了岑雪敏那邊一眼，遂笑著跟她去，同吳其晗寒暄落座。夏蘇很敏銳，卻有一種特質，尤為中他的意——無憑無據就不信口開河。

　　酒席過半，夏蘇就說她吃飽了，看外面有個雜耍班開鑼，就想去瞧熱鬧。

　　興哥兒自告奮勇陪著，喬生也去，一桌只留一客一主。

　　主人吳其晗終於好說正事，不算直接，不算太繞，「青河兄，夏姑娘過年二十，你這個兄長該著急她的婚事了吧？」

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第123片　雙子爭婚

　　客人趙青河卻打哈哈，「自古長幼有序，我尚未成親，蘇娘自然要等一等。與二爺也是老友了，我就打開天窗說亮話，這事已與蘇娘商量過，她的婚事等明年再說。」

　　吳其晗抬眉又攏成川，再展開了，笑道，「可以先訂親。」

　　若夏蘇是自己的親妹妹，吳其晗會是最佳妹夫。他是真君子，尊重夏蘇，也欣賞自己，合作迄今，商人精明是公對公，私人交往卻誠心飽足。

　　這讓原本想含糊過去的趙青河突覺，自己要是在這等事上藏心眼耍心機，有違朋友之道。

　　「不敢再瞞二爺，蘇娘與我實有婚約。」趙青河誠懇。

　　吳其晗竟無半分詫異，笑意仍在，不依不饒，「你倆既有婚約，為何還未成親？」

　　義兄妹，同一屋檐下住著，互動默契，若說那兩人之間什麼都沒有，他真有些不信。趙青河說穿了，他反而也能正大光明。

　　趙青河也笑，再不遮掩，「二爺不是知道麼？我從前有一筆糊塗爛帳，惹惱了蘇娘，婚約雖存，信譽卻毀，如今一切從頭，以一年為期，要觀我後效呢。」

　　後半席的熱菜上桌，伙計下去，吳其晗才道，「青河老弟既然實心實意，我再試探來去反倒無趣。我其實喜歡夏姑娘得緊，願明媒正娶，許她為妻。」

　　「二爺好魄力，我以為說出與蘇娘的婚約之事，你就不提了。畢竟，二爺若不親口承認，誰也不能說你喜歡了蘇娘，而我權當不知，今後可以照常往來，如好友一般。」

　　桌上新菜白氣蒸香，兩人皆不動筷，似談笑，烏雲無形，雷電無聲。

　　「窈窕淑女，君子好逑。天下能動我心的姑娘，不說只有夏姑娘一人，卻寥寥可數，但讓我想娶為妻的女子，唯有夏姑娘而已。千金難買心頭好，更何況是相伴一生一世的妻，怎能不戰而退？」笑面溫文儒雅，辰星漆眸之中自信毅色。

　　「二爺大氣，實在對足我脾胃，待蘇娘的心意確定，我願以命相交，引二爺為此生摯友。不知二爺可願給這個機會？」

　　男人友情，與愛情一樣難得，吳其晗表面看來只是華麗家族的華麗公子，實則世家中的異類，具有跳脫這個世道的別樣明睿。

　　吳其晗神情忽狡，「青河老弟，摯友之交可以等，當務之急是終身大事，而你穩操勝券的語氣，我亦不以為然。依我瞧來，你雖有近水樓台之優，卻也有爛賬未清之劣，適才聽你說到一年為期，想來蘇娘若至年底還不點頭，你今後也無望了。我固然失了先機，甚至蘇娘對我尚無任何心思，只是誰又能預見一年後的情形。那邊一位容貌出眾的女娘對你偶有顧盼，莫非正是你早前的糊塗帳？」

　　趙青河一眼不望，磊落朗朗，「那位正是岑家女娘。」

　　吳其晗沒再望過去，又不顯驚詫，只是奇道，「怪了，我聽聞她對你無意？」

　　趙青河終究沒說自己的身世，不過呵然一樂，「我也如此聽聞的。」

　　吳其晗看不出趙青河一絲迷惑留戀，「岑姑娘美名蘇州府，才藝出眾，當初你求之不得，如今她垂青了你，你反而不要了，卻是為何？」

　　「我已記不得。」趙青河想，自己恐怕得一直重復說失憶。

　　「是了。」吳其晗這才想起來，作扼腕嘆息狀，「青河老弟要是還記得，你我也不用爭同一位姑娘，各得所求，作得摯友，也作得親戚。」

　　趙青河聽出吳其晗絲毫不讓的暗示，心頭苦笑。縱然夏蘇讓他幫忙推了吳其晗的心意，他也可說出與夏蘇多親密，嚇退對方，只是他的名聲無所謂，夏蘇的名聲卻不能不顧。

　　「二爺，既然如此，你我各憑本事罷，蘇娘一向有自己的主意，誰也不能左右。」

　　若非兩情相悅，耍手段，施卑劣，只一心殺退情敵，絲毫無意義。

　　雜耍台上，一大漢開弓，一少女立靶。箭疾出，不偏不倚，射中少女頭頂果盤上的面泥桃子，掌聲即刻如雷雨，叫好聲迭起。興哥兒先前屏息，這時跳起，拍得手掌發紅，仍不停喝彩。

　　「夏姑娘瞧見沒？那是真箭！真箭哪！要是射技不高明，就出人命啦！話說杭州府裡，沒有二爺和我未逛過的地方，不過這麼精彩的雜耍班子卻是難得一見。看那漢子好不高大，可能是從北方來的，夏姑娘是不是在北面常見－－」大漢和少女謝台，他才有空拐身旁一眼，誰知兩邊都換了生人臉，不由愕然，連忙踮起小個子到處找，同時喊，「夏姑娘－－」

　　人頭攢攢，沒有夏姑娘，也沒有喬生。興哥兒叫聲娘呀，拔腿要報信去，卻被裡三層外三層的看客擠得大汗淋灕，也不過從左移到了右。

　　不提那可憐的興哥兒奮力遊人海，夏蘇並非故意甩了他，而是事出突然。興哥兒聚精會神看雜耍，她又沒怎麼在意，想那麼大個人，也不會迷路，就只帶上了喬生。這時，她其實離酒莊不遠，走得不緊不慢，因前頭那輛馬車也不緊不慢。

　　沒錯，夏蘇正在跟蹤，不過與馬車無關，與馬車裡的人有關。

　　「小姐，車停了。」喬生提醒著。

　　夏蘇轉到喬生身後，側望過去。

　　車裡下來一對年輕人，郎才女貌，氣質皆佳。俊郎如蘭中君子，對纖柔的美人呵護之極，連走平地都要攙手挽臂，恨不能抱在懷裡才能安心行路。兩人這般親密，雖引路人旁觀，卻全然無睹，走進一家制衣鋪子去了。

　　誰也不能否認，這是天造地設的一雙佳偶。不過，恩愛夫妻固然能讓人羨慕，一旦揭穿那層男未婚女未嫁的關係，可就不得了。更別提，男方即將與別家女娘定下婚約。

　　剛才只是匆匆一瞥，這會兒再度看清了，夏蘇反而有點不確定，「喬生，那是趙四郎吧？」

　　喬生很確定，「正是。」

　　夏蘇嘆口氣，「那姑娘......」

　　她住了口。

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第124片　燕燕於歸

　　夏蘇陡然想起來情詩事件發生的時候，喬生還沒進趙府。

　　「小姐？」喬生一路跟著夏蘇，心裡還奇怪一事，看似淡慢的姑娘，怎會對趙四郎突然上心起來了？

　　那姑娘分明就是胡氏女兒。盡管夏蘇只見過她一面，夜間光線不清，容顏並不太真切，但一個人走路的形態是很難改變的。那女子小腳蓮步頗從容，身段婀娜也端莊，獨有一種美麗韻味。

　　「數日前，我就聽九姑娘說起，她四哥已經搭船上京。喬生，你跟我，四隻眼，會不會讓西湖亮瞎，同時看錯了人？」夏蘇處於自言自語狀態時，言辭往往犀利，「老子」都敢冒出來。

　　喬生雙肩往後掰，刻意立得筆挺，「小姐，咱不會看錯的。」

　　「那麼，趙四郎跟一個姑娘剛剛確實進了制衣鋪子？」夏蘇仍不自信。

　　「是。」喬生則乾脆。

　　「該去趕考的人，卻在風光無限的地方，與一個姑娘在一起。」夏蘇平鋪直敘，情緒無波，「你說，我們該不該管呢？」

　　頭腦讓她別管，心裡卻讓她多管一下閒事。

　　「也說不上管，四公子與少爺是同父異母的兄弟，這回又是一船來杭州的，已經出發的人居然又回來了，於情於理，咱該關心關心。」喬生的回答正對夏甦的心意。

　　「沒錯。」她決定拿回雞毛當令箭，「不然，我們就算想當瞎子，畢竟沒真瞎，今後出了事，論我們知情不報，逼得趙青河認祖歸宗，也實在麻煩。」是了，趙青河作為一行人的老大，趙四郎的非正常脫隊，會連累他，進而引發一連串後果。

　　「......」

　　大驢常說，家裡嘴皮子最厲害的，不是少爺，也不是泰嬸，而是蘇娘，不經意間，磨刀霍霍架到脖子上，勒住喉嚨不能發聲的感覺。

　　現在，喬生有了這種感覺，他完全不知她怎麼想的，能從趙四郎帶個姑娘逛鋪子，跳到瞎不瞎的問題，再歸結到少爺認祖歸宗的事上，而那明明是好事，她卻說是麻煩。

　　「走，把趙四郎抓回去吧。」夏蘇話音落，身一搖，就出半丈遠。

　　「.......」喬生正呆想，他不過眨了一下眼皮，發生什麼事，這就成了抓人？

　　「小姐，抓人不必吧？你先回少爺那兒，我來跟著四公子，查出他落腳......」呃－－

　　人呢？

　　喬生揉揉眼，發現人已立在鋪子門口，暗罵自己豬頭蠢，趕緊跑跟過去。

　　夏蘇一進裡面，就有伙計來接待，問她是做衣裳，還是看料子。

　　她本想不理，在堂間看不到趙子朔，臨了就改主意，開口道，「我同剛才進來的那對客人是一起的。」

　　「來做喜服的那兩位客人麼？」伙計眉開眼笑的。

　　喜服？夏蘇差點噎著。

　　喬生總算比夏蘇快一回，「是啊。他們人呢？」

　　「我家師傅帶兩人到後頭量尺寸，應該很快就出來了，你們要坐著等，還是幫他們看看料子？」伙計不疑有它，熱烈拉著生意。

　　「我們站著等。」

　　喬生也回過味兒來，趙四郎如果同人私奔，少爺指不定被人說成圖謀家產之徒，不是認祖歸宗，而要掃地出門了。

　　夏蘇和喬生雖然所想所思完全不同步調，所幸結論一致，都覺得直面相對，當庭對質之下，會令對方無法詭辯。

　　不過，好笑的是，喜滋滋的準新郎趙子朔，同心上人相看兩不厭，從裡堂出來時，全副心神仍沒回身，壓根沒注意「黑白無常」前來捉拿自己。

　　「四公子，小心台階。」直到「白無常」，不，夏蘇，不識好歹地打破這對鴛鴦眉目傳情。

　　夏蘇的緩慢音速有神奇的說服力，趙子朔還真看腳下。

　　倒是他一心一意護著的女子正過面容，與夏蘇直視，隨即盈盈一禮。

　　「夏姑娘好。」胡氏女兒的音色也美，與夏蘇的柔聲不同，溫和輕揚，如煦風。

　　夏蘇微訝，不知胡氏女兒怎會知道自己。

　　「夏姑娘或許不記得，前年盛暑的一夜，府裡姐妹們起詩社，我曾瞧見過你一回。」

　　那晚，身後明燈彩暉，姐妹們笑鬧太吵，她自覺融不入，獨坐外面水亭子，卻見塘邊一個姑娘，手里一盞千里江山的畫燈。

　　她因畫看人，竟覺那姑娘容貌極好，待再看，已燈遠影杳。

　　恰好有個守夜的婆子經過，嘀嘀咕咕說青河少爺家的僕人都古怪，她後來才打聽出那家有個叫夏蘇的大丫頭。

　　等過了兩年，再從趙子朔的口裡聽到蘇娘這個人，居然是趙青河的義妹。

　　她也不知為何對夏蘇的印象那麼深，那位挑著畫燈的女子一直在腦海中，黑夜中色彩鮮明。

　　「我也看到你了。」夏蘇慶幸那晚她入趙府接泰嬸，穿著正常。

　　兩姑娘好似舊識寒暄，找不到台階的趙子朔，終於發現了事態嚴重，對胡氏女兒道，「燕燕，你先上車等，我隨後就來。」

　　「四郎，我就在這兒吧，想來夏姑娘是要對我倆說話。」胡氏女兒，姓秋，閨名燕燕，人稱燕娘。

　　「我只對四公子有話說。」然而夏蘇並不是隨便被捏圓搓扁的人。她和趙青河都是。經歷坎坷，內裡極其堅毅。

　　「姑娘還是聽四公子的，先回車上得好。」

　　胡氏女兒沒想到夏蘇這麼難討親近，「以為夏姑娘通情達理......」

　　夏蘇淡漠，「我與你只見過一面，即便四公子提過我，也絕不會用到通情達理這個詞。姑娘不必討我親近，我找四公子，只為問些事罷了。」

　　胡氏女兒雙頰緋紅，更想不到夏蘇說話這麼直接。她不知，夏蘇在處處心機的環境中長大，直接關係到生存與清白，險惡萬分，非一般內宅爭鬥可比擬。

　　夏蘇不惡，最擅長夾縫求存，防心讓她生龜殼，堅硬難啃。她看出胡氏女兒雖無惡意，對自己也無真正的相交之心，比趙九娘有沉府得多。她無意與對方客套，故而一反常態，說話不留餘地。

　　「夏姑娘請適可而止。」趙子朔見不得心上人委屈，挺身護花。

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第125片　一鳴驚人

　　「適可而知的，該是你。」夏蘇冷然，「四公子那日在船上，說我義兄一鳴驚人。我說他與他爹像，你說你也像你爹，我就覺得奇怪了。原來，四公子是準備如此一鳴驚人呢。」

　　趙子朔也不管掌櫃伙計睜著大眼瞧，「我負心不是，不負心也不是，早先夏姑娘言辭咄咄，到底為哪般？」

　　夏蘇也不怕人聽，「四公子的書白念了，連什麼該做什麼不該做都搞不清楚。當初，這姑娘蒙受不白之冤，你冷眼旁觀。如今，情深意重私允終身，卻又置這姑娘何地？」

　　「妹妹同他囉嗦什麼！」趙青河大步跨入，冷笑道，「直接把他捉回去就是。」

　　夏蘇真是鬆了口氣，退到趙青河身側，「你怎麼知道是這裡？」

　　「喬生留了記號。」趙青河低語，「卻把興哥兒嚇壞了，以為你讓壞人虜去。他和二爺在鋪子外頭等，你去報個平安吧，讓他們好放心回府，這裡我自會料理。」

　　夏蘇應聲，出去見吳其晗去了。

　　回府的路上，興哥兒發現，比起他今日上躥下跳的小心肝，二爺的心情顯然不錯。他知主子打算，就以為喜事有望，拍著自己的瘦胸膛，好似把心放回肚裡。

　　「二爺跟準大舅子聊得那麼歡，咱回去是不是能找媒婆提親了？」不容易啊，雖然以他的腦袋瓜，想不通他家主子為何至今討不著老婆，也想不通夏姑娘比別家姑娘好在哪兒。

　　吳其晗笑了。

　　興哥兒眼一亮，果然有門。

　　「你小子欠揍是不是？」吳其晗這笑突然陰森，「哪兒來的準大舅子？分明是情敵。找最能說會道的媒婆去，也抵不過趙青河一分私心。」

　　興哥兒大吃一驚，「情……情敵？！青河少爺不是喜歡……」

　　誰來著？

　　「死裡逃生，回過神來了。」吳其晗輕描淡寫，「這事還得夏姑娘自己說了算，只是……」

　　夏蘇望他的目光，太清澈，太坦蕩，簡直能讓他對自己肅然起敬。

　　這可不是他想要的。

　　因為，任何男人，在心愛的姑娘眼裡，絕不能以正經來論，反而令她們心揣小鹿，輾轉反側，一字曰壞，才是對路。

　　從尊敬到曖昧？

　　一向在男女之事上吃得開的吳其晗，竟覺長路漫漫。然而，每見夏蘇，自己的心情又不受控，實在無法就此放棄。

　　興哥兒比主子有信心，「二爺不必憂慮，趙青河喜歡別家姑娘在先，夏姑娘那麼潔身自好的人，未必瞧得上他。」

　　吳其晗卻一點沒得到安慰，手拍興哥兒後腦勺，催馬快行。

　　興哥兒頓然省悟，哎喲，趙青河喜歡過別人，他家二爺又何曾是痴情種？這個樓那個館的，也有願意為之一擲千金的紅顏知己。相比之下，趙青河還要單純些，不過是自己一廂情願，人家姑娘壓根沒搭理。

　　「二爺啊——」他追上自家主子，「媒婆可以不找，您的心意總得讓夏姑娘知道吧，不然更沒戲。」

　　興哥兒越想越懸。趙青河可不是省油的燈。也不知道是否因為生在北方，趙青河的男兒氣概好不威武，同二爺約見了幾回，一到那種鶯鶯燕燕的場合，女娘們的媚眼兒紛紛往他那兒勾，比二爺的桃花運有過之，而無不及。

　　「你以為夏姑娘不知道麼？就算她不知道，趙青河也會讓她知道。」就是那樣的對手，佔盡先機，還懂未雨綢繆，了解夏蘇聰慧，耍小心眼不如以退為進。

　　剛才夏蘇出來報平安，舉止卻愈發謹防，左一句趙青河說，右一句吳老板走好，連二爺都不道了，倒退到兩人初識時。

　　要說她不知道，哪會有這種反應？

　　偏偏他瞧她那樣子，居然還是喜歡得很，心甘情願自找罪受，唉——煩哪！

　　吳其晗煩著，趙青河不煩，從衣鋪換到胡家，穩坐如山，氣定神閒，顯得趙子朔和胡氏女兒如砧板魚肉，神情更加惶惶。

　　讓夏蘇另眼相看的，是沉靜微笑的胡氏。

　　胡氏體弱多病，泰嬸常去為她診脈，只道大病沒有，就是天生一副單薄身子。

　　但這樣一位羸弱的母親，在女兒蒙受冤屈時成為強大支撐，果斷離開是非地，而不是拿女兒的名節大做文章，即便家財萬貫卻低調的為人處世，無一不顯出她的明智。

　　「青河，咱們又見面了啊。」胡氏開口，且不忘夏蘇，「夏姑娘，我倚老賣老，直接以蘇娘稱你，你不介意吧。」

　　夏蘇不語，對方並沒有給她可以介意的餘地，點不點頭都一樣。

　　「胡姨別客套了，跟我們說一說這回事，如何？」好在，趙青河也擁有強大的氣魄，遠遠壓得過胡氏，哪怕對方是長輩。

　　「有什麼可說的，不都在你們眼前了麼？」胡氏的笑容居然親切，「四郎請媒說親，合過了八字，交換了信物，哪道禮數都不缺，如今就待三日後的婚期。做喜服，也是因四郎那邊沒準備。巧了，一出門讓你們兄妹踫上，這樣最好，喜堂上能有四郎家的親人。」

　　不知怎麼，夏蘇想笑，嘴一抿。

　　正讓趙青河瞧見，「妹妹別自娛自樂，也讓我跟著樂樂。」

　　要論繁文縟節，別說私定終身，就是趙子朔把人肚子整大了，他也不驚不訝，所以不適合先論。

　　夏蘇就道，「四公子父母健在，卻私自約婚，哪道禮數都不算。您是長輩，應該比我們這些小輩更明白其中道理，竟然將錯就錯。分明是私心使然，卻說得冠冕堂皇，怎不好笑？」

　　趙青河附和，「的確好笑。」

　　喜歡他家妹妹對別人牙尖嘴利，但也不讓她處於風高浪尖，免得被人攻擊，於是他接過話來，「胡姨，就算小輩兩情相悅，您開明想成全，也不該如此行事。四公子是要去趕考的人，十多年寒窗苦讀，眼看一朝就要得志，這節骨眼上走歪了道，您要怎麼跟尚健在的親家老爺夫人交代呢？縱然，我十分明白您想當四公子孤兒的心情。」

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第126片　醉翁之意

　　胡氏再好涵養，聽得也變了臉色，「這話怎麼說的？莫非你們以為我願意讓自己女兒這般不明不白嫁了人？」

　　這下，輪到趙子朔煞白一張臉。

　　胡氏女兒眼見著趙子朔這般，心尖兒疼，「母親，別這麼說。」

　　胡氏對女兒苦笑，「怪只怪你父親死得早，又無兄弟能替你出頭。我雖知成全你不對，蘇娘卻說得不錯，確實是我一己之私，作為娘親，不忍見你日夜傷心。罷了，這事既然讓趙家的人撞上，實在是天意，趁此時還來得及，你與子朔到此為止吧，就當這幾日美夢一場，從今男婚女嫁各不相干。」

　　「胡姨，萬萬不可。我對燕燕真心一片，今生今世不相離。況且，您已經答應的事，怎能反悔？」趙子朔滿面墾切，「我再說一遍，我自己的婚事，自可作主，爹娘將來若不認燕燕，我也不認他們，老死不相往來便罷。此話天地可鑒，絕不食言。」

　　他說完，轉身面對趙青河和夏蘇，怒氣橫生，「我與你二人又不相熟，何需你等多管閒事？」

　　夏蘇心想，這是合夥唱戲呢吧。

　　趙青河沒想法，很稀奇地看著同父異母的弟弟，「誰說我要管你的事？分明我一直在同胡姨說話，眼珠子都不拐過你那兒，你不必特意衝著我來。」

　　趙子朔頓時啞了。

　　這位可憐的未來狀元郎，自從人生中多出一個大哥，天之驕子就變成熱鍋裡的餃子了，處處不順心，隨時顛來倒去，無所適從。

　　「不過，你既然要跟我講道理，那我也就不吝賜教。」

　　不吝賜教可以這麼用？夏蘇又想笑。

　　趙青河卻開始「賜教」，「你學誰一鳴驚人？好的不學，非學不像樣的。且你嘴上說得濃情蜜意，我只替這對母女抱屈，又不是不正經出身的姑娘，明明清白的良家好女子，你何故不能稟了父母明媒正娶，要偷偷摸摸成親？有遠走高飛的決心，無替心上人爭取雙親點頭的勇氣，實為懦夫。你這麼想學某人，看來最終還要學他拋妻棄子，到頭來仍回家去當聽話兒子，改娶門當戶對的女子。只不知，胡姨的女兒將來會不會像我娘那麼慘，要千里托孤，抱憾終生。趙子朔，教訓別人之前，先管好你自己，究竟是真心，還是自私，搞清楚再當痴情種……」

　　趙青河越說越激憤，夏蘇感覺河堤決口，知是他傷痛最深，親身經歷，一番肺腑之言。

　　但胡氏女兒哭著跑了出去，趙子朔被「教」得臉色變青變紅，要不是惦記著心上人，俊哥大概下一刻就會化身豺狼虎豹撲來咬，而不是出去追姑娘。

　　夏蘇拉拉趙青河的袖肘，「每個人的命運皆不同，點到為止就好。」

　　趙青河瞠出紅絲的雙眼垂看袖上素手，淡淡一抹苦笑，即刻沉默。不過他說得已足夠多，引得胡氏神情凝重，眸裡沉思。

　　夏蘇暗嘆，就怕連唯一支持趙子朔的人都沒有了。

　　她認為趙青河說得在理，只是趙子朔也沒那麼壞。

　　出生以來一直很順當的人，敢於追回心愛的姑娘，敢於許諾一生情，敢於自己作主成親，其實是值得嘉許的，盡管衝動有餘，思慮不足。

　　胡氏卻忽然笑了，「青河，你這話說說閱歷淺的年輕人或者可行，想說動我，卻不容易。子朔與燕燕真心相許，我家財豐厚，幾輩子都花不完，根本無需擔心親家，只要女兒開心就好。不知就裡的人，以為趙氏名門望族高不可攀，我則十分不以為然，不過是一處龍潭虎穴，沼泥深潭。若非看在子朔必登科為官，不會常留本家——」話未完，意味深深，笑轉了冷。

　　「胡姨怎得也不信我？」趙青河好似不曾激憤過，「我無意拆散一對良緣，甚至願意助兩人一臂之力。您上回已提及，趙府有不可見光的幽潭，一不小心都會被捲進去，離開興許還是幸事，如今又說龍潭虎穴，沼泥深潭。果然不枉我來一趟，請教胡姨究竟是何意。」

　　胡氏眼角瞇尖，神情頓然了悟，「原來，你為此多管閒事。」

　　趙青河道聲，好說。

　　夏蘇一聲不吭，坐下來，慢慢品茶，因畫匠多愛旁觀，圍觀，各種觀。

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　　夜空清朗，無月星明，風輕暖。

　　西湖某處的避雨亭上，開了一個賣面的攤子，燈火澄澄。

　　客人剛走一批，此時才靜。

　　白鬍子老板不僅賣麵，還賣畫，那麼一幅幅掛著，當作蓬蓽，頓時風雅。

　　夏蘇獨坐一角，專心吃一大碗肉臊麵。好麵要好湯好澆頭，這家看似普通的麵攤子做得精道，實在是意外之喜。至於這些參差不齊的畫卷，她卻刁挑，看過一眼便罷。

　　麵香自引人，不到片刻，又進來幾名夜遊的客，點完了吃的，再繞亭子看畫，七嘴八舌笑評好壞。

　　有人咦道，「各位來瞧，這麵攤上還有溪山先生題跋的畫，若是真的，還得了麼？」

　　老板不在意得自嘲，「哈哈，客人們瞧個熱鬧就是，要是真本，小老兒還擺什麼麵攤。」

　　夏蘇望去，原來這幅畫與別的畫疊在了一起，這時讓那幾人翻到前面沒，所以自己之前沒看到。這會兒瞧見了，章印題跋和留字不怎麼清晰，但畫為宋風，青綠設色，遠為蒼山險水，近有綠坡小宅河邊路岸，格局大氣，色彩濃郁，華麗又熱烈，似極那時皇家畫院盛行的筆法。

　　她仍只看一眼，繼續低頭吃麵，不是真假易分，而是畫面過於眼熟，不覺有趣。

　　另有人道，「這是說墨笈上的畫，能仿成如此，實屬難得。」

　　「要說近年畫市最熱，便是溪山先生說墨笈上的畫了吧？因皇上點了名，宮裡年年抬著價往外征，民間畫商跟尋寶似的。去年，江北卷裡的一幅畫現世，傳聞黑白兩道爭搶激烈，還死了人，最後曇花一現，下落不明，只知叫價到三千金。」又有人道。

　　「真跡咱們是無緣瞧了，仿畫也不錯。」還有人道。

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第127片　真假如戲

　　那人再問，「老人家，這畫你賣多少錢？」

　　白鬍子爺爺挺會做買賣，識眼色，趁機坐地起價，用詞都文雅起來，「真跡貴無價，仿跡不便宜，五十兩——」嘿嘿樂，「銀子就行了。」

　　「通寶銀號的票子，收不收？」大概是外地客，很是爽氣，不討價還價。

　　「不收。」老爺爺擺手，「小老兒老眼昏花，不識票子，只識真金白銀。」

　　「得。」口音果然北來，「給您金子吧。誰身上能背五十兩重的銀元寶？」

　　夏蘇斜睨，見一錠小小金稞。

　　老板高興極了，將金子收妥，摘下畫，捲好了，雙手奉給客人，喜滋滋煮面去。

　　夏蘇只和那幾人隔開一張桌，聽買畫的客說起京師名寶鋪子都在收說墨笈上的畫，仿畫若好，也出得了高價，五十兩不算貴，雲雲。

　　這時，斜對岸的涵畫館讓她分了心。館裡的伙計開始上門板，客人們陸陸續續走出來，直至夜色全然籠罩，鋪子再不漏半絲燈光。

　　生意不錯。

　　吃完一碗麵的工夫，就有四五名客人捲軸而出。

　　也沒什麼異樣。

　　夏蘇冷眼淡然，心思卻不禁回到胡氏說起的事上。

　　胡氏夫家富有，子嗣凋零，丈夫一死，親族貪念不斷，打母女倆的主意。胡氏不得已，將所有田產鋪面換成現銀，帶了女兒遷到蘇州。

　　說到胡氏同趙大夫人的關係，其實壓根不是遠親，不過娘家與趙大夫人的娘家同縣，老一輩之間有些來往。胡氏幫趙大夫人娘家捎帶書信，趙大夫人見孤兒寡母無依無靠，又見胡氏品德端良，就留她們住在趙府，僅此而已。

　　胡氏頗有經商之才，很快著手買了鋪面，做回原先的珍寶古董買賣。她一面保持精明，一面裝不精明，也存了給女兒找趙家兒郎為夫的心思，故而顯露部分值錢家當，通過大夫人，寄放在趙府府庫裡。

　　約摸一年半以前，鋪裡新貨延誤，胡氏急忙從庫裡取了一批古董，暫充門面，不料竟讓經驗老到的大掌櫃看出其中有假古董。而當初寄放府庫前，這些古董都經過大掌櫃的眼，分明是真品。至少，大掌櫃確信，自己一雙眼鑒同一件古董，不可能看出兩種結果來。

　　胡氏懷疑府庫管事手腳不乾淨，自然將這件事原原本本告訴趙大夫人。

　　趙大夫人顧慮到庫房有二房的勢力，沒有確鑿證據之前，不想落二房話柄，決定先暗中查實。她也建議胡氏再找其他古董鑒師看一看，若確定東西變假的了，她絕不姑息。

　　接下來就奇了。

　　隔日，胡氏請別人來鑒，那幾件假古董居然又成真古董，連大掌櫃也無話可說。真變假，假變真，讓人摸不著頭腦，可胡氏也只好同趙大夫人賠不是，說成是她搞錯。

　　事情雖說過去了，胡氏卻覺不安，直至將寄放的東西分批取出，沒再發生同樣的情形，才真正放心。

　　時日一久，當胡氏開始相信是她家大掌櫃瞧走了眼，到外地進貨的大掌櫃卻帶回幾件東西。

　　那些東西，正是早前真假變來變去，那幾件古董的仿品。它們制作精良，七分似真，連小磨損都跟真品相似，怎麼看都不是巧合。

　　大掌櫃說，極有可能有人調包，藉真品制造更精良的仿品，牟取暴利。

　　胡氏就想到趙府銀錢緊缺，又覺趙大夫人在此事上態度懈怠，便懷疑不是管事手腳不乾淨，而是趙大夫人鋌而走險，做著見不得光的行當。

　　胡氏產生這種懷疑沒多久，女兒就被情詩事件牽連，趙家暗示母女倆靜悄悄離開蘇州。胡氏就著女兒多留了一段時日，卻怎麼都不願意替女兒力爭，反而覺得這是遠離趙家的機會，也不引任何人懷疑。

　　說趙府深潭那一番話，本是胡氏實在氣不過，僅洩了一絲疑慮。她不知，趙青河的眼和耳，跟普通人不一樣，最能聽看這些話外音心裡事。

　　趙青河一直沒忘，只以為沒有機會再問清楚，卻托了他家妹妹的好運氣，將私定終身的趙子朔逮個正著，讓他能順藤摸瓜。他不但真對趙子朔的婚事沒興趣，而且還料定胡氏愛女心切。這樁婚事既是板上釘釘，如果他能幫她女兒爭取趙大老爺的點頭，胡氏自然願意和盤托出。

　　果真，如趙青河的預料，胡氏說出了一切。這回，她還直指趙大夫人就是操縱者，不僅憑著臆測，還道出有名有姓的三個關聯人物，魯七夫婦和涵畫館方掌櫃。

　　魯七娘子那時就在趙大夫人院裡做事。胡氏和趙大夫人差開堂中僕婢，說古董調換的事情時，胡氏的丫環曾見魯七娘子立在側牆窗下。此其一。

　　其二，這批古董的經手人正是魯七。

　　雖然多說魯七是二老爺安排在庫房的人，可胡氏聽女兒說起，魯七娘子來湊詩社的興，曾唱過一句她家鄉的小調，十分地道。魯七娘子若和她同鄉，也就和大夫人同鄉。兩人認識很可能在二老爺用魯七之前，便有魯七故意接近二老爺的可疑了。

　　胡氏的大掌櫃買進假古董之後，用心查了一下，居然找到假古董的作坊，偷瞧見了那間作坊掌事的人。胡氏為了女兒隱居杭州，照做古董生意。涵畫館開張不到半年，吸引客人的花樣層出不窮，不用胡氏說，大掌櫃就打探過了。結果很驚訝，假古董作坊的掌事竟成了涵畫館的掌櫃，原來叫方正。

　　夏蘇是知道趙青河一些推斷的，胡氏所說讓他的推斷更為精確了。主謀與趙府之間的關係必然緊密。是否為趙大夫人，還要有事實憑據，並非直覺感覺，或偶然一句鄉音，就可判定。

　　夏蘇放下筷子，起身倒了一碗茶，仍坐回老位子，抿著抿著，嘆口氣。

　　她自不能說趙大夫人是慈悲大善。作為妻子和母親，趙大夫人的私心只不過比別人藏得巧妙而已。對她，對趙青河，趙大夫人的溫和寬容都帶著前提和條件，她看得再清楚不過。

個人言論

第128片　桃花妖精

　　只是，殺人越貨，偷盜販人，大規模造假，又大範圍詐騙，大明律能判砍腦袋的罪，皆由趙大夫人策謀？

　　夏蘇實在不能說服自己。

　　這夜，她獨自出行，一來散心，二來想等夜深人靜，探一探這座涵畫館。

　　就像當初桃花樓芷芳之死，趙大夫人是否為主謀，其實並不關她的事，可是總覺得心裡放不下。恰好都涉及古畫，是她相當自信的地方，就想做些什麼。

　　「是個姑娘家哪。」隔桌那幾個客裡，有人留意到夏蘇。

　　「江南獨有的風情。」一人道。

　　「這要在京師，又非大節小節的，夜裡還跑出來，全不是正經女子……」

　　他們低笑著，議論起來。

　　夏蘇不想被這些人注意，數了銅板放桌上，同老板打過招呼，走下亭去。

　　客人裡有風流大膽的家伙，追出去想搭訕，卻撓著頭髮跑回來，直道奇怪，說那姑娘已經沒影了。

　　白鬍子老板笑哈哈，湊趣說起西湖畔桃花精的傳說。

　　那邊傳說還沒講完，這邊桃花精已站在涵畫館裡。

　　夏蘇來過一回，鋪堂掛的畫她大致瞧過，多是當朝字畫作品，若是古名畫，均注明摹作，沒有一幅以假頂真的贗品，切切實實做正經買賣的書畫鋪子。

　　不過，那回她未見到方掌櫃，今夜不知能否看到本人。

　　夏蘇步入後園，藉假山樹木隱藏身形，觀察到園子不大，廂房分為兩處，以內牆分隔。一邊能聽到絮絮吵音，大概是伙計們的住處；另一邊燈色昏黃，園門落鎖，似乎寂靜。

　　她翻牆而入，見這邊廂房要造得講究些，就猜是方掌櫃的住處，再上屋頂掀瓦瞧了瞧，挑一間看似公事的屋子，無聲落地。

　　靠牆造了兩面長櫃，另一面整整齊齊擺放著七八只大木箱，無論櫃子還是箱子，都上著重鎖。南角那裡有一張又寬又長的大桌，桌上好些卷軸，也疊得很好。桌後的置物櫃上，好些短蠟，文房四寶一應俱全，還有數量可觀的書籍，可見在這裡做事的人不但勤勉，還孜孜學習。

　　夏蘇選了幾卷畫，看過卻無特別之處。

　　畫不錯，出自當朝，只是書畫這東西，永遠古比今貴。

　　她又在屋裡摸索了一陣，既沒找到可疑之處，也沒發現暗格暗門之類的，想來方掌櫃這種慣走夜路的人，明面暗地都小心。

　　忽聞園門響動，夏蘇難得不驚不乍，聽了一會兒腳步聲，冷然再環顧這屋子一圈，躍身上去。

　　沒過多久，屋門被推開，燭火照起兩道影子，一道屬方掌櫃，另一道是高瘦如竹竿的男人，年紀三十出頭。

　　「老紀，你去大東家那兒一趟，把我剛才同你說的事稟報給他。這是三月的賬，順帶幫我交了吧。」方掌櫃從抽屜裡拿出一撂本子，不似只有涵畫館一家生意。

　　「魯娘不是要稟？莫非你又不信她？」竹竿男聲音陰沉。

　　「她做事狠勁有餘，見財易起意，心計又不足。我一提卞家的畫值幾萬兩銀子，她眼神就貪了。怕她跟大東家不好好說明白，還是由你跑一趟得好。」方掌櫃擺起筆墨紙硯。

　　竹竿男狠道，「女人做事憑情緒。就說那趙青河，到底還殺不殺了？依我看，他和他義妹皆棘手，最好還是幹掉。他們之前，咱一直做得順風順水，沒出過岔子，如今由他們找了多少麻煩，官府就追在咱屁股後面跑，要改做正兒八經又不賺錢的買賣。」

　　「小心點總沒錯。再說趙青河記不得從前事，又是趙峰親兒，趙氏長孫，真弄死了他，只怕趙峰不會善罷甘休。趙氏勢力伸至京師，還有誠王爺撐腰，一旦成為朝廷的眼中釘，死無葬身之地。在轉做正行這點上，我同意大東家，覺得是時候了。你卻同魯娘一樣，愛舔刀尖尋刺激，但趕緊改了吧。」

　　擱在軍中，方掌櫃儼然是睿智軍師。

　　竹竿男撇一抹冷笑，「要是趙青河突然記起來了呢？」

　　「記起來也無妨，只要我們徹底收手，他沒有證據又能如何？」方掌櫃不笑，好似天生一張規矩的臉，「所以我才擔心二東家，怕她又挑撥了大東家，走回老路上去。你快去吧，大東家若下定決心，誰也別想讓她改主意。」

　　竹竿男拎了放賬簿的包裹往門口走，忽然回身，挑眼抬頭，往梁上一瞪。

　　方掌櫃順著他的視線也望上梁，卻不知他瞪什麼，「怎麼？」

　　竹竿男收回視線，「沒什麼。老方，你真打算一輩子聽那兩人的話了？想當初，老大敬你如上賓，眾弟兄尊你為二把子。老大一死，魯娘都竄到你上頭去了。一個大東家，一個二東家，你連個老三都撈不上，當個狗屁掌櫃，替人跑腿啊。」

　　「大東家十分信任我。至於魯娘，她就這脾氣，一向自以為是老二。大東家雖讓著她，心裡卻是有數的，不然也不會交待我賬本莫經魯娘的手。你別亂動心思，大東家對你亦十分器重。」方掌櫃話裡忠心可表。

　　「話雖如此……」竹竿男似在斟酌該不該說，「只是，看大東家下令殺兄弟時的無情，真怕她哪天對我也——」

　　「老紀，莫說。」方掌櫃冷然，「這事大東家跟我商量過。馮保跟我學了點皮毛，就敢自作聰明，結果弄出了人命，還打草驚蛇，引得趙青河窮追猛打。鬍子中飽私囊不說，還胡作非為，欺上瞞下。老大死前就囑咐過，無本買賣不能做一輩子，總要想辦法撥正了它。不過，只要馮保鬍子這些蠢貨在，終會壞了我們大計。既然如此，死在別人手裡，不如死在我們手裡。」

　　竹竿男沒再說什麼，轉身走出門去。

　　方掌櫃靜坐桌前，聽門外腳步聲遠了，才開始研墨寫字。只是，他還沒寫幾個字，就聽外面伙計吵吵嚷嚷。他皺了眉，放下筆，走到外面去看究竟。

　　靜悄悄的屋子，燈火忽然一飄。

　　夏蘇竟從那些大箱籠後面現身，無聲來到桌前，端看方掌櫃寫得字。