[玖拾陸]佞妝(全書完)

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第三百一十九章 年關（六）

　　既然說起了這些事體，兩人便把這半個月來的要緊事體一一說了。

　　楚維琳提到了婉言，對於婉言的境遇，她無比同情，而婉言做出的選擇，楚維琳也有擔憂。

　　這畢竟不是後世那種女人離了男人一樣可以活得精彩，在這裡，在這個社會之中，婉言做出這樣的選擇，是需要勇氣的。

　　不過，楚維琳也不會生出做和事老的心思來。

　　不是每一對夫妻都可以「破鏡重圓」，杜徽笙入贅了秦家，婉言這個有名無實的童養媳，難道去京中和秦家人爭個高下？

　　這豈不就是生出了臉蛋讓人打？

　　沒的這般作踐。

　　只是，京城裡的杜徽笙真的狠心決絕到連父母都不管不顧了？

　　楚維琳吃不準，支著下巴問常郁昀：「你說，杜夫人的那些信，會不會根本就沒到了杜徽笙手中？讓秦家給攔住了？」

　　沒有任何猶豫，常郁昀就搖了搖頭，歎道：「琳琳，杜徽笙既然能拋妻，你為何不信他會捨下父母？」

　　楚維琳一怔，細細琢磨了常郁昀的話，不由失笑：「也是。」

　　杜徽笙和常郁昀是同在翰林院裡為官的，又是同科，即便彼此不是一路人，也是抬頭不見低頭見，甚至會在酒席應酬時遇見。

　　京裡為官，除非是世仇相見，若不然，就算政見不同，面子上的禮儀還是少不得的。

　　杜徽笙數年不見家人，曉得常郁昀要到金州任職，但凡杜徽笙有一絲一毫的牽掛，一定會和常郁昀提及，尤其是他的叔父還是金州同知。

　　別說是捎帶銀子書信土儀了，杜徽笙閉口不提金州，其中態度已經很明顯了。

　　他不想讓任何人知道他的過往。

　　就算常郁昀來金州後會聽說什麼，杜徽笙也不要親口提及。

　　想明白了這些，楚維琳對杜徽笙多有鄙夷，對婉言愈發同情：「等婉言的腳傷好一些，還是替她尋份合適的活計吧。」

　　「你拿捏著。」常郁昀頷首。

　　因著初八要早起祭祖，這夜兩人早早就歇了。

　　翌日清晨起來，供桌搭在院子裡。

　　不在京中，規矩也就沒那麼複雜，依著禮數辦了，又給府中下人們封了紅封。

　　屋裡已經備好了臘八粥，水茯笑著道：「奶奶，要送出去的粥都已經送了，您放心。」

　　楚維琳頷首，底下人做事仔細又穩妥。她實在省心：「你們幾個也輪著去喝粥吧，過了中午就不好了。」

　　水茯應了。

　　今日去城隍廟外施粥的是李德安家的。

　　臘八這個正日子。城中百姓為了沾些福氣，能往廟裡去的都去了，來棚子裡取粥的百姓少了許多，一般都是老幼婦孺和腿腳不利索的乞丐。

　　李德安家的有一搭沒一搭的和李同知家裡的婆子說著閒話。

　　那婆子是個眼尖的，沖范家棚子外頭努了努嘴，道：「這個老婆子倒真奇怪，每家的粥都取了。就是略過我們這兒的。」

　　李德安家的聞言，順著她指的方向望去，見是一佝僂老嫗，歎道：「瞧著也是可憐的。不過施粥就是個你情我願，她不來取我們的粥，總有她的道理，不用理會的。」

　　婆子聽著有些道理，便又繞回了之前的話題。

　　李德安家的嘴上這麼說了，目光卻時不時會往那老嫗身上瞟，只是對方多數時候背對著她，她也瞧不清那老嫗模樣。

　　偶有一刻，正巧四目相對打了個照面，那老嫗猛得低下頭去，不小心和面前的人撞作一團，倒退了幾步，一屁股坐在地上。

　　李德安家的此時才算看清楚了那張臉，泥濘污濁，長髮黏在臉上，五官並不清晰。

　　這幅人不人鬼不鬼的樣子，卻讓李德安家的莫名生出了一股熟悉的感覺。

　　「這……」她遲疑起來。

　　邊上的婆子也皺起了眉頭，盯著看了片刻，一拍腦袋，道：「我似是見過這老乞婆，啊呀，老姐姐不曉得，去年這個時候，咱們金州砍了兩個江洋大盜，就在東街口，有膽大的過去瞧了，我正好經過那兒，沒敢細看，就站在人群外頭張望了兩眼。這卡擦一刀子下去，嚇死人了！衙門事情了了，差人們要處置一番，就這個老乞婆，從我身邊鑽過去，蒙頭衝進了法場裡頭，手裡捏著兩個大白饅頭，在還熱著的血裡滾了一圈，又一溜煙跑了。」

　　「人血饅頭？」李德安家的訝異，目光緊緊盯著那老乞婆。

　　「可不是嘛！」婆子連連點頭，「我當時是懵了，因而對她的樣貌很有印象，就是這個老乞婆，錯不了的。後來我聽別人說，這老乞婆的男人得了癆病，這就是個無底洞啊，銀子空了，不做乞丐還能如何？都說人血饅頭治癆病，平素裡哪有這等機會，當日見東街口砍犯人，就衝進去了。」

　　「也是沒有辦法的辦法，砍犯人難得……」李德安家的應了一句，忽然腦子裡靈光一閃，一拍腦袋，道，「我想起來了！」

　　李德安家的趕忙站了起來，往棚子歪走去。

　　那老乞婆見李德安家的衝她過來，顧不上撒了的臘八粥，掙扎著爬起來，手腳並用要跑。

　　李德安家的一把攔住了她的去路，湊過去盯著老乞婆的眼睛：「邢柱喜家的，是你吧？」

　　老乞婆忙不迭搖頭。

　　李德安家的認定自己不會認錯人，道：「我說怎麼這蓬頭垢面的樣子這麼眼熟，翡蘭當初從大牢裡提出來的時候就是這幅模樣，你們娘倆像，我才能對得上。要不是說起犯人，我還真沒想起來。」

　　「翡蘭！」老乞婆睜大了眼睛，髒兮兮的雙手重重握住了李德安家的手腕，「李家媽媽你見過翡蘭？從大牢裡提出來是怎麼一回事？」

　　這句話一出，便是認下了自己的身份。

　　李德安家的沒有揮開邢柱喜家的。見四周的百姓都轉過來看熱鬧，乾脆把邢柱喜家的帶到了棚子裡。

　　邢柱喜家的的肚子咕嚕叫了一聲，她尷尬地垂下了頭，李德安家的打了一碗粥，擺到她面前，道：「你怎麼會在金州？邢柱喜呢？真的得了癆病？」

　　邢柱喜家的眼眶發紅，不答反問：「媽媽你還沒跟我說。翡蘭呢？怎麼下了大獄了？」

　　李德安家的輕咳一聲，腦子裡估算了一下時間。

　　依翡蘭當日所言，邢柱喜兩夫妻是早早帶著邢家婆子的骨灰回了南方的，本應該很快就再回安華鎮。可直到翡蘭和常郁映離開安華鎮，他們夫妻都沒有現身。

　　怕是叫邢柱喜的病耽擱了吧，這一拖就是一年。

　　邢柱喜家的不曉得翡蘭和常郁映的事情，也不知道李德安家的已經清楚翡蘭沒有被賣了。咬牙道：「當日我們拿著銀子離開京城就回了老家，也不知道翡蘭被賣去哪裡了。李家媽媽你既然見過她，就告訴我一聲，她再是做錯了事兒，也是我的親姑娘。」

　　李德安家的歎了一口氣，道：「安華鎮的事情，你也別瞞著了。不單單是我們爺和奶奶，府裡老祖宗都是一清二楚的。」

　　「呀！」邢柱喜家的吃驚，「是晨安的行蹤叫人發現了？這不是又給大老爺惹麻煩了嘛！他想方設法照顧我們。我們卻……」

　　「你錯了，大老爺根本不知情。你們是叫晨安騙了！」李德安家的打斷了邢柱喜家的的話，「來龍去脈，也不是在大街上一時半會兒說得明白的，你先吃粥，吃完了隨我回衙門裡。」

　　邢柱喜家的苦著一張臉，道：「我沒臉去見五奶奶。」

　　「不管如何，事情總要說明白的。」

　　邢柱喜家的怔怔喝了粥，抬手抹了一把臉，沒有再說話。

　　李同知府上的婆子是個有眼色的，見她們熟識，說的又是府裡的事兒，也就不湊過來聽了，等李德安家的拜託她照看棚子時，她一口答應了。

　　李德安家的帶著邢柱喜家的回了府衙，給了她一身乾淨衣衫，道：「你梳洗梳洗。」

　　邢柱喜家的看著那半舊不新的襖子，心裡發酸：「不瞞媽媽，我這一年多都是土裡來泥裡去的，衣裳都當了，就剩下身上這一身了。」

　　安頓好了邢柱喜家的，李德安家的往正屋裡來稟楚維琳。

　　楚維琳聽說她尋到了邢柱喜家的，亦是驚訝不已：「這倒是巧了，當日安華鎮翻了個遍，大伯在那兒等了許久沒等到他們夫妻，竟然是在金州城裡。」

　　邢柱喜家的收拾乾淨了，被引到了楚維琳跟前，她噗通一聲跪下，見楚維琳肚子高聳，道：「奴婢給奶奶賀喜。」

　　楚維琳望著她，若不是輪廓未變，還真認不出身份來了，尋不到一絲一毫當初大趙氏跟前體面的邢柱喜家的的氣派了。

　　「邢柱喜呢？」楚維琳問道。

　　邢柱喜家的身子晃了晃：「上個月沒了，得的是癆病，奴婢沒錢替他醫治了，吃不起藥，連三餐都吃不飽，就算是吃了那饅頭，又能抵什麼用？奴婢算是命大了，沒染上。」

　　「你該知道，我和爺在春天裡就到了金州，你若來報，還能少了你們吃飯吃藥銀子？到底是大伯父的奶兄弟，我們又怎麼會見死不救？」楚維琳問道。

　　不提邢家婆子和翡蘭，邢柱喜兩口子倒是厚道人，從前在府裡口碑也不錯。

　　楚維琳不敢說自己菩薩心腸，但也絕不是那等狠絕之人。

　　邢柱喜家的把頭埋得低低的：「奴婢兩口子是做錯了事情離開常家的，怎麼敢再叨嘮主子們。救得了病救不了命，癆病這東西，奴婢是認清楚了。」

　　癆病在這個時代的確是不治之症，不是有銀子就能解決的。

　　楚維琳偏過頭與李德安家的道：「媽媽和她說說這一年多的事體吧。」

　　李德安家的應了，慢慢和邢柱喜家的說了大趙氏的死，說了常郁映逃親得翡蘭相助，說了她們被賣到了渝州……

　　邢柱喜家的一張老臉慘白，恨不能一頭撞死：「這個孽畜、孽畜啊！已經錯了一回了，怎麼還不開竅啊！她的命不稀罕，可二姑娘呢？哎呦我的老天啊！」

　　邢柱喜家的激動起來，她心中無比後悔，若是當時沒有回南方來，而是留在了安華鎮……

　　就算常郁映要逃親，他們夫妻留下了二姑娘，也不會讓她吃苦頭的，而邢柱喜更不會在金州染了癆病，不治身亡。

　　「府裡一直在找你們，晨安被關起來之後，什麼話都不肯說。」楚維琳與邢柱喜家的道，「當時情況，只有你們明白，也要靠你們去找那華婆子和車伕。現在，華婆子是找到了的，晨安的事情，就要問你了。」

　　提起晨安，邢柱喜家的連歎了三口氣：「晨安一直跟著大老爺，大老爺信他，奴婢和邢柱喜自然也信他。可哪裡想到啊，他竟是為了晨萍，哎！」

　　「到底是親兄妹。」李德安家的接了一句。

　　邢柱喜家的的神色一下子不自然起來，一雙手來回搓了搓。

　　楚維琳看在眼裡，一個念頭劃過心田，不由就壓低了聲音，一字一字問道：「怎麼？晨安和晨萍不是親兄妹？」

　　邢柱喜家的縮了縮脖子，沒有回答。

　　「我曉得，如果其中有故事，就全是陳年往事，而且是不能光明正大說開去的往事。」楚維琳盯著邢柱喜家的的眼睛，道，「知道的人差不多都蹬腿了吧？老祖宗知道嗎？真要把秘密帶到棺材裡頭去？」

　　邢柱喜家的的身子抖成了篩子，目光空洞，楚維琳甚至覺得，對邢柱喜家的來說，說出那些陳年舊事來，比翡蘭的死訊讓她更難以接受。

　　「說出來吧，就當贖罪。」楚維琳勸她。

　　邢柱喜家的深呼吸了幾口氣，顫聲道：「奶奶，不是奴婢不肯說，是奴婢也說不明白。別說是奴婢了，大老爺、邢柱喜、晨安的老子娘，還有晨安自個兒，只怕都弄不明白！」

　　楚維琳的眉頭慢慢皺了起來，誰都不明白，是個什麼狀況？

　　話已出口，邢柱喜家的心一橫，道：「大老爺以為晨安是他生的，晨安以為晨萍才是，晨安的老子蒙在鼓裡，他娘也分不清楚，到了最後，都是糊塗賬啊！」

　　楚維琳愕然。

　　又是一筆風流債？

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第三百二十章 年關（七）

　　李德安家的倒吸了一口涼氣。

　　這算什麼？

　　風流債也就罷了，常恆翰本就風流，叫得出名姓的妾室姨娘通房，兩隻手都不夠數了，更別說什麼露水姻緣了。李德安家的用腳趾頭想一想，就知道一定不少。

　　風流歸風流，但這糊塗賬……

　　楚維琳抿了抿唇，沉聲問道：「什麼以為來以為去的，當爹的弄不懂，當娘的難道也不清楚了？再是糊塗，也是當父母的事情，怎麼連晨安也……」

　　邢柱喜家的皺著一張老臉，頹然道：「奶奶，奴婢連這等不該說的事情都說出來了，實在不是奴婢瞞著，是，是這事兒真沒人說得清楚了。」

　　話是這麼講，可邢柱喜家的還是理了理思路，把自個兒知道的那些，一樣樣說了出來。

　　晨安的爹是個家生子，從小就在常恆翰身邊跑腿，人雖然算不上精明，但勝在老實仔細，因而頗得賞識。

　　算起來，常恆翰、邢柱喜和晨安的爹，差不多也是一道長大的。

　　晨安的娘名喚翠玉，是從外頭娶回府裡的，當時是人人羨慕，翠玉的模樣可不比府裡體面的大丫鬟們差，在一眾小廝的媳婦裡頭，更加是天仙兒一般的存在。

　　用邢柱喜家的的話說，那就是蓮花兒一朵，偏偏立在了外院這髒兮兮的泥裡，倒映得其他媳婦子們自歎弗如了。

　　媳婦如此貌美，晨安的爹哪裡捨得她做一點點粗活？平素裡連讓她打個井水都不肯，拿個針線都怕她傷著自己，晨安的爹寵翠玉，就和後來寵晨萍是一個路子了。

　　晨安的爹為了多攢些銀子讓媳婦兒過上好日子，做事情更多努力。邢柱喜有幾回都聽見過常恆翰打趣他，說他這不是娶媳婦，是供菩薩了。

　　晨安的爹卻毫不在意，他樂在其中。

　　「要奴婢說，他對翠玉那是再好也沒有了，好到前院那麼多媳婦子，一個個眼睛都紅了。邢柱喜算老實踏實了，奴婢都有好幾次心裡埋怨，覺得他比不過晨安的爹。」邢柱喜家的搖了搖頭，「人心都如此，總是眼饞別人的。翠玉那樣的，心氣高，就……」

　　翠玉和常恆翰之間，並非常恆翰蠻狠，常恆翰見一個愛一個，卻不耍那等強取豪奪的手段。強迫一個女人，實在沒那個滋味了，況且，翠玉還是他器重的小廝的媳婦。

　　翠玉生在窮苦人家，會嫁給晨安的爹，也是因為對方拿出了不少聘禮。

　　入了常府之後，她的眼界開了，一個跑腿的小廝都如此闊綽，主子們的日子得要多奢侈呀。又聽了不少人在背後議論，說她的模樣身段不輸後院裡的姨娘們，心裡多少就生出些不該有的念頭來了。

　　明明比那些姨娘們強，她為何卻只能做一個下人的女人？

　　翠玉變得挑剔，晨安的爹不懂她，只知道加倍待她好，給她買這個買那個的，可那些東西在變了心的翠玉眼中，根本就是個笑話。

　　你給我細細的銀鐲子，後院裡的姨娘們戴著水一般的玉鐲子，翠玉越想越氣，心思也就越發不穩了。

　　她到底得了一個機會，接近了常恆翰。

　　翠玉主動，又是那副妖嬈模樣，常恆翰怎麼會把人往外推？兩人半推半就地成了事，偷偷摸摸有偷偷摸摸的滋味，這往後就一發不可收拾了。

　　翠玉不當值，出入也算自由，兩人在府外成事，根本沒叫人發現。

　　邢柱喜是唯一一個撞破了的，可他是常恆翰的奶兄弟，這等事情又怎麼會往外招搖？嘴巴自然是閉得緊緊的。

　　翠玉搭上了常恆翰，圖的可不是魚水之歡，她想更進一步，想有個名正言順的身份，只是常恆翰顧及著名聲，好言勸著，才穩住了翠玉。

　　不久之後，翠玉有了身孕。

　　翠玉告訴常恆翰的時候，常恆翰都傻眼了。

　　翠玉野心大，話就說得模稜兩可的，雖沒有咬定，卻讓常恆翰覺得，那就是自個兒的孩子了。

　　常恆翰成親多年，除了大趙氏生養的孩子之外，一個庶出的子女都沒有，即便有妾室懷上了，也沒有平安落地的。雖然當時他不知道是大趙氏在搗鬼，可心裡多少有些犯嘀咕和忌諱，為了讓這個孩子平安降生，就沒有答應翠玉在外頭置宅子把她當外室養的要求。

　　翠玉自然是失望的，可她一門心思都要母憑子貴，怕常恆翰惱了她，就依言應下了。

　　這一胎生下來的就是晨安。

　　翠玉當了娘之後，出入府就沒有從前自由，與常恆翰之間的關係就斷斷續續的了，但她不是輕易死心的性子，後來也就有了晨萍。

　　翠玉暗示常恆翰，這一胎也是他的種，可常恆翰總覺得心裡沒底，那陣子他們偷得少，不似有晨安的時候，如膠似漆一般的，可見翠玉那委屈的模樣，也就應下了等她生產之後便想法子接她出府金屋藏嬌。

　　宅子都是邢柱喜去找的，乾乾淨淨的二進院子，就等著孩子落地養個半年就搬進去。

　　翠玉日日盼著，就等那一天了，可到底人算不如天算，生晨萍的時候，她難產死了。

　　晨安的爹根本不知道翠玉把他的頭皮都染綠了，在他眼裡，他的媳婦就是蓮花一朵，世上再也難尋的好媳婦了，他傷心欲絕，又放不下兩個孩子，又是當爹又是當娘的拉扯他們。

　　翠玉死了，常恆翰自然不會再把孩子們接出去養了，晨萍有些不清不楚的，但他心裡，晨安是他兒子的可能性極大，為此，之後的十多年裡，沒少給他們一家塞銀子。

　　晨安的爹還當是主子仁厚，感恩戴德。

　　「邢柱喜看他那個樣子，心裡堵得慌，又不敢與他說實話，就只能來跟奴婢說，奴婢聽了魂都嚇沒了！」邢柱喜家的念了一句佛號。

　　轉眼就到了晨萍十三歲那年，她繼承了翠玉的好模樣，叫常郁暉惦記上了，最後又賠上了性命。

　　晨安的爹失足摔了，沒救回來。

　　常恆翰把晨安留在了身邊，也算是個照應。

　　那之後，一直風平浪靜，舊事都跟埋在了土裡一般，根本不見天日了。

　　「直到奴婢兩口子離開常府。」邢柱喜家的歎了一口氣，「晨安尋到了奴婢兩口子，他主動問起來，翠玉和大老爺是不是有些不清不楚的，奴婢唬了一跳，問他怎麼會這麼想，晨安說，他覺得晨萍和二姑娘有些相似。」

　　楚維琳沒有見過晨萍，說不上她的模樣，她偏過頭去看眼觀鼻鼻觀心的水茯。

　　水茯苦著臉道：「要讓奴婢來說，不像，一點兒都不像的。是不是晨安聽了什麼流言蜚語，自己想擰了？」

　　楚維琳聞言頷首。從時間上算，當時晨安應該正在查常郁暉和晨萍的事情，也有可能聽說些風言風語的，就越看越像了。

　　不過，這像不像的。也不能斷言了晨萍是否是常恆翰的女兒。

　　在晨安心中，常郁暉和晨萍成了兄弟，怕是越發要恨死常郁暉了。

　　復仇的種子埋在心中，就算邢柱喜夫妻否認，晨安還是決定復仇。

　　邢柱喜一家都不清楚晨萍和常郁暉的事情，只聽晨安說了幾句。

　　晨安說，他跟了常恆翰這麼多年，知道他不會強迫誰，若他和翠玉真有什麼，就是翠玉心甘情願的。他的娘親願意，他這個當兒子的還能說什麼？好好壞壞的，也該是翠玉在地底下自個兒和他老子解釋去。

　　即便是如此，邢柱喜夫婦也沒敢和晨安說實話，這都是糊塗賬，當年翠玉自個兒沒說明白，亦或是揣著明白當糊塗，他們外人又怎麼知道？

　　「奴婢若是早知道晨安恨上了大老爺和常家，還會教唆二姑娘做出那等事情來，奴婢便是爬也要爬回京城裡去，給老爺太太提了醒。」邢柱喜家的捶胸頓足，後悔不已。

　　事情說明白了，很多疑惑也就解開了。

　　晨安的事情敗露時，為何常恆翰會是那樣的態度，也就能夠解釋了。

　　在他心中，晨安極有可能是他的兒子，作為父親，要親手處置了兒子，他難免會有猶豫。

　　楚維琳按了按眉心，讓李德安家的先安頓了邢柱喜家的。就算邢柱喜家的不會把常府的事情往外說，可到底都不是什麼風光事情，京城裡又在尋她，還是先留下來，等明年開春後送去京城，交給老祖宗處置去吧。

　　等常郁昀回來了，楚維琳便說了這一段。

　　常郁昀繃著臉聽完了，氣也不是怪也不是惱也不是，到最後只能無奈地搖了搖頭：「這都什麼事兒！」

　　楚維琳胸悶了一下午，聽他這一句評論卻突然笑了出來，道：「我也是這麼想的，不止是我們，等京裡曉得了，大約各個都是這反應。」

　　「說起來，我真不想讓老祖宗知道。」常郁昀低聲道。

　　老祖宗這些年操心頗多，身體大不如前了，再聽了這等混賬事，怕是又要大病一場。

　　可一味瞞著也不行。

　　「事關大伯父，我們又不在京中，這事情少不得先和公爹交個底，讓他琢磨琢磨吧。」楚維琳道。

　　常郁昀抿了一口茶，點了點頭。

　　楚維琳閉著眼睛靠著常郁昀休息，暗暗想著，老祖宗這般看重子嗣的人，若知道晨安有可能是她的親孫兒，而她又下令處置了晨安，她會心痛懊惱成什麼樣子。

　　這個念頭只在腦海中轉了轉，也就過去了。

　　楚維琳太清楚老祖宗的為人了。

　　晨安只是有可能，翠玉又不是什麼正兒八經的好女人，但常郁暉和常郁映卻是如假包換的常家子孫，兩者之間如何選擇，根本不需要猶豫。

　　只不過，再決絕，再果斷，事後知曉這些舊事，一樣會堵心得厲害。

　　臘八過後，邢柱喜家的就在府衙裡安頓了下來，說是安頓，不如說軟禁，吃喝不曾虧待，可也不能隨意走動，守在屋外的丫鬟都是水茯挑出來的，嘴巴嚴實，做事踏實，絕不是那等眼高手低的人。

　　邢柱喜家的知道自己處境，她是個老實人，經歷了丈夫的病，知曉了翡蘭的死，又在街頭滾打當過乞丐，到現在，也不掙扎折騰了，由著楚維琳安排她。

　　楚維琳聽水茯稟了，放心之餘，也有些唏噓。

　　等到了臘月下半，年味越發濃了。

　　府衙裡，臘月二十封印，常郁昀一下子空閒下來了。

　　平日裡，他已經是努力抽出時間來陪伴妻兒了，可他依舊覺得不夠，封印之後，城中沒有什麼大事體，他就一心留在府中陪伴。

　　和樂融融的日子讓人舒心，連丫鬟婆子們的臉上都滿滿堆起了笑容。

　　小年夜裡，滿娘依著楚維琳的吩咐備了熱氣騰騰的鍋子。

　　霖哥兒也喜歡，直到方媽媽不肯讓他吃了，才撅著嘴作罷。

　　楚維琳一面逗兒子，一面道：「算起來，舅父應該已經到海州了吧？」

　　常郁昀抿著酒，道：「該到了。」

　　返家的路永遠是匆匆的，江謙惦記著家中情況，又臨近過年，這一路一定是快馬加鞭，若是行程順利，五六天前就能到海州了。

　　「真好。」楚維琳笑了。

　　能平安的和家人在一起，真的很好。

　　過了小年夜，就是霖哥兒的生辰。

　　霖哥兒還小，對生辰也沒有什麼概念，卻格外喜歡壽麵的甜湯，麵條沒吃幾筷子，甜湯喝了一大碗，沒一個時辰就尿了褲子，一身新衣服糟蹋了，哇哇直哭。

　　楚維琳又好氣又好笑，雖然往日一直在教霖哥兒尿急時要和大人說，霖哥兒也算聰慧，基本都記住了，像今天這般沒點兒徵兆的也很少見。

　　想到孩子還小，她也捨不得責備，趕緊讓他換了身乾淨的。

　　外頭時不時會響起零星的鞭炮聲，這聲音在除夕夜裡達到了巔峰。

　　年夜飯擺在了花廳了，除了他們一家子，也給丫鬟婆子們置了兩桌，熱熱鬧鬧的用了團圓飯。

　　回屋裡時，外頭鞭炮放得熱鬧，抬頭就能見到煙花綻放。

　　霖哥兒喜歡煙花，常郁昀讓他坐在自個兒的肩頭，逗得兒子哈哈大笑，楚維琳站在一旁，不禁也彎了唇角。

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第三百二十一章 年關（八）

　　景德二十五年的元月就這麼到來了。

　　三更已過，霖哥兒撐不住，早早就睡了，楚維琳想要守歲，此時也迷迷糊糊地靠著常郁昀打盹。

　　只常郁昀一人，了無睡意。

　　從重新開始，一直記掛在心中的景德二十五年。

　　前世的這個元月，因著朱皇后賓天大喪，京城裡並不熱鬧，甚至是壓抑著過了年。

　　而七月盛夏，聖上突然駕崩，三皇子繼位，九月裡，趙家抄沒，牽連了永王的舊案，根本逃脫不得，連大趙氏都被牽扯其中，一封血書讓當時已經分家的常府都風雨飄搖。

　　十月末時，常府抄沒。

　　不僅僅是老宅，分家出去的其餘三房一個沒拉下，除了遠在明州的常恆淼和塗氏，其餘人都被關押了起來。

　　那一年的冬天又格外得早，十一月初時，已經是大雪紛飛了。

　　常郁昀還記得，地牢之中昏暗無光，過了最初的幾日，他連白日夜晚都分不清了，直到一襲紅裘的楚維琳出現在他的面前。

　　思及此處，常郁昀不由收緊了箍著身旁妻子肩膀的那隻手，燭光之中，楚維琳的睡顏平靜裡帶著些俏皮，小巧紅唇微微啟著，九個月的身孕讓她整個臉都顯得圓圓的，雖然不施粉黛，但氣色好，整個人都顯得精神。

　　與當日地牢之中，雖是同樣的年紀，卻不像同一個人。

　　就好像今日的他和地牢之中鬍渣滿面的他，就像是相差了十幾歲一樣。

　　楚維琳的生命結束在二十五年的隆冬，常郁昀熬到了新元年的開始，卻等不到北疆春色，他們的一生在那一刻戛然而止。而現在，到底是不同了的。

　　常郁昀想要這種不同，和身邊同樣的楚維琳過出完全不一樣的日子來，不單單是他們兩個，常家也要不同，他不希望常家再經歷抄沒之災，好不容易扭轉過來的人生，又怎麼能殊途同歸，再走到那個死胡同裡去？

　　楚維琳依著常郁昀，半夢半醒的，叫肚子裡的孩子重重踹了一腳，痛得整個人都坐不住了。

　　慘白著臉，緩了好久，總算緩過神來，夫妻兩人說了會子話，終是等到了天亮。

　　正月初一，各家各府忙著過年，楚維琳卻顯得空閒。

　　不止初一，後頭幾日也是，沒有姻親在金州，這個年實在空得慌。

　　初七那日，兩位同知夫人笑盈盈來拜年，彼此見了禮，又說了許多吉祥話。連打賞丫鬟婆子們的銀子都比平日裡多了不少。

　　楚維琳斜斜靠著軟墊，笑道：「這一個個啊都是敢怒不敢言的呢。金州這兒少了走動，見的人少了，賞銀也就少了，這過個年啊，各個都要少上好幾兩銀子，心裡都埋怨我呢。」

　　這也就是句調侃話，兩位夫人笑作一團，寶槿過來湊趣，道：「奶奶既知道，趕緊與奴婢們多添些賞銀吧。」

　　楚維琳笑著拍了她一下：「美得你！」

　　李周氏笑了會兒，指了指楚維琳的肚子：「等下個月你們奶奶生產的時候，還怕缺了賞銀不成？」

　　說到了孩子，話題慢慢又引到了花燈上。

　　過幾日便是上元了，城中花燈盞盞，高府花園裡也有燈會。

　　「高家二奶奶的帖子倒是送來了，」楚維琳睨了一眼放在不遠處桌上的帖子，道，「這一回，是真的不去湊熱鬧了，畢竟快要臨盆了，萬一提前發作了，就麻煩了。」

　　肚子已經到了要緊時候，算起來已經足月了，早晚都不稀奇。

　　霖哥兒是叫大夥兒多等了半個多月，不知道這一胎會不會提前到來，楚維琳乾脆推了所有出府去的應酬，安心留在府中。

　　兩位同知夫人也曉得輕重，連連點頭。

　　「婉言的傷，好些了沒有？」楚維琳問杜楊氏。

　　杜楊氏聞言，半晌擠出了個笑容：「傷筋動骨一百天，哪裡是這麼容易好的。好在，婉言雖然是個擰脾氣，這點上還是聽進去了。我身邊的媽媽隔三差五過去看她，她沒有逞強，在好好養傷。」

　　這麼一說，楚維琳也放心不少，道：「適合她的活計，我會仔細挑選，你讓她莫急。」

　　杜楊氏謝了恩。

　　到了上元那日，楚維琳不能出府去湊熱鬧，就讓常郁昀帶著霖哥兒去了。

　　父子兩人吃了晚飯出門，在外頭玩鬧了快兩個時辰才回來。

　　楚維琳等到他們回府，笑著迎出去，就見霖哥兒由他父親抱著，手中還提著一隻玉兔花燈。

　　霖哥兒興高采烈，這一回他玩得盡興了，街上花燈極多，除了這玉兔之外，方媽媽手中還替他提了四五盞燈。

　　「霖哥兒說是要掛起來，天天看。」常郁昀笑著道。

　　楚維琳失笑，這就是小孩子心性，看什麼都好，看什麼都要，偏偏當爹的還縱著由著。

　　常郁昀一邊喝茶，一邊道：「咱們霖哥兒就是這個心性，你還不清楚他？」

　　想起霖哥兒抓周時的豪邁樣子，楚維琳無言以對，越想越好笑，搖著頭睨了常郁昀一眼：「你倒以此為榮了。」

　　說完，也不理常郁昀，轉身往內室去。

　　繞過石榴花開的插屏，外頭涼涼的風吹了進來，楚維琳詫異丫鬟們忘了關窗，抬頭往窗邊看去，突然就愣住了。

　　窗戶微啟，涼風就這麼吹進來，天空無雲，只一盤圓月點綴當空，月光皎潔如玉，映了一室清光。

　　窗口上，掛了一盞花燈。

　　是盞蓮花燈。

　　不是滿開的蓮花，而是蓮葉伴著欲放的花苞，娉婷如少女，亦有一隻蜻蜓立於花苞之上，便是那提手也作得似花梗，點綴幾個小蕊，精緻得讓人愛不釋手。

　　與當年京城之中，常郁昀送她的那盞花燈一模一樣。

　　單單看一眼，楚維琳甚至覺得，就是當初的那盞花燈。

　　楚維琳猶自出神，直到腰身叫人從背後攬了，熟悉的氣息在耳畔徘徊，她才一個激靈回過神來。道：「從哪兒尋來的？」

　　常郁昀輕輕笑了：「琳琳，很像是嗎？我初初一眼看去，也覺得和從前的那盞是一樣的。」

　　輕柔嗓音落在耳畔，如微搖的燭光略過心田，楚維琳只覺得脖頸處發麻，她不自禁地偏了偏腦袋：「難道有哪裡不一樣嗎？」

　　「你看那提手上，」常郁昀指了指，道。「小蕊雖不及當初那盞多，但這上頭的。也已經稍稍綻放了。」

　　如此細節的變化，在隔了幾年之後，楚維琳已經記不起來了，況且。當時她對常郁昀的心態複雜，根本算不上好好觀察過那盞花燈。

　　聽他提起，又不由多看了兩眼。

　　「街上瞧見了，便買回來了，想給你個驚喜，就讓人悄悄掛到了屋裡來。」常郁昀柔聲道。

　　楚維琳撲哧笑了：「當時我可不肯掛的，還是寶蓮寶槿一個勁勸我，說這麼好看的燈，不掛起來太糟蹋了，我才勉為其難掛了一夜。」

　　一面說，楚維琳一面轉過身來。

　　四目相對，在對方眼中看到的溫柔和深情，都叫人一時失神。

　　那雙桃花眼底如有繁星，璀璨得讓人如望銀河，楚維琳猛然又想到了那年上元，她們姐妹提著燈去隔壁雅間道謝，常郁昀就坐在兄弟們之中，他一言不發，只是這麼望著她，用他的眼神告訴她，這燈襯你。

　　心中情緒滿溢，楚維琳長長的睫毛微顫，湊過去在常郁昀的唇角印了一吻。

　　常郁昀笑意更濃，堅定又不失溫柔地回應。

　　眾裡尋他，到底還是尋到了。

　　過了上元，年節就算過了，府衙裡開印，常郁昀再不能日日在後院裡陪著妻兒。

　　李德安家的帶著人手把小小的耳房收拾乾淨了，又換了新的被褥毯子，裡裡外外檢查了幾遍，就日夜燒起了炭盆，以備楚維琳發作時能隨時隨意挪過去。

　　楚維琳自個兒挑了奶娘。

　　畢竟不在京中，帶來的家生子媳婦裡也沒有在奶孩子的，只能從外頭挑了。

　　奶娘不是尋常丫鬟婆子，最要緊的便是知根知底，楚維琳請兩位同知夫人幫著留心了，尋了四五位奶娘來。

　　都是金州人士，認得些字，也曉得些規矩，鄧平家的和李德安家的看了一圈，沒有特別滿意的，楚維琳心裡也有數，只好與她們商量著矮子裡頭挑高個。

　　最後挑中了一位姓羅的婦人。

　　羅媽媽今年二十五六，前頭生養了一兒一女，養得都不錯，前兩個月又生了一個兒子。

　　羅媽媽的丈夫是個書生，聽說文章還不錯，就是考運太差，連考了四回得了個秀才，再往下又考了四年，卻不能再進一步了。

　　羅秀才自己有些喪氣，他因著唸書科舉，本來娶媳婦就晚了，媳婦整整比他小了十歲，看小嬌妻操持家事疲憊，他說是不想考了，就在金州開個學堂，教孩子們唸書，家裡也好多個進項，羅媽媽卻不肯讓丈夫放棄，寧願自個兒苦一些，也要湊足了繼續科考的銀子。

　　科舉一路，楚維琳知道，實力和運氣缺一不可，有多少人，考了一輩子，都沒個成果，這事兒並非堅持就能成的。

　　可這畢竟是人家家裡的事情，楚維琳不好隨意置喙，見羅媽媽也算是個懂禮的，便先這麼定下了，只要孩子到時候愛吃羅媽媽的奶就好。

　　挑好了奶娘挑穩婆。

　　依舊是兩位同知夫人介紹的，在金州城裡也算出名，姓于，楚維琳見了兩回，覺得是個沉穩人，也就定下了。

　　前頭要做的準備都備好了，只等著分娩的時候。

　　一直等到了月末。

　　期間楚維琳肚子大痛了兩回，卻不是要生產，只是孩子折騰，只好再耐心等著。

　　除了等孩子出生，兩人也在等著京裡的消息。

　　日日都記掛著，可到了二月二時，依舊沒有朱皇后賓天的消息。

　　楚維琳悄悄與常郁昀道：「也許，這一個時間上也變化了，只要皇后娘娘健在，賢妃就只是協理後宮，而不能在後宮裡一手遮天。就算三皇子有野心，他想謀害皇上，只怕也沒有那麼容易了。」

　　常郁昀點頭。

　　朱皇后是否安康，對於他們來說，意義極大。

　　若是還和前世的軌跡一樣，別說常郁昀是在金州，就算是在京城裡，要阻攔三皇子都是極其困難的。

　　私心之中，他們都不希望三皇子繼位。

　　當天夜裡，楚維琳睡得極不踏實，迷迷糊糊做了一堆零碎的夢。

　　一會兒是清暉苑，一會兒是霽錦苑，還是金州這兒的府衙後院，夢境沒有半點兒邏輯，不少人走馬觀花一般露了個臉，一轉頭又換了個場景。

　　這般到了天亮，楚維琳整個人疲乏不已。

　　常郁昀心痛，早上起來時，不肯叫楚維琳折騰，讓她在床上再睡會兒。

　　楚維琳的確是累了，也不推了，依言又閉了眼睛，很快便入睡了，連常郁昀什麼時候離開的都不知道。

　　這一睡便睡到了中午。

　　寶槿進來伺候楚維琳更衣梳洗。

　　「時候不早了吧？使人去前後問問爺用了午飯沒有，若沒有，就來屋裡用吧，滿娘在廚房裡備著熱菜吧？」楚維琳道。

　　寶槿應道：「備著的，奶奶放心，一會兒就使人去問。」

　　楚維琳點頭，又要說什麼，就感覺肚子突然絞痛起來，痛得她額頭直冒汗。

　　等勁頭過了，才換了衣服往外間走。

　　水茯擺了桌，道：「奶奶，已經使人去問了爺了，爺很快就回來陪奶奶用飯。」

　　常郁昀還未到，楚維琳的肚子又痛了起來，她大口喘著氣，一張臉都白了。

　　常郁昀挑簾子進來就看到這麼一幕，俊眉緊緊鎖了起來，過來扶住了楚維琳，柔聲安慰。

　　楚維琳擠出笑容來：「大概是發作了吧。」

　　話音未落，就覺得褲子濕了大片，楚維琳尷尬不已，硬著頭皮道：「你避開些，讓兩位媽媽來。」

　　常郁昀才不理會這些話，他知道羊水破了是生產的前兆，確認了耳室那兒炭盆燒得足足的，便打橫抱起了楚維琳。

　　耳室那兒一下子忙碌了起來，楚維琳換了乾淨衣服，靠坐在拔步床上，她怕生產時沒有力氣，就讓寶槿伺候著填了些肚子。

　　李德安家的進來，見常郁昀等在耳室裡，心裡又是暖又是無奈，只好勸道：「爺，前頭還有不少公務吧？您不如先去前後處置，奶奶離生產還要好幾個時辰的，您莫要著急。」

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第三百二十二章 添喜（一）

　　常郁昀聞言，移步到床邊坐下，伸手握住了楚維琳的手，微微低頭湊過去與她道：「感覺如何？」

　　楚維琳這會兒倒是不痛的，她生過一回，知道生孩子當真急不得，有些人一眨眼就生下來了，有些人痛上兩日都沒個邊兒。

　　前一回她生霖哥兒時是頭一胎，本就艱難些，從半夜裡發作到傍晚時才落地，當時痛楚，此刻都還能體會。

　　但這一次……

　　楚維琳看了一眼高高的肚子，笑道：「我覺得比前回好。媽媽說的對，你先去前頭，公事要緊，等傍晚散衙時，我大約就生下來了。」

　　常郁昀勾了勾唇角，剛要說話，見于婆子來了，他便起身讓了位子。

　　見常郁昀還在產房裡，于婆子瞧了兩眼也沒有多說，細聲細語問了楚維琳幾句，便扭頭去看常郁昀。

　　常郁昀沒領會過來，一時愣怔。

　　于婆子歎了一口氣，無奈道：「大人您在這兒，老婆子也放不開手腳啊，您只管去外頭等著，夫人交給我們。」

　　楚維琳先明白過來，一張臉漲得通紅了。

　　夫妻兩人親密不假，她身上有幾顆痣，常郁昀一清二楚，可就算如此，這婦人檢查，要當著常郁昀的面來，她也撇不下那個臉。

　　沖常郁昀努了努嘴，楚維琳道：「爺你先去吧。」

　　楚維琳羞得厲害，聲音裡不由帶了些嬌氣，幾位媽媽都是過來人，抿唇暗暗直笑。

　　常郁昀也不是什麼厚臉皮的，叫她們一笑，也不好意思了，叮囑了幾句，這才出去了。

　　耳室裡，只留下了幾位婦人，連丫鬟們都依著規矩避出去了。

　　于婆子仔細替楚維琳檢查，道：「夫人，肚子裡的小主子位子正，只要口子一開，您使勁，我再推一推，就下來了。您這是第二胎，一定會比前回順暢，只要放寬了心，聽我們的就好。」

　　楚維琳點了點頭。

　　李德安家的擔心楚維琳會胡思亂想，趕緊挑了個話頭。道：「于媽媽，剛才你進來時看到我們爺，似乎不怎麼驚訝？」

　　于婆子搬了把杌子坐下，笑著道：「咱們金州這種小地方，規矩是死的，人是活的，沒京城裡那麼講究，只要還沒生，爺們想陪陪媳婦，家裡都是睜隻眼閉隻眼的。

　　江南這地方啊，是真的疼姑娘的，多少人家，嫁姑娘的時候那都是把老底都掏出來了，恨不能整個家當都給塞到嫁妝裡。姑娘家在婆家受了委屈，那是二話不說，抄起傢伙就打上門去的。當然，都是市井小民的做法，官宦人家可不敢輕易到姻親家裡打人的。

　　不過，顧及著面子是一回事，可心底裡還是疼姑娘，姑娘在家有父親兄長，嫁出去了有丈夫疼，我接生過的人家裡頭，婦人還未生，爺們就不在屋裡了的，屈指可數。

　　我來時想過，常大人和夫人是京裡來的，也許規矩重些，可我又瞧著，大人很是疼夫人的，大抵也不會在乎那些規矩。果不其然，叫我猜中了，要是剛才不勸他，就算小主子要下來了，大人都不肯走的吧。」

　　李德安家的和鄧平家的笑作一團。

　　楚維琳赫然，只是心底裡甜甜的，到底也繃不住臉，笑了。

　　李德安家的一面笑，一面道：「奶奶前回生霖哥兒時，也把爺急壞了，從半夜裡等到日頭下山，要不是太太和五太太帶人攔住了，爺都衝進產房來了。媽媽，這回還是快些，若是爺下衙時奶奶還未生下來，爺大抵又要進來了。」

　　「轟出去轟出去。」于婆子知道這些都是調節氣氛的話，趕忙站起來，圓胖的腰身使勁，湊趣著做了個轟人的動作。

　　屋裡輕鬆，楚維琳也就沒那麼難耐了。

　　趁著精神不錯，又讓廚房裡送了些長力氣的吃食來。

　　滿娘備了不少糕點，怕楚維琳臨盆時嘴裡膩，選的都是清口的，又能填肚子，又不會反胃。

　　方媽媽來看了一回，笑道：「奶奶，霖哥兒現在由寶槿姑娘帶著。剛剛還與奴婢說呢，怎麼娘親不在房裡，叫寶槿姑娘哄著吃點心去了。」

　　提起兒子，楚維琳心情極好，想到這虎頭虎腦的小人兒也是自個兒生下來的，心中滿滿都是自豪。

　　「自打去年從京城裡出發，霖哥兒沒見到聆姐兒了，一直纏著我說要見妹妹，等這胎落下來，他又能當一回哥哥，往後就有勁兒了。」楚維琳眉眼彎彎。

　　方媽媽連聲道：「可不是嘛。奴婢還記得，哥兒之前總問，為何娘親的肚子鼓起來了。」

　　話音未落，屋裡幾個人又笑了。

　　霖哥兒年紀太小，不知道小孩子是從哪裡來的，他見楚維琳肚子一天天鼓起來，唯一的想法就是「娘親吃撐了」，因為他每一回想貪嘴，方媽媽都說會漲肚子，不許。

　　霖哥兒撅著嘴不高興了，娘親自己偷偷藏了好吃的，都把肚子吃撐得這麼大了，都不給他吃。

　　小人兒搖搖晃晃在屋子裡自處找，夠不到的地方就抬著頭望上許久。

　　楚維琳不懂兒子的想法，仔細詢問了一番，霖哥兒嘰裡咕嚕講了一堆，楚維琳連蒙帶猜才明白過來，哭笑不得。

　　那之後，霖哥兒才明白，娘親的肚子不是吃撐了，而是裡頭有個小弟弟或者小妹妹，他要乖乖的，才能做個好哥哥。

　　孩子有孩子的天真可愛，楚維琳心中暖暖，與方媽媽道：「一會兒這裡血氣重，別衝著哥兒，讓他聽話，聽話了就當哥哥了。」

　　方媽媽掩唇笑著道：「奶奶只管放心。」

　　說了會兒閒話，楚維琳稍稍有些疲乏，便閉目養了會兒，直到肚子一陣劇痛，才一下子清醒過來。

　　身邊的于婆子替她擦了擦臉上汗水，又檢查了一番，道：「估摸著再過兩刻鐘就差不多了，等下這陣痛會越來越密集，夫人經歷過一回，是體會過的，不用擔心。」

　　楚維琳剛要點頭，又是一陣痛，讓她忍不住哎呦出聲。

　　鄧平家的從外頭進來，道：「爺放不下奶奶，正使人來問呢。」

　　楚維琳偏過頭，緩緩道：「去回爺，我無事的，讓他安心做事。」

　　話是這麼說的，可人人都知道，這個時候，哪個男人能安心做事的。

　　水茯此刻的任務就是跑腿傳話，得了情況，又往前頭去。

　　常郁昀掛念著，等到了散衙時分，也不用水茯麻煩了，自個兒匆忙回來，站到耳房外頭問了問。

　　此刻楚維琳剛剛發作得厲害，常郁昀站在外頭能聽見她的呼喊聲，熟悉的聲音，卻和往日裡全然不同的音調，讓他整顆心都揪了起來。

　　娉依帶著兩個小丫鬟往屋裡送水，常郁昀側開身子給她們讓路，見那銅盆裡的清水還冒著熱氣，他忽然就回憶起了從前。

　　那時他站得雖遠，可依舊能看清從產房裡端回來的水一片紅彤。

　　常郁昀背在身後的手攥得緊緊的，開口時，聲音都有些不自禁發顫：「媽媽，琳琳還好吧？」

　　鄧平家的寬慰道：「爺，奶奶才剛發作起來。于媽媽說了，奶奶狀況不錯，小主子位子也很正，奴婢估摸著，奶奶不會像生霖哥兒時一樣吃苦頭的。」

　　得了這句話，常郁昀稍稍放心了些。

　　知道自個兒站在這兒就是添亂，就讓方媽媽抱了撅著嘴要找娘親的霖哥兒來，父子兩人在後花園裡一圈一圈地走。

　　霖哥兒尋不到娘親，有父親陪著，他也就安心了。

　　常郁昀到底不是霖哥兒這般孩子心性，繞了兩圈之後，耳畔似乎全是楚維琳的哭喊聲，略一遲疑之後，再耐不住了，抱著兒子便往前頭走。

　　剛繞過月亮門，就差點和腳步匆匆的水茯撞上。

　　水茯連忙後退開，受驚之餘，眉梢裡也難掩喜悅，福身道；「爺，奴婢剛聽裡頭于媽媽聲音，說是小主子的腦袋已經出來了，很快就能落地了。」

　　常郁昀一怔，待回過神來，把霖哥兒交給方媽媽，幾乎是小跑著往耳室外頭去。

　　還未到近前，就聽得一聲嬰孩啼哭，聲音嘹亮，底氣十足。

　　這是已經生了。

　　常郁昀站在耳室外頭，聽見裡頭歡聲笑語，雖聽不清楚維琳的動靜，但穩婆和媽媽們都這般高興，想來她是無事的。

　　等了片刻，于婆子抱了個大紅綢的襁褓出來，笑得整張臉都湊在了一塊：「給大人道喜，夫人再添了個哥兒。」

　　常郁昀望了一眼撅著嘴哭泣的孩子，又抬起頭來，目光越過于婆子往耳室裡望去。

　　于婆子看穿了他的心思，趕忙道：「大人放心，母子平安，夫人這胎生得平順，睡一會兒就好了。」

　　得了這句話，常郁昀懸著的心落地了，接了孩子抱在懷裡。

　　水茯趕忙遞上了厚厚的紅封。

　　方媽媽抱著霖哥兒過來，霖哥兒湊著腦袋要看，指著紅襁褓，道：「妹妹。」

　　方媽媽忙糾正他：「哥兒，這是弟弟。」

　　霖哥兒眨巴眨巴眼睛，他還分不清那些，方媽媽說什麼便是什麼了。

　　羅媽媽跟著寶槿來了，見哥兒小小的，心中說不出的親近喜歡，便抱了哥兒過去，跟著方媽媽一道先去了霖哥兒屋裡，給小哥兒餵奶。

　　後院裡依舊忙碌著，只常郁昀一人，有些無所事事，分明他也是牽掛擔憂欣喜著，可偏偏這些女人家的事情，他半點兒插不上手，哭笑不得之餘，也有些無可奈何。

　　確定楚維琳還睡著，常郁昀便往書房去，提筆寫信。

　　往京城裡報喜，倒是他此刻唯一能做的事情了。

　　等寫好了信，再回到耳房外頭時，李德安家的正把一包沾染了血跡的被褥交給底下的丫鬟們。

　　那血色觸目驚心，呼吸之間，常郁昀似乎聞到了那股子血腥味，這味道在耳室裡越發濃郁起來。

　　楚維琳還睡著，常郁昀壓著聲兒與李德安家的道：「媽媽，我琢磨著還是把琳琳挪回正屋裡去吧。」

　　李德安家的聞言，詫異地看著常郁昀：「爺，這不合規矩。」

　　「我曉得，」常郁昀說服她道，「不過，這兒不在京城，又不是老祖宗眼皮子底下。如今後院裡伺候的都是向著琳琳的，往後也沒人會去老祖宗跟前嚼舌根。我不在意那些規矩不規矩的。」

　　李德安家的沒有吭聲，她是楚維琳的陪房，自然是萬事向著楚維琳的。

　　自打來了金州，這兩口子有些規矩早就不守了。

　　從前在霽錦苑裡，怕惹了老祖宗閒話，楚維琳小日子時，常郁昀是去書房歇的，可出了京，再沒守過那規矩，主子們自個兒不提，底下人才不肯去惹那嫌棄，具是睜一隻眼閉一隻眼的。

　　但這月子裡……

　　李德安家的正在猶豫的當口，楚維琳醒了，自也就不提那些，先去伺候了。

　　常郁昀快步繞過插屏，在床邊坐下，抬手撫上楚維琳有些發白的面龐，柔聲道：「有沒有哪兒不舒服的？」

　　楚維琳淺淺笑了，聲音有些啞：「肚子一下子空了，有些怪。」

　　還能說這些調侃的話，想來狀態不錯，常郁昀放心了，和楚維琳商量起了挪回正屋的事兒。

　　楚維琳知道常郁昀心思，從前生霖哥兒時，見她產後虛弱還不得不一個人住在耳室裡，常郁昀心疼不捨，心中堅定了要外放的念頭。

　　外放對於常郁昀來說，除了一展抱負之外，還是為了讓妻子離開京城，不因那些規矩受委屈。

　　他一直都是那樣想的，楚維琳又怎麼會違了他的心意。

　　眉眼彎彎，笑容莞爾，楚維琳點頭道：「好。」

　　常郁昀笑了，湊過去在楚維琳額頭落了一吻，這才起身來。

　　李德安家的也不說什麼了，幫著常郁昀把楚維琳裹嚴實了，免得吹了冷風。

　　常郁昀把楚維琳抱回了正屋裡，幾個丫鬟瞧見了，驚訝之後，也沒有多言，手腳麻利地伺候楚維琳躺下。

　　廚房裡送了吃食來，楚維琳再不喜歡月子餐，也只好咬牙吃了，常郁昀中午就沒怎麼吃，後來又一直提心吊膽的，到了安頓後，才察覺到餓，坐在桌邊用了晚飯。

　　寶槿笑盈盈與楚維琳道：「哥兒和霖哥兒一道，由媽媽帶著睡了。哥兒還睜過眼睛，眼珠子漆黑有神，可好看了。」

　　楚維琳心情舒暢，探身問常郁昀：「哥兒起名了沒有？」

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第三百二十三章 添喜（二）

　　幔帳掛起了一個角，床上鋪著鴛鴦戲水的錦被，紅色綢緞料子，原就是大婚時備下的，因著冬日裡看起來熱鬧暖和，如今依舊用著。

　　楚維琳躺在床上，靠著引枕，說話時從幔帳後頭露出半張臉來，到底是剛剛生完孩子，本就白皙的臉龐在這紅色的錦被映襯下，越發顯得缺了些血色。

　　烏髮披散著，臉上未施粉黛，可落在常郁昀眼中，依舊有一股子清水出芙蓉之感。

　　他放下手中的湯碗，眼中含笑，他的琳琳當真是好看的，無論是什麼時候，無論是怎般模樣，都叫他喜歡。

　　當著屋裡丫鬟，常郁昀沒有直截了當地說出來，楚維琳面子薄，還是不惹她了。

　　聽楚維琳問他，常郁昀笑著道：「還未起名字。我剛剛在書房裡寫了信，讓人快些送回京裡去，這名字，還是等京裡來取吧。」

　　長輩賜名，到底是添福氣的事情，楚維琳自然不反對。

　　可沒有名字，到底不方便，楚維琳轉著眸子，道：「京城一來一回也要兩三個月的，這期間怎麼稱呼？從前只有一個哥兒時，倒不怕，哥兒哥兒的，人人都知道在叫誰，如今兩個都是哥兒，指不定就叫混了。」

　　常郁昀亦知道會有這個麻煩，道：「你有喜歡的乳名嗎？」

　　楚維琳搖搖頭。

　　思前想後的，乾脆也不麻煩了，在京城裡把名字定下來之前，就先小哥兒小哥兒的叫著，總歸這家裡，就屬他最小了。

　　今日已經晚了，夫妻兩人便也歇下了。

　　楚維琳白日裡起得遲，此刻又是剛剛睡醒，原以為會睡不著，可一沾枕頭，就覺得困意襲來。

　　大抵是生孩子太耗精力了吧。

　　肚子裡少了一個孩子。整個人都覺得輕鬆起來，再不用顧忌著夜裡翻身，楚維琳依著常郁昀，沉沉睡到了天亮。

　　第二日天一亮。兩位奶娘就把孩子抱來了。

　　小哥兒昨夜裡沒有哭鬧，霖哥兒睡得也好，見弟弟瞇著眼睛憋著嘴，他咯咯笑著拿手指逗他。

　　楚維琳坐月子下不了床，常郁昀的早飯便擺在了內室裡。

　　見裡頭收拾好了。霖哥兒牽著方媽媽的手進了內室，快步撲到了床邊：「娘親娘親，弟弟，有弟弟了。」

　　楚維琳一看見兒子，整顆心都暖了，正要把他抱到床上，卻叫方媽媽攔住了。

　　「奶奶，可使不得，月子裡，腰上可不能吃勁道。有什麼事兒，您吩咐奴婢們做。」方媽媽笑著說完，便彎腰抱起了霖哥兒，讓他在床沿坐了，替他脫了小鞋，才讓他粘了楚維琳。

　　楚維琳親了霖哥兒一口，目光移向了羅媽媽。

　　羅媽媽會意，趕緊抱了小哥兒過來，在楚維琳身側放下，道：「哥兒聽話，夜裡不吵不鬧的，早上已經喝了一次奶了，又睡著了。」

　　楚維琳一面聽，一面仔細看著小兒子。

　　昨日裡她生產之後還算清醒。只是累得睜不開眼睛，只看了兒子一眼，這會兒才算是正經看清楚了。

　　小哥兒的頭髮比霖哥兒剛生下來時多一些，個頭倒是差不多，鼻子和嘴兒都像楚維琳，眼睛閉著看不清晰。

　　楚維琳輕輕摸了摸小哥兒的臉蛋。這孩子睜開眼睛了不曉得還是不是桃花眼，雖然自個兒模樣也不差，但常郁昀的那雙眼睛，實在是妖孽得厲害，霖哥兒眼睛就像父親一般好看。

　　楚維琳想著這些，臉上不由帶了笑容。

　　霖哥兒握住了母親的手，道：「弟弟，玩！」

　　楚維琳忍俊不禁，在霖哥兒的概念裡，弟弟妹妹都是陪著一塊玩的，是他日日盼著的玩伴。

　　只差了兩年，往後倒是能夠玩到一塊去，但如今是不行的。

　　霖哥兒雖然不懂這些，但好歹聽話，又好哄，見廚房裡送了熱騰騰的糕點早飯來，便拍著手要吃。

　　早晨時，常郁昀時間不多，可看著妻兒和樂融融的，心裡軟軟，竟也有些捨不得離開。

　　等用了飯，陪了他們會兒，見再不好等下去了，這才依依不捨往前頭去。

　　府衙裡事情不少，後院裡也不空閒。

　　昨日裡夜深了，因而也沒有往熟悉的人家去報喜，只備好了紅殼蛋，又安排妥當了人手，這會兒便往各處去了。

　　水茯拎著一籃子紅殼蛋，隨著常郁昀到了府衙裡。

　　兩位同知大人昨天就知道楚維琳要生了，現在看到這雞蛋，還有什麼不明白，連聲向常郁昀道喜。

　　不僅是兩位同知，主簿和差人們一個不少，又給畢師爺那兒送了一顆。

　　畢師爺拱手謝了，畢師娘是個活絡的，趁著這個機會與水茯多說了幾句話：「奶奶身子骨還舒坦吧？我原本想著，手上有一個產後調養的方子，可轉念又想，奶奶這不是頭一胎，生霖哥兒時是在京城府中調養的。老祖宗身邊，什麼好方子沒有？自然都是記下來了的，我這等山野村婦的方子，就不丟人現眼了。這紅殼兒雞蛋，最是喜氣了。我兒媳婦這兩年肚子也沒個動靜，我回頭讓沾沾喜氣。」

　　水茯聞言，笑容不止，應道：「瞧師娘說的，師娘若是村婦，外頭多少婦人都要坐不住了。」

　　說了幾句笑話，水茯還要往別處去，畢師娘便送她出來。

　　半途遇見去書房外換班的衛源，水茯開口喚住了他：「紅蛋兒，人人都份。」

　　衛源一怔，低頭見那紅紅的雞蛋已經遞到了跟前，道了聲謝，接了過去。

　　畢師娘與衛源打了個招呼，問道：「衛家哥兒知道仇師爺什麼時候回金州來嗎？他媳婦問了我一回了，這等事情我們婦人家的不好去爺跟前說，你有聽說過嗎？」

　　衛源搖頭，坦白道：「不曾聽說，我只是大人書房外頭看守的，書房裡頭說了什麼話，我不能豎耳去聽的。」

　　畢師娘聽罷，還是道了謝，等走開些了。又是好笑又是無奈地和水茯道：「這個衛家哥兒，真是實誠人。守門兒的，就算不仔細去聽，多少也會順帶著聽到些。就只有他，一本正經的，不能聽的就一個字不聽。」

　　水茯笑道：「這是守規矩，要我說啊，人不機靈不要緊，最怕的就是不懂規矩，整日裡想著四處佔些便宜來。」

　　這是在說梁師爺。

　　畢師娘心知肚明。她也不喜歡那個人，但既然已經被處置了，實在不想再提起來掃興。

　　水茯四處分了紅殼蛋，回到後院時，娉依正和李德安家的商議著小哥兒洗三的事情。

　　「都是有慣例的，只要依著舊例來便好。」李德安家的道。

　　娉依也是這個意思：「左右不在京裡，也越不過誰去的，咱們奶奶交好的金州女眷不多，明日裡也不會手忙腳亂的。」

　　話雖如此，但畢竟是要一手操持了。幾位丫鬟和媽媽也不敢大意，仔細安排了，又和楚維琳說了說，確定無誤後也就放心了。

　　府衙裡新出身的小公子要洗三了，金州城裡的奶奶太太們多是清楚的，她們有心與楚維琳多來往，卻也自知身份，沒有收到帖子的，怎麼能貿貿然上門？

　　兩位同知夫人來得最早。

　　寶槿在院外迎了她們，兩人臉上堆著笑容說了好些吉祥話。

　　等入了院子。一面說話，一面徑直往耳室方向去，叫寶槿趕忙攔住了。

　　「我們奶奶挪回屋裡了。」寶槿道。

　　李周氏一怔，與杜楊氏交換了一個眼神。杜楊氏掩唇笑了一聲，挽了李周氏的手就往正屋去了：「既然挪回去了，我們便再『登堂入室』一回。」

　　兩人雖和楚維琳交好，但內室裡卻是從未進去過的，等到了東次間裡，一時有些猶豫，還是寶槿打了簾子相請，這才厚著臉皮進了內室。

　　因著楚維琳月子中，內室裡沒有點香料，只有一股淡淡的奶香。

　　楚維琳半躺在床上，見她們來了，便讓丫鬟們搬了椅子來。

　　「夫人氣色不錯，我們可算放心了。」李周氏笑著道，「生孩子真是力氣活，我生閨女的時候，差點去了半條命。」

　　都是經歷過的女人，說起這些話題，也能說到一處去。

　　杜楊氏瞅了一眼屋裡擺設，內室裡的佈局擺設，各家都差不多。

　　一張拔步床，梨花木大櫃，並兩個五斗櫥，又擺了幾個樟木箱籠，一張桌子並幾把椅子，梳妝檯面，那個石榴花開的插屏似是京中帶來的，做工與眾不同。

　　杜楊氏這般打量，可不是在比較東西好壞，而是暗暗琢磨著，男女主人的偏好雖不相同，但屋裡的擺設卻相得益彰，可見這兩夫妻平日裡是處得極好的。

　　若不是如此，又怎麼會在月子裡便挪回了正屋裡。

　　這麼一想，杜楊氏言語裡不由帶了些羨慕。

　　楚維琳聽得出來，她知道杜楊氏的這種羨慕裡帶著的都是善意，是在為她高興的，這樣的羨慕不會讓人反感。

　　說了會子話，幾位過府的太太奶奶陸陸續續到了，卻是不能入了正屋裡，杜楊氏和李周氏便起身迎出去，與她們說話打發時間。

　　依著時辰，于婆子抱了小哥兒來洗三。二月裡的天氣還不暖和，于婆子怕孩子著涼，出手很利索。

　　長輩們都不在金州，常郁昀這個做父親的頭一個添喜。

　　掌心大小的元寶接連入了水中，讓來觀禮的人都有些驚訝，這等出手，當真是京城世家風範，也足可見常郁昀對次子的看重了。

　　霖哥兒不落其後，抓了一把過年時給了他的金錁子放到了水盆裡，自顧自拍手樂個不停。

　　主家如此出手，其餘人也不敢落了後，今日能來府衙裡的都自矜身份，出手不敢小氣，讓于婆子賺了個盆滿缽滿。

　　入了三月，江南的春天比北方來得快，一場春雷過後，已經有了綠芽了。

　　仇師爺從明州城裡回來，帶了些四皇子那兒的消息，與常郁昀關起書房門說了半日。

　　到了小哥兒滿月時，楚維琳總算出了月子。

　　府衙裡擺了滿月酒，請的人不多，只有相熟的幾位。

　　席面上也算熱鬧，畢師娘多飲了幾杯酒，拉著水茯悄悄道：「我是從于婆子那兒聽來的，洗三那日，盆裡的水都要溢出來了，她哪回接生賺過這麼多銀子，自然是眼睛都直了。後來收拾的時候，她才發現，少了大概三四顆金錁子。

　　霖哥兒是第二個添禮的，前頭爺就幾個大元寶，後頭落下去的小金錁子全是霖哥兒的，于婆子眼睛一看就知道有多少。霖哥兒的金錁子都是從前在京裡打的，底下還有鋪子印章呢，與旁人的不一樣的。

　　結果一數，少了！

　　咱們府裡丫鬟婆子哪個是這般眼皮子淺的，怎麼會順手牽羊。就是那些來觀禮的，趁著于婆子照顧小哥兒的工夫，摸了幾顆。」

　　水茯聽得瞪大了眼睛，愕然道：「不會吧？來的都算是金州城裡有錢兒的了，哪個手上缺這麼幾顆金錁子的，莫不是數錯了？」

　　畢師娘撇了撇嘴，道：「于婆子那個人呢，我瞧過了，沒有邊際的話是不亂說的。這一回這麼多賞銀，已經讓她賺大發了，又怎麼會胡說八道說少了金錁子？」

　　水茯聽了，也覺得有幾分道理，偏過頭見裡頭熱鬧，不由道：「這事兒告訴奶奶也是讓她添堵，等事情弄清楚些，再去報了吧。」

　　畢師娘也是贊同，道：「你拿著主意吧。我就是聽于婆子說過，才來說一句的。」

　　這事體，水茯一個人不好處置，等散了席，便拉著娉依說了兩句。

　　娉依聽得直皺眉頭：「還有這等事體？哪個能不要臉不要皮的，往添喜的水盆裡淘東西的。」

　　「可不就是嘛！幾顆金錁子，往袖口裡一收，誰也瞧不見。等帶回去，要是熔了，神仙也找不出來，就算是留著，難道還能叫咱們到處翻找不成？」水茯歎了一口氣，「來的可都是人模人樣的，卻做出這等事情來……」

　　「許是見我們爺出手大方，她若是小氣了會叫人笑話，可真的添出去了，心裡又捨不得，覺得虧了，才會這麼做吧。」若不是如此，連娉依都找不出一個緣由來了。

　　兩個丫鬟說了會兒，往李德安家的和鄧平家的報了一聲，雖然這回是個啞巴虧，但好歹要讓大夥兒心裡有數。

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第三百二十四章 添喜（三）

　　入春之後，雨水突然多了起來。

　　小哥兒怕雷，平日夜裡極少哭鬧的他，一到雷雨天氣就哄不住了，咧著嘴兒不住地哭。

　　楚維琳心疼他，便叫人把西梢間裡收拾了，若是雷雨時候，便讓羅媽媽帶著小哥兒住在西梢間裡，夜裡哭起來了，她也能顧著些。

　　常郁昀多少有些不贊同，想說男孩子不該嬌慣著，可話未出口，想到小哥兒才一個多月，哪裡談得上嬌慣不嬌慣的，也就隨楚維琳去了。

　　好在，這兩日總算是放了晴。

　　這一日休沐，瞧著天氣好，一家人就在府衙後花園裡打發時間。

　　小哥兒睜著圓溜溜的眼睛，聽霖哥兒嘰裡咕嚕說著那是花那是草那是湖水，楚維琳笑盈盈在一旁看著，有一搭沒一搭地和常郁昀說著話。

　　水茯遠遠過來，上前行了禮，稟道：「爺，前頭來傳話，說是薛財有事兒要稟。」

　　薛財是薛家的的兒子，十七八歲，做事兒也算活絡，如今跟在常郁昀身邊跑腿。

　　楚維琳有些疑惑，今兒個休沐，但凡不是要緊事，薛財是不會來報的，可要是要緊事兒，不還有薛家的傳話嗎？

　　大抵是公事吧……

　　如此一想，楚維琳便道：「爺先去吧，左右也快用午飯了，我帶兩個哥兒回屋裡去。」

　　常郁昀頷首，起身往前頭去。

　　薛財候在書房外頭，見常郁昀來了，趕緊打了個千。

　　「什麼事？」常郁昀也不曉得薛財的來意。

　　薛財眼珠子一轉，見衛源站在廊下，他嘿嘿乾笑了兩聲。壓著聲兒道：「是海州那兒的事體。」

　　海州？

　　常郁昀的眉頭一皺，讓薛財進了書房說話。

　　「爺，奴才也是剛剛得了的消息，舅老爺這些日子不太順暢，那知州的小舅子真不是個東西，他根本不是想做藥鋪生意，是看上了表姑娘。想搶回去做小！人家以為舅老爺是個白丁沒靠山，就欺負上了。」薛財的聲音壓得低低的，「奴才一得信就來報了，就怕耽擱了。」

　　常郁昀抿唇，他之前就想過，江謙回海州之後怕是會有些麻煩，可到底要不要來金州，還是要聽江謙的意思，不好強求。

　　只不過，原本以為是搶生意，卻沒料到……

　　「你這信兒靠得住嗎？」常郁昀追問了一句。

　　薛財臉上一紅，抓了抓頭皮，乾巴巴笑了笑：「奴才只與爺說，爺千萬別告訴奴才的老子娘。奴才前回替爺去海州跑腿的時候，認識了那兒的一個、一個小寡婦，奴才是真喜歡她，就……嘿嘿。

　　奴才跟她提過，去海州是為了咱們舅老爺的事兒，她也曉得舅老爺，她男人之前半死不活的時候，全靠舅老爺出藥出力才吊了半年多的命，她心裡感激著。

　　這回她見舅老爺家裡要出事，趕緊使人給奴才遞口信，奴才就來回了。」

　　常郁昀又是好氣又是好笑，不過才去了海州幾日，就叫他看對眼了。

　　薛財一看常郁昀的神色，連連告罪道：「奴才這不是稀里糊塗就……啊呀奴才是真喜歡她，不過天南海北的，奴才這輩子也見不到她幾回了，爺就當賞奴才個臉，千萬莫與奴才老子娘提起吧。」

　　常郁昀一個男人，也不好逮著這等事情不放，便也不多提。

　　只是他關心江謙那裡的狀況。

　　海州知州也是個愚的，前一回常郁昀使人千里迢迢去海州調案卷，但凡他機靈些，都能猜到江謙不是沒半點兒靠山的。

　　世上是有不少秉公辦案，做事仔細的官員，但能縱容小舅子如此行事的海州知府，顯然不會是那等人。

　　人看像人，鬼看像鬼，海州知府推己及人，應當能得出，江謙和常郁昀是一路人的結論來，他現在沒意識到，顯然是個不通透的。

　　常郁昀不好冒然把手伸到海州去，但江謙這事兒不能不管。他不清楚為何江謙沒有來金州傳個信兒，但既然知道了，就不能坐等事情發展了。

　　薛財有一句話是對的，這等事體等不得，萬一出了什麼狀況，到時候追悔莫及。

　　常郁昀背著手思忖了一番，吩咐薛財道：「你帶幾個人手，快馬加鞭去海州。若是事情不嚴重，就勸大舅爺闔家搬來金州，若是那海州知府犯渾，你就報我常家的名號。」

　　常家的名號，唬唬這些地方官吏還是夠的，海州知府再糊塗，也不會為了小舅子看上的一個小姑娘就把常家楚家一併得罪乾淨了。

　　薛財連聲應了，退出去時又轉了個圈，稟道：「那奴才能不能把那小寡婦接回來？」

　　常郁昀一愣，拿起桌上的名帖丟到薛財身上：「你自個兒找事，想拉我給你當靠山？」

　　薛財一把接住了名帖，嘿嘿道：「不敢，奴才不敢。奴才自個兒去想法子。」

　　薛財嘴上油，做事兒倒也麻利，中午回去吃了個飯，太陽未下山前就帶著人手快馬出城往海州去了。

　　常郁昀回了後院，等兩個孩子去歇午覺了，才把屋裡丫鬟婆子都打發了出去。

　　楚維琳抬眸望著他：「怎麼了？」

　　「薛財來稟的是海州的事情。」常郁昀沒打算瞞著楚維琳，雖然此刻說了會叫她擔憂，但若是不說，事後楚維琳知道了，怕是要埋怨的。

　　一聽是海州，楚維琳正襟危坐，一雙晶亮眸子閃了閃：「可是舅父家裡的消息？他們如今如何了？」

　　「你莫急，先聽我說。」常郁昀安撫著，斟酌著用詞把事兒說明白了。

　　楚維琳心裡一團火，咬牙切齒道：「這也忒不要臉了！和強搶民女有什麼區別？我那表妹過了這個年才剛剛十三歲！這都要搶回去？」

　　常郁昀一面替她順氣，一面道：「我已經讓薛財去了，他知道輕重緩急，這一路快馬加鞭的，到時候就把舅父勸來金州。」

　　「就是這個理，」楚維琳知道這事兒急不得，「雖然咱們不畏那海州知州什麼，可到底是天南海北的，總不能去他們的地盤上找事吧？我也不求別的，只盼著舅父一家平安。」

　　常郁昀聞言，勾著唇角笑了。

　　他知道，琳琳一直很懂事，她清楚規矩分寸，不會說出什麼要去海州給江謙撐腰一類的話來，但常郁昀沒想到的是，這話從楚維琳口裡出來，竟也帶了幾分地痞氣息。

　　「什麼地盤呀，與街口的混混似的。」常郁昀刮了刮楚維琳的鼻尖，打趣道。

　　楚維琳叫他這麼一說，自個兒也回過味來，撲哧一聲笑了，心中忿忿散了大半，也就不提江謙，說起了薛財：「這薛財也是，他至今還未娶妻呢，薛家的也苦惱著，之前還來我跟前求過恩典，說是若有合適的姑娘，求我指一個。我又是生小哥兒又是坐月子的，也就把這事兒耽擱了。這倒好，我還沒給他定下人選來。他卻看上了海州城裡的小寡婦，這要是傳到了薛家的耳朵裡，不操起掃帚打他的腿才怪了。」

　　常郁昀失笑搖頭，道：「他是個膽兒肥的，這回去海州，說不定真的會把人帶回來。」

　　「帶回來也是他的事情，你沒替他做過主，薛家的兩口子要埋怨也埋怨不到你頭上。」楚維琳捧起茶盞，慢條斯理喝了一口，道，「他既然有了心上人，就不糟蹋我身邊人了。」

　　常郁昀取過楚維琳的茶盞，又替她添了些熱茶，見她的面龐在熱氣氤氳之中如玉一般細膩溫潤，笑意更濃了。

　　一生一世一雙人，不僅僅是楚維琳自己的追求，她也想帶給身邊的丫鬟們這樣的幸福，從寶蓮開始，她就細細挑選著。

　　雖然不能保證她選出來的人在未知的未來裡絕對不會改變，起碼在現在，必須是真心實意待人的，薛財若是心有所屬了，楚維琳絕不會把身邊人許給他。

　　也許是看過了太多後院不寧的夫妻，也許是傾羨楚倫煜和江氏的婚姻，楚維琳才會在感情上如此認真和執著，如赤子一般，常郁昀不敢也不願意辜負她。

　　他的妻子，值得他全心全意捧在手心裡。

　　小半個月後，海州那兒還沒有信傳來，京城裡倒是來信了。

　　是楚家的家書。

　　信是二月裡寄出的，當時京裡還沒有接到楚維琳生了小哥兒的消息。

　　楚倫煜在信中道，楚維琮離京遊學的日子正式定下了，在三月十八日啟程，他做了許多準備，興許是因為要出遠門了，整個人一下子沉穩幹練了不少，讓家裡很是欣慰。

　　又說到了江謙，楚倫煜也有好些年沒見過江謙了，姻親能相逢，自是再好不過的。江謙與江氏感情極好，楚倫煜囑咐她切莫怠慢了舅父。

　　信上又說了些家中事體，到了最後，是父親的諄諄關切之情。

　　他知道，這信到了楚維琳手上時，她應當已經生下了孩子，京裡盼著她母子平安的好消息。

　　楚維琳反反覆覆看了數遍，離京久了，格外思念親人，她又是做了母親的人，比當姑娘時越發能體會父親的關心，每一字每一句的叮囑都讓她的心暖暖的，甚至有些發酸。

　　看她的神情，常郁昀就能明白楚維琳的心境，他抬手輕柔把她攬在懷裡，啄了啄她的額頭，道：「想家了？」

　　楚維琳順勢抱住了他的腰，悶聲道：「想了。」

　　卻也只能想想而已。

　　提筆寫了回信，等吹乾了封起來了，才算鬆了一口氣。

　　翌日傍晚時，杜楊氏過府來，給霖哥兒帶了些家裡新做的點心。

　　霖哥兒歡欣，高高興興地想和弟弟分享，楚維琳抱著他，耐心與他說著小哥兒還不能吃這些東西，叫霖哥兒好一通失望。

　　杜楊氏看在眼裡，抿唇笑道：「霖哥兒真是好孩子，一點兒不私藏，這麼小就知道要分好東西給弟弟了。」

　　兒子受了誇讚，當娘的自然高興的，楚維琳順著杜楊氏話，再和霖哥兒說了一遍與弟弟分享是個好習慣，霖哥兒半懂不懂地點了頭。

　　楚維琳摸了摸兒子的腦袋，與杜楊氏道：「小孩兒心性，他沒有藏私的意識，是因為他什麼都不缺，就算給了別人，也不會少了他的。就因為這樣，才特別好講道理，就算聽個一知半解的，說得多了，往後也就慢慢記住了，等長大了懂禮了，也不用費心思糾正了。」

　　杜楊氏頷首道：「夫人說得在理。我平日裡也說，比起吃穿不愁的孩子來，窮人家的孩子知禮，才是讓人又感動又心疼的。」

　　說到了孩子，慢慢就提起了善堂。

　　金州城裡有個善堂，靠著富庶人家的捐贈和官府的撥款維持著，但到底還是艱辛的。

　　「我過冬時去看過一回，當真是可憐啊。」杜楊氏說起來就眼睛發酸。

　　「下回去時叫上我，雖不能讓他們的日子翻天覆地，若能改善些，也是功德一件。」楚維琳道。

　　杜楊氏應了，又道：「我原本想過，讓婉言去善堂裡做事，可她吧，樣樣都好，就是不擅長應對小娃兒，一個兩個也就罷了，在一群整日哭的小娃兒之中，她就吃不消了，也就只能作罷了。」

　　婉言的腳傷已經好了，如今行走起來也平順，便一心想著快些尋個活計，離開了杜家。

　　「她不會應對孩子？五六歲的女娃兒呢？」楚維琳問道。

　　杜楊氏擺擺手：「那倒是無妨的，五六歲的女娃兒也懂禮了，只要不整日兒哭，她倒是會應付的。」

　　楚維琳聞言放下心來，與流玉道：「去請薛家的來。」

　　流玉應聲去了，沒一會兒，薛家的匆匆來了，堆著笑容行了禮。

　　楚維琳請了薛家的坐下，問道：「家生子裡頭，有七八個年紀小的姑娘家吧？有認字嗎？」

　　薛家的回道：「五歲到十歲的，共七個，最大的湘兒認得百來個字，是她老子教的。其餘也參差不齊的。」

　　「還是要讓她們認字的，咱們到了金州，往後院子裡伺候的一個個放出去了，也是從她們這些家生子裡挑人進來伺候，總不能到了那時候再來教吧？我琢磨著，與其一個個跟著老子娘認字，不如就請了婉言從頭教起。」楚維琳道。

　　薛家的一怔，見楚維琳不似說笑的，趕忙站起身來，福身謝恩：「那奴婢就替她們謝過奶奶恩典了。」

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第三百二十五章 添喜（四）

　　楚維琳示意流玉扶了薛家的：「你莫要急著謝，這也就是我一頭熱，事情成不成，還要看婉言姑娘的意思。是咱們家裡請她來教幾個小丫頭，不是大包大攬地就定下了。」

　　薛家的連聲稱是，心裡想著，不管婉言姑娘那兒應不應這事體，自家奶奶有這份念頭，底下人已經是感激不盡了。

　　家生子裡的這些小子姑娘們，往後能有什麼造化，全看老子娘爭不爭氣了。

　　若是老子娘在主子們跟前有些體面，往後也能替子女們求來個好差事，再次一等的，要多孝敬孝敬掌著人事的婆子們，要是能得個青睞，許也能去主子面前伺候了。

　　要是都輪不著，就在外院裡做個苦差事，也就如此了。

　　可不管輪不輪得上，小子姑娘們要是識字了，總歸是多個機會。尤其是內院裡選伺候的人手，識不識字當真是有區別的。退一萬步說，真的沒有出頭的機會了，姑娘們往後婚配了，識字的也能替婆娘掌個賬冊，比睜眼瞎強多了。

　　跟來金州的這些媳婦子，也不是人人識字的，讓她們教孩子，等於兩眼一抹黑。

　　婉言姑娘知書達理的，若能來教書，那當真是天上掉下來的好事情了。

　　楚維琳偏過頭與杜楊氏道：「夫人覺得這活計如何？我瞧著吧，婉言姑娘很是文氣，真跟她說的那些，去替人家洗衣服當廚娘的，實在是太屈才了，雖然說，她來教這些小丫頭們唸書也是大材小用了。」

　　「夫人，我知道您是替婉言打算了的，她要自力更生，離開杜家，能自己賺些銀子生活已經不易了，大材小用什麼的，當真說不上。」杜楊氏說完。想起婉言那溫柔乖巧模樣，又是長長歎了口氣，「婉言不僅能教認字，女紅也出色。教府上小姑娘們倒是好的。」

　　楚維琳含笑點頭，杜楊氏沒有意見，那她就再去問一問婉言的意思了。

　　擇日不如撞日，楚維琳不喜拖沓，便讓人去婉言家中相請。

　　等了三刻鐘，婉言便到了。

　　見杜楊氏也在，婉言有些忐忑地行了禮。

　　楚維琳看著她走路的姿態，似是已經好了，便放下心來，與她說了教書的事情。

　　婉言抿唇，等楚維琳說完了，她抬起烏黑的眸子，深深望了楚維琳一眼：「夫人，府上從前沒有替小姑娘們請過先生，夫人有此舉，可是特特為了我？」

　　楚維琳放下茶盞，笑盈盈道：「從前的確沒有，但我琢磨著，這事兒也是該做的，讓這些家生子們識字，是一樁好事。若你不能來教她們，我也要請人留意一番人選，再挑一個合適的出來。雖說是教認字，但也是教道理的，我想請穩妥的人來。我剛也和杜夫人說，你的學問應當不差，其實是我們大材小用了。」

　　婉言和杜徽笙從小一道長大，雖然關係並不親近，但杜家能培養出一個探花郎，除了孩子本身聰慧之外，家中的書卷氣應當是極重的，在這樣的一個環境裡，婉言自然也是讀過不少書的。

　　婉言站起身，垂手道：「夫人太過抬舉了，我小時候唸書。一來是不辜負公爹婆母的心意，二來是打發時間，說不上鑽研過了。」

　　楚維琳笑著擺了擺手：「只是教小姑娘們識字懂禮，又不是教導科舉做八股，要說鑽研也就過了。杜夫人與我說，你的女紅也是極好的，趁著機會指點指點她們。」

　　婉言輕輕咬唇，看向杜楊氏和楚維琳的目光裡添了許多感激。

　　她念過書，她經歷過起伏，所以她知道，不是每個人，人生都會有轉變的機遇的。

　　婉言生在一個小鄉村裡，母親生了她時就死了，父親嫌棄她是個不頂用的女兒，繼母沒少欺負她，要不是阿爺心疼著護著她，她怕是活不到五歲的。

　　五歲那年，因著她的八字，婉言的生活徹底改變了。

　　杜家尋到了小鄉村裡，父親一聽人家是來買童養媳的，獅子大開口，恨不能把她和圈裡的母豬一般稱斤論兩地賣了，阿爺見杜家是正經人家，覺得她跟著杜家能吃喝不愁，就沒管父親繼母，讓她跟著杜家來了金州。

　　在她根本不懂什麼是出閣什麼是新娘的年紀裡，小小的婉言坐了花轎，女兒夢未醒，女兒夢也未懂。

　　杜家的公爹婆母待她極好，替她取了新名字，教她寫字繡花彈琴，她真的過上了阿爺盼望的吃喝不愁的日子。

　　雖是不愁，但進項少，慢慢的也就不寬裕了。

　　尤其是在杜徽笙要進京趕考的時候。

　　婉言開口去問杜楊氏夫婦借了盤纏，只等著杜徽笙高中。

　　她和杜徽笙雖然拜過天地，但在杜徽笙眼中，她沒有一點兒份量。

　　婉言並不在意，她看重的是給了她新生的公爹婆母，杜徽笙有了好前程，能叫老人跟著享福，她這個名義上的妻子也沒有什麼怨言的。

　　卻沒想到，杜徽笙竟然是那種人。

　　婉言被瞞了數年，心中其實早有答案了，只是未親耳聽到，到底還是有些難以置信，這個日日看著一道長大的杜徽笙竟會如何狠絕，那可是他的親生父母啊！

　　這幾年之中，日子走的是下坡路，尤其是公爹婆母雙雙過世之後，婉言又變得孤苦伶仃起來。

　　事到如今，婉言是打定主意要離開杜家的，感激兩位老人的養育之恩之餘，她也要靠自己活下去。

　　楚維琳給她的這個機會，是另一種新生。

　　就算束脩不多，她也願意去做。

　　人總要給自己另一種可能。

　　婉言眼眶微紅，深深福下身子行了大禮：「婉言謝過夫人抬舉。」

　　楚維琳讓流玉扶她起身來，道：「既然成了我們家的女先生，往後就搬到府裡來住。我會讓人收拾個乾淨地方，能當住處，也當學堂。束脩的事兒，咱們也定下來。」

　　婉言含淚點頭：「聽夫人吩咐。」

　　薛家的得了准信了，興高采烈地往前頭去了，各家那兒都要說一聲，讓他們心裡有數，叫姑娘們來跟著婉言識字。

　　婉言定了三日後就到府中，便回去收拾東西了。

　　杜楊氏一樁心事落地，整個人也就安心了。

　　到夜裡時，楚維琳與常郁昀說起這事來：「我想著讓她們認字也是一樁好事，便自個兒拿了主意。」

　　常郁昀慢條斯理喝著湯，聽完放下了湯匙，偏過頭對楚維琳笑道：「你既說了是好事，就這麼辦吧。做女先生，也不算糟蹋人。」

　　不管怎麼說。婉言都是杜楊氏的侄媳婦，是杜徽笙的妻子，若是讓她去做伺候人的活計，就算不入奴籍，但到底不是一次層次上了，顯得糟蹋人，這也是之前杜楊氏一直糾結的地方，可女先生不同，是受人尊敬的，就算往後攤到了檯面上。也沒有打人臉的意思。

　　李德安家的送了婉言的聘任書來，照著各家各府裡常見的格式寫的，這些不用多看，翻到了最後，楚維琳的目光落到了婉言的署名上。

　　漂亮乾淨的簪花小楷，比之前看過的陶家八姑娘的字更好看。

　　大抵是和心性有關吧……

　　比起心思重的陶八姑娘，婉言更能耐下心來練字唸書，她有大把大把的時間，而寫字，除了天分。還需要努力。

　　「字能寫得這般好，看來基礎是極好的，她來教識字，能讓人放心。」常郁昀湊過來看了一眼。頷首道。

　　楚維琳也是這麼想的，便囑咐李德安家的盡快替婉言收拾好住處，等她來了府上，也能快些進入角色。

　　「正好是陽春天裡，不冷不熱的，開始習字唸書也是好的。」楚維琳道。

　　李德安家的堆著笑。道：「奶奶說得在理，您不曉得，今兒個那幾家得了消息，各個都樂開了。劉四喜家中兩個姑娘呢，他媳婦當時就愣住了，拉著奴婢和薛家的反覆問了幾遍，還當是聽錯信兒。剛剛用晚飯前，又使二丫頭到奴婢這兒問了一聲，這會兒還沒踏實呢。」

　　楚維琳聽了，不由彎著眼兒笑了：「沒事兒，等婉言來府裡了，他們就踏實了。」

　　李德安家的連聲稱是。

　　三日後，婉言搬入了府裡。

　　她的行囊很少，幾件衣服幾本書，只有一架琴，是當年杜家夫人傳給她的，她捨不得離身，便帶來了。

　　住處不大，但棲身綽綽有餘。

　　當日就把要唸書的姑娘們叫到了跟前，一一認了人。

　　楚維琳去她院子裡瞧了一回。

　　桌椅都擺起來了，小姑娘們各個喜笑顏開的，叫人看著也高興。

　　婉言與楚維琳道：「夫人說，我身邊該有個伺候的，我琢磨著，就從這些姑娘裡挑一個。平日裡也不用做什麼，偶爾跑個腿搭把手就好。」

　　每個人有每個人的習慣，婉言似是不愛人貼身伺候著，楚維琳也不會勉強她：「你順手便好。」

　　婉言笑著挑了一個，便是前回李德安家的提起過的，劉四喜家的二丫。

　　二丫剛剛七歲，比同齡人矮些，但一雙眼睛晶亮晶亮的，笑的時候露出兩顆小虎牙來，叫人心生好感。

　　婉言是個實誠人，既然收了束脩，就格外用心，姑娘們也好學，沒有聽說哪個像小子們一樣調皮搗蛋的，偶爾有媳婦子們得了空，也會去聽上一些。

　　婉言耐性好，待人有禮，眾人都喜歡她。

　　杜楊氏趁著來拜訪楚維琳的機會，悄悄去看過婉言兩回，見她適應得極好，也就放心了。

　　淅淅瀝瀝的雨水過後，天氣越發暖了些，楚維琳見此，便點了人手送邢柱喜家的進京。

　　邢柱喜家的這些年是大起大落了的，到了如今，丈夫女兒都沒了，也沒有什麼盼頭和指望了，又是做慣了下人的，便沒有生出那些彎彎繞繞的心思來，一心一意就是進京去，去老祖宗跟前把事情說清楚，她的心願也就了了。

　　轉眼入了四月。

　　清明時節，細雨連綿。

　　擺了供桌替先人們上香，楚維琳想起了江氏，又不由牽掛起了江謙。

　　薛財走了快一個月了，應當是已經到了海州了，不曉得能不能說服江謙，一家子遷來金州。

　　到了月中時，京城裡老祖宗的書信便到了。

　　再新添了一個哥兒，老祖宗歡欣不已。

　　到了老祖宗這個年紀，眼瞅著常家在走下坡路，她心痛之餘，更加盼著能子孫興盛，能在未來再讓常氏一門榮耀加身。

　　小哥兒五行缺火，老祖宗便給取了一個琰字。

　　信上也說了京裡情況，沒有提起邢柱喜家的，可見寄信時，她還沒抵京。

　　徐氏有了身孕，因著前一次小產的教訓，這回小日子一遲，底下人就上心了，岑娘子膽大心細，沒多久就診出了喜脈。

　　徐氏喜不勝收，常郁曉自打徐氏真心實意帶聆姐兒起，與妻子的關係改善許多，就算不是蜜裡調油，也是琴瑟和鳴的，能添了孩子，他也滿心歡喜。

　　連數年沒有動靜的廖氏，在吃了半年多的藥之後，也懷上了。

　　操心家事的老祖宗為了這幾樁喜事高興，也兩廂一對比，越發顯示出常郁曄與盧氏的關係緊張了。

　　嵐姐兒這個年紀，正是敏感時候，自打見識了父母爭執之後，整個人也不似小時候開朗了，尤其是這半年多，日日悶悶的，不愛跟著盧氏了，整日與老祖宗作伴。

　　要是沒這些烏七八糟的事情，老祖宗倒願意嵐姐兒跟著她，可畢竟夾著事兒，她又不是日日含飴弄孫的心態，也就顧不上嵐姐兒什麼。

　　雖然常家如此下去，老祖宗是一心要保二房和三房，四房不指望了，長房大抵也不能全身而退的，往後的事情都不好說，可到底是嫡嫡親的孩子，老祖宗也捨不得見她如此。

　　這等子煩心事，京城裡無人述說，也只能在信裡和楚維琳嘮叨兩句。

　　雖然不能盼著家裡人人都像三房那般齊心合力，但能和二房這樣，即便是有矛盾點，也能調節著太太平平過日子，老祖宗也就滿足了。

　　可惜，到底是不成的。

　　楚維琳看著信，心中也是五味陳雜。

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第三百二十六章 添喜（五）

　　楚維琳看著信，心中也是五味陳雜。

　　有些事，說起來簡單，可實際上並非如此。

　　二房是有矛盾，塗氏這個填房和原配子女的關係是不可能完全調和的，但塗氏沒有為了親生兒女就明裡暗裡算計常郁昕、常郁昀，常郁昀再不喜歡塗氏，也沒有動過逼迫繼母，排擠常郁曜、常郁晚的事體，彼此各過各的，也就能維持所謂的太平日子了。

　　但四房和長房……

　　柳氏在心中記著的是血海深仇，是人命！

　　這可不是動動嘴皮子就能揭過去了的，便是柳氏如今想轉了，要換個討債的法子，但隔閡已經產生，是回不到從前的。

　　說到底，有因有果。

　　如果那些舊事是那麼容易就能摒棄前嫌的，老祖宗也不至於要用分家來保常家了。

　　這些想法，楚維琳只能在心中徘徊，別說是不在京中不能和老祖宗交流，即便現今她坐在松齡院裡，這些話也不好出口的。

　　老祖宗心裡其實是透亮的，她只是需要一個能聽她絮絮說些煩心事的人，並不是要徵求誰的意見亦或是尋求誰的幫助，楚維琳無論是順著說還是倒著說，不但不能解決老祖宗的困難，反倒是會讓她更加心堵，何苦來哉！

　　收起了信，楚維琳讓羅媽媽把小哥兒抱來，看了一眼撅著嘴兒吹泡泡的兒子，她不由就笑了起來：「我們哥兒有名字了，琰哥兒。」

　　眾人一番道喜聲，琰哥兒聽不懂，只知道四周熱鬧，啊啊叫喚了兩聲，就往楚維琳的胸口拱。

　　知道琰哥兒餓了，楚維琳把他交給羅媽媽。

　　羅媽媽一面喂琰哥兒，一面道：「哥兒胃口好，才兩個月大，吃得還真不少。不過白日裡吃得多了。夜裡就不餓了，睡得踏實。」

　　帶孩子辛苦，尤其是夜裡若要餵奶，對體力是個大考驗。

　　楚維琳沒有自己奶孩子，倒是不吃這個苦，但也體諒奶娘們，孩子乖巧好帶，大家都輕鬆。

　　隔了一日，京裡又來了一封信。

　　楚維琳從常郁昀手中接過信封時。多少有些奇怪，皺著眉頭道：「怎麼又是一封？」

　　常郁昀含笑不語，只示意楚維琳自己看。

　　信封上的字跡很是眼熟，帶了幾分跳脫和隨性，卻又不失工整乾淨，楚維琳怔了怔，驚喜溢上眉梢：「語姝！」

　　葉語姝親筆寫的信。

　　楚維琳趕緊拆開，取出信紙，細細讀了起來。

　　葉語姝說，寫這封信時她正坐月子。月子裡又不能走又不能動的，她實在煩悶，就把炕桌搬上了床，提筆給她寫信。

　　葉語姝生的是個姑娘，因著是頭胎，生的格外辛苦，用她自個兒的話說，起初是恨不能把楚維璟抓進來千刀萬剮了，後來是只要這小祖宗肯出來，讓她跪上三天三夜也樂意。到真的聽到了女兒哭聲，又一下子什麼都忘了，滿腦子只有孩子好不好看，健不健康了。

　　葉語姝寫得生動，楚維琳看得忍俊不禁。

　　算起來，葉語姝的女兒比琰哥兒晚生了七天。

　　她如今接到了葉語姝的信，大抵京裡頭，楚家上下也在看著她這裡報喜的信兒吧。

　　這麼一想，心中不由就暖洋洋的。

　　葉語姝的這個女兒，可謂是萬眾寵愛。葉家那兒本就寵姑娘，常恆熙送來的姑娘穿的小襖、襁褓，幾乎堆滿了一個大樟木箱籠，若不是葉家那兒攔著些，她這個外祖母怕是要日日來瞧小外孫女了。

　　楚家這兒，二房就是他們夫妻兩人說了算的，楚維璟當了爹，整日裡樂呵呵的，姑娘還是哥兒，在他眼中差別不大，左右這是頭一胎，他和葉語姝過一輩子，又不是不生了。

　　楚維璟不多言，楚家上下也沒有哪個會去潑二房冷水的，聞老太太的身子好好壞壞了一年多了，也興高采烈地給孩子添了喜，更不用說旁的人了。

　　葉語姝心情極好，信中自然也就滿滿都是歡喜事。

　　楚維璦定了五月裡出閣，日子是何氏請人算了又算，才和男方那裡商量好的。兩家本就沾親帶故的，親上加親，在辦喜事上一直有商有量的，關係極好。要葉語姝來說，楚維璦往後嫁過去，定然是不會吃苦了的。

　　「可惜不能去吃喜酒了。」楚維琳放下信，抬眸與常郁昀道。

　　眼底裡滿滿都是喜悅和笑容，楚維琳的眸子晶亮得讓人忍不住想要親近，常郁昀低下頭在她眼睛上落下一吻，楚維琳一怔，不由眨了眨眼，睫毛輕柔刷過他的薄唇，如貓爪兒撓過了心。

　　情難自禁，常郁昀把楚維琳擁在懷中，彼此依偎著柔聲細語了好一陣，直到外頭傳來丫鬟們壓著聲兒說話的聲音，楚維琳才推了推常郁昀：「怕是來問我們什麼時候用晚飯的。」

　　常郁昀勾了唇角。

　　水茯立在簾子外頭，抬聲道：「爺，奶奶，前頭有事兒要稟。」

　　前頭？

　　楚維琳看了常郁昀一眼，從他懷中出來，理了理衣容，讓水茯進來說話。

　　水茯移步進屋，垂手道：「前頭來報，說是舅老爺一家趕在關城門前入城了，此時正往府衙來。」

　　楚維琳聞言，喜上眉梢，急急道：「當真來了？」

　　水茯連忙點頭。

　　「已經入城了，還能有假嗎？我們去迎一迎吧。」常郁昀過來牽了楚維琳的手。

　　楚維琳笑著應了，又吩咐水茯道：「讓廚房裡多加幾道菜。」

　　夫妻兩人迎到了門上，遠遠見兩輛馬車過來，楚維琳的心跳都快了幾分。

　　之前他們算日子，薛財去請江謙一家，便是日趕夜趕的，怕也還要半個多月才能回來，卻不知道為何提前到了。

　　可早到總比晚到好，海州知州如此糊塗，那小舅子又是個色膽包天的人物，早些離開那兒，來到能彼此照應的金州，豈不就是一樁好事？

　　馬車在府衙跟前停下來。

　　車把式跳下車。擺好了腳踏，打了簾子請裡頭人下車。

　　江謙頭一個下來，一見楚維琳和常郁昀，笑容裡露出幾分安心來。

　　楚維琳福身喚了一聲。又見車內女眷衣角擺動，趕忙示意李德安家的上前。

　　李德安家的抬手扶了江夫人馬氏下車，兩廂一打照面，馬氏上下打量了李德安家的幾眼，顫著聲兒道：「是蕪蘭吧？一眨眼就二十年了，都老了都老了。」

　　馬氏進門時，江氏還是待字閨中的姑娘家，她和長兄感情好，馬氏為了一家和睦，為了讓丈夫滿意，當年沒少巴結小姑子。

　　年紀相仿，興趣相投，慢慢的，兩人不似姑嫂，倒像是兩姐妹了一般。李德安家的跟著江氏，與馬氏也很熟悉。

　　李德安家的聽了這句話，嗓子一酸，道：「舅太太還記得奴婢，是奴婢的福氣。奴婢瞧著您不老，還和當年我們太太出嫁時一般模樣。」

　　馬氏緊緊握了握李德安家的手：「見了你，我就想到從前了，這麼一想啊，心裡就踏實多了。」說完，馬氏轉眸看向楚維琳，微微愣怔之後，淚水湧出，上前一把將她抱在了懷裡，「琳姐兒和你娘當真是一個模子刻出來的。我這一瞧啊，就好像還是二十年前，我們在乾州一道賞花逗趣，卻不想，卻不想……」

　　馬氏梗嚥了，楚維琳叫她擁著。心中也悶悶堵得慌。

　　江謙趕緊打了個岔：「你啊，莫要把琳姐兒招哭了，有什麼話，等到了屋裡，你們大可以慢慢說，莫要在這兒先哭上了。」

　　馬氏不好意思了，掏出帕子擦了擦眼睛，道：「是了是了，是舅母的不是，琳姐兒莫怪。」

　　說完，馬氏扭頭看向馬車上，語氣幾分無奈幾分縱容：「溪姐兒，你要磨磨蹭蹭到什麼時候，難道要我請你下車來嗎？」

　　車子裡，江溪笑得銀鈴兒一般，探了一個腦袋出來，也不要李德安家的扶，靈巧地踩著腳踏下了車：「表姐，表姐夫。」

　　許是因為趕路，十三歲的江溪衣著打扮具是簡單，可她膚色白皙，一雙杏眼俏皮可愛，臉上兩個深深的梨渦，叫人一下子就生出了好感。

　　楚維琳見了江溪，突然就有些明白了，那個海州知州的小舅子為何會盯著江溪不放了，這般模樣，也難怪叫色痞子惦記了。

　　府衙外頭認了親，便趕緊迎入了府。

　　鄧平家的收拾出了二進的廂房，楚維琳引著他們過去，道：「府衙後院不比自家院落，地方總歸小些，暫時只能委屈舅父舅母和表妹了。」

　　馬氏連連搖頭，道：「我們來得突然，有個住所已經是極好了的。琳姐兒，往後我們是打算在金州長住了的，這幾日，舅母便想挑個合適的院子買下來，在那之前，就厚著臉皮住在這裡了。」

　　「舅母這般說就見外了，挑院子不是一時半會就能合了心意的，您只管耐心選，在這兒住上一兩個月都不妨事的。」楚維琳道。

　　馬氏嘴上道了謝，心裡卻想著，琳姐兒夫妻客氣，他們卻不能順著桿子往上爬，斷斷不能打攪了外甥女一兩個月，快些尋個合適的地方搬出去才好。

　　廚房裡送了熱水來，楚維琳和常郁昀退出來，讓他們一家先梳洗了，再到花廳裡用飯。

　　兩人徑直往花廳去，常郁昀便使人去喚薛財來。

　　來的卻是管山兒，他這回是隨著薛財去海州的。

　　管山兒極少在主子跟前回話，拘束地低著頭，聽著吩咐。

　　常郁昀問他：「薛財呢？按說你們還要半個多月才能到金州，怎麼突然就到了？」

　　管山兒恭敬回道：「爺，奴才們沒有到海州，在半途的麗州，正巧就遇到舅老爺一家了。也幸虧是遇見了，您不知道，那海州知州的小舅子真不是個東西！曉得舅老爺一家離開了海州，一路就追來了，要搶人。薛財帶著您的名帖去找麗州知州借人手，剛好四殿下身邊的侍衛大哥在麗州，就幫著奴才們把事情了了。」

　　楚維琳倒吸了一口涼氣。

　　那海州知州的小舅子竟然是追到了麗州！

　　也難怪江謙會匆忙從海州啟程往金州來，這要是留在海州，等薛財幾個到了那兒，還不知道成了什麼樣兒了！

　　「你說，四殿下身邊的人？」常郁昀皺起了眉頭。

　　「是。」管山兒認認真真答話，「那位侍衛大哥曉得是海州那裡的事情，就使人稟了四皇子，得了令之後，就讓薛財領路去了海州，處置這事體。」

　　常郁昀的嘴唇動了動，半晌吐出一句話來：「倒是給殿下添麻煩了。」

　　楚維琳心裡一片透亮。

　　四皇子來江南，為的是整一整官場風氣，抓幾個貪官，抄些銀子補充國庫，自打他來了之後，江南官場上風聲鶴唳的，人人都夾著尾巴做人，就怕叫他盯上了，一輩子積攢下來的名聲家產全部一乾二淨去了。

　　海州不屬於江南，按理，四皇子不會查到那兒去，但如今是遇見了證據確鑿的事情，那海州知州的小舅子強搶民女都搶到麗州來了，四皇子又怎麼會放過這個順籐摸瓜的機會？

　　那海州知州要是知道，是自家小舅子為了一個小姑娘把自個兒連累下了水，不曉得會做如何感想。

　　不過，怎麼想都於事無補，他縱容親戚犯事，就該明白，早晚會出事的。

　　管山兒回了話，也就下去了。

　　楚維琳低聲與常郁昀道：「難怪我剛才覺得，舅父臉上似有傷口，只怕是當時起衝突時留下來的。我只是奇怪，出了這等事體，表妹這個當事人為什麼還和沒事人一樣，換作尋常姑娘家，哭都來不及了。」

　　常郁昀握著楚維琳的手，十指相扣，道：「女人家的心思跟針一樣，我們又是回頭見表妹，你都猜不出來，我又怎麼會知道呢？」

　　這麼說似乎也沒錯，楚維琳便先按下不提，只等著回頭問一問江謙了。

　　等江謙一家梳洗妥當了，這才一道來了花廳裡。

　　楚維琳教霖哥兒認了人，又把琰哥兒抱來，兩個孩子可愛，讓馬氏親了有親。

　　楚維琳叫人擺了桌，都是家常的熱菜，但一來豐盛，二來口味好，席面上其樂融融的。

　　用了飯菜之後，桌上只留了幾道下酒菜給常郁昀和江謙對酌，其餘的一併撤了，又擺了果盤。

　　江溪吃了幾口，有些乏了，與眾人告罪了一聲，便先回去休息了。

　　馬氏囑咐了幾句，見女兒與丫鬟走遠了，扭過頭來時，眼中已經含淚，道：「琳姐兒，不瞞你說，今日這晚飯啊，是舅母這段日子來，吃得第一頓安心飯。」

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第三百二十七章 添喜（六）

　　話音未落，說話的人已經梗咽。

　　楚維琳的心突的一緊，正要說些什麼，就見江謙放下了酒盞，握著馬氏的手拍了拍。

　　馬氏轉眸看向丈夫，江謙柔聲與她道：「過去的事情就不提了吧，免得讓琳姐兒他們也跟著擔心。既然是安下心來了，往後咱們在金州，不會再過提心吊膽的日子了。」

　　馬氏連連應了幾聲，掏出帕子擦了擦眼睛，朝楚維琳擠出了一個笑容：「琳姐兒，沒事，舅母沒事。」

　　楚維琳凝神望著馬氏，猶豫了會兒，還是道：「舅父、舅母，你們懂岐黃，知道一個人若要健康，最要緊的便是寬心，那些抑鬱憋在心中，對身子骨無益。不如今兒個咱們就說出來，說完了就舒坦了，總比擱在心裡強。」

　　馬氏遲疑地看向江謙，江謙的目光在楚維琳和常郁昀身上來回轉了轉，替自己添了杯酒，仰頭一飲而盡，藉著酒勁道：「這一回，若沒有你們兩個，我這一家子都完了。」

　　說完這句話，江謙抬手抹了一把臉，長長歎息一聲，似是要把胸中悶氣一舒而盡。

　　「若是沒有在金州遇見你們，舅父去年那一身官司，都不知道能不能活著回到海州，便是能回去，等上一年半載的，等到了海州，溪姐兒興許都……」拳頭握得緊緊的，江謙一拳砸在自己腿上，「那海州知州真不是個東西啊！」

　　馬氏怕江謙太過激動，撫著他的脊背替她順氣，自己慢慢和楚維琳夫婦講起了事情來。

　　自打去年海州的鋪子出了事，這生意就一落千丈了。

　　江謙孤身到金州討公道，馬氏帶著溪姐兒管著鋪子。生意少了些，但還有兩位講義氣的坐堂大夫，溪姐兒又是從小就在鋪子裡幫忙的，熟門熟路，這生計也能維持。

　　而那個海州知州的小舅子，突然就出現了。

　　聽江溪說，她頭一回見到那人是在重陽賞菊時，她陪著幾個小姐妹一道看菊花，這個人就冒出來了。

　　纏著江溪問了些鋪子裡的事情，江溪只懂藥，不懂經營，根本答不上來，也不想答他，哪知才三四天之後，鋪子對面就開起了新醫館。

　　這是衝著他們江家來的，那小舅子不僅是門對門的選址，還堂而皇之要挖坐堂大夫，仗著他姐夫的官身，沒少折騰事兒。

　　江溪一開始沒琢磨過來，馬氏更是沒往那方面想，就盼著江謙能早些回海州。

　　江謙從金州出發時是得了常郁昀與楚維琳幾句關照的，當時他的心思也簡單，做生意嘛，總歸有人會搶的，那小舅子也就是忽然來了興致，等他找到別的樂子時，就再不會盯著醫館這點兒進項了。

　　到了海州，過了個舒坦的除夕。

　　元月裡，醫館照常開張，卻莫名其妙惹了些不大不小的事情，對面醫館的人一半打壓一半幫襯著唱戲，江謙都有些糊塗了。

　　直到元宵時，江溪叫那小舅子尋了麻煩，江謙才茅塞頓開。

　　人家看到的哪裡是醫館，就是他們家的江溪！

　　雖然心中已經有了答案，但也不能聽風就是雨的，江謙原本想要觀望一陣，卻差點出了事情。

　　江溪差一點遭了歹人毒手，虧得曾經得過江謙照顧的病人親屬幫忙，江溪才安然回來，馬氏瞧見整個人和木頭人一樣的女兒的時候，差點兒就厥過去了。

　　江謙震驚痛心之餘，沒有再猶豫了，他怕這一日日猶豫下去，事情真的就不可挽回了。

　　那個小舅子做事太過偏頗，誰知道會不會再鬧出更不要臉的行徑來，這兒畢竟是海州，就算江謙有得力的姻親，也是遠水救不得近火。

　　他要舉家遷往金州，和妻子女兒的安危比起來，自己這個老爺們的這點兒顏面，又能算得了什麼？

　　怕事情張揚了之後，反而不少行事，江謙低調小心地處理了鋪面，收拾了行囊，準備好了之後，悄悄帶馬氏和江溪離開了海州。

　　卻是屋漏偏逢連夜雨，不曉得為何走漏了消息，對方竟然追了過來。

　　直到在麗州被追上，江謙當時急紅了眼，不顧自己是個文弱書生出身，操起棍子要和對方拚個你死我活。

　　好在，不幸中的萬幸，薛財也到了麗州，又借了人手來，才算暫時擺平了事情。

　　那之後，薛財跟著四皇子的人去了海州，管山兒領著江家人來了金州。

　　「我這一路上真是怕，就怕還有人追上來。」馬氏連連抹著眼睛，語氣裡滿滿都是惶恐，這份不安的心境已經壓了太久了，讓她幾乎都止不住要發起抖來，「老爺說，要來金州投奔你們，我當時想都沒想就點頭了，天南海北的，只要能離了那千刀萬剮的，哪兒都行。琳姐兒，別看溪姐兒張嘴就笑，整個人樂呵呵的，這孩子……哎！」

　　一提到江溪，馬氏的眼淚又簌簌落了下來：「才剛剛十三歲，說起來溪姐兒膽量也不小了，平日裡醫館裡那些重傷的病人她都瞧見過，可遇到了那等事情，還是嚇懵了。她怕我們擔心，白日裡裝作沒事人一樣，夜裡常常哭，睡著睡著就哭起來了。我這個當娘的啊……心都碎了！」

　　雖是頭一回見的表妹，可同樣都是女人，楚維琳推己及人，自然能體會江溪的恐懼和彷徨，不由也心疼起來：「往後便好了，在金州這地方，再不用擔驚受怕的了。」

　　正說著，寶槿快步進來，低聲與楚維琳道：「表姑娘身邊的小丫鬟來報，說表姑娘魘著了。」

　　楚維琳愕然，剛剛不久前才笑盈盈出去的江溪……

　　果真是如馬氏所言，江溪表面上笑語嫣然，實則心中恐懼極深，若不然，也不至於一睡下就魘著了。

　　馬氏坐不住了。起身要去看女兒，楚維琳與常郁昀和江謙說了一聲，陪著馬氏一道去了。

　　二進廂房裡，燭光極暗，一入了屋子，就能聽見低低的咽嗚聲。

　　馬氏聞聲，腳下一錯。差點絆著了：「這些日子都是我陪著她睡的，本以為來了金州，她就能安心了，哪知道還是怕的。」

　　楚維琳扶著她進去：「心病不是一時半會兒就能好了，舅母莫急，先照顧表妹要緊。」

　　此番來金州，是輕車上路，根本沒有帶什麼伺候的人手。可因著江溪的精神差，才帶了一個小丫鬟穗雨。

　　穗雨見她們來了。輕手輕腳地把幔帳掛了起來。

　　馬氏在床沿坐下，看著床上蜷縮著身子的江溪，伸手揉了揉她的長髮：「我可憐的溪姐兒。」

　　楚維琳亦望著江溪，江溪整個身子蜷縮成了一團。縮在被子裡只露出了一個腦袋，長髮遮住了半張臉，卻已經可以清晰看到她眼角的淚痕。

　　大約是夢見了些不舒坦的事情，江溪的眉頭緊緊鎖著，斷斷續續哭上幾聲，叫人愈發心疼不已。

　　馬氏一面哄著江溪，一面垂淚與楚維琳道：「這段日子一直都是這樣，在夢裡就哭個不停，一睜開眼睛就跟我們說她無事，這哪裡像沒事兒的樣子啊！」

　　楚維琳瞧在眼裡，也忍不住紅了眼眶，蹲下身看著江溪。

　　江溪卻是一個激靈，猛得就睜開了眼睛，目光空洞沒有焦點，胸口起伏重重喘了喘，而後就哇的一聲大哭了起來。

　　馬氏把她抱在懷裡，不住安撫著。

　　楚維琳握住了江溪的手，粘膩濕滑，江溪的掌心全是汗水。

　　「表妹，快看看，我是琳表姐，」楚維琳喚江溪，「這兒是金州，你在金州了，一切都會好起來的，莫要怕，莫要怕。」

　　江溪偏過頭怔怔望著楚維琳，淚眼婆娑，她的視線全是模糊的，但楚維琳的聲音一點點讓她的腦子清明起來，她垂著眼淚擠出了笑容，露出深深的兩個梨渦：「表姐，我不怕的，不怕的。」

　　明明是個怯弱孩子，為了不讓父母擔憂，逼著自己硬做堅強，可到了夜深人靜時，膽怯還是會佔據上風，讓她在夢魘裡怕得哭泣。

　　這樣的笑容，讓楚維琳的心情堵得厲害，她摟了摟江溪：「溪姐兒是好姑娘，不用怕的，不用再怕了。」

　　哄了兩刻鐘，江溪哭得累了，倦意襲來，又沉沉睡去。

　　馬氏此刻是再不肯離開女兒半步了，怕她夢裡就要哭起來。

　　楚維琳見此，也就不再勸了，只讓寶槿打了水來。

　　馬氏親自替江溪擦了臉上淚痕，這才替自己收拾。

　　楚維琳躡手躡腳退了出來，吩咐穗雨道：「若有狀況，再來稟，無論多晚了都來。」

　　穗雨紅著眼兒點了頭。

　　楚維琳回到花廳裡，江謙已經有些醉了。

　　他的酒量原本不止如此，只是因著心裡有事，一杯杯下肚，就頭暈目眩起來。

　　江謙吃多了就絮絮說話不停，說的不外乎陳年舊事和江溪的事情。

　　常郁昀不會打斷他，聽他發了長長的牢騷，這才讓人扶了江謙回去歇息。

　　「幸好薛財趕上了，要不然……」楚維琳歎了一聲。

　　常郁昀輕輕擁著她，勸道：「有些事情，不一定是巧合，還有注定如此。前世我們不在金州，舅父的事情就會跟他說的那樣，去年永記的案子，他未必能順利脫身，也就顧不上海州那裡，到最後，溪表妹……但今生不同，我們既然能幫得了舅父的案子，那命中應當是注定了的，能讓你幫上溪表妹。因為我們的軌跡變了，很多事情都會變。」

　　楚維琳眨了眨眼睛，細細琢磨了這幾句話，末了重重點了點頭。

　　蝴蝶效應吧。

　　有些事情的確是改變了，這種改變，偶然之中一定也有必然。

　　就好比朱皇后。

　　前世在臘月裡賓天的朱皇后如今依舊康健，並沒有發展成貴妃暫理後宮的局面，元月裡他們提心吊膽的就怕接到京裡的千里加急，等到了春日裡，這懸著的心一下子放鬆了不少。

　　朱皇后不死，也許到了嚴夏，萬歲爺也不會駕崩了吧。

　　這樣的局面，是楚維琳和常郁昀樂見其成的。

　　等回到屋裡，楚維琳趁著淨面的工夫，使人去二進那兒看了一眼。

　　寶槿回來稟道：「舅老爺那兒熄燈了，黑壓壓的，表姑娘屋裡還亮著燈，很暗，聽穗雨說，舅太太也已經歇了，這蠟燭光大約是怕表姑娘夜裡驚醒嚇著，這才亮著的。」

　　楚維琳頷首，沒有再提。

　　翌日清晨，常郁昀先一步去了衙門裡，楚維琳使人拿了些開胃的點心送去了馬氏那兒。

　　馬氏昨夜裡歇得不算好，許是這些日子半夢半醒得多了，時時警醒著，沒法好好睡，昨兒個沾了床，也有些不適應了。

　　馬氏自己都搖頭，不過轉念又想，連她自己都沒適應過來這已經到了金州，又怎麼能讓女兒一夜之間就把那些壞事情丟出了腦海呢？

　　用過了早飯，母女兩人便一道來尋楚維琳。

　　楚維琳看著江溪笑盈盈的模樣，似乎昨夜裡的脆弱的害怕都蕩然無存了。

　　請了她們母女落座，楚維琳含笑與兩人說了會子家常。

　　這樣家長裡短的話題，倒不是八卦什麼，而是柴米油鹽的最能讓人覺得親切，兩人之間的關係一下子親近了許多。

　　楚維琳記掛著江家找宅子的事情，便讓底下人去留心著，尋幾個口碑好的牙婆來，無比讓江家這新宅子合這一家子的喜好。

　　挑宅子費事，馬氏心裡清楚，此刻道了謝，就想著找些找好了，也就能踏實了。

　　「我琢磨著，等收拾好了新宅子，再在城裡開了鋪子吧。還是老本行的醫館，我們也就會這些了，做旁的行當，只怕是不行了的。」馬氏一一和楚維琳說著自家的計劃，「到時候還要琳姐兒幫著相看位置合適的鋪面，我們初來乍到的，一時還真分不清這些鋪子的地方和客流。」

　　楚維琳自是應下了。

　　當日裡，一個經常在府衙裡出入的吳牙婆聽說了這事兒，急急就來了：「手上正好又幾處院子，等夫人們去看了才好做決斷。」

　　馬氏喜上眉梢，商議著何時去看院子。

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第三百二十八章 賀家（一）

　　雖是很快就有了些消息，但馬氏帶著江溪看了幾處，都不太滿意。

　　這一日回來，還是沒有定下。

　　楚維琳倒是不急，二進的院子空著也是空著，馬氏和江溪是實在人，與他們處的也愉快。

　　見馬氏有些沮喪，楚維琳安慰道：「舅母，不急著一時半會兒的，再找找。」

　　馬氏擠出笑容應了。

　　夜裡時，江謙壓著聲兒問馬氏：「還沒有中意的嗎？不如明日裡我與你一道去看看，也一道出個主意。」

　　「哎！」馬氏歎了一口氣，道，「老爺，不是我愛挑三揀四的，若是宅子合適，便是價格高些，我也點頭了。畢竟咱們是住在琳姐兒這裡，府衙與其他地方不同……」

　　江謙亦是點頭，就是這個道理了。

　　雖然此處只有楚維琳和常郁昀兩夫婦，不用去看其他人臉色，常郁昀待他們也是客氣尊重的，但他們不能因著對方和氣就蹬鼻子上臉，長期住下去了。

　　日子淺了還好，日子久了，難免會有閒話，若因此讓楚維琳夫婦爭執幾句，那就是大罪過了。

　　馬氏不希望如此，每日裡都在看宅子，她道：「有幾個宅子，位置太偏了，左右環境也差，我也就罷了，溪姐兒邁進胡同的時候，人都有些發抖，有幾個倒是好地方，左右看起來都是書香人家，只是那宅子又小又破，便是買下來，光修繕也要好幾個月。」

　　江謙聞言皺了皺眉頭，道：「地方偏的就算了，要替溪姐兒考慮。其他的，修繕便修繕吧，好歹有個確切時間，咱們也不圖氣派，收綴乾淨了變好。」

　　馬氏思忖著，還是開口道：「我今兒琢磨著，往後咱們在金州這兒，也要找個鋪面營生的，不如就在街上找個前頭鋪子後頭宅子的，一來方便，二來熱鬧些，溪姐兒也就不怕了。」

　　江謙聽罷。沉吟道：「也是，我們不講究外院內院的東西，溪姐兒在鋪子裡幫忙，見的外男還少嗎？不至於到了金州就講究起來，明日裡我隨你們一道去看鋪子吧。」

　　江謙夫妻商議好了，馬氏第二日便和楚維琳提了提。

　　楚維琳也是贊同，讓鄧平家的陪著江謙一家又走了一日，到底挑中了一家鋪子。

　　馬氏十分滿意。回來後和楚維琳介紹了一番。

　　楚維琳聽了亦覺得不錯，便問：「東家願意賣？」

　　馬氏笑了笑：「正巧是要脫手賣了，說是急著用錢，我們也是運氣好。就買到了。」

　　馬氏走後，楚維琳叫了鄧平家的來，細細問了鋪子的事情。

　　鄧平家的垂手道：「最早是陶家的一個管事悄悄開的鋪子，陶家一倒，他自顧不暇了，生意一落千丈，後來叫一個姓樊的商人買了。那樊商人原本想在這兒做些小買賣，結果前幾日接了家裡傳信，說老父親病重了，他心急火燎要脫手，換成銀子帶回去，就賣出來了，因著是急賣，價錢也合適。」

　　楚維琳明白了。

　　商人買鋪子自然是為了賺錢的，要麼自用要麼出租，總歸不能空著。樊商人要回老家去，老父親要是熬不住，他這一去起碼三五年，往後也不知道回不回金州，要如何打理鋪子？

　　若要出租，他也無空年年月月來收租金，不如賣了爽利。

　　錢契兩清，江謙和馬氏忙碌起了鋪子的宅子的修繕，江溪日日閒著，聽楚維琳說了婉言在教姑娘們唸書，便興致勃勃去湊熱鬧。

　　興許是和姑娘家們在一塊，江溪的內心一點點踏實起來，聽穗雨說，夜裡已經極少哭了。

　　這讓楚維琳和馬氏都鬆了一口氣，畢竟是那等恐懼事情，江溪年紀又小，若是一直存在了心裡，就成了陰影了，這對她的將來時有百害而無一利的，如今能夠慢慢走出來，那是再好不過的。

　　四月末時，天氣越發舒暢了。

　　琰哥兒甚至嫌棄襁褓熱了，揮手揮腳的要脫開去。

　　羅媽媽到底怕他受涼，不敢放他自由，琰哥兒不滿意地直哼哼。

　　老底子講究春捂秋凍，楚維琳也沒有急急換上涼爽衣服，畢竟夜晚時依舊有些涼意。

　　這陣子常郁昀忙碌，夜深時才回來，楚維琳陪他用了些宵夜，便笑盈盈說著兩個兒子的事情。

　　常郁昀彎著唇角聽，末了道：「我們之前說過，等天氣舒服了便去明州遊湖，我琢磨著就這幾日吧，請舅父一家一道去，也好散心。」

　　楚維琳眼睛眨了眨，驚喜溢上。

　　開春了去明州遊湖，這話當初說的時候，當然是認真的，可楚維琳也知道，常郁昀公務纏身，不是說走便能走的，她也不會因著這麼一句話就催著丈夫要如何如何。

　　此刻聽常郁昀主動提起來，她歡喜之餘，心中也有些惴惴：「真的可以去？不打緊嗎？」

　　常郁昀抬手刮了刮她的鼻尖，目光溫和如水：「既然答應了你，又怎麼會食言？」

　　楚維琳抿唇笑了。

　　翌日裡，和馬氏提起去明州的事情，馬氏有些猶豫，可見身邊江溪一臉期盼樣子，哪裡狠得下心來拒絕。

　　「我帶著溪姐兒去跟你們湊趣，老爺要顧著鋪子的事情，怕是不去的。」馬氏笑道。

　　「左右還剩些收尾的活了，交給鄧平或是李德安看著，出不了錯的。」楚維琳還是希望舅父也能一道去。

　　馬氏拗不過楚維琳，便推說要和江謙商量商量。

　　楚維琳這兒定著出發的日子，流玉從外頭進來，福身道：「憶夙姑娘來了。」

　　憶夙？

　　楚維琳訝異。

　　自打去年憶夙去了明州尋小侯爺，楚維琳便沒有再見過她。

　　常郁昀從明州回來後，楚維琳倒是問起過，聽說憶夙一直跟在李慕渝身邊，李慕渝回京過年時應當也隨著一道去了的。卻不知道何時又來了江南。

　　見楚維琳有客，馬氏和江溪告辭，出去時正巧遇見了憶夙，馬氏打量了對方兩眼，只覺得憶夙那雙眼睛顧盼生輝，格外好看。

　　憶夙入了屋裡，行禮後。笑著問：「剛才那兩位是夫人的舅母與表妹吧，您那位表妹，那雙眼睛真好看，若是學唱戲，一定出彩。」

　　楚維琳失笑搖頭：「你的消息倒是靈光的，你的眼睛才是叫人過目不忘的，我家表妹比起你來，可差遠了。」

　　憶夙也不謙虛，只是道：「夫人，我是無事不登三寶殿的，我只和您說要緊事情。」

　　楚維琳一怔。見憶夙一臉嚴肅，她猜想許是為了李慕渝的事情，不由便坐直了些，等著憶夙開口。

　　憶夙開門見山。道：「我是從紹城過來的。」

　　紹城？

　　楚維琳突然就想到了楚維琇。

　　「紹城賀家，夫人應當是知道的，」憶夙說得分外直白。「賀家的三姑娘和五姑娘回紹城了，我在紹城正巧遇見了賀家三姑娘，她知道我和夫人有來往，讓我給夫人帶句話，若得空，趕緊去趟紹城，夫人的大姐怕是不太好了。」

　　楚維琳的面色一白，不自禁咬住了嘴唇：「不大好了？什麼時候的事兒？」

　　「就前些日子，我本想寫信給夫人，怕信裡說不明白，便趕緊過來金州報信了。」憶夙道，「至於具體的事兒，賀三姑娘說得不清楚，我也弄不懂。」

　　楚維琳謝了憶夙，心裡不由七上八下的，等送走了憶夙，趕緊與流玉道：「去前頭看看，爺若是得空了，我便尋他去。」

　　流玉應聲去了。

　　沒一會兒，常郁昀快步來了，安慰楚維琳道；「流玉說憶夙給你捎信了？」

　　楚維琳點了點頭：「我琢磨著這事兒有些怪，憶夙如今跟著小侯爺，似是寸步不離的，她不可能孤身去的紹城，難道是小侯爺去了紹城？」

　　常郁昀勾了勾唇角，頷首道：「我聽到些風聲，紹城雖不比明州富裕，但多有世家，肯定會入四皇子的眼。」

　　楚維琳通透了，對於紹城的世家，或是拉攏或是打壓，總歸是不會不聞不問的，李慕渝素來給四皇子打先鋒，他回了江南之後就會了紹城，也就說得通了。

　　憶夙定是跟著李慕渝的，而後遇見了賀三娘，賀三娘聽說了憶夙和楚維琳的交情，才傳了話出來。

　　不過，賀三娘應當是不喜楚維琇的，為何……

　　「這事兒總不會是危言聳聽的，既然傳了話來，大姐那兒定是有些狀況的。」楚維琳深吸了一口氣，道，「我琢磨著我先去紹城一回，不管如何，總要見過了大姐，我才能安心。」

　　常郁昀並不阻攔，他知道楚維琳是真心記掛著楚維琇，若是沒有成行，萬一楚維琇真有什麼大事，那往後，楚維琳心中定然是會不舒服的。

　　重活一世，為的是少些遺憾，少些後悔，他不想讓楚維琳以後後悔沒有幫上楚維琇。

　　「本就計劃著出行的，既如此，我們不往明州去了，就去紹城。」常郁昀柔聲道。

　　「你要與我一道去？」楚維琳疑惑著問。

　　常郁昀笑意更濃，把妻子摟在懷中，輕輕道：「若大姨是身子骨不妥當了，你一人去倒也無妨。若是其他原因，好歹我還是個官兒，能給你們撐撐腰。」

　　有人撐腰啊……

　　楚維琳靠著常郁昀，不由就淺淺笑了。

　　目的地改成了紹城，就不好請江謙一家一道出行了。

　　馬氏是個機靈人，昨日裡憶夙到訪，今日就變了行程，她猜出怕是紹城那兒有些要緊事。

　　只是楚維琳沒有說透了，馬氏也就不問了，只是道：「你只管去，後院裡有幾個得力的媽媽在，我也會幫著看顧著。霖哥兒和琰哥兒，你更是放一萬個心，我別的本事不算好，帶孩子還是會的。」

　　這一趟去，行程匆匆，怕兩個孩子路上不適應，尤其是琰哥兒，實在太小了些，有馬氏幫著照顧，楚維琳便決定讓孩子們留在金州。

　　楚維琳握著馬氏的手，道：「那一切都拜託舅母了。」

　　比起琰哥兒，霖哥兒已經曉得些道理了，楚維琳抱著他仔細說了她的安排。

　　霖哥兒撅著嘴問了一堆為什麼後，到底含著眼淚答應乖乖留在府裡，只要父母快些回來便好。

　　楚維琳也割捨不下他們，可想到楚維琇，賀三娘會出聲替她求援，怕是紹城那兒當真不妙了。

　　第二日一早，夫妻兩人便出發往紹城去了。

　　輕車出發，圖一個快字，楚維琳只帶了流玉和寶槿，並李德安家的，由李德安鞍前馬後跑動，又並一個車把式，匆匆往紹城去。

　　春日郊外，風景宜人，楚維琳記掛楚維琇，無心賞景，可又不得不說，這春景即便不去賞，一入目也是一幅畫了。

　　再是圖快，畢竟也是女眷出門，不好風餐露宿的，花了八九日，才總算到了紹城。

　　李德安去找落腳的驛館，楚維琳的馬車徑直往賀家去。

　　紹城賀家，是江南數一數二的大族了。

　　許多早已分家出去，如今留在紹城的這一支，佔了一個嫡字，便一直住在老宅裡頭。

　　江南味道的青磚灰瓦連成了片，馬車停在石獅子前，李德安家的上前遞上了名帖。

　　門房上的一看落款，不僅僅是楚維琇的娘家妹妹來了，連金州知州都上門來了，越發恭敬些，速速去報了。

　　等了會兒，賀淮卿迎了出來，常郁昀隨他往書房去，楚維琳的馬車到了二門上，來迎她的是賀三娘與另一個婦人打扮的年輕女子。

　　賀三娘福身行禮：「夫人，這是我四嫂。」

　　賀四奶奶含笑，說了幾句客套話，才引了楚維琳往內院深處去。

　　路上遇見幾個媳婦子尋賀四奶奶說話，賀三娘挪到了楚維琳身邊，悄悄道：「夫人來得可真快。」

　　楚維琳低聲問她：「怎麼一回事？」

　　賀三娘暗暗打量了賀四奶奶一眼，壓著聲兒道：「你見了大嫂便知，我不……」

　　見賀四奶奶轉過了頭來，賀三娘趕緊閉了嘴，眼觀鼻鼻觀心，不再多說一句話。

　　楚維琳瞧在眼裡，曉得這家裡必定也是傾軋得厲害，也就不再問賀三娘，隨著賀四奶奶到了楚維琇的院子裡。

　　只看這院落，倒瞧不出什麼狀況。

　　丫鬟婆子們各司其職，做著自己的事情，見來了人，便上前問了安。

　　走到了正屋外頭，丫鬟挑起簾子時，一股子疑惑閃過了腦海。

　　元哥兒和桐哥兒正是最調皮的年紀，為何此刻沒在這院子裡玩鬧？

　　一面想一面進了屋，一股子濃郁藥味撲鼻而來。

　　楚維琳頓了腳步，看向賀四奶奶，道：「我大姐病了？」