[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百一十引　用心偶遇

　　堇燊知道這姑娘是個說話要算數的，也不堅持扶節南，這就要走，「小山姑娘保重，後會有期。」

　　節南忽然想到一事，「堇大先生可是和九公子一道？」適才喊拋旗的聲音，似曾相識。

　　堇燊轉回頭，見節南雙眸明亮若初虹，掃著欄幔外的片片樓臺，似找某人，揚眉但笑，「我只負責送九公子回府。」

　　不在一道的意思？節南斂起目光，「是麼？還想請堇大先生帶聲好呢。」

　　堇燊垂眼笑了笑，「小山姑娘親自問不是更好？」

　　節南點點頭，「要的。安陽和都城這麼近，肯定會有偶遇。」

　　堇燊抬眼已不笑，身旁的吉平乾咳一聲，他只當沒聽到，「要是不能偶遇，我們文心閣也可幫小山姑娘安排，只要小山姑娘一句話。」

　　節南搖搖頭，「這麼點小事，怎能勞動堇大先生？今日這事，也非我所求。」

　　堇燊側身抱個拳，藏起好笑，流星闊步走出賽場去了。

　　兩人之間，還有一顆樟木珠的人情。

　　節南一瘸一拐也往外走。事到如今，她不可能這個樣子回到上面去，也不可能再去關心崔家千金。雖然，身旁身後好奇盯著她的目光無數，卻沒一個人能問她什麼的。而能問她的，諸如崔衍知此類，都圍著崔玉真呢。

　　碧雲的聲音追來，「六姑娘！」

　　節南沒回頭，反正她這個步調，碧雲很快能趕上。

　　果然，節南剛走到街上，碧雲就跑到她面前來了。

　　「六姑娘，您倒是等等我啊？您和崔姑娘從那麼高的烽臺上掉下去，嚇得我這會兒腿還軟呢。」簡直嚇掉半條命！「還好大夥救得及時……」

　　對節南而言，那是漫長的一刻，但對旁觀者，眨眼開始眨眼結束的事，根本看不明千鈞一髮之際的救策，只知有驚無險，沒出人命。

　　節南將碧雲勾轉到身旁，半身重量靠上，實在累乏，「碧雲，我也腿軟，趕緊讓咱們的馬車過來，不然你就要背我回府了。」

　　碧雲瞥眼一瞧，正對節南蹭破的下巴尖，一粒粒血珠子還在往外沁，哪裡還顧得上說話，趕忙招了趙府的馬車來，催著家去。

　　等太醫說玉真只是受了驚嚇，由長公主等人接手照料，崔衍知才能分出心來找節南，卻是怎麼也找不著了，懊惱還是擔憂，實在已無從說起。

　　再說堇燊進了一處民家，上二樓，恰好見伺茶的主家女娘歪坐竹椅扶手，恨不得滾到某人懷裡去的輕浮相。

　　他不禁冷哼一聲，「你讓我們幫忙，原來是打發了我們，自己可以享用花茶麼？」

　　女娘嗔怪瞥堇燊一眼，嘟嘴坐在竹椅扶手上，不過至少身子不再歪。

　　椅子上的某公子突然起身，任那輕浮女娘連椅子摔了個腰扭腿麻，目光無溫，笑聲輕快，「是啊，享用完了，走吧。」

　　堇燊沒好氣，「你也不問問詳情？」

　　那張雲朗風清的俊顏，心沉似海，「我只要結果，問詳情作甚麼？她沒死就好。」

　　「哪個她？」堇燊看著那人下樓的身影一頓，不由面露一絲笑意，「崔六姑娘倒是毫髮無傷，如果你和滿都城的年輕男子一般，都掛心她的話。」

　　那人回望堇燊，嘴角勾誚，「堇大先生不必試探，直問我就是。我掛心的，自然是小山姑娘。即便老天爺要收她的命，她也死不得，因為——我非常惦記著她。」

　　堇燊想想，再道，「小山姑娘讓我問你好。」

　　某公子眼中閃閃，「我知道，像我這樣的人，她也無法不惦記著。她還說什麼？」

　　「還說期盼和你偶遇。」堇燊重新組織語言。

　　某公子卻笑開了，「偶遇倒是可能，期盼卻是免了，她絕不可能說出那樣的話來。偶遇，要的。」說罷，瀟灑下樓。

　　吉平搓搓手臂。

　　堇燊問，「肉麻？」

　　吉平絕對搖頭，「可怕。」

　　堇燊長吐一口氣，「那姑娘大概要自求多福。」

　　兩人緊跟著下樓。

　　要自求多福的桑節南姑娘，完全沒感覺自己招人惦記，也完全沒自覺惦記別人，回了趙府，將烽臺上的事情一說，加上她那一身的傷，桑浣果然沒得挑剔，只讓她繼續養。

　　第二日，崔相夫人的乳母捧了厚禮上門，代表崔相夫人，感謝桑六姑娘對崔六姑娘的救命之恩，只因崔六姑娘尚未從昨日的驚嚇中恢復過來，崔相夫人實在走不開，故而先送禮表示謝意，改日再登門拜訪。桑浣才知昨日到底有多驚險，而非節南輕描淡寫的小事一樁。

　　而另一邊，崔相下朝後特意邀趙琦吃飯，也是表示萬分感謝，說趙琦有一個勇氣可嘉的好侄女，希望今後兩家姑娘可以多多來往。

　　趙琦回來之後，滿面生光，告訴桑浣，皇上和皇太后都大大褒揚了六娘的捨己救人，讓他在同僚和上官面前很是露臉，說不準六娘今後還有機會進宮面聖，讓桑浣一定要好好照顧這個侄女。

　　所以，除了崔府贈給節南的好藥，桑浣也往青杏居里送了好些東西，甚至多給兩粒赤朱解藥，不計入神弓門藥丹冊。

　　桑浣親自送東西來，心情好，說話也實心實意，說劉氏聽說這事，懊悔得不行，還道早知如此，就不該讓女兒去安平，應該去千金會才是。似乎那樣，救崔玉真的人便換成趙雪蘭了。

　　桑浣笑著走的，柒小柒卻黑著臉端來一碗藥，比黃連更苦。

　　節南雖不以為意喝得一滴不剩，該說還是要說，「柒小柒，你別亂整我。我既然能出手救崔玉真，自然有十足的把握，這點皮肉傷不過為掩人耳目。難道讓桑浣看出來我武功未失？」

　　柒小柒嚼著核桃肉，「我又沒說你什麼，既然你能用苦肉計，我就幫你演得更逼真一些。聽說，崔玉真還昏沉著呢，你要是活奔亂跳，姑母也會懷疑的。」

　　柒小柒能說話這麼伶俐，說明她心頭的火還挺足。

　　節南知道，這種時候沉默得好，再無怨言，乖乖喝了七八頓的苦藥，柒小柒才減輕黃連的量。

　　臉上擦傷落痂的這夜，正好月圓十五，節南說到萬德茶樓玩去，柒小柒放倒三個丫頭，兩人出了門。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十一引　再探萬德

　　新都不設宵禁，入夜萬家燈火，萬德茶樓如一盞華美的四面軸畫燈，映演著一方小小世間，道是麻雀雖小五臟俱全。

　　李羊灰衣布衫，老遠瞧見柒小柒的胖福身段，就趕緊迎上來抱拳行禮，但看節南和柒小柒皆一身女裝，不禁攏眉。

　　「六姑娘七姑娘不扮男裝？」

　　柒小柒就算知道規矩，也未必守規矩，「為何要扮男子？我倆可不怕惹來採花賊登徒子，正好閒得慌，來一個打一個。」

　　李羊半個月來跟著節南跑生意，也沒少和柒小柒打交道，心知這兩位姑娘對容貌自信得緊，就好似只要她們想惹，男子皆可成為裙下臣。他雖不知這份自信從何而來，內心卻半點不敢笑她們。

　　且不說柒小柒，才隔十多日不見，眼前的六姑娘已經與從前大不相同。病鬼森氣盡去，凸顴骨的削瘦面架變得玉澤珠潤，一雙眼靈氣逼人，面容雖非明豔亮麗，卻有一種很容易被吸引過去的流光溢彩。當然，這樣一種光華從前也有，只是如今隨她的身子大好，愈發明亮，幾乎令他不能直視。

　　節南笑道，「小柒是小柒，我是我，我不是來招登徒子的，而是來招財神的。至於女扮男裝，我也不是沒想過，但人家既然改了規矩，還是照著新規矩來吧。」

　　柒小柒胖胖的包子臉皺起來，「什麼規矩還要女扮男裝？」

　　節南抬頭望望那塊「雲淨沙金」的匾額，「女子不得入內的舊規矩。」

　　柒小柒呵呵，「還好是舊規矩，不然今晚就得壞規矩了。」

　　李羊雖知兩姑娘不好惹的脾氣，可是聽柒小柒這麼說，並不至於當了真。六姑娘是聰明姑娘，七姑娘是使力姑娘，各有各的能幹之處，不過他還未見過兩人做什麼出格的事，大王嶺上的兇險他又一概不知。

　　李羊在踏進萬德商樓的門檻時，還對此深信不疑。

　　三人等在前堂沒一會兒，跑出來一小哥。

　　「三位客——」看清節南的剎那，夥計臉上的笑容僵定。

　　這張臉這個人，節南特意花過心思去記，所以也馬上認出來了，笑道，「是你。」

　　上回對她冷嘲熱諷，趕她走的小二。

　　夥計神情訕訕，眼睛瞧著地，耷腦袋半晌，突然抬起頭笑得一臉慇勤，「三位客官要堂間還是上樓啊？今日十五，一層開八仙過海的戲，二層文心閣丁大先生講孫武兵法，三層鞠英社包場。」

　　女子不得入內的規矩，沒了。

　　節南並不得了便宜還賣乖，「哪裡付押金？」

　　夥計本準備受這位譏諷，不想這位不提，笑得稍微輕鬆了些，「今日商樓不開引市，客官不必付押金。」

　　節南一聽，「今日不開引市，何時開？」

　　「每日巳時至未時開市，初一十五全日休市。」比起幾日前的傲慢，夥計對新規矩倒背如流的態度簡直如捧聖旨，再沒有一絲懈怠。

　　節南就道，「既然如此，我們上二樓。」

　　夥計頭前帶路，領三人到了一張靠窗又離樓中央方場不遠的好桌。

　　李羊挑出一串賞錢給夥計。

　　夥計立刻看節南。

　　節南挑一角漂亮眉鋒，也不說話，只是淡淡笑瞧回去。

　　夥計還算機靈，沒伸手拿那串銅錢，道聲這就給客官們上茶，慌不迭退走了。

　　李羊瞧出其中有名堂，問節南，「六姑娘識得這夥計？」

　　節南微頷首，一邊打量四週一邊回道，「前幾日來過一趟，也是這夥計接待的，沒讓我進樓喝茶，跟我說舊規矩，我就說下回再來不會給他賞錢。」

　　沒進過萬德樓，這時只覺樓面十分寬敞，四堂圍繞中央方台的構造相當大氣，方臺上擺著一張精巧的古紅桌案，尚無人坐。客人雖然很多，說話聲卻不大，夥計們穿梭其間，上菜倒茶端酒，動作伶俐，腳步輕悄。明明樓下在唱八仙過海的戲，樓上卻這般雅靜。

　　李羊恍然大悟，收起銅錢，「那是不能給。」

　　柒小柒沒在意兩人說什麼，看著別桌的菜色還不夠，居然站起來說，「我去繞一圈，等我點菜。」

　　節南笑看柒小柒走開，問李羊，「賭坊的地方找好了麼？」

　　李羊正色，「照姑娘說的，定在城北，只是地方好找，開賭坊卻難。天子腳下地頭蛇都沾龍氣，個個不好對付，我倒是誠心拜山頭，可沒人誠心受我拜，要麼乾脆不搭理，要麼得了好處還要更多好處。」

　　節南沉吟片刻，「你若還差銀子，我可以借你。」

　　節南和李羊一早說好，她付銀子，李羊願收，就幫她辦事，所以賭坊並非她的營生。

　　李羊笑，「能用銀子辦成的事，都不是太難的事，我還不至於因此勞煩六姑娘。」

　　節南聽出那意思來，「你要我出主意？」

　　「要是六姑娘肯得話，我求之不得。」

　　李羊曾經最服的是桑大天，如今最服的卻是桑節南，看她低價收引收貨，榷務司為她大開方便之門，最好的貨轉道江南，輕鬆高價賣出，而且還不吝分錢，連他這個打牙祭的也跟著她吃到撐。

　　「你可能不知道，我今日來這裡，原本是打算破壞這裡的規矩的。」節南一手支著下巴，笑眼無憂，「俗話說得好，你敬我一尺，我敬你一丈，該敬的都敬了，該做的照做便是。我以為李羊你跟我爹這麼久，根本不用我告訴你怎麼做。」

　　李羊微愕，「六姑娘的意思莫非是讓我蠻幹？」桑大天做事，不講道理，只講拳頭。

　　「不然呢？」節南隨她爹，「要等到什麼時候，那些山頭才同意你開張？他們一輩子不同意，你就等一輩子？」

　　李羊若有所思，「六姑娘說得我也明白，只是這些山頭不是鳳來地痞混混，多與當官的有牽扯。」

　　「你不也與當官的有牽扯麼？你和我的交情自不必多說，我姑丈是軍器司六品少監。」節南說笑之後卻正經了神色，「其實不到最後關頭，誰也不會牽扯出靠山來。先禮後兵，先兵後禮，順序不重要，重要的是，你要開的是賭坊，不是綢緞鋪子，就得讓人瞧個清楚明白，你李羊裡外都罩得住。」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十二引　丁大先生

　　李羊聽得真切，也全懂了，語氣卻是更恭謹，「請六姑娘指點。」

　　以他對節南的瞭解，這姑娘說的蠻幹，估計會和她爹大不相同。

　　節南笑得朗然，「別說指點不指點，你得先請我吃頓貴的，我就幫你想想。」

　　李羊咧開嘴，大笑無聲，「今日這頓算我的就是！六姑娘七姑娘儘管挑貴的點。」他有點明白，六姑娘當初為何不肯收他為僕，若是主僕關係，大概沒法這麼自在說話。

　　節南不同意，「今晚是我叫你出來的，自然由我請。你要請我，換個日子，換個地方，才算。」

　　李羊連連點頭，連連道是。

　　柒小柒走回來，一招手，給夥計報了一菜一湯三碗飯，一長溜串的點心單子。

　　面對夥計徵詢的目光，節南揮手讓他上菜。

　　「我瞧見孟長河了。」等菜的時候，柒小柒一鳴驚人。

　　李羊近來跑賭坊，把都城裡的大鬼小鬼拜了個遍，將各鬼的靠山也探知不少，對天子腳下的事幾乎做到聞風知意，神情立刻驚訝。

　　「孟大將軍在城外已等了半旬，皇上尚未召見，怎麼能進城呢？」

　　節南對這事也挺關心，畢竟一起打了一場好仗，「恐怕是等急了，進來見見老朋友，一道想法子吧。」

　　「他在官樓鶴字房，同明琅公子和一位灰鬍子老爺說話。」柒小柒證實。

　　對節南和小柒這雙姐妹而言，明琅公子只指一位公子。

　　那就是王氏十二郎，王楚風。

　　節南眼神閃爍一下，乾笑呵呵，「既然同十二公子在一起，不是十二公子的父親，就是王閣老。孟長河要找人想法子，王閣老確實合適。」

　　忽見前面客人們紛站，一聲聲丁大先生，然後就有一位看似三十多歲的白衫文士走上方台，紮璞巾的小書僮端放四個棋盤。

　　文士其貌不揚，風采卻盛，聲音清朗如月光，「眾位，我在來的路上想了又想，講兵法不如說故事，再請四位與我手談，其餘各位則可以邊聽故事邊觀棋，是否要有趣得多？」

　　比起有趣，更像炫耀他比誰都聰明。

　　節南心術不正，想得也歪，不響應眾人連聲附和，只希望有人棋藝高超，打擊一下這位丁大先生的自信。

　　「哦，商樓裡真坐了姑娘。」

　　丁大先生眼睛尖，掃來掃去找對手的時候看到了節南和柒小柒，撫過儒雅黑髯，「萬德茶樓近來日日改規矩，要我說，這條規矩改得最好，女子也有了不得的，武當論木蘭，文當論武后，從商的女戶那就更是數不清了，實在不應排拒在外。」

　　節南和柒小柒上樓時，瞧見她們的人不少，但沒有一個表示善意。這會兒讓丁大先生一說，又附和上了，還有轉回頭來補善意一笑的，雖然虛偽得很，總比沒有好。

　　節南暗道自己不該壞心眼，想這位丁大先生譁眾取寵，是她錯了。

　　「姑娘可會下棋？」丁大先生桌上還剩一個棋盤。

　　「小柒，你去。」節南支使柒小柒。

　　李羊瞅瞅柒小柒。

　　柒小柒察覺到李羊的目光，斜睨他一眼，「幹嘛？手指頭胖就下不得棋了麼？」

　　李羊駭笑，忙道，「下得，下得，只是不曾聽七姑娘提起會棋。」

　　柒小柒皺皺鼻子，哼了哼，又睨向節南，「一腦瓜子和四個腦瓜子下，勝之不武，沒意思，我不去。」

　　「你要是去了，我給你買蘇城記零嘴，五兩銀子。」小柒雖總說她亂動腦子，節南卻認為自己的想法還是很直接的，一擊即中多痛快。

　　柒小柒二話不說，擠過幾張桌子，走上方台，卻不急著坐下，問丁大先生，「我要是贏了你，有何獎勵？」

　　客中有人笑嚷，「丁大先生是教皇上下棋的老師，天下第一棋手，怎會輸給你？」

　　柒小柒轉過身來，聽眾人嗤笑不已，隱約說她醜人作怪胖人事多。她神情卻滿不在乎，圓盤福臉微微上仰，眉眼漂亮生輝，令在座的人剎那迷了一下眼，但她隨即將眼睛睨癟了，破壞她容貌中唯一的美好，讓人只當錯看。

　　「天下第一腦袋，今日要分成四個，未必不會輸，而且這麼輸了也不丟人，但我要是贏了天下第一，那可就了不得了，理當有所獎勵。」

　　說罷，柒小柒轉回身，看著丁大先生，「我說得不對嗎？」

　　丁大先生撫髯呵笑，「姑娘說得對。這麼吧，你若能贏我，我就認你義女如何？」

　　丁大先生這話一出口，節南和李羊還不及反應，正對商樓的士樓爆出一聲譁然。

　　萬德茶樓四合一，平時四個樓獨立，這日打通了，就顯得寬敞無比。士樓雖然就在節南她們對面，隔著方台，卻只看得見綽約人影，很多人影而已。

　　柒小柒回頭高聲問節南，「接下來怎麼辦？」

　　士樓那邊就有人高聲笑道，「丁大先生無兒無女，迄今為止，只收徒，不認親，若認你為義女，是你的造化。看姑娘你福墩墩的，年齡似也不小，文心閣兒郎個個文韜武略傑出俊才，今日你若僥倖贏棋，今後就不愁嫁不出去了。」

　　頓時，引發一陣哄笑。

　　柒小柒臉都不紅，只望著節南這邊。

　　節南的朗笑壓下眾人哄笑，「我姐妹雖相依為命，日子過得卻不錯，不必認生人為父，多個指手畫腳的長輩。這個獎勵虛頭巴腦，丁大先生不如放個五十兩的賭銀還實在些。小柒你也是，以棋會友，隨便玩玩便罷，當什麼真哪。若是公平起見，就要與丁大先生一對一，贏了再討獎勵，腰板才挺得直。」

　　柒小柒努努嘴，坐下，撈過黑子的棋罐，食指中指優雅一夾，嘟囔道，「臭小山，說那麼多，還不就是不讓我贏。」抬眼看丁大先生瞅著自己，不由一瞪，「我不贏你了，拿黑子過過癮總行吧？」

　　執白比執黑的贏面大。

　　人人議論嗡嗡不斷，丁大先生往節南的方向看了一眼，斂眸但笑，問柒小柒，「小姑娘叫什麼名字？」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十三引　還來紅玉

　　「你看著也不比我大多少。」小姑娘？柒小柒不滿。

　　柒小柒身旁同下棋的人斥道，「丁大先生四十有餘，不然怎能認你義女？」

　　柒小柒咋舌，「四十多了？那是夠年紀當我爹的。」隨之爽氣說名字，「我叫小柒。」

　　「七姑娘，幸會。」丁大先生輕放一白子。

　　啪！柒小柒幾乎同時，拍一黑子，氣勢如虹的。再看身側另三人，居然連放十個白子，丁大先生才開始下了一黑子。

　　讓十子？

　　柒小柒有點傻眼，「你真的很厲害麼？」

　　旁邊三人沒理柒小柒，正專心鑽研丁大先生第一子的意圖。

　　丁大先生在與小柒的棋盤上輕放第二子，「還好。你呢？同你那位姐妹下棋，誰更勝一籌？」

　　小柒未察覺丁大先生的話裡藏著心眼，「不知道，小山只教我下棋，不和我對局，她說棋盤下棋乏味。」啪！緊落第二個黑子！「不過我喜歡下快棋，小山說要是我遇到下慢棋的人，我未必一定輸，卻是沒耐心贏。你要是設對獎勵就好了，其實只要放一盤好吃的，我怎麼也能撐到最後。」

　　獎勵銀子，不如獎勵零嘴，這是柒小柒和桑節南的最大分歧。

　　丁大先生哈哈笑起，「是，我現在很後悔，應該先問過七姑娘的。」

　　都說萬德茶樓比從前有意思，今晚他大覺如是。

　　柒小柒搖晃一下腦袋，「沒關係，我還可以聽你講故事。」

　　丁大先生想起這茬來，朗聲對大家說道，「讓各位久候，今晚我要說的這個故事是件真事，發生在去年年關，北地邊境鬧山賊的大王嶺一脈……」

　　節南的手一抖，杯蓋脆了杯沿，發出清響。

　　李羊已聽節南說起過，訝然低聲，「原來消息已經傳到都城了。我本來還奇怪，孟大將軍就等在城外，城裡怎麼一點風聲不揚，完全不曾聽到他人提及姑娘跟我說的那場戰事。」

　　節南不言，只是放下茶杯，身子前傾，認真聽丁大先生講故事。

　　「十二郎？」

　　方台另一邊的官樓面，坐在敞開門，打著珠簾的包間裡，看著柒小柒下棋身影的王楚風調回目光，面對二伯的詢問，壓根答不上來。因為，他方才完全處於走神的狀態，沒聽到二伯說得一個字。即便這時候回了神，心裡也在詫異柒小柒要獎勵的自信從何而來。

　　「孟大將軍走了麼？」王楚風發現，連同自己在內，包間裡只剩三人，原本坐著孟長河的椅子此時空了。

　　「父親還是別問十二弟了，他這會兒沒心思聽您問話，只想和丁大先生手談一局。」

　　楚風對面坐一人，垂頭瞧著一大碗油燜紅燒肉，拿筷子翻挑厚厚一層的紅皮白肥，隨即夾起一大塊放進嘴裡狠嚼，臉發脹皮上光，目光凶湛瞪珠簾。

　　王沙川沒好氣斜兒子一眼，「你很餓嗎？一桌子的菜都讓你一人吃了。」看得他都飽了。

　　王楚風則是好笑，「九哥最近食慾大開，可見喜歡南方膳食的做法，我卻嫌甜膩，還是麵食好下口些。」

　　王楚風稱之為九哥的人，身為王沙川獨子的人，大名王泮林。

　　要讓外頭的節南知道王泮林離得這麼近，不知會作何反應。

　　王泮林邊吃邊道，語氣吊兒郎當，「十二弟不必轉開話題，還是先答了你二伯的話，告訴他你的家族玉珮怎麼落到孟大將軍手裡了呢？」

　　王沙川對兒子餓死鬼投胎似的吃法顯然已經無語，瞪不下去就只好無視，「是啊，十二郎，你當真想不起來麼？」

　　王楚風目光落在飯桌上。

　　那裡靜靜躺著一塊紅玉，從小伴大，無容錯認，是他的佩玉。

　　孟大將軍以這塊玉珮為憑信，喬裝來見二伯，請教如何擺脫目前的窘境，二伯因此帶了他和九哥來。他在成翔丟失的玉珮，九哥同他一塊兒，也算給他當個見證。只不過，孟大將軍的話讓他覺得匪夷所思。

　　孟大將軍說，王家有位遠親姑娘到軍鎮報信，告知大今偷潛知府叛節的消息。而原本他對那姑娘很是懷疑，但那姑娘拿出了大今給成翔知府的封官書，還有這塊玉珮，他才敢在沒有虎符的情形下擅自發兵成翔。那姑娘說受安陽王氏兩位族兄所托，將玉珮交給他保管。

　　王楚風很清楚自己沒有託過什麼姑娘，更何況成翔也沒有王氏遠親，亦不知自己的玉珮何時不見，發覺找不到的時候只以為遭了偷兒。

　　這時，王楚風終於知道二伯問什麼，淡淡答道，「我確實不知怎麼回事，只覺孟大將軍所說實在離奇。但孟大將軍應不會說謊，那就是有人借了我的玉珮，好在未做傷天害理之事……」目光瞥過那位努力吃紅燒肉的仁兄，眉頭突然一蹙，又立刻鬆展，「二伯，皇上不召見孟大將軍，是否顧慮大今使團？」

　　王沙川面色沉沉，想著是不是該說實情。

　　「十二弟何必問？丁大先生正在說這件事呢。」王泮林嚥下一口肉，又看珠簾一眼。

　　那眼神，讓王楚風覺著很古怪。

　　包間靜下，丁大先生的聲音就顯得清晰分明，「孟大將軍駐守金鎮可謂兢兢業業，遷都至今，還不曾回過一趟孟府，年關臨近卻突然發兵成翔，起因不明，過程不明，就是由天馬軍代替府兵，把整個府城接管下來。各位要是消息靈通的，應該早得知孟大將軍在都城外的驛館住了好些日子，肯定奇怪為何官家遲遲不下旨讓孟大將軍入宮。」

　　王沙川眉頭緊皺，立時站起，「這消息本應秘而不宣，怎麼當了普通人茶餘飯後的閒談？」

　　王泮林打量著桌面，起身端過一盤春筍燉肉羹，「父親，這會兒，這層樓，坐著的可都不是普通人。您雖然是為官家辦事的人，但他們卻是掌管著市井，民間和江湖。再者說，孟大將軍已經等了半旬，再秘密的消息也會走漏風聲的。不妨聽聽他們說什麼，沒準能給父親出個好主意。」

　　王沙川想了想，重新坐下。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十四引　明山暗林

　　萬德茶樓，這一層，這一夜，都是常客。

　　非富即貴的常客。

　　為天下之憂而憂的常客。

　　有人說，「孟大將軍忠心不二，根本無需懷疑他擅自調兵的意圖。」

　　又有人說，「孟大將軍亦不會無緣無故攻打成翔，定有值得他這麼做的緣由。」

　　再有人笑言，「聽成翔那一帶過來的山貨販子說，山賊已經猖獗到無法無天的地步，軍鎮早該插手管一管了。去年成翔榷務司有引沒貨，大王嶺一帶的珍香和明礬在江南的價格彪揚……」

　　「這位老爺，今晚論的是朝堂事，就別跟你們的大買賣放一起說了。」約莫是讀書人，對商事不以為然。

　　那位老爺就譏諷回應，「讀書郎不要照搬書上話，朝堂哪樁事不和我們的買賣在一起，這叫民生。」卻是一針見血。

　　商樓一片讚好。

　　「這位老爺靠民生得財氣，日進斗升，卻不知民憂民饑民渴民悲。」

　　士樓喜歡比較口才的人也多得是。

　　眼看一場下棋故事茶會要變成士商大幹架，丁大先生開了口，「四方合一，解八方難，容萬眾德。各位都是憂國憂民之人，不妨為孟大將軍想想辦法，如何才可平安面君平安出宮，不會因擅自調兵而降罪。」

　　這話馬上讓在座之人飄悠悠，踴躍出主意。有說請皇上身邊宦官說好話的，有說讓孟大將軍負荊請罪的，也有說百官聯名進言的，還有說讓皇上微服密見孟大將軍的。

　　王沙川聽著聽著就搖起頭，大感失望，「不知所謂。」

　　王楚風卻望著四盤棋的方向，忽然雙眉一攏，溫煦的笑意摻進詫異，「七姑娘的棋下完了。」

　　王泮林眼角睨去，珠簾的七彩流光在那雙漆暗無底的眼中湮滅，和王楚風瞧得並非同一個方向，自言自語一般，「小山姑娘要說話了。」

　　王沙川看著兒子和侄子，不知兩人搞什麼，卻聽一個清亮微沙，很特別的女聲——

　　「孟大將軍到都城已有半旬，大今使團到都城也有半旬，巧合乎？有意乎？成翔到底出了什麼事，誰也不敢妄下斷論。如若不是孟大將軍造反，出兵必因十萬火急，剿匪雖說得通，但接管府城就很奇怪了。山賊在大王嶺上，天馬軍進成翔卻是為何？我看大家都心知肚明，繞來繞去就不說到點子上，難道怕受牽連？」

　　難得，眾人不因對方是姑娘而輕忽，實在她說得太對了。

　　「邊關要隘，孟大將軍率天馬軍防得是誰，我認為他就是為了滅誰而發兵！」

　　節南一語，不驚四座，果然多數人知情，之前那幾個是瞎起鬨。

　　不過，但凡開了頭，一定就有後來趕潮的，「大今兵馬偷襲成翔一說未成定論。」

　　「最好未成定論。」那女聲自然屬於節南，笑著再道，「丁大先生說故事，我接著講，也還是故事。同洲和談，兩國休兵，天下人皆知。這時，孟大將軍突然動起干戈，沒有虎符，沒有說法，只是親自趕來面聖。聖上不見，多半知道會兩難。」

　　丁大先生這時彷彿全心全意都在棋盤上，除了已經下完的一局。

　　第三個趕潮人道，「確實兩難。一難，大今使團不滿，認為朝廷和談無誠，誣陷他們莫須有之事。不管大今偷襲沒偷襲，是無論如何不會承認的。二難，大今既不承認，孟大將軍就出師無名，一旦進宮，只有一個結果等著孟大將軍，且聖上不得不為。」

　　節南不怕禍從口出，「問孟大將軍的謀逆大罪。」

　　嗡嗡聲越來越大，最後簡直成了炸油鍋，滋啦滋啦吵鬧，桌桌熱議。

　　王沙川坐直了，目光炯炯，「那姑娘……」

　　王楚風不瞞，「二伯，那姑娘當時也在成翔，只是孟大將軍與眾里長一起將真相壓了下去，普通百姓只知大今突襲，並不清楚其中詳情。」

　　王沙川微嘆，「原來如此。只是這些人知道皇上兩難又如何，大今使團向崔相撂話，說孟長河無中生有，如若解決不妥善，就會全線開戰，不滅我頌朝決不罷休。」

　　王泮林突然冷冷說了五個字，「開戰就開戰。」

　　王沙川輕哼，「文不成武不就，你也好意思說開戰。」還在吃？

　　丁大先生又問了，「難道皇上只有問罪，孟大將軍只有伏罪，這一途？畢竟誰都不可能無休無止等下去，醜媳婦終要見公婆的。」

　　節南哈哈笑聲揚在炸鍋之上，「我認為有二途，丁大先生說得那一途不在其中。」

　　不知第幾個趕潮的人，大聲道，「願聞其詳。」

　　「第一，保孟大將軍，與大今開戰。」

　　王楚風聽了，不自覺就去看王泮林。

　　王泮林終於停吃，露出一抹興味難懂的笑來，「這姑娘甚知我心。」

　　王沙川白兒子一眼。

　　節南繼續道，「第二，保孟大將軍，與大今和談。」

　　王沙川一聽好笑，「這不廢話嗎？」

　　王泮林伸手，王楚風給他遞巾子，他優雅地擦淨嘴，「小山姑娘不說廢話的。」

　　王楚風皺皺眉，看著遞出巾子的手，好像疑惑自己為什麼幹這活兒似的，但也道，「那姑娘頗能幹，二伯不妨聽完。」

　　王沙川倒是很想問，這對兄弟何時這麼要好了，一個光伸手不開口，一個就知道要遞什麼。

　　「想來大家並不喜歡打仗，那就只有第二途。」節南說這些話的時候大方磊落，並未介意周圍不以為然的目光，「既然成翔的事尚未定論，方才也有人說是山賊匪患，那麼，大王嶺屬於頌土，成翔知府不作為，當有人作為，孟大將軍發兵剿匪，徹底清查造成匪患的一干官員，那就是平定自家內憂，與外來的客人有何干係？」

　　王沙川立刻站起來，「說得好！」

　　說完，雖發覺自己失態，但僵持不下的難題有了解決的法子，他也顧不得那麼多，急著找人商量去了。

　　王楚風看著二伯匆匆離去，瞥回眼望他堂兄，「九哥，我的玉珮為何到了孟大將軍手裡？」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十五引　虎頭蛇尾

　　王泮林拿起茶杯，還沒送到嘴邊卻放下，改盛一大碗雞湯，表情驚奇，「十二弟為何問我？」

　　王楚風垂眸，目光落在王泮林腰側，「我換一問，九哥的玉珮在哪裡？」

　　王泮林喝湯一口，「同十二弟一樣，遭偷了。」

　　「九哥！」暖風帶冷，這位根本也不是好好先生，「成翔府所有的事你最清楚，那位給孟大將軍報信的姑娘就是你派的。你不提一個字，我也不會向二伯提及，可你至少要跟我說實話。那姑娘病瘦，除了小山姑娘，還有誰？你讓她報信也罷，為何給她我的玉珮，又冒充遠親姑娘，令孟大將軍找上門來？而你在成翔府時，不讓我出面，一切交給劉老爺，難道不是為了讓家裡避嫌？」

　　王泮林眸若寒星，「我在你那兒大概沒甚麼信用，不過我確實不知你的玉珮會到孟大將軍手裡。」倒是猜得到誰是賊！

　　「可是，九哥卻不打算告訴我，你和小山姑娘之間的事？」王楚風一笑，起身往外走。

　　「十二弟真是為難我了，我和小山姑娘之間一清二楚，她做的事，我當然要問了她才能知道，你且少安毋躁。」

　　王泮林的聲音很涼很薄，擦過王楚風的耳畔。

　　簾子的琉璃珠在王楚風的手裡格格磨響，「小山姑娘就在外頭，不知九哥等什麼。」

　　「等她一見我就說不出話來——」涼薄的聲音笑了起來，「彼此心情都不錯的時候。」

　　王楚風不明所以，但也無意再多問，走了。

　　那邊棋下完了，丁大先生以一對四，四局皆歸他贏。

　　柒小柒那局下得最快，快得沒人知道她怎麼輸的，白子黑子就被她掃亂了，然後她口上認輸，回桌吃東西，再也沒關心過週遭情形。

　　故事也說完了，丁大先生三言兩語開得頭，大家三言兩語插了嘴，有人才覺得精彩之處將至，丁大先生居然同時贏下另三局，起身告辭，弄了個虎頭蛇尾。

　　李羊正是覺得虎頭蛇尾的其中一人。

　　他見丁大先生走得好不瀟灑，不由奇道，「萬德茶樓常論朝堂之事，我早就聽說過，還想著今晚能見識見識，怎麼這就算論好了？」

　　柒小柒嗚哩嗚哩說話，「本來就是掛個羊頭賣狗肉，一個吃飯的地方，閒聊幾句是應該，長篇大論是有病，東西好吃，買賣才能做下去。」

　　李羊啞巴了。

　　節南笑得歡，「就是說啊，隨便聊一會兒，好聚好散，誰也不得罪。」

　　頌地帝族十分尊重文士，論政風氣自由，拿朝政做學問的人到處都是，她才不覺得拘謹。

　　節南又道，「話說回來，丁大先生的棋藝當真了得，小柒的棋已經下得很快，他分心下四局，說贏也就贏了，咱一桌子東西還沒上完呢。」

　　柒小柒聳聳肩，「我故意輸的，不設獎不設賭，贏了也沒勁。」

　　李羊就說，「七姑娘，等我賭坊開張，您隨便玩。」

　　柒小柒眼中亮閃閃，道聲好。

　　節南慢條斯理吃著東西，笑容很淺，哪怕瞧見王家那位明琅楚風走出包間，亦神情不變。萬德士樓的論政問政聞名遐邇，據說不時能引起朝堂波動。今晚她親身參與其中，不知明日會否波動。如果波動了，那可要發一筆財了。

　　第二日午間，柒小柒帶回來一張小報，節南看到上面「文心小閱」的字樣，就知道是文心閣的手筆。小報為版刻印刷，比一般書局裡的版書精良得多，插畫清晰又美，字體端正悅目。她再想到丁大先生和堇大先生，一文一武皆了得，突覺文心閣可能遠比自己以為的要厲害。

　　小報上說，今日皇上下旨，孟長河一早入宮闡明擅自調兵的事由。原來成翔府官與大王嶺山賊勾結，不僅受收賄賂，放任山賊猖獗，還有意向大今投誠。府官們因此與山賊密謀，想要合力獻城，作為投誠的厚禮。但孟長河收到消息，當機立斷發兵成翔，平定了這場陰謀，而大今則是徹頭徹尾不知此事。

　　小報消息寫得很簡短，文心閣畢竟不是官辦，早朝上到底怎麼討論這件事的，很難說得詳盡，不過隻字片語已離中心大意不遠。

　　孟長河發兵，與成翔府官和山賊有關，與大今無關。皇上要求御史台徹查，將成翔知府為首的一干官員下了提刑司大牢，大今使團既沒有立場干涉頌朝內部事務，更論不上影響第二回和談。

　　過了兩日，官榜張文，說得還不如文心小報，只道成翔知府等人瀆職，現革職關押，等候審辦，成翔暫由軍鎮代管，直至新知府到任。

　　官榜張文的這一日，崔相夫人請桑浣和節南過府賞花。

　　崔府也在平蕪坊，趙府馬車走過三條街，就到它的正門前，然後換成兩頂崔府小轎穿府而過。節南看著窗外，但見屋舍古樸，園林精巧，沉著家大業大的貴氣。

　　崔相之父是龍圖閣大學士，崔相之母是安陽王氏家主親妹，崔相之妻戴氏是太后娘家堂妹。聽說崔相有四子六女，戴氏生有二子二女，好字成雙。

　　轎子進不得內宅，戴氏乳母親自來接桑浣和節南，熱情之極。

　　節南跟在後面，看桑浣和戴氏乳母說話，聽得卻心不在焉。她比較關心的是，成翔府榷務司的香藥引因為孟長河順利述職能漲幾成，自己又該什麼時候拋引才算賺得正好。

　　「六娘，發什麼呆呢？徐婆婆問你傷好些了沒。」桑浣沖節南豎眉。

　　節南醒神，淺淺對戴氏乳母一笑，「謝婆婆問，已經無大礙，不知崔六姑娘好些了否？」

　　戴氏乳母似對節南作答有禮頗滿意，笑得親切，「六姑娘並未受傷，只是受了點驚嚇，經過這些日子休息，也已無恙。」

　　節南道聲那就好，沒再說話。

　　戴氏乳母神情又是滿意。

　　一行人進了一座花園，園中只有牡丹一種觀賞花，千姿百色。更妙的是，園中沒有亭子，卻有一個古葡萄藤棚，棚邊居然是一片規整菜畦。

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卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十六引　丫環有你

　　藤棚下有井池竹管，井水從竹管流出，涓涓動聽。井池鋪著白沙，水清淺，浸著青菜豆芽香蔥，竟然還浸甘蔗，春陽白沙水光，菜色鮮麗，果實沁甜。

　　池邊放矮腳席案，案上擺花勺花剪玉釵佈線，一位夫人兩位姑娘，正做牡丹髮簪花飾。棚外有一張大石桌，好些丫環圍做髮飾，用得是早謝的牡丹花瓣，黏合起來重新成為花形，很精緻很華麗。

　　人人專心，只有水流潺聲，

　　「夫人，趙二夫人和桑六姑娘到了。」戴氏乳母走過去，蹲身對那位夫人說道。

　　棚下那位夫人抬起頭，面容娟好，面相溫良，扶著乳母的手站了起來。她一站，兩位姑娘也站。

　　節南認出其中一個就是崔玉真。崔玉真的容貌氣質極為出挑，但另一個年齡小些，容貌尚佳，遠稱不上美人，規規矩矩作禮沒有為之增色，不像崔玉真的福身都是盈盈動人。

　　「趙二夫人。」戴氏迎來。

　　桑浣輕鞠敬福，「桑氏見過崔相夫人。」

　　戴氏連忙挽住桑浣的胳膊，「桑妹妹不必這般客氣，你侄女救了我家玉真的性命，你也就是我的恩人，今後姐妹相稱便好。」

　　桑浣本不是小家女子，聽戴氏這麼說，她也馬上圓滑，「姐姐。」

　　戴氏笑容真切，挽著桑浣同案而坐，「本該由我親自登門道謝，哪知這幾日我肩肘老毛病犯了，大夫囑咐靜養，不可坐車坐轎顛簸，可我又急著要謝你，只好把你請到家裡來了，妹妹別以為我擺架子。」

　　「姐姐要是擺架子，就會在外園見我，而不是選在平時最喜歡的園子。姐姐別怪我隨意，你才喊我妹妹，我就當上自己人了。」怎麼和貴夫人打交道，桑浣經過千錘百煉。

　　戴氏讓桑浣說得心悅，「早聽說趙大人娶了位聰明賢良的側夫人，果真如此呢。不錯，這個園子還沒招待過客人，崔相大人笑我一邊弄田一邊賞花好不土氣，所以也不敢請外人來。」

　　節南暗想，這麼看的話，還真是誠心相邀。

　　「大夫囑咐我吃得素淡，你不介意午膳就陪我用這些吧？」戴氏再道。

　　「姐姐得允我多吃一碗飯。」桑浣這年紀撒嬌居然不突兀。

　　戴氏愈發笑得深，拍拍桑浣的手，轉而望向節南，「桑姑娘家中也排行第六？」

　　「是。」節南還站著。

　　「可有大名？」戴氏問。

　　「節南。」仍答得簡潔。

　　戴氏卻覺恰到好處，「我一向喚玉真乳名真娘，便喚你六娘吧，可好？」

　　節南點頭，「好。」

　　桑浣笑道，「你這孩子，夫人這是看重你，要將你看成自家侄女，今後常來常往的意思，你怎麼一個好字就謝過了？」

　　節南微微一福，「謝崔相夫人看重。」

　　「聽說你帶病為爹娘守孝，不認識真娘卻捨命救之，這般孝順勇敢，我豈止想將你當侄女，還想認了乾女兒呢，只怕你不肯。」戴氏這話透露兩點，一是她已經打聽過節南，二是她已經決定將節南放在崔玉真身邊。

　　「這……」桑浣才想說這是她們的福氣。

　　節南搶先，「不是不肯，只是我一個鄉野丫頭，什麼規矩也不懂，怕將來給您丟人。」

　　桑浣眼中一抹冷色，轉頭卻對戴氏笑，「可不是麼？姐姐別瞧她這會兒乖巧，平日是有些頑皮的，到底在小地方長大，又讓爹娘寵著。姐姐願意幫我教教她，我就心滿意足了。」

　　「這有何難？今後她和真娘同進同出，這麼聰明的姑娘，規矩瞧都瞧會了。」被婉拒的戴氏，面上無一絲不悅，因為這才是她想要的正確回應，而不是得了便宜還要佔更大的便宜。

　　「真娘，領你桑妹妹去你住處看看，也認個路。」戴氏看向一直沉默垂額的崔玉真，「午膳前再過來就是。」

　　崔玉真道聲是，轉身要走。

　　「母親也給玉好找個伴讀姑娘嘛，如此一來，玉好也能像真姐姐那樣，去太學讀書學畫了。」崔玉真的妹妹叫崔玉好，挺喜歡向姐姐看齊。

　　崔玉真腳步停住。

　　節南突覺崔玉真的背影發僵。

　　戴氏聲音卻淡，「連一支花簪都做不像，你還能讀什麼書學什麼畫？再說，你與真娘怎比？允她去太學畫院的是太后娘娘，我給你找一百個伴讀姑娘也無用。」

　　崔玉好嘟著小嘴，坐回桌後。

　　崔玉真又走了起來，這回腳步很快。

　　節南始終落後半步，回頭卻發現一個丫環都沒跟來，不禁就問，「玉真姑娘身邊不帶丫環麼？」她這個小姐當得寒酸，還有碧雲跟前攏後的呢。

　　崔玉真偏過頭來，美眸冷清，面無表情，「不是有你了麼？」

　　節南反而笑了。

　　崔玉真眼一眯，「你笑什麼？」一般只見誠惶誠恐，委曲求全，敢怒不敢言，還沒見過笑起來的人。

　　「我笑玉真姑娘討人厭而不自知，以為自己高高在上，就能隨便踐踏別人。」節南面上笑著，眼氣霸極，「且不說我今日是客，就算日後伴你讀書什麼的，你是你，我還是我，玉真姑娘千萬別差使我幹丫頭的活兒。」

　　「差了又如何？」

　　崔玉真的美貌給她淩駕於其他人之上的特權，祖輩偏疼，父母長輩寵愛，同輩兄弟呵護，明裡暗裡愛慕者無數，真是出門咳一聲人人找大夫的不誇張待遇。當然，她因此遭到女子嫉妒也司空見慣，不過，這時是在她自家府邸，明顯湊上臉來貼近乎的趙二夫人，桑節南的話讓她吃驚。

　　「差了也白差，而且有我伴讀的日子裡，玉真姑娘的心情就會很不好。」

　　桑浣囑咐下來的差事，節南目前會儘量照辦，所以若是崔玉真安份讓她伴讀，她也會乖乖伴，不過要是超出她能容忍的限度，那就沒辦法了。

　　鳳來縣百姓拿雞毛蒜皮的小事冤告她，她和師爺早串通好，一點錢就可以解決，羊毛出在羊身上，由師爺拿稅錢填空，他們不再私底下煩她，更不影響她找仇報仇賺錢。

　　桑家稱霸了鳳來數十年，這點小氣都不讓人出一出？

　　但崔玉真的傲慢，她桑節南是不需要接受的。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十七引　借名嫁高

　　節南自覺完全不欠崔玉真，就算崔玉真忘恩負義，她施恩不望報，不會計較。不計較，卻絕不會忍受崔玉真的莫名輕慢。

　　「聽說玉真姑娘之前的兩位伴讀分別是門下省左諫議大夫之女和轉運使之女，三位出入太學和畫院，隨侍十餘僕。玉真姑娘似乎對我特別，不知何故？」有些話，最好一開始就說說清楚。

　　兩人所站之處，是迴廊假山亭園，四面皆有拱門。崔玉真知道這裡常常有人走動，不想將自己一時意氣鬧到母親那裡去，於是沒再言語，走回自己的園子，命小丫頭關緊園門，進了書房。

　　節南一直跟著，不緊不慢也踩進書房，看崔玉真自顧自研墨鋪紙，居然畫起梅花來。她很是好笑，這位大小姐和趙雪蘭一個毛病麼，以為自己是天地中心，誰都要依著她們行動？

　　節南想到這兒，不打算奉陪下去，一腳跨出門檻——

　　「別以為我不知道你和你姑母打什麼主意。」

　　剛才還在崔玉真筆下的那張紙被揉成了團，拋砸到節南腳後跟。

　　節南望過去，嘴角撇一抹冷笑，「是麼？玉真姑娘說說，我和我姑母打什麼主意。」

　　崔玉真本事這麼大，知道她和桑浣是神弓門的，和崔氏攀交只是為了便於獲取頌都朝堂的消息？

　　那她是否要準備滅口？

　　崔玉真彎眉如冬月，清清寒寒掛高了，那張上薄下厚如櫻桃一般紅潤的唇，吐字冷冷淡淡，「嫁入名門。」

　　節南半張著嘴，稍愣之後呵呵直笑，「名門算什麼？不若玉真姑娘帶我入宮露臉，說不準我還能嫁皇上呢。」大不了老妻少夫。

　　南頌皇帝剛到弱冠之年。

　　崔玉真聽出節南語氣中的嘲意，面上出現疑惑，「難道你不是為了借我的名好給自己找夫婿？」

　　節南笑搖著頭，「這到底是都城的風俗，還是江南的風俗？姑娘們成群結伴其實是為了借名借美借徳，那些男子因為求不到自己心儀的姑娘，就會轉尋另外一個？可笑，我為何要嫁那等見異思遷的男子？來都安不過十來日，讓人說借名嫁人卻已經兩回了。」

　　崔玉真不免好奇第一回是誰說的。然而，她本就是冰雪聰明的女子，轉念想起趙府有位貌美大小姐，卻也不說破。

　　「別人我不知道，從我母親找人伴我讀書起，所有伴讀的姑娘都嫁入了名門貴府。」男方原本都是有意向崔府提親的，這樣的話她也不必說得過於明白。

　　節南卻明白了，索性直率，「別人我不知道，我只知道我不必借任何人的名義找夫婿。喜歡我的男子必只為我一人生，只為我一人死，退而求其次者，休想碰到我一根頭髮絲兒。」這是桑家家教！

　　崔玉真聞言，立覺眼前這女子就和節南這個名字一樣，很不一般。即便好多人心裡都這麼想，包括她自己，可誰又能像桑節南，這麼正大光明說出口。

　　「好，就當我說錯了，你能否實話告訴，那日到底為何接近我？」幫五哥傳話，她能接受，但節南後來跟她上烽台，明顯有接近的意思。

　　節南倚上門框，「因為我想學版畫。」

　　必答題之一，當然早有準備。

　　「版畫？」崔玉真沒想到會是這個理由。

　　「是啊，我之前一直跟師傅學雕版，只是基礎畫功太差，老讓師傅訓。聽姑母說起你出入書畫院，才想認識你，若由你引薦一位能夠跟從習畫的老師，那就最好不過了。」

　　神弓門還屬北燎時，節南隨師父在兵器司待著，設造弓弩，後來右手被廢，左手雖藏劍術，但造藝卻需要從頭學起。可她再造弓弩的動力不大，反而在鳳來給伍枰當學徒，對製版雕版有點興趣。這會兒拿來當實話，也不算全假。

　　「版畫難登大雅之堂，你為何要學？」崔玉真有點不太相信。她愛擺弄書法繪畫，女子之中專學這些的卻極少，多數只是搏個多才多藝的好名氣罷了。

　　「教我雕版的師傅這麼說的，雕版最親民，因為一版多印，能做到廣為流傳，隨處可見。比如版書版畫，小報招牌，都是老百姓們能直接瞧見的東西。如果沒有人用心做版，不僅無法正確傳遞原畫原書，也少了一種其實精湛的工藝，日常生活更少了很多美物。」

　　伍枰師傅說的，節南耳朵都生繭了。

　　崔玉真頓有所感，「那位師傅說得真好，想來他的畫功也不差，你為何不同他繼續學？」

　　「他不在都城。」節南淡答，想自己如今對雕版興趣不減，大概就是受伍枰的影響，聽他唸唸念了大半年。

　　「別光說我了，玉真姑娘要是不願意我陪伴，直接同你母親說明便是。倒是玉真姑娘那日突然慌張，以至於掉下烽台，究竟發生了什麼事？」

　　崔玉真臉色白了白，「……沒什麼，只覺坐著心悸，想要站起來的時候一不小心……多虧你……」是的，不管桑節南是否別有居心，那種情形下，她能對自己伸出手，和自己一起掉了下去，當真豁出命的。

　　「方才待你無禮，對不住。」崔玉真道了歉，還道，「謝你那日相救，讓我終於明白性命可貴，實在不該任性輕賤。」

　　節南挑眉，「道歉相謝我都受了，不過玉真姑娘後面這話怪嚇人的，好似你一直想著輕生。」

　　崔玉真垂了眼，默了言，又動起筆來。

　　節南等了片刻，悄然退出書房，同看門丫頭說了一聲，獨自找路，打算回崔相夫人接待她們的園子。

　　經過好幾處差不多的小園子之後，節南就繞迷了路。她不著急的性子，很淡定地爬上一座假山，想要登高望遠。結果，沒看見牡丹菜園，卻看見了崔衍知。

　　一身青衣短靴的打扮，崔衍知正在舞劍。劍若游蛇，步踩蓮花，韌勁帶柔，柔招帶勁，剛健的身軀輕巧無比，騰，翻，掃，折，落，斬，挑，無一不好看。劍光時閃時滅，人也時耀時冷，一套劍法使完，劍飛出手，直入樹身上繫著的劍鞘之中。

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卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十八引　歇家姐夫

　　啪啪啪！

　　崔衍知還未及拭汗，驚聞掌聲，看到隔牆假山上立的那位姑娘，卻也不詫異，反而看那姑娘招手讓他過去，才皺起眉來。

　　他吩咐僕人取鑰匙下了鎖，漫步走進內園，瞧節南興沖沖跑過來，語氣頗不耐煩，「叫我作甚麼？」是誰說的，今後不招他了？

　　「姐夫方才那套劍法真好看。」俗話說得好，伸手不打笑臉人，而且節南還拍馬屁，多周到。

　　開門的僕人還沒走，聽姐夫二字，眼珠子凸得那個大。

　　崔衍知回頭看僕人一眼，「給我把耳朵堵上。」

　　那僕人立刻捂耳。

　　節南笑得沒心肝，「我又忘了不該叫姐夫來著，可不知怎麼，每回看到你，就跟見到家裡人一樣，倍感親切。姐夫知道我今日要來作客啊？」

　　崔衍知哭笑不得，「我每回看到你，卻像看到麻煩精，定沒好事。」逼急了，心裡話才原原本本出來。

　　節南不知尷尬，「沒好事，卻也不算麻煩事。我到姐夫家裡作客，迷了路，是不是該由姐夫指個路？」

　　「又不是我請你來的。」只是說歸說，崔衍知對外園門口的僕人點頭示意跟上，自顧自往裡院走，不指路，卻是要給節南領路的意思，「我母親在哪裡招待你們？」

　　「牡丹菜園。」節南走在崔衍知一旁，謝謝也不說。

　　她沒虛偽，每每一喊姐夫，「全心」依賴。

　　牡丹菜園？崔衍知冷斜節南一眼，「芬耘園。」

　　「不管什麼園名，聽得明白就好。」牡丹菜園多形象，一說人就明白。

　　「那你也別說自己是軍器少監趙大人的侄女，直說一家子土霸，爹娘並非病故，而是……」崔衍知突然住嘴，長長嘆了口氣，「抱歉。」

　　僕人離他們有一段距離。

　　聽不到說什麼的距離。

　　兩兄妹家教真好，容易驕傲，但都會道歉。節南笑得呵聲連連，「你既然知曉我的來歷，為何不同你母親直說？」

　　崔衍知瞥開眼，沉默走著。

　　他雖然知道她的來歷，而桑家長久以來是他的噩夢，不止一回下決心要將桑大天法辦，然而桑家如今只剩她了。他偏偏欠她的。沒有她，他也許真成了桑家女婿，哪怕事後能夠擺脫，律法上他就是成過親的身份，無法瀝掉的污點。

　　所以，聽她玩笑般喊姐夫，卻無實據無實事，他心裡頂多只是懊惱。而那位趙二夫人肯定不是她的親姑母。他對桑家人口再清楚不過，也知道桑大天沒有姐妹，不過遠親裝成近親這等事十分常見，並不難理解。

　　他欠她的，如今玉真也欠她的，因此當他知道母親想找她當玉真的伴讀，他沒有出聲反對。他甚至想，也許她霸道蠻橫的性子能感染玉真一些，讓玉真恢復從前的活力。

　　「你若像你爹一樣胡作非為，我自然會說。」沉默良久之後，崔衍知回答。

　　「姐夫放心，我離開鳳來就是為了平靜度日，不希望像我爹我哥他們那樣，死無葬身之地。」只不過目前離平靜度日的目標還遠。

　　「不准叫我姐夫。」要他說幾遍才行？

　　「今後在人前會小心。」她覺得姐夫二字朗朗上口，決定敷衍，笑指著前方白牆圍起的園子，「牡丹菜園到了，姐夫不用再送，我走啦。」

　　節南走出兩步，回過頭來，「你們司裡很閒麼？我姑丈在軍器司，每日早出晚歸，還不曾見他休沐。」

　　崔衍知本不想說，已經轉了身，最終卻側過半張臉，「成翔多名官員瀆職叛節，吏部令我暫歇家中，等候御史台傳問。」

　　節南愕了愕，「原來是受了那件案子的牽連，不過姐夫被成翔眾官排斥，行獨立推官，屬提刑司直轄，不屬州府地方，又解救鳳來有功，御史台例行公事問話，應無礙姐夫調任。再不濟，還有宋子安大人為你作證。」

　　崔衍知才詫異這姑娘挺懂官場上的事，忽聽身後有人喊他。

　　「五公子，有客人遞帖求見，豆童說要緊得很，讓婢子趕快送給您瞧。」一個丫頭小跑過來，將帖子遞給僕人。

　　僕人又趕緊遞給崔衍知。

　　崔衍知看過，神情一正，對節南匆匆拱過手，大步走了。

　　節南進園子，說崔玉真要作畫，她自己想認路，就先回來了。

　　崔相夫人不疑，同節南說了會兒話，看她活潑之中不失謹慎，越發對她滿意，所以用過午膳後就敲定了伴讀之事。不但贈節南一駕馬車，還讓節南找車伕，馬車和車伕都由相府出錢養著，除了固定伴讀的日子，節南可以自行使用。

　　用過午膳，節南和桑浣出了相府，桑浣還覺得一切順利得像做夢。

　　「車伕就由我替你找，正好借這個機會，安排一個門人進家裡。以為是相府派用，誰也不會疑心。」美滋滋之餘，桑浣的判斷力卻未減弱。

　　「一切聽姑母安排。」節南望著相府外的幾匹駿馬。

　　四蹄有力，膘肥體健。馬鞍保養雖好，使用已有年頭。馬肚下有皮水囊，是走遠途的。

　　軍馬。

　　崔衍知的客人，莫非是孟長河？

　　節南猜對了一半。

　　崔衍知對面坐著的，除了孟長河，還有百里原。

　　百里原是個身材矮壯的紅臉老人，嗓門不小，「徵小子，那晚讓你到萬德樓吃飯你不來，錯過了文心閣的丁大先生手談論政，可惜。」

　　崔徵，行五，字衍知。

　　崔徵自孟長河上朝的當日，就被他的上官告知回家待職，還尚未聽說萬徳樓裡的事。

　　「丁大先生也去萬德樓論政？」崔衍知呵笑，有些意外，「文心閣只講學，只做書，論政卻不做官，我外放推官三年，如今回來似乎什麼都變了。鞠英社變了，萬德樓變了，文心閣也變了。」

　　「北都變成了南都。」孟長河苦笑。

　　崔衍知有所了悟，「孟大將軍說得是。百廢待興，新都自然有新都的氣象，我不該拘泥過往。只不知百里老將軍提到丁大先生論政，其中有何深意？」

　　崔衍知同孟長河一道回都，立即就向吏部和御史台稟報大今偷襲之事，卻不料一道聖旨將孟長河留在城外，他則到蹴鞠賽那日才知大今使團到訪。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百十九引　最高組成

　　陽光描出門前一道頎長身影，還有那一頂一品官帽。

　　「父親。」崔衍知站了起來。

　　孟長河和百里原也站了起來。

　　崔珋走進花廳，目光矍鑠，對孟長河和百里原拱手，「兩位大將軍不必多禮，坐。」隨眼看兒子，「徵兒，你也坐。」

　　四人重新落座，崔珋坐了主位，崔衍知改坐末位，小廝重新換過茶。

　　崔珋微微一笑，「二位將軍莫怪我託辭不見，當時正接待大今使臣宛烈等人。他們覺得我們這般處理成翔事務，大有包庇天馬軍之嫌，其實就是認可了孟大將軍一開始對大今偷襲的指證。不過朝廷此時上下一心，只道官員勾結山賊行大逆，大今使臣也沒法憑市井謠言指責我們不誠。」

　　百里原是武將，說話直來直去，「不怪不怪，崔相不是派人讓我們來相府等嘛。我正同徵小子說那晚萬德樓論政。丁大先生講得正是成翔事變，不過說得隱晦，就讓大家想想法子。我當時和林溫那幫小子在三樓慶功，讓他們帶到樓梯口聽了一會兒，聽丁大先生問的時候，我還想能有什麼主意。結果，讓一姑娘起了頭，幾個書生一湊合，把大今偷襲的事實避開，全部推到成翔知府和山賊身上，外患變成內憂，大今使團也沒辦法找茬。巧的是，第二日聖上就下旨，用得正是這個法子，順理成章讓長河入城了。」

　　崔珋聽後，沉吟片刻，才道，「其實不算巧。王中書那晚就在萬德樓，聽了論證之後便來同我商議，我倆一道請見皇上，才有第二日的事。所謂集思廣益，就有這個好處。」

　　王中書，正是王沙川，王泮林他爹，王楚風他二伯。

　　「不過，論政容易施政難，法子好湊結果不全，孟大將軍這時心慌意亂，並非見到皇上交了差就萬事大吉的。」崔珋喝一口新茶，泰然若之。

　　「正如崔相所言，皇上命我將其他不相干人等一律釋放，那封造假封官書交還大今使臣，然而那簪珠兒是大今細作，封官書是唯一物證，放了還了，成翔知府來個反口不認，我還有何證據說他們勾結大今意圖獻城叛節？到了最後，我發兵又成了無理！」孟長河的確心慌。

　　崔衍知撇笑，「所以，把外患變成內憂的法子不儘然好，反而令偷襲者囂張喊冤。」

　　崔珋微微頷首，「是，但也因為拖延越久，事態越僵。我們不問孟將軍，大今就覺得我們包庇，要是孟將軍堅持之前說法，大今堅持否認，兩國和談隨時崩裂。所以，這個法子雖然事從權宜，到底緩和了事態，也為我們爭取主動。」

　　百里原直道就是，「我看大今使團突然從同洲跑來，說得好聽是友好慶春，卻是為了否認偷襲，同時想要看看我們的態度。我們一強硬，他們正好開打。」

　　「我與王中書力主和談，樞密院主戰，御史台中立，但對大今使臣的這兩個要求倒是決議一致——」崔珋頓了頓，「不可放人，不可還書。」

　　百里原拍胸脯舒氣，「崔相別大喘氣啊，嚇死我了。」

　　孟長河神情肅然，「是，長河絕不放人絕不還書。」

　　崔衍知皺眉不言。

　　崔珋又道，「不，孟將軍立刻回金鎮去，吏部剛任命成翔新知府，還請你一路護送。徵兒——」

　　「是。」崔衍知回道。

　　「你自回都之後一直清閒，休息得也差不多了，去張中丞大人那裡去領最新任命吧。」

　　崔衍知有些意外，「我進御史台？不好吧？父親是宰相……」

　　御史台作為南頌糾官的權力機構，最高長官御史中丞是不能和宰相沾親帶故的。

　　「還任推官罷了。」不是多大的官職，不必忌諱父子關係，「再說，張中丞跟你上司討得你，吏部任命，皇上親批，我也是剛剛知曉。你趕緊去，別讓張大人等。」他更沒幫兒子走後門。

　　崔衍知不再多言，跟兩位將軍告辭。

　　等崔衍知走了，孟長河才問，「崔相要我把人和東西交給御史台？」

　　崔珋點頭，「皇上已命御史台主理此案，所有人犯和證據一應交與御史台。徵兒已證清白，同時又是知曉真相的少數人之一，由他暗中保護人證安全，張中丞認為可以放心得多，故而調他御史台。我們先交物證，也可拖延幾日。」

　　「還是要交出封官書？」孟長河並不覺輕鬆。

　　「既然大今使團堅持那是偽造的封官書，交出偽造的，與我們有何損失？」崔珋笑了笑，眼中老謀深算。

　　百里原佩服，「好計策。」

　　孟長河眼也一亮，「不錯。」隨即好奇，「人證呢？」

　　「先拖後放，實在不行，就放了再捉，絕對要保住人證性命。」

　　崔珋回答得似很簡單，卻是同朝中幾位大佬反覆商討的結果。即便南頌積弱，大今偷襲這事，此時只能妥協，將來卻未必沒有還原真相的機會，所以儘量要拿住證據。

　　孟長河終於神情一鬆，「如此我對那些戰死的將士也可交代。」

　　崔珋神色正嚴，「大王嶺錦關山，是我們最後陣線，絕不再退讓半寸國土！」

　　孟長河和百里原同時抱起拳，四目閃刀芒，「誓死捍衛！」

　　第二日，孟長河啟程回山關，成翔新知府隨行上任。

　　沒幾日，成翔和山賊的消息過了時，安平第一才女劉彩凝與王家五公子的結親成為市井中關切的大熱門，且不說劉彩凝在安平的美名，王五郎王雲深雖未考功名，師從丁大先生，寫得每一篇辭賦都會引天下學士手抄狂潮。

　　這日夜裡，節南聽小柒口沫橫飛轉播了這則消息，特別好奇一件事，「剛到這座城時，你就到處打探消息，我沒聽你提過這位雲深公子一個字，怎麼突然鋪天蓋地都是他有多了不起了？」

　　柒小柒聳聳肩，「沒準是靠了劉彩凝的名聲。現在三歲娃娃都在念，彩雲凝白雲，與霞與日月，仙蓮開凡間，最好並蒂現。」