[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十引　一個七個

　　節南對著那兩排舉火把的漢子努下巴，漫不經心問道，「就這些人？」

　　一看就不是她的對手。

　　連大當家卻搖頭，轉身往像山寨一樣的大門走去。他一跨進那道釘著銅鈕的大鐵門，門兩旁就跑出七名紅衣勁裝男子，皆提九尺長鐵棍，一擺架勢，棍子就振出風聲。

　　「九東家只要有本事進得了我雲茶島大門，不必你查，我自會告訴你實情。」

　　連大當家說這話時，似乎根本沒把王泮林放在眼裡，卻並非輕視對手。

　　他只是早提前打聽過王泮林的身份來歷，知道王泮林是王氏九子，而王氏才子倒是不少，沒聽說武藝超凡的。王泮林今晚就帶兩人。一個十二三歲的小書僮，再深藏不露也受年紀的限制，另一隻粉兔兒雖然完全不像少年身段，被稱為劍童，可怎麼看也不像能使出好劍來的樣子。

　　「連大當家果真痛快人。」王泮林垂眸，彎起嘴角。

　　節南哼笑，「拉拉雜雜說半天，還不是要打進去，哪裡痛快了？」

　　她一說完，腰上的舊劍已經到了手中，人也飛出。

　　飛到一半，拔劍——

　　呃？拔不動？！

　　節南立刻回頭，「這是什麼破劍？」

　　但聽棍風，眼梢隨即眯冷，抬手將長劍往身後一插一掰，立刻擋開突襲而來的兩根長棍，同時身體靈巧橫捲，讓另兩式打腳的棍子落了空，遂借長劍點地再騰上半空，雙腳劈一字，踢開兩棍，左手揮劍，把最後一棍子打壓下去。

　　一敵七，都輕巧。

　　書僮看得呆了眼，「她原來真會使劍？」

　　王泮林也眯冷著眼，沉默觀望節南與那七人交戰。他找她來，自是知道她劍術精絕，雖師承無名，一把蜻螭卻不無名，對手狠，她就更狠，所以他才臨時給她換了一把拔不出來的劍。

　　今夜，他無意看人沒命。

　　不過兩刻工夫，七人都丟了長棍，其中六個倒地不起。再看節南，那身侍童衣雖髒兮兮的，粉兔面具卻安然掛在臉上，仍可愛伶俐的俏模樣，雙手撐著長劍把，立姿悠然。

　　只有為首的紅衣客單膝跪著，唇角鮮血一行，面色驚懼，暗罵什麼邪門功夫，連劍招都看不清，只覺讓那支劍鞘砸得眼冒金星，「你……你小子報個萬兒，我們是長白幫弟子，青山常在，綠水常流，一定會再來找你較量。」

　　節南抬手沖王泮林一指，笑若清鈴，「我是他的劍童，聽他吩咐行事，我管你長白短白，你們應該找他雪恥才對。」

　　紅衣客狠狠看住王泮林，「小子，我記住你了，你等著，自有我幫高手會你！」

　　王泮林不以為然地挑挑眉。

　　紅衣客回身，對還沒回過神來的連大當家抱拳道，「連島主，我們幾個給您丟了臉，也沒什麼好說的，就是技不如人，但我們絕不白拿你銀子，待回去稟報幫主，長白幫自會再派他人接替。告辭了！」

　　不待連大當家說話，紅衣客扶起腳邊一個同門，道聲走。

　　這幾人立刻滾爬起來，相互扶持，跌撞走進門去。

　　「你們別走啊——」連大當家正要追。

　　王泮林高聲道，「連大當家，別忘了你還有客人要招待。」

　　連大當家猛回頭，嘴裡嘟囔了一句什麼，長吐一口氣，側身往門旁讓了讓，「好，我說話算話，九東家請吧。」說好這話，眼珠子朝節南身上凸瞪一記，「也怪我沒打探仔細，不知九東家手下還有這麼了不得的劍童。」

　　「好說。」王泮林走過節南身旁時，居然還對她一眨眼。

　　節南差點又翻白眼，心想打贏的是自己，他王泮林得意什麼鬼？

　　書僮也過來了，剛想伸手拽節南袖子，卻不料袖子突然縮了上去。

　　「有話可以用嘴說。」真當她泥人啊！誰都想來捏一把！

　　書僮暗道不愧能耍劍的人，動作好不靈敏，「我是想讓你別傻愣，跟緊公子。」

　　「我還是離他遠著些得好，免得失手——」一刀鞘劈了王泮林。

　　誰知，雖然進了島，連大當家仍不請王泮林到有屋頂的地方坐，一杯茶都捨不得，直接帶著走過那片寧靜的島居，來到一大片梯田下面。

　　節南不懂茶樹，只覺滿月夜色中冒出來的新綠嫩尖很靈躍。

　　「就少報了一成。」連大當家小心摘下一顆茶尖，放在掌心讓王泮林看，「是我前兩年改良的品種，今年似有收成，但還不確定茶味，所以才沒敢多報。」

　　王泮林拿著看了聞了，「香氣倒甚過往年。」

　　「聞香還要泡得出香，又不知清明雨季會不會早到，也不確定春雨對改良品種的影響有多大。」

　　連大當家說得一本正經，節南聽得無感，但看王泮林點頭，又若有所思的表情，還以為這位是懂茶的行家。

　　王泮林拈著那顆茶尖半晌，「茶葉和莊稼一樣，要看老天爺的臉色，收成本來就不好估，也怪不得大家總要少報兩三成，哪怕司天監說風調雨順……」

　　連大當家眼中露出喜亮，「就是說——」

　　沒等他一個啊字蹦出來，王泮林就走上梯田，蹲身拔出豎在梗邊的一塊小木牌子，對著月光看完，又給它插回地裡，然後又上一階梯，拔另一塊木牌子再看。

　　每棵茶樹下都插這麼一塊小木牌，寫著南一一，南一二，諸如此類。

　　節南雖然完全搞不懂這位公子想幹嘛，但察覺連大當家的眼神變了。

　　「九東家，我帶你去東坡貢茶場瞧瞧。」乾笑著，連大當家要去拉王泮林的胳膊肘。

　　「劍童。」王泮林道。

　　節南手裡那柄舊劍壓住了連大當家的手背，幾乎同時。

　　王泮林蹲在那兒，雙手擱膝蓋，側著臉向上瞧看連大當家，微笑，「你家茶樹怎麼不跟你的姓？」

　　連大當家目光閃又閃，聲音發乾，喉頭滾動，「九東家說笑，我連家六代住在島上，島上一根野草都姓連——啊——除了已讓官家徵收了的。」

　　王泮林但掏了一會兒袖子，從裡面拿出一捲紙來，遞給節南，「劍童，給連大當家唸唸。」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十一引　深知我心

　　節南好奇，被喊劍童也聽話，鋪開紙卷念道，「南一一至南一二十，安陽王大福購三年……」

　　她多機靈的一個人，淘氣喲了一聲——

　　「原來第一排茶樹有二十株姓王。」

　　有些人為了品嚐最好的茶，直接跟茶農包下茶樹，無論出產多寡優劣，甘心情願花大錢。只是這幾年禁茶私販，像雲茶島這樣的地方，朝廷更加管得嚴密，包樹等同走私。

　　連大當家一眼珠子大一眼珠子小，看著拍土站起來的王泮林，又驚又惱，「你如何得知？」

　　王泮林將紙卷重新放回袖中，「安陽，安平，都安，三城中愛茶的富人能有多少，數都數得過來，且重賞之下必有勇夫。連大當家，你豈止小看了我的劍童。」

　　連大當家一掌抹過滿臉的鬍子，神情頹然，「不，我自認沒小看九東家，只是聰明不及你罷了。」

　　節南在一旁聽著，竟同意連大當家的說法。

　　王泮林走下梯田，月光在他眼中閃動，「連大當家該知，私自賣茶也好，私自讓人包茶樹也好，罪可不輕，尤其這雲茶島上的茶樹，就等於是幫宮中養著的。」

　　連大當家長吐一口氣，有點豁出去的剛毅眼神，「說是這麼說，可榷務司從我這兒收茶哪一回不壓到底？我雲茶島擁有萬頃茶田，朝廷只給賤價，還要交地賦雜稅，分到茶農手裡所剩無幾，一年辛苦只換得二三十貫錢。要是不另想辦法掙錢，讓茶農們如何撐得下去？」

　　節南聽出連大當家語氣誠摯，不像找藉口，暗道這位是個好地主。

　　「其實辛苦沒什麼，最辛苦的是辛苦之後還餓肚子，還要賣兒賣女，日子不能好過起來。」連大當家攏緊眉頭，「行了，我說什麼都沒用，九東家有備而來，我抵賴不了。不過，一人做事一人當，沒有我發話，誰敢私下把茶樹包給別人。九東家明日見到榷務官時，千萬不要牽連無辜。」

　　「連大當家說沒小看我，這不是又小看了我？誰說我要告訴榷務官？」王泮林眸裡月光轉而幽暗，讓人看不出心思。

　　這下，連節南都詫異了。

　　「我已知你把茶樹包給別人，也握有證據，今晚卻為何還到你這兒來？」王泮林反問，反問，再反問。

　　「這……」連大當家懵著。

　　節南聽到自己的聲音，「想私了。」

　　王泮林朗笑開來。

　　他容顏俊好，笑起來明眸皓齒，真是一點奸氣也無，偏偏說得就是奸話，「連大當家能給好處，榷務官那裡卻要倒貼好處。」

　　節南看得有些眼花，還上火，煩這人瞎炫臉蛋。

　　連大當家卻不敢把心放回肚子裡，兩眼狐疑，「怎麼個私了法？」

　　「由紀老爺為雲茶島擔保，三司那裡絕不多看雲茶島一眼，只要連大當家將雲茶島賣三分之一給紀老爺，許他一個二當家的位置，就行了。」

　　節南吶道，「好處居然是別人得？」

　　王泮林聽得分明，可也不理會。

　　連大當家眉頭紋絲不展，「姓紀的富可敵國，我這個小島還不夠他塞牙縫的。九東家不妨打開天窗說亮話，他究竟圖什麼？」

　　王泮林面上露出一絲興味，「也許紀老爺錢多得沒地方使，也許紀老爺喜歡連大當家這樣豪爽的鄰居，也許……」

　　別看連大當家長得豪邁，心裡一副算盤卻打得不慢，「九東家別也許了，我不和傳話的人浪費口舌，讓紀老爺來跟我談吧。可我也先說好，雲茶島是我家傳祖地，他敢打鬼主意，我就敢吃官司去。」

　　王泮林並未得理不讓人，「連大當家要是早收紀老爺的帖子，我也不用特意來討連大當家的嫌棄。」

　　連大當家眼神鄙睨，「姓紀的名聲不好，我本不想和他打交道，如今讓九東家捏了短處，勉為其難見一見吧。」

　　王泮林作個淺揖，「那就最好。」

　　連大當家送王泮林上船，順便提到王家才子多，問道，「九東家若今年得以高中，誰會接管萬德樓呢？」

　　節南兔子耳朵豎起來。

　　王泮林涼聲回道，「王某志大才疏，沒有走仕途的打算，此時既在家裡，就聽從長輩吩咐，幫忙擔起一些子弟責任罷了。」

　　連大當家說得大大咧咧，「也好，當官不為民，當也白當。單是禁茶私販這一樣，引起民間多少怨聲，那些朝堂上發號施令的高官們卻根本不聽這些抱怨。」

　　王泮林無言淡笑，拱手告辭。

　　節南跟隨其後。

　　船離島岸，她忽聽他說了一句話——

　　「包茶樹一事並不難辦，要讓官府承認其合法，只需找推官。」

　　節南好奇，「找推官有什麼用？」

　　「推官監管農桑，每年可以評鑑一定畝數的土地是否適合種植作物，只要他說不適合，那塊土地就減產，甚至不算產量。不屬茶田而出茶，為野茶，自然不在官府徵禁之中。」

　　節南聽著新鮮，「為何連大當家不找推官？」

　　王泮林側過眼來，似乎斟酌怎麼回答這個問題，片刻才道，「因為推官們不知道兼管的農桑地也包括茶田，而茶商茶莊也想不到這一途徑。」

　　「一提推官，只會往刑案上頭去想，誰能想得到推官挽褲腳下田評地的模樣？」節南自覺長見識了。

　　書僮乖聽半天，「九公子為何不告訴連大當家呢？」

　　王泮林和節南同時呵笑出聲。

　　書僮眼珠子轉左轉右，沒懂，摸摸腦袋，「哪裡好笑？」

　　王泮林嘴角刁翹，目光疏冷，「我為何要多管閒事？」

　　節南面具後的雙眼淡淡瞥過王泮林，語氣微嘲，「又沒好處可拿。」

　　「劍童深知我心。」王泮林伸手要彈兔兒臉。

　　節南抬起手中長劍，想用劍柄隔開那隻不規矩的手，「還是我該說，已經拿了一家好處，就不好拿另一家的了？」

　　王泮林卻反手握住劍鞘，稍稍一用力，就拿回了長劍，「有借有還，再借不難。」

　　節南嗤笑，「什麼破劍，拔都拔不出來，趕緊拿走。」

　　她也沒問他借，是他硬塞給她的。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十二引　山水相逢

　　王泮林將長劍隨意扔在腳邊，「長白雖為江南第一大幫，那七人更是專練劍陣，據聞曾為雲茶島擋過數十名江盜，不過碰上一等一的高手也只有挨打的份，實在不必你出殺劍。」

　　原來怕蜻螭殺人。

　　節南沉眼，「讓人死得愉快些，又說不必出殺劍，什麼話都讓你說了。要我說，今夜根本不需要劍童，九公子也能讓那些守門的不戰而退。」

　　王泮林不看節南，但眺望江浪將月光扯成絲條，縷縷流動不歇，嘴角往上微彎，「怎麼會呢？若沒有你拿下第一局，就輪不到我下第二局。我與你，自最初起，一直配合得極好。」

　　奇怪，明明這些好話應該是中聽的，節南卻覺冷颼颼。

　　大船換乘小舟，小舟搖回湖灣。

　　無論從岸上看，還是從湖上望，小樓廊橋水亭都美若畫中仙景，可惜主人不入仙流。

　　「九公子怎麼才回來？」小舟尚未靠岸，就有一隻小船劃過來，一位身著碧蘿百葉裙，容貌秀麗的姑娘，在船頭優雅福禮，身後一名搖船丫頭，一名掌燈丫頭。

　　王泮林微攏眉心，似不認識說話的人。

　　那姑娘就道，「婢子音落，是伺候老夫人的大丫頭。」

　　音落禮畢抬頭，目光落在節南的兔兒面具上，一抹好奇逝過。

　　王泮林淡然頷首，「何事？」

　　「眾公子都到了，獨缺九公子，眼看壽席將過，老夫人就讓婢子來請九公子過去，與各家夫人問個好，今後遇上就不至於失禮。」

　　節南心念一轉，「九公子快去，我先上岸……」身為劍童，跳來躥去很正常，她打算施展輕功跑路。

　　哪知，跳不起來，讓某人拽住了袖子。

　　王泮林要笑不笑，「劍童，跟你家公子我去見見各家夫人，免得今後遇見卻不認得，讓我跟著你失禮。」

　　節南張著嘴，當著這麼些人的面，不好罵一個字。

　　書僮見風使舵，搖櫓調頭，很快就停在一處岸邊。

　　節南不情不願上岸，隨王泮林走入湖畔花廳。

　　她知道男客在宴樓，女客在花廳，這時瞧見花廳裡立著不少年輕公子，不由咕嚕一句，「趁著問安，順便挑一挑入眼的，真是相看的好時機。」

　　王泮林聽了，故意慢下腳步，調侃節南，「你卻算了。」

　　節南本來就沒那種想法，但她對王泮林的逆反心很強，立刻嘴強，「別人挑得，我為何挑不得？」

　　「你眼光太刁，這裡沒人能中你的意。」王泮林剛說完，就見前方一雙灼火明目，直盯著自己

　　他卻撇笑，側過頭去，似無心，其實有數，「你怎麼得罪崔大人了？」

　　節南也看見了對面那位，沒在意王泮林冷嘲瞧好的語調，往他身後蹭進一點，壓低了聲，「恰恰相反，我為他鞍前馬後……」尚有心思說笑。

　　「所以，不是他當你大王嶺山賊，你卸了他的弩，然後又在鳳來遇上，拖了他的後腿，以至於看到兔子面具就怒火中燒，懷疑兔子都是從一窩蹦出來的？」王泮林也低聲。

　　「你如何知道？」節南愕然，不知當初王泮林派出吉平到鳳來支援。

　　大王嶺上山賊來訛詐的時候，看起來混亂，但戴著兔面具的節南，是不可能逃過像吉平這等好手的雙眼的。吉平瞧見了一回，在鳳來又瞧見了一回，因此告知王泮林。

　　王泮林再一推算，全盤皆清。

　　「九哥去哪兒了？我讓人請你，南山樓卻空無一人。」

　　王楚風與崔衍知並排，一看就是這哥倆交情好。

　　南山樓？

　　面具下，節南挑眉斜目。

　　是她想多了吧？她的名字和王九住的樓名這麼像，肯定只是巧合！

　　王泮林氣定神閒，偏眼看戲臺上演得熱鬧，「出去辦點事，還好趕上了壓軸戲。」

　　「……希孟……」崔衍知喃喃，「真像……」

　　節南一怔，原來崔衍知的目光那麼吃驚，不是因為看到她這張兔子臉，而是也將王泮林當作了王希孟。

　　王泮林笑容散漫，眼中無溫，卻一言不發。

　　那冷淡的神情，大概被錯認太多，已懶得解釋什麼。

　　王楚風注重待客之道，為自家冷淡的九堂兄澄清，「衍知，這就是我九哥王泮林，當時在大王嶺走散，還請你幫忙找過。」

　　崔衍知的雙目立刻恢復湛明，「抱歉。」

　　王楚風又道，「九哥與七哥乍看相像，但多瞧幾眼，說上幾句話，就知是截然不同的兩個人。畢竟，這世上不會有第二個七哥了。」

　　節南忍不住撲哧笑出。

　　王泮林瞥去一眼，「你笑什麼？」

　　節南刻意變腔變調，語氣頑皮，「九公子讓十二公子失望了。」

　　王楚風那對溫和的俊眸陡然劃過一抹削冷。

　　王泮林看在眼裡，挑眉鋒，笑得頗具興味，「何妨。別說我讓他失望，他對自己都是失望的。畢竟，這世上不會有第二個王希孟了。」

　　王楚風垂了垂眼，再抬，目光溫煦，輕輕掃過戴著絨兔面具的節南，「九哥說得是。」

　　在王家兩兄弟互相「謙虛」的時候，崔衍知終於看起了節南，從上到下打量仔細，正盤算怎麼開口問話，忽見又一人頂著兔子面具走過來。

　　只不過那張兔面是灰的，耷拉三瓣嘴，畫得活靈活現，與眼前這張白兔子面具，顯然皆出自一人手筆。

　　「劍童。」灰兔上來拽白兔袖子。

　　白兔拎一拎肩衣，「書僮，別再拽我袖子。」

　　崔衍知不由失笑，既然是王九的書僮劍童，應該不是他以為的兔兒賊，難道如今流行兔面，先前也弄錯了人？還有，這個王九郎笑裡藏針，雖與王希孟長得很像，卻正如王楚風所說，多瞧多聽一會兒，就知是截然不同的兩人。

　　王希孟，是真正的君子，絕不可能陰陽怪氣的說話。

　　「九郎來了嗎？」

　　花廳兩面打開，一面對著湖，一面對著園子裡臨時搭起的戲臺，一位坐主桌的老婦人，身穿鶴松繡圖的寬褂大袖袍，回頭朝王楚風崔衍知這邊張望，身旁站著那名叫做音落的大丫頭。

　　王泮林借前方兩人擋住自己，回頭瞥一眼書僮，「你先回南山樓。」

　　書僮很乖，來得快，走得更快。

　　節南還以為王泮林真要帶她這張兔子臉去見老祖母，卻聽王泮林又說了一句話——

　　「崔表兄來接母親和妹妹們？」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十三引　王家姑母

　　「崔表兄來接母親和妹妹們？」

　　這話，別人聽來沒什麼，卻一下子點醒了崔衍知。

　　他家六妹與王希孟有過婚約，而且那妹妹死心眼，未婚夫死了多年，仍不肯另行擇嫁，藉著帝族和家族對她的愛護偏寵，與別家姑娘焦心待嫁大相逕庭，悠哉哉讀書學畫，大有獨自孤老的決意。

　　這般高潔無垢的美德固然令人讚嘆，包括崔衍知在內，崔家人卻都希望崔玉真忘卻前緣。然而，王泮林和王希孟五官如此肖似，難保崔玉真一看見王泮林就勾起傷心事，不知道要痛苦多久。

　　「十二郎，見到你九哥了麼？」老夫人又在問。

　　崔衍知攢緊眉頭，忽然沉聲懇請王泮林，「九郎，我這就帶玉真離開，請你暫且迴避。」

　　王楚風也明白過來，「九哥，祖母那兒有我先擔著，你或許不知，玉真姑娘是——」

　　王泮林沒待王楚風說完，淡笑打斷，「誰人不知玉真姑娘是王氏七郎的未婚妻。好，我先去拜望姑母，稍後再來同祖母祝壽。」

　　王泮林往側門走了出去。

　　節南跟去，眼角餘光卻拐見王楚風的玉冠後面插了一朵粉杏。她頓時眼珠子微睜，一點兒不覺得那會是王楚風別出心裁，而是被人「栽贓風流」。

　　那人，大有可能會是柒小柒。

　　她想得出神，未留心一步之外的人停了下來，悶頭撞上他的背。

　　「啊——」她低呼，搓頭揉額，埋怨道，「看起來弱不經風，身板卻是石板。」

　　王泮林轉身笑道，「我瘦得一身骨頭，發呆的人撞來自然疼。」

　　節南不好說自己看他十二弟弟頭上插了朵花才發呆，顧左右而言他，「真狡猾，明明不想給你祖母請安，所以才提醒崔大人，連楚風公子都無意中當了你的盾牌。」

　　「能者多勞。」王泮林繼續走起來，「再說祖母看到你，說不準會好奇讓你摘了面具，你想和熟人打招呼麼？」

　　節南哈一聲，跟上，「我說我先走，你卻不讓，說什麼要認認各家夫人的臉。」

　　「這家規矩裡可沒有僕人自說自話撇下主人這一條，你那麼走了，事後自有管事找你，找不到你，就會拿書僮替罰。罰得不重，對書僮來說，卻也是沒面子的事，再加上老五回來要叨叨……」王泮林一副說來頭疼的樣子，「這麼避開，才是正理。」

　　「九公子機關算盡，自成翔府起，一直讓我深感佩服，只是連這麼一樁小事都計算著做，把楚風公子和崔大人都算到了，累不累？」節南嘲笑，絲毫沒自覺，這也是柒小柒常對她說得話。

　　王泮林的表情全不在意，反嘲，「小山姑娘不必以己度人。我不過順水推舟，見招拆招，有些急智罷了。我又非算命先生，怎能算得到給我當盾的是楚風，崔徵，還是別人？不似小山姑娘，拿了我一塊玉玦，居然又偷楚風的玉玦，真是算無遺漏，令某拍案叫絕。」

　　節南啞然，咬牙，冷笑，跟著王泮林一轉——

　　密綠的青藤花牆消失了，眼前一座孤獨的亭閣，三面下竹簾，石桌上一盞油燈，將一碟小菜一壺酒照得冷清，一位徐娘半老的夫人自斟自飲，兩個半大不小的丫頭靜立數丈開外。

　　「姑母。」王泮林走上去，微微一鞠，拿過那位夫人手中酒壺，「大好日子，姑母躲起來黯然神傷，讓我們這些晚輩如何自得？」

　　節南看婦人面容清瘦，雖說不美，卻有一種特別的英氣。她記得王氏這支家主只得一嫡女，早就嫁出去了，這會兒回娘家給老夫人賀壽？可又為何感覺這婦人住這兒很久了？

　　婦人任侄兒效勞，瞧瞧節南的粉兔臉，好笑道，「泮林，你做得兔面具？」

　　王泮林坐下，酒杯碰碰他姑母的，抿一口，神情故作無奈，「您看我多閒多無聊，才做了這些小東西。」

　　節南禁不住摸摸面具，想不到竟是王泮林做的。

　　婦人似乎看得穿王泮林，「我把嫁妝都拿出來讓你打發日子玩了，還想怎的？」

　　節南暗道，原來這位才是萬德樓正經東家。

　　「萬德樓沒意思，我要姑母名下一座山。」王泮林單手撐下巴，微笑啜酒，「為此，我特意幫姑姑跑了一趟雲茶島，連大當家已同意與姑姑談合作之事。要是談成，姑姑就可以搬到雲茶島居住……」

　　節南越聽越驚愕，越看越沒頭緒，卻脫口而出，「您是紀老爺？」

　　汗！

　　婦人蹙峨眉，眼中就有那日萬德樓上的精光，「泮林，你吩咐摘面具，還是我來？」

　　王泮林語氣淡漫，「小山姑娘，摘了吧，都是彼此認識，又能保守秘密的人。」

　　節南拿下面具，雙眸明湛，神情朗然，大大方方作禮，「小山見過紀夫人。」

　　殺了她都想不到，出手闊綽名震商界的紀老爺不但是萬德的真正東家，居然易容，女扮男裝，還是王家嫡女？

　　太讓她震驚了！

　　婦人顯然記得也很清楚，面色漸漸平常，「原來是你。說泮林是泡湯饅頭，光明正大以女兒身做交引買賣的桑姑娘。」

　　節南道是。

　　婦人坦道，「我與夫君已分開三年，只在行商之時才借用夫姓，這裡你不必以紀夫人稱我，可叫我芷夫人。」

　　又是一令人吃驚的消息。

　　芷夫人隨即帶著一種審視的目光，盯瞧王泮林半晌，「桑姑娘怎麼穿著小童的衣裝跟你在家裡走動？」

　　王泮林笑了笑，「雲茶島用長白七煞陣設了棘手的門障，小山姑娘會劍，我請她助陣，又省得他人多問，就讓她扮作了劍童。」

　　芷夫人看向節南的眼鋒又銳利起來，「怪不得桑姑娘敢上萬德商樓，打破這麼多年的頑劣規矩，原來不但有不一般的膽識，還仗一身好武藝。」銳光之後笑入眼，「確實比我強多了。我自從接手萬德樓，只看賬本不管事，連樓裡都無人識得我女兒身，但我不是沒廢過女子不能入商樓的規矩，後來卻嫁去江陵，鞭長莫及，雖然也是我缺乏決心的緣故……」

　　「小山姑娘正好趕上好時候而已。」

　　王泮林卻不任長輩妄自菲薄。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十四引　劍童出爐

　　月光梳白髮，白髮瀑流年，年年似朝朝。

　　芷夫人端了一杯酒來，親自遞給節南，「好時候，也得是像桑姑娘這般果斷的女子才趕得上。那日萬德二樓見到桑姑娘，就已覺得自己老了。」

　　節南見芷夫人的髮色幾乎灰褪大半，但容貌半點不顯老。

　　芷夫人是王老夫人的麼女，怎麼算也不會超過四十歲，這麼多灰白髮，熱鬧的日子裡獨處孤亭，倒似心力疲憊。不過，萬德二樓上談笑風生的紀老爺，卻是看不出疲憊的。

　　崔氏隨著崔相一人之下萬人之上而大放光芒，王氏卻像傳給子孫的玉玦一樣，不會璀璨，始終沉潤。也許因為和琅玡王氏來自同一老祖宗，琅玡王氏雖然早衰落得不成氣候，安陽王氏卻接手了祖上榮光，子孫身上仍具一種士族傲氣。

　　芷夫人也如此。

　　因此，節南心生敬重，雙手接酒，即刻滿飲。

　　芷夫人笑笑，回到桌前，對王泮林再笑，卻精明得很，「我沒聽錯吧？你這孩子剛才說要我一座山？」

　　王泮林笑著，「姑母一直想住雲茶島，如今連大當家終於鬆了口，算不算我的功勞？」

　　節南一旁望著王泮林的笑，發覺同他常擺的傲慢，涼冷，刻薄的笑容都不同，目光很溫和，神情很輕鬆，心思很純粹，像所有依賴長輩的小輩。

　　她瞥開眼去，看天上圓月，悄然吐氣。人在家裡才可以做真實的自己，而她曾經那麼討厭回家，但當那個家毀於火海，她才明白世上再沒有地方會無條件包容自己的一切。雖然不清楚王泮林不肯回家的理由，至少此時此刻，他對他姑母展示的這份真性情，足以讓她羨慕。

　　「前幾日三司找我們說茶引的事，你肯定拿這個當藉口，讓連城不得不見你，算我的功勞才對。」芷夫人女扮男裝行商，當然不是那麼容易被哄騙的。

　　王泮林卻定心，「我以榷務司和紀老爺的名義說事，但讓連大當家鬆口的，是因我發現了雲茶島私自包出茶樹的事實。」

　　芷夫人顯然不知私包茶樹之事，先是一驚，隨後手掌擊桌面，「蠢！即便三司對茶區搜刮得厲害，也不該鋌而走險私出茶樹。雲茶島更養著貢茶，一旦傳出去，掉腦袋都可能。他姓連的不怕，他茶場千戶茶農都不怕死麼？什麼腦子，這是？！」

　　「所以，姑母只要拿捏著這事，連大當家蹦躂不了，至於那些已經包出的茶樹，我也有法子解決，姑母只管安心搬到島上去。」王泮林說到這兒，推一碟桃酥糕給芷夫人，「姑母，我要冷煙山。」

　　芷夫人似乎料錯了，聽到冷煙山三個字，推回那碟桃酥糕，同時推去一碟荷香餅，問道，「居然不要銀礦鐵礦，卻要一座無出產的荒山？」

　　王泮林一手扣住桃酥糕，一手推回荷香餅，「姑母給不給？」

　　芷夫人吃一口荷香餅，沒動桃酥糕，「等我搬出去才給。」

　　節南心嘆，聽聽，這是啥對話？她賺個幾千貫就累成狗，那兩位則把山當成碟中點心，要來推去。唉，她突然很想念喜歡炫富的老爹，並為自己曾鄙視自家俗富而痛心疾首。年少無知真笨蛋，錢就是錢嘛，分什麼俗和不俗！

　　王泮林拿起一塊桃酥糕，走到節南面前，往她手裡一塞，道聲吃。

　　節南捏著糕，瞪著眼，就是不動。

　　王泮林回頭對芷夫人道，「姑母，我近來不易消食，讓小山姑娘代我吃，算作你我約定，可否？」

　　芷夫人笑點了頭，「可以是可以，只不過我瞧桑姑娘不願意代你吃呢。」

　　王泮林轉過眼來，墨玉眸裡笑深深，「麻煩——劍童。」

　　節南吃了，身不由己地，卻還幫自己找理由，心想又不是毒藥。

　　芷夫人聽得清楚，「我身邊要是有這樣一位本領高強的姑娘，從此也不必女扮男裝，看誰能小瞧了我是女子。」

　　王泮林就道，「我的劍童不就是姑母的劍童？有用得著她的地方，姑母只管開口。」

　　節南看王泮林的目光立刻兇狠，但對芷夫人淡淡一笑，「多謝芷夫人看重，只是我如今寄住在親戚家中，外出並不方便。」

　　「是了，姑母雖不知小山姑娘的身份，可能已經聽說過她的事。」王泮林的語氣讓節南感覺落井下石，「她是軍器少監趙大人和側夫人的侄女，不久前因救了崔府六姑娘而成為伴讀。」

　　芷夫人再度詫異，「玉真姑娘從門樓上掉下來那麼大的事，我怎能沒聽說？原來就是桑姑娘捨命救人？了不起啊！再加上身手好……」

　　節南呵道，「芷夫人，我姑丈姑母不知我會使劍，不然就更當我鄉下野丫頭了，更何況我這一招半式的功夫難登大雅之堂。」冷冷掃王泮林一眼。

　　王泮林總算斂起刁心，「姑母，寄人籬下不易，伴讀亦低人一等，小山姑娘的秘密如同姑母的秘密，都不可與外人道。」

　　芷夫人有數了，「放心，我要是喜歡跟各家女眷來往，這會兒就一起擠著聽戲了。小山姑娘，我不會同任何人說起你會使劍的事。」

　　跟著王泮林喊小山了。

　　節南莫名相信這位夫人，連忙謝過。

　　「只是泮林說得不錯，伴讀低人一等，我瞧你聰明伶俐，不如跟在我身邊，我教你賺嫁妝，那才實惠呢。」芷夫人很中意節南。

　　節南想不到芷夫人當真希望自己跟著。

　　王泮林卻反手幫節南婉拒，「姑母，小山姑娘初來乍到，我們即便欣賞她，也只能等適當機會，不然她姑母，還有崔相夫人那邊，都說不過去。」

　　節南接過去，「只要芷夫人需要，又在小山能力之內，一定相幫。」

　　「就如同當了我的劍童這般。」王泮林道。

　　「正是。」節南順口說完，心裡說不上來哪兒不對勁。

　　芷夫人看看王泮林，又看看節南，忽然失笑，「好啊，小山，你既然當了泮林的劍童，今後我便不客氣得向他借用你了。」

　　姑侄二人，一唱一和，就把節南變成真劍童了！

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十五引　有用的人

　　夜湖似海，濤聲靜，節南雙手提著一盞琉璃大燈，跨過門檻，走上曲廊，小樓立入眼簾。

　　身後，腳步輕和。

　　從芷夫人那兒出來，王泮林沒再去花廳，只道回南山樓。

　　節南嘆口氣。

　　她可以直接走的，但芷夫人讓丫頭給她這盞燈時，她接了。

　　既然接了，送佛送到西，送人送到底，而且她還有話要問這人。

　　「小山姑娘的右手為何使不上力？」一路無語，才進南山樓，王泮林就打破了自己的沉默，「看你殺人輕鬆提燈累。」

　　「右手廢了。」這人知道她會劍，知道神弓門，知道赤朱，節南不覺得有必要隱瞞這種明擺的事。

　　「勝者為王，敗者為寇，神弓門數年前一場血洗更替，看來小山姑娘站錯了邊。」所以，又是赤朱，又是廢手。

　　雖然他看不出這位姑娘半點悲慘，哪怕在鳳來時讓老百姓欺告，容貌毒成青鬼，卻只瞧得見她一人挖飯桶吃飯的悠遊自在。他也沒見過，還有那樣半吊子報仇的，卻讓人感覺痛快淋漓。心中有仇有恨，又不能報，就應該像他才對，活得不快活，死也不甘心，行屍走肉混過日子。

　　從成翔到安陽，再從安陽到都城，家裡仍防著他逃跑，卻不知他讓某人一腳踢上船的剎那，猶如醍醐灌頂，終於找到回家的理由。

　　節南將大燈往地上一放，離南山樓只有幾步路，這位手不能提肩不能挑的貴公子總不會掉進湖裡去，「正好，我也想問九公子，你從何得知的神弓門？」

　　「我在北燎都城待過一段時日，寄住在一位當官的朋友家中，聽他酒後說起。」王泮林垂著眼，看那盞琉璃轉心燈上的美人圖。

　　節南冷笑，「哪位朋友？」

　　王泮林眸中閃金，淡道，「小山姑娘不必兇神惡煞，北燎哪個官酒後失言並不要緊，神弓門如今已是大今密司。而且，小山姑娘既然心生叛意，敢於阻礙同伴執行任務，還怕神弓門公諸於世？」

　　節南十指蜷緊，感覺手心微汗，「九公子，你不覺得自己知道太多了麼？」

　　「小山姑娘心裡後悔沒在大王嶺上滅了我的口？」王泮林一笑即斂，神情莫測，「怎麼辦呢？我這人不會特意為誰守密，除非——」

　　節南笑眯了眼，「除非什麼？」

　　「除非那人對我有用。」湖上微風吹來，拂動王泮林的雙袖。

　　不似其他男子，他腰間不戴一件小物什，連裝銅板的荷包也無。

　　節南挑眉，敢情她還拿了他唯一的飾物。

　　她拿王泮林說過的話砸過去，「你說伴讀姑娘低人一等，並不適合我，難道劍童就高人一等，適合我了？」

　　王泮林目光漠遠，「小山姑娘與我相識這麼久，早知我有些話不上心，又何必自欺欺人。非要我坦率直言，看中的是你一手好劍，只想用你幫我辦事不成？」

　　「終於……」節南笑出聲來，「我和你相識沒那麼久，分不清你哪些話不上心，只好當作都不上心。不知九公子有什麼事要辦？俗話說殺雞焉用牛刀，千萬別小瞧我的劍。」

　　她只有這一樣本事拿得出手了吧——

　　「保我這條命。」

　　節南聽到王泮林這話，愣住了。

　　開玩笑麼？王泮林是王氏第九子，其父貴為三宰之一，而南頌尊崇文官，朝堂職責綱紀分明，皇上都要看三宰的臉色，並不能為所欲為。現在他卻說，要她保他那條命？

　　誰會要他的命？

　　或者他要做什麼事，讓人想要他的命？

　　「小山姑娘聰明，該知僅憑你自己絕不可能對抗神弓門，又身中赤朱，撐了一年仍來聽命，可見解不開這種毒。我替你想了想，似乎只有一條路可走。」

　　節南撇笑，不言語。

　　王泮林頓了頓，語氣散漫，「滅了神弓門。」

　　節南的眼瞬時一眯，閃現犀利寒光，「九公子真是站著說話不腰疼，道聽途說也敢出主意。」

　　神弓門是大今盛親王的趁手兵器，因盛親王也是攝政王，神弓門雖然屬於暗司，卻能獲得最好的資源供養，力量滔天，近年門內更有化暗為明的呼聲，高官們聞弓色變。

　　「小山姑娘說得是。」王泮林但笑，從袖中掏出一個瓶子，倒一顆丸子在手心，「卻自問可以助姑娘一臂之力。」

　　節南太識得那藥丸的樣子了，吃驚問道，「你怎麼會有赤朱解藥？」但她幾乎立刻就知道答案，「簪珠兒！」

　　王泮林將丸子重新裝回瓶中，看節南眼巴巴的饞臉，眸中滲笑，「總共十二顆，可為小山姑娘續一年的命。如何？小山姑娘仍只想當一回的劍童，還是打算改變主意，多當幾回了？」

　　「可是崔玉真那兒……」對節南而言，當伴讀也罷，當劍童也罷，兩者區別不大，只是王泮林比崔玉真難應付得多。

　　「以小山姑娘的本事，做到兩不誤並非難事。再者，崔玉真很快會嫁人的。」王泮林說完就往小樓走去。

　　節南喊道，「嫁誰？」

　　「不管嫁誰，總要嫁的，尤其還是個老姑娘。小山姑娘可以好好想想，想好了，再來南山樓，我便當你應了。」王泮林進了樓。

　　節南也轉身出去，經過假山魚池時，瞥見石頭上明晃晃放著一桶魚食。那些小魚苗，聽見她的腳步居然不躲，紛紛聚過來遊擠。於是，她忘記自己要戒什麼來著，賤手餵魚。

　　「你們也挺不幸的，跟了個說話不上心的傢伙，估摸餵你們也不會太上心，要長一寸都艱難……」

　　節南自己嘀嘀咕咕，倒出一肚子悶氣，嘴上說盡某人的惡劣，心思卻不禁往「很快嫁人」的崔玉真身上飄，好奇那麼一個大美女，最終花落誰家。

　　她忘了，一樁換一樁，今日來開工，好處還沒拿。

　　而她忘了，某人也不會替她記著。

　　「劍童！」書僮蹦現。

　　這下忘得更徹底，節南將手裡的魚食全撒下了水，訕笑一下就走，「可巧，我正要睡覺去，九公子那裡你伺候著吧。」

　　書僮拽住節南的袖管，「你走哪兒去？」

　　節南盯著那隻倒霉袖管，含糊其辭答道，「我不用每日進府，九公子有事自會找我。」

　　書僮忽覺一陣勁風，連忙抬手擋眼，等會兒再看，哪裡還有節南的人影。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十六引　踏青時節

　　趙雪蘭從觀音庵回來的那日，節南收到兩張帖子。一張是崔玉真的，說要到郊外踏青，請她一起去，可帶姐妹。另一張是李羊送來的，賭場開張的請帖。

　　節南將李羊的帖子遞給小柒。小柒那晚到王家吃好料，不但一夜未歸，回來更未說起王楚風，她就當王楚風冠後那朵杏花不是青杏居裡的，問都沒問小柒。

　　她們姐妹倆一向有默契，小事上頭報喜不報憂，大事上頭報憂不報喜，反正不說出來的，都不是值得操心的。

　　「要去麼？」小柒沒沾手，只瞥了一眼。

　　「當然要去，不過要是時辰到了我還沒回來，你先去。李羊強行開張，今晚肯定熱鬧，必須有人坐鎮，不然壓不住場子。我答應過他，一定為他出面。」

　　「要戴麼？」小柒作個戴面具的手勢。

　　「戴！」雖然小柒的身材實在太有特點，容易讓人認出來，可是戴比不戴好。

　　然後節南喚來碧雲，「你去告訴二夫人，今日崔玉真姑娘邀我踏青，可帶家中姐妹。到底帶不帶，還請她作主。」

　　碧雲努努嘴，「六姑娘倒是好心，只怕有人不識好人心。」

　　說完，她扭頭跑了。

　　小柒眨眨眼，嘻嘻笑道，「這丫頭怎麼這麼討人喜歡呢？小山，咱們哪天離開趙府，就帶她一道走吧。」

　　節南搖頭好笑，「人家有一大家子親人呢，就算離開趙府，也應該回自家去，跟我們兩個能有什麼舒心日子過？無父無母無親無故，到處皆飄零。」

　　小柒的神情顯然不同意，「誰說的？你成親，我也成親，一人一個相公，再多生些小子生姑娘，不就能有一大家子人了嗎？」

　　節南駭然，「行，你成親，一人兩個相公也無妨，多多生娃，只要過繼一個給我，給我養老送終。」

　　小柒呸道，「做你白日夢去。」然後想起什麼來的模樣，「對了，王老夫人壽誕那晚，我瞧見戲班子一個俊郎，當真長得好看，哪日我帶你瞧他唱戲。

　　聽聽，這戲不是聽的，是用眼珠子瞧的。

　　節南之前沒打算問小柒那晚的事，既然小柒自己提起，就順口問道，「比十二公子如何？」

　　「這怎麼比法？十二公子明琅如玉，不僅天生好相貌，又出身富貴，讀了那麼多書，教養也無可挑剔，翩翩君子風流人物。咱拿唱戲的跟他比，豈不是汙了他的名聲。」小柒圓臉笑扁了，但她原本還瘦著的時候，臉頰有兩個小小酒窩，是很迷人的。

　　節南哦了一長聲。

　　小柒聽得出來，「你這人！不是你說的嗎？像明琅公子那樣的人，不是咱們能逗玩的，一不小心反被他們玩弄於股掌。」

　　節南垂眸，堅定點了點頭，「沒錯。被玩弄股掌的，一個就夠了。」

　　小柒沒在意，看看屋外日頭的位置，「我走了，說好幫班主搭戲臺子，他們還教我怎麼敲鑼，可有意思呢。」

　　節南任小柒飛跑出去，心想看這位姐姐玩得高興，自己又是伴讀，又是劍童，雖然盡幹吃力不討好的事，也算值得了。

　　不一會兒，碧雲回來稟報，說趙雪蘭會同去。

　　節南一點不驚訝，這麼明擺著的好機會，趙雪蘭要是不去，等於前頭出家那些苦戲都白費了。

　　不過，等到出發，趙雪蘭姍姍來遲，沒歉意，也沒感激，冷冰冰對著節南，一上車就在那兒啃《禮記》，好像故意讀給某個學識淺薄的鄉下丫頭看的。

　　只是「鄉下丫頭」桑節南不自覺，看趙雪蘭啃了大半路才好心告訴她，「玉真姑娘跟我說，十歲以後就沒摸過四書。」

　　趙雪蘭指甲都快摳破書皮了，語氣很是不信，「那她到太學上什麼？」

　　「理學，算學，什麼有意思就上什麼。崔相夫人也不喜歡玉真姑娘學四書五經那些，又不能考狀元，反而變得強詞奪理自以為是。」節南隨趙雪蘭信不信，也不怕諷刺對方，「聽說劉彩凝姑娘曾和某個秀才比寫以前大考的試題文章，可你要是見了崔相夫人和玉真姑娘，不必提這些。玉真姑娘雖與普通女子有些不同，卻不是書呆，女紅刺繡樣樣精，還幫崔相夫人掌著相府廚房，打算盤寫賬本，忙裡偷閒才到太學和書畫院學習。」

　　趙雪蘭沒說什麼，但神情之間流露一絲不以為然。

　　節南聽說，趙雪蘭和劉彩凝這兩位是真才女，安陽傳得是她們堪比學子聰明的趣聞軼事。

　　但節南也不再多說，師父領進門，修行在個人，她還能包這位嫁人生孩子不？

　　照樣是年顏趕車進崔府，從崔府換大馬車出城，然而這日大馬車就有三駕，二十來匹駿馬，駿馬群旁俊郎群，好大的陣仗。

　　崔玉真坐在前庭亭下，看到節南和趙雪蘭下車，就招手讓她們過來。

　　節南直接就坐了，一身姑袍的趙雪蘭期期艾艾站著。

　　節南對目光瞭然的崔玉真道，「這位就是趙府大姑娘雪蘭。」

　　趙雪蘭定了定神，雙手合十作禮，「雪蘭見過玉真姑娘。」

　　「趙大姑娘的法號是——」崔玉真這一問，其實有心。

　　趙雪蘭的臉色卻白又白，「法號出玉。」

　　「聽說趙大姑娘帶髮出家，我是否該以出玉師父相稱。」有心看看趙雪蘭的忍性，若這時就給她臉色看，崔玉真也會重新斟酌。

　　趙雪蘭今日帶著一定覺悟而來，神情雖不太好看，卻還不至於得罪崔家這個可能的大保媒，聲音平和，「皆可。」

　　崔玉真淡然說聲趙大姑娘請坐，就和節南說起話來，「你要是和我一同去王老夫人的壽誕該多好。」

　　節南心道她去了啊，嘴上當然不能說，「很好玩麼？」

　　崔玉真面容清娟柔和，「熱鬧是挺熱鬧，只是我怕吵，別人看我也悶。你若去了，咱倆還能做個伴。」說完這話，她暗地一怔，不知自己何時開始依賴節南的。

　　「等明年王老夫人再做壽，我一定和你同去。」節南俏皮一笑，卻是無心說的。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十七引　休沐姐夫

　　這日清早，雲高天藍，風暖爽。

　　趙雪蘭目不斜視，柔聲問崔玉真，「崔相夫人也要同去踏青？」

　　崔玉真答，「母親不去，可是妹妹們都想去。正巧五哥與太學學生們約踢蹴鞠，鞠英一些社員都跑這兒來集中了。趙大姑娘可是覺得不便？」

　　趙雪蘭輕搖頭，「庵主尚未收我為徒，只讓我帶髮修行。我多數時日還是會住家中，庵主想讓我考慮一年再決定是否入庵剃度。而且清靜在我心，如果到處覺得不便，是我自己克服不了魔障。」

　　崔玉真沉吟不語。

　　節南聽著暗笑，趙雪蘭果然沒有白住十日觀音庵，穿著姑袍說話似乎收斂不少，至少對外挺乖。不過，崔文官兒怎麼又玩蹴鞠？

　　她正想著，四五個小姑娘笑著過來，都叫崔玉真六姐姐。除了崔玉真的親妹子崔玉好，節南一個名字還沒記住，崔衍知就站到了亭外。

　　「出發。」崔衍知說著，對節南微微一點頭。

　　節南與觀鞠社的眾千金打交道至今，懂得一件事，面對男子，表現得越大方，反而越不會惹出嫌話。

　　於是她盈然而笑，大方說話，「崔大人早。今日你又休沐？」

　　崔衍知怎能聽不出節南話中有話，本可以不理會，想想卻還是解釋著，「之前家中待職，今日真休沐。」

　　崔玉好也見過節南幾回了，當她熟人，「桑姐姐不要這麼生分嘛，跟著我們喊五哥哥。」

　　節南單眉一跳，只覺不必再打一回招呼。

　　崔衍知更是沒理睬小妹的調皮取樂，「給你們一刻時上車，過時不候，可別怨我撇下你們。」

　　崔玉好啊啊亂嚷，叫堂姐妹們趕緊上車，丫頭婆子忙著相扶，弄出一片人仰馬翻。反觀崔玉真這邊，三人一行，清清靜靜，不出半點聲響就進了車內。

　　林溫一旁笑看，對好友崔衍知說，「你六妹絕色卻清冷，不可高攀之感。趙大姑娘一身姑袍就令人退避三尺，不敢冒犯出家人。還有那位桑六姑娘，容貌似乎比不得另兩位，那也是俏麗可人，一雙眼睛尤為靈秀，卻不知為何，我感覺她最不可得罪。」

　　崔衍知檢查馬鞍，頭也不回，「今日總算見到趙姑娘，你可要瞧瞧仔細，萬一後悔了，還來得及讓你娘去提親。至於其他姑娘，瞧也白瞧。」

　　林溫不服，「你家六妹我自不敢想，桑六姑娘卻和我算得門當戶對，怎麼就白瞧了？」

　　崔衍知哼笑，「桑六姑娘已有……」婚約。

　　崔衍知沒對節南提起，也沒聽節南提起，但他被囚在桑家那段日子，聽那倆大姐將桑劉兩家聯姻當成炫耀來說，故而知道桑家小小姐與劉家長子的婚約。他本來見節南千里迢迢來投親，以為婚約不作數了，哪知前不久見到劉大學士和他庶出兄弟劉昌在，才知鳳來劉氏遷回安平本家來住。如此想來，節南投親，劉家遷來，也許是湊好的，不久就可能辦喜事了吧。

　　臭丫頭，有未婚夫了，還對他撒嬌耍賴，姐夫姐夫喊那麼親近，一點也不懂矜持！

　　林溫沒明白，「已有什麼？」

　　崔衍知突覺不該由自己來說這件事，轉而說帝都現狀，「桑六娘不過趙家表親，父母雙亡，無依無靠，與你並非門當戶對，你母親不會選她。以她的家世出身，能嫁一個上進的小吏就極好了。」

　　林溫卻大不讚同，「我林家不同，母親本是農婦，曾說挑兒媳最重品性。」

　　崔衍知明知不關自己的事，卻就是管不住嘴，「趙大姑娘品性不錯，你又挑長相，怎麼瞧都覺得你倆相配。」

　　林溫看崔衍知的眼神有些懊喪，「你說，會不會是我娘婉轉回絕了這門婚事，趙大姑娘才自暴自棄，憤而出家了？」

　　崔衍知攏眉，似很認真想過之後，才道，「佛曰我不入地獄誰入地獄，你既然自責，跟她求親就是。她還沒出家，只是帶髮修行。就算出家，還能還俗，無論如何都是可以嫁人的。」

　　林溫總算聽出崔衍知其中的玩笑，打過去一拳，「我喜歡桑六姑娘那種慧黠性子的。不是說趙大姑娘不好，可瞧她坐得那麼端莊的模樣，我也心如止水了。人人說你六妹如何好如何美，但認識她那麼多年，我除了敬重就是尊重。所以啊，姻緣這種事，皆由天定。哪天突然遇上一個，長得不好看，偏偏讓我面紅耳赤心亂如麻，那才正對。」

　　崔衍知呵笑而過，全不讚同的表情，「你我這樣的，娶妻皆為家族為父母而娶，真如你所說，遇到心動之人，也只能當作紅顏知己，讓她為妾都自私。」隨之踩腳蹬上馬，「好了，這等事何須你我操心，自有母親們看著選著。」

　　林溫也上馬，但搖頭嘆息，「你是孝順兒子，我可做不到。我跟我娘說過，選妻必要經我親自過目，否則等著拜堂時沒有新郎。」

　　崔衍知不再言語，催馬出發。

　　郊外踏青處，早有崔府的僕人們過來打點，圈了一塊向陽丘地，丘下有林有水有茶館，丘上兩邊各有踏青的人家，也事先打聽了清楚。

　　崔玉真一下車，大丫環就來報。

　　「東邊是中丞大人的太太和娘家人出來遊玩，西邊是太學院長夫人相約的品茶會。兩邊都派了人過來，請姑娘得空時過去坐坐。」

　　崔玉真說聲知道了，卻不望兩旁一眼，只進了臨時搭起的簡帳，吩咐丫頭們擺好桌案和文房四寶。

　　崔玉好和堂姐妹們跑得歡，很快就和中丞大人家的姑娘小公子們湊到一起，拿塊氈毯往草地上一鋪，打牌玩詞，笑聲衝到天上去了。

　　江南踏青時節，女子可不受過多拘束，遇到陌生男子說上幾句，人們也一笑而過，於名節難得無損。

　　節南自知崔玉真要作畫，不過這日有趙雪蘭乖巧作陪，崔玉真也有觀察之意，她可以卸掉伴讀的「重任」，樂得出去踩草地踏踏青。忽見丘下平地，鞠英社個個白衣，對手皆穿紅服，正摩拳擦掌爭那隻五綵球，她這個喜動不喜靜的人，自發自動就走了下去。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十八引　幸運笨蛋

　　烏雲沉在天際，上空仍晴好。

　　手拿團扇，或在柳樹後，或在馬車旁，或叫丫頭當人牆，或假裝放鳶，不少嬌娘們目光若即若離，其實都往那群身手漂亮的蹴鞠青年瞧著。也有一簇一簇的公子爺們，看蹴鞠，順帶看嬌娘，嘻笑推搡。

　　節南穿得不富貴，一襲江綠羅裙染夕色，沒有名繡貴飾，自覺像個小戶人家女兒，很大方的就往蹴鞠場直走。

　　「桑六娘？！」

　　節南聽到這個熟悉的聲音，再找到說話那位，不由長嘆一口氣。

　　怎麼又是他？

　　她讓商師爺毀去桑家戶籍文本和相關文書，就是想讓神弓門查不到她的家鄉和出身，而且她也想和鳳來縣斷個乾乾淨淨，再無任何牽扯。桑家只剩她了，可還有一個生了她的，不姓桑的人。她雖不關心是誰，只怕神弓門要是知道這件事，會很關心是誰，然後找出來要挾她。

　　她自覺鳳來這一年已經做得足夠，加之呼兒納血洗鳳來，不講良心地說，就好像老天爺憐憫了她一回，讓她能一身輕離開故鄉。

　　「劉二公子。」可是避開也不符節南的脾氣，轉而笑眯了眼。父母罪不及子女，除了名聲，還有對神弓門的顧忌，她並沒有太多可失去的。

　　「怎麼又是你！」劉雲謙不敢相信自己的眼睛。

　　「劉二公子，你今後能不能裝作不認識我？這樣省得你心煩，我也不用應酬你。」節南原本感謝老天爺的心收了回來，只要劉昌在這一家子不搬遠，總會作祟？

　　她是否該慶倖，每回先遇的是劉二這個笨蛋？

　　「誰……誰要你應酬？」劉雲謙望遠處長亭裡的人看了一眼。

　　節南多刁，立刻也看了一眼，見亭裡一群儒雅斯文裝束的人，頓然了悟，「你兄弟二人赴太學院長夫人的邀請？」

　　劉大公子正做學問？

　　「是。」劉雲謙閉住嘴，瞪眼珠。

　　節南故意往長亭那兒走兩步，「我去跟你大哥問個好。」

　　劉雲謙跑擋在節南身前，張開雙臂，「桑六娘，你敢！我娘告訴大哥你硬是退了親，我大哥好不容易平復心情，今日方肯出來散心，你還敢跑到他面前去攪和？」

　　節南喲了一聲，「別說得你大哥很在意這門親事似得，這些年他愛理不理的，和我說過的話屈指可數，不過怕我爹整治你們劉家，他才忍氣吞聲。你卻說什麼？好不容易平復心情？哈哈！劉二，別討打！我一點不想和你們劉家再有半點牽扯。你也給我把牢嘴，敢提我桑家半個字，我就——」手指摩挲著腰帶，忍忍忍。

　　劉雲謙臉抽抽，「你就如何？」

　　五色蹴鞠飛過來，節南聽聲辨位，看都不看，提起足尖，正好將蹴鞠點上半空，減慢了它的沖速，再待它乖乖落下時，一記漂亮反身踢，也不看踢哪兒去了。

　　劉二眼睜睜看那隻蹴鞠正巧撞進球門風眼，頓時忘了自己之前問什麼。

　　節南卻聽不見周圍驚嘆，橫眉冷對，「你在安平，我在都城，只要不特別留意，完全可以各自太平。我與你大哥婚約不再，就不欠你們家什麼了，而桑家落得那樣的下場，難道你還嫌我日子太好過，非要拿過去的事毀了我才高興？小時候咱倆也算穿一條開襠褲長大，我跟你的交情比跟你大哥要好多了吧？」

　　劉雲謙眼珠子都要掉出來了，「誰跟你……桑六娘！」咬牙切齒，「你出去學藝那麼多年，其實從來不曾變好。你爹霸氣淩人，你雖然不屑，可你和你爹就是一個模子刻出來的——不——你比你爹更壞！你爹只是脾氣暴躁的土霸，你卻是拐著彎歪著心的惡霸！」

　　節南看劉雲謙呼呼凸眼，笑得卻歡，但見崔衍知走過來，心想果然自己那一腳功夫有用。

　　「你往後面瞧瞧。」她對劉雲謙道。

　　劉雲謙回頭瞧見崔衍知，問節南，「你認得崔大人？」

　　節南暗道這小子認識崔衍知就好，隨即道，「豈止認得？我可能很快會叫他姐夫呢。」

　　「姐夫？」劉雲謙果然吃驚。

　　「我投靠的遠親姑丈是六品官，比你大伯官階不低，與崔家走得更是十分近。你要是敢亂說我的事，會不會影響你好大哥的前程？你回去問問你娘，和桑家曾經訂過親的這層關係，究竟對我的損失大些，還是對你家的損失大？我和你娘可是早就說好，今後桑劉再無干係，見面只當不識。」

　　劉雲謙目光遊移，心中亂思。

　　「怎麼了？」適才節南將蹴鞠踢回，崔衍知才發現她與一男子說話。踏青之時女娘遭遇糾纏也並非新鮮事，他本著自己今日身負照顧之責，過來看一看。

　　「還不走？！」節南低喝。

　　劉雲謙匆匆忙忙走回屬於他的那群人中去。這一走，他也明白過來，這輩子就要離桑六娘遠點兒，再遠點兒，從此天涯是路人便罷。

　　崔衍知攏眉望著劉雲謙的背影，眼鋒帶厲，對節南道，「那人可是糾纏你？」

　　節南已達到目的，自然大事化小，「那倒不曾，大概瞧我長得俏，問我是哪家姑娘……」見崔衍知一副要翻白眼的樣子，她哈哈好笑，「姐夫這是什麼表情，難道我不是俏麗的姑娘麼？」

　　崔衍知心裡別提多彆扭了，「俏不俏麗我是不知道，只知沒有一家姑娘會似你這般貧嘴。」

　　「總比口不對心好。」節南從不自貶外貌，「他們叫姐夫呢。」至於利用完的，亦毫不留情。

　　崔衍知看看身後，果然看到林溫他們衝自己打手勢，並非讓他回去，而是——

　　「我們隊剛剛跑了一人，他們瞧你踢得不錯，問你是否能頂替上場。」

　　節南好奇，「剛剛跑了？」眼睛一掃，見一白衣社員正跟在一姑娘身後越走越遠，不由失笑，「糾纏美人去也？」

　　崔衍知撇撇嘴，顯然大不以為然，「讓姑娘家頂上，我其實反對……」

　　節南叛骨立時亂冒，「行！哪裡能換衣服？」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百五十九引　千金外交

　　「六姐姐！」崔玉好跑進帳，規矩的樣子完全不見，彎腰急喘，「你怎麼還畫畫哪！觀鞠社和採蓮社對賽白打，六對六，咱們缺人！」

　　崔玉真沉靜畫完一筆，卻也不能繼續，眉心微蹙擱好筆，「今日又非觀鞠社活動，何來對賽？」

　　「中丞大人的夫人不是和娘家人一起出來玩嘛？瀟瀟菲菲兩位姐姐拉著蘿江郡主一道來的。另一邊是太學夫人，自然少不了採蓮社的姑娘們，而且聽說安平鼎鼎大名的才女劉彩凝也在。」崔玉好說道。

　　瀟瀟菲菲是中丞大人嫡女，也是觀鞠社成員。

　　觀鞠社多由朝廷一二品大員之女組成，但採蓮社的姑娘們多出自書香門第或學士之女，還要求有真正的才情。

　　「真正的才情」這一條，照蘿江郡主的說法，那就是為了諷刺觀鞠社而設立的。

　　趙雪蘭原本坐著寫字，聽到劉彩凝的名字，手頓然一抖，清顏敷霜煞白。

　　崔玉真瞧在眼裡，暗道坊間傳言不虛，趙雪蘭和劉彩凝這對並蒂蓮因王五郎鬧僵了。

　　「想必又是蘿江郡主耍性子，要跟人一比長短高下。」崔玉真嘆。

　　「不是。」崔玉好擺擺雙手，「是桑姐姐……啊！也不是！是採蓮社挑釁……好姐姐，邊走邊說行不行？郡主她們還等著你呢。」

　　崔玉真只好讓妹妹拉著走，但回頭看趙雪蘭一眼，趙雪蘭已經起身跟來。

　　這大半個時辰相處下來，崔玉真覺著趙雪蘭比自己想像得好。她作畫時，趙雪蘭很安靜，然後說起配畫的題詩，趙雪蘭作了一首好詩，也寫得一手好字。雖然近來皆傳趙雪蘭為嫁世家公子不惜為妾，不過就算趙雪蘭真這麼想，那也不關她的事。她看得是趙雪蘭的品性，為人是否刁損，行事是否陰險。

　　崔玉好在前面喋喋不休，「原本桑姐姐露了一手，把球直接踢過了風眼，所以五哥就找桑姐姐頂替他們一個社員上場。上場之後，桑姐姐沒有特別炫技，但也沒有拖五哥後腿，結果太學那邊一輸，五哥一走，採蓮社的人就找桑姐姐的茬。蘿江郡主和瀟瀟菲菲立刻過去幫……」

　　崔玉真好笑，「我倒不知道郡主將桑六娘當成觀鞠社一員。」

　　「當然算。桑姐姐救六姐姐那時，我們都看見了，捨命救人那麼了得，後來鞠園遇賊也面不改色的。大家雖然不說，心裡其實佩服，不過礙於郡主的面子……」崔玉好瞥趙雪蘭一眼，也不怕她聽見，「誰不知道郡主不喜歡採蓮社的並蒂蓮，桑姐姐卻偏偏是趙大姑娘的表妹。」

　　趙雪蘭曾是劉彩凝的跟班，劉彩凝加入採蓮社，趙雪蘭也理所當然算作採蓮社的人。蘿江郡主討厭採蓮社自命清高，平時沒少針對，故而上回宮樓初見節南，一聽她說是軍器少監侄女，就立刻想到趙雪蘭，沒能給節南好臉看。

　　崔玉真難得說話帶了刻薄，「桑六娘是趙大人側室娘家侄女，與趙大姑娘並無血緣之親，兩人更沒有姐妹相稱，不過同住一個府裡罷了。」抿尖嘴角，望向趙雪蘭，「趙大姑娘你說呢？」

　　趙雪蘭面色仍白，一邊忿然，一邊期艾，心裡斟酌半晌，開口竟誠實，「玉真姑娘說得沒錯。我之前並不喜歡桑六娘，亦沒當她姐妹，可我當作親妹妹的人轉眼就成了對頭。所以我明白了，就算整日姐姐妹妹喊著，若不放真心，又有何用？」

　　崔玉真淡淡舉眉，「趙大姑娘明白就好。世上誰不自私，我也會為自己圖謀，只是最煩那些損人利己的事。」

　　趙雪蘭默然。

　　烏雲悄悄飄過來，三人腳步匆匆，沒在意，卻見臨時劃出的鞠球場邊站著一大堆人，分成兩撥。一撥綵衣紛繁烏鬢如雲，嘰嘰呱呱十來個主子姑娘，另一撥四位，氣勢明顯弱於對方，哪怕衝在前頭那位是郡主。

　　郡主又如何？

　　南頌文臣當道！

　　南頌始帝曰，子孫後世，絕不可殺直諫文臣。到了今朝，變得文臣勢大，皇帝也要照內閣章程問事。帝都三相，一為宰相崔珋，一為中書王沙川，一為樞密使，三人才是處理國事的真正大佬。當然，也不是說皇帝一點權力也沒有，只是抑制了皇帝的獨斷專行，很多事需要聽取臣子的意見，直接導致官僚權力縱流橫衝，理所當然形成多股黨系，時而制約，時而聯手。

　　所以，採蓮社姑娘們父系雖然品階低，但其中有些人具有封旨的權力，還有些人是天子近臣，並不怕蘿江她爹這樣的皇親國戚。

　　不僅如此，南頌帝族一向忌諱近親外戚，對伯侯之類的貴族有各種參政的限制。蘿江雖然對崔衍知有好感，但崔衍知要真成了郡馬，就當不了推官，只能擔任無實權的閒職。而崔衍知少年有成，如今又進御史台，家族對之寄予厚望，是不可能娶公主郡主縣主自毀前程的。

　　「四對四就行了。」蘿江郡主今日出來玩，穿得一身青錦束袖胡人騎裝，足蹬彩玉鞘皮靴，既漂亮又行動便利。

　　「今日出來時照易經卜卦，四為凶。」採蓮社為首的，是太學院長之女傅春秋，圓月臉肉五官，嬌小個子，目力不太好，看稍微遠一點的地方就眯狹了眼，「哦，我知道了，郡主一向不愛讀書。」

　　傅春秋一說完，她身後一群姑娘就竊笑起來。

　　蘿江郡主平時就刁蠻，遇到採蓮社這群炫耀文采學識的嬌女們，更不遑多讓，「四為凶，對你們凶嘛。其實卦相告訴你的是，今日你們會吃鞭子。我都聽出來了，你還敢說自己讀書多！」

　　瀟瀟和菲菲姐妹倆叉腰助陣，「吃鞭子，或跳河裡吃泥，請君任選。」

　　民間蹴鞠賽，贏方可拿獎賞和金錢，輸方卻不僅輸面子，還要挨鞭子等等的懲罰。

　　崔玉真走到節南身後，聽見這話，嘆一聲，「這是何必？」

　　節南回過頭來，眸光湛湛，「有贏面當然就該有輸面，那才公平！」

　　唯恐天下不亂。