[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十引　從根治起

　　正月十二開大朝，百官賀新年，閣部無大事，江山挺穩固，皇帝很高興。

　　散朝後，崔衍知步出宮門，忽聽有人叫他，神情一正，轉過身卻笑，「延昱。」

　　延昱大步而來，「大過年的，唯有你崔推官腳步匆匆。怎麼，難道還有什麼大案子發生，讓你不能過完元宵？」

　　崔衍知回應，「我近來不管案子，還在整理舊案文庫。」

　　延昱皺眉，「整個年節都找不到你人，敢情還在吃灰。你的上官仍跟你過不去，為了救玉真之事責怪你不盡公職？如果這樣的話，我要請父親出面了。那件案子已經水落石出，你沒有任何責任。」

　　「沒有，這回是我自己請求的。遷都之後很多舊案記錄沒有人整理。去年王老大人整理了一本《推案百錄》，很多同僚說深受啟發。所以我和上官商量了一下，打算和學士閣一起作一套《十州要案典實》。」

　　延昱笑，「這個想法好。」

　　「是啊，一直以來提刑司辦案多憑個人經驗和口述相傳，但王老大人的《推案百錄》中百樁奇案，涉及到地域，氣候對驗屍和證物的影響，如何分辨證詞，並總結推案思路，如今提刑司人手一冊，奉為辦案手冊。讓我深覺，有關破案的書太少了，明明提刑司存放著那麼多記錄，若都能整理出來，不僅幫助提刑官，與大理石，六扇門，各州縣衙門辦案都有益。」

　　「王老大人是前朝宰相王端嚴王閣老？」延昱問。

　　「正是。王老大人還答應幫我們作這套典實，由我收集案冊，再交給老大人過目，選取其中典案進行詳細取證，有時還要跑當地衙門再行確認，所以今年我不得不到處走。」崔衍知抬掌，拍拍延昱的肩，「玉真就拜託你了。」

　　延昱目光朗然，「還用你說？她是我的妻。」

　　崔衍知收回手，「說起來，我最近整理建州一帶的記錄，其中就有你家鄉寧平府一樁奇案。」

　　延昱神情不動，「寧平府繁榮地，數十萬人口，每天都有不少惡案發生。我卻好奇，什麼案子還能讓衍知你稱之為奇。」

　　「一宗拐賣小兒案。」崔衍知接著道，「十幾年前，寧平府接連數日發生小兒失蹤的事，弄得人心惶惶，父母們一不見了孩子就慌張，結果當地衙門一個月內接到百餘起報案，引起軒然大波。然而，經過查實，多數都是誤報，真正有九個孩子被拐賣。」

　　延昱聽到這兒，想起來似得，「這案子我知道。說起來好笑，我娘那會兒就是誤報者之一。那年我六歲，父親給我在鄰縣找了位大儒當先生，大管事帶我去拜師，大儒嚴格，說好要住上一年不能回家。哪知我娘竟忘得一乾二淨，一聽說到處有孩子被拐走，回家又找不到我，嚇得六神無主，趕緊報了衙門。」

　　「我正要說這事。看到你的名字在冊，我著實吃了一驚，想你從來也不曾提過。」崔衍知的眼神也平常。

　　「又不是什麼值得宣揚的事。」延昱笑搖著頭，「你不知道，家裡僕人後來提醒我娘，我娘居然不信，自己跑出去找我，結果摔下陡坡，昏迷了好幾日，醒來也是迷迷瞪瞪，神智不大清楚。知府大人派衙差尋到先生府上，親眼瞧見了我，回去跟我娘說，我娘仍戰戰兢兢。一年後我回家，我娘竟認不出我，魔障了似的，說我不是她兒子，又跑到衙門大吵大鬧。最後，連遠在北都的我爹都驚動了，特意趕回家安撫我娘，而我為此停學半年。」

　　「原來如此。」崔衍知笑了笑，「案冊上雖然記載了你娘身體狀況不佳，並未詳說。看延伯母如今的模樣，真是福泰安康，難以想像她當年認不出你，跑到衙門吵鬧。」

　　「說句實話，我娘出身不好，容貌卻出色，我爹起先就喜歡她的模樣，也沒想別的，就娶回家了。兩人年紀相差挺大，我爹心氣又高，為官之後非要混出名堂，故而我娘那幾年特別焦躁，怕我爹拋妻棄子，總是過度緊張。大夫說，我娘受到小兒失蹤案的刺激，心裡那根弦繃斷了，才會意識不清。後來我爹特地在鄰縣租了宅子，讓我娘能就近瞧見我，我娘才慢慢恢復了。」

　　「延大人怪罪家中僕人照顧不周，你娘搬到鄰縣後，就辭退了所有人？」崔衍知說道。

　　「老宅本來就沒幾個僕從，不滿意我娘出身，又仗著資格老，確實有些輕慢我娘。我娘找不到我之時，他們還看我娘笑話，故意拖延著不告訴她我的下落，後來更是隱瞞我娘的病情，直至我回家，我娘的身體已經十分糟糕。別說我爹生氣，我也很氣憤。」

　　「還有這等隱情？那就怪不得了。」崔衍知神情頓時瞭然的模樣，「要說做人還是要厚道些，這幾個僕人離開延府之後似乎都不長命。」

　　延昱詫異，「是麼？」搖了搖頭，「這我還真不清楚，先生嚴厲，我娘又病著，實在無暇顧及其它。衍知，你說的奇案，難道就是指這件事？這頂多算是我的家事吧。」

　　「自然不是，我只是在拐賣人口案中發現了你的名字，有些好奇而已。要說奇特，那幫人販子來無影去無蹤，當年一點線索也沒有，想不到這麼多年後竟然有了新線索。」

　　延昱眉頭一攏，卻很快平復，笑問，「什麼新線索？」

　　「有個自稱是當年被拐的孩子，不但找回了寧平府親生父母家裡，仍記得人販子的模樣和藏匿的窩點，甚至還有幾名孩子被賣的地點。」崔衍知看看不遠處的隨從，「司裡有事，我先走一步。元宵節玉真要回門，你來不來？」

　　延昱點頭，「那當然是要陪著她回的，元宵見。」

　　崔衍知道聲好，大步走到坐騎旁，上馬。

　　延昱臉色這才沉了，幾乎甩袖，轉了身。

　　崔衍知回頭，正好瞧見那道甩袖而去的背影，抬眉，神情漸漸冷峻。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十一引　尊明與真

　　湖光山色，雲蒸霞。

　　漁船忙著拉最後幾網魚，一隻畫舫，悠哉。

　　「不管他會不會上當，我看得出他動搖了。」崔衍知苦笑著對王泮林道，卻彷彿對正看漁夫撒網的節南視若無睹。

　　他知道節南已經住進了王家，也知道這兩人的默契讓自己沒有絲毫插足的餘地，但他懂得了喜歡一個人的正確心態，那就是希望自己喜歡的人笑容常在，哪怕那樣的笑容不是自己帶給對方的。

　　有什麼關係呢？

　　她開心，他就開心，還本歸原，感情其實純粹。

　　「他會上當的。」王泮林在削一塊長條形的木頭，「世上沒有不透風的牆，更何況還是一面舊牆，我們只要撒上幾顆草籽，他們自己就會把牆挖開。延夫人已經承認自己是魑離大祭司和隱弓堂堂主，她與延昱情同母子，以草原人對血脈極其重視的傳統來看，不可能僅僅因為延家父子投靠了魑離。」

　　既然和崔衍知合作，王泮林也挺誠摯，分享多數情報。

　　「本來不知延家曾鬧過那一齣也罷了，一旦知曉，立刻覺察不少疑點，只是苦無證據。」崔衍知輕嘆，「不瞞你，我第一回希望自己判斷出錯，畢竟我認識延昱也算得久了，他從未有過半點異常的舉止言談。」

　　「那是因為還不到最後時刻。」王泮林睨看削得是否直，「而他們前期的佈局是天衣無縫的，即便如今隱弓堂浮出水面，延夫人想要認回節南，延昱更是對節南光明正大說魑離是他的母國，真相一件又一件，是由他們親自擺到我們眼前，因為他們篤定——」

　　「沒有證據，我們就拿他們毫無辦法。」崔衍知很清楚。

　　「對，沒有證據。」王泮林神色卻淡然，「延大人是兩朝天子近臣，迄今為止他所作的一切都是照著天子的心意走。你說他怯懦無能，他當初一力主戰，陪著暉帝被俘，直至暉帝薨逝。你說他賣國求榮，他為兩國和談確實出了很多力，沒讓南頌再讓出半寸江山。」

　　「可如果我們能證實延夫人和延昱的身份，延大人也百口莫辯，再多政績又有何用。」崔衍知抱著期望。

　　「崔大人可能過於樂觀了。我雖說延昱會上當，一定會對平寧府那面舊牆出手，但牆要是完全不見了，證據何在，所謂口說無憑啊。」

　　崔衍知目瞪口呆看著王泮林笑，「這不是你出得主意嗎？你還笑得出來？」

　　節南托著腮幫子，轉過眼來，「九公子的意思是，就別想著證據了，能說服我們自己，延昱不是延昱，如此而已。」

　　王泮林墨眉起山，「小山山窮水盡，我卻柳暗花明。誰說如此而已，沒有證據又如何，崔大人是提刑的官，做事就得捧著頌刑統，我們做事卻不用太講究，石頭碰石頭，來一個解決一個。」

　　這是她的風格啊！節南噘噘嘴，「你要硬來？」

　　「難道還跟他們來軟的？」王泮林反問。

　　崔衍知看不懂這兩人互相拆臺，橫豎他只能乾瞪眼，歸為一類，「你們到底如何打算？」

　　「他們不留證據，我們不留活口，削減隱弓堂殺手數目，想辦法找出他們的暗堂，一個個拔除。」王泮林手下的木條有了劍的雛形，「崔大人別對著我們執法辦差就行了。」

　　「你們？」崔衍知眯了眯眼，很快明白了，「兔幫。」

　　「尊明社。」王泮林糾正崔衍知。

　　節南兩眼亮晶晶，「新名字？」

　　王泮林炫耀般笑道，「尊重光明，嚮往光明，大氣否？」

　　節南想了想，「大氣不大氣我不知道，就知道如果改為尊明教，直接就是一邪教了。」

　　這下，連崔衍知都笑了出來。

　　「我讀書少，要不還是幫主取一個，一聽就是名門正派的？」王泮林謙遜得很。

　　節南嘴角往下一彎，雙手抱拳，無聲告饒狀。

　　崔衍知一面心羨，一面鬼使神差，「我這邊有任何隱弓堂的蛛絲馬跡，也會立刻知會你們，即便稱不上證據。」

　　節南驚奇看著崔衍知，嘆道，「崔大人跟我們學壞了。」

　　王泮林吹開木劍上的薄屑，「小山不能這麼說，應該說崔大人終於知道規矩是死的人是活的，上有政策下有對策，取之於民用之於民……」

　　「少扯。」崔衍知正色打斷，「如節南所說，即便沒有證據，我能說服我自己正在做正確的事，非常時期非常法。」

　　「崔大人能想通，那就最好了，還真怕你半信半疑，用著我們又不信任我們。」王泮林眼鋒犀銳，「小山會領著尊明社追擊隱弓堂，崔大人暗中提供線索，一旦有大宗命案之類的，且幫尊明社兜住。」

　　節南忍笑，這人真是無堅不摧，但再一想，就覺不對，「我和崔大人忙活著，你幹嘛呢？」

　　「我還有大考啊。」王泮林一副理所當然。

　　反而崔衍知憂心忡忡，「後日就是十五，延昱會陪玉真回崔府過節，節南很可能面對的是延夫人。延夫人的功夫高過節南，到時又當如何？」

　　「崔大人該擔心的是自家妹妹，聰明小山的家事，她自己會處理好。」

　　「比起崔大人，你簡直沒心沒肺。」節南嘲罵，語氣卻妙，「就知道不能依賴你，我已經想好怎麼做。」

　　「你倆要是故意在我面前裝不熟，還是免了，怎麼看都是打情罵俏。」能逼得崔衍知說出這樣的話，除了桑六王九，也沒誰了。

　　「至於玉真，我也不知道該拿她怎麼辦。」崔衍知無力。

　　節南卻道，「我們也許都小看了玉真姑娘。」

　　王泮林問，「怎麼說？」

　　「都以為她柔弱，但她喜歡孟元，為他多年不嫁，淡定地瞞過了所有人的眼睛。她為孟元奮不顧身，可以拋棄擁有的一切。這樣的勇氣，不是一般人能做到的。她如今只是絕望，絕望之後迷惘，不知自己該討好丈夫，還是該堅守自己心愛。這麼放任著不管，遲早她自己會毀了自己，用她的勇氣。」

　　「所以呢？」王泮林再問。

　　節南淺笑，「我們應該把實情告訴她，尊重她的選擇，成全她的決定。」

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十二引　送我一程

　　正月十四，陰雲低沉。

　　牡丹菜園，所有的植物都在蓄力，等待那一聲春雷。

　　崔玉真走進園子，看到節南在瓜棚架子下摸竹枝上的青藤。

　　她冷聲道，「那是假葡萄藤。」

　　節南好似很感興趣，「像真的一樣。」這才轉回頭來，輕笑，「玉真姑娘新年好，崔大人說你要見我。」

　　崔玉真這日素顏，人比黃花瘦。

　　昔日瑩潤清高的大美人，如今只剩一副骨架，似乎能讓那身繡著紅梅的桃粉長襖壓垮。

　　相思之毒，可比赤朱。

　　只是，比起上回相見，崔玉真眼裡不再乾涸，絲絲泉光。

　　「我要聽你的實話。」崔玉真沒再走近，眼裡的桑節南，從來不失光華，一日盛一日，怒放不敗。

　　桑節南不會知道，她多羨慕她。

　　節南眉眼都彎了起來，「崔大人是玉真姑娘的親哥哥。」

　　「正因如此，他只會揀選他以為是為我好的話來說，而我已經膩煩聽『都是為了你好』這句話。」崔玉真是個痴人，不是個傻人。

　　節南難得贊同，「這倒是，我從五歲開始就特別聽不得人說這話，一聽就渾身長骨刺，不叛逆都不行。」

　　崔玉真一默，慢慢挑高了一邊眉，「你的意思是，我雖然開竅晚，總算開了竅？」

　　崔玉真說話一向有大小姐氣，節南已經很習慣，「不是，我什麼意思也沒有，就那麼一說。我這人從來自顧自，對玉真姑娘無意說教，每個人活法不同，而同樣的活法，換做不同的人，結果也不一樣，都得靠自己摸索。不過，玉真姑娘怨天怨地怨所有人的毛病可以改一改，今後遇事先自省一番，別一開口就讓別人覺得不痛快。想想你怎麼容忍孟元，拿出三分那樣的寬容心，日子會好過很多。」

　　崔玉真嘴角不經意微翹，「這叫無意說教？」

　　節南輕打自己的嘴，「大年節下，瓜子吃多了，嘮叨。」

　　崔玉真笑顏一點點發澀，「我曾真心想交你這朋友。」

　　節南淡笑，「我知道，但你也要知道，交朋友這樣的事是不需要特意去想的。」話鋒一轉，「玉真姑娘要聽什麼實話呢？」

　　「孟元沒死？」

　　「是。」

　　「他真正的身份是大今盛文帝？」

　　「是。」

　　「他接近我，只是為了一份秘密地圖？」

　　「……至少是他的初衷。」

　　崔玉真突而咄咄，「他對我其實一點感情也沒有？」

　　節南望了崔玉真半晌，「以那位的性子，若不是他心儀的，他也懶得陪著做戲。再說，你與他相處得久，應該比我明白。」

　　能讓梟雄起掠奪之心的女子，不會毫不起眼。

　　崔玉真的呼吸有些急，雙肩起伏，「我不能確定，因為我從前自視太高。」

　　「能有覺悟也是好事。」節南語氣刁壞，眉跳，一笑，「卻不用妄自菲薄，畢竟玉真姑娘還是有驕傲的資格的。」

　　崔玉真在書畫方面的造詣，若不是鑽進牛角尖，她桑節南望塵莫及。

　　「五哥希望我離開延昱，好好想清楚，但並不希望我去找孟元。他是大今的皇帝，後宮三千，即便他待我有過真心，宮門深似海，五哥覺得我不會快活。」

　　節南見崔玉真目光渴切看著自己，好笑，「玉真姑娘剛剛才說膩煩了都是為了你好這句話？」

　　崔玉真咬唇。

　　節南再道，「你五哥說得不錯，大今後宮沒有三千，卻有九宮絕色，以大今宰相之女嫻妃和魑離公主離妃為首，熱鬧可想而知。玉真姑娘要是抱著原本和孟元一人一心廝守一生的念頭去找他，無疑自尋死路。」

　　「……我知。」自從聽五哥說了，崔玉真心中悲喜交加，一面為孟元活著而感覺自己也能活了，另一面卻為孟元的身份痛苦到窒息，她第一個想到的，唯一想到的，可以幫她一把的，就是桑節南。

　　「可是你不能死心。」節南時而想想，其實崔玉真挺可憐的，一直活在謊言裡，人人當她柔弱，以至於她也當自己弱小，苦求可以全心依賴的人，結果——

　　明明是塊好材料，可以長成大樹的。

　　「……不能。」崔玉真眼中的泉光聚成一片明亮，「我想見他一面，當面問清楚，若他對我真的只有欺騙，至少可以給我自己一個交代，知道是自己太蠢，才能徹底放開。」

　　「我想也是。」

　　崔玉真被保護得太好，但除了她自己，沒有人能保護她一輩子。節南也毫不懷疑，等延昱的真面目露出來，崔玉真會落到無比淒涼的下場，被所有人的謊言折磨到生命終結。

　　「真相雖遠不及玉真姑娘的美好嚮往，但還是有選擇的。」

　　節南忽覺，延夫人說得挺對，選擇總是有的。

　　崔玉真又是默然。她今日說話，一直很謹慎。

　　良久，崔玉真長吐一口氣，彷彿要將心中長久的鬱結全吐出來，「我要去大今見盛文帝，你可有能力幫我？」

　　「可以，但我有條件。」節南看崔玉真眯眸，又道，「我早說過，我有私心。」

　　「桑節南，知道我為何總能對你說心事麼？你就是一盆冰水，每每潑我透心涼，卻讓我看到自己沒什麼了不起。你也對我說謊，可你從不遮掩你在說謊，而我知道，只要我問你真相，你就會告訴我的。」

　　節南不語，自知刁心眼。

　　崔玉真也不在意，「不管你有什麼條件，大概都要建在盛文帝對我有些真情意之上。」

　　節南眼中芒光悄燦，「玉真姑娘要是發揮了才智，九宮絕色有何了得？」

　　崔玉真神情不動，「你不必暗示我什麼，但你如果能把我送到大今，安排我和他見面，我就欠你一份人情。之後的事，之後再說。」決定了，與其當活死人，不如求痛快一死！「節南，請你送我一程。」

　　節南看在眼裡，「好。」

　　上了馬車，往某九腿上一躺，出了崔府，節南揉著額角，「我太壞了。」

　　王泮林一手梳理節南長髮，一手捧書，拿眼珠子啃文章，「她應該知道真相，而她這麼決定，是她遵從內心的本願，只是她被人決定慣了，才向你求助，其實根本沒有你插嘴的餘地。」

　　「話是這麼說，可是大今後宮也許比延府更危險。」節南覺得自己都不一定有本事應付。

　　「至少她為了她的心愛，會感受到活願強過一切，如我為了你，小山。」

　　王泮林俯身，笑吻他之心愛。

　　無情天，落情雪。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十三引　金夜迷沙

　　正月十五，元宵夜，雪如柳絮，燈如長河，萬德商樓砸金磚，看初五請來的金裝財神爺，開一場黃金大市，金價又高一分。

　　節南受邀前來，芷夫人隨她而來，再不用男裝打扮，出手吸納黃金，有多少吃多少，令富商巨賈咋舌，想不到王芷就是紀連紀老爺，只知不再是紀家婦。

　　不知哪家多金的爺，英俊瀟灑，上來與王芷攀談，一談就不願走了，節南聽兩人說起市舶司與南海各國的貿易，倒也長了不少知識。

　　忽然桌旁的狸子立正就喊，「紀二爺來了啊。」

　　節南轉頭往樓梯口看，豈止紀二來了，紀老夫婦，紀大都來了，只是沒看到紀大夫人。不過紀大夫人一向不大在人前露面，眾傳她身子骨弱，紀家也樂得正好，以此保護她。

　　紀二一個眼神，原本和王芷說得很起勁的爺訕訕起身，退回自己的小桌去。紀老夫婦則招呼著王芷一塊兒包間坐，王芷自然推不掉，但她如今有節南這個女兒擋前，對紀二全然無視，挽著老夫人的臂彎走過去。

　　紀二冷冷看節南，見她也冷冷回看著自己，哼笑，「過年不拜年，也不叫人？」

　　節南立刻笑得甜，「給二爺拜年，願二爺今年鴻運當頭，財源廣進，風流依舊。」

　　紀二聽到最後四個字，「丫頭扇我臉，當真不怕我報復，是麼？」

　　節南見好就收，「不是不怕，而是二爺不會那麼做的。二爺千不好萬不好，但只要對乾娘還存著一份憐惜，就不會和我這個小輩真生氣。」

　　紀二睨過，什麼也沒再說，砸來一個紅包，走進包間去了。

　　節南好奇，打開紅包一瞧，葉兒眼閃亮，有錢還大方，是很難能可貴的，連忙收收好，跟進去。

　　包間是商樓最大的品字間，分為三間，用紗簾隔開。

　　紀二走入正中一間，瞧見紀寶樊已經在座。他看看節南，再看看寶樊，抬起眉來。這兩姑娘，從頭到腳，穿得一模一樣，同樣的髮式，同樣的配飾，身高身段又差不多，初看竟分辨不出。

　　江陵首富，當然不是沒有秘密的人家，紀二神情如常，一個字不問，「不管你倆打算幹什麼，大過年的，小心些，別讓你乾娘，我大哥，還有老人家們擔心。」

　　寶樊早已知會過家裡，反倒是毫不知情的王芷，皺深了眉心。

　　她問，「這是怎麼回事？」

　　節南笑回，「外面可能有人盯著我，所以讓寶樊替我坐一會兒，我好出去一趟。」

　　王芷還想問為什麼有人盯。

　　紀二坐王芷身旁，給她倒茶拿點心，「那麼大的人，又是不一般的丫頭，她有分寸的，你別太嘮叨了。」

　　王芷不一定聽得進紀二的話，卻聽得進道理，對節南道，「你自己當心。」

　　節南應了，走到紀寶樊跟前，打量她，「真像。就算瞧正面，都可能錯認。」

　　紀寶樊笑道，「我倆本就是姐妹。」

　　然後紀寶樊拿出一套丫環裝，拉節南去隔壁間換了，又幫她稍微變了一下髮式，將她的臉抹成薑黃，「你這麼出去，肯定沒人認得出來。」

　　節南照了照銅鏡，滿意點頭。

　　不一會兒，紀家邀請的客人們陸陸續續到了，節南混在僕從中，出了萬德商樓，走出很遠，換騎馬，到一處不起眼的安靜河渡，讓一道健碩的黑影擋住。

　　節南看清那人，高興極了，「吉平？」

　　方正臉，老實漢，即便在王泮林的壓力面前，都會偷偷偏心她的吉平，回來了。

　　那感覺，簡直就是看見自己的心腹。

　　「奉堇大之命，來接六姑娘。」吉平抱拳，咧笑。

　　「你傷及心脈，哪兒能那麼快出任務？」高興歸高興，節南仍清楚記得吉平受傷的那一刻。

　　「多虧七七姑娘的藥，全都好了。」

　　節南作勢要打吉平的傷口，但看吉平眼皮子不眨，只好收回拳頭，「胡說，你傷得是心脈，看著恢復了，也不是真得痊癒，需要養上一年半載。你趕緊回家去，要是實在閒得發慌，可以成親，趁養傷期間當個爹什麼的。」

　　吉平憨紅了臉，「我只是來接六姑娘，這點小事還是能勝任的，還請六姑娘上船。」

　　節南拗不過這位好漢，跳上小船，但見搖櫓的是吉康，心中才放心下來。

　　吉康道，「六姑娘，大師兄說了，怎麼也不能錯過今日這等大日子，可比他成親重要。」

　　吉平瞪師弟，「划船。」

　　節南笑而不言，坐進小小的船艙中去。

　　出了城，小船停靠江岸，等換大船，堇燊親自來迎節南，一聲掌社。

　　節南也不驚，開心看見一船兔子臉，威武之中不失活潑。

　　今日起正式成立尊明社，但兔面具會是尊明社行走江湖的標誌，兔幫會是暱稱。

　　崔玉真跟在堇燊後面，一身素錦，一隻包裹，神色沉靜。

　　大吉大利的日子，適合遠行，適合送行。

　　送崔玉真去大今的江船也已在等。節南將半塊神弓木牌交給她，又給一顆樟木珠。經堇燊點頭，崔玉真可以用樟木珠換取正天府鯤鵬莊的幫助，但不再有無限制討人情的特權。

　　這份特權，只屬於特別的人，比如桑節南。

　　崔玉真沒去想這麼跑出來，娘家會如何，婆家又會如何。她想得太多，做得太少，所以這次絕不會再猶豫，接過節南交給自己的東西，道聲謝。

　　「也請轉告盛文帝，他想我找的東西本來到手了，最後卻讓人劫走。對方十分厲害，我想來想去，只可能是他託付我的消息走漏，我才被人盯上的，請盛文帝小心他身邊有對方的細作。至於本來說好的酬勞，我當然也不好意思要，請盛文帝不用再掛心。」

　　崔玉真點頭，本來轉身要走了，忽然又轉回來，緊緊抓住節南的手。

　　節南知道，崔玉真在怕。但她什麼也沒說，只是緊緊回握了崔玉真的手，直到崔玉真自己鬆開，重新走上舢板。

　　「保重。」節南道。

　　崔玉真身形一頓，沒再回頭。

　　節南上了大船，等雪飛盡，看霧散清，熟悉的水道讓她想起與馬成均的那一戰，還有王泮林那船老樹發枝的煙花。

　　尊明社，竟然，成了迷沙群島的新主人。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十四引　光明一線

　　到了一座小島，節南才下船，就有個少年跑過來喊南姐姐。

　　「大馬？」她當然記得馬成均這對兒子。

　　弟弟叫大馬，哥哥叫二馬。

　　「南姐姐啥時候空了，跟我講講神臂弓。」大馬跳左跳右，指指不遠處的船，「那上面的大傢伙，我哥不讓我碰，氣死我啦。我要造火銃，借助神臂弓的強發弩機，突破一千步，讓我哥再不敢小瞧我。」

　　節南知道這少年的天賦，答應得爽快，「改日把造圖畫給你。」

　　大馬往上一竄，大叫好欸。

　　「火銃缺乏威力，不在於射發力，而在於目前調製出的火藥炸力不足。你連這都沒搞懂，還想改進火銃，做夢哈哈哈！」二馬青年，打著呵欠，沒睡飽的樣子，哈笑聲卻響亮。

　　他身後，畢正江傑兩位大匠，不知道說什麼，心無旁騖的專注神態。彩燕和仙荷走在一塊兒，比劃手勢，仙荷邊學邊說，交流也挺順暢。歐四爺，李羊，祥豐，三人並立，身後三方列，代表三股力量合一。丁大先生與關門弟子赫連驊一起，赫連驊畢恭畢敬，不時瞥向節南，作各種苦瓜表情，讓節南大感好笑。

　　「丁大先生什麼時候回來的？」節南問堇燊。

　　「沒離開過。」堇燊答道，「自從長白幫垮了之後，一直在這座島上。」

　　這座島，原本是馬成均藏身的地方，不大，但位置最為隱秘。看似慵懶的某九，其實一直很忙，不僅在這裡建起尊明社，還將真正的火弩坊遷到此處。

　　「我以為丁大先生說王泮林的病情不能再拖，去找醫鬼前輩了。」尊明社氣候已成，然而有一個大隱患——王泮林的怪病。

　　這其中，固然有節南的私心，卻也是這裡所有人的私心。

　　在艱難的時局中，幫節南建兔幫，領文心閣走出危局，挽救長白幫最核心的力量，全在王泮林這個幫腦巧妙的謀劃。

　　節南從不將自己居於首位，自覺是前鋒，愛殺愛拼，其他事上一律偷懶，都推給了王泮林。以至於最近她頻繁地想，如果師父在世，和王泮林比腦子，大概也不一定穩贏。

　　「良姐姐已找到了醫鬼，他正在趕過來的路上，由東海分社的人親自護送，二月初能到。」

　　新代良姐姐，也就是希姐兒，這時同王泮林走在一起，一雙勾魂眼放媚，那隻妖爪擱在王泮林肩上，整個人就要纏過去了。

　　節南心裡大不爽，忽然小腿上感覺一沉。

　　她低頭狠瞪，卻見花花，立即笑開，將小傢伙抱到肩上，開始「自言自語」，「這個希姐兒真是多情啊，之前明明說對我一見鍾情，這才過了幾日，就勾搭別人去了？而且，誰不勾搭，偏勾搭你先生，豈有此理！花花，等會兒找機會咬他，知不知道？」

　　花花兩條小胳膊圈著節南的額頭，眼睛鼓鼓，「咬掉他耳朵！」

　　「那傢伙靠臉蛋吃飯的，沒了耳朵沒飯吃，而且他死皮賴臉非要加入咱們，很快就是自己人了。所以，咱咬得他喊疼就行。就那個穿花衣服的，記住咯。」節南眯起一隻眼，刁笑。

　　花花短腿空踢兩下，做準備運動，「好。」

　　於是，節南直直走過去，看準希姐兒的脖子，將花花放上去。

　　花花張開口，啊嗚——

　　希姐兒啊呀叫，妖爪與王泮林的肩膀分離，和花花搏鬥去了。

　　王泮林似笑非笑，墨眼已然看穿節南的小心眼，知她吃醋，卻不說她吃醋。今日立社，也立掌社，兒女情長要等改日。

　　他雙袖合攏，雙掌合併，作揖，讓身。

　　沒有桑節南，又怎有他王泮林？

　　所有人，皆正色，一齊行禮，讓身。

　　花花鬆開了口，希姐兒收斂了豔，讓身。

　　火光，忽然全滅。

　　寬闊的大道盡頭，天水之間漆黑無邊，一尊銅鼎發出幽幽蒼青，兩桿大旗卷合，就等第一縷敬香，啟開光明。

　　節南大步走去。

　　一身杏白，黑暗難掩其華。

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　　深夜，酒席方散，燈街卻未靜，還有最後一場煙火。

　　節南陪王芷走出包間，恰見官樓那邊來了一群貴婦。

　　夥計們忙著清理臨窗的桌子，重新擺上點心甜酒和花茶。

　　延夫人當首，笑與王芷打招呼，「說是這邊看煙火最好，芷夫人也來一塊兒坐吧。」

　　林溫娘親林夫人也在，直接勾了王芷的胳膊，坐到窗邊去了。

　　延夫人則順勢挽入節南的肘彎，「王芷和紀家人似乎都對你很好。」

　　節南想要往前走，竟拽不動對方，但也不倔，「的確很寵我。」

　　「這話是在怨我這個娘親不寵你？」延夫人低笑。

　　「怎會。」節南淺笑，「還不知生我的人是誰時，我是愛恨交加，如今知道是誰，反倒沒感覺了。就好像你也不把我當女兒，我只是武器，工具，還是你身上一塊肉，應該乖乖服從你的意願。」

　　延夫人笑容反而深了，「看來你作出了讓彼此都艱難的選擇。」

　　「不。」節南眼兒彎彎，「我一個都不選，讓你選。」

　　延夫人怔住，「什麼意思？」

　　節南不答，但道，「正好，今晚能否將蜻螭還給我？偷了我的劍，手法已經不夠光明正大，居然又偷偷摸摸，想進芷園。延夫人親自教大的徒兒難道連正面挑戰的勇氣都沒有？」

　　提起這個，延夫人眼神就有些冷。

　　看似勢衰的安陽王氏，防護竟然十分周密，紮那才到芷園外圍就被人發現，沒能還劍。

　　「你連自己的劍都守不住，不可能是紮那的對手，蜻螭又是廢鐵，我拿著毫無用處。」延夫人開始走起來，拉著節南一起，「我雖理解你所有像耍賴孩子的幼稚行為，也儘量容忍你，但不可能一直放任下去。節南，我的要求並不過份，隨我去魑離看看，再決定其他的事。」

　　「延夫人和延大公子打算什麼時候回去呢？」節南似很好奇。

　　延夫人想了想，看不出這問題有什麼問題，就道，「我很快會走，延昱要再等一等。」

　　忽然，官樓那邊有個丫頭慌裡慌張，找到延夫人，立刻跑過來，湊耳說了幾句話。

　　延夫人神情大變。

　　節南立在窗邊，聽煙花炸鬧，滿街綻彩，眼裡清淺笑意。

　　都不要等了，哪兒來的，趕緊滾回哪裡去！

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十五引　求之不得

　　江水滾滾，黑暗無際，雪已停，烏雲壓沉了桅杆，風帆鼓足。

　　延昱手中攢著一枚珠花，拇指摩挲中間那顆珍珠。

　　這枚珠花，是延家送給崔玉真的聘禮之一，然而跟其他聘禮不同，這是他買了最貴的珍珠，請珍寶名匠特別打造，唯一自己費了心的禮物。

　　在母親面前說得對崔玉真毫不在意，順著母親的心意誇節南好，可是他心知自己逞強。

　　他迷戀崔玉真，她的絕色容顏，她的冰蓮脾性，她的才氣靈氣。他等了十年，看崔玉真和王七郎定親，看崔玉真為孟元心碎，終於等到他的機會。

　　他娶了崔玉真，眼看她為自己動搖而得意。他耐著性子等她喜歡自己，全心全意仰賴他而活，待她傾折驕傲奉他為天。

　　他這麼期待著，今日卻晴天霹靂。

　　午後，崔玉真說要回崔府幫忙準備家宴。他其實也沒什麼事，不過欲擒故縱，藉口同僚小聚，沒同她一道走，而且拖到天黑才去了崔府。那時已經要開宴了，崔衍知問他怎麼玉真沒來，他才驚覺不對勁。

　　這事當然也因此驚動了崔家人，崔相夫婦沒有好臉色，和他一樣，想的也是崔玉真跑了，怎麼都不敢聲張，只讓崔衍知他們幾個兄弟靜靜出去找。

　　延昱沒去，等在崔府，滿腦子都是崔玉真和孟元。孟元從懸崖直接落進水中，雖說有暗礁，也並非全無倖存的可能。經過半夜焦灼的等待，他已認定孟元還活著，所以崔玉真才跑了。

　　漸怒，漸覺恥辱，漸漸想起崔玉真昨日今日的異樣，分明是不安且雀躍的。

　　如果月娥還在，一定會發覺並提醒他，

　　然後，崔衍知回來了，說四處都找不到，卻讓他回延府看看，也許玉真已經回家。

　　他並不以為是，但等在崔府只讓他越來越憤怒，於是他出了崔府。

　　哪知還在半路上，他派出打探的人終於傳來消息，說有人看見崔玉真上了城東碼頭的一條船，但樣子很奇怪，讓四名大漢圍著，腳不沾地上的船，而且他的人還拿到了崔玉真的珠花。

　　他急忙趕到碼頭，找附近的店家仔細查問，發現不少疑點，又沿河出城，問了一路，在田邊碰上一名老農，說看到了迷沙江盜的船影子。

　　迷沙江盜一直都很猖獗，六扇門最近更有不少拐賣女子案，明線暗線直指這群江盜。

　　他覺得鬆了口氣，至少崔玉真不是與人私奔，同時立刻讓紮那調動隱弓堂的船和人，上江追趕。即使紮那勸他先稟報延夫人，他也沒聽。

　　他知道，如果先告訴娘的話，娘根本不會在乎崔玉真的生死，就算顧慮到崔家，也可能延誤救人的時機。

　　「我還是要說，你太衝動，師父會不高興。」紮那的影子，與桅杆的影子合一。

　　延昱將珠花往懷袋裡一放，「無論如何，她目前還是我的夫人，又關係到崔延兩家交情，我不能看她被江盜擄走都無動於衷。而且別以為我不知道，你早讓人送出了消息，娘這會兒應該已經知道了。」

　　「我不想挨訓。」紮那的聲音沙沉冷酷，「你也不必找藉口，我並不關心你在意哪個女人，我只是不太喜歡水。」

　　「江盜只是烏合之眾，而我們這船上的每個人都能沉掉一條江盜的船，有何可擔心？」隱弓堂堂主所在地，就是隱弓總堂，精銳盡在都安，隨時聽堂主命令，執行最高難度的任務。

　　紮那沉默半晌，「我的感覺告訴我不妙，再行三刻，要是追不上，我們就返回。」

　　延昱不答，猛地站起，撇笑，「不用等三刻，你看前面是什麼。」

　　烏雲變淺，月行雲中，銀光縷縷投在江面，映出一隻船影，還有那面讓人聞風喪膽的凶煞鬼旗。

　　延昱下令加快行進，很快就只差了五百步，能很清楚地看到對面的人影。

　　「再近些。」延昱命道。

　　「不能再近，江盜有勁弩，三四百步就進入射程，且稍安勿躁。」桅杆下的影子化為兩道。

　　延昱這回倒是聽從了紮那的話，卻不料原本往前行駛的江盜船突然調頭，衝著他們奔來，一下子拉近了三百步。

　　江盜船頭一名身材短魁，頭戴赤紅鬼面的大漢高聲喊道，「船大滾出來，深更半夜跟在老子們屁股後頭，等著吃屎啊！」

　　延昱大步上前，紮那的手捉了個空。

　　「延某無意與鬼泊幫作對，只是貴幫大概搞錯了，誤抓我夫人上船，還請貴幫放人。」

　　赤鬼賊頭仰天大笑，「我管你姓鹽還是姓糖，我船上的男人女人都歸鬼泊幫，搞錯的人是你。本幫主今日要和美人拜堂成親，心情好，不和你計較，趕緊滾遠點兒。」

　　延昱一聽，自覺赤鬼賊頭說得美人正是崔玉真，不禁怒氣衝天，一抬手，對身後下令，「給我殺！誰摘了那赤鬼的腦袋，我賞百金！」

　　剎那，帶著繩索的鋼鉤纏上鬼泊幫賊船，幾十道黑影簌簌飛去。

　　不消片刻，火光閃爍，兵刃相接，慘呼驚叫一大串，黑影頻晃，顯然已佔了上風。

　　也許是水流，不知不覺兩船並齊，側身相距不過數丈，拾武狀元延昱再也不能乾等著，拽著繩索跳上了鬼泊幫的船，無視身後紮那的勸阻。

　　然而，延昱的雙腳才落上船板，就發現上當了。

　　兩方都穿黑衣，只是鬼泊幫眾手臂上紮了赤巾，黑燈瞎火的，混淆了他的視線。他的人根本還沒有佔上風，甚至處於下風，因為鬼泊幫的人多出他們兩倍，而且身手也出奇得好。

　　紮那冷聲刺耳，「上當了，快走！」

　　延昱剛要蹬腳，眼前劍光無數，交織成一張網，當頭覆下。

　　紮那雖然老和延昱唱反調，關鍵時候護主不含糊，身形拔長，雙手雙劍，動作又快又狠，劈里啪啦將劍網打碎，拽著延昱跳出對方的攻擊圈。

　　四柄長劍，四身黑衣，臨風而立。

　　延昱看著自己的手下一個個被收拾掉，再不明白就傻了，「你們不是江盜。」

　　赤鬼賊頭仍高立船頭，手往船艙那兒一指，「你看，那位是不是你家夫人？」

　　延昱眯眸一看，從艙裡出來一個人，身穿崔玉真的雲錦牡丹雪袍，但等那人抬頭，赫然一張明媚兔面，令他的心沉到谷底。

　　如雷貫耳，兔幫！

　　不是圈套，還能是什麼！

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十六引　血流成河

　　長街，人潮已退，明燈盞盞熄去，王家馬車馳入那座古樸的宅邸，大門沉合。

　　不一會兒，兩道矯捷的身影，從芷園旁的側牆躍出，往城東飛奔。

　　兩道身影後方，突現四道影，走屋頂，遠遠隨行。但跟得好好的，突然發現兩道身影不見了，四人急追到前頭，從屋頂跳下，在空無一人的小路兩頭來回望。

　　「找我？」一聲輕笑。

　　四個蒙面人同時抬頭望去。

　　屋頂上，那雙葉兒眼涼水般寒，笑顏無溫，「不是隱弓堂的人站出來。」

　　四人背對背，靠作一團，同時伸手摸向腰間。

　　忽然一隻煙花鼠從路旁的屋子裡溜出來，在四人面前炸開。

　　兩旁十幾扇窗子齊翻，箭疾發。

　　也不管對方成了刺蝟，又有十幾道黑影從各道門裡閃出，補刀要命，並拿掉了死人的蒙巾。

　　節南睨著其中一張臉。

　　那是給延夫人報信的丫頭。

　　她特意記住了，因為確定那丫頭身份的瞬間，已決定遲早要對方的命，只要敢出現在她面前。

　　她桑節南的眼裡容不下一粒沙子，尤其是隱弓堂出來的沙子。

　　而且，就要以多欺少，怎麼著？！

　　南頌是尊明社的地盤，隱弓堂滾出去！

　　「走吧。」紀寶樊喚節南，再對下方的眾人點點頭，「有勞各位清場。」

　　黑影們迅速動了起來。

　　節南道聲多謝，轉而往洛水園的方向去了。

　　這下再無尾巴。

　　沉默行了一段路，紀寶樊忽道，「你和王九定出這個計策時，我本來覺得挺卑鄙，也不向人宣戰，一言不發直接從蝦兵蟹將殺起。可是，看那幾人的眼神才知道是死士，不殺他們，他們一直捲土重來，難以清靜。」

　　「相信我，我們要是跟對方宣戰，還不等開戰，就死光光了。」開玩笑，延文光是樞密使，朝堂一半是他的人，勢力早就培養成熟，「我們能做的，已經沒有多少。所以敵人卑鄙，就只能比敵人更卑鄙，以多欺少，地頭蛇壓死強龍，打一個措手不及，打得他們發懵，稀里糊塗犯糊塗，還不知道能否爭取一兩年的太平。」

　　紀寶樊愕然望著節南的背影，心嘆不如，卻覺熱血奔騰，提氣追上，「桑節南，本姑娘跟定你啦。」

　　節南乾笑，「不要，我怕你夫君買兇殺我，他那麼有錢，請得起高手。」

　　紀寶樊笑哈哈，「他敢！」

　　兩人說話間，就落在洛水園一間美屋前。

　　燕子娘的屋子。

　　紀寶樊守在外，節南推門而入。

　　既然要血流成河，不如讓敵人血流成河。

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　　江上，月走雲。

　　中圈套的延昱，帶著他自誇的幾十名能沉幾十條江盜船的高手，成了困獸。對方既不是烏合之眾，也有萬全準備，多出三倍的人數，以三打一的默契打法，穩操勝券。

　　對付延昱和紮那的，更是誇張。

　　十二人的劍陣，佔了一半的甲板，任紮那攻擊，只防禦，不主動出招，直至紮那的招式出現遲滯，才突然化防守為進攻，一步步收攏包圍圈。

　　延昱突然對紮那喝道，「他們不敢把我怎麼樣！你自己走！」

　　紮那毫不猶豫，雙劍出兩輪彎月殺鐮，不用顧慮延昱，終於讓他突破了劍陣最弱的一角防禦，往船欄衝去，想要跳進江中。

　　延昱嘴角才上揚，但見一片陰影從頭上飄過，頓覺不好，「小心！」

　　紮那回頭，什麼還沒來得及做，就被一道掌風扇離了船櫞，又覺握不住雙劍，眼睜睜看它們飛出船櫞，自己重摔在甲板上，噴出一大口血。

　　立來幾把劍，架在紮那脖子上。

　　紮那狠瞪襲他之人。

　　白雲大袍，流風袖，一頂寬沿斗笠擋住臉，只露瀟灑黑髯，「功夫還不錯，就是鬼鬼祟祟的樣子不討喜，今後行為坦蕩一些。」

　　說罷，這人就走回艙裡去了，彷彿只為打紮那一掌，奪紮那兩柄劍，其他事與他無干。

　　沒有紮那護著的延昱，身前身後都是劍尖，倒也沒有懼意，「讓桑節南出來見我。」

　　別人不知，延昱知道得清楚，兔幫幫主是誰。

　　赤鬼大漢啊了一聲，「誰？」

　　延昱只覺胸口一團火氣就要炸了，「你們不是兔幫？」

　　赤鬼漢子好像剛想起來，大笑道，「當然不是，我鬼泊幫為啥要裝那群兔子？只是最近流行戴兔面具，老子買來討好新夫人的。」

　　延昱不信，「我看你對兔幫知道得挺多。」傲抬下巴，斜睨艙門前穿著崔玉真衣裙的女子，「讓她摘了面具，我要親眼看看是誰！」

　　赤鬼大漢道聲廢話，「要是連兔幫都不知道，老子還混什麼江湖。」

　　而艙前女子嬌笑，「聽說兔幫幫主是個漂亮姑娘，這位公子似乎認識她，你看看我可像她？」

　　兔面摘下，一張明豔面容，桃目粉腮。

　　延昱只看一眼就能分辨，不是崔玉真，更不是桑節南，但問，「你為何穿著我夫人的衣裙？」

　　「這是你夫人的衣裙麼？」美人明眸善睞，顧盼生姿，「哎喲，不瞞公子說，我家漢子本來還真是看中了尊夫人的美貌，打算拐她賣錢的。誰讓今天是好日子呢，我瞧她可憐，就當做善事，勸我家漢子放人。她瞧我喜歡她那身衣裙，就送給我了。她還說，她丈夫面善心惡，日子過不下去，要到北方尋她的心上人。可我看公子這模樣，挺俊挺好啊，以為你夫人被我們拐了，奮不顧身追過來。」

　　延昱告訴自己這人是胡說八道，但又壓抑不住怒火中燒。

　　「我沒騙你。你夫人已經坐上去大今的船，早走遠了。」美人拋個媚眼，「我看這位公子還是不要傷神了，趕緊寫封家書，讓你爹娘送上百萬錢來贖你。留得青山在不愁沒柴燒，保住小命回家還能娶美嬌妻的嘛。」

　　延昱聽得大今二字，眸子幽暗，「她去了大今？」心中信了七八分。

　　美人沒再說話，進艙去了。

　　赤鬼大漢大叫，「來人，把糖公子押下去，給他紙筆寫信。」

　　延昱不禁困惑，「你們真是江盜？」

　　赤鬼大漢再說一句廢話，「把眼珠子瞪白咯，看清楚江面，兔子幫能有這陣仗？」

　　延昱看出去，怔住。

　　不知何時，江上多了七八隻大船，月光遊映，皆揚鬼面大旗。

　　真是鬼泊幫？

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十七引　紮堆從惡

　　赤鬼大漢走進船艙，拿掉面具，卻是李羊。

　　他揚著手裡的信，「姓延的真被我們搞糊塗了，憑此信可索要百萬錢。」

　　艙中美女變美男，赫兒美人臉色發臭，嘀嘀咕咕，「……騙我，說不用我再扮女裝，結果呢？」

　　白雲袍的師父很通情達理，「為師今日才發現，小驊你在男扮女裝上確實天賦驚人，上了妝之後，面貌與男相截然不同，且你的動作聲氣當真半點看不出男子——」

　　赫兒美人惱火，「師父！」

　　師父就是師父，「小驊，天賦是難能可貴的，最重要是你有一顆男子漢的心，抓緊娶一個好姑娘，謠言可以不攻自破。」

　　謠言不攻自破？什麼謠言？！赫連驊想找個地洞。

　　不過，正事要緊，赫連驊問，「要我說，直接殺了延昱，把屍身沉了江，管他是魑離什麼人。」

　　丁大先生搖頭，「泮林賭延昱自尊心強，會上江追妻。小山賭延夫人在意兒子，會答應我們的條件。狗急了跳牆，真讓他們無所顧忌，撕破了臉，我們的損失更大。」

　　最短時間內，最大限度內，從外圍往裡滅殺，讓對方突然感受巨大壓力的同時，給對方全身而退的選擇，而且誘對方作出這個選擇。

　　這是王泮林和桑節南的急智。

　　赫連驊道，「是誰說，強龍難壓地頭蛇？」

　　丁大先生卻看得很清楚，「小驊，你忘了一件事，這條地頭蛇還是剛剛孵出的小蛇，而死在強龍手裡的強者不計其數，你甚至親嘗過苦頭。所以，千萬別自以為是，但讓這條龍吃吃苦頭，最好還能一朝被蛇咬十年怕井繩，就是這回對局的贏家了。」

　　赫連驊聽師父說到這兒，國仇家恨湧上心頭，無聲長吐一口氣。

　　「我去給王九報信。」的確，他操之過急了，但要怪尊明社給他太強烈的期待。

　　李羊將那封家書交給赫連驊，「有勞左明使。」

　　赫連驊接信就走，約摸一刻以後，上另一條大船，見王泮林和崔衍知站一塊兒接他。

　　延昱看到的，其實沒有一條鬼泊幫的船，只是江陵紀家出借的幾艘貨船，豎了幾根木桿子，依葫蘆畫瓢弄了大旗，看起來像賊船而已。

　　王泮林讀過信，再給崔衍知，「剿滅鬼泊幫，就交給崔姐夫你了。」

　　鬼泊幫兇殘，仗著奇霧和複雜的水流，在迷沙水域為非作歹多年，官府剿了幾回都不能滅盡。王泮林先接管了馬成均藏身的小島，故意大張旗鼓讓鬼泊幫的人上來找麻煩，又藉著談判的機會摸清了鬼泊幫所佔主島的位置，提供崔衍知地圖。

　　而今夜冒鬼泊幫的名，擒下延昱，除了不留任何明顯的證據，也是圖謀借朝廷的手清理江上亂賊，尊明社可以不費一兵一卒，控制迷沙所有島嶼，達到一箭雙鵰的目的。

　　崔衍知也讀了一遍，居然道，「百萬錢不過延大人一年俸祿，是不是少了些？」說著，自顧自磨墨蘸筆，竟想往信上添數目。

　　赫連驊聽過崔衍知的名聲，那可是人人稱道的年輕有為，剛正不阿，哪知這位拐彎不帶眨眼的，半張著說不出話來。不對，王泮林叫崔衍知什麼？崔姐夫？崔衍知喜歡的不是他們的掌社美人，什麼時候娶了王家女兒？

　　赫連驊滿腦袋冒問號，王泮林卻跟崔衍知哥倆好似得，捉過了筆，「崔姐夫的謹慎小心呢？」

　　「延昱不是延大人親生子，且延昱的字跡我還是熟悉的。」崔衍知已不記得王泮林何時開始喊自己姐夫，也不記得自己給了他多少白眼，不過王泮林真是和節南契合，一模一樣的霸道，所以他又放棄糾正了。

　　「雖說懷化郎不是延大人的親兒子，以延大人的才智和眼力，看出字跡不同的可能性極大。就算他看不出來，還有那位厲害之極的延夫人。」王泮林坐下，反覆看著信上的字跡，「我來添吧。」

　　等墨蹟乾了，崔衍知拿起一看，完全分辨不出，確實比自己強多了，不禁問，「你常仿他人字跡？」

　　王泮林雲淡風輕，「還好，上一回仿的是成翔知府的字，讓小山送去孟將軍那兒，哪知被孟將軍看出來，小山差點挨軍棍。但那回我只想著哄小山心安，有些應付她，仿得草率。」

　　不止崔衍知，赫連驊都聽得挺起勁。

　　赫連驊好奇得問，「你害她差點挨軍棍，她居然就這麼放過你，如今還郎情妾意的？」

　　「那會兒——」回想當初，王泮林眼裡就有了笑意，「我對她又沒動心，彼此利用。再說，她後來報復我了。」那一腳，絕對把他游離的魂魄踹回了身。

　　但王泮林又道，「現在想想，不打不成交，是歡喜冤家，註定天生一對。」

　　赫連驊抱臂一抖，甩甩頭，目光拐到神情沉沉的崔衍知，撇笑，「你收斂點兒吧，誰不知崔大人喜歡你的小山，而且你倆還沒成親，崔大人說不定先苦後甜，笑到最後。」

　　崔衍知冷看赫連驊一眼，又抬眉瞧王泮林，「難說。」

　　赫連驊拍桌大笑，幸災樂禍。

　　王泮林卻很認真地想了想，「有崔姐夫在，若我走在小山前頭，倒也放心。」

　　赫連驊笑聲嘎止，莫名懊喪。

　　崔衍知哼了哼，「你要死，就死得早一點，遲了我會變心。」

　　王泮林吃驚狀，「你居然對我家小山不是海枯石爛永不變？」

　　「可以是可以，但你得從此消失。」交道打多了，崔衍知也琢磨出來了，跟王泮林說話，必須豁出臉皮。

　　赫連驊對崔衍知簡直都生出欽佩來了。

　　王泮林一副孺子可教的表情，只是不再給對方希望，「老天爺待我不薄，而且客氣話要客氣聽，崔姐夫還是過於一本正經，變心也不會太順利，等到開了春，本家姐姐妹妹們過來玩，幫你挑一個，咱們真當親戚。」

　　崔衍知冷道，「你好像從來不記，我祖母是安陽王氏，你我本就是表兄弟。」

　　王泮林托住下巴，「也對——」

　　堇燊進艙。

　　節南那邊，來消息了。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十八引　孤獨之主

　　正月十八，延夫人三夜難眠。

　　延昱自從元宵夜之後一直未歸，幸好她讓延文光打點過了，大理寺和兵部暫時不會有人留意。

　　那晚紮那曾派人送來消息，說崔玉真被江盜劫持，延昱堅持要追，臨時調用一批好手。

　　但她賽朵爾・泰赤兀是什麼人？當時聽到這個消息，震驚江盜如此大膽的同時，嗅到了不同尋常的陰謀味道，立覺此事極可能與桑節南有關。

　　上元夜，桑節南一直在萬德樓沒錯，可她清楚女兒手下有一兔幫，短短一年滅長白，大顯龍頭之威，江南各路紛紛順服，所以根本不需要親自動手。

　　延夫人曾以此衡量女兒的能力，還挺驕傲，卻如今，突覺隱弓堂可能正處於長白幫去年的情勢，心生大不妙。

　　隱弓堂不是長白那種靠人數欺壓的雜牌幫，但隱弓堂不能像長白幫那樣光明正大造勢。

　　隱弓堂和神弓門相同，都是暗司，黑暗裡悄悄滋延，而隱弓堂比神弓門選人更嚴格，核心力量只掌握在她一人手中。

　　隱弓堂當初從神弓門分立出來，就是因為她的祖師爺不滿神弓門長老們之間的內部較勁，想要建立一個絕對服從領袖的組織。但分立之後，祖師爺遭遇背叛，又沒有強權可以依靠，大多數人離去。到她師父，隱弓堂幾乎名存實亡，只有師父和她的幾個師兄弟。

　　自她接任堂主後，將隱弓堂，神廟，和魑離王權結成強大的力量，挑選最強的文者武者，重新振興了隱弓堂。她牢記祖師爺傳下來的教誨，寧缺毋濫，堅持獨掌霸權，而這些年跟著她輾轉各地的每個人，更經她親自挑選，哪怕只是報信的雜事丫頭，或執行任務的外圍殺手。

　　但這幾日來，她發現她親手建立起來的這個核心，正遭受到前所未有的破壞。

　　延昱沒回來，紮那沒回來，一船子的人當然也沒回來。

　　她身邊的丫頭少了一個，連帶那丫頭帶著的，盯著節南的眼線，全都不見了。

　　觀音庵慧智圓寂，她任命了新一任庵主，每隔幾日會來取香油錢，可是元宵後還不曾出現過。因為出了不少事，她擔心觀音庵也有意外，今日一早派人去庵裡。結果，這都晌午了，庵主沒來，派出去的人也沒回來。

　　那種感覺，就像是有人堵了她的耳朵，遮了她的眼，預感大凶，猜得到是節南在暗中操縱，又不大願意去相信節南已有那麼大的力量能夠操縱。

　　有本事是一回事，有力量是另一回事。

　　「來人。」延夫人有些心浮氣躁。

　　一個走路無聲的丫環進來，屈膝福禮，「夫人有何吩咐？」

　　「你去趟觀音庵——」延夫人卻突然消聲，眼眯鋒芒，改變主意，「你和其他人分配一下，去府裡各道門前探看仔細。記住，不要踏出府門一步，不要讓外面的人看到你們，每個人探完立刻直接稟報我。」

　　丫環道是，無聲出去了。

　　過了兩刻，幾名管事來報。延夫人聽後，很快找到共同點。延府各道門外，都有少年。

　　延夫人神情中閃過狠意，沉聲下令，「把那些孩子都給我安靜地帶進來。」

　　眾管事領命而去。

　　然而延夫人等了半個時辰，才有一婆子跑進來，還只是普通的婆子。

　　婆子十分驚慌失措，「夫人，老婆子是守東小門的，本不該擅闖夫人的園子，可一時怎麼都找不到其他管事的。」

　　管事的，都是她的心腹，自然去幫她辦事了，不過看這婆子的樣子——

　　延夫人面色發沉，心裡下沉，「直說。」

　　婆子驚道，「方才趙管事帶了兩人出東小門，那裡有兩個孩子在玩，趙管事才碰到他們，他們就大喊大叫。一群人突然出現，二話不說就跟趙管事三人動上了手。老婆子都不知道趙管事他們練過拳腳，還很厲害，所以一開始對方討不到便宜，誰知後來那些人拋出一大把鐵彈丸，冒黑煙，趙管事三人突然倒地不起，被那些人拖走了。」

　　「你看清那些是什麼人了麼？」延夫人問是問了，卻也不抱希望。

　　婆子搖頭，「都把臉蒙著，看不清。他們還看到了老婆子我，本來要過來抓我，我趕緊鎖了門，就給夫人來報信了。」

　　延夫人上一刻還陰沉的神情，下一刻卻笑了，一如從前，溫和。

　　婆子看著心更驚，「夫人，要不要……是不是……趕緊告訴老爺？」

　　延夫人揮揮手，「你下去吧，把好門，管好自己的嘴。」

　　婆子連聲道是，退下去。

　　延夫人走到花園裡，獨坐了一會兒，然後站起來，喊人備車。

　　馬車一直行到王家，她也沒叫車伕遞帖子，親自上去敲門，把王家大總管驚了出來。她始終淡雅笑著，說正好路過，也沒什麼事，就是來找南姑娘聊聊天，要是南姑娘不在家，就罷了。

　　大總管穩穩當當不怠慢，直道南姑娘在的，一邊派人往芷園通報，一邊親自領了不速之客去後宅。到了後宅門外，兩名婆子接了延夫人繼續走，而煙紋等在芷園外。

　　煙紋年紀雖小，說話也很穩當，「延夫人新年好，來得正巧，蘿江郡主帶了異邦的瓜果來，姑娘聽說延夫人到，就吩咐等您進了園子再上果盤。」

　　延夫人聽得蘿江郡主也在，眉悄挑，「郡主何時來的？」

　　煙紋回答，「郡主快晌午的時候來的，和姑娘一道用了午膳。」

　　延夫人沒再問，不一會兒就聽到姑娘們的笑聲，再轉過長廊，瞧見了湖亭裡的節南和蘿江郡主。

　　湖光明亮，杏林新栽，兩位如花似玉美人兒的歡聲笑語，春色彷彿已經候在白牆青瓦上。

　　一見延夫人上亭，蘿江郡主起身來迎，「延夫人好。」

　　節南比郡主慢兩拍，落在郡主後面，似笑非笑，語調平平，「延夫人好。」

　　兒子失蹤三日才找上門來，這位的耐心也真夠好的了。

　　節南對煙紋點點頭，「上果盤吧。」

　　延大公子的那封家書，也該上了，給這位的「夫君」，還是「屬下」，或是「家臣」，不管了，給樞密使大人。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百九十九引　今年必生

　　用完瓜果，小廝就來傳話，說郡馬爺同中書大人說完了話，問蘿江郡主何時回府，要不要一道走。蘿江郡主便起身告辭，說晚上家裡還要宴客，得回王府幫母親的忙。

　　蘿江郡主一路神態如常，直到瞧見等在馬車旁的劉睿，眸瞳才起一絲火焰色，卻眨眼平息，撐著劉睿的手上馬車，回望劉睿，「郡馬同我一起坐車吧。」

　　劉睿有些意外，但點頭道好，招來小廝牽走他的馬，坐進車裡。

　　郡主的車駕十分寬敞保暖，街道的嘈雜聲傳不進來，兩人的說話聲也傳不出去。

　　只是，劉睿不太習慣。

　　除了大婚那日曾與郡主同車，兩人婚後各走各的，哪怕他接她送她，目的地相同。

　　他娶得是王爺之女，皇帝的堂妹，同入贅無異。他的媳婦去婆家一趟，他爹娘要跪迎，見面要隔著簾子，一套規矩下來，再到府門前跪送，連他妹妹都抱怨膝蓋疼，所以他內心希望，他媳婦最好今後都不要再去他家了。

　　他爹告訴他，這都是為了他們的將來，讓人再不敢小瞧庶出，可以光宗耀祖，比嫡子更有出息。

　　自從知道他爹的秘密後，他才明白為何爹要教他拳腳功夫，為何瞞著娘，為何這麼多年不顧家裡。他明白了，但他也怕了，怕得要死。他爹的雙重身份，他爹強加於他的雙重身份，一旦在大功告成之前揭曉，就會萬劫不復。

　　叛國之罪，怎會有活路？

　　而他原本只想考取功名，當南頌的官，平步青雲，卻因為他爹的固執，讓他攀附炎王府，當了炎王爺的女婿，成為皇親國戚。說起來真是一步登天，可面對郡主這般高貴的妻子，他沒有丈夫的尊嚴，郡主呼之則來揮之即去，他只能唯唯諾諾，小心伺候。

　　雖說，蘿江郡主待他不算太差，面子過得去，日子也過得去，卻也是他咬牙忍耐，踐踏了自己的自尊，才換來得平寧。

　　他沒忘蘿江郡主如何鬧騰，逼母親帶季淑打掉了他的第一個孩兒。他也沒忘岳丈如何責備他貪婪忘本，好好的肥差不要，卻想要實權高位。他也不會忘，他的岳母從沒滿意過他，每回都不給他好臉色，嘲他寄人籬下。

　　娶了郡主的郡馬爺，卻是同僚們背地的笑料，笑他吃軟飯，笑他靠臉靠關係，笑他只是炎王府一條狗，沒本事給結巴的妹妹找個好妹婿。

　　他爹知道一切，卻根本不在乎，只說顧全大局，忍辱負重，總有一日否極泰來。

　　總有一日？

　　他怕這一日還沒到，他可能就會被當做逆黨，砍頭了。

　　「聽說三月就要在巴州修水壩，工部應該很忙了吧？」蘿江郡主聊起。

　　劉睿點頭，「是挺忙的。」

　　「工部之前出了那麼多ㄠ蛾子，如今要做如此大的工事，也怪不得閣部要派都水監察官范大人專管。」蘿江又道。

　　劉睿不知此事，很是驚訝，「我以為會由尚書大人調派和任命主監官員。」

　　「皇上對工部尚有疑慮，而去年剛升任都水監察的范令易范大人，是巴州百姓敬仰的好官，在當地的政績顯著，也是。皇上很是欣賞，示意閣部擬旨，破格任用范大人主管巴州水利。」

　　南頌官職品階是一回事，實際負責的職務又是另一回事，根據能力口碑，或者皇帝高官們的私心，由低品階的官員做高品階的事務，是很普遍的現象。

　　「我完全不曾聽聞，郡主這消息從哪裡聽來？」劉睿挪用千萬錢，這時換工事主管，還得了？

　　蘿江隨口道，「自然是聽我爹說起，今早才知道的。不過，從擬旨到頒旨，大概還需幾日。」

　　劉睿手心發汗，一時心思煩躁。

　　蘿江全看在眼裡，卻當沒注意，「這麼一來，我爹可能就不用代天子巡視巴州了。范大人在當地有很好的口碑，而巴州水壩的工程圖都是范大人設計的，有范大人在，工程一定順利。而且，就算我爹去，你也不用去。我求到一支好籤，說今年可得子，但要是錯過今年，就得等上三年。你出門就是半年，那怎麼行？」

　　劉睿只覺雪上加霜，腦子裡面一團亂麻，神情大不好，「男兒當有所作為，生孩子的事不急，郡主年紀還不大，三年後再……」

　　蘿江的驕橫頓顯，「一般男兒當有所作為，可你是郡馬，郡馬就是郡主的男人，當以郡主為尊，為皇族延續血脈就是你最大的作為。你我成親都大半年了，趙雪蘭比我晚成親，卻已有了身孕。你不急，我急！我爹我娘急！我都十八了！再等三年，就二十一，老得生不出來了！」

　　劉睿遲疑，還是說出，「只怕同僚說我公私不分。」

　　蘿江哼道，「我不管！反正你今明兩年別想著出遠門，就在三城之內逛逛吧！再說，誰敢說你的不是，郡馬只管抬出本郡主來。」

　　這些蠻不講理的話，只有蘿江郡主說得出來。

　　劉睿心念一動，本就不想幫爹做事，拿郡主當擋箭牌，也許是個不錯的法子。而他也要儘快告訴爹，范令易會主管巴州水利，還來得及填補虧空。說實在的，他不懂挪動這筆錢的意義何在，他爹只說是給對方設下的陷阱，要剷除異己，徹底掌控工部。而他爹從來不跟他商量任何事，也不給他理由，只告訴他要做到什麼事。

　　劉睿兀自想得出神，始終沒發覺他妻子犀利的眼鋒。

　　蘿江郡主今日聽到了一個故事，這個故事曾讓她六神無主，但多虧講故事的人給她出主意，她已經知道自己該怎麼做。她慶倖，劉睿是個不夠出息，且懦弱的男人。因為不夠出息，因為懦弱，她還能控制得住，避免他做出連累炎王府的事，釀成大禍。

　　節南利用劉家父子心意不合，將他們的事透露給蘿江。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，即便尊貴如蘿江郡主，也不能免俗，而且只要不是窮途末路，一般都會選擇繼續過日子。更何況，節南的口才不錯，智謀早備好，能夠說服蘿江配合。

　　劉睿，被解決。