[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十引　雙美齊下

　　江陵郊外，江口碼頭，小柒坐在茶鋪子裡，一邊剝小核桃，一邊等船靠岸。她不是心血來潮要離開，是有明確的打算的，知道接下來自己該去哪兒，又該做什麼。

　　小核桃肉很難挑，小柒也不用內力，拿個小鎚子敲開來，剝了一刻，就吃到半粒肉。

　　想挑戰她的後遺症，看看自己的食量能減到什麼地步都不會反嘔出來。她不嫌自己胖得不好看，只嫌福娃身段太招人注目，拖累了小山，浪費了師父教她的本事。

　　隱弓堂那麼強，而隱弓堂堂主是小山的娘親，小柒不想讓小山獨自去面對。

　　不過，話是說得很滿，有生以來第一次抱定了獨自闖蕩的念頭，真的出來了，她心裡又很忐忑。

　　她知道小山怎麼想的！

　　肯定覺得她熬不了幾日，把銀子花光了，就灰溜溜回去了。

　　但她瞞了小山一件事。

　　紀大伯感激她找到了救治他夫人的方法，給了她一枚印章。這枚印章，可以到各地通寶銀號取銀兩，既不用愁沒錢花，也可以報平安。

　　她要是告訴小山的話，小山一定會把印章偷走。

　　小山做得出這種事。

　　小柒知道，一直知道，自己從來沒缺過親情，撇開小時候那段沉香欺負自己的日子，她所受的寵愛太多了，比故作堅強，沒有母親，被鳳來縣百姓指脊樑骨長大的小山，多得多。

　　小柒嘆口氣，被寵壞了的自己，真得能獨自闖蕩，不會被小山料中，沒幾日就回去從前的日子了麼？

　　「柒小柒，千萬不能再說大話了！」她一拳頭敲下，小核桃碎成屑屑。

　　嚇得來添茶的小二哥大茶壺掉地，動作發僵得拎了空茶壺，打算跟櫃檯後面的掌櫃咬耳朵去，卻撞上一位剛進門的客，趕緊又哈腰說對不住。

　　小柒全沒注意那邊的情形，但想到赫連驊，粉白的臉突然起了紅暈，讓她不由托起雙腮，想用涼手散熱，結果手心卻被烘暖了。

　　臭小山一定想不到，赫連驊說喜歡她呢。

　　那麼漂亮的俊哥兒，說就喜歡她胖乎乎的模樣，還有大大咧咧可愛直率的性子呢。

　　那麼傲驕的赫美人，用力抱著她，求她不要走，留在他身邊，並肩作戰，還說她的醫術絕對是不可缺的力量，幫大家對付那些陰險的敵人呢。

　　她也不是只會留爛攤子的，她也不是只會吃吃喝喝的，她也不是只會被寵，依賴著別人的——

　　糟了，糟了，惰性又出來了！

　　小柒望著江面那條靠過來的客船，用力搖了兩下頭，長吁一口氣，拍拍心口，「還好，還好。」

　　她對赫連驊說，她不能再滿足於現狀，她要靠自己的力量做些事，她謝謝他的喜歡，但她不知道會出去多久，不知道什麼時候回來，所以不能回報他的感情。

　　然後，她就走了。

　　雖然，她告訴自己，如果赫連驊像王九那樣死纏爛打，非要跟著來，她也不會趕他走。

　　她喜歡和赫連驊鬥嘴，非常好玩有趣，很開心，沒有牽腸掛肚的情念，但日久也能生情，故而不是很困惑。更何況，她心裡其實很害怕獨闖。

　　長那麼大，沒有真正離開過師父小山和年顏的保護範圍，只聽從他們的決定，很少自己決定什麼。如今，雖然決定了目標，卻又時刻在動搖，怕自己錯了，而錯了又該怎麼改，她還沒想到。

　　但，赫連驊沒跟來。

　　小柒有過那麼一點點失望，卻清楚是虛榮心作祟，加之大而化之的心性，轉念之間就放下了。

　　只不過，還沒踏出第一步，光是一個人坐著等出發，小柒就覺得腦仁疼。

　　托腮的動作，改為抱頭，柒小柒自言自語，「有什麼呢？就當臭小山又指派我幹活，嗯，這樣就好！」

　　突然，一片明光，在小柒眼角放亮。

　　小柒呆呆托腮抬頭，望見對面那張令她可以不用呼吸就能活的俊容。

　　君子如明琅，華貴而清雅，讓人目不轉睛，小爪撓心，卻絕不敢隨便拿著把玩。

　　「小柒——」楚地的風，暖入心懷，但那雙眼，灼燒情思，「你讓我好找。」

　　「明琅你……」聲音頓啞，小柒清清嗓子，卻還不完全回神，「我還以為你生我氣呢。」

　　兩人在曲芳台見面，她為救赫連驊而拋下他，之後再沒見過面。

　　「你知我生氣，還出遠門，連說一聲都省了？」十二公子，因為眼前這個姑娘而解開心結，不再刻意裝溫潤君子，有脾氣，還挑剔，小毛病絕不少。

　　小柒見到這樣的十二，回神了，「呃？我不是不說……九公子知道我去了哪兒，我就以為……我想寫信給你，又想到你不識字，怕你誤會我嘲笑你……」

　　她是個壞姑娘！

　　剛才還想著給赫美人機會，這時卻為明琅十二心肝亂跳，明知自己配不上！

　　小山在就好了，可以問小山，花心怎麼治！

　　看吧！看吧！她就是個沒出息的，還沒離開江陵，就又想依賴小山了！

　　王楚風瞧小柒慌神，自己卻不慌不忙，「我雖不介意多跑幾趟江陵，找不到你，卻會擔心。」

　　「你來找過我？」小柒聽出來。

　　王楚風點頭，「拜訪過紀府，紀大伯說你去正天府接小山姑娘，不知何時回轉。還好，這一趟沒白跑——」眸瞳深深，凝住了小柒的影子，「不過，你又要出門？」

　　九哥告知他小柒已回江陵，他就立刻趕過來了，正巧，在去紀府的路上看到姐妹倆逛街，但姐妹倆說話的神情讓他覺得有事發生。隨後赫連驊追著小柒出城，他當然也跟著，聽清兩人對話，才知小柒決心自己闖蕩。至於赫連驊向小柒表明心意——

　　王楚風墨眉微挑，嘴角悄翹，還好赫連驊沒追到底，還好老天偏愛他。

　　小柒沒注意明琅公子的「惡魔」表情，把和小山說的話挑重點又說了一遍。

　　王楚風故作深沉哦了一聲，沉吟片刻，開口，「你我同行，如何？」

　　「欸？」小柒完全沒料到，「可是，我不想依賴別人了。」

　　「你想瘦身，找法子治好後遺症，我可以幫你做不會長胖的零嘴，負責你的飲食起居，但我不會武功，不懂治病救人，甚至連路牌店名都不認識，從來也沒自己一個人出過遠門，萬一遇到危險，一定要靠你救我。」

　　小柒懵。

　　「你看，你不但不能依賴我，我卻還要依賴你，這是多好的歷練。」

　　小柒恍然大悟，當下，「同行，同行。」

　　安陽王氏，子弟看著挺貴，可比王孫，其實，個個屬賴，沒臉沒皮。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十一引　江上賞雪

　　轉眼十二月，家家都在準備年節，到外面經商的人一批批回到江陵，似乎未受到北燎亡國的絲毫影響。

　　節南把該逛的景點都逛了兩遍以上，把該吃的特產都變成了日常膳食，只覺江陵城裡一日比一日人多，百無聊賴到和赫連驊下棋的地步。

　　這日，迎來初雪。

　　紀寶樊興沖沖跑進來，一身賞雪的裝扮頓讓節南太陽穴跳，千萬別又要她參加什麼社的活動。

　　節南已經深刻意識到，觀鞠社是最好混的社，一幫愛看蹴鞠，不學無術的姑娘追追蹴鞠小將之外，就是閒磕瓜子，玩玩擲箭，打打牌，崔玉真是其中個別的，會寫寫畫畫的姑娘。但到了江陵之後，紀寶樊帶她去的社，都是玩高深的，詩畫社，錦繡社，曲社，琴社，棋社，鬥茶社，諸如此類，根本不是她能插科打諢的地方。玩一圈下來，腦僵死。

　　當然，像節南這樣的姑娘，是絕不怕動腦子的，但動了腦子沒回報，白費勁，瞎折騰，她就一點興趣也沒有了。

　　於是，節南袖尾一掃，弄亂了棋盤，起身就往屋裡躲，「哎呀，我頭疼，不下了。寶樊，對不住，你自己玩去。」

　　赫連驊的腦袋往棋盤上一撞，歪倒，感覺解脫。他也是自找的，跟桑節南下什麼棋啊，沒贏過一盤。

　　紀寶樊一個箭步逮住節南，已經很熟悉這姑娘的刁性子，「今日哪兒都不去，就上自家的船，到江面賞雪。」

　　節南卻讓紀寶樊誠實的樣子騙過好幾回，感嘆果然更容易上自己人的當。

　　紀寶樊看節南狐疑，「真的。」說著要笑，「你就那麼怕千金社啊？又不是鬥不過！」

　　「鬥來無用，偏你爹又不讓我跟他學做買賣。」要不是早定下過完年才走，節南真是一日都待不下去，太閒！

　　「你是來作客的。」紀寶樊拉著節南往外走，「好了，走吧，賞雪景去，你不去一定後悔。」

　　節南心一動，對赫連驊招招手，「赫兒來，跟主人我一塊兒去。」

　　紀家家風開明，本就有北嶽弟子來來往往，因此赫連驊作為節南的隨護，出入女眷的住處也很自由。

　　「主人？」紀寶樊聽著新鮮，「他不是請來的嗎？」

　　「他說他要是再輸一盤，就當一天小狗。我不是主人，又是什麼？」節南嘻笑。

　　赫連驊低咒一聲，「我還沒輸呢。」不情不願，到底跟了上來。

　　紀寶樊也笑，「我瞧他和小柒倒是互相逗樂逗得凶，在你面前卻溫馴。」

　　「這叫一物降一物。」節南大言不慚。

　　赫連驊聽見了，沒法反駁，氣死自己而已。

　　岸上是初雪，江上是小雨。

　　「說好的賞雪呢？」茫茫無際，天水一色，「混沌初開，哪來的雪景？」

　　紀寶樊撐著繪青花油布傘，「等等，就快到了。」

　　不多久，蒼茫中出現一線青，很快變成大片陸地。原來，她們竟然過江到了對岸。岸上也沒景緻，光禿禿一片灘地，秋草冬枯，只有一排排絕對稱不上好看的大倉房子。

　　節南的眼睛反而亮了，「這就是大名鼎鼎的紀家江邊排庫。」

　　要說商道中最好賺錢的方法之一，就是投資沿江碼頭兩岸的庫房，因為水道通商便利，船上的大宗貨物都需要臨時儲放的庫房，很多地主以此起家發家，地價比城裡的房價還貴，租金更是源源不斷的便利生財之道。

　　而紀家作為首富，早就吃下一大片黃金地皮，建造了江邊庫房區，不僅供自己用，也租賃給別人，單這一樁買賣的進項就流油了。

　　節南自從打開了香藥和交引的路子，手上有些閒錢，就想買庫房收租，無奈她的日子過得不安穩，解決了舊敵，又冒出了新敵，賺錢只能快進快出，暫時做不了這種放長線釣大魚的買賣。

　　不過，對紀家排庫，已是久仰。

　　「我爹在等我們了。」

　　岸上，那位斯儒的，並不像商人的商人，臨風當立。而在他身側約摸半里，車水馬龍，卸貨取貨的漢子們川流不息，船隻進出有條不紊，一副欣欣向榮的景象。如此熱火朝天，別說雪，雨絲兒都重新蒸回雲裡去了。

　　節南瞧見了，心念一動，「原來這才是賞雪的好地方。」

　　紀寶樊手中的傘轉了轉，水滴飛入江邊的蘆花叢，笑聲朗朗，「你不是嫌無聊麼？我爹好不容易抽出空來了，讓我帶你來玩。那邊是主碼頭，這裡是我紀家專用。」

　　說罷，這姑娘蹬欄而出，傘花悠悠轉下，一落地就衝著節南招手，「南姐姐下來吧，就咱們三個，別再麻煩船大放舢板了吧。」

　　節南和赫連驊雙雙飛下，一個蜻蜓點水，一個豹下石崖，讓紀寶樊亮了亮眼，道聲好身手。

　　紀伯丈見怪不怪，神情如常，「跟我來。」

　　紀寶樊和她爹並肩，說小弟偷懶，好幾日不做早課，要她爹出面罰一罰淘氣包，又說三叔家的女兒在外開私鋪子，便宜東西賣天貴，打著紀氏的名號，云云。

　　赫連驊好笑，低聲道，「看紀大姑娘氣度不凡，又說不管家中生意，竟喜歡背地裡告狀。」

　　節南有些了悟，「不能這麼說。咱們看紀家家風開明，長輩們好相處，各房和和睦睦，兄弟姐妹相親相愛，但咱們畢竟是客，看不到水面之下暗潮湧。家族越大，問題越多，與其粉飾太平，不如像寶樊這般，一有問題就說出來，大家想辦法解決。如同治水，疏通才是正道理。」

　　紀家好，是因為抱作一團的凝心力，就算紀叔韌那麼喜歡往外跑的，最終還是會回家。再大的事，沒有家大。這是紀家守得最緊的一條家規。

　　節南突然駐足，往方才上岸的地方看了看。

　　赫連驊不遲鈍，也往後看，詫異道，「什麼時候多了這些人這些船？」

　　一排身著北嶽錦蘭衣的佩劍劍士，背對著他們，面對著蘆花，手握劍柄。另有十幾隻小舟，在蘆花蕩裡穿梭，船槳不時打出水花。

　　蘆葦蕩十里，冬草等春榮。

　　豎晃水邊的蘆桿，似魚鉤上的浮漂。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十二引　破釜之舟

　　「南姐姐？」紀寶樊喊節南。

　　「來了。」節南斂眸，回頭淡笑，大步追上。

　　赫連驊也緊隨不捨，唇動密語，入節南耳，「怎麼回事？」

　　紀寶樊已在眼前，節南卻無秘密，大方回赫連驊，「水裡多半有人。」

　　紀寶樊聽得清，笑道，「我們的船出發時就被跟蹤了，不過南姐姐放心，要是連這麼點事都辦不好，我江陵紀家還好意思招待客人麼？他們一個都跑不掉。」

　　節南笑，「我放心得很。」

　　紀伯丈一直沒說話，和紀二爺全然不同的性子，儼然有一家之主的威嚴，卻愛妻如命，對子女算得上是嚴父，又很公正明理。

　　四人走上灘地坡頂，來到最裡頭的一間庫房前。

　　庫房大門緊閉，只開一道小門，節南進了裡邊，卻見紀大夫人也來了。她心中更篤定今日所為何來，當下過去行禮。

　　紀大夫人的陰寒氣，先經小柒用奇藥散去北嶽罡正內功，再經過節南用純清氣勁逼出，已經不再損蝕經脈，如今只需長久將養，就能恢復尋常人的健康體質。

　　紀伯丈即便沒特意顯露情緒，節南也能看出他眉宇間的開朗，與她剛到江陵時所見的鬱鬱鎖眉山大不同。

　　「多虧了你們姐倆。」紀伯丈言語上沒有多表示，但紀寶樊卻是謝了又謝，「我娘一日好過一日，我們總算不用擔心爹了。」

　　「這是什麼話？」不擔心娘，擔心爹？

　　「自從我外公外婆說娘身上的傷不好治，只能延幾年壽命，我爹就沒啥活頭的樣子。我們都覺得，萬一娘走了，爹也會跟著去的。如今，阿彌陀佛——」絕對是大大鬆口氣。

　　「紀大伯的優點，紀二爺哪怕學到三成，也不至於成孤家寡人。」節南也就那麼一嘆，隨即打量這間大庫房。

　　一張巨大的海帆布罩著，最高的地方幾乎頂到房樑，像一座小山。

　　赫連驊是知情人，眨兩眼，「要是這麼大傢伙的話，可能還真有看頭。」

　　懷疑黑火武器雷聲大雨點小的人，不止節南一個。

　　節南嗤鼻好笑，「這麼大的傢伙，一座運起來都很有看頭，更別說要排滿邊城了。」

　　赫連驊頓時氣癟，「也是。」

　　這時，紀大夫人卻走了過來，帶著節南來到龐然大物面前，「不是我沒想起來，而是伯丈沒告訴我。」

　　節南望望紀伯丈。

　　紀伯丈才道，「你大伯母的事我都知道，她已經把你說的話都告訴了我。我仔細看過木蘭銅雕，起初當真一點頭緒也沒有，後來才想起來了。」

　　節南就知道，「所以，大伯母手上確實還有趙家之物。」

　　紀大夫人不語。

　　紀伯丈搖頭，「你大伯母不知道，是因為我一直沒告訴她。就在北都大戰前半年，我曾收到過——呃——」大概糾結了一下稱呼，「趙大將軍的親筆信，說當年為你大伯母準備了一些嫁妝，放在趙府多年，還是決定送來江陵。」

　　紀寶樊顯然不知道母親的身世，「爹，你說得趙大將軍，是南頌趙家軍的大元帥嗎？他幹嘛要給娘準備嫁妝啊？」

　　紀伯丈既然能讓女兒來，就是打算如實相告的，「正是那位元帥，你娘是他獨生女，你現在的姥爺是趙大將軍的妻舅，所以你真正的姥爺應該是——」

　　紀寶樊驚喝，「趙大將軍是我親姥爺？！」

　　赫連驊都嚇了一跳。

　　紀大夫人神情沉靜，「也不是什麼了不得的事，趙家已然絕後，你們只是外孫，算不得趙家後人，只因你是家中老大，你爹堅持要告訴你，你知道就可以了，暫不必告訴奇兒他們。」

　　面對母親的淡然，紀寶樊心裡可是跌宕起伏，說話語氣不能連貫，「就算外孫……也……也算後人吧？而且，這麼大的事，瞞著……不……不太好……大弟他們生氣起來……」

　　「最近因你二叔，家裡氣氛不好，就不要再給老人們添堵了，多一事不如少一事。這也是你爹的意思。」紀大夫人的話，就是紀伯丈的話，夫妻一心。

　　紀寶樊抿攏了嘴，嘆口氣，看節南面色不改的模樣，立時無聲吐三個字——你知道？

　　節南點點頭，但對紀伯丈道，「大伯請接著說。」

　　紀伯丈就道，「我知你大伯母不喜歡提趙家任何事，因此決定等東西到了再跟她說，哪知這船快到排庫時，沉了。我當時接到消息，趕到出事的江段，船已經完全沉入水中。然後正在我打算打撈的時候，趙大將軍的第二封信到了。他說也不是什麼貴重物品，要是會惹得你大伯母不高興，就讓我代為保管，不用跟她說。我想既然如此，乾脆不打撈了。」

　　紀伯丈說到這兒，讓紀寶樊和赫連驊將帆布掀開。

　　那是一堆船骸，木頭千瘡百孔，因為還有半根桅杆豎著，才撐到了房樑高。

　　但節南一眼就看到了，庫房正中間，黝黑的鐵板四四方方，圍成和底艙差不多大小的鐵箱子。

　　紀伯丈道，「昨晚才打撈上來，你大伯母說趙大將軍設下的謎局是你解開的，就應該由你來打開它，我們只是清理了一下。」

　　節南卻搖頭長嘆，「無論是誰設計的，從四份地圖到藏東西的地點，從木蘭辭到破釜沉舟，全套謎局，真是讓人驚豔。」

　　「破釜沉舟？」紀大夫人問。

　　「這個箱子造得幾乎和底艙一樣大，表明這條小船是專為箱子量身定做，造了一半之後，將箱子放進去，再封船板。趙大將軍寫得第一封信是告知紀大伯要送嫁妝過來，無論紀大伯您是否會告知夫人，至少您二人中有一個可以知情。第二封信是特意等著沉船之後才送達的，很可能就是運送箱子的人送的信。一個目的是為了讓您知道沉船的地方，另一個目的就是暗示您不用打撈。」

　　節南解釋完畢，對紀大夫婦驚訝的神情沒有多看，上前推了推箱子，「這麼重的鐵箱，沉進江裡也不怕被水流捲走，但紀氏運貨的大江船還能拖得動，而且也只有在這個碼頭靠岸。」

　　所有的細節都想到了。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十三引　機關盒子

　　趙大將軍，或給趙大將軍出主意的那個人，和師父一樣，布下一個需要時間化解的巧局，等到時機成熟，才會真相大白。

　　節南之所以覺得未必是趙大將軍的主意，因為趙大將軍是能征善戰之人，而非設計這種精巧謎局的人。

　　紀大夫人也有同感，「確實不像我爹能想得到的。不過，是誰設計此局並不重要，重要的是，只要你將鑰匙放進去，此局就全部解開了。」

　　節南看紀大夫人遞來木蘭銅雕，「這真是鑰匙？」

　　紀伯丈走到鐵箱前，指著一個形狀古怪的洞，「這裡。」

　　紀大夫人對節南點點頭，「若我所料不錯，這是照我娘設計的機關盒打造而成，必須用精準形狀和重量的鑰匙才能打開。我小時候見過，卻想不到能造出這麼大的。你要小心，沉在水底多年，說不準機關失靈，有鑰匙也未必安全，誰也不知道有什麼樣的機關，但肯定不是機關小盒子裡放出的煙霧和紙箭。」

　　節南雙手接銅雕，「那就恭敬不如從命了。」

　　節南才拿過鑰匙，紀伯丈就過去扶起妻子，叫上女兒，說他們一家在庫房外等，讓她打開鐵箱後再知會。

　　紀寶樊不敢置信，「這是臨陣脫逃！我不走！親姥爺既然把東西說成是嫁妝，交給爹娘保管，不會再有致命機關的，畢竟能拿到鑰匙的人一定是經過重重考驗，且爹娘信任的人。」

　　紀大夫婦互看一眼。

　　紀大夫人重新坐下，「伯丈，寶樊說得對，我其實也想親眼看著箱子打開。」

　　紀伯丈不太贊同，但他尊重妻子的決定，站到她身旁，「好，不過一旦有什麼異樣，我們先出去再說，到時候別再和我爭。」

　　紀大夫人頷首。

　　節南看看赫連驊，「赫兒可以到外面等，我保證不笑你膽子小。」

　　赫連驊撇笑，「我怎會錯過最強殺器現世？死都要看上一眼才瞑目！」

　　「看來大家達成一致了。」節南笑道，「要是最強殺器失控，好歹咱們黃泉路上還有伴，挺好。」

　　紀寶樊嗔道，「南姐姐——」

　　節南卻沒聽紀寶樊往下說，施展輕功，眨眼已到鑰匙洞前，做了幾回嘗試，最後將銅雕底座對合上去。

　　紀寶樊屏息。

　　眾人屏息。

　　但什麼也沒發生。

　　赫連驊開口，「就這樣？」

　　節南輕捉木蘭像，很小心左右轉了一下，忽聽哢噠一聲，就有股強大的吸力，將銅雕整個吸進了鑰匙洞，只聽到骨碌碌滾動的聲音，隨後又全然安靜下來。

　　赫連驊喊節南，「你能不能退後點兒？以防萬一？」

　　節南沒動。

　　赫連驊就上來拉她退後，還擋她身前，是真得緊張，「我送死，本是無足輕重，你罵得我狗血淋頭，你卻是我們老大，你不怕死，我們怕你死。還請幫主愛惜自己的小命，行不行？」

　　節南一個漂亮的轉身，同赫連驊換了位，嬉笑，「左拔腦功夫不好，還是讓老大罩著你吧。」

　　赫連驊再怎麼也不能讓節南擋前，轉而站在她身側。

　　紀寶樊噓了一聲，「你們快聽！」

　　咯啦啦啦——咕嚕嚕嚕——輪子傾軋，鏈條拖曳，什麼東西收起來了，又有什麼東西彈開，動靜越來越大，各種聲音擠在一起，還有幾聲連著爆破的響動，最後箱子四角騰出幾股青煙，箱蓋子被往上頂了頂，三度安靜。

　　沒人說話，也沒人動，等了整整一刻。

　　紀寶樊小聲，雖然也不知道為啥要小聲，總之不敢大聲，問，「娘？」

　　紀大夫人聲音也低，「別問我，我什麼都不知道，這東西聽起來比我小時候看到的複雜得多。」

　　赫連驊眯了眯眼，「我去看看？」

　　他的話音未落，身旁人已經點足飛上。

　　「算你是老大！」赫連驊當下也不猶豫，提氣奔竄上鐵箱頂。

　　這兩人一動，紀寶樊想都不想，緊隨其後。

　　三人分落箱頂三面。

　　在節南帶頭下，赫連驊和紀寶樊捉住已經鬆動的頂蓋沿，一起往上抬。

　　第一抬，沒成功，因為誰也沒想到那麼重。

　　第二抬，三人用了全力，勉強打開一條可以讓一人鑽下去的窄縫。

　　赫連驊去拿了火把上來，往裡頭一照。

　　紀寶樊蹙起柳眉，「還是進水了。」

　　節南看得仔細。

　　紀大夫人問，「裡面是什麼？」

　　紀寶樊道，「呃——鐵箱是雙層的，裡面其實小了一半……」答不上來了。

　　節南接過話，「大概考慮到船體載重量，內層用得是厚木板。隔層當然就是機關所在，各種木軸鐵鍊錯綜複雜，卻不盡關聯，顯然考慮到會浸在水裡很久，設造了幾閥啟動裝置，以免出現無法開啟的狀況。箱蓋四角是磷石打火裝置和爆破火粉，另安裝搖輪啟頂託盤。雖然箱子底裡進了些水，大概也在設計者的考慮之中，內層應該造了排水閥門，隔層則有儲水的地方，不拆開是看不到的。不過，積水肯定超過了閥門水平位，內壁綠苔蔓延嚴重，這箱子頂多再撐半年。」

　　眾人聽得一愣一愣。

　　紀寶樊好奇地問，「南姐姐還懂機關術？」

　　「我師父和小柒懂得多，我只學了皮毛，因為造弩機需要。」

　　「你還會造弩？」赫連驊也好奇。

　　「追月弓就是神弓門所造，你說我會不會？」節南眨眨眼，再來一記勁爆，「呼兒納戰甲的浮屠鐵，是我師父和神弓門工匠鍛造而成，只不過被這任門主偷偷獻給了盛文帝，連帶整個神弓門都投靠大今，不然如今戰無不勝的就應該是北燎了。」

　　赫連驊才發現，自己對這位老大原來一點都不瞭解，不過，「假設或後悔，皆無意義。」

　　「你想通就好，因為我們只會往前走，復國這種蠢事，是不會去做的。北燎被滅，氣數已盡。」節南就是試探。

　　紀寶樊眼睛不眨，盯著赫連驊，暗暗吃驚他到底有什麼過往，還牽扯出復國？

　　「我又不是皇族，復國關我什麼事，再說四皇子已死。」赫連驊還是很明白的，朝黑黝黝的下方努努下巴，「現在最要緊的是，你趕緊下去看看？」

　　「你下。」節南才不想蹚渾水，壞笑，「老大命令。」

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十四引　水銹水鬼

　　出了庫房，裹著紀大夫人的裘皮披風，赫連驊的牙齒還在上下打架，但耷拉著腦袋，一聲不吭。

　　「你真壞。」紀寶樊同節南嘀咕。

　　節南俏皮眨眨眼，「冤枉。我不知道裡面積水那麼深，而且是他自己滑倒的。」

　　「那是因為你說箱子底裡進了些水，怎料到那麼多水。」紀寶樊嘀咕歸嘀咕，沒多少同情心，純屬八卦，「不過我更奇怪的是，他居然一個字都不埋怨。難道是因為他對七姑娘有心思，咬牙都要討好你這個小姨子？」

　　「他和小柒不可能，他自己也清楚，但他卻確實是一個勇士，不愧是北燎第一武將的親兄弟。」節南喜歡耍壞，心中卻比多數人明澈，「他還有一個強大的仇人，因此比我更在意鐵箱子裡的東西。」

　　「是誰？」紀寶樊問。

　　節南答，「魑離。」

　　紀寶樊困惑，「草原牧民部落？」

　　節南輕嘆，「已經不是簡單的牧民部落，而是擁有彪悍騎兵的一個國。」

　　紀伯丈是商人，聽到這樣的消息，自然敏感，「魑離要立國？」

　　節南道是，「沒準已經立國，消息還沒傳過來而已。就我所知，魑離的勢力已經伸到大今南頌，大概沒有什麼力量能阻止他們崛起，因為他們已經準備了很久，利用人們以為他們只是單純牧民的輕忽。大伯父若同他們有買賣往來，最好要打探清楚，我這邊若有消息，也會知會您。」

　　紀伯丈點頭。

　　紀大夫人也不禁參與到對話中來，雖然乍聽與魑離無關，「我……爹留下的那箱子東西真的沒用了麼？」

　　原本一直耷拉腦袋的赫連驊，突然抬眼，聲音聽著咬牙切齒，「一堆零碎東西，全都浸了水生了鏽，怎麼用？」

　　紀寶樊苦笑，「我能說我本來就沒抱很大的希望麼？」

　　千辛萬苦，絞盡腦汁，破解了一環又一環，不惜生命所守護的，最終只剩生銹廢鐵，別說殺威，連威懾的架子都沒有，成了零碎。

　　紀大夫婦神情卻沒多大變化，到他們這樣的年紀，已經很難期望過高。

　　紀伯丈問節南，「這箱東西你想如何處置？」

　　節南也神情如常，「請大伯父幫我運到都安城外雕銜莊，哪怕我們再失望，只怕口說無憑，有人會笑話我有眼不識金鑲玉。」

　　紀寶樊不知雕銜莊裡有個王九，赫連驊卻知道。

　　但他嗤鼻，「就算魯班在世，也不可能把一堆破爛東西變成無敵武器，更何況王九郎只是一家小作坊的東家，除了出錢，什麼都不懂。」

　　王泮林到底只是出錢，還是出錢又出力，節南不想拿出來論。

　　「抓到水鬼八名，如何處置還請師姑示下。」一名劍宗弟子迎上前來。

　　紀寶樊踮腳尖往蘆花蕩那邊瞧，果然瞧見跪著一排身穿江色水衣的人，插嘴問道，「可有漏網的？」

　　「因為師妹你說對方兇狠狡猾，我們今日請了刀魚幫的人佈置水下，天羅地網，一條也沒漏出去。」劍宗弟子很有自信。

　　紀寶樊就對母親道，「娘，交給我和南姐姐處置吧，本就是衝著南姐姐來的。」

　　紀大夫人同意了，只囑咐小心些。

　　看爹娘上了另一條船，紀寶樊就急衝衝往那些水鬼走去。

　　赫連驊想跟。

　　節南卻道，「去換了乾衣服再來，省得心裡罵我壞。」

　　赫連驊搖頭似想否認，最後卻什麼話也沒說，慢吞吞走回船上去了。

　　節南明白，這人原本憋著口氣，如今竹籃打水一場空，心裡萬分失落。而她沒對任何人說自己其實也失望，因為失望還沒變成絕望，比赫連驊多憋了一口氣。這口氣，在沒聽到王泮林的想法之前，會一直憋著。

　　忽聽紀寶樊一聲嬌叱，「你們！」

　　節南心道不好，連忙趕到紀寶樊身旁，但見水鬼們歪倒，口吐白沫，很快就沒氣了。

　　紀寶樊要上前查看，節南卻一把拉住她。

　　「你不知道那是什麼毒，小心為上。」

　　紀寶樊氣道，「莫名奇妙！我說能放過他們，只要老實回答我的問題，他們答應得挺痛快，結果我才問了一個問題，他們就突然一起服毒。難道還讓鷓鴣叫嚇到了不成？」

　　「鷓鴣叫？」節南急問，「哪個方向傳來的？」

　　紀寶樊往東一指，節南立即縱去。

　　紀寶樊立刻明白過來，可能有人用鷓鴣叫逼這些水鬼自絕，急忙也要追，卻讓方才那位師兄攔住。

　　紀寶樊瞪眼，「大師兄讓開！我要幫南姐姐去！」

　　大師兄紋絲不動，「師妹還是不要過去添亂了，我瞧你那位姐姐比你厲害不知多少倍，只消一眼就看出這些人的毒可從皮膚沾染，而且你那位姐姐輕功也是頂尖的……」

　　紀寶樊，長長，長長，嘆口氣，堵上耳朵。

　　家醜，不可外揚。大師兄婆婆媽媽，真的不是她紀寶樊的錯。

　　且說節南腳下追風，很快就看到前方一抹淡影跑進了灘地楂樹林，連忙抄近路，借蘆桿反彈力，施展「海鷗紮浪」，如箭穿入林中。

　　「站住！」節南冷喝，半空直落，停在那人面前。

　　青眉如月，烏髮一束，沒有蒙面，容顏姣好，目光嫺靜。

　　「月娥姑娘。」節南微微笑起。

　　月娥眼波輕轉，居然還對節南鞠了個禮，「月娥見過六姑娘。」

　　「初雪好看嗎？」節南笑著，抿攏了唇。

　　月娥直起身，不答，但道，「六姑娘的功夫好不驚人，出乎妾身意料。早知如此，妾身就不用跟來了。」

　　「是啊。」節南這聲感嘆似挺遺憾，「月娥姑娘替延大公子辦事麼？雖然我這麼問，你肯定不會承認。」

　　月娥道，「為什麼不承認呢？我確實是替大公子來看望六姑娘的。」

　　節南突然想起對手厲害，少說為妙。

　　月娥又道，「大公子很喜歡六姑娘，將六姑娘當親妹妹看待，擔心六姑娘在江陵不習慣，特意叮囑月娥過來照看，只不過六姑娘似乎防心極重，不讓月娥靠近，月娥因此只能遠遠跟著。不過，今日好像不太平，江裡藏了水鬼，還好紀氏實力不俗，能保護六姑娘周全。」

　　「水鬼變成鬼，月娥姑娘真是一身輕啊。」

　　人說三句，她桑節南好歹回一句，不然不禮貌。

　　「我讓月娥姑娘更輕鬆一點吧？」

　　節南出劍。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十五引　遙遠娘家

　　安平，三城之中最小，在都安只能算二流門戶的劉氏，在這裡卻是書香名門，備受當地人的尊敬。劉氏不經商，只開一間學堂，原本江南一帶盛名不衰，不過近來名氣有些萎縮，因為劉彩凝的傳聞。

　　劉彩凝嫁安陽王五，別說劉家，對整個安平都是很光彩的事。雲深公子，受年輕文人們推崇，其華明曜如日，即便不少人知道他的長相不太一般，也不會惡意去宣揚。

　　但劉彩凝嫁進去沒幾日，就傳出讓雲深公子吃閉門羹，嫌棄他的外貌，後來更是回了娘家，令安陽的文人學子大感不滿，紛紛抵制劉氏學堂。不少大戶人家也為孩子退了學，覺得劉氏連自家的女兒都教不好，又怎能教好孩子們。

　　這種情形，即便劉彩凝已經回到王家，也沒有太大變化，因為又有新的傳聞，說劉彩凝不但仍對雲深公子冷眼相待，還對一位欣賞雲深公子才華的王家丫頭大打出手，鬧到了王家連夜請劉大學士過府的地步。

　　於是，另一波傳聞又起，說劉彩凝本來蠢笨，都是沾了她表姐，趙侍郎之女的光，冒充才女，其實本身並無特質，又虛榮，又心胸狹隘。

　　所以，即便快過年了，劉學士府門前冷清之極，前兩天下的雪還光潔一片，只有自己府裡人的幾串腳印。

　　反倒是對街不遠，劉學士庶弟，劉昌在劉員外家門庭若市。一來劉員外的兒子娶了炎王爺獨生女，二來劉員外學問當真做得好，在安平這一年交了很多朋友。

　　劉學士回府的時候，正遇上劉睿出府，人們向劉睿拜早年的聲音，與劉學士踩著厚雪的聲音，簡直對比鮮明。

　　劉學士氣哼哼進了後宅，本想向夫人抱怨一番，卻見女兒劉彩凝又回娘家來，還在哭哭啼啼，他心火立刻燒起來，抓了手邊一把茶壺，就往女兒腳邊砸去。

　　劉彩凝嚇得縮腳，想藏母親懷裡，哪知母親冷冷將自己推開。

　　劉學士怒道，「你又回來幹什麼？我告訴你，和離是不可能的，除非我死！」

　　劉彩凝眼淚流花了妝容，樣子再稱不上楚楚可憐，「不是我要和離，是——是——」

　　「你的好女兒就快拿著休書回來了。」劉夫人幫女兒說完整。

　　「什麼！」劉學士吼，「你讓王家休了？」

　　劉夫人雖然將女兒推開了，但到底還是要面子的，對丈夫說道，「你女婿對你女兒說，他對她沒感情，她也沒法對著他過日子，兩廂不情願，實在沒必要將就。趁著過年，讓你女兒回來散散心，免人說閒話。等你女兒想好了，就可以由咱們這邊提和離，他背所有的責任，否則只能他那邊直接休書一封。至於王家，你女兒可以不用再回去了，等過一陣子事情都了結，他會派人把東西送過來。這不是和休了沒兩樣麼？」

　　劉學士額角爆青筋，衝上去就給女兒兩巴掌，「什麼叫你沒法對著他過日子？你上回鬧完之後不是明白過來了嗎？」

　　劉彩凝從沒被父親打過，還是重重兩巴掌，兩眼冒金星，捧著臉大哭，「你們說得容易，和王五過日子的卻是我！我管他是才子還是文豪，我就是受不了他的侏儒相，只要想到他碰我，我就噁心得想吐！」

　　劉學士只恨生了個蠢女兒，好不容易能和王家結親，結果這女兒一點幫不到自己不說，還拖累了學館。因書香門第這塊牌子，祖訓不能做買賣不能投資，他只能通過辦學牟利，如今倒好，謠傳一波一波不停息，毀了他和夫人這些年為女兒建立起來的才女名聲，生源少了一大半，明年還不知如何是好。

　　屋漏偏逢連夜雨，這節骨眼上，女婿要休女兒？

　　劉學士扶著桌子坐下來，一氣喝了兩杯燙茶，「那你就和他當名義夫妻，相敬如賓就是。」

　　劉彩凝眼淚啪啪掉，「娘剛才都說了，不僅僅是我這邊，而是他對我沒感情。」

　　劉學士好歹也是男的，嗤笑，「怎麼？你爹我讓自己的學生寫詩誇你，讓人以為你受年輕學子們的傾慕，捧你成為安平第一才女，難道你自己都當真了？面對一個嫌棄自己相貌的夫人，你無德無能無才，王五郎難道還能待你感情深？」

　　劉彩凝臉色削白，淚盈盈看向母親，「娘——」

　　「你若連撒嬌哄人都施展不開，我就不知你還有何用處了？」劉夫人卻不比丈夫寬容多少，「我和你爹在你身上花了那麼多心血，早知今日，不如待雪蘭好一些，成全了她和王五，至少她還會對我們夫婦感恩戴德。」

　　劉彩凝死死咬住了唇，半晌才道，「我是你們的親生女兒麼？你們怎麼忍心？」

　　劉夫人終於冒出火腔，「我們是把你賣給人家當童養媳了，還是把你嫁給老頭子當小妾了？你自己不懂事，枉費父母一片心，還問我們是不是親生的？王五郎相貌雖說不出眾，他要不是安陽王氏，你爹和我也壓根不會多看一眼，但在王家之中他口碑最好，為人相當惇厚……」

　　劉彩凝突然冷哼，吸吸鼻子，「別騙我了，分明是你們知道高攀不上王家，故意選了王雲深，因為王雲深有缺陷，而我有才有貌，王家才可能考慮這門親事。」

　　劉夫人噎了噎。

　　劉學士卻道，「沒錯，不然安陽王氏的嫡子孫，為何要娶一個學士之女？就算你真有才有貌，也是我劉氏高攀，更何況你的才貌雙全是我和你娘捧出來的。」

　　劉彩凝雙目怒睜，「所以，我的虛榮也是你們教出來的！我告訴你們，我不會回王家！我也不要再和一個賤婢搶王五那樣的侏儒！我照娘說的，打得賤婢差點斷氣，可我一點都不羨慕她。看王五抱著她哭，我也沒有半點心痛的感覺。你們可以打死我，我死，也要死在這個家裡。」

　　劉學士眼睜睜看女兒跑出去，撫額喊頭疼。

　　忽然有管事來報——

　　送小姐回來的九公子還在客廳候見。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十六引　寧拆姻緣

　　不盡園裡，王雲深正在批一篇文章。他批得那麼專心，對屋外一大一小的笑聲置若罔聞，直到王泮林進來，在他身前喊一聲五哥，他才皺起眉。

　　「九弟這文章膽大有餘，措辭過於激烈，只怕難斷好壞，還是收斂著些性子，中規中矩得好。再說，你的目標是三四五甲，不是狀元。」

　　王泮林看都不看那張批滿紅圈的紙，淡望仍然熱鬧的野園子裡舒風華和商花花若隱若現的身影，「舒姑娘身體好些了？」

　　王雲深這才往外定定看了半晌，「好多了，給花花做了新襖送過來，才逗他玩一會兒，馬上就會走。」

　　王泮林一笑，「五哥何必急著撇清？你一向相信清者自清，是不喜歡多言的。」

　　王雲深的笑卻無奈，「我是這麼相信著的，可是更多人相信默認。我不開口說清楚，就會連累他人。」

　　「直說舒姑娘就是。」王泮林挑眉，嘴角抿彎，「不過能讓五哥表明心意，也不枉舒姑娘挨了幾十板子。五哥放心，舒姑娘看似柔弱，卻是堅強的姑娘，否則早在她家破人亡時就撐不住了。」

　　舒大人被貶，是官場冤案。舒大人病死永州，舒夫人緊隨而去，舒風華的一對兄弟還在服苦役，是一門慘禍。

　　「我沒……我只是就事論事……劉氏不喜我，卻也不應遷怒小華。」王五長嘆，「我與小華只是朋友，從無半點踰矩。就算劉氏打得是其他人，我也一樣會護著。僕人不是奴隸，南頌也沒有奴隸，他們應獲得尊重。」

　　「完全贊同，只要想到魑離還以農奴數量的多寡決定牧主的地位，就讓我寒毛直立。」王泮林難得論制，點一句就過，「知道五哥你拉不下這臉，所以身為弟弟的我，幫你做了件事。」

　　即便是王五的聰明腦袋，也想不出王九能做什麼事，因為不夠壞。

　　王泮林繼續道，「我以五哥的名義告知劉氏，如果她不和離，你就休了她。為了讓劉氏能考慮清楚，我送劉氏回了安平。」

　　王五愕然，「你說什麼？」

　　「五哥明明聽得清楚，就不要讓我重複一遍了。」王泮林墨眸閃幽光，「然後，我還見到了劉學士劉大人，和他達成了共識，劉大人已經同意女兒和離，不過他提出考慮到女兒的名聲，能否等到明年年底，謠言都平息了，再辦正式手續。這期間，劉氏還是會住王家，但絕不會再干擾五哥的生活。」

　　王五很驚訝，「上回劉氏吵著要和離，她爹娘說死都不會同意……」靦腆的性子，絕非遲鈍的性子，「什麼條件？」

　　王泮林雲淡風輕，「把劉大人長子安排進三司。」

　　王五搖頭撇笑，「那位大舅兄不學無術，走科考根本不可能，而三司主管財政，掌握國之經濟要脈，劉家好大的胃口。」

　　「我答應了。」王泮林神情不動。

　　王五認真看著自家兄弟，「你答應有何用？」

　　「我答應，就是我父親答應。父親再不濟，安排一個三司小吏的位置給你家大舅兄還是輕而易舉的。」

　　王五聽了，「九弟這話也太霸橫了。二伯為何要答應這等無理要求？」

　　「和王劉聯姻一樣的道理，聯姻若走不通，就要走另一條路。五哥大概沒想過，祖父為你選劉氏為妻的真正原因。」

　　王五道，「我洗耳恭聽。」

　　「因為有些東西我安陽王氏不能出面爭，就需要有人為我們爭。這樣的人選當然不會太多，而劉學士恰恰合適。劉學士謹守家規，只敢開學堂賺小利，可見膽子小。他在官場經營也不善，只會將女兒捧成安平第一才女，通過聯姻這種穩妥的方式，可見不聰明。劉學士的庶弟劉昌在卻混得風生水起，一年不到，隱有取代他的勢頭，他這會兒正焦頭爛額，不知如何保住自己嫡系地位。所以，只要我安陽王氏願意給他撐腰，他必鞍前馬後，聯不聯姻倒是其次。對他而言，長子要是能出息，當然比女兒嫁得好更有用。對我而言，五哥能擺脫劉氏，劉學士能為我辦事，同時阻止劉昌在根植勢力，一箭三雕。」

　　王五怔然，好半晌才道，「九弟不愧是祖父看中的接班人。」

　　王泮林哈哈一笑，「這話從何說起？我不過早同祖父和父親商量過，先得了他們點頭，才敢如此作為。別說你爹娘，連祖父都看不過眼劉氏之蠢。那樣的孫媳婦，敗壞安陽王氏之名，不若休了，還換個家和萬事興。而如今崔相和延樞密使把握朝政，中書省權力削減，今後可能完全成為虛設，父親要另圖高職，需要……」

　　王五打斷，「九弟無需多說，我都明白。安陽王氏，仍保有士族傲氣，卻也活在當下，大今虎，魑離狼，南頌江山岌岌可危，有些事是必須去做的。這件事上，還能一箭三雕，已經十分幸運。」對王泮林作一長揖，「是我無能，自己的事都處理不好，有勞了你。」

　　安陽王氏，兩三輩中出一高官，承接家族之名，為百姓謀福利，不至於浪費老天爺賜予的才華，足矣。

　　王泮林斂了笑，「自家兄弟，五哥不必客氣，我不止為了五哥，也是為了——」

　　書僮氣喘吁吁跑進來，「九公子，雕銜莊送來急信，請公子趕緊過去一趟。」

　　王泮林抬了抬眉，轉眼就想到了，「可是同小山有關？」

　　「不曾提及。」書僮的回答卻令人失望。

　　王泮林興致就消了一半，「小山還真打算在江陵過年了，好沒意思。」

　　書僮咧嘴樂，「小山姑娘不過來，九公子就過去啊。」

　　王泮林搖搖頭，「不去，我忙著呢，今晚要去林侍郎府吃飯，而且一直到正月十五都有飯局。等那會兒，她就回來了。那之前，我就掰著手指頭，盼星星盼月亮吧。」

　　王五好笑，「九弟你也太……」

　　「直白？」王泮林知道王五的意思，「五哥，不是當弟弟說你，男子漢大丈夫，頂天立地，流血不流淚，要是連自己喜歡的姑娘都不敢追，還如何做到頂天立地？」

　　這話說得，真是讓王五沒法辯駁。

　　「十二都追到江陵去了，你那位近在眼前，障礙你弟弟我都已幫你掃清，你要再一本正經，可就矯情了。」

　　王泮林說完，出門去，拎了花花，喊了書僮，留下窗裡窗外兩個人。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十七引　雙官高照

　　南山樓，水亭外，一葉扁舟，兩根魚竿，兩身青衣。

　　崔衍知怎麼都想不到，自己還能和王泮林同舟釣魚。他不會再對這個人偏見，甚至承認這人很聰明，希望借助這人的力量，但並未打算成為朋友，或者他感覺不大可能成為朋友，卻如今——

　　釣魚？

　　太彆扭了！

　　「我剛從安平劉學士府上回來，打聽到幾件有意思的事。」一身青衣，屬於王泮林，神情悠閒，語氣悠閒，一點彆扭也無，「你與懷化郎可曾見過面了？是否有收穫？」

　　「見是見了，他與往常並無不同，而且趙大將軍說的是延大人，不是延昱，我和延昱認識了一輩子……」

　　「崔大人才多大歲數，小半輩子都沒有。再說，延夫人帶著懷化郎到北都時，懷化郎十歲左右，延大人三十五，剛當了太學學長，當時延夫人的美貌引得多少人豔羨，這就不說了，之後延大人被俘，懷化郎追父千里，一去五年。所以，你認識懷化郎的時間，滿打滿算，八年不到。而且那會兒崔大人讀書勤奮，沒有多少工夫玩樂，懷化郎卻呼朋喚友，結交甚廣，並非整日和你一起混。」

　　「話雖如此，延昱一向行為坦蕩——」崔衍知忽然覺察一點，「聽十二郎說，你之前一直住在外面，不曾到過北都。」

　　「這種事一打聽就知道了。」王泮林早有準備，「不過，我說了那麼多，崔大人可明白了？」

　　「你想讓我查延昱在大今那段時日做了些什麼。」崔衍知以為，延文光如果在北都之戰時就背叛了南頌，他被俘也必定是幌子，肯定有線索可查。

　　王泮林卻是搖頭，「這種事崔大人肯定想得到，無需我多說。我的意思是，反正都要挖坑了，當然挖得越深越好，畢竟到延大人這般歲數，城府極深，我們這些後生晚輩，是很難找到他的破綻的。」

　　崔衍知懂了，「我記得延大人的故鄉在永州。前幾日你提起舒大人的案子，我跟上官說了，他同意我向永州官府調取相關文書，我正好可以——」恍然大悟，「你早有此打算，才讓我以舒大人的案子掩人耳目，不會驚動延府。」

　　王泮林表情訝然，「怎會？」

　　崔衍知張張口，最終，算了。

　　「崔大人要是沒有可信的手下差人幫辦此事，我兔幫可以出份力，只需崔大人的官憑蓋印。」說著怎會，事事已在王泮林的盤算之中。

　　崔衍知卻道聲不必，「永州有我同窗，正直可信。」

　　「那就好，但請他小心行事，為了他的小命著想。」

　　崔衍知聽得此言，皺眉，「何至於如此？」

　　王泮林也皺眉，「崔大人若以這等輕忽的心態辦案，一樁案子也破不成。且不論延大人到底是不是居心叵測，他受二帝寵信，還受盛文帝禮遇，年紀輕輕就成太學學長，如今更是一品樞密使，他的學生遍佈各州縣，短短數月掌管全國兵防。你我縱是施展全力，也抵不過他一根手指頭，若再不以為然，豈不是雞蛋碰石頭，自尋死路？」

　　崔衍知駁道，「你也不必說得誇張，延大人還未必有罪。」

　　王泮林輕嘲的語氣就起來了，「我以為提刑司斷案，不以對方有罪沒罪進行區別對待，而是一視同仁，認真尋找證明其有罪或沒罪的證據。崔大人要是偏心，這案子還是不要親自辦了，都交給我就是。」

　　崔衍知悶了，最後咬牙，「你說得對，我總想證明延大人無辜，延昱無辜，故而態度輕忽。但我不會再這麼做，延家在永州的事，我一定好好查證，不放過任何蛛絲馬跡。」

　　王泮林笑，「崔大人不必同我表態。」

　　崔衍知瞪著湖面，魚線至今一動不動，「方才你說打聽到有意思的事？」

　　「啊，對了。」王泮林才想起來的模樣，「據劉學士所說，他的庶弟劉昌在，也就是劉郡馬的父親，分家之後只領到鳳來縣一片農地，如今回到安平，置地購房，出手闊綽，前陣子捐五十萬貫造橋修路，買到了太平鄉紳的名頭。劉學士還說，劉昌在平時在家裡會客，隨手贈送古玩字畫，均價值不菲。而且我也聽聞，劉昌在幫劉郡馬求官，表面看來只是請客吃飯這些，靠太學長傅秦走通關係，其實傅秦受了百萬貫的好處，才為這對父子那麼賣力。工部新任尚書母親大壽，劉郡馬贈一塊海南風音石，沒有幾百萬貫可運不過來。」

　　「劉昌在哪兒來那麼多家財？」崔衍知大覺有問題。

　　王泮林笑得有些意味，「你前丈人家的家財啊。」

　　崔衍知一怔，隨即了悟，「桑家。」

　　王泮林也不瞞，「其實我們在正天府的時候聽到一則消息，說劉昌在不僅是盛文帝的影衛長風，還是隱弓堂的人，具有雙重身份。」

　　「隱弓堂卻為魑離賣命。」崔衍知已不會計較為何現在才說這樣的事，卻想到一個可能，「劉昌在是桑家滅門的真兇麼？」

　　「可能是直接執行者。」王泮林的說法存有奧妙。

　　崔衍知聽得出來，「你似乎也知道真兇可能是誰。」

　　「小山大概也知道，不過崔大人就不要猜了。你是推官，不能像我們這麼不負責任，養成臆測的陋習。」這話絕非諷刺。

　　崔衍知也沒作評價，「劉昌在是隱弓堂的人，劉睿進工部的目的就絕不單純。他與延昱爭執，公開不合，以至於楚州邊防工事被擱置，其實卻是各自代表魑離和大今？」

　　王泮林又搖頭，「我不這麼認為。自從出了劉睿和延昱打架的事，最明顯的變化，就是炎王爺對女婿讚口不絕。這個女婿雖然是炎王爺自己挑的，聽說有段時間挺後悔，對劉睿的冒進很是不滿，也不肯出力幫他。而劉睿動用工部的人脈，和延昱唱對台，推動炎王爺大力贊成的巴州水利工事，炎王爺很高興，如今翁婿齊心。但你應該知道，炎王爺真正想要推動的工事。」

　　「王爺一直關注錦關山邊防。」崔衍知目光一凜。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十八引　不上青雲

　　崔衍知終於想到，「你難道覺得劉睿故意和延昱鬧不合，為了獲取王爺的信任——」

　　「邊防工事總要有人做。誰去做，怎麼做，才最重要。偷工減料，做成紙城牆，不費吹灰之力。」

　　王泮林說得也似不費力，「我想，你該給你爹一些暗示了。」

　　崔衍知發覺自己在王泮林面前簡直無知，「暗示什麼？」

　　「就我所知，皇上表面駁回了炎王爺的摺子，其實還是想要加固錦關山邊防的，不敢明目這麼做而已。皇上很快就會下旨，讓炎王爺代天子巡檢西北道，押送巴州水利工程所需物資，兼任工事督監。當然，造水利是假，造邊防是真。你說，炎王爺一定會舉薦誰與他同行？」

　　「劉睿。」崔衍知自嘆不如，「真是機關算盡。」

　　「所以，要讓延文光算計落空，讓劉睿前功盡棄，單憑你一個五品推官，我這連官身還沒考上的人，是不可能做到的。但你爹可以。只有崔相，能與延黨分庭抗禮。」

　　崔衍知知道王泮林說得不錯，「可我爹和延大人皆是主和派，崔延兩傢俬交甚篤。也是我爹，提議讓延大人主持兩國和談，延大人才有機會回朝。」

　　「那是因為崔相根本沒料到延大人歸勢洶洶，一回來就成了樞密使，滿朝文武一半成為延黨，藉著掌握全國兵防，還有他當年太學學長的聲望，令各州縣官員服服貼貼。樞密使一般由宰相兼任，延大人坐上了樞密使這個位置，難道還能容你父親繼續當宰相？聽說最近崔相推舉的中書舍人封還詞頭，拒絕皇上兩道旨意，皇上大為惱怒，向崔相抱怨，責他推舉不當。崔相有苦說不出，因那名官員是牆頭草，已是延黨一名。」

　　「你為何知道朝中這麼多事？」崔衍知愈來愈驚訝。

　　「我父親到底還是中書令，中書舍人是中書省管轄之下，不過皇上知道此事與我父親無關，是崔相直接下令的。」

　　宰相權力可越過中書令，直接安排人事。

　　「可見崔相雖還念及兩家交情，延大人出手卻不大給面子。朝堂風雲，變幻不過朝夕之間，相信崔相比我們這些小輩都清楚。雖然我們並無延劉合謀的真憑實據，你父親和延大人都是主和派，但你父親總不是賣國派吧。」

　　「當然不是！」黨爭哪朝沒有？崔衍知很清楚自己的父親不是清正廉明，反而深諳為官之道，處心積慮經營，才有今日高位，但他相信父親不會賣國求榮，「我會暗示父親，他一定有辦法。」

　　「那就行了。」王泮林目的達到，「今天沒魚上鉤，收穫卻不小，是吧？」

　　崔衍知不得不同意，「但我們不能光憑猜測，延劉兩家究竟是否聯手，延大人是否真已叛國，都需要確鑿的證據。」

　　「只怕——」王泮林搖頭，「不會有崔大人你想要的那種確鑿證據，只會看到各種關聯，讓我們確信無疑他們是什麼樣的人，在做什麼樣的事，但無法用南頌的刑法來判他們有罪。」

　　「為何？」崔衍知突覺自己的官道太順，並非一件好事。

　　「因為他們就像章魚，你以為能砍他們的腦袋了，他們卻只不過放棄一根觸角，照樣穩坐高位。」王泮林是吃一塹長一智，「要按小山的說法，我們就得跟他們拼壽命，看誰活得久，誰才是贏家。」

　　其實，就是腳踏實地，不要想著一步登天，等著水到渠成，時機成熟。

　　崔衍知卻沒那麼容易轉過彎來，「若延大人，還有延昱，他們真成了大今或魑離的爪牙，我絕不會放任他們。」

　　王泮林聳聳肩，收魚竿，上水亭，「崔大人走好，恕不遠送。」

　　崔衍知搖舟遠去。

　　一直在水亭裡候著的書僮終於能表達自己的意見，「崔五公子真倔性。」

　　「合作罷了，他怎麼當官，可不歸我管。」王泮林語氣略頓，「不過，他善惡分明，該狠的時候絕不軟弱，比他父親胸襟寬廣，將來青雲直上，是能做些實事的。」

　　書僮撇撇嘴，「他青雲直上，還不如九公子你上。」

　　王泮林呵笑連連，「鶴立雞群，砍頭先砍鶴頭，我再不會那麼傻了。咱當官，就當雞群裡面不高不矮的，怎麼都砍不著，上頭依賴著我，下頭依靠著我，默默無聞，卻萬事皆成。」

　　書僮咋舌，聞所未聞。

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　　再說延府這日，過小年，請了不少客。

　　延昱喝得頭暈腦熱，從前堂裡出來，坐一塊沙丘大石上，喝湯醒酒。忽聞大石底下撲通一聲，他才要往下看，卻見一道黑影飛上來。

　　延昱藝高人膽大，坐著不動，但等瞧清來人，笑了。

　　「小六兒終於回家來了。」

　　節南也笑，「一回家，就聽到延府好樂好歌，趕緊過來拜個早年。」

　　延昱拍拍身側，「小六兒坐，大哥給你講個故事。」

　　節南環顧一週，坐下，「延大公子真會留客，我本來打算說句話就走了。」

　　「小六兒對我是不是有誤會？我們在崔家別業的時候不是還好好的？難道是因為我太像一個嚴厲的兄長，而小六兒偏偏是個叛逆的妹妹，不喜歡他人管束？」延昱將節南警惕的神情看在眼裡。

　　「說對了。」節南不含糊，「我想延大公子也不會喜歡別人對你的事指手畫腳。」

　　「話是這麼說，我對小六兒卻當真關心。」延昱聲音沉厚，顯得很有誠意，「罷了，我還是說故事得好，免得小六兒一火大，不聽就走了。」

　　節南沒說話。

　　「從前草原上有個公主——」

　　節南撲哧一聲，「對不住，只覺得像延大公子這樣的人講故事，應該從某個月黑風高的夜晚開始說起，怎麼都和公主沾不上邊。」

　　延昱可沒笑，「小六兒，你太皮了，你知不知道？」

　　節南作個請勢，「有娘生，沒娘教，你知道的。」

　　延昱眉頭攏川，「你知道這個公主是誰？」

　　「我娘。」

　　說她皮？

　　總比她發火好！

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百七十九引　魑離戰神

　　一般人家都愛種上一株幾株梅，臨水種一片水仙，延府卻乾沙漠土，有幾分冷風刻骨的漠原氣息。

　　延昱聽節南說公主是她娘，不否認，也不承認，「那公主漂亮聰明，自小不同，讓一位高人看中，收為徒兒，學了一身本事，但她性格溫婉，從不仗著自己的本事欺負人。直到有一日，她的部落被大部落侵佔，她的父母慘遭殺害，她的族人淪為奴隸，那時她不過十五歲。她帶著仇恨，四處求助卻四處碰壁，最後決定靠自己，隱姓埋名躲進母系表親的部落中，成為神廟一名小小女祭司。」

　　節南面無表情，其實，聽得很認真。

　　善惡之分，只需要一個契機。

　　「她憑藉自己的智慧，贏得大祭司的賞識，參與王族的軍事策略，親身參戰，幫王族連打勝仗，讓這個部落很快稱霸草原一方。她為了復仇，放棄了很多東西，包括她心愛的男子，終於一切準備就緒，到了復仇的那一日。那場戰，大概是草原百年來最慘烈的一戰，贏得很辛苦，但她還是贏了，滅了仇族，親自追殺逃出去的一支仇敵，斬下最後一顆仇人的頭顱。也因為那一戰，各部落紛紛俯首稱臣，草原一統，有了自己真正的王。王登基之後，她卻推辭了公主封號，繼任大祭司，發誓終身不嫁，侍奉草原之神，效忠王室，要助王統一天下。」

　　「延大公子說錯了吧？她不是嫁人了麼？」從復仇的本願，走向了一統天下的野心，這條路本身不錯。

　　「不，她從沒嫁過人，她只是生了一個孩子。」延昱不看節南，看明燈照耀下的那片枯黃草地，彷彿無限依戀，「她追殺仇人，從草原追進大山，最終雖然將仇人斬殺，自己也受了重傷，失去意識。等她醒過來，已經被一男子所救，但她那時什麼都想不起來，相信那男子說的，她是他的妾室，跟那男子到了一座小縣城。她沒多久就恢復了記憶，卻發現自己已有身孕，因此在那座縣城待了大半年。我想，那大概是那位公主一生中最清閒最舒坦的時光了。」

　　「想像得到。」節南一笑，「也許延大公子不適合說故事，我對那位堪稱巾幗的公主，她坎坷的半生，還有比男子還厲害的淩雲壯志，一點都不覺得感慨。當然，也可能是因為我是她放棄掉的東西之一，無法欣賞欽佩。」

　　延昱終於收回遠眺的目光，望著節南略帶譏諷的面容，「她若已然放棄你，我為何又要跟你說這個故事呢？」

　　節南唉喲一聲，「還好我已經放棄她了。不過，我就好奇一件事。」

　　「你好奇她在哪兒。」延昱以為。

　　「我好奇你是誰。」節南偏偏不讓他如意，「說起那位公主，不像在說我娘，倒像你自己的娘親，而你又一直當自己是我兄長——呃——雖然我可能想多了，你跟我難道是同母——」

　　「你想多了。」延昱神情好笑。

　　節南立刻鬆口氣，「我就知道，老天不會那麼待我的，兩個笨蛋哥哥還不夠，再送一個來。」

　　這麼說來，延夫人，絕對，應該，不是生她的那位了吧？

　　那就好。

　　她還挺喜歡延夫人的。

　　延昱豈能聽不出其中的意味，卻也不在意，「故事聽完了，小六兒也是時候決定了。」

　　「決定什麼？」節南眯起眼。

　　延昱跳下大石，仰望她，如仰望月亮，「回你的母國。」

　　腳底升起一股寒意，節南禁不住打個冷顫，隨之卻是冷笑，「延大公子糊塗了。我家就在你家對面，你我就站在母國的土地上。」

　　母國？！

　　風吹動了延昱腳下的黃沙。

　　濃眉虎目，棱角分明，這張面相，一直很正氣，但今夜，讓這小片乾沙枯草映襯著，竟透出尊貴之氣來。

　　從來沒覺得，然而節南剛剛發現，「你——不是中原人。」

　　那雙眼，渴望豐沃的水源草地，渴望富饒的山川大澤，眼前的美景吸引不了它們，永遠只追逐遠方星辰的，狼性。

　　延昱望著節南，「你也不是。」

　　節南眼裡起了火焰。

　　延昱笑了，開懷的笑容，「你會比她還要出色，因為你是天生的戰神，我魑離的戰神。你發怒的樣子，真是漂亮，小六兒。」

　　「真不知道你在說什麼。」節南站起來，立在石上，睨著延昱，「就算我左手劍還不錯，戰神這個稱號可擔當不起，也對當花木蘭這樣的事毫無興趣。今日我來，只想告訴你，你放了仙荷，我就放了月娥。」

　　魑離戰神？

　　這可是最近聽到的，最荒謬的話了！

　　就算她親娘出現，她都不會孝順，更何況是幫遠在千里之外的魑離打仗。

　　「心太軟可不是一件好事。」延昱神色如常，「而你現在可不是擔心這些小事的時候。小六兒，魑離正月十五那日就會有自己的國號，你還有十六日可以決定。」

　　節南哼笑，「延大公子心腸真硬，我以為像月娥這般的紅顏知己是十分難得的。」

　　「小六兒，你以為我在說笑的話，是對你自己不利，與我無尤。不過，我最後提醒你一回，你有十六日，決定回魑離。」

　　「不決定又如何？」節南早覺不對，沒得選啊。

　　「到那時，你不能決定，我就幫你決定。」這麼簡單。

　　「……這麼重要的決定，就憑延大公子一個故事？」節南沉思片刻，「我要見見那一位。」

　　「哪一位？仙荷？」延昱明知故問。

　　「生我的那一位。」節南不介意直說，「好歹聽聽她的故事，對我默默付出了多少，看能否感動我對她行孝。」

　　延昱顯然不喜歡節南毫不尊重的語氣，「小六兒，她是你娘親，無論你對她有何不滿，你的命是她給予的。」

　　「我學你硬心腸。」節南的口才刁賴，語氣陡轉直下，沉冷道，「別讓我說第三遍！放了仙荷！」

　　節南左手成刀，往延昱脖頸砍去。

　　一道疾影，從大石後面竄出，雙袖朝節南揮出。