[時鏡]大清宰相厚黑日常(全文完)

大頭寶珠

大清宰相厚黑日常 作者：時鏡

【內容簡介】：

陰差陽錯嫁給未來宰相，眾清穿小說萬年路人，顧三姑娘眼前一黑。

九龍奪嫡與她何干？她只是混吃等死——

奈何嫁得太糟，不是她找事兒，是事兒找她！

*

從人人鄙夷的官二代，到萬人之上的一代名臣，

宰相爺告訴你：大清第一秘書是怎樣煉成的。

顧三微笑拆台：呵呵，和稀泥和出來的吧？

*

宰相爺日常：吃飯、睡覺、寵老婆。

相夫人日常：吃飯、睡覺、打宰相。

一句話簡介：大清第一秘書及其夫人的厚黑哲學！

Ps：文名之中【宰相】二字

明朝廢除丞相制度，消失的是「丞相」這個官職。但是「宰相」這個稱呼在絕大多數時候並非官位，而是合稱通稱。後世大臣之中也有地位與丞相宰輔相當的人：清朝納蘭明珠被稱為「明相」，還有一部電視劇叫「宰相劉羅鍋」，位高權重的稱一句「X相」，也有鰲拜和珅等稱「X中堂」。所以文名取「宰相」二字意圖可參照電視劇《宰相劉羅鍋》。民間一直有稱居於此地位的人為宰相。

文中張英父子民間一直稱「老少兩宰相」。

清朝軍機大臣和大學士的地位和權力略弱於明清以前，但實際地位基本等同於相。

本文的宰相不是職位，是地位，依照民間俗稱走。

大頭寶珠

第一章 有女顧三

　　三月裡頭，踏春遊人本該不少。

　　只是顧懷袖被丫鬟青黛扶著進來的時候，天色已經見晚，遊人大多歸去，茶肆裡也冷冷清清。

　　「老爺方才下車，說是去見故人了。小姐您坐，我們歇上一刻便走。」

　　青黛將茶肆裡的桌椅都擦過了，才讓顧懷袖坐下。

　　顧懷袖只覺得自己骨頭架子都要散了，連帶著頭上那唯一一枚較重的海棠白玉簪子，都顯得搖搖欲墜。

　　「什麼歇上一刻？」

　　她手裡歪歪捏著一把畫蘭的扇子，斜了青黛一眼，「這地兒距離桐城也不過就六里路，轉瞬即到。你去叫車把式多歇一會兒。再走下去，一把骨頭都要散了。」

　　說這話的時候，顧懷袖隨手攏了攏自己薄薄的春衫的袖子，看一眼竹簾外面西斜的人日頭，趁著沒人看見，便用扇子遮著悄悄打了個呵欠，顯然是困得慌。

　　青黛乃是她貼身丫鬟，這一次老爺顧貞觀來桐城見故人，在這龍眠山外面就停下了，只說讓小姐這邊先走。青黛是沒鬧明白，到底老爺是去見誰，不過瞧小姐一副氣定神閒的模樣，像是心裡有底，便問道：「小姐像是知道老爺的行蹤。」

　　「我爹隱居山林多年，多久不曾踏出無錫地界兒了？平日裡只知寄情詩書，又縱情山水，跟他交好又還健在的人，掰著手指頭都能數得出來。」

　　顧懷袖最瞭解顧貞觀。

　　按照她的理解，顧貞觀就是個酸腐風流文人士子，明崇禎十年生，後來入仕，也曾得到康熙爺的器重，不過至交相繼故去之後，便心灰意冷，恨知音少而辭官歸隱。

　　這一歸隱，便是近六年。

　　除了納蘭性德跟吳兆騫之外，朝中只有一個張英跟她爹要好。

　　說起這張英，也是當朝的大紅人。

　　顧懷袖道：「去歲一等公佟國綱殞身沙場，著令禮部起文，偏生下面人出錯，祭文失辭。那時候張英大人還是禮部尚書、兼翰林院掌院學士，又管著詹事府，不是平白受了牽連？被罷了尚書之職，聽說失了聖眷。」

　　「那老爺是去見張英大人了？」青黛一下就想明白了，張英大人雖沒了尚書職，卻也管著翰林院跟詹事府，這會兒應該剛好回自己老家來祭祖。這龍眠山不就是張家祖宅所在之地嗎？

　　「見張大人只是其一。」顧懷袖晃了晃青黛遞上來的茶杯，只覺得粗糙，也不喝，就握在手裡。她盯著那茶杯裡的漣漪，懶洋洋道，「怕更多是為了大姐呢。」

　　微微瞇著眼的顧懷袖，似乎很漫不經心，明眸中又隱約著幾分嘲諷。

　　青黛的表情，卻在聽了這話之後，轉瞬變得鄙夷起來，她撇了撇嘴，「大小姐的事兒——」

　　「青黛。」

　　顧懷袖忽然打斷了青黛的話，只手一指外面等候著的車把式跟家中僕從，吩咐了一句：「去把他們叫進來，喝兩口茶，歇歇腳再走吧。」

　　被她這一打岔，青黛也忘記自己要說什麼了，便一躬身，出去招呼人了。

　　等她回來的時候，顧懷袖已經快要睡著了。

　　「小姐，這江南天氣濕冷，您別在這兒睡著了啊。」青黛將她叫醒，臉上掛了幾分擔心，轉瞬又想起之前那話茬，壓低了聲音道，「我聽說張大人四位公子，三位沒有婚配，張英大人乃是名滿天下的鴻儒，他家的公子們肯定也不錯，大小姐也真是好運。」

　　「啪。」

　　顧懷袖輕輕用扇子打了青黛的頭一下，她一邊站起來，準備伸個懶腰，又一邊笑說道：「什麼運氣不運氣的？你只聽說過虎父無犬子，可我告訴你啊：富不過三代，大多都在第二代就壞了。」

　　沒來清朝之前，某二代的事情聽了不知多少，官二代有幾個是好的？

　　選夫婿，顧懷袖一直覺得還是跟吃東西一樣，貴精不貴多，重質不重量。她是吃方面的行家裡手，自己有自己的心得，雖不是自己的事兒，不過總有幾分參考價值。大姐嫁了，二哥的婚事也就順理成章，她這個顧家三姑娘怕也是快了……

　　以自己在外的名聲，哪家的好公子能看上自己？

　　顧懷袖一想起這茬兒，簡直是一個頭兩個大，古代剩女的下場更悲慘啊。

　　「話可不能這麼多，奴婢聽說張大人的長子已經中了進士，雖然已經婚配，但以他來推測，張大人的其餘幾個兒子定然也不凡。依著咱們跟張大人家這麼親密的關係，指不定大小姐嫁過去了，小姐您也快了呢！」

　　青黛掩唇偷笑，顧懷袖也到了這個年紀，一旦說起這事兒小姐必然是愁眉苦臉。

　　這不，又開始了——

　　顧懷袖心裡堵得慌，安生日子都沒過舒坦，轉眼又要說嫁人？

　　她知這茶肆沒人，也沒怎麼在意，調笑的話便脫口而出：「張家公子算什麼？自古是一代不如一代，商湯擁天下，而紂王毀之，始皇坐江山，二世敗之……兒子哪裡有老子好？張家幾位公子再厲害，也不能跟張英大人相比。那是大清鴻儒，萬歲爺身邊兒的紅人，別看現在看著失了聖眷，趕明兒就能官復原職了。」

　　「照小姐您這麼說，那張家的公子們真是一無是處了，到時候看您嫁誰去！」青黛知道顧懷袖是在逗弄自己，只抿唇笑著附和她。

　　顧懷袖搖了搖扇子，又覺得有幾分冷，將扇子一壓在木桌上，笑了一聲：「何必嫁那勞什子張家的公子，直接嫁給張英不就得了？」

　　青黛愕然，被顧懷袖這言辭嚇得說不出話來。

　　顧懷袖早知青黛會被自己嚇住，「噗嗤」一聲，幾乎笑得打跌，「青黛你真是……」

　　這一會兒，青黛才反應過來，她被自家小姐戲弄了。「小姐你又欺負奴婢！」

　　茶肆裡頓時起了一陣歡笑之聲，倒是讓剛剛走到茶肆前面的張家兄弟倆不知如何是好了。

　　他們將裡面那主僕二人的對話聽在耳中，卻無端覺得尷尬。

　　本是無意偷聽，這倒也罷了，偏生是這樣的內容。

　　來的這二人，乃是前禮部尚書張英的次子張廷玉和三子張廷璐。

　　張廷玉年紀稍長，已是英俊不凡，一身普通的天青色緞袍襯得他氣質清朗，站在此地只如蒼松翠柏一樣。微冷的風牽起他袍角，似竹葉飄擺風中，自有其朗朗昭昭之氣。

　　安徽桐城春景正美，張廷玉心中卻一下不美了。

　　早聽說顧家三姑娘不一般，今兒算是見識了。

　　人說顧家雙姝，各有千秋。

　　大小姐瑤芳知書達理，溫婉嫻靜，乃是個一等一的玲瓏心肝。只可惜一向是藥石不斷，身子骨弱，今歲才漸漸調養好，有個道士來給她算命，說必得過了二十才能出嫁，否則定有災禍上身。所以顧家大姑娘直到方今邁過了雙十的坎，熬成個老姑娘才談婚論嫁。

　　三小姐懷袖，在外名聲卻是不好。

　　顧大小姐不嫁，而顧三姑娘懷袖雖有十七，也不敢嫁。況顧懷袖得她爹喜歡，要多留她在身邊兩年，顧懷袖又懶得嫁，在家當米蟲，混吃等死很是開心。

　　這一位對正經事兒愛理不理，唯獨吃喝玩樂比誰都通，一個漢家姑娘，竟比那八旗那些個鬥雞走狗的紈褲子弟更為誇張，時人戲稱其為「顧三」，最厭惡便是讀書寫字上學。每每其父顧貞觀教訓，她便抬出聖人訓來：女子無才便是德。

　　被氣住的倒不是顧貞觀，而是她大姐顧瑤芳。畢竟芳姐兒自問文才學識不錯，也算是京城無錫兩地的大才女，只是生得不如顧懷袖好。

　　因而都說顧貞觀有二女，一女溫婉柔靜，秀外慧中，文采風流，為才女；一女國色天香，不學無術，繡花枕頭，為美人。

　　才女雖美，不如顧三；才女有才，顧三難及。

　　簡而言之，顧瑤芳長得不算絕美，但是頗有才華，顧懷袖渾身上下，除了長得漂亮，再無長處。

　　而今在外面聽著，雖沒見這顧三是個什麼模樣，但印象已然是不好。

　　張廷玉皺了眉，身邊三弟有些站不住，悄悄捅了捅他手臂，一張青澀稚氣未脫的臉上竟然帶著幾分幸災樂禍。

　　漢家女不必選秀，顧大小姐年有二十還未婚配，與張廷玉年紀恰是相合，只怕這一趟親事是跑不了。原本顧貞觀跟張英敘舊去了，眼見得天色已晚，張英不放心顧家三姑娘，特意遣了張廷玉兄弟二人來送，沒料想偏聽到之前顧懷袖那出格之語。

　　什麼兒子不如老子，還願嫁給張英？

　　真是荒謬！

　　張廷玉抿了唇，也沒搭理自家三弟。

　　他只眼皮子一搭，斂了眼底微芒，微微扯出一抹笑來，站在茶肆竹簾外，拱手溫聲道：「裡頭可是顧三姑娘？家父張英，令尊正與家翁煮茶敘舊，在下與三弟特來護送小姐入城。」

　　茶肆之中的人，早已走得差不多了，還笑鬧著的聲音像是一下被人給掐斷了。

　　茶肆內外，瞬間安靜。

　　裡頭坐著的顧懷袖眼皮子一跳，她扭頭看向竹簾外站著的人影，回眸瞥了青黛一眼，嘴唇微微翕動，卻是咬牙切齒道：「外頭來了人，怎生無人通傳？」

　　青黛委屈，自己正跟小姐玩笑，哪裡能顧得了那麼多？

　　顧懷袖哪裡還不知道外面人的身份？人家都自報家門了。

　　她只盼著自己驚世駭俗的言語沒被這二位給聽去，不然顏面定然掃地。顧懷袖強作鎮定，咳嗽了一聲，便起身，執著扇子，微微遮了下半張臉，學著自己大姐顧瑤芳那弱柳扶風模樣，輕聲細語道：「張伯父思慮周全，小女謝過，勞煩二位公子。」

　　青黛忍不住悄悄搓了搓自己手臂上的雞皮疙瘩，顧懷袖立刻甩了她一對白眼。

大頭寶珠

第二章 未來姐夫

　　跟大姐顧瑤芳不同，顧懷袖天生是個不學好又活潑好動的，也許正是因為這個原因，外加嘴甜能哄人開心，顧懷袖一直挺得顧貞觀的喜歡。由此一來，便越加縱容，左右看顧懷袖沒惹出什麼事兒來，顧貞觀也不約束她，都放開了。

　　青黛覺得起雞皮疙瘩，完全是因為此刻顧懷袖這一番作態。

　　大小姐瑤芳成日裡捧著藥碗不放下，說話就這時不時要斷氣的模樣，倒是被外面人說是弱柳扶風、身嬌體弱，方才顧懷袖這話簡直把顧瑤芳的作態學了個十成十。

　　不僅是青黛抖了一下，外面兄弟倆也不知道為什麼打了個寒戰。

　　張廷玉心下自然覺得好笑，方才聽這主僕二人說話可不是這姿態，顧三也是「名聲在外」。他之聰明不下其長兄，心裡明鏡似的，便接話道：「三姑娘客氣了。」

　　原本顧懷袖一路舟車勞頓，困乏得厲害，想要在這茶肆裡坐著，沒想到張英竟然叫了自己兒子來送，卻是讓她好一陣無語。顧懷袖心說自己之前說一通張英的好話算是白費了，這張老大人跟自己簡直不對盤啊。

　　偷懶沒戲，顧懷袖只能出來。

　　青黛上前撩起了茶肆竹簾，張廷玉、張廷璐兄弟二人退了兩步，便見到一個身穿青緞小襖、梳著雙環髻的丫鬟先出來，往旁邊一讓，裡頭出來個用畫著蘭花的團扇子遮著下半張臉的姑娘。

　　身段細瘦苗條不必說，一襲藕荷色的春衫微薄，下頭配著鵝黃色百蝶穿花馬面裙，透著江南水鄉的柔美；頭簾半掩眉，是個垂鬟分肖髻；肌膚賽雪，明眸善睞。雖見不著其整張臉，不過眼瞧著這一身風流姿態，果真不愧是京城人說的「美人顧三」。

　　也對，除了「美」之外，一無是處。

　　顧懷袖還不知別人怎麼想，不過心知旁人對自己是什麼印象。

　　她只掃了眼前這二人一眼，略一俯身：「見過二位公子。」

　　「三姑娘有禮。」張廷玉二人還禮，而後便請顧懷袖上車去，看著顧懷袖跟丫鬟往車駕旁走了，這才鬆了口氣兒。

　　青黛之前也是嚇了一跳，直到將顧懷袖扶上車，才撫了撫自己的胸口：「真真兒嚇死奴婢了，您瞧見那兩位公子了嗎？大小姐真是好福氣——」

　　沒等青黛絮叨完，顧懷袖便一扇子給她抽過去，瞪她一眼，也不說話，模樣頗為凶狠。

　　跟著顧懷袖這麼多年，對自家小姐的脾性，青黛也算是摸透了。她頓時明白過來，外面還有兩位張家公子，自己在這兒絮叨難免隔牆有耳，況方才自家小姐在茶肆裡調笑，還不知是不是傳入那二人耳中，是她莽撞了。

　　「奴婢自己掌嘴。」

　　她甜甜一笑，縮到顧懷袖身邊，半跪著蹲身下來，討好地笑著。

　　顧懷袖輕歎了一聲，只捏了她臉一把，壓低了聲音道：「一會子萬莫說什麼親事的話。我本是陪著我爹來游賞桐城風光的，自來我名聲不好，高攀不上張家公子，你也別給我惹事兒。」

　　青黛少有見到顧懷袖這麼嚴肅的時候，她有些不懂，只看著顧懷袖，聽她繼續說。

　　「何況我大姐心氣兒高，去歲萬歲爺罷了張英老大人的官，而今張家在外已經不如以往。我爹瞧得起張家，可我大姐不一定。她看著聰明，實是個糊塗鬼，若讓她知道這事，怕是死活不願意。到時候，我爹瞧得起那張家公子，跟張家這邊說好了，等我大姐不願意，怕是兩家還有下不來台的時候。」

　　壓低了聲音說話的顧懷袖，臉上沒了慣常的懶怠，只透著一種奇異的整肅。

　　青黛被嚇住了，回想一下大小姐顧瑤芳的脾性，越想越覺得自家小姐所慮不假。「這……」

　　「瞧把你嚇得。」

　　顧懷袖猛地驚覺，自己不該跟青黛說這麼多，不過話都說了，也不可能一點不提點著她，萬一這丫鬟給她惹事兒，要救場都來不及。她臉上的表情一下鬆快起來，倚著那車駕後座，手指指甲輕輕敲著扇柄。

　　「你只記得謹言慎行，你家小姐我已失策了一回，再叫你毀了我清淨日子，非扒了你皮不可。」

　　「奴婢省得了。」青黛連忙點頭如搗蒜，「日後有關大小姐的話，斷斷不往外說一個字。」

　　想起自家那糟心大姐，顧懷袖心裡自然堵了一陣。

　　顧貞觀難得出來遊玩，他是個不拘泥世情的，只帶著顧懷袖一起來，出門的時候顧懷袖還不知道有張英老大人這一家子的事兒，不然就是裝病也不肯出門。

　　如今她去桐城，顧貞觀在張英家住下，那是最好不過。

　　她自己謹慎著，別攪進這渾水裡便好。免得回頭顧瑤芳那邊又栽贓，說是自己給她鬧事兒。

　　顧懷袖原以為自己是穿到個詩書之家，雖不見得父親有什麼高官厚祿，左右還算衣食不愁。哪裡想到，偏偏攤上這麼個病姐姐，病不小，脾氣也大，身子骨兒還弱，跟個瓷娃娃一樣，家中上下只怕磕了碰了。

　　對著這顧瑤芳，顧懷袖跟對著馬路上老太太一般，只躲得遠遠的，生怕她有什麼事兒都往自己身上賴。顧懷袖已經吃過一回虧，被顧瑤芳咬過一回，現在還疼著呢，哪裡又肯被人害第二回？

　　一想起往事，她便暗恨，藏了幾分忌憚。

　　自己這名聲，何不是托了她顧瑤芳的福？

　　壓下唇邊幾分冷笑，顧懷袖一副沒事兒人的模樣，也沒叫青黛看出個端倪來，只靠著秋香色引枕假眠。

　　馬車已行上官道，張家兩位公子在兩邊護送著，也不說話，馬車裡也安安靜靜。

　　天擦黑的時候，便進了桐城城門。

　　這桐城在安徽，亦是江南水鄉，是個風水養人的地方。

　　前禮部尚書張英老家便在此處，祖宅在郊外六里龍眠山，在城中也有宅院。早在張大人寫信給顧貞觀請他來敘舊的時候，便已經著人打理過城中別院，如今張廷玉眼看著已入城，端坐馬上，說道：「家父給三姑娘安排了宅院，三姑娘若不介意，便往別院去，不知三姑娘意下如何？」

　　顧懷袖沒睡著，只點了點頭：「但憑二公子做主。」

　　張廷玉眉頭一抬，心說這顧懷袖心思也不淺。

　　他跟顧三姑娘此前也沒見過面，之前自家大哥肯定也沒見過她。顧懷袖脫口而出便是「二公子」，而不是籠統地稱「張公子」，顯然是已經認定他是張廷玉，而非他大哥張廷瓚。

　　草包美人？

　　張廷玉忽然覺得未必。

　　之前顧懷袖在茶肆所言，自然驚世駭俗，然而回頭想想，卻有一句非同尋常。

　　顧懷袖說：張家幾位公子再厲害，也不能跟張英大人相比。那是大清鴻儒，萬歲爺身邊兒的紅人，別看現在失了聖眷，趕明兒就能官復原職了。

　　他父親張英在朝中當初也是位高權重，一朝被皇上問責，多少人落井下石？原本熱鬧的門庭也立刻門可羅雀，冷清非常。

　　顧懷袖雖是戲語，可琢磨這一句「趕明兒就能官復原職」，她倒似乎比他們這些張英的兒子更對張英和康熙爺有信心。

　　壓下心底一切的思緒和懷疑，張英給車把式指了路，約莫一刻鐘之後，便到了城南的別院前。

　　這一段路並不算很顛簸，顧懷袖下車時候頭腦都還清醒的。

　　她抬眼便見到一旁青石板的小路上長著青苔，遠遠瞧得見遊玩的孩童從路上跑過去，宅院就在巷中，還算是個僻靜所在。

　　玄青大門打開，下車正好在門口石階前，車把式趕著車走，後面三五個僕從跟在顧懷袖身後。

　　顧懷袖道一聲「公子費心」，踩上台階的時候，卻沒忍住停了下來。

　　張廷玉就站在這台階下面，剛剛將馬牽住。

　　他三弟張廷璐是個頑劣的性子，只對顧懷袖那一張臉好奇，正悄悄盯著顧懷袖看，奈何顧懷袖一直用扇子遮著半邊臉，也看不完全。

　　此刻她輕輕轉頭，纖長脖頸細白，髮絲微垂，忽然望向張廷玉：「方纔在茶肆之中，卻是小女子讓二位公子多候了，失禮之處還望二位公子見諒。」

　　聞言，張廷璐立刻想說什麼，只是沒料想被自己二哥給搶白。

　　張廷玉心裡哂笑，只截道：「是三姑娘客氣了，我兄弟二人並未久候，三姑娘又何來失禮之處？」

　　顧懷袖捏著扇子的手指微微一緊，抿了唇，「那便當是小女子客氣了吧。」

　　「天色不早，三姑娘請進。」

　　張廷玉一眨眼便將話題岔開，安排著這別院的事情了。

　　這別院不大，只是院中花草不錯，是江南宅院的制式，宅院相融。

　　那張家兩位公子安頓好這邊的事兒，便已經告辭，還要趁著城門未關出城回龍眠山祖宅。這邊丫鬟僕婦略一整頓屋子，顧懷袖便進了屋。

　　前腳踏進門，後腳就把扇子扔在紫檀雕漆圓桌上，她坐下來哀嚎一聲：「完了……」

大頭寶珠

第三章 拜會張家

　　「完了？」

　　青黛不解，這當中又發生什麼事兒了嗎？

　　顧懷袖只恨不能攆出去將那張廷玉給剁了，「我方才出言試探，說是我失禮使他二人久候，那張二公子一板一眼地回了，說他倆沒等多久，你信？」

　　「……」青黛很想說，為何不信？

　　咳，可是她不敢。

　　「小姐，事情哪兒有您想得那麼可怕？咱們說的，不過是女兒家的戲語，哪裡能當真？人家大老爺們兒，至於跟咱們計較嗎？」

　　青黛說的不是沒道理，可顧懷袖不覺得。

　　她手肘支在桌面上，手指壓著自己太陽穴，「只不知道這個張二公子到底是個怎樣的人……」

　　瞧著不顯山不露水，卻也不像是個庸才。

　　顧懷袖問道：「看你之前說這張家頭頭是道，你倒跟我說說這張家公子是個什麼情況？」

　　別的青黛不懂，單單這四處來的小道消息，她是什麼都知道。

　　當下青黛便站在顧懷袖面前，得意道：「張老大人的事兒，小姐您比奴婢清楚，不過要說這四位公子，那是奴婢清楚。」

　　「行了，再賣關子當心我攆你出去。」顧懷袖打斷她絮叨，讓她說正事兒。

　　青黛一吐舌頭，這才掰著手指頭跟顧懷袖數——

　　張英的長子，名為張廷瓚，年紀較大了，乃是康熙爺十八年的進士。二十五就中進士的可不多，乃是才俊之中的才俊，不過已經婚配，兒子都不知道多大了。

　　次子張廷玉，也就是今天見到說話最多的那一個，今年怕剛好二十，多半是這一次顧瑤芳的對象。顧貞觀一向覺得張家的公子們好，張英教出來的兒子都好，所以一直有意把自己女兒許配給張家子。日後，這張廷玉指不定還是顧懷袖的姐夫。

　　三子張廷璐，年十七，應是今天看上去還滿身青澀的小子。

　　四子張廷瑑，今年才十歲，聽說很是聰明。

　　其實真正近年要娶妻的，便是張家次子張廷玉跟三子張廷璐。

　　顧懷袖開始覺得不對勁了，大姐跟張廷玉年紀相仿，自己跟張廷璐同歲。她老覺得脖子後面冒冷汗，心說自己別是被便宜親爹給坑了，這要一個不小心嫁出去可就倒霉了。

　　這麼一想，她頓時覺得身處火坑。

　　張英老大人是什麼人？

　　康熙爺心腹重臣，教過下面一干皇子，不管是太子還是下面的阿哥，都要稱他一聲「老師」。

　　這人還跟權相納蘭明珠交好，被明珠當成自己人。可同時，索額圖也視張英為心腹。要知道——當朝大臣之中，已經是黨派林立，納蘭明珠跟索額圖這兩位，一個擁護大阿哥胤褆，一個是堅定的太子一黨，彼此死掐的時候多了，張英能同時跟這兩個人交好可不簡單。

　　若不是知道這一點，顧懷袖也不會覺得張英是個本事人。

　　這樣的家庭之中，難免有官場上種種往來，更何況張英的兒子都不是什麼庸人。

　　顧懷袖忽然想起自己方才官二代的種種言論，只恨不能回到過去，把自己說出去的話給吞回來。

　　什麼一代不如一代，那張廷玉……

　　一門父子兩宰相，顧懷袖想想都心疼自己。

　　「我心絞痛……」

　　顧懷袖走過去躺在床榻上，兩眼無神望著帳頂。

　　她也是聰明一世糊塗一時，萬沒想到開玩笑的時候張家兄弟倆就在外面。兩家若真結親，她是得罪了自己的姐夫；沒結親，兩家關係難免不好，呵呵，那仇恨就更大了。

　　青黛走過來，只覺得顧懷袖杞人憂天：「小姐你就是太謹小慎微了，整日裡操心這些個有的沒的……」

　　喲，這小丫頭片子還敢說她。

　　顧懷袖橫她一眼，「臭丫頭，你膽子倒是越來越大，連我都敢編排。我是平日裡誰都不願意得罪的，和稀泥和稀泥也就和過去了，不然哪兒來安生日子？這世道，槍打出頭鳥，誰掐尖兒誰挨掐。」

　　青黛撇撇嘴，不懂。

　　處世哲學不一樣，顧懷袖也懶得再說。

　　橫豎還是看以後，真要是個大男人，沒得跟她斤斤計較到這個程度。

　　她名聲也夠壞了，不差這一點半點的。

　　顧懷袖很快就想開了，由著青黛伺候，又吃了些東西，便躺床榻上睡了。

　　也不知是不是認床，次日天沒亮她就睜眼了，青黛在外間睡，顧懷袖隨便披了件衣裳起來。

　　她不喝冷的茶，一摸到茶壺冷的，便坐在那兒想一會兒事，又把藏了許久的玉珮拿出來，摸了摸又放回去。

　　坐了沒一會兒覺得冷，顧懷袖又躺回去，睡個回籠覺，約莫過了小半個時辰，才被青黛叫了起來。

　　「小姐今兒又醒得早，奴婢瞧見那茶壺的位置動過了。」青黛有些憂心，一面給顧懷袖梳頭，一面說著，「您就是睡不好，也不知這毛病是不是給大小姐傳染的。」

　　顧懷袖心說這哪兒跟哪兒的事兒啊，「我跟大姐固然不好，但她可是個睡得好的，你別聽那大夫胡說八道。睡不好，也不是什麼大毛病。」

　　顧瑤芳說是身子骨兒弱，顧懷袖其實從來不覺得，尤其是近兩年調養得好，只是她依舊那弱不禁風模樣，比較惹人疼罷了。

　　她瞧著菱花鏡裡自己一張臉，「不過……我要是顧瑤芳，也得心塞啊……」

　　有自己這麼個妹妹在，哪個姐姐又能高興得起來？

　　這樣一想，顧懷袖又笑了。知道顧瑤芳過得不好，她也就開心了。

　　今日梳的是個雙螺髻，換了一身湖藍的衫子，配著顏色略深的墨花裙，瞧著也清秀。

　　青黛伺候著顧懷袖用了些粥，日頭也才剛出來。原本顧懷袖是打算去桐城看看，這時節踏青的人還多，沒料想下面小廝便來報：「一會兒咱們老爺跟張家老爺要進城，住在張家桐城大宅裡，老爺讓小姐過午便去拜見。」

　　張英為官多年，名下產業自然不少，桐城大宅一般是張家人住，不過張英歸來沒多久，去祖宅那邊是為了盡孝心。他跟顧貞觀都是文人，在外煮茶論道固然要緊，不過若說待客，還是來大宅較好。

　　顧懷袖早料到如此，只想著別麻煩上身，應了一聲便打發人去回顧貞觀。

　　下午時候，顧懷袖去了桐城張家大宅，也在城南，隔了兩條街，門口蹲著兩座大獅子，倒有京城張府的氣派。

　　顧貞觀跟張英正在抱廈外亭中下棋，顧懷袖過去的時候這兩人下得正高興。

　　張英還只是個普通中年人的模樣，他在朝中多年，伴君如伴虎，早養成了謹小慎微的習慣，抬手落子時候的動作也是頗為沉穩。

　　至於她父親顧貞觀，年歲不小，看著頭髮花白，臉上皺紋也多，下棋時候卻是舉重若輕，很是輕快瀟灑，畢竟顧貞觀是個文人更甚於一名政客，一身的風流骨不因年歲消減。

　　只是顧懷袖一看顧貞觀表情，站在亭外六七丈位置的一樹沒開的西府海棠邊，沒走近。

　　顧貞觀最厭惡別人打斷他下棋或是作詩，這一點顧懷袖明白得很。

　　她就在這裡站到日頭偏西，那兩人才分出個勝負來。

　　「還是遠平兄棋力老道，我是疏於練習了啊。」

　　張英歎了一聲，投子認輸。

　　遠平乃是顧貞觀的字，他聞言笑了一聲，「你是陪在聖上身邊的人，平日裡不管是跟皇上還是阿哥們下棋，怕都不敢贏，所以疏懶，倒覺得有些中庸了。」

　　「你這老傢伙，說話依舊不客氣！」張英眼睛一瞪，做出生氣的模樣，不過轉眼又笑瞇了眼，「好漢不提當年勇，我如今也是落魄了。伴君如伴虎，你也不是不知道，攪和著吧。」

　　張英曾經是禮部尚書，還是翰林院掌院學士，又兼管詹事府。

　　禮部乃是大清六部之一，且按下不說。

　　翰林院一向是大清人才出來的地方，多有人才都被授為翰林院庶吉士，日後都要成為朝中重臣。這裡適合拉幫結派，派系林立，現在看著太子的位置穩穩當當，可下面的阿哥們年紀也開始大了，各自開始顯本事，翰林院就成了個爭鬥場。各個派系都在拉人，他這掌院學士可不好當。

　　詹事府就更慘了，直接跟太子東宮掛鉤，管著相關的事情，算是把張英給牽扯進去了。

　　他這一回被罷官，何嘗不是朝堂鬥爭的結果？有人瞧著他這個禮部尚書不好了，要給他弄下來，張英也就下來了。

　　他倆老不死的收拾收拾棋子，眼見得差不多了，顧懷袖便走上來。

　　她在亭前台階處一拜：「小女給父親、張伯父問安。」

　　張英回頭一瞧，早聽說顧貞觀兩女各有千秋，這顧三更是生得精緻，一見果然如此。他昨日已經跟顧貞觀談過，兩家婚事已經算是板上釘釘的事情，不過是說給顧瑤芳和自家那次子張廷玉的。如今一見顧懷袖，雖聽說此女頑劣不知禮數，不過容貌一等一，看著賞心悅目。

　　他倒動了心思，若能親上加親，似乎也不錯。

　　「侄女出生之時，我還去賀過喜呢，一轉眼便出落成了個亭亭玉立的大姑娘。倒是要恭喜遠平兄了。」

　　那邊顧貞觀瞄了張英一眼，只道：「小女頑劣，自雲喜歡遊山玩水，我來桐城，順便引她見識一番。你也就看著她這時候乖巧，私底下不定怎麼無法無天呢。」

　　自家閨女拿出去說，總是要說不好的。

　　這樣的道理，顧懷袖知道，只乖乖站在那裡，指望著見禮完便走。

　　前院裡，張廷玉收了一封信，拆開一看，便知道是京中來了消息。

　　茲事體大，還要父親定奪，問得張英與顧貞觀在亭中下棋，便待尋去。

　　那下人忽道：「小的看著，顧家三小姐也在外面，等了怕不下一個時辰。」

　　「等？」

　　張廷玉沒明白，眉峰一蹙，方抬腳準備走，後面張廷璐便跟了上來，滿臉的興奮：「二哥，我給你說個好消息，方才娘跟我說，你跟那顧家大小姐的事兒已經說成了，可是件好事。」

　　那病歪歪的顧大小姐嗎？

　　張廷玉點了點頭，臉上無甚喜色，只平淡至極道一句「我知道了」，彷彿這並非自己終身大事一樣，便捏了京中來的信，往園後那石亭走了。

大頭寶珠

第四章 我心疼他

　　方繞過迴廊，隔著那沒開花的海棠，張廷玉就瞧見了亭中情況。

　　今兒顧懷袖換了一身湖藍的，就站在顧貞觀的身邊，似乎還跟張英說著話。也不知道是說了什麼，只讓一向嚴肅的張英滿面都是笑容。

　　他才走近，聽到裡面的對話。

　　「懷袖就是太過貪玩，她娘生前也是才女，只不知她怎地這樣不學無術。平日裡，寫個字都要跟我鬧半天，我還記得你那長子寫得一手好字，女兒雖不與男兒相比，可我這姑娘至今寫字都是歪歪扭扭，哪裡有個詩書之家出來姑娘的模樣？我又心軟，捨不得罰她，只等著回頭請個先生來好好約束了。」

　　顧貞觀隨口說著，同時看了顧懷袖那不大好的臉色一眼，心裡頓時舒坦了。

　　這姑娘就是太不聽管教，在外人面前還好，一回了家，沒了別人，就要鬧得無法無天了。

　　不趁著這個機會損顧懷袖幾句，一沒別人可就沒機會了。

　　顧懷袖愛面子，也愛惜顧貞觀的面子，不輕易在人前丟臉。

　　她忍了沒說話，只等著他們把這個話題揭過去，自己就藉機告辭。

　　只是她到底低估了這顧貞觀故交張英老大人的本事，張英一摸自己那一把鬍子，聽顧貞觀方才誇了自己長子，竟然提議道：「這你也不必擔心，還花什麼心思請外人當先生。我那長子廷瓚，比你家三姑娘大了個十好幾歲，當得她先生。」

　　本來顧貞觀跟張英，乃是相互引為至交知己，說話都直來直去，不怎麼繞彎子。

　　張英一提議，顧貞觀便是眼前一亮，他想來喜歡張家的幾個公子，尤其是其長子張廷瓚，表字卣臣，二十來歲就中進士，可不簡單，能挑這麼個人當先生，也是懷袖的福氣。

　　當下，顧貞觀便道：「那可要勞煩你家卣臣了。我這姑娘不聽教，只管抽她。」

　　「……」

　　顧懷袖張了張嘴，在張英和顧貞觀那似笑非笑的目光下，竟然一個字都沒吐出來。

　　她總算是回過味兒來了，怎麼覺得這二老是要一起整自己呢？

　　她嘴裡發苦，不想說話。

　　偏偏張英笑問她：「顧家侄女兒可是不願意？莫不是看不上我那愚鈍的兒子？」

　　人家年紀輕輕就中了進士，顧懷袖哪裡敢說什麼？也不敢拂了張英面子，便點頭，勉強道：「張伯父說笑了，伯父抬愛，懷袖感激還來不及，怎敢嫌棄？多謝伯父。」

　　「如此便這樣說定了，近來我長子也無事，恰巧我獨女已出嫁，她院子旁邊那個院倒沒人住，不若叫人整順出來，明日叫卣臣去學塾便成。」

　　三言兩語地，張英就把事情給打點好了。

　　顧貞觀點點頭，也贊成，顧懷袖也沒說「不」的資格，頓時有些喪氣起來。

　　這話說完，張廷玉也正好走過來了，他把大哥成了顧懷袖先生的事兒聽著了，這邊的顧懷袖一看，忙道「告辭」，只為避嫌。

　　顧貞觀點點頭，叫她也不必離府。於是顧懷袖才側身從石亭另一側出去了。

　　張廷玉只瞧見顧懷袖一個側臉，卻比昨日還驚艷。

　　他也不多看，俯身便給顧貞觀見禮，「拜見父親、顧伯父。」

　　張英問道：「可是有事？」

　　張廷玉便呈上來那一封信，已經拆開看過，此刻張英接來一看，也是眉頭緊皺。

　　顧貞觀一看，便笑了：「想必又是朝中之事。」

　　張英歎氣，捏了捏信紙，這信上事情也不是什麼機密，便對顧貞觀說了：「遠平兄當知，當初一起侍奉皇上左右，頗為得寵的有兩個。一個是我，一個便是徐乾學。此人乃是明相之子納蘭容若的老師，你也認得。他先投明珠一黨，對抗索額圖；後來索額圖失勢，又勾結索額圖及其朋黨熊賜履，反過來算計明珠。」

　　「這人我自然聽說過，是個貪戀權勢之人。」

　　納蘭容若是顧貞觀往年至交，當初也是徐乾學的門生，他也曾提到過這徐乾學。

　　「我被奪官之前，從康熙二十七年開始，他便陸陸續續被彈劾，到今年，終於是翻了船。」張英似乎不願再說，將信紙遞給顧貞觀。

　　顧貞觀一看，此人寫信給山東巡撫錢鈺，包庇吏部主事朱敦厚貪污一案，而今已被革職。

　　「當初你被奪官，便有這人作梗，如今徐乾學既倒，想必回歸朝堂也是很快了。」

　　張英搖搖頭，只將信收好，對張廷玉道：「你去吧，回頭通知你大哥，請他來當顧三姑娘西席，讀書寫字罷了。至於朝中之事，暫且不管，待回京再說。」

　　「是。」

　　張廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些話。

　　後面顧貞觀看著這張二公子氣度風采，滿意點頭：「你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一樣的風雅，有君子之氣。」

　　他二人對張廷玉跟顧瑤芳的親事都甚是滿意，張廷玉已經是顧貞觀的準女婿，自然越看越好。

　　張英大笑起來，卻說道：「你不瞭解他，自然看他哪兒都好，我這次子，文才學識乃至於謀略都是一等一，更甚其兄。只是……」

　　聽了對方這欲言又止的話，顧貞觀倒好奇起來，「你說話莫要吞吞吐吐，若毀我姑娘，這親事我還要斟酌斟酌。」

　　「你想到哪兒去了？」張英歎氣，「我其餘幾個兒子文才韜略表現在外，偏這次子藏秀於胸，性子又與我太相似，機心似乎重了一些。」

　　這不過是張英身為一個父親的擔心，顧貞觀想著自己那不成器的兒子，只勸他：「兒孫自有兒孫福，你瞎操個什麼心，我看他是個好的，下棋下棋——」

　　顧貞觀看那張廷玉是哪兒都好，顧懷袖這邊卻是可憐他得很。

　　攤上顧瑤芳這麼個未來媳婦兒，那張二公子的苦日子還在後頭。

　　她由張家的下人領著在園中逛，累了便坐在一邊，那張家的丫鬟自動走遠，不妨礙這邊顧懷袖主僕二人說話。

　　「這下可慘了，小姐您說您平白多了個先生，到底老爺葫蘆裡賣的是個什麼藥啊？」

　　顧懷袖輕輕用指甲刮著著自己袖口上的銀線刺繡，慢吞吞又漫不經心一般道：「總歸不可能把我嫁給那張廷瓚，不擔心。我只擔心……」

　　只擔心這件事本身。

　　顧貞觀對自己讀書寫字這件事有一種莫名的執著，家裡管教不了，尤其是她母親去後，就更無法無天，索性叫個外人來，興許還能好一些。

　　畢竟顧懷袖年紀也不小了，而今顧瑤芳都要出閣，若顧懷袖在外還是那名聲，怕是愁嫁。

　　這年頭，長得好不頂用，好人家娶親都要看德行。顧懷袖顯然沒有。

　　而這一張臉，也只能惹自家那大姐厭惡。

　　現在顧貞觀叫人教她，不過是想她收心，說出去也能說顧家三姑娘又學好了，不至於日後嫁不出去。

　　他的苦心，顧懷袖也能知悉一二。

　　不過知道是一回事，聽不聽，能不能跟著做，又是另外一回事了。

　　昨日顧貞觀與張英隨口談了子女親事，便已經著人傳訊回無錫，來回也就三五日。

　　顧懷袖一想到顧瑤芳聽見這事時候的反應，便有些想發笑。

　　「要奴婢看，張二公子真是個東床快婿之選。配給大小姐，真是白瞎了。」青黛還是對此事耿耿於懷，見不得仇人好。

　　這話青黛車軲轆一樣說了不知多少次，顧懷袖耳朵都要聽出繭來，只無奈道：「我點了你多少次，這事兒別拿出去胡說八道。」

　　青黛辯解：「小姐您說的是不准說你跟這張家的事兒，我說的是大小姐跟張家的事兒啊。」

　　顧懷袖幾乎為之絕倒：「榆木腦袋！」

　　青黛撇嘴，皺著眉，忽然嘀咕了一句：「都說大小姐德行文才好，您名聲不好，我倒沒覺得，還不都是大小姐——」

　　「住嘴。」顧懷袖眸光終於一冷，看著青黛。

　　青黛是真委屈，她只隱約知道那事情始末，卻不知小姐怎麼一直遮掩著不說，還忍氣吞聲任由大小姐踩到臉上來。可小姐這般做，定然有忌憚，青黛再不平，也只能忍了：「青黛知錯。」

　　「好了，是我口氣重了，你千萬別往心裡去。」顧懷袖起身，只望著那鋪展在湖水之中的一道殘陽，「善惡到頭終有報，你且看著吧。」

　　待兩家親事傳回無錫，顧懷袖就能看好戲了。

　　依著顧瑤芳的脾氣，不氣得七竅生煙、舊病復發才怪。

　　她朝著迴廊走，那張家丫鬟還在不遠處等著，顧懷袖想到自己見過的那張廷玉，她輕聲道：「我很心疼大姐呢。」

　　末了，她又莫名呢喃了一句：「不過，我更心疼張二公子才是……」

　　青黛聽了，想著顧懷袖新認張家大公子為先生，還要學讀書寫字，於是板著一張臉補刀。

　　「奴婢也很心疼小姐。」

大頭寶珠

第五章 嚴師劣徒

　　甭管誰心疼誰，當晚顧懷袖就換了來桐城之後的第二個住處。

　　隔壁便是張家姑娘之前住的院子，聽聞這一位姑娘執意嫁了位商人，一路南下，離家頗遠，常年不能跟張英相見。

　　顧懷袖不用青黛叫，便起了個大早。

　　她一貫醒得早，只是醒了之後不一定清醒，多是迷迷糊糊。

　　梳妝好之後，天都沒亮，青黛也困，只道：「這張府吃食也算是精緻，只怕不對小姐胃口。」

　　能吃好的，顧懷袖自然吃，吃不著，還有個什麼辦法？

　　客隨主便，她還敢反客為主不成？

　　顧懷袖只覺得眼皮子重有千斤，心說應該去睡個回籠覺，不過雙腳卻自動帶著她來到了廳前那雕漆桌邊，坐下來各樣菜都動了一筷子，最後能吃的只有那薏米紅豆粥，別的再沒多動一筷子。

　　她見張家丫鬟在外面，一句話沒說，吃完了便讓人將早上膳食撤了，準備去會會那張家大公子。

　　這一位二十來歲就中了進士，乃是一等一有學識的人，如今也在朝為官，不過陪著張英回來祭祖，所以有了閒暇。

　　回頭顧貞觀就可以對那些個婆婆嘴的媒人們說：顧家三小姐拜了張廷瓚為師。

　　等她不耐煩張廷瓚了，指不定還能讓當朝大學士張英來掛個名，說顧懷袖是張英學生，這樣一來好歹也能嫁出去。

　　顧貞觀用心良苦啊，苦得顧懷袖都笑不出來了。

　　她以為來桐城一趟是遊玩，現在倒成了煉獄。

　　被人引著去了書齋，顧貞觀跟張英也在，引著顧懷袖跟張廷瓚認識過了，顧懷袖一看那張廷瓚唇上留著的兩撇小鬍子，就忍不住無言。

　　張廷瓚近日正好無聊，早跟自家老爹抱怨過沒事兒干，不想昨日張英就給他找了一件事做。

　　當先生？這事兒他在行。

　　現下顧貞觀跟張英引著他二人認識之後，便相約出去游春作詩了，屋裡只剩下顧懷袖跟張廷瓚大眼瞪小眼。

　　張廷瓚在她面前踱了兩步，已經知道自家二弟跟顧家大小姐的親事已經談妥，這兩家將來是姻親，弟媳的妹妹就是他的妹妹，只是這妹妹看著怎麼……

　　「三姑娘一直盯著我看，可是有什麼不妥？」

　　顧懷袖收回盯著張廷瓚那兩撇鬍子的目光，搖搖頭，一本正經道：「沒有。」

　　張廷瓚的才華自然是不必說，時人稱其遠超其父，他一摸自己那兩撇小鬍子，便道：「我既然已經成為三姑娘的先生，日後三姑娘到了這書齋，便需口稱我為『先生』，還望三姑娘記好了。」

　　桌上放了一把戒尺，張廷瓚沒動，臉上的表情卻變得嚴肅起來。

　　他穿著一身月白的袍子，讓顧懷袖站在桌前，這書桌前面鋪著宣紙，他道：「你先寫幾個字給我看看。」

　　「是，先生。」

　　平白得了這麼個先生，一般人都會高興，可顧懷袖不是一般人，所以她不高興。

　　提筆起來的時候，她簡直覺得自己握著的不是一支筆，而是一把劍，殺死自己的劍。

　　手抖，一抖就沒法寫字，歪歪扭扭在紙上畫了一會兒，顧懷袖面不改色地擱了筆。這一下，手終於不抖了，她淡定對張廷瓚道：「先生，寫好了。」

　　張廷瓚坐在一邊看詩，心說她竟然這麼快便好了，起身往這邊一走，只一眼便差點跌倒。

　　古人語，字如其人。

　　乖乖，若這顧三之字，如顧三其人……

　　張廷瓚有些無言，半天沒說出話來。他覺得顧貞觀跟張英簡直是在為難自己，他可以把一塊普通木頭雕刻出來，然而遇上朽木，即便能工巧匠也不可雕之。

　　顧懷袖心知自己這書法是驚艷了一些，像張廷瓚一樣的表情，她早已在不少先生的臉上看見過了。

　　她這一手「好」書法，早不知逼走過多少西席。

　　顧懷袖啥都不好，好吃懶做又不學無術，偏只有一點是別人比不上的——臉皮厚。「先生也覺得學生這字是筆走龍蛇、龍飛鳳舞、鐵畫銀鉤、獨有氣質吧？」

　　張廷瓚：「……」

　　這學生，他真教不了。

　　望了望屋頂橫樑，張廷瓚做出了一個艱難的決定，他瞧見了從走廊上過去的張廷玉，決定犧牲自己的二弟。

　　他道：「顧三姑娘果真是書法一途不世出的奇才，廷瓚才疏學淺，不配當三姑娘的先生，待我為你尋一位更好的。」

　　說完，他一拱手，逃也似地出去了。

　　青黛站在外間角落裡伺候，此刻終於沒憋住，雙肩抖動著，笑噴了。

　　「笑死奴婢了，這天下還有小姐您逼不走的先生嗎？又走了一個……」

　　顧貞觀乃是鴻儒，他都教不好顧懷袖，請了一大堆的先生來。想想這顧貞觀在文人之中是怎樣的名聲，要請個先生何其容易？可偏偏，沒人能教顧懷袖。

　　來的先生們都說，顧瑤芳好，顧瑤芳好。你問顧瑤芳哪裡好？先生們說「顧瑤芳哪裡都好」。

　　至於顧懷袖——

　　呵呵，愛誰教誰教去。

　　顧懷袖其實挺享受的。這種「我自巍然不動，逼死先生無數」的功力，能修煉到如今的境界，也是不一般了。「小丫頭片子，你就笑吧，趕明兒我跟我爹說說，我這丫鬟也該讀書識字一下，免得日後我出去斗大字不識一個。」

　　這語氣涼颼颼的，隱含著威脅。青黛怎能聽不明白，她頓時打了，連忙搖頭，撥浪鼓一樣：「小姐誤會了，奴婢這是讚美您。」

　　顧懷袖信她才有鬼了，她欣賞了一下自己的字跡，過了一會兒摸著自己精緻的下頜，嘀咕道：「其實我也覺得我的字進步多了。」

　　她話音剛落，便有輕微的腳步聲從門口處傳來。

　　顧懷袖扭頭一看，竟然瞧見張廷玉站在外面，頓時訝然，這人怎麼來了？

　　她聯想到張廷瓚走之前說的話，難不成「尋一位更好的」就是這一位？顧懷袖跟張廷玉結了暗仇，此刻老大不願意。

　　且不說什麼男女大防，姑且算他是自己的新先生，可這人有本事教自己？逗她還差不多吧。

　　「張二公子好。」

　　表面上，顧懷袖還是客客氣氣的。

　　張廷玉總算是瞧見顧懷袖這真容了，瓜子臉，下頜微尖，顯得臉小，柳眉而杏眼，瓊鼻而朱唇——皮相是極好的，名聲是極壞的。

　　一念及此，張廷玉也順手回禮：「家兄方才有事，說是大嫂那邊請他去一趟，只囑托我暫時過來守著三姑娘讀書習字以作敦促，算是三姑娘暫時的西席。」

　　張廷玉話出口，顧懷袖聽完，然後她覺得自己很想跟這張家翻臉。

　　不過轉眼，她就壓下了這想法，能逼走一個先生，自然能逼走第二個。張家四兄弟，逼走了一個大哥，來了個二弟，等她再逼走這個，不知那年紀頂多跟自己相仿的張廷璐能不能來？

　　自然是不能的。

　　所以，基本上逼走這張廷玉，顧懷袖的悠閒日子就有了。

　　她忽然展顏一笑，覺得張廷玉不再是面目可憎，「二先生好。」

　　二先生又是什麼奇怪稱呼？

　　張廷玉略覺無言，他不是情緒外露之人，只站到了方才自己兄長張廷瓚站過的位置，「還請二姑娘將墨寶借在下一覽。」

　　墨寶？

　　那邊的青黛簡直要笑彎了腰，她死命憋住，卻依舊露了一點聲音。

　　顧懷袖瞪她一眼，而後微笑著將自己方才寫下的字轉了一圈，「請二先生過目。」

　　張廷玉：「……」

　　他忽然理解自己兄長了。

　　面對這樣的字，是個文人都能崩潰。

　　眼前這一張漂亮的宣紙上，用上好的徽墨畫了……鬼畫符？

　　興許只能這樣形容了。

　　彎彎曲曲，甚至東倒西歪，她的字，就像是一群醉漢，喝多了，分不清東南西北。

　　張廷玉滿臉的整肅，只慢慢拿起桌上擱著的戒尺，輕輕用手指指腹摩挲著那竹製的表面，說道：「三姑娘的字，丑醜雖了許多，也不算沒救。」

　　這還是第一次有人這麼直白地說顧懷袖的字「丑」，也是第一次有人說她還有救，當然——

　　也是第一次，見到有人拿起戒尺。

　　不知是為了什麼，顧懷袖一見到張廷玉拿起戒尺，就開始發楚。

　　她心說這張二公子總不至於對女人動手，也算是安慰了自己，只勉強笑道：「張二公子還是第一個——」

　　「在書齋裡，請三姑娘稱在下為先生。」張廷玉打斷，並且糾正了她。

　　顧懷袖一窒，只覺他死板，原想辯駁兩句，可想想又忍了：「是，先生。」

　　「你先練練握筆的姿勢吧。」張廷玉自顧自說著，踱了兩步，「自古字如其人，三姑娘天生麗質，字卻不該如此難看。字歪，人歪，乃是姿態不對。」

　　你握筆的姿勢不對！

　　顧懷袖自動翻譯，嘴角微微一抽。她一站在書桌前就懶洋洋不想動，跟沒骨頭一樣。

　　可張廷玉要求了，她也不敢沒反應，便站直了去提筆。

　　她手剛剛伸到半路，指尖剛剛碰著那湖筆，便聽得「啪」一聲響。

　　張廷玉戒尺落到她手背上，平淡道：「身要直。」

　　「我已立直，你為何動手？」

　　顧懷袖疼得眼淚都出來了，手背上立時紅了一條楞子，抬眼便瞪他。

　　沒料想，張廷玉一襲青袍，面如冠玉，那薄唇雖輕輕勾出些弧度來，可絕無半分笑意。一雙狹眼沒了溫和，顯得嚴肅而略帶森冷，手中輕輕翻轉著戒尺，只這樣看著她。

　　「戒尺，以戒為尺。戒者，告誡，規勸，戒除；尺者，度量，規矩，方圓。」張廷玉聲線微平，「在下以尺戒三姑娘，先生以尺戒學生，有何不妥？」

大頭寶珠

第六章 雞蛋與書法

　　生平頭一遭，顧三覺得自己是眼睛被鷹啄瞎了。

　　她看走了眼，原以為這張廷玉是個翩翩溫和公子，不成想竟然是披著羊皮的狼。

　　對著女人他也狠得下心去動手？

　　顧懷袖想要反駁，看看那戒尺也只有認慫，低聲嘀咕一句「打女人算什麼本事」，卻還是重新站直身子，努力打直了脊背。

　　「起筆。」

　　張廷玉看了一眼，似乎覺得可以了，便這樣吩咐她。

　　顧懷袖心裡那個憋屈，恨不能在張廷玉臉上畫個大王八。她抬手就去抓毛筆——

　　「啪！」

　　又是一聲響。

　　顧懷袖吃痛，猛地縮手回去，疼得那淚花在眼眶裡打轉，右手手背紅了一片。

　　她終於忍無可忍，怒瞪張廷玉，「你這人怎生老是打我！」

　　張廷玉面不改色，溫聲道：「筆不當以抓，握。」

　　「……」顧懷袖真的快崩潰了，她右手攏在袖子裡，不住地揉搓著手背，試圖緩解疼痛。

　　那邊的青黛哪裡見過這樣的場面？當初來顧家的西席，又有哪個敢對細皮嫩肉的顧家小姐動手？早在張廷玉落下第一尺的時候，青黛就已經嚇得呆住了。

　　直到這時候，她才反應過來，腳往裡一邁，便喊道：「二公子——」

　　「這裡不是你說話的地方，出去。」張廷玉連目光都沒轉一下，話是對青黛說的，卻還看著顧懷袖，彷彿在等她下一步的舉動。

　　顧懷袖抿唇，眼底終於壓抑了幾分寒氣。她望著張廷玉，自問從沒遇到過這樣的人，本想要繼續爭辯，甚至去他老子張英那裡打他小報告，可當日茶肆之中的話忽然浮出來。

　　心裡帶了幾分狐疑，顧懷袖微一皺眉，回頭看了畏畏縮縮已經退出去的青黛一眼，只覺得這丫頭賣主求榮。她抬目，眸光微動：「先生那一日在茶肆外，當真是什麼都不曾聽見嗎？」

　　「不曾。」

　　張廷玉搖搖頭，不過轉眼又補了一句，「三姑娘三番兩次地問在下，莫不是您在茶肆之中說了什麼不該說的話？」

　　顧懷袖咬牙，暗道這人惹不起，心機深重，不是個手段弱的。

　　說這人什麼也沒聽到，現在的顧懷袖是怎麼也不肯相信的。只是對方給下自己下套，反問她是不是在茶肆之中說了什麼，她若是承認，這不就是自己給自己下套了嗎？如今是進也不是、退也不是，要顧懷袖怎麼說？

　　張二公子，太難纏。

　　她斟酌著言語，正準備開脫自己，張廷玉看她神情閃爍，早已經將她心思猜了個大半，「起筆。」

　　「……」

　　一句話堵在喉嚨口，顧懷袖還沒來得及說，這張廷玉就已經換了話題，她幾乎沒反應過來。

　　怔了半晌，待張廷玉重複「起筆」二字，她才明白過來。

　　不僅心機深重，還喜怒不定？

　　明明已經給自己下套，下一刻卻放棄了這個套，把話題轉開。原本就開始忌憚張廷玉的顧懷袖，心底越發覺得這人不好琢磨。

　　她不敢再猶豫，生怕再吃戒尺，端整齊肅地捏了右邊袖子，起筆。

　　這動作頗為小心翼翼，一面捉筆，一面還窺看張廷玉面色，雖看不出個所以然，卻也沒見他動手——

　　「啪！」

　　「起筆便起筆，目光游移而東張西望，是為不誠。」張廷玉手指輕輕摩挲著戒尺光滑的表面，嘴唇的弧度始終只有那麼一點，似有似無，讓人捉摸不透。

　　顧懷袖淚眼汪汪，委屈得很。

　　她縮手再快，也不如張廷玉的戒尺快。

　　這輩子從小到大，她哪裡受過這樣的委屈？花言巧語就能哄得一家子團團轉，連顧瑤芳都少有在她手裡討了好去的時候，今時今日，竟然被這麼個小肚雞腸的先生責罰。偏偏遇上這麼個看上去溫雅實則冷酷的男人，再漂亮的言語都使不上，指不定人家還抓著自己背後說人小話的小辮子，顧懷袖心虛，不敢反抗，也不敢回頭去打小報告捅刀子。

　　忍之一字，方為上策。

　　努力開解自己，顧懷袖憋著沒說話，克制著，重新提筆。

　　宣紙已經鋪開，她看著那白紙，只覺得自己這輩子寫字都沒那麼認真過。

　　她不願寫字練筆，握毛筆太不舒服，又是個懶怠人物，平日裡敷衍著也就過去了，今日陰溝裡翻船，是栽了。

　　顧懷袖是「能看不能寫，能讀看不懂」，所有的字都認識，寫其實也能寫，就是醜了一些。

　　鬼畫符的字跡，再次出現在宣紙上。

　　張廷玉自打顧懷袖起筆，便盯著她手。

　　戒尺在他手掌之中，偶有翻動，不過此刻見了她那一直打顫的手指，眉頭又皺了起來。

　　顧懷袖眼角餘光瞥見他這神情，手一抖差點扔了筆，等了一會兒沒等到戒尺，戒備也就鬆了。

　　張廷玉回頭，忽然看向青黛，吩咐道：「你去取一枚生雞蛋來。」

　　聞言，顧懷袖與青黛齊齊色變，顧懷袖「不可」二字剛剛出口，便被張廷玉用那平靜得不起波瀾的目光給定住了，她訕訕扭過頭，盯著自己面前的宣紙，暗暗嚎了一句：天亡我也！

　　手握生雞蛋起筆寫字，多少文人先輩的血淚史？

　　每一名成功的書法家背後，必定有無數陣亡的生雞蛋。

　　顧懷袖嘴裡發苦，心裡也苦，連帶著臉上也是一片苦意。

　　她試圖跟張廷玉套近乎：「先生，聽說我大姐跟你的婚事已經定了下來。」

　　張廷玉將戒尺往桌面上一放，回身去几案上為自己倒了一杯茶，「三姑娘對這些事情倒是很關心。」

　　關心？顧懷袖當然關心了。

　　她真想說「心疼你」，可看著現在張廷玉似乎對顧瑤芳一無所知，幸災樂禍的心又上來了。這倒霉的未來姐夫，有得熬，指不定哪天……

　　顧懷袖表情微微一變，看了看自己手背上的紅痕，心裡想著的卻是另一件事。

　　顧瑤芳不嫁，張顧兩家關係要壞；顧瑤芳要真嫁了，更是大事不好。

　　家醜不可外揚，整個顧家又有幾個知道顧瑤芳的事兒？只有自己這倒霉鬼。

　　這張廷玉真娶了顧瑤芳，指不定要戴多久憋屈的綠帽子。

　　內心糾結，這時候卻沒表現在臉上。

　　顧懷袖沒事兒人一樣，「學生這不是恭賀先生將有喜事上門嗎？回頭我這小姨子總要多得些紅包的，是先生的喜事，我也高興啊。」

　　這話是大實話，也是大廢話。

　　「我家大姐秀外慧中、溫柔敦厚、琴棋書畫樣樣都行。前歲聖上南巡，太子隨行，問及江南才子之時，便誇讚過我爹，不過先生恐怕不知道吧？那時候，更多人都說我大姐才名遠播，乃是文姬在世。」

　　她用一副炫耀的口氣，說了這一番話。

　　張廷玉聽著倒覺得沒什麼，細一思量，老覺得顧懷袖話裡有話。

　　可反觀顧懷袖，一臉的天真無邪，真真個沒心機的草包美人，這話裡又能藏個什麼話？

　　飲了口安徽本地六安的瓜片，張廷玉微微一笑：「天底下哪裡來的那麼多蔡文姬。」

　　顧懷袖秀眉挑起來，她垂眸，勾唇，「先生是沒見我大姐，見了便知。」

　　文姬乃是蔡邕之女，其本事後世多少女人比不上？她以文姬比顧瑤芳，不是她誇大，而是外面的人這樣傳，總之把顧瑤芳誇到天上去。可這即將跟顧瑤芳有姻親的張二公子，竟然隨口說「天底下哪裡來那麼多蔡文姬」，聽著似乎隨意，可言下之意卻頗耐人尋味了。

　　顧懷袖沒說話了，張廷玉也不說。

　　兩個人只在這屋裡等著，沒一會兒青黛便回來了，遞上來一枚淺褐色的雞蛋。

　　張廷玉伸手接過，修長手指轉了兩圈，似笑非笑掃了青黛一眼，青黛脖子一縮，像是覺得自己被看穿了，立刻低頭下去。

　　顧懷袖瞧見那雞蛋，只覺得心裡哇涼哇涼。

　　果然，張廷玉將那雞蛋輕輕放在她桌案上，「生的，握著寫吧。」

　　生的，握著寫吧。

　　這人輕飄飄一句，就要自己握著雞蛋提筆寫字了？

　　顧懷袖一張漂亮的臉微微扭曲起來，她掙扎許久，又看了一眼還放在桌上的戒尺，終於還是將那雞蛋放進右手掌心，而後將筆也放好，提筆寫字。

　　青黛看得額頭直冒冷汗，瞧見自家小姐那顫顫的手腕，恨不能立刻出去了。

　　剛剛張廷玉看她一眼，嚇得她連眼色都忘了使。

　　生雞蛋一旦落下去，便要砸個爛，那時候就一片狼藉了。

　　顧懷袖哪裡還有心思觀察青黛的臉色？這會兒自顧不暇呢。

　　張廷玉摸出塊西洋懷表來，看了看時間，頭一日到這裡也差不多了。

　　約莫過了小半個時辰，他出言道：「可以了，放下吧。」

　　顧懷袖如蒙大赦，忙小心翼翼取了雞蛋下來，只覺得那日子一分一秒流逝都跟三年五載一樣。

　　她鬆了一口氣，捧著那雞蛋，抖著手，整個人都要虛脫。

　　張廷玉眼底劃過一分笑意，放下茶杯，還是發了善心，說：「今日便到這裡，還望三姑娘明日精益求精，如此刻苦，何愁學無所成？」

　　顧懷袖氣得噎住，半天找不出反駁的話來，手裡捏著那一枚雞蛋，很想扔到張廷玉臉上。

　　張廷玉已經走到門口，這時候頓住腳步，好心好意回頭說一句：「這雞蛋怕還是今日廚房新煮的，午時熱熱還能填填肚子。三姑娘，在下告辭。」

　　生雞蛋……熟雞蛋？

　　顧懷袖回想自己方才擔驚受怕、膽戰心驚生怕雞蛋掉下來的蠢樣，氣得差點暈過去。

　　青黛聲音弱弱地，帶著哭腔：「奴婢本是叫廚房給了個熟雞蛋，可過來的時候二公子看我一眼，我便嚇得什麼都忘了，沒告訴您……」

　　聞言，顧懷袖只覺得眼前一黑。

　　好，好，好一個張二公子！

　　活該你戴綠帽子！

大頭寶珠

第七章 回信消息

　　張廷玉走在半路上，下午便直接找了張廷瓚。

　　張廷瓚一見他就心虛，看著自家二弟那不顯山不露水的模樣，大力拍著他肩膀：「二弟難得來我這裡，可是有事？」

　　有事？

　　張廷玉想想那顧家三姑娘，念及上午張廷瓚找自己說話時候那奇怪神情，「大哥真是塞了個好學生給二弟，二弟感激得很。」

　　張廷瓚摸摸自己的鼻子，進了屋，繞過一扇畫屏，叫張廷玉坐下。

　　「自古看美人，那就是賞心悅目之事，雖則這顧家三姑娘頑劣了一些，資質魯鈍了一些，可一張臉能看啊。這是大哥對你好，對你好。」

　　一面倒茶，一面笑，張廷瓚努力想著為自己開脫的事兒，只順嘴問一句：「不過我聽說顧三姑娘可是黑著臉出書齋的，你莫不是招惹了她？」

　　張廷玉心說這與自己何干？不過是戒尺和生雞蛋。

　　他淺淡一笑：「自古嚴師出高徒，大哥將這等重要的事兒交給廷玉，廷玉自然要把顧三姑娘往好了教。」

　　往好了教？

　　張廷瓚嗤笑：「我跟你說啊，一見顧三小姐那字兒，我就跟著醉了。她那字不是醉漢，是走在酒池肉林的紂王，哎，你可明白愚兄感受？」

　　「……」這形容，卻是挺貼切。

　　張廷玉也歎氣，想起之前張英與顧貞觀二人定下顧三先生之時，自己也在場，可萬沒想到這事兒如此艱難。

　　「你嫂子最近身子不好，我得多陪陪她。難得能有些清閒日子，怕是不日便要啟程回京，那時候就是想陪陪她也沒時間了。」張廷瓚原本那略帶著玩世不恭的表情，忽地隱沒，「你到了婚配的年紀，前兩年都推說京中的姑娘跟你不合適，如今難得父親相中了顧家大小姐，你也該成家立業。我聽三弟說，你得知此事時，並不大高興？」

　　自古婚姻，父母之命，媒妁之言。

　　張廷玉沒覺得有什麼高興不高興的，他在家行二，老四張廷瑑出生之前，他恰是夾在中間的那個……

　　眼皮子輕輕一搭，張廷玉笑道：「八字還沒一撇的事兒呢。」

　　張廷瓚倒覺得奇了：「我們家雖不如以往，可門第卻略高於顧家的，你娶他顧家的大姑娘，因著父親跟顧老先生的交情，定然是個板上釘釘的事情啊。」

　　「興許吧。」

　　張廷玉也懶得反駁，他不知道是因為自己的直覺，還是因為別的什麼。

　　總之這種事，有和沒有，對他似乎無甚影響。

　　男兒成家立業，先成家後立業。都說婚姻大事不可兒戲，可在他們這些人看來，又跟兒戲有什麼區別？

　　「你就這模樣，性子寡淡！」

　　張廷瓚見自家二弟這模樣，只歎氣，「想當年多少淑女名媛上門來，巴巴要倒貼我。換了你這行二，跟全京城都沒姑娘了一樣。」

　　哪兒有那麼誇張？張廷玉不過是看著冷淡，雖能跟人相處，可始終較為疏淺，以是在京城之時人人都沒覺出這張廷玉有什麼厲害的。

　　張廷玉自己倒也不介意：「顧家大姑娘這不是有了嗎？詩書皆通，我是福氣來得晚的。」

　　張廷瓚也不知為什麼笑了一聲，便道：「反正是你娶那顧家大姑娘，而今幫著姐姐管教妹妹，想來最合適，我去陪你大嫂，這顧三的事兒，你可別找我了。回頭跟你翻臉啊——」

　　這誰跟誰翻臉啊？

　　張廷玉還沒來得及叫住他，張廷瓚便已經沒了人影。

　　這人，溜得比兔子還快。

　　坐在屋裡，喝完了那一杯溫茶，張廷玉緩緩地放下了茶杯。

　　他走出門，外面阿德等著他，「二爺。」

　　這是他貼身小廝，這個時候似乎憋著笑，就這樣招呼了張廷玉一聲。

　　張廷玉聽著奇怪，問道：「可有什麼值得樂呵的事兒？」

　　阿德抬頭，看著自家公子爺那雲淡風輕的表情，更覺得可樂，便湊上去，在他耳邊說了一番話。張廷玉聽了，將那手一背，笑一聲：「隨她去。」

　　上午書齋一行，可不是開罪了那顧家三姑娘嗎？生氣也是應該的。

　　顧懷袖窩在屋裡，一下午沒出去過，青黛正給她上著藥。

　　「小姐您就別嚎了，再嚎下去名聲都要傳到桐城去了。」

　　原本自家小姐就是個名聲不好的，不管是當初旅居京城，還是回無錫故居，風言風語沒斷過，外面那些個多嘴多舌的婆子，什麼渾話都能往外說，青黛是恨不能抓了那些人頭髮、狠狠摔上幾個大耳刮子的。可天底下，最難防的就是旁人的口。

　　青黛歎著氣，方才顧懷袖已經拐著彎兒罵了張家二公子不知多少次，細皮嫩肉沒被打過，手上的紅印子擦了藥也沒見消減下去。

　　顧懷袖冷笑一聲：「你個丫頭片子懂什麼，我這叫未雨綢繆。別看我罵得難聽，也不是沒好處。」

　　在別人家裡說別人家公子，竟然還有好處？

　　青黛真真開了眼界，自家小姐的想法總是與眾不同，她嘴角一抽，道：「奴婢洗耳恭聽。」

　　一指頭戳到青黛的腦門兒上，顧懷袖道：「你個死性子的丫頭，大姐不嫁這張家也就罷了，真嫁進來，我跟那張三公子張廷璐同歲，指不定就被配了對，我聽我爹也不是沒這個意思。他跟張英那老傢伙，都是老奸巨猾的人物，親上做親這種事兒，也不是幹不出來。」

　　「那小姐您是……」青黛隱約明白了。

　　看了看自己右手，還有放在妝奩上面那一枚熟雞蛋，顧懷袖恨得牙癢。

　　「總之是嫁誰都不能跟她顧瑤芳擱一塊兒，這些年她也膈應夠我了，嫁人了還膈應，還不是我堵心？」

　　只是未雨綢繆，兩手準備，顧懷袖心裡一把算盤扒拉得「啪啪」的。

　　顧瑤芳就是個禍端，離得越遠越好，否則遲早引爆。

　　青黛只覺得顧懷袖平日裡看著嘻嘻哈哈，跟啥事兒沒有，可心底下不知藏著多少事兒，只是太多人看不出來。她不敢再說跟大小姐有關的事情，只伺候著顧懷袖睡了午覺。

　　日頭西斜的時候，外面一名張家僕婦來請顧懷袖，說桐城有燈會，凡這一日男男女女都能出去，問顧懷袖去不去。

　　顧懷袖二話沒說便推了，懶得去。

　　她在這清朝可是標準的閨秀，只要不是特別感興趣的事兒，定然是大門不出二門不邁，不過一旦出門，總要鬧出些什麼來。

　　青黛早知道結果，去回了那僕婦，回來的時候才聽說原是張家三公子鬧騰著要找人去的，大公子、二公子、四公子都去，還有大奶奶跟她堂妹。

　　顧懷袖聽了，倒覺得奇怪。

　　青黛促狹道：「我瞧著三公子也是儀容俊秀，這請您去游燈會，結果被您給推辭了，回頭指不定怎麼傷心呢。」

　　顧懷袖手裡翻著一藍皮簿子話本，正看得津津有味，隨口便回青黛：「早跟你說了，這張家不成，你小姐我對張家沒意思。不說大姐的事兒，有個張廷玉當二哥，也夠膈應的。」

　　青黛這才想起來，即便是大小姐不願意跟張廷玉結婚，回頭嫁了別人，若小姐嫁給張廷璐，那也要叫張廷玉二哥，這二哥跟弟媳之間恩怨可不淺。想著，青黛便哀歎了一聲，竟說一句：「照您這麼挑，何時才能嫁出去？」

　　顧懷袖揮揮手，「別擋著我亮，趕緊地，走開，走開……」

　　青黛：「……」

　　看個小說話本就這樣高興，平日裡讀書寫字怎不覺得？

　　這一夜，顧貞觀聽說自家閨女挑燈夜戰，那屋裡的燈三更才熄。

　　張英笑說「指不定是學好了」，顧貞觀也只能苦笑。

　　他還不清楚那丫頭的德性？也只能作罷，懶得去拆穿了。

　　第二日，顧懷袖照舊起來上書齋，今兒還是昨日的吃食，她依舊只喝了那粥，別的一筷子沒動，便叫人撤下去了。

　　一路上書齋，她一路跟青黛說：「再不回無錫，我得餓死。」

　　青黛知道顧懷袖嘴挑，出門在外，哪裡有家裡方便？她也只能安慰：「老爺的書信也回去有兩日了，按照腳程算，今兒怎麼也該有回信了。」

　　話及此，顧懷袖腳步忽的一頓，念叨了一句：「好戲將開場啊。」

　　她兩手交握在一起，一雙明眸忽然神采奕奕，「你耳朵緊著點，回頭跟我說。」

　　「是。」青黛也挺好奇，到底大小姐那邊是個什麼反應。

　　眼見得要進書齋，主僕二人都沒了聲音。

　　只是才踏進去，顧懷袖就走不動了，已經被他封為煞神的張廷玉已經在裡面了。

　　一口氣提在喉嚨口，沒出去，顧懷袖老大不高興，「二公子好，不知大公子哪裡去了？」

　　張廷玉早知她是如此反應，也沒介意，只道：「陪嫂子和孩子去了，以三姑娘書法的深淺來看，我兄弟幾人任意一人都是作得三姑娘先生的。」

　　這臉皮，也是夠厚。

　　顧懷袖陡然覺得自己右手手背開始疼起來，顯然想起昨日淒慘。

　　好在今日張廷玉不怎麼折騰，手一指那一枚擱在案邊的雞蛋：「三姑娘，請。」

　　昨日用了熟雞蛋，今日這雞蛋是張廷玉準備的，想必是生的了。

　　顧懷袖咬了咬嘴唇，還是忍了。

　　左右在這張家也就幾日，這張廷玉多半還抓著自己的把柄，若他出去胡說八道，倒霉的還是顧懷袖。這感覺太憋屈……

　　張廷玉似乎不大在意顧懷袖這邊的事情，只是看著自己手中的書，偶爾望一眼懷表，似乎在掐時間。

　　只是今日事情，怕沒那麼順當。

　　顧貞觀身邊的老徐頭走到書齋附近，青黛見了便出去，二人說了一會兒話，青黛回來便躬身一拜：「張二公子，我家老爺請小姐過去一趟，不知……」

　　顧懷袖擱筆，有些疑惑，她看了張廷玉一眼，張廷玉點了點頭。

　　「失禮之處還望先生海涵，懷袖先告辭了。」

　　她微微彎身一禮，退出書齋來，走出去有一段距離了，才問：「可是大姐那邊有回信了？」

　　青黛點頭：「老徐頭沒說，不過八、九不離十。」

大頭寶珠

第八章 瑤芳拒婚

　　若無甚棘手之事，顧貞觀怕是不會找上自己。

　　他跟張英這幾天敘舊煮茶吟詩作對，那日子逍遙著呢。一旦逍遙起來，什麼都拋得開，唯其遇見煩心事，才會撇開這樣的日子。

　　顧懷袖聽了青黛轉述的老徐頭的話，心裡已經有了底。

　　這顧貞觀的屋子被安排在東面，充分顯示了他這故友張英心目中的位置。顧懷袖來到門外，不遠處有幾個掃灑丫鬟，顧家這邊的丫鬟則守在門外，一副規矩模樣。

　　見顧懷袖來了，都低頭喊一句：「三姑娘好。」

　　顧懷袖只叫她們不必多禮，話音方落，人卻已經進屋了。

　　「懷袖，這邊來。」

　　顧貞觀坐在那書案後面，右手擱在書案上，掌側壓著信封，手中捏著的卻是一張淺黃色的箋紙。他聽見外面丫鬟們給顧懷袖問好的聲音，早知顧懷袖來了，便叫她進來。

　　顧懷袖臉上微微掛著笑意，只帶了些微的疑問：「父親跟張老大人遊山玩水，我以為您忘了我，今兒怎麼又想起懷袖來了？」

　　「家中上下，就屬你最伶牙俐齒。」她那略微抱怨的語氣，只讓顧貞觀覺得親切，只是回想起另一個女兒來，顧貞觀心裡就有些不是滋味。

　　按理說，顧瑤芳最知書達理，又有其母之風，頗通文墨，比之顧懷袖，簡直一個天上一個地下，誰不都說顧瑤芳好？可實際上，顧懷袖走到哪兒都吃得開，聽著名聲壞，喜歡她的倒不少。

　　顧懷袖愛惜一家子上下的面子，從不在人前讓長輩下不來台，更不要說讓顧貞觀左右為難了。

　　只一個顧瑤芳，時時刻刻都要緊著心，一開始巴巴地放在手心疼著，可時間一長，竟然有一種厭煩感。

　　心裡說著自己不算是個好父親，顧貞觀也只能歎氣：「雖先生們總說你資質魯鈍，可不過是不願學，這些個勞什子我也不怎麼逼你，不過為了讓你日後找個好人家嫁了。這一趟，你也猜到我是為何來的吧？」

　　顧貞觀喜歡顧懷袖也不是沒原因的，不該裝傻的時候顧懷袖絕不裝傻。

　　她暗歎一聲，這事兒終究逃不過，只盼著跟自己的牽扯小一些。

　　「大姐前一陣子過了雙十之齡，依著道士的話，應當能出嫁了。父親向來中意張家公子，每每在家中提起張英老大人跟張家幾位公子，都是讚不絕口。這一回，時機如此趕巧，懷袖也聽聞了這府中上下一些不知是否是捕風捉影的傳聞，似乎是相中了張家二公子。」

　　說完，她看了看顧貞觀的臉上，心道果然如此。

　　「父親跟張老大人是故友，這件事有什麼棘手之處？」

　　她自然知道棘手在哪裡，可人都不懂藏拙，只有挨掐。顧懷袖皺了皺眉，遲疑著補了一句：「父親捏著家裡寄來的信，莫非……」

　　顧貞觀又是一聲長歎，「你大姐素來身子骨弱，凡事我都順著她，唯恐她舊病復發，可我沒料想，她竟然糊塗至極。你且看看，你大姐送過來的書信。」

　　顧懷袖頓了一下，上前三步，雙手接了顧貞觀遞過來的信箋紙，面上表情凝重，心底卻是笑不可遏。

　　顧瑤芳這許多年，只有假聰明和賣弄聰明，從沒個真正清醒的時候。

　　她想到顧瑤芳會拒婚，可不曾想到對方將話說得這樣難聽。

　　所幸這還是寫給父親的信，沒叫張家人看到，不然兩家即便礙於當家的顧貞觀跟張英交好，而不會立刻扯皮，可疏遠是肯定的。

　　字跡清秀雋永，一看便出自大家閨秀，能透過這字見著顧瑤芳那清雅姿態，只可惜興許是接到消息的時候太過震驚，這字跡，略散亂了一些。

　　一字一句，莫不是哭訴。

　　顧瑤芳先說自己體弱多病，又言陪伴在父親身邊多年，不願意離開。這本是客氣的話，她卻寫得一本正經，即便是不知道她想法的人，在看到這裡時候也當有幾分知覺。

　　顧懷袖心裡有了準備，接下來果然看見那話了。

　　「況張家式微，張英老大人已失聖眷。自古言：伴君如伴虎。張家何如，尚未可知，猶日落西山，愁雲慘淡。小女嘗聞：其次子性情怪癖，不易相處……終身大事，豈可兒戲？女兒福薄命淺，非不願嫁，實恐張家危難，女兒嫁入張家將牽連我族。懇請父親，三思之。」

　　悄悄抬眼，看了一眼顧貞觀的表情，顧懷袖心知看了這漏洞百出、又虛偽做作的書信，顧貞觀心情定然不好。

　　平日裡顧瑤芳不會這麼露痕跡，只是這一次她事先沒得到消息，連顧懷袖走的時候都沒想到這一趟會順便談親事。消息傳回去，對大姐來說，當真是晴天霹靂。怕是顧懷袖處在顧瑤芳的位置上，也鎮定不到哪裡去。

　　只是這信中措辭……

　　「父親，大姐言辭雖……不過她興許是高興過頭……」

　　顧懷袖不說還好，一說顧貞觀就炸了，他滿佈著皺紋的手指，使勁兒地敲了敲桌面，「這信上寫得還不夠明白嗎？她不願意嫁，是看不起張家，看不起張家公子！她也信不過我這做父親的！」

　　顧貞觀跟張英是何等的交情？顧瑤芳眼皮子也忒淺了。

　　張英這樣老奸巨猾的人，能在康熙身邊得寵這麼些年，因為禮部起佟國綱祭文失辭之事被奪官，不過官場尋常。這朝堂局勢，瞬息萬變，哪裡是三兩眼看得清的？

　　張英最艱難的時候，困守龍眠山四年，待康熙爺除了鰲拜，張英才回朝來做官，輔佐著皇上平定三藩之亂，功勞不小，乃是康熙左膀右臂，豈是說砍就砍？

　　可這些道理，顧瑤芳不知道。

　　一時之間，連顧懷袖都躊躇起來。

　　她找不出什麼話來說，顧貞觀找自己來，必定是有事情要交代，不會簡簡單單給自己看這麼一封信，可要顧懷袖心甘情願地攪和進這件事，她又不甘心。此刻，她只能微微一笑，安慰道：「興許大姐只是一時糊塗，待父親回無錫，找大姐說說，這事兒指不定就能解決了呢？信上的事情，說不清楚。」

　　顧貞觀打量著顧懷袖，「你倒護著你大姐，我看她是越病越糊塗了。」

　　顧懷袖心中一凜，老覺得顧貞觀話裡有話，可顧貞觀這文人雅士，何時說過什麼藏頭露尾的？她只作不知：「大姐身子不好，府裡上下都體恤著，女兒哪兒敢例外？」

　　「罷了，這事兒原也與你不相干，我只想讓你回去勸勸你大姐。」顧貞觀終於還是嚥下了原本準備說的話，不打算提，反而起了另一個話頭，「張家與我交好，我若去跟她說，必覺得我用話哄她。你是她妹妹，雖不見得有什麼文采，於世事卻比芳姐兒通達多了。怎麼說，你自己拿主意，實在不成也便罷了。」

　　這種事，強求不來。

　　顧懷袖心道本該如此，不過她若是去勸，只會適得其反。

　　在顧貞觀面前，顧懷袖不編排誰，每每談到兄弟姐妹，都是諱莫如深。有關於自己跟顧瑤芳的恩怨，除了她自己，也就一個四阿哥略知一二，青黛隱約覺得一點，對過程卻不明晰。至於顧貞觀，他從哪裡知道去？

　　她沒說別的，只應了下來：「待回無錫，女兒或可勉力一試，不過父親素知我魯鈍，不與大姐一個路子，興許適得其反，父親若要解決此事，光靠懷袖怕還不成。怕是父親，還要想想別的法子的。」

　　接下任務之前，把可能的後果說好，免得日後找上自己。

　　顧懷袖只覺得自己也命苦，一點也不願意跟顧瑤芳打交道，偏還要去勸她，堵心得很。

　　「你大姐今年必須出閣，後頭就是你二哥和你，都等不得了。」顧貞觀都是半截身子埋進土裡的人了，說這話出來，也覺滄桑，「我只盼著你們人人都好，人人都在。你回去也收拾收拾，我去回了你張伯父，還是早日回無錫去。」

　　「是，那女兒退下了。」

　　她再次垂首，雙手將信紙遞回去，退了出去。

　　退到門邊，她才轉身，攜了青黛，順著走廊出去了。

　　原本看著顧瑤芳這樣作死折騰，顧懷袖該很高興的，可聽了顧貞觀最後那一句，當真高興不起來。

　　青黛有些不解，「小姐你……難道不該高高興興的嗎？」

　　顧懷袖原本走在前面，聽了這話，出其不意地一回頭扮了個鬼臉，嚇得青黛哇哇大叫起來。

　　「哈哈哈……」顧懷袖捧腹大笑，看著青黛那傻乎乎的樣子，真要把眼淚都笑出來了。

　　「小姐！」青黛怒瞪。

　　顧懷袖笑夠了，直起身子，她摸了摸自己的臉：「笑一笑，十年少。常年繃著一張臉，不老也得老……」

　　這話青黛又不懂了，自家小姐時不時捉弄自己一翻，總能笑得很開心。氣悶了許久，青黛一路上也沒說話，等走到她們暫住的院落旁了，青黛才想起來：「剛才您出來，到底是怎麼了？」

　　顧懷袖捏著自己湖藍色的繡雲紋的綢緞袖子，悠然道：「這不是好戲來了嗎？」

　　該來的總是要來，她惆悵個什麼勁兒？各人有各人的造化，即便顧貞觀是她們父親，可有的事情不是顧貞觀能改變的，做過什麼事，有什麼樣的心思，就該得什麼樣的業報。

　　善惡到頭終有報，不是不報，時候未到。

大頭寶珠

第九章 棗仁龍眼粥

　　無錫顧家來了信，這事兒張家人這邊也都清楚，只是讓他們沒想到的，是顧貞觀過來說的話。

　　「敦復兄，此事是我顧慮不夠周全……」

　　顧貞觀歎氣的時候，越顯得年紀老邁，顧瑤芳的回信，是他怎麼都沒想到的。顧家雖不錯，可他早沒了官職，真若論起來，顧瑤芳要許給張二公子，還是他家芳姐兒高攀，原以為十拿九穩，不想芳姐兒執迷不悟。

　　張英對顧貞觀也算瞭解，朝廷裡這麼多年察言觀色，又豈是尋常？

　　自打他昨日恰巧撞見顧懷袖從他這一位老友屋裡出來，便已經隱約有了預料。

　　那顧家大姑娘，德行持重，才名遠播，偶有人傳得一兩首閨閣間流出來的詩作，也覺得清新雅致，有高潔之趣。所以不僅是顧貞觀滿意張廷玉，張英也很滿意顧瑤芳。

　　兩家的大人真可謂是一拍即合，孰料橫生出這樣的枝節？

　　思慮一下，張英還沒想到是對方看不上自家的家世和前途，只當是自己次子性子寡淡之名遠傳，讓閨秀們有些望而卻步。顧貞觀也不會直言自家姑娘如何評點張家，托辭乃是「舊病有復發之象，還得回家看看，兩家的親事怕要推後再談」。

　　場面話誰都會說，也都知道是場面話。

　　張英哪兒能不知道是顧瑤芳那邊出了問題？他不願傷了跟老友的至交之情，只爽朗地一笑：「你都說了，兒孫自有兒孫福，我們兩個老不死的擔心也不頂用。回頭遠平兄回無錫，若有消息，自然是皆大歡喜，若是無緣，天涯何處無芳草？且隨小輩們去吧。」

　　這話說得豁達，也是張英為人處世之道。

　　沒一會兒，話題便被張英岔開，兩家之前議親之事，像是從來沒出現過一樣，不管是張英還是顧貞觀，都絕口不提。

　　原本來桐城是遊覽為主，不過生了這事兒，下面人又說顧瑤芳身子開始不大好，自知道談婚論嫁之事後便一病不起。顧貞觀在外也是憂心忡忡，一路遊玩也不會高興，索性趁早收拾了東西回無錫去，路程不過三兩日。

　　啟程的日子，定在了兩日後。

　　本是預備著早日回的，可安徽一帶似是出了亂子，鬧什麼匪患，生生推遲了一日。

　　所以顧懷袖今早，又坐在了桌前用粥。

　　今日的粥卻跟昨日前日的不同。

　　顧懷袖皺著眉，手裡捏著的勺底繪花鳥圖的描金瓷勺，略攪動了一下這粥，怪道：「棗仁？龍眼？昨兒不是還上的薏米紅豆粥，怎生今日換了？」

　　青黛哪裡知道這麼多，也只能去問外面伺候的丫鬟。

　　那立在門口一個穿著青緞襖子的丫頭進來回了，躬身道：「回三姑娘的話，昨兒奴婢跟青黛姑娘一道回廚房去的時候，正巧撞見二公子打南面路過，可巧撞見奴婢們跟大廚說話。聞說三姑娘吃得精細，青黛姑娘又說您總是起得早，睡不好，二公子便隨口說熬個棗仁龍眼粥，喝個十天半月，沒大一會兒便好。奴婢們也不知，第二日去廚房怎就換了這一道粥……想必是……」

　　想必又是那張二公子幹的好事吧？

　　顧懷袖心說心病不是常藥能醫，食療之法見效甚微，多出於病患者自己心裡暗示，老覺得好了而已。她攪動一下這粥，不知怎地便沒了胃口，但在別人家裡，顧懷袖只微微一笑：「若再有機會那樣趕巧地撞見，記得替我多謝二公子。」

　　她給青黛使了個眼色，青黛點了點頭，暫時沒動作。

　　顧懷袖便將那棗仁龍眼粥盛了，略略一嘗，味道只能算平平，吃不出個什麼好壞來。好廚子能把白粥做成人間至味，不是她托大，這張家什麼都好，只這廚子斷斷不如顧懷袖中意的那個。

　　好在這日子也不必忍多久了，顧懷袖痛快地喝了粥，轉頭便將這事兒給忘了。

　　倒是撤下碗盤的時候，青黛過去悄悄塞了一小串銅錢到那丫鬟的手裡，只道：「你也是個嘴巧的，這是我家三姑娘賞的，快要離開也沒個見禮，你莫嫌棄才好。」

　　那丫鬟有些誠惶誠恐起來，哆嗦著收了錢，只說道：「三姑娘不是責怪著廚房那邊多事吧？」

　　「你想到哪兒去了？我們是客，只是小姐早上吃得實在是少，又過於精細，所以每每動了粥，別的都吃不下了，也不好拒了張府這邊的心意。哎，小姐那邊還等我去伺候呢，回頭跟你細說。」青黛適時地打住了，見那丫鬟走了，才從外間掀了簾子進來。

　　她往顧懷袖身前一站，道：「走了。」

　　顧懷袖桌上放著七八串小瑪瑙粒穿成的珠串，正在自己玩兒「抓子」呢，那手掌一翻，便將一把珠串放在自己的手背上，臉上表情倒是鬆快，只隨口問道：「說了？」

　　「說了。」青黛悶悶地回答。

　　顧懷袖又問：「怎麼說的？」

　　「小姐！」青黛又不明白了，「您莫不是被大小姐詆毀多了，所以放任自流了？這些話有必要跟下面人說嗎？回頭又不知道要說小姐什麼！」

　　話雖沖了一點，可顧懷袖就喜歡她這直性子，沒個太大的機心，說蠢笨也不蠢笨，說聰明也不聰明，是個合格的下屬。她一面抓子，目光跟著那瑪瑙串上下，一面道：「該打！多日不曾管教你，一張嘴又四處渾說！等我騰出手來，一會子教訓你。我就是要張家知道，我這樣的姑娘娶不得。」

　　誰願意娶個這麼挑剔的媳婦回去？

　　顧懷袖又不是傻子，那一日燈會，張家三公子張廷璐差人來請她，被她一口給回絕了；昨日顧貞觀找她談事兒，一副欲言又止的模樣。他心下怎麼打算，顧懷袖不知，可把她嫁給張廷璐，其實也是解決目前問題的好辦法。

　　只可惜，她顧懷袖不高興，不想嫁。

　　青黛嘴巴嚴實，會說她睡不好醒得早的事兒，可吃食方面的事情，怕還是那張家丫頭說出去的。這樣的人，你告訴了她什麼，轉眼便能讓全天下的都知道，無疑是最好的傳聲筒。

　　今兒青黛告訴她，回頭她就能在張家下人裡傳遍。

　　顧懷袖指望著讓別人知道，她名聲雖不好，可皮相好，難保有人為著這臭皮囊還願意娶她。

　　這也是沒辦法的辦法，誰叫她「百無一用」之外，皮相佔了九十九呢？

　　她為了作踐自己，也是挺拼。

　　青黛其實知道她用意，不然也不會在顧懷袖還沒說明的情況下，出去說顧懷袖嘴挑。

　　她嘴挑是事實，可很少表現在外，更不會自己出去說。

　　青黛愁眉苦臉，忽想起一茬兒來：「對了，其實張二公子的事兒，倒是真有。」

　　「啪」地一聲，三串瑪瑙串從顧懷袖手背上落下去，她沒接住。

　　顧懷袖只保持著伸出手背接瑪瑙串的動作，回頭看了青黛一眼，目露思索，又慢慢轉頭過來，將桌上的瑪瑙串收拾起來，重新玩起來。

　　她沒說話，青黛卻好奇：「您方才是想到什麼了嗎？」

　　「你覺得我想到了什麼？」顧懷袖反問她。

　　青黛吐了吐舌頭，抓耳撓腮半天，還是大著膽子道：「奴婢怎覺得……這二公子，像是對小姐有那麼點意思？」

　　「女孩兒家，說這也不知羞。」顧懷袖目不斜視，彷彿青黛的話沒對她造成任何影響。

　　左右話都說開了，青黛也不顧忌，抻著腦袋一見外面沒人，趕緊地蹲在了顧懷袖的身邊：「小姐，我是說真的啊，雖則這張二公子大了您三歲，可這一點算什麼？要緊的是，文采風流，人也俊秀，還對小姐上心。」

　　「不過是隨口一說，什麼棗仁龍眼粥，也就你個丫頭片子信。」

　　顧懷袖心說哪裡有那麼簡單，她也不自作多情，這張家個個都不是普通人，隨口一提的事兒，哪兒能當真？她還要當這張家廚子對自己也有意思呢，不過張廷玉隨口一提，他便記住第二日換粥，豈不奇怪？

　　一念及此，她又頓了一下，捏了那瑪瑙串摩挲，又覺得脖子後面冒冷汗。

　　怎麼這局勢，自己越發看不懂了？

　　青黛幾乎都要趴地上去，哀嚎著：「趕明兒咱們就要走了，又要回無錫去看著大小姐那一張臉，奴婢真心疼自己……」

　　顧懷袖聞言，「噗嗤」一聲笑了出來，「怕是我們回無錫，大姐更堵心呢。」

　　她回頭一看菱花鏡，一揚眉，心道管這些個人是怎麼想的，她還是拾掇拾掇回去準備跟顧瑤芳的說辭。

　　青黛也笑了出來：「回頭您去勸她，她還不知要暈倒多少次，奴婢想想就要笑了，噗……」

　　什麼勸說，根本就是說著玩兒。

　　單看人張家一個描金的白瓷勺子，顧懷袖就知道兩家底蘊誰更厚。她清楚得很，顧瑤芳是嫁不成的，這天底下她嫁給誰都要壞事，唯獨那一個，興許能保全顧家名聲。

　　顧懷袖早知顧貞觀這一趟是白來，走時候也瀟灑。

　　次日天不亮被青黛叫起來，梳妝打扮，她穿了素白鑲青邊的薄衫，下頭一身重重疊疊雅致淺綠百褶裙，照舊是海棠白玉簪，簡單挽個雙螺髻，便同顧貞觀一起，辭別了站在大宅門前的張英老大人和他四個公子，踏上歸途。