[沉筱之] 恰逢雨連天 (全文完)

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第六卷 宮宇覆上苔痕，王孫作庶人，史冊太多浮沉

第兩百一十九章

　　（三年後）

　　永濟五年，蜀地春來早，一月化了雪，方至二月，桃李姹紫嫣紅開了一片。

　　去平川府三十裡，有一座山。山本無名，只因長著一片茂盛的翠竹，被人稱作翠微山。二十年前，翠微山原是住了人的，然而景元十一年相禍，官兵拿人竟拿到了山上，聽說當時死了一個了不得的人物，朝廷便下禁令把山封了。

　　山上的人搬到山下，日子十分清苦，後來通了官路，去平川府一條康莊大道，原本靠山吃山的山民成了耕戶織戶，耕田蓋屋，漸漸形成一個小鎮，便不再想著回山裡了。

　　小鎮就叫翠微鎮。

　　鎮上的人種桑田，反而比別的鎮子繁華，久而久之，住戶多了，人亦多了。

　　人一多，就該有阡陌與街道，市場與商販，有紙醉金迷的銷金窟，亦有書聲琅琅的學堂。

　　翠微鎮的學堂只有一間，是七八年前，一個姓晁的書生開的。

　　他沒右手，原以賣畫為生，後來辦學，學堂裡本沒什麼人來，這也無可厚非，誰能相信一個少了一隻手的書生有多少墨水呢？

　　直到晉安元年，平川府的府尹親自來了翠微鎮一趟，拜會晁姓書生，鎮上的人才得知這個名叫晁清的居然來頭不小，非但是景元二十三年的舉子，上京趕考前，還曾是嶽州府的解元，若非因一些原因耽擱了殿試，早該高中進士躋身朝堂了。

　　這樣的小鎮出一個秀才都要平地起驚雷，何況還是個差一點高中進士的舉子？

　　鎮上的人一夜之間擠破了頭地要將自家子弟送去晁清學堂，晁清收下十人便不再多收。

　　他授長學，貪多嚼不爛，精力若太分散，一個都教不好。

　　學堂的授學時間一向是從卯時到午後未時，然而這一日，晁清方講完《論語》裡仁篇便下了學，說道：「今日先生有要事，明日多講些時候。」

　　學生多是孩童，大都自六歲開蒙起就跟著晁清，長到混世魔頭的年紀，聽聞可以早下學，正襟危坐也抑製不住內心歡愉，強忍著道一句：「先生有禮。」歡呼一聲，簡直比過節還開心。

　　晁清歎笑著搖了搖頭，正收拾書本，一旁忽然有人喚：「先生。」

　　又問：「先生，今日當誦的是《論語》的哪一篇？」還添了句，「裡仁篇學生已誦好了。」

　　晁清都不用轉眼去看，便知問這問題的該是木雲熙。

　　他是這幫孩子裡的異數，年紀最小，才八歲，卻十分早慧懂事。

　　再掃他一眼，只見小小一個人兒端正站著，模樣出奇得好，右眼下有個十分淺的淚痣，不仔細瞧還辨不出來。

　　「今日什麼都不用誦。」晁清淡淡一笑，「克己自律是好事，但你還小，不必那麼苛求自己，當學會張弛有度。」

　　木雲熙抿了抿唇，似想說什麼，又咽了下去。

　　他看著晁清：「先生今日高興。」

　　晁清又笑了一下：「是，為師有一個七八年未見的故友來蜀中，該今日到。」

　　說故友其實十分委婉，他二人曾同患難，交情堪稱過命。

　　三年前，他聽說蘇晉被流放，原打算動身去寧州，後來得知她被流放期間，初三年不準探視，才打消了這個念頭。

　　直到去年秋，他忽然接到一封來信。

　　信竟是蘇晉寫的，稱她已從南昌動身，打算來蜀中。

　　晁清自那時起就一直盼著，越盼越焦急，直到今日，總算盼到了。

　　木雲熙仍看著晁清，先生向來不怎麼說己身事的，今日多言幾句，想必是真的開懷至極了。

　　他握了握手裡的書卷，語篇裡的不解之處，還是留到明日再問好了。

　　「好，那學生不耽擱先生了。」

　　木雲熙說完，站在學堂口，像官員站班子一般目送晁清的身影遠去，才折回身，要往家裡走。

　　「木頭！」

　　方走了沒幾步，忽然被一個聲音叫住。

　　木雲熙回頭一看，竟是一同進學的江辭。

　　他是翠微鎮富戶江家的小公子，已十一歲，頑皮至極，堪稱混世魔頭中的混世魔頭。

　　今日趁著早下學，正好可以胡天胡地。

　　「我們幾個要去翠微山上掏鳥窩，你去不去！」

　　木雲熙眉頭一蹙：「不去。」

　　江辭「嘖」了一聲，分外不滿，又見木雲熙轉身要走，左右一看，頗有派頭地吩咐：「追上去。」

　　跟在江辭左右的是他在學堂裡收的兩個小弟，美其名曰左右護法，其實是兩兄弟，一個叫大虎，一個叫二虎。

　　小娃娃拉幫結派，以街頭說書先生講的江湖傳奇為藍本，認了江辭為頭領，自覺除了左右護法，還該有個書生模樣的軍師，於是看上了木雲熙。

　　大虎伸手在木雲熙面前一攔：「木頭，去吧！」

　　二虎道：「是啊，去吧！」又循循善誘，「你放心，咱們老大會保護你的，他可是拜了南鏢頭為師呢！」

　　大虎立即複合：「對，咱們老大的師父是南鏢頭，可以打遍天下！」

　　說起這位南鏢頭，其實是江府三年請的護院，單名一個亭，聽說是江南人，曾經以護鏢為生，後來想安定下來，便來了蜀地謀生。

　　南亭原也不是赫赫有名的，翠微鎮平靜，請護院多是為了防賊，並不需要多麼高牆的武藝，只要眼睛夠利，瞧見賊了呼喝兩聲，賊便溜了。

　　直到一年前，江府遭了一回難。

　　當時有七八個黑衣人趁著夜色闖入府中，個個手持鋼刀，皆是奪命之勢，其中一人還挾持了江辭，殺了幾名家丁，詢問江府老爺的住處。

　　誰知江舊同的住處還沒找著，不知從哪殺出來一個身著墨色勁衣的人，身形宛若遊龍又快如疾電，淩空一閃，矮身一避，找準空口奪回江辭，把他扔去另一名護院身旁的同時卸了另一人的刀，借力打力，須臾之間，竟把七八黑衣人打得節節敗退。

　　這名身著勁衣的，就是南亭，江府的護院。

　　他以一敵八，於刀劍中救下江辭的事蹟被江府許多下人瞧見，口口相傳，越傳越玄乎，從以一敵八，傳成以一敵百，傳成眨眼之間檣櫓灰飛煙滅，天下無敵手。

　　而實際上，那幾名黑衣人武藝實則不高，配合沒甚章法，否則要救下江辭，也沒那麼容易。

　　誰知木雲熙聽江辭等人搬出南鏢頭的大名，並不為所動，只淡淡道：「我不去，且我勸你們最好也不要去，日前還有人上翠微山被猛獸所傷，你們怎知你們不會遇見？」

　　說完，又是要走。

　　江辭急道：「怕什麼！我好歹是南鏢頭的徒弟，就算有猛獸，我可以打，即便打不過，長著腿不會跑嗎？我師父看天晚了我沒回府，一定會來救我的！」

　　木雲熙仍不理，撥開大虎二虎擋在眼前的手，仍要走。

　　大虎二虎急了，也不知是誰，衝口就是一句：「膽子小沒本事！怪不得你爹不要你！」

　　小小的雲熙步子一頓，一下便回過頭來。

　　他的嘴角似是一顫，眼中的怒意忽起又褪，須臾，化為有些難過的靜默。

　　江辭與大虎二虎看到木雲熙這副神色，愣住了，跟著晁先生念過書開過蒙受過教化，自然不是傻子，知道自己說錯話了，奈何倔強，誰也不肯先開口道歉。

　　反而是雲熙，眸中靜默散去，上下打量了他們兩眼，問：「你們要上翠微山，都準備了什麼事物？」

　　江辭與大虎二虎面面相覷。

　　弄拙成巧，有門兒！

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第兩百二十章

　　翠微鎮的鎮口有株楓楊，枝幹盤曲糾結，十分好認。

　　晁清趕到時，蘇晉與覃照林已等在楊樹下了。

　　午後春光靜而鮮亮，她仍著男裝，一襲青衫如舊。

　　晁清快步迎上去，剛喚了聲：「時雨。」又戛然止住——蘇時雨應當在寧州服刑，眼前這個，該是「旁人」了。

　　蘇晉看出他的顧慮，說道：「仍姓蘇，單名一個榭字。」看覃照林一眼：「這是照林。」

　　覃照林嘿然一笑：「晁先生，俺可是聽俺家公子提過您好些回了。」

　　晁清亦笑，上前接過蘇晉手裡的行囊，引著她往鎮子裡走：「去年聽說你要來，早早就為你安排好了落腳處，哪知一直等到今年。小鎮的大宅大院少，你就住我鄰旁的宅子，只有兩間瓦舍與一間柴房，就是要委屈覃護衛。」

　　覃照林頗無所謂：「這有啥，給俺張草席俺都能睡。」

　　翠微鎮說大也不大，從鎮口到晁清的宅子，只需拐兩道彎，穿過一片桑田。

　　蘇晉的宅子面東，與晁清的幾乎別無二致，兩處宅子外頭都圍了籬笆柵欄，上面繞了些牽牛藤，才二月，還沒開花。

　　宅子後有一片竹林，竹林外就是翠微山。

　　晁清道：「翠微山的禁令剛解那會兒，我上山找過你的故居，可惜山荒了太久，草木密盛，連路都沒了，找了幾回都沒找著。」

　　蘇晉道：「莫說你了，便是我，也不大記得回故居的路。」

　　離開蜀中才九歲，近二十年過去，記憶裡的家鄉都變了模樣。

　　晁清笑道：「不記得找一找也就記得了，只是近來山上有猛獸傷人，上個月還有人被咬斷了胳膊，若要上山，等花朝節過了，叫上幾個獵戶再去。」

　　提起花朝節，他心思一轉，又道：「時雨，過幾日你與覃護衛隨我一起去平川縣趕花朝吧，那裡熱鬧，這幾年更是大變樣，花朝節當日，整座縣城點花燈，平川水兩岸桃李竟放，好看極了。」

　　蘇晉有些意外：「我記得你從前不愛熱鬧。」

　　「是。」晁清點頭，伸手推開籬笆門，笑道，「我是不愛，但我有個學生，十分早慧懂事，可惜身世可憐，揚子江氾濫那會兒家裡人都沒了，唯一的親人只餘一個小姨，日子過得很清苦，連個正經名字都沒有，就叫木頭，後來他小姨送他來我學堂，我看他人似月，眸如星，目光清華卻不顯山露水，像晨曦時雲邊的微光，才給他提前起了個字，叫雲熙。」

　　蘇晉也笑道：「所以你要趕花朝，是要帶著木雲熙去。」

　　她曾住蜀地，每逢二月十二，謝相亦帶她趕花朝。

　　這裡的民風要更開放些，花朝節當日，偶爾會有大膽的女子在河邊放燈，放完就喊心上人的名，心上人若應了，便是應了要娶她。

　　瓦舍已被收拾得很乾淨，連日常用度與筆墨紙硯都備好了。

　　覃照林當護衛當得細緻，說要去周圍看看，熟悉熟悉環境，晁清煮了茶水，提壺給蘇晉斟得一盞，正打算好問問她這些年的近況，忽聽外頭有人喚：「晁先生，晁先生？」

　　音線柔脆好聽，卻帶著明顯的焦急。

　　晁清已然聽出是誰了：「雲熙的小姨，阿香姑娘。」

　　怎麼這時候來了？

　　蘇晉道：「像是有事，你趕緊去看看。」

　　晁清點頭，推門而出，蘇晉隔著門隙望去，離得遠，瞧不太清，只能瞧出來人纖瘦窈窕的輪廓。

　　其實她二人就算面對面也未必能認出彼此，梳香與蘇晉昔日只在宮前殿見過，當時梳香是太子妃身邊的宮婢，依規矩，等閒是不能盯著大臣看的，而宮前殿上波雲詭譎，蘇晉也沒這個心思注意一個小宮婢。

　　晁清去而複返，回來時，神色明顯也焦急起來：「時雨，雲熙到現在都沒回家，我得陪阿香去找找。」

　　木頭懂事，他教他三年，日頭快落山了都不回家，這還是頭一遭。

　　蘇晉點頭：「好，若需我幫忙，儘管說一聲。」

　　她原打算直接跟著晁清去尋人，轉念一想，自己對翠微鎮不熟，也不認得雲熙，跟著找人，晁清還得顧暇自己，再者說，她如今的身份，若非必要，不宜拋頭露面。

　　蜀地環山，到了黃昏，天暗得很快，暝色沾著山霧糅成一團沉沉的暮，遠一些的翠微山已蒙晦不清了。

　　蘇晉剛把行囊收拾好，外頭忽地又有人喚：「晁先生，晁先生！」

　　是三名男子。

　　為首的一人衣著光鮮，大約四五十歲年紀，身後跟著的兩個一身勁衣短打，應該是扈從。

　　或許是鎮上哪個富戶吧。

　　「晁先生有事出去了。」蘇晉答。

　　三人這才看到她，行了個揖：「老夫是鎮上江宅的家主江舊同，從前何以沒在鎮上見過閣下。」

　　蘇晉道：「在下姓蘇，單名一個榭字，是晁先生的故友，今日才到翠微鎮。」

　　又看這三人目色焦急，額頭都有細細密密的汗，心思微動，便問：「敢問江老爺可是有子弟跟著晁先生進學？」

　　江舊同忙道：「是，老夫的幼子江辭正是在晁先生的學堂進學。」

　　蘇晉一聽這話，就知道是真地出事了，奈何她剛到這鎮上，是個外人，不好仔細打聽情況，冒犯不說，旁人未必會信任她。

　　倒是江舊同看她風姿不凡，又是晁先生的故友，不知怎麼竟覺得她會有主意，率先一五一十地將事情說了。

　　原來江辭雖胡天胡地慣了，但每日申時必回家，因說要跟著府內的某個護院學武，然而今日，他非但沒回，申時一過，大虎二虎的阿爹也找到江宅來了，一問才知三個娃娃都不見了，一眾人決定分頭去找，江老爺先來問晁清。

　　「我們說好，若找不著，就在晁先生宅子這裡碰頭，這裡離翠微山進，幾個娃娃去哪裡野都不怕，就怕上山！」

　　這時，晁清與梳香也回來了，與他們一同來的還有覃照林與大虎二虎的阿爹。

　　火把子舉著對面一照，臉頓時白了——都沒找著人。

　　幾個孩子再野也不可能野到鎮子外頭去，這麼一看，八成是上山了。

　　大虎二虎的阿爹說：「得趕緊去找，前天二虎和我鬧著要跟獵戶上山，還被我訓了一回，像是不服氣，張武家的才被土豹子咬斷了胳膊，幾個娃娃夜裡碰到了怎麼辦，跑都跑不掉——」

　　他越說越急，到末了，竟要自己上山尋人。

　　晁清攔道：「張武家的是獵戶，三個人一起上山都受傷，你一個人去能起什麼作用？」

　　轉頭看著江舊同，「江老爺，得找幫手。」

　　江舊同會意，吩咐一旁的扈從：「即刻回江府，把宅子裡所有的護院都召集過來。」又問另一人，「南護院回來了麼？」

　　「還不曾，南護院今日去平川縣城了，要跟著夜裡的桑車回來。」

　　江舊同重重一歎，這個南亭，從來不愛拋頭露面，來江宅兩年餘，出門的次數屈指可數，怎麼偏生今日去了平川縣呢？

　　「那讓玥兒去村口等著，南護院一回來，請他立刻過來晁先生這裡。」

　　吩咐完，又轉頭看晁清：「晁先生，您學問多，接下來您看該怎麼安排？」

　　晁清知道，越是危急，越要冷靜。

　　可是，失蹤的四個娃娃都是自己的學生，心神實在緩不下來，且要論統籌大局的能力，曾官拜一品輔臣的時雨遠在自己之上。

　　「蘇榭，依你看呢？」

　　蘇晉想了想，大隨的州府劃分，最末一等是縣，而所謂的鎮、鄉、村，其實只是個叫法，方便管理，並沒有正式的官府衙門，而所謂的鎮長，鄉長，村長，要麼是縣衙安排來管事的長吏，要麼是一個宗族的族長，不入流，也沒有資格雇衙差。

　　她接過晁清手裡的火把，朝山上看了看，說道：「既然不確定四個孩子是否真地上了翠微山，尋人該分兩頭。」

　　「一，召集鎮上所有的獵戶，加上江宅的護院，上山尋人。」

　　「二，誰家有快馬？」

　　江舊同道：「老夫家有一匹。」

　　「來個會騎馬的，即刻趕去平川縣報官。」

　　誰知「報官」二字一出，江舊同也不知想到了什麼，神色更白了幾分，嘴唇動了動，似想說什麼，但一想到幼子江辭的安危，又將話頭咽了下去。

　　有人問：「蘇公子，為何要報官？」

　　蘇晉道：「這四個娃娃除了上翠微山，還有一個可能，被人擄去了鎮外。我們召集獵戶，召集護院，是要去山上尋人，若他們不在山上呢？此其一。」

　　「其二，翠微山魏巍龐然，一夜之間尋到人的可能性不是沒有，但很小，且山上猛獸出沒，進山的人亦可能遇到危險。此刻報官，官差在天亮前趕到，一來可以幫忙尋人；二來，若四個孩子與進山的人遇到狀況，可及時增援。」

　　這話一出，眾人無不覺得蘇晉考慮得周全，紛紛贊同，只有一人問：「蘇公子，縣令大人是百事纏身的大人物，咱們這兒不過四個孩子失蹤，報了官，他就會帶著衙差們趕來麼？」

　　蘇晉有些不解：「四個孩子失蹤已不是小事，且他們有八成可能上了翠微山。再者說，縣官也好，州官也好，府官也好，官就是為民做事的，他不肯來，那還當什麼官？」

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第兩百二十一章

　　不多時，江宅的護院與鎮上的獵戶趕到了，一共二十人。

　　上山的路有四條，江舊同問：「蘇公子，可要將人分成四組，五人一組上山尋人？」

　　蘇晉搖頭道：「不，分成五組，四組上山尋人，餘下的在這裡等，一旦有狀況發生，可及時增援。」

　　大虎二虎的爹道：「那我也一起去！」

　　蘇晉道：「不行，你不會武藝，倘若遇到猛獸，他們還要分神照顧你。」

　　又對晁清道：「雲笙，你帶著阿虎爹與江家的下人再去鎮上打聽打聽，最好能趕在天亮前確定這四個孩子的去向，照林，你跟著雲笙去。」

　　一行人等分頭行動。

　　近中夜，尋常到了這個時候，除了回鎮的桑車偶爾會發出骨碌碌之聲，整個小鎮早已安睡。

　　南亭坐在車上，遙遙看見鎮頭有人舉著火把，隱覺不對。

　　他跳下桑車，讓車夫先行，直到確定鎮口等著的人是江家小姐江玥兒，才放下心來。

　　江玥兒也看到南亭了，迎上來先喚了聲：「南公子。」才道，「小辭不見了。」

　　南亭眉心一蹙：「怎麼不見的？」

　　江玥兒將事情說了，然後道：「晁先生已安排人上山，也著人去平川縣報官了，阿爹讓玥兒來鎮口等公子，一旦公子回來，請公子立刻去晁先生的住處。」想了想，又補一句，「公子在鎮子上走動得少，晁先生就住在東邊那片桑田後面。」

　　誰知南亭聽到「報官」二字，眉間似閃過什麼，舉著火把朝翠微山看去，想起前幾日，江辭來求他教武時，說：「師父，我找到了一條上山的秘徑，就在鎮口往西三株老鐵樹後頭，您等著，我過幾日帶上小弟去山上掏鳥蛋來孝敬您！」

　　這倒楣孩子。

　　南亭忍不住「嘖」了一聲。

　　「晁先生那裡我就不去了，我從鎮口上山，沿途會留記號。」

　　說著，將布囊放在桑車上，對車夫說了句：「幫我送回江宅。」卸下腰間長刀握在手裡。

　　江玥兒追上兩步：「南公子要獨自上山？」又擔憂道，「可夜裡深山，公子獨一人，如何自保？」急急忙忙從身邊丫鬟手裡拿過一個木匣，「玥兒陪公子一起去吧，玥兒備了藥匣子。」

　　南亭看她一眼：「不必，你幫不上忙。」

　　目光又落到她手裡的藥匣，想了想，從裡頭揀出治外傷的金瘡藥與祛毒的甘草丸，說了句：「回吧，夜裡當心。」折身走了。

　　江玥兒的臉驀地紅了，待想回一句「公子也當心」，一抬頭，南亭的身影早已沒入了夜色裡。

　　她有些惘惘的，方才南亭探手取藥時，與她站得近，捧著藥匣子的掌心都出了汗。

　　直到趕桑車的車夫田叔喚她，才回過神來。

　　「小姐，我送您回江宅吧？」

　　江玥兒搖頭：「送我去晁先生那裡。」

　　南亭一人上山，她不放心，想過去問問有無富餘人手。

　　上了桑車，看到南亭放在一旁的布囊，忍不住又問：「田叔，南公子今日怎麼想著去平川縣呢？」

　　「哦，說是想去寧州，去置辦些東西。」

　　江玥兒怔住：「他要走？」

　　「小姐不曉得麼？南護院剛來江家時，簽的長工契只到永濟五年。」

　　「那他日後還回來麼？」

　　「這我就不曉得了。」田叔道，看出她的心思，「南護院武藝好，還識字，長得也一表人才，小姐，」故意拖長音線，「過幾日該趕花朝了——」

　　一旁的丫鬟聽了也道：「是啊，小姐，過幾日趕花朝，芹兒給你紮河燈！」

　　「死丫頭！」江玥兒一張臉騰得紅透，要去擰她，「淨胡說！」

　　春日夜原該是蟲鳴不斷的，然而翠微山的一小片密林裡，除了時不時傳來一聲粗重的喘息，四下裡寂然無聲。

　　一塊丈長的矮岩下，江辭、大虎二虎與雲熙緊緊挨著。

　　二虎早已嚇尿了褲子，大虎一張臉亦慘白無色，江辭左臂一大道撕裂的傷口還滲著血，雲熙想著他到底是為了幫自己，撕下一大片衣擺為他包紮。

　　其實他們掏了鳥窩就打算回了，誰知下山的路上竟遇到了一頭野豬，張著獠牙怒氣騰騰地看著他四人，蹄子在地上一磨，飛奔著就朝他們撞來。

　　四個娃娃不要命一般地跑，奈何卻跑不過猛獸。

　　後來還是雲熙急敏，眼看天快黑了，大吼一聲：「找石頭砸它！」自己站到了一棵粗壯的榕樹旁。

　　野豬攻擊獵物時先撞先拱再撕咬。

　　江辭一看這舉動，頓時明白了他的用意，一把將他拽去一旁：「你去找石頭，我來！」

　　那頭野豬的注意力已被江辭吸引，蹄子在地上刨了刨，奔來時簡直地動山搖。

　　野豬距自己三丈遠，江辭一個閃身躲去了粗壯的榕樹後。

　　「轟」的一聲，榕樹發出一聲巨響，雲熙帶著大虎與二虎，趁著這野豬撞得暈頭轉向，舉起石頭就朝它頭上砸去。

　　這一撞一砸野豬元氣大傷，它原地晃了晃，雖跌爬在地，卻沒暈，對著江辭四人發出怒氣騰騰的嘶鳴。

　　「跑——」江辭大喊一聲，一時慌不擇路，直到找了這片矮岩躲好，才發現他們早已迷了路，今夜都下不了山了。

　　江辭的傷是方才野豬撞榕樹時被震到地上蹭開的口子。

　　雲熙看血流不止，包紮時就用了點力。

　　江辭忍不住皺眉「嘖」了一聲。

　　大虎關心道：「老大，您是不是怕疼？您要是覺得疼就喊出來。」

　　江辭有點生氣：「誰怕疼了？我能怕疼嗎？沒見識！」又道，「這是我跟我師父學的，他不高興了就會『嘖』一聲，高手都這樣！」

　　大虎與二虎一聽這竟是南鏢頭的習慣，眼都直了，咽了口唾沫，同時學舌：「嘖！」

　　雲熙沉默了一會兒，道：「江辭，方才多謝你。」

　　若非他挺身而出，受傷的就是自己了。

　　江辭看他一眼，月色穿林而灑，被濾去了好幾層，岩石下更是一片黑黢黢，只能瞧見透亮的眸。

　　他「哎」了一聲，不想說自己其實是出於內疚。

　　他們江家是有軍籍的，大隨武將，職責在戰，在守，最講究忠義坦蕩，說人「沒爹」，揭人傷疤，太次太沒品了，不是他江小少爺幹出的事兒，雖然那句話是他座下護法說的。

　　「木頭這個名字不適合你。」江辭轉移了話題，「還是晁先生會起名字，木雲熙好聽些。」

　　雲熙笑了一下，垂著眸道：「可我很喜歡木頭這個名，是我一個很親很親的人給我起的。」

　　江辭奇道：「你除了阿香姨還有親人麼？那你去找——」

　　話未說完，寂然無聲的暗夜忽然傳來一陣低低的嘶鳴，從喉管子出來的聲音，滲著怒意——竟是方才那頭野豬找來了。

　　二虎嚇得戰戰兢兢：「老、老大，怎麼辦？」

　　江辭壓低聲音問：「雲熙，你腦子好，你說。」

　　雲熙想了想，他們方才跑了足有半刻，野豬一直沒有追來，此刻是怎麼找到他們的呢？

　　又聽到低微的吸氣聲，像在聞著什麼。

　　血味？

　　那找到他們，只是遲早的事了。

　　雲熙一下握住了江辭的胳膊：「跑！」

　　四個孩子一下從岩石底下竄出，往密林更深處跑去，與之同時，野豬低吼一聲，撒開蹄子就追上來。

　　然而，他們四人方才一番奔逃已耗光了力氣，加之沒吃夜飯，哪裡能快得過猛獸，眼見著落在最後的二虎就要被野豬追上，大虎嘶喊一聲：「二虎子——」

　　江辭一咬牙，回頭兩步就要拽二虎的胳膊。

　　逃命最忌諱左顧右盼，到最後一個都救不了，雲熙一看那野豬一下就要撞上三人，也急了，拚了命叫，想吸引野豬的注意，照著方才引它撞樹的法子再來一回，可惜野豬全然不理他，沖著血味而去。

　　正這時，暗夜中，忽聞一聲刀鳴。

　　一星火色從天而降，在夜空中劃出一道弧形。

　　「江辭，接住了！」一個沉朗的聲音伴火而來。

　　江辭雙眸一下瞪大：「是我師父！」

　　他喜不自勝，連帶著四肢都湧上無窮力氣，穩穩將落至眼前的火把接在手中，嚇退朝他們奔來的野豬。

　　野豬原地徘徊兩步，低吼兩聲，卯足力氣再次撞來。

　　「閃開！」南亭喝道，提刀而上，擋在江辭身前，在野豬撞來的瞬間一個旋身避過，與之同時，右手的刀拋至左手，反身往下一劈，然後——「嘖」了一聲。

　　這山裡長大的豬，皮真是又硬又厚，這麼一劈，尋常的牛羊都該兩半開花了，它竟只開了個口。

　　江辭、大虎、二虎眼都看直了，不約而同地跟著：「嘖！」

　　火色只照在南亭一處，就像他身上帶著光一般。

　　野豬受了傷，更是怒氣騰騰，簡直要不死不休。

　　南亭從前在西北鬥過狼，在封嵐山殺過熊，被關在東宮的時候，還斬過群蛇，知道這些畜生被激怒後的脾氣，收刀的一瞬絲毫沒有手下留情，縱身一個騰挪，避開野豬回頭一撞，隨即矮身而下，一手撐著地面，找準它側腹的柔軟處，另一手直接將長刀灌入它的身體中。

　　野豬嘶鳴一聲，用足力氣甩蹄子蹬他，然而南亭早已飄飄然退開數步，連它臨終的血都沒濺到一滴。

　　「太、太厲害了——」江辭愣愣地看了半天，直到南亭都走到他面前了，才蹦出這麼一句。

　　南亭看著他左胳膊滲出的血，眉心微蹙，從腰間掏出金創藥，原打算叫大虎二虎幫江辭敷，誰知低眼一看，兩人的褲子都濕了。

　　沒出息。

　　他又四下一望，找到站在暗處，一直沒出聲的孩子，說道：「你過來。」

　　木雲熙對眼前人有一種說不出的熟悉感，他知道這就是江辭與大虎二虎日日裡奉若神明的南鏢頭，卻疑心自己是否還曾在哪裡，見過他？

　　一個小小的，如星似月的身影自暗色裡走出。

　　南亭也沒細看，將金瘡藥遞給他，然後打量著江辭的傷口，說：「把袖管子給他扯開，上了藥再——」

　　話頭一下哽在咽喉裡，整個人像是被點了穴一般地定住。

　　那張臉他記得，他看著他長大，像他皇兄，也像他皇嫂，像他找了多少年，尋遍天涯都無蹤跡的家人。

　　心中有海潮吞天，雙眸裡日升月落。

　　朱南羨別過臉再去看。

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第兩百二十二章

　　夜很靜，樹冠亭亭如蓋。

　　朱南羨舉著火把在前面引路，江辭看著他的背影，只覺師父今日奇怪。

　　他平日雖寡言，但並不沉默，開心了就笑一下，不悅了就斥兩聲，哪像方才，一見雲熙，整個人如失了魂一般，好半晌才說一句：「走吧。」連聲音都像卡在嗓子眼裡幾經摩挲才滾落出來。

　　又別臉去看雲熙。

　　明眸裡有夜色，夜色深處是朱南羨手裡的火光，眼角淚痣熒熒漾漾，辨不清在想什麼。

　　難不成這兩人認識？江辭想。

　　不可能，雲熙這樣的小娃娃，怎麼會認識像師父這樣的大人物，可能是被方才師父驚人的武藝震懾住了吧。

　　得到山下，剛好撞見江家的幾名護院，看見朱南羨已找到四個孩子，鬆了口氣，說道：「晁先生的故舊安排人上山後，留下我們四個增援，正好二小姐過來說南護院您從鎮口上了山，可能知道少爺在哪兒，那位姓蘇的公子便讓我們過來接應您了。」

　　朱南羨的心神被填得滿滿當當的，沒仔細聽幾個護院說了什麼，只「嗯」了一聲。

　　一名護院又道：「南護院，您隨咱們一起過去晁先生那裡吧，孩子找到了，官差也來了，正好給個交代。」

　　朱南羨應了，剛抬了步子，想到他們說官差也來了，又一下頓住。

　　他如今的身份，在太多人面前拋頭露面已是不妥，何況還有官差在？就算自己不怕，麟兒呢？他們叔侄二人都是苟且偷生之人，好不容易重逢，絕不能冒這個風險。

　　再忍忍，朱南羨對自己說。

　　麟兒與梳香就住在鎮子上，江辭與他相熟，再忍幾個時辰，等天亮人散了，立刻就去找他們。

　　「你們去吧，我回了。」朱南羨道。

　　此言一出，江辭卻愣了：「師父，您不跟我們一起過去？」

　　雲熙也忍不住邁前一步，不知怎麼，他非常想和他說話，卻不知該如何開口。

　　「南護院。」另一名護院道，「您真不過去嗎？人可是您找著的，功勞可大著哩，說不定還能領賞錢！」

　　月色很淡，朱南羨沒應聲，垂著眸搖了搖頭，轉身便要走。

　　可他方走了兩步，又頓住，垂在身側的手握緊又鬆開，實在忍不住，於是回頭，在雲熙面前站定，半蹲下身，看入他的眼，然後輕聲問：「你叫什麼名字？」

　　雲熙望著朱南羨，小小的手抓著袖口，掌心早就被汗液浸濕。

　　看他要走，莫名就覺得難過，心裡一直盼著他能回頭，他竟真地回頭了。

　　「我叫，」他抿了抿乾澀的唇，「我叫木頭。」

　　朱南羨愣了一下。

　　江辭方才與木雲熙共患難，直覺二人的關係突飛猛進，堪稱生死之交，看朱南羨的神色，以為他覺得「木頭」這個名字不好，忙解釋：「師父，木頭有字的，叫雲熙，雲邊微光，興盛和樂，是晁先生起的，因為他很聰明，是咱們學堂最聰明的一個。」

　　朱南羨的眸色很靜：「我知道。」

　　麟兒怎麼會不聰明呢？

　　他的阿爹是大皇兄，他的娘親是沈婧，青樾從小便教他學問，不管聽懂聽不懂，一股腦兒只管說，每回青樾說完，他就望著他咯咯地笑。

　　他的爹娘與阿舅都這麼好，他該是天底下最聰明的孩子。

　　朱南羨看著雲熙，見他亦目光盈盈地望著自己，忍不住伸出手，輕輕撫了撫他的頭，笑了一下道：「木頭這個名字——其實很好」

　　笑意很淡，卻像天上的月色落在眼底，化成水，一圈一圈蕩開，實在太溫柔。

　　雲熙愣住了。

　　他記得三年多前，他在武昌府見到阿舅時，沈奚也是這麼半蹲著身，輕撫了撫他的頭，說：「麟兒，我是阿舅，你還記得嗎？」

　　當時沈奚的語氣，神情，與眼前這個人一模一樣。

　　這樣的溫柔在他苦難的幼年時光中真是彌足珍貴。

　　雲熙忽然覺得，自己像是知道眼前這個所謂的南鏢頭究竟是誰了。

　　沈奚曾告訴他：「麟兒，你在這個世上，不是只有阿舅一個親人，你還有三姨，有姥姥與姥爺。你還有一個十三叔，他與阿舅一樣找了你很多年，與阿舅一樣看著你長大，爭著搶著要抱你，他很疼你，很牽掛你，所以你要知道，你縱是活得難了些，但你不是孤孤單單的一個人。」

　　嫡皇孫的身份太特殊，想要平安地活下去，只有自小學會承擔，所以無論是沈奚或是梳香從未想過要瞞著他。

　　永濟元年的十二月，晉安帝賓天的消息傳來，小小的朱麟坐在去往蜀中的馬車上，望著簾外鋪天蓋地的冬雪，淌了三日三夜眼淚。

　　他還以為，那個與阿舅一樣疼他的十三叔也不在了。

　　他不知道他為何會活過來，可是，若說這個世上，除了沈奚，會這樣看他待他的人，還能有誰呢？

　　十三叔。

　　他是他的十三叔嗎？

　　雲熙愣然地看著朱南羨，一滴淚忽然毫無徵兆地從他眼眶滾落，迅速劃過小小的臉頰，墜在下頜，「啪」一聲跌在地面，連他自己都措手不及。

　　朱南羨怔住。

　　笑容逐漸消失，垂在身旁的手越握越緊，青筋暴露。

　　真想此刻就把他攬進懷裡，一輩子再也不分開。

　　可是，忍一忍，再忍一忍，朱南羨告訴自己。

　　銘心與刻骨都收斂進眸深處，他移開撫在雲熙頭上的手，拍了拍他的肩，像是十分輕鬆地站起身，十分輕鬆地說：「我回了，照顧好他。」

　　然後，轉身就走。

　　誰也沒看見，在朱南羨背身過去的一瞬間，那副輕鬆的神色一下便夜色洗得原形畢露，變成荒唐的難過，難過的喜悅。

　　雲熙看著朱南羨的背影，像是魘住了，許久沒回過神。

　　一名江家的護院道：「小娃娃嚇著了吧！」又安慰，「不怕不怕，這不是從山裡頭平安出來了？」

　　還是江辭，問了一句：「雲熙，你究竟怎麼了？」

　　雲熙沒答，只說：「走吧，去晁先生那裡。」

　　已近寅時，天未亮，晁清的宅院外燈火通明，熙熙攘攘站了幾十人，非但有鎮上的獵戶，江家的護院，連平川縣的縣令也帶著衙差趕到了。

　　蘇晉見官差到了，原本鬆了一口氣，誰知這姓姚的縣令一來，一不幫著尋人，二不願聽事由，張口就要拿人，理由是翠微鎮依著翠微山，再往外就是劍門山，來鎮上只有一條官道，等閒不會有外人，幾個孩子不見，八成就是鎮裡的人幹的，左右鎮民不算多，找出有疑的一個一個帶回去審，他姚縣令不怕這個麻煩。

　　蘇晉十餘年官涯，在鬆山縣任典薄，後去京師衙門任知事，爾後一路從監察禦史、僉都禦史，升任至刑部侍郎、尚書，到最後官拜一品內閣輔臣，審案手腕不拘一格她理解，沒見過這麼混帳的。

　　問：「怎麼樣的鎮民算有疑的？」

　　姚縣令掰著手指跟她一個一個數：「晁先生學堂學生的家裡人，這算吧；今夜來幫忙的，有道是賊還捉賊，這也算吧；還有江家，江家的嫌疑最大，只有他們家有護院，最有能力一下擄走四個孩子。」

　　若不是當時有人趕來說南護院已將四個娃娃從山上救下來了，蘇晉已要開口斥人了。

　　遠遠見著幾個護院將娃娃們領回來，除了江辭受了傷，另三個只是臉色不好，興許是被嚇著了。蘇晉的目光被其中一人吸引，一張臉長得精雕玉琢似的，應當就是雲笙說的木雲熙。

　　大虎二虎的阿爹揪著二虎的領口就要揍。

　　「慢著——」這時，姚縣令突然打斷道。自聽說有人在山上找到了四個孩子，他便陰沉著一張臉在一旁不說話。

　　「江老爺，怎麼說，給個交代不是？」

　　蘇晉眉心微微一蹙。

　　江舊同拱手打著揖道：「姚大人，對不住，實在對不住，大半夜的驚擾了您與二十幾位官爺，草民改日上縣衙府給您賠罪。」

　　「賠罪？」姚縣令從鼻子裡哼出一聲，「你大半夜興師動眾地將本官請來，就為看你鎮上幾個孩子淘氣搗蛋，你以為賠個罪就完事了？你可知倘若在本官不在縣衙坐鎮的當口，平川縣哪裡出了事，哪裡鬧了賊寇，責任可通通要本官來擔待，一旦死了人走了水出了亂子，是本官賠，還是你賠？你這可是滋擾官府辦案的重罪！」

　　江舊同面色一白，忙不迭拜得更深：「這、這，可是姚大人，四個孩子失蹤乃事實，草民並非有意滋擾官府。」又懇求，「不然就請姚大人拿個主意，看看這事該怎麼辦？」

　　姚縣令想了想，片刻，慢條斯理道：「本官也不欲為難你等，這樣，左右今夜滋事也就這幾個娃娃，便請這四個娃娃，江老爺，那個虎什麼，還有——」他雙眼一眯，對著梳香露齒一笑，「阿香姑娘，一起隨本官到衙門走一趟。來啊，拿人！」

　　「慢著！」蘇晉再看不下去，喝道。

　　「你既為縣官，就該為縣民辦事。民若遇難有求於你，幫他們解決，這是你的職責所在。誠然今夜讓你白來一趟，是我等考慮欠妥。但四個孩子失蹤是真，進了翠微山也是真，中途遇險更是真，若非江家護院武藝高強，及時救下他們，你如何確定這四個孩子不需要你相救？江老爺已跟你賠過罪，這就夠了。你若還要妄自拿人，就是濫用職權，枉顧大隨刑罰律例，論罪——當先革職，後鞭笞，再定刑！」

　　「你、你是什麼人？」

　　姚縣令聽得蘇晉的話，大怒，情急之下本欲罵回去，可一碰到她的目光，竟莫名一怵，再上下打量，眼前人如芝蘭，風姿實在不凡。

　　跟在一旁的師爺小聲地道：「大人，此人姓蘇，聽說是晁先生的故友。」又補充，「就是那個，晉安年間，給通政司的周大人寫過信的晁先生，當時咱們錦州府的府尹大人還來拜會過。」

　　那時蘇晉還在安南出使，晁清給周萍去信，其實是為了打聽蘇晉的近況。

　　那封信走的是通政司，被錦州府的府尹曉得了，得知晁清竟認識左通政大人，忙不迭趕來拜會。

　　姚縣令愣了一下，想起了這事。

　　可是，那位給晁清撐腰的左通政大人，不是在永濟開朝前突然死了麼？

　　那這樣看來，眼前這個氣度頗不錯，應該不過是一名肚子裡有點墨水兒的，念了些書的秀才或是舉子了？

　　姚縣令冷笑著想：今日這些個人，他是打定了主意要帶走，眼前的這個姓蘇的，管他秀才還是舉人，識相的最好別惹他，惹急了他將他頂頭上那位大人搬出來，報個名兒都能嚇死一片人！

　　一念及此，他懸著的心放下來，愈發官派十足，吩咐：「拿人拿人。」

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第兩百二十三章

　　衙差一擁而上，頃刻就把江舊同與虎子爹搡去一旁，其中一人肩上還扛了一捆麻繩，作勢竟要綁人。

　　晁清道：「他們無罪，何以要捆綁起來？」

　　「無罪？」姚縣令冷笑一聲，「滋擾官府，無事生非，算不算罪名？」

　　他懶得與這些平頭百姓計較，勉強退一步：「好吧，阿香姑娘與這四個娃娃便不必綁了。」

　　天已大亮，蘇晉看著這些無辜的鎮民被捆起來，簡直忍無可忍。

　　她知道這姓姚的費盡心思要將人帶走，一定是沒安好心，若不及時阻止，拖到後頭還不知會發生什麼。

　　「這川蜀之地是沒人管了嗎？」蘇晉的聲音淡淡的，卻透著一股寒意，「七品縣令也作威作福？」

　　她往前一步，看入姚縣令的眼：「還是姚縣令已不把自己當縣令了？王法自己定，人想抓就抓，占山為王這是要做土皇帝？」

　　姚有材被她寒意凜凜的目光看得心裡頭一瑟，一再安慰自己眼前這個姓蘇的不過一名書生，挺直了腰板：「怎麼，看蘇公子的意思，還要去錦州府狀告本官？」

　　比起拇指倒指了指自己，十分神氣：「不怕告訴你，錦州府府尹大人正是本官的四舅，在平川縣，就是本官說了算！」

　　「那禦史呢？」蘇晉十分平靜地道，「大隨十三道，都察院近百名禦史在外巡按，川蜀之地，常駐監察禦史三人，巡按一人至兩人，你說錦州府府尹是你親戚，莫非也與蜀中禦史沾親帶故不成？」

　　姚有材萬萬沒想到蘇晉竟會把禦史搬出來。

　　難道這書生還敢上京告他禦狀？

　　姚縣令又冷笑出聲：「蘇公子這是想告到京裡去？莫說江家老爺與這些鎮民本就有罪在身，你就是上京，就是敲登聞鼓，就是找到都察院的禦史，本官也未必怵了你。實不相瞞，京師本官比你熟，本官上頭那位，只要跺一跺腳，莫說京師了，整個天下都要震一震，你可知是誰？」

　　「誰？！」蘇晉厲聲。

　　六部堂官還是內閣輔臣？掌五寺還是掌都司？

　　跺一跺腳連天下都要跟著震的人她全都認識，她倒想知道究竟是誰。

　　姚縣令「哼」了一聲：「說出來怕嚇死你！」說著，招呼衙差們：「動作快點，休在這兒磨蹭。」

　　覃照林原不想惹事，在邊兒上看了一夜，實在忍不住了——小小縣令，也敢當著他家蘇大人的面放肆？

　　不過十多名衙差，他老覃還能打不過了？

　　當即啐了一口，上前像拎雞崽一般拎起一名衙差的領口，正要往一旁扔，哪知江舊同忽然喚了一聲：「蘇公子，覃壯士，算了吧！」

　　他的臉色灰敗，神色十分焦急，像是很怕得罪姚縣令似的。

　　「你們放心，老夫保證，等姚縣令問完話，老夫……一定請姚縣令將四個娃娃，虎子爹，還有阿香姑娘平安送回來。」

　　昨夜說報官時，蘇晉已覺察出江舊同的異樣，眼下看他的神情，竟像有什麼把柄握在姚縣令手中？

　　蘇晉直覺此事不簡單。

　　「照林。」她喚了一聲，然後搖了搖頭。

　　沒了蘇晉阻止，其餘的鎮民雖焦急，哪敢妨礙縣官辦事，不過片刻，江舊同一行人連並著四個孩子就被帶走了。

　　官差繞過桑田，漸望不見，四周幾個鎮民還有江家的護院與老管家一下圍上來，說：「晁先生，您讀書多，您這回可要想主意救救江老爺啊！」

　　其實他們方才都看出來了，晁先生身旁的這位蘇公子，或許才是更有主意的那個。

　　可是，這畢竟是翠微鎮的事，不好牽連外人。

　　蘇晉也問：「雲笙，這究竟是怎麼回事？」

　　姚縣令帶走江舊同，絕不是因為四個娃娃失蹤，這只是他的藉口，江舊同，或者翠微鎮本身，大約早與這個姚縣令有過節。

　　「還是老朽來說吧。」這時，一個鬚髮花白，佝僂著背的老叟慢慢排眾而出。

　　他是翠微鎮上年紀最大的，人喚一聲吳叟。

　　「這事要從二十年前說起了。二十年前，有一位十分了不得的人物帶著小孫女在翠微山的東竹林外隱居。」

　　蘇晉一聽這話，渾身一凜。

　　「後來也不知怎麼，這人像是犯了事，被朝廷追殺。他死了後，翠微山就被朝廷封禁了。」

　　「咱們這翠微鎮上，本是靠山吃山的山民，一朝被趕下了山，日子過得十分清苦，過了好幾年挖草根，吃樹皮的日子吧，反正官府也不管。」

　　「直到後來，江老爺帶著一家老小從江南回來了。江家一家都是大善人，在江南做了幾年蠶絲生意，掙了些錢財，原只說回家鄉看一看，誰知家鄉竟成了這副樣子，就沒走，說要帶著鎮民一起過好日子。」

　　「江老爺說耕田不如種桑養蠶，去買了桑種和蠶寶寶，分給各家戶，又一起開墾荒田。因為蜀中種桑養蠶的少，江老爺又去買了織布機，等春蠶吐絲了，便織成絲布，連著多餘的桑葉，拿去平川縣或錦州府賣，賺來的銀錢就各家戶分，江家人占三成，我們餘下的分七成，但饒是七成，也足以讓鎮上的鎮民過上好日子了。」

　　「這麼平平順順的日子過了好些年，一直到永濟二年，朝廷施行了一個什麼新政，屯……屯什麼來著？我們才遭了殃。」

　　「屯田製。」蘇晉道。

　　這其實不算徹徹底底的新政，魏晉時有，景元年間也有。

　　所謂屯田，簡單來說，就是鼓勵百姓與兵將開墾未耕種的荒田，分為軍屯，民屯，時而還有商屯。

　　軍屯，即戍邊將士在無戰事，單純防守時，分一部分人來進行農作，緩解戶部壓力。

　　而民屯，則需要朝廷組織流民，囚犯，或者平民去開墾荒田；亦或將人從人多地少的地方，轉移去地廣人稀的地方進行耕作。

　　這種分地組織，或大規模遷移，需要朝廷花費許多心力，其中涉及問題不計其數，譬如新民的安置，遷移會否造成原生產力下降，官民矛盾等等。

　　因此若無魄力，無恒心，反會造成重重弊端。

　　景元年間的屯田，因六部之間協作問題，地方監察不力，地方官府壓榨，以及嶺南等地連年的天災，利弊兩抵，算無功也無過。

　　但永濟年間的屯田不一樣。

　　這個新的屯田製度，其實是柳朝明與沈奚合力親手製定，朱昱深大力推行的，非但將新民的安置細化，還最大程度避免了對原富庶之地，商民利益的傷害。頒佈的三年來，可謂效果顯著，不僅保證了邊疆駐地軍餉的供給，還為朝廷增收近一倍稅糧，短短三年，就解決了國庫空虛的問題。

　　蘇晉與柳昀青樾共事多年，太清楚他們對待公務的態度，果決、有魄力、持之以恆，不做好不甘休，新的屯田製既是他二人擬定的，不大可能出大簍子的。

　　想到這裡，滿腹疑竇叢生。

　　「朝廷頒了新政後，好像是去年，姚縣令突然拿著朝廷的公文來咱們這兒，非說這裡的桑田是朝廷的，要咱們日後……把賺來的銀錢，分給官府八成。」

　　蘇晉一愣，看向晁清：「有這回事？」

　　可不等晁清答，她一下又明白過來了。

　　屯田製下，朝廷分給軍民開墾的荒地是屬於官府的，收穫的糧食與官府五五分成，這其實無可厚非。

　　但翠微鎮的情況特殊，他們耕種的桑田，原本一片無主的荒林，伐了木來種桑養蠶，但說到底，這片無主的田，究竟算誰的？算翠微鎮鎮民的，還是官府的？

　　打個不太恰當的比方，這就好比一個人撿到了一隻小雞，辛辛苦苦把它養大，它長大後十分爭氣，一天下十個蛋，讓他發了大財。這時候，朝廷忽然頒佈了一道政策，命官府給貧戶新民每人分一隻雞，雞一天下兩個蛋，民一個，朝廷一個，既造福民生，又為朝廷增收。

　　於是當地的官府就拿著這道政策找這個人來了，說你這只雞既然是撿來的，就是屬於朝廷的，應該依照政策，應該把雞蛋分給朝廷一半，另外，因為你這只雞是異品，下得蛋太多，所以我們官府要拿八個，你只能留兩個。

　　說白了，這就是鑽新政的空子。

　　蘇晉問：「你們自種桑田來，可有短過朝廷的稅？」

　　「沒有，從來沒有。」吳叟道。

　　「交了多少年？超過十五年了嗎？」

　　吳叟掰著手指頭數，半晌，一拍腦袋：「記不大清了，這事都是江老爺操心的，要問過他。」又道，「其實之前姚縣令已來找過幾回了，每回都氣勢洶洶，朝廷的事咱們都不太懂，也不知是不是當真違反了新政，蘇公子，您不知道，年關剛過那會兒，姚縣令就來過一趟，說過陣子，他與府尹大人要跟著欽差大人一齊進京拜見什麼國公爺與首輔大人，讓咱們緊著在三月前，將新政這三年短官府的銀錢的還了，可咱們就算湊，哪湊得出三年的銀子呢？」

　　三月前？可今日已是二月初十了。

　　難怪這姓姚的縣令無論如何都要將江舊同帶走，原來是項莊舞劍，意在沛公。

　　晁清看著蘇晉，有些擔憂：「蘇榭，你想管此事？」

　　他沒告訴她，其實去年中這事一鬧出來，他就給京裡寫過信，誰知石沉大海。

　　蘇晉知道自己不宜管太多，可這翠微鎮上的鎮民，到底是受阿翁與她的牽連才下了翠微山，幾年苦日子熬過來，好不容易出了頭，竟然遇到這樣狼心狗肺的官府。

　　她是做過禦史，做過刑部尚書的人，眼中容不下這樣的砂子。

　　一旁的吳叟也勸：「蘇公子，咱們是信得過您，才與您說一說，並沒有請您幫忙的意思。再說您一個書生，能幫得上什麼呢？若惹急了姚縣令，牽連了您才是罪過。您是不知，姚縣令頂頭上那位，當真是京裡的大官，聽說就連咱們錦州府的府尹進京了，也只有萬幸才能見上一面，惹不起的。」

　　覃照林問：「公子，咋說？」

　　蘇晉看他一臉「是在這兒揍人還是上京裡揍人去」的模樣，沉吟一番，坐下來：「讓我想個轍。」

　　朱南羨在梳香與雲熙的宅院外等了一整日都沒瞧見人，一直到日頭偏西，才見江玥兒帶著幾個江家的下人找來。

　　「南公子，您怎麼在這兒？」江玥兒問，又道，「南公子，出事了。」

　　朱南羨沒答她頭一句話，只問：「什麼事？」

　　江玥兒將今早的事端一五一十道來，然後說：「晁先生與那位蘇公子說會幫忙想法子，可這姚縣令已不是頭一回找阿爹麻煩了，玥兒實在有些擔心。」

　　她抬起頭，目色盈盈地看著朱南羨：「南公子，您能帶玥兒去縣衙見阿爹一面嗎？」

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第兩百二十四章

　　朱南羨聽說麟兒與梳香被官府帶走，心中不是不急的，但再一想，他們不過是因孩童失蹤的緣故被帶去問幾句話，自己這便找去，反倒有些此地無銀三百兩。

　　也罷，再等一日。

　　於是回了江玥兒一句：「你找旁人陪你吧。」逕自回江宅了。

　　身上沾了野豬與山泥的腥味，打水洗淨，夜裡枕著小木牌睡去。木牌上鏤空刻了個雨字，是仿著蘇晉那方玉佩雕的，他手藝差勁，三年來刻廢了許多個，只有這個勉強能看。

　　隔日醒來，又把行囊整理了一次。

　　蘇晉在寧州服刑三年，已準允探視了。朱南羨原打算這兩日就動身前往寧州的，意外與麟兒重逢，不得不從長計議。

　　他其實一點都不缺銀子，當年柳昀送他離宮，幫他把這些年十三王府與南昌府的私財提了出來，來江家做護院，一來是為了掩藏身份，二來想到日後要換一種活法，總不能沒有謀生的本事。

　　這一思量便從天明思量到天暮，日頭西沉，斜陽在簷下淬上金，朱南羨提了刀，欲再去梳香與麟兒的宅子外看看，還沒走出正院，就見江玥兒與田叔亟亟迎上來道：「南公子，出事了。」

　　這回是真的出了事。

　　今日下午，姚縣令忽然命人備了馬車，帶上江舊同一行人等，齊齊前往錦州去了，聽說江舊同與虎子爹還受了傷。

　　「縣衙裡有個典薄與江家相熟，也是拖他才打聽到，原來姚縣令看阿香姑娘貌美，想把她帶去錦州獻給府尹大人，老爺與虎子爹拚命阻止，這才受了傷。姚縣令怕早早把他們放回來，惹一身麻煩，所以對外說要把老爺他們送去錦州府審，其實是去獻美人的。」

　　朱南羨聽了這話，心中一沉。

　　都不提姚縣令這是強搶民女，麟兒與梳香的身份，實不宜與官場中人接觸太多。何況這幾年推行新政，朝廷派欽差到各州府視察，聽說近日已有高品級的大員進蜀中，他們當中一旦有人認出麟兒，後果不堪設想。

　　思及此，朱南羨握緊手中刀，問：「有馬嗎？」

　　「有、有。」田叔道，「就在院子外。」

　　朱南羨「嗯」了一聲，回屋取了行囊，牽了馬便要走。

　　田叔詫異道：「南護院您這是要去錦州？」又道，「不然您再等等，晁先生與蘇公子也知道此事了，正幫忙想法子救人呢。」

　　朱南羨策馬而立：「來不及了。」一揚韁繩，縱馬奔出去，扔下一句，「我沿途會留記號。」

　　江玥兒與田叔聽朱南羨這一句沒頭沒尾的「來不及」，如丈二和尚摸不著頭腦，只得趕去請蘇晉與晁清幫忙。

　　蘇晉聽聞南護院已先一步追著姚縣令去錦州了，倒是鬆了口氣：「錦州府太大，姚縣令此去既是為『獻美人』，那麼一不會去衙門，二不會去府邸，去哪裡我們都不知，若無人跟著，反倒難以尋找。」

　　吳叟擔憂道：「可老朽看南護院的樣子，倒更像去劫人的，蘇公子，他這樣不會打草驚蛇嗎？」

　　蘇晉沉吟一番。

　　的確會打草驚蛇，但阿香是弱女子，若不及時救下，耽擱個一時半刻，等生米煮成熟飯，便是想救，也來不及了。

　　聽這些鎮民所言，這名叫南亭的護院武藝十分高強，只要他能挑個好時機先將阿香救出來，接下來，她總能想到辦法。

　　「吳叟，您已打聽到近日進蜀中的兩名欽差大人都是誰了麼？」

　　「這……」吳叟遲疑道，「還在打聽。」

　　朝廷欽差都是大人物，他們的名諱，哪裡是他等平頭百姓能隨意問的。

　　田叔猶豫著道：「蘇公子，您真要把這事捅到京裡去？」

　　萬若惹急了姚縣令或府尹大人，那該如何是好？

　　蘇晉心中自有一番計較，卻不便與他們細說，只道：「田叔放心。」

　　她再一看天色，方才還霞光漫天，眼下已夜沉沉了，從翠微鎮去錦州府，還要趕許久的路，當即請江家備好馬車，與覃照林晁清，還有江家幾個護院一起，尋著朱南羨沿途留下的記號，往錦州去了。

　　朱南羨縱馬趕了一整日的路才追上姚縣令，得到錦州城，已是第二日黃昏了。

　　時逢二月十二，恰是花朝節，整座城熱鬧極了，樹梢橋頭張燈結綵，阜南水兩岸千花競開，水上蕩著舟，舟上人看兩岸花，岸上人看河燈。

　　姚縣令一行人穿過鬧市，繞至一條僻靜巷子，在一所宅院外停下。

　　兩名小廝迎上來道：「姚大人，您這麼快就到了？」又道，「府尹大人還沒來。」

　　姚有材點點頭，一抬手，衙差們會意，將江舊同，虎子爹，梳香，與四個娃娃從另一輛馬車上拽了下來。

　　朱南羨倚著牆根仔細看去，撇開幾名小廝與下人，姚有材一共帶了二十來名衙差，江舊同與虎子爹受了傷，被押去角落裡跪著，四個孩子就立在他們一旁，梳香被兩名衙差帶去等在院門口。

　　朱南羨又打量了一下這所宅子，應該是錦州府府尹的別院。

　　看這些人恭敬等候的模樣，想必這位府尹大人一會兒就該到了。

　　他細想了想，這二十名衙差不過三腳貓的功夫，自己足以應付，如果要搶人，最好此刻動手，否則等到府尹來了，就大事不妙了。

　　餘暉灑在矮牆，將巷口照得半明半晦，朱南羨一身墨色勁衣掩在暗色裡，悄然蒙上面。

　　另一頭，小小的雲熙立在孩子中，目光不經意移向那片矮牆，沉默片刻，忽然像是十分害怕似的，大喊一聲：「香姨——」

　　一眾人原本沒在意這幾個娃娃，聽他一叫，盡皆轉眼去看他。

　　就是這個時機！

　　一道墨色身影快如疾電，驀地從牆角掠出，趁著眾人的注意力被雲熙吸引，奔至梳香身旁，右手刀出鞘，左手扼住一名衙差的咽喉，用力將他往身後一搡，撞散一乾正要衝上來的衙差。

　　隨即拽了梳香的手腕，暗道一聲：「走！」

　　梳香一愣，只覺這聲音分外熟悉。

　　還沒等她辨出此人是誰，朱南羨已帶著她一個旋身來至雲熙身旁，說了句：「跟好了！」一手抱起雲熙，就要往外突出去。

　　他的馬就等在巷外，這群衙差又被打了個措手不及，兼之他來勢洶洶，簡直神擋殺神，佛擋殺佛，眼見著就要成功，誰知這時，江辭忽然興奮地喊了句：「師父！是我師父！」

　　朱南羨腦仁兒一疼。

　　這蠢到家的倒楣孩子。

　　姚縣令原被這麼一個不知打哪兒下凡來的天兵天將驚得六神無主，經江辭這麼一「提醒」，才意識到原來竟是翠微鎮的人。

　　既是翠微鎮的人，那就好辦了。

　　朝著江舊同的方向一抬下頜，衙差們頃刻竟將刀架在了江舊同與江辭等人的脖子上。

　　所幸朱南羨早在他反應過來的一瞬也做出自己的應對。

　　他向雲熙伸出手：「抓緊。」

　　雲熙一點頭，非但左手握緊了朱南羨，右手還握牢了梳香。

　　朱南羨迅速折身回去，在衙差沖去江辭等人身邊的一刻，掠去姚縣令身邊，往後一帶將雲熙與梳香藏去身後，也將刀架在了姚有材脖子上。

　　各挾人質，形成對峙之勢。

　　姚有材雖是個惜命的，但此刻卻不吭聲。

　　他算是看出來了，這名勁衣人是來救人的，非但想救阿香與這小娃娃，也不願傷了江舊同一行人，自己脖子上這一刀他砍不下去，因他不願讓江舊同虎子爹與另三個娃娃賠了性命。

　　反正他的四舅，錦州府府尹大人就要到了，只要拖下去，形勢只會對他越來越有利。

　　朱南羨自是知道不能拖，但他心中想的與姚有材有些不一樣。

　　他早已打算一刀宰了這個姓姚的，只是在算在宰了他之後，要怎麼保下江舊同與另三個孩子。

　　朱南羨沒看見，在他救下麟兒的當口，有兩輛馬車一路尋著他的蹤跡，趕至他方才藏身的矮牆邊。

　　暮色拂眼，那頭刀光劍影繚亂，蘇晉瞧不太清，問：「照林，怎麼樣？」

　　覃照林看了一會兒，道：「應該能成，就是——」

　　就是覺得那個蒙著臉，拿刀架在姚縣令脖子上的身法有點兒眼熟，不知在哪裡見過。

　　他頓了頓，沒將後半截話說出來。

　　蘇晉點頭，低聲吩咐江家幾名護院：「你們趕頭一輛馬車，救下江老爺，虎子爹與三個娃娃就走，照林為你們掩護。」又對田叔道，「等照林走了，我們去接南護院、雲熙與阿香姑娘，趕車的時候不要停，接人的時候慢下一些便可，以免被追上。」

　　暮色來得快，一下洇開一大片，別院外掛著幾盞燈籠，不足以照亮。

　　朱南羨心道事不宜遲，剛要下刀，不妨一輛馬車忽然自矮牆後疾馳而來，車上跳下幾個與他一樣蒙著臉的，其中有個五大三粗的壯漢，逕自朝守著江舊同的衙差沖去，抬手一拎就掄倒一個，與此同時，另幾人也跟上來，在壯漢的掩護下，先將幾個孩子搶上馬車。

　　朱南羨看著這漢子，覺得眼熟，正待仔細去瞧，忽聽街巷一個岔口，有人叫喊道：「什麼人——」

　　竟是府尹大人到了。

　　遙遙一片火色行來，蘇晉一看，竟有幾十名官兵。

　　那頭覃照林已與江家幾個護院把江舊同等人搶上馬車了，揮鞭之聲一起，蘇晉再不遲疑，當下道：「田叔！」

　　田叔應道：「好！」駕著馬車從暮色裡沖出來，喚了聲：「南護院！」

　　朱南羨會意，也顧不上姚有材，一揮刀殺退一乾衙差，頃刻帶著雲熙與梳香沖過去。

　　身後燃起烈烈火光與動天的喊殺聲，更遠處有千桃萬梨琳琅，有花朝春夜，水岸兩頭對歌兒的悠長小調，但他只顧得上身邊這個好不容易才尋來的家人。

　　馬車沒停，只是放慢速度。

　　他一邊讓梳香上馬車，一邊抱起麟兒往車上公子手裡遞。

　　時間緊迫，交錯的一瞬，兩人都在說話。

　　朱南羨道：「你們先走，我斷後，一定要保護好——」

　　蘇晉道：「我們會把車趕到阜南水案，那裡熱鬧，他們不敢——」

　　可話沒說話，兩人都戛然止住。

　　明月一下探出雲頭，灑下清淡的暉，恰恰跌落在他的眼，也跌落在她的眼，可馬車卻沒停，越走越快，往前疾奔。

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第兩百二十五章

　　前方是暮色，是長街，是千花灼眼，水上浮燈的花朝夜。

　　後面是追兵，是喊殺，是刀光劍影和他。

　　馬車疾行，蘇晉茫然地坐著，腦中空空只餘永濟元年十二月的沉朽宮樓，骨裡埋雪，心頭墜火，她想回頭望，又覺不夠，只手攀住車轅，沒頭沒尾交代一句：「走，千萬別停。」縱身就往下跳。

　　朱南羨一時間也忘了該與追兵們周旋，見馬車遠去，拚了命地追，追到一半，卻見一個身影自車上跳下，摔在道旁打了兩個滾，顧不上疼，兀自爬起來，朝他奔來。

　　真的是他。

　　離朱南羨還有十步，蘇晉頓住腳。

　　饒是他蒙著面，那身姿她不會忘，那雙眼她也不會忘，眸中有湖光山色，她的日月星光。

　　此時重逢，方知已一別經年。

　　可有什麼關係呢？

　　只要相隔不是生死天塹，漫漫歲月亦能在刻骨相思中化作細水流長。

　　蘇晉張了張口，想喚他，還沒發出聲音，眼眶一熱，一滴淚就落下來。

　　她又想笑，原來這便叫作欲語淚先流。

　　「把這二人通通抓起來！」那頭，胡縣令與府尹都不依不饒。

　　朱南羨這才想起還有追兵，先蘇晉一步反應過來，上前一把握住她的手，將她護去身後，手中刀提挽縱劈，殺退幾個衙差，又回頭看她，目色灼灼：「你先走，我幫你擋著。」

　　可蘇晉聽得這一句「先走」，整個人微微一顫，另一隻手也扶上他的手臂，握牢，然後抿緊唇，搖了搖頭。

　　朱南羨一愣，她這副樣子，就像要任著性，賴定他似的。

　　卻從她清透的目光中讀了個透徹明白。

　　她到現在都覺得不真實，他「死而復生」，她害怕再一走，他就消失了，她要上哪裡去找？

　　朱南羨一下笑了，點了點頭，溫聲應了句：「好，那你跟著我。」

　　衙差們已圍了上來，巷口的路被堵了，再要從那裡逃是不成了。

　　敵眾我寡，唯有一擊製勝。

　　朱南羨四下望去，他是統過三軍，坐鎮過天下的人，不過幾十個沒章法的小嘍囉，還難不倒他。

　　攔腰將蘇晉貼身一抱，刀尖向離他最近的一個衙差直指而去，得到眼前了，手腕一個翻轉，刀鋒朝上，刀背向下，狠狠在衙差肩上一打。

　　衙差吃疼，弓下身去，朱南羨足尖在地上一點，借勢踩上衙差的背，他的平衡力極好，如法炮製或借肩頭，或蹬背腰，一路淩空踩著往來路而去。

　　眾衙差被他這一通陣仗鬧得不明所以，等回過神來，才發現這個蒙著臉的竟吃了熊心豹子膽，居然在打他們府尹大人的主意。

　　「保護張大人！」

　　暮夜中，也不知誰喊了一聲，然而太晚了，朱南羨的身形已然掠到了張正采身邊，長刀架在他脖子邊，朝馬車抬了抬下頜，吩咐：「卸匹馬給我。」

　　刀鋒冰涼，尖頭一點已刺入肌理，溫熱的血滑下來。

　　張正采連發怒都顧不上了，雙腿哆嗦著吩咐：「還、還不快給大俠備馬！」

　　馬匹很快備好，朱南羨抱著蘇晉躍上馬，同時收了刀，騰出一隻手揪住張正采的衣領，要把他往馬下拖。

　　十餘名離得近衙差一看，這還得了？當即揮刀上來攔。

　　朱南羨在馬上俯身，將手裡揪著的人往他們身上一扔，打退一乾人。

　　又握住另一人的手腕往下一折，奪了他手裡的刀，刀拋至左手，橫刃一揮，另一乾人也被打退。

　　花朝夜，人們都去了城中阜南水岸。

　　馬已疾馳起來，這一處街巷寂靜，只有幾株探出牆頭的紅櫻枝開得熱鬧。

　　朱南羨將奪來的刀遞給蘇晉，回頭看了看，竟有五六匹快馬追來。

　　張正采與姚有材想必是橫行鄉裏慣了，受了這等窩囊氣，雙目都氣出了血絲，恨不能將他追回來大卸八塊。

　　就憑這群廢物？

　　朱南羨對蘇晉道：「刀給我。」

　　手裡的韁繩一頭系在刀上，另一頭打個結，拋向探出牆頭的花枝，任馬往前賓士，感覺到花枝崩到極限了，將手裡的刀一鬆。

　　長刀借著花枝回扯的力道，飛快回彈。

　　追來幾人沒弄清狀況，看著一柄刀淩空向他們斬來，還以為惹了什麼不乾淨的東西，嚇得勒馬躲避。

　　櫻枝巨晃搖落一陣湘妃色的花雨，柔軟的瓣借著風散落在蘇晉的身側眼前。

　　朱南羨見官差已被他遠遠甩下，卻並不減緩速度，縱馬穿過這場花雨，出了窄巷，來到水岸前，高喊一聲：「船家！」

　　隨即抱著蘇晉下了馬，在岸旁一躍，跳上一隻窄身蓬船，扔了錠銀子給艄公：「往熱鬧的地方劃。」

　　這裡是阜南水上遊，再走一兩裡，就到城中趕花朝，放河燈的地方了。

　　而今錦州府內是有欽差的，今夜的事，無論是張府尹強搶民女，還是姚縣令借著新政要分桑田的利，都是他們不占理，是以一旦到了城中繁華處，他們就不敢鬧出動靜了，想捉住他們，只能從長計議。

　　朱南羨站在船頭，先將今晚種種因果想得分明，確定暫無危險了，才掀簾進船篷。

　　船篷內的矮幾旁點著一盞燭燈。

　　蘇晉就在這燭燈旁坐著，她仍有些怔怔的，聽他掀簾進來，立刻抬眼來看他。

　　她與朱南羨不一樣，三年了，朱南羨好歹知道她活著，只是誤以為她在寧州，可她卻以為他已不在了，隻身伶仃亦如走過一條黃泉路。

　　就連此刻重見光明心也無法落到實處。

　　真怕是一場夢。

　　朱南羨輕聲喚：「阿雨。」

　　蘇晉的眼淚一下又落下來，慢慢淌滿一張臉，可一直到朱南羨將她攬入懷裡，熟悉的，溫熱的氣息撲面而來，安定得讓她知道這場夢驚不散，才敢啜泣出聲。

　　她其實很少流眼淚，但眼下卻怎麼都忍不住。

　　就好像九歲那年躲在牛車裡離開故居，獨自在路邊的樹下哭了一日夜，一抬頭，卻看見阿翁好端端的站在眼前，說：「阿雨，阿翁還在，日後我們爺孫仍在一起。」

　　阿翁自始至終都沒有來。

　　還好，這世上到底還有人無論如何都不會拋下她。

　　無論生，無論死。

　　船已劃到鬧市，兩岸喧囂聲漸起，覺察出懷裡的人已平息些了，朱南羨這才輕聲開口道：「其實我……」

　　話還沒說出來，蘇晉輕輕搖了搖頭。

　　她抬眼來看他：「這兩日不說這個，好嗎？」她一頓，又補充，「只這兩日。」

　　其實他為何能活下來，蘇晉大約能猜到，畢竟隨宮裡只有兩個人有這個本事保住他。

　　可她還不想聽，剛重逢，一旦與過往牽扯太多，恐一切又成鏡花水月。

　　蘇時雨堅韌清明了一輩子，這一刻真是難得的任性與軟弱。

　　朱南羨看著她，熟悉的眼，熟悉的眸，盈盈閃動的睫如蝶振翅，清透的目光裡映著他與火光。

　　心中湧上千般萬般滋味，像是有誰將他沉澱了數年的思念從心底，從骨血一絲一縷地抽出來，再一筆一筆重新銘刻。

　　太多太深太沉，一輩子刻不完。

　　船外喧囂更甚，已到最熱鬧的地方了。

　　艄公在外頭問：「二位公子，要泊岸嗎？」

　　朱南羨仍看著蘇晉，那目光像要在他心裡焚起一簇火。也不知怎麼，他忽然反手握住她的手，沒頭沒尾地問：「他們今夜能平安嗎？」

　　蘇晉一愣，片刻才反應過來他說的是雲熙一行人等。

　　不等她答，朱南羨又問：「只今夜，今夜，你是怎麼安排的？」

　　目色灼灼，握著她的手掌越來越燙。

　　蘇晉忽然明白他的意思了。

　　垂眸輕聲答：「人搶下來送去留楊街雲來客棧，欽差就住隔街，雲笙照林都在，張正采姚有材絕不敢驚動欽差，明日上值前，阿香姑娘與江老爺一行人不會有危險。」

　　朱南羨聽她這麼說，點頭道：「好。」然後高聲道：「船家，泊岸！」

　　兩岸繁花迷眼，河裡蕩著燈，浮華未散，像星辰跌入水中還熄不滅渾身火，有姑娘唱對歌的小調兒，就有郎君來接，引來一陣陣起哄聲。

　　這樣的繁華都是這俗世間的繁華，是真切的，是凡塵的，是有心人的，偏偏不是他與她的。

　　朱南羨牽著蘇晉的手，逆著人群往街尾走，入得一家不俗不雅的客棧，放一錠銀子在櫃檯上：「要一間上房，一壺最好的酒。」

　　掌櫃的出去看花燈了，客棧裡只餘一個小二，拾了酒，招呼著他二人上了二樓天字型大小，忙不迭也去外頭瞧熱鬧。

　　房內沒點燭，朱南羨將屋門掩上，於黑暗中啞聲喚一句：「阿雨。」

　　聽她輕輕「嗯」了一聲應自己，攔腰一個橫抱，將她放在榻上，俯身而下。

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第兩百二十六章

　　暗夜中，蘇晉聽到喧囂聲，卻不知這喧囂究竟是來自她身體深處，還是客棧外熱鬧的花朝夜。

　　人在黑暗裡待久了，借著一點月色也能視物。

　　可蘇晉抬眼，只覺月光照進房內便熄，滿屋晦暗只能看見朱南羨的眼，他眸裡馳騁的烈火，他額角晶瑩的汗。

　　其實不是不疼的。

　　但她慣能忍，那一瞬也狠咬住牙關，雖沒叫喊出聲，仍覺呼吸堵窒，腦中一剎空白。

　　直到他喊：「阿雨。」輕柔的吻落在她臉上，才將她的神誌喚回。

　　他問：「阿雨，你是不是很疼？你在……發抖。」

　　聲音沙啞得可怕，顯見得是極其壓抑著自己。

　　她不想讓他這麼壓抑著。

　　於是摸索著伸手扶上他的肩，輕聲應了句：「我沒事。」

　　朱南羨這才慢慢動起來。

　　饒是已極輕極緩，對此刻的她來說，每一下都無異於地動山搖。

　　到一半，朱南羨忽然覺得心酸。

　　她半生漂泊伶仃，後來跟了自己，原想把天下最好的都許給她，誰知事到如今，竟草草找了間客棧成親，分明該是洞房花燭夜，卻無花無燭，連買來充當合巹酒的陳釀都忘了飲。

　　只好極盡溫存，極盡纏綿，偏生又如烈火烹油，越燒越燥。

　　蘇晉覺得奇怪，方才極疼時，她尚能忍著，眼下疼痛褪去，整個人慢慢被一種浮浮蕩蕩的感覺包裹，卻再忍不住，從唇邊溢出一聲輕吟。

　　朱南羨聽得這聲輕吟，那團被他埋在胸膛腹口的火再壓不住，一下燃遍他四肢百骸。

　　恍惚中，蘇晉覺得自己又回到先時逃命的路上。

　　身後有追兵，有喊殺聲，朱南羨換著她坐在馬上，飛快往前奔。

　　馬身顛簸，周圍都被他的氣息包圍，搖盪途中越行越快，卻怎麼都穿不過湘妃色的櫻雨。

　　櫻瓣飄飄蕩蕩，輕柔地觸碰在她的睫，她的唇；駿馬卻疾，卻烈，卻狂放，載著她，一路剛柔並濟也不知要去往何方。

　　終於擺脫了追兵，到了水邊，朱南羨高喊一聲「船家」，攔住她的腰卻不是要往船上躍。

　　一陣颶風將櫻瓣卷起，將他與她捲入半空，捲入雲端，捲入星星點點浮著燈的河水中。

　　蘇晉整個人都是迷離的，一時辨不清天上人間，再忍不住，喚了一聲：「陛下……」

　　他既是先帝，自然依舊是陛下。

　　但他不願做陛下。

　　朱南羨撐在蘇晉上方汗如雨下，早已情難自禁，還要握住她的手放在唇邊輕輕吻，說：「阿雨，喚我的名。」

　　蘇晉整個人要化成水，聽之任之，輕喚：「南羨……」

　　聲線柔如春日雨，簡直要將他這渾身烈火包裹，再炸開。

　　朱南羨坐鎮過天下，統帥過三軍，在沙場浴過血，也曾身陷奪儲的明謀暗鬥，攀上過這天下的九霄之巔，也一朝跌入過塵埃。

　　他自問無所懼，不畏死，然今時今日，只聽她這一聲喚，剛剛炸滅的火又蓬勃燃起，自暴自棄地只恨不能將此生都葬在這。

　　窗外的喧囂不知何時淡了，明月越來越亮，月輝灑入戶內，照亮一地淩亂的衣衫。

　　喘息聲無休止，到後來，連月色都輕了，又一回漸停漸止，整個被衾都被汗液浸濕。

　　朱南羨俯下身去攬蘇晉，懷裡的人早已柔弱無骨，髮絲沾了汗，貼在頰邊，雙眸閉著，輕輕在顫。

　　是他索求無度了。

　　「阿雨？」他喚她。

　　蘇晉微微張開眼來看他，低低應了一聲。

　　他拂開她的發，把她輕輕放在榻上，斟了杯茶水喂給她，然後披上衣衫，去門口喚：「掌櫃的！」拋出一錠銀子，「打沐浴的水來，再去找兩身乾淨衣裳。」

　　掌櫃的手裡一沉，低眼看，這錠銀子足有十兩重，忙道一聲：「客官稍等！」

　　小二機靈，找來的兩身衣衫皆是比著他二人的身形。

　　不多時，沐浴的木桶便被抬了進來，小二混著熱水與涼水調好水溫，在一旁放了皂角粉與布巾才退了出去。

　　朱南羨掀開帳幔，見蘇晉正披著一襲薄衫坐著，柔聲道：「阿雨，我幫你擦洗？」

　　蘇晉的頰上又浮上微霞，垂著眸，輕輕「嗯」了一聲。

　　他褪去她披在肩上的衣衫，橫抱起，放入水中，先拿皂角粉幫她將發洗淨，待要為她洗身子，隔著木桶，覺得不便，猶疑了一下，將衣衫褪了，也跨進桶裡。

　　多了一個人，水一下漫上半尺，沁著氤氳的霧氣，蘇晉抬眼來看他，不等他伸手來攬，已然傾身而上，學著他方才的樣子，拿皂角粉清洗完他的青絲，然後重新取皂角粉打成沫，從脖頸，到耳後，到雙肩與胸膛，一點一點擦拭。

　　擦到一半，覺出他的異樣，伸手探入水中，又硬又燙。

　　她詫異地看他一眼，不由斂眸淺淺一笑，輕問：「怎麼辦？」

　　這一聲「怎麼辦」帶著一絲柔一絲俏一絲獨屬於蘇時雨的伶俐聰慧，落在這水裡，簡直要將他的心掏空。

　　可是一夜沒睡，折騰了三四回，此刻才洗淨，就算為她的身子著想，他也該適可而止。

　　於是輕握住她的手放在心口上，注視著她：「我能忍。」

　　她回望入他的眼，目色清冽：「是嗎？」

　　將手從他的掌心抽出，攀住他的肩，欺身逼近，柔軟貼上他的唇，舌尖在他的齒關輕輕一掠。

　　腦中轟然一聲炸開。

　　什麼「忍」，什麼「適可而止」，都被拋去九霄雲外。

　　自以為堅不可摧的意誌力一下子潰不成軍，朱南羨猛地伸手勾住蘇晉的後頸，一手攬住她的腰，恨不能將她揉進骨子裡，俯臉再次吻下去。

　　……

　　天邊浮起一縷淡淡的朝暉。

　　屋子裡到處都是水，木桶下，桌旁，櫃閣邊。

　　朱南羨背靠著榻沿，蘇晉就倚在他懷裡，剛穿上的衣衫又半褪。

　　他剛要提著她的腰讓她跨坐上來，客棧大門外忽然傳來急切的拍門聲，有幾人連著聲兒吼道：「掌櫃的，快開門！」

　　朱南羨動作一頓，蘇晉亦覺出不對。

　　不多時，大門卸了閂，「吱呀」一聲開了，掌櫃的像是意外，喊了一聲：「喲，幾位官爺，怎麼大清早的——」

　　「少廢話，我問你，昨夜可有兩個毛賊上你家客棧？」

　　毛賊？

　　掌櫃的與小二細想了想，都搖頭：「沒有。」

　　一名衙差將手往桌上一拍：「阜南水上的艄公說那兩人分明往你們客棧來了！」又威脅道，「這二人可是重犯，還險些劫了府尹大人，大人親自交代一定要拿住，若不老實交代，唯你們是問！」

　　掌櫃與小二聽了這話，嚇得六神無主。

　　仔細回想，昨夜是花朝夜，來住店的只有零星幾個，都是孤身，要說兩人一同前來的，只有兩個樣貌分外出眾，出手極為闊綽的公子了。

　　想到此，小二忽然道：「掌櫃的，會不會是天字號房的那二位——」

　　然而，等客棧掌櫃把幾名衙差引到天字號房，除了一屋子水漬，房內早已空空如也，唯有窗還開著。

　　衙差沖去窗前一看，街上亦無蹤跡。

　　「還不快追！大人說了，掘地三尺，一定要捉住這兩人！」

　　張正采的原話是，在這錦州之地，他府尹張大人說一不二，憑這兩人通天本事，難不成他張正采還能得罪不起？一定要抓回來好生定罪。

　　蘇晉與朱南羨一夜未睡，另一邊廂，晁清與覃照林一行人等也整宿未眠。

　　昨夜他們按照蘇晉的安排，將人救下送來留楊街雲來客棧，後來官差雖尋到此，因不敢驚動隔街的欽差，只好作罷。

　　誰知半夜裡，姚縣令竟親自找來了，獨自把江舊同喚去一旁也不知說了什麼，江舊同竟跟著走了。

　　等天一亮，江玥兒帶著幾名江家的下人也到了，聽聞江舊同被莫名帶走，一下有如天塌地陷，晁清問她可否知道緣由，她卻什麼都不願說，只留著淚道要等南亭回來。

　　一群人聚在一起，除晁清，覃照林，江家的田叔，幾名護院，鎮上的吳叟，另便是昨夜被朱南羨就回來的梳香雲熙一行人了。

　　眼下蘇晉與朱南羨不在，一眾人只等著晁清拿主意。

　　晁清細想了想，早上他已讓虎子爹出去再打聽打聽錦州府兩名欽差的名諱了。

　　蘇晉曾是一品輔臣，在朝野勢力盤根錯節，從京裡來的欽差她多半認識，眼下著人先問明是誰，多半是不願輕舉妄動，倘遇上老對頭就難以應付了。

　　晁清道：「田叔，如果南護院與蘇榭辰時還沒回來，您帶上幾名護院出去找找。」

　　田叔正應是，外頭響起叩門之聲。

　　蘇晉輕喚：「雲笙。」

　　眾人聽大喜，覃照林一個健步沖上去把門打開。

　　屋子是背陰的，正正一縷日光從門前灑下，灑在蘇晉身上，風姿落落，也灑在她一旁的人身上，器宇軒昂，耀目得簡直讓人不敢直視。

　　覃照林揉了揉眼，還以為自己瞧錯了。

　　下一刻，日光被雲遮去，一英挺的臉露出來，劍眉星眸飽含有歲月洗不褪的飛揚，數載沉浮的微霜。

　　覃照林張了張嘴。

　　他上一回見朱南羨，是他扯下脖間珍藏的玉，連並著匕首與阿福一起交在他手中，說：「朕……今日就回京。」

　　那時候，他還是晉安皇帝。

　　喉間一梗，還沒能說出一句話便撲通跪倒在地。

　　可跪下的卻不止覃照林一人，梳香幾乎是跌在地上，眼眶裡噙著淚，整個人都打著顫。

　　一屋子的人都愣了，半晌想不透這是怎麼回事。

　　田叔道：「覃壯士，阿香姑娘，你們這是——」

　　不等他說完，蘇晉淡淡地笑了一聲：「照林，我這不是好好的麼，快起來。」

　　覃照林還沒反應過來，那頭雲熙已明白蘇晉的意思，也與梳香一起跪下，對朱南羨道：「雲熙該與香姨一起拜謝南護院的救命之恩。」

　　在裏間休息的江玥兒聽聞「南護院」三字，知道朱南羨回來了，將門一開，再忍不住淚，快步走上來，斂身屈膝，握住他的袖口道：「南公子，求求您，救救玥兒阿爹吧，玥兒知道，您神通廣大，只要您能救下他，叫玥兒做什麼，便是侍奉您一輩子，玥兒也甘願。」

　　她哭得傷心，蘇晉看著她，目光越來越淡。

　　淡淡落在她握住朱南羨袖口的纖纖手，淡淡目不斜視只看窗。

　　朱南羨頭皮一麻。

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第兩百二十七章

　　屋中一剎時有些靜，靜中透出點兒捉摸不定的寒涼。

　　江玥兒還在啜泣，一旁的丫鬟覺出氣氛不對，彎身去扶她，喚了聲：「小姐。」

　　朱南羨默不作聲的將袖口從江玥兒手裡扯出來，看了蘇晉一眼，見她仍盯著窗，握拳掩鼻咳嗽一聲，問田叔：「江老爺出事了？」

　　他是江家的護院，這是正事，他應該問。

　　田叔將江舊同被姚有材帶走的事說了，看了江玥兒一眼，猶疑著道：「老爺為何會跟著姚大人走，只有小姐知道，但小姐要等南護院您回來了才肯相告。」

　　朱南羨聽了這話，又看蘇晉一眼。

　　她已沒有盯著窗了，目光移向桌上的茶壺，大約在數紋路。

　　朱南羨再咳一聲，欲提壺斟茶，梳香見狀，連忙將茶壺搶在手中，細細斟得一盞，雙手奉上——哪有讓陛下親自倒茶的道理？

　　朱南羨接過茶盞，沒顧著自己喝，轉手遞給蘇晉。

　　蘇晉已從垂手立變作負手立，輕描淡寫地看他一眼，半晌，伸出一隻手，十分坦然地將茶盞接過。

　　朱南羨暗自鬆一口氣，這才在桌旁坐了，對江玥兒道：「說罷。」

　　江玥兒拿著手帕拭淚：「這事要從好些年前說起了……」

　　江家是有軍籍的門戶，軍籍這東西，講究代代相傳，上一代有人入了軍籍，到了下一代，有子傳子，沒子，從旁支抱養一個也要傳下去。

　　江舊同這一代的軍籍原是傳給了他的胞兄，哪知胞兄還沒娶妻生子，就戰死在北疆，留下一個空蕩蕩的軍籍，只能由江家的大公子，江玥兒的兄長江延繼承。

　　「我大伯父死得慘，屍首都沒找著，只撿回來兩根骨頭。兄長自小念書，走的是孔聖人之道，哪裡會行軍打仗？阿爹怕他與大伯父一樣最後戰死沙場，十餘年前，好像是景元十八年，西北徵召將士，阿爹就拿銀子買通官府，稱兄長患疾去世，躲過了徵召。」

　　朱南羨愣了愣，景元十八年的徵召？他也是那一年去的西北。

　　吳叟聽了江玥兒的話，問：「所以，當時你們江家搬去江南，其實是因為怕躲避徵召被查出來？」

　　江玥兒咬唇，輕輕點了點頭：「是，兄長既『去世』，日後就該掩人耳目，要換個身份，阿爹帶我們一家老小搬去江南，一邊做蠶絲生意，一邊陪他在那裡用功，直到他考取功名去京裡謀了職，才搬回蜀中。

　　「這事原該這麼過去，誰知前些年，姚縣令忽然到平川縣上任，他在朝廷有些門路，竟查到江家過去的事，揚言要把我們告到京裡去，裡裡外外已找過許多回麻煩，昨日夜裡，阿爹之所以肯跟著姚縣令走，大約是他又拿著兄長的事威脅阿爹。」

　　她說到這裡，抬目看向朱南羨，聲音柔柔切切：「南公子，姚縣令不日就要隨欽差大人進京，玥兒只怕阿爹這回被帶走就再也回不來了，玥兒求求您，想法子救救阿爹好不好？」

　　朱南羨卻道：「你兄長既有軍籍在身，應徵服役是他的責任，他躲避徵召，該受軍法處置，江老爺為此買通官府，更於刑律不合，姚有材這個人雖混帳，此事卻是他占理，江老爺若為此被帶去京裡受審實屬不冤，我沒什麼可幫的。」

　　他曾是西北軍的統帥，逃役逃到他眼前，沒當場問責已是給足情面。

　　江玥兒瞪大眼看向朱南羨，難以置信：「南公子的意思，竟要因這許多年前的舊事不顧阿爹死活麼？」

　　一時眼淚如決堤，接連不斷地滾落。

　　一旁田叔看了，於心不忍，道：「南護院，您好歹在江家住了兩年，老爺與小姐待您不薄，就……就不能幫著一起想想法子麼？」

　　這話是事實。

　　自從一年多前，朱南羨在數名黑衣人手中救下江辭，江家再不把他當成下人看，說是奉為上賓亦不為過。

　　但朱南羨絲毫不為所動。

　　他雖寬仁，治軍卻嚴苛，當年朱荀失甘州，說斬就斬了。

　　這時，蘇晉問：「姚有材是哪年來平川縣上任的？」

　　吳叟答：「好像是晉安二年，總之四五年前就來了，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江家麻煩。」

　　覃照林道：「可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避徵召的事，咋這兩年才說要告你們哩？」

　　「說起來，這還多虧了晁先生。」田叔歎了一聲，道。

　　晁清一愣：「我？」

　　「不知晁先生可還記得，晉安二年，您給京師通政司的周大人去過一封信？」

　　確有其事。

　　當時蘇晉出使安南，他心中牽掛，於是給周萍去信，打聽她的近況。

　　田叔對朱南羨與蘇晉道：「這位通政司的周大人，二位或許沒聽說過，但晉安年間，名震天下的蘇時雨蘇大人，二位想必是知道的。」

　　蘇晉與朱南羨默了一下，沒說話。

　　「這位周大人，正是蘇大人的故友。姚縣令或許是看在晁先生與周大人認識，唯恐招惹上蘇大人，因此晉安那兩年都不敢來找翠微鎮麻煩。

　　「後來到了永濟年，蘇大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的幾位，柳大人，沈大人，舒大人，錢大人，還有另幾位記不大清名諱的，左右姚縣令與張府尹一齊攀附上了一名頂大的官兒，因此才說要狀告江家。」

　　蘇晉聽到這裡，已全然明白過來，開口道：「姚有材怎麼對付江家，如何對付江家，與朝廷裡誰當官，誰做主，並無關係。」

　　「他對付江家，只與一樁事有關係——新政。」

　　「晉安年間，朝廷未實行新政，姚有材看翠微鎮富庶，雖眼饞，想分一杯羹，卻因兩個原因沒有動手，一，翠微鎮從不短稅，他沒理由；二，他怕得罪通政司周萍。」

　　「到了永濟年，朝廷大力推行屯田製，姚有材鑽新政空子，把翠微鎮鎮民自己開墾的桑田說成是官府的，在徵稅之後，再二八分成，以此牟利。」

　　「可翠微鎮的桑田究竟是誰的，眼下沒定論，若將事情鬧大，朝廷將田判給民，姚有材張正采豈非竹籃打水？」

　　「於是姚有材便打了個如意算盤，他不需要整個翠微鎮的鎮民都與他分利，他只需要江家承認這桑田是官府的，讓江家將種桑利潤的大頭分給他，如此便能成事。」

　　「因為翠微鎮的田雖是鎮民一起開墾的，但桑種卻是江家的，織布紡紗與售賣更是江家一手包辦，最後分利，江家也分得最多。」

　　「而姚有材之所以能拿捏住江家，是因為他手裡握有江家躲避徵召的把柄，只要拿著這把柄威脅江老爺，江家便一點辦法都沒有。」

　　一眾人聽蘇晉說完，不由面面相覷。

　　田叔愣道：「蘇公子，那照您這意思，咱們翠微鎮就被姚大人張大人吃準了？」

　　吳叟也急道：「蘇公子，您見識如此廣博，能不能為咱們鎮想想法子？桑田雖富，可賣桑賣布的銀錢是一個鎮子的人分，若叫官府拿去八成，日子便過不下去了。」

　　又道，「您若是介意江家躲避徵召的事，老叟願陪江家一起跟朝廷領罪。江老爺當真是個好人，當年晉安皇帝親征西北，朝廷募捐，江老爺還賣了一輛桑車一顆祖上傳下的南珠，捐了三十兩銀子呢。」

　　蘇晉聽了這話，沒答，反是問朱南羨：「你怎麼想？」

　　朱南羨道：「這是兩碼事。」

　　言下之意，募捐是功，逃役是過，但功過兩不相抵。

　　蘇晉「嗯」了一聲，又說：「但江老爺還是要救。」

　　她直覺此事不簡單，柳昀與沈青樾什麼脾氣，他們親定的新政下，竟有人鑽這樣的空子，還一口一個揚言道京裡有人。

　　翠微鎮的事可能只是一個縮影，蜀中，乃至於天下各州，這樣假借土地屬權糾紛，官欺民的案子恐怕不少。

　　救下江舊同不為其他，只為不讓一個證人落入姚有材張正采這樣的惡官手裡，至於其他的罪名，容後再說。

　　朱南羨明白蘇晉的意思，言簡意賅地應了聲：「好。」

　　江玥兒在一旁聽著，只覺一時清楚明白，一時又懵懂糊塗，得到最後，沒成想南護院竟應了要救阿爹，眼淚奪眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：「南公子，您的大恩大德，玥兒沒齒難忘，您若救下阿爹，玥兒願侍奉您左右一輩子，為妻為妾，哪怕為婢——」

　　「你誤會了。」

　　不等她說完，朱南羨便退後一步，將袖收去身後：「我願救江老爺，與你實在沒什麼關係。且再說，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也決不會容得下其他人。」

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第兩百二十八章

　　他這話說得直白，女兒家的顏面被駁得蕩然無存。

　　江玥兒的臉一霎時紅一霎時白，揪著手帕，慢慢咬緊唇，眼淚淌得更厲害了。

　　眾人一時茫然，南亭在翠微鎮一直獨來獨往，幾曾有了家室？想問，又不好開口，他疏冷寡言，與鎮上任何人都談不上相熟。

　　氣氛有點兒僵，所幸沒過多久，去打聽欽差名諱的虎子爹回來了，今日出大太陽，外間炎炎的，虎子爹一身的汗，坐下來牛飲三碗茶，才道：「衙門前的官差說今日府尹大人要陪著二位欽差爺去明光祠祭穀神，寶定胡同一大早就有兵把守了，等欽差大人的轎子出來，更是將人攔在了十萬八千裏外。我拚命擠，也只在胡同轉角瞧了眼轎子，裡頭坐著的人姓甚名誰，什麼官職，圍著看的都是老百姓，都不曉得。」

　　蘇晉問：「什麼樣的轎子？」

　　虎子爹想了想：「打頭一個寶蓋頂的是府尹大人的轎子，我認得，後兩個藍呢帷子的，都是八人抬的大轎。」

　　蘇晉與朱南羨對視一眼。

　　八人抬的大轎，這是三品以上的朝官才可享的儀製。

　　從京裡派來地方的欽差，若非遇上急需處理的大事，一般來說至多四品，這回竟派了兩名位至堂官的，蜀中的水真是又渾又深。

　　誰知這還沒完，虎子爹接著道：「不過有樁事有點奇怪。一個府尹大人，二位欽差爺，按說該有三頂轎子是吧，哪曉得三頂轎子走完了，後頭又跟了一頂，墨呢帷子，寶蓋，也是八人抬。」

　　蘇晉愣住了。

　　多了一頂八人抬的墨轎？

　　欽差的轎子，除了青呢，便是藍呢，用墨色，擺明瞭是為掩人耳目，可是，既為了掩人耳目，為何不乘與二位欽差爺同色帷子的轎子呢？

　　只有一個解釋。

　　坐在墨轎裡頭的人身份一定既尊崇又特殊，尊崇是因為他的轎子也是八人抬，而特殊，則是由於哪怕要掩人耳目，兩位欽差也不能與他乘同色的轎輦。

　　蘇晉思及此，心中疑雲叢叢。

　　看似平靜的蜀中暗流洶湧，姚有材頂上那位大人是誰？二位高品欽差又是誰？坐在墨色轎子裡的，究竟是何人？

　　朱南羨看蘇晉一眼，知道她心中思慮，想了想，單刀直入：「江老爺人在哪裡？」

　　萬事不離其宗。

　　一切的起始是屯田新政，那麼先將新政這茬弄明白，其他事端自會浮出水面。

　　誰知朱南羨此問出，一屋子人面面相覷，田叔猶疑著答：「老爺既是縣令大人帶走的，大概……送去了衙門吧。」

　　「不在衙門。」這時，江玥兒小聲道，她看朱南羨一眼，方才的難堪又在心裡滾過幾遭，臉白得沒血色，「姚大人在錦州府有所別院，早幾年，姚大人剛上任時，阿爹曾去拜訪過。」

　　她這話內有乾坤，明白人一聽就懂了。

　　姚有材是官，江舊同是商，官手裡握著商的命門，商去拜訪官，能幹什麼勾當？

　　蘇晉不著痕跡地皺了下眉，同時也明白了江玥兒為何一而再再而三地求朱南羨幫忙——江舊同本身就不乾淨，以正常管道救人是行不通的，姚有材是縣官，在州府有自己的別院，不能張揚，把守不會太嚴，朱南羨既能從數名黑衣人手中救下江辭，想必也能把江舊同從別院裡搶出來。

　　「你知道姚有材的別院在哪？」朱南羨問。

　　江玥兒點頭：「知道，我早年隨阿爹去過。」臉上紅雲漸起，更是困窘，「看守是認財的，我有法子將南公子帶進去。」

　　朱南羨道：「好，你帶路。」

　　他起身，卸下腰間長刀放在桌上，作勢要走，看蘇晉也要跟來，溫聲道：「你留下等消息最好。」

　　蘇晉斂眸，低聲道：「我不放心。」

　　朱南羨愣了愣，他知道她所謂的不放心，其實是對整個江家，整個事端的擔憂，正經得很，可陽光正好，灑在她身上，襯出她頰畔那一抹自昨夜起就未褪去的淺緋，令他無端就生了旖思。

　　有些事真是嘗不得，一嘗就食髓知味，渾身鐵骨都化作柔腸百結。

　　他去牽她的手，等握在手裡才覺察出滿屋子異樣的目光，忙地鬆開，握拳掩鼻，十分窘迫地咳了一聲。

　　待要說話，目光又落回她身上。

　　她雙眸依舊斂著，唇角卻抿出一抹十分清淺，似有若無的笑，大約在笑他這麼輕易就忘乎所以。

　　看見她笑，他便也莫名忍不住要笑，嘴角動了動，好不容易才收住，看似分外正經，實則色令智昏地道：「哦，你既不放心，那就一併跟來罷。」

　　姚有材的別院去阜南水不遠，正門開在一條胡同深處，青瓦黛門，的確不張揚，然等繞過影壁，穿過一進院子，才發現裡頭別有洞天，雕樑畫棟，小橋流水，假山奇石。

　　別院的看守果真是認財的，江玥兒往他手裡塞了一錠十兩重的銀子，稱自己是來探望江舊同的，那看守便著小廝帶路，將三人引往江舊同的看押處了。

　　一路又過幾重門，每重門的看守，包括引路的小廝都要拿銀子打點。

　　蘇晉初看著覺得不解，後來漸漸明白過來，這些看守與小廝收了這許多銀子未必能自己留著，到末了通通上交，全進他姚有材的錦囊袋——原來這一院富貴竟是這麼來的。

　　穿過梨花院，小廝推開一間房門：「進去吧，說完話趕緊出來。」

　　裡頭江舊同聽到動靜，已然迎了出來，但他走不遠，右腳被一根鐵鍊鎖著，只能到內間門口。

　　一看江玥兒，他的眼眶霎時紅了：「玥兒，你怎麼來了？」又看朱南羨與蘇晉，猜到這些人是來救自己，狠狠一歎，自暴自棄道：「你們不該來。」

　　江玥兒泣聲道：「阿爹您這是什麼話？是不是姚縣令又拿哥哥的命威脅您？咱們給銀子還不成麼？大不了讓哥哥也不做官了，咱們一家子避去別的地方，有多遠走多遠，總好過留在這裡受他們欺壓。」

　　江舊同搖了搖頭：「這回不一樣。」他臉色灰敗，想說什麼，又欲言又止，「這世上的事，想要人不知，除非己莫為，你們快走，帶著辭兒一起走，別管我了。」

　　江玥兒仍不解，伏在江舊同膝頭泣不成聲。

　　蘇晉將他方才的話在心頭過了一番，問：「江老爺，令公子是否已經出事了？」

　　江舊同瞪大眼，問：「你、你怎麼會知道？」

　　她怎麼會知道？

　　江舊同的命門便是江延逃役，逃役依軍令該被處死，兼之江舊同曾為江延行賄官府，江家一家可謂被姚有材捏得死死的。

　　若姚有材只是求財，那麼他一定不會動江延，江舊同便不至於心如死灰。

　　而今日，江舊同之所以讓江玥兒帶著江辭一起走，大概是江延那邊已經出事，他想著能保全一個是一個。

　　蘇晉道：「江老爺，你以為你跟著姚有材上京認罪，便能保全江家二位公子的性命麼？江延已是死罪，但江家的軍籍仍在，他逃脫的，他的弟弟就該承擔，姚有材是一隻吃人不吐骨頭的豺狼，他不會放過江家。」

　　江舊同惶惶道：「可是、可是辭兒才十一歲，還那麼小。」

　　他說著，又是一歎，「蘇公子，這是江家的事，您……不必管了。」他一頓，看向江玥兒，切聲囑咐：「玥兒，你聽爹的，明日，不，你今日就回翠微鎮，連夜帶著辭兒走，去哪裡都好，別再回來了。只要你們走得及時，一定不會有事。」

　　蘇晉聽他言語裡有蹊蹺，眉心一蹙，心頭一個念頭頓起，冷聲道：「不對，江老爺，你是不是允諾了姚有材什麼？」

　　若非允諾了什麼，他怎麼會急著讓江玥兒帶著江辭離開？又怎麼會知道他們不會有事？

　　「翠微鎮的桑田，你把桑田許給姚有材了？！」

　　這下該讓鎮上的人怎麼活？！

　　江舊同渾身一震，沒想到不過一時半刻便讓眼前的人看穿。

　　整個人如被當眾扒了衣裳，藏的什麼心思，存的什麼念想，皮子裡子被瞧得精光。

　　是，他不想管了，他原就不是什麼大善人，當年就嫌翠微山窮，趁著逃役，搬去江南發了財。若不是江延考科舉時險些被人瞧穿身份，他也不願拋了大兒子，舉家搬回蜀中。

　　那時的翠微鎮真是窮啊，山被封禁，一點荒地種的糧食不夠，只好挖草根，吃樹皮。

　　他犯過事，心裡的愧疚就像破了一個洞，非要做點善事才能彌補。於是帶著鎮民們伐荒林，開墾荒田，買桑種，教他們織布採桑。

　　十年過去，日子越來越好，他還以為昨日非可以今日補，哪裡知遇上了姚有材。

　　他拿他行賄的事威脅他，拿江延的命威脅他，他裡裡外外不知拿了做少銀子去填，卻填不滿他的貪欲。

　　蘇公子說得對，姚有材就是一隻吃人不吐骨頭的豺狼。他非但要財，他還要權，如今他要跟著欽差進京，正好拿江家的事好好告一狀，立下功勞，添一筆政績，往前走就是平步青雲，錦繡大道。

　　江舊同想，事到如今，江延鋃鐺入獄，翠微鎮那一鎮的人，他還管什麼管？他們能過上好日子，全賴他江老爺心善，可心善的前提是人能好好活著，他已是泥菩薩過江，只能簽下地契，轉讓桑田，認下欠官府的千百兩銀子。

　　而這千百兩銀子，就讓鎮民想法子去籌吧，他們……拿了他那麼多，該幫著還。

　　蘇晉一時氣得想笑，與虎謀皮只有一個下場，自取滅亡。難道江舊同以為，他將桑田許給官府，就能救江家一家於水火？

　　他這麼做，只是害了這一鎮無辜的鎮民而已。

　　但她一個字都不願與江舊同多說，面色沉得能擰出水來，朱南羨看她一眼，知道她在為鎮民擔憂，然而眼下，他們只有一條路可走。

　　「匕首帶著麼？」

　　蘇晉點了一下頭，從腰囊裡取出九龍匕遞給他。

　　匕刃鋒利，朱南羨抬臂一斬，頃刻就將鎖著江舊同的鐵鍊斬斷。

　　「南護院，你……」

　　朱南羨抬眸，看他一眼：「我不是為救你。」他道，「你活著出去，鎮上的鎮民才不至於背這筆莫名的債。」

　　言罷，也不等江舊同多言，拽了他的胳膊，帶著他就要跳後窗逃。

　　正這時，屋外忽然傳來漸行漸近的腳步聲，不時一個熟悉的聲音傳來：「江家小姐來了？還帶著兩個人？」

　　是姚有材。

　　朱南羨心下一沉，屋內除開他一共三人，此間在二樓，他沒辦法趕在姚有材進屋前，將三人一併平安帶走，可若只帶走蘇晉，豈非白來了？

　　外頭的腳步聲越來越近，正思慮，一抬眸，對上蘇晉的目光。

　　她也正望向他，頃刻，朝正門外看了一眼。

　　朱南羨明白過來，也對，姚有材既送上門來，不如趁此時機，將該問的，想知道的，通通鬧個清楚明白。

　　姚有材身後跟了十幾個衙差，將門左右一推，負著手，官派十足地跨入門檻，高聲喚道：「江老爺，江小姐——」

　　然而，回應他的，卻是一把架在脖子上的匕首。

　　蘇晉從門後繞出，淡然一笑：「姚縣令。」