[臥龍生]天馬霜衣 (全書完)

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一一〇

　　十方老人桑南樵獨目中神光一閃，縱聲笑道：“主母不用引咎自責，此乃都是老奴自願作為之事，和主母何干？”

　　中年病婦舉起衣袖，揮拭一下臉上的淚水，說道：“不要再這般叫我了，我已經快要死了！”

　　桑南樵道：“那要老奴如何稱呼？”

　　中年病婦道：“咱們貞潔自持了一十八年，俯仰無愧於天地，難道我快死之時，仍不許改上一個稱呼麼？”

　　桑南樵黯然說道：“一十八年啦！對我們來說，過的比一百八十年更為遙長，唉！我們忍受了十八年的痛苦折磨，主僕之間，界限分明，言詞行動，從未踰越過規範一步，為什麼不可再多忍受一些時光？”

　　那中年病婦道：“可是我，我的心──”一陣急咳快端，打斷了未完之言。

　　這時，那美豔少女早已淚落如雨，哭的像淚人一般，口中低婉的叫著媽媽，雙手不停的為那中年病婦捶背。

　　李文揚長長嘆息一聲，站了起來，對著桑南樵抱拳一個長扣揖，道：“晚輩今日得識俠駕，實感榮寵至極。”

　　桑南樵右手一擺道：“不用了，十方老人桑南樵早已死去，活著的只不過是玄皇教教主的一名老僕。”

　　只聽一陣嗚咽之聲，響徹大廳，那中年病婦哭的愈見利害。

　　李中慧走進軟榻，低聲說道：“老前輩玉體虛弱，還望多多保重。”

　　韓士公、林寒青雙雙對桑南樵行了一禮，道。“老前輩名重武林，晚輩等心慕已久──”

　　桑南樵獨目中神光湛湛，逼注到兩人身上，道：“桑南樵在十八年前，已然死去，兩位不用這般對待老夫了。”

　　韓士公心中本有甚多話要說，但見那獨目老人面上已現慍色，一時之間，不知如何才好，只好硬把到口之言，重又嚥了回去，呆在當地。

　　李中慧看那中年病婦仍然不停啼哭，不禁一皺眉頭，抓住她右腕脈穴，說道：“老前輩不是還有要事，告訴晚輩麼？”五指微一加力。

　　一股暗勁熱流，湧了出來，震的那中年病婦身軀微微一顫。

　　這一顫，也使她迷亂的神智，忽然清醒過來，拂拭一下臉上的淚痕，黯然說道：“李姑娘請恕老身失態之罪，唉！我已是不久於人世的人，實已難再壓制那埋藏在心中痛苦、憂悶，諸位不要見笑。”

　　李中慧接道：“兩位老前輩這等發乎於心的聖潔之情，實足以並明日月，耀照人間，晚輩等敬慕還來不及，豈有見笑之心──”突覺心中泛起來一陣幽幽情愁，望了林寒青一眼，緩緩垂下頭去。

　　那中年病婦困於情愛，痛苦了一十八年，這方面的感覺，自是敏銳過人，就在李中慧那匆匆一瞥間，已然感覺到，機智絕世的李中慧，也正步入情網，效春蠶吐絲自縛，不禁闇然一嘆，忖道：“世間傷心事，千古恨一情，情感誤人，較名利尤有過之──”

　　只聽那美豔少女嬌聲說道：“媽媽呀！我不要再去裝那玄皇教主了。”

　　那中年病婦淡淡一笑，打開鐵盒，取出一個玉瓶，倒出來一粒丹藥，疾快的吞了下去。

　　只聽桑南樵驚叫一聲：“主母不可！”飛身來搶，已自無及。

　　事出意外，桑南樵雖然身負著絕世武力，竟也搶救不及，但他身法之奇，出手之快，已使李文揚和韓士公等，驚異萬分。

　　原來，李中慧行近軟榻，慰勸那中年病婦之時，桑南樵卻有悄然退出了七八尺遠，驚愕中一躍而上，折轉之間，繞過李中慧，右手食中二指，已挾住那中年病婦的手掌，終是晚了一步，那粒丹丸，已然被她吞了下去。

　　只聽桑南樵黯然一嘆，鬆開二指，淒涼的說道：“你這又何苦呢？”獨目中淚光閃閃，滾落胸前。

　　李中慧才思敏捷，略一村思，道：“怎麼？她服的是毒藥麼？”轉臉望去，只見那中年病婦臉上泛起了一片桃紅之色，鮮豔奪目，看上去十分惹眼，心中甚覺奇怪，暗道：“她如服用絕毒的藥物，怎的這般反應？”

　　忖思之間，閉目而坐的中年病婦，已突然睜開了雙目，說道：“李姑娘說的不錯，這也算是毒藥的一種，和一般毒藥的不同之處，是它可以使垂死的人，暫短的復活，燃盡他所有餘存的生命潛力，然後再行死去。”

　　李中慧輕輕嘆息一聲，道：“那是說服下這藥丸之後，算是死定了，不論任何的神醫靈丹，也無法重燃起油枯之燈？”

　　中年病婦道：“但我至少還可多活上幾個時辰，而且意興勃勃，充滿著生命的活力。”

　　只聽那美豔少女嬌喝一聲：“娘啊！你忍心丟下女兒不管了麼？”縱體入懷，放聲大哭起來。

　　那中年病婦此刻忽然精神大振，挽著那美豔少女，說道：“楓兒，不要哭，媽媽有很多話要說，你如這般哭鬧下去，把媽媽僅餘幾個時辰的生命，耽誤過去，不但媽媽將含恨九泉，且將為武林留下了無窮的禍患，那時媽媽是抱恨而終，死也難忘了。”

　　那美絕少女果然止住了哭聲，用衣袖拂拭下臉上淚痕，黯然依偎在母親身旁。

　　中年病婦伸手托起鐵盒，說道：“李姑娘，請先接住鐵盒。”臉色突變一片莊嚴。

　　李中慧怔了一怔，道：“老前輩可否先把盒中之物，告訴晚輩。”

　　中年病婦一字一字的說道：“鐵盒中，存放著玄皇教各處總支分舵的名單和實力，以及外子手錄的一本拳譜劍訣。”

　　李中慧吃了一驚，接道：“這等貴重之物，晚輩如何敢接受？”

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一一一

　　那中年病婦道：“李姑娘，你聽我說，這鐵盒關係著武林的劫運甚大，姑娘如不肯毅然挑起這副擔子，繼我為玄皇教主，這一股由老身一手發展成的邪惡勢力，勢將在江湖上，鬧出一番驚天動地的屠殺。老身年來病勢轉劇，長臥病榻，思前想後，忽然澈悟，一點靈智未昧，深覺昔年的舉動，有傷天和，但大錯已鑄，前塵不堪回首，未來猶有可追。

　　“可惜上天不假老身以餘年，已無法親手把這股造成邪惡勢力毀去，病中惶惶正感山窮水盡，忽然想起了姑娘，可惜老身已難行動，無法趕赴黃山拜見──”

　　她回顧了桑南樵一眼，接道：“我也曾兩度遣人深入黃山世家，但均未見得姑娘──”

　　桑南樵突然接道：“老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。”抱拳一禮。

　　李文揚急急還了一個長揖，道：“老前輩，這話從何說起？”

　　桑南樵道：“老朽受遣兩入黃山，李姑娘未曾見得，卻和令堂換了兩掌。”

　　李中慧暗想：母親十年閉關潛修，先天正氣，已有大成，隨手一擊，力可碎石開碑，想這老兒定然吃了甚大苦頭，當下問道：“家母自亡父過世，看淡世情，很少再問武林中事，即是晚輩兄妹的事，她老人家也很少過問！”

　　她靈舌慧心，心中雖然想問桑南樵和母親互換兩掌的勝負如何？但卻不肯正面追問，繞彎抹角的旁敲側擊，想讓桑南樵自動說將出來。

　　果然桑南樵忍耐不住，雙眉聳動，獨目放光，接道：“令堂武功之高，乃老朽生平未遇的勁敵，互換兩掌秋色平分，老朽接了令堂兩掌後，就退離黃山，趕回此地覆命。”

　　李中慧微微一笑，默不作聲，她既不好代母親謙辭，稱讚對方武功高強，也不便指斥桑南樵信口開河。

　　只聽那中年病婦接道：“老身為此事，心中大為不安，中原武林道上，雖不乏文武兼具之才，但要找一個像你李姑娘這般智勇兼備的巾幗才人，實屬絕無僅有；老身只道今生難再重見李姑娘，卻不料皇天有眼，終使老身在未斷氣前，見到了李姑娘。”

　　李中慧嘆道：“老前輩一番賞識之情，晚輩感激不盡，但如要晚輩繼任玄皇教主，實難從命，令嬡武功高強，尤勝晚輩，女繼母業，順理成章，老前輩放著現成的衣缽傳人，為什麼不肯相授？”

　　那美豔少女正在嚎嚶輕泣，聽完這話，突然接口說道：“我才不要幹什麼玄皇教主，代我娘當了三個月不到，就差一點把我憋死了。”

　　中年病婦搖頭嘆道：“唉！知女莫若母，楓兒一片天真，胸無城府，武功上雖得他桑伯父和老身一些傳授，勉強說得過去，但心機智慧，比起李姑娘，實是難及萬一，此等有關武林劫難的大事，老身如何能放心交代於她？”

　　李中慧正想再行堅辭，那中年病婦卻已接口說道：“老身幾經思量，想來想去，實在想不出比姑娘更適合的人。老身雖然一手把玄皇教擴展於大江南北，但教中弟子，卻是絕無一人見過我真正面目，這鐵盒中記述有詳細內情，李姑娘只一過目，就不難領導全教，我要借李姑娘的才智，毀去我建立的這一股邪惡勢力，如若能夠把他們引歸正途，為人間做上幾樁好事，那是最好不過，若遇冥頑不法之徒，李姑娘就早些下手，把他們處決就是，免得為武林留下禍患──”

　　話至此處，突然一頓，兩道目光盯注在李中慧的臉上，說道：“此事非同小可，老身請求李姑娘能為蒼生謀命，也可為老身消減幾分罪孽。”

　　這幾句話，說得虔誠無比，雙目中更是早已盛滿熱淚，雙手捧著鐵盒，走下軟榻，遞了過去。

　　李中慧倒退著搖手說道：“這個如何使得？老前輩──”

　　中年病婦道：“老身還有很多話，要告訴諸位，李姑娘先請接過鐵盒！”

　　李中慧道：“這個晚輩實難遵命！老前輩還是快快收回！”

　　那中年病婦道：“難道你不顧天下無數蒼生之命？難道你忍心看著武林中一場屠殺？難道你要迫老身抱恨以終？”

　　李中慧只是搖手倒退，不肯接那鐵盒。

　　只聽桑南樵冷哼一聲，道：“黃山世家，三代來俠譽不衰，但今日看來，卻是見面不如聞名，哼哼──”

　　只聽那中年病婦長長嘆息一聲，打斷了桑南樵未完之言，接道：“李姑娘，這不是老身一人一家的私事，而是和整個武林的劫運有關，玄皇教經老身十餘年苦心隱密培養，雖然不敢說實力足以傲視江湖，但也不可輕侮，除了玄皇教之外，另一股邪惡的勢力，正以極快的速度，在江湖之上膨脹，來勢滔滔，或已凌駕我們玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄皇教這股武林實力，勢必如開閘之虎，到處傷人，萬一被另一股成長邪惡勢力五毒宮，收為己用，武林中千年內，當無一天太平日子好過。”

　　李中慧吃桑南樵冷諷熱嘲一激，再聽那中年病婦一番懇切之言，雖未答應，但人已不再向後退避，秀目神凝，望著那中年病婦。

　　那中年病婦高舉鐵盒，道：“這心願一年前，我已決定，李姑娘為挽救這一番武林劫難，實在該當仁不讓，挺身而出。”

　　李中慧心中怦然而動，長長嘆一口氣，道：“桑老前輩，德高望武功，都非晚輩能及，老前輩為什麼不把教主之位，讓他繼承？”

　　桑南樵道：“老朽年登古稀，有如臨風殘燭、夕陽黃昏，豈能擔此大任？”

　　那中年病婦道：“天下玄皇教的弟子，雖未見過他們教主之面，但總不能說連他們教主是男是女，都無法分辨出來吧！”

　　她長長吁一口氣，不容李中慧接口，又搶先說道：“姑娘如肯答允老身之求，接掌教主之位，老身當代我那桑兄作主，要他附隨群尾，聽你調遣三年。”

　　韓士公生具俠肝義膽，這一陣工夫，已聽出一些眉目，忍不住接口說道：“老猴兒為天下武林同道請命，請李姑娘答應下來吧！”

　　李文揚輕聲嘆道：“妹妹，老前輩出於至誠，妹妹何妨先瞧那鐵盒中的存物，再作決定？”

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一一二

　　李中慧雙目眨動了一陣，道：“我如果答應下來，萬一才智不及，難當老前輩的心願，豈不有負厚望了？”

　　韓士公道：“如若李姑娘繼承教主，老猴兒第一個願受驅使，赴湯蹈火；亦是在所不辭。”

　　李文揚道：“妹妹如有為天下蒼生謀福之心，為兄亦願隨時效命。”

　　桑南樵道：“老夫一諾千金，如若李姑娘承繼教主，老夫願遵主母之囑，為你效力三年。”

　　李中慧緩緩把目光轉注到林寒青的身上，道：“林世兄有何高見？”

　　林寒青沉吟了半晌道：“兄弟願以自由之身，從旁效命。”

　　那中年病婦道：“李姑娘快請接過教中信物，老身還有下情奉告。”

　　李中慧輕咬櫻唇，凝立片刻，突然泛現出一臉堅決，道：“好吧！我答應──”一句話似是用盡了她全身氣力。

　　那中年病婦喜道：“姑娘肯接受玄皇教主之位，實乃武林蒼生之福，老身也可完了一個心願。”恭恭敬敬把鐵盒遞了上去。

　　李中慧雙手接過鐵盒，不禁輜然淚下，她心中明白，這一接任玄皇教主，實是她一生命運的轉變，今後一切，都將為全教著想，難再兼顧到私人的理想。

　　韓士公豪氣干雲的縱聲而笑，道：“俗語有土中難藏夜明珠，姑娘才華絕世，老朽相識數日，已然心折，想不到人心如一，竟是有人早就傾折於姑娘的才華之下了──”忽見李中慧淚珠滾滾而下，不禁為之一呆。

　　原來他見李中慧小小年紀，竟然接下了一教之主的尊高之位，連那名動三山五嶽的十方老人桑南樵，也要聽命於她，此等榮譽之事，是何等的難求，心中代她歡喜，見她淚珠滾滾而下，心中大感茫然。

　　李文揚瞭解妹妹為人，向喜獨行其是，這一接玄皇教主，定然是忙碌異常，只怕是難再有悠遊山水的雅興，她費盡苦心，在黃山築建的百鳥書院，只怕也難得有暇去長居讀書了，當下輕輕一嘆，慰道：“妹妹不用悲苦，咱們李氏家風，向是鐵肩擔正義，衛道俠自居，雖然以上三代，盡皆遭人暗算，但並未改變咱們李氏家風，妹妹才智絕人，勝過為兄，今日接掌玄皇教主，為武林同道謀福，遂行其志，當可傳言千古，為兄願盡所能，作妹先驅。”

　　他這幾句話，說的大義凜然，字字句句，擲地有聲。

　　韓士公高聲說道：“老猴兒願入玄皇教下，聽候姑娘差遣。”

　　桑南樵似是也被李文揚這幾句話，激厲起豪壯之氣，獨目中神光閃閃，說道：“黃山世家的盛名，歷百年而不衰，並存於武林九大門派之間，光輝猶有過之，其名實非虛獲。”

　　這些豪壯、頌讚之言，並未能使李中慧轉悲為喜，只聽她嚶的一聲，叫道：“哥哥呀！女子無才便是德，小妹今日要改它一字，女子無才便是福了。”

　　李文揚茫然說道：“這個小兄還不太瞭然。”

　　李中慧突然一拭臉上淚痕，道：“哥哥不知也罷。”目光一掠林寒青，轉注到那中年病婦臉上，緩緩說道：“老前輩還有什麼訓教之言，晚輩這裡洗耳恭聽了。”

　　林寒青只覺李中慧那一眼，有如冷電中挾著霜刃一般，刺入了他心的深處，他何嘗不為李文揚、韓士公的豪氣所感，但感到自己茫然的身世，以及周簧隱隱暗示出自己身負大仇之言，只怕日後難免要有獨行其是之舉，如若今回答允效力玄皇教下，一諾千金，豈能反悔，或將對自己日後行動，有所束縛，同時他又覺出了李中慧對自己似有甚深的敵視之意，答應聽命於她，於己於人，都無好處，他心中苦楚，難對人言，只好裝出一付冷漠之態，坐視不言。

　　只聽那中年病婦長長嘆息一聲，道：“李姑娘，從此刻起，你已是玄皇教主了，姑娘出身武林世家，一諾之言，信守不渝，也用不著那些繁文褥節，按我玄皇教中規矩，開壇授位了。”

　　李中慧道：“老前輩只管放心，晚輩既然答應了，自是終生全力以赴，老前輩病中虛弱，這開壇授位之舉，只有從權免去了。”

　　那中年病婦道：“好！開壇授位，雖可免去，但教中禮不可廢，姑娘先請受我一拜。”說話之間，竟然真的拜了下去。

　　只見桑南樵和那美豔少女，齊齊隨著那中年病婦拜了下去。

　　李中慧知是教中規矩，也不堅辭，還了半禮，道：“諸位快快請起。”

　　那中年病婦站起身子，長長吁一口氣，道：“老身總算完成了一件心願──”緩步退回軟榻之上，接道：“老身現在要告訴諸位，數十年一段武林秘辛了。”

　　室中群豪，個個凝神靜聽，鴉雀無聲。

　　那中年病婦雙目神凝，望著那熊熊燭火出神，似是在回憶一件往事，良久之後，才輕輕嘆息一聲，道：“諸位之中，可有識得老身的麼？”

　　群豪面面相覷，沉吟不語，良久之後，韓士公突然叫道：“老朽想起來了，只是不敢斷言，如有說錯，還請海涵一二！”

　　中年病婦道：“不要緊，你說吧！”

　　韓士公道：“三十年前，武林中有一姿容絕世的女俠，出沒在中原道上，雖然只有短短的數年時間，但因長的太美了，名氣卻是傳的很快，哄動了大江南北，甚至遠及關外的白山黑水，武林中曾送她一個羞花仙子之號，致於她的真實姓名，知道的反而不多了──”

　　那中年病婦微微一笑：“那是武林同道捧我──”

　　李文揚訝然接道：“老前輩就是那羞花仙子，晚輩倒是聽得家母提過。”

　　那中年病婦道：“老身真實的姓名叫陳玉霜，羞花仙子之稱，不過是武林中隨便叫叫罷了──”

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一一三

　　她長長嘆息一聲，語氣突轉黯然接道：“三十年啦！昔日的美夢，換得了今日的淒清，花開花謝，人事凋零，韓兄既知老身，想必知曉和我同時出現在江湖上的一位施劍少年，他光芒萬丈，照耀武林，大有豪氣吞河岳，才霸江湖之概──”

　　韓士公一跳而起，道：“你說的可是神龍劍客江水楓？”

　　陳玉露淒涼一笑，道：“不錯！是他，他來的像一陣狂飆，震動武林，去的如一陣雲煙，消失人間──”

　　韓士公道：“那你是神龍劍客──”

　　陳玉霜接道：“妻子，他是我的丈夫，我們無意相遇在一起，那時，雖已是二十二歲的人，但童心未退，刁蠻異常，我們無意相遇，我卻強他比劍，他讓我，我不但不肯領情，反而用各種惡毒的言語去激辱於他，其實他的本領，強我何至十倍，終於在我惡言激迫之下，他放手攻出一劍，只一劍震飛了我手中的兵刃──”

　　那美豔少女突然接口說道：“娘啊！爹爹當真有那樣大的本領麼？”

　　陳玉霜婉然一笑，接道：“其實那一劍他還未用出全力，但已把我手中之劍，震飛出三丈開外，當時我羞急之下，就放聲哭了起來，他說盡了好話，陪盡了小心，我卻哭的更是傷心，他撿回來我的長劍，卻把自己手中長劍折成兩截，投擲地下，但仍然無法消去我心中之氣，就在他勸慰不下，轉身欲去之際，我卻突然撿起自己的長劍刺了他一劍──”

　　那美豔少女叫道：“啊喲！媽媽呀！你那一劍刺中了麼？”

　　陳玉霜道：“刺中了他的左肩，深入三寸，鮮血泉湧而出，其實以他武功之高，我縱然猝然發難，也是難以刺得中他，他不過是有意讓我刺中一劍，以消我心中之氣罷了。”

　　那美豔少女兩道清澈的眼神，突然投注林寒青的身上，幽幽說道：“爹爹當真是世間第一等的好人？我想除了爹爹之外，人世間再不會有這等的好男人了？”

　　陳玉霜回顧了女兒一眼，接道：“我刺中了他一劍，也不知是慚愧，還是餘怒未消，問也未問他一句，就回身而去──”

　　她仰起臉來，長長嘆一口氣，接道：“當我跑出了十幾里後，突然覺著這舉動，太過不近人情，重又跑了回去找他，可是明月在天，寒夜寂寂，那裡還有他的影子呢？我望著他灑在地上的鮮血，忍不住又哭了起來──”

　　李中慧道：“至性至愛，豈是俗凡之人能夠瞭解。”

　　陳玉霜微微一笑，接道：“自從那次比劍，我一直追尋他的行蹤，但天涯茫茫，山河遼闊，找他談何容易，我費了一年時間，始終未能追查出他的行蹤，當我遊蹤到黔北之時，遇上了南天五怪，我被他們毒藥暗器打傷，擒回雲貴邊區的哀牢山中，五怪存心不良，不但不肯殺我，且替我療治傷勢，卻不料他卻躡蹤而至，直搗五怪巢穴，苦戰一日夜，刀劈五怪，救我出險──”

　　那美豔少女黯然嘆息一聲，接道：“可惜我連爹爹什麼樣子也沒有見過。”

　　陳玉霜黯然接道：“孩子，你仔細的瞧瞧壁間那一幅畫吧！那就是你故世的父親。”

　　群豪齊齊回頭望去，只見那古鼎之後，茫茫白煙掩遮的壁間，端掛著一幅畫像。

　　但聞那美豔少女叫道：“娘啊！你怎麼不早些告訴我呢！我常伴爹爹的畫像，竟然不知他就是我生身之父。”穩步行去，羅袖輕拂，那飄渺凝聚在古鼎之上的白煙，吃她羅袖一拂之力，忽然散去，現露出一幅畫像。

　　那是個面目英俊的中年儒士，方巾長衫，朗目彩眉，盤膝而坐，神色間隱隱有無限痛苦，似是竭力忍耐一次慘重的創傷。

　　李文揚看那畫像，心中忽然一動，暗道：“這幅畫像，雖然姿勢不同，畫中人神色各異，但卻與外廳間的畫像，似出於一人手筆，畫的是同一個人之像，但兩側字聯和畫工，卻是大不相同，畫工精緻細膩，一筆一切，無不經過了琢磨，但字聯書法，卻是龍飛鳳舞，功力十足，只是筆力不均，落筆之力忽重忽輕，推想那書寫這幅字聯之人，內心中正有急劇的波動，滿腔激忿，盡行流現於這幅字聯之間。”

　　只聽那中年病婦說道：“孩子，這些畫像，是你那爹爹臨死之前的激忿，悲痛神情，他振筆寫下了那幅字聯之後，盤坐療傷，終因他傷勢過重，和心中一勝悲激之氣，衝動難平，三日之後，傷勢惡化，撒手而逝，丟下了我們母女兩人──”

　　她長長吁一口氣，接道：“不過那時間你還沒有出世，是男是女，還不知道，可憐你連生身之父的面也沒有見過，你那爹爹在臨死之前，還口口聲聲的惦唸著你，唉！自你爹爹力劈五怪至救我出險之後，我們確也過了一陣歡樂的日子，他把我帶到了一處風景幽美，人跡罕見的地方，替我療治好傷勢，我們日夕相處，形影不離，除了他每隔半年下山一次購買些應用之物外，很少下山，相處三年，情愛日深，彼此之間，早已心許，但你那驕傲的爹爹，卻始終不肯對我提起婚事，為娘的也自是不便啟口，我藉口山居過久，少見人煙，不願久住下去，希望他能以婚事挽留於我，卻不料他竟微微一笑，說道：‘霜妹既然覺著山居寂寞，那我也陪你下山走走吧！’當下真是氣的我哭笑不得，但話既說出口去，又勢難收的回來，三年後，我們又在江湖之上出現。神龍劍客的聲名，在江湖上愈來愈大，但我對他由愛生恨，在一個明月之夜，留書出走。”

　　美豔少女忽然長長嘆息一聲，道：“媽媽留書出走，爹爹一定十分傷心！”

　　陳玉霜嘆息一聲，道：“你爹爹雖然生性孤傲，但卻是至情至性中人，為娘的走了之後，他竟然一急而瘋──”

　　美豔少女道：“什麼？我爹爹瘋了麼？”

　　陳玉霜道：“不錯，他瘋了，由一個丰神俊朗，瀟灑的少年變成了一個披頭散髮，衣衫不整的怪人，他遊蕩在江湖之上，行蹤所及，天翻地覆，那時間江湖上和他齊名之人，除了你那桑伯伯之外，還有鐵面崑崙活報應神判周簧，以及參仙龐天化等有限幾人──”

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一一四

　　她目光緩緩由群豪的臉上掃過，接道：“這些人似是都對亡夫有著成見，找到了亡夫比劍──”目光一轉，望了桑南樵一眼：“除他之外，據老身所知，那些尋到亡夫比劍之人，一個個都償了心願。”

　　那美豔少女接道：“唉！不知爹爹是勝了？還是敗了？”

　　陳玉霜道：“自然是勝了，我雖然未能眼看他擊敗天下幾個頂尖高手的雄風豪氣，但此後無人敢再招惹於他，自是可斷言是他勝了。”

　　那美豔少女嘆息道：“好威風的爹爹啊！”

　　陳玉霜道：“天下武林人物沒有一個能觀賞到那幾次驚天動地的陣仗，但那幾戰，決定是哄動了天下，自然是為娘的也被驚動，怕他失手傷在別人手中，匆匆趕去，途中遇上了你的桑伯伯──

　　“那時，我正為幾個綠林宵小所困，承得桑大俠仗義解危，得脫危難──”她回顧了桑南樵一眼，無限歉意的接道：“但我那時，一直掛唸著江木楓的安危，竟然連謝未謝一聲，就轉身急奔而去，我找到了江木楓，他雖然有些瘋顛，但仍然能認得出我──”

　　她臉上泛現出柔和的笑容，接道：“這一次該我幫忙他啦！我把他帶到一處清靜的山村中住下，陪他養息病勢，他的瘋病，本是為我而起，在我細心調理之下，不到半年時光，病勢霍然而愈，當病勢未癒之前，我一直為他瘋病擔心，從未再想到其他之事，但他病癒之後，我卻想起了一件十分奇怪的事。”

　　李中慧道：“可是因為半年的村居之中，無人打擾過麼？”

　　陳玉霜道：“不錯！我和亡夫到那山村之時，隱隱覺出有不少追蹤之人，但安居之後，反不見有人找上門去，我們安安靜靜的過了半年時光──”

　　她回顧了女兒一眼，道：“那一陣是媽媽最快樂的時間，你那冷傲不群的爹爹，完全的依賴於我，兇猛的獅子，變的馴服了──”

　　那美豔少女笑道：“媽媽的本領真大。”

　　陳玉霜的情緒，一直隨著她訴說的際遇而忽喜忽悲，顯然，這數十年的往事，在她心靈中，留下了難忘的回憶。

　　只聽她長嘆一聲，接道：“就在他病好之後，我們立時成婚，指天為證，心為憑，沒有三媒六證，沒有懸燈結綵，我們由相識到結婚，幾經波折，拖延了將近十年之久，一旦心頭得償，自是快樂無比，江木楓為我不再涉足江湖是非，其實他聲名早已震盪武林，聲威所指，無不退避三舍，只要他不找人，別人自是不會找他了。

　　“那段時光，該是我生命中最快樂的日子，我們比翼江湖，游盡天下的名山勝水，泛舟海上，縱情高歌，倦遊定居之後，我也有了極大的改變，不再談論武事，一心精研烹飪之術，卻不料好景不常，就在我懷孕三月時，他突然留書而去，告訴我遇上了昔年一位故友，此去多則十日，少則三天，即可回來。”

　　“他雖然如約而歸，但卻已身負重傷，提筆書寫下一付字聯，盤坐調息，我知他決不願死，他將不會忍心的拋下愛妻，和他那未出世的女兒，他用盡了生命的潛力和死亡搏鬥，但終因負傷過重，和胸中一股激怒之氣，難以遏止，三日夜後，傷勢惡化而死，他臨死之際，再三告罪，說他不能陪我白首偕老，死亦抱憾九泉，要我自己決定今後行止，不要為名教所罪，他對我負咎太多，也不願我為他終身守節，此等情愛是何等的深摯，胸懷是何等的廣大，但在當時這幾句話，卻如利劍霜刃，刺傷了我的心！”

　　李中慧輕輕嘆息一聲，道：“江老前輩，才慧過人，胸襟、見解，都非常人能及。”

　　只聽陳玉霜接道：“我當時又急又氣，衝口而出，立下了重誓，今生今世，如若生出移情之心，必教我纏綿病榻，不得善終。”

　　群豪只聽得心頭一震，暗道：“可是她應了誓言。”

　　此意只在各人心頭盤旋，誰也不好說了出來。

　　但聞陳玉霜繼續說道：“就在誓言出口之時，他卻突然斷氣，撒手而逝。當時情景，真使我心碎腸斷，我哭了四日四夜，淚盡血流──”

　　她突然回顧身後女兒一眼，道：“如不是為了懷著身孕，我實在沒有再活下去的勇氣，想到他留下的骨血，也不知是男是女，只好強行忍耐下悲痛之心，收葬他的遺體。

　　“我就在我們定居的山村附近，找到了一處僻靜所在，葬埋了我那夫君遺體，我也結廬靈前，陪著那一座新墳，我當時的想法，是生下兒女之後，決不讓他再學武功，我要他兼武習文，或是作一個種田的農人，不再捲入江湖思想是非之中，一旦他成人自立，我就要以身殉夫──”

　　她語聲一頓，兩道目光，緩緩由幾個臉上掃過道：“但人算不如天算，事實變幻，又非人所能夠預料，我在那竹茅舍中，住了數月，一直平安無事，悲傷、淒涼的時光，消去了我的雄心，也更堅定了我以身殉夫之志。

　　“那是個風雨晚上吧！我突然覺出了陣陣腹疼如絞，一個毫無生產經驗的婦人，僻處在荒涼的郊野之中，風雨交加，伴守新墳，景遇雖是淒絕慘然，但我卻毫無畏懼之心，大約是三更時分，生下了楓兒。”

　　李中慧輕輕嘆息一聲，黯然說道：“老前輩情堅鐵石，實叫晚輩們敬仰。”

　　陳玉霜淒然一笑，接道：“就在我生下楓兒十天後的一個晚上，那荒涼的茅舍中，突然來了六七個陌生的人，這些人身份複雜，有僧有道，聲言要找我那逝去的夫君算賬，我生性高傲，雖是在坐褥期間，也不願受這等屈辱，不顧身體虛弱，拔劍而起，和他們展開一場惡鬥。

　　“不知什麼人，在激鬥中施放出喂毒的暗器，打傷了我，就在那死亡將臨的一瞬之間，桑南樵及時趕到。

　　“他憑藉著一雙肉掌，將群匪盡殲在那茅舍之中，我雖然得救，但疲睏不支，眼看著群匪就誅之後，心神一懈，人也暈了過去。”

　　那美豔少女突然尖聲叫道：“可憐的媽媽啊！”兩行清淚，順腮而下。

　　陳玉霜緩緩伸出手去，拂著那美豔少女的秀髮，無限慈愛的說道：“楓兒，不要哭，媽媽還有很多話要說，可是時間已經不長了！”

　　她長長吁一口氣，接道：“當我由暈迷中醒來時，發覺自己靜靜的躺在床上，我那可憐的小女兒，也仍然睡在我的身側，女兒不知媽媽苦，還在張著小嘴巴望著我笑，室中一燈瑩瑩，卻不見救我們的桑南樵。”

　　那美豔少女回顧了桑南樵一眼，道：“怎麼？桑伯伯走了麼？”

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一一五

　　陳玉霜道：“你桑伯伯正人君子，救了為娘之後，立時躲到室外，當我要掙扎坐起之時，他卻突然出現在門口，告訴為娘，不可亂動，他說我身中毒藥暗器，乃異常歹毒之物，必需參仙龐天化的萬應解毒丹，才能療治，他必需立刻趕往龐天化處，討取丹藥，要我好好的養息，臨行之前，留下一瓶靈丹，要我每十二個時辰，用一粒，他將盡這一瓶丹丸支持的時間之內，趕回此地──”

　　那美豔少女忽然接道：“娘啊！桑伯伯為什麼要待你這樣好呢？”

　　陳玉霜未料稚氣未除的女兒，會有這樣意外的一問，不禁為之一呆，半晌講不出話。

　　群豪心中瞭然，誰也不好追問，一時間室中鴉雀無聲。

　　陳玉霜回顧桑南樵一眼，心中暗暗想到：他本是名震一代的大俠，只因為了保護我們寡母幼女，才落得這般下場，對我們母女二人施恩之情，那可算其重如山，其深如海，如若他挾恩求婚，我勢難拒絕於他，但他卻能把心中一片深厚情愛，化作無限仁慈，保護了我們母女一十八年，我此刻如能把心中深情，藉機傾訴於他，也可能聊慰他一片痴心。

　　心念一轉，緩緩說道：“因為你桑伯伯喜愛於我，他為我們母女，埋名隱姓，易容改裝，保護了我們一十八年，咱們母女之所以能活到今日，那全是你桑伯伯的恩賜。”

　　群豪雖知她心中所思，但卻未料到她竟在眾目睽睽之下，這般大膽的說了出來，在那個時代之中，這等驚人之言，簡直是離經叛道，大背倫常。

　　只聽陳玉霜緩緩接道：“但你那桑伯伯有兒女心腸，卻兼有英雄肝膽，十八年來，他未對我說過一句示愛之言，未有過一點點逾禮舉動，我們之間，清白如玉，天地可鑑，我們發乎情，止乎禮，我愛你爹爹，但也為你的桑伯伯動了真情，但我以清白的身子，和無限柔情蜜意，以及十八年的苦難，報償了你那爹爹，卻負了你桑伯伯一番恩情，但願來生中仍為女兒身，償報今世中欠下你桑伯伯的恩情，縱叫天下人罵為娘婦德不修，我也敢面對凡夫所指，坦然無愧。”

　　那美豔少女突然尖叫一聲，可憐的媽媽呀！撲入懷中，放聲大哭起來。

　　李中慧肅然說道：“老前輩胸襟坦闊，慧見超人，實非常人等能夠及得。”

　　陳玉霜撫摸著依偎在懷中哭泣不休的女兒，一面輕聲嘆道：“李姑娘不用捧我了──”緩緩低下頭去，拍拍女兒的肩頭，說道：“孩子不要哭，你那故世的父親，生性堅強，一生之中，從未見他落過淚水，你是他的女兒，自然該有父風，堅強不屈──”

　　那美豔少女拂拭一下臉上的淚痕，果然不再啼哭。

　　陳玉霜緩緩閉上雙目，接道：“我遵照你桑伯伯去時所囑，每隔十二時辰服下一粒丹藥，果然，就在那瓶丹藥將要用完之際，他依言趕了回來，看他風塵僕僕，滿臉倦容，顯是經過了長途跋涉，和激烈的惡戰，但他卻真的取回那參仙龐天化萬應解毒丹，為娘的就得萬應解毒丹之力，解下身中之毒，保得性命。”

　　這段往事，有血有淚，扣緊了群豪的心弦，一個個凝神靜聽。

　　但聞陳玉霜繼續說道：“我在極度悲傷的坐褥期間，未得一日休息，再經過那一番劇烈的惡戰之後，身心兩方都受了極重的創傷，劇毒雖得那萬應解毒丸，得以解去，但卻罹致無法療治的風寒重症，如能及時治療，也還有療好之望，但我卻為了好強之心，恁仗一時武功，硬和病勢相抗，一拖三年，成了絕症，待難支撐下去時，已是名醫束手了。

　　“在那三年時光之中，我查出了那夜暗算我們母女之人，包羅了當今正大門戶，被武林視作泰山北斗的少林、武當兩大門派中人，這使我十分激怒，決心盡餘年，在武林掀起一場殺劫，正好又遇玄皇教主黃石道人，那時我雖已患不治絕症，但憑藉一身武功，使病勢發作很慢，那黃石道人，昔年原和我們夫婦有一面之緣，和我喪夫之後，忽動惡念，那時桑兄卻好有事外出，那牛鼻老道，藉故留下，和我歪纏，他滔滔不絕的大談一番宏願，已把玄皇教由雲貴邊區，伸入了大江南北──”

　　她長長嘆息一聲，接道：“他為討好於我，盡洩了教中之密，又把賴以控制屬下的手段告訴了我，我當時正有著滿腔激忿，聽他這麼一說，就暗自動了謀奪教主之心──”

　　韓士公道：“那黃石道人原是武林道下五門中一個獨行大盜，擅用各種迷毒，作惡多端，夫人殺了他，算是為人間除一大害。”

　　陳玉霜微微一笑，道：“我如就那樣把他殺掉，玄皇教也不會有今日的聲勢，自然我也不會是玄皇教中的人物了，雖沒有什麼高人，但組織嚴密，控制的方法極為厲害，在我當時充滿著強烈仇恨的心情之下，那實在是一個極大的誘惑，我愛丈夫，但卻失去了他，我在坐褥之中，仍受到無情襲擊，我心中充滿了怨毒，我要報復，我要在江湖掀起一陣瘋狂的屠殺。

　　“那黃石道人乃異常有用之人，我如何肯就殺了他，我虛與委蛇，騙的他死心塌地，帶著巡遊玄皇教的分舵，不過那時間玄皇教初入中原，實力不大，最大的一處主舵，就是那桃花居了。

　　“我存心要謀取他玄皇教主之位，設詞相欺，特地制了一個青銅面具，要他遍向教中弟子介紹，我方真是玄皇教主，那時他深信我將以身相許，果然照著我的吩咐，我一步步的走向成功，他卻一步步的向著死亡，待我把教中全盤瞭然，答應他的婚期，也只餘下了兩天時，他才挖空心思籌備婚禮，我卻在想著如何殺他，我心中雖然充滿著怨毒，但還有一點人性未消，想到他相待之情，竟有著不忍下手之感。”

　　那美豔少女接道：“娘啊！你可是饒過了他？”

　　陳玉霜道：“沒有，我幾番思量之後，還是把他殺了，我就真正的當起了玄皇教主，得你那桑伯伯相助，和那黃石道人留下的迷毒之法，十幾年辛辛苦苦經營，建成了今日的玄皇教。”

　　她緩緩把目光移注到李中慧的臉上，說道：“李姑娘，不是老身誇口，目下玄皇教的勢力，決不輸武林中九大門派，在鐵盒之中，列有詳細的名單，以及教中規法，各處分支舵的舵主姓名，以及他們甘為玄皇教效力賣命的原因，李姑娘聰慧絕世，一望即知──”

　　她長吁一口氣接道：“這是一股邪惡、龐大的勢力，老身要把教主之位，傳於姑娘是希望憑藉姑娘的絕世才智，使這股流與邪惡的勢力，得以改用正途。”

　　這時，她臉上泛起了明豔照人的紅光，秋水盈盈，毫無病容。

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一一六

　　李中慧暗暗嘆息一聲，知是她服下的藥物，已經發作，已是迴光返照，這美麗有如那美好的夕陽，片刻之後，即將萎謝消失，欠身答道：“老前輩但請放心，晚輩既然答應了，自是當全力以赴，盡其在我，至於能否如得老前輩的厚望，即就非晚輩能夠預料了？”

　　陳玉霜泛現起一個寬慰的笑容，道：“李姑娘才華超人，只要你肯全力以赴，當無失敗之理。”

　　李中慧道：“老前輩太過獎了。”

　　§第十九章

　　陳玉霜眨動一下明亮的星目，兩顆瑩晶的淚水，奪眶而出，緩緩伸出手去，抱住了那美豔少女。

　　原來她已感覺到，內腑中有了變化，藥力拓出的生命潛能，已然耗消殆盡，如若一倒下去，有如枯燈焰熄、死灰澆水，縱然是華陀重生，也無法使她多延續片刻生命。

　　面對著降臨的死亡，她想起了有著很多話囑咐女兒，但覺千言萬語，齊湧喉頭，一時間反不知說那一句才好，半晌之後，才道：“楓兒，為娘的死去之後，你要好好的聽從你桑伯伯的話，他對咱們母女情意似海，恩德如山，你不能惹他生氣──”突然一仰臉向後倒去。

　　李中慧右手一揮，抓住了陳玉霜的脈穴，急道：“老前輩──”暗連內勁，一股熱力逼了過去。

　　陳玉霜口齒啟動，道：“李姑娘好好照顧我的孩子──她──她不懂事！”言罷，閉目而逝。

　　那美豔少女尖叫一聲：“媽媽呀──”伏屍大哭起來。

　　李中慧緩緩鬆開陳玉霜的左腕，黯然嘆道：“藥力消失的比我估計還快。”

　　桑南樵冷肅的說道：“她病了一十八年，生命中的潛力，早已消耗將盡，餘燼之火，豈能久燃！”

　　這老人寒著一張皺紋堆累的臉，獨目中暴射出森沉的寒芒，他沒有流出一滴淚水，但那一種肅穆莊嚴的神態，卻流現無比的沉痛。

　　這時，那美豔少女已哭的死去活來，熒熒燭火，淒涼深夜，傷心孝女淚，聲聲喚母親。

　　李中慧黯然道：“人死不能復生，桑老前輩勸勸江姑娘吧！”

　　桑南樵胸前長髯，無風自動，突然伸手點了那美豔少女穴道，低低的說道：“李姑娘已是玄皇教主，這喪事也煩請代作主張，老朽不願再目睹她慘死之狀，暫帶楓姑娘遠避三日，三日之後，老朽自當來此候命，為你效力三年──”

　　他語聲一頓，又道：“不過老朽先作聲明，我一生飄泊，遨遊四海，想不到垂老之年，竟然為情所累，落得這等淒涼晚景，三年效命之期，只管受命出敵，不問教中事務。”

　　李中慧接道：“如是煩瑣小事，自是不敢驚動前輩，這個，老前輩但請放心。”

　　桑南樵道：“喪事有煩代勞，老朽先走一步了。”抱起那美豔少女，一閃而逝。

　　韓士公一皺眉頭，道：“老朽得先去弄付棺材，成殮起她的屍體再說。”

　　李中慧道：“如若我猜想不錯，這事該早有準備了。”一掀垂簾，直向內室走上。

　　這內室之中，佈置的極為簡單，除了一張木榻之外，只有一張桌椅。

　　李中慧迅速的打開手中鐵盒，果然最上層放有一張素箋，只見上面寫道：“在那木榻之下，備有一具石棺，棺中存有兩塊千年寒玉，只要石棺封閉嚴密，可保屍體不壞，我的死訊，必需得妥為保密，不可露出一點風聲。”這字跡娟秀工整，想是陳玉霜預先寫好，存入鐵盒之中。

　　素箋之下，是一本白綾封面的冊子，只見上面龍飛鳳舞的寫著：江木楓拳譜劍訣，七個大字，字旁側卻寫了兩行小字道：

　　江山代有奇士出。

　　武林永無第一人。

　　在下面是黃綾封裝的冊子，封皮上也寫著四個大字“玄皇神書”。另有兩行小字道：“書不過並世四目，法不能同傳六耳，有違此禁，必罹慘禍，慎之、慎之。”

　　李中慧輕輕嘆息一聲，放好書冊，合上鐵盒，移開木榻，果然木榻之下，端放著一具石棺，啟開棺蓋，果然有股寒氣，直衝上來，當下退出內室，抱起陳玉霜的屍體，放入石棺，合上棺蓋，重又放好木損，默然祈禱道：“老前輩安息吧！晚輩當盡己之能，完成你的心願，把玄皇教一股邪惡勢力，引入正途，大功告成之後，自當解散玄皇教焚燬玄皇神書，免得再遺害武林。”默禱一畢，緩步走出內室。

　　韓士公突然長嘆一聲，說道：“老朽又耳聞目睹了一樁武林慘事，這江湖恩怨是非，真不知何時可了？”

　　李中慧星目神光閃動，掃掠韓士公等一眼，說道：“如今我已被你們哄抬而起，接掌了玄皇教主，江夫人死前遺言，你們都已聽到，玄皇教這股已成的邪惡勢力，足可與武林中九大門派抗衡，雖然未必如此，但相去並不遠，目下江湖，亂像已萌，如能借用這股勢力，造福蒼生，那是強過咱們幾個之力了。”

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一一七

　　韓士公道：“當世武林之中，幾個頂尖高人，以老朽的看法，當以十方老人桑南樵允稱第一，有他相助，再加上姑娘的絕世才智，不難在武林獨樹一幟，於九大門派之外，另成武林主脈。”

　　李中慧雙目奇光閃動，掃掠了林寒青一眼，道：“江山代有奇士出，武林永無第一人，唉！我一個女孩子家，豈能永遠混跡江湖之中，但得償了那江夫人的心願，我也要息隱山林，永不再出江湖了。”

　　韓士公低吟道：“武林永無第一人──”

　　李文揚接道：“不錯，千古以來，武林高人奇士，何至千百，有誰能保得武林第一之名，使天下英雄傾服，得以善終。”

　　林寒青一直默默靜坐，此刻突然站了起來，道：“恭喜李姑娘接掌玄皇教主──”

　　李中慧冷哼了一聲，道：“不勞掛心。”

　　林寒青只覺她神態言詞之間，對自己充滿了敵意，不禁為之一呆，道：“在下本應留此相助幾日，聽候差遣，但因心懷師弟安危，必得早日上路，尋他下落，就此別過。”抱拳一禮，大步向外行去。

　　李中慧臉色忽然一變，欲言而止。

　　韓士公急道：“老弟慢行一步，你毫無江湖經驗閱歷，如何能夠行得，老朽陪你一行。”

　　林寒青道：“不用了，老前輩請留此地，贊助李姑娘吧！她初接教主，百廢待舉，要辦之事，千頭萬緒，正需老前輩襄助。”

　　李中慧冷冷的接道：“玄皇教中大事，不敢勞動你林相公操心。”

　　這時，不但李文揚看出情勢不對，就是連韓士公也感覺到李中慧對林寒青似是有著很深的成見，處處給他難看，但他左思右想，始終想不起原因何在，想到自己適才親口相允，願為玄皇教效力之事，雖非正式加入玄皇教中，但大丈夫一諾千金，自是不能反悔，此後之身，似已非自己能夠作得了主了，當下默默不語，退到一側。

　　只聽李中慧接道：“玄皇教近日之中，正為逝去上代教主辦理喪事，任何行動，都將安排在一月之後，老前輩儘管放心的跟他去吧！”

　　韓士公一抱拳，道：“不論尋得那位小兄弟與否，三月之內，韓士公定當趕回此地候命。”

　　李中慧道：“不用了，三月之後，我不知身在何處，也不知是死是活，如有需得相助之處，我自會遣人邀請。”

　　韓士公道：“姑娘但有所命，老猴兒是萬死不辭。”抱拳一禮，步出室門。

　　李中慧盈盈一笑，欠身說道：“老前輩言重了。”目光一轉到林寒青的身上，笑容突然斂失。

　　她對任何人，都很和氣，笑容滿面，言詞謙禮，唯獨對林寒青冷漠敵視，大有誓不兩立之概。

　　李文揚一皺眉頭，急步出室，送兩人離開了荒涼的茅舍。

　　三人緩步而行，一直沉默不言。李中慧對林寒青的敵視，似是在李文揚和林寒青之間，也劃了一道鴻溝。

　　這時，已是五更時分，夜風闌珊，星月隱形，天上是一片陰沉，夜色也更見幽暗。

　　林寒青停下腳步，回身說道：“李兄請回吧！小弟就此別過。”

　　李文揚突然欺進一步，抓住了林寒青的右手，道：“林兄，舍妹雖然才智過人，勝過我這個作哥哥的，但她終是女孩子家，氣度不能和咱們男子漢一般豪爽，難免是有些小性子，如有開罪林兄之處，還望看在兄弟的份上，不要和她一般見識！”

　　林寒青微微一笑，道：“李兄不用多心，總是怪兄弟不好，不知何處得罪了令妹？”

　　李文揚長嘆一聲，道：“兄弟本當隨同前去，尋找令弟，只是舍妹初接玄皇教主之位，一切均未就緒，人地生疏，甚多不便，以是兄弟不得留此助她，一俟她理出頭緒，兄弟自當追訪兩位，同去尋訪令弟。”

　　林寒青道：“有得韓老前輩同行照顧，不敢再勞李兄大勞了。”

　　韓士公哈哈大笑道：“李世兄請回，老猴兒武功雖然不行，但江湖上的鬼謀技倆，卻難瞞得過我一雙老眼，咱們後會有期。”拱手一禮，和林寒青聯袂而起，眨眼間消失在夜色之中。

　　兩人一口氣跑了六七里路，才放緩了腳步，韓士公長長吁一口氣，道：“老弟，那李姑娘好像和你有著很深的成見，不知是為了何故？”

　　林寒青淡淡一笑，道：“在下並無開罪她的地方，為了什麼？連我也不明白。”

　　韓士公道：“女兒心，海底深，老朽一輩子就摸不準女孩子的心事。”說罷，抬頭長嘆，若有無限感慨。

　　林寒青嘆息一聲，說道：“不經一事，不長一智，有誰料得到那片僻處荒涼的茅舍之中，竟然是隱居一代奇俠桑南樵，和珍藏著武林一段纏綿悱惻的往事，又有誰能料到陰沉毒辣的玄皇教主，竟然是昔年武林中一株名花！”

　　韓士公似是突然想起了一件重大之事，急的一跺腳，道：“糟了！老猴兒當真是老了。”

　　林寒青道：“什麼事？”

　　韓士公道：“近來武林之中，常有預言江湖大變的簡柬出現，據傳言那簡束出自桑南樵的手筆，這件事在我心中存疑了多年，適才見到他時，竟然忘記了問他。”

　　林寒青道：“日後還有見面之是，此中之秘，已不難大白於世。”

　　兩人一面談話，一面趕路，曉行夜宿，這回到了徐州境內。

　　韓士公久年在江湖之上行動，心知這等毫無線索的尋人之行，必得設法和各處武林雄主聯絡，如若單憑兩人之力，這等瞎撞胡跑，那無疑大海撈針。

　　因此，兩人行程很慢，那韓士公交遊既廣，識人又多，有他同行，林寒青的確是方便不少，一路行來，韓士公多方打聽，始終未得到於小龍的消息。

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一一八

　　這天中午時，進了徐州縣城。

　　韓士公一路行來，隱隱覺出情勢不對，他發覺很多武林人物，都在徐州集中，這些人中，不少奇裝異服，似是來自遙遠的邊荒，立時低聲對林寒青道：“老弟，你看出可疑的事了麼？”

　　林寒青道：“可是有很多武林人物，集中來徐州麼？”

　　韓士公道：“這徐州地處要隆，四通八達，那名揚天下的神武鏢局，就設在此地，數十年來，經常發生事情，武林中人，更是有不少相約在此處會面，那是不足為奇了，奇怪的是在這些武林中，似是有不少來自邊荒，那些奇裝異服，都非中原人士，看來咱們不得不在這兒停上兩天了。”

　　林寒青心中惦念於小龍的安危，微微一皺眉頭，默不作聲。

　　韓士公哈哈一笑，道：“老弟，這正是咱們尋找令弟下落的好機會啊！”

　　林寒青茫然說道：“恕晚輩不能瞭解老前輩言中之意。”

　　韓士公笑道：“當下武林之中，不論黑白兩道，交遊最廣，識人最多的，可算得是那神武鏢局的東主，自兼總鏢頭的鐵旗金鐶秦飛虎了，老朽和他有過幾面之緣，雖然談不上什麼深交，但彼此之間，總算是有點交情。”

　　林寒青道：“老前輩可是想情那秦鏢頭，代為查訪我那師弟的下落麼？”

　　韓士公道：“不錯，眼下咱們先找一處酒樓，吃點東西，下午老朽走一趟神武鏢局，只要那秦總鏢頭答應下來，此人古道熱腸，一諾千金，鏢行之中，不下百人，有名氣鏢頭，少說點也有二十個以上，神武鏢局的分支店，遍及大江南北，何況此刻又有甚多武林人物，集合徐州，豈不正是探詢令弟下落的好機會麼？”

　　林寒青道：“老前輩的高見，使晚輩茅塞頓開。”

　　韓士公一瞪眼，道：“你還和我老頭子客氣麼？除了我大你一把年紀，多跑了幾年江湖，說到武功一道，老哥子可是比你老弟差得遠了。”

　　他說的句句實話，林寒青只好微微一笑，默不作聲。

　　這韓士公性愛熱鬧，對徐州又極熟悉，帶著林寒青直奔徐州最大的一家酒店“群英樓”。

　　這時，群英樓上坐滿了客人，一片猜拳鬧酒之聲。

　　韓士公目光一掃，發覺酒樓上的客人，大都是武林中人，低聲對店小二道：“可有清靜的地方？”

　　那店小二皺眉頭，還未來得及拒絕，韓士公已摸出一塊散碎銀子，遞了過去，店小二皺起的皺頭，突然一展，低聲說道：“兩位請隨小的來。”帶了兩人，穿過了兩重庭院，進入了一座布設雅緻的客室中。

　　韓士公微微一笑，叫了四樣美肴，要了一壺好酒，眼看那店小二出門而去，低聲對林寒青道：“車、船、店、腳、衙、最是可惱，但他們也有著很大的用處，老哥子這塊銀子，用在刀口上──”

　　話未說完，那店小二已急急的奔了過來，道：“兩位講話小聲一些，最好是不要鬧酒，隔壁是女眷。”說完，也不待韓士公等回答，拉下簾子就跑。

　　韓士公身子一閃，躲在門後，探首向外望去，只見兩個青衣小婢，挽扶著一個白衣少女，緩緩行了過去，那白衣少女，似是有病一般，臉上用黑布包著，落足舉步之間，顯得弱不勝力，但那兩個青衣婢女，卻是剛健少女，背插短劍。

　　他雖是見多識廣之人，也不禁看的疑竇叢生，暗道：“看那兩個青衣婢女。分明是會家子，那白衣女子，卻似染有重病一般，舉步維艱，實叫人摸不清來路？”

　　片刻之後，店小二捧著酒菜而入，韓士公低聲問道：“夥計，隔壁住的是什麼人？”

　　那店小二猶豫了一下，道：“住的女眷。”剛剛轉過身子，韓士公已接了下去，道：“什麼樣的人物？一行幾個人？來了幾天啦？”

　　那店小二伸出三個指頭一搖，低聲答道：“三個年輕姑娘，住入小號已有四天了。”

　　韓士公道：“她們可是經常外出麼？”

　　店小二道：“很難得，住了四天，就是今天出去了一次。”

　　韓士公啊了一聲，道：“你可看到那位姑娘麼？”

　　店小二道：“沒有見到過，那位小姐，似是身體很壞，整日夜躺在床上，只見過兩位丫頭模樣的姑娘。”

　　韓士公一揮手，道：“有事情我們自會招呼你。”店小二一躬身，退了出去，韓士公起身關了窗子，低聲笑道：“老弟，江湖之上，最難纏的是年輕女人，這種人不是身負絕技，就是憑仗著歹毒的暗哭，她們心狠手辣，防不勝防，大男人家，總是不好先下毒手，她們就用了男人這弱點，佔了不少便宜，日後要是你遇上女人時，千萬要小心一點。”

　　林寒青道：“不錯，在下被擒入那桃花居，也就是著了女人的道兒！”

　　說話之間，突然一陣步履之聲傳了過來，緊接著竹簾一啟，急步走進來一個疾服勁裝的大漢。

　　韓士公一皺眉頭，道：“你找什麼人？”

　　那大漢打量了韓士公和林寒青一眼，緩緩放下竹簾道：“對不住，兄弟看錯人了。”一轉身，急而去。

　　韓士公目光是何等銳利，怒喝一聲：“站住！”右手一按桌面，疾如閃電一般，竄了出去，右掌一探“金豹露爪”，猛向那大漢左肩抓去。

　　那大漢一挫腰，左肩突然向前一讓，毫釐之差，避過了韓士公的一擊，右手回臂一抄，疾向韓士公右腕之上搭去，來勢奇快，一閃而至。

　　韓士公右腕疾沉，堪堪避過那人掌勢，心頭卻吃了一驚，暗道：“這小子武功不弱。”

　　這時，那大漢已回過頭來，冷笑一聲，道：“兄台背後施襲，是何用心？”

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一一九

　　韓士公冷冷說道：“光棍眼裡不探砂子，我韓某人跑了幾十年的江湖，難道是白跑了不成？”

　　那大漢冷笑道：“不懂！”

　　韓士公怔了怔道：“不懂？什麼不懂？”

　　那大漢道：“這個不懂！”乘著韓士公微一怔神之際，倏然急攻數招。

　　韓士公似未想到他竟在此際實施急攻，頓時落在下風，那大漢哈哈大笑道：“誰不是光棍，誰的眼裡揉了砂子？”口中說話，掌勢不停，倏忽之間，又已攻出數招，武功之高，竟大出韓士公意料之外。

　　但見垂簾啟動，林寒青一躍而出，低聲說道：“韓老前輩閃閃，讓在下來對付他。”右手一揚，從兩人飄飛的掌影中穿了進去，五指半曲，疾向那大漢右腕脈穴之上扣去。

　　他這出手一擊，極盡變化之能，那大漢料不到他掌勢來的如此神速，只覺手腕一麻，勁道頓失。

　　韓士公急出一掌，按在那大漢“命門穴”上，道：“光棍不吃眼前虧，在下雖無傷人之心，但如為形勢所迫，殺上一兩個人，那也不算回事。”

　　那大漢本待出聲呼叫，聞言果是忍了下來，一語不發。

　　韓士公帶那大漢，進入室中，隨手點了他雙臂，雙腿上四處穴道，卻扶他坐在椅子上，笑道：“兄弟只問幾句話，如若你能據實回答，在下立刻釋放大駕。”

　　那大漢冷冷說道：“那要看你問的什麼話了，如是不該回答之言，兄弟縱然頭斷血流，也不能使你如願。”

　　韓士公暗暗讚道：“這小子，倒不失一條好漢氣度。”微微一笑，道：“老夫自信不致使你為難──”話聲一頓又道：“你踩了我們道子，可是安心投我們底細？”

　　那大漢道：“在下奉命監視這群英樓，不只兩位，凡是進入這群英樓中的人，在下都要摸清他們的底細，至低限度，也要查清他們的面貌，年歲和落腳之處。”

　　韓士公道：“這麼說來，兄台是聽人所遣了？”

　　那大漢道：“就憑兄弟這三兩手莊家把式，難道還有當上領袖群倫的總鏢把手不成？”

　　韓士公哈哈一笑，道：“不知可否把兄台那幕後主人見告？”

　　那大漢道：“這個恕難應命。”

　　林寒青自知缺乏江湖閱歷，始終冷眼旁觀，一語不發。

　　只見韓士公站了起來，舉手連揮，拍活了那大漢穴道，笑道：“兄台請便吧！”

　　那大漢站了起來，正待舉步而去，韓士公卻突然端起了桌子上的酒杯，說道：“適才多有得罪，兄弟這裡奉敬一杯。”

　　那勁裝大漢略一猶疑，端起面前酒杯，一飲而盡，轉身向外行去。

　　韓士公一抱拳，道：“兄台慢走，在下不送了。”

　　那大漢已然手觸垂簾，卻又突然收回，緩緩回過身子，目光由兩人臉上掃過，道：“兄弟有一言相勸，兩位最好是早些離開此地！”也不容韓士公再接口，身子一閃，出了房門，急奔而去。

　　韓士公望著那大漢的背影，凝目沉思了片刻，道：“這人不失一條鐵錚錚的漢子，如若咱們要動強迫他，只怕連這幾句話，也是難以問得出來。”

　　林寒青道：“老前輩經驗老到，晚輩又增了一次閱歷。”

　　韓士公突然站了起來，道：“兄弟，你獨坐片刻，老朽去走一趟神武鏢局，那鐵旗金鐶秦飛虎，在徐州地面上，算得上頭號人物，眼線廣佈，數百里南，風吹草動，都難滿得過他，此去也好順便打聽一下令師弟的下落，多則一個時辰，少則半個時辰，定當歸來。”此人心急氣燥，說去就去，站起身子，一閃而沒。

　　林寒青想到於小龍的安危，心中十分不安，酒菜也難下嚥，索性推杯而起，盤坐調息起來。

　　剛剛行開真氣，澄清心中憂慮、雜念，突然一聲極微弱的嬌呼之聲，傳了過來，聲音中，充滿著驚怯。

　　林寒青心中一動，想到剛才那兩個青衣小婢，扶持的白衣女子，霍然站了起來，奔出室外。

　　這是一所幽靜的跨院，前面不斷的傳過來呼喝鬧酒之聲，這跨院中卻是鬧中取靜，一片寂然。

　　凝神傾聽，再不聞一點可疑的聲息。

　　轉眼望去，只見不遠處一座靜室，門口處幾株盆花，在微風中輕輕擺動，兩扇室門，大開未閉，心中疑念陡生，背負著雙手，慢步行了過去，心中暗暗想道：“如果室中無人，自是無關緊要，如若那室中住的女眷，我這般漫步行過，也不致引起他的疑心──”

　　忖思之間，人已到了室門之處，目光觸處，不禁一呆。

　　只見兩個青衣小婢都被人點了穴道，躺在門後兩三尺處，一道垂下的布簾，掩遮了室內的景物，不知內室中的情景如何？

　　凝神聽去，不聞聲息，這出奇的寂然，使林寒青心中泛起來一陣陰森的寒意，這情勢很明顯，他似是來的晚了一步。

　　他緩緩進了室門，目光一掃，發覺那兩個青衣小婢氣息尤存，伸出左手，慢慢的掀開垂簾，向室中望去，右手卻暗自凝聚了全身的功力，準備作石破天驚的一擊。

　　內室中陳設未亂，羅帳低垂，一股幽幽的甜香，撲鼻襲來，中人欲醉。

　　羅帳內紅被微微突起，似是橫臥著一個嬌小的身軀，紅被掩遮了鴦枕，不露半點痕跡，叫人無法確定，那羅帳繡被下，是否是人？

　　一切是這麼完好無恙，如不是那兩個臥在室外中的青衣小婢，誰也料不到這裡發生了事情。

　　林寒青重重的咳了一聲，道：“有人麼？”