[溪畔茶] 替嫁以後 (全文完)

官不聊生

第四十章

　　月上柳梢頭。

　　隆昌侯府外原來停得滿滿的車駕已經稀疏了許多，踩在一地爆竹上，埋怨的不只是瑩月，孟氏也很不滿，對著同樣一身酒氣的薛嘉言嘮叨。

　　「做什麼在喜宴上喝成這樣，回去婆婆問起來，我看你要怎麼說——」

　　「問就問，爺，高興！」薛嘉言把胸脯一拍，響亮地回答。

　　孟氏嚇一跳，忙輕輕拍了他一下，「你小聲些。」

　　薛嘉言嗓門不減，嘿嘿笑著還要伸手抱她：「我沒醉，那孫子才醉了呢，不信，我抱你上去——」

　　意思要抱孟氏上馬車，孟氏的丫頭們在一旁偷笑，把孟氏羞的，漲紅著臉一把把他推開了：「還說沒醉，滿嘴胡話！」

　　又嗔著丫頭們，「還不快把爺扶上去。」

　　丫頭們笑著應了，薛嘉言被攙扶著，倒也不掙扎，只是回頭向方寒霄打了個招呼：「方爺，我先走啦！」

　　打完招呼，他總算進了馬車，孟氏鬆一口氣，回頭跟瑩月也告了別，就跟著上了馬車。

　　車簾晃了一下，不知裡面發生了什麼，只聽得薛嘉言的大嗓門傳出來：「別生氣嘛，回去罰我給你倒洗腳水好不好？我還給你——唔唔。」

　　這是孟氏忍無可忍，把他嘴捂住了。

　　薛嘉言還不消停，片刻後：「我大聲？我沒有啊，我明明壓著嗓門的——」

　　瑩月聽著他的聲音隨著馬車遠去，再轉頭看看歪靠在馬車上的方寒霄，感覺就，好了那麼一點。

　　唉，他不會說話，好歹不會一路這麼瞎嚷嚷。

　　她想著，往後面那輛小車走去，想看看裡面的空間能不能讓她跟玉簪石楠一起坐，擠一點也無所謂，隆昌侯府距著平江伯府好幾條街的，總比一路都被醉鬼熏著的強。

　　但她沒能如願，因為她才邁出去兩步，方寒霄手臂一伸，就勾著她的肩膀把她拉回來了，然後不容抗拒地往車裡點點下巴，示意她進去。

　　所以說不能抗拒，因為瑩月才試探著一掙扎，他居然俯了身，作勢要抱了她丟到車裡去，威脅之意非常明確。

　　「不不不，我自己上去。」

　　跟醉鬼講不出道理，跟一個啞巴的醉鬼更加沒有道理可講，瑩月飛快認了慫，努力躲避著他，踩著小條凳往馬車裡鑽，玉簪石楠忍著笑在旁幫忙。

　　等瑩月上去後，兩人又想攙扶方寒霄，但他倒是不需要，凳子都沒踩，直接就上去了。

　　波折一陣後，終於，他們也踏上了回家的路。

　　這路略艱難。

　　車廂裡就這麼大點空間，瑩月躲都躲不開，只能把臉皺著，忍受著從旁邊襲來的陣陣酒氣，他不知喝了多少，像從酒罈子裡撈出來似的，瑩月讓他熏了一陣，感覺自己都要醉了。

　　「有什麼好喝的，臭死了。」她忍不住嘀咕。

　　其實方寒霄不臭，他才喝的酒，酒氣都還很新鮮，身上透著的是冷冽的酒香，不過在不喝酒的人聞來，這香跟臭實在沒多大區別，味道都很沖。

　　方寒霄聽見她喊臭，側過臉來，不怒反笑，瑩月陡然機靈起來，車簾兩邊都是撩起的，借著月光她只覺方寒霄那笑裡分明的不懷好意，及時伸手在兩人間擋住：「不臭，不臭，你香，行了吧？」

　　方寒霄聽著她嬌嫩討饒的聲音，嘴角又往上勾了勾，這才把臉轉回去了。

　　他其實沒醉，他身懷秘密，不可能放任自己在任何情形下喝醉。

　　但微醺是有的。

　　這感覺不壞，他懶洋洋靠在車壁上，感覺到自己有點擠著她了，就是不讓開，總如一張拉滿弦的弓的心緒微微鬆弛下來，於他是難得的休息。

　　他不再有別的動作，瑩月算是鬆了口氣，被擠著她也認了，默默拿著自己繡花的小團扇，一下一下給自己扇著風，聊勝於無地驅趕開一點酒氣。

　　誰知她不扇還好，一扇，方寒霄更把腦袋往她這邊擠了擠，要不是他高，得直接挨她肩膀上了。

　　他本來體熱，喝了酒，更燥了，感覺到有涼風，可不就擠過來了。

　　瑩月：「……」

　　她沒地躲了，得，等於白扇，他一呼吸，酒氣都噴在她頭頂上。

　　這麼熬了一路，終於回到平江伯府，在二門邊下車的時候，她晃了一下。

　　玉簪忙從旁扶住，問她：「大奶奶，怎麼了？」

　　瑩月暈暈地道：「——我好像醉了。」

　　她忽然下到平地，是真有點發暈，就不知道是被酒氣熏的，還是馬車顛的，或者是二者兼而有之。

　　玉簪擔心地道：「那我去尋吳嫂子要碗醒酒湯？」

　　把瑩月說笑了，擺手：「不用，沒有這麼嚴重。」

　　不過，她看一眼跟著跳下來的方寒霄——他是真的跳下來，把車廂都跳得一震，他這狀態，怎麼看也不大妥當啊。

　　瑩月心軟，方寒霄一直熏她是很討厭，可是現在離了馬車，他熏不著她了，她就又覺得他去赴前未婚妻的喜宴，喝成這樣回來，到靜德院可能還不敢驚動方老伯爺，只能一個人待著，又有點可憐了。

　　她就遲疑著道：「你要來新房嗎？我給你要碗醒酒湯，你喝了再去休息？」

　　方寒霄微有詫異地看她一眼，瑩月不由退一步：「你，你要不需要就算了。」

　　她不勉強的，真的。

　　但方寒霄的表情怎麼說，就是忽然舒展開來一般，下巴不知怎地卻往上揚了揚，然後點一點，負著手就往二門裡面走了。

　　石楠忙道：「玉簪姐，你陪大奶奶回去，我去找吳嫂子！」

　　就興高采烈地先跑走了。

　　她們不逼姑娘，可是姑娘自己願意管大爺，那就很好嘛。

　　瑩月跟在方寒霄旁邊，慢慢走到了新房。

　　方寒霄喝成這樣，是在新房留守的六個丫頭都沒有想到的。

　　意外之後，就是高興！

　　比玉簪石楠還高興——都喝成這樣了，並且還來了新房，酒是色媒人，這還有個不能成事的？

　　各自忙亂起來，打水的打水，奉茶的奉茶，不多時，瑩月和方寒霄就各自洗過了手臉，再坐在屋裡的時候，旁邊還有丫頭殷勤地給打著扇，這時周身感覺就透亮多了。

　　宜芳立在旁邊，柔聲笑道：「大奶奶稍等，已經去廚房催熱水了，過一會就來。」

　　另一個丫頭捧著碟紅豔的西瓜上來：「這是留著給大奶奶回來時用的，一直浸在井水裡，我們才剖開了。」

　　丫頭們很有套路，如今天氣熱，這麼汗津津又一身疲累地回來，那可能是不大有心情幹什麼的，就要好好地疏散一下，人都舒服了，再借著酒意，那才好——

　　丫頭們壓抑著激動，走動間互相對著眼色，都以為這回必定十拿九穩，大爺肯定是有這個意思的，不然，他跟著來新房做什麼？

　　瑩月再吃過兩片西瓜的時候，石楠捧著醒酒湯匆匆回來了。

　　她奉給方寒霄：「大爺請用。」

　　方寒霄接到手裡，要喝，忽地又頓住，胳膊一伸，遞到坐他對面的瑩月面前。

　　瑩月正要去拿第三片西瓜，眼底下忽然多出一碗晃悠著的湯水，呆呆地微張了嘴：「啊？」

　　方寒霄穩穩地端著，不動。

　　瑩月漸漸反應過來了，她喊過一聲暈，這是叫她也喝？

　　她搖頭，軟軟地道：「我吃了西瓜，已經好了。」

　　她畢竟沒喝酒，不可能真醉。

　　方寒霄不管，還把胳膊又伸了伸，碗口快抵到她嘴唇上了。

　　當著一屋丫頭們的面，瑩月臉當即紅了，還不好太大動作地躲，怕把湯弄撒了，小心翼翼地閃避一下，沒閃掉，她想把碗接過來，方寒霄也不鬆手，再僵持下去不是個事，她只好把眼一閉，敷衍地就著他的手喝了一口。

　　酸酸的，倒是不難喝。

　　方寒霄垂著眼簾，眼神幽深地看她張開唇，乖乖地抿了一小口湯，雖然不多，他也不堅持了，把碗收回來，自己一口氣把剩的一碗都喝完了。

　　喝完他就走了。

　　宜芳傻傻地還不知道他做什麼去，直到看見他一路往外，直出了院門，方轉了頭，失聲道：「大爺走了？」

　　瑩月道：「嗯。」

　　宜芳：「……怎麼就走了？」

　　瑩月不能理解她不可置信的表情，奇怪地道：「天晚了，要休息了。」

　　她就是讓方寒霄來喝醒酒湯，喝完他走了，多正常。

　　過一時，兩個去抬熱水的丫頭哼哧哼哧地回來了，進來一看，也傻眼了。

　　瑩月好脾氣地又跟她們解釋一遍，方寒霄走了，不會回來了，至少今晚上是不會回來了，他要去睡覺的。

　　兩個累得一身汗的丫頭看看瑩月，又看看熱水，想抱怨什麼，不敢出口，憋著道：「——那抬這麼多水來做什麼呢。」

　　「多？」瑩月看看那粗壯的水桶，無辜地道，「不多呀，玉簪石楠也要洗的，我們都出了一身汗。」

　　玉簪石楠笑嘻嘻地應：「就是，不但不多，還不夠呢，不過多謝兩位了，我們再去抬一趟就好了。」

　　忙得團團轉的眾丫頭們：「……」

官不聊生

第四十一章

　　洪夫人心態要爆炸了。

　　她本已說服自己耐心地再等一等，熏香說起來簡單，想找到不被覺察的好時機摻進去也是不容易的，終於等到昨晚，就是昨晚，天賜良機！

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　　然後，就沒有然後了。

　　她聽到一點方寒霄醉酒去新房的傳聞，把丫頭找來問的時候，是做好了得到喜報的準備的，但得到的結果，讓她張著嘴，噎了一腔氣，都不知道該罵誰好。

　　理智上她知道怪不著丫頭們，方寒霄抬腳就走，徐瑩月坐視不管，丫頭們並無法越俎代庖把他拉回來——可再知道，這口氣難咽！

　　她此時方順過來，打從方寒霄回來，她就沒有一件事情順心的，他看著窩在靜德院裡紋風不動，可一樁樁地攪和著她的盤算，毫不手軟。

　　當初，怎麼就沒能讓他死在京郊呢——！

　　那個時候他真是好對付得多，因為得到了世子位置，對從禮法來說同樣有繼承權的方伯爺心有歉疚，十分肯容讓著他們，他們要算計他，也真是沒費多大事，雖然沒想到他還能掙回一條命來，但他因此患上的啞疾讓方老伯爺猶豫之後，還是放棄了他。

　　爵位終於落到了二房手裡。

　　只是又沒想到，這局還沒結束，還有可能翻盤。

　　這是洪夫人不可能容許的。

　　她陷入了沉思。

　　**

　　瑩月這裡，要回門了。

　　回她三個月前就該回去的門。

　　她之前是不想去，但這次情況不太一樣，因為石楠本是徐家的家生子，她的老娘跟弟弟還在徐家裡，沒有跟著陪過來。

　　瑩月從替嫁的傷痛裡緩過神來以後，跟石楠有就此商量過，不過當時沒想出什麼辦法，能把石楠的親人要過來團圓當然最好，但徐大太太要是不放人，她們也不能強搶。

　　現在能動的腦筋就多了一點，因為瑩月有錢了，要不過來，可以試著買一買。

　　因此在回門這件事上，她雖然難免嘀咕方寒霄為什麼要那麼逞強，去喜宴還不夠，還要摻和這個，但面上還是老實地答應了下來。

　　逢到初五日，就跟著他一起駕車往徐家去了。

　　她現在跟方寒霄在一起也自在點了，自己帶了本書上車看。方寒霄見她看書，沒有做什麼，一路就安安靜靜的。

　　馬車行過一條又一條街，終於重新回到徐家的時候，瑩月站在敞開的大門前，只覺得眼眶一熱。

　　她生長十六年的地方，她無法反抗地被推了出去，她因此不想回來，可是生身之家，她終究還是想念的。

　　他們出門不算晚，不過方寒霄眼神一瞥，見到門旁已先停了一輛極為氣派的馬車，車上有隆昌侯府的徽記，便知道岑永春作為新女婿十分積極，已經帶著望月先一步到了。

　　徐家有下人跑出來引路。

　　一路上沒關注瑩月——自家的透明姑娘，沒什麼好看的，只是下死力氣全方面多角度地把方寒霄盯了好幾眼，從大姑爺變成三姑爺，簡直是段傳奇，下人可不得好生多看兩眼，以便回頭做談資與人磕牙說嘴。

　　方寒霄全不以他的打量為意，只如閒庭信步，步伐間比瑩月還自在兩分。他這份氣度不知怎地，漸漸就壓得下人不敢看他了，縮了脖子，老實在前面帶路。

　　他們來到正房的時候，岑永春正在堂屋裡高談闊論，桌子上，地上，都擺著滿滿的禮物。

　　徐大太太和徐大老爺坐在上首，徐大老爺還好，臉上笑著，但眼神是有些游離，心不在焉似的，徐大太太就笑得合不攏嘴，每一道細紋裡都朝外流淌著喜悅。

　　瑩月看見他們，忽然覺得極為陌生。

　　大概因為她跟他們本來也不算熟。

　　這個時候，徐大太太也看見她和方寒霄了，好似長在臉上的笑容終於僵了一僵。

　　她知道瑩月兩口子要回來，岑永春一來，就代為宣告過了，還說了，如果候不到方寒霄，就親自去平江伯府把他請來！

　　這讓徐大太太本來的拒絕說不出口了，她不敢掃貴勳女婿的興致。

　　現在終於看見人來，她很不耐煩，又不敢把臉色擺得太過，她有數，能把這樁替嫁抹平帶過去已經是行了運了，再瞧不起方寒霄，惹急了他，對她沒有好處。

　　就忍耐著，把笑容繼續維持下去，岑永春原是側坐，順著她的眼神才看見了門外的來人，立時站了起來，振奮到十分地迎出去：「寒霄，你終於到了，再不來，我真去你府上請你了！」

　　旁邊的望月在椅中磨蹭了一下，不得不也站了起來。

　　她排行居長，其實不用站起來迎接妹妹妹婿的，但岑永春這般熱情，都迎到了外面去，她還穩穩坐著，就有點不好看。

　　她不知道的是，其實岑永春迎出去就後悔了——因為他激動過頭，也才意識到自己可以安穩地坐在那裡，等著方寒霄進門來先向他見禮。

　　出都出來了，不能再退回去，他只好硬著頭皮跟方寒霄並肩同行，再一起進去。

　　徐望月的瞳孔微微放大了一瞬。

　　她無可避免地跟她的前未婚夫正面遭遇上了。

　　她本來是應該很心虛的，但確切看清他相貌的那一刻，她控制不住地去看了旁邊的瑩月一眼，心中滑過一個念頭——便宜她了。

　　這念頭很無理，但又分明就擺在了眼前，岑永春是個英俊的青年，她在隆昌侯府與他初會時，也覺得他舉手投足甚有魅力，但兩人這麼聯袂前來，他拉著的方寒霄穿著打扮相對還隨意一點，卻就是隨隨便便將他壓倒了。

　　不但是相貌，也是氣質，岑永春作為差不多的貴公子出身，他站到方寒霄旁邊，身上的貴氣卻好像有些不夠用了似的，莫名就被襯出了兩分局促感。

　　望月忍不住又看了方寒霄一眼——不，不，她沒有別的心思，她對於她費盡心思攀到的高枝深為滿意，但是，她就是沒想到現在的方寒霄是這樣的。

　　她絕不後悔，可是心裡說不上來地空了那麼一下。

　　徐大老爺是不大關注他們的眉眼的，他對又回來一對女兒女婿都不太在意，還是徐大太太忍不住，把茶盅放到桌上，發出噹的一聲響提醒他，他才醒過了神，回味過來該自己先發話。

　　就道：「三丫頭，三女婿也來了，好，好，都坐吧。」

　　倒是很和顏悅色，也沒想起來提該叫他們先跪拜行禮的事，方寒霄從善如流，就拉著瑩月在另一邊坐下了。

　　徐大太太心裡膈應了一下，但徐大老爺行事糊塗，先這麼說了，她也不好再把人叫起來，只得罷了。

　　方寒霄來，也帶了些禮物，玉簪石楠兩個捧著送進來，在數量上與岑永春送來的是不能比的，大概就是個意思。

　　徐大太太心裡不快，仍舊不敢挑，只想憋著儘快把方寒霄跟瑩月打發走，但岑永春不如她的意，他就是要跟方寒霄攀談，哪怕方寒霄沒有紙筆，只能用點頭搖頭作答他都興致不減。

　　不多時，徐大老爺坐不住了，站起來叫他們連襟間好好聊著，就找個有事要忙的藉口走了。

　　他走後，岑永春繼續說。

　　屋子裡的氣氛其實很怪異，各自婚事的錯位令得沒有人的心裡是自然的，各自揣著各自不可示人的心思，在面上盡力維持著和平，好似當真是新婿齊回門熱鬧又喜慶一般——但人人又都分明清楚，並沒有人相信這一點。

　　這裡面真要說有誰心思用得最少，不是瑩月，而是方寒霄。

　　有啞疾太方便了，他輕鬆愜意地跟隨岑永春的步伐演著戲，視情況隨便動作一下就算配合了，岑永春知道他有這麼大個弱項，對他毫無防備，暢快大聊。

　　瑩月反而是有在想事情的，她想著怎麼跟徐大太太提出來，把石楠的老娘弟弟贖了，她還想去看看惜月。

　　她嫁的那麼突然，跟惜月面都沒照，有一點想她，不知道她現在過得怎麼樣了。她比她聰明能幹得多，應該是還不錯。

　　她等來等去，終於等到岑永春停歇片刻，端起茶盅來喝茶，她忙站起來向徐大太太請求：「太太，我想去看看二姐姐。」

　　脫離掉徐大太太的掌控之後，她發現自己沒有那麼怕她了，敢正常一點地和她說話了。

　　徐大太太聽了，眼中閃過一絲奇異的光芒，她望了瑩月一眼，沒有拒絕，痛快地點頭道：「你去吧。」

　　瑩月轉回臉，小聲向方寒霄道：「我去看我二姐姐，一會就回來，好嗎？」

　　方寒霄沒什麼異議，點了點頭。

　　瑩月鬆口氣，帶著石楠出去了，但把玉簪仍留在這裡，算是服侍方寒霄，他頭一回來徐家，畢竟人生地不熟，萬一有什麼需要呢。

　　想到要見到惜月，她心情很好，路上還小聲跟石楠道：「二姐姐比我厲害，我們正好去請教一下她，怎麼跟太太開口，最好這回就順利把你的親人帶走。」

　　石楠很激動，連連點頭：「好，謝謝大奶奶！」

　　瑩月離家不久，家中各處路途還是熟悉的，不過她如今再回來，算是客人了，徐大太太還是給她指了個丫頭引路，這丫頭帶著帶著，瑩月覺得不對勁了。

　　她以為丫頭是沒聽清楚徐大太太的吩咐，拉了她一下道：「我先不去清渠院，我找二姐姐。」

　　丫頭笑了笑：「奴婢知道。二姑娘搬了地方，如今就住在三姑奶奶的舊居裡。」

　　瑩月愣住了。

官不聊生

第四十二章

　　搬到清渠院的不只惜月，還有她的生母雲姨娘。

　　瑩月愣過之後很奇怪，問丫頭：「為什麼？」

　　她的小院子不但地處偏僻，屋舍還十分窄小，原來只住了她一個姑娘帶著兩個丫頭還算剛好，如今主子變成了兩個，伺候的人跟著疊加，地方應當是不夠用的。

　　丫頭道：「雲姨娘和二姑娘犯了錯，太太罰她們搬到了這裡來。」

　　這瑩月猜到了，她追問道：「什麼錯？」

　　丫頭含著一絲奇怪的為難的笑意，道：「奴婢不便說主子們的是非，三姑奶奶想知道，就問二姑娘罷。」

　　她是得了徐大太太的吩咐才這樣說的。

　　瑩月無法，她不會逼問人，只好加快了一點腳步，往清渠院走去。

　　她之前走得突然，徐大太太後來把她的書和舊衣物給她陪過去了，但她種的一些花草都還在這裡，有些種在花盆裡，有些花盆不夠用了，就直接種在了牆角地上。

　　如今她再邁進門裡，只見院子裡空無一人，而不論地上的還是花盆裡的花草全部都枯光了，四五個花盆疊成一摞丟在牆角裡，只從縫隙裡冒出幾根堅強的雜草。

　　瑩月呆呆地在她的小院子裡轉了個圈，打量了一遍，她原來的佈置已經面目全非了，但能看出來不是被人刻意糟蹋的，而像是主人無心打理，以致破敗了下來。

　　她心裡沉了一下，從這院子的情形看，雲姨娘和惜月犯的很可能不是一般的錯，不然隨便收拾一下，也不會荒成這樣，而她們連這一點點心思都懶得費了。

　　丫頭已經揚聲通報上了：「雲姨娘，二姑娘，三姑奶奶回門來了。」

　　聽到聲音，從正房裡出來一個丫頭，滿眼吃驚，一時竟未上來招呼。

　　瑩月認得她，是惜月身邊的大丫頭菊英，她向她笑笑，主動道：「我回來了，來看看二姐姐。」

　　菊英低了頭，好似沒精打采，又好似不敢看她，聲音飄忽著：「三姑娘——三姑奶奶。」

　　瑩月領著石楠走上前去，等菊英打著簾子，她們進到屋裡，才知道為什麼院子裡都沒有留個人應門，因為除菊英之外，屋裡就只得還有一個雲姨娘的丫頭梅露。

　　瑩月對這裡的屋舍極熟悉，知道別處都待不了人，雲姨娘和惜月身邊，很可能就只有這兩個丫頭了。

　　和她當初的待遇一樣。

　　惜月沒有出來，直到她自己掀簾又進到裡間，惜月好像才知道她來了似的，動作遲緩地從窗下的炕上下來穿鞋，頭也沒抬地道：「三妹妹。」

　　瑩月沒覺出異常，她走近一點，只是又吃了一驚：「二姐姐，你——」

　　她想說惜月怎麼憔悴成這樣了，話到嘴邊，沒忍心出口。

　　惜月雖然和她一樣是庶女，但她有親娘，境遇上就要比她好得多，她自己也好強，很有心氣往上掙一掙。

　　然而不過三個月沒見，從前走路都要把腰挺得筆直的惜月，身上的精氣神竟就泄了大半，眉眼間全是晦暗。

　　瑩月眼圈紅了：「二姐姐，你受苦了。」

　　惜月隨手撩了一下髮絲——她連髮辮都是隨便梳的，鬢邊毛糙了也不拿梳子抿一抿，她開了口，聲音沉沉地：「沒什麼，我自找的。」

　　她望了一眼瑩月，「你走吧，我那樣對你，不值得你來看我。」

　　瑩月愣道：「二姐姐，你怎麼對我了？」

　　惜月：「……」

　　她也愣住了，她忽然意識到，那件事情瑩月居然至今仍不知道。

　　這個傻妹妹，她是真的傻。

　　有一瞬間，她衝動地想找藉口索性瞞過去算了，但眼角一瞥，便見到徐大太太的丫頭貼在門邊，透過簾子的一點縫隙往裡看，眼神十分興奮。

　　她的血冷了下來，瞞不住的，這是徐大太太對她的又一重整治。她從前不知道這個嫡母手段如此層出不窮，還想著去比望月，太天真了。

　　「太太本來想要替嫁的人是我。」

　　惜月面無表情地道，她沒有如菊英那樣目光閃爍，而是直直地看著瑩月，她看得出來瑩月神采不錯，但她沒覺得怎樣，這個小傻子，從前日子那樣，她也樂呵呵的，買到本雕版最多最便宜的書都能高興很久。

　　這不能證明她代替她嫁出去以後，真的就過得多麼好。

　　瑩月很驚訝也有點懵：「啊？」

　　「我提前知道了，跟著姨娘逃出去找老爺了。」惜月慢慢地，終於說出了那一句，「我沒告訴你。」

　　她知道她逃以後，瑩月將要遭遇什麼，她還知道其實她當時就算告訴瑩月，以瑩月的本事，她也做不了什麼，但她還是沒有說，她怕萬一，萬一瑩月逃過去，厄運就仍然要回到她身上。

　　所以實際上，瑩月替嫁替的是雙重的，不但替的是望月，也是她。

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　　石楠驚呼了一聲。

　　瑩月也終於明白了。

　　她心裡好像被一把很鈍的刀劃了一下，痛也是鈍鈍的。

　　她不知道該說什麼，她覺得自己應該說不怪惜月，她只是沒有告訴她而已，她本來也沒有義務要告訴她——可是她說不出來。

　　她怔怔地，眼淚就流下來，也想不起來還要問惜月石楠親人的事情了，後退了兩步，就往外走。

　　她不知道自己要去哪裡，只是覺得自己要冷靜一下。

　　石楠擔心地緊緊跟著她，領路的丫頭有意引著，把她們引回到了正院裡。

　　岑永春精神真的好，還在揮手說著，方寒霄忽然若有所感，轉頭向外看去，就看到了一臉淚把臉都哭紅了的瑩月。

　　瑩月頓在院子裡，她意識到自己這模樣不該進去，忙轉頭又要走，方寒霄站起來，大步追出去。

　　岑永春愣著：「怎麼了？」

　　徐大太太端起茶盅喝了口茶，遮住了嘴角邊的笑意：「沒什麼事，我這個三丫頭向來養得嬌些，大概，是和二丫頭拌了嘴了。」

　　岑永春仍是莫名所以，伸頭往外看了一眼：「寒霄還挺上心的。」

　　＊＊

　　出了正院以後，方寒霄在牆角處把瑩月拉住了。

　　瑩月嗚嗚咽咽地，不想叫人看著她哭，拿手抹著眼淚，卻是越抹越多。

　　方寒霄皺眉，看了一眼石楠。

　　石楠一路上回過味來，是越想越氣憤，張口就一邊解釋一邊把惜月告了。

　　這事要是望月做的那根本沒什麼，她們本來對她沒有期待，可惜月不一樣，以為親近的人捅這一刀，感情上格外受創。

　　瑩月聽石楠說著，心口憋悶著的那口氣漸漸散出來，邊抽噎邊道：「算了，不怪二姐姐，她只是沒有告訴我——」

　　要命關頭，誰管得上誰，惜月明哲保身，不算什麼錯。

　　石楠生氣地道：「可是如果大奶奶提前知道了這件事，一定會去告訴二姑娘的！」

　　瑩月：「……嗚！」

　　她抽噎聲陡然大了一點。

　　她哭什麼呢，就是哭這個。

　　她不認為惜月害她，她甚至可以說服自己惜月情有可原，可她還是這麼傷心，因為她在情感上不能站在旁觀者的立場上去看待這件事。

　　沒有孩子不依戀爹娘，在她還不懂事的時候，她努力伸出去手過，但從沒有回應，她沒得到過這份理應與生俱來最深刻的羈絆，她跟惜月在一起的時間還多一點，徐家令她有所留戀的人，不是徐大老爺和徐大太太，而是這個不同母的姐姐。

　　而現在，這份留戀也要沒有了。

　　這意味著，她對整個徐家的留戀都要沒有了。

　　於她軟糯的內心深處，其實始終保留著一份對他人——哪怕是親人的審慎。這是曾經那麼多次伸出去而落空的手留在她身上的刻痕，她自己都未必記得了，但這刻痕確實地打了下來。

　　她會因此不自覺地學會收拾自己不該有的欲望，克制、保留著自己，以避免因此受到傷害。

　　簡單說，這也算是趨吉避凶的一種，不過這一項是最深的本源，她模糊地知道這一點，並因這一點而難過。

　　因為她從她的家裡找不到任何留戀了。

　　她難過的不單是被惜月傷到，也是不知道以後要怎麼辦。

　　方寒霄本來只是平靜地守著她。

　　惜月出逃甩鍋之事，瑩月不知道，他反而是知道的，他派人盯過徐家，不過這件事並不重要，所以事情過了以後，他也就放到腦後了。

　　他以為瑩月哭一會兒該好了，誰知她看著快自己忍下來了，不知想到了什麼，又重新哭回去了，兩個眼睛都揉得紅腫。

　　他皺起了眉，他不知道一個庶姐對她有這麼大影響。

　　他的手抬了抬，但瑩月依靠著石楠，兀自哭得入神，他手又放下來，轉頭看了一圈，找到一根小樹枝，直接把她拉蹲下來，在地上寫著告訴她：別哭了。

　　瑩月努力辨認了一下，抽泣著道：「——哦。」

　　方寒霄又寫：你姐姐跑了很好。

　　瑩月噎住：「……好、好什麼？」

　　她不那麼想哭了，因為她有點覺得生氣了，她這麼難過，他還跟她對著來，怎麼這樣。

　　方寒霄慢悠悠劃：不跑，我就要娶她了。

　　瑩月：「……」

　　她嘴角一撇，嚶嚶嚶。

　　方寒霄少有地待了片刻，把小樹枝扔了，轉頭茫然看她。

　　「你，只想著你自己，嗚——」瑩月哭著指責他，「沒有人管我，我嗚嗚嗚——」

　　她覺得自己又慘又淒涼了，沒有一個人喜歡她，為她著想一點。

　　方寒霄緩和氣氛失敗，沒辦法地，重新伸了手，簡單粗暴地把她的腦袋摁了過來，摁到自己肩上。

　　瑩月沉浸在自己的情緒裡，居然沒想起來掙扎。

　　方寒霄心下不著痕跡地鬆了口氣，於是耐心地，自己找了個節奏拍撫起她來。

官不聊生

第四十三章

　　清渠院裡。

　　剛才外出不在的雲姨娘頂著烈日，失魂落魄地回來了。

　　她從十八歲起跟了徐大老爺，如今也是三十多的人了，這個年紀的日子一旦難熬起來，更易催逼容顏。

　　她出去時努力妝扮齊整了一番，但現在條件差了許多，劣質的鉛粉使了不如不使，在驕陽下只來回繞了一圈，脂粉就因為悶在毛孔裡的汗滲出而浮上來，跟戴了一層面具一樣，窘迫地展示著遲暮的悲哀。

　　梅露見她熱得嘴唇都乾裂了，忙去捧了茶來，這茶跟從前也不同了，雲姨娘渴著的時候不覺得，一氣喝完一杯，再喝第二杯的時候就受不了了，越喝越慢，最後皺著眉，把還剩著的大半杯放到了炕桌上。

　　然後她才覺出有點不對，轉頭看了一眼對面只是埋頭縫著手裡一件中衣的女兒：「——你怎麼了？」

　　惜月道：「我沒事。」

　　她聲音乾乾的，又叫了一聲菊英，「你去給姨娘打扇，我總在屋子裡，不熱。」

　　原站在她邊上的菊英答應著，走到了雲姨娘身後，繼續揮起手裡的一柄水綠花蝶圖紗織團扇。

　　扇子的紋樣很好看，但再細看，就會發現扇面上已經有兩根紗跳了，沒有合適的絲線，無法補回去，只能就任那兩根線那麼突在外面。

　　大廈一傾，殘酷在方方面面。

　　惜月不說，雲姨娘也沒有力氣追問了，她實在顧不上，自己呆呆坐了一會，忽然落下淚來：「二姑娘，是姨娘害了你。」

　　惜月的手一抖。

　　她戳到手了，尖銳的針尖戳進指尖，痛到心尖。

　　但她沒有叫疼，只是隨手一抹，把那滴血抹了去，然後道：「姨娘別這麼說，姨娘是為了我好，我知道。」

　　雲姨娘似乎沒有聽進去，只是有點失神地道：「我見到三丫頭跟方家那大爺了，三丫頭不知為著什麼事，蹲在地上哭，方家大爺在旁邊寫著字哄她，他雖然不會說話，可看上去待三丫頭不錯，人生得也很體面。要不是從前姨娘心太高——」

　　惜月要重新縫製的手頓住了，她知道瑩月為什麼哭，低聲道：「姨娘別說了。」

　　她不想多想這些，恐怕自己會難以再承受。至於是承受不住對瑩月的所為，還是對於自己過往選擇的追悔，她分不出來，也不想分。

　　她轉移了話題：「姨娘沒有見到老爺，對嗎？」

　　雲姨娘會出去，是為了想法設法堵徐大老爺去的。

　　打從她們逃家回來後，日子就一落千丈，徐大太太作為主母，從前是沒想跟雲姨娘認真，徐大老爺常年不著家，空的不只是她的屋子，也是雲姨娘的屋子，對這些不受寵的妾們，徐大太太雖然仍舊看不順眼，但不到十分扎眼的程度，於是不曾使過太激烈的手段對付。

　　但雲姨娘敢這麼跟她作對，就不一樣了，不把雲姨娘收拾老實了，別人有樣學樣地作反起來，她還怎麼管家？

　　勒令遷院子，找藉口把大部分下人調走，克扣份例，全套手段毫不留情地砸下來。

　　對於待遇上的直線下降，雲姨娘可以忍，她知道自己幹了什麼，如果受點罪能讓徐大太太把這口氣出了，她願意。

　　所以開始的時候，她沒想過去找徐大老爺求情——想找也不容易，徐大太太疏漏了一回，不會給她第二次機會跑出家門去。

　　但徐大太太的酷厲不止於此，她撂下了要命的一句話，令得雲姨娘和惜月魂飛魄散，心氣全無。

　　——「二姑娘心高，伯府的公子都看不中，我竟不知該與你尋個什麼人家才好了，既然如此，二姑娘就安心地在這院子裡住下吧，不論十年八年，家裡總是不缺你一口飯吃。免得二姑娘嫁到那些不如意的人家去，委屈了你這嬌貴身子不是？」

　　這一招太絕了，竟直接就絕了惜月出嫁的路，便是連那普通百姓的門戶都不給她找了。

　　雲姨娘哪裡還能坐得住，冒著讓徐大太太折磨人的手段再升級的風險，也得去找徐大老爺做主了。

　　要找徐大老爺，先得等，等來等去，終於等到了今天。

　　可是她還是沒有見到徐大老爺。

　　「我去晚了一步，沒想到他就在家裡坐了一會，已經又走了。」雲姨娘咬著牙，忍耐著不在女兒面前露出怒容來。

　　惜月聽了，怔了一會，她不想想起瑩月，但不知怎地，又控制不住地提起她來，自語似地道：「到頭來，是三丫頭通透。我從前還說她傻，既不會討好太太，也不知道多往老爺跟前去。我是都做全了，可是，又怎麼樣呢。」

　　不過一場無用功。

　　雲姨娘沒有接話，她說過一回瑩月就算了，現在只是焦心在自己女兒身上，重重地歎過兩聲氣，又覺自己太灰心喪志了，勉強掙出一點笑容道：「你別亂想，這是老爺的家，他總是會回來的，我們多打聽著，下回肯定就能見到了。我違了太太的意，太太罰我罷了，你是老爺的親生女兒，哪能真的從此就不能嫁人了，只要能見著老爺的面，指定一說就通。」

　　惜月低垂著眼簾，唇邊劃過一絲諷刺的冷笑。

　　她在這裡住了將近三個月了，三個月！

　　她的父親像全然不知道這回事一樣，從前她主動承歡膝下，徐大老爺對她也和顏悅色，好似挺寵愛她一般，可當她沒辦法往他面前去了，他從來也沒主動來過，也許甚至都沒有想起來問過徐大太太一聲。他眼裡，實際上根本就沒有她這個女兒。

　　這三個月熬下來，足夠她對這個親爹熄滅幻想，她靠不住任何人，只有靠她自己。

　　惜月丟開了縫到一半的中衣，站起來道：「菊英，打水來，我要洗臉更衣。」

　　菊英以為她熱出汗來了，想洗把臉涼爽一下，就答應一聲匆匆去了。她們如今往廚房去要個熱水都艱難，幸而天熱，只是洗臉的話，冷水也能湊合。

　　一時洗過了臉，惜月沒有坐回來，而是坐到陳舊的妝台前上妝去了，雲姨娘看愣了：「二丫頭，你想做什麼？」

　　徐大太太那句要命的言辭太嚇人了，並且目前為止，她還真的兌現了她的話，沒有讓惜月出去見人的意思，所以惜月悶著越來越頹，已經有好一陣子粉黛不施了。

　　惜月靜靜地道：「姨娘不要管，我自有辦法。」

　　雲姨娘怎麼能不管，她急道：「二丫頭，你別著急，別亂想主意，再得罪了太太——」

　　惜月給自己畫著眉，道：「姨娘，我還能怎麼得罪她。」

　　雲姨娘一時失語了：不錯，這已經幾乎是最壞的情況了。

　　「再壞，無非她拿根繩子來把我勒死！」惜月的語調在壓抑中竄了一個高調，然後又平靜下來，「那也沒什麼，我在這裡，跟死又有什麼差別。」

　　她不是傻兮兮的瑩月，有本書就可以當這裡是世外桃源，她跟望月才是相同的，生來一顆望上的心，叫她悶在這裡，年華像那院子裡的花草一樣，那麼用不著等到枯死的那一天，她已經憋屈得活不下去了。

　　雲姨娘揪著心問道：「那——你想怎麼辦？你總得告訴姨娘一聲。」

　　惜月已經畫好了眉，在用唇脂了，她還是少女，再憔悴，豐韻的底子也在，粉不好，她就不塗，就用這兩樣也把氣色提亮了幾分，然後吩咐菊英給她梳髮。

　　再然後，她才回答雲姨娘：「太太不是不肯給我找人家嗎？我也不要她費心了，家裡今天現成有，只看我豁不豁得出去罷了。」

　　母女連心，雲姨娘迅速領會到了她的意思，失聲道：「你說大姑爺還是三姑爺？你、你難道要給人做妾？！」

　　「當然是大姐夫了。」惜月笑道，「姨娘，你記得吧，大姐姐往隆昌侯府才去一趟，就能把這位如意郎君收入囊中，她可以，我為什麼不行？我甚至不需要正妻之位，想來大姐夫應當願意憐惜我。」

　　雲姨娘簡直錯亂：「這不行，你別胡來，你敢跟大姑娘搶夫婿，太太不會放過你的，何況大姑娘自己也不是省油的燈，你到她手底下，日子恐怕就和姨娘過的一樣——何況你是尚書後人，怎麼能與人做妾！」

　　徐老尚書在徐家有著崇高的地位，徐大老爺和徐二老爺越是不爭氣，徐家人越是想念他老人家，連雲姨娘都不例外。

　　「姨娘，你慌什麼。」惜月反而十分鎮定，「太太不想我去搶大姐姐的夫婿，那就把我嫁到別的人家啊。」

　　「或者，她要是不想我到大姐夫面前去丟人，那也該儘快替我找個人家。」

　　只有破開眼前的這一道死局，才好談後面的事情。

　　徐大太太當然會大怒，即使答應給她找人家也不會找什麼好人家，但再壞，會有個底線，因為她的丈夫，將來是要跟岑永春做連襟的，找個下三濫的，徐大太太不在乎自家的臉面，也得顧慮一下岑永春的想法。

　　……

　　雲姨娘不說話了，她考慮起來。

　　求懇，她知道的，其實已經很難有作用了。

　　威脅，也許不失為一條路子。

官不聊生

第四十四章

　　瑩月借了徐大太太的廂房在洗臉。

　　一邊洗一邊歎氣。

　　因為洗臉之前，她從鏡子裡瞥見自己的模樣了——眼睛腫的，鼻頭紅的，臉頰漲的，真是醜得嚇她一跳。

　　她小姑娘家，平時雖不十分在衣飾上用心，到底心裡還是有些愛美，想到自己就這麼樣蹲在院門外跟方寒霄哭——不堪回想。

　　方寒霄奇奇怪怪，看見她這麼醜，好像還對她有了點責任感似的，她洗個臉，他不回去堂屋裡坐著，還要在這邊門口守著，讓她怎能不憂愁。

　　她只能把布巾多在臉上捂了一會，權當是逃避過他了，然後假裝翻篇地拿下來。

　　天熱，她本來就沒塗脂粉，倒也不存在補妝的問題，洗過臉後，正好徐大太太也派人來叫了：「三姑爺，三姑奶奶，太太那裡擺飯了，請三姑爺和三姑奶奶過去。」

　　瑩月答應一聲，站起來。

　　她心情已經平復下來了，惜月不告訴她是為了自保，她仍舊覺得她沒有什麼錯，只是，她們不能再和從前一樣了。

　　和方寒霄走到堂屋裡，丫頭們剛擺佈好桌椅，望月和岑永春已經入了席，徐大太太坐在上首，一眼看見瑩月，她這時候甚為幸災樂禍，有意問她：「三丫頭，跟你姐姐拌什麼嘴了？二丫頭脾氣向來硬些，恐怕給你委屈吃了。」

　　瑩月不想跟她訴苦，道：「沒有什麼，我自己不小心磕了一下。」

　　當著好女婿的面，徐大太太不便再逼問她，似笑非笑地罷了，心下十分暢快。

　　她如今，是再也沒有心事煩惱了，兒子在外有岳父照管，女兒在京嫁得高門，這日子，真是越過越有味，想想都能笑出來。

　　岑永春心中也有得意，這一對比，他橫刀奪來的望月美貌大方，方寒霄不得已娶去的庶女說哭鼻子就哭鼻子，小娃兒似的，可見幼稚，比著望月明顯要差一截。

　　他就又有精神和方寒霄說話了，方寒霄聽著，並沒有什麼不耐煩之意——就出個點頭或搖頭，有什麼好不耐煩的。

　　直到各色鮮美的菜肴擺上來，岑永春才終於意猶未盡地住了口。

　　他被方寒霄灌過一回，不長記性，因為覺得今日太揚眉吐氣，還要找著方寒霄喝酒，方寒霄是無所謂，他的酒量喝倒兩個岑永春毫無問題，就陪著他喝。

　　瑩月小小地覺得有點不樂意——又喝。

　　等下又要一身酒臭地回去。

　　不過她也管不了，只好自己默默吃飯。

　　總算岑永春這次沒有在岳家把自己喝倒的意思，感覺差不多了，就停止了，也用起飯來。

　　他的酒意在飯後漸漸有點泛了上來，望月見他醉眼惺忪，她是想在娘家多留一陣，就柔聲勸他，問他要不要到徐大老爺的書房裡午憩一下再走。

　　岑永春心情好的時候，就好說話，點頭答應了。

　　望月很高興，忙親自扶了他去，徐大太太也一疊聲命丫頭幫忙去伺候著。

　　沒人留瑩月和方寒霄，瑩月也不想再在這裡，小聲跟方寒霄道：「我們回去吧？」

　　見他點頭，就站起來向徐大太太告辭。

　　徐大太太早巴不得把他們打發走了，敷衍地立刻應了。

　　瑩月就同方寒霄出來。

　　走到大門外，上了車，行了一段了，她有點被顛得睏了，在身邊方寒霄淡淡的酒氣中快合上眼的時候，忽然靈光一閃，猛地驚醒，脫口叫了一聲：「哎呀！」

　　惜月給她的打擊太猝不及防，她把贖石楠親人的事給忘了！

　　方寒霄疑問地轉頭看她。

　　瑩月很後悔地給他解釋了，都怪她，她連銀票都帶出來了，結果出了點意外，就記不得要辦的事情了。

　　方寒霄聽了，探身出去，拍了車夫一下，做了個手勢。

　　車夫粗著嗓門道：「爺，要回去？是有東西落下了嗎？」

　　方寒霄點點頭。

　　車夫就應著：「好勒！」

　　他側出身子，沖後面那輛小車的車夫喊道：「回去，回去徐家，爺要取個東西！」

　　小車車夫道：「知道了！」

　　兩輛車便轉了向，掉頭重往徐家而去。

　　瑩月不好意思，又充滿感激地道：「謝謝你。」

　　方寒霄扶了一把她因為轉向而有些東倒西歪的身子，嘴角翹了翹，隨意地搖了下頭。

　　他們走出去不遠，不多時回到了徐家門前，後面的玉簪石楠先跳下來，來扶瑩月下車。

　　瑩月一邊伸出手去，一邊向石楠笑：「我把你的事忘了，你不提醒我一聲。」

　　石楠自己的親人，她當然是記得的，只是瑩月都哭成那樣了，她怎麼好拿自己的事再煩主子，就忍住了沒有說，想著下回來時再想辦法，到底心下有一點失望。

　　不想能重又回來，她高興得不行，笑嘻嘻道：「多謝大爺，多謝大奶奶！」

　　一行人往裡走，才離開的姑爺姑奶奶，門房上沒有必要攔，就放他們進去了。

　　繞過影壁，才到外院，就聽到不遠處傳來一陣喧嘩聲，中間合著哭聲，婦人的怒斥聲，這些動靜不十分大，但穿透性很強。

　　瑩月的腳步停住了，石楠吃驚地道：「那個方向是老爺的書房，出什麼事了？」

　　瑩月不知道，但方寒霄毫不遲疑，已經徑直順著動靜走過去了，她也有點好奇，就跟了上去。

　　徐家宅院比一般京官家要大，但比平江伯府差得遠了，很快，繞過幾株花木遮擋，他們就來到了事發地。

　　這裡已經圍了好些人了，都是下人，小廝丫頭不一而足，擠在房門外探頭探腦地。

　　方寒霄個高，走到後面，往裡一看——他劍眉一揚，把前面幾個下人都推開，轉頭把瑩月拉到身邊來。

　　瑩月看清了房門裡的情形，驚得抽了口冷氣：「——二姐姐？」

　　其實惜月衣著都還很整齊，此刻縮在牆角裡，看著距岑永春有一段距離，但是，她出現在這裡本身已經是很不對勁了。

　　於是方寒霄得到了確認。

　　而從裡間望月失控的又哭又罵中，他也差不多拼湊出了事情的經過。

　　事由不複雜，岑永春飲過酒後，到這裡休息，徐家二姑娘惜月偷偷摸到了此處，正跟岑永春拉扯的時候，望月心疼夫婿，親自捧著一碗才熬好的醒酒湯來了，撞個正著。

　　就鬧起來了。

　　「都在這裡做什麼，偷奸耍滑的，個個拉去打上二十板子才好！」

　　這是徐大太太匆匆趕到了，望月撞上這一幕以後，氣得發暈，沒空管別的，房外才圍上了那麼些人。

　　現在徐大太太聞訊一來，她腦筋還是清醒的，第一時間要把不相干的人都驅逐走。

　　只是下人們畏懼她，一窩蜂嚇跑了，方寒霄並不，他穩穩地站在門邊，動都不動。

　　徐大太太不知他怎麼還會回來，臉都青了：「三丫頭，三姑爺，你們別處坐坐去。」

　　一時也來不及問他們的歸意。

　　方寒霄不走，瑩月看他不走，就也不動。她忍不住往裡面張望，心下吃驚又茫然，又還是有一點替惜月揪心——她怎麼會想起來這樣做，這是得罪死了徐大太太。

　　正想著，忽覺胳膊被碰了碰。

　　她抬頭，見方寒霄望著她，她也看方寒霄，感覺他似乎在對她使眼色——但是在表示什麼？

　　這笨姑娘。

　　方寒霄不看她了，目光轉開了一下，找到後面的石楠，拍瑩月肩膀一下，叫她看。

　　瑩月反應過來，覺得慚愧了，她就是容易走神，方寒霄就能很專注地替她記著她要辦的事。

　　她就忙向徐大太太道：「太太，石楠的娘和弟弟還在這邊府裡，我想要了他們去，我買——」

　　她想說她買也是可以的，忽然胳膊又被方寒霄撞了一下，她雖然不解，還是閉了嘴，轉頭又去看他。

　　方寒霄卻沒有別的表示了，只是環胸抱臂，倚靠著房門口，看著徐大太太。

　　瑩月站在他旁邊，這麼一來，兩個人等於把房門堵住了。

　　裡間望月的哭罵還在不斷響起，岑永春本來沒怎麼說話，他微醺又睏，其實沒怎麼搞清楚情況，但被吵得煩了，加上看見方寒霄堵在外面，之前才覺得望月大方，不想這時候鬧起來跟潑婦似的，他自己覺得打臉，這個臉在別人面前還罷了，少年時的心結讓他覺得就是額外不能在方寒霄面前打，張嘴忍不住喝了望月一句：「好了，我又沒幹什麼，你哪來這麼多話！」

　　徐大太太聽見，立即心疼起來，要往裡闖，但方寒霄就是不讓，她不能直接撞他身上去，看熱鬧的下人都被她攆走了，她看看自己帶來的幾個丫頭，都不像是能撼動方寒霄的樣子，又煩又悶地只能道：「——好了，什麼大不了的事，兩個下人，你要，給你就是了！」

　　石楠歡呼一聲，掉頭就去找人了。

　　方寒霄不急不躁，手掌一攤。

　　徐大太太快氣炸了：「——身契，去把身契拿來！」

　　一個啞巴，怎麼能這麼可惡！

　　很快石楠把她兩個親人找來了，丫頭也跌跌撞撞飛跑著把身契取來了。

　　這類家生子繁衍出來的後代，一般身契是不會去衙門上檔的，自家寫個就算完了，有的寫都不寫，反正不怕下人跑了，因為這些下人在外面也沒有正當身份，完全是黑戶，跑出去的日子未必比在府中安穩。

　　方寒霄看了一下，見無誤就塞給瑩月，同時終於把房門讓開了。

　　徐大太太迫不及待地衝了進去。

　　他們鬧這種桃色家務，方寒霄是沒有興趣觀看的，示意瑩月可以走了。

　　瑩月猶豫著，往那房門裡再看了一眼，她可以把兩個下人要走，可是她知道她沒有辦法管到惜月。而她從來比她有主意，這個主意，也是她自己拿的。

　　她說不上來心裡是什麼滋味，低了頭，走了。

　　回程的車上，她才回過些味來：她揣了一千兩的銀票來的，石楠那裡也兜了一包碎銀，結果，一文錢都沒花就把人要過來了？

　　這當然不是巧合，也不是徐大太太發善心，只是方寒霄時機卡得好。

　　她只曉得震驚的時候，他已經想到了要堵截徐大太太。

　　這個心機上的差距真是——

　　咳，怎麼說，他有時候也壞得挺好的。

官不聊生

第四十五章

　　回到平江伯府以後，瑩月別無它事，日常還是看書。

　　在徐家走過一遭，她發現自己心境上生出了一些變化，從前看過好多遍已經看膩的書，再看時，忽然又能看出些新鮮來。

　　她說不出來這是為什麼，但心中同時又隱隱有一點清楚。

　　世事洞明，人情練達，皆是文章學問，從前她缺這一環，惜月以捅刀的方式令她領悟了。

　　惜月相比徐大太太沒有做很過分的事，她不恨她，她們沒有反目成仇，可是，她怪她，但她一邊怪著她，一邊覺得跟她回不到從前了，一邊又還是有點擔心她，希望她不要太被徐大太太折磨。

　　這種複雜又矛盾的心情是她從前沒有過的，沒經歷，她就不懂，有些文意，她就只能走馬觀花地錯過了。

　　她從書中得了感悟，回過頭再審視自己與惜月之間，所得又不一樣。

　　她沉思著，慢慢考慮起要不要讓人去徐家打聽一下那日的後續了。

　　而這個時候，後續來了。

　　岑永春主動上門來說的。

　　這位世子爺娶望月為著什麼，就為了壓方寒霄一頭，能把這口氣出了比他娶妻本身對他的意義都大——他又不是沒娶過妻，兒子都有了，娶個續弦算多大事兒。

　　既然如此，當然得常到方寒霄面前顯擺顯擺。

　　他來了，面上情狀甚為煩惱：「寒霄，你相信我，我當真是沒有那個意思，誰知道二妹妹怎麼想的，又是從哪裡見過我，生出那樣癡想，唉，現在好似是我犯了錯了一般。」

　　方寒霄在外院方老伯爺的書房裡招待的他，信筆劃了四個字敷衍他：清者自清。

　　「我們男人間好說話，我說了，你能懂。可是女人家實在是能胡攪蠻纏，我怎麼解釋，徐氏就是不信，回去跟我哭了一宿。」岑永春歎著氣，道，「我細一想，我也有不是之處，成親才三天，又是回門的日子，二妹妹做出這樣事來，怨不得她傷心。現在弄的，我都不好下臺了。」

　　他嘴裡說著不好下臺，然而神色間之得意，那是恨不得登臺唱一齣，在他的真實想法裡，妻妹投懷送抱，實是對他男人魅力的莫大稱耀。

　　方寒霄往椅背裡靠了靠，他想離岑永春遠一點——一般情況下，他覺得應付他不費多少力氣，但譬如眼下，還是需要一點忍耐與養氣功夫的。

　　一個人生於頂級富貴鄉裡，也可能長出一身貧賤來，這貧的不是荷包，是骨頭。

　　岑永春並無自覺，還問他呢：「寒霄，你說我如今怎麼辦才好？」

　　方寒霄先問他：你意下如何？

　　岑永春道：「我正是為難著，才來問你討個主意。二妹妹其實不是個輕浮姑娘，她後來跟岳母說了，只是來岳父書房裡找本書看的，並不知道我在那裡。岳母要命人打她，她嚇得只往我身邊躲，也是可憐得很。」

　　這個話只能算是遮羞了，徐大太太十分肯奉承岑永春這個貴婿，不可能放任他獨自醉眠在書房裡，門外一定派了丫頭守著。惜月躲過了丫頭的耳目，費盡心思地混進去，說是為找本書，很難取信於人——所以岑永春雖然當時還沒大醒，都沒弄清發生了什麼，一開口還是認定惜月對他有意。

　　方寒霄又寫：徐家意思如何？

　　岑永春道：「能有什麼意思，就鬧著唄，不過我跟岳母說了，叫她不要十分為難二姑娘。」

　　方寒霄搖搖頭：徐二姑娘危矣。

　　他對徐惜月這個人沒有任何特別感觸，不過要跟岑永春搭上線，所以順著他往下扯了幾句。

　　岑永春忙道：「怎麼說？」

　　方寒霄寫：你如跟二姑娘堅決撇清關係，二姑娘危局或可漸解，你這般說，恐怕引得徐家殺心起。

　　他懶得稱呼徐大太太「岳母」，只以徐家代替，岑永春看著也沒覺出來不對，反正他對徐大太太也毫無尊敬之意，一拍桌案，恍然大悟：「寒霄，你說得對，可不是這樣，竟是我害了二姑娘！」

　　接下來他拉拉雜雜地，又說了幾句徐二姑娘可惜了的話，明著是可憐惜月，暗裡意思還是炫耀，竟有姑娘為他犧牲至此，這姑娘還是徐家的，怎麼能不多說兩句呢。

　　方寒霄：……

　　岑永春格調之低，超乎他的想像。

　　當初跟這種人玩不到一塊去，真是太應該了，只是如今不得不捏起鼻子應付他一二。

　　等他終於忍耐著把過足炫耀癮的岑永春送走了，靜德院傳過話來，說方老伯爺有召，讓他立刻過去。

　　方老伯爺的病情熬過了冬春，如今已經奇跡般地穩定下來了，還能時不時在院子裡溜溜彎，所以本來不敢讓他知道的一些外面的事情，他漸漸也都知道了。

　　方寒霄到的時候，他剛溜完了一圈，招呼方寒霄跟他進屋，然後表情立刻嚴肅了下來。

　　「霄兒，你到底想做什麼？岑家那小子怎麼會來找你？」方老伯爺連連追問，「你怎麼會樂意跟他混一起去？」

　　三問過後，他最終問出了最核心的那個問題，「你是不是，想對隆昌侯府做什麼？」

　　方寒霄挑了眉，找了張紙：是他來找我，怎是我想對他做什麼。

　　方老伯爺不客氣地拍他脊背一巴掌：「少糊弄我，他娶了徐家大丫頭，這裡面你能沒點懷疑？以你的脾氣，他敢上門來，吃頓閉門羹都算好的，你還能出去見他？你見了，那就是有所圖！」

　　方寒霄寫：沒有的事。

　　方老伯爺全不相信，他倒不是覺得方寒霄多麼心機深沉，而是他深知這個孫兒的傲性，當年他許諾過多少補償，只因他不願意相信孫兒出事可能與次子有關，孫兒就毫不猶豫地走了，多豐厚的補償都拋擲不要，寧可一無所有地出去受苦。

　　「你是不是，想把隆昌侯搶走的總兵官拿回來？」方老伯爺胡亂猜測著，「可拿回來你也不成啊——」

　　要是可以，當年他都不會換世子了，總不能是為方伯爺拿回來罷——那真是除非太陽打西邊出來。

　　「還是——！」方老伯爺忽然想到了另一個可能，激動得頭都暈了一下，一把握住方寒霄的肩膀道，「你已經治好了？你能說話了，可是你心裡怨我，跟我賭氣，所以還假裝著騙我是不是？！」

　　方寒霄臉色平靜，只是垂下了眼簾，令得人看不清他眼中的情緒，他一手扶住了方老伯爺，另一手寫：祖父，您想多了，就算我好了，難道就能得回總兵官的位置嗎？二叔已經承爵，您不能再把他換下來了。

　　而沒有平江伯這個爵位，他一個白身，又怎可能一躍騰於江河，將漕運收入掌中。

　　「……」方老伯爺失望之極地道，「你說得對，是我想多了。」

　　他半生戎馬，終究定力過人，方寒霄靜靜地陪了他一會，他也就緩過了神來，越挫越勇地追問道：「那你圖什麼？」

　　方寒霄的筆懸停了一會：圖耍他一遭。

　　方老伯爺很狐疑：「真的？」

　　方寒霄點頭。

　　方老伯爺兩分相信之外，倒有八分不信，因為覺得茲事體大，扣住方寒霄不許他走，必要問出個所以然來。

　　祖孫倆正僵持著，日常撿藥的小廝來報，說是洪夫人扣住了大奶奶的陪房，指那陪房偷竊財物，想往府外傳送，因為金額巨大，所以一下鬧開了。

　　從前這些瑣事都是不會報到方老伯爺面前來的，但方老伯爺想為方寒霄多留些路，所以身體好些以後，有意無意地將府中一些事重新掌控起來。

　　聽到金額巨大，他問：「多少錢？」

　　小廝道：「一千兩。」

　　這個數目說出來，方老伯爺一時還未意會——他手裡淌過金山銀山，一千兩實在不具備什麼特殊的意義，便是他賞出去的，他也沒刻意記著。

　　但方寒霄知道瑩月窮成什麼樣，這一千兩不會有第二種來歷，同時這麼重大的數額，也不會隨意到陪房手裡，他向方老伯爺做了個手勢，示意他要去看看。

　　兩個房頭生了亂子，這方老伯爺不能不放他走，只得暫時放下了疑問，道：「你去吧。」

　　＊＊

　　這一千兩銀票是從石楠的弟弟福全身上搜出來的。

　　福全今年十二歲，他才跟到平江伯府來，是個生面孔，府裡的下人本來留意著他，偏他自己從沒得過這麼大筆銀錢，揣在身上，自己緊張得無端露出幾分賊相來，這一下，時刻等著抓新房把柄的洪夫人接到信，還不立刻把他拿下了。

　　方寒霄到的時候，瑩月比他先到，已經在跟洪夫人吵嘴。

　　是真的吵。

　　她擋在被拉趴在地上的福全面前，臉漲得通紅，聲音抖著：「就是我給的錢，不是偷的，你不能打人。」

　　洪夫人端坐上方，冷笑道：「大奶奶，你好大的手筆，我賞人尚且賞不出這麼多，你一出手就是一千兩！」

　　瑩月悶了片刻，堅持道：「反正真的是我的錢，福全沒有偷。」

　　洪夫人道：「哦？大奶奶，你別著急，我知道你年輕，容易被人蒙蔽，面皮還薄，吃了下人的虧也不好意思張揚。這麼大數額的銀錢不是隨便給出去的，你既然咬定了是你給的，那你說一說，給了他做什麼用去？」

　　瑩月要是能說，她也沒膽子跟洪夫人吵了，就是逼到沒法了，才把局面激化成這樣。

　　現在洪夫人還逼問她，她沒話可回，本也不會吵架，又悶了一刻，終於悶出來一句：「我們大房的事，不勞夫人來管，我有權不說。」

　　方寒霄本已要上前去，聽到這一句，邁出去的腳步又縮回來，往院門邊上躲了躲，饒有興趣地抱胸觀戰起來。

　　洪夫人坐著，瑩月背對著他，都沒發現到他來了，洪夫人只是氣得差點把茶盅摔了——方慧那個難纏的小丫頭口無遮攔也罷了，這個原來麵團似的侄媳婦也學會這一句來頂她了！

　　偏偏她就最不愛聽這一句。

　　乘著她說不出話的這個當口，一同前來的石楠忙把弟弟扶起來，福全小聲道：「大奶奶，姐，銀票還在他們手裡。」

　　瑩月就伸了手：「誰拿了我的銀票？還給我。」

　　她纖細的手掌攤著，實在沒有什麼威懾力，洪夫人平息了一下情緒：「大奶奶，你還是先回去吧，等我弄清楚了這是怎麼一回事，自然把錢還給你。」

　　瑩月急了：「我家的事，不用你弄清楚。」

　　她吵架真是弱項，這一句跟之前那句在意思上並沒什麼區別，但對付洪夫人，就是有用。

　　她一個隔房嬸娘，確實不該把手伸這麼長，大房的銀錢進出，難道還得挨項跟她彙報過才能動用不成。

　　講不贏道理，洪夫人不準備講了，道：「你不說，有人說。」

　　就命左右把福全再度拖倒要打。

　　瑩月攔不住，婆子舉著棍子眼看要敲下來，急得只有道：「我說！」

　　洪夫人滿意地笑了笑——然後僵住。

　　她看見方寒霄走了出來。

　　方寒霄向下人們伸手。

　　下人們覷著洪夫人的臉色，終於有一個上前，把皺巴巴的銀票交出來。

　　扣瑩月的銀票跟扣方寒霄的銀票還是有那麼點不一樣的，方寒霄是如今大房實際上的家主，洪夫人可以以年輕為由要教導瑩月，但她不能到方寒霄面前擺這個譜兒。

　　方寒霄把家業敗光了，也沒有她越俎代庖的份。

　　方寒霄接了銀票，沒有給瑩月，而是去給洪夫人。

　　洪夫人：「——霄哥兒，你什麼意思？」

　　方寒霄笑了笑：沒什麼意思，你要，給你啊。

　　他這個表情很好理解，就是揶揄——我敢給，就看你敢不敢要。

　　洪夫人還真不敢，她不能要，要了她成什麼人了，她本也不是貪圖銀票才扣人下來的，只是想挖出瑩月背後的目的。

　　她僵著臉，方寒霄笑了一聲，已經揚長而去了。

　　他帶著大房的人走出去一段以後，洪夫人生氣著，又連忙站起來，她今日這事幹的不占理，方老伯爺如今身體好些了，方寒霄一定會去告狀，她得趕著去解釋一二。

　　但等她到了靜德院以後才發現，方寒霄根本沒來，倒是方老伯爺見了她，他做公公的人，本來沒打算尋兒媳婦麻煩，洪夫人送上門來，那他是不教訓白不教訓了，洪夫人因為沒來得及審福全，也沒話可回，只得極是鬱悶地領了頓訓。

　　＊＊

　　方寒霄沒去靜德院，和瑩月回了新房。

　　他其實本來想先去跟方老伯爺回個話，但路上忽然覺得瑩月有些躲他，他就跟著一路走，等回到了屋裡，發現瑩月喝個茶都要跟他站個對角，確定了，她就是在躲他。

　　她先前跟洪夫人都能當面吵了，到他這裡，反而要躲。

　　方寒霄挑挑眉，沒什麼表示，喝完一杯茶，把銀票放到桌上，就要走了。

　　他越是當沒事，瑩月反而挨不住這個壓力，跑上來把他拉住：「我——我，對不起。」

　　她先道歉。

　　方寒霄轉了身，低頭看她。

　　瑩月的臉瞬間就紅了，她在洪夫人那裡的氣勢一點也不剩了，聲如蚊吶地道：「我用你的錢了。」

　　她給過玉簪石楠碎銀，不過用碎銀跟用銀票當然是不一樣的，那日去贖玉簪親人時她帶過一張，但只是以防萬一，基本不可能用到，現在不一樣，她是真的要給人了。

　　她急到要跟洪夫人吵，其實就是怕鬧大了，她心虛加緊張。

　　方寒霄想了想，把她拉到書案前，寫：給你二姐的？

　　他想不出來她有別的用處，能一下動用這麼大款項——占她一半身家了。

　　瑩月還驚了一下：「你怎麼知道？」旋即又忙忙解釋，「你不知道我家太太，二姐姐這一步走得太壞了，太太不會饒了她的，我幫不了別的，就——」

　　方寒霄寫：你不怪她沒跟你報信了。

　　瑩月道：「不是，我怪的。但是——」

　　但是怎麼說吧，她要是現在過得很不好，天天為方寒霄遷怒受苦，那她不但要怪惜月，還會恨她，可是她過得比在徐家還要好，那那股怨怪就只也是停留在怨怪上了。

　　而這怨怪，不能讓她明知惜月身處絕境而袖手旁觀。

　　她努力解釋著：「我們那天看見二姐姐那樣，可是我回來以後冷靜想過了，二姐姐應該不是真對岑世子有什麼，想去給他做妾，她心氣很高的，給你做妾她都不會願意，不要說岑世子了。」

　　方寒霄：……

　　他不說話，瑩月低頭不敢看他，就捏著手指繼續解釋，想把自己的想法說清楚，「我不知道二姐姐到底想幹什麼，不過她現在一定很艱難，我要是沒錢就算了，我也做不了什麼，可是——」

　　可是她有，她有兩千兩的鉅款，而她沒有那樣硬的心腸，只守著這銀票，漠視從小的姐妹在家中煎熬。

　　「我只當是買個心安吧。」瑩月最終，吶吶地做了這麼個總結，「別的沒有什麼了，我也不會做更多給你添麻煩的。」

　　她這份心安可真夠貴的。

　　珍貴。

　　窮得一文不名地嫁進來，得了方老伯爺的銀票捂這麼久沒敢用，衣裳首飾都沒怎麼添置，可是說送，就送出去了。

　　這麼窮的小丫頭，哪來這股闊豪氣。

　　他寫：錢給你二姐了，那你自己怎麼辦。

　　他其實早已聽懂了，並且他還很明白這種感覺。

　　一個人可以傷你格外重，那是因為你們特別好過。要不然當年方老伯爺只是不相信他，他怎麼就出走了呢。

　　而他聽到方老伯爺重病的消息以後，終究還是回來了，生死面前，一切別的情緒都可以暫且放下。

　　瑩月道：「我還有一千多兩呢。」

　　她覺得好多了，所以她也才捨得給，她覺得自己可不闊也不豪，都是仔細算過了想好了才給的。

　　方寒霄看一眼她自以為很有數的小臉，伸手捏一把，才寫：用吧。

　　然後他就走了，去跟方老伯爺回報了一下，他沒掩飾什麼，來龍去脈都很直接地寫了。

　　把方老伯爺看樂了：「呵，你這個媳婦，窮歸窮，倒是挺會用錢解決問題。」

　　而在方老伯爺看來，能用錢解決的問題，都不算問題，一千兩買個心安，值。

　　他滿意地給瑩月下了個評語：「像我們家的人。」

官不聊生

第四十六章

　　方寒霄回報完這事以後就忙別的去了，他完全平鋪直敘，沒告任何人的狀。但方老伯爺樂過以後，回頭想想，自己心裡不是滋味起來，把方伯爺也叫來訓了一頓，沖他道：「管好你自家罷了！我先病著，沒精神管你，如今你倒是說說，你在家閑了三四年了，如今還閑著，你到底是想什麼心思？」

　　方伯爺想什麼？自然是想與他失之交臂的肥差，而且他沒閑著，搞幾回事了，時運不濟，都失敗了而已。因為裡面牽連著算計方寒霄，他不好細說，只能含糊道：「隆昌侯可惡，進讒言搶了咱家的——」

　　「你可醒醒吧。」方老伯爺只聽他說一句，火氣就上來了，「你技不如人，敗了就敗了，一輩子摔那個坑裡了不成？沒那個窩兒，你打算從此就賦閑著了？總兵官是朝廷要職，就沒隆昌侯告你那狀，換人也是正常的事，老子坐了十來年，那是托賴皇上信任，它不是真就姓了方！」

　　方伯爺有點不服，辯解道：「若無隆昌侯，本來傳出的信兒，皇上都打算照舊點了我的，霄哥兒在時，您常把他帶運河上去，不也是打著叫他接班的主意嗎？」

　　「老子那是盡人事，聽天命，能接自然最好，不能接，老子難道還能去跟皇上鬧事嗎？把本事歷練出來，自然有往別處用上的時候！」方老伯爺肝火更盛，「你還有臉提霄兒，你看看霄兒二十出頭的年紀，都比你拿得起放得下，那麼一無所有地出去，一無所有地回來，天天也樂呵呵的，盡心盡力地伺候我，我好些了，他主動又往外面找著朋友走動去了，也沒悶在家裡自怨自艾。看看他的心志，再看看你的！」

　　方伯爺讓噴得狼狽極了，心裡埋怨了方老伯爺十七八遍「偏心」，礙著方老伯爺的暴脾氣，不敢說，只是悶著。

　　他不回嘴，方老伯爺總算平了點氣，重又問他：「你到底怎麼打算的？我告訴你，朝廷裡就那麼些位置，你再閑兩年，那些你從前看不上的差，你都沒得做了，人走茶涼，你懂嗎？」

　　方老伯爺訓他訓得凶，到底也還是想為兒子好，這一句把方伯爺點得悚然而驚——不錯，官場這張網從不靜止，而是不斷在進化編織著，他脫離越久，屬於他的空間就會越小。

　　這不是他進行一些日常的交際往來就可以維護住的，別人有官在身，有權在手，就有利益可以交換，並因這種交換而日漸緊密，沒有的他只會越來越邊緣。

　　他低了頭：「爹，我知道了。」

　　這麼大的兒子，方老伯爺也不是很管得動了，眼不見心不煩地一揮手：「那就去吧！」

　　＊＊

　　且說到徐家那一邊。

　　前文有敘，徐大太太管的家吧，就那麼回事，看著似乎像樣，其實處處漏風。

　　這一方面是敗落下來的大戶人家在所難免之事，另一方面，也是因徐大老爺的置身事外，一個家本該有一對主人，男主外女主內，徐大老爺常年撂挑子，事都堆在徐大太太身上，徐大太太精力有時不能兼顧，一些她不留神的小地方，漸漸就鬆懈下來了。

　　所以，福全在平江伯府差點屁股開花，但回到徐家，把銀票交給惜月還真沒費多大事兒。

　　福全在徐家長了十二年，他跟姐姐石楠一樣，都沒混到什麼好差事，從前就是在外院傳傳話跑跑腿什麼的，因為他年紀小，更早兩年，還可以直接進到後院去，所以他差事雖次，對徐家裡外是極熟悉的，人也都認識他。

　　瑩月給了他一些額外的跑腿費用，他就在路上買了些瓜子花生，走到徐家來，說是想從前的小夥伴們了，正好主子使他出來跑腿，他就順道過來看看。

　　跟他一處跑過腿的小子們很羨慕他，放了他進去，找了個偏僻地方一處坐著，磕著他的瓜子，吃著他的花生，紛紛誇他出息了，又問他平江伯府是不是很氣派。

　　福全滿嘴胡吹大氣，吹了好一會兒，幾個小子都過夠了癮，福全才說了，吃了他的請，也得幫他個忙。

　　小子們問什麼忙。

　　福全嘿嘿笑著，求他們設法把二姑娘身邊的菊英叫出來見一面，他那天走得急，都沒來得及跟菊英告別一下。

　　他說得曖昧，小子們瓜子都忘嗑了，齊齊瞪大了眼：「哎呦，你毛長齊了沒？就知道想女人了？！」

　　福全推身邊的小子一把：「胡說什麼，菊英姐姐從前照顧我，我聽說她現在日子不好過，既然來了，就給她帶包糖吃，也是我的一點心意。」

　　小子伸手：「那你給我，我替你捎進去。」

　　福全立刻搖頭：「不成，我怕你路上偷吃！」

　　「切，誰偷吃你的，跟誰沒吃過糖似的。」

　　說是這麼說，這麼大的小子在外院混，於男女事上一知半解，正是將開竅未開竅的時候，越是這個時候，越是樂意言說，要湊這個熱鬧，當下真有一個站出來：「等著，我替你叫去！」

　　福全忙道：「可避著點人，別叫太太知道。」

　　「用你說，太太知道，我也沒個好兒！」

　　這小子說著，嘿嘿地笑著跑了。

　　此時惜月跟雲姨娘已經直接被勒令不許出清渠院一步了，但菊英梅露兩個丫頭還能走動一下，畢竟總得有人去廚房拿個飯什麼的，徐大太太再震怒惜月所為，不能把她餓死在院裡，那太聳人聽聞了。

　　於是一會兒功夫後，菊英還真被藉故找了過來。

　　從前福全常替瑩月捎書進去——所以瑩月才敢把銀票託付給他，因他年紀雖小，在傳遞上還挺有經驗，這些別的小子們難免也有類似的勾當，很知道怎麼避人耳目，菊英無精打采地走過來，一路上還真沒叫人碰著。

　　福全在一幫小子們炯炯的目光下，從懷裡把那包已經捂化了一點的花生糖掏出來，交給菊英：「姐姐，勞你從前照顧我，這糖送給你吃。」

　　菊英今年十七了，比福全足足大了五歲，她是壓根沒往那些事上想，只是莫名其妙，她跟福全其實不熟，就要推拒：「我不要——」

　　福全硬往她手裡塞了塞：「姐姐，別跟我客氣。」

　　一個紙團借著糖包的掩護，從他掌心裡同時滑到了菊英掌心，然後他直接扣住了菊英還要推拒的手，把她往旁邊拉了拉，「姐姐，我和你說句話。」

　　小子們一看福全這麼大膽，興奮地發出了怪聲來。

　　菊英本要生氣了，福全墊著腳尖，飛快地低聲說了一句：「我們大奶奶給二姑娘的。」聲音旋即恢復了正常，「姐姐，你別惱，往後我想見你也見不著了，你就給我個面子，收下罷。」

　　菊英眼皮顫抖了一下，哼了一聲，好像強忍怒氣不得不收似的，捏住了糖跟紙團，掙開了福全的手，然後轉身就走了。

　　小子們還伸頭看呢：「這就走了？」

　　福全做戲做全套，也伸脖子，很是留戀的模樣：「唉。」

　　把小子們逗得大笑，都取笑他：「你真是人小心不小！」

　　鬧過一回，福全說還有事，要走了，囑咐小子們別把他這事往外說，小子應道：「知道，就你話多，我替你叫的人，我說了，我有個什麼好？」

　　福全才走了。

　　另一邊，菊英把糖跟紙團都揣到了懷裡，順來路提心吊膽地回到了清渠院，一路上只怕叫徐大太太或者徐大太太的心腹碰著，幸而沒有。

　　午後時分，雲姨娘和惜月都躺在炕上。

　　不是午歇，而是在養傷。

　　雲姨娘挨了二十板子，惜月是姑娘，徐大太太還是要些體面，沒直接打她，但是勒令她在院子當中跪了足足兩個時辰，暑天炎熱，惜月不但差點把膝蓋廢了，還中了暑，跪過那半天以後，爬都爬不起來了，徐大太太見她這麼慘，才消了點怒氣，這兩天沒再來找她的麻煩。

　　不過同時也沒有給請大夫，兩個人只能生熬著。

　　惜月對自身所受痛楚還能煎熬，但是連累了生母，心裡過不去，兩天沒大說話了，雲姨娘忍著痛，過一會兒，就安慰她一句：「二丫頭，姨娘沒事，你也別懊悔，把這最難的時候熬過去，就好了，太太總得想法安置你。」

　　徐大太太再嚴苛，她不是喪心病狂，妾室庶女的命也是命，不管多招她厭惡，她不能直接下殺手，這麻煩遠大於隨便找個人家、眼不見為淨地把惜月嫁出去，所以只要能熬到徐大太太冷靜下來，想明白這個道理，惜月這一計就算成了。

　　惜月有氣無力地應了一句：「姨娘，我知道。」

　　她其實也不知道自己做的是對是錯，可是她沒有別的路走，事已經做下，如今也只能咬著牙往前硬撐了。

　　這個時候，菊英匆匆回來了。

　　梅露見她模樣奇怪，說了她一句：「你做什麼去了，怎麼做賊似的？」

　　菊英沒顧上說，喘了口氣，把糖包先掏出來，然後又摸出了那個紙團，走到炕邊，蹲下遞到惜月眼前：「二姑娘，三姑奶奶著人捎給姑娘的信。」

　　她不識字，路上怕被人撞見，也沒敢把東西取出細看，見是個紙團，就以為是瑩月寫的信了。

　　現在她在惜月疑問的眼神中幫著把紙團小心地一點點展平，不由愣了一下：「——三姑奶奶捎的什麼？這信怎麼怪怪的？」

　　銀票這樣的物件，她也沒有機會接觸過，看見了一般不認得。

　　但惜月讀過書，就是沒見過，也能認出來寫的是什麼。

　　她在烈日底下跪昏倒了都沒落一滴淚，此刻忽然間眼前一片暈眩昏花，兩大顆淚珠直直落下來，打在銀票上。

　　菊英嚇了一跳：「怎麼了，三姑奶奶寫了什麼？可是責怪姑娘了？」

　　雲姨娘聽見動靜不對，也從那邊努力撐起身子，把目光投過來。

　　惜月咬著牙——她怕一開口，排山倒海般的悔愧將她壓倒，過了好一會兒，才艱難地梗著聲音道：「沒有。」

　　她把眼睛也閉上了，又過一會，才又道：「我們剩的那二兩銀子呢？」

　　菊英遲疑地道：「在呢，姑娘要用了？可是身上撐不住了？」

　　那二兩碎銀是她們僅剩的銀錢，之前受了罰後回來，雲姨娘就想用了，大夫不好請進來，托人買點藥吃還是有門路的，只是她們一下傷了兩個人，恐怕這點銀錢一下花空了，徐大太太那裡再找事，她們就只能等死了。

　　所以雲姨娘的意思是給惜月買降暑及貼膝蓋的膏藥就行，但惜月覺得自己歇兩天緩過來就好了，雲姨娘傷在皮肉上更重，要讓雲姨娘用，母女倆爭執不下，最終只能決定先熬兩天再說，誰熬不下去，誰再用。

　　惜月道：「不用省了，我們有錢了。去外院找個小子，把我和姨娘的傷說清楚，讓他去藥堂抓藥。」

　　她覺得自己的傷已經沒有大礙，但她清楚，她不用藥，雲姨娘也不會肯用的，所以一併說了。

　　雲姨娘發著呆：「怎麼就有錢了？」

　　「三妹妹——」惜月喉間又梗了一下，「捎了一千兩的銀票來。」

　　……

　　雲姨娘和梅露菊英都驚呆了。

　　惜月沒顧上管她們的情緒，只是想哭又想笑。

　　這個傻丫頭，還是一樣的傻，一捎捎這麼大面額，叫她怎麼用呢？！

官不聊生

第四十七章

　　薛嘉言今天不當值，來找方寒霄玩。

　　他很不高興，因為在門房上聽說了就在昨天，岑永春居然也跑過來一趟的事，一見到方寒霄的面，正經事沒說，先劈裡啪啦把他抱怨了一頓，核心思想是：怎麼能把那孫子放進來呢？！

　　方寒霄無語地拿筆解釋了一下，說只是耍著他玩，薛嘉言看了，又積極地要求加入，方寒霄敷衍他，說他現在有了差事，當以差事為重，不要在外面胡鬧了，寫過一整張紙，薛嘉言方很遺憾地放棄了。

　　然後他很感慨地道：「方爺，你別說，就往那站半天也挺不容易的，我才去那個月天天回來腰板都是僵的，直到現在才慢慢適應了。」

　　又積極跟他分享新鮮話頭：「昨兒小朝會，正好輪到我被換班到文華殿那邊去了，你猜我聽到了什麼？」

　　小朝會一般地方選的不甚大，殿裡的聲音，站在門外的侍衛們也可以聽到一些。

　　方寒霄挑眉：嗯？

　　薛嘉言眼神發亮地道：「蜀王，出新招了，他第二個兒子今年到了娶妻的年紀，這些藩王子孫們的婚娶本來不都是他們自己選了，然後上書朝廷，經宗人府和禮部核過，確認人選符合祖宗家法，就給予准許的嗎？」

　　方寒霄點頭。

　　其實按照開朝時的律法，所有藩王宗室的婚娶一概是朝廷包辦，由禮部擇期開選官、民女子，按需配給。

　　但隨著時間推移，宗室繁衍越來越多，朝廷開選秀太頻易傷民力，不開呢，有的倒黴蛋宗室能拖到三十等不到個媳婦，所以律法還是那個律法，實際操作上退了一步，由各藩自擇婚配，所選人家報與朝廷，請准之後就可以成婚了。

　　這與諸藩自己也是件好事，本來挑都沒得挑，朝廷給誰就是誰，現在好歹能在有限的範圍裡進行一個揀選了。

　　但蜀王的操作不一樣，他主動上書，求朝廷給他兒子配一個。

　　要是換成平常時候，朝廷根本不帶理他的，一個藩王子，還是次子，以後也就降等封個郡王，連入京覲見都沒資格的貨——一般朝廷召也召親王，郡王真的基本沒戲，一輩子就圈在封地上，想出城逛逛都得先跟朝廷打報告。

　　所以名頭聽著唬人，實際完全在權力中心之外。

　　「可是方爺，你知道的，誰叫唉——」薛嘉言往上指了指，然後道，「不成呢，得過繼，要是從蜀王家過，他家長子封了世子，不能奪人家的宗嗣，底下還有兩個兒子，不是二就是三了，二是嫡出，比庶出的小兒子優勢稍微還大那麼一點。」

　　這個不用他解釋，從他說第一句起，方寒霄就了悟了：蜀王看似求媳，實是表忠心。

　　假如皇帝擇定了他的次子，他這等於是把冊定太子妃的權力都讓渡出來了，皇帝給啥就是啥，他都接著認了，一切以皇帝的意思為準。

　　能不能打動皇帝不知道，但總之，能往自己這一方上多加一塊籌碼也是好的。

　　方寒霄寫：你大伯出的主意？

　　薛嘉言震驚得一拍他肩膀：「方爺，行啊你！這也知道！」

　　方寒霄：本來不知道，你來找我，我就知道了。

　　這件事必然是跟薛嘉言本身有點關係的，不然他當值好幾個月了，聽到的雜七雜八的信一定不少，為什麼別的不來找他說，偏這件事來呢。

　　薛嘉言定定神：「說實話，我也不確定。不過，你記得吧，就兩個多月前，我娘請你到我家玩，趕巧碰見我老家來人了，那老家人回去以後，過了這麼段時間，蜀王搞出這個事來，你算算，這時間是不是剛好是個來回？反正，我是覺得我大伯有點脫不開干係。」

　　建成侯薛鴻興本來就是站隊蜀王的，薛嘉言有這個懷疑不是完全沒道理。

　　他有點發愁地接著道：「方爺，不瞞你說，我怕我大伯跟蜀王那邊牽扯太深了，將來出個什麼事，連累到我們家。雖說我們兩房是分過家了，不過朝廷要抄家砍起頭來，誰管你分家不分家的。」

　　方寒霄隨意寫道：怕什麼，要出事也是潞王也是先出事。

　　薛嘉言茫然道：「為什麼？」

　　方寒霄：樹大招風。

　　「哦哦，」薛嘉言明白過來，「你這麼一說，是的，潞王在朝裡的呼聲真的高，逮誰咬誰的言官都幫他說話，真他娘的神了。」

　　方寒霄很泰然：財能通神，有什麼神的。

　　「你別說，這些人沒白費功夫，我看皇上那口風，好像真的有點鬆了。」

　　方寒霄微微皺眉，寫：當真？

　　方家如今老病的老病，賦閑的賦閑，無人在朝中任職，他要知道第一手消息，想針對性調整自己的對策，有時候還真的不一定能那麼及時。

　　薛嘉言點頭：「我才去那幾天，一說皇上就不高興，還把一個出言不遜的官員拉出去打過板子——幸虧不是叫我打，我可不想幹這活。現在漸漸地有點耗不過的樣子，再聽見人說，好歹能多聽兩句了。」

　　方寒霄寫：是一概都不動怒？

　　薛嘉言道：「——是吧？我在的幾回是這樣。」

　　方寒霄陷入了沉思，在這個前提下，潞王所得推舉最多，就是說，他也許真的能翻盤。

　　這個過繼的人選一旦定了，就大勢已去了。

　　所以怨不得蜀王著急，靠讓渡兒子婚配權來想扳回一城了。

　　他寫：朝上可曾同意蜀王所請？

　　薛嘉言點了頭：「皇上好像有點動心，當時就同意了。」

　　如今形勢下，皇帝確實沒有不同意的道理，他不一定要從蜀王家過繼，但施這個恩不費多大事，反正蜀王自己求的，皇帝能多拿點主動權過來，何樂不為。

　　「這兩位王爺，各有各的厲害，我看要是當面對著，能立時打一架。」薛嘉言嘖嘖地道，「他們這麼鬧，襯得韓王跟隱形了似的。哎，你說先孝慈皇后當年真的虐待過皇上嗎？」

　　先孝慈皇后就是韓王的母親，是繼后，當年她還在世的時候，今上時任東宮，據說跟她很不和睦，到底發生了什麼外人不可獲知，但從今上登基後，一竿子把她的兒子韓王封到甘肅去了看，這傳言似乎是很有幾分來由。

　　方寒霄垂下眼寫：不知。

　　薛嘉言也不過隨便聊一句，看了自己接著照舊道：「我猜是，你知道之前那個官為什麼被拉出去打板子嗎？」

　　他自問自答，「因為他跟皇上說——」他站起來，板了臉，學了那官員的口氣道，「陛下至今不願過繼，是打算兄終弟及嗎？」

　　方寒霄眉頭一跳。

　　薛嘉言看著他的臉色，跟他擠眼道：「嚇人吧？這些官，真的什麼都敢說。」

　　勸皇帝過繼子嗣不過是覺得皇帝生不出來了，他來這句兄終弟及，不但是說皇帝無子，還直接把皇帝身後事安排上了。

　　方寒霄很明白皇帝被激怒的點：不單如此，如果真是兄終弟及，那麼皇帝不會再有選擇的餘地，韓王是嫡，無可爭議，皇帝再厭惡他都改變不了，蜀王潞王就是統統只能靠邊站。

　　不像過繼，皇帝對自己將來的兒子總還能有點發言權。

　　大概就是被這一句刺激著了，所以皇帝雖然打了那個官員的板子，但是也終於鬆動了下來。

　　方寒霄想了片刻，寫：這些話，你不要出去說。

　　薛嘉言道：「知道，我可不就是不能跟別人說，才來找你說說。」

　　他有句話沒好意思說，怕方寒霄揍他——他心裡覺得方爺成了啞巴，跟他說話反而更放心也更願意說多了，有種他一定能保密的錯覺，就跟找著個樹洞似的。

　　於是他又叨咕幾句，傾吐舒坦了，才滿足地抬腳走了。

　　＊＊

　　方寒霄在青石板道上走著。

　　他沒有固定的目的地，只是想走一走，活躍一下思維，但等他一路走一路想，忽然一抬頭的時候，發現自己來到了新房。

　　六月夕陽下，新房院牆外那幾株野薔薇被瑩月細心澆水拔草地呵護著，已經往院牆上爬了一截，還開出了些小花，粉的紅的，又嬌豔又熱鬧。

　　他沒什麼猶豫，來了也就直接走了進去。

　　進去以後他發現瑩月少有地沒在看書，而是跟她的兩個丫頭一起，對著桌子上的銀票及一小堆碎銀在發呆。

　　雖是傍晚，他額上也走出了一層汗意，臉面也有些發紅，玉簪忙去擰了布巾來，石楠倒茶。

　　方寒霄簡單收拾過，往桌上的小堆碎銀敲了敲，問是何意。

　　「我得賺點錢了。」瑩月略有不好意思又認真地向他道。

　　方寒霄又敲了敲：為什麼？

　　這個意思不難理解，瑩月跟著回答：「我才用掉了一大筆。」

　　她給出去的時候沒猶豫，然而其實也是有點心疼的，所以她覺得她該學著賺錢了，不然這剩的一千多兩看著多，坐吃山空起來，說不準哪天就吃沒了。

　　方寒霄聽了，挺有興趣地去找了張紙，寫著問她：那你打算怎麼賺？

　　「正想著，還沒想好。」瑩月老實道，見方寒霄要寫什麼，忙道，「你別教我，你幫我好多了，我不能再麻煩你了。」

　　方寒霄：……

　　他本來沒想教她，他跟著方老伯爺從前做的那些生意，根本不是教得了她的。

　　瑩月還看他呢，眼神清澈又感激，這個眼神是令他感覺不錯，可是她嘴上撇得清清的。

　　方寒霄丟下筆，往書案走去，他才拿紙時候看到了，那邊上晾著一篇新文章，他拿了就走。

　　瑩月莫名地追了兩步：「——哎？」

　　方寒霄步子大，幾步就出院門了，瑩月追之不及，只好在門口對著他的背影發呆。

　　他幹什麼呀？

　　答案不多久有了，方寒霄很快去而復返，把文章還給了她，同時附贈一張銀票，面額非常熟悉。

　　與他同來的還有一個丫頭，聲音清脆地傳話：「老伯爺說了，請大奶奶潛心讀書做文章，不要不務正業，去想那銅臭贏利之事。」

　　說完行了禮走了。

　　瑩月呆滯著，好一會說不出話來。

　　方寒霄慢條斯理地錯過她，進了屋裡——不要麻煩他？

　　呵。

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　　在實際的明朝繼承裡，無子的皇帝有兩個，最終都採取了兄終弟及的繼承方法，我覺得這應該是有兩個皇帝過世太早的原因，一個23，一個29，這麼年輕，一般本人不會想到過繼這齣，朝臣也不會這麼快催。

　　這其中大家都知道的朱厚照是忽然落水得病過世的，他過世以後，他的堂弟嘉靖繼位，當時引發一番大禮議之爭，大部分朝臣認為嘉靖應該入繼給朱厚照的父親明孝宗，也就是實際上除兄終弟及外，皇帝過繼子嗣也是有法理性的，至於這個人選是不是也必須按照有嫡過嫡，無嫡過長來定，皇帝本人沒有任何選擇權，因為當時明孝宗和朱厚照都已經過世，沒法發言了，這個問題無法有答案，所以我就自己發揮了。嗯，我架空，架空哈。

官不聊生

第四十八章

　　沒錢很煩惱，可是有錢並且錢來得太容易，這感覺也不怎麼美妙。

　　瑩月就很無奈地走回去，向方寒霄道：「我不能要這個，像我們合夥騙老伯爺銀子一樣。」

　　方寒霄仰在椅子裡，手臂伸得長長的，龍飛鳳舞地寫：他樂意。

　　瑩月道：「怎麼叫樂意呢，我們還是還給他吧？」

　　方寒霄：那你去。

　　瑩月猶豫了一會兒，叫她一個人去面對方老伯爺她還是有點怯意的，不過她看看擺在桌上的新銀票，終究燙手的念頭壓過了怯意，她咬咬唇，鼓起勇氣伸手去拿——被連銀票一起按住。

　　方寒霄一手按著她，一手寫：你要不怕再多一張回來，你就去吧。

　　瑩月：「——？！」

　　她都驚了，脫口道，「你們家到底多有錢啊。」

　　她的驚歎太樸素，方寒霄勾起嘴角，寫：沒有，一般人家。

　　瑩月被這個「一般人家」折服了，悶了片刻，沒話可答，只能道：「好吧，你說一般就一般罷。」

　　她穿著湖水綠的衫子，方寒霄鬆開她的手，倒回椅子裡打量了她兩眼，發現進入盛夏以後，別人苦夏都會變得消瘦一點，她沒有，還是圓潤著，臉頰嘟嘟的，膚色雪白裡透著淡粉，連眼睛都更水汪了一點，感覺上就是把自己養得很好。

　　天天這麼閑著，不幹活也不好。

　　方寒霄想著，寫：你來給我捶捶肩。

　　「……」瑩月站著愣了一下，道，「你肩膀酸嗎？我不太會，要是捶疼了你，你告訴我。」

　　她就聽話站到方寒霄身後去，提起兩個拳頭來，左一下右一下地敲在他肩膀上。

　　反而是方寒霄沒料到她這麼好說話，肩膀先下意識緊了一下，瑩月感覺敲在鐵板上一樣，還感歎了一句：「你累得不輕呀。」

　　方寒霄想了想，也沒錯，他現在說不了話，天天都是跟人筆談，胳膊肩膀總是在動，可不是累得不輕嘛。

　　他就心安理得地又放鬆開來了。

　　瑩月給他捶了一會，則感覺到手底下的筋骨沒那麼硬了，也還蠻有成就感的，她本來以為她不擅長幹這個來著。就再接再厲地咚咚咚捶起來。

　　方寒霄愜意地舒著長腿，並且覺得他有點吃虧——怎麼之前從來沒想起過呢。

　　瑩月這時想起跟他彙報了一句：「福全把銀票給我二姐姐的丫頭了，應該會順利到二姐姐手裡。」

　　方寒霄對這個不關心，微微點了下頭就算回應了。

　　瑩月也不響了，專注地又替他捶了一會，她是有在練字的人，腕力不算大，但很持久，幹這點活幹再久也不會累的。

　　屋子裡很安靜——瑩月覺得自己在很單純地幫忙方寒霄解乏，別人可不這樣想，丫頭們早都很識趣地躲開了，方寒霄在這安閒氣氛中，腦子裡不由又開始過起薛嘉言之前說的話來。

　　諸王的爭鬥是越發激烈起來了。

　　可形勢仍舊算是不明朗。

　　不明朗好，不明朗，他才仍舊有撥雲見日的時間。

　　紛雜交錯的信息從他腦中一樣樣閃過，最終定格在了一個關鍵點上：是時候，讓皇帝知道一點隆昌侯與潞王的勾當了。

　　沒有證據，不過不要緊，有一種人風聞奏事就可以。風聞奏事不足以搞走隆昌侯也搞不下臺潞王，可是，可以將潞王快要上揚的優勢重新壓下去。

　　咕嚕。

　　等他想定了事情，回過神來的時候，覺得身後好像響過一點動靜。

　　他轉過頭。

　　瑩月本來想裝沒事的，目光跟他對上，裝不出來，臉紅了：「——那個，你餓了嗎？我有一點點。」

　　方寒霄當場就笑出來了，肚子都咕咕叫了，還「一點點」。

　　她可真會含蓄。

　　瑩月被他笑的，紅著臉給自己辯解：「天都快黑了呀，我餓了很正常的。」

　　方寒霄點頭：嗯，正常。

　　他一個字沒說，可是就一個簡單的點頭動作都充滿了調侃之意，瑩月真不知道他怎樣辦到的，索性也不跟他說話了，轉頭到外面找丫頭讓拿飯去。

　　飯其實已經拿來了，不過屋裡那樣，沒人進來打攪而已，現在瑩月出來要，丫頭們就魚貫而入，掌燈的掌燈，擺飯的擺飯，很快把都安置好了。

　　方寒霄在新房耽擱到這時候，自然是要在這裡一起用的。

　　暑天裡，飯食都做得清爽可口，還配了水果，是一碟紅豔豔的櫻桃，酸酸甜甜。

　　方寒霄不愛吃帶酸口的東西，一個沒碰，用過飯以後，就逕自坐到書案那邊去了。

　　瑩月本以為他該走了，但見他提筆凝神，似乎要寫什麼文書，就沒敢過去打擾，也沒問，小聲讓丫頭們把桌子收拾過了，她就安靜重新坐下。

　　因方寒霄把她的書案占了，她沒事做，不覺把餘下的那碟櫻桃拖到面前，一個個吃起來。

　　天熱，方寒霄是懶得回去重新磨墨，見她這裡都是現成的，就便用了，他仔細斟酌著用詞，小心下筆，寫就了一封兩張紙的書信——因為中間不慎寫錯了一個字，他還揉廢過一張，如此終於寫完，已經是小半個時辰過去了。

　　他揉了揉手腕，站起來，轉頭一看，見瑩月趴在那邊桌上，埋著頭，似乎很專注地不知在做什麼。

　　他慢悠悠踱步過去，然後：……

　　他目光定在她面前的一小堆櫻桃核上，那櫻桃核沒直接放在桌上，是吐在一張紙上的，就是他先前和她寫字的那張紙。

　　他過來的影子擋住了燈光，瑩月不解地跟他對視一下，又低頭看看自己面前，沒覺得有哪裡不對。她舉起一個櫻桃，試探地道：「你吃嗎？」

　　方寒霄本來真不愛吃這個，但見她一張小嘴都吃得紅紅的，不知怎的，伸手把那顆櫻桃接了過來。

　　他丟到嘴裡——然後瞬間皺起了眉。

　　酸得倒牙，這個小騙子，吃得好像很甜一樣。

　　瑩月頭一回見他這個表情，樂得笑出來：「哈哈哈。」

　　方寒霄伸手就掐她臉，還敢笑。

　　他一掐，瑩月瞬間也皺了臉：「嚶嚶。」

　　方寒霄本以為她是裝疼撒嬌，旋即又想通她應該不具備這個技能，鬆開手，湊近望了望，他確實沒使多大力氣，掐的那一塊紅都沒紅。

　　但她的難受也不像假的。

　　瑩月已經把嘴巴捂住了，一臉糾結的模樣。

　　方寒霄以眼神問她：怎麼了？

　　瑩月眼神飄忽著，強撐著道：「我沒事。」

　　她才笑的人家，實在不好意思說。

　　但她不說，方寒霄也會意過來了，這一副快倒抽氣的表情，不就是酸倒牙了？

　　估計正吃的時候沒覺得，讓他一掐，涼氣從口腔灌進去，一下刺激著，方反應過來了。

　　方寒霄就是能說話，也不知道該說什麼好了，她怎麼這麼可樂。

　　瑩月甚覺丟人，塌著肩膀，縮在椅子裡。

　　方寒霄見她已經這樣，忍著沒大笑出來，只是去拉她的手，要看看她怎麼樣了。

　　瑩月不願意放，仍舊捂著嗚嗚地道：「窩沒事。」

　　但她拗不過方寒霄，還是讓拉下來了，而且掙扎之間，手腕還把自己的領口磨得扯開了一點。

　　夏日衣裳本來單薄，方寒霄的目光不覺就偏了，他喉間乾了乾，發現他沒有想錯，她到他家來，是真的越養越好，頸間連著鎖骨一塊，白嫩得都似乎在瑩瑩發光。

　　瑩月本來閉著眼睛——她怕看見他笑話她，手被拉下來的同時就把眼睛閉上了，誰知他什麼動靜也沒有，她眼茫然一睜，就發現他眼神的落點不對。

　　她低頭一看，臉紅透了，忙把領口攏好，慌慌地沖了他一句：「你看什麼。」

　　她要不說，方寒霄也就退後了，被說了一句，他不但不退後，還又往前逼近了一點，把朗眉星目直逼到她眼皮底下去，以便她能充分領會他的意思：就看。怎麼啦？

　　瑩月：「……」

　　她慫慫地縮在椅子裡，頭都要仰過椅背去了，認輸道：「不，不怎麼。」

　　方寒霄若有所憾——她太識時務了也不好。

　　他慢慢直起身來，算是放過了她。

　　然後他去拿了放在書案上兩張疊好的宣紙，連同揉皺的那張一起，走了。

　　瑩月屏息直到他出了房門，一口氣終於鬆出來：「哎呦。」

　　不要說別的丫頭們了，玉簪石楠都面面相覷——這樣還能走了？剛才那氣氛，她們簡直在屋裡都待不住！

　　「大奶奶——」

　　玉簪要說話，瑩月先一步跟她訴苦：「我牙齒好酸，怎麼辦呀。」

　　玉簪心疼又好笑，只好把話頭吞回去，轉而道：「大奶奶覺得酸了，怎麼不停下來，幸虧大爺來攔了一攔，不然得更難過。」

　　「吃的時候不覺得嘛。」瑩月並且彆扭他剛才看她的目光，還倒告他一狀，「要不是他占了我的位置，我沒事做，也不會只能吃這個。」

　　石楠一邊倒水，一邊笑：「好，好，都怪他。來，大奶奶快多喝兩口水。」

　　瑩月「嗯」了聲，接過茶盅一邊小小地抽著氣，一邊喝起來。

　　**

　　另一邊，方寒霄回到靜德院裡，笑意才漸漸收住，然後將信件密密封口，乘晚叫了人來，命他明日天一早就走，將信送往南邊去。

官不聊生

第四十九章

　　且說蜀王劍走偏鋒的操作效果不錯，看上去是搏到了一點聖心，皇帝不但很快首肯了，沒幾天，還下詔禮部讓研究一下具體怎麼給蜀王選出個合適的兒媳婦了。

　　不過，不足之處在於，這操作很易效仿。

　　潞王最大的優勢是什麼，兒子多呀，足足六個，總能挑出個把適齡的來跟風蜀王。

　　他的封地河南離著京城更近，禮部還沒把方案研究出來，潞王依樣畫葫蘆的奏章已經飛馬送到京了，並且他表的忠心分量還更足——他到婚齡的兒子有兩個，自謙自己眼光一般，這兩個兒媳婦，都求皇帝給他掌掌眼。

　　遠在蜀地的蜀王作何感想暫不可知，這一下子，是給朝廷找了個小小的麻煩。

　　本來只要選一個未來的郡王妃，現在好了，要選三個——並且這裡面還很可能要出個將來的太子妃乃至皇后，朝廷不能不慎重一些。

　　禮部為此請求皇帝，最好再派個協同的部門一起來操持這件事，本來從前朝廷按需配發宗室媳婦的時候也不是禮部獨自甄選的，實際上是由宗人府牽頭，禮部協理。

　　但當時的宗人府和現在也不一樣，當時宗人府的宗人令都由諸王擔任，後來隨著分藩，漸漸轉為由勳戚大臣攝府事，再後來，宗人府所管轄的事務進一步縮水，基本都掛到了禮部名下，宗人府實際就剩個名頭了。

　　如今的宗人府，連自家整理個玉牒都要從翰林院臨時抽調人手，別提還能幫禮部的忙了。

　　給蜀王潞王選兒媳婦這事呢，皇帝打從內心是沒有多麼重視的，看在這裡面有一個將來可能變成自己兒媳婦的份上，才交待給禮部，自覺面子情上是很過得去了，誰知禮部謹慎，見潞王也摻和進來，形勢有點不分明，不願意獨自承擔這個責任，要再拉一個下來——禮部尚書上書的理由也很充分，本來從前就不是禮部自己選的啊，經驗不足麼。

　　這一拉，皇帝有點煩了：多大點事？選個宗室媳婦，至於要兩個中樞部門一起辦，多少國家大事還忙不過來。

　　皇帝就要駁回去，不過被內閣攔了一下，幾位閣老勸說之後，最終折中成再派個勳戚大臣去總領，這個人選沒費多少工夫，定成了承恩公。

　　承恩公府是先元太后即皇帝母親的娘家，老承恩公已逝，如今承爵的是先元太后的哥哥，皇帝的舅舅，由他出這個頭，各方都沒甚話好講，禮部尤其滿意——就算哪裡不妥，皇帝親舅舅也有份，要麼大家一起怪，要麼就一團和氣，糊弄過去算了。

　　事情到這裡，本該差不多了，可是趕巧，方伯爺被親爹方老伯爺訓了一頓，意識到肥差雖好，然而望梅不能真的止渴，總算醒悟了一點，打算通通門路，先湊合找樣差事幹著了。

　　他一眼就盯上了這件事。

　　正愁賦著閑，沒合適的門路搭上諸王的線，提前領張從龍的號牌，這不就來了嗎？

　　勳戚這裡皇帝已經委任了承恩公，誰都不可能從承恩公手裡奪食——先元太后去得早，皇帝在繼母手裡疑似還受過罪，越是這樣，越是想念自己的生母，所以自登基以來，給承恩公府加過幾回恩了，平常的賞賜更是從來沒有斷過，人人都知道承恩公承的是第一等的聖恩。

　　不過，方伯爺也不求能踩下承恩公，他能擠進去，混個協理的名頭就夠了，畢竟承恩公快過七十大壽的人了，要說沒精力操辦什麼，再給配個助手湊合是說得過去的。

　　方伯爺沒這個顏面去皇帝面前自薦，但是承恩公有跟皇帝主動要的顏面，只要他肯開這個口，皇帝不會在這點小事上駁舅舅，一定照準。

　　要承恩公開口不難——給錢就行了。

　　承恩公年年受賞，當然並不缺錢，可是他得為以後想想，皇帝這樣，下一任登基的天子很可能跟他家再沒有血緣上的牽繫了，那不得乘能撈的時候多撈點。

　　方伯爺把銀錢給到位了，承恩公收錢辦事，非常痛快，當天就進了宮，一句話的功夫，把方伯爺塞進了選妃小組裡面。

　　於是至此，本來一樁不大的事，滾雪球一般，滾到了現在這個規模，把京中各方的眼光都吸引了過來。

　　方老伯爺聽說了，不太滿意，把方伯爺找去：「你摻和這事幹什麼？找點實事去做才對，這種事辦得再好也不算什麼功績。」

　　方伯爺自己很滿意，心情好，態度也好，陪笑道：「爹，慢慢來，實事哪裡說有就有。」

　　差事派都派下來了，不能再還給皇帝去，方老伯爺想想只得罷了，只又說了他兩句：「少瞎出頭，多跟著老國公爺行事。」

　　方伯爺面上諾諾應了，心裡不以為然，掉頭去了。

　　方寒霄從耳房出來，目光幽深難辨，追著他一路出了靜德院。

　　方老伯爺轉頭看見他，隨口抱怨了一句：「看看你二叔，他一個大男人不知怎樣想的，摻和那些事幹什麼。」

　　當然是自以為有利可圖了。

　　從方伯爺的角度來說，他能抓住這個機會還真算是不錯的。

　　但有他摻和進去，會產生什麼變數就難說了，方寒霄因此板著臉看了方老伯爺一眼，轉頭又進去了。

　　把方老伯爺看愣在院子裡：「——嘿，這臭小子！」

　　＊＊

　　事態在不斷進行中。

　　禮部會齊了背鍋的人選，終於放心地把選秀方案呈送給皇帝了。

　　這方案其實不難拿，照著從前成例，適當刪改就是——選取年十四到十七者，容德端厚，家法嚴整，父母俱存之官民女子，其中禁顯職官員，禁樂戶，軍匠及父祖有過犯等等門戶。

　　各藩婚姻原已是在各自當地選配了，但現在蜀王潞王將這個權利上交給皇帝，河南還好點，朝廷不可能大老遠到蜀中把那些符合條件的女子們運送到京，所以這個選秀範圍一總都定在了京畿附近。

　　方案在御案上放了兩天，御筆批示照準。

　　消息很快在朝堂上傳揚開來，許多官員對此深有興趣，專注觀望，但說到響應者——寥寥。

　　本朝防外戚是歷代以來防得最狠的，對有志廟堂的人來說，家裡出個郡王妃，不是榮耀，而是災難。

　　先帝時就有過一黃姓男子被選為王女儀賓，當時不知怎麼通過了，後來為人上奏舉報，這男子父為開封府知府，兄為吏部文選清吏司主事——品級不高，但是有權，非常有權，因為這個部門其中一項職能是管著文官的選補升調。

　　被舉報之後，黃父知府做不成了，直接變成閑住，黃兄大好前程也沒了，被外調出了京。

　　所以這些王妃郡王妃的名頭好聽，對官員來說尤其是清職官員來說，毫無好處，避之唯恐不及。

　　哪怕眼下這三個裡面有可能出太子妃也一樣——皇子外戚一般要避嫌的，從此都只能做個富貴閒人。

　　不過，話說回來，對於那些低品級胸無大志一生就是要浪蕩的閒職官員來說，掙個外戚名頭又還值得考慮一下了。

　　比如說——徐大老爺。

　　徐大老爺自己是不會想起來這一茬的，別人不過胸無大志，他是胸無點志，被人提醒之後，才想起來自家踩著線似乎算是符合那個標準的——

　　提醒他的人是惜月。

　　徐大老爺常在外面混的人都沒關注這件事，惜月困在深閨，本來更該一無所知。

　　隱在後面給她送這個信的人，是瑩月。

　　瑩月一般是在深宅大院裡，從何處得來的消息，那是不問可知了。

　　方寒霄生出這個念頭，算是靈光一閃。

　　瑩月是被他叫到靜德院去說這件事的，她其實並不想去，因為她現在真怕見方老伯爺——只怕又要被塞銀票。

　　但不去也不行，只好磨蹭著去了，院子裡沒見到方老伯爺，她鬆一口氣，忙忙放輕腳步走到耳房裡。

　　見到方寒霄正坐在裡面，她有點好奇地問：「叫我來做什麼？」

　　方寒霄一般有事都是自己去新房或是派人去傳話的，特特把她叫過來，還是頭一回。

　　方寒霄站起，去把門關了，然後才回來，把自己已經寫好的一篇紙推給她，示意她看。

　　瑩月看完，又看了一遍，呆呆地張了嘴：「——那我二姐姐不是會嫁得很遠？」

　　方寒霄：……

　　她真是能想太多。

　　他寫：這件事不會成的。

　　瑩月糊塗著：「不成？那你又想我二姐姐去選？」又問，「為什麼你這麼肯定呀？我二姐姐很厲害的。」

　　她跟惜月鬧矛盾歸鬧矛盾，不過這一點還是要承認的。

　　方寒霄揮筆給她解釋，以徐家現在門第，本身算符合要求，但徐家有兩門厲害姻親，徐尚宣聯御史之女，徐望月高嫁隆昌侯世子，雖說明面上姻親不會計入考量範圍內，但實際上，朝廷肯定會避開選這些門第去給藩王添彩。

　　瑩月提醒他：「三門，還有你呢。」

　　她是真心這樣想，方寒霄吃虧在啞了，不然平江伯府論門第並不遜於隆昌侯府。

　　方寒霄默了片刻，沒忍住，嘴角還是勾了勾，寫：總之，不會成的。

　　然後他跟著解釋，為什麼明知不成還要做這件事——因為他想給隆昌侯找點麻煩。

　　惜月都不必要真的進入選秀流程，她只要報名，落到有心人眼裡就是扎眼了。

　　她是想要進入潞王府，還是蜀王府呢，如果是潞王府，那等於隆昌侯和潞王中間牽上了一條明線，如果是蜀王府，那更妙了——岑世子的妻妹跟蜀王勢力掛上鉤了，那潞王該怎麼想？

　　既然方伯爺已經伸手，那麼不妨再拉一個，惜月一旦入局，這池水將被攪得更混。

　　而對於惜月本人來說，她不是沒有好處的，她的好處還最大——她將解除燃眉之急，她的名字報上秀女，至少眼下徐大太太不會再敢害她的性命，並且還得放她出來。

　　中間那段方寒霄沒寫，他只需要解釋自己的目的及惜月的結果就夠了，他邊寫，瑩月歪著頭，認真地跟著看，等他寫完了，沒多猶豫就點了頭：「嗯。」

　　方寒霄想給隆昌侯找麻煩她覺得很正常，而且還覺得挺好的——岑世子總氣他，現在他把氣出回去，比總憋在家裡好多了，不會出到她頭上，她就安全了。

　　方寒霄又寫：那你讓你的小子回去傳個話，願不願意在她。

　　瑩月點了一下頭，然後又點一下，肯定地道：「二姐姐願意的。」

　　惜月就是敢博，有機會擺脫困境，她不會放棄。