[笑臉貓／周末] 延禧攻略 (全文完)

慕冰至

第十章 壓制

　　「去啊。」魏瓔珞抬手指著房門，「我在這裡等你們，你們快去啊。」

　　房門敞開著，夜風從外頭嗚嗚吹進來，一群剛剛還叫囂著要去告狀的宮女，腳下卻像塗了魚膠一樣，死死黏在地板上。

　　「你真當我們不敢？」錦繡對左右宮女道，「走！」

　　可這次卻沒人應和她。

　　眾人雖然嫉妒魏瓔珞，但比嫉妒更多的，是忌憚。

　　畢竟就在幾個時辰之前，就有一個宮女因她被驅逐，未等太陽落山就抱著一團藍布包袱，哭哭啼啼的出了宮，餘生再也別想踏足宮門半步。

　　誰願步她後塵？

　　魏瓔珞的目光從這群人臉上一一掃過，心中冷笑，不過一群牆頭草，哪邊風勁哪邊倒，錦繡強勢她們就倒錦繡那邊，覺得她難搞又倒向她這邊。

　　目光重又回到錦繡臉上，魏瓔珞淡淡道：「你覺得我是在出風頭？我只是在幫吉祥而已，你也可以幫她，你們人人都能幫她，只是你們沒一個選擇這麼做，所以最後得到誇獎的是我，你們只記得我吳總管誇了我，怎麼不反省自己什麼都沒有去做？」

　　「幫人作弊，你還有理了？」錦繡反唇相譏，「也是我心善，沒有當場揭發你們，你們哪兒繡的是什麼錦雞牡丹圖，吉祥先前繡的分明是條金魚……」

　　「夠了！」魏瓔珞打斷她的話，冷冷道，「我懶得再跟你討論這事，你記住，我魏瓔珞這個人，你敬我一尺，我還你一丈，你今天怎麼對我，我事後必當百倍還你！好了，去啊，你們都去啊，去姑姑那！」

　　「你！」錦繡心中已經有些怕了，但嘴上還是不饒人，聲色俱厲道，「你真當我不敢？」

　　卻見魏瓔珞笑了起來，一邊笑，一邊朝錦繡走了過來。

　　「你，你想做什麼？」錦繡被她嚇得後退幾步，手臂被她一挽，忍不住掙紮起來，「你幹什麼？你要帶我去哪？」

　　「帶你去見姑姑啊。」魏瓔珞笑靨如花，拉著她往門外走，「再晚一些，恐怕姑姑就要睡了。」

　　錦繡聞言目瞪口呆，她原以為魏瓔珞是在逞強，哪知道她居然真敢這麼做，忍不住問：「你，你真不怕被姑姑懲罰嗎？」

　　「怕？該怕的人不是你嗎？」魏瓔珞笑吟吟道，「還記得之前那個宮女是怎麼被趕出去的嗎？‘主子最討厭搬弄是非的蠢東西’——這話吳總管才說完，你就給忘了？」

　　錦繡聞言哆嗦了一下，那個抱著藍布包袱，於斜陽落日下，垂淚離宮的蕭索背影，又再次浮現在她的眼前。

　　「我可沒有搬弄什麼是非，今晚上的事全是你給鬧出來的，大夥都看見了……」錦繡急忙道。

　　「然後呢？」魏瓔珞憐憫的看著她，「你以為掌事姑姑那麼有空，替你慢慢斷出是非黑白啊！今天我們幾個人，就住在同一間屋子，但凡鬧出一點事，大夥就會一併被罰，搞不好還會一起被趕出去，你信不信？」

　　「我，我不信……」錦繡語氣更弱。

　　「不信，那我們現在就去試試。」魏瓔珞卻笑得更加鎮定自若，扯著她的胳膊就要往外走。

　　錦繡嚇壞了，下意識的用另外一隻手抱住柱子不肯走，其餘宮女面面相覷一陣，也一個個衝了過來，抱手的抱手，抱腰的抱腰，還一個匆忙將門給關上了，然後七嘴八舌的勸道：「瓔珞，別這樣，都這麼晚了，打擾姑姑休息，你真不要命了嗎？」

　　「就是，不就是一床被子的事嗎，何苦鬧到上面去？」

　　「哎，說起來這事都是錦繡起的頭，錦繡，你給瓔珞道個歉，這事不就完了？」

　　牆頭草迎風倒，生怕事情跟魏瓔珞說的那樣，鬧大以後，連累大夥一起受苦，眾宮女們紛紛將矛頭掉轉，指向了錦繡，千夫所指，無疾而終，被她們你一言我一語的擠兌責難，錦繡臉上紅一陣白一陣，最後只得忍著一口怨氣，對魏瓔珞低頭道歉：「我知道錯了，瓔珞，你放手，我再也不說這事兒了。」

　　「道個歉，這事就沒發生？」魏瓔珞笑道，「你真當我這麼好打發？」

　　錦繡覺得自己一肚子委屈，眼睛裡忍不住飽含淚水，尖叫道：「那你還想怎樣，讓你抽幾巴掌嗎？行，你來啊……」

　　咚咚咚！

　　幾聲重重捶門聲打斷了她的話。

　　「大半夜的，都在鬧什麼？」方姑姑的聲音隔門而來，「開門！」

　　眾宮女立刻嚇傻，目光齊齊看向魏瓔珞，竟是不知不覺將她當成了主心骨，指望她給眾人拿主意。

　　「馬上來！」魏瓔珞應了一聲，然後壓低聲音對眾宮女道，「還等什麼，把水桶跟地上的水漬清理一下，其他的我來解決。」

　　她一聲令下，眾人立刻付諸於行動，宮女們匆匆忙忙將水桶藏到床底下，一時之間找不到掃撒工具，兩個宮女索性跪在地上，掏出帕子將水漬擦拭乾淨，等她們做完這一切，魏瓔珞才抬手鬆了鬆髮髻，一副剛剛從被窩裡爬出來的慵懶模樣，拉開房門道：「姑姑，這麼晚，您怎麼來了？」

　　「吵成這個樣子，隔著十里遠我都能聽見，你讓我怎麼睡？」方姑姑走進門來，目光在眾宮女臉上一掃，「說說，這麼晚了，一個個不睡覺，都在吵些什麼？」

　　「沒什麼。」魏瓔珞神情平靜道，「是我剛剛不小心，把茶壺打翻了，濕了床上的被縟，大夥正在幫我合計該怎麼辦呢。」

　　「你怎麼這麼不小心？」方姑姑臉色一沉，教訓道，「明兒自己拿出去曬乾，今兒晚上你就把被縟翻過來蓋吧，記住，不許再出聲，否則一併挨罰，聽見沒！」

　　眾宮女急忙應道：「是！」

　　哐噹一聲，房門再次關上。

　　門內的宮女們齊齊鬆了一口氣，這一口氣吐完，人人都有些意興闌珊，睏意跟著上來，不少人直接往自己床上爬。

　　錦繡同樣如此，偷雞不成蝕把米，本想給魏瓔珞找些不痛快，最後險些將自己的臉送上去給人抽，她不反省自己的所作所為，反而因為今夜的事情，徹底記恨起了魏瓔珞……

　　「遲早要給你好看。」錦繡心裡想著，忽見一隻手從旁邊伸來，將她的被縟從床上拖走，她吃了一驚，回頭望著對方道，「魏瓔珞，你拿我被子幹嘛？」

　　魏瓔珞隨手一丟，將一床濕漉漉的被縟丟給她，然後將方姑姑先前說過的話又重複了一遍：「明兒自己拿出去曬乾，今兒晚上你就把被縟翻過來蓋吧。」

　　「你想得美！」錦繡伸手去扯自己被縟，「把我被子還來！等等……你去哪？」

　　魏瓔珞壓根不反抗，錦繡要，她就鬆手將被子還給了她，然後逕自往門外走：「我去找姑姑咯。」

　　其餘宮女立刻不同意了，紛紛對錦繡怒目而視：「你夠了沒？」

　　「還想連累我們？」

　　「給她給她！」

　　錦繡無可奈何，貝齒咬唇，唇上幾乎要滲出血來，萬般不情願的將手裡的被縟遞過去：「拿去！」

　　「給我放床上，鋪好。」魏瓔珞負手而立，懶洋洋的吩咐道。

　　你當我是你的傭人？錦繡被她氣得頭暈眼花，胸膛起伏了好久，才不情不願的下了床，將被縟丟到魏瓔珞床上，然後飛快回了自己炕上，用濕漉漉的被子將頭一蒙，被子微微顫抖，也不知是不是在裡面偷偷哭了。

　　魏瓔珞也慢吞吞的回了炕上，眼角餘光向周圍一掃，不少人急忙避開了她的目光。

　　有錦繡這個好榜樣在，相信這些人會消停一段時間，不會也不敢再找她麻煩。

　　「瓔珞。」熄燭之後，吉祥靠在她身旁，小聲與她咬著耳朵：「你好厲害啊。」

　　「人善被人欺，馬善被人騎，想要不被人欺負，有時候只能心狠一些。」魏瓔珞懶洋洋的回道。

　　吉祥似懂非懂的點點頭，也不知將這話聽進去沒有。

　　過了不久，耳邊傳來輕輕的鼾聲，魏瓔珞轉眼一看，這小姑娘已經睡著了，無奈笑笑，替她攏了攏身上的被子，真是個孩子，睡覺都不安分，被子都滑到腰上了，也不怕夜涼感冒。

　　「真羨慕你。」她摸摸對方略帶一絲娃娃肥的臉，像摸著過去那個無憂無慮的自己，夜已深，她卻輾轉反側，難以入眠，最後實在是睡不著，只能睜著眼睛看著烏黑烏黑的天花板，心想：「我終於進繡坊了，可姐姐的事，我該從何下手呢……」

　　繡坊離天子實在太遠了，她見不到他，只有手裡的繡品有可能見到他，但這有什麼用，她不是來奉獻自己手藝的，她是來為姐姐找回公道的。

　　「別急，慢慢來。」魏瓔珞對自己說，「首先，我得先收集情報……兩種人，一種是在宮裡待得時間長的，還一種是地位高的，這兩種人知道的事情都多，我要想辦法結識這兩種人……」

　　待得時間長的，方姑姑。

　　而地位高的……

　　魏瓔珞眼前浮現出一隻纏繞翡翠念珠的手腕。

慕冰至

第十一章 后妃的畫

　　哐當！

　　一隻纏繞翡翠念珠的手腕向右一掃，一隻名貴的白釉八仙圖花瓶從桌上掃落，三年時間才出一個的貢品，頃刻之間碎成一地廢渣。

　　嘉嬪進門就撞見這一幕，幾片碎渣還蹦跶到了她腳邊，嚇得她後退幾步，略帶驚恐道：「貴妃娘娘，好端端的，怎麼發這麼大脾氣？」

　　儲秀宮內金碧輝煌，尤其一隻博古架，上頭置滿各種金銀玉器，古董奇珍，有西施用過的玉石枕，王昭君抱過的琵琶，貂蟬戴過的明月珰，以及楊貴妃用來盛荔枝的彩繪盤，如今全被慧貴妃毫不留情的掃到地上，氣沖沖道：「用不著你管，滾，有多遠，給本宮滾多遠！」

　　嘉嬪無奈退出門，拉著門外的宮女問：「到底怎麼回事？」

　　宮女小聲道：「您有所不知，貴妃剛回來的時候還好好兒的，誰料皇上賜了一幅《班姬辭輦圖》，娘娘看了頓時大發雷霆！」

　　嘉嬪琢磨片刻，重又推門而入，笑道，「娘娘，聽說皇上賜了您一副《班姬辭輦圖》？恭喜恭喜！」

　　「喜什麼？」慧貴妃氣得臉色發青，「漢成帝邀請班婕妤同車，班婕妤卻以不合禮數為由拒絕了，因此成為一代賢妃，他這是要警告我，什麼才是知禮的妃子！」

　　嘉嬪：「娘娘，您想差了……」

　　「全是為了她！」慧貴妃又摔了一隻玉盤，然後來來回回在屋子裡走著，一臉的焦躁憤恨，「一入了宮，她就是高高在上的大清皇后，她一年宮分一千兩，我少她四百兩；長春宮用金器，儲秀宮只配用銀器；她用儀駕，我用儀仗，哪怕過節的賞賜，我都要少得多！好，這些本宮可以忍，那皇上呢！剛剛我就站在那兒，一個大活人，皇上愣是瞧不見，滿心滿眼都是她，是可忍孰不可忍！他賞賜這破圖，就是說我僭越，欺負了他心愛的皇后！」

　　「娘娘。」嘉嬪忙走過來，放軟聲音安撫道，「您誤會皇上了。」

　　「哦？」慧貴妃眉頭一挑，斜眼看她，「你倒是說道說道，我誤會皇上什麼？」

　　「皇上賜下來的，可不止這一副《班姬辭輦圖》。」嘉嬪道，「鐘粹宮那邊是《許後奉案圖》，啟祥宮那邊是《姜後脫簪圖》，便連皇后那邊都送了，是一副《太姒誨子圖》。」

　　慧貴妃聞言一愣：「她也收到了？《太姒誨子圖》，什麼意思？」

　　「依嬪妾的看法，此番不過是皇上一時興起，賜下些古代賢良后妃的畫像來，要後宮眾妃嬪好好傚法一番罷了。」嘉嬪笑道，「你何必為這事生氣呢？」

　　聽聞皇后那邊也收到了類似的畫像，慧貴妃的氣立刻消了大半，她依著椅子坐下，身旁宮女急忙給她端來一盞茶，她接來喝了一口，然後翹起豔麗的唇，對嘉嬪萬種風情的笑道：「你倒是天生一張巧嘴，說得都是本宮愛聽的話。」

　　嘉嬪低眉順眼道：「嬪妾不才，願為娘娘分憂。」

　　「繼續說。」慧貴妃吩咐道，「本宮不信皇上會無的放矢，依你看，皇上此舉，究竟有何深意？」

　　在宮裡生活，就是要多看，多聽，還要多想。上面的主子咳嗽一聲，下面的人就要從這咳嗽聲中分辨出一二，主子是渴了還是病了，是給他端茶還是上藥，皇帝不過賜下幾幅畫來，但足夠收到畫的人琢磨到天明了。

　　嘉嬪思索片刻，回道：「皇上一共賜下十二幅畫，嬪妾猜測，這十二幅畫合起來，就代表他心目中完美后妃的理想。比如說《徐妃直諫》是希望妃嬪傚法徐慧妃，在唐太宗犯錯之時，勇敢地直言相諫，以及《曹後重農》……」

　　「《曹後重農》？」慧貴妃一聽這名字，哈哈大笑起來，頭上的珠釵隨之搖曳起來，晃晃生光，「誰這麼倒霉，收到這破玩意，皇上這是要她去務農嗎？」

　　「是希望那位能如當年宋仁宗的曹皇后一樣，樸素節約，重視農桑。」嘉嬪笑道，「這也不算什麼，嬪妾聽聞，還有人收到了《婕妤當熊》呢。」

　　「哎喲，本宮的肚子！」慧貴妃捂著肚子，前仰後合，險些笑得從椅子上跌下來，「這又是誰？皇上是勸她別當人，上山當頭熊瞎子嗎？」

　　「估摸著是希望她能像從前的馮婕妤一樣，在漢元帝遇險的時候，以命相護，保他安全。」嘉嬪解釋道。

　　十二幅畫一一解釋下來，慧貴妃揉著自己的肚子，若有所思道：「這麼說，皇上是要我們這些做妃子的，既美貌出眾，又要孝順賢良，簡樸持家，必要的時候還能手撕猛虎，徒手抓熊咯？」

　　「是。」嘉嬪笑道，「娘娘真是聰慧，一點就透。」

　　慧貴妃嗤的笑了一聲，然後有些意興闌珊的往椅子上一靠，抬頭望著頭頂天花板，喃喃道，「這到底是個女人，還是個神人啊？」

　　今夜注定是個不眠夜。

　　有人輾轉反側，有人憂思難免，而養心殿內，天底下最尊貴的那個人，同樣還未就寢，仍在燭火下批著他的奏摺。

　　被燭光照亮的側臉鍍上了一層溫暖金色，如同廟宇中的金色神像，莊嚴肅穆，高高在上，多少宮人心甘情願付出一切，只求他垂眸一顧。

　　「皇上。」伺候他多年的大太監李玉走近前來，手裡一隻托盤，「皇后娘娘送宵夜過來了，您也該歇一歇了。」

　　托盤裡放著一碗冰糖雪梨湯，弘曆接過抿了幾口，甘甜沁入心扉，他靠在椅背上，閉目假寐道：「近日宮裡發生了什麼稀罕事沒？」

　　「皇上想聽什麼？」李玉笑道。

　　「什麼都行。」弘曆懶洋洋道，「後宮最近有什麼有趣的事，說來讓朕清醒清醒。」

　　後宮雖大，其實也小，主子就那幾個，真正為數眾多的是宮女跟太監，而作為眾太監之首，李玉掌管著無數雙眼睛跟耳朵，許多秘密在他這裡根本不是秘密，偌大一個後宮對他而言，彷彿一堵時刻透風的牆。

　　這也是弘曆重用他的原因之一，有他在，弘曆時刻都能知道後宮的狀況。

　　「若說後宮，各位小主們最近正為同一件事頭疼呢。」李玉笑道。

　　「哦？」弘曆眼也不睜，雙手交扣在胸前，「什麼事？」

　　「事情的源頭，是皇上您賜下的那些畫……」李玉將慧貴妃那邊的情況簡單描述了一番，若是慧貴妃在此，定會心膽俱寒，因為才發生在自己宮裡的事情，一個時辰不到就由李玉複述了一遍，內容詳盡無比，甚至連她說話時的神態都描述的一般無二，「……儲秀宮那邊的狀況便是如此，慧貴妃因那副《班姬辭輦圖》，發了好大一通脾氣呢。」

　　「她什麼時候不發脾氣呢？」弘曆不置可否，「其他人呢？」

　　「嫻妃娘娘那邊，她額娘過來了，要她多跟您吹些枕邊風，好讓她阿瑪能向上挪個窩兒，只是被嫻妃娘娘以後宮不得干政的理由辭了。」李玉嘆道，「她額娘憤然離去，嫻妃娘娘沒攔，只是將您賜的畫供了起來，拈香禱告，念叨著：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。」

　　弘曆睜了一下眼睛，重又合上：「……皇后那邊呢？」

　　「皇后娘娘似乎心情不大好。」李玉回道，「她雖然什麼都沒說，但手底下的兩個貼身宮女暗地裡討論，說是……」

　　他欲言又止，話說半句留半句，弘曆不耐煩的催促道：「說什麼了？」

　　「說……您是在借這幅圖提醒皇后娘娘，莫再因為三年前的事一直頹著，對萬事都不上心。」李玉說到這，小心翼翼打量了一下弘曆的臉色。

　　三年前，皇后娘娘所出的二皇子忽然去了。

　　母子情深，皇后娘娘因此幾乎一蹶不振，今年才稍微緩過來些，雖在外人眼裡，她與弘曆依然情深義重，舉案齊眉，但李玉卻知，兩人終究是因為這件事，而起了一些嫌隙。

　　果見弘曆眉頭微蹙，顯是不願再討論這事。

　　李玉便果斷為這件事結了個尾，裝作一臉詫異道：「皇上，奴才斗膽問一句，那十二幅宮訓圖聯起來，是否您對后妃的希望？」

　　弘曆輕輕搖搖頭，將剩下的半盞冰糖雪梨湯一氣喝完，然後重新拿起奏摺，只是有些心不在焉的樣子，不復先前的專注模樣。

　　李玉見他心不在奏摺上，便大著膽子繼續跟他說話，只見他腆著臉道：「皇上，奴才好歹也算半個男人，在紫禁城裡見過的女人多了！這女人嘛，生得千嬌百媚，身段窈窕迷人，再會點詩詞歌賦，吹拉彈唱，便算難得了，還要求集萬千美德於一身，這要何處去尋？」

　　「朕是看她們太閒了。」弘曆頭也不抬，盯著手裡的奏摺道。

　　李玉聞言一愣：「啊？」

　　「閒，則生事。」弘曆微微一笑，這笑容略顯狡猾，沖淡了他臉上的莊嚴肅穆，使得廟宇中的神像落到了凡間，「朕給後宮賜下宮訓圖，夠她們琢磨一陣子了。」

　　後宮眾妃只怕想破頭，也想不出十二幅古賢妃圖背後，竟是這個答案，便連李玉也呆愣了片刻，才喃喃道：「琢磨一陣子，那能管什麼用？」

　　弘曆哈哈一笑，將手中奏摺一卷，親暱的在他額頭上敲了敲：「因為她們大多都和你一樣笨，只會覺得朕是在提醒她們，要懂得賢良淑德。那為了符合朕的暢想，做一個賢良的妃嬪來討好朕，她們勢必要安生幾日，朕就清靜幾日！」

　　「啊？」李玉楞道，「皇上，您耍她們啊！」

　　哈哈大笑聲在養心殿內響起，守在門外的兩名御前侍衛面面相覷，也不知皇上是因為什麼事笑得這樣開心。

慕冰至

第十二章 寢

　　一名小太監跨入燕喜堂內，行至慧貴妃身旁，附耳與她低語一句。

　　「皇上笑了。」

　　慧貴妃點點頭，對身旁的貼身宮女點點頭，那宮女便領著小太監下去領賞了。

　　也不止李玉有耳目，慧貴妃在皇帝身旁也有耳目，若能替她帶回有價值的情報，她便不吝賞賜。

　　譬如這次，雖然對方帶來的僅有四個字，但字字千金。

　　「皇上既然笑了，想必今夜心情不錯。」慧貴妃心想，「說不定……」

　　「娘娘，可是有什麼喜事？」嘉嬪笑問。

　　慧貴妃不動聲色地瞥她一眼，笑道：「沒什麼。」

　　燕喜堂內除卻她，還有嫻妃，怡妃，婉貴人等等，眾嬪妃按位份端坐在各自的椅子上，倒不是夜裡要敘什麼家常，而是在等著皇帝的傳喚。

　　今夜如此，夜夜如此，寫著眾妃名字的綠頭牌送至養心殿內，每個人都翹首以盼，盼著皇上拿起自己的牌子。

　　「皇上已經好些日子沒有傳人侍寢了。」嘉嬪見她不願意回答，便知情識趣的轉了個話題，嘆道，「今夜該不會也要一個人歇下吧？」

　　這話說得眾人都憂心忡忡，便是慧貴妃也有些心情沉重。

　　別看她位高權重，在後宮之中說一是一，說二是二，連皇后有時候都得看她臉色行事，實際上她有一樁心病——膝下無子。

　　美人如花歲歲老，她總有一天會容顏老去，而宮中最不缺的就是如花美眷，正值妙齡的秀女，那時候皇上還會拿起她的綠頭牌嗎？不會了。

　　「真想有個孩子……」慧貴妃忍不住心想。

　　養兒防老，民間如此，宮中更是如此，待到容顏老去，還有什麼可以依靠，自然只有膝下麟兒了。即便這孩子愚笨了些，但也是一位親王，足以成為年邁母親的後盾，若是運氣好，生得聰明伶俐，才德兼備，兼之討皇上喜歡，那麼日後……連太后的位置都是可以博一博的。

　　慧貴妃撫了撫自己不爭氣的肚子，更加不願將先前得來的消息與眾人分享，若能夠凡事她說了算，她恨不得讓李玉只往皇上面前遞自己的綠頭牌。等待令人心焦，她撫著自己嵌著玳瑁的假指甲，漫不經心的問：「對了，怎不見純妃？」

　　「娘娘，純妃受了風寒，身體還沒好，今晚上不能來了。」嘉嬪回道，她似乎總是知道很多事。

　　慧貴妃多看她一眼，懶懶道：「一年三百六十五日，倒有一大半兒都在病著，這真是個病西施啊。」

　　「娘娘說的是。」穎貴人忙找個由頭跟她拉近關係：「純妃姐姐的身子骨是弱了些，三天兩頭病著，昨天我們幾個還商量著要去探病。」

　　「去什麼。」慧貴妃似笑非笑道，「純妃病了，自有皇后關懷，你我操什麼心？」

　　穎貴人被她這話一哽，登時不知道該如何回答，半天才弱弱應了一聲：「是。」

　　其餘宮妃見她碰壁，更加噤若寒蟬，人人都想要個靠山，人人都想攀上慧貴妃這根高枝，然而她喜怒無常，常人實在難以揣測她的喜好，若是一不留神惹惱了她，往後在後宮裡的日子可就難過了。

　　慧貴妃玩了一會自己的手指甲，忽又道：「愉貴人呢？」

　　屋子裡靜悄悄一片，半天無人應答。

　　慧貴妃將目光一抬，落在一名綠衣美人身上：「怡嬪，問你呢，你的好姐妹愉貴人呢？」

　　後宮之中也並不是人人都互相針對，偶爾也有如愉貴人與怡嬪這樣的，雖不是親生姐妹，卻勝似姐妹，總是相互扶持著，相互安慰著。

　　怡嬪定了定神，起身回她的話道：「回貴妃娘娘的話，愉貴人身體不適，告了假……」

　　「哦？」慧貴妃單手支著太陽穴，「又一個身體不適……」

　　她本是隨口一問，打發打發時間，豈料怡嬪臉上竟流露出一絲緊張。

　　未等慧貴妃品出其中深意來，嘉嬪便笑道：「最近紫禁城不知刮了什麼邪風，一個個都病倒了，看來是要請太醫開些藥給大夥，防範於未然了。」

　　「愉貴人那呢？」慧貴妃盯著怡嬪的臉，「請太醫看過了嗎？」

　　許是知道自己先前的緊張引起了她的注意，怡嬪強自鎮定道：「嬪妾本想請太醫來看看的，但是阿容從小就怕吃藥，又只是輕微咳嗽，想來沒有大礙，想必躺上幾日就能好了……」

　　她回話的時候，慧貴妃一直盯著她的臉，目光彷彿一把鋸子，寒光厲厲，彷彿下一秒就要切開她的腦子，看看裡面藏著什麼念頭。

　　卻在此時，房門一開，大太監李玉從外頭走了進來。

　　慧貴妃的注意力一下子就被他吸引了過去，與在座眾妃一起，將渴望的目光投向李玉。

　　李玉青衣若素，手肘上搭著一柄拂塵，對眾妃行了禮，然後在眾妃渴望的目光中，說出了她們最不想聽見的兩個字：「叫散！」

　　這兩個字將后妃眼中的渴擊得粉碎，有道是希望越大，失望越大，故慧貴妃是其中失望最大的一個，她忍不住問：「皇上怎麼又一個人歇下了？」

　　李玉賠笑道：「貴妃娘娘，奏章堆積如山，皇上要連夜批改，今日就不叫娘娘們空等了。」

　　慧貴妃冷冷一笑，當即起身朝門外走去，如此無禮行為放在她身上，倒是一件稀疏平常之事，望著她離開的背影，怡嬪下意識的鬆了口氣，與其餘眾嬪妃一起恭敬的對她的背影喊道：「嬪妾恭送貴妃娘娘！」

　　夜幕低垂，隨著宮妃們一個接一個回宮就寢，宮女所內，一把沉重的戒尺忽然落下。

　　「啊！」

　　「好疼啊！」

　　「是誰啊？」

　　慘叫聲此起彼伏，小宮女一個個從睡夢中驚醒，正要朝對方發難，睜眼卻見方姑姑冰冷如霜的面孔，登時滿胸怒意如雪消融，一個個鵪鶉似的爬下床來，恭敬喊道：「姑姑。」

　　方姑姑右手持戒尺，那柄戒尺又粗又長，渾似一根椅子腿，她緩緩用戒尺敲著自己的左手心，目光從宮女臉上一一掃過，最後落在吉祥臉上，冷冷道：「你是怎麼睡覺的？」

　　吉祥懵了，抬手擦了一下嘴邊殘留的口水，賠笑道：「睡覺還能怎麼睡，就是躺著睡啊。」

　　「誰許你躺著睡的？」方姑姑冷斥一聲，「仰天大睡，那是罵天咒神，要遭天譴的，宮裡可沒這麼不守規矩的奴才！統統給我上床，重新睡過！」

　　眾人面面相覷，直到方姑姑的戒尺往吉祥身上一抽：「還不快點！」

　　一片雞飛狗跳，眾宮女急急忙忙的爬回炕上，有方姑姑的前言在此，一個個都不敢再躺著睡，或側或趴，結果還是遭了方姑姑一陣好打。

　　「腿，你要伸到神武門去啊！」

　　「還有你，左手側放在腰間！」

　　「連睡覺都不會，該打！」

　　沉重的戒尺雨點似的落下，這個敲手，那個敲腿，有些個年級小的，被敲得兩眼含淚，卻不敢喊疼，只能死死咬著下唇，然後照著她的話去做。

　　直至所有人都側身臥在炕上，乍一眼望去，彷彿同一批模子裡燒出來的人俑，方姑姑這才收回手裡的戒尺，冷冷道：「都記住這個姿勢，睡著了也別忘！走！」

　　說完，方姑姑便領著身旁兩個大宮女離開。

　　待她走後，屋子裡才響起低低的哭泣聲，遮遮掩掩，怕被方姑姑聽見，一個個似從指縫間漏出來。

　　「瓔珞。」吉祥將袖子挽起，眼淚汪汪的對魏瓔珞道，「姑姑抽得我好疼，你幫我看看，我手背是不是紫了？」

　　屋裡又沒有點燈，藉著透窗而入的那點稀薄月光，魏瓔珞也看不清她手背上是青是紫，就算紫了又能怎樣？宮中等級森嚴，大宮女抽打她們這種小宮女，實屬天經地義之事，沒處可以伸冤。

　　「瓔珞。」吉祥悄悄將自己的被縟朝魏瓔珞挪了挪，像在外面挨了人打的孩子，向家人尋求安慰與溫暖，「你能抱著我睡嗎？」

　　魏瓔珞撫了撫她的面頰，對她溫柔一笑：「不行。」

　　看見她的笑容時，吉祥滿以為她一定會答應自己，哪裡知道會得到完全相反的答案，於是楞了楞，問道：「為什麼？」

　　魏瓔珞的目光清冷而又明亮，她篤定的對吉祥說：「因為姑姑還會來。」

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第十三章 繡工

　　啪！

　　「哎喲！」一名小宮女疼得從炕上滾了下來。

　　兩名大宮女手持燭台，燭光明滅不定，照得方姑姑的面孔半明半暗，如魔如鬼，她不斷揮舞手裡的戒尺，抽打地上的小宮女，口中怒罵：「叫你出聲兒，叫你出聲兒！」

　　「別打了，姑姑，別打了，好痛！別打了！」那宮女雙手抱頭，哭喊道，「我也不想啊，可打鼾的事兒，我也控制不了啊！哎喲，哎喲！」

　　她打人的時候，其餘宮女都在炕上側臥著，一個個動也不敢動，兩個手持戒尺的大宮女在炕前徘徊，目光彷彿挑選待宰羔羊。

　　「宮中的規矩，睡覺不許出聲，哪天你給主子上夜，要是出了聲音，不但你要被打死，連我都跟著吃掛落！」方姑姑手裡的戒尺毫不留情的落在小宮女身上，「改不了，就打到你能改為止！」

　　方姑姑又抽了她許久，許是抽累了，才停下手裡的動作，待喘勻了氣，便單手叉腰，冷冷對眾宮女道：「起來，幹活了！」

　　眾人不敢相信的看了眼窗外天色，烏黑的彷彿一灘墨，將手伸出去，保準淹沒在墨裡，連有幾根手指頭也看不清。

　　「姑，姑姑，現在才三更啊。」一個小宮女忍不住道，「繡坊的門都沒開……」

　　但被方姑姑目光一掃，她登時不敢再說，急急忙忙從炕上翻身下來，因動作太大，一不留神還跌了個踉蹌。

　　一時間宮女所裡儘是窸窸窣窣的穿衣聲，眾人生怕自己動作稍慢一些，就會換來一陣好打，紛紛用最快的速度爬起床。

　　「姑姑，我好了。」錦繡凡事都愛爭個第一，這次也一樣，她頭一個穿戴齊整，然後小跑至方姑姑面前，乖順道，「咱們現在是去繡坊麼？」

　　「繡坊的門還沒開呢，你去做什麼？」方姑姑冷冷道。

　　錦繡聞言一愣：「那我們……」

　　「繡坊的活是活，替我做活也是活。」方姑姑環顧四周，「誰是魏瓔珞？」

　　眾人齊齊望向魏瓔珞。

　　「是我。」魏瓔珞面不改色，越眾而出。

　　方姑姑對她帶來的兩個大宮女使了個眼色，其中一個大宮女立時上前，將一疊衣裳塞她懷中。

　　「聽張嬤嬤說，你的繡活兒最好，所有的領口、袖子、裙襬，全都繡上應景的花樣，天亮交給我！」方姑姑吩咐完，又抬手指著其餘小宮女，一個個吩咐道，「你們七個，分成兩班，你，你，你，你們三個去燒熱水、準備胰子、手巾，我早起要沐浴。剩下的去打掃院子，保證每一塊地磚都發亮。快去！」

　　眾人忙行動起來，吉祥分配到的是伺候方姑姑的活，按說這是個好差事，比打掃院子輕鬆，而且還能跟管她們的姑姑說上話，故而同樣分配到這活的錦繡就笑得合不攏嘴。

　　但吉祥可笑不出來，在她眼中，方姑姑與猛虎猛獸並無差別，伺候她沐浴，不亞於給老虎拔牙。

　　「別拉著臉。」魏瓔珞的聲音忽然在她耳邊輕輕響起，柔和道，「學一下錦繡，多笑笑，你笑起來很可愛。」

　　「我可學不來她。」吉祥撇撇嘴，然後一臉崇拜的望著魏瓔珞，「瓔珞姐，你好厲害，你怎麼知道姑姑還會回來的？」

　　如果不是魏瓔珞提醒，估摸著剛剛挨板子的就是她了。

　　吉祥同樣也有打鼾的毛病，之所以沒被方姑姑逮住，是因為聽了魏瓔珞的話之後，嚇得睡不著，直到方姑姑再次回來，她都是醒的。

　　魏瓔珞笑了起來：「新官上任三把火，就算沒人打鼾，她也會尋個別的由頭打人，好讓我們怕她，從此以後不敢不聽她的話……好了，你快去吧，別讓姑姑等急了。」

　　目送吉祥急急忙忙的離開，魏瓔珞笑著搖搖頭，然後低頭看著手裡頭的衣服。

　　精於繡工的人，僅憑目光就能量體裁衣，這衣裳細細打量下來，長短正合方姑姑穿，一看就知是她假公濟私，要手底下的小宮女替她修改自己的私服。

　　許是為了不搶主子們的風頭吧，宮女們的衣服都顯素淨，在這點上，大宮女小宮女之間都沒什麼太大差別，手中幾套衣裳也一樣，顏色淡素，翻來覆去也找不到幾處花紋。

　　「女子愛俏，進了宮的女人也一樣。」魏瓔珞心想，「不，在這種都是女人的地方，女人跟女人之間就更要攀比了。」

　　拈針拿線，魏瓔珞在衣裳的領口袖擺處繡上了一串紫藤花，紫藤折蔓連枝，透著一種年長女性的從容優雅，一瞬間就將手裡這件普普通通的宮女服提升了一個檔次，又很貼合方姑姑的身份，不會如牡丹芍藥般過於妖冶雍容，一不小心就搶了主子們的風頭。

　　她繡得如此貼心，以至於連方姑姑這樣吹毛求疵的人都挑不出錯來。

　　但見方姑姑將手裡的衣裳翻來覆去看了好一陣子，最後目光落在袖口的紫藤花上，喜愛之情溢於言表，用手撫摸了半天，嘴上卻還是淡淡道：「繡的還算不錯，其餘幾件你也給我繡上，要不一樣的花樣。」

　　「是，姑姑。」魏瓔珞乖順的應道，「是現在繡嗎？」

　　方姑姑看了眼天色，她倒是想要魏瓔珞現在就給她繡，但是假公濟私也得有個限度，只得遺憾搖搖頭：「去吃飯吧，吃完去繡坊幹活。」

　　魏瓔珞抿嘴一笑：「是。」

　　方姑姑拿著繡紫藤花紋的衣裳離開，瞅她那副急不可耐的樣子，顯是要立刻換上這身衣裳，去姐妹那顯擺。

　　「看看人家，又抱上了一條金大腿。」暗地裡，錦繡又在跟其他小宮女們嚼舌根，「真是個天生的好奴才，咱們要想過得好，都得學她。」

　　吉祥聽不得這樣的話，正要找她理論，卻被魏瓔珞拉住了。

　　「瓔珞姐，她這樣說你，你都不生氣嗎？」吉祥氣沖沖道。

　　魏瓔珞笑笑，她的時間很寶貴，哪能浪費在區區一個錦繡身上？

　　「吉祥，能幫我個忙嗎？」魏瓔珞問。

　　「你說。」吉祥問都不問是什麼忙，就一口應承下來。

　　「早飯我就不去吃了，你幫我帶個饅頭。」魏瓔珞道，「我有點事，先去繡坊了。」

　　這個點，繡坊就像個熟睡的人，睡得極其安分，一點聲音也沒有。

　　魏瓔珞也沒閒著，她搖著手裡的掃帚，慢慢將門前落花歸到一處，繡坊門前開的是紫藤花，那一地深深淺淺的紫色花瓣，將掃帚都染上了一絲花香。

　　「怎麼來這麼早？」一個聲音在她身後響起。

　　停下手中的掃帚，魏瓔珞回頭一笑：「張嬤嬤早。」

　　這是早有預謀的相見。

　　張嬤嬤在繡坊工作，她每天第一個來，最後一個離開，故只要省下早飯的時間來繡坊門口等，她就一定能等到張嬤嬤。

　　但嘴上她可不會這樣說，魏瓔珞笑道：「今兒是我第一天來繡坊做工，我怕遲到，索性早些來了。」

　　老人都喜歡守規矩的孩子，張嬤嬤也不例外，嚴肅的近乎不近人情的臉上，難得的浮現一絲笑意：「你是個懂規矩的孩子。」

　　魏瓔珞自是懂規矩的。

　　接下來的半個月，她每日早起就為方姑姑繡衣服，紫藤秋蘭，鯉魚青鳥，花樣從不重複，待到日頭將起，就飯都不吃，提著掃撒工具往繡坊跑。

　　也有人想學她，可堅持了個四五天就堅持不下去了。

　　「真是天生當奴才的命。」這人就是錦繡，她對旁人道，「我可學不來她。」

　　她學不來，也不願意學，是因為沒有肉眼可見的好處。

　　魏瓔珞雖然每日都為方姑姑幹私活，卻也挨過方姑姑的板子，雖每日天不亮就去繡坊門前掃灑，但張嬤嬤也沒因此對她有所偏袒，分配到她手裡的活跟別人一樣多，有時候還會比別人多一些。

　　許多人都在暗地裡笑話魏瓔珞：吃力不討好，何苦來哉？

　　魏瓔珞卻我行我素，不管旁人怎樣議論她，她一直堅持這樣的日子，雖然沒有得到什麼實質性的好處，但是方姑姑跟張嬤嬤看她的眼神愈發柔和，尤其是張嬤嬤，閒暇之餘還會找她聊聊家常。

　　魏瓔珞總是靜靜聽著，偶爾發一兩句言，問一兩個無關痛癢的問題，看在她如此乖巧懂事的份上，張嬤嬤都會順口答她。

　　「嬤嬤，這個地方用紅色還是綠色好些？」

　　「用紅色吧，紅色喜慶。」

　　「嬤嬤，給愉貴人的帕子繡錦鯉好些，還是蘭花好些？」

　　「錦鯉吧，兆頭好。」

　　「嬤嬤，我的繡工跟魏瓔寧比，哪個更好些？」

　　「瓔寧更好些。」張嬤嬤習慣性的回道，答完才微微一愣，盯著眼前的魏瓔珞。

　　魏瓔珞笑著回望她。

　　一個月的時間，每一次見面，每一次看似無關痛癢的問答，都是為了同一個目的——讓張嬤嬤下意識的回答她下一個問題。

　　張嬤嬤盯了魏瓔珞半晌，緩緩道：「我聽錯了，我不知道魏瓔寧這個人。」

慕冰至

第十四章 餵藥

　　魏瓔珞笑了起來。

　　「若是嬤嬤不認得她，又怎能一口咬定她的繡工勝過我？」魏瓔珞嘆了口氣，舉起手中的繡繃道，「我的繡工是她教的，她教得用心，我學得也用心……」

　　從小，魏瓔寧就憧憬著自己的姐姐，別家的雙生姐妹都希望彼此有些不同，她卻恨不得自己什麼都跟姐姐一樣。

　　所以她學姐姐的梳妝打扮，學姐姐的一顰一笑，學姐姐走路的姿勢，也學姐姐的繡活。

　　「我資質有限，雖然得她十分真傳，但至多只學到了個七八成。」魏瓔珞對張嬤嬤道，「所以您說得對，比繡工，瓔寧更好些。」

　　張嬤嬤久久不語。

　　「……給我說說她的事吧。」魏瓔珞輕輕道，「她從前也服役於繡坊，說不定，就在您手底下幹過活？」

　　「繡坊裡那麼多人，除了宮女，還有從宮外請來的繡娘。」張嬤嬤面無表情道，「活那麼多，誰有空一個個去記她們叫什麼？說起來，你今天的活做完了嗎？」

　　張嬤嬤矢口否認，甚至僵硬的轉移話題，魏瓔寧卻不能讓這個機會從自己手裡溜走，她乖順的低頭，帶些哀求的對張嬤嬤道：「嬤嬤，我人小不懂事，又不擅長交際，進宮這麼久，也沒交到幾個朋友，只有您可以依靠，求您指點個一二……我怎麼樣才能不重蹈魏瓔寧的覆轍？」

　　張嬤嬤再次沉默。

　　這一次魏瓔珞沒有催，主子才有權利催奴才辦事，她不是主子，相反，她在張嬤嬤手底下辦事，勉強算是張嬤嬤的下屬跟奴才。

　　張嬤嬤肯不肯回答她的問題，端看她這一個月來曲意奉承積累的好感，以及……姐姐在張嬤嬤心中的份量。

　　時間一分一秒過去，魏瓔珞垂著頭，火熱的心漸漸開始發涼，張嬤嬤不肯回答她，是因為一個月的時間太短了嗎？果然，她太操之過急了，應該沉下心來，與之多相處幾個月……

　　「……宮中多忌諱，譬如你剛剛說的那個人。」張嬤嬤的聲音忽然在她頭頂響起，「她名字裡的第三個字，是慧貴妃的閨名。」

　　魏瓔珞驚訝的抬起頭。

　　張嬤嬤的神色十分複雜，她看起來並不開心——任誰被屬下如此算計，都會不開心的。

　　但饒是如此，她仍然給了魏瓔珞一個答案。

　　「貴人的名諱，下人不配叫，所以你說的那個人，在這兒一定改了名。」張嬤嬤緩緩道，「這次就算了，你可別在別處提這個名字，否則傳到慧貴妃耳裡，沒你的好果子吃！好了，今天的活就做到這裡，你走吧！」

　　「嬤嬤……」

　　「走！」

　　繡坊的大門在魏瓔珞身後關閉，她幾乎是被張嬤嬤給趕出了繡坊。

　　神不守舍的回到宮女所，方姑姑見她回來得早，立時又丟了幾雙鞋襪過來，要她繡上好看花紋。

　　魏瓔珞心不在焉的繡著，好幾次針都紮在了自己手指上，將傷痕纍纍的手指含在嘴裡，帶著鐵鏽味的血在舌頭上暈開。

　　「這翡翠念珠的真好看。」路過她身旁的吉祥誇道。

　　魏瓔珞低著頭，原來她不知不覺在帕子上繡了一串翡翠念珠，看著那念珠，她心中浮現的卻是一隻纏繞著翠綠念珠的手。

　　「慧貴妃……」魏瓔珞心中喃喃念道。

　　原想著什麼時候能見她一面，卻沒想到機會來得這樣快。

　　數日後，繡坊中，張嬤嬤點了魏瓔珞與錦繡到面前，對她們兩道：「你們兩個同我來。」

　　魏瓔珞與錦繡立時放下手裡的活，跟在對方身後，宮苑深深深幾許，九曲迴廊引人深，三人一前兩後，張嬤嬤邊行邊問：「記住路了嗎？」

　　「回嬤嬤，記住了。」錦繡搶先道，她總是想盡辦法在上面人心裡留下好印象。

　　然而張嬤嬤笑道：「待會能自己回去嗎？」

　　錦繡立時啞了火，嘴上說說容易，真做起來可就難了，身前身後的路都長得一樣——這很好的防住了刺客，讓他們不得不將大把的時間花在找路上，但也防住了她這種新進宮的小宮女，一不留神她就會走迷路。

　　如果張嬤嬤真要她自己回去，她估摸著是要一路問路問回去的。

　　「宮裡的規矩，不許到處亂竄，所以宮女們一般不出效命的宮，除非奉主子的命令去別處送東西。」將她的窘迫看在眼裡，張嬤嬤也不罵她，只淡淡道，「但你們是繡坊的，經常要為各宮主子量體裁衣，一定要熟悉路，否則七拐八繞回不來，小心誤了差事。」

　　「是！」錦繡急忙應道。

　　魏瓔珞卻從她們兩個的對話中聽出些別的東西來，她問：「嬤嬤，咱們現在是去給哪位主子做衣裳？」

　　張嬤嬤意味深長的看了她一眼，然後目光遠眺，投向不遠處的紅牆綠瓦，淡淡道：「慧貴妃。」

　　之後一路，錦繡都顯得又緊張，又興奮。

　　魏瓔珞知道她又想在貴人面前表現表現，但慧貴妃是那樣好討好的？

　　雖說她們入宮的時間不長，但有關各宮小主的事情，卻聽了不少，在那些年長的宮女的嘴裡，皇后娘娘常年禮佛不管事，後宮幾乎由慧貴妃一手把持，這位慧貴妃豔若牡丹，喜好奢華，而且喜怒無常，高興的時候，抓起一把珍珠灑給下人，不高興的時候，同樣抓起一把珍珠，卻不是灑給下人，而是叫下人一粒一粒吃給她看……

　　美麗而凶殘，一朵萃了毒的牡丹。

　　「貴妃娘娘，饒命啊！！」

　　結果三人還未跨入慧貴妃寢宮的大門，耳邊便響起一聲刺耳慘叫。

　　「快跪下！」張嬤嬤急忙喊了一聲，然後自己先跪在了地上。

　　雖然不知道發生了什麼事，但是這個時候最好還是學一學宮裡的老人，魏瓔珞急忙跟著跪下，然後偷偷用眼角餘光看著前方。

　　一個主子打扮的女子，似乎剛從宮殿方向逃出來，因跑得急了，腳上鞋子都掉了一隻，一腳鞋一腳泥的朝她們跑來，但很快被身後兩個健壯宮女逮住，忍不住哭喊起來：「貴妃娘娘，求您饒了嬪妾吧！」

　　然後分花拂柳，一位渾身珠光寶氣的麗人在花叢後出現，只見她右手纏繞一串翡翠念珠，戴著假指甲的手輕輕搭在身旁侍女的手中，每走一步，身上的念珠，明月珰，金步搖就跟著搖動，折射出一片金玉之光。

　　遠遠看去，彷彿端坐雲端的一位光人。

　　待走得近了，才發現她的麗色不亞於身上的珠光。

　　「這就是慧貴妃？」魏瓔珞心道。

　　聽了那麼多傳聞，每個傳聞都在說她的美，那麼多張嘴，那麼多讚美，都及不上她真人半分。

　　牡丹一開，豔壓群芳。

　　「什麼饒命不饒命的，叫別人聽見了，還以為本宮要害你呢。」慧貴妃緩緩走至那名主子打扮的女子面前，居高臨下俯視著她，唇角往上一勾，「愉貴人，病了就要吃藥。」

　　「不，不！」被她稱作愉貴人的女子急忙搖頭，「嬪妾沒有病，嬪妾……」

　　「劉太醫！」慧貴妃忽然喊了一聲，「還不快給愉貴人餵藥？」

　　一名端著藥碗的醫官急忙從她身後走出來。

　　眼見那隻熱氣氤氳的藥碗離自己越來越近，愉貴人鬢角汗濕，一面掙扎，一面撕心裂肺的喊道：「我沒有病！我是懷了龍種！」

　　一時間噤若寒蟬，在場十數人，每個人都恨不得自己眼睛瞎了，耳朵聾了，免得日後被殺人滅口。

　　然而慧貴妃神色如常，聽見了也似沒聽見，只再次重複自己之前說過的話：「劉太醫，還不快給她餵藥？」

　　「是，是……」劉太醫忙道。

　　魏瓔珞偷偷看他，見他端著藥碗的手有些發抖，走著走著，裡面的褐色藥汁灑了一路。

　　她忍不住心下一沉。

　　從前只在戲文裡，聽說過後宮爭寵，逼人墮胎的事，哪裡會想到有朝一日，這一幕竟活生生出現在她面前。

　　聽戲的時候，看官們可以罵罵咧咧，甚至個把有錢人，還能用手裡的銀子為戲中人主持公道，那些個說書人得了足夠賞錢，就會嘴皮子一翻，讓戲文裡的人善有善，報惡有惡報。

　　可現實中，卻常常惡人得道。

　　譬如眼前這位慧貴妃。

　　聽了那麼多傳聞，每個傳聞都在說她的惡，那麼多張嘴，那麼多詆毀，都及不上她真人半分。

　　縱是牡丹，卻也是萃了毒的牡丹。

　　「你又不是孩子了，怎麼吃個藥還這麼折騰？」慧貴妃仍是那副居高臨下的傲慢姿態，以這個姿態看人，人與螞蟻無異，「來人，幫幫她。」

　　愉貴人一直拒絕吃藥，為了避開眼前的藥碗，她將頭搖得像只撥浪鼓，以至於頭上的釵鈿都被搖落下來，滿頭秀髮披在身上，狀若瘋狂。

　　「是，娘娘。」而今幾名宮女得了令，兩個按著她的肩，一個捏住她的下巴，迫使她張開嘴，然後以目光示意太醫餵藥。

　　眼見這一幕，跪俯在地的魏瓔珞捏緊了拳。

　　左右四顧，四周除卻慧貴妃與她的手下，一個剛巧在此修剪花枝的小宮女，就只有自己三人，誰來為愉貴妃求情，誰敢為愉貴妃求情？

　　魏瓔珞深吸一口氣……

　　「住手！」

慕冰至

第十五章 掌摑

　　魏瓔珞循聲望去。

　　喊出聲的不是她，而是匆匆趕來的那名女子。

　　與慧貴妃的珠光寶氣相反，那名女子周身上下一片素淨，只鬢角處簪著一朵小小的玉蘭花，乍一眼望去，還以為是地位低微的秀女，但隨之而來的儀駕卻告訴眾人，此人身份之高，乃是後宮唯一的女主人——皇后。

　　富察皇后來得匆忙，以至於連正式點的衣裳都來不及換，身上穿著她平時侍弄花草時穿的衣裳，裙襬上還沾著些落花與泥土，快步走至愉貴人面前，抬手揮退幾個宮女，然後親手扶起愉貴人，目光冷冷看向慧貴妃：「慧貴妃，你想對愉貴人做什麼？」

　　慧貴妃微微一笑：「愉貴人身體不適，臣妾特意替她請來太醫診治。」

　　「哦？」富察皇后目光一垂，落在太醫手中端著的藥碗上，質問道「這真是治病的藥？」

　　「要不然呢？」慧貴妃將目光投向太醫，「劉太醫，告訴皇后這是什麼藥。」

　　「回稟娘娘，愉貴人脈細左關沉弦，右關滑而有力，加之肝陽有熱，肺蓄痰飲，乃是患了咳疾。為了替她清肺熱，臣特意開了一劑清熱利肺的方子。」劉太醫恭敬的回道，「既枇杷膏……」

　　「胡說！」愉貴人大叫一聲，「本宮明明是有孕在身，哪裡是什麼咳嗽！這分明就是一碗毒藥，皇后娘娘，皇后娘娘求您救救嬪妾啊，嗚嗚……」

　　富察皇后面色一沉，懷疑的目光投向慧貴妃：「這真的是枇杷膏？」

　　「芝蘭。」慧貴妃微微一笑。

　　「奴才在。」攙扶著她的宮女低頭應道。

　　慧貴妃從劉太醫手中接過藥碗，然後轉手一遞，遞到芝蘭面前，命令道：「喝了它！」

　　「是！」芝蘭接過藥碗，一飲而盡。

　　時間一分一秒過去，愉貴人的面色漸漸發白，富察皇后的眉頭漸漸蹙起，而對面，芝蘭仍舊好端端地站在原地。

　　「愉貴人。」慧貴妃望向愉貴人，笑容愈發豔麗，似一朵吞噬惡意為生的牡丹，「現在本宮再問你一次，這是毒藥嗎？」

　　「這，這……」愉貴人咬牙道，「墮胎藥只對孕婦有用，用在常人身上，自然是沒什麼效果的。」

　　「那就讓太醫院的人來看看吧。」慧貴妃好整以暇道，「芝蘭，把藥碗給他們，讓他們帶到太醫院好好查一查，看看碗裡究竟是什麼。」

　　她這樣有恃無恐，反而讓富察皇后有些猶豫，難不成這碗裡面真是枇杷膏？然而事已至此，這麼多雙眼睛看著，這麼多雙耳朵聽著，已經無法再輕輕揭過，富察皇后只得道：「來人，宣太醫院張院判過來。」

　　張院判很快趕來，眾目睽睽之下，他將碗裡殘留的藥汁仔細檢查了兩三遍，最後得出結論：「回娘娘，這藥……的確是枇杷膏。」

　　富察皇后與愉貴人聞言皆是一楞。

　　「愉貴人，看在你懷著龍種的份上，本宮暫時不跟你計較。」慧貴妃似笑非笑，「但是有一個人，你們必須交給本宮……皇后娘娘，是誰跟你通風報信，說本宮正在毒殺愉貴人的？」

　　富察皇后臉色難看，眼角餘光向身後一掃——怡嬪。

　　「怡嬪這下要倒大黴了。」

　　從儲秀宮回來之後，錦繡逢人就說自己今天的遭遇，小宮女們日子過得無聊，如今有新鮮事可聽，個個聚在她身旁，聽得津津有味。

　　「愉貴人懷了龍種，這本是一件好事，結果她疑神疑鬼，隱匿不報，慧貴妃好心請太醫替她診治，她竟反咬一口！」事情講完，她還搖頭晃腦的品評了一番，「還有那個怡嬪，她就更離譜了，口口聲聲說慧貴妃要毒殺皇嗣！一個小小的嬪，竟敢誣衊高位嬪妃，這是大不敬！現在她被慧貴妃帶走了，死我估摸著是不會死，但估摸著要脫一身皮！」

　　事情真如錦繡所說嗎？

　　只怕沒那麼簡單。

　　現在人人都說慧貴妃受到委屈，可她真的受了委屈嗎？只怕未必。愉貴人身懷龍種，這本是好事，現在卻成了污點，人人都懷疑她利用肚子裡的孩子誣告慧貴妃，不僅如此，連怡嬪都被當做告密者帶走了，這無形之中削弱了皇后的威信，以後誰還敢跟皇后告密，誰還敢找皇后做主？

　　「至於愉貴人……」魏瓔珞心想，「不是不炮製她，只怕是要遲一些再炮製她，畢竟讓人墮胎的方法可不止用藥一種……」

　　數日後，繡坊內，張嬤嬤再次找到魏瓔珞與錦繡。

　　「吳總管剛吩咐下來。」張嬤嬤與她二人說，「愉貴人有孕在身，繡坊要為她縫製新衣，你們兩個隨我一起去永和宮。」

　　這日天是陰的，烏雲綿延萬里，一絲光也透不進來，永和宮如同一具巨大的棺材，大門似一張敞開的棺蓋，等著新鮮屍體的進入。

　　「啪！」

　　魏瓔珞尚未進門，就聽見門內傳來微微一聲。

　　「啪！」

　　等進了門，入了院，啪，啪，啪，那聲音就越來越近，越來越響。

　　「啪！」

　　人來人往的院落中，怡嬪跪在地上，兩邊臉頰高高腫起，嘴角綿延一線血絲，模樣淒慘無比，下一刻，一隻木片狠狠抽在她臉上。

　　「怡嬪！」木片持在芝蘭手裡，她冷笑道，「奴才替貴妃娘娘問，為何要掌你的嘴？」

　　怡嬪咬牙道：「嬪妾誣衊貴妃，以下犯上。」

　　啪！

　　木片再一次抽在怡嬪臉上，芝蘭冷冷道：「貴妃娘娘問你，心中可怨？」

　　「不怨。」怡嬪將嘴裡的血吞下肚，「嬪妾咎由自取，與人無尤。」

　　木片難得的歇了一會，芝蘭手握木片，笑著問她：「貴妃娘娘再問你，記住今後慎言了嗎？」

　　怡嬪似鬆了口氣：「記住了……」

　　啪！

　　一顆牙齒從怡嬪的方向蹦跶過來，滾至魏瓔珞腳下，雪白的牙齒上猶帶鮮血。

　　「大聲點兒！」芝蘭高舉木片道。

　　怡嬪發抖的手摀住自己的嘴，鮮血沿著指縫滲出，哆嗦了半晌之後，才放下手，口齒流血道：「嬪妾銘記於心！」

　　「不！」怡嬪還能忍，但有人已經忍不住了，只見愉貴人飛快從屋內衝出來，撲在怡嬪身上，朝芝蘭哭道，「不要打了，不要再打了！怡嬪姐姐是因為我才會犯錯，貴妃娘娘要罰就罰我吧，打我！打我吧！」

　　「瞧您說的。」芝蘭冷笑道，「愉貴人您身懷龍胎，身份貴重，看在您肚子裡孩子的份上，貴妃娘娘對您先前的污衊行為既往不咎，可怡嬪就不同了……」

　　她緩緩將視線移至怡嬪臉上，該說物類其主麼？身為貴妃娘娘的貼身宮女，芝蘭的目光同樣陰冷惡毒，猶如一尾吐著信子的青蛇。

　　「還有十五下呢。」芝蘭笑道。

　　「不！」愉貴人死死抱住怡嬪，彷彿要立時化作一座箱子，將她鎖在裡面，將所有意圖傷害她的人鎖在外面。

　　「愉貴人，你這樣鬧騰，萬一傷了龍胎，奴才們可吃罪不起！」芝蘭對左右宮女道，「你們都是木頭啊，還不把貴人攙回去！」

　　一眾宮人攝於她的淫威，只得飛快上前，七手八腳的將愉貴人拉走。

　　「不，放開我！放開我，怡嬪姐姐！」

　　「啪！」

　　魏瓔珞三人也趁機跟著宮人們一起離開了。

　　等候愉貴人召見期間，錦繡撫著胸口，心驚膽顫的問：「嬤嬤，剛剛那是……那是……」

　　張嬤嬤：「怡嬪以下犯上，誣衊貴妃，貴妃娘娘罰她當眾掌嘴。」、

　　「怡嬪是一宮主位啊！」錦繡不敢相信的望著張嬤嬤，「一介宮女怎麼能……」

　　「住口！什麼一介宮女？」張嬤嬤涼涼的掃了她一眼，「你這樣的才叫一介宮女！人家是誰？人家那是慧貴妃的貼身宮女芝蘭！宰相門前七品官，人家的地位比一般嬪妃還要高！」

　　錦繡知道自己又說錯了話，急中生智，目光往魏瓔珞身上一轉，問：「瓔珞，你在看什麼？」

　　魏瓔珞一路一言不發，只是時時回頭，望著遠處跪著的怡嬪。、

　　「打人不打臉，宮外尚且如此，更何況是宮內。」她喃喃道，「如今貴妃娘娘這麼做，分明是羞辱怡嬪，叫她顏面掃地，說起來身居嬪位，連最下等的宮女都不如，她……她還能支撐得下去嗎？」

　　倒映在她瞳孔中的背影忽然搖了搖，然後朝右邊一歪，軟弱無力的栽在地上。

　　「把她澆醒！」芝蘭的聲音遠遠傳來，又冷酷，又無情，「還有十三板！」

慕冰至

第十六章 新葉有毒

　　三人等了許久，才等到愉貴人的召見。

　　都說懷孕的女人最是幸福美麗，她卻一臉木然，張嬤嬤喊她抬手才抬手，喊她轉身才轉身，彷彿一具沒了線，就自己不會動的牽線木偶。

　　「好了。」張嬤嬤為愉貴人量完尺寸，輕聲細語的問道，「貴人喜歡什麼樣的花式？石榴多子？祥雲仙鶴？」

　　愉貴人神色恍惚，嘴唇上下開合，極低極低的嘟囔著什麼。

　　「貴人，您說什麼？」張嬤嬤不得不將耳朵湊過去，才勉強聽清她的話。

　　「枇杷膏，枇杷膏，枇杷膏……」愉貴人不斷重複這三個字？

　　張嬤嬤楞了楞：「枇杷膏？」

　　這三個字彷彿刺激到了愉貴人，她忽然大吼一聲：「那枇杷膏一定有問題！」

　　張嬤嬤被她嚇了一跳，條件反射的回頭看了看門外，對怡嬪的懲罰還在繼續，慧貴妃的狗奴才們都還在外面沒走，誰知道裡面有沒有耳朵特別好使的？

　　「貴人。」張嬤嬤忙回過頭來，小心翼翼的規勸道，「張院判醫術高明，怎麼會誤斷呢……」

　　「不不不！一定有問題，一定有問題！」愉貴人打斷她的話，然後眼睛盯著她看了半天，忽然眼中一亮，雙手死死抓住她的肩道，「我認得你，你那天也在，還有你，跟你……」

　　她的目光一路滑過錦繡，最後落在魏瓔珞臉上，目光有些空洞幽暗的笑道：「你們都在，你們都看見了，慧貴妃想害我，枇杷膏裡一定有毒，可……可是為什麼驗不出來，為什麼？為什麼！」

　　愉貴人的聲音越來越大，最後幾乎變成歇斯底里的質問。

　　張嬤嬤鼻尖上都冒出汗來，恨不得伸手摀住她的嘴，礙於身份，只能一邊回頭看門外，一邊哀求：「貴人，奴才求您，別說了……」

　　「新葉有毒。」

　　張嬤嬤與愉貴人齊齊一愣，然後循聲望去。

　　魏瓔珞垂著頭，低聲道：「枇杷老葉沒有毒，新葉是有毒的……」

　　張嬤嬤只覺自己背上一涼，急道：「住口！」

　　「住口！」愉貴人朝她大尖叫一聲，然後快步走到魏瓔珞面前，聲音略帶顫抖，「說下去。」

　　魏瓔珞仍低著頭，看著眼前的淺金色桂花紋裙襬，低聲道：「我幼年很愛吃枇杷，結果有一次誤食果核，呼吸困難，嘔吐不止，後來游醫說，大夫們按照藥典製藥，藥典上都用陳年枇杷葉製作枇杷膏，可大多數人卻不知為什麼。他也是偶然發現，這是因為枇杷老葉無毒，而新葉與果核都有毒，多服則有性命之憂……」

　　「原來如此，原來如此，新葉有毒，新葉有毒。」愉貴人喃喃重複這四個字，「慧貴妃送來的枇杷膏，一定是用新葉製成，毒性極微，難怪張院判未曾察覺，就算真被發現，也可以推說是御藥房出了岔子……」

　　愉貴人忽然一把抓住魏瓔珞的胳膊，神色狂熱：「走！跟我去見皇后！」

　　「萬萬不可！」張嬤嬤忙攔下她們：「貴人，一個小小宮女的話，又怎能當真，難道她比張院判還要准嗎？瓔珞，在宮裡亂說話是什麼下場，你給我跪下！」

　　魏瓔珞從善如流的跪下。

　　「貴人。」她叩首道，「奴婢地位卑微，您仁慈才給奴婢說話的機會，但在皇后娘娘那，奴婢或許連開口的機會都沒有。」

　　簡而言之，皇后不一定會相信她這種小人物的一番說辭。

　　「……我明白了。」愉貴人回過神來，神色複雜的看著眼前的魏瓔珞，緩緩鬆開了扯著她胳膊的手，「我自己去找皇后陳情，你……」

　　頓了頓，她才語氣舒緩的問道：「你叫什麼名字？」

　　「奴婢瓔珞。」魏瓔珞恭敬回道。

　　愉貴人朝她點點頭，然後飛快的離門而去。

　　她一走，張嬤嬤就狠狠瞪向魏瓔珞：「你為什麼要跟愉貴人說那樣的話！」

　　為什麼？

　　魏瓔珞望著愉貴人的背影。

　　「明哲保身，大部分事情我都可以不管，但唯獨她們，唯獨這種姐妹之情……」魏瓔珞默默心道，「我沒法放著不管，看見她們，我就好像看見了姐姐跟我……」

　　所以，為了這種難能可貴的姐妹之情，她甘願冒一次險。

　　「更何況也並非毫無收穫。」她心想，「後宮之中派系林立，最大的兩個派系就是皇后與慧貴妃，我若是真因此得罪了慧貴妃，就會自然而然的進入到皇后的派系……效果估摸著比直接投靠皇后還要好，畢竟敵人的敵人，就是朋友。」

　　魏瓔珞原以為自己已經面面俱到。

　　但很快，她發現自己還是小看了這後宮，小看了他人。

　　「瓔珞！」回到繡坊之後，張嬤嬤屏退眾人，唯將魏瓔珞留下，然後手提戒尺，厲聲喝道，「跪下！」

　　她與方姑姑不同，一貫刀子嘴豆腐心，手裡那根戒尺猶如擺設，從未真正落在哪個小宮女身上過，如今顯是動了真怒，魏瓔珞忙給她跪下，然後昂頭望著她，眼中沒有恐懼與怨恨，只有擔憂。

　　「嬤嬤。」她輕喚道，如小孫女喚最疼自己的外婆，「您別生氣，我知道錯了。」

　　張嬤嬤心中一軟，表情卻更加嚴厲：「你知道你錯哪了？」

　　「我不該當面告訴愉貴人新葉有毒。」魏瓔珞想了想，道，「我應該把事情寫紙上，然後偷偷塞進裁給她的新衣裡，更保險一點，送衣服的時候，失手將紙條落在地上，若貴人撿起問我，我就謊稱不知道是誰塞在我身上的……」

　　「行了！」張嬤嬤開口打斷她，語氣一沉，「結果，無論換了幾種方法，你還是把新葉有毒的事情要告訴愉貴人？」

　　魏瓔珞沉默半晌，終是沒有騙她，低聲回道：「是。」

　　她原以為自己會被張嬤嬤責罰，或打或罵，她甘願承受，卻沒想到，等來等去，卻只等來張嬤嬤一聲嗤笑。

　　「呵。」這笑似嘲似憐，「那就用你的眼睛看看吧，瓔珞，親眼看看，你這麼做的結果。」

　　後幾日，風平浪靜。

　　因張嬤嬤那番話，瓔珞一直心事重重。

　　但心事再多，卻也不能誤了手頭的事，該裁的衣服裁，該繡的花兒繡，終是在規定的日子做好了兩身新衣裳，一件繡石榴多子，一件繡祥雲野鶴，然後一同送至愉貴人處。

　　「這件我留下。」愉貴人點了點那件石榴多子，又點了點另一件祥雲野鶴，「這件你幫我送去怡嬪那。」

　　瓔珞小心翼翼的打量她的神色，與初相見時的惶惶不安不同，今天的她淡掃胭脂，小腹微凸，臉上難得流露出一絲幸福的光澤。

　　「順便替我給怡嬪帶句話。」愉貴人順手打賞了瓔珞一根簪子，「讓她再忍耐幾日，過幾日，皇后娘娘定會為她做主。」

　　瓔珞推脫再三，實在是推脫不掉，只得無可奈何的收下那根簪子，簪頭一對並蒂蓮，紅白二色相互纏繞，猶如一對世上最親暱的姐妹。

　　「我是繡坊宮女魏瓔珞，愉貴人派我過來給怡嬪送一件新裁的衣裳。」受人所提，忠人之事，瓔珞捧著衣裳來到怡嬪寢殿，對守在寢殿內的宮女自報家門。

　　一榮俱榮，一損俱損，似因怡嬪受罰之故，她殿內的宮女們也跟著人心惶惶，眼神浮動，如同大樹將傾時，即將離散的鳥雀。

　　聽了瓔珞的來意，其中一個宮女勉強笑道：「難為愉貴人還唸著我們小主，東西給我吧。」

　　「愉貴人還有一句話要我帶給怡嬪。」瓔珞難為的抿抿嘴，「……特別吩咐過我，要親口對她說。」

　　宮女疑惑又警惕的打量她一會。

　　「或者您先問問怡嬪？」瓔珞善解人意道，「若是她願意見我，我就過去，不願意見，我就去回稟愉貴人，這樣即不耽擱事，也不叫您為難。」

　　「……行吧。」宮女這才勉為其難的點點頭，「你在這等著。」

　　她轉身離去，沒過多久，便傳出一聲淒厲尖叫。

　　屋子裡的人你望望我，我望望你，忽然一同邁出腳，大腳小腳，太監宮女，紛紛亂亂，一同衝進了門內。

　　魏瓔珞的腳也混雜在其中，然後忽然定在寢門前。

　　透過眼前的門，映入眼簾的，是兩隻懸在空中的腳。

　　那定是一個很喜歡仙鶴的孤高女子，故而就連左右搖晃的繡鞋上，都繡著展翅而飛的仙鶴。

　　慢慢順著那雙鞋往上看……

　　「怡嬪……」魏瓔珞喃喃喚道。

　　一道白綾繞過怡嬪的脖子，將她筆直吊在屋樑下。

慕冰至

第十七章 初見

　　「我不懂。」回來之後，魏瓔珞百思不得其解，於是找到唯一能給她答案的人，「張嬤嬤，怡嬪為什麼會死？」

　　「堂堂一個嬪，被人當眾掌嘴，以後還能在宮中立足嗎？」張嬤嬤一邊繡著朵牡丹花，一邊淡淡回道，「若是旁人還能忍，但她那性子，是出了名的孤傲……」

　　換句話說，慧貴妃明知道她性情如此，所以才用這種折辱人的方法對她，迫她受辱自盡。

　　「……真傻。」魏瓔珞面色陰鬱，也不知是對她還是對自己說，「人只有活著，才有翻身的機會。若換了我，別說被人掌嘴，就算是被人往臉上吐口水，我也能忍，忍到報仇雪恨的那天！」

　　一股冰涼刺骨的恨意透骨而出，刺得張嬤嬤皮膚發麻，忍不住放下手中繡繃，震驚看她：「你……」

　　「沒什麼。」那股恨意來得快，去得也快，只看魏瓔珞此刻巧笑嫣然的臉，剛剛那股寒意那股恨意，彷彿都是張嬤嬤的錯覺，「嬤嬤，我繡好了，您看可以麼？」

　　張嬤嬤接過她遞來的繡繃，上面一朵白牡丹，與她擱在手邊沒繡完的大紅牡丹一起，都是為慧貴妃準備的。

　　這位娘娘從來不甘人後，愉貴人要做兩件新衣裳，她就要做二十件，除此之外還要相配的繡帕與新鞋，全部都要牡丹圖案，一色不可重複，一花不可重複，可累煞了繡坊的宮女們。

　　最後只能連張嬤嬤都親自上陣，才勉強在規定時間內繡完這些花樣。

　　「嗯，不錯。」張嬤嬤點點頭，又看了眼外頭的天色，「都這個時候了，你還沒吃午飯吧，快去吃。」

　　「是。」魏瓔珞乖巧道，「我吃快點，爭取早點回來，今夜之前把活幹完。」

　　她總是這樣善解人意，討人喜歡，張嬤嬤點點頭，心想之前果然是自己的錯覺吧……

　　但瓔珞出了繡坊，卻沒有去吃飯。

　　她一口也吃不下。

　　一閉上眼，就是一雙懸在空中的腳。

　　猛然將雙眼一睜，瓔珞一腳踢在對面的樹上。

　　這後宮之中有太多混蛋，偏偏還位高權重，她一個也惹不起，只能將眼前的樹當做是他們，一腳一腳踢上去，發洩內心的郁氣。

　　「大膽奴才！」

　　魏瓔珞心中一驚，猛然回頭。

　　她實在是太專心於發洩內心的郁氣了，連身後來了人都沒察覺。

　　觀其服色，以及其橫在肘上的精美拂塵，那是一名地位極高的太監，只聽他厲聲呵道：「聖駕在此，還不跪下！」

　　……聖駕？

　　魏瓔珞愣了愣，然後飛快跪在地上，將臉緊緊貼在手背上：「奴婢恭請皇上聖安。」

　　腳步聲緩緩朝她而來。

　　一雙明黃色的靴子停在她面前，一個漫不經心的男聲在她頭頂響起：「誰准你傷害靈柏的？」

　　靈柏？

　　瓔珞心道不好，一樣東西被冠之以靈，通常就有了身價，不再是尋常之物了，她怕是闖了大禍，此刻也只能裝作疑惑道：「奴才斗膽，不知何為靈柏。」

　　「混賬東西！這棵樹就是靈柏！」拂塵指著先前被她踢過的樹，大太監訓斥道，「御筆親題靈柏二字，你看，背後還掛著一塊銅牌！往日多少人跪拜都來不及，你竟敢如此傷害！」

　　他還有耐心與瓔珞解釋，另外一個人卻沒那個耐心，或者說沒興趣將時間浪費在一個愚蠢的小宮女身上。

　　「拉下去。」明黃色靴子緩慢離她而去，「杖三十。」

　　杖三十？

　　瓔珞不禁臉色發白。

　　三十杖下來，不死也去半條命，之後還要耗費大量的時間養病療傷，她哪有那麼多的時間可浪費？

　　更何況，受罰是個污點。

　　一個被皇帝親自下令責罰過的人，日後要如何在後宮立足？

　　只怕到時候連愉貴人與張嬤嬤，都得在表面上跟她劃清界限，免得一不留神惹得聖上不快。

　　自此之後，她將在後宮寸步難行。

　　她絕不容許自己留有這種污點！

　　「入宮不久，不識靈柏，不過奴才所為，是有原因的！」瓔珞鬢角沁汗，拚命絞盡腦汁道。

　　明黃色靴子一停：「哦？」

　　既然冠之以靈，那就是玄之又玄之物，在這種事上，不必講人間道理，魏瓔珞眼珠子一轉，索性咬咬牙道：「奴婢的確不知這是靈柏，不過昨夜一棵老樹向奴婢託夢，說它日久於此，身上癢癢，讓奴婢來花園尋它，替它撓背——奴婢剛才，就是在給它撓癢癢！」

　　大太監冷笑：「越說越混賬，一棵樹怎麼給你託夢！」

　　魏瓔珞等的就是他這句話，當下重重將頭一磕，擲地有聲：「既然柏樹有靈，能為皇上遮陰，自然能給奴才託夢！奴才所言句句屬實，不敢有半字謊言！」

　　大太監被她說得啞口無言，最後只得將目光投向此地唯一一個能做主的人。

　　「罷了。」卻聽那人漫不經心道，「走吧。」

　　眼角餘光處，一雙明黃色的靴子從身旁邁過，隨之而去的是一雙雙黑色靴子，一雙雙白色繡鞋，一把把扣在腰間的佩刀，浩浩蕩蕩，直至走遠，魏瓔珞這才鬆了一口氣，渾身痠軟的坐倒在地上。

　　逃過一劫。

　　「啪！」

　　一個爆栗子打在她後腦勺上。

　　「哎喲。」魏瓔珞回過頭，「嬤嬤，你怎麼來了？」

　　「你這小混蛋！」張嬤嬤臉上也掛著汗，「我一刻不看著你，你就差點闖出彌天大禍來！」

　　被她這樣責罵，魏瓔珞反而心中一軟。

　　「這可是皇上親筆御封的靈木啊。」一邊將魏瓔珞從地上扶起，張嬤嬤一邊解釋道，「當年皇上微服私訪，時值酷暑，大臣們都汗流浹背，唯獨皇上滴汗未有，眾人以為怪事。皇上談及此事，冥冥中彷彿有一棵巨柏從紫禁城一路隨行，為他遮陰。大家都說，這是靈柏知道皇上出行，才特意跟來，保駕護航！」

　　她絮絮叨叨這麼多，原是想讓魏瓔珞行事更加謹慎些。

　　在宮裡，人不好惹，有時候連樹都不好惹。

　　「我明白了。」魏瓔珞嘆了口氣，定定看著身旁那顆身嬌體貴的樹，喃喃道，「在紫禁城裡，哪怕是一棵受皇上青睞的樹，也比一個不受寵的人強。」

　　另一邊，明黃色靴子忽然停了下來。

　　身後的所有靴子都一併停了下來。

　　「皇上？」大太監疑惑的看著他。

　　「朕剛剛想著朝廷裡的事兒……」弘曆緩緩道。

　　大太監做出洗耳恭聽狀。

　　「所以一時半會沒反應過來。」弘曆緩緩轉過頭，樹影搖曳，一滴滴光點透過樹葉的縫隙落下，如同金色的雨水灑在他身上臉上，他忽然笑道，「現在仔細想想——區區一個小宮女，靈柏憑什麼給她託夢啊？」

　　萬歲爺您才反應過來啊！

　　大太監心裡這樣想，面上卻同仇敵愾，做出一副同樣剛剛反應過來的模樣，咬牙切齒道：「對，奴才也才反應過來，那小丫頭張口就是一個謊，還一套一套兒的，該抓，抓了就殺！」

　　「你還記得她長什麼樣麼？」弘曆雙手背在身後，淡淡問道。

　　大太監楞了楞，然後絞盡腦汁的回憶起來……

　　「想不起來吧。」弘曆淡淡道，「宮女都穿得一模一樣，她又立刻跪在地上，整張臉都貼在手背上，抬都沒抬一下。」

　　大太監目瞪口呆：「這，這，她是故意的……」

　　後宮女子都在追求一個「露臉」。

　　誰會想到，居然還會有人拚命將自己的臉給藏起來。

　　「如今水入大海，葉入叢林，想再找她，只能靠聲音去分辨了。」弘曆望著御花園裡搖曳的樹林，慢悠悠道，「李玉，趁著現在你還記得她的聲音，去把人給朕找出來吧。」

　　「——對了。」想了想，他又補了一句，似笑非笑道，「找到之後先別弄死，給朕送來。」

慕冰至

第十八章 侍衛

　　魏瓔珞心驚膽顫的熬了幾天，無論做事的時候還是閒的時候，目光總是有意無意的瞟向大門口。

　　生怕有人推門而入，大喊一聲：「魏瓔珞，你事發了，跟我們走一趟！」

　　肩膀忽然被人一拍，魏瓔珞驚得差點跳起來：「怎麼了怎麼了？」

　　「什麼怎麼了？」吉祥奇怪的看了她一眼，「瓔珞姐姐，你看那邊。」

　　魏瓔珞順著她的目光看去，只見甬道上行過幾名侍衛，前後共計六人，個個身形挺拔，面容俊朗，兼之武服佩刀，將男兒的威武之氣凸顯到了極致。

　　「你看那個，走最後的那個。」吉祥用懷念的語氣道，「他長得好像我哥哥。」

　　「得了吧。」錦繡噗嗤一笑，「少往你哥臉上貼金了。」

　　吉祥瞪向她：「你怎麼說話呢！」

　　「我沒說錯啊。」錦繡擺了擺自己偷偷用鳳仙花汁染紅的手指甲，「你以為紫禁城裡的侍衛都是平常人呀！紫禁城這道紅牆，就是侍衛的分界線！」

　　吉祥沒聽懂她話裡的意思，又不願意向她求教，於是轉頭去問魏瓔珞：「瓔珞姐，你給我說說吧，什麼是侍衛的分界線啊？」

　　魏瓔珞嘆了口氣，儘量言簡意賅的對她解釋道：「紅牆之外的護軍，是下五旗裡的，而這紅牆裡的侍衛，都是上三旗的皇親貴胄。」

　　吉祥似懂非懂的點點頭，又搖搖頭：「我不明白，貴人也要當侍衛嗎？」

　　「那是自然！」錦繡搶著道，她這人愛出風頭，也愛表現出自己比旁人懂得多，「別說最高階的御前侍衛，就算是乾清門侍衛，將來都極可能出將入相，成就非凡！你可別忘了，時時刻刻貼著皇上，自然會步步高陞！」

　　其餘宮女也開始七嘴八舌，對那六個侍衛指指點點。

　　「聽說每年為了爭這紫禁城內的侍衛名額，上三旗的貴族子弟都要參加比武。」

　　「出身高貴還不行，武功也得極為出眾。」

　　「據說侍衛裡最出眾的，是皇后的弟弟富察大人，真正的文武全才，皇親貴胄！」

　　「是哪一位啊？在不在裡面？」

　　「領頭的那個，最高的那個！」

　　錦繡神色一動，忽將手中的托盤塞到吉祥懷裡，然後按著肚子說：「我內急，得找個地方出恭，吉祥你幫個忙，替我把東西送去繡坊吧，哎喲，哎喲，我先走了！」

　　「什麼人啊，事情真多。」吉祥不滿的嘟囔一句，卻也沒多想。

　　身旁，魏瓔珞望著對方消失的方向，若有所思。

　　進宮也有一段時日了，別的不說，認路的本事必須有所長進，否則進了不該進的地方，少不了一頓板子。

　　侍衛們前進的方向是御花園，那也是去長春宮的路，若六個侍衛在這裡分道揚鑣，那麼十有八九，富察傅恆是要去長春宮探望他的姐姐的。

　　錦繡藏身於一座假山後，面色潮紅，心潮澎湃，不斷朝外探頭探腦，功夫不負有心人，她總算是瞅見了一個獨自行來的身影，心一狠，她抓起一塊石頭狠狠砸在自己腳上。

　　疼！

　　還好事先往嘴裡塞了條帕子，她才沒有疼得叫出聲。

　　單手扶著假山，錦繡搖搖晃晃的站起來，琢磨著人已經在假山另一頭，她用另一隻手撥弄了下鬢角髮絲，調整了一下自己臉上的表情，讓自己顯得更加楚楚可憐，弱柳扶風。

　　萬事俱備，錦繡往外一沖！

　　但一條手臂忽然從旁邊伸出來，將她拉回到假山之後。

　　假山外，富察傅恆行過。

　　假山後，錦繡猛力掙開捂著自己嘴的手，憤怒的低吼：「魏瓔珞！你幹什麼！」

　　「這話我還給你。」瓔珞盯著她，「錦繡，你想幹什麼？」

　　「女人都想為自己謀求一個好出路，我有什麼不對？」錦繡忽然上下打量了魏瓔珞一番，懷疑道，「難不成，是你也看中了這根高枝？」

　　「我不敢。」魏瓔珞嗤笑一聲，然後收起笑，冷冷道，「你我都是上三旗包衣，你在家中的時候，可有都統、參領家的子弟來求婚？別說都統、參領，只怕佐領的兒子，都沒有正眼看過你吧！那些人家尚且如此，何況這些真正的權貴？」

　　她的一番告誡，換來的卻是錦繡的不以為然：「只要長得漂亮，你怎知我高攀不上？」

　　魏瓔珞楞了楞，然後皺起眉頭看她：「你的意思是……做妾？」

　　錦繡斬釘截鐵的點點頭：「能給權貴做妾，好過給窮人做妻！」

　　人各有志，不可強求。

　　魏瓔珞搖搖頭，覺得此女空長一副好皮囊，裡面卻塞滿了虛榮，不切實際的慾望，以及極端的自私自利。

　　「你怎麼想是你的事，但你記住一點，這裡是紫禁城，侍衛和宮女有姦情，一旦傳揚出去，他是皇親國戚，可以輕輕揭過，而你呢？死路一條。」魏瓔珞面色一冷，沉聲道，「你我是一塊出來的，又是住一塊的，你如果鬧出這樣的醜事，我們也要跟著你一塊挨人非議。」

　　錦繡嘲諷一笑：「原來是為了你自己。」

　　「對，你也是為了你自己。」魏瓔珞回之一笑，「若是不想我把今天的事情告訴方姑姑，現在你就跟我回去。」

　　見她又用方姑姑壓自己，錦繡氣極反笑，正要反唇相譏，忽聞假山外傳來一個甘醇的男聲：「我覺得這位姑娘說得對。」

　　緊接著，一個身穿侍衛服的男子抱著胳膊，轉進假山內側，對她們笑道：「你們是該回去了。」

　　「富察大人……」二女齊齊轉頭看他。

　　有些人穿上龍袍也不像天子，有些人穿上侍衛服也不像侍衛。

　　富察傅恆便是這種人。

　　他的氣度太過雍容華貴，即便是往那隨意一站，也如鳳凰落於梧桐，翎羽輕輕舒展，區區侍衛服，穿在其他人身上是身份的象徵，穿在他身上卻是屈尊。

　　狹長鳳眼往魏瓔珞臉上一掃，右眼角下一顆淚痣，為這雍容添上了只可意會的曖昧與性感。

　　「魏瓔珞。」他喚道，甘醇的聲音彷彿醞釀多年的美酒，泥封一開。不飲已可醉人。

　　魏瓔珞故技重施，未免對方記掛自己的長相，故意深深低頭：「……富察大人還有什麼吩咐？」

　　「抬頭看著我。」富察傅恆道。

　　魏瓔珞沒有辦法，只好慢慢抬頭看著他。

　　也難怪錦繡喊著要給他當妾。

　　眼前的這雙鳳眼無情又似有情，他不必開口說話，只消用這雙眼睛望著你，萬般柔情便在你心中升起。

　　「你很有自知之明，這很好，但你還是疏忽了一點。」富察傅恆隨手拍了拍腰間佩刀，「宮中侍衛都是一等一的巴圖魯，包括我在內，任何一個……都會發覺假山後藏了人。」

　　也就是說，錦繡的計謀打一開始就行不通。

　　即便行得通，那也是侍衛故意中計，好把玩這個自己投入掌中的美人。

　　錦繡羞得垂下頭去，身旁的魏瓔珞同樣垂下頭：「是，瓔珞受教。」

　　「好了，你該走了。」富察傅恆用目光點了點她身旁的錦繡，「把她扶回去吧，該教訓的時候多教訓，免得日後闖出大禍來。」

　　魏瓔珞急忙扶著錦繡離開，一路上，錦繡的面色都很難看，也不知道是因為腳疼，還是因為富察傅恆的那番話。

　　「都聽見了嗎，宮裡面沒有傻子，你可別再犯傻了。」魏瓔珞最後一次勸道。

　　不出所料，換來的仍是一聲充滿妒恨的冷笑，錦繡一把推開她，自己一瘸一拐的往宮女所走，聲音帶著一絲激動：「你又把我當墊腳石踩了，富察大人記住了你的名字，沒記住我的！」

　　魏瓔珞搖了搖頭。

　　這是最後一次了，從此以後她不會再勸錦繡一句，她再鬧出任何事都與她無關，自己負責好了。

　　「撲通。」

　　一顆小石子滾至魏瓔珞腳下，她順著石子丟擲來的方向一看，皺皺眉，忽然開口道：「你確定要自己走回去，不要我扶？」

　　「廢話！」前面的錦繡聞言，立時加快腳步，「誰要你假獻慇勤啊！我自己會走！」

　　忍著腳疼，錦繡一路走回了宮女所，一看見床就撲了過去，整個人癱在床上，身上的汗水在被縟上留下一個人形的印子。

　　「哎喲，你這是怎麼了，搞得這樣狼狽。」路過的吉祥停下腳步，嘴裡還塞著一塊糕點。

　　「吃吃吃，你就知道吃，吃完自己那份還要吃魏瓔珞那份，你以為她是為你好啊，她是要把你吃胖了，走在身邊襯托她比較苗條……等等！」條件反射的挑撥離間了一番，錦繡忽然左右四顧了一番，「魏瓔珞呢？」

　　「她不是追你去了嗎？」吉祥將另外一塊糕點往嘴裡塞，「怎麼，沒追上？」

　　錦繡楞了楞，垂下頭，仔細回憶起剛剛的情形。

　　那石子丟來的方向有什麼？

　　是一叢鬱鬱蔥蔥的紫藤花架，密葉隱歌鳥，香風留美人。

　　的確是美人。

　　一個光看側影，就覺得身形修長，姿容俊逸的侍衛。

　　錦繡猛然從床上坐了起來，雙目灼灼，如同燒著兩把烈火。

慕冰至

第十九章 孤男寡女

　　哐噹一聲，雜物間的房門關上了。

　　「太黑了。」魏瓔珞喃喃道。

　　身後嘩啦一聲，是火摺子劃開的聲音。

　　桌子上的燭台被點亮，一團火焰在燈芯上搖曳，暖黃色的燭光照亮了一張俊逸的臉。

　　細長的眉，細長的眼，以及同樣細長的手指，他就像是一副細筆白描的古代雅士圖，清貴優雅，只是眉宇間藏著一股憂鬱。

　　這憂鬱沒有損去他的姿色，反而讓他於人群中顯得更加獨特。

　　「之前魏伯父說你在宮裡，我還不敢相信。」他用右手護著燭火，直到搖曳的燭火漸漸穩定下來，「沒想到今天真見到了你。」

　　今日在甬道上遇到的六名侍衛，走在最前面的是富察傅恆，而走在第二位的，就是眼前這名男子。

　　「然後呢？」魏瓔珞頭也不回的問。

　　「瓔寧的死，我也很傷心。」男子抬頭看著她的背影，目光溫柔，「但這裡是紫禁城，你不可胡來，還是聽你爹的話，早早出宮，回去找個好人家嫁了吧……」

　　「夠了！」魏瓔珞終是轉過頭來，目光如雪冰冷，「你是什麼人，憑什麼管我？」

　　對方嘆了口氣：「憑我和瓔寧相好一場……」

　　「不許你再提她的名字！」魏瓔珞尖聲打斷他，她恨很多人，最恨眼前這個人，「你和我姐姐相好一場，為何在她最需要你的時候，毫不猶豫拋棄了她？」

　　男子眉宇間的郁氣更重：「她是內務府包衣，遲早要入宮，難道你要我一直等到她二十五歲？」

　　「不，慶錫少爺。」魏瓔珞語帶嘲諷的笑道，「你並非等不到她出宮，而是因為我們是下等人出身，縱然姐姐長得再美，再賢惠聰明，你這個高高在上的少爺，也不會正式迎娶一個下等女人！」

　　見對方沉默不語，魏瓔珞走近幾步，逼問道：「怎麼？我說破你的心事了嗎？你姓齊佳，是高貴的滿洲清貴，姐姐雖然出身不高，卻也是有骨氣的，既然一刀兩斷，你們就再無關係！

　　慶錫深嘆了口氣：「可我一直唸著你姐姐……」

　　「唸著她？」魏瓔珞嗤笑一聲，「然後她在宮裡出事的時候，你就眼睜睜看著……明明只有你在她身邊，明明只有你能幫她，你卻眼睜睜看著！」

　　慶錫痛苦的閉上眼睛，痛苦的往事，讓他這位力可搏虎的勇士瑟瑟發抖：「我……我畢竟是侍衛，不能與宮女往來。」

　　「我也是宮女。」魏瓔珞將他的反應看在眼裡，卻絲毫不為所動，冷冷道，「我們也不該往來，麻煩讓開。」

　　還來往什麼？

　　在姐姐最需要他的時候，他抽身而去了。

　　若他只是對姐姐玩玩而已，她恨他。

　　若他真的愛著姐姐，那她更恨他，恨這個懦夫！

　　擦肩而過之際，魏瓔珞身後傳來一聲嘆息。

　　「五日一次。」慶錫的聲音在她身後響起，「我每五日值守一次，若有困難，可來侍衛處找我！」

　　魏瓔珞的腳步停頓了一下，便繼續向前走，雙手剛搭在門栓上，還未開門，外頭就傳來咚咚咚幾聲亂捶，緊接著是方姑姑的聲音：「開門！給我把門打開！」

　　魏瓔珞吃了一驚，回頭與慶錫對視了一眼。

　　孤男寡女，共處一室，若是真被人撞見了，一百張嘴也說不清。

　　慶錫嘴唇一動，正要說些什麼，對面卻伸來一隻手，止住了他接下去要說的話。魏瓔珞用無聲的唇語對他說：「照我說得去做。」

　　咚咚咚，咚咚咚，方姑姑還在捶門，豈料下一秒房門忽然打開，猝不及防之間，一隻竹筐劈頭蓋臉的罩了過來，緊接著是一陣拳打腳踢，伴著魏瓔珞略帶驚恐與憤怒的話語：「叫你跟蹤我，叫你跟蹤我，臭不要臉，流氓！」

　　「住手！住手！」從來只有她打別人，哪有別人打她，方姑姑拚命逃竄，殺豬似的喊道，「魏瓔珞你瘋了！住手，快住手！來人，快來人，救命啊！」

　　一眾小宮女急忙沖上前，你拉胳膊我抱腿，總算將兩人給拉開。

　　將頭上的竹筐摘下，方姑姑臉色發黑的看著魏瓔珞：「瓔珞，你瘋了，竟敢對我手！」

　　魏瓔珞啊了一聲，臉色比她還黑：「姑姑，怎，怎麼會是你？」

　　不等方姑姑發難，她就已經先行跪在了地上，哭哭啼啼道：「姑姑，求您給我做主！我本是出來尋一張丟失的帕子的，哪知道路上被人跟蹤，也不知道是哪個六根不淨的小太監，還是哪個心懷不軌的侍衛，情急之下，只得將自己鎖進雜物間，還好您來了，嗚嗚……」

　　「六根不淨的小太監，還是哪個心懷不軌的侍衛？」方姑姑氣極反笑，「聽你胡扯，我的聲音，你難道聽不出來？還是說我的聲音那麼像個男人？」

　　「我實在是太害怕了。」魏瓔珞雙肩微顫，似受了極大的驚嚇，抬袖抹淚道，「一時間沒分辨出來，還望姑姑原諒……」

　　「看看我胳膊上的傷。」方姑姑擼起袖子，露出先前被她掐出來的青痕，冷冷道，「你叫我怎麼原諒你？」

　　魏瓔珞乾脆了斷的給她磕了個頭：「願受姑姑責罰。」

　　於是這件事就此揭過，雖然魏瓔珞還是受了罰，卻是因為不知情的情況下，毆打方姑姑而受的罰，且因為方姑姑貪財，所以在錢財上罰的比較重，給足了錢物之後，身上也就是象徵性的挨兩下板子。

　　總好過被人發現，與年輕侍衛共處一室。

　　那可不是幾下板子，跟一點錢財能夠解決的事情了。

　　「所幸慶錫是個巴圖魯，身手靈活，能趁著我鬧出的亂子，神不知鬼不覺的逃走。」魏瓔珞趴在床上，背上的傷剛上完藥，還在火辣辣的疼，疼得她睡也睡不著，只能閉著眼睛胡思亂想，「不過，是誰告的密呢……」

　　月光從窗外折進來，筆直一束落在魏瓔珞床頭，她慢慢伸手入懷，從懷裡摸索出一隻絡子來，攤在月光下靜靜看。

　　「也不是毫無收穫。」魏瓔珞目光柔和的對絡子說，「姐姐，進宮這麼久，我總算找到線索了。」

　　往日種種，歷歷在目。

　　昨夜星辰昨夜風，那也是一個月光如練的夜晚，她伏在魏瓔寧膝頭，看她十指翻飛，一隻精緻的梅花絡子漸漸在她指尖成型。

　　那梅花絡子隨著姐姐一起進了宮，卻沒陪她一塊出宮。

　　反而在今日的打鬥之際，從方姑姑身上落了下來。

　　「方姑姑啊。」魏瓔珞五指一扣，將掌心中的梅花絡子猛然握緊，「姐姐的梅花絡子，怎會在你手裡？」