[笑臉貓／周末] 延禧攻略 (全文完)

慕冰至

第八十章 病與權

　　天剛濛濛亮，辛者庫就忙碌起來，宮女們打著哈欠，開始洗漱收拾，準備上工。

　　房門忽然吱呀一聲推開，一個人踉踉蹌蹌的跌進來。

　　「明玉？」魏瓔珞停下梳頭的動作，驚訝地看著對方，「你怎麼來了？」

　　明玉身為長春宮大宮女，平日裡極注重自己的形象，如今不但鬢髮凌亂，還衣衫不整，仔細看的話，還能看見她裙子上紅褐一片，像是乾透後的血跡。

　　「瓔珞，你跟我來！」明玉將魏瓔珞扯出去，兩人行至一個無人之處，明玉回過身，舔了舔乾澀的嘴唇，對魏瓔珞道，「昨夜太后在御景亭辦重陽宴，不知為何引來大片蝙蝠，人群一片混亂，皇后娘娘不幸墜下登道……」

　　「你說什麼？」魏瓔珞臉色大變，用力抓住明玉的胳膊，「皇后娘娘墜下登道了？她，她現在如何？」

　　「整個太醫院都在長春宮醫治，娘娘還是昏迷不醒……」明玉說著說著，忽然哇的一聲哭了起來，「我不是故意的，當時人太多，不知誰推了我一把，我就鬆開了娘娘的手！」

　　魏瓔珞垂下眸子，眼中流動著極為陰沉的光。

　　「……是誰？」她緩緩抬起頭，一字一句問道，「誰第一個發現皇后娘娘墜下登道？」

　　明玉還在神不守舍的哭泣。

　　「快想想！」魏瓔珞大喝一聲。

　　她幾乎是貼著明玉的耳朵喊了這一聲，明玉總算是回過神來，條件反射的回了一聲：「是慧貴妃，她第一個叫起來，說皇后娘娘墜下登道。」

　　魏瓔珞的臉色愈發陰沉：「……我就知道是她。」

　　「你懷疑是慧貴妃？」明玉搖了搖頭，「不，不可能，貴妃當時拉著皇后娘娘，自己手臂都脫臼了，所有人都看得到！若她有心謀害，為何還要救人？」

　　「救著了嗎？」魏瓔珞打斷她。

　　明玉一楞。

　　「既然沒救成，說明她的所作所為，多半是掩人耳目。」魏瓔珞說完，又重新垂下眼去，也不知在心裡轉著什麼念頭。

　　「不管那麼多，你先和我去長春宮，快走吧！」明玉忽拉住魏瓔珞的手，似耿耿於懷，又似無可奈何的說，「皇后……需要你！」

　　兩人行了幾步，忽被一條粗壯的胳膊攔住。

　　「她哪兒也不能去。」劉嬤嬤攔在二人面前，陰陽怪氣道，「她是永巷的人，不是長春宮的人，爾晴姑娘，你想帶她走，手中可有調令？」

　　「這……」爾晴啞口無言。

　　「若無調令，就請你不要為難老身了。」劉嬤嬤冷冷一笑，「魏瓔珞，還不快過來幹活！」

　　這一日，她將最苦的活交到魏瓔珞手裡。

　　大雨傾盆，其他人都回去了，獨魏瓔珞蹲在雨中拔草，從早到晚，從園子的這頭到園子的那頭，直至傍晚將至，地上的雜草還沒拔完，魏瓔珞卻已經頭重腳輕，眼前忽然一黑，往地上栽去。

　　「瓔珞！」

　　睡夢之中，有人不停喊她的名字，是誰？

　　魏瓔珞慢悠悠睜開眼，一隻手慢慢映入她的眼簾，不是皇后養尊處優的手，不是傅恆帶著握劍繭子的手，而是一隻因苦活累活，而遍佈舊疤老繭的手。

　　「醒了？」那隻手將濕毛巾放在她額上。

　　「……袁春望？」魏瓔珞咳嗽幾聲，看著身周陌生的環境，「這是哪裡？」

　　「劉嬤嬤嫌你生病，把你遷到倉庫了……喝藥吧。」袁春望將她半抱起來，魏瓔珞雖想拒絕，但是渾身上下一點力氣沒有，只能泥巴似的癱在袁春望懷裡，任他端著藥碗給自己餵藥，又用袖子擦去她唇角溢出的藥漬。

　　擦到一半，袁春望忽端起她的下巴，迫使她抬頭望著自己。

　　「若不是已經結盟，誰會理會你。」袁春望俯視著她，淡淡道，「你受了我的照顧，卻還叫我袁春望？」

　　魏瓔珞楞了楞，沒想到他竟真的將盟約當一回事，實際上自那句「我也做你的情人」之後，魏瓔珞就不把他的話當真，權當他是在拿自己尋開心……

　　「換個稱呼。」略顯粗糙的手指摩挲了一下她的下巴，袁春望道，「讓我開心開心，畢竟我已經照顧你一天一夜了……除了我，沒別的人過來看你，你只有我了。」

　　病在榻上的不止魏瓔珞一人。

　　「慧貴妃。」太后坐在床榻旁，「你的手臂恢復如何？」

　　一條手臂上纏著白布，慧貴妃臉色蒼白的對太后笑道：「勞煩太后惦記，臣妾的手已經好些了。只可惜臣妾無用，沒能救下皇后娘娘。」

　　太后搖搖頭：「太后：這怎麼能怪你呢？我知道，你已經盡力了。」

　　若是她的手臂沒受傷，太后多少還會有些懷疑，但是太醫已經過來看過了，慧貴妃的手臂是真的脫了臼，為了正骨，吃了不少苦頭。

　　慧貴妃嘆氣道：「這段時日，不止太后擔心，皇上也難見歡顏，再過一段日子，便是太后壽誕，臣妾倒是有心，好好籌辦一番。」

　　太后失笑一聲：「距離壽誕還有半年之久，你未免太著急了，更何況，如今長春宮變得一片愁雲慘霧，我哪兒有慶祝的心思！」

　　慧貴妃忙道：「正因如此，臣妾才特意請來民間絕技的班子，為太后和皇上表演，好好熱鬧一番，驅驅宮裡的悶氣，免得人人愁眉深鎖，人心惶惶……」

　　話未說完，一名宮女從外頭進來，對太后福了福：「太后，嫻妃娘娘來了。」

　　「哦？」太后眼中淌過一絲喜色，「請她進來吧。」

　　慧貴妃沒錯過她眼中那絲喜色，當即眉頭一皺，心裡升出一股防備。

　　房門一開，嫻妃走進來，她不妖不冶，舉止端莊不顯擺，除了容貌比不上皇后，其餘地方都與皇后很像。

　　「臣妾恭請太后聖安。」嫻妃向太后福了福。

　　太后微笑點頭：「你來得正好，昨日你整理的賬簿，我已經看了，開放護城河一事，可有把握？」

　　慧貴妃聞言一楞：「開放護城河，此言何意？」

　　嫻妃解釋道：「自打康熙十六年起，護城河內便廣植蓮藕、菱角，宮內膳食不過採用四分之一，剩餘的全都浪費了，臣妾向太后提議，將收穫的蓮藕、菱角全部販賣，並在護城河內養魚和水禽，所得銀兩記在賬上。」

　　她說的越是有理有據，慧貴妃心中的忌憚就更多，面上卻狀似無意的笑道：「能得多少銀子，值得如此費心？」

　　嫻妃正色道：「白之裘，蓋非一狐之皮也，不過是集腋成裘、聚沙成塔。最省事的辦法，將荷花地租出去，臣妾算過了，每年能收一百二十五兩九錢的租銀，總是個進項。」

　　慧貴妃冷冷道：「嫻妃剛一管事，就動了宮中舊例，怕是不妥吧！」

　　面對她的針鋒相對，嫻妃仍是不動聲色的笑著：「舊例未必都好，比如早先內務府管著二十六家當鋪，今年皇上關了十五座，將錢全都借給商人，利息遠勝當鋪利潤。也有舊例管不過來的，康熙爺年間內務府官莊不過五十七萬畝，如今翻了一倍，處處循著舊例，怎麼理得清？」

　　慧貴妃有心反駁，但她的強處從來就不在這上頭。

　　她絞盡腦汁的模樣落在嫻妃眼內，嫻妃心底笑了笑，慢條斯理道：「梳理財務，不是賺多少銀子，而是讓宮中看看，大清與奢侈的明宮截然不同，吃穿用度縮減到從前十之一、二，就連開源節流，也處處落實。如此一來，由上及下，人人效仿，才是真正的好事。」

　　太后看她愈加滿意，微笑點頭道：「從前皇后管事，多在節流上下功夫，倒是讓宮裡頗有微詞，嫻妃管理宮務以來，處處妥當，又細緻非常，後宮眾人無不敬服，就按你的計畫去做吧！」

　　嫻妃恭敬回道：「太后信任，臣妾必定竭盡所能。近些日子，直隸天津等地遭遇水災，不少流離失所的難民湧入京城，臣妾請於地安門外開設粥棚，一來可以賑濟災民，二來為皇后祈福。」

　　慧貴妃雖想不出什麼開源節流的法子，卻擅長給人使絆子，嫻妃話沒說完，她就涼涼打斷：「開粥棚賑災的確是好事，不過，糧食和銀子都是問題，難免動用內務府庫銀，這樣一來，宮裡的日子倒是更難過了，大家本就士氣不振，嫻妃這不是為難人嗎？」

　　「貴妃放心。」嫻妃笑道，「按照常例，可以動員京城商紳捐助，請太后下一道懿旨，開『樂善好施例』，城內必定群起響應，無需動用內務府庫銀，便可以解決這個問題。」

　　「嫻妃想的果然周到，既可為皇后積福，又可撫慰難民，實在是一舉兩得的好事，你放手去辦，我會全力支持！」太后抬手將她召到自己身旁，親暱的拍了拍她的手，道，「嫻妃，平日裡瞧你不聲不響，到了關鍵時刻，所有妃嬪都亂成一團，就連皇后都沒了主張，只有你，第一個反應過來，穩住大局，如今又將事情處理得井井有條……」

　　說到這，太后忽然搖了搖頭，道：「皇后那日向我推薦了兩人，說實話，純妃遠不如你，一看到蝙蝠就嚇得魂都沒了，倒是你，比男子還要果斷堅毅，我更放心將一切交託給你，不要讓我失望！」

　　她話裡有話，隱隱有撇開純妃，將後宮大權盡數交到嫻妃手中的意思。

　　嫻妃目光一閃，面上誠惶誠恐道：「請太后放心，臣妾定然竭盡所能。」

　　太后滿意的點點頭，又忍不住一聲嘆息：「好好一個重陽節，怎麼會變成這樣啊！」

　　嫻妃望瞭望她，緩緩垂下眼去。

慕冰至

第八十一章 賑災

　　納蘭淳雪來時，芝蘭正在為慧貴妃的手指塗抹香膏。

　　「貴妃娘娘真是膚色如雪，滑如凝脂。」納蘭淳雪趁機奉承道，「真令嬪妾羨慕非常。」

　　「若整日裡用牛乳養著，天天用香膏潤著，也會和本宮一樣。」慧貴妃歪在榻上，懶懶應了一聲，忽神色一冷，道，「廢話少說，本宮費那麼多心思，才除掉皇后這顆眼中釘，誰料又冒出個嫻妃來，仗著重陽宮宴救了太后，一躍成了宮中的紅人，本宮好容易摘來的果實，倒被她搶了先！明日她還要在地安門賑濟災民，你說該怎麼辦？」

　　納蘭淳雪低頭思索片刻，抬頭一笑：「娘娘放心，嬪妾定不會讓她過得這般順心。」

　　賑災雖由嫻妃主持，卻不是她一個人能做到的事情，上上下下，要用到不少人。辛者庫內，劉嬤嬤掃視眾人：「明日地安門施粥賑災，你們都得去幫忙，嫻妃娘娘恩典，凡去地安門的幸庫者僕役，各給賞錢一兩，輪休一日。」

　　眾人頓時歡喜了起來。

　　「咳咳……」魏瓔珞咳嗽幾聲，這個消息對她而言毫無意義，她現在幾乎站都站不住，只能靠在袁春望身上。

　　劉嬤嬤嫌惡的掃了她一眼：「嫻妃娘娘說了，凡在六宮生病宮人，一律延醫診治，給假一日，算你走運，明天你就留下吧。」

　　待劉嬤嬤走後，袁春望笑道：「嫻妃可真是厲害，不動聲色，盡服人心，你那位皇后主子，可就差得遠了。」

　　魏瓔珞柳眉一豎，雖未說什麼，但明顯心中不快。

　　「行了，有空擔心別人，不如先擔心你自己。」袁春望忽將她打橫抱起，額頭往她額上一貼，「燒還沒退，回去休息吧。」

　　旁邊還有人在，魏瓔珞又羞又氣：「你先放下我！」

　　袁春望不為所動：「囔什麼囔，我是你哥啊！不許動！」

　　「他二人什麼時候關係那麼好了？」一名宮女在身後看著，胳膊肘撞了撞身旁的錦繡，不懷好意道，「該不會……已經結成了『對食』吧？」

　　錦繡遠遠望著二人，眼中漸染怨恨。

　　日子過得很快，尤其是辛者庫這地方，起床，幹活，睡覺，一天很快就過去了，第二天，一群僕役前往地安門，準備給嫻妃打下手。

　　袁春望便在其中。

　　魏瓔珞不在，他又沉默寡言了下來，幫忙架起大鍋之後，又與其他僕役一起，給難民們分發清粥和饅頭，一開始還算井然有序，但隨著難民越來越多，場面越來越亂，不但有人插隊，還有人搶奪別人分到的食物，於是鬥毆在所難免。

　　嫻妃立在粥棚內，看著外頭的場景，微微蹙眉：「吳總管，怎麼這麼亂！」

　　吳書來擦冷汗：「嫻妃娘娘，不知從何跑來這麼多難民，整個場面都亂成一鍋粥了！您看，是不是先停一停？」

　　一個難民將清粥重重砸在地上，怒聲：「不是說宮裡娘娘施恩散粥嗎？這什麼粥，分明是水，都能照見人影兒！你們看！還有這個饅頭！」

　　他快步衝了過去，從宮女手裡奪出一個饅頭，用力掰開：「是糙米，裡面還有沙子，把人牙都崩掉了！」

　　吳書來惱怒：「胡說八道，我們的饅頭哪裡有沙子！」

　　但難民們哪裡肯信他的話，又或者說，比起眼前這位高高在上，連指甲縫都乾乾淨淨的大人物，他們更信身旁同樣骯髒憔悴的下等人。

　　先前發難的那個難民舉著饅頭，再次叫罵：「我們千里迢迢跑到天子腳下，以為會有吃有喝，結果官兵到處驅趕，富人分文不捨，破衣爛衫，腹中空空，只能賣兒賣女，四處乞討！宮裡說什麼施恩放糧，根本就是謊言，他們騙人，騙人！」

　　難民們正半信半疑，人群中忽然響起一個聲音，掐著嗓子道：「大家還排什麼隊，趕緊搶啊，再晚連清粥饅頭都沒有了！」

　　話音剛落，一個難民就越眾而出，三步兩步衝到隊伍最前頭，自尖叫的宮女手裡奪過蒸籠，將所有的饅頭倒向空中。

　　饅頭從天而降，無數雙手舉起來，片刻功夫，就將饅頭搶個精光，很多人根本領不到饅頭稀飯，叫罵聲，哭泣聲連成一片，甚至有人為了爭奪一個饅頭，大打出手，鮮血橫流。

　　婦女們摟著孩子，驚恐地站在一邊。老人被推倒在地，大聲嚎哭。

　　宮女太監們驚慌失措的向後避，唯袁春望一動不動，面無表情的立在原地，目光在人群中不斷逡巡。

　　動亂中，幾個難民竟朝嫻妃所在的粥棚衝進來，被幾名護軍攔住：「你們幹什麼，出去！」

　　「哎呀！」又是那個率先發難的難民，他忽然捂胸後退一步，然後大喊大叫，「護衛打人了，他們不是好人，搶他們的！」

　　人群早已失去理智，有他帶頭，不少人盲從的聚過來，七手八腳的去搶奪護軍的武器衣服。

　　吳書來大急：「快！快叫人來，保護娘娘！」

　　「就是她！」造成這一切的難民突然指著嫻妃，大叫，「糧食根本不夠，做什麼假慈善，她就是個大騙子，抓住她！」

　　一時之間，難民們紛紛向嫻妃跑去。

　　吳書來大驚：「娘娘！娘娘，怎麼辦！咱們快回宮去吧，快回宮去吧！」

　　淑妃眯著眼睛，冷眼看著衝過來的難民，神情冷峻。

　　護軍沖上去保護嫻妃，齊刷刷抽出刀鋒，禁止難民靠近，只是刀鋒再利，也只有十幾把，比起外頭幾百上千的難民，杯水車薪，隨著聚攏過來的難民越來越多，護軍額頭的汗水也越來越多。

　　眼見就要生出一場大難，粥棚裡忽然衝出一名少年太監，鏗的一聲抽出一名護軍腰間佩劍。

　　雪亮劍身照出他俊美的側臉——是袁春望。

　　袁春望拎著長劍，衝入難民之中，沒有一絲猶豫，甚至連眉頭都沒有動一下，手起刀落，一個難民的頭便被斬落下來。

　　血花衝天而起，頭顱在人群中滾動，每到一處，便帶起一片驚恐的呼喊聲。

　　「殺人了！殺人了！」

　　「救命啊！」

　　「我不要饅頭了，放我走！」

　　袁春望抬手擦了擦濺到臉頰上的血，然後高聲道：「他根本不是難民！難民一路從直隸、天津等地逃荒而來，腳上都是草鞋，全都磨破了底，他雖穿著難民衣裳，腳上卻是完好無損的布鞋，分明是混入難民，別有居心的匪徒！」

　　粥棚內，正惱怒他善做主張的嫻妃聞言一怔。

　　「你胡說！」一個難民指著他喊，「你們根本就是一夥的，殺人還要冤枉我們，殺了他！殺了他！」

　　難民一時間激動起來，紛紛向袁春望湧過去。

　　袁春望笑了起來，面頰上還帶著血的笑，顯得格外妖異駭人，似一頭以人為食的花妖蛇精，面對數百倍於自己的難民，他彈了彈手中的劍，抖落上頭新鮮的人血，冷笑道：「誰若是帶頭鬧事，就和他一個下場！」

　　湧向他的腳頓時都止住了。

　　有人帶頭才有難民潮，但面對他手中帶血的利劍，誰也不願當那個領頭人。

　　包括最先發難的那個難民，如今也只敢藏在人群中，眼神閃爍地望著他。

　　結果，就這麼錯過了最好的發難時機。

　　轟轟轟——整齊的腳步聲由遠至近，大隊護衛軍衝了進來，以刀劍隔開難民，將嫻妃保護得密不透風。

　　領軍關切道：「嫻妃娘娘，你沒事吧？」

　　「我沒事。」嫻妃道，然後目光轉向袁春望，帶著一絲考究道，「看出些什麼了嗎？」

　　袁春望收起劍，向她恭敬行了一禮：「回娘娘，故事鬧事的難民一共八人，除了已被斬殺的一個，還有七個……」

　　說完，他轉頭望向人群，手指從左到右，精確的指出了其中七個人。

　　「這八個人一直在推搡難民，挑撥離間，尤其是正往東南角逃跑的那個。」袁春望道，「他不但率先發難，還慫恿難民們襲擊娘娘，居心叵測，背後定有人指使，至於是誰，還需娘娘下令逮人，仔細詢問。」

　　嫻妃冷哼一聲：「還等什麼，把他們抓起來！」

　　護軍一擁而上，將鬧事的七個難民全都鎖上，不消片刻，都被堵住嘴押了下去，等待他們的，定是一場又一場酷刑。

　　鬧事者被拖走，剩下的難民就重新變回了綿羊，在護軍的看守下，重新排起長隊，乖乖從宮女太監手裡領取食物。

　　看著那一眼望不到盡頭的人群，嫻妃嘆了口氣：「沒想到難民人數居然這麼多，我準備的食物，怕是不夠了。」

　　「那是因為下面不僅難民。」袁春望忽然開口道。

　　嫻妃聞言一愣，皺眉道：「你的意思是……有人冒領？」

　　「難民一路趕來，風塵僕僕，皆是面黃肌瘦、四肢無力，可您看他們。」袁春望隨意點了幾個人，「怎可能是難民。」

　　嫻妃仔細看著那幾人，發現果真如此，雖身上穿著破舊衣服，可要麼面生橫肉，要麼精神奕奕，怎麼看也不像是難民。

　　「你覺得這些是什麼人？」嫻妃問道。

　　袁春望：「京城裡的乞丐、懶漢，又或者是拿錢雇來的人。至於雇他們來的目的，娘娘您都看見了……」

　　真正的難民得不到救濟，自然怨聲載道，說不準——還會鬧出大亂子。

　　嫻妃面色一沉，忽大聲宣佈道：「粥棚遠遠不足應付難民人數，除去十歲以下的孩子和六十以上的老人，所有人必須參與搭建粥棚！」

　　難民們聽了這個消息，又開始騷動起來。

　　「為什麼？」

　　「對啊，憑什麼讓我們幹活！」

　　「說是無償施粥，卻騙我們來幹活！」

　　「就是，太過分了！根本就是騙人，我們不幹！」

　　「對，不幹活，堅決不幹！」

　　「我們要吃飯！快點放饅頭！」

　　「直隸、天津等地遭遇水患，無數難民湧入京城，紫禁城和富戶們施粥放糧，是本著一片仁心，可這樣的仁心更應該供給需要的人！」嫻妃掃視眾人，目光冷峻，「這裡每一碗粥，每一個饅頭，都是別人從自己碗裡省下來的。給予你們是恩賜，不給也是理所當然！你們沒有資格來質問，更沒有資格伸手討要！憑自己的勞力換取糧食，才是真正屬於你們，誰也奪不走的！現在，稚童和老人，病弱無力者無償發放糧食，至於其他人，全都去幹活。」

　　她話音剛落，袁春望便站出來：「今天地安門外要建八個粥棚，城外也在搭建難民營地，願意幹活的人，就過來登記，按人頭髮給口糧，吃飽飯，有力氣，用勞力換取第二天的口糧，想要不勞而獲，一粒米都沒有！」

　　眾人面面相覷，最終分成了兩撥，一撥人去登記造冊，一撥人四散而去。

　　一場大難就此消彌，嫻妃滿意的目光落在袁春望身上：「你是哪個宮裡的人？」

　　袁春望跪下道：「回稟嫻妃娘娘，奴才出自辛者庫。」

　　一名太監不滿他出盡風頭，插嘴道：「嫻妃娘娘，他不過是個刷恭桶的淨軍！」

　　眾人哄堂大笑，唯獨袁春望一言不發，平靜的跪著，目光平靜。

　　嫻妃打量著他，微微一笑：「英雄莫問出處，辛者庫如今缺一個管事，就由你補上吧！」

　　眾人吃驚，一片竊竊私語。

　　袁春望低下頭，掩住眼底的野心：「謝嫻妃娘娘恩典！」

　　一朝得勢，雞犬升天，出宮時人人都離袁春望很遠，回宮的時候人人都湊到他身邊，先前插嘴的太監，更是連連掌自己的嘴，討好道：「先前多有冒犯，還望袁公公不要怪罪。」

　　應付完這群勢利小人，袁春望腳步匆匆往辛者庫走。

　　他已經迫不及待要與魏瓔珞分享這個好消息。

　　「……嗯？」看著空空如也的倉庫，袁春望皺起眉頭，「瓔珞呢？」

慕冰至

第八十二章 萬紫千紅

　　賑災的消息傳回後宮，慧貴妃重重一巴掌拍在案上：「好一個嫻妃，在紫禁城裡裝模作樣還不夠，如今整個京城都在誇她，說她有威儀，能服眾！本宮哪年寒冬臘月不在城外開棚放糧，這些混賬忘得一乾二淨，眼裡只有一個嫻妃，本宮的心思全都餵了狗！」

　　納蘭淳雪忙寬慰道：「娘娘息怒，這好事兒年年做，別人就不稀奇了，嫻妃往日不聲不響，這冷不丁，幹出一件大事兒來，自然引人注目。不過，只要太后壽宴籌辦得當，娘娘還怕不能出彩嗎？」

　　慧貴妃深吸一口氣：「這一回，本宮定要將她比得顏面無光！芝蘭，太后壽禮準備的如何？」

　　芝蘭：「貴妃娘娘，萬紫千紅已練習完畢，隨時可供檢驗！」

　　慧貴妃：「本宮要親自去看，吩咐他們今夜做好準備！」

　　「是！」芝蘭猶豫一下，道，「不過有四名匠人試圖逃跑，被當場格殺，娘娘你看……」

　　慧貴妃冷笑一聲：「四個，四十個，哪怕四百個，本宮不管死多少人，只看最後的成果！」

　　心裡憋著一口氣，欲與嫻妃爭高低，慧貴妃草草吃過晚飯，便出了儲秀宮，一群人浩浩蕩蕩行至偏院，慧貴妃忽然腳步一停，驚喜道：「皇上，你怎麼來了？」

　　驚喜之色轉瞬即逝，她望向弘曆身旁站著的女子，臉色一沉：「嫻妃，你也來了。」

　　嫻妃今日穿著一身綠衣，清清淡淡，素素雅雅，將炎炎夏日點綴出一絲清涼翠色，對慧貴妃溫婉一笑道：「聽聞貴妃娘娘精心為太后準備了壽誕之禮，臣妾跟著皇上來見識一番，貴妃娘娘不介意吧？」

　　慧貴妃回之一笑：「本宮介意，你能馬上掉頭回去麼，既然不能，那還問什麼勁兒！」

　　兩人爭鋒相對了片刻，見嫻妃滴水不漏，在她身上討不到什麼好，慧貴妃果斷轉移了目標，重將目光投在弘曆身上，道：「皇上，您今日且看看，若他們表演得好，到了太后壽誕那日，臣妾命人組成十二人的表演隊伍，場面一定更加壯觀，芝蘭，吩咐他們開始吧！」

　　芝蘭：「是！」

　　萬紫千紅的表演者是幾名頭戴斗笠，披著厚重襖子的匠人，老人作為領頭者，將手中白色勺子探入熱水，火苗瞬間竄出。他一揚手，融化的貼水立刻飛向冰冷的城牆，冷熱相遇，轟地一聲，鐵水炸裂，猶如千萬朵鮮花，瞬間綻放。

　　「爐火照天地，紅星亂紫煙。赧郎明月夜，歌曲動寒川。」嫻妃吟詩一首，感嘆道，「仔細想來，李白描繪的也是此景吧！」

　　弘曆也難得的點點頭：「秋浦是著名的產銅之地，李白路經此地，看見銅渣傾倒，火星四射，正是一副秋夜冶煉圖！然而，這萬紫千紅的奇景，遠勝冶煉之火啊！」

　　老人又是接連幾勺鐵水飛揚，火花此起彼伏。旁邊的匠人都學他一般，一勺接著一勺，彷彿一朵朵美麗的煙花撞上宮牆，在冰冷的牆壁上，撞出一串串激昂的火花，迅速彈飛向天空，落下的瞬間，又變成絢爛的漫天花雨，點亮了漆黑的夜空。

　　光芒落在慧貴妃臉上，她的笑容燦如煙花：「皇上，臣妾預備鑄造演舞台，親自編造舞蹈，讓美麗的舞姬於漫天飛舞之中翩翩起舞，一定能夠讓太后展演！」

　　弘曆滿意一笑：「貴妃心思奇巧，萬紫千紅若在太后壽誕當日表演，一定會震驚世人！」

　　慧貴妃露出得意的神情，趁弘曆目光為花雨所奪時，身體向椅中一靠，向立在椅後的芝蘭低聲道：「演舞台，到時候就建在這兒！」

　　芝蘭彎腰低語：「娘娘，是不是太近了？」

　　慧貴妃：「你怕什麼，又不是讓你去跳舞，就建在這兒！」

　　芝蘭：「是！」

　　芝蘭轉頭吩咐太監，明日就吩咐內務府的工匠來量。

　　太監：「嗻！」

　　談話間，又有一名匠人上了台，對方體型小巧，技藝也不甚精湛，雖努力模仿老人的動作，但手上動作顯得有些僵硬，不自然……就彷彿受了傷似的。

　　弘曆忙著看花雨，慧貴妃忙著吩咐下人，也只有嫻妃注意到了對方，但目光一閃，別過臉去，裝作沒有看見。

　　小匠人不動聲色的接近慧貴妃，忽然抬手一揚，掐著嗓子喚了句：「娘娘。」

　　「嗯？」慧貴妃回過頭來，卻見漫天鐵水脫勺而出，盡數朝自己潑來，當下驚駭的大叫一聲，雙手摀住自己的嬌容。

　　四周驚聲一片，弘曆距離慧貴妃有一段距離，原本不會被涉及，他卻快步向慧貴妃跑去：「貴妃！」

　　飛濺的貼水和火星險些落在他的身上，嫻妃突然抱了上來：「皇上小心！」

　　火星落在嫻妃背上，她大叫一聲，撲在弘曆懷中，疼得渾身發抖，弘曆色變道：「嫻妃，來人，快來人！」

　　侍衛們匆匆趕到，為首正是傅恆，他目光一轉，立刻尋到了蹊蹺之處。

　　一個個頭矮小的匠人正在試圖逃離現場！

　　「站住！」傅恆大喊一聲。

　　傅恆朝對方追了過去，豈料老匠人悄悄做了個手勢，其餘匠人們會意，下一刻，

　　越來越多的鐵水潑向宮牆，漫天的金雨飛揚，眾人眼前金芒大盛，傅恆原本只差一步進逮住那小匠人，卻被金光刺激得一下子眼盲，等再次睜開眼，眼前已經空無一人。

　　傅恆怒不可遏，一劍打飛老人手中鐵勺：「全都停下！」

　　鐵勺落地，匠人們紛紛停下手頭動作，老匠人同樣如此，他垂首肅立，模樣十分溫順，只在眼角餘光掃向在地上痛苦哀嚎的慧貴妃時，才流露出一絲刻骨的憎惡。

　　「呼，呼——」宮中甬道，一名戴著頂灰帽的小匠人跑得氣喘吁吁，身後追兵越來越近，忽然一隻手從拐角處伸出來，將她拉了過去。

　　帽子脫落下來，露出魏瓔珞略顯蒼白的面孔。

　　「噓。」袁春望攬她在懷，一隻手捂著她的嘴。

　　魏瓔珞原本掙扎不止，聽見是他的聲音，這才靜止不動。

　　追兵的腳步聲從他們身旁匆匆而過，漸漸跑遠。

　　不等魏瓔珞鬆一口氣，袁春望已經拉起她道：「走。」

　　兩人剛剛跑出甬道，密集的腳步聲就往他們先前藏著的拐角湧來，傅恆繞過柱子，彎腰撿起地上的那頂灰帽，然後緩緩將臉轉向兩人逃走的方向，冷冷下令：「險些被他騙過去了，追！」

　　一行人追出去，因路上岔道極多，故而分兵幾路，傅恆領著三名侍衛追至永巷外，忽腳步一停，喊道：「站住！」

　　車輪滾動的聲音驟然一止，推著糞車的袁春望轉過臉來，面色如常：「大人，發生什麼事了？」

　　傅恆走過去，目光垂落在糞車上：「打開！」

　　袁春望驚訝地看著他：「這可是糞車啊！」

　　傅恆冷哼一聲，解下腰間佩劍，用劍一挑，糞車的蓋子便落在了地上，他冷聲吩咐道：「去檢查！」

　　侍衛上前檢查，搖頭：「沒有。」

　　糞車內空無一物，袁春望的表情看起來也極無辜，但不知為何，傅恆越看他越不順眼，忽然目光一轉，落在不遠處一個躲躲藏藏的黑影上，當即丟下袁春望，大步流星朝對方衝去，怕對方又跟剛剛一樣逃走，故而一把揪住對方的胳膊。

　　「哎喲！」響起的是一個熟悉的女聲，魏瓔珞回過頭來，面帶怒色，「你幹什麼！」

　　「……是你啊！」傅恆楞了楞，不知不覺鬆開了手，連語氣都柔上了三分，「宮中有刺客，我正在抓刺客！」

　　瓔珞舉起手上的刷子：「刺客會在皇宮裡刷恭桶嗎？」

　　「對不起，我是職責所在。」傅恆無意為難她，回頭問，「你們都查完了沒有！」

　　眾侍衛簡單搜查了一下，立刻回答：「沒有！」

　　傅恆鬆了口氣：「瓔珞姑娘，打擾了！」

　　目送他匆匆離去，瓔珞鬆了一口氣，扔了刷子就要離開。

　　「站住。」一個清冽的聲音在她身後響起。

　　「咳咳咳！」魏瓔珞極刻意的咳嗽幾聲，回身道，「我正病得重呢，有什麼話，明天再說吧……」

　　「病得重？」袁春望冷笑一聲，用力握住魏瓔珞的手臂，將她袖子一掀，「我看是傷得重才對！」

　　月光下，魏瓔珞手臂上鮮紅一片，顯然是灼傷，

　　魏瓔珞吃疼道：「你幹什麼？」

　　「告訴我！」袁春望逼近一步，目光灼灼，「手臂上的傷從何而來？」

　　瓔珞用力抽回了手，有些沒底氣的道：「平日幹活受傷的……」

　　「呵。」袁春望冷笑一聲，「萬紫千紅這項絕技，很容易燙傷自己，你手臂上的傷痕，正是鐵水灼傷。」

　　「不是……」魏瓔珞還想狡辯，可對方下一句卻是：「來旺已經全跟我說了。」

　　來旺是被魏瓔珞取代的小匠人的名字，這孩子因訓練萬紫千紅而受了很重傷，正是為了給這孩子出口氣，也是為了這孩子的將來，老匠人才同意讓魏瓔珞取代他上台，給慧貴妃一個教訓。

　　聽見這名字，魏瓔珞就知他什麼都知道了，當即閉上嘴，什麼也不說。

　　「是為了給死掉的匠人伸冤？」袁春望盯著她，「還是為了……皇后。」

　　魏瓔珞飛快抬頭看他一眼，又飛快低下頭。

　　袁春望立刻瞭然，笑聲更冷，帶著一絲譏諷，以及一絲說不清道不明的情緒：「就為了那麼點微末的恩情，你不惜賭上自己的性命，真是個蠢貨！」

　　他的右手撫上魏瓔珞的臉頰，也不知是否她的錯覺，他永遠冰冷如蛇的手指，今夜竟染上了一絲淡淡的溫度。

　　「……我也對你很好。」袁春望垂眸望著她，聲音低似呢喃，「我要是落難了，你也會為了我……賭上自己的性命嗎」

慕冰至

第八十三章 金汁

　　儲秀宮內，宮女們進進出出，一盆盆清水送進來，又化作一盆盆血水送出去。

　　慧貴妃趴在床上，原本光潔如玉的後背，如今坑坑窪窪如同雨後的泥地，鮮血如芽，不斷從泥土中長出來。

　　「疼，好疼……」慧貴妃一隻手朝背上摸去，「癢，好癢……」

　　「娘娘，您不要碰！」芝蘭在一旁汗出如漿，「千萬別碰……啊，葉大夫，葉大夫你總算來了！」

　　曾為江南名醫，如今則是弘曆座上賓，名聲壓過太醫署一頭的葉天士背著藥箱，匆匆走了進來。

　　為慧貴妃診斷片刻後，他回身對一同前來的弘曆道：「皇上，這樣嚴重的燙傷必須盡快冷敷上藥，可慧貴妃一直追問是否留下疤痕，若是留疤，她就不接受治療。」

　　「胡鬧！」弘曆皺眉道，「按住她，立刻上藥！」

　　慧貴妃一聽，立刻尖叫道：「不要，我不要留疤，我不要留下疤痕，皇上！我不要留疤！」

　　幾名宮女上前將她按住，慧貴妃如同砧板上的魚，拚死掙紮起來，嘴裡不住發出哀嚎聲，待到葉天士給她上藥，叫聲愈發淒厲可憐。

　　「這味道……」葉天士抽了抽鼻子，忽然停下上藥的手，驚駭地道：「不好！」

　　弘曆忙問：「怎麼回事！」

　　葉天士哭喪著臉：「皇上，這味道不對勁兒，只怕那些不是鐵水，是金汁啊！」

　　弘曆自然曉得什麼是金汁，說得通俗些，就是糞水，兩軍交鋒，偶用滾水退敵，若其中混入糞水，敵軍的傷口便會重複感染，極難痊癒。

　　慧貴妃原就疼得眼前發黑，聽了這話，再也受不住，兩眼一閉，暈了過去。

　　待她悠悠轉醒，身旁已沒了弘曆的身影，只有葉天士還在為她包紮傷口。

　　慧貴妃恨不得先前發生的事情都是一場夢，可是背上的傷口隱隱作痛，告訴她一切都是真的，她的背受傷了，傷口被人潑了骯髒至極的金汁，慧貴妃哆嗦著嘴唇問道：「怎麼樣？傷口結疤了嗎？」

　　「這……」葉天士心道這怎麼可能，嘴上卻安慰道，「貴妃娘娘，您的創面原本不大，若精心調養半年，便能逐漸痊癒，只是……」

　　「只是什麼？」慧貴妃掙扎而起，面色猙獰地瞪著他，「本宮不管，你給本宮治，一定要把本宮治好，半點疤痕也不許留，知道了嗎？」

　　「這……臣盡力而為……」

　　葉天士盡力了，但半月過去，慧貴妃不見半點好轉。

　　「廢物，沒用的廢物！你說用淡鹽水清洗消炎，還要去除水泡，本宮全都依從！一個個挑破了水泡，你知道有多痛嗎！啊？」慧貴妃披頭散髮的坐在床上，往日豔若牡丹的美人，如今卻似一隻討債惡鬼，「為何傷口還不結痂！為何一絲癒合的跡象都沒有！說啊！葉天士！」

　　「臣真的已經盡力了！」葉天士額上一角青腫起，那是被慧貴妃丟出的瓷枕砸出來的，他極為難道，「可鐵水裡混了金汁啊！金汁骯髒，傷口反覆感染，臣、臣已經盡力了！」

　　慧貴妃又要尋東西丟他，可她手邊能丟的東西，已經全部丟出去了，最後只能歇斯底里地叫道：「滾！滾出去！本宮不想再見到你們這些沒用的奴才！」

　　葉天士急道：「娘娘，切不可動怒！不可動怒啊！娘娘，你怎麼了娘娘？」

　　慧貴妃的身體搖了搖，軟在了床上。

　　葉天士大驚失色，沖上去為她檢查了片刻，然後嘆了口氣：「創面殘缺，時出黃水，發熱咳嗽，脈息浮數，我治不了！我治不了啦！」

　　說完，便要收拾藥箱離開，芝蘭嚇壞了，用力拖住他：「不行，你不能走！你是神醫啊，能醫死人活白骨，你怎麼不能治！」

　　葉天士：「多則一月，少則十日，她就會渾身創裂而亡，哎，恕我無能為力。」

　　說完，他掙芝蘭的手，快步離去。

　　芝蘭追著葉天士而去：「葉太醫！葉太醫！」

　　芝蘭追出去不久，慧貴妃便悠悠轉醒，只是仍有些昏昏沉沉，睜不開眼：「芝蘭，水……」

　　一隻水杯遞到她唇邊，慧貴妃喝了兩口，覺得有些涼了，正要掌嘴罵對方幾句，卻愣住：「你怎麼在這？」

　　手持水杯的不是芝蘭，也不是儲秀宮的宮女，而是一個意想不到的人物——嫻妃。

　　嫻妃微微一笑：「怎麼如此驚訝，貴妃不願意看見臣妾嗎？」

　　慧貴妃冷哼：「芝蘭！芝蘭！人都到哪兒去了！」

　　嫻妃：「貴妃傷口久久不癒，應當按捺脾氣，安心靜養，怎麼還如此急躁！」

　　慧貴妃冷笑：「烏喇那拉淑慎，你放心好了，本宮一定會好起來，絕不叫你看笑話！」

　　嫻妃：「你如今後背鮮紅一片，全是腐肉，就算將來痊癒了，也會留下黑色疤痕，貴妃娘娘，那可是滾滾沸騰的鐵水啊！」

　　慧貴妃揚起手就要打她耳光，卻不料嫻妃竟搶先一步，一把抓住她的頭髮，用力將她拖曳到銅鏡之前，冷聲道：「高寧馨，看清楚你現在的樣子！」

　　自打受傷，慧貴妃已經很久沒照過鏡子了，如今趴在鏡子前，她的目光也沒有瞅向自己，而是一動不動地盯著銅鏡裡的嫻妃，目光充滿憎惡。

　　嫻妃嫣然一笑：「幹嘛這樣盯著我？你不是一直仗著美貌，睥睨後宮嗎？以後就不同了，你只能靠著高家的恩寵活著，靠皇上的憐憫活著！」

　　慧貴妃猛然驚醒：「……是你！」

　　「準確的說，不光是我。」嫻妃柔聲一笑，「有人利用萬紫千紅燙傷你的皮膚，是要毀了你的雪肌，給你一記重擊，但她太心慈手軟了，居然沒有對準你這張臉，更沒有趁機要了你的命，我當然要幫她一把啊！」

　　慧貴妃睜大眼：「金汁……」

　　嫻妃哈哈一笑，再不掩飾，將真相全盤托出：「是啊，再美麗的鮮花，也要用糞土滋潤，所以，我在鐵水裡混入糞水，來滋潤你這朵國色天香的牡丹花兒啊！」

　　看著她囂張狠毒的模樣，慧貴妃恨得渾身發抖：「你就不怕我把一切告訴皇上？」

　　「你覺得皇上會信你，還是信我？」嫻妃笑道，「要知道，我可是救了皇上的功臣，你若是誣告本宮，皇上一定會徹底厭棄你，若是不信，你大可以試試，不過……你還有時間嗎？」

　　說完，她鬆開手指，慧貴妃如同一張破布，一袋垃圾，被她隨手丟在地上，然後揚長而去。

　　「皇上不會信你的……」慧貴妃如同喪家之犬般在她身後叫道，「皇上不會信你的！」

　　果真如此嗎？

　　嫻妃回眸一笑。

　　水殿風來暗香滿，明月一點月窺人，是夜，弘曆在她的承乾宮度過。

　　燭火搖曳，弘曆蛻下她身上衣裳，露出半截被灼傷的右肩，雖上了藥，但到底留了疤，但是疤痕漸淺，想來再過一段時間就能痊癒。

　　弘曆有些心疼的撫了撫她的傷口，問：「同樣是燙傷，慧貴妃叫得恨不能全天下都聽見，怎麼你卻一聲不吭，真的不疼嗎？」

　　嫻妃微微一笑：「疼，臣妾也是血肉之軀，怎麼會不疼呢？但臣妾一想到，這傷沒有落在皇上身上，便會心中寬慰，再疼，也不放在心上了。」

　　弘曆一楞，看著她的目光更加疼惜，這時宮女端著藥膏從外頭進來，弘曆隨手接過，道：「朕替你上藥。」

　　嫻妃含羞帶怯的應了，兩人挨在一塊坐下，如同新婚的夫妻，身旁紅燭高燒，點滴至天明。

　　望著她柔美的側臉，弘曆不由喚她小名：「淑慎——」

　　「皇上。」嫻妃頭垂得更低，臉頰似被燭火染紅，「您有很多年沒有這樣叫過臣妾了。」

　　弘曆憐愛的擁她入懷：「朕一直疏忽了你，可在最危險的時候，反而是你第一個撲上來保護朕，可你明明知道，朕有足夠的能力自保，不需要你豁出性命，捨棄自己。」

　　「是，臣妾知道皇上有自保之力。」嫻妃靠在他胸口，輕輕道，「但當時那種情形下，臣妾根本無暇多想。以後，臣妾一定會記著，先保護好自己，不讓皇上擔心。」

　　弘曆嘆息一聲，低頭吻了吻她的髮絲。

　　卻沒瞧見，嫻妃嘴角彎起的那道冷冷的弧度。

慕冰至

第八十四章 最後的心願

　　承乾宮裡紅燭高燒，儲秀宮裡，卻燒著一根根白燭。

　　配著儲秀宮愈發慘淡的氣氛，叫人一走進來，如進靈堂。

　　「芝蘭。」慧貴妃坐在床上，一身白衣，長髮垂滿全身，語氣出奇冷靜，「打水，本宮要沐浴更衣。」

　　「娘娘……」芝蘭又驚又懼地看著她，生怕她已經瘋了，小心翼翼道，「您別擔心，一切都會好起來的。」

　　「既然葉天士都治不好本宮，其他人就更治不好本宮，就算治好了，也要留下一身的疤痕。」慧貴妃慢慢轉頭看著她，目光裡隱隱透出一股寧為玉碎，不為瓦全的狠意，「快些準備，本宮時間不多了。」

　　打水不難，難的是帶傷沐浴。雖然芝蘭已經盡力避開慧貴妃的傷口，但慧貴妃背上的傷口那麼大，難免還是會沾上些水，疼得她額上冒汗，臉色慘白，一場澡洗完，人已經去了半條命，死人般伏在銅鏡前。

　　芝蘭一邊替她梳頭，一邊垂淚道：「娘娘，還是算了吧，身體要緊，等您養好了身子，再對付嫻妃那賤人不遲。」

　　「不了……本宮時候不多了，不能在她身上浪費時間。」慧貴妃慢慢抬頭，盯著鏡中蒼白憔悴的自己，抖著手打開一盒胭脂，尾指勾了些殘紅，慢慢塗在自己唇上，「去吧……去請皇上來。」

　　芝蘭眼含熱淚，一路小跑去了養心殿，卻被告之皇上今夜宿在了承乾宮，於是又是一路小跑，轉道至承乾，想著儲秀宮裡只剩一口氣的慧貴妃，看著眼前深受皇恩的嫻妃，芝蘭眼中一片怨毒，險些當場戳穿她的真面目。

　　話到嘴邊，又嚥了下去。

　　看看攬在嫻妃腰上的那隻手……即便是說了，他又會信嗎？

　　「皇上。」芝蘭朝那隻手的主人跪了下來，抽泣道，「貴妃娘娘想見你，說是最後一面了！」

　　弘曆愣住：「貴妃不是在儲秀宮養病嗎？什麼叫最後一面！」

　　芝蘭抽泣的更加厲害：「皇上，葉天士說了，貴妃娘娘的病治不好了，貴妃她……」

　　弘曆色變，不等她說完，便從床上坐起，快步向門外走去。

　　嫻妃在身後張了張嘴，終是沒有喊住他，只是神色複雜的目送他離開。

　　弘曆匆匆趕到儲秀宮，宮裡面靜悄悄的，往常侍奉在左右的宮女太監們，早已被慧貴妃斥退。

　　推門而入，衣色雪白的慧貴妃端坐在燭火下，臉上抹著濃妝，黛眉修長，唇若朱丹，彷彿戲台上的戲子，妝成待君閱，緩緩抬頭道：「皇上，你來了。」

　　弘曆幾步上前，伸手扶她：「貴妃，你不好好休息，現在又鬧什麼？」

　　慧貴妃輕輕推開他：「臣妾自知時日無多，想為皇上跳最後一支舞，希望有一天臣妾沒了，皇上能記住我此刻的模樣，永遠不要忘了。」

　　弘曆楞道：「貴妃……」

　　慧貴妃昂首看他，忽溫柔一笑，說不盡的嫵媚，道不盡的淒婉：「也許，臣妾一直沉浸在自己的戲裡，從未清醒過，皇上就容許臣妾，再任性一回吧。」

　　語罷，慧貴妃盈盈起身，強撐著為弘曆起舞。

　　如鮫人上了岸，如仙鶴折了翅，每一步都鮮血淋漓，每一次折腰都痛徹心扉，這拼盡全力的將死之舞，卻勝過了她過去所有的舞，其悲壯之美，使弘曆從頭到尾都沒移開眼，彷彿凡人被鮫人所迷，彷彿僧人被妖鶴所惑。

　　直至一舞終了，弘曆才發現，她身上的白衣早已被血浸透。

　　「寧馨兒！」弘曆忙衝過去抱住她，動容道「你好好養傷，朕以後會好好對待你，我們忘記不愉快的事，好不好？」

　　慧貴妃伏在他懷中，喘了片刻，緩緩抬起沾滿汗水的面孔，伸手撫摸弘曆的面容：「不，皇上，太晚了，寧馨兒等不及了。常言說，人之將死，其言也善，寧馨兒有一件事求您！」

　　弘曆心疼無比：「朕一定替你找到凶手！」

　　慧貴妃搖搖頭：「這對臣妾已經不再重要了……」

　　弘曆：「那你想要什麼？」

　　這一刻，只怕慧貴妃想要坐一坐皇后的位置，弘曆都會考慮片刻，而不是如過去那樣一口否決，呵斥她不要痴心妄想。

　　慧貴妃卻哀婉道：「臣妾知道，皇上雖是天下之主，不可隨意干涉臣子家事，所以，從未要求過什麼……那時候，臣妾還在做夢，夢著有朝一日當了皇后，就能名正言順給娘追封，讓娘厚葬！我要高氏全族，為娘戴孝，向她叩頭認錯！但夢，永遠都只是夢！如今，臣妾只能厚顏，懇求皇上答應，給我娘親一場葬禮，不至讓她的魂魄四處漂泊，無處容身！」

　　弘曆沉默片刻，堅定地：「好，朕答應你！」

　　慧貴妃眼角掛著一滴淚珠，得償所願的嘆了口氣：「父親遠在千里之外，我想見見兩個妹妹，請皇上開恩，准許她們入宮！」

　　弘曆：「朕即刻下旨，召高家人入宮！」

　　聖旨下到高家，不等天亮，馬車就駛至宮門外，等到宮門一開，馬氏便領著兩個如花似玉的女兒從馬車內下來，被太監領著去了儲秀宮。

　　「娘。」高家大小姐高寧秀悄悄問母親，「聽說大哥也想來，但被大姐拒絕了，為什麼？」

　　高恆與慧貴妃是一母所出的親兄妹，相依為命的長大，感情自不是她們這些異母妹妹所能比的，聽聞慧貴妃病重，高恆險些連夜入宮來，卻被傳話太監給拒了，說貴妃娘娘只想見兩個妹妹。

　　「還能是什麼原因？」馬氏笑了一聲，「高家的恩寵不能斷，你大姐想找個人代替自己，總不能找他這個男人……」

　　儲秀宮很快到了，芝蘭早已等在門外，見她們三人來，當即側身一讓道：「二位小姐，貴妃娘娘等你們進去。」

　　馬氏也想跟著一塊進去，但被芝蘭不動聲色的給攔住了，沒辦法，只好叮囑兩個女兒幾句，然後目送她們兩個進去。

　　雕花木門朝兩邊打開，露出一張方桌，一桌美酒佳餚，以及一個絕色佳人來。

　　「你們來了。」慧貴妃淡淡道，頭上牡丹盛豔的大拉翅，耳上東珠墜，手臂上纏著翡翠珠串，身上五色錦緞，珠光寶氣，貴氣逼人，若說她往日身上有什麼缺陷，就是氣勢過於鋒芒畢露，如今略顯蒼白的臉色給她添了一絲惹人憐愛的柔弱感，於是完美無缺，絕世無雙。

　　就連兩個女子，也被她的美色所懾，半天才回過神來。

　　高寧香好奇：「大姐，你不是病重嗎？怎麼一點都瞧不出？」

　　高寧秀用力扯了她一下：「不得無禮，要叫貴妃娘娘。」

　　「貴妃娘娘。」高寧香立刻改了口，「整個紫禁城都在傳說，您受了重傷，臥病不起，可妹妹瞧來，還是和以前一樣，美豔不可方物。」

　　慧貴妃微微一笑，示意她坐過來，然後親自為她斟了一杯酒。

　　「二位妹妹，本宮的確傷得很重。」慧貴妃又為高寧秀斟了一杯酒，「就連穿上這身衣服，都花了整整一個時辰，只略坐一坐，已是汗濕重衣，渾身顫抖。」

　　高寧香驚駭：「娘娘，真的那麼疼嗎？」

　　慧貴妃微笑：「本宮每次呼吸，都如鋼針入骨，痛不可當，每走一步，就如走在鋒刃之上，鮮血淋漓。」

　　高寧秀憂慮地說：「咱們都是一家人，娘娘不必著急宴請，有什麼話以後再說。」

　　慧貴妃：「本宮時日無多，不能浪費了。二位妹妹一定好奇，本宮為何要請你們入宮。」

　　高寧香：「娘說你是……」

　　高寧秀扯住她：「住口！」

　　高寧香心直口快：「本來就是嘛，娘說了，高家的恩寵不能斷，既然姐姐現在身子不成了，就得挑選新人代替！」

　　高寧秀瞪了她一眼，心中恨鐵不成鋼，花花轎子要人抬就算事情真是如此，嘴上也不該這樣說，慧貴妃多囂張跋扈一個人，惹惱了她，原本能成的事情，都要不能成了……

　　悄悄踩了不爭氣的妹妹一腳，高寧秀略帶忐忑地望著慧貴妃，正想著要如何補救，卻聽見慧貴妃一聲長嘆：「母親說的是啊。本宮眼看就不成了，當然要從兩個妹妹之中，選出一個最合適的，代替本宮伺候皇上，延續高家的容光！」

慕冰至

第八十五章 貴妃別君

　　聽了這話，高寧香喜形於色，高寧秀比她強些，雖然心中同樣喜悅，但還能按捺得住，面上仍裝出一副擔心的模樣：「貴妃娘娘，眼下這一切都不急，還是養好身體要緊。」

　　慧貴妃笑了笑，端起酒杯：「這是盛夏時節，本宮命人採摘新鮮蓮花蕊，取了玉泉山水，精心釀造的蓮花酒，二位妹妹嘗嘗看。」

　　兩人得了她的好處，怎還敢推辭她的敬酒，都端起酒杯喝了，就連一向不擅飲酒的高寧秀也是一飲而盡，然後咳嗽兩聲道：「貴妃娘娘，這宮中佳釀就是清醇可口，韻味深長。」

　　慧貴妃瞥了她一眼：「三妹，本宮一直待你們冷漠，你不怪本宮嗎？」

　　高寧秀：「父親說過，縱咱們姐妹之間有齟齬，始終是一家人，一榮俱榮，一損俱損，貴妃娘娘一時誤會，造成隔閡，如今不就想明白了嗎？」

　　慧貴妃似笑非笑：「是啊，本宮再明白不過！唐朝武後幼時，受異母兄長欺凌，待武後掌權，貶殺二兄！祁氏凌虐我們兄妹，被祖父發現逐出李家，待你們的母親馬氏進門，就成了暗中欺凌！我年久不孕，只因馬氏寒冬臘月，逼我雪中祈福。兄長迎娶悍婦，仕途波折，也是馬氏從中作梗！而你們倆，小小年紀，便懂誣告兄姐，爭寵陷害，全都忘了嗎？」

　　二人齊齊變色，高寧香剛要開口，卻哇地一聲吐出大片污血。

　　「妹妹，你怎麼了？」高寧秀大吃一驚，正要伸手扶她，忽然喉頭一甜，一縷鮮血自嘴角溢出來，她抬手擦了擦，再看看滾落在地的妹妹，猛地將頭轉向慧貴妃，「是你！你在酒裡下了毒！為什麼，我們可是你的親妹妹啊！」

　　慧貴妃哈哈大笑，耳上明月珰隨著她的笑聲而搖晃著：「高斌那老匹夫，本宮早就不放在眼裡！但若你二人得勢，哥哥會重演武家之禍！為了保護他，保護本宮在這世上唯一的親人，本宮放棄了復仇的機會，把最後的時間留給你們，是不是很感動啊？哈哈哈哈哈！」

　　高寧香飲得多，除了慧貴妃敬她那杯，後頭自己又倒了幾杯喝，故而發作的最為厲害，在地上痛苦翻滾了幾圈，便頭一歪，瞪著雙眼去了。高寧秀一手按著絞痛的肚子，一手扶桌而起。

　　「救，救我……娘！」高寧秀歪歪扭扭的朝門外逃了幾步，沒等逃出門，就哇的吐出一大口血，噴在雕花門上，如同驟然盛開的一朵紅牡丹。

　　馬氏正在外殿喝茶，忽然放下茶盞：「什麼聲音？」

　　芝蘭給她上了盤點心，淡定道：「是娘娘在同兩位小姐說話吧。」

　　許是母子連心，馬氏捂了捂心口，只覺心跳得厲害，漸漸坐不住，起身道：「我去看看。」

　　然後不顧芝蘭的阻止，逕自衝到寢殿，伸手將雕花門一推，待到看清楚裡頭的場景之後，便是一聲撕心裂肺的慘叫：「啊——」

　　兩個剛剛還鮮活美麗的女子，如今一左一右倒在血泊中，再無半點氣息，像兩朵從枝頭無力落下的花。

　　慧貴妃坐在她兩身後，慢悠悠地轉著手裡的酒杯，對馬氏嫣然一笑。

　　「你居然殺了自己的親妹妹！」馬氏撲過去，「賤人，世上怎會有你這麼惡毒的女人，把我的女兒還給我！」

　　「抓住她！」芝蘭在她身後喊。

　　長春宮的宮人立刻衝出來，將她拖了出去，馬氏一路掙扎，一路喊著狠話：「你會下十八層地獄的，老天不會放過你的！」

　　「娘娘……」關上門，芝蘭走近慧貴妃。

　　慧貴妃將杯子裡的酒一飲而盡：「東西準備好沒有？」

　　芝蘭捧起一隻玉盤，盤中盛著一段雪色白綾。

　　隨手將杯子朝身後一丟，慧貴妃起身望著頭頂房梁，瀟灑一笑，唱著戲腔：「唉，罷、罷，這一株梨樹，是我楊玉環結果之處了。臣妾楊玉環，叩謝聖恩，從今再不得相見了！」

　　芝蘭忍不住淚流滿面：「娘娘！」

　　慧貴妃拿起白綾，揚手一拋，如台上戲子拋出長長水袖，千回百轉地唱道：「我那聖上啊，我一命兒便死在黃泉下，一靈兒只傍著黃旗下……」

　　白綾飛過屋樑，慧貴妃緩緩將白綾打了個結，踩著椅子上去，細長脖子套進去，閉目笑道：「花繁，秾豔想容顏。雲想衣裳光璨，新妝誰似，可憐飛燕嬌懶。名花國色，笑微微常得君王看。向春風解釋春愁，沉香亭同倚闌干，皇上，別了。」

　　腳下一蹬，椅子歪倒。

　　芝蘭閉上雙目，朝她深深拜了下去。

　　「皇上。」

　　養心殿的大門開了，李玉從外頭走進來。

　　弘曆正在提筆寫字，卻不是在批閱奏摺，而是在為某人抄寫心經。

　　「皇上。」李玉朝他行個禮，「慧貴妃薨逝了！」

　　筆尖一頓，紙上暈開一大團墨痕。弘曆沉默良久，才慢慢開口：「傳旨，貴妃誕生望族，佐治後宮，孝敬性成，溫恭素著，著晉封皇貴妃，以彰淑德。貴妃的喪禮，著禮部、工部、內務府協同辦理。」

　　李玉：「嗻！」

　　弘曆：「全都出去吧！」

　　所有太監都退了出去。

　　弘曆擱下手中的毛筆，慢慢靠回到椅子裡，屋子裡靜悄悄的，他耳邊卻遠遠飄來曼妙的唱戲聲。

　　「花繁，秾豔想容顏。雲想衣裳光璨，新妝誰似，可憐飛燕嬌懶。名花國色，笑微微常得君王看。向春風解釋春愁，沉香亭同倚闌干。」那歌聲纏綿悱惻，似一雙手從身後擁著他，溫柔愛嬌道，「皇上，你來了。」

慕冰至

第八十六章 探病（上）

　　慧貴妃薨了，對某些人來說是壞事，對某些人來說，卻是天大的好消息。

　　辛者庫倉庫內，袁春望一邊給魏瓔珞餵著藥，一邊說：「皇上命令嚴審，可匠人們一概咬死不知，萬紫千紅是為太后壽誕籌備，再加上慧貴妃薨了，兩者皆見不得血腥，所以，最後只會不了了之，將他們放歸民間，他們安全了……你也安全了。」

　　「慧貴妃居然死了？」魏瓔珞沒料到那飛揚跋扈的女人，竟因為一次受傷就去了，真是世事無常，她不由得皺起眉頭，憂心忡忡道，「也不知道皇后娘娘怎麼樣了……」

　　袁春望一勺藥堵住她的嘴：「有空擔心別人，不如擔心自己，安心養病吧！」

　　魏瓔珞嗆了一下，沒好氣道：「我死不了！」

　　「你當然死不了。」袁春望又是一勺子藥，「我這個人最實際了，你吃的每一口粥，我都要回報，沒報答完我之前，你可不能死！」

　　魏瓔珞又好氣又好笑：「如今你已升了管事，還需要我回報嗎？」

　　袁春望冷笑一聲，攪動著調羹：「辛者庫大小管事八個，你以為我會止步於此嗎？」

　　魏瓔珞翻了個白眼：「哥，你可真是野心勃勃。」

　　袁春望：「那當然——你剛剛叫我什麼？」

　　魏瓔珞馬上轉移話題：「這是什麼粥，泛著苦味兒！」

　　袁春望盯著她，固執地要一個答案：「你剛才叫我什麼？」

　　他翻來覆去的問這個問題，一副誓不罷休的模樣，魏瓔珞沒法子，只得嘆了口氣道：「你冒著生命危險替我隱瞞，這一聲哥哥，我叫得心甘情願。從今以後，我就是你的義妹，咱們有福同享，有難同當！」

　　袁春望眯起眼，嘖嘖兩聲：「人家義結金蘭要拜天地，你就這麼打發我？」

　　魏瓔珞瞪他一眼：「拜天地的是夫妻，義結金蘭那叫焚香叩拜！」

　　袁春望笑道：「總之得先換帖，要你的生辰八字，擺上天地牌位！」

　　魏瓔珞：「我們都淪落到這個地步了，從簡，從簡。」

　　「簡什麼？」袁春望曲指在她眉心敲了一下，「我這一生就收一個妹妹，不能簡了，待會兒你就寫庚帖！」

　　魏瓔珞捂著眉心：「哥，那不叫庚帖，那叫金蘭貼！」

　　袁春望若無其事地一笑，不疾不徐又給她一塞一勺藥：「我說庚帖就是庚帖，你吃完了就寫！」

　　也不知他為何對這事這麼上心，當天下午楞是找來筆墨紙硯，畫押一樣，逼著魏瓔珞給他寫了庚帖……不，金蘭帖。魏瓔珞沒奈何地寫了，寫的時候，順便問他皇后的近況，袁春望只說還行。

　　還行是什麼意思？皇后的身子到底是好了還是不好？夜裡魏瓔珞翻來覆去睡不著，最後一咬牙，披衣爬起，小心翼翼出了永巷，朝長春宮方向走去。

　　到底是長春宮裡出來的人，對裡頭的一切都很熟。

　　譬如今夜負責守夜的人，是珍珠。

　　「你呀。」魏瓔珞自她身旁經過，無奈嘆了口氣，「總是不到二更就睡著了！」

　　避過珍珠之後，魏瓔珞來到寢宮外窗戶旁，翻身一躍，人雖翻過了窗戶，卻難下來，一隻腳在空中吊了半天，還是沒踩著地。

　　直至一雙有力的手從背後伸出，如同接住天上掉下的落花，穩穩的握住她的腰，將她從空中接到地上。

　　魏瓔珞驚訝回頭：「……啊，少爺。」

　　傅恆的笑容在月下熠熠生輝：「你曾是皇后身邊的大宮女，來看望舊主子是不忘本，完全可以堂堂正正從門走進來，為什麼要爬窗這麼鬼祟！」

　　魏瓔珞猶豫不決：「我……」

　　一根溫暖的手指貼在她的唇上，傅恆極善解人意地說：「好了，不管怎樣，既然已經被我抓住，就不要再鬼鬼祟祟了，光明正大來吧！」

　　魏瓔珞有些賭氣的別過臉去：「我不來了。」

　　她實在不想再跟對方扯上關係，於是轉身就走，剛剛爬上窗戶，卻又被他抱了回來，不由得又羞又怒，咬牙道：「富察傅恆，你到底要幹什麼！」

　　傅恆忽然俯身在她耳邊，低聲道：「以後逢明玉值守的日子，子時寢殿內無人，你可以來看望皇后。」

　　魏瓔珞愣住。

　　傅恆：「記住，只有子時，好了，你爬出去吧！」

　　魏瓔珞氣結，猴兒似的爬上窗，卻又後悔了，轉頭道：「哼，我好不容易來看望娘娘，總要看一眼才走啊！」

　　一隻手伸在她身後，似乎早已料定她會這麼說，早已料定她會回頭。

　　魏瓔珞遲疑地望著那隻手。

　　「還要我等多久呢？」傅恆溫柔道，「你不願意去面聖，我不逼你，你願意留在辛者庫，我等你，等你能拋開恩怨，放下包袱，不管多久，哪怕用這一生，我也會等到底。」

　　他若不說這話，魏瓔珞說不準還會握住他的手，如今聽了他這番告白，魏瓔珞頓覺渾身發熱，視線裡那隻手更是滾燙滾燙，只看著就讓她臉上發燒，若是握住了，豈不是要將她渾身點燃。

　　「……說，說什麼呢，我走了。」她不自然的別過臉去，慌慌張張地翻窗逃走。

　　傅恆望著她的背影，搖頭失笑。

　　珠簾晃動，明玉從簾子後走出來：「富察侍衛……」

　　傅恆回過身：「明玉姑娘，多謝你了！」

　　明玉咬咬牙：「你不用謝我，不過……貴妃一事，當真是她……」

　　「明玉姑娘！」傅恆忽然開口打斷她，然後朝她搖了搖頭。

　　明玉：「好好好，我不問了！她能來看望皇后，還算有良心，以後我值守的時候，會悄悄放她進來，你不必擔心。」

　　兩人又聊了幾句，明玉便回屋繼續照看皇后去了，而傅恆獨留床邊，望著魏瓔珞離去的那扇窗口，神色憂慮。

　　月亮自窗前落下，太陽自窗外升起，又是新的一天來臨。

　　正如慧貴妃薨了，有人歡喜有人憂，皇后久病不癒，同樣有人歡喜有人愁。

　　承乾宮內院，跪著一地的人，傳旨太監展開手冊文，念道：「奉天承運，皇帝詔曰，嫻妃那拉氏，性生溫婉，質賦柔嘉，今封為貴妃，以昭恩眷，欽此。」

　　嫻妃深深伏下，唇畔帶笑：「謝皇上隆恩。」

　　傳旨太監收起手中冊文，面帶討好：「嫻妃娘娘，恭喜啊！」

　　嫻貴妃輕輕點頭，珍兒立刻上前看賞，幾錠足銀入袖，傳旨太監臉上的笑容更盛：「謝嫻貴妃賞賜，對了，皇上還特囑御醫署制了一味琥珀玉顏膏，聽聞是用琥珀末調和硃砂、白瀨的脊髓製成，每日抹上，傷口很快癒合，還有祛疤之效，想必很快就會送來，皇上可真是關心娘娘啊。」

　　果然沒過多久，另一隊傳旨太監就進了承乾宮，帶來了弘曆的賞賜——琥珀玉顏膏。

　　待送走太監後，珍兒極興奮的與嫻貴妃說：「奴才聽人說，是太后親自為您請來的位份呢。」

　　「是嗎？」嫻貴妃似笑非笑。

　　「嗯，而且皇上二話不說就應了！可見您在他們二位心中的地位，與別不同！如今貴妃不在了，皇后又長眠不醒，後宮大事，可就全依您做主了，您可得多多愛惜身體才是啊。」珍兒一邊說，一邊擰開琥珀玉顏膏的瓶蓋，「娘娘，上藥吧。」

　　豈料嫻貴妃忽然伸手奪過藥瓶，隨意倒入了一旁的盆栽。

　　珍兒驚呼：「娘娘！這琥珀玉顏膏十分珍貴，您能隨意處理呢？萬一真的留下疤痕，後悔都來不及！」

　　盆栽裡的泥土似一張貪婪的嘴，一口一口將盆中藥液吸乾。嫻貴妃低頭看著這一幕，幽幽笑道：「本宮就是要留下疤痕，最後深深印在皇上心裡，讓他永遠忘不了，本宮是為他受的傷！」

慕冰至

第八十七章 探病（下）

　　看見闖進長春宮內院的人，明玉忙行禮道：「奴才恭請皇上聖安！」

　　弘曆腳步不停：「不必跟上來，朕想單獨陪陪皇后！」

　　明玉吃驚：「皇上！皇上！」

　　李玉一邊為弘曆關上寢宮宮門，一邊埋怨道：「大呼小叫什麼？」

　　明玉焦急地望向門內，大呼小叫什麼？自然是因為今夜是她當值，而她又放了某個人進去……

　　寢殿內，魏瓔珞一邊給皇后活動脈搏和關節，一邊跟她說話：「皇后娘娘，葉太醫說了，您不能一直這樣躺著，會影響到今後的走路和康復。娘娘，魏瓔珞很想您，想聽您的聲音，哪怕是罵我也好，請您睜開眼睛吧，好不好？」

　　皇后平靜地躺著，並沒有一絲清醒的跡象，魏瓔珞難過不已，就在這時，突然聽見腳步聲。

　　弘曆匆匆走入寢殿，殿內空無一人，唯獨皇后躺在床上。

　　奇怪了，是他聽錯了嗎？他明明聽見裡面有人聲，還以為是皇后醒了呢……

　　空歡喜一場，弘曆嘆了口氣，慢慢坐到皇后身邊，靜靜望了她一下，握住她的手：「皇后，朕想尋人說說話，可偌大的紫禁城，竟找不到一個可以聽朕說話的人。如果你現在醒著，該有多好啊。」

　　皇后神情靜謐而溫柔，弘曆嘆息：「最近宮裡發生了很多事，慧貴妃薨逝了，她十四歲入寶親王府，與朕相伴十二載，朕知道，她很渴望關心和愛，可朕能給她的，只有皇貴妃的封號，她的離開，朕很傷感，但再重來一次，朕還是會這樣選擇。」

　　皇后的睫毛，輕輕顫動了一下，彷彿馬上就要醒來。

　　弘曆驚喜：「皇后！皇后，你能聽見朕說話，是嗎？」

　　良久，皇后並無更多的回應，弘曆失望：「皇后，連你也覺得朕冷血無情，是不是？朕待你不好，待貴妃也不好……」

　　弘曆說話間，突然注意到床幃抖動了一下，陡然住了口，片刻後，若無其事地：「皇后，朕還有事，明日再來陪你說話。」

　　弘曆站起身，轉身離去。

　　魏瓔珞捂著嘴趴在床底下，直至腳步聲遠去，還是維持著現在的姿勢，直到明玉的聲音從外頭傳來：「可以出來了。」

　　魏瓔珞這才從床底爬出來：「討厭鬼終於走了嗎？」

　　她楞住。

　　床沿站著兩個人，一個是面色尷尬的明玉，還一個是面色鐵青的弘曆，他居高臨下地看著她，冷冷道：「你說呢？」

　　魏瓔珞使勁瞪了明玉一眼，明玉口型：「我是被逼的！」

　　弘曆：「出去！」

　　魏瓔珞與明玉一起往外走，走到一半，弘曆的聲音在她身後怒道：「魏瓔珞，你留下！」

　　魏瓔珞只好停下腳步。

　　待到明玉離開，弘曆冷冷問道：「為什麼躲在這裡？」

　　魏瓔珞：「奴才來看望皇后娘娘，聽見腳步聲，一時情急，就鑽進了床下。」

　　弘曆：「誰准你偷跑來這了！」

　　魏瓔珞低聲：「皇上，奴才想皇后娘娘了！」

　　弘曆愣了一下，沒想到魏瓔珞如此直白，最終只是冷笑：「你是該對皇后心存感激，更該深懷恐懼，因為沒有皇后的庇佑，朕隨時都能殺了你！」

　　魏瓔珞一驚，突然驚呼一聲：「皇上，皇后娘娘的手動了一下！」

　　弘曆驚喜，快步上前：「皇后！皇后——」

　　他喚了半天，皇后仍是老樣子，莫說是手了，連眉毛也沒動一下，弘曆忽然轉頭，只見身後空空如也，魏瓔珞早已不知所蹤！

　　「這小滑頭！」弘曆怒氣衝衝的喊了一聲，卻又忍不住搖頭失笑。

　　又陪了皇后片刻，弘曆走出寢殿，明玉早已跪在外頭，忐忑不安道：「皇上，奴才再不敢放魏魏瓔珞進來了！」

　　弘曆冷聲：「她在哪兒？」

　　明玉欲言又止。

　　弘曆：「還需要朕再問一遍嗎？」

　　明玉吞吞吐吐：「在後院。」

　　長春宮後院，魏瓔珞端著藥茶出來，迎面撞上弘曆，心中暗罵一聲，這明玉又出賣了她一次，迅速跪倒道：「皇上，奴才有罪。」

　　弘曆隨意地在一邊坐下：「手裡端的是什麼？」

　　魏瓔珞：「葉大夫開的藥方，奴才想為皇后娘娘做點什麼，才討了這個差事。」

　　弘曆淡淡一笑：「你對皇后，倒是忠心耿耿！」

　　魏瓔珞：「皇上，皇后對您，也是一片真心啊！」

　　弘曆：「後宮的女人，本質又有什麼區別？」

　　魏瓔珞：「皇上，娘娘不一樣！」

　　弘曆：「朕知道，皇后想要一份真情，可她怎麼不想想，人君一身，實億兆群生所托命也！天下之主，哪兒有心思兒女情長？」

　　魏瓔珞：「皇上是嫌棄后妃，目光短淺，不懂體諒？」

　　弘曆：「朕說錯了嗎？如今水患肆虐，流民無數，朕傾一國之力，治理河道，可那些河道官員，層層虛報，中飽私囊！如今城外難民，不過千之一二啊！朕心焦如焚，日夜難眠，後宮又在幹什麼呢？」

　　魏瓔珞：「皇上，打從出生起，女子便被拘於一方天地，就算出嫁了，也不過從一個籠子，換到另一個籠子。明明是養尊處優的黃鸝畫眉，如何同雄鷹一般，眼界開闊、翱翔四海。您別忘了，籠子是天下男人驚心鑄造的！」

　　弘曆冷聲：「放肆！」

　　魏瓔珞：「奴才失言，請皇上恕罪！」

　　弘曆要發火，卻又忍下：「朕真是糊塗了，竟和你一個無知宮女說這些！」

　　弘曆要走。

　　魏瓔珞：「靜聽迢迢宮漏長，齋居暫屏萬機忙。那無詩句娛清景，恰有梅梢送冷香。」

　　弘曆猛然轉身：「你會背朕的詩？」

　　魏瓔珞：「皇后娘娘教完了四書五經，就開始教皇上的詩文，奴才一直抗議，娘娘還是非教不可！娘娘教導奴才，說皇上繼位繼位以來，寬大為證，罷開墾、停納稅、重農桑、昭雪冤獄、救民水火，所以，他是個好皇帝！」

　　弘曆：「皇后真這麼說？」

　　魏瓔珞點頭。

　　弘曆：「朕想做一個明君，可現實告訴朕，實在太難了。這個帝國，就像一艘巨輪，朕想好好掌舵，卻屢屢受挫，偏離了航向。」

　　魏瓔珞：「吳中曾有歌謠，乾隆寶、增壽考，乾隆錢、萬萬年。奴才知道，國家很大，事情很多，但皇上一件一件去辦，就算結果不如人意，總是無愧於心，無愧於天！」

　　弘曆定定地望著她，似驚詫似震撼：「無愧於天……這四個字，朕會記住！」

　　魏瓔珞見弘曆臉色和緩，連忙：「其實皇上所有的詩文，娘娘都會倒背如流！」

　　弘曆：「為什麼？」

　　魏瓔珞：「並因皇上才學出眾，而是娘娘想瞭解皇上所思所想，皇上若把一切難事說與娘娘，何愁天下沒有知音人呢？」

　　弘曆失笑：「你繞這麼大一圈子，還是在為皇后說項，她總算沒有白疼你！不對，你再說一遍！」

　　魏瓔珞：「皇上肯向娘娘說心事，何愁沒有知音呢？」

　　弘曆：「不是這句！你說一直抗議，又說朕非詩才出眾，到底什麼意思！」

　　魏瓔珞一震。

　　弘曆：「魏魏瓔珞，你竟敢嫌棄朕——」

　　魏瓔珞急聲：「皇后娘娘還在候著，奴才先行告退！」

　　魏瓔珞急匆匆走了，弘曆看著她的背影，思慮片刻，卻是忍不住面帶笑容。

　　「起駕，回宮！」

　　從長春宮出來，鑾駕將弘曆送回養心殿。

　　鑾駕起伏片刻，弘曆忽然睜開眼：「李玉。」

　　李玉：「奴才在！」

　　弘曆猶豫一下：「朕對魏瓔珞……是不是太過苛刻了？」

　　您才知道啊？李玉心中翻了個白眼，嘴上卻道：「雷霆雨露均是君恩，無論您怎麼對她，她都得受著。」

　　馬屁拍到了馬腿上，只見弘曆搖搖頭，道：仔細想來，朕對魏魏瓔珞的確是苛刻了些，皇后說得對，她並非沒有可取之處。」

　　李玉一楞：「皇上，這……您是打算赦免她了？」

慕冰至

第八十八章 禍不單行

　　辛者庫外，袁春望攔住了魏瓔珞：「你要去哪？」

　　魏瓔珞：「我去長春宮！」

　　袁春望：「不許去！」

　　魏瓔珞：「哥！」

　　袁春望的神色極不耐煩：「你虧欠皇后的，難道還沒有還清嗎？」

　　魏瓔珞垂下頭：「皇后娘娘病得很重，若她一直繼續躺在床上，將來會無法行走，甚至喪失說話的能力，我總得為她做點什麼，才會心安理得！」

　　袁春望嗤了一聲，手指點點她眼下的黑眼圈：「白天在辛者庫幹活，晚上還要去長春宮，你不要命了？」

　　魏瓔珞揮開他的手：「皇后娘娘是主子，是恩師，更像姐姐，她多次護我，甚至不惜觸怒皇上！若是沒有她，世上早無魏瓔珞此人！哥，你就讓我去盡盡心，好不好？」

　　袁春望用力戳她的額頭：「你呀，真是個大傻瓜！」

　　魏瓔珞看他片刻，忽然笑了：「如果是你病了，我也一樣，會這樣照顧你！」

　　袁春望愣住，隨後神情認真：「你會嗎？」

　　魏瓔珞：「就像你細心照顧我一樣，我也會把藥灌進你嘴裡！」

　　袁春望不擅照顧人，先前餵她吃藥的時候，都是一勺一勺硬塞進她嘴裡，結果嘴裡沒吃幾口，衣服倒先吃了個飽。

　　聽出她話裡的意思，袁春望又好氣又好笑，用力扯起魏瓔珞的臉頰，魏瓔珞吃痛，反忍不住笑了：「我要走啦！」

　　目送她離開，袁春望搖搖頭，重又回到倉庫門口，卻不料撞見一個不速之客，沉下臉來：「劉嬤嬤，你在這兒幹什麼？」

　　劉嬤嬤：「這兒是倉庫，我還能幹什麼？不過找些從前的舊物，這就走了。」

　　她在倉庫裡東摸摸西摸摸，最後拿了個舊燭台離開，身後，袁春望抱著胳膊，若有所思地望著她的背影。

　　長春宮後院，魏瓔珞捧著水盆有些吃力，突然一隻手伸出來，替她接過水盆。

　　魏瓔珞：「少爺！」

　　傅恆豎起一根手指，示意她噤聲。

　　魏瓔珞環顧四周，壓低聲音：「這麼晚了，你不在乾清宮值夜，跑到這兒來幹什麼！」

　　傅恆：「我替皇上去軍機處傳旨，悄悄溜出來，你呢？你在幹什麼！」

　　魏瓔珞：「明玉要為皇后擦身，我幫幫她！」

　　不，別來！

　　長春宮寢殿內，明玉面色僵硬地立在一旁，時不時往門外偷看一眼，額頭上已經急出了一層汗水。

　　床沿，一個不速之客。

　　弘曆望著皇后的睡眼，低聲：「皇后，朕預備赦免魏瓔珞，依舊讓她回來伺候，你會高興嗎？」

　　皇后靜靜躺著，睫毛竟然顫動了一下。

　　伺候在一旁的爾晴忽道：「皇上，這麼好的消息，奴才想親自告訴魏瓔珞，她一定高興壞了！」

　　弘曆眼中一亮：「她今夜也來了？」

　　明玉不敢相信的看向爾晴，用眼神詢問：你怎知瓔珞來了，你想做什麼？

　　她怎知的？

　　爾晴心中冷笑，她又不是傻子，連宮裡多了個人都看不出來。況且明玉從來就不是個能守住秘密的人，傅恆啊傅恆，找她幫忙，你可真是所托非人。

　　至於她想做什麼，還不夠明白嗎？爾晴起身道：「就在後院，奴才帶您去。」

　　「不必。」弘曆起身道，一副興匆匆的模樣，「朕一個人過去就行。」

　　望著他的背影，爾晴嘴角不自覺的向上一勾，笑容冰冷。

　　弘曆到了後院，一眼望見傅恆捧著個水盆，魏瓔珞正在幫他挽起袖口，二人站在一塊兒，有說有笑，神態親暱，猶如一對璧人。

　　弘曆腳步頓時一停，神色驟變。

　　爾晴故作驚訝：「這麼晚了，富察侍衛怎會在此！皇上，這、這奴才也不知道……」

　　弘曆目光冰冷地掃過他們二人，臉色變得陰沉，頭也不回地轉身走了。

　　李玉在門外迎接他，手中捧著一道明黃卷宗，小心翼翼道：「皇上，這赦免魏瓔珞的旨意——」

　　弘曆一把奪過聖旨，重重丟了出去：「滾！」

　　禍不單行。

　　就在弘曆丟棄聖旨的第二天，劉嬤嬤氣勢洶洶地帶著一群太監，衝進辛者庫倉庫，大吼一聲：「搜！」

　　魏瓔珞才剛剛從長春宮裡回來，衣服都沒來得及脫，就遇上這樣一個狀況，不由得皺起眉頭，盯著四處亂翻的太監們。

　　「給我仔細搜！」劉嬤嬤的目光則陰冷地盯著她，「角落也別放過！」

　　不消片刻，便有太監從倉庫角落回來，手裡捧著一隻木人，脖子上掛著一條繩索，繩索上血跡斑斑。

　　劉嬤嬤厲聲：「魏瓔珞，這是什麼！」

　　魏瓔珞一怔。

　　養心殿書齋。

　　嫻貴妃聽說弘曆今日心情不大好，卻沒想到會不好到這個地步。她送來的點心放在一旁，已經沒了半點熱氣，養心殿裡靜悄悄的，沒人敢大聲說話，甚至沒人敢呼吸。

　　「參見皇上，參見娘娘。」珍兒忽從外頭走進來，拜過二人之後，匆匆來到嫻貴妃身旁，附耳在她耳邊說了兩句，嫻貴妃蹙起眉頭：「果有其事？」

　　珍兒點頭。

　　嫻貴妃：「皇上，辛者庫出了點事，臣妾要去處置，先行告退。」

　　弘曆猛然抬頭：「辛者庫會出什麼事情？」

　　嫻貴妃詫異於弘曆對此感興趣：「發現一名辛者庫的宮女施行厭勝之術，詛咒貴妃娘娘。」

　　弘曆：「誰？」

　　嫻貴妃：「曾是長春宮皇后娘娘身邊的一等宮女——魏瓔珞。」

　　弘曆勃然色變：「把所有人提來，朕要親自審問！」

　　小木人很快就送到了他手上。

　　極粗糙的一隻木人，雜木所制，上頭還帶了些許木刺。脖子上繫著一段染血的繩子，仔細一看，竟是人髮編織而成，髮質柔軟纖長，似女人的髮絲。

　　弘曆把玩著小木人，神色陰晴不定。

　　不但證物到了，證人也到了。

　　劉嬤嬤跪在地上，誠惶誠恐道：「稟皇上，稟娘娘，前些日子，奴才收到一封密信，說有人暗地裡咒殺貴妃，並有證據藏於辛者庫，奴才本是不信，但事關重大，只好命人從嚴搜查，結果在魏魏瓔珞暫居的庫房內，發現了這尊木偶。這木偶上寫著貴妃的生辰八字，後背滿是血痕，脖子上還繫著一根麻繩，很顯然，魏魏瓔珞一直在暗地裡詛咒貴妃，貴妃才有殺生之禍啊！」

　　嫻貴妃：「魏瓔珞，你怎麼說？」

　　飛來橫禍，魏瓔珞怎肯承認，當即否認道：「這是有人故意將木偶藏於倉庫，搆陷於奴才！」

　　「皇上，嫻貴妃娘娘。」劉嬤嬤瞥她一眼，陰測測道，「那倉庫只有魏瓔珞獨居，除了她以外，還有誰會埋這個木偶？」

　　魏瓔珞斷然：「奴才從未做過！」

　　「還有，貴妃娘娘去後，宮中眾人心懷悲慼，唯有她一人，面不改色，嬉笑如常。」劉嬤嬤厲聲道，「只有深恨貴妃娘娘的人，才會如此作態！魏瓔珞，你摸著良心說說，你難道不是這種人嗎？」

　　無需魏瓔珞開口，弘曆便知道劉嬤嬤說的是真的。

　　即便不為她自己，為了長春宮昏迷不醒的皇后，魏瓔珞都會從骨子裡恨透慧貴妃，且她與旁人不同，旁人恨就恨了，她卻會以牙還牙，報復對方，譬如皇陵中的裕太妃，便是因為得罪了她，化作枯骨一具。

　　「哼！」

　　木人在空中劃出一道弧軌，落在魏瓔珞身前。

　　弘曆長身而立，冷冷盯著她：「鐵證如山，你還不認罪！」

慕冰至

第八十九章 辦法

　　辛者庫賬房。

　　一眾小太監垂首肅立，緊張地看著對面的袁春望。

　　袁春望坐在書桌後，翻了翻手中的賬本，指出其中幾處不妥之處：「回去改改，改好給我看。」

　　小太監忙雙手接過：「嗻！」

　　待到小太監們都離開，一個俏麗身影忽然閃進門來，弱柳似倚在門上，笑道：袁哥哥，忙什麼呢？」

　　袁春望瞥她一眼，繼續整理手頭賬本。

　　山不來就我，我便去就山，錦繡笑靨如花地走來：「袁哥哥，魏瓔珞死期在即，你還不回過頭來看看我麼？」

　　整理賬冊的手頓了頓，袁春望緩緩抬頭，眯起眼道：「你說什麼？」

　　錦繡索性坐到他桌上，曲線玲瓏的身子半側在他眼前，笑著說：「魏瓔珞被告發咒殺慧貴妃，這一次，人贓並獲，她絕對逃脫不了！哎，袁哥哥，你去哪，等等我呀……」

　　侍衛所值房。

　　桌上放著一杯香茗，茶香四溢。午後陽光灑在傅恆身上，他將手中兵書翻了一頁，耳邊忽然響起一個有些陌生的人聲，清冽如泉：「富察傅恆，出來！」

　　他皺了皺眉，轉頭望去，見一個極貌美的少年太監立在門前，身旁兩名侍衛正在拉扯他，厲聲道：「你是什麼人，居然敢擅闖侍衛所，還直呼富察大人的名字！」

　　「我是誰不重要。」袁春望望著傅恆，冷冷道，「重要的是……魏瓔珞！」

　　傅恆抬了抬手，兩名侍衛鬆開手，退出門去。

　　「你剛剛提到魏瓔珞？」傅恆未起身，靠在椅內問道，「她出什麼事了？」

　　「有人在倉庫內找到壓勝小人，指認她是咒殺慧貴妃的凶手。」袁春望道，「如今人已經被押去了養心殿，只怕馬上就要處決了。」

　　聽到這裡，傅恆二話不說，起身朝門外衝去。

　　「你想殺了魏瓔珞嗎？」袁春望朝他的背影喊道。

　　傅恆猛然轉身：「你什麼意思？」

　　袁春望冷笑道：「堂堂御前侍衛，為一個辛者庫宮女求情，若說你們沒有私情，誰會相信？」

　　傅恆：「你！」

　　袁春望冷聲：「現此事本當交予慎刑司處置，緣何去了養心殿，富察侍衛應該比誰都清楚！你這一去不要緊，卻會觸怒天子，到那個時候，魏瓔珞才真是死路一條！」

　　傅恆聞言，臉色一點點蒼白起來。

　　騎馬打仗是他的強項，琴棋書畫也是他所長，但面對這樣的爾虞我詐，傅恆卻六神無主，沒了主意。半晌之後，他有些乾澀地問道：「你有什麼辦法？」

　　「辦法在長春宮。」袁春望幽幽道，「只有一個人能救魏瓔珞。」

　　傅恆盯了他半晌，忽然轉身離去。

　　他從未覺得去長春宮的路有這麼長，長的彷彿走了一生一世。

　　「姐姐！」撲通一聲，傅恆衝入寢殿，半跪在床沿，握住皇后的手道，「救救瓔珞！」

　　爾晴正在為皇后餵藥，被他一驚，手中的藥都打翻了些許：「富察侍衛，你怎麼……」

　　傅恆對她視而不見，握緊皇后的手，殷殷切切道：「姐姐！姐姐，我知道你聽得見我說話，葉天士說過，你的身體在逐漸復原，只是你一直在逃避現實，不願意醒過來！你聽見我說話嗎？姐姐！」

　　皇后一動不動地躺在床上。

　　傅恆其聲更哀：「姐姐！額娘為了你的病，每天都在哭，現在一隻眼睛都看不見了，阿瑪整日長吁短嘆，無心公務！還有整個長春宮，所有人都鬱鬱寡歡，一團死水！你從前那麼寵愛魏魏瓔珞，她為了你去報仇，為了你去殺人，現在她瀕臨絕境，你就不能振作精神，去幫幫她嗎？」

　　聽見魏瓔珞的名字，爾晴垂了垂眼，眼底晦暗一片，然後抬眸道：「富察侍衛，娘娘一直睡著，她什麼也聽不見。」

　　「不，她聽得見！」傅恆也是沒有辦法了，他救不了瓔珞，普天之下只有一個人能救瓔珞，這個人就在他眼前，他無論如何也要喚醒她，「姐姐，你全都聽得見，為什麼不肯醒過來，為什麼要躺著！因為你無法面對再次失去孩子的痛苦，還是你不敢面對爭奪不休的後宮！但你又能逃避多久，除非一輩子躺著床上，除非你一輩子都做個活死人！」

　　「富察侍衛，你別這樣，無論你說多少，娘娘她都……」爾晴的聲音戛然而止。

　　只見一滴淚珠凝在皇后眼角，與此同時，她的尾指也蜷縮了一下，似做著一場噩夢，似竭盡全力想要從噩夢中掙脫出來。

　　「姐姐！」傅恆大喜，更加用力地握住她的手，似乎想要借此將力氣傳過去，助她劈開噩夢，從裡面爬出來，「求你，醒過來，醒過來！只有你能幫她，只有你能救她了……」

　　身旁傳來一聲輕嘆：「你想救魏瓔珞？」

　　傅恆愣了楞，轉頭望過去。

　　「娘娘醒不過來，時間來不及了。」爾晴將藥碗放到一旁，抽出一張手帕，慢條斯理的擦乾淨手上的藥漬，大家閨秀，就連這簡單的動作都透著一股優雅，她放下手帕，抬首對傅恆一笑，「你想救魏瓔珞，只有一個辦法……辦法很簡單，我來告訴你。」

　　養心殿內，氣氛緊張。

　　魏瓔珞尚不知傅恆與袁春望正在竭盡全力想辦法救她，即便知道，也不會靜靜等著。她從來就不是一個坐以待斃的人，與其等人救，不如自救！

　　從地上撿起小木人，冷靜地打量片刻，魏瓔珞輕輕撥弄了一下繩結：「皇上，這是平結。」

　　嫻貴妃：「平結？」

　　「這種結很容易解開，只要兩手握住這兒用力一扯，就會輕鬆打開。」魏瓔珞做了一下演示，果不其然，繩子飛快松開，化作一縷躺在魏瓔珞掌心。

　　劉嬤嬤癟癟嘴：「那又怎麼樣？」

　　「不管是繡花還是幹活兒，平結都容易散開，所以，我從來不用平結。你們看！」魏瓔珞用手頭的繩子，重又在木人脖子上打了個結，「我喜歡這樣打結，若是不信，你們可以去查我所有的繡品，和我接觸過的繩結，到底是什麼樣的。」

　　劉嬤嬤一聲冷笑：「就算打結的方法不同，也不能證明這物件兒和你無關！」

　　魏瓔珞嗤笑一聲：「劉嬤嬤，木人是從何處搜出來的？」

　　劉嬤嬤：「就在你居住的庫房裡！」

　　魏瓔珞：「庫房何處？」

　　劉嬤嬤：「庫房……柴堆後牆壁上的小洞，專門用來放這厭勝之物！」

　　魏瓔珞笑了：「慧貴妃走了二月有餘，若她真是被我生生咒殺，為何我不處置了證據，留著讓你們查證！」

　　劉嬤嬤：「這就要問你自己了，我可不知道！」

　　魏瓔珞：「好！就算我真那麼蠢，專門留著證據好了，木人藏於牆壁洞內，夏季裡倉庫潮濕悶熱，柴堆都是濕漉漉的，牆壁更是漏水發霉，這木頭倒好，浸在水裡，卻半點兒濕氣都沒有！」

　　劉嬤嬤臉色越來越難看：「這……這……」

　　魏瓔珞盯著她：「這是因為，小木人是最近才放進去的！」

　　弘曆始終沉著臉，盯著魏瓔珞，一言不發。

　　事有蹊蹺，嫻貴妃不能裝作沒看見，當即喝問道：「劉嬤嬤，這到底是怎麼回事！」

　　劉嬤嬤汗如雨下：「這……奴才也不知道啊！」

　　魏瓔珞：「都是因為你自己蠢，就連這點兒小事都辦不好，你還能幹什麼！嫻貴妃娘娘，此事一定有人指使，請您不要放過居心叵測之人！」

　　嫻貴妃搖了搖頭：「把她拉去慎刑司，嚴刑審問！」

　　李玉：「嗻！」

　　李玉一揮手，劉嬤嬤立刻被拉走，她驚呼一聲：「皇上饒命！嫻貴妃饒命！奴才知罪，奴才真的知罪了！」

　　魏瓔珞冷冷注視著劉嬤嬤被拉走。

　　嫻貴妃：「如此說來，魏瓔珞是被冤枉的，皇上，是不是……」

　　她原以為事情到此就算結了，哪知弘曆冷笑一聲：「咒殺貴妃的罪名，落不到你身上。那身為內廷宮女，與御前侍衛有私呢？」

　　魏瓔珞一怔，猛然看向弘曆。

　　嫻貴妃吃驚：「皇上，這事兒涉及宮女清譽，可大可小，若是沒有證據……」

　　弘曆一字一句：「是朕親眼所見！來人，把她一併關押慎刑司！」

　　太監們上前，魏瓔珞站起身來，毫不猶豫向外走。

　　弘曆：「站住！」

　　魏瓔珞停住腳步。

　　弘曆面色極陰鬱，明明是他自己下的命，如今卻又隱隱一副後悔的模樣：「剛才還振振有詞，現在怎麼不為自己辯解了？」

　　似乎只要她解釋，他就信，然後放她自由。

　　可魏瓔珞垂首片刻，最後輕輕回道：「……皇上既說自己親眼所見，奴才無話可說。」

　　右手握在椅子扶手上，手背爆出一根根青筋，弘曆還要裝作毫不在意的樣子，淡淡道：「好一個無話可說，帶下去！」

　　魏瓔珞嘆了口氣，被太監帶了下去。弘曆一直望著她的背影，身旁，嫻妃低頭看著他青筋直爆的手背，若有所思。

　　「皇上。」李玉忽從外頭小跑進來，「富察侍衛來了。」

　　「他來做什麼？」弘曆冷笑一聲，「難不成是要為了那個女人求情？」

　　他忽覺說漏了嘴，當即閉上嘴巴不說話，嫻貴妃何等聰明的人物，裝作沒聽見的樣子，也不多問，只在養心殿內坐了一會，便藉口要處理宮中事務，帶著珍兒等人離開了。

　　她走後，弘曆方重新開口：「人呢，還在外頭嗎？」

　　李玉去而復返，回道：「還在外頭跪著呢。」

　　弘曆冷笑一聲，近乎遷怒地說：「讓他跪！」

　　李玉猶豫片刻：「皇上……他說有要緊事，要稟報皇上！」

　　「能有什麼要緊事。」弘曆冷冷道，「還不是為了那個女人，告訴他，魏瓔珞穢亂宮闈，朕絕不輕饒！」

　　李玉：「嗻！」

　　李玉正要退出去，身後忽又響起一聲：「等等！」

　　養心殿內院，傅恆跪在地上，他安靜地等了許久，沒能等到弘曆的傳召，而是等來了一雙明黃色的龍靴。

　　「傅恆！」弘曆居高臨下地看著他，「傅恆，你跪什麼，為誰跪？」

　　傅恆深吸一口氣，伏在他面前：「皇上，奴才是來請婚旨的！」

　　「你想娶魏瓔珞？」弘曆也不知自己為何如此憤怒，以至於連他接下來的話都不想聽完，直截了當給出答覆，「告訴你，這絕不可能，朕不容許！這一回，朕要摘了魏瓔珞的腦袋，以正宮闈！」

　　弘曆轉身就走，走到一半，忽然聽見身後響起一聲：「皇上曾為奴才賜過婚，奴才又怎能另娶他人！」

　　弘曆停住腳步，慢慢轉過身：「你說什麼？」

　　「奴才……願遵從聖上的旨意。」傅恆伏在地上，以掩痛苦的表情，「迎娶刑部尚書來保的嫡孫女喜塔臘-爾晴！」