[黃姜] 科舉出仕（士）(全文完)

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第70章

　　“朕聽說你在鄉試和會試上，用的筆跡不同，怎麼想起來換一種筆跡的？”

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　　這是黎池第一次與貞文帝交談，那他要給皇帝留下一個怎樣的第一印像呢？

　　或者說，黎池想要在貞文帝心中樹立一個怎樣的人設？

　　先前的‘溫雅翩翩務實君子‘人設肯定不能推倒，只能在這之上增加。

　　又結合到貞文帝的問話，說明貞文帝已經知道黎池會試上轉換筆跡的深意。那麼，黎池在貞文帝心中，必然已不是一個純真無邪的形像。

　　貞文帝心目中的黎池，現在或許還未有一個明確的形像，但必然不是一個純真無邪、不知世事險惡的人。

　　而黎池接下來的任務，就是要快速地在貞文帝那裡樹立一個形像或說人設。一個對他有利且又不易崩塌的人設……

　　在貞文帝意有所指地誇贊黎池寫的字時，他就已經有所戒備感應，等到貞文帝問出這話時，黎池的思緒更是極速飛轉：

　　純真無邪與工於心計，兩者之間橫亙著一道天塹。而這兩種性格，其實都不適用於官場，或者說都很不討絕對上司即皇帝的喜歡……

　　黎池抬頭，看向比他高一個頭的貞文帝。

　　直視皇帝這個動作，是很無禮的。可黎池就是那樣地直視著貞文帝，神情明悟而無奈，整個人卻又顯得透徹且平和。

　　與貞文帝對視過之後，黎池低頭恭謹地回答道：

　　“回陛下，因為世間千種人有千種面孔，除卻極少數生來就大奸大惡之人外，其余人其實都說不上是好人或壞人。

　　他們或受身邊之人影響，或受立場陣營裹挾，或受其自身的一時見識所限。這都會使人在某些時候，做出一些於他人不利的事。

　　而臣在會試上轉換筆跡，不過也是胡亂地揣測：或許在會試時，會有人做不利於臣的事。”

　　黎池回答貞文帝時，語氣和語調並不刻意，也不是那種冰冷無機質的無波無瀾。

　　而是一種看得透徹之後的平和，語氣平和、語調也平和，就如同他現在整個人一樣，透徹而平和。

　　貞文帝，幼時就跟著大燕開國皇帝東奔西走，定國後又從眾兄弟中脫穎而出奪得儲君位，登臨大寶後二十年來調理國政、制衡朝臣，交鋒過的人、經歷過的事實在太多。

　　這樣一個皇帝，想在他面前自如地玩弄心計？那怕是嫌命長了。於是黎池選擇回答得虛實夾雜，以真實想法為主。

　　貞文帝看著低頭答話的黎池，半垂的眼中有欣賞的神光閃過。

　　確實，相比純真無邪不知險惡的，或者工於心計玩弄權謀的臣子，貞文帝更喜歡像黎池這樣的臣子：

　　知人心險惡，卻不回擊以同樣險惡的手段；知權謀算計，卻不玩弄權謀；知世故，卻不世故……看過、見過、經歷過人心險惡，卻依舊堅守本心。

　　哪怕這黎和周已經猜到會試中有人對他用了手段，卻依舊沒有順勢揭露或興風作浪，只以‘胡亂揣測‘四字輕巧帶過。

　　這樣聰明剔透卻又沒有利齒獠牙的臣子，總是很容易激起上位者的守護欲。

　　“原來如此。”貞文帝這話說得沒頭沒尾的。

　　接著貞文帝從筆架上取了一支大號狼毫筆，示意侍墨宮女換上大張宣紙。

　　然後，貞文帝蘸墨揮筆，寫下了“六元及第”四個大字。

　　“朕不是賜了你一座六元及第狀元府？今晚順便給你補上這‘六元及第‘的匾額，等你返鄉回來之後，狀元府的匾額應該就掛上了。”

　　黎池聞言，立即下跪謝恩，“臣叩謝陛下恩賞！”

　　“平身。”貞文帝看了一眼黎池，沒再說什麼，帶著趙義和趙儉往主位上走去。而主位的左右下首，已經給趙義和趙儉兩人加好了席位。

　　“繼續，你們繼續寫字作樂，朕也跟著一起看看。”貞文帝在主位上坐下，一搖手示意道。

　　禮部尚書於是趕緊將皇帝為黎池題的‘六元及第‘收起來，等之後再去安排工匠描復到匾上。

　　履行主持職能的次輔鐘仞，得了貞文帝的話，於是點名到：“孫榜眼，接下來由你上前寫幾個字。”

　　孫玉林力圖沉住氣，卻依舊有些緊張的手抖！聖上就坐在上首，如何能不局促？

　　不過最後孫玉林還是順利地寫出了幾個字，得到了貞文帝一個點頭加‘嗯‘的反應，應該算是沒搞砸。

　　孫玉林之後，探花李乾桉、傳臚鐘離書、明晟……等，都離席上前寫了字，發揮得尚算不錯。

　　寫字作樂或說書法表演進行一段時間後，鐘仞見場面有些枯燥無聊，就轉而讓進士們賦詩吟詩。

　　作詩，這真是黎池的短板。

　　不過幸而鐘仞沒限制主題和韻腳這些，只讓進士們隨意自由成詩。於是黎池就用了他之前私下作好的，一首借古詠今的七言短篇史詩，交了任務。

　　黎池院試時的那篇長達一千八百字的《望月懷古》史詩，隨著四寶店刊印的院試詩文合集的熱銷，在場進士幾乎全都是看過的。

　　這次黎池的短篇史詩雖不及那篇氣勢恢宏，但也短小精悍，因此也得到了不少稱贊。

　　像這樣宴會上的詩作，其實大都是提前准備好了的，並非只單獨黎池是這樣。次輔鐘仞也是深知這一點，才沒有限定主題和韻腳這些。

　　在場或許有於詩一道有急才的詩才，但終究只是少數，大多數進士還是需要一定時間去准備和推敲，才能寫出好詩來。

　　今晚這樣的場合，需要的是一派花團錦簇的美好場景，生扣硬湊詩句的場面，不利於營造這樣的場景。

　　於是伴著絲樂之聲，進士們詩興大發，每每一揮筆就是一首詩歌，然後就搖頭晃腦地高聲吟誦……吟誦完畢，席上進士們紛紛贊嘆不已、誇獎連連！

　　眼下這樣一番場景，也是頗有幾分詩歌盛世的風采，看著賞心悅目得很。

　　貞文帝好似心情也不錯，臉上帶笑地看著，時不時地點頭外加‘嗯‘一聲，以示滿意。

　　坐在貞文帝左右下首的趙義和趙儉，也表現出意趣盎然的模樣，時不時叫好稱贊兩句，還不時與一兩個進士討論交談幾句。

　　不過因為趙儉以前在讀書人中聲名就盛，更加之他的產業四寶店，最近四五年裡年年都出‘科舉真題範文合集‘，更為他在士林中攬了一大波聲望。因此比之趙義，趙儉今晚在新科進士中，得到的信服更多也更真誠。

　　貞文帝在瓊林宴上足足坐了三刻鐘，才起駕離去。

　　這在以往是沒有過的，日理萬機的貞文帝，甚至有過幾次瓊林宴都沒親自駕臨，只是指派了三皇子趙儉代為主持而已。剩下幾次即使來了，最多也就坐上一刻鐘或者只是走完過場，就立即起駕離開了。

　　鐘仞帶著眾官員和眾新科進士，跪送貞文帝帶著兩個皇子起駕離開後，就面目和藹地對黎池說：“和周啊，以後我們就同朝為官了，有何不懂或為難的，盡管來找鐘某。”

　　黎池忙感激地拱手作揖，道謝：“謝過鐘次輔！在下尚還年輕不懂事，以後還有很多地方要勞煩諸位前輩多加指教。”

　　“大家都同朝為官，理應如此，不用多禮。”鐘仞和藹地伸手虛扶一下行禮的黎池，受下了他這一禮。

　　此時，禮部尚書常奇也開口道：“和周你當下是住在黎右侍郎府上？”

　　“在下確是暫住在黎府。”

　　“如此的話，陛下給和周的賞賜也就不好現在送去了。”常奇觀察著黎池的神色，見他沒有出言反駁，才又繼續說道。

　　“那不如待和周返鄉祭祖回京之後，再直接送到你的狀元府上？我回去就親自盯著他們，盡快將和周的狀元府修繕好，等你回京時就能直接住進狀元府，到時在狀元府受賞。”

　　黎池面容感激地道謝：“實在是勞煩常尚書！在下先在此口頭謝過常尚書，等回京之後，在下必定請您來喝杯喬遷喜酒，也表達表達在下的謝意。”

　　“哈哈哈，到時常某一定攜禮而至！”常奇笑著受了黎池的道謝。

　　既然皇帝已經離開，今晚這場瓊林宴也就已經到尾聲了。

　　次輔鐘仞在說完一段散場前的客套話之後，也就宣布這場瓊林宴散席結束了。

　　新科進士們說說笑笑地走出禮部衙門，有轎子等在外面的，就乘轎離去。沒有轎子等著的，就三三兩兩結伴步行離開。

　　鐘離書和明晟來時是雇的轎子，此時還等在衙門外的街上，而黎池也有黎府的轎子等著，於是他們簡單話別過，就各自乘轎離開了。

　　京城中是有宵禁的，瓊林宴散席時就已過了宵禁時間。不過遇到巡夜的士兵隊伍時，憑著他們身上穿著的一身大紅進士服，巡夜士兵認出來後，也只是讓他們趕緊回去。甚至那些步行回去的新科進士們，還能得到巡夜士兵的溫暖護送。

　　黎池回到黎府青朱院時，夜色已深。

　　不過黎棋和黎湖還沒睡，一直在等他回來。黎池回來後與他們打過招呼，又簡單地說了瓊林宴的盛況，之後才洗漱一番了睡下。

　　直到睡下，新科進士們的榮耀一天，才算是落下了帷幕。

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第71章

　　瓊林宴後第二日，二月二十三，禮部派官員前來，賞賜了黎池一套行頭。

　　包括六品二梁冠、赤羅朝衣、六品鷺鷥補服、六品銀犀帶和朝靴，以及朝笏、佩戴的錦綬和藥玉這些小物件。

　　黎池、孫玉林和李乾桉一甲三人，已授官職的都有這套行頭。當然賞賜給孫林二人的，是與其翰林院編修官階對應的七品行頭。而賜下給其他進士的，則是衣冠銀二十兩。

　　另根據各進士籍貫遠近，各賜下了二十兩至五十兩銀不等的返鄉祭祖路費，黎池的是三十兩銀。若只是路上的船資車資和食住花費的話，這三十兩銀足矣。

　　這是例行賞賜，並無特別，禮部官員就直接送到了黎府。

　　可即使是例行賞賜，也是不能在青朱院裡領賞的。於是黎池在黎府的正院正廳中領了賞，自然就勞動了黎府的主子們。

　　不過現在黎池他們與黎府之間的關系，保持在一種詭異的和諧狀態。因為黎棋與黎湖他們不清楚那些陰謀算計，黎池則裝作不清楚。

　　也或許是黎池一副無事發生的樣子，裝得太過自然，就連黎鏡本人都有些恍惚了，好似與黎池之間真的無事發生過一樣，或許黎池並沒有察覺到那壺墨有問題呢？

　　黎池裝作一切無事發生的樣子，也是沒辦法。

　　這個時代是一個宗族社會的時代，甚至‘法不下鄉‘都是常態，偏遠村坊之中，朝廷的法律都無法施展。宗族群居，有時一個鄉村或廂坊，就是一個宗族，而宗族完全是由族中族長和族老治理，有時朝廷官府想要實施政令，都需要借由當地宗族之手實施。

　　在這樣一個宗族社會中，宗族的力量是強大的。就連黎鏡，哪怕自其出生之後都沒回過黎水村黎家，甚至黎水村黎家都沒有可供他借勢的，可為了證明他不是無宗無族之人，也還是將祖籍歸到了浯陽黎水村。

　　黎鏡與黎池是同族人，哪怕是出五服的遠親族人，可如果黎鏡犯了誅九族的大罪，他黎池也是在被誅之列的。

　　況且黎鏡為族中置了百畝學田，這百畝學田於黎鏡來說或許只是隨便從指縫間漏出的一點，只是歸祖籍時的伴手禮。

　　可對黎池來說，卻是因這學田才開啟了他的讀書生涯，才進而有了他今日的六元及第。若是黎池明面上撕破臉面去對付黎鏡……於他的名聲有礙。

　　可以暗地裡做些手腳報復回去，明面上卻是不能撕破臉皮的，除非是必須到了大義滅親的時候。

　　沒有辦法，黎池不得不裝作一副無事發生過的樣子。

　　賞賜下來後的第二日，即二月二十四，黎池代表眾進士，寫謝恩表一篇，由禮部代為傳達，向貞文帝上表謝恩。

　　上表謝恩後再過三日，就是朝考。

　　朝考後授官，名列前茅者為庶吉士，次者可能為主事、中書、知縣等。考得好的可以留在京城，考得差的就要下放到地方。

　　不過這就與黎池沒有關系了。黎池、孫玉林還有李乾桉三人，已經授官翰林院修撰和翰林院編修，他們不用去參加朝考。

　　不過一甲三人雖已授官，卻還沒正式去上衙點卯。一般都是等返鄉祭祖回來之後，再才開始上班。

　　黎池還是去了翰林院，找王掌院請假。新科進士們返鄉祭祖已是常態，皇帝賜下的賞賜中甚至都有返鄉祭祖路費，王掌院沒理由去阻攔，於是黎池很順利地請到了三個月的返鄉探親祭祖假。

　　不過在返鄉之前，黎池還有事要做，那就是去逛街，為家裡人購買伴手禮。

　　新科進士們都在為朝考准備，鐘離書和明晟也一樣，黎池就和黎湖一起出去逛街買禮物了。

　　黎池他們這次要買的禮物可不少！

　　家裡的一家人，肯定是要給他們帶禮物回去的。只以男女性別區分的話，家中就有五個成年女眷和黎燚一個小女孩兒，七個成年男人和黎溏一個虛十歲的小男孩兒。

　　僅家裡人，就有十四個人需要給帶禮物。更別說還有與他們家交好的、親近的人家，比如大爺爺家、二爺爺家、先生黎槿家、族長家以及幾個族老家等等，後面這些人家倒不用給他們家裡每人都單獨備禮，只用備一份就行。

　　可這需要備的禮也有十幾份，再加上自己家的十四份禮物，又要多備上幾份以備不時之需，最後需要准備的禮物竟多達四十多份！

　　如此大數量的禮物，讓黎池一件一件地去選……抱歉，他做不到。

　　於是黎池就想到了一個在這個時代裡的萬能禮品，無論送禮對像是男女抑或老少，都可以送！

　　那就是，布匹。

　　這個時代不興送吃的喝的，送女眷胭脂水粉首飾這些，在城裡還倒還時興，可村裡家裡的那些女眷卻用不上，或許還覺得這些東西不實用、是浪費錢。

　　但是布匹就不一樣了！

　　布匹是家家戶戶的必需品，過年過節時、相看人家、出門讀書時……若有條件都要做上一套新衣。黎池他們從京城帶回去的布匹，一聽"出自京城"就格外體面！

　　而如果不是很親厚的人家，一匹布都能分成幾份送兩三戶人家，這樣黎池就不用絞盡腦汁去想四十多份禮物內容了。

　　於是黎池和黎湖一起，挑著價格合適、花樣時興的布匹，一口氣買了整整十五匹布！又買了三套文房四寶送給家裡的黎河、黎湖和黎溏，幾樣頭繩絹花給家中女眷，又買了幾樣小孩兒玩具給侄女黎燚。

　　哪怕黎池買布匹時格外挑了價格中下的，一共也還是花了整三百兩銀子。而這價錢還是掌櫃見黎池買的多，又看在他六元及第的身份和樣貌的份上，給他算的優惠價。

　　要是以往的話，讓黎池花三百兩銀子？那不可能的，三百兩銀子可是他們家田地十來年的收成！

　　不過現在不一樣了。黎池上京趕考時帶著趙儉贈的一千兩銀票，才花去二百兩不到，可以花上一些。

　　黎池也不用特別為以後的銀錢操心。他還有暫時沒到手的六百兩黃金賞賜——折合白銀六千兩，就連回京後的房產也有了——御賜的狀元府，工作後又有俸祿。所以現在他們手中有銀錢，那該花就花，不用特別節省摳唆。

　　俗話說，背後念人不經念，黎池這邊手上用著趙儉贈的錢、心裡想著花錢確實是很舒服，然後轉身就遇到了趙儉。

　　“和周。”

　　黎池聽到一個熟悉的嗓音在喚他，轉身一看，果真是趙儉。

　　“臣見過儉王殿下。”黎池拱手作揖，彎腰行禮道。

　　一旁的黎湖也趕緊跟著行禮，“草民見過儉王殿下。”

　　趙儉身穿錦衣長袍，外披狼皮大氅，眉目疏闊大氣，依舊恍如一輪朗朗明日，光華炫目。

　　趙儉的身後跟著一個文士，以及幾個常服打扮但應該是武打好手的護衛。

　　“免禮。”趙儉打量著抱了一大包東西的黎池，“和周，你這是？”

　　“因為臣不日就要動身返鄉祭祖，所以正在給家裡人准備些禮物帶回去，這也算是臣初次入京後返鄉的一點心意。”

　　“和周有一顆真誠之心。”趙儉恍然大悟，“既然湊巧碰上，不如我們去雲生樓坐坐，也好敘敘舊？”

　　面對趙儉的邀約，黎池是不好拒絕的，可一看他這大包小包的，有些不方便。

　　正在這時，黎湖開口到：“和周，你盡管和儉王殿下去，這些東西我先拿回去就是。”他一個童生，就不用跟著在儉王殿下面前去晃悠了，他氣虛慌張得很。

　　趙儉吩咐身邊的一個護衛，“阿九，你送黎公子一程。”

　　“遵命！”阿九利落地從黎池手上接過布匹、首飾盒等物，另一只手又把黎湖手上的東西也拿過來。

　　瞬間，黎池和黎湖就兩手空空了。

　　之後阿九送黎湖回黎府去，黎池也跟著趙儉一起來到雲生樓。

　　能讓趙儉光顧的雲生樓，必然不是什麼簡陋小茶寮，而是奢華有內涵的古代高端酒樓。

　　跟著趙儉一路上到三樓雅間的途中，黎池一路欣賞了古代酒樓的奢華極致……

　　不過黎池是見識過不少現代五星級酒店的，還不至於看得呆掉。

　　在三樓雅間坐下後，趙儉就開始與黎池敘舊。

　　黎池原本以為趙儉找他敘舊只是一個借口，或許要談及些其他事，比如會試上的唐翰林，比如殿試時的‘秘密立儲制‘，卻沒曾想趙儉的‘敘敘舊‘，還就真是敘敘舊。

　　與趙儉他們那些皇子密切相關的‘秘密立儲制‘，他就好似渾不在意一樣。又或者說是他有把握，無論怎樣的立儲之法，他都能爭得那個儲君位。

　　這樣的三皇子趙儉，黎池還蠻欣賞的。

　　既然趙儉真是要敘舊，黎池也就奉陪到底。

　　先簡單說了自鄉試之後分別以來，各自的境況。然後趙儉講了京城的一些新鮮逸事，黎池就說了會試的九日夜裡，考場裡的一些稀奇事……

　　之後，自然地就聊到了黎池動身返鄉祭祖的事。

　　“和周，你何時動身返鄉？”

　　“就在最近幾天，具體日期還要看找到的客船什麼時候南下。”黎池啜著清茶，回答道。

　　在私下裡，黎池與趙儉之間沒那麼多虛禮，相處起來要隨意一些。

　　“恰好四寶店刊印出了《殿試策問合集》，貨船要運書南下，不若你們搭乘運書船到淮陰城，再跟著運書車隊到臨濠城，之後你們再找車回浯陽？”

　　如果四寶店的運書船，恰好在最近運書南下，那黎池他們搭乘運書船就再好不過了，節省路費是一方面，主要是更加安全些。

　　“若是不麻煩的話，搭乘運書船是再好不過的。”

　　“有何麻煩可言？順路的事，我回去後和押船的掌櫃說一聲就是，開船前一日就派人去提醒你。”趙儉就這樣決定了。黎池他們將乘坐他名下四寶店的順風船南下。

　　既然說到返鄉，也就自然地說起了家人，開始閑話家常。

　　很神奇地，趙儉竟比黎池還大兩歲——即整二十歲。按說皇家王爺到這個年紀，怕是身後都跟著一串串兒女了，可趙儉竟然還未婚！

　　“唉，說來也是世事弄人啊。”趙儉難得地長嘆一口氣，“本王和本王的幾個成年兄弟的婚事……真是艱難，父皇和母後為此噎死操碎了心，可親事卻總是不順。”

　　黎池此時八卦欲爆棚，很想聽聽天家皇子們的婚戀密辛。

　　“我其他幾個兄弟還稍好些，父皇為其指上兩三次婚之後，也就成功地娶上了王妃。即使大皇兄被指婚三次後，依舊沒能順利地娶到王妃，可於姬妾方面到底還是無礙，且已經有三個子嗣了。就我……”

　　跟在趙儉身邊的文士即王府幕僚諶青，第一次聽說這樣的皇家密辛，他的八卦欲比黎池的還要旺盛，雖一臉冷淡肅穆，可一雙眼卻亮晶晶的！

　　“就本王……王妃總也娶不成功，府中姬妾也病病殃殃的，至今都沒能有個子嗣。”說著說著，趙儉就覺得自己很凄慘。

　　趙儉甚至不止一次地懷疑，他上輩子的所謂王妃嚴琳琅，是不是給他們下了什麼苗疆巫咒。所有上輩子與她有過牽扯的兄弟，這輩子在婚育上就有些艱難，尤其是趙義和他。

　　父皇為他們暗地裡指的、還未正式下旨的王妃候選人，不是莫名地就與家裡的什麼表兄成了有緣人，要死要活地不願意。就是一被暗地指婚，就開始病懨懨的，不像能為皇家誕育子嗣的樣子……

　　不過這種懷疑實在太過荒誕不經，趙儉也在幾次排查之後，確定了嚴琳琅不可能做到這事。最後趙儉也只得感嘆，他們趙家兄弟婚事不順，或許是天意弄人。

　　貞文帝不止一次地慶幸過：幸好先暗地裡試探了一下，沒直接下賜婚明旨。

　　黎池：……

　　黎池他驚到了……

　　“趙兄……這種事或許是講究緣分的，可能是屬於趙兄的緣分還未到。”

　　趙儉硬是將一杯茶，喝出了一壺酒的失意……

　　“或許是。不過這次父皇為我指了國子監祭酒之女，據說她自小福緣深厚，到目前為止都還沒出狀況，但願……”

　　黎池能猜出趙儉的未盡之言：‘但願她能挺住‘。

　　“不說這些了，和周你此次返鄉，就要迎娶徐芩之女了？”

　　黎池低頭溫柔一笑，“是的，我也十八了，該成家了。”

　　“路途遙遠，我又無暇出京，是不能及時喝到和周的喜酒了。”趙儉一個王爺，定然是不能隨意出京的。“只好提前在此祝福和周你娶親順利，婚後和和美美！”

　　趙儉也不知是不是受剛才談論他婚事不順影響，竟然祝黎池‘娶親順利‘，這祝福語不倫不類的。

　　也許是一時嘴瓢失言，反正黎池和趙儉兩人也都沒在意就是了。

　　“趙兄有心！這份祝福我就領受了，等回京之後再邀趙兄到府一聚，給你補上一頓喜酒！”

　　“哈哈哈！好！”

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　　朝考成績出來後的第二天，黎池就已經登上了四寶店運書南下的運書船。

　　朝考成績出來了，鐘離書和明晟成功考取翰林院的庶吉士。以後他們三人，就是同一個部門的同事了。

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第72章

　　傳臚大典甫一結束，科考喜訊就已向考生籍貫地或常住地快馬加鞭而去。

　　科考喜訊的信件經驛站，由行省至府再到縣，一層一層地向下傳遞。在喜訊傳遞途中，省衙、府衙直至縣衙，都要對轄下所出進士進行記錄了解。

　　因為涉及到進士所享待遇，之後都需從當地賦稅中支出，府衙和省衙相應地就需進行審核。

　　比如黎池考中進士後，他就享有千畝田地免賦、十人即十戶免役的待遇，涉及到田賦和徭役的征繳變化，就要記錄在案以免錯亂。

　　黎池還在四寶店的運書船上時，他‘六元及第‘的喜訊，就已到江淮行省、至臨淮府、最後再到浯陽縣，一層一層地、早他一步到達了。

　　浯陽縣的縣令、縣丞和縣尉，奉行著‘不少做也不多做’的為官准則，很普通的一班縣官。不說多麼清廉為民，但也決算不上昏庸貪官。

　　這天上午浯陽縣的三大巨頭，即縣令、縣丞和縣尉，都聚在縣衙一起吃茶談笑。

　　“大人！有京城的快馬來件！”一個衙役手中舉著信件，一邊喊一邊跑進縣衙。

　　縣令做了六屆即十八年的浯陽縣縣令，接過不少邸報和政令，卻是沒收到過來自京城的快馬急件！

　　陡然從京城來了這樣一封快馬急件，縣令的心猛地一顫！驚得頭皮發麻，並很快蔓延到腳板發麻！

　　浯陽境內的山賊土匪都不成氣候，最近也安分得很，也沒有聽說哪裡有民怨沸騰，怎麼就有從京城來的急件了……

　　縣令站起來去接衙役手上的信時，腳底發麻、身體一晃，險些又坐回椅子上去了！

　　不過，縣令接過信件一看外封樣式，提起的心就慢慢鎮定下來……

　　“從京城來的急件？是說什麼的？”縣丞忍不住問道。

　　縣令的手還在微抖著，朝縣丞和縣尉兩人揚揚信件，“看這樣式，是科考喜報。”

　　縣令雖是同進士出身，終究也是見過科考喜報的。

　　縣令這樣一說，另兩人也想到了。“唉呀，這日子過得渾渾噩噩的不知年月，算算時間，殿試也已經過去十來天，科考喜報是該到了。”

　　他們之所以忘記科考喜報這回事，白白驚嚇一場。是因為這二十來年，浯陽縣就沒有出過一個進士，自然也就從未接到過科考喜報，習慣成自然，一時間也就沒反應過來。

　　“看來是那黎池考中進士了？”

　　今年浯陽縣進京赴考會試的，就只有一個黎池而已。因他‘連中四元‘，所以浯陽縣很多人都覺得他能考中進士，這科考喜報既然來了，那必然就是他了。

　　“……”縣令拿著信件的手又開始顫抖起來，“黎池，他，他不是進士……”

　　縣丞很是詫異，“黎池不是進士？既然喜報都來了，他不是進士還能是什麼？”

　　“是狀元……”縣令雙眼眼球突出、呼吸放緩，咽了口唾沫，“是六元及第的狀元！”

　　“狀元？六元及第？！”縣丞和縣尉都已是四五十歲年紀的人，竟也驚得不可置信地大呼起來！

　　“沒想到……誰能想到他真能六元及第，誰又能想到這窮鄉僻壤的浯陽，能出一個六元及第的狀元呢……”

　　‘連中四元‘的黎池今年正月初上京趕考時，這浯陽縣裡的人其實都覺得，如無意外他應該能考個進士。

　　縣令他們也是這樣以為的，甚至有想過要是‘六元及第‘那就真是不得了了……但因為這想法過於美好和縹緲，他們也就想想就立即拋棄了。

　　縣令當時只求了個穩妥的：願黎池能考中進士。這樣的話，他在下次政績考評時就能得一句‘教化有方‘，或許能從這個縣令的位子動一動。

　　結果沒想到……

　　黎池他竟考了個狀元！還是六元及第的狀元！距上一個‘六元及第‘，已經有近三百年了？百年難得一遇的‘六元及第‘，竟然出在他治下的浯陽！

　　縣令還沒緩過神來，縣丞又問到：“這喜報何時送到黎水村去？”

　　不止是縣令激動，縣丞也格外高興！如果縣令的位子能動一動，那空出的縣令位子，就很可能是他的了啊！

　　“此刻時間尚早，今天就把喜報送去！”縣令激動得臉都漲紅了，“我親自帶上一班衙役，敲鑼打鼓地送去！順便和黎家族裡商量商量，‘六元及第‘牌坊的修建。”

　　進士返鄉祭祖時，都有權修建一座進士牌坊，由當地縣衙或府衙出銀征役修建。

　　黎池的這座進士牌坊還不一樣，需要和黎家商量商量，‘六元及第‘的牌坊，理應修得更加氣派些 ！

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　　黎水村。

　　農歷三月，相比北地京城的春寒料峭，位於南北之交淮水河畔百裡之外的黎水村，已是暖風和煦，草長鶯飛，一派春日光景。

　　農人四時無休，整年都能在地裡忙碌。

　　只有老弱婦孺，有時能聚在一起聊天嘮嗑。他們除了嘮嘮家常外，也會聊聊自家田裡的農事，如地裡該除草了，除完草就該施肥了等等。

　　不過最近除了聊家常農事外，還多了一個話題，那就是聊進京趕考的黎池。

　　“據說中進士後，能有一千畝田免賦的好處呢！要是和周中進士了，我們也能沾點光。也不讓他白白地給我們寄居田地然後免賦，也是要給他好處的，只要這好處比繳的田賦低，我們也就賺了。”

　　“和周是個厚道人，如果他中進士了，肯定不會瞧不起我們這些族人的。我們到時把田裡的收成分他些，他定會同意讓我們寄居田地的。”

　　“是啊是啊，和周是個好孩子，上次考中舉人了，還親自給我們發喜糖呢，一點舉人老爺的架子都沒有！上次啊……”

　　自從黎池的表字‘和周’上了族譜後，村裡黎池的長輩或平輩但年長的，就都稱他‘和周’。黎池的晚輩或平輩但年幼的，就都稱他‘和周叔’或‘和周哥’。

　　而關於黎池中進士後的好處，也不是第一次出現在閑聊中。這話題就仿佛永遠說不膩似的，村裡人每每閑聊時都會來暢想一下，甚至在閑聊中反復暢想、再三念叨。

　　念叨得村裡的小孩兒們，也開始到村口去等‘進士老爺’回村了。

　　自從上次村裡的小孩兒們，在村口等到鄉試歸來的‘舉人老爺’、又得了喜糖後，小孩們就開始喜歡在村口邊玩耍邊等了。

　　不過，他們今天等到的不是‘黎進士老爺’，而是縣太爺。

　　小孩兒們正在村口黎水河環繞處的空地上玩耍呢，就聽見有敲鑼打鼓的聲音……

　　……

　　“來了！來了！”

　　“來了來了！”

　　以黎池二奶奶為首的一群婦人，正在暢想黎池考中進士後的好處呢，就有一群小孩兒風一樣地跑過來，一邊跑還一邊直叫喚！

　　二奶奶拉住一個小孩，“瘋叫什麼！沒頭沒腦的，什麼來了？”

　　“青天大老爺來了！敲鑼打鼓的！還有一群人扛著‘大板子’！”

　　小孩們從大人們講古說書中，知道了青天大老爺，知道了打人的‘大板子’。

　　大人們正聽得雲裡霧裡的，敲鑼打鼓的聲響就漸漸地近了，等再走進些後：

　　只見果真有兩列衙役扛著‘大木板’，板子上系著喜慶的紅綢，走在前面正中的，赫然就是一身官服的縣令大老爺！

　　只是看這架勢，不像是來緝拿犯了事的犯人啊……

　　一群人正在懵著呢，報喜的衙役遠遠地看見了這群人，於是就開口高喊道：

　　“恭賀貴村黎池老爺，六元及第高中狀元！”

　　“恭賀貴村黎池老爺，六元及第高中狀元！”

　　“恭賀貴村黎池老爺，六元及第高中狀元！”

　　衙役連喊三遍才作罷。

　　也是這三遍，把懵著的眾人喊回神來。

　　二奶奶一拍大腿！笑得咧開了嘴，高高地一聲嚷了出來：“哎喲！！！我孫子中狀元了！中狀元了！！！”

　　一群人連忙向縣令一群人迎上去，七嘴八舌地高聲問著，差點就蓋過敲鑼打鼓的聲響！

　　“別問了！別吵鬧了！不是已經說過和周中狀元了！別攔著縣老爺的路，也好趕緊去黎鏢家報喜！”

　　“對對，去報喜最重要！”……

　　二奶奶一群人在前面帶路，縣令一群人跟在後面，一路敲敲打打，往村東的黎鏢家而去。

　　一路敲鑼打鼓的這麼大動靜，經過田間地頭時，就有更多村人也相繼知道了。立馬就扔下手中的鋤頭家伙什，跟在報喜隊伍的後面……

　　又有小孩們一路飛奔在村間小道上，一路高聲嚷嚷著報喜。

　　“和周哥中狀元了！”

　　“和周叔中狀元了喔~”

　　“狀元老爺！和周叔是狀元老爺了哦！哦！”

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　　此時黎鏢黎家，只有袁氏在家。

　　袁氏年紀慢慢地大起來了，年輕時生育三個兒子有些虧損，年紀大起來後一些身體上的毛病就顯現出來了，她近一兩年都不常下地勞作了。

　　袁氏今天在家帶著黎燚曾孫女兒，幫大孫子晾紙。沒辦法，勤快了大半輩子，袁氏實在閑不下來。

　　袁氏正將一張紙糊上牆等著烘干時，就看見一個小孩兒像風一樣，“呼”地一下就跑過來！

　　“三奶奶！和周哥……呼呼，和周哥、考中狀元了！狀元！”小孩一路跑過來，累得氣喘吁吁的。

　　袁氏怔立當場……

　　她此時腦袋裡像是裝著一碗漿糊，反應慢得很，“大淇，你說狀元？”

　　“對！狀元，和周哥中狀元了！”

　　“我的和周中狀元了？”

　　“對，就是和周哥！和周哥中狀元了！縣老爺都來報喜了，報喜隊伍就快到了！”

　　袁氏猛地就反應過來了！“和周中狀元了！太好了！這真是太好了！”

　　“大淇！你快去幫三奶奶，幫三奶奶去叫你三爺爺他們快回來！就說和周中狀元了，縣老爺來報喜來了！”

　　其實不用特意派人去喊黎鏢他們回來。因為報喜隊伍是敲鑼打鼓地自村中穿過的，又有小孩兒們飛奔著大聲報喜，村子裡幾乎大半老老少少都已經知道了。

　　不僅黎鏢他們跟著報喜隊伍一起回來了，就連族長黎欽、族學先生黎槿和幾個族老們，也都趕緊趕了過來。

　　報喜隊伍到黎鏢家後，家裡有秀才黎河，還有童生族長黎欽和秀才族學先生黎槿在，都是有些見識的人，他們一起周到而且熱情地接待了縣令。

　　家裡的女眷們也都喜滋滋地，燒開水泡熱茶，拿出家中的飴糖和零嘴，招待前來報喜的縣令和兩班衙役！

　　眾人陪著縣令喝過一道茶，互相恭維幾輪之後，縣令才開口說起正事來。

　　“本官今日親自來報喜，一是向黎老太爺你們道喜。”陸縣令將科考喜報交給黎鏢，語氣神態熱情卻不顯諂媚。“來把這封科考喜報收好。”

　　在來的路上，陸縣令稍微冷靜些之後，才察覺出他親自來報喜，顯得有些過於隆重了。那黎池是被授予了從六品翰林院修撰，可自己也是正七品的縣令，只比他低了半品而已。他到底是一方父母官，走上兩個時辰的路親自去報喜還是過於隆重，以至於顯得有些諂媚。

　　於是陸縣令就很注意這事，在見到黎家人之後，雖態度熱情，卻無絲毫巴結諂媚神色。

　　黎鏢接過縣令遞來的科考喜報，暗暗決定祭祖時要將這喜報供在祠堂裡！“還勞煩縣令大人跑上這一趟，真是過意不去。”

　　陸縣令擺擺手道，“說不上勞煩二字。本官一是來報喜，二也是來與你們商量商量這‘六元及第‘的進士牌坊，該建在哪裡？何時建？建成何種模樣？”

　　根據陸縣令的表現出來的，報喜只是順便的事，主要還是來做正事——商量牌坊修建的。

　　黎鏢年輕時剛好趕上族裡開設族學，因此才學了一本《千字文》而已，雖認得幾個字，建牌坊這事他是不懂的。

　　黎鏢不懂沒有妨礙，還有黎欽和黎槿他們這些懂的人在呢。

　　尤其是族學先生黎槿，他是教書的，平時也會看些新書，更加注重‘活到老學到老‘，以前所學也會時常溫習。

　　建牌坊的事黎槿曉得，更甚至他之前已經在私下暢想過：若是黎池中進士後要如何？建牌坊這事，他自然也想過。

　　“進士牌坊的修建，我朝自有規定，想必縣令大人也是知曉的。只是您今日既然親自前來，定也是覺得這‘六元及第‘的進士牌坊，要與一般進士牌坊有所不同。”

　　“黎秀才所言甚是！本官覺得黎狀元雖是進士，卻又不同於一般進士，這進士牌坊或許該建得更加氣派些。而且建在哪裡，也是要先確定的。”

　　族長黎欽此時開口道，“和周為人一向謙遜，不愛炫耀。這‘六元及第‘的進士牌坊可以建得氣派些，卻不能逾了規制，不然就有違和周的意願。”

　　陸縣令連連贊同，“自然，這是自然！”

　　“那不若就在規制內，將牌坊修得氣派精美些，牌坊上的雕花刻字等用心些也就罷了。至於牌坊的位置，就建在村口的那塊空地上。”

　　黎欽的身份是族長，自然要為全族人考慮。牌坊建在村口，就能震懾宵小賊人和貪官酷吏，守護一村安寧。

　　黎鏢他們也沒在意，牌坊是建在村口還是建在他們家門口，都是一樣的。更甚至建在村口還更好，這樣每天就有更多人路過牌坊下面，然後就有更多人感嘆他們家和周真厲害！

　　之後，陸縣令又與黎家人商量了牌坊何時動工，石材從哪取，牌坊上的雕花刻字的樣式……等等。

　　陸縣令上午自縣城出發，到達黎水村時已是午後時刻。到黎家後先與黎家人閑聊恭維一陣，之後又是商議建牌坊的事，等商議完畢時間也就不早了。回縣城的話，怕是走在半道上天就要黑盡。

　　於是黎家招待陸縣令一行人，在黎水村留宿過夜。只黎鏢一家，是住不下這麼多人的。於是就只將陸縣令安排在黎池去趕考後，他空下來的房間裡。那些衙役，就安排到村裡其他人家家裡睡一晚上，陸縣令一行人在黎水村過了夜，第二天吃過早飯後也就告辭回縣城去了。

　　報喜隊伍是走了，可黎水村人的喜悅和激動卻未減分毫，一邊高興激動，一邊開始一天天地盼著黎池回村。

　　袁氏、黎鏢和黎池娘蘇氏，以及家裡其他人，還有村裡人，都在盼著望著黎池趕快回來……

　　被眾多人盼著望著的黎池，才剛從四寶店運書船上下來，到達了淮陰城。之後就跟著運書車隊往臨濠城走，然後從臨淮府府城臨濠城找車，坐到浯陽縣……

　　這一路上不耽擱的話，還有十來天才能到浯陽縣裡，最後再步行兩個時辰回村裡。

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第73章

　　黎池他們自京城出發，一路上由船轉車再步行，水路行盡又陸路，終於在第十三天的上午，回到了黎水村。

　　距黎水村越來越近，村子出現在了黎池他們的視野中，又再向前走了百步，黎池就看見村口的空地上堆著許多長條方石，還有幾十個壯勞力青年，正熱火朝天地在‘叮叮當當‘敲打著……

　　黎池繼續往村口走，心裡疑惑著那是在做什麼。

　　一個做累後直起身准備歇息會兒的村人，一眼就看見了黎池他們！一行三人扛著大包小包，正往村口而來。

　　“唉呀！狀元老爺回來了！”

　　正忙著的人聽到這一嗓子，立即直起身來看向進村那條路，那可不就是他們狀元老爺嗎！！

　　“哎喲！果真是狀元老爺回來了！！”“唉呀，可不是嘛！那就是和周他們啊！！”

　　這些正在建牌坊的人，看到狀元爺肩上還扛著一個大包袱，趕緊扔下手中的家伙什，快步迎接上去！

　　“和周啊，來來來，樹二叔幫你扛包袱！”

　　“是啊是啊，有哪個狀元老爺還扛這麼大個包袱的？！”

　　面對蜂蛹而上的熱情親朋友鄰，黎池只能微笑以對，讓他們將他肩上的包袱搶過去幫忙扛。

　　黎池肩上抗的包袱被搶去幫忙扛著之後，熱情的村民立即又轉向狀元老爺的爹和堂哥：

　　“狀元老爺的爹那就是老太爺，怎好讓你扛這大一個包袱！來來，我幫你扛！”

　　“大湖啊，你一路照顧狀元辛苦了，我來幫你拿包袱！”

　　等一行三人的包袱全都被搶去幫忙扛著了，黎池才得空挨個打招呼，“樹二叔，枝三叔，淋四哥……”

　　被黎池招呼到的人，一個個都與有榮焉地咧嘴笑，一時間‘唉‘聲應答不斷！

　　又過去片刻，等眾人的熱情終於消減些，黎池才指著村口的空地上，“排開這麼大架勢，這是在做什麼呢？”

　　樹二叔忙搶著答到：“在建進士牌坊啊！你考中進士後，縣老爺親自到村裡來說的，要給你建進士牌坊！”

　　這一說，黎池也就明白過來了。“勞煩各位了，為和周的事勞累了。”

　　“哪就勞累了！這可是六元及第的進士牌坊，先生說這是史上第三座這樣的牌坊！我們能參與修建，可是三生有幸呢，說不得我們身上也能沾些文氣，我們後代或許也更會讀書……”

　　這人一說起來就有滔滔不絕的架勢，不過黎池只是微笑著傾聽，沒有表現出絲毫不耐煩的情緒。

　　最後還是樹二叔打斷了那人，“說什麼勞煩！我們修建這進士牌坊，縣老爺答應給我們算進今年的徭役天數裡。我們也別站在這說了，讓和周他們趕緊回家去，也好讓鏢三叔他們早點見到和周。”

　　樹二叔這一說，圍攏在一起的人紛紛應和，眾星拱月般簇擁著黎池往村裡走去……

　　自從陸縣令上次到村裡來報喜過後，黎家除袁氏外，都還會留一兩個人在家，以免黎池回來後家裡支應不開。

　　今天是黎鏢、袁氏和蘇氏三人在家，就在袁氏又開始念叨她乖孫子怎麼還沒回來時，就聽見了傳進來的吵嚷人聲。

　　“肯定是我的小池子回來了！肯定是的！”袁氏倏地就從椅子上站起來，直往外衝！

　　“你慢點！別摔著了！”黎鏢嘴裡招呼著不省心的老婆子，自己也趕緊跟了出去。

　　蘇氏到底年輕腿腳快，三兩步就趕上前扶住婆婆袁氏，免得她摔跤了。“您慢點走，仔細腳下。”

　　袁氏一出房門，就看見院外被眾人簇擁著而來的孫子，“哎喲，奶奶的小池子啊！你可回來了！”

　　嘴裡喊著，袁氏恨不得直接飛撲到院外去！腳下倒騰得太快險些就摔一跤，幸好有蘇氏在一旁攙扶。

　　不過蘇氏也沒比比袁氏好上多少就是，也恨不得立馬就到兒子面前了，不過還是想著要攙扶自家婆婆。

　　“和周！和周你回來了！你可回來了！”蘇氏一邊攙扶著袁氏迎接上去，一邊喊著。

　　黎池看見出來迎接的爺爺、奶奶和娘，也連忙快走幾步進入院子，然後幾大步上前、一撩袍角，直直地就跪在了袁氏面前！

　　“爺爺、奶奶，娘，和周回來了！”

　　不過是分別了三個來月，袁氏卻照樣想得緊，再加上這次孫子是衣錦還鄉，袁氏百感交集之下，眼淚嘩嘩直掉！

　　“奶奶的小池子喲～你可算回來了，奶奶日也盼夜也盼，可算是將你盼回來了！”

　　黎池被摟在奶奶袁氏的懷中，心裡也是一陣暖融融的，親人情真意切的情感，是很能暖化人心的。

　　兒子被婆婆摟在了懷裡，蘇氏只好站到黎池的身後，拍撫著他的脊背。“和周，你可算回來了，娘可想你了。”

　　蘇氏面帶笑容卻又紅著眼眶，心裡既驕傲自豪，又擔心自家兒子這一趟出去有沒有受苦。

　　黎鏢這三個月來，也時常想念孫子，但他自詡一個大男人，可不會婆婆媽媽的。“好了好了！讓和周起來，這院子的地上跪著也不舒服。”

　　一聽這話，袁氏趕緊松開黎池，心疼地將他拉起來，“哎喲，奶奶的小池子在外受苦了，今兒奶奶還讓你跪這麼久，真是不應該！”

　　黎池攙扶著奶奶袁氏的胳膊，笑著搖搖頭，“孫兒我在外沒受到苦，剛剛也只跪了這一會兒不傷腿，奶奶你不要擔心。”

　　然後黎池又再次向爺爺黎鏢招呼到：“爺爺，孫兒終於不負厚望、今日高中歸來。”

　　黎鏢眼眶微紅，臉上卻燦爛地笑著，笑得臉上笑紋猶如溝壑縱橫……“和周你很爭氣！很好！終於是高中歸來了！”

　　黎棋和黎湖安靜地站在一旁，心裡也是再高興不過，可就是總感覺這場景異常熟悉。

　　不過今天主角兒是兒子（堂弟），他們還是默默地陪襯就好。

　　從村口一路跟過來的村民，還有路上看見後跟來的，看他們一家人已經見過，這才紛紛開口：

　　“和周他們扛了三個包袱回來，我幫忙從村口扛了一個過來，包袱就放這了。”幫忙扛包袱的三個人，將包袱放到院裡放著的凳子上。

　　“橋大哥和林二哥他們還在地裡，我去幫忙喊他們回來。”有熱心勤快的村民說著就轉身出院門，到地裡喊人去了。

　　袁氏和蘇氏此時也緩過來了，忙熱情地開始招呼院裡的親朋友鄰！“家裡椅子凳子不夠，不過大家也都是這麼多年的親戚友鄰了，不會怪我招待不周的！來來，都進院裡來站站，說說話！”

　　黎棋把其中一個包袱打開，拿出裡面的糖塊盒子，開始給院裡的眾人散喜糖，“來來，都吃喜糖！這可是我們路上從府城帶回來的，都吃一顆沾沾喜氣！”

　　蘇氏又進屋裡拿了一袋銅錢出來，給每個人都抓幾枚，“喜錢啊！來來，散喜錢了！我們和周考中狀元了，大家也來分分喜氣！”

　　“這喜糖要吃，喜錢也要拿！哈哈哈，沾沾狀元老爺的喜氣！”

　　“我也不貪心！我准備把喜糖和喜錢留著，我兒子讀書是不行了的，可我還有孫子啊！到時我就把這喜糖和喜錢給我孫子，讓他沾沾狀元老爺的文氣，以後也去讀書考科舉！”

　　“這主意好！我也要把喜糖和喜錢留給我孫子！”

　　“我就留給我兒子好了，他年紀還小，沾沾文氣或許還來得及。”

　　黎池也一起幫忙招呼著滿院子的親戚友鄰，不時與祝賀談笑的人搭兩句話。不過祝賀搭話的人太多，他也不能每個人都照顧到，就只好笑著點頭以作回應。

　　不過眾人也不介意，他們只要能看見狀元就很高興了！能搭上話更好，不能搭上話，看著狀元的笑臉也已經很滿足！

　　一時間，黎家院裡歡聲笑語，好不熱鬧！

　　不多久，還在地裡忙碌的黎家其他人也都回來了。黎池都中狀元了，可他家人們還是照常下地勞作，這也算很難能可貴了。

　　黎池自然又與他們一一打過招呼，不過滿院子都是人，不方便詳敘，就只是簡單地寒暄了幾句。

　　等黎池的娘蘇氏與王氏和趙氏一起，給趕路回來的黎池他們做好一桌豐盛午飯時，院裡的村民才散去，給他們一家人留出團圓吃飯的空間。

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　　整整齊齊的一家十六口人，正好坐滿兩張八仙桌。

　　桌上喝過一輪酒，同時圍繞黎池高中狀元這事，也說過一番意氣風發的祝賀話語之後，這頓飯才進入家長裡短的溫馨時刻。

　　大堂哥黎江的女兒黎燚，作為家中唯一最低輩分的孩子，今年二月剛滿兩歲。長相隨了她娘親李氏，胖乎乎的很是可愛，又聰明伶俐，得到了全家人的喜愛。

　　尤其是很得她曾祖母袁氏的喜愛，每次吃飯的時候，袁氏都要將她帶在身邊。

　　所以這次挨著爺爺奶奶坐在上桌的黎池，就剛好與黎燚挨著。

　　乖乖坐在曾祖母大腿上的小女娃，在吃飯的時候，好幾次自以為隱蔽地偷瞄身邊的好看叔叔。

　　黎燚瞪著圓溜溜的黑眼睛，偷瞄一眼好看叔叔後，立即就轉回頭埋入曾祖母懷抱！過一會兒了，小腦袋從曾祖母懷抱裡拔出來，就又去偷瞄一眼……

　　侄女兒這可愛樣子，萌得黎池心都化了！

　　黎池本就喜歡小孩兒，尤其是女孩兒，可可愛愛、嬌嬌軟軟的，真是萌煞個人！

　　“燚兒，五叔抱好嗎？”黎池暫時擱下筷子，朝又一次偷瞄自己的侄女兒伸出雙手。

　　“！！！”被發現了！

　　被抓個現行的黎燚，驚得將眼睛瞪得更大更圓了……

　　“來，五叔抱，好嗎？”

　　袁氏搖一搖懷裡的曾孫女兒，“燚兒，去五叔那裡嗎？”

　　黎燚萌萌地抬頭看看曾祖母，“曾祖祖～”然後又看看笑的好好看的叔叔，猶豫不決。

　　坐在另一桌的李氏發現狀元三弟要抱自己女兒，心裡高興得很，自己女兒若能得她三叔喜歡，那就是她的天大福分！“燚兒，快去你五叔那裡！”

　　黎池見黎燚沒有躲避抗拒，於是就伸手將她抱了過來。“來五叔這裡來～五叔都三個月沒抱燚兒了啊。”

　　黎燚被抱到新的懷抱後，剛開始還有些不習慣，可過了一會兒也就習慣了。好看叔叔的懷抱真大真香！

　　黎池見侄女兒乖巧地不認生，也就放心了，於是繼續一邊閑談一邊吃飯。當然也沒忘了懷裡抱著的侄女兒，不時地喂她一口飯菜。

　　黎池就將侄女兒抱在腿上，吃完了這一頓飯。

　　吃完飯下桌後，家中女眷就去收拾桌椅碗筷，家中男人和小孩兒則坐到一邊聊天。

　　黎池依舊抱著侄女兒坐著，結果就發現自家十歲大的親弟弟黎溏，正噘著嘴一副氣鼓鼓的樣子！

　　稍稍一想就明白了，他弟弟這是在吃醋？黎池好笑地向弟弟招招手，“小溏子，到哥哥這來。”

　　“哼！”黎溏嘴上哼著，雙腿還是乖乖地往他哥哥那兒走。

　　黎池一只胳膊圈著坐在腿上的侄女兒，一只手伸將別扭地站在他面前的弟弟拉到身邊，“你已經讀完一年蒙學班、三年童生班了。”

　　“嗯。”黎溏感覺著哥哥放在他肩膀上的大手掌，又覺得坐在哥哥腿上的小燚兒，確實還蠻可愛的……

　　黎池一出手就安撫住了自家弟弟，“先生有說要你留級童生班，再多學一段時間嗎？”

　　“我可是你親弟弟唉！我怎麼會留級？當然是直接升入了秀才班啊！”黎溏聽先生和周圍的人說，他哥哥可是比一般狀元還要厲害的六元及第狀元，他作為哥哥的親弟弟，怎麼可能讀書不厲害！

　　“這就很好。”黎池將手掌移到弟弟的頭頂，摸摸他濃密烏黑的蓬松頭發。當初那個頭發枯黃稀疏的小孩兒，都已經長這麼大了啊……

　　因為被哥哥質疑不能順利升學，而有些炸毛的黎溏，又被他哥哥像擼貓一樣的手法，給成功順毛了……

　　黎鏢滿眼欣慰地看著屋裡齊齊整整的子孫，“我的幾個孫子，大江已經娶妻成家，又有一門造紙手藝能討生活。

　　大河有了秀才功名，親事也已經定好，只等選個好日子也就成家了。即使八月份院試結果不如人意，也沒多大問題，之後不管是自己開私塾，還是去族學裡教書都不用愁。

　　大湖也是，有童生功名，親事也定好了。以後就在縣城裡開個教蒙童的私塾，這一輩子也是不愁吃喝的。

　　唉，就是大海……”

　　黎鏢看看笑嘻嘻地看著自己的四孫子黎海，搖搖頭嘆口氣。然後跳過黎海，繼續說：“再就是和周，你是最讓爺爺自豪的孫子！雖然你從小到大在為人處事身上，一直都做得很好，可是爺爺也還是為你操心啊……

　　六元及第，如無意外，你以後的前程怕是爺爺我這個在地裡忙了大半輩子的農人，所不能想像的。

　　可古人都說，官場險惡，和周你自己以後要仔細掂量著行事。爺爺和家裡人沒指望著你做多大的官，只望著你為官時無愧於心，一生平安健康。”

　　黎池懂他爺爺和家人的樸素願望。

　　他們黎家以前只是普通的耕讀之家，和那些世家大族不同，對於家族權勢和威望如何沒有執念，他們只求一家人安康無憂而已。再不濟，就是重新回到當初的耕讀之家罷了。

　　“是，孫兒我謹記爺爺的教誨。為官但求無愧於心，為人子孫但求平安健康！”

　　說完黎池後，就該輪到最小的才十歲的黎溏了。在黎鏢的目光落到他身上時，他不自覺地挺高了胸膛。

　　對於這個和他親哥性格迥異的六孫子，黎鏢也是喜歡的，“小溏子，目前看著可能有你哥哥的五六分讀書天賦，在讀書一途上以後或許能有些成績。

　　以後的事誰也說不准，但可以肯定的是，你這脾性可是沒你哥哥的半分溫和沉穩……”

　　在黎溏又要炸毛時，黎池提前就安撫了，“小溏子，爺爺說的對。你的讀書天賦比哥哥我不差什麼，但這脾性要注意些，讀書最忌心性浮躁，如果你能沉下心來讀書……哥哥還是很看好你的！”

　　“嗯。”黎溏正想耍小脾氣時，就想起他哥剛說的，又只好乖巧地答道。“我知道了。”

　　黎池拍拍弟弟的肩膀，“哥哥相信你。”

　　飯後說了這一陣話，黎池他們三人在外奔波十多天才到家，吃飽喝足後就全身疲累犯起困來。

　　蘇氏發現後趕緊又去把黎池的房間收拾一遍，然後就讓他們去睡上一覺。

　　黎池確實累了，於是在與爺爺奶奶等長輩告辭後，也就依言回房，然後倒頭就睡過去了。

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第74章

　　黎池到家後的第二天，就開始有各路人前來恭賀拜訪。

　　有與黎家關系較為親厚，直接登門祝賀的。如家中大伯母二伯母的妻家，一直都有人情往來、關系也還處得和睦，黎池六元及第這樣的大喜事，沒有道理不登門道賀的。

　　也有與黎家以往沒多少往來，但在浯陽縣有名有姓有臉面的人家。比如上次黎池考中舉人後送過禮、沒送過禮的人家，很多都遣家中僕人或後輩送來拜帖，或請求來黎家拜訪、或邀請黎池赴宴。

　　黎池在家接待了登門祝賀的親朋好友，也接下了遞來的拜帖，只是在回復送拜帖的人時說：

　　—‘黎水村路遠地偏，來往不方便，不若待四五日之後，黎某走一趟縣城，到時再會面結識一番。
‘
　　黎池是返鄉祭祖的，將他高中的喜訊祭告先人。是他這次回鄉三個月假期間，兩件主要要辦的事情之一。

　　於是在黎池在接待前來拜訪的客人時，族裡的族長和族老們，已經在著手准備祭祖事宜了。同時在籌備的還有黎池的親事，這是黎池在這次三個月假期間，要辦的另一件主要事情。

　　先籌備著，等黎池這陣忙過之後，事情也差不多已經籌備好，到時就正好就能辦了這事。

　　黎池待在家中三四天，將直接登門祝賀的人家，接待得差不多了；又將應該由他親自攜禮上門拜訪的人家，也去拜訪了。

　　然後，就也差不多到了與那些送拜帖人家約定的，在縣城會面結識的時間。

　　不過在此之前值得一提的是，蘇氏的娘家即黎池的外家和舅家，終於久違地踏了黎家的門。連黎池出生、黎溏出生、黎池中秀才中舉人等重大節點，都沒有親自登過黎家門的人，這次終於登了黎家的門。

　　來者是客，那幾天每天來黎家的客都有好多波，恰好蘇家人與其他來拜訪的客人撞到了一起，於是黎池就一起招待了他們。

　　黎池他們沒有冷待蘇家人，當然也沒有格外招待，就與接待其他拜訪的客人一樣：周到而禮貌。

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　　黎池這次去縣城，依舊是由黎湖陪他。

　　兩人到達縣城後，依舊選擇入住熟悉的袁家客棧。

　　黎池六元及第的喜訊，是最近縣裡最火爆的話題，那簡直是無人不知無人不曉。

　　袁家掌櫃的袁老板，一見兩人像是准備進門入住，立即就快步迎了上去！之後親自忙前忙後，將兩人安排得妥妥帖帖的。

　　然後是說什麼也不收黎池的預付房錢，推卻著：‘我袁家客棧能得狀元爺入住，已是天大的榮幸，哪還能收狀元爺的錢！？‘

　　盛情難卻，黎池只好同意‘白住‘。

　　事實上，其實黎池倒沒讓袁老板吃虧。這就好比在黎池前世時，大明星光臨某家店一樣，宣傳帶來的收益，可比他消費的賬單金額要大得多。

　　在客棧休整一晚過後，第二日黎湖留在客棧看著他們帶來的禮品，而黎池則攜禮物和拜帖，去縣衙拜訪縣令等人。

　　陸縣令他們估摸著，黎池可能在最近幾天就要到縣城裡，到時或許會前來拜訪，於是就特意在縣衙等著了。

　　黎池遞上拜帖後，立即被請進官暑後供官員住宿的地方。縣令等人也出門，在半道上迎了黎池一程。

　　雙方見了面，互相一番見禮，接著又祝賀和寒暄一陣之後，才終於一起來到正廳，按主賓位坐下來。

　　黎池待人一向謙遜有禮，給足了縣令、縣丞和縣尉三人體面。縣令三人結交黎池還來不及，就更不會擺譜，待黎池熱情有禮得很。

　　於是雙方在這種狀態下，談話氛圍也就很熱烈而和諧了。

　　“當初三位予黎某的那一碗清水，讓黎某每每想起來都要在心裡感念一回。”黎池起身向縣令三人的方向，拱手行了一禮。“若非三位心懷寬厚，體諒考生的失誤，予黎某一碗清水，恐怕今日的黎某，就不是現在的這個我了。”

　　其實當初黎池請求賜予清水時，是向縣丞和縣尉兩人請求的，也是他們向縣令傳達請求的。但縣令是當時的縣試主考官，官階又比兩人高，這恩情自然也應該有陸縣令一份。

　　黎池能夠惦念著當年的一碗清水之恩，陸縣令他們就已經很高興，現在黎池還鄭重其事地行禮，三人立感受寵若驚！

　　就算只看目前的官階，黎池就已經比在場官階最高的縣令高半品了，更何況黎池之後多半前途無量，他們哪敢真受他的禮！

　　三人連也站起身來，陸縣令躬身扶起行禮的黎池，“可不敢當！區區舉手之勞，當不起黎兄的這一禮！而且黎兄才學過人，即使當時未能通過，定也能在下次縣試時一飛衝天，不過是時間早晚而已。”

　　黎池很滿意縣令三人沒有挾恩以報。俗話說強摁牛頭吃草、草不香，這報恩也是一個道理，挾恩以報可能就將‘恩‘變成‘仇‘了。

　　“依舊要謝過三位，是三位將黎某的時間向前提了三年。”

　　敘過恩情之後，四人又談了些科舉上的事。半個時辰後，黎池才告辭離開。

　　陸縣令三人將黎池送出了大門外。

　　“這黎和周，確實了不得。”陸縣令雖自當浯陽縣令之後，就一直沒挪過窩，但畢竟當了這麼些年的官、活了這四五十年的時間，還是有一些識人眼光的。

　　“了不得啊……”縣丞望著黎池遠去的背影感嘆，“聽說臨淮府知府已年老體邁，或許明年政績考核之後就要致仕……”

　　縣丞此話的言下之意，陸縣令明白，他本人也是存著這個念想的。

　　如無意外，他明年應該是能動彈一下了的，“但願……我們與黎和周未有積怨、且還交好，他該是不會阻礙我等的。若本官動了，你不也能動上一動？”

　　縣丞和陸縣令不同，陸縣令是同進士出身，雖說‘同進士如夫人‘，但比舉人出身的縣丞要好很多。縣丞如果能升到縣令，那就算官運不錯了。“也但願，哈哈哈！”

　　縣令和縣丞都有盼頭，就縣尉看著像是沒什麼好處，不過他也不在意，家中不指望、也不需要他高升。

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　　黎水村的族人和家人，以後多半還要長久地生活在浯陽縣這塊土地上的。不管以後如何，縣令他們現在還‘既是縣官又是現管‘，所以黎池才親自上門拜訪。

　　當然，想謝過縣令他們當初在縣試場上的幫助，也是他到縣城後就第一時間親自上門拜訪的原因之一。

　　縣裡那些有名有姓有些臉面的人家，風聞黎池已到縣城後，就再次派人送上拜帖。

　　對於這些人，黎池沒打算挨個面見結識。

　　一是因為時間緊迫，挨個面見結識太費時間。二也是因為沒必要單獨挨個面見結識，反正前來拜訪的人，也不過是想要在他面前混個臉熟或耳熟而已。

　　於是黎池讓來送拜帖人的帶話回去：

　　—‘因黎某返鄉祭祖時間窘迫，很是遺憾無法與每位都單獨面見結識，可又不舍錯失這結識的機會，不若兩日後的中午，由黎某在袁家客棧做東，請諸位前來喝上一杯薄酒。‘

　　那些遞上拜帖的人家收到回話，也都紛紛又回復黎池，都言到時一定准時赴宴。

　　浯陽縣城太小，都沒有一家稍微氣派些的酒樓，於是黎池索性就決定在袁家客棧宴客。可袁家客棧主營住宿，提供給客人的飯食都是簡單的早點或面食等。擺得上席面能宴客的酒席？那就無能為力了。

　　不過黎池本來也沒指望袁家客棧能做出酒席來，他只是借個地方而已。

　　黎池去找了城裡一個較知名的專給人做喜宴酒席的廚子，待廚子擬好菜色，就從外面購買食材，備上三桌酒席。

　　到約定好的時間，遞過拜帖的人都攜禮准時到達了袁家客棧。

　　黎池作為宴客的主人，招待來客周到無比，全無絲毫高中狀元後可能會有的傲慢輕忽。

　　不過黎池也沒失了他作為狀元的氣勢，既讓人倍感親切，又讓人感覺敬畏，不會讓人生出可以輕忽逾矩的錯覺。

　　“因黎某此次歸鄉時間著實不寬裕，只得如此局促地一起宴請諸位，黎某心中也實在慚愧，就先在此自罰一杯，還望諸位不要介意。不過諸位也可借今日這次共聚的機會，相互間敘敘舊。”

　　黎池確實謙遜，可在場的人也要知道：黎狀元只是在謙遜而已。於是，眾人紛紛表示不介意，並且跟著陪喝了一杯。

　　“哈哈，黎狀元客氣了！來來我們一起喝一杯！”

　　“喝一杯，一起喝一杯！黎狀元今日能撥冗來盛情款待我們這些人，我們就已經倍感榮幸，哪還會介意？”

　　“是極是極！我等高興還來不及，怎還會介意！黎狀元也為我們這些人，提供了一個聚在一起敘敘舊的契機呢！”

　　城郊的張地主亦即是張瑱的父親，在這些人中顯得就有些拘謹了。因為張地主聽他兒子說過他與黎池不合的事，並且他對黎池頗有微詞。

　　沒曾想黎狀元未曾計較，還收了他的拜帖並同樣邀他今日前來……想來是黎狀元胸懷大度，未曾將與兒子張瑱那點不合記在心上。“不介意不介意，人多還更加熱鬧些！”

　　黎池的記性還算好，當然還記得張瑱，不過他倒確實未對他耿耿於懷。

　　如果說，就因為府試前在折桂樓裡，以及當街退婚時的這兩次口舌冒犯，黎池自此就與張瑱過不去了、要加倍報復回來，那他還真是沒想過。

　　黎池不是那樣小肚雞腸的人，主要是他當場都已經懟了回去。若是還去計較那些小事，那他也就不用做其他事，一輩子就活在仇怨裡去與人打臉計較了。

　　“諸位這樣為黎某的不周之處開脫，真是勞煩諸位了，哈哈哈……”

　　黎池參加過太多次飯局，深諳營造飯桌氣氛的訣竅，再加上他現在身份不同了，桌上眾人又都敬著他、捧著他，於是這次宴席的氣氛從頭到尾都很好，可謂主賓盡歡。

　　約一個半時辰之後宴席就散了，將眾人都送走之後，黎池和黎湖開始清點今日收到的禮物。

　　“天啊，收了這麼多禮！這些加起來怕是能換三千多兩銀子！會不會不好啊……”黎湖幫著清點完，驚訝地感嘆著，有些擔憂。

　　“嗯，或許有那麼多，不會有什麼問題的。”黎池沒在這個話題上和黎湖多討論，讓他就保有現在這份驚嘆和敬畏之心。

　　既然堂弟說不會有問題，只要聽他的就好。黎湖也沒多問，只想著這次是因為堂弟中狀元才收這麼多禮，以後可不能收了。

　　黎池今天收到的這價值三千多兩銀子的禮物，是那些人之前在他中舉人送禮那次，察覺到黎家不喜收厚禮之後，有所克制的結果。

　　三千多兩，均分到今天來的二十來人的頭上，人均約送了一百五十兩左右的禮。一百五十兩銀，放在以前的黎家是一筆大錢，可對今日那些地主、鄉紳或富商來說，只是隨了一份稍微豐厚些的禮而已，就跟親朋好友有喜事時隨禮一樣。

　　當一個人的權勢和地位達到一定程度後，即使拒收不法收入，而且還再自我克制上幾分，也依舊能聚集不少財富。這就是權勢和地位的好處。

　　身在這個時代下，一人之力猶如蚍蜉撼樹。黎池即使想不像征性地收一些禮都不行，否則那些送禮的人會以為他對他們不滿、不想與他們扯上關系，長此以往就會阻礙漸起，以至於寸步難行。

　　黎池沒有以一身之力，去改變一個時代社會的雄心。卻也不想他自己或他的家人和族人，對送上門來的銀錢禮物沒有敬畏之心，從而招上禍事。

　　因此，黎池就能只盼望，他們都能一直保持住這份敬畏之心。

　　黎池他們來到縣城後，該拜訪的拜訪了，要接待的也都接待了，主要的事都已辦完。“湖哥，你明天去孫家拜訪。”

　　黎湖一臉疑惑地問：“我去孫家拜訪？我去倒是想去，可為什麼啊？和周你呢？你……你去徐家？”

　　黎池為他三堂哥難得的敏銳，贊許地點點頭，“對，我明天要去徐家。至於為什麼？三堂哥你知道的。”

　　“好，我應該知道的。”黎湖笑得過於狡黠，以至於都有些猥瑣了……“那河哥是不是也得趕緊去秦家啊～和周你這是想娶親了！”

　　黎池笑看著他三堂哥，不做回應。

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　　黎池、黎河和黎湖三人的親事，一直都有家中女眷長輩在操心著。

　　三書，定親文書之聘書，過大禮文書之禮書，迎娶新娘文書之迎書。

　　雖還只走完聘書，可黎家早已為三兄弟准備好了聘禮，只等納征時將聘禮送去未婚妻家，禮書就隨聘禮送過去。至於迎書，等親迎之日去接新娘時，再隨即奉上。如此，‘三書‘也就齊備了。

　　六禮，納彩、問名、納吉、納征、請期和親迎，是為六禮。

　　納彩、問名和納吉三個禮節，黎家都已經與三兄弟的未婚妻家走完了。

　　再就只等與各自未婚妻家先私下看好親迎的吉日，然後在親迎前十天半月時將聘禮送去、走完納征禮節。之後再正式地走一次請期禮節，拿回親迎吉日，最後在吉日那天去迎娶新娘過門。至此，‘六禮‘也就走完了。

　　三書六禮的禮節走完，黎河、黎湖和黎池三人，也就算正式成家了。

　　黎池的假期雖有三個月，可這一串事情要忙完，之後又還有祭祖，時間也並不寬裕，所以要抓緊才行。

　　出門前，袁氏就和黎池說過了，讓他去徐家拜訪的時候順便問問婚期的事，讓黎湖也打著去拜訪走親戚的幌子，和孫家私下問問婚期。

　　因為之後還有正式的請期禮節，所以讓黎池他們私下去問問婚期，倒也不多失禮。像這種私下商量婚期的事，本來要家中女眷長輩去，黎家也就只有袁氏最合適去做這些事，可袁氏最近一兩年身體的毛病多了起來，走兩個時辰的路到縣城來一趟估計夠嗆。

　　所以袁氏也就索性讓黎池他們自己去商量了。秦家、孫家和徐家知道袁氏身體狀況之後，想必也不會多心介意的。

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第75章

　　黎家的黎河、黎湖和黎池三兄弟，都是當婚之齡，也都已經基本做好了成親准備。

　　黎池是三兄弟中年紀小的那個，按照長幼有序的規矩，要等到黎河和黎湖大婚之後，他才好成婚。

　　又由於黎池的時間緊迫，最後與秦家、孫家和徐家，分別商定下的大婚之期，就顯得很緊湊了。

　　四月初十、四月十五和四月二十，分別是黎河、黎湖和黎池三人，迎娶新娘的親迎之日，亦即是他們各自的大婚之日。

　　當初黎池和黎湖去徐家和孫家登門拜訪時，商定了婚期大約定在四月中下旬較為合適。秦家那邊也理解黎家的情況，對婚期沒意見，將就著黎家這邊定吉日。

　　於是黎鏢就去請釗大爺爺，幫忙在四月裡選出三個吉日。

　　村中據說很會掐算和擅長看風水的釗大爺爺，翻歷書、掐指節、扔龜甲……做完一整套之後，才選出了這三個吉日。

　　這三個吉日格外湊巧地間隔了五天，湊巧得就像是天定一樣了，村裡人都道這是個好兆頭。

　　其實間隔如此整齊的三個吉日，更像是‘人定‘的，為圖方便隨意選了這三個日子。不過沒人這麼說就是了，再說釗大爺爺的掐算功夫是全村公認了的。相比人定，他們更願意相信是天意如此，是天定良辰吉日。

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　　大婚親迎日期就在四月裡，時間一晃也就要到了。於是黎家開始抓緊走禮節，全家出動去准備一應事情。

　　黎池從縣城回來之後，也開始忙碌起來。

　　在三月二十二這天，黎家請了四位全福之人的女性親戚，加上媒人一起，帶上聘金、禮金及聘禮和禮書送到了秦家。

　　黎江、黎湖、黎池和黎海兄弟四人，則在那天負責送聘禮去秦家。當然還請了族中幾個壯年男性親戚，一起去幫忙送聘禮，否則就憑兄弟四人，是抬不完那些聘禮的。

　　雖黎家如今已然不一樣了，卻也沒在聘禮上講究奢侈排場，只是比照著浯陽縣小富之家下聘時的分量准備的。

　　黎河的同年秦家長兄雖是廩生秀才，可黎家有黎池這個六元及第狀元上門送聘禮，氣勢上倒也沒輸，反而還是大勝。

　　黎家的聘禮雖沒多大排場卻也不丟臉，又有六元及第的夫家兄弟來送聘禮，秦家也頗為滿意，就連給夫家的回禮都厚上兩分。

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　　緊接著又到了三月二十八這天，當事本人黎湖撤下來，由黎江、黎河、黎池和黎海四人，依舊隨著四位全福女性親戚和媒人一起，幫黎湖到孫家去送了聘禮，完成了納征之禮。

　　在黎家這次三門親家中，雖孫家要顯赫些，不過送去孫家的聘禮並沒有特意加厚。因為黎家為三兄弟備下的娶親聘禮是一樣的分量，即使是黎池也是一視同仁、沒有例外。

　　孫家雖家底豐厚，可到底在科舉一途上後繼無人。黎家卻不一樣，黎家一門有一秀才、一童生以及一六元及第狀元！

　　作為姻親的孫家，以後若有什麼事，還指望著黎家的照拂呢。

　　於是，孫家也沒拿喬，或者嫌棄聘禮不豐厚。熱情有禮地招待了登門送聘禮的黎池一行人，然後按習俗回了一份豐厚的回禮。

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　　在四月初四這天，終於輪到黎池留在家裡。

　　由黎江、黎河、黎湖和黎海四人，跟著媒人和四位全福女性親自，與請來幫忙抬聘禮的族裡親戚一起，幫忙將聘禮送去了徐家，完成了納征之禮。

　　等三兄弟送了聘禮和禮書去未婚妻家，各自完成納征禮節之後，轉眼就又要到四月初十黎河的大婚之日了。

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　　大婚是要宴請賓客的，黎家現下這個情況，到時來道喜祝賀的賓客必然不止黎水村全村族人和姻親。

　　定然還會有很多縣裡的人家，看在黎池的面子上前來祝賀。

　　黎家在粗略算過可能會來的賓客數量之後，覺得可能要備上六十桌酒席才足夠。

　　如此大規模的酒席，完全由自家來准備，雖然有村裡的人幫忙，依舊會很費精力。

　　現在黎家不缺銀錢，黎池中狀元回來後門庭若市的那段時間裡，收到的祝賀禮金就有三四千兩。

　　有錢，就能輕松地辦成很多事，既如此又何必讓家人受累。於是黎池說服家裡人，去請一個縣裡專門給人辦喜宴酒席的廚子，將酒席的事全權交給廚子去負責。

　　考慮到這個四月份，家中要連著操辦三場喜事，如果全讓他們自己操辦，確實會很累人，於是同意了黎池的建議。

　　雞鴨魚肉這些食材，自家種的養的能有一部分，不夠的就從村裡買些就是了。

　　大部分食材都能自產供給，可一些調味品如鹽等，卻是要去縣城買的。還有一些裝飾用的喜慶紅紙、燈籠這些小東西，也要一起買。

　　剛好黎池要到縣城去請上次的那個廚子，於是就列了一張長長的清單，順便一次性買夠辦三場親事的份量。

　　因為要買的東西太多，除還在上學的黎溏外，黎家五兄弟一起出動，去一趟縣城一次性將東西買齊全了。

　　四月初十，就是黎河的大婚之日。四月初九這天一大早，馮廚子就帶著他的徒弟和打下手的一整班人到了黎家，立即就開始准備第二天的酒席了。

　　馮廚子自己有一班人手，完全不用黎家人插手幫忙，他們給人辦酒席的經驗很豐富，方方面面地都考慮得很周全。

　　都不用黎家多說，已經為黎池在袁家客棧辦過一次酒席的馮廚子，對這次的酒席那是格外用心的。

　　—‘我可是為出過六元及第狀元的黎家，辦過三場婚宴酒席的廚子！這其中還包括狀元本人的大婚宴席！‘

　　這可不僅是沒事吹噓時的本錢，還是能讓他臉上長光的大好事！更還是白花花的銀子！等他辦好了黎家這三場婚宴酒席，以後他再出去辦酒席就能漲價了！

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　　四月初十，黎河大婚親迎當日。

　　一大早上，黎河就穿好一身大紅新郎禮服，偕同媒人和親友一起，前往縣城的秦家迎娶新娘。

　　黎池也算在親友之中，還有黎江、黎池和黎湖及族裡其他親戚一起，隨黎河一起前去秦家，在下午黃昏之前迎回了秦家小姐。

　　一對新人在拜過天地父母之後，便被送入洞房。

　　隨後喜宴開席。在黎河從新房裡出來之前，黎池他們幾個堂兄弟就要一起‘代兄弟喝酒‘，招待著前來參加喜宴的賓客。

　　新郎官完成了洞房內的禮節，從新房出來親自招待賓客，黎池他們又要一起幫黎河擋酒，以防將新郎官真給灌醉了。

　　喜宴吃到天黑後才罷。

　　喜宴散後，黎池也不能立即就空閑下來，他還要安排縣城趕來喝喜酒賓客和廚子們，解決他們今夜的住宿問題。

　　這些賓客的住宿問題，黎池他們早就考慮到了。在之前已經和村中家裡房間寬裕的親戚族人說好，到時安排這些賓客去他們家住一晚。

　　黎池終於將賓客們都安排好，讓他們隨借住主人家回去之後，鬧洞房的環節都已經結束了。

　　第二日早上，新婦秦氏起了個大早，下廚為全家做了一頓早飯。

　　嘗過秦氏的手藝，全家人贊不絕口，好好地誇贊了秦氏一通。

　　這是黎水村黎家的傳統，新婦進門不立規矩，而是使勁誇贊，讓新婦能卸下心防盡快融入黎家。

　　飯後就是新婦見禮的環節，秦氏是個很討喜的媳婦兒，黎家人都很滿意，受過一對新人的禮，然後給秦氏回了見面禮。

　　因黎池是小叔子，等秦氏先送給黎池一張她自己繡的扇面，付過了‘改口費‘，黎池才改口叫‘二嫂‘，並也回了一根徽墨墨錠。

　　三日之後秦氏回門，等秦氏回門回來之後，黎家就又開始了新一輪的忙碌。

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　　四月十五日，黎湖大婚。

　　黎池又開始了一場忙碌。

　　起早隨黎湖去縣城迎親，迎回新娘之後，又幫忙招呼前來喝喜酒的賓客，席散後又安排遠道而來賓客夜裡的住宿……

　　雖家裡人多，可大大小小的事情更加多！不僅僅是黎池不得空，家裡所有人都忙得腳打後腦勺。

　　第二日，新婦孫氏沒能起早，等新婦做的早飯自然也就沒影了。

　　最後是趙氏將昨晚酒席上的剩菜回鍋熱熱後，解決了一家人的早飯問題。

　　秦氏和孫氏自小的家境不同，可能孫氏要更加嬌養些。新婚早上起不來也是正常，黎家人倒也沒多在意。

　　在之後的新婦見禮環節，黎家人並沒為難孫氏，沒擺臉色給她看，和和氣氣地走完了這個環節。

　　得了孫氏一方端硯的黎池，改口‘三嫂‘後回了一支四寶店出品的高端狼毫筆。

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　　十天之內，黎家就辦了兩場喜事。

　　實在是累人，不過幸好只剩下黎池的一場大婚了。

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第76章

　　四月二十大婚這天，黎池起了個大早。

　　婚禮（昏禮），按習俗要在傍晚黃昏的時候成禮。

　　黎水村與縣城間有兩個時辰的路程，早上從村裡出發，在中午時到達縣城的徐家，等迎回來新娘就差不多剛好是黃昏傍晚時候。

　　出發晚了或路上稍有延誤，就可能會耽擱黃昏吉時。因此黎池和跟隨一起去迎親的人，都起得很早。

　　起床洗漱過後，黎池換上今日迎親的大紅新郎禮服。

　　“當初那個小孩兒，如今已經長大，今天就要出發去娶妻了……”蘇氏幫黎池整整衣襟，抻抻衣袖和袍角。

　　黎池乖巧地站著，任由他娘給他整理新郎禮服，哪怕身上禮服已經穿得無比周正、並無一條褶皺。

　　如今十八歲的黎池約有一米七五高，已是‘堂堂七尺男兒‘，在這個時代裡算是比較高的了。黎池低頭安慰道：

　　“以前都是爹娘和家裡為兒子遮風擋雨，如今兒子終於長大了，以後就該由兒子給爹娘掙臉面、為家中光耀門楣了。”

　　蘇氏聽了黎池的話，低頭嗡聲哽咽著：“娘的兒子長大了，變得有擔當了……”

　　一旁的黎棋也是一臉感懷，“和周，成家立業後你就是大人了，更是你們這個小家的一家之主，確實應該要有擔當些。”

　　“是，兒子明白。”

　　徐家早在送去聘禮後的第二天，就將二十四抬嫁妝送了過來。因為以後徐氏要隨黎池進京，徐家的祖籍也在京城，所以嫁妝只有一些金銀首飾、衣物布料、盆碗用具等，大件的家具都沒有。還有幾張京城的田產地契和商鋪房契，這是嫁妝的大頭。

　　黎家本就不圖徐家的嫁妝，甚至當初他們同意去向徐家提親，還存了點小心思。

　　俗話說‘高門嫁女、低門娶媳‘，娶個像徐家女這種門第低些的，他們的孫子（兒子）也能免受妻子和岳家的壓制。結果沒曾想曬嫁妝時，徐家的嫁妝還不輕！看著只有二十四抬嫁妝且還輕飄飄的，可那些銀票、地契和房契是實實在在的。

　　黎池騎上高頭大馬與四個堂哥，還有從族裡請的八個幫忙抬轎的親戚一起，抬著八抬精致雕花大花轎，一路吹吹打打的往徐家去迎娶新娘。

　　馬是從縣尉那裡借來的。馬匹是軍備物資，民間並不很常見，民間拉車的馬也都是駑馬。黎池想體面地騎著神俊的高頭大馬去迎親，就向負責浯陽縣治安和掌管武裝力量的縣尉，借了一匹軍馬。

　　這頂八抬精致雕花大花轎，也是從族裡借來的。這頂花轎算是族裡的老物件了，族裡娶親基本都是用的這抬花轎，好幾輩女性都是坐這頂花轎裡嫁進黎水村的。

　　畢竟花轎一人一生大多只會用一次，不可能娶次親就做一頂大花轎。不過黎池倒不是沒有新做一頂花轎的錢，而是沒有新做花轎的時間。

　　黎池陪黎河和黎湖去接過兩次新娘，迎親的習俗和流程已經很熟悉，去到徐家後很順利地就接到了新娘。

　　在鑼鼓嗩吶的喜樂中，黎池接到新娘離開徐家，開始返回黎家。

　　今日六元及第的黎狀元大婚，引得縣城裡的許多人紛紛前來圍觀……

　　“看啊！那就是狀元郎！大紅喜服真襯他，顯得他更俊了！”

　　“是啊是啊，黎狀元長得真俊！”

　　“新娘是四寶店徐掌櫃家的女兒，真不知她是幾世修來的福分哦～竟嫁了一個六元及第的狀元郎～”

　　“是啊是啊，真是好福分哦。”

　　等迎親隊伍走近時，八卦的圍觀人群停止八卦，紛紛高聲恭賀：

　　“黎狀元新婚大喜！”

　　“祝黎六元新婚大喜！與夫人百年好合！”

　　“黎狀元新婚大喜！”

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　　一路上鑼鼓嗩吶喜樂，道兩旁路人賀聲不斷。

　　不過這樣和樂喜慶的場面，陡然間被打斷……

　　“啊！”

　　“哎喲！”

　　“這是怎麼了！？”

　　"花轎怎麼歪在地上了？"

　　黎池春風滿面地騎著高頭大馬走在前面，正不時地與道兩旁大聲道喜的路人點頭示意時，就聽見了身後的動靜。

　　黎池連忙牽馬轉身，看向身後引發驚聲連連的根源，原來是穿轎杠的繩子突然斷了一根，於是花轎的一角磕在了地上，花轎只得落下。

　　黎池抬腿翻身下馬，來到花轎旁對裡面說：“沒事，是花轎上承重的繩子年久腐壞了。”

　　安撫過轎裡的新娘後，黎池將自己胸前斜挎著的，用紅綢攢成的大紅花解開。打結後穿在花轎把手上，用來替代轎繩。

　　“這花轎是族裡用過好幾輩人的老物件，轎繩難免就年久腐壞了。”黎池拿過轎杠穿到紅綢繩中，“就用這紅綢充當轎繩。”

　　黎池應對得太過迅速，眾人還沒從驚嚇中回過神來，他就已經系好了替代的轎繩。

　　“能行！這紅綢轎繩，可是從新郎官胸前的大紅花來的，定然能行！”轎繩斷掉的這一邊兩個幫忙抬轎的族裡親戚，反應過來後，一人就大笑著說道。

　　另一人也趕忙附和：“定然是能行的，來來，我們抬起花轎來！”

　　“好好好！啊哈哈哈～”

　　“起轎～走！抬新娘回去咯！”

　　處理好這猝不及防的意外，黎池就又重新翻身上馬、准備出發。

　　不過在重新上馬之後，黎池眼神不經意間掃過一個人影，然後他定睛一看：

　　左邊道旁的一座宅院大門打開著，門邊依著一個人，她身穿輕盈飄逸的粉紅綾羅衣裙，梳著介於少女和婦女之間的半散半束發型，一雙眼裡有欲語還休的輕愁。

　　那人正是曾經嬌俏活潑的嚴琳琅，如今更添了幾分少婦的風韻……

　　馬兒無聊地撩了撩蹄子，讓坐在馬上的黎池猛然一陣驚悸，回過神來。

　　‘原來路旁這戶人家就是嚴琳琅的夫家錢鐵匠家。‘黎池心中暗想，‘我眼神什麼時候這麼好使了？‘

　　黎池剛才的眼神竟然好使到，能看清楚嚴琳琅的眼睫毛了。不過這念頭也就在黎池腦中一閃即逝，沒放在心中。

　　“駕！”黎池一揮馬韁繩，迎親隊伍又繼續前行。

　　等黎池的隊伍走遠些了，圍觀路人這才又繼續八卦起來。

　　“哎喲～你們看那人，一個有夫之婦頭發還梳成那樣！”

　　“你們說，也真是巧啊，黎狀元這迎新娘的花轎，怎麼偏偏走到這裡轎繩就斷了啊？”

　　“呸！”一個看熱鬧的婦人狠呸一口，“你這話說的著實惡心！當初那人是怎麼得來和黎狀元的那門婚約的？當這縣裡的人誰不知道呢！那人有了婚約還在外面勾三搭四的，給黎狀元難看！

　　又想想那人嫁人後的種種，再看看今天那人的穿著和頭發，嘖嘖……還說什麼‘偏偏走到這裡轎繩就斷了‘，聽著這話我就只感覺腌臜！你這是在給黎狀元添堵！”

　　被呸了一臉的婦人連連搖手，“唉……我、我和你想得是一樣啊！那人哪配和黎狀元放在一起談論啊，將那人和黎狀元放到一起說，我就感覺是對黎狀元的不尊敬、是對黎狀元的……的羞辱！”

　　“這還差不多！”這婦人應該是黎池的腦殘粉了，“那人長得醜死了，黎狀元一個大男人都比她美上四五分，她一天到晚的還不安分，打扮成那樣給誰看呢！嘿……她還把門關上了！關上就關上，她自己也知道沒臉見人呀！”

　　婦人的碎嘴八卦，有時就是沒有邏輯得很。

　　那座宅院的大門關上了，不見那道粉紅身影。

　　……

　　黎池他們這邊，迎親隊伍即將出城門時，原本晴空萬裡的天上，陡生幾團烏雲。

　　倏忽間，傾盆大雨就傾瀉而下！

　　雨勢太大，道兩旁看熱鬧的路人，紛紛喊叫著跑到屋檐下躲雨，並且招呼黎池他們也先躲會兒雨再走。

　　“黎狀元！這雨太大了，躲會兒雨再走！”

　　“是啊是啊，躲會兒雨再走！”

　　黎池抬頭看看頭頂天上的烏雲，再看看遠處一碧如洗的天空。

　　“東邊下雨西邊晴，看這雨的樣子，怕也是‘腳邊下雨前邊晴‘。反正身上都已經淋濕，索性就不躲雨了，以免耽誤了吉時。說不定出城後，這雨也就停了呢!”

　　黎池既然這麼說，於是迎親隊伍就沒有停下躲雨，在傾盆大雨中繼續前行。

　　果然，出城不過走了半刻鐘的功夫，就雨收天晴了。

　　南北之交處、農歷四月下旬的天氣，氣溫不低，又有太陽烘烤，被雨淋濕的衣服沒多久就干透了。

　　走到距黎水村只有一刻鐘的路程時，騎馬走在前的黎池，看著來時還平整通暢的路上，此刻卻橫著幾個從一旁山坡上滾下來的大石頭……

　　如果黎池迷信一些，恐怕就要覺得天意如此，天意讓他不要迎娶新娘。

　　不過黎池不怎麼迷信。

　　既然前面的路堵了，黎池就拉著馬韁繩，讓馬從路旁邊的地裡過去。黎池走在前面帶路，招呼著後面抬花轎的隊伍：

　　“路被從山上滾落的山石堵住了，我們從旁邊的田裡走！河哥幫忙多撒些喜錢在田裡，以賠償我們踩踏毀去的莊稼。”

　　依舊在其他人還沒覺出來不對，並生出些什麼揣測之前，黎池就已極其自然地解決了問題。

　　經歷了轎繩斷裂、天降大雨和山石擋路三道坎，之後都一路無事。

　　黎池迎回新娘，拜過天地父母後，被送入了洞房。

　　在媒人的主持下，黎池用秤杆挑起新娘頭上的百年好合蓋頭。

　　蓋頭下的新娘很美，只是本就因敷粉而過分白皙的臉，白得有些煞白了。

　　想來是回來路上的意外連連，讓新娘多想了。

　　黎池捏捏新娘的肩膀，輕聲安慰道：“沒事，不過是巧合罷了。”

　　“夫妻共飲合巹酒，和和美美長長久久！”

　　黎池端起兩杯酒，遞給喜娘一杯，然後胳膊繞過對方的脖頸，兩人交頸而擁，喝下杯中的合巹酒。

　　“夫妻同心結發，永結同心白頭偕老！”

　　媒人從新郎黎池的發冠裡抽出一縷頭發，再又從新娘的頭發中分出一縷，將兩縷頭發打成一個死結，用一旁的剪刀剪下發結，放進一旁准備好的盒子裡。

　　至此，洞房中的揭蓋頭、喝合巹酒和結發儀式，也就全部完成了。

　　媒人又說了一長串喜慶吉祥話之後，才關上門出去，將空間留給夫妻兩。

　　現在天還沒黑，還沒到洞房的時候，主要是黎池還要出去招待賓客，所以他也呆不了多久。

　　媒人出去之後，黎池開始整理自己的發冠，剛才結發之禮取頭發時，他的頭發有點被弄亂了。

　　整理完自己的頭發，黎池往新娘身邊坐近了些，然後身體前傾、伸手為新娘整理鬢角。“娘子可稱呼為夫相公、夫君，或者為夫的表字和周。”

　　“可為夫要喚娘子什麼呢？素兒？素素？還是素娘？”理好新娘的鬢角，黎池問道。在問名時互換庚帖後，他就知道新娘的閨名了。

　　黎池平素以君子形像示人，此刻的他依舊是一副君子模樣，說話也依舊和煦溫柔。

　　只是他說話的聲線變了，變得有些低沉，有股難言的惑人意味……

　　徐素即使平時再如何溫婉大方，在黎池溫柔惑人的聲線中，輕柔地為她理鬢角時，也悄悄羞紅了耳垂。

　　在黎池問她，是稱呼她為素兒、素素還是素娘時，徐素蒼白臉上泛起了緋雲，“夫君……和周可喚我素娘。”

　　互換過夫妻兩的私下稱呼，新娘氣色也好很多了，黎池這才站起身，“我要出去招待賓客、敬賓客酒，素素你可以先洗漱，然後休息一下。”

　　明明是他向她征求意見問喚她什麼的，她說可喚她‘素娘‘，結果卻又喚她‘素素‘。“嗯，你去，少喝點酒。”

　　“為夫，會少喝點酒的。”黎池微笑著答應。

　　“嗯…喝酒傷身。”

　　“嗯，為夫知道的。”

　　……

　　黎池笑著出了新房，開始去招呼客人。

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第77章

　　黎池大婚這天，前來道喜的賓客，與他兩個堂兄大婚時的還有所不同。

　　除村裡黎家族人和姻親，都是同樣前來道喜之外。黎池兩個堂兄大婚時，縣裡的那些人家多是派家中後輩前來賀喜，而今天黎池大婚，則大多是當家人親自前來。

　　如此情況下，作為新郎官的黎池，自然是要去敬一杯酒方才不失禮。不說每位賓客都敬一杯，但一桌敬一杯還是必要的。

　　黎池先向坐在院中的幾桌族中長輩敬完酒之後，就去向其他桌的賓客敬酒。

　　六十桌酒席，光在院中是擺不下的。黎家在院中擺了幾桌上席，給族中長輩坐；其余酒席則擺在屋外的空地上，酒席擺了整整兩圈，裡外兩層將黎家給圍了個嚴實。

　　黎池提著酒壺、端著酒杯，繞著自家屋轉完了兩圈，也就終於敬完酒了。

　　黎池又幾位堂兄幫忙擋酒，除開敬每桌的一杯酒之外，期間某些賓客單獨敬他的酒都被幾個堂兄弟擋了。黎池本人酒量不錯、酒也不烈，所以他在敬完兩圈酒後也還沒醉，只感覺有些恰到好處的曛曛然……

　　鄉下農村沒有宵禁，等天黑盡好一會兒之後，吃喝盡興的賓客方才散去。

　　今晚遠道而來賓客的住宿問題，就不用黎池親自去安排了，家中自然有人去的。作為新郎官的黎池，珍惜春宵良辰才是他今天的職責。

　　不過在春宵良辰之前，還有一個鬧洞房的環節要過。

　　這個時代講究‘父母之命媒妁之言‘，大多新婚男女之前從未謀面過，或許有遠遠地相看過一面的，可互相間終究也還是很陌生的。

　　陡然讓新婚男女共處一室，怕是只會排排坐著，尷尬無言。鬧洞房這個環節，能緩解一下新人間的尷尬氣氛，通過笑鬧讓小夫妻兩盡快熟悉起來。

　　在鬧洞房時，黎池表現得很大方。讓對著新娘吟詩就吟，讓和新娘共吃一顆糖就吃，讓和新娘坐得更近、更近、更近，黎池就和新娘貼著身體而坐……

　　這樣的鬧洞房方式，與黎池前世見過的婚鬧相比，實在是很溫和，完全沒能難住他。

　　眾人笑鬧一會兒，可能是覺得已經緩解了新人間的尷尬，於是紛紛離開，將寶貴的空間和時間留給一對新人。

　　鬧洞房的人都出去了，還順帶幫忙把房門掩上了。

　　新房中安靜下來，只剩下黎池和徐素兩人，一片沉默……

　　黎池他有點不信任出去的人掩上的房門，於是走到房門後，用門栓將門從裡面栓上。

　　門栓嚴實了，黎池聽見門外有窸窸窣窣的聲音……

　　‘你到底給兒子說了洞房時要……沒有？‘

　　‘我忘了，我想著兒子那麼聰明……‘

　　‘和周讀書聰明，這洞房的事……他還是個雛，沒人教……‘

　　‘是男人就知道怎麼做，他爹我……‘

　　門外已經小小聲地爭起來了。

　　‘算了算了，就讓他摸索著洞房，他那麼聰明，應該能行，我們走。‘

　　黎池：……

　　他前世是沒走到結婚這一步，但在開放的社會環境下，他一個三十多歲還算年輕有為的男人，即使說不上老司機，但也不至於……還是個雛啊。

　　金榜題名時都沒難住他，洞房花燭夜自然沒問題的。

　　關門的時間稍微有些長，不過黎池終於還是關好門轉回身來：

　　“你這一身穿著應該很累，怎麼不趁之前空閑時換下，先行洗漱一番呢？”

　　“我當時想著稍後還有親戚要來看我，在此之前我若換衣洗漱了，親戚們眼中的我，或許就不那麼好看。”

　　徐素沒在黎池出去敬酒的空檔換衣洗漱，還有一個原因：她娘說新娘的一身嫁衣，不能由新娘自己脫下。

　　黎池反應過來了。徐素這是很注意她在夫家親戚心中的第一印像，希望自己是精致美麗，而非是素面朝天的。

　　“素素在為夫心中，不管怎樣都很好看。”黎池自覺自己說甜言蜜語的功夫還是不錯的。

　　黎池這正經真誠的甜言蜜語，讓本來已經恢復了溫婉大方形像的徐素，再次垂下眼睫、紅了耳背。

　　新房內靠牆的架子上放了一對銅盆，裡面都裝著水、各放有一塊帕子。

　　黎池從中選了一塊帕子擰干水，“素素在為夫心中怎樣都美，這妝容還是卸了為好，不然就寢時不方便、也不舒服。”

　　就寢……這下徐素整只耳朵全都紅了。

　　黎池挨著徐素坐到床上，拿半濕的帕子，動作輕柔地擦著她臉上的脂粉眉黛……

　　這時候的化妝品還沒有後世那樣強的防水功能，非卸妝水卸不了妝。黎池只是用半濕帕子擦了幾下，就將徐素臉上的妝卸干淨了。

　　“清水出芙蓉，天然去雕飾。素素這樣，也很美……”

　　人人都說黎和周黎六元是君子，溫文爾雅、高潔無比。可沒想到私下的黎和周，竟是甜言蜜語張口就來，哪裡像是溫文君子了，簡直就像是……是披著君子皮囊的斯文敗類！說這些話，真是羞得讓人難以自容……

　　黎池還不知道他的新婚妻子，在心裡是如何說他人前人後兩副面孔的。

　　他只是覺得，既然兩人已經是夫妻了，那就要從現在開始保持婚姻生活的幸福。據說對妻子說甜言蜜語，就是一個顯著有效的手段。

　　黎池給徐素卸了妝後，自己也簡單地用另一塊帕子抹把臉，就算是洗漱過了。

　　然後，黎池又將雙手伸向徐素的頭上，“這鳳冠很重？我幫你取下來。”

　　“我，我自己來。”

　　“不行，這鳳冠上花飾多，你自己看不見會勾住頭發，我來幫你取。”

　　黎池取掉新娘的鳳冠，順手就幫她把頭發打開披散下來。

　　黎池也把自己頭上的發冠和發簪取下來，讓一頭長發披散開。他的頭發竟不比新娘的短，而且發質發量都很好，烏黑而濃密。

　　他身如修竹、瘦削挺拔，五官俊美、眉眼如畫，身穿一身大紅新郎禮服，披散開一頭及腰烏黑長發……此時此刻的黎池，俊美如斯，明艷至此。

　　徐素她看呆了……

　　而黎池眼中的徐素，又何嘗不是如此呢。

　　曾經那個一瞥驚鴻的溫婉少女，已經長成了如今這個明艷大方的女子。

　　燈光映照下，徐素一身大紅嫁衣，一頭綢緞般的黑亮長發，望著他的一雙眼中似裝著兩湖秋水，波光粼粼……

　　“素素，你這一身嫁衣穿在身上厚重得很，為夫幫你脫下……”

　　“嗯，多謝…”徐素配合著黎池的動作，褪下嫁衣，最後只余貼身中衣。“和周，你……你這身禮服穿著想必也很厚重……”

　　“那就勞煩素素幫幫為夫，幫忙脫下這礙事的禮服。”

　　被黎池搶話，且又被他一雙眼睛盯死的徐素，終於整張臉都紅透了。

　　一對脫得只剩貼身中衣的新婚夫妻，相對而立、眉目勾纏……

　　“就寢。”

　　“嗯……你，你吹燈……”

　　“爹娘說燈要亮到明早才吉利。”

　　“可是……可不是……”

　　“沒有可是！”

　　—‘可是……可不是說只要禮桌上的一對龍鳳燭燃到天亮就行了嗎？沒說床頭的燈也要一直亮到明早啊？‘

　　可惜徐素沒能抗議出口。

　　……

　　第二天早上，黎池在體內生物鐘的作用下，早早地就醒了。

　　借著床頭亮了一夜的燈，看著睡在身邊的新婚妻子徐素，長發鋪滿枕頭，一雙眼睛閉著，不見昨夜雙眼波光粼粼的美景……

　　黎池發覺早晨醒來後，身邊睡著一個人的感覺，也還不錯。

　　慢慢地，外面的天色開始亮了起來，黎池這才坐起身來。

　　黎池起床的動靜吵醒了徐素，她睜開雙眼看向坐在床上的人，迷糊一會兒後，才開口：“和周？怎麼不喊醒我？”

　　徐素的聲音帶著剛醒時的嬌軟和酥麻。

　　黎池咬咬後槽牙，看著一臉茫然的徐素，聲音有些低沉：“為夫、是該早些喊醒你的。”

　　“嗯？”徐素有些緊張，“我醒晚了嗎？那要趕緊起床才是！”

　　徐素一掀被子坐起身來，因為她心中對‘新婦第一天就起晚‘這事的焦急，對於在黎池面前穿衣這事，也就沒顧得上害羞。

　　徐素自己穿好衣服後，也沒忘記坐在床上的黎池，給他在櫃子裡找好一套衣服，放到床上。“你…你再睡會兒也行，我給你把衣服找好放在這裡，你今天就穿這套衣服。”

　　成親後好處多多啊，起床後再也不用糾結要穿哪套衣服了。“不用急，時間還早。”

　　“嗯？”徐素不太明白。明明是他說‘是該早些喊醒你的‘，怎麼又說不用急了？

　　“素素你要做早飯嗎？”黎池沒有回答徐素的疑問，轉而問道。

　　“對的。”新婦進門後第一天要早起，為全家人做早飯，是這一帶普遍都有的規矩。“和周，你可有特別愛吃的？我做給你吃。”

　　“我都還好，不挑食。”黎池忽然想到一件事，“為夫倒是很期待娘子你的手藝……”

　　“你前幾次去我娘家時，都是我做的飯菜啊，怎麼說得像是沒吃過我做的飯菜一樣？”

　　黎池一臉茫然，眨巴眨巴眼睛，純良無比：

　　“難道那不是岳母做的飯菜嗎？岳母的手藝味道為夫記得的！當初府試之後、院試之前，為夫在縣裡備考去四寶店看書時，岳父經常為我帶的吃食點心，就是一樣的味道。”

　　“那些點心吃食也都是我做的，這幾次的飯菜也是我做的，自然是一樣的手藝味道……”徐素說著說著，就察覺到了不對勁……

　　“哈哈哈！”黎池一臉純真茫然的表情破裂，哈哈大笑起來，繼續逗弄著新婚妻子：“原來那些吃食點心也是素素你的手藝啊？那為夫就很期待今早娘子做的早飯了。”

　　徐素哪裡還不明白，黎池這是在捉弄她呢！她早就有意於他的事情被戳破，羞得她滿面緋紅！

　　“哼！”徐素虛張聲勢地‘哼‘過黎池後，打開房門就疾步衝了出去，有些落荒而逃的感覺。

　　“呵呵呵。”屋內的黎池忍不住又笑出聲來。

　　黎家北邊的一溜房屋中，袁氏正趴在屋內的窗戶下，透過窗紗上的小洞向外張望著。

　　“嗨喲，出來了出來了！”

　　黎鏢已經穿好了衣服坐在床上，看著趴在窗戶下的老妻，一臉恨鐵不成鋼的樣子。

　　“出來了就出來了，有什麼好稀奇的！”黎鏢見老婆子不理自己，又嘟嘟囔囔地，“這徐氏起得還蠻早的，應該是個勤快人，以後應該能照顧好我們家和周。”

　　“嗨喲！新娘子怎麼羞紅了臉啊？一張臉真是紅彤彤的！”

　　黎鏢繼續嘟嘟囔囔，“那看來和周夫妻兩，相處得還蠻好，以後應該也能和和美美的。”

　　“應該？是肯定能和和美美的！”袁氏終於搭理了黎鏢。

　　……

　　徐素成為黎家新婦的第一天，做的這頓早飯得到了黎家全家的誇贊，真心實意地誇贊，直道黎池以後有口福了。

　　飯後，黎池和徐素這對新人，先跪下給堂上的黎鏢夫妻和黎棋夫妻敬了茶、見了禮，收到了帶著美好祝願的見面禮。

　　隨後又與黎橋和黎林這兩支的眾人見了禮，互贈過見面禮。

　　唯一比黎池小的小叔子黎溏，徐素就給他做了一身衣裳，然後他回了新嫂嫂一幅字——他自己寫的字。

　　黎池拿過來黎溏寫的這幅字，仔細端詳片刻，“你這筆字勉強能見人了，可離小有所成還有些距離。以後還要勤加練習，知道嗎？”

　　黎溏委委屈屈地答應：“知道了。”

　　新婦三朝回門。大婚後第三天，黎池帶著禮物陪徐素回門，回門回來後，徐素也就正式入住黎家了。

　　徐素不是個害羞膽小的女子，黎家人也還算和善好相處，又有黎池在其中周轉，她很快就融入到了這個家庭中。

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第78章

　　三場大婚下來，黎家眾人雖都已疲累不堪，可卻也欣慰不已。家中子孫立業之後終於成家，以後他們就只等著抱孫子（曾孫）了。

　　黎河在村中的新房早已建好，黎湖在縣城購置的院落也收拾出來了，不過兩對新婚夫妻都還沒搬到自己的新房去。而是依舊住在黎家的老院裡，一家人整整齊齊地住上一段時間，等黎池他們去京城後再搬出去。

　　住得擠是擠了些，不過黎海和黎溏兩個未婚兄弟先去黎江家暫住段時間，也就住得下了。

　　黎家新進門的三個新婦，性格各不相同。黎河之妻秦氏，性格中帶著些書卷氣，卻也還算討喜。

　　黎湖之妻孫氏，或許是自小嬌養，養得有些嬌氣。不過黎家現在家境好起來了，這樣的性格目前倒也沒有大礙。

　　黎池之妻徐氏，或許是出嫁從夫？她竟與黎池有幾分相似，待人溫婉大方，處事也和和氣氣的。

　　性格迥異的三個女人加入黎家，又有生活習慣上的不同，很容易就會產生摩擦。不過索性兩方的本性都還算能容人，慢慢磨合下來，到底沒有產生大矛盾。

　　何況以後黎河夫妻兩要搬到自建的新房裡去住，黎湖他們也要搬去縣城生活，黎池他們更是要到京城去，不生活在一起，也就會減少很多矛盾。

　　……

　　家裡女人之間的事，黎家男人們沒分多少心思在上面，他們有其他事情要操心。

　　這就是黎池此次回鄉的另一件大事，即祭祖。

　　在黎池還沒回來之前，族裡知道黎池中狀元後，就已經開始討論祭祖的事情。家族中但凡有大事喜事，就立即祭告祖先，已是這個時代風俗習慣。

　　等黎池一回鄉，族裡就立馬准備起來。如：商討以何種形式祭祖？是否要給散居在外的族人去信？准備哪些祭品？參祭人員是定十四歲成丁以上的族中男性，還是全族的男女老少……等等。

　　等黎池忙完成親的事之後，有關祭祖的准備工作，族裡也都已經商量准備完畢。

　　族中的後輩六元及第高中狀元，這樣的大喜事，祭祖場面須得盛大才行！

　　於是最後商定：祭祖分兩天，第一天上墳祭祖，第二天祠堂祭祖，全族男女老少全都參祭。

　　隨著定下的祭祖時間臨近，散居在外的有些族人在接到信之後，陸陸續續地開始返村。

　　住在村裡的族人，也開始為祭祖忙碌起來，如准備祭品、冥錢、香燭等等。

　　而自回來後終於開始清閑些的黎池，在祭祖前幾天也接到一個任務。

　　“和周，你可否為此次祭祖寫兩篇祭文？”

　　黎池自然只能答‘可‘，然後開始琢磨怎麼寫這兩篇祭文。

　　以前年節祭祖的祭文，多是族長捉筆，有時也會由族學先生撰寫。不過這次祭祖意義不同，由作為祭祖主角的他來寫祭文，也在情理之中。

　　黎池以前還真沒寫過祭文。不過他以前很多公文也沒寫過，百度幾篇或找找檔案中的例文，看看學學後也就會寫了。

　　於是黎池去找了先生黎槿，請教過祭文格式和大致內容後，用了兩天寫出了兩篇祭文，拿去給族長看。

　　“到底是狀元寫的啊！情真意切！氣勢磅礡！”

　　黎池謙虛地‘哪裡哪裡‘了一番。

　　黎池確實走‘務實精煉‘的文風，卻不代表他寫不了詞藻華麗的文章。

　　對記憶力很好的黎池來說，堆砌詞藻是最簡單不過的事情。像祭文這類更講究排場氣勢，實質內容不多的文章，黎池理所當然地能寫得不錯。

　　祭祖的第一天，村中全族男女老少和散居在外趕回來的族人，齊聚於埋葬著黎家祖祖輩輩的村尾丘陵緩坡上。

　　從頂上一眼望下去，坡上擠得密密麻麻的，只看得見人頭和墳塋，不見人群縫裡腳下土地。

　　雖計算戶籍黃冊，黎水村黎家一共只有四十戶，可族人卻有近千人之數。只因一戶人至少有十幾二十人，甚至很多都是分家不分戶，這樣就能減少徭役負擔。

　　既然是黎池返鄉祭祖，首先就由黎池為這片墳墓群中輩分最高的一座墳墓，培上第一抔新土，再揮下修整墳墓的第一鋤。

　　“水字輩後人，上前焚紙！”主持祭祖的族長黎欽高聲道。

　　於是就有早已選好的幾位水字輩有為後人，其中就包括黎河和黎湖，幾人走到擺著三牲五畜祭品的祭桌前，開始在祭桌前的陶盆中焚燒紙錢。

　　“奏樂！讀祭文！”

　　樂聲奏起，黎池開始誦讀祭文：

　　“貞文二十，歲在壬寅。日月其光，生之育之。惠物無疆，四時有序，萬品昭彰……”

　　讀過祭文，之後又有上前奉飯羹、奉茶湯、獻酒水、獻胙肉……然後上香，焚祭文，最後齊齊叩拜！

　　祭祖的過程雖繁瑣，卻也莊重肅穆，隨著祭祖流程的推進，讓人油然而生對家族的歸屬感和自豪感！

　　等叩拜完之後，第一天上墳祭祖的儀式就算是正式結束。不過這時族人們還不能走，還要為墳墓培土和休整。

　　因為剛剛黎池只是走了個培土的儀式，像征性地揮了一鋤頭，就當做休整墳墓了而已。為這丘陵上的眾多墳墓培土和休整，現在才要開始，這也是族人們今天主要忙的事情。

　　第一天的上墳祭祖順利完成後，第二天的祠堂祭祖也依舊順利結束了。

　　祠堂祭祖結束後，趁著此次祭祖時到場族人齊全，有一件事剛好借此機會說清楚。

　　族長黎欽出言將族人們留在原地，接著就將場地讓給了黎池。

　　“今日有族中眾多長輩在場，黎池一介後輩站出來說話，或許稍有失禮。

　　可黎池承蒙祖宗庇佑、族中扶持、家人養育，今朝方有幸得中進士。更因聖上仁慈、體恤文人，許予得中進士者‘千畝田地免賦、十戶人家免役‘。

　　而黎池今日所說，就是這免賦與免役的事。”

　　黎池此言一出，即使正身處莊重的祠堂中，也有許多族人忍不住交頭接耳。

　　相比黎池考中狀元後，為黎家帶來的盛大聲望這種看得見摸不著的好處。這‘千畝田地免賦、十戶人家免役‘的好處，可是實實在在看得見摸得著的！

　　族人們在得知黎池中了狀元，他本人還未返鄉前，就已經在暢想他中狀元後的種種好處了。此時終於說到實在的好處，這讓族人們如何能不興奮？

　　“黎池我得族中照拂甚多，我們血出同源，也是同根而生。如今我功名有成，自也該回饋族中。

　　十戶免役的名額，在與族長和族老們商討過後，一致認為應該分給子嗣單薄以致徭役繁重的人家。這已有結果，名單稍後就會給出。

　　而千畝田地免賦……

　　黎水村黎家一共四十戶，按每戶二十畝地算，一千畝免賦田地的名額只是稍有余裕而已。黎家以後必也將發展壯大，這一點余裕就先留著。

　　至於寄居的報酬，則是繳納當季應繳田賦的十中之一。”

　　黎池說出田地寄居所收報酬後，族人們都驚訝不已。

　　“是應繳田賦的十中之一？而不是田地收成的十中之一？”

　　“對啊對啊！這也收得太少了？”

　　黎池有些滿意，為這些族人沒有疑惑為什麼要收報酬，而是驚訝報酬收少了。

　　黎池寄居田地時所收報酬實在不多。舉個例子，黎家以前二十多畝地，收成在三十兩銀左右，田賦相關要繳四五兩銀。接受田地寄居後交出田賦的十分之一作為報酬，即四五百文錢。這連一兩銀都不到，真的只是意思意思地收了點報酬。

　　粗略一算，族中約八百畝田地寄居份額，黎池一年能收到的報酬約在十五六兩銀。這一點銀錢報酬，已不能讓現在的黎池看在眼裡。

　　不過黎池現在圖謀的也不是銀錢報酬。而是通過免賦地份額，將黎水村黎家族人挾制住，以免族人們仗他的勢欺人，給他在後方裹亂。

　　從古至今不只有多少官員，敗在了族人家人拖後腿這一點上，黎池不想重蹈覆轍。

　　“本就是為回饋族中，我如何會收豐厚的報酬？可這田地寄居，卻也有些規矩要遵守的……”

　　說到這裡，黎池稍一停頓，一向臉上帶笑的他笑顏微收，語氣也變得更加嚴肅：

　　“既然是回饋族中，那麼第一點規矩就是：這一千畝免賦田地的寄居份額，只能分給黎姓族人，外姓之人絕不許瓜分！

　　我們要知道，寄居份額是一次性的、分出去了收回後也無法再進行二次寄居。免賦份額可以收回，收回即作廢。

　　即是若將份額分給了外姓之人，他日族中田地增多，想將分出去的份額收回來，再分給本族人是不允許的。

　　這也是我為何不同意，將田地寄居的份額瓜分給外姓人的緣故。

　　第二點規矩，則是若田地寄居人戶，須得安分守己。若有違法背德、恃強凌弱和品行不端者，我立即就會收回寄居份額，即使份額收回後就將作廢。

　　這千畝田地免賦份額，進士本人收回即作廢，進士本人身死即作廢，或者朝廷收回即作廢。

　　所以希望眾位族人能好好珍惜，我也衷心祝願這份免賦份額，能讓眾位族人的日子過得更加好。”

　　黎家族人既然要享受田地免賦的待遇，也就要遵守相應的規矩。若有某族人作奸犯科，黎池會收回給他的免賦份額；若是該族人的惡行甚至嚴重牽連到了黎池，或許朝廷會因此收回給他的千畝田地免賦份額；

　　若黎池身死，不管是受族人牽連致死、還是其他什麼原因，甚至只是純粹短命，這千畝田地免賦份額都將作廢。只惠及於生前、不恩蔭至死後。

　　總之族人想要一直享受田地免賦的待遇，就必須做一個安分守己的良民，且還要監督別人也做一個安分良民。或者奮發科舉，自己去掙這份待遇。

　　甚至朝廷‘進士本人身死即作廢‘的規定，也在要求他們必須敦促族中後輩努力讀書，以免在黎池過世後後繼無人，失了這份待遇。

　　黎池用‘千畝田地免賦‘，牢牢挾制住族人，鞭策著他們在這個良性循環中向前走，大略地提前杜絕了族人們在後方裹亂。

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　　對於黎池祭祖時所說——‘外姓之人不可瓜分免賦份額‘，家中王氏和趙氏兩個伯母，以及黎江之妻李氏有些微詞。黎池的外家蘇家也非常不滿——不過蘇氏不在意、也沒理睬。

　　可能以前她們以為黎池名下有一千畝的免賦份額，再怎麼也能為自己娘家爭取十幾二十畝？可沒曾想黎池全都分給黎家族人了，都沒想著給他們這些伯母和大嫂（的娘家）留一些。

　　不過她們和蘇家即使有意見，黎池也只當沒看出來，對此不予理睬。

　　這些微詞終於通過枕頭風，吹到了黎家男人黎橋、黎林和黎江的耳中，不過她們都沒有聽到想聽的話。

　　—‘和周雖然是當官了，可官場險惡，稍有不慎就會萬劫不復。這免賦份額能稍微讓族人們安分些過日子，不給他拖後腿。這樣等以後他升官發財了，我們日子也會好過很多，到時你隨便貼補你娘家的一點東西，都要比這免賦份額不知道值錢多少。‘

　　這是作為家中長子的黎橋，勸長媳王氏的話。擺事實講道理後，王氏很快就接受了。

　　—‘你嫁入我黎家就是黎家人了！怎麼還想著往娘家扒拉？你平常拿些吃的用的貼補娘家，我從來不多說。可這免賦份額，是那些小東西能比的嗎？！你還想拿去貼補娘家？！‘

　　這是黎林訓斥直腸子妻子趙氏的話。可能是黎林與大嗓門的趙氏生活久了，也受到影響，將趙氏一頓吼，給吼得服服帖帖的。

　　—‘你一個大堂嫂的娘家，還想去要和周的免賦份額？開得了這個口嗎？親大嫂的娘家或許還可以。雖然我們確實處得跟親生兄弟一樣，但到底還是不一樣的。‘

　　黎江兩句話問出口，李氏就無話可說了。

　　後來黎鏢和袁氏知道後，袁氏將三個兒媳叫到她屋裡去，說了半個時辰的話。

　　之後王氏、趙氏和黎池的娘蘇氏，也將自己的兒媳叫到她們各自屋裡去，也是半個多時辰之後才出來。

　　黎池問過徐素後才知道，原來最近黎家女人之間，在暗地裡討論的是，如何安分守己做個賢內助，以及約束自己娘家不給夫家添亂。

　　當然，也沒漏下這一點：如果夫家好了，你們娘家也能沾光，要把眼光放長遠點，不要只瞅著眼前這點好處使勁扒拉。

　　黎池聽了後心裡暗暗感嘆，他奶奶真是會調教兒媳。

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　　時間一晃，黎池三個月的返鄉祭祖假期，在留足回京時在路上、回京後休整的時間之後，即將告罄。

　　家裡的女眷們滿懷不舍地，提前五天就開始給黎池收拾行李包袱。一邊收拾還紛紛一邊暗示徐素：要照顧好和周啊，要給和周早點生個孩子，要注意別讓和周被外面的女子給勾去了……

　　在黎池臨出發進京的前一天，村口的進士牌坊修好了。

　　進士牌坊整體由花崗岩構築，寬三丈、高三丈，即寬和高皆約十米。

　　四柱三門三樓的樣式，石柱和門樓上布滿精致繁復的祥雲團花浮雕，以石磚砌築疊澀出檐，以青瓦遮蓋廡殿頂。

　　在中門二層石匾上，橫刻正楷“進士”兩個大字。右邊豎刻小楷“貞文二十年壬寅歲會試”，左邊豎刻“中試六元及第狀元黎池立”。在三層石匾上，豎寫陽刻正楷“恩榮”二字。

　　進士牌坊立在村口黎水河回繞處的空地上，寬高皆約十米、看上去氣勢恢宏，輕易就激起了黎家族人胸中的豪情意氣！

　　黎池去村口看過之後，心裡的豪情亦被激起：這花崗岩構築的牌坊，經得起風吹雨打，十年百年千年過去後，它依舊會在這裡！或立或倒，不腐不朽，見證著他的六元及第，見證著這個時空有過一個黎池！

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第79章

　　黎池動身上京那天，全村族人都到村口進士牌坊下來送他。

　　黎家男人們雖說也有不舍，心中更多的還是男兒豪情，盼望著黎池能做出一番事業來。所以臨行前，他們更多還是祝福和告誡黎池。

　　族長黎欽代表族人與黎池告別，“和周，大男兒志在四方，欽四爺爺我只能在此祝願你前程似錦、官運亨通！但也要切記官場險惡，不要行差踏錯。族人這邊，我會管束好的，不會拖了你後腿。”

　　黎池鄭重地謝過黎欽，“和周在此謝過族長的祝願，也定會牢記您的告誡。”

　　旁邊的黎鏢，看自家老妻一抹一把眼淚，也是有點心疼和無奈，“你別哭了，和周只是進京城去當官，又不是不回來了。”

　　“你個老頭子自己心硬，還不准老婆子我哭一場了？！奶奶的小池子喲要走了，這和以前出門考試不一樣，考試也就十天半月或幾個月的功夫就回來了，這次可要好久好久才能回來啊……”

　　黎池來到袁氏身邊，拍撫著袁氏的後背。這是他第一次在離家時，心裡的不舍悲傷，與臉上的神情同步了……

　　奶奶自小就喜歡他，雖然後來有了更愛撒嬌的黎溏，有了更可愛好玩的黎燚，奶奶也沒減去對他的喜愛。小時候奶奶就像是喚心肝兒似的，整日地總在叫他小池子，以至於現在其他人都改口叫他的表字‘和周‘了，奶奶也總還是順口地就叫他‘小池子‘，這個小名是屬於奶奶一輩子的愛稱。

　　“奶奶，我以後會盡量抽出時間，或者向上官和朝廷告假，然後回來看奶奶你的。”

　　袁氏還是止不住地抹眼淚，“你要好好當官，可不能隨時就請假回來！等放假時再回來看奶奶就好了……”

　　蘇氏紅著眼眶站在一旁，努力忍住沒掉眼淚，“和周媳婦兒，你要好好照顧和周。他這人一旦忙起來，就連吃飯睡覺都能忘了，你要好好兒地看著他，讓他按時吃飯睡覺……”

　　蘇氏越說越心酸。以前都是她這個做娘的照顧他吃飯睡覺，以後就要由兒媳去做了……

　　徐素扶著蘇氏的胳膊，認真地答應著：“好的，娘，兒媳定會照顧好和周的。裡外大事都由他做主，吃飯歇息這些牽連著他身體的事，兒媳絕不會縱著他！”

　　“對對，和周是個聰明有主意的，外面的事你就讓他自己做主，家裡的事還是要你為他打理好。”黎棋接話道。

　　兒子出門在外，他們父母不在身邊，就怕兒子被兒媳捏在了手裡，其他都不說，就怕壞了兒子在官場上的正事。

　　分別時萬般不舍，可終究還是要有一別的。

　　黎池收拾收拾心情，對送別的家人一一囑咐：

　　“江哥，你有空閑時，就琢磨琢磨我給你說的彩箋紙、銅版紙這些。既然紙原料少，我們就試著做精品紙張。”

　　黎江點點頭，“好，我會好好琢磨琢磨的。”

　　黎池又看向二堂哥黎河，“河哥，我給你說過的。我考科舉時看過的書籍都放在我屋裡，書太多若是看不完，你也可以只翻看翻看那些讀書筆記。還有我以前每天寫的模擬文章，也可以多看看。先在這裡祝願河哥你下次鄉試，能一舉得中舉人！”

　　“好的，我定會仔細鑽研你留下的書冊、筆記和文章的。”

　　黎池以前備考科舉時一直勤奮自律，他留下的讀書心得和筆記、模擬文章、備注過的四書五經……也是給黎家讀書人的一大筆財富。待黎河看完之後，就要收進族學裡去，供族學學生研讀學習，也是給他們一條捷徑可走。

　　“至於湖哥你……”黎湖很快就要去縣城開設私塾教書，黎池也沒什麼要囑咐的。“我讀書用過的、留下的那些，你或許可以抄一份去用。”

　　雖然黎池說的隱晦，不過黎池以前就給黎湖提過，何為名人效應和名人噱頭。黎湖手上有六元及第狀元留下的讀書心得和筆記，他的私塾還怕沒有學生來嗎？“湖哥我明白的。”

　　然後就是黎海，不過他是要跟著黎池走的，就不急在這一時囑咐他。

　　“黎溏。”黎池語氣嚴肅。

　　黎溏挺著胸膛上前一步，“哥哥！”

　　黎池拍拍黎溏的肩膀，“還記得哥哥和你說過的嗎？哥哥出門之後，你就是陪在爹娘面前的、兩老唯一的兒子了！”

　　“黎溏記得！我已經是個小男子漢了，要照顧爹娘和爺爺奶奶！”

　　黎池贊許地點點頭，像擼貓一眼揉揉弟弟的頭，“很好，記得很牢嘛，男子漢言既出行必果，你要說到做到！還有記得要努力讀書，希望你能以秀才的身份從秀才班畢業，然後與我在京城相遇。”

　　“嗯！”黎溏小小的胸膛中充盈著雄心壯志！“我一定努力讀書，然後進京趕考去找哥哥！”

　　離別時，是道不盡離別的，只能生生打住。

　　“爺爺奶奶、爹娘，大伯二伯和大伯母二伯母，還有各位兄弟，以及各位族人們，黎池……這就走了。”

　　終於離別，黎池、徐素和黎海三人轉身離開，包袱款款地漸漸遠去。

　　“和周，一路順風！”

　　“和周、和周媳婦兒，還有大海，要經常寫信回來啊！”

　　“小池子！要常回來看看奶奶啊！”

　　聽著身後的道別聲，黎池只能埋頭往前走！

　　可在聽到身後奶奶哽咽著呼喊‘小池子‘時，黎池終於是忍不住紅了眼眶……

　　不離別，不知感情濃厚。黎池曾以為，他對這世的家人，只有淡淡的依戀而已。

　　沒曾想到，直到離別時，才發現自己對身後家人們的情感，竟已深厚到能紅了眼眶，低頭灑淚的地步……

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　　因為此次上路途遙遠，黎池他們就沒帶多少行禮，只帶了路費和各自幾身在路上換洗的衣服。黎池就拒絕了他爹要將他們送到縣城的提議，只與徐素和黎海三人一起輕裝上路了。

　　至於徐素嫁妝中的金銀首飾這些貴重東西，則由徐芩回京時幫忙帶進京去。是的，縣裡四寶店的徐掌櫃徐芩，也將在交接妥當後，就帶著他夫人回京。

　　黎池他們走到縣城，又與徐芩夫婦道過別後，就坐上徐芩幫忙安排的車，往臨淮府而去。

　　黎池他們一路朝行夜宿，在三日後到達了臨濠城，並決定在城裡休整一天後再繼續上路。

　　休整的這一天中，黎池與幾個以前一起參加過文會，一起喝過酒吃過飯的同年秀才們，約到一起吃了一頓飯、敘了敘往日友誼。

　　休整過後，第二日繼續出發。

　　黎池是走了，卻在身後留下了一段美名：黎六元溫和謙遜依舊如昔，謙謙君子莫如是矣。

　　黎池他們又走了四日，終於到達淮陰城，又決定休整一天後再走。

　　不過這次休整，黎池倒沒有與昔日同窗喝酒敘舊。因為自鄉試開始，他就開始低調做人，完全沒有出門去結交。

　　不過休整的這一天，黎池依舊如在臨濠城時一樣，攜禮和拜帖前去當地官衙，拜訪了當地官員。

　　時間不湊巧，與當地官員沒見到面也無所謂，黎池這樣做，也不過是做出一個姿態罷了。

　　休整後第二天，黎池他們在淮陰城的大運河渡口，由陸路轉水路，乘船北上。

　　徐素和她母親從京城到浯陽來與徐芩團聚時，就是乘船南下的。所以她並非是第一次乘船在水上漂，並未暈船。

　　倒是黎海，暈船暈得厲害，吐得七葷八素的。不過黎海很能忍，前一刻還吐得七葷八素，轉過頭面對黎池時又是精神奕奕的樣子。

　　由此可見，黎海確實是在很努力地，向黎池好好表現。

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　　黎海是黎家幾個兄弟中的另類，格外聰明靈敏的一個人，卻耐不住性子去讀書，成日東游西竄。如此小混混的行為，卻沒招得村裡人和家裡人對他深惡痛絕，也是他為人說話都很討喜的本事了。

　　黎池動身進京三天前的晚上，黎海忽然一臉嚴肅地找到他，說要跟著他、做他的幫手。

　　黎池當時是很驚訝的，完全沒想到。

　　這個時代普遍講究‘用人唯親‘，這種用人觀念普遍存在，也是有一定道理的。不說其他，一人犯罪全族株連，這一點就決定了任用親人更能使人放心。

　　相比雇佣來的手下或職位上的下屬，還是親人用著更加放心。不僅僅是因為相互間有親情的維系，還有他們間的利害相關。同族近親之人，一旦我不好、你也要受株連，如此生死禍福相依，當然會更讓人放心。

　　簽了賣身契買來的僕人雖也與主人生死禍福相依，和能幫忙在外面辦事的幫手終究不一樣。僕人一般沒有家人牽連，幾乎都不識字，只是下人而不是幫手。

　　黎池當初想著若是族中有合適的人手，他也不介意帶在身邊，拉拔族人的同時，他也得了個可信可用之人。

　　所以讓黎池驚訝的是，其他族人還沒找來，倒是黎海先來了。且黎海還是瞞著二伯夫妻兩，自己私下來找他的。

　　黎池原以為黎海整天東游西蕩，是因為他懶、不想做事。沒曾想黎海與他敞開心扉聊了一會兒，黎池才發現他是覺得種田、學手藝和讀書都沒意思，所以才不想做。

　　黎海覺得跟著黎池到京城去闖蕩，這就是一件很有意思的事！

　　黎池當然不會因為黎海想跟他去京城，就同意他跟著的。然後黎就海滔滔不絕地，推銷了自己半個時辰！

　　黎海證明了他雖沒去族學讀書，但家中有這麼多讀書人在，他也是識字的。又向黎池表了決心，表示先跟著去試一段時間，如果黎池不滿意，他立即就回來絕不給他添亂！

　　黎池最後同意了黎海跟著他，就衝黎海說了整整一個小時都沒詞窮這一點上。

　　對於黎海跟著黎池到京城去這件事，家裡人雖也擔心他會給黎池添亂，不過既然黎池自己同意了，家裡人也還是很高興的。尤其是黎橋夫妻兩，沒個正行的黎海也終於有事情做了。

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　　在運河上走走停停有四天後，黎池他們終於到達了京城的運河口岸。

　　徐家留在京城看家的老管家，早已帶著兩個小廝等在岸邊，然後將姑爺一行人接回了徐家。

　　黎池他們初至京城，計劃先去徐家暫住，等去拜訪過禮部尚書、領了一座狀元府的賞賜後，再搬去狀元府裡。

　　黎池在徐家暫時住下後，看著這座三進大小的低調雅致的院子，心裡暗想：到底是開國第一任內閣首輔，即使是逐出家門的子孫，也大方地給了這樣一座三進院子安置。

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　　徐芩，徐素的父親，黎池的岳父，亦是大燕第一任內閣首輔徐首輔的庶子。

　　據當初趙儉所說，徐首輔的庶子徐芩以十二歲之齡考中秀才，人人都誇驚才絕艷的徐首輔後繼有人了。

　　但奈何徐芩年幼輕狂，一朝得中秀才後心氣高漲，開始嫉妒嫡兄。終於在鄉試之年，致使其嫡兄在寒冬落水，恐會留下一身寒疾。因此，徐首輔怒而要杖打徐芩一百棍。

　　彼時才三四歲年紀的趙儉，恰巧隨剛登基不久的貞文帝去徐府，就碰上了杖打的場景。不管徐首輔和貞文帝怎麼解釋，徐芩陷害嫡兄、理應受罰，可趙儉就是哭鬧著不讓繼續打。

　　於是貞文帝妥協，讓徐首輔不要繼續杖打了。最後徐首輔言說徐芩已經十五歲，已能夠自立，就分他一座三進小院讓其自立。

　　自此之後，徐芩再未回過徐家，然後自己娶妻生女，再後來為報答趙儉，同時也是為尋一份生計，就去趙儉名下的四寶店從書童做起，再之後就成了浯陽四寶店的掌櫃。

　　這些都是陳年舊事了，當初的徐首輔早已經在朝堂銷聲匿跡，當初的徐家也早已退回江南，成為了一個普通的書香世家。

　　當初趙儉說起時，或許是羞於提起當時他撒潑哭鬧的往事，就說得很簡略。

　　不過黎池還是能從趙儉簡單平靜的敘述中，看出當初的暗波洶湧。

　　比如徐家內部的嫡庶之爭，又比如當初的大燕第一任首輔之家的徐家，與如今江南書香之家的徐家之間的變遷。