[寫離聲] 重生後太子妃鹹魚了 (全文完)

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第二十章　新舊

　　沈宜秋突然起身，將兩個婢子唬了一跳。

　　素娥忙從衣桁上取下件外衫，披在她身上：「小娘子，怎麼了？」

　　沈宜秋胸口有些發悶：「方才你唱的是什麼，再唱一遍。」

　　素娥不明就裡，又把那首歌謠唱了一遍。

　　她每唱一句，沈宜秋的臉色便白上一分，待四句唱完，她的臉頰已經煞白。

　　這唱的哪裡是沈三娘，分明是她！

　　兩個婢子叫她這模樣嚇住，湘娥用手背貼了貼她額頭：「小娘子怎麼了？可是方才半夢半醒魘著了？」

　　她轉頭忿忿看了素娥一眼，埋怨道：「小娘子正睡覺呢，你唱這些邪門邪路的東西做什麼？」

　　沈宜秋回過神來，有氣無力地擺擺手：「沒事，拿杯茶來。」她急需壓壓驚。

　　喝了半杯熱茶湯，她終於緩過一口氣，冷靜下來，條分縷析地將前因後果理清楚。

　　首先是這童謠的出處。

　　她與寧氏結了親，沈家人已不再對她寄予希望，便是沈老夫人也已死了心，這謠諺絕不會是從沈家出去的，那麼來源只有宮裡了。

　　沈宜秋眉頭一蹙，是尉遲越？莫非他記得前世的事？

　　她略一思索便打消了這個念頭，若是尉遲越記得前世，必定與她分道揚鑣，絕不會費這麼多心機來娶她。

　　他一定不記得前塵往事。

　　難道上回入宮，一不小心入了他的眼？這就更是無稽之談。

　　尉遲越鍾愛表妹何婉蕙，她又不是什麼禍國妖姬，叫人見之神魂顛倒——若是有這能耐，那她上輩子也無需那樣汲汲營營了。

　　沈宜秋暗暗歎了口氣，多半還是因為入宮覲見，叫張皇后一眼相中了。

　　雖說她心中隱隱有些困惑，憑她上輩子對張皇后的瞭解，她似乎不是這等強人所難的人。

　　可除此以外的其它理由，就更說不通了。

　　無論如何，事情已經發生，與其深究原因，倒不如想想對策。

　　這謠言是近日才流傳出來的，可見宮中動這個念頭，不過是最近的事。

　　皇太子冊立太子妃不是小事，又要向皇帝請旨，又要著翰林學士擬詔，接著要在三省六部裡走一遍，繁文縟節一大堆，一應程序走下來，最快也要一旬開外。

　　在此期間，只要和寧家過了定……

　　想到寧家，她的眼神黯了黯，前世她與寧家沒什麼往來，但也知道，寧老尚書出了名的謹小慎微，大約是因為當年差點牽扯進齊王的謀逆案中，這些年越發審慎。

　　這謠諺一出，寧家多半會萌生退意，趨利避害。

　　可沈宜秋很清楚，尉遲越其人公私分明，唯才是舉，絕不會公報私仇。

　　便是他想娶她，也絕不會因此事記恨寧家人——何況他壓根不想娶她，寧家將她娶了去，說到底還幫了他一個大忙。

　　可惜寧家人並不知道，她也沒有任何辦法叫他們相信。

　　為今之計，只有先與寧十一郎見上一面。

　　尚有一線生機時，總要爭一爭。

　　何況那日在桃林中，她和寧十一郎算是約定了終身。

　　婚姻是結兩姓之好，更是兩個人的事。

　　便是姻緣終究不成，也該有個交代。

　　沈宜秋心如電轉，片刻便有了主意。

　　兩日後便是端午，她本就與表姊邵芸約好了在城西瑤光寺見面，她難得可以出沈府一趟，正可約寧十一見上一面。

　　她一個閨閣女子，偷偷寫信約男子私會，便是說起來也覺難以啟齒，然而事急從權，也顧不得那麼多了。

　　沈宜秋兩世為人，從未做過這樣的事，一顆心不住亂跳。

　　便是上輩子尉遲越死了，她軟禁兩位親王，與群臣爭鋒相對，也沒有此刻這般為難。

　　她用冰涼的手背貼了貼滾燙的臉頰，打定了主意，當下叫婢子取來信箋筆墨，正要提筆修書，一個婢女打簾子進來稟告：「小娘子，邵家小郎君遞了帖子進來，眼下在前院過廳裡等著。」

　　邵家只有一個小郎君，便是她表兄邵澤。

　　表兄打小最怕沈老夫人，無事絕不會登門造訪。

　　兩日後她便要去舅舅家，屆時自然能見到，他早不來晚不來，偏這時候來，是什麼緣故？

　　沈宜秋擱下筆，將寫了一半的信箋交給素娥收起來，換了一身見客的衣裳，重新梳了髮髻，滿腹狐疑地往前院去了。

　　若是換了從前，沈老夫人必定會叫她院中的馮嬤嬤緊緊盯著，如今知道邵家並無親上加親的意思，便不再那樣嚴防死守了。

　　到得過廳中，只見邵澤束手束腳地端坐在榻上，沈家二房的五堂兄在旁相陪。

　　邵澤的個子比一般少年人高大許多，坐在榻上，像一座瘦而峭拔的山峰。他和沈家五郎差不多年紀，卻比他高了一個頭還不止。

　　沈宜秋入內向兩位兄長行禮。

　　邵澤見表妹來了，顯然鬆了一口氣。

　　沈宜秋對沈五郎道：「有勞五堂兄相陪。」

　　沈五郎本就與那木訥的寒門小子話不投機，他一不擅長詩詞歌賦，二不懂得走馬放鷹，一說到平康坊，臉便似燒紅的烙鐵，實在無趣得緊。

　　他早就不耐煩了，起身告了失陪，便轉身走了。

　　邵澤長出了一口氣，他不善言辭，只有說到排兵佈陣、舞刀弄棒這些感興趣的事，他才能侃侃而談。

　　而沈家公子們的喜好與他大相徑庭，他與他們見面，從來都是只能乾瞪著眼枯坐。

　　沈宜秋一見邵澤那劫後餘生似的神情，便忍不住笑了，一時倒把糟心事拋到了一邊：「阿兄怎麼來了？阿舅、舅母和芸表姊可好？」

　　寒暄了兩句，邵澤欲言又止地看了一眼說沈宜秋身邊的素娥。

　　沈宜秋頓時會意：「無妨，阿兄有什麼事直說便是。」

　　邵澤從懷中取出個小小的黑漆螺鈿匣子，匣子用蠟封緘，似是藏了什麼秘密。

　　邵澤把那小匣子放在身前茶床上：「這是寧十一郎托國子監的同窗轉交於我的。他叮囑我親自交到你手裡，我連阿芸和阿娘都沒敢告訴。」

　　「有勞阿兄。」沈宜秋笑了笑。

　　她已猜到匣子裡裝著什麼，不過還是從髮上拔下一支花絲鸚鵡金簪，挑開封蠟，輕輕地取下蓋子。

　　一方疊得方方正正的素絹帕子，一角繡著朵藍色的菖蒲。

　　素娥一眼認出這是她家小娘子的物件，怎麼到了寧十一那裡不難想見，可為什麼退回來，她卻是怎麼想都不明白了。

　　邵澤便是再遲鈍也猜到了，這定是兩人之間的信物。

　　他尷尬得手腳都不知往哪裡放，無措地覷著表妹的臉色：「阿……阿妹……」

　　想勸上兩句，可又不知這種事該怎麼勸。

　　小時候不管遇上什麼事，只消摸摸頭，說一句「小丸莫哭，阿兄去阿娘屋裡偷糖給你吃」便萬事大吉。

　　可如今丸子似的表妹長大了，他這一招便不好使了。

　　沈宜秋看出表兄窘迫，淺淺地笑了笑：「阿兄別擔心，我沒什麼事。」

　　她把那方帕子取出來，把匣子往回推了推：「有勞阿兄將這匣子還給寧公子。只是尋常物件，不值當用這麼貴重的匣子裝。」

　　這麼好的匣子，不該用來裝條舊帕子。

　　這麼好的小郎君，也不該給她做渡河的舟楫。

　　邵澤只知表妹和寧家的親事大約不成了，卻不知是什麼緣由。

　　他聽人說，人若傷了心，越是裝得若無其事，那事情便越是棘手，須得及時開解。

　　因而見表妹這模樣，越發慌了手腳。

　　他為難地撓了撓耳朵：「阿妹，常言道那個……舊的不去新的不來……」

　　沈宜秋心道哪裡是去舊迎新，分明是新的去了，舊的陰魂不散、捲土重來。

　　見表兄抓耳撓腮的樣子，她不由笑了：「阿兄，我真的不打緊。」

　　她淺淺一笑：「阿兄明年下科場麼？」

　　邵澤不好意思地摸摸後腦勺，搖搖頭道：「我這榆木腦袋，便是下科場也貽笑大方。阿耶也說我不是讀書的料，前些日子家中請了個教騎射武藝的先生，多半還是走武舉的路子。」

　　沈宜秋道：「也好，待阿兄成了大將軍，雄鎮三邊，纖塵不動。什麼吐蕃、突厥，一聽邵大將軍威名，個個聞風喪膽。」

　　邵澤越發羞窘：「阿妹說笑，哪有那麼容易的……」

　　本朝邊將多為胡人，且都出生於行伍之間，便是得了武舉狀元，也不過得個出身，離真的帶兵打仗還有十萬八千里。

　　但是舅舅舅母只這一個兒子，舅舅也罷了，舅母如何捨得他去邊關吃風沙。

　　一說這些，邵澤便將方才的事忘了。

　　表兄妹又聊了一會兒，邵澤站起身，將案上的空匣子揣入懷中：「阿兄先回去了，免得久坐惹得沈老夫人不快。」

　　沈宜秋明白表兄這是為她著想，說到底，沈老夫人怎麼惱火也管不到邵家人，只能為難她。

　　「小丸送送阿兄。」她站起身將他送到屏門，再往外便是沈府大門了。

　　邵澤道：「阿妹留步。」

　　沈宜秋點點頭，眉眼一彎：「阿兄替我向戚家七姊問好。」

　　邵澤臉刷得一紅，囁嚅了一句什麼，低著頭走了。

　　沈宜秋目送邵澤離去，然後帶著素娥回了自己院子。

　　素娥什麼也不敢問，只是一路偷偷覷她臉色，但見她神色平靜，還時不時與她說笑兩句。

　　回到院中，沈宜秋將那條意義不凡的帕子交給湘娥：「收到衣箱裡去吧。」

　　說罷散了髮髻，換上寢衣，躺回床上，對憂心忡忡的素娥道：「去前院走了一遭又有些乏了，正好將方才的一覺續上。」說罷伸出細白的胳膊，放下了紗帳。

　　天大的事，睡一場就過去了。

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第二十一章　退婚

　　邵澤走出沈府大門，跨上馬，正要回家，突然感到似乎有人在盯著自己。

　　他四下張望，只見坊外街衢中人來車往，並未看到有什麼可疑之人，心道大約是錯覺，便騎著馬走了。

　　賈七和賈八兩兄弟從路旁一棵大青槐背後探出頭來。

　　賈八道：「此人我識得，姓邵，是太子妃的舅家表兄。他來沈府做什麼？莫不是找咱們太子妃？」

　　賈七睨了弟弟一眼，這憨貨倒是不認生，一口一個太子妃，叫得挺嫺熟。他摸了摸下巴思忖道：「大約是端午快到了，上沈家來送節禮吧。」

　　賈八又道：「咱們太子妃這舅家表兄好生奇怪，個子那麼長大，臉那麼紅，倒似個關公。」

　　賈七叫弟弟這麼一提醒，想起方才那邵家小郎君羞赧的神色，心頭一跳，這神情一看便是少年郎懷春。

　　他心裡叫苦不迭，真是一波未平一波又起，怪只怪太子妃生得閉月羞花，人見人愛。

　　正想著，賈八忽然「啊」的一聲叫起來：「這舅家表兄怕不是也……唉，自古表兄表妹的最是難防……」

　　賈七在弟弟小腿後踹了一腳：「少胡說！」

　　不防牽動了自己傷口，兩人都痛得嘶了一聲，他們那日領了四十笞杖，哪怕行刑的兄弟留了手，還是在床上躺了幾日，昨日才下地，又被派了這差事。

　　賈八痛得齜牙咧嘴：「阿……阿兄，這事咱們得趕緊稟報太子殿下吧？能稟報麼？」

　　賈七斜弟弟一眼：「上回的苦頭沒吃夠麼？殿下明察秋毫，瞞而不報有好果子吃麼？說你傻你還就是傻！」

　　賈八心道上次說要瞞的也是你，什麼話都叫你說完了，仗著早一時半刻從娘胎裡出來，見天欺負我。

　　不過他只敢腹誹，說出口是決計不敢的。

　　兄弟倆回了東宮，待太子辦完一天的公事，便即將邵家表兄如何去沈家，又如何滿面通紅地出來，一五一十地稟告給太子。

　　尉遲越初時還不甚在意，沈氏前世便與舅家親近，年節總不忘宣她舅母和表姊入宮。眼下時近端午，她舅家表兄上沈府送節禮，順便見一見表妹，也不算什麼逾禮越分的事情。

　　他一向大度，又貴為人君，豈能如那起市井閑漢，每日吃飽了撐的無事可幹，亂吃乾醋。

　　待賈七說到邵小郎從沈府出來時似乎神色有異，尉遲越不覺從書卷上抬起眼：「如何有異？」

　　賈七知道這是吃力不討好的差事，誰說誰倒黴，向弟弟使了個眼色。

　　賈八老實，上前稟道：「那邵小郎出來時滿臉通紅，眼睛水汪汪的，還不住傻笑。」

　　尉遲越臉一沉，「啪」一聲將手中書卷撂在案上。

　　寧家小白臉的事還沒了結，怎麼又來個表兄，這還有完沒完了？

　　他站起身，背著手踱了兩步，逐漸冷靜下來。

　　不至於，沈氏不是那種人，她既然與寧十一情投意合，與那表兄便不會有什麼瓜葛。

　　多半是那表兄一廂情願，自作多情。

　　可這麼一想，他的五臟六腑便如泡在酸水中，非但沒釋然，反而更酸了——他的髮妻與旁人情投意合不說，一邊還有個表兄虎視眈眈！

　　尉遲越看了眼大氣不敢出的侍衛：「此人相貌如何？」

　　他上輩子只在成婚那日的筵席上見過此人一眼，早已不記得他的模樣了。

　　賈七忙道：「回稟殿下，此人生得眉歪眼斜，厚唇塌鼻，著實是個歪瓜裂棗。」

　　尉遲越冷哼了一聲：「邵公子是太子妃舅家表兄，你說他生得歪瓜裂棗，可是詆毀太子妃其貌不揚的意思？」

　　他頓了頓：「看來上次的笞杖沒叫你長記性。」

　　賈七忙磕頭謝罪：「殿下饒命，太子妃是九天玄女下凡，傾國傾城，舉世無儔。」

　　尉遲越道：「再三妄議太子妃，四十杖怕是不夠。」

　　賈七心裡叫苦不迭，知道此時多說多錯，他家殿下心裡不爽利，說什麼都要吃掛落，索性住了嘴。

　　尉遲越眼風掃向賈八：「你說。」

　　賈八眼見兄長沒討著好，便如實道：「回稟殿下，那邵公子豐神俊朗，相貌堂堂，眉目與太子妃有六七成相似，實是一表人才……尤其是身形魁偉長大，在眾人間便如鶴立雞群。」

　　尉遲越涼涼道：「多長大？」他自己便生得十分高挑頎長，比一般男子高了不少。

　　賈八抬手比劃：「約莫比僕還高上半個頭。」

　　尉遲越估算了一下，這麼說比他還要高兩寸來許，眉頭一皺，隨即又是一鬆。

　　過猶不及，太長大便不雅相了，如他這般才是恰到好處，一分不多半分不少，正合式。

　　他心裡舒坦了不少，轉念一想，也不必計較這些，只消早些將沈氏娶過門，有幾重宮牆攔著，那些魑魅魍魎、狂蜂浪蝶橫豎無計可施。

　　上輩子她既然能對他一往情深，這輩子自然也可以，他這輩子再待她好上一些，她一定十分感佩，對他越發死心塌地。

　　***

　　沈宜秋一覺睡到黃昏，起來若無其事地將那條編了一半的長命縷編好，然後找了個盒子收了起來。

　　雖然明知送不出去，也算是有始有終。

　　素娥心裡藏不住事，將前院的事悄悄告訴了湘娥，兩人不知究竟出了什麼事，也不敢叫旁人知曉，只能更加小心翼翼地伺候沈宜秋，彷彿她是個一碰就碎的瓷娃娃。

　　他們戰戰兢兢地留心著，小娘子卻一切如常，照舊悠閒度日，沒事畫畫花鳥，擺擺棋子，與他們說笑也與往日一般無二，甚至連胃口都回來了一些。

　　三日後，寧家來人退還了沈宜秋的庚帖，翌日，沈老夫人便被皇后宣召入宮說話。

　　沈老夫人從宮中回來，立即將孫女叫到青槐院，將寧家退婚的消息告訴了她，末了道：「幸而兩家議親之事旁人並不知曉，也算全了兩家的體面。寧家主動退回庚帖，雖有些失禮，倒也省卻了許多難堪。」

　　沈宜秋絲毫不覺意外，淡淡地看了眼祖母，只見她每條皺紋中都盛滿了笑意，不覺心裡起膩。

　　上輩子她被張皇后選中，祖母也是這般喜不自勝，她看在眼裡，卻還自欺欺人，道是祖母疼愛自己才為自己高興。

　　沈老夫人又道：「宮裡放了消息出來，想必你也有所耳聞。」

　　沈宜秋點點頭：「孫女知曉。」

　　沈老夫人滿意地頷首：「很好，寵辱不驚，方是我沈家女兒。待你入了宮，也需謹言慎行，侍奉聖人、皇后和太子殿下，悉心撫育皇嗣，切不可得意忘形。」

　　若是往常，沈宜秋心裡再不以為然，嘴上也能敷衍幾句，可今日她連敷衍的心情都沒有了。

　　沈老夫人又道：「你身為沈氏女，與我沈氏一榮俱榮，一損俱損，切不可忘本。你伯父叔父仕途坎坷，你當盡力幫扶。」

　　上輩子沈老夫人也有一番差不多的叮囑，沈宜秋當作了金科玉律，然而伯父叔父們打著她的旗號大肆斂財時，卻沒想過什麼一損俱損。

　　後來二伯在刺史任上貪贓枉法，被御史彈劾，丟官卸職，身陷囹圄，她為了救二伯一命脫簪待罪，自請廢后，在紫宸殿前跪了一日，換來尉遲越一生中唯一一次破例，保下二伯一條性命。

　　可做了那麼多，到頭來卻只得到祖母一句「無用」。

　　沈老夫人見她沉默不語，只當她在悉心聽教，又道：「你兩位伯父才幹過人，可惜抱經濟之器而有志無時，不能為社稷效力，如明珠蒙塵，如今太子監國，吏制清明，唯才是舉，你當舉薦賢明，不必因親緣而有所避忌。」

　　沈宜秋一笑，淡淡道：「祖母教誨，孫女不敢稍違，不過大伯庸碌無識，二伯貪鄙無厭，若身居顯位，蠹政害民，是害人害己，孫女能為有限，自顧且不暇，恕難從命。」

　　沈老夫人難以置信，只疑心自己年老耳背，半晌才回過味來，重重一拍案几：「你……你！孽障！」

　　一時急怒攻心，揪住衣襟大口喘著粗氣。

　　一旁伺候的海棠趕緊過來替她拍胸撫背，也顧不得尊卑，對沈宜秋道：「七娘子！老夫人素有心疾，你怎可如此激怒她！」

　　上輩子二伯下獄，沈老夫人也未見有個好歹，可見祖母的心是扛得住風浪的。

　　沈宜秋下拜，以額觸地：「孫女不孝，還請祖母保重身體。」

　　沈老夫人氣急反笑，指著孫女鼻子道：「你很好！你以為嫁入東宮便白日飛升了麼？沒有沈氏依仗，你什麼也不是！別忘了，你還沒嫁過去！」

　　沈宜秋道：「祖母若能說服帝后收回成命，對孫女不啻於再造。」

　　她頓了頓又道：「孫女得祖母撫育成人，祖母要打要殺，孫女不敢有半分怨言。」

　　沈老夫人差點背過氣去，宮裡旨意雖未下來，但她今日入宮，張皇后已將話挑明，若是孫女有個三長兩短，整個沈家都難辭其咎。

　　還真是打不得罰不得，只能好吃好喝供著她。

　　她只能外強中乾地瞪著她，一遍一遍咬牙切齒地說著「你很好」，卻拿不出什麼實際的手段治她，最後只能叫她抄百遍女戒，草草打發她出了院子，來個眼不見為淨。

　　沈宜秋走出青槐院，抬頭看看蔚藍的天空，長出了一口氣。

　　入宮便入宮吧，至少沈家是再不能讓她出半分力了。

　　把老路走一遍也不全是壞處，至少哪兒有坎，哪兒有坑，全都一清二楚。

　　到時候找個看著順眼的坑，跳進去躺平了，便可頤養天年。

　　不出一旬，太子的大媒登門了。

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第二十二章　大婚

　　上輩子的大媒是宗正寺卿，竟陵王尉遲曠，這一世卻換成了戶部尚書同中書門下盧思茂。

　　單看品級雖是前世更高，但竟陵王是個閒散宗室郡王，盧思茂卻是實權在握的宰相。

　　沈宜秋見大媒換了人，越發確定這個尉遲越從裡到外都是簇新簇新的，絕不會是上輩子那一個。看來重活一世，也並非所有事都一成不變。

　　沈老夫人卻是喜不自勝，連孫女頂撞迕逆於她的事都暫且放到了一邊，滿面紅光地道：「盧公出身名門，官居宰輔，德高望重，太子殿下請盧公為婚使，可見對我沈氏的看重。」

　　沈宜秋不敢苟同，尉遲越是捏著鼻子娶她，對沈家也未見得有什麼好感，哪會操心這種事，多半還是出自張皇后的授意。

　　一想到張皇后，沈宜秋便啼笑皆非，按說她該怨張皇后拆散她好端端的姻緣，然而想起皇后上輩子對她的回護，又實在生不出什麼怨懟來，只能苦笑——他們姑媳大約真是宿世的緣分。

　　盧尚書登門後不久，賜婚的旨意也到了，這婚事便成了定局。

　　婚期定在八月，竟比上輩子還早了一個月。

　　本來她和寧十一定親，妝奩已在準備著，可如今突然不嫁寧家嫁東宮，許多東西便不合禮數了，須得重新備過。

　　沈宜秋得罪了祖母，沈老夫人不肯施以援手，只作壁上觀，心裡想著她一個十五歲的小娘子，從未經歷過這等大事，不出幾日便會左右支絀，只能向她服軟，懇求幫助。

　　可沈老夫人卻打錯了算盤。

　　上輩子這些事宜雖未經過沈宜秋的手，但她本就是處處留心、時時留意的性子，看過一遍，心中便有了章程，加之執掌後宮多年，千頭萬緒都捏在手心裡，這些小事自是遊刃有餘。

　　也不見她怎麼奔忙，鎮日在榻上躺著，偶爾動一動嘴皮子，卻將一應事宜安排得井井有條，貞順院的一眾婢子這些時日忙得腳不沾地，陀螺般轉個不停，但卻忙中不亂。

　　素娥和湘娥等人看在眼裡，越發對他們家小娘子佩服得五體投地。

　　沈宜秋要嫁給太子為妃，最高興的大約就是貞順院的下人。往日因主人是個無依無靠的孤女，他們在府中不知受了多少閒氣，吃了多少暗虧，連去廚房領幾樣飯食，都得跟在後頭撿人家挑剩下得。

　　忽然天降大運，僕婢們頓覺揚眉吐氣，一時間個個挺直了腰板，走路帶風。沈宜秋本想約束一二，轉念一想，他們憋屈了這麼多年，難得高興一回，她又何苦敗興，便由他們去了。

　　這一日天氣晴好，素娥和湘娥正在院中指揮著小婢子們翻曬冬季的皮裘和氅衣。

　　素娥道：「以前看不出來，我只道咱們小娘子是有成算的，誰知她竟有這等能為，也難怪聖人和皇后娘娘要選她做太子妃了。」

　　她回頭往廊廡上看了看，只見她家小娘子歪躺在竹榻上，團扇搭在肚子上，半闔著眼皮，頭輕輕地一點一點，看樣子正在打瞌睡。

　　素娥不由歎了口氣：「只可惜了寧家小郎君……小娘子嘴上不說，心裡定然不好受的。」

　　湘娥也有些唏噓，咬了咬下唇道：「姻緣天定，小娘子與寧公子，就是差了那麼點緣分。」

　　兩人都覺意興闌珊、索然無味，素娥轉了話鋒：「不說這些了，說點高興的。昨日去庫房領香丸，你猜我遇見誰了」

　　湘娥道：「什麼都不說清楚，我如何能猜得出來。」

　　素娥笑著指指晴藍無雲的天空：「你再猜。」

　　湘娥頓時會意，她說的是原先與他們一起服侍沈七娘多年的大婢子青娥，她笑道：「是她呀。」

　　素娥嫌惡地撇了撇嘴角：「這會兒來找我套近乎，看意思是想求我和小娘子通融通融，讓她回貞順院來。」

　　湘娥道：「你答應了？」

　　素娥啐了一口：「我呸！小娘子當初沒去成皇后娘娘的宴席，她看著沒前程了，第一個拍拍翅膀另尋高枝，妄我們這些年當她是姊妹，現在見小娘子飛黃騰達了又來吃回頭草，叫我叉著腰狠狠罵了一通，抹著眼淚跑了。」

　　湘娥性子沉穩，心腸又軟，聞言道：「你這又是何必，不答應便是了。」

　　兩人正說著，院外傳來「篤篤」的叩門聲。

　　素娥柳眉一擰，滿臉不耐煩：「又來了又來了！一早不知道燒香，事到臨頭來抱佛腳。見天地往咱們院裡跑，跟四月初八趕廟會似的。小娘子說這叫什麼來著？」

　　湘娥笑道：「門庭若市，車馬闐咽。」

　　「對，對，就是這詞兒，早上五房、七房才來過，這會兒又不得清淨，今日也不知要來幾撥人。」素娥嘟著嘴埋怨。

　　湘娥也覺甚是煩擾，站起身，拂了拂衣擺上的褶子：「我去前頭看看是誰，你去叫醒小娘子，記得輕緩些，別唬著她。」

　　沈宜秋半睡半醒間聽見素娥輕輕的喚聲，便即醒轉過來，無奈道：「又是誰來了？」

　　剛問出口，便有婢子來稟：「四房蕭夫人來給七娘子添妝。」

　　沈宜秋坐起身理了理蓬亂的鬢髮，吩咐湘娥：「請夫人到東廂坐，我換身衣裳便來。」

　　到得東廂，房中除了四房的嬸嬸蕭氏，還有五個婢子，一個是祖母身邊伺候的婢女芙蓉，另外四個是容貌嬌媚、身段婀娜的豆蔻少女，都是沈宜秋的熟面孔。

　　芙蓉是沈老夫人身邊除了海棠之外最得用的人，而那四個容貌姣好的女子，則是她祖母精心替她準備的侍婢，名為跟去東宮伺候她，實則是幫她爭寵固寵用的媵妾。

　　這類女子，江南豪族多有蓄養，挑選相貌姣好的幼女，自小錦衣玉食地養著，請專人教授樂舞琴書，長成後一部分充作府中的伎樂、侍妾，一部分當作禮物饋贈同僚，剩下一些則陪著小娘子出閣，以便在主人娘子不便時伺候郎君，免得肥水流了外人田。

　　可沈家這樣自重身份的世族，少有如此露骨的。

　　沈宜秋前世只道祖母替她著想，將這些人照單全收，可尉遲越連她這明媒正娶的太子妃都不待見，對這些女子更是不屑一顧。便有心思活的，自作主張，大著膽子去自薦枕席，觸怒了尉遲越，自己被逐出宮去，連帶著沈宜秋也沒落著好。

　　至於這個芙蓉，看著老成持重又忠心耿耿，卻在她最艱難的時候背主求榮，落井下石，投向淑妃何婉蕙，獻策獻計，恨不能將她拉下后位。

　　沈宜秋一見這些熟面孔，便知是沈老夫人想求和，卻拉不下臉來，找了長媳做說客。

　　她不動聲色地向蕭氏行個禮，叫了聲「阿嬸」。

　　蕭氏站起身，親昵地拉住她的手：「阿嬸來看看你這裡有什麼可以幫手的，哪知道你小小年紀這麼能幹，這些事便是歷練多年的主母也要焦頭爛額，難為你安排得妥妥貼貼。」

　　沈宜秋道：「有勞阿嬸費心了。」

　　蕭氏又寒暄了幾句，方才推心置腹道：「七娘，阿姑年紀大了，不免有些急躁，興許待晚輩嚴厲些，可常言道，百善孝為先，我們這些做晚輩的，又怎麼能與她計較呢？」

　　她頓了頓又道：「一家人免不了有些磕絆，可說到底同氣連枝，這世上沒有比自家人更親的了。你年紀小，有的事還不明白。母家是女子的倚仗，尤其是后妃，不管哪朝那代，與家族總是共生共榮、相輔相成的。說句不恭敬的，譬如當今皇后娘娘，若沒有張太尉，她在宮中的日子有這麼舒心自在麼？」

　　她說得苦口婆心，口乾舌燥，但沈宜秋仍舊無動於衷，臉上掛著淺淺的微笑，顯然是左耳朵進，右耳朵出。

　　蕭氏被迫從中斡旋，本就不甚情願，見沈宜秋這油鹽不進的模樣，越發覺得自討沒趣，心中不住地埋怨婆母。

　　不過既然受命，她也只得繼續勸道：「別看阿姑待你嚴厲些，說實話，你這許多堂姊妹中，她最……器重的就是你了。」

　　她本想說疼愛，但是連自己都不信，便臨時改了口。

　　沈宜秋依舊笑而不答。

　　蕭氏硬著頭皮繼續道：「你看，阿姑心裡還是疼你的。」

　　她一指芙蓉：「芙蓉是她身邊第一得意的人，平日起居都離不了的，她也與了你，換了別人她哪裡捨得？還有這些婢子，也都是阿姑精心替你挑的，我見著好，想替八娘要一個來，阿姑說你一個人在東宮不易，身邊不能沒幾個得力的人，叫我們誰也不許搶。」

　　沈宜秋一笑：「既然阿嬸這麼說，我就私自作主，將其中二人送給阿嬸。」

　　蕭氏嚇了一跳，忙擺手：「這如何使得？」

　　沈宜秋道：「祖母將人賞了我，這些人便是我的，我願意給阿嬸，祖母一定沒有二話。阿嬸不必客氣，咱們都是沈家人，同氣連枝，日後八妹出閣，有祖母挑的人幫襯著，我這做阿姊的便放心了。」

　　蕭氏叫她噎得不輕，可又挑不出她的理，的確，沈老夫人將這些人給了她，她便做得了這個主。

　　可作母親的，誰樂意給自己新婚的女兒塞幾個妖妖調調、色藝雙絕，一看就不安分的媵妾？

　　沈宜秋虎著臉，佯裝生氣：「若是阿嬸再與我見外，便是看不上我。」

　　蕭氏可不敢擔這藐視太子妃的罪名，只得打落牙齒和血吞，強顏歡笑道：「那阿嬸就替你八妹謝謝你了。」心裡將婆母又罵了幾十上百倍，不過人再她手底下，陪不陪嫁全由他們作主，大不了養幾天送人。

　　沈宜秋又道；「這些人是祖母精心挑的，色藝都是一等一，必定能讓八妹如虎添翼，阿嬸切莫用作他事，辜負了祖母一片苦心。」

　　蕭氏眼前一黑，她不說便罷了，偏這麼叮囑一句，也只好給女兒作陪嫁了，否則將來問起來不好交代。

　　沈宜秋又道：「阿嬸別見怪，我與八妹、四姊三人情分非同一般，八妹有的，也不能少了四姊的分。阿嬸先挑兩個，剩下的兩個便有勞阿嬸送去給二嬸，四姊剛議定了親事，想來最晚明年也要完婚，正好與她作陪嫁。」

　　蕭氏一聽不止膈應她，二房也有份，心裡立時好受了些。

　　沈宜秋看了一眼芙蓉道：「阿嬸也說了，芙蓉是老夫人身邊第一得意的人，老夫人日常起居一日也離不得的。這卻是不能隨便送與阿嬸了，還請阿嬸替我還給老夫人，祖母的心意，七娘心領了。」

　　蕭氏叫她說得啞口無言，只是唯唯諾諾，暈暈乎乎地帶著五個婢子出了貞順院，這才愕然發現，方才自己一直被個十五歲的小娘子牽著鼻子走，毫無招架之力。

　　眼下想來只覺莫名其妙，她出身一等國公府，雖是庶女，但什麼樣的場面沒見過？

　　可方才和沈七娘相對而坐，她卻絲毫拿不出反駁的勇氣。

　　蕭氏百思不得其解，難不成這七娘子真是鳳凰命？要不小小年紀怎有這樣的氣勢？

　　當下在四個美婢中挑挑揀揀，費盡心機挑了兩個姿色稍遜的留下，送瘟神似的將另外兩個送去了二房。

　　沈四娘前陣子剛定下一門好親事，說的是安平伯府長房嫡次孫，本是春風得意的時候，誰知沈宜秋忽然飛上枝頭成了真鳳，登時將她的風頭搶盡，與東宮一比，伯府便黯然失色了。

　　這幾日她正氣悶，誰知沈宜秋得寸進尺，竟還送了美婢膈應她，饒是她平日智計百出，自詡女諸葛，此時也一籌莫展，只能氣急敗壞地摔了兩隻杯子三個碗，倒在床上抱著被子哭。

　　青槐院卻是另一番光景，沈老夫人本以為自己主動示好，孫女定然感激涕淋，必然會來負荊請罪，誰知等了一會兒，沒等來沈七娘，卻等來了灰頭土臉的芙蓉。

　　芙蓉將方才七娘子與四夫人的話學了一遍，沈老夫人聽得雙眼發直，連聲罵著「孽障」不休：「當初就該將她扔在西北，叫她自生自滅！」

　　沈宜秋送走了四嬸，打了個哈欠，正要回房繼續會周公，才出東廂走到廊廡上，忽地又聽有人叩門。

　　她歎了一口氣，只得停住腳步。

　　雖然她不樂意嫁給尉遲越，可也不得不承認，他在旁人眼中是塊惹人覬覦的大肥肉。

　　國朝儲位之爭司空見慣，太子往往如履薄冰，稍有不慎便會叫人拉下馬，可尉遲越幾個年紀相當的兄弟無論手腕還是資歷都無法與他抗衡，他又監國數年，羽翼已豐，將儲君之位坐得穩穩當當，自本朝立國以來絕無僅有。

　　這太子妃的分量便非比尋常，只要不出意外，她便是將來的皇后。

　　沈家眾人固然豔羨沈七娘的好運氣，卻也慶倖選中的是沈宜秋這個孤女——她沒有父兄可以倚靠，可不只能靠著叔伯和堂兄弟了麼？

　　因此心思活的便聞風而動，想趕著她還未出閣先結個善緣。

　　沈宜秋來者不拒，但若有財帛禮物，無論多少輕重，她一概不收；但凡有人請她在太子面前「美言幾句」，或是暗示她幫忙謀個一官半職，她便直言愛莫能助。

　　儘管她擺出車馬不肯想幫，可還是有許多人存了僥倖之心，因此臨時抱佛腳的人仍舊絡繹不絕。

　　也不知這回是誰，她正思忖著，素娥已將人帶進來了。

　　沈三娘僵著一張臉走進來，她臉上敷了厚厚的粉，本就圓而平的臉越發像個發麵團。只見她嘴唇乾涸起皮，眼皮腫起，鼻尖發紅，顯是片刻前又哭了一場。

　　這三堂姊最是難應付，沈宜秋一見她這模樣頭皮便陣陣發麻，上前行禮叫了聲「阿姊」，命人奉茶。

　　沈三娘面無表情道：「不必叨擾，我來與七妹添妝，稍坐片刻便要走。」

　　她嘴裡說的是添妝，可眼神活像要取人性命。

　　沈宜秋叫她看得心裡發毛。

　　沈三娘讓婢女把禮物呈上，卻是當日她赴花宴，皇后賞賜的若干匹宮錦彩段，此外還有一個木盒子。

　　沈宜秋一看這光景，便知道盒子裡裝的必是那對鈿頭釵。

　　沈三娘扯了扯嘴角：「這些阿姊用不到了，七妹要入宮，便送與你添妝吧。」

　　沈宜秋淡淡道了聲謝。

　　沈三娘默不作聲地僵坐了一會兒，忽然死死盯住她的眼睛：「沈宜秋，你沒有話同我說麼？」

　　沈宜秋只覺莫名其妙：「阿姊以為妹妹該同你說什麼？」

　　沈三娘冷笑了一聲：「你別裝傻充楞。以前四娘他們說你不好，我一直不信，他們說你剋親，我還打心底裡可憐你……」

　　沈宜秋臉色一變，冷聲打斷她：「我無需三堂姊可憐，你有這份閒心，不如操心你自己。你很想嫁太子麼？善壽寺的梧桐看來是不靈驗了，下回換薦福寺的文柏試試。」

　　沈三娘叫她戳中心事，嘴唇直打哆嗦，臉漲得通紅，鉛粉也遮不住。

　　沈宜秋不等她哭出來，冷冷對素娥道：「送客。」

　　素娥是從西北跟著沈宜秋來沈府的，與土生土長的湘娥還不同，她眼中只有自家小娘子，聽見沈三娘那樣往沈宜秋心口捅刀子，她的心也像刀絞一樣。

　　那時候沈宜秋剛回沈家，從西北帶來的下人，沈老夫人只留下她一個，連自小帶大沈宜秋的乳母也因「行止無禮」、「言語粗俗」、「音聲不雅」，被遣出了府。

　　那段時日，他們主僕幾乎是相依為命。

　　沈宜秋第一次聽說是自己剋死了雙親，縮成一團一邊抖一邊哭的樣子，素娥一輩子都不能忘記。

　　她眼眶一紅，當即拉長臉道：「三娘子請。」幾乎是將她轟出了院子。

　　這樣的紛擾持續了月餘，沈家人碰了無數個軟釘子，漸漸明白過來，沈七娘是隻六親不認、忘恩負義的白眼狼，只顧一人得道成仙，並不願意攜帶雞犬，只能望洋興嘆，在背後唾駡幾句，卻也不敢當面開罪於她。

　　貞順院門前又恢復了往日的清淨。

　　轉眼到了七月裡，眼看著大婚在即，宮裡遣了若干女史、傅姆和師姆至沈府，教導冊妃和皇太子大婚的禮儀，沈宜秋的清閒日子便到頭了。

　　好在她上輩子都經歷過，一回生二回熟，禮儀雖繁冗，她學起來卻也遊刃有餘、駕輕就熟，讓那女史等人連連點頭，心道皇后娘娘果真慧眼如炬，選出的太子妃端莊嫻雅，行止儀態竟勝過許多入宮多年的嬪妃。

　　沈宜秋知道他們是張皇后信重的人，待他們也是禮遇有加，到八月大婚時，這些人與她已有了幾分親近之意。

　　不覺到了大婚當日。

　　黃昏皇太子便要來親迎，沈家眾人如臨大敵。

　　沈大郎夫婦尤其緊張，他們要代替沈宜秋父母的職責，一應禮儀都不能出分毫差錯，否則便是不敬天子，侮慢東宮。

　　可憐他們一心想將自己女兒嫁進東宮，終究替別人做了嫁衣裳。最可氣的是那片弄巧成拙的五色梧桐葉，如今好似貼在了他的腦門上，同僚故友見了，都要笑著調侃一句：「沈郎，那梧桐葉可否借某一觀？」

　　沈家其他人儘管叫無情無義的沈七娘寒了心，但沈家出了太子妃，畢竟是顏面有光的事，上至沈老夫人，下至馬夫雜役，全都與有榮焉。

　　沈家的男子在心中盤算著一會兒見了太子如何與他攀談，最好能出其不意、一鳴驚人，若是碰巧入了他的眼，平步青雲便指日可待；各房的主母夫人和小娘子不能在前頭觀禮，心中遺憾自不必說，婢僕們只求瞻仰太子殿下一眼，本來偷奸耍滑的，如今爭著搶著去前頭幹活。

　　闔府上下群情激昂，只有沈宜秋平靜如常，彷彿置身事外。

　　若她還是當年那個十五歲的少女，此時必定忐忑不安又浮想聯翩，對那只見過一面，連樣貌都沒看清的夫君心懷憧憬，對未來的生活抱著希冀。

　　可重來一遭，她只覺得早起很睏，褕翟衣和滿頭的花釵比記憶中還沉，壓得她脖子疼。

　　再就是想到一天到晚粒米、滴水不得進，她只盼著能早點將這一天熬過去。

　　尉遲越卻也絲毫不比她輕鬆。

　　他一大早天未亮便起床沐浴更衣，換上沉重得袞冕服，乘著金輅車到承天門，接受群官朝拜，然後拜見皇帝，繁冗的儀式和祭禮要從日出持續到黃昏。

　　尉遲越上輩子不滿於張皇后越俎代庖替他選了沈氏女，對婚禮也沒什麼憧憬，只當這是尋常的廟祭、郊祭，便是繁瑣些，跟著司禮官的指示按部就班也就是了。

　　可這輩子是他自己選的沈氏，又頗費了一番周折，只想快些看到他千辛萬苦娶來的妻室。

　　到了這一步，便如登山時距離峰頂一步之遙，最是焦急又難熬。

　　他只覺充當禮官的侍中大約是成心與他作對，故意將每個字都拖長。好不容易等老頭說出「禮畢」兩字，又嫌皇帝起身離座太慢。

　　眼巴巴地將皇帝盼走，尉遲越只覺自己等了足有一年，再也不願耽擱，抄起禮燭，登上金輅車，帶著鹵簿，向沈府行去。

　　皇太子出宮親迎太子妃，整個長安城有如鼎沸，真個是萬人空巷，士庶爭睹，儘管有金吾靜路，卻止不住長安百姓的高昂興致。

　　尉遲越肅容端坐在金輅車上，端的是威儀赫赫。

　　沈宜秋在院中，聽得鼓吹與車馬聲漸近，知道是親迎的隊伍快到了。

　　她便站起身，由著宮人替她將重重疊疊的褕翟衣穿好，領著婢子，緩緩出了院子。

　　司禮官在前方引路，傅姆時不時示意指引，師姆和保姆一左一右護持著她，一行人浩浩蕩蕩向前院走去。

　　與此同時，尉遲越的金輅車終於停在沈府大門外。

　　尉遲越下了車，心裡早已不耐煩至極，卻不得不按照禮制與沈大郎答拜再三。

　　偏偏沈大郎想在太子殿下表現一二，在禮數之外就自行發揮，加了許多無謂的浮詞，果然一番苦心沒白費，叫尉遲越在心裡牢牢記上了一筆。

　　幸好沈大郎也不敢造次，略作發揮，展現了一下自己斐然的文采便見好就收。

　　尉遲越迫不及待地從掌畜者手中接過一對大雁。

　　皇太子大婚用的大雁，自是膘肥體壯，悍勇不凡，雖然被五花大綁，仍舊不肯坐以待斃，就在尉遲越伸手去抓的當兒，其中一隻突然爆起，撲騰著翅膀，照著尉遲越的手背就是狠狠一下。

　　尉遲越只覺手背像被錘子砸了一下，輕嘶一聲縮回手，低頭一看，只見已被啄出了血。

　　皇太子大婚見血，這怎麼看都不像是吉兆。

　　掌畜人嚇得幾乎魂飛魄散，匍匐在地上，抖得篩糠似的。

　　尉遲越瞪了那膽敢造次的肥雁一眼，然而他遇上的這隻卻是隻不畏強權的雁中豪傑，沖他大叫一聲：「嘎！」

　　尉遲越無法，心說難道我還和一隻鳥計較？便問那掌畜人：「這隻是公雁是母雁？」

　　掌畜人不知太子殿下問這個是何用意，抖抖索索地答是母的。

　　尉遲越點點頭道：「那便不打緊。」

　　掌畜人也不知道這是哪門子的不打緊，只稀裡糊塗地知道，腦袋是不用搬家了。

　　尉遲越從懷裡抽出條帕子，叫身邊黃門替他草草包紮了一下，然後若無其事地提起兩隻大雁。

　　在場眾人無不欽佩太子殿下的翩翩風度和雅量。

　　尉遲越同情地看了一眼公雁，娶了那樣一隻悍婦，想來也是雁生多艱。

　　他提著對雁，跟著禮官，領著隨從，昂首闊步地繞過屏門，穿過過廳，來到沈家正院，一眼便看見頭戴花釵、身穿褕翟衣的沈氏，在一眾宮中女官、傅姆和婢女的簇擁下，款步從東房走出來。

　　待她站定，尉遲越打眼一瞧，不由皺了皺眉頭，沈氏今日塗了厚厚的脂粉，她本就面如敷粉，唇似塗朱，眉不描而黛，如新柳遠岫。

　　偏生一張清水出芙蓉的臉，叫人塗得五彩斑斕，兩條柳眉被塗得又粗又濃，活像兩條臥蠶，臉上不知敷了幾斤胡粉，偏偏雙頰畫了兩坨赤紅，額頭又塗了黃粉，再是天生麗質，也經不住這般糟蹋。

　　尉遲越此時的心情，就像是歷經重關尋來一塊美玉，卻發現美玉上叫人用朱漆塗了隻王八。

　　他腹誹沈宜秋妝容的時候，沈宜秋也在冷眼打量他。

　　尉遲越身著袞衣，頭戴冕冠，他素來人五人六，此時人靠衣裝，更是十分像樣，說一句人中龍鳳真不為過。

　　沈宜秋暗暗歎息，饒是她也不得不承認，尉遲越這副皮囊真是無可挑剔，換了任何一個豆蔻之年的少女，恐怕都難免動一動心。

　　可惜他們做過一世夫妻，對著這張臉生不出半點憧憬和幻想。

　　見他蹙眉，沈宜秋心道果然，這一世不知張皇后做了什麼，他似乎更加嫌惡自己。

　　她記得上輩子尉遲越來親迎時，雖然臉上也沒什麼喜色，但至少沒有這樣不加掩飾地露出厭棄之色。

　　沈宜秋暗自慶倖，如此甚好，本來她以為要讓尉遲越徹底厭惡她，還得費上一番功夫，哪知道開局便如此順利，她不由對未來的日子生出了一點嚮往之情。

　　尉遲越對自己的嬪妃向來寬容，不會在吃穿用度上苛待不受寵的嬪妃，也不會動輒將人打入冷宮——東宮也有僻靜的宮院，但是因為久不住人，年久失修，尉遲越壓根不捨得費這個錢去修繕。

　　便是妃嬪犯了錯，只要不是大是大非的事，多半就是罰俸和禁足。

　　惹得他不快了，他不想見到你，不再來你的宮裡，那便等同於打入冷宮了。

　　別人唯恐不得君王寵眷，沈宜秋卻是求之不得。

　　宮中有美酒佳餚，有瓊樓玉宇，有林泉草木，有香草名花，喜歡讀書的，藏書樓中汗牛充棟，一輩子也看不完，要說這樣的日子難捱，恐怕神仙的日子也不過如此了。

　　後宮女子的不幸，多來自於求不得，無論是名位還是君王的寵倖，一旦有所求，心中便有掛礙，一喜一悲都被別人牽動著，再沒有自在可言。

　　沈宜秋走了十二年的彎路，直到一頭撞在尉遲越的棺材上，才明白這個道理。

　　好在這輩子才剛開始。

　　思及此，她嘴角浮起淺淺的笑意，滿懷希望地上了厭翟車。

　　尉遲越看在眼裡，心中微感得意，沈氏嫁給自己果然還是歡喜的吧。

　　他看了自己袞衣上的紋章，料想今日自己這端重英偉的風姿，定然已深深鐫刻在了沈氏的心裡。

　　兩人各自乘了輅往東宮行去，沈氏族人在後面跟從相送。

　　一行人浩浩蕩蕩穿過廣衢，一路行至東宮，天色已經黑透了。

　　東宮中燈火通明，沿途張燈結綵，紗幔飄浮，燈檯錯落，千枝萬盞，如火樹銀花，將崔巍宮殿照得煌煌赫赫。

　　從沈家帶來的僕從婢女們哪裡見過這種陣仗，素娥等人彷彿走進了天宮一般，恨不得生出八對眼睛，卻又不敢四處張望。

　　沈宜秋卻早已見過此情此景。

　　尉遲越和沈宜秋先後下了輅車，進入內殿行同牢禮。

　　沈宜秋從早餓到晚，早已饑腸轆轆，便是同牢的飯食十分難吃，她也忍不住吃了個飽——上輩子她自然沒有這個膽子，只淺淺嘗了一小口，餓了一天一夜。

　　司禮官主持了兩代好幾位皇子、公主的婚禮，還從未見過新嫁娘行同牢禮時吃這麼多的，不禁暗暗咋舌。

　　尉遲越已然不記得上輩子的情形，心說她定是心中歡喜，這才胃口大開。

　　至於為何歡喜，這還用問麼！

　　兩人各懷心思，一起飲了合巹酒，禮就算成了。

　　太子去前院宴客，沈宜秋則被傅姆、宮人們簇擁著入了內殿。

　　殿中早已設下御帳，一應陳設與沈宜秋記憶中一般無二。尉遲越吃穿用度上都不算講究，東宮遠不如蓬萊宮侈麗，不過也是雕樑畫棟，金碧輝煌。

　　沈宜秋掃了眼殿中列隊跪迎的宮人，其中大多都是上輩子侍奉過她的人，有的忠誠，有的卻暗藏了別的心思，這些不急於一時，一個一個清理乾淨便是。

　　此時她累了一天，只想趕緊沐浴更衣，躺在床上睡個天昏地暗。

　　這麼想著，她便叫素娥、湘娥和一眾宮人伺候她沐浴更衣。

　　去殿後浴池中洗去了一身疲憊，散了髮髻，換上寢衣，沈宜秋便叫宮人們退至屏風外，只留了素娥和湘娥在旁伺候，掀開床帳，鑽進被子裡，閉上眼睛，竟是要睡覺。

　　宮人們大吃一驚，面面相覷，這大婚之夜，豈有不等太子，自己先睡的道理。

　　素娥和湘娥也是欲言又止，未出閣時也就罷了，怎麼嫁給太子了還這樣。

　　正待要勸，屏風外傳來一道嬌柔的聲音：「娘娘，奴婢斗膽，這……太子殿下尚在前院宴客……娘娘就此安寢，似乎於禮不合……」

　　沈宜秋睜開眼睛：「進來說話。」

　　那宮人起身繞過屏風，垂手立在沈宜秋床前。

　　沈宜秋看了她一眼：「你叫什麼名字？」

　　那宮人行了一禮道：「回稟娘娘，奴婢賤名眉嫵。」

　　沈宜秋點點頭：「眉嫵，你明日一早領了俸錢出宮吧。」

　　那宮人一聽大駭，撲通一聲跪下，帶著哭腔道：「奴婢知罪，還請娘娘念在奴婢初犯，饒奴婢一回，奴婢伺候太子殿下多年，賢妃娘娘……」

　　沈宜秋涼涼道：「你知道我是誰麼？」

　　眉嫵心驚膽戰：「奴婢知罪，謝娘娘責罰。」

　　她知道太子妃這是殺雞儆猴拿她立威，再無轉圜的餘地。她是郭賢妃放在太子身邊的，雖然沒有明說，但她姿容出眾，所有人都默認，太子大婚後便會將她收為媵妾。

　　她料想太子妃年紀小，又是個新婦，必定多有顧忌，便想著給她一個下馬威，誰知這女子好生厲害，一來便拿太子身邊的舊人祭旗。

　　眉嫵無法，只好噙著淚退了出去。

　　沈宜秋掃了眼屏風外跪著的眾宮人，淡聲道：「我這裡沒什麼別的規矩，只有兩條，一，不可背主；二，不得打擾我睡覺。」

　　說完她翻了個身，將被子一捲，找了個舒服的姿勢，閉上了眼睛。

　　上輩子她忐忑不安地等著尉遲越，又睏又倦，卻不敢合一合眼，強打精神撐到三更天，卻等來一個傳話的宮人，道太子殿下飲了酒，已在外院歇下了。

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第二十三章　洞房

　　東宮弘教殿中燈火輝煌，管弦盛陳，舞袖低回，筵席一直排到廊下、院中。

　　今日太子大婚，三省六部和京兆官員皆來赴宴；各地節度、都督、州牧刺史府都派了專員前來道賀；更有八方藩屬國派遣賀婚使遠道而來。

　　端的是緋紫耀目，玉觴金筵，眾人觥籌交錯，樂不思蜀。

　　本朝風氣開放，時人喜好歌舞，酒過三巡，眾人面紅耳熱，便開始技癢難耐，紛紛起身一展舞姿歌喉，醉眼朦朧間，逮著個人便稱兄道弟、把臂言歡，也不管昨日在朝會上吵得差點廝打起來。

　　所有人都興高采烈，暢樂之至。

　　只有太子本人老大不高興。

　　他握著酒觴，冷眼看著高官們群魔亂舞，一張臉快耷拉到食案上了。

　　他睨了一眼大媒盧思茂，德高望重的盧公正興致勃勃地跳胡旋舞。

　　虧他大腹便便，身姿卻這般矯健靈巧，轉得像隻中間大兩頭尖的陀螺，一雙袖子舞得如同兩道紫電，贏來堂中陣陣喝彩。

　　尉遲越心道酒這東西真不是東西，堂中這些都是大燕的股肱棟樑，三杯黃湯下肚便渾然忘我，連體統都不要了。

　　釀酒又糟踐糧食，今歲山東大旱連著蝗災，秋季定然欠收，減免賦稅是必須的，保不齊還要開倉放糧賑災，明年國庫肯定吃緊。

　　就該把這有百害而無一用的東西禁了，尉遲越涼涼地看了一眼觴中殘酒，用指尖敲敲杯壁，心道明日便叫御史中丞上書。

　　正想著，就見御史中丞周宣舉杯長笑：「快哉！快哉！當浮一大白！」

　　說罷仰起頭，將杯中酒一飲而盡，抬袖揩揩嘴：「與君歌一曲！請君為我傾耳……傾耳聽……嗝……」

　　尉遲越面無表情地移開視線，疲憊地捏了捏眉心。

　　大媒盧思茂跳了兩支曲子，略感力不從心，只得停下喘口氣。

　　他正了正頭頂上歪斜的蟬冠，目光往席中一掃，不知怎麼發現了尉遲越這條漏網之魚。

　　他甩甩袖子，二話不說又舞了起來，如一陣紫色的旋風，片刻便舞到了太子的席前，邊舞邊下拜：「今日殿下大喜之日，何故枯坐席中，不妨與臣等同樂。」

　　說著也不見外，笑眯眯地來拉扯尉遲越：「來來來，殿下，娶婦是人生第一等樂事，莫要這麼苦大仇深的……咱們今日定要通宵達旦，載歌載舞，不醉不歸！」

　　尉遲越嘴上推辭：「某不擅歌舞，還請盧公見諒。」

　　心裡冷笑，娶婦連新婦的面都見不到，陪你們這些老頭子飲酒，這是哪門子的樂事。

　　盧思茂歪纏了一會兒，尉遲越只是不肯就範，他只得作罷，灌了他兩杯酒，和御史中丞抱在一起載歌載舞去了。

　　尉遲越拿起清水漱了漱口，皺皺眉頭，這東西到底有什麼好喝的，入喉辛辣，還令人喪失神智，令人做出種種蠢行來，著實誤事。他向來量淺，平日幾乎是滴酒不沾，宴飲上便總是吃苦頭。

　　上輩子大婚，他叫群臣幾杯便灌得不省人事，被橫著抬到東側殿，直到三更胸悶氣短醒轉過來，只來得及叫黃門去後面傳句話，便吐得天昏地暗，第二日頭疼欲裂，在床上躺了一日。

　　那時候他對沈氏有些抱歉，雖然不滿意張皇后替他選的太子妃，但他也不至於故意在大婚當日下她臉面。

　　然而他身為儲君，斷然沒有向妻室賠禮道歉的道理，事後賞了她兩箱錦緞就算囫圇過去了。

　　後來見她沒什麼異狀，便將此事拋在了腦後。

　　如今想來，她那時候初來乍到，第一夜便獨守空房，想必滋味不好受。

　　好在這一世他早有防備，一早便叫黃門在自己的酒壺中兌了大半的清水，定然不會重蹈覆轍。

　　他又等了一會兒，見堂中已有不少官員醉倒，便佯裝不支，扶著額頭，搖搖晃晃地站起身，向著群臣作揖，稱醉道失陪。

　　臣僚們大多已經醉得五迷三道，哪裡還顧得上他，搖頭晃腦地嘟囔幾句，便叫他成功溜了出來。

　　尉遲越由兩個黃門攙扶著出了弘教殿，沿著回廊繞到殿後，從後門出了院子。

　　一走到僻靜無人處，尉遲越的醉態便當然無存，正要舉步趕往寢殿，忽地聞到自己衣服上酒氣熏人，改了主意道：「先去浴堂殿，伺候我沐浴更衣洗漱。」

　　想了想又道：「再煮一爐椒桂湯。」他的酒裡雖然摻了水，但兌稀的酒也是酒，口中難免有酒氣，他自己尚且覺得熏人，更別說沈氏了。

　　這是他們大婚第一夜，須得慎重些。

　　尉遲越一邊盤算著，一邊去了長壽院西側的浴堂殿，將自己裡裡外外捯飭得如蘭似麝噴香噴香，換上薰了龍涎香的新衣，這才躊躇滿志地出了浴堂殿。

　　剛走出兩步，他又折返回去，從香盒中取了一片雞舌香含在口中，確保自己吐氣如蘭。

　　這下是萬無一失了。

　　尉遲越瞥了一眼更漏，已經將近子時了，他忍不住加快了腳步，從酒筵上脫身便已有些晚，沐浴更衣耽擱了一會兒，想必沈氏這時候，已經等得有些心焦了。

　　這麼一想，他不由加快了腳步。

　　今日東宮燈火璀璨，映照得星月無光，也用不著提燈照路，尉遲越疾步在回廊中穿行，腰間佩劍、金絲香囊與玉腰帶相撞，時不時發出丁零噹啷的歡快響聲。

　　不一會兒他便覺額頭沁出薄汗，已是仲秋，但氣候依舊有些熱，晚風帶著燥意。

　　風一吹，方才飲下去的酒發散出來，直往尉遲越頭頂蒸騰，鬧得他又些熏然。

　　他不禁想起方才行合巹之禮，沈氏大約是不擅飲酒，一口下去辣著了，眼裡沁出薄薄一層水光，哪怕一張臉塗得五顏六色，也頗為動人。

　　若是洗去鉛華，略飲一點薄酒，雙頰暈紅，星眼迷離，還不知有多好看呢。

　　這麼一想，酒這東西也並非全無是處。

　　尉遲越不由又想到那日桃林中她一身素淡衣裳、脂粉未施的樣子。

　　她此刻想必已經沐浴洗濯一新，換上了寢衣，正坐在帳幄中等他一起行……敦倫之禮。

　　尉遲越想到此處，腹中便像點了一把火，方才的酒意借著火勢竄遍他全身。

　　他只覺頭重腳輕，腳底下軟綿綿的，彷彿踩在雲上，笑意不由自主地從嘴角蕩漾開去。

　　尉遲越心頭一凜，掖了掖衣襟，正了正金冠，此乃人倫大事，不可存有狎戲之心。

　　常言道酒為色之媒，果然不是好東西。

　　他一會兒心旌搖盪，一會兒克己復禮，終於揣著一腔矛盾來到了長壽院。

　　寢殿中燭火吹熄了大半，加上帷幔重重，比別處顯得深幽些，尉遲越有些納悶，不過還是理了理衣袍，舉步往裡走去。

　　外殿內侍見太子來了，連忙齊刷刷地跪下行禮。

　　內殿的宮人聽見動靜，都慌了神。

　　大婚之夜太子妃自己先睡了，太子若是發怒，他們這些下人多半也要遭殃。

　　可是此時去叫醒太子妃……

　　他們想起眉嫵的遭遇，又默默退縮了。

　　殿下發作一頓，大不了就是罰他們去掃茅廁，而打攪了太子妃清夢，可是會被逐出宮去的。

　　兩害相權，還是太子妃更可怕一些。

　　素娥和湘娥也很著急，他們與沈宜秋親近，不怕被她發落，但是他們家小娘子剛剛立了威，他們自己人怎麼能去拆臺？

　　他們到底也才十幾歲，雖算機敏，可歷練有限，遇上這種事也慌了手腳。

　　一個遲疑，太子已經大步流星地走到了屏風前。

　　這時候再要去叫醒小娘子也來不及了，素娥和湘娥心如擂鼓，面色煞白，只好拜倒行禮：「奴婢拜見太子殿下。」

　　素娥機靈，有意將那聲「太子殿下」叫得特別響亮，然而沈宜秋睡功了得，只要睡熟了，便是有人將屋拆了她也未必會醒。

　　素娥悄悄往紗帳中一看，裡面的被子卷半點沒動彈，後背頓時一涼，心道完了。

　　這時，尉遲越也已到了帳前，縱然隔著一層朱色的紗帳，他也看能看出來，沈氏並未如他所料端坐帳中，等待與他行那……敦倫之禮。

　　看到帳中的景象，他怔然立在當地，疑心自己是醉了。

　　尉遲越覷了覷眼睛，再睜大，帳中的被子卷還在原地，穩如磐石，巋然不動。

　　他醉意上頭，腦筋轉得有些慢，只覺迷茫。

　　大婚之夜，沈氏一個人睡著了？就這麼睡著了？

　　竟然睡著了？！

　　尉遲越好容易回過味來，心中五味雜陳，憤慨有之，惱怒有之，但更多的是委屈——看看，這就是你千方百計娶來的新婦！

　　暑氣未消的八月初，他卻彷彿置身草木黃落的深秋。

　　若是換了從前，尉遲越一定毫不猶豫地拂袖離去，可一想到沈氏上輩子為了他自戕，他又躊躇起來。

　　不能走，若是此時離去，宮人們都看在眼裡，她這個主母便不好做了。

　　尉遲越打定了主意，對素娥、湘娥還有一眾宮人、內侍道：「你們退至殿外吧。」

　　眾人方才都嚇得噤若寒蟬，此時見太子殿下語氣平靜，不似發怒，心放回了肚子裡。

　　尉遲越待人走了，便想去叫醒沈宜秋，撩開帳子，卻見少女緊緊裹在衾被中，只一張瑩潤的小臉和幾綹頭髮露在外面。

　　暈黃的燭光中，她看上去少了幾分美豔和鋒銳，多了幾分娟秀，眼皮上的褶痕此時看來是淺淺的兩道，淡淡地掃進微微上翹的眼梢裡。大約是被子裹得太緊，她微微出了點汗，濡濕的髮絲貼在光潔的額頭上。

　　還有小扇子似密密長長的睫毛，在她眼下投下冷青色的影子。

　　尉遲越欣賞了一會兒，心道沈氏睡著的模樣倒是別有一種好看，不禁又好奇，自己睡著時不知是什麼樣，想必也是極好看的。

　　上輩子沈氏癡戀自己，醒時沒見她怎麼盯著自己看，說不定就是在他睡了以後，用眼神仔細描摹心上人的眉眼。

　　著實叫人心酸。

　　想到這裡，尉遲越的心軟了下來。

　　也許沈氏以為宴席要到半夜方散，便想著先小憩一會兒，卻一不小心睡實了，說到底也是為了養足精神與他……

　　尉遲越喉結動了動，不由自主地伸出手，隨即又縮了回來。

　　罷了罷了，她都睡熟了，倒顯得他多急色似的。

　　尉遲越從早到晚忙了一天，又飲了不少酒，也已十分睏倦，疲敝之軍焉能久戰？還是養精蓄銳，重整旗鼓，以待來日。

　　打定了主意，他便開始自己動手寬衣解帶，按說沈氏是他妻子，伺候他更衣是天經地義的事，但是他看了一眼睡得無比香甜的沈氏，不太忍心叫醒她。

　　他活了這麼多年從未自己換過一次衣裳，光是解帶扣、拆髮髻，便花了不少時間，草草將寢衣換上，外頭夜梟已經開始叫了。

　　尉遲越撩開帳子上了床，在沈氏身邊躺下，又遇上另一樁難事——床上只有一條衾被，此時被沈氏牢牢裹在身上。

　　尉遲越坐起身，正想喚人取一床被子來，轉念一想，新婚之夜便分被而眠，一來不是吉兆，二來太子妃面上不好看。

　　想到此處，他又躺了回去，試著拽了拽沈宜秋身上的被子，誰知還沒使力，方才還睡得一臉恬靜的沈氏忽然打了個滾，臉朝裡，背躬起，把被角緊緊抱在懷裡。

　　尉遲越無法，心道難不成他一個偉丈夫還與小女子爭一條衾被？讓讓她罷了。

　　他想著，拿起外衫蓋在身上，好在這幾日氣候暖，也不覺著冷。

　　尉遲越方才覺著乏，可躺到床上卻又沒了睡意。

　　他自己睡不著百無聊賴，便按捺不住要去攪擾沈氏的好夢。

　　恰好這時沈宜秋睡夢中翻了個身，又把臉朝向他。

　　尉遲越見她一綹長髮落在被外，忍不住伸手拈了拈，只覺又細又滑，心道睡相這麼差，若不是頭髮滑，明日起床不知要打多少個結。

　　他又湊近了些，沈氏勻淨的鼻息噴在他臉上，溫溫熱熱，微帶甜香，他的心尖好似被羽毛拂了一下，忽然靈機一動，伸手輕輕捏住了她的鼻子。

　　沈氏鼻子不能呼吸，睡夢中不自覺地張開嘴，發出一聲小呼嚕。

　　尉遲越甚是得趣，又捏了兩下，正要捏第三下，剛伸出手，只見沈氏睫毛一顫，忽然睜開了眼睛。

　　尉遲越忙放下手，咳嗽了一聲，皺起眉，彷彿是自己的鼻子反叫她捏了。

　　君子慎獨，悄悄做這種無聊的勾當實在有失顏面，偏偏還叫人抓了現行，此時一定要理直氣壯，切不可心虛。

　　他正想著該和沈氏說什麼，便見她又闔上眼睛，轉了個身，將後背對著他。

　　尉遲越鬆了一口氣，多半是睡迷糊了，幸好幸好，不然叫她發現自己行徑，還真有些不好意思。

　　沈宜秋本來迷糊著，這時也清醒了。

　　她睡夢中只覺呼吸不暢，一睜開眼卻看到了尉遲越，這一嚇非同小可，虧得她上輩子見過大風大浪，才沒叫出聲來。

　　他為何會來？何時來的？為何不叫醒她？為何不憤然離去？

　　看清楚尉遲越的剎那，沈宜秋下意識地想起身告罪，不過轉念一想，這不是歪打正著麼？最好一勞永逸將他得罪狠了，叫他再也不想與她同床共枕。

　　於是她當機立斷閉上眼，轉過身背對他。

　　她料想著尉遲越會發怒，再不濟也該拂袖而去，誰知等了半晌，身後的呼吸聲漸漸沉重，那廝竟然睡著了。

　　沈宜秋翻身仰天躺著，轉過臉瞥了他一眼，只見他眉目舒展，確乎是睡著了。

　　她往床裡側挪了挪，儘量遠離尉遲越。

　　他們前世做了十二年夫妻，同床共枕並不是頭一遭，但上輩子最後幾年她已經習慣了一個人睡，如今要和旁人分享一張床，心裡難免有些彆扭。

　　方才那一眼令她受了不小的驚嚇，睡意也一去不復返。

　　既然睡不著，正好將眼前的狀況理一理。

　　尉遲越今日肯定惱了，沈宜秋萬分肯定，他之所以不曾當即拂袖而去，多半是為了他自己的體面——太子和太子妃新婚便失和的消息傳出去，於他的名譽也有損害。

　　他定是忍辱負重，只等天明。

　　沈宜秋眼角餘光瞥見他身上蓋著件衣裳，心裡的六分準頭變成了八分。他寧願蓋件衣裳也不肯與她同衾，顯然是憤怒已極，方才他皺著眉頭瞪著自己，眼中暗含威嚇之意，大約是要秋後算帳的意思。

　　沈宜秋想通了關節，頓時心中大定。

　　第一夜就旗開得勝，實在比她料想的更順利。

　　尉遲越厭棄了她，必定不會與她同房，她便不用遭那份罪了。

　　這種事於她而言痛楚遠多過愉悅，每回少則半個時辰，多則一個時辰，令人苦不堪言。

　　上輩子她為了得個孩子，咬牙忍著，忍了兩年仍舊沒動靜，讓尚醫局的老醫正細細診了脈，這才發覺她體質不易成孕，又用藥調養了兩年方才懷上第一胎——先前兩年的罪便白受了。

　　如今尉遲越不願與她同房，真是求之不得的好事。

　　按照本朝禮制，大昏之後三日內，太子妃宿於太子的寢殿，三日後便可以搬回自己的寢殿中。

　　上輩子她的寢殿是承恩殿，與長壽院隔著兩個院落，等閒不會碰面，到時候她過自己的小日子，不得已時露個臉，不是自得其樂？

　　沈宜秋如此思忖著，方才緊繃的心弦便鬆了下來，睏意再次襲來，她翻了個身，心滿意足地閉上眼睛。

　　明日還要去蓬萊宮拜見舅姑，須得養足精神。

　　翌日清晨，沈宜秋醒轉過來，想起昨晚的事，轉過頭看向身側，尉遲越果然已經不在了。

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第二十四章　婆母

　　沈宜秋剛鬆了一口氣，便聽帳外傳來宮人的聲音：「奴婢請太子殿下安。」

　　她的一顆心又提了起來，他不是因昨晚的事憤怒至極麼？怎麼去而復返了？

　　正想著，紗帳便被一隻修長的手挑開。

　　一身紫色公服、頭戴進賢冠的尉遲越探身進來，嘴角帶著一抹若有似無的微笑：「太子妃昨夜睡得可好？」

　　看見他這身裝束，沈宜秋頓時明白過來。

　　對了，今日要拜見舅姑，他們得一同入宮，昨晚的事自然暫且壓下不提——一來時間不充裕，二來若是撕破了臉，一會兒恐怕會叫帝后看出端倪。

　　他這樣皮笑肉不笑地問她「睡得可好」，可不就是暗示？

　　沈宜秋心中釋然，行個禮，迎著他的目光，坦坦蕩蕩，粲然一笑：「勞殿下垂問，妾睡得十分酣暢。」

　　尉遲越腹誹，一直睡到這個時辰，眼看著就要錯過入宮的吉時了，能不酣暢麼？他已經練了半個時辰劍，又去後面沐浴更衣，她這會兒才醒。

　　他記得上輩子沈氏一向比他起得早，每次朔望朝前一日他總是宿在沈宜秋宮中，常常是天未明，他一睜眼，便見她跪坐床前，將他的公服、腰帶、鞋襪、梁冠備得妥妥貼貼，只等他醒來，便能立即伺候他更衣。

　　他還從未見她睡過懶覺。

　　雖然心中微訝，不過見她笑得那樣喜悅，尉遲越還是頗感欣慰，她嫁給自己果然還是歡喜的。

　　這也是理所當然的，他後來已經查究得清清楚楚，沈氏與寧十一那日在聖壽寺並非私會，不過是兩家相看而已。

　　她與寧十一不過見了一面，又怎會一往情深？

　　如此一想，昨夜的那點不快頓時一筆勾銷，又見她剛睡醒，長髮淩亂地披拂在肩頭，眼神有些直直的，左臉頰上還印著半枚寶相花狀的紅痕，顯是衾被上的刺繡壓出來的，與他記憶中那一絲不苟的端莊模樣大相徑庭，但又分外愛人，心裡便像是生了層細細的絨毛，忍不住也報之以微笑。

　　沈宜秋心中一哂，以為他這樣冷笑不語，就能叫她自亂陣腳麼？

　　若她是個不諳世事的十五歲小娘子，說不定還真叫他嚇得心裡發毛，只可惜他註定要失望。

　　兩人針尖對麥芒地笑了一會兒，尉遲越敗下陣來，避過臉去，清了清嗓子道：「如此甚好，起來用膳吧，一會兒還要去西內拜見阿耶和母后。」

　　沈宜秋心道太子還是有幾分城府的，心中火焰多半已經三丈高了，面上倒是不顯。

　　沉吟片刻，便即叫婢女和宮人進來伺候她更衣洗漱。

　　盥洗停當，沈宜秋出了寢殿，到得堂中，與尉遲越相對坐定，便有典膳所的宮人上來擺膳。

　　以尉遲越平素的做派而言，今日的朝食算得豐盛，大約是大婚翌日的緣故。

　　沈宜秋前世記著祖母的諄諄教誨，初來乍到不敢逾禮越分，太子不動箸，她便也不動，太子用了什麼，她也跟著用什麼。

　　便是再喜歡的東西，也不能多吃一口，否則便是墜了沈家的家聲。

　　這輩子沈宜秋對沈家的家聲毫不在乎，更不怕惹得尉遲越不快——她還巴不得惹他不快。

　　她便不再約束自己，只挑自己喜歡的吃個夠，偶爾抬起頭瞥見對面的男人，就見他眉頭微蹙，若有所思，便知他定是在腹誹自己吃得多。

　　沈宜秋一哂，昨日一整天幾乎粒米未進，只在同牢禮上吃了些滋味怪異，難以下嚥的飯食，一會兒入宮又是許多繁文縟節，還不知何時才能吃下一頓，自得未雨綢繆多吃點。

　　管他怎麼想，橫豎不能委屈了自己。

　　尉遲越暗中留意她吃的東西，默默記下。見她櫻桃畢羅吃了兩個，知道是極喜歡的。

　　他皺了皺眉，雖說宮中的畢羅做得比市坊食肆的小巧，可兩個吃下去，不會膩得慌麼？一會兒坐車顛簸別難受才好。

　　沈宜秋見他臉色不豫，不知她吃兩個櫻桃畢羅又觸動了他哪根心弦，不過見他不高興，她便高興，忍著膩又吃了一個。

　　尉遲越卻盤算著，上回華清宮的櫻桃還存了幾筐在淩室中，凍過的鮮食風味不佳，用來做菓子餡兒倒是正好，明日叫人與典膳所囑咐一聲。

　　沈氏一個十五歲的小娘子，吃了這許多東西，想來想去，也只能是因為他的緣故了——上一世他鮮少陪她用膳，哪怕宿在她宮中，也是用完夕食才過去。

　　沈氏吃東西也很有意思，看著慢條斯理十分文雅，卻很是不慢，嘴不見怎麼動，就看到腮幫子鼓囊囊的。

　　看她吃得香甜，尉遲越自己也不由食指大動。

　　他向來不重口腹之欲，這一頓朝食卻吃得津津有味，心中打定了主意，待沈氏搬去承恩殿，他便日日前去陪她用膳。

　　她待自己情深意重，原來些須小事便能叫她歡喜至此，他上輩子卻連這等簡單微小的歡喜都未給與她，想來著實有些愧疚。

　　沈宜秋察覺他一直盯著自己用膳，便是不以為意，多少也有些不自在，吃到七成飽便沒了興致，心道再忍一忍吧。

　　左不過忍夠三日，往後除了四時八節和每個月朔望，都不必與他同席，到時候自能暢意。

　　兩人打定了主意，各自放下玉箸，捧起茶杯。

　　用罷早膳，沈宜秋回到房中，宮人替她換上入宮謁見穿的鈿釵襢衣，戴上金花九樹釵，出門登上厭翟車，跟上太子的金輅車，一起往蓬萊宮去了。

　　到得蓬萊宮紫宸殿，帝后已在殿中等候，巍峨宮殿前儀衛赫赫，入得殿中，只見帝后端坐於御帳中，宗室、命婦、內官和分列左右。

　　一般人見了這陣仗，難免要生出幾分畏怯。

　　上輩子沈宜秋一夜未成眠，一邊擔心自己是否惹了太子不快，一邊又生怕行差踏錯叫人看低了去，緊張得手足無措。

　　禮畢回到東宮時，中衣後背已經被冷汗浸濕了，如今回憶起來，仍覺十分狼狽。

　　一回生，二回熟，她為后數年，自己也在高處坐慣了，自然殊無怯意。

　　她跟著禮官指示，按部就班地上前拜見，然後將準備好的彩緞絹帛獻給帝后，帝后按制各有賞賜不提。

　　沈宜秋興致廖廖，皇帝卻對這個讓太子不惜忤逆於他的女子有幾分好奇，不由多看了幾眼，見她容貌昳麗，更勝賢妃綺年時，與這太子妃一比，他的六宮粉黛倒成了庸脂俗粉，難怪太子不惜頂撞於他也要將這女子娶回來。

　　皇帝不禁思忖，自己後宮這兩年未進新人，也該叫人去各地採選搜羅一番了。

　　張皇后看著太子妃容光熠熠的年輕臉龐，回首自己當初，心中感慨萬千，對兩人道：「夫妻本為敵體，爾等當以誠相待，相互扶持。」

　　說罷看了兒子一眼，自己費盡心思娶來的，總不至叫人受了委屈吧？

　　禮成後，皇帝移駕，預備啟程回華清宮。

　　張皇后則帶著太子和太子妃兩人回到自己的寢殿，拉著沈宜秋的手，對身旁女官笑道：「上回也是在這裡，還道我們沒有姑媳之緣，你看，終於還是叫我搶過來了。」

　　尉遲越皺了皺眉，他知道皇后這是怕沈氏心存芥蒂，自己將責任攬了下來，他知道嫡母是好心，自然只能承她的情，但心中卻覺大可不必。

　　女官明白皇后用意，附和道：「娘娘上回一見太子妃便念念不忘，這下總算如願以償了。」

　　沈宜秋聞言，卻正坐實了自己心中猜測，這樁婚事果然是張皇后的意思。

　　她心中澀然，可見婆母眉花眼笑、興致勃勃的樣子，她也只有無奈歎息。

　　皇后雖待她好，到底身在高位多年，行事專斷也是應有之義，她大約真心以為讓她嫁給太子是疼愛她。

　　不經意往尉遲越臉上一瞥，便見男人眉頭微蹙。

　　是了，皇后亂點鴛鴦譜，糟心的不止她一人，如此想來，尉遲越也有幾分可憐，心上人自小與別人訂了親事，自己只能娶個不喜歡的將就。

　　張皇后好心辦了壞事，然而木已成舟，她也只得笑道：「可見媳婦與阿姑有緣。」說罷奉上自己親手做的繡活，是一套十二件的香囊。

　　繡文不是常見的龍鳳、花鳥，卻是山海經中的山精水怪。

　　她深諳張皇后的喜好，東西自然送到了她心坎裡。

　　張皇后一見之下，果然愛不釋手，翻來覆去看個不住，一高興，又塞了她一堆錦緞和器玩。

　　尉遲越伸長脖子一看，那些香囊顯見是用了心的，沈氏送了張皇后十二個，卻沒有他的份，不禁面露不豫之色。

　　沈宜秋看在眼裡，心想尉遲越凡事一板一眼，多半是嫌自己贈與皇后的女紅不合式樣，失了體統。

　　看一個人不順眼，連物件也是錯的。厭屋及烏本是人之常情。

　　說了一會兒話，張皇后對兩人道：「時候不早了，你們還要去賢妃那兒，我便不留你們了，七娘便把這宮中當作自己家，無事便來坐坐。」

　　沈宜秋謝恩不提。

　　除出了張皇后寢殿，兩人各自乘了步輦前往郭賢妃所在的仙居殿。

　　一想到生母，尉遲越便有些頭疼，郭賢妃向來口無遮攔，說話又有些沒著沒落的。

　　上輩子她便不喜歡沈宜秋，這一世知他費了一番功夫將她爭來，前日便頗有微詞，一會兒見了面怕是要給她冷臉。

　　沈宜秋卻是胸有成竹，昨晚她將郭賢妃放在兒子身邊的宮女逐出宮去，不啻於打婆母的臉，她估摸著消息這會兒也該傳到仙居殿了。

　　上輩子她侍奉郭賢妃十分勤謹，可還是處處叫她挑出刺來，後來方知她就是看不慣張皇后選的人，自是橫挑鼻子豎挑眼。

　　那時候沈宜秋不明白，在賢妃宮裡受了委屈，回去也不敢與太子傾吐，生怕叫人說她挑唆母子情分，只能默默憋在心裡，日積月累。

　　如今她卻沒有這些顧忌了，尉遲越護短，見新婚的妻室對母親不敬，自然越發嫌惡。

　　正盤算著，輦車已在仙居殿前停下。

　　兩人到得殿中，只見賢妃繃著一張臉，彷彿上了一層漿。

　　尉遲越見生母這模樣，心裡便是咯噔一下，心道幸好他陪沈氏同來，不得已時還能從中斡旋一二。

　　沈宜秋若無其事地上前拜見，又奉上女紅——這自然是吩咐婢子們做的，普普通通的壽字香囊，橫豎都要被嫌棄，何苦費那功夫。

　　果然，郭賢妃接過來便交給宮人，不置一詞，只從鼻子裡發出一聲輕哼，便算收下了。

　　她叫宮人奉茶，吩咐完便又一言不發，只是沉著臉坐著。

　　按說這時候該是做媳婦的陪著笑臉奉承一二，然而沈宜秋全無這個自覺，對賢妃的冷臉視而不見。

　　尉遲越只得道：「母妃近來可康泰？」

　　不問還好，這一問，郭賢妃當機立斷地泛起了頭風，一手扶額，一手捧心：「阿娘這身子骨如何，你還不知道？」

　　尉遲越耐著性子道：「請母妃保重。」

　　郭賢妃睨了一眼無動於衷的媳婦，對兒子道：「如今你娶了新婦，阿娘心事已了，在這塵世已了無牽掛，只盼你們夫妻和睦，阿娘便是即刻歸天，也無憾了。」

　　太子新婚，賢妃便語出不祥，一旁宮人都聽不過去，勸解道：「娘娘莫要如此說，殿下娶妃，如今又多了一人孝順娘娘，娘娘必定仙福永享。」

　　郭賢妃冷笑了一聲：「孝順我是不敢當的，我只是太子殿下庶母，也不是人家正經阿姑，哪裡當得人家侍奉孝敬。」

　　尉遲越有些納悶，前世生母雖不喜沈氏，但也只是態度冷淡，不至於初見就這樣夾槍帶棒的，倒像是兩人有什麼齟齬似的。

　　正想著如何周旋，便聽郭賢妃道：「三郎，阿娘與你的人，若是不合你心意，與我退回來便是，何必做得那樣絕。」

　　尉遲越昨晚心思全在新婦身上，哪記得昨日哪些宮人當值，便是沒見到眉嫵，也不以為意。

　　宮人們叫太子妃那一手震懾得俯首帖耳，太子不問，他們也不敢上前搬弄是非，因此直到此刻，尉遲越還不知道沈宜秋發落宮人的事。

　　他正兀自莫名其妙，便聽沈氏道：「娘娘說的可是殿下身邊的宮人眉嫵？」

　　郭賢妃一聽「娘娘」兩字，便氣不打一處來，她是太子生母，太子妃自當稱她一聲「阿姑」，可方才也是自己說了不要當人婆母，這時候揪著個稱呼不放倒像是打自己的臉。

　　她冷哼一聲道：「原來這事太子妃也知道，本來太子殿下要發落誰，我也不好置喙，不過新婦才進門便往外逐人，知道的道是下人有過，不知道的難免誤會太子妃沒有容人之量。」

　　尉遲越這下算是聽明白了，原來沈氏昨夜發落了一個宮人。

　　在前伺候的宮人有二十來個，他平時又對這些不太上心，一時倒想不起是哪個。

　　他使勁想了一會兒，終於把名字和臉對上了號，那宮人似乎生得略平頭正臉些。

　　莫非沈氏是叫她惹得不高興，所以才先睡了？

　　這倒也情有可原。

　　不過畢竟是賢妃的人，就這麼發落了難免要落人口實。

　　尉遲越抿了一口茶，正想替她攬下，卻聽沈氏道：「啟稟娘娘，此事與太子殿下無涉，那人是媳婦替娘娘發落的，此人出言不遜，不敬主母，留在宮中恐怕於娘娘名譽有損，倒叫旁人說娘娘宮裡出來的人沒規矩。」

　　尉遲越差點叫茶湯噎住，他記憶中的沈氏一向謙恭謹慎，甚至有些過於拘謹，沒想到竟也有幾分烈性，大約是那宮人將她氣狠了。

　　是了，生母似乎提過幾次，待他娶了正妃，便要他提拔幾個人做媵妾。

　　想來是那個眉嫵仗著賢妃做靠山，懷有非分之想，在太子妃面前顯露了出來，也難怪沈氏沉不住氣了。

　　賢妃料想自己發難，媳婦即便不是誠惶誠恐，也該賠罪告饒，誰知她卻反過來給自己甩臉子！

　　一股邪火在她身體裡亂竄，燒得她心肝脾肺腎一起疼，她一時之間都不知該捧哪兒，揪著自己衣襟，看看油鹽不進的媳婦，又看看兒子：「三郎，你娶了新婦就是如此孝順阿娘的麼？」

　　尉遲越能怎麼辦？只好替太子妃擔待著：「兒子不敢。是東宮規矩鬆弛，那宮人在東宮多年，耳濡目染，故而作出越禮犯分之事，太子妃依例懲處，整飭紀綱，原也出自兒子的授意。」

　　沈宜秋一怔，尉遲越竟然在替自己說話？是吃錯了東西麼？

　　她心中隱隱生起些不安，轉念一想，是了，尉遲越前世也不喜歡生母插手東宮的事，她身為太子妃，發落東宮裡的人，本就是名正言順。便是不滿意自己，他也要維護東宮的體統。

　　郭賢妃正待要發作，尉遲越便道：「母妃身體不適，兒子和阿沈便先告退了。」說罷帶著沈宜秋行禮辭出。

　　出了仙居殿，尉遲越便沉下臉來，他知道生母不喜歡沈氏，可沒想到她連面上敷衍一二都不肯。

　　這是他明媒正娶的太子妃，不過發落自己宮中一個下人，生母便在見禮時當著一眾宮人給她沒臉，著實蠻不講理。

　　他看了看沈宜秋，心道雖然沈氏性子沉穩，但如今還是個十五歲的小娘子，自是有些氣性的——若是沒有氣性，上輩子也不會做出自戕這等事了。回去少不得多陪陪她。

　　沈宜秋眼角餘光瞥見尉遲越一臉鬱悶，不由幸災樂禍，妻室和婆母不和，夾在中間的男子最是裡外不是人。

　　待他們回去之後，郭賢妃的便宜病想必又要大肆發作一番，到時候保不齊能用眼淚把尉遲越淹死。

　　有了今日這一遭，他必定看見自己就心煩，說不定今晚就去前院睡，來個眼不見為淨。

　　兩人各懷心思，坐上了回東宮的車。

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第二十五章　異夢

　　兩人乘車到得東宮門口，尉遲越命輿人停下，自己下了車，走到太子妃的厭翟車前，撩開車帷道：「你先回宮，孤還有些政務要處理，需前往太極宮一趟。」

　　沈宜秋一怔，尉遲越的葫蘆裡賣的是什麼藥？他想去哪兒便去哪兒，為何要向她交代行蹤？

　　且他臉色雖鬱鬱，卻並無惱怒之意。沈宜秋有些拿不準了，她按捺住心中的驚疑，平靜淡然地行個禮：「妾恭送殿下。」

　　禮數周到，可他們既成夫妻，如此未免生分疏離，尉遲越臉上鬱色更重。

　　沈宜秋心裡一鬆，果然還是惱的。不過他素來以國事為重，有政務要處理，自然會將私怨放一放。

　　這麼一想，她便將那點不安拋諸腦後了。

　　與太子妃道別後，尉遲越徑直前往太極宮殿的安仁殿——此處是他日常處理政事的地方，離三省六部官廨、翰林院及政事堂都不遠，召見朝臣議政也方便。

　　前幾日他忙於大婚的齋醮、典儀，分身乏術，朝政難以兼顧，積壓了許多奏報要過目，還要召宰相們議一議山東旱、蝗災情。

　　到得殿中，積壓的奏表已分門別類放好。尉遲越先吩咐內侍去召朝臣來議政，自己先將山東來的奏報快速瀏覽了一遍。

　　重活一世，並非所有事都與上輩子相同，譬如今夏的大旱和蝗災，便是上輩子未曾有的。

　　不過大燕幅員遼闊，水旱災害時有發生，也不足為怪。

　　只是他如今以儲君之身監國，大事還需他阿耶首肯，他當了六年皇帝，再回頭做太子，難免有處處掣肘之感。

　　他皺了皺眉，隨手撈起一分奏疏，卻是將作監呈上來的萬年宮輿圖，心裡越發煩躁了。

　　皇帝嫌終南山的翠微宮又小又舊，要重修前朝的仁壽宮，改稱萬年宮，當作避暑行宮。

　　今上不管事，但知道伸手要錢，上下嘴皮子一碰，戶部和太府寺的錢便流水似地嘩嘩往外淌。

　　正煩心著，朝臣們陸陸續續到了，一番見禮後，眾人坐定。

　　尉遲越往群臣中掃了一眼，沒見盧思茂，詫異道：「盧公何在？」

　　戶部侍郎郭平微露難色：「回稟殿下，盧公昨夜不慎閃了腰……」

　　尉遲越心道老胳膊老腿的跳胡旋舞，這下可好了。

　　又掃一眼，發現御史中丞周宣也不知去向，這回不用他問，郭平主動道：「周御史昨夜多飲了幾杯……」

　　尉遲越一聽便知道了，這是「會須一飲三百杯」的後遺症。

　　再一看群臣或多或少都有些臉皮浮腫、神思恍惚，臉色不由一沉。

　　群臣紛紛暗暗叫屈，誰都以為太子憋到十八才娶媳婦，如今新婚燕爾、夫婦綢繆，少說也得三日不能理政，故此昨夜筵席上都盡情歡歌暢飲。

　　誰知道小年輕龍精虎猛，第二日便召他們議政，真是猝不及防。

　　臣僚們紛紛道：「太子殿下心懷萬民，大婚翌日便忙於朝政，僕等欽佩之至。」欽佩是欽佩，也不知皇嗣有沒有著落了。

　　尉遲越疲憊不堪，捏了捏眉心，開門見山道：「山東諸州大旱，今歲必定欠收，須得未雨綢繆，不知諸公有何高見？」

　　長安城人口繁庶，京郊土地大多成了權貴的莊園，糧食供應需要仰仗山東諸州，如今山東大旱，長安就有斷糧的危險。

　　群臣開始七嘴八舌，有說按往年的成例，將朝廷並百官遷去洛陽，度過糧荒再遷回來，有說疏浚漕路，從江南運糧。

　　尉遲越聽他們爭了半晌，也沒有什麼萬全之策，他只得道：「遷往洛陽勞民傷財，疏浚漕路非一日之功，不能解燃眉之急。依孤之見，河東諸州連歲豐稔，穀賤傷農，不如出含嘉倉中糧食，運至京都，再於河東諸州行和糴之法。」

　　所謂和糴，便是要朝廷出錢帛，從農戶手中買餘糧。

　　戶部侍郎一聽便開始哭窮，有人提議增收稅賦，尉遲越一口否決：「稅賦繁重，民戶已無擔石之儲，只可減，不可增。山東諸州至少給複一年。」

　　戶部侍郎繼續哭窮，又要買糧，山東又要免稅一年，還要給皇帝造離宮，他又不是耍百戲的，能憑空變出錢來麼？

　　尉遲越也知道戶部的難處，沉吟片刻道：「玉華離宮之事，孤去與聖人商量，再從東宮內庫中出帛五十萬端，以解燃眉之急。」

　　太子從自己囊中掏錢，眾臣自然稱頌不止。

　　尉遲越哪裡有心思聽他們歌功頌德，才娶了媳婦，家裡就快揭不開鍋了，過幾日把賬冊拿給她，都不知道要如何交代。

　　不過他還是一臉端肅，冠冕堂皇道：「孤受萬民給養，這是分所應當。」

　　眾臣都道太子殿下賢德。

　　尉遲越不經意瞥了一眼簾外，只見有宮人在廊下點燈，他這才發現天色已向晚，再一看更漏，已近戌時，心道糟糕，一忙起來便忘了時辰，也沒遣個黃門去東宮說一聲。

　　沈氏多半還在等他回去用夕食，她那麼能吃，想必這會兒已經很餓了。

　　尉遲越匆匆與群臣道了聲失陪，也不耐煩乘輿，叫內侍牽了匹馬來，便翻身上馬，急急忙忙往回趕。

　　還好太極宮離東宮近，他的馬又快，片刻便到了長壽院。

　　尉遲越大步流星地走進院中，便見幾個典膳所的宮人捧著食案、提著食盒、端著殘羹冷炙，從屋裡魚貫而出。

　　他不由怔立當地，原來太子妃並未等他用夕食，甚至都沒有遣人來問一聲。

　　微涼的晚風灌滿他的袍袖，吹入他的衣襟，令他心口發涼。

　　宮人見了他紛紛行禮問安，他心不在焉地點點頭，這時才後知後覺地發現自己從蓬萊宮中回來，錯過了午膳，一直到此時粒米未進，已經饑腸轆轆。

　　他正要折返回去，便見沈宜秋從回廊後側繞出來。

　　沈宜秋以為尉遲越憋著火，想必不會委曲自己，今日多半宿在前院了。她樂得逍遙自在，從蓬萊宮回來便沐浴更衣，與女史擺了兩局棋，然後叫人去典膳所傳了幾樣愛吃的菜肴，就著甜酒吃了。

　　一不小心吃得有些撐，此刻正在廊上走動消食，誰知一個拐彎，正好對上尉遲越，倒把她唬了一跳。

　　這行徑她有些看不懂，不過她還是定了定神，若無其事地上前行禮：「妾拜見殿下。」

　　尉遲越扶了她一下道；「不用多禮。太子妃用過夕食了麼？」

　　沈宜秋看了一眼正捧著盤碗往外走的宮人，心道這不是明知故問麼，不過她還是答道：「有勞殿下垂問，妾已用過了。」

　　想了想又投桃報李地問了一句：「殿下用過了麼？」

　　尉遲越本想據實回答，可沈氏本就心重，他說不曾用過，倒有些興師問罪的意思，難保她不會多想，便點點頭道：「孤在安仁殿與群臣用過了。」

　　罷了罷了，少吃兩頓也不會死，就當體驗民生疾苦了。他總將民生多艱掛在嘴上，可日日錦衣玉食，何曾嘗過饑餒的滋味？

　　這回定要好好將這滋味牢記在心，如此才能感同身受，時時提醒自己不忘民瘼。

　　太子妃此舉雖不是有意，卻是無心插柳柳成蔭。

　　沈宜秋見他神色如常，並沒有半分慍怒，甚至微有些許自得，心下越發狐疑。

　　既不是來找她算帳，難不成今夜要留宿？她心裡不禁咯噔一下。

　　尉遲越彷彿聽見了她的心聲，接口道：「晚來風涼，早些回殿中歇息吧。」得早些安置，睡著了便不會覺著餓了。

　　沈宜秋臉色一白，看了看天色，這麼早便要就寢，今晚看來是逃不過一場劫難了。

　　罷了罷了，躲得一時，躲不過一世。一咬牙，一閉眼，忍一忍也就過了。

　　兩人各自盤算著，一前一後回到殿中。

　　尉遲越去殿後沐浴更衣，沈宜秋坐在妝鏡前，由宮人和婢女替她解髮髻。她從鏡中看見素娥和湘娥眉眼間盡是喜色，不由苦笑。

　　素娥和湘娥卻是喜滋滋地交換了一個眼神。

　　他們早晨收拾衾被，知道昨夜無事發生，心裡暗暗焦急，方才見太子早早歸來，與太子妃相攜入室，心裡都鬆了一口氣。

　　太子娶妃，同時封了兩位良娣，按照祖制，大婚前三日太子和太子妃同宿，過了這三日，除了每月朔望，其餘日子便由著太子選了。

　　他們娘子又沒有家裡仰仗，若是一開始沒站穩腳跟，往後這宮裡人越來越多，日子便不好過了。

　　已經白白浪費一夜，剩下兩夜，能一舉成孕便好了。

　　沈宜秋由著他們替自己梳順頭髮，接著脫下衣衫，換上輕軟的薄絹寢衣，然後叫宮人們熄了燈燭退至殿外，只留了牆邊幾盞銅雁燈。

　　帳幄中一片幽暗，只有些微光從織物的紋理中透入。

　　換完衣裳，尉遲越恰好也從殿後走出來，他剛沐浴完，換了寬大的寢衣，微濕的頭髮披散下來，赤足踩著厚厚的絲綢地衣走過來，低下頭道：「太子妃也安置吧。」聲音比平日軟一些輕一些，許是因著周遭的幽暗，越發顯得曖昧不明。

　　沈宜秋咬了咬牙，事已至此，也只能想方設法讓自己舒坦些了，越是緊張，一會兒吃的苦頭越大，倒是讓自己鬆弛下來，還容易捱一些。

　　尉遲越卻是餓得頭暈眼花，方才在熱湯中一泡，更是有些心慌，此時仍舊胸悶氣短，說話也是有氣無力。

　　兩人先後上了床，並排躺下，蓋好衾被。

　　沈宜秋把雙手平放在小腹上，深吸了一口氣，然後緩緩吐出，盡力讓自己放鬆下來。

　　然而上輩子最後三四年兩人便沒有同過房，便是朔望日他來她寢殿，也是在側殿中睡，眼下又同床共枕，要放鬆談何容易。

　　尉遲越卻是另一般忐忑，沈宜秋與他並排躺在床上，兩人離得很近，他幾乎能透過兩層薄絹感覺到她的體溫。

　　隨著她的每一次呼吸，莫可名狀的甜香在空氣中彌漫，縈繞在他鼻端，似花非花，似蜜非蜜，卻讓他想起清晨帶露採下的梨子，咬一口細嫩的果肉，清甜汁液在唇舌間迸濺……

　　尉遲越喉結一動，可恥地咽了一口唾沫，越發餓了。

　　更可恥的是，他奔波了一整日，餓得腹中抽搐，身上有一處卻還不甚安分，連他也不禁有些佩服自己。

　　沈宜秋忐忑不安地等了半晌，身旁的男人卻只是仰面躺著，並無進一步的動作，她不禁有些惱火，自己洗乾淨脖子，伸長了給他砍，那刀卻遲遲不落下來，實是莫大的折磨。

　　此刻尉遲越也在掙扎——他明媒正娶的新婦就在身旁躺著，他本來無需多問，只要將她腰間帶子一抽便可。

　　可是剛抬起手，他便遲疑了，今日她在仙居殿受了委屈，眼下正滿腔哀怨，他拉她行此事，縱然她只能依禮順從，卻也太不體諒人。

　　想到此處，尉遲越的手輕輕落在沈宜秋的小臂上，順著她的手腕摸索到她纖細的手指，輕輕握了握，清了清嗓子道：「阿沈，母妃有時就是……今日委屈你。」

　　這話若是換了平日，他是決計說不出口的，此時黑燈瞎火，免去了幾分尷尬，倒是脫口而出了。

　　說完這句話，他便感到沈宜秋的身體一僵。

　　想來她不曾料到他如此體貼，定然十分動容，也不知會不會背過身去，躲在被子偷偷抹眼淚。

　　尉遲越心裡溢出些許柔情，拍拍她的手：「睡吧。」那種事不急於一時，不妨忍上幾日，待她安頓下來再說。

　　沈宜秋彷彿被雷劈了，怔怔地望著黑黢黢的帳頂，百思不得其解。

　　她和郭賢妃針鋒相對，尉遲越非但沒有怪她，還反過來安慰她？究竟是哪裡出了岔子？

　　她的一隻手還在男人手裡捏著，手心已經汗涔涔的。

　　她深吸了一口氣，不能自亂陣腳。

　　她心緒稍平，默默將這兩日的經歷逐一分析，總算恍然大悟，是她自作聰明，忘了過猶不及的道理。她驅逐郭賢妃的人，將她得罪狠了，導致今日郭賢妃一再難為她。

　　尉遲越一向厭惡人家恃強淩弱、仗勢欺人，見她被婆母刻薄，反倒可憐起她來，連昨夜的事都不與她計較了。

　　真是弄巧成拙了。不過沈宜秋並不氣餒，討他喜歡不易，讓他厭棄卻是易如反掌。

　　如此過了兩夜，兩人相安無事。

　　翌日早晨，兩人坐在堂中相對用朝食，尉遲越忽然道：「孤聽聞民間有三朝回門之禮，你想不想回家看看？」

　　沈家並無沈宜秋牽掛之人，她正想搖頭，驀地改了主意，上輩子尉遲越這麼不待見她，沈家人可謂功不可沒。

　　他既然提起，正好順水推舟，讓他見識一下她親人們的嘴臉。

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第二十六章　臨幸

　　說的是三朝回門，但太子妃省親，不可能套上車馬便走，先得卜算良辰吉日，接著遣內侍前往沈家，曉諭其家人，安排接駕事宜。

　　雖然太子再三囑咐「務求儉省，切勿靡費」，但也得給太子妃家人留出充裕的時間作準備。

　　卜算之後，省親的日子便定在了一旬之後。

　　在此之前，沈宜秋先要熟悉東宮的環境、人事和制度，肩負起太子正妃的職責。

　　在長壽院的太子寢殿住滿三夜，翌日白晝她便移去了自己的寢殿。

　　這一世她的寢殿仍是承恩殿，位於長壽院後頭，中間隔著兩個宮院。

　　這是她前世住慣了的地方，便是時隔數年依舊非常熟悉。如今故地重遊，與記憶中的樣子也沒有多大出入。

　　室內重幔深深，帳幄前是一道十二牒螭龍屏風，帳中一張闊大的文柏眠床，緣牆擺著一排帶鎖的櫥子，小案、香爐、花瓶錯落點綴其間。

　　一應陳設都符合太子正妻的地位，但椒泥塗壁、明珠嵌柱這等奢華是不必想的。

　　沈宜秋命人將出嫁時帶來的妝奩、箱籠搬入院中，該擺出來的擺出來，該造冊入庫的造冊入庫，單是這件事便讓一眾宮人和黃門忙了半日。

　　沈宜秋四下裡轉了轉，指著赤金色的對雉紋織錦帳幔道：「燈燭一照晃得人眼暈，換成我們帶來的秋香色的花羅，柿蒂紋的那種，待天冷了在外面加一層細罽，又暖和又擋光。」

　　吩咐完又對湘娥道：「這細頸花瓶，還有這隻博山爐，收到庫房裡，換成我帶來的青瓷圓肚瓶和狻猊香爐，還有這屏風……」

　　她撫了撫下巴，皺著眉頭打量屏風上張牙舞爪瞪著兩隻大眼的螭龍，只覺無可奈何，把這種東西擺在床前，也只有尉遲越想得出來了。

　　「換成那套輞川十二景吧。」她對湘娥道。

　　湘娥不禁有些擔心，趁著其他宮人不注意，小聲道：「娘子，這些是太子殿下叫人準備的，一來便換掉許多……」小件的擺設也就罷了，這大件的屏風也換掉，太子殿下見了也不知會不會著惱。

　　沈宜秋道：「無事，殿下日理萬機，這些細務不能勞他費心。」這是她住的地方，自是怎麼舒服怎麼來。

　　她在沈家時，貞順院從名字到陳設都是沈老夫人包攬的，一味的要素雅端重。

　　她一個幾歲大的小孩子，眼前也沒有什麼鮮亮的顏色，後來入了宮，她事事以尉遲越為先，把他的喜好當作了自己的喜好。

　　尉遲越的眼光說不上差，但老氣橫秋，偏愛深沉的顏色，古樸的紋樣，她又這麼過了十來年。回首一生，所居之處幾乎沒留下什麼她自己的痕跡，說起來是家，卻像是寄居逆旅。

　　她回過神來，對湘娥笑笑：「去換吧。」

　　一切收拾停當，她又帶著兩個婢子去後園裡逛了逛，仲秋時節百卉凋零，只有桂花盛放，但她嫌那香氣太甜膩濃郁，最後還是折了幾枝掛了青果的橘葉，與兩個婢子一起捧了滿懷。

　　正要回殿中，剛穿過回廊一側的小門，便看見太子迎面走來。

　　有了昨日的前車之鑒，尉遲越今日未雨綢繆，早晨去太極宮召集朝臣議政，晌午便叫人將奏疏搬回東宮批復，一下午都在前院書房，看看天色差不多，早早便來了承恩殿。

　　一走進院中便看到沈氏與兩個婢女有說有笑地走出來，懷裡抱著一大捧亂七八糟的橘葉，一邊說笑一邊低下頭，在那半青不黃的果子上輕輕一嗅，腮邊現出個淺淺的笑窩。

　　以前他見到的沈氏總是有些拘謹木訥，這一世倒是沒那麼拘束了，可在他面前也鮮少露出這樣自在的神色。

　　眼下這一低首一淺笑，情態卻與桃林中的記憶重合起來，如同一幅精心描摹的美人圖忽然活了起來，他不禁看得有些出神。

　　沈宜秋一抬頭，見尉遲越望著自己發怔，只覺莫名其妙，將懷中的枝葉交給素娥，理了理衣襟，走上前去斂衽行禮。

　　尉遲越只覺一股若有似無的柑橘氣息隨著她飄近，煞是好聞，他定了定神道：「你今日遷到這殿中，孤無事便來看看，可有什麼煩難？」

　　沈宜秋恭謹地答道：「勞殿下垂問，已經收拾妥當了。」

　　尉遲越點點頭：「孤進去看看。」說罷兀自上了臺階。

　　一走進殿內，他便留意到室內陳設換了不少。

　　承恩殿的陳設雖不是他親力親為，但這一回他卻委派了從小在他身邊伺候，他最信重的黃門來遇喜，總攬諸般事宜，來遇喜深諳他的喜好，自是投其所好，一切都照著他喜歡的來。

　　尉遲越還從自己的私庫中拿出了幾樣珍藏，別的也還罷了，那十二牒的螭龍屏風氣勢恢弘，出自名家手筆，頗有漢魏神韻，實是難得一見的珍品，竟然也不見了。

　　自己忍痛割愛，收到的人卻不知珍惜，難免有些失落。

　　他打量了一下那新換上的屏風，見那山水小景甚是別致，頷首道：「此畫甚有意趣，不知是哪位名家的手筆？倒是有幾分史道碩的神韻。」他自己畫藝不佳，但是好東西見多了，頗精於賞鑒，只是看自己的畫作不太準。

　　沈宜秋目光微微一閃，淡淡道：「不是什麼名家，只是個無名畫匠，家人從市坊中搜羅來的。」

　　尉遲越見畫上沒有落款，只是每一幅的角落裡用朱砂畫了個銅錢大小的圓圈，想那畫匠是個目不識丁的，也不再深究下去。

　　他四下裡環顧，見房內張掛著若干畫軸、畫幛，獨獨不見他親筆畫的列女圖，心中詫異，卻也不好問出口，略假思索，明白過來，那是他送與她的定情信物，列女的形貌神韻與沈氏如同一個模子裡刻出來的，她自然羞於拿出來示人。

　　如此一想，尉遲越便釋然了。

　　沈宜秋吩咐素娥把橘葉插入花瓶中，然後命人去典膳所傳膳。

　　兩人一起用了夕食，已到了掌燈時分。

　　太子今夜何去何從，這會兒該見個分曉了。

　　尉遲越看了眼沈宜秋，她今日穿了一件朱紅色的重蓮綾襦裙，泥銀薄紗披帛中隱隱綽綽顯出勻稱的雙肩，一條翠藍色的絲帶將裙腰高繫，勒出玲瓏的曲線，一抹瑩白如雪山橫臥，在燭火映照下，簡直叫人目眩。

　　這本是後宮女子常見的裝束，尉遲越卻有些心猿意馬，不由想起昨夜他們同衾共枕，自她身上傳來的體溫，她胳膊上溫軟滑膩的肌膚，喉嚨一陣發緊。

　　他飲了一口茶，清了清嗓子，站起身對沈宜秋道：「太子妃早些安置。」她今日一番折騰，想必已經十分疲憊，合該讓她歇息兩日，既然不行那事，與她同被而眠便是折磨自己。

　　沈宜秋也起身行禮：「妾恭送殿下。」將他送出門外，心裡暗暗鬆了一口氣，今日移宮，雖說不用她動手，但錯過了午後的小憩，已有些睏乏，實在沒什麼精神應付他。

　　尉遲越出了太子妃的寢殿，腹中的邪火並未熄滅，卻越燒越旺，頗有燎原之勢。

　　黃門來遇喜見他踟躕不前，小心翼翼地問道：「不知殿下欲往何處？」一邊往太子妃寢殿的西側望去。

　　尉遲越順著他目光看過去，只見不遠處的宮室亮著燈火，他這才想起那是兩個良娣所居的院落。

　　東宮地方有限，不像太極宮和蓬萊宮那般重門連棟，尉遲越又不喜糜費，便是有空著的宮室，修繕陳設要花錢，多出來的宮人內侍更是要多花錢糧，因此兩人雖說是正經的正三品側妃，卻只能受點委屈，分享一座院落。

　　張皇后的眼光未變，兩位良娣還是上輩子那兩個，一個是盧侍中的孫女盧六娘，一個是太子少傅王萼的孫女王十娘。他御極後，兩人一個封為德妃，一個封為賢妃。

　　來遇喜見他望著那處宮室舉足不前，便問道：「殿下今夜可要臨幸良娣？」

　　太子臨幸妃嬪本是天經地義之事，可尉遲越卻遲疑了一下，就在這時，一陣夜風吹過，帶來一縷若有似無的柑橘清香。

　　他不覺想起方才在承恩殿中，沈宜秋抱著橘葉低頭輕嗅的模樣，不知怎的失了興致，搖搖頭道：「回長壽院。」

　　走出兩步，他又對來遇喜道：「一會兒叫人折幾支帶果的橘葉，送到我房中來。」

　　書房中還堆了不少奏疏，山東的災情還未緩解，不是縱欲的時候。

　　況且有些事也不必非得仰仗旁人。

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第二十七章　立威

　　太子走後，沈宜秋很快也歇下了。

　　素娥和湘娥今晚不當值，服侍太子妃睡下後，兩人走出承恩殿，整個院落裡燈火熄了大半，只有簷角和廊下留了幾盞風燈，暈黃火光輝映著清冷月色。

　　下了臺階，走到中庭，兩人不約而同地往西邊望去，只見兩位太子良娣所居的淑景院還亮著燈火。

　　他們側耳聽了一陣，並未聽見什麼動靜，太子一行似乎已經往前院去了。

　　兩人俱是鬆了一口氣，心照不宣地對視一眼，露出僥倖又無奈的笑容。

　　回到房中，素娥長出一口氣，小聲道：「娘子一點也不著急，倒是我們成天七上八下、提心吊膽的，今日算是安然度過，也不知明日如何。」

　　她雙手合十望天拜了拜：「阿彌陀佛，求佛祖保佑娘子，別叫那兩位占了先機。」

　　湘娥勸慰道：「莫著急，娘子一定有自己的主意。」

　　想起這陣子他們娘子沒心沒肺的樣子，她也不太相信自己的話，兩人默然半晌，相對歎了一口氣。

　　湘娥道：「方才那屏風，殿下極口地誇讚，小娘子為何不認是她自己畫的，推說是市坊裡買的？」

　　素娥從提燈裡取了火點燃案上油燈，一邊道：「娘子不願用這邀寵吧。你不知道，小娘子的丹青，是小時候我們娘子手把手教的。」

　　她說起以前的事，不覺又把沈宜秋叫成了小娘子，湘娥也沒糾正她，她口中的娘子，自然就是沈宜秋的母親了。

　　素娥又道：「那時候娘子病已經很重了，小娘子小時候活潑鬧人得緊，娘子要陪女兒，又沒力氣，就騙她坐下來畫畫，小娘子還小，筆也拿不來，娘子就握著她的手畫，小娘子不會寫自己的名字，娘子教她在角落裡畫一個紅圈，說『這就是小丸』。畫了三十六張畫，娘子就過身了，一直到……前一日，你說小娘子怎麼能用這邀寵呢。」

　　素娥說著說著哽咽起來，佯裝去挑燈芯，背過身去揩了揩眼淚：「你沒見過我們娘子吧？」

　　湘娥搖了搖頭，她被買進府時，沈三郎已經出任刺史，攜妻帶女去靈州了。

　　素娥道：「我們娘子極出色的，郎君總是說，我們娘子不願嫁她，是他千求萬求才求娶來的。」

　　湘娥訝然，她一直聽人說這門親事門不當戶不對，沈三郎不到二十歲就高中進士科狀頭，三房娘子的阿耶不過是宮中圖畫院的一個小小侍詔，家中很是貧寒。

　　眾人都說，三房娘子那時費盡心機勾引沈三郎，差點將沈老夫人氣出好歹來。

　　一直到如今，下人中還有人傳，三房娘子是狐狸托生，所以才將三郎迷得神魂顛倒，鬧得母子失和、家宅不寧，死了還作祟，拐了郎君去陪她。

　　素娥一哂：「說出來你大概不信，那時候郎君請媒人求娶娘子，娘子不願嫁，邵家阿翁也不願娘子嫁他，郎君不知求了多少次，足足熬了三年，後來邵家阿翁見郎君志志誠誠，這才鬆了口的。」

　　湘娥奇道：「這卻是為何？」沈三郎那時候中了狀元，生得又俊朗，多少高官公侯要捉他回去當女婿，怎麼還有人不願嫁的？

　　素娥道：「門不當戶不對，邵家老翁生怕女兒嫁進來受磋磨，娘子喜歡自在，也不願在宅門裡束手束腳。」

　　「不過我們郎君對娘子沒的說，你看如今大房二房四房，哪一房不是許多小妾外室，我們郎君房裡乾乾淨淨，一隻母蒼蠅都飛不進。都說我們娘子厲害，娘子哪裡管過這些，男子真要娶妾，誰又攔得住？」

　　她歎了口氣道：「當初寧家……算了，不提也罷。」

　　寧家有四十無子方能娶婦的家規，太子卻是一國儲君，三宮六院是一定的了。

　　素娥又道：「有的話以前不好同你說，如今不在沈家了，倒是能大膽說一句。」

　　「那時候娘子和郎君過身，小娘子回京城，邵家郎君和娘子想將她接回去養，可惜老夫人沒答應。若是在舅家長大，小娘子不知能少吃多少苦。」

　　湘娥默然，雖然離開了沈家，她到底做了多年沈家奴僕，也不好說主人家的是非。

　　素娥卻是毫無顧忌：「要我說，沈老夫人的心腸也太硬了些，小娘子剛失了雙親，她就要將自己看不順眼的地方硬掰過來。」

　　「小娘子小時候和我們娘子一樣，是左利手，老夫人看不慣，要糾她，叫嬤嬤拿了戒尺，一見她伸左手便啪地打下去，小娘子小時候多倔啊，越打越要伸，疼了就咬牙忍著，一聲也不吭，就只眼淚一串串往下掉……」

　　她說不下去了，抽了抽鼻子：「不提了不提了，都過去了，只盼殿下少讓小娘子受些委屈吧……」

　　湘娥摟了摟她的肩：「咱們娘子那麼聰明，一定會順遂的。」

　　素娥抬袖子抹了把臉：「早些睡吧，明日起娘子要接手宮裡的內務，且有得忙。」

　　翌日，果然一大早便有內官來承恩殿求見太子妃。

　　沈宜秋昨夜睡得晚，這時候已經醒了，洗漱完畢，正靠在床頭看時下風靡京都的傳奇故事。

　　這些故事大多是士子們的行卷，被有心人搜羅到一處，輯成故事集，無不天馬行空，文采斐然。

　　她看得津津有味，連肚子都不餓了，看到有趣處，便不由自主地抿嘴微笑。

　　就在這時，有宮人進來道：「啟稟娘子，內坊典內湯世廣、家令寺丞馮和求見。」

　　沈宜秋掀了掀眼皮：「請他們去東側殿等著。」

　　說罷也沒有起來的意思，仍舊悠然自得地靠在床上看書。

　　宮人面露遲疑，內坊典內和家令寺丞雖然是內官，但都是有品級的，一個從五品，一個從七品，平日在東宮也是有頭有臉的人物。

　　太子妃這樣乾晾著他們，不知是何意思。

　　沈宜秋見她不走，問道：「還有何事？」

　　宮人見識過太子妃的厲害，不敢置喙，連忙領命退出殿外。

　　沈宜秋不以為意，看完手中一卷，又叫湘娥取來下一卷。

　　這會兒宮人中幾個較機敏的已經看出來了，太子妃這是有意要給兩位內官一個下馬威，心中暗道這世家女果然好生厲害。

　　沈宜秋卻是吃一塹長一智。

　　尉遲越又要忙朝政，又要管內務，本來就分身乏術，娶了太子妃，便將宮內事務一股腦地扔給她，只派了幾個內官、女史協助她。

　　彼時沈宜秋才十五歲，雖跟著沈老夫人學過理家，可東宮的規矩和人事之複雜，遠非一家可比。

　　她害怕叫宮人們看輕，遇事也不敢開口便問，只靠著自己摸索，熬了不知多少夜，才將那千頭萬緒弄明白，一邊還要擔心自己不得太子喜歡，有負祖母的殷殷期盼。

　　然而在宮中能冒尖的人哪個不是人尖，一個小娘子的虛張聲勢，又如何騙得過他們？只消一眼便能看出她的心虛和沒底。

　　他們也知道太子對這個皇后選中的正妻並不喜愛，更知道她雖為世家貴女，沈家卻是個空架子，不過憑著祖墳裡幾根枯骨驕人，實權是沒有的，因而也不將她放在眼裡。

　　縱然太子馭下謹嚴，下人不敢造次，但眼角眉梢流露出些許輕慢之色，或是扯著「祖制」、「成例」的大旗來給她軟釘子碰，卻也夠她難受的了。

　　沈宜秋那時本就最在意旁人的目光，既因自己的無能而慚愧，又如何會向太子吐露分毫，便是他問起來，她也是報喜不報憂，默默將難處都忍了。

　　後來她才慢慢知道，看人下菜碟原是人之常情，她初來乍到，下人也在暗暗稱量這個主母的斤兩。

　　若是起初不能將威信立起來，往後說什麼都不會有人當回事，再怎麼厚賞，人家也只是一發看輕你。

　　走過幾年彎路，沈宜秋這一世自不會重蹈覆轍，她連皇后都做過，太子妃更不在話下。

　　素娥和湘娥在一旁看著，暗暗著急，他們知道娘子要立威，卻擔心她操之過急，將內官得罪狠了。

　　下面人暗地裡使絆子，到時候太子怪罪下來，不免夫妻之間有齟齬。

　　沈宜秋卻是不緊不慢地將手中書卷看完，又命人去傳早膳。

　　慢條斯理地用完早膳，她這才叫人替她更衣梳妝，待一切收拾停當，方才移步東側殿，這會兒那兩個內官已經被乾晾了近一個時辰。

　　兩人面上不顯，只是一杯接一杯地飲茶，可心中都有些忐忑。

　　太子成婚，要將內務移交給妻子全權處理，下面的人嘴上不說，心裡難免犯嘀咕，太子妃不過是個十五歲的小娘子，且雖出身世家，沈家如今朝中無人，也就是「五姓女」的名頭好聽罷了。

　　他們心中都存了輕忽之意，太子明察秋毫，下面的人不敢上下其手，如今換了個才及笄的小娘子，又是才嫁進來的新婦，臉皮薄，想必手腕也有限，多半有空子可鑽。

　　誰知他們一大早來承恩宮求見，太子妃卻遲遲不出現。

　　他們起初是憤懣，隨著時間推移，漸漸生出忐忑，不安越來越濃，至於如坐針氈。

　　就在這時，只聽簾外宮人紛紛道：「請太子妃安。」

　　兩人忙放下茶杯，起身避席，整理衣冠，就見宮人打起簾櫳，一個宮裝麗人迤迤然走進來。

　　只見她著茶紅色小袖衣，十二破青碧色織錦裙，身披泥銀紅綃披帛，青絲綰作雙鬟望仙髻，臉上粉黛未施，除了容貌生得格外冶豔之外，似乎也看不出什麼過人之處，看著甚至還有些稚氣未脫。

　　兩人俱都鬆了一口氣，方才未必是她有意如此，便是真給他們下馬威，看這模樣也不足為懼，當即下拜行禮。

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第二十八章　敲打

　　沈宜秋受了兩人的禮，笑道：「有勞湯典內與馮寺丞久候。」

　　這兩位都是她的老熟人了，他們不認得她，她卻與他們打過好幾年交道。

　　又矮又胖、長著兩層下巴的是太子內坊典內湯世廣；另一個臉長似馬的則是太子家令寺丞馮和。

　　兩人都道不敢當，是他們來太早，打攪了太子妃娘娘清覺。

　　沈宜秋淺淺一笑，請他們入座，自己也升座坐定。

　　不一時便有宮人奉茶，太子妃端起茶杯抿了兩口，只不發一言。

　　兩個內官對視一眼，內坊典內湯世廣官品高，率先上前一步，揖道：「啟稟娘娘，太子殿下有令，將東宮內務移交娘娘總理，僕等今日一是來拜見娘娘，給娘娘請安，二是將內坊與家令寺的情況呈交娘娘御覽。」

　　沈宜秋放下茶杯：「我才入宮，什麼都不懂，有勞兩位與我分說分說。」

　　兩人一聽，心中都是一喜，他們還沒給下馬威，她自己倒急不可耐地從馬背上爬下來了，連藏拙都不曉得。

　　太子妃自己認了什麼都不懂，自然只能由著他們說了，便是找出什麼紕漏，也能輕而易舉地搪塞、彌縫過去。

　　湯世廣精神一振，滔滔不絕道：「啟稟娘娘，太子內坊設典內二人，丞二人，典直又四人，內坊掌東宮閤內的禁令，宮人糧廩出入等諸般事宜。門戶、各宮院的出入、繖扇、車輦、內外命婦的車駕，也都是由內坊負責。

　　「另有太子內官，自然也由娘娘統管。司閨掌管妃嬪及宮人名簿，知三司出納，掌正管著文書出入，記錄存檔，閨閣管鑰、糾察推罰也由其掌管，掌筵管著帷幄、床褥、几案、舉繖扇、灑掃等事宜，此外還有司則、掌嚴、掌縫、掌藏、司饌、掌食、掌醫、掌園……」

　　沈宜秋輕笑了一聲，端起茶杯。

　　湯世廣的話聲戛然而止。

　　太子妃彎眉笑眼道：「湯典內一下子說這麼一大篇，你覺得我記得住麼？」

　　湯世廣後背微汗，這話還真不好回答，他道：「娘娘蘭心蕙質，僕……僕斗膽以為……」

　　「湯典內真是抬舉我了，若能在頃刻之間記下這一大篇，我何不去考進士呢，」沈宜秋半開玩笑道，「不過想必兩位是太過高看我，不是有意要將我繞暈，是不是？」

　　她說得輕巧，兩人卻是汗如出漿，下面人稟事，若還要上峰絞盡腦汁，自然是下屬大大的失職。

　　湯世廣連忙跪下，頓首謝罪：「奴慮事不周，衝撞了娘娘，請娘娘賜罪。」

　　沈宜秋莞爾一笑，大度道：「衝撞我事小，湯典內執掌內坊，還需勞你多思多慮，務求周全，切莫辜負殿下的信重。」

　　湯世廣哪裡還敢造次，只顧口稱唯唯。

　　沈宜秋又看向家令寺丞馮和：「馮寺丞要與我分說分說家令寺的情況麼？」

　　有湯世廣的前車之鑒，馮和不敢托大：「啟稟娘娘，奴準備不周，還請娘娘恩准奴明日具書上呈，稟明詳情。」

　　沈宜秋點點頭。

　　馮和心裡一鬆，便聽太子妃接著道：「我聽宮人說，你們叫人抬了好幾口大箱子到宮門口，不知是何物？」

　　兩人剛放回肚子裡的心又提了起來。

　　馮和硬著頭皮道：「回稟娘娘，那些是內坊和家令寺的名簿和出納帳簿。」

　　湯馮二人偷偷對視一眼，他們抬了這麼多帳簿，便是要給新主母一個下馬威。

　　東宮事務龐雜，帳簿不計其數，單是一年的帳就裝了好幾箱，太子妃想必不曾見過這種陣仗，見了必定慌了陣腳。

　　然而這一番敲打下來，兩人默契地決定，對此事絕口不提，怎麼抬來的，一會兒怎麼抬回去便罷了。

　　偏偏她不依不饒地問起來，也只能據實回答了。

　　沈宜秋道：「既然已經到了門口，何不叫他們抬進來。」

　　太子妃這麼吩咐，他們也只得從命。

　　不一會兒，所有大木箱都抬進了屋裡，沈宜秋掃了一眼，一共有七箱。

　　兩個內官臉色已經有些發白，低垂著頭不敢看太子妃。

　　沈宜秋卻是神色如常，叫小黃門打開其中一個箱子，只見裡面整整齊齊碼著卷軸，少說也有幾十上百卷。

　　太子妃問道：「這些是多久的賬？」

　　湯典內回答：「啟稟娘娘，是上一年的細帳。」

　　沈宜秋認真地點點頭：「不錯，待我不眠不休將去年的帳看完，又可以接著看今年的了。」

　　兩人嚇得幾乎魂不附體，連道恕罪。

　　沈宜秋只想敲打他們一二，並非真想治他們的罪，看著差不多了，便緩頰道：「這些細帳我也不耐煩看，兩位是殿下信重的人，難道還信不過？既然都有成例，那就蕭規曹隨，諸般事宜都按舊章來辦，細帳也不必交我過目。」

　　她頓了頓道：「我只看一年總帳，進項比往年多，出項比往年少，我這裡自然有賞，如若不然……」

　　見兩人臉色一變，她又笑道：「歲有豐欠，這我當然知道。若是進項少出項多，兩位便要備細述來，只要情有可原，我自不會苛責兩位。若是出入大過一成，便交由殿下定奪。

　　「殿下監國，天下十道三百六十州，哪裡豐哪裡欠，他都了然於胸，我一個後宮婦人不懂，殿下卻是洞若觀火的。」

　　兩人汗流浹背，連稱從命，叩頭謝恩。

　　沈宜秋起初不明白尉遲越為何要用這兩個人，後來才明白，他們心細而膽小，縱然人品不值一提，但也只敢貪些小利，水至清則無魚，他們是不可能事事躬親的。

　　敲打了兩人一番，沈宜秋便道：「兩位還有何事？」

　　兩人便即告退，沈宜秋掃了一眼堂中的七口大木箱：「這些也一併帶走吧。」

　　湯馮兩人連忙命小黃門抬箱子，沈宜秋忽然改了主意，摸了摸下巴道：「且慢，留一箱下來。」

　　當天黃昏，尉遲越從太極宮回來得有些晚，生怕又錯過承恩殿的晚膳，連公服都沒來得及換，便騎著馬徑直到了宮門前，走進去一看，卻發現自己多慮了。

　　正殿裡黑黢黢靜悄悄的，東側殿內卻是燈火通明，宮人內侍時不時出入其中，見了他都行禮問安。

　　尉遲越好奇地走到側殿中，只見沈宜秋坐在書案前，手裡捏著支筆，面前攤著好幾卷書和一卷空白的絹帛，正在燈下奮筆疾書，察覺他來了，這才撂下筆上前來行禮。

　　尉遲越掃了一眼案上書卷，卻原來是帳簿，不由恍然大悟：「今日內府和家令寺來人了吧？」

　　沈宜秋點頭：「湯典內和馮寺丞今早來過了。」

　　尉遲越道：「內務冗雜，可遇到什麼難處？」他不過是隨口一問，上輩子沈宜秋一嫁進來便接掌了內務，沒多少時日便能上手，從頭至尾無需他過問，十分省心。

　　不料沈宜秋卻道：「臣妾愚鈍，只覺千頭萬緒手足無措，沒有數月之功，恐怕難以勝任。」

　　在尉遲越的記憶中，這還是沈氏第一次說自己有難處，訝異之餘，尉遲越有些歉疚，他自小受儲君的教養，不滿時歲便上朝聽政，一點東宮內務自然信手拈來，卻不曾考慮，沈氏一個閨閣女子，一時間要理清楚恐怕不容易。

　　上輩子沈氏什麼都不說，這回卻坦言自己有難處，大約是自己這幾日的體貼，讓她放下了幾分心防。

　　他心頭驀地一軟，再怎麼要強，到底只有十五歲，便即溫言道：「不必急於一時，哪裡不明白，給孤瞧瞧。」

　　沈宜秋身子一僵，她不過是裝裝樣子，只是為了得幾日清閒，哪裡看過這些帳。

　　尉遲越不是最嫌棄別人愚笨麼？怎麼突然轉了性？

　　她忙推辭：「殿下日理萬機，怎麼好勞煩殿下，不懂的我已記下了，明日再召湯典內他們問問便是。」

　　尉遲越道：「也好，他們若是敢偷奸耍滑，你儘管敲打。」

　　沈宜秋越發不解。

　　尉遲越又道：「天色不早了，先用夕食。」

　　沈宜秋方才吃過菓子，不過這會兒又想吃點鹹口的，也不想為難自己的舌頭和肚腹，便即叫人去典膳所傳膳。

　　兩人在堂中用了晚膳，沈宜秋便道：「殿下，趁著時候還早，妾去理一會兒帳，請恕失陪。」

　　尉遲越今夜過來，本是打著歇宿的主意。在他看來，沈宜秋上回入宮受了委屈，這幾日他體貼溫存，已經過了三日，想必有什麼不高興也該淡忘了。

　　今夜月朗風清，正是良宵佳夕。

　　不過太子妃這麼上進，還真有些不太好啟齒，他沉吟片刻道：「這些事先放一放，不必急於一時，太子妃也辛苦一天了，不如早些安置。」

　　沈宜秋大義凜然道：「謝殿下體恤，妾是東宮主母，這是妾職責所在，若是不能早些理清楚，妾實在寢食難安。」

　　尉遲越拗不過她，又不能直說要與她行周公之禮，只得忍痛應允。

　　沈宜秋連衽行了一禮：「謝殿下關懷。」

　　太子妃忙於內務，尉遲越在一旁看了會兒，有些慚愧。

　　沈氏身居後宮，也這樣勤謹，他還有許多奏疏未及細覽，卻流連後院，消磨時光，實在很不應該。

　　太子頓時起了見賢思齊之心，起身道：「孤先回書房，太子妃早些安置，」

　　沈宜秋擱下筆，戀戀不捨地把目光從帳簿上挪開，起身送尉遲越到殿外：「妾恭送殿下。」

　　聽得尉遲越的輦車聲漸遠，沈宜秋將筆一撂，從堆積成山的帳簿底下抽出一卷傳奇，叫素娥取兩碟淋了酪漿的鮮果來，歪躺在榻上，有滋有味地看起來。

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第二十九章　省親

　　太子受了太子妃的激勵，這幾日越發變本加厲地勤勉起來。

　　這次山東大旱，京都糧廩捉襟見肘，和糴只能解燃眉之急，卻不是長久之計，幸而去歲風調雨順，還支應得過來，天災發生在此時，卻是與他示警，江南至京都的漕運該好好整頓一番。

　　他前日著工部和戶部商議獻策，至今也沒有可行的方案。

　　此外還有遣使與吐蕃議和的事宜；江南盜鑄錢幣、假幣惡濫的問題。

　　由此又想到，錢荒愈演愈烈，錢貴物賤，百姓納稅以錢計，這樣一來，實際繳納的糧帛比應天年間高出一倍不止，可更改稅制是牽一髮而動全身的事……

　　對了，差點忘了他還有個不省心的阿耶，吵著鬧著要建避暑行宮，不知怎的突然又要派遣花鳥使去各地採選美人充實後宮。

　　尉遲越捏了捏眉心，少不得還得親自去一趟華清宮，當面勸諫一二。

　　正盤算著，有內侍捧了一摞書卷進來：「啟稟殿下，這是昨日收到的行卷。」

　　是了，又到了一年一度進士明經科舉的時候。

　　本朝科舉試卷不糊名，公侯高官可向主試官舉薦，往往還未下科場，狀元便已定下。

　　各地的舉子一入夏便陸陸續續入京，將自己的得意詩文製成卷軸，上京都各路達官貴人門前投獻，以便得到貴人賞識，一朝平步青雲。

　　徑直上東宮門前行卷的雖然不多，可太子總攬朝政，自然有人想方設法通過各種門路將文卷塞到他眼前。

　　平日他再忙也要抽空看上幾眼，不過最近實是分身乏術。

　　正要命黃門暫且收起來，忽然想起前日聽來遇喜提過一嘴，承恩殿的黃門這幾日似乎從市坊搜羅了一些往年的舊行卷，供太子妃閒暇時觀覽。

　　他完全懂得，理賬是極枯燥乏味的事，很需要調劑一二，這些舉子為了引人矚目，在行卷中花樣百出，不但有詩賦，還有許多荒誕不經的傳奇故事，堪可娛目娛心。

　　他想了想，沈氏雖無出眾才情，畢竟知書識禮，想來好壞還是能分清的，倒不如把這些卷子交予她閱覽篩選一遍，將好的挑出來。

　　他打定了主意便道：「將這些送到承恩殿去，讓太子妃替孤篩選一遍。」

　　內侍微露遲疑之色，尉遲越一哂：「無妨。」

　　科舉是國之大事，雖然只是替他審閱行卷，卻也有瓜田李下之嫌。

　　不過尉遲越向來不以為然，自己庸懦無能沒有主見，才會格外敏感，成天擔心後宮女子干政。

　　他是由巾幗不讓鬚眉的張皇后手把手教出來的，上輩子他對張后心存提防，說到底忌憚的還是張家手中的北門禁軍。

　　對嫡母本人，他既敬且佩，張皇后出身將門，於軍國事上多有見解。便是監國多年，邊事防務上他還是習慣與嫡母商討，有時得她點撥一二，真有醍醐灌頂之感。

　　上輩子死時，他也是深憾嫡母已不在世，若有她掌舵，定然可保社稷平安、萬民無虞。

　　沈氏的才幹打理後宮算得遊刃有餘，可前朝之事卻不能放心託付於她。

　　太子殿下宵衣旰食，忙得焦頭爛額，太子妃也是廢寢忘食，忙得不亦樂乎。

　　前日搜羅來的傳奇集子都叫她看了個遍。

　　好在又到一年進士明經科舉之時，每日有許多新的行卷被達官貴人的門房、奴婢賣到書肆。

　　隔幾日她便遣個識文墨的黃門前去搜羅一番，每次都能有所斬獲。

　　不過她也不是鎮日不務正業，百忙之中抽空看了看尉遲越的家底，田產不少，倉廩卻空了一大半，她不用看帳簿，便知太子又拿私產去補貼國用了。

　　饒是她與尉遲越兩看相厭，她也不得不承認，他是個難得的賢明君主。

　　這一日，她囤積的書卷又將告罄，正要叫黃門再去一趟市坊，便有兩名長壽院的內侍，各抱了一大摞書卷來。

　　得知是尉遲越的吩咐，她不由詫異，舉賢任能事關國祚，後宮干政不是最犯忌諱的事麼？難不成因為沈家不行，所以沒了這重顧慮？

　　她不明白尉遲越此舉何意，但既然太子有令，那她也只好奉命行事，橫豎還省下一筆買卷子的錢。

　　待那兩個傳話的內侍一走，她便饒有興味地看起來。

　　連看了幾個卷子，水平參差不齊，她一邊看，一邊將卷子分作上、中、下三摞，以青筆勾出佳句，略作點評，一晌午便判了五六卷。

　　用過午膳，她小憩了一會兒，起來用了點茶湯和菓子，回到案前，又抽出一卷，剛一展開，差點沒叫菓子噎了個半死。

　　卷頭上赫然寫著「河陽寧彥昭」，正是寧十一郎的郡望和名諱。

　　沈宜秋連忙喝了一口棗茶，把梗在喉嚨口的麵食壓下去。

　　她捧著茶杯，指尖敲敲杯壁，莫非尉遲越是在試探她？

　　可根據她對尉遲越的瞭解，他不像是這麼無聊又小肚雞腸的人啊。

　　沈宜秋蹙著眉冥思苦想一番，忽然發現自己忽略了一件事，尉遲越此時才十八歲，勉強算個少年人，心性與前世那秉政多年的深沉帝王，自然不可同日而語。

　　血氣方剛的年紀，知道自己明媒正娶的太子妃曾經與人議過親，心有芥蒂倒也情有可原。

　　不過此事倒是叫人為難。

　　她低下頭，看著秀雅而不失遒勁的字跡，不禁犯難起來。

　　寧十一上輩子便是進士科榜首，文采自不必言，起首便是一篇大賦，真是字字珠璣、行雲流水、酣暢淋漓，她都忍不住想用青筆將全篇都勾出來。後面的幾首律詩、絕句、樂府，也都是可圈可點。

　　要她違心地判個中下，實是做不出來，但判了上等，不知太子會如何。

　　她倒不介意得罪尉遲越，但萬一因此連累寧十一仕途坎坷，卻是她的罪過。

　　她雖覺尉遲越公私分明，但此事關乎尊嚴，便有些拿不準了。

　　沈宜秋盤算了片刻，決定來個拖字訣，先按兵不動拖上幾日，待摸清楚太子的意圖再作計較。

　　當天傍晚，尉遲越從大堆的奏疏中抬起頭，忽然想起自己連日來忙於朝政，已有四五日不曾去陪太子妃用晚膳，不禁心生慚愧，打定了主意這一世要對她好一些，可一忙起來仍舊顧首不顧尾。

　　想到此處，他放下手頭的奏書，對內侍道：「去承恩殿。」

　　沈宜秋料想尉遲越用行卷試探她，不出兩日定然要來看她反應，便將判好的卷子放在案頭，其餘的叫宮人收起來，卻把帳簿攤得到處都是，以備尉遲越突然駕到。

　　果然，當日黃昏他便急不可耐地來了。

　　沈宜秋定了定神，將太子迎入殿內，一邊命人傳膳，一邊叫宮人奉茶。

　　她一邊若無其事地喝茶，一邊從杯沿上悄悄打量太子的神色，只見他一臉疲憊，眼下有淡淡青影，可見這幾日政務繁重。

　　百忙之中還要抽空前來，看來對此事頗為在意。

　　太子飲了兩口茶，環顧四周，只見四處都是攤開的帳簿，心中不禁一暖，頓覺自己不是孤軍奮戰。

　　在他為了朝政夜以繼日的時候，太子妃也在孜孜不倦，常言道夫婦同心，其利斷金，真是誠不我欺。

　　他不由溫聲道：「太子妃這幾日還在忙著理帳麼？身體為重，不必一蹴而就。」

　　頓了頓又道：「今日我叫人拿來的行卷，你看完了麼？」

　　沈宜秋心道果然，這就迫不及待地追問起來了，好在她早有準備，理直氣壯道：「判了六卷，內宮事務還未理清頭緒，餘下的只能留待日後慢慢看來。」

　　尉遲越見晚膳還未送來，閑著也是閑著，便道：「你判完的與我瞧瞧。」

　　沈宜秋便遣宮人去取。

　　片刻後取了來，卷軸上已掛好了不同顏色的木簽，朱色的是上等，綠色的是中等，白色的則是下等。

　　尉遲越依次展開看了幾眼，只見判定公允，點評一陣見血，切中要害，不禁大為驚訝。

　　他料想太子妃可以勝任，卻不想她做得如此出色，上輩子他總以為沈氏寡言又木訥，竟從未發覺她有此等內秀之才。仔細想來，他們上一世雖為夫妻，卻是相敬如賓，連一次促膝長談都不曾有過，自己對她又有多少瞭解呢。

　　他忍不住讚歎：「太子妃心中有丘壑。」心裡打定了主意，日後再收到行卷，便讓內侍直接送到承恩殿來，她眼光獨到，此事可以放心交予她。

　　沈宜秋被他誇得莫名其妙，只得道：「殿下謬贊。」

　　這時典膳所的宮人到了，沈宜秋命人將卷子收起，和太子一起用了晚膳。

　　尉遲越本來就是硬擠出時間來陪太子妃用膳，用完膳便起身道：「孤還要回太極宮，太子妃切莫辛勞，早些歇息。」今日工部侍郎呈了漕運方案上來，他還未及細看。

　　太子妃起身相送。走到宮門口，尉遲越忽然停住腳步，轉過身道：「這幾日朝中事務繁多，再過兩日孤陪你省親，屆時可以住上兩日。」

　　沈宜秋回到殿中，百思不得其解，今日尉遲越從頭至尾神色如常，末了還提省親的事，她非但沒能弄清楚尉遲越的意圖，反而更迷茫了。

　　相安無事地過了兩日，便到了回沈家省親的日子。

　　太子妃省親自有制度，尉遲越務求省儉，大刀闊斧地砍去了許多無謂的繁文縟節，只是太子夫婦駕幸，金吾靜路，沈府諸人迎接，該有的排場、禮數亦是省無可省。

　　太子妃的懶覺也睡不成了，大清早便得起床梳妝更衣。

　　按制度太子妃省親該著鈿釵襢衣，太子行事低調，改成常服，但也不能太寒酸，梳妝打扮頗費了宮人們一番功夫。

　　沈宜秋有大婚之日的前車之鑒，再不願將一張臉塗得濃墨重彩。

　　於是手巧的宮人只用眉墨將她柳眉略勾深一些，唇上薄薄施一層胭脂，又在臉頰上輕掃了一些真珠加山花研成的細粉，額間貼上寶鈿，兩腮點上小小的面靨。

　　她平日因著隨時要上榻躺一會兒，懶得施朱塗粉，總是素著一張臉，此刻淡掃蛾眉，輕紅著臉，便覺分外明豔照人，連承恩殿的宮人都忍不住悄悄多看幾眼。

　　尉遲越見了暗暗長出一口氣，雖不如平日淨頭淨面的好看，至少不像大婚那日，塗抹得連人都認不出來。

　　他見沈宜秋神采奕奕，嘴角含笑，心中有些愧意。

　　太子妃和母家極為親密，尤其是對祖母言聽計從。

　　上一世，他有心抬舉沈家，見沈二郎頗有幹才，便將他調入戶部。

　　沈二郎也果然勤謹，七年中考績優異，他便放心委任他為益州刺史，誰知他在任上大肆斂財，欺上瞞下，以至於膽敢隱瞞災情不報。

　　事發後按律該治他死罪，然而沈氏脫簪自請下堂，在他殿外跪了兩個時辰，只求換她二伯一命。

　　那是他一輩子最難熬的兩個時辰。

　　沈宜秋那時候才小產不滿三個月，他於心不忍，可又不願違背自己的原則，飽受煎熬，最終還是網開一面留了沈二郎一命。

　　明知道沈氏也為難，明知他自己該負識人不明的責任，他還是不免遷怒於她，後來著實冷落了她一段時日。

　　想起這些往事，他心裡便有些發堵，好在重活一世，他可以修正上輩子的錯誤。

　　沈二郎這樣的蠹蟲，他是不會再給半點機會的，也省得太子妃左右為難。

　　沈宜秋不知太子心中所想，卻與他不謀而合。

　　她這回順水推舟帶尉遲越回沈家省親，只盼他明察秋毫，早日識清沈家人的嘴臉，別再提拔她二伯這種蠹政害民之輩。

　　若是她二伯隱藏得好，這回哪怕頂著後宮干政的罪名，她也要勸住尉遲越。

　　兩人各自懷揣著滿腹心事，分別坐上金輅車與厭翟車，帶上侍從，浩浩蕩蕩往沈府去了。

　　連日來，沈家眾人為了接駕事宜忙得腳不沾地。

　　雖然沈七娘是個白眼狼，但才出嫁幾日便由太子陪著省親，於沈家是莫大的榮耀，朝野中都在暗暗傳著，沈家怕是要靠女兒起來了。

　　八字還沒有一撇，沈府的男子便已做起了權戚的美夢，各自盤算著，如何才能借此機會嶄露頭角，博得太子的賞識。

　　接駕前一天夜裡，沈老夫人將三個兒子叫到青槐院中——前頭四個兒子是沈老夫人生的，五房、六房、七房都是庶出，這等大事自然沒資格參與。

　　沈老夫人看了兒子們一眼：「明日太子光降，切記克己復禮，謹言慎行，切莫失了我沈氏的體統。」

　　這樣冠冕堂皇的大道理，幾個兒子從小聽到大，耳朵裡早已生了繭子，心中笑母親迂闊，口中只是唯唯。

　　沈老夫人又看向最器重的二子，四個嫡出的兒子中，她私心裡最偏愛二子。

　　三子雖出息，卻是天生反骨，大事上全都與她對著幹。長子庸懦，四子荒唐，唯有這個二子，才氣膽識都不缺，只是少個一展宏圖的機會。

　　如今便是個好機會。

　　孫女不願幫扶母家，可她依舊姓沈，此次省親，便是太子要抬舉沈家的表示。

　　她欣慰地看了一眼最鍾愛的兒子：「二郎，諸般事宜，還需你多費些心思。」

　　沈二郎道：「兒子知曉。」

　　兄弟三人出了青槐院，沈四郎道：「阿娘說來說去便是那一套，什麼禮數、體面，早就不中用了。」

　　沈大郎輕斥道：「不可出言不遜！」

　　頓了頓又道，「不過四弟說得也不是全無道理，阿娘囿於內宅，年事也高了，時遷事易。如今世風日下，人心不古，若還是高標自持，難免曲高和寡。」

　　沈二郎道：「阿兄此言差矣，無論時世如何變遷，禮與道，仍是我等安生立命之本。」

　　話是這麼說，他已經作了萬全的準備，派人搜羅了珍寶與美人，明日但看太子喜歡什麼，便可見機行事，投其所好。

　　雖然朝野上下都說太子克己復禮、潔身自好，但這種諛詞是當不得真的，又不是聖人，怎會無癖，他三弟號稱君子，還不是一見絕色的邵氏便神魂顛倒，不惜與家裡鬧翻，求了三年五載，非弄上手不可。

　　人同此心，事同此理。

　　翌日，沈家男子早早分列於屏門外，翹首盼望太子的車駕到來。

　　巳牌時分，只聽隆隆車馬之聲由遠及近，忽見街衢盡頭揚塵滾滾，太子的鹵簿總算被他們盼來了。

　　為首的是一隊披甲執銳的侍衛，接著是十數名俊俏黃門騎馬引導，後面便是太子、太子妃以及隨從的車駕，總有五六十人——這已經是省得不能再省了。

　　不一時，車駕到了沈府門前，沈家人紛紛下拜行禮，將太子和太子妃的車駕迎入屏門內。

　　車一停穩，便有十數名宮人上前，打繖扇的，舉步障的，捧几案的，執瓶爐的，不一而足。沈宜秋扶著素娥的手下了車，又坐上步輦，在眾人的簇擁下，向院內行去。

　　行至二門內，便見沈老夫人為首的一眾女眷跪拜於庭中，沈宜秋依禮下輦攙扶了一下祖母，動作是十足的敷衍，沈老夫人積怒未消，又添新怨。

　　可原先的祖孫，如今已成君臣，想想她給沈氏一門帶來的切實好處，便咬牙忍了。

　　沈宜秋只扶起了祖母一人，氣定神閑地受了其他人的大禮，然後才道：「都是一家人，何必多禮。」

　　其他人便罷了，幾個與她素來不合的堂姊妹卻是叫一口氣憋得臉色鐵青。

　　禮畢後，眾人打量沈七娘，只見她一頭濃雲般的烏髮綰作寶髻，上插金梳，簪花樹金釵，明珠寶鈿如繁星點綴其間。

　　她上著朱色蹙金繡孔雀紋廣繡襦衫，下繫松針綠十二破蜀錦裙，披帛結綬，真珠腰衱繫出不堪一握的纖腰。

　　腳下一雙重台履鑲珠嵌寶，隨著她款款而行，滿身的珠翠、金繡熠熠生輝。

　　最令人豔羨的還不是盛裝華服，卻是她身旁的男子。

　　尉遲越身著絳紗袍，腰繫玉梁珠寶鈿帶，頭戴遠遊冠，他身量頎長，氣度端重，姿容俊雅，端坐輦上，煌煌不似凡塵間人。

　　與沈家眾人見過禮，尉遲越被延入外院正堂，沈宜秋則被女眷簇擁著入了內院。

　　沈四娘跟在隊伍後面，抬眼往人群中一掃，一下子便認出三堂姊，單看背影，便知道她有多落寞了。

　　沈四娘一勾嘴角，走到沈三娘身邊，撫了撫她的胳膊，輕歎一聲道：「真是『士別三日當刮目相看』，七妹入宮這幾日，整個人都脫胎換骨一般，這通身的氣度。」

　　沈三娘不說話，只輕輕「嗯」了一聲。

　　沈四娘又道：「真是像做夢一樣，前幾日還是平起平坐的姊妹，如今卻有天淵之別，都說七妹命格不好，依我看，這哪是不好，這是將全家的好都集於一身了。」

　　沈三娘依舊不吭聲，沈四娘傾身過去，小聲在她耳邊道：「阿姊，那日你從曲江池回來，說太子殿下俊美無儔，我原以為你誇大其詞，今日見了才知不是虛言。」

　　沈三娘臉漲得通紅，眼眶中已經隱隱有淚珠打轉，沈四娘瞥她一眼，嘴角隱隱現出笑意。