[寫離聲] 重生後太子妃鹹魚了 (全文完)

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第五十章　逼債

　　沈宜秋道：「二伯母這是做什麼，倒唬了侄女一跳，有話不妨好好說。」她說著「唬了一跳」，語氣卻是不鹹不淡，臉上也一派泰然自若，連裝模作樣伸手扶一扶都懶得做。

　　范氏心中默念幾遍佛號，總算將惱意強壓下去：「娘娘也知曉，四娘與安平伯府長房的公子議定了婚事，八月裡都已行了納吉禮，可前些時日郎君仕途……遭遇坎坷，安平伯府便似有出爾反爾的意思……」

　　說著說著哽咽起來，從袖中抽出絲帕來拭眼睛，抹淚的間隙抬眼覷瞧太子妃，卻見她一臉無動於衷。

　　沈二夫人的危言聳聽並未叫沈宜秋驚詫，倒是這唱念功夫叫她刮目相看，就這麼光看著有點不過癮，她沖著素娥招招手，吩咐道：「再煮一爐茶，叫人去典膳所傳些菓子，再來點松子、榛子、蜜裹胡桃仁……脯臘也可來兩碟。」

　　范氏差點沒氣得七竅生煙，連哭都忘了。

　　沈宜秋歉然道：「還請二伯母接著說。」

　　范氏脖子裡青筋若隱若現，也不知在心裡唱了多少遍佛號，這才接著道：「方才說到安平伯府言而無信……」

　　沈宜秋道：「莫非他們是要悔婚？」

　　范氏咬咬牙道：「似有此意。」

　　若沈宜秋真是十五歲，這會兒說不定真信了，然而此時的她卻不會輕易叫人蒙蔽。

　　沈二郎雖然被革職，但沈家仍是舊五姓，她這太子妃也活得好好的，安平伯府長房嫡次子其貌不揚，又沒什麼真才實學，靠著祖上的功業蔭了個閒職，他能娶五姓女為妻，已經是祖墳上冒青煙，哪裡會輕易退婚。

　　沈宜秋記得上輩子安平伯府下的聘禮頗為豐厚，如今二伯父丟了官職，安平伯府想退婚是假，趁機討價還價才是真的。

　　她明白這個道理，沈老夫人和范氏怎會不知道，他們在這裡拿退親說事，顯是醉翁之意不在酒。

　　她心如電轉，一下子便將這些關竅想通，佯裝訝然：「不想堂堂伯府，竟也會如此行事。」

　　沈老夫人面露嘲諷：「老安平伯起自行伍間，因從龍之功而封伯爵，至今也不過三代的基業，倒也怪不得他們。」

　　范氏道：「郎君去職，安平伯府若是因此看低四娘，婚約解了便也解了，可此事非關四娘一人，也不只干係到我們一房，他們如此行事，又將娘娘置於何地？」

　　沈宜秋微微頷首：「原來如此，前日在宮中重陽宴上，我還遇見安平伯府肖老夫人和長房張夫人，倒是不曾看出什麼異樣。」

　　沈老夫人和范氏臉色微變。

　　沈宜秋接著說道：「不如我將伯府兩位夫人召進宮問問。」

　　范氏支支吾吾半晌，方才訕訕道：「安平伯府只是話裡話外透露出這意思罷了，畢竟不曾明說，我們先道破，倒成了我們的失禮。」

　　沈宜秋點點頭：「二伯母說得是。」

　　她撥弄了一下腕上的金條脫：「那祖母和二伯母想讓我做什麼？」

　　沈老夫人和范氏對視了一眼，兩人俱都不曾料到，太子妃竟就這樣大剌剌地問了出來。

　　沈老夫人暗暗歎了口氣，欠了欠身道：「娘娘，上回我們行事無狀，惹得太子殿下震怒，事後闔府上下都已反省過，你三堂姊也叫我送去尼寺，還請娘娘高抬貴手，放你二伯父一條生路。」

　　范氏膝行兩步，再拜叩首：「娘娘，四娘不懂事，以前多有得罪，我這做阿娘的替她向娘娘賠罪。」

　　沈宜秋對范氏道：「二伯母言重了，便是她給我送加了杏仁的畢羅，至少也沒令我一命嗚呼，可見不過是姊妹間玩鬧罷了。」

　　范氏臉上越發掛不住，直到：「求娘娘恕罪。」

　　沈宜秋不理會她，又對沈老夫人道：「祖母這話我又聽不懂了，二伯父不是好好的麼？」

　　沈老夫人氣得身體輕輕打顫，她緊緊咬住牙關，免得一鬆口惡言惡語便要衝出去。

　　良久，她才從牙縫裡擠出一句：「還請娘娘看老身薄面，在殿下面前轉圜一二，若是這樣下去，你二伯父一輩子便毀了。」

　　范氏這回不用再裝相，眼淚奪眶而出：「求娘娘高抬貴手，念在你二伯父不曾虧待你……娘娘可還記得，那時候娘娘剛回長安，思念父親，你二伯父時常將你抱在膝上，還帶你一同騎馬……」

　　她不說這話還好，一說這話，更是觸了沈宜秋的逆鱗，沈家幾個伯父叔父，就屬沈二郎的相貌與她阿耶最為相似，彼時她痛失雙親，乍然見到眉目與父親相似的二伯父，心裡其實暗暗將他當作了父親。

　　上輩子她在親情與道義之間掙扎的時候，沈老夫人正是利用這一點叫她下定決心去向尉遲越求情。

　　沈老夫人的話，她至今原原本本記著：「你二伯父便如你阿耶，你真要眼睜睜看著你阿耶再死一次麼？」

　　便是如今想起，沈宜秋仍覺心上彷彿被鐵杵重重地擊了一下，胸中悶悶生疼。

　　她冷冷一笑：「不瞞二伯母，那些事我還真忘了。」

　　范氏瞠目結舌。

　　沈宜秋又道；「不過另一些事我倒還記著。」

　　她端起茶碗抿了一口：「那時候我從靈州回長安，將我阿耶阿娘的財帛、地契一併帶入府中，阿耶數年的官俸加上聖人賞賜的田宅、身故後的撫恤，加上我阿娘的嫁妝，少說也有數百萬錢。」

　　她看向沈老夫人：「我記得那時候祖母說那些錢財由二伯父替我管著，這些年你們都不曾提過，我竟忘了此事，多虧二伯母提醒我。」

　　沈宜秋上輩子自小受的世家教養，以談錢為恥，如今將阿堵物掛在嘴上，絲毫不以為恥。

　　沈老夫人氣得腸子絞成一團，手把手教出來的孫女不知羞恥一口一個錢，竟還討要起父母的錢財，她還在世，子孫沒有別居異財的道理，按理說沈三郎的財帛田地歸公中所有是理所當然的。

　　那時候三兒子以身殉國，立下不世之功，朝廷自有厚賜，那些財帛與他為官數年的積蓄，加上沈宜秋母親的嫁資，都交給沈二郎「代為打理」。

　　沈宜秋上輩子將他們視為家人，從未與他們計較過——左右她入了宮也不會缺衣少食。

　　這輩子她一早便打定了主意要連本帶利拿回來，正愁沒機會提，沒想到他們便將機會送到她手上。

　　沈老夫人臉上紅一陣白一陣，只覺五臟六腑都投入了烈火中，良久她才道：「懇請娘娘寬限數日，待老身回去著人將帳目理一理，便即呈給娘娘。」

　　沈宜秋道：「那就有勞祖母將當年的舊賬也一併送來，我好看看這些年生出了多少孳息。」

　　她看了一眼二伯母，莞爾一笑：「二伯父精明強幹、足智善謀，十年裡至少翻了一番吧？」

　　范氏畢竟不如婆母見慣風浪，嚇得面如土色，額頭上沁出豆大的汗珠，這些年沈二郎揮霍無度，連本都還不出，哪裡還能拿出一倍的利來，少不得要變賣幾個田莊——他們的田產已經所剩無幾了。

　　沈宜秋卻渾似看不見，微微垂下眼皮，對兩人笑道：「今日起得早，這就有些乏了，我就不留祖母與二伯母了，什麼時候帳理好了，遣人將賬冊送來便是。」

　　沈老夫人和范氏只好道「遵命」，打落牙齒和血吞。

　　出了東宮，姑媳倆上了沈府的馬車，半晌沒能說出一句話。

　　范氏已是幾近虛脫，懨懨地靠在車廂上，帶著哭腔道：「阿姑，這可怎麼是好，媳婦這下全沒了主意……」

　　沈老夫人鐵青著臉道：「能如何，她既開口要，你能不給麼？」

　　范氏也顧不得失態，忍不住痛哭流涕：「便是將家底掏空，一時間也湊不出那許多財帛與她……當年那些錢財也不是我們一方花用的，長房和四房難道不曾沾光麼？如今卻要我們一力承擔……」

　　沈老夫人怒喝道：「莫再多言，回去先查帳目，缺的我出體己補上！」

　　范氏等的便是這句話，雖然頭頂仍舊一片愁雲慘霧，但至少有婆母兜著，他們不至於傾家蕩產。

　　送走了祖母和二伯母，沈宜秋有些提不起勁，雖然出了一口惡氣，但每回見完沈家人，她總覺得渾身的力氣彷彿被人抽走，與曾經最重要的親人反目，真正無動於衷談何容易。

　　她屏退了宮人，在側殿中怔怔地坐了會兒，不覺間半碗茶已經放涼。

　　沈宜秋回過神來，將冷茶一飲而盡，冰涼苦澀的茶湯滑入她喉間，像是一股冷泉澆在她心頭。

　　她放下茶碗站起身，想去東軒看會兒書，平日看來妙趣橫生的傳奇，眼下卻是索然無味。她只得撂下書，披上氅衣，一個人去後園中走了一會兒。

　　也不知是飲了冷茶還是吹了冷風，到了傍晚，喉嚨便開始發澀發癢。

　　尉遲越從太極宮回來，便發覺沈宜秋的聲音甕甕的。

　　沈宜秋掩嘴咳嗽兩聲，斂衽向他行禮：「請殿下恕罪，妾似是染了風寒，不便伺候殿下。」

　　尉遲越拉住她的手將她拽到身邊，不等她回過神來，一個溫暖的手掌已經扣到了她額頭上。

　　太子蹙著眉摸了一會兒，也說不上來她有沒有發熱，便即叫人去請陶奉御，又張羅人去傳膳，全無要走的意思。

　　沈宜秋只得道：「還請殿下移駕，以免過了病氣。」

　　尉遲越「嘖」了一聲：「你這點病氣能過給誰。」

　　他頓了頓道：「你就是身子骨太弱了，這才容易染上風寒，孤每日習武不輟，何曾染過風寒。待你病好了，也別睡懶覺了，跟著孤一起習武。」

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第五十一章　往事

　　沈宜秋重生以來算得不以物喜，不以己悲，遇上什麼坎都能雲淡風輕地面對，聞聽此言，第一回從心底生出恐懼來。

　　她不自覺地退後一步，勉強擠出個乾巴巴的笑容：「殿下說笑了……」

　　尉遲越說這話絲毫不存促狹之心，他是真心以為沈宜秋的身子骨太弱了。

　　本朝崇尚豐健，許多貴家女子也時常穿著胡服，戴著渾脫帽，拋頭露臉策馬冶遊。然而沈宜秋生在舊姓世家，向來大門不出二門不邁，便養得四體不勤、身嬌體弱。

　　尉遲越並非成心逗太子妃，但此時見她張皇失措，彷彿搔到了心頭癢處，越發來了興致，一本正經板起臉來：「孤豈會說笑，正好快入冬了，你跟著孤練上一冬，定有收穫。」

　　沈宜秋想起每日昧旦便要從暖烘烘的被窩裡鑽出來，去外頭吹冷風，嚇得臉都脫色了：「殿下要習武，妾跟著去只會妨礙殿下……其實妾也未必就染上了風寒，許是甜的吃多了，嗓子有些不適……」

　　尉遲越微微眯了眯眼，臉上閃過一絲促狹：「不曾染上風寒就更好了，明日便可隨孤去校場。」

　　沈宜秋差點沒哭出來，趕緊以帕子掩嘴輕咳兩聲：「大約還是有些風寒……不過些許小病，臥床靜養幾日，服幾帖藥便好了。」比起大清早去校場吹風，她寧願喝苦藥。

　　尉遲越撩了撩眼皮：「孤看也是，太子妃臉色不好，這幾日自然要服藥靜養，哪一日養好了便隨孤習武，孤親自教你騎射。」

　　沈宜秋欲哭無淚，還想掙扎一下，尉遲越摸摸她的後腦勺：「就這麼定了。」

　　說罷轉頭對來遇喜道：「你去內坊說一聲，替太子妃趕製幾套胡服，再準備女子用的刀劍、弓矢等物。」

　　他說一句，沈宜秋的臉便白一分。

　　尉遲越想了想又吩咐道：「叫他們做得精巧好看些，繡些花兒鳥兒，嵌點真珠寶鈿之類的物事。」

　　沈宜秋啞口無言，她是在意好不好看麼！

　　雖然她也不得不承認，做得精巧些的確能略微緩解痛苦。

　　太子殿下一錘定音，此事便沒了轉圜的餘地，沈宜秋心灰意冷，一頓晚膳吃得食不甘味。

　　尉遲越見了又有話說：「太子妃今日胃口不佳，看來真是病了。」

　　便即吩咐宮人道：「去典膳所說一聲，這幾日膳食清淡些，尤其是甜膩的菓子別往承恩殿送。」

　　沈宜秋磨了磨後槽牙，乾笑道：「多謝殿下關懷，妾無以為報。」

　　尉遲越嘴角一彎：「太子妃不必見外，你早日康復，便是最好的報答了。」

　　用罷晚膳，宮人剛撤下食案，陶奉御也到了。

　　老醫官替沈宜秋診了脈，點點頭道：「娘娘確實有些風寒入體之症，還需好生靜養。」

　　說罷便提筆寫藥方，邊寫邊道：「殿內的炭盆莫生得太熱，否則一寒一熱，便容易風寒侵體，娘娘本有些虛寒之症，還需小心。」

　　沈宜秋頓時燃起微渺希望：「奉御的意思，可是不宜外出？」

　　老醫官抖了抖鬍子，搖搖頭，一盆涼水兜頭澆下：「不然，娘娘倒是該多出去走動走動，只要穿暖和些便無礙。不瞞殿下與娘娘，娘娘體質偏弱，與足不出戶也有些關係，田間地頭勞作的婦人，倒是罕有此症。」

　　沈宜秋傻了眼，尉遲越哪裡不知道她打的什麼主意，此刻見她蔫頭耷腦，不由一笑：「受教了，奉御此言甚是。」

　　陶奉御寫完方子便即告辭，尉遲越與他一同走到廊下。

　　他一早便想讓陶奉御再來替太子妃診診脈，可又怕叫人看破他心思，這回沈宜秋染了風寒，本不必捨近求遠、小題大作去蓬萊宮請人。

　　陶奉御也心知肚明，此時見太子跟出來，心下更是了然。

　　尉遲越欲言又止片刻，終於還是道：「敢問奉御，太子妃服藥已有一段時日，不知可有效驗？」

　　老醫官心中一哂，不過面上不敢露出來，只得斟詞酌句地道：「回稟殿下，此藥是溫補之方，起效要慢一些，若要看出療效，少說也得服上一年半載。」

　　尉遲越早知是這麼個結果，也說不上失望，點點頭道：「有勞奉御。」

　　同為男子，陶奉御不由有些同情太子，他方才一把脈，便知太子這些時日遵照醫囑不曾與太子妃同房，太子夫婦新婚燕爾，太子又是這個血氣方剛的年紀，能體諒妻子，實屬不易。

　　他想了想，還是忍不住據實說道：「閨閣女子體虛是常有的事，不過如娘娘這般嚴重的卻並不多見。若是老僕猜得沒錯，應是年幼時落下的病根，倒像是幼時常受饑寒之苦，虧了底子……」

　　尉遲越不禁蹙眉：「奉御此話當真？」沈家是鐘鳴鼎食的人家，再怎麼也不可能缺衣少食，怎會受饑寒之苦？

　　陶奉御歎了一口氣：「莫說殿下不信，老僕也是百思不得其解，故而上回老僕不敢妄言，然而脈象確實如此。」

　　老醫官點到即止，不敢再往下說。尚藥局的御醫不當值時可隨意接診，陶奉御善婦人科，常為高門大戶的女眷診病，深宅大院裡的醃臢事屢見不鮮，深知捱餓受凍未必是因為貧苦。

　　尉遲越也想到了什麼，眸光一暗。

　　送走陶奉御，尉遲越折回殿中，又是若無其事的樣子，照例與沈宜秋在東軒看了會兒書，沈宜秋去後殿沐浴，他便將素娥叫到跟前，屏退其餘宮人，問道：「你是自小在娘子身邊服侍的？」

　　素娥小心道：「回稟殿下，奴婢在靈州時便服侍娘子了。」她不知道太子為何突然叫她去問話，心中有些忐忑，生怕說錯話給太子妃添亂。

　　太子卻似看透她所想：「孤只是找你問幾件事，你據實回答便是。」

　　素娥七上八下的心略微放下。

　　尉遲越問道：「娘子可是沈老夫人親自教養的？」

　　素娥答是。

　　尉遲越點點頭，又問：「老夫人可曾苛待過娘子？」

　　素娥面露難色，這些事她在心裡憋了多年，早想一吐為快，但是又怕說出來有搬弄是非之嫌，連累太子妃叫人責怪馭下不嚴。

　　尉遲越看出她猶疑，便道：「你照實說，孤不會怪罪於你，更不會苛責太子妃。」

　　素娥咬了咬唇，破釜沉舟道：「回稟殿下，老夫人待娘子十分嚴苛。娘子四五歲上從靈州回到長安，老夫人嫌她規矩不好、雅言說得不好，便將靈州隨來的奴僕全都遣走，只留了奴婢一個。老夫人又派了嬤嬤來管教，娘子只要有什麼小錯，輕則呵斥，重則罰不許吃飯，大冷天的穿單衣站在廊下反省……」

　　她起先還有所顧忌，說著說著越發義憤填膺，渾然忘了對象是太子，只顧替自家娘子鳴不平，將那些陳年舊事不斷往外倒，她本就口齒伶俐，那些往事又在她肚子裡憋了多年，說出來更是暢快，便將那些事一一歷數過來。

　　尉遲越聽聞沈老夫人為了糾正沈宜秋的左利手，不惜讓嬤嬤用戒尺打，又為了「做規矩」將她關在廢棄的荒院中，面色沉得幾欲滴下水來。

　　素娥又道：「小娘子在靈州養過一隻獵狐犬，那小狗是小娘子隨郎君外出時撿回來的，天生跛足叫主人遺棄道旁，郎君和夫人帶著小娘子，一點點餵它羊乳，好不容易才養活，小娘子可喜歡了。後來郎君夫人沒了，小娘子回長安，那獵犬也一起帶回來。」

　　她頓了頓又道：「那犬兒雖不能言語，也知道護主，有一回見那嬤嬤打小娘子，竟掙脫了繩索，撲上去咬了那老婦一口，老夫人便叫家奴將那犬兒用袋子套起來，當著小娘子的面打死了。」

　　素娥邊說邊抽噎起來：「小娘子自那日起就像丟了魂，好幾個月不肯說話，也不愛吃飯，臉都瘦得脫了相，看不見一點笑影子。」

　　「老夫人卻說是那犬兒魅的，找了許多和尚道士來驅邪，邵家郎君和夫人要將小娘子接走，老夫人怎麼也不肯放人，說娘子姓沈，無論是好是歹都要留在沈家……直到去了一趟宮裡，得聖人福澤庇佑，回來方才慢慢好轉了……」

　　尉遲越沉著臉一言不發，良久才道：「孤找你來問話的事，別告訴你家娘子。」

　　素娥面露遲疑，她自小便對沈宜秋忠心耿耿，什麼事都不會瞞她，可太子是君主，他的命令也不能不聽。

　　尉遲越道：「讓娘子知道，難免又勾起她的傷心事。」

　　經他這麼一說，素娥不免有些動搖了。

　　尉遲越又道：「你對娘子忠心，這很好，不過有時有所不言，未必不是忠心。」

　　素娥仔細一想，確有道理，便道：「奴婢遵命。」

　　打發走素娥，尉遲越怔怔地坐了許久，上輩子沈宜秋從來不曾說起過幼時的事，他也不曾問過，做了十二年的夫妻，竟然對她受過的苦一無所知，他本該是她最親近的人，本該成為她可以全心依賴的人，可他卻待她那樣不聞不問，甚至在她舊傷上又添新傷。

　　他聽見寢殿中傳來動靜，想來是沈宜秋沐浴完畢回來了，他想立即走過去將她護在懷裡，可隨即又覺無顏見她。

　　尉遲越一直坐到將近人定時分，沈宜秋遣了黃門來問他何時沐浴就寢，他方才起身。

　　沐浴更衣畢，他走入帳中，見沈宜秋靠坐在床上，床上鋪了兩條衾被。

　　沈宜秋見他過來便要下床伺候他寬衣，尉遲越道：「我自己來。」

　　說罷叫宮人撤走多餘的衾被。

　　沈宜秋吸了吸鼻子，甕聲甕氣地道：「殿下還是小心為上，為了社稷萬民保重身體，切莫過了病氣。」

　　尉遲越不加理會，滅了燈，擠進她被窩裡，將她摟在懷裡，扣著她的腰，與她額頭相抵，借著帳外昏暗的燭火盯著她的眼睛看了一會兒，兩人的呼吸交纏在一起。

　　沈宜秋不知他為何突然如此，只覺這一刻無比漫長，她感覺自己手心慢慢沁出汗來。

　　雖說她一直不明白尉遲越為何夜夜宿在承恩殿卻不與她同房，但她這會兒生著病，一身病氣，怎麼他反倒有興致了？

　　她暗暗歎息，無奈地闔上眼簾，唇上卻忽然傳來一種陌生的感覺。

　　沈宜秋驚詫地睜開眼，尉遲越的嘴唇輕輕一觸便離開了她。

　　暗昧的燭光裡，男人神色莫辨：「你試試能不能過給我。」

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第五十二章　升遷

　　尉遲越感覺一股酥麻從他心尖上掠過，就像清風拂動樹梢，令他整個人都輕顫起來。

　　沈宜秋的唇比他想像的更柔軟更清甜，如同帶露採摘的素馨花瓣。

　　他本不曾細想，憑著一股無端的衝動便做了，可一觸之後，淺嘗輒止便不夠了。

　　他抬起沈宜秋的下頜，偏過臉，正要再次細細體會，可就在他低頭的一剎那，忽然捕捉到她眼中的緊張和戒備。

　　他的動作一頓，隨即一笑，撥開她臉側一縷髮絲，撫了撫她的耳廓：「安置吧，孤不逗你了。」

　　他卻沒有放開她，兩人額頭相抵，近得讓人無措。

　　男人的呼吸帶著點少年人特有的乾淨。

　　平心而論，方才那一觸並不令人生厭，可其中的輕憐之意卻讓她茫然，原來他是這樣對待自己憐惜的女子麼？

　　可她並不需要誰的憐惜與呵護，若是上輩子，她興許會為此動容，可如今卻是既無心又無力。

　　若是尉遲越想找個人花前月下、郎情妾意，實在不該找她。

　　相較之下，她更願意他像上輩子那樣直來直往，雖然疼，但咬一咬牙就過去了，她沒有多少長處，能忍疼算一個。

　　正在此時，尉遲越忽然扣住她的後腦勺往自己懷裡一摁，沈宜秋感染風寒，鼻子本有些不通暢，這麼一來更覺喘不過氣來。

　　欲待掙出來，男人的聲音自頭頂傳來：「宜秋……往後若是受了委屈，別放在心裡可好？」

　　沈宜秋誠惶誠恐道：「妾多謝殿下恩典。」

　　尉遲越抿了抿唇，接著道：「你若是有什麼心願，也可告訴我。」

　　沈宜秋又道：「妾並無什麼不如意。」

　　尉遲越自嘲地一笑，還是道：「眼下沒有，以後想到了告訴我。」

　　沈宜秋忽然福至心靈：「殿下，妾方才想到一事……」

　　尉遲越打斷她：「習武之事沒得商量。」

　　沈宜秋：「……是。」

　　尉遲越嘴角一彎，順了順她的亂髮：「安置吧。」

　　沈宜秋眼見自己逃不掉習武的命運，只能盼著陶奉御的風寒藥別那麼立竿見影，能多拖延幾日也好。

　　兩日後，她的病還未痊癒，朝中卻傳來消息，舅父拜黃門侍郎，兼江淮轉運使，掌東南各道水陸轉運事宜，雖無「同中書門下平章事」，朝廷的重用之意不容置疑。

　　邵安本是戶部一個名不見經傳的從六品度支員外郎，一躍升為從四品已經叫人咋舌，轉運使更是非親信不得而居的要職。

　　先前太子貶黜沈二郎，不少人以為沈宜秋這太子妃不得太子歡心，如今她舅父一躍成為股肱腹心之臣，入政事堂是遲早的事，紛紛對她刮目相看。

　　沈宜秋卻明白，尉遲越並非任人唯親，恰恰是舉賢不避親。

　　舅父於漕運一事頗有見地，太子再三思慮，才委以重任，非是為了她——若說有她什麼事，也不過是當日太子陪她省親，機緣巧合去了邵家。

　　不過隨即又有消息傳出，太子私下裡又賞賜了新任侍郎一座崇仁坊的宅邸並僮僕三十人，良馬六匹以及財帛若干，這就純是出於親戚之誼了。

　　然而這是太子的私產，朝野上下無人能夠置喙，只能暗暗羨慕邵安有個好外甥女。

　　邵安本人卻著實為難，斟酌半日，還是去太極宮拜見太子。

　　大黃門來遇喜親自出來相迎，將他延入殿內。

　　太子正在批奏疏，見了他起身相迎，笑道：「賀喜舅父。」

　　邵安忙行禮：「不敢當，僕拜見殿下。」

　　尉遲越將他延入座中：「舅父不必多禮。」便即命內侍奉茶。

　　自從在邵家一見如故，他便舅父長舅父短，邵安原來只是個戶部員外郎，也不甚介懷，如今他乍然升任要職，無數雙眼睛盯著，卻不免有些惶恐起來。

　　尉遲越知道他有所顧慮，便道：「此處沒有旁人耳目，舅父儘管放心。」

　　他頓了頓道：「舅父此來有何見教？」

　　邵安這才略微鬆了口氣，不過還是不敢僭越：「僕有個不情之請，懇請殿下成全。」

　　太子道：「舅父請直言。」

　　邵安硬著頭皮道：「僕蒙殿下賞賜，受之有愧，不勝惶恐之至，僕懇請殿下收回所賜園宅與僮僕……」

　　尉遲越詫異道：「為何？」

　　邵安道：「殿下別見怪，實在是僕與拙荊、犬子、小女過慣了清寒日子……」

　　尉遲越以為他是客套，笑道：「舅父不必見外，崇仁坊離官廨和宮城都近，舅父上朝或入宮議事都便捷些。」

　　他頓了頓道：「舅母若是有暇，不妨多去東宮陪陪太子妃。」

　　不等邵安開口，他便道：「有關東南漕運，我正有一事與舅父相商，本想叫人去貴府請，眼下正好。」

　　邵安無法，只得與他討論起政事。

　　翌日，邵夫人岳氏便來東宮求見太子妃。

　　沈宜秋命宮人將她延入寢殿。

　　夫君升遷，岳氏自然高興，眼角眉梢都是喜氣，入內便下拜謝恩，沈宜秋忙上前扶住她：「舅母何須多禮。」

　　岳氏一聽她嗓音便知道她染了風寒，一臉愧疚：「早知道娘娘有恙，就不來叨擾了。」

　　沈宜秋笑道：「無妨，我倒怕將病氣過給舅母。」說罷叫宮人打起簾櫳，推開窗扇。

　　兩人話了幾句家常，岳氏看看旁邊宮人，沈宜秋會意，將宮人屏退。

　　岳氏露出無奈之色：「舅母這回來，是有一事相求。」

　　沈宜秋道：「舅母有什麼事吩咐便是。」

　　岳氏有些欲言又止，雙頰微紅：「娘娘能否與殿下通融一二，將賞賜的園宅收回去？」

　　她赧然低頭：「非是你舅父和我不識好歹，實在是……那新宅子太大了，我們家一共沒幾口人，又實在過不慣呼奴喚婢的日子，那和雇的兩三個婢僕便很夠用。

　　「何況我們在嘉會坊住了多年，鄰里都是相熟的。園宅雖小，一磚一瓦都是你外祖、舅父和阿娘的心血，就這麼離開，也實在捨不得……」

　　她苦笑了一下，接著道：「何況你舅父雖升了官，俸祿也是有數的，要養這麼三十多個僮僕並六匹馬，實在有些捉襟見肘……」

　　沈宜秋明白舅父為人，旁人坐了這個位置，聚斂財帛便如探囊取物，但舅父為官清廉，俸祿以外不會多取一文，靠這點俸祿養一大家子，的確是困難。

　　太子賞賜的園宅、奴僕、良馬，又不好賣掉或租賃出去，便是空置著也是一大筆開銷，何況空置著還有不敬太子之嫌。

　　沈宜秋有些啼笑皆非，尉遲越生在天家，哪裡想得到這些事。

　　她倒是願意送舅父一家財帛田地，令他們衣食無憂，但以舅父舅母的性子，便是收下也會寢食難安。

　　何況設身處地，換作她也割捨不下嘉會坊的老宅。

　　她點點頭道：「舅母放心，小丸去同殿下說。」

　　邵氏心中一塊石頭落地，陪沈宜秋閒聊了幾句，便即起身告辭，離別時反復叮嚀，讓她好生將養。

　　當天夜裡，尉遲越回到承恩殿，沈宜秋便斟酌著將舅母的請求說了，末了道：「還請殿下見諒，舅父舅母並無不敬之意。」

　　尉遲越聽罷只覺難以置信，他活了兩世界還從未見過邵家這樣的，放著大宅子不要，寧願蝸居在逼仄的房舍裡，休沐日還要親自入庖廚給娘子打下手。

　　便是終南山的隱士，還想著多蓋幾間茅屋呢！

　　沈宜秋觀他神色便知他不信，心知沒法叫他明白，有人不愛高屋華宅，只願一家人相守著過日子。

　　她只得道：「舅父舅母眷戀舊宅，又捨不得鄰里，還請殿下諒解，倒是有一事懇求殿下。」

　　依照尉遲越的為人，賞出去的東西斷不肯輕易收回，最好的法子便是另外提一個請求，與之相抵。

　　尉遲越果然道：「你說，只要是我力所能及的。」

　　沈宜秋道：「上回在邵家，表兄見識殿下精湛射藝，便念念不忘，奈何苦練無果，又無名師指教，不知殿下可否幫他引薦，拜一位師傅？」

　　尉遲越聽她提起表兄，心中微酸，不過這要求於他而言也實在太容易了些。

　　他略假思索：「此事不過舉手之勞。邵小郎還未入仕途吧？既然舅父不要園宅，不如與他一個出身。」

　　沈宜秋欠身道：「能得殿下引薦名師便已感激不盡，不敢有此奢望，表兄明年便要考武舉，若是武藝出眾，定不會埋沒。」

　　尉遲越瞟了她一眼，清了清嗓子道：「提起邵小郎，孤倒是想起一件事來，重陽那日，阿耶同我提了一句，六妹眼看著快及笄，正物色駙馬人選，孤想著邵小郎儀錶堂堂，為人沉穩，倒是良配，不知舅父舅母意下如何。」

　　沈宜秋腦仁一疼，上輩子這廝也沒有保媒拉纖的癖好啊，怎麼又多出怪毛病來。

　　她生怕他一高興亂點鴛鴦譜，忙道：「妾代舅父舅母與表兄多謝殿下美意，不過……」

　　尉遲越嘴角笑意漸隱。

　　沈宜秋接著道：「表兄早已心有所屬，只待考取功名便要上門提親的。」

　　「原來如此，」尉遲越一本正經地頷首，嘴角一邊止不住上揚，語調也輕快起來，「那我更要成人之美了，何必等來年武舉，我這裡司御率府正有個錄事參軍的缺，表兄文武雙全，正好可以勝任。」

　　沈宜秋張口結舌，怎麼方才還是「邵小郎」，一瞬間就變成了「表兄」。錄事參軍是從八品官，何況入了司御率府，便是尉遲越的親衛近臣。

　　她不好替舅父舅母和表兄定奪，只得道：「多謝殿下，妾明日召舅母入宮，問問他們的意思。」

　　太子頓了頓又道：「何必去問，武舉便是奪魁，還未必有這樣的釋褐官。你也不必太謹小慎微了，東宮用個人罷了，孤還做得了主。」

　　他興致盎然道：「就這麼定了。如此一來表兄也不必拜什麼師傅，想學那手箭法，孤親自教他便是。」

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第五十三章　勾心

　　陶奉御的藥十分有效，沈宜秋未能如願將風寒多留幾日，五六日後症狀已差不多消失。

　　不過她一口咬定喉嚨還是疼，不時裝模作樣咳兩聲，每日估摸著尉遲越快回承恩殿，便回榻上病病歪歪地躺著，尉遲越明知她是裝病，卻也不好直接請醫官來診脈拆穿她，更不能把人從被窩裡拖出來揪去校場。

　　好在太子殿下足智多謀，略假思索，便心生一計。

　　這一日黃昏，他回到承恩殿，沈宜秋正要命宮人去傳膳，尉遲越忽然道：「有幾日不曾食蟹，叫典膳所蒸一碟來。」

　　太子妃病中要忌口，尉遲越本就不重口腹之欲，便也陪著她清粥淡飯，免得見他大魚大肉，勾起她肚子裡的饞蟲。

　　不多時，飯食送到，宮人打開食盒，五隻肥螃蟹整整齊齊碼在鎏金銀盤中，膏腴幾乎頂破紅彤彤的蟹殼，蟹香混合著薑醋的氣味撲鼻而來，沈宜秋趕緊避過臉去，用帕子掩嘴咳嗽兩聲，趁機咽了咽口水。

　　尉遲越看在眼中，笑意水波般漾起，輕輕搖頭，歎息道：「這個時節的螃蟹最是肥美，不過吃不了幾日了，聽聞天再冷些，螃蟹便會鑽進淤泥裡，再也捉它不著。」

　　說著撩她一眼：「可惜太子妃風寒未癒，今歲恐怕要錯過了。」

　　沈宜秋明知他是故意激自己，但兩害相權取其輕，比起不能享用美味，大冷天的從被窩裡爬出來顯然更痛苦。

　　她乾笑道：「是妾沒有口福。」

　　尉遲越見她不為所動，也不多言，便即吩咐宮人拆蟹。

　　宮人挽起袖子，浣了手，掀開蟹蓋，頓時香氣四溢，滿室都是膏黃的肥腴氣息。

　　尉遲越故意道：「宜秋你看，這蟹又比前日送來的更肥美了。」

　　沈宜秋本想來個眼不見為淨，但太子既然這麼說，她也只好看了一眼：「殿下說的是。」

　　尉遲越執起牙箸，夾了一條蟹腿肉送到沈宜秋身前的碟子裡：「來，與你解解饞。」

　　沈宜秋道：「謝殿下。」將盤中的蟹腿吃了。

　　不吃還好，就這麼一丁點塞牙縫都不夠的蟹肉，非但不解饞，反而勾得她更想大快朵頤。

　　尉遲越彷彿沒看出來，自己吃完一隻，又挑了塊蟹膏放進沈宜秋面前的碟子裡。

　　沈宜秋看了眼盤子裡的蟹膏，只有指甲蓋大小，在偌大的銀盤中間顯得十分寒酸，真還不如不吃。

　　但是太子殿下親手布菜，她不能不吃，只好拈起放進嘴裡，幾乎落下淚來。

　　這一頓晚膳，沈宜秋受盡折磨。

　　太子偏偏吃得格外慢條斯理，當著她的面吃了三隻蟹，這才用菊湯漱了口，命宮人撤膳，一邊悠然自適地飲著茶，一邊意猶未盡道：「明日再叫他們蒸幾隻。」

　　第二日，尉遲越便從自己院中撥了個老嬤嬤來，專門替太子妃調理身子，伺候她的飲食。

　　這位錢嬤嬤從尉遲越出身起便伺候他，是個頭髮半白、慈眉善目的老太太，臉上隨時都帶著三分笑意，讓人一見便心生親近之意，一張嘴更是叫人如沐春風。

　　不過沈宜秋當天午膳時便見識了這老嬤嬤的厲害。

　　她這幾日就指著尉遲越去太極宮，午膳時好打打牙祭——典膳所雖得了太子的令，但太子妃借宮人或良娣之名傳幾個菜，難道他們還能拂了意？

　　沈宜秋這一日照例叫人去傳了一道蟹羹並一碟畢羅，剛要下筷，錢嬤嬤也不勸諫，只是滿面愁容地跪在她身邊，沈宜秋便即沒了胃口。

　　尉遲越實在已將她的性子摸透，知道她吃軟不吃硬，故而派了這老嬤嬤來以柔克剛。

　　沈宜秋忍了兩日，嘴裡淡得發苦，無可奈何，只得向兩位良娣求救。

　　前些時日她染了風寒，生怕將病氣過給兩位良娣，沒叫他們來承恩殿，如今她是裝病，自然無需顧慮。

　　用罷午膳，宋六娘和王十娘果然如約而至。

　　沈宜秋對錢嬤嬤道：「我與兩位良娣說說話，這裡無事，嬤嬤不妨隨素娥他們去前頭吃杯茶，歇息片刻。」

　　錢嬤嬤知道太子妃與兩位良娣感情甚篤，不疑有他，行個禮便退出殿外。

　　宋六娘伸長脖子，看著老嬤嬤的衣角掠出簾外，長出一口氣，從兩隻袖管裡各掏出個油紙包。

　　她又撩開襦衫，沈宜秋一看，卻見她腰間纏著個鼓囊囊的大紙包，不由撲哧一笑。

　　宋六娘雙頰微紅，一邊解下布包一邊委屈道：「阿姊還笑我……王姊姊不肯分擔一二，兩隻螃蟹五樣菓子全賴我一人之力……」

　　王十娘睨了她一眼：「沾了味道再也洗不去的，我鼻子靈，可受不了這個。左右你日常也吃得滿身都是味，就多擔待點吧。」

　　沈宜秋憋著笑，向宋六娘作個揖：「是阿姊不好，阿姊與你賠不是，六娘最是義薄雲天。」

　　宋六娘的臉越發紅了，圓圓的杏眼亮如星子，嘟囔道：「阿姊又逗我……」

　　王十娘從腰間香囊裡取出兩顆香丸：「阿姊，這是我新合的香丸，燃上一丸，保管沒人聞得出蟹味。」

　　沈宜秋拉著王十娘的手，感激道：「還是十娘想得周到。」

　　宋六娘有些吃味，便即挽起袖子：「阿姊，妹妹替你拆蟹！」

　　她一邊拆一邊嘴裡叨叨個不停：「我們以前在南邊，吃蟹用不著剪子，就用手掰，用牙咬，別有一番滋味呢。我還記得小時候與家人一起去虎丘吃船菜，畫船停在普濟橋下岸，新鮮的魚和螃蟹隨指隨烹，那滋味，你們簡直想不出來……」

　　她說著說著，聲音惆悵起來：「吃飽喝足坐在船頭看風景，船上燈火映在江水裡，就像徜徉在星河裡，我真想……」

　　聲音漸次小下去，鼻尖紅起來。

　　沈宜秋知道她做夢也想回江南，可是一入宮門，此生大約再不能一償所願。

　　她往宋六娘的嘴裡塞了一片林檎果：「叫你一說饞煞我了，下回咱們在後園海池裡放條船，讓你做東，請我們也吃一回地道的蘇州船菜。」

　　宋六娘感激地看她一眼，吸了吸鼻子：「那要很大的船，艄艙裡還要裝個灶……」

　　王十娘撲哧一聲笑出來：「這呆子還當真了。」

　　沈宜秋把宋六娘摟入懷中：「誰說不是真的，不就打條船裝個灶麼，阿姊幫你辦。」

　　她一指王十娘：「你這小娘，又貧又刁，叫你給我們撐篙。」

　　宋六娘笑起來，圓臉蛋上現出兩個深深的酒窩：「對對！叫你撐篙！」

　　她將拆好的蟹肉端到沈宜秋面前：「阿姊請用。」

　　沈宜秋一邊飽餐肥蟹和菓子，一邊與兩位良娣說說笑笑。

　　兩隻螃蟹、一枚櫻桃畢羅、一枚貴妃紅和兩塊甜雪吃下去，沈宜秋終於心滿意足。

　　王十娘將香丸投入香爐中，宋六娘揩淨手，將蟹殼包好揣回袖子裡。

　　約莫半盞茶功夫之後，錢嫲嫲回來了，只見太子妃嬪們談笑飲茶撫琴焚香，沒有半點異狀，遂放下心來。

　　當日傍晚，尉遲越回承恩殿用晚膳，自然故技重施。

　　沈宜秋一個時辰前剛吃了兩枚蟹，此時見了螃蟹心若止水，不過為免他起疑，仍舊裝出渴望的樣子。

　　尉遲越頗為得意，料她不出兩日便要告饒。

　　誰知過了三日，他螃蟹都快吃膩了，沈宜秋依舊推脫風寒未癒，不願隨他去校場。

　　尉遲越不免狐疑起來，叫來錢嬤嬤一問，道是兩位良娣日日來與太子妃作伴，立即明白過來，卻是有人暗度陳倉呢！

　　這一日，太子去太極宮理政，兩位良娣照例來承恩殿接濟太子妃。

　　宋六娘已經輕車熟路，錢嬤嬤前腳離開，她便撩起衣衫解下腰間纏著的油紙包。

　　王十娘也不甘示弱，將香丸投進博山爐。

　　宋六娘打開紙包，拿起銀剪子便要拆蟹。

　　沈宜秋總叫她伺候有些過意不去，便道：「你說自己剝和咬滋味不同，不知怎麼個不同，我今日倒想試試。」

　　宋六娘便放下剪子，指導她怎麼剝蟹才是地道江南吃法。

　　沈宜秋掰下一條蟹腿，剛上嘴咬，眼角餘光忽然瞥見屏風上透出一條頎長的人影，心道不好，尉遲越已經繞過屏風走了進來。

　　兩位共謀，一個嚇得噤若寒蟬，一個一臉視死如歸。

　　太子看了看太子妃，只見她手裡還抓著啃到一半的蟹腳，端莊的臉上浮現出難得一見的尷尬之色。

　　尉遲越臉上一本正經，眼裡卻滿是促狹的笑意，清了清嗓子，對兩位良娣道：「太子妃風寒未癒，你們怎可引她吃這些物事？」

　　沈宜秋放下蟹腿道：「啟稟殿下，妾的風寒已經痊癒了。」

　　尉遲越睨她一眼：「哦？什麼時候痊癒的？早晨孤離去時不是還未痊癒麼？」

　　沈宜秋臉不紅心不跳：「約莫是晌午。」

　　尉遲越點點頭，對兩位良娣道：「倒是孤錯怪你們了，平身吧。」

　　有太子在場，兩位良娣如坐針氈，坐了片刻便即起身告辭。

　　待他們離開，尉遲越看了一眼太子妃：「既然已經痊癒，明日想必可以隨孤去校場了。」

　　沈宜秋只得道：「妾不勝榮幸。」

　　第二日昧旦，沈宜秋睡得正酣，便感覺有人輕輕推她，耳邊傳來男人的聲音：「宜秋，該起來了。」

　　沈宜秋只當沒聽見，把頭縮進被子裡接著睡。

　　就在這時，她忽然覺得後脖頸傳來一股寒意，一個激靈清醒過來，睜開眼睛便見尉遲越支頤躺在她身側，彎眉笑眼地看著她。

　　他晃了晃手裡的東西，卻是他的白玉魚符。

　　「該起床了。」他道。

　　沈宜秋聽出他聲音有些古怪，鼻音有些重，嗓子還有些沙啞，定睛一看，他的臉頰上有兩抹不正常的紅暈。

　　她狐疑道：「殿下莫非也染上了風寒？」

　　尉遲越一挑眉：「不曾，孤從未染過風寒……」

　　話音未落，他忽然避過臉去，捂著嘴打了個噴嚏。

　　他吸了吸鼻子，轉過臉，佯裝什麼也沒有發生：「孤從未染過風寒，快起來，孤帶你去挑馬。」

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第五十四章　習武

　　太子堅決不承認自己染了風寒，沈宜秋無法，只得硬著頭皮從被窩裡鑽出來，好在殿內生了幾個炭盆，倒也暖和。

　　尉遲越大功告成，心滿意足地去後殿盥洗，沈宜秋便叫宮人替她更衣。

　　習武用的胡服是前幾日便已備好的，素娥替她換上，又將長髮綰作男子髮髻，插上白玉簪。沈宜秋對著鏡子一瞧，差點沒認出自己來，忍不住一樂。

　　這時候尉遲越從後殿中走出來，正巧看見沈宜秋對鏡展顏，不禁停住腳步，屏住呼吸。

　　沈宜秋轉頭發現太子凝視自己，有些不自在，雙頰飛起薄紅，起身福了福，卻不知她一身男裝，微露嬌態，情致又有別於平日。

　　尉遲越感覺心尖微微一顫，一時間竟然說不出話來。

　　其時都中貴女喜穿胡服，乃至宮中的嬪妃公主也時常穿著，尉遲越早已見怪不怪，未料沈宜秋這般裝束起來，仍叫他心跳漏了一拍。

　　只見她一身金錦小袖長衣，足躡錦靿靴，行動間袍裾下的條紋波斯褲若隱若現。這身衣裳是比著她身量裁制的，為了習武時行動方便，做得格外錦窄襯身，蹀躞帶一勒，更顯身段玲瓏，細腰不盈一握。

　　沈宜秋本是昳麗的相貌，平日女裝並無絲毫男子氣，可穿上男裝，卻宛然一個雌雄莫辨的少年郎，越發顯得明眸皓齒、顧盼生姿，真如琪花玉樹一般。

　　尉遲越有些口乾舌燥，喉結動了動，暗自慶倖她是個女子，若她是個男子，自己的一世英名和袖子能不能保住還真難說。

　　他不敢多看，再看下去恐怕去不了校場。他清了清嗓子，矜持地點點頭：「外面冷，加件半臂。」

　　沈宜秋依言穿上蕃錦半臂，半臂內裡襯了狐皮，十分暖和。

　　她見尉遲越只穿了一身單衣袴褶，好心提醒他：「殿下要不要穿上半臂或披件氅衣？」

　　尉遲越重生以來便不曾得她如此關懷，頓覺渾身上下暖意融融，豪氣干雲道：「無妨，習武之人怎會畏寒，穿多了行動不便。」

　　沈宜秋便也不再多言，兩人出了殿，坐上步輦往校場去了。

　　東宮校場在北苑後，左右長林門之間，是平日東宮六率操練的地方。

　　兩人到達校場的時候尚未破曉，天空灰沉沉地壓在頭頂，校場邊的旌旗在寒風裡獵獵作響。

　　平日尉遲越習武有親衛作陪，以便切磋武藝。今日因為太子妃要來，侍衛們不便在場，就只有十來個內官。

　　尉遲越看了一眼身後的沈宜秋：「冷不冷？」

　　沈宜秋道：「妾不冷，殿下呢？」

　　尉遲越輕嗤了一下：「這點風算什麼，孤寒天臘月照樣穿單衣，一會兒活動開了還嫌熱呢。」

　　沈宜秋聽他上下牙都在打架了還逞強，實在是啼笑皆非，心裡不免有幾分擔憂，他臉色潮紅，嗓音微啞，顯是染上了風寒，此時吹了冷風，病情難免要加重。

　　但尉遲越在這些事上莫名固執，旁人怎麼勸都沒用，她也只好作罷了。

　　兩人剛走進校場，便有幾名內侍牽著馬迎上來。

　　尉遲越掃了一眼，微微頷首，問沈宜秋道：「太子妃可曾學過騎馬？」

　　沈宜秋想起在靈州時，阿耶時常帶她騎馬，讓她坐在自己身前，用大氅裹著她。

　　邊陲的風又乾又冷，阿耶用胸膛和臂膀圈出的世界暖意融融。

　　馬匹馳騁起來，她便偷偷把頭探出去，冷風呼呼地刮著她的臉龐和耳朵，刺刺生疼，但又有種難言的暢快。

　　每次回家以前，阿耶總會塞一小塊飴糖給她，摸摸她的頭，與她打商量：「小丸一會兒見了阿娘可別說漏嘴。」

　　糖在口中融化，黏糊糊的，將牙都黏在了一起。

　　可回到家，她阿娘三兩句話一套，她還是免不了說漏嘴，阿耶便要吃一通排揎。可下次只要她牽著他袖子央告幾聲，他又忘了以前的教訓。

　　她記事早，還記得阿耶最後一次帶她去城外騎馬。

　　那是個晴好的秋日，天空的顏色像紫羅蘭的花瓣，大團大團的白雲彷彿天上的羊群，一陣風吹過，漫無邊際的黃草便如海浪起伏。

　　他們沿著黃土城牆騎了很久，直到太陽沉入遠處的賀蘭山中。

　　回城的時候，阿耶對她道：「明年小丸就可以自己騎馬了，到時候阿耶帶你挑一匹神氣的小馬駒，咱們悄悄學，學會了嚇你阿娘一跳。」

　　她嘴裡裹著黏牙的飴糖，用手背擦擦嘴角的口水，含糊地「唔」了一聲。

　　那時候她天天盼著明年快點到，後來她終於等來了明年，可是再沒有人送她小馬駒，也沒有人被她嚇一跳。

　　阿耶和阿娘就如那天的落日，沉入賀蘭山中，再也見不著了。

　　後來倒是有個人說要教她騎馬，只可惜他自己全忘了。

　　沈宜秋回過神來，淡淡一笑：「不曾。」

　　尉遲越道：「無妨，孤慢慢教你。先來挑馬。」

　　這些馬都是精心挑選的大宛良駒，每一匹都是蘭筋權奇，神駿非常。

　　沈宜秋一時之間挑花了眼，只得道：「妾不識相馬，請殿下定奪。」

　　尉遲越比了比她的身量，選了一匹較為矮小的玉驄馬，仔細端詳了一下，然後拽過絡頭，對沈宜秋道：「摸摸它。」

　　沈宜秋像幼時一樣屏住呼吸，小心翼翼地伸出手，捋了捋玉驄馬光滑的脊背。

　　玉花驄溫馴地低下頭。

　　尉遲越道：「它很喜歡你，你可以摸摸它的頭。」

　　沈宜秋依言伸出手，還沒碰到馬頭，玉花驄忽然打了個響鼻，她嚇了一跳，不覺收回手。

　　尉遲越道：「別怕。」

　　邊說邊握著她的手，放在玉花驄腦袋上，玉驄馬溫馴地看了她一會兒，忽然偏過頭蹭她的手，蜷毛刷著她的手心，有些癢。

　　沈宜秋心裡生出股奇異的感覺，自從她的小獵犬死後，她再沒有這樣與動物親近過。

　　尉遲越道：「要不要再看看別的？」

　　沈宜秋搖搖頭：「就這匹吧。」

　　尉遲越指了指旁邊一匹：「這匹紫連錢也不錯。」

　　沈宜秋連看都未看一眼，捋了捋玉花驄的脖子：「妾喜歡這匹。」

　　尉遲越在馬背上輕拍了一下：「就你了。」

　　說罷轉頭對內侍道：「將太子妃的馬牽回馬廄去，好生照料。」

　　沈宜秋傻了眼，睜大眼睛欲言又止。

　　尉遲越一笑，在她後背上輕輕拍了一下：「別急，先把基本功練扎實。」

　　他頓了頓道：「今日孤先教你紮馬步。」

　　沈宜秋明白過來，這漂亮的馬兒就是個誘餌。

　　尉遲越道：「來，像孤這樣蹲下。」

　　沈宜秋磨蹭了半晌還是立在原地不動。

　　尉遲越詫異道：「怎麼了？」

　　沈宜秋漲紅了臉：「不雅相……」

　　尉遲越嗤笑了一聲：「紮馬步有什麼不雅相的，雅相得很，特別賞心悅目，不信你回去對著鏡子紮紮看。」

　　沈宜秋看了看周圍的內侍，尉遲越會意，命他們退到校場外。

　　待內侍門退出門去，尉遲越道：「好了，這下沒有旁人在，孤可不嫌你不雅相。」

　　說罷在沈宜秋大腿上拍了一下：「來，分腿。」

　　沈宜秋只得將雙腿分開一足寬。

　　尉遲越伸腿將她一條腿勾開：「再分大點。」

　　沈宜秋仍舊不肯就範。

　　尉遲越索性用手將她雙腿掰開，擺成適宜的姿態：「你這腿又長又細，得好好紮馬步下盤才會穩。」

　　沈宜秋氣不打一處來，誰在乎下盤穩不穩！

　　尉遲越又在她後腰上不輕不重地拍了一下：「腰板挺直。」

　　手順著她的脊背往上滑，一邊道：「背挺起，雙肩打開。不錯，就這樣，別動，先紮上一個時辰試試。」

　　沈宜秋臉一白，差點沒哭出來。

　　尉遲越笑著摸摸她的後腦勺：「孤說笑呢，一個時辰紮下來你這雙細腿還不得斷了。先紮一刻鐘。」

　　又摸摸她的肚子：「氣沉丹田，知道丹田在哪兒嗎？這裡，讓氣息往下沉……不是讓你憋氣……」

　　沈宜秋以為一刻鐘沒什麼難度，誰知不過片刻便覺雙腿酸軟，膝蓋打顫，料想一刻鐘總該過了大半了，問尉遲越道：「殿下，還有多久啊？」

　　尉遲越道：「早著呢。」

　　沈宜秋又堅持了一會兒，雙腿已經沒了知覺，試探著問道：「殿下，該到了吧？」

　　太子冷酷道：「還不到半刻鐘。」

　　沈宜秋實在支撐不住，腿一軟，往後一跌坐在地上。

　　尉遲越撲哧笑出聲來。

　　沈宜秋兩世為人從沒丟過這麼大的臉，抱著膝蓋把臉埋在臂彎裡。

　　尉遲越正了正臉色，上前來拉她：「是孤不好，孤不笑你，快起來，把剩下半刻鐘紮完。」

　　沈宜秋一聽還要繼續，越發不肯抬頭，坐在地上不肯一聲不吭。

　　尉遲越見她細胳膊細腿，生怕拽得她脫臼，不敢用力，想了想，忽然呵口氣往她胳肢窩裡撓去。

　　沈宜秋平素最怕癢，突然遇襲，又癢又氣，忍不住咯咯笑出聲來，一邊哀求：「殿下別……」

　　尉遲越撓得越發起勁，撓完胳肢窩又撓腰窩，沈宜秋邊笑邊躲，氣得滿臉通紅，眼角憋出淚來：「尉遲越！」

　　尉遲越一怔，驀地鬆開手。

　　沈宜秋臉一白：「妾無狀，請殿下恕罪……」

　　話音未落，尉遲越一矮身，將她打橫抱了起來。

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第五十五章　探病

　　沈宜秋話一出口心裡便涼了半截，上輩子最後那幾年，她痛定思痛，終於將沈老夫人崇奉的「以夫為天」棄如敝屣，面上謙卑，心裡其實並不以為自己低人一等。

　　是以方才氣得狠了，一時嘴上沒把門，「尉遲越」三個字便脫口而出。

　　沈宜秋知道他一向重規矩，有一回何婉蕙在大庭廣眾下故作親昵喚他「阿兄」，他雖未說什麼，卻面露不豫之色，後來何婉蕙再也沒敢當旁人的面叫他阿兄。

　　眼下這校場中雖只有他們兩人，但直呼其名甚為不敬，比一聲「阿兄」可嚴重多了。

　　沈宜秋料想著她要吃個掛落，再不濟也要看他冷臉，誰知他卻一把將她抱起，看眼裡的神色，非但沒著惱，似乎還有些高興。

　　沈宜秋只覺莫名其妙，這還是她認識的尉遲越麼？

　　尉遲越極少從別人口中聽見自己的名字，家裡人喚他三郎，其他人稱他殿下和陛下，沈宜秋最是謹小慎微、規行矩步，平日與他對答總是謙卑恭謹，不敢稍有逾矩，其中的疏離之意不言而喻。

　　尤其是這一世，她的態度就像一塊堅硬滑溜的冰，無懈可擊，叫人無從下手。

　　方才那一聲「尉遲越」，卻像石破天驚的一斧子，將冰面劈裂了一條縫，雖然是窄窄的一條縫，但隱約可以窺見一尾小魚遊過，雖是驚鴻一瞥，卻著實令人欣喜。

　　他垂眸望著她的眼睛，目光柔和：「你方才叫我什麼？」

　　她到底沒膽子再叫一遍他的名字，只道：「妾知罪。」

　　尉遲越眉眼一彎：「子度。」

　　沈宜秋目露困惑。

　　尉遲越道：「是加冠時太傅替我取的表字，私下裡你可以這麼稱呼我。」他雖有表字，卻終其一生從未用過。

　　上輩子他從未想過去用，不知為何卻突然想叫她知曉。

　　也許是映在她眼瞳中的晨曦太美，她輕顫的睫毛彷彿鍍上了一層金。

　　沈宜秋不知道該說什麼好，她和他做了一世夫妻，還是第一次聽說他有表字，不過這也沒什麼稀罕，沒有人會稱呼太子或皇帝的表字，知道的人亦是鳳毛麟角，連史書都未必會記載。

　　他將表字告訴她，親密之意不言而喻。

　　沈宜秋也不知這一世他們怎麼陰差陽錯地走到了這一步，但她也無法自欺欺人——尉遲越似乎待她有些與眾不同。

　　與眾不同應該是何婉蕙才有的待遇，沈宜秋只想安安靜靜泯然眾人，遂道：「妾不敢僭越。」

　　「是我讓你叫的，怎麼是僭越，」他微微挑眉，「你的呢？」

　　沈宜秋茫然片刻，隨即明白過來，他是在問她的小字。

　　她目光微動，毫不猶豫地道：「妾並無小字，家中長輩都喚我七娘。」

　　尉遲越有些將信將疑，不過她不說，他便也沒再問，只是抱著她不放，看著她緋紅的臉頰，只覺心臟變成了一朵雲，又輕又軟，晨風一吹便要飄飄悠悠升上天去。

　　他的目光在她臉上逡巡片刻，落在她的雙唇上，飽滿微翹的紅唇，如清晨的薔薇花蕾，小心收斂起香甜的氣息。

　　想起那雙唇的滋味，熟悉的焦渴又攫住了他。

　　尉遲越情不自禁地低下頭，就在快要觸及她時，他驀地回過神來。

　　他們是來習武強身的，正事還沒辦呢，就在這裡卿卿我我，倒顯得他醉翁之意不在酒似的，往後他這師父還有何權威可言！

　　想到此處，他立即懸崖勒馬，將她放到地上，正了正臉色道：「再紮半刻鐘，別想偷懶。」

　　沈宜秋一臉茫然，不過和太子沒什麼道理可講，她只好按他教的擺好姿勢。

　　尉遲越抱著臂站在一旁看了一會兒，眼睛微微眯縫了一下，冷不丁伸腿去勾她左腿。

　　他的動作迅疾如電，又來得突然，沈宜秋叫他一絆，當即失去重心向後倒去，差點驚呼出聲。

　　尉遲越眼明手快地伸手托住她的後腰，扶她站穩，得意道：「你看，孤就說你下盤不穩。」

　　沈宜秋磨了磨後槽牙，皮笑肉不笑道：「多承殿下指教。」

　　尉遲越幫她重新把馬步紮好，糾正了她的姿勢：「你運氣好，遇上個好脾氣的師父，孤小時候武藝是毛將軍親教的，老將軍可不會因為孤是太子手軟，馬步紮不穩是要捱板子的。」

　　沈宜秋乾笑道：「嚴師出高徒，難怪殿下武藝高強。」

　　尉遲越笑道：「太子妃所言甚是，孤也要見賢思齊做個嚴師。」

　　邊說邊從腰間摘下佩刀，用刀鞘在她臀上輕輕拍了一下，板著臉道：「往前收。」

　　沈宜秋一個大家閨秀何曾受過這樣的對待，雖然不疼，但卻十分羞人，她一張粉面漲得通紅：「殿下！」

　　尉遲越六親不認道：「校場上沒有夫君，只有你師父，做錯了就要老實捱打。」

　　為了不捱打，太子妃果然提起了十二分的精神，可惜她第一回習武，平日又四體不勤，不免又捱了幾刀鞘。

　　紮完馬步，尉遲越又教她出拳，眼見日頭有些高了，這才將佩刀扣回腰間，開恩道：「今日就到此為止，明日接著練。」

　　沈宜秋已經累得雙股打顫，聞聽此言如蒙大赦。

　　回到承恩殿，她去淨室草草沐浴一番，換上寢衣倒頭便睡，直睡到午時方覺緩過來些，想起早晨的事，不覺啞然失笑。

　　雖然又累又窘迫，可此時的心緒卻意外輕快。

　　沈宜秋叫宮人來伺候洗漱，又叫素娥替她揉了揉酸脹的雙腿，這才叫人去傳午膳。

　　用罷午膳，她小憩了一會兒，又傳兩位良娣來飲了兩杯茶，快到日西時分，忽有黃門來稟，道太子殿下去蓬萊宮向皇后娘娘請安，忽然風寒入體，有些發熱，便在蓬萊宮歇下了，怕太子妃等他回去用膳，特地命人來傳話。

　　沈宜秋一聽便覺不對，問那黃門道：「殿下病情如何？可曾去尚藥局請奉御診治？」

　　小黃門的目光微微有些躲閃：「今日恰好是陶奉御當值，已經為殿下診過脈，道沒有大礙，只是不便勞頓。」

　　沈宜秋才不會信這鬼話。

　　尉遲越嘴硬得很，早晨一口咬定自己沒病，若非實在病得下不來床，他絕不會承認自己得病，更不會宿在蓬萊宮。

　　沈宜秋想了想，順水推舟道：「知道了。」

　　又命宮人開庫取了一株靈芝，命那黃門帶去給太子。

　　送走了小黃門，沈宜秋去東軒看了會兒書，卻不知怎的有些心神不寧，又撫了會兒琴，平日行雲流水的琴音，如今卻滯澀起來，連她自己都有些聽不下去。

　　她披了氅衣走到廊上，舉目西望，只見彤彤的落日已落在了遠處宮室的屋脊上。

　　她不由想起死而復生以來的種種。

　　上輩子的事已經過去，誰是誰非也算不清楚了，何況就算有舊帳也不該算在今生的太子頭上。

　　平心而論，這一世尉遲越待她已算很好了，雖不能投桃報李，卻也不能待他太差。

　　何況他這風寒說不定還是因她而起的，於情於理也該去探望一下。

　　沈宜秋輕輕歎了口氣，轉頭對素娥道：「叫人去備車，去蓬萊宮。」

　　素娥早在等這句話，雙眼倏地一亮：「是！奴婢這就去。」

　　沈宜秋回房中換了外出的衣裳，讓宮人替她梳了個簡單的圓髻，粉黛未施便出了門——她是去給太子侍疾，不必打扮得花枝招展。

　　不一會兒便有黃門來稟，道車駕已經備好。

　　這時候尉遲越彷彿在冰與火中輪番煎熬，他仰躺在床榻上，蓋著厚厚的衾被，可脊背還是一陣陣發寒，喉嚨裡卻似有火燒，喝下去的水似乎未到腹中便已蒸發殆盡了。

　　越是鮮少生病的人，病起來便一發不可收拾，他早晨只是覺得身上有些發寒，從未放在心上，去太極宮召見了幾個國史編修，看著時候還早，想起多日不曾去向張皇后請安，便騎馬去了蓬萊宮。

　　誰知道剛從皇后的甘露殿出來，他剛下臺階，忽覺一陣天旋地轉，好在身旁的黃門反應迅捷，及時扶住他，將他攙扶進殿中。

　　張皇后便即命人去請陶奉御，診脈開方煎藥，灌了一副湯藥下去，汗卻發不出來。

　　尉遲越雖在甘露殿長大，但此處畢竟是嫡母寢宮，多有不便，他便命黃門將他移到左近的百福殿。

　　他迷迷糊糊睡了一個時辰方才醒轉過來，渾身的骨頭就像在醋中泡過，又酸又軟，連抬一下胳膊、動一動手指都覺骨頭縫生疼。

　　他只在年幼時得過風寒，早已忘了是什麼味道，這會兒真病倒了才覺自己小覷了此症，想起前幾日的豪言壯語，嘴裡有些發苦。

　　尉遲越叫黃門進來伺候他喝了半碗水，便叫人退出屏風外候命，此時左右無人，四下裡落針可聞，他聽著滴滴答答的更漏，估摸著這會兒沈宜秋該在用晚膳了。

　　他方才命黃門去東宮傳話，並非欲擒故縱，她病癒不久，身子骨又一向弱，若是再過了病氣，他們兩人豈非沒完沒了。

　　可這會兒無所事事地躺在床上，他卻隱隱期待她能來，哪怕隔著屏風陪他說兩句話，也可將這病痛緩解一二。

　　正思忖著，忽有黃門在屏風外道：「啟稟殿下……」

　　尉遲越心神一振，不由自主地探身，卻聽那黃門接著道：「賢妃娘娘到了。」

　　尉遲越大失所望，躺回床上。自從上回在飛霜殿殺雞儆猴發落了宮人余珠兒，他還不曾見過生母，賢妃叫人往東宮送過幾回東西，一次是親手做的糕餅和羹湯，一次是親手縫的衣裳。

　　這些都是她奉承今上時慣用的伎倆，尉遲越只是命人收起，不過再怎麼賢妃也是他生母，生恩無法割捨，她既已知錯示好，他也不會揪著先前的事不放。

　　尉遲越捏了捏眉心：「請賢妃進來。」

　　片刻後，便聽屏風外傳來環佩之聲，尉遲越一抬眼，卻見雲母屏風上映出兩個人影，除了生母之外還有個穿郁金裙的年輕女子。

　　他沒來得及細想沈宜秋怎麼會和賢妃同來，方才熄滅的希望卻瞬間燃起。

　　就在這時，只聽賢妃在屏風外道：「三郎，看阿娘把誰帶來了？」

　　話音未落，兩人已繞過屏風，賢妃身後的女子抬起頭來，雙眉微蹙，眼眶發紅：「表兄怎麼忽然病了？」

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第五十六章　表妹

　　這還是尉遲越死而復生以來第一次見到何婉蕙，可在看清楚來人的一瞬間，他心頭掠過的並非意外之喜，卻是淡淡的失落。

　　隨即他便覺錯愕，何婉蕙自小與他情分非比尋常，也是他上輩子最寵愛的妃嬪，這一世無疑是要再續前緣的，按說好不容易見到相思之人，他該欣喜若狂才對，可他只覺有些茫然。

　　不等他分辨清楚，何婉蕙的淚水已經在眼眶中打轉了：「表兄怎的不顧惜著身子……」

　　尉遲越一見她哭，腦海中一空，顧不上想別的，方才的念頭已指縫中的流沙悄然溜走。

　　他啞著嗓子安慰她道：「只是一點風寒罷了，不礙事的，你別哭。」

　　郭賢妃摟了摟外甥女的肩頭：「阿蕙入宮來陪我幾日，才到我殿中，一聽說三郎染了風寒，立即心憂如焚，連晚膳都顧不上用，便急急地趕來了。」

　　尉遲越見到何婉蕙自是欣然，但是對生母的作派卻著實反感，她打的什麼主意，簡直是司馬昭之心。

　　上回他雖義正詞嚴地拒絕了郭賢妃，但她顯然還未放棄。

　　他不接茬，只是對內侍道：「去替賢妃娘娘和何娘子傳膳。」

　　何婉蕙低眉淺笑：「阿蕙謝過表兄。」

　　尉遲越又道：「九娘這向可好？」

　　何婉蕙眼中掠過一絲淒然，不過轉瞬即逝，她只是笑了笑：「阿蕙很好，多謝表兄掛懷。」

　　尉遲越不由內疚起來，只有他自己知道，他重生以來，對她實在算不得掛懷，十日裡倒有八日想不起她來。

　　不過他政務繁忙，自然不能在兒女情長上花多少心思。

　　何婉蕙四下裡張望了一下，不解道：「怎麼未見阿嫂？」

　　提到沈宜秋，尉遲越胸口一悶，不等他回答，郭賢妃便道：「太子妃何等尊貴，怎可這麼稱呼人家，私下裡說說便罷了，當面可千萬要恭謹些，莫要惹了太子妃的不快。」

　　她頓了頓，語氣裡帶上了一點嘲諷的意味：「太子妃執掌東宮日理萬機，哪像我們這麼閑……」

　　尉遲越掀起眼皮冷冷地看了生母一眼，郭賢妃的聲音立即微弱下去。

　　她見沈宜秋不在，便有些故態復萌，兒子這一眼卻叫她回想起飛霜殿中的經歷，實在有些不寒而慄。

　　尉遲越這才對何婉蕙道：「太子妃體弱，是孤叫她別來的。」話出口才發覺自己不知在為誰辯解，不由垂眸自嘲地一笑。

　　何婉蕙看在眼裡，咬了咬下唇，從袖子裡掏出一樣物事，卻是一對精巧的鸞鳳香囊：「前些時日阿耶微恙，阿蕙在家中侍疾，至今未得拜見太子妃娘娘，做了一對小玩意兒，謹賀表兄與娘娘新婚吉祥。」

　　她將兩隻香囊並在一起，飛鸞舞鳳便合作一個圓。

　　她手巧，女紅比起宮中針繡坊的繡娘不差，紋樣配色更是有股子文士的雅致。

　　尉遲越道：「有心了。」

　　郭賢妃連聲稱讚：「我們阿蕙的手真是巧，前日你替我繡的那條腰帶，聖人見了也讚不絕口，還說要托你繡一幅老君像呢。」

　　何婉蕙羞澀地低下頭：「聖人和姨母謬贊。」

　　皇帝篤信黃老之術，能替他繡老君像，便是在他跟前掛了號，若是得個封賞，也能抬高她身份。

　　說不定皇帝多問兩句，郭賢妃順理成章將兩人的事一說，沒準皇帝一高興開金口，祁家的婚事便能退了。

　　尉遲越明白他生母的心思，微微蹙眉：「那麼大一幅畫像，繡起來傷神費力，針繡坊又不是沒有繡工。」

　　郭賢妃還欲說什麼，何婉蕙卻道：「表兄這是心疼阿蕙。」抿唇一笑，手指不由自主地絞著腰間繫香囊的絲繩。

　　說了兩句話，便有內侍過來問道：「啟稟殿下，藥湯已經煎好，可要現在服用？」

　　尉遲越命他端上來。

　　片刻後，便有內侍端了藥碗進來，另一名內侍正要去接，何婉蕙卻道：「中貴人，讓我來吧。」

　　那內侍惶恐道：「怎麼好勞動何娘子。」

　　何婉蕙卻已將袖子挽入金臂釧，露出雪白的胳膊。

　　尉遲越起初不以為意，畢竟於他而言，幾個月前何婉蕙還是他的妃子，餵個湯藥實在算不得什麼事。

　　待何婉蕙端起藥碗，他方才回過神來，眼前的表妹不是上輩子的表妹，她眼下有婚約在身，男女授受不親，她如此行事十分不妥，若是叫人知道了，未免於她閨譽有損。

　　他忙道：「這些事讓下人做便是。」

　　何婉蕙俏皮地皺了皺鼻子，微微拖長了音調道：「表兄莫非怕阿蕙粗手笨腳把藥湯灑了？」

　　尉遲越道：「你畢竟也及笄了……」

　　話音未落，何婉蕙臉上的笑容已經消失，眼眶又紅了起來：「表兄別見怪，是阿蕙思慮不周，只道自己心裡一片光風霽月，不曾想到落在別人眼裡是多麼恬不知恥……」

　　尉遲越有些腦仁疼，不由解釋：「孤不是這個意思。」

　　何婉蕙低下頭，兩串淚珠便落了下來：「阿蕙都明白，只不過懷念小時候，不想因為年歲漸長便與表兄生分了……」

　　尉遲越經她這麼一提，不由想起小時候他出天花，成日關在院子裡，連生母都不肯踏足他的寢殿，只敢在門外看一眼。

　　宮人內侍見了他也是一臉畏怯，不得已時才近他身。

　　何婉蕙卻常常趁著姨母不注意，悄悄溜進來陪他，坐在他床邊與他說話，他怎麼趕也趕不走。

　　自那時起，這時不時在生母殿中見上一面的小表妹，便走進了他心裡。

　　想起往事，尉遲越的心腸硬不起來了，他無奈道：「你莫要再哭了，是孤不好。」

　　何婉蕙抽出帕子拭了拭淚，輕輕吸了吸鼻子：「阿蕙知道。」

　　便即端起碗來，手執湯匙舀了一勺遞到他嘴邊：「表兄快喝藥吧，藥湯都快涼了。」

　　尉遲越喝了一勺，便接過碗：「有勞，孤自己來吧。」說罷仰起脖子一飲而盡，便有內侍上遞上帕子與漱口的香茶。

　　喝完藥，方才叫人傳的晚膳也到了，何婉蕙卻不願去堂中用晚膳，對尉遲越道：「方才在姨母殿中用過些茶菓，阿蕙真的不餓。」

　　說罷對郭賢妃道：「姨母方才什麼也沒吃，趕緊用晚膳吧，這裡有阿蕙照應著。」

　　郭賢妃客套了兩句，便去堂中用晚膳。

　　殿中只剩下表兄妹兩人和幾名宮人內侍，雖說算不上孤男寡女，可也沒差多少了。

　　尉遲越病中虛弱，應付何婉蕙的眼淚又實在勞心耗神，此時便有些犯睏。

　　他想了想如何下逐客令才不至於招出她的眼淚，斟酌著道：「表妹還是去堂中用些飯食，用完膳便陪母妃回殿中安置吧。」

　　何婉蕙搖搖頭，體貼道：「表兄可是乏了？乏了便睡吧，阿蕙待你睡著便離開。」

　　小時候她也總這麼說，尉遲越知道她固執起來遠非常人能比，也不再勸她，躺下來闔上眼。

　　不一會兒藥湯中的安神藥物起了效，他便沉沉地睡了過去。

　　郭賢妃用完晚膳回到殿中，見兒子已經睡著，便對外甥女道：「三郎既已睡下，我們也回去吧。」

　　何婉蕙看了看微弱燭光中男人沉靜的睡顏，輕輕搖了搖頭，對郭賢妃道：「姨母先回去吧，阿蕙再坐一會兒，表兄生著病，阿蕙不忍叫他醒來見床邊無人。」

　　郭賢妃按了按外甥女的肩頭，嗔怪道：「你這孩子，可惜……」她將後半截話咽了下去，但可惜的是什麼，自然盡在不言中。

　　沈宜秋薄暮時分從東宮出發，到得百福殿時天已經全黑了。

　　聽聞太子妃忽然駕到，尉遲越身邊的黃門面面相覷，都是一臉苦相。

　　太子妃是他們東宮的正經女主人，自然要小心伺候著，可床邊的這一位也得罪不起，她在太子心中的分量有多重，他們這些隨侍多年的近侍都清楚。

　　而且與這何九娘定親的小郎君據說只剩一口氣，什麼時候喘出來，這小娘子八成也要入東宮，太子與她青梅竹馬的情分，受寵是板上釘釘的事，這時候不說結個善緣，至少不能得罪她。

　　偏偏大黃門來遇喜回鄉奔喪，若他在還能妥善應付過去。

　　幾個黃門打了一番眉眼官司，無聲地推舉出一個倒黴蛋，負責出殿迎接太子妃大駕。

　　沈宜秋乘著步輦穿過庭院，便見一個黃門帶著幾名宮人，快步走下臺階迎上前來，滿面堆笑地行禮：「奴拜見娘子，請娘子安。」

　　沈宜秋由宮人攙扶著下了輦，問道：「殿下如何了？」

　　那黃門道：「回稟娘子，殿下服了湯藥，才睡下。」

　　沈宜秋點點頭：「好，我去看看殿下。」

　　那黃門臉上露出欲言又止的神色，就在這時，沈宜秋忽然瞥見階下停了一乘小輦，她隱約察覺了什麼，問道：「殿中可是有旁人在？」

　　黃門正愁怎麼開口，聽她自己問起，鬆了一口氣：「回稟娘娘，是賢妃娘娘外甥女何九娘在探望殿下……」

　　沈宜秋方才便已猜到，不由勾了勾嘴角，她以為他病得下不來床，這才巴巴地趕過來，誰知道卻是因為這個緣故。

　　她急著趕來，晚膳也未來得及用，此時想叫人去傳膳，卻沒什麼胃口，想起吃食便覺膩味。

　　她想立即回東宮，可來都來了，不能轉身便走，宮裡那麼多雙眼睛盯著，她不能叫人挑出錯來。

　　那黃門見她神色難辨，小心翼翼道：「娘娘可要去殿中等？」

　　沈宜秋想了想，實在沒興趣去看何婉蕙惺惺作態、哭哭啼啼，便道：「不必了，我就在外頭等，有勞你待殿下醒了來通傳一聲。」

　　那黃門哪裡敢真的叫她在外面等，忙將她迎入東軒，宮人內侍們殷勤更勝往日，一個個忙裡忙外，焚香煮茶，掃榻捧幾，只盼著太子妃娘娘看在他們盡心伺候的份上，千萬別遷怒於他們。

　　沈宜秋自然明白這些人所想，待他們也比平日更加和顏悅色，宮人內侍們嘴上不說，心裡卻都感激太子妃娘娘體諒下情。

　　茶湯未煮到一沸，便有宮人來稟，道何娘子在外求見，想向太子妃娘娘請安。

　　沈宜秋點點頭道：「不必了，她的好意我心領了。」

　　上輩子剛成婚時，她因了尉遲越的緣故，待他這表妹也很是親善，便是她入宮為妃，她也不曾為難過她，可惜人家志存高遠，看上的是正室之位。

　　橫豎他們註定劍拔弩張，此時大可不必虛與委蛇。

　　何婉蕙巴巴地趕來請安，既是禮數，也是存了爭勝的心，她時常聽人說這沈七娘容貌絕豔，又端的厲害，連姨母都在她手上吃了個大虧。

　　更重要的是，太子方才的神情叫她有些不安。

　　她躊躇滿志地來爭奇鬥豔，誰知卻吃了個閉門羹，人家連面都不願見，她幾乎氣得落下淚來。

　　但此時沒有旁人在，落下來也沒什麼用處，倒不如省省。

　　她咬了咬嘴唇，沉著臉，轉身回了寢殿，坐回尉遲越的床邊。

　　沈宜秋卻有些百無聊賴。

　　這百福殿是閒置的宮妃寢殿，東軒的書架上空空如也，她找不到書解悶，環顧一圈，發現牆上掛著一張琴，便叫宮人摘下來，輕輕撥弄著玩。

　　尉遲越在睡夢中心裡一動，隱約聽見若有似無、時斷時續的琴聲，恍惚間以為那是天邊傳來的飄渺仙樂。

　　他想睜開眼看一看，奈何眼皮彷彿有千斤重，怎麼也睜不開。

　　何婉蕙雙眉一擰，站起身將床邊帷幔放下。

　　一旁的宮人們不禁面面相覷，這琴聲從東軒傳到這裡，已經微弱得幾不可聞，且曲調舒緩清雅，壓根不吵人。

　　沈宜秋斷斷續續地撫了兩曲，讓宮人把琴掛回去，又慢條斯理地飲了三杯茶，仍舊不見黃門來傳話。

　　她耐著性子等了一個時辰，既沒有等到尉遲越醒轉，也不見何婉蕙出來。

　　她估摸著自己等了這麼久，任誰都挑不出錯來，便即對尉遲越身邊的黃門道：「殿下看來已經睡熟了，我先回東宮去，你們好生伺候。」

　　說罷便帶著宮人離開了。

　　坐上馬車，她靠在車廂上，後知後覺地發現肚腹有些難受，許是幼時常被祖母罰不許吃飯落下的病根，她只要不按時用膳便會不適。

　　馬車駛過相輝樓，一點點難受已經變作陣陣抽痛，許是方才空腹飲茶的緣故，這回痛得格外厲害些。

　　可馬車行在半道上，除了咬牙忍著別無他法。

　　終於捱到承恩殿，她的中衣後背幾乎被冷汗浸透，連下車走幾步路的力氣都沒了。

　　宮人們用腰輿將她抬入殿中，便即去請醫官。

　　沈宜秋躺在床上，弓著身子蜷縮成一團，看著宮人黃門和藥藏局的醫官們團團轉。

　　她的眉頭緊緊皺起，額頭上不斷往外冒冷汗，嘴角卻含笑。

　　明明打定了主意再不去自討苦吃，怎麼就這麼記吃不記打呢。

　　沈宜秋你活該，她在心裡一遍又一遍道。

　　尉遲越睡到將近子時，忽聽外面傳來夜鴞叫聲，一個激靈醒過來，睜開眼一看，卻見朦朧燭光中坐著一個人。

　　他睡得迷迷糊糊，恍惚間以為自己在承恩殿，也沒看清楚床邊人的樣貌，含糊道：「宜秋……你怎麼坐在床邊？」

　　話音剛落，視野逐漸清晰，他突然認出來床邊的人不是太子妃，卻是何婉蕙。

　　何婉蕙眼中包著淚，尷尬地笑了笑：「表兄你醒了？」

　　尉遲越這時才想起自己身在何處，點點頭：「阿蕙，什麼時辰了？」

　　何婉蕙道：「近子時了。」

　　尉遲越皺了皺眉：「你怎麼還不回飛霜殿？」雖有宮人內侍在側，但她在他寢殿內待到深夜，瓜田李下哪裡說得清楚。

　　他心裡有些懷疑，再怎麼至情至性，何婉蕙也已經十七歲了，不是個孩童，她又不知道最後會嫁給自己，怎麼一點也不避嫌呢？

　　他捏了捏眉心：「你趕緊回去安置吧。」

　　何婉蕙道：「可是表兄這裡……」

　　尉遲越打斷她：「我這裡有人伺候，別擔心了。」

　　何婉蕙有些失落，點點頭道：「是……」

　　她邊說邊起身，身形一晃，便朝前栽去，旁邊一個內侍迅如閃電地躥過來一把扶住她：「何娘子小心！」

　　何婉蕙扶了扶太陽穴道：「忽然起身有些暈……」

　　尉遲越道：「你是不是還未用晚膳？」

　　何婉蕙不回答，只是垂眸一笑：「表兄好好將養，阿蕙先告退了。」

　　走出兩步，她忽然停住腳步：「對了，太子妃娘娘先時來過，見表兄已就寢，坐了會兒便走了。」

　　尉遲越立即道：「什麼時候的事？怎麼也沒人叫醒我？」

　　瞥見何婉蕙蒼白的臉色和泫然欲泣的神情，尉遲越沒再說下去，待她離開，他立即叫來個黃門問道：「娘子是什麼時候到的？」

　　那黃門如實道：「回稟殿下，娘子大約是戌牌時分到的，她見何娘子在殿中，便不曾進來，」

　　尉遲越目光微動：「她等了多久？」

　　黃門道：「總有一個多時辰吧。」

　　尉遲越臉色一沉，方才何婉蕙說太子妃「坐了會兒便走」，若非他仔細詢問，便會以為沈宜秋只待了片刻。

　　但這般模棱兩可之言，認真計較起來也不算錯。

　　他不想以小人之心去揣測何婉蕙，但這一點懷疑，就像一粒細砂落在他心裡，雖然微不足道，卻硌得他有些難受。

　　尉遲越坐起身，對黃門道：「伺候孤更衣起身。」

　　那黃門吃驚道：「殿下要去哪裡？」

　　尉遲越道：「回東宮。」

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第五十七章　痛斥

　　尉遲越一邊說，一邊掀開衾被，翻身下床。

　　內侍小心翼翼勸道：「殿下風寒未癒，更深夜半出去吹了冷風免不得要加重病情……」

　　尉遲越方才聽說沈宜秋在外頭等了一個時辰心裡焦急，壓根沒想到自己還在病中。

　　此時經他一提醒，方才發覺自己雙腿發軟，頭重腳輕，喉嚨裡灼熱焦渴，似要冒煙，後背上卻陣陣發寒。

　　外面夜鴞還在一聲聲地叫著，寒風吹得庭樹簌簌作響，簷角金鈴叮噹響個不停。

　　他瞥了一眼更漏，已經子時了，這會兒太子妃想必已經睡下，他半夜回到承恩殿，恐怕只會攪了她的清夢。

　　於情於理，他都該躺回床上，睡到天明再作計較。

　　然而他還是道：「無妨，叫人備車馬。」不知為何，他一刻也等不得，只想立即趕回她身邊。

　　他腦海中昏昏沉沉，也沒想過回去做什麼，只是想離她近一些。

　　不一會兒，收拾停當，車馬備妥，尉遲越由內侍攙扶著上了馬車。

　　車廂上覆了狐皮，生了暖爐，氈帷一遮，本來十分暖和，但他心急如焚，恨不能兩脅生翼，嫌車駛得太慢，頻頻撩開車帷往外望，深秋的寒風灌進來，車裡很快便如冰窖一般。

　　尉遲越不甚在意，只是裹了裹身上的鶴氅，靠在車廂上，聽著車輪在靜夜中隆隆作響。

　　寒風一吹，他神思清明了些，想到沈宜秋是戌時抵達蓬萊宮，多半未用晚膳便從東宮出發了。

　　尉遲越說不上來心裡是什麼滋味，有些酸澀，又有些甜，她平日待他不冷不熱的，能邁出這一步，已是十分不易，可他卻在這關頭睡死了過去，偏生還讓她撞上了何婉蕙。

　　她會誤會麼？

　　然而何婉蕙上輩子的確是他寵妃，實在也說不上誤會。

　　尉遲越揉了揉額角，只覺腦仁更疼了。

　　他不由又想起何婉蕙的舉動，眼神一黯。

　　且不說其中有沒有賢妃的意思，若說她留下是因為擔心自己無人照顧，可太子妃都到了，她為何還是不走？

　　他與何婉蕙有兒時的情分在，總是記得她小時候純真無邪的模樣，願意將她往好處想，便是有疑慮，也會替她找藉口。

　　可無論他心裡多袒護表妹，這回他卻說服不了自己。

　　越是深想，他的一顆心越是往下沉。何婉蕙愛使小性子，他一向知道，上輩子她時不時半真半假地抱怨皇后嫌惡她，他只當她敏感多思、爭風吃醋，安慰幾句便一笑了之。

　　可如今想來，便是當時不信，久而久之難免也留下了沈宜秋刻薄寵妃的印象。

　　其實在何婉蕙入宮之前，他對沈宜秋這皇后並無什麼不滿，便是夫妻之間沒有多少兒女之情，卻也舉案齊眉、相敬如賓，後來卻漸行漸遠，與何婉蕙水滴石穿的潛移默化也不無干係。

　　他捏了捏眉心，疲憊地靠在車廂上，不再往下想。

　　這時馬車也到了承恩殿外。

　　他由內侍攙扶著下了馬車，只見沈宜秋的寢殿窗戶中透出微弱的燈火，在深秋的寒夜中，像個靜謐的夢。

　　尉遲越只覺暖意熱泉一般汩汩地從心底溢出來，連身上的病痛似乎也減輕了。

　　他索性下了輦，三步並作兩步穿過廊廡，守門的內侍見太子殿下深夜駕到，不禁吃了一驚，正要行禮，尉遲越卻示意他別出聲，小聲問道：「太子妃可安置了？」

　　內侍正要作答，卻見湘簾捲起，幾個人從門內走出來，尉遲越借著廊下風燈的光一打量，卻是王十娘和宋六娘，身後跟著幾個宮人。

　　兩人見了他也是一怔。

　　王十娘回過神來，冷著臉行了個禮，硬梆梆地道：「妾請殿下安。」

　　王氏平日見誰都是一張冷臉，只有與沈宜秋和宋六娘在一起時才會談笑風生，尉遲越已是見怪不怪，也不以為忤。

　　未料平日見了他就像耗子見了貓的宋六娘，臉上也像是結了霜。

　　兩人的神情語氣如出一轍，比這夜半的寒風還冷上幾分。

　　尉遲越察覺出不對勁來，問道：「太子妃呢？」

　　王十娘擰著柳眉，咬著嘴唇不說話。

　　宋六娘只得道：「回稟殿下，娘娘剛睡著。」

　　尉遲越鬆了一口氣，隨即微感詫異，此時已是四更天，沈宜秋早該回來了，如何才睡著？

　　他又問道：「你們如何在此處？」

　　宋六娘正要作答，王十娘卻道：「殿下竟然一無所知麼？娘娘未用晚膳便趕去蓬萊宮替殿下侍疾，回來的路上胃疾便發作，到東宮時連路都走不動，是被人抬回寢殿的。」

　　尉遲越心口發涼，失神道：「她有胃疾？」

　　王十娘難以置信地看了他一眼：「殿下竟不知道？」

　　這下子宋六娘也忍不住了：「殿下既然有人伺候，為何不說一聲，叫阿姊不顧身子巴巴地趕過去，卻又讓她白等……」

　　說著眼淚便不爭氣地滾落下來，她索性拿袖子抹：「阿姊疼得打冷顫、咬胳膊的時候殿下在哪裡？眼下阿姊喝了湯藥好不容易睡著了，殿下卻又來了，難不成還要阿姊拖著病體伺候殿下？」

　　她打了個哭嗝，撲通一聲跪倒在地：「妾替阿姊求殿下恩典，讓她踏踏實實睡幾個時辰吧！殿下不心疼阿姊我們還看不過眼呢！」

　　平日膽小的人一旦豁出去，往往格外敢說，非但尉遲越，連王十娘都唬了一跳，忙在宋六娘身邊跪下，對尉遲越道：「宋良娣年紀小不懂事，口無遮攔，求殿下恕罪……」一邊悄悄拉宋六娘的袖子。

　　宋六娘卻用力將袖子一抽，吸了吸鼻子，梗著脖子冷笑道：「王姊姊別拉我，今日便是殿下治我死罪我也要說個痛快！我們阿姊心實，哪裡比得上某人那麼多心眼子？她不是喜歡侍疾麼？怎麼不嫁到祁家去侍奉她正經夫君！莫非她就是喜歡伺候別人的夫君？」

　　尉遲越沉著臉一言不發、一動不動地站著，彷彿一座山。

　　王十娘情急之下也顧不得了，伸手捂住宋六娘的嘴：「六娘別說了！」

　　誰都知道何九娘與太子是打小的情分，她連太子妃都不放在眼裡，哪是宋六娘得罪得起的。

　　宋六娘硬是掰開她的手：「我偏要說！她就是沒有廉恥！」

　　「宋氏，」尉遲越終於開了口，「慎言！」

　　宋六娘仰著頭高聲道：「何九娘恬不知恥！」

　　聲音回蕩在空曠的廊廡中，像一把利刃刺入尉遲越的耳中。

　　宮人內侍嚇得大氣不敢出一聲，俱都眼觀鼻鼻觀心，貼著牆根不敢動彈，但心裡卻暗暗為宋良娣叫好。

　　知道主人娘子受了委屈，承恩殿眾人都是同仇敵愾，將那何九娘視作仇讎。

　　宋六娘憑著一股孤勇把狠話倒完，這時候回過神來，也開始後怕。

　　可她並不後悔，她平日雖一副缺心眼的模樣，其實心如明鏡，誰真心待她好，她一清二楚。

　　總是太子妃護著她，如今能為她說幾句話，便是受罰、降位分，她都不在意。

　　尉遲越沉默了一會兒，對王十娘道：「宋良娣酒後失言，你帶她回去。」

　　又掃了周圍的宮人黃門一眼：「今夜的事誰也不許再提。」

　　這就是不予追究的意思了，王十娘忙拉著叩首謝恩，然後將她攙扶起來。

　　宋六娘劫後餘生，這時方才發覺自己渾身脫力，雙腿不由自主地打顫，冷汗已經浸透了中衣。

　　尉遲越不再看他們一眼，提起袍裾走進殿中。

　　殿中還殘留著淡淡的藥味，與沉水香糾纏在一起，有些清苦氣。

　　他穿過重重的帷幔走到沈宜秋的帳幄前，不由自主地停下腳步，凝神屏息。

　　他向守在床邊的宮人揮了揮手，讓他們退至屏風外。

　　尉遲越輕輕將織錦帳幔撩開一角，低頭望向帳中人。

　　沈宜秋抱著衾被蜷縮成一團，臉上沒有半點血色，眼眶微微下陷，眼下有濃重的陰影。

　　她不知夢到了什麼，秀氣的長眉微微皺起。

　　尉遲越伸手撫了撫，想把她的眉頭撫平，可片刻後她又蹙起了眉。

　　做了一世夫妻，他竟然連她有胃疾都不知道。

　　兩位良娣的話盤旋在他耳邊，像錐子一般刺著他的心口，饒是他不情願，也不得不承認，他們的話並非沒有道理。

　　他微微歎了口氣，轉身去殿後草草沐浴了一番，換上寢衣，輕輕掀開被角，驀地想起自己染了風寒。

　　他想了想，走到床尾，輕輕掀起被子鑽進被窩裡。

　　沈宜秋體虛畏寒，平日手腳便不容易捂暖，如今胃疾犯了，越發冷如冰雪，偎著被爐也沒暖和起來。

　　尉遲越探手一摸，不禁皺了皺眉，便即把被爐推出被外，將她的雙腳抱進懷裡。

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第五十八章　寒夜

　　夢中，沈宜秋又回到了小時候，孫嬤嬤拽著她穿過幽深的竹林小徑，她慌亂地伸手，死命抓住旁邊一株竹子。

　　可孫嬤嬤的力氣哪是她一個小小孩童能抗衡的，她使力一拽，沈宜秋手心被竹節刮蹭，一疼便不由自主鬆開了手。

　　西園就在眼前，黑沉沉的剪影籠罩在霧裡，像棲息在墳地上的烏鴉。

　　沈宜秋聽見自己哭喊起來：「嬤嬤，我知錯了，莫要關我進去……」

　　孫嬤嬤停住腳步，轉過頭看她，咧開大嘴，露出一口尖牙：「小娘子錯在哪裡？」

　　沈宜秋怔住，這回是犯了什麼錯？她想不起來了。

　　孫嬤嬤獰笑道：「小娘子想不起來了？莫不是在誆老奴？」

　　沈宜秋慌忙搖頭：「不是不是，不是誆人……能想起來……」

　　絞盡腦汁地想，可腦海中一片混沌：「是因我和素娥說了靈州話麼？」

　　孫嬤嬤笑而不語。

　　沈宜秋接著猜：「是因我說想阿娘麼？」說到阿娘，她鼻子一酸，臉皺了起來，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢擦，也不敢叫它落下來。

　　孫嬤嬤不說話，轉過頭去，更大力地拖拽她，她的鞋底蹭在青石板上，發出沙沙的聲響。

　　她看見孫嬤嬤的手，泛著點青紫，繃緊的肉皮泛著寒光，像鐵鑄的一樣。她一手抓著她，一手從腰間掏鑰匙，「哢噠」一聲，鎖開了，又是「吱嘎」一聲，西園像睡醒的鬼怪張開黑黝黝的大口。

　　沈宜秋哭起來，不管不顧地往後退，孫嬤嬤像擒小雞似地將她抓起來，開始扒她身上的絲綿襖子。

　　沈宜秋哭求道；「嬤嬤別脫我衣裳，我怕冷，會凍死的……」

　　孫嬤嬤笑道：「才九月裡，又不是天寒地凍的時節，小娘子難受一下才長記性，才知道老夫人的一片苦心，小娘子什麼時候真的知錯了，老奴就來請小娘子出去。」

　　沈宜秋嚎哭道：「嬤嬤別關我，我真的知錯了……」

　　孫嬤嬤不為所動，臉一落：「小娘子切不可學那些小門小戶上不得檯面的孩子，叫老夫人聽見更要罰！」

　　沈宜秋不敢再哭出聲來，緊緊咬著嘴唇，肩頭一聳一聳。

　　孫嬤嬤動作利索，片刻便把她脫得只剩一件單衣。

　　沈宜秋只覺後背被大掌一推，一個踉蹌栽了進去，身後傳來一聲輕輕的「哢噠」，鎖落了下來。

　　外面分明是大晌午，可不知為何西園裡卻是昏黃昏黃的，既不像白晝也不似黑夜。

　　風從磚牆的破洞裡灌進來，打著呼哨搖動庭中的樹木和荒草，荒草足有半人高，能把她這樣的小孩全沒住。

　　枯黃的草葉上凝了白霜，沈宜秋手腳冰涼，寒意像蛇一樣在她脊背上爬來爬去，她感到腹中有什麼在翻攪，這才想起自己還沒用過飯。

　　外頭很冷，她看了一眼黑黢黢的屋子，門上貼著好幾條符咒，新的舊的縱橫交錯，深深淺淺的黃紙上用血一樣的朱砂畫滿了她看不懂的符咒。

　　婢子們都說屋子裡有個上吊死的女鬼，好多人都聽見過她的哭聲。他們說天黑後那女鬼就能掙脫出來，到處找人替死。

　　剛想到這裡，天色便暗了下來。

　　沈宜秋驚恐地抬頭，日頭已經落到了牆頭上，還在往下沉。

　　她急忙奔到門口，用力拍木門：「嬤嬤，我知錯了！」

　　沒有人回答她，天空已經變成土一般的灰黃色。

　　她哭喊道：「我想起來了嬤嬤！」

　　良久，外面傳來一個嚴厲的聲音：「真的知道錯了？」

　　沈宜秋一愣，隨即道：「祖母，七娘知道錯了，七娘不該推四姊……」

　　話音剛落，門「吱呀」一聲開了，沈老夫人站在五步開外，手裡抱著一件狐皮裘，笑著望她：「知錯就改善莫大焉，祖母並非要罰你，只是想叫你明白規矩。你不比姊妹們，小時候沒受好教養，如今要正過來，自然要吃些苦頭的。」

　　說罷沖她招招手：「過來。」

　　沈宜秋又冷又餓，只想迫不及待地撲進祖母溫暖的懷抱裡，可她心底深處卻明白，那溫暖原比捱凍受餓更危險，是要叫她丟命的。

　　祖母見她不動，神色越發慈藹，一晃眼，她的身前多了個炭盆：「七娘如何還不過來？冷了吧？來祖母這裡烤烤火。」

　　沈宜秋看著溫暖的炭火，終於小心翼翼地挪過去。

　　沈老夫人笑得眼角皺紋堆起：「這就對了。」

　　沈宜秋終於湊近了炭盆，正要伸出手來暖一暖，忽覺什麼抓住了自己的雙腳，她低頭一看，卻是炭火中伸出一雙手來抓住了她的雙腳。

　　她一驚，她的腳已經燒了起來，火焰順著她的小腿往上躥，她一邊掙扎一邊求告：「祖母救我！」

　　沈老夫人的聲音自炭火中傳來，一張臉在火中若隱若現：「你看我是誰？」

　　沈宜秋一個激靈驚醒過來，下意識地掙腿，卻發現雙腿竟真的無法動彈。

　　這一嚇當真不輕，她只覺渾身的血液都要凝固，許多念頭從她腦海中閃過，怔了半晌才想起自己是在承恩殿裡。

　　她在承恩殿，那抱著她雙腳的自然就是太子了。

　　沈宜秋鬆了一口氣，隨即又覺困惑，尉遲越今夜不是宿在蓬萊宮麼？怎麼又回來了？

　　尉遲越剛迷迷糊糊睡過去，沈宜秋一動，便即甦醒過來，睡意朦朧道：「宜秋？」不覺放開她的腳。

　　沈宜秋立即將腳抽了出來：「妾無狀，睡夢中冒犯了殿下。」

　　尉遲越聽她語氣一如往常一般謙恭，聽不出怨懟，甚至沒有半點不悅，心便是一沉。他披衣起身，走到床頭：「還疼麼？」

　　沈宜秋微怔，隨即輕描淡寫道：「謝殿下垂問，喝過藥湯便好了。」

　　尉遲越抿了抿唇，若非有兩位良娣告訴他實情，恐怕他真要以為她只是略有不適。

　　他嘴裡發苦：「孤竟不知你有胃疾。」

　　沈宜秋道：「不過是一點沉屙舊疾，近來不曾發作過，殿下又如何知道？」

　　近來不曾發作過，那兩位良娣又是怎麼知道的？何況他與她夫妻十二年，十二年中又發作過多少回？他一無所知，因為沈宜秋一次也沒有叫他知曉。

　　何婉蕙是蹭破點皮都要他哄半晌才收淚的，有點頭疼腦熱的，更是像個孩童，一定要他陪在身邊。

　　其他嬪妃便是不敢有樣學樣，真的抱恙時，總也希望得到他的眷顧垂憐。沈宜秋卻不同他說，是不想，不願，還是不屑？

　　尉遲越心中澀然：「是孤不夠關心你。」

　　沈宜秋無所謂地道：「是妾自己疏忽大意，殿下不必介懷。」

　　尉遲越聽得出來，她並非欲擒故縱，也不是故作堅強好讓他更加憐惜——她是真的不在乎也不需要他的憐惜。

　　方才聽了兩位良娣的話，他滿腔都是對柔情和憐惜，如今收不起來又無處安放，只能堵著。

　　沈宜秋道：「殿下風寒好些了麼？中夜奔波切莫加重了才好。」

　　方才她的腳被他抱著，只覺他胸膛滾燙，顯是還在發熱。她想了想，將床帳撩開一條風，向外面喚道：「素娥，叫人替殿下煎一副風寒藥來。」

　　素娥在屏風外應是，又道：「娘子的湯藥在爐子上煨著，可要再服一劑？」

　　沈宜秋胃中仍在隱隱作痛，雖然不想叫尉遲越再大驚小怪，但她也不會難為自己，便即答道：「好，端來吧。」

　　尉遲越果然道：「還在疼？」

　　沈宜秋道：「回稟殿下，早已不疼了，不過此藥養胃，多服兩劑也好。」

　　尉遲越將信將疑，正待說什麼，宮人端了藥進來，將帳外的銅孔雀燭燈點上。

　　太子道：「我來。」

　　沈宜秋一臉誠惶誠恐：「怎可勞動殿下……」

　　話音未落，尉遲越已端起了碗：「無妨。」

　　何婉蕙每回生病便似變成了孩童，嫌藥湯苦，捂著嘴不肯喝，非要他親手餵，尉遲越雖然耐著性子餵她，但要他一個天皇貴胄伺候人，他總是不太樂意。

　　他做夢也沒想到，自己有朝一日會上趕著伺候人。

　　沈宜秋知道今日不讓他餵一口決計不能善了，只得暗暗歎了口氣，叫宮人攙扶她坐起。

　　尉遲越將一芍藥餵到她嘴邊，沈宜秋張嘴咽下：「有勞殿下。」邊說邊順勢接過碗，仰起脖子幾口便將一碗藥灌了下去，眉頭都未皺一下。

　　她將空碗遞給宮人，接過帕子掖了掖嘴角，對尉遲越道：「殿下不妨先小憩會兒，待藥煎好妾伺候殿下。」

　　尉遲越點點頭卻沒動，抿了抿唇，終於還是道：「你方才來時孤不小心睡過去了，並非有意叫你白等，何家娘子……」

　　沈宜秋嘴角浮出淡淡的笑意：「妾明白。」這時候尉遲越或許還沒有娶何九娘的意思，畢竟祁家小郎君還活著，他便是再喜歡也只能藏在心裡，但她卻對後來的事一清二楚，所以這解釋便是多此一舉。

　　何況他要娶何婉蕙為妃，何須向她交代？

　　尉遲越其實並不知道該如何解釋，可沈宜秋壓根不在乎他的解釋，卻又讓他心裡發堵。

　　早晨在校場，他分明感覺她向自己靠近了些許，或許只有一步，但這一步何其來之不易。

　　不過一夜天的功夫，他們又退回了原地——興許連原地都不如。

　　他想起晨曦中她的笑容，含著幾分無奈，幾分羞惱，那樣鮮活，叫人怦然心動。只是再要看見那樣的笑容，不知得等上多久。

　　然而窺見過春暉，又怎麼甘心退回寒冬？

　　尉遲越苦笑：「你先睡，孤還有點事。」

　　說著披上氅衣，趿著絲履走到殿外，對隨他前來的黃門道：「明日一早你去趟蓬萊宮，將何家娘子所贈的香囊還給她。」

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第五十九章　弟弟

　　何婉蕙雖中夜才睡下，翌日不到辰時便已起身，洗漱完畢，未及梳妝，先去殿外親手給郭賢妃煎玉容湯。

　　郭賢妃日日都要服兩次玉容湯，只要何婉蕙在飛霜殿，這碗藥就由她來煎，因她心細，做事妥帖，火候拿捏得恰到好處。

　　不止是煎藥，一會兒郭賢妃醒了，她還要服侍姨母更衣洗漱，替她梳髮、上妝，甚至還要替她描花樣子做繡活，讓她好拿去討今上的歡心。

　　對何家這位小娘子，飛霜殿上下交口稱讚，道是連伺候賢妃多年的大宮女余珠兒都比不上她——故此余珠兒被趕出宮後，郭賢妃便召了外甥女入宮，一來是有個稱心如意的人在側作伴，二來也是排解胸中鬱悶。

　　何婉蕙任勞任怨，對著誰都是笑意盈盈的，若是有誰道「小娘子辛苦」，她便說：「能伺候姨母是九娘的福分。」

　　煎完藥湯，她盛了一碗出來，用小火煨著，然後回房中梳妝。

　　她住的是附建在郭賢妃寢殿東側的朵殿，雖與椒泥塗壁、香柏為柱的正殿不能比，卻也軒敞富麗。

　　她在檀木妝台前坐定，拿起銅鏡，以指腹撫了撫背面的蓮花童子，這是揚州進貢的水心鏡，不是單有錢能買來的，哪怕是豪富之家，等閒也見不到，姨母卻這麼扔在朵殿裡。

　　何婉蕙歎了口氣，打開妝奩，奩盒裡的簪釵環佩也都是姨母的物件，大多只戴了一回便棄置一旁，她在這蓬萊宮裡能隨意取來插戴，可卻帶不走。

　　姨母說聖人賞賜不便拿來賞人，戴出去也太過招搖，其實意思很明白——若是想過衣錦饌玉、僮僕如雲的日子，便設法當人上人吧。

　　何婉蕙挑挑揀揀，挑出一支最不起眼的羊脂白玉花頭金簪，用眼角餘光瞥了瞥隨侍一旁的宮人，見她果然露出了贊許之色，心中一哂，抬頭對她溫婉地一笑：「可否勞動姊姊，去百福殿問一問表兄的風寒可有好些？」

　　話音未落，她的婢女已經從香囊裡取出一塊銀餅子遞了過去。

　　那宮人笑道：「小娘子何必與奴婢見外，本就是奴婢分內事。」

　　說著接過銀子揣進袖子裡，便即去百福殿打探消息去了。

　　何婉蕙暗暗歎了口氣，她在這宮裡是外人，每有差遣便要使錢，姨母雖不算吝嗇，但她賞下來的是宮錦彩緞器玩，何婉蕙打賞宮人內侍卻都是真金白銀。

　　久而久之，還真有些捉襟見肘，若是前程有望，這錢也不算百花，可偏偏……

　　想起祁十二郎，她不由蹙了蹙眉，這門親事曾經羨煞旁人，祁家門第高，祁郎風神如玉、才學兼人，唯一的不足便是自娘胎裡帶了些弱症，原也沒什麼大礙，可誰知年歲漸長，那病症卻越來越重，宮中尚藥局的奉御都束手無策，尤其是去歲冬日以來，病勢一日沉似一日。

　　她起初還求神拜佛祈求他痊癒，如今也沒了念想。

　　這門眾人稱羨的好親事，已令她成了長安權貴中的笑話。

　　為今之計，也只有回頭走宮中的門路了。

　　她咬了咬牙，若非甘露殿那老乞婆從中作梗，一早便直說太子正妃不能是她，她早就是東宮主母了，耶娘又何苦退而求其次替她定下那病秧子。

　　好在都說祁十二郎已油盡燈枯，行將就木，想來就在今冬了——其實他這樣苟延殘喘著，於他自己也不過是熬日子，徒增痛苦罷了。

　　若是能早些塵歸塵土歸土，她至少也能封個良娣，如今兩個良娣之位都叫人占了，卻只好屈居人下了。

　　好在太子待她……她想到此處，眉頭不由蹙起來。她與太子自小一起長大的情分，不是旁人能比，她一直很篤定，便是他娶了妻妾，她也不曾看在眼裡。

　　可是昨晚太子的神情，卻叫她莫名心煩意亂，憑著女子的直覺，她看得出沈七娘已在他心裡占了一席之地。

　　他們成婚不滿兩月，為何會如此？莫非那沈七娘真如傳言中那般光豔無匹又手段高超？

　　她不禁看了一眼銅鏡，鏡中人眉目若畫，身姿婉媚，論姿容態度才情，全京都誰人能及她？她雖未見過沈七娘，卻也不信她能強到哪裡去。

　　何婉蕙心下稍安，打開裝胡粉的螺鈿小盒子，她昨夜睡得晚，眼下的青影要留著，微顯枯澀暗淡的肌膚卻要稍微遮一遮。

　　就在這時，有宮人掀簾子進來傳話，道賢妃醒了。

　　何婉蕙只得將蓋子扣回去，心中暗暗歎了口氣，面上卻是笑意盈盈的：「姨母今日起得倒比平日早些。」

　　說話間到了賢妃帳幄前。

　　郭賢妃剛起床，見了她道：「九娘快來替我梳個墮馬髻，畫個桃花妝，今日五郎要來看我。」

　　何婉蕙一聽說表弟要來，臉色微微一白，勉強扯動嘴角：「不想能見到表弟，真是意外之喜。」

　　她這個表弟才十三歲，可心眼比篩子還多，一雙狐狸眼似能洞穿人心，偏他還仗著年小口無遮攔、撒嬌賣癡，什麼話都敢往外說。

　　每回見了她，總要說些怪話令她難堪，偏偏郭賢妃將他看得眼珠子似的，一句「他年小，別與他計較」，她便只好打落牙齒和血吞。

　　何婉蕙滿腹心事地替賢妃梳妝打扮，又替她配了衣裳腰帶鞋襪和簪環，佯裝不經意地道：「未知表弟何時到？」

　　她打定了主意，若是尉遲淵一時半會兒不來，她便提出去探望表兄，郭賢妃想撮合她和太子，自是樂見其成，到時候她借著侍疾之名，便可避開這小魔星。

　　橫豎他在這飛霜殿也坐不住。

　　誰知不待郭賢妃回答，便聽門口傳來個少年人的聲音：「噫，何表姊也在麼？我這趟來得可真巧！」

　　別的少年在這個年紀，嗓音大多如老鵝般不堪入耳，尉遲淵卻與眾不同，他的聲音仍舊如泉流漱玉般悅耳動聽。

　　可這麼好聽的聲音落在何婉蕙耳中，卻如一個晴天霹靂，她胳膊上立時起了層雞皮疙瘩。

　　一個晃神，五皇子已經到了近前，歪著頭一言不發地端詳她。

　　尉遲淵的眉眼與母親有幾分相似，母子倆的瞳色都比一般人淺些，可兩人的眼神卻是天差地別。郭賢妃的眼睛裡透著幾分憨蠢，而尉遲淵的眼睛卻剔透如琉璃。

　　他的容貌不如兄長俊美，卻有股子妖冶氣，偏生轉眼之間又能露出孩子般的純真來。他的舌頭像是淬了毒，可若是他願意說幾句好話奉承你，能叫你整個人浸在蜜糖裡。

　　他還是個十三歲的半大孩子，聽說已叫長安城裡不知多少小娘子傷了心，可想而知長大了會是個怎樣的妖孽。

　　何婉蕙叫他一雙眼睛盯著，心不由自主地砰砰亂跳，臉頰裡透出粉色來。

　　尉遲淵卻忽然湊近她的臉：「表姊今日似有些憔悴，粉也上不勻了，可是為我表姊夫的病寢食難安？」

　　何婉蕙咬著腮上軟肉，勉強扯出個笑來：「五皇子說笑了。」

　　尉遲淵微微眯了眯眼：「怎麼是說笑，表姊夫生病難道是什麼可笑的事？」

　　何婉蕙氣得臉上紅一陣白一陣，眼淚已經在眼眶中打轉。

　　郭賢妃忙打圓場：「五郎，你怎麼又與你表姊啕氣，難得見一面，為何提這些傷心事招她？」

　　尉遲淵立即斂容，作個揖道：「表姊莫哭，表弟與你賠個不是。」

　　何婉蕙福了福：「五皇子折煞我了。」說著抽出帕子拭眼角。

　　尉遲淵嘴角一勾：「該當的，表姊有所不知，我們尉遲家的男子都有一種家傳疾症，見了女子落淚便要胸悶氣短，尤其是表姊這樣的美人淚，更是一滴也見不得。我雖不如阿耶、阿兄那般病入膏肓，病根卻是一脈相承的……」

　　話還未說完，郭賢妃一個香囊沖他扔過來，笑嗔道：「這刁鑽古怪的孩子，連你父兄都編排上了！」

　　尉遲淵一探手，靈巧地將香囊接在手中：「阿娘疼我，故而只用香囊砸我，若是扔一顆眼淚過來，兒子怕要如表姊夫般一病不起。」

　　郭賢妃無可奈何，板下臉來道：「不許再說這些渾話！」

　　尉遲淵睨了何婉蕙一眼，見她已將嘴唇咬得發白，便不去理會她，對郭賢妃道：「阿兄呢？聽聞他病了，我特來瞧個新鮮。」

　　郭賢妃手心發癢，又要砸他，奈何手邊沒有趁手的東西，只好咬牙罵道：「你要氣死阿娘了！」

　　正說著，方才受何婉蕙之托去百福殿問安的宮人卻回來了。

　　何婉蕙道：「表兄的風寒好些了麼？」

　　那宮人答道：「回稟何娘子，殿下昨夜已經回東宮了。」

　　何婉蕙聞言怔住，半晌才回過神來，還是以為自己聽錯了。

　　他回東宮了，他一聽說沈七娘來探病，竟連身體都不顧，三更半夜都要趕回去。

　　這消息彷彿一掌摑在她臉上，一個念頭從她腦海中浮現出來——尉遲越已經不是她一人的了。

　　郭賢妃詫異道：「三郎不是還病著麼？怎麼突然回去了？」

　　何婉蕙苦澀地一笑；「姨母，若是阿蕙沒猜錯，應是為了太子妃娘娘……娘娘昨夜來探病的時候表兄正睡著，娘娘坐了坐便走了，後來阿兄醒來，我便如實告訴了他……」

　　郭賢妃氣得腸子都打了結，張了張嘴，竟不知說什麼好。

　　尉遲淵卻是看熱鬧不嫌事大，還在一旁架秧子起哄：「噫，阿兄與阿嫂真是琴瑟和鳴，我一直道他不解風情，看來也看人，只要棋逢對手，呆子也能搖身一變而為情種。」

　　一邊說一邊若有似無地瞟了眼表姊。

　　何婉蕙臉漲得通紅，眼中盈盈有淚光，卻因他方才一番言論不敢哭出來。

　　尉遲淵頓了頓又道：「阿兄回了東宮也好，我正愁找不到藉口去瞧瞧新嫂嫂呢，聽五姊他們說，阿姊是個天仙似的美人，也不知有沒有表姊那麼美。」

　　他莞爾一笑道：「便不如他們說的那樣也無妨，只要她不鎮日地朝我阿兄落淚，可就國泰民安、風調雨順了。」

　　郭賢妃方才正生悶氣，叫他幾句怪話一說，忍不住撲哧一笑，何婉蕙的臉色卻越發難看了。

　　就在這時，忽有內侍進來稟報，道太子身邊的黃門來找何娘子。

　　何婉蕙兩眼倏地一亮。

　　郭賢妃也欣慰地看了外甥女一眼，一疊聲道：「快叫他進來。」

　　幾個黃門走進殿中，一個手中捧著匣子，另幾個捧著彩緞絹帛若干。

　　幾人向賢妃、五皇子行了禮，捧盒的那人對何九娘道：「這是殿下叫奴送來給何娘子的。」

　　何婉蕙接過來道：「有勞中貴人。」

　　她方才受盡尉遲淵的擠兌，眼下好不容易扳回一城，自然要叫他瞧瞧，便即打開盒子，待看清盒中的物件，笑容卻僵在臉上。

　　郭賢妃愕然道：「咦，這不是你送給三郎的香囊麼？」

　　何婉蕙羞憤難當，眼淚終於還是奪眶而出，不過她還是哽咽著解釋道：「姨母，這是賀表兄和表嫂新婚的……」

　　她想合上蓋子，卻已經來不及了，尉遲淵眼明手快地一撈，把那對香囊取了出來，翻來覆去看了會兒，笑道：「表姊這禮送得當真是好，阿兄阿嫂佩在身上正可睹物思人，時時刻刻都念著你的好，阿嫂必定愛不釋手呢。」

　　何婉蕙兩道淚痕將臉上胡粉沖出兩條溝，看著煞是可憐，她不理會尉遲淵，只怔怔地問那黃門：「表兄可有話帶給我？」

　　黃門道：「殿下說，有勞何娘子費心，但這份禮他與太子妃收下不合適，枉費何娘子一片苦心，他與太子妃十分過意不去，這些彩緞請何娘子笑納。」

　　不等何婉蕙說什麼，尉遲淵已經笑出聲來：「有趣，當真有趣。」