[采葑采菲] 塵埃之花 (全文完)

慕冰至

卷一　奧德林篇　第十章　文森牧師

　　進入門內，瑪琳的第一個反應是，好大！

　　神殿大廳寬敞得能聽到腳步聲的回音，穹頂高得看不清上面的繪圖，穹頂側窗是通透美麗的琉璃做成，牆壁上交錯著精緻的浮雕和繪圖。女神像高高佇立在最裡面，悲憫的目光似乎注視著所有人。

　　此時神殿大廳裡面坐滿了禱告的人，安靜得落針可聞。遠處有一個瘦削的背影，背對著瑪琳，低頭向著臺上的人在說著什麼。

　　瑪琳只能在神殿大廳中等待，牧師在三尺高的檯子上緩慢念著女神聖典，下面虔誠的信徒們在認真地祈禱。

　　在這樣靜謐的氛圍中，瑪琳甚至不敢發出聲音。

　　這時候，從神殿的深處響起了鐘聲，鐘聲從最裡面開始鳴響，像是烽火一樣往外傳，一直傳到大廳裡，頓時整個大廳裡鐘聲嗡嗡迴響不絕。瑪琳知道這個鐘聲，這是禱告時間結束的鐘聲。

　　瑪琳連忙站起，想要去前面。她才走出來不過幾步，就被人攔了下來：「禱告的時間已經結束了，你應該離開了。」

　　「我還有事，有很重要的事。」

　　「你不該打擾牧師大人，今天牧師大人一整天都在為大家誦讀聖典，祈求福恩，已經非常勞累了。」

　　「可是我真的有很重要的事情要來找牧師。」

　　「你可以明天早些來。」

　　說話的時候，那個乾瘦的牧師已經收起了聖典轉身要離開。

　　瑪琳眼睜睜看著他離開，卻什麼都做不了。女神的信徒都非常虔誠，她要是敢在教堂裡喧嘩起來，只怕不用等著教堂的修女牧師們跑來教訓，這群信徒就會像虎狼一樣撲上來。

　　瑪琳想著這些，更是難受，她今晚還得去小旅館的馬廄住嗎？身上的銀幣已經馬上就要沒了，再這樣下去，她住的和吃的都沒了。

　　瑪琳慌張又著急，覺得自己不能這樣放棄，她相信只要見到牧師，他們看了信，她就沒事了，現在的唯一的問題就是她根本沒機會接觸到牧師們。

　　瑪琳覺得應該拼一拼，她掙開修女的束縛，衝向了那個牧師，修女沒有想到她會突然爆發出這樣的力量，讓她掙脫了去。

　　瑪琳衝上檯子，抓住了他的袖子，高聲說：「牧師大人，聽我說，我有一封信，是阿什牧師的，讓我一定要送到神殿來。」

　　牧師停住了腳步，轉頭看向瑪琳。

　　這是一個看著還不到三十歲的年輕牧師，看到瑪琳，他棕色的瞳孔輕輕縮了一下。

　　修女們氣壞了，甚至忘了風度，粗魯地上前來扯住瑪琳，大聲說：「拿開你骯髒的手！」

　　但是這個牧師開了口：「女神注視著你，我的孩子。」

　　瑪琳抓住牧師袖子的手指被修女們掰扯著拉開了，瑪琳依舊不甘心，大聲說：「求求您了，我有一封信需要交給瓦爾德牧師，這封信對我非常重要，請您告訴我他在哪裡，或者您收下這封信也可以，拜託了，這封信來自阿什牧師，他和瓦爾德牧師曾經是一起侍奉女神的同學。」

　　但是卡貝娜修女卻說：「文森牧師，這可是從奧德林來的人，他們一點也不可信。阿什牧師即使有重要的信件需要送達，也沒有理由交給她這樣一個小孩。」

　　瑪琳立刻說：「那是因為阿什牧師要推薦我到神殿學習，他說我很有可能是有魔力的神眷者，女神在上我發誓我說的都是真的。」

　　瑪琳的話剛說出口，修女們都驚住了。

　　牧師說：「好的，我相信沒有人會對著女神的神像說謊。卡貝娜，放開她。」

　　卡貝娜修女卻有些著急地說：「文森牧師，她可是來自奧德林，我從未聽說奧德林誕生過神眷者。」

　　牧師用沉默表達了她的堅持，卡貝娜這才不情願地放開了瑪琳。

　　瑪琳鬆了一口氣。

　　瑪琳正準備取出信，文森牧師卻說：「我並不是瓦爾德牧師，而瓦爾德牧師也早就離開了傑圖加拉，這封信要怎麼處理，只有萊奧神官才能決定。」

　　說完，文森牧師吩咐卡貝娜：「卡貝娜，先把這個女孩帶到休息室去。孩子，你先等待。」

　　瑪琳被卡貝娜帶著走到神殿後面，來到寬敞明亮的休息室，這時候，休息室裡面很安靜，並沒有多的人。

　　卡貝娜的臉上，依然是對瑪琳的全然不信任，然而她還是遵守了文森牧師的吩咐把她帶了過來，她冷冷說：「待在這裡，哪裡也不要去，文森牧師會有安排。」

　　瑪琳點頭。

　　卡貝娜修女立刻離開了。

　　瑪琳非常的饑餓和疲勞，休息室裡面正好有水杯和鬆軟的躺椅，瑪琳給自己倒了一杯水，然後俯靠在躺椅上稍微休憩。

　　不一會兒，外面傳來了三四個人的腳步聲，瑪琳以為是文森牧師來了，立刻坐直了身體。

　　然而推開了門的，是四個高矮不一的少年，他們穿著灰色的袍子，正是瑪琳昨晚上曾經見過的那種。

　　他們一進來就發現了瑪琳。

　　「亞納斯，看，這裡有個小乞丐。」當中一個少年說。

　　被叫做亞納斯的是一個高個子金髮少年，頭髮梳得又順又亮，他高昂著下巴，用餘光掃了一眼瑪琳，說：「禱告時間結束了，小乞丐，滾出去。」

　　瑪琳回想到昨晚這些少年們的行為，不由生出警惕心，她小聲分辯：「我不是乞丐，是文森牧師讓我在這裡等候的。」

　　「哦！我知道了！」有個少年突然想起了什麼，大喊一聲，「我剛剛聽到修女說，有個從奧德林來的鄉下佬，在神殿大廳大聲喧嘩，就是你對不對！」

　　金髮的亞納斯顯然非常有興趣：「是這樣的嗎？好像在我不在的時候發生了有趣的事情。」

　　那個少年非常興致勃勃地解釋：「據說她自稱有一封送到神殿來的信，文森牧師準備去請神官大人前來處理。這可真是太好笑了——要是海德薩牧師受了矇騙我還覺得可能，畢竟他不是在亞曼倫區出身，沒有聽說過奧德林也是有可能的，文森牧師可是地地道道的亞曼倫區出身不是嗎？他應該很清楚奧德林這些人是些怎樣的渣滓才對，居然輕易就相信了，甚至還要驚動萊奧神官。」

　　亞納斯聽到這些話，轉向瑪琳，說：「我很好奇，你是用什麼樣的花言巧語成功欺騙了文森牧師。」

　　瑪琳察覺到了危險，這種危險感因為對方是少年更更加強烈，成人相對更加穩重，他們的行為和個性都有跡可循，可是少年人都是難以捉摸的，他們很有可能為了一些莫名其妙的理由，就做出讓人害怕的事情。

　　「我沒有欺騙，我可以對女神發誓，我確實是來送信的。」瑪琳說。

　　但是少年嗤笑一聲，說：「奧德林的人發的誓，你以為我會相信嗎？你說送信，信在哪裡？」

　　信放在貼身的口袋裡，但是瑪琳不敢去拿，只是謹慎地說：「阿什牧師讓我親手交到牧師的手裡。」

　　「說謊！」亞納斯背後的少年說，「你在大廳不是這樣說的，你還要文森牧師代替瓦爾德牧師收下這封信，但是信是有署名的，有神職者的封印，這樣的信怎麼可能由別的人拆閱，你顯然在說謊。」

　　說話的同時，這幾個少年已經向著她包圍過來，看他們熟練的樣子，以前肯定沒少幹類似的事。

　　瑪琳見勢不好，立刻拔腿要跑，但是她哪裡有這些人身手敏捷，她剛邁出一步，就被人拽住頭髮扯了回來。

　　亞納斯冷笑一聲：「果然是個騙子，抓住她。」

　　兩個少年一人抓住瑪琳一隻手臂，將她牢牢困住。

　　亞納斯甚至不想碰到瑪琳，他拿起壁爐旁的火鉗，挑開瑪琳的圍裙。

　　瑪琳的圍裙下面就是襯裙，襯裙的兩邊都繫得有很大的衣袋，就是這個衣袋的邊緣，一封信露出來一個角。

　　「真的有一封信。」信被抽了出來，送到亞納斯的手邊。

　　亞納斯看著手上這封信，說：「看來戲還做得挺全的。」

　　看到信上的銀色火漆和金色印章，一個少年說：「亞納斯，會不會是真的？」

　　亞納斯瞥了他一眼，說：「打開看看，不就知道是真的還是假的了？」

　　對方反而驚訝地問：「被文森牧師知道了不好吧？萬一是真的我們怎麼收場？」

　　亞納斯卻自信地笑了：「怕什麼，難道我沒有學習過神聖術嗎，把一封信恢復原狀有什麼難的。」

　　說完，亞納斯伸出手指，揭開了封印的火漆。

　　就在這個瞬間，銀色的火漆猛地竄出一股火焰，像隻火獸的巨口咬向亞納斯的手指，亞納斯手指被灼傷，立刻丟開了信紙，信紙在地上，被火焰一捲，眨眼間就被燒得連灰燼都不剩。

　　休息室裡頓時靜如無人。

　　過了一會兒，那個話多的少年，才瑟瑟發抖地開口：「亞納斯……這是加持了神聖術的信件，防止洩密的神聖術，一定是很秘密的信件，我們、我們惹禍了……」

　　「閉嘴！」亞納斯立刻打斷了他，他看向瑪琳，眼神兇狠得像狼一樣，然而他的話是對著他的同伴說的，「你在胡說什麼！我們根本沒有看到信，什麼信件，不都是這個奧德林人的自稱嗎？」

　　瑪琳瞪大了眼睛。

　　而亞納斯的同伴立刻高興地說：「對對對，這個休息室只有我們幾個人，誰都沒有看到有一封信。」

　　亞納斯說：「有我在，你不用擔心，難道文森牧師還能把我怎麼樣。」

　　就在這個時候，休息室外響起了腳步聲。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第十一章　少年菲利多

　　走在最前面的，是一個頭髮鬍鬚都已經雪白的老人，看不太出來這髮色是因為年紀而產生的還是原本就是如此，他瘦得像風中殘燭，雙頰凹陷得十分明顯，他那雙銳利的藍灰色眼睛高高看向前方，似乎不會看到比他脖子更矮的任何事物。然而瑪琳覺得他肯定用餘光看了一眼自己，不然自己不會不由自主打了個寒顫。

　　在他身後，是個棕色頭髮的肥胖中年牧師，在這兩個人後面，才是瑪琳之前見過的文森牧師。

　　看到牧師們來了，抓著瑪琳的兩個少年立刻鬆開了手。

　　瑪琳得到了自由，馬上說：「文森牧師，他們毀了我的信！」

　　但是胖牧師立刻打斷了瑪琳：「住口！萊奧神官還沒有問你，你就這樣大聲喊叫，真是太無禮了。」

　　瑪琳轉頭一看，剛剛還非常囂張的幾個少年，已經安靜地站在一旁，雙手微叉放在腹部，一副再乖巧不過的樣子。

　　那個高瘦的老頭說話了：「亞納斯‧埃烏特，你來說明情況。」

　　亞納斯：「神官大人，我們四個人，路過休息室因為看到了這樣一位……形容不太整潔的信徒，於是好奇走了進來——您知道的，來見女神的的信徒都會非常注意自己的著裝與儀態，我實在是極少見到這麼邋遢的……這就是全部了，至於什麼信？我還沒來得及和她說一個字，她為什麼會說出這樣的話我也非常詫異。」

　　「他說謊，明明是他拿走了信，還要拆開，結果……」

　　胖牧師打斷了瑪琳：「請你拿出證據。」

　　「我……我可以發誓，阿什牧師確實帶了一封信讓我送到神殿，但是他們搶走了信……」

　　胖牧師輕蔑地看著瑪琳：「沒有證據，我當然不能為此而懷疑一個出身高貴的紳士，而你，應該為你污蔑了一個高貴的人感到羞愧。」

　　瑪琳氣得幾乎要七竅生煙，指著亞納斯說：「這不公平！你們從一開始就認定了我是那個說謊的人，連話都不讓我說完，憑什麼！？」

　　「你真是太失禮了，你知道你面前的人是誰嗎？是亞曼倫區的最高神官萊奧神官大人，你居然在他面前大吵大鬧！」

　　瑪琳眼裡憋著淚水，還是倔強地說：「我可以發誓我沒有說謊，你讓他也對女神發誓，你問他敢不敢！」

　　這時候，房間裡面地位最高的那個高瘦老頭終於說話了：「女神的誓言被你這樣輕浮的使用，簡直就是褻瀆，離開這裡吧，以後不要再踏入神殿了。」

　　瑪琳被趕了出來。修女們還吩咐守衛：「以後不准這個人靠近神殿！」

　　瑪琳看著教堂大門在自己的臉上合上，知道自己把事情弄糟了。

　　「你可真是個傻瓜，瑪琳，」瑪琳對自己說，「你已經不是天真少女了，居然覺得這群牧師會給你主持公道，這種想法在這個地方、這個時代就很好笑好吧。」

　　瑪琳深吸一口氣，自我安慰——至少現在的情況並不算太糟，她最開始離開奧德林的時候，目標不過是擺脫噁心的卡爾、擺脫奧德林那個暗不見天日的小鎮，到城市裡面尋找新的生活，現在她已經站在傑圖加拉的大街上了，她最初的目的不是已經達到了嗎。而她在來到這個城市的第二天就妄圖擺脫窮困一飛沖天，確實太過好高騖遠不切實際了。這大概是那句「未來的魔法師」給了她莫須有的自信，讓她飄飄然起來了，作為一個成年人她應該好好反省，一步一個腳印慢慢籌劃才對。

　　在這個野蠻的地方，這個落後的時代，在奧德林這樣的小地方，不管你多聰明能幹都沒用，因為你擁有的技能根本不被需要，但是到了傑圖加拉就不一樣，大城市肯定會有更多的工作機會。

　　而幸好，她還有一封信。她把兩封信各放在了兩邊衣袋裡，阿什牧師臨時寫的那封推薦信沒被發現，保留了下來。瑪琳本來想要拿出這封信的，但看剛剛的情形，就算是她拿出信來，就憑他們對那個亞納斯的偏袒，恐怕也起不了多大作用，何況這第二封信可沒有有魔力的火漆，上面的名字還是寫給瓦爾德牧師。

　　怪不得當時阿什牧師要囑咐自己把信送到和他有私交的瓦爾德牧師手上，恐怕也是預料到了現在瑪琳遭遇的情況。

　　不過這封信，在找到瓦爾德牧師之前恐怕沒法起到多少作用。「明天一早我還是去找份工作養活自己吧，不能抱著這封信等死，那和守株待兔反而把田地荒廢了的農夫有什麼區別。」

　　想到這裡，瑪琳準備離開神殿去小旅館，她還是得去小旅館湊合一晚，這時候，肚子非常適時地響了起來。

　　也不知道現在商店還開著門沒有，她可是餓了半個晚上等著見牧師，得去買個麵包邊什麼的充饑才行。

　　瑪琳捏捏自己的小口袋，頓時愣住了。

　　——她的錢包不見了！裡面還有幾個銅子，最重要的是，裡面有瑪琳如今最值錢的家當，米利安留下的戒指。

　　瑪琳一直很小心保存小錢包，就連在休息室的時候也悄悄摸了一下確保它還在口袋裡，唯一的可能，就是在休息室被拉扯的時候不知道掉到了哪裡。

　　瑪琳很清楚，遺失的東西必須馬上去找，不然時間越長，能找回的可能性就越小，這時候她也管不了那麼多了，神殿又怎樣，就算是神殿她也得去試試。

　　瑪琳馬上衝回神殿，這時候已經晚了，神殿大門緊鎖，只有旁邊的側門站著一個瘦瘦高高的身影，他正準備把側門關上。

　　瑪琳衝上去，說：「請等等！」

　　紅色的頭髮，綠色的眼瞳，居然又是昨晚那個少年菲利多，菲利多還記得瑪琳，看到她，沒好氣地說：「怎麼又是你？」

　　瑪琳氣喘吁吁地攔住他，說：「我需要進去。」

　　「你是白癡嗎？我已經說過了，這個時間神殿已經不允許進出。」

　　「不，我有重要的事情，我的東西遺落在神殿裡了。」

　　「即便是這樣，你也只能明早來。」

　　「那是我母親留給我的遺物，雖然可能值不了多少錢，但是對我來說非常重要！」瑪琳激動地往前走了一步。

　　菲利多不想讓瑪琳碰到自己，不由自主後退了幾步：「好的，我會告訴修女，讓她幫你留意，你得離開了。」

　　瑪琳並不太相信這裡人的品德，她希望能夠親自去找，假如能夠強行衝進去她肯定會選擇硬闖，但是辦不到，這個少年比她整整高兩個頭，一隻手就能把她像一隻麻雀一樣拎著丟出去。

　　「你就放我進去一刻鐘，只需要一刻鐘，我找到我的戒指就馬上離開，我的戒指應該是掉在了大廳旁的休息室裡了。」

　　但是菲利多很不耐煩：「那跟我有什麼關係，等明天開門你自己來。」

　　「看在女神的份兒上。」

　　「哈？女神？女神才懶得管你這樣的小事。」

　　菲利多說著，「啪」地一聲關上了門。

　　＊＊＊

　　菲利多關上門，把袍子上的兜帽戴上，快速地穿過庭院。如果被牧師和修女們發現這個時候不在宿舍，他的屁股又要遭殃了。

　　穿過庭院，菲利多聽到某個房間傳出來那群年輕人的喧鬧聲，他們在討論今天傍晚在休息室碰到的有趣事情。

　　他們大聲奚落那個不知道輕重的鄉下女孩，所用言語輕浮得不像神殿學徒，本來菲利多並不會注意的這些話，但是今天，他不由把一些話聽到了耳朵裡。

　　菲利多面無表情，走進房間，在桌子上放下一封噴了香水的羊皮紙信。

　　少年們歡呼起來：「是給亞納斯的情書。」

　　這就是菲利多等候在側門的因由——有時候是因為他們需要一個在晚歸時給他們留門的守衛，有時候是因為需要一個等候信件或者別的什麼東西的搬運工，而這個角色這幾年來一直都是菲利多扮演，從未變過。

　　菲利多心想，神殿學徒怎麼可能和女孩們來往，明明神職者都是註定要將一生奉獻給女神的，這些女孩寫情書給亞納斯註定沒有結果，而亞納斯和她們來往，也不過是在浪費時間。

　　屋子裡少年們的熱鬧是屬於他們的，菲利多一個字也不說，自覺離開了他們。

　　他獨自一個人往住處走去，走過休息室門口的時候，他想到了門口的那個女孩。

　　那個女孩也不知道從哪個鄉下來的，口音很難聽，她穿得這樣的破舊，身上還隱約有一股馬匹的味道，既然是來神殿，不知道在女神面前保持整潔是多重要的事情嗎？

　　他本來對這個女孩沒有什麼同情，同情總會更容易發生在美麗的脆弱上，這個女孩雖然脆弱，但是明顯和美麗並不沾邊。

　　但是他還是猶豫了一下——「也許那個戒指確實對她非常重要。」

　　修女要在早晨才會去打掃休息室，那個東西可能還在。

　　菲利多走進了休息室，在長椅底下的角落裡，他看到一個簡陋的小口袋，因為顏色是深灰色，和地面顏色非常相似，所以沒有被發現。

　　小口袋只不過繫著兩根拉繩，他一扯就鬆開了，從裡面露出了幾個舊銅板，一個最小額度的銀幣，還有一個小小的銀鍍金戒指。

　　戒指的鍍金都快剝落沒了，上面鑲嵌著一小顆紅色的寶石。

　　菲利多一眼就看了出來。

　　「哦？居然是一顆紅英石。」

慕冰至

卷一　奧德林篇　第十二章　憐憫心

　　菲利多拿著小錢袋，悄悄穿過庭院，繞開人群，輕輕打開了側門。

　　在側門的臺階上，正蜷坐著一個瘦小的身影，她抱著膝蓋，腦袋一點一點。

　　菲利多喊她：「嘿，鄉下佬！」

　　瑪琳被驚醒，抬頭一看，是去而復返的紅發少年，他手裡舉著一個眼熟的破舊錢袋，不正是自己的那個。

　　「你找到了！」瑪琳驚喜地跳起來。

　　菲利多卻沒有馬上還給瑪琳，而是把東西繼續捏在手裡，一邊問：「你怎麼會有這個東西？」

　　「我不是說過了嗎？這是我母親的遺物，她留給我的。」

　　「這可就奇怪了，你這樣的鄉下人，可不像會有這種寶石的樣子，你對女神發誓你不是偷來的。」

　　已經不是第一次被懷疑是小偷了，瑪琳無奈說：「女神在上，這個戒指確實是我母親留給我的。」

　　菲利多滿意了：「很好。你知道這顆寶石是什麼嗎？」

　　瑪琳輕輕皺起了眉頭：這不是普通的紅寶石嗎？這種不滿一克拉的碎寶石，瑕疵肉眼可見，在瑪琳從前的認知裡是根本不值錢的，但見過這枚戒指的人中，已經是第二個人用行為暗示它並不廉價了。是不是因為現在的寶石採掘和打磨技術比較差，所以導致這樣的劣質寶石也能賣得上價錢？

　　瑪琳故意說：「這跟你也沒關係不是嗎？這是我的東西，你該不會要在女神的神殿前公然搶走別人的東西吧。」

　　菲利多冷笑：「我當然不會，這樣的寶石我多得數不清，我的所有寶石，都比這個更大品質也更好。」

　　趁他說話，瑪琳突然伸手，想要把錢袋奪過來。誰知道菲利多早有預料，手一抬高，矮小的瑪琳瞬間就搆不到了。

　　菲利多居然惡人先告狀：「卑鄙！」

　　「你才卑鄙，你想拿我的東西做什麼？」

　　菲利多說：「你是貓頭鷹嗎？以為我會搶你的臭老鼠嗎？」這句話來自一個寓言故事，大意就是高貴的鳳凰從高空掠過，在地上的貓頭鷹以為鳳凰要搶自己的死老鼠，於是怪叫了起來。

　　瑪琳有點不耐煩，她不擅長和青春期的人交流，不管是男孩還是女孩，年輕的人有時候會沒有目的就去做什麼，讓人很難琢磨。

　　「那你要想怎樣？我確實是從鄉下來的，身無分文，你既然不稀罕我的戒指，卻也不還給我，你到底想要怎樣？」

　　菲利多若有所思，他覺得自己佔據了優勢，故意慢吞吞地說：「看在女神的份兒上，我可以告訴你，這顆寶石是一顆劣等紅英石。」

　　「然後？」

　　「天，你不會連紅英石是什麼都不知道吧！」

　　「當然，我畢竟是從鄉下來的。」

　　菲利多為瑪琳的無知感到頭疼：「紅英石是一種常用的魔法石。」

　　瑪琳豎起了耳朵——原來真是不是普通的寶石，難怪米利安會把它藏起來了，米利安肯定知道這枚戒指的價值……這個世界既然有魔獸，還有神殿，有所謂的魔法石當然也不奇怪了。但聽菲利多之前的話，好像這種魔法石雖然值一些錢，但也並不怎麼珍貴吧，不然他不會說他手上有很多。

　　「既然是你母親的遺物，那你母親是魔法師？還是侍奉女神的神殿女官？或者曾是一名神殿學徒？」

　　若是米利安是以上的任何一種，那就好了，那麼她的人生肯定不會過得這樣卑微可憐，瑪琳心裡苦笑：「都不是，這是我母親從……我母親偶然得到的。」這枚戒指其實是一份嫖資，但這個事情，瑪琳還是沒能說出口。

　　菲利多上上下下打量了瑪琳一遍，說：「的確，我也相信，一位高貴的神殿女官或者魔法師的女兒，不可能是你這種樣子。」

　　菲利多似乎並不覺得這種話其實是材料裸的歧視和攻擊，因為他覺得自己在陳述一個眾所周知的事實。瑪琳聽這種類似的話很多年了，她曾憤怒過不平過，但漸漸地，就習慣了。

　　「難道我又想變成這樣子嗎？我也曾穿得乾淨整潔，每天為無聊而發愁呢。」瑪琳喃喃道。

　　「戒指還給你，」菲利多說，「但是你拿著也沒有什麼用，沒有魔力的人，拿著魔法石就和拿著普通的石頭是一樣的，也許你可以拿去賣掉，還能換點錢買一身合適的衣服。」

　　那就是她自己的事了。「總之，謝謝你了，假如以後你有需要我幫忙的地方，我能做到的話，一定不會推辭。」瑪琳非常真心地道謝，不管菲利多怎樣奚落她，但是他幫助了自己是事實，她會記住的。

　　菲利多嗤笑一聲，說：「說得好像會有那麼一天似的。」

　　找回了戒指，瑪琳自然沒有理由繼續等在外面，看著她跑遠了，菲利多不知道為什麼鬆了一口氣，他走回門內，正準備關上門，卻感覺到自己身後有人的氣息。

　　菲利多警醒地站直了身體——是亞納斯嗎？他又想到了什麼整人的花樣？

　　這時候背後那個人開口：「菲利多，已經是晚餐的時間了，你最好有充分的理由，告訴我你為什麼還在這裡。」

　　聽到這個聲音，菲利多不由鬆了一口氣。

　　菲利多轉身，禮貌地摘下兜帽，低頭說：「文森牧師，非常抱歉，我馬上就去餐廳。」

　　文森牧師是神殿的幾位牧師當中最年輕也最和藹的一位，假如是別的牧師發現了，他肯定免不了一頓教訓，甚至受到鞭笞，但是假如你能夠好好說明情況，文森牧師總能諒解。

　　文森牧師點點頭，說：「你確實應該去了，不過我現在需要和你談談，有關於剛剛門外的那個女孩。」

　　菲利多的身體頓時僵住了。

　　文森牧師溫和地說：「不要緊張，我並沒有責怪你的意思，你能夠用一顆包容慈愛的心去對待這樣一個出身低微的女孩，這是美德，不需要慚愧。」

　　菲利多說：「是的，我只是同情她，聖典上寫著：神職者本應執著虔誠而博愛的心情效忠於女神，私欲與傲慢是罪惡。」

　　文森牧師點點頭，然後說：「我想你已經聽說了傍晚發生在休息室的事情。」

　　「是的，聽說了一些。」這件事在神殿裡已經傳遍了，就連守衛都在換班的時候竊竊私語。

　　文森牧師露出了憂愁的表情：「實際上，我在休息室的時候，看到了亞納斯手上被神聖魔法灼燒過的痕跡，很明顯是因為私自拆封神聖魔法封印的信件造成的，我相信萊奧神官也一定看到了，但他還是作出了驅逐這個女孩的決定，這讓我非常奇怪。」

　　菲利多不由露出了驚詫的表情。

　　「當然，我不是懷疑萊奧神官，」文森牧師立刻解釋，「作為他的下屬，我無條件信賴和尊敬他，出於這種信賴，當時我並沒有提出異議。」

　　菲利多問：「可是……文森牧師為什麼要告訴我這些？」

　　文森牧師笑了：「我已經決定寫一封信去奧德林確定情況，但奧德林確實有些偏遠，要等到回復可能需要兩三個月。在此之前，我希望你能代表我去安撫一下這個女孩，讓她可以安心在傑圖加拉等待一段時間。」

　　「為什麼是我？」

　　「你們不是已經成為朋友了嗎？」

　　「誰會和一個奧德林……」菲利多激動地差點跳了起來，但礙於在一名牧師面前，他又忍耐住了。

　　「按照她的說法，這封信是阿什牧師推薦她成為神殿學徒的推薦信，」文森牧師又補充，「當然，這件事情，亞納斯和萊奧神官並不知道。現在，告訴他們也沒有作用了，他們已經不相信這個女孩了。」

　　菲利多因為震驚差點合不上嘴了：「就這個鄉下女孩？」

　　「是的，假如她沒有說謊的話，你們以後很有可能會成為同學。」文森牧師說。

　　菲利多閉緊了嘴巴，心裡卻在瘋狂大叫——太荒唐了，他從未見過這樣寒酸的神殿學徒。這個小乞丐，她要是能成為神殿學徒，還不如說他菲利多將來能成為首席神殿騎士呢！

　　他決定下次再碰到這女孩，一定要追問她到底怎麼回事。

　　文森牧師說：「我想你知道，作為牧師，我一旦離開神殿總是引人注目，所以明天給你一個下午的假期，我會給她介紹一個好房東，她初來乍到，應該很難找到合適的住處。不要忘了向她轉達我的好意，以免她過於憂慮。」

　　等菲利多離開後，在他身後，卡貝娜修女走過來，說：「萬一那個奧德林女孩在說謊呢？你的功夫就白費了。」

　　文森牧師輕輕搖頭：「就算是這樣，也值得冒險，神聖帝國的神職者這三百年來一直在逐漸減少，這不僅僅因為有學徒淘汰制的緣故，還因為有魔力潛能的神眷者越來越少見了，像這個女孩一樣，沒有魔法血統卻能擁有魔力的孩子，還是我在神殿任職後第一次見到。」

　　卡貝娜修女說：「沒有魔法家族的傳承，她的天資恐怕有限。」

　　文森牧師笑了：「一個女性神殿學徒想要走上神職者這條道路，可比一個男性要難得多，神殿中的女學徒到最後成為神殿女官的屈指可數不是嗎？她的作用可不是在這裡。」

　　卡貝娜修女又說：「你確定她真的會站在你這邊嗎？就算她沒有魔法家族背景，只能依靠某個神官或者牧師，傑圖加拉可不止你一個牧師，海德薩比你會拍馬屁得多，萬一這個女孩覺得海德薩牧師更被神官看重呢。」

　　「可我是唯一一個亞曼倫區出身的。」文森牧師說，「就像你和我一樣，我們天然就是一個陣營的，亞曼倫區最大的神殿本來就應該由亞曼倫人來主持，難道不是嗎？這個女孩，如此貧窮，在傑圖加拉無依無靠，就在她最需要幫助的時候，我出現了，她就會就像雛鳥一樣，永遠信任和依賴我。」

　　「她這樣的女孩，恐怕迄今為止都沒有得到過別人的笑臉，現在可以得到一個牧師的青睞，我都能想像到她會怎樣受寵若驚。」

　　文森牧師意味深長地說：「我和海德薩不一樣，我還很年輕，我有很多時間可以慢慢調教我的支持者。等他們慢慢長大，遍佈整個亞曼倫，該我得到的自然會落到我手裡，一切循序漸進，而不用像有些墮落的牧師一樣，為了得到利益而無恥地向卑劣的政客低頭。」

慕冰至

卷一　奧德林篇　第十三章　生計難尋

　　和菲利多分開後，瑪琳依然回到了鳶尾花旅館，她恬著臉問廚房的人買了剩下的一點麵包，忍著奚落和廚房的女幫傭講價。

　　晚上，她還是只能休息在旅館的馬廄裡。睡在馬草上並不舒服，所以瑪琳晚上睡得很淺。

　　睡夢中，瑪琳聽到了窸窸窣窣的聲音，因為本來就睡得淺，瑪琳醒了過來。

　　馬廄裡面本來就不算安靜，晚上也會有馬嚼馬草的聲音。

　　迷迷糊糊睜開眼睛，接著月光瑪琳看到了一個碩大的黑影，正在靠近自己，那個窸窸窣窣的聲音，正是這個龐大黑影的主人，踩在馬草上發出來的。

　　瑪琳頓時就回想起了那個可怕的夜晚！

　　武器，她需要武器，瑪琳瘋狂在自己的身邊搜索，她摸到了一根木柴，瑪琳舉起了木柴，尖叫道：「別靠近我！」

　　黑影停下了。昏暗月光下，瑪琳的脆弱又兇狠，讓人不禁覺得，假如再靠近她，她會像野貓一樣瘋狂撕咬。

　　黑影慢慢後退著離開了。

　　瑪琳癱坐在地上，她認出了那個黑影。

　　＊＊＊

　　第二天的早上，瑪琳得到了一個壞消息。

　　「你不能住在馬廄裡了，」小旅館的女幫傭對瑪琳說，「有客人被你嚇壞了，讓我們把你趕走。」

　　瑪琳哀求：「我就在馬廄旁邊再待幾天，等我找到了活兒我就馬上離開這裡。」

　　「你要留下來，得付錢。」女幫傭說。這個女幫傭是個四十來的矮胖寡婦，在這個大多數人都比瑪琳高的地方，她居然比瑪琳還矮一點點。

　　瑪琳知道她看不起自己，女幫傭作為小旅館的員工，對別的人都還算熱情，只有面對奧德林來的人的時候，總是一副嫌惡的表情，瑪琳甚至覺得，若是有機會，她一定會在給羅德家的人送酒的時候，往裡面吐口水。

　　不管瑪琳怎麼哀求，她都無動於衷。

　　「我就住在馬廄旁，誰都不會打擾。」

　　「不。」

　　「真的，拜託您了，我一直都很安靜，您也知道，我絕不會打擾到別人。我很快找到工作，拜託了。」

　　在這個時候，瑪琳看到女幫傭的目光看向了什麼。她沿著女幫傭的目光看過去，頓時汗毛豎起。

　　廚師不知道什麼時候站在門邊，遠遠地看著他們兩個人。小旅館的廚師是個五十多歲的很肥胖的男人，他的下巴是額頭的兩倍寬，可能因為常年在廚房，他的臉總是漲紅著泛著油光，像個腫脹的熟透的豬肘。

　　——他就是昨晚那個黑影。

　　「你得付錢才可以。」女幫傭說，「付了錢你就不用住馬廄了，你可以有一張溫暖的床……」

　　瑪琳預感到了她接下來要說什麼。

　　「……廚師可以幫你付錢，你明白的，只要你……」

　　「不用了，謝謝。」瑪琳說完，再也不敢逗留，抓起自己的小包袱逃跑一樣離開了。

　　女幫傭看到瑪琳逃走了，往地上吐了一口唾沫：「只是一個鄉巴佬而已。」

　　廚師走了過來：「她居然拒絕了？」

　　女幫傭冷笑說：「明明只能住在馬廄裡，跟一個乞丐也沒有多少差別，倒還把自己當做高貴的淑女小姐了。整個亞曼倫區誰不知道他們奧德林的女人都是妓女？真會裝腔作勢。」

　　一個傑圖加拉的鄉下妞，居然會看不上自己？廚師覺得自己的自尊被大大傷害了。

　　他生氣地說：「她會後悔的！以後就算她跪在我面前哀求，我也不會回心轉意了。」

　　＊＊＊

　　瑪琳找到一家麵包店，店主本來不相信瑪琳可以幹活，但瑪琳強烈保證自己能幹好活，絕不會比別人差，於是店主同意讓瑪琳試試。

　　瑪琳很勤快地幫忙打掃麵包店清洗盆子。

　　店主開始表現得也非常滿意，瑪琳都以為自己得到這份工作了，但在黃昏麵包店準備關門的時候，店主卻很無賴地說：「不，我覺得不行，你的力氣還是太小了，我還是得雇個成年男人才行。」

　　瑪琳快要被氣瘋了：「你之前並不是這樣說的！你說如果我能做得跟那些大個子一樣好，你會雇用我。」

　　「不，我沒有說過這樣的話。」

　　瑪琳氣得臉色發青，她大聲爭辯：「好的，我明白了，你只是想要讓我白白為你做一天工！你太卑鄙了！」

　　「天，一個奧德林出身的人，居然說敢說別人卑鄙。」

　　本來有許多路人，聽到這邊有爭吵都圍繞了過來，聽到店主說瑪琳來自奧德林，目光立刻變得非常異樣。

　　「居然是從奧德林出來的。」

　　「骯髒的地方，骯髒的人，怎麼好意思留在傑圖加拉。」

　　「執政官應該把所有的奧德林人都趕出去。」

　　「……」

　　瑪琳咬著牙，從周圍的人態度中她就能知道，今天她得不到任何公正。

　　瑪琳從櫃檯上抓起一包賣剩下的麵包邊：「我要這個，用這個充當我今天的工錢。」

　　「滾開，你什麼都拿不到，明白嗎？」店主舉起了擀麵杖，看著就要打過來了，「從這裡滾開。」

　　瑪琳忍著委屈，大聲吼：「這是我應得的！」

　　說完，她抓起麵包邊，飛奔逃走了。

　　店主在後面大聲喊：「她偷東西！果然是骯髒的奧德林！」

　　＊＊＊

　　瑪琳一邊往小旅館走，一邊含著淚吞著麵包邊。

　　她也許錯了，傑圖加拉並沒有她想像中那麼好，她應該考慮再去更大的城市，去一個別的人都沒有聽過奧德林的地方，一個大家都不會在乎你從哪裡來的地方。

　　現在手裡拿著一袋麵包邊，勉強算是今天的食物，可是明天呢？還不用說明天，今天怎麼辦？她今天就要沒有住宿的地方了，難道還是只能去找尼爾管家？這個貪婪的人，瑪琳還欠著他一個金幣呢，要想從他手裡再借錢出來只怕難於上天。但她又能去哪兒呢？這個偌大的傑圖加拉，她根本沒有一個可以求助的對象。

　　回到小旅館，門口正好碰上一個認識的羅德家的長工，他吐得昏天黑地，滿地都是穢物，抬頭看到瑪琳，露出一個猥瑣的笑容：「哦，是哭喪臉瑪琳啊，你的小相好來找你了。」

　　瑪琳本來不想從前門進入，她準備從廚房的門進入小旅館的，誰知道居然聽到這樣的消息。

　　——「你說誰？」

　　小旅館裡面正是熱鬧的時候，裡面的人大聲說話吃飯，吵鬧得不行。

　　羅德家的長工和護衛們正在一邊喝酒，一邊大聲嚷嚷著聊天。

　　「尼爾管家說，明天咱們就離開傑圖加拉，跟他一起出去辦事。」

　　「我不想離開這裡，傑圖加拉真是太棒了。」

　　「不用擔心，尼爾管家說了，等事情辦完了，只需要幾天，我們又可以回來。」

　　「……」

　　瑪琳的目光繞開這群酒鬼，她看到在吧台的一個角落裡，遠離人群，坐著一個穿著灰色袍子的瘦長身形，瑪琳當然一眼就猜到那是誰了。

　　「喂，你找我做什麼？」酒館裡面人聲鼎沸，要不扯著嗓門大聲喊都聽不到對方說話。

　　菲利多顯然忍耐了很久，看到瑪琳忍不住就開始嘮叨了起來：「女神保佑，你居然住在這樣骯髒的小旅館裡，我簡直沒有見過比這更破爛的旅館。」

　　「好的，菲利多少爺，別管那麼多了，說說你到底找我做什麼？」

　　「這裡太吵鬧了，我們需要好好談談，你跟我來。」

　　兩個人走到旅館後面的圍牆，這個地方背靠大街，另一頭是馬廄，沒什麼人經過。馬廄昏暗的燈影影約約照著這裡，雖然伴隨著不太好聞的馬糞味道，但附近也沒有什麼更好的地方了。

　　「我記得你說過，這個時間神殿已經禁止進出了。」瑪琳說。

　　菲利多很惱火，這讓他的綠色眼睛在燈光下一閃一閃：「是的，你居然知道這點，你居然讓我等到這個時候。你知道我離開神殿一次有多麼不容易嗎？」

　　「這和我有什麼關係。」瑪琳今天受了一肚氣，菲利多莫名其妙責怪她她也很委屈，當下就攻擊回去，「沒有人幫你開側門，真的是太太太對不起了！」

　　這個話一說出去，瑪琳幾乎覺得自己看到了菲利多的短髮都氣得炸了起來。

　　「你……你……你！」菲利多都氣得語塞了。

　　「我的女神！已經這麼晚了!我覺得你應該快點告訴我你有什麼事情，不然可能真的太晚了，不是嗎？」瑪琳做出無辜的樣子。

　　菲利多強忍住怒氣，說：「假如不是文森牧師讓我來，你以為我會願意來找你嗎？」

　　瑪琳懷疑地看著菲利多。

　　菲利多問：「我聽說你對文森牧師說你是神眷者？這年頭許多人都想要冒充神眷者，但是有魔力還是沒有魔力是非常明顯的事情，神聖水晶面前誰都無法說謊，假如你想通過神眷者這個身份需求什麼好處，我勸你打消這個念頭，你沒法得逞的，而且欺騙的後果，你也承擔不起。」

　　儘管菲利多的語氣不怎麼好聽，瑪琳卻不由感受到了他強硬語氣下面的好意，他是在真心的忠告自己。瑪琳突然有些愧疚，她不該遷怒的，要不是她，這個少年確實不會到這個小破旅館來，他對自己本沒有惡意的。瑪琳收好了情緒，認真回答說：「事實上，我並不清楚我到底是不是所謂的神眷者，只是有人說我有微弱的魔力。阿什牧師說，奧德林沒有檢測魔力的水晶，所以要證實我的身份只能到傑圖加拉來。為此他還寫了一封信，但是信卻被那個叫阿納斯……」

　　「——是亞納斯，亞納斯‧埃烏特。」

　　「就是他，給我弄壞了。他想要拆開信，但是信上的火漆突然燒了起來，火焰居然是白色的，然後整封信都變成了灰燼。」

　　「那是神聖術的一種，用來封印信件，假如有人想要強行查閱，信就會自毀。」菲利多冷笑一聲，說，「看來說謊的是亞納斯。這種事，沒有見過神聖術的人是編不出來的，我相信你了。」

　　瑪琳不由笑了一下，這還是第一次，有人對她說「我相信你」。這可這是太奇怪了，身為一個奧德林，居然會有人對她說「我相信你」。

　　菲利多說：「文森牧師會寫信去奧德林求證。當然，就算奧德林的阿什牧師回信一時無法到達也沒有關係，每年的女神祝福日之後，神殿都會給魔法家族的孩子們檢測魔力，有文森牧師幫你，到時候你也可以參加。」

　　瑪琳驚喜地看著菲利多，看來她的學徒生活還有希望。

　　「不過，在這之前，你難道就決定住在這種地方嗎？」菲利多皺眉，嫌棄地看著這一家旅館。

　　瑪琳懊惱地歎了口氣。

　　菲利多說：「跟我來吧。」

　　菲利多帶著瑪琳走過街道，菲利多腿長，可能並不刻意走得快，瑪琳在他身後卻不得不隨時小跑幾步才能趕得上他。穿過兩條街道，兩人到了目的地。這裡和鳶尾花小旅館處於同一片街區，但它的位置更加靠近貧民窟，面前是一所低矮的石頭房子，看起來很破舊了。

　　房主是一個老婆婆，菲利多給她看了一眼文森牧師的紙條，她抬起渾濁的眼睛看了瑪琳一眼，說：「我可以讓你住在閣樓上。」

　　閣樓不是什麼居住的好地方，地方狹窄不說，冬天冷夏天熱，可是對於在馬廄住了幾天的瑪琳來說，這簡直是雪中送炭。

　　瑪琳這時候才知道菲利多帶自己來做什麼，她的眼眶頓時就紅了：「菲利多，我真的太感謝你了！」

　　「是文森牧師。」菲利多糾正她，「文森牧師提供的這個地方。」

　　可是她還是很感謝菲利多。她在這個世界上生活了整整十五年了，罕有人對她表現過善意，她甚至有時候還覺得這個世界上根本沒有好人。

　　瑪琳慶倖自己來到了傑圖加拉。

　　「我很高興，我覺得來到傑圖加拉，也不都全是壞事。」

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第十四章　阿什牧師的信

　　阿什牧師的第三封信。

　　「我親愛的朋友瓦爾德：

　　許久不聯繫後，這已經是我第二次給你寫信了。你收到信的時間應該會相隔一個月或者更久，因為奧德林前去傑圖加拉的車隊實在是太少了，而我偏偏職務在身，不能離開奧德林。

　　但實際上，這封信與上次僅僅相差三天。而我寫信的原因都是因為同一個人，正是我上一封信向你推薦的孩子——瑪琳‧達斯。

　　關於瑪琳‧達斯是否是真正的神眷者，這一點我並不能夠確認，奧德林的貧瘠使這裡沒有神聖水晶能夠讓我進行仔細的測試，因此我將這個孩子推薦給你，由你來進行辨別——如果她真的擁有魔力，那麼希望她能夠進入神殿學習，畢竟每一個擁有魔力的孩子都是女神的珍寶，不應該被埋沒在奧德林這樣的地方；如果她不是，也只浪費了一些時間，但至少沒有讓我們因為輕慢而錯失掉一個神眷者。

　　然而現在，我發覺自己的這個決定太倉促了。

　　就在這個女孩前往奧德林之後第二天，我接到一個任務，為一個快要死去的男人祈禱，這個男人就是瑪琳‧達斯的父親——卡爾‧達斯。

　　就在瑪琳‧達斯離開奧德林的前一天晚上，卡爾‧達斯遭受了非常嚴重的傷害。

　　他所居住的房屋發生了火災，酒醉的他被鎖在房間裡沒有辦法出來，幸運的是，不久後就下起了大雨，使他沒有被活活燒死，但是不幸的是，大火毀了他的房子，大雨中，他的雙腿被倒塌的石牆砸斷了。他受到的傷很嚴重，皮膚被灼燒，雙腿的骨頭幾乎全碎。當我見到他的時候，他碎掉的骨頭嵌入了肉裡面，兩隻腿已經開始腐爛，生命已經沒有挽回的可能了。

　　這個男人向我告訴我，造成他這副慘狀的罪魁禍首正是他的女兒，瑪琳‧達斯。

　　從卡爾‧達斯口中，我得到了更多關於瑪琳‧達斯身世的信息。她去世的母親是一名妓女，在十六年前接待過一位疑似魔法師的客人，從他手中得到一枚魔法戒指作為嫖資，這枚魔法戒指現在就在瑪琳‧達斯的手上。

　　卡爾‧達斯向我保證，瑪琳‧達斯並不是他的親生女兒，她的黑色頭髮和黑色眼睛，顯然並不是從達斯夫婦兩人中的任何一個那裡遺傳的得來的，並且，我也認為，兩個完全沒有魔力血統的人很難生出一個有魔力的孩子。

　　我對當年的事情進行了一些調查，但是事情過去太久，除了那個戒指，並沒有留下任何線索。如果有機會，希望你能夠對瑪琳‧達斯的血統進行進一步的調查，這對她、對神殿來說都是十分重要的。

　　卡爾‧達斯在我為他祈禱後第二天就死去了，為了他靈魂能夠安寧，也是為了得到一個真相，我希望你能暫時不要讓瑪琳‧達斯成為神殿學徒。即便身負魔力，但若是沒有一顆虔誠而善良的心，也沒有資格成為女神的侍從，瑪琳‧達斯還需要進行更多的觀察和考驗。

　　此外，此行我還碰到了瑪琳‧達斯的未婚夫克里歐。可憐的克里歐似乎對瑪琳‧達斯一往情深，他知道了瑪琳‧達斯已經逃離奧德林的事實，但他表示，婚約已經得到了父母的祝福，他不會輕易放棄兩人的婚約。因此我希望你能夠提醒瑪琳‧達斯，讓她儘快回到奧德林處理這份婚約。

　　你的阿什牧師

　　期盼你的回信。」

　　--三個月後--

　　不知不覺，瑪琳已經在傑圖加拉待了好幾個月了，當沒有地方住的時候，她覺得自己的每天都非常難熬，但是當有了住處，安定了下來，時間卻變得非常快了。

　　現在回頭去想，瑪琳覺得自己好像才剛剛來到傑圖加拉，那封燃燒的信也不過發生在昨天。

　　瑪琳還是住在梅拉婆婆的閣樓上，通過梅拉婆婆的擔保，現在她在貧民窟旁的珍妮花酒館幫工，這個小酒館很破，接待的都是些落魄戶和喝不起好酒的鄉下人，於是根本沒人計較瑪琳來自哪裡。

　　這段時間她長高了不少，生活依然很辛苦，但是因為能吃得飽飯，也能穿上二手商店買的棉布襯裙，她整個人都變得精神了很多，現在走出去，至少是個姑娘的樣子，而不是什麼小乞丐了。

　　瑪琳今天到珍妮花小酒館的時間比較晚，老闆有些不滿了：「嘿，你怎麼回事？你遲到了！」

　　「並沒有遲到。廣場的鐘點還沒報時呢，老闆，你不能因為我總是早到，而偶爾準時，就認為我遲到了。」老闆都是這副樣子，總是想方設法克扣你的工資，雖然有時候，確實是，人在屋簷下不得不低頭，但老是順從著，會被得寸進尺，欺負就源源不斷了。

　　瑪琳在工作了兩天後就讓老闆知道，雖然這個女孩長了一副很容易被欺負的樣子，卻很潑辣，不好惹。

　　「嫁不出去的哭喪臉！」老闆橫了瑪琳一眼。

　　「謝謝，不勞掛心。」

　　一邊跟老闆頂嘴，瑪琳一邊繫好圍裙，挽起袖子，準備幹活了。

　　今天小酒館的生意非常好，天還沒黑，小酒館裡已經坐滿了人，瑪琳有點吃驚，和廚師說：「怎麼這麼多人？我今天只做了二十五個餡餅。」

　　「你應該多做一點。」

　　「昨天賣掉了二十個，我以為我今天已經準備得足夠了，但誰能想到呢。」

　　「最近來珍妮花酒館的外地人越來越多了，」廚師抱怨，「我已經忙不過來了，老闆應該再幫我聘請一個助手。」

　　「瑪琳，角落的客人要兩大杯酒，一盤烤嫩雞肉。」

　　「好的，馬上！」瑪琳一邊回答，一邊麻利地清洗酒杯，給盤子裝上食物，做了這份工作三個多月，現在的她一隻手就能端起一個大託盤，託盤上的東西堆得比她的頭還高。

　　「您的黃油麵包。」

　　「您要的烤豬排。」

　　「這是您要的酒和烤雞肉。」瑪琳放下盤子，「豬肉餡餅也非常好吃，今天剛出爐的，新鮮極了，要不要嘗一嘗。」

　　瑪琳熟練地開始推銷，連頭都沒抬，對方好像並不太感興趣，只是說：「夠了，你走開吧。」

　　「好的。」推銷也不是每一次都會成功的，瑪琳也很習慣這種回答，她放下東西抬頭準備離開。

　　目光掃過面前的人，瑪琳竟看到了一個熟悉的面孔：「尼爾管家？」

　　瑪琳很驚訝，不過幾個月不見，尼爾管家居然已經瘦成了這個樣子，害她差點沒認出來，而且他也算是有點餘錢的人物了，怎麼會來珍妮花這種不上檔次的小酒館？

　　尼爾管家估計也沒想到自己居然也會被認出來，他短暫地慌亂了一下，等他認出了瑪琳，立刻鬆了一口氣：「哦，原來是達斯家的瑪琳。」

　　「……呃，是的，好久不見，」瑪琳說，正準備要走，想起了幾個月前的欠款，又說，「尼爾管家，我不是故意拖欠債務的，我當時去鳶尾花旅館找你了，但是你已經不在了，你要我還錢的話，我可以馬上想辦法……」

　　一認出了瑪琳，尼爾就很不客氣了，他打斷了瑪琳的話：「快走開，你很吵。」

　　瑪琳很吃驚，這還是她認識的尼爾管家嗎？她認識的尼爾管家又貪婪又吝嗇，見了她的面沒有馬上催債就已經很奇怪了，瑪琳主動提起那一個金幣的債務，他居然打斷了瑪琳的話？

　　看到瑪琳沒動，他很不耐煩地說：「聽不懂我的話嗎？別惹我，快走開。」

　　瑪琳偷偷看了一眼尼爾管家同桌的人，那是一個壯實的男人，穿著避風的斗篷，就算是進了小酒館都沒有解開，斗篷把他遮得嚴嚴實實，瑪琳只能看到他的鬍茬下巴。

　　他們可能正在說重要的事情，比一個金幣更重要的事情。

　　「那好吧，您慢用」瑪琳說完，拿著餐托退回廚房。

　　＊＊＊

　　在瑪琳離開後，和尼爾管家同坐的男人從斗篷下面伸出了粗實的胳膊，舉起了酒杯，因為有斗篷的遮擋，旁人並沒有注意到他對於常人來說過於強壯的身材。

　　他的聲音很低沉：「那是誰？」

　　「一個同鄉，奧德林來傑圖加拉討生活的女孩。」

　　男人又說：「如果她洩露了什麼，會給我們帶來麻煩。」

　　「放心好了，她只是一個普通的鄉下女孩，一隻手就能捏死的螻蟻。我現在只想知道，我們需要等待多久才能出發？」

　　男人笑了：「不會太久了，我的夥伴們馬上就到傑圖加拉了。」

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第十五章　日常

　　第二天早上很早，瑪琳就從酒館醒過來。

　　淩晨她下班後，通常不會立刻回家，因為大家都知道，夜晚的街道，一個獨身的女孩多麼危險，所以她總是在酒館小小睡上幾個小時，直到早上才離開。

　　早上正是集市最熱鬧的時候，她正好去集市購買新鮮的豬肉，補充製作豬肉餡餅的材料。等回家後，她就立刻切好豬肉，醃製成餡料，麵團也揉好，放在一邊，自己去美美地睡上一會兒。等她睡醒過來，就是下午了，這時候餡料醃得入味了，麵團也發得剛剛好，就可以開始烤製了。燒爐子的時候，她還能抽空做一點習字簿，看看菲利多帶給她的小孩兒才看的有插圖的故事書。

　　到了黃昏的時候，豬肉餡餅做好了，也到了她小酒館上工的時候了。

　　——這就是現在瑪琳的日常。

　　因為事情都排得滿滿當當，所以雖然她覺得累，卻沒有多少時間去想東想西，肉眼也能夠看到攢下的銀幣越來越多，只覺得生活過得很充實。

　　「我今天需要多一點豬肉，」瑪琳對豬肉店的老闆說，「能夠足夠做三十個肉餡餅的料。」

　　「看在你是老主顧的份兒上，我奉勸你多買一些，肉只要用鹽和香料醃製了，可以保存很長時間。」老闆說。

　　瑪琳當然知道，但她不想付出太多本金，而且她覺得醃製太久的肉味道也不是很好。

　　老闆接著又說：「因為可能過幾天就沒有新鮮的豬肉送來了。」

　　「發生了什麼？」

　　「聽說在亞曼倫區的某個村子發現了黑死病，雖然還不能確定，但是現在城裡的守衛都非常警惕，如果情況屬實的話，一段時間內，就不會再讓人或者牲畜進入傑圖加拉了。」

　　聽到這個消息，瑪琳頓時臉色慘白。在她知道的歷史上，黑死病是一種非常可怕的瘟疫，中世紀在歐洲肆虐，帶走了歐洲差不多三分之一的生命。如今沒有疫苗，沒有抗生素，沒有血清，得了這種病，恐怕必死無疑。

　　老闆看到了瑪琳慘淡的臉色，又說：「哦，你不需要這樣擔心，執政官不會讓瘟疫蔓延到城裡來的，而且我們有萊奧神官，萊奧神官會消滅瘟疫的。」

　　是啊，雖然現在沒有抗生素，但是這個世界還有神聖術，那種神奇的神聖術，也是現代社會沒有的，萬一它能夠起到作用呢。

　　瑪琳忍不住問：「神聖術可以治癒黑死病？」

　　「當然，神聖術無所不能。」

　　瑪琳聽著就覺得不靠譜，這明顯是信徒對神官能力的過度誇大，觀音菩薩傳到她的國家之前哪兒會管生孩子的事兒啊，結果不知道什麼時候就變成送子觀音了，信徒的想像力可是很強大的。菲利多也從來沒有對瑪琳說過神聖術無所不能，無所不能從邏輯上就是不可能。

　　等到菲利多來了，她還是得去跟他確認一下，假如真的出現可怕的瘟疫，神殿有沒有應對的辦法。

　　剛好今天又是神殿學徒的休沐日，到了這一天，牧師們都會給學徒們放假，而菲利多一般都會在這天出來找瑪琳——菲利多在傑圖加拉只有瑪琳一個朋友，而同樣的，他也是瑪琳在這個世界唯一的朋友。

　　菲利多今天給瑪琳帶來了新的習字簿，順便給瑪琳批改上一次留下的。

　　「天，你怎麼這樣蠢笨，這裡用錯了，『令人驚歎的』這個形容詞，應該放在句尾，沒有人會先說令人驚歎的XXX，都是說，XXX，多麼令人驚歎。」

　　瑪琳不服氣：「可是我覺得我沒錯，這樣也說得通啊。」

　　「但是這樣說出來，一點都不優雅。」菲利多拿筆敲打瑪琳的頭，「你應該先說這句話，再把類似這個詞一樣的多音節形容詞放在後面，這樣的話，更富有韻律感，而用你的那種語法，就只會感覺到太急促了，一口氣說完那麼多音節，會給人喘不過氣的感覺，就像個潑婦。」

　　「明明這樣更簡潔，一句話用詞更少。」瑪琳不服氣。

　　「但這樣不優雅。」菲利多無情地劃了一個叉，「以後你不能這麼寫了。」

　　這幾個月來，在瑪琳的要求下，菲利多一直在教她識字。畢竟在這個世界十幾年了，耳濡目染，這一門外語瑪琳是會說的，但她一直沒有學習的機會，讀寫方面一竅不懂。

　　當擁有了語言環境，本來又已經會說了，那拼音文字就非常的容易上手。於是當菲利多教會她基礎發音、拼寫和語法後，瑪琳識字的速度就突飛猛進。現在瑪琳已經認得了許多字，能夠看得懂商店裡標注的是什麼了，雖然看書還是很困難，但想來用不了多久就沒什麼問題了。

　　能夠重新變成文明人的瑪琳非常開心，從前她看著外面的文字，都覺得像是隔著一層髒兮兮的玻璃，而每認識一個字，都能感覺到這一層玻璃變得更通透了。

　　「糟糕！我的餅乾快糊掉了！」瑪琳突然大喊一聲。

　　她飛快穿上拖鞋，像隻猴子一樣從閣樓竄出去。

　　菲利多聽到樓下傳來亂七八糟的乒乓聲，還有梅拉婆婆在院子裡生氣的怒吼：「瑪琳！你又打碎了什麼？你不要以為我聽不到就不會發現。」

　　沒過一會兒，瑪琳毛茸茸的頭頂從閣樓的樓梯上冒出來，她帶著笑喊菲利多：「快來幫幫我。」

　　菲利多看著她高舉著一個託盤，上面是一套舊茶具。

　　菲利多接過來，幫她在閣樓上擺好，瑪琳又拿著一盤餅乾爬了上來。

　　「這是酒館剩下的茶葉，跟梅拉婆婆借來的茶具，這個餅乾是我最近學會烤的，你試試看味道怎麼樣。」

　　菲利多吃了一口，說：「還可以吧。」

　　瑪琳有點失望：「別人都說很好吃。」

　　「你倒是很有精神烤餅乾，你不賣餡餅了嗎？」

　　「總是吃餡餅也是會膩的。」瑪琳攤手，「我想要開發新業務。」

　　她晚上工作的珍妮花酒館只有一個廚師，根本忙不過來，客人們很喜歡吃豬肉餡餅，她抓住了這個商機，白天在家裡做好了，晚上拿到酒館去和酒一起賣掉。不得不說東方人在製作美食上確實很有天賦，瑪琳做的餡餅在酒館很受歡迎。

　　每賣掉一個餡餅瑪琳要給酒館老闆兩個銅子，一個餡餅7個銅子，去掉材料她只能掙到一個銅子。但瑪琳還是很高興，生意好的時候，她每天能賣掉二十多個餡餅，加上在酒館幫忙的傭金，去掉生活所需的花費，瑪琳每個月還能攢下一些錢。瑪琳甚至覺得，就這樣下去說不定哪天她還能在傑圖加拉買房子呢。

　　要是菲利多知道瑪琳這樣想，恐怕會嘲笑她胸無大志吧。

　　「阿什牧師還是沒有回信嗎？」

　　「文森牧師沒有說，應該還沒有。」菲利多皺著眉，「不過女神祝福日很快就來了，到時候你就可以去參加魔力測試，有沒有推薦信也不重要了。所以……」菲利多話鋒一轉，正經地說，「你就不要再費力氣烤什麼餅乾餡餅了，你更需要好好休息，養好精神迎接測試。」

　　瑪琳卻一邊喝著茶一邊翻著手裡的圖書，說：「為了還沒確定結果的一個魔力測試，讓我放棄現在已經穩定的收入，我可辦不到，窮人的智慧，就是永遠不要把雞蛋放到同一個籃子裡。現在，還是讓我多學一個句子吧。你看，你給我的這本故事書，裡面男主人公的醜女鄰居，也叫瑪琳呢。」

　　「是的，真是太不幸了，我相信每天到神殿祈禱的女人，有四分之一都叫這個名字。在大街上喊一聲瑪琳，至少會有三個人回頭看你。」

　　瑪琳歎息：「為什麼都覺得叫瑪琳很土？為什麼都覺得土了，大家還都喜歡叫瑪琳？真的是無法理解。」

　　「覺得土是因為用的人太多了，所以大家才這樣認為吧，它讀音很簡單也還算好聽不是嗎？而且，瑪琳是瑪塔莉柯格林這個古代名字的簡化，雖然現在很多人都不知道這點。」

　　「什麼鬼？什麼瑪塔莉柯格林？」瑪琳吐槽，「念這個詞我覺得會咬住自己的舌頭。」

　　「這是個很古老的詞，高級詞匯明白嗎？可能就是因為太繞口了，慢慢就沒有人使用了，我也是偶然看到的。簡化後，漸漸被大家忘掉了原來的意思，被單純當做一個名字使用了。」

　　「那它原來的詞義是什麼？」

　　「是奇跡。」菲利多說，「瑪琳的意思，是奇跡。」

　　奇跡……瑪琳有點愣住了，原來她的名字，曾經有這麼美好的寓意嗎？

　　「菲利多又是什麼意思？」

　　「菲利多現在也只是用來做人名，很少有人知道他原本的詞義了。」

　　「告訴我是什麼？」

　　在瑪琳的再三追問下，菲利多才終於說：「是英俊的意思。」

　　瑪琳不由嗤嗤笑了：「英俊嗎？失敬了，英俊的菲利多少爺。」

　　兩個人繼續討論識字的問題，菲利多看到瑪琳的手，問：「你的手怎麼了？」

　　瑪琳滿不在乎：「不小心被燙傷了，沒事，很快就會恢復了，我現在手上都是老繭，一點燙傷沒有關係。」

　　「你要是變成了學徒就不會有這種傷口，」菲利多皺眉，「你看你的手多麼難看，這是一雙淑女應該有的手嗎？」

　　「你會不會說話啊，勞動的手最美麗好嗎。」瑪琳不滿地嘟囔。

　　菲利多從沒見過比瑪琳歪理還多的人，他懶得跟她爭辯。

　　閣樓裡面只有他們兩個人，梅拉婆婆在樓下，她還什麼都聽不見，於是菲利多從衣兜裡面掏出一個寶石戒指戴上，然後對瑪琳說：「你看著。」

　　他低聲念了幾句瑪琳聽不清的詞，然後他的手指就發出了光，瑪琳瞪大了眼睛，菲利多用手指撫摸瑪琳的手，他的手指是溫熱的，觸到瑪琳的時候，瑪琳感覺到了一股暖意，從他的指尖傳遞到了自己這裡。

　　神聖術的力量傳遞到瑪琳的手指上，瞬間她的燙傷就恢復了。

　　「神聖術真是太方便了。」瑪琳忍不住驚歎。

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第十六章　祝福日

　　菲利多連忙把手指豎在嘴唇上：「噓，小聲一點。」

　　瑪琳偷笑，學徒不能在神殿外隨意使用神聖術，要是菲利多被知道用神聖術給自己治療，他肯定會被懲罰。

　　「對了，你聽到黑死病的傳言了嗎？」

　　「當然，」菲利多瞥了瑪琳一眼，好像她問了一個多麼白癡的問題，「瘟疫是由黑暗的魔力帶來的，大街上都有人談論的話，神殿肯定早就知道了，畢竟只有神聖術才可以抵禦黑暗的力量。」

　　瑪琳瞬間有了精神：「你的意思是神聖術可以治癒黑死病嗎？」

　　「可以。但是……」菲利多的臉色變得有些遲疑，「但是這種魔法的需要很強的魔力，目前在神殿，只有牧師和神官可以辦到，學徒是不可能的，而且，治療一個患者所消耗的魔力，需要很長時間才能恢復。」

　　「也就是說，假如傳染病真的爆發了，神殿可能只能保障極少的一小部分人不會受到疾病的傷害，但是對於大多數人，就只能看著他們死去。」瑪琳明白了，神聖術不是為她這樣的平民準備的，這也很顯而易見。

　　「這也是沒有辦法的事情。」菲利多說。

　　「可惜了，城裡的人好像還很相信神殿，覺得到時候牧師們能夠拯救自己呢。」瑪琳想起了肉鋪老闆的話。

　　「你不要太過擔憂了，雖然說有這個傳言，但目前並沒有看到有任何病人。神殿的人沒有人當這件事是真的，你要知道，黑死病不會無故出現，而亞曼倫區已經很多年沒有出現過這種跡象了。」

　　「你說什麼啊，傳染病一旦開始傳播了，就晚了。」按照現在這個時代的衛生條件，一旦黑死病爆發大多數人都逃不開吧，雖然傑圖加拉城的衛生條件比起奧德林來要好上數倍，但是還是老鼠蟑螂到處都是，現在的人又缺乏醫學常識，根本不知道黑死病是從哪裡傳來的，只怕到時候一片混亂。

　　菲利多解釋說：「黑死病是地底的黑暗魔力衍生而出的疾病，只要沒有黑暗魔法的施法者在施加影響，就算真的有黑死病，也會很快被神殿控制住。畢竟神聖術是這種黑暗系魔法和疾病的天敵。」

　　瑪琳有點吃驚：「還有這種說法嗎？」

　　但轉念一想，如果神聖術可以治癒這個黑死病，那這種疾病和她以前所理解的鼠疫應該有所不同。

　　菲利多看瑪琳並沒有很信服的樣子，問：「你到底在擔心什麼？萊奧神官他……其他方面且不說，他是真的非常強大，魔力等級非常高，會很多神聖術，只要他在，黑死病不可能傷害到傑圖加拉。」

　　但瑪琳搖頭：「你不懂我們勞動階級，我們這種人因為能夠失去的東西太少了，所以從不敢把所有的希望都寄託在別人身上。不管萊奧神官多麼強大，那也只是他自己的力量，想要真正放心，必須自己強大才行。」

　　菲利多有點愣住了。瑪琳看到他的表情，問：「你這個表情是什麼意思？」

　　菲利多微笑：「我沒有想到，一個來自奧德林的鄉下姑娘居然能說出這麼有道理的話。」

　　瑪琳卻想起了什麼，嘿嘿笑著，說：「那菲利多，我有件事想要拜託你，我在傑圖加拉實在是沒有什麼朋友，只能讓你幫忙了。」

　　菲利多頓時無語，這個女孩剛剛才說不要把希望寄託在別人身上，又立刻問他幫忙，真是沒有幾句實在話。

　　「好吧，你說。」

　　「我碰到了以前的債主，我三個月前借了他一個金幣，現在碰到了他，可能，他隨時會問我還錢，但是你知道的，我雖然工作了三個月，卻還沒來得及攢多少錢……」

　　實際上當手上有了一點餘錢，瑪琳隱藏在深處的消費主義的壞習慣就開始冒頭了，只要有一點錢，她肯定要選擇更好一點的食物，更暖和一點的衣服……由儉入奢易，就是這樣簡單。

　　所以到現在，她只攢下了五個銀幣的存款，不過她很有信心：「我認為前期花錢比較多是正常的，因為那些都是必要的啟動資金——我住所的必需品、烤餡餅的材料、上班的工作服等等，但現在已經不需要這些花費了，我的錢會慢慢更容易攢起來，相信用不了多久我就可以還你了。」

　　菲利多白了瑪琳一眼：「我會吝嗇這一個金幣嗎？」

　　「那你同意借我啦？」

　　「我沒有帶錢，」菲利多說，「神殿學徒不需要花錢，衣食住行都有神殿安排，我們只需要好好學習神聖術就足夠了，我一般都不會帶錢在身上。」

　　瑪琳頓時有點頹喪，心想難道要動用做豬肉餡餅的本金嗎？那也還差一點呢。昨晚是尼爾管家忙著談事情沒空搭理自己，今天要是再碰到他，以他的性格說不定會當場叫她還錢。

　　「但我祖父非常疼愛我，雖然知道我不需要零花錢，但他還是給我寄了很多，」菲利多又，「後天就是女神祝福日，祝福日學徒們都會放假，我也可以離開神殿。」

　　瑪琳馬上聽懂了菲利多的暗示，如他的期待，熱情地說：「到時候我在神殿外面等你！」

　　女神祝福日，對於這個世界的人來說，是一個非常重要的日子。

　　在光明聖典中，女神代表了光明和生命。傳說剛誕生的人類世界本是一片黑暗混沌，是女神賜予了新生的世界光明和生命，她使植物能夠生長，使動物獲得生命，她的到來給這個世界帶來了生機。

　　那時候世界剛剛開始生成，人類還沒有智慧，女神賜予人智慧，教給了人們生存的技能。但是人類在學到技能後，竟然對女神產生了懷疑，他們傲慢地以為自己已經掌控了世界，不再敬畏女神了。

　　女神失望地離開了人類的世界。當女神離開後，黑暗和邪惡也趁機回到了人間，他們帶來了無休無止的戰爭、瘟疫、饑荒……後悔不已的人們祈求女神的原諒。女神原諒了這些卑鄙的人類，於是光明又重新降臨，陽光灑滿了地面，黑暗和邪惡躲藏了起來。從此之後，女神再次降臨人間的這一天被稱為女神祝福日，也被稱作恩賜節。

　　在瑪琳的記憶裡，這一天是僅次於新年的重大節日，每當到了這一天，大家除了祈禱幾乎都不幹活，家家戶戶都會拿出食物來佈施，哪怕家裡再窮，也會想辦法拿出一點餅子或者黑麵包什麼的。傳說女神喜愛善良的人類，所以大家都相信這一天佈施的人接下來一年都會交好運。

　　瑪琳喜歡祝福日，因為這天她可以得到免費的食物。

　　女神祝福日的當天，天還沒亮，整個城市就醒來了。

　　瑪琳自己是懶得佈施的，但是梅拉婆婆是個虔誠的信徒，她早早就開始準備了，還催促瑪琳也來參加，於是瑪琳不得不幫忙。梅拉婆婆準備了一些黑麵包和水，他們在門外擺開這些東西，都分成一小份一小份。

　　流浪漢們在街道聚集，像蝗蟲一樣從這個商店領完佈施再去下一個，如果不是因為祝福日，瑪琳不敢相信這個城市居然有這樣多的流浪漢。按照女神的博愛原則，每個人只能拿很少的一點，因為就算你是乞丐你也得懂得博愛，要留些食物給別人。為了防止有的人搶走所有佈施的食物，傑圖加拉的人都把食物分成很小很小的一份份兒。

　　分完了東西，瑪琳也吃了一點麵包，填飽了肚子，她沒敢忘記和菲利多的約定，她得去找這個小少爺了。

　　瑪琳預料到神殿外的人會很多，但沒有想到居然會那麼多！

　　神殿外的空地上，簡直是人山人海，擦肩接踵，連一條縫隙都沒有！瑪琳借著自己身材瘦小，用力往裡面擠，幾乎把自己擠成了一塊餅。等她終於擠到了神殿側門旁邊，卻沒有看到菲利多。

　　這時候距離他們約定的時間已經過去了好一會兒了。

　　「難道這個急性子的少爺先走了？」瑪琳心想。

　　她又等了一會兒，也不見人，想找人問問，周圍都是擁擠的人群，大家伸長了脖子往大門擁去，根本不會停下來理會誰的問話。瑪琳長得又矮，被擠在人堆裡什麼都看不到，估計也沒人能看到她。

　　瑪琳想了想，決定返回婆婆的小屋看一看，假如菲利多沒有在神殿外找到自己，一定會去小屋找她的。

　　她拼命想要再擠出去，但逆著人流想要擠出去比擠進來還困難，她拼命找著縫隙，被人裹挾著不知道往哪裡去了。終於找到了一個縫隙，瑪琳才終於從那個縫隙中掙扎了出來。

　　可是她擠出來的通道，卻是一條死巷子，巷子裡面堆了許多垃圾和雜物，盡頭是一睹圍牆。瑪琳回頭一看擁擠人群，歎口氣。

　　小巷子裡有許多雜物，借著這些雜物，瑪琳攀上了圍牆，圍牆後面是另外一條巷子，似乎是某個商店的背後。

　　反正從人群中擠出去已經不現實了，不如從這裡繞出去。瑪琳圍著狹窄的小巷子找出路，也不知道自己繞到了哪裡。

　　走著走著，她突然聽到牆壁後有人說話的聲音。

　　「……還沒吸取教訓嗎？」有人說，「我以為上次你已經吃了足夠的苦頭，知道厲害了，可是好像你並沒有聽懂我的話。」

　　接著是拳打腳踢的聲音。

　　有人在打架。

　　瑪琳小心繞過巷子的視線死角，偷偷伸出脖子去看了一眼。她愣住了，那是一群穿著灰袍子的年輕人，那樣的灰袍子她是見過的，是神殿的學徒。

　　四五個灰袍子的人正圍著揍一個人，從這幾個人的包圍中，瑪琳看不到那個人的臉，但是能看到中間那個人，有著一頭醒目的紅色頭髮。

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卷二　傑圖加拉篇　第十七章　塔威亞奧城堡

　　瑪琳屏住了呼吸。

　　這時候，施暴者停止了毆打，當中領頭的金髮少年不屑地看著倒在地上的少年，在他的衣服上蹭了蹭鞋底，說：「菲利多‧布倫第安特，這是最後一次警告，假如再讓我發現你有私藏金幣的話，你知道會怎麼樣。別用那種眼神看著我，你是不服氣嗎？連整個傑圖加拉都是我父親的，你，菲利多，你不過是個小農場主的兒子，你憑什麼反抗我？做個乖巧的小男孩，菲利多，這樣才能有好日子過，懂了嗎？」

　　說著，轉身朝著大街方向離開，剩下幾個少年也簇擁著跟上去。

　　「亞納斯，我們現在去哪裡？」

　　「去喝酒！菲利多請客，哈哈哈。」

　　「哈哈哈哈。」少年們附和著大笑起來。

　　「用菲利多的錢買的酒，總是特別好喝。」

　　他們走遠了，躺在地上的菲利多也慢慢爬了起來。

　　瑪琳本來想馬上上前，但是她又停住了——以她對菲利多的瞭解，他肯定不想別人看到這一幕。

　　瑪琳把自己藏回了小巷子裡面，但是她沒有離開，依然偷偷看著菲利多。

　　她看到菲利多似乎默念了一串咒語，他的指尖生出了一團白色的光芒，白色的光芒從他的頭上灑落他整個身體。

　　然後菲利多被揍得青腫的臉就恢復了原狀，他臉上的傷口合攏，擦傷復原，紅腫消退，雖然菲利多也在瑪琳面前用過幾次神聖術，但是這一次顯然他用了更大的力量，使得他使用完神聖術後甚至喘息了好一會兒。

　　菲利多起身拍掉了身上的塵土，離開了這個角落。

　　瑪琳也偷偷地跟了上去。

　　因為是祝福日，整個傑圖加拉的人應該都湧到了大街上，也因為如此，有著人流作為掩護，瑪琳偷偷跟在菲利多背後並沒有被他發現。

　　她看著菲利多果然朝著梅拉婆婆家的方向去了。

　　瑪琳有點難過，要不是因為來找她，可能菲利多不會經受剛剛的一切——他說過，他不需要在身上帶錢，可是他這次卻帶上了，不然也不會被那個亞納斯給搶走了，他會帶著錢來這裡的理由，不就是自己嗎。

　　等快到梅拉婆婆家的時候，瑪琳大聲喊他的名字：「菲利多！」

　　菲利多聽到了，他回頭看，好不容易在人群中看到了矮小的瑪琳，他有點生氣：「太失禮了，怎麼能在大街上這樣大聲喊叫，這不是淑女應該的舉止。」

　　「我本來就不是淑女嘛。」瑪琳笑嘻嘻地說，假裝什麼事情都沒有發生，開玩笑的語氣和以前也是一模一樣。

　　菲利多不高興地說：「你遲到了。」

　　「沒有，」瑪琳馬上分辨，「我根本沒有想到神殿外面會擠滿了人，你看我這小胳膊小腿，我根本擠不進去。我在人群外等了你很久，沒有看到你，我猜你可能會到這裡來找我，就跑過來了，你看我還在喘氣呢。」

　　「好吧，希望你說的是真話。」

　　「你老喜歡懷疑我，其實我真的很少說謊的。」

　　菲利多說：「今天是女神祝福日，城裡會有很多節目，我們去塔威亞奧城堡吧，城堡前面的廣場上是最熱鬧的地方。那裡中午會有騎兵的閱兵表演，下午是各種游方藝人表演，晚上還會有煙火晚會，燃起篝火，大家一起跳舞，非常熱鬧。不過你肯定不會跳傑圖加拉的舞，也許我應該提前教你的，不然讓你在那麼多人的面前跳出你們鄉下的粗魯的舞蹈，肯定要笑死人了……」

　　「我可以選擇不跳舞，」瑪琳說，「作為一個嫺靜的『淑女』，我認為坐在一邊保持端莊就足夠了。」

　　「胡說，優美的舞姿社交的一部分，是淑女的基本技能，天啊，你從小到底接受的是什麼教育，居然連跳舞都不會嗎？」菲利多扶著額頭吐槽。

　　其實奧德林也會在節日的時候舉行聚會，喝酒跳舞什麼的，不過瑪琳從來不參加，她的前生今世都是一個缺乏運動細胞的人，而且她覺得一群人圍在一起跳舞有一種幼兒園小朋友在玩鬧的滑稽感，所以她是拒絕的。

　　兩個人一邊聊天一邊走到了城堡附近。

　　塔威亞奧城堡是建在傑圖加拉城內的一所宏偉的府邸，瑪琳第一天到傑圖加拉的時候就看到了，但是城堡外面總是圍繞著手執兵器的衛兵，她從不敢靠近。

　　「這個城堡和傑圖加拉城的構造讓我覺得跟別的城市不太一樣。」瑪琳說，她旅遊的時候曾經被科普過，城堡是城和堡二者結合，顧名思義，具有軍事意義，是歐洲封建時代的象徵，而這個塔威亞奧城堡與其說是城堡，不如說更像宮殿。

　　「因為塔威亞奧城堡的歷史比傑圖加拉城還要早。」菲利多說，「塔威亞奧城堡建立的時候傑圖加拉還是一個小地方，那時候這裡的人並沒有現在那麼多。城堡逐漸繁華起來，大家都聚集過來，慢慢形成了更大的城池，於是塔威亞奧公爵就建了新的石頭城牆，圍成了現在的傑圖加拉城。而塔威亞奧城堡則拆掉了鋼鐵做成的堡壘大門和窗戶，換成了精緻的玻璃，而且不再允許平民進入。」

　　於是塔威亞奧城堡從「城堡」變成了「宮殿」。

　　「現在裡面都住著誰？」瑪琳問。

　　「當然是塔威亞奧公爵大人的家人，他們家，世世代代都是這片土地的主人，不僅僅是傑圖加拉的主人，而是整個亞曼倫區的主人。」

　　瑪琳想起亞納斯的話，問：「我在神殿碰到的那個金色頭髮的小子，叫亞納斯的，他就是公爵的兒子嗎？」

　　「哈？你說亞納斯？」菲利多簡直要翻白眼，但他知道這樣的表情很不雅觀，於是克制住了，只是說，「公爵只是生病了，我簡直不敢相信只是因為他生病了，居然會誕生亞納斯是他兒子的謠言，亞納斯甚至根本不是亞曼倫人。」菲利多說。

　　「這樣的事情你都知道？」在瑪琳看來，地位這樣重要的人，還是這樣一大片土地的主人，要是生病，簡直是震動全國的爆炸新聞，說不定會引起社會動盪，肯定要秘而不宣的。

　　菲利多又用看白癡的眼神看著瑪琳：「這件事整個傑圖加拉的人都知道。公爵大人因為身體不適，已經三年不曾露面了。」

　　「公爵大人都生病不出現，那傑圖加拉城到底是誰在管理呀？」

　　「是執政官埃烏特。」菲利多說，很不屑地低聲對瑪琳說，「他就是一個卑鄙的投機者。」

　　「那麼亞納斯？」

　　「是的，亞納斯‧埃烏特，是執政官埃烏特的獨生子。公爵年輕的時候曾經去別的國家遊歷，埃烏特就是那時候和公爵相遇的，托公爵的福，他被邀請到了亞曼倫擔任職務。據說他曾是商人，所以骨頭裡面都充滿了商人逐利的氣息，入城稅就是他的手筆，更不要說各種奇怪的稅收了，拜他所賜，亞曼倫區的窮人越來越多了。」

　　瑪琳剛到這個世界就發現這個世界的稅收高得不正常。神殿要收走一部分稅，平時根本沒有任何作用、收稅的時候就會出現的「政府」又要收走一部分稅。不過因為奧德林在一個灰色邊緣，很少有人是正經當農民或者正經做生意的，於是漏稅這種事情在奧德林非常容易操作，因為你只要躲開收稅的官員，那麼偷偷提著籃子賣幾個蘋果是不會被發現的。

　　而在傑圖加拉大街小巷都是穿著盔甲的護衛隊，要不是有酒館老闆擋在前面，瑪琳賣餡餅的錢恐怕都不夠交稅的。

　　他們兩個人隨著人流朝著廣場去，菲利多把瑪琳帶到一個建築背後，告訴瑪琳：「從這裡站到房頂上去，我們可以看到整個廣場，這是我的秘密路徑。」

　　「我們可能會被房主打死的。」

　　「平時可能會，但是今天是祝福日。」

　　於是兩個人沿著圍牆準備爬上房頂，然而因為瑪琳實在是太矮了，並沒有辦法從圍牆夠到屋簷。菲利多於是只能站在下面，把她托上去。

　　他一邊給瑪琳墊腳，一邊抱怨：「都是看在女神祝福日的份兒上，以後你想都別想用你的髒鞋子碰我的手。」

　　瑪琳爬上了房頂，回頭對菲利多說：「知道了知道了，我會記住這一生僅有一次的榮幸。」

　　兩個人坐在別人的屋頂上，在這個地方，果然真的能夠看到整個廣場，廣場上人聲鼎沸，有的人爬到樹上，有的人踩著建築，甚至有的人還搬來了桌椅，以便站在上面抬高視角，這樣全民狂熱又混亂的情況下，根本不會有人注意到房頂上的瑪琳和菲利多。

　　「看，是騎兵隊！」

　　騎兵隊穿著整齊的制服，武器和盔甲閃閃發亮，他們行列整齊地走過廣場，人群中發出歡呼聲，把瑪琳的耳朵都快震聾了。

　　菲利多的眼睛又發著光了：「傑圖加拉的騎兵隊可是非常著名的！我的曾祖父曾經也是傑圖加拉的騎兵，他甚至得到了覲見塔威亞奧公爵的機會，公爵賜予了他騎士稱號。你知道嗎？我可是騎士的子孫。」

　　菲利多的家族是亞曼倫區一個鄉下小地主，靠著這個曾祖父帶來的榮譽，菲利多得以衣食無憂地長大，並可以以自己的家族為榮。

　　菲利多目不轉睛地看著騎兵隊的隊列表演，就像一個小孩看到了喜歡的玩具。

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卷二　傑圖加拉篇　第十八章　神殿騎士

　　騎兵隊的表演結束的時候，菲利多還意猶未盡：「如果每天都有這樣的表演就好了。」

　　結束後，游方藝人們走上了廣場，有動物表演鑽火圈，穿著奇裝異服的人在跳舞，也有人頂罐子表演雜技，廣場上充滿了居民們的歡呼聲。

　　瑪琳很高興地看著這些，她當然見過更複雜驚奇的雜技魔術等等表演，這些小把戲在她眼中都不算稀奇，但她還是看得津津有味，因為這種熱鬧和煙火氣，她已經已經很久很久沒有享受過了。

　　菲利多游離在這片熱鬧之外，他顯然對猴子鑽火圈之類的表演沒有興趣，他扯了下瑪琳的袖子，說：「喂，明天就是魔力測試了，不然我們晚上還是不要去篝火舞會了，你應該好好休息，做好準備。」

　　瑪琳很高興聽到這個提議：「當然可以，篝火舞會有什麼好玩的。」

　　「瑪琳，等通過了測試，你就是神殿女學徒了，你以後想要做什麼？」

　　瑪琳有點疑惑，問：「好好學習，順利畢業呀。畢業之後，應該就是神殿女官了吧。」

　　菲利多用看白癡一樣的眼神看著瑪琳：「我發現，你真是一點常識都沒有，你以為成為神殿女官是一件非常容易的事情嗎？傑圖加拉神殿據我所知還沒有出現過神殿女官呢，來這裡學習神聖術的女孩子，大多數都變成了貴族家的妻子。」

　　「還會這樣嗎？」瑪琳有點愣住了，她思考了一下，說：「我發現我對學徒的理解，好像有點誤會。我以為就是大家只要是學徒，不出意外都會變成神職者。」

　　「那你可把神職者想得太簡單了吧。要真正的從學徒畢業可是很不容易的，你得通過各種各樣的考核，得到神官的認可，畢業的時候，所有人都要從普通的小鎮牧師開始做起，就算大神官也不例外。」

　　「那女學徒想要成為神殿女官，就更難了吧？」瑪琳恍然大悟，「怪不得，牧師這個詞的詞尾是男性詞尾，女牧師……是不是根本沒有女牧師這種說法？」這個世界對於很多職業甚至物品和行為等詞都有帶性別特徵的詞尾，這樣的話只需要看用的什麼詞就能夠知道性別傾向了，瑪琳開始學這個的時候就覺得特別繁瑣。

　　菲利多點頭：「是的。一個畢業的女學徒只能成為修女或者神殿女官，而男學徒的選擇要更多一些。要想成為神殿女官非常不容易，至少我還沒有見過傑圖加拉有誰成功。成為了神殿女官後要將自己的一生獻給女神，不能結婚，更不能生育，所以有的女孩最後即便是有機會成為女官，她們也放棄了。」

　　「還有這樣的規定嗎？那要是不當神殿女官，她們以後做什麼？」

　　「回家嫁人呀。」菲利多用一種理所當然的語氣說，「在神殿學習過的女學徒，有個綽號，叫聖光淑女。她們可是非常受歡迎的，因為擁有魔力，許多貴族都願意和她們聯姻。」

　　「這樣生下的小孩也會更有機會擁有魔力，是嗎？」

　　「你說對了。」

　　真是一點都不意外，就憑這個年代，這落後的生產力，女性的地位就不可能高到哪裡去，就算是擁有魔力，最後也不過是變成了更優秀的子宮而已。對此，瑪琳只能歎氣。

　　「就沒有別的選擇了嗎？我完全感覺不到自己有任何魔力，恐怕我的資質並不怎樣，神殿女官我是不敢奢望了。」

　　「還可以成為高級修女，傑圖加拉神殿就有好幾位高級修女。比如……」菲利多似乎想到了什麼，欲言又止。

　　瑪琳的八卦神經立刻啟動，說：「是朋友就不要吞吞吐吐。」

　　「比如卡貝娜修女……」

　　瑪琳立刻想到了那個比別的修女都要氣派和嚴肅的中年修女，她很驚訝地問：「她也會神聖術？我最開始還以為她跟奧德林教堂的老修女一樣只會做家務呢。」

　　菲利多恨鐵不成鋼地拍瑪琳的頭：「你真是太失禮了，卡貝娜修女怎麼會做這些事，她有私人女僕負責家務。雖然我沒有見過她使用神聖術，但是據說她的魔力等級很高，在傑圖加拉神殿僅次於萊奧神官。」

　　「你說她？」瑪琳驚訝得差點合不上嘴，「她甚至比正式的牧師們都強嗎？」

　　菲利多非常正經地說：「是的。」

　　瑪琳搖頭：「這不科學，那她為什麼只是個修女？據我所知修女的地位可是遠遠不如牧師的。」

　　菲利多歎了口氣，說：「卡貝娜修女是一名貴族的私生女，因為是神眷者，才被允許冠上父親的姓氏。據說她當年參加過神殿女官的最終選拔，但是，因為她的出身，她被黜落了。她回到傑圖加拉後，當時也有很多人追求，但是因為她是私生女的緣故，她沒有辦法和她父親家族同等的家族聯姻。在上流貴族的婚姻裡面，因為大家都有魔力血統，實際上神眷者的身份並沒有那麼值錢。」

　　高不成低不就，於是她乾脆成為修女留在了神殿。

　　瑪琳說：「至少她還有選擇不嫁人的權利，也沒什麼不好的。」瑪琳心想，可不像她，差一點就被自己的父親賣給別人當童養媳了。不然她以後就當修女好了，卡貝娜修女還能有私人女僕呢，想來小日子應該是過得很不錯的。

　　菲利多卻警惕地問：「你不會想當修女吧？獨身這麼多年，會養成壞脾氣的，像卡貝娜修女又嚴苛，脾氣又古怪，學徒裡沒有人喜歡她。」

　　瑪琳特別不喜歡這種說法，這和她是否喜歡卡貝娜修女無關，但是她覺得很難在這個問題上說服一個異性，這是她上輩子的經驗。

　　「那是以後的事情啦，我能不能通過測試還兩說呢，不要只是問我，菲利多，你呢？你的目標是什麼？」婚姻自主這種話題還是不要和這個時代的少年討論了，瑪琳馬上轉移話題，又想到什麼，鼓勵一樣的語氣說，「當萊奧神官那樣的神官怎麼樣？」

　　「不要用這種輕浮的語氣，這明明是非常嚴肅的事情。」菲利多喝住瑪琳，然後他像是喟歎一樣，低聲說：「總有一天，我也要和我曾祖父一樣，成為騎士，確切來說，我要成為的是騎士的最高榮譽——神殿騎士。」

　　瑪琳聽到了，就像鼓勵一個說想要成為科學家的小孩，隨口說：「就去做呀。」

　　菲利多卻苦笑：「亞曼倫區根本沒有神殿騎士團，要想成為神殿騎士，只能去中央神殿。像我們這樣，出身邊陲大區的學徒，必須得到神官的推薦，才可以去中央神殿學習。」

　　中央神殿在帝國的首都納特西亞。對於從前的瑪琳來說，傑圖加拉是一個遙遠的地方，但傑圖加拉雖然很遙遠，還是能聽到一些關於她的事情，可是納特西亞——天知道，在來到傑圖加拉之前，瑪琳甚至都不知道這個國家的首都叫納特西亞！

　　「你可以求神官給你寫一封推薦信，」瑪琳頓了頓，又不敢確定地說，「萬一他同意了呢？」

　　菲利多臉色青白：「他不會。萊奧神官非常看重出身，他認為擁有魔力的平民的孩子，是永遠比不上貴族出身的小子們的——儘管我是學得最快最好的那個。」

　　「平民天生低人一等。」

　　「是的。貴族們，擁有完整的魔法傳承，更加純粹的魔法血統，確實更容易成為強大的神眷者。我的家族除了一個曾經的騎士稱號什麼都沒有，在我之前，我的家族已經有一百年沒有出現過有魔力的神眷者了。」菲利多無力地說，「我可能等到老死也等不到一封推薦信。」

　　其實從瑪琳角度看來，這樣也並不算太壞，至少吃飽穿暖不愁生計，如果換成瑪琳，能夠當上學徒就很滿足了。

　　但對於菲利多不是，他本就不需要擔心生計，他來到神殿，是為了更大的夢想和目標。

　　「其實就算拿到了神官的推薦信也不一定能夠進入中央神殿。」菲利多又說，「像亞納斯‧埃烏特那樣的蠢貨，就算拿到了推薦函又怎樣，中央神殿的神官們肯定一眼就看穿他了，到時候還不是只能灰溜溜跑回傑圖加拉。」

　　「他已經拿到推薦信了？」瑪琳問。

　　「已經是公開的秘密了，神官的推薦的下一個人肯定是他。」菲利多說著，伸展開他的大長腿，抬頭望著天，「要是瓦爾德牧師還在就好了，瓦爾德牧師還算公正，他肯定會為我說話，但可惜他離開了。他在的時候，我還沒有學到可以被推薦的程度，學成後他卻已經離開。我只是需要一個可以證明自己的機會，但是神官他連這樣的機會都不願意給我。」

　　瑪琳不知道怎麼安慰菲利多，這個世上太多不如人意了，她自己都還在掙扎，還不知道能不能掙個好一點的未來出來，又怎麼敢去安慰一個起點就已經是她目的地的人呢。

　　菲利多伸展開手腳，仰頭看著湛藍的天，說：「我已經受夠了傑圖加拉，如果有機會能去納特西亞，我一定會不惜一切抓住這個機會。」

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卷二　傑圖加拉篇　第十九章　魔力測試

　　第二天一早，瑪琳就到了神殿外面，因為這天要進行魔力測試，整個上午神殿大廳是不對其他人開放的。

　　為了防止再被人誤認為是小乞丐，瑪琳這次特意打扮了一下。她換了一身衣服，是她最近才從二手商店裡淘來的。今天她又把辮子拆了，讓頭髮披散下來，因為她頭髮很枯，還是自然捲，梳理好頭髮這一頭亂髮花了她許多功夫。最後，她在頭髮上面別了一朵小花——這是傑圖加拉流行的打扮，大街上的女孩們都會這樣做，她今天不希望引人注目，於是也照著這樣做。小花是祝福日結束後別人丟掉的，瑪琳挑了一朵新鮮的，因為自己購買鮮花實在是太昂貴了。

　　神殿外面幾乎沒有什麼行人，這還是第一次，瑪琳見到這個地方如此冷清。

　　她有點忐忑地走近大門，神殿的守衛看到瑪琳，阻止她說：「今天神殿要進行魔力測試，不對外開放。」

　　「打擾了，我就是來做魔力測試的，我叫瑪琳‧達斯。」

　　守衛明顯事前得到了吩咐，立刻放行了：「請進。」

　　神殿大廳裡非常安靜，清晨的陽光通過玻璃穹頂散落到大廳裡，顯得非常靜謐。原本可以容納數百人的大廳裡，現在只稀稀落落坐了二三十個人，瑪琳從中間過道走過去，覺得自己的腳步聲都如此明顯。

　　來參加測試的人年齡各不相同，從十歲左右到二十歲左右都有，魔力測試是十分重要的事情，他們全部都有家人陪同，只有瑪琳是獨自一人。

　　當中有一些人，裝扮和腔調都和傑圖加拉本地有一點差別，很有可能是從傑圖加拉以外的地方來的，就像是她或者菲利多那樣，是得到了當地牧師的推薦來參加測試的。

　　他們都穿得非常不錯，衣服是絲綢做成的，佈滿了金線或者銀線的刺繡，身上戴滿了首飾，隆重得像是要參加婚禮。這種華麗太過誇張了些，簡直就像古董油畫裡跑出來的人，和他們對比，瑪琳穿得就像個女傭人。

　　儘管當中有許多人都是一眼就能看得出的地位不凡，但不管是穿著華麗的還是樸素的，傑圖加拉的還是遠道而來的，所有人都一樣，都在大廳裡靜靜等待，沒有人敢放肆，甚至都沒有人敢大聲說話。

　　等了很久，終於，穿著白色衣服的牧師從門廊那裡走了出來，他的衣服白得彷彿不染塵埃，笑得和大廳中央的女神神像一樣標準。

　　今天來主持測試的人，正好是文森牧師。緊跟在他的身後的是四名修女，走在第一位的是卡貝娜修女，她手裡捧著一個通透得像玻璃一樣的水晶球——那就是瑪琳聽說過許多次的神聖水晶了。

　　看到卡貝娜修女，瑪琳不由想到了昨天聽到的八卦。卡貝娜修女大約四十多歲模樣，是個嚴肅的高瘦女人，緊繃的嘴角彷彿根本就不會笑。瑪琳心裡想，也不知道卡貝娜修女自己知不知道學徒們在暗地裡吐槽她。

　　這時候，卡貝娜修女似乎察覺到了瑪琳的視線，她突然轉頭，循著視線看了過來，瑪琳立刻收回了目光，彷彿被班主任抓到了開小差，連忙低頭玩手指假裝什麼事都沒有。

　　文森牧師站到宣告臺上，宣佈測試開始。他的聲音並不大，但是因為神殿大廳非常空曠，使他的聲音帶著一種混響感，不由讓人覺得肅穆了起來。

　　這是瑪琳第二次見到文森牧師，可能因為他幫助過瑪琳的緣故，瑪琳覺得他看起來很和藹。他是褐色的頭髮，長得很普通，可能換一身衣服放到人群裡很難被注意到，而其他牧師，比如那個萊奧神官，海德薩還有阿什牧師，看起來就和別的人不一樣，不管是神態還是舉止，總有一股高高在上的意味。

　　孩子們一個接一個上去撫摸水晶球，因為距離太遠，瑪琳在後面根本看不太清。

　　測試非常快，似乎只需要觸摸水晶球，再由文森牧師念幾句咒語就足夠了。水晶球非常安靜，文森牧師可能是顧及到前來參加測試的人們的面子，用很低的聲音來宣佈結果

　　從測試結束後人們的表情來判斷，多數人都被黜落了。

　　坐在前列的家庭中，有一個家庭看起來地位要高出很多，那個參加測試的人看著是年紀最大的，在瑪琳看來他至少得有二十五歲了。

　　他是第三個去觸摸水晶球的，結果並不好。

　　他的家人不能接受這個結果，同文森牧師低聲爭辯：「這不可能，他的祖父就擁有魔力，而且魔力還是當年同期中最出色的，我的兒子怎麼可能沒有魔力！」

　　「但這就是神聖水晶給出的結果，子爵閣下，請接受現實。」

　　子爵哀求：「拜託了，牧師大人，再給一次機會，一定是最近的天氣太過寒冷，影響了我兒子的魔力。」

　　文森牧師搖頭，輕輕撥開子爵的手：「神聖水晶不會說謊，從您的兒子十歲開始，每一年都進行測試，結果從未改變，現在您的兒子已經二十歲成年，他這一生註定都無法爆發魔力了。」

　　「不可能……這怎麼可能？就連我也有微弱的魔力，他的母親也是來自有魔力的家族，我的兒子怎麼可能一點魔力都沒有！」

　　文森牧師公式化地笑著，無情地說：「這就是命運，是女神的安排，子爵閣下，願女神保佑你。」

　　子爵的表情好像是天塌了一樣，他的兒子已經顧不上失態，在眾人面前哭了起來，二十歲的男人，卻哭得非常絕望和悲傷。

　　這時候，卡貝娜修女走了過來，在卡貝娜修女的可怕眼神中，哪怕是子爵也不由退步。他們一家人被修女們目送著離開了大廳。

　　＊＊＊

　　於此同時，在明明不會接待信徒的今天，在大廳後的告解室裡，萊奧神官正端坐在華麗的椅子上，他的兩隻手隨意地放在椅子的兩個扶手上，左手三個，右手兩個，雙手一共戴了五個鑲嵌著不同寶石的戒指，而他銳利的目光，正審視著面前的人。

　　年輕英俊的男人身著戎裝，單膝跪在萊奧神官的面前，他跪著傾身，去親吻萊奧神官的戒指：「尊敬的神官，我對光明女神的忠誠，讓我必須對你說出這件事。」

　　萊奧神官高傲而冷漠地說：「願女神保佑你。」

　　「埃烏特執政官已經被眼前的利益迷惑，失去了本心。他從某個地方得到了消息，有人在亞曼倫區一個偏僻的角落發現了鐵礦。他已經找到了確切的地點，並且派遣隊長帶領傑圖加拉的騎兵護衛隊前去。」

　　萊奧神官的眼神微微動了一下，內心卻是翻騰起滔天巨浪——亞曼倫的鐵礦，那可是曾經是傳說一樣的存在！正是因為擁有亞曼倫的鐵礦，神聖帝國才能像現在這樣強大，如果在幾百年前，誰握住了亞曼倫的鐵礦，那就是握住了整個神聖帝國的兵器庫。

　　「……為了保住這個秘密，執政官大人已經殺了許多人了。」年輕男人痛苦地低下了頭，「我不願意這樣做。亞曼倫的鐵礦，它曾是這個國家的武器和盔甲，它是為守護女神而存在的，而不是屬於執政官大人或者其他誰一個人。」

　　「我相信你的忠誠。」萊奧神官淡淡說，「那個鐵礦，在什麼地方？」

　　年輕人搖頭：「執政官只把地點告訴了隊長大人，在出發前我們所有人都不知道。」

　　「你離開騎兵隊的時候，有人知道你來了神殿嗎？」

　　「我想並沒有人注意到。」

　　「很好，我希望你能夠回到騎兵隊，在得到鐵礦的具體地點後立刻通知我，這一點非常重要，不管對傑圖加拉還是整個神聖帝國，都有非常大的意義。」

　　「義不容辭。」年輕人鄭重地對著萊奧神官做了承諾。

　　＊＊＊

　　終於輪到瑪琳了。

　　瑪琳深吸一口氣，走到了水晶球面前。

　　「把手放在水晶球上，掌心緊貼。」文森牧師說。

　　瑪琳照做了。

　　「光明女神，請為我們指引，照亮神聖之路。」文森牧師輕聲念出了咒語。

　　瑪琳一點多餘的動作都沒做，也沒有用力，但在她的掌下，水晶球的中心卻亮了起來。一個很小的微弱的白色光點浮在水晶球中間，慢慢變大，最後擴散到整個水晶球，讓整個水晶球都變成白茫茫的一片。

　　——好像電燈泡啊，瑪琳突然脫線地想。

　　文森牧師露出笑容，點點頭說：「魔力有一些弱，但你的年紀還小，魔力還有成長的機會。」

　　瑪琳有點懷疑地看向自己的手心，這就證明有魔力了嗎？她一直都懸著心，不敢相信自己是個神眷者或是什麼潛力者這件事，因為追根溯源，她擁有魔力這件事根本只是那個連面都沒有見過的救命恩人的一句話而已。可是救了她的人來得太突然，離開得也太快了，讓她有時候都會懷疑這個人到底出現過沒有，更不要說，他曾說過的話了。

　　但是現在，被證實了，她沒有做夢，那個人沒有說錯，她真的有魔力。

　　「你的名字是？」

　　「瑪琳，瑪琳‧達斯。」

　　「現在我們去向神官回報，你跟我來。」

　　瑪琳跟上他，追問一句：「請問，還有別的像我一樣的人嗎？」

　　「雖然這一次測試最後只有你一個人，但之前已經有很多人通過了測試。神殿目前有七位淑女在光明女神的注視下學習神聖術，你不會孤單的。」文森牧師說，然後又加了一句，「你也不會是唯一的平民學徒。」

　　瑪琳有點喜歡這個文森牧師了，他好像一眼就看穿了瑪琳的擔憂，瑪琳低聲地道謝：「謝謝您，文森牧師，還有房子的事情，也謝謝您。」

　　文森牧師露出了笑容，他想他已經獲得這個女孩的信任了。

　　「瑪琳。」有人壓低了聲音喊她。

　　瑪琳尋聲看去，看到菲利多站在門廊的柱子後面，他的紅色的腦殼在淺色基調的神殿裡像個火把一樣顯眼。

　　瑪琳對著他露出一個笑容，做了個單眼眨的小動作。

　　——我非常好，不用擔心。