[采葑采菲] 塵埃之花 (全文完)

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第二十章　瑪琳的憤怒

　　「那個乞丐居然通過了測試？」

　　聽到同伴聽來的消息，亞納斯在房間裡大發雷霆。

　　他的同伴說：「就是這樣，我親眼看到的，文森牧師已經帶著她去見萊奧神官了。文森牧師怎麼能這樣，一個平民沒有推薦信也能參加測試的話，以後每次測試都會有一群下等人跑來湊熱鬧，那魔力測試還有什麼威嚴。」

　　他的小夥伴們七嘴八舌地討論了起來——

　　「文森牧師也太好說話了，對這些下等人明明就不能有好臉色。」

　　「而且他明知道亞納斯討厭這個小乞丐不是嗎？他仍然這樣做，簡直沒有把執政官大人看在眼裡。」

　　「是因為那封信嗎？亞納斯，你還記得那封信吧？」

　　「對，那封信，她不是說，是一個牧師要她來送信的嗎？那封信肯定就是推薦信了，文森牧師可能之前看到了，所以就故意幫她。」

　　「就算是推薦信又怎麼樣？我覺得沒什麼好擔心的，就算她成了學徒，這可是傑圖加拉，難道她還敢說亞納斯壞話嗎？」

　　「不過她是個女人呢……你們別笑，別管她的樣子多破落，看著多不像個女人，總有不講究的貴族會看上的，誰讓她是有魔力的神眷者呢。」

　　「可惡，她們女人就是這樣便利，根本不需要付出努力就能過上好日子。」

　　「到那時候有這種小貴族撐腰，她肯定會把信的事情抖出來的。在傑圖加拉當然沒事，可是亞納斯就要去納特西亞了，到時候傳到神官們的耳朵裡就不好了。」

　　同伴們左一句右一句，聽到這些話，亞納斯臉色越來越難看：「我不會允許這種事情發生的！這個奧德林人，決不能留在神殿。」

　　「可是亞納斯，你家的僕人就等在外面呢。」

　　「對啊，等你回來我們再商量吧？這件事文森牧師都幫忙了，或者請教下執政官大人也好。」

　　亞納斯卻說：「等我回來什麼都晚了！這種小事情我也不需要麻煩父親。我去找海德薩牧師，他在哪兒？他和我父親既然是朋友，這件事他可不能袖手旁觀。萊奧神官是不是還不知道這個乞丐來自奧德林？」亞納斯嘴角一撇，笑得譏諷，「呵呵，是時候有人告訴他們奧德林是個什麼地方了。」

　　＊＊＊

　　瑪琳跟著牧師穿過神殿的庭院，走到後面，瑪琳才知道原來神殿這樣大，除了前面那寬闊的大廳，神殿後面還有許多建築。傑圖加拉神殿目前有五名牧師，一名神官，二十多名修女，二十二名男性學徒和七名女性學徒，至於為什麼女性學徒少很多，其實想一想時代背景就能明白了，這種時代，女人總是會受到比男人更多的束縛。傑圖加拉神殿能住下這麼多人，其中還沒算上神殿雇傭的守衛和工人，面積必然是非常大的。

　　文森牧師帶著瑪琳穿過門廊，又從回旋樓梯走上樓，然後在音樂廳後面的候客廳讓瑪琳坐下。

　　在等待了快半小時後，終於等到了萊奧神官的接見。

　　在女神的神職系統中，神官和牧師是不一樣的，有神官駐守的宗教中心才叫神殿，如果沒有，就只是普通的教堂。

　　直到很久之後，瑪琳才知道，一個出身平凡的人，假如學習刻苦、魔力出眾，還是有希望成為牧師，但是神官，無一例外，全部是來自上流的世家貴族，地位類比男神官的神殿女官也是如此，在光明神殿的歷史上從來沒有出現過出身平民的神殿女官。可惜阿什牧師從學徒到成為牧師都在最下一層的神職者中掙扎，並沒有機會接觸到所謂上流階層的神官們的世界，他沒有看穿這一點，他還以為瑪琳有希望成為神殿女官。

　　萊奧神官的頭髮，眉毛和鬍子都是銀白色的，修剪得非常整齊，鬍子下面可以看到他薄得好像不存在的嘴唇，因為緊抿著，看著就是一條橫線。他渾身都散發著不好惹的氣息。

　　「這是瑪琳‧達斯，今天被檢測出有魔力的孩子，唯一的一個。」

　　萊奧神官像座雕像一樣，只有眼珠子好像動了一下，他掃了瑪琳一眼，說：「達斯？我從未聽說過這個姓氏。」

　　「不是貴族的姓氏，她是被下級教堂推薦來的平民孩子，不是貴族。」文森牧師解釋說。

　　瑪琳發現，萊奧牧師可能已經忘記她了，也對，當時他連正眼都沒有看過瑪琳一下，怎麼可能記住她的樣子。

　　一陣令人窒息的安靜後，萊奧神官說：「既然這樣，我認為有必要進行更加細緻的觀察。」

　　雖然他不記得了，但他對自己的不喜歡依然沒有變。

　　「如果是神官大人的意思，當然應該這樣做。」文森牧師說。

　　就在這個時候，從瑪琳身後的門外，傳來一個聲音——「神官大人，我認為這個孩子不能留在神殿！」

　　走進來的人不是別人，正是瑪琳曾經有過一面之緣的老牧師海德薩。瑪琳對他的見風使舵印象深刻。

　　海德薩牧師顯然是匆忙趕來的，他拖著肥胖的身體爬樓梯顯然是累壞了，一邊喘著氣，一邊說：「這個孩子，您難道忘記了，她就是幾個月前冒充信使的那個奧德林人，她竟敢在女神的神殿裡做出欺騙女神的行為，實在是太可怕了。」

　　瑪琳說：「那只是因為一個誤會，神官大人，您聽我解釋，之前我來這裡，是因為我有一封信是阿什牧師……」

　　但是神官抬起手，做出讓她停止的手勢：「安靜。」又轉向海德薩，「海德薩牧師，請說。」

　　海德薩把那天的事情說了一遍，又說：「她不能留在神殿，神殿中的學徒，都將是未來的神職者，她一個卑劣的說謊者，怎麼配成為神職者？修女已經告訴我了，這個女孩的魔力也並不出色，甚至有可能，她用了什麼邪惡的魔法，蒙蔽了神聖水晶，她已經欺騙過一次女神了，就有可能再欺騙第二次……」

　　瑪琳氣憤地分辨：「我可以接受任何調查，甚至發誓，你們憑什麼說我是說謊的人？」

　　「因為你是個奧德林。」

　　瑪琳覺得太可笑了：「就憑這個理由嗎？」

　　「出身決定一個人的人品與德行。」海德薩牧師斬釘截鐵，「神官大人，您應該為神殿的女學徒們想一想，她們今後要和一個來自奧德林的人朝夕相處，這將成為她們一生的污點。我來自別的大區，一直不太瞭解亞曼倫，就在不久前，我才知道，奧德林的女人，都是……」

　　他似乎非常羞恥於說出那兩個字，但是為了說服萊奧神官，他還是低聲把它說了出來。「……這樣的人留在神殿，簡直就是瀆神。」

　　這樣侮辱性的字眼，是誰聽到了都會發怒，瑪琳氣得聲音都發抖了：「你憑什麼這麼說！你用這樣噁心的臆斷就給我判了刑，你不會良心不安嗎？女神不會怪罪我，因為她仁慈，她知道我是怎麼樣的人！而借用女神名義，隨便給人安上罪名的人，才是真正的瀆神。」

　　「女神的仁慈是留給善良的人的！」海德薩怒吼道，「而你這樣的人，不配得到女神的仁慈！」

　　瑪琳氣得幾乎要喘不上氣，她腦海中不斷反問自己——還有意義嗎？他們既然這樣的不歡迎自己，既然有這麼深的成見，那麼她還爭取留在這個神殿，還有什麼意義？

　　「她說的那封信是什麼？」萊奧神官開口了，海德薩牧師的神態立刻就變得乖巧極了，變臉速度讓瑪琳目瞪口呆。

　　海德薩牧師說：「奧德林的阿什牧師寫給瓦爾德牧師的信——她自稱的。」

　　萊奧神官說：「瓦爾德牧師早就已經不在傑圖加拉神殿了。」

　　海德薩牧師立刻說：「是的，這一點我相信許多人都知道。她編造這個理由，肯定是知道這樣不會被拆穿。我有理由懷疑這個女孩以送信為藉口進入神殿，其實懷著別的可怕目的。奧德林的人滿口謊言，他們連血液都是污穢的，這樣的人怎麼能夠相信！」

　　瑪琳聽到這樣的話，大吼出來：「沒有誰的血液是污穢的！」她站直了矮小瘦弱的身體，一瞬間，瑪琳覺得有一股鬱氣從自己的胸口沖了出來，人為什麼活著，有時候就是為了一口氣。

　　——「出身在哪裡，本來就不是誰自己能夠決定的，但是你們卻憑此武斷地給一個人判刑，這根本就不公平！」

　　「無禮！你不但撒謊，還膽敢在女神的神殿裡大吵大鬧，這樣藐視女神，你會下地獄的！」海德薩牧師怒吼道。

　　「我就是要大聲！我要讓你們的女神聽到我說的話！」瑪琳忍住眼淚，狠狠地說，「我總會有一天，讓你們知道誰才是錯的！」

　　「萊奧神官大人，這就是奧德林。」海德薩牧師一臉果然如此，「這樣的人，根本不配進入神殿……」

　　「我也不稀罕！」瑪琳大聲打斷他，她的耳邊嗡嗡作響，都是自己發出聲音的回音，她一個詞一個詞地說出口，像是念一個詞要把一個詞釘到地裡去

　　——「從今之後，我絕對、不會、再踏入神殿一步！」

　　說出了這句話，瑪琳突然覺得是多麼的暢快，她受夠了，受夠了說虛偽套話的神職者，受夠了那些明明心懷鬼胎卻假裝虔誠的信徒，受夠了所有人都是滿口女神保佑全然不顧事實……

　　似乎從來沒有人說出過這種話，在場的人都怔住了。

　　明明眼淚還在眼眶裡打轉，瑪琳卻笑了。她終於有勇氣把這份不甘願宣洩出去了，就算後果再嚴重她也不會怕了……

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第二十一章　菲利多的提議

　　瑪琳被守衛趕了出去。

　　她身材太過矮小，守衛輕鬆得就像是丟掉一袋垃圾一樣，就把她給丟在了路面上。

　　瑪琳從石板路上爬起來，她的手心都被擦破了，但是她不想露出軟弱的樣子，即便是眼眶裡滾滿了眼淚，也強忍著沒有讓它流出來。

　　她顧不上顧影自憐，她還有好多事情要做，神殿學徒既然當不成了，她就得快點回去復工，不然下個月的房租和明天的麵包都是問題。

　　「糟糕，菲利多還不知道這個情況呢，得給他留個口信。」瑪琳一邊抽著鼻子一邊想。瑪琳繞開虎視眈眈的守衛們，往神殿側門走過去，菲利多經常在那裡出現，她可以留個小紙條在門縫裡。

　　也不知道應該說什麼，就寫讓他不要擔心好了，她現在也沒有精力描寫故事經過了，等過幾天他放假了，見了面再說。

　　瑪琳低頭走到側門邊，卻看到了那個熟悉的身影就站在那裡。

　　「我沒見過比你還要笨的人，你知道嗎，我第一次見到有人連魔力測試都能弄糟。」

　　聽到了這個聲音，瑪琳眼淚就忍不住，像斷線的珠子一樣嘩嘩掉了一地。

　　瑪琳哭得梨花帶雨，嘴巴卻依然很倔強：「明明是那個海德薩牧師小題大做，故意刁難我。」

　　菲利多難得沒有和瑪琳抬杠，而是附和地說：「海薩德最擅長捧高踩低，對著萊奧神官就跟寵物狗一樣搖尾巴，但是對著我們學徒卻一副很了不起的模樣。當然只除了亞納斯‧埃烏特，因為他也是埃烏特家族的走狗，一個神職者，居然朝著政客低腰，真的是太丟人了。」

　　瑪琳憤憤地說：「哼，物以類聚。」

　　菲利多遞上一塊手帕，不忘嫌棄地加上一句：「不用還了。」

　　瑪琳洩憤一樣用手帕粗魯地擦掉淚痕，看得菲利多直皺眉頭。

　　瑪琳說：「可惜了，以後不能和你當同學了。」

　　聽到這個話，菲利多終於露出了一點難過的表情，他安慰瑪琳說：「就算這一次沒有成為神殿學徒，但只要不成為瀆神者，你還有機會。等我哪天成為神殿騎士了，我就可以給你推薦信，亞曼倫雖然只有一個傑圖加拉神殿，可是神聖帝國還是很大的。」

　　瑪琳苦笑：「推薦信的話我現在就有，但是去別的大區？那可真是太遙遠了，光是路費就是個大問題，我不吃不喝攢一輩子才可能夠吧。」

　　菲利多覺得自己耳朵出現了問題，他好像聽到了什麼重要的詞，他瞪大了眼睛：「你有推薦信？你的推薦信，不是已經被亞納斯毀掉了嗎？」

　　瑪琳仰頭，歎了口氣說：「這件事說來就話長了。阿什牧師當時寫了兩封信，一封信是他事先就寫好的，所以用那個神奇的火漆封好了，另外一封信，是給我的推薦信，是他見到我後臨時起意寫的，所以沒有神奇的火漆。這兩封信我分開放了，那個亞納斯只拿走了一封，我的推薦信還在。」

　　菲利多臉色瞬間青紅變換，十分精彩，他轉頭觀察了下周圍，看到沒人在附近，壓低了聲音，幾乎是怒吼：「推薦信？你知道一個牧師的推薦信代表了什麼嗎？你這個蠢材！你為什麼不早點拿出來，假如拿出來你就可以證明自己沒有說謊了！」

　　「沒有用。」瑪琳冷笑，「三個月前在休息室，明明是亞納斯私拆了信件，才把信給燒掉的，他的手還因此被燒傷了，他們明明就知道這點，可是他們做了什麼？」

　　菲利多沉默了，確實，這件事，還是他從文森牧師那裡聽到了，然後又悄悄告訴瑪琳的。

　　「……他們還是那麼過分地對待我，就像對待臭蟲一樣。現在就算我又拿出一封信又怎麼樣，一個收信人是瓦爾德牧師的信，他們又不會拆開，隨意編排不是很輕鬆嗎？」

　　也許還有很多方法能夠讓她再得到進入神殿的機會，比如回到奧德林再求阿什牧師寫一封新的推薦信，可是這些對於現在的瑪琳來說都沒有必要了。

　　「我已經做了決定了，人活一輩子圖個開心，假如在神殿和我當初在奧德林一樣憋屈，那我為什麼還要離開奧德林？」瑪琳強笑。

　　但是菲利多聽了這些話，卻搖頭：「你太天真了，你根本不知道普通人和神職者之間是怎樣的天塹，你根本不知道你放棄了什麼。可以成為神職者，是一飛沖天，是重生，是一個人、一個家族改變自己命運的起始！一個平民努力一輩子都沒有辦法變成貴族，但是只要你是神職者，你就是貴族。」

　　瑪琳聳聳肩：「平民有什麼不好？平民被看不起，不是平民自己的錯，是這個時代、這個世界的錯。」

　　「你真是胡言亂語。」

　　瑪琳懷念地想著自己從前的生活，低聲自語說：「是你不明白，看來你很難想像假如有人說你是貴族，其實是在嘲諷你這種事情吧？但在某個地方真的是這樣的。」

　　菲利多咬著唇，一臉恨鐵不成鋼，他原地踱步了幾下，似乎想到了什麼，突然靠近了瑪琳，兩人距離猛然拉近，近到讓瑪琳頓感局促：「你可以去納特西亞，去中央神殿，去找瓦爾德牧師！納特西亞的中央神殿和傑圖加拉神殿完全不一樣，那裡有一百多名牧師，成百上千個牧師學徒，而且還有神殿騎士團！我就不相信，難道所有的神官都有偏見？我們肯定能找到願意接納我們的神官。」

　　「這有什麼用？這封信是寫給瓦爾德牧師的呀，除非瓦爾德牧師在中央神殿，不然能有誰收下這封信？還是說，你知道瓦爾德牧師的下落？」

　　菲利多笑了：「不，我不知道，可是牧師去哪裡都是由中央神殿任派，只要去中央神殿，就可以找到瓦爾德牧師的線索。你知道嗎？雖然我一直都有這種猜測，但是一直不敢很確定，你應該聽說過，一名牧師一旦確認了派駐地就很少會有更改。」

　　「是的，我想想，比如阿什牧師，他在奧德林整整二十七年了。」

　　「……所以一旦發生了變動，一般都是這種情況——你的虔誠打動了女神，所以得到了更加靠近女神的位置，能夠更加緊密地侍奉女神了。」

　　「請說人類語言，」瑪琳可是受夠了這些套話，「也就是說升職了吧。」

　　「是的，瓦爾德很有可能已經升職成為了神官，就算不是這樣，不管他是留在了中央神殿，還是去了別的地方，在中央神殿肯定都會有記錄留下來，總之，只要去了納特西亞就會有機會，而且，擁有牧師封印的信件，就是擁有女神的護身符，我們幾乎可以沒有障礙地通過帝國的任何隘口……」

　　「等等，我們？」瑪琳忍不住打斷了菲利多激動的演講。

　　「對，是我們！」菲利多貼近了過來，他直盯盯地看著瑪琳，兩隻綠色的眼睛像是燃著火焰，他說，「我們一起去納特西亞，等見到了瓦爾德牧師，我就可以讓他推薦我去神殿騎士團了！」

　　瑪琳被這一對閃閃發光的綠色眼瞳給鎮住了。

　　納特西亞嗎？神聖帝國的首都，中央神殿的所在地，可這個詞對瑪琳來說實在是太遙遠太模糊了，和傑圖加拉的感覺完全不一樣。

　　對曾經那個還沒有離開過奧德林的瑪琳來說，至少，傑圖加拉這個地方有人曾去過，傑圖加拉的事情也偶爾聽說過，但是納特西亞，被人提及的次數都很少。在諮詢發達的世界裡，別的國家的地方、風景、人，即便沒有去過，都不會太陌生，因為你可以間接聽到、看到，但是在這個閉塞的世界裡，得到信息的途徑少得可憐，納特西亞對於瑪琳就像外星球一樣遙遠。

　　對納特西亞，瑪琳更多的不是嚮往，而是一種對未知事物的畏懼。

　　但同時，瑪琳又有一種奇異的激動，能夠聽到這個國家首都有關的事情，讓她覺得自己好像距離這個世界更近了，她的目光能夠看到的好像也更廣闊了。

　　瑪琳讓自己冷靜下來：「不不不，我覺得我應該更腳踏實地一點，據說去納特西亞需要一個多月呢，這個一個多月飲食、穿衣、住宿都是需要錢的，而且路上還會有強盜、魔獸的危險……」想到魔獸，瑪琳不由回憶起了那個可怕的夜晚。

　　「你根本不懂！那是多麼大的機遇！」菲利多激動地說，「換成我，就算是乞討，我也要去。假如我有一封推薦信，我立刻、馬上就會離開這個地方，去納特西亞！」

　　果然是少年人，真是憑著一腔熱血，完全不考慮實踐上有什麼問題。

　　「等我存夠路費，能夠雇得起傭兵保護，我會考慮的。」瑪琳說，「而且不僅僅是路上的事情需要考慮，到了納特西亞我們又應該怎麼做，也應該好好先做好調查，畢竟那個地方我們根本沒有去過，也沒有可以依靠的親人或者朋友。」

　　菲利多皺著眉，有點咬牙切齒：「路費我會想辦法的！而這封信就是去納特西亞的通行證，有了這封信，到了納特西亞，找到了瓦爾德牧師，你還有什麼可擔心的！」

　　瑪琳苦笑：「我剛到傑圖加拉的時候，手裡拿著阿什牧師的信，也是這樣想的，結果是不得不住在小旅館的馬廄裡，還差點餓死了。」

　　瑪琳又板起臉，語音一轉，像個關心小孩學習的老阿姨一樣問：「況且，菲利多，神殿學徒偷偷逃走，應該是有懲罰的吧？」

　　「會被開除，」菲利多說，「但我願意冒險。」

　　瑪琳再一次否決了這個衝動的提議：「不管怎麼樣，我覺得我們都需要好好考慮一下。等你下一次假日，我們再討論這件事吧，你應該回去了。」

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第二十二章　前奏

　　瑪琳並沒有敷衍菲利多，在菲利多提出這個建議後，她開始很認真地考慮。

　　畢竟人越多越是繁華的地方，必然社會分工更加合理，也更可能接近文明。那麼，在那裡，她所懷念的文明的現代生活，也能更接近一些了。

　　但她覺得不能簡單想做就去做，她對於納特西亞瞭解得太少了，她知道納特西亞有多少人嗎？她知道納特西亞的稅又有哪些嗎？她知道路上要經過什麼地方嗎？知道可能遇到的危險有哪些嗎？知道這一程會花掉多少錢嗎？……她都不知道。

　　瑪琳一邊走在回家的路上，一邊咬著嘴唇在心裡面暗暗計算著，據說從傑圖加拉去納特西亞需要一個多月。在路況良好的情況下，乘坐馬車的時速在十五到二十公里之間，一天大概能前進兩百公里左右，一個月就是五六千公里，當然這不是直線距離，因為現在的道路建設得很差，沒有高橋沒有隧道，使得道路必然非常複雜和曲折，但就算這樣，也可想而知這個距離有多麼的遠，而這還不是這個國家的最遠疆域距離。從這個路程推斷，這樣的規模，這個國家要放在她知道的那個歐洲大陸，不管是歷史上的中世紀還是現代，都絕對是個大國。

　　想著這些，瑪琳一邊走在路上，大概是過於沉寂在自己的世界裡了，瑪琳都沒注意到周圍的情況，一個奔跑的人猛然衝過來，將她撞得一個踉蹌，瑪琳自己還沒來得及抱怨，對方反而罵道：「你沒長眼睛嗎？」

　　瑪琳本來以為會有一場爭吵，但對方罵完了，馬上拋下了瑪琳，跟著人群又繼續往前跑了。

　　瑪琳這才看到，許多人都在往一個方向追趕，似乎是發生了什麼事情引起了圍觀。有的人自己看熱鬧還不夠，還招呼大家說：「快來！是傑圖加拉城的騎兵守衛隊！」

　　瑪琳不得不跟著人群往前走，很快被擠到一邊去。

　　遠遠地，騎著高頭大馬的一隊騎兵向著他們走過來，馬蹄鐵敲打在石頭路面上發出整齊而清脆的聲音。

　　騎兵們穿著盔甲，武器鋒利，寒光閃閃，他們行列整齊，身下的坐騎一邊前進一邊在寒風當中吐著白氣。

　　周圍全部都是人的歡呼聲，有的人還往他們身上拋投鮮花和手絹，氣氛熱鬧而歡快。

　　這種情形可不常見，瑪琳問身旁的路人：「發生了什麼？騎兵隊是要去執行什麼任務嗎？ 」

　　但是身邊的人只顧著歡呼：「誰知道呢。」

　　反正他們只要看到威風的隊伍走過，就去歡呼，誰管到底是為了什麼。

　　＊＊＊

　　在不久前才發生一場鬧劇的書房裡，萊奧神官留下了海德薩牧師。

　　「這是我最後一次容忍亞納斯的愚蠢。」萊奧神官對海德薩說，「等他去了納特西亞，在中央神殿，絕不會再有任何人，能像這個奧德林女孩一樣任他欺負。」

　　海德薩牧師被嚇壞了，很顯然，萊奧神官已經知道了亞納斯私下讓他搞的小花樣，一瞬間他雙腿一軟，甚至差點直接跪倒在地上。

　　「神官大人，請讓我解釋——」

　　「好了，這件事就到此為止了。」萊奧神官非常不耐煩看到海德薩這樣一副沒有出息的樣子，他並不想聽他那些狡辯，「我不會因為這件事責罰你。」

　　萊奧神官回憶起了什麼事情，不由露出一點嫌惡的表情：「那個奧德林女孩根本不可能是神眷者，她到底是用什麼辦法矇騙了別的牧師以及水晶，這件事我之後會調查的，目前我還要處理黑死病的傳言，還要處理埃烏特事情，沒有時間去管她。」

　　聽到這話，海德薩牧師立刻恢復了活力，雙腿也不軟了：「當然，我也是因為她的不可信任才做的這個決定，我怎麼會在乎亞納斯怎麼說，我只是看在他父親的面子上，畢竟埃烏特執政官一直非常敬重神殿。」

　　萊奧神官卻說：「敬重只是表像。顯然，亞納斯‧埃烏特不知道輕重這一點，充分遺傳自他的父親。要不是一個虔誠信徒前來告解，我可能還不知道這個執政官發現了新的鐵礦。這個卑鄙的執政官，他居然想要私吞鐵礦，就在女神的眼皮底下。」

　　「鐵礦？亞曼倫的鐵礦？」海德薩簡直驚呆了，「他怎麼可以，他怎麼敢？」

　　「也許是讀了一點塔威亞奧的家族史，產生了什麼狂妄的想法。模仿塔威亞奧公爵，崛起成為帝國的新貴族嗎？」萊奧神官冷漠說完前面幾句話，突然露出一個並不適合他的冷笑，「簡直就是癡心妄想，一個低賤的投機商人而已。」

　　海德薩牧師低著頭，立刻表示忠誠：「神官大人，我從沒和那個執政官說過不恰當的話。」

　　萊奧神官斜睨了他一眼，說：「你是一名牧師，一名神職者，神殿才是你的依仗。」

　　「我一直謹記這點，」海德薩恭敬地問，「神官大人需要我怎麼做？」

　　「埃烏特執政官太狂妄了，他可能不知道，推薦信即使已經寫好了，我也可以隨時收回。你看管好亞納斯‧埃烏特，在鐵礦的事情沒有塵埃落定之前，他不能離開神殿。」

　　「可是……神官大人，就在半小時前，他已經被埃烏特家接回去了。」海德薩牧師猛然醒悟了什麼，「怪不得選擇在這個時候！埃烏特還特意讓人告訴我，說這是為了讓亞納斯在前往神殿之前和家人進行最後的團聚，原來都是藉口，真是太陰險了！」

　　「你去把亞納斯接回來，我不相信一個小小的執政官敢拒絕神殿，如果他敢拒絕，那麼就讓他知道光明之火的厲害。」萊奧神官的聲音非常冰冷，他又說，「我已經讓騎兵護衛隊的副隊長回去了，只需要等待他的消息，他會去確認鐵礦的具體地點。現在我需要派人前往納特西亞送一封信，這個人的地位不能太低，不然很有可能連收信人都無法見到。你去把文森牧師叫過來。」

　　文森牧師出身低等貴族，他同時又是一名高貴的神職者，這表示不管是什麼貴族甚至是王公，他都可以請求會面，而普通人就連提出這個請求的資格都沒有。文森牧師在表面上一直對萊奧神官十分順從，萊奧神官還是很信任這個下屬的。

　　聽到這些話，海德薩渾濁的眼睛立刻亮了——他已經五十歲了，他很有可能會永遠留在傑圖加拉，變成一個在神職者階層裡面，被看不起的所謂的「永遠的老牧師」。但是現在有機會了，萊奧神官的信會送往納特西亞，不但如此，他還可以借著這個高貴神官的信，去見到他這輩子都觸及不了的高層人物們，他奉承了這個脾氣臭硬的神官這麼多年，終於迎來了這個機會。

　　「萊奧神官，我相信，您將這個任務交給我會是更好的選擇。」海德薩牧師強忍住激動，對萊奧神官說，「我比文森牧師年長，擁有更多經驗，他從未去過納特西亞，而我有幸曾遊歷過首都，還曾去過許多別的城市，請……請讓我前往納特西亞為您送信。」

　　萊奧神官保持沉默，看得出來他在考慮。

　　海德薩又繼續說：「……而且，文森牧師日常裡，常常和這些學徒來往，假如是文森牧師前去接回亞納斯，並且由他來看管，應該會產生更好的作用，他總是很擅長說服這些學徒。」

　　萊奧神官被說服了：「好，那麼由你來送信。不過這一次不能借用傑圖加拉城的衛兵，那些衛兵都是埃烏特的人，你得自己想辦法。」

　　「當然，神官大人，我一定會盡我的所能。」海德薩激動地承諾。

　　＊＊＊

　　在自己的辦公室裡，文森牧師慢慢打開了一個椴木箱子，裡面平躺著一支長度堪比他身高的法杖，這根法杖是標準的款式，使用無花果木做成，頂端鑲嵌著是一顆足足有鴿子蛋那麼大的高淨度綠螢魔法石。

　　「你居然要拿著法杖去塔威亞奧城堡嗎？這會被視作挑釁的。」卡貝娜修女提醒文森牧師。

　　基礎的神聖術只需要小型的魔力增幅器就可以完成了，而當使用到法杖的時候，都是在需要施展強力神聖術的情況下。法杖是牧師身份和權利的象徵，也是他們的武器。

　　文森牧師的這支法杖，只有祝福日和新年的慶典上使用過，象徵意義遠遠大於它的實際作用。

　　文森牧師回答卡貝娜：「我有不好的預感，除了能夠拿上法杖，我也沒有其他的辦法進行警惕了。」

　　卡貝娜修女皺眉說：「是亞納斯又搗蛋了嗎？作為一個學徒，他確實活潑得過分了些。」

　　文森牧師搖頭：「不，應該更嚴重，我覺得，萊奧神官似乎有什麼事情瞞著我們。」

　　「他總是不相信你，明明你要比那個只會阿諛奉承的海德薩要忠誠得多！」卡貝娜修女不甘地說，文森牧師總是能把事情做得很好，對女神的忠誠也不比任何人少，他只是不擅長說話而已，但是萊奧神官卻總是忽略他，不管他把萊奧神官交代的事情完成得多麼完美，萊奧神官也不會對他給出一句讚賞。

　　文森牧師卻看得更清楚：「他派遣我去做這件事，已經是一種信任。你也不用過分緊張，只要拿著法杖，就算傑圖加拉的整個騎兵隊都在，都沒有辦法困住我。」

　　卡貝娜修女點頭：「你說得對，整個亞曼倫擁有魔力的人都在神殿，埃烏特只是一個普通人，不可能對你造成威脅。」

　　這個時候，外面傳來輕輕的敲門聲：「文森牧師，打擾一下。」

　　文森牧師和卡貝娜停止了對話：「請進。」

　　進來的人是菲利多，他看到手持法杖的文森牧師，愣了一下。

　　「不要緊張，我只是覺得法杖需要保養一下。」文森牧師微笑著解釋，「你可以說了，你找我有什麼事。」

　　菲利多的臉色蒼白，看得出來狀態非常糟糕，但他還是保持住一個神殿學徒的應有教養，沒有露出任何失禮的舉止：「雖然很冒失，但是我想請問一下關於黑死病的事情。我在守衛那裡聽到了一些傳言，據說已經確定了黑死病的源頭，是一個叫奧德林的小鎮，請問是這樣嗎？」

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第二十三章　禁令

　　聽到這個事情，文森牧師和卡貝娜修女不由對視了一眼。

　　文森牧師嚴肅地反駁了菲利多的話：「萊奧神官已經派遣牧師出去調查了，我能夠確定現在還沒有準確的消息傳回來。我可以保證，現在所有關於黑死病的傳言，都是沒有根據的謠言。」

　　菲利多聽到這樣的話，明顯鬆了一口氣：「那就好。」

　　「我不知道你在擔心什麼，身為一個神殿學徒，你應該堅信女神。」文森牧師說，「不管黑死病如何蔓延，作為一個神眷者，女神一定會保護你，不會讓你、以及任何一個神殿學徒受到傷害。」

　　菲利多有點窘迫：「我並不是擔心自己……而是我在書裡面讀到過，發生黑死病災難的時候，市民們會把可疑的傳染者都趕走，為了防止瘟疫蔓延，甚至可能會……使用火刑。」

　　卡貝娜修女用冷淡的目光看著菲利多：「女神當然會保護虔誠的信徒不受黑魔法的侵害，那些被傳染的平民只能說明他們不夠虔誠。」

　　菲利多語氣有一些慌張：「不止是這樣，卡貝娜修女，也有很多信徒是無辜的，據說還有很多明明健康的人，只是和傳染者是同鄉或者相識，也被認為是散播黑死病的人而處以火刑，他們明明並沒有染病。」

　　「那和你有什麼關係？」卡貝娜修女說。

　　文森牧師輕輕地打斷了卡貝娜修女，對菲利多說：「有時候確實會發生這樣的誤會，人類生而愚昧，在恐慌中確實有可能會做出錯誤的判斷。但既然被處以火刑，那就是命運的安排，說明他或者她，確實擁有被處刑的罪行，如果一心虔誠，為女神而祈禱，就不該為此感到抱怨。你之所以問我，是因為那個叫瑪琳的女孩嗎？我記得她似乎就來自奧德林？」

　　菲利多低頭，脆弱地辯解：「她是健康的。」

　　卡貝娜修女發出冷笑：「那麼，假如黑死病真的蔓延到了傑圖加拉，以她對神殿的不敬，她就應該第一個被懲罰。」

　　菲利多的整張臉蒼白得像一張紙。

　　「卡貝娜，不要嚇唬孩子。」文森牧師說，「菲利多，萬事都看在女神的眼裡，她會守護真正虔誠的信徒。」

　　然而，菲利多的心卻是跌到了谷底，他甚至感到絕望——所以，只要遭遇了不幸，就一定是因為不夠虔誠嗎？

　　在菲利多離開後，卡貝娜修女冷著臉說：「你對待這些孩子過於寬容了。」

　　「我只是對待菲利多比較寬容而已。」文森牧師說，他注視著菲利多離開的方向，有些遺憾地說，「菲利多很優秀，但註定不可能成為牧師了，等學徒的年限到了盡頭，他會被趕出神殿，重新變回普通人，至於現在，不妨讓他過得輕鬆一點。」

　　卡貝娜修女並不同情：「這怪不了別人，誰讓他沒有一個好的父親，又碰上的是萊奧神官呢。不過對他來說，神殿學徒的經歷已經足夠他後半生在孩子們面前吹噓了。」

　　文森牧師若有所思，說：「關於黑死病來自奧德林的傳言，並不一定沒有根據，很有可能，這就是萊奧神官隱瞞我的事情。」說到這裡，文森牧師溫和的面孔突然就冷峻了下來。

　　卡貝娜修女問：「你有什麼發現？」

　　「萊奧神官一直懷疑這一次的黑死病是黑魔法師在暗中施加黑魔法造成的，我想你應該沒有忘記，亞曼倫有一條歷史悠久的禁令。」

　　「亞曼倫地區魔法戰爭休戰會議摘要之引申條例，第一卷 第一條——即日起任何魔法師不得再踏入亞曼倫。」卡貝娜修女說，「但是這條禁令已經過去了好幾百年，早就已經名存實亡了。」


　　「但因為這條禁令，幾百年來在亞曼倫沒有誕生任何魔法師。」文森牧師說，「所以，更沒有理由會出現黑魔法師造成的黑死病。」

　　亞曼倫的神眷者比例比起別的地方來說本來就低得可憐，而對於普通人來講這條禁令又沒有任何影響。因此這條禁令在亞曼倫大區內的存在感十分低微，只有外來人在進入大區隘口的時候，才會被提醒。

　　卡貝娜修女擁有在中央神殿學習的經歷，她得以進入中央神殿的圖書館，於是知道了許多連普通牧師們都不知道的事情，比如，她還知道這份休戰會議摘要其實有第二卷 ，但內容只有神官以及神官以上的級別才能查看。


　　「這個叫瑪琳的女孩，出現的時機實在是太奇怪了。」文森牧師說，「她來自最貧窮偏遠的奧德林，還帶來一封被封印的信，我不認為一封推薦信有什麼重要，需要用上最嚴格的防止洩密的神聖術。最可疑的是，我已經給奧德林的阿什牧師寫了兩次信去求證，但是到現在為止，都沒有收到回復。」

　　卡貝娜修女皺起了眉頭：「奧德林一定發生了什麼，難道說，有黑魔法師到了奧德林？」

　　「不能什麼都讓萊奧神官牽著鼻子走了，不然我又將什麼都得不到！這件事就拜託你去處理，你去調查一下那個女孩的事，不管怎樣，她是有魔力的神眷者，假如她身邊出現了黑魔法的痕跡，相信以你的魔力可以輕易就察覺到，那她的一切都將掌控在我們手中。」

　　「她既然不願意侍奉女神，她的魔力又有什麼作用？」卡貝娜修女顯然更加激進，「其實要是她能死去，就根本不用擔心什麼了，反正她不過是個奧德林而已。」

　　「你怎麼能在神殿說這種話？女神注視著我們。」文森牧師說，「隨意奪走別人的生命是無法饒恕的罪行，神職者做出這種事，女神必然會降下天罰。」

　　「如果是我的意見，那麼為了女神，有瀆神嫌疑的人都不該放過。」卡貝娜修女冷冷地說。

　　文森牧師堅持：「不會嚴重到那種地步，在沒有確定她和黑魔法師的關係前，她會是我潛在的支持者，要是她確實和瀆神的黑魔法師勾結，我們會是第一個抓住她的人，那這一份獻給女神的禮物就將獨屬於我，就連萊奧神官都搶不走。」

　　卡貝娜被文森牧師說服了，卻還是說：「這一次，我會照你的話來做，但願這個女孩能對得起你的優柔寡斷。」

　　＊＊＊

　　騎兵隊在居民們的歡呼聲走出了城門。

　　年輕的副隊長在城外趕上了隊伍。這時候，他的朋友們還在沉浸在被居民們簇擁的歡樂氣氛當中。

　　這次任務出發之前，騎兵護衛隊的隊長和騎兵們進行了一次講話，告訴他們這一次將會是極為難得的建功立業的好機會，埃烏特執政官許諾了非常多的金幣，最重要的是，如果他們表現得足夠英勇，還有可能得到騎士的勳章，那可是可以傳給子孫的好東西。

　　這大大鼓舞了年輕的騎兵們，他們鬥志昂揚，充滿了自信和嚮往。

　　所有的騎兵都不覺得此行會有什麼危險，因為在整個亞曼倫區，除了擁有魔力、深不可測的牧師們，他們還從來沒有碰到過敵手。

　　只有年輕的副隊長憂心忡忡，因為他知道，這樣下去是不對的，這一切，不符合他心目中的騎士精神。

　　騎兵隊長騎著馬走到他身邊來，猛然拍了下他的肩膀，笑著問他：「你為什麼不解釋？」

　　「啊？您說什麼？」副隊長轉回神，坐直了身體。

　　「他們說，你是捨不得城裡的相好的姑娘，去和她親熱忘了時間。」

　　副隊長立刻漲紅了臉：「不，並不是，我沒有。」

　　隊長哈哈大笑：「當然，我知道，你才訂婚，肯定不會在這個時候去找別的女人。」

　　副隊長都臉紅到脖子根了，整個人像個巨大的杵在馬背上的胡蘿蔔，他想到了自己青梅竹馬的未婚妻，她在家鄉等著自己，按照習俗，訂婚至少一年後，他們才會舉行婚禮。

　　「請您不要胡說了。」

　　「好的，到這裡為止。」隊長舉手投降，轉頭又向其他騎士們說，「你們也別取笑了，馬上就要進入山嶺，大家開始戒備吧。」

　　離開傑圖加拉後不久，他們就會進入亞曼倫區特有的地坑地形中，這些地方的道路很多都建造在陡峭的懸崖邊上，腳下是狹窄的山路，一邊是峭壁，另外一邊就是深不見底的巨大地坑。

　　道路本身就足夠危險了，何況，還有不知道什麼時候會出現的魔獸。

　　副隊長並不害怕，他雖然年輕卻已經身經百戰，他很擅長對付亞曼倫區的魔獸。

　　道路狹窄，騎兵隊列成單行隊伍，一直非常小心地前進。

　　隊長在前面為大家引路，而副隊長則走在最後殿後，這是他們身為隊長的責任。

　　副隊長望著前方，雖然因為隊伍很長，他看不到隊長的身影，但是他知道自己的隊長就在前方。從他進入騎兵隊開始，隊長就是他的老師兼兄長，他教會自己許多在實踐中得到的經驗，也教導他怎樣擔負起隊長的責任，隊長已經到了中年，體力已經衰退，但他還是一直堅持著，不管做什麼都衝在最前面，一切都是因為自己還沒有成長起來……

　　他真的不明白，隊長這樣好的一個人，為什麼要聽從埃烏特執政官那樣的人？難道真的利益可以代表一切嗎？

　　「準備休息！」他們快到地坑的另一端了，路終於變得稍微平坦了起來，前方有一處平臺，可以稍作休息。

　　副隊長最後一個人走上平臺，那裡隊長已經在等待他了。隊長總是這樣，要親眼看著自己的所有夥伴都到達了才會下馬。

　　副隊長心裡產生了一些愧疚，他覺得自己不應該瞞著隊長去神殿向萊奧神官傾述，或者，他應該再勸誡一下隊長，他相信隊長內心還是正義的，可能只是被埃烏特蒙蔽了。

　　「哦，快來看，這裡風景相當不錯。」隊長朝著年輕男人招手。

　　年輕的副隊長走上前，和隊長一起並列在懸崖邊上。

　　這樣的地坑延綿不斷幾乎遍佈整個亞曼倫，站在地坑的邊緣，往下看是見不到底的深淵，這樣的深淵底下，什麼都無法生長，還催生了一種亞曼倫區特有的沒有視力的魔獸——地底鬣狗。

　　「看，這就是亞曼倫。」隊長指給年輕男人看。

　　「地形真是非常奇特。」

　　「是的，巨大的地坑，裸露的岩石，還有陡峭的岩壁，適合耕種的土地很少，也無法修建寬敞的道路。」

　　「但是很美，很壯觀。」這是一片叫人讚歎的宏偉的荒蕪。

　　「但是看著再美，沒有辦法耕種糧食，就是沒有用的。」

　　「……」年輕的副隊長不由看向自己的長官。

　　「就像是美好的品德，這些東西，看起來非常美好，但不過是貴族們絲綢衣服上的裝飾品，當你只是一個平凡的騎兵，這種裝飾品就沒有意義，你明白了嗎？」

　　說完這一句話，隊長伸出手，將副隊長往前一推。

　　沒有防備的年輕男人，就像一隻斷線的風箏，墜下了萬丈深淵。

　　幽深的深淵裡，回蕩著年輕男人墜下時發出的慘叫，就像是魔獸的嘶吼。

　　懸崖頂端的平臺上，風非常大，除了風聲，整個隊伍沒有一點聲音。

　　回音結束的時候，隊長高喊了一聲：「休息結束了，出發吧我的騎兵們。」

　　——「向著我們的金幣、我們的光輝前程，出發！」

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第二十四章　黑袍魔法師

　　夜深後，在貧民窟旁邊的珍妮花小酒館裡，瑪琳又來上班了。她繼承了前世社畜的好習慣，不管心情多麼糟糕，工作還得繼續，因為這關係到自己明天有沒有飯吃。

　　「瑪琳！你還在偷懶嗎？兩大杯酒，一個白麵包還有一盤烤肉。」在前臺的老闆大聲喊著。

　　「我聽到了！」瑪琳一邊大聲回答，一邊托著菜品從廚房出來。

　　給客人們上了菜，瑪琳瞧著老闆似乎沒有注意到這個角落，對客人推銷說：「廚房還有今天剛烤的豬肉餡餅，油香酥脆，味道很好，要不要試試？」

　　「多少錢？」

　　「只需要七個銅子，假如您一次買三個，可以給您便宜一個銅子，相信我，這豬肉餡餅是今天剛宰殺的新鮮豬肉做的，絕對美味。」

　　客人扭頭問自己的同伴有沒有興趣，眼看這筆生意就要做成了。

　　「瑪琳！」

　　「來了！」老闆又在叫魂了，肯定是不想她賣掉餡餅，瑪琳回頭前，還多加一句，「假如想要吃，可以隨時喊我。」

　　零點鐘還沒到，瑪琳已經賣掉了所有餡餅，這個時候酒館的人也慢慢變少了，瑪琳得到了機會喘息。她拿了一塊酒館賣剩下的麵包，盛了一碗熱湯，躲在廚房後面髒兮兮的小巷子裡填肚子。她還得工作到淩晨，要是不吃點東西就撐不住了。

　　廚師也跑出來透氣，手裡拿著一杯酒，是的，廚師也是個酒鬼，看他的酒糟大鼻子就知道了。

　　「瑪琳，你得幫我說話，我現在已經完全忙不過來了，要是再這樣下去我會累死的。我只是一個廚師，又不是老闆的奴隸，他不能這麼對我。」

　　她三兩口吞掉麵包，說：「我更希望他能再多雇傭一個端盤子的女幫傭，我連喘息的時間都沒有了，但是他卻寧願多招呼幾個妓女來。」

　　瑪琳先前還以為這份工作做不久了，合計著忍一忍就算了，可現在成為神殿學徒無望，不知道這個女服務員還要當多久呢，不能這樣下去了。

　　「黑心的傢伙。」廚師罵罵咧咧，一邊罵一邊喝酒，「找個機會，我們一起去跟他說，要是他敢罵我，咱們都不做了。」

　　瑪琳含著食物，「嗯嗯」敷衍廚師——她可不信廚師有這個膽子敢直接跟老闆叫板，他看著很大的個子，面對老闆的時候卻乖巧得像個鵪鶉。

　　廚師的目光轉向巷子裡面，好像看到了什麼，突然指著垃圾堆旁，說：「嘿，瑪琳，你看那是什麼？」

　　瑪琳順著他的目光看過去，看到一坨人形的東西，那形狀她非常熟悉，「喝醉了的人。」

　　廚師大笑：「是的，我還以為是一堆垃圾呢。」他一口喝完酒，「吃完了快進來，沒有你根本忙不過來。」

　　「我知道的。」瑪琳說完，喝完手裡最後一點熱湯，也準備進去了，但是這個時候，那堆人形的東西動了，並且發出了微弱的聲音：「哭喪臉瑪琳？」

　　瑪琳回頭一看，真的是那坨東西發出來的聲音。瑪琳遠遠地站在門邊，就看著這坨東西慢慢蠕動著爬起來，靠著牆壁有了個人形的樣子。

　　這個男人滿臉痘坑，枯瘦如柴，瑪琳仔細看了半天，發現他很臉熟——是羅德家的長工，當初和瑪琳一起來到傑圖加拉的人，可是現在他怎麼變成了這個樣子。

　　「瑪琳，你……嗝……居然還在……」

　　「我當然還在。」瑪琳覺得他的話說得很奇怪。

　　這個男人聽了這個話，捂著臉哭了起來：「他們都不在了……尼爾管家拋下我們回奧德林了，然後就只剩下我了……」

　　他本來就迷迷糊糊，說出的詞語都連成一團，沒有一個字清楚的，瑪琳聽得莫名其妙：「好吧，既然只剩下你，但是你也是個成年人不是嗎？你可以工作啊，要麼努力在傑圖加拉生活，要麼存一些錢然後回奧德林去。」

　　「嗝……」這個男人打了個嗝，吐出一股酒臭。

　　瑪琳無語了，他這個面黃肌瘦的樣子，肯定沒有正經吃飯。奧德林的男人都這幅德行，他們不會去找工作，哪怕乞討來的錢都會拿去買酒喝，除非有一天喝酒喝死自己，不然絕對不會停止。

　　「你能給我一點吃的嗎？」男人問。

　　瑪琳丟下吃剩的麵包邊。

　　男人狼吞虎嚥。

　　出於好心，瑪琳還是對他說：「如果我是你，我會選擇去找一份工作，男人找工作可要比我簡單多了，這樣你至少吃得上飯。」說完，瑪琳覺得自己是在多事，這種人是聽不進去她的話的。

　　男人果然沒聽瑪琳說話，一邊吃東西，一邊大哭著說什麼：「你根本就不懂，我被欺騙了，哈齊少爺死了，尼爾管家就趁機帶走所有的錢，拋下我們回了奧德林……要不是因為這樣，我們怎麼會淪落到這個樣子……」

　　「哈齊‧羅德死了？」瑪琳驚訝地問，她忍不住大笑，「這不是天大的好消息嗎？」

　　哈齊‧羅德是羅德老爺的大兒子，雖然這些人喊他哈齊少爺，但人家其實已經快五十歲了，連孫子都出生了。

　　因為老羅德年紀大了，實際上這個男人才是羅德家最有話語權的人，他手下豢養了一大群打手，每個人手上都沾著鮮血，他常年住在傑圖加拉，負責打理家裡的妓院，在他手下被毀掉的女孩數都數不過來了。

　　在奧德林男人的眼中，這個哈齊少爺簡直就是偶像一樣的存在，誰能想到他不知道什麼時候在傑圖加拉死掉了，連個水花都沒有激起，要不是現在這個長工喝醉了酒對著瑪琳胡說，瑪琳可能都還不知道當年在她眼中那麼不可一世的哈齊少爺，居然就死了？

　　「……沒有了哈齊少爺，我們就沒法留在傑圖加拉了。」

　　哦，她差點忘了，這些男人才不會管哈齊‧羅德是好人還是壞人，只要給他們肉吃，這群人就會像蒼蠅一樣圍過去。

　　「我想我肯定是瘋了，居然在這裡和一個醉鬼廢話。」瑪琳忍不住吐槽著自己。

　　「……你能給我一點酒嗎？只要給我一點酒就好？我可以告訴你一個秘密。是一個大秘密，你可以用這個秘密換到很多錢……」

　　「那就請你帶著這個秘密去別的地方換酒喝吧。」瑪琳翻了個大大的白眼。

　　「實在沒有酒，有點黑麵包也行……」

　　瑪琳說：「我已經給了你一點了，你最好自己去找工作，別老指望別人。」

　　「拜託了，我就要一點，不然我今晚就餓死了，我發誓我明天就去找工作。」

　　雖然瑪琳覺得這個男人肯定是順口敷衍，但還是不由動搖了一下。

　　「該死，瑪琳你在哪裡！你是不是又在偷懶！」門裡面傳來老闆的怒吼聲。

　　「我沒有，馬上就來！」瑪琳連忙打斷了這個酒鬼，她跑回了廚房，並關死了後門——要是讓醉鬼從後門跑進來，老闆又要發怒了。

　　＊＊＊

　　淩晨的時候，瑪琳送走了最後一個喝得爛醉的客人，她擦乾淨所有的桌椅，再把酒杯和盤子都放回應該的地方，忙完這些，她就可以好好打個盹了。

　　收回來的盤子裡有一些剩下的麵包，瑪琳想到了後門外面那個酒鬼。

　　瑪琳本來是不想管他的，都不是什麼好人，可是想到面前這些麵包最後也不過是丟掉，其實給他好像也沒有什麼關係。

　　「就當他的肚子是垃圾桶好了。」瑪琳心想。

　　她打開廚房的後門，這時候什麼燭火都熄滅了，外面已經是黑沉沉的一片，不要說人，連個鬼影子都看不到。

　　瑪琳從沒在這個時候出過門，她一直都是等到天亮後才回家的，看到黑洞洞的巷子，她的喉嚨不由吞咽了一下。

　　瑪琳一隻手舉著煤油燈，一隻手拿著那些剩麵包，她不太敢大聲說話，小聲喊道：「喂~你還在嗎？喂~~」

　　黑洞洞的夜，好像把她的聲音都吸了進去，瑪琳深吸一口氣，心想，就往前走十步，走十步還看不到那個傢伙她就放棄。

　　瑪琳心裡面一邊數步數，一邊往前走：「喂，你還在嗎……給你找了點麵包……」

　　就在這個時候，就在她目光的前方，本應該黑暗的小巷深處突然浮現一圈圓形的符號，它發出紫色的光芒，閃現又消失，同時，紫光的力量轉化了，成為一股猛烈的紅色火焰竄了出來，沒有任何燃料，也沒有燃燒的過程，一瞬間就是爆炸一般的大火，照亮了狹窄小巷的盡頭。

　　「啊——」巷子裡面發出慘叫聲。

　　——那是施法的痕跡，瑪琳立刻意識到了什麼，在火光當中，瑪琳看到了黑暗中的情景。

　　一個中等個子的女人穿著黑袍子站在巷子的盡頭，袍子的斗篷蒙住了頭髮，下擺垂到地上，連鞋子尖都沒有露在外面。在她面前的是一個渾身火焰慘叫打滾的男人，他慘叫道：「饒了我，我已經把所有知道的都告訴了你。」

　　那是羅德家的長工，之前問瑪琳討酒的醉鬼。

　　穿黑袍子的人轉向了瑪琳，背著火光瑪琳看不清她的臉，但她知道這個女人——這個魔法師，她的目光正牢牢地鎖住了自己。

　　她看著瑪琳，卻在對慘叫的男人說話：「那麼，你就沒有任何用處了。」

　　火焰突然收縮，變成了淤血一樣的黑紅色，男人的舌頭被燒掉了，再也發不出任何聲音，隨即，這火焰吞噬了男人的身體，他的身體在焚燒中誇張地攣縮，一分鐘內，就只剩下拳頭大小的殘渣。

　　瑪琳僵立住，太快了……就這樣，一個人就死在了她的面前，以這樣殘忍得毫無人道的方式。

　　「你認識這個男人，是嗎？」黑袍子的女人忽然問，聲音好像來自幽冥。

慕冰至

卷二　傑圖加拉篇　第二十五章　瀆神者

　　瑪琳吞咽了一下，喉嚨像是被噎住了，她因為恐懼，一時間竟然不能發出聲音。

　　「如果你好好回答，我不會讓你死的。」黑袍子的女人慢慢走近了瑪琳。

　　瑪琳手裡還僵硬地拿著煤油燈，在昏暗的燈火下面，黑袍女人的臉大半都在斗篷的陰影裡，瑪琳只能看到她染了鮮血一般豐滿鮮豔的嘴唇。

　　「……他是羅德家的長工，我見過他……」

　　「看來你很清楚，那麼你肯定也知道一隻叫尼爾的臭蟲了，他在哪裡？」鮮紅的嘴唇上下合動，用一種明顯不屬於傑圖加拉的優美發音向瑪琳問話。

　　不，這不是問話，這是拷問。

　　瑪琳背後全是冷汗，她知道，就算她說不知道，也沒有用，因為面前的這個女人一定會像燒死剛才那個男人一樣燒死她，她不能說不知道。

　　「我……我幾天前見過他，他躲起來了。」

　　鮮紅的嘴唇勾勒出一個笑容。

　　——「小婊子，你可真是膽大，居然想欺騙我？」

　　瑪琳的寒毛都豎了起來，她非常非常害怕，但是她還清醒著，並沒有被嚇破膽，畢竟，她的靈魂早就長大了，並不是一個什麼都沒有經歷過的無知少女。

　　——要是說真話，肯定會死，說謊話，還有一線生機。

　　瑪琳強裝鎮定，虛張聲勢地說：「他來過酒館，和一個我不認識的人一起，我聽到了他們的談話。」

　　「是嗎？」

　　瑪琳賭對了，這個黑袍女人只想詐一詐自己，她根本不確定自己有沒有騙她。

　　「我可以帶你去，請相信我。」瑪琳緊張得呼吸幾乎都要停止了，她在心裡用盡力氣安慰自己——不要怕不要怕，現在已經是淩晨了，只要拖到天亮，一定會有轉機，她的口音聽起來就不像傑圖加拉的人，傑圖加拉的小巷子那麼多，外地人不可能短時間內就摸清楚，她一定會需要自己。

　　瑪琳又一次猜對了，黑袍子的女人同意了：「希望你的小腦瓜沒有在想什麼壞主意，你看到了剛剛的事情了，我想你也不想變成一塊焦炭，對不對？」

　　瑪琳僵硬地點頭。

　　「去前面帶路。」黑袍女人說。

　　瑪琳拿著煤油燈，緩緩轉身。

　　瑪琳提著燈往前走，黑袍子的女人就跟在她身後，她靴子底磕在石板地面上，發出「嗒嗒」的腳步聲，在寂靜的夜裡，就像是恐怖片裡女鬼跟隨的音效，每響一次都讓瑪琳想要瑟縮一下。

　　瑪琳不敢停下，她放輕腳步，謹慎地前進。就在走到巷口處的時候，黑袍女人的腳步聲停止了。

　　瑪琳不知道發生了什麼，她連頭都不敢回，只是硬著頭皮繼續往前走。

　　煤油燈搖搖晃晃，只能照清楚眼前一小塊地面，瑪琳帶著這一小片昏暗的光線往前又走了幾步，然後她看到了，在小巷的出口處，正站著一個高瘦的人形。

　　那是一個穿著白色制服的女人，她的頭髮緊緊地梳起來挽在後面，站得挺直，就像一棵樹。

　　瑪琳驚訝地喊了出來：「卡貝娜修女！」

　　正是卡貝娜修女。但是她瞪著瑪琳，像是瞪著一隻惹人噁心的老鼠：「瑪琳‧達斯，你果然和黑魔法師勾結，你這個瀆神的罪人！」

　　她憤怒地朝著瑪琳走了過來，並舉起了手裡的法杖，法杖上鑲嵌的寶石折射出數道光線，以寶石為中心，浮現出一個法陣，光線彙聚到法陣的中間，行成一道白色的耀眼光束，直直地朝著瑪琳射了過來。

　　瑪琳想也不想，立刻抱頭趴下，整個人幾乎貼在了地上。

　　於此同時，在她的身後，一道紅光從黑袍女人的袍子下面沖了出來，兩道光束在空中碰撞，「砰」的一聲，就在瑪琳的頭頂炸開了。

　　散落的力量像煙花一樣落在瑪琳頭頂上，甚至將瑪琳的頭髮都點燃了。

　　瑪琳手忙腳亂，將自己頭髮上的火苗撲滅。

　　卡貝娜修女一步步往前，對著黑袍子的女人，聲音像是寒冰一樣冷：「黑魔法師，你居然敢到傑圖加拉來搗亂，難道忘了休戰條例了嗎？」

　　黑袍女人發出一聲嗤笑：「那已經是幾百年前的老東西了，就算我現在撕毀了又怎麼樣？無知的修女，你可能不知道在你面前的是誰。」

　　「無知的是你。黑魔法師，你明明如此幸運，能被女神眷顧賜予了魔力，卻從未想過要用自己的魔力為女神奉獻，你們，辜負了女神的眷顧，是世上最惡劣的瀆神者。」

　　黑袍女人嘲笑說：「真是一個傻瓜修女。」

　　她從袍子下面舉起自己的魔杖，在一串咒語後，以她自己為中心，升起一個巨大的紫色法陣，在這同時，卡貝娜修女也舉起了自己的法杖。

　　眼看就要波及到自己，瑪琳趁著被忽略的這片刻時間躲到了角落裡。

　　一邊是血一樣的紅色火焰，一邊是雪一樣的寒冷風暴，兩種力量碰撞到一起，相互抵消，在半空炸裂成蒸汽團。

　　力量散去，在煙霧中，黑袍子的魔法師緩緩說：「真是難以想像，一個小小的修女居然擁有這樣強大的魔力。你的魔力明明已經不遜於神殿女官了，要是你學習的是魔法而不是什麼神聖術，我相信你肯定會比現在更強大。」

　　「卑劣的黑魔法師，」卡貝娜修女不屑地說，「還妄想蠱惑我？」

　　黑袍女人發出笑聲：「哦，我明白了，一定是因為那些女神聖典上面寫的鬼話吧，因為什麼對女神不夠虔誠的理由，所以你就只能當個落魄的修女了。嘖嘖，真是可憐，要是你學的是魔法，就根本不用受到這些束縛。」

　　「注意你的言辭！」

　　「果然是個傻瓜修女。」

　　卡貝娜修女被徹底激怒了：「沒有什麼可說的了，黑魔法師，準備接受懲罰吧。」

　　然後，她緩緩念出了咒語：「以女神的名義，賜予我光明的力量……掃除邪惡，封印黑暗！」

　　黑袍的魔法師也高舉起魔杖，「來自地獄深淵的烈火，以鮮血燃燒，化作火焰之龍，吞噬大地，凡火焰吐息所及，都將變為灰燼。」

　　在強大的魔力之下，她們兩個人的法杖都發出了光，兩個不同的法陣分別出現在兩邊，兩種不同的力量，像是兩個風暴圈，不停地撕扯周圍的物品，垃圾們被捲起來在空中飄舞，風中的塵土像是刮刀一樣摩擦瑪琳的皮膚，瑪琳緊緊貼住牆壁，在風暴中努力保持平衡。

　　兩股力量衝撞到了一起，在刺耳的轟鳴聲中，炫目的光線瞬間就刺痛了瑪琳的眼睛，強大的震盪波也在同時沖了過來，震開了她。

　　在餘波好不容易過去後，瑪琳慢慢爬起來。

　　小巷子裡面本來就堆滿了垃圾和雜物，現在在混亂的爭鬥後，灑得到處都是，一片狼藉。

　　而在現在瑪琳面前的，是令人毛骨悚然，非人間的場景。

　　在小巷子的裡面，黑袍子的魔法師正在蒸發，她的衣服，她的身體，都像是被分解掉了一樣，正在一點點變成塵土……她好像已經死了，躺在那裡，毫無反應，任由身體化為灰燼。

　　而在小巷子出口的方向，卡貝娜修女躺在地上，她的上半身完好無缺的，兩隻腳卻已經被燒焦收縮，只剩下原來三分之一大小，黑紅色的火焰，就像之前吞噬那個男人一樣，正在吞噬她。

　　那火焰讓人恐懼，瑪琳不敢觸碰，但她不能眼睜睜看著一個人在她面前被燒死，她得做些什麼。

　　「修女……」

　　但瑪琳迎上的，是一張惡鬼一樣的臉。

　　在火光明滅中，卡貝娜的修女因為痛苦而扭曲，她惡狠狠地看著前方那個蒸發的女人，瞪著她，似乎要確認她的每一根頭髮都變成了灰燼。

　　聽到瑪琳的聲音，她立刻轉向瑪琳，看過來的時候，那淬了毒一樣的眼神，和剛剛看著那個死去的魔法師一模一樣。

　　瑪琳對上這樣仇恨的眼神，不由頭皮發麻，她接下來想說的話，都被這個眼神給逼退了回去。

　　卡貝娜修女從牙齒裡迸出咒駡：「邪惡的瀆神者，去死吧……」

　　卡貝娜修女用最後的力氣舉起法杖，想要使用什麼咒語。

　　瑪琳嚇得連連後退，因為驚慌，她根本沒有站好，腳下踩到什麼東西，滑了一下，重重跌倒在地上。

　　咒語戛然而止，卡貝娜修女的魔力已經用盡了，她的法杖也在剛剛的對決中被摧毀了，魔法石從法杖上脫落了下來，掉地上變成了碎塊。

　　「我詛咒你，瑪琳‧達斯！邪惡的瀆神者，你遲早會被女神懲罰，你會被下到地獄裡，永遠不得解脫！」

　　卡貝娜修女怨恨地看著瑪琳，口裡還在瘋狂地詛咒和唾駡，火焰吞噬了她的身體，沿著她的手蔓延，火舌將珍貴木材做成的法杖捲進了口裡，把它變成了炭灰。

　　最後，直到將她整個人變成了一塊老鼠大小的焦炭。

　　瑪琳整個人癱坐在地上，好久都沒有回過神。天空慢慢變成了黛藍色，快要天亮了。

　　瑪琳清醒了過來，她看下身邊，發現自己正好摔倒在黑袍魔法師消失的地方。

　　想到自己身下是什麼東西，瑪琳頓時一個激靈，差點驚得跳了起來。

　　就在這時，在她的手邊，瑪琳看到了一個小小的亮片發出光芒。

　　瑪琳將它撿了起來。

　　那是一塊拇指大小的精鋼鐵牌，瑪琳曾見過，那是傭兵鐵牌。在卡貝娜修女強大的神聖術之下，黑袍魔法師的身體和魔杖都被摧毀了，而這個小小的鐵牌卻完好無損。

　　鐵牌的正面雕刻著精美的圖案，一個盾牌，被刀、弓箭、法杖和錘子環繞。背面刻著一些字母，瑪琳用自己這個幾個月學到的知識把它辨認了出來，上面寫的是——血之薔薇‧瑪琳。

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卷二　傑圖加拉篇　第二十六章　天明

　　亞曼倫的深秋，隨著冬天的腳步聲越來越近，太陽升起的時間也越來越晚，這個季節的黎明，傑圖加拉的街頭還彌漫著霧氣，路面上落滿了冰冷的露水，除了趕早拉貨的商人幾乎沒有行人。

　　在寒風當中，瑪琳拔腿狂奔，她緊緊抓著自己的衣襟，她的辮子早就散開了，一頭黑色的捲髮被吹得又蓬又亂，就像個喪失了理智的瘋婆子。

　　瑪琳幾乎是失魂落魄地逃了回家。

　　她到家的時候，梅拉婆婆還沒有醒來，瑪琳用顫抖的手拿出鑰匙，打開了院門，她不敢驚動任何人，悄聲縮到了閣樓上面。

　　黑暗的閣樓裡亮起了一盞昏暗的煤油燈，照出瑪琳慘淡的臉色。此時，雖然感官都還處於驚恐之中，但是瑪琳的意識已經從這種驚懼中脫離了出來，正在瘋狂地思考——瑪琳知道，她現在處於一個非常危險的處境，卡貝娜修女最後的那怨毒的眼神說明了太多問題。

　　事件發生的小巷子裡骯髒雜亂，卡貝娜修女和黑袍魔法師又都死得不成人形，一時之間應該不會被人發現。但是，卡貝娜修女不是無名之輩，她身為高級修女卻無故失蹤，神殿一定會追究。比較糟糕的情況就是，卡貝娜修女是聽從誰的吩咐而來的，那麼神殿第一時間就會來尋找瑪琳。好一點的情況，就是卡貝娜前來是私下行動，並沒有別人知道她的去向，但就算如此，神殿也不會永遠查不到瑪琳頭上，發生了那麼大的動靜，附近的人肯定有所察覺，瑪琳逃離的時候就已經看到有人往那裡探看了，不需要多久，大家都會知道發生了什麼。

　　可以想像，到了那個時候，毫無疑問，他們一定會像卡貝娜修女那樣，對她舉起法杖，而這個時候，就不會再有施法者力竭、法杖突然壞掉的好運了。

　　她會像那個黑袍魔法師一樣，變成灰塵，死無全屍。

　　——傑圖加拉不能久留了，她必須馬上離開。

　　瑪琳緊閉著嘴唇，匆忙地收拾行李。

　　去哪裡？

　　納特西亞——這是瑪琳腦海裡蹦出來的第一個詞。

　　對，納特西亞，納特西亞是神聖帝國的首都，她既然早先就去那裡的想法，不如就趁這個機會，反正這個世界對她而言都是外鄉，去別的地方也沒有差別，去納特西亞說不定還會有轉機。

　　但是，菲利多又怎麼辦？丟下菲利多嗎？

　　即便是面對可怕的魔法師和卡貝娜修女，瑪琳都沒有產生猶豫，但這個時候，她猶豫了。

　　——不能去找菲利多，他在神殿，去找他不是自投羅網嗎？

　　——但是菲利多是你唯一的朋友啊，你就這樣偷偷逃走，連告別都不說一句嗎？如果不幸，你可能會死在外面，你們就再也沒有機會見面了。

　　——去告別有什麼後果你不知道嗎？他一直想要離開傑圖加拉，要是他知道了一定會要求和你一起走的。

　　——他在傑圖加拉神殿被亞納斯他們欺負，受了那麼多苦，一起離開這裡擺脫這些人有什麼不好。

　　——但在這裡，最糟糕也不會遭到哪裡去，可是要是和你一起離開，他就會被開除，說不定還會有性命的危險，他還是個衝動的少年，可你的心智不是了，你不能毀了他的人生。

　　——你自己都覺得在神殿過得憋屈沒什麼意思，為什麼還要這個少年去過那種憋屈的日子。

　　——可你不能把自己的想法強加到別人身上，你自己願意付出代價做出這種任性的行為，卻要別人也一起任性，簡直太不負責任了。

　　——為什麼你任性就可以，別人任性你就要阻止，你有什麼資格來干涉別人，菲利多都說了，他就是想要去納特西亞，不是你在慫恿他，這是他自己的選擇。

　　——可是你明知道菲利多的想法，明明猜到了他會怎麼做，還告訴他，不就是在變相慫恿嗎？

　　……

　　瑪琳的腦子變成了一團亂麻，連手上收拾行李的動作都不由自主慢了下來。

　　就在這個時候，閣樓的小擋板發出了清脆的扣門聲。

　　瑪琳被嚇了一跳，聲音因為緊張而發澀，問：「誰？」

　　「瑪琳，是我！」

　　——是菲利多！竟然是菲利多。

　　瑪琳馬上拉開閣樓的擋板，菲利多兩下就爬了上來。在低矮的閣樓上，菲利多幾乎要把自己對折才能容身，這讓他在閣樓移動的樣子有些好笑。

　　瑪琳這時候發現，菲利多罕見地沒有穿學徒袍子，而是穿的方便行走的常服，他爬上來的同時，也拎上來一個的一尺多長的藤編箱子。

　　「你怎麼進來的？梅拉婆婆呢？」

　　菲利多喘著氣，說：「她還在睡夢中。我看到院門沒有關，就知道你肯定已經回來了。」

　　瑪琳匆匆忙忙回來，自以為很鎮定，結果卻連院子的門都忘了關。

　　不等瑪琳再問，菲利多就說：「瑪琳，你不能留在傑圖加拉了。」

　　瑪琳頓時就僵住了。

　　菲利多又說：「你快點收拾一點必需品，我們得在今天之內出發，今天一早文森牧師就會去塔威亞奧城堡，而萊奧神官要和外地回來的牧師們談話，神官和牧師們今天都會很忙碌，我們得抓住這個機會……」

　　難道卡貝娜修女的事情已經被神殿知道了？不可能，她死去還不到一個小時，假如神殿知道了，那麼出現在她面前的就不是菲利多而是來抓捕她的衛兵和牧師了。

　　「菲利多，我現在完全被你搞糊塗了，你得先告訴我發生了什麼，今天並不是休息日，你為什麼會來這裡。而我也還有好多事情想要跟你說，你肯定猜不到我剛剛經歷了什麼……」

　　「來不及了，我們邊走邊說。」菲利多打斷了瑪琳，看到瑪琳停止了手上的動作，他甚至主動接替了瑪琳的工作，親自上前動手幫瑪琳收拾衣服。他抓住瑪琳的一把衣服，當中甚至還包括內衣，就一股腦塞到了箱子裡面。

　　……

　　「什麼？你說黑死病是從奧德林傳出來的？」瑪琳說，「這不可能，我離開奧德林也不過三個多月，在之前並沒有感覺到有任何黑死病的預兆。」

　　「消息是從城堡傳出來的，」菲利多說，「據說是官員從奧德林逃了回來，在那裡發現因黑死病死掉的人。萊奧神官派遣出去調查病因的牧師們也回來了，據說就是從奧德林的方向回來的，這件事已經在神殿的學徒和修女當中傳遍了。」

　　瑪琳依然不敢相信：「這根本不符合瘟疫傳播的規律，現在已經是深秋了，馬上就要進入寒冷的冬天，瘟疫不是一般都發生在炎熱的氣候中嗎？」

　　「你要我解釋多少遍？黑死病是黑魔法師造成的，冬天他們就不會散播瘟疫了？誰告訴你的？你以為黑魔法師是會冬眠的熊嗎？」

　　瑪琳頓時閉嘴。

　　「你還有親人在奧德林嗎？」

　　「沒有了。」瑪琳說。血緣上的親人只剩下卡爾了，但這樣的人，死掉也很好。還有一個曾幫助過她的阿什牧師，處於感恩瑪琳似乎也應該關注一下他的情況，但高貴的牧師肯定不需要她擔心。

　　「那你就只需要擔心你自己了。」菲利多說，「你在貧民窟旁工作，可能還沒有覺得，實際上恐慌已經逐漸蔓延開了，等到了不可控制的地步，所有的奧德林人都會被隔離，有染病嫌疑的人很可能會被集中處以火刑。」

　　可是，聽到事情，瑪琳卻安靜了下來，既沒有表現出害怕，也沒有表現出沮喪。

　　看到瑪琳一動不動，菲利多有些奇怪：「你還在猶豫什麼？等神殿把消息傳開一切都來不及了，我們要抓緊時間才行。」

　　瑪琳抬頭看著菲利多，在昏暗的燈火下，她的黑色眼瞳像是兩顆黑水晶。她認真地說：「菲利多，你是因為這件事才要和我一起離開的嗎？但是歸根結底，出現危機的只有我，只有我需要離開而已，你根本不需要冒險。」

　　「到現在了你還在說這些廢話。你是在擔心旅費嗎？我祖父給我郵寄了一大筆錢，你完全不用擔心，我們可以用這筆錢混到前往納特西亞的商隊裡面，一般這些商隊都會從傭兵公會出發，我們現在出發還可以趕上……」

　　瑪琳心裡又酸又澀，她有點想哭，最後，倔強的嘴巴說出來的，卻還是所謂的經過深思熟慮的話語：「菲利多，你還來得及反悔，你要知道去納特西亞是多麼地危險，我們很有可能再也回不來了，而你要是留下來，就依然是受人尊敬的神殿學徒，比和我一起冒險要好一萬倍。你還年輕，不要因為一時衝動，就葬送了自己的前途……」

　　「那我也要去！」菲利多大聲說，「你根本不瞭解我！我只有去納特西亞才有機會成為神殿騎士，為了這個，我甚至可以獻出生命，你總是這樣畏畏縮縮，瞻前顧後，因為你自己是個膽小鬼，所以你就認為所有的人都和你一樣膽小嗎！」

　　瑪琳愣住了，她從來沒有見到菲利多這樣的生氣。

　　菲利多說得沒錯，是的，她是個膽小鬼……她自持有多一輩子的人生經歷，因為有現代人的豐富見識而自我感覺良好……可是她沒有想過，她憑什麼用自己那些虛無的人生經歷來評判別人，她現在的樣子，和那些總是和年輕人說「你們什麼都不懂」的油膩中年人有什麼差別。

　　實際上，菲利多做得並不比她差，他幫助了她那麼多次，在這個時代，她明明才是最無能的那個人。

　　而這樣的她，還妄圖對菲利多說「這樣才是對你好」，她有什麼資格，瑪琳垂下頭，聲音也不不知道為什麼哽咽了：「菲利多……對不起。」

　　在朦朧的燈火下，瑪琳頭髮蓬亂的腦袋就像個沒有被好好整理的毛球，她的臉埋得太深都看不清表情，只有睫毛上面盈滿了水珠，霎時間菲利多的怒火一口氣就全部吞回了自己肚子裡。

　　他有點小小的驚慌：「我……好吧，對不起，我不該那麼說的……」

　　瑪琳抽了一下鼻子，猛然抬頭，衝動地說：「你說得沒錯。我們一起去納特西亞！」

　　時間匆忙，瑪琳只來得及收拾出一套換洗的衣服，她帶上了最重要的信和戒指，全部塞到貼身的衣服裡面。

　　菲利多從他的行李箱裡面拿出一件厚實的斗篷，丟到了瑪琳的身上，方便她用來遮住自己的臉。因為斗篷是菲利多的身量，相對於瑪琳來說實在是太大了，使得斗篷的邊都垂到了地面上。

　　他們來不及停下來再商量什麼，兩人從閣樓上爬下來，瑪琳把房租丟在桌子上，然後，也沒有和梅拉婆婆告別，悄無聲息地離開了屋子。

　　這時候，天空已經逐漸明亮，第一縷陽光從東方升了起來。

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卷三　血之薔薇篇　第二十七章　傭兵公會

　　他們的目的地是傑圖加拉大街上的傭兵公會。

　　寒冷的早晨，傑圖加拉城還沒有完全醒來，大街上還冷冷清清，但是傭兵公會卻已經是人來人往。公會大門外面停滿了馬車，人們忙碌地整理行裝，叫賣小物品的商販在馬車之間穿梭，空氣中充滿了牲畜的體味、各種食物、販賣的香料等等各種東西混雜到一起的味道。

　　瑪琳小心把斗篷的兜帽拉得更低一些，把自己的臉遮得更嚴實，這樣讓她只能看得清雙腳前方的一點路面，幸好她拉著菲利多的袖子，有菲利多在前面帶路，讓她不至於跌到。

　　傭兵公會是一棟兩層樓的漂亮房子，木製的大門看上去已經有一定年頭了，新油漆和陳舊的油漆重疊到一起，剝落的地方可以看到新舊不一的斷層，大門用鋼鐵製作的鉚釘固定在一起，因為頻繁的擦洗讓釘子光潔發亮，遠看上去這扇大門就彷彿一件胸甲。

　　瑪琳曾路過這裡，但還從來沒有進去過。

　　公會大門敞開著，他們兩人沒有任何阻礙地走了進去。

　　大廳裡人頭攢動，喧鬧得像是一鍋沸水。瑪琳偷偷打量這些人，僅從裝扮就可以很輕易地區分是普通人還是傭兵，每個人都似乎非常忙碌，來去匆匆。

　　菲利多拉著瑪琳，擠開人群，找到前臺，他敲了下桌子，說：「來拿我的東西，我的名字是菲利多‧布倫第安特。」

　　「請出示憑證。」

　　菲利多遞上一張小小的紙條。

　　職員看了一眼，說：「請到二樓稍等，從倉庫把物品取出來需要一點時間。」

　　然後他吩咐了自己的同事，請他去取。

　　借著這個機會，菲利多又問：「請問，現在有前往納特西亞的傭兵隊嗎？」

　　「已經臨近冬天，現在前往納特西亞的傭兵隊並不多，價格也會比之前昂貴，請問您準備什麼時候出發？」

　　「最好今天，馬上。」

　　「最近的一隊應該會在五天後出發。」

　　在菲利多和前臺職員說話的同時，瑪琳悄悄打量著前臺裡面的一塊黑板，上面貼滿了各種羊皮紙公告。正好有一張，上面寫著納特西亞幾個字，吸引了瑪琳的目光。

　　「只需要保護雇主不受傷害，順利到達納特西亞後，將獲得至少100亞曼倫金幣作為報酬，如果傭兵等級高於初級，將會酌情提高報酬，絲絨花或者荊棘花加倍，無需擔憂壞賬，雇主將提前支付一半，有意請聯繫隊長穆多。暮月最後一天出發，即日起到暮月最後一天有效。」

　　今天就是暮月的最後一天，正好是那張告示所說出發的日期。

　　「可是我好像聽到說，有傭兵隊今天出發。」瑪琳插嘴說。

　　公會職員沿著瑪琳的視線看過去，當然也看到那張告示，他說：「那是執行獨立任務的傭兵隊，並不是公會組織的車隊，公會只提供擔保，他們的行程由雇主來決定，公會無法干涉。」

　　「絲絨花和荊棘花是什麼意思？」瑪琳又問。

　　前臺職員露出一個意味深長的笑容，並不回答。

　　菲利多拉著瑪琳，說：「別在這裡杵著，太惹眼了，跟我過來。」

　　菲利多帶著瑪琳兩個人上了樓，樓上似乎是休息區，他們找了個位置坐下。這裡的人不多，寬闊的大廳裡面只稀稀落落坐了十來個人，和樓下形成了鮮明的對比。

　　他們的角落非常安靜，菲利多這個時候才說：「那肯定是什麼暗語。絲絨花是代表女神仁慈的花，荊棘花據說經常作為魔杖的裝飾，如果我沒有猜錯，應該是象徵魔法師。」

　　「為什麼不直接說？」

　　「這是個什麼傻問題？傭兵是同鮮血和暴力打交道的職業，神殿是光明與純善的所在，神職者怎麼可以和傭兵公會打交道。」

　　菲利多說瑪琳傻，其實並不是真的覺得她傻，因為瑪琳學習讀寫非常迅速，在這上面簡直天賦驚人，完全看不出她是一個酒鬼的女兒。但是在很多時候，她又顯得非常沒有常識，尤其是在神殿的事情上，有時候極度缺乏理解力，有時候又會過分的聯想。

　　瑪琳不服氣說：「可是他要用絲絨花暗喻，不是正說明他確實需要神職者嗎？假如真的一點關係都沒有，絲絨花就根本不會出現在告示上了。」

　　菲利多語塞，他偷偷看了看周圍，發現並沒有人注意到他們，才低聲說：「據說，曾出現過墮落的神職者，他們被神殿驅逐，無處可去，只能到處流浪，上面指的可能就是他們。至於魔法師，亞曼倫區有一條禁令，不准魔法師踏入亞曼倫，然而，這條禁令已經過去很久了，沒有人認真對待，只要你不要在大街上大吼一聲我就是魔法師，實際上並沒有誰管你。在亞曼倫以外的地方，魔法師可是傭兵公會的常客，傭兵公會和魔法師打交道不奇怪，但是也不可能在傑圖加拉的大街上直接貼出告示，明示魔法師這個詞。」

　　聽到這些事，瑪琳驚訝地瞪大了眼睛，她立刻回想起了許多細節。

　　許久前她從魔獸手下得救的時候，難怪救了她的魔法師會走掉，因為是「偷渡」的。

　　還有昨晚，面對那個黑袍子的女人，卡貝娜修女提到過「違背禁令」，還有，她還提到了「休戰條例」這個詞，難道這就是這個禁令嗎？

　　瑪琳問：「那條禁止魔法師進入亞曼倫的禁令，是叫做什麼『休戰條例』嗎？」

　　菲利多卻搖頭：「我不知道，我只知道有這一條禁令，來自哪裡一無所知。在神殿，你所獲得的知識都是按照等級分好的，一年級學徒可以知道的、二年級學徒可以知道的……牧師可以知道的、一直到神官可以知道的，範圍都劃分得非常仔細。不屬於自己應該知道的知識，而你卻去竊取，這就觸犯了禁忌，在神殿的法令中，罪行等同於偷竊。」

　　民可使由之，不可使知之……瑪琳心裡吐槽，這根本只是因為不想讓你們知道得太多，方便管理而已。

　　菲利多皺著眉頭：「現在我們得考慮怎樣離開這裡，我們不可能等上五天。」

　　瑪琳當然也知道這點，她提議說：「不然我們先離開傑圖加拉，去別的城市中轉吧。」

　　菲利多立刻否決：「不行，離開亞曼倫隘口需要的通行證只能由傑圖加拉派發，不然你根本無法通過士兵把守的峽谷隘口，去別的地方想要拿到通行證要麻煩得多，而且亞曼倫別的地方也沒有傭兵公會，我們沒有辦法找到可靠的車隊。」

　　「可是繼續待在這裡太不安全了，我擔心自己甚至都不能走出傭兵公會的大門……我們必須儘快離開才行。」瑪琳心裡有些著急，但是又不知道怎麼辦才好。

　　菲利多咬著唇，瘋狂地想主意。

　　「打擾了，菲利多‧布倫第安特先生，這是您的物品。」

　　一名年輕的公會職員走了過來，帶來了一個小匣子。

　　「我需要核對一下憑證。」

　　他攤開一張羊皮紙，那是郵寄這個匣子的契約，他在旁邊放下了印泥，做出「請」的姿勢。

　　菲利多從襯衣裡面扯出一根吊墜，鏈條是金子的，吊墜的主石是一顆非常鮮豔的紅英石，和瑪琳的戒指上是同一種寶石，當然，菲利多這一顆看著要大得多也漂亮得多，瑪琳猜測這顆石頭至少有10克拉。

　　吊墜的背面刻得有精美的花紋，菲利多拿起項鍊，將吊墜背面的圖案印在了羊皮紙上。

　　核對準確後，這名職員放下了匣子。

　　這時候，菲利多又叫住了他，問：「我看到告示說有今天將要出發的獨立傭兵隊伍，假如想要加入他們需要什麼條件。」

　　職員微微一笑：「這是由客人單獨聘請的傭兵隊，除了增加傭兵確保安全，不會再添加別的同行者了，很抱歉。」

　　職員走後，菲利多很懊惱：「可惡，早知道，我就把自己註冊成傭兵了！這樣我就可以去撕了那張告示，去找那個什麼穆多隊長。」

　　「你瘋了！」瑪琳緊緊抓著他的胳膊，「你都說了，只有墮落的神職者才會跟傭兵打交道，你想把自己的前途都交代了嗎！」

　　菲利多低頭思考了一會兒，說：「這些職員只會呆板地傳達死命令而已……你在這裡等我，我去問一下那個穆多隊長在哪裡，萬一這個隊長並不介意多帶兩個客人呢，只要我們出的錢足夠多，我相信他會心動的。」

　　瑪琳沒來過這裡，有點小小的緊張，但是菲利多說要離開一會兒，她也不想拖累他，就點頭說：「好的，你快去快回。」

　　菲利多放下行李讓瑪琳照看，說：「不要擔心，傭兵公會不會讓人隨意帶走客人的。」

　　菲利多離開後，瑪琳手足無措了一會兒，慢慢又恢復了冷靜。

　　他們一路匆忙，瑪琳還沒來得及告訴菲利多之前發生的事情，也不知道菲利多知道了修女的死訊後會怎樣想。他應該不會責怪自己吧……瑪琳一想，又覺得自己多慮，這件事根本就和她沒有關係，卡貝娜修女是那個魔法師殺死的，菲利多才不是神殿那些不講道理的人。

　　同時，瑪琳心中也有很多疑問，那個黑袍魔法師是因為什麼要來追殺尼爾管家，而尼爾管家他又是怎麼回事？

　　難道說，就像那個長工說的，尼爾管家攜款私逃，因為正在逃跑，不敢去尋常的酒館，所以當時只能選擇位於貧民窟旁邊、相對混亂的珍妮花酒館。

　　瑪琳心裡想著，從口袋裡面取出來那個傭兵鐵牌。

　　這個黑袍子魔法師也不知道是被誰雇傭，也許是羅德家，也許是別的人，很有可能是為了追回贓款，所以才到處尋找尼爾。

　　也或者，會有其他的秘密在裡面。

　　那個死去的魔法師，很顯然是一名傭兵，所以受到誰的雇傭也是正常的事情，但是讓瑪琳疑惑的是，為什麼鐵牌上面只有名和一個叫「血之薔薇」的稱號的一樣的東西，而沒有姓氏。

　　瑪琳第一次見到牌子正面圖案的時候就覺得非常眼熟，等她走進傭兵公會的時候立刻就想了起來，這就是傭兵公會的標誌，在公會裡面到處都是。

　　這個徽章的中間是一個駿馬做為裝飾的盾牌，被四種不同的物品環繞著——大劍、弓箭、一根法杖或者是魔杖、一個錘子。

　　「盾牌和劍是騎兵和戰士的話，法杖是什麼？是魔法師還是牧師？肯定是魔法師吧，菲利多都說了，牧師才不會跟傭兵公會打交道，那這個錘子又是什麼？狂戰士？」瑪琳喃喃自語。

　　「這是矮人的標誌，他們是天生的工匠，擅長使用錘子。」

　　突然有一個聲音加入了進來。

　　瑪琳頓時一驚，像一隻受驚的松鼠一樣往後一退。

　　來人微笑著走到了瑪琳對面，說：「請恕我失禮，擅自插話打擾了您的沉思，只是我非常驚訝，原來血之薔薇瑪琳閣下，竟然這樣的年輕。」

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卷三　血之薔薇篇　第二十八章　羅維卡

　　來人是一個年輕而英俊的男人，長長的淺褐色捲髮被梳理得很好，用緞帶束起來放在左邊肩膀上。他有一雙柔和的眼睛，看著瑪琳的時候彷彿帶著一點笑，身著一身煙灰色的長袍，長袍的邊緣裝飾著順滑的皮毛，看起來非常的低調和整潔。

　　「請問我可以坐下嗎？」他彬彬有禮地問。他的聲音也和模樣十分契合，溫和而謙遜，只是口音有一點小小的生硬。

　　瑪琳總是很容易就察覺到別人發音的差別，其中的原因她自己也說不太清楚，有可能因為本地語言不是她的母語，所以她的感受比較客觀；也有可能是因為自己的口音被人嫌棄過，所以她總是不由自主會去注意口音。

　　總之，她面前的這個男人雖然努力在說傑圖加拉的話，但是他肯定不是傑圖加拉本地人。

　　鄉下人因為不識字，所以他們很多時候並不知道自己說的詞到底是怎麼構成的，說句子的時候就會胡亂把詞連在一起，造成很多連詞和吞音。而識字的貴族們則很注重每個詞中的每個音節，就算是再輕的輕音，也會優雅而不經意地一帶而過。瑪琳自從開始學習讀寫，同時就開始練習發音，為了用讀音幫助記住單詞，她總是要吐出每個音節，就連輕音她都會故意說出來，這讓她的發音死板而奇怪。結果就是，她一認真說話，和奧德林人、和傑圖加拉人的說話方式都不太一樣。

　　這時候，瑪琳還不知道，在她一聽就認出這個男人不是傑圖加拉人的同時，他也從瑪琳的發音中斷定瑪琳並不是本地人。

　　瑪琳反問：「你是誰？」

　　這個男人可能以為自己不會被拒絕，已經準備要坐下了，沒有想到瑪琳不客氣地先反問了一句，他笑了，說：「您可以稱呼我為羅維卡……」然後他神秘地壓低了聲音，「黑魔法師大人。」

　　瑪琳不是傻瓜，她馬上理解了這個男人的語氣。

　　他在小小地威脅自己，他想說他知道自己的秘密，但壓低的聲音又在說他沒有敵意。

　　他一定誤會了自己就是傭兵鐵牌主人，然後他恰好知道原主是個見不得光的黑魔法師，如果面前的人是原主，肯定不希望自己的身份被宣揚出去。

　　瑪琳不經意地把斗篷的兜帽更往下拉了一些，她不想讓這個男人看清自己的模樣。

　　沒有聽到拒絕的話語，羅維卡笑著坐在了瑪琳的對面。

　　「很抱歉打擾了閣下，實在是因為太驚訝了，畢竟這個世界上並沒有多少人見過血之薔薇閣下的真容，這是我的榮幸。」

　　瑪琳謹慎地看著他，他看起來很瘦削，露出來的雙手也很乾淨柔軟，連繭子都沒有，他不像是個傭兵，而像個做文職的人，像個老師，或者作家什麼的，當然還有一種可能……他的手不是使用冷冰冰的鋼鐵做成的兵器，而是揮舞法杖或者魔杖的。

　　不不，應該不可能，菲利多都說了，亞曼倫區有魔法師禁令，她這輩子見到兩次違反禁令的魔法師已經足夠巧合了，沒有理由碰到第三次。

　　但是不管他是誰，得早些打發走了才行。

　　「哦，我不知道你從哪裡看出來我是什麼血之薔薇，你認錯人了……」

　　「請原諒我的唐突，我並不是故意偷看，只是您如果想要隱瞞自己的身份，就不應該將自己的傭兵鐵牌隨意拿出來。」面前的男人卻突然說，「但很榮幸，讓我得以知道面前這位淑女就是傳說中的血之薔薇。今天就是出發的日期，時間緊迫，請允許我直入正題——我在此誠摯地邀請您加入我們前往納特西亞的傭兵隊，我們正好缺少像您這樣強大的魔法師。」

　　「納特西亞？」

　　＊＊＊

　　塔威亞奧的城堡坐落在傑圖加拉城東南位置，它是一座對稱而宏偉的建築，路過的人在黃昏的時候，可以在路面上看到城堡裡的彩色玻璃窗戶反射的光點——這就是普通人和城堡唯一的聯繫。

　　城堡門口的鐵柵欄旁永遠有巡邏的衛兵，尋常人不要說進入，只要靠近了一點點，衛兵的武器就會指向你。

　　文森牧師的馬車停在了鐵欄門外面。雖然看到馬車擁有神殿的標誌，但是他還是被攔了下來。

　　文森牧師打開馬車車窗，讓衛兵們看到他的臉：「上午好，我是文森牧師，聽從萊奧神官的命令，前來接回亞納斯‧埃烏特。」

　　「抱歉，牧師大人。」衛兵向他行禮，但是並沒有放行，「按照埃烏特大人的規定，現在不准許沒有通行令的馬車進入城堡。」

　　車夫憤怒地吼了出來：「太無禮了，你們怎麼能這麼對待尊貴的牧師！」

　　這一項禁令已頒佈多年，但是沒有人把神殿的馬車也算進去，因為神殿一直都是不一樣的，就連國家的法律也不適用於神殿，何況這種禁令。

　　衛兵站直了身體，堅持說：「抱歉，這是執政官大人的命令。」

　　文森牧師歎口氣，好脾氣地說：「不要緊，我理解。那麼，現在你們可以前往通傳，告訴埃烏特執政官大人，我已經到達了城堡門口。」

　　在塔威亞奧城堡裡，亞納斯擁有一個自己的房間，房間的陽臺朝著城堡內的庭院，是整個城堡裡陽光最好的幾個房間之一。

　　在這個時候，他正忙著吩咐自己的女僕收拾東西，他要帶上自己最喜歡的各種事物，他的魔獸皮做的馬具，他的各種絲綢衣服，魔法石項鍊、鑽石袖扣等等……

　　屋子裡面堆滿了東西，已經整理出了二十多個行李箱，但是亞納斯還是覺得不夠，他看了下自己準備攜帶的餐具，一套是銀質錯金，一套是琺瑯瓷，都十分精美，每一套的價值都足以供養一個小康家庭生活五十年。

　　可是一套餐具就有一百多件，光是這樣一套餐具就需要佔據一個大箱子，亞納斯陷入了糾結，他不可能什麼都帶上，這樣的話馬車就不夠用，只能削減隨行的人員。他本來預備帶走10個女僕，20個男僕，隨從的人再少，他的日常生活就要受到影響，他可不能忍受這些事情。

　　這時候，埃烏特執政官走了進來。

　　埃烏特執政官原本和他的兒子一樣，有一頭漂亮的金髮，不過因為年紀大了，他的髮色漸漸有些變深。和英俊的亞納斯不同，他長得白白胖胖，一副笑容可掬的老好人模樣，看起來非常可靠，只憑外表，完全看不出他就是傑圖加拉那位位高權重的執政官。

　　埃烏特執政官微笑著撫摸兒子的頭髮，說：「不要皺著眉頭，亞納斯，這不是什麼為難的事情，你要知道，納特西亞是整個神聖帝國最繁華的城市，什麼樣的珍寶你都可以在那裡買到，就算現在帶去，我相信你在那裡也會發現更好的。」

　　亞納斯不高興地撥開父親的手：「那也不一樣。而且我得考慮到旅途，就算是在路上，我也不能和那些平民用一樣的杯子。」

　　埃烏特執政官哈哈笑了：「既然這樣，我再為你多準備一輛馬車。」

　　亞納斯滿意地揚起下巴，又問：「你怎麼來找我了，你不是說你最近很忙，沒有時間陪我嗎？」

　　埃烏特執政官攬住兒子的肩膀，讓他跟著自己來。

　　「就算再忙，我也不會忘記我親愛的亞納斯。亞納斯，你曾和我提過的文森牧師，他到城堡來了。」

　　亞納斯冷笑一聲，說：「他居然敢來？」

　　「我可不會忘記任何一個讓我兒子不開心的人，包括這個陽奉陰違的文森牧師，還有你說的那個來自奧德林的小玩意。」

　　亞納斯的眼睛亮了起來，說：「你要怎麼做？」

　　埃烏特執政官把他帶到了陽臺上，說：「那隻奧德林的老鼠很容易處理。不需要多久，整個城市都會知道，黑死病就是來自奧德林，清理城市的時候，我會記得把那個奧德林來的小東西第一個燒死，到時候，會有五萬人看著她被燒成焦炭，見證她的慘狀。至於文森牧師，他自己送上門來，那就只能不客氣了，兒子，過來看……」

　　陽臺下面是城堡的庭院，這個時候，庭院的中間正緩緩行走著一個穿著白色牧師袍子的男人，他似乎正要穿過庭院準備進入城堡大廳，那正是文森牧師。

　　亞納斯疑惑地看著自己的父親：「他可是會神聖術的牧師……」

　　埃烏特笑眯眯地說，「昨晚我為你引見的那位大人，他已經和我達成了協議，一切就像六百七十年前那樣……來，讓我們來見證這位文森牧師的最後的結局，看看惹怒了我們可愛的亞納斯，會是怎樣的後果。」

　　白衣牧師走到了庭院中心，就在這個時候，他的腳下突然浮現出一個巨大的魔法陣。在他舉起法杖的同時，法陣已經構建完畢，發出了華麗的光芒。法陣中心猛升起一股大火，在中間的男人根本來不及躲避，直接被火焰吞沒。

　　熾熱的氣浪到了亞納斯臉上，陽臺上的窗簾都被吹得橫了起來。

　　亞納斯身後的女僕見到這個情景，驚恐地發出了尖叫。

　　埃烏特執政官轉頭看過去，在執政官溫和的眼神下，女僕的尖叫聲戛然而止。

　　火焰幾乎蔓延到整個庭院，甚至沖到了二樓那麼高，卻在魔法陣的邊緣好像受到了什麼屏障的阻擋而被生硬地擋住了。

　　在火光下，亞納斯的臉漲得通紅，不知道是被火光映照的，還是因為看到這一切而激動的。

慕冰至

卷三　血之薔薇篇　第二十九章　傭兵鐵牌

　　瑪琳低著頭，腦中突然萌生了一個瘋狂的念頭。她不由自主把自己佈滿老繭的手指縮到了斗篷裡面，以免被對方察覺到，好在菲利多的這件斗篷非常的寬大，她很自然地就把手藏了起來。

　　她又悄悄打量了一下自己的頭髮和衣服，好的，她那蓬亂而且還有燒焦痕跡的頭髮在兜帽裡面藏得很好，只有一點捲曲的髮尾露了出來，寬大的斗篷從頭覆蓋到腳面，她的舊鞋子和舊裙子完美地被裹在裡面，從外面看，一點都看不出她不過是個落魄的酒館女幫傭。

　　——應該都不會露陷。

　　瑪琳深吸一口氣，努力讓語氣變得成熟老練：「哦？聽起來好像很有意思。」

　　羅維卡聽到瑪琳的回答，立刻非常積極地回答：「雇主會提供非常豐厚的傭金，雖然我想您可能不在乎這些，不過，假如您確實有到納特西亞的計劃，和我們同行會是非常好的選擇。通行證之類的東西早就準備完全，一路的衣食住行都不需要操心，而您，只需要讓我們借用您的名義。只要知道血之薔薇在隊伍裡，不管如何膽大的強盜都只能望而卻步，您甚至不需要出手，我們的車隊就可以一路順暢地到達納特西亞。」

　　瑪琳徹底被打動了……只需要有這個黑魔法師的名義而已，她都不需要動手，這樣的話，她只要隱藏得好根本就不會露餡，她不但可以順利離開傑圖加拉，等到了納特西亞，還可以得到一筆豐厚的傭金。

　　——這簡直太完美了。

　　但是，風險也必然存在，萬一露餡了怎麼辦……

　　不不不，要是留在這裡，風險更大！離開後，假如有風險也是以後的事情，可是要是不現在離開，可能就在幾天內甚至就是今天，她就會被燒死——可能是因為被當做黑死病的傳染源，可能是因為被當做黑魔法師的同謀！

　　一樣事物，如果它有百分之十的利潤，就會有人使用；有百分之二十的利潤，它就會到處都是；有百分之五十的利潤，就會有人為它鋌而走險；要是有百分之一百的利潤，就會有人為它踐踏法律；當它有百分之三百的利潤的時候，有人為了它就敢犯任何罪行，甚至冒著絞首的危險。

　　毫無疑問，加入他，就能夠暫時緩解性命之憂，這誘惑太大了，足以讓她敢去冒任何危險，機會就在眼前，錯過就再也沒有了。

　　「我確實有去納特西亞的計劃……」瑪琳緩緩說。

　　「請您務必要考慮一下。」羅維卡非常激動，他起身朝著瑪琳過來，幾乎要抓住瑪琳的手了。

　　瑪琳立刻往後縮了一下，避開他的靠近，她尖聲制止了這個男人：「請自重，我不喜歡和人靠得太近！」

　　羅維卡輕咳了兩聲，兩頰微紅：「非常抱歉，我失態了。」

　　瑪琳深吸一口氣，問：「嗯，聽起來確實可行，不過我還有一位同伴。」

　　「我似乎有看到，剛剛您身邊確實坐了一位少年，當然，以您的身份，我們會專門為您準備一輛單獨的馬車，完全足夠你們兩位使用。至於報酬，以血之薔薇的身份，也必然會是普通魔法師傭金的五倍。」

　　瑪琳裝作並不在乎錢的樣子，說：「哦，聽起來很不錯。對了，你的隊伍，隊長是叫做穆多嗎？我似乎在告示欄看到了他的名字。」

　　羅維卡點頭：「是的，穆多是一位非常出色的劍士，是一個非常可靠的人，相信只要您見到他就能明白了。請問您的這位同伴也是魔法師嗎？如果是，我們也將提供相當的報酬。」

　　瑪琳很不客氣地說：「這不是你應該關心的事情。」

　　羅維卡的態度變得更加謙和了，他不但放棄了追問，還很自覺的進行下一個話題：「我會立刻和隊長商量，為您準備好馬車。」

　　瑪琳思考了一下，又問：「既然你知道我的身份，那也應該明白，我在傑圖加拉是不能見光的，你仍然希望通過傭兵公會進行擔保嗎？」

　　羅維卡笑了：「瑪琳大人一定沒有在傑圖加拉接受過傭兵任務吧？不管在哪裡，傭兵公會都一定會保護好傭兵以及雇主的信息……」他壓低了聲音，加上一句，「就算是面對神殿，傭兵公會也絕對不會吐露出來。」

　　瑪琳稍微放心了一點，但同時，她又生出新的擔憂，也不知道傭兵公會會不會識破她，她必須問問菲利多傭兵登記的流程才行。

　　於是她虛張聲勢地說：「等我的同伴回來，我要和他商量一下。」

　　羅維卡很懂事，立刻說：「那我立刻去知會隊長。我會在登記處恭候，熱切期盼您能夠前來。」

　　沒過多久，菲利多就回來了，他懊惱地抱怨：「傭兵公會拒絕為我引見那個穆多隊長，他一定是看出我想進行私下交涉，早知道這一點，我之前就不該在他面前露出想要加入的意向。」

　　「沒關係，我這裡有了別的進展。」菲利多還沒坐穩，瑪琳就把剛剛的事情都告訴了他。

　　菲利多臉色鐵青：「你讓我撒謊嗎？我是神殿學徒，在女神的注視下欺騙，這是不能容忍的七種罪行之一……」

　　瑪琳緊緊抓住他的袖子，提醒他小聲：「那你說怎麼辦？這是難得的機會，我可沒有對他說你也是魔法師，就算撒謊也是我一個人撒謊，女神要怪罪也只怪罪我一個人。」

　　「不僅僅是這個問題，你是不是還有別的事情隱瞞我？」菲利多嚴肅地說，「你怎麼會擁有傭兵鐵牌？而且還是來自一名魔法師？要知道，傭兵鐵牌是獨一無二無法作偽的，傭兵鐵牌就是身份的象徵，僅憑鐵牌，就可以在任何傭兵公會登記，甚至提取貨物和金幣。這麼重要的東西，任何一個人都不可能將它交給別人。」

　　「這樣說的話，只要有傭兵鐵牌，我就可以冒充這個魔法師了？」瑪琳頓時大鬆一口氣。

　　「瑪琳！」菲利多氣結，「請注意重點！」

　　「我馬上補充重點。」瑪琳說，接著她小聲將晚上的事情都告訴了菲利多——她如何偶然遇到一名黑袍魔法師，卡貝娜修女如何誤會了她們的關係，然後神職者和黑魔法師如何使用魔力互毆最後同歸於盡……

　　「這麼嚴重的事情，你為什麼現在才告訴我！」菲利多又氣又急。

　　「我有機會嗎？從我們見面，就一直匆匆忙忙，我根本沒有機會。」

　　菲利多眉頭緊皺著坐在椅子上，他兩手合握，手背上青筋都鼓了起來，糾結得似乎手指都擰成了一團，看得出來他整個人正在天人交戰，

　　瑪琳苦口婆心地勸說：「其實你陷入了誤區，你忘了，現在情況緊急的只有我，他也只認準了我是魔法師，我其實可以單獨加入他們。你的時間並不緊迫，完全可以等五天後傭兵公會的車隊。等到了納特西亞，我們再進行會合。這是最完美的辦法，風險也更低……」

　　「不，我要和你一起。」菲利多停止了糾結，非常果斷地做了決定，「既然從一開始就決定一起離開，沒有理由這個時候反而分開。我們去找那個羅維卡吧。」

　　「你確定嗎？這可是有黑魔法師的傭兵隊啊？」

　　「你是黑魔法師嗎？」菲利多沒有好氣，「你根本就不是什麼黑魔法師，這還算什麼擁有黑魔法師的傭兵隊。都已經發生了這樣嚴重的事情，誰知道下一個鐘頭就會發生什麼變化，現在有這個機會可以離開傑圖加拉，我們還是先慶倖吧。」

　　菲利多和瑪琳在樓下找到了羅維卡，在傭兵公會的前臺進行了登記。

　　在看到這枚鐵牌的時候，公會職員的手指顫抖了一下，差一點把手上的蘸水筆給掉到了地上。但是他很快收斂，恢復了笑容，接下來的過程中沒有多說一句話。

　　瑪琳見了，低聲問菲利多：「我覺得這個『瑪琳』好像不是普通人物，你聽說過她嗎？」

　　菲利多搖搖頭。

　　登記結束後，羅維卡表示要為瑪琳引見隊長穆多。三個人走出了公會大廳，往傭兵隊伍的車隊前進。

　　他們的隊伍在傭兵公會外面的一個角落裡，馬車已經準備齊備，三輛四輪馬車裝著所有人的行李，另外還有兩輛舒適的載人兩輪馬車，一輛屬於雇主，還有一輛屬於瑪琳——在這之前，它屬於羅維卡。

　　馬車周圍簇擁著十幾個穿著輕甲的傭兵，他們正在整理自己的裝備，在他們中，有一個身材格外高大魁梧的男人，正背對著瑪琳他們，在一輛馬車前面和裡面的人交談。

　　看到那個穆多隊長背影的同時，瑪琳的危險雷達悄聲發出了警報。

　　她停下了腳步，突然對羅維卡說：「沒有必要引見，反正我們只會同行一個月，時間到了就會分手，我甚至都沒有必要知道他的名字。」

　　羅維卡愣了一下。

　　瑪琳用袖子掩住了自己的下半張臉，好像這些傭兵的味道讓她很不喜歡。她用一種趾高氣昂的語氣說：「你去告訴他我的話，如果他不滿意，那我立刻離開，我很不喜歡靠近這些粗魯的傭兵，介紹什麼的完全沒有必要。」

　　聽到瑪琳說這種話，一直沒有吭聲的菲利多緊張得僵住了身體，他差點要扭斷瑪琳的胳膊，好歹最後他忍住了。

　　羅維卡卻一點都沒有生氣，而是好脾氣地說：「好的，我去和隊長商量，您看，這輛馬車是我們這次出行最好的馬車，是給您準備的，希望您不要嫌棄。」

　　瑪琳扔給他一個背影，拉著菲利多直接往馬車去了。

　　菲利多緊跟在瑪琳後面，低聲對她說：「你太大膽了，你可是個假的魔法師，要是他懷疑了怎麼辦！」

　　瑪琳偷偷扯菲利多的袖子，說：「你不懂，你越是小心翼翼，他越會懷疑，你越是這樣肆無忌憚，他越是不敢隨便猜測。」

　　「你為什麼不要去見那個隊長。」

　　「因為我覺得他很眼熟，我之前一定在哪裡見過他，他有可能會認出我來。」

　　「那怎麼辦！這可是一個多月，你不可能永遠不見他。」

　　瑪琳皺著眉頭，說：「那我就要把一個性格孤僻怪異的魔法師演到底了。要是有需要交涉的事情，就只能讓你去，菲利多，你可千萬不要露怯。」