[藍色獅] 錦衣之下 (全文完)

官不聊生

第二十章
　　
　　這幢小樓木製結構，坐北朝南，他們原是從北面的後院進來，現在繞到南面正門，瞧見門上規規矩矩栓了個銅鎖。

　　以往碰見這種事，自然是難不倒今夏，眼下身旁還有位經歷大人，她著實不願太過「勤勉」。

　　「既然鎖著，」她恭敬道，「大人，不如明日再來？」

　　陸繹貌似全然沒聽見她的話，吩咐道：「打開，別弄出動靜來。」

　　今夏無法，只得撈起繫在腰間的三件兒，挑出其中一柄細細長長的銀籤子，彎腰對準鎖眼，輕巧地一捅再一挑，哢嚓輕響之後，銅鎖已開。

　　陸繹看在眼中，淡淡問道：「這開鎖的功夫，也是楊程萬所教？」

　　「那倒不是，」今夏忙替頭兒撇清，「原先牢裡有個囚犯，沒人來探他，身上也沒銀兩，他又好酒。隔三差五地便托我給他買壺酒，他教我開鎖技藝作為交換，我想著技多不壓身，就給他買了。學了小半年，後來他就被問斬了，也就學不成了。」

　　邊說著邊將門推開一條小縫，閃身入內，待陸繹也進來之後，她復將門掩好。

　　聽她語氣中頗有些惆悵，卻不知是在可惜那囚犯，還是可惜沒學全，陸繹藉著窗外月光將她望了望，隨即便轉開目光，打量屋中的情景……

　　正對門的是一張紅漆束腰馬蹄足挖角牙條桌，上頭擺著個空蕩蕩的大漆盤。條桌後面是繪著宮殿人物的屏風，皆是尋常之物。

　　自左側繞過屏風，黑黢黢的木製樓梯直通到二樓。

　　今夏一腳踏上去，便聽見腳下木板發出咯吱聲，再一腳，又是咯吱一聲。若在平日裡，有些年頭的木製樓梯規矩是要咯吱咯吱作響的，只是在夜闌人靜的時候，這動靜著實分為刺耳。

　　皺了皺眉頭，她只得盡量放輕手腳地往上行，快至二樓時，忽得看見樓梯口處有一雙綠茵茵的眼睛……

　　她僵著身子，眼睛乾澀，眨了眨。

　　綠茵茵的眼睛也眨了眨，徑直盯著她。

　　今夏深吸口氣，鎮定地、冷靜地、一步一步地退下來，正撞到上樓來的陸繹身上。

　　「他好像就在上頭，聽說冤魂最凶，我們還是不要打擾他，快走快走！」她想從他旁邊擠下去，不管陸繹走不走，她反正是要撤的，小命要緊。

　　目力比今夏要強出許多，陸繹徑自動也不動，用力拽住她，看著那雙綠眼睛道：「那是一隻貓。」

　　「啊？」今夏呆楞了下，轉頭復望回去，仍是看不清楚，口中便學起老鼠叫聲，「吱吱……吱吱……」

　　「喵嗚，喵嗚，喵嗚。」

　　綠眼睛熱情地回應她，拱起身子，毛茸茸的尾巴在月光中擺動。

　　今夏頓鬆了口氣。

　　「現下你該鬆手了吧？」陸繹語氣不善。

　　今夏回過頭，才發現自己在無意識間緊緊揪住了陸繹的衣領，連忙鬆開，見衣袍被揪得凌亂，遂抱歉地又替他理了理。

　　「果然是浩然正氣。」

　　陸繹譏諷道，撥開她的手，徑直朝樓上行去。

　　那貓從樓梯欄杆上躍下來，也不認生，喵喵叫著，還在陸繹腳下蹭來蹭去。今夏這才看清這是一頭橘黃虎斑貓，長得肥頭肥腦，一身皮毛油光水滑。

　　「難道是周顯已養的貓？因為惦念故主，所以一直留在小樓裡不走？」她跟上樓去，胡亂猜測道，「……說不定周顯已的魂就附在它身上？」

　　肥貓使勁地拿頭在靴面蹭蹭，陸繹嫌棄地抬腳把它撥到一邊，肥貓意志堅定地又蹭過來，變本加厲地蹭蹭。

　　「你看，它想找你伸冤。」

　　今夏儼然已經讀懂了肥貓的心聲。

　　「你為何認定周顯已之案一定有冤情？」陸繹驟然問道。

　　今夏一楞，意識到方才就口稱「冤魂」，現下又說「伸冤」，雖然都是無意識的，但已經透露出自己對此案的看法。

　　「我，只是瞎猜的。」她想搪塞過去。

　　陸繹點頭：「原來六扇門是如此查案，僅憑瞎猜，就先入為主。」

　　「喂！你……」今夏被他一激，惱怒道，「怎麼能叫先入為主呢。這是修河款，又是他全權負責，這世上哪裡這麼傻的人搬石頭砸自己的腳。若是周顯已貪了這十萬兩修河款，他就該攜款潛逃，怎麼會上弔自盡？」

　　肥貓在腳下喵喵直叫，似在附和她的話。

　　陸繹挑眉道：「你不認為他是畏罪自殺？」

　　「我……」

　　今夏話才說一半，就聽見樓下有個沙啞的嗓子喝斥道：「誰？什麼人在上面？」

　　負責看守此處官驛是位年過六旬的老者，嗓門倒是挺大，走起路來倒慢得很，從今夏聽到他的聲音，再到他提著燈籠顫顫巍巍地上樓出現在她眼前，足足用了一盞茶功夫。

　　肥貓喵嗚一聲，粗尾搖曳，照例熱情地蹭過去，老者彎腰費勁地把貓撈起來抱懷裡。

　　「老伯，這貓是你養的？」今夏把捕快制牌遞過去，忍不住問道，「它吃什麼長大的，這麼肥？」

　　「它早晚都要吃兩頓豬油拌飯。」

　　「什麼！早晚兩頓！豬油拌飯！」

　　今夏頓時大大地憤慨起來，再看貓的眼神已經是充滿了羨慕妒忌恨。

　　「你們兩位是來查案的？」老者把制牌湊近燈籠，看清了上頭的「捕」字，「怎麼也沒人告訴我。你們怎麼進來的？」

　　「我查案不喜歡驚動太多人。」陸繹淡淡道，「你是此處的驛丞嗎？」

　　燈籠昏暗，老者一時沒看清陸繹那襲飛魚袍，今夏向他解釋道：「這位是錦衣衛經歷陸繹陸大人。」

　　聽得錦衣衛經歷五個字，老者連忙把肥貓和燈籠都塞到今夏手中，朝陸繹恭敬行禮道：「卑職王馳，參見陸大人。」

　　「此處宅院一直是你負責看守的嗎？」陸繹問道。

　　「是。」

　　「周顯已是何時住進來的？」

　　「您說的是工部郎中周大人吧，去年冬至剛過，他就來了。」老王頭嘆了口氣，「沒想到他竟然會上弔自盡。」

　　這貓忒沉了，還特粘人，今夏艱難地撂下燈籠，費勁地把死活不肯下去的肥貓往肩膀上擱。

　　「你把事情始末說一遍。」陸繹吩咐道。

　　老王頭這幾日就此事已經講過幾遍，但陸繹錦衣衛經歷的身份擺著，說話間又有種不怒而威的儀態，使得他不敢怠慢，仍是從頭到尾詳詳細細地講了一遍。

　　「那天晚上，周大人很晚才回來，臉色就不太好看。書童跟我說熏籠不夠暖和，讓我再給升個火盆。後來我就回來睡下了，直到次日清早，見樓上窗子開著，以為周大人已經起身，結果上樓來一看，就發現周大人已經懸在樑上。」

　　老王頭指了指今夏頭頂處，後者抬頭望了眼頭頂處的橫樑，忙往旁邊挪了幾步。

　　「既然是懸粱自盡，應該有凳子被他踢開，砸落地面的聲音，這樓板都是木頭所制，聲響必然不會小，你沒聽見動靜嗎？」今夏問道。

　　老王頭尷尬地指了指肥貓：「阿虎常撞倒東西，我平日裡聽慣了，便是聽見也不在意。」

　　阿虎聽見喚它的名字，「喵」了一聲，心情甚好地甩甩尾巴，正巧在今夏脖頸上掃來掃去，弄得她直癢癢。

　　「凳子倒在何處？」今夏問。

　　「就是那張凳子。」老王頭示意她看旁邊一張束腰鼓腿彭牙帶托泥圓凳，「我記得好像是歪在這裏。」

　　被貓毛弄得連打兩噴嚏，今夏不堪重負地把阿虎還給他，然後半蹲下身子藉著燈籠的燭火查看圓凳，果然看到側邊漆面上有一處明顯凹損，然後提著燈籠去查看地面……

　　「他的書童也沒聽見動靜？」她奇道。

　　「那兩日那小書童染了風寒，夜裡喝了湯藥後倒頭就睡，早起時還是我叫的他。」

　　此時陸繹一直在旁靜靜立著，似乎在思索什麼，過了好一會兒後問道：「周顯已自從住進來，要你升過幾次火盆？」

　　「只有那天晚上一次。」

　　「那天特別冷嗎？」

　　「那天下著雨，確是有些冷。而且周大人回來的時候，身上衣袍都被雨打濕了，大概是凍得不輕吧。」

　　「他沒坐轎？」今夏奇道，「還是沒打傘？」

　　老王頭努力回想了下，道：「說來也奇，周大人之前一直是有轎子的，那天不知為什麼沒有轎子送他回來。」

　　陸繹轉身看著窗子，問道：「那天早上，是哪幾扇窗子開著？」

　　老王頭上前把西北側的兩扇窗子打開：「就是這兩扇。」

　　窗子一開，便有股風湧進來，阿虎不滿地「喵喵」兩聲，往人懷裡拱了拱。陸繹走近窗邊，朝外頭望去，即便今夜月色如此之好，也實在無甚景色可看，只有參差不齊的房屋。

　　「周大人平常也總是開這邊的窗子。」老王頭對此也很是不解。

　　今夏接連把南向的幾扇窗子都打開，朝外探頭，忽地驚喜道：「這邊正好對著官驛的後花園，景緻不錯！」

　　老王頭笑道：「是，這處景緻最好，底下還有桃樹，現下正是開花時節。」

　　「看來，這周顯已非愛花之人，白白辜負這大好春色。」今夏晃著腦袋去看三屜書案，抽屜拉開來，全都空空如也，不用說，周顯已的來往書信等物肯定都被送到衙門裡去了。書案上頭也空蕩蕩的，只剩下筆架、硯台和水洗。

　　「這上面的東西，你可動過？」

　　她問老王頭。

　　老王頭搖頭：「沒有，衙門的人來過後，就把門給鎖了，我再沒上來過。」

　　今夏伸手指在硯台底使勁蹭了蹭，收回手仔細端詳，手指頭只有一點淡淡的墨痕，再看水洗中也是乾乾淨淨。

　　「如何？」陸繹問。

　　「看起來，周顯已沒有留遺書。」話音剛落，今夏似乎想到什麼，提了燈籠去照亮牆壁，一面牆一面牆地仔細照過去……

　　老王頭完全不明白她在做什麼，陸繹卻瞭然於胸。

官不聊生

第二十一章
　　
　　「你以為周顯已會在牆上寫血書嗎？」他冷哼道，「你莫忘了他是言官出身，若是有冤屈，難道會想不到法子上折嗎？」

　　對啊！周顯已之前是吏部給事中，正是言官。言官這種職務，品階不高，卻負責監察和言事，上可規諫皇帝，下可彈劾百官，監察地方。身為言官，不僅要介直敢言，且愛惜名節勝於富貴。

　　若周顯已是被冤屈的，貪墨十萬兩修河款這麼大黑鍋扣他頭上，沒理由他一聲不吭啊？

　　今夏望了眼陸繹，還是不肯放棄，繼續拿燈籠細細地照屋內的各處，疑心原有痕跡被人刮除，除了牆壁，還有各處角落都沒有放過。

　　陸繹也不理會她，自顧望著牆上的字畫。

　　「咦？」今夏照到素悶戶櫥下有個圓肚瓷壇，伸手就把它拿了出來，上頭封紙是破的，一看便知被啟開過。她湊近嗅了嗅，一股酒香味飄出，另外還有點別的味道……

　　把衣袖挽起來，她探手入酒罈，撈了兩把，撈出兩包用絲綿包裹起來的東西。

　　老王頭詫異道：「這酒罈子裡頭還藏了東西？！」

　　陸繹也看過來。

　　將絲綿在燈下一層層解開，裏面的東西慢慢顯露出來，只是一些黑乎乎的東西，有塊狀的，還有碎渣……

　　「這、這是什麼？」老王頭看得莫名其妙。

　　「靈芝吧？靈芝泡酒，」今夏煞有其事地信口胡說，「能強身健體延年益壽，連飲三月，便能日行八百里。」

　　老王頭「喔、喔」地點頭：「周大人瘦得很，身子骨看著也不好，大概是想補補吧。」

　　不理今夏的胡言亂語，陸繹拈了點碎屑，放在鼻端輕嗅：「是香料，這應該是藿香，還有……丁香。」他仔細地嗅了幾次，已能確認。

　　今夏已經把素悶戶櫥的抽屜拉開來，裡頭放了些青蒿，還有一些硃砂。這些東西不是信函，衙門裡的人大概覺得無甚價值，所以就沒動。

　　瞧見這兩物，今夏心念一動，問老王頭道：「周大人可曾問你要過牛髓牛脂？」

　　老王頭奇道：「他的確讓周飛，就是書童，來問過我，何處能買到牛髓和牛脂。」

　　今夏拍掌笑道：「真看不出來，這位周大人還是個痴情人兒。」

　　陸繹望向她：「你如何得知他是痴情？」

　　「就是這些東西！」今夏撥弄著青篙，侃侃而談，「這是個制胭脂的方子。把丁香藿香用絲綿包裹了，投在溫酒之中，浸泡一到三夜，再將浸過香的酒以及這兩味香料投到牛髓牛脂當眾，微火煎熬，放入青蒿讓油脂的色澤呈現瑩白色。最後用絲綿過濾油脂，倒在瓷碗或者漆碗裡，讓它冷卻。若是再摻入硃砂，就可做紅色的唇脂用；若不加硃砂也可，則是潤臉的面脂。」

　　聽她說得頗有次序，倒不像是隨口編的，陸繹道：「你怎麼知道這方子？」

　　「這是《齊民要術》上頭記載的方子，原來我娘在家試過，想自己做了胭脂拿去賣，可惜本錢太高，價錢又賣不上去，只得作罷。」今夏頗為遺憾地感慨道，「這世道，想多賺點錢也忒愁人了。」

　　她嘆了又嘆，連帶著老王頭也在旁搖頭嘆氣，陸繹不得不輕咳幾聲，示意她回正題。

　　「這制胭脂的種種程序頗為繁瑣，而他卻肯親自動手，可見其用心良苦，對這女子一片深情。」今夏接著嘆，「想不到周顯已還是個情種。」

　　陸繹想到那個香囊，問老王頭道：「你可知他有什麼相好？」

　　「這個……」老王頭為難道，「卑職就是看院的，周大人從未帶女子回來過，確實不清楚。這些事周飛應該知道，除了病著的那幾天，他都跟在周大人身邊。」

　　「周飛現下在哪裡？」今夏問道。

　　「周大人出事之後，他就被抓走了。」老王頭嘆了口氣，「他才十三、四歲，根本還是個孩子呀，就關在牢裡頭，可有得罪受了。」

　　「沒事，府衙牢房而已，又不是詔獄，那才是有進沒出呢。」

　　今夏安慰他。

　　陸繹瞥她一眼。後者無知無覺，晃著腦袋，又接著去查看別的地方。

　　外間夜風捲過，幾分春寒，幾分暗香，月色正好。

　　濕漉漉的青瓦，布著細細密密的苔蘚，縫隙間還有幾株狗尾巴草自在地搖曳著，直到被一隻手狠狠揪下。

　　夜行衣，蒙頭，蒙臉，一身行頭穿戴地十分齊整的謝霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，緊皺眉頭，咀嚼著草莖，對今夜顯然過於皎潔的月色頗有怨念。

　　距離他腳下十幾步遠便是提刑按察使司的牢獄，按楊岳所說，沙修竹被從船上押走後應該就關在此處。

　　怎麼進去是個問題。

　　如何才能找著沙修竹，並把人帶出來也是個問題。

　　謝霄低俯著身子，看著下面行過兩名錦衣衛吏目，皆身穿靛藍長身對襟罩甲，腰束小革帶懸掛銅牌，到牢獄前說了幾句，守衛的差撥便讓他們入內。

　　將草莖呸地一吐，他已計上心頭，悄悄翻下屋脊，隱入黑暗之中。

　　待他再出現時，原先的夜行衣行頭已經換成了一身錦衣衛吏目的行頭。他的身量本頗為高大，這身盜來的衣袍穿在身上，愈發顯得他長手長腳。

　　他就這般大咧咧地徑直行到牢獄門口，朝差撥道：「經歷大人要提審沙修竹，命我帶他過去。」

　　大約是看著面生，兩名獄卒打量著他，也不說話。

　　謝霄重重地咳了一聲：「京城來的陸經歷陸大人。」

　　聽到陸繹的名號，差撥似恍然大悟，彼此交換了下眼神，開了牢門，朝裡頭喊了一嗓子：「陸大人派人來提審沙修竹，你們好生伺候著！」

　　裡頭的獄卒應了一聲。

　　見計謀得逞一半，謝霄暗暗歡喜，大步往內行去，未行幾步，便聽身後咣當一聲，門已復關上，而緊接著又是一聲沉重的悶響，身前不到三尺，憑空落下一鐵閘，密密實實地阻住去路。

　　來路已斷，去路被阻，竟是將他關在其中。

　　「無知宵小，也敢冒充錦衣衛！」外間差撥的冷笑聲透進來，「待千戶大人來了，看把你剁成十七八塊。」

　　謝霄沒想明白自己究竟是何處露了破綻，讓他們瞧出端倪來，只是眼下也沒功夫想這點，趕緊脫身才是要緊。若是被他們逮住，要殺要剮自己倒是不怕的，可傳到老爺子耳朵里又是一場氣。

　　周遭是黑漆漆的一片，他自懷中掏出火摺子晃亮，四下裡尋找機括。

　　正在此時，外間驟起兩聲爆響，連帶著地面都震了兩震，其後便聽見差撥們大聲疾呼，似乎是何處走了水，趕著要去救……

　　謝霄尚在鐵閘上尋找機括，偏偏這鐵閘整面如刀削般平整，光不溜丟，找不著任何破綻，氣得他連踹了好幾腳，鐵閘門嗡嗡作響，巋然不動。

　　「老四，老四！」有人在鐵門外喚他。

　　是上官曦！

　　「姐？」

　　「老四，你讓開些，我把這門炸開。」

　　「好。」

　　謝霄避身至角落，片刻之後，只聽得耳邊一聲轟然巨響，震得他耳鼓嗡嗡。鐵門鎖眼被炸毀，連帶著旁邊磚牆也被炸損下一大塊，塵屑紛飛，一抹纖細人影出現在眼前。

　　「老四？！」

　　腦子被震得尚有些蒙，謝霄尚在恍神之中，便被上官曦尋到：「此地不宜久留，我們快走！」

　　「姐，你使得什麼玩意兒，太靈光了！給我一個，我把這閘門炸開，沙大哥還在裡頭呢。」

　　上官曦急急拉著他往外走：「我身上就總共就帶了三個，已經用完了，快走！」

　　「可是……」

　　白走這遭，謝霄終是不甘心。

　　上官曦將他的手一按，沉聲道：「我一定想法子替你救他出來，你信我！」說罷，不等他回答，拉著他衝出牢獄，躍入夜色之中。

　　接連這三聲巨響，陸繹自窗口望出去，隔著半個揚州城，瞧著隱約的火光。

　　「哪裡是什麼地方？」他問老王頭。

　　老王頭瞇著眼瞧了半晌：「城東頭，看位置應該是提刑按察使司的所在。」

　　今夏也探頭望過去，嘖嘖嘆道：「和錦衣衛得有多大大仇啊？居然用上雷明霹靂彈，這玩意兒貴著呢，真是不差錢。」

　　雷明霹靂彈！

　　陸繹皺了下眉頭，轉身疾步離去。

　　「喂！大人……」今夏喊了一嗓子，聽著陸繹腳步聲已經到了樓下，才放輕聲音道，「想必無須卑職隨行吧？」

　　自然是沒迴音，陸繹腳步聲已出了院。

　　今夏甚滿意，準備打道回府睡覺去，笑瞇瞇地伸手摸了摸阿虎，向老王頭拱手作別。

　　悠哉悠哉下樓梯時，忽然在電光火石間想到一事，心裡猛地咯噔一下，暗自心道：難道是謝霄？救人也沒必要鬧這麼大動靜吧？

　　來不及多想，她蹬蹬蹬衝下樓，追著起火的方向而去。

　　陸繹比她先行不過片刻，她足下發力地追了三條街才堪堪趕上他。

　　「手腳這麼慢，怎麼抓賊？」陸繹是聽她追得實在費勁才放慢腳步。

　　今夏喘勻氣息，毫無自省之心：「好在，大人您不當賊，要不然還真是費勁。」

　　陸繹面色沉了沉，復加快腳步，不再理會她。

　　兩人趕到提刑按察使司的時候，火光已盡數熄了，僅剩下幾股青煙，裊裊消散在夜色之中。

　　看來，火已經救下了。

　　此時距離爆炸聲不過一炷香功夫，瞧著火勢也不算小，饒得今夏不待見錦衣衛，也不得不暗暗讚一聲這幫錦衣衛訓練有素，行事效率頗高。想當年刑部起火，從一處別院燒起，直燒了半宿才救下來，囚在大牢的人被煙嗆死了數十名，著實凄涼。

　　「陸經歷！」

　　此間的正四品按察副使尹顯光未料到陸繹會趕過來，微微吃了一驚。

　　「尹大人。」陸繹一絲不苟地按官階施禮，「恕卑職冒昧，適才聽見爆炸聲，又見火光，不知出了何事？忙想趕來幫忙。」

　　「是這樣，」對於七品經歷陸繹，尹副使非但不敢擺出半分官威，且不敢有絲毫怠慢，「有賊寇甚是粗野蠻橫，為了劫牢先炸了馬廄，引起騷亂，又炸開牢門，企圖聲東擊西救走囚犯。」

　　「牢中囚徒可有逃逸者，是否有需要卑職效力之處？」陸繹問道。

　　「那倒沒有，」尹副使敏銳地意識到這是一個邀功的好時機，笑道，「陸經歷有所不知，為了防止賊寇劫牢，前年我就在牢獄中多加了一道厚達數寸的鐵閘門，尋常炸藥是不可能炸開，且還可將劫牢者封在其中。」

　　「大人果然想得周全。」陸繹朝前側微微邁了一步，詢問道，「不知道卑職可否進去看看？」

　　「當然當然。」

　　尹副使忙讓出身來，引陸繹入內。

　　今夏也跟著往裡頭走，卻被守衛擋在門外，忙解釋道：「我是陸大人的屬下，一塊兒的。」她今夜因去謝家，並未穿捕快服飾，腰牌倒是隨身帶著的，當下解下腰牌給守衛瞧。

　　守衛瞥了眼腰牌，冷道：「陸大人身為錦衣衛，怎麼會有六扇門的屬下，姑娘是認錯門了吧。」

　　這事一時半會兒和守衛也解釋不清，今夏眼看陸繹頭都未回地往裡去，急得喊過去：「陸大人！陸大人！」

　　陸繹邊行還邊和尹副使說著話，對她的聲音恍若未聞，就這樣拐過了影壁。

官不聊生

第二十二章
　　
　　「陸大人！陸大人！陸大人……」

　　今夏提高喉嚨又喊了幾嗓子，終是徒然無功，只得頹然地停了口，焦急地在門口踱來踱去，思量著怎生想個法子進去才行。

　　片刻之後，她還未想出法子，卻見楊岳大步流星地趕了過來。

　　「你果然在這裡？出什麼事了？」楊岳急急問她。

　　今夏斜瞥了眼守衛，先將楊岳拉到一旁，低聲問道：「你怎麼來了？」

　　「聽見爆炸的動靜，我去找你，見你不在，估摸著你已經趕過來了……怎麼回事？」

　　「我進不去，詳細情形也不清楚，聽說是有人來劫牢，先炸了馬廄，接著把牢門炸開來。」今夏意有所指地盯著楊岳，「雷明霹靂彈，不差錢的主兒啊！」

　　楊岳聽了沒吭聲，顯然明白了她所指之事，眉頭妥妥地打著結，半晌才道：「……這動靜，鬧得也忒大了點。」

　　今夏湊近他，把聲音壓得更低了些：「更糟的是，前年這牢獄中就多加了一道厚達數寸的鐵閘門，不僅尋常炸藥炸不開，且還可將劫牢者封在其中。」

　　楊岳吃了一驚：「這麼說……」

　　「這裡是錦衣衛的地盤，我們進不去，只能等陸繹出來才能知道。」今夏剛說完這話，就自己敲了下額頭，「不能指望他，他故意不帶我進去，想必也不會對我們說什麼。」

　　「陸大人也在？你和陸大人是一塊兒過來的？」楊岳奇道。

　　今夏煩躁地揮揮手：「不提這事！眼下既然進不去，在這裏乾耗著也不是個法子。」她跺跺腳，拔腿便走。

　　楊岳喚不住她，只得快步跟上。

　　兩人繞著提刑按察使司的外牆走，雖然裡頭的布局不清楚，但嗅著雷明霹靂彈的殘留火藥味，還有夜空中剩餘的裊裊青煙，大致能判斷出牢獄的位置來。

　　「應該就在這位置。」今夏緊皺眉頭地盯著高牆。

　　楊岳靠著牆，嘆道：「別動心思了，橫豎是進不去，錦衣衛咱們惹不起。」

　　「我知道。」

　　今夏口中說著，藉著月光，雙目毫不放鬆地查看著周圍，看見不遠處有幾支零星散落的羽箭，嘴角微彎，哼笑道：「他們沒抓到人！」

　　楊岳撿起一支箭打量著，明白今夏的意思：劫牢者定是從此處越牆而出，錦衣衛追擊不上，便以羽箭射之。

　　眼角處，一星微弱的柔和光芒半隱半現，今夏側頭尋去，蹲身在牆角青苔內找到了一枚珍珠，雖然不大，卻是渾圓光滑，上頭尚有半截絞銀絲……

　　「今夏。」楊岳喚她。

　　「嗯。」

　　今夏覺得這珍珠有幾分眼熟，漫不經心地應著，並不回頭。

　　「今夏。」楊岳又喚她了一聲，嗓音莫名地有點啞。

　　「嗯嗯。」今夏拈著珍珠起身，仍低頭端詳著，驟然間恍然大悟，「我想起了，這是……」

　　「……今夏！」楊岳不得已提高了嗓門。

　　今夏詫異轉過身，眼前的景象立馬讓她怔住——四名錦衣衛冷凜凜地站著，楊岳已被他們摁地動憚不得，她再一轉身，後頭不知何時也立了兩名錦衣衛。

　　「大膽賊寇，居然還敢折回來！統統都帶進去！」

　　為首之人的手乾脆利落地一揮，兩名錦衣衛不分由說，上前把今夏雙臂往後一剪，力道之大疼得她齜牙咧嘴。

　　「我們也是官差，搞錯了，各位大人！」今夏連聲道，「我們是京城來的捕快，我可以給你看制牌。大楊，你趕緊掏制牌啊。」

　　楊岳被摁得頭都抬不起來，一肚子焦急：「出來急，我壓根就沒帶。」

　　「我帶了我帶了，各位大人，你稍鬆鬆手，我拿制牌給你們……」今夏話未說完，後背就被狠狠地杵了兩下。

　　「你這女賊寇，炸了馬廄和牢房，現在還想耍花樣！」

　　原來用雷明霹靂彈的人是她！今夏忍著後背傳來的疼痛，繼續艱難開口道：「各位大人若不信，可以去問陸繹陸大人，我們是和他一路從京城過來的。」

　　幾名錦衣衛聽到陸繹的名號，心底存了絲疑惑，手勁上總算稍稍減輕了些。

　　今夏與楊岳被他們押著進入提刑按察使司，還未行至牢獄，迎面正碰見陸繹和尹副使。

　　「啟稟大人，此二人在牢獄外北面巷中鬼鬼祟祟行蹤可疑，屬下疑心他們是賊寇同黨。」為首錦衣衛向尹副使稟報道。

　　「陸大人，一場誤會，煩請您向他們解釋一下。」今夏連忙求助於陸繹。

　　陸繹尚未開口，尹副使已認出今夏就是方才與陸繹同行之人，微楞之後將手撣了撣，示意他們先將人鬆了。

　　「此二人是京城六扇門的捕快，此番與我同行至揚州辦案。」陸繹開口向尹副使解釋道。

　　「早就告訴你們誤會一場，抓錯人了。」

　　今夏揉著被別得生疼的胳膊，沒好氣地看向身旁錦衣衛。

　　「不過，」陸繹輕輕一頓，接著道，「他二人畢竟並非我的屬下，我對他們也不甚了解，若是有可疑之處，不妨秉公辦理，萬不可誤了正事。」

　　「陸大人！你……巨響之時，我與你同在一處，我怎麼可能是賊寇。」

　　今夏差點嘔出口血來，他真是翻臉比翻書還快，輕描淡寫兩句話，瞧意思是完全不想顧她和大楊的死活。

　　「但你之後做了什麼，我並不清楚。楊岳又怎會突然出現在此地？」陸繹神情淡淡然，與她對視，一副我和你們不是很熟的神情，又問錦衣衛道：「他二人在巷中如何鬼鬼祟祟？」

　　「稟大人，他二人……」，錦衣衛吏目也有些為難，弄不清他們關係，要拿捏這個分寸，著實微妙得很，「原來他二人是捕快，那麼方才應是在勘察。因偏巧賊寇中有一女子，而這位也正好是姑娘，大概是誤會了。」

　　楊岳的頭點得如雞啄米一般：「誤會，真的是誤會。之前又是巨響，又是火光，故而我們趕了過來，想盡些綿薄之力。」

　　「真的真的真的是誤會，雷明霹靂彈味道刺鼻，若我等是賊寇，手上會殘留有火藥味，一嗅便知。」今夏示意楊岳也將手抬起來。

　　一名錦衣衛果然近前嗅了嗅，然後朝陸繹與尹副使搖了搖頭：「並無火藥殘留氣味。」

　　「你二人怎會到深巷之中？」尹副使問道。

　　「我們聽說有賊寇劫牢，就想去四周察看一番，看是否有線索。」楊岳忙道。

　　「可有發現？」

　　這句話是陸繹所問。

　　「……沒有。」楊岳答道。

　　「沒有。」今夏作遺憾狀回答。

　　陸繹微瞇雙目，打量著她，半晌未語。在他目光下，今夏堅強地保持著臉上的遺憾。

　　為首錦衣衛遲疑片刻，還是稟道：「屬下看見他們的時候，她像是在牆角撿了個小物件。」

　　「這位哥哥，你……真是心細，前途無量啊。」今夏用乾笑掩飾心虛，「我都差點忘了，是撿了個小東西，以為沒什麼用。」眼下這狀況，她也只能攤開手掌，把那枚珍珠交出來。

　　陸繹拈過珍珠，凝目端詳片刻。今夏偷眼瞧他神情，可惜他面上一貫的波瀾不驚，讓人看不出任何端倪。

　　「卑職猜想也許只是某位路過的姑娘不慎落下的，故而並未把它當成要緊線索。」她試探地說了一句。

　　陸繹未理會她，轉向尹副使道：「沙修竹是我所抓，今夜賊寇為救他而來，言淵冒昧請求，此案可否交給我全權處理？」

　　「當然可以。」尹副使忙道，「不知人手是否足夠，不夠的話，我可以再調派些人給你。」

　　「多謝大人，我看這位兄弟心頗細，不知是否願意來幫幫忙。」陸繹指著那位錦衣衛頭目問道。

　　「豈有不願之理。」尹副使吩咐道，「高慶，從這刻起你就聽候陸經歷的調遣，不得有半點懈怠。」

　　「高慶領命。」

　　尹副使轉向陸繹道：「他手下也就五、六人，是不是少了點？」

　　「足夠了，」陸繹道，「還有這兩個小捕快，此番奉命與我協同辦案，用著還算湊合，暫且不需要更多人手。」

　　聽到「湊合」兩個字，今夏已無力腹誹，默默翻了個白眼。

　　「如此……」雖然不太明白他為何要用六扇門的人，尹副使也不好多問，「那需要時儘管開口，千萬莫要見外。」

　　陸繹再次謝過尹副使，並拱手告辭。

　　他行了兩步，停住回頭，朝今夏與楊岳冷道：「兩位不走是想到牢裡去做內應嗎？」

　　「你……」

　　今夏已經被他擺弄得沒脾氣了，只說了個你字，便頹然閉上嘴，默默跟上他。

　　身旁，楊岳尚不忘和氣地與抓他的錦衣衛告辭：「諸位莫送了，留步、留步……」

　　壓根沒挪過一步的錦衣衛面無表情看著他。

　　回到官驛，時辰已經不早，估摸著再一兩個時辰天就要亮了。

　　「大人若無別的吩咐，卑職就先行告退了。」楊岳有禮朝陸繹道。他身後，今夏呵欠連連，場面話都懶得說，睏倦地只想回屋睡覺。

　　「袁姑娘！」

　　今夏一個哈欠正打到一半，陸繹刻意加重的聲音讓她打了個激靈：「……大人，還有何吩咐？」

　　「明日你去查明周顯已的相好，他二人相識於何時何地，如何交往，包括這女子的身世背景、性格脾氣等等，越仔細越好，都需查明。」

　　「卑職、卑職……」以陸繹的性格，給他做事肯定是吃力不討好，今夏越想越覺得不能這樣下去，「卑職能力有限，大人實在不必湊合，不如還是請錦衣衛來協助，以免耽擱正事。」

　　聽罷這話，陸繹盯著她，也不說什麼。

　　楊岳生怕今夏惹惱了陸繹，忙接話道：「明日我來查此事便是，一定不負大人期望。」

　　「揚州有一位骨科名醫，姓沈名密，我已派人知會過，明日一早讓他給楊捕頭瞧瞧腿上的舊疾。」陸繹淡淡道，「難道你不該陪著你爹嗎？」

　　未料到陸繹竟一直記掛著楊程萬的腿疾，還請了沈密來為他看診，這著實讓今夏與楊岳始料未及。

　　「應該，當然應該。」今夏忙道，「大楊陪著頭兒去，我來查那女子。大人放心，老鼠在她家打過幾個洞我都會查個明明白白清清楚楚，絕不漏過任何蛛絲馬跡。」

　　「只要袁姑娘你能做到心無旁騖，全力查案，」陸繹似笑非笑，似乎話中有話，「這等小事，你的能力也能湊合著辦。」

　　「……大人過獎了。」

　　看在他請名醫給頭兒看病的份上，今夏決定不與他一般見識。

官不聊生

第二十三章
　　
　　惦記著給爹爹瞧病的事情，楊岳只略躺了躺，天才蒙蒙亮，他便起早熬了米粥，又順手做了蔥抓餅，然後才去請爹爹起身。瞧今夏房間還沒動靜，又去敲她的門：

　　「今夏，趕緊起來！都什麼時辰了。」

　　裡頭靜悄悄地沒動靜。

　　「你不餓的話，蔥抓餅我就不給你留了。」楊岳接著道。

　　話音剛落，就聽見裡頭悉悉索索趿鞋的聲音，下一刻，門被打開，今夏揉著眼睛出來。

　　「哥哥，我剛閉眼，你也心疼心疼我行不行。」她咕噥著朝外走。

　　「你都睡了兩個時辰，夠了夠了，拿冷水洗把臉就精神，今天一堆事情呢。」楊岳瞧她一副萎靡不振的模樣，推著她往銅盆的地方走。

　　「哎呦……」今夏眼睛都不睜，又被楊岳拖著走，一不留神撞上房中的透欞架格，痛呼一聲。

　　未等她開口，楊岳先埋怨她道：「你能不能小心點。」

　　今夏扶著額頭，乾瞪他：「大楊，當捕快也要有人性。」

　　「所以我做了蔥油餅孝敬你，夠有人性了。」楊岳把她往面盆架前一推，口中嘮嘮叨叨，「我告訴你啊，陸大人要你去查周顯已的相好，你勤快著點，別拖拖拉拉，一定給陸大人留個好印象。」

　　今夏掬了把水撲到面上，冷得打了個激靈，轉頭莫名其妙地看著他：「你腦子被驢踢了？」

　　「這凡事，咱們得往長遠著想。你看，這江南名醫又不是只有沈密一人，萬一沈密瞧不好爹爹的腿，我還得求著陸大人再尋幾位名醫來。」

　　「果然目光長遠，難怪你跟我娘特談得來。」今夏挪揄他。

　　「少扯閒篇，總之你接下來，須得謙卑謹慎，做事勤勉。記著，陸大人吩咐的事，再小都是大事。你可別一不順心就衝人家呲牙，別惹陸大人不高興，別說不敬的話，背後說也不行。」楊岳一臉正氣，緊接著又補上一句，「以免隔牆有耳。」

　　小刷沾了鹽在嘴裏使勁努努，今夏不以為然地含糊道：「這會兒他肯定還睡著呢，有耳也聽不見呀。」

　　「陸大人一大早就起來了，在後院練功呢。」

　　今夏楞住，疑惑道：「這麼早，他昨夜裡就沒睡過覺吧？」

　　「對了，我都忘了問你，昨夜你怎麼會和他在一塊兒呢？」

　　「別提了……」今夏捏捏后脖頸，邊行邊道，「你知道麼，昨夜是周顯已的頭七，我和陸大人就在他上弔的小樓上待了一宿。」

　　楊岳微楞，追上她壓低嗓音道：「膽可夠大的，聽說冤死的魂凶得很，你沒撞見什麼吧？」

　　今夏剎住腳步，瞇眼看他：「你也覺得他是冤死的？」

　　「你不是一直都這麼說嗎？」

　　「我說你就信啊！」

　　今夏沒好氣道，拐入用飯的小廳，瞧見桌上做好的蔥抓餅，便先拈了張撕著吃。

　　估摸著爹爹過會兒就來，楊岳先把米粥盛出來散熱氣，見今夏抓餅的油手伸過來，啪得打回去，又替她也盛了一碗。

　　按理說，他們是小輩，與長輩同桌吃飯須得等長輩入座動筷之後自己方才能開吃。但由於捕快這行當特殊些，辦起案來晨昏顛倒是常事，用飯是沒時沒晌，有的吃時就得趕緊吃，要不然說不定什麼事情一交代下來，就吃不成了。故而楊程萬從來不要他們等著他入座，先填飽肚子是要務。

　　小米粥熬得又香又稠，今夏也不怕燙，端起來就吃，看得楊岳直咂舌。

　　「再也沒有什麼能比一碗熱乎乎的米粥，更讓人有回魂感覺。」吃了大半碗下去，她忍不住嘆息道。

　　楊岳同情地看著她：「你昨晚真見著鬼了？」

　　今夏又拿了張蔥抓餅，邊吃邊忿忿道：「三更半夜，翻牆而入，還要我撬鎖，知道的是查案，不知道還以為做賊呢。」

　　「看不出陸大人對這案子還挺上心。」

　　今夏白了他一眼：「他上心？那我就是兢兢業業廢寢忘食！」

　　瞧她塞得鼓囊囊的嘴，楊岳搖頭：「你什麼時候能廢寢忘食，那說不定找著建文帝就有望了。」

　　「一邊去！」

　　今夏懶得搭理他，接著又吃又嚼，忽聽見門口一聲熟悉的「喵嗚」，轉頭望去，昨夜小樓內的黃毛虎斑貓正熱切地將她望著。

　　「你怎麼跑這來了？」她奇道。

　　「喵嗚，喵嗚。」肥貓挨挨蹭蹭地進來，圓溜溜的眼睛盯著她手中的蔥抓餅，親熱地又叫了兩聲。

　　「真識貨，知道這個好吃是吧，」楊岳已經撕下一小片蔥抓餅，餵到貓嘴邊，「最後一片了啊……這貓從我開始烙餅就蹲在灶間門口，吃了快有兩張餅了，怎麼還餓？」

　　「你還餵它？！」今夏瞧著胖貓圓鼓鼓的肚子都快拖到地上了，氣就不打一處來，「你知不知道，它每天早晚兩頓豬油拌飯呢，它哪裡能餓著。」

　　說話間，楊程萬一瘸一拐地進來，楊岳忙上前去扶。

　　「頭兒，你的腿怎麼樣？」今夏問道，「大楊跟您說了沒有？陸大人給您找了個江南骨科的名醫，今兒要給您瞧腿。」

　　楊程萬在椅子上坐下：「老毛病了，還折騰什麼。」

　　「即是老毛病，那就更得看看了。」說話的是陸繹，剛剛自門外邁進來，「昨日我已打聽過，這位沈密祖上世代行醫，對跌打損傷，尤其是陳年舊患，頗有經驗。待會兒用過飯，我就帶前輩您過去給他看看。」

　　肥貓見又來一熟識之人，輕喵慢叫地蹭過去，粗尾在陸繹衣袍下擺上掃來掃去。

　　「我的事怎麼好勞煩大人，這個……」楊程萬還要推脫，卻被陸繹以手勢打斷。

　　「前輩不必與我見外，你腿腳有疾，不便查案，治好方才是正理。」

　　楊岳是見過爹爹舊疾發作之苦的，當下也勸道：「爹，不管怎樣，終歸去看看，便是不一定能治好，肯定也會教些保養法子。」

　　「就是啊，頭兒，您一發舊疾，大楊也跟著一宿一宿不敢闔眼，您就算是心疼他，也得去看看。」今夏幫著楊岳勸他。

　　見他們這般說，楊程萬只得點頭答應：「那就多謝大人了。」

　　陸繹點頭：「不必客氣，用過飯後到東角門等我。」

　　他轉身時瞥向今夏，雖未說話，目中卻似乎有一絲不愉之色。後者怔了一瞬，繼而恍然大悟，連撕帶咬把手中蔥油餅一股腦地全塞進嘴裏，跳起來道：「卑職……現在就去……查那個相好。」

　　點了點頭，陸繹這才轉身出去了。胖貓猶豫片刻，估摸覺得陸繹那邊肯定更有好吃的，甩動著粗尾，也跟了過去。

　　他前腳出門，後腳今夏就因為剛才塞得太急而噎住了，咳得驚天動地，楊岳忙著往她手裡遞水，好不容易才總算順過氣來。

　　「得空兒，我一定地查查他的八字。」今夏愁眉苦臉道，「這肯定是犯沖啊！」

　　要尋到周顯已的相好，倒不是什麼難事，只是在這之前今夏還想先尋另一人。她找劉相左討了張諭令，先去了揚州的刑部大牢。

　　周顯已的書童，周飛，年紀不過十三、四歲，與今夏弟弟袁益差不多大，卻生得甚是瘦小。一雙眼睛黑白分明，若在平日，想來也是個機靈孩子，可惜在牢中囚了些日子，目中滿是惶恐，一見來人便疑心是要將自己拖出去斬首的。

　　今夏問了他幾個關於修河款的問題，皆是一問三不知，便轉而問些周顯已起居生活的瑣事，這孩子小心翼翼地謹慎回答著。

　　「少爺喜靜，尤其在他看書的時候，不許我進書房，連進去添茶也免了。」周飛小聲回答著。

　　「你家少爺一般什麼時辰就寢？」

　　「少爺睡得遲，在家都是過了二更天才睡，來了這裡之後就更晚了。我不敢上樓驚動他，看燭光常常是過了三更都還亮著。」

　　今夏想了想，又問道：「他這麼晚才睡，吃不吃宵夜呢？」

　　周飛連忙搖頭：「少爺是不吃宵夜的，只有在家時老夫人親自煮的，出於孝心，他才會吃一點。」

　　「你家少爺對吃食好像也不太講究？」

　　「其實少爺他、他……他平日在吃穿上都很節儉，他們說少爺貪了修河款，我也不知道是不是真的，我什麼都不知道……」周飛抽泣起來，他衣衫單薄，身子冷不禁地瑟瑟發抖。

　　畢竟還是個孩子，怪可憐的。今夏用衣袖胡亂替他抹了抹淚，想了想，又自懷中掏出油紙包著的蔥油餅，頗不捨地遞過去：「餓不餓，吃吧，吃完了跟我說說你家少爺的相好。他在此地是有個相好沒錯吧？」

　　周飛捧著香氣撲鼻還帶著微溫的蔥油餅，畏縮地點點頭。

　　「先吃吧。」

　　今夏為他嘆了口氣，眼看著自己的午飯被他一小口一小口地吃下去，沒忍住又嘆了口氣。

　　小半晌後，周飛吃完整個餅，自覺身上也暖和了許多，朝今夏道：「她姓翟，閨名蘭葉，少爺是在湖上泛舟時認得她的……」

官不聊生

第二十四章
　　
　　揚州有種人肉生意，美其名曰「養瘦馬」。窮人家養下個好女兒，到了七八歲光景，就有富家領去收養，教她們琴棋書畫、廚藝一類技藝，而所受教育皆是如何成人之妾後維持家庭的安寧。

　　士人娶妾，最擔心的是妻妒忌，妾爭寵，但取揚州瘦馬為妾，就可以免於此煩惱。

　　而這些「瘦馬」又以人物俊秀、聰愚分三等。凡聰明俊秀、人物風流者，養家就教她彈琴、吹簫、吟詩、寫字、畫畫、圍棋、打雙陸、抹骨牌。技藝上不僅教習梳妝打扮、行立坐臥的風姿外，更有甚者還會專門按照《如意君傳》這本春宮圖，學習枕上風情。

　　周飛口中的這位翟蘭葉便是一位「瘦馬」，並且還是此中翹楚。數月前，她泛舟湖上與周顯已相識，一曲琴音，兩杯淡茶，寥寥數語清談，便引得周顯已為之傾心。

　　「你家少爺既然對她著迷得很，為何不幹脆把她娶回來，他在外頭納個小妾，也不是什麼大事。」今夏問道。

　　周飛唉聲嘆氣：「少爺何嘗不想，可要娶她，就得給養家一千五百兩銀子，少爺又哪裡拿得出這麼多銀兩來。」

　　「一千五百兩！」今夏連連咂舌。

　　「養家見少爺拿不出銀兩，又開始給翟姑娘物色別家，翟姑娘對少爺也甚是傾心，幾番垂淚，少爺為此心焦得很，不得已書信回家賣地籌錢。」

　　「你家少爺手上有足足十萬兩修河款，他卻寧可賣地籌錢？」今夏捏捏眉心，「他當真清廉成這樣？」

　　「……少爺說過，」周飛回憶著，「那些錢一分一毫都不能碰，碰了就連立身之本都沒有了。」周顯已說這話時的樣子尚在他眼前晃動，那是他從未見過的痛苦，像是一個人邊把自己往死了綁又邊死命地掙脫，活活要把自己折騰死的勁頭。

　　「立身之本？」今夏頗費勁地想了想，不解道，「銀子不就是立身之本嗎？」

　　周飛搖搖頭，他也不懂。

　　出了大牢，按周飛所說地址，今夏繞到揚州城東頭，尋到一處青檐白牆的大宅。紅漆大門緊閉，銅製虎頭銜環，她上前扣了半日，卻無人應門。

　　大白日的，直接翻牆進去似乎略顯冒失了些，她慢吞吞地繞著宅子外牆走。這宅子佔地頗大，連帶外頭也收拾得頗整齊，青石小路彎彎曲曲繞牆而行，沿路綠柳成排，又正值仲春，柳絮漫天飛舞，弄得今夏鼻子直癢癢。

　　尋到宅子的角門，同樣關得嚴嚴實實，今夏皺皺眉頭，周遭除了不遠處柳樹下坐了個正使勁撓癢癢的老丐，也沒個鄰里能讓她問問話。

　　沒法子，今夏抱著試試看的態度，上前敲了敲角門。

　　才敲了幾下，便聽見裡頭有動靜，看來是有人，她便又緊著敲了好幾下。

　　裡頭門栓吱吱嘎嘎地響，除此之外，還有一種奇怪的聲音，聽起來就像是某種粗重的鼻息，隔著門都讓人不由自主地寒毛直豎。

　　出於習武之人對危險的本能，今夏往後退開兩步。

　　門自裏面被拉開，兩條通體黝黑的龐然大物撲出來，呲著白森森的牙齒，駭得今夏暴退數步，就差直接竄到樹上去了。

　　這樣大得堪比熊的狗，是她平生僅見，只不過眼下著實無暇感嘆。這兩頭怪物低低咆哮著，這麼近的距離，讓人毫不懷疑下一刻會被活撕。

　　今夏下意識想去拔刀，卻發現壓根就沒帶，想從旁找件能防身的物件，手忙腳亂之後發現扯了根柳條還有滿手的碎柳葉。她的功夫自然還沒練到飛葉如刀的境地，這把葉子對她一點用處也沒有。

　　惡犬唁唁，盯著她就像盯著碗里的肉，穩穩地向她逼近。

　　「你閃開。」身後有人說。

　　同時，一支東歪西扭骨節倔強的棗枝伸出去，一直伸到大狗前面，朝地上點了兩下，兩隻大狗低低地嗚咽著，竟然低著頭向後退去。

　　今夏回頭，看見那名老丐，確切地說他並不老，瞧皮膚也就三、四十歲，只是頭髮花白了大半，連帶著鬍子也是半黑半白，連累他瞧著老相得很。

　　「叔，你這招太靈了！教我吧……」

　　老丐笑瞇瞇地看了她一眼：「不急，先把眼前事解決了。」

　　說著，他持棗枝斜斜往大狗身上點去，只聽大狗嗚咽著，四肢軟綿綿的，片刻之後癱趴於地上。

　　正待在另一條狗身上如法炮製，忽聽門內傳來一聲暴喝：「住手！大膽刁民，竟敢傷我家老爺的狗，活得不耐煩了吧！」

　　今夏望去，門內一人，家僕模樣，三牙掩口髭鬚，眉目凶煞，正瞪著他們。餘下一條狗，尚能活動，被他喚回門內。

　　「在城中養此惡犬，你家老爺姓甚名誰，你報上來！連官差都敢咬，反了你們，想和朝廷作對是不是！」今夏亮出制牌，一開嗓就比他高了幾個調，差點喊劈了，「活得不耐煩了吧！」

　　看見制牌，那家僕楞了楞，復從頭到腳打量了她和老丐，狐疑道：「你們，是官差？」

　　「誤會，誤會，我就是過路的。」老丐忙道。

　　今夏朝那家僕朗聲道：「在下京城六扇門，奉命查案，請你家老爺，還有翟蘭葉協助調查。」她換上一副公事公辦的面孔，抬腳就預備往裡闖，有老丐在旁，裡頭再有惡犬倒也不懼。

　　家僕眼疾手快，迅速將門掩得就剩一條縫，朝今夏道：「官爺包涵，老爺與小姐出遠門去了，還請官爺改日再來吧。」話剛說罷就把門嚴嚴實實地關上。

　　「喂！喂！他們什麼時候回來？開門說清楚啊你！好大的膽子，敢把爺關外頭！」

　　今夏趕上前，卻聽見門內上栓的聲響，氣得她對門一陣猛槌。

　　「女娃兒，莫白費力氣了，住在此間的翟員外，是揚州知府的小舅子，你區區一個小捕快，怎動得了他。」老丐在她身後道。

　　今夏回頭，見老丐正有一搭沒一搭地摸著軟癱在地的大黑狗，也沒見他使什麼厲害招數，那狗被他制得服服帖帖的。她返身回來，也蹲身瞧狗，奇道：「這是狗嗎？長得跟熊似的？」

　　「這狗是西域那邊傳過來的，蒼猊，也有人管它們叫雪山獅子。這狗凶得緊，力大無比，兇狠勁鬥，據說就是和獅虎相鬥也不甘示弱。」老丐嘆道，「不知翟員外從何處買了來，前些日子連傷了我好幾名弟兄。」

　　「連傷好幾人，怎得不告官？」今夏奇道，過了一瞬自己明白過來了，「……知府的小舅子……你教教我，你是怎麼降服這狗？」

　　「你肯當乞丐嗎？」老丐問她。

　　「當然不行了。」

　　「那我就不能教你。」

　　老丐晃著棗枝杖，就準備走了。今夏低頭看了兩眼地上的蒼猊，又盯了眼緊閉的門，轉身快步追上他。

　　「我請你吃飯……不不，吃茶。」

　　「怎麼，想拍我馬屁？」

　　「你這麼有本事，怎麼會當乞丐？」

　　「這世上有種人，正是因為有本事，所以他才當乞丐。」

　　「……還未請教您高姓大名？」

　　老丐本想捻鬚作高人狀，發現滿身毛，只得作罷：「我本布衣，無奈運命唯所遇，循環不可尋，顛沛流離至今，姓甚名誰也不必再問。」

　　今夏乾瞪著他：「叔，根據大明律，流民需遣送回籍，像你這類沒根沒底的，可以直接送到邊塞築關防。」

　　「咳咳，你這女娃兒瞧著面善得很，說起話就不要硬梆梆的，女人老是這麼說話，會把人嚇跑的。」老丐搓掉手上的狗毛，笑呵呵道，「我可不是沒根沒底的，錦衣衛最高指揮使陸炳，你知道吧，若當真論起輩分來，他還是我堂侄呢。」

　　「……」今夏呆了半晌，轉而笑嘻嘻道，「巧了，你堂孫就在這兒，要不我帶您老去見見。」

　　「……」

　　醫館內。

　　在醫童的引領下，楊岳扶著楊程萬在躺椅上坐下，然後恭恭敬敬立在一旁等候著。對面的冰綻紋圍子玫瑰椅上，陸繹斜靠著，目光淡淡，打量著牆上的字畫。

　　若說替爹爹尋名醫是他客套關懷，那麼親自陪同看診則可足見他對此事的關心程度非同一般。陸繹這般關心爹爹，背後的原因究竟為何，楊岳不免有些詫異。

　　等了好半晌，才見到沈大夫扎著手進來。

　　沈密匆匆在銅盆裡凈了手，然後在楊程萬的身旁坐下，也不急著看他的傷腿，而是仔仔細細地先看了他的面色，然後伸手替他號脈……

　　也不必楊岳提醒，號過脈後，他自然而然知道楊程萬傷在哪條腿，捲起中衣，仔細查看那處舊患，只用手仔細捏了捏，便皺眉道：「這處骨頭當年就沒接好，如今要治，就得重新打斷再接，這也是小事。只是你已上了年紀，重新接好後，至少三個月不得下地，方能保氣血無阻，掃清寒淤，你可做得到？」

　　楊岳心中一緊：打斷骨頭重接，已是巨大的痛楚，這層爹爹若能咬牙挺過，可這三個月不下地……他們畢竟是出公差在外，如何能做到。

　　此時，楊程萬已經開口道：「多謝大夫，我如今年紀大了，也不想再受二茬罪，我看還是……」

　　「前輩！」陸繹起身打斷他的話，「三個月休養不是問題，我和劉大人打個招呼，讓他給你半年的假。」

　　楊程萬還要開口，陸繹已然知道他要說什麼：「若是前輩覺得此舉不妥，我也可以請一張調令，將你調到北鎮撫司，這樣前輩就不必有什麼顧慮了。」

　　「不可，不可，千萬不可……」楊程萬忙道。

　　陸繹微微一笑：「前輩既不願意，那就安安心心治病。實不相瞞，此事爹爹交代過，只是治病，前輩就當是為言淵著想，莫讓我對爹爹難以交代。」

官不聊生

第二十五章
　　
　　他話說到這個份上，楊程萬也不好再拒絕，只得點頭：「如此，多謝大人。」

　　此事竟然是錦衣衛最高指揮使陸炳的意思，楊岳暗暗吃驚。

　　沈密見他們已經商量好，又對楊程萬道：「三日之後是驚蟄，雷天大狀，這日接骨有陽氣托著，你就這日再來吧。」

　　接骨還得看日子？楊岳有點鬧不明白，心道是不是老黃曆上的說法，正想開口問，門簾被猛得掀開，一個小醫童快步進來。

　　「大夫，有急診，刀傷，還有中毒症狀。」

　　沈密一聽就往外頭趕。

　　出於捕快的本能，楊岳也想去看看，詢問地望向爹爹，楊程萬點了點頭。而陸繹早已先他一步，掀簾出去。

　　醫館外堂，兩名傷者，其中一重傷者已經昏迷，他傷在腹部，裹在其上的布條已經被血浸透，血色發黑，顯然是中毒所致。

　　沈密解下布條，觀其色，嗅其味，眉頭緊皺，吩咐醫童道：「把天王解毒丹拿來，再拿外敷的紫草蜜膏。」

　　醫童領命而去。

　　另一輕傷者，傷在腿部，且未中毒。陸繹詢問他道：「是何人傷了你們？」

　　「是東洋人。」傷者目中恐懼未消。

　　東洋人！竟然是倭寇！

　　楊岳大吃一驚，聽聞近年來東南沿海倭寇猖獗，可未料到倭寇竟然會出現在此地。

　　「他們有多少人？」陸繹沉聲問道。

　　「他、他們人很多，大概是十幾人……還是三十幾人……我也記不清楚……總之他們人很多，很兇殘……」

　　「在何處遇到他們？可報官了？」

　　「在城郊小茂山腳下的天王廟裡，我們是給廟裡和尚送菜的，進去之後才發覺不對勁。」傷者似驚魂未定，「廟裡的和尚不知道還在不在……」

　　「可曾報官？」陸繹復問了一遍。

　　傷者點點頭：「……是嚴捕頭讓人送我們到沈大夫這裏。」

　　數十名持械東洋人，恐怕不是幾名捕快能制服得了的。楊岳暗暗心道，倭寇膽子也夠大的，居然竄到這裏，簍子捅大了，江浙巡撫可就難交代。

　　陸繹未再問什麼，行到醫館外，向等候在外頭的高慶詢問著什麼。楊岳則回到楊程萬身旁，低聲告訴他外頭的情形。

　　「原以為只是沿海不太平，沒想到連這裏都有倭寇。」楊程萬嘆道，讓楊岳扶著自己起身，「既然大夫讓三日後再來，我們就先回去吧。」

　　陸繹甚是周到，讓高慶陪著楊程萬回官驛，他自己則往刑部會同劉相左查閱卷宗。

　　直至傍晚時分，陸繹未回來，高慶不知他是否還有別的吩咐，也不敢離開，便一直在官驛等著。

　　楊岳正給爹爹張羅晚飯，瞧見高慶抱著刀杵在外頭，便招呼道：「大人，不嫌棄的話，和我們一塊兒用飯吧？」

　　高慶甚是倨傲地瞥了眼屋內桌上的飯菜，因官驛內提供給普通差役的食材著實有限得很，菜甚是樸素，卻做得頗用心，比如那道拔絲山藥，在燭火下黃金璀璨，絲絲分明。他猶豫了片刻，邁步進來，朝楊程萬一拱手：「偏勞了。」

　　「大人客氣，快請坐。」楊程萬溫和笑道。

　　楊岳給高慶張羅了碗筷，也笑道：「也不是什麼珍饈，大人莫嫌棄，將就著吃。」

　　楊程萬剛要動筷，看見拔絲山藥，忽又停下來問道：「給今夏留飯了嗎？」

　　「飯和菜都留了，溫在灶上。」楊岳瞧了眼外面的天色，暮色沉沉，「餓到這個時辰，估摸著她也該回來了。」

　　正說著，有人自門口進來，不是今夏，卻是陸繹。

　　高慶忙放下筷子，迅速起身施禮：「大人！」

　　楊程萬也趕忙要起身，被陸繹示意坐下。

　　席間只有三人，陸繹淡淡掃了眼，詢問道：「袁捕快還未回來？」

　　「應該快回來了。」楊岳忙道，怕陸繹不信，又解釋道，「她不經餓，又捨不得在外頭花錢，多半會趕回來吃飯。」

　　陸繹微皺了皺眉頭，還未說什麼，就聽見身後有人匆匆進來。

　　「總算趕上了！」今夏大喘氣，語氣甚是欣慰，喜滋滋道，「緊趕慢趕，就怕趕不上大楊開飯……頭兒，你的腿怎麼樣？大夫怎麼說？」

　　楊程萬不答，楊岳緊朝她打眼色，示意她往旁邊看。

　　今夏後知後覺地轉身，然後對上了陸繹的雙目，楞了一瞬，仍是滿臉喜色道：「大人，您在這裏就太好了！我正好有事要稟報。」

　　「周顯已的相好，你查得怎麼樣？」陸繹問道。

　　「查到了一些，這個……她家養了兩條狗，頗兇悍，聽說是從西域那邊買過來的，叫蒼猊，也叫雪山獅子。您是不知道，這狗長得就跟熊一樣，毛那麼長，牙那麼尖……」今夏連說帶比劃，「就從門裡撲出來……」

　　陸繹打斷她：「說那女子。」

　　「那女子姓翟，閨名蘭葉……可惜人沒見著，說是出門去了。」今夏老實道，「不過我還打聽了……」

　　陸繹皺起眉頭，語氣已是不甚滿意：「你在外頭查了一天案，連人都沒見著？」

　　「大人您別急，聽我說呀！我見著另一個人了，」今夏討好地看著他，「大人你猜猜是誰？我提示您一句，對您來說，這可是天大的喜事啊！」

　　說到此處，她自己已是樂得合不攏嘴，與陸繹的面無表情相映成趣。

　　「咳咳，」楊程萬清了兩下嗓子，提醒今夏，「向大人稟報事情，豈有讓大人猜的道理。」

　　「哦……行，那我就說了。」

　　今夏熱誠地把陸繹望著，喜不自禁地湊上前，後者微不可查地退了一小步。

　　「陸大人，我今天遇見您爺爺了！」

　　此言一出，滿堂寂然，莫說是陸繹，連楊岳、高慶等人也都說不出話來。

　　「您是不是歡喜地都說不出話來了？」今夏看著陸繹直樂，「沒想到吧？」

　　饒得是見慣了大風大浪，陸繹還是先深吸了口氣，才道：「我爺爺去世二十多年，你能遇見他，我確實想不到。」

　　「不是您親爺爺，是堂爺爺。」今夏糾正道。

　　陸繹只能乾看著她，恐怕連他自己也不知道是說不出話來還是根本沒話說。

　　「堂爺爺？」楊岳湊過來奇道，「到底怎麼回事？關係近不近？」

　　「近，太近了，簡直就是一家子。」今夏開始向陸繹詳細說明，「我都幫您問明白了，關係是這樣的。他和您的爺爺，是隔了幾層的堂兄弟……」

　　「堂兄弟，還隔了幾層！」高慶懷疑道，「出五服了吧？」

　　今夏橫了高慶一眼，繼續道：「他的爺爺，和您爺爺的爺爺是……」

　　「是親兄弟？」楊岳猜測。

　　「還是堂兄弟。」今夏接著道，「他爺爺的爺爺，和您爺爺的爺爺的爺爺是……」

　　「是親兄弟？！」高慶忍不住道。

　　今夏不理他，朝陸繹激動不已道：「……是同一個人！這下您明白了？」

　　楊岳在旁，掰著手指頭算了算：「爺爺的爺爺的爺爺得是宋朝那會兒的人吧？出八服了都。」

　　陸繹立了半晌，似在呼吸吐納，而後才道：「多謝你告訴我這個消息，我謝謝你……替我全家謝謝你。」

　　「大人您太客氣了！」今夏連連擺手，作謙虛狀，「這些都是卑職應該做的，您爺爺雖然是個乞丐，可人特好，看著特親……」

　　沒等她把話說完，陸繹面無表情地轉身離開，口中隱約還說了句什麼。

　　今夏微怔，問楊岳道：「他說什麼？」

　　楊岳也沒聽清。

　　「他說，」高慶耳力甚佳，倒是聽清楚了，「——你大爺的！」

　　「怎麼是我大爺，明明是他爺爺。」今夏隨即恍然大悟，「他怎麼罵人啊？！……是不是太激動了，以至於語無倫次？」

　　高慶頗無奈地看了她一樣，而後快步追著陸繹而去。

　　「突然冒出個乞丐爺爺，擱誰身上估摸著都沒法激動，何況陸大人這等身份。」楊岳直搖頭，把今夏按下來吃飯，「夏爺你還是消停會兒吧。」

　　「俗話說，皇上還有三門窮親戚呢，他有個乞丐爺爺，有何稀奇。」今夏不服，但被楊程萬責備地盯了一眼，忙換了話，「頭兒，腿治好了？」

　　「你以為我們去看的是神仙？大夫說了，裡面骨頭沒接好，得打斷了重接，然後靜養三個月。」楊岳替爹爹答道。

　　「打斷重接！」

　　聽著就覺得疼，今夏呲呲牙。

　　「莫聊閒篇了，」楊程萬正色問道，「夏兒，你真沒見到翟蘭葉？」

　　「真的，聽說周顯已出事之後，她就不住那處宅子了。不過多虧了陸大人的爺爺，乞丐的消息就是靈通，她搬得也不遠，聽說就在湖邊上，而且只要天氣晴好，翟員外就會帶著她泛舟湖上，調金龜婿。」

　　「金龜婿？」

　　「翟蘭葉是翟員外的養女，娶她做妾，需得一千五百兩銀子呢。」

　　聽到此處，楊程萬已然明白：「揚州瘦馬。」

　　楊岳尚一頭霧水，今夏笑瞇瞇地捅捅他：「等吃完了，咱們也到湖上逛逛去。」

官不聊生

第二十六章
　　
　　月明星稀，陸繹在燈下翻看所帶回來的卷宗，並不僅僅是周顯已此案，還有關於烏安幫、及其幫主、堂主等等資料。

　　高慶侯在陸繹房門外，隨時等候指令。

　　院前月牙門外，似有人探頭覬覦，高慶敏銳地緊盯，手已本能地按在鏽春刀柄上，喝道：「誰？！」

　　「莫慌莫慌，是我。」今夏笑容滿面地自月牙門現身，腳步輕盈行過來，用手悄悄指了指房內，壓低聲音問他，「陸大人用過飯了？心情如何？」

　　不答她的話，高慶硬梆梆問道：「你有事？」

　　「這個……查案缺了點經費，我和大楊手頭有限，劉大人又還未回來，所以想請陸大人先下撥些銀兩。」今夏笑眯眯道。

　　高慶有點不可思議地看著她，驚詫六扇門是怎麼培養出這麼沒臉沒皮的人：「大晚上的，你來要錢？」

　　「沒法子，我也是為了查案，租條船的費用可不低。」今夏解釋道。

　　門吱呀一聲，被自里推開，陸繹半披著外袍出現在門口，微皺眉頭看著今夏：「你要租船做什麼？」

　　「是這樣的，大人……」

　　儘管臉笑得有點酸，但畢竟求財心切，今夏還是堅持滿臉堆笑地向陸繹把事由解釋了一遍。

　　陸繹聽罷，沉吟片刻，吩咐高慶道：「明日我要游湖，你替我安排一條香船，再把這個消息放出去。你應該知道怎麼做吧？」

　　高慶楞了一瞬，即道：「卑職明白。」

　　「去吧。」

　　「卑職告退。」

　　被撂在一旁的今夏莫名其妙地望著陸繹，在後者低頭看向她的那刻，驟然明白過來，喜道：「香餌釣金鰲！」

　　「明日你就扮個丫鬟在旁伺候，讓楊岳扮成僕役也跟著。」陸繹吩咐後又盯了她一眼，「希望你的消息準確，莫白費我的功夫。」

　　「肯定沒錯，是您爺爺告訴我……」

　　她話音未落，陸繹已把門砰地在她眼前關上，差點就撞著她鼻子了。

　　今夏毫不氣餒，衝著門縫，提高嗓門誠懇道：「您爺爺人特別好，要不什麼時候我領您去見見？」

　　這下，裡頭乾脆連燈都熄了。

　　今夏摸摸鼻子，只好轉身走了。

　　次日又是陰雨天，湖上籠罩著雨絲織成的煙霧，直漫上岸去。煙雨之中，隱約可見舟船出沒。

　　其中一條香船之上，有數人，更兼花香、果香和酒香，縈繞撲鼻，使人迷醉。

　　今夏套了身青衣，作丫鬟打扮，兩側頭髮梳成辮子，再用絲帶紮成鬟形，平添了幾分俏皮顏色。此時她雙手規規矩矩攏在袖內，本分地立在外艙窗門旁，獨一雙點漆般的眼珠骨碌碌轉來轉去。

　　楊岳在她旁邊，扮成僕役，紅氈笠青綠貼里紅罩甲，瞧著又喜慶又精神，剛穿上就被今夏大大稱讚了一通，說特別適合他。

　　錦衣衛千戶高慶不懼細雨，立在船頭，昂然似戟，一襲鮮亮的錦繡服在風中烈烈拂動，加上冷峻面容，很有幾分隨時隨地可將性命逐輕車的架勢。

　　「斟酒。」清淡的聲音。

　　聞聲，今夏忙上前，持起溫酒銅壺，往天青瓷杯中注入，小心翼翼，一滴未灑地注滿。

　　「大人請慢用。」這語氣拿捏得溫良恭謙，低聲慢語，她自認做足了丫鬟戲份，對自己也甚是滿意，面上免不了現出幾分得意，「大人，你瞧我還行吧？」

　　陸繹持杯，淡淡瞥了她一眼，道：「煙雨、輕舟、佳釀、美婢，前三樣都可得，獨後一樣……」他偏偏又不把話說完。

　　「……卑職姿色是差了那麼一點點，」今夏被噎了下，不滿道，「可查案嘛，大人你就不能將就點？」

　　唇角隱約彎起弧度，他淡淡道：「湊合用吧。」

　　風挾帶著雨絲，打在船窗上沙沙作響。

　　今夏聽著，微皺了眉頭，小聲與楊岳耳語道：「這落雨天，那位翟蘭葉會不會就不出來游湖了？」

　　楊岳剛欲說話，便聽得近處有波浪聲，似有船近前……

　　船頭的高慶進來朝陸繹稟道：「大人，有船靠過來，船頭有烏安幫的旗。」

　　烏安幫！

　　今夏迅速與楊岳對視了一下。因提刑按察使司被炸一事，她昨日辦過事後特地跑了趟烏安幫總舵，幫眾說少幫主陪著老幫主到城外進香；她又去碼頭想找上官曦，卻發現碼頭上有錦衣衛出沒，只得作罷。

　　尚在猜想那船中究竟是何人，外間那船上已有人朗聲道：

　　「烏安幫上官堂主求見陸大人。」

　　高慶皺眉道：「大人，他們是江湖中人，若不想見，讓卑職回了她。」

　　陸繹波瀾不驚，朝高慶點頭：「不妨事，之前我與這位上官堂主有過匆匆一面之緣，也正想再與她敘敘，將她請過來吧。」

　　「是。」

　　高慶轉身出艙。

　　未料到是上官曦，可是她為何要見陸繹？今夏滿肚子疑惑，忍不住問道：「大人，你不是要見翟蘭葉嗎？」

　　「不急，皆是佳人，多一個又何妨？」

　　陸繹側頭反問她。

　　這回答著實有點無恥，今夏嘴角抽了抽，沒話說了。

　　船身微微一晃，隔著紗簾，可見一纖細人影翩然躍上船頭，高慶正引著她進來……今日的上官曦與那日在碼頭略略有點不同，藕色羅衫上落了零星雨滴，輕柔飄逸，愈發顯得纖腰盈盈一握，少了幾分身為堂主的幹練，多了幾分女子的嬌柔。

　　今夏一直看著她，盼她與自己有個眼神交流，至少要弄明白她的來意。可上官曦卻從始至終未看過她一眼，連帶楊岳也不看。

　　陸繹起身相迎，笑道：「上官堂主，未料到這麼快又能見面。」

　　上官曦也客氣地很，拱手道：「微雨游湖，經歷大人好雅興。」

　　「揚州是個好地界，煙雨成詩，這若在京城，雨若冰刀，讓人再無閒情逸緻。」陸繹往內艙讓去。

　　內艙比起外艙布置得更為雅緻，樣樣俱全，小熏籠中的炭是早就點上的，又比外艙要暖和得很。今夏低眉順眼地端著茶盤跟進來，給兩人各自斟上，接著又往熏籠裡灑了把百合香，不小心灑得有點多，先把她自己熏得打了兩噴嚏。

　　陸繹瞧她在眼前轉來轉去，不耐道：「行了，你出去候著吧，把門拉上。」

　　出去？還把門拉上？原還想聽聽他倆究竟說什麼，今夏怔了怔，看了看陸繹，低眉順眼道：「貴客在此，不如奴婢留下來，端茶遞水也方便些。」

　　陸繹微微皺眉，還未說話，便聽上官曦笑道：

　　「江湖兒女，不拘小節。」

　　「聽見了，還不出去！」陸繹朝今夏沉聲道。

　　今夏沒法，只得退出去。

　　「關門！」裡頭又是一聲。

　　她輕手輕腳地掩上門，特地留了條小縫，把眼睛湊到縫上，瞧見陸繹雙目眨也不眨地看著這縫，正對上她……

　　沒奈何，她老老實實把門關掩飾了，朝楊岳打了個手勢。楊岳會意，順手從桌上拿了兩個瓷杯，拋給她一個。兩人挨著杯子貼門上，屏息靜氣聽裡頭的動靜。

　　「你們怎能……」高慶探手就要把他們扯開。

　　「噓！」今夏朝他急打噤聲手勢，壓低聲音道，「裡頭可是烏安幫的上官堂主，你就不擔心陸大人的安危？萬一出意外怎麼辦？」

　　高慶總不能說不擔心，可他們這種做法又實在有點不合時宜，正自躊躇，那廂兩人早就繼續貼門上去了。

　　這時裡頭傳來陸繹的聲音：「高慶，他二人若有越逾之舉，就替我把他們丟入湖中去餵魚蝦。」

　　「卑職遵命！」

　　高慶沉聲應道，利目緩緩掃過他二人。

　　今夏楊岳亦十分識相，訕笑著挪開幾步，把瓷杯放回桌上。

　　碧青的茶水，隨著船身起伏，也微微蕩漾著。

　　「我查閱過烏安幫這些年來的卷宗，至少面上做得很乾凈，你這個堂主功不可沒啊。」陸繹風輕雲淡地抿了口茶。

　　上官曦微微一笑：「我們本來做的就是正當生意。」

　　「不過據我所知，你們從鹽幫那裡還分了一杯羹，加上江寧、揚州、常州三地的地下錢莊，似乎也並不那麼乾淨。」

　　「這其中怕是有些誤會吧，烏安幫家大業大，難免招小人妒恨，造謠生事。」上官曦望著陸繹，含笑道，「大人初登揚州地界，莫要聽信小人之言。我幫對朝廷向來忠心耿耿，這種觸犯律法的事情是不會碰的。」

　　「這種事情，只要沒人查，總是風平浪靜的……」陸繹溫顏以對，似乎想起一事，「對了，有樣東西要物歸原主。」他自腰帶小囊中掏出一物，放到桌上。

　　渾圓光滑的珍珠，上面帶著一小截絞銀絲——見此物，上官曦也不去拿，面色雖還如常，眼風卻瞬間銳利起來。

　　「少幫主的功夫不錯，就是脾氣急了些。你與他自小青梅竹馬，又同在一處拜師學藝，感情篤深，這些我都能理解，」陸繹慢條斯理道，「……不過，炸了提刑按察使司，還是有點過了。」

　　上官曦眸色暗沉，硬梆梆道：「大人在說什麼，我怎麼聽不懂？」

　　「既然你聽不懂，不如我還是把你們少幫主找來談談吧。」

　　陸繹毫無勉強之意，翩然起身，就要出去。

　　上官曦背脊僵直，片刻之後，驟然起身，出手自背後探向陸繹肩頭，疾聲道：「且慢！」

　　早聞身後動靜，陸繹側身避開她這一探，衣玦翩然，旋身擒向她的手腕，被上官曦反掌推出……在小小斗室之內，兩人你來我往，拳掌交錯，因陸繹存了心要試試她的武功深淺，並未使出全力，反而如放套下陷般，引得她將武功一步步使將出來。

　　交手數招，上官曦已知自己絕非他的對手，只是又脫不得身。

　　「這套小朴拳使得倒挺俊，可惜你身為堂主，掛心之事太多，這招青鳥紅巾使得還是不夠快。」陸繹右手一翻，赫然就是那招青鳥紅巾，手屈成拳，拳眼如鳳，往她太陽穴處擊去。

　　拳風凌厲，上官曦避閃不及，撞翻了桌子，茶杯茶水撞翻了一地。

　　陸繹的手堪堪剎在即將觸上她額角的那瞬，另一手及時撈住她的纖腰，免得她跌倒在地。

官不聊生

第二十七章
　　
　　聽見裡間杯盤落地的清脆響聲，高慶尚在遲疑，旁邊的今夏已經不管不顧地衝過去，把門砰得撞開，然後急剎住腳步——

　　陸繹的手撈著上官曦的腰，使得兩人貼得極近，最要緊的是上官曦面有驚色。

　　「這個……陸大人，上官堂主可是良家女子啊！您這樣太不合適了。」今夏皺著眉，正氣凜然。

　　高慶和楊岳雖未開口，但從各自眼神看來，顯然也都以為陸繹是意圖對上官曦用強。

　　饒得如此，陸繹還是頗平靜地鬆開她，皺眉道：「我不過是試試上官堂主的身手，你們大驚小怪地衝進來作什麼。你，把地上東西收拾乾淨了。」末一句吩咐的是今夏。

　　上官曦也已站好，神態迅速恢復如常，道：「早就聽聞陸經歷身手不凡，今日一見，果然不虛，民女甘拜下風，佩服佩服。」

　　真是在切磋武功？

　　今夏狐疑地將兩隻眼珠子滴溜溜地在兩人身上打了幾個轉，也沒看出些許端倪來。

　　「還不快收拾，收拾完了出去！」陸繹看著今夏，語氣已有幾分不善。

　　沒奈何，今夏只得把碎瓷片收拾了下，也沒地方擺，便拿衣裳下擺兜著，一股腦全丟進湖裡頭去。

　　聽見碎瓷片落水聲，陸繹唇角一勾，不再理會，伸手仍把門關上，轉身看上官曦，含笑輕嘆道：「可惜你家少幫主身上還帶著內傷，不然以他的身手，那夜在船上倒是可以和我好好較量一番。」

　　見上官曦不吭聲，他又接著道：「說起來他倒也算是有情有義，在船上救不成沙修竹，傷未好就敢闖提刑按察使司，差點把自己也陷在裡頭，想必你為此也頗頭疼吧。」

　　上官曦抬眼看向他，不承認也不否認，道：「既然經歷大人還肯邀我相談，不如就直接開個價吧。」

　　「上官堂主果然見慣風雨，爽快！」

　　陸繹讚許地微微一笑。

　　戴著頂青斗笠，今夏百般無聊地在站在舢板上，打量旁邊那艘烏安幫的船。船頭一年輕船夫穿蓑衣帶斗笠，腰間還別著把鯊魚吞口短刀，見今夏老盯著船看，便冷眼將她瞪著。

　　今夏毫不畏懼，索性對上他雙目，連眼都不帶眨，就這麼肆無忌憚地和他對看。

　　實在是沒見過這樣的，過不多時，那船夫不甚自在地將目光挪開。今夏晃晃腦袋，又繼續上上下下地打量了他一番，這才算完。

　　「好歹也是個姑娘家，這麼盯著人家看，容易讓人誤會。」高慶在旁將此景全落在眼中，忍不住搖頭開口道。

　　今夏轉身看向他：「誤會什麼？」

　　她一雙眼睛黑白分明，盯著人時連眨都不帶眨，如此近距離高慶被她看得直發毛，連忙轉身走開：「你什麼毛病，眼睛不酸嗎？」

　　「是有點酸。」今夏連眨了幾下，放鬆下眼球，「頭兒說，當捕快就要有一身正氣，最起碼的一點，與人對視絕不能閃避退縮，輸人不輸陣。你轉過來，咱倆來試試！」

　　「不要！」

　　高慶堅決拒絕。

　　楊岳在旁也勸道：「別跟她玩這個，她那功夫，都能熬鷹了。」

　　熬鷹是馴服野鷹的一個必須步驟，馴鷹人與鷹對視，切切不能有片刻迴避，如此對視一天一夜是基本，三天兩夜也是尋常。

　　他們說話間，上官曦已從艙內出來，神色如常，只是眉間微蹙，朝今夏與楊岳含蓄地微微一笑，不待今夏開口相問，一個旋身便躍回了烏安幫的船。年輕船夫得了她的吩咐，將船駛離，一圈圈水波漾開來。

　　「你剛才看見那小子沒，他面色發紅，喉骨與尋常人不同，是打開的。」今夏捅捅楊岳，「是個內家拳的高手，腰上所別的刀嶄嶄新，估摸就是個裝飾。」

　　「內家拳高手……」楊岳嘖嘖道，「那你還盯著他看？」

　　「看看而已，又不會少塊肉，為何不敢。」今夏湊近他的耳畔，「帶這樣的內家拳高手，至少她是有備而來，咱們都替她多操心了。」

　　「沒打一場你是不是特遺憾？」楊岳笑道。

　　「那倒不是，我猜想，說不定陸大人占不到她便宜特遺憾……」今夏嘿嘿笑著，晃晃腦袋，眼角餘光瞥見的正是陸繹衣擺上精美的刺繡，反應甚快，立時改口，斬釘截鐵道，「但陸大人絕對不是這種人！方才的事情，我仔細思量反省，竟然以小人之心度君子之腹，實在太不應該了！」

　　楊岳只詫異了片刻，憑著與今夏多年默契，隨即明白過來，高聲教訓她道：「你知道就好，再不可這般猜忌陸大人。」

　　今夏頭點得如雞啄米一般：「是是是，你說的太對了。像陸大人這樣的人，風姿卓絕，華采衣兮若英，靈連蜷兮既留……」

　　高慶沒聽懂她滿口念的是什麼，陸繹聽得明白，雙手抱胸，點頭插口道：「九歌的雲中君，想不到你倒也讀過些書。」

　　「大人，您怎麼出來了。」今夏此時方才轉過身，看著陸繹，故作驚訝狀。

　　陸繹也不拆穿她，悠悠然問道：「雲中君最末兩句是什麼？」

　　「思夫君兮……」

　　剛念出口，今夏就察覺不對勁，本能地剎住，後兩句是「思夫君兮太息，極勞心兮仲仲」，形容因如此思念他而悠聲長嘆，且每日憂心百轉神思不安。

　　陸繹似笑非笑地望著她：「莫非，你傾慕於我？」

　　今夏的臉僵住，現下她恨不得咬掉自己舌頭，誇他就誇他，還咬文嚼字地念什麼九歌，簡直是搬起石頭砸自己的腳。依著她的性子，此時衝口而出的應該是「做你的春秋大夢，爺能看上你嗎！」，但楊岳及時地衝她胳膊狠掐下去，疼得她把這話噎在嗓子眼。

　　「大人年輕有為，京城之中，傾慕大人的姑娘又豈止她一人。」楊岳笑著替她作答。

　　「是嗎？」

　　陸繹微微傾過身子，偏偏還要問她。

　　今夏乾瞪著他，憋得快吐血：「……就算是吧，您歡喜就好。」

　　陸繹作思索狀，片刻後嘆道：「徒增煩惱而已，沒甚可歡喜的。」

　　他搖搖頭，施施然轉身進艙，身後留下已然七竅冒煙的今夏。

　　香船繼續在煙雨中緩緩前行。

　　楊岳身披蓑衣，以手搭棚，極目遠眺，詫異道：「怎麼還沒動靜，翟蘭葉的養家不會是對陸大人沒興趣吧？不能夠呀……夏爺，咱們能不能歇會兒？……你個敗家孩子，再揪下去這蓑衣可就不能穿了。」

　　滿腹鬱悶無處發泄的今夏正逮著他，起勁地一根一根地往下揪蓑衣上的棕條，船板上落了一地的棕毛。

　　「他不就是投胎時準頭好，替自己找了個好爹麼，憑什麼人家非得看上他？」她嘀咕著。

　　「話不能這麼說，平心而論，」眼看蓑衣就快被她揪禿了，楊岳躲開幾步，「且不談家世，陸大人的相貌人品也是不俗，你沒聽衙門裡頭聊閑篇的時候說起來，便是衛階在世，也不過如此。」

　　今夏鄙夷道：「那個生生讓人給看死的衛階？男人要麼能文，要麼能武，長成個小白臉有什麼用。」

　　「關鍵是人家又能文又能武。」

　　今夏一時語塞，低聲嘀咕道：「那又怎樣，小爺我也不差。」

　　漸漸的，湖面上隱約有絲竹之音傳來，被風吹得時斷時續，但仍可聽出不止一家。今夏細聽一會兒，分辨方位，估摸出他們這條香船的附近至少有八、九條船。

　　「哪條船上才是翟蘭葉呢？」楊岳直張望道。

　　今夏慢悠悠道：「我打聽了，翟小姐頗通音律，擅彈古琴。」

　　不多時，一艘樓船緩緩自煙雨中駛出來，雕欄畫棟，甚是華麗，內中琴聲清幽，直透過雨霧傳過來。再定睛望去，船上掛的燈籠上書著個「翟」字，想來便是此船了。高慶忙進艙向陸繹通報，又得了吩咐出來，命船夫駛船靠過去。

　　船才靠過去，高慶朗聲道：「我家大人聽聞琴聲優雅，甚為賞識，不知可否一見？」

　　片刻后，一個圓圓臉的丫鬟探頭出來道：「我家姑娘向來以琴會友，若要見面，請先彈奏一曲如何？」

　　不待高慶回答，今夏已忙笑應道：「使得，使得，等著啊！」

　　她連竄帶跳地回艙，渾然已經忘了之前的尷尬事，朝陸繹稟道：「大人，這位翟姑娘真不是一般人，她要以琴會友……您趕緊彈一曲，讓她聽聽。」邊說著邊手腳麻利地把旁邊的琴搬了過來，放在他眼跟前。

　　素來只聽聞陸繹武功高強，卻從未聽過他習得琴藝，今夏料想他多半是不會，存了心要看他的笑話。

　　畢竟年少，還是孩子性情，她這番心思情緒盡皆寫在臉上，又怎瞞得過人。陸繹只瞥了一眼，見她笑盈盈的模樣，便已知曉，也不拆穿她，低首望琴，直過了半晌也未抬手撫琴。

官不聊生

第二十八章
　　
　　「陸大人，翟姑娘可等著呢。」今夏摘了斗笠放在一旁，提醒他。

　　陸繹方抬首，非但不撫琴，反倒揚聲朝外間的高慶道：「去告訴翟姑娘，我已一曲奏畢。」

　　「……」

　　明明沒有任何琴音，怎得說已奏畢，高慶楞了楞，以為自己沒聽清楚，詫異地探頭進來。

　　「去啊，說已奏畢，請翟姑娘賞評。」陸繹復道。

　　高慶不明其意，仍領命出去。

　　「翟姑娘又不是個聾子。」今夏莫名其妙地看向陸繹，奇道：「這樣也行？」

　　陸繹支肘偏頭，悠然道：「行不行，待會兒就知道了。」

　　過了一會兒，便聽見丫鬟朗聲道：「請大人移船小坐。」

　　「她真是個聾子不成？」今夏著實費解。

　　陸繹瞥她一眼，搖頭嘆道：「白白在六扇門內混了兩年，還是個雛。你怎得不想想，究竟是她更想見我，還是我更想見她？」

　　「……」

　　今夏剛欲回嘴，卻聽得陸繹吩咐道：

　　「待會上船去，你這當丫鬟的做出個丫鬟的樣子，休要毛毛躁躁，露了行藏還是小事，失了我的臉面方是大事。」

　　說罷，他轉身出了船艙。

　　今夏得罪不起他，只得吐吐舌頭，腹誹兩句，慢吞吞地跟出去。

　　上了船，圓臉丫鬟引著他們上樓，剛踏上樓梯，鼻端先嗅到一股清香，今夏望了楊岳一眼。楊岳會意，低聲道：「調了沉星的百合香，不礙事……這種調香法，不僅費事，而且對準確度要求很高，現今已經很少有人會用了。」

　　聞香而通體舒暢，他的語調中也禁不住露出幾分稱讚之意。

　　今夏笑瞇瞇地小聲調侃他：「未見其人，先醉其香，哥哥，你這是要往裡掉的架勢呀。」

　　「去去去……」

　　樓上布置得相較樓下更為雅緻，窗子半開著，輕風地吹得香氣若有似無，一幅紅麝珠簾盈盈垂下，半遮半掩間，可見一纖纖女子坐在琴案前。

　　「大人一曲琴音，於無聲之處聽有聲，蘭葉很是受教。」她的聲音溫柔婉轉，隔著珠簾透過來，落珠般圓潤，「琴聲雖好，但發一音時，卻失去其他音，唯有一音不發，方才五音俱全，昔日昭文不彈之理，我直至今日方懂。今日得遇大人，是蘭葉三生有幸。」

　　如此一席話，將陸繹方才一音未奏的曲子解釋得有理有據，誠心誠意地表示自己深受教誨，恰到好處地表達出對陸繹的欽佩之情。由此，今夏沉痛地意識到，以前認為自己臉皮已經足夠厚，實在是因為自身要求太低，急需深刻自省。

　　「姑娘過謙，高山流水，知音難求，言淵之幸也。」陸繹微笑道。

　　「大人請坐。」翟蘭葉一面款款起身，一面吩咐圓臉丫鬟，「桂兒，愣著做什麼，還不快看茶。」雖是在薄責丫鬟，她的語氣卻十分溫柔嫻雅。

　　圓臉丫鬟應聲去了，翟蘭葉則行至珠簾旁，自己伸手來捲起珠簾。

　　只見一雙纖纖素手，輕柔細緻地將香珠攏在手中，一點一點捲起，香珠顆顆光滑紅潤，愈發襯得肌膚瑩潤，凝若羊脂。珠簾慢慢捲上，可見腰肢剪剪，再往上，玉頸雪白，最後才是銀盤似的臉，唇不點而紅，眉不畫而翠……

　　今夏的目光首先落在她的頭髮上，仍可看出她的頭髮與那枚香袋中的頭髮甚為相似，那枚香袋的主人很有可能是她。她習慣性地看向楊岳，想看看他是否有何發現，卻見楊岳怔怔地望著翟蘭葉，竟是看得痴過去了。

　　「大楊？」

　　她捅捅他腰眼，見他渾然未覺，便乾脆悄悄伸腿踩了他兩腳。楊岳吃痛，夢囈般地嘟噥了一聲，雙目卻是半分未移，仍痴痴望著翟蘭葉。

　　待卷好珠簾，桂兒也端著茶盤上來，翟蘭葉移步落座，朝陸繹嫣然一笑，讓道：「這是我素日常吃的茶，大人莫嫌粗陋才是。」

　　這一笑，那般的含羞帶怯，美目流轉，莫說是男人，便是今夏見了也禁不住心軟了好幾分。

　　陸繹掀開茶碗蓋，瞥了眼，笑道：「安徽的六安瓜片……我對茶倒是不挑，不知道當日周顯已上船時是否也吃的此茶？」

　　周顯已！

　　翟蘭葉怔住，一雙美目定定的，彷彿凝固住一般。

　　今夏也是微微詫異，原以為他就算未被翟蘭葉迷的七葷八素，也會略略心軟，進而婉轉打探，她未料到陸繹這麼快就挑明了來意，簡直大煞風景。

　　「姑娘不會是不記得了吧？」

　　陸繹輕抿了口茶，目光毫不放鬆地看著翟蘭葉。

　　「我……我自然記得他。」翟蘭葉低垂下雙目，難掩面容上的哀傷，「周大人談吐不俗，怎麼也沒想到他竟然會……」

　　「我聽說，在之前幾個月中，姑娘與周顯已往來甚密，不知修河款一事，姑娘可有聽他提起過？」

　　翟蘭葉輕輕搖頭：「我只知他此番來揚州是負責翻修河堤。至於『往來甚密』，不知大人是從何處聽來？我前後只見過他三、四次，也只是小坐清談，對他知之甚少。他也從未在我面前提朝中之事。」

　　「可是……」陸繹放下茶碗，「我還聽說，他對姑娘你愛慕難捨，正是為了姑娘才不惜鋌而走險，貪墨修河公款。」

　　「蘭葉雖非大家出身，但也自小讀過《烈女傳》，大人如此說，是安心讓蘭葉無容身之處嗎？！」翟蘭葉目中毫無怯意，直直地對上陸繹，「我也不必瞞大人，養父教養我多年，立下規矩，需有兩千兩銀子的聘禮才能將我嫁出。這兩千兩銀子固然是不少，可和十萬兩修河款比起來，卻又算不得什麼。我不知羞地說句話，便是周大人當真對我愛慕難捨，拿一千五兩銀子把我娶了就是，又怎麼會毫無必要地去貪這十萬兩紋銀。」

　　她這番話說完，臉微微漲紅，拿絹帕捂著嘴，轉頭一陣咳嗽，顯然是被氣得不輕。圓臉丫鬟連忙端茶水，又端漱盂，又拿巾帕，忙得是腳不沾地。

　　今夏瞧著丫鬟，暗嘆：她不過是咳幾聲，就得忙活成這樣，當丫鬟真是不易。

　　楊岳看著翟蘭葉弱風扶柳般的身子隨著咳聲輕顫，大為心疼，一時間已不知自己身在何處，禁不住開口道：「姑娘千萬別誤會，我們不是那意思……」

　　「……」

　　陸繹側頭，挑眉看他，重重咳了一聲。

　　楊岳楞了楞，這才回過神來，意識到自己眼下是個僕役，說這話實在是越逾了，忙停了口，低垂下頭。

　　此時陸繹方才道：「姑娘說得極是，是言淵魯莽了，因此番來揚州辦此案，幾日來渺無頭緒，甚是煩惱。今日泛舟，原是想散散心，不想又得罪了姑娘，言淵這廂給姑娘陪個不是。」說著邊起身，朝翟蘭葉拱手作揖。

　　「大人使不得！蘭葉福薄，如何受得起。」

　　翟蘭葉忙上前，說話間她的手已輕托住陸繹的雙手。

　　觸手處溫潤細膩，陸繹似微微一怔，低首望去……意識到自己此舉不妥，翟蘭葉面頰飛起紅雲，忙就要抽回手，卻被他反掌牢牢握住。

　　「姑娘可是原諒我了？」

　　陸繹拉著她不鬆手，注視著她，柔聲問道。

　　「果然是風月老手。」高慶心中佩服道。

　　「淫賊！」今夏心中不齒道。

　　「禽獸！！！」楊岳心中惱怒道。

　　翟蘭葉輕輕掙扎著，含羞帶怯地低低道：「蘭葉怎敢，大人言重了……有人看著呢，大人快莫如此。」

　　陸繹這才鬆了她的手，轉過頭來吩咐道：「你們都退出去吧，回船上候著。」

　　果然是淫賊本色，美色當前，其餘諸事盡被拋到九霄雲外，他大概也混不記得此行原是為了查案，今夏撇撇嘴，懶待看這種風流韻事，拽上楊岳就回船去了。

　　外間雨已漸漸歇了，她一頭鑽進艙裡，隨手倒了茶，瞥見桌上的一碟子玫瑰酥餅，便順手拿了來吃。

　　高慶掀簾進來，見她正吃著歡，皺眉盯了片刻，忍不住道：「你怎麼能吃？」

　　「我餓了呀。」今夏理所當然道。

　　「這是給陸大人用的。」

　　今夏一手拿著酥餅，一手接著酥餅的碎屑，朝樓船方向努了努嘴，不屑道：「算了吧，翟姑娘生的那般秀色可餐，陸大人美人在懷，哪裡還會想吃這些東西。我不吃就白糟蹋了。你要不要來一塊？」

　　高慶自然搖頭。

　　今夏不再理他，朝外揚聲喚道：「大楊，大楊！」

　　叫了兩聲，沒人回應，她怔了怔：方才明明是和楊岳一塊兒回船來的，怎得他不進來，也不應聲呢？抹抹嘴邊餅屑，她狐疑地起身掀簾出去，見楊岳泥塑木雕般坐在船舷邊，身上衣袍被湖風吹得颯颯作響。

　　「大楊，你怎得了？」她俯身詫異地瞧著他。

　　楊岳不吭聲，看了看她，復低下頭去看湖水。

　　此時，樓船上傳來琴聲，楊岳彷彿被什麼物件猛擊了一下，迅速抬頭看向樓船……今夏細究他神情，片刻之後恍然大悟，道：「大楊，你不會是看上翟姑娘了吧？！」

　　楊岳頗愁苦地將望了她一眼，仍不吭聲，眉頭皺成個鐵疙瘩。

　　「真的看上她了！」今夏頗同情地看著他，煩惱道，「……你這事可不太好辦。」

　　這事又豈止是不太好辦，簡直就是沒指望的事兒。翟蘭葉看不看得上楊岳且另說，想娶她，最起碼就得要有兩千兩銀子；就算天上白掉了銀子下來，還有楊程萬，他絕對不會容許楊岳娶個揚州瘦馬進家門。

　　「你不是說想找個溫柔賢惠，還得能幹活的嗎？」今夏乾脆把整盤酥餅都端出來，又拿了頂斗笠蓋他頭上，自己也在旁坐下陪他聊閒篇，「怎得見了她，就連魂都沒了？」

　　楊岳長長地嘆了口氣道：「以前不懂，到今日方才明白。」

　　「什麼、什麼……」今夏聽不懂他在說什麼。

　　「我原先不懂，見著她之前，想那人應該是那般模樣那般性情；見著她之後才明白，之前種種想頭儘是可笑，什麼模樣性情，是她這個人才是最要緊的。」

　　今夏聽得糊裡糊塗，可至少弄明白了一件事：楊岳見到翟蘭葉不過一盞茶功夫，卻是徹底地為她神魂顛倒了。

官不聊生

第二十九章
　　
　　樓船上琴聲響了一陣子，又靜寂了一陣子。有琴聲的時楊岳愁苦，沒琴聲的時他更愁苦，今夏在旁看著他著實可憐。

　　估摸著過了半個時辰，雨已漸歇，陸繹方才自樓船返回來，看似心情頗好，瞧見今夏把盤子裡的酥餅吃了大半盤，也沒說什麼，只叫他們都進艙來。

　　兩船漸漸分開，楊岳不捨地看著樓船駛離，方才慢吞吞地進艙。

　　陸繹撩袍坐下，見人都進來了，便道：「都說說吧，在這位翟姑娘身上可發現了什麼線索嗎？」

　　高慶楞了楞，他在樓船上不過才待半盞茶功夫，不曾盤問，不曾四處查看，實在談不上有何線索，再說陸繹對翟蘭葉頗有中意，猶豫片刻才道：「大人恕罪，卑職未有發現，從言談舉止來看，這位翟姑娘似乎對修河款之事並不知情。」

　　陸繹點點頭，目光轉向今夏與楊岳：「你們？」

　　楊岳搖搖頭，眼下他連話都不想說。

　　今夏好意提醒他：「大人，您跟她在一塊兒呆了半個時辰，要說線索，您應該比我們知道得多。」

　　「所以……」陸繹挑眉，「你現下是要我向你稟報嗎？」

　　「……卑職不敢。」

　　陸繹微瞇起眼睛，示意他耐心有限。

　　今夏只得慢吞吞道：「線索不多，僅能看出翟姑娘頗為念舊，待丫鬟也甚好。她所住之處距離碼頭很近，應該就靠在湖邊，近日裡她曾冒雨偷偷出過去，還受了點風寒。還有，恕卑職直言，翟姑娘多半是受人牽制，不得不對達官顯貴曲意迎逢，她對大人應該是另有所圖。」

　　陸繹倒未著惱，淡淡道：「此話怎講？」

　　「她的養家不缺銀子，卻要她帶病游湖，不是對大人別有所圖又是什麼？」今夏反問他。

　　高慶哼了一聲，道：「不過是偶感風寒，算不得什麼大事。」

　　今夏瞥他：「偶感風寒對尋常人來說自然不算什麼，但她先天心脈有損，這風寒對她而言可就受罪得很。」

　　「她先天心脈有損？你怎麼知道？」高慶不解。

　　「她每一下咳嗽，都牽動心脈，與尋常風寒咳嗽不同，難道你看不出來？」

　　「那她所住之處距離碼頭很近，如何看出來？」高慶又問。

　　「……我真羨慕你，腦子不用想太多，只要會刑訊就行。」今夏嘀咕了兩句，才接著解釋道，「翟姑娘的鞋襪很乾淨，而她丫鬟的鞋上卻有泥點，所以她們上船前是坐轎子。若是距離遠的話，她們會乘坐馬車。翟姑娘的鞋幫上有五六道划痕，顯然是丫鬟在刮除大量泥點的時候粗心大意所致。對於她這樣嬌嬌弱弱的姑娘，這樣大量的泥點只有在陰雨天出門才可能沾染上，她沒坐轎也沒乘馬車，所以她是悄悄出門。」

　　高慶楞了好半晌，才道：「……娶她要花兩千兩銀子，這明顯是養家想用她撈銀子，你怎說養家不缺銀子。」

　　今夏無奈地看著他：「哥哥，樓船上光是那掛紅麝珠簾就不止兩千兩銀子了，更莫說她所彈的那方琴。」

　　高慶說不出話來，只得做出了解的模樣，點了點頭。

　　陸繹面上看不出任何情緒，手指輕輕敲擊了幾下圈椅扶手，開口道：「那麼，你以為她對我有何企圖？」

　　今夏聳聳肩：「這就不好說，她的養家是知府的小舅子，在揚州地界上，他應該過得夠安逸的了。大人您是京裡來的，又投了個好胎，沒準他想往京城裡鑽鑽。」

　　陸繹看向高慶：「去查查這個小舅子，他何年收養翟姑娘，翟姑娘的親生父母是誰，她接觸過哪些人，還有連同他名下地產都查明白。」

　　「卑職明白。」

　　船緩緩駛在歸程中，楊岳依舊沒什麼精神，今夏在旁不時試著逗他說話，可惜始終不得其法。她說上十句，他頂多「嗯嗯」兩聲。過了好一會兒，眼看船就要靠岸，她嘆了口氣，拍拍他肩膀道：「你這樣子，頭兒見了肯定要起疑心，你好歹也裝個樣子，精神著點。」

　　楊岳聽罷，拿手將臉一陣猛搓，力道頗大，把原就粗糙的面皮整個都搓紅了。

　　「不想了，想又有什麼用！」他狠狠道。

　　口中雖說著不想，但眉宇間仍死死地打著鐵疙瘩，可見他是口不對心。

　　今夏不好說破，只順著他道：「就是就是，還是想想正經事吧。咱們待會吃什麼？頭兒過兩天就得傷筋動骨，是不是先給他補補？我這裡銀子雖不夠，不過咱們可以到城外林子裡打個野雞野鴨什麼的，運氣好沒準能打著野兔……」

　　船徐徐靠岸，陸繹也未再有其他吩咐，一行人徑直回了官驛。楊岳向楊程萬稟了船上之事，楊程萬是何等樣人，楊岳每次說到「翟姑娘」三個字時不經意流露出的異樣又怎瞞得過他的眼睛。

　　「你這神不守舍的模樣，莫不是因為那女子的緣故？」他望著楊岳，淡淡問道。

　　楊岳愣神，未料到這麼快就被爹爹看穿，一時不知該如何應答。

　　今夏趕忙插口道：「頭兒，你是沒瞧見，那翟姑娘生得真真是好看，大楊也就是多看了她兩眼。那位陸大人，瞧她瞧得眼都直了，說不了兩句話就去摸她的手，簡直就是個色中餓鬼！」

　　「夏兒……」楊程萬皺眉頭。

　　「真的，您別瞧他日裡裝得道貌岸然，見著上官姐姐就要關起門來說話，說了還不到半柱香，我們聽見裡頭動靜，一進去，您猜怎麼著……他的手都摟到上官姐姐腰上了！簡直就是個急色鬼。」

　　她在裡頭說得熱鬧，卻不知窗外頭正立著陸繹。他原是有事要吩咐，不想聽見這一齣，當下側頭思量了片刻，也不進去訓斥她，反倒轉身走了。今夏只聽外頭有腳步聲行過，想是官驛中的雜役，也未多想。

　　過了半盞茶功夫，高慶過來，把今夏叫出來問道：「陸大人有話問，今兒租船共是二兩銀子，加上船上的茶水點心，就算三錢銀子吧，他已暫時替你們墊付著，問你們打算何時還錢兩？」

　　今夏立在當地，整個人從頭到腳石化掉，好半晌才回過神來，小聲問道：「今兒這船、這船……不是陸大人自己要租的麼？怎得現下要我們付錢？」

　　「這我可不知道，我只是替大人來問話。」

　　別的事兒倒罷了，獨獨這銀子一事愁煞人，光租條船就花掉二兩三錢，這不是個小數目，找劉大人報賬都難開口。她焦慮地原地轉了轉，覺得這事有點冤，決定找陸繹說道說道。

　　門虛掩著，她猶豫片刻，沒敢推門，而是規規矩矩地立在門外，規規矩矩地敲門，規規矩矩地說話。

　　「陸大人，卑職有事想稟報，不知您可否方便？」

　　「……進來吧。」裡頭淡淡道。

　　今夏用手揉揉腮幫子，活動活動下巴，接著猛得一下扯出個殷勤如春花的笑臉，邁步走進去。

　　裡頭，陸繹已換了身家常衣袍，半舊的月白直身，用青絲絛鬆鬆結著，正立於書案前低首看著什麼……

　　「陸大人？」今夏試探地問。

　　「等等。」

　　陸繹連眼都未抬一下，專心致志地盯著案上。

　　今夏只得收了口，乖乖等著。屋內靜悄悄的，僅能聽見陸繹的手指在紙張上的摩挲聲，她循聲細看，他正看的似是一副地圖，街道交錯縱橫，應該是某個城鎮地圖才對。

　　等了好半晌，也不見陸繹抬眼，今夏干站著，倒是不覺得腿酸，就是臉上堆的笑著實有點撐不住了。

　　足足過了一盞茶功夫，陸繹這才抬起頭來，瞥了她一眼，今夏忙以笑臉對上。

　　「有何事？」他復低下頭，理了理衣袖，似不經意問道。

　　「陸大人，方才高慶來問我租船的二兩三錢銀子何時還，我想租香船是大人的主意，怎麼會要我們還銀子呢，肯定是他聽岔了。」今夏笑瞇瞇道。

　　陸繹抬眼，看著她平靜道：「他沒聽錯。」

　　「……這個……」今夏的笑臉垮下來一半，另一半仍頑強地堅持著，「大人，這、這不太合適吧……」

　　「怎得不合適？」陸繹自書案後轉出來，「是你來尋我借銀子，說想租條船查案的吧？」

　　「……是，沒錯，可我沒說要租香船，香船這麼貴，劉大人那裡我不好報賬。」今夏勉強陪著笑臉，「其實論理，香船是您租的，翟姑娘想見的也是您，這船資是不是……」

　　她話未說完，就被陸繹打斷：「論理，來江南辦此案，我是協辦。租船也好，見翟姑娘也好，都是協助你們六扇門辦案。現下，船你也坐了，翟姑娘你也見了，案子線索你得了，糕點你吃了有大半，船資卻要我掏，哪裡有這種道理。」

　　這下今夏的臉徹底跨下來。

　　「……我、我就吃了幾塊而已……」

　　陸繹望著她，慢條斯理道：「做人要厚道。」

　　到底是誰不厚道？！