[藍色獅] 錦衣之下 (全文完)

官不聊生

第七十章
　　
　　今夏再次回到陸繹房中時，木托盤盛著粥和兩盤小菜。

　　「大人，起來吃點吧。」她在桌上放下托盤，朝他道，「您先慢慢吃著，我回城裡雇輛馬車來接您。」

　　陸繹原是悶悶不樂的，抬眼見今夏神色倒比自己還要憂鬱幾分，不由開口問道：「怎得？有人給你臉色看了？」

　　「不是……」今夏躊躇了片刻，還是照實道，「沈夫人要搬走了，應該就在這幾天。」

　　陸繹很敏銳：「是我們的緣故？」

　　今夏點了點頭，揣測地看著他：「她一個人隱居在此，必是有不得已的苦衷。現下我們闖了進來，又是官家人，她……其實，我才不會去查她的底細。大人，你也不會吧？」

　　陸繹沉吟片刻，沉聲道：「我會。」

　　「你……」今夏懊惱地嘆了口氣，「難怪她執意非走不可，我叔都後悔得快把自己埋地裡去了。」

　　「即便她走了，我也還是可以查明她的真實身份。」陸繹淡淡道。

　　「大人，你！你為何一定要這樣緊緊相逼？」今夏有點惱怒，「無論如何，她也救了你一命，算是你的救命恩人。」

　　「正因為如此，我才更應該查明白她的底細，這樣將來她若當真碰上坎，我也可盡點綿薄之力。」陸繹道。

　　聞言，今夏怔住了：「……還是您想得周全。」說著，她也似想到什麼，掏出腰間的錢袋，用手掏了又掏，總共也才掉出四、五個銅板來，不由懊惱地皺了皺眉頭。

　　看到她這般窮，陸繹似乎心情也好了許多，調侃道：「你打算拿這幾個銅板去雇馬車？」

　　「馬車找官驛安排，不用花錢的，」今夏一枚一枚地數銅板，「沈夫人這一路用錢的地方肯定很多，我是想……」

　　「幾個銅板你也拿得出手？」陸繹哼道。

　　今夏也十分懊惱：「唉，早知道就在身上留點銀子了……」

　　「我這裡有。」陸繹示意她去拿自己的外袍，薄責道，「身上就擺幾個銅板，若遇到事兒需要應急的時候怎麼辦？連頓飯錢都不夠。」

　　被訓得沒法回嘴，今夏訕訕應了，把外袍遞給他。

　　陸繹掏了些碎銀兩並幾張銀票出來，思量片刻，挑出一張銀票遞給今夏：「拿去給沈夫人吧。」

　　銀票上的數額，讓今夏嘖嘖了好一會兒，不忘稱讚陸繹：「大人！太仗義了！……真好！有錢……」出去的時候她口中尚咕噥著。

　　陸繹不知道今夏究竟用了什麼法子讓沈夫人把銀票收下，只看到她笑逐顏開地回來，知道要拒絕她大概是件不太容易的事兒。

　　眼下他行走無礙，也不要今夏再去雇車，起身穿好外袍，吃過粥後，便辭過沈夫人與丐叔，與今夏一同出了竹林。

　　此地是城郊，要回城還需走上一段路，若在平日，自然是無妨的，但今夏擔憂他畢竟才受過傷，難免體力不支，若是走著走著突然一頭栽倒，豈不糟糕。於是她提議了好幾次，攔一輛馬車將他載到城中，卻都被陸繹否決。

　　他似乎就願意這樣慢慢地走著。

　　良久之後，已經能看到城門的時候，今夏這才驟然想起一事——翟蘭葉已死之事，是否要告訴楊岳？

　　以楊岳的憨直性格，此事對他而言必定是個極大的打擊，今夏自然是不想說；可楊岳以為她在姑蘇，肯定會想法設法去瞧她，此事終究是瞞不了多久；更何況上官曦那邊……

　　對了，還有阿銳！

　　今夏轉頭望向陸繹，不安道：「大人，阿銳那件事，上官曦她還不知情吧？」

　　「不急，」陸繹平靜道，「上官曦對阿銳甚是信任，她不會相信阿銳有問題，我勸你別引火上身。」

　　引火上身，今夏很清楚他所指是什麼，一旦阿銳發覺自己底細被揭，怕是不會放過她。

　　「那麼此事該怎麼辦？烏安幫運送官銀一事不知是否與他有關？」既然阿銳也捲在其中，今夏覺得押送官銀一事不會這麼簡單。

　　陸繹淡淡掃了她一眼：「快了。」

　　今夏沒聽懂：「什麼快了？」

　　「水落方可石出，那十萬兩雪花銀也快了。」陸繹似不願過多解釋，徑直越過她朝城門行去。
　　
　　回到官驛，才堪堪跨入小院，今夏一眼就看見楊岳正坐在石階上，一副魂不守舍的模樣。

　　「大楊？」她忐忑喚道。

　　聽見她的聲音，楊岳抬眼，緊接著起身快步上前，口中道：「你去哪裡？他們說你昨夜壓根沒回來。」

　　「嗯，在城外遇上點事兒，耽擱了。」介於整件事情解釋起來著實麻煩，況且其中還有今夏不願提及的事情，她便含糊帶過。

　　陸繹瞥了她一眼。

　　楊岳這才看見陸繹，連忙施禮，卻難掩面上的緊張神色。

　　「你怎得了？」今夏奇道。

　　「哦……我昨夜裡遇上件奇怪的事情。」楊岳語氣中透著恐懼，「我不知道我是不是在做夢，整件事情都太奇怪了。」

　　「什麼事兒？」

　　於是，楊岳將他昨夜所遇到的事情從頭到尾詳詳細細說了一遍，然後緊張地盯住今夏：「你覺得這事是真的嗎？我醒來的時候人在河邊，我總覺得是夢。」

　　今夏直愣愣地看著他，她怎麼也沒想到阿銳在把翟蘭葉拋屍之前居然還來嚇唬楊岳，半晌她不自覺地轉頭又看了陸繹，然後才訕訕地道：「……應該是夢吧，沒事，夢都是反的。」

　　楊岳甚是困惑：「我後來沿著那條小巷去看過，盡頭處什麼都沒有，難道真的是夢？」

　　「也許是你太擔心她，所以，那什麼，日有所思夜有所夢。」今夏安慰他。

　　陸繹旁觀片刻，搖了搖頭，徑直走了。

　　楊岳立在原地出神，今夏也不敢驚擾他，就陪著他站。良久之後，楊岳又望向她，探詢問道：「你也覺得是夢。」

　　縱然心虛，今夏還是重重地點了點頭。

　　「我覺得也是！」楊岳深吸口氣，轉身走了。

　　身後，今夏暗鬆口氣，卻是愈發擔心起來——如此這般大費周章地將屍首安放到「愛別離」上，只是為了嚇唬楊岳，這顯然是一個警告！警告楊岳不該對翟蘭葉動心。可翟蘭葉明明說他不願帶她走……

　　自己雖然不要，可也不許別人染指。

　　今夏皺緊眉頭，思量著：這一切的幕後操作者，應是個性情乖張之人。用「愛別離」這樣極致的刑具，再三讓自己看見，他究竟想說什麼？僅僅是為了逗自己玩嗎？

　　這晚，今夏沒忘記將沈夫人所借的衣裙脫下來洗凈，待次日晾乾，她仔細疊好包好，快馬加鞭一直到沈夫人處，卻發現已是人去屋空。

　　她站在空空的屋子裡，雖然才在此間待了短短一夜，卻不知怎得，心中生出些許悵然來。昨日還在此間與丐叔、沈夫人說說笑笑，現下卻已是不知何時才能相見。沈夫人這般不世出的高人，想來已是再見無日。

　　緩步踱到陸繹療傷的那間屋子，看見他躺過的床榻，今夏不由自主紅了紅臉，再轉頭看見竹榻旁的小几上擺了個白瓷小罐。

　　整個屋子空無一物，白瓷小罐分外扎眼，顯然是被故意留下來的。

　　今夏打開來看，內中是一顆顆藥丸，還有一個小紙卷，展開來看「一分為二，外敷內服，可解東洋奇毒」。

　　沈夫人竟猜到了她會回來，特地把解藥留給她。今夏心中暖流湧動，只覺得雙目潮乎乎的，使勁吸了幾口氣才讓自己恢復平靜。

官不聊生

第七十一章
　　
　　她收好白瓷小罐，裡裡外外她複查看了一遍，再無其他發現。沈夫人甚是愛潔，便是人走了，屋中亦是乾乾淨淨，連一些犄角旮旯也都纖塵不染。

　　卻不知這樣的她，是怎生認得丐叔，又是怎生結為摯友？著實讓人百思不解。

　　今夏策馬回城，剛到城門，便被兩名錦衣衛攔住馬匹。她認出此二人正是高慶的手下，論起品階，比她這小小捕快要高，遂翻身下馬施禮。

　　「袁捕快，請隨我們走一趟，去見一位大人。」他二人語氣間倒是頗客氣，並不在她面前擺架子。

　　今夏怔了怔：「見誰？」

　　「不必多問，去了便知。」

　　他二人翻身上馬，領著她一路到了城外渡口，當下寄了馬匹，上了一艘小船。船夫一言不發，只管划船，自然也是他們的人。

　　今夏又問了幾句，這二人口風甚緊，隻字不曾吐露那位大人的身份。不多時，那晚陸繹曾經指給她看的那艘樓船出現在眼界之內，靜靜泊在湖心，小船破開波浪，正是朝著樓船而去。

　　是他！京城來的大人物？

　　想把陸繹踩在腳底下的人，究竟是誰，今夏也十分好奇。

　　小船一直行到樓船之下，兩名錦衣衛卻不上船，待今夏登上纜梯，小船便復划開去，竟是將她一人留在此地。

　　「你們……」

　　今夏手抓著纜梯，喊也喊不回來，轉念一想，若有意外，大不了躍入水中。憑著她的水性，自湖心到岸邊，並不在話下。

　　這般想來，她心中無懼，順著纜梯往上爬去。說來也怪，這纜梯並非從甲板上垂下，而是從樓船的三樓處垂下來。她一路爬上去，直至越過扶欄，翻身落在三樓船板上。

　　落足之時，腳底軟綿綿，她低頭望去，地上鋪著毛茸茸的灰鼠皮，一片緊挨著一片，密密匝匝，將她看得見的船板都鋪滿了。雖說皮貨只在關外時興，但在關內的價錢依舊不便宜，如今踩在她腳底下的一方灰鼠皮，弄不好就頂得上家中一年的花銷。

　　「真是個敗家玩意……」今夏在心中直搖頭。

　　踩著灰鼠皮，她踏入艙房，裏面靜悄悄地，事實上整條船看上去都很安靜，聽不到任何腳步聲，也許就是因為地上鋪著皮貨的關係。

　　她謹慎地往前走，在層層帷幔之中，原本採光就不甚好的艙房顯得愈發暗沉。

　　「有人嗎？」今夏試探著開口。

　　無人回應，一陣短暫的靜默之後，她聽見「嚓嚓嚓」打火石的聲音，很快帷幔深處燃起光亮……

　　亮光中，一個人影映在帷幔上。

　　今夏能夠清晰的看見人影的動作，他從頭上取下一支簪子，挑了挑燈芯，火光更亮了幾分。

　　「卑職參見大人。」她朗聲道。

　　仍是無人應答，那人影將簪子插回頭上，又從身前案上取過茶壺，開始倒茶，隨著茶水入杯，淡淡的茶香在室內瀰漫開來。

　　今夏復朗聲道：「卑職參見大人。」

　　他仍舊對她不理不睬，只管徐徐倒茶。

　　今夏心中起疑，隔著帷幕端詳片刻，總覺得此人有種說不出的古怪，正待撩開帷幔，上前看個究竟，卻見他站了起來。

　　不僅站起來，手中還端著那杯茶水，隨著哢哢哢的聲響，他繞過案幾，朝她徑直行來，所行之處，帷幔一分為二，往兩旁分開。他不走過來還好，一走將今夏駭了一跳，那姿勢，不像是在走，倒像是飄過來，鬼魅般怵人。

　　她往後瞥一眼，確定下退路還在。

　　隔在她面前的最後一道帷幔分開，那人滑到她面前，手中所端茶水正好遞到今夏面前——端茶的手是銅鐵所制而成，骨節精巧，宛若真人手骨般靈活，茶杯被牢牢地鉗住，紋絲不動。

　　他竟然是個假人！

　　他微垂著頭，今夏勾頭去看他的面容，光滑亮潔，是用瓷土燒制而成，倒是頗為精緻。

　　頭一遭見到這麼精緻逼真的人偶，她細究地入神，壓根就沒有接過茶杯，驟然間，銅鐵手鬆開茶杯，熱滾滾的茶水濺了一地，他猛然抬起頭來，黑洞洞的雙目正對上今夏，將她駭得踉蹌退開一步。

　　身後，有人扶住了她。

　　她一驚，猛地回頭，正對上陸繹微皺的眉目。

　　「大人？！」

　　「你怎麼在這裡？」對於在樓船看見她，陸繹似心存憂慮。

　　今夏如實道：「我回城時，在城門口遇見高慶的兩名手下，他們說有位大人要見我，就把我送到這裡，他們自己卻不上船。」

　　尚好，不是她自己莽撞闖來，陸繹暗鬆口氣，但轉念想到不知此間主人要她來究竟有何用意，不由又顰起雙眉。

　　「大人，你看這個人偶，是不是很像那個……就是那個。」今夏拽拽他衣袖。

　　陸繹自然知道她想說的是什麼，這人偶論做工與機括，都比「愛別離」要精細得多，但卻有著異曲同工之處。他暗嘆口氣，將衣袖從今夏手中拉出來，用手取而代之。

　　她的手，涼涼的，微有點汗。

　　是驚嚇到了？

　　他低頭不著痕跡地望了她一眼：她正緊盯著人偶，使勁咬著嘴唇。

　　正在此時，原本靜靜站立的人偶驟然動了起來，往前一衝，然後哢哢哢地沿著來路倒退回去。同時，屋內的帷幔敘敘升起，今夏抬頭望屋子頂部，一根根圓管不知由什麼機括控制，正慢慢轉動著，捲起帷幔。

　　數人從屋子那頭湧進來，皆是赤足的少女。

　　盈盈一握的腳踝，纖細，白皙，如一朵朵嬌嫩的小花綻開。

　　最後，才有一人，緩步朝他們走來。

　　「卑職參見左侍郎嚴大人。」陸繹朝那人躬身施禮。

　　左侍郎嚴大人？嚴世蕃！

　　今夏楞了楞，才回過神，連忙躬身施禮：「……卑職參見嚴大人。」

　　嚴世蕃語氣溫和道：「不必多禮。言淵，你遣人送來的秋鷹圖，我驗過了，確是真品。想不到被仇鸞那廝私藏起來，怪道我尋了好些年也尋不到……還不看座！」後一句是對著侍女所說。

　　侍女搬過兩張紅木圈椅，請陸繹與今夏落座。嚴世蕃則靠坐在鋪了軟墊的太師椅上，旁邊原本空無一物，侍女們轉過一圈之後，茶几上擺上了溫熱的茶，各色茶果等等。這一連串事情做下來，連一丁點雜音都未發出。

　　今夏藉著飲茶，偷眼細察嚴世蕃，說來也奇，嚴世蕃作為京城中無人不知無人不曉的人物，她久居京城，卻是到了揚州才頭一遭見著他。

　　按京城裡的傳言，嚴世蕃長得短頸肥白，是個大胖子。但此時今夏看來，皮膚白皙倒是真的，比他身旁所立侍女的膚色還要白上幾分，卻身量勻稱，應該比陸繹略矮些，但怎麼也不能算是個矮胖子，至於肥頭大耳等等傳聞，更是挨不上邊。

　　他單目有疾，雖然雙眼都睜著，但看得出右眼比左眼要渾濁些，且眼珠死死的，固定不定，倒有幾分詭異。

　　「小姑娘，想看我的眼睛，可以近些來看。」嚴世蕃慢條斯理地抿了口茶，用左眼瞥了眼今夏。

　　今夏急忙收回目光，垂目低首道：「卑職不敢。」

　　陸繹沒看她，朝嚴世蕃道：「她只是個六扇門的小捕快，舉止粗魯，又沒見過什麼世面，在這裡多有礙眼，不如還是遣她下船吧。」

　　聞言，嚴世蕃笑道：「不急不急，這小姑娘雖是粗魯了些，不過倒還有幾分意思。我聽說她查案頗有些能耐……小姑娘，你過來。」

　　今夏起身，謹慎地往前只行了兩步，距離嚴世蕃四、五步處便停住不動。

　　「大人有何吩咐？」

　　「我今日這幅模樣，這身打扮……你能看出什麼來？」他笑瞇瞇地，顯得興趣盎然，甚至還特地將自己的袍子往上撩，「鞋子你也可以看。」

　　「……」她楞住，怎麼也沒想到嚴世蕃竟然要她分析他自己。

　　以嚴世蕃的身份、性情，究竟什麼話能在他面前講，什麼話不能講，這個尺寸的拿捏，今夏著實心裡沒底，又怎麼敢貿然開口。

　　陸繹在旁笑道：「大人，你看她站在這裡，腿都發抖了，指不定心裡怕成什麼樣，哪裡還說出子丑寅卯來。」

　　今夏正好順著他的話，做訕訕狀道：「卑職、卑職豈能將大人等同於案犯，萬萬做不到呀。」

　　嚴世蕃思量片刻，指向他身側的侍女：「她！你來說，不許再推辭。」

　　今夏望向那名侍女，看她年紀不過二八，明眸皓齒，生得甚是秀美。

　　「你過去，讓她細看。」嚴世蕃推了一下侍女。

　　他的手觸及侍女身上時，今夏沒有漏過侍女面上一閃而過的緊張和陡然僵直的背脊，顯然她很怕嚴世蕃，他的每一下碰觸對她而言都十分痛苦。

官不聊生

第七十二章
　　
　　她已經行到今夏的面前，背對著嚴世蕃，小鹿般大大的眼睛透著無阻和驚慌。今夏望著這個侍女，意識到自己在她身上看穿的任何一個秘密，也許都會成為她被重重懲罰的理由。

　　在衣袖半遮半擋之下，今夏看見她皓白手腕上的幾道淺淺的痕跡，包括手腕內側，她的雙手曾被人分別捆住。若她能脫下衣裳，今夏相信她的身上還有更多痕跡可尋，可看出她究竟受過什麼折磨。

　　可眼下，光是看著她的眼睛，今夏連話都不忍心問她，更不用說提出任何要求，只持起她的手，在掌心和手指處都細細地摸了一遍，又捧起來嗅了嗅。

　　「如何？你看出什麼了？」嚴世蕃問道。

　　今夏暗吸口氣，心中已經打定主意，說：「這位姑娘擅長茶道，刺繡裁衣等事做得略少些。近來她恐怕還做錯過事情，也許是翻了火爐、也許是砸了珍貴的茶碗，受到過責罰。還有，她所住艙房的窗子大概是在梳妝台的右邊……」又或者是她的右手受了傷，這句話今夏沒有說出口，包括受責罰的事情她也是故意說錯。

　　嚴世蕃聽罷，讓侍女退了回來，才饒有興趣地問道：「說說，你是怎麼看出來的。」

　　「做事不同，手形也會不同，特別是掌心上繭的位置，和手指上的繭都會有所區別。」今夏如實道，「繡娘經常用針，她們拇指和食指的指腹上就會有一層硬繭，這和習武之人手上的老繭是一個道理。這位姑娘拇指與食指上並無硬繭，所以我可以判斷出她並不長用針線。」

　　「擅長茶道？」

　　「她的衣袖上沾染到一點點水，從顏色可以判斷出是茶水；她的手背上有被燙傷，微微泛紅，當然這也可能是她在灶間幫忙時被燙的，所以我仔細聞了下她的手，手上有淡淡的茶香，而非灶間的油腥蔥蒜等雜味。」

　　嚴世蕃的表情似乎頗為滿意，點了點頭道：「受責罰一事不用問，肯定是因為她手腕上的傷痕。」

　　那侍女在嚴世蕃說到「手腕上的傷痕」時，喉間緊張地吞咽了一下，今夏敢肯定，在她薄薄的春衫之下，每一根汗毛都驚慌失措地直立著。

　　「大人英明。」今夏恭敬道。

　　「最後說說，你是怎麼知道窗子在梳妝台的右邊。」嚴世蕃將茶碗往旁邊一遞，那侍女連忙躬身接過。

　　「這位姑娘右邊的髮鬢抿得一絲不亂，比左邊髮鬢更加整齊，這個季節，藉著窗外日光梳妝時，常常會發生這種事。」

　　嚴世蕃看著她，那目光幾乎算得上是讚許：「因為她們借日光梳妝打扮，這點我倒是疏忽了。」

　　陸繹在旁一直靜靜聽著，目光只是偶爾落到今夏身上，似乎不甚感興趣的模樣。

　　「言淵，此番協同六扇門辦案，有這小姑娘在旁，想必有趣得很。」嚴世蕃轉向陸繹，笑道。

　　陸繹微微一笑：「尚好，只是有時也麻煩得很。」

　　「女人嘛，就該麻煩，不麻煩就不叫女人了。」嚴世蕃呵呵呵地笑起來，擺手示意今夏可以回去坐下。他笑的時候，笑聲帶動著胸腔的震動，聲音悶悶的，使人會覺得笑聲之外他心中似乎還隱藏著什麼。

　　「揚州的雪酒我喝不慣，從京城帶了好幾罈子，言淵，你平素喝得是……」不等陸繹回答，嚴世蕃手指在扶手上輕敲幾下，隨即便道，「秋露白，對吧？」

　　「大人好記性。」

　　陸繹語氣間雖帶著笑意，今夏卻聽出與他平日說笑甚是不同，不由得轉頭望了他一眼。

　　「小姑娘呢？」嚴世蕃目光又落到今夏身上，「楊程萬為人刻板，大概是不允許你們在外飲酒吧？」

　　他連頭兒都認得，今夏心下微凜，口中道：「卑職不善飲酒，還請大人見諒。」

　　嚴世蕃再次呵呵呵地笑起來：「不久前，在七分閣臨水的二樓，小姑娘你和烏安幫的少幫主兩人喝了快兩罈子雪酒。」

　　七分閣，臨水……今夏想起那夜看見的「愛別離」，臉色變了變，不知該怎麼接他的話。

　　嚴世蕃卻已經轉向陸繹，笑道：「你得習慣她們這種小把戲，初時總是說自己不善飲酒，然後，你得用整整兩罈子才能把她灌醉。」

　　陸繹笑了笑，道：「還是大人明察。」

　　隨著嚴世蕃隨口一聲吩咐，更多的物件兒被侍女們搬上來，不過片刻功夫，原本空蕩蕩只有帷幔的屋子，變得滿滿當當。燭台、屏帷一蓋都是上品，自不必說，今夏與陸繹面前的小几竟是象牙所制，上頭擺放著玉制酒器，晶瑩剔透，光澤溫潤……

　　美則美矣，只是實在太過奢靡了。今夏暗嘆口氣，轉頭看見側旁的銅製漢壺，內插大枝桃花，花瓣嬌艷，顯是新鮮採折而來。

　　片片桃瓣粉紅可人，她望著眼裡，心中想得卻是被棄屍桃花林的那幾名女子。

　　侍女先端上來的是果品，宣德窯青瓷裡盛放著靈谷寺所產的櫻桃，個個飽滿殷紅。

　　嚴世蕃拈著櫻桃柄，將櫻桃送入口中，櫻桃尚未咀嚼咽下，緊接著端杯飲下一口酒，櫻桃的甜酸混雜在酒的辛辣之中，不急咽下，讓它們慢慢在舌尖徘徊，細品，半晌之後才緩緩咽下。

　　「江南修河款一案，可有眉目了？」他丟下櫻桃核，似隨口一問。

　　不知他問得是自己還是陸繹，今夏並未貿然開口。

　　「大人可是要出手相助？」陸繹並不直接回答，而是含笑問道。

　　嚴世蕃怎麼可能出手相助？！今夏詫異地望了陸繹一眼，見他手中亦端著酒杯，略略斜了身子歪靠著，神態間頗有慵懶之意，卻是陌生之極。

　　嚴世蕃笑道：「說起來，周顯已在京城當戶部給事中時，可沒少上摺子罵我。我不理他吧，他還接著罵；我還是不理他，他還罵；後來我沒忍住，乾脆就舉薦他當了工部都水清吏司郎中。」

　　聞言，今夏簡直疑心自己是不是聽錯了，嚴世蕃居然會舉薦一個孜孜不倦罵他的言官，而且還是工部都水清吏司這種油水頗肥的差事。

　　陸繹卻不以為奇，淡淡笑道：「若卑職沒有猜錯的話，讓他負責修河一事也是大人的意思。」

　　聞言，嚴世蕃面上漾開笑意，就像一個孩子想起自己最喜歡的遊戲，帶著少許的興奮，朝陸繹道：「你可知曉他對我說什麼，他說，要把這筆修河款一文不少地全用在修河上，哈哈哈……」

　　今夏想著周顯已那具腐爛的屍首，她看見陸繹也在笑，但她笑不出來，她不知道這句話究竟有何好笑之處。

　　「生怕銀子下撥時層層盤扣，他在京城直接就把銀子領了，自己掏錢把十萬兩修河款運到揚州。」嚴世蕃回想著，面上仍帶著笑容，「在船上我就安排了人，想邀他賭錢，不過還算他有些定力，我還算佩服他。只是後來到了揚州，見了美人，他果然就走不動道了，可惜呀可惜……」

　　原來周顯已一步一步都踏在嚴世蕃的設計中，今夏暗自思量：烏安幫負責押送修河款，如此說來，在船上布局想引周顯已賭錢的人，很可能就是阿銳。

　　陸繹搖頭道：「也沒甚可惜的，像周顯已這樣的人，平素裡自以為兩袖清風，看旁人都是污濁不堪。輪到他時，他自己根本把持不住，最是可厭。」

　　「說得對！他若當真把持住了，我敬他是個人物。」嚴世蕃嘆口氣道，「可惜啊，只用了美人計他就把持不住了，我後頭還好些個法子都沒使呢，可惜了了。」

　　後頭還有好些個法子沒使——今夏聽得不寒而慄，想來，便是周顯已未對翟蘭葉動心，再往後，嚴世蕃不知還要使什麼法子對付他呢。

　　對於嚴世蕃而言，周顯已就像一隻籠子之鳥，由著他隨意逗弄，直至死在籠子。

　　「還有法子？」陸繹似饒有興趣。

　　「佛家八苦，生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得……」嚴世蕃遺憾地擺弄著手中成對的櫻桃，「怎麼也得輪著來一遍才夠好玩，可惜呀，才到愛別離他就頂不住了。」

　　愛別離、愛別離……今夏驟然意識到，他故意讓她幾次看見愛別離，其實就是在提示她。

　　為何要提示她？也是因為覺得好玩？

　　又或者，在他眼裡，自己和周顯已一樣，也是他打發日子聊以遣懷的遊戲玩偶？

　　「小姑娘……」嚴世蕃喚了她一聲。

　　今夏自出神中，猛醒過來，望向他恭敬道：「大人有何吩咐？」

　　嚴世蕃微微歪著頭，那枚不能動的眼睛定定看著她，幽幽問道：「你方才為何不說實話？」

　　「我，沒有啊，卑職怎敢欺瞞大人。」對於他的突然發難，今夏不明何意。

　　「方才你說，她的左邊髮鬢沒有右邊髮鬢梳得齊整，是因為窗子在右邊，其實還有一個原因，你沒有說出來……她的右手有傷。」

　　說著，嚴世蕃伸手，輕巧拽過那名侍女，稍一用力，侍女整個右邊衣袖盡數齊肩脫落，雪白的膀子上，兩道猙獰的猩紅鞭痕清晰可見。

　　手指的指背輕輕劃過細膩的肌膚，肌膚在戰慄下起了一層小疙瘩，今夏咬著牙根，不用看那侍女的表情，也知道她所受的折辱。

　　「你雖然是個姑娘，但身為六扇門的捕快，對這等房中之樂不會不知道吧？」嚴世蕃語氣上揚，目光中頗有逗弄之意，拾起侍女的手，在手腕處的傷痕上輕輕撫摸著。

　　「這個……卑職孤陋寡聞，請大人恕罪。」

　　今夏明明知道他所謂的房中之樂是何事，卻不得不按捺著噁心，恭敬回答。

　　陸繹並不插話，仰脖喝下杯中酒，旁邊的侍女忙挨上前替他斟滿。

　　「不妨事，你還是個小姑娘……其實也不小了，」嚴世蕃呵呵呵地笑，扭身朝陸繹道，「可以好好調教一番。」

　　今夏聽見陸繹笑了笑，並未接話。

　　這席，從日漸西沉吃到月上中天，還沒有結束的徵兆。也是直到今日，今夏才見識了傳聞中嚴世蕃的酒量，這樣一罈子一罈子累積起來，他至少喝了六、七壇酒下去，簡直就是個酒缸。陸繹飲酒不及他多，但估摸著也喝了兩、三壇酒，看著歌舞伎在身前輕歌曼舞，神態間悠然放鬆。

　　隨著酒越喝越多，他言語間雖還算有條理，但舉止已是愈發放蕩不堪，侍女被他拽入懷中肆意輕薄。

　　今夏在席間如坐針氈，明明知道此人萬萬不能得罪，還是忍不住起身道：「卑職尚有公務在身，先行告辭，請大人多多包涵。」

　　「來人！」嚴世蕃帶著醉意吩咐道，「帶小姑娘到客艙休息。」

　　「大人，卑職……」

　　今夏話未說下去，便被嚴世蕃打斷：「你區區一個六扇門捕快，公務能有我工部左侍郎多嗎？休在我面前談公務，今晚，你二人就歇在船上，明早愛走便走，休掃了我的興緻。」

　　「……」

　　她望向陸繹，後者悠悠笑道：「嚴大人一番美意，你莫要不識抬舉。」

　　連他也這麼說，今夏牙根一緊，雖不情願但仍是恭敬道：「多謝大人，卑職告退。」

官不聊生

第七十三章
　　
　　今夏才出船艙，嚴世蕃推開原本攬在懷中的侍女，朝陸繹努努下巴，笑道：「果然還是個小姑娘，不過還算坐得住，比我料想的時候還長些。」

　　「這般不識抬舉，虧得大人寬容。」陸繹搖頭嘆道，「我也是看在家父的面上，才對她寬容幾分。大人您也知曉，她師父楊程萬受傷前是家父得力手下。家父頗念舊情，此番還讓我找名醫為他療傷。」

　　此言話中有話，嚴世蕃又怎麼會聽不出來，當下笑道：「這種沒長開且尚不解風情的小姑娘我可沒興趣，你瞧瞧我這類，哪一個不比她好……你隨便挑，不必與我見外，我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。」

　　陸繹笑著連連推辭：「不行不行，她們可都是大人的寵眷。」

　　「不必與我見外，」在嚴世蕃目光示意之下，兩名裸足少女半挨半靠到陸繹身旁，「你送來的秋鷹圖，著實合我心意，不如你也挑兩名合心意帶走，日日紅袖添香，豈不好。」

　　陸繹將手放到侍女柔軟的腰肢上，輕輕揉捏著，面上若有所思，半晌後才望向嚴世蕃道：「大人……實不相瞞，卑職此番來還有一事想起大人幫忙。」

　　「你我之間，何必見外，儘管說便是。」

　　似乎要說的這件事情對他而言頗有些艱難，陸繹先讓侍女斟滿杯中酒，滿飲而下，才道：「大人您知道，家父讓我來江南辦理此案，是想讓我藉此……藉此往上再走一步，但眼下修河款遲遲未找到，聖上已有不愉……」

　　他看著嚴世蕃，面上笑得頗為尷尬。

　　嚴世蕃並不接話，只緩緩點頭，示意自己正在聽著。

　　陸繹只能繼續往下說：「不知大人是否可以幫卑職一把，您一句話，也許……」

　　「一句話？」嚴世蕃聳聳肩。

　　「您知道，卑職人微言輕，自到揚州以來，就發覺揚州地界上的官員對此案並不關切，線索少，且能派用的人手也極為有限。揚州知府方大人是令尊門生，若大人能幫卑職略提一句，說不定這十萬兩修河款很快就能有眉目。」陸繹這話說得極盡卑躬屈膝之能，連帶目光也十分誠懇。

　　嚴世蕃盯著他，靜默片刻，繼而大笑道：「好說好說，不就一句話的事情麼，你我兩家相交日久，關係甚篤，這話還用得著你說麼。」

　　陸繹似鬆了口氣，面露喜色，道：「多謝大人，待卑職高陞之日，絕不會忘記大人的恩德……對了，那秋鷹圖既是真品，想必其他藏畫也不會作假，卑職明日就讓人將書畫盡數送上船，請大人費神獎賞。」

　　「知我者也。」

　　嚴世蕃呵呵呵地笑，復攬過侍女入懷。

　　今宵月色正好，在歌舞聲樂之中，兩人直喝到四更天，方才散了席。
　　
　　「大人，這邊請。」

　　裸足少女提著小巧精緻的玻璃燈籠在前頭為陸繹引路。陸繹踏著狼皮褥子，跟著她下到二樓，直至停在一間艙房前。

　　侍女伸手替他推開門：「大人，請休息，裡頭已按主人的吩咐安排妥當。大人若有任何需要，拉鈴繩即可。」

　　陸繹點了點頭，邁進房內，聽見身後侍女體貼地替他將門關上。他回頭看了眼門栓，思量片刻，並不栓門。

　　這間艙房內，圓桌的錦緞桌布上原就點著燈，半明半暗間，可看見雕花床上床幔低垂，內中似有人影。

　　「我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。」——他尚記得嚴世蕃所說的話，不由皺了皺眉頭。傷口初癒，過多酒水的攝入讓他身體傳來一陣陣不適，他連掀開床幔看一眼的興緻都沒有，疲累地在桌邊坐下歇息。

　　燭火爆了一聲，他努力想讓自己清醒一點：今夏住在哪一間艙房？會是在自己的隔壁嗎？……

　　正想著，有人來敲他的門「咚咚咚」。

　　「誰？」

　　「大人，可安寢了？我給您送解酒的湯水。」門外的人有禮道。

　　陸繹暗嘆口氣，起身行到床邊坐下，邊脫靴子邊道：「進來吧。」

　　侍女推門進來，恭恭敬敬地將托盤上的玉碗放到桌上，復退了出去，關上門。

　　陸繹望了眼玉碗，懶得過去拿，脫完靴子撩開床幔，便預備裝醉躺下歇息。床幔剛一掀開，他就怔住了——一雙圓溜溜的黑白分明的眼睛正看著他，再熟悉不過，只是眼睛裡頭的那股惱火勁兒已經很久沒看見，現下看著，他不由自主地很想笑。

　　「怎麼是你？」他偏著頭看她，順便伸手替她將落在面頰上的髮絲掠到一旁。

　　她似不能動彈，卻也不說話，費勁地皺著眉毛，不知道努力想做什麼。

　　陸繹順著她的目光望下看，發現她的手臂雖然動不了，但手指一直在劃拉，便把她的手放置到自己的掌心上。

　　「有銅管。」她在他掌心寫到，銅管一端在這頭，銅管另一端的人便可藉此竊聽此間的聲音。刑部有幾件特殊牢房便裝了銅管。

　　陸繹明白她的意思，卻不以為意，甚至連找銅管在哪裡都懶得找：此間是嚴世蕃的地盤，自然逃不過他的耳目，若存心避之，反而會讓他更加疑心。

　　「我知道。」他在她手心寫，「你怎麼會在這裡？」

　　她的目中冒出怒火，手指劃得他掌心癢癢的：「應該是軟筋散，這個混蛋！」

　　他忍不住笑了出來，把她往裡頭挪了挪，然後和衣在她身側躺下來，仍把她的手放在掌心上。

　　隔著衣服，仍舊能感覺到他的身子有點發燙，今夏不放心地用手指問道：「你是不是發燒了？因為那些酒？」

　　「沒事。」他簡短寫道。

　　今夏使了好大的勁兒才算把頭側過來，看著他倦然的面容，顰眉複寫道：「嚴世蕃是個混蛋！」

　　掌心癢癢的，陸繹合攏雙目歇息，感覺著她寫的每一個字，笑著將頭點了點。

　　「他欺負你了嗎？」她劃拉著問。

　　陸繹想起之前的卑躬屈膝，然後，緩緩搖了搖頭。

　　「我覺得你在他面前都不像你了，憋屈得很。」她繼續寫。

　　他思量了一會兒，在她手心寫了兩個字：「示弱。」

　　示弱。

　　兵法有雲，當敵方比己方強大之時，無法克敵制勝，就需要通過示弱來麻痹敵方，使得敵方掉以輕心，然後再伺機而動。

　　似在認真考慮這兩字的含義，足足過了好半晌，今夏的手指都沒有動，倒是陸繹好玩般地用手指搔她手心癢癢。

　　「他為何把我弄到你床上？」她想起這事，劃拉著問道。

　　陸繹如實回答她：「他說，會讓我最喜歡的那個來陪我。」嚴世蕃能看穿，說實話，他並不意外，因為他只是稍加掩飾。看穿這點，在眼下而言，只要陸嚴兩家在面子上不撕破臉，就不是什麼壞事。何況，他從來就不想和嚴家撕破臉，下下之策，他向來不用。

　　這句實話，讓今夏紅了紅臉，隨即她覺得可能是軟筋散的副作用，所以讓人腦子容易胡思亂想。

　　「你看中的姑娘他捨不得，所以拿我來湊數。」這是她所能想到最合理的理由。

　　陸繹默了默，轉頭睜開雙目望她，用手寫道：「我沒看中的。」

　　那不都一樣麼，都是拿她來湊數，今夏也默了默，然後聽見肚子咕嚕咕嚕叫了幾聲，尷尬地望了眼陸繹。

　　「餓了？」他開口問。

　　今夏點了點頭，這事不能怪她，嚴世蕃這條船上古古怪怪的，她一直都提防著，壓根就沒吃什麼東西，眼下又已過了四更天，自然是飢腸轆轆。

　　「我讓她們拿些吃食過來。」陸繹欲起身，卻被今夏拽住。

　　她很緊張，手指劃得有點重：「他們會在吃食裡摻東西的。」

　　陸繹用手回答：「軟筋散都吃了，還怕什麼。」在她手心寫罷，他就半坐起身，拉了拉床柱邊的鈴繩。

　　「想吃什麼？」他開口問。

　　橫豎陸繹在身旁，今夏膽子也肥了些，眼睛亮晶晶道：「吃什麼都行？」

　　陸繹點頭，目光中頗有鼓勵之意。

　　「我要吃……麵！牛肉麵！」她頗激動。

　　這時侍女叩門進來，陸繹吩咐要一碗牛肉麵，侍女應聲出去，過了一會兒果然端了碗熱騰騰的牛肉麵進來放到桌上。

　　今夏讚歎：「看來灶間一直燉著牛肉湯備用，真方便呀。」讚歎之後，她才後知後覺地發現有問題，自己服了軟筋散，身上壓根一點勁兒都使不得，連胳膊都抬不起來，如何能吃麵。

　　她正犯愁，陸繹已將她扶坐起來，端過麵碗，用筷子纏起麵條，吹了吹熱氣，然後道：「張嘴！愣著幹嘛。」

　　「……」雖然眼下沒有更好的法子，可是以陸繹身份之尊，怎麼也不能讓他來餵自己，今夏忍著腹中飢餓道，「還是先放著，等我能動彈了再吃吧。」

　　「快點，我手都酸了。」他的語氣不容置疑。

　　此時今夏實在是懊悔之極，早知道就要個棗泥糕或者桂花糕，再不濟來個硬饃饃也行，怎得偏偏要了碗麵條，弄得這般尷尬。

　　「張嘴！」他盯著她。

　　今夏只得張嘴。

　　「味道如何？」他問。

　　她點點頭：「好吃。」

　　還有些話，她沒說出來：她長大之後，連娘親都不曾再餵她吃過，眼下陸繹這般餵她，她既覺得有些拘謹，又覺得自己回到幼年一般，心底深處暖乎乎的。

　　陸繹慢慢餵，今夏慢慢吃，不知不覺之間，一碗香濃的牛肉麵已吃得見底。

　　「軟筋散的時效不會長，你睡一覺，醒來藥效大概就退了。」

　　他仍讓她躺下來，自己也像之前那般躺在她身側，在她手心中寫道。

　　「在這種地方……」今夏本還想說「還像這樣躺在一起」，猶豫片刻，還是沒說，「我怎麼可能睡得著。」

　　陸繹什麼都沒說，緩緩將她的手包裹在掌中。

　　大概由於發著燒的緣故，他的手異常溫暖，今夏想著明日回城後要記得按沈夫人的方子抓藥給他喝。

　　然後她倦倦地打了呵欠，然後，就沒有然後了，她睡著了。

　　聽著身側平穩均勻的呼吸聲，陸繹側過身子，望著她。在這條船上，在那個人的地盤上，倒也並非全是讓他噁心的事情，他想著。

官不聊生

第七十四章
　　
　　次日清早，今夏醒時藥勁已過，兩人預備下船回城。侍女說主人尚在歇息，無法送客，已備下小船送他二人離開。

　　小船晃晃蕩盪地離開樓船，沒有再生其他枝節，今夏坐在船艙內，在心中暗暗舒了口氣。陸繹頗自然地往她身上一靠，頭就擱在她肩膀上。今夏楞了楞，想起他還在發燒，忍不住用手探了探他額頭，還是熱熱的，果然尚在發燒中。

　　燒了一夜，想來他定是難受得緊。

　　她身子不敢動，伸長了手將船艙的簾子放下來，擋住湖面上的風。

　　小船沿著水道進了城，在距離官驛最近的渡口靠了岸。下船後，今夏先按方子抓了藥，才回官驛，趕忙去煎藥。

　　此時，一隻白鴿在陸繹窗邊來回踱步，咕咕咕，咕咕咕，似乎已經等了好一陣子。

　　陸繹抱起它，照例解下小竹筒，然後將鴿子放入竹籠中餵些清水和小米，最後才取出竹筒內的紙條。

　　認出上面的字跡之時，他就顰起眉頭，這是爹爹的字。

　　陸炳親自寫信給他，而非吩咐他人，說明此事相當要緊。

　　再往下看去：浙江巡撫兼直浙總督胡宗憲因反覆上書請求不要殺掉汪直（倭寇頭領），而被彈劾收受賄賂，包庇放縱倭寇。聖上不悅，密令徹查此事。此事稍有差池，胡宗憲撤職入獄，兩浙必定大亂。陸炳要他儘快將揚州事宜結案，前往浙江全權負責徹查此案。

　　爹爹雖未明說，但身為人子，字中涵義陸繹豈能不懂。

　　好在揚州此案已近尾聲，陸繹深吸口氣，再次看向紙條上胡宗憲三個字——

　　胡宗憲，字汝貞，號梅林，大明南直隸徽州府績溪縣人。進士出身，先任益都知縣、餘姚知縣，後以御史巡按宣府、大同等邊防重鎮，整軍紀，固邊防。而後出任浙江巡按監察御史，臨行前立下誓言：「我這次任職，不擒獲汪直、徐海，安定東南，誓不回京。」在趙文華的大力推薦下，擢升為兵部左侍郎兼都察院左僉都御史，又加直浙總督，總督浙江、南直隸和福建等處的兵務，可以調遣江南、江北、浙江等省重兵。

　　今夏端著湯藥進來時，正好看見陸繹將紙條放在燭火之上燒掉。

　　「大人，喝藥吧。」她把藥放到桌上。

　　陸繹端起碗來，略吹了吹，便一氣把湯藥飲盡。她留意到他的眉頭始終皺著，估摸著那張紙條裡不是什麼好消息，又或許是因為葯太苦的緣故。

　　「對了……」放下藥碗之後，他還在思量著什麼，然後轉頭吩咐她，「阿銳並不知道我們已經察覺，這是一個難得的機會，你千萬不要在他面前露出馬腳，一切要和平常一樣。」

　　今夏立即明白他的意思：「可惜他這個人惜字如金，要從他口中套出些什麼來，並不容易。」

　　「打蛇打三寸，找到他的要害，就好辦了。」陸繹淡淡道。

　　「他的要害……」今夏回想起上次遇見倭寇之時，阿銳撲倒上官曦，自己卻身中暗器，「他把上官姐姐看得很要緊，倒不似作假。」

　　「是否作假，一試便知。」

　　今夏想起一事，從懷中掏出小瓷罐：「這是沈夫人留給我的，說是可以治療倭寇的暗器之毒。你下次見到上官姐姐，不妨送給她幾粒。」

　　「你為何不自己給她？」陸繹問道。

　　今夏沮喪道：「因為翟姑娘的事情，她以為我騙了她，只怕是不會再信我。你這等身份，自然是不會騙她的。」

　　「那倒未必，騙不騙人，和身份其實沒什麼關係。」

　　陸繹笑道，竟然開始寬衣解帶，今夏愣愣盯著他。

　　「楞著幹什麼，替我從衣箱裡拿件衣衫出來……」他邊脫邊低頭嗅了嗅，皺眉道，「全是酒味，難怪我覺得頭暈沉沉的。」

　　「你頭暈沉沉是因為你在發燒。」

　　今夏到衣箱裡去翻他的衣袍，一轉頭，看見陸繹，見他連貼身衣衫都脫了下來，臉唰得一下全紅了。

　　衣袍飛過來，兜頭兜腦地蓋住陸繹，她則趕緊背過身去。陸繹將衣袍取下來，笑著搖搖頭，邊穿衣衫邊嘆道：「我療傷的時候，你又不是沒見過。」

　　今夏咕噥著：「當時情形危急，怎麼能一樣，你可不能養成這種習慣……」她話還未說完，就聽見陸繹哎呦喚了一聲，急忙轉過身去。

　　他只穿起一邊衣袖，大概是牽動了背部的傷口，皺著眉頭無奈地看著她。

　　今夏趕忙過去幫著他將衣袍穿好。

　　「不能養成什麼習慣？」他索性站著不動，看著她的手環繞過腰間替他繫絲絛，唇角微微上揚。

　　今夏站在他身後細心地給絲絛打結：「就是、就是不能在我面前更衣。」

　　陸繹轉身望了她一眼，不在意道：「你習慣就好，遲早得習慣的。」

　　今夏尚未想明白什麼叫做「遲早得習慣」，就見他理了理衣袖朝外行去，急忙道：「大人，你還在發燒，你不歇歇嗎？」

　　「不。」

　　「我可以一起去。」她跟上去。

　　陸繹停下腳步：「不，你有件更要緊的事情……把這些衣衫洗了，上面的酒味一丁點兒都不能留下。」

　　「……」今夏難以置信，「我好歹也是六扇門的捕快……」

　　「所以我才把這件要緊事交給你。」他叮囑道，「記得手勁兒輕點，別搓破了。」忍住不去揉她的臉，他轉身快步出了門。

　　不願今夏跟著自己，故意讓她留在官驛中，因為陸繹想去見的人是阿銳。

　　以阿銳的性格，被任何人看破身份，他都會起殺念。今夏那三腳貓的功夫，壓根不是他的對手，陸繹並不希望她去涉險。

　　今日天氣晴好，烏安幫的渡頭上船工們來來往往，搬貨的，運補給的……陸繹掃了眼，大概能判斷出上官曦在何處。

　　他想見的人是阿銳。

　　但他要找的人卻是上官曦。

　　看見陸繹來到此地，上官曦眼中有一閃而過的詫異：在她與陸繹的私下交易中，見面一向都事先約定，而非這樣突然闖來。

　　「陸大人，來此有何見教？」她探詢的目光下，隱藏著警惕之意。

　　陸繹微微一笑，先淡淡掃了眼旁邊的阿銳，才道：「沒甚要緊事，只是來江南多日，案子一直不得頭緒，心中煩悶。想著上官堂主是揚州人，不知今日可得空閒，帶我領略一番揚州風光？」

　　他竟是來邀她遊山玩水，上官曦不明白他葫蘆裡究竟賣著什麼藥，一時又不好推辭，思量片刻，含笑點了點頭：「我近日雜事纏身，也正巧想出去走一走。只是我人笨口拙，不是個好嚮導，大人莫要嫌棄才是。」

　　「有上官堂主相陪，勝卻良景無數，怎麼還會嫌棄呢。」陸繹笑道。

　　阿銳面沉如水，一直靜靜站在一旁，見上官曦備馬，他便也跟了過來。

　　「怎得，這位小兄弟是覺得上官堂主與我在一起不安全？」陸繹故意問上官曦。

　　上官曦回望了阿銳一眼，遲疑片刻，吩咐道：「你不必跟著，就在堂裡候著吧。」

　　阿銳雖心中不悅，卻不敢違逆，拱手退下。

　　前日在上千官兵圍剿下，深入內地的四十余名倭寇已被盡數剿滅，此時的揚州城郊不再人心惶惶，春日暖暖，路上行人也比以往多了許多。

　　城郊西平山下，陸繹與上官曦信馬由韁，聽著山上傳來的鐘聲，這鐘聲是為了被倭寇所殺的僧人而撞。

　　「你幫裡受傷的弟兄情況如何？」他問道。

　　上官曦搖搖頭：「不太好。」

　　陸繹自懷中掏出小瓷瓶遞過去：「不妨試試這藥，據說對東洋人的奇毒甚是有效。」

　　上官曦接過，問道：「大人尋我出來，就是為了此事？」

　　陸繹笑了，反問道：「怎得，與我單獨出遊，我一定是別有居心？」

　　「大人這是哪裡話……」

　　「哈哈哈，頑笑話，莫往心裡去。」陸繹笑道，「對了，說起來，今日那位小兄弟對你甚是忠心耿耿，他是打小跟著你的？」

　　「你是說阿銳，」上官曦搖搖頭，「他是三年前我在董家水寨遇見的，正好救了他回來，他就留在幫裡了。大概是覺得我有恩於他，所以……他雖年輕，但做事不毛糙。」她聳聳肩，阿銳平常話不多，說實話他心裡真正在想什麼她也不懂，只是覺得他做事十分穩妥，日子久了，自然而然就十分倚重他。

　　陸繹點點頭，嘆道：「挺好，挺挺老實的，看著和少幫主差不多一般大，性子倒是千差萬別。」

　　想到謝霄，上官曦心中百味雜陳，苦笑道：「謝霄他……此番大人肯網開一面，上官實在是感激不盡，否則以他的性子，還不知會惹出什麼事兒來呢。」

　　「小事而已。」

　　陸繹以手搭涼棚，佯作遮日頭，望了望遠處野柳樹林，可見有一人影隱在其間。他微微一笑：果然跟來了，看來他心裡當真是十分緊張上官曦。

官不聊生

第七十五章
　　
　　兩人緩步上山，廟本就不大，無甚香火，僅剩的幾個和尚跪在佛前念經超渡亡魂。陸繹在佛前拜了幾拜，然後行至募捐箱前，自懷中取了張銀票，看也不看數額，便放了進去。

　　上官曦微微有些詫異，在她想來，陸繹這等高官之子，看盡官場傾軋，多半心無鬼神，便是禮佛也不過是應景而已。但今日看來，陸繹神情虔誠，渾然不似作假。

　　「大人，心中可是有所求之事？」她問道。

　　陸繹微微一笑，並不作答，繞大殿信步而行，停在地藏王菩薩面前——巨大的鐘下，一尊小小的菩薩像靜靜而立，眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛。

　　他在蒲團前跪下，又拜了幾拜。

　　上官曦在旁看著，心中愈發不解。

　　陸繹起身，朝她笑道：「上官堂主，不常到此處來吧？」

　　上官曦點頭道：「平日禮佛，都陪著老幫主喜去大明寺，這裡確實不常來，那邊的香火也比這邊旺。」

　　「廟再小，供得也是真佛。」陸繹說著，眼角瞥見一人影自外頭閃過，遂朝她道，「走了一路，有點渴，我去後頭看看可否有水井，你稍候片刻。」

　　上官曦未及點頭，便見他徑自大步行出去，秀美微顰，總覺得此行陸繹甚是古怪，但究竟何處不對勁卻又說不清楚。

　　一拐過牆角，陸繹便飛掠而出，幾下騰挪，在寺廟後院截住了來不及走脫的阿銳。

　　阿銳立在一株銀杏樹下，面沉如水，死死地盯著他，風過葉動，連帶著他臉上也是陰晴不定。

　　陸繹卻壓根不與他說話，面上帶著若有似無的笑容，慢條斯理地行到井邊，自顧自打了一桶井水上來，掬水洗了洗，便轉身走了，渾似沒看見他一般。

　　阿銳有點愣住，不明白陸繹究竟何意，直至陸繹離開，他看到井沿上有一小物在陽光下閃閃發亮。行過去近看，他的身子瞬間被定住，井沿上端端正正擺著是一枚薄薄的葉狀金飾。

　　他認得，那是翟蘭葉的。

　　回到大堂，陸繹心情甚是愉悅，朝上官曦道：「時候不早了，大概上官堂主還有許多幫務需要處理，可別為了我耽誤了，回城吧。」

　　上官曦雖是一頭霧水，但也暗自慶幸不用再陪著他瞎轉悠，遂下山回城。

　　.....
　　
　　天下掉餡餅這種事情，今夏向來是不太敢去想的，她向來覺得，天下只要不下刀子，就已經是老天眷顧。

　　所以她洗完陸繹的衣衫，被劉相左差遣往衙門時，腦子並未想太多。

　　揚州衙門的人告訴她，近日在戶籍調查中，發現有一無名氏在城北租了一間閒置半年的空房，據相貌描述與周顯已很是相像。介於此案由六扇門負責，所以把空房地址給她，讓她去查找線索。

　　於是今夏去了。

　　一間平常無奇的民房，她走進小院，空蕩蕩的；走進堂屋，空蕩蕩的；再走進裡屋，空蕩蕩的，只有一張架子床，床幔低垂。

　　此前辦案無數，掀開床幔的時候，今夏已經做好看見屍首的準備，可惜沒有屍首，而是八口檀木箱子。

　　箱子上不僅有鎖，還有官府的封條。

　　隱隱意識到了什麼，今夏揭開封條，用隨身的小三件兒開了鎖，掀開箱蓋——滿目白銀，一錠一錠，密密擠擠地挨著，她取一錠出去，看銀錠底部，鑄造紋樣清晰在目，正是丟失那批修河款。

　　來到揚州數十日，始終沒有半點線索，當真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。今夏深吸口氣，緩緩蓋上箱蓋，開始環顧這屋子。

　　不留心便罷了，留心之後，她的眉頭越皺越緊，最後她照原樣歸置好箱子和床幔，默默退了出去，在揚州城的街道上似漫無目的地逛了逛，最後回到官驛。

　　陸繹剛回到官驛，便看見今夏抱膝坐在石階上面帶憂色怔怔出神，對自己的腳步聲充耳不聞。

　　「洗幾件衣衫而已，不用這麼委屈吧？」他笑問道。

　　聽見他的聲音，今夏才猛然回過神來，自石階上跳起來，急道：「大人，你回來了！我有事……」

　　「說吧。」

　　「這裡……」雖已在陸繹的小院之中，今夏還是覺得不妥，「進屋說。」

　　陸繹倒無芥蒂，便隨著她進屋內，看著她緊張地關門關窗，不由覺得好笑。

　　今夏仰頭看樑上，低頭又去檢查床底，確認四下無人，卻仍是忐忑不安：「這樣說話，會不會被人聽了去？」

　　陸繹想了片刻，指了指自己的床，誠懇道：「可以鑽被子裡說。」

　　今夏望了眼床，默了默，拖了他在桌邊坐下，附到他耳邊如此如此這般說了一通。

　　「銀子找著了，好事呀。」陸繹不驚不乍，十分平靜。

　　今夏疑惑地端詳他神情，片刻之後，復附到他耳邊，如此如此這般又說一通。

　　「嗯，箱子鎖得好好的，封條也在。」陸繹邊聽她說，邊點著頭，「屋子被人打掃過，不超過一日光景……」

　　「噓……」

　　今夏緊皺眉頭看著他，下定決心般，附到在他耳邊把最後一句話說了出來。

　　她以為陸繹會吃驚，至少應該微微驚詫，但他卻異常平靜。

　　「我早就知道了。」他的聲音很輕柔。

　　「你知道！」今夏不解，眉間顰起，仔細思量著，「我知道此事與嚴世蕃有關，也許是他派人將銀子藏起來，但我沒想到這些銀子壓根就在錢庫之中，這銀子根本沒丟！你知曉這究竟意味著什麼？」

　　「從揚州知府到管銀庫的吏司，再到揚州衙門、提刑按察使司……」陸繹頓了下，依舊很平靜，「他們都知道銀子沒丟。」

　　「這是他們聯手做的這個局。」

　　今夏胸膛起伏不定，憤慨不已。她知道嚴嵩權傾朝野，但時至當下，她才清清楚楚地體驗到權傾朝野四個字究竟意味著什麼。

　　今日，銀子為何突然冒出來了？

　　她低頭看向陸繹，想起他在船上所說的話，驟然之間全明白了。

　　他說，那個人想把他踩在腳下。

　　他在她的手心上寫「示弱」。

　　今夏緩緩在陸繹面前蹲下來，想到他不得不在嚴世蕃面前卑躬屈膝，這比讓她自己卑躬屈膝還要難受得過。她抬眼望著他：「所以，在船上，你……」

　　「不僅如此……」陸繹淡淡道，「我還把仇鸞的那套生辰綱送給他了。」

　　這些官場上的事兒，今夏似懂非懂：「那倒是，嗯，物盡其用……所以，這案子就算結了？」

　　陸繹微微一笑：「結了。」

　　一種巨大而無人的沮喪感籠罩著今夏，她低低道：「我還從來沒辦過這樣的案子，愛別離上那幾具女屍，就這樣白白死了，連個名字都沒有，也沒有人來尋她們。」

　　「……終有一日……」

　　他未再說下去，腦中想起的是廟裡看到的那尊佛像。

　　那一日，究竟還需多久，他不知道。

　　究竟能不能等到那一日，他也不知道。
　　
　　入夜，陸繹獨自一人在屋中研墨，寫摺子。

　　夜風拂過窗外，連帶著燭火也猛得搖曳了一下。

　　「我等你很久了。」陸繹頭也不抬，邊寫邊淡淡道。

　　外間，夜色寂靜，除了風穿樹葉的沙沙聲，並未有其他聲響。足足過了好一會兒，一個黑影自屋頂翻身躍下，如落葉般輕飄飄地落在地上，冷冷望向窗內的陸繹。

　　「進來坐會兒，桌上有茶，等我寫完這份摺子。」陸繹蘸了蘸墨，繼續低頭寫公文。

　　阿銳立在當地，片刻之後，推門而入，果然就在桌邊坐下來。

　　屋內靜悄悄的，良久之後，陸繹方才擱下筆來，吹了吹剛剛寫好的摺子，笑道：「修河款一案總算是結了，你會回京城嗎？」

　　阿銳冷冷望著他：「我聽不懂你的話。」

　　「若是聽不懂，你就不會來這裡。」陸繹疊起摺子，起身道，「以你這身功夫，在烏安幫三年，不覺得委屈嗎？或者你捨不得走？」

　　阿銳緊盯著他。

　　陸繹繼續道：「我雖不是江湖中人，但江湖規矩也算知道一點。叛幫者，三刀六洞是少不了。只是不知像你這種潛伏在烏安幫的錦衣衛，上官堂主會如何處置你？」

　　阿銳目中帶著殺意。

　　「不過你放心，我若想說，今日早就說了。之所以等你來，就是想和你談一筆交易。」陸繹對他的眼神視而不見，施施然撩袍坐下，倒了兩杯茶，一杯留給自己，一杯推給阿銳。

　　「我從不與人談交易。」阿銳冷淡道。

　　「很好，對你而言，今日是個良好的開端。」

　　陸繹笑容溫和。

官不聊生

第七十六章
　　
　　阿銳望了眼他推過來的那杯茶，並不去接，也不動它。

　　「聽說王恩當年的脾氣也不甚好，你與他倒是有幾分相似。」陸繹抿了口茶水，嘆了口氣，「當年他奉命保護大理寺左少卿董棟的夫人和兒子前往大悲寺進香，不料中途被賊人暗算，董夫人和兒子被賊人劫走。」

　　聽著，阿銳面色愈發陰沉。

　　陸繹接著道：「王恩身受重傷，被指責失職，他帶傷欲追蹤賊人，卻因傷勢過重而昏迷過去……」

　　阿銳死死盯著他。

　　「你在病榻前守了三日，可惜令尊還是撒手西去。」陸繹最後道。

　　沉默了良久，阿銳才緩緩問道：「你怎知王恩是我爹？」

　　「金剛纏絲手，一脈相承，你爹爹當年並未收徒，若非你還在世，我還以為這門功夫已經絕跡。」陸繹輕輕轉了轉茶碗，「你當年無故失蹤，想不到卻是跟了嚴家，到江南來當臥底，可嘆可笑，王恩若知曉，在地底怕是不得安生。」

　　「此言何意？」阿銳剛說話，就覺察出不妥，隨即又道，「你休要來挑撥我。」

　　「挑撥？笑話！」陸繹冷道，「你若不想知曉，當年綁架董夫人的人究竟是誰，你儘管出這個門去。」

　　「賊人是顧小風，我早就知曉了。」

　　「哼！顧小風不過是區區草寇，真正幕後指使之人是誰，你可知曉？」

　　阿銳一愣：「幕後之人？」

　　陸繹淡淡道：「大理寺左少卿董棟有一位好友，沈鍊。沈鍊因彈劾嚴嵩獲罪，被貶至保安州為民。走的那日，董棟去送他了。」

　　阿銳等了好一會兒，陸繹也沒有再說下去。

　　「只是去送他？」他忍不住問。

　　「你應該很熟悉他們的行事風格。」陸繹點頭，「顧小風綁架董夫人，得到的許諾便是事成之後接替你爹爹的職位，當錦衣衛。」

　　阿銳楞了許多：「所以，我爹爹的死也在他們計劃之內。」

　　「這根本不需要計劃，你爹爹要麼因傷辭職，要麼因瀆職被撤職查辦，對於他們來說並沒有任何區別。」陸繹頗同情地看他，「我不懂的是，你怎麼會輕易離開京城，寧可留在江南當臥底。」

　　「爹爹走後，突然間有很多債主迫上門……」只說了一半，阿銳就停了口，憤而起身，警惕地盯著陸繹，「你以為，故意這樣說，我就會中計？！」

　　「我以為，你也許還沒有愚鈍到無可救藥的地步。」陸繹道。

　　「哼……」

　　阿銳轉身出門，身形騰挪，轉眼間就消失在夜色之中。

　　屋內，陸繹看著阿銳未飲的那杯茶，眼神複雜。
　　
　　自找到修河款之後，劉相左寫了摺子遞上去，一行人留在揚州等著聖上的批示，日子閒得不能再閒。

　　今夏原本想去城外打隻野雞給頭兒補補身子，可惜運氣不好，轉悠了大半日也沒找著，便採了許多槐花回來，想著讓大楊做槐花飯。回醫館時，正好在門口遇見謝霄。

　　因為阿銳的緣故，還有上官曦對自己尚有不滿，今夏一直也沒敢往烏安幫去，此時碰見謝霄，想起那事還得跟他說明白，連忙招呼他到醫館來。

　　「怎得好幾日不見人影，你忙什麼呢？」謝霄邊走邊問。

　　「哥哥，你坐，我有事跟你說。」今夏把他按在後院的石凳上，正色道，「頭兒都跟我說了，就是你想向我娘提親的事兒。」

　　謝霄也是一臉正色：「我也正想這事呢，京城的規矩我不太懂，聘禮得多少才合規矩？」

　　「不是，哥哥，咱們現在不是談聘禮的時候……」今夏正待往下說，便聽見楊岳自身後行過來。

　　「小爺，你娘又來信了。」他把一封信遞給她，伸手接過她身上的背簍，用手撥了撥裡頭的槐花，自言自語道，「夠做兩、三頓了。」

　　今夏展開信紙，草草看了一遍，皺緊眉頭，緊接著又仔仔細細看了一遍，不滿道：「我娘怎麼能這樣，這不是騙人嘛！」

　　「怎麼了？」謝霄奇道。

　　楊岳邊撥拉著槐花邊笑道：「我看，你娘是鐵了心要讓這門親事成。」

　　「什麼親事？」謝霄愈發一頭霧水。

　　原來今夏的娘為了促成今夏與易家三公子的親事，在根本不知道今夏生辰八字的情況下，硬是編了個與易家三公子十分匹配的八字，此番來信就是讓今夏記牢此生辰八字，千萬莫要說漏了嘴。

　　聽楊岳解釋後，謝霄這才明白過來，看著今夏欲哭無淚的模樣：「你跟你娘提我啊，我對生辰八字不計較的。」

　　對了，事情得一樣一樣來，先解決眼前這碼事。今夏深吸口氣，定定心神，伸手重重拍上他肩膀：「哥哥，你真是仗義，不過提親這事還是算了。我仔細想過，一則我家在京城，你在揚州，我娘肯定捨不得我嫁這麼遠，我也不好意思叫你倒插門；二則，我這人就愛當捕快，你是江湖人，我是官家人，這也實在多有不便……總而言之，言而總之，哥哥你一番美意，我銘感五內，親事不成，咱們仁義在。」

　　待她說完，謝霄望了她好一會兒，才慢吞吞道：「原來，你喜歡書生模樣的？」

　　「當然不是了，我娘那邊我還得想法子。」今夏犯愁地看向楊岳。

　　楊岳把她的臉別過去：「別看我，我可不是你娘的對手，馬上就回京城了，你趕緊自己想法子吧。」

　　「讓頭兒跟我娘，就說我還小，不急著成親，再等兩年如何？」

　　今夏說著就要往楊程萬所在的廂房走，卻被楊岳拽住。

　　「陸大人正在房裡呢，你待會兒再進去。」他道。

　　「陸大人在裡面？！」今夏奇道，「他找頭兒幹嘛？」

　　楊岳搖搖頭。

　　今夏朝他打了個噤聲的手勢，輕手輕腳地走過去，剛準備湊門縫裡瞄一眼，門就被人自內打開——陸繹正站在她面前。

　　「陸大人……」鼻尖差點撞上去，今夏連忙往後退開一步陸繹反手將門復關上，這才望了她一眼，道：「聽說你喜事將近，我該恭喜你呀。」

　　「什……什麼喜事？」

　　「你娘都開始替你合八字了，下一步就該納吉了吧。」他挑眉道。

　　「怎麼連你都知道了。」

　　今夏頭一遭覺得頭兒的嘴實在太不嚴實了。

　　陸繹施施然步下石階，從她身旁擦過，口中道：「可惜啊，我剛剛才申請把楊程萬借調到北鎮撫司……」

　　聽到北鎮撫司四個字，今夏身上就是一凜，跟在他身後急問道：「為何要把頭兒借調到北鎮撫司？」

　　「楊程萬的腿傷至少還得養上二個多月，借調過來，他便可好好養傷，六扇門也沒話可說。」陸繹朝石桌行去，「你和楊岳是他的手下，也一塊兒借調過來了。」

　　「大人想得真周全！」今夏喜道，「這麼說頭兒可以留著揚州養傷？」

　　「當然可以，只是……」陸繹頓了頓，似有犯難之事。

　　「只是什麼，大人儘管說，可有卑職效力之處？」今夏連忙問道。

　　「我很快將去浙江，原本想著手下無人，你閒在此地也是閒著，帶在身邊打個雜倒也還湊合。」陸繹淡淡道，「不過聽說你好事將近，或許你心急著要回京城成親呢。」

　　「怎麼可能！」巴不得有借口不用回京，如此天賜良機，今夏怎麼能放過，忙趕著向他表忠心，「大人既然有用得著卑職的地方，卑職必然赴湯蹈火，在所不辭。」

　　「你的親事呢？」陸繹問。

　　「卑職身為公門中人，自然是以國事為重。」她義正言辭。

　　陸繹停住腳步，側頭瞥了她一眼：「不後悔？」

　　「絕不後悔……」今夏停了一瞬，忍不住多問一句，「去浙江，有補助嗎？」

官不聊生

第七十七章
　　
　　見陸繹行到近旁，楊岳忙起身垂目施禮。謝霄向來是不待見他的，當下挑高眉毛，直直地望向他。

　　陸繹竟會撩袍坐下，且就坐在他對面，這點卻是謝霄始料未及的。

　　「坐吧，不必拘禮。」陸繹朝楊岳道。

　　身份有別，楊岳不敢入座。

　　陸繹微顰起眉：「要我仰頭看你？」

　　楊岳連忙坐下。謝霄看著，在旁「嗤」了聲，翻了個大白眼。

　　今夏倒不用陸繹吩咐，自發自覺地就在僅剩的石凳上坐下來，心裡頭還在惦記著補助的事情，雙目頗為期盼地將陸繹望著。

　　陸繹只裝著沒看見，朝楊岳道：「我問過沈大夫，楊前輩的腿恢復得甚好，但要想日後免除舊疾複發，還得好好將養著，避免長途勞頓。所以我已經將楊前輩借調到北鎮撫司，你們只管在此地好好將養，不必擔心六扇門的事情。」

　　楊岳聞言大喜，道：「多謝大人想得周全。」

　　謝霄在旁，聽了此事，便道：「既然留在揚州，不如就住到我家去，我爹爹早先就說了好幾回這事。現下案子已經破了，你們也不用避諱什麼了吧。」

　　「這個……」楊岳躊躇道，「會不會太打擾了，畢竟是養傷，多有不便。」

　　謝霄大手一揮：「沒事，有楊叔陪著我爹爹，我爹爹心情還能好些呢，你就權當是在幫我，行不行？」

　　「這事我不能做主，還得問過爹爹。」楊岳道。

　　陸繹靜靜聽了片刻，此時方道：「養傷，重在心境愉悅，醫館內病患進進出出，自然不能算個好地方。楊前輩與謝幫主是多年好友，少幫主的提議，我覺得甚好。」

　　沒料到陸繹會幫著他說話，謝霄楞了楞，沒吭聲。

　　今夏在旁道：「大楊，我看挺好，頭兒留在謝家養著，咱們一塊兒到浙江去。」

　　「去浙江？」楊岳不解。

　　「陸大人要去浙江辦公務，我跟著去打雜，你也一塊兒來吧。」今夏心裡還有一層考量，楊岳留在揚州，只怕遲早會知道翟蘭葉已死，想著讓他換個地方才好，「陸大人，還有補助，對吧？」

　　陸繹瞥了她一眼，慢條斯理道：「有，每月四兩銀子。」

　　「四兩啊！」今夏直朝楊岳使眼色，這錢若不賺豈不是太虧了。

　　楊岳提醒她：「你還去浙江？莫忘了你娘催著你回去呢，易家老三等著跟你……」

　　今夏不耐煩地揮手打斷他：「讓他等著去吧，小爺賺銀子要緊。」

　　「你娘……」

　　「我娘深明大義，不會攔著我賺銀子。」想起陸繹還在旁邊，今夏沒忘記補上一句，「何況是為陸大人辦事，就算沒銀子，咱們也義不容辭是不是？」

　　陸繹側頭望著她，面上似笑非笑。

　　「大人，你渴了吧，我去給你泡壺茶啊。」今夏笑瞇瞇朝他道，轉身就朝灶間去。

　　謝霄看得直搖頭，不解地問楊岳：「她在衙門就這麼混日子的？逮誰巴結誰？」

　　楊岳笑道：「那倒不是，她在六扇門裡人緣頗好，倒犯不上這麼費勁。」

　　「她？人緣頗好？！」謝霄一臉地不可置信，「你誆我的吧？盡幫著她說話。」

　　「真的，給個燒餅她就幫忙巡大夜，管頓飯她就能幫忙出遠差，都挺稀罕她的。」

　　聞言，陸繹雖未說話，但不易察覺地皺了皺眉頭。

　　謝霄嘖嘖搖頭：「這丫頭真是窮瘋了吧！」

　　楊岳接著笑道：「尤其到了天熱的時候，都搶著跟她巡街守夜，連上頭開會都喜歡叫上她。」

　　「這是什麼緣故？」謝霄不解。

　　「她特別招蚊子，你想，炎炎夏日，一屋子的人，蚊子哪個都不咬，就叮她一個人，比用艾草熏七、八遍都有用……」

　　楊岳話音未落，就聽見今夏清脆的嗓音。

　　「大楊，你又歪派我！」

　　她在桌上把茶盤放下，先給陸繹倒了一杯，然後依次給謝霄、楊岳，最後給自己倒了一杯。

　　陸繹不接茶，瞅著她問：「你真為了一個燒餅就去巡大夜？」

　　今夏理所當然地點頭，然後嘻嘻笑道：「也不是因為燒餅，因為夜裡頭才逮得到大賊，你知曉吧，在六扇門，凡是有點名頭的大賊都是有賞格的，我巴不得天天巡大夜。」

　　「是，就你精，旁人都是傻子。」謝霄嗤之以鼻，「你就不嫌累？」

　　「哥哥，那不是賊，那可都是銀子，撿銀子你會累麼。」她晃晃腦袋。

　　陸繹皺皺眉頭：「管頓飯你就出遠差？」

　　「出差都是有額外補助的！我又不傻。」

　　她認真地看著他，意思已是不言而喻：白花花的銀子，她怎麼可能不要。

　　陸繹默默轉開目光，暗暗地長長地嘆了口氣。
　　
　　不出今夏所料，對於她去浙江一事，楊程萬很是不快，重重責備她為何不事先與自己商量就擅自答應陸繹。

　　「你娘接連來信，就是要你趕緊回去，那邊親事已經談妥當，你這樣讓我向你娘如何交代？」楊程萬道。

　　我就是不想成親才不願回去！今夏暗地裡吐吐舌頭，面上只做為難狀：「我都已經應承陸大人了，再說，咱們現在借調到北鎮撫司，陸大人現下就是咱們頂頭上司，他開了口哪裡還有我說不的餘地。」

　　「我明明和他說過，你親事已定，要回京成親，他怎麼……」楊程萬皺緊眉頭。

　　「他……肯定是公事為重，哪裡會考慮這些小事。」

　　今夏替陸繹辯解道。

　　「再說，浙江倭寇鬧得凶，萬一有個閃失……」楊程萬轉向楊岳，吩咐道，「你跟著夏兒去，把她看緊了！」

　　楊岳猶豫道：「可是爹爹你的腿……我怎麼能放心呢。」

　　「我都快好了，有什麼可不放心的。」楊程萬頗擔憂地看著今夏，「倒是她，你一定要把她盯牢了，別毛毛躁躁地出什麼事。」

　　今夏總覺得頭兒話裡有話，忍不住問道：「頭兒，之前我獨自出門辦差也是常有的事兒，怎得這回您這麼不放心？您到底在擔心什麼？」

　　楊岳也覺得他似有點小題大作：「是啊，爹爹，她跟著陸大人呢，又不是一個人辦差，不會有什麼事的。」

　　「正是因為……」楊程萬盯著他們的目光就像看著兩個二傻子，頓了一瞬，深吸口氣才接著道，「你們以為陸大人是什麼善茬，好伺候的麼！若是惹惱了他，讓你們吃不了兜著走。」

　　今夏沒敢接話，心裡默默地想：一桌子蘿蔔陸大人也照樣吃得津津有味，倒是挺好伺候的。頭兒這麼不待見陸繹，會不會和陸炳有關？莫非當年頭兒還是錦衣衛時，與陸炳有隙？

　　「孩兒明白了。」楊岳習慣性地點頭稱是。

　　今夏趕忙做恭順狀：「我也明白了。」

　　楊程萬扶了扶額頭，自言自語地低語道：「若真能明白就好了……夏兒，你回去吧，好好想想怎麼給你娘回信。」

　　「哦。」

　　今夏應著就朝外走，楊岳本也要出去，卻被爹爹喚住。

　　聽見外間今夏的腳步聲漸遠，楊程萬才對楊岳沉聲道：「知道為何我一定要你跟夏兒一塊兒去嗎？」

　　楊岳點點頭，老實道：「看著她別闖禍，若有危險地兒也不讓她去。」

　　「不僅如此，」楊程萬道，「最要緊的是，莫讓她和陸繹太接近。」

　　楞了片刻之後，楊岳恍然大悟：「爹爹，您是擔心陸大人對她……不可能，陸大人是何等身份，怎麼可能對她用強。」

　　楊程萬乾瞪著楊岳，覺得這兒子傻得像撿來的：「我是擔心夏兒口沒遮攔，還有你也是！對陸大人，要恭敬，除了恭敬還是恭敬，明白什麼意思嗎？」

　　「……」楊岳覺得爹爹說話愈發雲山霧繞，「您到底想說什麼？」

　　「恭是恭而有禮，敬是敬而遠之。」楊程萬重重道，「牢牢記著這句話！看緊夏兒。」

　　楊岳點頭如雞啄米。

　　「對了，爹爹，謝家兄弟又提讓您去謝家養病的事，說是與謝叔一處作伴，彼此都不寂寞。」

　　楊程萬思量片刻，還是搖頭道：「我終是個外人，住別人家中多有打擾，算了吧。」

　　殊不料次日，謝家派來一頂大轎，幾名轎夫皆是彪形大漢，在謝霄吩咐下，徑直將楊程萬抬上轎子。楊程萬苦笑不得，拗不過他一番好意，便不再堅持。

　　過了兩三日，聖上的諭令就到了。

　　劉相左及其下屬皆有嘉獎，陸繹升為從五品鎮撫。

　　又過一日，又有諭令，將陸繹升為正四品僉事，前往浙江巡視。

　　短短兩日之內，他竟然連升三級，前來道賀的揚州大小官員差點把官驛的門檻都踩爛了，可惜只有驛卒招待茶水，壓根見不到陸繹。

官不聊生

第七十八章
　　
　　今夏這幾日倒有大半功夫是在替陸繹退還大小官員所送禮品，在陸繹篩選過後，哪些人的禮品可以收哪些人的禮品不能收，一一地給人退回去，整個揚州城她趕著馬車繞來繞去，估摸著馬的腿肚子都快抽筋了。

　　剛過晌午，她緊趕慢趕，惦記著飯點趕回來，剛剛停好馬車，進官驛後院角門，就又被人復拉上馬車。

　　「大人？怎麼了？」她看著陸繹，奇道。

　　「上次沈夫人給你的藥，你帶著嗎？」陸繹先進了馬車，放下車簾後才低聲問她。

　　今夏點點頭。

　　「出城西，我帶你去見一個人。」他道。

　　「誰？」

　　「到了你就知曉。」

　　今夏楞了楞，遂不再多問，駕車根據他的吩咐往城西駛去，最後停在了那片鬱鬱蔥蔥的竹林之外。

　　穿過這片竹林正是沈夫人的住所，她詫異地想：莫不是沈夫人她回來了？

　　跟著陸繹往竹林裡面行去，也不知沈夫人走時用了什麼法子，原先竹林中的那些蛇已少了許多，偶爾見到一兩條，也是意趣闌珊地盤在高處，壓根就不理會底下的行人。

　　直進到竹林深處，陸繹徑直進了沈夫人的屋子。

　　今夏跟在其後，見屋內仍是空蕩蕩的，顯然沈夫人並未回來，直行到裡間，才看見竹床上躺著一人，面目不清，待她近前細看，不禁吃了一驚。

　　「他、他……他是阿銳？」

　　陸繹面沉如水，點了點頭。

　　今夏不可置信道：「他怎麼會……變成這樣？」

　　眼前，躺在竹床上的阿銳蓋了件陸繹的外袍，光看面部便有多處傷痕，已經紅腫潰爛，若非今夏尚從細微處辨認，壓根看不出他是阿銳。

　　今夏稍稍掀起一點外袍，阿銳身上也有多處傷口，皆與面部傷口一樣潰爛，雖然已經清洗過，但仍甚是可怖，令人難以直視。她皺緊眉頭，蹲下身子仔細檢驗那些傷口，發現傷口都不深，沒有任何致命傷，最重要的是傷口處有毒。

　　傷他的人簡直是在故意戲弄他，在他身上劃滿刀口，卻無一刀取他性命，存心是要他慢慢傷口潰爛，受盡折磨而死。

　　「這是東洋人袖裡劍上的毒，和大人你前番時候所中的毒一樣，只是這麼多傷口……莫非他是遇上仇家了？」今夏費解，從懷中掏出沈夫人留下來的藥，正想給他上藥，卻被陸繹攔住。

　　「我來。」他接過藥去，「沈夫人是說這藥內服外敷，對吧？」

　　今夏點點頭：「對。」

　　「你去燒點水。」

　　陸繹將她打發出去，才掀開外袍，給阿銳上藥，其間阿銳一直處於昏迷之中。待今夏燒好水進來時，阿銳身上的傷已經盡數上過藥。今夏把藥丸在溫水中化了，用小木勺一點一點地餵他喝下去。

　　能做的都做完，今夏長呼口氣，問陸繹道：「大人，究竟是怎麼回事？」

　　陸繹眉間深皺：「我找到他的時候，他已經是這樣了。」

　　「莫非這附近還有東洋人？上次沒剿清？」今夏猜度，「可憑阿銳的功夫，若只有一兩名東洋人，不該被傷成這樣……大人，你說你找到他，你一直在找他嗎？」

　　在某些事上她實在是非常敏銳，而在某些事上又遲鈍得驚人，陸繹望向她，實話實說道：「我和他談過一次，之後我以為他很快就會來找我，但他一直沒有來，然後我聽說上官曦也在找他……」

　　今夏望了眼阿銳，轉向陸繹：「和他談什麼？」

　　陸繹卻不願再多說：「我猜測，是嚴世蕃發覺了什麼，對他下了手。只是我不明白，嚴世蕃怎麼會有東洋人的毒？」

　　「他，和東洋人有勾結？」今夏駭然，「勾結倭寇，他的膽子也忒肥了吧！」

　　陸繹默然不語，盯著竹床上昏迷不醒的阿銳，一切都要等到他醒了才能有答案。

　　今夏支肘托腮，也看著阿銳，忽得想起一事：「大人，咱們明日就動身去浙江，他怎麼辦？」

　　「帶走。」

　　陸繹早已想過，雖說嚴世蕃已離開揚州，但揚州仍有他的耳目，阿銳斷然不能留在此地，只能帶他走。具體安排他也已考慮妥當：「明日你雇兩輛馬車，其中一輛專門裝那些禮品，命楊岳押車，到時候就讓阿銳藏在這輛車中。」

　　今夏頓時明白了，車中有眾多禮品，丟一件也是個麻煩事，閒雜人等為了避嫌是不會靠近馬車的，加上有楊岳押車，更加妥當。

　　「他……傷得這麼重，死了怎麼辦？」阿銳身上臉上密密匝匝足有上百道傷口，遠遠超出此前陸繹的傷，今夏擔心他熬不過去。

　　陸繹沉默了良久，才低低道：「他心裡有仇人，這樣的人，命總是要硬幾分。他的心裡還有意中人，惦記著她，他就捨不得去死。」

　　今夏聽著，看著陸繹的側面，突然很想問他：那麼，大人你的心裡有什麼？

　　這個問題在她唇舌間繞了繞，終是礙於身份有別，不敢造次，沒有問出口。

　　守著阿銳直到傍晚時分，也不見他有什麼起色，今夏心中有些焦急，因今夜謝百里專門為她和楊岳備下踐行宴，若是她不去，拂了謝百里的好意，著實不妥。今夏躊躇再三，不得不向陸繹說明緣故。

　　「他要替你踐行？」陸繹斜靠在竹椅上，微微挑眉，「怎得，真把你當兒媳婦了？」

　　「怎麼可能，他就是看在頭兒的面上。」今夏總覺得陸繹語氣怪怪的，又說不出到底哪裡古怪。

　　陸繹也不看她，自顧自繼續道：「說不定他放心不下，想讓謝霄陪著你走一趟，這才是他真正用意。楊前輩大概也求之不得吧。」

　　「怎麼可能……」

　　「未必不可能……」陸繹哼了一聲，瞥她，「這兩樁親事，你到底挑哪家？」

　　「哪家我也沒打算挑呀，謝霄這邊我都跟他說明白了。」今夏忙道。

　　「這種事，你能說得明白才怪。」他沒好氣道。

　　「真的，真的說明白了。」眼看天色暗沉下來，今夏估摸快趕不上開席，心裏著實急得很，「大人，我能去了嗎？回頭我多帶點吃的給你，好吧？你愛吃什麼？」

　　「你看著辦吧。」

　　陸繹愛理不理，擺手讓她走。
　　
　　這夜，謝府的情形是今夏始料未及的。

　　原本，謝百里只是想設個家宴，算是給今夏和楊岳踐行，可沒想到晌午時分謝霄收到了一封信，一封來自師門的信。

　　謝霄與上官曦師出同門，是南少林寺俗家弟子。眼下浙江倭寇橫行，民不聊生，直浙總督胡宗憲上山拜見了少林寺方丈，方丈遣弟子下山保護百姓，俗稱少林僧兵。與此同時，方丈書信給眾位少林俗家弟子，請他們前來浙江相助，共抗倭寇。

　　此書信一到，謝霄一看就坐不住了，連忙喚來上官曦，把書信遞給她看。

　　上官曦看罷，什麼都不說，只問道：「老爺子知曉了嗎？」

　　謝霄煩惱地皺皺眉頭：「我就是想先找你商量這事，我剛回來沒多久，老爺子肯定不答應；你又是堂主，幫務也放不下，老爺子更不會不答應了。」

　　「不管怎樣，去還是不去，都得讓老爺子知曉。」上官曦朝他道，「像三年前的不告而別，你以為老爺子還受得了第二次嗎？」

　　「……我知道了。」謝霄明白她的意思，「我去找老爺子。」

　　謝百里看過信，一直沉著臉，未有任何表態，只吩咐家僕去將上官曦的爹爹上官元龍請到府中來。上官元龍一來便進了老爺子的內室，門關得緊緊的，不知在商量什麼。

　　兩個小輩不知長輩葫蘆裡究竟賣什麼藥，只能在外間花廳中等候。上官曦倒罷了，謝霄卻是坐立難安。

　　「早知就不該聽你的，你瞧，把你爹爹也叫來了。」他煩惱道，「他們倆在一塊兒，肯定想著怎麼把咱們看得牢牢的，最好栓在他們褲腰帶上，哪裡也別去，這樣他們最省心。」

　　正巧楊岳扶著楊程萬也來到花廳，聽見謝霄抱怨，楊程萬問明緣故之後，長嘆口氣。

　　「楊叔，您為何嘆氣？」上官曦問道。

　　楊程萬看著他們，又看了眼楊岳，苦笑道：「可憐天下父母心，你們現下還年輕，又怎麼會懂，等將來，你們自己有了孩子，也就明白了。」

　　「將來的事將來再說……」謝霄湊到楊程萬跟前，「楊叔，您跟我爹爹是多年的好兄弟，您倒是說說，我爹肯不肯讓我去浙江？」

　　「為人父母者，哪一個捨得讓讓自家孩子去涉險的，」楊程萬答道，「況且還是去那麼遠的地方。」

　　謝霄沮喪道：「那就是不會答應了。」

　　楊程萬輕嘆口氣，正要再說話，卻見謝百里與上官元龍走了出來。

　　「爹爹！」

　　「爹爹……」

　　謝霄與上官曦都趕忙迎上前。

　　謝百里並不理會謝霄，徑直走向楊程萬，笑道：「說好今夜替孩子們踐行，咱們老兄弟幾個也好好喝一盅。」

　　「爹、爹……」謝霄跟在謝百里身邊，「您倒是先給句話，別老讓我猜行不行？」

　　謝百里轉頭瞪了他一眼：「小兔崽子！急什麼，老子還偏不讓你去了！」

　　「您怎麼不講理！我這些日子……」

　　謝霄急了，話未說完就被上官曦拽住，衝他搖了搖頭，示意他莫再說下去。

　　上官元龍看在眼中，便將上官曦喚到身邊，問道：「曦兒，你怎麼想的？」

　　上官曦如實道：「師門有命，曦兒義不容辭，只是幫裡事務無人接手，我擔心的是這點。」

　　謝百里聽在耳中，沒好氣地朝謝霄道：「你看看人家。」

　　「人家怎麼了……」謝霄不明白老爺子怎麼就是看自己不順眼，「我也擔心幫裡，可這事情，總有分個輕重緩急吧……」

　　「你還是別說話了，你一說話我腦仁就疼。」謝百里打斷他的話，見酒席都已齊備了，獨獨不見今夏的蹤影，問楊程萬道，「今夏那孩子，怎得這麼忙？好歹是個姑娘家。」

　　「別等了她，咱們先吃。」楊程萬道。

　　「那怎麼行，今兒就是給他們踐行的，再等等。」

　　正說著，今夏趕了回來，一進門便被楊程萬薄責了幾句，她連忙向眾人陪不是。

官不聊生

第七十九章
　　
　　一時眾人入席。

　　今夏以前從未見過上官元龍，未料到今日踐行小宴竟會將他請來，心中難免詫異。再看旁人，謝霄是個藏不住心思的人，雖未說什麼，但面上神情鬱郁顯而易見。謝百里強打精神，眉間溝壑卻有掩不住的愁緒。

　　「怎麼回事？」她低聲問楊岳。

　　楊岳如此這般給她解釋了一通。

　　今夏嘖嘖心道：這直浙總督胡宗憲的腦子還真好使，倭寇在沿海流竄，靠衙門裡的官差肯定是扛不住，讓少林寺和尚下山打倭寇，這法子真是妙極了。

　　「謝霄出門三年，回家還不到一個月，謝老爺子哪裡捨得他再走。」楊岳低聲與她交頭接耳。

　　「這就叫忠孝兩難全。」今夏嘆道，「想想還是我娘深明大義。」

　　看著一桌子的菜，長輩沒有人動筷，他們這群小輩自然是不敢動分毫，今夏中飯就沒吃，餓到現下已經是飢腸轆轆，能看又不能吃，對她而言實在是種極大的折磨。

　　謝百里命家僕斟酒，楊程萬不能喝酒，便以茶代替。

　　「今日原是給楊岳今夏兩個孩子踐行，」謝百里端起酒杯，神色嚴肅，「但我剛剛收到一封信，浙江倭寇流竄，百姓流離失所，霄兒和曦兒的授業恩師請他們到浙江共同抗倭。我與上官兄方才已商議，就讓這兩個孩子去浙江……」

　　「爹爹！」

　　謝霄未料到謝百里竟會應允，驚喜交加。

　　謝百里瞪了他一眼：「怎得，歡喜成這樣，巴不得離家遠遠的吧？」

　　「爹爹，我是沒想到您真肯讓我去浙江，您當真肯？」

　　「抗倭是國家大義，何況師門有命，原不應違。」謝百里嘆道，「你的性子難道我還不知曉麼，便是勉強你留著家中，你也待不安穩，早晚生出事端來，倒不如就放你出去。」

　　此時，上官曦方顰眉道：「幫中事務，該如何是好？」

　　「我與你爹爹商議過了，少不得我們這幾個老傢伙再出來照看照看。」謝百里哈哈一笑，「胳膊腿兒雖比不上當年，好在還能動彈。」

　　「爹……」上官曦望向上官元龍，面有歉疚，「幫務繁雜，我擔心你們太過操勞。」

　　上官元龍笑道：「乖囡兒，你爹爹我在家享了幾年清福，現下也是時候活動活動筋骨了。」

　　謝百里也笑道：「就是，咱們不出山，倒叫這些小輩看輕了去……你看，楊兄這兩個孩子就規規矩矩的，乖得很。」

　　今夏與楊岳聽了誇讚，暗自好笑。

　　楊程萬笑著接話道：「如此也好，明日讓他們一塊兒啟程，路上也好有個照應。」

　　聞言，今夏心中咯噔一下：車上還有阿銳，若是與上官曦同行，萬一被她察覺，可是個說不清的事情，只怕要鬧出事來。她心中正想著該如何推脫，便聽見謝霄開口。

　　「楊叔，不是我駁您面子，同行雖然可照應，但陸繹那是官家人，現下聽說已升了四品僉事，我們是江湖中人，與他同行實在多有不便。」即便已經救出沙修竹，但謝霄始終對陸繹心存芥蒂。

　　上官曦也為難道：「幫中事務還需要交代，少說也得一、兩日後才能出發，明日怕是趕不及了。」

　　楊程萬笑道：「我只是隨口一說，不必介懷，你們只管便宜行事。」

　　聽他們如此說，今夏方才暗鬆了口氣。

　　諸事落定，謝霄想著要去浙江，又能與眾師兄弟痛痛快快一塊抗倭，心中暢快，喝了好些酒，又說了好些話哄謝百里歡喜。

　　謝百里明知兒子是存心說好聽的話，卻也受用得很。

　　這父子二人不吵架拌嘴，旁人也輕鬆許多，這頓飯吃得賓主皆歡。

　　謝霄和謝百里喝了甚多，散席後便早早歇下了；上官曦送上官元龍回去，楊岳也陪著爹爹回屋歇息。

　　今夏因惦記著明日事宜，又礙於楊程萬在場，不敢多喝，只抿了兩口雪酒。散席後她到灶間好言好語問人討了些乾淨吃食，便急急出門往竹林趕去。

　　輕車熟路地穿過竹林，她快步進入竹屋，在堪堪走進房門的那瞬，放輕了腳步。

　　屋內，一燈如豆，安靜如斯。

　　阿銳仍舊和她走時一樣躺在竹床上，未動分毫。

　　今夏的目光落在陸繹身上，他靠窗而坐，支肘撐額，雙目合攏，似在養神，又似已睡著……

　　「大人？」她試探地喚了一聲。

　　靜靜的，他沒有任何反應，眼角眉梢都不曾動過。

　　她小心翼翼地把食盒放到桌上，咬著嘴唇犯難地看著陸繹：食盒裡頭的飯菜要趁熱吃才好，可是他看上去很累，是否應該叫醒他呢？

　　燭光微弱，不知不覺間，她已經湊到陸繹面前，近得連他有幾根眼睫毛都數得清楚。

　　不期然間，他緩緩睜開眼睛。

　　四目相對，近在咫尺。

　　「……你是在偷窺我？」大概因為剛睡醒的緣故，他的聲音帶著些許慵懶。

　　今夏連忙站直身子，拉開彼此之間的距離：「不是……大人，我帶了飯菜來，你趁熱吃吧，涼了傷胃。」

　　陸繹瞥了她一眼：「有酒味，你在謝家吃飽喝足了？」

　　今夏心虛地抿了抿嘴：「今晚都挺樂呵的，我就喝了兩口而已，有頭兒在，我也不敢多喝。」

　　陸繹起身，先望了眼竹床上的阿銳，見他依然如故，才懶懶舒展下身子。

　　「都挺樂呵……」他語氣不善，「有什麼好事嗎？」

　　「謝霄和上官曦接到師門的信，請他們去浙江抗倭，謝老爺子也點了頭，謝霄樂得不行，衝老爺子說了幾籮筐的好話，估摸著把這十幾年欠的好話都補上了，把老爺子也樂得不行。」今夏笑道，「後來他們倆全喝大了。」

　　陸繹斜眼睇她：「我看你也挺樂呵？」

　　謹慎揣摩了下陸繹這話的意思，今夏正色道：「沒有，我一直惦記著您沒吃飯，臉上雖然陪著笑，其實心裡特別著急。」

　　明明知道她說得未必是實話，可這話從她口中說出來，陸繹還是受用得很，盯著她望了片刻，終於還是忍俊不禁。

　　今夏見狀，也是嘻嘻一笑，揭開食盒，給他張羅吃食。

　　陸繹才吃了兩口，似想起什麼，問道：「謝霄他們，不會與我們同行吧？」

　　「不會，上官堂主還有幫務未交割清楚，他們大概還得遲一、兩日才能啟程。」

　　陸繹這才未再說什麼。

　　聽見上官堂主四個字，竹床上的阿銳雖還在昏迷之中，但手指不宜察覺地顫了顫。

　　「您對上官堂主……」今夏歪頭看著陸繹，好奇地問道，「真的沒別的心思了？」

　　陸繹用筷子夾了個肉丸子，直接塞入她口中，皺眉問道：「你覺得，我對她該有什麼心思？」

　　今夏邊嚼邊想，邊想邊嚼，分析給他聽：「上官堂主雖然是江湖中人，不過論相貌性情，都是難得的，您要是說瞧不上她，或者半點沒動心，可就有點矯情了。」

　　「我矯情？」陸繹眉頭一皺。

　　今夏趕忙安撫他：「這肉丸子炸得真香，您也嘗嘗……大人，您不會是已經定親了吧？」

　　「你以為我跟你似的。」

　　陸繹沒好氣地直接把她噎回去。

　　看來這個話題今日不宜，今夏知趣地轉了個話題：「去浙江的路線，是經由蘇州府往嘉興府……」

　　「不，先到宜興，由宜興往湖州府。」陸繹打斷她道。

　　今夏一愣：「先往宜興？」

　　「嗯，我外祖母在溧陽，我順道去看看她老人家。」

　　「哦……明白了，那卑職先回城安排馬車。」
　　
　　次日，辭過楊程萬後，今夏在馬車上才將阿銳之事告知楊岳，但因為翟蘭葉之死尚要瞞著楊岳，故而也不敢細說，只說阿銳被人所害身受重傷。

　　楊岳不解：「為何不把人交給上官堂主，帶他去浙江做什麼？」

　　「他中的是東洋人的毒，大概是陸大人想等他醒了，問個究竟吧。」今夏含糊答道，「陸大人行事，哪有咱們多問的餘地。」

　　楊岳始終覺得一頭霧水，後來看見阿銳面目全非的模樣也駭了一跳，好在他慣於守本分，也未再多問。

　　如此一路南行，過了江，經由鎮江，再到溧陽，兩日後到了宜興。

　　這兩日楊岳給阿銳換過藥，斷斷續續餵他喝了些粥湯，阿銳始終未見清醒，一直在昏迷之中，好在傷口已在慢慢癒合。

　　陸繹的外祖母家是此地的大戶人家，今夏立在外頭，瞧著眼前的青瓦白牆，覺得說大戶人家多半還是小瞧了，他家怎麼也算得上是當地的名門望族吧。

　　小廝通報之後，連忙就有管家模樣的人急急奔出來，引著他們一行人、連同馬車進了宅院之中。今夏與楊岳被安排在一處小院歇息，陸繹則徑直入內院去了。

　　在此地歇息了一夜之後，預備上路時，今夏才發現又多了兩輛馬車，比原先的要精緻許多。

　　「我的一名表妹要回鄉掃墓，正好與我們同行。」陸繹淡淡道。

　　今夏怔了怔：「您還有表妹？」

　　「我又不是石頭縫裡蹦出來的，自然有表妹。」

　　正說著，一名芊芊少女由老嬤嬤扶著出門來，旁邊還隨伺著兩個丫鬟。

　　「大哥哥。」她朝陸繹施了一禮，輕聲道，「去年年下，二哥哥就帶了薔薇露和玉簪粉來給姐妹們，說是大哥哥特地備下的。」

　　陸繹微笑道：「不值什麼……來，這兩位是六扇門的捕快，袁今夏和楊岳，此番協助我辦公務，這一路他們都會同行。他們身上都是隨身帶刀的，你見了莫要心驚。」

　　今夏瞅了眼自己身上的朴刀，默了默。