[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷伍、天地似熔爐　第一百三十章　新旨意

　　燭火跳躍，炭盆氤氳著零碎的紅光。屏風後是一個圓案几，上面放著銅盆，盆裡是一條打濕的毛巾。

　　一旁的架子上，挽著衣袍和拆下的繃帶，隱約還有藥味。

　　謝玄英拿著濕布巾，沉默地看著她。

　　程丹若反思：我是不是以前提醒過自己，晚上不要和他獨處？為什麼記吃不記打？

　　這是能隨便看的嗎？

　　都說「五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳」，今天看了如此賞心悅目的一幕，硬盤裡的腹肌帥哥已經毫無存在價值，白白浪費內存而已。

　　但……咳，不管視覺衝擊怎麼厲害，醫生的專業素質不能丟。

　　程丹若板起臉孔，面無表情道：「傷口、不能、沾水。」

　　「已經好了。」他說。

　　「我沒瞎。」雖然光照不足，但不難看到他背後的傷口只是開始結痂，離癒合早著呢。

　　謝玄英改口：「我就擦一下。」

　　「沾水了嗎？」她問。

　　他說：「沒有。」

　　呵，又是一個隱瞞病情的病人。她喉嚨疼得要死，見他穿著褲子就懶得避諱，做手勢：「轉過去，我看一下。」

　　謝玄英配合地轉過身。

　　程丹若靠近細瞧，運氣很好，暫時沒有撕裂發膿，但微微發紅。她打開藥箱，取出所剩不多的酒精棉，鑷子夾起消毒。

　　冰冰涼涼的棉球按壓傷口，冰涼刺骨。

　　謝玄英呼出口氣，剛想說什麼，外頭傳來沉重的腳步音。

　　他低頭，正好對上她猶疑的眼神，好像在問：我要避一避嗎？

　　謝玄英莫名想笑。

　　不知為何，丹娘有一種奇怪的遲鈍，很多姑娘家敏感的事，到她這裡永遠都要慢一些，而且反應迷茫，永遠拿不準該不該做。

　　她自己似乎也知道，因此特別留意他人的神色，從而分辨事態的嚴重程度。

　　有一刻，他很想裝得什麼事也沒有，騙她上當一回，然而，理智阻止了他這個過分的玩笑。

　　不能真壞她名節。

　　「篤篤篤」，規律地敲門。

　　田北通報：「公子，水來了。」

　　程丹若眼皮一跳，環顧四周，打算躲一躲，但這裡本就是縣令小憩的書房，地方極小，再往裡就只有一張小憩的羅漢床。

　　藏床底也太髒、太偶像劇了。

　　程丹若否決了這個猜測，又開始瞄箱籠。

　　謝玄英當然不會讓她這麼做，直接轉過身，使得屏風上兩人的身影交疊，擋住了她的身形。

　　程丹若前一秒還在研究箱籠，下一秒就和胸肌貼臉。她受到驚嚇，下意識地後仰身體，但謝玄英眼疾手快，直接把她按進懷裡。

　　「進。」他不敢耽誤太久，快速道，「水放爐子就好。」

　　「是。」田北將滿滿一壺熱水放在茶爐上保溫。

　　謝玄英道：「辛苦了，去歇吧。」

　　聽見這句話，程丹若暫且忍下掙脫的念頭，勉強保持不動。

　　然而，臉頰貼著他的胸膛，水汽殘留，濕潤地將肌膚黏合，總讓人覺得渾身上下都不舒服，手總有按下去的衝動。

　　她只好合目，眼不見為淨。

　　一片忐忑中，田北卻突然開口了。

　　「那您的傷……」他是護衛，不是長隨小廝，並不伺候主子，只是有心表現，又確實擔憂謝玄英的傷勢，才遲疑道，「應該換藥了吧。」

　　說完，就看見放在地磚上，被屏風擋住一角的藥箱。

　　忽得一愣：「程女官來過？」

　　程丹若：我還不如躲箱子裡呢。

　　她腹誹著，抬頭看去，他也低頭看下來，朦朧的光暈下，臉龐無暇如玉，鼻樑挺直，唇色淡紅，眼中映著光焰的明光。

　　「送了藥來。」謝玄英的靈魂分裂成兩半。

　　一半冷靜地像浸在冰水中，不動聲色地消弭危機，一半卻融化在熾熱的火焰，血液沸騰洶湧。

　　他左手攬住她的腰，確保她貼緊自己，右手取過乾淨的衣袍，做出準備穿衣的樣子：「我已經換好了。」

　　寬大的衣袍披在肩頭，衣襟交疊，將她完全藏進懷中。

　　她有點抗拒，但皺著眉頭忍了。

　　外頭，田北應了聲，乾脆地退出房間，並掩上門。

　　程丹若如釋重負，趕緊退開兩步，誰想後背倏然傳來阻力，將她又推了回去。

　　是外袍，他居然繫上了帶子。

　　她以目示意：君有疾否？

　　「抱歉。」謝玄英絕非有意為之，只是繫帶打結是肌肉動作，不專門留意，帶子挽在指節上就下意識地打了。

　　他連忙去解。可不知道是她剛才的動作，還是他覺得身體異樣，心裡頭著急，動作反而愈發笨拙，死活解不開。

　　程丹若：「……」

　　美人的社死現場。

　　「別急，慢慢來。」她整個人被裹在裡頭，只能口頭安慰，「先抽鬆。」

　　謝玄英照做，可布料沾透水最難解，無論他怎麼使勁去扯，死活抽不出，好像還更緊了。

　　他心跳如雷，左右環顧，見藥箱裡有剪子，如遇甘霖：「剪開行嗎？」

　　「行。」程丹若也不想和血氣方剛的青年零距離貼著，「挪過去試試。」

　　謝玄英往側面走了半步，然後僵在了原地。

　　他覺得好像不行。

　　她扶額，還算理解：「能不能從上面脫掉？」

　　謝玄英馬上說：「好。」他不太會脫套頭的衣物，笨手笨腳地往上拽，然而，拉下擺還算是容易，到上半身就開始卡了。

　　程丹若：「……我過去拿剪刀，你跟著我。」

　　然後不理他怎麼反應，立刻往旁邊邁出一步，再尷尬，快刀斬亂麻，也就是一秒鐘的事。

　　「你拿。」她言簡意賅。

　　謝玄英伸長手臂，修長的手指險之又險勾住了剪子的柄環。

　　他如釋重負，趕緊剪斷繫帶，放她脫身出去，語無倫次地解釋：「我不是有意唐突你……你、你可還好？」

　　程丹若略有猶疑。

　　說一點不在乎，肯定是假話，但人長得好看，總是佔便宜。比如剛才，她應該覺得是自己被佔了便宜，但想到貼貼，又覺得好像是她佔了他的便宜。

　　「算了。」糊塗賬理不清，只能含糊過去，她道，「你坐下，我給你上藥。」

　　謝玄英反應略大，立即道：「不必，我自己來。」

　　「坐下。」她面無表情。

　　他坐下了。

　　程丹若檢查傷口，經過剛才的掙扎，略微有些崩裂。她重新倒上藥粉，用乾淨的繃帶包紮好，叮囑道：「最近不要劇烈動作，傷口不要沾水。」

　　「好。」謝玄英迫不及待地應下，催促道，「天色不早，你快回去歇息吧。」

　　她瞥他一眼，彎彎嘴角：「行。」

　　踏出房門的剎那，又回想起進去時瞧見的場景。

　　嗯……人類男性天花板級別的「穿衣顯瘦、脫衣有肉」，內涵也不錯，難怪他不招蜂引蝶呢，不然，和做慈善沒什麼區別。

　　男菩薩。

　　--

　　接下來的數日，風平浪靜。

　　程丹若按時喝藥，耐心養傷，順便和僕婦打聽外頭的情形，調查瘟疫的現況。

　　僕婦們說，先前確實聽說過瘟疫，但都在難民之間流傳。之前的縣令不許難民進城，因此並未波及到城內。

　　至於得病的難民，大部分都死了，小部分倖存者加入了無生教。

　　程丹若發現，古代的生活比她想像得還要割裂。不止是皇帝與百姓相隔鴻溝，百姓與百姓之間的命運，也天差地別。

　　同一個省，隔壁死傷一片，這裡的人也許還在正常生活。

　　當然，從疫情傳播而言，人口的低流通更有益於控制。尤其青州在打仗，戰爭的絞肉機一旦開啟，瘟疫就不足為慮。

　　都死光了。

　　而這種程度的瘟疫，在史書上都不會留下記載，在後世看來，這只是歷史進程中平凡的一年，大夏只有一場小小的叛亂，很快就被平息。

　　無人知道，好多人死了。

　　但程丹若不想忘記。

　　她扯了張紙，寫下一行字：「泰平十八年，山東春旱，難民四起，生瘟疫，無生教叛亂，死傷甚眾」。

　　然後，把它夾在了自製的病歷本裡。

　　又一日。

　　謝玄英忽然派人叫她去前面，說天使來了，帶來皇帝的諭旨。

　　內容很簡單。

　　先嘉獎了謝玄英的功績，命他繼續協助蔣指揮使清剿叛軍，然後誇讚程丹若「忠義敏慧」，讓她暫兼「司闈」之職，又表示聽聞魯王太妃有恙，十分擔憂，命她侍奉太妃上京看病。

　　程丹若跪接旨意，知道這次，王太妃確實要倒黴了。

　　司闈六品，屬於尚宮局，「掌宮闈管鍵之事」，也就是說，給她管理王府諸人的名義。

　　領導下了新的任務指令，不管在不在生病，都要馬上照辦。

　　謝玄英派給她五百人，讓劉副千戶帶隊，李伯武、田南、錢明隨同，陪她回兗州府辦差。

　　自家護衛不必提，他招來劉副千戶，先表示，之前他辦事得利，功勞一分錢都不少，升千戶妥妥的，但是，護送王太妃上京是大事，做得好就更上一層樓，做不好你懂的。

　　劉副千戶十分機靈，指天發誓一定上心。

　　「程女官為司闈，你可知其意？」謝玄英問。

　　劉副千戶琢磨了會兒，恍然：「臣明白，此行種種，聽程司闈差遣。」

　　敲打完他，再找程丹若。

　　「給你的護軍為陛下親軍，這次不必同他們客氣。」謝玄英叮囑，「不要讓自己離開護衛的視線，安全第一。」

　　程丹若：「我知道。」

　　「倘若王府護軍有所動作。」他慢慢道，「不要心軟。」

　　程丹若：「……好。」

　　謝玄英卻還是放心不下，猶疑片時，壓低聲音：「你明白陛下的意思嗎？」

　　「知道。」她無奈，「王太妃病重，不能主理事務。」

　　就是軟禁她，押送她進京。

　　只不過太妃是長輩，皇帝不能明說，才說她抱病，要進京讓太醫看。

　　謝玄英點點頭，又道：「你奉皇命辦差，太妃固然尊貴，亦為臣。」

　　程丹若：「……」

　　他是怕她畏懼太妃的威勢，不敢下手？想太多了。

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卷伍、天地似熔爐　第一百三十一章　辦喪事

　　重回兗州府，程丹若的排場變大了。

　　雖然沒有聖旨，不能走中門，但她帶著護衛進駐了小院。對於王府裡一天到晚靠揣摩上意過活的人而言，這無疑是個令人不安的信號。

　　程丹若前去求見太妃的路上，感受到了許多驚疑不定的目光。

　　後院門口，長史攔住了她：「太妃身體不適，已經歇下了。」

　　「煩請通稟一聲，我有陛下口諭。」程丹若口氣尋常，卻牢牢注視他的眼睛。

　　長史眸光閃爍，試探道：「不知陛下有何吩咐？」

　　她笑了：「太妃娘娘身體抱恙，陛下身為晚輩，頗為關切，特賜恩典。」

　　長史訝然，道是：「皇恩浩蕩。」

　　「是啊，太妃是伺候過穆宗的老人，沒有功勞也有苦勞。」程丹若道，「長史可否為我通稟？想來太妃一定願意早些聽到好消息。」

　　「是。」長史垂下眼瞼，「女官稍等。」

　　他進去了。

　　少頃，出來道：「太妃娘娘請您進去。」

　　程丹若整理衣冠，緩步入室。

　　裡頭藥味濃鬱，太妃歪在貴妃榻上，猶未起身，太陽穴貼著膏藥，雙目微闔，並不看她。

　　旁邊的宮婢代為開口：「太妃娘娘身體欠安，體乏神疲，女官若無要事，還請不要打攪娘娘歇息。」

　　「微臣有陛下口諭。」程丹若不卑不亢道，「陛下諭旨，太妃娘娘久病不癒，令人擔憂，特許太妃娘娘進京，令太醫院診治。」

　　「咳。」太妃疲憊地睜開眼，「進京？」

　　程丹若道：「是，請太妃娘娘早做準備，盡早出發。」

　　宮婢又一次阻攔：「大夫說，太妃娘娘須靜養，不可勞累。」

　　彷彿為佐證她的話，長史在外頭回稟：「娘娘，藥來了。」他親自端著托盤，將藥送到太妃面前。

　　大宮婢接過，小心扶太妃起身，餵她喝藥，口中還道：「這天寒地凍的，路上可不好走。」

　　程丹若嘆口氣，故作為難：「臣也是奉命行事，請太妃娘娘莫要為難。」

　　太妃不應，小口小口地抿著藥汁，喝了半碗，好似有了些力氣：「陛下仁和，屢屢降恩，老臣銘感五內，只是……」

　　她看著程丹若。

　　程丹若不語，神情嚴肅。

　　太妃枯瘦的手指微微動了動，又開口了：「只是老臣——」聲音戛然而止，好似被痰卡住了，一陣喘咳，「咳咳……噗！」

　　她的嘴邊湧出米湯樣的嘔吐物，整個人迅速失去意識，身體微有抽搐。

　　「娘娘！」宮婢們驚慌失措，不知發生了何事。餵她喝藥的大宮婢明顯驚慌，急中生智，斥責道：「程女官好大的膽子！竟然氣暈了娘娘！」

　　程丹若卻面不改色，慢慢道：「去請大夫，看來，娘娘的病確實很重。」

　　她看了眼長史，說道：「李護衛，錢護衛，護送長史去請大夫。」

　　門口的兩個護衛聽見聲音，立即進屋，挾住長史：「請！」

　　長史攏攏袖子，面不改色地出去了。

　　程丹若垂下眼眸，看著昏迷的王太妃。她是醫生，怎麼會分辨不出生病和中毒的區別呢？

　　太妃這明顯是中毒了。

　　看症狀，極有可能是砒霜。

　　她沉默地看著，一直到太妃呼吸漸漸微弱，直至衰竭。

　　「大夫來了。」外頭傳來李伯武的聲音。

　　「不必了，請他回去吧。」程丹若說，「太妃娘娘，仙逝了。」

　　外頭驟然一靜。

　　程丹若看向服侍的宮婢們，嘆息道：「太妃娘娘病重有些日子了吧？」

　　「是、是的。」另一個機靈的宮婢似乎意識到什麼，跪下垂淚，「娘娘自從王爺薨後就茶飯不思，近日更是起不來身了。」

　　程丹若道：「陛下一片孝心，想接娘娘去京中療養。娘娘甚是感激，誰想……」

　　「誰想被痰迷了心竅。」生死關頭，人的聰明才智將被發揮到極致，宮婢哀聲痛哭，「娘娘啊——」

　　「娘娘是太想王爺了。」別的宮婢也反應過來，太妃被投毒，她們所有人都得陪葬。哪怕平日裡再忠心的，這會兒也不想跟著死。

　　她們都還這麼年輕！

　　「娘娘——」

　　「嗚嗚——」

　　「陛下天恩，娘娘竟不得享——」

　　「娘娘，奴婢與您主僕一場，這便隨您而去了——」

　　眾人一時驚住，卻見平日裡最得力的嬤嬤，猛地撞向柱子，頭破血流。

　　程丹若疾步上前，摸了摸她的脈搏，還好只是撞暈，人還活著。

　　觸柱而死可沒那麼簡單。

　　她忖度片刻，道：「主慈僕忠，甚是難得。但郡主年紀尚幼，還需要爾等照顧看護，即便悲痛，亦不可輕生啊。」

　　眾宮婢大喜過望，臉上卻還要掛著淚，怎麼看都很扭曲：「是。」

　　「你們替太妃收斂吧。」程丹若點了兩個宮婢，「去兩個人告訴郡主，千萬小心些，別讓郡主悲痛過度——錢明，你帶大夫同去。」

　　她有條不紊地發號施令，竟無人不服。

　　等把人都打發走，程丹若才看向垂首立在牆角的長史。

　　「長史留步。」她叫。

　　長史低下頭：「您有何吩咐？」

　　「先前魯王的喪事，是你辦的吧？」她問。

　　「是。」

　　「我想同你商量一件事。」程丹若客客氣氣地問，「你先辦好太妃的喪事，再回家辦你自己的喪事，可好？」

　　長史沉默片時，抬首問：「您這是什麼意思？」

　　程丹若道：「能夠調開王府侍衛，讓無生教不驚動任何人就能綁走人的內應，除了你，我想不到更合適的。」

　　「你早就懷疑我？」長史忽覺異樣，「方才你對我說的話……」

　　「是在試探你。」程丹若笑了，「不然，你怎麼會著急地毒殺太妃呢？」

　　「好一齣借刀殺人。」長史嘆息。

　　程丹若說：「你不覺得，這已經是最好的結局了嗎？」

　　他不言。

　　她說：「你家裡人，知道你加入無生教嗎？」

　　長史終於動容：「拙荊眼盲，犬子尚幼，您高抬貴手，他們什麼都不知道。」

　　「無生教傾覆在即，我可以不追究你的出賣。」程丹若道，「但也希望您能理解我，你不死，其他人一個也活不下來，可她們什麼都沒有做。」

　　病逝是對外的官方說法，屍體在這裡，人證那麼多，她對皇帝的說辭，必須是中毒而死。

　　但她不能是被無生教毒死的，這會被視為叛賊的挑釁。

　　天子一怒，伏屍百萬。

　　最好的結果，是太妃自戕。

　　而遞給她毒藥的人，承擔起罪責，一塊兒陪葬，這才是最完美的收官。

　　長史沒想到竟是這樣的理由，靜默少時，苦笑道：「女官寬宏大量，老朽感激不盡。」

　　他振袖作揖，允諾道：「此事我必定辦妥，請勿累及家人。」

　　「你放心。」

　　長史出去了。

　　程丹若立在原地，心想：有時候，一個合適的答案，真的比真相更重要。

　　希望這次，她沒有做錯。

　　--

　　程丹若很慶幸，和謝玄英學了怎麼寫奏本。她臨陣磨槍，擬了一稿報喪事，同王府的奏報一起傳回京城。

　　同時，整個王府戒嚴，封鎖消息。劉副千戶取代護軍，看守王府。

　　山東離京城近，沒幾日，皇帝的加急旨意就來了。

　　都是套話：太妃侍奉穆宗多年，很不容易，但年事已高，病重而亡也正常，准許她以妃之禮下葬，陪葬穆宗的陵墓。

　　一般來說，假如皇帝真的尊敬太妃，會給抬個等級，以貴妃之禮葬，現在沒有任何褒揚，不給謚號，證明觀感不咋地。

　　但皇帝沒有刻意打壓，群臣多半認為，是不滿魯王的所作所為才不肯降恩。畢竟藩王荒唐的不少，像魯王那樣荒唐殘暴的少見。

　　有了這道旨意，王府才能辦喪事。

　　程丹若對古代喪事了解不多，印象只有《紅樓夢》鳳姐協理的寥寥數筆，真的親身經歷了，才發現事情比想像中更復雜。

　　首先是小殮，把屍身放在床上，不能掩面，意思是孝子賢孫們還希望人能死而復生，再見一面。同時，郡主作為目前唯一的晚輩，得坐席哭靈。

　　小殮完了是大殮，也有一系列繁復的禮儀，先洗手，一起把屍身放入棺木，剪下的頭髮指甲，掉落的牙齒，都要放進棺材的角落，隨後捲起衣物，塞進棺材的空隙，確保屍身不動搖。

　　接著，按照腳、頭、左、右的順序，將屍體掩好，蓋好棺蓋，下釘子，大殮就完成了。

　　下一步是成服，也就是親屬們換上喪服，披麻戴孝，開始哭靈。

　　從早上開始，郡主坐著哭，宮婢太監們站著哭。

　　這時，訃告已經發出去了，魯王府的親眷，山東境內的大小官員，都得身穿素服前來吊唁。

　　即便是一般人家，喪事期間的迎來送往就夠折磨人的了，何況王府。

　　然而，郡主要哭靈，也沒見過世面，完全無法承擔起這樣的重則，魯王孫連魯王的喪事都沒參加，聖旨也沒提，大概率是來不了了。

　　全府上下，一個能代為主持的主人都沒有。

　　能夠出面的，只有程丹若。

　　換言之，她一下子承擔起了主婦的責任，且因為是朝廷命官，連男主人的活都要一起做了。

　　比007的社畜還過分，社畜好歹有實習期，知道工作該怎麼做，程丹若卻根本沒受過當家主母的崗前培訓，兩眼一抹黑。

　　好在留下了長史的性命，王府又剛辦過一次喪事，一切皆有現成的條例，什麼人在門口通報，什麼人管香油燭火，什麼人迎來送往，什麼人在靈前倒酒遞香，全都和以前一樣。

　　程丹若需要做的，就是代替喪主應答。

　　天不亮，她就要起床，換上素服，也就是青色無補的圓領袍，隨便塞點頂餓的東西填肚子，接著就去靈堂裡等待吊唁的來客。

　　客人們進靈堂後，先哭一通，拜幾下，再焚香祭酒。此時，旁邊的人就會適當地勸誡，客人便停下哭泣，掏出祭文讓人誦讀。

　　程丹若懷疑他們都是一個模板抄的，換湯不換藥，用詞句子都差不多。

　　讀完祭文後，客人就要和主家對答一番。

　　倘若是親屬，大概就是這樣的。

　　客人：真沒想到你家發生這樣的事，我心裡真的非常難過。

　　喪主：讓您這麼難過，我也感到非常愧疚。今天您能過來祭拜，我不勝感激。

　　但主家缺席，郡主又是女眷，對答就換了一個模板。

　　客人：太妃年事已高，也算是喜喪了，請小郡主不要哀慟過度，節哀順變。

　　程丹若：您今天專程趕來，真的辛苦了，感謝您和您家人的關心愛護，我一定轉達您的好意。

　　倘若是與魯王親近的人家，比如娶他女兒的家族，就要多問幾句。

　　客人：郡主的身體怎麼樣？王孫什麼時候來？陛下有什麼旨意？

　　程丹若：托您的福，郡主雖然悲傷，但還能撐得住。陛下允許太妃陪葬穆宗的陵墓，小郡主不日即將上京，與侄子團聚。

　　客人：為什麼王孫不在呢？

　　程丹若：不清楚，不知道，別問我。

　　話雖如此，她心裡也有猜測。

　　或許，魯王孫已經被軟禁了起來，具體如何處置，還要等無生教的事塵埃落定之後，方能知曉。

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卷伍、天地似熔爐　第一百三十二章　社交場

　　賓客們祭拜完畢，就可以到旁邊的偏廳喝碗熱茶，休息一二。相熟的女眷可去後院看望郡主，其他人則趁機拉拉交情。

　　紅白事，其實也是另類的社交場合。

　　而在山東，頂尖的貴婦人當屬布政使夫人、按察使夫人、都指揮使夫人。她們的丈夫分別掌管山東的行政、監察和軍事，是地方上的最高領導。

　　原本在偏廳中，有兩張炕床，一張正對著大門，一張靠著東邊的窗戶。炕床坐兩人，相隔一張炕桌，兩個位置中，又以左位為尊。

　　三個人分兩個位置，不打起來才怪。

　　長史別的事好說，這等問題，只能請示程丹若。

　　她當時就說：「冬天風大，就撤掉北面的炕床，在東面放三把官帽椅。」

　　所以，此時的偏廳就是三位夫人坐在窗下，其餘夫人們坐在下首的交椅上，十分自覺地排好了位置。

　　最左邊是布政使夫人。她約莫四十來歲，身著湖藍色襖子，外罩銀鼠皮披風，頭戴髻，正靠在軟墊上閉目養神。

　　她不積極也是有緣故的。

　　山東出現難民，直接導致叛軍造反，布政使剛被皇帝申斥過，他家太太自然也有些灰頭土臉。

　　與之相反的是坐在中間的蔣指揮使夫人。

　　蔣指揮使雖然栽了跟頭，但戰事未了，他還在前線拼殺，指不定什麼結果。且蔣太太是唯一了解前線情況的人，自然最受歡迎，身邊圍了好些官太太，旁敲側擊地打探消息。

　　蔣太太矜持道：「臨朐已收復，接下來就是益都了。想來用不了多久，魯地便能重歸安寧。」

　　「阿彌陀佛，這可太好了。」眾人都鬆口氣。

　　大家都在山東，真有個萬一，叛軍可不會管你是泥腿子出身，還是世家大族的繼承人，照殺不誤。

　　這下可好了，這是今天最好的消息，官太太們對視一眼，有興趣聊閒事了。

　　「怎麼多出一個郡主？」兗州知府夫人坐在下首，椅子離三位夫人略有距離，但能說會道，很有存在感。

　　知府管轄的區域內有個王爺，堪稱苦事，每年孝敬不少，卻不能真的和王府走得太近。每次王府舉辦宴會，都要愁上好長時間，這下可算解脫了。

　　她半是出氣半是好奇地說：「從前竟不曾聽說過。」

　　參政夫人坐在知府夫人的上首，布政使夫人的下首，彰顯行政二把手的地位，答道：「還未有封號，怕是以前不受寵的。」

　　說得這般直接，可見其為人爽利，後台也夠硬。

　　不獨如此，還要譏諷一番：「再者，以前有誰對魯王府了解甚深呢？」

　　眾人不約而同地笑了。

　　可不是，別說大臣不能與藩王結交，以魯王的行事風格，再混不吝的人，也不想多打交道。

　　知府夫人更是露出明顯的笑意。她家的姑娘隨任半年，就被她送到娘家去了，生怕哪天倒大黴，被魯王看上糟蹋。

　　「不過，今日不見世孫，倒是頗為奇怪。」參政夫人見布政使夫人神色淡淡，主動道，「難道還在路上？」

　　這個猜測不過粉飾，山東離京城那麼近，這都幾日了，祖父的喪事居然操於外人之手，實在於理不合。

　　坐上首最右邊的按察使夫人，自進門起就沒怎麼開口，此時卻眸光微微閃爍，接口道：「天氣寒冷，趕路不便，一時遲了也未可知。」

　　她表達出了自己的興趣，眾人精神一振，覷向蔣太太，盼望她抖點乾貨。

　　可蔣太太哪裡會知道，丈夫在前線除了報平安，說點好消息，其他一字都不會多提。然而，她也有聰敏之處，不答反道：「奇怪的事還多著呢。宮裡派人代為主持王府家事，實在少見。」

　　女官有出差的前例嗎？有，但那是調教宮人，抑或是訓斥女眷，從未有過代替主子主事的情況。

　　皇帝如此行事，由不得眾人不揣測：魯王府是不是攤上大事兒了？

　　參政夫人喝口熱茶，心中有了計較，笑道：「哎喲，這茶不錯。沒想到，那女官年紀看著不大，做事卻井井有條，不愧是天家使者。」

　　「可不是，那渾身上下的皇家氣派，襯得我這鄉野村婦無地自容了。」知府夫人很清楚自己的社交地位，毫無負擔地拿自己開涮，為下文鋪路，「不知是誰家的姑娘？」

　　按察使夫人說：「好像是姓程，禾呈程。」

　　蔣太太道：「倒是未曾聽過，許是江南一帶的人家？」

　　「應當不是，若下江南採選女官，總有消息，怕是京城人士。」參政夫人說。

　　眾人便把目光投向沒說過話的參議夫人，她是京城人士。

　　可惜的是，參議夫人搖搖頭：「不曾認得。」

　　官太太們正惋惜著，外頭有人通稟：「女官來了。」

　　宮婢推開厚厚的棉簾子，程丹若走進來，微微屈膝：「諸位夫人安。」

　　「程女官莫要多禮。」頭一個開口的，竟然是方才佯裝小憩的布政使夫人。她慈和地笑著：「今日事多，難為你處處周全。」

　　她一開口，參政夫人就閉上嘴，給上司太太發揮的機會。

　　程丹若欠身：「不敢當諸位夫人誇讚，略盡本分罷了。若有不足之處，還望夫人們海涵。」

　　按察使夫人不甘示弱，笑說：「好孩子，你小小年紀能有這般周到，已是不易，咱們看在眼裡，絕不會難為你的。」

　　程丹若道：「諸位夫人雅量。」

　　「不愧是宮裡出來的人，好會說話。」知府夫人笑說，「我家丫頭同你也差不多大，還整天淘氣呢。」

　　她接過宮婢遞來的一盞新茶，說：「你要不嫌棄，坐下陪咱們喝碗茶。」

　　程丹若連忙道：「不敢。」

　　知府在這裡地位低，可放在外頭是正四品，她哪敢接這碗茶，連忙推辭了。

　　知府夫人的臉上便閃過一絲笑意。她在其他夫人面前伏低做小，不代表真的低人一頭，女官尊貴的是宮裡出來的身份，可不是她這人。

　　當然了，倘若她有父兄高居廟堂之上，那另當別論。

　　蔣太太不甘示弱，開口問：「程女官是哪裡人？」

　　「祖籍山西。」

　　參政夫人立時道：「可是太原程家？」

　　「我是大同人，小門小戶，諸位夫人應當不熟悉。」程丹若道，「此次到兗州本是機緣巧合。」

　　但蔣太太並不信，狐疑道：「你來兗州時，不是與靖海侯府的公子同行嗎？」

　　程丹若道：「是前後腳的事，只不過我來的是兗州，謝將軍的差事，我確是不大清楚。」

　　蔣太太：「原來如此。」

　　空氣靜了一靜，布政使夫人才道：「這幾日，你也辛苦，不知世孫何時到？」

　　程丹若道：「在下猶未得到確切的消息，不知是否是有事耽擱了。」

　　「郡主呢？」按察使夫人道，「快到臘月了，何時上京？」

　　程丹若微微一笑：「王府事畢，自然就上京了。」

　　知府夫人試探：「這是不是太著急了？聽說郡主身子弱，病了可不好。」

　　「冬日趕路確實難些，可能與陛下、太后一道過年節，是天大的福氣。」程丹若的藉口很完美，誰也不敢說不是福氣，相反，得快馬加鞭趕去，叩謝皇恩。

　　眾夫人紛紛應是，心裡都道，這女官確實歲數不大，做事周全，竟然不漏一絲話音。

　　魯王到底怎麼回事？

　　都說他不是被叛軍殺了，是被叛軍擄走了，莫非是從了賊？

　　夫人們腦洞很大，可程丹若沒打算陪她們繼續聊，略略一坐就要離開：「諸位夫人再坐一坐，我還要去府外一趟，若有怠慢，請諸位看在我年紀小的份上，原諒則個。」

　　說著，深深福了一福。

　　布政使夫人訝然：「外頭在下雨呢，怎的這時候出去？」

　　「可是有什麼為難的事？」程丹若才露話音，聰明的立即圍上，關切地問，「有能幫得上的地方，盡管開口。」

　　程丹若故意道：「下雨才要去呢。」

　　「這話怎麼說？」

　　她們追問半天，程丹若才適時露出愁容。

　　「年節將至，山東卻匪賊未清，難民遍地。郡主憐憫百姓不易，也感念陛下太后的恩德，特命我將府中珍藏變賣，買米做粥分發，也好為陛下太后祈福積德。」

　　她掃視在場的官夫人們，淺淺一笑，「我這邊要去城郊，看他們施藥施粥，也好向陛下稟報郡主的孝心與仁心。」

　　眾夫人一怔，旋即面面相覷。

　　程丹若彎起嘴角。

　　魯王府完蛋了，郡主馬上要上京，王府裡的金銀財寶，又不可能全帶走。前些日子，宮婢們問她此事，她忽然突發奇想，為什麼不拿魯王的錢去賑濟百姓呢？

　　說幹就幹。

　　她把打算和長史說了，長史立刻應下，主動說去說服郡主。

　　程丹若又去說服郡主身邊的人。

　　「郡主此次上京，所倚仗者，絕非金銀財貨，而是陛下的愛惜。」她說，「若被陛下厭棄，再多的財物也保不住。不如施給難民，讓陛下看到郡主的孝心，這比什麼都重要。」

　　郡主什麼都不懂，自然說好，身邊的宮人們即便忠心，卻也覺得她說得對，並無他意。

　　程丹若十分順利地拿到了王府庫房的鑰匙，準備來一場劫富濟貧。

　　但光薅魯王一個，多不過癮。

　　來都來了……再找幾個。

　　山東的官員們，不會錯過這個在皇帝面前挽回印象分的機會。

　　果不其然。

　　布政使夫人頭一個道：「此事大善，郡主仁孝。」她立刻吩咐丫頭，「你馬上回去一趟，拿我妝奩的頭面當了，湊三百兩銀子過來。」

　　她劃下道，那麼，按察使夫人、指揮使夫人都至少三百兩，下頭的參政夫人說剛好要修祖墳，姑且取來，大約二百兩，參議夫人一百五十兩，知府夫人說自家清廉，沒什麼錢，拿嫁妝湊個八十兩別嫌棄。

　　程丹若露出愉悅的笑容，允諾她們：「諸位大人愛民如子，我一定向陛下如實回稟。」

　　布政使夫人笑道：「程女官辦事得利，我們不過出些錢財，沾光罷了。」

　　心裡卻想，這姑娘了不得，竟能想出此策救郡主。

　　看來，魯王真的出事了。

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卷伍、天地似熔爐　第一百三十三章　重百姓

　　太妃停靈七日，下葬。

　　浩浩蕩蕩的隊伍從王府出發，哭的哭，敲鼓的敲鼓，靈車最前，後面跟著其他的車輿，白幡隨風飄動，哀聲不絕，一聲聲聽得人肝腸寸斷。

　　但知道的人都知道，唯一的血親，小郡主滿臉蒼白，神色麻木，全無哀痛，哭得厲害的是專門請來的哭靈人，全是拿錢掉淚。

　　一路上，圍觀的百姓神色冷淡，指指點點，還有人偷偷「呸」了好幾聲，只有各官眷在門口設了路祭，應付差事。

　　不得人心至此。

　　入葬後，長史按照事先的約定，投繯自縊。

　　程丹若說他「殉主」，是「忠僕」，賞賜他家百兩銀子，十匹布，兩副上好的棺槨，一副給他本人，一副給他被魯王凌虐而死的女兒。

　　先前種種，至此告一段落。

　　接下來就是收拾行囊，這都由王府老人包辦。程丹若的主要工作，就是拿著籌集來的銀兩，賑濟兗州的災民。

　　但她對古代賑災兩眼一抹黑，思量再三，主動上門拜訪了兗州知府夫人。

　　知府夫人很驚喜，這白得的人情，不賣白不賣，立刻派人通知知府，讓他借出師爺協助。

　　「這位師爺是我家老爺在蜀地發掘的，雖只有秀才功名，卻熟知錢糧事，保準給你辦好。」知府夫人拉著她的手，親熱地說，「你盡管使喚就是。」

　　三司夫人都是二品夫人，面上再親熱，也不覺得與程丹若有多少利益往來，出點錢買一個在皇帝前賣好的機會，也就結束了，並不多費心結交。

　　但知府夫人不同，她家底蘊薄，多個人多條路，誰知道誰有造化呢。

　　就這樣，程丹若空手套白狼，借來一個人才。

　　這位師爺確實能幹，特別擅長處理雜事，和她說得明明白白的。

　　首先，施粥的地點不在路邊，那樣容易阻礙交通。一般都是寺觀社廟，也就是寺院、道觀、社學、神廟之類的能容納大量人且交通便利之處。

　　然後，備下一些物品：「土灶二座，大鍋二隻，水缸二隻，水桶一對，扁擔一條，吊桶一隻，缸四隻，缸蓋四個，長柄大水杓四把，粥碗數百，竹梆一個，號籌數百支」，這就是粥廠的基礎設施了。

　　每天早上開始熬粥，熬兩個半缸，微火溫著，等到外頭聚集了一定人數，就準備發號籌。

　　比如說，這家粥廠比較大，可供三百人，那麼就按照1-300，給災民發號籌。拿到號籌的災民，交一個，進一個，以免閒雜人等混入。

　　300個人全部進去後，關門不放人了。

　　裡面的300個人，像幼兒園小朋友一樣排排坐地上，面對面，肩靠肩，中間隔允許一人通過的空隙。

　　全部坐好，有人敲一聲梆子，雇工們就開始舀粥發放，一人一瓢，吃得快的不給添置，吃完走人，不許外帶，碗筷都要上交。

　　之後重新發放號籌，讓300人進來坐下，敲梆子，發粥，如此循環往復。

　　假如到日落時，粥還有剩餘，就在附近尋找生病的貧苦之家，給她們分發粥食。

　　程丹若聽罷，專門問：「婦人如何？」

　　師爺回答：「專門借一屋舍予婦人安置。」

　　她想想，又問：「乞丐如何？」

　　「乞丐污穢，且拉幫結派，不准他們擅闖入內。」師爺答得順溜，「若日落時有剩餘，在門口分粥即可。」

　　程丹若這才點頭。

　　師爺還告訴她，假如她有人手，最好每個粥廠都派人監粥，以免擁擠推搡，或者哄搶喧鬧。

　　程丹若將這個任務交給了劉副千戶，讓他派出百餘人維持秩序。

　　「還有什麼要注意的嗎？」她謙遜地問。

　　師爺道：「最好命人在粥廠設香案，每施粥前，命其叩首，跪謝天恩。此外，有些青衿儒士雖貧苦餓病，亦羞於嗟來之食。不妨送於米票，令其家丁領取。」

　　程丹若：貧苦之家還有家丁？

　　她不理解，不過馬上融會貫通：「這等人家，恐怕也不准女眷領食。這樣，若婦人前來領粥的，額外給二兩糙米，錢由我來出，以宮中的名義發出去。」

　　此次來兗州，她其實沒帶多少銀兩，但目前手頭上有一千兩現銀。

　　哪來的？

　　郡主賞的……

　　簡單說，魯王府給她的賄賂。

　　現在捐出去，就當替魯王贖罪了。

　　而以宮中的名義發放，在一些迂腐的人看來，或許更容易接受。

　　隨後，程丹若叫來護衛們，讓李伯武負責與糧商商議，盡量低價購買米糧，死去的趙護衛的弟弟趙望，略識幾個字，為人老實忠厚，就讓他和錢明負責管賬目收支。

　　至於她自己，選擇不定時突擊粥廠，抽查粥的質量。

　　按照師爺的說法，有幾點是必須注意的：粥必須趁熱，不可摻冷水，否則易生痢疾，因粥廠聚眾者甚眾，恐穢氣傳染，要定時焚燒艾葉熏染。

　　程丹若沒想到，古人對賑災已有如此明確的認知，趕忙應下照辦。

　　時間已經進入十一月份，天越來越冷，程丹若每日懷抱手爐，坐車去粥廠巡視檢查。

　　老實說，護衛浩浩蕩蕩，馬車溫暖如春，她身著錦衣，頭戴臥兔，與外頭蓬頭垢臉，衣衫破爛的百姓，彷彿兩個世界。

　　她的巡查，像極了一場諷刺的戲劇。

　　更恐怖的是，每到一處，雇工監粥就會吆五喝六，要領粥的百姓跪在雪地裡，向她磕頭。

　　他們還磕得真心實意，感激涕零。

　　程丹若深感恐懼，硬著頭皮查了三天，確認粥米都完好，婦女那邊也確實能多領到一些糙米，終於決定換別的事做。

　　她開始募集僕人的舊衣。

　　郡主進京，不可能帶走所有人，王府裡的僕人要遣散大半。

　　程丹若就命人趕製了一批新棉衣，以新換舊，迅速籌集了一批冬衣。同時，聯絡知府夫人，請她帶頭，捐了一些家中僕人的舊衣。

　　不要小看官夫人的帶頭作用，兗州府富戶義戶不少，今年叛軍的消息多少嚇到了他們，也願意捐贈。

　　當然了，只有王府的棉衣是塞了棉花的，其他的舊衣塞的都是柳絮稻草，寒酸得很，不過，即便如此，這於貧寒人家而言，就是度過一冬的關鍵所在。

　　十餘日後，郡主的行李收拾完畢，準備上京了。

　　程丹若拿走賬本，連夜清算，基本對得上，結餘還有數千兩銀。

　　她略微思忖，提筆寫信。

　　--

　　剛收復益都縣，謝玄英就收到了程丹若的信。

　　拆開前，他有些緊張，雖然知道她不可能寫相思之語，但主動給他寫信，難免期待。

　　然而，拆開後。

　　賑災流程和注意事項。

　　他：「……」

　　謝玄英看向送信的李伯武，問：「怎麼回事？」

　　李伯武笑了，口氣難掩敬佩：「程姑娘讓我帶了幾千兩銀子，交給公子賑濟當地百姓。」

　　謝玄英：「她哪來的錢？」

　　李伯武如此如此，這般這般地道明原委，又道：「程姑娘說，兗州情況尚可，公子這邊更需要安撫百姓，故專程送來，以治代剿，方不失民心。」

　　謝玄英露出了微妙的表情。

　　他知道自己的心上人很能幹，但能幹成這樣，仍然出乎他的預料。

　　這是一箭幾雕？

　　郡主的命估計保住了，她總是這般心軟，又安撫了兗州，間接穩定局勢，現在這筆錢，也是解他燃眉之急。

　　甚至太妃的死……聯想到那一夜，她偶然吐露的心聲，也頗值得玩味。

　　唉，做這麼多事，也不知道她累不累。

　　謝玄英感嘆完，心裡又惦記起來，瞄一眼李伯武，他沒開口，只好按捺住多詢問幾句的衝動，沉思片刻，對隨侍的田北說：「去縣衙，把魚鱗冊要過來。」

　　田北一驚：「公子？」

　　魚鱗冊是登記土地所有權的簿子，動這個等於挑撥縣裡所有大戶的神經。

　　但謝玄英想這事很久了。

　　收復失地，不難，無生教已經被打垮了，只剩下教主還逃亡在外。但光殺人就能解決問題嗎？

　　百姓為什麼造反？是沒有田沒有糧！

　　要真正平叛，就必須安撫人心，重新讓流民回來種田。可縣中的大戶，趁著百姓大量逃走，戰爭死傷眾多，趁機兼併土地。

　　若讓他們得逞，山東還得再反一次。

　　「拿來。」謝玄英握著程丹若的書信，下定決心，「我要清理田畝，與登記不符之地，統一收歸官府，分與百姓。」

　　田北問：「若不從呢？」

　　「縣中大戶，凡有阻撓的，全部抓進牢中，我要審他們與無生教有無勾連。」

　　攻城剿匪的活計，全被蔣指揮使佔下了，謝玄英有心相讓，就說自己去抓捕無生教的逃犯。

　　這活好做，也不好做。

　　簡單粗暴一點，隨便搜查百姓家裡，抓幾個倒黴蛋當功勞，想做好一點，那就該明白，關鍵在於破除百姓對無生教的信仰。

　　謝玄英命人焚燒無生老母的神像，推倒淫祠野祠，表面上看，青州已不見無生教的蹤跡。

　　然而，事實真的如此嗎？

　　「三個縣而已。」他慢慢道，「我看誰敢攔著我。」

　　兵馬在手，謝玄英不信，這件事他幹不了。

　　田北見他心意已決，只好下去辦事。

　　謝玄英留在屋裡，又看了遍程丹若的信，磨墨提筆，思考該怎麼回。

　　程世妹懇啟

　　正切馳思，甚是想念……

　　劃掉。換一張。

　　偶獲手書，如見故人……

　　他閉了閉眼，再換。

　　展讀琅函，甚感惦念。

　　很好，就這樣，不要再多寫了，說正事。

　　謝玄英簡單說了說自己這邊的情況：所有縣城均已收復，教主外逃，約莫往海邊去了，正在通緝。縣中百姓在被無生教管領的日子很不好過，無生教並不知道愛惜百姓，劫掠甚多，你送來的銀兩和賑災要領很及時。

　　猶豫片時，小小提一句，「念卿賢勞，慚愧猶甚，萬望保重，愛惜己身」。

　　再接著說正事，你所做的一切已經足夠，不要再多做了，再多做就容易錯，盡早護送郡主入京復命才是正經。

　　然後，開始說自己的打算，準備清算田畝，招募流民，從隔壁縣調來糧食，預備賑災治病，等等。

　　最後結語。

　　書不盡意，來日後敘。

　　兄，謝玄英，親筆

　　--

　　數日後，信送到程丹若手中。

　　她已經在回京路上了。

　　拆開信函，跳過開頭的客套話，直奔主題。看到清算田畝，抑制兼併，她倒吸口冷氣，憂心忡忡：還不是地方官呢，就動這麼敏感的問題真的好嗎？

　　但轉念一想，誰有問題，他都不會有問題的……吧。

　　還是說，她先回京，替他鋪墊一下呢？

　　程丹若陷入沉思。

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卷伍、天地似熔爐　第一百三十四章　回京城

　　回京城的路不趕，且有儀仗，走得還算舒服。

　　程丹若滿心山東局勢，王府的宮婢太監卻憂慮前程，多次暗示小郡主與她多多親近。

　　小郡主鼓足勇氣，向她詢問宮裡的事。

　　程丹若挑廣為人知的說了，什麼太后信佛，貴妃溫柔，陛下仁愛，總之皇宮裡的親戚都是好人。

　　宮婢就問：「宮規森嚴，郡主從未面聖，不知女官可否教導郡主一二，以免御前失儀。」

　　「我所學之規矩，是做臣子的規矩，恐怕教不了郡主。」程丹若面露無奈。她的禮儀一般，全靠上崗前的緊急培訓，假使將她同王詠絮放一起，很容易看出儀態優劣。

　　說起來，她這回到魯王府，居然沒人發覺她的禮儀水平不咋滴，也是稀奇。

　　她安撫小郡主：「待進了宮，自有尚宮局的女史導引，郡主不必著急，你只要對陛下太后謙恭孝順，其他的都不是問題。」

　　小郡主面露惶惶，問：「進宮後，就不是女官教我了嗎？」

　　「六局一司各司其職。」程丹若道，「您放心，女官們都恭良可親，宮裡的公主郡主均由她們教導。」

　　小郡主依舊不安。她莫名其妙被領出東苑，養在從未見過的祖母身邊，沒幾日又聽說太妃死了，自己要去京城。

　　她從出生起，就沒有踏出過東苑，完全不知道宮廷是什麼樣的。周圍的宮婢雖然告訴了她很多事，可一些問題，她們也無法解答，因此愈發依賴程丹若，如雛鳥眷林。

　　可程丹若不想照顧孩子。

　　車隊行駛途中，她不斷派人沿途打聽，地方官有沒有及時賑災，災民們往哪裡去了，百姓今年冬天怎麼過。

　　派出去探尋的人，都說情況還好，因為無生教叛亂，其他府縣的大戶豪強，都怕境內的百姓跟著造反殺人，官府已經開倉放糧，賑濟災民，豪強們購買百姓土地的價格，也還算厚道，一畝好田能賣20兩，足夠一家人吃一年的。

　　程丹若微微擰眉。

　　山東的田比江南多，所以田價沒有江南那麼誇張，一畝好田要七八十兩銀子，但中等田也要三十多兩，好田必定四十兩往上。

　　二十兩銀子，普通年份就是下等田的價格。

　　但又不可能不讓百姓賣田。

　　去年秋汛，今年春旱，田裡顆粒無收，不賣田，老百姓就要餓死了。

　　可賣了自家的田，明年怎麼辦呢？

　　--

　　冬季趕路不便，即便跟隨著郡主的車隊，程丹若在後半程，也吃了些苦頭。

　　首先是雪，一場突如其來的大雪，把車隊堵在了驛站，他們走不了，後面卻還有源源不斷進京的人，房間越來越少，馬料、酒水和蔬菜的供應有點跟不上了。

　　這還是小事，因為路途艱難，有官眷病了。

　　程丹若聽聞此事，主動詢問是否要幫助。

　　外頭飄著鵝毛大雪，哪裡有大夫？對方忙不迭應下，請她代為診治。

　　這位老太太不知是誰家的親眷，衣著華貴，服侍的丫頭體面仔細。但人家不自報家門，程丹若也無興趣追問，直接看病。

　　詢問過後得知，老太太是吃不下東西，不是胃不想吃，而是食物卡在喉嚨，老覺得咽不下去，也就是「噎膈」。

　　程丹若見她面白足腫，舌淡苔白，認為是氣虛陽微所致，開了補氣運脾湯。

　　對方千恩萬謝地送她出去。

　　路過大堂，又聽人在詢問誰有藥酒，他患有骨痺，這幾日天氣冷，膝蓋和足踝劇痛無比。

　　有個小吏說他有膏藥，專治風濕足痛，程丹若就沒多管閒事。

　　雪下數日，終於在第三日天晴了。

　　車隊繼續上路。

　　中途又遇到地面凍滑，馬車損若干，不得不出錢換了新的。快到京城時，郡主顛簸受罪，有點風寒，只好在驛站停留數日，確定她身體轉好再入城。

　　這般折騰下來，入京已是臘月。

　　此時的皇宮，已是一番新年的氣象。

　　御花園的梅花開了，紅梅白雪，美麗極了。暖洞已開，裡頭牡丹、芍藥綻放，被掌事太監們送去各殿，給貴人們添一絲春意。

　　數個大殿燒起了地炕，總能看見推著炭車的宦官們。

　　宮道的兩邊，到處是掃雪的小宦官們，他們日夜不停地掃地，確保霜雪不凍，以免抬轎子的人滑跤，摔著自己事小，顛了貴人就死定了。

　　幸好遇到雨雪天，他們被特許穿油鞋，否則只穿單層的青布鞋幹活，腳趾頭都要凍掉。

　　略有些地位的太監們，脖子戴上了絨紵圍脖，大太監們戴上暖耳，攏著手爐，行色匆匆。

　　程丹若入宮城，將郡主交給等候的洪尚宮。

　　「辛苦了。」洪尚宮的眼底透出真切的欣慰，「回去歇歇，晚些時候，許是陛下要召見。」

　　「是。」

　　程丹若也鬆口氣，立刻回房間洗漱。

　　在尚食局這一點最好，熱水總是夠的。司饎聽聞她回來，馬上前來送炭，是司一級別的份例，足夠她燒兩盆，將內室烤得暖暖的洗澡。

　　在外頭奔波的大半個月，她真就一次都沒洗過，若非天冷，恐怕都臭了。

　　宮裡的香皂換成了梅花樣式的，淡淡的香氣，官服也換成夾棉的襖子，女官們額外開恩，還有灰鼠臥兔可戴。

　　她迅速洗澡洗頭，烘頭髮的間隙，吉秋就從司膳的小廚房提了菜來。

　　冬月裡，宮中喝辣湯，吃爆炒羊肚、清蒸牛肉、糟蟹、鵝掌，吉秋不知道她愛吃什麼，整了兩個攢盒，樣樣都有。

　　「司膳說，今兒可巧了，太后點了尚膳監的菜，這原是主子們的份例。」吉秋最早投靠，如今也最忠心體貼，「姑姑有事，隨時叫我。」

　　程丹若笑笑，從包袱裡翻出一對金耳墜給她：「拿去戴。」

　　吉秋推辭：「不過是跑腿的活。」

　　「我不愛戴墜子，拿去吧。」程丹若餓極，菜不吃，先啃一口羊肉包子。

　　吉秋只好收下。

　　她剛走，王詠絮又過來了，手裡提著食盒：「喲，我來巧了，予給你加菜。」

　　揭開食盒，裡頭竟是一盤冬筍。

　　冬天的蔬菜可比什麼都精貴。程丹若詫異：「哪來的？」

　　「只要使錢，什麼拿不到？」王詠絮瞧瞧她的臉色，訝異道，「不是說你差事辦得好，升官了麼，怎的臉色這樣憔悴？」

　　程丹若摸摸臉：「有嗎？」

　　「有，你瘦了一圈。」王詠絮肯定道，「看來差事不好辦吶。」

　　程丹若笑了。

　　王詠絮也成長不少，識趣道：「你必是累了，過幾日再來找你說話。」

　　程丹若確實累得厲害，也不挽留：「改日再聊。」

　　她也走了。

　　室內安靜下來，炭火燃燒，暖意充盈狹小的臥室。

　　程丹若耐心地等著髮絲乾燥，心裡打著腹稿。半個時辰後，頭髮乾了，她滅掉一個炭盆，烘熱被褥，支開一條窗縫，鑽入床帳。

　　匕首放入枕下，她睡著了。

　　翌日清晨。

　　東方未白，程丹若就醒了，而且清醒得很快，好像才睡下不久。她仍然感覺到疲憊，四肢倦怠乏力，與之相反的卻是亢奮的精神。

　　微冷的剩水注入銅盆，她慢慢洗漱，整理思緒。

　　窗戶漸漸明亮。

　　程丹若坐到妝奩前，給自己梳頭。玳瑁梳子劃過長髮，耐心地疏通髮結，將髮尾的分叉剪掉，丟進炭盆燒毀。

　　外頭傳來腳步聲。

　　小宮人隔門叫了一聲：「姑姑。」

　　「我在。」她問，「何事？」

　　小宮人說，石太監派人傳話，讓她到光明殿候召。

　　「知道了。」程丹若加快速度盤髮，再換上冬衣，戴好官帽，插上固定的金簪和一朵淺藍色的絨花。

　　念及昨日王詠絮所說之語，專門照了照鏡子。

　　確實憔悴很多，於是趕緊用眉黛描兩筆眉毛，胭脂在唇上抹兩下。

　　人立時精神，卻不減消瘦。

　　外頭很冷，飄著細碎的白色雪珠子。

　　程丹若沿著宮道，不疾不徐地走到了光明殿。李有義瞧見她，笑嘻嘻地湊上來聯絡感情：「許久不見姑姑了。」

　　他側著身子，引她到偏殿等候，還壓低聲音透露：「今早上好些人候見，姑姑耐心些。」

　　她點點頭：「煩你掛心。」

　　「應該的。」李有義帶她進屋落座，又急匆匆出去，拿了一壺熱茶和一碟奶糕點心，「您墊墊，早著呢。」

　　「多謝。」程丹若拿起來就吃，卻並不給他賞錢。

　　李有義渾不在意，反倒喜滋滋地退下了。給銀子是買賣，不給銀子是人情，買賣銀貨兩訖，感情卻越處越濃。

　　屋裡很安靜，也很暖和。

　　隱隱約約的，能聽見大殿裡的人聲，但不真切，永遠聽不清話音。

　　他們在說什麼呢？

　　誰的老媽死了，要不要給個封號，還是空出了肥缺，該由誰的人上任，抑或是北方的外族有了異動，又準備叩關劫掠？

　　她什麼也聽不清。

　　外頭越來越亮，也越來越吵。透過棉簾子的縫隙，她看到很多穿著常服的官員來來去去。

　　有的人剛來，就被請到了裡頭，有的卻進了另一間偏廳，遲遲不出來。

　　屋裡很悶很熱，她的臉孔微微紅燙，茶已經冷透，但喝起來正好。

　　程丹若又吃了一塊點心。

　　牛奶做的，很香，飽腹感很強。

　　雪下得更大了，一片片似鵝毛紛落。

　　她閉眼，深深吸口氣。

　　繼續等待。

　　李有義又進來，這次還是給點心，並換了壺熱茶。而後來不及多說，就匆匆忙忙出去辦差。

　　然後，尚膳監的太監送了御膳過來，陶尚食前來侍膳。

　　已經將近午時了。

　　程丹若上了一次廁所，繼續等。

　　又是極其漫長的一段等候。

　　直到未時末，李有義才揚起笑臉過來，替她打起簾子：「姑姑請，陛下傳召。」

　　終於到了這一刻。

　　程丹若整理衣冠，從容進殿。

　　暖氣撲面而來，御座旁邊，開著一盆水仙花，清雅別致。

　　「微臣、程丹若，叩見陛下萬歲。」她行大禮，拜倒。

　　皇帝正在用銀耳羹，隨口道：「起。」

　　程丹若起身，垂首侍立。

　　「和朕說說山東的事。」皇帝瞥她一眼，道，「說仔細些。」

　　她抬起眼瞼，唇角微揚：「是。」

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卷伍、天地似熔爐　第一百三十五章　君前奏

　　「臣想先從魯王府的火災說起。」

　　程丹若思路明確，口齒清晰：「王府的東苑據說被賊人燒毀，但起火地點分散，有靠近前院的藏經樓，也有後院的繡樓。照理說，放火是為了引開府中的家丁護軍，應該選最重要的道院，也就是魯王平時修行煉丹之處，分得這麼散，護衛四處救火，豈不是很容易發現異常嗎？」

　　「故臣認為，此事頗有疑點，且東苑十餘位女子同時亡故，更是蹊蹺。叛軍人數不多，反擊護軍情理之中，有什麼緣故非要殺死手無縛雞之力的女子呢？若此事並非叛軍所為，恐怕另有隱情。」

　　選擇魯王府作為切入口，而不是無生教，程丹若自然有自己的考慮。

　　眼下，皇帝最在意的已經不是失去的白明月，是魯王府，這個故事懸念迭起，很適合勾起興趣。

　　她隱蔽地抬起眸光，果然發覺皇帝進食的速度變慢，側耳細聽。

　　她微微一笑，接著說自己的調查。

　　「臣命人調查了死去的屍首，也是運氣好，魯王府常有年輕女子過世，兗州府有媒婆專門說冥婚，親自檢驗過屍首，均是勒死……臣正欲詳查，不料碰見了喬裝打扮的白明月……」

　　這段故事，就要稍微包裝一下了。

　　奏本裡的她英明果斷，馬上決定跟上調查，但這話水分太大，不能這麼說。

　　「臣調查東苑之事，被她發覺，挾持微臣做人質。臣以為機會難得，護衛們尋來時，未曾同意離去，讓他們潛伏在暗處，以便調查叛軍的情形。」

　　程丹若知道，皇帝未必有興趣聽百姓疾苦，便只拿白明月說事。

　　「她自言本是好人家的姑娘，元宵節被拐賣了，她半途逃跑，遇見一個尼姑，為其收養，成了一個出家人。誰想那尼姑庵不是正經地方，時常有男客往來，她只好再次逃跑，走街串巷說經為生……」

　　「她行走江湖，學會了一些戲法，原是蒙騙深閨的太太小姐們，賺些銀兩，不料為魯王看中，入了王府……後來的事，臣不知曉，她也不曾對臣明言。只是說離開王府時，已經懷有兩月的身孕。」

　　皇帝道：「噢？你繼續說。」

　　「是。」程丹若平鋪直敘，「此後，白明月以戲法蠱惑人心，聚集了一些無知民眾，為其所操弄。不過，她雖拉攏了一些死忠，整個無生教其實是一盤散沙，互相算計。」

　　她說點高興的給皇帝聽。

　　「說來好笑，無生教就這麼些人，細分也就四股人馬，卻人人都想招安，還為這招安的名義大打出手。」

　　果然，皇帝有了興趣：「此話怎講？」

　　程丹若就說，左右護法到處拉攏兵馬，想投靠官府，又怕被無生教報復，於是異想天開，打算裝出大軍壓陣，但私下投降的事，誰知道天兵神勇，一下把他們打垮了。

　　然後呢，白明月仗著自己生下宗親，想做個王妃當當。

　　「她同臣說，佛母看似尊貴，又哪裡比得上王妃之尊？」程丹若說，「至於教主亦有盤算，他不敢與朝廷作對，只是眼饞白明月的財貨，蒙騙她交出金銀，早就準備逃之夭夭，去外地做一富家翁。」

　　皇帝搖搖頭，不由失笑：「果真烏合之眾，鼠目寸光。」

　　程丹若附和地揚起微笑，繼續說。

　　「白明月狡詐異常，她希望臣能替她說服太妃，偷龍轉鳳，弄個名分，故透露其盤算，但對其他叛賊，她仍妖言不斷，煽動百姓與朝廷為敵。」

　　程丹若說：「百姓受其操縱，對無生老母之說深信不疑，而寨中婦孺老人，皆為叛賊的血親後裔，一旦官兵攻城，必死戰。」

　　皇帝問：「所以，你才決定刺殺賊首？」

　　「臣不敢隱瞞陛下，最開始，臣並不認為自己能做到。」程丹若說，「我從未學過武藝，又被嚴加看守，初時所想之計，是破解白明月無生老母轉世的謊言，動搖其軍心。」

　　皇帝揚眉，道：「用兵之道，攻心為上，攻城為下。你莫非學過兵法？」

　　程丹若遲疑一剎，卻說道：「臣愚鈍，不曾讀過兵書。」

　　然而，這不是出自兵書，而是裴松之的注引。皇帝當然不認為她懂兵法，不過玩笑，而她這般回答，雖說不夠風趣大方，卻顯出一份懇切的實誠。

　　「繼續。」他說。

　　「是。」

　　「臣雖有拙計，卻難施行。」程丹若說，「無生教所在的山寨，僅有一狹窄的山道通行，易守難攻。她提前預備下糧草與兵器，修築工事，若強攻，至少千人傷亡，若圍寨放火，秋冬多西北風，風向不利，反易燒到下風口的官兵，若夜襲，又難傷筋動骨，糧食並不都在山寨中，而是藏於密林，非親信不得而知，若投毒，山寨佔據上游，亦難成功。」

　　皇帝點點頭，問：「是三郎和你說的？」

　　程丹若一怔，疑惑道：「謝將軍不曾說過。」

　　皇帝故意道：「你不是不懂兵法嗎？」

　　程丹若心中微動。

　　她忽而發現，皇帝是隨和類的帝王，不是說他真的隨和，而是他喜歡更有人情味的氛圍。放在現代，就是一個不喜歡會議室裡開會，而是喜歡打打高爾夫、釣釣魚談事的大領導。

　　這可比公事公辦類的領導更難對付。

　　但可以理解，皇帝高高在上，什麼都有了，就想要虛假的人情味。

　　程丹若適時調整對策，露出一絲緊張和赧然：「臣真的不懂，只是聽過一些話本戲曲，常有放火投毒偷燒糧草的橋段……」

　　皇帝忍俊不禁，卻沒再故意嚇她。底下巧言令色的官員何其之多，對老實人還是寬容些好。

　　他擺擺手，示意她繼續往下說。

　　「臣思來想去，或許最容易的方法，就是我來動手。」程丹若道，「白明月自持略懂武藝，而我無縛雞之力，平日對我並無防備。為萬全計，我有意吹冷風，著涼生病，進一步降低她的警戒之心。」

　　皇帝靜靜聽著。

　　旁邊的石太監見狀，悄悄對簾子後頭的小太監揮揮手。

　　小太監哈腰點頭，小跑著去偏廳，和等候的官員們說道：「諸位大人，陛下正忙著呢，您幾位再等等吧。」

　　官員們長籲短嘆，只好繼續等。

　　殿內，熱騰騰的火力自金磚下冒出，室內溫暖如春。

　　程丹若有些渴，卻不敢表現，謹慎地往下說。

　　「白明月挾持我上箭樓，我假作密語，讓她支開隨從，趁她不備，刺中了她，並將她推下樓。」

　　最高光最顯赫的功勞，她卻說得非常簡單，「隨後，叛軍大亂，謝將軍命人攻寨強殺，無生教核心的羅漢軍，至此全軍覆沒。」

　　皇帝點點頭，若有所思。

　　雖然奏本裡也寫了事情經過，可寥寥數百字，有修飾有套話，還是親身經歷者的復述，更能體現細節。

　　而程丹若的講述，也側面印證了她功勞的可信度。

　　此前，皇帝雖不至於懷疑功勞作假，卻也以為是誤打誤撞的結果，現在聽她重復事情始末，方知實至名歸。

　　「三郎說，你後來『破其妖術』，可有此事？」

　　程丹若咽口唾沫潤喉，才沙啞道：「回稟陛下，臣聽過白明月傳教，她自稱十世輪回，世世歷劫，倘若只身死，恐怕信眾並不干休，還要去尋找她的轉世。正好從她房中，搜出了一些機關巧具，臣便當著她們的面演示了一番，戳破她『法力無邊』的謊言。」

　　皇帝關切地問：「反響如何？」

　　「痛哭流涕，心如槁木。」程丹若謹慎地說，「死信無生教者不多，多數人是為其『真空家鄉』的願景所迷惑，期待與死去的親人重逢，再續天倫而已。」

　　皇帝輕輕嘆了口氣。

　　愚夫愚婦，可恨又可憐。

　　「那白明月所生之子，在何處？」他問。

　　「在寨中，但具體是誰人照顧，臣也不知道。」她說，「白明月行事十分小心，將其子與眾孤兒一道撫養，難以辨認。」

　　皇帝點點頭，這個說法與謝玄英所言一致。

　　他的疑慮，已經解開大半，但還有一件他關心的事：「太妃之死，你可有話說？」

　　奏本裡只說太妃病重，忽然過世，乍看似是病死，細品卻大有蹊蹺。皇帝心知有問題，這才必須招她一問。

　　程丹若立即跪倒：「臣死罪。太妃雖沉痾難癒，卻未到死期。」

　　她不說結論，直接陳述：「那日，臣回到魯王府中，求見太妃娘娘，欲轉達陛下聖諭，護送娘娘上京診治。太妃娘娘聽聞後，感嘆『陛下仁和，屢屢降恩，銘感五內』，隨後便不再言語，反而喝下了長史送來的藥，接著便毒發身亡了。

　　「臣雖欲救之，然則毒為砒霜，無力回天……」

　　皇帝問：「當真。」

　　「臣不敢欺瞞陛下，當時太妃身邊伺候的人均在，除卻一老嬤嬤撞柱病重，長史自盡，伺候的宮女均隨郡主上京，可證實臣所言非虛。」

　　程丹若一個字都沒說謊，只是，意思已與真相南轅北轍。

　　先嘆厚恩，再喝藥，完全就是服毒自盡的意思。

　　皇帝問：「長史自盡？」

　　「是的，他在處理完太妃娘娘的喪事後，就在家投繯自縊了。」她沒有提長史的家人，估計皇帝也不在意。

　　果不其然，皇帝心裡已經認定太妃自知有罪，服毒自盡，長史作為遞藥之人也已殉主，便不再關心別人。

　　這是最好的結果了。

　　否則，太妃是伺候過穆宗的老人，亦是他的長輩，不動手如鯁在喉，動手了又有違孝道，左右難辦。

　　如今「病亡」，皇家體面依舊，心頭梗刺消失，其餘事，皇帝懶得計較。

　　程丹若察言觀色，道：「微臣救治不力，望陛下恕罪。」

　　「罷了，此事也不怪你。」皇帝配合地寬容大度，「你此去山東，立功不少，想讓朕怎麼賞你？」

　　有功賞，有錯罰，皇帝在這方面從不吝嗇。

　　程丹若立時道：「臣不敢要賞。」

　　皇帝稀奇：「為何？」

　　「臣有一事，尚未回稟陛下。」程丹若道，「在魯王府時，郡主曾命人賜臣白銀千兩，這筆錢……」

　　她伏首：「已經被臣拿去賑濟災民，無法上繳了。」

　　皇帝哭笑不得。他還是頭一回見到坦白自己受賄的人，還以為要上繳？

　　更有趣的是——

　　「賑災？」

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卷伍、天地似熔爐　第一百三十六章　賞好茶

　　程丹若道：「山東從賊之人，不過一兩萬，可信奉無生老母的百姓，遠比想像中多。臣以為，光剿滅叛軍不足以安民心，只有讓忍飢挨餓的民眾能堅持度過這個冬天，堅持到來年春耕，魯地方安。」

　　皇帝緩緩點了點頭。他才收到謝玄英的奏折不久，說的也差不多，為了讓百姓安穩，清算田畝，鼓勵墾荒，並請求減免賦稅。

　　「兗州受災不如青州，卻仍有災民，臣能做的不多，至少要讓他們知道，陛下愛民如子，並未放棄百姓。那麼，即便只有一碗清粥，一件破衣，他們都不會心生反意。」

　　假如說，程丹若處理太妃之死，顯出了一個女官的周全妥貼，接近白明月，兩軍對壘之際刺殺她，幾乎已有傳奇女子的風範，那麼，這番話，就真正彰顯出她非同一般的眼界與心思。

　　她換一個性別，不僅毫無違和感，反而更符合皇帝此時的觀感。

　　這是臣子的奏對。

　　跪著的是臣，坐著的是君。這一刻，君主的屬性大過了性別，女官亦是家臣。

　　皇帝說：「仔細說說。」

　　程丹若重復之前的說辭，道是郡主憐憫百姓，願意捐出王府的珍藏，當賣後買糧食賑濟災民，又有其他夫人們的鼎力支持，籌集的銀兩不止能在兗州施粥施藥，還有餘力送到青州幾縣。

　　「這是賬冊，請陛下過目。」她呈上賬本。

　　石太監趕緊接過，轉交給皇帝。

　　這是一本極其詳盡的賬目，從王府珍藏的當賣數額，到夫人們的捐獻，再到米糧的價格，每天的花銷和賑濟人數，全都記錄在冊。

　　皇帝難得見到這般仔細的賬本，翻閱片刻，不得不感慨：「你有心了。」

　　又問，「兗州的粳米是一石一兩，粟米八錢？」

　　程丹若道：「是，臣問過，平時魯地的米價是一石5錢到7錢，只略有上浮，似乎是濟南的糧倉開了。」

　　朝廷有自己的米倉，在受災的年份會開倉賣糧，平衡米價。

　　皇帝連連點頭。

　　「米價雖未上漲，可田價變賤了。」程丹若趁機說，「一畝好田才二十兩銀。」

　　皇帝擰眉。

　　程丹若點到為止，不再多言，也緩緩乾澀的嗓子。

　　這時，她才發現天色已黑，一晃眼，兩個鐘頭都過去了。

　　該結束了。

　　「臣擅作主張，請陛下恕罪。」她結語。

　　皇帝回神，臉上是顯而易見的讚許，笑道：「起來吧，朕不是迂腐之人，你這差事辦得不差，出乎朕的預料。」

　　他自發找了合適的理由，「不愧是晏家的女兒，晏子真擅教人啊，像晏公。」

　　晏公就是晏鴻之的祖父，最後被封為太傅退休的閣老。

　　石太監湊趣，道：「謝郎在外，程典藥在內，都為陛下盡忠職守，與其說是晏家善教人，不如說是陛下聖明，任用良才。」

　　程丹若馬上道：「石公公說得是，臣等微末之功，全賴陛下聖明決斷。」

　　馬屁拍得很一般，但挺舒服。

　　皇帝笑笑，沉吟道：「有功，肯定要賞，大伴，你說賞她什麼好？」

　　「依老奴說呀，現在，您賞碗茶，比賞她什麼金銀都強。」石太監玩笑，「程掌藥意下如何？」

　　程丹若真的快渴死了：「叩謝天恩。」

　　皇帝大樂，點點他：「你這老貨就是賣巧，好，賞她碗茶喝。」又笑，「你可想好了，喝了朕的好茶，其他的賞賜可就沒了。」

　　程丹若：「臣願意喝茶。」

　　「不委屈？」皇帝笑。

　　「不委屈。」她道，「臣想做的事，已經做完了，能得陛下賞賜固然好，不得本也是臣行事疏漏。不過，臣確實很想喝茶。」

　　皇帝識人無數，看得出來，她說「不委屈」時，真心實意，毫無怨懟，而說「想喝茶」，更是發自肺腑，不由大笑：「給她上茶。」

　　「是。」

　　石太監對帝王的心緒了如指掌，看得出來，皇帝是真心賞識她了，親自去叫人來送茶。

　　程丹若得了一杯上好的龍井，香氣清幽，妙不可言。她雖然很想一飲而盡，但為潤喉，小口抿著，正好讓茶葉的清香充斥口腔，呼吸都變芬芳了。

　　皇帝問：「好喝嗎？」

　　程丹若：「好喝。」

　　「給她包一兩帶走。」皇帝說，「跪安吧。」

　　程丹若放下茶盞，起身告退。

　　外頭已經有小太監在點燈，幽暗的宮廷逐漸明亮，屋簷上積了一層白雪。牆根下的陰影處，宮人們來來往往，支撐起這個龐大宮廷的運轉。

　　她忽然覺得十分疲倦，戴上風帽，迎雪而歸。

　　回到乾西所，吉秋正焦急地等待著，見她平安歸來，如釋重負：「姑姑可算是回來了，去了一整天。」

　　「有吃的嗎？」程丹若問，「我餓了。」

　　「有有，我這就去拿，對了，洪尚宮派人來問過。」

　　程丹若改了主意：「那我先去見尚宮。」

　　洪尚宮的屋子離得很近，她去時，對方正等她：「怎麼去了這麼久？」

　　程丹若答：「等到了下午。」

　　「那也有些久了。」洪尚宮打量著她，皇帝見大臣的時間，與事件的重要性成正比，宮裡的事，很少有說半個時辰以上的。

　　但她一字未問，見程丹若神色疲倦，道：「回來就好，放你三日假，好生休息。」

　　「多謝尚宮。」

　　「回去吧。」

　　回到自己的屋子，程丹若草草吃了些東西墊飢，就躺下睡了。

　　這一覺睡得又沉又不安穩，好像連日來的疲憊終於爆發出來，四肢疼痛酸軟，每一塊肌肉都嚴重勞損，身體完全清醒不過來。但大腦卻活躍異常，屢屢把她帶出夢境。

　　她聽到雪的聲音，宮人的腳步聲，說話聲，好像已經是早上了。意識模糊了一會兒，又沉入冰河中，消失無蹤。

　　如此反復數次，她才真正睜開眼睛。

　　日頭偏西，竟然是下午了。

　　程丹若起身，疲倦地靠在枕邊好一會兒，才起身洗漱。

　　小宮人見她開門，忙不迭過來問好：「姑姑安，吉秋姐姐說她去安樂堂了，姑姑若有吩咐，盡管使喚我。」

　　「那麻煩你去給我弄些吃的，若有牛乳，取一甕來。」程丹若說。

　　小宮人喜出望外：「是，勞姑姑稍等。」

　　她匆匆忙忙跑去司膳的廚房，要了一碗餛飩和些許小菜，以及半甕生牛乳。

　　程丹若塞給她一吊錢。

　　她不收，還說：「姑姑有事只管使喚，奴婢針線也會做。替姑姑做雙鞋如何？」

　　程丹若：「……不必了，我心領，你回去歇著吧。」

　　小宮人一臉失望：「是，奴婢告退。」

　　她心累地掩門，點風爐煮茶，準備做奶茶續命。

　　吃過東西，正在使勁往奶茶裡丟冰糖，尚功局的女史來了。她是司製的人，專門負責衣裳的剪裁製作。

　　「程典藥，這是今冬的份例。」女史笑盈盈道，「四件棉衣，一件皮袍，兩雙棉鞋，一雙羊皮靴子，一副暖耳。」

　　衣裳呈上來，都是簇新鮮亮的料子，棉絮也塞得厚實，看起來就很暖和。

　　程丹若道：「多謝你跑一趟。」

　　尚功局的人和她不熟，送過東西後就走了。

　　程丹若收拾箱籠，將髒衣服都理出來，交給宮人送到浣衣局清洗。將冬天的衣物都拿到外頭，用裝有炭火的小熨斗燙平懸掛，鞋襪烘熱放好。

　　不知道是不是喝了一壺奶茶的緣故，她覺得精神好多了。

　　休息一夜，第二天，她專門去了尚功局的司彩一趟。這是負責管理儲藏布料、絲線、棉絮、皮料的部門。

　　程丹若買了棉布和紗布，準備回去做醫療物品，猶豫一下，又買了匹綢緞。

　　宮裡的綢緞說貴，其實比外頭貴，但只要有身份地位，又恨不得白送。

　　她的這匹緞子，就是司彩司半賣半送給的，拿回去做內衣穿，比棉布更舒服。

　　臨別時，司彩請她過去，略微寒暄後，說自己老犯咳嗽，咳就心痛。

　　「你這是心經咳嗽。」程丹若為她診脈後，道，「心火妄動，心血有虧，我給你開個人參平肺散，你好生休養吧。」

　　司彩是個面相精明的女人，顴骨凸出，臉頰消瘦，很客氣地道謝，又半真半假地試探：「你既兼任司闈，將來請你看病可要麻煩多了。」

　　程丹若怔了怔，笑了：「只要你們信得過我，我又有空，沒有什麼麻煩的，只管來。」

　　司彩也沒說信不信，口中道：「那我先提前謝過。」又道，「今年多了好些零碎的皮子，你拿去做個絨領子襯。」

　　無論古今，給大夫塞紅包都是難免的。程丹若怕不收得罪人，只好道：「我正缺呢，謝謝你了。」

　　司彩這才滿意地讓宮婢送她回去。

　　程丹若做了一天的針線，趕製出真絲的貼身衣物，沒忘記再做幾條月事帶。

　　一日過去，果然什麼旨意都無。

　　她不以為意，休息一夜，第三天就回到了內安樂堂。

　　吉秋、慧芳等宮人見她回來，驚喜萬分，又帶了些忐忑：「姑姑安。」

　　「一走幾個月，有新來的病人嗎？」程丹若洗手，換上白披風，「病例拿過來我瞧瞧。」

　　幾個宮婢對視一眼，不敢問她是不是被降職了，連忙取來一疊病例：「沒來多少人，總歸十三個，五個已經……去了，剩下的咱們都給了藥，只是不見好。」

　　程丹若點點頭，坐下翻閱病例。

　　外頭，兩個宦官嘀嘀咕咕。

　　「吉秋姐姐，不是說高升了麼，已經是尚宮局的司闈，怎麼又回來了？」

　　「不會是辦壞了差，被擼下來……哎喲喲，慧芳妹子，你幹什麼呢？」

　　「啐。」慧芳冷笑，「妹子你個姥姥，沒良心的下賤東西！姑姑來了以後，咱們安樂堂怎麼揚眉吐氣的，你都忘了，這會兒捧高踩低起來倒是痛快！」

　　宦官訕訕：「我不過碎嘴兩句，你咋當真了？」

　　慧芳道：「少嬉皮笑臉的，你要是嫌這廟太小，容不下你這大佛，盡早滾出這大門，沒咽氣前甭進來，直接去淨樂堂化灰，也乾淨！」

　　院子裡登時鴉雀無聲。

　　程丹若聽著，一時好笑。沒想到慧芳歷練幾個月，嘴皮子變得這麼爽脆，都能說相聲了。

　　至於宦官的腹誹，她卻是沒放心上。

　　進宮不到一年，從女史升任典藥，連跳兩級，已經很了不得。司闈本就是為管理王府方便才臨時兼的職，這會兒沒音訊，也實屬正常。

　　她看會兒病例，正準備查房，忽然聽到外頭傳來吉秋的聲音：「姑姑，光明殿來人了。」

　　程丹若只好放下藥箱，出去接應。

　　「陛下口諭。」傳旨的太監笑眯眯地說，「擢升尚食局程氏為司寶女官，掌御用之璽，特賜穿紅。欽此。」

　　程丹若難以抑制地露出了驚愕之色。

　　尚服局司寶，掌管寶璽符契。雖與管衣服首飾的女官在一個單位，但性質截然不同。

　　因為司寶管的是最重要的印鑑。

　　比如，中宮之璽。

　　貴妃代掌六宮，可寶璽卻在司寶女官手中，貴妃要用就派人去請。不止如此，哪怕謝皇后仍然在世，這個寶璽也大概率由女官收管。

　　至於御璽，遵照祖制，確實由內廷的司寶女官保管，尚寶監的太監取用。

　　舉個例子，今天，外朝的尚寶司要給聖旨蓋上玉璽的印鑑，但他們沒有，必須找到由太監管的尚寶監。

　　尚寶監向皇帝請旨，皇帝同意，太監再到司寶司裡，向司寶女官拿取玉璽，由他們捧去外朝，監視用印。

　　但此前，宮裡只有一個司寶，管的就是中宮印璽，皇帝的印鑑在尚寶監手裡。這也是宦官干政時的遺存，免得多走兩趟，麻煩。

　　可皇帝這道旨意，分明就是將保管御璽的權力轉回了女官手中。

　　而且，唯有御前近侍可穿紅，皇帝特此紅袍，等於說，她要到光明殿上班。

　　這下麻煩大了。

　　程丹若暗吸口氣，下跪伏首：「謹遵聖諭。」

　　*

　　十八年冬，無生教賊首為程氏所殺。世宗嘉其忠勇，擢升為司寶，賜紅袍，與尚寶監同掌御用之璽。

　　——《夏宮雜憶》 梁寄書

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卷陸、姻緣一線牽　第一百三十七章　新工作

　　升官的第一件事，去光明殿叩頭謝恩。

　　不過，皇帝忙著，沒見，程丹若在殿前磕個頭就回去了。

　　然後，回乾西所設宴，請客吃飯，這也是慣例，若不擺酒席，人家還以為她不高興或目中無人。

　　應酬完的第二天，立馬上班。

　　直系領導：皇帝

　　工作單位：光明殿

　　同事：尚寶監掌印太監

　　是的，皇帝也覺得外朝找太監，太監找女官的流程太累贅，所以，直接改掉了這個規矩。

　　尚寶司人多，數十個，繼續掌管敕符、將軍印信等物，比如動用宮中庫藏的「御前之寶」，查驗御藥房的藥膳、藥渣、藥方的「御藥謹封」，仍然由太監管。

　　司寶女官和掌印太監管的御用之璽，一共二十四顆，是皇帝最常用的印璽。

　　印璽有金有玉，大小不一，篆文也有不同，全部被放在極其精美的寶盝之中，外面還要罩上龍紋綢緞。

　　每一個寶盝，都配有一把精巧的鑰匙。

　　「程司寶，按照陛下的意思，今後你我同管御璽。」尚寶監的掌印太監姓周，面相嚴肅，好像是個不苟言笑之人，「你先隨我坐班五日，後由你單獨值守。」

　　程丹若客氣地頷首：「是，多謝您老幫扶。」

　　不知道洪尚宮是怎麼和皇帝說的，估摸著是說安樂堂那邊沒有人手，希望她能夠繼續兼任典藥，造福宮人。

　　皇帝仁德，答應了，命她與周掌印輪班上值，五日一換。

　　程丹若很高興，比起做公章保管員，當然還是繼續看病更踏實。

　　當然，對於新工作，她也提起了十二分精神。

　　說句難聽點的，宮人治死了，醫鬧概率極其低，可印璽磕掉了一個角，她不知道自己會不會掉腦袋。

　　假如這輩子是這麼死的，那也太憋屈了。

　　第一日上班，周太監帶她熟悉了一下辦公環境，就是光明殿後面的罩房。這裡專門有一間屋子存放各式各樣的印璽，除了二十四顆正式印鑑，還有很多皇帝私人的小印，都需要爛熟在心。

　　「寶璽取用，皆須揭帖，無批紅不得使。」周太監警告她，「所有揭帖皆記錄在案，若有對不上的……」

　　他搖搖頭，沒說下去，只是意味深長地說：「程司寶，有的差事辦不好，陛下仁和，不和咱們計較，但咱們的差事出了問題，是要掉腦袋的。」

　　程丹若暗暗嘆氣：「是，晚輩銘記於心。」

　　往好處想，看病雖好，但不用給皇帝看病更好。

　　正巧，此時石太監打發人送來揭帖：「請用寶璽。」

　　「拿來。」周太監伸手接過。

　　程丹若跟著看。所謂揭帖，其實就是文書的一種，可視為古代版的申請報告，內容大致如下：皇帝要給魯王女兒上封號，申請請用一下寶璽。

　　下面有朱砂寫的批紅，一個字：准。

　　有了這批紅，申請才能被通過。

　　周太監把揭帖收好，掏出鑰匙串，取下一枚小鑰匙，打開一個寶盝。

　　裡面是一方金印，篆刻「親親之寶」四個字。

　　這是專門給藩王宗親恩賞用的印。

　　周太監盥手，將印璽請出，放於托盤上，而後道：「程司寶，隨老奴去一趟誥敕房吧。」

　　「是。」

　　程丹若就這樣進入了外朝，但這次，不是辦私事，是正正經經的公差了。她跟著周太監，一路走到午門。

　　午門的左右兩邊，分別有兩扇門，西面的叫歸極門，進去後靠南面北的一排屋子就是六科廊，即六科平時值班的地方。

　　東面的叫會極門，進去後就是內閣。內閣有兩個小書房，一個叫誥敕房，一個叫制敕房，都是給皇帝寫詔令的，負責草擬的職位叫做中書舍人。

　　制敕主要是皇帝頒布的各種詔令，以公務為主，誥敕則多是封賞累的，比如給某官升官，給他老媽老婆封誥命，等等。

　　給藩王女封號，是屬於誥敕，由誥敕房出。

　　程丹若隨周太監進入內閣——這表面看就是平平無奇的屋子，有閣老們開會的大廳，有值班的房間，今天是曹閣老值班——再進入誥敕房。

　　一個頗為年輕的中書舍人迎上來：「周掌印。」抬頭，看見程丹若，訝然道，「這是……」

　　「這是程司寶，今後她與老奴一道掌管寶璽。」周太監簡單介紹一句，問，「旨意在何處？」

　　中書舍人趕忙呈上謄寫好的旨意。

　　周太監上去看，程丹若也跟著過去瞧。

　　皇家秘書寫的聖旨，花團錦簇，用詞華麗，直接就是一篇駢文範文，就是很多字詞過於生僻，語句特別拗口，內容特別肉麻。

　　大意是：魯王的女兒某某，孝順懂事，善良溫順，特封為善順縣主。

　　魯王先前因王妃事，被降為郡王，封女為縣主倒也不過分。

　　當然，這不重要，重要的是，周太監說：「程司寶，用印前，你須得旨意與揭帖所請一致，方許用。」

　　程丹若：「是。」

　　周太監檢查完，確認無誤，方才呈上寶印。

　　旁邊的人走了上來，周太監介紹：「此為尚寶司少卿。」

　　尚寶司少卿取來印泥，在聖旨上蓋章。

　　周太監說：「程司寶，制敕、誥敕擬寫指令，你我掌管寶璽，監用寶璽，尚寶司用寶璽，不可逾越。」

　　「我明白了，多謝您提點。」

　　整個過程就是為了避免某勢力竊用權力，所以，管公章的，蓋公章的，寫公文的不能是同一批。

　　要是出現左手寫公文，右手蓋公文的事，還要皇帝幹什麼？

　　當然了……假如內閣和太監一條心，這種事真的會有。

　　尚寶司蓋好章，用印就結束了，但工作還沒完。

　　周太監捧回了金印，馬上有小太監拿來溫水和乾淨的布，輕柔地擦拭掉殘餘的印泥，清洗乾淨，擦乾水漬。

　　再由周太監裝回寶盝，鎖好，放回原位。

　　接著，在簿子上記錄：某年某月某日，尚寶司因為某某事，用某某印。再簽上周太監的大名。

　　如此，這趟活才算做完了。

　　總得來說，技術上毫無難度，需要的是小心、謹慎、仔細和耐心。

　　第二天，繼續上班。

　　程丹若開始觀察周太監的一舉一動。

　　她的新工作，其實是分薄了周太監的任務，他是覺得有人分擔後，自己能輕鬆一些，還是會惱恨被搶走了差事，暗中下絆子？

　　點卯是早晨七點，吃過早飯到崗。

　　第一件事，逐一檢查寶盝，確認無有異常。第二件事，盯著小太監們打掃，架子上的灰塵都要抹乾淨，地磚全部擦過，炭火調試到合適的溫度。

　　第三件事，喝茶，曬太陽。

　　她：「……」

　　假如上午沒有旨意，就沒有活計。

　　期間，尚寶監的太監來過，問他要了枚鑰匙。但周太監不說，程丹若也不問。

　　很快中午到了，尚膳監送來飯食。

　　外朝的所有飲食，太監和皇帝由尚膳監負責，百官的酒食歸光祿寺出。

　　四菜一湯兩道點心，很豐盛了。

　　下午，跑了趟內閣，又認識了尚寶司的其他人，以及輪班的其他中書舍人。

　　怎麼說呢，中書舍人多是年輕小伙子，且顏值都還行，通常是剛中進士的新人，國子監的學生，或者是候補的舉子（家裡必有關係）。

　　換言之，都挺有前途，挺有文化的。

　　試想想，一個全是男人或者不健全男人的地方，突然出現了一個女同事，誰不關注，誰不好奇？

　　區別只在於，迂腐的人不多看，老實的就點點頭，活絡的、好事的、無聊的，可不就要皮癢一下了嗎？

　　「程司寶請坐。」一個監生讓位給她，笑眯眯道，「勞你久候。」

　　程丹若：「承您好意，不必了。」

　　「司寶不要客氣，咱們一道做事，太客氣可不成。」另一個蓄鬚的儒生笑著說。

　　程丹若瞥他：「您想教我做事？心領了。」

　　唷，這脾氣夠硬啊。

　　其他蠢蠢欲動的男人，對視一眼，又看了看周太監，暫時偃旗息鼓。

　　說到底，程丹若長得不漂亮，又是御前近侍、宮廷女官，要是脾氣好，說笑兩句調劑不錯，但脾氣硬，何苦碰一鼻子的灰？畢竟真鬧出去，他們難免要擔一個輕浮的名聲。

　　而潔身自好，自持君子的人，雖然不虞她剛直的態度，卻也覺得頗有骨氣，與諂媚逢迎的閹人截然不同。

　　周太監好似沒聽見，盯著尚寶司用完印，原樣奉回。

　　剩下的三日，也與前兩日差不多，平穩地度過。

　　第五日結束後，程丹若前去拜訪了洪尚宮。

　　洪尚宮問：「情形如何？」

　　程丹若道：「周太監對我很客氣，也常有提點，但差事以外的，一字不多說。」

　　「我打聽過了。」洪尚宮道，「周元是個很低調的人，他和石敬、李保兒的關係一般，但深受陛下信任。他執掌尚寶監八年，掌管的印鑑從未出過差池。」

　　程丹若思索道：「我這份差事，可會傷及他的利益？」

　　「尚寶監的好處不在這上頭。」洪尚宮細細為她分析，「大內十庫才是最要緊的。」

　　皇城有十大庫房，裡面存有整個皇宮的必需物品。比如，甲字庫有丹朱水銀等藥材顏料，乙字庫都是奏本用紙，丙字庫都是絲綿，戊字庫都是兵器，廣積庫有火藥的原材料，等等。

　　雖然十庫都各有掌庫負責看守管理，但尚寶監的掌印太監，卻握有調用的印，想要從中倒賣，必須買通尚寶監，不然賬目就對不上了。

　　這是他們最大的油水來源。

　　程丹若微微放心，沒有實質上的利益侵害，對方算計她的概率就很小了。

　　「周太監是陛下的人。」洪尚宮叮囑道，「你初來乍到，凡事多聽多看，不要逞強。」

　　程丹若應下：「是。」

　　洪尚宮欲言又止。

　　「尚宮有話教我？」她問。

　　「司寶之位至關重要。」洪尚宮深深注視她，「但你可知道，昔年太祖為何以女官充其職？」

　　程丹若倏而頓住。

　　第六日，她首次獨自上崗。

　　早晨，周太監將開啟寶盝的鑰匙串交給她，慎重道：「你須小心保管，絕不可假他人之手，五日後，與老奴輪換。」

　　程丹若道：「請檢寶盝。」

　　周太監點頭：「應有之義。」

　　她便拿過鑰匙，逐一打開二十四個盒子，檢查裡面的印璽有無損壞，是否對應無誤，確認沒有問題，才鎖好收下。

　　新的工作，開始了。

個人言論

卷陸、姻緣一線牽　第一百三十八章　冬日裡

　　天下著茫茫細雪，程丹若走在宮道上，身穿大紅圓領袍，腰繫牙牌，頸邊是銀鼠圍脖，前胸綴著補子，圖紋是麒麟，六品才能服，往上還有斗牛以及蟒。

　　如周太監，作為尚寶監的掌印，可穿蟒服。

　　要是皇帝再加恩，便賜玉帶，這可真的是比閣老都不差什麼了。

　　而她的官帽上，別有一支金製的葫蘆鐸針，牢牢固定住半透明的髮網，另有白兔皮暖耳，遮住外露的耳朵，不然風雪裡走一趟，耳朵都要凍掉。

　　「姑姑仔細腳下。」給她打傘的宦官提醒一聲。

　　程丹若點頭，抬腳跨過門檻。

　　不是她忽然愛上了排場，要人給她打傘遮雪，只是她手捧御璽，騰不出空，而且這傘不止是給她打的，更是給寶璽打的。

　　好不容易穿過寒風刺骨的廣場，來到內閣，一進屋，暖氣迎面而來。

　　尚寶司的少卿迎上來：「程司寶來了，請用印。」說著就要去接寶璽。

　　程丹若頓步，避開他的動作：「聖旨在何處？」

　　少卿笑笑，道：「程司寶這麼不放心我們？」

　　程丹若：「是啊。」

　　少卿哽住。

　　她不動聲色，心裡卻清楚，這是必然要過的關卡：新部門對接，總要試試對方的底線，要是好說話，以後可就省事了。

　　說到底，內閣和皇帝，也一直在博弈。

　　「若未備妥，」她客客氣氣道，「我一會兒再來也使得。」

　　發不了聖旨可不是她的鍋，愛拖就拖。

　　「司寶說笑了。」中書舍人放下筆，讓開位置，「請。」

　　程丹若走過去檢查。

　　很多生僻字，很多陌生的辭藻，她有好多不認識。顯而易見，這群人不是在炫耀文采，就是在捉弄她。

　　無聊。

　　聖旨出了問題，寫的人和蓋的人最倒黴。他們只不過想她緊張無措，打擊她的自信心而已。

　　果不其然，少卿問：「程司寶看完了嗎？可要我等解釋一二？」

　　程丹若：「請。」

　　少卿如此如此，這般這般地說了，還故作歉疚：「原以為程司寶文采斐然，博聞廣記，才寫得典雅些，沒想到……」

　　他搖搖頭，袖手一笑。

　　程丹若：「請重復一遍。」

　　少卿冷下臉：「方才我所說的，程司寶沒有聽見嗎？」

　　「在下資質愚鈍，請再重復一遍。」程丹若道，「請。」

　　少卿不應。

　　程丹若無所謂，捧著寶璽不動。

　　周圍傳來似有若無的打量，是男人的目光，挑剔、戲謔、不滿、冷漠……他們無聲的欺壓著，驅趕著，排斥著，每個人的想法都不同，但融合在了一起，營造出一股巨大的排斥力。

　　這是無聲無形的東西，難以描述又確實存在，甚至他們本人未必意識到，但已然成為其中的一份子。

　　慢慢的，程丹若感受到了一種奇怪的壓力。

　　真的很奇怪。

　　從小到大，誰沒有過半個班的男同學？誰沒在街上和無數男人擦肩而過？像她們學醫的，誰沒看過屍體，觀察過福爾馬林裡的器官？

　　她不畏懼和男性共處一室，也不怕被他們打量，但此時此刻，她卻感覺到了從前沒有過的壓力。

　　程丹若捫心自問，是我被古代馴化了嗎？

　　不，不是。

　　平時，能在寵物公園裡和所有大型犬一起玩耍，只覺開心，但在深夜的荒郊野嶺，遇見一群聚集的野狗，再喜歡狗的人，也有點發顫。

　　是環境。

　　壓力一點點加碼，程丹若忍不住，微微勾起了唇角。

　　寵物公園是人類的地盤，荒郊野嶺是野狗的地盤。

　　她被排斥，是因為入侵了他們的領域。

　　小書房的炭盆燒得很旺，室內悶熱，空氣特別沉似的。她一路挨凍又忽然暖和，原本有些鼻塞頭脹，但這一刻，忽然就精神了。

　　她沒有看其他人，也不多看臉色鐵青的少卿，只做了一個動作。

　　抬手，輕輕整理了一下蓋在寶盝上的綢緞，仔細將微捲的角壓平整。

　　書房的角落，有人隱蔽地交換了次視線。

　　周太監做事滴水不漏，從不講情面，原以為新來的女官面嫩，還是個女人，總比老閹人好對付，誰知道上次給個釘子還不夠，今天單槍匹馬的，骨頭這麼硬。

　　嘖。

　　「程司寶。」負責謄寫的中書舍人打破了僵局，彬彬有禮道，「這封旨意的意思是，魯郡王世孫秉性淳厚，封為輔國將軍。」

　　程丹若緩緩點頭。

　　郡王子為鎮國將軍，孫為輔國將軍，皇帝雖然厭惡魯王，但看在太妃自戕，體面落幕的份上，並未為難兩個孩子。

　　魯王孫終於獲得宗室爵位，而既非王爵，自無封地，此後不必再回山東，在京城做個閒散宗室也就完了。

　　「請。」她呈上寶璽。

　　--

　　臘月的皇宮進入一年中最繁忙的季節。

　　皇帝頻繁地下旨，主要是快過年了，要給封賜，比如西南的土司，朝鮮女真的部族，北邊親近本國的少數民族，發錢發布，歡歡喜喜過大年。

　　送過來的揭帖也變長了，都是封賜蠻司，用的就是「天子行寶」，所以內閣為了省事，全列一起。

　　程丹若就得挨個檢查，確認全部對得上才准用印。

　　幸好自從上回試探鎩羽而歸，尚寶司老實了不少，沒再搞新花樣。

　　五日一晃而過，程丹若與周太監交班，驗查寶盝，檢查存檔，確認無誤後，她就回安樂堂上班去了。

　　許多人都等著呢。

　　皇宮是個很迷信的地方，臨近年關，生病晦氣，因此宮人們不敢聲張，都是打著送點心的名義過來的。

　　才一天的功夫，程丹若就收到了好些點心，奶糕、酥餅、糖餅、棗泥卷，還有蘋果、橘子、橄欖、小金橘之類的水果。

　　她吃口點心意思意思，對方才會支支吾吾地說出來意。

　　第一個說，自己老控制不住發脾氣，總頭暈，不知道是什麼情況。

　　程丹若給她診脈，脈弦數，又見舌苔薄而黃，道是肝陽，開了天麻、嫩鉤藤、真珠母、磁石、夜交藤、龍膽草，交代她每天喝一劑。

　　對方懇求：「我在麗嬪娘娘宮裡，若煮藥，必為人所知。」

　　程丹若便道：「那就每天抽空來這裡煮，柴火費自理。」

　　「是是。」

　　第二個殷勤些，親自剝了橘子給她，才道：「我有個同鄉，前些日子滑了腳，腳踝腫得很，能不能請您弄點藥？」

　　「腫得厲害嗎？多疼？有淤血嗎？」她問。

　　宮人說：「這、應該厲害吧？」

　　程丹若：「你沒見過傷口？」

　　陪她來的宮人翻個白眼，替她說了：「你瞎操什麼心，人家在外行走，門路不比你多？要你眼巴巴過來求人。」

　　程丹若：「……」原來是對食。

　　宮裡的對食有強取豪奪，熱愛折磨宮女為樂的變態，也有真心湊一起過日子的苦命人。

　　她不多評價：「你去弄點鮮景天和三七，洗乾淨搗爛，敷在患處試試。」

　　第三個是咳嗽，就乾咳，問明情況得知是在暖洞子裡看花的，便給開了清燥潤肺的方子。

　　她千恩萬謝地走了。

　　慧芳不禁道：「真是不一樣了。」

　　吉秋問：「哪兒不一樣？」

　　慧芳說：「以前什麼頭痛頭暈，咳嗽扭腳的，誰敢說出來？不就乾熬著，熬著熬著就過去了。」

　　宮人最怕的不是差事重，是生病。病了就要吃藥，辛辛苦苦攢的銀子，疏通人情就要花費大半，弄到的藥還時好時壞，全靠人脈硬不硬，錢足不足。

　　囊中羞澀的，沒有人脈的，就只能熬著。

　　咳嗽頭暈都是小病，誰沒熬過？

　　也就是程丹若，人就在安樂堂坐著，誰來都一樣看，藥價也公道。

　　「姑姑，我們沒了您可不行。」慧芳真心地恭維，「您可別丟下我們。」

　　程丹若卻道：「將來的事，沒人說得準，你們好生學，靠誰都不如靠自己。」

　　吉秋點頭應下，又問：「晚間還上課嗎？」

　　「上。」

　　程丹若在安樂堂忙了一天，下班後，回去草草吃些東西，便開始夜校課程。

　　考慮到內廷最多的就是女人，最難看的病就是婦科，所以，她私授的課程，並不講現代的外科知識，講的最多的是婦科。

　　要保證衛生，洗腳的布與洗敏感處的分開，月事帶要煮沸三次後再晾乾。也告訴她們什麼是月經不調，怎麼應對痛經，閉經又是什麼情況。

　　幸運的是，內廷的宮女們沒有X生活，免去了很多真正的婦人病，也不會有子宮脫垂的情況。

　　這部分課程就改成了皮膚病。

　　對於宮人而言，臉是最為重要的，儀容不佳，就不能在主子跟前伺候。

　　濕疹、蕁麻疹、瘙癢症……這也是女子最緊要的一門課。

　　如今是冬天，凍瘡和皸裂頻發，還教她們製作凍瘡膏，就是晏家試過的方子，成果還不錯。

　　但凍瘡膏好是好，最受歡迎的方子是：茄子根、蔥根適量，煎水熏洗，或是蘿蔔皮煎水，加少許硫磺熏洗。

　　甚至薄有積蓄的女官們，也更喜歡蜂蜜和豬油做的凍瘡膏，而非藥膏。

　　尋其緣故，也無非是宮裡用藥忌諱。

　　比如紅靈酒，舒筋活血很好，可所需的藥材有紅花，這在後宮是十分敏感的藥材種類，倘若有人拿來幹了壞事，整個司藥都得倒大黴。

　　所以，宮裡做事，安全比效率更重要。

　　茄子、蘿蔔、蔥之類的食材，尋常宮人更易到手，用起來也沒麻煩。

　　程丹若亦不勉強，將方子抄錄了，隨手貼在安樂堂的門背後，方便來往的宮人學習。

　　之後幾日，同樣在安樂堂忙碌，天寒地凍，凍傷的人數急驟上升。

　　踩著結冰的雪摔跤的，掃雪清理湖面，導致鞋襪浸透，腳趾頭凍壞的，吹了冷風發燒，在屋裡睡幾天就沒了的，多不勝數。

　　程丹若能做的不多，除了宣傳正確的凍傷急救方式，就是盡量要求大家覺得身體不適，立刻就醫。

　　好在她在內廷已頗有名氣，宮人們口口相傳，倒也信她。

　　洪尚宮又親自出馬，說服貴妃施恩，多煮薑湯分發。

　　宮人們自是感激不盡。

　　然而，貴妃的施恩之策管不到宮外，大多數的太監都住在皇城而非皇宮，一旦生病，他們根本走不到內安樂堂。

　　又一次輪崗。

　　程丹若與周太監交接完鑰匙，看天色陰沉，雪落不止，想了想，叫來李有義。

　　「姑姑有什麼吩咐？」李有義很殷勤。

　　程丹若問：「你知道一個人凍傷後，該怎麼救他嗎？」

　　李有義笑道：「知道啊，用雪擦，哪兒凍僵了就擦哪兒唄。」

　　「唉。」她嘆氣，「我想請你去一趟直殿監，告訴那裡的人，假如遇到凍傷的人該怎麼處置。」

　　直殿監執掌各殿、各樓閣、廊廡灑掃之役，「最勞苦冷局」，裡面的宦官每年都要死掉好些個。

　　李有義愣住了。

　　「用雪擦，用火烤，都是不對的。」她耐心地說，「凍傷後要立刻用衣物裹住，再用稍微熱一點的水，大約就是微微燙的溫度，使其水浴復溫，直到皮膚變得紅潤。」

　　李有義遲疑：「奴婢傳話不難，可事能不能成，卻是難說。」

　　「做了，許就成了，不做，永遠不成。」程丹若塞給他一個銀錁子，「這麼大的雪，勞你跑一趟，喝點熱酒再去吧。」

　　李有義原想推辭，但程丹若道：「你不拿，下次就不敢請你做事了。」

　　他只好收下。

　　她道：「買壺酒帶去。」

　　李有義笑了，論起套交情辦事兒，程姑姑還不如他呢。

　　「您放心，我一定給您辦妥。」他老道地拱拱手，麻溜地下去了。

　　雪如錦被，遮蓋紅牆金瓦，亦埋葬許多年輕的生命。

　　程丹若輕嘆一聲，冷不丁地冒出個想法：可惜，我無權。

個人言論

卷陸、姻緣一線牽　第一百三十九章　新春到

　　臘月二十四，祭灶，自此日起，每個白晝，乾陽宮的丹墀內都會放花炮，熱熱鬧鬧，非常好看。

　　可惜，程丹若一次都沒見過。

　　她被臨時要求加班，在光明殿為皇帝捧璽。這裡指的不是御用二十四寶，而是皇帝自己的印章。

　　比如他有一個「玄都太上之寶」，專門祭祀親人用，比如早逝的謝皇后，而二十四寶中「奉天之寶」，則多是國家祭祀。

　　此外，他向昌平侯和蔣指揮使發的聖旨上，用的是「皇帝之寶」，給謝玄英本人的封賞，卻用了「紫微老人」的私印。

　　程丹若這才得以知曉，謝玄英今年不能回來過年了。

　　無生教的平叛已經結束，對蔣指揮使的封賞已經下達——不得不說，在權力最中心上班，消息不是一般的靈通——謝玄英卻被昌平侯要去，到登州抗倭了。

　　昌平侯，許意娘的外公，山東總兵，妻子是大長公主之女，所生的小女兒就嫁到許家，生下了許意娘。

　　「能者多勞，他還年輕，該歷練歷練。」皇帝對石太監說，「等功勞夠了，朕再加恩才名正言順。」

　　石太監道：「陛下待謝郎一片苦心。」

　　「外甥半個兒。」皇帝感慨，「朕愁的除了榮安，就是他了。」

　　話雖如此，提起榮安，他就忘了謝玄英，問：「禮部籌備得怎麼樣了？」

　　石太監取出禮部的奏本，恭敬地呈上：「都備妥了。」

　　皇帝展開奏本，朱筆圈圈點點，親自批復。

　　程丹若立在角落，靜靜站著，默默看著，就好像一個隱形人。

　　皇帝用完印，她悄無聲息地捧了回去。

　　彷彿從未來過。

　　類似的事在年關不斷上演，下一件值得她關注的事，就是皇帝給李首輔加封太子太保。

　　三公三孤這樣的職位，都是虛銜，多是給重臣加恩所用。一般情況下，輪到這個職位，也意味著離退休不遠了。

　　恐怕，李首輔明年就會正式走退休流程。

　　展眼便是三十。

　　這幾日，花炮聲絡繹不絕，聖駕升座，放炮，回宮，放炮，皇帝走到哪裡，前頭還有兩個小太監擺滾燈。

　　程丹若還是第一次見到這樣的燈籠，人推著走，燈就會旋轉，專門做成了各種動物的形狀，夜間看去，彷彿一條條發光的金鯉魚在夜色中跳躍，活靈活現，栩栩如生。

　　她嘆為觀止。

　　玩兒還是古人會玩兒，皇家更是把人力之巧發揮到了極致。

　　夜晚，鑼鼓喧天，鼓樂齊鳴。

　　今夜宮門落鎖，卻無宵禁，女官們往來拜祝，互相慶賀。

　　程丹若被打了一個措手不及。

　　她以為的守歲：過了十二點看個煙花，睡覺。

　　真實的守歲……

　　「程司寶吉祥如意。」

　　「程姑姑新年吉祥。」

　　「給程姑姑拜年了。」

　　「程司寶正旦新禧。」

　　從她回乾西所起，來拜祝的人就絡繹不絕，人人新衣寶髻，殷勤小意。

　　程丹若：「……」

　　她看著自己家常的海棠紅舊襖子，炕桌上的半盒瓜果攢盒，一碟奶糕點心，以及唯一算是新年布置的福畫，陷入尷尬。

　　拜訪的客人們，似乎也沒想到她毫無準備，一副打算早點睡覺，明天繼續上班的社畜架勢，也尷尬了。

　　程丹若只好臨時補救，抓了把銅錢給小宮女，讓她去弄些瓜子花生回來，又燒水煮茶，準備今晚用奶茶續命。

　　沒忘記問吉秋：「我是不是也要去尚食、尚服處拜年？」

　　吉秋不愧是尚食局的老人，馬上道：「姑姑不必擔心，年節六尚皆有差事，到四更天時再去就好。」

　　天快亮的時候去拜年？

　　程丹若暗嘆口氣，覺得這假是休不了了。

　　她說：「你去司膳借點茶碗來。」

　　「姑姑不必如此。」吉秋委婉地勸誡，「她們只是給姑姑磕個頭，拜個年，盡盡心意罷了。」

　　程丹若無奈，話說到這份上，不能不讓人家來，只好說：「頭就別磕了，折壽。」

　　吉秋笑了：「行，我囑咐一聲。」

　　程丹若又道：「你去我匣子裡拿些銀子，多弄點糖，來都來了，不好讓人空手回去。」

　　「欸。」

　　下頭的人自去忙碌，程丹若就坐在暖融融的屋子，等人上門拜年。

　　來得最早的，必是地位最低的，清一色的深藍色襖裙，烏黑的頭髮編成辮子，紅繩繫好，脂粉不施。

　　都很面生，進屋後福身蹲了蹲，道聲喜，就乖乖拿著杏仁糖走了。

　　程丹若懷疑自己臉盲，這是尚食局的宮女，還是尚服局的？

　　夜空火樹銀花。

　　正月初一，不知不覺到了。

　　王詠絮醉醺醺地過來，和她說了幾句話。旁邊的宮女解釋，她方才被叫去御前作詩了，一連三首，皇帝很高興，賜她三杯好酒，喝完就這樣了。

　　程丹若趕緊讓人送她回去，自己強撐著眼皮等人拜年。

　　後半夜，來的多是女官。

　　她們有的剛下值，精神卻好得過分，神采奕奕地到處串門，喝茶、吃瓜子、談天說笑，傳播年夜飯的八卦。

　　什麼麗嬪今天打扮得極出挑，花枝招展的，但柴貴妃仍舊是宮裡的頭一人，陛下專門賞她十道菜，道她勞苦功高。李妃教導的二公主，一口氣背了首長詩，一字不差，陛下大喜過望，抱在懷裡半天。

　　程丹若一邊聽，一邊給自己補充糖分和咖啡因。

　　真的太睏了。

　　她也曾有過上一天大課，再和朋友出去看午夜場電影、唱K的日子，但那已經是前世的事了。

　　炭火熱熱的，吉秋蹲在旁邊，用火鐮夾起一顆顆烤熟的栗子。

　　栗子很香，甘甜的氣息令人醺然。

　　她用手帕包好，想遞給程丹若，卻見她托著頭，眼皮子都快闔上了。

　　吉秋嘆息又佩服。

　　初一的拜年，是宮裡人最風光的一天。

　　苦熬了一年，多少辛酸，都要變成今天的排場。像那些大太監們，從半夜開始，不管人在不在屋裡，外頭磕頭的徒子徒孫絡繹不絕。

　　一個個跪在雪地，重重磕頭，大聲高喊：「老祖宗新禧！」

　　磕頭的人越多，證明地位越高，權勢越大。正如失了權勢的老太監，孤零零地待在屋裡，門前冷落，誰也不會多看一眼。

　　女官也是一樣的。

　　誰受主子青眼，誰有權勢，誰就會受到最多的恭賀。

　　試想想，從早到晚，無數人跑到門口，給你下跪磕頭，恭恭敬敬，親親熱熱，整個人難道不飄然欲仙嗎？

　　吉秋在一旁看著，都覺得耳熱心熱，與有榮焉。

　　但程姑姑的應對卻這麼平淡。

　　明明去年，她才是宮裡的頭一份。王掌籍看似風光，陛下、貴妃屢次賞賜，交口稱讚，但恩寵和尊榮不一樣。

　　恩寵是貴人加恩，尊榮卻是踏踏實實的地位。

　　程姑姑呢？內安樂堂，握著大家的命，司寶女官……吉秋還不知道這個位置的要緊之處，但不妨礙她明白，天子近臣四個字，比什麼都重要。

　　「姑姑，吃點栗子。」吉秋笑盈盈地遞過烤栗子，又為她添了杯茶。

　　程丹若強打起精神，繼續扮演吉祥物。

　　煙花一夜不歇，直至天明，她終於換了身衣服，向別人拜年去。

　　作為「司」一級的女官，她首先需要拜訪的是尚食和尚服兩位直系上司。她們的屋子可比程丹若的有新年氣氛多了。

　　門邊桃符，室內鐘馗，床帳是黃色絲線編成的蝙蝠結，院中焚燒松柏，案上的大紅漆盒裡滿是花生瓜子類的點心，瓶中插著紅梅，好不熱鬧喜慶。

　　她們見到程丹若來，都很客氣，但不多留。大家都有差事，此時不過歇口氣，回頭主子們起來了，還得近前伺候。

　　程丹若拜完她們，又去洪尚宮處拜年。

　　那才是最熱鬧的地方，內廷大大小小的女官都得來，品階低的屋子都進不去，門前磕頭就算拜過了。

　　程丹若算晚輩，得磕頭請安，換來一個紅封。

　　「我這忙，你回去歇著吧。」既是自家人，洪尚宮也不多寒暄，直接打發她。

　　程丹若如釋重負，終於能回去補覺了。

　　醒過來已過中午，繼續等人串門。

　　「真搞不懂你。」這不，王詠絮就來了，酒也醒了，話也多了，「一年到頭，宮裡就這兩天規矩鬆，怎不出去走走？」

　　程丹若實話實說：「累，歇會兒。」

　　王詠絮嘆氣，承認道：「說得也是，你兼著兩門差事。」靜一靜，問，「你打算什麼時候回家？」

　　程丹若：「你想家了？」

　　王詠絮惆悵：「離家才知在家好。」

　　她笑了：「至少你還有家。」

　　王詠絮驟然噤聲。

　　「別在意。」外頭花炮聲不絕，程丹若淡淡道，「我已經習慣了。」

　　王詠絮不好接這話，岔開話題：「晚上就在你這兒吃吧，今日吃扁食？」

　　「是。」

　　「瞧瞧咱們誰的運氣好。」

　　扁食就是餃子，時下已有在裡頭包錢來卜策的習俗，能吃到銅錢的，下一年必定升官發財云云。

　　王詠絮興致勃勃地吃了十八個，最後吃出六個，六六大吉。

　　程丹若卻胃口不佳，只吃了十個，結果卻有九個銅錢。

　　「司膳的人還是真是客氣啊。」她好笑。

　　運氣是不存在的，餃子都有暗記，想讓你中幾個就能中幾個。

　　王詠絮笑說：「畢竟是個好意頭，看來你這一年必要再度高升了。」

　　程丹若：「你這話可別叫人聽見。」

　　她要再升，六尚就得下來一個，不是觸人家黴頭麼。

　　「六尚也就五品。」王詠絮拆開百事大吉盒，裡面是柿餅、荔枝、圓眼、栗子和熟棗。她挑了個結滿糖霜的柿餅，玩笑道：「回頭你嫁個如意郎君，做一品誥命夫人好了。」

　　程丹若：「……」

　　大年初一，沒必要這麼咒她吧？

　　*

　　登州。

　　謝玄英看著碗裡的餃子，再看看外頭鞭炮響徹的天空，心想，明年今日，我要和丹娘一道守歲。