[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷陸、姻緣一線牽　第一百四十章　春日好

　　忙完了拜年的人情往來，程丹若就真的放假了。

　　像其他部門，過年過節也要衣食住行，最多輪班休假，不可能一直空閒，但內閣不上班，皇帝不上班，程丹若就不上班。

　　大過年的，不是急病也無人會去安樂堂，免得招來晦氣。

　　她得以處理一些私事。

　　比如，再做點酒精，做幾件內衣，收拾一下屋子。

　　她東西少，也不置辦家當，很快就做完，然後，就去安樂堂坐班了。

　　沒病人，可以看醫書嘛。

　　去年上半年借的書，已經看完了。閒著也是閒著，她就趁一天雪後初晴，裹得暖暖的去典藏閣，打算再借兩本新書。

　　看門的依舊是那個叫梁寄書的年輕太監。

　　「梁公公。」

　　「程姑姑。」

　　雙方友好客氣地招呼過，一個借書，一個理書。

　　借著沉浮的光影，梁寄書打量著書架後的人。作為如今最炙手可熱的女官，這位程司寶卻並不見應有的排場。

　　她只帶了一個小宮婢，穿的也不是最能代表身份的紅袍，而是普普通通的深藍色襖裙。因不當值，亦不見官帽，頭上只有一個罩住髮髻的狄髻，正中插一支金海梅花的挑心。

　　人很客氣，但態度算不上溫和，反而有些寡言冷淡。

　　挑了小半個時辰的書，她只和梁寄書說了一句話，然後就是：「煩您登記。」

　　梁寄書抄錄完，她點點頭：「多謝。」

　　這就走了。

　　小宮女一聲不吭地跟在她身後，落開半步的距離，垂著頭，不說話談笑，但也不是屏氣凝神的緊張。

　　梁寄書七歲淨身入宮，迄今已經十年了。

　　他知道，要看一個主子的脾性，不能看他自己如何待人接物的，要看他身邊伺候的人什麼狀態。

　　這是太監的生存智慧。

　　年節之際，又不是出公差，小宮女卻並不與她談笑，可見程司寶平日少與她們閒聊，底下的人不敢造次，可她又不緊張，過橋時，還低頭瞄了眼鯉魚，證明程司寶很少訓斥她們，御下寬和。

　　看來，是個端莊自持的好人。

　　--

　　正月十六，走百病。

　　這是此時的一個大節日，婦女無論老幼婚否，都要穿白衣走橋，據說能夠強身健體，驅除百病。

　　全年僅此一天，允許宮人們離開皇宮，在皇城裡走一走。

　　不讓到城外，主要是怕走丟，宮人們從來沒出過宮，外頭路有幾條都不知道，若被人擄去可就成笑話了。

　　但就算僅限皇城，也已經足夠大。以程丹若游玩故宮附近景點的經驗看，這趟徒步運動量不小。

　　所以，她沒去。

　　天色一暗，皇城被元宵的宮燈點得燈火通明。她指揮人搬了椅子、帷幄和一張桌子，坐在西華門前，臨時支了個醫療點。

　　吉秋等人問：「姑姑真的不去？」

　　程丹若：「不去。你們去吧，早些回來。」

　　吉秋只好道：「我陪姑姑。」

　　「難得進西苑，你們好生玩耍就是，我不需要人陪。」程丹若淡淡道，「別杵著了，擋著我的月亮。」

　　十六的月，又圓又大，像個餅。

　　她們勸不動，各自散了。

　　程丹若懷抱手爐，仰頭望月，等倒黴蛋上門。

　　猶記當年軍訓，她們被教官半夜喊起來拉練，十公裡的路程，崴腳扭傷的，摔坑裡骨折的，吹冷風感冒的，最離譜的還有突然心臟病發作，差點沒了的，嚇得120一路飛奔去醫院。

　　宮裡數萬人的大型室外活動，不出狀況，她把頭割下來。

　　果不其然。

　　她才吃空一盤奶糕，就有人一瘸一拐地過來了。

　　「就你愛鬧。」攙扶的宮人抱怨道，「難得出來一趟，讓你慢點，仔細腳下，你不聽，現在好了，崴了腳，倒是害我也沒得走完。我才走了一座橋呢！」

　　走百病又叫走三橋，意思是至少要走三座橋才算達成目標，也難怪人家埋怨。

　　程丹若叫住她們：「你們過來。」

　　「程、程姑姑？」月色下，程丹若應景地穿著白披風，無限接近白大褂，小宮女認出了她，連忙過來，「您有什麼吩咐？」

　　「人扶裡面，我看看傷。」程丹若撩開帷幄的帳子。

　　帷幄是一個四方形的三面帳，很多室外辦公場合都會用到，能擋風，現在用來檢查宮人，也能起到避嫌的作用。

　　果然，小宮女進去坐下，沒多少抵抗就拉起褲腿，給她看紅腫的腳踝。

　　程丹若戴好手套，檢查傷處，確認只是扭傷，給了她帖膏藥，讓她們回去了。

　　下一個病人很快到來。

　　這個是手賤，非要鑽花叢裡摘花，被蟲蟄了。

　　程丹若用鑷子挑出斷刺，再用調配好的鹽水擦拭：「回去拿草木灰水洗洗，傷處不要塗抹別的東西。」

　　「謝謝姑姑。」對方千恩萬謝地捂著臉走了。

　　第三個……落水的。

　　因為自己會游泳，倒是沒淹死，不過凍得夠嗆，程丹若讓人直接送回安樂堂，那裡的灶一直備有熱水和薑湯，就怕有人凍傷。

　　第四個，骨折。

　　據說是兩撥人拌了嘴，起因是有個宮女炫耀對食送的絨花，被人罵不要臉，結果打起來了。

　　程丹若才給傷者做好固定，宮正司就把人提走，一個都落不到好。

　　第五個，扭傷。

　　第六個，忽然喘不過氣。

　　程丹若被她嚇一跳，還沒切出問題，沒想到她緩了會兒，慢慢又能呼吸了，難為情地說：「我也不知道怎麼回事，突然就喘不上氣，頭暈得很。」

　　沒事就好，大好的日子沒了命，冤死了。

　　程丹若想想，問：「你以前有沒有過這樣的情況？」

　　她搖頭。

　　「從來沒有過嗎？」

　　「沒有，我平時不大愛出門，忙著做活。」對方說，「今天難得出來透透氣，誰知道就這樣了，可能是我沒福氣吧。」

　　「胡說八道。」程丹若舉起燭台，「靠近些，我再檢查一下。」

　　對燭光摸了人家半天，頸後看到一片疹子。

　　唔，過敏？

　　她又仔細照了照對方的衣裙，白綾襖子下一塊新的紅漆色明顯無比。

　　「可能是漆。」程丹若謹慎道，「你把衣裳脫了，換我的回去，以後記得不要觸碰新漆，它會讓你不舒服。」

　　對方愣住，似有所悟。

　　程丹若：「回去吧，早些休息，有不舒服去安樂堂找我。」

　　接著是第七個、第八個……甚至有宦官聽說她在此，專門過來求藥。

　　程丹若一直忙碌，直至夜深。

　　--

　　正月十七，正式上班。

　　皇帝很大方，御前伺候的人都發了紅封，一小袋金錁子。程丹若拿到的是海棠和如意樣式的，掂掂分量，大概價值五十兩。

　　大領導就是大手筆。

　　程丹若隨大流磕頭謝恩，然後開始泰平十九年的工作。

　　正月還沒過，無大事，無非就是給禮部戶部蓋戳，催他們快點幹活。榮安公主的婚事定在三月初一，得抓緊了。

　　此外，皇帝還調用內庫，準備給最疼愛的女兒多塞點嫁妝。

　　因為挑挑揀揀的，程丹若捧著印鑑半天，也沒能蓋上。

　　皇帝猶豫：「等等，貢緞是不是太少了？才兩百匹？噢，織造局今年就送來這點啊。」

　　石太監：「陛下，貢緞年年有新的，舊的壓久了，顏色也不鮮亮。」

　　「不鮮亮拿來賞人就是。」皇帝不以為意，「總不能委屈榮安。」

　　石太監：「那幾位娘娘那裡……」

　　「那就一百五十匹。」皇帝改了口，「三十匹給貴妃，十匹麗嬪，莊嬪和順嬪各五匹。」

　　程丹若：「……」

　　她默默調整了一下腿部重心，換一隻腳站。

　　一個時辰後，皇帝終於勉強滿意，蓋章。

　　開春基本上都是這些屁事。

　　直到二月份，年已過去，朝廷要做新一年的計劃，十九年的重頭戲才悄然露出一角。

　　李首輔上奏，求乞骸骨。

　　程丹若沒看到奏本，但都是套話，不重要，無非是我已經年老體衰，不能再為陛下分憂了，求您讓我退休吧。

　　然後，皇帝的回復也很套路：愛卿啊，你是國家的肱股之臣，我不能沒有你，你要生病就好好養，我永遠等著你。

　　第一回合結束。

　　過幾日，開始第二回合。

　　李首輔繼續乞骸骨，說得好慘：臣已經老了，牙齒掉了好幾顆，頭昏手也抖，雖然我真的很想再為陛下鞠躬盡瘁死而後已，可再一想，後來人前仆後繼，我這樣的老東西再佔著位置，才是真正耽誤朝廷大事啊。

　　皇帝回：年輕的馬兒雖然年富力強，卻需要老馬帶領道路，您是兩朝老臣，我剛繼位的時候，多虧你的教導，那一切還都歷歷在目……朕離不開你，正如劉備離不開諸葛孔明。

　　理論上來說，還有第三回 ，再來一齣感人肺腑的君臣對奏，退休申請才會被正式批准。

　　然而，計劃趕不上變化。

　　第三次乞骸骨前，御史參了李首輔，說他縱容家人橫行鄉里，強買良田，導致無數人家破產，自家卻華屋美婢，享受二十萬畝良田。

　　按照一畝田30兩的均價算，就是600萬兩的不動產。

　　雖然是整個李氏宗族，不獨是李首輔一家的，但這數目也很驚人了。

　　程丹若卻很疑惑，不知道這關頭搞這一齣，有什麼意思。

　　都要退休了，參李首輔有什麼意義？他能為了官聲整頓家裡嗎？

　　當然不能。

　　李首輔被參後，沒有辯解，反而馬上請罪，自言管家不利，沒有好好教導族中子弟，再次懇求回鄉。

　　這下，皇帝就很尷尬了。

　　按慣例，三請三留，留到第四次才和平分手，方算是君臣相得，一段佳話。

　　可李首輔承認了自己的錯漏，皇帝不能裝作沒看見。

　　第三次怎麼應對，都有點如鯁在喉。

　　最終，皇帝還是寬恕了他的罪過，說：愛卿忙於國事，家事有所疏漏也是在所難免。你的功勞，朕都記得。

　　李首輔非常感激，當場下跪，顫巍巍地說：「老臣年邁糊涂，多虧陛下寬容，懇請辭去，老於家鄉。」

　　皇帝，同意了。

　　大家都感慨，陛下是個長情之人啊。想當初，陛下剛繼位，於政事多有生疏，李首輔竭力輔佐，終於令皇帝坐穩了寶座。

　　皇帝記得他的恩情，故令他安然致仕，得享天年。

　　然而，程丹若口中不說，心裡卻意難平。

　　李首輔安享天年，他家的田呢？就這樣了？

　　是的，就這樣了。

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十一章　新內閣

　　三月，李首輔告老還鄉。

　　除卻最後的一點點名聲上的瑕疵，他幾乎全身而退。後人評價起來，恐怕也多有褒揚，畢竟，李首輔的內閣雖然沒有大動作，但和帝王關係尚算融洽，不功不過地讓國家安穩地度過十年之久。

　　雖然偶有天災，偶有人禍，北方瓦剌隔三差五地騷擾邊境，還發生過寒露之變這樣的慘劇，南方海域與倭寇常有戰事，西南也不太平。

　　但在古代，這樣的安穩也很難得了。

　　至少，離史書中「民不聊生」四個字，還有一定的距離。

　　然而……然而！

　　程丹若滿腹嘆息，卻無人可說，大概這就是古代的游戲規則吧。

　　只要李首輔還活著，皇帝就打算樹立他為君聖臣賢的典範，不會動他。

　　而她唯一能做的，竟然是祈禱皇帝賢明，以後還能記得這事，抑或是哪個臣子和李家有仇，等李首輔死了以後，再重提舊事，清算李家。

　　其他就沒了。

　　日子還要繼續過。

　　李首輔退休後，內閣就剩三個人。

　　程丹若還在晏家時，曾以為許、王在爭這個空出來的名額，但現在，她才發現爭名額的前提，是皇帝打算往裡塞一個人。

　　內閣無定員。

　　雖然從先帝時期開始，到今上繼位，內閣已經從一個顧問團變成了宰相機構，但並沒有形成定例，沒有退一個就補一個的規矩。

　　因此，皇帝的第一個大動作，僅僅是任命楊次輔為首輔，統領內閣。

　　楊氏內閣的年代，到了。

　　程丹若對這人一無所知，從前在晏家也沒聽過，好在她身處權力最中心，耐心留意周圍的隻言片語，慢慢就拼湊出相關信息。

　　在此，且做一個對比。

　　李首輔家境貧寒，全靠族人資助方能考中進士（這或許是他默許族人圈田的重要因素），在很長一段時間裡，他都只是翰林院的修撰，負責修書。

　　但他運氣好，今上被過繼，立為太子，先帝命人為他講學，李首輔就這樣成為了皇帝老師，與他結下師生之情。

　　今上繼位，李首輔雖因母喪，回家丁憂三年，可皇帝沒有忘記他，守孝一結束就把人找回來，先為禮部右侍郎，隔年入閣。

　　他行事穩健，時常調和皇帝與老臣的矛盾。後來，他被任命為首輔，延續一貫的作風，穩中求進。

　　但楊首輔不一樣。

　　他是少年才子，寫一首風流好詩，十八歲就成了進士。更重要的是，他爹曾官任尚書，他自懂事起，就對官場的一套了如指掌。

　　翰林院掛職，外放五年，回來做御史，再刷刷資歷，順利在五十歲入閣，如今五十五歲，年富力強，已經是首輔了。

　　這麼一位官場老將做老大，兩任內閣的交接有條不紊。

　　三月底，交接完成。

　　重頭戲來了。

　　楊首輔上奏皇帝，懇請增加內閣席位，並提名許、王兩位尚書入閣。

　　--

　　晏家。

　　晏鴻之最近痛風又犯了，沒敢喝酒，品著清茶，和王尚書聊天。

　　「楊奇山上台了。」王尚書感慨，「野心勃勃啊。」

　　楊首輔，名嶠，字奇山。

　　「新官上任三把火。」晏鴻之慢慢道，「這第一把就燒到你和許繼之，我還是有點意外。」

　　許尚書，名延，字繼之，外號「八面尚書」。

　　王尚書道：「他要探探陛下的心思。」

　　「你二人都進內閣，六部可就唯其馬首是瞻了。」晏鴻之判斷。

　　內閣的地位經過一系列變化：最初，只是皇帝的私人顧問團，後來為提升內閣的地位，規定非六部尚書或侍郎不可入閣。

　　等今上繼位，又進行一定的制衡。

　　吏部尚書和侍郎入閣，握有人事任命的權力，確保調任暢通。但管財政的戶部尚書和管科舉的禮部尚書都不在其中，相對遏制住內閣。

　　至於兵權，兵部尚書曹閣老在，但兵部只有調兵權，掌兵的五軍都督府，仍歸皇帝直接統屬，多為勳貴武將，又是一重制約。

　　可以看出來，皇帝雖然倚仗內閣，但仍有戒心，以六部制約。

　　這固然最大程度上確保了帝王的權威，卻也拖慢了行政的效率。

　　各有各的屁股，這是沒辦法的事情。

　　如今，楊首輔申請讓許、王二人入閣，代表他向皇帝申請：咱們統一下部門，提高點效率，幹點大事，中不？

　　晏鴻之問：「厚文兄怎麼想？」

　　王尚書道：「這要看陛下的決心有多大了。」他想想，給句實話，「依我看，陛下已經下定了決心。」

　　晏鴻之慢慢點了點頭。

　　--

　　在所有人的觀望中，皇帝思考幾天，最後同意了楊首輔的申請，並對職務進行調整。

　　楊首輔升為吏部尚書，兼任東閣大學士

　　曹閣老升為次輔，為兵部尚書兼文淵閣大學士

　　崔閣老為吏部左侍郎兼武英殿大學士

　　許尚書入閣，兼任中級殿大學士

　　王尚書入閣，兼任建極殿大學士

　　人事、財政、軍權，全部歸於內閣。

　　同時重申了六科的職務，明確六科「掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事」。

　　很巧，調任的詔令下發那天，是程丹若上班。

　　她捧著印璽，在內閣的小書房裡看到了新鮮出爐的旨意。

　　這和之前說的完全不一樣啊！

　　程丹若沉默地蓋完章，回去反思。

　　她發現，自己對政治太稚嫩了。

　　只是在晏家時，隨便聽女眷閒聊揣測，就以為許、王僅一人能贏，甚至兩人誰入閣，關係到心學和理學的發展。

　　但現實哪有這麼簡單。

　　或許，某派領頭人能夠位任高官，確實對學派有影響，但皇帝會關心這個嗎？

　　當然不會。

　　漢武帝罷黜百家獨尊儒術，是因為喜歡儒家，討厭道家嗎？朝廷的官員為科舉南北榜的名額，快要打出狗腦子，妨礙皇帝任用誰了嗎？

　　程丹若調整思路。

　　官有官的利益需求，朋黨、學派、地域……他們不得不考慮這些。

　　因為巨大的人脈網絡，才是官員升遷最重要的倚仗，一般的普通官員，皇帝哪能記得誰是誰。

　　但她又不當官，為什麼不站在皇帝的角度看問題呢？

　　許、王同時進內閣，代表著六部對內閣的制約降低了，內閣權勢更大，地位也進一步提高。而三省六部，本來就是為了分散相權設定的。

　　將權力再度集中，通常意味著……要搞大事。

　　猜測正確。

　　在今年的財政計劃上，皇帝決定削減衛所的開支，除卻邊境衛所，內地的衛所少發錢，讓他們屯田開荒，改種地去。

　　這不是改動，而是既定事實，多年來，很多衛所子弟已成農民，根本不會打仗。

　　軍費的大頭，用以募兵。

　　這件事，在泰平十七年的秋天就有了影子，十八年的考試側面印證，十九年的春天，皇帝終於下定決心。

　　衛所不行了，可大夏的麻煩還是很多。

　　北面的蒙古部族分分合合，但沒忘記持續騷擾邊境，有時候他們互相打，有時候一起打夏朝，什麼時候他們統一，漢人的麻煩就大了。

　　西南少數民族依舊自治，偶爾叛亂，瓊州有外國人打打殺殺，東北是女真、高麗時不時出事，東南沿海倭寇、海盜猖獗。

　　皇帝上位十九年，從一個什麼都不懂的藩王子弟，變成大權在握的帝王。

　　磕磕碰碰的執政生涯中，他犯過錯，也做對過，慢慢懂得了一個道理：

　　我強敵弱，我弱敵強。

　　君王強勢，臣子就會臣服，國家強盛，周圍的敵人才不敢亂動。

　　靖海侯謝雲已經死了十八年。

　　昌平侯已經五十多歲。

　　他需要新的將領，新的血液，新的強兵。

　　當然了，計劃是計劃，募兵不可能一下子取代衛所。

　　皇帝深思熟慮後，認為北地不能亂動，也沒有必要大動。因為寒露之變後，已經梳理過一回，軍費勉強到位（特指發到士兵手裡），將領也可靠。

　　改革可以，但沒有十足的把握，改什麼都不能改北邊。

　　西南呢，也不能亂動，萬一觸碰到什麼敏感神經，讓某些部族以為要拿他們開刀就弄巧成拙了。

　　所以，拿倭寇開刀就很合適了。

　　但東南沿海，從廣州到浙江、江蘇，再到山東，海防線這麼長，大家都想要錢要人。消息傳出去，奏疏一本接一本，都是哭窮喊爹的。

　　照理說，這事和謝玄英毫無關係，他太年輕了，又沒有任何正式的地方軍職，可耐不住天時地利人和。

　　天時：皇帝要改革軍制。

　　地利：他人在山東，正和倭寇幹架。

　　人和：幹贏了。

　　--

　　消息傳到光明殿那天，好巧，又是程丹若值班。

　　她今天的工作，又是給皇帝捧私印。

　　榮安公主已經出嫁，今天的活計是給嘉寧郡主添妝。是侄女，不是親閨女，皇帝就很隨便，印都是石太監蓋的。

　　皇帝正在翻奏本，看到昌平侯的最新消息，大喜過望：「三郎可真沒辜負朕對他的期望。」

　　他笑著對石太監說：「他把江龍殺了。」

　　程丹若思考：這是誰？

　　「二江為禍多年，總算惡有惡報。」石太監笑容滿面，「恭喜陛下，海域大平之日為期不遠矣。」

　　皇帝笑笑，卻也道：「此言差矣，少了一個，另一個只會更難打。」他皺眉，復又鬆開，「不過有此一事，東邊能安穩一段日子了。大伴。」

　　石太監躬身：「是。」

　　「替朕批復，讓三郎先回來。」皇帝道，「一去小半年，也苦了他了，年都沒回來過。」

　　石太監道：「謝郎替陛下分憂，定是甘之如飴。」

　　「他真是長大了，不枉朕疼他一場。」皇帝挺高興，感嘆道，「也好，有了這功勞，別人也不會說閒話。」

　　瞥見桌上給嘉寧郡主的恩旨，倏然想起什麼，「升了官，也好說親事，今年都二十了啊。」

　　石太監湊趣：「以謝郎的才貌，誰難說親事，都不會是他難說呀。」

　　皇帝聽了這奉承，就好像是被誇了親兒子，笑眯眯道：「說得是，天底下哪個姑娘不想招他做夫婿啊？」

　　抬頭，正好看到殿裡唯一一個女子，不由玩笑：「程司寶，你想不想？」

　　程丹若還在想「二江」是誰，聞言頓了頓，方才委婉道：「回陛下的話，臣不愛做夢。」

　　皇帝大笑。

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十二章　不甘心

　　軍制的變化，引得許多人心思浮動，但暫時和程丹若沒有關系。

　　她繼續保持兩份工作的輪班，一邊在安樂堂培養人手，以《赤腳醫生手冊》為基礎，填鴨式灌輸一些基礎的醫學知識，一邊在皇帝面前當壁花。

　　今年上班到現在四月份，三個多月的時間，她在皇帝跟前露臉十多回，卻只在他詢問時，方才回過一句「不愛做夢」。

　　其他時候，都是「見過陛下」「是」「臣告退」。

　　無論她多麼鬱悶李家的田，無論她多麼好奇「二江」是誰，她都沒有問過任何一人相關的事。

　　——任、何、一、人。

　　慢慢的，她似乎有點理解謝玄英了。

　　在宮廷生活久了，「小心」二字會刻入骨髓，睡覺都睜著半隻眼睛。

　　但這份謹慎顯然是正確的。

　　程丹若發現，自己隨侍聖駕的時間變多了。

　　四月，百花盛開。

　　皇帝去西苑賞牡丹，預備作畫。石太監便叫上程丹若，令她捧印鑑隨行。

　　微風和煦，牡丹嬌豔，碧波隨著蜻蜓的蹁躚，蕩開一圈圈漣漪。

　　身著青綠色襖裙的宮人們手捧筆墨紙硯，高大健壯的太監舉著遮陽的傘蓋，鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳的叫著。

　　天藍如洗，白雲時而舒卷。

　　真美。

　　在這裡，看不到現代化的垃圾桶和天線，沒有人會拿出手機拍照，也聞不到攤子上烤熱狗的香氣，自然的風景是天然的畫布，而人是最好的點綴。

　　天然的濃豔與人工的巧麗融合為一體，難分彼此。

　　程丹若的心弦微微鬆弛，但很快又死死繃緊。

　　雖然現代的景區很嘈雜喧鬧，可怎麼叫怎麼笑都沒人管，在這裡，誰敢試試？

　　愉悅是屬於帝王的，底下的人什麼也沒有。

　　不過，程丹若察言觀色，提醒自己露出一絲淺笑。

　　輕輕的，舒展的，淡淡的笑容，抿著嘴，好像心底透出的怡然，一股閒適又恭敬的笑，彷彿臉上刻著一句發自肺腑的恭維——多虧了聖明天子，我們這些伺候的人，也有福氣享受到此等美景。

　　要笑成這樣可不容易，多一分便刻意，少一分就冷淡。

　　程丹若對著鏡子練了幾百次，肌肉形成記憶，才能條件反射似的笑出來。

　　假不假不知道，反正皇帝挺開心的。

　　他由人服侍著調好顏料，在紙上落筆作畫。

　　平心而論，畫得好像挺不錯的。

　　石太監拍了一串馬屁，什麼「氣韻生動，恰如石老而潤，竹藏風雨，濃豔處見芬芳」云云。

　　程丹若不懂畫，保持沉默。

　　皇帝畫完了牡丹，左右看看，總覺得缺了點什麼。他問：「大伴覺得，何處需要添筆？」

　　石太監仔細瞧了瞧，笑道：「既有蝴蝶，何妨再有蜜蜂呢？」

　　畫花沒有蜜蜂和蝴蝶，等於冬天只有梅花而無雪，必須要互相襯托才有意境。皇帝已經畫了對蝴蝶，若嫌不足，再於花蕊處添半隻蜜蜂，也是極好的。

　　皇帝點點頭，仍舊沉吟。

　　看來是不滿意了。

　　李太監趁機上前半步，笑說：「絕代只西子，眾芳惟牡丹，既有百花之王，何妨再有豔冠之佳麗呢？」

　　說人話，畫個美人，比如貴妃，怎麼樣？

　　皇帝一笑，似有意動，但猶未動筆。

　　大家看向程丹若。

　　她垂眸，一聲不吭。

　　皇帝點名了：「程司寶覺得呢？」

　　「回陛下的話，臣不懂畫。」她沒給皇帝問「隨便說說」的機會，直接答，「不知道該添什麼。」

　　皇帝啞然，搖搖頭，說道：「你還真是實誠。」

　　「臣才疏學淺，實在慚愧。」她適時露出一絲赧然。

　　皇帝反倒笑了笑，寬容道：「尺有所短寸有所長，無妨。」

　　程丹若適時露出一絲鬆口氣的表情，退下了。

　　皇帝在心底暗暗點頭。

　　其實，程丹若是大夏第一個立下軍功的女官，恩賞少了，難以體現聖賢之君的賞罰信明，恩賞要多，實在也多不上去。

　　司寶女官一職，權力不大，卻是御前近侍，體面尊貴，是最好的選擇。

　　但作為掌管御璽之人，平時看不出來，關鍵時刻卻非常考驗忠心。

　　皇帝不了解程丹若。

　　雖然她開解榮安，機敏善變，又治療時疫，妙手回春，剿滅無生教之事，更是立功頗多，果敢非常，他可以放心派遣她到外頭，但安置在身邊，卻必須再考察一番，才能安心讓她行走光明殿。

　　目前看來，程丹若並未辜負他的期許。

　　從程丹若於光明殿上班的第一天起，她的一言一行就盡在掌控。

　　石敬提過兩嘴，李保兒也關注過，但更重要的是，周太監親自向皇帝回稟了自己的判斷。

　　周太監是誰？

　　皇帝剛被過繼時，先帝還活著。他惶惶然進入東宮，對局勢一無所知，是負責照顧他的周太監小心提點，皇帝才在先帝面前交出了完美的答卷，順利登基。

　　毫無疑問，他是皇帝十分信任的心腹。

　　他始終觀察著程丹若，向帝王回稟自己的判斷。

　　「程司寶謹言慎行，勤勉有加。」

　　這是第一句，因為她到光明殿上班後，雖和李有義等人有舊，小太監們對她亦多有巴結，可若非必要，絕不與他們談笑閒聊，更不搞什麼乾親。

　　同時，她每天提前一刻鐘到達，風雪交加亦未遲到，且進出小心，在簷下脫掉油鞋油衣，不將水漬帶入室內。某天，負責清掃的小太監摔了跤，爬不到高處，她親自挽著袖子，把架子給擦乾淨了。

　　不輕浮，不輕狂，這是周太監最滿意的。

　　「忠心秉直，松筠之節。」

　　這是內閣下馬威後的點評，顯而易見，周太監十分欣賞她的不讓步，身為帝王近侍，若被大臣裹挾，忍讓退步，何以揚君威？

　　她身為女子，卻不畏怯優柔，實在令周太監高看一眼。

　　故而多加一句：「肖似洪尚宮。」

　　到這裡，皇帝已經很滿意了。

　　誰想後來，周太監又說了一點。

　　「憐小愛弱，施不望報，是仁義純善之人。」

　　這就是很高的評價了，皇帝不免奇怪：「當真？」

　　周太監便說了她在安樂堂的舉止：「病來如山倒，時有宮人積蓄不豐，難以調養病癒，她多有援手，且不收利錢，還完即可。」

　　皇帝皺起的眉頭就舒展了。

　　不收錢，就是收買人心，問題很大，但收錢不收利息，就是純粹善心了。

　　然後，正月十六，皇帝陪貴妃在西苑走百病。

　　兩人都很低調，不動儀仗，便服行走，正好就看見程丹若的臨時醫療點。

　　貴妃的說法很有意思。

　　「臣妾聽過程司寶不少事，卻是頭一回見著人。」

　　皇帝感興趣：「噢？」

　　「臣妾宮裡有病了的，便會告假去安樂堂，兩三日後也就回來了。」貴妃在宮裡十幾年，也很清楚生病宮人的死亡率，「都說醫術好，下頭的人頗承恩惠。但這孩子不愛露臉，臣妾從未見過她。」

　　皇帝笑道：「她是洪尚宮的外甥女，你卻沒見過？」

　　「是呢。」貴妃道，「尚宮的性子，陛下也是知道的。她同臣妾說，程司寶不過恪盡本職，陛下屢次降恩，已是誠惶誠恐，懇求臣妾不要嘉獎，多多歷練才好。」

　　能踏實幹活，又不居功自傲的手下，誰不喜歡？

　　接下來的三個月，皇帝親自驗證了這些評價。

　　程丹若無論聽見什麼政事，都未往外吐露過一個字，一些湊趣的場合，大家都趕著表現露臉，她卻始終沉默寡言，形同空氣，從未插嘴顯擺。

　　像今天直接點名，那也是有一說一，不自作聰明。

　　然而，僅僅如此，她就只是個值得信任的手下，最重要的，還是她已經證明了自己的能力。

　　可惜啊，是個女官。

　　皇帝心裡升起隱約的遺憾。

　　能幹活，嘴巴緊，踏實勤勉，剛直堅貞，但凡是男人，哪怕是舉人功名，他都會用她。

　　宮裡已經有一個洪尚宮了。

　　唉。皇帝收回神思，專心將筆下的牡丹畫完。

　　欣賞片刻，自詡尚可，便道：「程司寶，將畫送去景陽宮，給貴妃賞鑑。」

　　「是。」程丹若應下差事，並未深想。

　　行走後宮選女官，實在太正常了。

　　唯獨石太監和李太監，隱蔽地交換了一個眼神。

　　一旦皇帝任用某人幹本職以外的差事，就證明他將其視作了自己人。

　　*

　　時間緩慢地進入四月下旬。

　　又到櫻桃上市的季節。

　　今年，程丹若也得到了皇帝的賞賜，得了一碟櫻桃。可惜她沒有詩作，平淡地謝恩，拿回去吃了。

　　除此之外，她替皇帝跑腿，給貴妃和太后送東西的次數，也變多了。

　　這似乎代表著某種看重，每天走在路上，必有人給她讓路請安。

　　在安樂堂當值時，有什麼事需要跑腿，總有人搶著辦，去御藥房詢問是否有所需的藥材，對方也大開方便之門。

　　一時炙手可熱。

　　然而，這有什麼用嗎？

　　去年下半年，她治療了惠元寺的痢疾，解決了榮安公主的婚事，去山東解決了叛賊，可今年快五月份了，除卻跑腿、蓋章、當壁花，她有一點貢獻嗎？

　　沒有。

　　還不如司藥的女史，她們培訓一年後，已經能夠看一些小病小痛，目前熱情滿滿地背著穴位圖，準備學針灸了。

　　人人都覺得她紅，程丹若自己卻越來越苦悶。

　　就在這時，她聽說了一個消息：去歲的榜眼到四川赴任，一上任就著手推廣紅薯的種植，今年收獲頗豐。

　　內心的不甘倏地攀上頂峰。

　　榜眼在推廣紅薯，晏二在研究水利，謝玄英在打倭寇。

　　程丹若呢？

　　是的，她還在治病救人，不算屍位素餐。

　　可這就是她所能做的全部嗎？

　　明明每天捧著御璽，耳朵裡聽的都是國家面臨的危機，她卻什麼都做不了。

　　南倭北虜，管不了。

　　黃河泛濫，幫不到。

　　土地兼併，無可為。

　　連太監都不如。

　　司禮監能夠干涉政務，石太監說起人口田產稅收一套一套的，她呢？

　　一個公章保管員。

　　程丹若不甘心，卻無計可施。

　　她敢插嘴，離死不遠了。

　　該怎麼做，才能讓自己發揮一些價值，為黎民百姓做點事呢？總不能現在爬皇帝的床，爭取給他生個兒子，下半輩子再臨朝攝政吧？

　　陸游寫詞說，胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲。

　　她也可以說，胡尚在，倭未剿，說還休。飲冰雖久，熱血未涼，怕老宮樓。

　　世事真是難料。

　　曾幾何時，程丹若所盼望的，只是有一碗安穩飯吃，不被賣，不做妾，平安老死宮中。

　　如今，她卻不甘心了。

　　若不能在這人世間留下什麼，豈非白吃了這麼多年的苦？

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十三章　說名分

　　四月底。

　　程丹若接到洪尚宮的消息，說晏鴻之身體不適，讓她出宮探望。

　　她有些擔心，第二天就告假回家了。

　　結果——痛風犯了。

　　「我有沒有說過，不能喝酒？」

　　「有沒有說過，不能吃海魚？」

　　「有沒有說過，少喝肉湯？」

　　她心平氣和地發出靈魂三問。

　　晏鴻之躺在榻上，虛弱道：「為父不記得了。」

　　洪夫人平靜道：「過年喝了好幾回酒，犯過一次，最近改喝茶，鰣魚進京，又和王厚文吃了一回。」

　　晏鴻之大驚失色：「阿菁！」

　　「活該！」洪夫人一帕子甩他臉上，「受著吧你。」

　　義母這麼生氣，程丹若也就不好再說什麼，忍忍火氣，打開藥箱：「給您針灸。」

　　晏鴻之被紮了半個時辰，才覺得似乎好一些了。

　　他喝口熱水，振作精神：「阿菁，你先回去吧，我和丹娘說幾句話。」

　　洪夫人嗔怪道：「孩子難得回來，讓她鬆快鬆快。」

　　「她現在哪是鬆快的時候。」晏鴻之嘆氣，不忍老妻擔心，「藥王廟的桃花開得正好，你不去瞧瞧？」

　　洪夫人想想，笑道：「也好，丹娘，我一會兒早些回來，帶桃花糕給你吃。」她拍拍女兒的手背，體貼地讓出談話空間。

　　程丹若拿起靠墊，塞在晏鴻之背後，讓他躺得舒服點：「義父有話問我？」

　　晏鴻之痛風，沒精力繞彎子，單刀直入：「你如今在宮裡是什麼情形？」

　　程丹若沉默了一會兒，道：「都好。」

　　「出頭的椽子先爛，一年的光景，你連跳幾級，還跑去山東平叛，說『都好』，當為父傻？」晏鴻之搖搖頭，不容置疑道，「說實話。」

　　程丹若：「不曾欺瞞義父，確實挺好的，尚宮頗為照拂，同僚待我客氣，監管御璽也不是什麼苦差，我過得很好。」

　　晏鴻之無奈長嘆：「你這孩子，就是太懂事了。」

　　「義父的擔心，我都明白。」她道，「我會小心做事。」

　　晏鴻之啞然。

　　他希望程丹若能向家裡說一說苦楚，露一露不安，然而又明白，以她的經歷和脾性，不會願意給人添麻煩。

　　太要強了，太小心了。

　　他只能長長地籲口氣，直奔主題：「你想過出宮嗎？」

　　程丹若微微一怔，斟詞酌句：「義父何出此言？為何想我出宮？」

　　「女官畢竟是一家之臣，不是一國之臣。做得再好，也就是你姨母那樣了。」晏鴻之覺得有戲，振作精神，款款道來，「況且，她才四十多歲，深得陛下信任，你難道還能取而代之嗎？」

　　洪尚宮四十多歲，名門出身，大家媳婦，精通禮法，才學過人，而程丹若今年才十八歲，未婚未育。別說兩人是姨甥，就算不是，皇帝也絕無可能讓她取代洪尚宮的位置。

　　退一萬步說，洪尚宮有事離去，她做了尚宮，又能如何？

　　教后妃守女戒，管管人事，管管財政支出，算算賬，調解部門矛盾，然後就沒有然後了。

　　家臣家臣，說到底，不過皇室的侍從，此「臣」非「臣」。

　　程丹若抿住唇。

　　「你姨母在婆家多有不順，她又是寡婦，與其在家裡枯坐終老，留在宮中更能一展所學。」晏鴻之勸道，「你不一樣，你還年輕，困死宮城，豈不可惜？」

　　她默然。

　　平心而論，皇宮是一個很不錯的職業平台，可惜女官的天花板太低，不像太監有司禮監。除非有男嬰出生，試試走客氏的路子，或是她親自賭命去生——以皇帝的情況，都懸，萬一還是過繼，希望更渺茫。

　　退一萬步說，她苦等多年，終於得到了機會，並且成功了。

　　但那時，她在宮裡待了那麼久，完全不知道民間疾苦，就算有了權，又能做多少於民有益的事呢？

　　出宮呢？

　　她已經獲得了一定的政治地位，在皇帝身邊打過工是很漂亮的履歷，或許，確實可以一試。

　　「離宮之後，我能做什麼呢？」程丹若謹慎地問，「二哥那裡，我能幫上忙嗎？」

　　晏鴻之納悶：「你二哥都成親了……噢！」他明白了，笑道，「你該不是想做他臂膀，去修堤治水吧？」

　　程丹若遲疑道：「主要我書讀得不多，恐怕幫不上義父。」

　　心學說到底，是主觀唯心主義，她讀書又少，恐怕很難幫到晏鴻之。

　　果不其然，晏鴻之被她噎了一下，哭笑不得：「你想的是有點多。」

　　她慚愧地笑笑，又道：「若我能在家修道守節，也無不可。」只要死個莫須有的未婚夫就行。

　　晏鴻之平復一下呼吸，正色道：「丹娘，我欲為你說一門好親事。」

　　程丹若委婉道：「義父，我……」

　　「聽我說。」晏鴻之打斷她的話，口氣逐漸嚴肅，「我知你心有志向，但出家也好，女扮男裝也罷，都下下策。在這世上，若能走正道，就不要走左道，想做一番事業，更須直道而行。」

　　程丹若道：「成親就是直道嗎？只是唯一之道罷了。」

　　「不錯。」晏鴻之承認，「世道對女子太過苛刻，留給你的路不多。你若只是想安穩度日，今後在宮中小心謹慎，也未嘗不可。但你要做點什麼，唯有此路，方才名正言順。」

　　他強調道，「名正言順是立身之根本，否則，無論你得到什麼，都是無根之萍，一擊而潰。」

　　她頓住了。

　　「名正言順」四字，貫穿了這個社會的一切。

　　為正妻，理直氣壯管家，相夫教子，為妾為婢，就沒資格干涉；為嫡長，可名正言順地接手爵位，為次子、庶子就只能分得家產，自力更生；進士做官，天經地義，舉人做官，永遠低人一頭，升官沒份；清白的良家子弟，結親無忌，賤籍出身，良賤不通婚。

　　什麼叫名正言順？

　　這就是名正言順，百姓支持你，國家認可你，輿論幫助你。

　　反之，「名不正，則言不順，言不順，則事不成」，在做事之前，要先與世界對抗一番。

　　那還能做成事嗎？

　　她徐徐吐出口氣，有點醒悟。

　　若想獨善其身，已然不難，若想兼濟天下，就必須先與世同流。

　　要怎麼選擇呢？

　　「咳。」晏鴻之清清嗓子，又喝了口茶。

　　程丹若立時回神，好奇道：「您想和我說什麼人家？」

　　晏鴻之微微一笑，不答反道：「前些日子，王厚文又來找我。他說，在內閣見過你。」

　　她不明所以：「是。」

　　王尚書入了內閣，自然要值班，因為是新人，值班房就在小書房對面，小小的一間，還是和許尚書共用的。

　　她進出碰見，再正常沒有了。

　　這有什麼好說的？

　　「他又來提親了。」晏鴻之慢條斯理地說，「問我老六行不行。」

　　他瞥她眼，主動解釋，「他是長房的，王厚文百年後，他們這房肯定佔大頭，王六這孩子也聰明，有才氣，就是狂了點。」

　　程丹若：「……」真不知道王尚書怎麼就看上她了。

　　「先說哥哥，再說弟弟，不好吧？」她問。

　　「一家有女百家求，這算什麼，又沒定。」晏鴻之道，「王厚文是看中了你的本事，能制得住人。」

　　那天，王尚書的原話是這樣的：「你那乾女兒確實了不得，有脾氣，有本事，小五委屈她了，該說給小六——這小子仗著自己有幾分聰明，尋常女子都不放在眼裡，上回還和嘉寧郡主叫板。」

　　他冷嘲熱諷：「若非郡主性子傲，剛好吃那套，他聰明反被聰明誤，招做上門女婿，我看他怎麼哭去！」

　　晏鴻之覺得有趣，這是明貶暗褒啊。

　　「王厚文對他家小六給予厚望。」他和程丹若分析，「你搞定了王六，以後王家就你做主了。」

　　一副慫恿鼓勵的樣子。

　　「……義父。」她真心誠意地問，「您為什麼會覺得我能行？」

　　搞定一個出身好、有才華、眼光高的男人，權、才、貌總得佔一個。程丹若對自己的條件很有數，她一個都不佔。

　　晏鴻之心道，我怎麼知道，反正你已經做到了。

　　口中卻說：「林家也有這個意思，日新的同胞弟弟不小了，向你義母打聽。你義母覺得那孩子不錯。」

　　程丹若等下文。

　　「那孩子長得頗為秀氣，已經中了童生，人麼，」晏鴻之回憶，「稍顯懦弱，不過秉性純善，嫁到他們家，不至於受委屈。」

　　程丹若安慰自己，好歹有的挑。

　　「還有嗎？」她挺想知道晏鴻之找了幾家單位。

　　他說：「還有一個。」

　　她洗耳恭聽狀。

　　「也是我的學生，文武都不錯，家世也過得去，人品端方。就是家裡兄弟多，比較復雜，耽擱了兩年。」晏鴻之不動聲色，「你覺得怎麼樣？」

　　程丹若：「……」就這點描述，能怎樣？

　　她委婉道：「我再想想。」

　　婚姻對女人來說，利少弊多，她不想貿然做決定。

　　「這是應該的。」他說，「你請了幾日假？」

　　「尚宮准我住一晚再回去。」

　　「那好，回頭安排你先見一個。」

　　程丹若：「啊？」

　　「見見嘛，又不是讓你定下來。」晏鴻之道，「世人皆婚姻，可過得好不好，與人相關。你覺得不好，不嫁就是了。」

　　他話說到這份上，程丹若不便再拒絕，只好答應先見一見。

　　多個朋友，多條路。

　　晚些時候，洪夫人帶著藥王廟的桃花糕回來，又專門讓廚房做了南邊的菜，並介紹了晏二新娶的妻子韓氏。

　　程丹若這才見到晏二非娶不可的女人。

　　比起傳聞中的剛強堅韌，這位二嫂的外表卻十分柔美，是典型的淑女閨秀，說話輕聲細語的，談吐很有分寸，從不問宮裡的事，是個明白人。

　　洪夫人雖然在婚前對她頗有微詞，可娶都娶了，再給難堪也沒意思，所以，只是面上淡淡的，倒也不為難。

　　小聚過後，洪夫人本想留她說話，誰想晏鴻之又派墨點來叫。

　　當家主母火大，拍桌子道：「回去和老爺說，孩子難得回家，指使得團團轉，他不心疼，我心疼。」

　　墨點灰溜溜地跑了。

　　過了會兒，晏鴻之身邊的老僕親自過來，笑眯眯道：「是要緊的事，就這一回，下不為例。」

　　這是晏家老僕，洪夫人只能給面子，放程丹若走，心裡卻起了疑，決定回頭好好審審丈夫。

　　程丹若離開正院，被老僕帶到了藏書的庫房。

　　「時候還早，姑娘慢慢看。」老僕說，「老奴在茶房燒水，您有吩咐，喊一聲我就聽見了。」

　　程丹若忽覺古怪，大晚上的相親，還沒有長輩？但想到痛風的痛苦程度，也十分理解：「好，辛苦您。」

　　老僕退下。

　　她推門走了進去。

　　月色下，菱窗邊，身材頎長的青年轉過頭，劍眉星目，疑似謫仙。

　　她驚住了。

　　這撲面而來的荷爾蒙是怎麼回事，數月不見，他就換了一個建模？

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十四章　論夫妻

　　程丹若怔了好一會兒，才慢慢回過神。

　　怪不得晏鴻之沒在，也放心她單獨前來，這是安排了謝玄英把關？還是說，對方是他的熟人，準備做個中間人？

　　「你已經回來了？」沒別人，她就想在相親前問點事。

　　但謝玄英抬抬下巴：「門關上。」

　　她一怔，掃向書架後，人已經來了嗎？

　　「你在找誰？」他走過去，手搭在門扉上。

　　老僕自茶房探出頭，看著他。

　　他面不改色地把門掩住。

　　程丹若疑惑：「義父說讓我見——」等等，晏鴻之說的什麼來著？

　　家世好，兄弟多，文武雙全……思緒頓住，重新梳理一下，嗯，應該不是。她繼續往下說：「見什麼人？」

　　謝玄英聽懂了，深吸口氣：「我不是人？」

　　她：「……」

　　他輕輕哼一聲，搬過牆角的圈椅，言簡意賅：「坐。」

　　書庫就一把椅子，是老僕平時休憩所用。程丹若猶豫下，道：「不用，我站著就好，你坐。」

　　「坐下。」他道，「事情有點多。」

　　是她誤會了？這是有正事要她幫忙，不是相親？

　　程丹若被他搞糊塗了，遲疑地落座：「什麼事？」

　　這一刻，謝玄英腦海中掠過無數情思，無數詩詞，無數理由，紛亂的思緒好似夏日的繁星，星星點點，閃耀繽紛。

　　他抓不住最重要的線頭，理不出分明的脈絡，只好遵從本能的驅使，沉悶地吐出最終目的。

　　「你能不能嫁給我？」他問，「我想娶你。」

　　空氣凍結，一片寂靜。

　　程丹若看著他，他就立在她半步遠的地方，唇角緊緊抿著，面孔緊繃，喉結微微滾動，手藏在垂落的衣袖中，只露出部分泛白的指節。

　　這麼緊張？

　　他認真的？

　　她愣了愣，不解地問：「為什麼？」

　　謝玄英略微冷靜了一些，不答反問：「上次我在這裡和你說話，是為了說王五的事，你還記得嗎？」

　　她當然記得：「所以？」

　　「你說，他們想娶的是晏家的女兒，不是你。」謝玄英注視著她的眼睛，「可我想娶的就是你。和陳家沒有關係，和老師也沒有關係，甚至和你程家也沒有一點關係。」

　　程丹若眨眨眼，這個展開有點出人預料，但勉強能理解：「有什麼緣故嗎？」

　　她過於鎮定，謝玄英覺得不對，反問：「你說什麼緣故？」

　　「你是覺得我能夠幫到你，還是說，和我成親有什麼好處？」她給出思路，念及他復雜的家庭狀況，進一步拓展，「和你家裡的矛盾有關？」

　　謝玄英乾脆俐落地否認：「沒有。」

　　「那是為什麼？」她不解。

　　「丹娘，我和你說過，婚姻當以情為繫。」他正色道，「我要娶你，自然是鐘情於你。」

　　程丹若有點蒙了。

　　這個答案，從不在她的預想範圍內，有什麼事脫離了掌控。

　　「你——喜歡——我？」她費力地理解，「你認真的？」

　　他點頭。

　　「這不可……不科……不……」

　　她連續找了三個理由，都沒說出口，一時語結。

　　「我覺得，」過了會兒，她找回組織語言的能力，繼續溝通，「你可以對我說實話。」

　　這局面在意料之中，謝玄英飛快道：「我沒騙你。我為什麼要騙你？我什麼時候騙過你？」

　　靈魂三問。

　　「你確實沒有騙過我，但是……」程丹若猶豫片刻，仍覺匪夷所思，「這事有些不可思議。」

　　雖然穿越女的光環一直都很亮，但這麼多年，她早就認清了現實，全然不曾想過他這樣的人會喜歡自己。

　　反倒是婚姻，假如理由合情合理，她還不至於這麼震驚。

　　但愛情……「我不太理解。」她困惑，「你怎麼會喜歡我呢？」

　　「丹娘。」他的目光變得柔和，「不要妄自菲薄，你很好，你都值得。」

　　程丹若蹙眉。

　　「其實，這不重要。」謝玄英蹲了下來，手肘搭在圈椅的扶手處，與她保持一個親密卻不冒犯的距離，直視她的雙眼，「你現在要考慮的，是我想娶你，你願不願意嫁給我。」

　　這是個好問題。

　　但程丹若依舊答不上來，遲疑地看著他：「我在考慮，可……」

　　他忽然極度冷靜，鎮定道：「很少有人能比得上我，我只輸在不是嫡長。你在意嗎？」

　　她道：「這不重要。」

　　「我母親是繼室，我的兩個兄長和嫂嫂，都不是容易對付的人，你在意嗎？」

　　進入到考察公司環境的步驟，程丹若的思路又清晰起來：「也還好。不，這其實不是壞事。」

　　謝家幾房的爭端，她略有耳聞，但有一點很清楚，有外部敵人，內部矛盾就不是最重要的了。假如家庭太平，婆婆無事可做，多是要逮著兒媳作妖。

　　「很好。」他微微笑了，「那你還在乎什麼？」

　　程丹若看著他，緩緩道：「婚姻本身是不公平的。」

　　謝玄英露出認真聽的表情。

　　「妻毆夫者杖一百，夫毆妻非折傷勿論，至折傷以上減凡人二等。」程丹若背出律令，「若夫毆罵妻妾，因而自盡身死者，勿論。」

　　「你覺得我會打你嗎？」謝玄英難以置信，「我一根手指頭都沒碰過你。」

　　婚姻的本質是剝削什麼的，解釋起來太復雜，她換了一個更通俗易懂的例子。

　　「男人能納妾，女人不能。」

　　這下謝玄英理解了，答得飛快：「我不納妾。」

　　將來的承諾是一紙空文，誰信誰傻。

　　程丹若冷靜地指出：「男人婚前睡了通房，也不妨礙親事，女人能嗎？」

　　謝玄英：「我沒有通房。」

　　她：「我沒有說你。」

　　他：「我真的沒有。」

　　清幽的月色朦朧綽約，程丹若看著他。

　　這張臉，無論何時看來都很有美感，面如瑩玉，朗目疏眉，頭髮絲都好看，再誇張肉麻的詩文描寫，放在他的身上，全都成了白描。

　　真神仙中人。

　　尤其闊別數月，他好像又成熟了一些，少年的秀氣略微退去，愈發英姿勃勃，散發出強勁的生命力。

　　說人話，二十歲的青年，雄姿英發，嗯……上次的意外，她還記得呢。

　　但今天的話題關乎終身，她不得不提出猜疑。

　　「你是不是，」她斟酌用詞，「有隱疾？」

　　謝玄英：「？」

　　她客客氣氣：「你二十歲了。」

　　他：「所以呢？」

　　她：「……」

　　謎之沉默後，她驚了：「你真是處啊？」

　　謝玄英給她兩個字：「閉嘴。」

　　程丹若閉嘴了，心裡的天平逐漸傾斜。

　　不得不說，這是很大的誠意，好像單位給承諾：吃飯有食堂，交通有補貼，我們還免費分一套房給你。

　　嗯，從某種程度上來說，比分房子還讓人舒坦。

　　她開始相信他說的「喜歡」了。

　　寫一千遍《蒹葭》，彈一百遍《鳳求凰》，栽一片桃花林，都比不上男人好好管住下半身。

　　這點誠意，真的很舒服。

　　謝玄英感覺到了她的鬆動，反而有些意外。他不理解她為什麼這麼在意，這不是很正常的事嗎？心裡有了人，如何能與別人耳鬢廝磨呢。

　　男女之間，假使只是為了傳宗接代，和配種的馬又有什麼區別。

　　他自己的馬都捨不得隨便配。

　　「話雖如此，」程丹若克制住了湧動的情緒，盡量理智，「婚姻於男人而言，利多弊少，對女人相反，如果我得不到想要的東西，我不想冒險，你明白嗎？」

　　謝玄英回神，直截了當：「你要什麼？」

　　「我要我的丈夫像尊重他的兄弟一樣尊重我，把我當成獨立的人看，讓我做我想做的事，不要干涉我，不要把我當做他的附庸，他的財產，把我當成他的盟友和同伴。」

　　她口氣堅定，「這不是條件，這是底線，這本就是我該有的。」

　　「丹娘，婚姻結兩姓之親，秦晉之好，本該如此。」謝玄英說著，似乎明白了什麼，「這與家世無關，妻者，齊也，與夫齊體，共奉祭祀，合當以禮相待。」

　　程丹若反駁：「與夫齊體，為什麼夫殺妻與妻殺夫不同刑？倫理綱常，難道不是夫尊妻卑？」

　　他陷入沉思。

　　少頃，斟酌道：「這是不對的。」

　　程丹若：「？」

　　「乾坤有兩儀，天地分陰陽，世間之始，源於夫妻。」他說，「有夫婦然後有父子，有父子然後有兄弟，有兄弟然後有上下。故夫婦如乾坤，地位相當，男女如陰陽，互為表裡，亦無尊卑之分。」

　　程丹若竭力控制住表情：是她讀書少了嗎？

　　他這話的意思，是不是夫妻地位相當，男女平等？

　　「律法是治國之道，非聖人之道，愚民難教化，輕女重男，也是無奈之舉。」謝玄英說，「律法不是天理，刑罰在於安民，不該混淆。」

　　程丹若：「……」

　　她憋半天，乾巴巴地問：「是嗎？」

　　「是。」謝玄英很認真地告訴她，「身不行道，不行於妻子，夫和則妻柔，夫不義則婦不順。丹娘，若我不能敬重你，你也不必敬重我，我若要你敬我，必先敬你。」

　　程丹若快要被說服了。

　　但，也僅僅是「快要」，這麼多年的磨礪，豈是他三言兩語就能忘記的？

　　「道理是一回事，現實又是另一回事，若人人都能做到，大家都是聖人了。」她疑問，「我有自己想做的事，你能怎麼支持我呢？」

　　謝玄英問：「你想做什麼？」

　　這次，她思考了很久，才說：「我想讓自己過得更好，讓百姓過得更好。」

　　說實話，程丹若對自己的能力並不自信，不認為自己能改變世界，這太難了。她只是一個普通人，只是有點不甘心，想做點什麼。

　　至於能做到什麼地步，只能走一步看一步。

　　能力大，就多做點，能力小，就稍微做一點，無愧於心罷了。

　　她等謝玄英的反應。

　　他說：「我與你所想相同。」

　　程丹若攤攤手。事關後半輩子的職業發展和個人生活，再美的臉也沒用，不說點實際的，空談無用。

　　謝玄英讀懂了她的意思，微微蹙眉，志同道合，其他的事還需要說嗎？

　　好吧，假如丹娘想聽。

　　他試著梳理思緒：「你我成親，你就不能在宮裡當差了。」

　　程丹若適時提醒：「對，我必須放棄自己的前途，還有我的俸祿。」

　　謝玄英馬上說：「銀錢都給你，由你持家。」

　　「還有嗎？」

　　「所有的事，我們商量著辦。我去哪裡，做什麼差事，假如為政一方，該如何治國安民，我都和你協商。」他說，「我所有的東西，都有你一半。」

　　謝玄英看向她，毫無猶豫：「人、錢、權，你與我同享。」

　　人和錢都不稀奇，當家主母都有，只有權……權力是男人才有的。

　　程丹若願意考慮婚姻，所求的無非就是借用丈夫的手，獲得一部分權力。

　　她想要的，他願意給。

　　這筆生意，確實可以談一談。

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十五章　訴衷腸

　　天漸漸黑了，窗外傳來聲聲蟲鳴。

　　程丹若略微放鬆地靠在椅背上，出神地望著半蹲在她面前的青年。他剛剛做出了一個承諾，一個動搖了她人生計劃的承諾。

　　必須承認，她很心動這次的招攬。

　　畢竟，比起其他人，他們相處過，對彼此多少有些了解，判斷不至於有太過離譜的偏差。

　　程丹若清晰地意識到，假如真的決定走入婚姻，謝玄英是最好的人選。連他都不想答應，這條路可以不必走了。

　　問題是——她要改換道路嗎？

　　自力更生的女官之路，已經走過大半，只要熬得住，總能找到一二施展抱負的機會。婚姻卻要放棄擁有的一切，重新進入一個不確定的領域。

　　強烈的不確定性，帶來強烈的不安。

　　程丹若踟躕了。

　　「我……」她難得猶疑，「還要再想想。」

　　謝玄英會給她這機會，白去歷練了。他上身前傾，靠近她臉龐，深深凝視：「你還有顧慮？」

　　程丹若後仰，離他遠一點：「當然。」

　　他問：「什麼？」

　　「你說得很好，」她道，「但如果做不到，或者，以後反悔了，改主意了，我又能拿你怎麼辦？」

　　許多承諾，說的時候真心實意，可人是會變的。

　　謝玄英答不上來，他知道，現在就算發毒誓，她都不會信的。

　　人會變嗎？當然，就像曾經的他沒有想過算計家裡，現在卻做了。

　　所以，他只能悶悶地問：「你想怎麼辦？」

　　「沒有辦法。」她說，「什麼事都是有風險的。」

　　主要還是評估一下，這個風險能不能接受。

　　嫁給謝玄英，最壞的結果是什麼呢？

　　他是個有底線的人，家暴應該不至於，是移情別戀，納妾蓄婢，還是拒絕分享他的權力，把她困在後宅，抑或是萬分之一的可能，政鬥失敗，淪為階下囚？

　　她能接受嗎？能。

　　伴君如伴虎，現在這份工作全看皇帝心情，更容易掉腦袋。

　　生死之外，無大事。

　　她思索片刻，反問他：「你呢？」

　　謝玄英：「嗯？」

　　「你想從我身上得到什麼？」她問。

　　他遲疑。

　　談判費精神，程丹若覺得有點累：「我已經開誠布公，你也有話直說吧。」

　　謝玄英便不再猶豫：「我想要你。」

　　她：「……沒了？」

　　他奇怪：「我還能圖你什麼？」

　　「你說『婚姻當以情為繫』，我還以為……」程丹若清清喉嚨，沒說下去。

　　「傻不傻？」謝玄英嘆氣，「若不能成親，卻害你有了心，該多痛苦。」

　　程丹若微微一怔，不是不感動，但——

　　「你還沒有說服家裡？」她抓住重點，無言以對，「我還以為這算提親呢。」

　　「你答應了，我才好和家裡提。」謝玄英解釋，「若不然傳出去，難免風波。」

　　程丹若倒不介意，點點頭，仍舊道：「給我一點時間考慮。」

　　花好月圓，孤男寡女，美色在前，她懷疑自己不夠理智，得冷靜下再判斷。

　　謝玄英不動聲色：「我有把握，而且時間不多。我是瞞著人回京的，過些日子就不能再見你了。」

　　她動搖了一剎，還是不敢貿然決議，謹慎道：「讓我回去考慮一下。」

　　雖然兵法有云，窮寇勿迫，但謝玄英更相信自己的直覺。

　　他偏要乘勝追擊，一勞永逸。

　　「丹娘。」他直起身，慢慢靠近，再靠近。

　　程丹若往後靠，可椅背就在那裡，她早已貼住，退無可退，只好和他對視：「你想幹嘛？」

　　他微微勾起唇角，停在與她相隔一指的距離。

　　這麼近，呼吸和心跳根本瞞不住彼此。

　　程丹若看見他根根分明的睫毛，看見他挺直的鼻樑，薄薄的唇，就很……「這樣不太好吧？」她別開臉，色誘犯規。

　　謝玄英道：「我在等你考慮。」

　　她讓步：「明天。」

　　「我陪你等到明天。」他說，「我不想輾轉一夜，得到的不是我想要的結果，可我已經沒有機會說服你。」

　　瞥她一眼，又道，「你應該知道，我們在宮裡很難這麼說話。」

　　程丹若的思緒像化開的墨水，不受控制地溢散。

　　她努力集中注意力：「我需要好好考慮，這不是一件小事。」

　　「你可以先答應。」他不動聲色，「提親以後，你還可以反悔。」

　　她禮貌地懟回：「我不傻。」

　　謝玄英沒想到她到這地步，仍能理智評判，不免有點灰心，卻不敢洩氣，飛快思考對策：「還有……」

　　他想到了，「留在宮裡對你弊大於利。」

　　她：「？」

　　「你位任司寶，聽說，陛下也頗為重視。」謝玄英本是急中生智，說著說著卻認真了，「石、李不會坐視你分走陛下的恩寵。」

　　他嚴肅起來：「太監是無根之人，立身之本就是陛下的看重，他們早晚會對付你的。」

　　程丹若擰眉：「他們能怎麼對付我？給我下絆子，陷害我？」

　　他搖頭，緩緩道：「送你一樁前程。」

　　她登時愕然。

　　「丹娘，我了解他們，他們不會用陰私手段對付你，否則，便是落把柄於尚宮之手，肯定是陽謀。」謝玄英繃緊心弦，「陛下一直在憂慮子嗣，而你懂醫術。」

　　程丹若汗毛都要豎起來了。

　　她雖然這麼想過，但真的就是隨便想想，完全不想付諸行動。

　　「你不是嚇我吧？」她求證，「你不要嚇我。」

　　謝玄英道：「我才想到這一點，但絕沒有騙你。」

　　他反過來安慰她：「別急，你才上任沒多久，他們不會馬上對付你。而且，妃嬪皆出自民間，你名義上是老師的女兒，若非十足喜愛，陛下不會納你為妃，有違祖制。」

　　理清了思緒，他先鬆了一口氣。

　　「石大伴他們固然能夠左右陛下的想法，但后妃一事，不容易辦，或許是太后那邊更容易下手。」

　　頓了頓，艱澀道，「也可能是榮安。」

　　空氣陡然靜默。

　　程丹若睇著他的臉色。比起方才的蓄意引誘，凝眉思索的他少了一些欲色，多了些可靠。

　　但眾所周知，制服之所以誘人，就是因為正經啊。

　　她反而被勾出異樣，目光往下溜，落到他的喉結上。雄性動物的特徵，性感起來真的很要命。

　　「丹娘，是我嚇到你了，不至於如此。」短短數息時間，謝玄英已經在腦海中盤算過一遍情形，口氣轉為篤定，「尚宮知道榮安的脾氣，定會為你斡旋，但回宮後，你仍須多加小心，不要貿然在陛下身邊露臉，陛下喜歡機靈的人侍奉，也看重務實能幹……」

　　尾音陡然消逝。

　　程丹若回神，只聽見一個尾巴，但鎮定地說：「好。」

　　他挑眉：「你答應了？」

　　「我一直很小心——等等？」她瞪著他。

　　他：「你答應了。」

　　程丹若：「我沒有。」心頭卻狐疑，前半段他應該沒說婚事吧？明明在說尚宮和榮安，「你別框我。」

　　兵不厭詐，謝玄英看準了她走神，咬死不鬆口：「你答應了。」頓了頓，勉為其難道，「允許你反悔一次。」

　　程丹若：「我沒有。」

　　「你反悔了兩次。」他說，「一次算數，一次不算，你答應了。」

　　她：「……」

　　謝玄英壓住上揚的嘴角，自懷中取出玉墜，放進她的手裡：「這是陛下所賜，你拿著。」

　　他道：「若我負你，你就拿這個去告御狀，穩贏。」

　　程丹若嘆氣：「讓我再想想，好不好？」

　　「我不敢讓你回去想。」他澀然，「我怕你不答應。你不答應，我怎麼辦？」

　　她說：「你可以娶別人。」

　　「我不要別人，我只要你。」謝玄英道，「假使我要一個名門淑女，我一定能找得到，我要一個賢惠溫柔的妻子，也一定輕而易舉，你信嗎？」

　　程丹若相信。

　　雖然他不是嫡長，但岳父挑女婿，一向看前途。他文武兼備，既是進士出身，又身兼武職，聖眷優渥，前途毫無陰霾。

　　而以他的樣貌，沒有哪個姑娘能拍著胸脯說，自己絕不心動。

　　「我信你。那又如何？」

　　「望你明白，謝玄英不是在眾多女子中，第一個選了你，是唯獨選了你。」他緩緩道，「娶不到程丹若，我今生就不再娶妻。」

　　程丹若怔住了。

　　她下意識地看向手中的羊脂白玉，溫潤滑膩，一縷紅繩繫在中央，好似一道鮮豔的血痕，幾乎持握不住。

　　這份沉甸甸的情意，令她茫然又畏懼，不知所措。

　　是該迴避，還是該把握呢？

　　她反復思索，卻發現很難集中精神，好像有什麼擊潰了理智，感性主導了接下來的判斷。

　　腦海中有個聲音在說，正確的選擇，從來不是衡量利弊，而是一瞬間的直覺。

　　你覺得，應該答應他嗎？

　　是的。

　　程丹若收攏手指，握住了白玉，說：「我答應你。」

　　謝玄英猛地抬起頭，震驚地看著她，眼中蘊滿了不可思議的驚喜。

　　「當真？」

　　她看起來很鎮定地點了點頭。

　　他用力眨了眨眼，終於消化了這個信息，但猶且不能信，試探著傾身，額頭觸碰到她的額角，觀察著她的反應。

　　程丹若：呃，這是想幹什麼？

　　她答應歸答應，卻也不知道相處的度，只好看回去：「嗯？」

　　他笑了，以迅雷不及掩耳之勢，在她唇上啄了下。

　　她：「……你幹什麼？」

　　「我們已經私定終身了。」謝玄英理不直，氣也不是很壯。

　　程丹若：「你也知道是私定終身啊。」

　　他假裝沒聽懂，十分自然地起身，隨手握緊她的手指，說：「我會盡快回家稟明父母，老師那裡，我也會分說明白，必不讓你為難。」

　　她問：「你還沒有回家嗎？」

　　「回家就要說起親事了，我想先和你見過再說。」他平靜道，「你放心，一切我都有數，你只要等我就好。」

　　想了想，又道：「在消息傳出來之前，你就當什麼都沒發生，這樣更安全。」

　　程丹若點點頭，使勁抽回自己的手。

　　他：「？」

　　「什麼都沒發生。」程丹若報方才之仇，微笑道，「謝郎。」

　　謝玄英：「……」

　　她顧左言他：「我聽說你殺了『二江』中的一個，二江是誰？」

　　他：「不告訴你。」

　　她：「？」

　　他慢吞吞道：「什麼也沒發生。」

　　程丹若：「……」

　　「除非，」情意已定，心底有什麼破土而出，謝玄英試探著伸出雙臂，將椅中的人摟入懷中，「你這麼待一會兒。」

　　又一次突如其來的臉貼胸肌。

　　程丹若猶豫了會兒，輕輕地推了他一下，沒推動，再推一下。

　　第三下，他鬆開了。

　　她腹誹：果然是處……處處春心動，啼鳥向我歌。

個人言論

卷陸、姻緣一線牽　第一百四十六章　登州事

　　程丹若離宮兩天，在晏家過了一夜，簽了一份婚姻意向書。

　　什麼叫意向書呢？就是優先考慮你，原則上同意，理論上沒問題，但最後有沒有問題，能不能落地施行，還要看你的流程能不能走完。

　　她琢磨了一下，比異地戀的男朋友還不如。

　　這個男人有什麼用？看不見，摸不著，如果沒有身上掛的信物，昨晚種種，譬如一夢。

　　還是白日夢，不是春夢。

　　有和沒有，毫無區別。

　　所以，在成親前，這就是一門薛定諤的婚事。

　　四捨五入，等於沒有。

　　既然啥也沒有，那就該幹什麼幹什麼吧。

　　程丹若梳理清楚思緒，起身洗漱，去正院請安並告辭。

　　洪夫人和晏鴻之都剛起，一個在梳頭，一個在喝水，眉眼間頗有些官司。

　　尤其是洪夫人，她昨夜審過丈夫，這才得知他們師徒的密謀，差點把他趕去書房睡。當然了，老夫老妻，床頭吵架床尾和，該有的默契還是有的。

　　洪夫人借銅鏡的倒影，和晏鴻之使眼色：這是成了嗎？

　　晏鴻之端起茶盞，納悶地回眼神：是成了啊，三郎親口說的。

　　洪夫人：我看不出來。

　　晏鴻之：嗯，為夫也沒看出來。

　　二人齊齊打量她。

　　程丹若面無異色，恭敬道：「女兒這就回宮當差去了，義父義母多保重。」

　　洪夫人立時拋開婚事，攬她坐下，囑咐道：「我們沒什麼好操心的，倒是你在宮裡，自己多小心，少出頭，家裡不需要你光宗耀祖，平安就好。」

　　「多謝義母，我省的。」她答應。

　　洪夫人原想給她塞點頭面首飾，關鍵時刻也好救急，但轉念一想，在婚事定下前還是不要招搖得好。

　　晏鴻之梳好頭，戴上逍遙巾，招手道：「來來，扶為父去書房。」

　　程丹若沖洪夫人福了福身，攙扶住一瘸一拐的老人家。

　　晏鴻之說：「你答應得這般痛快，著實叫為父意外得緊。」

　　他很清楚這個乾女兒外柔內剛，心中極有主見，若非她自己有出宮之意，恐怕說不動她考慮婚事。

　　但轉念一想，三郎畢竟是三郎，也不奇怪，不由打趣：「前年中秋，你說明月當然好，可這杯中月和天上月，兼得更兩全啊。」

　　程丹若客觀道：「未必能成。」

　　「噢？」

　　「他家裡人未必肯答應。」她道，「許意娘珠玉在前，這差得也太多了。」

　　晏鴻之道：「三郎敢對你開口，至少有八成把握。」

　　「那我拭目以待。」程丹若心平氣和，「能成，我就嫁，不能成，在宮裡也挺好的。」

　　今非昔比，她現在有退路了。

　　一點兒都不著急。

　　--

　　謝玄英連夜出城，隔兩日，又若無其事地回京，好像才剛剛到。

　　這次，他和過去一樣，先讓護衛們回家，自己直奔宮城，求見皇帝。

　　皇帝也很快召見。

　　今天恰好是五月初一，端午將近，太監們重新收拾光明殿，在門兩邊放上菖蒲、艾盆，又挑著幾卷新畫的仙女執劍降毒圖，待皇帝選好懸掛起來。

　　皇帝的餘光瞥見人影進來，未語先笑：「三郎回來了……喲。」

　　明暖的陽光轉動，照在來人身上。

　　人還是那個人，一樣驚豔的臉孔，一樣頎長的身材，但少年長成青年，感覺全然不同。

　　少年時期的謝玄英，讓人想起海上等過的日出，舟上看過的晚霞，月下守過的曇花，是讓人轉不開視線的美。

　　但近幾月的歷練，讓他完成了成長的蛻變。

　　他斬殺過難以計數的亡魂，也試圖救下素不相識的百姓，好像做了很多，又好像什麼都沒做。

　　但至少，他已經知道，富貴溫柔鄉外，飢民苦苦掙扎，草莽江湖之間，賊寇爾虞我詐，到處都有豪強兼併土地，哪裡都有百姓賣兒鬻女。

　　真實而殘酷的世界，磨礪了他的靈魂。

　　他變了，變得更具侵略性，似出鞘的寒光，正午的烈日，冬夜的冰霜，有了奪目逼人的英氣。

　　甫一進門，不止皇帝愣了一下，伺候的太監宮人，都不由自主地屏住呼吸。雖然從前也如此，然則，彼時是恐驚天上人，此時卻是髮膚生寒意。

　　「臣叩請聖安。」謝玄英下跪行禮。

　　「起來起來。」皇帝打量他片刻，說不出什麼滋味，「寶劍鋒從磨礪出啊。」

　　他感慨了好幾聲，沒忍住，老調重彈：「要是我生的……」

　　謝玄英笑了：「姑父。」

　　「坐，給他上茶。」皇帝畫也不看了，隨手指了一幅讓他們掛，「可算回來了，回過家沒有？」

　　他搖搖頭。

　　皇帝更滿意了：「和朕說說，你和昌平侯是怎麼解決江龍的？」

　　石太監斟茶上來，他道謝，卻沒喝，面露遲疑。

　　皇帝來了興致：「怎麼？」

　　「也是巧。」謝玄英慢吞吞道，「我在山東平叛之際，昌平侯正欲對付江龍，此人最大的弱點是……好色。」

　　皇帝：「哈！」

　　所謂「二江」，指的是大夏海域的兩大海盜，江龍和江必施，前者被人們稱之為龍王，後者叫菩薩。

　　從外號就能看出來，兩大海盜頭子的行事風格截然不同。

　　江必施講究廣結人脈，多結善緣，和日本、葡萄牙、荷蘭人都有貿易往來，販茶販絲綢，賺得盆滿缽滿，據說與朝廷來往密切，有點不清不楚。

　　而江龍更多的就是走私劫掠，走私軍火到日本，劫掠各國商船，想過他的地盤必須交保護費。

　　朝廷對二江的策略，也是一個拉一個打。

　　但這麼多年，朝廷都沒搞死江龍，證明這「龍王」確實有點本事。

　　他是個用兵高手，能打、敢打、打得好。

　　朝廷一直拿他沒有辦法。

　　昌平侯作為繼靖海侯之後，擅長水戰的將領，明裡暗裡和江龍對過好幾招：挑撥離間、收買利誘、扣押人質，軟硬皆有，但效果甚微。

　　這次山東抗倭，說是倭寇，可背地裡站著的就是江龍。他想開通一條山東到日本的走私線，昌平侯不准，這才打得這麼激烈。

　　老實說，光看戰況，說不好誰贏誰輸。

　　可輸贏看的是戰爭嗎？不是。

　　江龍因為這一仗，在日本面前彰顯了一把實力，被奉為上賓。而昌平侯因為抽調衛所人馬，間接導致了無生教起義。

　　人還是要摁死，但打暫時不能打了。

　　正好，昌平侯派去江龍身邊臥底的人，傳來一個消息：江龍的愛妾死了。

　　昌平侯與幕僚分析過江龍的行事，總的來說，是個粗中有細的人，但在某些事情上容易情緒化。

　　比如，他曾喬裝打扮去金陵，遇見一名妓，驚為天人，立刻要奪走。可名妓有個常客是高官之子，與他爭執起來。

　　照理說，在岸上怎麼都得收著點，可名妓太美，江龍沒把持住，一刀砍了高官的兒子，導致和富商的密談泡湯，倉皇跑回了海上。

　　饒是如此，他仍舊惦記著名妓的美色，隔年就把人弄走了。

　　幕僚說：「江龍好色至此，要對付他，可效仿貂蟬之計。」

　　昌平侯同意，準備物色貂蟬人選，不止要美，還要有膽有謀，方能成事，不然就是真的送美人了。

　　就在這時，謝玄英平叛完畢，路過登州，順路拜訪。

　　昌平侯：天助我也！

　　論美，誰能比之謝郎？？

　　他馬上將計劃和盤托出，要求謝玄英幫手。

　　謝玄英為替婚事增添籌碼，同意了。

　　昌平侯上奏，懇求皇帝借人，以助抗倭。

　　皇帝不知他的「險惡用心」，同意了，這才有了謝玄英後面在山東的經歷。

　　而這數月的計謀，說穿了也很簡單——昌平侯假裝和談，邀請江龍一敘，江龍當然不肯，派了乾兒子去。

　　乾兒子進府時，就瞧見了謝玄英，驚為天人，回去以後把人吹上天。

　　江龍不信，又心癢，派人打探，說昌平侯有一揚州美妾，花了一千多兩銀子才到手。

　　他聽得心潮澎湃，喬裝成乾兒子的隨從，親眼見到了大美人。

　　哪怕知道可能是美人計，可美到這地步，死也值得。

　　他跳坑了。

　　昌平侯有意冷淡了兩個月，過了個年，才又一次發出邀請。

　　江龍同意赴宴。

　　酒桌上，兩人都喝得酩酊大醉，借酒發揮。

　　昌平侯說：這次和談，我是誠心的，我有個外甥女，今年十八，和你兒子年紀差不多，不如做親家。

　　江龍說：能和你們家結親，我沒有二話。對了，你那個小妾挺漂亮的啊？

　　昌平侯大手一揮，等等走的時候，人給你帶走。

　　江龍：好兄弟！

　　兩人各懷鬼胎喝完了酒，江龍醉醺醺地走，門口就看到美人準備上轎子。他色從心頭起，一把將人摟到懷裡。

　　寒光一閃，人頭落地。

　　伏兵蜂擁而出，殺了他們個措手不及。

　　雖然有部分人逃脫了追捕，返回海上糾結人馬，準備為老大報仇，但江龍死了就是死了，「二江」去一，足夠昌平侯交代。

　　謝玄英道：「此計有利有弊。」

　　「雖然拿下了江龍，但很快就會出現江虎、江豹，江必施那裡也必會警醒，將來讓他們上岸，要花費數十倍的力氣。」他道，「不過，江龍一死，江必施在海上再無敵手，他為人圓滑，不會輕易與朝廷結仇，反而會約束各股賊寇。」

　　皇帝緩緩點頭。

　　江龍這樣的梟雄，不會一個接一個冒出來，他死了，底下的人分作幾股，就沒有能力侵犯海防。而江必施沒有了敵人，就會耽於享樂，不願冒進。

　　可這不是萬全之策。

　　「南倭北虜，是大夏心腹之患。」皇帝道，「海上有此巨寇，朕寢食難安啊。」

　　謝玄英果斷表態：「但憑陛下驅使。」

　　皇帝露出一絲笑容，又仔細看了看他，欣慰道：「你的忠心，朕知道，絕不會虧待你。」

　　頓了頓，拍拍他的肩膀，「在外奔走數月，你也累了，回家好好歇歇，過幾日朕再找你說話。」

　　「是。」他垂首，「臣告退。」

　　謝玄英退下，心情卻沒有絲毫放鬆。

　　比起君前奏對，更大的挑戰在家裡等著。婚事成與不成，就看這次了。

個人言論

卷陸、姻緣一線牽　第一百四十七章　說親事

　　傍晚的靖海侯府，主屋已經全部亮燈。

　　謝玄英走在正中的青石路上，兩旁連廊行走的丫鬟們紛紛避讓屈膝，母親的心腹僕婦已經迎上來，笑容滿滿地打起簾子：「三少爺來了。」

　　柳氏正坐堂中，看見數月不見的兒子，也是微微一愣，忙道：「瘦了。」

　　謝玄英熟練地請安，坐在下首。

　　丫鬟送上茶點。

　　柳氏問：「吃過沒有？」

　　「先墊墊，一會兒……」他喝了口茶，語氣稍沉，「父親恐怕要找我。」

　　柳氏吃了驚，反應也不慢，立即屏退左右：「陛下有什麼旨意？」

　　謝玄英看著自己的母親。這個家裡，最為他考慮的就是母親，哪怕她的一些想法與他背道而馳，可終究是為了他。

　　為了讓他不低二哥一頭，為了讓他過得更好，她煞費苦心。

　　「母親，這些年……」他抿抿唇，「您替我考慮良多，兒子卻不曾孝順你。」

　　柳氏更吃驚了。她來不及欣慰兒子的體諒，不祥的預感更甚：「怎麼回事？到底發生了什麼？」

　　謝玄英道：「母親不要擔心，我無事。」他斟字酌句，「只是有些事必須和父親談談。」

　　柳氏敏銳道：「和你二哥有關？」

　　「母親。」他加重語氣，「兒子心裡有數，你不要擔心。」

　　柳氏沒好氣：「你這般姿態，我能不擔心嗎？」

　　他笑了笑，正色道：「倘若一切順利，自然不必讓母親操心。若不順利，我也有辦法。」

　　柳氏欲言又止。

　　「兒子唯一的請求，就是您能支持我的決定。」謝玄英懇切道，「母親一定要幫我。」

　　「這是什麼話？」柳氏好氣又好笑，「我是你娘，不幫你，還能幫人家肚子裡爬出來的種？」

　　最後一句話難掩諷刺。

　　謝玄英想再說什麼，丫頭在簾外回稟：「侯爺派人來了，請三少爺過去說話。」

　　他便住口，慢慢喝了口茶，這才對柳氏道：「母親，兒子先過去了，明天再來和您說話。」

　　柳氏擔憂地看了他一眼，沒有阻攔。

　　謝玄英起身，大步走到屋外。

　　起風了。

　　但他心裡無比平靜。

　　書房裡點滿了燈，亮如白晝。

　　靖海侯坐在書案後面，打量著風塵僕僕的兒子。相較於前兩年的稚嫩，軍中歷練一趟，便多了行伍人特有的血氣。

　　成長得真快啊。

　　太快了。

　　比起帶在身邊三年的長子，一直放在軍中錘煉的嫡子，老三獨自帶兵，什麼都不懂就去了戰場，理論上應該只是去混個功勞便罷。

　　可偏偏獨自帶兵，就斬掉叛軍的左膀右臂，又被昌平侯叫去調教了數月，整個人都不一樣了。

　　一昧威嚴呵斥，已經無法動搖他。

　　靖海侯心念電轉，口氣鬆弛：「見過你母親了？」

　　「是。」

　　「她很擔心你。」靖海侯溫和道，「這次去山東，吃了不少苦吧。」

　　謝玄英言簡意賅：「為君分憂，不敢說苦。」

　　「你這份忠心，一向是陛下最看重的。」靖海侯客觀點評，「我們家就是對陛下忠誠，才有今日的一切。」

　　謝玄英肅然：「是。」

　　靖海侯笑了笑，端起茶碗。

　　空氣陡然安靜。

　　謝玄英眼觀鼻鼻觀心，等著下文。

　　「三郎，你在宮裡長大，很多事心裡也有數。」果不其然，靖海侯開口了，「陛下看在你姑姑的份上，待我們家一向寬和，但為人臣子須恪守本分，不能恃寵而驕。」

　　謝玄英重復：「是，兒子銘記在心。」

　　敲打得差不多了，靖海侯才道：「你這次立下大功，陛下可有安排？」

　　謝玄英如實說：「應該有，但兒子並不清楚。」

　　靖海侯沉吟片時，道：「年初，戶部核算軍費，增減了一筆支出，聽陛下的意思，是想募兵抗倭。」

　　謝玄英道：「倭寇背靠巨寇，軍火、人馬齊備，若非精兵，確實難以應付。」

　　他好像對此很有興趣，主動道：「我在山東時，見過昌平侯的兵馬，比衛所勇悍甚多，二者不可同日而語。」

　　靖海侯單刀直入：「你很有興趣？」

　　「祖父因抗倭而封侯，兒子不才，願效之。」謝玄英回答。

　　靖海侯沉默了會兒，也十分果決地否認：「不成。」

　　盡管早有預料，謝玄英卻還是有些難以接受：「為何？」

　　靖海侯語帶安撫：「你還太年輕了，驟然擔此重責，是禍非福。」

　　謝玄英不接話。

　　「三郎，別以為我總是偏心你二哥。」靖海侯道，「今非昔比，這會兒已經不是打江山時的光景了。打天下靠兵馬，治天下看《論語》，我送你讀書，也是為了你好。」

　　頓了頓，又道，「我們家以軍功起家，你二哥是嫡長，須守家業，你卻不然。既已考中進士，不如做個文臣。」

　　謝玄英道：「若是陛下的意思——」

　　「陛下器重你。」靖海侯慢慢道，「你更不該辜負陛下的恩典，勉強去做辦不到的事。」

　　謝玄英道：「朝中人才濟濟，陛下聖明，豈會對軍國大事兒戲？」

　　靖海侯放下茶碗，瓷碟扣在桌上，發出清脆的聲響。

　　他加重語氣：「三郎，你不可因一己之私，枉顧兄弟人倫。」

　　「兒子不明白。」謝玄英淡淡道，「父親不妨明言。」

　　靖海侯瞥他一眼，開門見山：「陛下問我，調你二哥去金吾衛如何。」

　　謝玄英一怔，倒也沒有太過意外。

　　金吾衛是上十二衛之一，屬於親軍之一，負責皇帝出行時的安全，非親信不可擔任。但從水軍衛調任親軍，除非皇帝今後另有安排，否則看似尊榮恩寵，其實已經斷了前程。

　　所以，皇帝的意思很明顯，他會繼續重用謝家，信任謝家，卻不允許謝家兄弟都執掌兵權。

　　選中了謝玄英，謝承榮就只能任閒職，安享富貴。

　　「這樣不好嗎？」謝玄英問，「今後家業、爵位都是二哥的，他可以做一輩子富貴閒人。」

　　靖海侯淡淡道：「一個空頭爵位有什麼用？京城裡空有爵位的紈絝還少嗎？不出三代，家業必敗。」

　　他嘆口氣，真心誠意道：「你二哥雖不如你出挑，但守成有餘，你既有志氣，何必走家裡的老路？」

　　謝玄英面無表情：「父親的意思是，即便陛下要用我，您也會替我辭謝恩典？」

　　「你太年輕了。」靖海侯不鹹不淡道，「難以服眾。」

　　意思是，不管是五軍都督府，還是兵部，都不會支持他掌兵。

　　謝玄英緘默一剎，忽而道：「我在昌平侯身邊，碰見了他家的小公子。」

　　「馮四郎？」靖海侯記得昌平侯的幼子，「那孩子鋒芒畢露，驕氣太盛了。」

　　謝玄英道：「他有父親做靠山，自然可以驕氣。」

　　靖海侯頓住，半晌，無奈道：「爹不是不為你著想。我已經為你物色了一門好親事，不比許家差。」

　　謝玄英：「噢？」

　　「兩廣總督張文華的嫡幼女，如何？」

　　兩廣總督不止管兩廣之地的軍務、糧餉，還兼理糧餉，代管鹽法，絕對的封疆大吏，家底殷實。

　　他家的嫡幼女出嫁，恐怕是真的十里紅妝，家財萬貫。

　　靖海侯笑道：「去年我就替你打聽了，人品樣貌都是好的，在家很受寵，配你也不算辱沒。」

　　「兩廣總督……」謝玄英品著這個官職背後的意思，抬起眼眸，「父親既想我為家族犧牲，又要我為家裡聯姻，也太令人寒心了。」

　　靖海侯道：「這門婚事，不比你二哥的差。」

　　謝玄英微嘲：「先夫人為二哥說的親事，自然是好的，兒子不敢比及。」

　　榮二奶奶姓劉，祖上是世襲伯爵，當祖父這輩沒了，便立志讀書，父親是正經的二甲進士，如今位任右副都御史，巡撫湖廣，母親是壽陽縣主。

　　雖然眼下看起來不顯眼，但卻十足十的殷實——湖廣（即兩湖）富饒，為天下糧倉，巡撫的日子當然好過，過些年攢夠資歷，入主中樞也順理成章。

　　而壽陽縣主是壽郡王唯一的女兒，他家無嗣除國，郡王府大半家業，全都給了壽陽縣主做嫁妝，家底豐厚。

　　榮二奶奶是嫡長女，當初進門時，十里紅妝，運嫁妝的船望不到盡頭。

　　先夫人能為兒子說成這門親事，全靠謝皇后穿針引線。她和壽陽縣主是閨中相識的手帕交，親自做媒，方才能成。

　　兩廣總督的管轄範疇雖比巡撫大，可他祖上是白丁，中進士後，從最底層的縣令做起，一路爬到總督的位置。

　　可以說，劉家世代積累，加上縣主的嫁妝，家底殷實，厚積薄發。

　　而張家白手起家，底蘊人脈皆有不足，光有錢又有什麼用？這門親事，就是沖著和靖海侯府聯姻來的。

　　靖海侯道：「張文華的差事辦得不錯，早晚更進一步。他是有本事的人，你有這樣一個岳父，助益良多。」

　　謝玄英同意父親的判斷，但道：「請恕兒子不能從命。」

　　靖海侯薄怒：「你還有什麼不滿意的？」

　　「這門婚事，對家裡的好處有九分的話，兒子最多佔六分。」謝玄英道，「家業是二哥的，兵權是二哥的，連我的婚事也要讓他三分？」

　　「混賬！」靖海侯忍無可忍，抄起茶杯砸在地上，「逆子！你以為你有今天是靠誰？婚事我已經定了，由不得你不同意。」

　　謝玄英擦掉濺在臉頰邊的茶水，慢慢道：「是啊，父親做了決定，我當然不能不同意。兒子可以同張家結親，也可以不要這次掌兵的機會，但二哥——一定會去金吾衛。」

　　他說：「反正還有大哥，我也能等。」

　　「你！」靖海侯深吸口氣，「兄弟鬩牆，骨肉相殘，就是你的道理？」

　　謝玄英不動聲色：「父親恕罪，兒子不過隨口一說。」

　　靖海侯盯著他的臉，滿臉慍怒，心中十分冷靜，迅速盤算著：看來，這次真的激怒了老三。也是，到嘴裡的肉非要他吐出來，確實為難人。

　　本以為張家的親事能安撫他，沒想到他這般多疑，竟以為他是想借張家，為老二謀好處。

　　這當然是不可能的。

　　靖海侯心裡清楚，老大雖庶出，卻有傲氣，給他機會奪取軍功，他就寧可自己掙前途，這些年也因此和老二關係轉緩，老二呢，心思細了些，沒辦法，從小在繼母手上過活，不多點心不行，偏偏又是嫡長，一舉一動都有人盯著，還總被拿來和老三比。

　　三子是最出乎預料的，他一出生，未免同室操戈，他就決定令他從文。唯恐師長身居高位，反過來增添助力，專門挑了晏鴻之這樣的清流。

　　原本，家裡因為這樣的安排，倒也勉強和諧。誰想老三越長大，天賦越出眾，竟然引來陛下伸手。

　　十根手指有長短，嫡長繼承家業，天經地義，他不能不為老二打算，多為他增添籌碼，以免百年後，謝家在他手上沒落。

　　可獨木不成林，他不得不打壓老三，卻也沒有廢掉他的打算。

　　張家的婚事，乃是真心為他著想。

　　唉，還是時機不對。原以為能夠安撫他，沒想到，反而引來他的猜疑。

　　但無論如何，兄弟有矛盾很正常，謝家卻不能為此內耗。

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十八章　步步營

　　和靖海侯談完，已是深夜。

　　謝玄英回到霜露院，略微洗漱便睡下。第二天醒來，好似一夜未睡，只不過短暫地閉了閉眼。

　　他強撐著疲憊，吃過早點才去和柳氏請安。

　　柳氏也沒睡好，見到他來，屏退左右，憂心忡忡地問：「昨晚怎麼回事，侯爺發火了？」

　　謝玄英說：「陛下有意讓我掌兵，讓二哥進金吾衛。」

　　柳氏的眉間頓時浮上喜色，但很快又皺起眉：「侯爺不同意？」

　　他點了點頭。

　　柳氏咬牙：「敢情就謝承榮是他兒子，你不是？」

　　「父親還有意為我說張家的親事。」謝玄英抿口濃茶，慢慢道，「我也沒同意。」

　　「張家……」柳氏卻遲疑，「你爹和我提過，我見過張家的小娘子，她出生的時候，張家已經起來了，生得溫柔秀美，倒也不是不行。」

　　謝玄英緊緊心弦，耐心道：「母親，張家想和我結親，是想同侯府聯姻。若我是二哥，自無不可，但我不是，張家豈會向著我？」

　　柳氏並非不明白這道理。

　　和謝二結親，等於是和侯府結親，沒問題，但和謝玄英聯姻，將來分家出去，張家真的會竭力為兒子謀劃嗎？

　　柳氏沉思片時，道：「張文華不到五十，日子長著呢。倘若你能借張家立足，未嘗不可。」

　　靖海侯一日不死，謝玄英就是侯府公子，張家就會為他助力。

　　「你現在最要緊的，還是立起來。」柳氏這方面頗有眼光，「以後的事，可說不準。」

　　「母親說的是。」謝玄英口頭上附和，「但張家不行，父親挑張家……」

　　他搖搖頭，沒有說下去，反而問：「還有別人嗎？要快。」

　　柳氏沒好氣：「你當挑蘿蔔呢？是你說的，給你一年之期，這會兒急了？」

　　「我本以為這次回來會好很多。」謝玄英嘆氣，「可陛下那裡拖不得。一旦我回絕陛下，又未曾使父親讓步，接下來可就由不得我們了。」

　　柳氏聽懂了，不無失望：「又不是爵位，侯爺真的不肯鬆口嗎？」

　　「陛下不會准許我與二哥同時掌兵。」謝玄英道，「二哥一旦沒了兵權，空有爵位何用？三代以後，又湮沒於眾。」

　　柳氏擰起細眉，半晌，恨恨道：「侯爺實在太過偏心。」又酸澀自責，「都是娘耽擱了你，誰讓我是繼室呢，硬是讓你矮他一頭。」

　　「母親切莫如此，人各有命。」謝玄英勸了兩聲，轉開話題，「陛下最多三五日就會召見我。」

　　柳氏愕然：「三五天，我從哪裡給你找個媳婦？」

　　謝玄英沉吟：「總有能試試的，和許家議親的時候，彩擇之禮都是備好的吧？」

　　柳氏微微點頭。和許家都開始正式走六禮了，納彩也好，聘禮也罷，其實全都已備齊，此時就算提親也不倉促。

　　可問題是，人呢？

　　她思來想去，只能把主意打到親戚身上：「你顧家表妹如何？讓你姨母問問。」

　　「顧家……」謝玄英佯裝思索，「我記得，姨夫的親兄長官任少冢宰？」

　　柳氏道：「他從前得罪過楊首輔，調去都察院了，不久便要離京，巡撫一方。」

　　他問：「來得及嗎？」

　　柳氏道：「遣人去打聽一二倒也不難，但這也太急了。」她估算下時間，「至少要半個月，才有音訊。」

　　謝玄英踟躕道：「論人，當然是姨母家的好，必不會離心。」

　　柳氏也是這麼想的，這方面肯定是自己的親外甥女靠譜。

　　先前沒有說顧家，主要還是覺得，顧蘭娘與顧蓮娘不在京中長大，待人接物不如京中貴女，而顧家二房雖為官，卻畢竟隔了一層。

　　「來不及。我一旦向陛下辭請，陛下必會對我失望，屆時父親再拿我的親事作籌碼，恐怕連張家也說不上。」他分析，「張家的婚事，二哥恐怕都不知道。」

　　柳氏緩緩點頭。

　　她多少還信任丈夫，卻從來不信繼子。

　　謝玄英問：「還有嗎？」

　　柳氏反問：「你怎麼想？我看你似乎並不著急。」

　　他點頭，坦然承認：「最不濟，兒子還有一個選擇。」

　　柳氏狐疑道：「誰？」

　　「我去求老師。」謝玄英說，「只要把利害分說明白，老師會幫我的。」

　　猶豫下，又苦笑，「就是師母不易鬆口，必要責問。」

　　柳氏納悶：「我記得晏家小娘子今年才十歲，又體弱多病，輩分也不對。」

　　謝玄英端起茶盞，掩飾心中的緊張：「老師有個義女。」

　　「義女？不行。」柳氏想也不想就否認，「身份也太低了。」

　　謝玄英平靜道：「是啊，但許家都能反悔，空頭承諾無用，過文定才行。世妹再不好，有一點卻很好。」

　　柳氏不以為意：「即便子真先生不反悔，這門親事也萬不能成。」

　　「不。」謝玄英看著母親，「母親或許不知道，世妹在宮裡做女官。」

　　柳氏一怔。

　　謝玄英解釋：「您也知道，女官任滿五年，方可出宮婚配。」

　　柳氏恍然：「那就是去年進宮的了，和王三娘一個時候。」

　　謝玄英點點頭：「三年足矣。」

　　柳氏卻遲疑起來：「你是想先訂約，不下聘書？這可不太厚道。」

　　怪不得說洪氏不同意，借人家姑娘名頭一用，回頭又反復，也太欺負人了。

　　「母親說的是。」謝玄英沒再堅持，「我再想想辦法，也問問師母。」他暫時結束話題，「下午我出去一趟。」

　　柳氏被兒子和丈夫打了一個措手不及，滿心想著兒媳人選，倒也沒說什麼。

　　謝玄英回到書房，叫來柏木，吩咐他兩件事：「去打聽一下顧家，再把這事透露給二房的人。」

　　柏木心領神會：「小的明白。」

　　下午，謝玄英果真出去了一趟，先去燕子胡同，正式問候老師，接著，約了幾個朋友在酒樓喝酒。

　　常平長公主的兒子，永春侯的兒子，承恩公的孫子，曹閣老家的公子。

　　京中通行的規則，繼承家業的一起玩，上進奮鬥的一起玩，混吃等死的一起玩，特別牛X的不算。

　　謝玄英的朋友就比較特別了，都是被逼讀書的。

　　除了謝玄英上岸，曹郎中了武進士，其他三個還在苦苦掙扎。

　　長公主的長子，坐下第一件事就是抱怨今年秋闈，他連舉人都沒考中，只是個秀才，偏偏老爹嚴厲，老娘因為今上不是親侄子，安分守己，也逼他讀書。

　　「三郎，都是你。」他喋喋不休，「我爹恨不得認你當乾兒子。」

　　謝玄英給他斟酒，不為所動。

　　從小到大，長輩們不是想做他乾爹，就是想做他岳父。

　　習慣了。

　　對方喝口悶酒，瞅眼大美人，消氣了，提供一個消息：「榮安和嘉寧的婚禮，你都沒趕上。」

　　謝玄英不動聲色：「實在脫不開身。」

　　「幸好沒來。」永春侯也是勳貴，也在五軍都督府任職，但完全不會掌兵，屬於吉祥物，真正管的是宗人府。

　　他家對這個消息靈通，小聲出賣了一個重磅消息：「榮安不肯讓駙馬進府，聽說大婚之日，也……」

　　謝玄英吃了驚：「駙馬怎麼說？」

　　「別的不說，榮安駙馬是個聰明的，也沒對外聲張。」永春侯的兒子說，「最近回鄉祭祖去了，榮安也沒跟去。」

　　謝玄英微微蹙眉，卻沒多問。

　　承恩公是太后的兄弟，他這大孫子讀書也一般，最近過得生無可戀，實在不想聽家長里短：「三郎，說點山東的事給咱們聽，別老講這種婆婆媽媽的破事。」

　　謝玄英很配合，簡單說了平叛和抗倭的經歷，聽得他們嘖嘖稱奇。

　　曹閣老家的三子感慨：「你可算混出頭了。」

　　他爹是閣老兼任兵部尚書，自小便愛讀兵書，弓馬嫻熟，曾和謝玄英賽馬，不打不相識。因兩人都讀書習武，很有共同話題，算是好朋友。

　　他真心為謝玄英高興，忍不住多說兩句：「甭理謝二，他不如你。」

　　謝玄英舉杯，兩人對飲一盅，才道：「多謝你好意，但也許是最後一次了。」

　　曹郎一愣，驚訝道：「什麼意思？」

　　謝玄英沒有回答，只和他說：「有件事想和你打聽，卻實在冒昧。」

　　曹郎立即道：「這算什麼話，你只管說。」

　　豎起耳朵吃瓜的三人，也紛紛表示一定守口如瓶。

　　謝玄英這才問：「兩廣總督張督憲，你可了解？」

　　曹郎道：「張家和我家有些人情往來，人卻是沒見過。」想了想，道，「聽說是個極其能幹的人。」

　　謝玄英點了點頭，沒再問。

　　接下來就是喝酒聊天，互相倒苦水，通通情報。

　　謝玄英灌得有點多，回去的時候已經醉了。

　　曹郎一身酒氣回家，遭到妻子質疑：「這是同誰喝酒去了？好濃的酒氣。」

　　「能誰啊？謝郎。」曹郎漱漱口，「我還算好的，他回去的時候人都站不穩。」

　　想了想，琢磨出意思了，「看著像頓悶酒，也不說話。」

　　曹少奶奶是丈夫的姨表姐，兩人青梅竹馬，雖新婚，倒也不生疏，奇怪道：「他這回立了大功，哪來的苦悶？」

　　曹郎說：「確實悶得很，而且聽話音，謝侯有別的意思，對了，還和我打聽張家的事。」

　　「張家？」曹少奶奶轉動腦筋，「這是要和張家結親？」

　　曹郎轉過彎來，笑道：「這就對了，不然好好的，同我打聽張家幹什麼？」他隨口問妻子，「張家怎麼樣？」

　　曹少奶奶猶豫：「人是好的，我先前見過。她們家進京奔喪，好像是隔房的伯叔祖過世了。」

　　「那得服小功啊。」曹郎隨口道，「明兒我和謝郎說一聲。」

　　曹少奶奶感慨：「謝郎什麼都好，唯獨婚事坎坷了些。」

　　「可不是，人的福氣有定數，這邊多了，那邊就要少。」曹郎洗過臉，往床上一躺，靠著妻子，笑道，「我雖樣樣不如他，可這會兒高床軟枕，嬌妻在側，可比他衾寒枕冷有福氣。」

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卷陸、姻緣一線牽　第一百四十九章　定心意

　　醉酒一夜的人，第二天的脾氣都不會太好。

　　大清早，謝玄英對著面前的清粥，食難下咽。但梅韻勸個不住：「少爺好歹用一些，別把胃餓壞了。」

　　他勉為其難喝了兩口，忽然看見松木進來，轉達曹郎遞來的消息。

　　張家進京是奔喪？真是老天爺幫忙。

　　謝玄英放下筷子，和長隨說：「去打聽一下，張督憲家的人如今在哪兒？是哪個親戚，什麼時候過世的。」

　　松木應下。

　　梅蕊執筷布菜，小心問：「少爺，為何要打探張家？」聽松木的口氣，似乎還是女眷。

　　謝玄英瞥她們一眼：「自然有緣故。」

　　梅韻大膽些，直接道：「少爺也該定親了。」

　　謝玄英沒有反駁這句話。

　　丫鬟們心裡有數了，彼此對視一眼，均有些擔憂。許家姑娘她們是見過的，為人端方和氣，張家姑娘卻不知是什麼脾性。

　　謝玄英放下筷子，完全吃不進，乾脆直接去前院尋李伯武。

　　「你去打聽打聽，張家有沒有和昌平侯府接觸過。」他吩咐。

　　李伯武已完全投靠他，乾脆抱拳：「屬下明白。」

　　下午，謝玄英沒有再出門。

　　傍晚時分，他找到柳氏，問道：「母親可有消息了？」

　　柳氏一早出門，這會兒才回來，茶都沒喝：「你要結親，樂意的人家不少。只是再高興，家裡也得合計一二。」

　　謝玄英說：「張家我打聽過了，她們二月進京，送隔房的長輩一程，人是三月初剛沒的，要服小功。等出孝，人都回廣州了。」

　　「是了，那會兒是在惠元寺見著的。」柳氏立刻想通前因後果，「回了廣東，這一來一去的，怕是費時良多。」

　　謝玄英看著母親：「不止如此。一家有女百家求，我聽說，昌平侯府也同他們有所往來。」

　　柳氏在這方面極其敏感：「馮四還未定親吧？」

　　「他比我小一歲。」謝玄英道，「張家，懸得很。」

　　沒定親前，多相看幾戶人家是常事，不能說張家不厚道。可靖海侯的口吻就惹人疑竇了，說是說定下張家，和正兒八經議親，肯定要等人家出孝，加上來往所耗費的時間，變故太多。

　　柳氏遲疑不定：「顧家的話，我更傾向於你姨母所生的蘭娘和蓮娘。」

　　謝玄英問：「二房呢？」

　　「她們家只有一個曇娘，人秀氣斯文，就是多病了些。」柳氏瞧了兒子一眼，嘆氣，「心思太細，恐怕嫁到我們家不合適。」

　　顧家沒得說，可謝玄英的情況擺在這裡，想的多，醋的多，身體還不好，這不是娶回一個妻子，是捧了個菩薩。

　　柳氏心裡就不大樂意。

　　「母親說的是。」謝玄英平靜道，「我剛聽說，榮安的駙馬回老家去了。」

　　柳氏愕然，完全理解個中涵義。

　　「這可好了，方寺丞家的、年祭酒家的、魏侍郎家的，都得掂量掂量。」她疲憊地撐住頭，「你的親事，明明不該這麼難才是。」

　　謝玄英頓住，沒想到短短一日半的功夫，自家母親就有了三個備選：「害母親費心了。」

　　柳氏擺擺手，強打起精神，思忖道：「方、年、魏家的小娘子，我也是從小看到大的，雖不如許意娘，也各有各的好處，還有王家。王四娘也及笄了，雖不比三娘有才，但也精通詩書。」

　　京城的頂級社交圈就這麼大，柳氏從兒子十六歲開始留心，自有名譜，但十五歲往上的，在他和許家說親後也陸續定親，留下的都是小兩、三歲的，這會兒倒是正好。

　　謝玄英問：「誰家能馬上定下？」

　　「三郎，這真不成。」她無奈，「你不知道，我今天剛透出風聲，人家就猜是不是通房有孕。」

　　謝玄英：「……」

　　「誰家結親，不是相看了又相看？」柳氏抱怨，「急急慌慌的，是我，我也起疑啊。」

　　又道，「別人家有，悄悄解決也就是了，大張旗鼓地定親，必是不肯下手。有庶長子，又有得寵的通房，誰不掂量掂量再說？也就是你，否則，人家一聽就得回絕。」

　　到這地步，她頗有一種深陷泥潭的無力感。

　　假如多點時間，只要半年，她都有信心物色一個好人選。可這短短幾天，馬上要人家答應嫁女兒，就算是謝玄英，別人也要嘀咕。

　　她盯著兒子：「你和我說實話，非這麼快不可？」

　　謝玄英沉默一刻，方才道：「母親，我也不想父子相忌，只是不敢賭。」

　　柳氏怔然。

　　「婚姻大事，父母之命，媒妁之言。」他道，「若不想我再一次威脅二哥，最好的法子，就是替我尋一個清貴的岳家，沒有侯府支持，沒有岳家助力，我這一生也就只有陛下的恩寵，可母親——陛下無子。」

　　說是骨肉親情，可一旦牽扯到爵位家業，競爭都是血淋淋的。

　　謝玄英道：「假如是我，就不會給他翻身的機會。」

　　侯府的爵位，要等到謝侯爺死後才能繼任。屆時，謝二倚仗嫡長的名分，可謂有八成把握，但謝玄英若有一個強有力的岳家，也不是沒有一爭之力。

　　這個道理，柳氏未嘗不明白。

　　她摩挲著手上的鐲子，沉吟不語。

　　同一時間，外書房。

　　謝二跪在靖海侯面前，道：「請父親准許孩兒回老家吧。」

　　靖海侯微怒：「說什麼糊塗話？」

　　「兒子想明白了。」謝二恭敬道，「我樣樣不如老三，父親為我安排甚多，我卻一直沒有立下什麼功勞，為謝家長臉，不像三弟……將來謝家，恐怕還要靠他才能延續，兒子不才，還是和安哥兒回老家去，做個太平的田舍翁。」

　　安哥兒是榮二奶奶年初生的，不足月落地，有些病弱，一直養在屋裡，連百日宴都沒敢大辦。

　　靖海侯恨鐵不成鋼：「你就這點志氣？」

　　「父親，三弟畢竟是我的手足兄弟，總不能骨肉相殘，叫外人看笑話。」謝二苦笑，「我們回老家去，太太心裡就舒服了，家裡才有清淨日子。」

　　靖海侯道：「你母親那裡，我自會分說，起來，別說傻話。」

　　「父親不答應，兒子就不起來。」謝二懇求道，「兒子寧可回老家，也不想去金吾衛。」

　　靖海侯說：「不會讓你去的，你在水軍衛好好待著，總有你立功的機會。」略微頓頓，安撫道，「你弟弟這次是趕巧了，被昌平侯叫去，莫要多想。」

　　謝二默然不語。

　　「你呀，沉住氣。」靖海侯拍拍他的肩膀，「回去吧，我會和老三說的。」

　　謝二道：「兒子只是怕被人說容不下弟弟。」

　　「三郎有三郎的前程。」靖海侯道，「你若覺得虧欠，將來多扶持他，不要為這些有的沒的生分了。」

　　謝二這才道：「是，兒子明白。」

　　「回去吧。」

　　謝二告退了。

　　靖海侯嘆了口氣。他不是看不出老二的盤算，有時候，也可惜為什麼老二和老三不能換一換，可龍生九子還各有不同，既然注定是嫡長繼承家業，少不了為他多考慮一二。

　　慢慢喝口茶，吩咐人：「叫老三過來一趟。」

　　僕人匆匆趕去正院。

　　謝玄英還沒走，聽見靖海侯傳喚，問：「這時候找我，父親可說了什麼事？」

　　僕人道：「侯爺不曾說。」

　　他便問：「方才有人去找過父親嗎？」

　　「二爺剛走。」僕人透露一個不是秘密的消息。

　　謝玄英：「知道了。」

　　他看一眼柳氏，說：「母親，兒子已經想好了。」

　　柳氏欲言又止，半晌，頹然道：「這……」

　　謝玄英等了半天，沒等到下文，才說：「兒子告退。」

　　再次來到謝侯爺的書房，氣氛比前日更為凝肅。

　　靖海侯道：「你這兩天倒是挺忙的。」

　　謝玄英沒接話，反而道：「父親想讓我主動請辭掌兵，我可以答應。」

　　父子之間，再彎彎繞繞也沒有意思。靖海侯直接問：「你想要什麼？」

　　「張家的婚事，本來很好。」謝玄英說，「父親費心了。」

　　「本來？」

　　「他家尚未出孝，恐怕一時半會兒談不好。」謝玄英道，「兒子的婚事已經一波三折，實在不敢再冒險。」

　　靖海侯沉吟：「我和張文華有些交情，不至於如此。」

　　謝玄英說：「張督憲和昌平侯，也很有交情。」

　　靖海侯皺眉。

　　「況且，我辭掉差事，前程難料。」謝玄英淡淡道，「父親和張督憲的交情，沒到這地步吧。」

　　靖海侯沉默片刻，擺擺手：「那你是想誰？顧家？顧思孔快要外放，你想在他們離京前定下？」

　　謝玄英露出一絲遺憾：「顧家二房的姑娘，身體不大好。」

　　靖海侯揚眉。

　　「我要娶老師的女兒。」謝玄英單刀直入，「下定聘書，我就向陛下討個翰林院的差事。」

　　靖海侯嘴邊的「不成」就咽了回去。

　　他細細思索，明白這個兒子的意思了。既然不讓他從軍，那就只能從文，若是做文臣，自該走翰林院的路子。

　　晏鴻之雖無官職，可卻是純真派的領頭羊，又有不少學生為官。

　　娶他的女兒，就是看準了他的清流人脈。

　　「我記得，晏子真獨有二子？」

　　「是義女，但也不妨礙什麼，不過是個名分罷了。」謝玄英說，「原世兄在戶部當差，做事勤懇，廣世兄精通水利，常年在外，兩位世兄均不似老師。」

　　靖海侯點點頭。

　　兒子不能繼承老子的學問，實在太正常了，在文壇，還是師生傳繼更多。而女婿比學生更親近，為半子，自然更加名正言順。

　　靖海侯和柳氏不同。

　　柳氏看重兒媳的家世教養，靖海侯看重的，卻是聯姻拓寬的路子。

　　清流……清流有清流的好處。

　　他反復思索，若娶晏子真的女兒，老三就真的只能做文臣了，同門的師兄弟是很好的人脈，還有純真派積累的名望。

　　這是他一直以來的打算。作為五軍都督府的都督，他越來越清楚，文臣的地位漸漸變高，今上在位，謝家能握住兵權，若是天崩了呢？

　　一朝天子一朝臣，文臣是最穩妥的。

　　至於兒媳本身什麼情況，不重要。

　　「可以。」靖海侯點頭同意。

　　謝玄英心頭一跳，面上卻不動聲色，又道：「翰林院差事清苦。」

　　靖海侯笑了，口氣輕鬆：「三郎，你也是我親生的兒子，我活著一天，就不會真的虧待你。」

　　他有心彌補父子間的關係，更希望他們兄弟今後各走各道，齊心協力。

　　「父母在，不分家，這次是你受委屈了，除了公中的三千兩銀子，我再額外給你兩千兩。」

　　謝玄英心想，謝家在姑蘇老家的田產房舍就近兩萬兩，二哥成親時，聘禮是八千兩，五千公中，兩千是先太太的嫁妝，一千是老太太留的私房。

　　但他裝作對家中財產一無所知的樣子，遲疑片刻，微露笑意：「多謝父親。」