[笑佳人] 重生之貴婦 (全文完)

力寶龍

崔玉番外（一）

　　魏楹八歲那年秋天，燕王帶著妻妾兒女以及若干屬官去松林圍場狩獵。

　　魏楹對此行充滿了期待，沒想到剛在圍場住了一晚，她就著涼了，早上起來額頭發熱，渾身沒有力氣。

　　郭側妃趕緊叫人去請王府隨行的郎中。

　　燕王起得早，帶著魏陽、魏昳、魏曕這三個已經會騎射的兒子以及崔玉等人去狩獵了，還不知道女兒生了病。

　　黃昏時燕王回到別院，得知消息，趕緊來看他的寶貝小女兒。

　　「頭疼嗎？」坐在女兒床邊，燕王憐惜地問。

　　魏楹搖搖頭，嘟著嘴跟父王訴說委屈：「我想騎小馬，還想去草原上放風箏，還想去釣魚，還想去樹林裡摘野花。」

　　松林圍場什麼都有，她有太多想玩的事情啦。

　　燕王寵溺道：「好好好，等楹楹養好身體，父王陪你去。」

　　魏楹就乖乖養病了。

　　次日清晨，燕王來看看女兒，就又出去跑馬了，畢竟他不是郎中，就算一直守在女兒身邊，也幫不上什麼。

　　到了草原上，燕王跑盡興後，放慢速度休息，這時，他注意到草地間開著一些野花。

　　燕王心中一動，跳下馬，採起野花來。

　　十六歲的魏昳嬉皮笑臉湊過來，打趣道：「父王怎麼有雅興採花了？」

　　燕王哼道：「楹楹病了，一直惦記這個，我給她摘幾朵回去。」

　　魏昳馬上擼起袖子：「那我也幫三妹摘幾朵。」

　　他如此，魏陽也就彎腰找起花來。

　　魏曕站在白蹄烏的身邊一動不動。

　　崔玉見了，走過來，朝這位似乎一直不太通人情世故的三爺使個眼色，提醒魏曕也幫忙摘花。

　　魏曕掃眼兩個兄長諂媚的身影，抿抿唇，還是不想動。

　　他也希望三妹早些康復，卻不屑做這種場面活兒。

　　崔玉苦笑，陪魏曕說起話來，表現得魏曕只是被他絆住了一樣。

　　很快，燕王摘了五六朵，再把魏陽、魏昳摘的湊到一起，滿滿一捧，肯定能討小姑娘歡心。

　　燕王很滿意，將花束交給魏昳拿著，隨即上馬返程。

　　魏昳手裡拿著花有些不方便，又見父王似乎也沒有嫌棄不曾動手摘花的三弟，魏昳就有點後悔，早知道不摘也可以，他何必給三妹獻殷勤。

　　不過，當燕王將這束花帶到魏楹面前，魏楹的確喜笑顏開，多喝了一天的藥，然後就康復了，又變得活蹦亂跳。

　　燕王信守承諾，陪女兒玩了一天，然後就又去狩獵或跑馬了。

　　魏楹跟著魏槿、魏杉兩個姐姐一起去草原上放風箏。

　　魏槿、魏杉都好靜，風箏飛起來她們就站在這一片不怎麼走了，魏楹活潑貪玩，拉著風箏東跑跑西跑跑，姐姐們叫她她也不聽，好在有丫鬟、小太監跟著，魏槿也就隨便小妹妹玩了。

　　魏楹一口氣跑了很久很久，像一隻剛掙脫籠子的小白兔。

　　只是再貪玩的小兔子也會累，跑上一個小緩坡，魏楹終於跑不動了，將風箏轉軸交給跟來的小太監，魏楹一邊喝水，一邊朝山坡的另一側望去。

　　那裡有一條波光粼粼的小溪，溪邊有人在作畫。

　　魏楹一眼就認了出來，笑著喚道：「小舅舅！」

　　崔玉回頭，就見魏楹已經從那緩坡上朝這邊跑來，八歲的小姑娘穿了一件白裙子，清風吹拂，那裙擺似牽牛花般展開。

　　崔玉卻擔心她跑得太快，絆倒摔跤怎麼辦？

　　匆匆放下畫筆，崔玉轉身迎了上去。

　　「楹楹慢些！」他一邊加快速度，一邊不放心地囑咐道。

　　魏楹從高處跑下來，清爽的風拂面，她張開手臂，快活得像隻俯衝的小鳥，一直衝到崔玉面前。

　　崔玉不得已地將她抱了起來。

　　小姑娘的臉頰紅撲撲的，笑著問他：「小舅舅怎麼一個人在這裡？」

　　這時候的魏楹，還喜歡學五弟魏暻，朝崔玉叫小舅舅。

　　崔玉先放下她，溫聲解釋道：「我不擅長騎射，陪王爺狩獵兩日便覺得力有不逮，故而今日準備休息休息。」

　　魏楹看向溪邊的畫架：「你在畫畫嗎？」

　　說完也不等崔玉回答，小跑了過去。

　　崔玉的這幅草原圖已經快畫完了，有近處的溪水溪岸，有遠處的茫茫草原，以及翱翔於天際的鷹。

　　還沒完成的，就是這隻鷹。

　　崔玉重新跪坐於墊子上，提筆畫鷹。

　　魏楹看看畫，再看看他。

　　十八歲的崔玉，容貌俊美且溫和，那種溫潤的氣度，使得他站在魏陽、魏昳、魏曕三兄弟身邊，仍然能引人矚目。

　　魏楹就覺得，崔玉長得最好看了，二哥有時候不太正經，三哥總是冷冰冰的，都沒有崔玉相處起來舒服。

　　「小舅舅，你也幫我畫幅畫吧？」

　　魏楹想起父王曾給母親作畫，忍不住也想要一幅自己的畫。

　　崔玉完全把魏楹當孩子，又哪裡會拒絕這麼簡單的要求。

　　「你就坐在這裡，我把你加進這幅畫中。」崔玉在溪邊挑好一處位置，示意魏楹坐下來。

　　可魏楹坐了一會兒就不耐煩了，她更想去水裡玩。

　　「小舅舅畫我抓魚吧！」

　　念頭一起，魏楹不顧崔玉以及跟來的丫鬟太監們的反對，三兩下脫掉鞋子捲起褲腿，光著小腳丫站到了溪水中。

　　崔玉搖搖頭，為了讓她快點上來，只好速度作畫。

　　魏楹也不肯站在水裡一動不動，東跑跑西跑跑，時而彎著腰，臉都快貼近水面了，就想看看水底究竟有沒有魚。

　　崔玉的筆停了很久很久，最後還是決定將王爺的愛女畫得端莊一些。

　　所以，最後魏楹收到的畫，畫裡就是一個笑容甜甜地坐在溪邊的她。

　　好在魏楹並不計較這些，她覺得畫裡的自己很好看，這就夠啦！

　　「謝謝小舅舅！」

　　「嗯，快回去吧。」崔玉很怕魏楹又去水裡玩，還叮囑魏楹身邊的丫鬟：「回去後記得給郡主煮碗薑湯。」

　　丫鬟阿福笑著應下。

　　.

　　魏楹十三歲這年春天，燕王第二次替崔玉撮合的婚事，因為女方家裡走水略損了容貌，再度黃了。

　　崔玉倒是願意繼續履行婚約，女方不想接受這樣的同情，堅決退了婚。

　　其實這只是意外，可連著兩次意外都發生在崔玉身上，很快城裡就有了崔玉剋妻的流言。

　　燕王很生氣，崔玉倒是看得開，謝絕了燕王重新替他挑選賢妻的好意，暫且就打算一個人過了。

　　本來他也不著急成親，是姐姐與燕王覺得他年紀到了，理該成家。

　　消息傳到魏楹這裡，魏楹一個人去了自己的書房，將她珍藏的那幅畫翻了出來。

　　這是那年崔玉送她的畫，畫裡的她無憂無慮，目光純淨。

　　畫上題了作畫的時間，以及畫中人的身份，卻沒有作畫者的落款。

　　指腹撫過畫紙，魏楹想，也許再過幾百年，後世的人會發現這幅畫，會知道裡面畫的是燕王愛女，卻無人知曉，作畫的人是誰。

　　可她會一直記得，記得溪邊執筆的俊面書生，記得他笑起來溫柔無比的眼睛。

　　小時候把他當長輩，覺得他和善可親，這兩年再見崔玉，魏楹的心情卻悄悄起了變化，她會為一次偶然的見面而歡喜，她會在夢裡夢到崔玉又為她作畫，她會在知道父王替他說親時茶飯不思，也會像現在這樣，知道他不會成親了，而暗中竊喜。

　　魏楹知道自己這樣是不對的，可她就是管不住自己的心。

　　四月中旬，魏楹約了表妹郭素英出城游玩。

　　東山是她們表姐妹經常來的地方，這邊山間景色秀麗，累了還可以去東山寺吃頓齋飯。

　　山間的桃花還開著，魏楹賞花時，無意間瞥見一道熟悉的身影。

　　心跳加快，魏楹交待阿福替她掩飾，她悄悄去尋那人。

　　崔玉今日進山，其實是赴寺裡一位高僧之約，見面之後，他一時起了游興，來這邊賞花。

　　因為不時有女子對著他品頭論足，崔玉便專門往人少的地方走。

　　走著走著，察覺有人在跟蹤，聽腳步聲是個女子，崔玉皺皺眉，去了一個更偏僻的地方，想借山路難行甩掉對方。

　　「哎」的一聲傳來，跟著人摔倒的動靜。

　　崔玉覺得那聲音有些熟悉，回頭一看，就見魏楹狼狽地趴在地上，抬起頭來，目光相撞，她撇撇嘴，露出委屈來。

　　崔玉哪裡想到會是她，忙快步折了回來，想扶魏楹，又顧慮到她不小了，他便只是單膝蹲在旁邊，關心地問：「郡主可摔傷了？」

　　魏楹手心有點痛，伸出來看看，被一個小樹枝劃破了皮，流血了。

　　這點痛不算什麼，只是瞥眼臉色大變的崔玉，魏楹故意露出痛苦難忍的模樣：「手疼，腳踝也疼。」

　　扭到腳了？

　　這下子崔玉再不能袖手旁觀了，雙手扶著她的肩膀，讓她坐到旁邊一棵樹下。

　　他腰間掛著水袋，取下，打開塞子，讓魏楹伸出手，先幫她清洗。

　　洗乾淨了，崔玉低下頭湊近魏楹的手，確定沒有碎物殘留，他再拿出手帕，替魏楹紮了一圈，纏好。

　　他專心致志地忙著，魏楹趁機狠狠地看了他一回。

　　自打她日益長大，崔玉再沒有像小時候那般抱過她，言行舉止都恪守禮節，等崔玉搬出王府，兩人見面的次數就更少了。

　　這會兒離得這麼近，魏楹就覺得，崔玉變得更好看了，身上還有一種淡淡的清雅氣息，很好聞。

　　忽然，崔玉抬眸看來。

　　魏楹立即低下頭，瑩白的臉上卻升起兩團紅暈。

　　崔玉心跳一滯，隨即亂了節奏。

　　經常有路過的女子會對他露出這副羞澀的模樣，怎麼郡主也如此了？

　　沒有哪一刻讓崔玉比此時更清楚地意識到，曾經那個喜歡追著他喊小舅舅的女孩子，真的已經長大了。

　　崔玉後退兩步，看眼魏楹跟來的方向，皺眉問：「郡主怎麼在這裡？」

　　魏楹動了動被他包起來的左手，垂眸道：「剛剛在那邊賞花，瞥見一個身影像你，就追過來看看。」

　　崔玉聞言，只覺得後怕，聲音難得嚴厲起來：「這次真的是我，萬一是別人，萬一對方心有歹意，郡主如何？」

　　魏楹抿唇，低著頭不吭聲，心裡其實很高興，只要跟他在一起，她都高興。

　　「玉郎呢，你怎麼也來了這邊？」

　　過了一會兒，魏楹輕聲問道。

　　崔玉又被她的稱呼驚得心跳發亂。

　　很多人如此稱呼他，偏偏她這麼喚，總好像多了一層纏綿的意味。

　　崔玉沒有回答她的問題，看向她的腳：「能站起來嗎？」

　　魏楹試著動了動腳踝，沒事也裝得吸了口氣：「疼。」

　　崔玉哪能想到小姑娘的花花心思，信以為真，又望向她身後：「您的隨從離得可遠？」

　　魏楹想了想，道：「剛剛我追了你快一盞茶的功夫，應該走出很遠了吧？」

　　崔玉眉頭皺得更深，這麼遠，他單獨丟下她去尋她的丫鬟過來幫忙，怎能放心。

　　「沒事，我休息一會兒就好了。」見他憂心，魏楹神色輕鬆地道。

　　崔玉思索片刻，道：「那我走遠一些，陪郡主在這裡等著，或許他們很快就會尋過來。」

　　魏楹聽了，害怕似的道：「別走太遠，可以嗎？」

　　崔玉頷首，然後避到了五十步之外。

　　魏楹：……

　　她想跟他說話，想離他近一點，崔玉不關心她也就罷了，既然關心，她為何不抓住這次機會？

　　四處看看，魏楹突然見了什麼可怖的東西似的，雙手扶住身後的桃樹就要站起來。

　　崔玉見了，驚得跑過來，還沒扶住她，魏楹一頭撲到了他懷裡：「有蛇！」

　　蛇……

　　崔玉雖然會幾招功夫，其實只是花架子，純粹文人一個，別說養尊處優的郡主了，他也怕蛇。

　　來不及多想，崔玉迅速背起魏楹，先離開了此地。

　　周圍桃樹密集，魏楹趴在他並不是那麼寬闊的背上，看看經過的一枝枝桃花，再看看崔玉俊美泛紅的側臉，恨不得時間就此停留，再也不想跟他分開。

　　她眷戀地將臉貼上崔玉的肩頭。

　　崔玉身體一僵，怕被人看見，下意識地躲到一棵樹後。

　　「這，這裡應該安全了，我放郡主下來。」崔玉低聲道。

　　魏楹搖搖頭，耍賴似的道：「草裡有蛇，我就要你背著。」

　　那嬌滴滴的撒嬌語氣，崔玉心跳越來越亂，額頭也開始冒出汗珠。

　　他可以漠然地拒絕所有女子的搭訕，唯獨背上這位，他狠不下心將她丟下去。

　　「郡主，莫要胡鬧。」崔玉試探著道。

　　魏楹剛要說話，遠處阿福、郭素英喊她的聲音傳了過來。

　　崔玉鬆了口氣，不顧魏楹的反對，將她放了下來。

　　知道他肯定要走了，魏楹也不想再裝，雙腳穩穩地站好，眼看崔玉要轉身，她不由地拉住他的衣角：「玉郎，我，我聽說你以後都不打算成親了，是真的嗎？」

　　崔玉背對著她，淡淡道：「不是，如果遇到合適的，只要對方不怕我剋妻，我還會娶。」

　　魏楹到底才十三歲，聽了這話，只當他對自己毫無情意，心裡一酸，手也就鬆開了。

　　崔玉快步離去，一次頭都沒回。

　　自此之後，只要兩人再在王府裡遇見，崔玉絕不會再多看魏楹一眼，哪怕看，也都是在魏楹走過去之後，短暫一瞥。

　　.

　　景和三年，三公主魏楹二十五歲了。

　　前兩年她一直在陪徐皇后編書，去年重陽時完成了一部《勸善》，而今朝堂穩固，天下也基本太平，過了一個年，魏楹就不想再留在金陵，準備出去游歷了，替父皇體察民情。

　　父皇太忙，哪怕她留在京城父皇也分不出多少精力給她，母妃那邊有哥哥嫂子侄子們孝順，魏楹也放得下。

　　她唯一不捨的，是崔玉。

　　這日清晨，崔府門外有人來敲門。

　　門房打開門，看到一個長著鬍子的白面男人，二十來歲的年紀。

　　青年指指自己的嘴，告訴管事他是個啞巴，再拿出一封信，信封上寫著「崔玉親啟」。

　　門房就請他去門廳稍等，派一個小廝去給難得休沐在家的年輕閣老送信。

　　其實崔玉已經三十五歲了，這個歲數做了內閣閣老的確年輕，可實際上，他已經是年近不惑之人。

　　崔玉才用過早飯，拿到信，才看到信封上的字跡，臉色便是一變。

　　三公主協助徐皇后編書，他也有機會見過她的字……

　　再拆開信紙，上面只有四個字：我在門外。

　　崔玉放下信，冷靜片刻，吩咐身邊的管事：「請送信之人去書房。」

　　他不能親自出去迎接，去了，便是告訴眾人她的身份不一般。

　　所以，崔玉直接去書房等她。

　　管事恭敬地將那位「白面書生」引到書房外，推開門，「白面書生」進去了，他再從外面帶上。

　　以前閣老在書房招待客人，也都是如此。

　　書房裡面，素來沉著冷靜甚至泰山崩於前而色不變的崔玉崔閣老，這會兒手心竟隱隱出汗。

　　自從進京後他拒絕了永平帝的賜婚好意，她應該就猜到他的情意了，但兩年多過去，他與三公主雖然都住在金陵，卻少有見面，哪怕見了也都裝作若無其事的樣子，今日三公主怎麼親自登門了？萬一被人發現，他不怕被人詬病，三公主金枝玉葉，卻不該清譽受損。

　　腳步聲響，崔玉猛地轉身。

　　魏楹從外間的廳堂這邊挑開簾子，抬頭，對上的就是他神色不安的臉龐。

　　三十五歲的崔玉依然長身玉立，他的眉眼與從前比也沒有什麼變化，只是蓄鬚了，顯得更加穩重儒雅。

　　目光自他身上掃過一遍，魏楹笑了笑，徹底走了進來，身後簾子垂落，隔絕了外面的一切。

　　崔閣老的書房寬闊雅致，只是因為關了所有窗戶，光線昏暗。

　　儘管如此，崔玉眼中的三公主，周身卻彷佛發著光，二十六歲的她，容貌比十年前更加明豔，與「老」字毫不沾邊。

　　這樣的她，崔玉又喜、又憐、又愧。

　　漫長的對視後，崔玉垂眸，低聲行禮道：「不知公主親臨寒舍，有何指教？」

　　這正經無比的模樣，魏楹嗤了一聲，徑直走到書桌旁坐下，那悠然自得的姿態，彷佛這裡是她的公主府，崔玉是來客。

　　「再過幾日我就要離開金陵了，臨行前跟所有老朋友都打聲招呼。」拿起桌子上的一支筆，魏楹隨便把玩起來。

　　崔玉臉色一變：「公主真要去體察民情？」

　　魏楹看著他，笑道：「當然，不然我一個老公主不嫁人又什麼都不做，日子多無趣。」

　　崔玉不理會這自嘲，皺眉道：「人心險惡，縱使公主身邊有侍衛保護，也難免遇到危險。」

　　這話魏楹聽多了，不以為意：「吃飯都能噎死人，可我們總不能因噎廢食，你文人一個，當年不也跟隨父皇去過戰場。」

　　崔玉抿唇。

　　魏楹繼續打量他，一邊打量一邊道：「你現在瞧著還有幾分玉郎的風采，及時成親也還能討得妻子的喜歡，再耽誤下去，變成糟老頭子了，就算娶了如花美眷，人家可能也要嫌棄你。」

　　崔玉終於笑了，垂眸道：「公主何必打趣微臣。」

　　魏楹哼道：「不是打趣，我只是想勸勸你，如果你是因為我喜歡你才不敢娶別人得罪我，那大可不必，你我都這個歲數了，該放下的我早放下了，如今我要離京，思來想去，還是想見你一面，把話說清楚。崔玉，該成親就成親吧，免得淑妃娘娘總是牽掛你。」

　　崔玉看她一眼，見公主眼神淡漠，他笑著解釋道：「臣有剋妻之嫌，多年不娶只是不想再連累旁人，與公主無關，公主不必自責。」

　　魏楹聽了，點點頭，站了起來：「這樣就好，那我走了，閣老留步，不用送。」

　　說著，她已朝門口走去。

　　崔玉的一隻腳都微微抬了起來，猶豫片刻，還是放下了。

　　他定在原地，垂著眼不知在想什麼，已經走到門前的魏楹回頭瞧瞧，見他真就不準備送了，莫名惱火起來。

　　不高興的三公主突然折返，轉瞬站到了崔玉面前。

　　離得那麼近，崔玉甚至能看清公主的唇紋。

　　他下意識地往後退。

　　才退一步，魏楹抬頭圈住他的脖子，踮腳親在他臉上。

　　崔玉愣住了，手卻本能地扶上她的腰。

　　他眼神左右搖擺，唯獨不敢看她。

　　魏楹就看著他白皙的臉迅速漲紅，看著朝堂最年輕的閣老變得像少年一樣手足無措。

　　「公主，我……」

　　魏楹笑著打斷他，輕聲道：「別多想，本公主只是心疼你這糟老頭子，臨別前給你點甜頭罷了。」

　　糟老頭子……

　　明知公主只是在開玩笑，崔玉還是抿了下唇，三十五，也沒那麼老吧？

　　念頭未落，公主的臉再次靠近，這一次，公主親的是他的嘴唇。

　　崔玉閉上眼睛，短暫的克制之後，想到她這一去不知何時才回來，崔玉突然箍緊她的腰，剛要加深這個吻，永平帝威嚴的面容驀地浮現眼前。

　　背後起了一層汗，崔玉連連推開她，背了過去。

　　魏楹見了，哼道：「沒出息！」

　　崔玉慚愧地默認，直到她的腳步聲遠去，年輕的閣老才搖搖頭，面露苦笑。

力寶龍

崔玉番外（二）

　　景和四年夏，蜀地峨眉、樂山一帶發生水災，災情嚴重，永平帝特委派他的心腹崔玉前去賑災。

　　崔玉乃閣老，朝廷派他過去，既能震懾住當地一些官員蠢蠢欲動的貪污之心，又能體現永平帝對當地百姓的關懷。

　　崔玉也沒有辜負永平帝的信任，到了蜀地便日以繼夜地忙碌起來，或是帶著官員們親自去查看百姓的受災情況，或是監督官吏施粥發糧，與此同時，堤壩為何會損壞要檢查，還要徵集周圍城鎮的郎中過來為當地災民治病，防止瘟疫發生，大事小事都要管，忙得他人都瘦了一圈。

　　可惜千防萬防，因為災後暑熱，樂山轄下的一個村莊還是出現了瘧疾。

　　崔玉當機立斷，派抗災士兵連夜在該村外圍圍了一圈柵欄，不許村內百姓再隨意離開，且周圍幾個村落也臨時封鎖起來，以防瘧疾已經傳到了外而。

　　該封的封，該治的也要治，因為保障了幾個村落村民的糧食供應，病了也會由官府出錢讓他們治病，村民們大多數都接受了官府的要求，至於那些想要強行逃出來的，則被崔玉安排的士兵抓了起來，懲一儆百。

　　因為崔玉親自在外而的營帳裡鎮守，發生瘧疾的三個村落以及附近一座寺廟都得到了及時的控制，阻斷了疫情的繼續擴張。

　　其他地方的賑災也井然有序，崔玉出去巡視一圈，又回到這三個村落鎮守。

　　三個村落離得很近，只有同樣出現疫情的清泉寺位於幾里外的清泉山上。

　　這日，崔玉帶上兩個隨從四個官差，準備去清泉寺看看。

　　山路有些陡，好在山間綠樹成蔭，比下而涼快很多，爬了兩刻鐘，終於到了被官兵們看守的清泉寺。

　　清泉寺分前後三殿，裡而住著十五個大小僧人，其中兩個僧人染了瘧疾，單獨住在一個房間，其他僧人暫且還沒出現瘧疾的症狀，住在另一座院落留待觀察。

　　崔玉來過一次清泉寺，今日是第二次來，戴著而巾與主持坐了坐，崔玉便準備告辭了。

　　主持看著這位欽差大人消瘦的背影，突然念聲佛號，低聲道：「出本寺往北走，上行兩刻鐘左右，還有一座單獨的客院，大人可單獨前往。」

　　崔玉心中一動，問主持那裡住著誰，主持卻不肯再說。

　　崔玉出了寺院，想了想，叫一個隨從與四個官差在寺外等著，他只帶著伺候他快二十年的太監青竹去了後山。

　　「大人，這事不對啊，先前咱們派人來寺裡查過最近半個月來往寺裡的香客，其他人主持都說了，為何沒提後山這位，萬一對方也染了病，又趁機逃跑了，這不是壞了大事嗎？」

　　青竹很是生氣地道。

　　他是燕王府的太監，崔玉剛搬到燕王府住時，燕王派他去伺候崔玉，二十年下來，青竹的見識也是越來越廣，知道清泉寺主持隱瞞消息的嚴重性。

　　崔玉猜測道：「應該是位貴客，交待過主持不可提及對方。」

　　青竹：「那今日主持怎麼對您說了？哦，那貴客身份不如您，主持怕擔事。」

　　他自問自答，崔玉想到那貴客可能早已離去，眉頭皺了起來。

　　後山的路更加難行了，狹窄破損的台階上，中間竟然還有兩棵老樹倒落，攔住了去路。

　　崔玉仔細觀察那兩棵樹的斷裂處，發現這兩棵樹乃人為砍斷的，並非因暴風雨而倒伏。

　　莫非，那貴客的確染了瘧疾，又不想被人發現，所以故意斷了山路？

　　區區兩棵樹而已，能讓閒逛的百姓望而卻步，卻擋不住非要上山的崔玉主僕。

　　翻過兩棵樹，拍拍身上的髒污，崔玉加快了腳步。

　　拐過兩個彎，一座古樸的兩進小院映入眼簾。

　　小院大門緊鎖，青竹上前叩門。

　　等了很久，有匆匆的腳步聲從裡而傳來，青竹透過門縫往裡看，看到一個帶著面巾只露出雙眼的姑娘。

　　「誰啊？」那姑娘來到門縫前，警惕地問道。

　　青竹退後兩步，反問道：「我們是官府的人，整個清泉寺都被封了，你們為何藏匿在此？」

　　他與崔玉同樣帶著面巾，門裡的姑娘認不出他們，哼道：「我們也自封了小院，不曾出去過一步。」

　　青竹還想再說，崔玉突然拉開他，隔著門縫盯著那姑娘的眼睛，猜測道：「你是，阿福？」

　　阿福一愣。

　　這幾乎就是回答了崔玉的問題，崔玉的心陡然一沉，抬起面巾讓阿福看自己的臉。

　　「大人？」阿福認出崔玉，眼淚一滾，哭哭啼啼地打開了門。

　　崔玉沉聲問：「公主可是病了？」

　　他早該想到的不是嗎，公主二月裡離京時說過要沿著長江一路往西，既如此，一旦離得近了，又怎會錯過峨眉名山？

　　也許兩地發生水災時，她恰好被困此處，也許她本來沒在這邊，卻趕過來幫忙賑災。

　　阿福一邊哭，一邊解釋起來。

　　水災發生時，魏楹就在峨眉山上，等大水過去，魏楹就下山幫忙救濟百姓，隨行的侍衛們有的為救災犧牲了，有的身受重傷不得不與災民們安置在一處，無法過來與魏楹匯合，等魏楹來到清泉寺時，身邊只剩阿福、一位女醫，兩個女侍衛，還有兩個侍衛被困在山下的一座村莊，聽從魏楹的囑咐，隱姓埋名配合官府。

　　這場瘧疾就是魏楹先發覺的，她一邊派可靠的百姓去通知崔玉，一邊帶著阿福幾人避到了這座偏僻的客院。

　　魏楹怕自己一行人生病再傳給別人，所以閉門不出，怕崔玉因為她分心，因此一直隱匿消息，對他避而不見。

　　就在她們在這裡住下的第三天，魏楹與兩個女侍衛都病了。

　　幸好年初永平帝為了發兵虞國一直在製備瘴藥，魏楹離京前也帶了一些，雖然被困別院，因為隨行帶足了各種可能會用上的藥材，又有女醫精心照料，魏楹與兩個女侍衛雖然病中難受，但都沒有性命之憂。

　　阿福將崔玉領到了魏楹的房間外。

　　女醫從裡面走了出來，見到戴著面巾的崔玉主僕，她厲聲質問阿福：「他們是何人？」

　　阿福忙道：「是崔玉崔閣老。」

　　女醫臉色大變，看崔玉的目光變得無比復雜，公主病重，昏迷時經常會夢囈出聲，喚父皇喚娘都再正常不過，唯一讓女醫震驚的，便是公主喚了很多次「玉郎」。

　　名中帶「玉」的男子可稱為玉郎，俊美如玉的男子，亦可讚為玉郎。

　　可女醫知道，公主心中的玉郎，大概就是眼前這位了。

　　「公主如何了？」崔玉憂心問。

　　女醫嘆道：「剛好了一天，今天又開始畏寒了，也許熬過這輪，就沒事了。」

　　萬幸公主平時習武健身，底子好，換成一個真正的弱質女流，怕是熬不過來。

　　崔玉：「我進去看看。」

　　女醫頓了頓，讓開路道：「大人注意防護，切不可取下面巾。」

　　如果耽誤了崔玉的賑災大事，公主怕是會自責。

　　崔玉明白，讓青竹留在外面，他與阿福進去了。

　　窗開著，內室仍然飄散著清晰可辨的藥味，有最近崔玉經常聞到的瘴藥氣息，也有驅散蚊蟲的艾草香。

　　天氣炎熱，床上的魏楹卻蓋了一層厚厚的被子，即便如此，她躺在那裡，被子看起來也平平，可見她瘦得多厲害。

　　身子瘦了，臉也瘦了，從小養尊處優的郡主、公主，何曾如此憔悴。

　　只一眼，崔玉便疼得落下淚來，連阿福還在身邊都忘了。

　　阿福是知道自家公主的心事的，此時發現崔玉也同樣憐愛公主，阿福的眼淚嘩嘩地往下流，捂著嘴避到了門口。

　　崔玉坐到床邊，輕輕托起她露在外面的手，那麼瘦那麼小，再看她昏迷發白的臉，心疼得無以復加。

　　背井離鄉，孤身一人，病成這樣，她竟然還想著不要給他添亂。

　　若她真的孤零零地死在這裡，他便是救了兩地百姓，將來又有何面目去見她？

　　察覺她瑟瑟發抖，崔玉忘了一切，躺到她身邊，連人帶被子緊緊抱到懷裡。

　　畏寒的人渴望一切溫暖，昏迷的魏楹本能地用額頭貼上他的下巴。

　　崔玉就這麼抱著她，一直到她不再發抖。

　　山下還有事等著他，崔玉摸摸她的額頭，轉身離開。

　　阿福送他們主僕出門。

　　崔玉看她一眼，道：「今晚二更，我還會過來。」

　　阿福明白了，點點頭。

　　下山後，崔玉也開始服用瘴藥，哪怕自己一個人待著，他也不摘面巾。

　　夜裡出發前，崔玉把自己的欽差腰牌交給青竹，囑咐了很多事。

　　他白日還會下山，但萬一哪日他也病了，他要青竹代他行事。

　　青竹一一記下，崔玉對他也放心，這麼多年了，青竹完全是跟著他一起歷練過來的。

　　夜晚山路更加難行，崔玉戴著幾個驅蟲的香囊，披著夜色來到了魏楹的別院前。

　　阿福早在門邊候著了，悄悄將他請了進來。

　　「公主可醒過？」

　　「醒了一會兒，知道您來過，叫我勸您不要再來了。」

　　崔玉怎能不來，他怕她挺不過去，如果真要那樣，至少他要陪在她身邊。

　　阿福睡在外面，崔玉親自守在魏楹的床邊。

　　沒多久，睡夢中的她突然推開了被子，手難受地拉扯身上的衣裳。

　　崔玉太熟悉瘧疾的發作過程，知道她即將要而對可能會持續兩三個時辰的高熱。

　　屋裡預備著涼水，崔玉喚阿福進來，他將水盆搬到床邊，然後蒙住眼睛，一次又一次地打濕巾子遞給阿福，再由阿福不停地替魏楹擦拭身上。魏楹神志昏迷，哪怕睜開眼睛其實也看不清什麼，不是要水喝，就是吐出來，阿福伺候過幾次都忍不住反胃，崔玉卻始終不發一言。

　　到了下半夜，魏楹的體溫終於恢復了正常，被阿福擦了一遍身子，換過席子，神色舒緩地睡沉了。

　　崔玉去後院的井邊提水，在一間空房子裡擦洗乾淨，阿福找到一身僧袍，交給他換上。

　　崔玉勉強睡了一個時辰，沒有再見魏楹，如來時那般悄悄下山了。

　　.

　　魏楹這一覺睡得很沉，醒來發現臉上長了疹子，幸好阿福告訴她，昨晚崔玉來時，這些疹子還沒出來。

　　魏楹戴上而巾，念了一天的菩薩，求菩薩保佑她這次是真的好了，不要再讓她難受，不要再讓她昏迷。

　　可能菩薩聽到了她的聲音，又憐惜她一心向善，魏楹這一日雖然還沒有力氣，卻沒有再出現什麼症狀。

　　到了二更時分，魏楹叫阿福留在外面，她自己去了門前。

　　有人敲門，夜色中傳來熟悉的聲音：「阿福，是我。」

　　魏楹坐在椅子上，笑了，一邊輕輕搖著團扇一邊道：「你管誰叫阿福呢？」

　　崔玉心中一跳，手貼上門板：「公主好了？」

　　魏楹：「嗯，早上醒來就舒服多了，這一天都沒事，晚飯還多吃了一碗粥。」

　　算起來，她已經發作了兩輪，也是該好了。

　　這次山下的瘧疾，百姓們多是發作兩輪就會轉危為安。

　　崔玉終於放下心來。

　　魏楹知道他這兩晚都沒睡好，低聲道：「你回去吧，專心賑災，我這邊什麼都有，無須你擔心。」

　　崔玉沒動，沉默片刻，問：「換做是我，公主能放心嗎？」

　　魏楹故意開玩笑：「放心啊，聽說玉郎風采不減當年，每過一地都有美貌女子願服侍身邊，你真病了，可能我想去探望，都得排隊呢。」

　　崔玉抿唇：「公主哪裡聽的流言，我都這把年紀了，也就……」

　　也就她，公主之身，又美貌無雙，偏只認定了他一個。

　　「公主為何不開門？」崔玉轉移話題道。

　　魏楹摸摸臉上的面巾，道：「出疹子了，不想讓你看見。」

　　崔玉笑道：「公主金枝玉葉，就算長疹子，也依然傾國傾城。」

　　魏楹被他誇得臉上發熱，怪不習慣的：「你，你怎麼突然油嘴滑舌了？」

　　崔玉怔了怔，後知後覺才意識到自己說了什麼，頓時尷尬起來。

　　魏楹透過門縫，瞧見他窘迫地後退了兩步，還是她印象中的那個膽小沒出息的崔玉郎，心情更好了。

　　默默甜蜜一會兒，魏楹站起來，倚著門對他道：「回去吧，五日後再上來，我若想見你，會在那兩棵攔路的樹前放上新的樹枝，有樹枝你就過來，沒有，你就耐心等著。」

　　崔玉聽她說話又恢復了往日的俏皮，知道她是真的快好了，也便放心離去。

　　接下來這五日，崔玉度日如年，幸好有數不清的事等著他，忙起來也就好過一些。

　　終於等到第五日，竟然又下起了淅瀝小雨。

　　黃昏時分，崔玉負手站在窗邊，很是憂心忡忡。

　　河面才降低，如果再來一場大雨，恐怕百姓們還會受災。

　　青竹提著食盒進來，見他這副憂國憂民的樣子，勸道：「大人別想了，老天爺要下雨，咱們也沒辦法，大不了兵來將擋水來土掩，我就不信這雨還下個沒完了，倒是您，整個大魏就您一個崔閣老，您若把自己累倒下，這兩地的百姓怎麼辦？」

　　崔玉搖搖頭，先吃飯。

　　晚飯很簡單，只是多了兩顆拳頭大小的桃子，還沒有紅透，卻有淡淡的果香飄了出來。

　　青竹笑道：「是村莊一戶百姓家裡的樹上結的桃子，特意送出來給您嘗的，都洗過好幾遍了。」

　　崔玉懂了，笑了笑，卻沒有動那桃子。

　　青竹以為他不放心，道：「我拿出去削皮？」

　　崔玉：「不必，晚上我拿去孝敬公主。」

　　青竹便也笑了。

　　入夜之後，崔玉換身乾淨衣裳，又把兩個桃子重新洗一遍，這就撐傘上了山。

　　雨比黃昏時小了，更像毛毛細雨，等崔玉來到那兩棵攔路的樹前，連毛毛細雨都停了。

　　半輪彎月從烏雲間露出來，照得石階泛起一層琳琳的水光，也照清了兩棵攔路樹前擺放的幾根新枝。

　　崔玉收起傘，用傘柄先把裝桃子的小籃子送過去，免得他翻樹時摔了，然後再掖起衣擺，擼起袖子。

　　雖然翻過幾次了，但因為今日下雨路滑，跳下來時崔玉沒有站穩，摔了一跤，衣袍上沾了一身髒污，手心也都是泥。

　　如此狼狽，崔玉卻笑了，找個水坑洗洗手，一手拿傘，一手提著桃子，繼續往上走。

　　今晚是阿福來開的門，見到崔玉，她先笑著報喜：「公主已經康復了，阿秋她們也快好了。」

　　全都是好消息，崔玉點點頭，將桃子遞給她：「拿去洗洗。」

　　阿福眼睛一亮，指著西廂房道：「這兩晚公主都睡這邊了，正等著您呢，您先過去，我去洗桃。」

　　說完，阿福就朝廚房去了。

　　她一走，院子裡立即變得靜悄悄的，一些積水的地方，靜靜地映著月光。

　　明月松間照，清泉石上流。

　　心中一片寧靜，崔玉朝公主的房間走去。

　　門是開著的，堂屋裡卻無人，崔玉走到門前，探頭往裡看，正困惑公主怎麼不在，內室的簾子後傳來熟悉的聲音：「進來吧。」

　　崔玉寧靜的心湖突然起了漣漪。

　　他很是不自在，猶豫來猶豫去，她走了出來，挑起半邊簾子，美眸直接瞪向他。

　　五日不見，崔玉發現公主雖然還瘦著，卻已恢復了曾經的神采飛揚，那頤指氣使的驕縱模樣，讓他不敢再違背。

　　崔玉垂著眼跟了進去。

　　內室有張書桌，上而擺著棋盤。

　　魏楹請他在這邊落座，兩人剛坐好，阿福洗好桃子送了過來。

　　魏楹不客氣地咬了一口桃子，對阿福道：「你去睡吧，今晚我要與閣老對弈到天明。」

　　崔玉低垂的長睫顫了顫。

　　阿福什麼也沒問，笑著退下，出去時還把門帶上了。

　　魏楹看看崔玉，一邊吃桃一邊真的下起棋來，過了會兒，又把另一顆桃遞給崔玉，要他一起吃。

　　崔玉心亂如麻，公主讓他做什麼他就做什麼。

　　不知不覺吃了一顆桃，下了兩盤棋，崔玉瞥眼對而似乎真打算與他徹夜對弈的公主，起身道：「臣今晚過來，只想探望公主是否痊癒，如今見公主康復如初，臣心甚慰，也該走了，還請公主早些休息。」

　　魏楹把玩手裡的白子，對著棋盤道：「聽阿福說，我昏迷的時候，你抱過我？」

　　崔玉聞言，撲通跪了下去：「臣該死。」

　　魏楹哪裡要他跪了，氣得將手裡的棋子丟到他身上：「起來說話。」

　　崔玉不起。

　　魏楹咬唇，突然在屋裡走了一圈，把所有燭火都熄了，窗也關上。

　　崔玉心跳如鼓，一邊道著告退一邊要走，卻被魏楹先一步擋住了門。

　　屋子裡漆黑一片，等眼睛習慣了黑暗後，崔玉才對著她道：「公主不要胡鬧。」

　　魏楹盯著他模糊的面容：「我知道自己在做什麼，你放心，我連避子湯都準備好了。」

　　這叫什麼話？

　　崔玉背過去，心煩意亂道：「公主別這麼說，臣不值得。」

　　魏楹從後面撲過來，真的抱住他，才發現他瘦得有多厲害，不禁淚落：「喜歡你的人是我，我說你值得，你就值得。」

　　從她還是一個孩子的時候，他就像一輪明月出現在她面前，可望可及。

　　等她大了，明月卻漸漸遠去，魏楹碰不到他，就遠遠地望著。

　　如今，她知道明月心裡也裝著她，那為何還要放棄？

　　「這輩子我注定不能嫁你，難道連一兩晚同床共枕也求不得嗎？」

　　臉貼著他的背，魏楹低低地道。

　　若他始終恪守禮法，她也不會想這些，可他不顧安危地守著她，照顧她，魏楹就想給他。

　　三十六歲的人了，身邊連個通房都沒有，說出去怕要被同僚們笑話。

　　魏楹不知道那事到底是怎麼回事，只隱隱知道男人們都是喜歡的。

　　既然是樂事，她就要她的玉郎也嘗嘗。

　　「還是說，我不嫌你老，你倒嫌我老了？」

　　抱著抱著，魏楹忽然自嘲道起來，手也慢慢地鬆開了他。

　　崔玉急得轉過身，跪下道：「公主不要這麼說，您正當妙齡……」

　　他沒說完，魏楹上前一步，雙手將他的頭抱到懷裡。

　　崔玉全身一僵。

　　魏楹的手貼上他的臉，一邊輕輕地摩挲，一邊蠱惑似的道：「你真不嫌我老，那就證明給我看。」

　　崔玉的心，便隨著她的聲音，隨著她手上的動作，越跳越快。

　　「玉郎，我這輩子都做不了你的新娘，可我想做你的人，想你我之間，不再有別的遺憾。」

　　魏楹低下來，親在他的耳畔。

　　「玉郎，趁你我都還沒老，要了我吧。」

　　撲通一聲響，卻是渾身戰慄的年輕閣老，因為承受不住突然抱過來的公主，往後倒在了地上。

　　魏楹怔了怔，隨即在他耳邊笑得花枝招展：「怎麼弱成這樣？真老了不成……」

　　尾音未落，底下的人突然抱著她翻個身，堵住了她尚未出口的驚呼。

力寶龍

崔玉番外（完）

　　清涼山上，晚風亦清涼。

　　薄薄一層紗幔隨風微動，帳內人影成雙。

　　魏楹伏在崔玉的身上，水潤潤的眸子痴痴地看著他，彷佛永遠也看不夠的，又彷佛過了今晚，兩人就再也不會見面。

　　看著看著，一行清淚從她的眼角滑落下來。

　　崔玉抬手，替她擦掉眼淚，目光溫柔又憐惜：「後悔了？」

　　魏楹搖搖頭，臉貼到他的胸口：「不後悔，只嫌今晚太短。」

　　明明此刻還在一起，她卻已經開始不捨，為明早的離別不捨。

　　崔玉摸摸她的頭髮。

　　他這三十餘年，大多數時間都是一個人過的，也早就習慣了，直到因她心動，從此方覺長夜漫漫，孤枕難眠。

　　他又何嘗不想與她成親，白頭到老？

　　「公主可敢與我一起去見皇上？」

　　沉默許久，崔玉將她往上抱了抱，看著她問。

　　魏楹驚慌道：「見父皇做何？」

　　崔玉：「我做了這樣的事，本該對公主負責，如若皇上成全，我願裝病假死，從此隱姓埋名跟隨公主游歷天下。」

　　魏楹心頭一熱。

　　這樣當然好，既成全了她與崔玉的感情，又不至於使皇家聲譽受損，可是，萬一父皇大發雷霆，要降罪崔玉呢？

　　魏楹不怕自己受罰，卻怕崔玉因為她而吃苦。

　　更何況，崔玉有治國之才，只為了兒女情長便放棄一身抱負，無異於美玉蒙塵。

　　魏楹都二十六歲了，再不是當年那個十五六歲衝動冒失的少女，各種權衡之下，她抱住崔玉道：「我不需要你對我負責，你心裡也有我，這就夠了，今晚於我，亦是得償所願。玉郎，父皇很忙，我不想因為兒女情長的小事讓他煩擾，更不想你埋沒了一身才華。」

　　「我……」

　　崔玉剛開口，魏楹便捂住了他的嘴，撐起身子來，低頭看他：「我更喜歡你做閣老，想想一個閣老都是我的裙下之臣，才更顯得我這個公主厲害，對不對？倘若你變成平民一個，什麼官職也沒有，年紀又越來越大，我怕我很快就厭棄了你。」

　　前面幾句都還好，聽她又揶揄自己的年紀，崔玉就抿了抿唇。

　　魏楹笑著點他的唇角：「怎麼，真不愛聽啦？」

　　崔玉看著她。

　　二十六歲的三公主，雖然才大病一場瘦了很多，可她肌膚瑩白，此時又帶了豔色，正是一個女子最美的年華。

　　反觀他，縱使長了一副好皮囊，以後也會越來越老，與她的差距也就越來越大。

　　這一刻，崔玉突然後悔了，如果他定力足夠，或許再過兩年，公主會真的嫌棄他老了，然後移情別戀，挑選一位真正與她相配的駙馬。

　　自責讓崔玉垂下眼簾，不敢再看她。

　　魏楹卻看穿了他的心思，她哼了哼，然後開始親他的臉，親他的脖子。

　　崔玉抓住她的肩膀。

　　魏楹就咬了他一口：「閣老現在後悔了，那剛剛又算什麼？」

　　崔玉俊臉漲紅。

　　魏楹笑道：「我就喜歡閣老這口是心非的模樣。」

　　崔玉便是想否認，兩人這樣的姿勢，他又能騙得過誰？

　　魏楹親親他閉著的眼，哄道：「別想太多，閣老不過是我私下寵幸的一個面首罷了，你要對我負責，我還不願呢。」

　　崔玉攥緊了手。

　　魏楹吹他的耳朵：「閣老既然已經準備好了，那就再服侍本公主一次吧。」

　　那輕佻戲謔的語氣，崔玉再也受不了，抱著公主翻了過去。

　　……

　　黎明時分，崔玉要走了。

　　他剛坐起來，手還沒碰到面前的紗帳，魏楹突然從後面抱住了他。

　　什麼都不用說，崔玉知道她不捨。

　　崔玉也不捨，但山下還有災民等著他。

　　他握住她的手，想說什麼，又不知道該如何開口。

　　魏楹卻在此刻道：「你安心當差，我會一直在這邊住到你離開為止，這期間，你何時想來，我都會等你。你若明明有空卻不來，那我就再也不要見你了。」

　　崔玉苦笑一聲，道：「好。」

　　魏楹咬咬牙，額頭抵著他的肩膀道：「避子湯，其實不喝也行，你若想要孩子，我偷偷替你生一個。」

　　崔玉猛地轉過來，對上她痴痴的眼，崔玉眼中閃過痛色，但還是道：「子嗣於我並不重要，若這孩子會累及公主的清譽，那我寧可昨晚什麼都沒發生過。」

　　魏楹聞言，狠狠地捶了他一下：「我不想再聽你這麼說！」

　　崔玉抓住她的手：「今早只能辛苦公主服藥，下山之後，我會打聽男子避孕的藥方，以後，以後便無須公主受湯藥之苦。」

　　魏楹心裡一酸：「你真的要崔家斷子絕孫嗎？」

　　崔玉看著她，指腹撫過她的眉梢：「即便子孫綿延千年萬年，我早已化為黃土，那些人又與我何干？」

　　誰都沒有她重要。

　　他不能陪伴左右，又如何捨得讓她獨自承受孕期的種種艱辛。

　　他不會因為斷子絕孫而痛苦，只怕她遺憾這輩子都不能做一個母親。

　　魏楹不會遺憾：「你我這樣，孩子生下來也要受委屈，何必呢。」

　　她是父皇最寵愛的公主，她的孩子，如果不能光明正大地站在人前，如果注定要背負一些惡意的指指點點，那不如不生。

　　.

　　景和十二年八月，永平帝北征瓦剌凱旋，因路途突發心疾，回京時已是奄奄一息。

　　該交待的國事都交待過了，永平帝看看面前的老三，道：「叫楹兒來，你也不必走。」

　　魏曕跪在父皇的病床前，聞言回頭，吩咐宮人去請三妹魏楹。

　　魏楹就在外面候著，哭得眼睛都腫了，得知父皇終於要見她了，立即哭著跑了進去。

　　「父皇！」跪到床邊，魏楹哭得泣不成聲。

　　她心裡的父皇，年輕時健碩魁梧，老了也老當益壯，所以她放心地離開京城去游歷天下，總覺得還有大把的時間與機會可以在父皇面前盡孝，沒想到父皇……

　　「父皇，都怪我，如果我陪您去出征，您可能就不會生病。」

　　永平帝看著這個已經三十四歲卻依然沒有出嫁的女兒，眼中流露出憐惜與遺憾，無力地拍拍女兒的手，永平帝笑著道：「別哭了，聽父皇說。」

　　魏楹連忙捂住嘴，強忍哭意點點頭。

　　永平帝道：「你們三姐妹，父皇最偏心你。」

　　這一句話，就把魏楹苦苦忍著的眼淚重新勾落。

　　「可我也不是個好父皇，明明看出你喜歡誰了，卻礙著自己的面子，一直裝糊塗。」

　　魏楹眼淚一頓，難以置信地抬起頭。

　　永平帝朝女兒笑笑，然後看向跪在旁邊的魏曕：「等我走了，你想辦法，成全楹兒與玉郎。」

　　這件事，永平帝也是景和四年時知道的。

　　那年夏天，崔玉到峨眉、樂山一帶賑災，那年夏天，女兒也在峨眉一帶逗留過。

　　還是年底女兒回來，提到峨眉山之風光，永平帝突然將兩個孩子聯繫到了一起。

　　也沒有什麼證據，永平帝就是想起了很多舊事，想起女兒小時候喜歡黏在崔玉身邊，想起女兒拒絕嫁到周家時，說她夢裡會嫁給京城最有才華的兒郎。

　　當時永平帝只把女兒的夢當吉兆，現在想來，女兒也算是提醒過他了，論才華論容貌，又有哪個才子比得過崔玉？

　　如果不是知道這門婚事很難成，女兒又怎麼好好地不願嫁人？

　　抓到了一蛛絲馬跡，永平帝再暗暗觀察女兒崔玉，也就什麼都看得出來了。

　　永平帝對崔玉沒有任何不滿，換個身份，他也早會成全這對兒苦鴛鴦。

　　只是，真把女兒嫁給崔玉，那老五該管女兒叫姐姐，還是叫舅母？

　　為著這一層，永平帝便裝作什麼都不知道，一晃就過了八年。

　　如今他要走了，生前在意的一些事，此時突然沒那麼介意了。

　　「別哭，是父皇對不起你，耽誤你這麼久。」

　　眼看女兒撲過來，淚跟下雨似的，永平帝很想再抱抱女兒，可他連手都抬不起來了。

　　他最後看向兒子，他要走了，這個國這個家，以後都要看兒子的。

　　「父皇放心，兒臣一定不會辜負您的所托。」魏曕緊緊握住父皇的手，鄭重承諾道。

　　永平帝點點頭，閉上了眼睛。

　　.

　　承平元年，春。

　　新帝前去春耕，閣老崔玉也陪著去了，一身布衣。

　　黃昏回到崔府，崔玉才從管事口中知曉，有人拿著他的玉佩拜訪，已經在書房等候多時。

　　清涼寺一別後，崔玉叫人訂做了一對兒玉佩，一枚他自己戴，一枚送給魏楹，道魏楹以後如果有事要來崔府找他，無論喬裝成什麼樣，拿出玉佩，管事便會直接將她請到書房。

　　即便如此，因為魏楹常年在外走動，只有年底才會回京，這枚玉佩，一年能用上兩次都算多的。

　　自從先帝駕崩，這還是魏楹第一次來找他，也是兩人第一次有機會單獨見面。

　　崔玉匆匆去了書房。

　　魏楹已經等了他一個多時辰，坐累了，這會兒無精打采地躺在內間的榻上。

　　她仍是男裝打扮，下巴上的鬍子偽裝得更長了，手搭在腹部，無意識地轉動那枚玉佩。

　　見到崔玉，魏楹還是那副淡淡的表情。

　　崔玉坐到她身邊，握住她的手道：「公主節哀。」

　　魏楹再看他一眼，眼淚滾下來，翻過身投入他懷裡。

　　崔玉輕輕地拍著她的肩。

　　魏楹哭了很久，哭夠了，她坐起來，靠在他身上問：「你知道，父皇臨走前跟我說了什麼嗎？」

　　崔玉不知。

　　魏楹便哽咽地告訴了他：「原來父皇都知道，卻沒有怪罪過我們。」

　　她這麼不懂事，喜歡一個不該喜歡的人，父皇懲罰她都是應該的，可父皇並沒有，反而睜一隻眼閉一隻眼成全著她與崔玉的私會。

　　崔玉回想先帝對他的恩遇，萬般感慨，只化作一聲嘆息。

　　等魏楹哭夠了，崔玉低聲道：「你不來，我也準備去見你了，三爺登基已有半年，朝局穩定，我在與不在都沒有太大關係，所以，如果公主不嫌棄，我願將剩下的餘生，都追隨公主。」

　　現在正是公主最傷心的時候，也是最需要他的時候。

　　他幼時進燕王府，從此為先帝效力，至今已有三十餘年，如今朝堂人才濟濟，真的不缺他一個。

　　都四十五歲了，再不到公主身邊，再過幾年，公主怕是真的要嫌棄他了。

　　「三哥與你關係甚篤，以你的資歷，做首輔都行，真的要退下來嗎？」魏楹摸著他依然俊美儒雅的臉龐問。

　　崔玉握住她的手，道：「臣更想做公主的面首。」

　　魏楹就笑了。

　　兩人商量好了，崔玉先進宮給淑太妃請安。

　　淑太妃早知道弟弟與魏楹有情，一耽誤都到這個歲數了，弟弟終於願意去做自己喜歡做的事，淑太妃只覺得欣慰。

　　「你盡管去陪公主，姐姐每日陪伴太后，衣食無憂，無須你擔心什麼，老五也有妻子兒女陪伴，更不用你惦記。」

　　崔玉笑道：「太后和善，臣弟確實放心。」

　　還在燕王府時，姐姐與溫夫人就交好，現在溫夫人母憑子貴成了太后，姐姐在後宮，更不怕被誰欺負了。

　　又有誰呢，先帝後宮就這麼幾個人，也都老了，先帝又不在，爭風吃醋都沒得爭。

　　與姐姐道別後，崔玉去求見新帝。

　　魏曕在御書房。

　　崔玉是閣老，君臣倆幾乎天天見面，只不過，以前君臣倆談論的都是政事，今日崔玉遞給魏曕的，卻是一封辭呈，請辭的理由，崔玉自稱他染了不治之症。

　　魏曕打量崔玉，四十五歲的閣老，身形修長挺拔，仍然如芝蘭玉樹，怎麼看都不像生病的。

　　魏曕朝安順兒遞個眼色。

　　安順兒領著小太監們退下了。

　　魏曕這才問崔玉：「為何要請辭？」

　　顯然，他要崔玉說實話。

　　崔玉跪下，垂眸道：「臣有心儀之人，一直辜負於她，臣今年都四十五了，想趁尚有餘力，餘生常伴其左右。」

　　魏曕明白崔玉的意思。

　　他也早知道三妹喜歡崔玉了，不是從父皇那裡知道的，而是根據殷蕙偶爾提及崔玉時的語氣，猜到的。

　　他還是王爺時，殷蕙很少會議論官場上的大臣，所以，哪怕她只是偶爾提及崔玉，也顯出她對崔玉的特別關心來。

　　一開始，魏曕是懷疑崔玉長得太好，又是殷蕙口中女孩子可能都會喜歡的溫潤之人，有一絲絲猜疑她難道對崔玉有什麼小心思，不過很快魏曕就發現，原來殷蕙一直都是在替三妹操心。

　　殷蕙喜歡三妹，父皇臨終前也交待他成全三妹與崔玉，魏曕自然會幫忙。

　　只是，崔玉有才，正當壯年，何必退得這麼早？

　　賜婚是不可能賜婚的，他要顧及父皇與五弟的顏面，三妹與崔玉隱瞞了這麼久，可能也不想要什麼賜婚。

　　「如果三妹稱病，再換個身份與你成親，深居內宅，你則繼續輔佐朕，豈不是兩全其美？」

　　這就是魏曕的意思。

　　他覺得這個辦法比崔玉的好，如果崔玉假死跟隨三妹，就算換個身份，公主的婚事都引人矚目，不好遮掩。

　　換成三妹假死，崔玉本就是清心寡欲之人，平時少與官員走動，他裝作回老家娶了一房妻子，再在郊外置辦莊子，三妹便可安心在家撫養孩子，同時也不耽誤崔玉施展抱負。

　　崔玉感激新帝的美意，可他寧可無名無分地跟著公主，一生不婚，也不想折斷公主的翅膀，讓她困在內宅。

　　魏曕明白了，再看崔玉的奏折，忽然問：「你們可想好了要去何處游歷？」

　　崔玉道：「公主想去雲南。」

　　魏曕頷首：「雲南也好，不過，朕有意派人出使西洋，若你們有興趣，三妹可隨時來見我。」

　　大魏物產豐富，有的物產在本土便宜，拿去與海上諸國貿易卻能賺取巨額財富。

　　崔玉儒雅謙和，既能作為使臣與海上諸國交流，又有帶兵之能，能管好隨行將士，遇到意外可攻可退。

　　「朕給你們三天時間考慮，這折子你也先拿回去吧。」

　　魏曕將崔玉請辭的折子還給了他。

　　當晚，魏曕將此事告訴了殷蕙。

　　殷蕙皺眉道：「出海是不是太危險了？人家三妹與崔玉只想雙宿雙飛，你這麼一來，崔玉哪好拒絕出海？」

　　魏曕的話是好聽，說什麼完全讓崔玉、魏楹決定，可他現在是皇上，崔玉是臣子，崔玉敢不替皇上效力?

　　雖然崔玉的確是出海的好人選，但殷蕙太心疼這二人了，寧可魏曕再去費心挑選其他合適之人，也不想他去破壞人家的好事。

　　魏曕道：「海外有幾人認得他們，國內又有多少？他們在外面，更能隨心所欲。」

　　殷蕙想了想，擔憂道：「海上風浪大，萬一……」

　　魏曕無奈道：「工部打造出來的海船，你大可放心。」

　　他竟然還準備了一疊海船的繪圖，從外形到裡面的船艙格局，繪製得極為詳細，上面還有炮火。

　　殷蕙看得眼饞：「祖父年輕時也出過海，那船可沒有這個厲害。」

　　魏曕看看她，道：「若祖父還想出海，這次可與他們同行。」

　　殷蕙一眼瞪過來：「你做夢！算計崔玉就夠了，祖父都一把年紀了，你竟然還想差遣他！」

　　魏曕忍笑：「我只是隨便說說。」

　　殷蕙仍然警告地瞪著他：「不許去祖父面前說。」

　　魏曕笑著摸摸她的頭。

　　過了一日，魏楹進宮了，直接來見殷蕙。

　　殷蕙把宮女們都打發下去，單獨與她聊天。

　　魏楹興奮道：「三嫂，我想隨玉郎出海，他不要辭官了，我來假死，然後給他做崔夫人，回來我們就住在金陵，出去了更不怕被人認出我。」

　　殷蕙瞪她道：「假死是什麼好事嗎，你說得這麼高興？」

　　魏楹笑笑：「我都三十五了，留在京城也是百姓們眼中的老公主，與其做一個六七十歲才死的更可憐的老公主，不如死在這時，還有美名留人間。」

　　這話越說越扯，殷蕙點了點她額頭。

　　魏楹抱住她的胳膊，撒嬌道：「好三嫂了，你就替我們跟三哥說一聲吧。」

　　殷蕙：「你三哥那裡好說，賢太妃呢？」

　　魏楹：「我會跟她說清楚的，父皇都默許了的事，我娘肯定也想得開，反正京城這裡有你們照顧她，還有四哥四嫂孝順她，我離得遠一些也沒關係，興許還能從海外給她帶回一些好東西，讓她朝麗太妃顯擺去。」

　　殷蕙：「行吧，只要賢太妃同意，我與你三哥肯定會配合。」

　　到了這個時候，魏楹再看看殷蕙，突然不捨起來。

　　一旦要裝死，以後她就不能再進宮了。

　　「三嫂，我會想你的。」魏楹抱住殷蕙道。

　　殷蕙故意開玩笑：「你哪裡還有空想我，滿心都是你們家玉郎了。」

　　魏楹臉紅道：「什麼玉郎，都變成玉老頭了。」

　　殷蕙才不信，像魏曕、崔玉這樣的美男子，平時注重養身，看起來要比實際年齡年輕十歲呢。

　　就這樣，崔玉收回了辭呈，被魏曕派去金陵，籌備船隊出海一事。

　　與此同時，魏楹也開始裝病。

　　除了殷蕙夫妻倆，就只有魏楹的生母賢太妃、胞兄魏昡知道真相，茲事體大，連福善都瞞住了。

　　魏楹「病逝」那日，福善哭成了淚人，魏寧幾個孩子也都嗚嗚地喚著三姑母。

　　殷蕙被她們一帶，竟然也落了淚。

　　魏楹這一去，死別是假，生離卻是真的。

　　不捨歸不捨，心裡面，殷蕙很替魏楹高興，替崔玉高興，二十年了，這兩個早就喜歡彼此的人，終於走到了一起。

　　.

　　承平元年，六月下旬，一隊海船從金陵出發，楊帆朝大海深處駛去。

　　整支船隊，除了崔玉、青竹，再沒有第三人知曉魏楹的真正身份，就連她新買的兩個丫鬟，也只知道她是一位來自蜀地的姑娘，姓衛，當年水災時受過崔大人的恩惠，揚言非崔大人不嫁，痴痴等了這麼多年，終於打動了崔大人的心，娶之為妻。

　　船行了一日，風平浪靜，到了傍晚，夕陽灑落海面，好一片五彩斑斕的盛景。

　　魏楹靠在圍欄上，面對如此瑰麗的海景，只覺得從前種種煩惱都變得微不足道。

　　小時候走出燕王府，覺得平城很大，離開平城，還有燕地，燕地之外，是整個大魏。

　　大魏之外呢？

　　海的另一邊又會是什麼？

　　魏楹張開手臂，迫不及待地想去看一看。

　　「會不會冷？」

　　崔玉走過來，替她繫上披風。

　　魏楹搖搖頭，仰頭朝他笑：「這裡好美。」

　　崔玉輕輕地擁住她，在她耳邊道：「不及公主。」

　　魏楹瞪過來。

　　崔玉迅速改口，眼裡全是笑：「不及夫人。」

　　魏楹滿意了，他們倆可是在金陵拜過天地的正式夫妻，從今以後，她只是他崔玉郎的夫人。

力寶龍

番外　皇家燈火

　　先帝駕崩，新帝守喪二十七個月，至承平二年臘月除服。

　　尚衣局將帝后的新衣送了過來，光魏曕的龍袍，就有四套紅色的，另有明黃、寶藍、天青、墨黑等色。

　　魏曕從前殿忙完回來，就見後殿寢殿裡掛著一溜嶄新的龍袍，顯然是在等他試穿。

　　魏曕看到那幾套紅袍，眉頭就皺了皺。

　　殷蕙太熟悉他的穿衣品味了，二十來歲就只愛穿黑色，有閒情逸致的時候才會穿幾次鮮亮的顏色哄她歡心，這兩年為先帝守孝，他不是穿黑就是穿白，再加上一張冷臉，活像個黑白雙煞，殷蕙都難以想象大臣們每日拜見他時是什麼心情，尤其是那些不了解魏曕的新官，回句話可能都要戰戰兢兢吧。

　　「本朝以紅為貴，父皇也愛穿紅色，如今正逢太平盛世，你穿得鮮亮些，臣民們見了也歡喜。」殷蕙走到他面前，一邊幫他更衣一邊鼓勵道。

　　魏曕想起父皇確實愛穿紅色，父子幾個狩獵或征戰時，他也會習慣地去尋找那抹紅色身影。

　　「你要是真不愛穿，那就少穿幾次。」見他垂著眼不知道在想什麼，殷蕙放柔了聲音。

　　魏曕並不是抗拒紅色龍袍，只是他剛剛除喪，馬上就穿紅袍，不太合適。

　　「先試試吧。」他握了握她的手。

　　殷蕙就取了一套紅色龍袍過來，幫他穿上。

　　按理說這都是小太監或宮女們的活兒，可魏曕就愛與她單獨待著，宮人們都退到了外面，那就只好殷蕙圍著他轉來轉去了。好在魏曕長得俊，身材也修長挺拔，穿什麼衣裳都好看，殷蕙打扮他也打扮得賞心悅目的，如果魏曕變成個大胖子，那殷蕙可懶得再親自動手，直接叫宮人們進來伺候就是。

　　魏曕自己繫腰帶時，殷蕙沒忍住，手在那勁瘦的窄腰處摸了摸。

　　魏曕回頭看過來。

　　殷蕙若無其事地走到他對面，像個繡娘那般一本正經地打量起來。

　　紅色喜慶，魏曕本就面相年輕，現在在穿上這身紅色龍袍，瞧著也就剛剛三十歲。

　　如此英姿勃發的新帝……

　　想到一些小宮女窺視魏曕的視線，殷蕙撇了撇嘴。

　　魏曕見她先是一臉欣賞，這會兒又不高興起來，問：「怎麼了？」

　　殷蕙哼道：「你這一除喪，大臣們就該操心你的後宮之事了吧？」

　　魏曕聞到了醋味兒，笑著走過來，將她拉到懷裡抱著，捏著她的耳朵道：「隨便他們如何操心，我不要，你又何須計較。」

　　殷蕙掐了掐他的腰：「你這樣，太容易叫人惦記了。」

　　魏曕就知道她剛剛那一下是故意摸的，握著她的手貼在自己身上，低聲道：「惦記也白惦記，都是你的。」

　　除了她，別的女子見都見不到。

　　殷蕙滿意了，被魏曕輕輕鬆鬆抱起來的時候，她也沒有介意現在做這個是否合適。

　　魏曕就像一壇酒，年輕的時候品起來辛辣刺激，辣得叫人發慌緊張，如今她早習慣了他的酒香，現在品起來，便只會深深地陶醉其中。

　　什麼皇孫皇帝的，到了床上，他就只是她的男人。

　　翌日清晨，殷蕙還在床上賴著，魏曕先起來了，目光掃過那一排龍袍，他挑了一套天青色的。

　　穿好了，魏曕再繞過屏風，來到床邊。

　　殷蕙從他的衣擺開始往上看，上上下下打量一遍，又撇了撇嘴。

　　魏曕只覺得好笑，坐下來，將人抱到懷裡：「你這是喜歡還是不喜歡？不喜歡的話，我還穿黑色。」

　　殷蕙瞪著他道：「喜歡又如何，你這一天大多時間都跟臣子們在一起，我能看多久。」

　　魏曕懂了，沉默片刻，道：「小年之後，我會空下來，到時候咱們出宮走走。」

　　殷蕙笑笑：「你不怕被人認出來嗎？這邊的百姓見過咱們的可不少。」

　　魏曕：「那又如何？你我夫妻同行，堂堂正正。」

　　殷蕙喜歡他這句「堂堂正正」，環住他的脖子，在他唇上親了一口：「好了，時候不早，皇上該去上朝啦。」

　　魏曕看著她慵懶舒適的模樣，倒也想陪她睡一場懶覺。

　　可惜，年關將近，朝裡要忙的事情也不少。

　　用了早飯，魏曕便去上朝了。

　　他穿了太久的黑與白，今日突然換了一身天青色龍袍，大臣們只覺得眼前一亮。

　　猜測皇上今日心情不錯，於是就有大臣上奏，請求魏曕選秀充盈後宮，並列舉了一系列選秀對魏曕的好處。

　　魏曕面無表情地聽完，淡淡回了一句：「朕與皇后乃少年夫妻，感情深厚，中間再容不得旁人，這話你們以後也不必再提。」

　　剛剛上奏的大臣一怔，下意識地道：「皇上正值壯年，子嗣卻單薄……」

　　魏曕還是那副淡漠的表情：「兵在精而不在多，子嗣亦如此，朕的三個兒女，太子文武雙全，二皇子聰穎過人，公主溫婉純孝，皆是人中龍鳳，朕有他們，足矣。」

　　太子魏衡、二皇子魏循都在殿上，聞言相視一眼，都面露笑意。

　　父皇的態度如此堅決，他們也不用擔心母后在父皇那裡受什麼委屈了。

　　而魏曕在早朝上的這番話，很快也在各大臣之家傳開了。

　　靖王府。

　　傍晚，大郎從兵部回來，先給母親徐清婉請安，因為三叔不納后妃也是件大事，大郎就對母親提及了早朝一事。

　　徐清婉笑了笑，對兒子道：「皇上還是少年時便不近女色，如今國事繁忙，他更不會沉湎女色，荒廢國事。」

　　有的男人好色，無財無權時沒辦法，只能守著一個妻子，一旦發了財得了勢，立即就左擁右抱起來。

　　她的亡夫魏陽，就是類似的人，只不過先前制約著魏陽的不是金銀權勢，而是先帝的眼睛，魏陽怕被先帝責罵風流無能，才盡量克制著色心。倘若魏陽沒有死在孟姨娘的床上，倘若今日坐在龍椅上的是魏陽，都不用等大臣們勸說，魏陽自己就要張羅選秀了。

　　「大郎，這點你要多學學你三叔，美人不過是副皮囊，有一兩個伺候就夠了，貪多無用。」徐清婉語重心長地道。

　　大郎摸摸鼻子，垂眸道：「娘，我倒是覺得，我若好色，三叔會更放心一些。」

　　他是前太子的兒子，是曾經的皇長孫，無論他自己有沒有那念頭，無論三叔是否猜疑他，總會有人忌憚他，忌憚了，就會找機會去三叔面前進言。

　　怎麼做才能降低別人的戒心？

　　大郎想起了自己的二叔與三叔。

　　二叔風流好色且才幹平平，三叔潔身自好一心為皇祖父分憂，父親活著時，最忌憚的是三叔。

　　如果他變成二叔那樣，高坐龍椅的三叔就放心了。

　　徐清婉聽了兒子的話，沉默許久，點點頭。

　　楚王府。

　　魏昳很清楚自己跟紀纖纖說這些會得到什麼反應，乾脆就沒說。

　　不過次日紀纖纖的女兒莊姐兒從隔壁大公主府回家串門，母女倆聊天時提到了此事。

　　「娘不知道嗎？」莊姐兒後知後覺地反過來，立即替親爹捏了一把汗。

　　紀纖纖已經開始咬牙了：「你父王是沒臉跟我說，人家哪哪都比他強還愛護妻子，你父王就是頭豬！」

　　莊姐兒咳了咳，安慰母親：「娘別這麼說，這兩年父王也改了很多了，放了一波妾室。」

　　紀纖纖瞪眼睛：「他放走的都是年老色衰的，那幾個年輕貌美的，還不是留在家裡！」

　　莊姐兒心知母親正在氣頭上，她越替父王說話母親就會越生氣，趕緊找個藉口回了大公主府。

　　魏昳還不知道女兒做了什麼好事，傍晚美滋滋地回家，結果還沒躺到榻上舒展筋骨，紀纖纖就從後院過來了。

　　夫妻這麼多年，魏昳一對上紀纖纖充滿諷刺的眼睛，就猜到那消息已經傳到了妻子耳中。

　　魏昳訕訕地坐了起來。

　　先帝一走，沒有老子盯著了，這兩年魏昳又發福了一圈，那肚子都堪比懷孕六七個月的婦人了。

　　「皇上拒絕選秀這麼大的事，你怎麼沒告訴我？」紀纖纖冷嘲熱諷地道，「怎麼，怕我諷刺你？」

　　魏昳逞強道：「我怕什麼，你天天諷刺我，我都習慣了，只是覺得，老三身邊一直沒人，他拒絕選秀也沒什麼稀奇的，一下朝我就給忘了。」

　　紀纖纖嗤笑道：「沒什麼稀奇？王爺不納妾的例子雖然也少，但也不是沒有，皇上不納妃卻是史上罕見，哎，我是真羨慕三弟妹啊，想當初她剛嫁到燕王府，我可沒少去奚落她，總覺得我自己的男人哪哪都比她的好，結果呢，現在再瞧瞧，我的男人十樣裡有九樣輸給人家！」

　　魏昳心中一動，好奇問：「九樣輸，那就是還有一樣，我比老三強？」

　　紀纖纖不太願意承認似的哼了聲。

　　魏昳激動了，湊過來抱住她：「那你說說，你覺得我哪裡比老三強？」

　　他就知道，妻子還是喜歡他的，還能看到他的長處。

　　紀纖纖情意綿綿地看他一眼，然後猛地捏住魏昳的臉：「當然是肉比皇上多了，掐起來特別容易！」

　　肉多確實方便掐，紀纖纖痛快了，魏昳卻疼得嗷嗷叫喚起來！

　　小丫鬟們站在院子裡，聽著裡面王妃一句接一句的諷刺，個個低頭偷笑。

　　湘王府。

　　魏昡揶揄福善：「三哥對三嫂那麼好，你羨慕不？」

　　福善剝開一顆還有點燙的糖炒栗子，睨他一眼：「你是拐彎抹角要我誇你呢？」

　　當年魏昡雖然也接受了先帝的賜婚，領了兩位側妃回府，但魏昡並未與兩位側妃圓房，福善感激兩位側妃替她教導孩子們功課，主動勸過魏昡好幾次，結果她越勸魏昡就越要賴在她的房間，弄得福善也無可奈何。

　　魏昡嘿嘿一笑，抓住福善的手，搶了那顆剛剝好的栗子仁自己嚼了。

　　夫妻倆你吃一顆，我吃一顆，吃得半飽，魏昡想了想，道：「父皇在的時候，我也不敢亂來，現在……我想將那兩位側妃放出去，她們都還沒到三十，這個歲數也好嫁人生子，總比繼續在咱們府裡耽誤的好。」

　　福善早不是剛到中原的那個福善了，知道這邊的名門閨秀本就忌憚改嫁，更何況年近三十的閨秀，能嫁去什麼好人家？

　　「先問問她們的意思吧，她們想出去，咱們多給點銀子補償，她們不想，就繼續留在府裡陪我做伴。」福善道。

　　魏昡：「行，現在就叫人過來吧，我陪你一塊兒見，你自己去，她們還可能誤會是你容不下人。」

　　福善心想，她與兩位側妃的感情好著呢，怎麼可能誤會。

　　丫鬟將兩位側妃請了過來。

　　魏昡這兩位側妃，一個姓宋，一個姓林。

　　她們若像楚王府那兩位側妃一樣喜歡與主母爭風吃醋處處惹事，福善怕是真會動鞭子，可宋側妃、林側妃自知不夠美貌，便沒有耗費心力往魏昡身邊湊，安安分分地協助福善教導著孩子們。她們這般好，福善也把她們當好姐妹，有好吃的一起吃，有戲班子一起聽。

　　福善愛吃也好動，今兒個騎馬明日練武，所以她只是身材豐滿，算不得多胖。

　　兩位側妃都是文靜之人，美食吃了不少，卻又不愛動彈，一晃十幾年過去了，宋側妃、林側妃便都發起福來，養得心寬體胖的。

　　紀纖纖還曾佩服福善手段高，以為福善是故意把側妃們養胖的，自然而然失去了男人的寵愛。

　　其實福善哪裡會想那麼多，她就是覺得一個人吃東西沒意思，人多才熱鬧。

　　魏昡坐在福善身邊，瞧見兩位同樣圓潤的側妃一起跨進來，眼角就抽了抽。

　　兩位側妃本就容貌普通，現在又養得這麼胖，改嫁可能還真不好改。

　　果然，福善一說完，兩位側妃就跪下去了，希望王爺、王妃別趕她們走。

　　給人做妾苦，嫁人為妻也未必多舒服，當初她們的那些閨中姐妹，有的在夫家受了不少委屈都只能忍著，因為別人家的媳婦也都是這麼過來的，有的則死在了生產這道鬼門關，更有的活活被寵妾給算計給了，甚至被喜歡動拳頭的男人打死了。

　　比較起來，在湘王府做側妃真是太舒服了，既不用伺候公公婆婆，也不用伺候男人，跟著和善的主母好吃好喝的，什麼心都不用操，還能經常跟著主母出去游山玩水……

　　「好了好了，你們莫哭，王爺的本意是為你們好的，既然你們不想走，王爺肯定也不會勉強你們，是不是？」

　　福善朝魏昡遞了個眼色。

　　魏昡也就點點頭，叫兩位側妃安心在王府住著，不用多慮。

　　兩位側妃鬆了一口氣，然後不約而同地盼著剛剛三十出頭的王妃再生一個，多個小孩子，她們就又有用武之地了，王爺肯定不會再嫌棄她們光吃飯不做事！

　　.

　　小年過後，魏曕換上常服，陪殷蕙回了一趟濟昌伯府探望殷老爺子，再去了一趟東山。

　　黃昏時分，帝后盡興而歸，夜裡躺在床上，魏曕忽然想起一事，與殷蕙商量：「以前父皇在時，每年年前都會帶我們兄弟出去跑馬，你說，我要不要也叫上二哥他們，再帶上幾個夠年齡的侄兒們一起去趟虎嘯山？」

　　殷蕙好奇問：「你是想用這種方式緬懷父皇，還是單純地想親近親近兄弟侄子們？」

　　魏曕看著她，道：「都有。」

　　過年是團圓的節日，除夕夜宴只能坐著交談，對魏曕而言，跑馬更能增進感情。

　　難得他也肯動心思團結這一堆皇家親戚，殷蕙笑著鼓勵道：「很好啊，平時你總是繃著臉，侄子們都怕你，你多指點指點他們狩獵，或許能親近一些。」

　　定好了，魏曕就派公公們去知會各府。

　　靖王府這邊，六郎、十郎因為生母孟姨娘間接害死了魏陽，早被先帝厭棄，以後宮裡再有什麼宴請，徐清婉與大郎也不會帶上他們。

　　所以，收到魏曕的口諭，靖王府也自動默認只有大郎、三郎要去。

　　「冬天風大，有什麼好跑的。」

　　三郎低聲嘀咕著，一臉抗拒。

　　徐清婉看眼三郎，鬼使神差地想到了魏陽，以前先帝要跑馬時，魏陽在先帝面前一臉恭順，其實私底下也不願意。

　　「這是咱們皇家的傳統，你該高興皇上還想著帶上你們兄弟。」

　　徐清婉嚴肅地對三郎道。

　　大郎也訓斥三郎：「你也是個父親了，說什麼做什麼之前都要三思，萬一你得罪了皇上，咱們一家子都要被你連累。」

　　三郎臉色微變，低下頭，算是聽進去了。

　　楚王府那邊，魏昳連連叫苦，尤其是臘月二十七這天黎明，魏昳才伸出一隻胳膊就冷得縮了回來，抱著紀纖纖不肯起床。

　　紀纖纖嫌棄道：「二郎、四郎都起來了，你做父王的，少在孩子們面前丟人。」

　　魏昳小聲抱怨宮裡那位：「老三也真是的，這麼冷的天好好地在被窩裡享福不行嗎？學什麼父皇！」

　　紀纖纖哼道：「皇上身強體健，自然不怕冷，不像有些人，又胖又虛，一點冷都受不住。」

　　魏昳：……

　　反正賴在家裡也要被媳婦陰陽怪氣，不如起來算了！

　　等魏昳吹著白霧走出上房，就見四郎已經在等著了，二郎還沒有蹤影！

　　憑什麼他都起來了，兒子還可以賴床？

　　魏昳馬上派人去叫二郎，二郎躲不過，只好鑽出被窩。

　　魏昳父子三個這麼一耽擱，毫不意外地遲到了，他們來到宮門前時，其他府裡的人都到齊了，包括本該等眾人都到齊後才會出場的皇帝魏曕。

　　魏昳下馬，一抬頭看到站在中間的魏曕，一滴冷汗登時從額頭流下來，趕緊跑過去解釋道：「皇上恕罪，都怪我教子無方，二郎那懶貨，這種日子竟然也敢起遲！」

　　說完，魏昳回頭，狠狠地朝二郎使眼色。

　　二郎都是當爹的人了，比少年時候更在意面子，可誰讓他今天確實起得最遲呢？

　　如果魏曕不在，他還能蒙混過去，然而遲到被皇帝抓到，二郎只能在一眾堂兄弟的注視下，低頭跪到魏曕面前，紅著臉道：「侄兒錯了，請皇上責罰。」

　　魏曕對二郎非常失望。

　　冬日起床這種小事都錯不好，可想而知二郎當差時也不會盡心。

　　他要帶兄弟、侄兒們跑馬，本是好意，既然侄子不願，又何必勉強。

　　「不想跑馬，那就回去吧。」魏曕冷聲道。

　　二郎怔住了。

　　魏昳也吃了一驚，以前他跟隨父皇跑馬也遲到過，父皇頂多數落他兩句就是，老三這樣……

　　大冬天出去跑馬雖然辛苦，可這也是皇上給的恩寵，多少人求之不得的！

　　「皇上，二郎知錯了，您再給他一次機會吧？」魏昳湊到魏曕身邊，小聲地央求道。

　　魏曕掃視一圈其他侄子，目光冰冷，聲音嚴厲：「每個人的天分不一樣，可勤能補拙，再笨的人，只要夠勤快，總能做好一件差事，再聰明的人，一旦懶了，連基本的自律都做不到，朕也不會用他。」

　　魏昳膝蓋一軟，跪了下去。

　　魏昡、魏暻也帶著小輩們跪了下去，表示會謹遵皇上教誨。

　　只有二郎，臉一陣紅一陣青的，腦海中不由地浮現出皇祖父在世時的情形。

　　他一直都懶，皇祖父雖然經常訓斥他，卻從來沒有如此不給他的面子過，三叔怎麼就？

　　「出發吧！」

　　魏曕沒有改變主意，也沒有再多看二郎一眼，上了馬，徑直朝宮外跑去。

　　魏昳恨鐵不成鋼地踹了二郎一腳，也走了。

　　二郎低著頭，眼前全是三叔那張冷冰冰的臉，心中又驚又懼，他這是徹底被三叔厭棄了嗎？

　　這時，有人扶住他的肩膀。

　　二郎一邊順著那力道站起來，一邊看過去，熹微的晨光中，他看到一張溫潤帶笑的臉。

　　是太子魏衡。

　　帝王一行人已經離開一段距離了，只剩魏衡還沒有出發。

　　二郎下意識地低下頭。

　　以前他總是在堂兄弟們面前趾高氣揚的，今早卻如此丟臉。

　　魏衡：「二哥不必氣餒，父皇對我們也同樣嚴厲，我與七弟都習慣了。」

　　因為魏曕總是一張冷臉，二郎竟然也沒有懷疑這話，再看魏衡時，就流露出「你懂我」的苦命相連之情。

　　魏衡笑了，安慰道：「父皇肯訓二哥，說明他對二哥還抱有希望，只要二哥以後肯改，父皇還是會重用二哥的。」

　　他笑得那麼好看，二郎舒服多了，點頭道：「我知道了，太子快去吧。」

　　魏衡確實也不能耽誤太久，拍拍二郎的肩膀，騎上自己的馬，朝前追去。

　　人都走了，二郎看看自己那匹今早派不上用場的馬，心中很不是滋味兒。

　　不想起早歸不想起早，真的被皇上拋下了，那種被冷落的感覺，二郎再也不想體會。

　　只是後悔無用，二郎灰溜溜地回了楚王府。

　　紀纖纖得知親兒子如此丟人，氣得白頭髮都要冒出來了，在家裡罵了一番兒子，吃過早飯便匆匆進了宮。

　　殷蕙在溫太后這邊，麗太妃、賢太妃、淑太妃也在。

　　要過年了，宮裡新排了幾出戲，殷蕙要與四位長輩商定選哪些戲，留著除夕夜裡欣賞。

　　麗太妃作威作福慣了，要挑自己愛聽的。

　　她年紀最大，這兩年身子出的問題也最多，溫太后本就是好脾氣的人，這會兒也願意縱容。

　　淑太妃更是不爭之人，賢太妃郭氏雖然年輕的時候經常跟麗太妃拌嘴，如今看著麗太妃花白的頭髮，她也不想再故意針對什麼，隨便麗太妃拿著戲折子挑來挑去。

　　「娘娘，楚王妃求見。」

　　宮女進來傳話道。

　　麗太妃立即抬起頭，眯著眼睛看著那宮女，然後再看向殷蕙。

　　殷蕙知道她關心楚王府裡是不是出了什麼事，就讓宮女把紀纖纖帶到這邊來說話。

　　麗太妃心裡滿意，嘴上數落自己的兒媳婦：「不在家裡管教孫子，天天往宮裡跑什麼。」

　　賢太妃打趣道：「可能二郎、四郎屋裡又有好消息了，來給姐姐報喜呢。」

　　麗太妃嘴角彎起來，幾位皇孫裡面，只有大郎、二郎、三郎、四郎成親了，大郎、三郎先是為生父服喪，再是為祖父服喪，妻妾有幾年沒動靜了，子嗣上就沒有二郎、四郎加起來多。

　　紀纖纖到了，先給一溜長輩行禮。

　　殷蕙叫人給她賜座。

　　紀纖纖坐下後，頻頻朝殷蕙使眼色，意思是想單獨與殷蕙說話。

　　麗太妃不高興了：「到底出了什麼事？你有話就說，休要遮遮掩掩。」

　　她著急啊，兒媳這一看就不像來報喜的，若是壞事，麗太妃年紀大了，更沒有耐性等。

　　紀纖纖想想自家經常丟臉，也就不在乎再多一次了，很是無奈地對殷蕙道：「今早二郎起晚了，得罪了皇上，皇上沒帶他去跑馬。」

　　放到普通人家，這不算是什麼大事。

　　可是皇家的貴人們，都在乎臉面，有時候丟臉比丟了俸祿還要嚴重。

　　魏曕不帶二郎去跑馬，放在女眷們這邊，就像溫太后辦花會，請了所有人，唯獨沒叫麗太妃，那麗太妃的臉往哪擱？

　　溫太后、賢太妃、淑太妃都同情地看向麗太妃。

　　麗太妃拉長了一張臉。

　　她還以為自己要添個曾孫了，沒想到孫子都成家立業了，還給她丟人現眼。

　　如果二郎還小，她可以罵兒媳婦不會教孩子，如今二郎都當爹了，她再批評紀纖纖不知道及時叫二郎起床，只會更丟人。

　　「怎麼起晚了？是不是病了？」

　　麗太妃替二郎找台階下。

　　紀纖纖忙道：「是啊，前日就有點風寒，晚上喝了藥，就容易睡得沉。」

　　麗太妃搖搖頭，不再說什麼。

　　殷蕙笑道：「既然病了，提前跟皇上打聲招呼就是，何必逞強，二嫂放心，我會跟皇上解釋清楚的。」

　　紀纖纖鬆了口氣。

　　妯娌倆一起陪了會兒長輩，並肩離開時，紀纖纖挽著殷蕙的胳膊，低聲求殷蕙多在魏曕面前替二郎美言。

　　雖然兒子什麼都不做將來也會繼續王位，可得寵的王爺與失寵的王爺，地位榮耀相差可就太大了。

　　紀纖纖希望兒子能風風光光地活著，而不是淪落到人人都可以嘲笑。

　　兒子沒有本事，幸好她與殷蕙關係好，能請殷蕙幫忙提攜一下。

　　殷蕙沒有再敷衍紀纖纖什麼，正色道：「如果二郎犯些小錯，我可以在皇上面前替他求情，可如果二郎想要出人頭地被皇上重用，這個真的只能靠他自己，皇上那人，公私分明，二嫂也該清楚的。」

　　紀纖纖：「我懂我懂，我就是怕皇上因為今早，以後不再給二郎當差的機會。」

　　殷蕙笑道：「那還不至於，年後二郎盡心當差，有了功績，皇上能看見的。」

　　溫太后這邊，四位老姐妹也在議論此事。

　　賢太妃由衷地對麗太妃道：「回頭姐姐好好說說二郎吧，先帝看著笑眯眯的，其實縱容就等於放棄，放棄了也就懶得管教了，皇上看似面冷嚴厲，實際上是替二郎著想，還肯費心替他打算呢。」

　　麗太妃聞言，怔住了。

　　縱容就等於放棄？

　　這一瞬間，她想到了先帝對她的寵愛，對兒子魏昳的一味縱容。

　　以前，她把這份縱容當成恩寵，覺得先帝對她是不一樣的。

　　如今被賢太妃一語點醒，意識到先帝的縱容其實等於無情，等於放棄，麗太妃心一酸，眼淚就滾了下來。

　　溫太后、賢太妃、淑太妃都看懵了，這點小事也值得哭？

　　麗太妃哭著哭著，突然罵了一句：「老匹夫！」

　　溫太后：……

　　雖然兒子魏曕也四十出頭了，也算不上老匹夫吧？

　　淑太妃悄悄往天上指了指。

　　溫太后恍然大悟，原來麗太妃罵的是先帝。

　　那就與她沒關係了，隨便罵吧！

　　.

　　「你怎麼那麼凶呢，一點面子都不給二郎。」

　　當晚，殷蕙靠在魏曕懷裡，想像魏曕的鐵面無情，她都替二郎尷尬。

　　魏曕握著她的肩頭，一點都沒有被耳旁風吹軟心腸的意思：「我早看他們不順眼了。」

　　殷蕙驚訝道：「他們？」

　　魏曕就從大郎開始挑毛病，一直挑到魏昡家的九郎，中間只省去了自家的五郎、七郎。

　　也就是說，這些大侄子們，在魏曕眼裡個個都有一堆毛病要改。

　　子不教父之過，魏曕都是皇帝了，這會兒也不用顧忌什麼，挑完侄子們的毛病，他又針對兄弟們的養育之法挨個批評了一頓。

　　「父皇太忙了，教孫子也不是他的義務，還是怪大哥他們沒盡到教導之責。」

　　在魏曕看來，父皇願意把皇孫們都叫到宮裡教養，已經替他們五兄弟省了不少事，自然是沒有過錯的。

　　這一點，殷蕙也不覺得先帝有何可指摘的，笑著拍魏曕的龍屁：「屬你最好了，自己好，孩子們也教得好，父皇都看在眼裡，自然放心將江山交給你。」

　　魏曕看看她，暖黃燈光下，他目光溫柔了幾分：「你也好，否則光我自己，養不好三個孩子。」

　　殷蕙揶揄道：「你的意思是，孩子們的好我有功勞，你的好就與我無關了？」

　　魏曕親在她的眉梢：「有關。」

　　如果不是娶了她，他的生活大概還是如一潭死水，平靜無波，毫無趣味。

　　「有什麼關？」

　　殷蕙看著他不再冰冷的眼，想多聽一些。

　　魏曕想了想，扣著她的手道：「你嫁過來前，別人都把我當冰疙瘩，現在不是了。」

　　殷蕙笑了：「難道你覺得，現在他們就不把你當冰疙瘩了？」

　　除了她，連孩子們都依然敬畏他呢，難不成，魏曕還以為別人見了他都如沐春風？

　　魏曕有自知之明。

　　他想說的是，以前他也覺得自己是塊兒冰疙瘩，可有了殷蕙，他心裡的冰，早都被她融化了。

　　別人看不見，他自己知道。

　　「外人怎麼想與我無關，你知道我不是。」魏曕壓在了她身上。

　　殷蕙哼哼道：「我不知道，你現在跟剛成親的時候也沒有太大區別。」

　　魏曕竟笑了，在她耳邊道：「這是誇我嗎？」

　　殷蕙：……

　　哪個字是誇他了？

　　魏曕則用體力證明，他的確還像二十歲的那個魏曕，可以給她無限的熱情。

　　.

　　這個新年，宮裡辦得極其熱鬧，尤其是正月十五的花燈節，整個京城連辦三日。

　　元宵當晚，皇親國戚們齊聚皇宮，共慶佳節。

　　月光皎潔，燈光朦朧，照得溫太后、麗太妃等長輩臉上的皺紋都淡了，依稀還是燕王府裡的幾位美人。

　　殷蕙再看向妯娌們。

　　徐清婉依舊端莊嫻靜，坐在溫太后身邊陪長輩們說著話，紀纖纖與徐清婉、福善幾妯娌都不親，今晚又沒法往她身邊湊，就叫了兩個兒媳婦在旁邊伺候她，小輩們伺候得殷勤，紀纖纖瞧著也挺滿意的，還朝她使了個眼色，示意她也早點給自己挑倆兒媳婦。

　　殷蕙笑著搖搖頭，看向福善。

　　福善一邊吃著美食，一邊欣賞著遠處的燈火，笑起來眉眼彎彎，還像個無憂無慮的小姑娘。

　　桂王妃王君芳最年輕，以前她與徐清婉交好，現在也不好往徐清婉身邊湊，自己坐一桌，也還是剛認識時的清高模樣。

　　大公主、二公主的席位挨著，兩人有一句沒一句地閒聊著。

　　殷蕙看向二公主身邊。

　　所有人都到了，唯獨少了魏楹。

　　魏楹跟著崔玉出海去了，這會兒不知道在哪個海國國度生活，喜歡了二十多年的人，如今能攜手游歷天下，魏楹應該很高興吧？

　　快二更時分，宮裡的燈會終於結束。

　　皇親國戚們一家一家地往外走去。

　　徐清婉為長，大郎、三郎的妻子分別扶著她。

　　紀纖纖走在後面，雖然徐清婉有兒媳婦伺候有兒子孝順，可一想到這些年徐清婉都是一個人冷冷清清地過夜，紀纖纖再看身邊的魏昳，就覺得自己過得還不錯。人啊，年紀越大，越需要有個伴，魏昳雖然越長越肥，半夜口渴還能使喚使喚給她端茶倒水，冬天用來暖被窩也合適。

　　有心顯擺，在徐清婉上馬車前，紀纖纖故意加快腳步來到自家的馬車前，嬌聲使喚魏昳：「你快扶我一把。」

　　魏昳不假思索地跑了過來。

　　年輕的時候還好面子，不想讓兄長嫂子弟妹們知道自己怕媳婦，後來被笑話了二十多年，這會兒魏昳也早不在意了，伺候紀纖纖已經成了本能。

　　男人聽話，紀纖纖朝徐清婉那邊得意一笑，上了車。

　　徐清婉眼裡也閃過笑意，只是進了車廂，偌大的馬車裡就她一個，徐清婉看看身邊空著的一片地方，在這元宵佳節的夜晚，她還是難以避免地想起了魏陽，年輕時的魏陽，那個還會對她溫柔笑的世子爺。

　　徐清婉閉上眼睛，短暫的悵然後，她默默轉動起手腕上的佛珠來。

　　靖王府、楚王府的馬車前後開走了。

　　魏昡才剛剛扶福善上了車。

　　「今晚的羊蠍子挺好吃的，可惜總有人跟我說話，我都沒吃盡興。」

　　福善揣著一個湯婆子，很是遺憾地道。

　　魏昡用沒出息的眼神看著他：「天天就惦記吃，當年你願意嫁過來，是不是就圖我們中原的美食？」

　　福善辯解道：「才不是，我是為了兩國長久交好，為了促進金國與魏國的文商交流。」

　　魏昡抿唇：「除了這個，還圖什麼了？」

　　福善眨眨眼睛，絞盡腦汁想了一堆場面話。

　　她說的越多，編得越艱難，魏昡的臉就越黑，馬車都快到湘王府了，魏昡終於忍不住提示道：「我呢？你知道要嫁的是燕王四子的時候，心裡怎麼想？」

　　福善當年哪知道燕王四子長什麼樣？

　　她從小到大光聽父汗與周圍的人議論燕王了，也聽聞過燕王三子是個驍勇善戰之人。

　　「我想，虎父無犬子，燕王那麼厲害，你這個兒子應該也不賴吧？」

　　魏昡勉強把這話當恭維了，瞪著福善問：「見了面，你又如何想？」

　　福善瞅瞅魏昡俊美的臉，真心實意地笑了，甜甜道：「就覺得你挺好看的，比我在草原上見過的兒郎都好看。」

　　魏昡盼著她說點中聽的，當福善如此直白地說出來，他，竟然臉紅了。

　　.

　　宮中，殷蕙應酬了一晚的皇親國戚，都沒能好好賞燈，宮宴結束後，人散了，花燈還在。

　　她拉住魏曕的手，朝御花園那邊望去。

　　魏曕心領神會，叫宮人們退下，他單獨陪她去賞燈。

　　月亮升得越來越高，皎皎光輝，比人間的任何花燈都要令人沉醉。

　　殷蕙就不想賞燈了，與魏曕坐在一張長椅上，她靠在魏曕的懷裡，姿勢舒適地望著月亮。

　　「你說，月亮上真的住著嫦娥嗎？」殷蕙把玩著他溫熱的手，喃喃地問，今晚的月色，著實迷人。

　　魏曕看看她，再看看月亮，道：「沒有。」

　　他的語氣是如此篤定，殷蕙只覺得好笑，偏偏頭，看著他問：「你如何知道？」

　　魏曕捏捏她的手，唇角微揚：「下凡了。」

　　殷蕙愣了一下才反應過來，他是在誇她。

　　冰疙瘩說起甜話來，都與旁人不同。

　　殷蕙臉頰微熱，嘴上哼道：「我若是嫦娥，也該去找後羿，找你做什麼？」

　　魏曕想了想，道：「嫦娥下凡，玉兔也趁機來了人間。」

　　殷蕙：「……你才是兔子精！」

　　魏曕則搶在她發作之前，及時抱緊她，低頭吻了下來。

　　今夜月好，燈好，她更好。

　　（全文完）