[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十章　再辯群臣

　　舊法不可能無弊端，行之愈久，其弊愈顯。

　　唯有不停完善，才能驅久行遠。

　　往屆京察在開始之前，亦設有廷議陳言這一環節，廣開言路。只不過科道官們多是京察的既得利益者，鮮有人會刨根論底，提出的意見多治標不治本。

　　裴少淮呈上奏本以後，皇帝很快便安排了廷議。既然要廷議，自然把裴少淮的折子傳抄到了六部九卿、六科十三道。

　　時值冬臨，大雪初至，許多官員端看抄來的文書，止不住手抖，若是施行此新策，前途未卜啊。

　　這其中，又數科道官們最是忿忿然，新策割去了他們不少權限。給事中、御史官小權大，因為他們有諫言權、廷推權，與朝廷選才用人息息相關，京察變得規範了，他們說話的分量就輕了。

　　一連數日，到處議論紛紛，支持裴少淮的人並不多。倒是不少人打定主意，勢必要在廷議時，要把此新策給駁回去。

　　到了廷議這一日。廷議設在乾清宮正殿裡，按廷議最高規格，有內閣五大學士，六部九卿正官、堂上官，和科道官們參議。

　　其中，吏部尚書王高庠因身子抱恙缺席，由左侍郎代替參議。

　　數年過去，當裴少淮青袍換作紫袍，再次站在廷前，他那般閒庭信步、帶著些隨意的神態，叫許多科道官又怒又怵。

　　明明裴少淮唯獨一人，而他們有一群人，為何會發怵呢？

　　「裴郎中的折子，諸位愛卿都看過了，開議罷。」皇上直截了當言道。

　　裴少淮在奏折中寫道，「……京察派發訪單，揭帖無名，筆下之言真假難辨，恐有捕風捉影，信口雌黃之嫌」，他建議，與其耗費時間會單，辨別真假，不如詳編京官們的功績冊，細細列出官員們六年間做了什麼實績、有哪些失職之處，再據此評定等級。

　　當然，核實官員們的功績也需要一套章法。

　　這一改，把「論過錯」改成了「論功績」。

　　吏科給事中打前陣，他揪住的正是這一點，言道：「聖人言君子『功不獨居』，成人之美，歸功於天，當屬君子之行徑。裴郎中編此功績冊，豈不是叫人人推諉過錯，而專職貪功、掠功、誇功？屆時，堂上相爭，哪還有一絲半點的文人風骨？」

　　意思是，臣子們都應當君子，君子清正，是不會爭風貪功的，裴郎中的做法是在敗壞朝堂風氣，招致人人都爭著搶功勞。

　　亦是有違聖人言。

　　大慶儒學當道，京官個個都是科考的佼佼者，自然最會拿「所謂君子」、「文人風骨」的那一套來攻訐他人。

　　裴少津立於科官當中，欲出列替兄長辯駁，助其一臂之力，這種引經據典、用儒學打敗儒學，是裴少津最擅長的事情。畢竟他記性了得，可謂是行走的四書五經。

　　裴少淮隔著正廷，向弟弟示意不必。

　　「聖人所言自然不假，然『君子不貪功』論的是君子秉性，是非功過論的卻是『在其位，謀其政』，論其是勝任或是瀆職，此二者豈可同等而語？群臣君子秉性，朝廷功過刑賞，此二者並不相悖。」裴少淮笑道，「考功司自然期許眾人皆是真君子，屆時考察功績，能省卻不少功夫。」

　　你「君子文人」論的是「人」，我「是非功過」論的是「職」和「責」，根本不是一回事，莫要偷換概念。

　　若是人人都是真君子，哪裡還用得著京察，這是人盡皆知的事情。廷議辯駁，就是在明知的事實裡，戴著「聖人言」的鐐銬，相互傾軋，一比高下。

　　「若要論君子小人……」裴少淮故意頓了頓，一挑眉梢，瞬時色厲，言道，「昔日初行訪單時，眾臣子廉恥自重，以名入訪單為終身之玷，故人人恪守自糾，不敢出格。現如今，訪單肆行，滿紙荒唐穢狀，若是信以為真，按照這條條列列，朝中文武百官皆宜罷黜降職。從廉恥自重到捕風捉影、信口雌黃，大家相互指罵，這難道就是君子之風嗎？」

　　裴少淮走至殿旁，從案上抓起一把泛黃的舊訪單，高舉，繼續質問道：「平日裡漫不在意，真等京察時，收到訪單，時日緊迫，便開始道聽途說，不加以核實便填寫，此舉非小人哉？流言止於智者，智者分辨東西，人若無洞世之高見，更應謹言慎行，如今恰恰相反，人人只怕自己寫少了，擔憂不將敵黨擠下去，自己便不能留京，此舉非小人哉？」

　　矛頭最後指向吏科給事中，裴少淮道：「君子何懼光明正大論功過。唐給事中不論訪單中的小人之舉，卻駁功績冊裡的眾人功績，是怕他人功績壓了自己，還是擔憂冊上無名？此舉非小人哉？」

　　一個設計陷阱，把前考功郎中拉下水的人，自個一身污穢還沒洗乾淨，卻敢上來與裴少淮論君子小人。

　　吏科給事中被裴少淮懟得啞口無言，他畢竟是提前準備了稿子的，平靜些許後，繼續不服氣道：「裴郎中也曾任過科官，應當知曉，這訪單與言官彈劾是一個意思，諍言雖難聽，聞若刀劍，卻能揚清激濁，裴郎中難不成聽不得諍言？若無群官監督彈劾，將那奸佞臣子逐出朝堂，讓他們蛀食我大慶國柱，豈不是禍害更甚？只論功不論過，裴郎中擔得起這份責嗎？」

　　意思是，訪單上的話雖然不好聽，興許也有些失了偏頗，卻是為了鏟奸除惡，是諍言。

　　「功績冊裡論功也論過，有功則賞，有過則罰，唐給事中盯著字眼不放，那便改為功過冊好了。」裴少淮應道。

　　至於吏科給事中再度偷換概念「諍言」，裴少淮言道：「馮唐諍言出魏尚，武涉諍言說韓信，吾正是曾官居科官，方知言官之緊要。然而，陛下已然賜權言官諫言，令爾等大膽言說，是平日裡公務太忙來不及上奏，還是衙門裡缺了空奏本，有何諫言是不能寫在奏折裡的？非要等到京察時，寫入小小訪單中。又有何諫言是不能光明正大上疏的？非要借著訪單匿名暗藏身份。」

　　一語道破了眾臣們想保留匿名訪單的心機。

　　裴少淮還未說完，接著道：「陛下授權六科十三道言官諫言，為的正是唐給事中口中的『揚清激濁』『鏟奸除惡』，倘若言官諫言仍不足夠，而要靠一難辨真假的訪單，長長六載不諫言，而要等到一朝京察時，是不是說明六科十三道平日疏忽職守、失察失責？」

　　明明身負諫言權，卻要盯著訪單看。

　　這番話裡，就差一句「留你何用」，罷官換下去得了。

　　畢竟廷議時，辯著辯著，把自己的官說沒了的，從前也不是沒有過。

　　這時，吏科給事中陡然失色，臉煞白著退下了，他本還想著「死諫」證一證文人風骨，然裴少淮一句話把他和六科十三道綁在一塊，他哪還敢以一己代表言官，還是讓別人來罷。

　　科官下場，輪到堂上官們。

　　堂上官是指正三品及以上的朝廷大員，未必是正官，但必定官居要職。

　　假若說廢了訪單，是動了言官們的諫言權，那麼廢了堂審，改為堂考，則是動了堂上官們的「拉攏權」。試想，堂審上，堂上官簡要幾句評語，便可評定一名官員稱職與否，決定其是否留京，如此境況下，那些削尖腦袋一心想往上走的人，豈會不攀附達官權貴？

　　對於那些手握大權的達官們，天子對他們的約束不足，違背天子政令，任人唯親，事敗時所受懲罰往往罪不至死，事成時收益頗豐。如此情況下，單純以一個「德」字來約束他們，要求他們不要趨利，顯然是天真的。

　　利大於害，權大於法。

　　結黨營私的風氣死而不僵，風吹又生。

　　正因如此，加之皇帝有意究治此風，裴少淮才會提出「堂考」——以考核成績替代考語，衙門上司的考語只作輔助參考，大大削弱達官們在京察中的影響力，使得下面的人即便不攀炎附勢，也有機會往上走。

　　裴少淮的新策，先考其功，再考其能，最後考察其民心民意。最後這一步很難，但至少先把前頭兩項落實了。

　　至於從達官手裡削出來的這一部分權限，眼下世道難以交還給民，那就先交還給「法」。

　　因為動的利益太大，裴少淮遭受的反撲自然也很猛烈，一眾二三品大員輪番上陣，個個都是伶牙俐齒，滿口祖宗律法、仁義道德。

　　張閣老、徐閣老、楊大人等自然備了一份說辭，但只要裴少淮沒有落入被動境地，他們就不會貿然站出來。畢竟關係特殊，他們當廷幫裴少淮說話，是乏力少功的。

　　從裴少淮的今日表現來看，他們應當是沒機會上場了，這幾人只管皮不笑心笑，內裡得意洋洋。

　　有官員說，考語根據「八法」衡量，此「八法」言簡意賅，可囊括所有，無人不服。

　　何為八法？即「貪、酷、浮躁、才力不及、年老、有疾、疲軟、不謹」，只消有其中一項，便可罷黜。

　　這位官員甚至還列出了許多犯了八法而被罷黜的例子，以此說明八法的有效。

　　王尚書的親外甥便是因為「不謹」被貶出京的。

　　裴少淮道：「貪、酷、才力不及、年老、有疾、疲軟，此六項尚且能有跡可循，犯此六條者被黜不足惜，然『浮躁』、『不謹』應以何為評定，大不謹、小不謹以何區分？以不謹的法則來評價下官不謹，此舉本就是一種不謹。」

　　「功過衡量皆應有明確尺度，才可稱之為『謹』。」裴少淮質問道，「諸位大人們，手裡攥著『浮躁』『不謹』此兩條，究竟是真的為了剔除不法臣子，還是為了給無過之臣冠以莫須有的罪名，以達私心目的？」

　　大家皆望向吏部尚書的位置，才想起他今日抱恙沒來。

　　裴少淮朝皇帝拱手行禮，言道：「微臣以為，縱使是責罰不職臣子，也應依法而辦，方能服眾，敦促臣子恪守本職。」

　　又有人言：「考語乃是上官評下官之語，上官揄揚以表識才之心，下官得蒙重之語，受激勵而奮發，如此戮力同心之舉，上下相得，到了裴郎中嘴裡，怎就不值一文？」

　　說到這裡，裴少淮此前叫人謄抄的考語，就有用武之地了。

　　裴少淮先舉著一份復抄卷說道：「凡是評價六部郎中，必言『清才濟之明敏，吏事飭以文章』，論給事中則言『敏而果遇事敢言，諒而雅持身克慎』，至於十三道御史則又有『才力有為而激勸公，操履可慎而聲譽著』，小小評語卻追求對仗工整，駢四驪六，粗一讀美則美矣，再一讀，卻是浮華成風，賢庸莫辨。朝廷要的考語，要的不是你上下一團和氣、誰都不得罪誰，而是誰真的為公為民做事，有所成效。」

　　又取來一份履歷單，讓蕭內官呈給皇帝，接著說道：「陛下且看這份履歷上的考語，單看這幾句，只覺得此人珪璋瑚璉，如松如柏，一身君子之風，乃是百世難得之賢才。可再看履歷上名為何人，竟是早些年貪掠江西賑銀而縊死牢中的奸臣。雖說貪奸之心不露於表面，然而身為其上官，不能察覺一二，反在考語中不吝妙語讚言，可見此浮華之風久矣。」

　　下官為了得到妙讚之語而賄賂攀附，上官為了拉攏獲利而濃墨重彩，考語成了一樁私下生意。

　　皇帝聞之盛怒，問道：「彼時，是誰人為其寫的考語，可在堂上？」

　　都察院右副都御史瑟瑟出列，跪道：「老臣年邁眼拙，不識奸佞，懇請皇上准予老臣致仕還鄉。」

　　「晚了。」皇帝厲聲道，「為不辜負爾等考語文采，貶官八品，送入國子監謄抄經書。」

　　其實，何須在廷議上嚴懲一臣子，皇上此舉不過是表明其態度罷了。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十一章　天子主考

　　正三品的右副都御史，連跌五個品級，調入國子監「打雜」，這可比罷官還要難受些，足以見得皇帝對上下勾連、包庇是無容忍的。

　　右副都御史道官出身，被貶卻不敢出言辯解一二，一時眾人了然，恐怕這份責罰並沒有冤他。

　　皇帝私底下是不是早調查過，誰又知曉呢？

　　辯是辯不過裴少淮，皇帝又表了態度，本還蠢蠢欲動的堂上官們不敢輕舉妄言，生怕辯著辯著自個的官也沒了，多年經營一場空。

　　遂一眾官員們目光投向幾位內閣大學士，內閣身為百官之首，對於朝廷政務擁有票擬權，對皇帝的決定還能牽制一二。眾言官們已無力再辯，只能寄希望於內閣了。

　　而內閣中，張閣老、徐閣老顯然是站在裴少淮這邊的，由此便只剩下胡祁為首的三人。

　　這意味著，這場廷議到了最後環節。

　　一片靜聲中，東閣的高閣老踱步出列，他身穿古玄端服，衣織雲紋，頭戴忠靜冠，神態嚴肅，不露一絲慌亂之意，甚有大學士的氣場。

　　閣老發聲，自不會像其他言官那般浮於表皮，只聞高閣老沉聲道：「裴郎中不愧為朝中後起之秀，博聞強識，精於辯駁之道，指出了京察中的許多紕漏。陛下，老臣有幾個問題想問裴郎中。」

　　「精於辯駁」的語氣，聽著更像是在說「善於狡辯」。

　　在他看來，裴少淮指出的不過是紕漏，而非弊端。

　　皇上道：「准。」

　　裴少淮亦道：「高閣老請問。」

　　「京察中，你可知吏部居於何職？」「奉皇上之命，協同四方，居於主辦之職。」

　　「你又可知都察院居於何職？」「全程監督，檢舉不公之舉。」

　　「那六科十三道這些年輕官員呢？」「初生牛犢，率真直言，以下制上，可防權柄遮天。」

　　問罷，高閣老露出一絲不易察覺的笑意，彷彿在諷裴少淮還是太過年輕。

　　高閣老言道：「太祖有言，朝廷監察應是『以小制大，以下制上，大小相制，上下相維』，遂開設六科十三道，此後朝中諸多大事，再少不得『監察』二字。京察亦是如此，吏部在於『辦』，各部在於『審』，言官在於『議』，都察院在『督』，天子在於『決』，如此一套『審、議、督、決』的章法已運行百餘年，不說紋絲不漏，卻也是前後銜接、相互制衡，豈是說改就改的？裴郎中既然知曉個中環節、各部要職，緣何敢提如此荒謬的諫言？莫非是看事情只看其表，卻未曾思量內裡的牽扯聯繫？」

　　高閣老朝皇帝拱手行禮，言道：「稟陛下，老臣以為，京察之法雖有紕漏，只需稍加彌補即可，不能莽莽然改法，動了大慶的根基。」

　　這一番話，先是祭出太祖之言，後說事物間的相互聯繫，可見閣老不是吃素的。

　　老刀鋒芒畢露。

　　眾言官們心裡歡喜，皆以為事情來了轉機。

　　高閣老還是高興得太早了些，只見裴少淮從容自如，並未直接辯駁，而是反以其道還其身，言：「陛下，微臣亦有幾個問題請教高大學士。」

　　「准。」

　　「敢問高大學士，京察之事，為何不可一人或是一家獨辦？」

　　當眾人聽到此話，心中皆是一樂，原以為是什麼大動作，竟只是這樣淺顯的問題。

　　唯有熟悉裴少淮的人，知曉他善於步步為營。尤其是裴少津，他最是了解兄長，愈是風清雲淡時，愈是胸有成竹、風雨欲來。

　　高閣老應答道：「凡人必有私，一人獨辦，恐其藏私。」

　　又問：「京察中為何要設監察？」

　　「既有私，自然要設督察以防欺上瞞下。」

　　兩個問題加在一起，眾人隱隱覺得有些不對勁，一時還未能想到關鍵，便聞裴少淮錚錚言道：「專用一人，疑其有私，遂增用另一人以制約其私心。人必有私，上恐其欺，則後用之人，如何防其欺上加欺？」

　　因為害怕一個人的私心，所以用另一個人監督制約他，萬一後頭用的這個人也有私心呢？

　　「若是再增一人，如此反復，則無窮無盡矣。」裴少淮道，「更有甚者，若是相互間勾連，官官相護，設再多的環節又有何用？」

　　什麼「辦、審、督、議、決」，京察裡這套法則，聽起來環環相扣，實地裡，不知窩藏了多少私心。

　　裴少淮兩句話便戳破了高閣老的謊言。

　　正廷中，紛繁貴氣的古玄端服，與簡潔的紫袍官服形成對比，一老一少，裴少淮身姿筆挺，氣勢不讓。

　　「以裴郎中之言，監察不公，京察不明，那究竟何為公，何為明？」高閣老拔高音量、顫著聲問道。

　　原形畢露，就說明他已經輸了。

　　裴少淮入仕多年，舉止沉穩，年歲不高，聲音清亮，洪聲道：「灋，刑也，平之如水；黎，眾也，百姓蒼生。法之一視同仁為公，百姓眼中所見為明。」

　　灋，即為「法」的古體。

　　裴少淮逼近高閣老，問高閣老，也是問廷上不服之臣，道：「法為公，民為明，故剝離官官相護之權，重新設立京察之法，加以百姓評判，此舉有何不可？」逼得高閣老退了幾步，裴少淮又轉向眾人，質問道，「平日裡諸位個個『能賢』不離口，如今直面公法、直面百姓都不敢了嗎？」

　　此時此刻，他想到了南居先生，這個世道裡土生土長的理想主義者，真誠、執著到老，到忘事，不棄初心，聲音不免慷慨激昂了幾分。

　　又如他教小風一般，妥協於世道，卻不能妥協於心。

　　「稟陛下，改京察不改監察，評功堂考之間，照舊設有監督、眾議，法在前而非權在前，請陛下明鑑。」裴少淮最後道。

　　皇帝目光掃過眾人，眾人意會，不管方才發沒發言，現在都到了抉擇之時了。

　　以裴少津為首，好些個青袍科官徑直走到了裴少淮身後，齊聲道：「臣附議。」

　　那些還沒做出抉擇的道官，正當他們猶豫之時，都察院正官已然做出了選擇，左都御史站到裴少淮這邊，道：「臣附議。」

　　又言：「都察院掌監察，疏於本職，弊端頗多，老臣願立焚舟破釜之誓，糾改過錯，重現奉公無私。」

　　這才是明眼人。

　　左都御史明白，到了這一步，京察是非改不可了，而京察之後，裴少淮放入都察院裡，顯然也是皇帝有意為之。加之，今日殺雞儆猴處置的是右副都御史，是他的部下，他身為正官，若是不主動「難辭其咎」，表一表態度，皇上這一刀下去，可就不止殺一隻雞了。

　　左都御史位列九卿之首，常與六部尚書合稱「大七卿」，足以見得其職位之重。

　　吏部尚書王高庠早早當了縮頭烏龜，左都御史又當機立斷，京察涉及的兩大部門已偏向裴少淮這邊。

　　這時，察覺局勢不對，「和事佬」站出來了。

　　只見首輔胡祁笑吟吟站出來，開始「主持大局」，他說道：「陛下，燈芯拔而愈亮，道理辯而愈明，今日廷議，年輕者膽氣可嘉，博識敢言，老臣子雖墨守陳規些，卻是出於謹慎起見，都是為了大慶著想，都是奉公行事，都是好臣子，有此群臣，大慶日益昌盛。」

　　說了一番和氣話後，轉而言道：「不過，老臣以為，朝中並無那麼多沽名植黨、市恩鬻權，君用臣子以信，臣報君主以忠，奸佞臣子朝朝代代皆有，決計不能因為一個幾個而牽連一群，因噎廢食。」

　　「京察大計歸根結底是為了向皇上舉賢能、黜庸貪，諸位同僚們發現明珠，竭力舉薦，希望其能在京察中熠熠生輝，為陛下所用，乃是一份忠心。老臣以為，舉薦名冊呈至陛下案前，重用與否，陛下自可慧眼明鑑。陛下若是不喜，不用便罷，卻不能斷了臣子們考察舉薦的路子，免得傷了這份忠心。」

　　意思是，京察時，用與不用最終決定權在皇上您那裡，皇上您才是坐鎮主場的天子。

　　這是笑眯眯、暗戳戳地說裴少淮的新策僭越了。

　　接著道：「再者，京中群臣哪個不是十年苦讀，歷經層層科考磨礪所得明珠，昔日已層層考選，何苦入仕後再設考場焉？莫非科考考得還不夠嗎？」胡祁列舉道，「禮部主考秋闈，內閣主考春闈，天子殿前策問，已達最高規格，如今多設一堂考，又該何人主考？屆時未免亂了上下尊卑。」

　　相較於高閣老，胡祁這個笑面狐狸更為難搞一些。

　　先用一個「忠」字給眾臣子們定性，再道出皇上才是最高決策者，誰都不能僭越，而後暗指堂考多餘且不合規矩。

　　因皇上登基前有過一段磨難，最是看重長幼有序、上下尊卑，他的這番話顯然就是瞄準皇帝心頭軟處來說的。

　　亂了上下尊卑，就會無序，無序就會生出亂象。

　　皇帝您何苦為了一個盡在自己掌握中的京察，而涉險令得朝廷生亂呢？

　　別人都是從新策好與不好的角度來辯，而胡祁佯裝調節和氣，從皇帝的角度來看此事，找出了新策對皇帝不好的方面。

　　胡祁找到了裴少淮的弱點，一介小官，要想成事，歸根結底還是要依仗皇帝的聖眷，沒了聖眷，新策便寸步難行。

　　若是辯駁，裴少淮心裡已然有了一番話，然而他明白，到了這個時候，看的不是辯駁了，而是要看皇帝態度是否如初。

　　他在等皇帝表態。

　　「胡先生思慮得周到，此事確實要緊。」皇帝笑道，「那朕只能勉為其難，再當一當這主考官了。」

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　　灋：音同法，「灋」為「法」之異體。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十二章　不藏良弓

　　既然誰當這個主考官，都會有失上下尊卑，那乾脆就由皇帝自己來擔任。

　　六年一考，也費不了多少事。

　　皇帝繼續說道：「至於胡先生所說的其他問題，伯……裴愛卿，你可有解釋？」

　　天子與文臣，相互依存又相互制約，饒是燕柘這般手腕強硬的君主，要動祖宗律法，推行新策，也不是拍案即可定奪的。莫不然，何必勞力費心安排今日這麼一場廷議呢？

　　今日廷議，裴少淮先把六科十三道辯下去，站住一個「理」字，皇帝再適時表表態，壓一壓內閣六部這些老狐狸，把事情辦得名正言順了，後面才能避免口誅筆伐，中途夭折。

　　見皇帝表了態，裴少淮亦如胡祁一般，臉上一團和氣，笑道：「胡大學士提點得是，是下官疏忽了。」

　　莞爾，又道：「任用官員的決策權仍在皇上手中，堂考結果、功績冊只是一份參考，正是有了這份參考，能讓皇上清楚明瞭地定奪。」而不是看那幾句文采飛揚的考語去定奪。

　　意思是，堂考不是奪皇帝的權，而是幫皇帝甄選賢能。

　　「六科十三道廷推賢能，是出於效忠，既如此，被舉薦之人何懼參加堂考？堂考中大放異彩，一來可以自證明珠蒙塵，二來也可襯出六科十三道慧眼識珠，豈不是兩全其美。」

　　真金不怕火煉，考一考又何妨？

　　「至於最後一點，京官們皆是科考中的佼佼者，何須再考？」裴少淮解釋道，「堂考與科考不同，科考重在學問才華，堂考重在經世文才、謀略本事。試問，倘若吏部不知人，戶部不知錢，刑部不知法，工部不知算，兵部不知陣，禮部不知典，入官多年，還是日日坐在衙房裡，一邊品茶一邊寫官樣文章，這樣的人豈能當得起如此要職？」

　　連內閣首輔都敗下陣來，其後再無什麼大異議，新策得以定下來。

　　這只是邁出第一步，至於如何出題、如何監考、如何定功，還要繼續商議，擬出一套章法來。

　　等諸事落實完畢，京察大計恐怕要安排到年後了。

　　……

　　眾官退下後，皇帝從正殿回到御書房。

　　太子一直都在御書房裡旁聽廷議，他的案上，記下了十數張紙，擺得有些散亂。

　　皇帝取來一看，多是官員間你來我往的辯語，略有些失望，問道：「聽了今日的廷議，可有什麼領會？」

　　「先要有所決，而後擇人善用，結果才能如所期。」太子應道。

　　皇帝頷首，笑意替代了方才的失望，讚許道：「不錯，有長進。記住，堂下官員不是黑白棋子，你若是沒自己主意，不牽著他們走，他們便會牽著你走。」

　　「兒臣謹記。」得了父皇一句讚許，太子心情也很不錯。

　　「還有。」皇帝道，「賢能難得，君明才能臣賢，用人不可行『蜚鳥盡，良弓藏』之舉，否則終成孤家寡人。」

　　皇帝神色訕訕，想起過往，有些慚愧言道：「朕曾犯過一次錯，對此格外感慨些。」

　　太子聽明白了「蜚鳥盡，良弓藏」何意，知道裴少淮便是那弩良弓，卻不知道父皇的慚愧是對誰人，只好言道：「兒臣雖不知父皇感慨何人，但已明白父皇苦心。」

　　「琛兒功課學到哪裡了？」皇帝關心問道。

　　太子應道：「前日已考過了孔孟之道，這兩日在習書、騎射。」

　　皇帝第二次頷首露出笑意，能在翰林院老學究手下考過孔孟之道，這可不容易，安排道：「等京察忙完，伯淵入了詹事府，讓他也給琛兒講講課，他的學問可不比翰林院那幾個老學究差。」

　　皇帝偏重裴伯淵，太子似乎已經習慣，並不覺得有何不妥，淡淡然地應下了。

　　……

　　廷議結束，也到了散衙的時候，裴家兄弟共乘一架馬車歸府。

　　「大哥外任數年，辯駁之道爐火純青，言辭愈發縝密無遺了。」

　　裴少淮揉揉太陽穴，鬆了口氣，應道：「眼下才走出了一步，後頭的事也並不輕鬆。京察施行新策，不知會不會生出什麼動亂來，且往前走幾步看罷。」

　　「大哥是有什麼顧慮？」少津問道。

　　裴少淮打比方道：「京察大計就是一桿秤，秤一秤官員們幾斤幾兩，它理應在百姓手裡握著，現如今沒法子把它還到百姓手裡，便只能支起個架子撐著它，把它抬得高高的，不讓官員們染指。」

　　兄弟二人志同道同，裴少淮無所隱瞞，繼續隱喻道：「一架搖搖欲散的舊船，縱使時常修修補補，它也仍是一架舊船，不會變得煥然一新。我等身在船上，既希望它能搖身變新，又不敢貿貿然把它拆卸成一塊塊。」

　　一旦拆散，船就會沉。

　　「是以，動了其中一處，會不會摧枯拉朽影響到另一處，誰也沒法預料，只能多加謹慎著。」裴少淮道。

　　「我願助大哥一臂之力。」

　　「且先邊走邊看罷。」

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　　隨後的時日裡，裴少淮較之前更加忙碌了，輾轉於御書房、內閣、吏部、都察院之間。

　　只要這架船沒有拆，他就繞不開這些「關節」，他要的是利用這些關節，而不是避開、獨攬。

　　這日，裴少淮去戶部找馬尚書，談完公事之後，他想起金陵城裡的倉廒，遂多問了幾句，道：「尚書大人，以銀抵稅以推行三年，不知京通倉裡積糧如何？」

　　北有京通倉，南有金陵倉。

　　馬尚書笑道：「已積糧九百萬石，不輸唐宋鼎盛時。」頗有幾分驕傲。

　　又說道：「頭一年推行以銀抵稅時，百姓還是舊時心思，覺得要把糧食牢牢攥在手裡，才可心安，那一年當真是有銀也買不到糧食，本官還被參了好幾本。這兩年，百姓家裡囤積的陳糧多了，開始將糧食賣予糧倉，加之太倉州碼頭有糧食流入、朝廷派官船前往南洋購置糧食，幾方一聚，便有了這九百萬石糧食。」

　　他誇讚裴少淮道：「一個銀幣，一個以銀抵稅，裴大人了得呀。」

　　裴少淮心中了然，但並不顯露——南北兩京，作為大慶最大的兩個樞紐，斷不可能京通倉用銀幣購置糧食，而允許金陵倉還用銀兩。

　　馬尚書上任戶部，當初也有裴少淮的一份支持，以馬尚書的錢道修為，應該不會犯這麼大的疏漏。

　　不是疏漏，那就是有人欺上瞞下而為之。

　　裴少淮心口發疼，心緒甚是不好，卻還要忍著繼續聊下去，他很快做了決定，言道：「下官聽聞戶部右侍郎的位置還缺著？」

　　馬尚書眼睛一亮，喜道：「裴大人有合適人選推薦？」他信得過裴少淮的錢道學問，也信得過裴少淮的眼光、為人。

　　能得裴少淮推薦，此人定不普通。

　　裴少淮應道：「既有實缺，下官便推薦一人，至於他能否過得了堂考、調職戶部，還要看皇上的意思。」他只是行使廷推的權利而已。

　　「理應如此，等候裴大人的好消息。」馬尚書依舊歡喜。

　　……

　　當日夜裡，冬日寒意襯得燈火清冷，書案上，鋪開的折子，磨好的墨汁，毛筆撂在硯台上。

　　裴少淮靜坐在書案前，過了半個時辰，墨汁乾了一半，他遲遲未提起筆來。

　　他將毛筆舉在燈前，窗台漏入的寒風，吹得燈焰輕搖，可不管如何，筆影盡是筆直的。

　　是呀，身正不怕影斜，一個刻意且可疑的人，只有放到燈下去照一照，才知道他的身子到底正不正。

　　裴少淮不再猶豫，平復了心緒，開始為黃青荇寫推薦書。

　　……

　　寒冬霜雪重，凍地三尺。

　　裴少淮從宮中出來，一路回府，下了馬車後，徑直往院子裡走，斗篷上落滿了雪。

　　楊時月一邊替他解去斗篷，撣去衣襟裡的雪水，以免滲進去，一邊心疼罵道：「這般冷的天，還下著雪，官人總是一下馬車便往裡走，等小廝舉把傘能耽誤你多少時候？」

　　裴少淮憨憨笑道：「忘了忘了，下回一定記得。」

　　他看到小南正在書房裡安靜習字，卻不見小風的身影，問道：「小風呢？」平日裡聽到裴少淮歸來的動靜，這陣「風」早刮過來了。

　　楊時月把解下來的斗篷給了婆子，關上了房門，免得寒風湧進來，應道：「今日三姐過來，離開的時候，小風非鬧著要去姑姑家住上幾日，三姐又是極疼愛她的，我便隨了她，讓三姐把她牽回去了。」

　　又道：「我讓申二家的跟著一塊過去了。」以免奴僕們不識小風習慣，太過打擾到三姐他們。

　　原是如此。

　　說來也是奇怪，小南小風回到京都不到兩個月，與幾位姑姑相處的次數並不算多，可偏偏這丫頭跟三姐一見如故，一個賴著，一個寵著，總有說不完的話，使得三姐隔三差五便過來一趟。

　　興許這就是緣分罷。

　　裴少淮笑道：「那便讓這陣風在三姐府上刮幾日罷。」

　　收拾妥當後，楊時月將裴少淮喚入房中，道：「官人，我有事與你商量。」

　　「夫人何事？」裴少淮坐下。

　　「妾身聽聞，隔壁莫家要搬走了，他們的府邸要出售，我打算買下來。」楊時月說道。

　　若只是單純買個宅子，自不用專程和他商量，裴少淮知道妻子話中有話，甚至已經猜到了楊時月的好意，笑問道：「夫人有什麼打算？」

　　莫家的宅子與伯爵府只隔了一條小巷，牆頭一拆，便可合成一府，且伯爵府本就不大，即便合併進來，也不會僭越。

　　「只是想擴一擴這伯爵府，莫讓二弟和弟妹他們拘著。」楊時月應道。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十三章　故知再會

　　伯爵府位置不錯，但宅子著實不算大，如今府上人多了，便顯得擁擠了些。

　　幾個姐姐出嫁多年，但她們的閨閣是一直閒留著的。

　　少津成婚晚，住的是西邊那套珞瑜院，院裡廂房少，庭落不大，只栽了棵桂樹，砌了一方石桌和幾墩石凳。

　　楊時月道：「一來，珞瑜院著實窄了些，往後二弟他們身邊要添幾個人手，只得安排住在府外，未免不方便。二來，等敘哥兒開蒙了，自要為他留個清靜的書房，這也該打算了。擴建院子、移居別處這樣的事，總不好等二弟、二弟妹他們來開這個口。」

　　裴少淮了然，在這長幼有序的世道裡，少津作為弟弟，張口提要換個地方住，若是下人們不明事實，亂傳出去，對少津名聲是有損的。

　　若是以訛傳訛，說成了要分家，那就更不好了。

　　「時月，還是你想得周到。」裴少淮道。

　　「再者，咱們南下這幾年，一直都是二弟妹幫著母親，操持府上的大小事務，打理得井井有條。如今咱們回來，她處處敬著我這個大嫂，有事便問我的主意，是個好相處又有本事的。」楊時月說道，「愈是這般，愈是不好拘著二弟他們。倒不如趁莫家搬走這個時機，把府邸重新捯飭捯飭，這府邸大了，事也就多了，兩房各擔一部分，歲末合一合賬目便可，叫二弟他們能夠自在些。」

　　少津和陸亦瑤都不是等閒人，總要給他們多留些空間出來。

　　重修府邸、劃分院落不是件小事，工程量可不少，楊時月這才專程找丈夫一起商議。

　　買下莫府後，先是布好風水，該拆的拆、該修的修，庭院修好了，再是添置各類家什物件，最後才是拆掉牆頭，合成一個府邸。

　　前前後後，怎麼著也要個一年半載的。

　　「我明白夫人的意思，就按夫人說的辦，父親和祖父祖母那邊，我去同他們說。」裴少淮應道，他往楊時月身邊靠了靠，攬住妻子道，「功夫別安排得太緊，免得累到自己。」

　　楊時月摸到丈夫的袖子沾了雪水，冰冰的，嗤道：「你還好意思說這個，最不會照料自個的就是你，一忙起公務，平日叮囑的全忘光。」起身去給裴少淮拿了套乾衣裳。

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　　兩口子私下議好後，沒過兩日，便把買莫家宅子的事跟大家說了，事情就此定了下來。

　　陸亦瑤為這事，還專程過來，向大嫂表了一番謝意。

　　到了布設風水、設計院落景觀的時候，小南小風和敘哥兒也參與了進來，小南喜好亭閣，小風要留住橫穿的活水小溪，敘哥兒想種幾株石榴果樹，大人們皆滿足了他們。

　　院落設計講究的是寫意，裴少淮並不精通，參與不多，倒是幫著取了幾個名，譬如「憶南亭」、「松風水閣」、「青樸居」等等。

　　飄飄大雪壓枯枝，唯有牆頭南梅生。到了冬至這一日，雖是天色沉沉，寒氣逼人，但伯爵府裡熱鬧非凡，四處熱氣騰騰。

　　楊時月安排了家宴，陸亦瑤善於烹道，親自下廚做了各類點心、佳肴，一家人吃吃談談，一派融融。

　　小風取了一枚雪玉糕，小咬一口，滿臉美滋滋。

　　雪玉糕以熟芋碾碎，過篩成細麵，添加松仁、胡桃仁碎，和為餡料，再以熟糯為皮，包裹餡料，外頭滾上一層糖末，因形似雪玉而得名。

　　只是才咬了一口，小風便把糕點放下了，托著腮望著窗外落雪，面露惆悵狀。

　　「怎麼了？」楊時月問道。

　　「這麼好吃的糕點，不知意兒在武昌府能不能吃到。」原來是想意兒了。

　　這份多愁善感，很快也感染到了小南。

　　也對，小南小風一歲多些便南下了，是和意兒一塊長大的，在閩地的時候，逢年過節，兩家人都是聚在一塊過的。

　　今年的冬至，縱使伯爵府裡更熱鬧了，但於小風而言，還是有些不習慣的。

　　裴少淮聽聞後，輕聲哄道：「等後院荷池裡的冰融化了，京外渡口的河水流起來，意兒他們便快回來了。」

　　「當真？」小南問道。

　　「爹爹何時騙過你們。」

　　半月前，武昌府那邊上奏，言說已經開始清算田畝，要趕在開春前把侵佔的田地歸還給農戶。這麼算下來，來年三四月的時候，燕承詔一家差不多也該抵達京都了。

　　大雪冬至天寒寒，攜酒會友正當時，那個高冷孤傲的燕緹帥，遠在南邊，不知今夜能不能找到人與之同飲。

　　或是單手一壺酒，一躍上牆頭，對夜獨自飲？

　　想到這番畫面，裴少淮忍不住笑了笑，自斟一杯，一飲而盡，心中想的是，這算是與燕承詔飲過了。

　　今夜，裴少淮已經約好，與少津、幾位姐夫，還有言成、言歸，一同找個雅靜的地方聚聚，難得大家都在京裡。

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　　有楊時月、陸亦瑤兩個操持伯爵府，林氏貪得一份閒。

　　這段時日，林氏常往林家那邊去，無他，侄孫到了說親的年紀，她這個當姑奶奶的過去幫著張羅一二。

　　林府裡，林世運的正妻蔣氏頭已半白，身子較年輕時圓潤了許多，此時正樂呵呵地取出婚書，遞給林氏，笑得皺紋都淺了，道：「這是梁家那頭送來的八字，我去廟裡算過，和路兒很是相配，這門婚事很妥當。」

　　她已去梁家相看過，顯然對這個準孫媳十分滿意。

　　蔣氏又道：「自打當了官家的差以後，路兒他祖父是忙得腳不離地，他父親又年年南下出海，所幸他還有你這麼個能耐的姑奶奶，替他仔細張羅著。」

　　林世運聽了裴少淮的建議，大兒子林遠繼續出海行商，二兒子林遙則北上與韃靼們做買賣。

　　與韃靼交易不為掙錢，甚至在虧錢，這是替朝廷辦事，用貴重的珠寶首飾從韃靼貴族手裡換取駑馬，一來可以麻痺韃靼貴族，二來可以為大慶換來優良的馬種。

　　林家因此成了官商，林世運在北直隸苑馬寺裡當個小官。

　　要嫁給林家長孫的梁家姑娘，是京都大興縣人，是家中嫡長女，其父在保定府任一知縣，門第並不高。

　　梁知縣與裴秉元有些交情，林氏便知道了這麼位梁家姑娘，牽繩說給了侄孫。

　　「嫂子滿意便好。」林氏道，「以林家現下的光景，侄孫又有秀才功名，在這京都城裡，若想搆一搆那高門大戶，其實也是能搆得到的。只是我覺得，高門大戶嫁個庶女入林家門，心思未必單純，容易家宅不寧，我便消了這個念頭。」

　　林氏接著道：「還是梁姑娘好，梁知縣的頭一個孩子，家中不甚富裕，卻是富著教養大的，知書達禮，辦事周全，那回隨我去樊園參加六藝會，面對恁多的公子小姐，她依舊端端大方，這樣的性子，實在難得。」

　　在林氏看來，娘家現下要的不是攀高門，而是娶個知書達禮的，能管得住家，教養好後輩，林府才能一步步繼續往上走。

　　她若是借著裴府的名頭，幫著林府與高門聯姻，屆時林家的財、裴家的權，都會被人算計。

　　蔣氏識字不多，卻識得這個理，打趣道：「就數大妹你眼尖，無怪能找著兩個這麼好的兒媳，無事一身輕，如今你只怕是日日在府上睡大覺也無人來煩。」

　　說到林興路的秀才功名，蔣氏又道：「林家子孫個個送去學堂，這麼多年來，唯有路兒考出了些許名堂。他上回秋闈落了榜，受了挫，把自個鎖在房裡，被你大哥狠狠訓斥了一番，說『一口吃不成胖子，只能慢慢來，你若是急了，只能是打臉充胖子』，又說『有這時辰苦惱，不如多琢磨琢磨你表叔的文章，別人求都求不來』。」

　　話糙理不糙，可見林世運、林氏這對兄妹，想法是有共同之處的。

　　聊完侄孫的婚事，林氏問道：「大姐那邊，近日可還曾過來撒潑？」

　　蔣氏嘆了口氣，道：「他們這兩口子就不曾停過，來來回回總還是那套話術，大姐夫六十的人了，竟跑到你大哥的衙門裡，鬧著要世運給他捐個官當當，只要答應他就不再來鬧了，你大哥氣得直接雇了兩個人把他架回去……」蔣氏擺擺手，道，「今個兒是歡喜日子，不提這些了，你記著提防著些就是了。」

　　林家當年只是小富，林家大姐嫁了個窮秀才，以為能過好，誰成想嫁錯了人，這是個沒什麼本事卻自視甚高的。

　　更令林家匪夷所思的是，大姐竟也能和他過到一起，以虧待了自己為由，變著法子從娘家要銀子。

　　林氏嘆氣，道：「都這把年歲了，還是不消停。」

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　　冬至一過，轉眼便是臘月。

　　裴少淮在考功司忙忙碌碌，只覺時日過得尤其快。

　　臘八這日，裴少淮散衙歸府時，天色還早，他撩起車簾透透氣，不經意間看到一道熟悉的背影，他叫停馬車，正想追上去，那人卻不知拐進了哪條巷子。

　　子勻兄在膠東任職，豈會出現在京都裡？莫非是自己看錯了？

　　可那身影、步態太相似了，豈會這般巧。

　　隔日，裴少淮讓長舟去打聽了一番，得知江子勻果真在京中——祖母辭世，離任守孝一年，出了春就期滿了。

　　裴少淮猶豫再三，還是寫了帖子，讓長舟送去，約江子勻茶樓一見。正是因為江子勻明知裴少淮在京，卻不主動找他，甚至有些躲著他，裴少淮才會送這份帖子。

　　子勻兄還是那個子勻兄，不想給裴少淮添麻煩罷了。

　　茶樓裡，熱茶吐霧，雅間幽靜。

　　江子勻先到，裴少淮衙門耽誤了片刻，後到一刻。

　　昔日同窗好友，出身有別，志向無異，時隔七年再次相見，離別場景恍若昨日。

　　年過三十，江子勻已開始蓄鬍，添了幾分滄桑，還同從前那般瘦削。

　　「多年不見，淮弟風采依舊。」

　　兩人作揖，裴少淮坐下，道：「子勻兄身在京都，亦知我從閩地歸來，若非我那日偶然撞見，子勻兄打算一直躲著我嗎？」

　　「也曾寫好了帖子，卻不好送出去。」江子勻面露慚愧，實誠說道，「江某一介守孝離職、等待朝廷復用的閒官，得知淮弟入了考功司，豈好這個時候約見淮弟，徒給淮弟招來誹謗攻訐？」

　　一通話聊下來，江子勻的運氣著實差了些。

　　他上任的地方並不算貧瘠，這些年，大功沒有，小功卻是不斷，為民剿除了山匪，治理河沙，開拓荒田，政績可圈可點。問題出在六年考滿之際，老太太年紀大了，感了風寒，一直為孫子吊著一口氣，還是沒能熬過寒春。

　　按規，江子勻離任一年，回鄉守孝。如此，他積攢了六年的功績，沒能在考滿的時候呈上去，甚至已經算到了他人的頭上。

　　等他守孝期滿，朝廷復用，又是另一番光景，從頭開始了。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十四章　年關事多

　　運氣不佳，仕途不順。

　　江子勻明知好友在京，卻不肯相見，除了怕給裴少淮添麻煩，恐怕也有幾分寒門子的自尊心在。

　　裴少淮約見後，他又早早來了，足以見得這份「想見不肯見」的矛盾。

　　江子勻傾訴盡心底的壓抑，沒了負擔，情緒暢快了許多，道：「不提這些了，人生在世不稱意十之八九，難得與淮弟重遇敘舊，還是聊些別的罷。」

　　江子勻主動岔開話題，改聊裴少淮的事。裴少淮的萬民書張貼長安門外、連刊三期邸報，江子勻自然是知曉的，他道：「淮弟將昔日文章所論，體現於實策上，實在令人佩服。」

　　寫文章是寫文章，當官是當官，既能寫好文章，又能當好官，確實了不得。

　　「子勻兄入仕多年，必定也有所悟罷？」裴少淮問道。

　　「比不得淮弟，但也摸到了些許門道。」江子勻應道，「身為一縣父母官，最踏實的功績不外乎是讓百姓能吃一口飽飯，倉有糧，老有養。」

　　「子勻兄說得沒錯。」

　　江子勻繼續道：「談起糧產，大慶官員總就一個思維，開拓荒地，擴大良田，種的地多了，糧食自然也就多了。這般想自然也沒錯，只是忽略了一個。」

　　「是何？」

　　江子勻另取一些清水，用手指在桌上寫下「糧種」二字，繼續道：「吾在膠東，曾走訪各個鄉里，百姓田畝所種，多為小麥，只因白麵口感好、價格高。實則，新闢的田畝並不平整，改種豆黍更為合適些。倘若能收納各地糧種，仔細比較，因地而種，產量必然勝過一味地種植稻麥。」

　　這番見解得來不易，江子勻坦蕩蕩說出來，可見對故友信任依舊。

　　「與水爭田，與山爭地，又還能爭得了多少？是以，糧食增產還得靠『糧種』二字。」江子勻下論道。

　　見解是好的，只可惜還未來得及實踐，便免官守孝了。

　　裴少淮撫掌道：「子勻兄方才過謙了，這番見解同樣令人敬佩。」他想到了一個適合江子勻的官職。

　　對於糧食增產這件事，裴少淮從後世而來，他曾叩問過自己——只需憑著自己的見識，從海外異域引進玉米、紅薯、土豆等新糧種，當真就能解決百姓的飢荒？使得人人有糧吃，天下皆太平？一人獨攬這不世之功？

　　答案為「否」。

　　且說大慶的棉花種植，早在宋時，棉花經南北兩路傳入，百姓開始零星種植。元代重農，種棉又得以進一步發展。

　　歷經兩朝兩百年後，大慶成立，太祖知曉棉花之妙用，曾屢次下令減租減稅，推廣棉花種植，然效果短時並不顯著。

　　緣何？

　　南地種桑養蠶織錦，獲利更豐，北地百姓不識此物，不懂技術，誰敢拿僅有的幾畝地打賭？

　　三姐推廣植棉織棉，有所成績，是她恰好站在這個節骨眼上，又敏銳地抓住了這個機遇。若是沒有前兩百年的鋪墊，此事根本不可成。

　　種棉如此，推廣新糧種也是這個道理。

　　前世正史裡記載，甘薯十七世紀初傳入，歷經百年，到了十八世紀，才有「高山海泊無不種之」的局面。這期間，得益於許多有識之士編著農書，教授百姓種植技術，諄諄叮囑免去百姓憂慮，甘薯才得以鋪開種植。

　　有人傳入，有人試種，有人編書，有人推廣，有人帶頭……在一個相對閉塞的世道裡，要推廣一新事物，這幾樣缺一不可。畢竟，天子皇權再大，也不可能拿刀架在天下百姓的脖子上，逼著所有人必須馬上種植新糧種。

　　裴少淮可以當那個「傳入者」，卻不可能以一人身兼「數職」，抹去他人之功。

　　歷史可以少走彎路，卻不可少走一步。

　　身為朋友，本就該拉一把、幫一把，尤其聽聞江子勻有此真知灼見，裴少淮更添幾分「私心」，他說道：「守孝期滿後，不知子勻兄有何打算？我有個去處想推薦給子勻兄，那裡可踐行子勻兄的猜想。」

　　江子勻眼睛一亮，道：「淮弟請說。」

　　「便是我之前任職的地方，裴某可行綿薄之力，推薦子勻兄任雙安州同知。」裴少淮道，「雙安州已順利開海，每每有海船從南洋歸航，船員從藩國帶回的補給，有許多是我大慶未有之物，子勻兄或可以研究研究。」

　　這當中必定有新糧種。

　　雙安州同知，官六品，是副官，但地位不容小覷。裴少淮道：「只是這官銜……」

　　「我明白淮弟的意思，但官銜高低非我之慮。」江子勻打斷裴少淮的話，道，「若能入雙安州就職，乃吾之榮幸，且我一介待復用的閒官，籍籍無名，談何官銜正副的。」

　　機會來了，江子勻也不拖沓忸怩，他起身朝裴少淮一作揖，道：「那便有勞淮弟了。」

　　「子勻兄言重了。」裴少淮回禮。

　　至於京外官的功績核算，這是個老生常談的問題了，眼下只能把京中這攤事先改好，再去改京外的考滿制度。不然這也改，那也改，最後只會哪哪都改不好。

　　幫江子勻一人容易，要想幫京外官們晉升有序，卻是不易。

　　這麼多年來，又有幾個能如裴玨、徐知意一般，憑己之力從京外爬回京都？也無怪人們說「金榜先後定一生」，什麼樣的名次出身，注定了能在官場走多遠。

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　　寶車華服處處逢，街上往往來來全是人。年關裡，家家戶戶都趕著這個時候購置年貨。

　　裴少淮休沐在家，便也趁機陪妻子上街逛逛。

　　聽聞城南新添了個「勝地」，叫「京棉一條街」，裴少淮和楊時月皆好奇，先去了此處。

　　京棉一條街，顧名思義，便是主賣棉製品的商街。街道還算寬敞，有商鋪子，也有直接擺攤售賣的，各色的棉布在晴朗的日光下，格外亮麗。

　　這花花綠綠的，瞧得裴少淮都花了眼。

　　來這裡看布的，有外地的小布商，也有京中百姓趁著年關扯幾尺布回家做衣裳，熱鬧非凡。

　　裴少淮找了家店面還算大的走進去，打點門面、招待顧客的，是一老一少的兩個婦人，裝束簡潔幹練，瞧著像是婆媳，透過後門往倉庫看，則是一對兄弟與客商在點對貨物。

　　年輕婦人見裴少淮他們進來，笑盈盈迎上前，道：「老爺夫人盡管進來瞧瞧。」略打量了裴少淮和楊時月的衣著，辨認出皆是綢緞，看面相又不似商賈，婦人便引他們到滿滿一架花布旁，介紹道，「這些是今年新織的花樣，紋路是從宮裡學來的，老爺夫人不妨選幾匹回去穿個新鮮。」

　　楊時月上前仔細看，棉布雖不比綢緞細膩，但這織的紋路，卻有幾分宮廷的韻意在。

　　誰知裴少淮卻道：「我們是布商，是來採購布匹的。」使得這婦人愣了愣。

　　「不知老爺打哪來，若是離得不遠，咱家可替老爺把布送到店裡，免去老爺一份運費。」婦人雖是不信，卻還是拿出了做生意的態度。

　　「打東陽府玉沖縣來。」

　　「那老爺是來對了。」婦人說道，「東陽府、河間府、保定府也有棉布一條街，可要說織出的花樣，還數咱們京棉最新穎，別處可沒這麼早上架，您隨意挑些花樣帶回去，不愁賣不出去。」

　　裴少淮當真裝腔作勢地假裝開始選，可他一介書生，怎麼看都不像個做生意的，引得楊時月在一旁發笑。

　　等裴少淮「鬧」夠了，楊時月選購了幾匹合心水的棉布，半扯著丈夫出了門。

　　歸去路上，兩人讚嘆不已，不是嘆京棉一條街的規模，而是這條街裡，多是女子在經營棉布生意。

　　也許她們正是第一批進入棉織造坊做活的婦人，後來，或是發現商機，或是受人激勵，便跳出來做起了這販賣棉布的生意。

　　婦人經營，一家如此引人好奇，整條街家家如此，便不足為奇了。

　　三姐又往前走了一步。

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　　年關裡，對於高門勳貴們，還有一件大事——進宮參加賜宴。一般皇后先請官婦們入宮賞賞冬景、喝喝茶，過幾日再是皇帝夜宴群臣。

　　今年，裴府要進宮喝茶的官婦有老太太、林氏和楊時月，她們三個皆有誥命在身，此外還有南平伯爵夫人裴若竹。

　　要入宮的這一天，她們近乎一夜未睡，三更天開始梳洗、換衣、戴冠，一個多時辰才能準備好。天還沒亮，一齊出發到宮門前，與徐夫人、楊夫人等相會，再等著皇后開宮門傳召。

　　所幸，再是辛苦，一年也沒得幾回。

　　自也有把入宮面見皇后當作機會的官婦們，說話做事皆藏著心機在。

　　林氏年輕時，曾為自己的商賈出身苦惱過，只覺得在眾多官婦面前矮人一等，還時常受人冷嘲熱諷。現如今，官人在國子監受門生景仰，兩個兒子在朝中又有出息，女兒、兒媳也都不錯，她便早不在意出身了，反倒喜歡借著出身「裝愚」，每每入宮便當個透明人，遇到貴人們的試探也總用「愚鈍」糊弄過去。

　　借著官人、兒子的名頭出場顯擺，這可不是什麼好事。

　　因有這樣的心態，入宮後，林氏與楊時月、裴若竹坐一塊，只管喝喝茶吃吃果子，看其他官婦們輪番上場演戲，全當是消遣了。

　　中途，皇帝派蕭內官過來，給皇后傳了個話，說是近日有要事，晚膳不過來了。

　　蕭內官雖是個奴婢，卻是伺候皇帝身邊的，衣著不凡，路過一干官婦跟前時，端端然而不卑不媚，視若無物。

　　可傳完話往外出的時候，蕭內官一掃看見了林氏等三人，目光略頓了頓，把著拂塵露了個和善的微笑，很快便收了去，免得被其他人察覺。

　　很是有度。

　　林氏並不識得蕭內官，只覺得有些眼熟，她注意到了蕭內官的神情，不明所以，嘴角微揚應了過去。

　　「方才是哪位貴人身邊的內官？」蕭內官走後，林氏低聲問裴若竹，道，「覺得有些眼熟。」

　　「是皇帝身邊的蕭內官。」裴若竹應道，「許是去過幾回裴府傳召弟弟，母親遠遠見到過。」

　　林氏了然，只當蕭內官與少淮、少津相熟，出於他們倆的原因，才露出了那絲和善的笑意，又或是自個理會錯了，蕭內官的笑意對的是別人。

　　本以為今年的「喝茶」就此平平靜靜過去了，誰知到了末尾，皇后冷不丁地點了林氏，直誇她養了幾個好兒女，賢惠淑德，育兒有方。

　　誇少淮少津這倒沒什麼，滿朝盡知的，誇一誇若蓮、若竹幾個，這也沒什麼，名聲在外的。

　　可皇后卻道了一句：「北直隸棉布暢銷天下，百姓得以禦寒，此間，本宮得了一份好名聲，可本宮知曉，棉織造坊多虧有若竹辛勞操持著。」

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十五章

　　底下眾官婦本都已經開始掇拾裙擺，等著宴散離席，誰能料到皇后突然祭出這麼一番「誇獎」。

　　一時間，不止裴家女眷愕然，其他官婦亦是如此——裴家女眷是在想對策，其他婦人則是在揣摩這裡頭的意思。

　　這話初聽著，似乎是皇后賞識裴若竹，誇她能幹，為自己博得了一份美譽。可細想來，皇后說她只得了一份名聲，棉織造坊竟是裴若竹在執掌，官婦們豈能不驚訝？

　　棉織造坊成立伊始，眾人並不甚看重，只覺得是給窮人織衣的小作坊，成不了什麼氣候。

　　綾羅綢緞才是貴物。

　　幾年過去，當「小作坊」供了百萬邊軍的冬衣、造就了北直隸各府的「北棉一條街」，當棉布滲入到貴人圈裡，眾人才後知後覺，薄利厚積，這可不是什麼小作坊。

　　只不過棉織造坊一直打的都是皇后的旗號，眾人默認這是皇家的產業，不敢也不好去染指。

　　誰知香餑餑竟是裴家在獨食。

　　楊時月聽後，手心裡直冒冷汗，染濕了帕子，她跟著丈夫南下，知道的事情更多一些，她知道淮王在饒州府招攬幕僚，也略知道泉州府貪銀的流向。皇后的這一招「懷璧其罪」、「投石問路」，分明是透過三姐，沖著官人和二弟來的。

　　若是回應皇后道，「行犬馬之勞，為皇后分憂而已」，把功勞推給皇后，功勞倒是無所謂，只怕東宮那邊會心生忌憚，仔細提防著裴家人。若再讓皇帝覺得裴家摻和皇家立儲事，君臣生了嫌隙，失了聖眷，甚至怪罪下來，那便更麻煩了。

　　若是不向皇后示好，不把功勞推給她，那便是在眾人面前承認了，棉織造坊就攥在裴家人手裡。且不說外人如何覬覦這塊肥肉，單單是朝中文官的輪番攻訐，也夠裴家吃一壺了。

　　且又是官人肩負京察大任這一特殊時機。

　　會壞了大事，亂了京察。

　　總就是，今日已然陷入被動，不能貪想轉敗為勝，只能想著盡量減少影響。

　　楊時月心有猜測，不敢輕舉妄動，明明就坐在婆婆和三姐身邊，卻不能告知她們，更不能搶答皇后的話。

　　話裡全是「誇」裴若竹，卻故意先誇林氏，再把話引出來，皇后分明就是盯準了林氏，要林氏來接她的話。

　　挑「軟柿子」捏。

　　林氏雖不甚了解朝中大事，但也不是個真愚的，當她握到兒媳手心裡全是汗時，便有了打算。

　　只見林氏左牽起楊時月，右牽起裴若竹，滿面春風歡喜，樂滋滋道：「今日得皇后娘娘這麼一番誇獎，你們倆個快快隨我出列行禮謝恩。」

　　引著女兒、兒媳行禮之後，林氏道：「昔日全仗皇后娘娘的教導，才有若竹今日的出息。」一句話點出了皇后與裴若竹昔年曾有過一段「主僕情誼」。

　　昔日主僕，相煎太急。

　　又借此，給了楊時月和裴若竹說話的機會。

　　楊時月心中多一份猜測，於是搶在三姐前說話，她道：「皇后娘娘母儀天下，親著棉布棉衣，親授植棉織棉之道，天下婦人無不懷恩相隨，才有了這南北織聲一片，天下不懼冬寒之景。」

　　和皇后的天下之功相比，裴家這小小棉織造坊何足掛齒。

　　天下植棉織棉的地方，又何止棉織造坊一處。

　　裴若竹本就有了打算，聽了楊時月的話之後，又明瞭幾分，她道：「棉織造坊所產棉布，堪用於邊軍禦寒，與天下棉布相比，十不足一。皇后娘娘盛讚有加，臣婦愧不敢當。」

　　意思是，南平伯爵府掌管的織造坊，主要是為邊軍織冬衣。

　　給朝廷幹活而已。

　　兩人一唱一和，心意相通，既把棉布的功勞推給皇后，又能把織造坊從中割裂出來。

　　皇后基本目的已達，便不在意這些言語，略略應過，開始誇獎其他官婦，先誇了徐家，再是楊家，後是陳家，專程挑裴家的姻親來誇獎。

　　此舉亦值得玩味。

　　裴家女眷盡力應對，也並不能治本——誰知道眾官婦們回去後，會如何想，又會如何猜、如何傳呢？

　　賜宴結束，出宮以後天色已暗。

　　裴家老太太一直惴惴不安，追問今日之事會不會影響到兩個孫兒，林氏三人不敢顯露，一直哄著老太太說，平復她的心緒。

　　登車時，楊時月鑽入了三姐的馬車。

　　「我早知道她是這般人，今日之舉並不意外，所幸，北直隸各府皆已成了產業，有了棉布一條街。」裴若竹說道。

　　車頂簷上的燈盞隨著車軲轆一晃一晃，柔光映在她的臉上，神色復雜，有怒意，有遺憾，也有慚愧，眉頭微蹙，又帶著一股決意。

　　她握著楊時月的手道：「是我拖累弟弟和你了。」

　　昔年，裴若竹侍讀公主出嫁以後，皇后拖著不放，只當她是顆可用的棋子。直到皇帝下了恩賜，皇后這才賜了鳳冠金釵、百畝官莊，送裴若竹風光出宮，維持自己的德名。可見皇后是個只想著自己的。

　　雖知如此，為了盡快推廣織棉，造福婦人，裴若竹又不得不借皇后的名頭，以致陷入今日的局面。

　　「一家人，三姐說這樣話就生分了。」楊時月道，她壓低聲音問，「三姐開設『一條街』，是為了提防皇后？」

　　裴若竹點點頭，道：「若是進貨、出貨，全然握在一個人手裡，若是這個人倒了下來，昔日努力便給他人做了嫁衣。」

　　俗稱「一鍋端」。

　　「如今有了一條街，農戶們種棉，織婦們織棉，攤販們買棉，有來處也有去處，縱是我立馬散了織造坊，這些以織為生的婦人們依舊有去處。一個大作坊倒下了，還有千萬個小作坊能建起來，這才是長久之計。」裴若竹解釋道。

　　楊時月聽了此言，面露欽佩之色，心想，無怪那日從「京棉一條街」歸來後，官人連連稱讚三姐做事縝密，搶佔先機。

　　一條商業街不是那麼容易做起來的，這恰恰說明——三姐從修建織造坊之初，就已經著手準備後路。

　　她絕非要做一份事業而已，而是在謀一條路。

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　　眾人回到伯爵府，裴少淮從府裡迎出來。

　　老太太擔憂未消，沒肯解下沉甸甸的冠首，而是牽著少淮的手腕，一直念叨今日發生了什麼，還問少淮：「孫兒，祖母老糊塗了，看不懂這些彎彎繞繞，你只同祖母說句實誠的，會不會耽誤你的公事？」

　　裴少淮邊引著祖母進屋，邊滿臉輕鬆笑意應道：「孫兒清清正正的讀書人，不受這些耽誤，祖母今日累了罷？我叫廚子做了你愛吃的圓子，不若先嘗一碗再歇著？」

　　「好好好。」有少淮的一句話，老太太懸著的心放了下來。

　　孫兒三句話頂別人十句。

　　料理好老太太後，裴少淮這才去找娘親和楊時月，問道：「快散衙的時候，蕭內官過來同我透信，說娘親在坤寧宮裡被刁難了，孩兒便匆匆趕回來……都發生了什麼事？」

　　楊時月給林氏泡了一盞棗茶，應過話，把白日裡的事說了一遍。

　　裴少淮全程一副輕鬆穩當的神態，讓林氏心安了不少，她道：「淮兒，牽扯到皇家的事，你要多當心些。」

　　裴少淮笑笑，安慰母親道：「孩兒省得輕重，皇后的試探而已，娘親不必憂心。這朝堂裡的水，清了又渾，渾了又清，什麼時候都不少攪棍的人，娘親看得太重了。」

　　又轉移話題，問楊時月：「時月，咱們前日上街時，給娘親買的那盒胭脂擱哪了？」

　　楊時月了然，幫腔道：「險些叫我給忘了，我叫人去取。」

　　「娘親只管操持家裡歡歡喜喜過年，其他事，有我和少津在呢。」裴少淮道。

　　夜裡，裴少淮夫婦休息躺下，這才論起正事。

　　「官人可琢磨出些什麼來？」

　　裴少淮枕著小手臂，望著床榻頂，道：「此時，確實是個攪渾水、離間人心的好時機，皇后很會選時機……只是有一點我想不明白，皇后這個時候出手，雖達成了目的，不也暴露了她的心思嗎？」

　　只怕得不償失。

　　皇帝立嫡長之心不動搖，只要太子不犯錯倒下，皇后在一旁使多大的勁，亦或是淮王多麼出類拔萃，都是無濟於事的。

　　皇后從前的策略就很對，一直密著籌謀。

　　可從今日她的表現來看，倒像是有人在背後指點她，以致於走錯路子了，也不能發覺。

　　如果不是這樣的，那便只有另一種可能——淮王要有新動作了，皇后不必再掖著藏著了。

　　裴少淮向來覺得，能想明白的事，都好應對，想不明白的，才是萬險叢生，噬人於無形。

　　「先歇息。」裴少淮決定先不想，他把楊時月往懷裡摟了摟，溫聲說道，「夫人今日真是機敏，辛苦夫人了。」

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　　另一邊，裴若竹回到南平伯爵府。

　　她先喝了盞溫茶緩一緩情緒，而後冷靜對喬允升說道：「允升，棉織造坊怕是保不住了。」

　　喬允升聞言，把懷裡的小世子送到門外，叫嬤嬤領到別處玩，道：「夫人想好了？」

　　「想好了，只留京都裡的這一間，年年給邊軍們織造冬衣，其他各府的坊子，全都按此前打算的，遣散了罷。」裴若竹說道。

　　他們夫妻都能料到今日，只不過沒料到會來得這麼早。

　　裴若竹道：「十五歲時，我受人所欺，嚇得生出一場大病來，幸虧有兩位弟弟為我點了一把火，把惡人遣走了，如今該是我還這份情義了。」

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十六章　慈愛溫仁

　　喬允升知曉妻子是何等看重這份「產業」，懷著胎時，就開始四處打聽如何植棉、收集織棉的工具，等織造坊建起來，又帶著一群出宮的老女官們，四處說服農戶們種棉、織婦們入坊，教她們一技以傍身。

　　「或還可以再拖一拖，夫人何必這般急？」喬允升勸道。

　　真遣散了，想要再聚起來就難了。

　　「不必了。」裴若竹果決說道，「皇后為難我，於她無益，那便是沖著大弟二弟去的。」

　　凡今之人，莫如兄弟。臨入宮前，弟弟們相送，她曾許過誓言，有朝一日當盡自己全力為弟弟們也放燃一把火。

　　只要主動遣散織造坊，外人便不能以此做文章了。

　　幾日後，追隨裴若竹的女官們聚於京城織造坊，她們以為，今日還同往年一般，臨年關前辦場慶功宴，給底下人分些賞錢。

　　白鱗鱠細，紅尾羹香，珍饈鼎食，桌上的佳肴美酒比往年更加豐盛。

　　卻不知是「散伙宴」，而非慶功宴。

　　待裴若竹道出決定，酒桌寂然無聲，菜也不香，酒也無味。

　　「今年收成不好，欠了諸位的賞金，大家便把坊子裡的機具搬走，折算成銀錢罷。」裴若竹假說道。

　　這些新式機具可比「賞金」值錢多了。

　　只要有了機具，不管在哪都能重新織起來。

　　裴若竹舉起酒盞，身著褶裙，有著一身別樣的氣概，道：「再大的織造坊，也比不得自己手裡的坊子，諸位知曉如何種棉織棉用棉，在何處做營生不是做？何必拘泥於聚在一起還是分散各地？」

　　古時「散伙」源於拆了灶台，各奔東西，今日的散伙，更像是散火。

　　星星點點天下明。

　　又過了幾日，三個年長些的女官敲響了南平伯爵府的偏門，求見伯爵夫人。

　　「受夫人照拂這麼些年，大家都很是感激，離開前想略表心意。我們省得夫人什麼都不缺，思來想去，眾人分頭去各鄉年長者家中，討了些碎布，拼了幾套衣裳，希望世子穿上後，能得百家福氣，福上加福。」老女官說道，「我們幾個的針線功夫比不得夫人，夫人莫要嫌棄。」

　　「乞飯從香積，裁衣學水田」，不管是百家飯，還是水田衣，都是為了給孩子多添一份福氣。

　　擺在最上頭的，是一件偏開口大襟衫，形似道袍，各色布塊拼成菱格，添了幾分明快。

　　裴若竹摸了摸，只見一針當作三針縫，密密實實，不知大家伙熬了多少燈油，才拼成這幾套衣服。

　　她與織婦們的情誼，由布而起，也由布而「終」。

　　關於小世子喬青山，這麼些年來，裴若竹確實疏於照料，她把心思多放在織造坊上，為坊裡的事忙前忙後。得虧喬允升是個不喜出門走動的，一邊幫著她打理織造坊，一邊攬下了小青山的日常瑣碎，讓她不為此分心。

　　不是裴若竹有意「疏於照料」，而是喬允升用心，做得夠好。

　　籃子中幾套水田衣長短、大小不同，夠小世子從五歲穿到十歲，裴若竹收下籃子，道：「辛苦大家了，這很好，我也很喜歡。」

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　　到了皇帝宴請群臣這一夜。

　　大慶國庫充盈，今年宴上的酒水格外醇濃，不似往年那般寡淡如水。皇帝說過「酒釀傷農」，所以宮中酒水開支很是節制。

　　今晚是法外開恩。

　　裴少淮立功多，宴上頻頻被提及，免不了多飲了幾盞。宴後，又同以往一樣，被皇帝單獨留下，趁著興致殺幾盤圍棋。

　　「伯淵這一步棋下得妙，一子落盤解困局，與朕同飲。」

　　「皇上這一步也不錯，柳暗花明，驀然吃棋一片天，臣敬皇上。」

　　兩個棋簍子互捧，這一來二去的，君臣二人都飲過了量，平日裡威嚴的皇帝在打輕嗝，向來氣定神閒的裴少淮兩頰醺紅，還捲起了一隻衣袖。

　　「伯淵，酒壯人膽，趁著膽氣，你同朕說說，你想要些什麼，朕都賞你，君無戲言。」這回案上沒備聖旨，皇帝直接開口問了。

　　裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：「皇上是不是喝不下了？跟微臣出這招數。」他先給皇帝斟滿，再自倒一杯，「微臣想與皇上再飲一杯，只盼……四海稻花香，秋來糧滿倉，糧多酒盛，便不用拘著君臣你我棋下暢飲了。」

　　皇帝一飲而盡，吐了口酒氣，開懷道：「明明是朕先問你想要什麼，伯淵你卻把朕想要的說了出來……幾年不見，愈發狡詐了，罰你自飲一盞。」

　　又道：「既是你與朕皆想要的，便請伯淵助朕。」

　　「好說好說。」而非「臣遵旨」。

　　喝得暢快，卻也有度。皇帝見裴少淮下棋開始亂下一通了，便知是時候結束了。

　　蕭內官適時進來，道：「陛下，鎮撫司的車馬已經在門外候著了。」

　　皇帝點點頭。

　　隨後便進來兩個錦衣衛，仔細攙扶著裴少淮出了御書房。

　　皇帝想了想，又招來蕭內官。皇帝臉上浮顯醉意，思緒卻很清醒，他道：「坤寧宮那檔事後，朝中流言蜚語又多了，這樣……你跑一趟，隨鎮撫司車馬送伯淵歸府罷。」

　　「老奴遵旨。」

　　蕭瑾又問：「皇上今個兒還是留在乾清宮裡入寢？」

　　皇帝頷首，擺擺手道：「快去快回罷。」

　　鎮撫司的馬車外頭看著全是玄色，玄色木，玄色簾，連馬匹都是棗色偏黑的，可只要再點綴些緋色紋路，便莫名有一種厚重的貴氣。

　　因為玄色配緋，這是皇帝冕服的配色。

　　「皇上都開口封賞了，裴大人何不接著，多少人求的機會。」車內，蕭內官與醉醺醺的裴少淮有一搭沒一搭地談著。

　　「南下前就談過的話，蕭內官何必再問一次。」

　　「老奴沒別的意思，只是與裴大人相熟，便袒護著些罷了。」蕭內官透露道，「因坤寧宮那檔事後，皇帝這些天都沒近皇后。」

　　面對蕭內官的主動示好，裴少淮閉著眼提了一句：「這不是你我該談的事，蕭內官慎重。」字字清晰，絲毫沒有酒後的迷糊。

　　「是老奴僭越了。」語氣稍顯遺憾。他不是個唐突不謹的人，屢屢示好彷彿有所急。

　　到了裴府。

　　伯爵府燈火敞亮，映照著鎮撫司馬車款款而行，府上眾人皆未睡，候著裴少淮歸來。

　　「人已送到，老奴便回去交差了。」蕭內官躬身笑道。

　　這一回是近距離相見，林氏看蕭內官的神情看得更細致了。再一次地，蕭內官的眼神確實在她身上多停留了一瞬，還行了個禮，面露善意微笑。

　　林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，會是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官婦身上圖些什麼呢？若這份善意是真實的，它又源於何處？總不會是無緣無故的罷。

　　林氏細想，依舊未能想出自己與蕭內官有過什麼交集。她想得出神，一時忘了掩飾，叫蕭內官注意到了。

　　於是，蕭內官對林氏道了一句：「裴夫人善待兒女，有穆姜之慈愛溫仁，京人皆知，值得受人尊敬。」意思是，他敬意出自林氏本身。

　　話中誇林氏愛護子女，卻不是單純指親生「子女」，話中另有玄機。

　　穆姜乃是漢人程文矩之繼妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陳文矩卒於任上，元配四子對穆姜的態度一日不如一日。後來，大兒患病，穆姜生了惻隱之心，親調藥膳，仔細照料，直至大兒痊癒。

　　元配四子自省頓悟，前往官府自舉不孝，穆姜的名聲便傳了出來。

　　後來，穆姜活到了八十歲。

　　蕭內官這是以穆姜為典故，誇讚林氏善待寧氏所出二女和庶子庶女。

　　受人稱讚，林氏不知此話真假，她笑著謙虛應道：「都是孩子們個個出息，我一介愚婦，豈敢比擬穆姜之名。」

　　眾人跟前，不便多說，蕭內官略施一禮，告辭上了馬車。

　　這時，裴少淮趁著醉意，撩起車簾囑咐了一聲，道：「回宮路上，蕭內官走慢一些。」

　　「勞裴大人掛心。」

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　　賜宴之後便是年節。

　　裴府今年比以往任何一年都要人齊、熱鬧，連守在山海關城的司徒暘、裴若蘭夫婦都回來了，從除夕夜裡到上元節，府上日日喜氣洋洋，聊著說不盡的話題。

　　小南小風最是驚喜——在閩地過年時，只得燕世伯和趙縣主兩人的壓歲錢，回到了京中，家中有祖父母、二叔二嬸，還有姑姑、姑父們，走親戚時，去了楊家，緊接著還要去林家。

　　諸位長輩們給的「壓歲錢」的方式也各不相同。

　　大姑父徐瞻守舊，給的是紅繩錢。一枚枚金製的梅花錢，中間留了孔，一根紅線穿八枚，每個小輩給一份，連少淮少津都有。

　　而領紅繩錢之前，必須道一句賀詞。

　　二姑父司徒暘就沒那般細致了，豪橫說道：「千霆，把你爹帶回來的那箱子打開，叫姐姐弟弟妹妹們自個挑一挑，選個合心意的。」

　　司徒千霆承了父親的蠻力，不叫小廝幫忙，自個扛著箱子毫不費力。箱子一開，盡是關城以北的稀奇玩意，等閒人根本買不到。

　　三姑父喬允升準備的是金錠，每人直接發兩錠，還解釋一句：「大的這錠是你們三姑給的，小的這錠是我給的。」

　　四姑父準備的也是小金錠，他道：「我出些算學題考考你們，能算出幾道，便能領走幾個小金錠，如何？」

　　小南小風一口應下，他們對小金錠不怎麼感興趣，但他們對四姑父將要出的算學題很感興趣。

　　去林家拜年的時候，則更再豪橫一些——大舅爺喜歡給人發金子，大舅二舅喜歡給人發金子，眾多表哥還是喜歡給人發金子，這習氣，一脈相傳。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十七章　隔輩相像

　　「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」

　　對於大慶官員而言，元月是一年當中放假最多的時候，先是春節休了七日，到了上元節，又可再休七日。

　　朝廷對京官們如此慷慨，只因平常的「旬休」已形同虛設——忙起來時，幾個月無休都是常事。

　　官員們格外珍惜元月假期，便是平日裡罵罵咧咧的言官們，這時也都識趣地閉了嘴。

　　火樹銀花燦九天，黑夜白晝，家家戶戶熱鬧非凡。

　　東宮裡同樣如此，張燈結彩。太子燕有政痴迷於亭宇樓閣，並不痴迷於美色，尊於祖制，宮中不過正妃一人、側妃兩人，外加兩個選侍。

　　初五這日，太子得閒，去了西北角的偏院，這是他的木倉，堆滿了各色建築的部件，皆由木料雕刻而得。

　　這些都是乳母客氏和她兩個兒子幫著收集到的，又借著採辦運進宮來。

　　有了這些部件，太子的設計的圖紙雖不能付諸實踐，卻能通過拼搭過過癮。

　　太子才搭了一半，親隨前來稟話，說是王尚書在詹事府裡等候，求太子一見。沒說是什麼事，但大年初五進宮，必定是急事。

　　懸在半空的「屋脊」沒能搭上去，太子怔怔輕嘆一聲，放下部件，抖抖衣袍上的木屑，走出了院子。

　　可身上染的那股松木味，一時未能散去。

　　左春坊正堂裡，來者不止王高庠，還有首輔胡祁，顯然這兩人已經聯手了。

　　「殿下，若再不未雨綢繆，壓一壓裴氏兩兄弟，待他日成了氣候，可就晚了！」談話時，王高庠情緒有些激動，原本耷拉著的三角眼，因為揚起了眉梢，像是狐狸開了眼。

　　胡祁幫腔，語重道：「老臣身在內閣，原不好與殿下走得太近，免得叫皇上心生猜忌……只是熒惑星漸漸放亮，光輝隱隱有蓋過紫薇星之勢，預示天降奸佞，權傾朝野，天下大亂。為大慶的江山社稷著想，老臣不得已，才與王太保過來這一趟。」

　　熒惑星代表災星，「熒惑守心」為最凶天象，預示天子亡、天下亂。

　　太子雖不善御權，卻也聽得出胡祁是詆毀裴家以謀私權，若真有熒惑守心之相，欽天監早就上報了。大年初五被叫來詹事府，太子本就不甚高興，談的又是這些拉拉扯扯的事，叫他頭疼，就愈發惱怒了。

　　「兩位先生看得太偏頗了，裴氏兄弟遠談不上身居高位，推行新京察，也是為朝廷選用能臣。」太子言道，「孤以為，實在不必冠以熒惑星之災名。」

　　他對裴少淮兩兄弟，心底帶著些妒意，並不喜，卻也談不上恨之入骨、欲屠之以後快。

　　又道，「兩位先生有什麼事就直說罷，若是沒有，孤就先回去了。」

　　「殿下也要被裴伯淵所惑嗎？」胡祁道。

　　一個「又」字，讓王高庠趕緊打斷胡首輔的話，他放緩了語氣，打圓場說道：「殿下，胡閣老所言不止緣於天象，也緣於朝相，若非急火中燒，臣等豈忍心這個時候前來打擾殿下。」他身為太保，與太子相處得久，更清楚太子的性情。

　　王高庠沉痛道：「殿下，底下的人實在無心過節，都是實心做事的，京察之後不知還有幾人能留下……」

　　「底下的人」指的是太子黨。

　　太子耳根子軟，向來厚待幫自己做事的官員，他沉思片刻後說道：「若真是實心做事的，孤會替他們到父皇跟前求情。」

　　「那往後呢？」王高庠問，「殿下可記得，臣曾講過，《邴原傳》中有一段『曹丕宴請群臣』？」意有所指。

　　《邴原傳》中記載，曹丕身為世子時，宴請功臣，席上問道：「君父各有篤疾，有藥一丸，可救一人，當救君耶，父耶？[1]」

　　皇帝跟父親，救誰？好一道臣子送命題。

　　可邴原不懼，直呼：「父也。」

　　邴原為何不懼？因為東漢末年，君主是要依仗權臣門閥的。

　　太子聽後，微微色變。

　　王高庠見此，順勢火上澆油，話語這才加了幾分厲氣，道：「皇上對裴氏兄弟信任至極，聖眷朝中無人能比。倘若裴氏兄弟借著這份聖眷，上下打點，拉攏爪牙，權柄在握，不懼天威而在堂上高呼『父也』，屆時，殿下又拿他奈何？臣子目無君父，大慶重返『王與馬共天下』之亂世，這難道是殿下想看到的嗎？」

　　又道：「倘若皇上一時怒火攻心，殿下又當如何面對一個『孝』字？皇上再是英明，也難免有武斷的時候，殿下要當皇上背後那雙眼才是。」

　　太子不應不答，端端坐著不走，這便說明他聽進去了。

　　胡祁從王高庠話中找到了「竅門」，也幫著勸道：「南平伯爵府執掌棉織造坊，歲歲募捐冬衣收攬邊防軍心，林府、陸府手握馬政，朝中馬匹皆經他們之手，再加裴氏父子開海，大肆購置糧食……樁樁件件，難道還不值得殿下提防嗎？等京察之後，朝中魚目混珠，可當真就晚了。」所謂的魚目混珠，只要不是他們的人，再有才幹，都是魚目。

　　布、馬、糧、官，若這四樣全都跟裴家有關，確實不得不妨。

　　這簡直就是造反的先兆。

　　即便不造反，也大有發展成門閥之勢。裴氏獨大，姻親滿朝，可不就是權傾朝野嗎？正好印證了胡祁所說的「熒惑星亮」的天象。

　　太子思忖了許久，道：「兩位先生且先回罷，孤再想想。」

　　胡祁、王高庠達成目的，起身告退。

　　東宮偏院裡還有好幾箱部件沒開，太子此時全無心思，獨自坐在偌大的正堂裡，顯得有些形單影隻。

　　自幼失了生母，父皇先忙於爭位，後忙於朝政，久而久之，他遇了事情，再不知道該問誰，也不知道該信誰。嫡長皇子的身份給了他尊貴，也給了他身邊人攀炎附勢。

　　太子忽想起，今日晨時，長子燕琛說要到詹事府左春坊裡習書。他輕步走至正堂偏門，陡地推開了書房的門。

　　門後少年一驚，趕緊回到座上，佯裝繼續讀書，眼睛卻一直往外偷瞄。

　　少年約莫十二歲，一身暗紫圓領衣袍，肩上盤著踏火麒麟。生於帝王家，少年卻有一副敦厚相，都說隔輩相像，他長得確與祖父有幾分相似，笑時憨，怒時厲。

　　許久，燕琛才放下掩人耳目的書本，道：「父親……」

　　太子並未生怒，只是關上了房門，溫聲問道：「你都聽見了？」他對兒女們的態度向來極好。

　　燕琛點點頭。

　　十二歲已經不小了，太子問道：「你如何作想？」

　　帝王出少年，少年自不凡，長得敦厚的燕琛頗有這種氣度，他應道：「『王與馬共天下』確實不得不防，然孩兒有兩惑。」

　　「何惑？」

　　「以皇爺爺的脾性，焉不知『王與馬共天下』，且不設防？裴氏或有『共天下』之心，而胡王二人就沒有嗎？若是要防，豈能只防一個裴。」燕琛道，「『王與馬共天下』這句話聽著深奧，卻是最淺顯的道理，君強而臣弱，君弱則臣強……倘若君強且臣強，則天下皆在大慶麾下。」

　　看見兒子起身侃侃而談，身高已與自己比肩，恍惚間，太子欣慰又有些失落——曾記得許多年前，當太子還是少年時，也如今日這般場景，父皇考校他時，目光中常有期待之色。

　　可這份期待，卻在日復一日的失望中磨滅了。後來，父皇更多時候在「教」，「問」更像是在檢查交代的功課。

　　興許父皇曾經期待的，正是琛兒現下這樣的侃侃而談、有理有據罷。

　　是自己辜負了父皇。

　　「父親？」

　　太子回過神來，道：「你說得很好。」

　　「君臣不能防死，亦不能死防，父親若是對裴氏兄弟不甚了解，不妨先接觸接觸，再做決斷。總歸眼下是這兩人處於弱勢，先露出了狐狸尾巴。」燕琛建議道。

　　燕琛少年氣盛了些，所幸太子不是那般父子提防的人。

　　……

　　另一邊，詹事府門外，胡祁與王高庠從兩個不同的門先後出來。

　　春節年休，宮中人少，尤其是詹事府這樣冷清的地方，更是沒什麼人路過。

　　卻正巧叫蕭瑾遠遠看見了。皇帝今日讀到了一本好書，特意讓蕭瑾跑一趟東宮，宣皇長孫燕琛覲見，而詹事府就在去東宮的路上。

　　蕭瑾眼尖，憑著二人的步態、身姿，很快便認出了二人的身份。

　　他停了腳步，心間咯噔一下，頓時又急又亂，大年初五跑到詹事府來，不難猜出胡祁、王高庠打的是什麼目的。

　　蕭瑾往詹事府走，快到門前了，卻又陡一個轉身，調頭往回走，他「呸」了一口，發發心中的怒氣，暗自誹道：「真是惹人嫌的三角眼，盡把人往死胡同裡引。」

　　因滿心想著這件事，擔心太子行差踏錯，蕭瑾竟忘了皇上了吩咐，把此行的目的忘得一乾二淨。

　　直到回到乾清宮裡，皇帝見他端著一把拂塵就回來了，還心不在焉，問道：「琛兒呢？」

　　蕭瑾回過神來，沒聽清皇帝的話，問道：「陛下什麼吩咐？」

　　皇帝笑出聲來，又說了一遍，道：「朕讓你把琛兒帶過來，他人呢？」

　　「啊呦，老奴該死，把陛下的吩咐給忘了……」蕭瑾道，「老奴再跑一趟。」

　　「回來回來。」皇帝招招手，笑道，「吩咐個年輕的跑一趟就是了，不必事事都自個辦。」

　　「老奴遵旨。」

　　明知皇帝是體諒他，可蕭內官心底還是忍不住若有所失。

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　　[1]出自《邴原傳》

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十八章　灶上炊煙

　　蕭瑾在乎的，自不是跑不跑這一趟。從前，事關東宮，不管事情輕重，皇帝必讓蕭瑾親為，不假他人之手。

　　現如今，傳召皇孫成了尋常事，他人也可來辦。

　　蕭瑾並不知，皇帝究竟是個什麼想法。

　　……

　　裴少淮並不知詹事府發生了什麼。春節假日，他與楊時月帶著一對兒女走走親戚，忙中取樂。

　　去司徒將軍府走動的那一日，裴少淮才坐下，還未來得及端茶，司徒二便讓大女兒、二女兒出來給他行大禮。

　　「給小舅問好。」

　　司徒姒年十六，司徒妘年十四，都到了說親的年紀。裴少淮不得不佩服司徒家的基因，他這兩個外甥女身材高挑，長比楊時月還高，眉眼不似裴家人那般平順，而是帶著一股英氣。

　　「內弟可還記得多年前答應過我的？」

　　「二姐夫是指什麼事？」

　　「你怎麼能忘了呢？」司徒二拍拍大腿，面露急色，他擺擺手讓兩個女兒先退下，道，「就是替姒兒、妘兒物色個讀書人當夫婿。」

　　「上好的讀書人。」司徒二強調道。

　　司徒二鎮守山海關城有功，早是三品大將，前來求娶的人家並不少，可司徒二執意要讓女兒嫁個讀書人。

　　「什麼樣才能算上好的讀書人，姐夫開的這條件可不好把握。」裴少淮為難道。

　　司徒二道：「只消是你的門生，或是你看得上的，那必是差不了的。」

　　「那也得外甥女們願意才行。」

　　「願意，都問過了。」

　　司徒二想了想，皺皺眉，長嘖了一聲，又道：「如今你在朝中擔任要職，門生結姻，對你名聲不好。這樣罷，來年秋闈時，你只管同我說哪個是好的，值得托付，我派人拿麻袋蹲守榜下，只要桂榜一出，便把他抬回府上，這樣就與你無關了。如何？」

　　裴少淮哭笑不得，榜下捉婿可不是這般捉的。

　　「姐夫萬萬不可，光天化日之下，你這麻袋一套下去，三品官職可就沒了。」裴少淮勸道，「若有看中的，得先叫官媒探探口風，再榜下送金鞭，才可謂雙喜臨門。」

　　「我省得我省得，這不是急了才說套麻袋嗎？」

　　這時，裴若蘭許是從女兒口中得了消息，知曉司徒二又在「蠻幹」，從後院那頭匆匆過來，一進門便道：「大弟，你莫聽他胡咧咧。」

　　嗔怒輕推了一把司徒二，裴若蘭又道：「姒姐兒、妘姐兒的事，早同母親、姐妹、弟妹們商量了，大弟莫為此分心公事。」

　　自打姒姐兒戲園子「重蹈覆轍」後，裴若蘭便清醒了許多，知曉自己力有所不及，看人眼力不夠準，事關女兒將來，她常常往娘家走，很聽林氏和長姐的意見。

　　司徒二往後靠了靠，嘟囔道：「只不過讓內弟也幫相看相看，他看人賊準，多一份牢靠。」

　　看到二姐和二姐夫如此，裴少淮心想，當年的陰差陽錯結了個好果子，實在難得。

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　　春日假過完，百官入朝。

　　蕭內官卻在開朝第一日向皇帝告了假，他對皇帝道：「陛下，老奴打算去一趟智化禪寺，沐浴奉香，顓祈慈造，保佑大慶，請陛下欽准。」

　　太監被淨了身，多信奉因果，有燒香拜佛之習，蕭內官也不能免俗。

　　再者，刑餘之人，死後不入祖墳，有些錢權的內官，平日裡供些香火，可葬於禪寺墳地，小太監們則只能一卷草席拋在野地。蕭瑾年紀老了，早早安排好了自己的身後事。

　　雖知蕭瑾意不在奉香，皇帝還是道：「朕允了。」

　　「老奴謝陛下。」

　　春冬日短，不過才酉時初，天色將暗。

　　蕭瑾奉香歸來，回宮路上恰恰經過景川伯爵府，他穿著玄色披風下了馬車，鑽入巷子裡，敲響了伯爵府的後門。

　　管事開門，借著燈籠光，見是個身著綢緞，髮冠梳得齊整，臉面白細，眉眼低順的老者，以為是個老學究，遂問道：「先生尋何人，有何事？」

　　「勞煩給府上大少老爺傳個話，就說蕭瑾臨時有事急訪。」

　　裴少淮找了個幽靜地方會客。

　　釜下柴薪旺，灶上炊煙起，灶房裡這會兒正忙碌著，灶台飄出的松木煙隨著晚風，吹入會客小院。

　　蕭瑾動了動鼻尖，忍不住走到窗前，多嗅了幾口，感慨道：「許久沒聞到過這樣的柴煙了。」

　　「尋常的煙火氣而已。」裴少淮道。

　　蕭瑾低頭笑笑，搖搖頭道：「裴大人有所不知，但有人家必有煙火，可只有在乾乾淨淨的地方，才能聞到乾乾淨淨的煙火氣。」世間不缺煙火，缺的是乾淨的地方。

　　蕭瑾眯著眼，思緒有些飄遠，喃喃道：「裴大人家燒的松木，需得是秋燥裡上山砍，因為春夏時松木多汁，枝幹又韌又黏，根本下不了斧頭……」恍惚一頓，蕭瑾回過神來，自嘲笑笑，道，「說偏了說偏了，上了年歲，總不經意想起從前的瑣事。」

　　裴少淮上回借醉，提醒了蕭內官一句「走慢點」，結果，非但沒走慢，反直接找了他。裴少淮直問道：「蕭內官究竟有何事？」說實在，裴少淮一開始並不想摻和到皇家立儲的爭端中，然實際上，只要他身在朝中，想要推行新策，就不免牽扯其中。

　　根本不可能置身事外。

　　他置身事外了，那楊家、徐家、陳家呢？

　　蕭內官見裴少淮神態警惕，說道：「我此番過來，雖不是陛下授意，但陛下是知曉的，裴大人不必擔憂。」

　　既讓裴少淮放下戒心，又表明自己只聽從於皇帝。

　　裴少淮今日之所以肯見蕭瑾，是因為他明白，明君在位，宦官泛不起太大水花，蕭瑾能親近天子，卻不能蒙蔽天子。就如蕭瑾自己所言，他做的事，皇帝都是知曉的。

　　只有天子無能，或是天子不信文臣，需要用宦官牽制文臣，才會出現宦官「當權」，宦官無牽無掛，是最好用的棋子。

　　「若真如蕭內官所言，又何必急著跑這一趟？」裴少淮道。

　　蕭瑾不掩飾，實誠道：「只聽從於陛下不假，心裡有偏私也不假。」他坐在椅上，往裴少淮這便探了探身，懇切說道，「請裴大人出手幫一把太子殿下罷，殿下需要個可靠的臣子。」

　　「蕭內官知不知道自己在說些什麼？」裴少淮拍案起身，話裡帶著怒意，「請回吧！」

　　「三顧茅廬」，應是東宮親自來。「托付忠臣」，應是天子發話授意。哪怕是「權臣攝政」，也應是裴少淮自己籌謀。

　　不管是哪一樣，皆輪不到蕭內官開這個口。

　　這算什麼？硬生生把裴少淮綁上太子的船，若有朝一日事發敗北，裴少淮也將牽連輸得一塌塗地，背上蓄意謀反的罪名。

　　況且，人心藏在肚皮裡，蕭瑾此人究竟如何、意欲何為，誰又能十足斷定呢？

　　「裴大人消消氣。」蕭瑾慚道，「是灑家失言了。」

　　他解釋道：「若不是陛下讓裴大人入詹事府，與殿下多接觸，若不是陛下授意裴大人給皇長孫講課，若不是灑家知曉了這些，又豈敢獨斷，貿然前來見裴大人？」

　　是皇帝有這個意思，蕭瑾才敢貪前一步。

　　蕭瑾改了個說法，帶著懇求道：「裴大人權當灑家今日是來透個消息，要如何做，全憑裴大人自己拿主意。」

　　又道：「後宮前庭，宮內宮外，相互牽扯，裴大人聽一聽也沒害處。」

　　裴少淮重新坐了下來，蕭瑾把初五那日所見一一道出。

　　幾句話間，裴少淮明白了其中利害。

　　胡王二人直接反駁天子，是臣犯君上，說得重一些，甚至可以是結黨謀逆。可他們若是把太子架在前面，有了「盾牌」，此事性質就變了——他們可以是賢臣力舉儲君，為大慶謀將來，矛盾變成了父子間的博弈。

　　換句話說，他們拿太子當劍使罷了。

　　天子年邁，皇位交接之時，最容易出現這樣的境況。

　　「裴大人必定能想明白其中的緊要，灑家是個小人物，不與大人論朝廷，只說一樣。」蕭瑾情真意切道，「陛下心中是有殿下的，殿下亦尊崇陛下，大人忍心見他們父子被臣子算計，生了嫌隙，各在心頭剜刀子嗎？」

　　胡王是想借太子之力，阻攔新京察，禍亂朝政，單憑這一點，裴少淮就不會袖手旁觀。

　　裴少淮問道：「蕭內官有偏私，可為何偏私，總得給裴某一個說法罷？」總不會無端端偏私太子。

　　「我若說是孝貞皇后心善，善待下人，我曾得過她的恩情，或是說，殿下自幼失母，是我瞧著長大的，大人可信？」

　　「孝貞」是元后的謚號。

　　裴少淮默聲，蕭瑾的說法可以理解，但是不能服人。

　　還不夠。

　　蕭瑾明白，沉默了片刻，轉而問道：「大人可知宮中太監都是如何來的？」

　　這是要揭開短處了，裴少淮不好應答。

　　蕭瑾沒有等裴少淮出聲，而是自答道：「不知曉的人都以為，是自個前往禮部參選，被禮部選中了，進了宮，才淨的身。」

　　皇帝還是東宮太子的時候，蕭瑾就伺候左右了，他顯然是從小淨身入的宮，入宮時還是少年。

　　蕭瑾苦笑，繼續道：「殊不知，被禮部選中者，十之五六，選送前就已刑餘。」

　　他正是這十之五六者。

　　京畿周邊，貧苦百姓羨慕內官富貴，私自閹割下體，以求進用。或是已婚者，走投無路而自閹，這些先行淨身的，禮部會責罵幾句，但也睜一眼閉一眼，應了他們所求，讓他們順利入宮。

　　「我生於農家，家有十餘畝良田，寒而不貧，自打娘親病故後，這家就變了樣。」蕭內官垂頭看著地面，把面目掩在暗影裡，扶在案上的手握成拳頭，綿軟無力，他沉聲說道，「他很快娶了個黃氏，替他又生了兒子。」

　　「那日，我自山上砍柴歸來，家中做了好豐盛一桌菜，樣樣都是我愛吃的，他們笑吟吟說是給我過生辰，我歡喜不已，興沖沖進屋換了一身衣裳，這才上桌端起飯碗，絲毫沒有生疑，他們不動筷子，說我今日是壽星，叫我多吃些……」

　　聽蕭內官的語氣，平靜中藏著陰霾，顯然一輩子都忘不了當年的這一幕，忘不了信賴「家人」而付出的代價。

　　裴少淮已然能推斷出後頭的事情，想明白其中的緣由，他想出言讓蕭內官不要再自揭傷疤，可蕭內官沒有停下的意思。

　　「蒙汗藥不便宜，他們下的量很足，待我醒過來時，什麼都成了定局。」蕭內官沒有哽咽，反有一種不吐不快，他道，「誰能相信，竟是生父親手給長子行了刑。」

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百二十九章　殺盡王氏

　　家中私刑，把「多餘」的長子送入宮，用血脈族氏鏈住他，讓他為家裡謀富貴。

　　何其狠毒。

　　此間，興許少不了黃氏的離間挑唆、惡毒出計，可歸根結底，還是那不配人父的畜牲私欲為己、心狠手辣。

　　都不是什麼好東西。

　　房中久久默然，裴少淮不知說些什麼為好，只得靜等蕭內官自己慢慢平復。

　　灶房那頭的炊煙漸漸淡了，蕭內官鼻子很靈，知曉到了晚膳時候，他提提下裳起身，道：「灑家所言，皆有跡可循，大人必有法子印證。」微微躬了躬聲，抱歉道，「今日貿然過來，說了些不合時宜的話，給裴大人添擾了。」

　　話已說完，接下來就看裴少淮如何拿主意了。

　　臨走前，蕭瑾忍不住多提了一句，道：「東宮有惡奴仗著殿下仁厚，作威作福，大人若有心料理，也請留他們一條性命。」頓了頓，補充解釋道，「殿下性子太過溫仁了些，心裡記人好。」

　　不記人奸險。

　　「蕭內官何不自己動手？」

　　「內官雖帶個『官』，究竟不過是奴婢，做得多被人防得也多。」

　　蕭內官走後，裴少淮仍留在會客堂靜思。

　　黑夜降臨，燈下有詭。

　　蕭內官今夜的一番說辭，裴少淮信了三四分。皇帝想傳位東宮，胡、王圖謀拿太子當槍使，這兩點總歸是不假的。

　　裴少淮隱隱覺得，南下時遇到的對家又蠢蠢欲動，要露出狐狸尾了。

　　對家作亂的手法，多是隱密不知不覺的，明晃晃跳出來的人，極可能只是他們擺弄的棋子，用來混淆視聽。這一回，裴少淮不再單打獨鬥、輕舉妄動。

　　南居先生說得沒錯，青青一片，等到收成的時候，荑稗自然會顯露出來。

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　　從禮部翻到記錄後，裴少淮讓長舟去了一趟京畿南郊外的蕭莊，不是為查實蕭內官的身份，而是想知曉蕭內官如何處置「家事」。

　　「老爺讓找的那戶人家，聽鄉里說，早幾十年前就沒了，說是男人累倒在徭役裡，抬回來沒兩天就咽氣了，彼時他兒子歲數不大，被族親們吃了絕戶，寡母帶著兒子改嫁去了高莊。」長舟說道，「我又跑了一趟高莊，黃氏早些年也沒了，她兒子改姓為高，家裡沒田畝討不著媳婦，給人當了上門女婿，靠上山砍柴燒炭為生。」

　　看來，蕭內官早早給其父「送了終」，隨後便收手了。

　　長舟又道：「鄉里還說，因無人祭拜上香，男人的墳被荒草掩了去，荒年時，有流民從保定府湧入，朝廷准允開荒，這墳頭只怕是早被人給掘了。」

　　聽長舟講完，裴少淮彷彿能看到，一個新入宮的少年小太監，謹小慎微求立足，一分一毫地積攢獎賞，等手有餘力後，毫不留情地反撲回去。

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　　上元節這一日清晨。

　　楊時月梳好髮髻，想到這一日的特殊，她打開妝盒，取出那支金蛙瑪瑙荷葉玉腳簪，插在了後髻上。

　　時隔多年，簪子依舊光潤如新。

　　這時身後傳來輕穩的步履聲，來者正是裴少淮，他身穿官服，立於妻子身後，道了一句：「夫人真好看。」

　　而後替楊時月摘下了那枚金蛙簪，從袖口取出一支金鑲翠如意簪，簪到了同一處位置，笑道：「夫人莫嫌棄為夫的眼光，只需知曉這如意簪，是盼著你往後日日如意就好。」

　　上元節是他們第一回見面、互生情愫的紀念日。

　　「官人今日還要上朝？」楊時月回過身，替裴少淮正了正官袍衣襟。

　　裴少淮點點頭，道：「京察在即，要緊著把堂考出題的事安排好。」

　　楊時月也從袖中取出一枚圓玉佩，幫裴少淮繫在腰帶上，道：「妾身願官人平安順遂。」玉佩鏤空雕琢著一頭神象，太平有象，象保平安也保太平。

　　成婚數年，她很明白丈夫的希冀和志向。

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　　上元節日，宮中各衙門人員不多，考功司卻全員到位，還從六部抽了不少主事過來幫忙——忙著核查京官們的功績，梳理成冊。

　　關於堂考的題目，裴少淮想過幾個方案，對比以後，覺得還是六部九卿正官共同擬定題型、題庫，再由皇上選取題目為妥——更具說服力。

　　若是裴少淮一人擬定，不免有「隻手遮天」、「洩題親朋」之嫌。

　　忙碌一日，裴少淮比平日早半個時辰散衙，今日夜裡，他要帶著妻兒上街看花燈，小南小風惦記好久了，不能失約。

　　月如銀盤映樹梢，鬧市燈盞似星辰。

　　裴少淮把小風架在肩上，小風左手提著小兔燈，右手舉著小糖人，不時哇哇讚嘆，眼睛根本不夠用。京都裡的上元節，確實要比閩地熱鬧、氣派許多。

　　看急了的時候，小風直接把裴少淮的髮冠當作了「指揮桿」，搖著指揮桿道：「爹爹，左邊左邊……」

　　小南也同樣興奮，他牢牢牽住娘親的手，四處觀望著，不時踮一踮腳尖，指著某樣新奇玩意問道：「娘親，那是什麼？」

　　在街上逛夠之後，裴少淮帶小南小風去了樊園，相較於街上，這裡熱鬧不擁擠。

　　小南小風和敘哥兒、徐家姐弟匯合，幾個女眷領著他們猜燈謎，裴少淮得以坐在石亭裡歇歇。

　　不多一會兒，一位老者領著一位青年人走過來，走近一看，原是欽天監的吳監正和他的孫兒吳見輕。

　　三年前，裴少淮南下，「商星生輝，能臣為民」的履卦，正是這對祖孫占卜出來並上報皇帝的。

　　見輕，「賤輕」，想來是少年人命格不甚好，祖父為其平安長大，取了個輕賤的名諱。

　　裴少淮趕緊起身作揖，道：「吳監正，許久不見。」又看著吳見輕誇道，「幾年過去，賢侄已長這般高了。」

　　少年人端端行禮，道：「給裴大人問好。」是個寡言少語的性子，在這昏暗夜裡，吳見輕一雙明眸清亮生光。

　　吳監正笑呵呵道：「『辯上下，定民志，惠澤萬民』，當年的履卦果然不假。」

　　不管是「辯」還是「志」，都與裴少淮所言所為十分貼切。

　　「吳監正當年提點的那句『天寒不興木，無木不成農』，令晚輩受益匪淺。」裴少淮客氣道。

　　寓意是，連年長冬有損莊稼，沒有莊稼農戶難以成活。

　　「成事在人，老頭子隨口的一句話，談不上提點。」吳監正臉上笑容不變，還是寒暄的神態，卻突然壓低了聲音，只留裴少淮能夠聽聞，用腹語道，「裴大人的生辰八字屬木，老頭子當年說這話考慮不周，大人往後不宜同他人再提起，以免被小人利用。」

　　吳監正很謹慎。

　　裴少淮心中咯噔一下，臉上同樣保持談笑神情。

　　吳監正說得有理，這個世道的天象、卦象，比謠言更毒。

　　裴少淮確實忽略了這個世道神神叨叨的一面。

　　吳監正恢復正常聲音，笑呵呵道：「孫兒快到娶親年歲了，還未找到合適人家，趁著上元節燈會，我領他出來走走，看能不能遇見緣分。」

　　欽天監官職世襲，吳監正獨子早逝，他的位置是要傳給吳見輕的，吳見輕想找一份合適的姻緣確實不易。

　　好人家必不願意讓女兒嫁進去，一來聽天者福薄，生死難料，二來子子孫孫都被限在欽天監的一畝三分地裡。

　　「那便不耽誤吳監正時辰了，回見。」

　　「回見。」

　　走遠後，吳見輕低聲問祖父：「緣何？」

　　吳監正指指天上北斗第四星，問道：「你覺得世上先有文曲星，還是先有狀元郎？」

　　「星辰恆古便有。」吳見輕以為先有文曲星。

　　「錯。」吳監正解釋道，「世人若非見過功名者之風光，誰會拜他文曲星？是以，世上先有能人賢臣，後有太平天象……能人賢臣百年難得一見啊。」

　　吳見輕點點頭。

　　吳監正繼續道：「占卜者，觀的是天，守的是心。」不知緣何，吳監正面露擔憂之色，囑咐道，「不管如何，見輕，你務必守心。」

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　　上元節收假後，百官歸位，朝中再度「熱鬧起來」。

　　閉嘴半個月的言官們，又開始了新一年的口誅筆伐。

　　這其中，言官們彈劾最多的便是裴少淮，由頭是「裴少淮手握棉製造業，大攬錢權，圖謀不軌」。

　　期間，宮中西門一處雜物房走水，言官們把此事怪到裴少淮頭上，說是奸臣降世，天譴顯現。

　　不可謂不離譜。

　　朝廷派人一查，與裴家有瓜葛的織造坊，獨剩京都一家，專為邊軍織造冬衣。雜物房走水，是貪睡的小太監踹倒了矮桌上的油燈。

　　眾人啞口無言，鬧劇收場。

　　他們這麼鬧，無非是京察心中沒底，想鬧一鬧，拖延拖延。

　　這日，裴少淮去了詹事府。和胡祁、王高庠偷偷去不同，裴少淮是正明正大地去，甚至人盡皆知。

　　他給皇帝的說法是——上任少詹事前，先熟悉熟悉環境。

　　裴少淮在左春坊坐了不大一會兒，太子便聞訊趕來了，還叫人帶來了棋盤。

　　「早聽說裴郎中棋藝精湛，何不趁此時機，與孤切磋一二？」太子道。

　　「那微臣就獻醜了。」裴少淮笑應道，行禮後來到棋桌前。

　　在他看來，太子果然意氣用事，明明還有更重要的事要談，卻執著於要下這一盤棋。彷彿已經準備了很久很久，就等今日的機會，洩一洩心中的火氣。

　　如此也好。

　　裴少淮是真的不精於棋技，並非裝的，且太子有備而來，所以局中，裴少淮很快就落入了下風。

　　裴少淮心中暗暗誹謗，欺負一個臭棋簍子有什麼意思？

　　局末，太子放下棋盅，雙手藏入袖中，意思勝負已分，棋成定局。他望向裴少淮，第一次近距離接觸，若非知曉裴少淮在朝中的所作所為，太子可能不會相信，這麼一個年輕的白面書生，舉止文文靜靜，談吐和和氣氣，竟有成為權臣之嫌。

　　太子問道：「晉元帝當朝時，刁協、劉隗、戴淵曾諫言，要趁著王敦起兵造反時，盡誅琅琊王氏，裴郎中如何看？」

　　盡誅琅琊王氏，本是殺意蕭蕭的話，從太子口中說出，卻是平鋪直敘。

　　裴少淮便知曉了，太子雖無雄才大略，但也無心狠手辣。

　　這個問題問得很有意思。

　　司馬睿是在王氏的扶持下登基上位、建下東晉的，琅琊王氏也由此權勢滔天，司馬睿甚至稱呼王導為「仲父」。相權重，則皇權輕，大權旁落，司馬睿自然不肯，試圖重用刁協、劉隗、戴淵等人鉗制王氏。

　　司馬睿不想盡誅王氏？未必，但他不能做，也做不到。

　　王導自封丞相，王敦自封武昌郡公，使得司馬睿這個皇帝徒有虛名罷了。直至司徒睿憤懣去世，也未能鉗制住王氏門閥。

　　這便是「王與馬，共天下」，說得詳細些，應當是王導、王敦與司馬睿共天下。

　　太子意思是，晉元帝沒聽刁協、劉隗、戴淵的話，殺盡琅琊王氏，才會導致「共天下」。

　　裴少淮笑笑，沒有抬眼，繼續看著棋盤，尋找落棋之處，用風輕雲淡的語氣應道：「微臣以為，殿下想讀東晉史，理應先從『八王之亂』讀起，甚至更早一些，從三國讀起，而非東晉建朝。」

　　司馬睿重用琅琊王氏，借王氏之力，出師得勝，才能在八王之亂中得勢，在江左登基稱帝。

　　這江左，可不是一開始就在司馬睿手中的。

　　裴少淮繼續不經意道：「畢竟只有先『得天下』，才有後頭的『共天下』之說。」

　　言下之意，太子殿下你未曾策馬奪天下，身為儲君，這天下也還未到你的手中，「共天下」從何談起？

　　裴少淮勸說道：「是以，微臣以為，此話與微臣說說便罷，莫教陛下聽了去。」

　　又還有一層意思，太子若有這個心思，莫不如想想如何守住自己的東宮，而非聽信什麼「共天下」的讒言。