[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十章　守株待兔

　　一邊，齊、包、陳三家接連與布商推盞議價，另一邊，不斷有消息傳出，這一批棉布軟韌緊密，是一等一的好貨色，能賣得上好價錢，又傳雙安州的商隊已然決定吃下這批布料，不日便會簽契。

　　正如裴知州所說，用一年的虧損，換年復一年的貨源，這筆買賣值當。

　　於是泉州府那頭開始急了。

　　林、陳、上官三個大族，將謝嘉喚來，讓他給拿個主意。長久以來，他們對一家獨大的壟斷習以為常，生意做得很是輕鬆，如今商議對策，舊念難除，張口閉口都是「要斷了他人的後路」、「叫他們知道厲害」。

　　甭管路子多寬，只能是他們獨行。

　　謝嘉是有些奸詐在身上的，他嗅出了些不對頭，建議道：「謝某覺得這裡頭有些蹊蹺，諸位老爺不妨先觀望觀望，去信京都，問問各家子弟門生，等有了答復，再做決斷，更為穩妥一些。」

　　他怕著了雙安州的道。

　　「謝大人顧慮穩妥，可這書信一來一往怎麼著也要月餘，只怕那個時候布渣都不剩了。」漳州陳姓族長說道。

　　還是林族長最有魄力，他不願再這麼猶猶豫豫了，拍案聲起，道：「既然一開始打定要斷了他們的貨路，那便一斷到底，讓外頭那些坐井觀天的小商小販一寸布都買不到，也叫他們知曉知曉，咱們指縫間漏下來的，才是他們能圖的，與我們爭，那是以卵擊石。」

　　接著，又言道：「今年若是讓他們拿到了貨，前頭的努力豈不是白費？白搭進去幾個錢肆？」

　　這一番「豪言」，令得另兩位族長也果決了許多，上官族長言道：「世兄說得極是，他們且都敢揚言吃下這批貨，咱們若是不為所動，豈不是叫人覺得咱們沒這個財力？」

　　口子一旦撕開，立馬有層出不窮的緣由說服自己。

　　他們要想繼續一家獨大，就只能吃下這批貨，否則前功盡棄。

　　謝嘉聽了幾位世族族長的話，本想再勸勸，卻止住了，閩地這張關係網裡，他的地位並不抵這三位族長。

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　　議定之後，由上官家出面，整整兩大船的銀兩直接運到雙安州碼頭，說要買布。

　　日光照耀下，那一箱箱的白銀，爍人眼目，引得周遭的百姓、腳夫爭先圍觀。

　　知曉來意後，林遠為難道：「幾位老爺晚來了一步，咱的布料都被人訂完了，若是誠心想買，要等來年。」

　　「訂完了？」上官族人問道，「可曾簽契？又或是收了他們的銀兩？」

　　「這倒沒有。」林遠應道，「只不過生意講究的是個『誠』字，口頭上說好了的，不好出爾反爾。」

　　「此言差矣，生意講究的不是『誠』字，而是個『利』字。凡是好貨，賣得緊俏，待價而沽也是常事，林老板叫個價罷。」

　　「幾位老爺不是叫我為難嗎？」林遠佯裝躊躇，心裡卻樂開了花，他緊記表弟的話，一個轉身，伸出三根手指——默默把價格又提了三成。

　　「成交。」

　　船隊把五萬匹棉布送去泉州碼頭，浩浩北上，雙安灣裡再次變得空曠起來。

　　新砌起來的堤岸、新鋪平的碼頭，卻無船隻入港靠岸，無貨來、也無貨出。愈是新建的，愈顯得淒涼。

　　等到齊、陳、包三家聞訊趕來時，船沒了，布也沒了，只剩下一大群伙夫搭著汗巾，成群坐在岸石上閒談，百無聊賴。

　　「林老板，生意可不是這麼做的，明明說好了要把布匹賣給我們。」齊族長一腔怒氣，又無能為力，最後只能換作長長一嘆。

　　看來今年真的要空船出海了。

　　「諸位消消氣。」林遠道，「我是答應你們了，我又沒說反悔，諸位朝我生這麼大氣做什麼？」

　　三位族長半晌才回過神來，怔怔指著空海灣，道：「可棉布全被帶走了……」

　　「我可沒說過只有五萬匹棉布。」

　　「林老板意思是？」

　　「答應你們的貨，必定會按時交付的，為了表示歉意，林某願意降一降布價。」

　　原本的「興師問罪」，莫名成了「感恩戴德」、「意外之喜」。

　　泉州港那頭，大船如穴，腳夫如工蟻，忙忙碌碌。

　　一連卸了好幾日，好不容易才把五萬匹棉布運回庫倉裡，空船才開出泉州港，緊接著便有消息傳來——又一大船隊浩浩蕩蕩南下，開進了雙安灣裡。

　　船上裝的全是棉布匹。

　　上一瞬，上官族長還在巡游貨倉，摸著豔紅的布匹說這樁買賣不虧，一定能夠回本。下一瞬，聽聞消息的他，臉色鐵青，一把老骨頭捶在布匹上，邦邦聲響。

　　眼裡的血絲比布匹還要紅。

　　他們三家合資，高價吃下了五萬匹棉布，眼下莫不成還要繼續吃下十萬匹？若是十萬匹後，還繼續有棉布運來，又當如何？

　　這源源不斷的貨物，就如源頭活水一般，哪有截得住的道理？

　　這回是正正著了道。

　　更令他們憤恨的是，相較於第一批棉布，第二批棉布的叫價簡直低得離譜——完全就是尋常價格，貨美價廉。

　　當天夜裡，小姓小族的船隻紛紛湧入雙安灣裡，爭先恐後搶訂布料。一個小家族，兩三條中型海船，只要能有幾千匹布料壓壓船艙，出海一趟就不會虧。

　　碼頭新路兩側，火把徹夜長明，宛如夜裡的火龍，由海灣一直延伸到了同安城裡。

　　小商賈們排隊買到布票，帶人帶船前去清點取貨，人來人往，再多的勞工也不夠用。碼頭上愈是忙碌，愈是讓同安城裡顯得空曠。

　　聽聞當地人說，大家今年都買不到茶葉，一斤也難求，林遠應下說：「諸位要是信我，林某在揚州那還有一批茶葉沒出，你們願意要，我便讓他們送來。」掐指算了算，又道，「理當還能趕上冬末的北風。」

　　於是乎，才訂完棉布，大家伙又開始搶著訂茶葉。

　　只消開了海，船隻任行，這天底下只有貨找銀子，而沒有銀子找貨的道理，又豈能以封橋封路來封住閩南一隅？

　　而泉州府送來的那兩船銀子，已經送入了雙安州州衙。

　　燕承詔被專程叫過來，他看到裴少淮帶著人正在清點數目，問道：「裴知州大晚上叫我過來，就是看這個？」

　　裴少淮理所當然地點頭，說道：「這正正經經掙來的銀子，本官可都充公用於開海了，燕指揮要替我做個證。」

　　燕承詔一聲不吭，轉身去了裴少淮的雅房，自個泡茶飲茶。

　　半個時辰過後，裴少淮數完銀子回來，燕承詔道：「裴知州有空談正事了罷？」

　　打趣歸打趣，裴少淮專程把燕承詔叫來，豈會只為了「做個證」？

　　「讓燕指揮久等了。」裴少淮正想給自己倒盞茶，卻發現茶壺空得只剩茶渣。

　　他關上門，說道：「我有推測，想與燕指揮探討。」

　　「關於幕後主使？」燕承詔問道。

　　裴少淮點頭，踱步揣測道：「上一回，是裴玨南下巡查，最後以布政使山莊裡自縊收尾，所有的罪行都斷在了一尺白綾上……我這幾夜在想，對家會不會故技重施，再把眾人之罪匯於一人之身，把他推出來當替罪羊？」

　　眼下，米價穩定，海商貨源充足，碼頭在修，形勢一片大好，嘉禾嶼開海勢在必行，已無人可擋。

　　凡有一勝必有一敗，對家兵敗，罪行滔天，開海之後便是罪責之時。

　　他們一定會事先籌備應對，斷尾求存。

　　這段時日，南鎮撫司一直密查，但毫無頭緒。裴少淮想，與其這麼毫無頭緒地暗查，不如好好推測，找好位置，守株待兔。

　　燕承詔眼睛亮了亮，覺得裴少淮的話有幾分道理。對家要找替罪羊，替罪羊身上就一定會露出馬腳。

　　重點在於，趕在替罪羊身亡或是痴傻之前，找出這頭肥羊，等著惡狼上門。

　　燕承詔道：「劉布政使新接手閩地，做事保穩，凡事把自己摘得乾乾淨淨，此事怎麼論，都論不到他頭上。」上回吊死了一個布政使，這回不會再死一個布政使了。

　　且這一回的罪行，光是一個人怎麼能低得下？

　　至於泉州府謝嘉，他頂多算是乾柴烈火裡的一顆灰燼，哪能當得起替罪羊？

　　燕承詔又道：「裴知州既然提了，想必已有一番計量。」

　　夜深人靜，整個州衙一片寂寥，甚至能聽到遠處小巷裡的打更聲，裴少淮壓低了聲音，引導問道：「燕指揮覺得，泉州市舶司壟斷海商數十載，年年海船往來不休，他們昧下的這筆銀錢有多少？若想躲過朝廷的監察，如何才能把銀兩洗乾淨，揣進自己的兜裡？」

　　燕承詔對銀錢本沒什麼概念，但這次南下，見識了商貿往來，才知曉其中的利潤之豐。

　　他本是個喜歡靜坐的人，竟也受裴少淮感染，開始踱步沉思。

　　「若說閩地銀錢進出最快、額度最大，當屬鹽運提舉司。」燕承詔說道。

　　只要與鹽鐵相關，不單容易牟利，還容易做其他手腳，把那些蠅營狗苟掩飾在一擔擔海鹽之下。

　　「所見略同。」裴少淮點頭道，他亦覺得鹽運提舉司是個入手點，又道，「至於替罪羊，若是一人難以抵罪，燕指揮可有想過，對家會不會把某個世族給推進去？」

　　一個土著世族，京中有子弟門生為官，閩地有族人成勢，海外有海船盈富，權、錢、勢都不缺，不管把什麼罪名安在他的頭上，都說得過去。

　　整整滅了一個家族，便能給朝廷、給百姓一種肅清毒瘤的錯覺。

　　「所以，裴知州的意思是，讓燕某盯住鹽運提舉司和某個世族，等著他們露出馬腳？」

　　「正是。」裴少淮道，「謝嘉此人奸詐，不是個忠誠於『主』的人，他那兒也值得再敲打敲打，他或許留有什麼驚喜。」

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第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十一章　車轍淺處

　　要勸一個人自縊，靠著把柄拿捏，有千種萬種法子，可是要勸整一個世族就範，這種斷子絕孫的事，沒那麼容易辦到。

　　男口發配充軍，女子打入教坊，再「忠心耿耿」的世族，也承不起這樣的罪名。

　　不能勸服，便只能嫁禍，把所有罪行的證據，都引到某一世族頭上，來一個人贓俱獲。

　　所以，裴少淮猜想，接下來他們會輕易發現很多「證據」。

　　燕承詔聽了裴少淮的猜測後，點頭默讚，道：「燕某省得該如何做了。」

　　「那便有勞燕指揮了。」

　　「職責所在。」

　　談完正事，燕承詔匆匆告辭，似乎焦急著回府，裴少淮關懷多問了一句。

　　燕承詔應道：「剛才所談之事，牽扯宗室大計，事關重大，不能耽誤，亦不能假他人之手。」此事只能是他親自領隊密查，交給誰都不放心。

　　他略顯擔憂、愧疚，又言道：「若是往時便也罷了，眼下內人帶著身子，我須得先回府安置妥當了。」不然他豈能放心做事。

　　便也就是在裴少淮面前，性子冷峻的燕承詔才會吐露如此私事。

　　「理應的。」裴少淮道。

　　兩人拖家帶口而來，南下之前，皆沒有料到會遇見如此多險阻……對內人的虧欠之心，在所難免。

　　燕承詔走後，裴少淮簡要收拾了一番衙房，便到了二更天。他白天裡還想著，閩南形勢已漸漸轉好，自己是不是該掇拾行當，搬回府上去住了。

　　靜坐沉思片刻之後，又覺得後頭的路依舊曲折，還有忙碌的時候，便作罷了——這些行當還是先留在衙門裡罷。

　　車軲轆悠悠而響，由遠及近。

　　馬車停在州衙門口，張管事來接老爺歸府，卻見裴少淮兩手空空就出來了。

　　張管事把小凳子放下來，引著裴少淮登車，邊問道：「老爺不是說要把住臥行當搬回府嗎？」

　　「先不搬了。」裴少淮應道，「還有用到的時候。」

　　又出言自嘲道：「我這番回去，權當只是回去歇息幾日。」語氣還算輕快。

　　夜裡烏漆麻黑，大街兩側的鋪子閣樓早便息了火，張管事僅靠著車簷上的兩盞燈籠，看得不甚清楚，遂一直鬆著馬韁，不敢駛快，怕道上磕到了碎石頭，以免絆了、摔了。

　　裴少淮嫌車裡悶，把車簾掛了起來，透透氣。

　　主僕二人閒聊著。

　　馬車走得慢，張管事笑說道：「老爺，這條道新鋪了磚石，路上還沒有壓出車轍，馬車不能循著車痕走，容易走偏，所以不敢駛快。」

　　未經千車萬馬覆碾而過，青石磚上難留轍痕。

　　張管事又道：「此處不比京都城裡，京都裡條條大道都有跡可循，輕車熟路，閉著眼也能回到家。」

　　長舟是在說笑，裴少淮卻聽得入神。

　　這深更半夜，讓他想起六年前，高中狀元之後，榮恩宴的那個晚上。一樣的夜色寥寥，一樣的長舟接他回府。

　　彼時，長舟說沿著青石車痕走，裴少淮應的是「天下之車，莫不由轍」，此話正是蘇轍名諱的由來。

　　正正符合他為官之初的心境。

　　而今，長舟說車馬行新路，理應慢著來，同樣令裴少淮心情通明。

　　裴少淮說道：「新路確實應當走慢一下，前人走得多了，留了下車轍，後人便走得快、走得通暢了。」

　　路太平處實為不平，車轍淺處實為功深。

　　總是急不來的。

　　張管事思索了一會兒，才理解得話裡的深意，他撓撓後腦勺，誇讚道：「老爺果然學識深，說出來的話的總讓人有所得。」

　　「那也是由你的話引出來。」裴少淮笑道，「這份誇獎一半在你身上。」

　　主僕二人一路笑談著，約莫兩刻鐘後回到了府上。

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　　表兄林遠折返回了揚州，忙著把那批茶葉運下來。雙安州的小姓小族，得了布匹，簽了茶葉，皆在忙著十二月出航的事情。

　　州衙裡有兩船銀子入賬，修橋修路修碼頭不再缺銀錢，雇工勞作仍在繼續著。

　　潮州府秋日豐收，又一批糧食運到雙安州裡，加之幾個大族開始出售陳糧，城裡的米價走低，裴少淮則購入糧食，存儲於倉廩中，以備後用。

　　短短幾個月，眼瞅著要生民亂的閩南，扭轉乾坤，活了起來。

　　正如裴少淮自己所說，形勢好了起來，他也終於得以回府「歇息」幾日，好好陪陪時月和小南小風。

　　權當是補一補之前缺下的「休沐日」。

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　　在教育小南小風的事情上，裴少淮有自己的主意，想著把自己的學識、見解潛移默化教給孩子們，卻又不能只按自己的喜好來——小南小風畢竟生於這個世道，不能叫他們完全摒棄了這個世道裡該有的姿態。

　　於世獨立太過孤苦，除非是孩子自己的選擇，否則，裴少淮不會特意引導。

　　他能做的，是盡量給小南小風選擇的空間。

　　譬如說，小南小風將滿三歲，按照世人的說法，「父子之嚴，不可以狎，不可以簡」，他們兩個該分房獨睡了，不能再夜夜依著父母而眠了。

　　楊時月每天晚上都費好些力氣安置兩個娃娃睡覺，裴少淮便也幫著分擔。所幸小南小風聰慧、聽話，能聽得明白父母的話，分隔幾日後，慢慢也習慣了下來。

　　小南小風獨睡以後，主房裡兩進的拔步床，換成了團花月洞式的架子床，窄了些許，卻叫夫妻二人多了獨處的時間。

　　夜裡，關上了門，又放下了帳。

　　前幾夜，兩人一時皆未習慣過來，便是一同上了床榻，還是一番謙謙敬敬的，倒顯得比新婚時還要更「矜持」一些。

　　直到今天夜裡，秋風一場寒雨來，讓被下的暖意纏綿起來。

　　翌日大早，晨曦透過窗戶紙，打亮屋裡。這樣的朦朧若隱的晨光，讓昨夜勞作的人，更加嗜睡幾分。

　　楊時月依時起來，她動作輕巧，掀開被角，正打算從床尾繞出去。

　　卻被裴少淮伸出手掌攬住了腰際，略一使勁，重新倒入被窩裡，正正靠在夫君的胸膛上，伴著呼吸輕緩一起一落。

　　裴少淮依舊閉眼假寐，卻露齒笑著，有些得意。

　　楊時月推了推丈夫，可裴少淮的手掌牢牢攬著她，不鬆半分，她說道：「我本怕擾到官人晨夢，豈知官人早醒過來了，早知道你醒來，我便把整張被子都給掀起來。」

　　「只要沒睜眼，就不算醒來，可以繼續睡。」

　　難得公事少，能在家歇幾天，裴少淮也想懶散懶散。

　　楊時月還是想起身，勸說道：「清晨全府上下瑣事多，官人且讓我下床梳洗。」

　　裴少淮自然不依，他反勸回去，說道：「今日為夫留在家中，再多的瑣事，我一會幫你一起打理，花不了多少時辰。」

　　又道：「這段時日，你常說我在官府裡累了，你在家中，也並不鬆快，你勸我這幾日好好歇歇，你也當好好歇歇。」

　　甚至「威脅」起來，說道：「你若是起來了，我便也跟著起來。」這是耍賴皮了。

　　聽完丈夫的一番話，楊時月整個身子鬆軟下來，安安心心靠在丈夫的胸膛上，沒一會兒，果然又安穩睡著了。

　　院子外，陳嬤嬤見這個時辰了，屋裡還沒起身的聲響，會心一笑，乾脆取了把椅子，坐守在院門外。

　　沒一會兒，申二家的拿著兩張價目，一邊低頭比對著，一邊往寢院裡走，被陳嬤嬤攔下來。

　　問了緣由之後，陳嬤嬤道：「也不是什麼要緊事，等小姐起身了，下晌的時候再說罷。」陳嬤嬤一直跟在楊時月身邊，便習慣於喚她一聲「小姐」。

　　「夫人還沒起身？」申二家詫異道，還懷疑地抬頭看了看日頭。

　　「便是小姐平日裡對你太寬厚了，瞧你說的什麼話。」陳嬤嬤半是提點半是打趣，又道，「姑爺這幾日不是在家歇息嗎？」

　　申二家的連連「哦哦」，道：「謝嬤嬤提點，是我辦事不周到了。」趕緊折身離去。

　　又過了一會，張管事過來問道：「嬤嬤可見老爺出來？老爺說今早要用馬車，我左等右等也不見人來。」

　　「張管事在外頭採辦時，是個機警的，怎麼在府上反倒憨傻了？」陳嬤嬤道，「姑爺要用馬車，自然會從正門出去，你只管在外頭等著便是了……且讓主子好生歇息幾日罷。」

　　這便又把張管事給勸了出去。

　　正如陳嬤嬤所言，長長的數月，把滿城百姓的吃飯問題壓在身上，豈能不累呢？

　　府上的人都是能看得見、看得清的。

　　直到辰時，小南小風先後從各自的房間裡出來，一邊揉揉臉醒神，一邊邁著小步子朝嬤嬤這邊走來。

　　小風問道：「嬤嬤，爹爹和娘親呢？」

　　陳嬤嬤哄他們道：「嬤嬤先帶你們去梳洗，等換好衣裳，就能見到爹爹和娘親了。」

　　這時，陳嬤嬤才前去敲門，在外頭道了一句：「姑爺、小姐，觀哥兒、辭姐兒醒來了。」

　　半晌，屋裡傳出些許匆忙的動作聲，楊時月回應道：「我省得了。」

　　又壓低聲音，「埋怨」夫君道：「都賴你，你瞧瞧，小南和小風都比我起得早了……」

　　陳嬤嬤笑笑走開了。

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　　歇息了幾日，也夠了，裴少淮回到州衙處理公務。

　　早出晚歸。

　　這日散衙時，張管事駕馬車載著裴少淮歸府。裴少淮早上出門時，便看出來長舟有話要說，遂主動道：「張管事，你是不是有什麼話要說？」

　　被看出來了，張管事訕訕，說道：「老爺還是叫我『長舟』罷，聽起來有文氣，也顯得年輕一些。」

　　年少時跟在裴少淮身邊，充當小廝、隨從，這麼些年過去，「長舟」二字在張管事耳中，早不是什麼僕從小名了。

　　每回裴少淮叫他長舟時，都讓他想起從前學本事的那段時日。

　　「確實有件事要請老爺幫忙……」張管事有些不好意思開口，道，「老爺公務繁忙，我又怕給老爺添麻煩。」

　　裴少淮說道：「長舟，咱們兩個之間，有話直說便是，可不興生分了。」

　　張管事這才說明緣由，道：「家裡大的那個馬上就六歲了，到了上學堂的年歲，想請老爺出手，給他開蒙開蒙。」

　　原來是大兒子的開蒙禮，邀請裴少淮當上賓。

　　張管事一家跟著裴少淮南下，孩子自然也帶在身邊。

　　能讓一朝三元及第狀元郎點朱開蒙，這般榮耀可不易得，有了這番經歷，往後求學都會容易許多。

　　想當年，裴秉元從國子監請來的一位老學究，給少淮、少津點朱，這麼些年過去，少淮少津先後成了狀元，哪位老學究的身價跟著「水漲船高」，京都裡的貴人都搶著請他過來主持開蒙禮，還提了博士。

　　在尊師重道裡，且是一面之緣的「師生」，也別有一番意義在。

　　此舉有些僭越，所以張管事才躊躇不定。

　　裴少淮沒有猶豫，應道：「我當是什麼要緊事，這般神神叨叨的。」又道，「你定下了時候，提前一兩日同我說就好了。」裴少淮見過這個孩子，承了其父的機敏，是個有些慧根的。

　　「誒，好嘞。」張管事大喜。

　　裴少淮問道：「打算送他去同安城裡的哪間學堂讀書？」

　　「托老爺的福氣。」張管事應道，「齊族長已經點頭，讓孩子進齊氏族學裡跟著讀書。」

　　「那便好，等回到京都，再給他找個好夫子，我瞧著是個讀書的苗子。」

　　裴少淮的這一句誇，讓張管事更激動了幾分，老爺見識廣、眼光獨到，他說是個苗子，便有七八分準數了。

　　張管事道：「若能習得老爺的百中之一，往後能替百姓做一二實事，我便覺得夠了。」

　　裴少淮又道：「讀書也看些造化，你莫要給他太大壓力。」

　　「我省得，我省得。」

　　三日之後，裴少淮應邀去了張管事家，就在裴家府邸不遠處，一個兩進的小院子。

　　裴少淮穿了一身嶄新的青袍，很是莊重，並未因世俗眼光而輕視。

　　長舟忙前忙後招待著，家裡人手不多，但辦得有板有眼。

　　開蒙禮上，小子穿著小小直裰，頭戴方巾，端端向裴少淮三叩首，一股松柏葉的味道傳來，讓裴少淮想起自己當年開蒙時，一大早就被娘親用松柏枝水洗了一遍又一遍。

　　世人堅信，讀書人身上的味道，應當同松柏一樣，不屈不撓。

　　裴少淮取來毛筆，沾了些朱顏，在孩子頭上輕輕一點，額間留下「紅痣」，代表智在額間生。

　　道：「學而時習之不亦說乎，望你今後博識書中要義，堅立為民之志，行道且長，不退不縮。」

　　這是期盼，也是寄語。

　　立志之後，一往無前，才有功成的可能。

　　孩子的娘親噙著淚，似乎有些激動，在一旁用京都的俚語，低聲催著孩子道：「還不快點說謝過老爺。」

　　裴少淮見孩子張了張嘴，又吞了回去，提了提膽氣說道：「小子謝先生提點。」

　　「很好。」裴少淮笑道。

　　禮成，裴少淮收下了長舟的禮錢，不在於錢多錢少，他若不收，只怕長舟心裡一直沒有著落。

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　　與此同時，裴少淮在雙安州的一番功績，經由密信，傳回到京都，奉於皇帝案上。

　　南鎮撫司的密件，唯獨皇帝可以看見。

　　皇帝閱後大喜，數千字的信件中，可以讀得出裴少淮一路遇到的險阻，也讀得出他一環連著一環的計策，初一看令人意外，細一想又覺得意料之內、理應如此。

　　能想出其中一環並不難，可若是要準確應對每一環，卻不是件易事。

　　一招失，則招招失。

　　皇帝一邊頷首，一邊滿意說道：「果真是忙，伯淵信裡說的是真的，他並沒有敷衍、欺瞞朕。」

　　又言：「這般大的阻力，伯淵應對得並不輕鬆，朕也當為他助助力了。」

　　不能光讓他一個人辛苦。

　　皇帝對蕭內官說道：「傳兵科裴給事中覲見。」

　　「是，陛下。」

　　很快，裴少津奉旨趕來覲見。

　　那封除了皇帝誰也不能看的密件，就這樣「隨意」地遞到了裴少津跟前，可見皇帝的信任。

　　裴少津記性好，讀信自然也快，待他讀完，皇帝問道：「裴愛卿讀完，可受啟示，有何感想？」有些說笑的語氣，想借伯淵這個兄長鞭策鞭策底下這個弟弟。

　　誰知裴少津煞有介事地點頭，道：「信中這些事，確實是兄長能做出來的事……也唯有兄長才能做得來這樣的事。」風輕雲淡地對兄長大加誇讚。

　　偏偏目光還格外真誠。

　　兄弟之間的誇讚，一點都不像黃婆賣瓜，而是確有其事。

　　皇帝一愣，他問這話，可不是讓裴少津誇讚自家大哥的。

　　皇帝趕緊轉入正題，他怕少津繼續誇讚下去，道：「朕尋你過來，是想商議上回你說的，立船引而規範出海行商。」

　　「聖上記少了，此舉雖是微臣所提，但微臣也說過，是兄長指引之下，才堪堪想到的。」

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第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十二章　皇家父子

　　皇帝知曉裴家兄弟倆感情好，卻不省得，這弟弟誇起哥哥來如數家珍。

　　「朕的意思是，伯淵能做出這番功績，你這個當弟弟的是不是該追趕追趕。」皇帝說道，「朕宣你覲見，可不是要聽你誇兄長。」

　　「微臣在追趕。」裴少津拱手稟道，「一直都在追趕。」

　　他沒有解釋如何追趕，而是道：「微臣與兄長同歲，卻比兄長晚三年參加春闈，陛下莫不是以為微臣是故意的罷？」

　　頓了頓，又道：「少領三年俸祿呢……」

　　他就是追趕不上，才會比兄長晚三年。

　　「說正事，說正事。」皇帝擺擺手，就此打住這個話題，免得被裴少津帶偏，問他要三年的俸祿，緊接著下令道，「船引之策，朕已經與內閣、六部正官廷議過，屬實是個好新策。折子既是你呈上來的，此事便由你會同吏部、戶部一同協辦罷，朕的意思是，立馬在福建布政司推行，不要耽擱。」

　　「微臣遵旨。」末了，裴少津不忘順著方才誇獎的話往下說，「微臣一定全力辦妥，盡力如兄長一般，讓陛下省心放心。」

　　「得了得了，快去辦事罷。」皇帝揮揮手道。

　　所謂船引，便是海商出海之前，必須先去官府報備，填寫戶籍、年貌姓名、船型、向往處所等諸多信息，一一具載，拿到出海的憑證。出海前，根據船引點驗外攜貨物是否合規，歸來後，亦點驗載回的貨物。

　　此舉便於抽取船稅，亦能防止不法之徒做那苟且的生意，買賣勞力，荼毒百姓。

　　裴少津告退，往外走時步子生風，樂樂陶陶。

　　他心裡清楚，皇帝趕在這個時候，在閩地推行船引，等同於把市舶司的「出海權」給收了回來，兄長手裡便又多了一錠籌碼。

　　閩地世族壟斷的貨物又如何，只消他們拿不到船引，便沒了「正統」的身份，受制於新權，再多的貨物也只能壓倉底。

　　當然，諸事相互牽扯之下，做事講究時機。裴少淮先破開了閩南豪族盤踞的局面，掐了官商壟斷，後才能推行船引之策；而非一開始便試圖以船引之策去破除豪族門的勾結、聯手。

　　眼下時機正正好。

　　裴少津走後，皇帝靠在龍椅後墊上，伸了伸腰，自言道：「裴家這兩兄弟，嘿嘿……」笑笑沒說下去。

　　整個人心情舒暢了許多。

　　「蕭瑾。」

　　「老奴在。」

　　皇帝道：「去一趟興龍宮，叫政兒下晌來一趟御書房。」

　　燕有政，正是當朝東宮皇太子，唯一一個成年了仍留在紫禁城裡的皇子。

　　興龍宮居於東一長街最北，有些偏僻，離乾清宮距離不短，蕭瑾前去傳旨，太子趕來，這一來一回的，確實要到下晌的時候才能面見。

　　「是，陛下。」

　　……

　　經書有言「人之行，莫大於孝，孝莫大於嚴父」，這個世道裡，父子之禮講的是「父為子綱」。

　　父待子嚴，不褻不狎。子奉父尊，畢恭畢敬。

　　尋常人家如此，官吏人家甚之，皇家宗室最甚。

　　所以，東宮太子覲見皇帝，比君臣更要君臣幾分，鮮能見到那些所謂溫情。

　　「兒臣叩見父皇。」太子行大禮、恭喊道。

　　「起身罷。」

　　太子端端站著，等著父皇發問，按照以往的慣例，父子間為數不多的見面，談話大抵都先以「考校」為開始。

　　皇帝當年不受父皇待見，身為皇長子，卻直到二十一歲才娶妻出閣，所以生子也晚。

　　廷下這位東宮太子年歲也並不大，瞧著未滿三十，相貌不如皇帝那般嚴武，但也是身姿筆挺、容貌端正。只不過在皇帝面前略垂著頭，顯得有幾分勢弱。

　　「上回朕問你的，回去後思索得如何了？」皇帝問。

　　上一次面見，皇帝說，這朝中文武百官，熙攘一堂，一眼望去難分彼此，便問太子，臣子都分什麼臣子，又當如何去用這些臣子。

　　考校的是君主馭權之術。

　　燕有政提早準備了一番話，應答道：「兒臣以為，朝中眾臣可分忠、賢、能，忠臣一心事主，賢臣為民請命，能臣克難攻堅，此三者皆為難能可貴。一人身上，若能有三者其二，或忠賢，或忠能，或賢能，便可謂之為當世要臣，十分難得，應以大禮待之。忠賢能三者同具於一身，可遇而不可求。」

　　皇帝聽了太子的答話，頗為滿意，對照著忠、賢、能，心底浮現一道影子。

　　至於如何去用，太子接著答道：「用臣用其長而避其短，既知曉臣子的秉性，則不能過於求盡善盡美，苛責以待。譬如用忠臣者，雖任之心安，但行事未必得所期待；用賢臣者，為民做事卻未必能得美名，時常受他人攻訐，則需袒護待之。」

　　太子顯然有關注父皇平日的所作所為，他所答的話，正是皇帝日常用人的風格。

　　另有一番話，太子本猶豫要不要說，他見父皇心情頗佳，壯了些膽氣，索性說了出來，道：「用臣正如修建樓台亭閣，賢臣為基底，賢臣伍壯，樓閣才能穩固；忠臣如外牆頂瓦，可替房內遮風擋雨，往往身死命隕也不惜；能臣如樓中高柱，最是安逸也最是矚目，憑的是本事撐著房樑。」

　　果不其然，太子話音剛落，座上皇帝的喜色便淡了幾分。

　　皇帝把其他人譴了出去，色厲辭嚴道：「朕同你說過，你身份不凡，身肩大任，理應把心思放在權術上，而不是放在這些旁門左道的消遣上……它甚至算不得是個消遣。」

　　太子有個癖好，便是觀賞鑽研宮中的亭台樓閣，甚至自畫圖紙，讓底下人在興龍宮裡搭建起來。

　　他曾向工部要了各色建築的圖紙，也曾派人出宮，替他前往各地采風。

　　只不過這些事都被皇帝給按了下來，朝中大臣只能聽聞些風聲，而不知虛實，不敢妄加揣測。

　　皇帝語氣放軟些許，道：「不是朕想苛責你，待你身為國君之時，若是明晃晃地有所偏愛，身邊臣子投爾所好，周邊番夷供爾所喜，屆時你還能否守得住這泱泱大朝？」玩物喪志不可取。

　　太子的頭又低垂了幾分，應道：「兒臣明白父皇的苦心，知曉錯了。」

　　皇帝又道：「既有忠，便有詭，既有能，便有庸，既有賢，便有奸，你方才所答，還是太過安逸了些，眼光窄了。」皇城之內，京官不過數百上千人，可比外頭復雜多了，皇帝接著說道，「若單純只是詭臣、庸臣、奸臣，那也不難處置，難的是奸中帶能，庸裡有忠……你若是連其秉性都參不明白，又如何馭駛？」

　　語氣雖然嚴苛，但確有幾分深思熟慮在。

　　皇帝身為庶出皇長子，當年能鬥過周皇貴妃和楚王，絕不是僅靠河西派的支持而已。

　　太子在底下端端聽著，不敢插話。

　　皇帝問道：「劉瑞此人能而不賢，閩地作亂多年，明知如此，你可知朕為何還要派他接手福建布政使的位置？」

　　太子這次不敢貿然應話，思忖了半晌，才應道：「能者雖不賢，身居困境之下，為了一己安危，也會想方設法穩住局勢，穩住了局勢才有破除困境的可能。而委派忠賢而無能者任之，容易揣著一份『好心』，把水攪得愈發渾濁，空口無力，最後只能以死謝罪，於民並無好處。」

　　「正是這樣的道理。」皇帝頷首道，神色恢復了幾分，又叮囑道，「你不是想不明白，而是常把心思撂在了別處，回去後好好把心思收一收，平日裡多琢磨琢磨朝中的這些事。」

　　「兒臣謹聽父皇教誨，不敢有違。」

　　「你先回去罷，朕下次還會再問。」

　　「兒臣遵命。」

　　燕有政退下時，瞥見了父皇案上的棋盤，上頭擺著殘局，眼裡流露出些許落寞之色，又很快掩了起來。

　　他退到門口時，父皇的聲音又傳來，道：「等等，還有一事。」

　　太子折返回來，恭聽之。

　　「政兒，除了方才所說的忠賢能、詭庸奸，你以為家臣又當如何用之、馭之？他可比奸臣還要凶險。」

　　此話一出，太子立馬跪地，兢兢道：「兒臣不明父皇何意。」

　　父皇年才五十餘，說不上正值壯年，卻也不是年高，東宮太子豈敢養什麼家臣。

　　「你不必緊張。」皇帝說道，「方才忘了給你提問題，現下補上……這是朕下回見你時要考校的問題，回去後好生考慮罷。」

　　「兒臣遵命。」

　　太子退下時，神色疑惑凝重，很是復雜，不知是佯裝的，還是確實如此。

　　看著兒子退出離去的身影，皇帝嘆了口氣——伯淵仲涯給的一番好心情，沒到半日，又被自己攪得神傷。

　　皇帝切實經歷了，所以愈是相信皇家親情是奢望。

　　眼帶落寞的不止太子而已，當皇帝翻開伯淵的書信、燕承詔的密奏，想起太子方才的敬而遠疏、答話時的小心翼翼，他的眼底也透露出落寞之色。

　　好一會兒後，蕭內官從外頭回到御書房裡，皇帝已經收拾好了心緒。

　　皇帝「突發奇想」道：「誒，自打裴博士入國子監後，朕是不是就沒再見過他？」

　　蕭內官愣了一下，沒轉過彎，一時沒想起這位裴博士指的是誰。

　　皇帝沒責怪他，笑笑解釋道：「是伯淵仲涯之父，裴秉元。」

　　蕭內官一下子想了起來，應道：「回陛下，景川世子辭官教書後，確有些年頭沒入宮了。」

　　國子監教諭、博士入宮次數本就不多，加之裴秉元平日裡帶著監生們外出歷事，更是如此。

　　皇帝已經忘了裴秉元辭官折子上寫了什麼，卻清晰記得滿篇的愛子情深。

　　蕭內官見皇帝有些躊躇，便建議問道：「要不老奴出宮一趟，宣世子進宮面見？」

　　皇帝「嗯」了一句，立馬又道：「宣他進宮與朕敘敘舊事，這幾年在國子監，辛勞他了。」話語越多，越是欲蓋彌彰。

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十三章　縣主臨產

　　隔日，裴秉元被召進宮。

　　秋日晨寒，裴秉元早早侯在乾清宮外，等著散朝應召覲見。

　　進了御書房後，因不知曉皇帝緣何召見，裴秉元略有些緊張不安，誰知皇帝竟帶他入了偏殿。

　　一方棋盤兩盞茶水幾碟點心，還真有些尋常人家待客的模樣。

　　皇帝先行坐下，道：「裴愛卿坐。」

　　裴秉元躬身拱手，道：「臣不敢僭越。」

　　皇帝朗朗大笑，道：「你的那兩個兒子在朕這兒，可沒你這般拘謹，膽大得很。」

　　一旁伺候的蕭內官適時說道：「兩位小裴大人，平日裡向皇上討盞茶喝、討塊點心嘗嘗，都是常有的事。」

　　「裴愛卿坐下罷。」皇帝道，「朕今日喚你進宮，只是有些年頭不見，與你敘敘話罷了，不必緊張。」

　　裴秉元不敢再辭君恩，端端坐好，但一直沒動茶盞，也沒取點心。

　　皇帝與裴秉元聊了些伯淵、仲涯的趣事，又說起太倉州年年向榮，一盤棋下完，裴秉元整個人才鬆了下來。

　　「裴愛卿，你養了兩個好兒子呀，父子三人皆是忠良之才，朕很欣慰。」

　　「陛下過譽了，為君盡忠乃是臣子的本職。」

　　皇帝反復輕拋一顆白棋，遲遲沒有開始第二局，轉入正題問道：「裴愛卿是如何教養出如此賢才的？」

　　裴秉元聽後，有些怔怔然，往事紛紛回湧，欣慰與慚愧交融、顯露於臉上，應道：「說來也慚愧，微臣往時是個鑽牛犄角的人，拘泥於字句學問，一身酸腐不識人間煙火。論教授學識，微臣比不得他們的夫子，論日常的照料，又比不得家中長輩，實在無資去談教養兒郎。」

　　又道：「他們得以成材，有些『仲夏草木，莽莽而榮』的意思，倒是給微臣這個當父親的許多啟迪。」

　　言下之意是，少淮少津能有今日，多靠的是自己。

　　天資使然。

　　皇帝道：「裴愛卿過謙了，縱是如你所言……這麼些年，也總有些感懷的罷？」

　　裴秉元想起了玉沖縣節節而高的白油麻，又想起太倉州的清水明鏡，忍不住感性幾分，道：「微臣所言，恐怕有些大逆不道。」

　　「無妨，朕許你無罪。」

　　裴秉元這才說道：「幼兒墜生而為人父，血脈相承結締父子關係，然而其恭敬並非生而有之，而是要一點一點地作為，才可獲得其真正的恭敬。正如為官一般，為民鞠躬盡瘁才可得百姓讚許。」

　　當父親，單單睡一覺生下來是遠遠不夠的。

　　任何一份關係都需要付出與經營。

　　在這「父為子綱、君為臣綱」的世道裡，裴秉元這番話的意思確實有些「大逆不道」。

　　皇帝默聲了許久，裴秉元惴惴，手心開始冒冷汗。

　　察覺到裴秉元的不安，皇帝趕緊笑笑，打消裴秉元的顧慮，言道：「朕方才是覺得裴愛卿說得有理，一時陷入了深思。」

　　接著又言：「裴愛卿說得沒錯，不單是為父、為官，還有為君，身在其位，總要先做好了，才能得到他人的崇敬。」

　　「陪朕再下幾局。」皇帝終於落子開局，興致也高了許多。

　　……

　　再說景川伯爵府那頭，一大家子各有各的奔頭，和和睦睦的。

　　幾個女兒、姑爺，平日裡都忙，可一旦有閒暇，都會回來看看。

　　去歲冬日，老將軍司徒武義患病駕鶴仙去了，司徒暘帶著裴若蘭和三個兒女從山海關城回京守孝。

　　等到守孝完，司徒姒、司徒妘兩個也到了該說婚的年歲，估摸著就一直留在京都城裡了。

　　司徒暘可沒忘記和裴少淮的約定，他每每到伯爵府，幾盞酒下肚之後，總會關心問起裴少淮何時任滿歸京，說道：「內弟可是答應過我，他這個當小舅的，要給兩個外甥女找上好的讀書人當夫婿。」

　　陸亦瑤嫁入伯爵府，給裴少津生了兒子，取名為裴正敘，將滿一歲，再過半月就該辦抓周禮了。

　　她也是個賢惠的。

　　陸亦瑤雖有「才女」之名在身上，卻不拿捏姿態、清高視人，平日裡夫妻間舞文弄墨歸舞文弄墨，出了房門，該做的女工、料理家事、吃茶走動，是一樣沒得少的。

　　她善於廚藝，做得一手好菜好點心，養刁了少津的胃自不必說，也常做些溫補的吃食，專程給林氏送去，春花秋藕夏桑瓜，應季又可口，替丈夫聊表孝心。

　　京都裡什麼樣的門風都有，自也有些人醋溜酸道，說陸亦瑤堂堂陸府嫡長孫女，竟許了這樣的姻緣，既不沾嫡也不沾長。

　　陸亦瑤沒辯什麼，只不過從林氏那隨意挑了幾個帖子，應邀到國公府、侯府參加了幾場茶會，便絕了那些酸言酸語。

　　敘哥兒周歲在即，早上請安的時候，林氏同陸亦瑤說：「敘哥兒是伯爵府的重孫輩，同他的長兄長姐一般，周歲禮上，要記些鋪子產業在名下，你隨我到帳房裡挑一挑罷。」

　　帳房裡，當林氏把契紙重重疊疊鋪滿台面，讓她好好挑一挑時，陸亦瑤難免露出幾分驚訝，不禁喃喃道：「這麼多……」

　　林氏笑笑，說道：「都是正經的產業、生意，這些年不知不覺做大了而已。」

　　要知道，裴若竹出嫁前是把料理產業的好手，楊時月嫁進來後，也不遑多讓，又有林氏在背後操持打點，伯爵府的鋪子這些年來一直都在盈利。

　　林氏又道：「怕影響到淮兒、津兒他們兩個的仕途，有些產業早被我變賣出去了，以免太過扎眼……現下這般正正好，不再繼續做大了。」

　　意思是本應有更多的。

　　……

　　林氏並非一切都順心，她也有些煩悶在。

　　敘哥兒周歲禮這日，林氏連連催著裴若英多抱抱敘哥兒，沾沾喜氣。

　　裴若英豈會不省得娘親的意思，抓周禮後，立馬就進了朝露院。

　　這兩年，裴若英的卿安堂越做越大，已在京都城裡開了四家，醫術隨之精進，名聲也越傳越廣。是以，裴若英的性子愈發心靜神定。

　　「女兒省得娘親的憂心，女兒也不是不想再生，只是子女情緣是要看些緣分的。」裴若英神情自若、語氣平靜，又道，「若是有緣，他便來了，若是無緣，女兒好好教養音音，讓她能選擇自己所喜，長些本事，無憂無慮的，這便也夠了。」

　　裴若英和陳行辰都是極好的容貌，他們的女兒音音自然也是如此。

　　這麼多年過去，他們夫妻倆也沒再添個男丁，林氏不免擔憂。

　　裴若英又道：「女兒學的是行醫藥理，若是自己都不能同自己和解，又如何治病救人？」總是在她眼裡，這不是什麼要緊的事。

　　「話是這般說，只是……」林氏愁道，「總也得聽聽姑爺的意思，他若是介意這個，日子久了，也是會心生怨懟的。再者，你婆母公爹那頭又是個什麼意思。」

　　世世又代代，生子問題對於婦人而言，總是難的。

　　沒過兩日，陳行辰便專程過來，給岳父岳母吃了顆定心丸。

　　「岳母的擔憂，若英都同我說了。」他們夫妻間鮮有隔夜話，陳行辰說道，「一來，我是嫡非長，這承襲的重任並不在我身上，二來，我底下還有個親弟弟，這一脈並非單傳。我同若英的意思是一樣的，有音音一個就夠了。」

　　又半開玩笑道：「總不過以後委屈委屈音音，給她找個上門姑爺便是了。」

　　「岳父岳母也省得，小婿痴迷於算學，一沉浸進去便容易忽略身邊事，平日裡若是有什麼顧慮不周全的，還請岳父岳母多多提點……這件事，是小婿沒替若英多多著想。」陳行辰慚愧說道。

　　裴少淮南下之後，從海商那兒收購了不少夷人的羊皮卷，裡頭記載了一些算法算式，便把羊皮卷寄回了京都給四姐夫。陳行辰這段時日，正忙著翻譯夷文，推算他們的算式是否正確。

　　自得其樂。

　　也確實忽略了一些身邊事。

　　林氏欣慰，說道：「你們夫妻說開了，能為彼此著想，我們便也放心了。」

　　……

　　裴少津與戶部、吏部商議好船引新策後，很快，朝廷一道聖旨傳到了閩地。

　　州衙裡，裴少淮收到弟弟的信，心中歡喜，他把雙安州的幾個族長叫來議事。

　　「河間府的布匹加上揚州的茶葉，各族商船裝得幾成滿了？」裴少淮問。

　　「均分到各條船上，船艙估摸能有五成滿罷。」齊族長應道。

　　幾位族長見知州大人神色歡喜，猜到是有好事。

　　果然，裴少淮說道：「你們只管把船艙先裝滿，空出來的船隻，我自有辦法補貨。」

　　族長們跟著大喜，大人都發話了，自然是有準數的。

　　……

　　船引屬於一方新策，朝廷的旨意不可能繞過福建布政司、單獨下給雙安州，是以裴少淮要去一趟福州府郡城。

　　福州較泉州要遠得多，即便是坐官船走海路，這一來一回也要七八日。

　　房間裡，裴少淮夫婦一邊收拾行囊一邊敘話。

　　楊時月囑咐丈夫凡事要多當心點，裴少淮點頭應著。

　　裴少淮又反過來叮囑楊時月，道：「我不在這段時日，沒什麼要緊事便先不要出門了，小心駛得萬年船。」

　　只要留在家裡，有南鎮撫司精銳鎮守兩府，妻兒安危還是有保障的。

　　「我省得輕重。」

　　裴少淮又道：「此外，燕指揮沒回來前，你多幫襯幫襯縣主那邊。」趙縣主身子大了，快到了發動的時候，裴少淮猜想，燕指揮這幾日應當也快要回來了。

　　楊時月一邊點驗有沒有缺漏的物件，一邊應道：「官人且先把福州那頭的事辦妥當，家裡這些事，妾身心裡有數。」

　　沒成想，裴少淮走的第三日，燕承詔還未歸來，趙縣主的肚子便提早發動了——比預想早了半個月。

　　這日快入夜的時候，楊時月剛帶小南小風用完晚膳，趙縣主身邊的嬤嬤便抱著意兒小跑過來，焦急對楊時月道：「楊夫人，縣主好似要發動了，您幫著過去看看罷。」

　　楊時月心中一凜，竟趕上了這個時候，兩家男人都不在。

　　她急而不亂，先叫上陳嬤嬤，把小南小風帶著身邊，這才一起從前院側門拐進了燕府。

　　「小南小風、意兒，你們跟嬤嬤先在此等著，我進去看看就出來。」

　　楊時月讓陳嬤嬤在偏房裡看著三個半大的小娃娃。

　　正房裡，趙縣主躺在床上，額間冒著細汗，已經開始一陣陣地生疼。

　　楊時月走過去，握著縣主的手扶她坐起來，探看了一番縣主的情況，先撫慰她的心緒不寧，道：「我過來了，你別怕。」

　　縣主咬牙忍痛，點了點頭。

　　楊時月又道：「還有些時辰，我先出去把三個孩子安頓好，你叫人端些吃食來，不疼的時候吃幾口墊墊肚子。」

　　趙縣主顯然也記掛著意兒，說道：「時月你先去安頓孩子罷，我聽你的。」

　　不是楊時月驚弓之鳥想得太多，而是丈夫同她說過，這回遇到的對家心思十分歹毒，手段陰險。今年以來，閩南發生諸多亂事，裴少淮都是有跟楊時月講訴、分析過的。

　　特殊的時候，不能不仔細提防著。

　　楊時月正思索著要把孩子安頓在哪裡好，這時意兒仰頭問道：「嬸嬸，現下是不是緊急的時候？」

　　楊時月不明所以，點了點頭。

　　意兒接著說道：「爹爹說過，要是突遇緊急，便讓我躲到書房暗道裡去，我知道在哪裡。」

　　又道：「小南小風他們也進去過的。」

　　一旁的小南小風點頭，他們仨平日裡一起玩的時候，早把燕府摸得透透的了。

　　楊時月想了想，領著孩子們去了書房，小意兒果真嫻熟打開機關，書櫃移開，露出暗藏的地道。

　　「你們先在裡頭玩著，我一會再接你們出來。」楊時月叮囑，又對意兒說道，「除了嬸嬸過來接你們，不管是誰叫你們，都不要理會，更不要開門，知道了嗎？」

　　三個娃娃齊點頭。

　　看到孩子們進了暗道，書櫃重新合上，楊時月鬆了口氣。

　　她走到前院，對著高牆暗處喊道：「南鎮撫司副將安在？南鎮撫司副將安在？」

　　等到她喊第二句的時候，一個身材不算高大，但動作十分矯健的錦衣衛從暗處跳下來，行禮道：「裴夫人有何吩咐？」

　　楊時月說出自己的打算，道：「但今夜事出緊急，我怕生亂……我不知你們暗守人手幾許，若是同往常一樣同守兩個府邸，只怕人手不足、有疏漏的地方，讓敵趁虛而入。現下我把孩子帶到了燕府後院，你們可集中人手，緊盯著後院一隅即是。」

　　末了，加重語氣補了一句：「莫讓外頭的動靜傳進來，擾得裡頭不寧。」

　　燕指揮安排的守衛，自然是能夠保得了她們的安危，楊時月怕的是，趙縣主生產的緊要關頭，若是敵人趁機生亂，打斷了產婦咬著的那口氣，到時候就麻煩了。

　　婦人生產，怕的不是外頭的刀子而已。

　　楊時月又道：「還有，想法子告訴你們的頭，讓他趕緊回來。」她相信錦衣衛有自己的方式傳遞消息。

　　燕承詔若能趕回來，趙縣主的心總是會穩一些。

　　副將想了想，覺得楊時月說得有理，遂應道：「卑職領命。」

　　一切安排妥當，楊時月這才又回到產房裡，看看趙縣主情況如何了。她一進房，看到桌上的吃食未動幾口，而趙縣主又躺床上歇著了，楊時月問道：「你怎又躺下了？這個時候你該起來走動走動。」

　　一個穿戴整齊，衣裳、手腳都十分乾淨的婆子上前，替縣主應道：「回夫人的話，婆子我看時辰還早，便讓縣主先躺一會兒，好省些力氣。」

　　這是燕府仔細挑選請來的產婆，早幾個月就住進來了。

　　楊時月平日裡也曾見過，覺得她有個產婆的樣，誰知真到用上的時候，才知道是個不入流的。

　　楊時月暗想，燕承詔夫婦難就難在這裡，他們不缺權亦不缺錢，但兩個過往孑然一身的人走到一起，家中無老人幫持，根基還淺，真到一些特殊用人的時候，便只能從外頭現找。

　　外頭的哪比得了身邊一直養著的，知根知底。

　　若真出了差池，就是拿這個婆子償命，也於事無補。

　　楊時月不耽誤時間，直接同趙縣主道：「縣主，我府上有兩個嬤嬤，從前在楊府裡就是給人接生的，我讓陳嬤嬤把她們喚來。」

　　趙縣主是個理智的，知曉楊時月是冒著風險提這樣的建議，若非必要，絕不會輕易開口，她立馬點點頭，沒有問緣由。

　　至於眼前這個裝得頭頭是道、實則不入流的婆子，楊時月吩咐燕府的嬤嬤道：「先帶下去好生看管好，事後再論。」

　　「是。」

　　楊時月扶趙縣主下床走動了一會兒，約莫是一刻鐘後，裴府兩個接生嬤嬤掇拾了一番，乾乾淨淨，整整潔潔，這才進了產房。

　　一個嬤嬤仔細摸了摸肚子，恭敬說道：「娃娃稍稍有些睡偏了，並不打緊，老奴扶縣主走動走動他便正過來了。」

　　另一個則溫煦說道：「縣主生過一回了，這回也會順順利利的。」又笑說道，「娃娃趕早了要出來，這樣的急性子，說不定是個調皮的世子。」

　　這番話大膽是大膽，但也讓趙縣主緊張的心情和緩了許多，又隱隱帶著些期待。

　　又過了一個時辰，這回是真要發動了，楊時月從產房裡出來，免得給接生嬤嬤們添亂。

　　夜色深邃，外頭伸手不見五指，只有這院裡徹夜亮著。果然不是楊時月多想，也幸虧楊時月多想，高牆外傳來些急匆匆的腳步聲，緊接著窸窸窣窣傳進來些刀劍廝殺聲，可以聽得出，錦衣衛們已經在盡力壓低聲響了。

　　楊時月讓來回端水的丫鬟們放重腳步聲，掩住了外頭的這些打打殺殺。

　　她心裡祈禱著，希望一切安然，快些到天亮。

　　終於，半個時辰後，娃娃響亮的哭聲傳了出來，楊時月又鬆了口氣——總算是又過了一關。

　　接下來就等錦衣衛把外頭的敵襲給鎮壓下來了。

　　而書房暗道裡，三個小團子乖乖依靠在一塊，小聲說著悄悄話，等著娘親、嬸嬸來接他們出來。

　　暗室裡很暗，僅靠著高頂上的一盞燈照明，意兒忽而想起一件事，說道：「我知道怎麼讓這裡亮堂一些。」

　　說著撥開了另一個機關，暗室裡露出一個架子，上頭齊齊整整擺著十幾顆手掌般大小的夜明珠。

　　燕承詔總在夜裡行動，便有個癖好——收集夜明珠，收集夜裡為數不多的長明光。

　　此物也稱隨珠、懸珠。

　　「哇——」小南小風讚嘆。

　　「對了，上回你們送我一盒金子，娘親說我理應回送一些禮物給你們。」意兒道，「不如你們挑幾顆珠子拿回去罷。」

　　小南問道：「此事當真不用先問問燕世伯嗎？」

　　意兒擺擺手，應道：「不用不用，爹爹的就是我的，而且幾顆珠子，哪裡比得了一盒金子值錢。」

　　又大方問小風：「小風姐姐，你要不要我幫你挑，你看這顆最大最亮最剔透。」

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十四章　世道藏奸

　　後院裡，等到兩位接生嬤嬤收拾妥當，灶房那頭把參雞湯端來，院外的刀劍聲也漸漸停歇了。

　　長刀入鞘，鎮撫司副將再次從牆頭躍下，臉龐上留著些未抹淨的血跡，來到楊時月跟前稟道：「裴夫人，外頭已經料理妥當了。」

　　楊時月方才一直緊攥著帕子，掌心的汗濕透了帕巾，聽了副將的回話，她懸著的心才放下來。縱使知曉錦衣衛們本事了得，護得了這一隅的周全，但聽聞刀劍亂鳴、賊死戚戚的聲響時，她一個婦道人家，仍是難免心驚膽戰。

　　「繼續警守，燕指揮歸來以前，萬不可掉以輕心。」

　　「卑職領命。」

　　牆下晨花染秋露，城中雞鳴送弦月，此時，東邊天際已蒙蒙亮。楊時月返回房中，看到縣主正坐靠在軟墊上，懷裡抱著襁褓，臉上已經回了些紅潤。

　　「夫人，是個世子爺。」兩位嬤嬤喜道。

　　小娃娃興許是方才哭乏了，眼下正乖乖安睡著。

　　「你們先下去罷，回頭到陳嬤嬤那兒領賞。」楊時月道，兩位接生嬤嬤笑盈盈地出去了。

　　趙縣主也把身邊婆子、丫鬟遣出去，她先是感恩懷德地答謝楊時月，道：「時月，昨夜幸虧有你在，我一時語拙，不知如何言表謝意。」

　　「鄰里相助山成玉，咱們是一同坐船南下的，伯淵與燕指揮又是共事同仁，兩家的牆都通了門，還說什麼謝不謝的。」楊時月謙道，又言，「你只管先養好身子，燕指揮得了消息，很快就會回來了。」

　　說完這些，趙縣主才問道：「時月，昨夜是不是有賊人衝闖？」

　　楊時月不知她會問這個，一時語塞。

　　她的神色回應了趙縣主，趙縣主道：「我幼時生長在深宮中，對於屋子外的動靜、聲響格外敏感些。」既聽到了，還能安然誕下小世子，可見她也是個遇事冷靜沉穩的，曉得孰輕孰重。

　　趙縣主將襁褓置於身畔，握著楊時月的雙手，再次答謝。

　　……

　　凶險已經過去，楊時月去了書房，打算從暗室裡接三個孩子出來，誰知喊了幾聲無人應答，她只好照著意兒昨夜的所做，緩緩轉動書櫃上的青銅擺件。

　　書櫃移開，暗室裡，三個小團子靠在牆角處，相互擁著，睡得正酣。

　　時月有些心疼，秋日已微寒，夜裡暗室更甚，所幸他們穿的衣裳都比較厚實，心裡想著，要煮些薑湯給孩子們祛祛寒，以免感風寒。

　　走近，又見小南小風手裡各捧著顆靛綠的珠子，微微泛著熒光，楊時月輕輕推了推他們，喚道：「小南小風、意兒，快醒醒。」

　　三個團子揉揉眼睛，還有些犯迷糊，似乎忘了自己為何睡在暗室裡，半晌，意兒問道：「小南哥哥，昨夜我們講到哪裡來著？」

　　「好似講到沉香劈山救母了。」

　　想來，是小南給兩個丫頭講了半宿的故事。

　　楊時月省得夜明珠珍貴，哄著兩個孩子把珠子換回去，小風有些不肯，央求道：「可是可是……這是意兒送給我和哥哥的禮物。」倒不是捨不得珠子，只是捨不得意兒的禮物。

　　意兒也仰頭說道：「嬸嬸，這雖是爹爹的珠子，卻是我送給小南哥哥、小風姐姐的禮物。」

　　楊時月不想壞了孩子間的情誼，便暫且先應下了，等伯淵、燕指揮回來再做打算。

　　……

　　另一頭，燕承詔聞得消息後，疾速往回趕。

　　快到燕府時，因騎馬太快，馬匹險些撞在了外牆上。

　　等見到縣主和孩子一切安然，燕承詔臉上似要殺人的神情，這才緩和了幾分。他小心翼翼抱起兒子，心中雖不比當年抱意兒時激動，但也是呵護備至。

　　燕承詔輕撫妻子臉龐，說道：「是我的過錯，令你受驚了。」

　　他一回來，燕府裡便有了主心骨，盤問活捉的賊人、懲治惡奴等事，自不在話下。

　　那重金從福州府請回來的穩婆，是個嘴皮子硬的，好一番拷問之下才招了，她根本不是什麼醫門世家出身，從前只是醫門裡的一個打雜婆子，把醫門接生的一套做派學了去，裝得活靈活現。

　　她給人接生，先頭一句便說胎位不正是難產，若是順利生下來了，是她的功勞，若是婦人沒躲過那鬼門關，在這世道裡也是常見的事。

　　裝點了身份門庭，又花錢請人打點名聲，她這「醫家穩婆」、「專治難產」的名號便傳了出去，叫得十分響亮。

　　……

　　幾日之後，裴少淮領得船引的聖旨，從福州郡城歸來。

　　他剛下船，聽了長舟說起家中事，心頭也是萬般滋味，顧不得先去一趟州衙便急著回府了。

　　安慰了時月後，小南小風捧來夜明珠給裴少淮看，得意津津，說是小意兒送的。

　　裴少淮端起珠子，仔細辨認了一番，珠子通體青綠圓潤，是上好的螢石所製，他這才放心，把夜明珠還給小南小風。

　　「官人，這幾顆珠子要不要還給燕指揮？」

　　「不必不必。」裴少淮笑道，「燕指揮家財雄厚，必定不缺這幾顆珠子。」能從燕緹帥這討些物件可不容易，豈有還回去的道理。

　　夫妻二人房中敘話，又說起賊人趁夜衝闖的事。

　　楊時月問道：「官人，究竟是什麼樣的隱居士族，竟能使出這樣陰損的招術，挑著臨產的時當，對後院婦孺下手。」

　　裴少淮搖搖頭，他也不知是誰，但他說道：「這樣的奸黨算什麼隱士。」

　　在裴少淮看來，門庭緊閉春草長，南風徐來，吹墮案上幾卷書，在塵世裡隱匿蹤跡，獨求一份閒逸，這才叫「隱」。

　　篤信善學，窮亦憂黎元，明道救世，才可稱之為「士」。

　　莫不然，士大夫豈對得起文正公的那句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」？

　　不是隱，也不是士，而是藏在暗處伺機而動，竊取不義富貴，對於這樣的人，裴少淮說道：「他們最多只能算是『藏奸』。」

　　此番衝闖，已然觸及裴少淮與燕承詔的逆鱗，不管是否已經查明背後之人，閩地諸事也該到了收尾的時候。

　　……

　　知曉裴少淮回來，燕承詔很快便「找上門來」了。

　　白日升空，窗外青藤覆短牆，碧葉遮光草色幽，只是這樣幽靜的書房裡，案上茶水泛著微瀾，久久不靜。

　　裴少淮還沒開口問，單看燕承詔的神色，便知曉此番密查結果不甚好。

　　「燕指揮，查到了嗎？」

　　「正如裴知州所料，對家把所有罪過都栽贓嫁禍到上官氏族頭上，想讓上官家出來抵罪。」燕承詔應道。

　　裴少淮的推斷是對的。

　　可看燕指揮的神情，事情又顯然沒那麼簡單。

　　「順著上官氏的線索，也沒能牽出他們背後之人？或是……遇到了其他算計，被他脫身了？」裴少淮又問。

　　「燕某發現上官家成了替罪羊後，順著往下查，條條線索指引之下，發現幕後推手竟是泉州林家……」

　　裴少淮聽後心中一凜，頓時色變——如此結果，比沒查出結果還叫人心驚膽寒。

　　幕後推手怎麼可能是林家呢？

　　甭管林姓還是陳姓、上官姓，顯然都只是對家手裡的一枚棋子而已。裴少淮和燕承詔都知道，這只是對家脫身計謀。

　　先把上官家推出來替罪，又把火引到林家身上。

　　讓裴少淮膽寒的是，對家此舉究竟是不是真的「斷尾求存」，亦或者是故意彰顯自己的謀略才智，向裴少淮他們發起挑釁。

　　對家能這樣做，無非是兩種可能。

　　其一，對家十分警惕，在栽贓上官家的時候，發現了燕承詔、發現了南鎮撫司，為了隱匿身份，隨即「再斷一尾」把林家給搭進去。

　　這屬於臨機應變。

　　其二，對家推測了裴少淮的推測、算計了他的算計，馬後藏炮，這是早就設好的局。

　　若是前者還好，只能說明對家警惕，裴少淮膽寒的是後一種可能。

　　試想，究竟是何等之人，才能把兩個家族如兒戲一般搭進去？又是何等之人，能對裴少淮熟悉、了解至此，能夠連他的推測都算計到？

　　裴少淮了然，無怪燕承詔一進門便神色凝重，對家太過狡詐了。

　　燕承詔又道：「自此以後，南鎮撫司再沒能查出對家的半分蹤跡，所有事情都終於林家……對家好似就這般消失在閩地，放棄了布設多年的局。」

　　裴少淮喜憂參半，喜是因為——對家還是忌憚皇權的，他們寧願割捨閩地這一塊大肥肉，也不願意貿然出手。

　　雖是安慰自己，但能夠逼退對家，也算是一番作為了。

　　憂則是因為——對家早早全身而退，不是臨時起意，便應對了後一種猜測。

　　至於那夜衝闖燕府的賊人，即便拿下了活口，也是盤問不出什麼有用信息的，一來他們是抱著必死之心的死士，二來，不知經由多少手，任務才派到他們頭上，很難盤根溯源。

　　裴少淮問道：「之前你我的計劃，除了密奏皇上以外，可還有第三人知曉？」

　　燕承詔搖搖頭，他明白裴少淮的意思，便也問道：「裴知州可曾想過，會不會是身邊親近之人所為？」對裴少淮熟悉至此，唯有親近之人。

　　即便裴少淮不願相信，但這個確實是一種可能。

　　當然，還有一種可能，既然皇帝也知曉此事，會不會是皇帝身邊親近之人在為妖作亂呢？只是這番猜測不能同燕指揮說，只能暫且自己藏在心底。

　　外頭日光愈亮，透過碧葉的綠光，顯得愈發幽靜。

　　這覆在牆上的藤蔓，看似柔弱無力，若是無人清理，也能蝕得頹垣斷壁。

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十五章　告示開海

　　燕承詔走後，書房內人影靜稀。

　　天際不時傳來雁鳴，述告著時值深秋。

　　裴少淮端端坐在書案前，還在沉思燕承詔的話——奸佞會不會真就藏在自己身邊？是自己的親近之人？

　　一圈思索下來，又覺得大不可能。

　　府上的僕從是沒得那個本事的，一來知根知底，二來裴少淮公事、家事分明，即便是對長舟，也從不談及、顯露要緊的公文公務。

　　座師張令義已任至內閣大臣，他若真參與其中，有心要做個攝政權臣，又何苦費心費力扶持裴少淮，讓門生給自己添堵？做事總要有動機才是。

　　幾個姻親門第中，若說最了解裴少淮，當屬寒門清流徐家——裴少淮的夫子、姐夫、同窗，皆在徐府內。同樣的，裴少淮自幼習書於此，對徐府的了解也同樣最深。

　　閩南布局短則十數年，長則數十年，徐府若牽扯其中，斷沒有裴少淮發現不了蛛絲馬跡的道理。

　　至於岳家楊府，素有「盛京藏卷堪萬數，楊門書韻佔八千」之稱，本就是書香望族，人才輩出，功名賡續，在朝中不乏高官。如此人家，怎可能涉險去做「斷書門香火」的賊事？

　　其他幾個姻親，也是「一榮俱榮，一損俱損」的道理。

　　裴少淮之所以如此細致揣摩，也是擔憂自己「燈下黑」而失察。

　　對家太過狡猾，藏匿於暗處，調頭回望時如煙彌散不見，邁步往前時它又詭秘如影隨形，裴少淮不得不多謹慎幾分。

　　這一坐便是一個多時辰，直到日頭高了，該午膳了，楊時月過來敲門輕喚：「官人，是時辰用午膳了。」

　　裴少淮這才回過神。

　　圓桌上還未上菜，裴少淮堪堪坐下，小風便呼一下跑過來，熟練從他的臂膀下鑽進來，攀進了他的懷裡，坐在他的膝上。

　　甜甜喊了一聲：「爹爹。」

　　小南性子偏靜，小小年紀就省得穩當，跑過來時不忘提著下擺，以免絆到，他站在裴少淮跟前說道：「爹爹，昨日的功課我已經背會了。」

　　小風想起來，也跟著說道：「爹爹，我也背會了。」

　　得了裴少淮的誇獎之後，小南又道：「爹爹可以教我們新的學問了。」

　　「還不急，背熟了便仔細認字，認全了便比劃寫寫，不必急著學新的。」裴少淮道，「你們平日裡替娘親分擔，或是在院裡玩耍，好好吃飯睏覺，這才是你們眼下要做的學問。」

　　兩個孩子年歲還小，不能操之過急。這個年紀，他們對學問能有興趣在，這便夠了。

　　這做學問興許與血脈繼承也有幾分干係，小南小風的記性天賦，相較於幼時的裴少淮，是有過之而無不及的。

　　說來也怪，明明自己是少年中舉，年紀輕輕就當了狀元郎，弟弟亦是如此，可面對一雙天賦秉異的兒女，裴少淮卻從未萌生過讓他們「少年成名」的想法。

　　「望子成龍」畢竟不是「望幼子成龍」，孩子幼時，快馬加鞭的行徑，總是帶著父母的幾分私心私欲在的。

　　想及此，裴少淮又在心裡訕笑自己——這不免有些不知飢不知寒了，若小南小風是個資質平庸的，只怕自己又是另一番心境了。

　　不管怎麼說，先讓他們平安成人，再學問成才，這條路子總是沒有錯的。

　　一家人尋常用膳，因要照看兩個小的，花的時辰長了些。此等平平淡淡的日常，遣去了些裴少淮心頭的煩憂。

　　……

　　九龍江頭晚浪息，一桿青竹釣一秋。

　　秋日江魚肥美，撐桿垂釣又是文人雅士的喜好之一，於是便可見九龍江邊上，或岩石岸畔，或竹林叢裡，舉出幾桿細韌的長竹，線落江中釣肥魚。

　　釣客頭戴竹笠，一點一劃宛如畫中水墨，給江景平添了幾分詩韻。

　　裴少淮找了個安靜的去處，借著垂釣平復近來的心緒不寧——餘害不盡，難免生憂。

　　愈是平復不下來，愈是難以再往下一步。

　　時已將晚，偏又有幾片厚雲掛於西山，遮了斜陽，使得江畔竹林裡晦暗了許多。一陣秋日晚風襲來，竹林竹葉簌簌而響。

　　幾桿斜長於江面上的翠竹，隨風搖晃最甚，風來時，竹枝壓低幾乎觸水，風走後，又晃晃舉起。

　　便也是這陣風，吹到了西山上，散去了山脊上雲霧，落日再見豔豔。

　　魚線上的禾稈仍是沒有半分要下沉的跡象，看來今日是釣不到魚了，然裴少淮心境開闊了許多——全因此情此景，讓他想起了陳與義的那句「海壓竹枝低復舉，風吹山角晦還明」。

　　姜太公釣魚，尚且講一個「願者上鉤」，如今魚兒狡猾，不上鉤也是正常。

　　正巧此時，身後枯竹葉娑娑聲響，步履頻率好似丈量過一般，十分均勻。

　　那人彎腰拾起幾片扁石，往江心一撇，打起了水漂。

　　扁石在水面上起起降降，激起水朵，又點出一圈圈漣漪。

　　「裴知州好興致，無怪州衙裡找不到人，原是躲在這釣魚。」是燕承詔的聲音。

　　「什麼事急得要燕緹帥親自來找下官。」

　　燕承詔把裴少淮身畔的書卷取來，打算以此為墊坐下，誰知被裴少淮奪了回去。

　　「這滿地的青石不夠你坐的？」裴少淮省得燕承詔有些潔癖，但坐他的書卷可不行。

　　燕承詔略有些嫌棄地坐了下來，言道：「今日一時興起，想來跟裴知州道一聲謝。」

　　「燕緹帥這『興起』……挺別致啊。」裴少淮打趣道，竟然以答謝為興，又言，「鄰里之間，有何可謝的。」

　　「從前活在安平郡王府裡，以為父與子之間，理應就是那般的。」燕承詔說道，「與裴知州為鄰兩年，才知曉並非如此。」加之如今他有了一對兒女，更是感慨。

　　燕承詔的心窩裡，並非如他臉龐那般冷冰冰。

　　他手裡捏著一片扁石，形狀十分不規則，燕承詔用力漂了出去，彎成一道圓弧，言道：「奇曲碎石，只有這麼一直轉一直轉，看起來才能渾圓、完整。」

　　裴少淮了然，想起了後世裡有失偏頗的「原生家庭論」，那些用力放下過往，努力往前而閃閃發亮的人，莫說是什麼「關了一扇門開了一道窗」，這不公允。

　　她們明明就很好。

　　不過這個話題太過沉重了些，裴少淮佯裝皺皺眉，應道：「道理我都懂，謝意我也領下了。」

　　頓了頓，又言，「只是燕緹帥這麼一直打水漂，我還如何釣魚？」順勢在燕承詔面前提了提魚竿，示意自己在釣魚。

　　今日釣不到魚，全賴燕承詔。

　　裴少淮借此轉入下一個話題，言道：「燕緹帥過來，一定還有其他緊要事要商議罷？」

　　燕承詔點頭，問道：「對家既已經退出閩地，咱們是不是該好好清賬了？」之前遲遲沒有動手，是不想打草驚蛇。

　　再者說，那夜衝闖燕府的死士，與三大族皆有些干係，若不好好清算，燕承詔豈咽得下這口氣。

　　「確實是時候了。」裴少淮應道。

　　不單單清算舊賬，還有翻入新章——長長兩年，紛亂復雜的閩地終於鋪出一片淨土，開海的聖旨也該見世了。

　　不能因為蛇跑了，就耽誤了手上的正事。

　　把百姓製作的商品送到更遠的地方，為大慶運回更多的糧食，抵禦長冬，這是一件不可耽擱的事情。

　　「那你我分頭去辦？」

　　「好。」裴少淮應道。

　　燕承詔負責料理、抓拿林陳上官三個世族，把他們手裡的貨給抖出來，裴少淮則負責處置貨物，頒布開海，施行船引之策。

　　燕承詔離開後，魚線上的禾稈依舊沒有動靜，沒過多久，裴少淮也收拾收拾，提著空桶歸了家。

　　晚膳時候，裴少淮沒有釣到魚，餐桌上卻端來了一道閩南炣魚。

　　陳嬤嬤解釋道：「姑爺沒歸來之前，燕府那邊特意叫人送來的，我瞧著鮮活肥美，便送去了灶房。」

　　「這個燕承詔。」裴少淮苦笑道了一句。

　　楊時月見丈夫一臉「悵然」，便問：「官人，有何不妥嗎？」

　　裴少淮自不會說這是燕承詔在嘲諷他釣不到魚，打馬虎眼道：「沒什麼，吃飯吃飯。」

　　……

　　……

　　翌日，上晌剛剛張貼出兩道告示，沒到午時，雙安州裡的幾個族姓便敲鑼打鼓歡鬧了起來。

　　巷子裡八仙桌拼組而成的流水席，一茬接一茬，再怎麼大辦也難表眾人的歡悅之情。

　　兩道告示——其一，雙安州正式開港，民船商船漁船皆可自由進出往來；其二，需拿到行商船引，做正經買賣，依規上繳船稅。

　　這出海港口，再也不是官商們的「天下」了。

　　百姓外貿討活計，再也不用東躲西藏了。

　　只要開了海，讓百姓有了生財之道，這船稅該交自然要交。

　　雖然之前的種種跡象，都表明了雙安州可能要開海，當告示如願以償時，百姓們的歡喜未減半分。

　　很快，此事又傳到了周邊各縣，傳到了漳州府、泉州府，傳遍了整個閩地。

　　德化縣裡，半夜三更裡，匠人們無心睡覺，連夜燒紅了火窯，把一批泥坯放入燒製，火光映在眾人臉上，汗水裡摻著喜意。他們知曉，開海了，路通了，這一個個的火窯，就算是連年不停地連軸轉，燒出來的白瓷也不夠明年賣。

　　武夷山上，寒露以後，立冬以前，此間採收的茶葉為「冬片」。茶農們小心翼翼採收完今年最後一批茶葉，而後開始封山，仔細伺候著這一山又一山的茶樹，希望它們經過一個整冬的休整，能在春日長出喜人的新葉。

　　順昌竹林裡，一棵棵翠竹倒下，一場新雨後，又一棵棵新筍長起。一捆捆的竹片泡在池中，待它們泡散成絲，成了竹麻，才是製造「毛邊紙」的開始。這連片的竹海，長不了莊稼，卻靠著順昌毛邊紙的名號，養活了一批批的百姓。

　　除此之外，那些曬制魚乾、打造漆盒、編織草席、糊黏折扇……等等的小作坊，也在緊趕慢趕著。

　　所有人都明白，雙安港開了，船隻出去了，自己手裡頭的貨品運送出去，只有不夠賣，而不會賣不出去。

　　一輩輩的智慧積淀，使得他們對自己的商貨有足夠的信心。

　　……

　　大大小小各個族姓，紛紛前來尋知州大人，想請知州大人一起慶賀。

　　若是家家都去，只怕分身乏術，耽誤了正事。

　　裴少淮明白百姓之喜，但他手上確有許多緊要事等著去做，只好一律避著不見，躲到了嘉禾嶼上。

　　雙安州齊、包、陳三族族長，不管是攔州衙還是攔裴府，都沒能等到知州大人。

　　包族長把「氣」撒到包班頭身上，道：「包老三，你身為衙門捕快班頭，怎麼能把知州大人大人給跟丟了？還不知他去了哪，你讓我怎麼說你……」

　　包班頭無奈，心裡暗想，腿長在知州大人身上，他如何能跟得緊、攔得住。

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　　燕承詔先後料理了泉州、漳州的林、陳、上官三個大族，罪不至於全族株連，但主枝死罪難逃，在朝官員一一入獄，整個世族便是「樹倒猢猻散」，難以再復往日。

　　閩地生意，再無一家獨大。

　　他們壟斷積攢的貨物，正好成了他們禍亂一方的罪證。

　　這批貨物按市價放出來，各地的小船商們紛紛前來接手，歡喜得跟過年一般。

　　海上們得了貨物，大慶朝的國庫充盈了幾分。

　　至於還坐在泉州府知府位上的謝嘉，燕承詔答應了裴少淮，讓裴少淮最後再去試一試，看能不能敲打出什麼有用的消息。

　　泉州府府衙裡，衙門紅樑綠瓦，單看這院子，與順天府衙相比也不逞多讓。

　　富麗堂皇。

　　不知謝嘉花費了多少心思來建造這座府衙，也不知道這裡吃進了多少民脂民膏。

　　只不過院子裡卻是散落了一地的雜物，無人收拾——同是一巢之內，豈有好蛋生？那些小官小吏，早被收關進了牢房。

　　終是一場空。

　　謝嘉自知大勢已去，不逃也不驚，只坐守在府衙的高堂裡，滿地荒亂顯得他身上的四品緋色官服尤為紮眼。

　　「謝嘉，有些話再不說，就說不出口了。」

　　裴少淮站在門檻外，身影映入堂中，正正把座上的謝嘉蓋在陰影之下。

　　謝嘉還牢牢戴著那頂烏紗帽，他緩緩抬頭朝裴少淮望去，忽而邪笑，一副輸也輸得得意的模樣，道：「你贏了也是輸。」

　　裴少淮竟然還想從他這裡套出其他消息。

　　「裴少淮，以你的聰明才智，應當能想到……」謝嘉說道，「我既還能活著坐在這裡，便說明，我並不知曉上頭究竟是什麼人……你說得對，我只是一條走狗，還是一條不知主子是誰的走狗。」

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十六章　謝嘉身死

　　「若是自損一千，傷敵一百的言說，能叫你輸得舒坦些，你只管得意好了。」

　　裴少淮不屑謝嘉的發瘋挑釁，還同以往那樣，行舉端端，自帶文雅氣。

　　他用寬袖拂了拂落塵，找了張椅子坐下。

　　裴少淮愈是這般，愈是叫謝嘉恨得咬牙、握緊拳頭。

　　「以你的聰明才智，應當也能想明白……」裴少淮學著謝嘉的語氣說道，「本官既然來了，便說明你的主子們已經被趕離閩地，此地藏不了污濁了。」

　　避不了死路一條，何不在能開口的時候，為家親謀些許後路？

　　謝嘉心中一腔恨意不吐不快，憤恨道：「本官淪落至今日這樣的境地，都是你們這些所謂高門弟子逼的，都是科考入仕，憑何你們佔盡山頭，我等卻只能在泥澤裡旋游？」

　　他扯著身上緋色官袍，聲聲飲恨質問：「為了這一身人前的光鮮，你可知我忍下了多少侮辱？」

　　「不知……你自然不知。」謝嘉自言自說，聲音裡帶著嘶啞，「朝廷直隸，五品知州，於你而言唾手可得，甚至還叫天子覺得委屈了你。你生來就是功勳之後，不必為一兩束脩為難，學業有名師指點，不必徹夜輾轉思索、連夢裡都是四書五經，仕途有父輩恩師打點、一路順暢，不必屢屢碰壁之後，一回又一回地懷疑自己，把自己捏成世人喜愛的模樣……你不曾經歷過窘迫、迷惘、處處為難，所以你不懂，都不懂。你們這些世家子弟，明明走的已是光亮大道，身旁還有人提著燈籠打照，又豈會明白困陷在漆黑中的刺骨蝕心？」

　　謝嘉繼續說道：「世人皆以為，大慶興科考，五姓七族早淹沒在昔往洪流中，世間不見關中萬年韋，山西聞喜裴，可真當踏入仕途，才知百足之蟲，死而不僵。連李太尉都言『公卿子弟，自小習舉業，朝廷間事，不教而成』，這樣的景觀，寒士何路可走？哪來的前程？」

　　謝嘉冷笑幾聲，不知在嘲笑這世道，還是在嘲笑自己的走投無路，接著道：「農耕人家，賣卻屋邊畝地，添成窗下一床書，那樣苦的日子都走過來了，我屢屢告訴自己，『讀律看書四十年，烏紗頭上有青天』，不管如何都是值得的……到頭來，榨盡家中汗水的寒窗苦讀十數年，所謂才華在科考中尚且稱當『敲門磚』，一旦科考過後，再無半分用途。不是我不報國，是世間不留門！」

　　裴少淮知曉，謝嘉出身農家，是早年的甲同進士。

　　一個農家子考科舉，必定是不容易的。

　　「休將無德說作無門，休將為己說作為國。」裴少淮說道，「說得這般冠冕堂皇，不知道的人，還以為你是當朝狀元，被貶外派。」

　　皇權世道，哪有什麼公平可言，若說不公平，天子一人之下萬人之上就是最大的不公平。可縱使在這樣的世道裡，還是有千千萬萬的寒士，抓住科考這條「細繩」一點點地往上爬，振聾發聵為百姓吶喊。

　　不管失意也好，受迫也罷，這些都不是謝嘉草菅人命、苦難百姓的理由。

　　「你想要用多少『迫不得已』洗淨手上鮮血？你未曾為鄉親父老做過一絲一毫，配談什麼農耕身份，又配談什麼公允？你不過是成了自己曾憎恨的劊子手罷了。」裴少淮望向謝嘉，又道，「你只說唐朝李太尉感慨朝廷顯宦多為公卿子弟，為何卻不說李太尉公允舉士，挺身為寒畯開道，將一批批有識之士納入朝堂，『八百孤寒齊淚下，一時南望李涯州』。」

　　只取對自己有利的話來說，這一招，在裴少淮面前並不管用。

　　且不說古人，裴少淮身邊也不乏低門出身、但一心為民的清官，徐知意便是這樣一步步走到今天。

　　段夫子他讀書半道致殘，被族人所棄，坎坎坷坷大半生，仍能道一句「錯不在山」，教導他們幾個小子，也從不摻雜私欲私恨。

　　說到勳貴，父親裴秉元的仕途走了捷徑，借著徐知意的推薦入了國子監，但他的功績、他的清名，卻走不得半分捷徑。

　　裴玨從成都府偏僻小縣重歸京都，哪怕手段狠辣、教子不慎，也只是周旋於官場、精於黨爭，不敢拿百姓當籌碼為自己邀功，不然皇帝豈會讓他風光致仕？

　　即便在不公世道裡，手裡仍有固守本我的選擇。

　　「世道如何是世道的事，做什麼、如何做卻是自己的事。不是天下大公，人人得以安之，而是人人前赴後繼，天下得以大公。」裴少淮質問謝嘉道，「你的所作所為，斷了多少百姓的活路，奪了多少讀書人的仕途，行止不公卻問世道要公允，這是什麼道理？」

　　若是謝嘉再這麼論下去，裴少淮也不願同他糾纏了，遂眼中對了一道寒意，言道：「你千不該萬不該禍害百姓的。」這件事沒有情有可原。

　　他們才是這個世道裡最難最弱小的一群人。

　　「裴知州說得輕巧，你莫不是覺得自己出京兩年，就知曉外派官員是如何？」謝嘉仍在口口聲聲說著自己一路為官的不易，便是死也要抱著自己無錯的心態，他道，「你可知縣之上有直隸縣，而後才是州，隨後又有直隸州，才到府。你又可知縣、州、府皆分六九等，大慶朝兩千餘個縣，六百餘個州府，從頭到尾有一清單列序……若想從最末一個縣，一步步走到知府的位置，年一考滿，即便從不耽誤，一輩子也難以走完。」

　　京外官的升遷，從不是簡單的七品升六五品，而是等著空缺，順著州縣的排次往上走。

　　多的是人四五十歲才中同進士，而後一輩子守在縣官上。

　　「所以為了這一身的光鮮，你就敢把全家人的腦袋別在褲腰上，給人當走狗？」裴少淮問道。

　　「倘若有一天，在你深陷泥潭時，有個蒙面人突然出現告知你，只要乖乖聽話，你便可以省去前頭千餘個縣職，直接上任州職。當你將信將疑的時候，朝廷文書下達，你躋身他人之前，果真成了州官……這個時候，人不為己天誅地滅。」謝嘉說起自己是如何淪陷的，道，「既然是世族當道，我便學精了學乖了，垂頭給人當喪家犬又如何？在野的一身清名有何用，還不是朝中籍籍無名，寧當有名犬，不當無名泉，這有何錯？」

　　要收服一條喪家犬，往往就是從拋一塊肉開始，當它狼吞虎咽之後，便會垂涎下一塊肉。

　　當裴少淮看到謝嘉以犬為榮時，便知道和他理論下去毫無意義。

　　所以裴少淮乾脆順著謝嘉的話，給了他一個假定，道：「即便事情真成了，爾等一群見過主子名不正言不順登位的，他又豈會留你性命。」

　　知道主子不光彩的人，死得最早。

　　「成王敗寇罷了……」話說到一半，謝嘉突然一滯，察覺到自己失言了，怒得兩齒顫顫而下頜微動，指著裴少淮道，「你試探我！」

　　裴少淮得了結果，神情依舊淡然。

　　謝嘉這樣一個狡詐惡徒，即便真不知道主子具體是誰，也該從主子下派的任務中，大抵知曉主子是什麼勢力、什麼目的。

　　否則，這麼多年的狗，豈不白當了。

　　正是打定這樣的猜想，裴少淮才會那般發問，趁著謝嘉怒不擇言時，試探出了消息。

　　從謝嘉口中得了話，謝嘉便無用了，裴少淮不願與他再多糾葛，起身往外走。

　　一陣秋風起了寒，門外陰陰，謝嘉身子發冷，恍惚間想起年少時身著單衣，抖抖縮縮在草堆裡捧著殘缺的書卷苦讀。

　　「等等。」

　　裴少淮滯步。

　　謝嘉心有不甘，但仍是說道：「裴少淮，你不想知道更多嗎？」可見，謝嘉還是抱有交易心態的，方才的一番話，不過是為自己爭取更多的籌碼。

　　「給我兒留條活路，我便告訴你。」

　　「好。」裴少淮應得乾脆。

　　謝嘉整個人沒了神氣，說話低沉暗啞，道：「你方才所坐旁的茶案，屜子裡有一卷賬單。」

　　是他早就備好了的。

　　裴少淮重回堂中，果真在屜子裡找到了一本不厚簿子，翻開略一看，只見一頁頁往後，字跡、新舊、墨色都略有不同，是長年累月記下來的原本。

　　真偽有待商榷。

　　謝嘉說道：「鹽運提舉司途經泉州的大宗鹽運，我都記在裡頭了，信與不信，就是你的事了。」

　　鹽運提舉司那邊的賬目做了假，若是對照謝嘉的賬目，則能推算假賬目裡的手法。

　　再者，從大宗鹽運的時當、去向，也能推測出些端倪。

　　對家既然借泉州港之財，扶持謀私，就不可能完全不留痕跡。

　　「希望裴知州說話算話。」

　　說完這句話，「咻——」聲響，謝嘉拔劍，站到高堂案桌上，而他的身後，朱顏靛顏繪製的正是日出滄海圖，幾重厚浪托舉著一輪紅日，頭上懸掛著「明鏡高懸」的牌匾。

　　謝嘉此時，好似站在了浪上，又好似掛在匾下。

　　裴少淮見此狀，即便內裡穿著防身軟甲，他亦不由身退幾步，保證自己的安危。

　　謝嘉開始發瘋似地高呼：「這是我自己一步步爬到的位置，縱使是死，也要死在高堂上，魂懸於此，而非終於牢獄裡！」

　　連死法他都為自己做了打算。

　　尺寒劍抹脖，謝嘉沒有設想過的是，他不是一抹而亡，至死躺在官桌上，而是一邊瞪目，口中含糊不清，一邊捂著脖子汩汩而流，而後踉蹌摔入塵埃，官袍染了血，又在翻滾裡染了塵土，十分狼狽。

　　他活著時，沒活成自己想要的模樣，死了時，亦未能死成自己設想的模樣。

　　裴少淮將那本賬目揣入了袖袋中，看著謝嘉在身前一點點死去，沒有半分惋惜，只是覺得此場景太過觸目驚心。

　　另一邊，鎮守在府衙外的燕承詔，豎耳抖了抖，聽聞了劍鳴聲。

　　待他衝進來時，謝嘉已然滾落在地，燕承詔望向裴少淮，眼中帶著些疑色，本想出口相問，見裴少淮無意回應，話到嘴邊又咽了下去。

　　燕承詔凝眉，沉思了幾息，而後默默拾起謝嘉自刎的劍，連著牆上的劍鞘，暫時先藏入了壁櫃中。他背對著謝嘉的屍身，單手抽出繡春刀往後一劃，又利刃歸鞘，燕承詔的刀痕精準地覆在了謝嘉自刎的傷痕上。

　　傷口僅深了半寸，光滑了許多。

　　做完這一切，燕承詔才吹響骨哨，讓屬下進來把屍身抬走。

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十七章　太子儺神

　　裴少淮與燕承詔走出泉州府衙，包班頭隨即帶人在前後各門貼上封條。

　　不僅府衙，還有泉州市舶司、鹽運司，亦被貼封，等候朝廷另派清官赴任。

　　錦衣衛抬著擔架，謝嘉的屍身雖有白麻布覆蓋，但難免露出些衣角，被郡城百姓認了出來。讓裴少淮意想不到的是，沿途竟有老百姓為其哭泣，可轉念一想又了然——謝嘉損閩南各地，獨富郡城，錢財之下出「孝子」，也是有的。

　　也未必就是哭謝嘉，興許是為自個哭呢？

　　足以見得這郡城到了不得不治的地步。

　　裴少淮與燕承詔並排走在道上，低聲說了一句：「還是燕緹帥思慮周全。」裴少淮隻身赴會，與謝嘉獨談，單這一點，足夠朝中那群言官指指點點的了，若再落得一個「私刑逼得四品大員自刎」的罪行，屆時以訛傳訛，不知道會被攻訐成甚麼樣。

　　再者，謝嘉自刎前究竟交代了什麼，不僅會引得朝堂想入非非，還不引得對家謹慎應對。

　　而謝嘉「意圖行刺裴知州」，死於鎮撫司緹帥利刃之下，則又是另一番說道了。

　　「燕某不知裴知州在說什麼。」燕承詔先一步登上了馬車。

　　馬車上，裴少淮雙袖落於椅上，袖袋藏的那卷賬本顯露出些形跡來，裴少淮掩飾的動作很隱密，奈何坐在他對面的是燕承詔——自然逃不出那如鷹般的雙眸。

　　燕承詔畢竟是天子忠衛，並不習慣對天子有所隱瞞，他眉間微蹙為難著，不多時，索性閉上雙眼假寐，眼不見為「淨」。燕承詔明白，裴少淮必定從謝嘉嘴裡問出了些什麼，他有意要瞞自己，便等同與有意要瞞皇帝，燕承詔雖不知緣由何在，卻相信裴少淮不是為了私欲。

　　出於這兩三年同伴共事的信任。

　　燕承詔補刀，更多是為了替裴少淮隱瞞「袖中之物」。

　　……

　　從泉州回到雙安州，天已暗了下來。

　　裴少淮歸府後，草草扒了幾口飯菜，便將自己鎖入了書房中。

　　燭光之下，他先是讀了好幾遍謝嘉的手賬，頁頁書跡新舊不一，看得出是不時添幾筆、刪幾字，紙張的邊緣亦有不規則磨損，如此看來，不似假的。

　　加之每一條賬目能對得上泉州港的漕運記錄，裴少淮便覺得有了五六分可信。

　　仔細對照鹽運提舉司的假總賬，大致便可推斷出市舶司昧下銀錢的去向，只是裴少淮愈看愈是困惑——這條條賬目皆是指向東宮太子，或是入了太子名下的皇莊裡，或是入了三公三孤的官莊中。

　　太子居於皇帝眼下，縱是真得了這些銀兩，又能往何處去花呢？

　　且白日裡，裴少淮試探謝嘉時，謝嘉一口道出「成王敗寇」，便就說明幕後主使不是太子才對。

　　若真是太子，皇帝一查東宮賬目便可發現端倪，鹽運提舉司辛辛苦苦做假賬又有何意義？

　　重復再看一回，檢查是否有遺漏之處，結果還是一樣的。

　　裴少淮不得其解，究竟是太子有冤，還是太子有詐？

　　抬頭時，發現窗紙已發白，竟是輾轉於幾本賬目中，不知不覺到了天明。

　　這睏意一下子便來了。

　　裴少淮藏好賬本，本想在長椅上半躺小寐片刻，結果時月過來敲門，把他勸回了寢房裡。

　　……

　　一覺睡過了上晌，午膳後，陳嬤嬤提醒道：「姑爺明日出早門時當心些，別叫那倒污血的小子給撞到了。」

　　明日是「王船祭」的日子。

　　裴少淮恍惚間覺得時日好快，又到了臘月時候，北風吹寒南下，該是揚帆出海了。

　　這王船祭是出海前的祭典，是一種「儺」禮。儺，驅逐疫鬼也。

　　各族紮竹成船，糊五色紙為殼，紙船內設神座，先扛至各神廟前禱拜，再送至海邊焚燒。

　　又有遂取豬血、狗血、雞血、牛血等，置於桶中密封，一路疾跑挑至海邊倒掉，化於洶湧海浪間，挑擔的人選非身強體壯、福氣大的年輕小伙不可。家家戶戶都得躲著，免得撞上不吉利。

　　為的都是一個意思，禍隨紙船污血走，出海的商船能一路穩穩當當的。

　　裴少淮對陳嬤嬤應了一聲：「我省得了。」

　　翌日，裴少淮推遲了半個時辰出門，自不會遇到那倒血的福氣小伙，不過午時回府的路上，倒是遇見了跳「儺戲」的隊伍。

　　只見廟宇前，搭台唱戲，長街外，眾多儺神踏舞游走。

　　儺戲江西最盛，其他各地亦有，禮俗不盡相似。唯一點是一樣的，玄衣朱裳，頭戴儺神面具，以一種類似遠古狩獵的動作，執戈揚盾而舞，誇張而滑稽。

　　浩浩蕩蕩的隊伍中，足有數十位儺神，木質彩漆的面具，或美或醜，有氣宇軒昂的太子神，也有鼓目暴睛的天王、面貌猙獰的夜叉，還有笑意呵呵的七品縣官。

　　一場打戲完畢，孩子們紛紛圍著太子神追逐，口中一直嚷嚷著「太子神」，搶著沾沾太子神身上的貴氣

　　正趕馬的長舟，道了一句：「這太子神舞得真好，面具底下必定是是個熟稔的老師傅。」

　　裴少淮聞言，怔然幾息後恍然大悟，前天夜裡久久想不通的事，此刻有了個新推斷——太子神的面具最是氣宇軒昂，誰人能不想戴呢？

　　裴少淮心中暗想，太子未必是幕後推手，但他會不會真的得了這筆銀子，對家這般「慷慨」送財，為的只是戴上太子神的面具。

　　至於這頂面具，是太子親手送出去的，還是被人算計在內，又不得而知了。

　　在朝數年，裴少淮和太子接觸的次數，寥寥可數，他對太子算不得了解。

　　裴少淮本不欲插手皇室家事，奈何不知覺越陷越深。沒法子，在這皇權攥於一人之手的世道裡，不是君主擇臣，就是臣擇君主，若想盛世民安，非君明臣賢不可。

　　鑼鼓樂聲漸漸停歇，太子神掏出一大把蜜餞分給孩童們，孩童們歡喜散去，太子神得以暫歇，揭下了面具，果真如長舟所言，面具之下是個頭髮花白的老者。

　　……

　　幾日之後，泉州林、陳、上官三府揭開封條，抄家查點，上繳國庫。

　　此事由布政使主辦，裴少淮與燕承詔主督。

　　地窖裡一池又池的銅板子，這些已不足為奇，令裴少淮驚訝的是，藏銀的地窖中，一個個渾圓的銀冬瓜堆於架子之上，使得那成箱的碎銀黯然失色。

　　銀冬瓜與懷同大，赤手難以抱起。

　　而隔壁的金藏窖裡，則是一團團實心的馬蹄金。

　　清點時，一時難以計量幾兩幾錢，只得以幾瓜幾蹄暫且記著。

　　三大族戴著「官商」的頭銜，坐擁泉州港多年，他們攥在手裡的金銀便有這麼多，交上去的不知道會有多少。

　　明明每年皆有大量的白銀流入大慶，為何朝廷國庫缺銀，百姓手裡無銀，便是因為白銀葬在這些貪商的地窖中，成了一柄柄銀冬瓜。

　　這便也提醒了裴少淮，開海通商以後，若是錢財不流入民間，照舊是死路一條。

　　銀幣之策還需下狠力氣繼續推行，逼著天下商賈把窖藏的銀子置換出來。

　　……

　　雙安灣外，港口雄開千帆湧，同安城內，鬧市人喧車馬重。

　　自從告示開海以後，小小的同安城顯得擁擠起來。

　　才修到一半的官道，已經開始有貨商趕馬前來賣貨，一批又一批地湧入雙安州。

　　大慶北邊的海商們，他們要比閩商早一個月發船，知曉閩地沿海賊寇已被剿除，海上們不再捨近求遠繞到澎湖外再下南洋，而是沿著大慶的海岸一路南下，少了許多凶險。

　　還有海商臨時停靠雙安灣內，補給物資。

　　原先覺得修得太大的港池，如今看來，只是堪堪夠用而已。

　　雙安港還要繼續擴建。

　　走在城裡街道上，小攤小販多了，連閒敘喝茶的茶樓也變得擁擠起來。幾個月前，腳夫們還在憂慮無活可做，眼下到巷子裡尋工的雇主，只怕是比腳夫還多。

　　齊家堂近來買了一處闊院子，翻修成了族學，供更多族中子弟讀書，眼下修繕完畢，便想著訂一塊好木料的牌匾。

　　此事落到了二十七公頭上。

　　誰料到木匠鋪子一問，別說什麼梨木檀木，就是南榆、影木，都被訂完了。

　　「老爺子你晚了幾日，年末歲至，近來趕著打牌匾的人太多了。」掌櫃的說道，興修族學的，不止齊家堂一家而已，掌櫃又言，「況且，這兩個月裡，恁多的貨物湧入雙安城裡，別的不貴，就屬木料最貴……我年初時訂下的一批木料，已被城東新修的造船廠截了去。」

　　二十七公想到別處再問問。

　　掌櫃笑道：「這閩南眼瞅著富起來，又不是咱一處富而已，你上別處問，也是一樣的境況。」

　　不管是修補船隻、新造船隻，還是搭建房屋商鋪，都離不得木料。

　　這城裡頭，貴起來的不止木料，還有石料。

　　連掌櫃的都覺得匪夷所思，饒有興致地和二十七公說笑道：「真是開眼見，木頭石料也能有和糧食比肩的一日……如今在大街上走累了，想撿塊墊屁股的石頭都沒處撿了。」

　　引得正在趕活的木匠們一同大笑。

　　「哪有什麼開眼見，得虧是有了清正父母官。」二十七公喃喃道，他想了想，無可奈何，只得花了大價錢，訂了塊還算不錯的木料做牌匾。

　　「老爺子好眼光，你若不早下手，等明日再來的時候，連這一塊都沒得選了。」

　　二十七公心頭有些蔫蔫，他從鋪子出來後，一瘸一拐慢慢向州衙走去，心裡還在算計著這塊木料有些配不上知州大人題的字——裴少淮已答應他為族學題字，約的正是今日前來取字。

　　到了衙門，知州大人有事不在，但專程叮囑了包班頭，讓他把字轉交給二十七公。

　　「老叔公，你且先喝盞茶，我這便去取。」

　　當二十七公展開細膩厚實的毛邊紙時，只見上頭寫著「為民堂」三個大字，沒有過多張揚的筆鋒，大氣而莊嚴。

　　一如所取的書堂名稱，不是「一品」也不是「三顧」、「及第」，而是「為民」，深意溢於字表。

　　「這名字取得好呀。」二十七公歡喜道，「齊家後輩子弟總要習得大人的幾分大義，才對得起大人起筆題的這三個大字。」

　　……

　　入夜時分，雙安灣外孤島上。

　　人在此島，東望可見海上生明月，西望可見萬家燈火深，唯獨此島上，再大的火把也覺寒暗。

　　今夜燃起了火堆，令得孤島上多了些溫情，王矗站於眾人跟前，一飲而盡摔了碗，言道：「如弟兄們所見，銀錢皆已送到你們妻兒手上，數目不多，但夠他們安家討個生計。」

　　自打上回面見裴少淮歸來以後，王矗便下令把島上能變賣的都變賣了，換做銀子分給弟兄們。

　　「過了今夜，咱們便不再以島為家了。」王矗言道，明明感傷卻一直不停提氣，近乎吼著發出最後一道命令，「明日，請弟兄們隨我攻下逡道，只能事成。」

　　「生還，便上岸回家，同婆娘孩子過安分日子。」

　　「看見那夜夜長明的隔岸燈火了嗎？咱們再不缺活計了，不必躺在刀尖上尋活路。」

　　「若是陣亡了，贖了過往的罪行，下了地府也能仰頭當個鬼雄。」

　　混跡在孤島上當賊，若是不換些功績補過，如何能回到岸上，王矗要領人把逡島打下來。

　　他安插在逡島的眼線傳話道，徐霧那倭人妾室是個心機險詐的——毛利二琴看準了形勢，權衡之後鑽入了四當家的被窩，幫著他把島上的人心又攏了起來。

　　脫離內訌之後，逡島上那群賊子，又開始動別的心思了。

　　死灰復燃。

　　王矗言罷，底下弟兄們臉上映著火光，亦舉杯豪飲，摔碗喊道：「我等誓死追隨大哥。」

　　聲音很洪壯，士氣很高，王矗卻能嗅出這中間摻雜著不忠。

　　夜半時候，島上無人安眠，皆等著天明時候，一聲令下，發船攻島。

　　四遭海浪聲不止，嘩啦啦雜響，足已掩蓋很多動靜。

　　終於，一名面相憨實的漢子敲響王矗的門，進屋後稟道：「大哥，二當家、三當家、四當家帶著百餘人，趁夜上了船，正往逡島那邊去。」

　　「開走了哪幾條船？」

　　「正如大哥所料，開走了最大的三艘船。」

　　果然，還是有人吃慣了這碗不乾淨的飯，賊心不死。

　　若真叫他們投靠了逡島，餘下的這些弟兄，豈還有活路？即便有了活路，又豈能端起乾淨的飯碗？

　　王矗望著暗漆漆的夜海，只是過了幾息，卻覺得漫長，他決絕下令道：「去罷，就依計劃的那般，對著尾艙開火。」

　　那三艘船的尾艙裡事先填滿了火藥，遇火即燃。

　　心中反反復復念著自己是如何把弟兄們攏到一起的，王矗話音說完，唇齒微顫，渾身寒意後知後覺——他竟不知自己是如何把話說出口的。

　　王矗把二當家救回來的時候，他還是個毛手毛腳的少年郎。

　　那麼多的弟兄們，朝夕相處，明明很煩躁王矗逼他們認字，卻從不說個「不」字，怎……怎這一回，他們就敢了呢？依舊沒說「不」字，但卻身體實誠地上了船，要去投靠另一位「大哥」。

　　那漢子亦有些不忍心，低聲喃喃勸道：「大哥，興許弟兄們只是犯了一時糊塗，不若追上勸勸罷。」

　　「照我說的做。」見漢子未動，王矗又怒拍案桌，吼道，「照我說的做！」

　　當他們私往逡島的時候，這份朝夕相處的情誼就是個玩笑了。

　　天下熙熙為利而來，天下攘攘為利而往。

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十八章　子曰不然

　　漫漫夜色裡，幾帆小舟游出不久，震天的轟鳴傳來——那三艘潛逃的賊船炸沉。

　　便也是此時，島上號角嗡鳴，低沉而悠長，明明是島上吹響，聲音卻天上來，蓋過了海中所有的潮聲。

　　那幾聲爆炸必定驚動了逡島，王矗只能提前出動。

　　王矗顧不得感懷過往，對舉著火把集結的弟兄們喊道：「弟兄們，弟兄們！」已是熱淚盈眶，模糊了火光。

　　只六個字：「上船，打贏，回家！」聲聲喊至嘶啞。

　　略顯破舊的十數艘中型船隻，載著千餘人，默然駛往逡島。所有船隻熄火靜然，只能聽聞風吹硬帆聲，呼呼長嘯，船員們摸黑憑著風向，駕船嫻熟而走得不偏不倚。

　　逡島為守，王矗為攻，逡島人多，王矗船少。

　　然而，當人心不合時，打仗最怕的是「良人賈勇身先死，忠骨誰知填海水」，人人都盼別人站在前頭，人人又不願站在前頭。

　　逡島上的賊人剛剛重新攏起來，心還是散的，而王矗的部下，個個都懷著一股殺敵歸家的豪氣，如此比對之下，豈能單純去論攻與守、眾與寡？

　　人若有了念想，連下刀時，力氣都能大幾分。

　　王矗省得逡島的「新島主」正卯著勁頭想要東山再起，捨不得一兵一卒，肯定不願近身相博、短刃相接。島主如此，底下的人更是如此。

　　這便給了王矗機會。

　　他領著弟兄們如瘋了一般，耗盡所有彈藥炮轟逡島的火器庫，再領著弟兄們登島，凝成一股，逐一攻破逡島的土壘防守。

　　新島主猶猶豫豫，遲遲沒有聚集全員迎戰，手底下的人追隨不久，各懷鬼胎，各為己謀。

　　此戰便注定了結局。

　　……

　　縱使結局是好的，也並不代表過程不慘烈。

　　一仗從黑夜打到了天明，登島後又血拼到了豔陽高照。

　　消息傳入嘉禾嶼、同安城裡，裴少淮聽後一怔，他知道王矗心底是個好的，有意投誠，但他沒猜到王矗能夠如此決絕。

　　當裴少淮見到衙役們屢屢出神，總情不自禁望向衙門外時，他又明白了幾分——這片長久苦於海禁的東南海濱，對於生於此、長於此的人而言，即便怨過怒過，也消不了濃濃的故土情。

　　曾經的兄弟分離，一個腳埋在田畝裡討口食，一個背上行囊出海舔刀尖，往後再不會如此了。

　　等到嘉禾嶼增援的戰船抵達逡島時，已是斜陽西落，仗也到了收尾的時候，嘉禾衛的千戶領著精兵，剿滅了餘賊，徹底把逡島這個賊窩給踹了。

　　另一邊的同安城裡，裴少淮不同往日，早早收拾好公文，散衙歸家，州衙大門緊閉。

　　不單單他如此，此地周邊的幾個縣衙，出奇地合拍，亦早早散衙閉了門。

　　城門上值守的火把照舊亮著，一大勺燈油下去，滋滋往外濺，火勢更大、更亮了許多。今夜城門上的火把，更像是照亮歸途的微光。

　　雖是人盡皆知的事情，但各家各姓的老人們仍是嚴肅吩咐道：「哪家哪戶養有狗的，給人送幾斤米二兩肉去，請人家把狗嘴暫且綁起來。」

　　歸子不聽狗吠聲，不是生人。

　　等到夜深了，他們上了岸進了城，顧不得身上的傷痛，匆匆鑽了夜夜夢思的小巷裡。

　　包家屯裡，包老九活著回來了，一家人抱頭痛哭之後，婆娘端來一碗麵，又替他收拾傷口，抹淚叫他早些歇著。

　　有多少話等歇好了再說。

　　「我想等著看看天明。」包老九說道，「大哥說，明朝的天明格外不一樣。」

　　「有什麼不一樣的？」

　　「咱這些粗人哪懂這個，大哥說不一樣就是不一樣。」包老九神情感傷道，「早知道聽大哥的，在島上多學幾個字……」

　　婆娘捂住了他的嘴，道：「你是出去做生意，哪有什麼島上。」又問，「往後你打算做些什麼？我在雙安港碼頭外租了個攤子。」

　　「那成，你先打點著，我去做腳夫，賣力氣給你掙些本錢。」包老九憨笑道。

　　月睡星沉白日起。

　　兩口子東一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他們看著漆黑轉灰濛濛，又露白大亮，並無什麼特別的，悉如尋常。當朝陽翻過小院牆瓦，照在了腳尖前，他們心底格外踏實。

　　……

　　九洲同月，隔牆異景。有人停船登上了岸，也有人從此了無音訊。

　　那些傳出嚎啕痛哭聲的人家，不是真傷悲，而是久別重逢的激動，真正悲痛欲絕的人家，是靜悄悄的，靜得連小院裡的些許聲響，都能誤當作是歸來的步履聲。

　　倚在門檻上等，坐在正堂裡等，聽著隔壁的團聚聲跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越來越輕，心緒越來越重，還是不見故人歸來。

　　婦人紅著眼蒸熟了糯米飯，盛在碗裡堆成渾圓，三碗飯一壺酒幾炷香，挎著竹籃牽著大兒，躲著那些歡喜的人家，低頭默默去了海邊。

　　大兒已經知事懂事，問道：「娘，我們是去拜阿爹嗎？他不會回來了嗎？」

　　「不是，我們去祭海……而已。」

　　所有了無音訊的兒郎們，他們不是死了，而是出海了……而已。

　　海邊成群結隊的鷗鳥，搶著去啄那棄在岸邊的冷硬糯米團，婦人們來了又走，一批又一批，人比鷗鳥多。

　　聽說，此一戰，王矗手下活著回來的人，沒到五成。

　　那些活著回來的人，沒有提起那企圖潛逃的三條船，只當他們是衝鋒陷陣而亡了，這是兄弟多年最後的一點善意。

　　……

　　同樣沒能等到故人來的，還有裴少淮。

　　一連幾日，他帶著花雕酒、醉香鵝上了嶒島，沒能再遇見那個曾嘲笑他白話書信的書生賊子。

　　裴少淮差長舟到包老九家問一問。

　　當包老九聽聞長舟說：「老爺差我來問，可知王先生去哪了？」包老九愣愣然摸不著頭腦，一時沒反應過來，反問道：「王先生是誰，我哪認識甚麼王……」

　　又忽拍大腿、一下子反應過來，道：「你說大哥呀，他沒同我們上大船，自個劃著小扁舟往北走了。」

　　王矗似乎是閩北人，看來是回家了。

　　長舟轉述給裴少淮，裴少淮這才鬆了一口氣，人沒事就好，只是仍惋惜沒能再敘一回。

　　……

　　寒冬荷池枯，風來船帆鼓。

　　十二月的北風來了。

　　一支支船隊整裝待發，滿載著大慶的貨物，預備出海行商。

　　老百姓從未見過如此熙熙攘攘、繁華如斯的碼頭，若非他們住在此地、又親手新建的港口，他們可能不會相信——雙安州碼頭是不久前才剛剛建好的。

　　船員們可以在族人的叮囑聲裡，光明正大地登船出海。

　　出海之後，不必再先給逡島獻上買路財，也不必再擔憂倭船突然從不知名的小島上冒出來。

　　不管是數十艘船的大船隊，還是僅有三五艘船的小姓小族，亦或是膽大單幹的人家，都在這座修建得還有些粗糙的碼頭上，找到了自己的奔頭。

　　全城都在忙碌著，裴少淮則在這個時候得以歇一口氣，可以常常在家陪陪妻兒。

　　他連著休沐兩日，本覺得心裡有愧，可一聽說隔壁的燕指揮，已經五六日沒上嘉禾嶼了，「躲在」院裡天天陪兒子帶女兒，裴少淮又覺得自己太過實誠了些。

　　難得一切井然有序，歇歇也無妨。

　　臘月一過，春節即來。此地百姓過年，有各式習俗，這當中陣仗最大的便是搶「頭挑水」，又叫「考頭水」，意味著今年樣樣都爭先。

　　城裡的古井不少，平日裡全然夠用，可到了除夕這一夜，再多的古井也不夠用。老百姓們才吃了年夜飯，便挑著擔子趕往井邊，等著時辰到，從井裡打起「頭挑水」。

　　搶歸搶，沒到時辰前，月色之下，大家伙圍在井邊、坐在挑子上，說說過去的一年，別是一番歡聲笑語。

　　……

　　今年的除夕，裴燕兩家照舊一塊過，去年在裴府，今年則換到了燕府。

　　裴少淮是文人，講究的是「百事盡除去，唯餘酒與詩」，燕承詔是武將，講究的是「醉臥沙場君莫笑」，兩人難得無事一身輕、湊在一起，不免暢快飲一回。

　　這沉沉的醉意，讓裴少淮除夕夜裡睡得沉沉。

　　一覺睡到初一朦朦亮，被小南小風到身上，催著爹爹給紅包而吵醒，裴少淮剛換上衣袍冠了髮，又聞前門外漸漸喧鬧了起來，似是百姓們聚在了自家門前。

　　裴少淮快步過去看發生了什麼事，誰料前腳才踏出門口，便被同安城的百姓們團團圍住了。

　　只見一個個木桶擺在門前台階上，清冽的井水還微晃著，遇到冬日裡的晨寒，冒著絲絲縷縷的水汽。

　　「這是從同安城裡最老最清冽的十口井打上來的頭挑水，請大人收下。」幾位族長上前道。

　　頭挑水「清」而不「輕」，取個好兆頭，用來給知州大人拜年再合適不過了。

　　又見門前街上擺了好幾張八仙桌，不斷有婦人邁著輕盈的小步子，挎著竹編的食盒從各處小巷趕來，一碗碗還冒著熱氣的甜點、糖水擺上桌，有生薑紅糖茶、芝麻湯圓、石花膏，又有黃米糕、千葉糕，還有許多裴少淮沒見過、叫不上名的。

　　裴少淮聽到百姓們爭搶著喊道：「請大人嘗嘗我家的甜頭。」

　　閩南喜甜，開春第一日的第一口，更是非甜不可。

　　這便叫做「甜頭」。年初吃了甜頭，接下來的一年才會一直甜下去。

　　以往的甜頭是個盼頭，今日送來的「甜頭」則著實用料太足了一些——裴少淮見民意所向，自然不能推辭，在眾人的簇擁之下，舉筷略選了幾樣嘗試，結果滿嘴的紅糖，甜味久久難消。

　　他心裡頭歡喜，面對百姓們滿心期待的目光，笑眯眯呼道：「甜，真甜！」

　　這一句話，便是送給雙安州所有老百姓最好的祝詞。

　　隨後又舞了瑞龍，一干人在知州大人家門口前熱鬧了將一個時辰，才漸漸散去。

　　半月之後的上元節，同安城裡又熱熱鬧鬧過了一回燈節。短短半年，從糧食短缺，轉身一變，此地一日三變，漸漸繁華起來，這樣的速度讓周遭的其他縣州的百姓瞠目結舌，又羨慕不已。

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　　閩南春雨多，一春略無十日晴。

　　這春雨綿綿的日子，不便出門，裴少淮索性待在書房裡，趁著閒暇翻翻幾本四書五經。

　　少年時反反復復背了好幾回的書卷，裡頭的字字句句宛若刻入了骨子一般，略一翻，又重新浮現於腦海。

　　不為科考寫文章，重新再讀時，又有了別的理解。

　　裴少淮翻看四書五經，並非只為了消遣，還有揣摩要出什麼樣的縣試題目——春日二月，該布告考縣試了。

　　此地由同安縣、南安縣合併而來，裴少淮身為雙安州知州，便是縣試的主考官。

　　縣試是科考中最簡單的一場，只要能默寫詩書經文，所寫文章可成句，便能被取。若是偏遠小縣，則還更簡單一些。

　　話雖如此，兩縣學子當中，總會有那麼幾個出挑的，若是不出一兩個好題目，則難以把出挑的選出來。所以，裴少淮盡心準備著。

　　畢竟腹有詩書，不大一會，紙上已然列出了不少題目，經題、賦題、試帖詩……縣試前後一共五場，於是題目寫滿了長長一卷。

　　最後只差第一天正場的書題了，裴少淮拿起了《論語》。

　　還沒來及翻開，小南敲門探頭望進來，道：「爹爹，我可以進來嗎？」

　　端端走進來後，看到父親岸上擺滿了書卷，又問：「爹爹，你在幹什麼？要寫文章嗎？」

　　裴少淮把兒子抱起，讓他坐在膝上，解釋道：「為父在出考題。」

　　「就同考我和妹妹一般？」

　　「要更難一些。」

　　這便引起了小南的好奇，他把父親手頭上的書卷翻開，對著紙上的字念道：「……子曰不然獲罪於天……」

　　聲聲稚嫩，尚不能準確斷句。

　　小南仰頭看向父親，示意自己不懂，道：「果真是更難許多。」

　　裴少淮摸摸小南的頭，安慰道：「不急，往後會懂的。」與此同時，他的指尖正巧落在小南方才讀的那句話上。

　　句子出自《論語‧八佾》這一章節，原文是——

　　王孫賈問曰：「與其媚於奧，寧媚於灶，何謂也？」子曰：「不然，獲罪於天，無所禱也。」[1]

　　裴少淮心裡咯噔一下，兒子這隨手一番，歪打正著，正巧翻到了一道好題目。

　　所謂「奧」，為屋內的西南角。

　　所謂「灶」，即為炊房、灶房。

　　古人迷信，因屋子裡西南角終日見不到日光，最是深隱，便覺得西南角裡有神靈，且是一屋當中的尊者，稱之為「奧神」。

　　同樣的，炊房、灶房作為烹食的地方，管人間暖飽，人們便覺得灶台上有灶神，初一十五皆好好供著他。不過，灶台上煙火氣太重，灶神神衹要比奧神低許多。

　　春秋戰國的供奉習俗，直到今日依舊沿襲著，多的是人家在屋角裡擺香爐。

　　於是士大夫王孫賈便問孔子，百姓們為什麼都說，與其信奉牆角的奧神，寧願供奉相信灶神？

　　「子曰不然」，並非如此。孔子否認了王孫賈的試探與說法。

　　此句難就難在如何理解這個「然」字。

　　而這樣供奉相信神靈的句子，蘊涵著更深層的含義，用於考一考此地讀書人的見解，不正好嗎？

　　一個縣試，不求能寫出多麼深奧的文章，若能有人寫出幾分意思來，曰「不信世俗成見」、「棄鬼神之見，立正於天」，或曰「信天理而不信尊卑」，不也叫人驚喜嗎？

　　裴少淮執筆，在卷首書題下面，寫下了「子曰不然」四個字。

官不聊生

第三卷　山如碧浪翻江去，水似青天照眼明　第一百九十九章　兩點為真

　　除了「子曰不然」一題略難以外，其餘題目以小題為主，中規中矩，難度不大。

　　如此出題，只因裴少淮想起昔年府學同窗江子勻。

　　如江子勻一般的農家學子，常因家資不裕，只好購置《十科策略》《二三場群書備考》等教輔書籍，用以增補見識。

　　倘若裴少淮全憑自己所好，復加後世見解，淨出刁鑽新奇的題目，偏離科考習俗，對於那些年年歲歲鑽研四書五經八股文的寒門子弟而言，是不是有失公允呢？

　　裴少淮一路科考走來，他承認科場的制藝題過於死板，尤其是那些胡亂搭截的題目，簡直不可理喻。但要改變這一現狀，理應是先改變世道的用才觀念，進而影響學風，最後才是順勢而為，修改科考的出題。

　　再者，若是偏離了習俗，豈不是說段夫子當年敦敦囑咐他們的「童試小題在於精，鄉試大題在於全，會試策問在於新」，全無用處？

　　人為公時，不能把自己凌駕於世道之上。

　　中規中矩的小題是裴少淮端平的一碗水，「子曰不然」則是掌心的試金石。

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　　民間有句俗話，叫「縣官取青衿，宛如拾草芥」，意思是要過縣試第一關，就像縣老爺撿草一般容易。

　　此話並非空穴來風，「文理通順」便可過縣試正場，是世人公認的標準。

　　縣試時間布告出來後，此後數日裡，前來報考的學子絡繹不絕，從天明到入夜，人數較於往年，漲了四五成，是報考的大年。

　　此況與雙安州一切向好有很大干係。

　　那十二三歲的少年郎，是來一試深淺的，那二十餘歲的，則顯然是為了拼個好名次，在長案上顯顯眼，為四六月的府試、院試作準備。

　　一語言之，縣試易過，但直隸雙安州的縣試案首，是有些重量的，想要拿下，並不容易。

　　那趨炎附勢的齊同知早被裴少淮料理了，新到任的李同知是從山西潞安府長治縣選來的，是個實幹派，妥當安排著縣試的諸多事務，從布設貢院到遴選簾外官，皆有經驗，裴少淮這個主考官，並未費太多心思。

　　同安縣的縣衙改成了州衙，南安縣原來的縣衙則改成了貢院，院牆之內，隔分了前、中、後三個考場。

　　二月初九這一日，三更天，裴少淮起身趕往南安城，貢院裡已掌亮燈盞。

　　裴少淮坐於前院的高台正座上，二十餘名老廩生拱手行禮之後，開始唱保，伴著一聲聲「某某具保」的吆喝，一道道高矮身影步入、按號入座。

　　少年初初赴考場，如紙皆淨白，不知哪朵是真梅。

　　考案年年見揮毫，而今又滿座，握筆不是曾經人。

　　當裴少淮坐在高台上，望著底下那些年歲尚小的生澀面孔，滿眼皆是少時讀書的過往，也便是此時，他突然想明白自己為何能遇見南居先生。

　　不是茫茫中的緣分使然，而是南居先生從文卷裡選中了自己。

　　南居先生當初看裴少淮的時候，是不是也同他此時看場下少年學子一般呢？漫漫科考路，艱難走完一路之後，有人成了攔路人，也有人成了開路者。

　　今日見晴，正場考試一切順利，待到日落時，敲鑼收卷。

　　因考生太多，讀卷任務繁重，再覆安排在了兩日之後。

　　老學究們分頭讀卷，把文章尚可的卷子呈至裴少淮處，興許是「子曰不然」太難了些，言而有物的卷子不過數十張而已，不及考生的五中之一。

　　那些筆法尚且稚嫩的少年郎，只能照著朱子的注解去釋義——君子不媚人，遵循於天理。

　　倒也有些學子從閩南之變，識得了裴少淮的幾分心思，譬如一位名叫齊全安的學子便寫道：「……當世無傑士方才以媚當道。」

　　可見，他把「君子不媚人」具體化了，傑士不媚勢臣。

　　又有陳書新寫道：「……天理之大，媚神不如媚己。」他結合閩地鬼神習俗之重而述，認為「人言輕而鬼神重，不問蒼生問鬼神誤世」。

　　筆法韻律雖不是那麼好，一番見解倒是好的。

　　小題的好處便在於此，沒有太多的束縛，自圓其說即是。

　　裴少淮用朱筆批注之後，伸手去取下一份卷子，當瘦長勁道的筆跡映入眼簾時，裴少淮的手頓了頓，科考之路，館閣體當道，這樣的字跡並不多見。

　　而裴少淮知道有一個人寫這種字體。

　　他翻到卷首，上頭寫的名字卻是「包玉真」。

　　當裴少淮讀到「民不知天理何為，隨飢飽而行」，論述為官之道時，他說真正的好官非一味只論天理，為官者，若不能飽民生暖秋冬，豈能指責民間信「灶神」？

　　這樣大膽而正直的論說，讓裴少淮再次把目光落在「玉真」二字上。

　　他翻開名冊，找到了包玉真一頁，記錄相貌的一欄寫道：「年四十又一，人瘦削，有鬍鬚……」裴少淮便知道，這位考生是故人王矗無疑了。

　　也不知道王矗是怎麼在他眼皮子底下找了「包玉真」這麼個身份的。

　　不如王矗好聽。

　　裴少淮笑笑，一介憤憤然的書生，若干年後再上岸，性子依舊還是那個性子。而後執筆，在卷上寫了個大大的「落」字。

　　不是王矗的學識不夠，也不是文章寫得不好，而是取錄「包玉真」，不管對於王矗，還是對於裴少淮而言，都不是一件好事。

　　再者說，王矗若真有意隱姓埋名重新來過，闖一闖這仕途，以他的性子，豈會在雙安州參加考試、讓裴少淮為難？又豈會寫如此瘦長字跡？

　　不過是借著縣試，跟裴少淮打個招呼罷了。

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　　十數日後，正場、次覆、再覆、末覆皆已考完，團榜、長案也均已布告張貼。

　　裴少淮讓包班頭在榜下蹲守了好幾日，也未能等到「包玉真」前來看榜，可見裴少淮猜得並沒錯，王矗參加縣試，意不在取錄。

　　縣試案首取了陳家的陳書新，齊全安則居於第二，早前有幾位奪首呼聲甚高、辭藻華麗的學子，雖也在榜上，卻落在了十名開外。

　　南安城的陳家，能排在齊家堂之前，十分鼓舞士氣，好好地熱鬧了一場。

　　等到張貼前十考生文章的這一日，州衙側牆外，滿滿當當擠的全是人，爭著圍觀。

　　晚來的學子詫異，問道：「區區縣試的考卷，便是寫得再好，也總不如鄉試集、會試集的文章好的，何至於這般魯莽人擠人、搶著看？」

　　又有人道：「他陳書新、齊全安的文章，平日裡又不是沒見過。」

　　誰知竟沒人理會他們，大家只顧著看卷子，這幾名學子只好帶著疑色，也擠入了人群中，當他們看到那雋永不失勁道的朱色點評時，方才恍然大悟——大家根本不是搶著看考卷，而是搶著看知州大人的評語。

　　如其一，「士者內直而外正，可衍儒道之薪傳，喪千秋之奸膽」，雖是點評，卻可當一篇小短文來讀了。

　　若是再仔細思索，又可發現句句珠璣，略加以提煉，便是破題的好角度，無怪有人嘴裡念念有詞，當場就開始背誦。

　　「這知州大人是甚麼來頭？這筆力實在太強了些。」

　　「這當真只是臨場隨手寫下來的評語？我怎覺得裡頭包含了不少典故？便是叫我專程去寫，也未必能想到這麼契合的典故。」

　　「正是因為如此，州衙坐的是裴大人，而你卻在此問『為何』。」

　　引得其他學子發笑。

　　也正是這些評語，讓學子們識得了知州大人取才的初衷，內直外正，不媚不奸。

　　知州大人還說「黎民信神求慰藉，官者媚神失本我」，黎民百姓信神尚且可以理解，身為父母官者，若是讓神靈時時懸於自己心中，這個世道留下虛無的「神」便是了，何須多你一個吃百姓俸祿的官職？

　　引人深思。

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　　縣試結束，裴少淮得以從貢院裡搬出來，他帶著「包玉真」的卷子剛回府，燕承詔便過來找他喝茶敘話了。

　　書房裡。

　　燕承詔好奇拿起書案上的卷子，念道：「『包玉真』，好似個女子名。」

　　裴少淮剛喝了口溫茶，嗆了嗆，說道：「是一位舊友的卷子，燕指揮猜猜是誰。」

　　燕承詔直接放棄，言道：「無論是什麼樣的文章，在燕某眼裡，都與『之乎者也』是一個意思，我便不猜了。」

　　「王多一點便成玉，直多兩點人站立。」裴少淮提醒道，「燕指揮再猜猜。」

　　王矗取個「真」字，便是想讓「直」字站起來，這是裴少淮的理解。

　　話都說得這般直白了，燕承詔豈還會想不到，他在茶案上比劃了一下，色正說道：「站倒是站起來，只是這腿也太短了些。」

　　又言，「還是王矗一名更好聽一些。」叫裴少淮哭笑不得。

　　燕承詔問道：「要不要我替你尋一尋他的蹤跡？」逡島一戰之後，裴少淮乘船去了好幾趟嶒島，這件事燕承詔是曉得的。

　　「謝燕指揮的好意。」裴少淮自然知道，此事對於南鎮撫司而言極簡單，但友人之間，豈能讓人去查蹤跡呢？只怕讓王矗心生芥蒂，裴少淮言道，「他既然來了雙安州，我便在渡口外等他幾日便是了，有緣總會再見到的。」

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　　與裴少淮一片誠心相對的，城內一隅的偏僻小院裡，王矗正領著幾個弟兄收拾行囊。

　　「大哥，當真不去州衙看看長案再走？」

　　他們怕大哥留遺憾。

　　王矗心很寬，笑說道：「不必了，此番考試並非為了上榜。」

　　他望向院外，又道：「參加了雙安州縣試，我算是小裴知州的門生，這便夠了。」