[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十章　天雷起火

　　在裴少淮看來，太子出言試探是正常的。

　　不管不問、直接深信不疑，這才不正常。

　　所以裴少淮並不生氣，他只是覺得太子抓不住重點、太不會審時度勢，關注點完全跑偏了。

　　裴少淮的話一針見血，令得太子怔怔然——是的，他還未坐上皇位，談「共天下」既是僭越皇權，也是杞人憂天。

　　只有司馬睿才有權談「誅王氏，獨天下」。

　　京察事多，裴少淮忙中擠出時間，專程來一趟詹事府，不是為了來得罪太子，他把話題引回到棋局上，道：「這局棋，殿下下得可解氣？」

　　太子不明所以。

　　裴少淮又道：「微臣過來，只想與殿下聊聊家常，不想牽扯朝堂事。」太子幼時失母，心思敏感，他對裴少淮帶著提防之意，若是張口閉口就是朝堂事，只會令得關係更僵。

　　「殿下執著於與臣下棋，是陛下的緣故？」

　　「是。」話中帶著脾氣。

　　就像一個鬧脾氣的孩童，怪罪父親把家裡的蜜餞給了隔壁家小孩。

　　「依臣之見，皇上不與殿下對弈取樂，平日裡嚴苛相待，恰恰是慈父用心。」裴少淮道。

　　太子並無太大觸動，淡然應道：「孤知曉，父母之愛子，則為之計深遠。」顯然，這個問題他有思索過，也有人提點過他。

　　但一句「計深遠」並不能彌補他的缺憾。

　　裴少淮笑著搖搖頭，道：「不止如此。」

　　敗局已定，裴少淮一直努力在棋盤中尋找落子處，還真讓他尋到了一處，他雙指夾起一枚黑棋，一邊落棋一邊說道：「殿下是皇室嫡長，生來便是儲君……」

　　裴少淮話語頓了頓，這枚黑棋沒有讓他反敗為勝，但幫他吃了太子兩枚白棋，他主動撿起這兩枚白棋，投入了太子的棋盅裡，哐當作響，繼續說道：「儲君只能登基。」

　　如果不登基會如何？裴少淮沒有往下說。

　　立嫡立長的世道裡，皇室沒有讓賢的說法，永除後患而名正言順，這才是最好的「讓賢」。

　　嫡長不上位只有死。

　　皇帝要先為太子「計生死」，才能為他「計長遠」。當皇帝發現長子並無雄才大略，擔心其駕馭不了群臣，又豈會有閒情雅致與太子下棋？

　　「微臣看得出，殿下是極敬重皇上的。」裴少淮引出主題，道，「那便應當明白皇上的苦心孤詣，皇上在為殿下鋪路。」

　　太子不語，面露慚色，眼眶有些紅，袖下雙手纏在一起，因太過用力而身子微顫。

　　裴少淮知道，太子聽進去也聽明白了，他問道：「殿下覺得陛下看人用人如何？」

　　論馭人之術，皇上是極精通的，很會顧及各方，在朝中取平衡。

　　「知人善任。」太子應道，嗓子發乾使得聲音有些啞。

　　「臣亦覺得如此。」裴少淮故意佯裝不解，說道，「臣一直想不明白，皇上慧眼識人，緣何還要大費周章去動京察大計。」

　　畢竟任免大權在皇帝手上，君明則臣賢。

　　皇帝有足夠的手腕馭臣。

　　聽了此話，只見太子喉間又蠕動了幾下，眼眶更紅了幾分。皇帝大費周章改京察大計，是為太子著想——當天子沒有足夠的手腕馭臣時，必須靠行之有效的政策，把賢能提拔上來，把貪官污吏剔除出去。還要防著臣子手中任免權過大，以免下臣依附，結黨營私。

　　新京察是在補太子的短板。

　　再說回「共天下」，能者上，庸者下，檢舉有法，不正是為了防權臣共天下嗎？

　　太子低頭一粒粒撿起白棋，放回棋盅裡，說道：「今日試探裴郎中，是孤唐突冒犯了。」他又承諾道，「孤不會插手京察大計的事。」太子已明白，不管是為了父皇的苦心孤詣，還是為了大慶朝的將來，他都不應當插手阻礙，被人推在前面當槍使。

　　裴少淮今日過來，不是為了向太子表忠心，得到太子的賞識，也不是為了挑撥太子和王太保之間的「師生情」，他為的只是讓太子不要攪渾水，讓新京察能順利施行。

　　目的達成，裴少淮便不再說下去了。

　　王高庠畢竟給太子當了十幾年的老師，貿然說他的壞話，結果可能會適得其反。

　　時間還長，要一步步來。

　　「殿下，再下一局？」

　　太子搖搖頭，道：「不了，孤並不愛下棋。」放下執念後，說話都豁達了些。

　　裴少淮起身，行禮道：「臣告退。」

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　　從左春坊出來，還沒出詹事府，途徑一廊橋時，裴少淮身後傳來一道少年聲：「裴先生，請等等。」

　　聲音清亮，帶著敬意。

　　裴少淮回身一看，只見廊橋另一端站著個身穿織金紫袍的少年，正是皇太孫燕琛。他主動小跑過來，朝裴少淮作揖，道：「裴先生。」

　　裴少淮回禮，道：「不知小殿下有何事？」

　　燕琛特地選的這條廊橋，四下無人，他說道：「裴先生還未上任，卻提前來了詹事府，既走到了這一步，又說了那番話，何不順勢再提醒父親一句？」

　　這說明燕琛「偷」聽了方才那番談話。

　　主動入了詹事府，不管真假，外人都會認為裴少淮和太子關係非凡，把他當作太子的人。

　　裴少淮看著這個與皇帝有幾分相像的少年，猜到了幾分，故意道：「小殿下想讓臣提醒什麼？」

　　「自然是提醒父親提防饒州府。」

　　都說皇室心智早熟，裴少淮感嘆誠不欺我，皇太孫能說出這句話，就說明他的心思遠比太子深沉得多。

　　見裴少淮沒應話，燕琛繼續說道：「坤寧宮顯露用心，不正是為淮王博一博機會嗎？若不是有幾分把握，誰又敢以此下注？」他話裡頭有幾分不確定，道，「莫非是我想錯了？」

　　裴少淮當即明白，再給這個少年多一些時間，待他學會藏匿心思，不顯露於言表，他的帝王之術不會比他的祖父差。

　　燕琛想得沒錯。

　　蕭內官明晃晃跳出來，說是報故人之恩，此舉尚且說得過去。那皇后呢？她在賜宴官婦時，為難裴府、喬府，是在圖什麼？與欣欣崛起的裴府交惡，與她有什麼好處呢？

　　這不像精打細算的皇后的做派。

　　連燕琛都能想到，皇帝自然也能想到，甚至朝中不少臣子也有所警覺，卻無人點破。

　　連皇帝都沒說什麼、罰什麼，臣子豈知中間還藏有什麼內幕？隔岸觀火是最好的選擇。

　　「殿下，沒有發生的事，不可妄下斷論。」

　　可以揣測，不可定論。

　　皇太孫天資聰穎，若是走偏，福將變禍，裴少淮嚴正說道：「小殿下功課少了，待臣入了詹事府，會給小殿下多派些功課。」

　　什麼坤寧宮、饒州府，皇太孫考慮得太早了些。

　　燕琛臉上訕訕，偶然對視了一眼裴先生，只覺自己心裡那些小九九被看了個通透，在裴先生跟前無處遁形，他當即拱手躬身行學子禮，道：「全聽先生安排。」

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　　回到府上，裴少淮把弟弟叫進書房，關上了門。

　　南居先生曾提點過，由科考到入仕，宛如江河入海，最可怕的不是激流險灘，而是一馬平川之下的暗流湧動。

　　若是不知所措，一個不慎就會被暗流推著走。

　　眼下正是這樣的境況。

　　裴少淮把近來遇見的事情同少津說了，又說了些自己的猜想，一是讓少津提防著些，免得著了他人的道，二是他需要少津的助力，一個人難免有疏漏的時候。

　　少津聽了皇太孫的事，皺皺眉，道：「無怪皇上對太子這般嚴苛。」

　　有個聰慧近乎妖的兒子，對太子個人而言，不見得是什麼好事。

　　裴少淮點點頭，說道：「他在廊橋問的那番話，何嘗不是一種試探，甚至比他父親做的更出格些。至於他的敬重，不知幾分源於真心，幾分是為了皇位。」

　　世上很少有無緣無故的敬重，何況是第一回接觸。

　　燕琛顯然明白，皇位只有傳到父親手裡，才能順利再度交到他的手中，所以他要極力幫父親招攬能臣，保住父親的太子之位。

　　裴少淮成了他的目標。

　　所幸，這個「小妖怪」眼下還年少，還不是太妖孽。

　　「大哥以為，淮王那邊會有什麼動作？」少津問道。

　　「興許是拿出足夠扳倒太子的罪證，能讓朝中臣子倒戈自己這一邊。」裴少淮猜道，但他隨即又搖搖頭，喃喃道，「卻又覺得太淺顯，不知疏漏了哪裡……」

　　對家在閩地的「套娃」行徑，裴少淮至今難忘，若真有對家參與謀權篡位，手段當真會如此「樸實無華」？

　　皇后、淮王所做的、所求的，不像是要起兵謀反，更像是要把太子轟下台，取而代之。

　　兄弟二人交談到深夜，只得了個大概的打算，決定見機行事。

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　　二月初，考功司正忙於京察出題的事。

　　本來一切順利，可一場春雷，讓朝中頓時變得不太平起來。

　　紫禁城上雷落萬絲，霽光乍現轟隆聲響，今年的這道春雷格外大，昏沉沉的天色掩住了整個京都。

　　雷後不落雨，反倒雲開見日，轉陰為晴。

　　正當眾人以為雷過天晴了，突然一道更大的雷電劈下來，震耳欲聾，不偏不倚正好劈在了奉天門的牆樓上，瞬時雷電生火。

　　所幸發生在白日，禁軍、宮人們撲火及時，只燒毀了奉天門，沒有蔓延至皇極殿。

　　這場不算大的雷火照舊引起了熱議，因為奉天門在紫禁城的中軸線上。

　　雷火不同於走水，世人歸為天意，天意不違。

　　過了兩日，一隊人馬從饒州府上京，說是押了一名要犯，移交刑部。

　　隔日，宗人府也介入了此事。

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第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十一章　東宮事發

　　周易言，「天垂象，見吉凶。」

　　左傳言，「妖由人興也，人棄常則妖興。」

　　對於普通老百姓而言，他們既懼怕大火，又祭祀信奉火神，立火神廟祭拜，祈禱火神能祛除瘟病、趕走惡鬼。

　　雷火源自於天，百姓奉之為「天火」，更加敬畏幾分。

　　對於一朝天子而言，看重和忌憚的是——帝王者之將興，必先見祥瑞。相反，國之將亡，必有災異。

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　　天雷劈了奉天門城樓，裴少淮起初並不甚在意。

　　整個紫禁城近乎全是木質建築，不慎走水的事，並不鮮見。至於天火，雖少見一些，但《實錄》裡也記有好幾回。

　　譬如說，京都北遷的第二年，奉天、謹身、華蓋三大殿就被天火燒得精光，嚇得一眾老臣子上疏，要求把國都遷回金陵城。

　　又譬如說，嘉景帝在位時，一場天火從奉天門燒到了午門外，嘉景帝立馬在宮中修了許多道廟，供奉玄天大帝和雷神，煙火不斷。

　　跟這兩場大火比起來，奉天門城樓被燒，是小概率的不幸，及時撲滅則為大幸。

　　裴少淮理解為，奉天門的城樓比別處都要高一些，容易招雷電，所以天火回回都對準了這裡劈。

　　相比於奉天門失火，裴少淮更加關注饒州府羈押入京的那名犯人，這顯然是淮王想扳倒太子走的一步棋。

　　大理寺、刑部和宗人府共同會審了幾日，一丁點兒消息都沒傳出來，愈是如此，愈叫臣子們胡思亂想、叢生流言。

　　裴少淮把謝嘉那本賬單拿出來，從頭到尾又看了一遍，心中暗暗猜測，淮王扳倒太子的罪名，會不會與泉州港市舶司的贓銀有關？

　　贓銀流入東宮，皇上是知曉此事的，用這個罪名當真管用？皇上要責罰太子的話，早就出手了。

　　或是說，罪名與贓銀相關，但還要更深一層，比如說通奸、謀逆，有傷國體。

　　想及此，裴少淮背後不禁冷汗津津，若真如此，究竟是誰人在淮王背後出謀劃策，布了這麼大一個局？這個局不可能是淮王離京就藩才開始布設的。

　　至於太子，一個不太靈光的兒子，不管有心無心，總歸是犯下了禍端，皇上又會如何抉擇？

　　燭光下，書案上，擺著一份新京察推行計劃書，裴少淮原打算這兩日呈給皇上過目的，如今看來是要改期了。

　　不合時宜。

　　裴少淮將折子收好，鎖進了抽屜中。欲速則不達，沉痾痼疾豈可幾日治癒？愈是急於成事，愈是容易疏漏而壞事。

　　新京察觸及太多官員的利益，大水一來，藏在洞裡的老狐狸便一個個都鑽出來了。

　　事情也就變得艱難起來。

　　孤光一點螢，總有散作滿天星河時。

　　此事再難也要做下去，因為育人是從下往上，用人則是從上往下，上樑不正下樑歪。

　　試想，即便有千萬個如江子勻一般做實事的京外官在，勤懇數年，卻被身在皇城的京官們坐收漁利，在朝中股弄風雨……如此，這艘搖搖欲散的破船，如何能夠行穩致遠？

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　　幾日後，早朝上，裴少淮原以為「小事一樁」的天火，百官們卻為此群起而諫。

　　有人說，這是太祖顯靈，意在規勸皇上不要擅改祖制，道：「太祖降世時朝霞如火，兒時河浴，有紅羅綢自神山順流浮來，故大慶屬『火德』。如今太祖火燒奉天門，必是借天象警告後輩，需延承祖制，不可擅改。」

　　不可擅改什麼？自然是不能擅改京察。

　　也有人說，是上下不和、陰陽不順，上天略施小懲來警告天子，要天子趕緊面壁反省，不要繼續做無道無德之舉，道：「火燒城樓，乃是朝中政事不修之鐵證。」直指皇帝不修政事，又言，「君主不修，則身畔必有讒言惑之。」

　　意思是，政事不修不是皇帝你的錯，而是皇帝你身邊有小人，被小人迷惑了。

　　最後道：「伏望聖上修省弭災，無事虛文，回天意、安人心。」

　　借天火擺了裴少淮一道，暗指他是小人。

　　當然，也有人把異象扯到立儲上，直指東宮，力挺淮王。可見，朝中已有部分官員站在淮王一邊，他們在朝中的舉動與淮王保持一致。

　　還有人請皇上禁欲一年，修身養性。

　　眾說紛紜。

　　裴少淮還是低估了「天意」在這個世道的份量，讀書之人尚且如此，何況是大字不識的民眾？有人是借「天意」謀私，也有人是愚昧守舊。

　　沒有人點明「妖人」是誰，所以裴少淮按兵不動，只端端聽著，不為所動——總不能主動跳出來接了這頂帽子罷？

　　他抬頭看了一眼皇帝，只見皇帝蹙額不展、憂心忡忡，身子微斜靠在龍椅把上，顯得有些勞心疲憊。

　　一名官員鏗鏗說完諫言，皇帝卻不為所動，顯然走神了，心思不在早朝上。

　　裴少淮還是第一次見皇帝在朝上、百官面前憂形於色，皇帝從前不會如此。

　　在胡首輔的提醒下，皇帝回過神來。

　　「都說完了？」皇帝恢復嚴正之態，問道。

　　堂下無聲。

　　「既然都說完了……」皇帝令道，「欽天監吳愛卿，你來說說，近來星象可有異？城樓失火是天意告誡，還是別的緣由？」意思是，你們其他人不是欽天監的，懂什麼異象、懂什麼天意。

　　專業的事還需專門的人來做。

　　吳監正出列，應道：「回陛下，天無異象，昭示天下太平。若說星象變化，近一年確實有些變化。」吳監正賣了個關子，頓了頓，這才笑道，「臣夜觀天象，商星有上升之勢，辰星有下沉之勢，半年之內，或許有『五星連珠』之兆。」

　　五星便是金、木、水、火、土五顆星，商星是火星，辰星是水星。五星連珠是指五星各居一宮，相連不斷。

　　這是祥瑞之兆。

　　吳監正繼續說道：「商星上升，火勢見旺，城南略見火災屬正常之象。且南方揚光輝為明，預示君明臣賢。臣以為，奉天門城樓失火，不必大驚小怪，小題大做。」

　　被眾人說成災異的「天火」，在吳監正口中，成了「五星連珠」的前兆。

　　堂下頓時一片嘈然，皇帝無心繼續，說道：「吳監正都說清楚了，今日就這樣罷，退朝。」不給臣子們繼續上諫的機會。

　　裴少淮突然明白過來，上元節那夜偶遇，吳監正為何要提醒他不要顯露自己的生辰八字，不要再說「天寒不興木，無木不成農」。

　　他生辰屬木，所以取了個「淮」字。

　　有心者可以借著所謂異象，拿裴少淮的生辰八字做文章。

　　吳監正身為觀天者，遇到過太多這種事，知曉這種事難以清者自清，所以特意提醒了裴少淮。

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　　隔日，先是徐閣老找了裴少淮，提醒他多注意「天象」的事，提防著些，以免著了道，被人捏造謠言，三人成虎。

　　至於京察的事，可以先緩一緩。

　　散衙以後，楊府那邊來話，岳父叫他過去一趟。

　　「想來你也猜到了，那名犯人的證詞，劍指東宮。」書房裡，楊大人對裴少淮說道。

　　裴少淮問：「岳父可知證詞裡都說了些什麼？」

　　楊大人搖搖頭，道：「所以才讓你跑這一趟，提醒你一句。」

　　裴少淮心間咯噔一下，岳父官居大理寺卿，居然連他都不知道，那必定是皇帝下旨封鎖了消息。

　　越是如此，越是說明太子的罪名很重，重到皇帝人前憂形於色，遲遲不能拿定主意。

　　楊大人道：「事情未明了以前，你且先不要去詹事府，也莫與東宮有牽連瓜葛。」

　　「謝岳父提醒，小婿知曉了。」

　　回去路上，裴少淮竟開始希冀燕承詔能快些回來，不是因為他無力應對，而是少了燕承詔在旁邊替他「提一提燈籠」，他便如同在黑夜裡摸索，想要穩妥，只能慢一些、再慢一些。

　　他甚至懷疑，燕承詔半程去了武昌府，是不是對家故意搞出來的事端，以此聲東擊西、調虎離山。

　　畢竟，皇帝雖在高位，但堪用的能人也並無幾個。

　　燕承詔不在，不光裴少淮少了一盞燈籠，皇帝也少了一盞燈籠。

　　再往深一想，能想到把燕承詔支開，只怕對家不光很了解裴少淮，還很了解皇帝身邊都有什麼人……這是一個就藏在宮中的內鬼。

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　　皇帝還是信任裴少淮的，很快便召見了他。

　　來宣召的不再是蕭內官，而是南鎮撫司的人。

　　莫非……東宮之事，把蕭內官也牽扯了進來？蕭內官暗地裡幫太子做了什麼非分之舉？

　　御書房裡。

　　少了蕭內官的打理，御書房像是少了一層光，燒的還是往日的檀香，味卻差了許多，皇帝案上，堆著不少折子，亂糟糟沒有分好類。

　　興許是龍顏不悅，使得屋裡氣氛很是壓抑。

　　「臣叩見陛下。」

　　「伯淵你來了。」皇帝試圖笑笑，卻沒能擠出笑意來，他招招手，「蕭瑾，給伯淵取些點心……」話到一半，才想起蕭瑾已經被他叫人看管了起來，悻悻把手收了回來。

　　皇帝道：「伯淵，你把門關上。」

　　御書房門關上，明明點了好幾處燈盞，屋內卻依舊顯得黯然。

　　在裴少淮面前，皇帝沒有掩飾疲憊之態，幾日間彷彿老了不少，皇帝慚愧地說道：「伯淵……你與承詔在閩地調查背後世家時，確實有人走漏了風聲，才使得你們陷入下風。」

　　果然。

　　被裴少淮猜中了，太子的「罪行」與閩地有關，與背後的對家也有關。

　　無怪皇帝這幾日心思恍惚，苦心孤詣為長子鋪路，長子卻把鋪好的路給掀了，換到誰身上，誰能不傷心神？

　　這件事是太子有意為之？親手為之？恐怕不見得。若是如此，皇帝直接廢了他這個太子便是了，不必在此躊躇不定。

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第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十二章　淮王發難

　　最難的便是，知曉長子犯了大錯，亦知曉他是遭了算計，想要包庇維護一二，又要給臣子們一個交代。

　　尤其是涉險其中的裴少淮、燕承詔。

　　從皇帝的話中，裴少淮大致知曉了經過——

　　在閩地時，他猜測三大姓氏背後有隱匿世族，暗中攪動海上風雲，燕承詔將猜測寫進密報中，傳回京都。

　　蕭瑾知曉，太子黨長久以來靠泉州港市舶司私貪了大量白銀，白花花的銀子流入東宮，用以維持政事開支和維繫屬下們的「忠誠」。東宮想方設法從別處撈點錢，這不是什麼敞亮事，也不是新鮮事。

　　從密報得知裴少淮他們在查三大姓的背後主謀，蕭瑾擔心查到太子頭上，便將密報內容透露給了太子。

　　消息便這樣洩露了出去。

　　只可惜，裴少淮實際要查的不是東宮，東宮卻把自己當作了「主謀」，太子黨以為他們在主掌閩地。

　　「此事朕也有過錯。」皇帝悔道，「蕭瑾暗地裡給政兒透露消息，把朕的一些想法告訴他，朕一直都知曉的，是朕默許的。」

　　太子時常拿不准皇帝的心思，蕭瑾偏私，暗地裡提點著，以緩和這倆父子的關係。皇帝領了這份好意，於是睜一隻眼閉一隻眼，有時甚至故意通過蕭瑾給太子傳話。

　　皇帝允許蕭瑾偏私太子，何嘗不是因為他自己偏私太子呢？

　　皇帝身子向後靠，仰望著房樑，顯得疲憊不堪，他喃喃道：「朕還是太子時，孝貞皇后陪朕受了許多冷眼、吃了許多苦頭，卻沒能享一天的尊貴榮耀，終究是她福薄呀……」

　　裴少淮在底下靜靜聽著。

　　莫說是皇上，就是一個普通長輩，也不會輕易向後輩吐露心扉。

　　唯有信任，視若知己，才會傾訴。

　　「朕沒想到，身邊人會如此不知輕重，親兒子會如此不分好歹。」皇帝長嘆一聲，彷彿在懷疑自己是不是不該偏私，畢竟淮王也是他的兒子。

　　皇帝直起身，苦笑道：「也唯有伯淵你還能與朕下幾盤棋。」

　　感慨自己是孤家寡人一個。

　　「伯淵，你為何從不給朕讓棋？」皇帝忽問道。

　　「因為微臣棋技太差。」

　　皇帝搖搖頭，望著裴少淮認真道：「因為你無求於朕，不貪圖朕的眷顧賞賜。」

　　明明賞賜就近在手邊，裴少淮卻從不多看一眼，連官職都是皇帝為他選好的。

　　「臣盡本分、做本職而已。」

　　皇帝抖抖衣袖上的浮塵，端正坐好，遣走了倦態，恢復平日裡的精神，問道：「饒州府羈押入京的人犯，伯淵你如何看？」

　　皇帝做出了選擇，裴少淮也做出了選擇——如果非要從太子和淮王之間選，他寧願選擇太子。

　　犯人的供詞，能讓刑部、宗人府相信，讓皇帝相信，說明「確有其事」——他招供了他所知道的事實，但不是全部的事實，一個精雕細琢的完美證人。

　　仔細一想，淮王何嘗不是一顆完美的棋子呢？

　　裴少淮與燕承詔在閩地時，傾盡心思查探，被對家「連環套」所惑，斷了線索。而淮王遠在饒州府，卻能適逢其時地「抓到」這麼一個人證，不得不讓人懷疑他與對家之間的關係。

　　淮王在拿百姓當賭注。

　　不管是為了天下百姓，或是為了家人親朋的安危，裴少淮都不可能站到淮王的一邊。

　　裴少淮應道：「微臣以為，相較於處置太子，眼下更重要的是找出幕後黑手，以絕後患。」這隻手已經伸到了皇宮裡。

　　顧及皇上，他沒把矛頭指向淮王。

　　裴少淮又借南居先生的話，繼續道：「臣路經金陵城時，鄒老曾道『青青田畝，荑稗先出』，若想荑稗探出頭來，需得先刮一場秋風。」

　　勸皇帝要做做樣子。

　　皇帝手指有節奏地輕敲書案，想了很久，取出一塊金符，金麒麟盤著「南鎮撫司」幾個字，道：「朕賜你南鎮撫司指揮權，由你帶人把守東宮，允你搜查東宮上下，即日起，太子禁足東宮，沒有朕的旨意，不許踏出東宮半步。」

　　君臣之間，隻言片語便達成了共識。

　　軟禁太子，這是一個很強烈的信號，朝中免不了一場爭論不休。

　　「微臣領旨。」

　　裴少淮終究還是摻和進了皇帝的家事中，家事不寧則國事不寧，實屬無奈之舉。

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　　太子禁足的消息很快傳遍百官，以王高庠為首的太子黨，惶恐不安。

　　有的臣子涉事不深，立馬告病裝死、劃清界限，以求自保；插足得深的，無法脫身，則只能破釜沉舟、背水一戰，四處奔波游說，試圖拉攏其他官員幫太子說話。

　　他們手裡只剩一張牌——牢牢咬著「祖制」、「立嫡立長」、「長幼有序」不鬆口。

　　可形勢不明朗，群臣們甚至不知曉太子因何罪被禁足，豈有人敢貿然站隊替太子說話？

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　　當日夜裡，皇帝去了坤寧宮用膳。

　　知曉皇帝沒什麼胃口，皇后叫御膳房做了一桌子的菜，好讓皇帝選著下箸。

　　飯後，皇后給皇帝斟了一盞茶，笑著試探道：「臣妾聽聞，光祿寺已經在籌備今年的萬壽節了。」

　　皇帝點點頭。

　　萬壽無疆，萬壽節便是皇帝的生辰。

　　皇帝體恤百姓不易，主張節儉，除了三十那年大辦過一次，這麼些年來，一直都是象徵性設宴，從不興師動眾。

　　「道兒就藩也有些年了……」皇后聲音漸低，流露出幾分落寞。

　　她想借著萬壽節，求皇帝准許淮王燕有道回京一趟。沒有聖詔，王爺不得離開藩地。

　　皇帝省得皇后的心思，否則他不會特意過來用膳。

　　「國庫充盈，今年也該好好辦一場了。」皇帝說道，「至於淮王入京祝壽，山高路遠，有道來回一趟也不容易，讓朕再想想。」

　　並沒有一口回絕皇后的請求。

　　皇帝要大辦萬壽節，這當中，自然少不得皇后的操持。

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　　另一邊，東宮侍衛換成了錦衣衛，太子被軟禁在東宮。

　　裴少淮沒有立馬翻箱倒櫃地搜查，他既選了太子，便不想把關係鬧僵。

　　太子情緒很是低落，日日身著素衣，將自己鎖在偏院中。

　　這日，裴少淮過來時，太子正坐在長椅上刨木板，春日裡忙出了一身汗，木屑飛起，沾滿了衣袍，似乎在用來回重復的動作排解心頭的憂鬱。

　　太子不說話，裴少淮便一直站著。

　　直到刨子走偏，好不容易推刮平的木板多了一道深深的劃痕，廢了。太子停了下來，沉默半晌，垂著頭道：「孤辜負了父皇的厚愛，辜負了他的一片苦心……孤只適合做這些不長進的事。」

　　「殿下知曉自己錯了，但錯在哪裡，殿下知曉嗎？」裴少淮問道，「殿下不打算向陛下解釋一二嗎？」

　　太子搖搖頭，應道：「泉州市舶司隱瞞實際海貿額度，從中營私，孤一直知曉，三大姓氏試圖斷尾求存，阻礙裴大人的調查，也是孤透露的消息。」

　　裴少淮沒猜錯，對家不僅戴了太子的面具，甚至讓太子以為，市舶司在為東宮積攢錢財，自己就是最大的「主謀」。

　　「殿下可知，供詞指證的是您通敵賣國、謀權篡位？」

　　木刨子哐當落地，太子急著起身，顧不得抖去身上木屑，臉色刷白站在裴少淮身前，聲顫道：「孤……孤何至於如此，又豈會如此？」

　　他豈會賣國，又豈敢賣國。

　　他以為手下人只是從閩地撈些銀子。

　　裴少淮沒有留情，繼續說道：「陛下這段時日心力交瘁，不是因為殿下犯了錯，而是殿下錯而不自知。」

　　撇了一眼地上的木匠工具，又道：「陛下禁足殿下，不是叫殿下待在宮裡安心做木工，而是叫殿下好好反省，究竟被屬下臣子打著名頭做了多少歹事。殿下若是連這些都做不到，談什麼『辜負了父皇的苦心』。」

　　太子背過身，背對著裴少淮，也背對著窗戶外打進來的光，道：「孤需要些時日。」

　　裴少淮作揖行禮，道：「臣等候殿下的傳召。」

　　有了太子的配合，再加上手裡的賬本，至少可以把東宮查個清楚，挖出藏在太子身邊的奸佞。

　　……

　　東宮還在反思，淮王那邊繼續發難。

　　隔日，大興縣衙有婦人一頭撞在鳴冤鼓上，以死明志，血書狀告侯氏兄弟強搶民女、強納為妾。

　　侯氏兄弟正是太子乳母客氏的一對兒子，仗著一句「我娘可是太子的乳母」到處為非作歹。

　　因牽扯東宮，案情移至順天府衙審辦。

　　順天府尹帶人搜查侯家住宅時，查出十餘箱沒來得及送入東宮的木質部件，個個雕琢細膩。

　　這當中，竟有一架縮小的髹金雕龍木椅，採用金絲楠木所雕，須彌座上九龍盤浮，通體髹上黃金。

　　若只是用木頭堆積尋常宮殿，何須這麼一架龍椅？順天府尹速速將此事上報了朝廷。

　　究竟是不是太子讓人雕刻的龍椅，不得而知。

　　犯人供詞，皇帝可以替太子壓著，可這宮外發生的事，話傳到御書房的時候，在宮外早就傳開了，如何能壓得住？

　　百官間議論紛紛——縱容惡奴仗勢欺人，這是失德。私造龍椅，這是不孝且犯上，亂了父子之道、君臣之義。

　　此時還無人上折廢太子，但朝中的風向已隱隱走偏，加之淮王簇擁者的造勢，使得換儲的呼聲漸漸大起來。

　　若是讓臣子們再知曉證詞的事，只怕燕有政的太子之位不保。

　　考功司裡，裴少淮正在踱步沉思應對之策。

　　客氏和她那兩個兒子，必須好好查一查，看究竟做了多少歹事，依律處決，否則不足以平民憤。倘若太子還有什麼「懷仁」之心，裴少淮便只能另換一條路走了。

　　至於那架「龍椅」，裴少淮以為是陷害居多。太子對皇位尚且興致缺缺，豈會急於雕一架龍椅？

　　正此時，有個同仁提著衣袍急匆匆跑進來，面帶焦色，喊道：「裴郎中，你快趕緊去六科衙門看看罷。」

　　裴少淮不明所以，問：「怎了？」

　　「你二弟他跟人打了起來。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　髹：音同修，將漆塗在器具上。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十三章　兵部實缺

　　少津性子是沖了些，但畢竟是讀書人，怎麼會跟人動起手來？

　　裴少淮顧不得想其他，匆匆跑往六科衙門。他一邊跑一邊捲起寬袖，打虎親兄弟，若是少津吃了虧，他少不得要上去一展身手。

　　前來傳話的同仁跟在後頭，看見裴少淮在捲衣袖，一邊喘氣追一邊喊道：「裴郎中，我來是叫你去勸架的。」

　　「先打了再勸。」

　　到六科衙門的時候，架已經打完了，是少津帶著兵科與吏科、工科打了群架，兵科人數不佔優，卻好在年輕人居多，這種推推搡搡，一個頂倆。

　　是少津領頭先動的手。

　　「有辱斯文，有辱斯文！我等必上奏皇上，參你一本。」那人提著脫臼的右手說道。

　　「你只管參，我敢打你又豈會怕你參本。」裴少津說道，「你可得好好琢磨好好寫本子，叫人看看你是何等虛偽、在人背後指指點點的。」

　　少津雖打贏了，卻也沒討到太多便宜，只見光潔白皙的臉上，嘴角有一塊淤青，脖子上上也被人抓了幾道痕。

　　一面是儒雅似水，一面是冷傲不羈。不打不知道，打了一架才發現，裴家兄弟不光嘴皮子厲害，拳頭功夫也不賴。

　　吏科人見裴少淮過來了，目光有些躲閃，不知誰嘀咕了一句「有其兄必有其弟，前者不正後者歪」，一下子又挑起了裴少津的怒火，他目光四下搜尋嘀咕者，喊道：「是哪個拳頭不硬嘴巴硬的？」

　　吏科、工科自知理虧，兩科長官適時從衙房裡走出來，對屬下喊了一句：「手頭的公事都辦完了是嗎？」眾人得了台階，悻悻退去。

　　「傷得重不重？怎麼跟人動起手來了？」裴少淮問道。

　　「沒事。」少津把臉別開，「回到府上再說。」怒氣未消。

　　回到伯爵府，沈姨娘、陸亦瑤聽聞少津打架受傷了，緊著眉頭匆匆趕來。

　　沈姨娘一邊替少津抹膏藥，一邊心疼問道：「在衙門當差，怎麼還能跟人打起來？」

　　少津沒說話。

　　裴少淮有些不好意思，幫著解釋道：「津弟是因為我才跟人打起來的。」

　　沈姨娘瞬時換了神態，直問道：「打贏沒有？」

　　裴少津點點頭，沈姨娘道：「那就成。」隨後帶著陸亦瑤離開了，留兄弟兩個談正事。

　　裴少淮用白帛包住燙手的熟雞蛋，替少津輕敷嘴角的淤青，問道：「他們都說我什麼了，值得你動這麼大火氣？」

　　「大哥，道理就莫同我說了。」少津接過雞蛋，自己敷在嘴角上，道，「不在於他們說了什麼，我只是替大哥覺得不值。」

　　朝中那些人，無非是罵裴少淮奸臣權臣，他先是得了諫言權，後又得了考評權、監察權，如今更是得了南鎮撫司金符，管文管武還管監察，誰能不忌憚？

　　「任憑這麼下去，就沒人治得了他了。」

　　「日後，他若看誰不順眼，豈不是輕飄飄一句話就處決了。」

　　「如此奸佞，只怕入閣當首輔都滿足不了他的胃口。」

　　還有人說得更粗鄙一些，張口閉口就是「天降災星」、「奸佞當道」，少津沒同他們理論，直接揮起了拳頭。

　　少津的這一套拳頭，他所說的「不值」，正是他身上的銳氣所在。少津言道：「自古以來多得是，剛正不阿鬥不過宵小之徒，清正廉明滅不了屍位素餐，是以，單憑一身正氣難以換來朝廷的氣象一新。」

　　「我同大哥自幼一起長大，受大哥照拂關愛，有大哥在前頭引路，知曉大哥做事妥當穩重，走一步算十步，可是……」少津直直看著兄長，帶著些哽咽道，「大哥為世人著想，為家人著想，為朝廷著想，甚至為籍籍無名的京外賢臣著想，誰為……誰為大哥你著想了？」

　　裴少津握緊拳頭，繼續道：「大哥一人深陷波詭雲譎中，鬥完這個鬥那個，弟弟心裡豈能舒坦？」他抓住兄長的衣袖，勸道，「大哥，沒有萬全的計策，當這權臣又如何？動一動拳頭又如何？」

　　劍遞到手邊了就該牢牢握住。

　　「沒有不流血的變革，弟弟願赴在兄長身前。」少津動情道。

　　裴少淮毫不懷疑弟弟說的話，他道：「這不是有你替我著想呢嗎？」

　　斜陽過窗隙，身影兩相似。

　　「弟弟可記得《資治通鑑‧顯王》？」

　　「大哥是說趙良勸商鞅？」

　　商君相秦，立下了許多功勞，卻也因用法嚴酷得罪了不少人。在商鞅被處以極刑之前，趙良先生曾以《詩》《書》裡的兩句話勸他趁早收手隱退，一句為「得人者興，失人者崩」，另一句為「恃德者昌，恃力者亡」，說商鞅當下是「危若朝露」，太陽一出就會被曬乾。

　　商鞅不聽。

　　果不其然，秦王一死，太子駟即位，首先開刀就是商鞅。

　　裴少淮寬慰弟弟道：「我有分寸，還遠沒有到『危如朝露』的地步，你放心罷。」

　　他一心為民，開海開源，便是為了「得人」；他對皇帝若即若離，不敢靠得太近，就是不想當一個單純的「恃力者」。

　　裴少淮以趙良勸商鞅為例，是想告訴弟弟，這些他都有考量。商鞅確實雄才大略，但「徙木立信」所立之信，最終不足以保全他。

　　他替少津新剝了一個熱雞蛋，用白帛包好遞過去，說道：「大水才來一半，老狐狸們沒有全鑽出洞來，還不到動拳頭的時候。」然後把自己的一些打算、計劃說給了少津聽，最後道，「下回不要再魯莽了，若真要動手，也需得把我先叫上。」

　　……

　　客氏與她兩個兒子的罪行很快就查明白了，裴少淮帶著罪狀入了東宮。

　　太子原想替乳母求求情，請裴少淮網開一面，可當他端起罪狀讀了一遍，兩手顫顫，打好的腹稿一句話都說不出口。

　　侯氏兄弟不止謀財，還害人性命。

　　太子最後只能臉一橫，把狀書推回到裴少淮跟前，道：「裴大人依律處置罷。」

　　又喃喃道：「是孤心被蒙蔽了，害了自己也害了他們。」

　　「包庇難以立信於民，殿下明白這個道理就好。」裴少淮說道。

　　趁此機會，燕有政把東宮收支賬目、太子黨系名單交給了裴少淮，說道：「孤所知曉的盡已記錄其中，昔日多是王太保在打理臣下事，若有隱瞞的，還需裴大人從中找出疏漏，順藤摸瓜查明。」

　　太子這些日待在東宮裡反思，想明白了許多事。

　　淮王送來的犯人，侯家查出的木雕龍椅，都足以廢了他的太子之位，父皇只是軟禁他，已是對他的偏愛。

　　也許他可以不在意東宮之位，但他有兒有女，並非他知難退位就能保全一家性命。

　　鳥擇良木而棲，臣擇明君而輔，從當前的形勢來看，他頹勢已顯，絕非一個好的選擇，眾臣子明哲保身，避之不及。裴少淮還願意接這份「看守」的差事，願意替他出謀劃策，只能是出於皇帝的原因。

　　燕有政應該相信裴少淮，也只能相信裴少淮。

　　……

　　乾清宮外有條長廊，長廊底下建著一排低矮的小屋子，屋子以千人踏、萬人過的廊橋為頂，這便是「廊下家」，尋常太監的直房。

　　裴少淮從東宮出來，途經乾清宮時，見到了蕭內官。

　　蕭瑾手裡沒了拂塵，身上也不再是綢緞花衣，只穿了一身素青衣，身份從大總管降到了普通太監，在乾清宮裡看守偏門。

　　到了換班時辰，蕭瑾一邊掇拾齊整衣裳，一邊往偏門那兒趕，縱是身份變了，他也還是個講究人。

　　裴少淮只是隔遠看著，並沒有過去打招呼。

　　一來，蕭內官從大總管位置下來，在內官裡必定受了許多冷嘲熱諷，裴少淮並不想看人落寞時，蕭內官也必不願意讓裴少淮瞧見了。

　　二來，不管怎麼說，東宮犯錯、閩地受難，這裡頭畢竟有蕭內官的原因在，裴少淮很難既往不咎。

　　蕭瑾被降職，但並未被遣出宮，還留在乾清宮裡當差，這一點裴少淮並不意外，畢竟是跟了皇上幾十年的老人。

　　皇帝是重情的。

　　……

　　三月下旬，春雪漸融，京外渡口開河。

　　裴少淮對小南小風「失約了」，他們沒能等到燕承詔一家按時歸來。

　　不知是誰人散布的消息，兩湖之地的親王、郡王們，得知楚王府的莊子被清算還給了百姓，都擔心接下來會清算到自己頭上，於是在藩地鬧了起來。

　　燕承詔忙於鎮壓此亂，耽誤了行程，歸期難料。

　　動田地、割人利益，從來不是一件容易事。

　　裴少淮沒能等到燕承詔，卻等到了黃青荇，得了裴少淮舉薦後，黃青荇早早動身，冒著冬寒走陸上官道，趕在了春末裡到了京城。

　　裴少淮請了幾個鄒老的門生，在賀相樓擺了一桌，為遠道而來的黃青荇接風洗塵。

　　在金陵城初見黃青荇時，裴少淮想不明白那種似曾相識感，如今再會面，這種感覺就很明晰了。

　　黃青荇也長了一雙三角眼。

　　酒桌上飲酒，多是致敬鄒老，過了三巡，裴少淮為黃青荇斟滿，舉起酒盞慚愧說道：「黃兄，裴某有愧於你。」

　　「裴大人何意？」

　　「黃兄得了信，便從不遠萬里從金陵城趕來，給足了裴某臉面，只是形勢有變，始料未及。」裴少淮解釋道，「戶部左侍郎一職被人捷足先登，說只是暫任，但你我都明白，下旨不過時間門問題。」

　　黃青荇顯然也沒想到，愣了愣。

　　莫不成大老遠來一趟，接風宴要變送行宴？

　　他還是穩住了神態，豁達道：「裴大人不必有愧，人算不如天算，命裡無時不強求。」

　　「為表歉意，裴某自罰三盞。」

　　幾盞酒入肚，使得裴少淮演技更加精湛，他道：「兵部還有個實缺，不知黃兄是否肯屈尊？」幾分不好意思流於面上，又道，「雖也是個不錯的官位，卻是委屈了黃兄的錢道才華。」

　　兵部的職務自然是比不得戶部左侍郎的。

　　「裴大人過譽了，黃某不過是百官中的一員，絕無『屈尊』、『委屈』一說。」京都裡，再冷的板凳也比金陵城裡強，入了兵部再想辦法入戶部，也未嘗不可，黃青荇有意應下，又假裝推脫，他道，「只是有一點，黃某從未涉足過兵家之事，只怕難以勝任，屆時做得不好，反倒辜負了裴大人的一番好意，還損了大人的名聲。」

　　好一個推心置腹。

　　酒桌上其他人紛紛勸道，錢道是最為復雜的，黃大人能學懂錢道，必也能摸索出兵家的竅門。

　　「雖是去兵部，卻也還是管錢道。」裴少淮道。

　　「大人何意？」

　　裴少淮開門見山：「兵部設有寶泉局鑄造銀幣，如今寶泉局正缺一位錢法侍郎，裴某覺得黃兄就很合適。」

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十四章　情緣既起

　　一場酒吃了一個多時辰，直至散場，黃青荇仍是推脫說，需要回去再思量思量，不敢莽斷辜負了裴少淮的好意。

　　散場後，裴少津前來接兄長歸府。路上，他知曉兄長在懷疑黃青荇，便問道：「大哥覺得他會中計？」

　　畢竟誰都知曉，寶泉局是裴少淮一手創辦的，入了寶泉局等同於落入裴少淮的監控下。

　　夜色中，五層高閣的賀相樓燈火奪目，使得周邊瓦舍顯得暗淡無光。

　　「有句話叫『當局者迷，旁觀者清』，還有一句話叫『看人挑擔不吃力，自己挑擔壓斷脊』。」裴少淮飲酒微醺，但很清醒，他同少津解釋道，「世人稱曹孟德為亂世之英雄，亦有人讚他逐鹿中原、一統北方，稱他只差最後一步未能稱帝，為他惋惜。豈不知天底下所有的『只差一步』，並非他們不想，也不是他們最後關頭鬆懈了，而是世事變幻，他們力不從心，難以邁出這最後一步。」

　　「是以，這看似順勢而為的最後一步，實則是最關鍵，也是最難的。」裴少淮最後道。

　　擔子有幾斤幾兩重，能不能挑得起來，還需挑擔人自己才知曉。

　　若是只差一把力就能挑起來，寶泉局擺在他們眼前，他們豈能不動心？

　　少津一點就通，問道：「大哥覺得，他們差的最後一步是『銀幣』？」

　　「如果沒有猜錯的話。」裴少淮頷首，言道，「若黃青荇是他們的一顆棋子，對家必會毫不猶豫將棋子放進去一探究竟。若黃青荇清清白白，寶泉局多一個能人也沒什麼不好。」

　　不過裴少津還是不甚解，道：「可是他們明知是陷阱，勢必帶著提防做事。」有提防就不會全信。

　　「無妨，對家很相信自己的計謀。」

　　裴少淮親手奉上的東西，對家自然不信，可對家挖盡心思獲知的消息，即便不全信也會信個四五成罷。

　　……

　　正如裴少淮所料，三日後，黃青荇來帖約見。

　　茶樓裡，黃青荇道：「既蒙裴大人信任，推薦鄙人任此一職，黃某便也不忸怩作態、故作清高了，某願意一試。」

　　又說想到寶泉局衙門看看。

　　裴少淮滿足了黃青荇的好奇，與他一同去了寶泉局衙門。

　　黃青荇逛了一圈，只覺和尋常衙門並無甚麼不同，院落、衙房、官桌，還有數不清的賬目，走廊裡，官吏們往來匆匆，很是忙碌。

　　卻唯獨不見銀幣，更不可能見到銀幣鑄造流程。

　　與黃青荇想見到的大相徑庭。

　　裴少淮察覺到了黃青荇臉上的悻悻，問道：「黃大人是有何疑慮嗎？」

　　「沒有沒有。」黃青荇趕緊搖搖頭，抹了把鼻子，不好意思說道，「原以為是在大熔爐邊上當差，看著銀幣一枚一枚造出來，如今看來是我想岔了……原來銀幣鑄造坊和衙門是不在一個地方的。」

　　裴少淮解釋道：「寶泉局坊子太大，只能建在皇城外，由兵部派兵駐守著。衙門平日負責記錄賬本、計算損耗、觀察銀幣回流狀況，年初制定鑄造計劃，歲末要稟報一年功績，與銀幣鑄造不甚相關，反倒要常常入宮上稟，衙門便留在城中。」

　　又道：「不過，畢竟是寶泉局的衙門，隔三差五免不得要去鑄造坊看看，黃大人若是好奇作坊大熔爐，總是會有的機會的。」

　　「原來如此。」黃青荇道，「謝裴大人解惑。」

　　黃青荇暫任寶泉局錢法侍郎一事，就此定了下來。

　　……

　　裴少淮公務繁忙，依舊不忘時常去徐府看望夫子。

　　每次能待的時間都不太長。

　　時已暮春，漸漸回暖，夫子的寒症依舊不見好，徐家人只得限著段夫子，不讓他多出門。

　　這日，裴少淮散衙後順道來了一趟，被夫子催著快些回伯爵府。段夫子斜臥榻上，蓋著毯子，說道：「散衙了便早些回家陪陪正觀、雲辭，不必總往我這裡跑，你也省得這是老毛病了，治不得……今日來看，明日來看，同前日裡還是一個樣。」

　　裴少淮任由夫子催，一邊幫夫子熱敷手臂，活絡筋骨，一邊笑言道：「夫子只當學生沒長大，日日來學堂上課見老師的習慣改不掉了。」

　　「朝中的事都辦妥當了？」

　　「早辦妥當了。」裴少淮自以為毫不顯露痕跡，徐家人也從不跟段夫子說朝中形勢。

　　做完這些，裴少淮同夫子閒敘了一會，待了半個時辰，快天黑時才離去。

　　裴少淮離開後，段夫子神色凝重，叫徐言成進來，說道：「子衡，去喚你祖父過來一趟。」

　　「夫子，學生這就去。」徐言成心間一怔，擔憂夫子已經察覺到了什麼。

　　不多大一會兒，徐閣老進來，笑吟吟道：「段兄尋我過來，可是又想著出門的事？我說了可不算，王太醫說了才算。」

　　「是我這把老骨頭不中用了，只得委屈徐兄跑一趟。」段夫子道。

　　徐言成退出，關上了房門。

　　「徐兄，你同我說句實話，近來朝中是不是不太平，伯淵深陷其中？」段夫子擔憂問道。

　　徐知意早有準備，可還是遲疑了一瞬，就是這一瞬叫段夫子察覺到了端倪，言道：「那便是我猜對了。」

　　徐閣老趕緊勸道：「小輩們瞞著你，也是怕你擔憂。且『君子藏器於身，待時而動』，伯淵在等待機會，他是你最好的學生，你當相信他的本事。」

　　「我自然相信他的本事。」段夫子道，「只是……就同於徐兄當年在山上救了我，後又將淒苦無依的我接入徐家，待我數十載如一日，這情緣既起，就是斷不了的。」

　　段夫子瘦骨嶙峋的手發顫無力，還是努力伸出握住了徐閣老的手腕，說道：「既有了這份師生情，我又豈能不擔憂他們？」

　　徐閣老低頭想了想，緩言平復老友的情緒，道：「段兄，你莫激動，我都同你說。」

　　簡略把朝中形勢同段夫子講後，徐閣來說道：「段兄理應聽得出來，伯淵這一步步都是有章法的，你便放心罷。」

　　段夫子思忖了許久，道：「請徐兄領著千里、子衡他們，助伯淵一臂之力。」他分析道，「自古以來，朝堂不管如何波譎雲詭，使什麼陰謀詭計，總離不開『縱橫捭闔』幾個字，弱國聯手抵禦強國為『縱』，強國離間小國分崩為『橫』。眼下大慶為強國，若有人圖謀不軌，則必只能使用『縱』術。」

　　段夫子繼續道：「徐兄與外使打交道多年，千里、子衡他們亦是承延這條路子，必有法子從外使身上知曉些消息。」

　　得了更多的消息，才能更好地應對。

　　朝中顯現的是內憂，實則外患已在路上。

　　徐閣老答應道：「我知曉了。」

　　段夫子這才鬆開了手，平躺回榻上，自豪又擔憂，喃喃道：「伯淵這孩子，這渾濁世道要變得天朗氣清，豈是他一個人能撬得動的。」

　　「段兄放心罷。」徐閣老說道，「想要改變世道的，絕不止他一個人，且伯淵邁出的步子不算大。」

　　如此一通交談，才免去了段夫子的憂心忡忡。

　　……

　　且說另一邊，裴少淮回到府上天已盡黑。

　　裴少淮從馬車下來，長舟牽著馬匹去了馬廄，裴少淮提著燈籠入了小巷，往偏門方向走，準備入府。

　　一陣寒風吹進小巷，燈籠晃了晃，倏地，牆頭傳來一道悠悠的聲音，十分孤傲，道：「我那南鎮撫司，裴郎中用得可還順手？」音色很是熟悉。

　　裴少淮嚇了一跳，抬起燈籠，只見那冷如石雕的身影坐在高牆上，雙手挽在胸前，別著把繡春刀。

　　不用看面目，就這氣質，只能是燕承詔。

　　「你下回打招呼能不能不要這般陰森森的，嚇我一跳。」

　　驚過以後，裴少淮才喜道：「你怎麼回來了？」按照上個月傳回來的密報，燕承詔應該還在兩湖之地，料理眾王爺動亂之事才對。

　　燕承詔從牆上跳了下來，應道：「與裴大人相鄰三載，怎麼著也該學個一招半式，懂得分析對家的手段。」他也看出了對家的用意——聲東擊西，調虎離山。

　　於是，燕承詔暗中回來了，兩湖的事暫由副官代勞。

　　「縣主和兩個孩子呢？」

　　「都安頓好了。」燕承詔應道，「只是意兒總是念著小南小風。」

　　「等這陣風頭過去就好了。」裴少淮道。

　　兩人並齊抬頭，明月當空，眼神裡都有些惆悵。

　　燕承詔忽然轉移話題，問道：「聽陛下說，給你賞了個南鎮撫司的金符？是新鍛造的罷？」

　　裴少淮側過頭，問：「你怎麼知道是新做的？」

　　「因為舊的還在我身上。」燕承詔說道，「可否看看你的金符？」

　　裴少淮大方從懷裡掏出金符，遞給燕承詔，月色之下，燕承詔的臉好似變得「更冷」了。直到裴少淮看到燕承詔掏出舊金符，一大一小擺在一起，大金符在月光下格外亮眼，裴少淮才明白燕承詔為何冷臉。

　　裴少淮趕緊從燕承詔手裡「搶」回金符，訕訕笑道：「瞧著像是一個模子打造的，都一般大……一般大，樣式也差不多。」

　　燕承詔負手抬頭，嘆道：「這月亮真大真亮。」

　　「燕緹帥既回來，正好有件事要勞煩燕緹帥。」裴少淮繼而從懷中取出幾枚大小不一的銀幣，遞給燕承詔，說道，「出不了幾個月，南邊可能會流出一大批偽造的銀幣，百姓分辨不了真假，我想請燕緹帥順著這些假銀幣，查一查對家的窩點。」

　　「裴郎中手裡不是有南鎮撫司的金符嗎？」

　　裴少淮趕緊擺笑臉「奉承」道：「金符哪有燕緹帥的話好使？再說了，誰能比得了燕緹帥親自出馬。」

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第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十五章　黃王同音

　　燕承詔接過銀幣，兩指掂了掂，道：「略輕一些。」

　　又從腰間摸了一枚龍幣出來比對，縱是月光不夠亮堂，燕承詔還是一眼瞧出了差別，他道：「相較於真幣，龍尾略長，浮雲略短，火焰藏珠，還有這個『圓』字也有些門道。」

　　「燕緹帥果然好眼力。」

　　「燕某就是幹這一行的。」燕承詔問道，「只是……這些小記號能騙得過對家？」

　　縱使沒有燕承詔的眼力，仔細比對之後，也能發現這些細微差別。

　　「這些正是故意做給他們看的。」裴少淮道，「除了暗記，邊上的齒紋也有別，真幣六十八個齒，假幣六十九個齒，這些都是擺明面上叫他們發現的。」

　　裴少淮指著銀幣反面下端的一排小數字，幾乎與紋路融為一體，說道：「關鍵在這裡。」

　　「梵文？」燕承詔辨認後問道。

　　裴少淮點了點頭。阿拉伯數字是由古印度梵文優化而來，說它是梵文，一定程度上也沒錯。

　　早在唐時，這套數字寫法就隨歷書傳入了華夏，但華夏習慣於以毛筆豎式書寫，且有自己的一套數字系統，阿拉伯數字不免遭到了文化抗拒，不管是官書還是私文，鮮有人運用阿拉伯數字。

　　宋時、元時，阿拉伯數字幾度傳入，依舊未被接納。

　　裴少淮設計銀幣防偽碼時，也曾想過運用大慶的算籌寫法，或是蘇州碼子，但最終還是決定取長補短——僅就數字而言，後世的推廣應用已證明，阿拉伯數字要比算籌、蘇州碼子更加科學，更加簡便、易於分辨。

　　並說服了皇帝。

　　裴少淮道：「寶泉局每鍛造一批銀幣，便會換一個批號，即便他們能假造銀幣，也假造不了這個批號。」

　　想要偽造批號，首先得識得阿拉伯數字，其次要推算出批號的規律。

　　「所以，若是批號有誤，或是舊批號重復出現，這銀幣便是假的。」裴少淮笑著，學燕承詔兩指掂量銀幣的動作，說道，「縱使這些都被他們識破了，燕緹帥不還有二指神功嗎？」

　　裴少淮故意改了銀銅比，黃青荇偷學了去，所造銀幣必定偏輕、偏暗。

　　就算配方也被對家識破，也還有其他破綻在，譬如收購銅製品、招募匠人、大量新銀幣突然流出等等。所謂木匠的鑿子鐵匠的錘，裁縫的剪子廚子的刀，各有各的一套，廚子偷了鐵匠的錘，豈有不露破綻的道理。

　　況且對家急著把銀子換成銀幣。

　　燕承詔將那幾枚假樣幣收回懷中，應下了此事。

　　「裴大人以為，他們接下來會怎麼做？」燕承詔問道。

　　「劍指奸臣清君側。」裴少淮語氣淡淡然無所懼，月下身姿如竹影。

　　燕承詔見裴少淮神態淡然，便玩笑說道：「誰能想到，將被捏造為大奸臣的裴大人，竟如此年輕。」

　　古來造反無非這麼幾條路，一是揭竿起義，自稱為王，率眾而攻；二是挾天子以攝政，權臣取而代之。

　　這兩條路難度系數都太大，譬如曹孟德辛苦了一輩子，終究沒能從「臣」走到「君」。

　　第三條路則容易得多——奪嫡。勝者得其位，追隨者得其權。畢竟都是皇家血脈，鬥起來也更名正言順一些。

　　對家選的，顯然是第三條路。

　　而軍營當中，只知有主將，不知有天子，比銀錢更具誘惑力的是「封妻蔭子，手握重權」。對家已走到今日這一步，手中必有兵員，他們要率眾入京威脅天子，必須有個正義合理的口號——「劍指奸臣清君側」。

　　裴少淮就是這個所謂「奸臣」。

　　唐末安史之亂，安祿山一開始用的正是「討伐朝中奸相楊國忠，清理君側禍水楊玉環」這樣的由頭，所以楊貴妃就成了紅顏禍水、替罪羔羊。

　　話已談完，不便久留，燕承詔重新躍上牆頭，對裴少淮拱拱手，道了一句「保重」，隨後像一隻矯健的黑貓，無聲消失在月色下。

　　裴少淮單手反復輕拋那塊金符，笑著入了伯爵府。

　　「別說，還挺沉。」

　　……

　　皇宮裡，皇后再次開口提及淮王入京祝壽的事，皇帝允了。

　　此前，太子黨或還在貪想、掙扎，消息一出，他們再沒繼續堅持。東宮犯的是什麼錯，他們心裡清楚。

　　王高庠作為太子黨的領頭人，上疏道：「……欲加之罪何患無詞，老臣身為太子之師，受千夫所指，今請陛下恩賜自裁，以證東宮清白。」

　　窮途末路，只能打打太子師者的感情牌了，畢竟太子的老師，都是皇帝欽定的。

　　皇帝自然不允臣子自裁，只讓王高庠暫且回府「歇著」，好好休養身子，吏部之事由內閣暫管。如此一來，太子失的不只是一個王高庠，而是一整個吏部。

　　王高庠離開吏部時，裴少淮作為吏部考功郎中，前來相送。

　　王高庠臉色沉沉，疲憊且不甘，看得出來，他是真實在為東宮失勢、自己失權而遺憾，唯獨沒有懊悔。

　　他見到裴少淮過來，掩不住怒意。裴少淮還一言未發，王高庠便嗔怒道：「冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至，現在早不是『堯舜禪讓天下』的世道了……東宮失勢，淮王入京，這便是你想見到的嗎？」水火不容，寒暑不兼，天下只能有一個儲君，太子不能重權在握，自然會有兄弟覬覦奪之。

　　意思是，他所做的一切，都是為了讓太子能牢牢握住權柄。

　　「吾為太子之師，莫不成會害他？」王高庠道，「儲君無臣子，宛如自斷兩臂，天底下還沒見過哪位儲君沒有臣子簇擁而安然繼位的。」

　　他質問裴少淮：「你既也是站在東宮一邊的，為何要愚蠢到被人利用，傷了東宮筋骨，讓人趁機而入？」

　　興許是動了真怒，王高庠自己都沒注意到說漏嘴了。

　　裴少淮聞言，暗想，「冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至」出自韓非子之口。

　　「堯舜讓天下」是因為舊時生產力低下，領隊做事十分艱難，位高反而勞苦。而今的世道，小小一縣令，一世之財，可保三世之富，又哪會有禪讓的道理？這也是韓非子的見解。

　　王高庠是妥妥的法家追隨者。

　　朝堂上，多的是人披著儒家的皮，用法家的思維當官，這很正常，因為儒家孝善拿來寫寫文章尚可，若是照搬到當官處事，則是一地的雞毛。但像王高庠這樣忍不住脫口而出，把法家的話術掛在嘴邊，就不正常了。

　　畢竟法家還有一位代表人物——商鞅。他所著的《商君書》被歷朝帝王視為禁書，因為《商君書》代表的是帝王心術，帝王們怕有人看了此書，掌握馭民之術，威脅到自己的皇位。

　　尋常人家，即便是要學法家，也是披著儒家的外衣學，而不會如此明晃晃地掛在嘴邊。

　　面對王高庠溢出的憤怒，裴少淮應道：「你我所見終究不同。」

　　即便都選了東宮，立場還是不一樣。

　　「下官恭送尚書大人歸府休養。」行禮之後，裴少淮甩袖離去。

　　……

　　京察一事冷了下來，相反，萬壽節大操大辦，光祿寺甚至需要從別處借調人手。

　　因為都長了一雙三角眼，裴少淮總莫名覺得王高庠與黃荻長得很相似，但從出身、履歷來看，他們又不可能有任何交集。

　　「黃」對「王」，「荻草」對「高庠」。

　　曾在閩南任官，裴少淮知曉閩南許多地方黃王同音，有些「黃孫村」甚至是從「王孫村」分出來的。

　　立大學，設庠序，「高庠」有大學堂之意；而江畔荻草蕭蕭，「荻」為郊外野草。

　　一個放在學堂裡仔細教養，一個放逐農家野蠻生長？讓他們各為其主，相互搏鬥？

　　裴少淮訕笑，覺得自己思緒有些走偏了。倒不是沒有這種可能，只是萬事講究根據，不能單憑設想。

　　他正在書房裡靜想，忽聽聞小南小風在院子裡喊道：「娘親，快出來聞一聞，好香呀。」

　　裴少淮本以為是小風摘了花朵，或是得了香囊，要與娘親分享喜悅，所以並未在意，依舊在書房裡想自己的事情。

　　又聞時月的步子頓了頓，忽由緩變急，匆匆向書房這邊走來。

　　裴少淮蹙眉，預感到不妙，剛放下毛筆，妻子便推開了書房門，說道：「官人，是楠木香。」

　　楠木自帶清香，金絲楠木所製之物，即便陳放多年，依舊有一股若隱若現的幽香。

　　金絲楠木珍貴，用得最多的地方就是皇宮裡。

　　能讓楠木香從宮裡飄到伯爵府，只能是一場大火。

　　裴少淮顧不得多言，提著下擺便往高閣上跑，邊吩咐長舟道：「去把二少老爺喚來。」

　　閣樓上遠眺，一股黑煙沖上雲端，正是源於宮中。

　　不多時，城裡的老百姓也察覺到了火災，茶樓酒肆的窗邊擠滿了人，都朝皇宮的方向張望著。

　　這麼濃的楠木香，這麼大的黑煙，想必宮中火勢不小，也不知道燒的是哪座宮殿。、

　　大火燒到入夜時候，火勢不減，沖天的火光照得整個皇城亮堂堂的。

　　……

　　這次燒的是皇帝的乾清宮。

　　大火撲滅，已是夜裡三更，萬幸的是禁軍趕來及時，沒有燒及其他宮殿。

　　乾清宮毀於大火，只剩幾扇斷壁，還有積厚的灰燼，皇帝的寢宮沒了，御書房也沒了。

　　「查，給朕好好查，當日進出過乾清宮的一個不漏！」皇帝怒道。

　　不偏不倚燒了乾清宮，這若是沖皇帝來的，便是弒君。

　　裴少淮還顧不得入宮面見皇帝，又一個令其聞之惡寒的消息傳來。

　　就在乾清宮大火當夜，欽天監吳監正急症發作，病死府上。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十六章　少年守心

　　雖知吳監正年事已高，也曾聽聞過他患有心疾，犯病時心悸身顫氣喘，但裴少淮還是覺得此事另有蹊蹺，「發病」的時間太過巧合了。

　　究竟是世事無常，還是歹人謀害

　　裴少淮和吳監正的往來並不多，一次是南下閩地前，吳監正提點他「天寒不興木，無木不成農」，一次是上元節偶遇，吳監正提醒他要防小人謠言。最後一次便是奉天門雷火以後，吳監正以「五星連珠」的吉兆，廷上替裴少淮化解了群臣攻訐。

　　會不會就是因為這份好意，使得吳監正遭難

　　裴少淮的心情很是復雜。

　　……

　　吳監正是觀天象、聞天語之人，死後不得守靈過久，需得在第三日安葬入土。

　　吳監正獨子不幸早逝，府上男丁唯剩吳見輕一人，所幸欽天監官職世襲，又可語達天聽，倒也無人敢在這時打欺凌孤兒寡母的主意。

　　有欽天監其他官員前來幫手，時間雖趕了些，但老吳的後事辦得很妥當。

　　裴少淮穿了一身玄衣，本打算前來吊唁，可當他遠遠聽到哀樂聲起、僧人念念有詞渡往生，看到吳見輕跪在門口草席上，低著頭木木不動……

　　白布幔條纏門頭，披麻戴孝淚漣漣。

　　裴少淮遲遲未能邁開步子走進去。

　　這種慚愧就好似，有一悶棍暗暗朝自己打來，卻被吳監正先擋了去。

　　沒能查明真相以前，裴少淮豈有臉面吊唁上香呢

　　……

　　皇宮裡，南北鎮撫司、大理寺正在嚴查乾清宮起火的緣由。

　　乾清宮作為皇帝的寢宮，規模乃是內廷之首，單是東側回廊，便有連廊面闊十八間，進深九間。皇帝午休夜寢的暖閣，有上下三層各九間，置有龍榻二十七張，供後妃進御，非親信者不知皇帝夜宿哪一間哪一榻。

　　這般大的一座宮殿，確實不好查。

　　盤查了一遍，只能查出火起於西廂，是鎏金香爐傾倒，熾熱的煙灰引燃了簾帳，等宮人發現火情時，火焰已經順著連廊到處竄了。

　　至於值守西廂的太監、宮女，因午後無人監管，竟聚在房內玩葉子牌。

　　最怕的不是起火燒了一座宮殿，最怕的是查不到放火之人，只能歸結在「鎏金香爐傾倒」。若真是有人故意為之，此人當對乾清宮熟悉無比。

　　比宮火更為熾熱的，是各處湧起、喋喋不休的謠言——

　　「火燒龍巢換龍巢，新龍不知哪邊升」、「大亂起於大火，不安起於不祥」、「木生火而取代火」……

　　連龍巢都被大火燒了，巢裡的龍是不是也該換一換了

　　燕柘不是暴戾君主，沒有濫殺無辜來制止讖言，卻也導致讖言不絕，傳謠者暗處肆無忌憚。

　　……

　　這一夜，裴少淮在宮中值宿。

　　因為大火的事、謠言的事，宮中人人尋求自保，做事小心翼翼，氣氛很是壓抑。

　　裴少淮知曉，對家布局已久，把矛頭指向自己，很快就要到引燃導火索的時候了。這段時日，他沒有求見皇帝，皇帝也沒有召見他，君臣二人很有默契地任由局勢動蕩。

　　沉痾舊疾，需下猛藥來治。

　　夜色沉沉壁燈突兀，長風貫入宮牆蕭蕭響。三更天了，裴少淮正打算關上衙房門，靠在椅上小眯一會兒。

　　剛走到門前，卻看見院外有個朦朦朧朧的黑影徐徐向這邊走來，三更天的夜，連個燈籠都不提。

　　步履輕得無聲。

　　待那人走近了，裴少淮才勉強認出來——是吳見輕。他趁著夜黑無人時，披著一身黑斗篷，繞了一圈，從欽天監來了考功司。

　　前廷衙門，夜裡並無人看守。

　　「裴大人，我可以進來嗎？」

　　裴少淮快快將他請進房，關上了房門。

　　吳見輕解下黑色斗篷，裡頭穿著一身不太合體的官服，上頭紋著欽天監專用的八卦紋路。吳見輕還是個十五六歲的少年人，太過清瘦，讓這身官服顯得臃腫。

　　吳見輕露出全臉，裴少淮見後，驚詫又有些心疼，上元節那個雙眼清亮的少年郎，如今變得臉色煞白，眼中滋紅，彷彿身子已經疲憊不堪卻一直硬挺著。

　　再沒了那份眼眸清亮。

　　熱茶端來，吳見輕沒喝，直說道：「祖父發病的前一日，在欽天監裡擺好了觀星陣，準備推測接下來的星象，今夜，星象推測出來了。」

　　語氣有些生硬，但裴少淮聽得出，吳見輕善意多於敵意。這份敵意，也許是因為吳見輕猜出了祖父死得蹊蹺罷。

　　裴少淮很平靜，溫聲問道：「星象不祥，對嗎？」

　　「你不害怕？」

　　裴少淮搖搖頭，道：「能讓大慶昌盛的，是人，不是天象。能禍亂眾生的，也是人，不是天象。」

　　聽聞這句似曾相識的話語，吳見輕眼神躲了躲，掩住淚光，半晌，他才繼續道：「預測出來的……是『熒惑守心』。」語氣加重了幾分。

　　這是自古以來最凶的天象。

　　火星紅亮，熒熒似火，稱之為「熒」；其位置捉摸不定，時而往東，時而往西，稱之為「惑」。二者結合，火星便有了「熒惑星」的稱謂。

　　東方蒼龍有七宿，其中第五宿為心宿，由三顆星辰組成，也稱「蒼龍之心」，代表的是當朝天子。

　　當位置捉摸不定的熒惑星，突然跑到心宿裡，且滯留許久，遲遲不離去，此星象便稱為「熒惑守心」。這個時候，「熒惑星」代表的是災星。

　　《宋書》曰，太康八年熒惑守心，次年，武帝薨。光熙元年九月熒惑守心，十一月惠帝崩。《漢紀》曰，永初元年熒惑守心，京都飢，人相食……或真或假的史記、星書裡，這樣的記載很多。

　　只要遇到熒惑守心，必定君死民亂。那些不據事實的稗官野史，則又寫得更誇張一些。

　　自此後，熒惑守心便成了預示天子命運和統治的大凶之兆，什麼「朝廷易政，天子易位」、「大臣為變，謀其主，諸侯接起」、「天下大寒大旱，歲飢民困」……皆與熒惑守心相關。

　　不僅天子害怕熒惑守心，百姓也害怕。

　　後世早已證明，熒惑守心只是尋常的天文星象罷了。但裴少淮不得不承認，說是妖言惑眾也好，說是迷信無知也罷，這些所謂「天象」、「凶兆」本就是古人生活的一部分，甚至是挑動世人神經的信仰。

　　在識字者十不足一的世道裡，空口白牙去跟世人解釋，星象是假的，凶兆也是假的，必不可能實現。

　　更不可能打敗對家。

　　這個所謂「預測」，很可能就是對家設計出來的，畢竟熒惑守心還沒有真正出現。

　　所以裴少淮神情依舊平靜，他拍拍吳見輕的肩膀，說道：「我已收到你的提醒，至於星象，你如實上稟便好。」

　　「星象所指奸臣是你，你不害怕」吳見輕又問了一遍。

　　「不必為我擔心。」裴少淮望著少年郎的雙眼，真誠說道，「如實上稟預測結果，保護好自己，保護好母親、祖母，這才是你現下需要顧慮的。」

　　他不希望吳見輕隱瞞天象而涉險。

　　再者，對家能把手伸到欽天監，欽天監又不止吳見輕一個臣子，預測結果怎麼可能瞞得住。這根導火索勢必會被點燃。

　　吳見輕面露猶豫、迷茫，他不知道該怎麼辦。所有的卦象、星曆，他已經了熟於心，但祖父所說的「觀的是天，守的是心」，他還未參悟透。

　　裴少淮見他迷茫，問道：「你今日為何過來？」

　　「因為祖父幾次說過你是個百年難得的賢臣、能臣，因為……」吳見輕一直在倔犟地忍住傷感，每提及吳監正，眼神裡的傷楚都會濃幾分，他道，「因為祖父說過要守住本心，成事在人。」

　　「你今夜過來，與我說了這些，已經守住本心了。」裴少淮取來黑斗篷，重新替吳見輕披上、繫緊，道，「記住了，保護好自己。」

　　「回去罷。」裴少淮拍拍吳見輕肩膀道。

　　吳見輕點點頭，轉身準備離開。

　　「等等。」裴少淮忽然想到一處疏忽，他必須提前提醒吳見輕，吳見輕頓住了步子，裴少淮道，「吳監正前段時日曾提過『五星連珠』的吉兆，此番熒惑守心上稟後，或有人會出言詆毀你的祖父……你需要先隱忍住這口氣。」裴少淮的語氣漸漸放弱，於心不忍。

　　詆毀什麼詆毀吳監正死於謊言，死於天譴。

　　朝堂之爭對吳見輕而言，很是殘忍。

　　少年郎再也忍不住，忽地轉過身，把頭埋在裴少淮的肩上，渾身發顫地低聲抽泣，咬著牙不讓哭聲傳出來，滾燙的淚水濕透了裴少淮的衣裳。

　　「我再也沒有祖父了……」吳見輕哽咽道，「我一點兒都不想穿上這身官服，一點兒都不想。」

　　「會過去的。」裴少淮只能輕拍少年郎後背安慰道。

　　吳監正把孫兒教養得很好，好到裴少淮眼眶跟著泛紅。

　　最後，吳見輕抹乾眼淚，從懷裡取出一封信，遞給裴少淮，道：「這是從祖父遺物中找到的，是寫給裴大人的。」而後出門，消失在了夜色裡。

　　信封已經被拆開過，說明吳見輕私下已經看過這封信了。

　　裴少淮打開信讀完，心中久久不能平靜。

　　信中用語有幾分輕快，寫道：「……吳某倘若遭遇不測，也非大人之過，請大人無需介懷，吾乃是為大慶之太平昌盛而逝，還望大人成全吳某的這份私心大義。」

　　「……見輕年歲尚小，心智未全，遠未成才，還望大人能夠幫著提點一二，叫他不要行錯走偏。」

　　裴少淮把信折成了元寶狀，走到庭院裡，對著滿天的星辰，點燃了這隻紙元寶。

　　一陣夜風吹來，點點紙屑火星隨風吹向空中，短暫與星辰同亮了一瞬又熄滅。

　　裴少淮從不是在單打獨鬥。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十七章　兩根簷柱

　　暗夜裡的星光，它自天上來，自然也要回到天上去。

　　吳監正遺下這封書信，便說明他早已察覺到危險，或是有人脅迫過他，要他以星象造勢。

　　裴少淮想去見皇帝，但他不能去。

　　宮中藏著一股勢力，他們如燈下黑影，匿跡潛形。他們能躲過南鎮撫司的追查火燒乾清宮，還能把手伸到欽天監，絕非一日之功。

　　如此情形下，任何一個多餘的舉動，都可能導致打草驚蛇、鳥去巢空。

　　接下來，裴少淮與皇帝之間，只能憑著默契行事。

　　回到衙房裡，裴少淮看著窗前燈盞怔怔出神，其實他心底並非那麼踏實。因為他不知道，倘若真有熒惑守心，倘若形勢所逼，皇帝最終會如何選。

　　和一人之下萬人之上、天下太平相比，區區五品小官似乎不足掛齒。

　　皇帝曾說過，不管再暗的夜、再大的風雪，也會有一盞燈送裴少淮出宮。

　　裴少淮更希望自己手裡提著一盞燈，這盞燈叫做「民權」。天權惑人，皇權懾人，官權依仗皇權、又制約皇權，使得這盞燈夾縫求存。

　　其實裴少淮可以先退一步，退一步隔岸觀火，等形勢明了再做抉擇，以此保全自己。但隔岸觀火的代價是火勢越來越大，殃及池魚。

　　「秦失其鹿，天下共逐之」，希望放出來的「鹿」，能夠把背後的饕餮大蛇引出來罷。

　　……

　　翌日，欽天監的密疏上呈天子。天氣卻格外晴朗，久違的暖陽驅走了暮春的寒氣。

　　裴少淮早早歸家，與家人一同用了晚膳。

　　「大哥今日好似有心事？」飯後，兄弟二人在庭中散步閒敘。

　　裴少淮笑笑掩飾道：「哪有什麼心事，無非是宮中形勢不定，心中有些不安罷了。」他轉移話題問道，「近來北疆形勢如何？」

　　「順順利利捱過了一年長冬，軍餉充足，又有茶馬交易牽制著，一切平穩。」裴少津道，「大哥怎麼突然問起了這個？」

　　眼下朝中關注的重點並不在北疆。

　　「不可掉以輕心。」裴少淮道，「有時候，能讓韃靼衝破邊防關卡的，不是他們所向披靡的戰馬，而是大慶的內亂、民心不穩。」

　　「大哥意思是，北疆要防的不只是韃靼南侵之心不死，還要防秦晉之地生亂而失守？」裴少津神色變得認真起來，繼續道，「穩軍心，也要穩民心。」

　　裴少淮點點頭，道：「朝廷修改馬政之策，收回了肅王、晉王侵佔的草場，也要防著他們心生不滿，與敵裡應外合。」

　　太僕寺卿陸嚴學是少津的岳祖父，兵部尚書陳功達、閣老張令義又十分賞識少津，裴少津一直在往「兵家」這條路走。

　　「你要把心思多放在這上面，遇到事情多與張閣老、陳尚書商量，只要守住了北疆、東海，朝廷的動亂才不會引發為戰亂。」裴少淮提點道。

　　「我知曉了，大哥放心罷。」不知為何，裴少津總覺得大哥今日說話怪怪的。至少平日裡，兄長不會明晃晃同他講這些，只會稍加提點，讓他自己想明白。

　　裴少淮緊接著又說到海防上，他問少津：「上次大姐回來，是不是說大姐夫、言成去了河間府，和委國的外使們周旋？」

　　「是有這麼一回事。」

　　「下回見到大姐夫和言成，記得再提醒他們一句。」裴少淮道，「委國雖研學我大慶之禮儀教化，卻改不了他們的貪性獸心，本身便有慕強欺弱的劣性在，與他們周旋時，千萬莫被他們表現出的服貼、虔誠所迷惑。」

　　繼而說到東海防禦上，裴少淮道：「長江淮河水系乃是大慶漕運的命脈，有操江都御史、應天巡撫、鳳陽巡撫三位大員鎮守，他們直接受命於天子，等閒人很難插手、滲透，是以南邊的動亂若想引到京都來，只能由東海北上，五軍水師應在海上嚴陣以待。」

　　「大哥今日為何突然談起這些？」裴少津疑惑道。

　　「突然想起便提了一嘴。」裴少淮步子不停，繼續往前踱步。

　　兄弟兩人不知不覺走到了府邸東南角，所謂「坎宅巽門」，裴府的宅子是典型的坐北朝南，大門設在「巽」向東南角。

　　裴府為勳貴人家，建的是屋宇式大門，屋前屋後各兩根漆紅的大柱，穩穩當當地撐著樑架，上承屋頂，蓋瓦起脊。

　　世上因有屋而有門，又因屋中之人有了「門第」一說。

　　裴少淮駐足門前，落日餘暉斜照在瓦上，青灰變金黃，他的目光落在兩根簷柱上，饒有興致問弟弟道：「津弟可知屋前為何要設兩根簷柱，而不是一根？」

　　「自然是因為要各頂一頭，才能架得起屋脊。」裴少津不假思索道。

　　「津弟說得有道理，各頂住一頭，這座大門才能牢固不倒。」裴少淮念道，沒了他，還有少津能夠撐起裴府。

　　裴少津愈發覺得兄長今日奇怪，不止有心事，笑臉下還藏有一種說不清道不明的憂慮，他正欲開口問，卻聞裴少淮說道：「天色也不早了，我該回書房檢查正觀、雲辭的功課了。」

　　看著兄長負手慢步朝書房走去，這閒庭信步又好似沒事人，使裴少津以為是自己多慮了。

　　……

　　裴少淮先進了正觀的書房。

　　小小少年正在屋裡踱步背書，身姿挺直，影隨身動，背的正是入迷。

　　小南、小風的性子其實都很像裴少淮，只不過小南承了父親的沉穩細謹，而小風承了父親暗藏的那份膽大敢為，還有一點點「狂傲」。

　　正觀背得入神，裴少淮也看得入神。

　　約莫過了一刻鐘，小南終於注意到門外的父親，他趕緊放下書卷，還吃力地替父親挪了挪椅子朝向，請父親過來坐下，準備背誦功課，聽父親的提問。

　　古人道，父子不過狎。今日，裴少淮卻把小南抱起，放坐在膝上。

　　「爹爹今日不考校學問了嗎？」

　　裴少淮搖搖頭，溫言說道：「你同爹爹說說今日都去哪玩了罷。」

　　「孩兒今日隨祖父去了國子監，看見了好多學子在讀書習文。」小南撓撓頭，有些困惑，道，「不過……」

　　「不過什麼？」

　　「回來的道上，孩兒見有許多年歲比我大的哥哥姐姐，他們或在巷子裡打鬧踢石子，或跟著父母幹活做事，還有人趴在國子監牆頭，指著學子們說說笑笑……我問了祖父，祖父說讀書機會難得，世上並非所有孩童都能讀書。」小南說道。

　　「所以你想知曉他們為什麼不讀書？」

　　小南點點頭，小南接觸的人和事還不多，在他的世界裡，也許一直以為讀書是件常事，當他發現有人不一樣時，自然容易產生好奇。小南道：「父親不是說讀書可以使人長見識、明是非嗎？」

　　既然讀書是好事，大家為何不去做？

　　這個問題，其實一句「他們家中無足夠的銀錢供他們讀書」就足夠糊弄過去，但裴少淮在兒子眼中發現有光，那種不經俗世而清澈的光。

　　小南、小風何止是性子像他呢？

　　小南問：「是沒有足夠的書卷嗎？」

　　裴少淮搖搖頭。

　　「沒有足夠的學堂和夫子？」

　　裴少淮還是搖搖頭。

　　「這些都是緣由，但不是最主要的緣由。」裴少淮解釋道，「最主要的緣由是，當一個人讀書識字、見多識廣了，他心底的願望便不止於吃飽穿暖。」

　　「這不對嗎？」小南更加疑惑了。

　　「對，這當然是對的。」裴少淮道，「只不過有人希望他們是愚昧無知的。」

　　「這些人也太壞了。」

　　裴少淮點到即止，更多的應由兒子長大後慢慢去想，他問道：「正觀想叫人人都能讀書？」

　　小南點點頭。

　　「那正觀自己要先把書讀好了。」裴少淮道，「這是一件很難也很長的事情，還記得爹爹跟你說過『蜉蝣朝生暮死』罷？人若是一直待在同一個地方，不是在家中，就是耕作田間，便如蜉蝣一般。所以，先讓大家吃飽穿暖了，走出家門，走出鄉里，去見一見別處的山河樹木，才能有人人都讀書。」

　　「掃盲」不是辦幾間學堂教幾人讀書的事情，這是一件艱難而偉大的事。

　　小南從裴少淮身上跳下去，穩穩落地，又去拿起書卷，說道：「那孩兒繼續讀書，爹爹去妹妹的書房罷。」

　　裴少淮也不知道自己為何會同兒子說這些，也許是害怕自己賭錯了，再沒有機會好好教導兒子了罷。

　　……

　　夜裡，床榻上。

　　裴少淮親了親妻子額頭，問道：「冷不冷？」

　　「今夜起風，是有些冷。」楊時月應道。

　　裴少淮提了提被子，道：「那便往我這邊靠近一些，你不是常說我火氣盛嗎？」

　　等楊時月靠過來後，裴少淮冷靜說道：「眼下朝中局勢動蕩，我若是有個差池，或是裴家陷入了險境，你便帶著正觀、雲辭回楊家……」

　　楊府是六朝名門望族，在朝官居高職者不算多，但名聲遠。

　　即便是最壞的結果，改朝換代了，為了博得世人的認可，新上位者先要博得舊世族的認可，楊府正在此列。

　　「官人……什麼意思？」楊時月的聲音陡然生懼。

　　「我是說假若。」裴少淮安慰道。

　　「無端端為何要說假若？」楊時月心思更為敏感些。

　　「朝中局勢我是從不瞞你的，皇帝心思琢磨不定，皇后、淮王奪嫡心思昭然若揭，怎麼算是『無端端』呢？」裴少淮掩飾道，又輕撫妻子後背，安慰道，「莫多慮了，我便只是這麼一說……一起歇息罷，明日還要上早朝。」

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十八章　船將沉矣

　　春末入夏，天早早亮了。

　　早朝時，日光照入太和殿中，映得裡頭金碧輝煌，眾臣子已上殿，他們的身影伏於龍椅台階上。

　　耽誤了半個多時辰，皇帝遲遲沒有上朝，臣子們開始交頭接耳。

　　裴少淮知曉，一雷驚蟄始，蛇蟲盡出，動亂要開始了。

　　眾人沒能等到皇帝，卻等來了刑部左侍郎和南鎮撫司副官，錦衣衛湧進大殿，官員們紛紛躲避開道，皆是面帶驚詫，不知要當廷捉拿何人。

　　刑部侍郎停於裴少淮跟前，冷道：「裴少淮，隨我等走一趟。」

　　「去哪？」

　　「被錦衣衛帶走，不去天牢莫不成去吃香喝辣？」看著昔日寵臣一落千丈，將要關入牢獄，刑部侍郎得意忘形，盡顯小人之態。

　　靜默幾息後，堂上轟一下，一片嘩然。

　　天子避早朝、裴少淮、刑部、天牢……此事詭異又突然。連首輔都壓不住的寵臣、功臣，怎麼一夜之間、毫無徵兆地失了寵信，打入天牢？

　　莫非皇帝真要廢了太子，而裴少淮在「皇家事」上惹怒了皇帝？

　　幾個緋色官袍的老臣擋在裴少淮身前，正是張閣老、徐閣老和楊大人等，楊大人怒斥道：「未曾出示駕帖就敢出言逮捕，爾等眼中還有沒有王法？」

　　駕帖是逮捕京內官員的憑證，上頭要有皇帝朱筆親批、司禮監蓋印、六科僉批才可奏效。

　　刑部侍郎取出紅本，舉示眾人，大聲道：「駕帖在此，諸位都看清楚了，今日捉拿奸臣裴少淮，不冤！」

　　只見上頭昭然紅字，確是皇帝親筆，還有首輔胡祁和刑科的僉批。

　　「是以什麼罪名？若不說清楚，豈不是想抓誰便抓誰？」閣老張令義寸步不讓，厲聲質問。

　　「張閣老不要為難下官。」刑部侍郎一邊說，一邊不客氣地將紅帖舉在張閣老面前，說道，「這上頭白紙黑字寫得明明白白，裴少淮在閩南擔負考官，出題『子曰不然』、『宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉』，藐視君父，指桑罵槐，蓄意結黨造反，證據確鑿。」再次提醒道，「請閣老不要為難下官，也免得牽扯到自己頭上。」

　　「好一個莫須有的罪名，是何人所告，又是何人所判？敢不敢站出來。」張令義不退，反倒上前兩步，虛束的纏金革帶頂在刑部侍郎身上，道，「本官想問清楚緣由，怎是在為難你？你莫非是心虛不成？」

　　「是本官定的罪名！」胡祁上前，從後面推了一把刑部侍郎，與張令義成拉鋸之勢，道，「朱子批注，『奧』為君父，『灶』為權臣，裴少淮偏偏出題『子曰不然』，豈不是讓學子們『與其媚於奧，寧媚於灶』，其心堪比王孫賈，這不是藐視君父是什麼？他回京後所作所為，不正是為了權勢滔天嗎？」

　　王孫賈言「與其諂媚奧神，不如諂媚灶神」，暗喻「與其追隨衛國君主，不如依附重權在握的自己」，「子曰不然」正是出自這則論語典故。

　　「若此舉是偶然、無心之失，那泉州府試呢？張閣老不會不知道『宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉』下一句是什麼罷？」胡祁自問自答道，「是『今之從政者何如？子曰：噫，斗筲之人，何足算也』，這難道還能說是無心之失？這是昭然嘲諷尊上。」

　　子貢問，現在的執政者怎麼樣？是第幾等的士？孔子答曰，都是些氣量狹隘的人，根本算不上數。

　　「胡祁，你這是欲加之罪。」

　　「此乃皇帝親簽的駕帖，拒不從命，張令義你是要跟著一起造反嗎？」胡祁看向阻攔的眾人，喝斥道，「這天下究竟是皇上的天下，還是你們這些姻親、師生相互包庇的天下？不服旨意、蓄意阻攔執法者，當誅！」

　　裴少淮看著岳父、世伯、座師的後背，他們脊樑挺直，巋然不動，烏紗帽下白髮蒼蒼，因憤怒而頸脈青凸。

　　他知道，「藐視君主」是臨時捏造的罪名，真正緣由應是「熒惑守心」。在天象沒有出現前，朝廷斷然不會公布這份預測。

　　若是公布熒惑守心，百姓會恐懼，米價會高漲，民心會亂，天下會不太平。四方敵國也會捏造「天降祥瑞」，擰成一股勁，趁機攻打大慶，想取而代之。

　　在人人都信「熒惑守心」的世道裡，「熒惑守心」就真的能製造災難，這是對家的高明之處。

　　裴少淮更加確定，對家是一群深諳《商君書》的人。只不過他們不去發展法家的先進之處，反倒只限於鑽營「帝王心術」、「馭人愚民」，成了躲在暗處的一堆蠹蟲，瘋狂蠕動，企圖讓世人都躲進陰潮的洞穴裡，聽命於他們[1]。

　　倘若岳父、世伯、座師他們一起被關押了，才真是中了對家的圈套。

　　這時，「君讓臣死，臣不死是為不忠，裴少淮，你就這般一直躲在長輩身後不出來嗎？」胡祁高喝道。

　　該是裴少淮押注的時候了。

　　只見他站出來，朝替自己聲張的眾人深躬，而後兩手一舉，摘下了長柄烏紗帽，置於地上，端端朝著太和殿正門外耀眼的日光。

　　「伯淵……」

　　裴少淮在太和殿上摘下官帽，猶覺得不夠，他一邊解下腰帶、脫下外官服，只剩素衣一套，一邊鏗鏗言道：「舊船，將沉矣！」

　　「何為舊船？人人皆為自己所圖，凡事只知利害，不知是非曲直。小人當道，庸官高位，無能且猖狂，無手段無本事無才幹，只知結黨營私，以利誘惑下官依附……此為舊船。」

　　「舊船將沉，搖搖欲墜，人人只顧著爭搶船舵，而無人無心修補窟窿。天下田畝有十，而百姓能耕不足三，爾等不言不語；百姓上山吃蓬草啃樹皮，以觀音土果腹，爾等不言不語；四夷虎視眈眈，委寇久患不止，爾等不言不語……卻有心思咬文嚼字，為莫須有的罪名立狀寫辭。我裴少淮區區一小官，何值得堂堂一朝首輔不顧正事、熬盡燈油，只為了安我一個罪名？」

　　「你們不分曲直黑白，但百姓能看得清楚黑白。文章不為功利事，筆墨只道百姓憂，你們不想說的話、不想寫的疏，自然有史冊青筆來寫。」

　　「今日，你們能以『藐視君主』為由關押裴某人，他日，你們又將以何理由打壓、逮捕其他賢能者？當有心修補窟窿的臣子皆被打壓耗盡，這舊船船舵落入爾等之手，又有何用？」

　　「舊船，將沉矣！」

　　裴少淮將脫下的官服單手一拋，衣袍如白鶴折翅般落地，他來到胡祁跟前，雙手前舉，望著胡祁，眼神中滿是鄙夷不屑，道了一句：「你連將沉之船的舵把都摸不到。」

　　胡祁連首輔都是撿漏得到的。

　　「逆臣，逆臣！」胡祁紅著眼，失態地吼叫著，他被刺到了痛處，揮手道，「快將逆臣拿下，關入天牢！」

　　錦衣衛上前。

　　同樣在朝堂上的裴少津，掙脫了同僚們的攔阻，也如兄長一般扯下了烏紗帽，他今日才明白兄長昨日為何會說那番話，可兄長既然早就料到了，為何不設法脫身呢？

　　眼下顧不得想那麼多，他攔在錦衣衛身前，有些失了理智，道：「若是連大哥都不清白，這朝堂上還有誰是清白之身？你們要帶走他，先把我帶走。」

　　「裴少津，讓開。」

　　少津身子一滯，被直呼其名的一聲震住，漸漸清醒了一些，他張開的雙臂緩緩放下，轉過身來，帶著些哭腔道：「大哥……」

　　「去做你該做的事情。」

　　「弟弟正在做該做的事情。」

　　「簷柱要各頂一頭。」裴少淮冷靜道，「你不止是我的弟弟，你是裴府的成丁，你是正敘的父親，你是夫子的學生，你是你，我是我。」

　　裴少淮問：「你忘了少時讀過的書了嗎？」

　　「一刻也……不曾忘。」

　　趁著少津望著兄長怔怔然的時候，張令義與兵部尚書陳功達把少津拽到一旁，讓開了道。

　　「裴大人，得罪了。」南鎮撫司副官帶著些恭敬說道，兩位提著鐵鐐銬的屬下，領會到了副官的眼神，靠到了一旁，沒有上前。

　　副官做了個手勢，道：「裴大人，請吧。」

　　裴少淮被刑部、南鎮撫司帶走，堂上靜默，不管是認可裴少淮的，還是反對裴少淮的，心緒都很是復雜。

　　「你且回去安頓好府上，伯淵的事，還有我們幾個老的在。」楊大人走過來，拍拍少津的肩膀安慰道，「這件事沒那麼簡單，你行事不要莽撞。」

　　稍稍冷靜下來，楊大人、張閣老他們都能想明白，皇帝絕不會因為所謂「出題」的罪證發落裴伯淵，更不會信胡首輔的謬言。

　　皇帝是明知捉拿裴少淮會引起朝廷爭議，所以故意不上早朝，把胡祁祭出來當刀使。

　　看南鎮撫司副官的態度，倒不必擔心裴少淮的性命。

　　皇帝態度陰晴不明、為何要突然關鎖裴少淮，這才是他們擔心的事情。

　　裴少津出宮，上馬車匆匆回府，他一想到兄長被錦衣衛帶走，自己卻無能為力，心中萬分自責。

　　「裴少津，你混蛋！」

　　……

　　乾清宮被燒成了一堆灰燼，皇帝在西邊的大善殿設了臨時的御書房。

　　房門大閉，拒不見人，但臣子們知曉皇帝就在裡頭。

　　由張令義領隊，一群臣子跪在殿外求見。不見皇帝，如何能救裴伯淵。

　　御書房裡，皇帝讓人撤了燈火，顯得有些昏暗，天窗上的日光射下來，可見浮塵在光柱裡緩緩飄動。

　　光柱沒有照在皇帝案上，使得他身上的龍袍失了光彩，他神色凝重、閉目沉思，心情大為不悅。

　　又急又碎的步履聲漸漸近了，新上任的內官大總管進來，下跪道：「陛下，張閣老摘下了烏紗帽，正在殿前反復不停吟誦……」聲音裡帶著畏懼。

　　皇帝沒睜眼，問道：「在吟誦什麼？」

　　大總管猶豫。

　　「說。」

　　大總管把頭叩到地上，瑟瑟發抖道：「回陛下，是『狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏』……」

　　皇帝陡然睜眼，雙眉一挑，勃然大怒，抓起案上的茶盞準備往底下砸去，可茶盞熟悉的手感讓他略一停滯。

　　皇帝手中抓著的，正是裴少淮回京送給他的那個白瓷茶盞。

　　乾清宮大火那日，宮人們從御書房搶救出少許物件來，其中便包含這個茶盞。

　　皇帝只是略微一猶豫，很快又恢復了暴怒，茶盞從他手中摔出，滿地瓷片，一片水漬。

　　「皇上息怒，皇上饒命……」大總管不停磕頭道。

　　「出去！」

　　大總管還沒退到側門，又聞：「回來。」

　　皇帝閉眼命道：「去把蕭瑾給朕換回來。」

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　　[1]法家思想，《商君書》《韓非子》等著作，有許多超出其時代、值得我們學習借鑑的精華，也有許多學者在這方面進行研究。作者對法家思想研究不深，文中反對的是《商君書》裡「愚民」、「把百姓當勞作機器」等部分。

官不聊生

第四卷　冰雪孤忠臣子事，乾坤生物帝王心　第二百三十九章　殿前求情

　　大總管聽到「退下」如得大赦，速速退出御書房前去請蕭瑾。

　　伺候天子這活聽著風光，卻不是誰都能做得好的。

　　皇帝貶蕭瑾當守門太監，是因為當時在氣頭上，不是真的怨蕭瑾，如今氣消了，自然就把蕭瑾召回來了。

　　不多時，蕭瑾穿著一身尋常的素色太監服進來，看見一地碎瓷片，他不敢踩在其上，小心翼翼繞開，跪下道：「陛下，老奴回來了。」

　　皇帝鼻腔「嗯」了一聲，靠在椅上閉目養神。

　　蕭瑾開始做事，他先是找來一塊潔淨的白綢，把地上的碎瓷一片一片撿起來包好，拿到偏殿裡放好，並不敢丟棄。

　　又為御書房點了熏香，取來皇帝從前用的那套青花鬥彩花鳥紋茶盞，為皇帝斟茶。御案上，茶盞裡，熱水沖入茶葉翻滾，漸漸舒展、沉於杯底，隨之一股茶香飄出，皇帝的愁態終於舒緩了些許。

　　「陛下，張閣老年歲大了，跪了大半日也勞累了，是不是派人送回府上？」

　　蕭瑾看得出皇帝惱怒張令義吟誦「狡兔死」，但又不想處罰他。

　　皇帝終於睜開了眼，頷首道：「令他在府上好好養身子，一個月不得入宮。」

　　蕭瑾候聽著。

　　沉思了半晌，皇帝接著道：「餘下人若是還不肯離去，便讓胡祁去料理。」

　　「老奴遵旨。」

　　等一切料理好，蕭瑾回到御書房，外頭安靜了，這殿裡頭卻愈發昏暗了，蕭瑾不得不點燃幾盞燈。

　　躊躇再三，蕭瑾開口了，可他才說了「陛下」兩個字，便被皇帝打斷了，皇帝道：「你忘了自己為何受罰？」

　　「老奴知罪。」

　　「你可以替張令義求情，那是因為朕無心殺他。」皇帝言道，「有些事你不要管……朕能夠說說話的人，不多了。」語氣只帶著些惋惜，沒有一絲猶豫。

　　「是老奴多嘴多舌。」

　　……

　　皇帝欽定之案，稱之為「詔獄」，詔獄犯人關押於南鎮撫司天牢之中。

　　沉聲嗚嗚低鳴，兩扇一尺厚的木門打開，上頭雕刻著羅剎瞠目吐舌的圖案，罪臣們往往還未踏進天牢大門，便先被這兩扇門嚇得雙腿發軟。

　　水火不入，囹圄不透，從外頭往裡看，仿若看一漆黑山洞，只有零星火把亮著，不知裡頭多深多大。

　　裴少淮上下無鐐無銬，走入了天牢。能如此進入南鎮撫司天牢的，這還是頭一次。

　　刑部侍郎竟想跟上去，看著裴少淮關入鼠穴一般陰潮的牢房，卻被南鎮撫司副官用刀柄攔了攔，道：「侍郎大人，就到這罷。」

　　「我是奉皇上之命捉拿罪犯。」

　　「大人是信不過南鎮撫司？」

　　刑部侍郎搖搖頭，道：「本官不是這個意思。」

　　「那大人便是也想進這天牢裡坐坐？」

　　南鎮撫司天牢向來是豎著進去，橫著出來。

　　「不……不必了。」刑部侍郎嚇出一身冷汗，灰溜溜退去。

　　……

　　另一邊，景川伯爵府中，一片平靜，僕從還似往日一般打理上下。

　　所有的哀慟都聚於一堂之內，不敢驚動外頭。

　　裴少津愧對於父親母親、大嫂，一直低著頭。

　　林氏已經大哭過一場，險些暈厥過去，此時正靠在裴秉元肩上不停抹淚，情緒依舊不能平靜，捫著心窩喊著「淮兒、淮兒」。

　　任憑林氏平日裡做事何等八面玲瓏、處處周到，可一旦涉及到兒子，這些都將不堪一擊。

　　關入天牢的，是她生出養大的孩子。

　　楊時月並沒有好到哪裡，臉上滿是淚痕，唯一能自己安慰自己的，便是昨夜裡丈夫反常說的那番話。官人早有交代，興許只是他設下的一個局？楊時月這般猜想。

　　畢竟同床共枕這麼些年，夫妻二人心意是相通的。

　　雖有猜測，卻也不敢說出來。

　　楊時月安慰林氏道：「官人做事從來都是清清正正，相信朝廷會查明真相，還他以清白……母親要保重身子，莫讓少淮擔憂著家裡。」

　　裴少津如鯁在喉，家裡這般境況，他需得扛起來，安排說道：「父親，恐怕要想個由頭先把祖父祖母送到京外的莊子裡休養一陣，叫小娘、亦瑤跟去照料著，不能叫他們知曉大哥的事。」

　　又對楊時月道：「也請大嫂帶著正觀、雲辭且回楊府避一避。」

　　最後撲通跪在林氏跟前，久久說不出話來。

　　「不關你的事……」林氏哽咽道，傷心之下，她也唯能說出這一句話。

　　大門緊閉，明明房樑有九尺高，堂內卻顯得十分壓抑，正堂中間懸掛著牌匾，黑漆書寫的「浩然正氣」幾個大字暗淡無光。

　　……

　　沒顧得上吃午膳，楊時月撿了幾套小南小風的衣物，便帶著兒女匆匆趕往楊府。

　　「娘親，你怎麼紅著眼，是誰欺負你了嗎？」一路上，小南小風一直問，「我們這是要去哪裡？」

　　楊時月抹抹眼，佯裝平靜道：「你們爹爹最近公務很忙，娘親帶你們去外祖父家住幾日，你們要聽話，好不好？」

　　「好。」

　　小風突然問：「爹爹要忙多久，忙完就回家了嗎？」

　　這句話令得楊時月的淚珠子再也止不住，簌簌流下，只能把臉掩住應道：「很快，很快……」

　　到了楊府，楊時月把一對兒女往娘親身邊一推，心一橫，轉身就走。

　　小南小風察覺出不對勁，掙扎哭鬧著要追上去，一直喊著「娘親」，楊夫人與陳嬤嬤只能牢牢抱住他們，不讓他們跟回去。

　　楊時月聽著小南小風的喊聲，心中如刀割一般，但她心意已決——她會聽從丈夫的安排，把孩子送回楊家「避難」，但是她不能留在楊家。

　　楊府回到伯爵府的路，從未想過會這般遠、這般長。楊時月回到裴府，正好遇見裴少津穿著官服，身前捧著一柄劍，預備出門。

　　那是裴少淮南下前，皇帝御賜的尚方劍，上打權貴，下鞭奸佞。楊時月叫住了裴少津，她知道少津這是準備進宮求情。

　　「大嫂何事？」

　　「少淮昨日夜裡交代了我幾句話，你們兄弟感情好，我料想他與你也有所交代。」

　　「確實如此。」

　　「那入宮求情的事，就由我來罷。」楊時月取走尚方劍，言道，「二弟去做該做的事情，公爹年歲大了，又要顧著母親，力不從心，整個裴府還需靠二弟來撐著。」

　　又道：「朝廷只是捉拿了少淮，未曾說過要怪罪整個裴府。」

　　大哥說過的話，從大嫂口中又說了一遍，少津心頭如蟻噬，道：「可是……」

　　「夫妻本就同甘共苦，少淮受了牢獄之災，我進宮受些皮肉之苦，這不算什麼。」楊時月道，「進宮求情官婦可以去，去聯繫座師同僚，完成少淮未竟之事，替他把事情做周全，卻只有二弟能辦。」

　　這是楊時月回來路上就打算好了的。

　　其實這些道理，少津何嘗不明白呢？只是，把大哥入獄之事置之度外，去忙公務、去替朝廷做事，去想北疆去想海防，他又豈能靜得下心來？他寧願自己替大哥受那份罪名。

　　「莫不然，少淮受的罪、裴府吃的苦頭，就都白費了……」楊時月不十分確定，但還是向少津透露了些許自己的猜測，而後帶著尚方劍離開。

　　裴少津站在大門口，抬首端端望著兩根簷柱，又望向正院裡的高閣。

　　在風雪交加夜裡，兄弟二人曾登上高閣，望著雪夜裡的萬家燈火，兄長言道：「人怕的不是風雪交加夜，人怕的是家中無燈火。」

　　風雪將至，他該替兄長把府中的燈火點亮，也該讓好不容易燃起的萬家燈火繼續亮下去。

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　　官婦有誥命，入宮面見君後，需穿禮服戴鳳冠，盛裝打扮。

　　楊時月確實穿了誥命服，也戴著金釵冠，卻只是草草套了上去，絲毫沒有往日裡的齊整精致。

　　她顧不得那麼多了。

　　官婦入宮，無詔不得入前廷，楊時月便從後宮走到了大善殿後側，在大善殿後門外跪著，雙手捧著御賜的尚方劍，一遍遍地磕頭，高喊：「官婦楊氏舉官人尚方劍求見天子。」

　　每磕一遍高喊一句。

　　大善殿、坤寧宮有許多內官、女官路過，只側眼望著，無人敢上前理會。

　　從下晌跪到了入夜，有人從身後快步走來，在其身畔一樣跪下，一把扶住了已經虛弱、聲音嘶啞的楊時月，接過尚方劍，道：「換我來罷。」

　　正是裴若竹，她是伯爵夫人，亦有資格入宮。

　　間隙，裴若竹道：「大姐怕段夫子察覺不妥，還留在徐府，二姐和四妹已經回伯爵府照料母親了。」

　　等到夜已漆黑，蕭內官打著燈籠從大善殿出來，走到二人面前，嘆息道：「二位夫人顧重身子，起身回去罷，陛下不會見你們的……這天都已經黑了。」

　　裴若竹、楊時月不顧，依舊沙啞喊著。

　　「陛下仁慈，沒治裴府的罪，二位若是再這般求下去，萬一惹怒龍顏……唉，兩位夫人還是為府上人多想想罷。」蕭內官勸道，又言，「若是體力不支，還需得老奴叫人遣送出宮，二位夫人還是留一些體面罷。」

　　楊時月停了下來，她把尚方劍放在地上，她抬頭望著躬身勸解的蕭內官，燈籠光映在她臉上，面色煞白卻眼眸明亮，道：「請內官將官婦的話轉達皇上。」

　　她指著尚方劍，道：「皇上賜官人尚方劍鞭笞奸佞，而今官人下獄，這把劍當如何鞭笞奸佞？皇上若是不信臣子，便請收回尚方劍。」

　　蕭內官沒說話，只嘆了一聲，提著燈籠又走了。

　　又過了兩個時辰，夜已深，楊時月與裴若竹皆已飢寒臥倒在地。皇后仁慈，准允侯在宮門外的徐夫人、楊夫人進來，將虛弱不堪的二人兩個帶走。

　　馬車上，楊夫人用厚厚的毯子裹著女兒，如同照料幼時兒女一般，讓楊時月枕在自己雙膝上，緊緊抱著女兒，汩汩淚流不止。

　　「娘親不必為女兒擔憂。」楊時月虛弱說道，「娘親沒有看錯人，女兒也沒有嫁錯人。」

　　楊時月手裡緊緊攥著官人的尚方劍，皇帝終沒有讓人出來收回這把劍，她看著車簾外偶有閃過的燈光斑駁，喃喃說道：「女兒慶幸嫁給少淮，不在於他的學問、學識，他的前程，也不在於他平日裡待我極好，知暖知熱，而在於少淮會帶著女兒，去見識女兒眼界之外的車水馬龍，去體會他所知曉的四時充美。」

　　「所以你今日就敢如此莽撞？」

　　楊時月沒做聲，在心裡點了個頭。

　　她確實是因為少淮，才敢指著尚方劍，向官家發問那番話。