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卷十三 大地行者 第三節 辭職
「啊啊啊!」「哇啊啊!」
鐵渣剛沖出坑洞,就看見不遠處兩個渾身冒著青煙,躺在地上哀嚎的男子。緊接著,十餘道身影出現在殘牆斷壁之間。眼看對方人多,鐵渣立即摘下掛在胸前的閃光彈,一咬拉環,叮的一聲,砸了出去。
「蓬……」
剛才沖過來的人只看見白光一閃,就什麼都看不見了。而丟出閃光彈的同時,鐵渣轉身就跑,一邊跑一邊彈出背後六根節足,手腳並用地在廢墟中急速爬行。
「追!」幾秒鐘後,從致盲中恢復過來的稻草人大喊一聲,同時綳緊背部,兩條節肢頓時衝破衣物,張開成一大一小兩對膜翅,「嗡……」的一聲,鼓動著膜翅,飛向了逃竄的獵物。與此同時,兩名男子也張開膜翅,一左一右地追了過去。
劇烈運動中的鐵渣,傷口再次被撕裂,鮮紅的血即刻染紅了乾淨的綳帶。然而,他還來不及顧及傷口的疼痛,就聽到後方鼓動膜翅的嗡嗡聲,頓時眉頭一皺,一邊向前爬行,一邊拔出手槍,朝後方轟了過去。
「嘭!」「嘭!」「嘭!」「嘭!」「嘭!」
霎時間,左側的男子應聲而止,噴著血倒飛了回去。
「殺了他!」眼看同伴墜落,稻草人大吼一聲。右側的男子立即端起突擊步槍,一梭梭子彈掃了過去。
「叮叮噹當……叮叮噹當……」
下一秒,十餘發子彈擦破了空氣,激蕩而出,打得鐵渣渾身火花四冒,卻毫髮無傷,就連停頓一下都沒有。在利刃甲殼面前,一般的火藥子彈根本沒用,除非紅綢穿甲彈這種大口徑的狙擊彈,才能擊穿他的防禦。
「別浪費子彈了!」稻草人見狀,連忙阻止手下繼續射擊。在資源匱乏的南部墓園,每一發子彈都是珍貴的。隨後,鐵渣在地面飛速逃竄,兩人在空中緊追不捨。
「他受傷了,耗死他。」幾分鐘後,稻草人看出了鐵渣的傷勢,再度發出了命令。
逃了十來分鐘,鐵渣的血越流越多,身體也越來越虛弱,而身後的兩名飛行蟲化者卻不遠不近地跟著,和他保持著百米以上的距離,既甩不掉,又超出了麥林左輪的有效射程。
再跑了一段,前方忽然出現一棟倒塌了大半建築物,鐵渣立即爬了進去。四周一片昏暗,看不清裡面的景象,鐵渣隨即一抬手,一道白光從腕表中射出,照亮了前方。
一眼掃過,這是一個五、六十平方米的拱形空間,四周有些糜爛的破布和白森森的動物骨架。空氣中彌漫著一股腐肉的味道,有些難聞。進來後,鐵渣立即收縮節足,一手抽出直砍刀,一手拔出麥林左輪,藏身於入口處的石塊後方。
「丁零噹啷……」
沒過多久,一陣金屬塊滾動的聲音由遠至近地傳來。鐵渣瞳孔一縮,立即沖了出去。正如他所料般,一枚橢圓形的爆破手雷正朝他緩緩滾來。他當即一腳抽過去,將翻滾中的爆破手雷踢了回去。
此刻,稻草人正和一名男子躲在門口朝內張望。
「丁零噹啷……」然而,他們沒有等到預想中的爆炸聲,而是眼睜睜地看著剛丟進去的手雷滾了回來……
「轟!」
驟然間,火光一閃,緊接著一聲巨響,兩人都被炸飛了出去。不過他們很快就渾身冒著青煙爬了起來,只見他們身上都浮現出布滿黑斑點的紅甲殼,正是和鐵渣類似的蟲化甲殼,只是顔色、硬度和覆蓋面有所不同。他們身上的甲殼都是常見的「瓢蟲甲殼」,而鐵渣的甲殼是罕見的「兜蟲甲殼」。兩者之間的硬度和覆蓋面原本就有一定差距,再加上鐵渣的甲殼變異出了關節絨毛和尖刺,防護能力的更是相差甚遠。
兩人才剛穩住身形,鐵渣就沖了出來,迎面就是一刀!
「鐺!」
伴隨著一聲巨響,稻草人手肘處猛竄出一根骨刺,堪堪擋住了鐵渣的雷霆一擊。
「嘭!」「嘭!」「嘭!」「嘭!」「嘭!」
直砍刀被格開的瞬間,鐵渣左手一抬,連續扣動扳機,把剛從側面沖來的男子轟飛了出去。打完五發子彈,鐵渣一刻也沒停留,順勢向後一撲,在稻草人反應過來之前,就張開節足飛竄而去。他負傷過重,體力不支,在無法保證擊殺對方的情況下,只能撤退。
看著迅速逃離視線的鐵渣,稻草人大駡一聲,正想鼓動膜翅,身後卻傳來了漏風的聲響。結果轉頭一看,膜翅已經被爆破手雷炸得千瘡百孔,無法再飛行了。他只好停了下來,等後續的人員趕到後,就咬了咬牙,吐了口痰,大聲喊道,「繼續追,我就不信他能跑多遠。」
接下來,他們放慢了行進速度,在小個子的指引下,一路追了過去。
跑出幾公里後,極度虛弱的鐵渣忽然一個不留神,被亂石絆了下,頓時一頭栽倒在地。
他爬起來,用力地甩了甩頭,隨後從背包裡取出一支類固醇興奮劑,給自己打了一針。雖然等會他就要面臨更虛弱的藥物後遺症狀態,但現在已經顧不得那麼多了。
打完興奮劑,他恢復了部分精力,就繼續逃離。
不知過了多久……
紅色的視野中,四周的景物越來越模糊,他忽然感到肺部傳來一陣灼熱的刺痛,頓時停下腳步,左右張望了起來。
四周彌漫著白的霧氣,能見度只有二、三十米。相較於剛才的地方,這裡黑蘚的分布為更密集,而伴生的菌類植物也更多。環眼望去,一叢叢說不出名字的各蘑菇正散發著慘綠的幽光,顯得十分滲人。他很快明白過來,他進入了高輻射區域。但此刻他別無選擇,只能硬著頭皮繼續前行……
大約半小時後,稻草人帶著手下追到了邊緣地帶。看著前方焦黑城市廢墟和彌漫其間的濃霧,稻草人嘆了口氣,揮了揮手,說道:「算了,是個硬茬,追到了也沒多少好處。」說完,他就帶著人離開了。
與此同時,鐵渣在迷霧中穿行著,很快就迷失了方向。他的呼吸越來越沉重,興奮劑的藥效逐漸褪去,他的眼皮越來越重。沒過多久,他在一處亂石堆中找到一條可供藏身縫隙,就鑽了進去。可他剛躺下,還來不及處理開裂的傷口,就沉沉地睡了過去……
數天後,時至dr37131220,諸神禮贊節的前夕,一則關於聖殿的新聞引起了整個銀城世界的轟動。
《銀城日報》的頭版頭條赫然寫著:
「雷錘遺失,荒野騎士莫名失蹤,其中到底有什麼聯繫?」
其後,各大知名報刊也紛紛報導。
《西部周刊》
「關於雷錘遺失事件的猜測……」
《一號郵報》
「警惕潛藏於的黑暗中的敵人……」
《世界商報》
「關於某信仰死灰復燃的可能性,以及對世界股價的影響……」
雖然新聞的內容含糊不清,但誰都能看得出,矛頭直指當今的聖殿公主——尤歌•隆巴爾。
第二天,在聖殿的長老會上,尤歌摘下金絲串著寶石吊墜的後冠,依次在發言臺上放下聖劍、聖盾、聖十字架,然後向衆長老請求辭去黎明遠征軍總司令的職務,並自願放棄聖殿公主的頭銜。
「由於我的失誤,導致了雷錘的遺失,影響了聖殿的聲譽,為此,我將引咎辭職……」尤歌平靜地說道。
「這才多大點事啊,一個小破錘子而已,丟了就丟了,你想辭職,老布魯諾第一個不同意!」話音未落,雷歐•布魯諾就站了起來,情緒激動地說道。
「雷錘只是個擺設,又沒實際作用……」「退一步說,就算弄丟了也是你外公家的東西,除了老莫德萊頓,你不需要跟任何人交代。」老格雷沙姆和老克裡曼斯起身附和道。他們都是西部大陸的老牌貴族,自然是抱成團,無條件地支持尤歌。
但是,反對的聲音很快就出現了。
「雷錘是輝煌信仰的象徵,我們必須找回來。」珀金家的長老站起來說道。
「我同意珀金長老的觀點,輝煌餘孽拿回了他們的象徵,或許就會再次團結起來。」拉姆家的長老附和道。他們兩家都是中部大陸的老牌貴族,自然互相支持。不過,除了他們兩家,中部大陸的其餘大貴族都沒有表態。畢竟與莫德萊頓家為首的西部大貴族為敵,會導致世界格局的動蕩。
世界十一大貴族中,莫德萊頓、隆巴爾、格雷沙姆、克裡曼斯、布魯諾五家被統稱為西部大貴族,其標誌分別是紅龍、紫荊花、灰麻雀、大鯨魚、馬蹄鐵;而奧蘭多、朱利安、索羅、拉姆、珀金五家被統稱為中部大貴族,其標誌分別是大榕樹、麋鹿、鐵砧、巨猿、電鰻;至於最後一家,則是萊因哈特,被稱之為新大貴族,其標誌是金獅子。
目前,西部大貴族和中部大貴族在蟲化者的問題上産生了分歧。中部大貴族希望能組建蟲化者軍團,並使用杰克加以控制,但西部大貴族卻年年投反對票。
而西部大貴族又是聖殿的實際掌控者,如果將聖殿類比為一間公司,那西部大貴族就是大股東,中部大貴族就是小股東,教皇就是ceo。因為西部大陸最為富庶,而且大部分土地都控制在大貴族手中,根基十分深厚。而中部大陸的土地不僅不夠肥沃,而且超過半數以上的土地在中小領地貴族或是各個勢力手中,政治格局極為複雜。如果得不到西部大貴族的支持,他們將無法單方面啓動這個計劃。
因此,他們才會拿雷錘來做文章,以此獲得西部大貴族在政治上的讓步。不過,他們只是要求找回雷錘,並沒有要求替換神聖仲裁者,等於變相地表明瞭挽留的態度。可是,面對他們的寬容,尤歌卻一點也不領情。
只見她微微頷首,堅持道:「我受到了心魔的誘惑,已經無法再擔任真神的代言人,如何可以的話,請允許我卸任,回歸平凡的真神信徒。」
「尤歌表妹,請慎重考慮,我們需要你。」威廉•萊因哈特起身說道。尤歌是有史以來最强大的源力者,如果失去她,聖殿的前路將一片黯淡。
「我不同意!」雷歐•布魯諾怒氣衝衝地吼道,「除非我死了!」
「布魯諾爺爺,我……」尤歌停頓了一會,環視著全場,最後下定決心般閉了閉眼睛,緩緩說道,「我愛了上一名輝煌餘孽,而且還是個蟲化者,他從我手中騙走了雷錘,然後棄我而去,我想……你們都應該知道 他的名字……」說到這裡,尤歌望向了別處,似乎不想讓人看見她的淚光,「我為我的天真和愚蠢感到羞愧,身為聖殿公主,卻被一名蟲化者誘惑,我想我已經沒有資格站在這裡,成為聖殿未來的領導者了……」
尤歌的獨白,讓全場陷入長久的寂靜。不知過了多久,珀金家的長老緩緩站了起來,語重心長地說道:「我的公主,我的驕傲,請不要自責,誰都有年輕的時候,這只是成長的代價,誰也避免不了……」
「我的孩子,你沒有錯,錯的是那些該死的輝煌餘孽,在這件事上,你是受害者,不應該受到任何指責。」拉姆家的長老跟著起身勸慰道。
他們原本以為尤歌只是以退為進,借此推卸責任,可沒想到她是鐵了心要離職,而且還不惜自曝污點,將事情的始末全盤托出。然而,失去聖殿公主是任何聖殿內部勢力都無法承受的損失。這些傳承千年的家族,在大是大非的問題上,在短暫利益和長遠利益的選擇上,還是很清醒的。
「失敗和挫折也是學習的一種,通過這件事情,我們的繼承者能切身體會到輝煌餘孽和蟲化者的邪惡本質,我相信,在未來的日子裡,她的信念會更加堅定,帶領我們、帶領聖殿走向光明和勝利。」接著,奧蘭多家的長老也作了表態。
「可憐的孩子……」「愚蠢的蟲化者……」朱利安家的長老和索羅家的長老也起身附和道。
不一會,各大勢力的長老們紛紛起身表態,都是一派義憤填膺,馬上就要帶人去南部墓園屠城的架勢。最後,聖殿公主在衆長老的勸說下,重新戴上後冠,收回聖劍、聖盾、聖十字架。
「謝謝爺爺奶奶們的信任,尤歌一定會竭盡所能,以真神的光輝淨化世間的一切邪惡。」尤歌舉劍宣誓,下面隨即響起了熱烈的掌聲。收劍回鞘後,她又補充道,「如果明天的報紙還能見到關於雷錘和荒野騎士的新聞,我就罷工。」
翌日……
各大知名報刊的頭版頭條:
《銀城日報》
「徐女洪慧慧猝死家中,是自殺?還是謀殺?」
《西部周刊》
「驚爆!剛出道不久的徐女竟然死於居所的浴缸之中……」
《一號郵報》
「某明星裸死家中,浴缸的四周散落著被撕裂的衣物,屍體的眼神痛苦而絕望,根據警方的描述,自殺的可能性極低……」
《世界商報》
「吉姆探長拒絕回答案情相關的問題,其中是否有什麼不可告人的秘密?」
頃刻之間,銀城世界的街頭巷尾都熱議著徐女的離奇死亡事件,雷錘和荒野騎士很快就淡出了人們的視線。
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