［金流星］東瘋玄情遊，首部曲：【某種現身】第一集（連載中）

金流星

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　　第四十六章　　長阪街　﹝十五﹞
　　
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　　裏路社區，筑賀居酒屋。

　　收到急報的貞鶴撫子，接過福本老爺爺遞來的名刀「陽黎一暉」，帶上另一包廂十四位組員，吩咐喝醉的人盡快運功退酒，便率眾走下掛滿字畫卷軸的壁燈樓梯──她喜歡身上這件訂製的夜菊小振袖服，但下擺窄口，使她只能急促小步走。不過若必要，她會割開一道長口子，紮進短褲裡。

　　「陽黎一暉」是吉原奧仁大師的入魂之作，是祖父親自去拜託、自已也參與鍛造鑄成的。這把加進二十一公克星髓玉礦、輕量至半公斤重的打刀。因七十公分長的刃口，沿口有一道形似曙光尖芒的燒刀紋，故銘字為陽黎一暉。削鐵如泥、切鋼如瓜是基本鋒利值，能自我恢復又堅韌難毀的星玉性質，才是它強大之處。

　　她從額板貼滿木製菜牌、角尺型松木吧檯的後邊樓階走出來，看見吧檯有三位衣穿深藍色繫帶制服的廚師，正忙著烤魚燉湯、擺盤灑鹽、切菜剁水果丁。一位年輕女店員在擦拭吧檯外圍餐板，放好陶瓷醬料瓶與紙巾盒。

　　吧檯對面用餐區的兩列隔間桌椅組，有服務生二女一男在打理一條條色彩鮮麗的景繪布旗和文字串旗，調整牆架上壘罈排列、用菰草粗繩捆包起來的精美樽酒。

　　廚師及店員們停下手邊工作，怔怔看著突然出現的老闆這群人。他們臉上完全一副「發生什麼事？」的疑問表情。

　　「老爺爺......」貞鶴撫子對小跑步跑到身側的福本酌三說道：「麻煩你叫他們別幹活了，今晚休息，立刻回去。」

　　福本酌三微躬點頭說：「是！」。他轉身向切菜廚師及擦桌店員們，用漢聯語大聲宣布今晚公休的消息。並揮手趕著他們、吆喝他們不用收拾器具，快快從後門離開此地。


　　當貞鶴撫子率領禾稻組，踏上店前紅磚空地時，右前方屋舍之後的長阪街二段尾末地帶，忽奏起一陣悠揚嘹亮的草笛音。鄰街倏然爆出一片震撼心弦的廝殺吶喊與兵器敲打聲，瀰來一股血汗交織的悶烘氣息......猶如不停擴張的隱形霧團，吞噬周邊建築群，直至整條大街──而同個方向卻慢一拍的尖嘯穿雲箭，此時才射向天空，那煙花炸得可真是絢爛漂亮，其閃爍璀璨的中指造型亦是久久不散。

　　草笛聲一完，

　　她的九點鐘方位，一段蔭暗小路「蘭若巷」，陸陸續續攀牆爬出一堆穿著鑲鐵皮甲的刀盾蜥蜴人。小巷左鄰一座附設柴房並與幾棵茄冬樹相伴的古樸民宅，其後門和柴房門“砰”一聲被踹開，排水式陸陸續續沖出一堆刀盾蜥蜴人。

　　十點方位，斜來一道雜草叢生的狹窄小徑「春日巷」，同樣陸陸續續從中擠出一堆偏著身子側著行走的舔舌蜥蜴人......

　　十二點方位，佔地大坪的是一棟澄黃陽光只照到二樓以上層面、覆塵門窗全閉鎖、裂縫欄杆有許多張輕薄蛛網在隨風抖浪的廢棄雜貨鋪。傍著一條較為寬敞的「頤順巷」，此巷可達方茴南二路上「雲集百貨閣」後面的小市集廣場。

　　雜貨店門口的老舊牌匾，字跡模糊且歪掉一邊，門邊牆根處放了幾罈又髒又破的紅封酒罈，鋪子看來荒廢已久，離奇的沒跑出一大票綠鱗戰士。但四樓屋頂，卻站了兩個頭生一撮黑白黃三斑棘冠、階級明顯遠高於普通戰士的蜥蜴人。牠倆不僅散發一流內功雄厚強悍的重迫氣勢，手裏與小臂上造型殊異的暗橙晶盾和短刀，更有一種她「陽黎一暉」都不易造成損傷的極鋼質感。

　　「大姊，這邊！」橋吉五本貫指著通往長阪街、暫時無人走動的榮景巷，急促說道。

　　貞鶴撫子眼看四周目露兇光的翠甸幫眾越聚越多，徐徐組成龐大陣容。再不快走，他們便會身陷囹圄。

　　她拔出雙刀，下令：「我們走這邊！真田、亨緒、蒲三、虎野殿後。北村居中照應其他人，半寬和橋吉負責左右翼。」

　　「老爺爺，你跟在我後面。」她說著跑著，留心雜貨鋪上方兩個棘冠蜥蜴人的動靜，然後率先衝鋒，奔入榮景巷。

　　「是！」禾稻組成員們同聲應喝，趁包圍網即將形成的寸前時機，列隊跟在組長後頭。


　　廢棄雜貨鋪頂樓。

　　拓‧里扎丘丘一腳踩著屋脊、肘擱在膝蓋上，瞧著下面一群服裝與漢聯不同的異國人，匆忙鑽進通往鄰街的小巷子。牠注目體型縮小如鼠的人們，開口談的卻是另外一件事：「哼，『臘各苔各』鳳梨頭四兄弟，真是幫主做久了，日漸傲慢跋扈。說話舌尖指人、鼻孔高抬俯瞰，把自己當酋長了。」

　　「別管鳳梨兄弟擺出什麼花式鳥樣，盟裡自會遣人來督導，我們辦好支援任務就行了。」拓‧嘉拉薩康按下五菱臂盾中心點的一顆金屬球，翠綠小球立時勃發沛充能源，點亮的螢光紋路，像茂密枝椏般開叉鋪展，轉眼遍及盾面。

　　盾緣喀喀喀喀凸出一截截倒梯狀鋸齒，跟著又喀喀喀喀補足鋸齒空檔，完成擴張變形。它上緣一道扁平溝口，嗖嗖搜嗖連續發射四張較薄、大小形狀相同的暗橙分盾，懸浮在嘉拉薩康背後。拓‧嘉拉薩康的一尺短刀開始變形，刀面如鍋湯起泡般冒出無數顆小方塊，迅速增胖延長。

　　【彼琳恩大森林的隱士，專門打造彩晶戰裝的工匠大師“克勞狄‧蓋倫”的「愛隆坡魔鎧系列‧分離式」。此命名是紀念已故蜥蜴友人──蒙‧愛隆坡。

　　盾加了六十三克彩晶礦，大刀加了四十二克。以官府相彷技術打造，差在無法供力給使用者，僅供能給裝備本身。而感應纖維，是淬鍊「縮地芭莓樹」葉脈所製成的──縮地芭莓樹，外型跟芭蕉樹一樣，但寬厚葉子上有粉紅斑點。

　　莓果是鹹甜混合味道的奇怪漿果，可生食可燉湯佐菜。種籽似剪短的豆芽，等著動物拉到土壤裡，落地生根成長茁壯。它們感受敵意或危險，會瞬間縮入地下躲藏一至三日之久。普遍生長在丁級已探索地帶裡，榛莽郊區若有蔭涼的高聳森林，也會出現。

　　變形、延伸為蓋倫中期手筆特色，分離運作則是近年嘗試。

　　四塊衛盾：攻擊臨身時，火速就位擋架。距離最遠不超過三公尺，最近不低於二十公分。

　　暗橙晶刀的性能：削鋼如泥、切合金如朽木──無額外附帶功能。遇上特殊礦物含量相差不大的兵器，端看使用者如何操控。】

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　　「牠們有交代要做什麼事？」嘉拉薩康吐舌問道，看著啟動魔鎧變形的里扎丘丘。

　　「狙擊拿鋼茶莊的一流高手，社區鄰邊的『嘶祭』納骨塔會有人鎮守，我們不必操心。但我覺得杜家高手沒那麼早出現，我們先等著吧。」里扎丘丘坐到屋脊上，橙晶大刀擱在腿側。身後懸空的四面衛盾隨性快速滑移。「我想買包酥炸螞蟻來吃吃。」

　　「你現在能買得到，就去。」嘉拉薩康跟著坐下，身後快速竄過一隊又一隊蜥蜴戰士，刮起呼呼搧風聲。牠接著詢問：「剛剛衝進榮景巷的那一夥人，你知道他們是誰嗎？」

　　「看他們服裝，應該是海外島國的桑瀛武士。」

　　「別管他們，你可察覺到城西那邊，突然跑來很多帶點港都氣味的人。」嘉拉薩康別過頭，望向滌塵街。「正穿街過道，集中朝這裡趕來。」

　　「我察覺到的不止這些。」里扎丘丘雙臂抱胸，一副深謀遠慮、胸懷千千計的策士形象。

　　「喔，就請你講講看，還察覺了什麼？」嘉拉薩康肘抵膝蓋、掌撐頭，盯著隔壁扮睿智的仁兄。

　　「某家餐館成功端出一盤擁有正確汁勢的糖醋海鰻！」里扎丘丘伸長分岔細舌，甩著滴滴唾液大作評論：「不過醬汁稍嫌過濃，酸甜氣味蓋過海鰻的鰻味......無法達到一級美味。」

　　「呵呵，呵呵呵......」嘉拉薩康習以為常的冷回應。

金流星

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　　第四十七章　　長阪街　﹝十六﹞

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　　貞鶴撫子衝出榮景巷，即見大街一片亂糟糟的械鬥景象：杜園門前空地，殘破斷肢的雕像群和翠甸幫眾混鬥成一團。有個半截店小二掛在一名蜥蜴戰士背後、兩手矇住牠雙眼，使牠像瞎子那樣搖晃趔趄的盲走，最終被兩個銅猴砍倒──有三位刀盾蜥蜴人默契很好，不貪心的圍攻一尊雕像，連續肢解了起碼五體以上。粗估殘餘數量：十尊。

　　在地板坑坑疤疤又散落木塊碎片的血跡門廊裡，一位杜家漢子受到重擊而頭暈目眩，遭人用攻門錘的方式拎腰提起來，“磅”一聲將他上半身猛地撞進最右邊一戶雕花檻窗，腰挎在窗檻上。再被人牢牢按住身軀，蹭著窗檻拉去橫掃聯扇窗框，一路霹霹啪啪、霹霹啪啪撞斷眾多紮實木條，直至大門邊。

　　杜園一、二樓簷坡，數人汗淋淋的在上面吼叫激戰，乒乒乓乓打得瓦片飛濺又塵礫瀰漫、竹簾扯掉胡亂扔、欄杆一段段缺口快速拓寬，樓內榻座脆如餅乾似砸成一蹋糊塗。還有人企圖砍伐粗壯路樹，打算挪來充作重型武器使。照這事態發展下去，沉甸堅硬的石獅子，遲早滿天拋來拋去。

　　奇怪的是，有幾名蜥蜴戰士攀牆沿邊直上，逕闖三樓，貼壁拐彎摸進去後......徹底銷聲匿跡。沒有鬥毆聲，沒砸毀物品的砰然音響，也沒人跑出來──三樓整層靜悄悄一片，那幾位擅闖者像是人間蒸發了。

　　人影交錯晃動之間，她瞥見酒樓旁一個竹搭棚架、桌椅健全未遭殃的麵攤，沒什麼人在那裡打鬥，倒是一塊暫時安全的清淨地。

　　此刻她附近的廝殺聲，驀然降低音量、人蜥雙方動作趨緩，統統注目著她們這夥新來的人群。兩幫打手不知是否把他們當成敵方外援，或上頭規定優先解決坐收漁翁之利的混帳投機者，而使雙方罷手停戰，全都晃著鋒利兵器、吆著憤慨怒喝，從兩旁如潮水般圍剿過來。

　　「半寬、橋吉你們守著巷口掩護其他人出來！」貞鶴撫子高喝下令，平舉長短雙刀，運功澎發強力氣勁，身上雍容麗服登時颯颯飄揚。

　　面對渾身血跡斑斑且護甲革裝多處破洞、殺紅了眼、瘋了理智、抹污了猙獰臉孔，蜂擁圍攻的兩大幫眾。她沉著以赴，施行「逐星溯月」刀法，白皮草鞋滑步一箭，竄入咆哮揮戈的哄鬧人群。履履點地的密集轉向，使她身影行雲流水似掠過他們身畔。雙刃輪番起落撥擋、彈開、卸掉砍來的雜亂刀劍和盾擊尾錘，同時奪命銀鋒抹過他們肢體要害。

　　手中名刀砍穿他們衣甲盾牌的瞬間，感覺像是砍在硬紙板與薄木塊上。人群裡面的溫濡空氣，是混了汗酸臭味及鐵鏽膩味。

　　貞鶴撫子兩次往返穿梭，劈得蜥蜴戰士與杜家漢子人仰馬翻，噴著穗穗細緻血霧、躺下不起。巷前遍地是輾轉反側的哀鴻傷者，七橫八豎的屍體。然後她審視一下大街狀況，找找可以突破的薄弱地方。

　　結果，麵攤圍牆旁「品懋六路」路口，魚貫湧出一大票杜家打手。路口再過去一間「勇杜陶缸專賣店」，寬敞店面聯成一片的柳條格子門，全門霍然打開，又竄出一批批魚貫跨檻過門的勁裝漢子，加入街戰──對面杜園酒樓那邊的建築群，也是各種開門、各種魚貫冒出。她這邊翠甸所屬的商家寓所也不遑多讓，蜥蜴人以各種方式陸陸續續增員。

　　這是一場“魚貫冒出”對決“陸續湧現”的人海戰役......

　　她還瞧見麵攤靠牆一排桌子、右首數來第二桌底下，躲了個懷抱一只精美長匣的僵化老百姓。那個五官深邃似是混血兒的僵化男，表情看起來像是被火爆場面給嚇傻了，呆楞盯著她。當她目光移到僵化男身上時，他才回魂望向旁邊。

　　不知他為什麼要看旁邊，旁邊明明沒東西......貞鶴撫子感到有些奇怪、也不在乎。


　　橋吉五本貫、服部半寬收到指示，分守在巷口兩旁，掩護巷內仍未走出的十幾名組員。

　　橋吉五本貫也是個嫻熟雙刀的好手，只是功力和技藝仍比不上組長。他兩手各持一把優質武士刀，站在「嘶嘶嘶冶煉鋪」牆角處，看著鋪前一個身穿污漬圍裙、滿頭蓬亂燥髮的肥碩大叔，單挑三個比一般蜥蜴戰士還要高大壯實的肌肉蜥蜴人。

　　肥大叔雙持菜刀瘋狂上下畫割劈砍、揮臂削片、刷臉式刮皮，刀刀剔得三個肌肉蜥蜴人扭身抖肩、通體亂顫、護甲與鱗片宛如車子輾過水窪般到處亂噴。波波氣勁吹歪一道道栓馬柵欄和木樁，店鋪門窗嗑嗑叩叩持續搖晃，並大幅排開鄰近交戰的械鬥團。

　　三位肌肉蜥蜴人一邊扛著菜刀削鱗傷害、一邊揮動大刀兼鐵盾勾拳，但不管怎麼打、怎麼砍就是打不到這汗油油的滑溜胖子。偶有命中，只是擦到而已，連護體氣勁都破不了。照這情況，牠們不出兩分鐘就會變成三隻裸蜥。

　　由於組長攔下周邊大部份幫眾，所以橋吉五本貫警戒胖子那夥戰團就行了......他近期不知為何，時常想起過往。太久沒回去......記憶中爺爺奶奶的容貌，已然模糊不清。他懷念奶奶做的飯菜，甘醇入味、鮮甜又管飽，那不是城市裡一堆量少價高的搶錢玩意能比。有的根本就是詐騙，不僅貴，味道還是普通貨色──器具也是，爺爺做的藤椅、藤床等用品，躺坐十幾年依舊堅固。城市有不少東西偷工減料，每個商人都拍胸脯保證品質，但誰會去細察每一間工坊的製造過程和材料來源？

　　當年離開老家，出來混的時候，他才二十一歲。如今四十有五，歷經多少風風雨雨、多少光陰載浮載沉，他始終卡在低層幹部裡徘徊。他知道自己或許不是這塊料，又或許欠缺一個好機遇，也看不清未來形勢。但他仍記得一開始的念頭，是基於「擺脫被人瞧扁」、「幹出一番事業」、「成為有力人士」等初衷，而踏上這一條以為是捷徑的黑路。

　　後來在一些瑣事清空、夜闌人靜的獨處時刻裡，他深究那些理由，其實都不是真正的核心。他不斷抽絲剝繭、釐清探索，才發現......最初萌芽的想法是『讓自己和他們一起過上輕鬆的好日子，不要年紀一大把了，還得永無止境的操勞』這個意念。

　　定期寄信，已無法滿足想見他們一面、想聽聽他們說話的心願......

　　「碰！」一聲暴響，

　　有個肉量更上一層樓的“筋肉蜥蜴人”，從冶鍊鋪內破窗跳出，在一團飛散四濺的木屑碎片中落地。

　　牠發現旁邊站了一名非幫內成員的外國武士，便高舉森寒大刀、猛然砍下。橋吉五本貫雖被突兀聲響給嚇一跳，可長年街巷拼殺的浴血經驗，促使他迅速鎮靜並作出反應。

　　他交叉剪擋、箝卸大刀、從旁倏然二重橫砍，狠狠砍向對方胸腹，“鏗”一聲只劃過及時回防的盾牌，迸現兩溜火星。

　　對方的刻痕鐵盾立馬反掀撞來，他急返雙刀護身，噹音乍響、強烈一擊，撞得他撐腿犁地硬生生退了一公尺之遠、腳底板發燙、兩臂震到短暫性麻痺酸軟，內力一下子消耗三成。

　　他心中凜然，適才的短暫交鋒，探測到彼此內功同屬三流雲階，不過對方肉體力量卻是強上二三籌。

　　他正要搶先出擊，身畔兩側驀然衝出六位組員，勇往直前亂刀突刺，叮叮叮叮叮叮戳得那隻筋肉蜥蜴人連續退步。旁邊數根支柱遭砍斷、遭撞斷的竹筏棚搖搖欲墜，上面幾串枯乾蛇屍晃動不已。最後一記憑空出現的刀氣，把牠砍退至鋪前邊緣，推給菜刀忙碌去鱗的圍裙肥仔。

　　「禿子，你宿醉喔？」趕來援助的服部半寬，輕拍橋吉肩膀說：「還需要我來救你，四十幾歲就不行了？」

　　「少囉嗦！」橋吉掀起右唇皮，歪嘴哼笑：「那只是開胃菜，我正要發揮實力，你們就跑來攪局，搶我功勞啊？」

　　「文字可曲解，言語會騙人，身體是誠實的。」服部跟著歪嘴斜笑，然後他對走回來的組員說道：「你們看看他，動手兩三下就雙腿打顫了......哈哈哈。」

　　「哪裡，哪裡在顫抖！？」橋吉連忙低頭查看，發現半寬在說謊。他罵聲反批：「你媽的，自己不行就誣賴別人也不行。有句話叫『外強中乾』，就是在講你這種高頭大馬的人。」

　　「你們瞧瞧，他惱羞成怒了。」服部半寬指著橋吉說道。其他組員露出忍耐又不失禮貌的微笑。

　　「街上風聲鶴唳亂成一團，你們還這麼散漫。」真田宅枝緩步走來，威嚴容貌散發出加倍威嚴的氣魄。他沉聲說道：「還不快去張設防線！」

　　「是！」眾組員除橋吉以外，一哄而散，圍圈守住巷口。

　　真田上下打量著橋吉，輕拍他肩膀說：「坊間藥鋪有在賣專治腎虛的良方，一帖要價不貴。你......不必煩惱。」

　　「啊！？」橋吉一聽，徹底懵了。他氣急敗壞對轉身離去的真田宅枝，質問道：「真田先生，請你解釋一下『不必煩惱』是什麼意思？」

　　「自由心證的意思。」真田宅枝揮揮手，背影有說不出的酷帥灑脫。

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　　【筋肉蜥蜴人，肉體力量為一般蜥蜴人的三倍，是中堅上級戰士──青筋暴露是明顯的表徵，特別嗜吃菠菜，喜好觀看鬥雞、鬥蟋蟀、鬥犬等賭博行為，晚上經常出沒「遊樂瓦市」的賭鬥區域裡。不運功狀態下，能徒手打穿五公分厚鐵板。】

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金流星

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　　第四十八章　　長阪街　﹝十七﹞

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　　「此地凶險，快退回去！」

　　貞鶴撫子見四周不停增厚、逐步攏靠過來的武裝人潮，喝令撤退。

　　禾稻組二十幾位成員，立刻如盛水漏斗般往狹長榮景巷流擠進去。

　　她甫進巷子，便聽到社區那邊傳來一種奇怪的沉悶爆破聲──走至涼暗巷中，聞到一股濃濃的焦柴煙燻味。臨近出口時，發現組員全杵在外面站著不動，好似有什麼東西擋住去路。

　　貞鶴撫子越眾而出，走到最前端，站在數條小路交匯接駁的空地邊緣處。看見有一大群照過幾次面的同會人馬，三邊隊列密密匝匝的把他們圍得水洩不通。

　　這群武士刀擺出中段架勢、神情凶狠的暴戾流氓。他們褐栗交襟服身上，穿著紅繩二枚胴丸、壺袖肩甲、三筒籠手、漆黑篠佩楯和脛甲等輕裝鎧。各色頭巾皆繡著「壬鐮」、「島倉」、「飯田」等識別字樣。

　　而他們背後那些高矮比鄰、樓房排列參差不齊的老宅寓所，有很多隊疾行蜥蜴人在一山又一山的瓦坡屋頂上飛躍縱掠，在一棟又一棟屋舍舊宅的粉濁牆面上貼壁迅爬，像是無數條流竄樓層之間的綠影旗幟，往左側社區方向竄去。這一帶的翠甸幫眾，幾乎都趕去救火......

　　她一瞧規模甚大的戎裝陣仗，就明白曾經並肩作戰的壬鐮組，已投靠小林派系。之前是沒什麼跡象可循，唯一能講的是這幾支先遣組，原本是松下組要來漢聯，結果松下組長莫名染病無法行動，才改為壬鐮組。

　　但此事頂多算是巧合，不能以此斷定有叛變意圖──思考歸思考，感覺歸感覺。從那時候起，她便覺得這絕非湊巧，卻又找不到什麼有力證據。而託人明探暗訪的調查，亦無半點斬獲，她也沒氣餒。叛變方如果做事還疏漏一些破綻、證據、過失的話，那早就被人一鍋踹了。

　　儘管她有預感，儘管她有心理準備並存一點希望，希望別出現最糟糕的情況。但壞事真的如期發生，她仍感到非常憤怒，也確信策士倒戈了。他假藉研商拓展大計為由，留在港都不參與晚宴。實際是在調度別組人馬，選好時機，趕過來圍堵。

　　思及此處......她忽然記起一個人。

　　「里秀牙之介在哪！？」貞鶴撫子著急大喊，撥開面面相覷、幫忙搜尋的成員們。

　　「喔！！」

　　「啊──」

　　兩聲慘叫，一抹身影從己方陣營跑出去，躲進敵方人群裡。

　　她奔至聲音源頭查看，只見兩位年輕組員由旁人攙扶，染紅一片的後腰處，各插了把短刀。

　　她溫言安撫、將短刀拔出來，鮮血登時滲透衣服涓涓流出。跟隨的老爺爺和服部半寬，立刻著手縫合傷勢。兩個小夥子疼得臉容皺成一團，牢牢抓住攙扶者的手，用力到搖晃發抖。觸碰傷口的火辣尖銳之痛，更是令他們不斷抽氣低吟。

　　她轉身走至敵方陣前，心緒沉重、怒目環視窩裡反的叛組成員。不少碰過幾次面的人，不敢對視而低下目光。

　　她也不講多餘的是非理論，直接呼喊：「大村、荻呂，人在哪裡？只會藏在幕後唆使，沒膽子露面！？」

　　“叩嘩啦啦啦”──

　　居酒屋二樓芝櫻包廂的障子門忽然推開，走出兩個身穿深栗小袖服、淺蔥色羽織薄外套的帶刀人士。其中一位身材高大肌肉虯結、顴骨明顯下巴尖刻的墨鏡青年，是會內人稱「繁備計畫通」的策士荻呂戶愚。他除了腰間武士刀以外，手裡還拿著一本牛皮簿子和金紋鋼筆。

　　另一位發福體態、嬰兒肥臉頰、嘴上兩撇長鬚微微捲翹的中年男子，則是壬鐮組的組長大村壽朗。

　　「荻呂！這一切是你策劃的？你把島倉組長、飯田組長給殺了？」貞鶴撫子瞪著躬身彎腰、兩肘擱在外廊欄杆上的二人。

　　「島倉跟飯田兩位組長，非是愚忠之徒。他倆好好待在司爾港都的七星級客棧裡，等著六點二十分開席的慶功宴呢。」荻呂戶愚微笑說道：「大小姐如此聰明，應該早猜到我會作出什麼抉擇......畢竟誰都不願成為輸家，尤其雙方支持者相差懸殊的局勢下。」

　　「我沒料到你下手這麼快。」貞鶴撫子冷哼說道：「我以為你會趁據點剛起步的繁忙時期，組員分散處理業務時，個個擊破。」

　　「原計畫確實如妳所言，不過今日腸茴城兩大幫派造成的大混亂，是個絕佳時機。趁此絕佳機會，既可將你們一網打盡又有措手不及的神速效果，我就自然而然地更改計劃了......話說到這份上，我索性一併講講其他邪惡計劃，讓妳栽得明明白白清清楚楚──」

　　荻呂戶愚滔滔不絕地說：「何謂正義，何謂邪惡，其本質是端看用什麼角度切入。這裡面的角度又細分為：當事者、旁觀者、主觀、客觀、宏觀、微觀、遠觀近觀、樂觀悲觀等看似相似相近卻又有一些細微不同。於妳而言，妳不能因為我選擇不同，就把我定義為惡役反派。須知人人皆有自己的立場和困境。聰明如妳，只有嘗百觀、試千......」

　　「混帳東西！！」貞鶴撫子暴喝打斷策士的長篇大論。

　　「廢話連篇，想拖延時間，讓弓手過來。」她說完正要突圍，大村壽朗忽然叫喊：「請等一下！」

　　荻呂戶愚後退二步，讓出一個空檔，低聲說道：「盡量拖時間，等弓手定位。」

　　大村壽朗越身而過，以細不可察的幅度，輕點一下頭。

　　「大小姐，仁義時代已經過去，現今是利益為先的時代，相信妳很清楚。」戴著白手套的大村壽朗，笑容滿面，搓著嘴上長鬚說道：「那麼，請容我宣讀一下投降條件，幾點而已，不花費什麼時間。」

　　「第一點，凡支持小林齋勝的人，保證事成之後論功行賞，權益分配絕不會少。」

　　「第二點是我私人追加......喔喂，現在的人都那麼焦躁嗎？不把話聽完就走人，真是無禮至極！」大村講到一半，貞鶴撫子帶頭衝鋒，突襲包圍網薄弱之處，撂倒八名武裝成員，全組消失在居酒屋側邊一條小徑裡。

　　「既然他們走社區那邊，就啟動三號計畫吧。」荻呂戶愚翻開牛皮簿子，拿起鋼筆準備書寫，卻提在半空中猶豫良久，不知道該如何下筆。

　　「你怎知他們會走社區那邊？」

　　「無論他們怎麼走，必定落到我精心布置的其他計劃中。」荻呂戶愚說：「破壞巷壁突圍，是二號計劃的大量伏擊。」

　　「往『頤順巷』方向走，到達市集小廣場，則是一號計畫。幸好他們選了社區，不然一號計畫的弓手群還沒來，有可能讓他們跑了。我另外備妥四號、五號、六號計劃候著。」

　　「你計畫還真多......」大村壽朗虛假一笑說：「你在寫什麼？」

　　「俳句。」完全不懂俳句的荻呂戶愚，轉著筆桿苦苦思索下筆字眼。

　　「我要趕赴六點慶功宴了。」大村壽朗舉起右腕，食指點著皮革手錶，匆匆交代說道：「此地交給你了。」

　　「大村先生！」荻呂戶愚嚴肅看著大村壽朗，說：「你這種趕場行為並不在我計畫之中。」

　　「校正計劃不是你最擅長的嗎？你就隨便校一下吧......我走嘍，宴會上見。」大村壽朗風風火火地轉身，又風風火火快步離去。

　　荻呂戶愚長嘆一口氣，回到牛皮簿子上，搓頁翻了翻，還是下不了筆。

金流星

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　　第四十九章　　長阪街﹝十八﹞──猩紅迷霧

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　　【乙太忍者眾】

　　在桑瀛國度中頗負盛名，屬雇傭性質的特工集團。

　　暗殺部，基本配備：鐵蒺藜、十字手裏劍、煙霧彈、毒藥粉、爆彈、鋼絲絞線、噴霧式止血罐、吹箭、一把六十公分長忍刀。

　　精巧機關類：護腕型弩弓鉤索、手甲鉤、渡河水黽靴──潛水與飛翔斗篷視情況配備。

　　高科類：

　　「數秒自走地雷」基本造型為三公分扁平、半掌大小的老鼠或蟑螂。另有定時自走地雷以及其他遁土潛水的特殊爆彈。

　　「脫竅術」姆指竹筒造型的煙霧氣囊，攻擊臨體前使用。限帶五筒，用完靠實力脫竅。

　　「短效隱身術」光學水彩藥罐，低階無法點上眼睛，高階可以。限帶二罐，下忍沒資格配備，用完靠實力隱身。第二個選擇是，隱形衣。

　　忍術：使用武功、道具、裝備等多種手段，達到以下效果：噴火、噴毒、蟻獅天地人三阱、隱身、脫竅、遁影、電網囚牢、易容偽裝殺......諸如此類。

　　蟻獅天地人三阱，為多層齒口的大型捕獸夾。安裝在地表下，安裝在天花板上，安裝牆面上，蓋上偽裝布簾或特調塗料的陰毒陷阱。

　　忍法：涉及粗淺法術的武技。

　　中忍，內功普遍二至三流。此次受雇前來漢聯的三位隊長，皆掌握「忍法‧紙卷」奇術。

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　　禾稻組跑進居酒屋側邊一條曲折小路，沿途經過一段段發黴朽爛的豎板柵欄和覆苔磚壁、殘破飄臭的鐵籠雞舍、因天災人禍而半毀崩壞的長草廢墟、荒蕪空地、交錯分岔的崎嶇小徑──身後追兵的吵鬧噪音也逐漸逼近。

　　最後他們來到一座垃圾枯草遍地滾、青磚圍牆框起來的髒亂地帶。入口無門板的石砌立柱，掛了一塊褪色又皸裂細紋的古樸木牌，牌上寫著「裏路中央社區」。

　　進去後，他們站在“王”字路底端的三岔路口處，左右各有一條斑駁汙壁與成排柞樹包夾的落葉小徑。前方則是一條零散碎石遍鋪地表的黃土窄路，路邊還生長一叢叢紅拂草、野茼萵、黃花醡醬草等茂盛雜草。

　　四棟陳舊樓房圍著一小塊空地而建的天井式公寓，像峽谷峭壁那樣高高聳立在窄路兩旁。上空牽聯著多條晾衣繩、走廊貼了數不清的廣告紙和宣傳單──路的盡頭是一棟五層樓高、只給你瞧側面的灰瓦樓宇，窄路中段又橫了一條僅能單人通過的晦僻小巷。

　　此地日照稀疏而特別蔭涼，潮濕空氣遇正午而悶熱騷臭、入夜而絲絲水寒並帶一股揮之不去的積鬱霉味兒。現在暗暗亮亮的樓層住戶，只要是有人在家的，全都門窗關緊、拉下竹簾布簾。

　　貞鶴撫子見社區擁擠壓迫、路線狹隘、掩蔽物多又雜亂，完全是個有利於大量埋伏的險惡環境。她犯愁的蹙眉思索──

　　分隊尋路，然後再被人逐隊殲滅？

　　返道殺回去？

　　集中推進？

　　尚未遇到棘手人物，就先耗損內功連續拆牆穿房，拆出一條路？

　　片刻之後，她作出決定。

　　「保持隊形前進！」她吆喝下令，踏上硬實黃土，在兩側廊簷燈籠的衰弱照明下，謹慎往前走著。某些逆於自然風流的擾動氣息、異於雜草樹葉的摩擦窸窣聲，不停告訴她：廊裡那些粗礪石柱的瘦長剪影裡......有東西。

　　家家戶戶累積在外的一組組殘廢傢俱、破爛床墊、板面崩潰的大型書櫃、內裝舊衣褲襪的麻袋包、蓋上防塵布的鐵架二輪拖車、閘門敞開的生鏽犬籠，未用完的油漆桶與荷花水缸等雜物堆，也藏匿著有呼吸氣息的活物。

　　一般老百姓不會在這種暴亂動盪的節骨眼上，跑到室外四處閒逛，除非是瘋子，要不就是盜賊，要不就是秘密辦事的歹徒。

　　她身後的福本酌三、橋吉五本貫、服部半寬，持刀對著兩旁昏燈迎風搖曳不止、照壁光簾擺晃不已的灰暗走廊，聚精會神巡視著，並注意到一些不尋常的地方。

　　例如，右排第五間沒人在家的住戶門前，靠柱棄置的損壞衣櫥旁邊，靜靜佇立一個晶瑩線條稀疏不密又層次浮凸的透明皺摺團。像是幾片大小形狀不一致的玻璃板疊在那裡，組成一個有肩有頸的人形輪廓。

　　第六間打烊小醫館的外頭，四張老舊的候診軟墊椅，有兩張椅墊竟無人自扁。直到福本酌三大感疑惑，緊盯了數秒鐘，它才慢慢膨脹恢復正常，留下久坐的凹陷痕跡......

　　隊伍裡的真田宅枝、金田蒲三、藤原虎野、北村阪輝、田澤亨緒等人，也看到一些反常現象──屋坡幾處落葉，怪異的懸在瓦片上方約三十幾公分，像是有什麼東西梗在那裏。不詳加觀察，很容易忽略掉

　　空蕩蕩的無人走廊，卻響起細微難察的沙沙腳步聲，匆匆跑過身邊。

　　光襯石柱剪影的黑白影線，不時莫名揉化一截截歪扭曲條的波浪線段，彷彿間歇性通過好幾個看不見的物體。

　　佔據走道將近半邊空間的兩輪拖車，蓋在車上的防塵布一角，突兀不自然撇尾甩動。

　　「我剛剛看到二樓屋簷上，有雙眼睛吊在半空中......」年輕組員酒井太夫，抬頭張望，驚疑說道：「一眨眼就消失無蹤了。」

　　「天色這麼暗，光源這麼弱，你看到的是烏鴉啦。」身材貧瘦、袖服垮垮的丸山將司，逞強說著。他不久前，瞥見左廊一張倚牆斜立的破爛床墊，從墊下陰影裏忽然跑出一灘黑影，稍縱即逝，竄至入口圍牆之下，便沒了動靜。他立時頭皮發麻，不停對自己說那只是眼花錯覺。

　　「烏鴉有這麼高？那雙眼睛起碼超過一百公分欸！」酒井太夫比著手勢，不信說道。

　　「別說話，走快點。慢吞吞的，想等追兵殺到嗎？」從隊伍末段趕上的渡部平浩，出聲提醒。他額頭冒著細密汗珠。

　　「渡部老弟呀，放鬆點，精神太緊繃反而容易出錯。」年紀約三十幾歲的島袋津久，湊過來說道：「這地方蠻陰涼的，為什麼你在流汗？你很熱？」

　　「我汗腺發達......」渡部平浩丟下一句，匆匆忙忙往前邊擠去。

　　「不曉得他在緊張什麼，搞得別人也焦躁不安。」島袋津久啐一口痰，輕笑說著。

　　領頭的貞鶴撫子，走至狹路中段時，大感奇怪。追兵不應該慢到過了五分鐘仍不見大批人馬追來。只有遠方叫囂的吵鬧聲，趕上他們。

　　她比對居酒屋的稠密陣仗，與此地擺出一副歡迎由此逃逸的寬鬆模樣，荻呂策士絕不會落下這麼大紕漏。再瞧瞧周遭社區環境，明明無人在外遊蕩閒逛，卻有某種看不見的東西在活動──像是會隱形的生物。

　　她驚覺他們已踏入圈套，腦海閃過『忍者』一詞。

　　她停下，揮手大聲疾呼：「回去，快退回去！」

　　一切都遲了。

　　上方兩行簷岸忽然竄起數道交錯飛掠的黑影，扔下一顆顆短筒狀及球狀爆裂物，“砰砰砰砰砰”在隊伍中驟然噴發一輪火光閃閃的震撼轟炸。不斷湧現灰黑色的滾滾濃厚煙霧，須臾之間就填塞了整條狹長道路、雜物走廊、樓房層面，能見度大幅降低。唯獨可以辨別方向的，是兩廊簷下一盞盞散發微弱光暈的模糊燈籠。

　　緊接傳出組員驚恐凌亂的慌張叫喚、怒叱打鬥、鐵器交擊......

　　貞鶴撫子在瀰天黑霧中急切大喊：「是忍者，別慌，冷靜應戰！」。

　　回應她的卻是一聲聲淒厲慘嚎──

　　她的心不住往下沉，

　　她正要尋著音源去解救時，驀然響起一串呼咻破空聲，從旁切裂濃厚黑霧、畫著數道銀亮軌跡，疾射而來。她側身閃避、揮刀砍掉十幾支鋒利手裏劍，四面濛濛煙幕突然排開三團空洞、襲來三個瞇眼隱形人。她即刻出手攻擊......

金流星

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　　第五十章　　長阪街﹝十九﹞──猩紅迷霧
　　
　　※

　　灰黑濃霧斥滿狹長巷道，教人分辨不清東南西北。大大阻礙隊友併肩靠背的固守作戰，減少致命破綻。卻也降低隱形人的透明度，變成蒙面黑衣的下忍較為隱蔽。

　　橋吉五本貫現在是個睜眼瞎子，爆彈碎片沒傷到他，反而一大片重重環圍的濃煙障幕，使他無從定向應對。不過三流內功可不是白練的，他能藉著氣流擾動、奔走風音甚至是臨近的呼吸生息來捕捉敵蹤。可現下殺聲四起、八方哀嚎的糟心情況，令他焦慮不已。

　　即便他很想馬上幫助十點鐘方位、距離三公尺半的一處纏鬥，但此刻有四個黑衣下忍，不停在周邊環繞遊走，像一群飢腸轆轆的食人魚。

　　速戰速決！他低喝一聲，卯足全力揮發刀氣畫割地面、嗤啦啦鏟起一片蘊含暗勁的土團石塊，分流暴烈散射，“噗噗噗噗”打得兩名下忍嗚嘔痛呼，仰面跌入黑魖煙幕。一名下忍滾地躲避，撒出蓬蓬尖銳鐵蒺藜，便迅速退隱於濃霧內，伺機行動；蹲伏在他背後的下忍，趁機舉刀過頂高高跳起，挾著破竹狂勢、狠戾斬下。

　　他轉身揮起左手刀撥開忍刀、右手一記強力突刺，刺中身子被撥歪一側的騰空下忍，傳來擊打皮革而非肉體的奇怪手感──

　　「碰！」一聲，卡在半空中的下忍，立馬如烏賊噴汁般炸開一大團漆黑濃霧。

　　「脫竅術？」橋吉五本貫一怔當下，身後響起一陣轟隆隆低沉的拖地噪音和壓迫感。

　　不管碾來什麼東西，他倏然返身就是當頭一斬。霹哩啪啦一串長響過後，老舊的兩輪拖車，連鐵架帶車斗被劈成兩半。但他仍慢了點時機，遭蘊含二流暗勁的兩半殘車衝撞，撞得內腑震盪、泛起相當重擊肚子的岔氣劇疼──他痛到面容扭曲，步伐踉蹌退至走廊。腳底板赫然泊泊出血，深深嵌進兩只尖銳的鐵蒺藜。

　　「嘶，呼──嘶，呼──」背靠廊壁的橋吉五本貫，氣喘吁吁地推掉半塊殘車，拔掉腳底鐵藜，快速調理紊亂的血氣內力。

　　沒幾秒鐘時間，剛剛消失的兩個忍者，忽然現蹤，上下夾攻。

　　他貼壁橫捲身子一圈，移位避開急襲，並反手瞬間撩出二弦凌厲刀氣、斬穿倒攀著天花板底的忍者，傾刻灑落一團血肉淋漓的內臟腸子和兩塊剖面屍板，掉到灰撲撲的石磚地上......潺潺流動的怵目鮮紅，在磚縫裡如枝椏般散開蔓延，腥鏽味撲鼻。

　　餘下一位忍者，早在偷襲落空之際，果斷引爆煙霧氣囊，逃過致命刀氣，躍離煙霧團。但是染滿同夥鮮血的黑衣，出賣那人的遁影行跡。

　　一抹濁紅薄影，在橋吉五本貫眼前一片茫茫煙霧內若隱若現、迂迴遊走。內功耗損甚鉅而恢復不及的他，只能擎起武士刀，奮力投射出去，命中背心，幹掉那個狡獪下忍，

　　他以為能夠喘息一會時，忽爾跳來兩名功力與他同階的透明忍者，直接一招雙人飛膝、爆炸性抨擊他胸口，兩股暗勁大肆侵體搞破壞。

  「噗哇！」他咳出一口血沫，破牆撞入身後民宅。

　　民宅簡陋客廳中，四位抽菸抖腿的布衣漢子，正在圍桌賭錢打「象棋四色牌」。有兩位漢子一臉愁深似海的表情，顯然輸得很慘。四支離桌角有一段距離的立式鍛鐵燭臺，照映座位旁邊一只擱上瓜果零食、茶壺糕點的矮几與長凳，桌下還有兩個髒兮兮的黃銅痰盂罐。

　　廚房與客廳之間隔了一道木板牆，靠牆的棗紅邊几上放了一盆豬腳麵線、大盤滷白菜、脆皮烤鴨盤。牆上還貼著屋主寫的紅聯：「賭神附體，刀槍不入，大殺四方。」、「錦衣入門，脫光出門，歡迎再來。」。

　　賭錢的漢子們，不管外頭如何哭爹喊娘地刀劍拼殺，如何聲嘶力竭地混亂鬥毆，都無法動搖他們堅決賭性。他們依舊老神在在的邊吃邊賭，每人皆有高山崩於面前而臉色不變的將帥之風。

　　可當橋吉五本貫「轟隆！」一聲猛然撞牆進來、腥風黑霧貿然吹進來、搏殺音量瞬間巨大化的時候。他們打回鄉民原形，紛紛草容失色、驚呼叫幹，爭先恐後繞過木板隔牆而拐進廚房躲著。遺落一些籌碼不及收走。

　　灰頭土臉又滿身擦挫創傷的橋吉五本貫，從遍地石礫堆裡搖搖晃晃站起來。倦累疲憊如一張厚絨毛毯蒙上他的意識。

　　我不能倒下......我不能倒下......我還得幫助其他人......我怎能倒在這裡......橋吉五本貫的頑強意志，撐著內功瀕臨枯竭的乏力身子，勉強地佇刀站著。

　　他緊緊握住剩存的武士刀，看著二位抬腳越過低矮牆根、沾上斑駁血漬的透明中忍，踏進狼藉一片的簡陋客廳，執刀對著他。

　　「喝啊啊啊啊！」橋吉五本貫橫刀爆發一股迴光返照的強悍氣勁，吹開周圍石礫碎塊和掀倒散落的桌椅瓜果。

　　他隨即暴起衝鋒，舞動手中長刃，傾注所有氣力與豁出去的猛烈之勢，剎那揮出二十幾刀絞弧彈刺、旋身斜砍、攔腰平掃、迴步上斬、挑桌翻砸的怒濤攻擊，打得兩個中忍一時之間只能狼狽防禦。

　　“刷刷刷刷刷”──亂弦刀氣八方濺射，在簡陋客廳裡到處劃下多重刻痕。激起一波波蘊含內勁的塵土岩磚交叉噴射，噴得中忍渾身裹粉，暫失隱形能力。

　　這場激烈攻防，弄得客廳滿目瘡痍，四壁與地面戳開無數坑洞，桌椅長凳、銅罐瓷器和瓜果糕點更是摔得稀巴爛。兩個中忍也添了不少滲血創傷。

　　在一輪輪耗功費勁的撥擋反擊，一次又一次的閃躲迴避之後。僑吉五本貫逐漸感到後繼力。最後斬擊落空時，膝蓋窩突然傳來一股強烈痛楚。

　　他雙腳一軟頹然跪下，單刀柱地，胸口急促起伏不住喘氣。

　　「可敬的對手，讓你輕鬆點。」耳畔忽聞一道沙啞嗓音，接著他的頸動脈，被人精準切斷。

　　「呃......組長......」橋吉摀著脖子側邊那道不停泉湧冒出的溫熱水流，咕噥低喃。

　　「對不起......我盡力了......」

　　他倒地後，腦海浮現遙遠的故鄉：

　　『一個位於都市郊區的鄉村。那是一座幾乎每戶都有種植九重葛，春季時節會盛開一片爛漫艷紅的瑰麗鄉村。從村口進入，走在沿邊凋下花瓣殘骸的小條道路上，穿梭一棟棟置地參差不齊的籬笆院落與伴叢宅舍、荒煙漫草的大小塊空地......是歸途必經的恬適景緻......

　　童年回憶湧上心頭，和兒時玩伴進行踢罐子、捉迷藏或多人跳繩等遊戲。用毛筆在村裡野狗身上作畫，要不就是拿桶子蓋住牠們的狗頭，耍得牠們團團轉......每日總是玩到家家戶戶昇起陣陣炊煙，飄出飯菜香味才肯回去......

　　記憶開始崩裂成一塊塊零碎片段......村子東北角落裏有一棟黑瓦板牆的三樓老屋，是養育他成長的地方。店門口未曾改變過的擺設：一排藤椅躺床和團箕斗笠，上面沿楣吊著大小藤籃。是他看了十幾年的熟稔面貌......店內一條灰暗的曲窄過道，兩旁是累積若山高的數疊籮筐與竹簍竹櫃等工藝商品，不甚流通而樸舊沉重的空氣......

　　爺爺奶奶的臉容雖然想不起來而模糊，但他仍記得他們身上的老人味，長年勞作磨擦生繭的粗糙手掌，以及掌面上一些細微的竹條割傷......

　　很難學會的草編小魚、草編蚱蜢與螳螂......』

　　廝殺的戰鬥噪音，逐漸變遠變小了，被一種悶悶的隆隆聲替代──

　　意識消散前一刻，他對爺爺奶奶大喊：（我，回，來，了......我，回，來......）

金流星

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　　第五十一章　　長阪街﹝二十﹞──猩紅迷霧

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　　福本酌三早在空投落彈、轟炸隊伍之際，有枚爆彈恰巧滾到腳邊。他驚慌跳開卻慢了半拍，一條腿就這麼被炸飛了。頭暈目眩又短暫耳鳴、俯臥在地的他，尚未恢復過來時，突然射來四根劇毒吹箭和三支六角手裏劍，狠狠釘到他頸背上以及後腦勺──當場陣亡。

　　重生前五秒──有個深藍緊身衣的蒙面下忍，被藤原虎野打得節節敗退。該名下忍正要使出「脫竅術」之際，不慎絆到福本酌三的屍體雙腳、動作一滯，就給人砍掉腦袋，斜躺倒地。

　　藤原虎野經過濃霧掩蔽的福本屍體，剛蹲下著手搜刮忍者物品，兩個下忍驀然現身攻擊，藤原倉促應戰，離開現場。

　　重生前四秒──內功為二流層級、完全隱形的中忍隊長，扛著老舊生鏽的鐵架拖車，貓著無聲無息的步履，悄悄路過屍體旁邊......一輛老舊鐵架拖車，就這麼浮在半空中，詭譎地飄浮過去。

　　重生前三秒──周遭濃煙滾滾，喊叫、怒吼、哀嚎、搗毀物品的乒乓聲、兵器交集聲，絡繹不絕。

　　重生前二秒──服部半寬勾肩搭背的攙扶一名斷手組員，蹣跚行走著。目標是一盞盞淡濛光團底下的右側檐廊。

　　重生前一秒──福本酌三身上的肌肉，產生怪異蠕動，擠出劇毒吹箭和六角手裏劍。帶毒汙血不停從衣服破孔裡流出，將破爛掛條的小袖服徹底染成深褐色。

　　福本酌三緩緩爬起來，蹲在原地抱著發脹鈍痛的頭殼，拇指不停按壓太陽穴。腦袋昏昏沉沉，有些事情忘掉，有些事情仍然記得。

　　他忘了近期一個半月以來，下班時間幹過哪些休閒活動、跟什麼人出去逛街、買過什麼東西，甚至這幾天吃什麼喝什麼，都忘了十之八九。他只記得跟著大小姐來到此地，深入沒多久便遭到襲擊，以及暈厥寸前的事情。

　　他撿起三支六角手裏劍，捏在掌中。感覺好像很久很久以前，曾經使過這種東西，而且非常熟練......背後二公尺半遠，驀現輕微跑動風聲，不是組員的鞋聲。他掌腕比思考還要快、手裏劍往右猛地一甩，嗖嗖二支飆射出去──

　　「嗚喔。」三點鐘方位的烏煙障幕中，傳來一聲嗚咽慘叫，頹然倒地。

　　此時，灰黑濃煙突兀被一股強力勁風吹散。

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　　內功一流雲階的真田宅枝，在煙霧較為淡泊的檐廊內且戰且退。

　　他身畔持續晃過一戶戶青磚紅窗和石柱傳單，長刀沿途不停挑飛一件件生鏽格網犬籠、廢棄囪管柴爐、陶甕盆栽、破損的運貨獨輪車等許多雜物。全數砸向兩團在廊柱、天花板、壁面之間迅速來回彈跳的空氣。

　　這二名內功低他一大坎的中忍，可說是完全隱形了。除探測氣流以外，就只有他們行過景物時，所鍍上一層漪紋般的扭曲現象，才能概略查探到他們的潛匿蹤跡。更棘手的是，他們還會施展特異奇術。

　　「狡蝠出洞。」變聲過的粗嘎嗓音響起，陰影天花板驀然落下一群褐紅蝙蝠，拍打著鋒利如刃的硬紙翅膀，集體俯衝而來。

　　「千鶴飛瀑。」第二道粗嘎嗓音也響起，真田右側第三根石柱後面，拐彎飄出一串綿綿延延的灰白紙鶴，搧著翅膀、折下尖銳如鏢的尾巴，集體飛釘而來。

　　這些東西對內功不足二流者，能夠造成傷害。但真田明白，對方並非真要以此玩意作攻擊主力......他旋身後躍、武士刀隔空掃地半圈，強力暗勁遁入廊道石板下「磅磅磅磅磅磅！」轟然炸起數支筍狀衝擊波、形成半圍屏障，筆直沖破二樓廊底，打開一道直見二樓住戶的半月溝痕，沖掉一大票紙藝奇術。

　　「擁抱人肉生魚片。」塵埃尚未落定，真田後方牆壁突兀伸出一幕疊加厚實的深色紙刃，像梯田般分層式逐一彎切過來。

　　「天降脫苦鍘刀。」上面同時落下數口雪白紙鍘......

　　真田不理會那些封鎖退路的紙刃，地面上窸窣作響、竄來幾隻扁平爬竄的奇怪老鼠，才是貼近會重創他的玩意。

　　他驟然蹲下，隻手插地一掀，再往旁縱身翻滾，滾離走廊──被他掀起的連片石板，如海浪般高高捲立、幾隻地雷鼠爬上聳立彎道後反向爆破“砰砰磅磅砰磅......”強悍威力震得那一段走廊搖搖晃晃、抖落常年積塵。天板角落的燕子泥巢，不受影響穩固得很。兩個中忍隊長，沒傷及半分，早早抽身隱入煙幕之中。

　　真田宅枝一脫出檐廊，發現自己身處社區狹路盡頭，站在老舊樓房側邊。而眼前掛著一塊迎風無序擺盪的褐鐵招牌，上面鏽水行行的藍漆字樣寫著「熙熙旅店」，窗內漆黑一片，毫無半點生物活動跡象，顯然久無人居。

　　他倏退二大步，運功沿牆疾劃四刀加一刀中線，玻璃窗遽然破碎、框架寸寸崩濺。他收刀回鞘，躍過窗口踏進空曠屋子裡，轉身兩手深深戳入青磚壁面，灌勁其中、強硬掰開，像是穿上巨大手套，砰然一拍！刮起一大股蘊含內勁的強盛颶風，一舉蹴散路上烏煙重幕的濃厚黑霧。


　　貞鶴撫子費了一番功夫，才解決掉幾個瞇眼隱身的三流中忍與下忍。這些緊衣蒙面人的內力雖不如她，但手段多、道具多、遁逃技倆也多，教人捉摸不定難以攻擊。她心懸組員情況，用最快速度撂倒敵人。可當一陣強勁清風吹來、衝散濃厚黑霧之後，卻看到令她悲慟的一幕......

　　兩旁灰白廊柱擁護的黃土窄路上，八位禾稻組成員慘死於此：忠厚老實的瀧平信之，半截軀體陷入一處土穴裡，穴底的錐型絞肉機，正不停攪碎他、潑起鮮紅肉沫......身子單薄貧瘦的丸山將司，胸膛遭一把忍刀高高釘在石柱上，袖服露肩斜垮一邊的他，眼神渙散盯著下方，像是對塵世間仍有未完的遺憾，無奈不得不離開......

　　一緊張就會跑廁所的酒井太夫，被廊裡偽裝成牆面的多口巨型捕獸夾，用無數利齒給層層咬住，渾身血淋淋貼在牆上，僅露一條早年烙下燙傷疤痕的右臂在夾齒外......

　　老是疑神疑鬼的渡部平浩，受爆彈近距離爆破，給炸得肢離破碎，只剩一顆睜目頭顱，躺在塌垮半邊的書櫃旁......愛裝模作樣的島袋津久，身上插了幾支吹箭、被鋼索吊死在屋簷邊下，屍首垂軟著雙手雙腳，並間歇性抽搐痙攣......

　　言行拘謹的高橋木彥，喜歡講冷笑話的淺野關雄，山村出身個性率直的佐竹道知......全都戰至刀折斷鞘的最後一刻──傍晚寒風徐徐，拂過廊內一扇扇幽靜陋窗，拂過一面面塗血磚壁，拂過路邊一叢叢染上腥紅的柔弱頑草......

　　「丸山，佐竹......太夫......」站在路中臨近盡頭的貞鶴撫子，沉痛看著跟隨了三年五載的青年組員，每個名字她都牢記於心。今日卻是一個接一個魂殞異鄉，長眠於此。

　　他們大部份遭父母拋棄、被排擠欺凌而出走、逃離暴力家庭、受誘拐控制成為走私奴工，或錯手犯罪而難返原本生活，有著諸多無奈因素的邊緣人。際遇坎坷多舛的他們，只想尋求一個安穩歸屬、一個互相理解認同與互助扶持的地方。

　　她曾暗自發誓，假若她能力不足以帶領他們走向富裕生活，最起碼「保命」這一點要做到。可如今......如今......

　　眼眶泛紅心中悲憤的她，在掌上劃一刀，讓血滴到腳邊忍屍所流的血泊之中。

　　她舉高雙刃擺出上段架勢，祭起耗力巨大的禁斷招式。身上遽然勃發的強悍氣勁，撼動周邊空氣、沖得簷下燈籠加大擺盪幅度、廊內曬衣架和傘架等雜物飄移倒塌。幾具忍者屍體底下一灘灘殷紅血泊，竟怪異地自主泛開圈圈波紋，然後回紋凝結於中心點，塑起二十八座胡椒瓶尺寸的小山峰，峰尖緩緩冒出一株株瑪瑙紅花苞......

　　她俯身壓低姿態，腳邊數具忍屍的血泊面積加遽縮小，花苞吸足份量變得豐胖欲敞，最終裂開一朵朵懸離地面四十公分、貌似金盞花的詭麗血菊。

　　這些低空漂浮的詭麗血菊，會鑽進生物體內撕咬骨肉、破壞臟器，然後變得更大朵，把汲取來的力量傳輸給御招者。成長一個程度以上時，型態產生變化攻擊方式增多，時限為五分鐘。內力催發驅動的特殊共生菌需要休息，超時即會漸漸脫力，透支到第七分鐘，永久廢掉武功。

　　她沉喝跨步暴衝，長距飛掠、一路疾倏揮劃雙刃，甩出無數波凌厲刀氣。兩旁快速晃過的糙粒石柱上，突兀冒噴大蓬赤溫液體，披著偽裝布簾而被砍成兩半的攀柱下忍、掛腸吊胃地紛紛剝離石柱。犀利刀氣斬擊廊內牆面，切透附壁隱形人。那些汙漬駁雜又貼了許多廣告紙的陳舊牆壁，顯現一道紅痕之後，劇烈潑灑大量血泉水霧──蟻獅天地人三阱幾乎全數搗毀，用忍者屍體觸發掉。

　　二十八朵浮空隨行的可怕盞菊群，像傘骨架那樣綻開拐彎，以歪歪曲曲的蛇行軌跡，射向二三樓晦暗不明的積葉瓦坡、廊楣內側與橫樑相接的陰影角落，鑽進更多潛伏的三流中忍。他們痛呼悶哼片刻，便破肚爆胸、墜地喪命。出血量不多，有七成為詭麗盞菊所吸。

　　這些盞菊一一從忍者屍骸鑽爬出來之後，花瓣變得更大更厚，還增生纖瘦莖幹和多條根鬚，一副頭大身子狹小的怪異模樣。

　　她一路衝殺至社區入口，再殺回原點。攪起漫天腥風血雨，擊斃二十幾名狡獪忍者，救了負隅抵抗的六位組員。她要集結剩餘成員，路過一戶門牆徹底崩壞的簡陋民宅時......

金流星

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　　第五十二章　　長阪街﹝二十一﹞──猩紅迷霧

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　　「橋吉？」她走近民宅，看著屋內俯臥在血泊中的屍首。刀柄用力握到顫抖，哀傷喊著。

　　「橋吉！」

　　「大小姐，請節哀......」臉色凝重的真田宅枝徐步走來，微幅鞠躬勸諫：「我們得先離開險境，日後再來接走他。現況帶上他──真的非常不利。」

　　「別叫我節哀！！」貞鶴撫子淚盈滿眶，怒斥：「跟隨最久的人，若不能將他帶回故鄉，那我有何顏面帶領其他人走下去？」

　　「據我粗略觀察，隱藏的忍者眾，大概仍有二十多位之數，另外還有三個毫髮無傷的隊長，等著我們疲弱。」真田一邊巡視一邊說道：「如果再來兩三次轟炸的話......恐怕只有妳、我、北村能夠生離此地。」

　　真田停頓一會，繼續說道：「橋吉，就白白犧牲了。」
　
　　貞鶴正要說話，身後上空忽爾丟下十二顆黑乎乎的爆裂物。她倏然返身、揮發刀氣並調動血盞菊，攔截那些試探性質的爆彈和煙霧彈。真田也跟著出手，砍掉醬紫色毒霧彈，上空登時炸開四大團劇毒粉霧。

　　「你說的對......我們得先離開。」她手指抹去眼尾淚珠，對著橋吉屍首隆重鞠躬，低聲說道：「橋吉，我們會來接你的，不會讓你等太久。」


　　她環狀鋪開二十八朵大株紅盞菊，全神警戒四周血跡斑斑又破損不堪的列柱走廊、廢棄雜物堆和屋坡上面蠢動不止的影影綽綽，緩步往社區入口走去。沿路聚來藤原虎野、金田蒲三、服部半寬、田澤亨緒等人，他們幸運地僅是受到輕中度創傷，沒落下斷手斷腳的殘疾。

　　但六位年輕一輩的基層組員，卻有幾人不幸失去了隻手隻腳，或是眼睛跟耳朵。至於有點發懵、有點搞不清楚狀況的福本老爺爺，竟奇蹟的與北村阪輝一樣無傷。只是他身上破爛衣服，像浸泡過血池似的覆上一層暗褐乾片，揉一揉還會脆裂迸紋，很是古怪。

　　貞鶴撫子居中指揮，領著組員行至社區入口，收起時效已達臨界點的禁招、詭麗紅菊化為灘灘血水時，左肩驀然傳來一股劇烈灼疼。

　　她吃痛的摸上左肩，摸到一支纏繩木柄。緊接轉身，卻見站在背後的是──真田元老。

　　「抱歉，大小姐......我的妻子跟女兒被他們脅持......」真田宅枝的左手仍停留在半空中，愧疚說道：「他們要我用這把刀，刺妳一刀，才肯放人。」

　　貞鶴拔出不深的染血短刀，困惑高過心痛地質問：「為什麼？你難道不清楚他們的作風？」

　　「我......別無選擇......還差一天，她們才會得救。」真田宅枝抽出另一把短刀，猛然切腹。他想拯救家人，又承受不住背叛的深重罪惡，只好以死謝罪。

　　「但願下輩子......能償還妳......」他慘然一笑。

　　「差一天是什麼意思？」貞鶴撫子難掩信任破裂的傷痛，激動抓住真田宅枝的兩肩，搖晃著說道：「你到底為什麼......為什麼要這麼做？」

　　服部半寬撞見這一幕，憤怒衝過來，挺起長刀從真田宅枝背後捅入、血淋淋透出左胸。他怒吼道：「混帳東西！大姊哪裡對不起你？竟然敢叛變？」

　　「住手！他沒傷及我要害，我有事要問他！」貞鶴繞至旁邊，握著服部半寬的手腕往下抽，另一掌用力推開真田宅枝。可惜於事無補......長刀抽掉之後，真田癱倒在沙塵路上，口中不停流溢而出的鮮血，在黃撲撲窄路上，慢慢暈開一片紅泥疆土。

　　他耳畔嘈亂的高聲爭吵，逐漸遠低。眼前接踵經過的腳踝鞋履，益發模糊......來漢聯拓荒的前兩個禮拜，他的妻女忽然失蹤。他知道可能被小林派系的人擄走，立刻向老會長求救。貞鶴西垓當下承諾遣人搜查，卻讓他焦急等了將近一星期。

　　妻女失蹤的第五天，大村壽朗派人跟他接觸，進行密談。內容就是要他合作，否則殺掉他家人，以及具體實施的細節──上午密談結束，下午老會長便親自登門造訪。

　　他本想將密談內容，盡數告知老會長。豈料他還未開口，老會長就先說明已經找到他妻女了，但是要等到十月二十四號的週六下午，也就是今天傍晚五點過後，才有人手進行救援。值此日之前的可靠人馬，全都派出去對付小林。

　　一聽聞這消息，他趕忙將密談內容全盤托出，希望提早行動。但貞鶴西垓卻連聲說道：「真的沒人可用，除非你能拖住小林那幫人，過五點仍不動手殺人滅口，便絕對能夠救到他妻女。」

　　現在細細想來，有種毛骨悚然的感覺，令他憶起貞鶴西垓年代久遠、早已被人遺忘的綽號──『劇本之鬼』──不管如何，他只有老會長能相信。老會長是個言出必定的人。自豐臣會草創時期以來，至今，他從未見過老會長失誤......他已經辦到他所能做的......剩下......

　　社區中路盡頭，三位靜佇在二樓屋側簷披上的中忍隊長，正觀察目標情況，耐心等待最佳時機下令追擊。

　　透明身軀的他們並不知道，背後已悄然垂下三條彎鉤狀且沾點火災熏黑的翠綠尾巴......

　　※

　　社區外圍，叛組成員不敢貿然闖進煙幕重重的牆內地帶，而結陣守住入口。當灰黑濃霧猝然湧現十多支手裏劍，飛出社區大門口，射倒五名前線人員後。所有人都往旁邊退開，縮至圍牆下蹲伏，只留幾人躲在荒廢馬棚裡，盯緊大門。

　　煙霧蹴散，各隊正猶豫要不要進去追擊，北村阪輝率先衝出，隨後是護衛組長的成員們，一齊朝原路的右側巷道殺過去。殺至拐彎轉角時，赫見三人肩寬的小巷道內，擠滿了叛組人馬。

　　「你們守好組長四方，我來開路。」北村阪輝下達指示，舉刀過頂，催足二流極階內功。

　　「煩人的小嘍囉，喝！」北村上段架勢的武士刀，遽然大幅度斬下、刷出一道鯊鰭形鋒利刀氣。

　　擁堵巷內的一票鎧甲流氓，由首位至末位，如撕開饅頭般紛紛從中一刀凌空切過去：斬甲剖半、斬甲剖半、斬甲剖半、有人間髮及時閃開、有人躲慢一秒而斷手斷腳、斬甲剖半、有個胖子緊急貼壁而削掉大塊屁股肉、斬甲剖半、斬甲剖......一路切到折角牆面才抵散。

　　陳舊駁蘚的狹窄巷道，登時變成一條殘屍堆邊為堤岸、肢骸肉臟流滿地的血溪渠溝──敵方僥倖沒被刀氣分屍的人，倉皇逃命，連滾帶爬地溜走。

　　怵目驚心的景象，連見慣殺戮的幾位組員也皺起了眉頭。狹隘空間不比寬闊大街，大街多少稀釋掉一些死亡氣味，反之則是濃縮。加上臟器赤裸裸曝露......這真是令他們難以適應。經驗豐富的北村阪輝，馬不停蹄引領組員繼續前進。

　　他們回到居酒屋前方空地，本想走東側榮景巷到長阪街，卻發現巷子已經毀掉三分之二。彼端巷口有個內功一流並散發破壞狂氣勢，穿黑褲打赤膊、僅套一件連肩環片護臂的禿頂辮子大漢，拿支長柄大錘在激鬥另一名右持短柄雙刃戰斧、左戴螯狀臂盾、下顎生了一撮魷魚鬚的彪悍蜥蜴人。

　　「硿硿磅磅──」宏亮持久直憾心神的懾人重音，轟鳴交迫。

　　他們風行雷厲的高強度戰鬥，拆崩了「嘶嘶嘶冶煉鋪」和鄰巷一棟「泰嘶磨坊」近半邊屋子，拓開一大塊空曠無障礙的缽型場子，遍地是瓦礫垃圾、碾盤破片、破爛風箱與大小坩堝、殘缺石磨和石臼，而巨筒狀的重磅石碾不知去向。

　　那禿頂後辮的壯碩漢子，豪放揮舞一招招搗頭重擂、反手敲斧順勢一沖錘、掄起群岩亂向飛擊、砸地流竄土浪衝擊波、繞頂旋錘連環掃，等剛猛招式；樣貌特異身手矯健的魷鬚蜥蜴人，也不是省油的燈，見招拆招的盾擋斧砍、挫盾剁沖錘、後空翻避過掄擊。

　　牠身軀落下四肢著地之後，彷如開啟加速器似的高速爬竄，快到幻化出一抹抹朧糊綠影，在斷壁頹垣間的瓦礫堆裡疾竄，在樓層傾斜地板下的陰暗空間裡遁行，在拆屋漢子四周遊走不定，伺機突襲。讓對手剛猛暴烈的連招重擊，泰半落空。

　　陣陣挾帶髒塵黃沙的捲壁氣浪，不停對北村阪輝撲面搧臉。他看著彼方威力驚人的激烈角鬥，放棄由此脫逃的念頭。西邊「蘭若巷」除了膽寒而暫且龜縮在側的叛組成員以外，其後面還有更多援軍趕至，人牆越積越厚。不僅如此，北村還察覺敵方一流高手若有似無的氣場，潛伏在一棟傍著蘭若巷的三層樓房「百薇服飾閣」內。

　　形勢呈現包夾之局，剩北邊可走。

金流星

　　※

　　第五十三章　　長阪街﹝二十二﹞──猩紅迷霧

　　※

　　毒刀使身子漸漸虛弱、內功暫失的貞鶴撫子，在組員護衛下，摀著左肩拖著沉重步伐，意志消沉地行走著。眼前人影不停繁忙躍動，耳畔吵鬧聲從未間斷。血染苔蘚斑斑的砂漿磚牆，污濁鏽悶的空氣，地上濕漉黏膩的觸感。這一切清晰又模糊的混亂，彷彿坐在家中望著不相干的窗外景色。

　　她一直想著真田宅枝為何叛變，他不可能不清楚那夥人無論事成與否，都會殺掉他跟他家人。為什麼仍然選擇背叛──到底為了什麼......是她的問題，還是誰的問題......是她還是誰。

　　「大姊！」

　　「組長！」

　　急切的呼喚，將她拉回現實。

　　她發現他們身處一座花草景觀島靠邊設置的小市集中，面前排排羅列空無一人的棚架攤位，攤上各色垂至地面的老舊桌毯，正迎風擺摺飄逸。環繞廣場聯棟聳立的樓宇簷坡上，密密麻麻站了一群挽弓搭箭的揹筒弓手。此時，屋坡弓手群一見目標跑出巷口，立即嗖嗖嗖地繃弦四起。

　　浩蕩箭矢恍若愁雲蝗潮，鋪天蓋地迅猛瀉下。

　　服部半寬、金田蒲三想也不想逕自衝去攤位裡，隨手拿張斜屜陳列架，高高舉起，回來併桌擋在她上空。福本酌三倏然越過她身畔，擋在身前不停舞動長刀，撥砍漫天射來的銳利羽箭。

　　「撤！快撤退！」北村阪輝倉促大喊，猛急絞刀劃圈，運勁絞掉多枝利箭。

　　隊伍先頭出巷的七人，有兩名身中數箭，立斃在廣場邊緣。而福本身上的箭矢，則多到像刺蝟般密集，和陳列鐵架一齊躺倒在巷口中央。退回巷內的，有兩人已經是性命垂危。

　　貞鶴撫子驚愕看著這一切變化，事情發生得太快，讓陷入哀傷思緒的她不及反應。

　　服部半寬與金田蒲三背插數箭，有幾支斜角貫入肩後、穿出胸腹。

　　「大姊......我只能跟到這裡了......」服部半寬雙目失焦地注視前方，手摀鮮血淌流不停的透腹矢鋒，奄奄一息說道。

　　「快走！」倚靠巷子牆面、癱軟蹲跪的金田蒲三，勉強撐著逐漸厚重的眼皮，對貞鶴撫子說道：「別讓我後悔......」

　　「對不起，我不該在這種時候走神......」貞鶴撫子眼眶泛淚，走近他們倆，伸手想折箭拔除。

　　她哽咽說道：「我......」

　　「別說了，當前最要緊的是找路出去。」北村阪輝打斷貞鶴撫子說話，揪住她的後衣領。

　　「蒲三？」殿後的藤原虎野察覺前段隊伍有異狀，立刻趕過來，就見到金田蒲三身中數箭蹲跪在牆邊。

　　「你怎麼搞成這副模樣，啊──！？」藤原激動得想衝過去拔箭揹人，卻讓田澤亨緒拉住。他面紅耳赤大吼：「不是說好再過幾年要一起退出，你現在這樣算什麼啊！」

　　「只有活著，日後才能替他們報仇。」北村阪輝拉著貞鶴撫子往後推，推給田澤、藤原以及剩下的四位組員攙扶。同時喝令：「快帶他們走──」

　　「渾蛋！你怎能如此冷靜？」被田澤亨緒攔腰抱住推著走的藤原虎野，執起武士刀直指北村，怒吼：「你憑什麼指揮我們？」

　　「為什麼要等日後，我現在就要帶老爺爺他們一起離開！」遭組員拉著走的貞鶴撫子，想掙脫，卻提不起內勁和氣力。

　　北村阪輝不理會藤原連聲謾罵和批評，他扭頭對服部半寬與金田蒲三深深一鞠躬，說道：「我們會回來找你們。」

　　之後他望了眼巷外，廣場聚集越來越多叛組人員，結成包圍網。從四面八方踹攤倒架、清除木箱竹櫃等障礙物，緩緩攏聚過來。他不知道有幾組小林派系的人，私自渡海參與這次行動，也可能是砸大錢聘請幾隊雇傭兵。無論如何，都要過得了今天才能知曉。

　　北村躍退一段距離，驀然揮出數刀砍向左右住宅外牆，轉身撤離此地。在短暫的坍塌聲響中、巷口兩旁青磚壁面紛紛彎腰坍塌，堆疊成一座磚塊小山，堵住巷子──徒然毀掉牆面並曳出微弱燭光的平凡住宅，傳出來的不是驚嚇尖叫，而是鏗鏗鏘鏘刀劍盾錘的打鬥聲......


　　眼皮半闔的金田浦三倚著冷硬牆面，癱坐在血跡斑斑的地上，睏意重重望著瀰塵漫粉的堵路磚山。陣陣疼痛和逐加厚重的倦累感，不停襲上昏沉意識。他回顧一生，記起自己為何漂泊──

　　父親是一個成天遊手好閒的小混混，平日不是偷錢訛詐，就是跟著狐群狗黨四處蹓躂、尋由頭打架鬧事並藉此求償或勒索。學生時期的母親少不經事，覺得父親很威風很有實力，然後搞在一起。生下他之後，他們在一家販售紙傘畫具的手藝鋪二樓，租了兩房一廳的小房間，客廳用隔扇門隔出一間小廚房。父親開始兼差一些零工，變成半混半打工，而母親則是帶孩做家務。

　　普景不常，過了兩年妹妹出生，經濟壓力沉重，父親暴力面貌漸漸顯露。跟著進入「對別人而言是個老套爛大街、對他而言是真實人生」的狗血劇情。

　　不知何時開始，每日傍晚時刻，玄關那一道陳舊斑駁的木板門，只要一發出叩隆隆隆推動門板的滑軌噪音，他們兄妹倆和母親便陷入膽戰心驚的緊繃情緒。夜夜皆如此，持續到白天；父親在家無論是在喝酒看報、用餐吃飯、或是聊天談話，只要他們言行舉止稍有不稱心的，聽得不順耳的，就咆哮謾罵連抽他們耳光。三天兩頭毆打母親，鍋碗盤杯與矮桌小几盡數往他們身上砸，狹小的六疊蓆客廳根本無處可躲。

　　長期下來，母親不堪忍受而選擇離開，離去前還對他們說：「別哭，等我回來......」

　　騙人！全是騙人！

　　三年過去了，母親一個影子都不曾瞧見。倒是他們兄妹的處境，越來越難過。

　　第一年，父親稍有反省安份了些，然後開始酗酒澆愁。第二年故態復萌變本加厲，他與妹妹已不睡房間改睡在壁櫥，幾乎是每夜帶著瘀青傷痕不得安眠──

　　到了第三年，父親又一次爛醉，在深夜把妹妹拖出壁櫥想要強姦。他一聽哭喊聲就起來，直奔廚房拿水果刀，一刀從正要脫褲的父親背後插下去......那一刀插下去的爽快解脫感，絕非滿嘴法條誡律、不時闊啖道德倫理，生活舒適的平行蠢貨可以體會理解。在那一大類平行蠢貨的眼中，他的行為就是大逆不道，罪重極刑。

　　當晚和妹妹睡在客廳的那一夜，是睡得最熟最香甜的一夜。隔日，父親的混球友人來訪，他袖藏水果刀去開門，讓父親的混球友人進來。那渾球友人看見房裡倒於血泊中的父親，轉身對他霹哩啪啦教訓一堆話還抽他耳光。

　　說了什麼話他不記得了，他只記得「好歹是你父親」這句話一出來，他手裡水果刀就猝然捅進對方褲襠裡......之後他搜刮家裡與屍體身上的財物，帶著妹妹逃離。

　　他倆輾轉去過不少地方，因缺乏謀生技能，只好偷矇拐騙渡過每一天。日子雖是困苦，卻也多了不少歡笑聲。但他明白這種竊盜為生的日子，始終不是長久之計──他找到一間培育藝伎的茶水屋，說服妹妹去暫居一陣子，等他攢下買屋錢或開創一份事業，一定會來接她。他好希望能夠再見......妹妹一面......不知她過得......

　　他最後的強烈念頭，是入組時託付給貞鶴撫子的一封信......

　　服部半寬低頭看著染血袖服，那透身穿出的支支箭簇，生命溫度不停從此涓涓流出。濃厚睏倦與劇痛一齊湧上逐漸渙散的模糊意識，眼皮越來越膠重欲闔。這一闔，便再也睜不開......

　　若說他有什麼遺憾......大概是老家傳承下來的澡堂事業。

　　自老家三年前因應時代潮流而大幅改造之後，他只回去過一次，浴場面貌變得相當驚人：

　　『四圍環牆的偌大浴場，全面彩繪了珊瑚水草和七彩魚群的海洋壁畫，一隻隻藍蝦紅蟹在壁畫底邊爬行。長方寬闊的陷階浴池中，建立一尊精工雕琢的四首獅頭噴泉，熱騰騰池水從四頭獅口裏廣灑而下。池畔走道加置一盆盆木箱植栽槽，槽內滿是綠葉白花且生機盎然的白掌竽；天頂不僅有華麗明亮的水晶吊燈，沿頂另有朱紅燈籠可切換成烘暖的昏醺光景──客流量大增。』

　　除了大幅改造裝潢外，還常常邀請相聲、歌手、魔術師等表演團體進來活動，連油壓按摩業的也一起合作。這一切始於他多年前的建議。

　　他沒想到傳統死忠者的老爸老媽，竟然會因為他嘗試性的建議而改變......之後他還幫忙出資自己大部分的儲蓄。

　　最後一次回去，見到家裡生意蒸蒸日上、一派興盛發展的繁榮景象，他深感無比欣慰......甚至興起辭退事務組，回家繼承事業的念頭......


　　他此刻只想舒舒服服浸泡在自家熱氣騰昇的暖和池子裡。


　　他此刻只想對年邁的父母親，當面說一聲：「對不起。」


　　他此刻只想......


　　「你曾後悔過嗎？」一道虛弱聲音，喚回服部半寬所剩無幾的疲乏意識。

　　「我只後悔......不多回去幾趟。」他看向對面挨牆側坐，氣若游絲的金田蒲三。他也跟著挨牆坐下，問道：「你呢？」

　　「我......我放不下一個人。」

　　「是喔......你放心，只要組長逃出去......你掛念的人，會受到妥善照顧。」他說著，再望一眼金田蒲三，發現對方已經斷氣了。

　　「睡吧。」他闔上雙眼說：「我們都累了......」

金流星

　　※

　　第五十四章　　長阪街﹝二十三﹞──猩紅迷霧

　　※

　　居酒屋空地，意志激醒而一時振作的貞鶴撫子，指揮組員結成鞏固圓陣，抵禦周邊不停刺探襲擊的叛組人馬，等待北村阪輝歸隊。

　　北村回歸時，她揪住他衣領，命令說道：「他們主要目標是我，你馬上帶著其他人找路離開，我會去阻截埋伏的一流高手。」

　　「很高興妳振作了，不過......」北村看著疲軟乏力的貞鶴撫子，便疑惑問道：「妳現在這種狀態，怎麼去阻截？」

　　「祖父在我臨行前，給我這東西──」貞鶴撫子從襟內口袋裡，掏出一只金花紫瓷瓶，拔掉軟木塞，倒下兩顆蠶豆形狀的藍紋紅丸在掌上。說：「乙級燃盡丹。」

　　「這，這可是漢聯的出口管制品！？」北村看著她手上的精緻丹藥，詫異問道。

　　「嗯，一顆抵得上兩顆丙級，能壓制多類毒素。」她將兩枚藍紋紅丹扔進嘴哩，拴好木塞收起瓷瓶。「我去拖住他們，不用擔心我。」

　　兩顆入口即溶的燃盡丹，轉為一股灼辣熱流、順著貞鶴撫子的咽喉落下小腹。之後那股灼燒熱流彷若火山爆發般，瞬間脈衝至全身。隔斷內功循環的頑強毒素，霎時壓縮成一小點，不知去向。血液滾滾燃燒，水份微量蒸發，蒸發到某個程度便會停止。

　　她臉頰像酒醉那樣紅通通，鬢角瀏海與馬尾長髮激昂飄揚。血漬斑斑的紅黑麗服，逸出縷縷朧白煙絲。內功飛躍性攀升，直至一流雲階。沛然泉湧的嶄新力量，令她難以掌控而不禁暴出厚厚一波高壓勁浪。迫得鄰近所有人退後好幾步，舉臂遮擋伴著氣旋四處流擊的牌匾殘片、砂礫草葉、石塊碎磚......

　　「快走！對方再出現什麼後手，就完了。」貞鶴匆匆交代一句，猛然拔地騰起，躍過底下一堆仰望矚目的叛組人頭，飛掠至廢棄雜貨鋪三樓，直奔西側蘭若巷旁邊的「百薇服飾閣」。

　　計劃是簡單明瞭不複雜，但北村掃視圍困他們的叛組人群，就深覺實施有困難。即使敵陣現況沒二流層級以上的高手，光要砍趴面前為數眾多的甲冑流氓，強行突破出去，先別提挨刀受傷這擋事，恐怕中途就累垮了。東邊巷道在重錘莽夫和魷鬚蜥蜴人的暴力破壞下，廢墟範圍越擴越大，不消幾分鐘就會擴及他們這裡。

　　北村阪輝正遊目搜尋敵陣薄弱之處時，東側驀響一把渾厚嗓音，說著他一知半解的漢聯語。

　　「二位好漢敬請讓條小路，給我們這些夾縫求生的小老百姓借過一下。」

　　轟不著兜竄綠鱗對手、拆房拆得正起勁的瘋狂大漢。乍聞陌生說話聲，當即一個反射動作掄錘重擊過去，卻聽到“啪”一聲鐵球打巴掌的清脆音，而不是預料中的慘叫撞牆聲，令他大感意外──錘內破壞力極強的凶暴暗勁，在觸及掌面一剎那，就如石投大海般無疾而終。

　　他扭頭一瞧來者，見到有個熊壯大漢單掌接住重錘，像是在打招呼那樣的悠閒和善。再看對方接下重擊後，身軀只是微微震顫一瞬，哼都沒哼聲，就知道現在是什麼情況。江湖混久了，幾乎人人都會變成油膩膩的老油條，重錘莽夫同樣不例外。

　　他只是領錢幹活的賣命勞工，犯不著與工作內容毫不相干的超級鋼板硬碰。明知內功差距懸殊，依舊要找碴的人，通常是嗑藥加爛醉、想不開、路怒症發作而棄腦暴走，或者是高度智障才會這麼幹。因此他決定......

　　「抱歉，收不住手。」禿頂辮子男收錘退到一旁，微笑露黃牙地抱拳說道：「請自便。」

　　「謝謝。」熊壯大漢抱拳致意，領著身後一隊傷殘人士，邁步通過化成一片廢墟的榮景巷。

　　之後震地破壞再度響起──

　　接著北村小組的右側邊，有個身材魁梧似棕熊、拿把四尺長帶鞘雙手劍的蒙面巨漢，從巷尾一截破爛殘段裡走出來。其後頭跟了五位杜家裝扮與翠甸幫眾的勁裝人士，個個都蒙面、個個都帶傷。唯一穿著飄逸長袍、揹只華麗麗又高貴貴錦鈿琴匣的普通人，也是黑布纏臉的蒙面人。

　　「這條巷子出去便是滌塵街，到那兒就安全了。」熊壯大漢一邊走一邊說給身後的人聽。

　　北村阪輝趁大漢講話，朝向前方叛組眾員大吼道：「我們強力外援趕上了，你們一個都別想跑，統統去死吧！」

　　「什麼！？」

　　「強力外援？」

　　「策士沒說他們有什麼外援啊。」滿面疑惑的叛組眾員，彼此我看你你看我，交耳議論一時拿不定主意。

　　「管他那麼多，一個大塊頭而已。全員齊上還怕他不死？」

　　「先砍再說啦，殺啊啊啊──首功是我的！」有人嚎叫壯膽率先衝刺，其他人也跟著衝過去，為了爭搶更多功勞。

　　「這些嘰哩瓜啦的桑瀛人是殺到腦子過熱，瘋掉了嗎？」蒙面大漢一怔，看著大群甲冑武士列成鋒矢陣型、舉起森寒長刀，殺氣騰騰的衝過來。

　　「不問我們是何方陣營，就砍殺過來......」

　　「送你們上去吹吹風，好好冷靜一會吧！」蒙面熊漢說著彎起右臂、鞘枕左肩，微量運起深斂不顯的超級內力，隨意朝地一甩，驀發出一大片斜面約一樓高、急遽拓寬又通體透明的凝勁罡盾。響著極為沉悶的嗡嗡低鳴，逕往甲冑人潮的矢陣尖點轟然撞去，登時爆出嗚嗚嘔嘔、哼哼哇哇一長串不絕於耳的痛呼聲。

　　那一大票持刀流氓，被撞得像刨木捲屑般高高鏟起，成批成批飛昇至空中。爾後下起人體雨彈，灑落在老舊樓房的筒瓦屋頂上、掛在翹首簷角上或茄冬樹上，碰壁反彈再躺平於外廊走道上，輾轉掙扎。至少要半小時以上才能恢復活動力。

　　短短不到十秒鐘，幾乎人滿為患的浩蕩場面，變成冷冷清清的一塊空地。一塊土皮刮得乾淨沒雜物的爽朗空地......

　　「你們是一夥的？」蒙面熊漢邊說邊弄個我流式比手劃腳，先指指北村小組，再指指飛掛在樹梢上及屋頂上的那幫人，最後雙拳對碰、拗了拗兩姆指。有點像隻大螃蟹在揮舞雙螯的手勢。

　　聽懂一些而不會說的北村阪輝，連忙急快搖頭，生怕慢了點換他們飛昇吹風。

　　「你們也是要出去？」蒙面熊漢劍鞘指著蘭若巷。

　　北村阪輝點點頭。

　　「那好，你們跟在後頭。」蒙面熊漢轉而對身後的傷患小隊說道：「走吧。」

　　北村他們離開裏路社區時，還看了眼掛在上面哀哀叫的叛組成員們。

　　※　　※　　※

　　重生前三秒──市集廣場中想追擊禾稻組的人潮，如剪刀裁劃布帛般從福本屍體兩旁越過。

　　重生前一秒──福本屍體身上的密集羽箭，霍然反彈跳出、喀喀卡卡全數掉到地面，圍成一圈。側近敵軍嚇到停下步伐，愣眼看著這具死人身上的突發異象。

　　重生之際，福本酌三像蹺蹺板那樣直挺立起。周遭眾人驚呼後退，恐慌地七嘴八舌說道：「他不是死了，怎麼還能動？」

　　「難道是冤魂附體？」

　　「這是邪靈作祟，邪靈作祟！」

　　「還是他本來就沒死？不可能，中了那麼多支箭，不可能還活著。」

　　渾身衣袖濡滿血汙塵土又破爛多孔的福本酌三，腦袋非常混亂泛疼。無數瑣碎翻滾的記憶片段，完全拼接湊合不起，只記得名字和幾門語言。內功運轉方法，劍術刀招，他是誰，來自哪裡，何去何從......全擠成一團謎題漩渦。

　　他拎著長刀捂著額頭，皺眉苦臉搖晃著痠軟疲乏的蒼老身驅，極力想找回自己，極力想記起過往一切。

　　「是人是鬼一砍就知。附體鬼物只會流下污濁死血，不像活人富有生命氣息的鮮血。」一個揹負箭筒短弓、手持伸縮薙刀的蔥色甲冑男，越眾而出。

　　「你們杵著幹什麼，還不快追上禾稻組！」蔥色甲冑男擎起薙刀，高聲喝令：「這人交給我，他不是什麼邪靈附體，只是運氣好避開致命傷而已。」

　　他說完即滑步搶近，薙刀遽然舞桿掄三撩、一踏倏斬再跨平掃、驀然挺直長刺、上下連番劈砍。精確的空錐尖勁，鋒利的切割刀氣，混合迸放又不誤傷自己人。

　　福本酌三尚未記起一套完整內功心法與刀招，就遭到猛烈突襲。打得他措手不及、左支右絀窮於應付，步履虛浮難穩的笨拙連退。執刀的右臂，好似通心麵那樣空有基本臂力而沒堅實內勁，一招勉強擋開又趕著架住下一招，險象環生。

　　最終，他的胸口被貫穿了一個大洞。

　　但最令他驚疑的是，他感受不到任何痛楚，除了頭疼。然後他瞪著困惑雙眼，倒地死亡。

　　「看清楚！這是個人，不是你們想的冤魂厲鬼。」蔥色甲冑男的說話聲，是福本酌三神識潰散前聽到的一句話。

　　當他再度張開雙目，就會見到兩名肥滋滋的韌皮野豬人，將他拉出邪教入料場的屍堆大坑。從此與牠們廝混在一塊，長長久久......


　　※　　※　　※

　　※　　※　　※

　　──生活常識──

　　【辛樹皮製成的肝紅色輪胎】

　　很久很久以前，有個名叫辛棄疾的山野樵夫，在「忘憂郡」境內的獵巫山南脈裡討生活。

　　某天早晨，辛棄疾走在前往巫南伐木場的山林棧道中，忽然一陣狂風吹來，沙塵大起。使他雙目難睜又被狂風推著走，終致跌下陡峭山坡，滾到一泓黑潭岸上的羊首型矮岩旁。伐木大斧也落入潭中。

　　潭央黑水，泛開圈圈漣漪，接著潭底有某種不明物體，緩緩浮出水面──是一隻形似猿猴、蟾蜍皮膚、雞冠髮型、軀覆蟹殼的怪異河童。

　　河童走至岸邊，從背後拿出一把純銀斧頭，問：「銀斧為汝所持有焉？」

　　辛棄疾答：「非也。」

　　河童丟開銀斧，再拿出一把純金斧頭，問：「金斧為汝所持有焉？」

　　辛棄疾答：「非也。」

　　河童將金斧擲往山坡上，最終拿出一把大鐵斧，問：「鐵斧為汝所持有焉？」

　　辛答：「非也。」

　　河童將鐵斧揉成一團裹屑廢鐵，朝後一扔，落入潭中。牠雙臂抱胸，仰面睨視辛棄疾，問：「汝欲為何？」

　　辛回：「發達機緣。」

　　河童再問：「杯羹分之？」

　　辛答：「汝參我柒，此參為無勞白領，可否？」

　　河童欣然接受。指點辛棄疾往潭西直走，遇一片樹皮有暗藍水紋的紅樺林，刮下一段樹皮帶回。牠說完，贈予一把鋒利小刀，琺瑯質刀柄精刻了密密麻麻的肚臍眼，令人望之毛髮皆豎。

　　窮高人膽大的辛棄疾，拿上悚慄小刀，前往神秘紅樺林。

　　途中穿越一處枯槁光禿的櫸樹林。林中遍地濕爛腐葉和不知名野竽，以及數顆飄著惡臭、網格狀鏤空球體的紅籠頭菌菇，四處散佈多具動物遺骸：猴、鹿、牛、鳥類還有人類。一具看起來剛死不久的水牛屍體，背對著他躺在右前方不遠。牛屍身前有一條排葉土痕，像是從坡上密林裡拖過來的跡象。

　　「我醞藍圖，待構築實，嘆囊澀旱，夢恐成幻。」辛棄疾吟唱即興創作的壯膽詞句，步伐邁大。「機緣現，途未卜，生死難測不妨豁命一搏，莫教遲暮淚滿襟！」

　　枯瘦樹群的枝椏骨節之間，慢慢浮現一條條慘綠霧帶。每段霧帶皆然破開三個黝黑扭曲的孔洞，呈倒品貌......看起來像是人臉痛苦吶喊的模樣，焦慮、煎熬意味強烈。

　　林中腐葉地毯，驀然隆起許多包敷上爛枝的泥濘腫包，隨後包破，跳出一隻隻半人高大、乾癟掏空的詭異人蔘。這些空殼人蔘，外皮薄透膚黃又皺褶重重，似蛇蛻下來的舊皮。下身有著繁複茂密且錯垂曳地的細長根鬚，同吸管一樣尖銳。鬚根末端，由漆黑漸層紅艷，直至半透明的膚黃軀幹。

　　詭異蔘群出現在辛棄疾十幾公尺外，離他有一段距離。

　　他甩甩頭，想看真切點。

　　眨了下眼。

　　癟軀怪蔘一瞬攏聚到他周身半公尺處，揚起一片挨挨擠擠的尖銳根鬚，前後左右簇擁著他。宛如置身於七鰓鰻的針叢腔口裡，隨時將他捅成一個千瘡百孔的血糊洞洞人......

　　景況如下：

　　『癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘。
　　癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘──辛棄疾──癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘。
　　癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘、癟軀怪蔘，接近中的詭異霧條。』

　　萬幸，那些可怕根鬚好像被一堵無形牆壁給擋住，停滯在半空中紮不下去──辛棄疾嚇得心臟霍霍劇跳，僵定了好一會，才記起河童吩咐過的話語：「切記！刀不離身，無視諸象，通抵紅樺。」

　　然後，他緊握小刀，埋頭直走。

　　恐怖怪蔘也跟著他一步隨一步，圍貼徐行。而懸空飄來的慘綠霧帶，只能近他一公尺左右。

　　約半個時辰過去。

　　辛削來一截樹皮，交予河童。河童指導膠硬化方法，並讓辛帶走一囊種子與樹齡催化藥方。

　　辛回程拾起金銀二斧，離開黑水潭。

　　下山路上，辛棄疾拿著肝紅色的熟膠成品，苦思這種樹皮能幹啥用處。

　　他百思不得其解，坐在山腳處的林徑入口邊休息。不久，他看見一輛木輪馬車，顛顛簸簸地駛過凹凸不平的荒土道路。觸動他孳生一個大膽的想法，研發出一款肝紅色輪胎，創立「辛疾林輪胎」公司，從此發跡騰達舉世聞名。

　　此後，人們將樹皮帶有暗藍水紋的紅樺，稱為辛樹。這種樹皮輪胎可埋在辛樹底下，過個三年五年，再挖出重複使用。大概重複十次，樹皮輪胎就腐朽並且分解得很快，不堪使用。

　　【機動夾爪囚車】

　　長廂造型，底盤四角有四隻骨狀巨掌，極為瘦長的手指朝上包覆著廂體角柱、往上延伸扣住鋪瓦車蓋。這漆上黃黑斜條紋的枯骨巨掌，其實是機械構造。指甲端可以打開，伸出更多條機械手臂，抓起無法動彈的犯人往車廂裡塞。另一項便利功能，就是攻克崎嶇險路。

金流星

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　　第五十五章　　長阪街﹝二十四﹞

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　　蒼墨琴在方茴南一路的人行道上走走又停停，耽擱不少時間。路上吃喝穿用引人消費的花俏物品太多，令人眼花撩亂。五花八門的玄奇推銷更是層出不窮，像是：「浮遊繪畫」可以設定飛行路線並能播放曲子的動態畫像，在家裡四處飄浮巡邏，增添活絡氣氛。不過半夜起床上廁所驀然撞見它的話，直接閃尿。

　　「光具系列」號稱無須照明的發光菜刀、水果刀和料理刀，也有光之鍋碗瓢盆和勺匙叉筷等器具。另有用來探索妖異森林、隧道洞窟、地下廢城等危險場所的酷炫武器。例如：光劍、光斧、光之雙截棍，光之九節鞭之類......質地通常跟一般刀劍差不多，只是噱頭十足罷了。

　　「自動化妝箱」打開箱子，擺在臉前，箱子會伸出許多條機械手臂幫忙化妝。全程自動化，速度又快，起碼省掉三十分鐘寶貴時間。

　　「精機縫衣桌」將需要縫補修改的破衣舊褲，攤開鋪在獨腳斜面桌上。之後桌頂邊緣的扁口抽屜會打開，跑出好幾個精密袖珍的機關小木人，拿著針線進行修補。

　　「傀儡桌遊」有魔幻遊戲、虛擬實境、歷境遊戲機等各種稱呼。以法術或科技打造而成的實體遊戲。每盒內容物有「造景繩圈」、幾隻「角色人偶」、「操控盤」、「故事標籤」與其他配件。玩法簡單容易上手──

　　先圍妥造景繩索，在繩索某一段螢框版面貼上故事標籤，把角色人偶放入繩圈內，啟動操控盤。之後繩圈會架設一道強度與安全玻璃相當的透明護罩，罩內圍索開始噴發一團團「彩顏黏土砂」，塑造栩栩如生的微縮場景。任何類型的城鎮鄉村、荒郊野地、山丘湖泊、沼澤雨林、陵墓遺跡、峽谷秘境、深淵海溝等各類場所，都難不倒它。玩家操控角色人偶，去遊玩故事標籤裡的內定情節，一路過關斬將直到全破為止。

　　冒險遊戲很熱門，迷人之處在於全破一輪以後，可以操控故事裡的魔王和怪物，作第二輪主角。破關越多輪，就解鎖越多魔王，並開放更多新功能和遊玩模式。像是：雇傭惡搞角色、召喚殺過的噁心怪物、什麼都可拿來胡亂合成的詭謎創造等功能。組建一支龐大怪物兵團，給玩家作爭霸天下問鼎至尊的勞奴社畜。

　　若想提昇遊戲中非玩家角色、系統自主物的智慧思維，得去買法器專賣店的符紋芯片，或是電器商家的靈植種子，加裝在造景繩索上做改版擴充。

　　情色血腥的十八禁遊戲也很熱門，不過受到管制。無論哪種桌遊，尺寸越大越高價，所需場地越要遼闊。真人參與的親歷版本，不僅特別昂貴，並且有低機率使玩家產生永久性難以治癒的精神錯亂。注意事項，禁止破壞安全護罩，伸手干擾遊戲，爆機後果自行負責。

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　　蒼墨琴婉拒各方玄奇推銷員，經過一攤生意十分火紅、名叫「蔬焰田野」的露天炭烤。他們淡焦烤菜的口感，香脆清爽堪稱風味一絕，若再撒些薄鹽或特製醬料，真是欲罷不能令人趨之若鶩。由於烤菜沒什麼人在做，因此他們的顧客總是多到堵路。

　　接著經過一個賣糖小販。他一見斜插在草靶上的數串冰糖葫蘆，忽然想到如果對師傅喊聲：「親親小霜糖，或者甜甜小冰兒──」不知會發生什麼事呢......被揍成五官不全的抽象人，是百分百可預見。

　　他一思及此景，便露出咧嘴亮齒的癡傻笑容，嚇得鄰旁遊客以為遇上精神不穩的粗壯瘋子，而趕緊退開，保持距離。

　　下個十字路口，有一大群吵鬧熱議的嘴雜民眾，圍堵在右側街口處，幾乎快要遮斷行人穿越道。想通過路口，得沿著人群外邊拐一大圈、擠到十字路口的中心點，才能過得了。

　　他好奇湊近。

　　「看歸看，別擅自進入啊。受傷不負責，慘遭洗劫不負責，讓人拖去毆打算你活該。」

　　一位身穿棕色背心灰長褲、頭綁繡字黃額帶、手裡拿一支鋒利橫刀的勁裝漢子，站在一排無捲絲尖刺或鹿角槍錐的鐵製拒馬前方，吆喝警告。

　　「如果你硬要蹚渾水，當心被我們惦記，照三餐出現在你家門口，熱烈問候你！」一個揹著警告牌匾，身穿皮革胸甲、圍件護腿戰裙的刀盾蜥蜴人。佔據另外半邊拒馬，緊盯圍觀民眾。

　　牠與鄰旁的杜家漢子沒什麼互動，也沒當街操戈。

　　蒼墨琴佇立在人群後方，放眼朝街上望去，整條冗長綿延的長阪街，從頭到尾亂糟糟地打成一片。兩大幫派像不同族群又為數眾多的武裝螞蟻，在寒芒不斷閃動的刀光劍影中鏗鏘械鬥。上空有各種攤車雜貨乒乒乓乓交互投擲，堪比放榜考生把低分試卷撕成千萬塊碎片、往上用力一拋下起紙屑小雨的情景。

　　街中龐大的械鬥群，不時出現亂式噴血、亂式噴盔丟劍、亂式跌倒撲街......樓房門牆多數拆得分崩離析，地面亦有一灘灘紅綠駁雜的積水小窪和血轍拖痕。

　　樓層超過二樓的老瓦簷坡上，是杜家飛鏢手和蜥蜴臂弩手的鏢箭戰場，於寬闊道路上空激烈互射“咻咻嗖嗖叮叮噹”沒完沒了。

　　是在咻咻啥鬼啦！？都不怕誤傷路口這裡的啃瓜民眾？蒼墨琴愕看街道兩旁樓房上面，幾組一邊躲躲藏藏一邊自由射擊的勁裝鏢手和披風弩手。而左側靠路口一棟「嘶癒藥鋪」後方，有一座樓高七層、八角型紅瓦簷帽的青磚納骨塔，正不斷冒出一團團充斥燒焦氣味的滾滾濃煙。

　　無數位聞訊趕來打火的蜥蜴人，個個揹著一大包盛滿土壤砂石的麻布袋子，爬壁直上或從鄰宅陽臺跳過去，闖進塔內救火。

　　他目標是滌塵街不是長阪街，本來想走人的。結果臨走時，瞥見不遠處一家破爛麵攤內，有個普通人受困在那兒，還有兩幫包紮裹帶的傷者。

　　四方遊蕩的說書人，經常講述版本各異的奇聞故事。蒼墨琴所聽過的橋段鋪展，無非是某某人救了誰誰誰，從此展開不可思議的劇情：「白眼狼劇情」、「成為終生摯友劇情」、「結為夫妻劇情」、「拓展商業或官場劇情」、某類女人及部份家庭主婦最喜歡的「肛友情節」、「異界穿越」，某國王子或某個大派掌門之子的天下爭霸、武林統一劇情......那堆故事──騙他不曾幫助過人嗎。

　　通常情況下，那些被救助的人們，頂多請客吃一頓好料的，要不就是留下連絡方法，有空聊聊而已。至於窮困的人，則是聽幾句由衷感謝的致詞，慰一個心靈愉快罷了。哪來這麼多怪異橋段可展開？

　　蒼墨琴將思緒拉回，想想自己到底要不要幫？......當然要幫，怎不幫？手有餘癢未除，可藉此止癢又能行善助人，何樂不為？

　　但他也不想遭幫派惦記著，落下節外生枝的爛攤子。