[深碧色] 折竹碎玉 (全文完)

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十章

　　蕭窈悄無聲息地去了王家一趟，來回雖半點沒耽擱，但回到宮中時還是晚了不少。

　　好在這回沒人借題發揮同她計較。

　　只翠微晚間為她梳頭時，見她似是情緒低落，便多問了句。

　　「許是這一日下來累著了。」蕭窈扯了扯嘴角，露出些許笑意，「今日去喝了班家的茶，還給你帶了櫻桃糕，甜而不膩，味道很好。記得吃。」

　　翠微含笑應了，待她歇下後，出門尋了青禾來問。

　　青禾大半日都跟在蕭窈身邊，看得十分清楚，知道公主前半日還是好好的，是見過那位崔少卿回來才消沉的。

　　但她與六安都得了蕭窈的叮囑，不准向任何人透露此事。

　　便塞了塊櫻桃糕給翠微，含糊過去，起身道：「我去看看殿中的茶水可換了熱的。」

　　蕭窈雖躺下了，卻遲遲未曾入睡。

　　她壓根睡不著，一閉眼，總是會想起王家那陰暗潮濕的私牢，想起石室之中那個清瘦的男人。

　　蕭窈記得，他叫石豐年。

　　也幾乎一字不落地記得，那小吏問詢時兩人之間的每一句話。

　　他必定是活不成了。王家不會放過他，為了挽回顏面、震懾有心之人，興許還會有更加狠辣的手段。

　　蕭窈曾對這樁事有過十足的興趣，但這日之後，她未曾再問過一句。

　　因為問也無用。

　　王家的地位擺在那裡，便是要將此人挫骨揚灰，也無人能置喙什麼。至於這背後的原委，又有誰在乎呢？

　　她什麼都改變不了，只能叫自己不要再想。

　　可這日，班漪去祈年殿見過重光帝，為她帶了個意料之外的消息。

　　「再過半月，是王家老夫人的六十壽辰，遍請士族，也給你遞了請帖。」班漪從袖中取出請帖，遞與她，「你且看看。」

　　請帖用的是上好的碎浪箋，製紙時摻了金屑，日光下浮光流轉，很是奪目。又用蘭香薰過，撫過，指尖彷佛都沾染了一縷蘭花香，風雅極了。

　　而其上，是極為端莊秀氣的字跡。

　　先是將蕭窈稱讚了一番，又盛情邀她赴宴。

　　蕭窈目光觸及王家的落款時，被勾起不願多想的記憶，沒忍住皺了皺眉。

　　班漪驚訝：「怎麼？你不願去？」

　　按理說，蕭窈這樣一個愛熱鬧的人，能有出宮的機會，應當會喜歡才對。

　　蕭窈撂了請帖，無可無不可道：「阿父想要我去？」

　　「你到建鄴已經月餘，我也教了有段時日，若是再遲遲不露面，便是露怯了。」班漪同她條分縷析，「何況年節將至，陸續也會有其他請帖遞來。聖上的意思是，王氏這回壽宴就很好。」

　　她已經背完了各家族譜，禮儀也說得過去，挑不出什麼錯。王氏特意遞了請帖來，還是夫人親手所書，確實不宜再推脫。

　　蕭窈點點頭：「既如此，那我就去。」

　　「我屆時也會去，不必有什麼顧慮。」班漪翻過她今晨新寫的字，頷首道，「公主只要肯用心，學什麼不錯，這字已經看得出進益了。」

　　蕭窈拿帕子沾了水，慢慢擦著手指：「我少時練過。」

　　班漪笑問：「那後來怎麼撂下了呢？」

　　蕭窈低聲道：「從前是我阿姐教我，後來……她不在了。」

　　班漪怔了怔，隨後極輕地嘆了口氣。

　　她對各族各家的情況了如指掌，自然知道，重光帝原本還有個女兒的，也就是蕭窈口中的「阿姐」，叫做蕭容。

　　早年，班漪還與這位有過一面之緣，記得是個溫婉而聰慧的女郎。

　　只是後來趕上天師道叛亂。

　　浙東各地生靈塗炭，叛軍勢頭最盛時，糾集各地民眾十余萬，一度打到建鄴。

　　那時，建鄴士族人心惶惶，開始將家眷遷往更為安全的京口。

　　蕭容就是在那時出事的。

　　班漪不知那時究竟是何情形，只聽人提起，有天師道信徒劫掠車隊，蕭容乘的車馬落在最後，沒能逃出來。

　　這樣的事情，她這樣一個外人聽到尚且唏噓不已，於至親骨肉而言，必然是痛徹心扉。

　　班漪一時無言，想了想，同蕭窈道：「今日天氣晴好，不若離宮看看。」

　　自上回見過崔循，蕭窈已經有段時日沒再出去。

　　一來是功課安排得滿滿當當，著實尋不到空子；二來，則是還沒徹底從那件事中緩過來，也怕再遇著什麼。

　　但班漪主動提及，她也沒拒絕，只是好奇：「夫人想去何處？」

　　「聽聞學宮已經修整得差不離，謝三雖沒請來松月居士，但也真討了幅字，製了匾額。這些時日不少文人雅士慕名前去，只為在學宮外看一眼那匾額。」

　　班漪娓娓道來：「我休沐那日原想去的，奈何家中有事，眼下便想假公濟私，借一借公主的光。」

　　無論什麼話，班大家總能說得周全、妥貼。

　　蕭窈知她一番好意，叫青禾去吩咐人備車馬，又向翠微道：「你也同去。來建鄴這麼些時日，還沒好好看過此處的風景呢。」

　　學宮建在蒼霞山下，毗鄰桃溪。

　　宣帝在時，曾下旨在此築學宮、立太學，費了不少物力人力，但最後也就是個勉強還能唬人的空架子。

　　後來歷經戰亂，世家子弟們就更是連樣子都不裝了，此處便徹底敗落。

　　而如今，學宮的門庭已經重修妥當。

　　高懸的匾額字跡蒼勁，猶如鐵畫銀鉤，入木三分，是哪怕不通書法的人也能看出來的好。

　　湊熱鬧的人大都趕在前幾日來過，今日竟不多。

　　倒是陸續有僕役進出，小心翼翼地將不知何處移栽來的梅花搬入學宮，用以點綴布置。

　　蕭窈原以為，班漪的「看匾額」只是托辭，卻不料她竟真就這麼一動不動地看了許久，也不知是想起什麼，神色悲喜難辨。

　　班漪待人接物從來都是游刃有餘，少有如現在這般，情緒外露之時。

　　蕭窈便沒出聲打擾。

　　最後還是班漪回過神，眼睫微顫，同她道：「是我失態，見笑了。」

　　蕭窈連忙搖了搖頭。

　　她雖沒開口問，但眼中的好奇卻是毫無遮掩的。

　　「只是想起，從前在居士那裡受教的日子。」班漪輕笑了聲，似是自嘲，又似是悵然，「我那時時常想，若自己是男子就好了……」

　　可她不是。

　　所以哪怕涉獵經史子集，學識遠勝這世上大多男子，到了年紀，卻還是要回到閨中去繡她的嫁衣，去嫁人。

　　這些年她教過不少女郎，講得最多的便是「德容言功」，講到自己都厭煩不已，可又能如何呢？

　　她頂著班氏女苦心經營多年的賢名，不能行差踏錯。

　　蕭窈似懂非懂地聽著，她不大會寬慰人，正猶豫著該怎麼開口，卻聽到身後傳來笑語聲。

　　循聲看去，不遠處停著幾輛華蓋香車。

　　衣著錦繡，面容嬌豔的兩位女郎下了車，被周遭的侍女簇擁而來。

　　班漪已收斂了情緒，只看一眼便認出來人的身份，同蕭窈輕聲道：「穿鶴氅的是謝家六娘子，盈初；白狐裘的是陸家三娘子，西菱。」

　　蕭窈這些日子的族譜並沒白背。班漪才提及身份，她已經從腦海裡將兩人的名姓、出身都翻了出來。

　　這兩位女郎都認得班漪，反應卻各不相同。

　　謝六娘子似是有些靦腆，只是含笑見了一禮。

　　陸三娘子卻顯然更外向些，上前笑道：「不意夫人竟也來此，真是巧遇！」

　　目光流轉，落在了蕭窈身上，試探著問：「這位女郎是……」

　　班漪微微一笑：「我私心想來看看學宮匾額，便邀了公主同行。」

　　士族皆知重光帝請了班大家入宮，教授公主。

　　陸西菱一見她身側這從未見過年輕貌美的女郎，便已經猜了個七八分，確準身份後，不動聲色地同謝盈初換了個眼神。

　　「早就聽聞公主來了建鄴，只是無緣碰面。今日一見，果然如明珠美玉，氣度高華。」

　　蕭窈實在不覺著自己與「氣度高華」四個字沾邊，但還記得班漪的叮囑，客客氣氣地問候後，便不再多言，只擺出端莊的笑。

　　班漪與她二人相熟，負責寒暄，熟稔地問起謝氏老夫人的身體。

　　「祖母近來身體尚好。只是三兄為學宮之事操勞，這幾日都未曾歸家，她放心不下，叫我來看看，送些衣物、茶餅點心。」謝盈初輕聲細語道。

　　至於陸三娘子為何來，她沒提，班漪心中明了，也沒挑破。

　　「勞累至此，實是不易。」班漪側了側身，「既是如此，我便不耽擱你們了，快些去吧。」

　　直至一行人進了學宮，身形消失不見，蕭窈彷佛還能嗅到空氣中殘存的熏香氣息，抬手蹭了蹭鼻尖。

　　班漪適時道：「王氏壽辰那日，就如方才這般，走個過場就好。」

　　重光帝格外看重她頭回露面的場合，班漪嘴上說著無妨，心中多少也是在意的。

　　蕭窈自己並沒覺著如何。

　　她是不常參加這種宴會，舉手投足的禮儀興許沒方才謝、陸兩位娘子那般賞心悅目，但並非不通人情世故。

　　這宴會是為了給王老夫人祝壽，無需她多做什麼，只需說兩句祝詞，而後安安靜靜當個花瓶擺件就行了。

　　能有什麼難的呢？

　　她攏了攏大氅，漫不經心道：「好。」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十一章

　　對於即將到來的王家壽宴，重光帝特地召蕭窈來叮囑之前，先用更為實際的行動表達了自己的看重。

　　精美的衣物、頭面流水似的送來朝暉殿，供蕭窈挑選。

　　金絲銀線，珠玉琳琅。

　　看得人目不暇接，眼花繚亂。

　　蕭窈這個年紀，也喜歡這些華服首飾，只是幾日接連試下來，已然從最初的積極逐漸麻木。

　　尤其是在妝台前一動不動坐小半個時辰，梳完髮髻、上過妝後。

　　侍女的手很巧，梳的髮髻精緻又好看，釵環珠翠點綴其間，賞心悅目。

　　但蕭窈那張明豔的臉上毫無表情。

　　青禾倒是一如既往地捧場，讚嘆道：「公主穿紅衣好看！屆時就這樣打扮了過去，必定是宴席上最貌美的女郎……」

　　「是好看，」翠微卻又有些顧忌，看向一旁的班漪，「只是若如此，會不會太過惹眼？」

　　班漪沉吟片刻，頷首道：「還是換那套杏色的試試吧。」

　　「饒了我吧。」蕭窈終於不再裝聾作啞，揉捏著發酸的脖頸，努力找藉口，「我前日答應了阿父，要去給他彈琴來著……」

　　蕭窈從前並沒學過琴。

　　是班漪來了宮中後，一一試過，發覺她在音律上還算是有些天賦，便開始每日教她樂理。

　　月餘下來，也能彈上一兩支簡單的曲子。

　　前日一同用飯時，蕭窈得意洋洋地提及此事，重光帝倍感稀奇，便叫她改日得空彈給自己聽。

　　蕭窈支使青禾：「取我的琴，咱們去祈年殿。」

　　午後的祈年殿靜謐無聲。

　　內侍們早就識得這位公主，無需通傳，由她進了殿內。

　　重光帝正批閱奏疏，見她帶著琴來，停筆笑道：「我方才還在同葛榮提起，說窈窈快該來了。」

　　蕭窈稍稍提起格外繁復的衣擺，在琴案後落座。

　　她煞有介事地撫過琴弦，輕咳了聲：「先說好，我就學了這麼兩支曲子，縱是彈得不好，阿父也不能笑我。」

　　重光帝頷首：「這是自然。」

　　蕭窈將曲譜在心中過了一遍，這才輕輕撥動琴弦。

　　她最先彈的是《仙翁操》，這是初學者常用來開指的曲子，也是她練得最為熟稔的。

　　而後是《蒹葭》中一段。

　　練得不熟，琴聲中有凝滯，磕絆了下，硬著頭皮彈完了。

　　這樣的琴聲算不得悅耳動聽，尤其是對於懂音律的人而言。

　　但重光帝還是頗為認可，稱許道：「很好。」

　　倒是蕭窈自己沒好意思，紅了紅臉：「您就哄我吧。」

　　「於初學者而言，能如你這般，已然不錯了。」重光帝倚著憑几，笑道，「若是你只是學這麼些時日，便能彈得高妙絕倫，叫那些練了幾十年的如何是好呢？」

　　蕭窈道：「可我聽班大家說，謝三郎當年在松月居士那裡學琴，便是幾日能成曲，一年造詣勝過常人十載。」

　　重光帝道：「謝卿是音律一道上是天縱奇才，若不然，當年如何十六歲獲封協律郎？窈窈不必與他相較。」

　　「阿父聽過他的琴嗎？」蕭窈一手托腮，輕輕撥動著琴弦，「我聽著班大家的琴就很好，可她說自己不如謝三郎，等哪一日我聽了謝三的琴聲，才知道何為登峰造極。」

　　重光帝難得見她對哪位郎君感興趣，意味深長道：「確實極好。」

　　蕭窈愈發好奇，正要再問，被進殿來通傳的葛榮打斷。

　　重光帝了然道：「他二人將碑文擬定了？」

　　「是，」葛榮道，「少卿與協律郎已在偏殿等候許久，奴才斗膽來問一句，是請兩位先回，還是……」

　　蕭窈微怔，意識到他說的是崔循與謝昭，撥弄琴弦的手倏地停住：「他們何時來的？」

　　葛榮解釋道：「聖上今日宣了兩位，在偏殿草擬學宮的碑文。」

　　蕭窈想了想。

　　她來時，偏殿外彷佛是候了兩個內侍。

　　只是她那時心中惦記著琴譜，並沒放在心上，更沒多問。

　　冰冷的琴弦此時顯得有些燙手。

　　蕭窈收回手，向重光帝抱怨：「阿父怎麼也不提醒我？」

　　重光帝啼笑皆非：「謝卿並非恃才傲物之人，窈窈不必為此顧慮。」

　　蕭窈一時間無言以對。

　　她早前隨班漪出宮時，在渺煙亭見過謝昭，也知道這是個溫文爾雅、通情達理的郎君。

　　心中介懷的，實則是另一位。

　　當初她私下在幽篁居見崔循時，此人身前擺著張琴，想來也是精通琴藝。方才聽了她那拙劣的琴聲，指不定心中作何想法。

　　「宣他二人進殿，」重光帝叩了叩桌案，「窈窈先去裡間暫避。」

　　若是此時出去，八成要與兩人打個照面，謝昭倒還罷了，一想到崔少卿那張臉……

　　蕭窈穿過簾攏進了內室。

　　她有多不想回憶王家石牢中的經歷，就有多不想見崔循。

　　-

　　重光帝令兩人擬定的，是他日要鐫刻在學宮石碑上的《告學子書》，意在勉勵學子上進。

　　他二人才華橫溢，這麼一篇碑文算不得什麼難事。

　　早在蕭窈帶著琴來到祈年殿時，碑文已經草擬妥當，由崔循在做最後的修訂。

　　隨後響起的琴聲，一點不落地傳到了偏殿。

　　謝昭無事可做，就著這生澀的琴音，隨手默了篇琴譜。

　　崔循專心致志地謄寫碑文，恍若未聞，只是琴聲在《蒹葭》那節磕絆時，皺了皺眉。

　　及至受宣來了正殿，案上琴仍在，人倒是不見蹤跡。

　　崔循的目光掠過琴案，最終落在面前的茵毯上，將謄寫過的碑文交給內侍：「請聖上過目。」

　　重光帝心中明白，自己的學問稀疏平常，若是想要指點這兩位擬定的碑文，無疑是畫蛇添足。

　　召他們來，原也不是為此。

　　故而大略看過，稱讚兩句後，話鋒一轉：「朕召你們二人前來，還有一樁事。」

　　「元平年間，先帝曾有意召松月居士為太學祭酒，他固辭不肯受。坊間傳聞，這是因居士雅好山水，不喜拘束……」重光帝頓了頓，看向謝昭，「但朕曾聽先帝提及，是因他不滿於太學只容士族進學，而無寒門子弟。」

　　誰也沒料到，重光帝竟會驟然提起舊事。

　　崔循敏銳地從這反常之中，窺見了重光帝的深意，不動聲色地抬起眼，看向這位已經幾近衰老的帝王。

　　謝昭答：「臣少時在師父身邊受教時，常聽他老人家提起，有教無類。」

　　重光帝得到了自己想要的回答，頷首道：「朕深以為然。」

　　「寒門之中亦有可塑之才，若只以出身評判，豈非與重整太學的初衷背道而馳？」重光帝緩緩道，「朕欲在學宮增設一門，允寒門中的佼佼者，入太學受教。」

　　寒門出身的子弟，識字念書的少之又少。

　　便是有家境好的，送到私塾開蒙，真正能在這條路上走下去的萬中無一。

　　士庶之間，相隔天塹。

　　士族壟斷了所有的財富、官位，劃分三六九等，絕不與寒門通婚，維繫著血脈的純正；又不肯讓渡受教的機會，狠狠地斬斷了最後一線登天的長梯。

　　重光帝想做的，就是續上這一條險而又險的登天梯。

　　崔循比誰都清楚這意味著什麼，倒沒驚慌，只是有些意外。

　　因這位重光帝在登基前，在外的名聲皆是平庸、溫厚。也正因此，士族才會在上一位小皇帝墜馬身亡後，請他入建鄴。

　　可這皇位上似是有詛咒。

　　蕭氏每一位帝王都不肯相安無事，安穩度日，總會有諸多是非。

　　「此事牽連甚廣，」崔循波瀾不驚道，「待聖上召群臣議過，臣自當聽命行事。」

　　謝昭則道：「聖上若有此意，臣願代為傳達，告知師父。」

　　兩人誰都沒明說，但個中態度的不同，就躲在內室旁聽的蕭窈都能覺察出來。

　　腳尖碾過茵毯上的紋路，愈發堅定了對兩人的看法。

　　「崔卿所言亦有道理，此事不急在一時半刻。」重光帝聲音中聽不出半分不悅，又向謝昭道，「松月居士處，就有勞謝卿了。」

　　言盡於此，兩人齊齊告退。

　　出了祈年殿，謝昭停住腳步，向崔循道：「琢玉可是有話要問？」

　　崔循淡淡地瞥了他一眼：「你只需到了謝翁面前，仍有話要說就夠了。」

　　他不在意謝昭方才如何奏對，甚至想都不用想，便知道此事問到謝翁面前，決計說不過去。

　　「言辭總是這般不留情面，你身邊的人如何受得住？」謝昭調侃了句，轉眼卻又沉默下來，良久，無聲地嘆了口氣，「寒門的不易，琢玉自是難以感同身受。」

　　他與崔循不同，並非自幼生在謝家，金尊玉貴地長大。

　　而是在庶民之中摸爬滾打，吃盡苦頭，僥幸得了松月居士扶持，才走到今日的。

　　崔循無動於衷，只平靜道：「你若能促成此事，我不會阻攔。但也不會相助。」

　　他向來不喜與人爭論是非對錯，留了這麼一句，便要離開。

　　謝昭的目光卻落在他身後：「微臣見過公主。」

　　他二人離開後，重光帝到了該服藥歇息的時候，蕭窈稍稍磨蹭了片刻才出來的，卻不料還是在此遇到了。

　　謝昭一見就道破了她的身份，並沒任何詫異。

　　倒是蕭窈有些驚訝，想了想，了然道：「那日在渺煙亭，你就猜到了。」

　　「是。」謝昭含笑道，「只是那時想著，若是道破身份，怕是會令公主不自在，便沒提及。」

　　他實在是個通情達理、善解人意的人，好相貌，好性情，招人喜歡。

　　蕭窈有心想問問他當年是如何練琴的，但目光觸及一旁的崔循，臉上的笑意淡了些，只道：「聽班大家提起過，協律郎的琴很好，若將來有機會，再討教。」

　　「臣樂意之至。」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十二章

　　年節臨近，宗廟祭祀之事提上議程，太常寺上下忙得不可開交。

　　太常卿是桓氏那位老爺子。

　　他生平最愛飲酒、清談，十天半月也不見得能來官署一回，諸多事務實則都落在崔循肩上，由他經手決斷。

　　崔循分身乏術，學宮的事暫且擱置，只令工匠們先修繕布置，旁的年後再議。

　　相較之下，謝昭就顯得尤為清閒。

　　大樂署按部就班地排演祭祀所用的太樂，他只需要每日去一個時辰，旁聽排演，予以指正即可。

　　太常寺官署設在皇城南側，望仙門內。

　　每每排演之時，鐘呂聲深沉而悠長，隔著數道宮牆，依舊清晰可聞。

　　這聲響原是傳不到朝暉殿的。

　　只是這日班漪照例休沐歸家，蕭窈無所事事地闔宮閒逛，循著樂聲一路找來，才知是大樂署在為年節祭祀做準備。

　　內侍回了話，覷著這位公主的神色，試探道：「公主可是還有什麼吩咐？」

　　蕭窈遲疑片刻，秉持著「來都來了」的想法，問道：「協律郎可在？」

　　「在。」內侍大著膽子補了句，「公主來得正巧，這時辰，協律郎應當已經指點過樂官們，清閒下來了。」

　　得了這句，蕭窈便沒再猶豫，隨他進了大門。

　　內侍並沒說錯。

　　蕭窈是在排演太樂的院落外見著謝昭的，他才指點完眾人出門，要回自己的官廨去。

　　興許是因無需面聖的緣故，謝昭並未穿官袍，身上是竹青色的常服。烏黑如墨的長髮以同色的髮帶束著，透著幾分慵懶隨性。

　　見著她後，眉眼一彎，聲音溫潤：「公主是來聽琴的？」

　　「算是……」蕭窈輕咳了聲，期期艾艾道，「你那架叫做『觀山海』的琴，在此處嗎？」

　　蕭窈頗有自知之明，以她現在的水平，應當聽不出謝昭與班大家在琴上的造詣有何差別。

　　她更好奇的，其實是那張聞名江左的琴。

　　據班大家所言，那是吳郡一位斫琴大師平生最得意之作，曾有人擲千金欲求此琴，卻被一句「並非知音」給回絕了。

　　這位斫琴大師臨終前，將「觀山海」托付給了好友松月居士。

　　再後來，謝昭拜在松月居士門下。

　　因他在音律上天縱奇才，居士便將這琴給了他，說是如此才不辜負此琴。

　　「此琴置於家中，若非有何要事，不會輕易帶出門。」謝昭解釋過，語氣中添了些歉疚，「怕是讓公主失望了。」

　　蕭窈連忙搖頭：「是我冒昧。這樣貴重的琴，該好好收起來的。」

　　「官廨之中，也有昔年先帝所賜的名琴『知秋意』，公主若不嫌棄……」

　　謝昭並未將話說到底，只是用那雙生得極好看的桃花眼看她，眼波流轉，意思不言而喻。

　　蕭窈反應過來前，已經先一步點了頭：「好啊。」

　　謝昭在太常寺的官廨算不得多寬敞，他身上擔著的是閒職，若非遇著年節這種緊要關頭，又或是聖上傳召，也不常來此處。

　　但房間收拾得極為雅致。

　　分明沒什麼貴重的陳設，甚至沒懸掛什麼古畫書法，但一眼看去，依舊令人覺出講究。

　　哪怕蕭窈不大喜歡士族的行事，也不得不承認，他們在這方面確實極有天賦。

　　琴案上，擺著那架叫做「知秋意」的琴。

　　以梧桐木製成，樣式古樸，通身並無任何裝飾，只是在琴首刻有葉脈似的紋路。

　　「此琴取『一葉落，而知天下秋』之意，」謝昭將茶盞放至她手邊，笑問，「公主想聽什麼？」

　　他撩起衣擺，在琴案後坐了，衣裳萎地，姿態優雅。

　　蕭窈托腮想了想：「我攏共也沒聽過多少曲子，還是你自己定吧。」

　　她就是個一知半解的「門外漢」，好在謝昭並沒執意要她挑，垂眸稍作思索，修長的手不疾不徐撫過琴弦。

　　謝昭並無蕭窈想像中的認真，他姿態閒適而隨性，游刃有餘，倒像是在品茗觀花。

　　琴音悠長時如溪水，自他指間流淌而出。

　　急切時，又如湍流傾瀉。

　　蕭窈端了茶盞，遲遲未曾動。

　　她原以為，自己只能聽出琴聲是否凝滯這樣明顯的疏漏，眼下聽了謝昭的琴，才知道真有高下之分。

　　雖說不清道不明，卻真真切切能夠覺察到。

　　一曲終了，謝昭覆弦，抬眼向她道：「這是《高山流水》。」

　　蕭窈點點頭，眼中是明明白白的欽佩，還帶著些許期待。

　　謝昭其實並不常為人撫琴。

　　一來，是沒那個閒情逸致；二來，則摻了些世俗的計較。

　　物以稀為貴，時人皆知他如此，非但沒有詬病，反倒皆以為謝郎合該如此——

　　若是誰都能叫他彈奏，與那些伶人樂妓又有什麼區別呢？

　　但謝昭今日卻並沒就此停手，想了想，又為她彈了《淮南曲》。

　　蕭窈從來喜動不喜靜，少有這樣專注的時候。也並沒意識到，謝昭的琴聲在這大樂署中，從來都是難得耳聞的。

　　官廨所在的院落外，已陸續聚了好些樂工。

　　「這必是協律郎的琴聲……」

　　「當年先帝在時，召見協律郎，我曾有幸在殿外聽過這《淮南曲》，當真是如聽仙樂，記憶猶新。」

　　「協律郎今日，怎的有如此雅興？」

　　眾人議論紛紛，正攛掇著其中一人借著請示的由頭入內一看究竟，卻只聽身後傳來質詢。

　　「諸位為何聚集於此？煩請讓路。」

　　循聲看去，只見有內侍捧著厚厚一摞公文，擰眉質問。

　　而他身側，則是身著朱衣，面聖回來的崔少卿。

　　眾人立時沒了爭辯的心思，紛紛讓路賠罪，作鳥獸散。

　　崔循倒是沒說什麼。

　　他這幾日忙得厲害，方才在祈年殿隨重光帝議事，待晚些時候歸家，族中還有許多事務亟待過問。

　　實在不想多費口舌。

　　至於這些人聚集於此的緣由……

　　崔循與謝昭相識數年，又豈會聽不出他的琴聲？

　　論資排輩，謝昭上頭還有兩位兄長，族中縱是有什麼緊要的麻煩事也輪不到他勞心費力。

　　大樂署的事務又算不得繁忙。

　　才叫他能有這樣的閒情逸致撫琴。

　　崔循的官廨是單獨一處院落，並不在此，但他手頭有一事要與謝昭交接，進了院門。

　　原本的《淮南曲》，此時已經換為《蒹葭》。

　　崔循腳步一頓，那道再熟悉不過，卻無論如何不該出現在此處的聲音從屋中傳來。

　　「為何是這個？」

　　蕭窈聽出他改彈《蒹葭》後，險些嗆了茶水，連忙將茶盞放得遠遠的：「那日在祈年殿，你聽到我彈的曲子了……」

　　謝昭莞爾。

　　蕭窈道：「我彈得不好，於你們而言，怕是不堪入耳。」

　　「昭從未這般想過。樂理本為娛情，公主自己喜歡就足夠了。」謝昭目光柔和，「何況誰人學琴，不是磕磕絆絆過來的？」

　　話說到一半，溫和的聲音被叩門聲打斷。

　　蕭窈原本就已經打算告辭，瞥見崔循後，這一念頭愈發強烈，立時起身。

　　只是話還沒說出口，崔循的目光已經落在她身上，問：「公主為何來此？」

　　「我……」蕭窈被他看得心虛，隨即又覺著自己這心虛莫名其妙，挺了挺肩，「我來向協律郎請教樂理。」

　　崔循神色寡淡：「是班氏不足以教授公主？」

　　謝昭詫然，有意無意瞥了崔循一眼。

　　他知曉崔循冷心冷情，但從未見過他這般，與哪個女郎過不去。

　　蕭窈卻顧不得這麼多，被這麼一句撩起火氣，立時瞪了回去：「是太常寺何時貼了布告，不准我踏足此地？」

　　「於禮不合。」崔循道。

　　蕭窈磨了磨牙：「少卿看不過眼，大可以去祈年殿告我一狀，叫父皇責罰我。」

　　她就差明著罵崔循「多管閒事」了，怕自己再多留會兒，指不定會說出什麼來，匆忙向謝昭道了聲謝，快步離開。

　　崔循側身，讓出門口的路。

　　兩人擦肩。

　　披帛從他低垂的手背拂過，輕柔而冰冷。

　　「今日誰得罪你了？」謝昭倒了盞新茶，若有所思，「還是說，你何時與公主有了舊怨？」

　　崔循避而不答，只道：「既清閒無事，元日宗廟祭祀的祭詞，由你來擬。」

　　謝昭雖才華橫溢，實則不大愛寫這等祝詞，尤其是需要再三斟酌，反復修訂的。

　　但崔循將這事扔給他，並沒留回絕的餘地。

　　謝昭輕輕叩了叩琴案，笑道：「公主來尋我，不過是想看那張『觀山海』罷了，琢玉何必介懷？」

　　他這話似是意有所指，又似是隨口一提。

　　崔循果不其然皺了眉。

　　但卻沒再多言，拂袖離去。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十三章

　　看了名琴，聽了謝昭彈的曲子，蕭窈的心情原本是極好的。

　　但全都被崔循三言兩語給毀了。

　　睡了一夜，第二日同班漪提及自己去大樂署聽琴，再說起此事，依舊既莫名其妙，又隱隱生氣。

　　「我知自己並無名門閨秀的風姿儀態，可這與他，又有什麼干係呢？」

　　蕭窈咬了口班漪帶來的櫻桃糕，恰到好處的甜意在唇齒間溢開，再開口時，情緒稍稍和緩了些：「同為士族出身，謝三郎就不會如他那般……」

　　謝昭的態度始終是溫和、妥貼的，在他面前，彷佛什麼都不用想，做什麼都是對的。

　　崔循則不然。

　　規行矩步，嚴苛、挑剔，叫人不由得懷疑，世上究竟有誰能入得了他的眼。

　　班漪聽了蕭窈的講述，頗感稀奇。

　　她與崔氏不常往來，但這些年也見過崔循幾面，聽過許多事跡。

　　倒不是說崔循平易近人。

　　只是以他一貫的行事，縱然認為蕭窈此舉不妥，也不會出言詬病才對。

　　畢竟長公子日理萬機，他們崔氏族中的女郎如何，興許都不會過多關注，又為何平白要對公主指手畫腳呢？

　　班漪思忖片刻，開口道：「公主可知崔氏行五的那位郎君？」

　　蕭窈點點頭：「崔韶。」

　　這是崔循同父異母的庶弟。

　　若是沒猜錯，那日幽篁居外，她倉促撞見的那少年便是崔韶。

　　「早些年，崔翁便將族中之事交給長公子，自己安心頤養天年。崔公又早就不在，這些年杳無音訊……」班漪頓了頓，意味深長道，「長兄如父，五公子的親事最後應當是由他來決斷的。」

　　蕭窈來建鄴，就是為了議親。

　　眾人心照不宣，班漪沒避諱提及此事，蕭窈也沒臉紅迴避。

　　「我又沒同崔氏定親。八字沒一撇的事，他若看不過眼，不結親就是，何必如此？」蕭窈撇了撇嘴角，「何況，誰要嫁入他家啊？」

　　既提及此事，班漪索性又問：「那謝潮生如何？方才聽你提起，似是並不厭煩。」

　　蕭窈拭去指尖的碎屑，慢吞吞道：「謝三郎那樣的人，會有人討厭他嗎？」

　　但若說有多喜歡，並沒到那份上。

　　畢竟攏共也就見了幾面，一隻手數得過來，說過幾句話，甚至談不上有多了解。

　　「倒也不急。」班漪徐徐道，「明日王氏壽宴，士族子弟雲集，公主屆時大可慢慢看，說不準會有一眼相中的人。」

　　蕭窈無可無不可地點了點頭。

　　經過這些時日精挑細選，最終由班漪拍板，定下了那套杏色的宮裝。

　　宮中手最巧的侍女一大早來朝暉殿，為蕭窈梳了個極其精緻的髮式，珠翠點綴在雲鬢間，溫婉端莊。

　　珍珠耳飾垂下，光澤瑩潤。

　　纖腰裊裊，繫著環佩禁步，將步子壓得輕而緩。

　　臉上也上了妝，蛾眉橫翠，唇紅齒白。

　　任是誰見了，都得承認，這是個頗為貌美動人的女郎。

　　至於給王老夫人的壽禮，重光帝早就令人備好。

　　蕭窈出宮前，先去了祈年殿。

　　她要帶著重光帝給王家的旨意與賞賜一道過去，如此，才能顯得更為鄭重。

　　重光帝將自家裝扮一新的女兒從上到下打量一番，老懷甚慰，捋過斑白的鬍髯，接連說了幾個「好」字。

　　蕭窈眉眼一彎，笑道：「阿父若是沒別的話吩咐，我就先走了，班大家還在等著。」

　　「窈窈，這是你來建鄴後，頭回在士族那邊正經露面。要乖乖聽班大家的叮囑，謹言慎行，不准胡鬧。」重光帝稍稍收斂了笑意，語重心長道。

　　這樣鄭重其事的態度，令蕭窈的心沉下些。

　　她離開時沒再如往常一般隨意，屈膝行了一禮：「女兒記下了。」

　　-

　　王老夫人的壽宴設在王氏的引仙園，佔地極為廣闊，其中築有山石林泉、亭台樓閣，花果竹柏、飛禽走獸應有盡有。

　　時人又稱其為「金闕」。

　　蕭窈先前曾隨崔循來過此處，但她那時心神不寧並沒閒情逸致，加之隔著幕籬，並沒好好看過。

　　以致她對王氏的印象，停留在那個昏暗而陰濕的地牢上。

　　如今由班漪相陪，從正門踏入引仙園，才發覺此處好山好水，一眼望去竟遠勝皇宮許多，倒真是無愧人間仙境之名。

　　又因老夫人六十壽辰，園中各處著意布置過，珠璣羅綺，極近豪奢。

　　看得人眼花繚亂。

　　蕭窈還記得自己的此行的任務，未曾將這沒見過世面的樣子表露出來，只在心中暗暗驚嘆。

　　她臉上端著恰到好處的笑。

　　這是經班大家指點過的，既不會讓人覺著冷淡疏離，又不會顯得諂媚討好。

　　王氏的侍從在前引路，而身後，是捧著賀禮的內侍、宮女。

　　這樣一行人，在今日登門祝壽的諸多客人中，也顯得尤為突出。一路走過，明裡暗裡不知有多少道目光落在蕭窈身上。

　　眾人都想看看武陵來的這位公主。

　　傳聞她在鄉野間長大，雖貌美，但無才無德，嬌縱蠻橫。

　　重光帝登基伊始，甚至都沒敢將人帶來建鄴，悉心教導這麼久，才終於肯放她在世家這裡露面。

　　在來之前，班漪面上未曾表露，但心中多少還是有些擔憂。怕蕭窈未曾來過這樣的場合，會緊張露怯，叫人看了笑話。

　　這些日子相處下來，她喜歡這位小公主，不願這樣的事發生。

　　而如今，懸著的那顆心終於落回原處。

　　蕭窈壓根不在乎這些名滿天下的士族。

　　心中不認為他們有何尊貴，也不期待獲取他們的認可，故而並不會為此謹小慎微，戰戰兢兢。

　　她就是依重光帝的意思，來送些壽禮，再吃頓飯，就可以打道回宮了。

　　蕭窈來到松柏院時，裡邊也得了通傳，原本正撒嬌湊趣博老夫人高興的女眷們齊齊安靜下來。

　　唯有備受疼愛的王四娘子沒什麼顧忌，依偎在老夫人身側，依舊道：「可算是來了。若不是祖母壽辰，這位還不定藏頭露尾到什麼時候呢。」

　　在場眾人皆是擅察言觀色的，心照不宣地交換著眼神。

　　陸三娘子掩唇笑道：「聽聞公主這些時日，在潛心學琴。」

　　王四娘子冷笑了聲，正欲開口，被自家祖母瞥了一眼，這才停住。

　　婢女打起簾攏，請蕭窈入內。

　　房中溫暖如春，這時節，竟似有清清淡淡的瓜果香，很是宜人。

　　蕭窈繞過那十二扇的檀香木松鶴屏風，這才見著正廳的全貌。

　　寬敞華貴的廳堂中，已聚了不少女眷，衣香鬢影，錦繡如堆。像是春日裡滿園開得姹紫嫣紅的花，賞心悅目。

　　而被她們簇擁著，斜倚在正中的，是位看起來慈眉善目的老夫人。

　　銀髮梳得一絲不亂，精神矍鑠，石青色的衣裳恰到好處襯著她雍容華貴的氣度。

　　因上了年紀的緣故，眼眸稍顯渾濁，但抬眼時看過來的目光卻格外利。

　　蕭窈不喜歡這樣的視線。

　　會讓她有種毫無保留的、被審視的感覺。

　　「恭賀老夫人六十大壽。願如南山之壽、松柏之茂，福壽綿長。」蕭窈垂了眼，「父皇感念王氏多年辛勞，於國於民，居功甚偉，也為您另備了壽禮。」

　　「皇恩浩蕩，王氏自當盡心竭力。」

　　王老夫人略抬了抬手，立時有婢女上前挪了坐席，請她與班漪落座。

　　「久不見你，近來可還好？」老夫人再開口時，卻是對著班漪。

　　「承蒙聖上信任，召我入宮教導公主，故而近來少走動，勞您記掛。」班漪笑著，不動聲色地將話題扯回蕭窈身上，「好在公主聰穎，興許再過些時日便可出師，屆時我便又清閒下來了。」

　　老夫人微微頷首，這才向蕭窈道：「公主初來建鄴，可還習慣？」

　　蕭窈低眉順眼道：「一切都好。」

　　「既如此，閒暇時宜多走動。宮中只一位公主，無人作伴，怕是無趣。」老夫人看向身側的四娘子，笑道，「你近來不是在與盈初她們商量著籌辦雅集？屆時記得給公主遞請帖。」

　　蕭窈循聲看去，與一位美貌的小娘子視線撞了個正著。

　　她穿著條石榴紅的衣裙，雀羽金線繡成，熠熠生輝，華美至極。

　　鬢髮上簪著支鳳凰銜珠釵，凰羽精緻，最難得的還是那珍珠，個個飽滿圓潤，在日光之下竟依稀泛著幽光。

　　光彩奪目，世所罕見。

　　蕭窈從沒見過這樣的珠子，倍感新奇，目光在其上多停留了一瞬。

　　她知曉，這是王家的四娘子，王瀅。

　　早在背王氏族譜時，女史們就曾同她提過，說四娘子是王家最受寵愛的女郎。

　　前幾日班漪也曾提起，說當初四娘子出生時，老夫人曾夢見紅霞漫天，以之為吉兆，故而將四娘子放在自己院中，親自撫養長大。

　　而後隱晦地提及，因整個王家千嬌百寵，四娘子性子不大好。

　　而如今，這位性子不大好的四娘子略抬了下巴，同她道：「祖母說得是。不過既為雅集，不說琴棋書畫樣樣齊全，至少精通其一，才不至於空坐著無所事事……」

　　「不知公主擅長哪一樣？」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十四章

　　在場之人只要不是傻的，都能品出王四娘子尖銳的態度。

　　但大都是看熱鬧的想法。

　　誰也不想平白得罪了王瀅，畢竟這可是王氏的掌上明珠，素來眼裡揉不得沙子，睚眥必報。

　　班漪方才已經幫過一回，何況她已算是半個長輩，總不好摻和進這些小女郎們的事情中，欲言又止。

　　蕭窈迎著王瀅倨傲的視線，扯了扯唇角。

　　她心中想的是「誰愛來誰來」，但念及臨行前重光帝的叮囑，還是緩緩道：「我才疏學淺，琴棋書畫都談不上精通，還是等何日學出些模樣，再來叨擾娘子吧。」

　　王瀅冷哼了聲，示威似的，目光從在場這些女郎們臉上掃過，最後仰頭看向老夫人：「祖母聽見了，公主自己不願來的，將來可別怪我。」

　　「你啊……」王老夫人抬手在她眉心點了下，似是責備，可最終也沒就此多說什麼，只道，「好了，你們年紀輕輕的，也都別拘束在我這裡了。今日日光晴好，到園子裡逛逛，有什麼想玩的、想要的，只管吩咐僕役就是。」

　　言畢，又向班漪道：「你若無事，留下陪我說說話。」

　　班漪縱使是有事，如今也只能點頭。

　　蕭窈對上她隱隱擔憂的目光，笑了笑，示意她盡管放心，而後同眾人一道出了門。

　　能在老夫人院中陪著說話的女郎，皆是士族出身，且非那等家道中落之流。

　　她們彼此大都相熟，這些年時常往來，關係極其穩定。

　　王瀅自小就是這其中「眾星捧月」的對象。

　　她方才已經表露對蕭窈的不喜，哪怕老夫人發話，也不肯讓人參與雅集。其他人「聞弦音而知雅意」，自然也不會接納蕭窈。

　　一路走來，其他人簇擁著說說笑笑，蕭窈則成了那個徹頭徹尾的「局外人」。

　　無人理會，格格不入。

　　這其中有那日在學宮外見過的謝、陸兩位女郎。

　　謝娘子似是對她的處境心有不忍，回頭多看了兩眼，隨即被陸娘子挽著小臂拉走了。

　　青禾亦步亦趨跟在蕭窈身後，眼圈都快紅了：「她們怎麼能這樣？您可是公主……」

　　「公主又如何？」蕭窈撫過絲絹扎成的花枝，輕聲道，「誰坐在皇宮那個位置上，都由她們父祖說了算，我這個半路公主，算得了什麼呢？」

　　蕭窈對此認知明確。

　　只是一時並沒想明白，自己初來乍到，王瀅對她的敵意究竟因何而起？

　　一行人走走停停，行過木拱廊橋，到了設宴的湖心島上。

　　也不知王家建這引仙園時耗費多少，竟生生引淮水支流，在其中挖出偌大一個湖泊。又這湖心的島上，築假山，建亭台軒榭，意在仿傳說中的蓬萊仙境。

　　此處已聚了各家前來祝壽的兒郎，博弈投壺。

　　王家勢大，建鄴有頭有臉的士族大都能扯上姻親關係，適逢老夫人六十大壽，廣發請帖，各家自是無不應的道理。

　　來之前班漪還曾打趣過，叫她趁此機會好好看看各家兒郎。

　　可如今放眼看去，蕭窈並沒記著任何一張臉，只覺著彷佛都差不多，一樣的寬袍廣袖、衣袂飄飄。

　　也不知是哪位，或是哪幾位，身上的熏香用得太過濃烈。

　　清風拂過，令人頭暈目眩。

　　青禾不著痕跡地扯了扯蕭窈的衣袖。

　　被眾星捧月哄了一路依舊興致缺缺的王四娘子，此時倒似是轉了性，語笑嫣然，同身側那位白衣郎君說話。

　　她相貌生得妍麗，不凶巴巴地鬧脾氣時，是個很好看的女郎。

　　蕭窈心思歪了一瞬，隨後也認出來，令她喜笑顏開的那人正是謝昭。

　　兩人不知聊了些什麼，謝昭猶豫片刻，點了點頭。

　　王瀅笑盈盈地回身招呼其他女郎，看架勢，是要兩兩結隊，投壺比試。

　　王瀅對謝昭抱有好感。這件事連蕭窈都能看出來，旁人就更是心照不宣，要麼尋自家兄弟，又或是相熟的郎君結隊，誰都不會去觸她的黴頭。

　　青禾勾著蕭窈的衣袖，輕輕搖晃：「公主不去嗎？」

　　若是不去，難免會顯得不合群；可若是去……

　　蕭窈正猶豫著，卻只見身著錦衣的少年到了她面前，期期艾艾問：「韶冒昧打擾，不知公主可願與我結隊投壺？」

　　他這回做足了準備，沒初見時那般狼狽，但耳垂還是隱隱泛紅，聲音也緊張得厲害。

　　蕭窈得以坐實了先前的猜測。

　　那日她在幽篁居外撞見的，正是崔家五郎，崔韶。

　　周遭眾人齊齊看過來，不知多少視線落在兩人身上。崔韶性情本就內向，如今更是肉眼可見地局促起來，清澈的眼眸中寫滿了不知所措。

　　他這模樣看起來有些可憐，倒像是受刑似的。蕭窈看不下去，點了點頭：「好啊。」

　　崔韶如釋重負地鬆了口氣，眉眼間也隨之添了喜色。

　　所謂結隊投壺，不過是形式上翻出花樣，本質並沒什麼變化，對蕭窈而言更是易如反掌。

　　因旁的世家閨秀學琴練字的功夫，她都用在了玩上。

　　尤其早些年，幾位表兄還在建鄴時，時常教她投壺、射箭。

　　蕭窈如今擲百次，能中百次，依耳、貫耳等花樣不在話下，也能擲竹箭使之躍還，如此往復幾十回不斷。

　　第一回，眾人還當她是運氣好。

　　及至第二回，蕭窈閒庭信步似的隨手擲出，竹箭依舊能穿過屏障，箭箭不落空，這才意識到她當真是個中高手。

　　司射的僕役又算了一輪分。

　　「謝郎與四娘子位居榜首，崔郎與公主次之……」

　　有與崔韶關係親近的小郎君笑他：「阿韶，最後一輪，你可不能再拖累殿下了。」

　　崔韶臉又紅了。

　　這回不是害羞，而是窘迫。

　　受長兄的影響，他素日看書最多，哪怕去參加雅集文會，也不大喜歡投壺、彈棋這樣的玩樂。

　　方才主動邀請蕭窈，是見她獨自站在那裡，沒多想就去了，並沒料到她投壺的技藝竟這般純熟。

　　倒顯得他分外無用。

　　與最初的設想背道而馳。

　　「便是輸了也沒什麼妨礙，不過一局投壺罷了，有什麼要緊的？」蕭窈又投了一輪全中，回過頭看他，輕聲笑道，「不必放在心上，隨意就好。」

　　眼前的女郎眉目如畫，聲音悅耳，笑起來的模樣猶如春日枝頭的桃花。

　　崔韶只覺自己的呼吸彷佛都停了一瞬。

　　他抬手按了按劇烈跳動的心口，雖難以平靜，但先前那些難以宣之於口的猶疑、窘迫卻被悉數拋之腦後。

　　最後一輪，竟十支箭投中八支，其中還有兩支「依耳」。

　　王四娘子的臉色有些不大好看。

　　謝昭撫平衣袖，不疾不徐道：「可惜。」

　　然他那張彷佛永遠帶著笑意、八風不動的臉，實在讓人看不出任何惋惜的意味。

　　按理說，司射此時應該奉上彩頭，恭賀一番。但他覷著自家四娘子的臉色，實在沒敢大張旗鼓祝賀。

　　好在有侍女來傳了話，筵席將開，郎君與女眷們也該各自入席。

　　王瀅拂袖離去，走在最前，女郎們依舊簇擁著她往水榭去。

　　司射這才呈上彩頭，是把錯金書刀。

　　蕭窈看著，只覺樣式古樸，看起來彷佛有些年頭。

　　崔韶卻是眼前一亮：「這是前朝宮中舊物？」

　　「正是。」司射為難道，「因不曾料到四娘子有意結隊投壺，故而未備下合適的彩頭，只餘這麼一把金錯刀……」

　　蕭窈聽出司射的意思，不甚在意道：「給他就是。」

　　崔韶連忙推辭：「今日投壺能拔得頭籌，全仰賴公主，這彩頭自然該歸公主才是。」

　　「這東西真給了我，也是放在那裡積灰的命。」蕭窈沒給崔韶再客套的機會，直接將連錯刀帶錦盒塞到了他懷中，「你既喜歡，就自己留著吧。」

　　又擺了擺手，頭也不回地走了。

　　倒是崔韶抱著錦盒站在原處，定定地看著她的身影遠去。

　　崔循忙完手中的事務，姍姍來遲時，見著的便是自家五郎這麼一副傻樣。

　　「為何還不入席？」

　　崔韶如夢初醒地回過神，對上自家長兄審視的目光，一時間支支吾吾，說不出個所以然來。

　　倒是司射認得崔氏這位長公子，被他掃了眼，立時將方才的事一五一十講了。

　　崔循想說什麼，又暫且按下，示意他隨自己往宴廳去。

　　崔韶亦步亦趨跟上，試探著問道：「長兄，我想著，改日還是該還公主一份禮才是。」

　　崔循原不想在此處多說什麼。

　　但眼見崔韶不僅動心，甚至快要莫名其妙陷進去，不可自拔，他還是皺了眉，言簡意賅道：「你與公主，還是少來往為好。」

　　崔韶下意識道：「為何？」

　　「不必明知故問。」崔循瞥了他一眼。

　　崔韶少時，他那位放浪不羈的父親已經削了頭髮，杳無音跡。長兄如父，在他這裡並不只是一句托辭，而是的確如此。

　　他向來敬重這位長兄，平素的日常舉止也都有意無意地效仿，對崔循算得上是言聽計從。

　　而今心中雖難以認同，但婚姻大事本就該是父母之命、媒妁之言，他還沒膽量為此頂撞長兄，終於沉默下來。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十五章

　　宴廳早已布置妥當，軒敞明淨，富麗堂皇。

　　蕭窈來得略晚了些，受著一眾注視，不疾不徐穿行其中，在那個為她預留的空位落了座。

　　她到底擔著公主的名頭。

　　哪怕沒多少人將她放在眼裡，王瀅先前更是出言擠兌，但在這種禮節上，還是無人敢明著僭越。

　　老夫人並未來此處，主位空置。

　　蕭窈居左，王瀅居右，兩人相對而坐。

　　只要一抬眼，就能將彼此的神情模樣看得清清楚楚。

　　輸了投壺後，王瀅自覺面上無光，看她的目光愈發談不上和善。

　　蕭窈已經大致猜了七八成，強忍著，才沒為此翻她白眼，只低頭看長案上的菜色。

　　珍饈美饌流水似的端到面前，不同的菜色搭配著樣式各異的器皿，擺盤精緻，賣相極佳。

　　蕭窈曾聽人提過，王公只一日在飲食上的花銷便逾萬錢，如今總算長了見識。

　　旁的女郎們閒談交際。

　　她一言不發，專心致志地細嚼慢咽，算著還有多久能告辭走人。

　　滿堂熱鬧之際，一縷琴聲傳來，婉約悠長。

　　眾人不約而同安靜下來，細細聽這琴音。

　　「應是協律郎的琴，」陸西菱與謝盈初同坐，兩人顯然關係極好，親暱道，「盈初方才還同我提過，說是謝三郎今日為老夫人祝壽，特地攜了他那張『觀山海』來呢。」

　　立時有人捧場：「這琴貴重，尋常可是見都難得一見。」

　　「到底是王氏，豈是尋常人家能相提並論的？」

　　蕭窈旁觀，看著她們就這麼你一言我一語的，將王四娘子哄得臉上又有了笑意，一時間竟不知該感慨她們太過熟練，還是王瀅好糊弄。

　　「這有什麼？你們若想看，叫人借來一觀就是。」

　　王瀅回首吩咐了句，身側的侍女立時應下來，出門傳話。

　　這張琴聲名在外，在場無人不知，但曾親眼見過的並不多，聞言不由得期待雀躍，議論紛紛。

　　蕭窈也以為自己能沾一沾王四娘子的光，看看這聞名天下的古琴究竟有何特殊之處。

　　哪知過了會兒，那侍女臊眉耷眼回來，什麼都沒帶。

　　王瀅怔了怔，秀眉皺起：「琴呢？」

　　侍女深知自家娘子的脾性，小心翼翼開口道：「謝郎說，若是旁的什麼，送予女郎們把玩也無妨。只是這琴是恩師所贈，實非玩物，還望四娘子見諒……」

　　她已經竭盡可能將話說得委婉，但改不了謝昭回絕的本質。

　　王瀅不是不知這琴珍貴，只是方才一時衝動，話都放出去了，不料謝昭竟真拂了她的臉面。

　　凝脂般白皙的臉頰霎時紅了。

　　廳中鴉雀無聲，安靜得彷佛掉根針都能聽到。

　　「多謝四娘子一番好意，不過我等沒這個眼福罷了。」陸西菱打破這尷尬的氣氛，話鋒一轉，忽而向蕭窈道，「聽聞公主曾特地向協律郎討教琴藝，不知是否見過這琴呢？」

　　蕭窈口中的甜酒還沒咽下去，一臉茫然地看了回去。

　　既不明白這位陸六娘子為何突然禍水東引，把自己扯進這件事裡？更不明白，她去大樂署聽個琴而已，怎麼宮外的人都能一清二楚？

　　謝昭看起來不是那等轉頭說三道四的人。

　　至於崔循，雖說蕭窈看他不順眼，卻不覺得他有這個閒工夫。

　　蕭窈沒羞怯沒惱怒，咽了酒，反問道：「聽聞？不如陸娘子先告知於我，這是從何處聽聞的消息。」

　　陸西菱接下來的話都想好了，卻不料蕭窈竟壓根沒接茬，反倒是她被蕭窈這樣直愣愣的問題噎得說不出話。

　　皇城的高牆並非密不透風，蕭窈的行蹤也不是什麼秘密。

　　謝昭那日破天荒地彈了數曲，有心人稍一打聽，就知曉個中緣由，隨後便有流言蜚語傳開。

　　說是聖上欲與謝家結親，素來清高的謝三郎肯為公主破例，想來也是對公主有意。

　　只是這種流言只宜心照不宣。

　　哪怕王瀅必定知曉，陸西菱也不敢當著她的面說出口。

　　最後還是謝盈初打圓場，側身向蕭窈道：「這兩日是有些傳聞，西菱想是不經意聽誰提起過，還望公主見諒。」

　　她就坐在蕭窈下首，聲音輕輕柔柔，臉上帶著笑意。

　　對這樣的人，蕭窈是凶不起來的，語氣也放得和緩了些：「雖不知陸娘子為何有此一問，但令兄那張琴，我不曾見過。」

　　「兄長素來愛惜『觀山海』，便是我，也是輕易不得見的。」謝盈初試圖結束這場爭論，目光落在蕭窈佩戴的髮簪上，輕聲細語道，「這支金嵌玉蝴蝶髮簪做工精巧，式樣靈動，於公主十分相稱。」

　　這轉折生硬得蕭窈險些沒反應過來，乾巴巴地笑了聲。

　　其他女郎們倒是心照不宣，再不提什麼琴不琴的，聊起衣裳首飾來。

　　「要說起來，還是阿瀅這套頭面最為難得。這樣罕見的珠子，昔年東海國攏共也就那麼幾十顆，宣帝珍愛孝惠皇后，令精工良匠製了首飾予她……」

　　說話這人，是王氏旁支的女郎，喚作王酈。

　　「孝惠皇后感念王氏有功，將這套頭面送予老夫人。」王酈如數家珍道，「也就阿瀅得老夫人偏愛，少時一見喜歡上，略撒嬌兩句，便求得了。」

　　她口中的「宣帝」，論及輩分是蕭窈的祖父。

　　但蕭窈就沒見過這位祖父幾面。

　　僅有的印象，便是少時每逢年節隨著阿父來建鄴朝拜，那個高高在上，卻又彷佛被十二琉冠冕與厚重朝服壓得喘不過氣的老人。

　　至於孝惠皇后，也就是陽羨長公主的生母，在蕭窈出生之前就已經仙逝，更是見都沒見過。

　　蕭窈的目光落在那支鳳凰銜珠釵上，隨著垂下的珠子搖搖晃晃。

　　初見王瀅時，她就被這珠釵吸引，多看了兩眼。只是那時並沒料到，此物還有這樣的來頭。

　　「公主未曾見過這樣的珍珠嗎？怎麼自先前在祖母房中開始，就一直盯著看個不停？」王瀅抬手撫過鬢髮，頓了頓，又笑道，「也是，武陵那樣的地界，想是沒什麼好東西。」

　　蕭窈攏著琉璃盞的手微微收緊，只覺自己隨著班漪學了這些日子，確實是長進了——

　　若是在武陵那會兒，她已經把杯中的酒潑到對面這張精緻的臉上了。

　　宣帝那些個兒孫中，重光帝實在不算受重視的。

　　衣食自是無憂，但要說旁的，決計比不上建鄴這些士族驕奢的生活，她這話倒也沒說錯。

　　蕭窈深吸一口氣，又緩緩吐出，冷淡道：「見識短淺，四娘子見笑了。」

　　見她如此，王瀅心頭窩著的那股怒火倒是消散不少，同她那位族姐笑道：「倒沒那麼容易，我當時也求了祖母兩日，才得了的。」

　　「我還記得你喜歡極了，去哪都要帶著。那年往京口去時，走得匆忙，半路想起來這套首飾，還吵著要人回去取。」王酈含笑調侃道，「大兄實在拗不過，專程調了人回去……」

　　話說到一半，眼風掃到蕭窈的神色，愣了愣。

　　哪怕方才被當面嘲諷時，蕭窈的臉色都沒這麼難看。

　　王瀅斜睨著她：「公主可是身體不適？叫人找醫師……」

　　「我問你，」蕭窈這回沒讓王瀅說完，毫不留情打斷了她，冷聲道，「那時遷往京口的車隊曾因王氏的緣故中途停駐，便是為此嗎？」

　　她說話的語氣很不客氣，像是質問。

　　王瀅瞪大了眼，甚至沒來得及想她問的究竟是什麼，已經下意識回斥：「我王家的事情，何時輪得到旁人指手畫腳？公主隨班氏學了這麼久，便是教你這般……」

　　這回話又沒說完。

　　蕭窈杯中的酒已經迎面潑在臉上。

　　微甜的酒香霎時蔓延開。

　　王瀅自己一時竟沒能反應過來，倒是身後的侍女驚叫了聲，撲上前替她擦拭鬢髮、臉頰上的酒液。

　　周遭也炸開了鍋。

　　女郎們見過唇槍舌劍你來我往的，但沒見過這樣動手的，何況對著的還是王氏最受寵愛的四娘子。

　　謝盈見蕭窈起身往王瀅案前去，想勸上一句，卻被陸西菱給拉住。

　　王瀅受如此羞辱，臉色青一陣白一陣的，眼圈卻是紅了：「你竟敢如此……」

　　「我原也想賓主盡歡，實在是，四娘子不給我這個機會。」蕭窈居高臨下地看著狼狽不堪的王瀅，微微俯身，將那支銜珠簪從她髮上取了下來。

　　許是生了錯覺，珍珠奇異的光澤在日光的照射下，竟好似血色。

　　宴廳鬧出這樣大的動靜，僕役們半點沒敢耽擱，著急忙慌地去回了主子們。

　　最先來的是本就在隔壁宴飲的士族子弟們。

　　聽到這邊喧鬧的動靜時，王陵就已經遣人來問，及至聽了回話，更是大吃一驚。

　　公主因一支髮簪鬧起來，潑了四娘子酒。

　　這樣的消息任誰聽著都覺得離譜。

　　王陵稍一猶豫，看向崔循：「為表公允，還是勞琢玉隨我去看看吧。」

　　崔循原本已經打算告辭離席，卻不料還能有此事，王陵既開了口，他也只得應下。

　　宴廳這邊，王瀅已經哭得不成樣子。

　　她有生以來就沒受過這樣大的委屈，一見自家兄長，撲進他懷中哽咽：「二兄可要為我做主……」

　　王陵向來拿這個小妹沒轍，見她哭得這樣慘，又是心疼又是無措，連忙低聲安撫。

　　崔循的目光從進門開始，就落在了蕭窈身上。

　　相較而言，她看起來正常極了，妝容精緻，髮絲都沒亂，半點不似受委屈的樣子。

　　崔循著意看了她的眼。眼圈沒紅，也沒任何懊惱、後悔的意思，大有「我就是做了就如何」的架勢。

　　像是不知自己此舉究竟會造成怎樣的後果。

　　旁人的提醒、勸告，在她那裡都成了耳旁風。

　　宴廳中其他女郎大都受了驚，臉色煞白，斷斷續續講了事情的經過，竟還真是僕役所說的那般。

　　陸六娘子攥著帕子，細聲道：「我們倒沒什麼，只是四娘子，實在是無妄之災。」

　　此事牽涉自家，王陵現下並不好多說什麼，只得又看向崔循：「琢玉，你看……」

　　崔循沉默片刻，緩緩道：「公主年少輕狂……」

　　「著人送她回宮，想來聖上自有決斷。」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十六章

　　不該如此的。

　　蕭窈心中比誰都清楚，重光帝費了多少心思鋪這條路。

　　她應該如阿父所期待的那樣，循規蹈矩，又或是忍氣吞聲，讓這場壽宴平穩度過。

　　最好是什麼都不要發生。

　　來此之前，蕭窈在祈年殿聽重光帝殷殷囑咐時，原本也是這樣打算的。

　　可兔子急了還會咬人，更何況，她本就不是什麼性情溫順的人。

　　在潑了王瀅一臉酒，摔了珠釵後，周遭的貴女們大都臉色煞白地避開，像是以為她受什麼刺激，撞邪了。

　　青禾也終於反應過來，驚慌失措上前，緊緊地抱著她的手臂，聲音都在顫抖：「公主，公主……」

　　便是再怎麼不經世事，青禾也知道，此事決計不能善了。

　　蕭窈卻並沒慌，反倒莫名有些安心。

　　像是一直以來懸在她頭頂那柄劍終於落下，即便是頭破血流，今後至少不必再提心吊膽。

　　她想到王家人會來回護王瀅，只是沒想到，崔循竟也會摻和進來。

　　是了。

　　崔王兩家本就是姻親，崔循又是崔氏掌權的長公子，說話既有分量，又能顯得無私公允。

　　先前那些對她愛答不理，甚至有意排擠的貴女們，興許是被嚇著了，眼下都顯得通情達理而柔弱。

　　你一言我一語，錯處都落在了她身上，王瀅自是清清白白。

　　蕭窈沒辯駁，甚至想笑。

　　在聽了崔循那句「公主年少輕狂」後，到底還是沒忍住，冷笑了聲，拂袖離去。

　　行經廊橋時，遇到了聞訊趕來的班漪。

　　宴廳裡的鬧劇業已傳開，王老夫人為此動怒，班漪告了罪後，急匆匆趕來尋她。

　　班漪無論做什麼，從來都是不慌不忙的，少有這樣情急失態的時候。

　　蕭窈腳步微頓，輕聲道：「這些時日，有勞夫人為我費心安排。是我不成器，對不住夫人。」

　　言畢，一步不停地離了這偌大的引仙園。

　　班漪怔了怔，見蕭窈神色有異，知眼下從她那裡怕是問不出什麼，便沒急著追趕，依舊往湖心島上去。

　　她擅於看人，這些時日相處下來，知曉蕭窈並非如傳言中那般蠻不講理。

　　王氏的僕役傳話時，將四娘子撇得乾乾淨淨，班漪卻幾乎可以斷准，這其中必定有什麼被隱瞞起來的事情。

　　沒走多久，迎面遇到崔循。

　　他的臉色看起來比平素還要寡淡三分，已經足夠叫人看出心情不佳，對於自小就被教導要「喜怒不形於色」的崔循而言，並不常見。

　　班漪並未側身避讓，略一猶豫，出聲攔他：「宴廳之事，想必長公子已經得知。」

　　崔循道：「是。」

　　「我為公主女師，與她朝夕相處月餘，可確準她並非那等輕狂驕縱之人……」

　　「可她確是沉不下心的人。」崔循打斷她。

　　他自然不會真以為，蕭窈見識短淺到為了支髮簪大鬧壽宴。但鬧到這樣的地步，有理也成了沒理，究竟是為什麼緣由，已經不重要。

　　更何況，她方才連一句辯駁都不肯講，要旁人如何？

　　班漪清楚明哲保身的道理，今日之後，她若是還站在蕭窈那邊，只怕同王氏這邊就沒法交代。

　　可眼下，卻還是忍不住又回護了句：「公主到底年少……」

　　崔循深深地看了班漪一眼：「你沒能教好她，也沒能護好她。」

　　若是改不了蕭窈的性子，今日就該時時陪著，班漪方才若在，總不至於鬧得不可收場。

　　班漪看著崔循遠去，啞口無言。

　　-

　　消息傳到祈年殿時，重光帝才用過藥。

　　葛榮跟在重光帝身邊這麼些年，也算見多識廣，又是看著蕭窈長大的，清楚這位小公主的性情。

　　饒是如此，聽了內侍的回稟，依舊難掩詫異。

　　他生怕將重光帝氣出個好歹來，著意吩咐內侍，先去傳醫師備著。

　　這才進殿，字斟句酌地講了王家發生的事情。

　　重光帝手邊的白玉碗跌落在厚厚的茵毯上，倒沒碎，只是滾了幾圈，最後停在葛榮腳邊。

　　「公主想必是受了委屈，才會這般失態……」葛榮躬身撿了藥碗，覷著重光帝的臉色，小心翼翼地為蕭窈解釋。

　　重光帝並未大發雷霆，臉上甚至並無憤怒之色，唯有濃重的疲倦。

　　他靠著憑几，似是被抽空全身的力氣，低聲道：「叫人吩咐下去，待公主回宮，令她去伽藍殿罰跪，靜思己過。」

　　伽藍殿是宣帝在時，著人在宮中建的一處佛堂，用以悼念孝惠皇后。

　　宣帝駕崩後，此處鮮有人去，淒清寥落，竟漸漸成了思過的去處。早幾年彷佛還出過人命，以致後宮頗多流言蜚語，說是深夜總能聽到鬼魂嗚咽。

　　葛榮勸道：「如今正值隆冬，天寒地凍，公主若是凍出個好歹……」

　　「若不重重罰她，如何能給王家一個交代？他們又如何肯善罷甘休？」重光帝虛握著的拳頭錘在憑几上，不住地咳嗽起來，「蕭褚前車之鑑，你豈不知？難道要看窈窈重蹈覆轍？」

　　蕭褚，是重光帝的十五弟，也是在重光帝前頭，坐在皇位上的人。

　　士族扶他坐上這個位置時，蕭褚不過十三歲。

　　起初不肯依言立后，直至自小陪他長大的小宮女溺亡，才終於鬆口，立謝氏女為后。

　　此事成了心上一根刺，此後幾年，他行事逐漸荒唐放縱，常與士族為難。

　　再後來，便是酒後出遊，墜馬而亡。

　　誰都知道此事蹊蹺，但誰都不會多問，就如同翻一頁書，輕飄飄地揭了過去。

　　蕭褚貴為天子，尚且如此。

　　重光帝實在不敢賭，若自己輕拿輕放，王氏會不會銜恨今日之事，對蕭窈下手。

　　所以就算知道這其中另有隱情，他也只能罰蕭窈，還需得是重罰。

　　葛榮明白重光帝的用意，親去傳了話，苦口婆心道：「聖上雖罰了公主，但此舉亦是用心良苦，還望公主能夠體諒一二。」

　　「伽藍殿在何處？」蕭窈態度平靜，「我跪就是。」

　　走了幾步，回頭向緊跟著自己的青禾道：「你就別陪我折騰了，回去歇著。」

　　伽藍殿本就在宮中僻靜的地界，這幾年鮮有人來，又因著那些個鬧鬼的傳聞，灑掃的宮人懈怠許多。

　　而今枯草橫生，角落更是遍結蛛網。

　　寒風鑽過縫隙的聲響，如泣如訴，叫人不寒而慄。

　　葛榮特地吩咐，叫人多添了炭盆，但對這彷佛四面漏風的大殿而言，實在是杯水車薪。

　　殿中燈架上的諸多燭火搖搖晃晃，映在地上的身影被不斷拉扯著，始終未有定型。

　　夜色漸濃，年久失修的木門「吱呀」著被人打開。

　　蕭窈跪在蒲團上並沒動彈，直到溫熱的手爐被翠微塞到手中，這才睜眼：「好好的，你怎麼來了？」

　　「我問過青禾，得知筵席上發生了什麼，便知道我該來的。」

　　翠微將提來的宮燈信手放在一旁，在蕭窈身側跪了，仰頭看向昏黃的燭火中，那尊高大的佛像。

　　「我知公主心中難過……」翠微輕聲道，「我也很想念女郎。」

　　她口中的「女郎」，是蕭容。

　　翠微本就是蕭容的侍女，跟在她身邊十餘年，直至蕭容死後，才來了蕭窈這裡。

　　也正因此，無論是蕭窈待她，還是她待蕭窈，都與眾不同。

　　蕭窈眼睫微顫，澀然開口：「早些年，我總是忍不住想，若我當時未曾病倒，阿姐就不必令護從急送我去京口就醫，自己與士族同行……出事時，有許多人在，興許她也能逃出來……」

　　這樣懊惱的想法，一度將她折磨得痛不欲生。在陽羨長公主處養了許久，才漸漸有所好轉。

　　翠微搖搖頭，如昔年那般告訴她：「奴婢當年奉女郎之命，送您先行。攏共也就那麼幾人，縱然是在，也改變不了什麼。」

　　「我那時渾渾噩噩，許多事情記不清，又自欺欺人沒敢多問……」蕭窈看向翠微，「你告訴我，阿姐身死，是否與王氏脫不了干係？」

　　這一日下來，無論是在引仙園宴廳與王瀅起爭執時，還是回宮後，被葛榮告知來伽藍殿罰跪時，蕭窈的態度都稱得上平靜。

　　直至如今，隱隱有了崩潰的前兆。

　　翠微將蕭窈散下的鬢髮攏至耳後，動作輕柔，像是怕將她從夢中驚醒似的，低聲道：「公主，時過境遷，多思無益。」

　　縱然是脫不了干係，又如何呢？

　　什麼都做不了，不過是徒增煩惱，倒不如一無所知。

　　蕭窈伏在她肩上，沒出聲，眼淚卻似斷了線的珠子，怎麼都止不住。

　　心中蘊了一團火，令她憤怒，又無可宣洩。

　　因深感無能而備受煎熬。

　　翠微抬手，哄孩子似的，輕輕拍著蕭窈單薄的脊背。恍惚間，想起蕭容將她交付給自己時的情形，緩緩道：「女郎若在天有靈，也會希望公主過好自己的日子，不要為她這般折磨。」

　　蕭容就是這樣一個人，和善、溫柔，哪怕已經過去這些年，翠微依舊能想像她說話時的語氣神態。

　　「公主把今日種種當做一場夢魘，明日醒來，就忘了吧。」

　　–

　　蕭窈病倒了。

　　寒冬臘月在年久失修的宮殿跪上一宿，生病也是理所當然的事。

　　但這一病，卻遲遲不見好。

　　她素來身體康健，不畏寒，下著大雪都能出去撒歡，本不該如此的。

　　宮中資歷最老的醫師看過，告訴重光帝，公主這是心病。

　　重光帝親自來朝暉殿看她，只見她整個人瘦了一圈，臉頰上的肉都沒了，下巴尖尖的，模樣可憐極了。

　　「再過兩日，你姑母就到建鄴。」重光帝在床榻旁坐了，嘆道，「等過了年節，你隨她去陽羨住些時日。今後要如何，都隨你。」

　　若是從前，能得重光帝這一句允諾，蕭窈早就高興得忘乎所以了。

　　可如今她臉上並沒多少喜色，捧著藥碗，輕聲問：「阿父不想我嫁世家了嗎？」

　　「經此一事，你以為……」重光帝無奈地搖了搖頭，到底還是沒說一句責備的話，與她玩笑道，「若不然，你還是回武陵，在那些表兄中挑個吧。」

　　蕭窈蒼白的臉上浮現些許笑意，濃密的眼睫如蝶翼般輕輕顫動了下：「我不。」

　　重光帝不願提及，翠微也盼著她忘了，當做什麼都沒發生過。可知道就是知道，她再做不到自欺欺人。

　　心中那簇火澆不滅，無休無止。

　　總要做些什麼才能安心。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十七章

　　蕭窈這一病，士族上下皆知。

　　畢竟王氏壽宴上鬧得沸沸揚揚，所有知曉這件事的人，目光也都不約而同地落在重光帝身上，想借此來看他的態度。

　　於他們而言，公主是否當真纏綿病榻並不要緊。

　　重要的是，重光帝確實為此重罰了這個備受寵愛的女兒，沒有要同士族抬槓的意思。

　　壽宴上的事幾經轉述，傳到各人耳中時，已經有了不同版本。

　　並沒幾人為此刨根究底，只當是女郎之間使性子鬧脾氣，只是這位長在武陵的公主性情嬌縱不馴，又撞上同樣如此的王四娘子，才格外嚴重些罷了。

　　倒是素來不摻和這些的謝昭，專程問了那日在場的謝盈初。

　　謝盈初那日就坐在蕭窈下首，離得近，看得真切，也聽清楚了蕭窈逼近王瀅後問的那句話。

　　當時情況緊急，她又受了驚嚇，一時並沒顧得上深究。

　　回到家後這幾日細想，起初覺著公主這話問得沒頭沒尾，後來將當年舊事翻來覆去回憶了許久，忽而想通其中關節之時，險些摔了手中的茶盞。適逢謝昭來問，她猶豫再三，還是講了自己的揣測：「那年兵荒馬亂的，我年紀輕，傅母她們護著，許多事情並不叫我看，也不令我知曉……但聖上膝下長女，確確實實是在那時沒的。」

　　蕭容之死與王氏究竟有多大干係，她無從得知，但公主會那般失態，絕非坊間傳聞的「嫉妒王四娘子」。

　　謝昭頷首：「原來是有這樣的內情。」

　　「說起來，那日也無怪公主失態。見面前，阿瀅心中就已經不喜她，後來更是幾次三番為難，話說得很不客氣……」

　　謝盈初看著這位三兄完美無瑕的臉，神色復雜地嘆了口氣，又道：「這其中，恐怕大半皆是因兄長你的緣故。」

　　王瀅屬意謝昭，這是大家心照不宣的事情。

　　若是郎情妾意，兩家順理成章再結一門親事，自是皆大歡喜，可偏偏謝昭不情願。

　　思及前些時日的流言，謝盈初怔了怔，小心翼翼問：「兄長莫非當真心儀公主？」

　　謝昭反問：「有何不可嗎？」

　　這話像是承認，可語氣又實在談不上鄭重，叫人難以分辨究竟是戲言還是當真。

　　沒等謝盈初再問，他已然起身告辭：「宮中還有些事，須得去一趟。」

　　當初崔循將元日祭天的祝詞交由他來寫，在那之後，又陸陸續續扔了不少事情給他料理。

　　像是自己忙碌，便見不得旁人清閒。

　　謝昭來祈年殿回話時，崔循也在，正問及元日祭天時公主是否出席。

　　「她還病著，精力不濟，怕是未必能撐下那麼久……」重光帝一手支額，態度游移不定，自己也沒拿定主意。

　　壽宴之事還沒過去太久，若是此時叫蕭窈露面，無疑是將她再推到風口浪尖上，免不了會遭受挑剔責難。

　　只要有一點沒能做好，落在有心之人眼中，就能口誅筆伐。

　　可元日祭天這樣的場合若是不出席，便算是徹底放棄她了。

　　謝昭適時道：「臣識得一位聖手，醫術高超，如今正在建鄴。陛下若有意，可召他來入宮為公主診治。」

　　重光帝未置可否，只道：「謝卿有心了。」

　　「元日祭禮繁復，聖上若有意令公主出席，宜早做決斷。」崔循頓了頓，額外多補了句，「太常寺也好遣儀官，為公主講授祭禮章程。」

　　重光帝略感驚訝地看向崔循。

　　他並不意外謝昭會遞這個台階，卻沒料到崔循竟也會如此，實在不像他一板一眼的行事。

　　「朕明白。」重光帝斟酌道，「明日陽羨長公主至，她身側亦有擅醫之人，待朕問過再做決斷。」

　　陽羨長公主身側有個喚作屈黎的內侍，擅岐黃之術，昔年蕭窈病得渾渾噩噩，重光帝特地將她送往陽羨，便是為此。

　　長公主是在傍晚至皇城的。

　　她與重光帝並非一母所出，從來也談不上感情深厚，照例拜會後，並沒閒敘耽擱，便帶著人來了朝暉殿。

　　蕭窈服的藥有安眠功效，幾欲睡去，聽聞通傳後睏意去了許多，示意青禾扶自己起身：「我原以為，要明日才能見著姑母呢……」

　　「路上有事，耽擱了一程。」蕭斐借著燭火看清她的形容後，眼中的笑意猶未褪去，眉頭已經皺了起來，「窈窈怎麼竟真病得這般厲害！」

　　蕭斐人雖不在建鄴，但事情卻是發生沒多久便已得知。

　　只不過原以為，蕭窈的病不過是為了給士族一個交代的托詞，眼下見人清瘦至此，立時令屈黎為她診治。

　　「沒什麼大礙，姑母不必擔憂。」蕭窈對自己的身體多少有數，倚著迎枕，同她笑道，「不過是起初輾轉反側，想不開，才會如此，這幾日已經漸漸好轉……」

　　話音未落，蕭斐已經抬手捏了捏她消瘦的臉頰：「同姑母講講，王瀅那日都做了些什麼，叫你那般生氣？」

　　蕭斐與重光帝談不上親厚，但卻極喜歡這個小侄女，憐愛之意溢於言表。

　　若是出事時她在筵席之上，蕭窈怕是也未必能強撐著回宮，早就如王瀅向自家兄長哭訴那般，撲到她懷中抹眼淚去了。

　　而今時過境遷，那時的委屈也好，憤怒也罷，皆在這些時日咽下。

　　故而蕭窈能夠波瀾不驚地坦然提及那場紛爭的原委。

　　蕭斐攏著她纖細的手，那張幾乎未曾留下歲月痕跡的臉上浮現些許嘲諷，輕聲笑道：「經年未見，他們果然還是從前那個德行，有增無減，令人作嘔。」

　　「窈窈年後隨我回陽羨，不必再看他們的嘴臉。」

　　蕭斐的想法與重光帝不謀而合，蕭窈依舊搖了搖頭，回握她的手：「姑母，若是什麼都不做，就這樣離開，我總是不甘心……」

　　她寧可撞得頭破血流，也不會認輸。

　　蕭斐深知她的性情，想了想，並沒急於一時，轉而問屈黎：「窈窈病情如何？」

　　屈黎診了脈，又看過宮中醫師開的方子，斟酌道：「藥方開得沒什麼大問題，奴才略改兩劑藥，只要公主放寬心好好調理，不日便能痊癒。」

　　蕭窈道：「您看，我說的沒錯。」

　　「什麼沒錯，都瘦得快皮包骨頭了，還笑得出來。」蕭斐橫了她一眼，「這些時日好好養著，若年後依舊這般可憐見的，非得把你帶回陽羨，何日養好了再放走才好。」

　　蕭斐是宣帝最疼愛的女兒，孝惠皇后中宮嫡出。

　　最緊要的，是她外祖家乃河東裴氏，累世煊赫的閥閱門第。雖說裴氏大半折損在過江前，但積年家底擺在那裡，再怎麼驕橫的人，也不敢如輕賤蕭窈那般待她。

　　在得知她到了建鄴，各家的請帖更是雪花似的飛來，邀她赴宴。

　　蕭斐就是不耐煩這些應酬，當年才會搬去陽羨，她在這些請帖中挑挑揀揀，最後只應了謝氏設在平湖的賞梅宴。

　　蕭斐的住處是她少時在宮中住過的棲霞殿，與朝暉殿相距不遠。

　　蕭窈在朝暉殿悶了這些時日，難得主動出門，攏著狐裘來棲霞殿看自家姑母，恰見著蕭斐正對著日光翻看請帖。

　　「謝老夫人還算是個厚道人，昔年母后在時，曾承過她的人情。」蕭斐斜倚在窗邊，無奈笑道，「她家的酒釀得很好，我從前還想著討個方子，沒能成，只得每年厚顏要幾壇酒。拿人手短，如今便不好推辭了。」

　　蕭窈想了想：「平湖的梅花開得不錯。」

　　她素來不畏寒，總嫌裘衣累贅，手爐多餘。可興許是在伽藍殿跪了一夜的緣故，這回病後，彷佛不似從前那般耐凍。

　　多添了層衣裳，又披著大氅，領上的風毛遮了半張臉，看起來蒼白而纖瘦。

　　蕭斐道：「既如此，你也不必再在宮中悶著了，與我同去。」

　　蕭窈遲疑：「會不會不妥？」

　　「聖上又沒罰你禁足，病了這些時日，他們還有什麼不滿的？」蕭斐拿定主意，吩咐侍女，「將那套石榴紅的衣裙取出來，請公主一試。」

　　等蕭窈裝扮妥當，她又上下打量一番，滿意道：「我見這料子時，就想著應當襯你，果然如此。」

　　車馬已準備妥當。

　　蕭斐挽著她的手，不疾不徐道：「我倒要看看，這回誰敢欺負了你去。」

　　先前，蕭窈隨著班漪來過平湖賞早梅時，遠遠見過謝家門第，也曾在此處偶遇謝昭。

　　那時她看什麼都只覺新奇，如今故地重遊，心態已不似從前。

　　眾人知曉陽羨長公主與謝氏素有交情，依著往年慣例，猜到蕭斐會來，但誰也沒想到長公主竟然會將蕭窈也帶來。

　　經王氏一事，難道不該無地自容，在宮中靜思己過嗎？

　　可蕭窈就這麼來了。

　　神色從容，目光平和，膚如霜雪，一襲石榴紅的衣裙卻鮮豔如火，妍麗不可方物。

　　蕭斐帶她前去拜會謝老夫人，一路遇著賓客，蕭窈頷首問候，並不多言。

　　直至行經湖畔，看清亭中煮茶之人時，才稍稍變了臉色。

　　謝昭在此合情合理，應當應分，可崔循竟也在。

　　見著蕭斐後，兩人起身問候。

　　「祖母前兩日還問及長公主，叫人取窖藏的酒備好，待您前來。」謝昭含笑問候後，目光又落在蕭窈身上，溫聲道：「公主的身體可大好了？」

　　蕭窈點點頭：「好了許多，有勞記掛。」

　　崔循倒是什麼都沒問，兩人視線交錯一瞬，又不約而同地，只當沒看見對方。

　　蕭斐的視線在三人中轉了轉。

　　及至走出幾步後，勾了自家小侄女的衣袖，似笑非笑問她：「窈窈，崔郎與謝郎孰美？」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十八章

　　蕭斐雖貴為長公主，自小便是宮中長大的金枝玉葉，受傅母們教導，但卻並非那等溫婉賢淑的閨秀。

　　若非如此，她也做不出陽羨招贅，養伶人的事情。

　　蕭窈自問已經十分了解自家姑母的行事，但驟然被問了這麼一句，還是猝不及防，咳得臉都紅了。

　　時下風氣以貌取人。崔循與謝昭能並稱「雙璧」，已足以證明容止出眾，風姿卓絕。

　　這些年，私下倒不乏將他二人暗暗比較的。

　　就連宮中的侍女們，閒暇無事時，也會聊起這兩位年輕而俊秀的世家公子，回憶自己在何時曾遠遠見過一面。

　　蕭窈早前闔宮閒逛時，曾無意中聽過一回。

　　侍女們大都對謝昭的印象更好些，說他性情溫和，那雙生得極好的桃花眼中彷佛時時帶著笑意，叫人見了不由得心生歡喜。

　　至於崔循……

　　相貌自然也是頂尖的，只是他總是一副冷淡而疏離的模樣，宜遠觀，不宜親近。

　　蕭窈回憶起先前聽來的牆角，心思岔了一刻，回過神對上長公主似笑非笑的眼，抬手摸了摸臉頰：「姑母為何突然這麼問？」

　　「只是想知道，你如何看待他二人罷了。」蕭斐不疾不徐道，「你若想嫁士族，姑母自然要為你把關，好好挑一個才行。」

　　如今煊赫世家就那麼幾個，刨除王氏，崔、謝兩家便是最好的選擇。

　　蕭窈平靜道：「崔循可看不上我。」

　　打從一開始，在鐘媼她們口中，這位崔氏長公子就是她攀不上的「高枝」。後來，崔循又看她不順眼，想來也不會允准崔韶結親。

　　何況，崔五郎人雖好，但性情太過綿軟。

　　蕭窈這些時日思量過，並沒將崔氏放在自己的考量之中。

　　蕭斐奇道：「窈窈何必妄自菲薄？」

　　王閔之事牽扯太多，不便提及，蕭窈便將早前鐘媼的話挑挑揀揀講給她聽。

　　宮人敬重鐘媼，皆因她昔年得孝惠皇后青眼，資歷深厚。

　　蕭斐卻沒任何顧忌，冷笑道：「這老婦。若非看在母后的份上，我早就發落了她，哪會留她在宮中作威作福這麼些年，而今竟還敢這般欺你。」

　　蕭窈笑道：「姑母不必介懷，她如今也沒法再來我面前礙眼。」

　　想了想，她又將太常寺聽琴之事一併講了，皺眉道：「崔循這個人，規矩教條怕是都刻在腦子裡了，平白無故，就要挑旁人的錯處……」

　　再有便是王氏壽宴那日。

　　崔循說出那句「公主年少輕狂」時高高在上的神情語氣，令她每每想起，便忍不住磨牙。

　　蕭窈原以為這些已經足夠證明，哪知蕭斐聽完，臉上笑意愈濃，眼中也添了幾分戲謔。

　　「我知曉這位崔長公子，他對看不上的人，絕不會多費口舌。」蕭斐勾了勾唇，意味深長道，「更何況，方才離開時，他多看了你一眼。」

　　若是換了旁人，蕭斐或許不會多想。

　　可這是崔循。

　　克己復禮，極重規矩禮儀，絕不會行差踏錯的崔氏長公子。

　　蕭窈茫然：「啊？」

　　「當面時迴避，分別時留意……」蕭斐隨手折了細枝紅梅，替她簪在鬢髮，拖長了聲音笑道，「窈窈，他心中有鬼啊。」

　　此事實在超出了蕭窈的預料。

　　她相信自家姑母看人的眼光，但只一想，又覺著荒謬。

　　這種微妙的情緒令蕭窈接下來一路都心不在焉，直至見著謝老夫人，才收斂心神，含笑問候。

　　謝老夫人上了年紀，眼不大好，蕭窈在蕭斐的示意下走近了些，由她細細打量。

　　與那位王老夫人不同，她的目光平和中正，並無那種高高在上的審視之感，只是在看素未謀面的小輩。

　　「出落得可真好，是個賞心悅目的美人。」謝老夫人叫人將備著的見面禮取了一份送她，和藹道，「不知公主今日要來，多有怠慢，還望見諒。」

　　蕭窈連忙道謝。

　　一旁的蕭斐玩笑道：「老夫人厚此薄彼，怎麼不送我？」

　　「後院那幾大壇子酒，可是早早地為你備好了。」老夫人執著她的手，叮囑道，「不過酒雖好，卻不宜多飲，你如今也年紀漸長，該多留心身體才是。」

　　帝后駕崩後，普天之下，再沒誰會同她說這樣的話。

　　蕭斐含笑應了下來。

　　謝氏的賞梅宴每年一回，辦得也是聲勢浩大，建鄴士族赴宴者不計其數，車馬如龍。

　　蕭斐拜會過謝老夫人，還需得與各族女眷們寒暄。

　　「無趣得很，」蕭斐強打起精神又應付了一位，向蕭窈低聲道，「此處梅花開得好，叫知徽陪你去看看，不必與我在這裡受罪。」

　　知徽是從前宮中的舊人，跟在蕭斐身邊多年。

　　有她陪著，縱然有人有心要同蕭窈為難，也得好好掂量一番。

　　加之先前王家之事鬧得那樣大，眾人就算認出她，也都是「敬而遠之」，無人上前打擾。

　　於蕭窈而言，倒是樁好事。

　　她這些時日在朝暉殿悶了太久，起初是纏綿病榻，渾渾噩噩，後來見好，卻依舊提不起出門的興致。

　　如今漫無目的地在梅林中穿行，日光和熙，平湖開闊，拂面而來的清風彷佛都帶著淺淡的幽香，令人心曠神怡。

　　梅林的開闊處，有僕役守著煮酒的紅泥小爐，供給往來賓客，品酒賞花。

　　蕭窈看著新奇，想起自己姑母幾年如一日惦記著謝家的酒，便也上前要了一杯。

　　青瓷杯中，美酒若瓊漿玉液。

　　蕭窈才抿了口，抬眼間，瞥見幾個熟悉的身影。

　　謝盈初與那位陸六娘子似是知交好友，兩人不論何時總在一處。

　　而她們身後跟著的謝昭身著玉色錦袍，恰到好處地襯出他頎長的身形，銀線繡成的竹柏暗紋映著日光若水波粼粼，十分矚目。

　　陸西菱上回在王家時，伶牙俐齒，有意無意地將事情往她身上引。這回卻格外安靜，目光在她唇邊的青瓷杯上停留一瞬，什麼都沒說。

　　倒是謝盈初主動上前問候，又解釋道：「水榭之中備了筆墨，供賓客題字作畫，我依著祖母的意思，請三兄過去坐鎮……公主可要一同前去？」

　　「多謝娘子好意。只是我不通文墨，去了只怕也是敗興，還是不打擾你們了。」蕭窈持著杯子，莞爾道，「謝氏的酒果然很好，名不虛傳。」

　　謝盈初見此，便沒強求。

　　園中賓客大都得了消息，三五成群往水榭去，蕭窈逆向而行。

　　她本就不熟悉此處的道路，尤其是在這偌大的梅林之中，兜兜轉轉，最後不知怎的，竟繞到了先前那處亭子。

　　謝昭已經被謝盈初請走，可崔循竟還在。

　　他對謝昭的琴並沒什麼興趣，也不喜文會的喧鬧，打算的是喝完這盞酒，看完最後一頁公文便離開。

　　崔循合了牒牘，正欲起身，餘光卻瞥見一角紅裙。

　　蕭窈杯中的殘酒已經冷了下來，持著瓷盞的手，指尖微微泛紅。

　　她步入亭中，將杯子放在石桌一角，問道：「還有熱酒嗎？」

　　在不遠處有謝氏的僕役，無所事事地守著煮酒的小爐，可她並沒去。

　　青瓷盞中餘著些許殘酒，邊沿處，依稀殘存著抹唇脂。

　　崔循錯開視線，微微頷首：「有。」

　　蕭窈正要親自斟酒，卻被崔循攔了下來。

　　「兩種酒不同，不宜混飲。」

　　崔循另取了隻新的杯子，修長的手提起蓮花注碗中溫著的注壺，略略傾斜，金黃澄澈又依稀透著些青碧色的酒液緩緩淌出。

　　不多，只小半盞。

　　蕭窈皺了皺眉。

　　崔循像是看出她的心思，一板一眼道：「此酒性烈，不宜多飲。」

　　在他那裡，彷佛總有許多「不宜」的事情，這也不行，那也不行。

　　蕭窈看向他手邊的牒牘，想起一事：「聽父皇說，太常寺欲知我是否參與元日祭禮？」

　　崔循：「公主去或不去，章程不同，自該盡早定下。」

　　蕭窈點點頭，又問：「那依少卿看來，我是該去，還是不該去？」

　　崔循未置可否，只道：「此事該由聖上決斷。」

　　「父皇雖未明說，但看得出來他想要我去，只是怕禮儀疏漏，出什麼岔子。」

　　蕭窈不似從前那般針鋒相對，態度溫和，像是真為此事煩憂，想要問問他的意見。

　　崔循：「公主若去，太常寺自會撥儀官，為你講授禮儀章程。」

　　「這樣……」蕭窈托著腮，看著崔循那形容美好，卻永遠好似覆了霜雪的眉眼，鬼使神差地，開口問他，「那少卿可願親自教我？」

　　崔循原本低垂著的眼睫倏地抬起，那雙如深潭般幽深而平靜的眼中生了波瀾。

　　蕭窈能清楚看出他的詫異，就如牢不可破的堅冰上浮現裂痕，清晰可見，無處遁形。

　　但這點失態轉瞬即逝。

　　崔循很快就恢復了那副從容不迫的模樣，緩緩道：「聖上若有令，臣莫敢不從。」

　　蕭窈聽出他在避重就輕，想了想，略略傾身，拉近兩人之間的距離：「不是父皇的意思，是我的意思。」

　　她在梅林中轉了許久，衣襟上彷佛沾了梅花的幽香，又不盡相同。

　　鬢髮上那枝被長公主隨手簪上的細小紅梅並不牢固，本就搖搖欲墜，她一低頭，竟從鬢邊跌落。

　　在反應過來之前，崔循已經抬手，接住了那簇梅花。

　　修長如玉的手掌心，躺了朵豔麗如火的紅梅。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第十九章

　　崔循的手生得極好，皙白修長，骨肉勻停，如美玉精雕細琢而成。

　　掌心的紋路清晰深長，是相士口中性情堅韌果決、有福之人的手相。

　　朔風拂過，吹落他掌心那簇梅花，也打破了兩人之間微妙的靜默。

　　蕭窈意外於崔循會多此一舉，就連崔循自己，其實也沒料到。

　　他自少時起，秉持的便是「三思而後行」，少有這種行動比腦子快的舉動。在意識到做了什麼後，一時也分辨不出心中究竟是驚訝多些，還是懊惱更多些。

　　但無論是何種情緒，都令他的臉色冷了三分。

　　崔循知曉蕭窈不喜自己，尤其是在帶她到王家辨認凶手之後，再見面，便全然沒有一點好臉色了。

　　她會主動去找謝昭聽琴，對他，卻只會避之不及。

　　眼下蕭窈的態度實在反常，崔循不明白她這轉變由何而來，依舊垂了眼睫，緩緩道：「臨近年節，臣事務繁忙，怕是未必得空。」

　　蕭窈就知道他會如此回答，並沒多少意外，也沒多費口舌，施施然離開了。

　　崔循碾過指尖，看著她鮮豔如火的身影遠去，在疏影橫斜的梅林中消失不見，這才終於收回視線。

　　石桌上，他斟的那盞酒原封不動地留在那裡，蕭窈並沒沾，也沒帶走。

　　像是一陣惱人的風，來的猝不及防，去得乾脆俐落。

　　亭中空落落的，寂靜無聲。

　　崔循起身，踩過被風吹落在地的那簇紅梅，吩咐亭外候著的僕役：「備車，回府。」

　　-

　　謝氏的賞梅宴遍邀建鄴士族，班漪會在其中，是理所當然的事情。

　　只是這種場合，班漪要應付的人頗多，並不能隨性離群。

　　直到宴後，蕭窈待眾人走得七七八八，才來尋她。

　　自王氏壽宴匆匆一別，兩人再沒見過。

　　蕭窈病得人盡皆知，先前的功課自是學不成，班漪想過入宮探望，只是被家人給攔了下來。

　　這些年，班家多多少少受過王氏的恩惠。

　　班漪內侄如今的官職，便是受王氏舉薦，才得來的。

　　這種關頭她若是入宮探望蕭窈，非但會落個「忘恩負義」的名聲，甚至可能招致記恨。

　　故而哪怕是有師徒之誼，也只能暫且與之割席，劃清界限。

　　如今再見蕭窈，不由得嘆道：「公主清減了許多……」

　　蕭窈笑道：「已大好了，若不然，姑母也不會允准我隨她出來玩。」

　　她今日飲的酒多了些，白瓷般的肌膚帶著紅霞，眼睛也亮晶晶的，認真道：「前回倉促，有些話沒來得及說，這些時日想了想，還是應當再向夫人賠一句不是，辜負了你一片苦心。」

　　「我今後不再學那些，但在心中，依舊認為夫人是很好很好的師父。」

　　年少時，重光帝陸續為她換過幾位師父，再後來，鐘媼與那些女史實則也算是教導她的人。

　　但林林總總，皆比不上班漪。

　　她博學廣識，慧心獨具，卻從不清高倨傲，更不古板嚴苛。

　　哪怕不以師父的身份比較，也是一相識，蕭窈就會很喜歡的長輩。

　　班漪聽了她這一番話，頗為動容，面露愧色道：「公主謬讚了。我虛擔著公主女師的名頭，卻未能盡職盡責，只是隨波逐流的一葉扁舟罷了……」

　　蕭窈一怔，及至想明白這話背後的緣由，搖了搖頭：「縱是如此，也怪不著夫人。有錯的並非你我，我不會懊惱後悔，夫人更不必自責。」

　　世家勢大，足以遮天蔽日。

　　凡人如螻蟻，縱使是隨波逐流，又有什麼好苛責的呢？

　　蕭窈有一搭沒一搭地與班漪閒談，直至蕭斐從謝老夫人院中出來，才就此作別，一同回宮。

　　才到宮中，她便令人往祈年殿遞了消息，參與這回的元日祭禮。

　　重光帝本就有此意，只是恐蕭窈身體未好，心中不情不願，這才不欲勉強。如今見她主動提及，當即便叫葛榮親自往太常寺走一趟，傳了旨意。

　　太常卿沉迷清談會友，這事兜兜轉轉，依舊落到了崔循手上。

　　崔循言簡意賅：「依著宣帝在時，陽羨長公主參與祭禮的章程安排，若有難以決斷之處，另做商議。」

　　「是。」左丞應承下來，又問，「依少卿的意思，當遣誰去朝暉殿為公主講禮？」

　　這本不是什麼令人為難的問題，左丞不過循例一問罷了。

　　崔循卻為此沉默片刻，才道：「挑個深諳祭禮，口齒伶俐的去就是。」

　　「下官亦是如此考量，」左丞心中原就已有人選，順勢道，「不若就請協律郎去吧。」

　　謝昭雖非在謝氏長大，但跟隨在松月居士身側學了這麼些年，縱使是最嚴苛的人，也挑不出他儀態上的錯處。

　　昔年被欽點為協律郎，入太常寺後，更是對諸多祭禮爛熟於心。

　　很符合「深諳祭禮」這項要求。

　　至於「口齒伶俐」，誰都知道謝三郎能言善辯，而且極有耐性，這些年就沒同誰起過爭執。

　　左丞聽過這位公主大鬧王家的事跡，思來想去，都覺著還是謝昭最適合這差事。

　　畢竟公主曾來過太常寺聽琴，有些交情在，總不至於再因著一言不合，生出什麼事端。

　　左丞捫心自問，考慮得已經極盡周全，只等少卿點頭便吩咐下去。

　　哪知崔循並沒應，反倒抬眼看向他。

　　左丞沒明白這是何意，幾乎出了層冷汗，小心翼翼道：「下官此舉可是有何不妥之處？還望少卿見教。」

　　崔循拈著指尖，緩緩道：「協律郎是大樂署的人，自有他的職責。」

　　左丞啞口無言，想說些什麼，對上崔循那雙幽深的眼眸，又生生咽了下去。

　　謝昭名義上是大樂署的人沒錯，可太常寺忙起來，本就有各司相互借調的先例在，不算什麼稀罕事。

　　更何況，崔循自己都將寫祝詞等一干事宜扔給謝昭來辦！

　　這說辭實在站不住腳。

　　但就算再借他幾個膽子，左丞也不敢與崔循爭辯，只諾諾道：「少卿說的是，下官有欠考量。」

　　崔循不言不語，左丞只能揣度著，謹慎道：「下官無能。若不然，此事還是請少卿親自來定？」

　　「下去吧。」

　　崔循不動聲色，從他那張清雋卻冰冷的臉上看不出什麼，但至少得了這麼一句。左丞如蒙大赦，再不敢耽擱，立時退了出去。

　　一室寂靜，唯有案角的錯金香爐輕煙裊裊，氤氳出淺淡的梅香。

　　-

　　謝氏的酒很好，蕭窈念念不忘。

　　適逢又落雪，她便同陽羨長公主撒嬌討了兩壺，與翠微她們烤鹿肉、賞雪。

　　翠微不常沾酒，只飲了半盞，青禾倒是很喜歡。

　　這回沒人掃興阻攔，蕭窈想要如少時那般，在樹下堆個小老虎出來。

　　但這回的雪落得薄，鹽粒似的，只地面一層，最後也只能勉強團出巴掌大小的小雀，放在了窗邊。

　　在謝家時，蕭窈雖喜歡，並沒多飲酒。

　　如今在自己宮殿，沒了顧忌，加之心中高興，不知不覺就喝得多了些。

　　但她酒品還好，就算是醉了，也不會哭鬧叫嚷，只裹著大氅坐在那裡傻笑看雪。

　　翠微反應過來時已經有些晚了，連忙吩咐侍女去煮醒酒湯，哭笑不得地牽著她的手哄了許久，才總算將人勸進寢殿。

　　這本不是什麼大事。

　　蕭窈這些時日心情一直不好，能叫她高興，哪怕出格些，翠微也不認為十分不妥。

　　只要服了醒酒湯，明日起來身子不會難受就好。

　　誰也沒想到，第二日一早，太常寺的人就要來了。

　　蕭窈還未醒來，伏在枕上睡得正沉，流水似的長髮散了半床。

　　翠微挑開帷帳看了眼，又悄無聲息放下，出門向報信的六安道：「還是告訴儀官，午後再來吧。」

　　「怕是不成，」六安苦著臉，顫顫巍巍道，「我方才又問了，過會兒要來的是崔少卿。」

　　翠微腳步一頓，詫異道：「此話當真？」

　　六安能理解她的震驚，因為方才他從祈年殿內侍口中聽到「崔少卿」三字時，反應也沒比翠微好到哪去。

　　誰能想到呢？

　　這也不算什麼十分隆重的事，太常寺的儀官難道就一個能用的都挑不出來，要勞動崔循親自來走這一趟？

　　若是旁人，六安還能賠笑幾句，請他晚些時候再過來就是。

　　但偏偏是崔循。

　　六安無奈道：「姐姐還是喚醒公主，更衣梳洗吧。」

　　翠微短暫衡量片刻，終於還是點點頭，快步進了內室。

　　蕭窈昨夜喝了醒酒湯才睡的，一覺醒來，倒是不覺頭疼，只是依舊睏得厲害。將臉埋在翠微肩上，聲音綿軟：「不想起……」

　　翠微摸了摸她的頭髮：「小六方才傳了話，說是過會兒，太常寺那位崔少卿要親自來朝暉殿，講授祭禮事宜。」

　　「公主暫且忍耐忍耐，等人走了之後，再歇息好不好？」

　　翠微知道她素來不耐煩這些，原以為需要勸上許久才能行，卻不料蕭窈只是問了句：「你方才說，誰要來？」

　　翠微答：「崔少卿，崔循。」

　　原本睏得眼皮都不願抬的蕭窈竟坐直了，看著指尖昨日新染的蔻丹，慢吞吞地笑了聲：「好啊。」