[深碧色] 折竹碎玉 (全文完)

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百五十章　番外　養孩子的二三事（四）

　　雖說裴雎再三推辭，但宴罷回家，崔衡立時就翻出那方雀金硯，準備要人送去裴家。

　　這是他極為喜歡的物件。

　　可眼下為了代瑤光還人情，給得乾淨俐落，未見絲毫不捨。

　　蕭窈在回來的馬車上已知此事原委，見此，著六安將這硯台給崔衡送回去：「這樣的事，哪裡用得著他一個孩子費心？」

　　且不說有她與崔循在，便是崔翁知曉，也只消一句話便安排妥當。

　　「小郎是一門心思護著妹妹呢。」青禾替她卸去釵環，調侃道。

　　蕭窈摘下耳飾，隨手撂在案上：「年紀不大，心思卻多，當真是隨了他阿父……」

　　崔循挑了竹簾進門時，恰聽到這麼一句帶著些親暱的埋怨。他接過青禾手中的髮梳，將人打發出去，不疾不徐道：「今日去裴家祝壽，阿衡做什麼了？」

　　「倒也不是什麼要緊的，孩子間的玩笑罷了。」蕭窈三言兩句講罷，一笑置之。

　　崔循輕輕揉捏著她的耳垂，低笑道：「阿衡既是兄長，合該如此。」

　　蕭窈就猜到崔循會是這麼個態度，無言以對，待到被他攬著腰從坐席上抱起來後，一時再顧不得旁的，由他去了。

　　哪知又過幾日，此事不知怎麼傳到崔翁耳中，隨後便傳出了他老人家收購狸奴的消息。大有要尋個更好、更可愛的狸奴，送與瑤光的意思。

　　蕭窈哭笑不得，實在不知這有什麼好較勁的。

　　最後還是瑤光自己過去，說只要雪團就好，再不用旁的。又一通甜言蜜語，才好不容易哄得崔翁就此作罷。

　　崔衡倒是沒再做什麼，一切如舊，只是將晨起念書的功夫分出一半，隨著武師學些強身健體的拳法。

　　這武師是宿衛軍中挑上來的，雖比不得晏游那般武藝高超，但教些簡單的功夫不在話下。崔衡在這方面也如他阿父，學什麼都很快，不過月餘已經能將一套拳法打得像模像樣。

　　這種時候，瑤光往往才起床，睡眼惺忪地抱著雪團在窗邊看，有時還會頗為捧場地拍拍手。

　　自己雖沒練，但起到鼓舞氣氛的作用。

　　裴家壽宴那日，蕭窈並沒如願見到莊二娘子。

　　莊夫人只帶了自己所出的六娘子，態度格外殷勤，被問及二娘子時臉色微變，旋即又笑道：「青娘性子孤僻，本就不喜往來交際，搬來京都後更是如此。我雖勸過，卻不見有何效用。」

　　蕭窈一聽便知道問不出什麼中肯話，琢磨著改日去學宮時問問自家師姐，卻不料班漪竟先為著莊二娘子尋到她這裡來。

　　「青娘到了適婚的年紀，只是她那位嫡母你應當也有所耳聞，是個面善心黑的，安排相看的親事實是……」班漪頓了頓，轉而嘆道，「我與她過世的生母曾有些交情，於心不忍。」

　　蕭窈道：「師姐是想為她說門合適的親事？又或是另有旁的打算。」

　　「上巳那日她來學宮，自言不願婚配，只求能跟隨我身側，潛心鑽研學問。」班漪坦言，「我這些時日想了許久，想要收曉青為徒，留她在學宮幫忙。」

　　蕭窈會意：「師姐是怕莊家不肯放人。」

　　「正是。」班漪道，「我思來想去，也沒什麼萬全的法子，只好托到你這裡來了。」

　　禮義孝道皆是能壓死人的存在。

　　莊曉青既頂著這個姓氏，便會受其束縛，若料理不當，極易被扣上「忤逆不孝」的罪名。

　　可若是由蕭窈出面，莊家縱是有再多不滿，也不敢在人前搬弄是非。

　　蕭窈頷首道：「師姐放心，我著人去辦就是。」

　　時至今日，這樣的事於蕭窈而言壓根算不得什麼麻煩，輕描淡寫一句便已足夠。只是班漪無論如何也沒料到，她這個「著人去辦」，找的竟然是當今聖上。

　　蕭霽聽完來龍去脈，遲疑道：「阿姐這是何意？」

　　「我是想著，莊二娘子當日機緣巧合寬慰過你，怎麼說都是一番好意。你隨手幫她，也算投桃報李，有始有終。」蕭窈意味深長道。

　　蕭霽掂量她的措辭：「有始有終？」

　　蕭窈神色自若點了點頭，反問道：「畢竟，聖上不是無意於她嗎？」

　　便是再怎麼遲鈍，也該看出來，她這是用的激將法。蕭霽沉默片刻，稍顯無奈開口：「阿姐……」

　　「喜歡與否，究竟要娶誰，得自己決定才行。說到底，這是你的親事，總沒有皇帝不急我來急的道理。」蕭窈悠悠調侃過，話鋒一轉，又認真道，「無論你最終想要立誰為后，阿姐總是會如從前一樣，站在你這邊。」

　　蕭窈與他度過最動蕩的時局，這些年下來情誼深厚，與那些個面和心不和的兄弟姊妹相比，雖非直系血親，卻更似親姐弟。

　　如今朝堂為著后位暗流湧動，不少人想要從中攫取利益，可蕭窈從未有過半分圖謀。

　　她盼著他能好。

　　不止是坐在皇位上的帝王，更是他作為蕭霽這個切切實實的人而存在。

　　時過經年，蕭窈不再是從前那個橫衝直撞的稚嫩公主，能駕輕就熟操縱權術，平衡各方，可骨子裡的東西卻始終未曾變過。

　　蕭霽注視著她，笑道：「好。」

　　有蕭霽出手，莊家那點麻煩實在不值一提。

　　蕭窈得知莊曉青拜班漪為師，順理成章搬去學宮的消息後，便沒再著意過問。就連後來在學宮撞見一身青衫裝扮的蕭霽，都沒戳破，只當他是尋常寒門書生。

　　天一日日熱了起來，盛夏漸至，晏游也抵達京城。

　　他來得比預料中晚些，不過日子算得倒是正好，沒錯過瑤光與阿衡的生辰。

　　晏游在京中雖也有自己的宅院，但久不在此，家中只留了看門的老僕，還是蕭窈遣人來提前收拾過，才不至於顯得太過蕭條。

　　他原也不講究這些。

　　換下風塵僕僕趕路的衣裳，便來了崔宅。

　　才進踏進院門，瑤光已經蹦蹦跳跳地迎上來。

　　「許久不見，瑤光長高許多。」晏游俯身將她抱起來，掂量了下，又看向一板一眼行禮問候的崔衡，朗聲笑道，「阿衡也是。」

　　蕭窈早已備好解暑的涼茶。

　　她打量著晏游，見他除卻因連日趕路的緣故曬黑些，旁的再沒什麼不好，這才鬆了口氣：「今日才至，是被什麼事情絆住？」

　　「因湘州庶務多留了些時日。再者，中途回武陵看過，一來二去便晚了。」晏游解釋道。

　　武陵也是晏游的故鄉。只是年歲漸長，從荊州到建鄴再到湘州，幾經輾轉。前次回武陵，還得追溯到當年重光帝駕崩，他代蕭窈送衣冠回鄉。

　　建鄴與武陵相距太遠，隔著千山萬水，重光帝彼時的身體狀況已經無法支撐舟車勞頓。他怕蕭窈難過，一直未曾提過身後事，直至臨終前才終於言明：

　　待他去後，不必興師動眾折騰，只消送舊物回武陵，在妻女的墓旁立一處衣冠冢就好。

　　蕭窈強撐著才沒落下淚來，強撐著笑，答應‌來。

　　倒是一旁的瑤光哭了起來。

　　她那時年紀還小，尚不明白何謂生死，只是見娘親傷心難過，外祖看起來也很不好，淚便猶如斷了線的珠子滾落。

　　崔衡牽著她的手，死死抿著唇，眼底通紅。

　　重光帝顫顫巍巍撫過瑤光的鬢髮，聲音極為虛弱，卻依舊如往日般和藹：「乖，不哭。」

　　「窈窈也不要難過，」他目光柔和，望著最為疼愛的小女兒，「阿父這一生，再沒什麼憾事……」

　　他算不得有雄才大略的帝王，但自坐到這個位置上，盡自己所能，問心無愧。而今得見天下太平，蕭窈日子過得稱心如意，又得以看了瑤光與阿衡這幾年，也盡夠了。

　　「闊別這麼些年，阿父很想念你娘親，還有阿姐。」重光帝緩緩笑道，「待見面，我得告訴她們，窈窈如今已經是個能獨當一面，很厲害的女郎。還要把瑤光與阿衡講給她們聽……」

　　蕭窈攥著他乾瘦的手，臉上始終掛著笑意，不住點頭。

　　直至重光帝斷斷續續的聲音低至難辨，安詳地閉了眼，溘然長逝，她壓抑許久的情緒才徹底失控。靠在崔循懷中，哭得幾乎喘不過氣來。

　　崔循輕撫著她的脊背，不住重復道：「我在。」

　　此後很長一段時日，瑤光與阿衡總是陪在她身邊，蕭窈病過一場，漸漸從失去至親的悲痛之中緩過來。

　　總是要向前看的。

　　逝去的人在天有靈，也盼著她能夠高高興興，順遂無憂。

　　而今聽晏游提及武陵，蕭窈臉上並無悲戚之色，只是帶著些溫柔的懷念。

　　尚未開口，瑤光從晏游膝頭跳下，從腰間的香囊中取出最後一粒松子糖：「娘親吃糖。」

　　瑤光自小嗜甜，只是吃多了難免牙疼，蕭窈便狠心定了規矩，每旬給的糖皆有定數。她寶貝得不得了，誰都不肯給，眼下卻並沒任何不捨，墊腳送到娘親唇邊。

　　崔衡也抬頭看她，漆黑的眼眸如墨玉。

　　蕭窈微怔，隨後低頭咬了那粒松子糖。

　　甜意在唇齒間彌漫開，她笑道：「這時節，武陵山中景色頗好，你此行去得正是時候。我原也想著等再過一年半載，尋個閒暇，帶瑤光與阿衡去武陵轉轉。」

　　晏游道：「既如此，屆時必得再來湘州，也好叫我當一回東道主。」

　　蕭窈滿口應下，瞥見手邊的賓客名冊，又不由玩笑道：「如此，必得離家許久，她阿翁屆時不知要如何念叨呢。」

　　崔翁著實是疼愛二人。

　　譬如明日的生辰。在蕭窈看來，小小年紀實在沒必要太過隆重，家人聚在一處用頓飯也盡夠了。崔翁卻覺如此太過敷衍，每年到此時都要廣發請帖，連自己那幾位鬚髮皆白、走段路都需得喘口氣的老友一並邀來，熱熱鬧鬧的才行。

　　蕭窈倒也不至於為這點事同崔翁相爭，掃人興致，便依他的意思安排了。

　　是日，小壽星們齊齊換上裁製的新衣。

　　二人相貌隨蕭窈多些，本就格外招人喜歡，更別說瑤光還嘴甜，登門的賓客任誰見了，皆是讚不絕口。關係親近些的長輩更是忍不住上手，摸摸頭，捏捏臉頰。

　　崔衡對此不大自在，更沒法如瑤光這樣如魚得水。

　　「阿兄若不喜歡，可以去太翁那裡躲躲。」瑤光貼近，同他咬耳朵，頗為貼心地提建議。

　　崔衡正要點頭，對上瑤光難掩期待的目光，又立時警惕起來：「娘親要我看顧你。」

　　天氣炎熱，瑤光最喜歡的食物便是冰酥酪，還曾因此鬧過肚子。娘親今日一早特地叮囑他，說是需得忙著招呼客人，叫他看顧好瑤光，莫要貪食涼物。

　　瑤光打的主意泡湯，臉頰微微鼓起：「娘親自己都沒以身作則。」

　　昨日傍晚，她還瞧見青禾姑姑趕在阿父放值回家前，偷偷送了冰酪給娘親。

　　崔衡並未通融，一本正經道：「你應告訴阿父。他是見證，自會公正處理。」

　　所謂一物降一物。

　　瑤光在這種事上是拗不過自家兄長的，磨了磨牙，譴責道：「阿衡壞。」

　　她原是隨口玩笑，見兄長垂眼不語，立時又後悔起來，忙上前拉著他的衣袖解釋。

　　待到將人哄好，早就忘了冰酪的事。

　　蕭窈對此毫無所覺，送走賓客閒下來後，搖著團扇，要了解暑的冰碗。

　　她琢磨著崔循一時半會兒應當不會回來，哪知還沒吃完，廊下已經傳來青禾刻意抬高的問安聲。一聽便知，是遞消息的。

　　崔循挑開竹簾進次間時，蕭窈正斜倚著榻几，若無其事翻看著禮單。

　　小几上放著青瓷碗，空落落的。

　　崔循道：「在吃什麼？」

　　蕭窈作勢捏了捏脖頸：「與人說了大半日的話，嗓子啞，叫灶房煮了潤喉的湯。」

　　「這樣。」崔循微微頷首，「是我誤了，還以為是冰碗。」

　　蕭窈乾巴巴笑著：「豈會？」

　　崔循道：「也是。你既與瑤光約法三章，要以身作則，豈會言而無信？」

　　蕭窈：「……」

　　她沒好氣瞪了崔循一眼。

　　崔循修長的手指落在她嫣紅的唇上，觸及尚未褪去的涼意，低笑道：「你應攬鏡看看。實是太過明顯，叫人難以佯裝毫不知情。」

　　蕭窈幽幽嘆了口氣。

　　早知道會被戳穿，方才就不吃那麼急了，到現在舌尖都還沒緩過來。

　　「今日天氣分外炎熱，叫人頭昏腦漲。」蕭窈在他指尖輕咬了下，留下淺淺的齒痕，又一臉無辜道，「雖說當初請你當見證，但事有例外，就不能睜一隻眼閉一隻眼嗎？」

　　崔循眉尖微挑：「這是要？」

　　「賄賂見證人。」

　　猶帶涼意的唇舌貼近時，崔某人短暫地猶豫了一瞬，到底還是沒能「公正廉明」。

　　坦然、從容地，收了這份賄賂。

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百五十一章　番外　養孩子的二三事（五）

　　蕭霽近來不大對勁。

　　不過蕭窈不似早年重光帝在時那般常常入宮，又因晏游難得來建鄴，分去不少注意，以致並沒及時發覺。

　　還是聽崔循提及，才知此事。

　　崔循與蕭霽既是君臣，也是親戚，非尋常朝臣能及。只是崔循的性情擺在這裡，政務為他料理得井井有條，但從不會主動過問私事。

　　他會主動提及，便說明蕭霽這「不對勁」的狀態已經影響到處理政事。

　　「哪裡不對？」蕭窈倚著迎枕，關切道，「是身體有何不適？還是旁的什麼？」

　　「不似身體有礙。不過議事時，屢屢心不在焉，倒像是記掛著什麼。」崔循解了腰間蹀躞帶，褪去朱紅官服，自顧自更衣。

　　蕭窈挪開視線，斂了斂心神：「待我入宮問問。」

　　說著，又琢磨道：「只是阿霽如今年紀漸長，有自己的主意，已是個小啞巴……」

　　崔循換了家常衣物，見她猶在為蕭霽苦惱，隱隱後悔提及此事。

　　「此事倒不如問謝潮生去。」蕭窈緩緩叩著小几，篤定道，「他與阿霽亦師亦友，平日又對這些格外上心，必然知曉個中緣由。」

　　崔循短暫沉默片刻，頷首道：「既如此，這幾日議事時若得空，我來問他就是。」

　　他對旁人私事從來興致缺缺，叫人很難想像，主動打聽的情形。

　　蕭窈強壓笑意，煞有介事道：「那就有勞了。」

　　但崔循的打算沒能成。在他得空尋謝昭問詢之前，謝昭已經先一步登門造訪，來見蕭窈。

　　「稀客。」蕭窈一聽通傳便猜到謝昭為何而來，「阿霽近來為何事牽腸掛肚？我原還想著要向你打聽來著。」

　　謝昭道：「此事真論起來，還是因你而起。」

　　蕭窈一怔，不明所以道：「這話從何說起？」

　　「前些時日，莊二娘子識破了聖上的身份，冷落許多，避而不見。」謝昭言簡意賅道明原委。

　　蕭窈幾欲反駁，但想了想，這事的確與自己脫不了干係。

　　畢竟一開始的確是她出的主意，攛掇蕭霽扮作寒門書生，上巳日去學宮湊熱鬧。只不過那時誰又能想到，會演變成這般境況。

　　蕭窈心情頗為復雜地瞥了謝昭一眼：「原來你專程登門，是要我為此負責來了。」

　　謝昭失笑：「豈敢。不過是想著，此事由你出面料理，興許更為得宜。」

　　畢竟莊娘子是女郎，又是班漪的弟子。而遍數建鄴，有資格過問蕭霽私事的人，也就只有蕭窈這個阿姐了。

　　於情於理，她是最合適出面的人選。

　　蕭窈無語凝噎：「若莊娘子對我亦是避而不見呢？」

　　謝昭搖了搖頭，正欲開口，卻只聽門外傳來清脆的聲音。

　　「我可以去。」

　　瑤光扒著門，露出雙水靈靈的杏眼，也不知在外邊偷聽了多少。蕭窈沖她招了招手，好笑道：「此事與你有什麼干係？」

　　「娘親不是擔憂莊姐姐不見你嗎？」瑤光仰頭，自信滿滿道，「莊姐姐喜歡我。會見我的。」

　　這話倒也有憑據。

　　前些時日瑤光生辰，班漪前來祝賀，這是情理之中的事。但向來深居簡出，不喜交際的莊曉青也隨之一同前來，便是為著瑤光當日曾在雅集上「仗義執言」，幫自己解圍。

　　此外，蕭窈每回去學宮與班漪敘舊，瑤光難以在房中久坐，總會出去玩。只要手頭沒有緊要事務，莊曉青大都會陪她。

　　謝昭雖不知前情，還是被瑤光這自信模樣給逗笑了：「正是。誰能不喜歡咱們瑤光？」

　　蕭窈雖覺未必靠譜，但真往學宮去時，還是將分外積極的瑤光一並帶上。

　　在學宮門外，恰撞見輕車簡行來此的蕭霽。

　　姐弟兩人打了個照面。

　　蕭霽稍顯局促，盡可能自然地開口道：「我有些學問上的困惑，來向堯祭酒請教。」

　　蕭窈不尷不尬笑道：「我來尋班師姐閒話。」

　　瑤光看了看自家娘親，又看了看舅父，坦然道：「我來尋莊姐姐。」

　　蕭窈：「……」

　　她看向同樣噎得說不出話的蕭霽，扶了扶額，向瑤光道：「叫舅父陪你去。」

　　瑤光欣然應下，上前牽了舅父的衣袖。

　　蕭霽先是吃了閉門羹，這些時日遣人送的書信也石沉大海，毫無回音。若不是被瑤光牽著衣袖，只怕還要躊躇好一會兒，才到莊曉青居住的院落。

　　此處小院頗為僻靜，楓葉漸染，在秋風中簌簌作響。

　　莊曉青正幫著班漪整理書稿，專心致志，未曾留意腳步聲。待到瑤光開口才回過神，抬眼看去。

　　她的確很喜歡長公主家這位小女郎。

　　只是眉眼間才浮現的笑意，在瞥見瑤光身後的蕭霽時，僵了僵。

　　瑤光道：「莊姐姐，這是我舅父。」

　　莊曉青點點頭，才起身，蕭霽已搶先一步攔下：「不必多禮。」

　　瑤光上前拉著她的衣袖，搖了搖，一臉認真道：「阿衡與裴雎他們惹我生氣時，我也不大想理會。但娘親告訴我，無論什麼事情都要說清楚才好，不能自己生悶氣。」

　　莊曉青在知曉蕭霽身份時，已決定要與他斷絕往來。她看中的是那個不卑不亢，才華橫溢的寒門書生，而非高高在上的帝王。

　　她在莊家時已經厭煩姊妹相爭的日子。

　　更不曾想過，要入宮與旁的女郎勾心鬥角。

　　既非同路人，實在沒有必要多費口舌。

　　但莊曉青怎麼也沒料到，蕭霽竟能請來瑤光這麼個小女郎當說客，望著她那雙滿是期待的眼，一時難以說出回絕的話。

　　「舅父是個很好很好的人，」瑤光想想這些年從舅父那裡得的諸多禮物，努力幫腔道，「莊姐姐消消氣，聽他解釋好不好？」

　　莊曉青終於鬆口，頷首道：「好。」

　　蕭窈輕車熟路來到自家師姐這裡。班漪批閱著學子新交上來的文章，她則在一旁吃著杏乾，有一搭沒一搭地今日來的緣由講了。

　　「青娘既不求榮華富貴，也不指望為家中爭什麼榮寵，與其入宮為后妃，與人勾心鬥角，還不如在學宮自在。」班漪無奈瞥她，「若非因你出的這主意，她真遇著聖上，只有躲著的份。」

　　蕭窈自知理虧，弱弱辯解：「她與阿霽先前既兩情相悅，也算投緣。」

　　「話是沒錯。可……」班漪欲言又止。

　　可陰差陽錯，究竟能不能修成正果，又是另一回事。

　　兩人面面相覷，遲疑間，廊下傳來輕快的腳步聲。瑤光快步進門，身上的紅裙豔麗如火，格外惹眼。

　　班漪打量她的模樣，奇問：「誰惹我們瑤光不高興了？」

　　瑤光的情緒很好分辨，尤其是那微微鼓起的臉頰，滿是不情不願。

　　「舅父過河拆橋。」瑤光抱怨，「我替他勸了莊姐姐。他卻不肯容我留下，偏要攆我離開……」

　　班漪同蕭窈對視，從對方臉上看到明晃晃的笑意。

　　蕭窈輕咳了聲，柔聲解釋：「不是過河拆橋，是你舅父與莊姐姐有話要說。你若留在那裡，他只怕會難為情，說不出口。」

　　班漪笑道：「瑤光年紀再大些，就明白了。」

　　「我知道。」瑤光記起從兄長那裡聽來的話，煞有介事道，「舅父想要娶莊姐姐，立她為后，對不對？」

　　蕭窈模棱兩可道：「待過些時日，便知道了。」

　　她知道蕭霽喜歡莊娘子，但這份喜歡有多深，又能為之做到哪種程度，就只有他自己清楚了。

　　世俗意義上來說，莊曉青不過是莊家一個微不足道的庶女，於后位而言並不相襯。

　　但若蕭霽真決意如此，朝臣倒也沒法真攔著不許。

　　畢竟他已經坐穩皇位，並非任人操控的傀儡，還有蕭窈旗幟鮮明地站在他這邊。

　　無非就是要忍耐他們喋喋不休的勸諫，與沒完沒了的奏疏。

　　蕭窈早就習慣朝臣們動不動搬出祖宗禮法那套，同崔循提及此事時，幽幽道：「得叫侍衛多留意些，免得再有人不依不饒，要為此一頭撞死在大殿上。」

　　崔循一聽便知，她這是記起昔年舊事。

　　那時他遠在湘州，建鄴暗流湧動，有人不惜在朝會上死諫，只為了能將蕭窈拖下水。

　　那件事蕭窈解決得很漂亮，將計就計，反將一軍。崔循既欣慰於她的手段，又總是遺憾，自己當初未能在她身邊。

　　他攥著蕭窈的手，緩緩道：「今時今日，不至於此。」

　　這話的確沒錯，只是真到那一日，還是有朝臣恨不得一頭撞死在大殿上。因為蕭霽不僅要立莊曉青為后，還回絕了選妃嬪入宮的提議。

　　雖未明言，但大有要為其空置後宮的意思。

　　豈有此理？

　　就連自太子時期便跟隨蕭霽的朝臣，都有忍不住上書勸諫的。

　　一時間，因此而起的爭議甚囂塵上，當真能將人的耳朵都聽出繭來。

　　朝中爭論不休，平日不問政務的家君們聚於一處賞菊品茶時，也不免提及此事。

　　適逢今日蕭窈入宮，將一雙兒女留在家中，崔翁來裴翁處赴宴時，便順勢將瑤光與阿衡一並帶上。

　　園中各色秋菊足有十餘種，顏色各異，姿態萬千。

　　瑤光今日穿著豔麗的金線雀羽裙，穿行其中，恍若斑斕翩躚的蝶。她挨個看過去，若遇上不認得的菊花品種，便回過頭問兄長。

　　崔翁看著他二人漸行漸遠，這才收回視線，將注意放回這場閒談上。

　　「……聖上如此行事，著實是年輕了些。不過倒也無需為此同他較勁。」裴翁捋著雪白的鬍鬚，老神在在道。

　　「正是這個道理。」有人附和道，「眼下勸再多，只會適得其反。待到過個三五年，又興許用不了那麼久，聖上自己便改了主意。」

　　少年人的喜歡，縱使當下再怎麼熱切，不見得能維繫多久。天長日久的，感情慢慢就淡了，又或是有容色更好的、更討喜的人出現，自然移情別戀。

　　在場諸位皆是上了年紀的過來人，對此心照不宣，一笑置之。

　　崔翁本該如此，卻不由皺了皺眉，尤其是抬眼看向遠處，發覺裴雎不知何時又出現在瑤光身側時。

　　於士族子弟而言，納妾是稀鬆平常之事，興許還會有沒名沒分的通房侍婢。如崔循這般，才是少之又少。

　　崔翁從前未覺有何不妥，還一度埋怨過長孫「糊塗」。

　　但眼下設身處地想了想，若他日有人情真意切求娶了瑤光，三年五載便要移情別戀，又或是納妾，與旁的女子不明不白廝混……

　　火氣立時就上來了。

　　崔翁冷笑著，端起敗火的菊花茶，抿了口。

　　裴翁覺察老友的神色不大對，循著他的視線看去，只見自家小郎與崔家的小女郎站在一處說著些什麼。

　　言笑晏晏，極為融洽。

　　因而愈發疑惑，不由問道：「崔兄有何不適？」

　　崔翁道：「只是在想瑤光將來的親事。」

　　連帶著裴翁在內的家君們當即將立后之事拋之腦後，含笑打探他的心意。

　　畢竟崔氏這位掌上明珠實在太過金貴。

　　縱不論她模樣出眾，聰明伶俐。有崔循這麼個權臣的父親，娘親是手掌宿衛軍的長公主，當今聖上、還有鎮守湘州那位晏大將軍又是她的舅父。

　　無論哪一條挑出來，都極有分量。

　　只是因她實在年輕，未到談婚論嫁的年紀，若不然早不知多少人來試探。

　　適逢瑤光看完花回來，身側跟著亦步亦趨的裴雎，便有人以為猜中了崔翁心思，含酸道喜的話已經到了嘴邊。

　　雖有惋惜，但裴小郎的確是年輕一輩中的佼佼者。

　　論出身相貌、儀態才識，皆無可挑剔。

　　哪知崔翁並沒要同裴家定娃娃親的意思。

　　崔翁擱了茶盞，微微一笑：「琢玉疼愛女兒，我亦不捨瑤光別嫁，他日招贅一夫婿，也未嘗不可。」

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卷五：詩酒趁年華　第一百五十二章　番外　沐雪白首

　　崔翁這番招贅的說辭震驚四座。

　　在場的諸位家君到這般年紀，見多識廣，修身養氣，早已是修煉多年的老狐狸。但還是有人因為嗆了茶水，咳了好一會兒，才漸漸止住。

　　此事在士族中傳開後，眾人暗暗咋舌，最先浮現心頭的想法是，怎能如此？

　　但冷靜下來細想，還真能。

　　崔氏這般疼愛自家小女郎，就差將天上的星星摘下來給她，便是招贅個夫婿，又算得了什麼？誰還能反對不成？

　　百感交集，到最後便只剩豔羨，感慨這位小女郎實在是會投胎。

　　蕭窈知曉崔翁當眾表態後，樂不可支，笑倒在崔循懷中：「祖父怕是都不記得，當年特地將我騙來別院，要我離你遠些的舊事了。」

　　兩相對比，實是天上地下。

　　崔循抓住她不大安分的手，頷首道：「祖父這些年，的確變了許多。」

　　早些年，崔翁實則是個古板而嚴苛的長輩。

　　但興許是漸漸上了年紀，尤其是在瑤光與阿衡降生後，他整個人倒真成了慈眉善目的老爺子，添了些煙火氣。

　　「說起來，祖父這主意的確不錯，我也不捨得瑤光將來嫁到別家去。」蕭窈勾著他的脖頸，戲謔道，「你猜，裴家還會容他家小郎親近瑤光嗎？」

　　答案顯而易見。

　　畢竟裴雎可是長房嫡出，自幼機敏過人，不輸他那位少有才名的兄長。家中長輩寄予厚望，又豈會容他去給別家當贅婿？

　　裴翁那日聽了崔翁的說辭，再看向恨不得圍著崔瑤光轉的裴雎，險些沒繃住，勉強笑著附和幾句。

　　待緩過那陣，他著人將裴雎找來，吩咐道：「今後離崔家那丫頭遠些。」

　　裴雎來時還擺弄著年節時要送瑤光的機關木雀，被這句砸了個暈頭轉向，有生以來頭一回質疑太翁：「為何？」

　　裴翁沒好氣瞪他一眼，又覺難以啟齒，抬手將他打發走了。

　　想要疏遠兩個孩子不是什麼難事，畢竟平日也就筵席上能見一見。裴家得了老爺子授意，再接了請帖出門時，便不再帶裴雎，留他在家中好好念書。

　　裴雎很快覺出其中蹊蹺，卻又無可奈何。

　　待到年節時，往來交際的宴飲愈多。裴斂接了謝家的請帖，正欲赴宴，一出門卻撞見裴雎候在院外。

　　他正是抽條生長的年紀，身量愈高，人也顯得清瘦些許。臉上的稚氣逐漸褪去，骨相輪廓愈顯，低聲喚道：「兄長。」

　　裴斂心下嘆了口氣：「何事？」

　　「今日是謝家賞花宴，兄長帶我去，好不好？」

　　裴斂明知故問：「你去做什麼？」

　　「我先前答應要送瑤光禮物。兄長從前教我言而有信，不能失約。」裴雎捏了捏袖中攏著的木雀。

　　模樣看起來既認真，又透著股可憐。

　　裴斂想著兩家交好，總沒有從今往後就叫他與崔瑤光徹底斷絕關係的道理，便是見一面也沒多大妨礙。

　　心一軟，便應了下來：「只此一回。」

　　在同去的馬車中，裴斂語重心長叮囑：「你應知道這是太翁的意思。咱們裴家兒郎，便是再怎麼不成器，也沒有入贅別家的道理。」

　　裴雎已經知曉其中緣由，點點頭，沉默不語。

　　謝家臨湖這片紅梅開得極好，每逢年節，總會廣發請帖邀人賞花。蕭窈偶然風寒，沒赴宴，但瑤光卻不想錯過這場熱鬧，跟著陽羨大長公主來玩。

　　大長公主與人寒暄閒談，她在梅林閒逛，想要挑一枝最好看的給娘親帶回去。

　　迎面遇著裴雎時，瑤光愣了愣，旋即笑道：「你是生病了不成？好些時日不曾見到你。」

　　裴雎莫名舒了口氣。

　　早些時候長兄問他為何來此，他沒好意思說，因瑤光實在是個記性不好的女郎，長久不見，恐怕她將自己給忘了。

　　瑤光向他伸出手，理直氣壯道：「我的木雀呢？」

　　裴雎心情復雜取出袖中木雀，還有隻木雕的狸奴，一看便知是雪團的模樣。珍而重之放到她掌心：「這是年節禮。賀你新年安樂。」

　　「為何這時給我？」瑤光摸著狸奴的耳朵，有些不解。

　　裴雎道：「我今後需得在家中好好念書，不常出門，未必能見。」

　　「難不成你將來也要去考春試？」瑤光訝異過，眉眼彎彎道，「今春我與阿衡去看過他們，簪著花，騎著馬從街上過，倒也有趣。」

　　那是高中的學子赴瓊林宴時的裝扮。

　　她繪聲繪色描述當時見到的情景，裴雎專心致志聽著，片刻後忽而開口道：「我會考頭名。」

　　這些年，想要在春試中嶄露頭角，躋身仕途的不勝其數。有人為功名利祿，也有人懷揣一腔熱血，盼著能實現自己的抱負。

　　裴小郎不大一樣。

　　後來，金殿傳臚，簪花遊街。

　　為首的清俊少年吸引了周遭百姓的所有注意。他對扔來的手帕香囊視而不見，將髮上簪的花送予茫然看熱鬧的少女，問，「那些人都配不上你。我入贅給你，好不好？」

　　大庭廣眾，擲地有聲。

　　不過，那都是經年後事了。

　　崔瑤光看著面前彷彿心血來潮的裴雎，好心道：「那你莫要與阿衡撞到同年。他將來也要考春試。」

　　於情於理，這話都沒什麼問題。

　　畢竟崔衡是她兄長，更為親近。何況裴雎與她說話這會兒，崔衡應當正在看書。若真撞到同年，怎麼想都是阿衡更厲害些。

　　家中的崔衡翻過一頁紙，蹭了蹭鼻尖。

　　蕭窈瞥見他這模樣，催促道：「快到別處去。仔細被我傳染了風寒。」

　　「娘親喝完藥，我便走。」崔衡放下手，「興許是瑤光在背後念我。」

　　見他一本正經說出這話，蕭窈沒忍住笑出聲。她硬著頭皮將剩下半碗藥灌了下去，含著蜜餞，含糊不清地將人悉數趕走。

　　屋中碳火很足，暖香熏人。

　　她翻看著撥給宿衛軍的年節獎賞，酌情多添了些，不多時藥勁上湧，就這麼倚著迎枕睡去。

　　待到再醒來時，天色暗下來，她也已經躺在綿軟的床榻上，被錦被裹得嚴嚴實實。

　　病中的腦子有些遲鈍，尚未反應過來，溫熱的茶水已經遞到唇邊。

　　蕭窈潤了潤喉，悶聲道：「何時回來的？我竟不知。」

　　「見你睡得沉，便沒叫醒。」崔循聽著她的聲音，不自覺皺眉，「醫師怎麼說？」

　　蕭窈記不清醫師所說的那些術語，想了想，言簡意賅道：「不是什麼要緊的病症，吃些藥，睡上一覺，發發汗便好了。」

　　見崔循依舊未曾展眉，蕭窈勾著他衣袖，玩笑道：「要麼你親我一下吧。興許就好了。」

　　崔循半是好笑半是無奈：「我不是藥。」

　　「你高興些，不要皺眉，我看著也心情舒暢，自然就能早些痊癒。」蕭窈搬出一套她獨有的歪理邪說。真到崔循低下頭，卻又將錦被扯上來遮了半張臉，「不要。真被我傳了風寒，就不好了。」

　　她病這幾日，都不大留瑤光與阿衡在自己身側久留，一度還想要讓崔循暫且搬去書房。

　　只是才一提，就被他回絕了。

　　「無妨。」崔循拉下錦被，含著她溫軟的唇舌，低聲道，「我幫你發發汗。」

　　醫囑倒也不是這個意思！只是蕭窈被親得喘不上氣，無力分辯，聽之任之了。

　　不管怎麼說。

　　最後的結果倒也的確是發了汗。不能說毫無效用。

　　蕭窈痊癒後，瑤光照舊每日來她這裡。她料理著年節庶務，閒暇時，便手把手地教瑤光剪窗花。

　　瑤光在這方面格外捧場，每當她剪出一個新樣式，都會拍手道：「娘親厲害！」

　　為此，瑤光難得能靜下心坐上許久。

　　她學了幾日，剪出許多乍一看有模有樣，細看起來彷彿又不是那麼回事的窗花。其中那株松樹，與看起來彷彿吃多了的肥美仙鶴，被她送到了太翁那裡。

　　崔翁半點沒嫌棄，樂呵呵地稱讚她心靈手巧，甚至親自貼在了最顯眼的窗上。力求每個登門造訪的人都能看到。

　　崔衡也得了圓滾滾的玉兔剪紙，不曾貼在窗上招搖，只是夾在了自己近來常看的書中，權當書簽。

　　轉眼便是除夕。

　　一大早，蕭窈尚未起床，瑤光就已經分外歡快地跑來，身後則是抱著斗篷追她的崔衡。

　　崔衡年少持重，言行舉止都學著父親，輕易不會疾走跑動，也就只有在瑤光的事情上會如此。

　　他追上妹妹，將人按在原處，妥貼繫好斗篷才鬆開手。

　　「娘親，娘親，下雪了！」瑤光衣上沾染的雪花在房中暖氣的熏染下漸漸融化。她趴在床邊，眼睛明亮，「咱們出去玩。」

　　母女在這種事情上總能一拍即合。

　　蕭窈殘存的睏意立時褪去，欣然起身：「好。」

　　朝會後官署無事，崔循早早歸家。只是才進門，便有東西迎面飛來，擦著鬢髮而過。

　　落在地上，成了一攤碎雪。

　　崔循：「……」

　　「阿父……」瑤光手中攥著才團成的雪球，看著自家一臉無語的父親，訕訕笑道，「我錯了。」

　　蕭窈笑得扶樹。

　　她披著大紅斗篷，衣擺在雪地中鋪開，人比枝頭盛開的梅花還要豔麗幾分。樹下堆著才具雛形的小獸，憨態可掬。

　　恍惚間，倒像昔年荊州初見。

　　崔循緩步上前，牽著她的手將人從雪地拉起來，又順勢攏在掌心：「不冷嗎？」

　　蕭窈連聲道：「不冷。」

　　只是那冰涼的手實在沒什麼說服力。

　　崔循很想攬著腰將人帶入暖閣，但垂眼同她對視片刻，到底還是讓步，吩咐僕役備了驅寒的薑湯。

　　他替蕭窈拂去鬢髮上的細雪，戴好兜帽，這才鬆手：「我去煮茶。」

　　蕭窈生恐他反悔，忙不迭點頭。

　　瑤光還在樂此不疲地拉著兄長與自己玩打雪仗的遊戲。偶爾會湊到娘親身邊，看看那隻小老虎堆得怎麼樣。

　　中途還特地去書房，從棋簍中摸了兩粒墨玉棋子，用來給雪老虎當眼睛。

　　崔循看在眼中，低低笑了聲。

　　蕭窈回頭看，只見崔循已經換了家常衣衫，坐於廊下煮茶。水汽朦朧，青綠的衣衫潤如煙雨，目光落在她身上，專注而溫柔。

　　蕭窈心中一動。

　　指尖正畫著的老虎額上紋路歪了些，也懶得計較，提著衣裙挪到廊下。

　　崔循將茶水遞與她。

　　「不想喝茶，」蕭窈捧著茶盞暖手，軟聲道，「給我溫一壺酒。」

　　崔循看了眼天色，不大認同。

　　一早就要喝酒，的確有點說不過去。蕭窈卻沒放棄，牽著他的衣袖搖搖晃晃：「只一點點姑母帶來的果酒，通融一下，好不好？」

　　她貼近些，撒嬌喚他：「琢玉，琢玉……」

　　崔循含笑嘆了口氣，終於還是應下。

　　將紅泥小爐上的清茶換成了甜酒。

　　蕭窈依偎在崔循身側，慢悠悠喝了半盞酒，又拉著他起身去看自己堆的小老虎。

　　雖沒明言，但臉上寫滿了「誇我」。

　　崔循學著瑤光的樣子，稱讚道：「很厲害。」

　　雪下得愈緊，白茫茫一片。不多時，鬢髮上就覆了層薄雪。崔循想替她拂去，卻被蕭窈拉住。

　　蕭窈身上沾染著微甜的酒氣，仰頭看他，笑盈盈道：「這是不是就叫，白首偕老。」

　　崔循失笑：「是。」

　　四季流轉，十年百年。

　　總是長長久久在一處的。

　　（全文完）