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卷二：半壕春水一城花 第五十章
蕭窈不知自己睡了多久。迷迷糊糊睜眼時，最先看見的是澄心堂雕琢古樸的海棠花窗。
天際堆疊著大片橙紅色的火燒雲，金霞漫天，輝光絢爛。
夕陽餘暉灑下，依稀可見塵埃飛舞。
她被這樣的景象迷惑，定定看了許久，直到被熟悉的聲音驚醒。
「時辰不早，該回去了。」
不知是否錯覺，崔循此時的聲音並不如往常那般清冷，反透著些許溫柔的意味。
蕭窈愣了愣，意識到自己正枕在崔循膝上後，忙不迭起身。卻又因剛睡醒，起得太急，尚未坐直便頓覺眼前一黑。
崔循扶了她一把，無聲嘆道：「慢些。」
「你……我為何會……」蕭窈扶額，對上崔循溫和的目光後，嘴上磕絆了下，一言難盡地指了指他膝頭。
「你聽琴時，不知不覺睡過去了。」崔循既不見尷尬，亦不見窘迫，神色如常道，「我原想喚你回去歇息，你不肯，反倒撲我懷中。」
這麼說起來，彷佛全是她的不是。
蕭窈紅唇微抿，艱難道：「你為何不推開……」
還未說完，便覺著這對話似曾相識，不由得沉默下來。
崔循言簡意賅道：「我非聖人。」
秦淮宴後，他對蕭窈的心思不再遮掩，早已昭然若揭。
蕭窈抱膝坐於蒲團上，難得自我反思一番，也覺著自己那般隨意在崔循身邊入睡，多少有些不妥。
但她本就散漫，心中又對崔循有著說不清道不明的信賴，便沒顧忌許多。
此時再說什麼都無用。
她將長髮攏至肩側，以手梳理，卻忽而又想起旁的，小心翼翼道：「你我這般……不曾有人來嗎？」
崔循若有所思，在她愈發緊張之際，這才又道：「未曾。」
蕭窈鬆了口氣，又站起身打理衣裳。
崔循不言語，依舊端著地跽坐著，看她撫平紅裙上的褶皺，打理腰間繫帶，目光漸沉。
此時若有人來，見此情形，少不得是要誤會的。
但澄心堂本就是僻靜之地，松月居士將議事堂改在學宮官廨處後，平日就更不會有誰來。
蕭窈打理妥當，欲蓋彌彰般咳了聲，輕聲道：「那我先走了。」
說完沒等崔循開口，已大步離開。
屋中本不該疾行，但蕭窈從沒這些忌諱，幾乎轉瞬間，豔麗如火的衣袂在房門處閃過，人影已消失不見。
崔循目送她離開，復又垂了眼，指尖碾過素白袖口，輕輕勾起一根長髮。
纖長的青絲繞在指尖，烏黑細軟，彷佛猶帶絲絲縷縷幽香。
又興許是蕭窈在膝上枕了太久，他慣用的檀香混了她身上的氣息，早已被攪得不似從前。
-
桓氏這場筵席定在六月初一，是家中那對雙生子的生辰。
尋常士族小輩生辰斷然不會有這樣隆重的陣勢，但桓翁初見重孫、重孫女，只覺玉雪可愛，老懷甚慰，特地吩咐了要大辦特辦。
族中自然不敢怠慢，更是為此廣發請帖。
除卻沾親帶故的，就蕭窈這樣沒什麼干係的，也一並請了。
王瀅為此不大高興，待傅母將小娘子抱走後，忍不住向自家長姐抱怨：「阿姐為何要請蕭窈來？她與咱們兩姓又有什麼干係，來了平白壞人興致！」
婢女捧了浸著花瓣的牛乳，恭敬跪在主母面前。
「她到底是公主。若是連個請帖都不遞，才是失了氣度。」王旖纖手浸泡其中，瞥了猶自生氣的王瀅一眼，風輕雲淡道，「而今是在桓家，你怕什麼？」
被戳破心思，王瀅抿了抿唇：「阿姐見過的，她就是個蠻不講理的瘋子！」
「我叫人悄悄去看過，九郎傷得爬都爬不起來，而今起居都得婢女伺候，怕是沒個月餘都下不得床。他雖遮遮掩掩不肯說緣由，卻發賣了我先前送他那婢女，」王瀅聲音不自覺放輕了些，「那傷八成與蕭窈脫不了干係！」
秦淮宴上的安排只成了一半，蕭窈雖喝了下藥的酒，可最緊要的一環沒能成。原本該是她被送到王陽那裡，藥效發作，由著王陽擺弄。
只要事情能成，蕭窈今後便真真正正抬不起頭。
謝氏絕不會要這樣一個聲名狼藉的兒媳，她與謝昭之間，便再無可能。
奈何中途出了紕漏，蕭窈逃之夭夭，不知去向。
王瀅本就心虛，也知曉她這位從兄是什麼貨色，只怕還沒挨打就會拉她墊背，故而不大想見蕭窈。
王旖一眼看出小妹的心思，待聽了她這番說辭，皺眉道：「你竟真怕了她。」
「我……」王瀅扯著繡帕欲言又止，也覺著自己這般露怯有些可笑，稍稍平復心情，「阿姐說得對，如今是在桓家，你說了算，她蕭窈又能如何？」
王旖又以清水淨手，待侍女細細擦拭去手上的水珠，端詳著新染的蔻丹：「我倒也有一事不解。」
王瀅好奇：「何事？」
「她那夜既飲了酒、中了藥，最後是如何解的？那藥一旦中了，可不是請醫用藥能治。」王旖勾了勾唇，顧忌小妹尚未出閣，到底還是未曾將話說得太過露骨，只道，「我有意令人查過，卻沒什麼眉目。」
唯一的解釋，就是有人仔仔細細地遮掩了此事。
「阿姊的意思，是說她已非清白之身？」王瀅來了精神，想了想，卻又嘆氣道，「可那時未曾戳破，公之於眾，眼下便是知曉又能如何？」
王旖又瞥她一眼，知曉她指望不上，起身道：「罷了。此事你就別操心了，等忙過這陣子，我來。」
時辰不早，賓客陸續登門，她自然不能再留在房中只陪小妹說話，扶了扶鬢上簪著的步搖，款款起身。
王旖是王氏長女，在建鄴同輩的女郎中，向來是眾星拱月的存在。後來嫁桓氏長公子，去了荊州，亦是順風順水。
賓客盈門，見她時皆要稱讚一番。
或是說她儀容尤勝當年，為桓氏婦，治家了得；又或說她福澤深厚，嫁得佳婿，又有這樣一雙聰明伶俐的兒女。
蕭窈冷眼旁觀，見她八面玲瓏招呼各家女眷，分明數年未在建鄴，卻還是對各家境況了如指掌。
兩人曾在秦淮宴上見過一面，暗流湧動，實在算不得愉快。如今再見，王旖卻能表現得好似什麼都沒發生過，彷佛從無齟齬，是再周到不過的主人家。
蕭窈扯了扯嘴角，寒暄著，配合她做出一副賓主盡歡的情境。
目光落在傅母懷中的小娘子身上時，眼中的笑意才真切許多。
這是個生得彷佛玉雪團子的小娘子，穿了身極為秀麗的紅裙，柔軟的頭髮扎著雙髻，簪著一對金線纏絲珠花。
眉心一點胭脂紅，倒像是觀音座下的龍女。
她這樣的年紀不諳世事，自然也不會清楚那些爭端，對上蕭窈的目光後羞澀一笑。
「小娘子真是可愛，」蕭窈真心誠意道，「望你平安順遂、無憂無慮。」
「承公主吉言。」王旖含笑謝過，吩咐婢女，「引公主去園中，仔細伺候，不可怠慢。」
這時節各色鮮花開得正好，姹紫嫣紅。
桓翁素愛花草，這一處園子雖不如王氏金闕那般富貴逼人，但奇花異草無數，曾有人遊園後寫賦，稱讚其如「瑤池仙境」。
而今賓客大都不急著入席，而是四散園中，賞玩花木。
蕭窈穿花拂柳一路走過，邊看花草，邊端詳著園中地勢，時不時問上幾句。
婢女姿態恭敬，一一答了。
蕭窈擅射獵，眼神極好，及至遠遠望見湖邊結伴賞蓮的幾位女郎，一眼就認出其中的王瀅。
她今日穿著條水紅色的羅裙，豔麗，惹眼。
蕭窈腳步微頓，看向身側的青禾。
青禾一早就得了吩咐，立時會意，踉蹌兩步半摔在了路旁的柳樹旁。
引路的婢女見此，連忙問道：「這是怎麼了？」
「心口悶，只覺上不來氣。」青禾按著胸口，一副呼吸困難的模樣，艱難道，「許是天氣炎熱……」
「素日慣得你，這般嬌貴。」蕭窈嗔了句，又向那婢女道，「今日賓客盈門，想來貴府必然備有醫師，你便扶她過去，討一貼清涼祛暑的藥吧。」
婢女面露猶豫：「那公主您……」
「我自過去就是。園中這麼些人，難道還能尋不到宴廳？」蕭窈神色自若吩咐道，「去吧。」
婢女扶起青禾，又同她指了宴廳的方位，這才離開。
待她們離開，蕭窈踢開腳邊的小石子，並沒循著婢女所指的方向過去，而是踩著青石小徑，向一旁堆就的假山而去。
此處雖是人力造景，但佔地頗廣，其上有涼亭、八角塔，可居高臨下觀園中景致。
賓客們大都在園中看花草，此處靜謐無人。
蕭窈踩著木製的階梯上了二樓，步子輕盈，聽空曠的塔中迴蕩著輕微的聲響，臉上客套的笑意如潮水般褪去。
有些許微風撫過，蕭窈倚在窗邊，垂了眼睫，看向湖邊的王瀅。
湖中睡蓮開得正好，其中不乏稀有品種，就連士族出身的女郎們亦有說不上是何名頭的。
王瀅姿態閒散地憑欄而立，灑著魚食，指點她們。
得意地享受著眾人的恭維。
蕭窈捏了捏袖袋，從中取出一支精緻而小巧的「彈弓」。
弓生於彈。在弓箭出現前，「彈弓」的用得更多些。
蕭窈少時氣力不濟，常見的弓雖能勉強拉開，卻總是顫顫巍巍的。舅父擔心她傷著自己，便先送了這支彈弓哄她，說是循序漸進才好，權當是解悶的小玩意。
彈弓取桃心木製成，堅硬無比，以生牛皮、牛筋為弦，酒蒸、捶打等數道工藝處理下來，極有韌性。
蕭窈正經練射靶前，便是拿著這支小巧的彈弓，打些細碎的小石子玩，那時的準頭就已經很好。
而其上墜著的細小穗子，還是阿姊在時親手為她編的，用的是她最喜歡的杏紅與阿姐喜歡的鵝黃兩色。
阿姐手巧，無論做什麼都很好。
只是時過經年，絲線已有些褪色，不復昔日光澤。
待到蕭窈年歲漸長後，能引弓射箭，這支彈弓便被收起來再沒用過，還是來武陵前收拾舊物才又翻出來的。
翠微問過她的意思，與常用的弓箭同收起來，一併帶來。
那時蕭窈未曾想過，竟會有用上的一日。
她從腰間繫著的香包中取出顆小石子。這是她特地挑選的，分量不輕不重，恰趁手。又隨處可見，再尋常不過。
這些時日，蕭窈曾反復想過，該如何對待王瀅？
若是以其人之道還治其人之身，她該尋些春藥，也想法子給王瀅灌了，再將她同隨便不知道哪個男人丟在一處。
看如明珠般嬌貴，享受著旁人豔羨目光的王四娘子名聲盡毀，如過街老鼠般，再也抬不起頭。
可想了又想，還是算了。
她不想叫六安搜羅這樣下作的藥，從前未曾做過這樣的事，設身處地想了想，彷佛難以從中感到多少痛快。
所以思來想去，還是決定自己動手。
生辰那日在棲霞後山，除卻弓箭，她也曾用反復用這彈弓找手感。晏游還曾笑過，問她怎麼想起這麼個小玩意。
蕭窈含笑敷衍過，並沒提自己的打算。
彈弓易攜帶、不顯眼，不至於要人命，但卻足夠頭破血流，若是寸了些，也會留下些病症。
究竟會如何，蕭窈自己也說不準。
索性叫王瀅聽天由命。
她指尖繞著那已經褪色的穗子，依稀還能想起阿姐親手為她編這條穗子時專注的神態。
看著王瀅一行人起身，越走越近，緩緩拉開彈弦。
她們自假山下這條陰涼路徑通行，有笑語聲傳來。
王瀅總是走在最前，誰也越不過她，那身水紅色的衣裙在枝葉掩映之間，依舊格外顯眼。
有風拂面，吹動鬢髮，蕭窈依舊目不轉睛，算著距離，倏地鬆了手。
她未曾多留，旋即轉身，同時聽到了一聲堪稱淒厲的慘叫。
王瀅慘叫出聲時，身後跟著的女郎誰都沒反應過來。
待到見她捂著額頭，殷紅的血依舊從指縫中湧出，沿著白皙細嫩的臉頰躺下時，嚇得紛紛後退，亦有人驚叫出聲。
在後綴著的婢女衝上前時，王瀅已跌坐在地，哀哀痛叫。
婢女們嚇得面無人色，話都說不順暢，還是其中有個年長些的，勉強尋出兩分理智，吩咐：「耽擱不得，按緊傷處，速速送四娘子去醫師處。」
王瀅既是客，又是王旖的親妹妹，出了這樣大的事情，立時有人前去回話。
王旖正與從前在建鄴時閨中的朋友閒談，先是說些荊州風物。眾人皆已成親，聊著聊著，少不得又提及翁姑如何、夫婿如何、兒女如何。
她得天獨厚，無一不好，自是又受了一番恭維。
覷著時辰差不多，正要打算與眾人一道移步宴廳，婢女卻著急忙慌趕來，回了王瀅受傷之事。
王旖臉色微變，周遭立時有人關切道：「是出了什麼岔子？」
「不算什麼。」王旖的失態轉瞬即逝，向她們笑道，「我家小妹一時不慎受了傷，已吩咐醫師看顧，咱們先入席，別誤了時辰才是。」
王旖心中雖惦記王瀅，但今日是一雙兒女生辰宴，籌備許久，斷然沒有為此致使各家女眷們空等許久的道理。
她若不出現，必然會招致非議。
各家會背後議論籌備不力，自家妯娌本就酸她受桓翁重視，必然也等著看笑話。
她素來愛顏面，不肯落於人後，故而衡量之後還是遣了貼身婢女過去探看，自己落落大方帶著一雙兒女出席宴會。
酒過三巡，婢女白著一張臉來回話。
她跟在王旖身邊多年，見多了後宅中的算計，本不該這般失態的。但在醫師處看了四娘子的傷，心有餘悸，埋著頭輕聲道：「四娘子傷得厲害，已經昏過去，好不容易才勉強止了血……好在性命無虞。」
王旖先前只知她受傷，並不知是何程度，聽到「性命無虞」四字後神色一僵，難以置信看著婢女。
婢女輕輕點了點頭。
她與王瀅乃是一母同胞的親姊妹，縱不提姊妹情深，王瀅在桓氏出了這樣大的事情，如何同娘家交代？
王旖終於坐不住，假托更衣，起身離席。
蕭窈與謝盈初同席，正聊著那篇《秋風曲》，餘光瞥見月白色的衣擺掃過，微微停頓。
謝盈初看了眼，輕聲為她解釋：「聽人說，四娘子早些時候受了傷，夫人想必是惦記著妹妹，放心不下。」
王瀅出事時，謝盈初並不在側，只是聽陸西菱提了一句，故而有所了解。
蕭窈訝然：「居然如此？」
謝盈初點點頭：「也是飛來橫禍。」
「是啊。」蕭窈敷衍地附和了句，便不再提及，依舊聊琴譜。
待到酒足飯飽，賓客們陸續告辭，蕭窈亦起身。
只是才出宴廳，迎面撞上帶著僕婦、婢女回來的王旖。
王旖親自看過自家小妹的傷，而今臉色已經不大好看，甚至連客套話都沒有，徑直問她：「敢問公主，宴會開始前你在何處？」
蕭窈作勢怔了怔，這才道：「園中奇花異草繁多，自是賞玩風景。」
「那公主可知，阿瀅為人所傷？」
蕭窈點點頭：「方才在宴上，聽人提過一句。」
「阿瀅說，此事係公主所為。」王旖目不轉睛盯著，試圖從她臉上看出些許破綻。
蕭窈未曾驚慌，倒像是覺著荒謬，失笑道：「與我何干？」
「我亦盼著公主清白。只是方才問過，才知為公主引路的婢女被支開，旁人也未曾見過你。故而還請公主仔仔細細多想想，自己究竟去了何處？」王旖咄咄相逼，「若是無從佐證，興許阿瀅所言便是事實呢？」
蕭窈目光從她身後跟著的健婦身上掃過，眉尖微挑：「我竟不明白，夫人這是想做什麼？」
「阿瀅傷重，此事既發生在桓家，焉能不清不楚揭過？何況若是今日若是不查明，公主就此離去，今後豈非愈發難以分辯清楚，於公主清譽亦有損害。」
王旖將話說得再怎麼冠冕堂皇，也改變不了本質。
蕭窈神色沉了下來，冷聲道：「夫人敢這般脅迫，可見是當真不將天家放在眼中了。我卻想問一句，這是桓氏的意思，還是王氏的意思？」
王旖眸光閃爍，一時語塞。
尚未離去的賓客聚集在側，原本還有人竊竊私語，聞言，不約而同靜了一瞬。
心知肚明是一回事，說出口就是另一回事了。
王旖咬了咬牙，避而不答，反問道：「公主這般顧左右而言他，可是心虛？今日園中賓客繁多，但凡有人能站出來為你作證，阿瀅出事時與你同在一處，我自當賠禮道歉。」
她目光掃過，隨後有人會意幫腔，作勢深思：「宴會前，彷佛的確不曾在園中見過公主……」
連帶著旁人也開始議論。
聲音並不大，但交疊在一處，像是要將她推到了懸崖邊，無路可走，坐實此事。
蕭窈冷笑了聲，正要出聲反駁，卻被打斷。那聲音清冷，算不得有多洪亮，卻霎時壓過了周遭嘈雜私語。
「彼時殿下與我共處。」
眾人循聲看去，只見那位素來冷淡疏離的崔長公子立於階下，分明是仰望的姿態，卻依舊令人不敢輕視。
此處是女眷們聚集的宴廳。崔循立於層層台階之下，並未上前，只向臉色驟變的王旖道：「循願為殿下佐證，夫人可還有何質疑？」
賓客們從初時的震驚中緩過神，看了看階下長身玉立的崔循，又看了看一旁的蕭窈，終於意識到此言何意。
眾人屏息，臉色精彩紛呈。 |
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發表人: 慕冰至
發表於 2025-10-30 00:11:17