[深碧色] 折竹碎玉 (全文完)

慕冰至

折竹碎玉 作者：深碧色

【內容簡介】：

　　蕭窈記恨崔循，是因初到建鄴的一場雅集。

　　她遭了好一通奚落，沒忍住，扯了王四娘子的珠花，鬧得人仰馬翻。

　　這場鬧劇因崔循的到來戛然而止，原本在她面前高貴自矜、眼高於頂的世家閨秀們紛紛變了臉，溫柔小意得令人牙酸。

　　因崔氏是世家中的世家，崔循是族中最看重的嫡長公子。

　　他是天上月、高嶺雪，

　　是芝蘭玉樹中最高不可攀的那枝。

　　一句「公主年少輕狂」，蕭窈回宮罰跪了一宿。

　　頭髮花白的父皇看著她直嘆氣：「你回武陵，挑個表兄嫁了吧。」

　　蕭窈恨恨道：「我偏要折了他。」　　

　　*

　　崔循自少時起，便是世家子弟的典範，規行矩步，令聞令望。

　　直至遇到蕭窈。　　

　　他曾親眼見蕭窈才收了族中五郎的桃花，轉頭又拿了謝三郎的杏花，眉眼彎彎，笑得比花還要嬌豔。

　　胸無點墨，輕浮、嬌縱。

　　罰她抄再多遍經書，依舊屢教不改。　

　　後來，仲夏風荷宴。

　　被下了藥的蕭窈撲在他懷中，釵斜鬢亂，杏眼迷離：「你不幫，我就另找旁人去了……」

　　崔循這才知道，他不喜的，只是蕭窈對旁人嬌縱而已。

　　#成長型釣系小公主x克己復禮逐漸瘋批世家公子

　　一句話簡介：高嶺之花俯首稱臣

　　立意：堅定自我，不改初心

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第一章

　　冬至這日，建鄴破天荒地落了場大雪，四下皆是白茫茫一片，寂寥無人。

　　馬車碾過厚厚的積雪，皇城漸近。

　　蕭窈還沒來得及細看窗外的情形，凜冽的寒風已捲著細碎的雪花湧入車廂，吹得書頁嘩嘩作響。

　　翠微連忙關了窗，回身端詳她的反應：「可是迷了眼？」

　　「還好，」蕭窈眼睫顫動，有氣無力道，「若是再不到，我才要悶出個好歹了。」

　　青禾忍笑，將被風吹開的一軸畫卷收起。

　　畫中繪的是上巳修褉時的雅集。茂林修竹，流觴曲水，其間的少年們衣帶當風、豐神俊秀。

　　書案另一側，堆放著幾冊世家族譜，也是蕭窈這些時日痛苦的來源。

　　蕭窈自少時起長居武陵。

　　雖頂著這麼個姓氏，算是皇室宗親，但她那位尊祖兒孫眾多，阿父乃宮女所生，不過是其中再尋常不過的一個，一直無人問津。

　　這些年，建鄴皇宮御座上的人韭菜似的，先後換了三四茬。

　　直到上一位小皇帝出行時墜馬身亡，世家們扒著蕭氏族譜翻了一圈，最後找上了她阿父——

　　手中無兵權、膝下無子，再合適不過。

　　水漲船高，蕭窈連帶著成了公主。

　　只是往前數幾年，誰都沒料到會有這麼一日。

　　蕭窈自出生起，並不是被當做公主教養的，尤其是在長姐過世後，就沒怎麼拿過針線、握過筆。

　　她起初留在武陵，只是轉眼到了談婚論嫁的年紀，於情於理都沒有再賴下去的道理。

　　重光帝下旨召她來建鄴，一並送來的還有士族的家譜與畫像長卷，個中意味不言自明。

　　又因深知她的秉性，還專程撥了宮中資歷深厚的傅母教導。

　　從衣食住行到言談舉止，竭力想要將她塑成姿容秀美、高雅端莊的世家閨秀模樣。

　　如此才好挑一個如意郎君，嫁入顯赫高門。

　　重光帝是父心拳拳，但蕭窈從來不學無術，加之這些個世家大族盤根錯節，每日背了這家忘了那家，睡前還要被傅母抽查，頗有少時背書的痛苦之感。

　　車馬在皇城外停下，將過宮禁時，蕭窈終於打起精神。

　　只是還沒來得及看一眼，隨行的鐘媼趁這個間隙，帶著女史換到了她車上。

　　鐘媼是宮中遣來指點規矩的傅母。

　　蕭窈一見她，眼皮先跳了下，被翠微扶著坐正了些。

　　鐘媼一板一眼道：「這一路舟車勞頓，難免風塵僕僕，眼下既到了宮中，還請公主梳妝面聖。」

　　蕭窈這才留意到女史捧著的妝奩，欲言又止。

　　她自覺衣著打扮並沒什麼不妥，鐘媼這隆重的態度，倒叫她覺著自己過會兒要見的不是自己親爹，而是什麼外人。

　　「建鄴不比武陵，公主的言談舉止都得格外留意，以免遭人詬病。」

　　鐘媼說著，女史已經開了妝奩，為她重新綰髮上妝。

　　蕭窈再次有氣無力起來，看了眼翠微，最後還是乖乖端坐著由她們擺弄。

　　馬車在祈年宮外停下時，恰好妝點妥當。

　　蕭窈披著厚重的大氅，本就行動不便，加之天色昏暗，下車時又被寬大繁復的裙裾絆了下，驚得周遭一眾侍從連忙擁了上來。

　　鐘媼皺眉：「公主當仔細些才是。」

　　蕭窈耐性耗得所剩無幾，懶得理會，拎著衣擺快步踏過門檻，鬢上簪著的步搖勾在了一縷髮絲上。

　　鐘媼眉頭皺得愈緊，正要指摘，瞥見正殿出來之人時，不由得噤聲。

　　那人身形頎長，著朱衣，玉簪束髮。

　　清雋的面容彷佛精雕細琢而成，瑩潤如美玉，無一處不好。

　　鴉羽似的眼睫低垂著，透著幾分矜貴。

　　寒風攜著細雪撲面而去，他卻不見半分狼狽，步子不疾不徐，下石階的儀態亦是無可挑剔。

　　如竹似玉。

　　在鐘媼看來，士族子弟合該如此。

　　蕭窈卻沒什麼「見賢思齊」的心思，只是見他樣貌好，多看了兩眼。

　　兩人擦肩而過。

　　蕭窈步履未停，那人未曾抬眼打量，只微微側身避讓。

　　-

　　祈年殿內炭火燒得很足，甫一進門，衣上沾染的碎雪便開始融化。

　　蕭窈難得規矩地行了一禮，看向許久未曾謀面的父親。

　　燈火通明，將人照得一清二楚。

　　到底是上了年紀的人，禁不起操勞，他頭上的白髮更多了，眉心眼尾的溝壑紋路彷佛也深了些。

　　但望向她的那雙眼依舊慈愛，一如往昔。

　　重光帝扶著內侍起身，行至她面前，抬手比劃了下：「窈窈果然是長高了……」

　　他才開口說了這麼一句，便偏過頭，止不住地咳嗽起來。

　　蕭窈忙問：「這是怎麼了？」

　　常侍葛榮代為答道：「入冬後，主上受了場風寒，用藥後旁的倒是無礙，只是這咳疾始終未癒。」

　　「病去如抽絲。阿父身體不如從前，恢復得難免慢些，不妨事。」重光帝擺了擺手，示意她不必擔憂，「耽擱到這時辰，窈窈應當也餓了，先用飯吧。」

　　說話間，宮人們已經布好宴席。

　　蕭窈屈膝跽坐，裙裾鋪開，金線繡紋在燈火下熠熠生輝。

　　佐以精緻的妝容，華貴的珠玉釵環，倒真有幾分大家閨秀的模樣。

　　重光帝看在眼裡，既欣慰，又對她這罕見的嫻靜感到驚訝：「窈窈沒有話想同阿父說嗎？」

　　若是從前，蕭窈打從一進殿門，就要拉著他的衣袖問東問西，又或是講這一路上如何了。

　　蕭窈放了食箸，幽幽道：「不是應當『食不言』嗎？」

　　重光帝一愣，慢慢回過味後忍俊不禁，同身側服侍的葛榮笑道：「這是怨朕著人拘束她了。」

　　「公主自小喜動不喜靜，宮中那些傅母卻十分嚴苛，這些日子怕是多有為難之處。」葛榮熟練地在父女之間打著圓場，又向蕭窈道，「只是主上此舉用心良苦，也是為著今後您能夠在建鄴立足啊。」

　　「我還以為，阿父是迫不及待想將我嫁出去，怕我那般行事討不了人家喜歡，壞了親事。」

　　蕭窈姿態恭敬，話卻說得堪稱大逆不道。

　　殿內伺候的宮人們屏息靜氣，饒是葛榮，都不由得一愣。

　　重光帝卻並沒動怒，只無奈地搖了搖頭：「你啊……」

　　他比誰都清楚自己這個小女兒的性子。

　　倔的要命，更不會巧言令色，打機鋒試探，心中想什麼便要說什麼。

　　他自然不會為此介懷，只是愈發擔憂，生恐她將來因這性情撞得頭破血流。

　　「窈窈，你到了該談婚論嫁的年紀。」重光帝嘆道，「阿父也老了，身體每況愈下，興許照看不了你幾年了，總得為你籌劃妥當才能放心。」

　　蕭窈來時準備了不少說辭，等著與阿父爭辯，卻悉數被他這句堵得說不出口，望著他花白的頭髮洩了氣。

　　眨了眨眼，輕聲道：「您該在武陵好好休養的。」

　　這話當初她就提過，重光帝避而不談，只道：「世家子弟眾多，其中不乏品行端正、文才出眾之輩，你盡可以慢慢看，尋個自己喜歡的……」

　　蕭窈還是沒忍住打岔：「若是尋不到呢？」

　　時下風氣使然，世家子弟頗愛熏香敷粉，近年五石散興起，更是成了不少人的心頭摯愛。

　　蕭窈上回來建鄴，在秦淮宴湊熱鬧時，誤打誤撞見過他們服食後行散的場面——

　　只著單衣，坦胸露腹者大有人在，甚至還有同樂妓攪在一起，親暱狎戲的。

　　她那時年少，大為驚駭，如今回想起來，仍覺得眼睛不大舒服。

　　重光帝噎了下，哭笑不得道：「你自小常住武陵，才識得幾個？總要一一看過，才知道。」

　　「給窈窈添碗蓴羹，她素愛這個。」重光帝吩咐葛榮一句，又問她，「你方才來時，已見崔循，觀之如何？」

　　蕭窈愣了愣，才意識到方才殿外見著的，精緻得恍若假人的青年便是崔循。

　　在來建鄴前，她頭一日記的便是崔氏族譜。

　　鐘媼著重講了崔氏這位長公子，大為推崇，奉為圭臬，以致蕭窈聽到這個名字，都能連帶著想起許多。

　　崔循，字琢玉。

　　出身名門，任太常少卿，六藝無一不通，無一不精。

　　與謝氏那位三郎並稱「江左雙璧」。

　　蕭窈捧著碗，嘗了口熱羹，慢吞吞道：「我以為，崔氏看不上我。」

　　倒不是她妄自菲薄。

　　這些時日，鐘媼曾有意無意地提醒過。

　　所謂姻親，須得名當戶對才好。

　　如崔氏這般的名門望族，必得與同樣底蘊深厚的士族結親，才算物盡其用。

　　若非要勉強，崔氏族中那麼些子弟，或許不介意捨個沒那麼緊要的來結親。

　　但崔循這般出類拔萃，他日肩負門庭的長孫，決計是不能的。

　　歸根結底，崔氏看不上日益衰落、傀儡似的皇室，也看不上她。

　　鐘媼雖未說得這樣直白，但意思，的確是這麼個意思。

　　重光帝啞然，過了會兒才道：「窈窈若是喜歡，阿父總能想法子，絕不叫你在親事上受委屈。」

　　蕭窈卻對所謂的「如意郎君」沒什麼興趣。

　　她抬眼看向重光帝，小心翼翼道：「阿父，我就不能如姑母那般，招贅個夫婿嗎？」

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　　蓴：音同唇，植物名。蓴菜科蓴菜屬，多年生浮葉性水生草本。嫩葉可作羹湯，味鮮美。多生於池沼中。也稱為「缺盆菜」、「蓴菜」、「露葵」。

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卷一：欲買桂花同載酒　第二章

　　蕭窈口中的姑母，是如今陽羨那位長公主。

　　她當年未曾嫁與士族，而是在陽羨招了個贅婿，傳聞還養了不少樂師伶人。

　　長公主為此頗受詬病，名聲不佳，蕭窈少時亦有所耳聞。

　　及至長姐過世，她曾因養病的緣故，在陽羨住過一年半載，才算真正了解了這位姑母。

　　自己過得自在、痛快，旁人如何置喙，都礙不著什麼。

　　不似她現在，只有背不完的士族家譜，學不完的禮儀，看不完的書。

　　重光帝猝不及防，碗中的羹湯灑了幾滴，邊咳邊問：「你說什麼？」

　　蕭窈被老父親這劇烈的咳嗽嚇到，抿了抿唇，不敢多說什麼，生怕再刺激了他。

　　「公主千里迢迢而來，舟車勞頓，想必是累極了，此事還是今後慢慢商議。」葛榮岔開話頭，笑道，「聖上特地令人收拾了朝暉殿，精心陳設布置，還移了幾株紅梅過去，公主見了必定喜歡。」

　　蕭窈會意，順著他說道：「我離家時，武陵那邊的還未見花苞。」

　　重光帝緩了口氣：「阿父記得，你少時就愛雪，每每遇著都要玩上整日。只可惜咱們南邊不常有這樣的大雪，難得遇上一回。」

　　「你如今一來，就趕上落雪，也是好兆頭。」

　　蕭窈點點頭，又陪著重光帝聊了許久舊事，直至夜色漸濃才離去。

　　-

　　這場難得的雪下足了三日，庭院的積雪幾近一尺。

　　這本該是蕭窈最喜歡的日子，若是還在武陵，早就帶著青禾出門撒歡去了。

　　結果來了建鄴，過得極為慘淡。

　　折磨了她一路的鐘媼並沒就此罷休，反而變本加厲。

　　鐘媼在宮中擔著內司掌司一職，不少女史皆是由她選中，一手提拔上來的，對她頗為敬重，唯命是從。

　　除卻每日要學的功課，蕭窈飲食起居都有女史們輪番照看，時刻指正不妥之處。

　　難得歇息的時候，蕭窈想在梅樹下堆個雪兔子，袖子還沒挽起來，就被女史給按了下去。

　　「您若想看，叫宮人們動手就是。」女史畢恭畢敬道。

　　蕭窈問：「我若就是想自己玩呢？」

　　「您千金貴體，若是為此著涼，染了風寒，奴婢們如何向掌司交代呢？」女史頓了頓，委婉提醒，「不若還是回房練字吧。」

　　蕭窈被噎得一口氣差點沒上來。

　　她的字確實寫得不怎麼樣，鐘媼前兩日看了眼，在每日的功課中又加了臨帖一項。

　　「字如其人。這樣的字若是叫旁人見了，是要取笑的。」鐘媼原話是這麼說的，「旁的女郎自幼讀書習字、練琴對弈，公主如今才補，合該辛苦些。」

　　蕭窈想了想，這話是有幾分道理，便忍了。

　　只是晚間用晡食，另一位女史再一次指正她喝湯的儀態不夠優雅時，蕭窈為數不多的耐性終於徹底耗盡。

　　第二日晨起，鐘媼來朝暉殿看她。

　　照例問了功課，又帶了個消息：「聖上延請了班大家，等過些時日入宮為您講學，定在午後申時……」

　　班家自前朝起，久負盛名。

　　現如今衰頹，兒郎許久未曾有過建樹，但這家的女兒卻以才學過人、柔順敬慎備受推崇。

　　尤其是這位班大家。若能得她稱許，在議親之時，也是頗有分量的談資。

　　在鐘媼看來，重光帝此舉不可謂不用心。

　　蕭窈卻只是茫然，咬碎了齒間的梅子糖，抬眼看向她：「誰？」

　　鐘媼對這位公主的不學無術已經有數，心中雖輕蔑，面上並沒表露，親自同她講了班氏的事跡。

　　蕭窈有一搭沒一搭聽著，面上還算乖巧。

　　等到鐘媼終於結束冗長的講述，另安排旁的事務去，她立時扶著桌案起身，眉眼間難掩雀躍：「知會小六了嗎？」

　　青禾點點頭，又有些遲疑：「咱們真要瞞著鐘媼出宮……」

　　「不瞞著，她能容我出去嗎？」蕭窈腳步輕快進了內室，邊換衣裳邊道，「怕是更要叫人盯著，嚴防死守了。」

　　說話間，已經褪去繁復華麗的宮裝，換了自武陵帶過來的輕便衣物。

　　高高的髮髻也被拆散，隨意繫了條髮帶。

　　翠微已經按著她的意思支開女史，臨出門前，將一頂帷帽扣在她頭上：「出去逛逛無妨，只不過還是謹慎些為好。」

　　言畢，又叮囑青禾：「小心陪著公主，不要胡鬧。早去早回。」

　　蕭窈手中有進出宮禁的令牌，打著朝暉殿採辦的名義出宮，並不是什麼難事。

　　大雪初霽，長街上雖還殘留著尚未化盡的餘雪，但市廛上的鋪面大都已經開張，也不乏走街串巷的貨郎。

　　街角有賣湯餅的攤子。

　　要一碗滾燙的羊湯，出鍋時灑一把細碎的芫荽，食辣的再添些茱萸，在這樣的冬日裡再合適不過。

　　還能從鄰桌的食客口中，聽些建鄴城中的新鮮事。

　　蕭窈額角出了層細汗，杏眼微眯，捧著碗熱湯慢慢喝著。

　　其實她若想要，只需吩咐一句，宮中不多時就能做出滋味比這更為鮮美的湯餅。

　　羊肉必定精挑細選，用羊羔身上最為鮮嫩的肉。

　　湯底也會更講究，添些名貴的、養生的藥材。

　　可她不喜歡。

　　因為女史們總會在旁候著，挑剔她的舉止，要吃得慢些，更為優雅些。

　　也無人陪她說話。

　　偌大的宮室安靜得彷佛落下一根針的聲音都清晰可聞，象牙食箸放下時，輕微的聲響彷佛都會令女史皺眉。

　　不疼不癢，卻令她喘不過氣。

　　半碗熱湯見底，鄰桌的行商已經從香料生意如何如何，聊到了扶風酒肆新來的胡姬身上。

　　說是這位胡姬容貌儂麗，舞姿婀娜動人。

　　以致酒肆門庭若市，不少人整日守在那裡，只為見她一面。

　　青禾翻出錢袋，見自家公主聽得耳朵都快豎起來了，小聲問：「女郎要去看嗎？」

　　蕭窈想了想：「還是先去鐵匠鋪。」

　　她這回出宮倒不全然是為了玩，也算有樁正事。

　　早先秋日裡，她進山玩時，在山石間失手折損了晏游的袖劍。

　　晏游雖珍愛那柄袖劍，但兩人的表親關係在這裡，倒是沒同她計較。

　　蕭窈卻過意不去。

　　因著短劍是晏游數年前在建鄴得的，她這回來時，特地帶上了短劍，想看看能否尋得那位匠人重鑄。

　　這家鐵匠鋪彷佛頗有些名氣，不過隨口一問，攤主已了然道：「小人知道。」

　　「女郎只需沿著這條街走到尾，往西拐，再走百餘步，有棵老槐樹處就是那鋪子了。」

　　攤主雖對她們這兩個女郎尋鐵匠鋪這事頗為驚訝，但多收了錢，還是殷勤提醒：「不過聽聞他近來被人聘去做工，十天半月都不見得回來一趟，女郎怕是未必能尋到人。」

　　蕭窈道了謝，壓下被風吹起一角的帷帽，慢悠悠地循路而去。

　　還順道買了些果脯，與青禾分食。

　　「建鄴的確比武陵熱鬧……」

　　蕭窈在喧鬧的長街上穿行，由衷感慨了句，只是話音未落，便有緊促的馬蹄聲傳來。

　　街上往來的百姓猶如被狂風刮倒的禾苗，紛紛向兩側避讓，有躲避不及的，下一刻就重重地挨了鞭子。

　　蕭窈初來乍到，還沒見過這場面。

　　雖及時避開，但馬蹄踏過水坑，雪水混著泥水濺了半幅裙擺。

　　她擰了細眉，還沒來得及發作，騎馬清道的侍衛已經趾高氣昂行過。

　　緊隨其後的馬車豪奢華美，描金的紋飾在日光下耀眼奪目。

　　周遭的百姓對此見怪不怪，竊竊私語。

　　「是王氏的貴人。」

　　「必是王六郎，他近來常去酒肆看胡姬……」

　　挨了一鞭子的賣菜老農艱難地爬了起來，沒顧得上看傷，對著散了一地的菜欲哭無淚。

　　一旁的人寬慰他：「遇著這位，沒傷筋動骨，已是好的了。」

　　「女郎可傷著了？」青禾手中捧著的果脯灑了半包，驚魂未定地打量蕭窈。

　　蕭窈目送這隊人遠去，輕聲道：「無礙。」

　　無怪百姓避之如虎，琅琊王氏的名頭擺出來，她阿父都得掂量掂量，不能隨性而為。

　　她縱然生氣，也只能在心中罵一句「晦氣」。

　　蕭窈沒久留，將買果脯剩的幾十錢隨手給了那老農，依舊往鐵匠鋪去。

　　街尾一轉，便能遠遠望見攤主口中那株大槐樹。看起來頗有些年頭，樹身足有兩人合抱粗細，冬日枝葉凋敝，卻不難想見夏日該是如何枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。

　　鐵匠鋪冷冷清清。

　　木門雖並沒落鎖，但已經覆了層細塵，應是有段時日未曾有人來過。

　　倒真被那攤主給說中了。

　　蕭窈無可奈何，她離宮時還特意帶了不少金葉子，眼下卻派不上用場。

　　與青禾合計一番，見時辰尚早，決定去看看那位盛名在外的胡姬。

　　扶風酒肆所在的地界雖偏僻了些，但門庭頗為惹眼，酒旗飄飄，並不難尋。

　　才走近，便能聽到緊促而歡快的胡琴鈴鼓聲。

　　蕭窈咽下最後一口雲片糕，才撣去指尖的糖霜，忽而在這歡快的鼓點之中，聽到了「吱呀」一聲。

　　像是門窗倏地打開的聲響。

　　她循聲仰頭，恰見著身著紫袍的男人墜下，大敞的雕花窗內有身形一閃而過。

　　身側傳來驚叫，蕭窈垂了眼，看向幾步外倒地的男人。

　　他蜷縮在地，雙手緊緊捂著脖頸，可噴湧而出的鮮血卻怎麼都止不住，汨汨湧出，匯成血泊。

　　青禾齒關打顫，話都說不出來。

　　蕭窈勉強還算鎮定，但這樣血淋淋的場景近在眼前，臉色也好不到哪兒。

　　「郎君！郎君這是怎麼了！」有人撲上來，同身後緊跟著的護從尖叫，「快去找醫師！」

　　他摸了一手的血，不敢輕易挪動自家郎君，驚懼交加地責罵道：「你們這群廢物，是怎麼看護郎君的！」

　　定了定神，又吩咐：「將酒肆圍起來，誰都不准離開。」

　　蕭窈就是這麼被攔下的。

　　她臉色蒼白，但腦子還算清醒。

　　只一眼，就認出眼前這護從是今日早些時候，縱馬開道，濺濕了她半幅衣擺的王氏僕從。

　　而今這雪青色的衣裙上，除卻泥漬，也濺了幾滴殷紅的血。

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卷一：欲買桂花同載酒　第三章

　　流年不利，時運不濟。

　　蕭窈看著滿地的血，後知後覺地想，今日決定偷溜出宮時該看看黃曆的。

　　先是鐵匠鋪撲了個空，轉頭來酒肆，還能撞見這等命案，實在與出門時的設想相去甚遠。

　　整個酒肆，連帶著出事的這條巷子，都已經被嚴加看管起來。

　　醫師還沒到，血泊中躺著的王氏子早已說不出話，眼瞳逐漸渙散，映著冬日稀薄的日光。

　　他傷得太重了。

　　下手之人必定有些功夫底子，用的刀也鋒利，才能這樣一刀封喉。

　　傷處湧出來的血浸透了上好的紫貂皮毛，一片狼藉。

　　蕭窈倚牆而立，微微仰頭，看向大敞著的雕花窗牖。

　　事發之時，她的反應快些，是在聽到窗戶聲響時抬頭的。浮光掠影似的，掃到了個黑衣男子的身形。

　　相貌雖未曾看真切，但心中其實有個大致輪廓。

　　「女郎，」青禾背對著血跡，驚駭的情緒有所緩解，開口時聲音依舊帶著些顫意，「這可如何是好？」

　　她初時被嚇得魂不守舍，只顧著害怕了。

　　稍稍平靜下來，開始為眼下的處境擔憂。

　　這次離宮本就是偷溜出來的，不宜張揚，若是悄無聲息地回去也就罷了，偏生撞上此事，走也走不得。

　　萬一真被識破身份，可就不好收場了。

　　「別怕，天塌不下來。」蕭窈塞了顆梅子糖給她，「縱是有什麼事，也有我在呢。」

　　紛雜的腳步聲傳來。

　　除卻緊趕慢趕，幾乎是從侍從馬上滑下來的醫師，還有許多披堅執銳的衛兵。

　　王氏的私兵、建鄴城中的禁軍，一同將本就已經被看守起來的酒肆圍了個水洩不通，徹底戒嚴。

　　哪怕是不知情的人，只消遠遠看一眼此處的陣勢，也知道必定是出了大事。

　　可誰能想到，王家的郎君竟當街橫死呢？

　　鬚髮皆白的老醫師只看一眼，便知道這位貴人已斷了氣。

　　只是對著那些紅了眼的護衛，還是硬著頭皮查看一番，這才顫顫巍巍地擺了擺手：「不成了。」

　　護衛們先是面面相覷，而後不約而同地痛哭起來。

　　他們隨著郎君出門，遇上這樣的事，決計逃不了罪責，縱然不死也得脫層皮。

　　聞訊親自帶人趕來的廷尉丞雖有準備，見此情形，也不由得出了層冷汗，頗有些不知所措：「誰人如此膽大包天？」

　　「郎君為賊人所害，今日在此的一干人等，誰都脫不了干係。」護衛中領頭那人跪地許久，滿身滿手都沾了血，顫聲道，「須得帶回去嚴加審問，務必查個水落石出，將那賊人千刀萬剮，以慰郎君……」

　　這種辦案的法子，怎麼想都不合章程。

　　但尋常百姓喪命是一回事，世家子喪命是另一回事，確實不能一概而論。

　　廷尉丞看了看目眥欲裂的護衛，又看了看已經咽氣的王六郎，再想了想朝中那位王丞相，唯唯諾諾道：「正是。」

　　有護衛取了白狐裘，小心翼翼地裹著屍身，抬入了那駕飾金嵌玉的馬車。

　　而王氏的衛兵們則開始挨個清點，準備將此處所有人都一併押解回去。

　　酒肆中眾人被困許久，見此頗有躁動，與衛兵爭辯起來。

　　蕭窈側身將青禾擋在身後，試圖講道理：「我二人只是途徑此處。你家郎君遇害，自樓上跌落時，我們就站在此處，又豈會是凶手呢？」

　　衛兵的手已經按在腰間的刀上，見她二人皆是身量纖纖的柔弱女郎，面色稍緩，但語氣依舊冷硬：「管事已吩咐下來，是與不是，回去一問才知。」

　　蕭窈衣袖下的手微微攥起。

　　正僵持著，酒肆門口傳來一聲慘叫。

　　蕭窈循聲看去，只見身著皮甲的王家衛兵手持環首刀，有殷紅的血沿著血槽滾落。而一旁地上倒了個身著粗布衣的男子，後背挨了一刀，痛呼不已。

　　衛兵收了刀，目光掃過驚慌失措的一眾人，厲聲道：「誰若想強行離去，便是心虛有鬼，下場有如此人。」

　　先前還在據理力爭的食客們被此舉駭到，猶如被扼住脖頸，不約而同噤聲。

　　便只剩下地上那人逐漸微弱的痛呼呻吟。

　　這種「殺雞儆猴」的手段確有成效，比起來挨一刀再被帶走，自己主動走便顯得沒有那麼難以接受了。

　　就連蕭窈，也沉默下來。

　　她在武陵時，與當地豪門望族打過交道，但從未見過王氏這般蠻橫的行事。

　　就在眾人將要被帶走之際，原本將酒肆圍得密不透風的禁軍竟讓開口子，容一輛馬車駛入。

　　來的這車看起來並不如王家那輛豪奢，通身未見金玉飾物，但檀香木的用料，以及矯健有力的拉車駿馬，足見也是非富即貴的人家。

　　廷尉丞得了消息，忙不迭上前問候：「崔少卿緣何至此？可是王六郎之事有何授意？」

　　「此案是廷尉的事，我不置喙。」車廂半開，有清清冷冷的聲音傳出，「此番前來是為接人。」

　　廷尉丞一愣：「接人？」

　　「族妹貪玩，今日來扶風酒肆湊熱鬧，不料竟遭逢此事……」崔少卿似是稍顯無奈地嘆了口氣，「我來接她歸家。」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第四章

　　廷尉丞原是打定主意，這事交由王家處理，自己絕不插手半分。

　　可偏偏崔循來了。

　　他話說到這份上，廷尉丞哪有不明白的道理，隨即笑道：「不知崔氏女郎在此，實在是冒犯了。」

　　言畢，回頭吩咐道：「快放人。」

　　禁軍聽命行事，而原本揮刀砍人的王氏私兵，此時也是一個字都不敢多言。

　　蕭窈起初並沒意識到這說的是自己。

　　畢竟她才到建鄴，算起來只有剛來那日，隔著一樹紅梅遠遠地瞧見崔循一面而已，談不上相識，更遑論有交情。

　　可崔氏的僕役卻徑直走到她面前，行了一禮：「女郎受驚了。」

　　蕭窈遲疑一瞬，揣著一肚子疑惑上了那輛馬車。

　　有幽香盈面。

　　時下的香料總容易顯得甜膩，這香卻不然，倒像是冬日覆雪的梅枝，暗香浮動，清冷悠長。

　　書案上堆放幾卷書簡，一張琴，而崔循就端坐在那裡，靜靜地看著她。

　　他今日並未穿那身分外惹眼的緋色官服，著白衣，寬袍廣袖，鋪散的衣擺猶如素白的蓮花。

　　那日天色昏暗，其實看不大真切。

　　直至如今，蕭窈這樣近的面對崔循，才不得不承認，世人將他與謝昭並稱「雙璧」，有其道理。

　　面如冠玉，眸似點漆。

　　太過精緻的相貌難免會顯得女氣，但他通身淡漠的氣質，又恰到好處地中和了這一點，因而並不陰柔。

　　倒叫人覺著疏離，不好接近。

　　蕭窈原本要問的話都到了嘴邊，與他打了個照面後，竟晃了晃神。

　　「公主受驚了。」崔循似是知她想問什麼，不疾不徐道，「方才偶遇宮中內侍，他言及您受困於此，恐事態嚴重，故托了臣來解圍。」

　　「事急從權，冒昧之處還望公主見諒。」

　　蕭窈垂了眼睫，看著不成樣子的衣擺，嘆了口氣：「哪裡，是我該謝你才對。」

　　今日這爛攤子，算是被崔循給接下了。

　　至少沒有發生公主私自出宮，還被當做嫌犯扣壓審問的事情。

　　蕭窈自己不介意，但她那位老父親若是得知，只怕會氣得頭疼，少不得也要罰她抄幾卷經書，說不準還要扣了進出宮禁的令牌。

　　如今崔循以「族妹」的名頭將她撈了出來，縱使是有人提起，也是崔氏的事了。

　　崔循另取杯盞，倒了杯茶水，放至書案一角予她。

　　「勞煩公主將今日見聞告知於我，若他日王家來問，方有說辭。」

　　「我不知酒肆之中是何情境，只是從街巷路過時，恰逢王家郎君自樓上跌落……」

　　蕭窈話說到一半，捧起瓷盞，喝了口茶。

　　隔著輕紗看不清形容，崔循以為她是回憶起那時的情形，心生畏懼——

　　畢竟那樣血淋淋的場面，常人見了都會驚駭不已，何況養尊處優的公主。

　　然而在看見蕭窈摩挲著青瓷上的冰紋時，崔循忽而意識到，自己想岔了。

　　她並非恐懼，而是在猶豫。

　　她看到了什麼，卻拿不定主意，是否要告訴他。

　　橫死街頭的是王家六郎，王閔。

　　此人庸碌無能，行事又格外荒誕，整日只知飲酒尋歡。

　　崔王兩家雖為世交，也有姻親關係在，但崔循與他少有往來，不過點頭之交。在得知他的死訊時，談不上傷感，只是驚詫。

　　畢竟不管再如何混賬，到底是王家六郎，出門向來呼奴攜婢，誰能殺他？又有誰敢殺他？

　　而這背後，是否有人指使？

　　這都是不得不需要考量的事情。

　　崔循先前並沒想過能從蕭窈這裡問到什麼，而如今，終於開始認真審視著這個身影纖弱的女郎。

　　蕭窈到建鄴後還未曾公開露面，但就如重光帝會早早地給她士族家譜、畫像，世家這邊，也都或多或少地談及過這位公主。

　　就連崔循那位久不問庶務的阿翁，也曾同他提過幾句。

　　說是聖上若有同崔氏結親的意思，家中五郎與公主年紀相仿，本就到了該議親的時候，倒也無不可。

　　又說聽聞那位公主相貌雖好，行事卻似是有些驕橫，五郎性情柔和，也不知是否相宜，還是得再留心看看才好。

　　於是這事便算是交在了崔循手上，由他這個當兄長的決斷。

　　年節將至，祭祖祁歲章程繁多，是太常寺最為忙碌之時。

　　崔循沒分心力在此事上，想的是等重光帝何時將人教好，出席世家宴飲，屆時再做考慮，卻不料竟在此處見著蕭窈。

　　本該在宮中隨著傅母們學詩書禮儀的公主，去了酒肆；遇上命案，非但沒有嚇得驚慌失措，反倒在猶豫要不要隱瞞……

　　樁樁件件，與溫婉賢淑的大家閨秀半點不沾邊。

　　「我……」蕭窈也意識到自己沉默太久，又低頭喝了口茶，緩緩道，「若是想問凶手，我幫不上什麼忙……只是事發之時，我曾瞥見窗後有個高瘦的黑衣身影，一眨眼的功夫就不見了，故而並沒看得十分真切。」

　　崔循微怔，看向蕭窈的目光多了些許疑惑：「公主不怕嗎？」

　　「那人是為了向王郎君尋仇，得手之後，必定不敢多耽擱，又豈會將逃命的功夫浪費在我身上？」蕭窈理所當然道。

　　「公主怎知，他是為了尋仇？」

　　「若非尋仇，為何要殺他？」蕭窈滿是疑惑地看了回去，索性將路上偶遇王氏車馬的事一併講了，「他在眾目睽睽之下尚且如此跋扈，私下如何可以想見，八成得罪了不少人……」

　　這下換作崔循沉默。

　　他自然比蕭窈更清楚王閔的行事，也知曉她說得沒錯，

　　只是……不該如此口無遮攔。

　　但「族妹」只是托詞。蕭窈並非出身崔氏，他也並非她的師長，便沒指摘什麼，只微微頷首：「多謝公主告知此事。」

　　「臣已知會六安，使他駕車去幽篁居等候，約莫一炷香後，公主便可換車回宮。」

　　崔循將事情交代妥當，便垂了眼，打算繼續方才未曾看完的節禮章程。

　　蕭窈卻又打斷了他：「你認得六安？」

　　「六安是葛常侍的徒弟，從前常在御前侍奉，臣自然識得。」

　　「這樣……」

　　蕭窈點點頭，纖細的手指輕點著瓷盞，欲言又止。

　　崔循耐著性子問：「公主還有什麼吩咐？」

　　「你，你能不能不要同我阿父提及今日之事？」蕭窈心中明白這個要求有些過分，聲音便不自覺地越來越輕，「我並沒要你欺瞞君上的意思，只是若他未曾主動問及……」

　　見他皺眉，目光中似是流露出不認同的意思，蕭窈終於還是說不下去，咬了咬唇。

　　崔循相貌生得極好，年紀也算不上多大，可這樣皺眉的時候，卻像是某些德高望重、古板而嚴厲的夫子。

　　講學時手邊還要放著戒尺那種。

　　再跳脫的人，在他面前都會收斂幾分。

　　崔循臉上那點情緒轉瞬即逝，眉目舒展，平心靜氣道：「公主應當明白，君子不立危牆之下的道理。」

　　至於究竟會不會到她阿父面前告狀，沒答應，也沒回絕。

　　蕭窈「哦」了聲。

　　她並不傻，到如今也明白眼前這位雖看起來彬彬有禮，實則算不上是個好說話的人，便沒再多費口舌。

　　車廂之中徹底安靜下來。

　　崔循看他的公文，蕭窈則捧著瓷盞，慢慢喝茶打發時間。

　　說是一炷香的時間就到幽篁居，實則卻格外緩慢，頗有種度日如年的滋味。

　　馬車終於停下時，蕭窈幾乎是迫不及待地放了茶盞，又極輕地道了聲謝，便起身離開。

　　甚至沒等青禾攙扶，扶著車壁，步履輕盈地跳了下去。

　　她走得也快，衣上的繫帶在風中搖曳，轉眼就換了回宮的馬車。

　　崔循收回目光，又瞥見書案一角的青瓷盞邊沿，依稀留下抹燕支。

　　是輕淡的紅，卻格外惹眼。

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　　燕支：音意同胭脂，紅色顏料。亦泛指紅色。可做為化妝品或國畫顏料。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第五章

　　冬日的天總是暗得格外早些，回到宮中時，四下已經亮起燭火。

　　翠微提著盞宮燈，在朝暉殿外等候。

　　「怎麼在這裡等？不冷嗎？」蕭窈快步上前，覆上她提燈的手，話音帶了些撒嬌的意味，「給你帶了梅乾。那家乾果鋪子說是在建鄴開了百餘年呢，雖不知真假，但味道嘗起來彷佛是比宮裡的要好些。」

　　翠微向來最吃她這一套，便是有責備的話，此刻也說不出了，只含笑點了點頭：「公主若是喜歡，改日再讓人去採買。」

　　蕭窈想要如從前那般，挽著她走，卻被翠微輕輕拂開了。

　　「奴婢不冷，」翠微提著燈在前引路，提醒道，「公主仔細石階。」

　　蕭窈手中一空，虛虛地攥了下。

　　她知道，這其實是因為「於禮不合」，若是被鐘媼見著，必是要被多數落幾句的。

　　蕭窈離宮時，已經做好回來挨申飭的準備，這一路上也反復提醒自己多些耐性，只挨罵、不頂嘴。

　　但朝暉殿中的情形與設想的不同。

　　鐘媼並沒嚴陣以待，只等她回來就發作，四下看了一圈甚至連人影都沒見著。

　　蕭窈驚訝：「鐘媼沒發覺我不在嗎？」

　　「怎會？」翠微無奈地搖了搖頭，吩咐了侍從張羅晡食，這才講起今日事。

　　女史發覺她不在宮中，遍尋不著後，立刻知會了鐘媼。而鐘媼轉頭就去了祈年殿面聖。

　　蕭窈在暖爐旁坐了，隨手掰著顆毛栗子，倒是沒怕：「阿父召我來時，應當已經想到，我不會一直老老實實待在宮中的。」

　　她在武陵時，就是個坐不住的性子。時常出門閒逛跑馬，若遇著晏游他們休沐，還會一道進山去打些野味。

　　又豈是一朝一夕能改的？

　　重光帝若是鐵了心要將她關在宮中，便不會允准朝暉殿留進出宮禁的令牌，今日得了消息，也會立時遣人將她給尋回來。

　　他什麼都沒做，便是睜一隻眼閉一隻眼，只要別鬧出事就行……

　　蕭窈倒抽了口涼氣。

　　「這是怎麼了？」翠微連忙問。

　　蕭窈捂了捂臉頰，含糊不清道：「咬著舌頭了。」

　　一想到崔循指不定過兩日就把扶風酒肆之事捅給阿父，屆時令牌保不住，想再出宮怕是沒轍……

　　她就更疼了。

　　記掛著此事，蕭窈連晡食都沒能好好吃，飯後支開翠微，悄悄將六安叫來。

　　「小六，你怎麼想到請崔循幫忙的？」蕭窈帶著些許期待問，「是因他口風嚴嗎？」

　　「那時事態緊急，原想著回宮搬救兵，恰巧遇上崔少卿，便央求了他幫忙。」六安如實道，「若是旁人，也未必能從王氏手中要人。」

　　「再者崔少卿辦事向來周全，此事由他攔下，必然比落在王家好。」

　　道理確實是這麼個道理。

　　蕭窈翻了頁崔氏的族譜，竟發覺了處先前未曾留意的古怪，好奇道：「崔循擔著少卿一職，其父竟不在朝中任職嗎？」

　　當下只要出身高門，哪怕再怎麼無能，想謀個一官半職都不是難事。

　　畢竟擔著要職，十天半月都不到官署露面的也不是沒有。

　　「這……」六安壓低聲音，咳了聲。

　　蕭窈一見這架勢，就知道他要說些「有趣」的事情了，頓時來了興致。

　　「早在元平年間，崔公是在朝中領了閒職的。據傳他文才絕世，出口成章，詞賦信手拈來，能引得一時紙貴。又交遊廣泛，甚至同那些寒門庶人往來，行事放浪不羈。」

　　蕭窈喝著溫熱的酪漿，點評道：「這倒也沒什麼。」

　　時下士庶猶如雲泥，隔著天塹，她倒不覺著如何，又沒幹什麼傷天害理的事。

　　「問題就出在這交遊廣泛上。」六安許是從前說書聽多了，賣了個關子，這才低聲道，「後來不知怎的，他竟剃了髮，隨個不知來歷的和尚雲遊四海去了。」

　　蕭窈側過臉，嗆得咳嗽起來。

　　回想崔循那方直莊正的模樣，她很難想象，他竟會有這樣一個父親。

　　六安看出她的疑惑，適時解釋：「崔少卿是族中長公子，自小被崔翁帶在身邊教導，無論性情還是行事，都與其父大不相同。」

　　「崔翁身體不大好，族中無堪重用之人，一度蕭落過，全靠著從前的底蘊撐著。及至長公子年紀漸長，才漸漸好起來。到如今，崔氏一族的事務都是他來決斷的。」

　　女史們也曾為蕭窈講過崔氏，只不過其中不會有這樣不大拿的上台面的陳年舊事，但蕭窈還記得，她們提及崔循時隱隱的敬重。

　　女史說，這是崔氏一族寄予厚望的明珠。

　　到如今，蕭窈才算明白了這句話。

　　只是這些與她也沒多大干係，她要考慮的，只有這位「明珠」會不會到阿父面前告她一狀。

　　因惦記著這件事，蕭窈都沒能睡好。

　　子夜時分，窗外響起淅淅瀝瀝的落雨聲，輾轉反側許久，才不知何時睡了過去。

　　第二日被驚醒時，只覺腦子隱隱作痛。

　　庭院中隱約有不尋常的聲響傳來，蕭窈睏意未去，眼皮半耷拉著，聲音低啞：「何事？」

　　翠微攥了她的手，低聲道：「鐘媼要罰青禾。」

　　蕭窈霎時清醒過來。

　　她掀了錦被就要出去，還是被翠微眼疾手快按下，穿了衣裳，邊繫衣帶邊出了寢殿。

　　冬雨洗過庭院，地上盈著些許積水，細如牛毛的雨絲也還在飄著，一片霧氣濛濛。

　　朝暉殿的宮女、內侍們整整齊齊地站在那裡觀刑。

　　青禾一雙手被緊緊地縛在身後，跪在庭中，興許是掙扎過的緣故，衣襟有些凌亂，鬢髮被細雨打濕糊在臉側。

　　她素日愛美，會打扮得漂漂亮亮。

　　如今被這樣羞辱，漲紅了臉，恨不得埋在地上不叫任何人瞧見。

　　她死死地咬著下唇，一言不發，在見著蕭窈從殿中奔出來時，眼中盈了許久的淚珠霎時滾了下來。

　　「公主，」站在簷下的鐘媼抬手將她攔下，嚴厲的目光從頭看到腳，緩緩道，「您這副模樣，成何體統？」

　　蕭窈其實想過鐘媼的反應，也想過，責罵也好、多些功課也罷，她都認了。

　　但壓根沒想過，鐘媼竟敢繞過她對青禾用刑。

　　「放了青禾，」蕭窈沒留情面，摔開鐘媼的手，「誰准你們這樣對她的！」

　　「公主違背宮規，青禾非但沒有及時勸阻，反而隨著一起胡鬧，自然脫不了罪責。」鐘媼死死地看著她，「公主千金貴體，不能折損，可這婢子若是不罰，今後宮中可還有規矩？」

　　瞥了眼階下的女史，吩咐道：「罰她受二十下荊條。」

　　這幾位女史皆是得鐘媼看重，提拔到這個位置的，對她也唯命是從。

　　喚作阿竺的女史執了荊條上前，畢恭畢敬地向蕭窈行了一禮：「宮規律令在上，奴婢不得不動刑，還望公主見諒。」

　　言畢，手中的荊條已經抽向青禾。

　　鐘媼此番是鐵了心要借著責打青禾給蕭窈立規矩，只是誰都沒想到，蕭窈竟快步上前，將那荊條給擋了下來。

　　阿竺下手時並沒留情，也來不及收手。

　　荊條重重地抽在了小臂上，哪怕隔著層冬衣，也依舊疼得蕭窈倒抽了口涼氣，眼淚險些都出來了。

　　「公主！」翠微驚叫了聲，連忙上前查看，「是不是傷著了？」

　　捲起衣袖，纖細的小臂肌膚如雪，也襯得那道紅痕愈發觸目驚心。

　　若是下手再重些，只怕皮肉都要綻開。

　　翠微素來待誰都是一團和氣，說話好聲好氣的，如今也惱了：「若是公主真有個好歹，你待如何！」

　　意識到自己做了什麼後，阿竺的手都在顫抖。

　　但看了眼鐘媼的臉色，稍稍鎮定下來，跪地道：「奴婢並非有意為之，公主若要重責，奴婢也認了。」

　　鐘媼是沒落士族出身，昔年得孝惠皇后青眼入宮侍奉，這些年下來也算德高望重，頗有些名望。

　　前幾年，進宮的那位謝皇后待她都客客氣氣的。

　　若蕭窈真為此罰了她們，事情傳出去，再牽連離宮一事，名聲怕是就要爛了。

　　也正因此，鐘媼才敢如此有恃無恐。

　　翠微本就不擅言辭，想通背後的原委後，就更是不知該說什麼才好，看著蕭窈手臂上的傷只覺眼酸。

　　蕭窈輕輕拍了拍她的手背，看向庭中站著的那些侍從：「解開繩子。」

　　侍從們竟都沒動彈。

　　為首的內侍看了眼簷下的鐘媼，又看了眼狼狽的公主，似是已經得出結論，看似恭敬地垂首道：「姑姑也是為了公主好。」

　　他們姿態這樣溫馴，卻又誰都不肯聽她的。

　　不知多少道目光落在她身上，等著她的讓步，退回殿中當一個乖乖受規訓的公主。

　　「好。」蕭窈沒再多費口舌，大步流星進了殿內。

　　眾人不約而同地鬆了口氣，以為她這是終於想明白，服軟了。

　　鐘媼勾了勾唇角，正要吩咐阿竺繼續用刑，卻只見蕭窈竟又衝了出來，看清她手中的物件後，眼瞳一縮。

　　蕭窈是拿了短劍出來的。

　　是那柄昨日想要送去重鑄，卻沒能成的短劍，它極鋒利，哪怕斷了前刃，也依舊能用。

　　蕭窈沒哭沒鬧，只沉默著，自己動手割斷了綁著青禾的麻繩。

　　青禾撲在她懷中，痛哭出聲。

　　兩人年紀相仿，說是主僕，更是自小一道長大的玩伴。

　　「別怕，」蕭窈將她臉頰黏著的額髮攏至耳後，輕聲道，「都是我不好，讓你受這樣的委屈。」

　　說著扶她起身，交到了翠微手中：「看看她的傷，上些藥。」

　　鐘媼這回沒敢再攔，見蕭窈向自己走來，竟不自覺退了兩步，脊背抵在了廊柱上。

　　她這些年教過許多人。

　　有一開始就溫順聽話的，也有初時叛逆，逐漸被拿捏著磨平棱角的，但沒有拿著刀劍的。

　　蕭窈平靜問道：「你昨日既去了祈年殿，如此行事，是我父皇的意思？」

　　鐘媼目光稍有閃爍，隨即正色道：「自然。」

　　蕭窈深深地看了她一眼，收起匕首，拂袖往祈年殿去。

　　天上還落著毛毛細雨，雖幾不可察，但冬日的風總是要分外凜冽些，刮得人臉疼。

　　蕭窈沒披大氅，甚至沒撐傘。

　　身上是冷的，腦子卻越來越清醒。

　　從見著鐘媼第一面開始，她就知道彼此不是一路人，也知道鐘媼不喜歡自己。

　　她想的是，各退一步，維繫著面上的平衡也好。

　　可鐘媼想得卻是徹底拿捏她，拔去尖刺，磨平棱角，要她俯首貼耳、聽之任之。

　　朝暉殿中侍從的態度已經是佐證，若再不做些什麼，只怕就要成為任人魚肉的傀儡了。

　　她也不想再與鐘媼耗下去了，與其鈍刀子磨肉，不如掀了這攤子。

　　蕭窈快步走著，卻不防，路口一轉竟撞上人。

　　那人身量比她高，身體比她硬，觸目是緋紅的官服，蕭窈只覺頭昏目眩，踉蹌了下。

　　崔循下意識扶了一把，皺了皺眉。

　　他來過祈年殿不知多少回，路都是走熟了的，卻還是頭回遇上這樣的事。

　　面前這位女郎看起來頗有些狼狽，烏黑烏墨的長髮只是隨意一綰，未施脂粉，素著一張臉。

　　但那雙眼卻極亮。

　　簪星曳月，光華奪目。

　　明明昨日隔著帷帽輕紗，未曾見過面容，但崔循還是明瞭了她的身份。

　　他鬆開手，後退半步，垂眼道：「公主。」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第六章

　　蕭窈並沒想過，再見崔循會是這樣的情形。

　　她無需攬鏡自照，也知道自己的形容好不到哪裡去。

　　而崔循依舊是那副從容不迫的模樣，衣冠楚楚，七十二骨的油紙傘遮去細雨，髮絲都沒亂。

　　纖長而濃密的眼睫低垂著，看她的目光帶著些說不出的意味。

　　也不知是嫌她這般行事有失身份，還是可憐她這樣狼狽。

　　到了嘴邊的「對不住」，又被蕭窈給咽了下去，只冷著臉點了點頭，沒多做寒暄。

　　崔循看出她這也是要去祈年殿，側身避讓，向身側撐傘的內侍吩咐：「隨公主先行。」

　　蕭窈腳步微頓，頭也不回道：「多謝。只不過不差這點路，這傘少卿還是自用吧。」

　　此處離祈年殿很近，她這一路過來，確實不差這點。

　　話是沒說錯，不過有些不識好歹。

　　內侍沒見過這位公主，卻時常去太常寺往來傳話，頗有些為崔少卿抱不平，只覺是一番好意被輕賤了。

　　「少卿本是好意，公主卻這般……」

　　話還沒說完，崔循已淡淡瞥了他一眼：「你既知她是公主，安敢妄言？」

　　內侍諾諾，噤了聲。

　　大多時候，崔循的脾氣都稱得上一個「好」字。

　　畢竟崔氏偌大一族的事務，都從他這裡過，還有與各家的往來交際，沒有為三言兩語又或雞毛蒜皮小事介懷的功夫。

　　自少時，崔翁就時常帶他垂釣，往往一坐就是半日，說是能磨性子。

　　究竟有多大用處誰也說不准，但崔循年紀漸長，也確實如崔翁所期待的那般從容而穩重。

　　倒並非喜怒不形於色。

　　而是沒多少能觸動情緒，令他欣喜，又或是動怒的事情。

　　何況蕭窈不過是個年紀輕輕的女郎。

　　崔循並不會因這點冒犯氣惱，也不用旁人口出惡言奉承，非要說的話，他只覺著這位公主有些許驕縱。

　　想是家中慣得厲害，自小少約束，才會養成這樣的性子。

　　崔循晚一步來到祈年殿時，葛榮正候在殿外，見著他，立時迎上前道：「聖上眼下還有事情沒料理完，令老奴傳話，請勞少卿先在東偏殿等候。」

　　說著，又吩咐一旁的內侍：「給崔少卿換新茶。」

　　等安排妥當，葛榮才回身往正殿。

　　才一進門，隔著屏風，便能瞧見公主依舊站在那裡，說話時的火氣更是長了耳朵的都能聽出來。

　　「……若是要罰，只管沖著我來就是，何必拿青禾下手，殺雞儆猴給旁人看呢？」

　　蕭窈並不是為了跟重光帝哭鬧而來的，氣歸氣，話說得還算明白：「是從今往後，朝暉殿上下全都由她說了算才夠？」

　　重光帝聽她一股腦說完，眉頭也皺了起來。

　　昨日鐘媼來回稟時，他說的是公主性子並非朝夕之間能掰回來的，徐徐圖之就是。

　　念她勞心，還給了許多賞賜。

　　哪知道鐘媼的徐徐圖之，竟是從蕭窈身邊的人開刀。

　　重光帝豈會不知自己女兒？

　　蕭窈與青禾感情深厚，去哪都要帶著，有什麼東西也都分給她。若是有什麼事，蕭窈寧願自己跪半日，也絕不將錯處推到旁人身上。

　　自武陵到建鄴，鐘媼與蕭窈相處的時日也不算短了，但她當真不了解蕭窈的脾性。

　　哪怕她今日責罰的是蕭窈，打她幾戒尺，蕭窈都未必會找到祈年殿來。

　　能到這地步，實在談不上上心。

　　她並不在乎蕭窈原本性情如何，也不在乎該如何引導才好，只想拿捏公主立威。

　　「世上能叫我唯命是從的只有阿姊，您的話我尚且半聽半不聽，她算什麼！」

　　這話說得理直氣壯，重光帝不由得點了點蕭窈，失聲笑道：「你也知道自己時常陽奉陰違。」

　　葛榮鬆了口氣，端上備好的杏仁酪漿，向蕭窈道：「公主喝些熱飲暖暖身子，這一路過來，想必凍壞了。」

　　蕭窈這才終於挪到重光帝書案一側坐了，額邊打濕的碎髮散在臉側，面色蒼白，唇上也沒什麼血色。

　　難得透著些柔弱的可憐。

　　她將衣袖拉下半截，將小臂上的挨的那一下給重光帝看：「阿父這裡有藥酒嗎？」

　　葛榮大吃一驚，連忙吩咐內侍取藥箱來。

　　重光帝眉頭皺得愈緊，也徹底沉了臉色。

　　他不是不知道蕭窈此舉是有意為之，但那紅痕看起來觸目驚心，他只這麼一個女兒了，又豈會不心疼？

　　重光帝親自接了藥酒，吩咐葛榮：「去告訴鐘媼，今後公主的事情無需她插手過問。」

　　對於鐘媼這樣自恃資歷的人而言，此舉無疑是打在臉上的一巴掌，也是告訴宮中眾人，她不配再教導公主。

　　「還有朝暉殿的侍從，都換了吧。」蕭窈並沒見好就收，慢吞吞道，「我不想罰他們，卻也不想再留他們。」

　　葛榮看了眼重光帝的反應，會意，隨即應道：「老奴這就去辦。」

　　重光帝為蕭窈上了藥，倚著憑几，看她專心致志地喝熱飲，一時覺著這樣就很好，過會兒又嘆了口氣。

　　「過幾日班大家入宮為你講功課，她素有才名、知書達禮，應當不至於此。」重光帝語重心長道，「你也收收心，等何時學好了規矩，再出宮也不遲。」

　　蕭窈冰冷的手漸漸暖和起來，放了碗，認真問：「阿父真想叫我變成那些世家閨秀模樣嗎？」

　　「我並非說她們不好，能寫一手好字、能畫畫，還能彈琴、繡花，都厲害極了。」

　　「可我本不是那樣的。」

　　「若要我全都改了，棄了從前喜歡的，費好大功夫學那些不喜歡的……那還是我嗎？」

　　重光帝被這番話給問愣了。

　　蕭窈阿母生下她沒多久，便過身了，早些年一直是她阿姊蕭容時時陪著她，教她說話認字，教她知事懂禮。

　　後來蕭容也沒了。

　　蕭窈大病一場，在姑母陽羨長公主處修養過一年半載。

　　這位長公主乃是孝惠皇后所出的嫡女，行事不羈，我行我素。

　　她這些年始終未曾出嫁，在陽羨招了個贅婿，還養了幾個伶人。哪怕為此頗受詬病，也從未有過要改的意思。

　　重光帝自問是疼這個小女兒的，叫她這些年衣食無憂，隨心所欲。但也不得不承認，對她性情影響最大的人，或許是長女與陽羨長公主。

　　他憂心道：「那你的婚事，待如何呢？」

　　「我就是這般模樣，他們喜歡最好，不喜歡也罷，又有什麼干係呢？」蕭窈渾不在意道，「大不了我如姑母那般……」

　　「胡鬧。」重光帝打斷她。

　　蕭窈氣勢便弱了下來，小聲道：「等年節到了，姑母來建鄴朝拜，您先罵她胡鬧去。」

　　重光帝便不言語了。

　　瞥見書案上的奏疏，想起被撂在東偏殿許久的崔少卿，吩咐道：「傳崔循。」

　　定了定心神，這才向蕭窈道：「你先乖乖回去學功課。至於旁的，等阿父過些時日再想想。」

　　蕭窈一聽便知此事有戲，壓了壓嘴角，卻還是笑了出來：「是。」

　　她來時心氣不順，見著崔循時並沒想太多，只是不愛見他那副八風不動的模樣，便有些不耐煩。

　　眼下此行目的達成，解決了今日之事，才後知後覺想起昨日之事——

　　崔循手中還攥著她的把柄。

　　蕭窈是在出門時遇著崔循的，微微側身，稍顯心虛地喚了聲：「崔少卿。」

　　崔循停住腳步，看向她。

　　蕭窈沒什麼底氣，對上崔循的目光後又錯開視線，低頭看著地面，小聲道：「我今晨有些煩心事，衝撞了少卿，多有失禮之處，還望見諒。」

　　她實在是個藏不住心事的人，來回反復的喜怒都寫在臉上。

　　崔循莫名有些想嘆氣，但還是客氣而疏離道：「無妨。」

　　重光帝此番召他來祈年殿，是為治書御史呈上來的一封奏疏。

　　奏疏上言及，當下世家子弟間風氣不正，成日耽於玩樂、不務正業，宜著人整肅太學，不致學宮空設。

　　重光帝將奏疏給了崔循：「言辭雖犀利了些，但朕看著，這想法卻是難能可貴。」

　　崔循看過，倒也沒避諱：「實是如此。」

　　「只不過整肅太學說起來容易，若要真著手去做，怕是困難重重。須得延請當世名師大儒坐鎮，更要整肅規矩約束那些世家子弟……」重光帝打量著崔循的反應，徐徐道，「崔卿可願自告奮勇？」

　　此事不但難辦，更要緊的是得罪人。

　　重光帝思來想去，最後也只能叫崔循來問，恐他推辭，便道：「若此事能成，今後每年察舉推選的名額，也可酌情劃分給太學些許。」

　　這樣的條件，可以說是極有分量了。

　　崔循衡量片刻，躬身道：「聖上有命，臣自當盡心竭力。」

　　重光帝道：「再有，謝三郎天資聰穎、博學廣聞，又師從松月居士，此事叫他從旁協助，想來能為你分擔些許。」

　　崔循垂首應下。

　　「那便去吧。」

　　重光帝靠著憑几喘了口氣，猶豫著是否要宣太醫來看看，再抬眼時，卻發現崔循竟還站在那裡，似是有話要說。

　　這很稀奇。

　　因崔循並不是那種游移不定的性子，無論問他什麼，總是對答如流，重光帝就沒見過他如現在這般明顯在猶豫的時候。

　　重光帝疑惑：「崔卿是還有什麼事要回稟？不必有顧忌，直言就是。」

　　「聖上應當已經知曉，王閔橫死之事。」

　　「自然。」

　　王家昨日那樣大張旗鼓地押了許多人回府，鬧得雞飛狗跳，轉頭還告到了重光帝這裡，要追究城中禁軍瀆職之罪。

　　重光帝沒應，但還是耐心安撫了王家，說是等找到行凶之人再細論。

　　崔王兩家本就是多年的交情，早年崔循的一位姑母嫁到了王家，也算是姻親。

　　如今崔循提及此事，重光帝還以為是為王家說項，只道：「王家自己攬過此事，連廷尉都插不進手，究竟如何處置，還是等事情查個水落石出再議吧。」

　　崔循應了聲「是」，目光不自覺地落在書案一角的小碗上。

　　青玉小碗，其中還餘了些未曾飲盡的酪漿，有切得細碎的朹梅、果脯，是女郎們喜歡的熱飲。

　　一見便知是誰留下的。

　　他自己先提起王閔之事，最後卻又什麼都沒再說，行禮告退了。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第七章

　　蕭窈來時匆忙而狼狽，離開時，無需開口，已經有內侍撐了傘將她一路送回去。

　　而朝暉殿這邊，也得了葛榮來傳的旨意。

　　蕭窈拂袖離去時，鐘媼就知道今日之事辦砸了。

　　但宮中人盡皆知，重光帝性情和善，行事手段綿軟，鐘媼揣度著應當不至於大動肝火，興許是罰幾個月俸祿以示懲戒。

　　及至聽了傳話，臉色青了又白，灰敗得厲害。

　　她在宮中熬了這麼些年資歷，如今卻徹底被掃了顏面，若是傳出去，今後自己的話還有多少人肯聽，可就說不準了。

　　「葛常侍，今日之事實是我做得不妥，但初衷也是為了公主好……」鐘媼沒了往日的游刃有餘，攥了阿竺的手，將她拉到面前來，「我只是令人責打青禾，是她，是她辦事不力，才傷了公主玉體！」

　　阿竺原就嚇得心神不寧，鐘媼又抓得極重，修剪得宜的指甲幾乎要掐進肉裡，疼得她眼淚都出來了。

　　當即也顧不得許多，連忙跪地叩首，痛哭流涕：「奴婢冤枉，奴婢也只是聽命行事啊……」

　　「老奴是來傳聖上旨意，不是來斷官司的。」葛榮看著眼前這場鬧劇，冷笑了聲，「誰將公主視作柔弱可欺的女郎，犯上欺主，誰就該自食惡果。」

　　「掌司在宮中多年，如今就知情識趣些，給自己留點體面吧。」

　　此事已經不是她推脫責任，就能全身而退的了，鐘媼看明白這一點，終於咬牙切齒地鬆開了阿竺。

　　「聖上寬仁，留了掌司的職。也望你感念皇恩，別想著做什麼文章，若他日有什麼損害公主清譽的流言蜚語傳出來……」

　　葛榮臉上雖笑著，目光卻並不和善，尤其配上眼下那道疤，竟顯出幾分狠厲了。

　　鐘媼被他道破心思，只覺遍體發寒，話都說不出來。

　　葛榮吩咐道：「請鐘掌司回去。」

　　蕭窈回到朝暉殿時，此間安安靜靜，不復晨間劍拔弩張的架勢。

　　鐘媼和她的親信女史們已經不見蹤影，內侍、宮女們得了旨意，回房收拾自己的衣物包裹，午前便要離開。

　　葛榮道：「老奴已經讓人去內史司傳了話，送些忠心得力的侍從們過來，請公主親自過目挑選。」

　　「還是您幫我掌掌眼吧。」蕭窈不甚在意道，「不過經此一事，想來也翻不出什麼浪了。」

　　鐘媼想殺雞儆猴給她立規矩時，應當沒有想到，最後自己成了那隻被殺的雞，用來警示旁人。

　　翠微迎上來，摸了摸她被雨水洇濕的衣袖：「我去煮薑湯……」

　　「這麼點細雨而已，犯不著喝什麼薑湯。」蕭窈問，「青禾呢？」

　　「青禾並無大礙，也上了藥，我見她疲累，便叫她先在自己房中歇下了。」翠微又看過蕭窈小臂上的傷，懊惱道，「是我反應慢了。」

　　「你挨這一下，總不及我來行之有效。」

　　蕭窈眉間微蹙，忍著疼笑道：「若是過會兒阿父再想罵我，興許叫他看看傷，就心軟了呢。」

　　翠微一怔：「聖上為何要如此？」

　　蕭窈咬了咬唇：「興許過會兒你就知道了。」

　　她自然是盼著不要東窗事發的，但也沒抱多大指望。

　　畢竟崔循此人，一看就是個恪守規矩的，今晨又被她衝撞，告狀時不添油加醋就是好的了。

　　然而直至午後，朝暉殿新換的侍從們都已經拜過蕭窈，有條不紊地灑掃宮室，祈年殿那邊依舊沒人來傳話。

　　倒是被鐘媼遣出宮的六安回來了。

　　他回到朝暉殿，見宮人們都成了生面孔，便知道必然是出了什麼事。

　　及至聽翠微講了原委，氣道：「難怪今日一早，那老婦特地叫我出宮給班家送禮，原來是排了這麼一齣大戲，要將我支開。」

　　六安與翠微她們不同，他當初隨著重光帝來的建鄴，從前在祈年殿侍奉，是蕭窈到了之後才到朝暉殿管事。

　　若今晨他在，宮人們便不會那樣由著鐘媼支使了。

　　「是奴才一時不察，叫公主受委屈了。」六安大為懊惱。

　　「不怪你。」蕭窈按了按不大舒服的嗓子，隨口道，「你既去了班家，那位可曾說自己何時來？」

　　六安點點頭：「明日便至。」

　　蕭窈坐得本就不端正，聞言，有氣無力地趴在了小几上，抬了抬手示意他可以出去了。

　　六安忍笑道：「公主不必擔憂。班大家聲名極佳，奴才今日也曾見了一面，冷眼旁觀，並非那等迂腐之人。」

　　蕭窈信他看人的本事。

　　只是一想到鐘媼也大為推崇班氏，恨不得早早地將人請進宮，一同調教她，就又難免有些發怵。

　　-

　　第二日，這位傳聞中的「班大家」，班漪來了朝暉殿。

　　她看起來不過三十餘歲的年紀。

　　石青色的衣袍，通身並無金飾珠翠，只一根綰髮的玉簪，腰間繫著白玉禁步，走路的步子輕而緩。

　　儀態優美，目光沉靜，像是春風吹不皺的深潭水。

　　蕭窈不自覺的連呼吸都放輕了些，客客氣氣地問了好。

　　「公主不必拘謹，」班漪從袖中取出一錦盒，雙手予她，溫聲笑道，「聖上聘我為公主的女師，初次相見，我也為公主備了份薄禮。」

　　蕭窈愣了愣，又道了謝，這才打開那看起來平平無奇的盒子。

　　錦盒中，躺著一支鳳羽金釵。

　　樣式還算精緻，但並非什麼貴重至極的稀罕物件。

　　蕭窈看過，正要交由翠微收起來，班漪卻動手拿起了這根髮簪。

　　「這是早些年偶然得的物件，看起來平平無奇，實則內有玄機。」班漪修長的手指撫過簪身，向蕭窈展示，「公主看這裡。」

　　「髮簪中，可藏銀針。」

　　「只要按下此處機括，便可將銀針射出。」

　　蕭窈目瞪口呆。

　　她在晏家的表兄們那裡也見過不少暗器，頭回知道，竟還有這樣精緻的玩意。

　　更令蕭窈驚詫的是，班漪竟會將此當做禮物送她。

　　難道不應該是什麼孤本、名畫嗎？

　　班漪道：「昨日宮中內侍來時，我向他問過公主的喜好。」

　　六安自然不會說公主琴棋書畫都不大通，只言辭委婉地提到，公主在武陵時喜投壺、射箭。

　　「我雖有許多藏書、金石拓片，但思來想去，應當還是送這個最為得宜。」班漪將金簪放了回去，「是個還算精緻的小玩意，能博公主一笑就好。」

　　蕭窈已經笑得眉眼彎彎了。

　　她從來都是個吃軟不吃硬的性子，初見就對班漪印象極好，加之拿人手短，接下來的功課學得也都還算認真。

　　幾日相處下來，她也逐漸意識到，班漪的確與鐘媼不同。

　　鐘媼在時，若是她說錯、做錯什麼，總會擰起眉頭，一板一眼地糾正，彷佛在教一個極不成器的學生，時時刻刻等著糾她的錯處。

　　班漪並不會如此。

　　無論她問出怎樣的問題，班漪的態度始終都很隨和，不會言辭鑿鑿地否定她，而是會掰開揉碎給她講明白了。

　　這日，班漪講至「德容言功」。

　　蕭窈揉搓著書冊一角，雖未曾開口，但不認同的意思已經寫在了臉上。

　　班漪看得真真切切，掃過書冊上那幾行，笑問：「公主可是有何異議？」

　　「我，」蕭窈沉默片刻，還是沒忍住開口道，「我只是想，學這些有什麼用處呢？」

　　班漪這些年教過不少女郎，也答過不少聞詢，但這樣新奇的問題還是頭一遭聽到。

　　她倒並不以為忤，沉思片刻，緩緩道：「自古以來便是如此，既為女子修身，也為他日嫁後侍奉長輩、夫郎……」

　　蕭窈幾乎已經能想到她接下來如鐘媼如出一轍的說辭。

　　班漪卻話鋒一轉：「以公主的出身，若是低嫁，這些確也派不上什麼用場。」

　　就好比陽羨長公主，無論是她招的那個贅婿還是外宅養的，自然誰都不敢跟她提這些。

　　「可您要嫁入高門世家，那處境便如天下大多數女子一般了。」班漪嘆了口氣，問她，「公主可知，世家娶妻看重什麼？」

　　蕭窈心中對此有模糊的概念，但並沒答，只靜靜聽著。

　　「最要緊的，自然是姓氏、家世。」

　　婚姻結兩姓之好，是真真切切地意味著，自此之後兩家息息相關，共享所擁有的資源與承擔的風險。

　　故而就算是士族之間，也分三六九等。

　　「若是家世略差些，如有名聲也能抵上三分，或是才名，或是賢名。」班漪看著眼前這個貌美動人、卻又天真不馴的小公主，柔聲道，「您的文辭如何？」

　　蕭窈：「……」

　　阿姐文辭極好，詞賦信手拈來，可她半點都沒學到，著實沒什麼天賦。

　　重光帝也是清楚這一點，才著人請了班漪，想借此給她添幾分「賢名」。

　　「這世上，男子總有許多條路可以走，女子卻大都困於後宅之中，一生從父、從兄、從夫……」班漪合上書冊，微微笑道，「公主若有得選，也是幸事。」

　　蕭窈啞口無言。

　　心頭好似堵了團棉花，卻又沉甸甸的。

　　班漪被請來為蕭窈授課，是住在宮中，每旬回家一日。

　　到了休沐這天，她晨起陪著蕭窈臨了兩頁字，放了筆，這才告辭：「今日便不再留旁的功課了，公主也可歇息一日。」

　　「好，」蕭窈揉捏著手腕，起身送她出門，頗為羨慕道，「夫人慢走。」

　　班漪見她眼巴巴的模樣看在眼裡，想了想，停住腳步問道：「我家住處毗鄰平湖，如今梅花開得正好，正宜煮茶賞花，公主可願同去？」

　　蕭窈眼都亮了，連連點頭。

　　有班漪作保陪同，重光帝自是無不應的道理。

　　蕭窈這次不必喬裝打扮。

　　翠微還專程為她重梳髮髻，上了妝，杏眼桃腮，唇上也抹了燕支。

　　她肌膚本就生得雪白瑩潤，稍一裝扮，便顯得明豔動人，是個極美貌的女郎。

　　因要出門的緣故，翹著的嘴角就沒放下來過，眼中也盈著滿滿的笑意。

　　這樣鮮活而靈動的女郎總是招人喜歡，就連班漪都多看了兩眼，又覺著重光帝興許是多慮了。

　　這樣的樣貌，哪家兒郎能不動心呢？

　　班氏算不得名門望族，所住的宅院攏共二三十間屋舍，但收拾得很是雅致。白牆黛瓦，青石鋪地，精心侍弄的草木恰到好處點綴其中，相得益彰。

　　而在平湖另一側，是極為豪奢的一戶人家，遠遠看去院牆綿延，竟足足佔據了一整條街。

　　班漪循著她的目光看去，適時講解道：「那是謝家。」

　　謝家是真真正正的大族，蕭窈現在還記得，自己記他家族譜時眼花繚亂的痛苦，到現在也沒能背完。

　　印象最深的，是後來聽六安提起的軼事。

　　說是謝家那位三郎，也就是與崔循並稱「雙璧」的謝昭，是謝公當年流落在外的子嗣，後來才認祖歸宗。

　　如今是名正言順了，但當初為著此事，生出的事端並不算少。

　　謝夫人不悅，起初並不肯點頭應允。

　　但時下風氣以貌取人，謝昭生得極為出眾，自幼天資聰穎、出口成章，又得松月居士青眼收為學生，帶在身邊指點教導。

　　說是「芝蘭玉樹」，並不為過。

　　最後謝翁親自發話，認下了他，此事才終於塵埃落定。

　　早在來建鄴的路上，蕭窈就看過謝昭的畫像，知他相貌佳。但直至今日在渺煙亭偶遇，才知道，世上竟有生得這樣的好的人。

　　像志怪故事中所描摹的精怪，單憑皮相，便能蠱惑人心。

　　謝昭站在亭外，目光從她身上掠過，看向班漪：「不意夫人在此，昭冒昧了。」

　　「無妨。」

　　班漪不著痕跡地看了眼蕭窈，又看了眼謝昭，只覺這兩人若是湊到一處，倒也當真賞心悅目。

　　她稍一猶豫，笑道：「此處叫我先佔了去，便請三公子喝盞茶吧，不至空來這一遭。」

　　班漪雖未正經拜在松月居士門下，但曾破例受過他老人家教導，細論起來，也算得上是謝昭的師姐。

　　謝昭便沒推辭，進了亭中。

　　煮茶的水，說是取梅上積雪收攏起來，化成的雪水；而這茶，也是班家不外傳的手藝製成。

　　蕭窈其實並沒喝出什麼不同，但沒好意思說，只捧著茶盞小口抿著，試圖品出點高深的滋味。

　　她與謝昭打了個照面，彼此頷首一笑，便算是問候了。

　　好在謝昭並沒問她的身份。

　　班漪撥了撥紅泥小爐中的炭火，問道：「你那幅畫，如何了？」

　　「如今天寒，顏料凝澀，近來又有旁的事情要忙，便收起來沒再動筆。」謝昭似是有些無奈，「只好等開春重來。」

　　「聽聞聖上要你與崔少卿一道，重整學宮，的確是樁難事。」班漪了然，又開玩笑道，「不過有崔少卿在，你盡可將那些庶務都推給他，叫他為難去。」

　　謝昭也笑了起來：「怕是不成。琢玉這兩日在忙王閔之事，不知何時了結。」

　　班漪尚未開口，蕭窈已經咳了起來。

　　她原本已經將此事拋之腦後了。

　　畢竟崔循不知為何，彷佛沒在阿父那裡告她的狀，提心吊膽兩日，漸漸也就不再想了。

　　哪知今日竟又聽人提起。

　　班漪輕輕撫了撫她的背，等她順了氣，才問道：「你也知曉王家的事？」

　　蕭窈點點頭，好奇道：「此事竟還沒結案嗎？」

　　王家那樣大張旗鼓地押人回去審問，恨不得掘地三尺，竟至今沒找到凶手？

　　那得……多丟人啊。

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第八章

　　蕭窈在宮中時，消息閉塞，許多事情無從得知。

　　哪怕王閔之死在整個建鄴傳得沸沸揚揚，朝暉殿中，也不會有誰到她面前說這些。

　　如今再提起此事，被壓下的疑惑又在心頭浮現。

　　那日在扶風酒肆外，王閔結結實實地摔在了她面前，這樣的場景十天半月是忘不掉的。

　　蕭窈還記得他脖頸上深可見骨的傷，是一刀致命。若非是有功夫在身，很難做到這樣乾淨俐落。

　　她看向謝昭的目光中多了些期待，寄希望能從他這裡聽來些消息。

　　謝昭微怔，但轉瞬就明白了她的意思，斟酌著措辭，大略講了此事。

　　那日在扶風酒肆的人，無論是酒肆的僕役，還是上門喝酒的客人，統統都被王家的衛兵給帶了回去。

　　就連那日壓根不在酒肆的東家，也被找去審問。

　　能在建鄴城中開起這樣大的酒肆，背後的東家也小有名頭，與尋常官吏頗有往來，平素有什麼事花些銀錢就擺平了。

　　但偏偏這次出事的是王家郎君，誰都救不了他。

　　可這小半月下來，所有涉事之人都審了不知多少回，有過於緊張而前後說辭不一的，更是被用刑拷打。

　　卻依舊沒能找出真凶。

　　王家郎君遇刺，當街橫死，本就是有損顏面的事，唯有盡快找出凶手處以極刑，才能以儆效尤。

　　眼下多拖一日，街頭巷尾便要多議論一日。

　　高門顯貴成了升斗小民的談資，王家丟不起這個人，卻又騎虎難下。

　　「……王閔出事那日，琢玉曾從中帶走自家一位途經酒肆的族妹，這原也沒什麼，」謝昭頓了頓，似是對此頗為無語，「可偏偏一直未曾查明凶手，便問到了琢玉那裡。」

　　蕭窈眼皮一跳，低頭喝茶，擋去了半張臉。

　　班漪輕輕叩了叩石桌：「也是走投無路了。」

　　誰也不會認為，崔氏女郎會與這樁命案有什麼干係，王家此舉，無非是想將崔循也拉進這樁事裡罷了。

　　「你先問及此事，怎麼聽人講完，反倒不置一詞了？」班漪若有所思地打量蕭窈，總覺著她這安靜有些反常。

　　蕭窈正想著崔循。

　　不知王家人上門找他那位「族妹」時，崔循是怎麼應付的？聽謝昭的意思，他眼下在幫著查此事，也不知有沒有後悔那日幫她？

　　但這些想法畢竟不能宣之於口，她眨了眨眼，無辜道：「我只是好奇，誰敢對王家郎君下這樣的毒手？不過還未查明凶手，個中原委，自然也就無從得知了。」

　　這解釋還算說得過去，班漪也沒再問，轉而又同謝昭談起松月居士的身體近況。

　　饒是蕭窈這樣不學無術的，也知曉這是舉世聞名的大儒。

　　據說這位松月居士精通儒釋道三派，博聞廣識，門生更是遍布南北。

　　元平年間，適逢他來建鄴，宣帝著人請他入宮相見，曾親自於御階下相迎，重視程度可見一斑。

　　宣帝那時還曾想邀他入朝為官，只是被回絕了，說是不喜拘束。

　　「如今重整學宮，還是得有鴻儒坐鎮，我也只能厚顏去請師父……」謝昭玩笑道，「若是他老人家依舊不願入建鄴，討個親筆題的匾額也好。」

　　謝昭與他這位師父的關係顯然極好，言及時，既有作為學生的敬重，也透著幾分親厚。

　　他容色本就生的好，這般眉眼含笑，倒真像是畫中走出來的謫仙人。

　　蕭窈原是垂眸看著紅泥小爐中燒盡的碳灰，聽著聽著，目光就落在了他那張臉上。

　　心思歪了一瞬，想，時下將他與崔循並稱「雙璧」，恐怕除了家世，看得便是形容舉止吧。

　　兩人皆是一等一的相貌，但給人的感覺卻截然不同。

　　謝昭像山林間的淙淙流淌的清溪，溫和、宜人，耐心而細緻，與他交談時極易心生如沐春風之感。

　　崔循則不然。

　　他像是高不可攀、巋然不動的山，又或是冰冷、堅硬的金石，哪怕臉上也帶著笑，卻依舊令人覺著疏離、不可親近。

　　蕭窈不熟悉松月居士，更不了解學宮，便想著這種無聊的事情打發時間。

　　班漪見她長久地看向謝昭，還以為是少女「知好色，慕少艾」，可細看，卻發現她的目光只是落在虛空之中，定定地出神。

　　便為她添了盞茶，輕咳了聲。

　　蕭窈回過神，與謝昭對視了眼，意識到自己此舉不妥，低了頭。

　　班漪笑問：「我家的茶如何？」

　　蕭窈道：「很好。」

　　班漪逗她：「好在何處呢？」

　　班氏的茶極好，曾有人出千金想買方子，卻被一口回絕。

　　若是旁人有幸嘗了她家的茶，總是會引經據典稱讚一番，早年，還曾有人為此寫過詩賦，將名聲傳得更遠。

　　「好在……」蕭窈想了想，樸實無華道，「初嘗像是微澀，回味卻又甘甜。」

　　班漪便掩唇笑了起來：「不錯，實是如此。」

　　蕭窈卻有些臉熱，小聲道：「其實是該說些風雅的，可我一時想不出來。」

　　「雪水煮茶也好，家傳手藝也罷，最後不過都落在這茶水上。」班漪的笑容中不摻任何輕蔑或是嘲弄，不疾不徐道，「你嘗到什麼，便是什麼，在我看來並無高下之分。」

　　說著，又看向謝昭：「潮生以為呢？」

　　「女郎此語返璞歸真。」謝昭微微一笑。

　　雖不清楚這是不是哄人的場面話，但蕭窈心中還是高興，畢竟漂亮話誰都愛聽。

　　謝昭並未久坐，喝了盞茶的功夫，與班漪閒敘幾句，便告辭離去了。

　　他身形高挑而清瘦，月白的寬袍廣袖隨風而動，清逸而出塵。

　　蕭窈光明正大地多看了幾眼。

　　班漪笑而不語。

　　她並非那等迂腐之輩，更不會時時沖著蕭窈耳提面命，要她恪守規矩，多看一眼都是錯。

　　畢竟重光帝請她來教導公主，無非就是為了將來的親事。

　　若蕭窈今日當真看中了謝昭，也沒什麼不好，說不準就願意為此收斂鋒芒了呢？

　　蕭窈喝了茶，又到班家蹭了頓飯，午後才要回宮的。

　　如今各個士族，其實大都有自家養的廚子，也有不外傳的食譜，許多菜色哪怕宮中的廚子也趕不上。

　　她就很喜歡班家那道櫻桃糕。

　　班漪看出來了，便特地叫人裝了一盒，給她帶上。

　　「等回到宮中，你與翠微分些嘗嘗。」蕭窈倚著迎枕，同青禾琢磨道，「不知這櫻桃醬是如何製成的，香甜可口，冬日難得能嘗到這樣的滋味……」

　　話音未落，馬車忽而停了下來。

　　青禾問：「怎麼了？」

　　「公主，有人攔車……」

　　隔著車廂，依舊能聽出六安的聲音透著些許慌亂，他在重光帝身邊伺候這麼久，尋常事本不該令他失態的。

　　蕭窈正要推開車窗查看，卻只聽六安彷佛鬆了口氣：「是崔家的人。」

　　有陌生的聲音響起：「我家郎君，請女郎移步。」

　　崔氏的郎君，蕭窈攏共也就見過那麼一位，無需多想，便知道這是崔循的手筆。

　　蕭窈眉尖微挑，倒沒怕，只是覺著稀奇。

　　且不提崔循為何會知道她出了宮，途經此處。

　　像他這樣恪守禮儀，絕不越雷池的人，按理說，是不該做出中途攔下公主這樣的事。

　　但他還是做了。

　　這就說明，崔循眼下必然是有麻煩事，不得不如此。

　　蕭窈並沒因這橫生的麻煩不悅，吩咐六安，聽他們的意思駕車去了幽篁居。

　　幽篁居裡的古琴動輒百金，尋常士族尚且難以負擔，尋常百姓更是不會踏足，故而格外清幽僻靜。

　　登樓遠眺，可縱覽秦淮勝景。

　　崔循偶爾會來此處，或是撫琴，又或者只是靜靜地坐在那裡，看上半日。

　　木製的樓梯上傳來輕快的腳步聲時，崔循覆上顫動不止的弦，琴聲戛然而止。

　　蕭窈獨自登樓，再次見到了崔循。

　　竹製的隔扇長窗大敞著，一旁的小爐上煮著茶，崔循坐在琴後，素白的衣擺委地，鋪散如曇花。

　　蕭窈從未來過此處，望見長窗外的風景時，竟不由得一愣。

　　但她也知道這不是繞過崔循去看風景的時候，在崔循面前幾步遠處停住了腳步，直截了當道：「少卿找我來，是為王閔之事？」

　　不問候，不寒暄，就這樣直愣愣地開門見山。

　　崔循深深地看了她一眼，便也將「匆促行事，多有冒犯」這樣的話捨去，頷首道：「是。」

　　「可那日我所見所聞，不是已經盡數告知於你了嗎？」蕭窈說完，自己也反應過來，驚詫道，「你們有懷疑的人，卻又拿不準，故而要我去辨認？」

　　崔循又道：「是。」

　　明明就在今日不久前，渺煙亭喝茶時，謝昭提到此事時說的還是並無進展，不曾想轉頭竟是如此。

　　蕭窈神色復雜地看著他，一時說不出話。

　　「煩請公主將宮中帶來的侍從留在此處，以掩人耳目，親自隨我走一遭。」崔循已經為她安排妥當，起身道，「有勞了。」

　　他的話乍一聽客客氣氣，實則並沒給她留拒絕的餘地。

　　在蕭窈依舊猶豫不決時，崔循已經將備好的幕籬給了她，神色冷淡。

　　蕭窈倒也能理解他的心情。

　　畢竟這事原本跟崔循沒多大干係，也犯不著陪著王家一道折騰，只是那日撈她時一句「族妹」的托辭，愣是被牽扯其中。

　　思及此，蕭窈接過幕籬，扣在了髮上。

　　輕紗垂下，長至膝處，遮去了她大半身形。

　　蕭窈亦步亦趨地跟在崔循身後，從幽篁居不起眼的側門離開，上了等候在那裡許久的馬車。

　　車中是有些悶的，加之崔循早就看過她的相貌，蕭窈便沒什麼顧忌，撩起了輕紗。

　　這是上回崔循撈她時的馬車。

　　其中的陳設並沒多大變化，依舊是那張書案，也依舊對著不少書簡，只是原本那套青瓷茶具不見蹤影，換成了白玉的。

　　蕭窈跽坐著，試探著開口道：「據說此事前些時日毫無進展，這兩日，凶手是如何查到的？」

　　崔循並沒那個閒工夫親自過問此事，只是從廷尉那裡，調了個極擅審訊的小吏過去，叫王家人聽從他的意思，不必畫蛇添足。

　　這小吏復姓淳于，名涂。

　　是不起眼的沒落士族出身，家中窮困潦倒，幾經輾轉托了關係，求到了崔氏這裡，想要謀個官職。

　　這樣的小事原不必崔循過問，只是那日湊巧聽他與人爭辯，反應敏捷思路明晰，便索性將他薦到了廷尉處。

　　這兩年，倒也破過些案子。

　　淳于涂並沒用刑，只是反復與那些人交談。

　　據他所言，這些人不大可能參與其中，若是有這樣的謀劃，又豈會在事發之後留在那裡坐以待斃？

　　但這麼多雙眼，總會看到些什麼，只是他們並沒意識到罷了。

　　嚴刑拷打無用，只會令他們驚慌失措，情急之下杯弓蛇影，胡亂攀咬，只能細細問詢，剝繭抽絲。

　　若王家起初便未曾橫插一手，移交給廷尉那邊處置，興許也不必拖上這麼些時日。

　　但這些事情，崔循並沒提及，只言簡意賅道：「但凡行事，總會留下蛛絲馬跡。」

　　蕭窈不滿於他這顯而易見的敷衍，又問：「那此人是為何要殺王閔呢？」

　　淳于涂得崔循提拔才有今日，自然悉數告知於他。

　　崔循卻沒答，抬眼看向蕭窈，一針見血道：「公主是不想指認那人？」

　　他還清楚地記得，上回也是在這馬車上，蕭窈理所當然地認為此人殺王閔，是為尋仇，言辭間已有偏倚。

　　蕭窈猝不及防地被道破心思，紅唇微動，卻又無言以對。

　　「公主還是不要想這些，」崔循語氣平靜，又透著些不近人情的冷淡，「您只需看一眼，是或不是。」

　　馬車走得是條僻靜的路，四下無人聲，只有車轍碾過青石的聲響。

　　蕭窈沉默了好一會兒，倒是想起另一樁事，忽而道：「少卿未曾將扶風酒肆之事，告知我阿父。」

　　若他如謝昭那般，是個極好說話的人，蕭窈倒不會為此驚訝。

　　可崔循顯然不是。

　　他今日越是冷淡疏離，越是凜然不可冒犯，蕭窈就越是奇怪。

　　崔循眼都沒抬，算是默認了此事。

　　蕭窈湊近了些，指尖輕輕點了點書案，又道：「少卿為何要幫我隱瞞呢？」

　　不該離得這樣近的。

　　車廂中是他慣用的冷香，如今彷佛混進絲絲縷縷的甜香，令他皺了皺眉，目光終於書案上的經書移到了蕭窈臉上。

　　她今日上了妝，雪膚紅唇，漆黑的眼瞳一點不錯地看著他。

　　崔循緩緩道：「這不正是公主所求嗎？」

　　蕭窈點了點頭，耳飾微微顫動。

　　她卻仍未挪開，反而笑了起來：「我有所求，少卿便肯應嗎？」

慕冰至

卷一：欲買桂花同載酒　第九章

　　崔循少有啞口無言的時候。

　　但看著近在眼前的蕭窈，一時間，竟沒能答上來。

　　為何不曾將公主出現在扶風酒肆之事告知重光帝？

　　崔循那日自祈年殿離開時，也曾在心中問過自己。

　　分明只要講清原委就夠了，重光帝究竟會如何處置此事，便是他們父女之間的事情。

　　可鬼使神差地，他那時猶豫了，錯過最該回話的時候便不好再提及。

　　最後只能將其歸為一時心軟——

　　那日清晨，蕭窈在去祈年殿的路上撞上他時，看起來是有些狼狽可憐的；而後來殿外擦肩而過時，衣上帶著藥酒的味道，欲言又止的模樣，心思也不難猜。

　　這其實不算什麼大事，只是不該發生在他身上。

　　故而這兩日，王氏為了王閔之死找到他這裡，問及那位「族妹」時，崔循幾乎沒了耐性，只想盡快徹底了結這件事。

　　在他看來，蕭窈要做的是去看一眼，點個頭，而後回宮規規矩矩當她的公主。

　　而不是如現在這般。

　　離得這樣近，像是非要從他口中問出些什麼才肯罷休。

　　到最後，崔循也未曾回答，只淡淡地瞥了她一眼，目光中的不悅顯而易見。

　　蕭窈這才終於坐直身子。

　　但也不知是與崔循在一處的時間格外難熬，還是這條路當真有些長，她低頭數完了裙擺上繡了多少瓣花，依舊沒到該下車的時候。

　　百無聊賴間，只能看向車中另一個會喘氣的活人。

　　但崔循顯然是個喜靜不喜動的，惜字如金，專心致志地看奏疏，彷佛她不存在似的。

　　謝昭提過，崔循近來在為重建學宮之事費神。

　　他看起來確實忙碌，書案上堆著的文書比上次又多了不少。若是蕭窈來看，斷斷續續，怕是十天半月也未必能看完。

　　蕭窈打量得不加掩飾，崔循很快就留意到，抬眼問：「何事？」

　　蕭窈短暫沉默後，隨口找了個理由：「渴了。」

　　崔循的視線在她嫣紅的唇上停留一瞬，隨即又垂了眼，倒了盞茶給她。

　　早前在班大家那裡，蕭窈已經喝了不少茶。

　　她也不大喜歡崔循這裡茶的滋味，總覺著似是有些苦，只沾了沾唇，漫不經心地看著手中的白玉盞。

　　玉質極好，純淨瑩潤，一看便知價值不菲。

　　她還記著，上回崔循用的是一套青瓷茶具，那瓷也燒得極好，祈年殿重光帝用的那套彷佛都比不上。

　　結果才幾日的功夫，說換就換了。

　　如崔氏這樣的世家大族，綿延幾百年，底蘊深厚，衰頹的皇室自然難以相提並論。

　　就在蕭窈對著個杯子發愣時，馬車終於停下。

　　蕭窈舒了口氣，正欲起身，卻被崔循給攔下。

　　「幕籬。」

　　蕭窈也只惜字如金地「哦」了聲，將先前翻上去的輕紗放下，遮去了大半身形。

　　跟在崔循身側，她還是有所收斂。

　　思及如今頂的是崔氏女郎的名頭，還是將腳步放緩了些，心中雖好奇，但也未曾多看。

　　若非親眼所見，誰能想到王家竟還建有這樣的私牢呢？

　　冰冷，潮濕，深處更是昏暗得幾乎不見光亮，隱約有痛苦的呻吟聲傳來。

　　崔循也不曾來過此處，目光掃過，眸色晦暗。

　　王家的僕役恭恭敬敬地將他引到了一間石室。

　　淳于涂正在審人。

　　他面前的桌案上放著一疊用以記口供的竹紙，蠅頭小楷寫得密密麻麻，間或夾雜著圈畫。

　　而他對面，是個高而瘦的男子，一身黑衣，手腳扣著鎖鏈。

　　「小人為何要謀害郎君？」男人聲音低啞，緩緩道，「郎君若在，小人每月都有粟米、銀錢可領，他出了事，誰都逃不脫罪責。」

　　「石豐年，你有一個妹子。」

　　「年初，王六郎看中了她，留她在房中侍奉。七月酒醉，失手殺了她。」

　　淳于涂語調波瀾不驚，不摻任何情緒，寥寥幾句帶過了一條人命。

　　「是啊……」石豐年竟笑了聲，「可郎君給了我家百貫錢，百石米，還有十匹絲絹，已經抵了此事。」

　　「是他自以為抵了此事，」淳于涂用幾近枯乾的筆在口供上圈了一筆，冷靜道，「你還是恨他。上月初，你家中母親過世，便已經動了殺他的心思。」

　　常人無法理解王閔的行事，誰會在害了身邊侍從的親眷後，依舊留他在自己身側伺候呢？

　　給了銀錢米糧便能一筆勾銷嗎？

　　淳于涂只能將其歸咎於輕狂而傲慢的愚蠢。

　　石豐年沉默不語，淳于涂也不再執著於非要從他口中問出答案，起身向崔循見禮：「有勞長公子親自前來此地。」

　　這樣陰暗不堪的地界，崔循站在此處，格格不入。

　　「無妨。」崔循頷首問候，側身看向身側的蕭窈，「如何？」

　　蕭窈的記性很不錯。

　　早在還未踏入石室，只粗略一瞥時，心中就已經有了答案。

　　只是在聽了幾句審問過程後，她心中原就算不上平衡的那桿秤，愈發有了偏倚。

　　蕭窈本就不喜王閔，從那日長街之上，王閔的車馬壕奴濺了她半幅衣擺泥水開始，就已經對他有了成見。

　　如今聽了審問，知曉此人是為了自家小妹報仇，就更不願指認了。

　　畢竟她若是點了頭，此人就只有死路一條。

　　在崔循的注視之下，蕭窈知道自己不宜再沉默下去，硬著頭皮道：「我……我那日驚慌失措，本就看得不真切……一定要說的話，此人與我那日所見，並不如何相似……」

　　崔循微不可查地皺了皺眉。

　　淳于涂卻是搖了搖頭，話音裡帶著些許無奈：「女郎不擅撒謊。」

　　他在廷尉處這幾年，手中過的案子不知有多少，察言觀色的本事自是一流。哪怕隔著幕籬看不真切，單看這位交疊在一處緊握的雙手，聽她遲疑的語調，也不難猜到了。

　　「我……」

　　蕭窈本就心虛，猝不及防被戳穿，一時也不知該說什麼好，下意識看向了崔循。

　　崔循卻並未予以回應，只是向淳于涂道：「你心中既已明了，那便整理了卷宗交付王氏，餘下如何處理，便是他們自家的事情了。」

　　淳于涂恭敬道：「是。」

　　又向蕭窈道：「此人為王郎侍從，這些年為他辦事，手上也不是沒沾過血，算不得十分無辜。」

　　「更何況，此案若是遲遲不結，那些牽連其中的無辜百姓又要如何是好？豈非平白要遭受更多的罪。」

　　說了這麼些，實則皆是為了寬慰她。

　　蕭窈心中明瞭，情緒雖低沉，卻還是悶悶地應了聲。

　　崔循對此不置一詞，只提醒道：「該回去了。」

　　無需他提，蕭窈在此處也已經留不下去，拂袖離去。

　　她來時是亦步亦趨跟在崔循身後，走時，卻壓根沒等崔循，自己先出了門。

　　這其實於禮不合。

　　淳于涂沒料到崔氏還有這樣的不將長公子放在眼裡的女郎，嘴上沒說話，卻忍不住多看了眼崔循的反應。

　　崔循只是怔了一瞬，那張清雋的臉看不出喜怒，鴉羽似的眼睫垂下，遮去了眸中的情緒。

　　而後便也離開了。

　　自王家回幽篁居的路上，蕭窈難得安靜下來，一言不發，也不知在想些什麼。

　　崔循在錯金青銅爐中添了些許香料。

　　幽遠而沉靜的冷香漸漸沁出，驅散了私牢中那股陰潮的氣味。

　　他依舊在看治書御史昨日遞上的，關於重建學宮事宜的擬定奏疏，可先前的思路打斷，沒能續上，看了半路也沒翻過一頁。

　　馬車在幽篁居外停下時，蕭窈幾乎又是迫不及待地想要離開，崔循也不自覺地舒了口氣。

　　他不喜蕭窈在側。

　　無論說話還是安靜，都令人不自在。

　　可車門才打開，便有一道清朗的聲音傳來，透著些意外之喜：「長兄今日怎會來此？」

　　蕭窈反應過來時已經晚了，

　　與此人打了個照面。

　　這是個看起來未及弱冠的少年，著青衣，相貌與崔循似有那麼幾分相仿，只是眉眼間還帶著三分未曾褪去的青澀，目光澄澈。

　　蕭窈出來得急，朔風迎面拂過，吹起幕籬輕紗。

　　少年滿臉錯愕地呆愣在原地。

　　白皙的面容竟漸漸紅了，尤其是耳垂，紅得厲害。

　　蕭窈知曉面前這人是崔氏郎君，但這種情形下，也不知該問候什麼，便只不尷不尬地笑了笑。

　　抬手扯下輕紗，快步進了幽篁居。

　　少年的目光好似繫在了她身上，直到車夫輕咳著喚了聲「五郎」，注意力才被拉回來，看向車中神色冷淡的兄長。

　　「長兄。」少年格外心虛，臉上的熱度猶未褪去。

　　少年人的心動，來得猝不及防，藏也藏不住。

　　崔循皺眉道：「你失儀了。」

　　「是，」少年低了頭，卻又忍不住問，「長兄，這位女郎是……」

　　「族妹」這種說辭，糊弄一下旁人還湊活，但崔韶這樣的自家人，又豈會不知？

　　這也不是隨意找個托辭，就能敷衍過去的。

　　畢竟蕭窈遲早會公開露面，年節將至，宴席頗多，興許過不了多久，兩人就會再見。

　　更何況，崔翁本就有過結親的心思，自不會避諱。

　　但崔循並不認同這樁親事。

　　就這幾回的往來，他不認為，這位公主適合嫁入崔氏。

　　崔循合上公文，平靜道：「你的書，念得如何了？」