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卷三：煙雨暗千家 第七十三章
堯莊擔任祭酒，名義上全權掌管學宮事宜。
但他老人家主管的還是教學，諸多庶務，大都由屬官們商議、擬定，最終報到崔循那裡。
崔循真正意義上掌管著學宮，於情於理，要走這些答卷並沒什麼問題。
正猶豫間，倒是管越溪先來求見。
蕭窈猜到他為何而來，嘆了口氣，吩咐道：「請他進來。」
管越溪身著半新不舊的青衣，身形瘦削，衣袖在風中獵獵作響。興許是一路過來未曾打傘的緣故，肩上已被洇濕，蒼白的臉頰被風吹紅，形容很是狼狽。
待他進屋，青禾連忙關了門，將寒風遮擋在外。
管越溪俯身長揖，低聲道：「小人無能，辜負了公主的信賴。」
他並非學宮記名學子，卻能破例參與這場考教，自然明白蕭窈的用意。原也想著必要奪魁，才能回報這份恩德。
可偏偏事與願違。
蕭窈擁著暖和的手爐，吩咐青禾斟茶給他暖暖身子，這才道：「此事於我而言，不過舉手之勞，算不得什麼。你亦不必因此沮喪自責，有真才實學在，總有嶄露頭角的一日。」
蕭窈對此結果多少是有些失落，但並不會為此遷怒管越溪。
畢竟錯過這樣好的機會，他心中必然十分煎熬，她那點不疼不癢的情緒又算得了什麼呢？
管越溪卻並未因她的態度如釋重負，反而愈發恭謹：「小人必當勉勵。」
他已然是勤勉至極的人，蕭窈每每去藏書樓，從未見他有過半分懈怠。聞言不由唏噓，心下嘆了口氣，又笑道：「我信你。只是也應保重身體才是。」
管越溪並沒落座飲茶，道了聲「叨擾」，便退下了。
蕭窈起身，看他清瘦的身影逐漸遠去，心中愈發不是滋味。覷著漸漸暗下的天色，吩咐道：「備車，明日我要去見崔循。」
她想看看那些試卷，也想問問，彼時席上究竟如何論斷，是否有何不妥之處。
原以為須得大費周章，回建鄴才能見到人，卻不料僕役回報，說是崔少卿今日並未離開學宮，而是留在了玄同堂。
蕭窈愈發訝異。
雖不明白崔循為何破天荒歇在學宮，但於她而言卻方便許多，當即便令人撐了傘，去官廨尋人。
向來冷清寂靜的玄同堂亮著燭火，影影綽綽。
蕭窈攏著厚厚的大氅，帽上的風毛幾乎遮去半張臉，松風卻還是立時認出她來，恭敬道：「見過公主。」
「我要見你家公子。」蕭窈步履未停。
她與崔循之間實在不必見外，未等松風回稟，徑直推門而入。
屋內四下燃著燈火，有風湧入，搖曳顫動。蕭窈目光掃過，落在了那扇絲絹屏風上，愣了愣。
松風結結巴巴：「……公子在更、更衣。」
蕭窈：「……」
無需松風提醒，她也能看得出來。燈火在屏風上映出崔循的身形，寬肩窄腰，雖看得並不真切，卻別有一番意趣。
蕭窈險些把自己看紅臉。
正猶豫著要不要退出去，崔循已經從屏風後繞出，猶自繫著繫帶，抬眼似笑非笑看她：「怎的此時想起來我這裡？」
他換了淺緗色的細麻禪衣，興許是出來得匆忙，衣襟還未曾攏好，露出胸前一片如玉般的肌膚。
眼眸如點漆，映著搖曳的燭火。
蕭窈只得站定了，視線游移不定，聲音也有些飄忽：「關於今日考教，有些事情想問問你……」
崔循看了眼門外昏暗的天色：「便這般急切嗎？」
應當並非錯覺，蕭窈從這平淡的聲音中聽出些許不滿。她回手關上門，咳了聲，若無其事改口：「你我有些時日未曾相見。知你在此留宿，便也想著來看看。」
崔循知道，她口中說出來的甜言蜜語不能盡信，卻還是低笑了聲。
蕭窈解了厚重的大氅，走近些問他：「你今日怎麼想起留在學宮？也不曾令人知會我……」
若非她因管越溪之事問起，怕是壓根不會知曉。但這緣由只能藏在心裡，若是當真說出來，只怕有人又要酸倒牙了。
「明日休沐。」兩人對坐，崔循借燭火打量著蕭窈明麗的面容，見她眉眼間已帶三分睏意，極輕地嘆了口氣，「管越溪就當真這樣重要？明明已倦了，卻還惦記著，要立時來我這裡問詢。」
蕭窈隨手端了茶盞，聽他主動提及「管越溪」的名字，險些嗆得說不出話。
她原本還想著先將人哄好，再徐徐問及管越溪之事，而今被一語道破，索性也不再遮掩，小聲道：「我只是不明白。明明管越溪的才學足以拔得頭籌，今日考教是有何處不足，以致居於人後。」
「我亦不明白。」崔循拭去她唇角的水漬，姿態曖昧，語氣卻微妙，「你為何寧肯費盡心思，投機取巧，也要為他搭橋鋪路。」
蕭窈怔了怔。
「你想做成何事，只需告知於我，又何必捨近求遠？」崔循低聲道，「學宮重建至今，尚不足一年，縱然要提拔寒門子弟，眼下也實在並非合適的時機……」
崔循很少會這樣長篇大論。蕭窈初時還以為他只是拈酸吃醋的老毛病又犯了，聽著聽著覺出不對，與他對視片刻，心中生出個近乎荒謬的揣測。
她攥了崔循的手腕，打斷他，難以置信道：「你做了什麼？」
對於此次考較的結果，蕭窈雖意外，但並不曾懷疑過有人在背地裡動手腳。因此事流程可以說是她一手操辦，環環相扣，自認並沒留下什麼空子。
那些個士族縱使再怎麼一手遮天，又如何會猜到她準備借此機會令管越溪揚名，橫加阻攔呢？
可若是崔循，他的確有這個能耐。
「蕭窈，」崔循喚著她的名字，盡可能放緩了聲音同她解釋，「你應知道物極必反，過猶不及的道理。若當真事成，縱然能令管越溪一時聲名大噪，可樹大招風……」
蕭窈此時聽不進這些大道理。
「你，」攥著崔循的手逐漸收緊，修剪得宜的指甲在他腕上留下印子，蕭窈費了好大的力氣才沒惡語相向，只重復道，「你做了什麼？」
崔循沉默片刻，開口道：「我令人抽去了他的答卷。」
管越溪為此自責不已，殊不知，自己從一開始就未曾真正獲得與人相比較的資格。
蕭窈難以置信：「你如何得知？」
「簽桶之中多了一支。」崔循垂了眼。自發現那一瞬，他就意識到蕭窈是要做些什麼，當即令松風吩咐下去，截斷了她後續的安排。
他若知道得更早些，興許能勸下蕭窈，又興許能做得更加天衣無縫些，令人尋不到任何蛛絲馬跡。可事出突然，他所做之事縱使不認，只要有心去查，總能剝繭抽絲查出真相。
瞞得了一時，瞞不了一世。
故而認得很順遂。
他也知蕭窈必然會為此動怒，故而哪怕腕上傳來尖銳的痛楚，染著蔻丹的指甲幾乎已經要嵌入骨肉中，依然未曾掙脫躲避。
只面不改色地看著蕭窈，同她分辯：「若當真如你所願，管越溪今日奪魁，誠然是會聲名遠揚，入朝為官水到渠成。卻也狠狠拂了士族的顏面。」
「他們並沒你想得那樣大方。」
「若真有人銜恨，磋磨管越溪，甚至於要了他的命，你要不管不顧為他伸張嗎？」
蕭窈正欲反駁。眼睫顫動，瞥見他腕上被自己抓出的印跡，倏地回過神，驚慌失措地鬆了手。
她方才既錯愕，又驚怒，情急之下手上失了輕重。而今再看只覺觸目驚心，難以想像崔循是如何一聲不響地忍下的。
「疼嗎？」蕭窈看著彷佛洇出的血痕，一時也顧不得計較他擅自做主的事情，著急道，「你怎麼也不提醒……」
崔循道：「只要你能消氣，怎樣都好。」
他著單薄單衣，墨髮披散，清雋的面容在燈火的映襯之下竟透露著股風流意味。
燈下看美人，更添三分穠麗。
蕭窈便說不出話了。心中湧起的愧疚壓過旁的情緒，她托著崔循的手腕，輕輕吹了口氣。
倒像是安撫少不經事的小孩子。
吹一吹，便不疼了。
崔循的神色因她這有些幼稚的舉動變得溫和：「並沒什麼事情，是管越溪能為你做，而我不能的。與其在他身上空費心思，不如還是多看看我……」
低緩的聲音在這樣的雪夜之中像極了誘哄。蕭窈鼻端盈著熟悉的香氣，感受著自他身上傳來的熱度，欲言又止。
只是唇齒相依之前，心中那點別扭揮之不去，她還是問道：「若我不曾覺察，你會主動告知我此事嗎？」
崔循稍一沉默，答道：「自然。」
話音剛落，低頭吻上蕭窈的唇舌，想要以親密無間的舉止，揭過依稀存在的隔閡。
蕭窈有些佩服自己。
美色當前，被親得七葷八素，卻還是勉強尋出些理智。她攥著崔循的衣袖，爭辯道：「你撒謊。」
如果未曾覺出不對，問到他這裡，崔循並不會告知實情。她只會被蒙在鼓裡，稀裡糊塗的也就過去了。
歸根結底，崔循既不愛他出身的士族，也不會無緣無故偏袒皇室，亦或是寒門。
崔循喜愛她，是不假。
卻並不會愛屋及烏。
懷中攏著的身軀溫軟至極，她的目光卻恰恰相反。崔循指尖繞著縷長髮，低聲道：「什麼都不必想，無憂無慮，不也很好嗎？」
他有足夠的能耐與把握，為蕭窈撐起一片天地，風雨不侵。她不必為任何人、任何事煩憂，安心停駐，便再好不過了。
「可我不是養在籠中的鳥雀。」蕭窈反駁。
崔循頓了頓，斟酌道：「你應知，長公主係孝惠皇后所出，自幼養在宮中悉心教導，身後又有裴氏作倚仗，最後卻也只是別居陽羨。」
這話說得沒頭沒尾。蕭窈愣了愣，才褪去的紅暈又湧上臉頰，窘迫道：「我是不如姑母那般聰慧……」
「我並非此意。」崔循微微搖頭，「只是想告訴你，時下男子困於出身，女子更甚。」
女郎們如何，是家世出身、父兄握有的權利所賦予的，從古至今大都如此。若不然，王瀅這樣的人在京都橫行跋扈，無人觸其鋒芒，難道是因她足夠聰慧不成？
長公主移居陽羨，是明白宣帝去後，自己那些兄弟沒一個靠得住的，不若尋一桃花源不問世事。
時局如何，非一己之力所能更改。
各掃門前雪罷了。
蕭窈垂眼沉默好一會兒。在崔循以為她終於想通時，跽坐起身，認真問道：「若今日你不在此處，我得以如願，令管越溪就此聲名大噪，入朝為官。再令晏游看顧，不使任何人有機會動他，如何？」
「未有千日防賊之理。」
蕭窈又問：「那若我布置一場未遂的謀殺，再令人大張旗鼓調查，能否威懾別有用心之人，令他們歇了心思？」
「有幾分可行，」崔循反問，「但若仍有人鋌而走險？」
蕭窈遲疑：「當真會有人恨他至此？」
沒有任何計劃擔得起這種質問。除非什麼都不做，才不會有紕漏。
崔循道：「若易地而處，我會如你所言行事。因管越溪的生死於我而言無足輕重，縱有萬一，用他來當一枚投石問路的棋子也無妨，還能以此為契機鏟除異己。」
可蕭窈並不是他這樣冷心冷情的人。故而才會如當下這般，啞口無言。
她跽坐許久，直到小腿隱隱泛酸，才抬頭道：「我明白了。」 |
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發表人: 慕冰至
發表於 2025-10-30 00:16:51