[時之舞者]眠月魔情錄[全文完]

pecaya

整個懸河城都處在一種極為不安的氣氛之中，皇帝的駕臨固然是原因之一，但更重要的還是紅烈叛離的事情。軍中無論是將領還是士兵，都無法接受這個事實，這與紅烈一向表現出來的忠義密切相關。

然而，一道催促進兵的軍令像是暴雪中旋起的烈風，吹動了所有人，雖然已是二月，但對於北方來說，離四月的開春時節還早，周圍依然天寒地凍，滴水成冰，夜晚的寒風能把人的皮都吹裂了。

臨時行宮裏，紅烈的副手，衛將軍施永清正為出兵之時向皇上詢問著。

「皇上，在這種時候進兵，於我軍不利。」

趙和還在氣頭上，又抱怨這些年懸河城的十萬大軍寸功未立，哪裏聽得進去，擺手道：「不必多言，我意已決，雖然情況艱難，但敵人也處在同樣的條件下，既然我軍有兵力優勢，只要指揮得當，一定能成功。」

「皇上，敵我雙方的條件並不一樣，紅大將軍說過……」

「住嘴。」趙和怒眼一瞪，大聲喝道：「來人啊！把施永清拿下，先扣在牢中，過兩天送回涼城，交刑部嚴加審問。」

「皇上……」無論施永清如何叫屈，面對決心已定的皇帝，只有被抓的份。

一旁的文臣武將本想勸說，見皇帝如此震怒，只好默然不語。

「今夜出兵，要打對方一個措手不及，一戰可定。」

武將們都面面相覷，雖然皇帝說的也不失為一個戰法，只是有些冒險。

趙和臉色一端，指著下面喝道：「把紅家的追捕令改為格殺令，遇到紅氏一族，就地正法。」

「是！」

「右將軍華弁，今夜進兵，你為前鋒，領三萬鐵騎直衝敵營，我領主軍，務必將敵軍主將黃延功抓回來。」

「遵……遵命！」華弁並沒有十足的信心，但皇命大如天，除了遵命也別無選擇。

半個時辰後，城中開始了緊張的備戰工作，然而他們的一舉一動逃不過躲在懸河城北側山峰上的秘密崗哨。探子是葉歆早就安排下的，目的就是防備懸河城的突然進襲，崗哨裏有十名探哨士兵，見城中有動靜就立即坐著滑繩而下。

黃延功接到消息後，立即招來麾下諸將到中軍帳中議事。

「諸位，鐵涼那群混蛋終於忍不住了。據探子來報，懸河城中十分忙亂，士兵也停止了操練，這說明他們有所行動，我料必是今夜偷襲大寨。」

「他們居然不等到開春再戰，這根本就是找死。」

黃延功正色道：「這是重要的一戰，絕不能失敗。」

「請將軍吩咐。」

黃延功沉思片刻，忽然計上心頭，自信地笑道：「敵方以騎兵見長，今夜必是以騎兵衝擊大寨，若是正面抵擋，只怕死傷太重，我們可以………」


是夜，天清雲淡，四野寂靜，只有凜冽的寒風在懸河走廊中呼嘯著，像是天公在為即將展開的殺戮擂鼓助威。

無論是黃延功的兵營，還是懸河城，都在緊鑼密鼓地準備著戰爭。

突然，懸河城的東門被打開了，準備精良的三萬鐵涼騎兵魚貫而出，在城外的空地上列成方陣，作最後的安排。

華弁披掛整齊，手裏拿著一把青鋒長劍，回頭看了看整齊的騎兵方陣。這些都是紅烈一手建立的騎兵隊，力量強大，自稱是天下最強大的騎兵，他心中的不安漸消。

「大家聽好了，今夜之戰，只許成功，不許失敗，殺啊！」

隨著華弁揮劍大喝，三萬鐵騎像是烏雲般飄向肅州軍大寨，蹄聲震天，在這裏寂靜的空間裏顯得格外響亮，聲勢懾人。

與此同時，懸河城的東面城牆上也點燃了無數篝火，趙和領著文武百官親自在城上督戰，其餘數萬兵馬也在城中整軍待發，只等華弁殺入敵營便一起衝出，直搗青龍城。

看著自己的大軍氣勢如虹，趙和這一陣子的不快漸漸消失了，傲然笑道：「我涼州鐵騎天下無敵，紅烈那個老糊塗不知應用，只知死守城池，真是個廢物。」

臣下獻媚道：「皇上英明，今夜必是一戰成功，肅州可定。」

「說得好，先蕩平天馬草原，然後再東取銀州，如此就可建立一個橫跨眠月大陸的北方大帝國。」想到將來，趙和的眼睛像是在發光一般，臉色因為興奮而變得異常紅潤。

武將們在他的感染下也變得樂觀，同樣幻想著將來的成功。

然而，身處戰場之中的華弁卻沒有辦法如此奢想，因為他的三萬騎兵已接近敵營，對方卻沒有任何動靜。

他的心裏很不安，但三萬鐵騎狂奔之下如同離弦之箭，前鋒已經衝入了敵營，已無法回撤。

「啊──」

隨著前鋒的五千鐵騎衝入營中，一陣連續的慘叫劃破了夜空。

「怎麼回事！？」華弁勒馬停在寨門前，驚愕地朝裏面張望。

一名軍士急匆匆趕了出來，氣喘吁吁地稟道：「將軍，營中空無一人，遍地都是陷阱，前鋒騎兵被陷阱困住，一時衝不出來，請將軍定奪。」

華弁大驚失色，沒想到如此倉促的行兵還是被敵軍發現，心中駭然，連聲叫道：「不好，快撤！我們中計了。」

騎兵們正狂奔而來，突然聽說要撤，都有些不知所措，不少戰馬相撞，摔傷了數百人。

然而更大的磨難還在後面，當三萬鐵騎回轉陣式準備撤離之時，南側的懸河河面上突然響起陣陣弓弦聲，霎時間箭似飛雨，從天而降，華弁的騎兵完全暴露在箭雨之下，頓時被射倒一片，慘叫聲不絕於耳。

華弁一邊用劍撥打著如蝗的飛箭，一邊大聲問道：「怎麼回事？敵軍在哪裏？」

一名副將帶著箭傷衝到他身邊，氣急敗壞地稟道：「將軍，懸河上有敵軍的弓箭手埋伏，我們沒舉火把，又只顧著攻打軍營，因而沒有留意河面上的動靜。」

華弁大驚失色，知道自己完全落入了敵方的圈套，沉吟半刻後大叫道：「全軍衝向河面，先把伏兵解決再說。」

華弁的計劃並未成功，騎兵們剛到河邊，卻發現冰面上鑿了一條數丈長的冰坑，馬躍不過去，只能擠在河邊，如此一來，他們更是暴露在弓箭的射程之內，就像是一群獵物自己送到靶心。

突然而來的死亡威脅使士兵都慌了，即使平時訓練有素，此時也不得不像喪家之犬般四處奔逃，原本成形的騎兵方陣頓時混成一團，有的橫衝，有的直撞，有的斜馳，再加上天色漆黑，視力不清，不少士兵被自己人撞下馬背，又被後來的戰馬踏死在地上，慘叫聲、呻吟聲、求救聲、叫罵聲和呼喝聲充斥四野。

「快逃！」看著不斷倒下的士兵，華弁知道回天無力了，只能帶著士兵狂奔。

雖然夜色漆黑，但對黃延功的弓箭兵沒有任何影響，他們連目標都不必瞄準，張弓搭箭就射，反正敵人只會在一個方向，而且密如蝗蟲，怎麼射都行。

士兵從來沒打過這麼簡單的仗，都樂開了花，氣氛異常的輕鬆。

黃延功更是興奮，此舉不但是戰術上的勝利，而且對日後的作戰有深遠的影響，還能在敵軍的心裏造成陰影。

「大家隨便射，遍地都是獵物。」

「是！」

相比之下，華弁的處境可謂狼狽萬分，為了穩定陣式，他揮動著佩劍大聲呼叫，手下的一群將領也極力控制著部下，然而面對從天而降的箭雨，實在不容易。

此時，營寨東面處亮起無數火光，如同天上的繁星一般，殺聲震天，如巨浪般捲向混亂的營寨。

營寨中有五千被陷阱困住的鐵涼騎兵，不少人被迫下馬步行，有的忙著去救掉入陷阱中的同僚，面對突然而來的數萬大軍，頓時傻了眼，如此情況除了戰死，就只有投降。

肅州軍一點也不客氣，以步軍見長的他們對付無馬的騎兵如同砍瓜切菜般，整片營寨頓時化成一片血海，慘不忍睹。

華弁自然也得知情況，只是寨裏通道狹小，又有陷阱，騎兵根本無法進去救援，而且冰面上又有弓箭兵虎視眈眈，不容他有片刻喘息之機，只好收編殘軍，向北面的山壁靠攏，一方面整頓陣形，另一方面讓慌張的士兵們安定下來。

這一安排又掉入了黃延功的另一個陷阱，就在鐵涼軍自以為安穩時，從山腰上飛下無數巨石，雖然數目不多，但在鐵涼軍心理上造成的壓力卻是不可估量的，他們比剛才更加慌張。

「將軍，領兵回懸河城吧！或是退到懸河城下，等待後面的主力大軍。」

「只好如此。」


趙和聽到前方殺聲震天，正得意洋洋地與部下飲酒慶祝，忽然聽說華弁大敗而回，臉色驟變，憤然擲下杯子，大聲斥喝道：「無能，居然連這種機會都不能掌握，紅烈真是用了一群廢物，胡舉──」

「在！」

「你領餘下大軍前去增援，今夜一定要把敵軍大營給我佔了。」

「是！」


隨著懸河城的主力大軍出動，戰況又為之一變，華弁和他的騎兵也終於能從容地喘一口氣。兩軍在懸河城外匯合，一起浩浩蕩蕩又殺向黃延功的大寨，來到寨外，眼前都是死屍死馬，血流成河，連冰都染成紅色。

「怎麼這麼慘？」胡舉看得直搖頭。

華弁苦笑道：「沒辦法，對方早就探知我軍要偷襲，所以早有防備，我連抉擇的機會都沒有，就被打得落花流水，真是慚愧。」

胡舉嘆道：「若是紅大將軍在，豈能有如此大敗。」

「我實在無法相信紅大將軍會叛國。」

「聽說是被皇帝逼的，想必是皇上怕紅大將軍位高權重，會有不臣之心。」

「唉，紅大將軍實在冤枉。」華弁苦笑一聲，鄭重提醒道：「胡將軍小心，敵軍就是在結冰的河面上埋伏了弓箭手，還是查探清楚再進兵。」

「嗯，有理。」胡舉派了十幾名探子上河面打探，回報說冰面上沒有一個人，只有一些扔下的雜物。

華弁氣得一捶手，憤然道：「這些奸詐的傢伙，打完就逃，實在是可惡之極。」

胡舉也有些兔死狐悲之感，拍了拍他的肩頭，勸慰道：「算了，下次打勝就行了。」

「下次？」華弁苦笑道：「只怕沒有下次了。」

胡舉知道他指的是甚麼，神色一黯，朝身後的大軍一揮手，再次撲向營寨。

營寨內漆黑一片，沒有任何聲音，空氣飄蕩著腥濃的血腥味，感覺如同鬼域一般。

「我先帶人去看看。」華戒領著三千人首先撲向營寨，發現裏面除了死屍，空無一人，肅州軍早已不知去向，不禁大為訥悶。

胡舉領兵進入，看了看遍地鐵涼士兵的屍體，道：「看來敵軍懾於我軍鋒芒，打一仗就撤了，佔了大寨，總算是一份功勞，你先回去請功吧！」

華弁感激地看了他一眼，心裏卻明白，自己就算不死，也無法留在軍中。


胡舉、華弁兩人悵然之時，黃延功已領著毫髮無傷的大軍退到了五里外的新防線。

那是早已建造好的一個關卡，高約兩丈，用土和石堆成，上面澆上水，凝成一座冰土結合的土關卡，攔腰封住了懸河走廊。

「今夜大家都辛苦了。」黃延功帶著酒肉登上關城犒勞士兵。

一名副將讚道：「將軍這一仗打得真好，實在太痛快了。」

黃延功沉聲道：「很快就會有大仗要打，那一仗可就不輕鬆了，我們要做準備。」


事情果如黃延功所料，次日天色剛亮，趙和便親自率領著八萬大軍，昨夜一戰，死傷一萬有餘，他內心滿是怒火，軍隊剛剛調整完畢就出兵了。

關城上，雖然面前有數萬大軍，一眼望去黑壓壓的一片，但士兵的臉上都有些奇怪的笑容，像是正等著看好戲。

黃延功更滿臉自信，一點也不慌張，手按佩刀望著像蟻群般的敵軍。

「大人，甚麼時候放箭？」

「別急，等他們吃了苦頭再說。」

「咚──」

一陣急促的鼓聲驟然響起，鐵涼的士兵如排山倒海般湧向土關，然而當他們衝到城下時，整排士兵突然摔了個跟頭，場面變得異常滑稽，原來黃延功命人在城下澆了水，經過寒氣一吹，地上結了厚厚的冰層，別說是跑，就算是走路也必須小心，鐵涼士兵都有些措手不及，摔倒了一片。

關城上的士兵頓時哄然大笑，緊張的氣氛全都消失了。

「放。」

隨著黃延功一聲令下，羽箭紛紛飛起，倒地的士兵剛爬起來就被射成了刺蝟，頓時倒了一片。

後面的士兵見狀都不敢上前，都站在冰區之後。

觀戰的趙和不明真相，看著士兵們停步不前，不禁勃然大怒，厲色喝問道：「怎麼回事？」

「皇上，前面的土地上結滿厚冰，無法奔走，士兵們摔倒了一片，頓時被射成了刺蝟，所以後面的士兵都不敢冒然進去。」

「可惡的肅州軍，居然如此卑鄙！你們快想辦法。」

將領們無奈，只好帶著士兵前去鏟冰，一點點把地面上的冰鏟掉，同時又組成盾牌方陣在前面護衛。

黃延功並不在乎冰層能抵擋多久，他要的就是時間，以及消耗對方的氣力和士氣，見對方開始鏟兵，他轉身下關，帶著早已準備好的五千步兵開門出擊，這些士兵十人一組，坐著特製的冰橇，在冰面上滑行的速度極快。

鐵涼的士兵正忙著鏟冰，聽到殺聲再抬頭一看，敵人已衝到面前，五千肅州軍以猛虎下山之勢狂殺了一頓，不等對方反應過來，又坐著冰橇滑回了城中，這一攻一退不過一盞茶的時間。

鐵涼的士兵們都看傻了眼，沒想到對方竟用這種方法進攻。

胡舉立時想到昨夜的伏兵，一定也是利用這種方法快進快退，連忙稟道：「皇上，情況不妙，對方的戰法太狡猾，結冰的懸河都成為了他們的工具，隨攻隨退，比我們的戰馬更快。」

趙和也留意到肅州軍的奇襲，氣得火冒三丈，卻也沒有辦法，扯著嗓門吼道：「不論死多少，給我把城外的冰全部鏟光。」

眾將都面面相覷，以紅烈的安排，這場戰爭原本應該在開春之後才開戰，那時候也就不會出現這種問題。

雖說如此，但皇命不可違，鐵涼的將軍們只好帶著士兵拼命地鏟冰，付出的代價也極為慘痛，他們鏟到關城之下時，身後已是屍橫遍野，血流成河。

此時，土關的大門再次打開了，早已蓄勢待發的肅州騎兵從內殺出，鐵涼兵本就士氣低落，戰力大打折扣，鏟冰的士兵們更是精疲力盡，無力再戰，有的索性就跪倒在地，高舉兵器請降，其中就有被貶為參將的華弁，他知道自己這次回去一定會被殺，無奈之下只好投降了。

黃延功的騎兵彷彿虎入狼群，狠狠地衝殺一番後安然回到土關中，只留下大量的死屍。

趙和雖然一再下令攻城，但軍隊的士氣極度低落，他氣得心頭冒火，卻又無能為力，只好暫時收兵。回到懸河城後，立即下令動員全國兵力匯集懸河城。

黃延功一戰大勝，收降了近千名俘虜，又發現了紅烈副手華弁的身影，立即以將軍之禮安置他，並答應把他戰死的消息傳到鐵涼，免得華弁的家人受到牽連。

華弁自然是感激涕零，於是從頭到尾把懸河城發生的事情說了一遍。

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黃延功得知紅氏一門叛逃的事件後大為震驚，親自將消息傳至青龍城，隨即引發了極大的轟動，尤其是冰柔，她對紅烈的殺母之仇銘記於心，聽聞他被國人通緝，心中說不出的暢快，卻也將信將疑，懷疑紅烈是不是真的叛國了。

次日的朝會上，所有的官員都為懸河城的變故而議論紛紛。

夜寒見眾人各自議論，首先道：「不管紅烈如何，但鐵涼國主的用意再明白不過，我們現在要做的便是想辦法抵擋敵人的猛烈攻勢。黃將軍，你有何高見？」

「我只會打仗，其他的事我不管，懸河走廊只有一路可通，我誓死守衛，只是敵軍與鬼方聯盟，若是從南方刺入我腹地之中，恐怕後果不堪設想。」

「岳風！你領南部兵馬，你說怎麼辦？」

「葉公子曾命我開春之後率族東遷，看來此事暫不可行，馬恢的龍口關的形勢也不太妙，屈復清從順州收兵，必往東去，若攻不下雙龍城，也許會從北面找突破口，因此無法抽兵。」

「狼牙的新軍已經到了銀州，一時間恐怕無法抽調，如此說來就只有樸大將軍的直轄軍了。」

「樸哲他應該正著手於丹絡的攻略。」紫如的神色有些黯然，提到丹絡，她就不禁想起葉歆，思念感一湧而上，佔滿整個心頭。

「他也在丹絡吧！」冰柔喃喃地念叨著。

夜寒看了兩女一眼，暗暗搖頭，就算能力如何強大，女人還是感情的動物。

紫如吸了口氣，正色道：「若是大人他能取下丹絡，我們就有機會了。」

赤溫道：「大人幾個月都沒有消息，不知道一切是否順利，樸哲也不送點消息來，真是急死人了。」

「大人做事一向神出鬼沒，不是常人所能想到的。」

黃延功神色凝重地道：「就算大人不在，我們也不能讓別人看笑話，前日一戰，鐵涼損失了超過一萬人，以懸河城現在的兵力，想攻破我的土關根本不可能，我想鐵涼一定會添兵，到那時恐怕就支撐不下去了。」

夜寒沉吟道：「此事不可不防，現在無兵可用，只能利用各種方法削弱敵軍的力量，最好的方法莫過於出一支奇軍突襲鐵涼軍的背後，大人的計劃不知道進行的如何，真讓人不安。」

紫如含笑道：「不如寫封信給大人，把事情說清楚，相信他一定會明白。」

「就請姑娘寫信吧！」

紫如嫣然道：「有夫人在此，何需我寫？」

夜寒愣了愣，心中有些不安。他還是覺得紫如才是真正的葉夫人，即使冰柔就在眼前。

冰柔看在眼中，心裏有些不是滋味，卻沒有放在心上，含笑道：「你們寫吧，我對戰況不了解，怕寫得不得體。」

夜寒見她如此，心中略安，點頭道：「就這麼決定了，黃將軍以全力抗擊敵軍，我們儘量想辦法為你添兵，其他的地方雖然平靜，但也不可疏忽，尤其是龍口關，屈家的動向令人有些不安。」

紫如忽道：「不如派人去與屈家聯盟，鐵涼若是調集大軍攻我，國內必然空虛，這對屈家是個大好機會，也許他們會願意。」

夜寒連頭讚道：「這倒是個好辦法，若是屈家偷襲鐵涼本土，趙和必定要率兵回救，我們再進兵追擊，也許可以收回懸河城以及雪狼關外的那片草原。」

紫如嫣然道：「這是大人他原本的安排，只是事情未明，不便亂動。」

議事在輕鬆的氣氛中結束了，黃延功回到土關，精心佈置防禦計劃。紫如寫了封信，派人送去給樸哲，轉交葉歆。


由於消息不通，葉歆此時並不知道南面的戰事已經展開了，他正與洪宇趕往丹絡城，去見識一下荒漠中心之城，隨行的還有象坤和二十名衛士。

葉歆一行人剛剛上路不久，就遇到了赫洋帶著妻子，還有一百名衛士。

赫洋見葉歆與洪宇在一起，大為驚訝，好奇地問道：「先生，您怎麼會與巡查使在一起？難道你們是舊識？」

葉歆含笑道：「我們兩個一見如故，相談甚歡，已結成好友，聽聞他要回丹絡，所以我決定跟他一起上路。赫兄，你怎麼也離開了芒野城？」

赫洋笑道：「沒辦法，半個月後是岳父的生日，我和夫人要前去祝壽。」

「祝壽？」葉歆轉頭望向洪宇。

洪宇笑道：「赫大人說的沒錯，半個月後是大將軍的壽日，辛公子，我們也該準備些禮物。」

「禮物……我知道了！」葉歆若有深意地看著洪宇。

赫洋含笑道：「既然都是去丹絡，大家一起走吧，路上也好有個伴。」

葉歆朝人群看了看，問道：「老太爺沒有來嗎？」

赫洋面露尷尬之色，訥訥地道：「這……這是因為父親不願遠行，因此留在芒野城中。」

葉歆一看就明白了，一定是他的妻子不願帶著個農夫出身的公公去見家人。

「走吧！」赫洋笑了笑，縱馬向前。


走了三天，一行人來到平遼城，這也是座大城，是姚家第三子姚開的居城，於丹絡和東面出口的中央，是個極為重要的中轉站，商貿繁華，比芒野城有過之而無不及，因為離丹絡較近，所以駐兵較少，只有三千人。城北有一座大銀礦，因此十分富庶。

赫洋夫妻雖然與姚開的關係不算太親密，但此地是必經之路，又是血親，因此特意到平遼城的姚開府中拜會。葉歆做為赫洋的食客，也隨同一起來到姚開府。

剛進城，一直隱身的凝心忽然現身在馬車中，伏在葉歆耳邊小聲道：「我感覺到有道士在附近施展道術。」

「道士！」葉歆大吃一驚，立即收斂心神，全力感應道士的存在，片刻間，一種奇特的感覺傳入心脈中，他不禁一愣，驚訝地道：「這是甚麼道力，怎麼從來沒有感覺過？」

凝心眉尖微蹙，喃喃地道：「應該是與水有關，但又不全是。」

「與水有關？」葉歆知道她對水行道術的研究幾乎到了無所不知的地步，此時居然也眉頭深鎖，一臉的茫然，心裏更是驚愕。

「不如我去看看？」凝心望著他。

葉歆雖然對她的道術極有信心，但經過上次京城重傷之事，實在有些放心不下，沉吟道：「還是先等等吧，我們會在這裏住兩天，此人既然敢隨意施展道術，相信以後還有機會遇見他。」

凝心眉尖微蹙，沉吟道：「只是我一旦用道術隱身，他也應該會察覺我的存在，只怕瞞不住。」

葉歆低頭琢磨，自己的修煉被耽擱了不少，只有遁術可用，唯一能用的反而是新學的三種小魔法，雖說還有點小用，但一直沒有練習，技能生疏。

凝心見他皺起眉頭，柔聲勸慰道：「不必擔心，水行道術我還能應付。」

葉歆望著她，微微一笑，搖頭道：「我一個男人，怎能讓姐姐保護？姐姐就安坐在這裏。」

「嗯！」凝心嫣然一笑。

葉歆嘀咕片刻道：「眼下不便打草驚蛇，姐姐不必再隱身，就坐在我身邊。」

凝心噘著俏嘴道：「我可不想見其他人。」

「我知道姐姐為難，這樣吧，包袱裏還有條紗巾，姐姐就戴在面上。」

凝心雖然不情願，但為了葉歆，只好勉強點了點頭。

正說著，前方已經到了姚開府，赫洋打點著人們下馬安車，葉歆也步下馬車，抬頭一看，偌大的姚開府可謂是金碧輝煌，門前放著一對銀礦石雕成的獅子。

葉歆伸手從馬車裏牽出凝心，赫洋和洪宇等人都愣住了，他們從來不知道馬車裏還有一名女人，雖然凝心戴上了紗巾，但綽約的身姿，出塵的氣質，都顯示出她是個絕世的美人。

「辛先生，這位是……」

葉歆伸手攬住凝心的纖腰，含笑道：「這是拙荊，會點武藝，所以經常潛在暗中保護我。」

「啊！」赫洋等人都驚呆了，愣愣地看著凝心。

凝心也嚇了一跳，忍不住輕輕驚呼了一聲，這是她從不曾感覺到的，突然覺得心裏像揣著小鹿似的砰砰亂跳，俏臉上染著紅霞，火辣辣的。

「原來是嫂夫人，真是沒想到。」赫洋行了一禮，含笑道：「原想先生怎麼沒有帶家眷，原來嫂夫人一直在暗中保護，真是大出意料之外。」

洪宇更覺得心顫，想到身邊一直有個人潛在暗處，冷汗悄悄地流下面頰，忖道：「幸好我沒有別的打算，否則早就死於非命了。」

凝心氣質高雅脫俗，站在眾人間猶如鶴立雞群一般，很快就吸引了所有的目光，就連同為女姓的姚菁也不禁感嘆她的氣質。

凝心很不喜歡別人的目光，眼睛只看葉歆，其他人都彷彿不存在似的。

葉歆輕輕捏了一下她的腰間，輕聲道：「對不起，讓姐姐為難了。」

凝心嫣然一笑，輕輕地搖了搖頭。

此時，姚府的大門吱呀一聲打開了，一名管事急步迎下台階，陪著笑臉道：「原來是八小姐，您來怎麼也不派人通知一聲，我們也好出城相迎。」

赫洋見管事不理自己，卻直呼妻子「八小姐」，臉色頓時沉了下來，怒哼一聲，甩頭不看他。

姚菁的臉也染上一層薄霜，隨手一個耳光就搧了過去，罵道：「不長眼的東西，居然還不先向赫大人行禮！是誰教得你這麼飛揚拔扈？」

管事被這一巴掌打懵了，捂著紅腫的腮幫子愣愣地看著她，不明白自己明明笑臉迎人，為甚麼換來的卻是一個耳光。焦點頓時從凝心和葉歆身上移開，兩人都感覺輕鬆了許多，退到馬車旁避免別人的注意。

洪宇此時也走了過來，見姚菁動手打人，暗自一笑，揚聲道：「愣著幹甚麼，還不向赫大人行禮！」

管事怎會不認識他，洪宇雖不是姚家人，但手上權力可不小，連姚開也不得不禮敬三分，頓時沒了脾氣，勉強笑道：「幾位稍候，我這就去稟告我家大人。」

「還不快去。」姚菁又大聲斥罵道。

管事一溜煙地跑入府門。

洪宇含笑道：「小姐還是這麼豪爽，赫姪，你可有福了。」

赫洋這時才稍吐怒氣，微笑道：「她的脾氣就是這樣。」

葉歆沒有捲入事件，目光迴蕩在周圍，城中的繁華著實讓他吃驚。

「先生，嫂夫人怎麼又上車了？」

「她素不喜歡見外人，請大人見諒。」

「哦！」赫洋一愣，含笑道：「嫂夫人如此傾心於你，先生真是有福之人。」

葉歆望著馬車感嘆道：「真是三生有幸，一輩子也忘不了。」

赫洋笑了笑，又指著身後的大街侃侃說道：「先生，這裏可是座富人之城，許多富人都喜歡住在這裏，因為此處的風景比丹絡更好，發財的機會也不少。」

「哦！」葉歆點點頭。

「這次來見姚開，先生可曾想好對策？」

葉歆搖頭道：「我對此人不熟悉，只從洪大人口裏探知一二，本人如何，要見過才知道。」

「嗯！他這個人可不好對付，一切小心為上。」

葉歆見他神色有些不安，微感詫異，正想詢問之時，身材肥胖的姚開挺著大肚子走了出來，看著妹妹、妹婿和洪宇，臉上堆起燦爛的笑容，親切地道：「妹妹，妹婿，你們應該早點通知。洪大人，你怎麼也來了？好像約好似的，哈哈！」

「三哥好！我們去給爹祝壽，經過此處，特來拜訪。」

「來得好啊！」姚開笑著拍拍赫洋的肩頭，轉眼又望向洪宇，道：「洪大人巡視四方，實在是辛苦了，我這裏雖然簡陋，但也總算是自己家，你就多留兩天，我陪你多喝幾杯。」

「好啊！好久沒與三公子對飲了。」

一見姚開，葉歆就感覺到他是個陰險的傢伙，靈活的小眼睛不時地來回轉動，一看就是喜歡算計的人。

姚開沒有姚景的高傲，做事也謹慎小心，並沒有忽視赫洋帶來的隨從，目光掃視片刻，最後落在葉歆的身上，含笑問道：「妹婿，這位好像沒見過。」

赫洋知道這群手下姚開都沒有見過，見他獨指葉歆，微微一愣，笑著應道：「他是我新聘的辛師爺。」

「是辛師爺，久仰久仰。」姚開拱拱手，目光在葉歆身上瞟了半天才離開。

葉歆含笑以對，心裏暗暗算計，這個姚開絕不是等閒人物，比起洪宇和赫洋都要精明。

「走吧，你們來的剛好，我正嫌府中冷清。」姚開親切地拉著妹妹和赫洋向府裏走去。

葉歆走到馬車旁再次牽下凝心，帶著她與洪宇走在後面。

洪宇跟到他身側，看了凝心一眼，小聲道：「公子，這個姚開足智多謀，為人陰險狡猾，處事小心謹慎，您要小心應對。」

「我看得出來。」葉歆還是一副泰然自若的神情，手擁著凝心，就像是一對四處遊覽的夫妻。

洪宇又道：「此人野心極大，卻從不顯山露水，對待自己的親人也十分熱絡，可謂是有求必應，因此人緣不錯。」

「你的意思……」

「此人將是奪取兵權的最大阻礙。」

葉歆本想再問，但回頭一想，洪宇雖然擁有豐富的情報，但策劃能力不足，不能與之謀劃大事，因此又沉默了。穿過外堂，踏入內府，一眼望去竟全是鶯鶯燕燕，沒有一個男子，無論是姬妾還是侍女，都是濃妝艷抹的美人。

「聽說姚開好色，果然不假。」

洪宇輕笑道：「姚氏七個兄弟沒有一個不好色好賭，這個姚開算是好一些，但身在那種家庭，耳濡目染，早已是習以為常了。」

看著扭捏做作的艷女們，葉歆覺得有些厭煩，與身邊仙子般的凝心一比，實在是鴉鳳之比，不禁搖了搖頭。

洪宇察言觀色的本事倒也不弱，看著葉歆的反應，小聲提醒道：「比起尊夫人，想必這些女子都登不得大雅之堂，不過公子可要小心，若是……」

「他敢！」葉歆雙眼一瞪，殺氣驟現，凌厲的目光彷彿能切開一切。

洪宇嚇了一跳，臉色也有些蒼白，連聲道：「說笑而已，公子切勿介懷。」

凝心見葉歆如此激憤，心裏一甜，柔聲道：「別動氣，你看把他嚇成那樣。」

「嗯！」葉歆朝她笑了笑。

一旁走來兩名侍女，將三人帶到一處小院，院子雖小，但雅緻安靜，簡單舒服，倒也合意。洪宇是官，因此住在院中的主屋，葉歆與凝心住在左廂。

進房後，凝心立即摘下面紗，笑道：「現在可舒服了，那麼多人看著，真難受。」

葉歆笑道：「難道讓我看著就不難受了？」

凝心知他打趣自己，抿嘴笑道：「告訴柔妹去，看她怎麼對付你。」

葉歆哈哈笑道：「柔兒會吃天下人的醋，可偏偏不會吃妳的醋，告訴她，也許她反而高興。」

凝心嫣然一笑。

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晚上，姚開擺下盛宴招待客人。得到侍女的通報後，葉歆便找洪宇一起赴宴。

洪宇見他獨自一人，不禁有些詫異，問道：「嫂夫人呢？」

葉歆含笑道：「她不喜見外人，因此不願赴宴，我也不好勉強她，所以告訴侍女為她另外準備些素食。」

洪宇皺了皺眉頭道：「這不太好吧？那是姚開的宴會，不能不給面子。」

葉歆淡淡地道：「姚開若是尋事，我自會找辦法解決，他總不會派大軍前來押送吧！」

洪宇實在看不懂他，搖頭苦笑道：「算了，你自己拿主意了，有甚麼事可別怨我沒有事先提醒。」

葉歆傲然一笑，背著雙手悠閒踱向院外。

在侍女的指引下，兩人來到設宴的銀廳。由於附近有銀礦的緣故，此處的白銀極多，這偌大的廳堂竟是用白銀鑲成，就連牆壁和柱子也包上了銀箔，在火燭的照耀下銀燦燦的，看得葉歆直搖頭。

此時廳中已高朋滿座，只是姚開等人還未來，因此尚未開席，不少人都認識洪宇，紛紛起身抱拳行禮，洪宇含笑一一回禮。

葉歆掃視了一圈，發現在座的人雖然打扮體面，但表情和氣質卻無法改掉，有的滿臉橫肉，有的尖嘴猴腮，有的面露邪氣，一看就知道來自江湖。其中又夾雜著一些書生打扮的文人，相映之下，極不合襯。

洪宇拉著他走到主桌，見桌邊無人，不敢先坐，於是又拉著葉歆走到牆邊等著。

葉歆看著在座的賓客，問道：「這些都是食客吧？」

「不錯，都是食客。」洪宇點點頭，問道：「你看到廳門對面的院落了吧？」

「嗯！」

「那是姚開的英華院，佔地極大，又分天、地、神、武四個院，住著上千名食客，其中有不少能人異士，實力不可小覷。」

「英華院！」葉歆喃喃地念叨幾聲，突然想起進城時感覺到的道士，心道：「看來這裏也住著道士，只是不知是甚麼人，如果姚開擁有大批道士，事情就麻煩了。」

「所以我才說姚開是最大的敵人。」洪宇指著廳裏坐著的賓客道：「這裏有一半是姚開的上等食客，還有些城中的富商，都是他的支持者，要壓倒他恐怕不是易事，一切要從長計議。」

葉歆不動聲色的聽著。

洪宇怕在座的人耳尖，聽到兩人的對話，於是轉了話題，問道：「這座銀廳不錯吧？貴氣迫人，不是等閒之人所能進入的。」

葉歆不屑地訕笑道：「一個字，俗。」

洪宇驚覺他沒有壓低聲音，心頭猛的一震，再往身邊的兩桌人望去，發現所有的人都看著葉歆，額上的冷汗頓時流了下來，扯了扯他的衣服，小聲勸道：「聲音太大了，小心為上。」

葉歆輕輕一笑，指著銀箔包裹的牆壁道：「金銀本已是俗物，若是製成小巧器物尚可一觀，如此大張旗鼓的修飾房子，實在是大俗，這銀壁看上去冷冰冰的，一點生氣也沒有，要是待久了，只怕人都要發瘋，還不如最普通的竹舍木屋雅緻。」

洪宇見他侃侃而論，似乎有意要引起注意，心裏大為詫異，不知道他葫蘆裏賣的是甚麼藥。

「喂！小子，你是甚麼人？居然敢在這裏胡說八道，批評三爺的地方，我看你是不想活了。」

葉歆隨著聲音望去，只見一名瘦削的青年男子傲然而立，眼含怒色。葉歆輕笑道：「無非是一間廳而已，值得你這麼動氣嗎？」

「這是三爺的東西，你沒有資格批評。」

葉歆淡淡地道：「若依你的想法，姚爺的一切都是好的？」

「當然！」男子不加思索地應道。

「那你應該去住茅廁，那裏也是香的。」

席間諸人的臉色都白了，沒想到葉歆的話竟是如此辛辣。

「你敢辱罵我？」

「我怎敢辱罵閣下，明明是尊駕說三爺府中一切都好，既然一切都好，自然也包括那裏。」

「你……」青年男子氣得咬牙切齒。

葉歆忽然欠身一揖，含笑道：「失禮了，席間無聊，所以說個笑話，請勿見怪。」

青年男子正想發作，見他居然搶先陪罪，還說是笑話，怒氣突然噎在了嗓子口，堵得胸悶，卻又無法發作。

葉歆並不是意在刻薄，只是想探查一下這些食客的能力和反應。雖同是食客，眾人看著青年男子被自己譏諷羞辱，卻沒有一個人出言相助，而且還有幸災樂禍之意，可見食客們並不團結。

洪宇抹了一把冷汗，苦笑道：「老弟，這種玩笑可不能隨便開，萬一真惹出麻煩，你我都吃罪不起。」

「洪宇，你怎麼說也是巡查使，總該有點威勢吧？」

「這是姚開的地盤，就連其他姚氏子弟到來也不得不禮敬幾分，我身為外人，不能不小心應對。」

「這麼做不累嗎？」葉歆微微一笑。

「有甚麼辦法，只要姚氏一門不滅，我就心滿意足了。」

葉歆拍拍他的肩頭，笑道：「放心吧，只要有心就能成功。」

正說著，姚開在四名姬人的陪伴下蹣跚而入，姚菁和赫洋走在身後。

姚開指著赫洋夫妻道：「這位就是芒野城守，我的妹夫，赫洋赫大人。」

「參見赫大人！」所有人都起身行禮。

「這位就是我的小妹。」

「參見赫夫人。」

行禮完畢，姚開等人坐了主席，洪宇拉著葉歆也在主席坐了下來。

姚開瞇著小眼睛看了看葉歆，又看了看洪宇，再看了看赫洋，目光中閃爍出奇特的光芒。

葉歆也在留意他，見他的目光掃來掃去，洞若觀火，卻不動聲色，大大方方地與身邊之人談笑。

「妹夫，我看你這位師爺不是等閒人物，能不能多介紹一下，我是個愛惜人才的人，在座超過一半都是我的門客，遇到傑出人物，我也想結識一番。」

眾人見姚開發言，又把目光聚向葉歆。

赫洋含笑道：「這位辛野先生才華縱橫，經我誠意邀請，才肯到府中做客。」

「哦！我這裏也有不少奇才，不知辛師爺是否有興趣為酒宴助趣？」

葉歆見姚開一直盯著自己，心中微感詫異，自己面貌已變，似乎沒有甚麼值得注意的，目光掃了一遍，又望向赫洋，暗暗忖道：「看來姚開要打擊赫洋的聲望，因此拿我開刀，這個人物果然陰險。」

「怎麼？辛師爺不願意嗎？」

「恭敬不如從命，既然在下為客，哪有客不從主之理。」葉歆含笑起身，朝著在場眾人拱了拱手，揚聲道：「小弟手無縛雞之力，若是諸位要比武，小弟只有認輸，其他的倒還能湊合。」

語氣雖然謙卑，但話中卻狂傲之極，言下之意就是除了武鬥之外，其他的無所不能。

在場有許多能士，怎能聽不出話中之意，大廳裏頓時像炸開了鍋似的，這些人被捧為上賓，無不自負，都憤憤地站了起來，叫嚷著要挑戰。

赫洋有些不安，雖然姚開的舉動令他不悅，但自己是客人，因此忍了下來，沒想到葉歆不但不收斂，反而更張揚，竟把氣氛挑動了起來。他眉頭緊皺，小聲喚道：「先生，還是低調點吧！」

葉歆心中早有定計，假裝沒有聽見。

姚開眼中閃過一陣陰霾，端著酒杯站起來，含笑道：「難得辛師爺肯賞光，誰願出個題助興？」

「我！」、「我！」

二十幾人同時站了起來，臉上都有不忿之色，似乎被葉歆的話語激怒了。

姚開滿意地點點頭，道：「難得大家踴躍，這樣吧，古長風，你是舌辯之士，就你來吧！」

「是！」

諸人見姚開點了名，都安然坐下，餘下一名男子，大概三十一二歲，臉色白皙，一身青衫，頭紮書生髻，長得很清秀，留著一撮小鬍子。

「辛兄，在下古長風，這廂有禮了。」

「古兄不必客氣，既然是姚三爺的命令，我們都不必在意，大家各為其主嘛！」葉歆含笑還了一禮。

一句各為其主使場面變得尷尬許多，同時也把責任塞還給姚開，畢竟他才是挑釁者，葉歆只不過是無奈地應戰。

雖是隆冬，但古長風手裏還是拿著一把摺扇，只見他輕搖紙扇，含笑應道：「辛兄，我們同在姚大將軍門下，又不是敵人，何必說甚麼各為其主，太見外了，那只不過是一些心懷不軌之人的強辯之辭，不是你我該言之事。」

葉歆微笑道：「非也，古兄之言差矣，你我並非受命於姚大將軍，只不過是門客而已，何必把火燒到大將軍身上，莫非古兄有意到丹絡求職？」

古長風臉色一沉，道：「辛兄說笑了，姚開待我如上賓，我又怎能棄之？」

「說的是啊！你不願意去大將軍那裏，卻願意在此做個小小的門客，果然忠心可嘉，再再佩服。」

古長風怎沒聽出話中的譏諷之意，冷笑著反問道：「莫非辛兄要去丹絡求官？」

葉歆聳了聳肩，含笑道：「有何不可？我與洪大人相交甚厚，此次也是隨他去丹絡，為大將軍效力也就是為大家效力，我可不會做那些小家子氣的事情。」

古長風被他一陣譏諷，臉漲得通紅，情緒越來越激動，聲音也越來越大，扯著嗓門叫道：「你……你真是巧舌如簧……」

葉歆不等他罵下去，故作喜色，拱手笑道：「承蒙誇獎，不才沒甚麼本事，只有一張嘴還能說兩句。」

「你……」古長風氣得胸口發脹，眼睛都圓了。

他身邊的人扯了扯他的衣服，小聲道：「沉住氣，別中了他的陰謀。」

古長風微微一愣，神色漸平，心裏暗罵了一聲，端著臉侃侃而問道：「我不與你說些雞毛蒜皮的小事，如今天下大亂，四野不平，東有葉歆據地建國，西有鐵涼虎視眈眈，我丹絡寡兵少民，卻擁有天下財富，足以爭一日之長短，不知辛兄意下如何？」

「天下？」葉歆忽然仰天哈哈大笑，「憑你一個誇誇其談的書生也敢妄言天下，我勸你還是在姚三爺的麾下乖乖做一名食客算了。」

「你敢小看我？」

「非也。」葉歆走到他身邊轉了半圈，眼睛在他身上打量了半天，笑道：「古兄隆冬之際還提著一把紙扇，看來是個喜歡附庸風雅之人。」

古長天見他突然轉變話題，不禁一愣，警戒地道：「關你甚麼事？」

葉歆微微一笑，轉身面向眾多賓客，指著他道：「此人寒冬持扇，可見不知時節，不知時節者不應天時，不應天時者不明地利，不明地利者不懂人事，不懂人事者……豈非黃口小兒一名，此等人怎配闊談天下？」

滿堂食客皆放聲大笑，吃著東西的人更是一口噴了出來。

古長天的臉像驢肝似的，眼睛狠狠瞪著葉歆，恨不得將他扒皮抽筋。

「古兄請坐，今晚多吃點，別浪費了。」葉歆背著手一邊大笑，一邊踱回原位坐下。

姚開本想給赫洋一個下馬威，沒想到反而助長了他的氣勢和威望，得不償失，心裏很不痛快，但手下這群人被這個其貌不揚的文人一陣胡言說得無言以對，他臉色微變，淡淡地道：「妹婿，你這位師爺的口才真是厲害！」

赫洋輕笑道：「也就是席間說笑而已，三哥請別見怪。」

「喝酒吧！」姚開很想再出手，但對方已經說明了不能比武，這一方面就不能再提了。

洪宇為葉歆遞上一杯酒，笑道：「好口才，把這群人戲弄成這樣。」

「我能說兩句嗎？」

葉歆隨意瞥了一眼，卻發現是一個青年男子，身體很瘦，相貌中平，不過青春氣息很濃。葉歆含笑道：「兄台請講。」

「辛兄剛才說古兄不足以論大事，不知在下有沒有這個資格？」

「剛才不過一個玩笑而已，難得古兄大度，不與在下計較。」

「好！在下仲南山，也想問一問足下，你自負大才，至今卻碌碌無為，不知是何緣故？」

葉歆傲然一笑，指著他的鼻子斥道：「自己孤陋寡聞，卻還敢在此處指斥別人，真是可笑，而我做的事豈是平常人能知道的？」

仲南山不屑地問道：「足下做過甚麼，只管拿出來說說，也好讓大家開開眼。」

葉歆拿起茶碗悠然地呷了一口，輕笑道：「你們知道上穎之戰嗎？」

「此乃聞名天下的大戰，我們豈能不知，此事與你有何關係？」

「當時我就在軍中，正是龍天行的軍師，上穎之戰連敗蘇家和銀雪帝國，所有的行軍佈陣都由我設定。」

在座的人無不動容，那一場大戰使龍天行橫空出世，成為手握雄兵、割據一方的豪傑，至今還是為人津津樂道，這英華院中也時常說起那場大戰，沒想到竟是這個不起眼的瘦削男子所為。

姚開和赫洋都驚得站了起來，眼睛直盯盯地看著葉歆，內心的激盪比其他人更甚，尤其是姚開。

仲南山的氣焰一下全無，為了撐一撐面子，又問道：「你既然是龍天行的軍師，又怎麼會來到這裏？」

「名利於我如同江河之水，滾滾而去，一去不返，沒有甚麼可留戀，不像某些小人，不知天高地厚，以為找到一個吃飯的地方就揚揚自得，真是可笑之極。」

「辛師爺是奇人，豈是你們所能明白的？都給我閉嘴！」姚開忽然提著酒壺走了上來，含笑道：「想不到大名鼎鼎的上穎之戰竟是閣下的手筆，實在太出乎意料了，今日有幸請先生前來赴宴，真是我姚開之幸，我敬你一杯。」

「謝了。」葉歆舉起杯一仰而盡，他要的就是引人注意，如今事情已成，於是收斂傲氣，換上了溫和而高雅的氣質。

赫洋直愣愣地看著葉歆，一個有如此來歷之人居然投在自己麾下，實在難以想像，但按葉歆所說，他既然肯放棄龍天行那裏的高官厚祿，來到這裏也合情合理，心中很快就釋然了。

在座的人還想向葉歆挑戰，只是見姚開發話，都不敢再說甚麼，私下議論著上穎之戰。

姚開坐回原位，問道：「辛先生，那可是一場驚天動地的大戰，連蘇劍豪這種人物都戰敗，可見先生的大才，不知可否說一說上穎之戰？」

葉歆悠然笑道：「其實也沒有甚麼特別，不過是因勢利導而已，登不得大雅之堂，席間正歡，說這些兵甲之事實在不合時宜，日後有機會再說吧！」

「辛師爺過謙了，這些日子我正為一事心煩，想聽一聽你的意見。」

葉歆看了他一眼，淡淡地道：「既然如此就請說吧！」

姚開瞇著眼睛笑了笑，道：「鐵涼幾次三番派人來與我們同盟，父帥就是不肯，說甚麼引狼入室，我卻不同意，若不引外力，我們又怎會有出頭之日，不知辛兄以為如何？」

葉歆知道這個問題其實是在問赫洋的取向，暗自琢磨了一陣，淡淡地道：「姚老太爺自有妙算，既然主意是他老人家定的，自然有道理，姚三爺也是為了丹絡，既然有此想法，應該去問姚老太爺，我一介書生，不便捲入姚家的家事。」

姚開眼睛一瞪，盯著他強硬地質問道：「如果我要你的意見呢？」

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葉歆若無其事地笑了笑，揚聲道：「既然三爺要我說，我就直說了，據在下所知，這片荒漠的大軍都在丹絡，即使其他人有任何想法，沒有軍力支持，一切都只是空談。」

姚開微微頷首，似乎對這種答案還算滿意。

「還有一點，三爺雖然擁有雄心壯志，但老太爺的話沒有錯，引狼入室終為大患，鐵涼的將帥不是黃口小兒，怎麼會看著這片富庶之地旁落他人之手？即使暫時給點利益，將來也會想盡辦法奪還。」

「依你之見，該當如何？」

「簡單，無非是以自己之力。如今鐵涼大軍都在懸河城，因此懸河城外的大片草原沒有任何防備力量，尤其是荒漠出口的丹西草原，若我手中有兵，一定暗暗將勢力向那片無人地帶擴展，以姚家的財力以及礦產，建立一支精良的騎兵不過是唾手可得之事，有了騎兵，有了軍塞，有了後援，就可以向鐵涼要求和平談判，使他們主動將那塊地送給姚家，如此一來，兵力既雄，又得城池土地，一舉數得，何樂而不為？」

不但姚開大為動容，在場的人都變了臉。

「先生之言極是，只是冒然滲透，恐怕會激怒鐵涼。」

「激怒又如何，那片土地本就不屬於姚家，成功了，可以得軍得民，得城得地；失敗了，大不了退回荒漠，鐵涼絕不敢派兵來攻，而且以鐵涼如今的情勢，他們不可能與姚家交惡，如此一來，，這筆生意穩賺不賠，豈有不做之理？」

「妙啊！先生之言太妙了。」

「不過由何人做這事才是關鍵。」

姚開愣了一下，抬頭盯著葉歆，臉色微沉，點頭道：「此言不錯。」

「三爺明白就好，我們大人在東面，西面的事無論如何都幹不了，聽說五爺在西，也許會由他去做。」

「不行！」姚開眼睛一瞪，忽然發現場合不對，在場的人太多，難保沒有其他兄弟派來的奸細，臉上頓時又露出微笑道：「大家還愣著幹甚麼？菜都涼了，來，我敬大家一杯。」

廳內的氣氛頓時又高漲起來，喝酒的，划拳的，談笑的，好不熱鬧。

姚開含笑看著葉歆，道：「先生高見，宴後還請先生到小廳一敘。」

「三爺有命，在下怎敢不從。」

「好，好，好，盡情喝吧！」


飯後，姚開喚走了四名姬人，在小花廳招待客人，除了赫洋和葉歆，還有三名沒有在宴會中出現的文士。

「赫洋，你是依靠我妹妹才爬到這一步，我知道很多人看不起你，也不把你當成一回事，但芒野城就是證明，沒有比你更好的內政管理人才，我很欣賞你。」

赫洋含笑道：「謝三哥誇獎。」

「不過我還是第一次知道你高明的識人眼光。」姚開看了看葉歆，微笑道：「他比你所有門客加起來都要好，是難得的人才，能網羅他實在是你的幸運。」

「辛師爺的確是大才。」

「你的動作不小啊！聽說已經有四個城落入你的控制了。」

赫洋大吃一驚，轉眼看著葉歆。

葉歆泰然自若地坐著，如果姚開知道細節，早就把兩人殺了，不會等到現在，如今說這一番話，一定是為了下一個目的而投下的陷阱。

「不必在意，我其實很高興，你居然把老二的城給收了，這份膽識可真了不起。」

「是那城出了奸臣，二哥長年留在丹絡，所以我去肅清叛賊。」

「不必解釋。」姚開沒有說謊，赫洋與二哥為敵，他就少了一份競爭，這是好事，而且以赫洋的資力和威望根本不足以與他爭權。

「辛師爺，你剛才的話我都明白了，利用鐵涼的緊張情況從中取利，這西擴的計劃的確高明，只不過我在東面，要想去執行西面的計劃，只怕有些麻煩，所以請你來商量。」

「這還不容易，這個城雖然好，也只是一個城，守軍不過三千，縱使有銀礦也不能當兵用，因此不必留守此處，只需帶著大量財力去完成計劃，到時候手中握有雄兵，何愁大事不成。」

「嗯！有理，此次為老爺子祝壽正是個好機會，只要說明利弊，相信他不會反對，只怕其他人要爭這個位置，尤其是老五，他的城最西，只怕會以此為藉口提出要求。」

葉歆淡淡地道：「要想成大事，怎能沒有手段？我看三爺還是在這裏做富翁算了。」

廳中眾人臉色都變了，驚愕地看著他，沒想到他敢當面頂撞姚開。

姚開臉色鐵青的問道：「你是說我沒有手段？」

「要做事當然要先付出，難道三爺沒想過這一點？」

「你是說想辦法收買老五？」

「三爺自己斟酌。」

姚開沉吟半晌，點頭道：「好，我就試試用平遼城換他的城。」

葉歆暗暗點頭，姚開果然有魄力，為了將來，竟要將苦心經營的主城換給別人，這不是一般人能做到的。

三名文士都驚呆了，連聲勸道：「主公，不可如此，此城是立身之本，若無城，西面暫時又無立足之處，此事還是緩緩行之，不可操之過急，否則後悔莫及。」

葉歆要的不是姚開的成功，而是他們的失敗，此計若成，姚家和鐵涼必然交惡，同盟之事就可避免。

再則，姚開的才能的確不凡，日後必成大患，讓他早一點失敗，免得自己日後付出更重的代價。三則用姚開對付姚氏一門更直接有效，也用不著承擔任何責任。

赫洋有些茫然，葉歆這些話從來沒和自己說過，因此他只明白了一部份，弄不清此事有甚麼好處。

姚開野心極大，又坐擁巨大的財富，總想把勢力擴張到丹絡以外的地方，這幾十年困在荒漠，感覺已經厭煩透了。

「不必多言，此乃我成功的第一步，絕不能放棄。」

葉歆見了姚開的神色，知道他快要上鉤了，含笑道：「三爺處事果斷堅決，實在是大將之才。」

姚開哈哈一笑，道：「辛師爺的妙計同樣出神入化。」

離開小花廳後，赫洋立即把葉歆找到院落的書房中，詢問著今夜所說的計劃。

「先生，你真是龍天行的軍師？」

「以前是。」

「難道此次前來是為了龍天行？」

葉歆愣了愣，忽然哈哈一笑道：「原來大人擔心此事，難怪表情會如此。此事大人不必擔心，我來此並非為了龍天行。」

「哦！」

「不過，以大人之才，若是換個主公，定可施展抱負，姚家實在不適合你。」

「先生不是要我爭嗎？」

「爭是為了晉身之階，不過這是後話，眼下大人要想的是如何利用機會，取得更強的實力。」

「你是說丹西草原的計劃？」

「正是。」葉歆點點頭。

赫洋問道：「先生，你怎麼事先也不給我打聲招呼？這麼匆忙就下了決定。」

葉歆滿不在乎地笑道：「既然是姚開的事，大人何必在意？只需安安穩穩地過日子就可以了。」

「可這麼做是不是會引發姚家內部的爭鬥？」

「爭鬥本就存在，即使沒有我的計劃，他們也會想盡辦法自相殘殺，既然如此，不如把他們納入我們的計劃之中，至少可以清楚地察覺和引領他們的動向，方便日後的行動。」

赫洋苦笑道：「這些權謀之術實在太詭詐了，聽著就覺得毛骨悚然，我還是喜歡治城。」

「天下大亂，權謀陰邪之術是非常手段，不可不用，也不可不防，尤其是手中有權的人，若是不加以善用就會被別人有機可乘，到時候不只是權力丟了，只怕連性命也難保。」

「一切都聽先生的，下一步我們該怎麼辦？」

「甚麼都不需要做，一切交給姚開去做，到時候只要坐收漁翁之利就可。」

「只怕會是場鬧劇。」赫洋搖了搖頭，起身道：「夜深了，先生回去休息吧！」

葉歆拱了拱手，悠然踱回自己的房間，見凝心坐在桌邊捧著腮發呆，含笑道：「姐姐在想甚麼呢？」

凝心呆了呆，隨即綻放出燦爛的笑容，嫣然道：「沒甚麼，只是在想白天感覺到的那個道士。」

葉歆在她身邊坐下，問道：「姐姐沒有再修煉吧？」

凝心搖頭道：「既然有道士在附近，我擔心會對你造成影響，不敢修煉。」

「謝謝姐姐體諒。」葉歆感激地笑了笑，沉吟道：「看樣子我們要和姚開一起動身去丹絡城，如果道士是他的門客，也許會跟著去。」

「對呀，如果我在你身邊，他一定會發現，這可怎麼辦？」凝心低下頭，眼神有些不安。

葉歆思索片刻，沉聲道：「不如這樣，我們主動引他出來，是敵是友先做個了斷，免得影響到將來。」

「也好！」

葉歆起身道：「我們現在用遁術離開，對方應該能夠察覺，只要把他引到無人處就行了。」

「好！」凝心握住他的手。

兩人相視一笑，身子隨之消失在空氣之中。


城北有一片湖，名叫遼湖，是城中最大的淡水湖，也是生命之湖，尤其在盛夏，這裏支撐著整座城市。葉歆和凝心兩人利用遁術迅速來到湖邊，等待著對手的出現。

「來了！」凝心突然輕呼一聲，「右後方……噫！居然有兩個人。」

葉歆點點頭道：「不錯，是兩個，不過速度比我們慢。」

凝心知道他的靈術還有待發展，心裏微感不安，握著他的手小聲問道：「真的沒事嗎？」

「放心，我沒事。」葉歆給了她一個安心的微笑。

片刻之後，十丈外的空地上出現了兩個身影，星光微弱，只能看見對方的外形，卻看不清樣貌，只覺得對方穿著道袍，隱約可見到衣上繡著一個圖形，卻不是五行的圖案。

「難道是八卦！？」葉歆輕吟了一聲。

左側的男子走前兩步，尖銳的目光上下打量著葉歆，忽然驚問道：「這不是辛師爺嗎？」

葉歆悠然一笑，點頭應道：「不錯，是我。」

「想不到你還是位道士，真是失敬了。」

「沒想到兩位竟是八卦道派的傳人，真是難得。」

左側道人神色一凝，點頭道：「好眼色，我是彭陽，他是我師弟子雲，我們都是八卦中坎道的傳人。既然都是道士，照理說應算是同門，不過我們各為其主，如果你們有任何異動，就別怪我們不客氣了。」

「兩位不必客氣，其實也沒有甚麼各為其主，我不過是個混飯吃的人，赫洋是我的朋友，不是主公，因此我是在幫朋友，不是在盡忠。」

子雲忽道：「彭陽，這位女道士好像是五行道派中的水系，不過辛師爺的遁術十分神秘，不像是五行道派，也不是八卦道派。」

「哦！」彭陽問道：「你不像是五行道士，你剛才施展遁術時，我也沒有感覺到五行的變化，你到底是甚麼來歷？」

葉歆微微一笑道：「我是靈士。」

「靈士？」

「靈術之士，簡稱靈士。」葉歆早有準備，藏在袖子裏的左手突然一伸，掌上出現了一個晶藍色的光球，十分好看。

「這是……」彭陽大吃一驚。

「水之精華！」凝心微微一笑。

彭陽兩人對視了一眼，神色越來越凝重，兩人學的是八卦中的坎道，也就是水道，與五行中的水系不同。

水行道術以水為體，以水為用，攻防修煉都只與水打交道，而他們則全然不同，他們以水為體，以八卦為用，乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤，力量是建立在主體和用體合作之上，效果全然不同。

葉歆隨手一揮，兩方之中立即出現一道水牆，藍色的牆既奇特又好看，其實這不過是最簡單的魔法，但在彭陽等人看來，卻是操縱水之精華的手段。

「果然是高手，想不到水之精華居然可以單獨抽出，我們今夜算是大開眼界了。」

葉歆又一揮手，解去水牆，含笑道：「雕蟲小技，何足掛齒，兩位好像都是以水為力，算起來更是同門了。」又對凝心道：「妳也來吧！」

凝心嫣然一笑，玉指輕撥，湖水凝成無數細絲，竟在她身下織出一片藍色的水蓮花，並把她托到蓮花中央。

彭陽兩人更是大吃一驚，坎道八法中也有「坎為水」這一卦，以水助水，相得益彰，卻沒有凝心的精練，幾乎人水不分。

「五行道術果然有可取之處，難怪當年一枝獨秀，蔚為風潮。此術簡單而深廣，不像八卦，要通曉八門，然後再進行修煉。」

葉歆見了兩人的臉色，知道凝心的神奇道術震撼了他們，微微一笑道：「不知兩位有何指教？」

彭陽二人對道士沒有敵意，道士一直受到世人的唾棄，同為道士，多有些共鳴，只是因為葉歆的特殊身分，以及今晚的表現，所以才特別注意他。

「只要兩位沒有敵意，我們也不想多事，不過話可說在前面，有任何異動，我們絕不會看著不管。」

葉歆淡淡地道：「我也奉勸兩位，不要捲入太深，否則後患無窮。」

「多謝良言。」兩人拱了拱手，揚長而去。

凝心含笑問道：「現在放心了吧？」

葉歆搖頭道：「剛好相反，完全不放心了。」

凝心驚訝地問道：「為甚麼？現在知道是何人，應該可以防備。」

葉歆搖頭道：「正因為知道是甚麼人，所以做事就會顧忌重重，而且他們一定會把消息傳給姚開，以後我們的一舉一動都會受到注視，想再搞小動作就很難了。」

「這可怎麼辦？」

「最好的辦法莫過於讓他們主動離開此處，只怕兩人不肯。」

凝心對俗事向來不關心，聽了更覺得麻煩，輕嘆道：「這種勾心鬥角的事我可做不來，還是你決定吧！」

「走！跟我追。」葉歆突然一把抓住凝心，身子隨即遁去。

片刻之後，兩人在一片樹林中追上了彭陽二人。

「怎麼了？還有事嗎？」

「當然，兩位既然是道學高手，我們難得一聚，何不切磋一番？」

兩人微微一愣，隨即明白葉歆的意思，臉色驟冷，問道：「難道你想動手？」

「非也，只不過是各自施展拿手的道術，相互學習而已。」

「哦！不是較量？」

「我們都是修道者，用不著像那些武夫一樣拳腳相向，道術的高低一眼即知，何必攻擊對手？何況我們之間沒有利益的衝突，也犯不著生死相拼。」

「這倒也是，我們的確沒有必要死拼，既然兩位有興致，我們就到野外去試練道術，免得引起城內的驚慌。」

「走吧！」葉歆給凝心使了個眼色。

凝心會意一笑，雙手一合，空氣凝成密雲，接著拉了葉歆跳上雲面，飄然而走。

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彭陽、子雲見葉歆兩人竟能飛行，這是他們前所未見的奇術，臉色大變，眉尖染了濃濃的憂色。

「怎麼辦？他們的實力太強了。」

「雖說是坎道，但坎道八法中我只學會了四項，你也不過是五項，還未到圓滿之時，似乎不宜硬拼。」

「我們難得找到這個修煉的好地方，難道要放棄？」

彭陽沉聲道：「那位辛師爺來歷不凡，又是修道者，若是投向他，也許會有更好的修煉環境，而且八卦、五行同出於太極，若是能結合兩者，也許我們的道術會突飛猛進。」

「對，對，我們是道士，不是術士，還是以修道為上。」

商議之後，兩人立即趕到城外，找到葉歆和凝心，把自己的意思說了一遍。

葉歆見兩人的態度突然轉變，微微有些詫異，但情勢的發展對自己有利，於是點頭道：「說的好，天下道士本來就少，又一向被人輕視，沒有必要自相殘殺，若是兩位不棄，我替你們安排個更好的修煉場所。」

彭陽含笑道：「不過我們有個條件。」

「說。」

「不能殺姚開，他對我們畢竟有恩。」

葉歆欣然點頭道：「當然可以，我來這裏不是為了殺人。」

「好！我們信你。」

「對了，天馬草原的銀鴿山上有位乾門道士，也是八卦道派傳人，若是兩位有興趣可以一訪。」

「乾門！」兩人大喜過望，拱手齊聲道：「我們正在尋找修煉乾道之法，多謝了。」

葉歆含笑道：「若要找我可以到青龍城去，我叫葉歆。」

兩人一心修道，對外務知道的並不多，對這個名動天下的名字也沒有任何感覺，笑著點點頭，然後飄然而去。

葉歆長舒了口氣，笑道：「沒想到竟是這樣的結果。」

凝心嫣然道：「大家都是修道者，本就應該相互學習切磋。」

「好了，事情結束，我們也該回去了。」


戰爭像大火一樣繼續在眠月大陸上蔓延，各大勢力間的兼併隨著時間的推移而日漸劇烈。

葉歆沒有主動把握權力的機會，縮在丹絡荒漠中進行著規模不大，但影響深遠的計劃。只有極少數的人知道他的下落，大部份的人都以為他在青龍城中策劃著天龍朝復興大計，就連剛剛建國的蘇家父子也是如此認為。

為了抗衡其他勢力，激勵士氣軍心，蘇方志終於在海州的梓城稱帝，國號為「寧」，改城名為「南都」，撤消海州以及寧州所轄地盤的州名，重新設立了十二郡。

蘇劍豪領兵四處征討，全力擴張領土，尤其是針對張全的勢力，而嵐和峰兩姐弟沒有跟在他身邊，而是留在南都。

峰一心向著葉歆，只是因為姐姐的原因，才勉強留了下來，在禁軍裏做了副統領，平時沒事只是習武練文，四處結朋交友，談天喝酒，過著悠閒的生活。

嵐則住在蘇劍豪的府中，然而她並沒有得到任何名分，只不過是個侍妾而已，在府裏也只有一個獨立的小院落，每天過著清淡的日子。

這日，峰從朋友處得到消息，說是蘇劍豪要與屈家結親，作為南北呼應，立即衝到蘇府中找到了姐姐。

嵐正在家中做針線，見弟弟踢門闖入，不禁十分詫異，問道：「你怎麼了？是不是又喝酒了？」

峰滿臉怒氣地衝到她面前，一拍桌面，大聲問道：「聽說蘇劍豪要與屈家結親，是真的嗎？」

嵐的臉色頓時白了，低著頭幽幽地嘆道：「那是國家大事，是為了國家的將來，知道又能怎樣？」

峰憤然道：「難道這麼多年就白熬了？姐姐，該爭的就要爭，否則將來的日子怎麼過？」

嵐被觸動了心事，淒然道：「蘇郎待我其實不錯，只是皇上嫌我的出身不好，一直不允許蘇郎正式納我為妾，我又能怎樣？」

峰啪的一拍桌面，憤然道：「可惡之極，我再也忍不下去了，姐姐，我們去投奔葉大哥吧！」

嵐的臉刷的一下全白了，連忙捂住他的嘴，慌張地朝門外張望了兩眼，見四下無人，這才鬆了口氣，勸道：「弟弟，你知道葉歆是皇上和蘇郎的心腹大患，這幾天我還聽蘇郎在嘮叨著，要是讓人知道你和他的關係，只怕性命不保。」

峰氣得一甩袖子，憤然道：「我不怕，反正這裏也待膩了。」

「我知道你心裏不順，為了我才留下，不過總算做了官，你也幹些事情，就算不為別人，也為自己，總比現在這麼喝酒閒逛要強。」

「算了，我的事我知道怎麼做，姐姐，妳可想好了，萬一真娶個甚麼公主回來，妳的位置不知還在甚麼地方。」

嵐執著地道：「蘇郎不會那麼薄情。」

峰不屑地道：「薄情？他不薄情誰薄情？玉霞公主一個大美人，不一樣說休就休，像他這種權傾一方的人物，女人不過是件衣服，隨時都可以丟掉。」

嵐的臉色又白了，喃喃地道：「他不會那樣對我。」

峰哼了一聲道：「希望如此，否則我一定宰了他。」

嵐一把抓住他，急聲勸道：「別，你不是他的對手。」

峰又哼了一聲道：「我們可是殺手出身，就算實力不濟，只要有方法，他本事再大也逃不掉。」

「千萬別動這個念頭，我求你了。」

看著軟弱的姐姐，峰的心裏很不舒服，但姐弟倆相依為命這麼多年，不願再刺激她，淡淡地道：「姐姐，要是住得不舒服，就先到我那裏住兩天。」

嵐不想再說心煩的事，問道：「對了，那姑娘怎麼樣？還在你家嗎？」

峰的臉微微一紅，憨笑道：「嗯！還在。」

嵐抿嘴笑道：「既然都那樣了，還是娶了吧！別跟我一樣。」

峰點頭笑道：「我是沒問題，反正她父親是葉大哥的手下，雖然死了，但總是一家的人。」

「嗯，我跟你走一趟吧！去看看她。」

「好啊！」


時至二月下旬，葉歆隨著姚開和赫洋一起進入了丹絡城。丹絡是荒漠中最大的綠洲，由於被群山包圍，風雪對這片綠洲的侵蝕很弱，再加上四處眾多的溪流和溫泉，為丹絡帶來了生機。

一行人首先來到了東南方的火衛城外，這是丹絡的五座衛城之一，坐落於兩座小峰之間，地勢險，易守難攻。

「好一座堅固的要塞。」葉歆一邊駕著馬車，一邊感嘆著丹絡的防禦。

赫洋縱馬在側，見他如此感嘆，含笑道：「先生，此乃丹絡的五衛城之一，守將是岳父的心腹大將曹攸，城裏駐紮著大約一萬五千人，再加上險要的地勢，普通大軍難以攻掠。」

葉歆點頭道：「握有五衛城就等於掌握了丹絡六十九城的命脈。」

「正是！」赫洋看了看四周，壓低聲音問道：「先生，我搶奪了幾個城池，萬一洪宇告訴岳父，我可要吃不了兜著走，他能聽話嗎？」

「赫兄放心，此人與我交好，不會壞我們的大事。」

赫洋輕嘆道：「與虎謀皮，豈能不怕？」

「姚跋現在恐怕只是病老虎吧？」

赫洋點點頭道：「岳父酒色過度，身體日漸虛弱，幸好神智尚清，否則丹絡早就被七個兒子瓜分了。」

「姚景已在我們的控制之下，此人不足慮，七子姚海與嫂子關係較好，又出手拉攏大人，可以依仗為靠山，如今又有姚開，情況對大人十分有利。」

赫洋苦笑道：「希望一切都順利。」

穿過火衛城，前方出現偌大的盆地，四面環山，正中有一座四方巨城，城上箭樓林立，一看就知道是經過精心設計的，要想正面強攻這座巨城十分困難。

赫洋和姚開在城中都有府第，因此進了城就分道揚鑣，葉歆在城裏轉了一圈，著實感覺到這座大城的繁華，看著普通人的穿著打扮，他也不禁感嘆此地的富庶。

葉歆回到赫洋的府中時，赫洋兩夫妻都已去拜會姚跋，他想出城觀察地形，燕平突然到了。

看著那風塵僕僕的身影，葉歆不禁大為驚訝，急聲問道：「燕平，怎麼是你？有急事嗎？」

「有一封急信從朝中送到樸大將軍手中，再由我送交大人。」燕平一邊喘著粗氣，一邊從包袱中拿出書信。

葉歆一聽是青龍城的急信，心中一跳，知道必然是有戰事，連忙拆開信仔細地看了一遍，臉色漸變，輕嘆道：「紅家叛逃，想不到居然會發生這種事情。」

「是啊！太意外了。」

「是麻煩的還是這個趙和，他居然選擇這個時候開戰，幸虧黃延功戰術得當，扼殺了他們第一次的狂攻。」

「看來那裏還能撐下去。」

葉歆搖頭道：「趙和不會善罷干休，只怕會調動大軍前去增援，何況鐵涼國的南部已無戰事，只有北面可以擴張，我料他很快就會傾兵東征。」

燕平大驚，神色凝重地道：「大人，這裏的行動似乎來不及了，不如先撤走算了，一切以南面的事為要。」

葉歆一想到紅緂的事情，心裏就一陣煩躁，因為紫如在信上把紅烈叛逃之事說了一遍，雖然沒有細節，但紅家此次出逃應該與他有關，因此他心裏很不安。

燕平見他神不守舍，問道：「大人……您沒事吧？」

「沒事！」葉歆搖搖頭，微笑道：「夜寒會有很好的安排，相信可以拉長戰事，我們已經走到這一步，沒有理由退縮，只要加快速度就行了。」

「大人，我們怎麼辦？」

葉歆沉吟片刻，看著他問道：「你的三千人都安置好了嗎？」

「沒問題，都在小鼓城。」

葉歆沉吟道：「春天就到了，商路又要開始忙碌，你把三千人分成幾組，分別假裝從鐵鷹城出發，帶上各種兵器，儘快到丹絡城西方六十里外的映霞城，我的朋友正在那裏。」

燕平驚道：「您要對丹絡動手？」

「不，三千人根本不夠，我是希望你帶兵進入丹西草原，想辦法奪一個軍塞或小城，為我們日後的進兵建立據點。」

燕平怔了怔，問道：「只有三千人嗎？」

「不夠嗎？」

燕平忽然哈哈一笑，臉上露出興奮之色，攥著拳頭道：「太好了，這些年沒打大仗，現在卻有這麼好的機會。」

葉歆厲色叮囑道：「記住，此事暫時只有你我知道，在進入丹西草原之後才許告訴你的部下。」

「這……」

「軍事機密，豈能輕洩於人，萬一酒後胡言，斷送的是你和三千士兵的性命，因此務必謹慎小心，我料鐵涼一心只在懸河走廊，對丹西草原的控制力極弱，憑你的實力，以及這三千人的精良裝備，一定可以悄無聲息地取下一城一地，不過有一點切記，不要過於貪心，只要一城足矣。」

燕平躬身應道：「我明白了，只取一城，但這麼做對南面的戰事有甚麼幫助嗎？」

葉歆沉聲道：「我原以為還有一個半月左右，現在看來這裏的事已不能再拖，需要儘快控制這裏，然後引兵西征。」

「有甚麼計劃嗎？」

葉歆淡淡地道：「既然我們的力量無法帶入丹絡，唯一的辦法就是將這裏的力量為我所用，我打算挑唆姚氏族中發生兵變，然後混水摸魚。」

「兵變！這能成功嗎？」

「雖然有些危險，不過我已經沒有選擇了。」

「哦！」

葉歆正色道：「好了，你辛苦一趟，火速趕回去，準備行軍事宜，我會通知宋錢，讓他幫你，這裏我也要準備一切了。另外，你再派人傳信給樸哲，有大事要進行，希望他整軍待發，隨時出動。」

「是。」燕平轉身就走。

葉歆一頭躺倒在床上，腦海中又是紅氏一門的叛離，臉上不禁露出了苦笑，千算萬算，卻沒有算到這場變故，如今局勢發生變化，一切又要重新謀劃。

「沒事吧！」凝心現身在他身側。

葉歆苦笑道：「緂妹一家逃離鐵涼，不知所蹤，我心難安啊！」

凝心柔聲勸慰道：「他們應該會沒事的。」

葉歆點頭道：「有朱雀上師在，我想應該沒事，只是這樣一來，我的麻煩就來了。」

「你還擔心柔妹？」

葉歆無奈地嘆道：「我是擔心自己，世事難料，朱雀上師是個怪人，不知道又會耍甚麼花樣，還有南面的事，三十萬大軍是肅州軍的總和，如今分散太廣，銀州草原區的戰事又不能撒手，趙玄華可是比鐵涼更麻煩的傢伙，還有那個會血魂大法的邪道。」

凝心想起京城一戰，心裏猶有餘悸。

葉歆騰的跳下床，整了整衣服，道：「我也不能再慢慢等了，先去找洪宇商量一下。」


洪宇剛從姚跋府中回來，見葉歆突然來訪，微感好奇，問道：「公子，有事嗎？」

葉歆轉身把門關好，然後拉著他坐下，沉聲道：「洪宇，我們的事也該有進展了，今天來找你就是要商議對策。」

洪宇神色一緊，正色道：「葉大人請吩咐，只要你守信即可。」

葉歆很欣賞洪宇這種對舊主的忠誠，親切地拍拍他的肩頭，含笑道：「我說話算話，不會食言。」

洪宇沉聲道：「我剛去見了姚跋，他的情況不太好。」

「哦！」葉歆問道：「他怎麼了？」

洪宇一按桌面站了起來，輕嘆道：「大將軍的身體越來越差了，連說話都喘，看來活不了多久。」

「是嗎？」葉歆並不在乎姚跋的生活，只是他在這個節骨眼上不能死去，否則整個丹絡將會變得混亂不堪，難以收拾，而南面懸河走廊大軍壓境，北面若是沒有一支奇兵，這場仗會十分艱苦。

洪宇呆站片刻，問道：「大人有何吩咐，請說。」

葉歆沉吟道：「南面懸河走廊已開戰了，雖然暫時被肅州軍殺退，但趙和不會善罷干休，若是傾國之兵狂攻懸河走廊，情況就會十分緊張。」

「傾國之兵？」洪宇的臉色頓時白了。

葉歆點頭道：「趙和只有走肅州才能擴張領土，否則就要與屈家翻臉，這是他們不願見到的，因此只有孤注一擲，奪下懸河走廊以及青龍城。其實這也是好事，若是此戰大勝，鐵涼必然元氣大傷，西面再無強敵，朝廷就可以放手一搏了。」

看著自信的葉歆，洪宇不禁暗暗感嘆，一個掌握天下脈搏之人的確與眾不同，那種自信和化危為機的心態實在讓人欽佩。

「眼下我要調動大軍穿越丹絡，斜插入丹西草原，然後從背後直插雪狼關，斷了鐵涼大軍的歸路，但丹絡的局勢紛亂不平，只怕不會讓我從容運兵，因此要你幫忙。」

「我只是個巡查使，沒有調兵之權，如果大人的軍隊不經過任何一個城，單走荒漠，也可以神不知鬼不覺到達丹西草原，只是如此行軍十分艱苦，而且還容易迷路。」

「我早已埋下伏線，那就是挑撥姚開對丹西計劃的野心。」

洪宇問道：「他若率兵出征，怎能允許大人的軍隊出現？」

葉歆沉聲道：「我打算以赫洋的名義加入姚開的勢力，姚開得了助力，當然不會拒絕，只要籌劃妥當，事情大有可為。」

「你的意思是讓我幫助遊說？」

「正是，以你在此處的威望和名聲，提出個人的意見也是合理之舉。」

「說話倒是可以，只怕大將軍另有打算。」

葉歆微笑道：「我要的不是他成功，而是要他主動向外人展示自己的野心，而且一定要使這次的丹西計劃失敗。」

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「失敗？」洪宇更是不明白，「計劃是大人策劃的，難道不是為了成功？」

葉歆意味深長地道：「說了你也不明白，你只要幫著拉攏其他姚氏子弟反對出兵即可。」

「我知道了，等姚開提議之後我就行動。」洪宇雖然不明白，但既然答應為葉歆效忠，也只能執行命令。

葉歆淡淡地道：「若是計策不成，我只好另作打算，就算暗殺我也在所不惜，我肅州數十萬軍民的性命比姚氏一族重要萬倍，萬萬不能有一絲閃失。」

「不，不，我一定盡力去辦。」

「好了，如何去說，你自己決定。」為了對洪宇造成震撼，葉歆身子一晃，就消失在空氣之中。

洪宇驚得目瞪口呆，腦海中又浮現出「暗殺」兩個字，沒想到這個看似文弱的書生竟然有這種神奇的力量。

「難怪他能縱橫天下，不但足智多謀，手段層出不窮，連武技也是如此出色，真是天縱奇才，古來少之，就算沒有我，只怕他也能從容取得丹絡的控制權。」

從這一刻起，洪宇才真正全心全意地為葉歆做事。


離開洪宇的住所，葉歆馬不停蹄地去找赫洋。赫洋正坐在書房中沉思，見他到來立即迎了上去，問道：「先生，有甚麼要緊的事嗎？」

葉歆含笑道：「我來只是想請大人授權，讓我代表您全權談判。」

「談判？」赫洋不知他的葫蘆裏賣的是甚麼藥。

「正是，來到丹絡，想必大人已有所察覺，這裏的氣氛可不一般，姚大將軍又病重，所有的人都在磨拳擦掌，等待機會，大人遠道而來，總不至於只是拜壽而無所得。」

「我正要問你這事，今天見到姚氏幾個兄弟，他們之間如同風暴般的關係實在讓人難以安心，有的對我也頗有敵意，說話總是冷冷的。」

「這很明顯了，他們都在爭奪姚氏家族的權力，大人也是爭奪者之一，當然對你會有敵意。從今天起，大人就只能在一個地方──大將軍府，其他地方都別去，見到姚氏兄弟也不必理會。記住，對誰也不必理會，至於談判的事交給我。」

「他們會不會更有敵意？」

「反正他們已把大人當成敵人，即使冷面相對，也不會有甚麼改變，但能給人高深莫測的感覺，使他們不敢輕易對你下手，這也是大人自我保護的方法。」

赫洋問道：「此言有理，只是我拿甚麼去談判呢？」

葉歆微笑道：「關於丹西草原的攻略計劃，大人想必很清楚。」

「嗯！我知道。」

「我現在要讓這個計劃失敗。」

「失敗？」赫洋露出了驚愕的表情。

對於赫洋，葉歆不想隱瞞，直言道：「對，失敗。大人請想一想，姚開一心想拓展勢力，丹西計劃正是他夢寐以求的東西，只怕現在正積極的策劃中，若是失敗，他的心裏定然會再想別的方法，然而他的兄弟們會因為丹西計劃而感覺到威脅，姚開必然會受到各方的壓力。」

赫洋插嘴問道：「這對我們有何好處？」

「到那時候，我會前去遊說姚開兵變。」

「兵──變！」赫洋驚得跳了起來。

「大人莫慌。」葉歆若無其事地擺了擺手，含笑道：「對，是兵變，因為姚開的野心已露，又要與眾兄弟為敵，情況將會對他不利，因此兵變是解決問題最快最好的辦法，如果成功，就可以一舉消滅所有的敵方。」

赫洋木然點頭道：「說的不錯，但為甚麼要這麼做呢？」

「為的是兵變之中的兵變。」

赫洋更是聽得茫然，呆呆地看著他。

「我們要讓姚開的兵變成功發動，而且很快控制大局，就在他覺得勝利之時，我們再發動兵變，把他還沒到手的果實摘下來。」

赫洋倒吸了一口涼氣，此計又狠又辣，普通人絕難想出此計。

「俗話說螳螂捕蟬，黃雀在後，我們要做黃雀，而不是螳螂。」

赫洋搖頭感嘆道：「先生此計實在太陰狠了，計中套計，幸虧我不是姚開，否則寧願投降算了。」

葉歆笑道：「若大人是姚開，我也會站在你這邊。」

赫洋愣了愣，呆呆地看著他問道：「以先生之才，應該高居廟堂之上，何必到這裏來受苦？」

葉歆知道現在需要他的全力協助，因此也不敢再隱暪身分，含笑道：「大人怎知道我不在廟堂？」

「你……」

「大人還記得我的名字嗎？」

「記得呀，不是辛野嗎？」

「若是反過來念呢？」

「野──辛，是野辛……」赫洋突然一愣，瞳孔突然放大，不可置信地看著葉歆，久久不能作聲。

葉歆親切地拍了拍他的肩頭，含笑道：「大家心照不宣吧！」

「你……」

「我的用意想必你也應該明白。」

赫洋一屁股坐倒在椅子上，腦海中依然十分混亂，半晌都說不出一句話。

「我是看中你的才能，所以才與你相交，而我此時無官無職，你也不必當我是什麼人物，就算是朋友吧！」

「你可瞞了我好久啊！」赫洋終於擠出一句話來。

葉歆笑道：「你我同在一條船上，以後還望赫兄多多協助。」

赫洋突然間明白了許多，嘆道：「大人真是神龍見首不見尾，我對大人的事蹟早已耳熟能詳，沒想到大人卻在我身邊做了幾個月的師爺，單是這份能屈能伸的氣度就不是凡人能及，赫洋佩服得五體投地。」

「自己人，何必在意，姚家一門的劣跡你最清楚，若不加以改變，這裏永遠沒有出頭之日。」

赫洋沉吟了很久，正色道：「既然大人坦承身分，就是信任我赫洋，我庸庸碌碌這些年，也想做些大事，既然大人看中我，我赫洋願效犬馬之勞。」

「赫兄言過了，我們還是商議一下大事吧！」葉歆微微一笑，拉著他走到內室密議了一個時辰才悄然離開。


翌日早上，葉歆獨自一人來到姚開的府第，姚開對他的才能十分看重，也曾出言招他入麾下，只是事情未果，見他主動來訪，熱情地迎了出來。

「難得啊！想不到辛師爺也會來拜會我。」姚開親切地拉著葉歆的手。

葉歆含笑道：「城中並無舊識，不來此處，已是無處可去。」

「來得正好，走，到茶廳一敘。」

「大人請。」

來到茶廳落坐之後，姚開首先問道：「辛師爺此來是否為了丹西之事？」

葉歆搖了搖頭道：「我是代表赫大人前來談判的。」

「談判？」姚開若有深意地看著他半晌，招手道：「怎麼還不上茶呀？」

一旁的婢女欠了欠身，裊然退走。

「赫洋是我妹婿，有事怎麼不是他來說？」

「就因為那個身分，出入三爺府中有所不便。」葉歆擺出一副悠閒泰然之勢，神色輕鬆，似乎沒有把自己的話當成大事。

「為何？」

「如今姚氏一門的幾位爺都回來了，城中耳目甚多，我們大人的行動自是逃不過各家的眼睛，若是來訪的消息傳到其他人的耳中，只怕會對三爺不利。」

姚開哈哈一笑，點頭道：「你想的倒也周到，不愧是位能士。」

「丹絡的事情再明白不過，大將軍天命不遠，眾位公子都想繼承大位，競爭在所難免，我家大人昨日去見大將軍，還受人冷眼相對。」

「哦！有這種事，是甚麼人如此猖狂？」

「大家心知肚明，我就不多言了，在下此來就是為了我們大人，也是為了三爺。」

「此話怎講？」

葉歆侃侃而道：「縱觀姚氏一門，唯有三爺最有才氣，這是眾所周知的事。」

姚開笑道：「哪裏，先生過獎了。」

葉歆神色一正，道：「我們大人其實一點野心也沒有，也不想與眾人為敵。」

姚開還是一臉的笑容，沒有任何改變。

「在這種時候要說自己沒有野心，只怕沒幾個人會相信。有人會說，既然沒有野心，何不棄了城守之位？」

姚開微感興趣，問道：「若是妹婿，會如何回答？」

「那很簡單，城守不過是一份工作，沒有了工作，我家大人憑甚麼養活一家老少？因此這份工作不能丟。」

「嗯！說的有理。」

「既然是為了生活而工作，為誰工作並不重要，只要換來相應的報酬就行。」

姚開忽然明白了他話中之意，眼睛瞇成一條縫，微笑道：「你家大人覺得甚麼報酬才合適？」

「當然是有一塊不重要而又能養家活口的封地。」

「哦！不知妹婿他看上了哪一塊寶地？」

葉歆微微一笑，壓低聲音道：「丹西草原。」

姚開倏的一愣，隨即仰天大笑，悅然道：「好，好，好，妹婿果然找到了一個好師爺。」

「丹西草原地處極北，並非兵家必爭之地，又無豐富的礦產，只是片民風純樸的草原，那種地方最適合我家大人。」

姚開怎會不明白其中意思，含笑問道：「這就是條件？」

「當然。」

「只怕那一片草原都頂不上一個芒野城，他豈不是太吃虧了？」

葉歆淡淡地道：「恕我說句實話，芒野城在荒漠東面出口，地處咽喉，就算我們大人是三爺的同盟者，只怕你也不放心把那裏交給別人，將來遲早有一天會被收回去，到時候反而傷了和氣，不如早點獻出，以示我家大人的誠意，也免得三爺擔心，您說是不是？」

姚開點頭道：「我很少與人說話這麼輕鬆，我的意思你都明白，你的意思我也清楚。」

「這才是坦誠相見。」

姚開爽快地應道：「好！我答應你，如果我能掌握一切，丹西草原就封給赫洋做領土，最多再封個丹西侯給他。」

「謝三爺。」葉歆一揖到地。

「免了！」姚開笑了一陣，臉色忽然一沉，擔憂地道：「雖然我想出兵丹西，但事關重大，只怕其他人會反對，老爺子也未必會同意。」

「我已請我家大人前去遊說，再加上三爺，力量已經不弱了，但還是不能掉以輕心，必須周詳的計劃，才能成功。」

姚開笑著問道：「想必辛師爺早有計劃了吧？」

「還未成熟，想聽聽三爺的意見。」

「先在內部活動，找更多的人支持，而壓力增大，反對的聲音自然會減弱。」

「這倒不失為可行之法。」

姚開聽出他言語中似有不屑之意，問道：「辛師爺是對此策不滿？」

「不敢，只是此策太緩，而時不我待，如今鐵涼盡起大軍東征，待鐵涼大勝，三爺再想有所做為就難了，現在兩軍交戰，鐵涼無暇顧及此處，正是要風得風，要雨得雨之時，豈能白白放過？」

「辛兄不必再言，還是早早說出計劃吧！」

「借勢。」

「借勢？」

「如今的情勢晦暗不明，除了三爺，別人也想有所做為，從而搏取大將軍的心，三爺何不將有破綻的計劃藉故泄露出去，必然有人心嚮往之，欲搶先一步。」

「妙啊！」姚開一點即透，騰然起身，興奮地看著葉歆，笑道：「此計大妙，若有人獻出計策，我可以直斥其非，再找出修改之法，如此一來，既能顯出我的才能，又贏得老爺子的心。」

葉歆含笑道：「三爺明白就好，如此一來，三爺不必費力，定然會有人出頭打擊提議者，當情勢急轉直下之時，三爺再挺身而出，直指計劃中的破綻，並加以修正，成為完整的計劃，其他人反對的是不完整的計劃，三爺只要用言辭辯解，便可成功。」

姚開連連點頭道：「對，一定要找個人做替死鬼，不過這個人還不能太聰明，否則就麻煩了。」

「三爺這些年想必有伏線潛伏，找個合適的人捅出去就可行。」

姚開沉思片刻，道：「就找大哥吧，他年紀最大，卻碌碌無為，性格又急躁，若得到計劃，一定會迫不及待地獻給老爺子，而且他重武輕文，身邊沒有謀士可用，想必發現不了計劃中的破綻。」

「此事請大人自行定奪，在下不過是提議而已。」

姚開忽然又問道：「此事若成，對你有甚麼好處？」

「成功就是好處。」

「難道你真的甚麼也不要？」

葉歆輕笑道：「不是我自傲，憑我的實力，到甚麼地方都能混飯吃，現在不過是找些事做做而已。」

「既然你如此說，我就與妹婿合作，吃下這片寶地。」

「告辭了。」


姚開出手很快，不到一個時辰，一份有所缺陷的計劃就出現在姚大公子的書桌上。

「這是甚麼？」

「姚開與手下門客商議的計劃，屬下知道必有妙用，所以偷來獻給您。」

「哦！」姚大公子打開看了一陣，臉色微變，驚道：「好個狡猾的老三，居然想用這種方法謀取兵權，實在太陰險了。」

「大公子有用就好，聽說三爺很快就會向大將軍建議，您還是早做打算。」

「既然他能用，我也能用，還要搶在他前面提出建議，如此一來，，他的心血就白費了，即使不成，也能破壞他的計劃。」


事情果然如葉歆所料，當姚大公子提出建議之後，立即被姚開貶得體無完膚，並隨即又將修改之策獻上。然而正當他以為大功告成之際，姚海、姚發、姚全三兄弟突然挺身而出，指責姚開意圖不軌，妄想篡奪兵權，如此一來，，病重的姚跋便生了疑心，把丹西計劃暫時擱置一旁，既不同意，又不反對。

姚開對結果十分不滿，卻也無可奈何，只好把葉歆請到府中商議對策。

「辛師爺，此計不成，不知還有何妙計？」

葉歆攤開兩手，無奈地道：「計若不成也只能這樣，畢竟事情的控制權不在我們手中。」

姚開憤恨地道：「姚海那三個可惡的傢伙，居然聯手對抗我。」

葉歆輕笑道：「這說明一點，其他人如果聯手壓制三爺，您只有死路一條。」

「我就不信鬥不過他們。」

葉歆搖頭道：「三爺手中無兵無權，大將軍也不偏向您，試問您如何去爭？」

姚開怒道：「大不了走險棋。」

「哦！三爺想走險棋？」

姚開原本只是憤然一說，被葉歆提醒後猛地驚覺，神色頓時沉了下來，低頭邊踱邊道：「對呀！我太傻了，既然要爭權，何必去討好老爺子，那樣太被動了，不如一不做二不休，把權力直接搶過來。」

葉歆連忙擺手道：「此事太險，我勸三爺還是從長計議吧！」

姚開看著他道：「我意已決，既然你已經聽到了，這條船只怕不能不上吧？」

葉歆假裝沉思了片刻，道：「我和我家大人與三爺已是同舟共濟，朝堂上又為三爺說話，就算不助三爺，外人也會把我們當成您的黨羽，與其擔個虛名，還不如直接參與。」

姚開大喜，笑道：「先生果然是明白人。」

葉歆正色道：「三爺可以拿紙來，我寫一份保證書，若是反悔，三爺可以昭示外人。」

「好！這樣更好。」

葉歆隨意寫了份保證書，又簽上辛野的名字，還按了手印。

姚開很滿意，點頭讚道：「有你相助，不愁大事不成。」

「三爺，我先回去與我家大人商議，然後再請三爺定奪。」

「好，你去吧，我先與眾謀士商議。」

葉歆微微一笑，悠然踱出府門，心裏暗暗竊喜，螳螂已經看到了蟬，就等著發動攻勢了。

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第二天，葉歆再次來到姚開的府第，在這裏他已是常客，因此沒人敢攔住他，直接就進了前廳。姚開正與手下的眾多謀士商議兵變之事，見他到來，立即招手笑道：「辛師爺來的正好，我們已安排好兵變的步驟，正想找你商量對策。」

葉歆點點頭，不動聲色地問道：「三爺真的決定了嗎？」

「都到了這種時候，怎麼可能退縮？」

葉歆搖頭道：「我是問三爺真的下決心了嗎？」

姚開盯著他看了片刻，微微一笑道：「原來你是怕我食言。」

「非也，三爺權傾一方之時，其他公子必定有所動作，只怕到時城中兵荒馬亂，那些將軍們又未必會聽調度，萬一出了甚麼差錯，我和赫大人都擔當不起。」

「你的顧慮不是沒有道理，不過此事我已商量過了，五衛城的守將其中有三人與我相交不錯，若是我繼承老爺子的位置，他們不會反對，另外兩人是有些麻煩，我正打算派人暗殺，到時軍心一亂，就無法干擾我們的行動了。」

葉歆表面上不動聲色，暗暗冷笑一聲，心道：「原來他打算刺殺，這倒是個機會，若是掌握好時機，救下兩人，他們狂怒之下，一定會怨恨姚開，到時候再以赫洋的名義招攬，必為我所用。」

想著，葉歆又問道：「不知哪三位將軍是自己人，我也好通知赫大人，避免自己人打自己人。」

「我正想派人去通知。金衛城的張度，水衛城的晁知尹，還有土衛城的郭光，這三個都能算是自己人。」

「如此一來剩下兩城，三爺的意思是殺了將領後任其混亂，還是派人收編？」

「這樣吧，你告訴赫洋，叫他去木衛城，我會派麾下大將石坎去取火衛城。」

葉歆點點頭，不再多問。

姚開顯得十分興奮，起身激昂地道：「諸位，為了大家的功成名就，各位各盡其力，一定要令兵變成功。」

葉歆假意地提醒道：「三爺，一切還是謹慎小心為上，赫大人手裏最多不過一萬多人，而且沒有打過仗，不知戰力如何，至於三爺這方面，可控制的兵力不多，畢竟三城只是傾向三爺，而不是歸屬三爺，若是突發變故，只怕難以控制。」

姚開聽得連連點頭，讚道：「說的好，不愧是辛師爺，處理穩妥有序，大膽而又不失謹慎。」

「三爺過獎了。」

姚開沉聲道：「我的平遼城的確沒有甚麼兵，不過這次賭的就是機會，只要控制了中樞，五衛城的守將雖然疑心，但大勢已定。」

葉歆小聲道：「問題是能不能保證那五衛將的忠心一定大於野心，萬一他們借勢造反，我們根本沒有兵力抵抗，而且他們還有名正言順的理由。」

姚開臉色一變，緩緩坐下，疑惑的目光掃著地面，沉吟道：「這倒是可慮之事，我們的計劃是建立在三衛城的忠心上，萬一他們也想爭權，情況就複雜了。」

「我倒有個辦法。」

「請講。」

「既然是兵變，手中就不能沒有兵。」

姚開攤開兩手苦笑道：「我若是手中有足夠的兵力，就不必在此議事了，荒漠的大軍都在此地，若是臨時招募，時間又太倉促，根本來不及。」

「既然內無兵，何不向外借。」

「借？」

「我從東面而來，見各族都有族兵，不如派人去丹西，用重金借族兵。用這種草原族兵有兩個好處，一是戰力強大，弓馬純熟，召來即用，二是這些人喜歡草原放牧，對這荒漠沒有半點興趣，即使勝了也不會與三爺爭權，只要付足銀子，他們一定乖乖地退去，免去了後患，三是這些人都是天生牧民，就算進入丹絡也不會引起各方疑心，四是丹西草原沒有受到任何勢力的統治，不怕鐵涼或是天龍借機滲入，有此四種好處，若是不用，豈不浪費？」

「妙啊！」姚開被一席話說得心花怒放，撫掌大笑道：「難怪龍天行能成就大業，辛師爺果然有天縱之才，姚某佩服。」

「辛某不求功名，只想做點事情，前次與龍天行結交是緣，此次與三爺相見也是緣，既然是緣，當然要為三爺的大事盡點綿薄之力。」

「好，好，辛師爺之言甚合我心，我看就這麼辦了，我立即派人去與丹西的部族聯繫。」

「禮重言輕，三爺要備下厚禮才行，這可是一輩子的大事，不能小器。」

「那是自然，我庫裏的白銀都堆成山了，用不著心疼，來人啊！」

管事應道：「在！」

「你從庫中調撥十萬兩白銀出來，再帶些絲綢布匹。你帶著這些前去丹西草原，務必買通各族，我需要最少一萬五千兵力，告訴他們，只要出兵，銀子會堆滿每個人的馬背。」

「是！」

葉歆原本一直在為如何佈置兵力而煩惱，此次有了這個機會，就可以順理成章地把樸哲的兵力拉入荒漠。


兵變之事正緊鑼密鼓之際，丹西草原上卻有一家人在小小的丹風寨住了下來。這不是別人，正是逃亡的紅氏一族。他們之所以沒有進入荒漠，全是因為紅烈對葉歆的恨意已升至極點，雖然他失去了大將軍的地位，卻也極度不願去投奔葉歆，無論兒女如何勸說，這個頑固的老人就是不願向葉歆低頭，甚至以自盡為由，制止兒女和族人進入荒漠區。

紅緂兄妹無奈之下，只好在丹西草原最北部的丹風寨落腳，這個純樸無爭的小族，人口不過一千多，聚居在丹風寨周邊的草原上，過著放牧為生的生活，日子雖然過得簡樸，但每個人都自得其樂，倒也快活。

對於紅氏一族的到來，全族都給與了熱情的幫助，贈送了幾頂帳蓬，還有些毛氈之類的東西，因此一族人總算安頓了下來。

「妹妹！別怨爹，他一生的執著都因為我們而放棄了，我們有責任讓他過最舒適的生活。」

紅緂幽幽地嘆道：「想不到爹這麼恨葉郎。」

「爹年紀大了，生性又固執，認定了葉歆是奸猾之徒，而且這種印象已是根深蒂固，只怕很難改變了。」

「我們真要在此過一輩子嗎？」

「妹妹，體諒爹吧！等他老人家百年之後，妳再做打算，現在就別提其他的事了。」紅逖也很無奈，但父子之情天經地義，他也顧不了妹妹的想法了。

紅緂默然垂頭不語，望著白茫茫的大地發愣。

紅逖長嘆一聲，走入帳中，見父親正坐在軟氈上看書，神色輕鬆，沒有了逃亡時的怨氣，心中大安，含笑道：「爹，別累著，沒事就歇一會兒。」

紅烈搖頭道：「我連上陣都不怕，還怕甚麼累著，住在此處無事可做，只能看書了。逖兒，有機會到城鎮就多買些書回來，這次走的匆忙，沒有帶幾本書。」

「我和幾個兄弟正打算去百里外的平安鎮採購些東西回來，一定幫您辦了。」

「嗯！去吧，這裏地處偏遠，不會有甚麼事。」

「是。」


紅逖帶著父親的兩名親兵，以及一個堂兄弟，騎著快馬朝平安鎮奔去，已走了兩天。

忽然，遠方衝來十幾匹快馬，很快就把四人圍住，為首的是一名黑鬍大漢，手裏提著一把厚背大刀，眼如銅鈴，瞪著四人大喝道：「把東西馬匹留下，不然宰了你們。」

紅逖心道不妙，遇上草原的流寇了，這些人素來心狠手辣，做事不講情面，幾乎每一次都在得手後把人殺了。

「大少爺，你先走，這裏交給我們了。」兩名紅烈的心腹親兵各自持著刀擋在他身邊。

「不行，我怎麼……」

「快走吧！再不走就麻煩了。」

「一個也別放過，全給我宰了。」黑鬍大漢揮動手中馬刀，目露兇光，狠狠地盯著四人。

就在這千鈞一髮之際，一彪馬隊突然出現在白皚皚的雪地上，四野寧靜，因此蹄聲震天，遠遠就能聽得清清楚楚。這群人被嚇了一跳，都轉眼望去。

帶兵的正是燕平，他正領著士兵四處巡邏，見雪地上聚著一群人，立即帶著士兵趕了上來。流寇雖然兇悍，卻不敢與數百名騎兵對抗，見軍隊追來，顧不得再理會紅逖四人，狠狠地抽甩馬鞭，急速逃走。

燕平帶著人趕到紅逖等人身邊，問道：「這裏發生了甚麼事？」

紅逖心有餘悸地道：「我們遇上流寇，幸虧你們來了。」他見燕平等人的盔甲樣式與眾不同，因此沒意識到是哪裏的士兵，只以為是牧民自己組織的護軍。

「原來是流寇，你們要去哪？我們可以護送一程。」

「去平安鎮買點東西。」

燕平一聽是去自己的城，含笑道：「正好順路，跟我們走吧！」

「謝了。」紅逖大喜，帶著三人跟著軍隊向丹西草原走去。

燕平見他氣度不凡，不是草原牧民，好奇地問道：「看你這樣子應該是個書生，怎麼會出現在這裏？」

紅逖吃了一驚，連聲道：「天下大亂，這裏比較太平，所以就帶著家人來這裏生活，雖然苦了點，但總比流離失所的日子強。」

「這倒也是。」

「你們是哪城的士兵？」

燕平含笑道：「我們是肅州軍。」

紅逖呆了呆，驚問道：「葉歆已經打到丹西草原了？」

「你知道我們大人？」

「天下有誰不知。」紅逖心裏盤算著是不是該讓妹妹見一見葉歆。

「是啊！我們大人是天下共知的人物，人也好，你要找不到事做，我推薦你去做事吧！反正這裏的書生不多，大人身邊也許需要你。」

紅逖沉吟了片刻，問道：「葉……葉大人在丹西草原嗎？」

「不在，不過很快就會到了。」燕平忽然想起一事，打量他半晌，臉色略沉，喝問道：「難道你是鐵涼的奸細？」

「不……我不是。」

「我看你有點像，無論如何，你跟我回去，查清楚後再放你回來。」

紅逖知道父親不願見葉歆，所以才選了個偏遠的小族寄居，要是讓葉歆知道紅氏一族的下落，不知又要生出甚麼是非，他沉吟道：「我跟你回去，你們可以放心去查，我絕不是奸細。」

燕平的態度緩和了許多，點頭道：「你就留在我的府裏，沒有我的命令不許出城，這樣一來你也不必關進大牢。」

「當然可以，只是我的家人？」

「我派人替你送信，找到你的族人，也就證明你的身分，到時自然會放你。」

紅逖只有無奈地答應了，只是心裏很好奇，葉歆的軍隊怎麼會突然出現在丹西草原。燕平沒有再泄露任何軍事秘密，帶著紅逖等人回到平安鎮，並把四人關在城守府衙之中。

雖然紅逖沒有逃亡的心，但紅烈的兩名親兵卻不是這樣想，他們隨紅烈出逃完全是出於對紅烈的忠誠，又見他拒絕向葉歆投降，心裏更是敬佩，因此才竭心盡力為他做事，但心裏還是向著鐵涼，聽說葉歆的軍隊出現在丹西草原，意識到這支軍隊一定會偷襲沒有防備的懸河城，甚至是鐵涼國本土，因而感到很不安，腦海中正想方設法逃亡。

「公子，我們逃吧！」

「逃？沒有必要吧？」

「可葉歆的大軍來到這裏一定會去偷襲懸河城，我們雖然逃走，但還是鐵涼人，不能看著自己的軍隊戰敗。」

紅逖大吃一驚，問道：「你們要逃？」

「對！我們一定要去通報皇上，小心丹西草原的動靜。」

「不，我不能去。」

「既然如此，我們兩個先上路了。」兩名親兵對視一眼，轉身離開了房間。

半日之後，燕平忽然出現在房門口，忐忑不安的紅逖見他到來，更是緊張。

燕平神色冷淡地看了他一眼，淡淡地道：「你的兩個同伴搶馬出逃，已經被射殺，是不是你教唆的？」

「死了！」紅逖一屁股坐倒在床上，苦笑道：「這是何苦呢？」

燕平凝視他片刻，點頭道：「相信你不是個愚蠢的人，但我不得不把你關起來，待大人到來再審你。」

紅逖知道眼下只能求助葉歆，卻又不想讓外人知道紅氏一族在丹西草原，猶豫了半天，點頭道：「幫我帶封信給我的家人，我留在這裏。」

「好吧！」


一場驚天的巨變正在丹絡醞釀，姚開的行動很快速，而葉歆更快，確定兵變後，立即派象坤趕到古馬城，並把書信和赫洋的令牌交給他，讓他撥出一萬人，以赫洋部屬的名義先進入荒漠，再撥五千士兵，分散成數十股小隊，繞路到達西側。

燕平在宋錢和葉歆刻意的安排下與姚開派來的管家見了面，借兵之事，一談就成，於是燕平的三千士兵又成了族兵，從西面重新進入丹絡。

這位管事本有機會了解真相，無奈被宋錢安排的酒色鬧得昏昏沉沉，又借到了三千士兵，覺得已完成任務，因此隨著燕平這支軍隊回到荒漠，沒想到竟是引狼入室。

姚開得知借到三千士兵，雖然不太滿意，但總比沒有強，於是安排燕平的三千人駐紮在丹絡百里外的一處荒谷之中，等待兵變之日。

葉歆是最高興的一個，他利用兵變之機，把原本寸步難行的大軍拉入丹絡，還有近兩萬，足以鬧得天翻地覆。

與此同時，懸河走廊的氣氛也越來越沉重，大戰一觸即發。


三月初，趙和傾全國之力的三十萬大軍陸續調到懸河城一線，草原上雖然氣溫稍稍有些回暖，但冰雪依然，縱使鐵涼人習慣了寒冷的冬天，但懸河城駐紮不下這麼多軍隊，大約有十五萬人被迫駐紮在城外，四野寬闊，刮過草原的風不時侵擾鐵涼士兵，更麻煩的是，野外駐軍需要大量的木材生火，但草原上只有冰雪，沒有樹木，必須從鐵涼國內運送大量木材，這對鐵涼的補給線造成了沉重的壓力。

士兵晝夜在野外，飽受冷風的摧殘，士氣很快就受到影響，再加上眾人素來信任和忠誠的紅烈竟然率族逃亡，而且各方消息不斷傳出，其中有許多是關於皇帝逼走紅烈的故事，說得繪聲繪色，令人無法不信，軍心就更加動搖了。

將軍們很快就察覺到軍營中的變化，連忙把事情稟報給親自督戰的趙和。

「甚麼！竟然有這種傳言！」對於趙和來說，納一個臣子之女為妃是抬舉，是褒賞，是天大的恩賜，紅烈一家卻以叛逃做為回應，令他顏面喪盡，一想到此事，他心中就火冒三丈，聽到軍中的傳言，更是怒不可抑。

前將軍萬全見皇帝咆哮大怒，嚇得一縮脖子，跪倒在地，顫聲稟道：「不知是何方來的傳言。」

趙和冷眼一掃旁邊的新任密探總監楊平，斥問道：「事情都查清楚了嗎？」

「是！據家僕供述，逆臣紅緂早育有一子，藏在家中，終日不與外人來往。」

趙和臉色一變，冷笑道：「原來如此，難怪她死命不肯入宮，竟是做出這等苟且無恥之事，紅烈素來以家教嚴厲而聞名，想來也不過如此。」

周圍的群臣都面面相覷，紅緂是已故太子的未婚妻，未婚先產子，已是欺君大罪，難怪要死命逃走，鐵涼一代名臣竟用這種理由叛離，令人不禁為紅烈叫屈。

趙和沉吟片刻，又問道：「那孩子父親是誰？」

「紅家父女保密極嚴，無人探知。」

「算了，楊平，追捕紅氏逆黨之事就交給你了，一定要把他們帶回來，活的不行，死的也可以，嗯……紅緂最好帶回來，我倒想知道是甚麼男子讓她看得比做皇妃還重要。」

「是。」

趙和正色又道：「如今大軍已到，糧草已足，是時候對葉歆發動最強烈的進攻了。兵部尚書樂河，尚安將軍陳泰，右將軍華信，你們三個各領一軍，輪番攻擊，三天內給我攻破黃延功的大寨，直搗青龍城。」

「是！」三員大將同時應聲而出。

「丘茗，劉翎那裏到底怎麼樣了？為甚麼至今都沒有消息？」

丘茗躬身應道：「沙漠不比草原，此時更是冰封時節，不宜行軍，而且據報鬼方至天馬草原的出口處已屯有重兵，無法攻其不備。」

「看來葉歆已得到情報了，不過沒關係，單是我這三十萬大軍已足以攻破懸河走廊，直搗他的老巢。」趙和傲然一笑，又問道：「屈復清那裏怎麼也沒有消息？有他從南面助攻，大軍必將勢如破竹。」

「皇帝，使臣派出去才半個月，只怕還沒到昌州呢！」

趙和心裏急著想交戰，不顧一切地道：「不管了，我們先攻下青龍城再說。」

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黃延功很快就得到消息，手上只有數萬人的他要面對三十萬大軍，軍力相差太遠，縱使走廊狹長，限制了對方的攻擊面，但三十萬大軍若用車輪戰法，他這幾萬大軍不戰死也要被累死，因此連夜將消息送到了青龍城。

夜寒接到消息後大驚，不顧三更半夜，將文臣武將召集至府中商議對敵之策。

「果然來了！鐵涼真是性急，連春天都不等，直接派兵進攻。」

赤溫拍著胸脯道：「我帶禁軍前去助戰吧，至少也要撐他一陣。」

夜寒擺了擺手，沉聲道：「先不急，黃延功暫時還能應付，問題是如何打持久戰，拖垮對手。」

「拖？」

「嗯！鐵涼盡起三十萬大軍，這是鐵涼國的極限了，然而縱使有這麼多軍隊，沒有足夠的補給也無法長期作戰，我料趙和必是要速戰速決，因此我們的對策只有一個字，拖！」

「右相言之有理，只是對手絕不會坐等糧盡，必然狂攻黃將軍部，只怕他擋不了幾天。」

「要想避免損失，就必須利用地形，如果懸河結冰，可以行軍，鐵涼一定會利用結冰的河面作為進攻點。」

「大人此言不差，一定要讓黃將軍小心河面。」

「不！我的計策就是誘使他們踏上河面。」

「你是說……」

「如今已是冬末，氣溫有所回升，河上雖然全是堅冰，但下層已經開始融化，如當鐵涼的大軍行走在冰面時，冰面突然下陷，那會是一個甚麼樣的場面？」

眾人無不感到嘆服。

紫如問道：「冰雪不是人力所能控制的，夜大人有辦法讓冰面破裂嗎？」

夜寒微笑著點點頭道：「我早已派人前去探查，並派壯士潛下冰面察看，只要在不顯眼處鑿些細微的裂縫，人少了不會有任何危險，一旦數千人在上，伏在水下的壯漢就鑿大裂縫，敵軍甲沉衣重，只怕再也爬不上岸了，更重要的是要打擊對方的士氣。」

「對方肯這麼如意嗎？」

「當然不會，因此我們和黃延功必須演一場戲，先讓對手覺得正面狂攻無可攻克，然後才會另找辦法，此時我們在水面安下一座大寨，寨內只派百十名士兵，四周遍插軍旗，以做虛張聲勢之用。」

「妙啊！如此一來，敵軍必先攻主寨，久攻不克之時必會想起冰上的寨，敵方探子也會很快查明這是座虛寨，趙和以為識破我軍虛張聲勢之計，必會派兵守寨。」

「此時我青龍城再派人出現在冰面上，先讓對方感覺到冰面可以行軍，待裂縫置好之後，再泄露屈家入侵的消息，大軍急速撤回，引對方來追。」

「好啊！夜大人不愧是葉公子信任的重臣，果然足智多謀。」

夜寒沉聲道：「此棋兩種妙用，一是殲敵，若是不成，可以疏通河道，避免對方更早從河面進軍。」

紫如道：「派人連夜把消息送給樸哲，如果丹絡之事還是沒有進展，就請他揮兵南下，助守青龍城。」

「此言極是，請左丞大人親自修書一封，把這裏的情況告訴他。」

紫如點點頭，爽快地應允了。


此時的葉歆正在籌劃丹絡兵變之事，樸哲帶領的一萬人分成一百個小組，從各條線路匯向丹絡周圍，由於有赫洋的書信，再加上洪宇這位巡查使的力量，又有葉歆從姚開處取得的招兵文書，一切正沿著葉歆的計劃圓滿地進行著。

三月初九，樸哲領著其中一組人扮成赫洋的親兵，由宋錢引入了丹絡，在葉歆購下的別院中住下。

「你們來啦！」葉歆見到樸哲很高興，親切地跟他握了握手。

樸哲含笑道：「得知大人的計劃，我立即著手準備，一萬人正分散進來，有的與赫洋的芒野軍一起，有的則扮成商隊，很快就能到達。」

葉歆笑道：「我們這次是狡兔搏獅，成與不成就看你了，這裏周圍駐紮了數萬大軍，人數是我們的數倍，裝備精良，又熟悉地形，情況對我們並不利。」

樸哲見他一臉輕鬆，知道他心中有數，笑道：「有大人在此，可比十萬強兵。」

「哈哈，你也學會吹捧了。」葉歆笑了笑，正色道：「計劃要在半個月內進行，你以赫洋的私兵為名義，參與姚開的兵變行動。」

「大人在兵變之中發動兵變，真是夠狡猾的。」

葉歆笑道：「我在此處沒有任何威信，若不借用姚開的地位，無法控制那五衛城的大軍，所以必須借用他的力量，待大家以為局勢穩定後，再以迅雷不及掩耳之勢消滅姚開，之後再借赫洋的身分控制，如此一來，，情況兩變，軍隊必然處於混亂之中。」

「與大人為敵真是不幸，居然算計到這種地步。」

葉歆聳聳肩，笑道：「沒辦法，總要為妻兒做點事情。」

「大人，你甚麼時候娶紫如姑娘？」

葉歆呆了呆，尷尬地道：「這種事……」

樸哲搖頭道：「青春是有限的，不能再拖下去。」

葉歆實在不知道如何對他解釋，支吾了半天，苦笑道：「活著回去再說，眼下這場兵變變數太多，姚開又是個極難應付的人，若不小心應付，我們都會完蛋。」

「以大人的智謀，相信不會太難，最好在計中再暗伏一計。」

「再暗伏一計！」葉歆心中一動，點頭道：「是該留下一手，不能白白斷送士兵的生命。」

樸哲知道此事不需要自己想辦法，他只需要完好的執行任務就行，因此默不作聲。

葉歆在房內踱了兩步，忽然在宋錢面前停下，問道：「你的商戰如何？」

宋錢搖頭道：「這裏資金太龐大了，我手上沒那麼多錢，要想控制這裏的商業最少要兩年，當然，糧食和鹽的商路可以快一些，只是影響要等三個月才會出現。」

葉歆忽道：「知道城中的糧倉嗎？」

「你是說……」

「如果糧倉失火，姚家必然下令調糧，我想辦法讓赫洋負責此事，到時候你就帶著五百人加入糧隊。」

「五百人？夠用嗎？」

「只要用在該用的地方，五百人也是奇兵。」

樸哲沉吟道：「只是時機要拿捏得好，否則商隊來早了惹人懷疑，來晚了又趕不上機會。」

「此言極是，不過有赫洋幫忙，再加上洪宇陪著應該沒有事，重要的反而是如何安置這五百人，要放在不顯眼，卻又是緊要之處，而且還能隨時發揮作用。」

「對，對，這點極為重要。」

宋錢道：「我在城裏轉了一陣，發現這裏似乎防備不嚴，不如找個離姚府近的地方買間大宅，先讓士兵們分散住進客棧，然後各自住入大宅，如果事情順利，這五百人就留著，萬一事情不順，則可以就近攻入姚府，殺他們一個措手不及。」

葉歆笑著上下打量他兩眼，點頭道：「想不到你也長進了。」

宋錢笑道：「總在能人身邊，要是一點也不長進，我這不是白活了嗎？」

「就按你說的去辦，找間合適的大宅，不過別露了餡，那可是掉腦袋的事。」

「放心吧，我這人最愛惜小命，否則當年……」宋錢突然打了自己一個耳光，笑道：「你看我這嘴巴，又說些不該說的了。」

「記住就好。」葉歆淡淡一笑，轉頭對樸哲道：「五百人請樸兄特別安排，要身手快、行動快的，動用這支伏兵的機會只在一剎那，過了就完了。」

「我明白，一定準備好。」

葉歆沉吟道：「現在最難確定的就是姚開，此人也是深藏不露，嘴裏說一套，實際上卻未必照著做，我也有些拿不準。」

「連你都看不準？」

「只能拿準一半，其餘的要審時度勢才行，所以我拿不準，不過事已至此，我們沒有退路，只好拼命了，樸哲，事情要儘快辦好，時間不多，不能有任何疏忽。」

樸哲含笑道：「事情就這麼定了，消息我立即傳出去，我就在這裏等著。」

「好，這兩天你隨我到處轉轉，這丹絡城的確不同凡響，繁華度連京城都比不上，連我都嘆為觀止。」

「路上我都見了，這麼好的地方落在別人手上，實在可惜。」

「放心吧，還有七天我們就能控制這裏，一定成功。」葉歆知道這次的計劃沒有後路，自己和凝心雖然可以隨時離開，但樸哲和一萬士兵都困在此處，怎麼也要對得起這一萬多條性命。

看著自信滿滿的葉歆，樸哲和宋錢心裏的壓力頓時消去了一大半，等著那場驚天兵變的到來。


三月十八日，這一天風和日麗，丹絡城像往常一樣繁華似錦，街上的行人絡繹不絕，酒館茶舍中也是人頭湧動，只是平靜的氣氛多少有些異常，當然，這只有準備參與兵變的人們才能感覺到。

赫洋很緊張，畢竟這是性命的賭博。

葉歆見他在府內踱來踱去，微笑道：「不必擔心，沉著冷靜才是制勝之道。」

「我知道，只是心裏有些不安。」赫洋一見他的自信眼神，心裏頓時穩了許多，想到這個人就是聲譽震天的葉歆，苦笑道：「葉大人，我算是真服你了，憑你的身分居然跑到這裏來冒險。」

「機會不能靠別人為你爭取，就算你是高高在上的皇帝，也不能任意妄為，何況我現在沒有任何官職，只不過是做點事而已。」

「你就不怕一世英名毀在這裏？」

「英名？甚麼是英名？不過是一個虛名而已，為了英名兩個字就怕得躲起來，那種英名不要也罷。」

赫洋輕嘆一聲，默然不語了。

葉歆拍拍他的肩頭，笑道：「生逢亂世，命就懸在刀尖上，你既然想有所做為，就不能害怕，只要把膽識和謹慎同時記在心裏，就沒甚麼需要擔心的。」

赫洋點頭道：「我既然歸屬大人，就會全力全意做事，這一點大人盡可放心。」

「放心吧！事成之後我會推薦你去做工部尚書，天龍朝重建，只設了三部，工部正需要你這樣的內部型人才。」

赫洋欣然道：「謝大人抬舉。」

「我可不是信口胡說，我葉歆看中的人都是英才，單論處理內政的能力，你就比我高明，若是要我治理一個城，未必能像芒野城那樣繁華。」

赫洋聽得很舒服。

門吱呀一聲被推開了，象坤走了進來，道：「公子，姚府來人了，請我們按計劃行動。」

「該我們上場了。」葉歆微微一笑，「象坤，你去暗宅等著，若是事情生變，夫人會去通知你們，切記，行動要快，下手要果斷，按照既定的路線進入姚府。」

象坤拍著胸脯道：「公子放心，就算死我也會完成任務。」

「不必如此，我還等著事成後為各位擺酒慶功呢！」葉歆握了握他的手，回身朝赫洋一招，悠閒踏出大門。

葉歆和赫洋兩人馬不停蹄，直奔木衛城，此時，樸哲的一萬人已在木衛城外二里處聚集。

木衛城像以往一樣平靜，赫洋的到來並沒有引起太大的注意，守將王成業正在府裏聽曲，聽說赫洋到來，微感意外，卻不敢怠慢，立即把他迎入府中。

落坐之後，王成業好奇地問道：「赫大人，你怎麼有空到我這裏來？有事嗎？」

赫洋看了葉歆一眼，又神色緊張地看了看門外，然後把房門關好，沉聲道：「王將軍，事情突然，冒昧來訪，請勿見怪。」

王成業見他神色極度凝重，也不禁嚇了一跳，驚問道：「赫大人，出甚麼事了？」

葉歆插嘴道：「有人計劃要暗殺將軍。」

「誰？」

赫洋搖頭道：「我說了你也不信，不如這樣，等刺客來了，一切就清楚。」

王成業與他不熟，見他如此，心裏將信將疑，但事關自己生死，不敢完全不信，沉吟片刻後，點頭道：「好吧，你們暫時留下。」


半個時辰後，四名親兵突然出現在廳門前，見了赫洋和葉歆，都以為是安排前來接應的，因此不以為意。

王成業見是自己的親兵，也沒有介懷，斥道：「你們幾個來幹甚麼？沒看到我這裏有客嗎？還不出去。」

「將軍，你受死吧！」四人同時從懷中掏出一把小型鐵弩，朝著王成業狠狠地射去。

葉歆早有準備，四人的眼珠子一動，他就知道對方要動手了，立即給伏在暗中的凝心使了個眼色，然後飛快地拉開王成業。

「你……」四人大驚失色。

空中突然飛出四枚晶瑩的水彈，將他們擊昏在地。

王成業驚魂初定，臉色還是雪白，戰戰兢兢地站穩身子，半晌才回過神來。

「王將軍，沒事吧？」

「媽的，是甚麼鳥人，居然敢來行刺本將軍。」王成業氣得面紅耳赤，走到四人面前就是一頓暴打。

四個人頓時被痛醒，哀嚎著大叫饒命。

葉歆走上前勸道：「將軍，將有大事發生，還是從長計議吧！」

王成業微微一愣，懷疑的目光掃視著兩人，問道：「不是我王某不識好歹，不知報恩，只是不明白兩位為何事先知道此事。」

葉歆含笑道：「因為我們有份參與。」

「甚麼？」王成業眼都直了。

「將軍莫慌，其實也沒甚麼大不了，只是因為赫大人不想做逆賊。」

「逆賊？」

葉歆指著地下四人道：「問一問不就成了。」

王成業揮著大手，狠狠地搧了一名親兵兩個耳光，罵道：「小狗崽子，快說，老子對你不錯，為甚麼要殺我？」

親兵的臉頓時腫了起來，驚慌地看著王成業，顫聲道：「我……我們是被迫的，姚三爺抓住我們的家人，要我們殺了你，事後給大筆銀子。」

「姚三爺！」王成業頓時傻了眼。

突然，一名士兵驚叫道：「將軍，不好了，丹絡城發生變故，水金土三衛城的大軍都出動了，把丹絡圍得水泄不通。」

王成業大驚，叫道：「他們要幹甚麼？沒有姚大將軍的命令，誰也不許亂動。」

葉歆冷笑道：「王將軍，難道你現在還不清楚嗎？丹絡發生兵變了。」

「兵──變！」王成業驟然驚覺，急聲道：「這可怎麼辦？」

葉歆拍了拍他的肩頭，含笑道：「我們救了王大人一命，王將軍也該有所回報才是。」

王成業早已慌得不知所措，身子一顫，驚道：「你們……」

葉歆搶著道：「我們想請將軍發兵壓制兵變，如果事成，對你我都是大功，否則只有坐以待斃。」

王成業突然用力一跺腳，咬牙切齒地道：「原來如此，這事我幹了！媽的，老子是姚大將軍的部下，不是姚三的狗，居然想派人來殺我，那混蛋真不是東西。」

葉歆撫掌笑道：「好！王將軍就應該做個出兵救主的名將，事成之後，想必姚大將軍也會重重有賞。」

王成業忽然皺了皺眉頭，憂心忡忡地道：「只是我的兵力不足呀！」

「放心，火衛城已在洪宇洪大人的掌握之中，他們會與我們呼應，赫大人也有一萬人藏在木衛城以東，隨時可以出動，如此一來，兵力相當。」

「這倒是可以一戰，只是……」

「放心，我們不必拼殺，只要按照計策進行就能大獲全勝。」

「計策？」

葉歆伏在他耳邊小聲地嘀咕了兩句，王成業由憂轉喜，連聲大讚妙計。

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半個時辰之後，木衛城的大軍全部出動，出城不久就遇上了洪宇率領的火衛城軍隊，加起來總共三萬人。樸哲也在凝心的通知下引兵出動，迅速通過木衛城，帶著總共一萬五千人聚向丹絡。

雖然姚開把這些「族兵」借來，卻沒有重用，也不敢冒險用些不知來歷的軍隊，只希望這支軍隊可以在水金土三衛城的軍隊不聽號令時發揮作用，因此一直將其伏在衛城之外。

王成業見後面的騎兵裝束不同，大吃一驚，急問道：「這是怎麼回事？」

「王將軍放心，那是赫大人調來的士兵。」

「原來是赫大人的部下。」王成業知道除了丹絡之外，各城的兵力最多三五千，像這樣精壯強悍的軍隊不可能是正規的編制，他偷偷看了赫洋一眼，覺得此人也不是等閒之輩。

葉歆看在眼裏，笑道：「王將軍這些年守著衛城太辛苦了，我們赫大人覺得太委屈了你這位人才，以將軍之才，大可以管理一個富城。」

王成業愣了半天才明白他話中之意，頓時喜上眉梢，拍著胸脯道：「難得赫大人看得起，我王成業願效勞。」

「大家都是自己人，不必客氣，今日之事還望王將軍幫忙。」

「我明白。」

此時洪宇也帶著魏沖，策馬趕來，朝著葉歆拱了拱手，小聲道：「公子，一切都順利，魏將軍也同意站在我們一方，只等下一步行動了。」

葉歆含笑道：「有勞了，不過三城大軍已把丹絡圍住，這三萬人必須留在城中監視其他軍隊。」

「可是……」

「姚開並不信任這三城的將軍，我和赫洋會帶草原族兵進城，三萬人交給你統率，如有情況，你就以姚跋之名，宣佈號令。」

赫洋從懷裏掏出盜來的金令，對洪宇道：「拿著這東西，相信能唬住他們一陣，只要有足夠的時間，我們就能控制大局。」

「明白！」

之後，洪宇帶著三萬人把其餘三城的士兵擠出東門，葉歆留下赫洋坐鎮，自己則返身去迎樸哲。

由於洪宇也在姚開的兵變名單之列，所以其餘三將都沒有在意，爽快地把東門交給他。

三萬大軍更不清楚發生了甚麼事，呆呆地站在城外，相互交頭接耳，談論著眼下發生的事情。

大約只過一炷香的時間，樸哲的騎兵就到了，洪宇早已安排好通道，因此三萬大軍從容地來到城門前。

赫洋見了葉歆，急聲道：「事情不妙，城上的士兵不肯開城門，怎麼說也沒辦法。」

葉歆知道必是姚開擔心軍中生變，影響兵變大計，微微一笑，道：「派人去把城門推開。」

「推開！？」

「試試就知道了。」

赫洋將信將疑地看了看他，然後指了十幾個士兵前去推門，發現城門居然沒關好，十幾個人用力就推開了，不禁都愣住了。

「進城。」葉歆帶著樸哲以及一萬餘士兵如猛虎般衝入城，瞬間佔據了東門一帶。

城上的士兵都看傻了，城門明明關好了，不知道這些人是如何打開的，孰不知是凝心用了道術。

此時城中已經戒嚴，大街上空無一人，只有姚開的三千人控制著偌大的城市。

正當葉歆領兵衝向大將軍府時，一彪軍隊堵住了狹窄的街道，為首的將領一身銀盔銀甲，葉歆一眼就認出是姚開的大將楊羽。

「站住。」楊羽橫刀立馬，擋在大街正中。

葉歆含笑道：「將軍，我們是自己人，為甚麼攔住我們的去路？」

楊羽知道姚開借了族兵，因此並不太介意，只是不明白四門緊閉，這支族兵如何進城，但事已至此，無暇多問，淡淡地道：「我奉三爺之命，把守城中各個街口，不許任何人闖入。」

葉歆冷冷地問道：「莫非三爺變卦？」

楊羽搖頭道：「非也，只是不希望大人打擾計劃。」

葉歆早就料到會生變故，聽了楊羽的話並不感到詫異，輕笑道：「我們不會亂闖。」

「只要你們不過這條線，我們會以禮相待，直到城中大事底定。」

「看來姚三爺還沒有控制大將軍府。」

楊羽哼了一聲道：「不過是有些無知之輩勉強抵抗而已。」

「既然如此，將軍為何不去助陣，反而來攔阻同盟者？」

楊羽嘿嘿一笑，道：「反正攻下大將軍府是遲早的事，相對而言，有的事情更加危險！」

葉歆輕笑著退回軍中，看著樸哲道：「找出有利地形，擺出最好的陣式。」

「大人要動用那支伏兵？」

葉歆沉聲道：「雖然兵力佔優，但這裏若是開戰，城外必然引起騷動，情況就難以預料了，城中只有三千人，又要攻打大將軍府，四門的守軍必然很少，你帶人先奪了東門，再利用城牆上的通道奪取其他三門的控制權，一旦城中發生變故，只開東門，把洪宇放進來，一戰可定。」

「明白。」樸哲揮了揮手，大軍迅速退到東門附近。

葉歆與凝心一起利用遁術急速往暗宅遁去，剛走了不到兩個街口，兩人突然感覺到附近有五人正用遁術行來，赫然止步。

「還有道士？」

「遁術好像不太高明，也許只是五個術士。」

凝心勸道：「你先去吧！這五個人我能應付。」

葉歆知道事不宜遲，感激地握了握她的手，然後急速又衝向前去。


象坤等人正在姚開府側的宅子裏等待，見葉歆到來，都迎了上來。

「公子，要開戰嗎？」

葉歆沉聲道：「現在就看你們的了，姚開正在攻打大將軍府，你們立即出動，先佔了姚開的宅子，在宅子裏四處放火，然後跟我趕往大將軍府，對方大約有一千人，你們人少，不要硬拼，利用鐵鷹城帶來的鐵弩，先把他們射垮。」

「屬下明白。」象坤興奮地笑了起來，揮手道：「兄弟們，動手的時候到了，大家抄傢伙。」

「我還有事，大將軍府的事情就交給你了，記住，有人問，就說是大將軍府的伏兵。」

「嗯！」

五百人在葉歆和象坤的帶領下，穿過宅邊的小巷子，從側牆爬入姚開的府第，由於姚開自己的兵力不足，又不相信外人，因此只能將僅有的兵力分成兩撥，一撥用來阻止赫洋的大軍。

姚開的府第像炸開了鍋，驚叫聲不絕於耳，濃妝艷抹的姬妾到處狂奔，侍女僕人們也是抱頭鼠竄，一片凌亂。

「快！給我放火。」葉歆並沒有向府中的奴僕動手，只是極力把他們趕出府門，讓他們給姚開帶信。


片刻之後，一股濃煙從姚開的府中直衝向天。

姚開正帶著兩千人攻打大將軍府，雖然只是一座府第，但姚跋怕死，所以在府中設置了許多機關，原本姚開打算暗中滲入，沒想到大軍來到之時，府門已經關閉，百餘名衛士們正在牆上向外放箭。

其實這是葉歆派人在姚開出兵之際，射了一封書信進府，告知姚開的計劃，因此將軍府中才有所防備。

姚開有些措手不及，但很快就平靜下來，帶著人不斷狂攻，很快就攻破了一角，但又被院中的衛士死命奪了回去，戰況正膠著，姚開一方略佔上風。

「三爺你看，府裏好像起火了。」

姚開正感煩躁不安，抬頭一看，果然自己府第的方向濃煙滾滾，火勢衝天，不由地大驚，叫道：「楊羽這個廢物，連我的府都看不好。」

「將軍，我們是不是該先回去救火，夫人們可都在府中。」

姚開生性涼薄，撇撇嘴道：「燒光了正好，反正我的新府第在這裏，給我衝，半個時辰之內必須攻進府裏，否則格殺勿論。」

一名謀士勸道：「不如向外面借點兵吧？我們這三千人實在太少了，時間拖久了恐怕對我們不利。」

「外人？」姚開撇撇嘴道：「沒有一個值得信任，讓他們進來就等於引狼入室，更加危險。」

「您不是借了族兵嗎？難道連他們也不相信？」

姚開不屑地道：「他們只能幫我控制外面的局勢，攻佔大將軍府的行動必須由我們自己解決。」

突然，不遠處兩層高的酒樓上突然飛來一排羽箭，頓時射倒幾人。

「怎麼回事？」姚開也被射懵了，如何也沒想到背後還有伏兵。

「三爺，有伏兵，兵變的事恐怕泄露了，我們快動用後援吧！」

姚開在盾牌的保護下躲入一處商鋪，滿眼氣憤地看著對面，叫道：「他們人數不多，先把這些弓弩手給滅了，然後再攻打。」

由於弓弩手的出現，姚開的手下爭相走避，攻勢頓時緩了下來，城牆上的守兵見有了援軍，頓時歡聲雷動，原本低沉的氣勢也高漲起來，弓弦聲不斷拉響，箭勢如雨，射得姚開的士兵慌不擇路，早把攻打大將軍府的事拋在腦後了。

此時楊羽也知道情況不妙，揮兵前來增援。

就在此時，東門突然傳來震耳欲聾的殺聲，樸哲的大軍瞬間殺到，並把東門打開，洪宇的三萬人也一起湧入，情況頓時發生了逆轉。

姚開早已嚇得面如土色，帶著人倉惶向西逃，卻被守在西門的燕平抓個正著。


控制大局之後，葉歆不敢怠慢，立即讓洪宇守北門，王成業守西門，魏沖守南門，燕平守東門，而他則與樸哲、赫洋前往大將軍府做最後的掃蕩。

來到府外，衛兵們還是驚魂未定，不敢開城。

赫洋揚聲叫道：「我是赫洋，逆賊已經被捕，請大將軍出來。」

葉歆大聲道：「記得剛才的弩兵嗎？那就是赫大人的伏兵，是你們的救命恩人，還不開門。」

牆上的衛士們以為真是援兵，立即打開大門，葉歆一揮手，躲在街口的大軍如潮水般湧入大將軍府，瞬間控制了整個府第。

姚家七子中有三人正躲在大廳中，擔心著姚開的兵變，忽見赫洋撫劍而入，都嚇了一跳。

「你……你是姚開派來的嗎？」

赫洋微笑道：「姚開已被抓獲，兵變也被瓦解了。」

三人無不大喜過望，興奮地叫道：「赫洋，幹得好啊！」

葉歆微微一笑，回頭喚道：「象坤，你帶人把府裏的人都送到偏院去，派重兵看押，姚跋那裏就不必動了。」

「是！」

姚海驚道：「赫洋，你這是要幹甚麼？」

葉歆微微一笑道：「這還不明白嗎？現在丹絡由我控制，你們幾個要是不想死就別亂動，不然可別怪我。」

三人驚愕地看了看赫洋，又看了看葉歆，齊聲問道：「你是誰？」

赫洋恭敬道：「這位是葉歆葉公子。」

「啊！」三人的耳中彷彿炸起一聲驚雷，一屁股坐倒在地。

葉歆含笑道：「你們都是天龍之臣，我不會做趕盡殺絕之事，樸哲，把他們押下去，好好看管，別讓他們死了。」

「是！」樸哲朝身後的士兵招了招手，十幾個人衝了進來，七手八腳把姚氏三子捆了起來。

看著金碧輝煌的廳堂，葉歆笑道：「地方是不錯，可惜人太無能，否則我們也不可能一舉成功。」

赫洋讚嘆道：「全賴大人計謀過人。」

葉歆笑道：「走吧！城外還有數萬人需要安撫，事情還多著呢！」

赫洋擔心地問道：「他們會聽話嗎？」

「把姚開押上城，他就是最好的工具。」

赫洋對葉歆的手段實在嘆為觀止，此人不但處事冷靜，而且做法果決，又有自信，任何一點都是難得的才能。


姚開被關在一間偏房之中，四肢被捆住，嘴也被堵上，周圍還有他的謀士們，一個個都面帶驚慌之色，鬧不清楚究竟發生了甚麼事，使得完美無暇的計劃出現了驚天巨變。

吱呀一聲，門被推開了，赫洋和葉歆悠然踏入房間，面上帶著勝利者的微笑。

一見兩人，姚開就全明白了，心裏的怒火一直竄入腦子，只覺得四肢發麻，手足冰冷，眼裏卻是殺氣凝重，恨不得殺了面前兩人。

「把他們都帶到城上，人少了不夠熱鬧。」

一群士兵如狼似虎地撲了進來，押著十幾人出了屋。

姚開臨走時還狠狠地瞪了兩人一眼。

赫洋感嘆道：「成者王侯敗者賊，姚開昨日還是風光無限，今天卻成了階下之囚，世事果然變幻莫測。」

「非也，世事雖然難料，但只要盡力而為，未嘗不能改變，若非我們早有計劃，也許我們就是階下之囚，而他則成了人上人。」

「你不會殺他吧？」

「殺他？」葉歆笑著搖了搖頭，「為了長治久安，我不會殺他，不過此人心胸險詐，不能放走，也許該讓他找個合適的地方住一輩子。」

「這……合適嗎？」

「沒甚麼不合適，為了大家的安全，只好犧牲他的自由了，走吧，現在是你演戲的時候。」

「嗯！」赫洋無奈地搖了搖頭，緩步走了出去。

葉歆沒有離開，望著隱身的凝心笑了笑，問道：「沒事吧？」

凝心現身在他身邊，笑道：「五名術士，連遁術都用不好，更別說道術，三兩下就全倒了。」

葉歆感激地道：「最要緊的是妳沒事，沒事就好。」

凝心見他體貼，甜甜地笑了。

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成功控制了丹絡主城，葉歆開始著手對付城外的數萬大軍，雖然城裏有樸哲的一萬草原騎兵，以及王成業和魏沖的三萬丹絡駐軍，但此時再戰已沒有任何意義，只會徒增死傷，一向愛惜籌碼的他不會無故削弱自己的力量，因而他決定選擇從心理上壓迫城外的大軍。

宋錢早已在屋外恭候，見他出來，含笑問道：「公子，城內的都在掌控之中，不過城中的大軍還是不肯散去，我們怎麼辦？」

葉歆擺擺手，笑道：「無妨，他們不知城中發生了何事，自然不敢輕易撤走，只要讓他們感覺到撐下去無濟於事，也就不得不退兵了。」

宋錢見他神態輕鬆，滿臉自信，心中也安穩了許多，笑道：「想必公子早有安排了，是我多事了。」

「走吧，到城牆上去看看，赫洋的事也該辦完了。」葉歆回頭朝隱身的凝心笑了笑，然後走向宅外。


踏上城牆，城外大軍的吵雜聲立即傳到眾人的耳中，由於四門緊閉，外面的數萬大軍不清楚城內的真實狀況，既不敢攻城，又不敢退走，正在城下鼓譟不安。

王成業、洪宇等人都在城上等候，見葉歆與赫洋含笑而來，知道城裏的局勢已在控制之中。

洪宇擔心姚跋的下場，急不可待地拉住葉歆，不安地問道：「大將軍沒事吧？」

葉歆淡淡地道：「暫時沒事，不過看著兒子叛逆，氣得口吐鮮血，看樣子活不了幾天了。」

洪宇早知道姚跋病重，聽到這一消息更清楚他復原無望，心裏又氣又急，又是傷心，怒目罵道：「都是那個逆子害的，真是可惡之極。」

葉歆心裏明白，若不是自己橫插一手，姚跋的下場也未必如此，然而姚跋掌權對天下有害無益，這些年又成為丹絡一霸，這種人的生死本就不必憐憫，淡淡地道：「自作孽，不可活。」

王成業不知道葉歆的身分，見洪宇把赫洋冷落在一遍，卻熱情詢問一個書生，不禁納悶，問道：「現在事情怎麼辦？下面可是有三衛城的數萬大軍，弄不好可要發生大火併，還是想想辦法吧！」

葉歆微微一笑，轉頭看著赫洋，指著下方道：「赫大人，請吧！」

赫洋深吸了口氣，走到城垛旁朝下方看了一眼，然後從手中取出一塊鑲滿各種寶石的金質令牌，揚聲高叫道：「三位將軍聽好了，我受大將軍全權委託，捉拿逆臣姚開，現在逆臣已經捕獲，各位的忠心，大將軍已明白，不過此事純屬姚家內部事務，你們各自回到自己的城，不可輕舉妄動，否則以助逆懲治。」

三人的心裏都向著姚開，原本聽說赫洋也參與謀事，還借來了草原族兵，因而率兵助陣，一聽此話，頓時傻了眼，不知所措地相互對視著。

「帶上來。」赫洋右手一揮，姚開和他的謀士們全部被推到城頭。

隨著這些人的出現，城下像是滾水般沸騰了，一個個交頭接耳，都為這場看似鬧劇的事件感到迷茫。

姚開終於明白自己中了赫洋之計，怒目瞪著葉歆和赫洋，恨不得一口吞了兩人，然而他現在已是階下之囚，嘴又被堵上，想罵也罵不出口了。

「你們看好了，這就是意欲弒父奪權的姚開。」

城下的士兵們並不知道自己的出動為的是誰，只有領兵的三名將領才明白，見到雙手被捆的姚開，他們終於知道自己的希望幻滅了，參與了反叛行動是死罪，心中的惶恐難以言喻。歷史上成王敗寇之事多不勝數，腦海中不能不出現可能發生的情況，如今唯一可恃的就是手中的大軍，只是沒到最後一刻，他們都不想言戰。

就在此時，赫洋的一句話瓦解了他們抗爭的心態。

「三位將軍知道城中發生兵變，所以前來救援，這一點是非常值得褒獎，大家各自先回城中，賞金今日內會送到各城，每位士兵都有份。」

霎時間，赫洋在眾人心目中的地位已截然不同，從一個依靠妻子才坐上城守的小人物，搖身一變成為叱吒風雲的人物。

幾位將領都不禁心悅誠服，他們知道這是赫洋在給他們台階下，既免了戰爭，也免了他們的死罪，既是感激，又是興奮，後悔自己一時糊塗，站錯了隊，若是早知赫洋有這種手段，早就投到他麾下。

赫洋見氣氛緩和下來，心中大安，轉頭朝著葉歆笑了笑，他明白這一切都是葉歆的功勞，只是故意把自己推到台前，接受眾多的讚賞和掌聲，更是感激莫名，默默地向自己許下承諾，誓死效忠葉歆。

「把人先帶下去。」葉歆朝樸哲點點頭，雖然平息了一切，但要控制這裏，計劃還沒有完成，畢竟數萬大軍還在別人掌握之中，隨時可能發生變故，因此竊取兵權是下一步的重點。

洪宇也很清楚事情還會發展下去，但見丹絡沒有發生血鬥，心裏安穩多了，走到葉歆身邊小聲問道：「大將軍和幾位公子都沒事吧？」

「放心，我不會食言，連姚開我都沒殺，何況是其他人，不過下面的事情還要你幫忙才行。」

洪宇恭敬地道：「我一定照辦。」

葉歆微微一笑道：「好，你帶著賞金去各城犒勞軍士，記住，要以赫洋的名義發放。」

洪宇若有所悟地望向赫洋，問道：「您是要為赫洋建立聲望？」

「當然。」葉歆毫不隱瞞地道：「我在此處沒有任何聲望，只有借助赫洋，兵權才能順利轉移，其他的事日後再說，眼下平定丹絡的局勢為要，快去吧！」

「我明白了，我現在就去。」

葉歆忽然又喚道：「對了，就說大將軍要設宴慶功，請他們晚上到城裏赴宴，大將軍已備下厚賞。」

「你要……」洪宇充滿疑惑地看著他，不明白他的葫蘆裏賣的是甚麼藥。

葉歆並不解釋，微微一笑道：「到時候你就知道了。」

洪宇也不是蠢人，仔細琢磨便大概猜到了葉歆的用意，無非是打這數萬大軍的主意，做為了一方的霸主，又逢戰亂時代，軍隊和戰力才是勝利之本，葉歆不會不明白。

然而，他的心中多少有些不安，畢竟幾位將軍都是多年的同僚，無論交情如何，都不希望他們在這場政變中喪命，只是情況已在葉歆的掌控之中，又有赫洋為助，要殺要留早已輪不到他來指手劃腳。

葉歆把王成業以及火衛城的守將魏沖留在城裏，只留一萬人在城中維持，其餘兩萬人回到自己的城中，此舉為的就是控制兵力，震懾其餘三城，而樸哲的一萬人除了監視這部，而且控制四門，以及大將軍府所在地。

王成業和魏沖都是在暗殺計劃下死裏逃生，又見赫洋舉措得當，臨危不懼，知道丹絡將來的控制權一定會落在他的手上，都搶著向他表示效忠，赫洋欣然答應，並許諾分給兩個富庶的礦城做為回報，兩人得到這保證，更是死心塌地為赫洋盡忠。

處理完城內外之事，葉歆和赫洋又回到大將軍府，看看奄奄一息的姚跋。

姚跋只知道兒子兵變，之後就昏了過去，再次醒來之時，發現身邊已沒有了侍女和姬妾，取而代之的是女兒姚菁和女婿赫洋，還有一個滿臉黃斑的書生，不禁大為吃驚，用微弱而沙啞的聲音問道：「怎麼會是你們？其他人呢？」

姚菁撲在床邊道：「爹！兵變被夫君瓦解了，一切都平定了。」

姚跋微微吃了一驚，雖然頭腦昏沉，但思維還是正常的，兒子的計劃如此天衣無縫，卻敗在女婿的手中，可見女婿的心計更沉，這些年一直藏而不露，心裏實在有些意外。

「赫洋，想不到你有這份才能。」

赫洋躬身應道：「為岳父效勞是應該的，何況還有洪叔叔以及王成業、魏沖兩位將軍協助，三哥雖然計劃周密，但邪不勝正，終究成不了大器。」

姚跋深深地看著他，道：「看你已經控制一切了。」

赫洋看了看葉歆，然後才點點頭。

跳跋見他做事居然要先看身後之人的眼色，心裏又是一愣，意識到整件事並不簡單，赫洋的背後還有人在，而且這個人運籌帷幄，是個更厲害的角色。但是說了一會兒話，他已經沒有力氣了，只能用眼睛瞟著葉歆。

葉歆見了他的眼神，已知道他有所猜疑，微微一笑，伏在他耳邊小聲道：「我是葉歆，特來取你的丹絡，如果丹絡盡在我掌握之中，你可以放心去了。」

姚跋驚的身子突然彈坐起來，隨即又重重摔了下去，一口氣上不來，竟已氣絕身亡，這個統治了天下最富庶地方的名人從此離開了屬於他的時空。

「爹！」姚菁撲到父親身上痛哭失聲，已是淚人。

赫洋看了看葉歆，微微一嘆，也不知道該說甚麼才好，沉默片刻才問道：「大人，岳父的情況如何？」

「我試試。」葉歆抓起姚跋的手切了切脈，知道已無力回天，搖了搖頭道：「安排後事吧！」

姚菁猛地一顫，嚶嚀一聲，昏死在床邊。

「唉！」赫洋又是一嘆，雙手托起妻子放在一邊的軟席上，臉上也盡是哀容。

葉歆不想打攪他們，獨自一人走出屋子，院子中已恢復了平靜，樸哲的士兵嚴密地控制了整座府第，丫環僕人見來者無犯，也都沒有甚麼異動。

宋錢正在院外，見他出來，問道：「公子，大局已定，下一步該怎麼走？」

葉歆沉吟道：「南面的戰事不知道怎樣了，如今丹絡已定，正是進兵之機，我已派燕平前去奪城，你在此無事，替我押送糧草先行，以備大軍之用。」

宋錢頗感意外，愣愣地看著他，眼裏很有些不情願。

葉歆當然知道他在想甚麼，丹絡易手，如此富庶之地，做為商人的宋錢又怎能不為之心動，想必早就打定算盤，再趁機大展拳腳。只是丹絡新定，前方又有戰事，而他在此又沒有任何威望，不願意讓宋錢捲入丹絡的商場，與眾多的富豪爭奪利益，這樣會使本已不太平靜的荒漠更起波瀾。

如今派宋錢押運糧草，目的正是讓他遠離是非之地，免得他被眾多金山銀山迷花了眼，做出一些對大局不利之事。

「讓你去就去，你受了官職，就是朝中一員，不只是個小小的商人，一切以國家利益為重。」

宋錢見他眼含煞氣，嚇得心頭湧起一陣寒氣，哆嗦了兩下，不敢再說甚麼。

「快去，我會隨著樸哲的大軍一起去，我可不希望到的時候沒有看到充足的糧草，更不想因此砍你的頭。」

宋錢嚇得一縮脖子，連忙跑了出去，就算惹惱天下的人，他也不願看著葉歆動怒。

看著灰溜溜的影子，葉歆微微一笑，正想去見樸哲處理進兵之事，象坤忽然氣急敗壞的衝到他身邊，手裏還拿著一封書信。

「公子，青龍城來的緊急書信，是左丞大人的書信。」

「青龍城！」葉歆臉色微變，若不是有緊急事件，紫如絕不會寫甚麼書信，而所謂的緊急事件只有一個──戰爭。

果然，當他打開信紙，信上寫著鐵涼發兵三十萬，大舉壓制懸河走廊，黃延功兵力不足，難以禦守，請他早想良策。

象坤見他臉色突然變得極為凝重，心中略有些不安，忍不住問道：「公子，怎麼了？出大事了嗎？」　

葉歆的思緒完全陷入了危急的事態之中，低著頭在院子緩緩地踱著步。

「三十萬，鐵涼豈不是傾全國之力！看來趙和已經坐不住了，竟然放任了南部，如此說來，這一仗將是青龍與鐵涼之間的決戰，勝敗關係著整個天下的形勢。」

「公子……」象坤見他沒有反應，又喚了一聲。

葉歆神色凝重地看了看他，吩咐道：「你去把樸大將軍以及軍中各級將領找來，我要議事。」

「是！」象坤見他如此神色，不敢怠慢，一溜煙地衝了出去。

「三十萬！鐵涼可是拼了血本了，把國家的命運賭在這場大戰之上，實在太草率了。不過這倒是件好事，這一戰打垮鐵涼，以後就可以全力東征了，只是……」

想到懸河走廊和青龍城所受的壓力，葉歆著實不敢太樂觀，萬一青龍城破，雖然還有龍天行的地盤可用，但妻子父母都在城中，不能不感到憂心。

很快，象坤將樸哲和其麾下所有的將領請至宋錢的暗宅裏。聽說鐵涼傾全國之力狂攻懸河走廊，眾人都嚇了一跳，這是肅州勢力建立以來前所未有的大決戰，也是關係到北方局勢的關鍵會戰，任何一方失敗都會導致滅頂之災。

葉歆感覺到氣氛的沉重，淡然笑道：「眾位不必擔心，雖然懸河走廊的情況很緊急，但我們現在不需要緊張，就算我們長了翅膀，也無法立即前去增援。現在唯一能做的就是相信他們能守住青龍城，扼守懸河走廊的東面出口，使我們有足夠的時間做出相應的計劃。」

「可是……」樸哲憂心青龍城的紫如，更擔心葉歆的家小會成為鐵涼殺害的目標。

葉歆擺了擺手，平靜地道：「丹絡初定，眼下要辦的就是儘快將丹絡的大軍掌握在我們的手裏，這支軍隊對南面的戰事有至關重要的作用，控制好此處的局勢，然後才能揮軍西進。」

樸哲起身拍著胸脯道：「大人，古馬城的大軍枕戈待旦，隨時可以出發，我立即命令他們進兵，前往懸河走廊守衛。」

葉歆搖頭道：「這倒不必，你的麾下全是遊牧騎兵，是依靠地勢地形作戰的軍隊，靈活機動，在那種狹長的地形上無法施展，只會增加損失。夜寒他們會想辦法守住青龍城，那是辛苦建立的大城，不會輕易被攻破。」

樸哲呆了呆，驚問道：「可是那裏只有幾萬人，怎麼可能抵擋三十萬大軍？」

葉歆臉色一正，道：「擋不住也要擋，這就是軍人的職責，我相信他們會完成任務。」

一旁的將領宰郭提議道：「不如我們立即派出奇兵騷擾懸河城，使他們不敢輕動。」

「若是如此，我們就失去了奪取丹絡的意義，不能因為肚子剛開始餓，就把還沒長大的果實給吃了，要打也絕不是懸河城，而是用數萬大軍千里奔襲雪狼關，給鐵涼致命的打擊，不是只作些騷擾。」

「可萬一懸河走廊守不住呢？那裏可是有你的家眷。」

葉歆搖頭道：「正因為如此，我們更要鎮定沉著，你如果想看見勝利，就把古馬城的大軍儘快送到丹西草原，那才是活命的唯一機會。」

樸哲拍了拍胸脯，誓言道：「知道了，我現在就起程，就算跑死十匹好馬也在所不惜。」

「你不必去，這裏需要你。象坤，你辛苦一趟，帶上兩匹快馬，去到鐵鷹城再換兩匹，務必儘快趕到古馬城，其他人幫他準備食物和水，現在就去。」

「是！」十幾個人都跳了起來，帶著象坤一起衝了出去。