[知宇之樂]桓侯再生[全書完]

萬劫

雨越來越大，彷彿一盆盆水從天上倒下來似的，密集的雨線讓人的視野變的模糊。天空中隱隱地響起聲聲悶雷，老天似乎看不過人間的慘烈殺戮，發出了警告的低吼。

    原先乾燥的地面，早已成一片泥濘，數萬人的狂奔踐踏，更帶起飛泥無數。

    「啪嗒~！」「啪嗒~！」「啪嗒~！」

    你逃我追的人群中，不時有人腳底生滑，身體失去平衡後，橫七豎八地撂倒在地，嘴裡、眼裡、鼻裡濺滿了泥水，刀槍劍戟、頭盔箭囊被扔得到處都是。時不時地，還會有戰馬失蹄，巨大的馬軀如山傾一般轟然栽倒。

    自天降大雨的那一刻起，就注定荊州軍對曹軍的追擊成為一場全然的「混亂」之戰。

    策馬矗立在一座土丘上，我全身上下都已經濕透，晚春的大雨仍然透出幾分涼意。剛剛經歷過一番廝殺，熱騰的身體突然被這陣寒雨一激，感覺有些不舒服，相信其他的士卒也會有同樣的感覺。

    長時間地淋雨，對身體健康不是件好事。

    搖頭拒絕了親衛送上的雨蓑，我抬手放在額前，以遮擋沿著鐵盔滑落的雨水，眼睛遠遠地眺望著前方。

    非但步卒的追擊變得舉步惟艱，騎軍也同樣如此，不適宜再追下去了。

    就當曹洪走鴻運了，老天居然幫了他的大忙，否則此戰不死也得讓他脫層皮。

    不過，此戰的戰略意圖基本也已達成，能收手了！

    「傳令，全軍停止追擊，清理戰場後，即刻撤向宛城！」打定注意後，我轉頭對親兵下令道。

    「嗚~~嗚~~！」號角聲悠長地迴盪在天地之間。與風雷相和，與雨孱相隨。

    「殺！」馬岱暴喝一聲，天狼槍以雷霆萬均之勢疾刺入一名曹軍小校的後腦勺中，霎那間，整個頭顱如同西瓜般炸裂開來，紅的、白的液體濺得馬岱滿身都是，但很快，雨水又將一切洗得乾乾淨淨。

    「軍主。收兵了！」龐德策馬飛馳了過來，他的騎術超群絕倫，遠非常人可比，即使在這樣泥濘的地面上，騎行的速度也絲毫不減。

「恩。」單手提槍，另一手在臉面上狠狠地抹了一把，馬岱悶應了一聲，隨即抬頭看了看天，略顯惱怒地罵道︰「賊老天。偏偏在這時候來了場大雨。」

    「軍主不必在意。曹洪那廝逃得了初1，逃不了15，總有一天要拿他地頭去祭奠老軍主！」

    「估計風騎軍也沒能擒住曹洪。」馬岱很有些不甘地朝北面瞪了一眼︰「算了，回去！」

    片刻後，馬岱、龐德二人同時厲聲長嘯起來，奔馳追敵的鐵騎士兵很快都停下了步伐，掉頭朝馬岱所在處聚攏過去。

    逐漸地，風騎軍停止了追擊，步卒也停了下來。

    1個時辰後，我與趙雲、馬岱、龐德等人領著騎軍先行撤入了宛城。黃忠、文聘則統率步卒押解著俘虜和繳獲物資在後跟進。

    宛城在今日凌晨寅時左右正式落入我軍之手。被曹操留下駐守城池的兵馬只有寥寥2千人，其中還不乏負傷的士卒，曹操和大軍的撤離。讓留守士卒鬥志全無，根本組織不起有力的抵抗。

    向寵領3000軍卒一個試探性的攻擊，就成功地攻佔了東城樓，隨後乘勢奪取整個城池。

    奪取宛城的同時，向寵還給我獻上了兩個意外之喜：被生擒地「荊州刺史」劉先和另一個讓我痛恨到極點的人物–原襄陽郡新城令、現南陽典農從事申儀。

    「劉先叛賊是主動要求留守宛城的。」向寵指著廳下五花大綁，雙膝跪地的劉先，輕聲對我稟報道︰「據聞，他向曹操請命。稱要與我軍拚個魚死網破，直至與城攜亡！」

    「哦~~？」我嘴角帶出一絲笑意，「城破時，他人在哪裡？」

    「躲在刺史府裡，準備飲毒酒自盡呢！」向寵笑著說道︰「被擒住時，那杯熱過的毒酒都已快涼了，他都沒『捨』得喝下去！」看得出，向寵對劉先是相當的不屑。

    不過，也難怪，當真能夠坦然赴死的人，天下又有幾個？像劉先這樣出身士族，終日錦衣玉食的人，更會將自己的生命看得比甚麼都重。非到迫不得已，他怎會「自尋短見」

    「劉公向來可好？」揮手示意向寵和一眾看守士卒退下，我緩緩走到劉先跟前，笑著招呼道。

    「哼~~！」輕哼一聲，神色狼狽的劉先似不肯服軟地將頭扭轉，看也不看我。

    討了個沒趣，我也沒有太過惱怒。

    施施然移步到廳中主位，一屁股坐下後，我仔細打量起這位曾經地荊州牧治中、現在地「荊州刺史」來。這位老兄，自以為在輔佐我太過「屈才」又嫉恨「本應歸他所有「的荊州落入大哥之手，所以「歷經艱難險阻」從襄陽叛逃至南陽，終得償所願，當上了「荊州刺史」

    但是，據我所知，他這刺史當得也實在窩囊。名為一州刺史，轄下卻只有南陽一郡。更尷尬的是，實際主掌南陽軍政事務地卻是曹操的親信重臣滿寵滿伯寧。無論是與曹操的親近程度，還是政治手腕上，劉先與滿寵的差距雖不說天壤之別，但也絕不可同日而語。這樣一來，劉先實際連南陽都掌控不了，真正是令不出刺史府。

    如此遭遇，對劉先這樣一個權利慾極重的人，恐怕比死還要難受。

    不知道他主動向曹操請命「死守」宛城，是不是還抱著「回歸」荊州的心？

    看了他片刻，我就轉移了注意力，開始閱覽起向寵簡單整理過的南陽郡的一些卷宗來。

    向寵雖然是武將，但他家學淵源，學識即使比起尋常文吏來，也絕不遜色多少，打理一般的政務對他不在話下。

    曹操從宛城撤退前，將城中的文卷毀壞了不少，遺留下來地都已殘缺不全。這裡的卷宗是向寵從一名退休的南陽老吏那裡尋來的，是有關南陽郡的戶籍情況。

    在去年的連續天災中，南陽的損失確實相當嚴重，僅僅人口就死了11萬，是曹操治下各郡中死傷最為嚴重的。此外，又有大量的人口南逃入襄陽和章陵二郡。

僅去年一年，南陽就損失了差不多有20萬百姓，讓這個曾經富庶一時地大郡變得繁華不再。但饒是如此，南陽居然還有近20萬人。

    難以想像，受災前的南陽郡，人口甚至比交州全州還要多上許多。

    除了這些卷宗外，還有向寵命人剛剛書寫的一份文書，上面記剝了宛城目前庫存的物資，由於曹操在撤退前，在城中大肆進行了搜刮，庫存糧草幾乎沒有，非但如此，甚至連城裡百姓家中的存糧也被強征一空。

    近10萬百姓的吃飯問題，就全落在我軍頭上了！除糧食外，其餘的財物曹操倒是沒有毀壞或是攜帶多少。

    我不理不睬，劉先反而難受了起來，身體在地上不住地扭動，由於雙臂被反綁著，他想做些甚麼動作，也是困難的很。眼睛直直地盯著我，幾次想站起來，也不知是因為身體無力，還是顧忌我，最後還是選擇了放棄。

    在我幾次的微瞥中，看到劉先面上表情很是複雜有趣，有掙扎、有憤恨、有懊惱、有擔憂、有怯懦。

    「曹丞相大軍如何了？」突然間，劉先開口向我詢問道。

    「敗了。」我頭也不抬地淡淡回了一句。大概沒想到我回答得如此簡單，劉先微楞之後，才繼續說道：「敗的怎樣？」

    「一敗塗地！」我放下手中文卷，抬起頭，別有意味地笑道︰「可惜了，有這場雨…」

    「不可能！曹丞相怎會一敗塗地？」劉先突然高喊起來，「你莫想騙我，以為如此便能令我喪志投降麼？」

    眼中掠過一絲笑意，我饒有興致地盯著劉先，直將他看得不敢與我對視。

    他果然還想「回歸」荊州，適才的話裡，就有這層意思！

    「喪志投降？！」呵呵…可惜，並非你想投降就能投降的，也要看我願不願意接受啊！

    「子雲也在宛城麼？」沒有回答適才的問題，我反問及了劉先之子劉華。

    「子雲正在許昌任職！」劉先神色微黯地說道，看來劉華的前景也不是很好。

    正待說些甚麼，向寵急步而入，躬身行禮後稟報道：「啟稟將軍，黃老將軍和文將軍已率軍抵達宛城！」

    我點點頭，隨手將卷書丟在桌案上，長身而起朝廳外走去。

    「張…張…張將軍，你打算…如何處置劉某？」似乎感覺到我對勸降他並不是很熱切，當我走過他身邊時，劉先躊躇地問了出來。

    「我會把你葬回南郡的！」跨出廳門的那一剎那，我回道。

    南郡，正是劉先的祖籍所在。

    「撲通！」一個身體倒地的聲音從身後傳來。不再理會，我接過雨蓑披在身上，大步朝府外走去。

萬劫

黃昏時分，天空雖仍佈滿陰雲，但西垂的斜陽還是掙脫束縛，努力地透出一絲金黃色的餘暉。

    雨停了，宛城的百姓小心謹慎地打開了房門。被圍城的這些天，宛城百姓終日都是在惶惑不安中度過，既為糧食的缺乏而憂愁，又擔心城破之後是否會遭遇屠城的噩夢。而自昨日下午開始，因為城中的混亂和突降的大雨，百姓們幾乎就沒有出過門，一家家人膽戰心驚地躲在屋內不敢看，不敢聽，更不敢問。

    如今大雨停歇，外面似乎也安靜了下來，才勉強敢出來探探風聲。

    房簷水落如簾，路面積水未消。

一隊一隊持槍握刀的士卒邁著整齊的步伐巡邏在街道上，他們所穿的衣甲，與平常慣見的曹軍士卒大不相同。看到這一切，百姓們明瞭–宛城的主人已經發生了變化。

    看到家家戶戶開門外探，巡邏士卒握緊手中兵刃，加強了戒備，但卻沒有做出進一步的反應。百姓們以惶恐的眼神注視著這些巡邏士兵，也不敢有甚麼異動，以免造成不必要的誤會。

    突然間，也不知怎麼回事，一個5、6歲的男童乘家人不注意，興衝衝地出了家門，跑上了街道︰又無巧不巧地撞上了一隊巡邏士卒中的什長。

    巡邏隊伍立即停了下來。

    「嗚~~」倒跌在地的男童，大概是身體被撞痛了，頓時放聲哭泣了起來，聲音聽來很有些刺耳。

    街道兩旁倚門外觀的百姓盡皆色變，原本還存在的細微議論聲全然消歇，有些人家已開始小心地關閉門戶，以求能夠躲避可能的「風暴」。

    整條街道變得鴉雀無聲，只聽到水珠從房簷滴落。

    連男童的家人都楞住了。一時間居然沒想得起去抱回孩子，或許也是因為害怕的緣故。

    在無數雙眼睛的注視下，那名什長彎下腰將男童抱了起來，又緩緩地走向那戶人家。這舉動看起來並沒有甚麼，但配合上那什長冷冷地表情，便令人從心底產生一股寒意。

    一名6旬左右的老漢，大概是男童的祖父，身體微微顫抖地走了出來。隨即不顧地面的水坑，撲通一聲跪倒在地，顫聲央求道：「孩子不懂事，衝撞了軍爺，請軍爺恕罪，請軍爺恕罪…」

    說著，老漢兩手撐地，便要叩頭。

    一隻長滿硬繭的手及時阻止了老漢，又將他托起。

    「水多路滑，不要讓他亂跑！」那名冷面什長將臂間的男童交至老漢手上。只說了2句話。便轉頭朝巡邏隊列走去。

    「走了！」一聲輕喝後，10人的隊列又繼續向前巡邏起來。

    隊列遠去後，街道上仍然保持著異樣的寧靜。

    「那就是劉皇叔的人啊！」也不知是誰輕歎了一句。奇跡般地引起了一陣歎息聲。

    仍顯陰翳的天空，突然間竟似變的明亮起來。

    籠罩在心頭的烏雲，開始逐漸地消去了。

    至晚戌時，朱桓也撤回了宛城。

    至此，我與曹操在南陽的攻防戰落下帷幕。南陽郡，在闊別舊年後，又重新在真正意義地回到荊州轄下。而荊州，也由原先的荊襄9郡變成10郡，「大漢第一州」之名更加名副其實。

    連夜，我召集眾將進行軍議。一者為統計此戰的戰果與損失情況。同時也為商討下一步的具體戰略。

    龐統和司馬懿二人已在風騎軍的護衛下，於不久前剛剛抵達宛城，顧不上休息也參與了議事。

    「據各部曲的統計，此戰我軍共擊殺敵軍14000餘人，俘敵16000餘人，其中有2000餘重傷之人，由於施救較晚，加上淋了大雨，估計都活不下來了。」陳到心思縝密，統計戰果地事務由他來負責，「此外，繳獲被敵軍遺棄地糧食6000餘石，但這些糧食大都浸了水，恐怕保存不下去了，必須盡快處理，否則廢掉了。」

    「這個不妨。」我擺擺手︰「正好可以用這些糧食來賑濟宛城百姓，叔至，繼續！」

    「是！」陳到點點頭︰「至目前為止，已知斬擒曹軍校尉以上將領6人，其中來頭最大的，大概要算休穆所擒的討虜校尉曹泰了，他是曹仁地長子。」

    「士元，稍候向廬江報捷時，為休穆加請此功！」我輕拍桌案，朝龐統吩咐道。

    「謝將軍！」朱桓神色激動地起身行了一禮。

    「休穆大哥，最大的魚被你網住了，你一定要請酒。」待朱桓坐下時，凌統一拍他的肩，嘻笑說道。

    「沒問題！」朱桓呵呵應道。其它人也忍不住出言打趣，紛紛「勒索」起朱桓來。

    我並沒有制止他們的取笑哄鬧，只是笑看著這一幕。緊張的戰鬥過後，適當的笑鬧對調節身心是很有幫助的。

    小半晌後，我才輕輕擺手，示意眾將安靜下來，讓陳到繼續。

    「我軍陣亡4200餘人，傷3500餘人，不過多半傷勢不重，傷者已得到妥善救治，陣亡將士的屍身正在收殮。此外，狼鋒收編了500多鮮卑騎兵。」

    沒想到，在「勢」上如此佔優，居然最終的傷亡情況還達到這等程度。

    「娘的，如果不是牽招那混蛋插上一手，絕不會造成這樣大地傷亡！」文聘憤恨地說道。

    「這也不能怪牽招，他只是盡一己之責罷了！」黃忠輕捋長髯，倒是沒有怎麼在意。

    事實上，文聘所說並非沒有道理。若非牽招的突然介入，這一戰我軍傷亡至少能減少3成。此人在麾下士卒軍心不穩的情況下，仍能大膽地率軍來援，並極大地緩解了曹洪危機，確實可說是個傑出的將才。

    「目前南陽全境已落入我軍之手！」龐統輕咳一聲，緩緩說道「更為可喜的是，經這近2月的征戰，曹軍在西線的有生軍力已被大量消耗。可以說，無論西向汝南、穎川，還是北向洛陽，曹軍一時之間都抽調不出足夠的兵力來阻擋我軍。此外，以我料想，南陽之失，曹軍連續的敗績，必然會在豫、兗、司、雍諸州形成極大震動，甚至直接憾動許昌。而目前，曹操治下諸州民心都不太穩固，牽一髮就可以動全身，一旦能引得某處民變，很可能就會形成燎原大火。故而，從戰略上，我軍絕對是游刃有餘。急於改變局面地是曹操，而不是我軍。若這一點利用的好，說不定還能給曹軍以重創。」

    龐統的話雖然看似有些突兀，但我知道他的意圖–從開戰到現在，我軍在人員上雖有不小的損失，但卻是接連勝績，甚至連曹操都險些被困死在宛城。由此， 不可避免使得部分將士產生浮躁心理，以致輕敵冒進。

    需知，曹操目前所處的被動局面，根本原因是其戰略上的先天缺陷–天災造成的糧食極度短缺，以及人心的喪失。這一缺陷迫使曹操不得不尋求速戰速決，以致被我軍所乘。

    戰略制約戰術！若換我軍處於曹操那種局面，恐怕情況會更糟。

    正因如此，才切切不可小視曹操。以他的能力，一旦做困獸鬥，潛力是相當驚人的。

    龐統現在說這番話，目的正是為了潑兩盆水，為大家降降溫，進而能夠更加理性地思考問題。但他的說很有藝術，如果一味強調曹操有多麼頑強，只會讓將領們形成逆反心理，而現在這樣的說辭，更能讓人接受。畢竟，在坐的將領都不是沒有頭腦之人。

    「軍師，下面該如何用兵？」黃忠沉吟著問道︰「即刻攻入豫州麼？」

    「不急！」龐統看了看我，笑著回道︰「不動比動，更能給曹操施加壓力。曹操不知道我軍戰略，在他看來，我軍可選擇的進攻方向實在太多了。最致命的，自然莫過於經穎川或是洛陽，直接攻向許昌。先讓他忙上一陣子，我軍也需要先安定一下南陽的局勢。君侯在徐州的戰局還未完全展開，需要適時配合一下！」

    「徐州那邊怎麼了？」趙雲微愕說道。

    「情況稍有些不妙！」龐統輕歎說道。

    宛城大捷的消息初一傳到廬江，立時引起滿城歡慶。

    廬江朝廷上下，一片歡欣鼓舞，人心大振，雖然曹操的逃脫讓人感覺有些遺憾，但奪取南陽之後，整個戰略形勢已變得一片大好，甚至有人開始期冀還都洛陽的那天。

    相形之下，劉備卻顯得很冷靜！

萬劫

從朝堂回到大將軍府後，劉備便命人將徐庶、張昭、魯肅等人招來議事。

    「將軍大敗曹軍、奪取宛城，本是件大喜之事。只是沒想到，朝中對此事的反應居然如此熱切。」魯肅搖了搖頭，苦笑著說道。

    早晨朝議之時，宛城大捷的戰報恰好傳至。戰報上的內容一經誦讀，立時引爆朝堂。歡欣雀躍之餘，當即有以司徒盧毓、司空劉助為首的10餘名朝廷重臣向攜天子臨 朝聽政的伏太后、及大將軍、大司馬劉備上表，請命征西將軍張飛率大軍自宛城北上，光復洛陽，以便還都。

    上表的朝臣雖然不多，但份量卻是十足，令劉備無法不重視起來。

    幸好有徐庶、張昭等人及時奏言，細陳奪取洛陽的時機還未成熟，才暫時將此事壓了下來。

    因對曹操的所做所為不滿，不斷有北方的士人南下揚州。這些士人往往都有著廣博的人脈和影響力，故而曹操治下各州郡的官吏也不便強行扣留，只能睜一眼閉一眼。南下的士人越來越眾，其中不少名儒大士更被邀入朝為官。

    久而久之，廬江朝廷中便逐漸形成了一個較為激進的北方官員派別，他們力主傾盡全力剿滅曹操，以便早日還都洛陽，重振社稷。

    「眼界太過短視，現在豈是奪取洛陽的時候？」張昭毫不客氣地冷斥道︰「洛陽雖為東都，但自初平元年毀於戰火之後（董卓遷都於長安時，曾放火將洛陽焚燬）並未得到太大修繕，即便還都洛陽，還得耗費大量人力、物力修復城池宮殿。曹操豈會讓我軍安心地做這些事？再者。洛陽的位置過於突前，除了南陽外，與主公治下 其它各州郡都不相連，反而處曹操三面包圍之中。如果曹軍自南陽攔腰截斷，洛陽就成為一片孤地，只能坐以待斃！眼裡只有一時之利，不思長遠之計，難怪總是成事不足。敗事有餘！」

    論在劉備軍中的資歷，張昭可能不如徐庶、諸葛亮等人，但以名望而言，張昭卻絕對是天下士人中的翹楚之流。

    適才的這些話，如果是由徐庶說出來，可能會令人感覺有些狂妄不羈，但出自張昭口中，卻無人敢說甚麼。

    「張公且請息怒！」徐庶和聲說道︰「此事只宜以理相說，否則會令主公為難！」

    「主公之意如何？」魯肅輕聲向正低頭沉思的劉備詢問道。

    緩緩抬起頭。劉備淡淡一笑說道：「我早就說過。戰場上的事，由雲長、翼德自行決斷，我不會隨意干涉。如果此刻適宜進攻洛陽。三弟自然會傳書過來知會於我。」

    聽了劉備的話，徐庶、張昭、魯肅三人對視一眼後，心有靈犀地一齊笑了起來。

    「主公早已心如明鏡，倒是我等枉自過慮了。」徐庶呵呵說道。

    「不過，今日朝議之事也不可等閒以視，此事恐怕還得勞張公多多費些心了！」魯肅輕點頭說道。

    在劉備不適宜親自反駁，徐庶、魯肅等人名望稍顯不足地情況下，張昭顯然最佳的人選了。

    張昭當仁不讓地點了點頭。

    「元直，雲長那邊有新消息麼？」轉過頭，劉備向徐庶詢問道。

    「暫時還沒有。」徐庶收斂起笑容。正色說道︰「主公不必擔憂，君侯久經沙場，孔明足智多謀，定能妥善應付眼前的危機。」

    「恩。」劉備微微頷首，眼中憂色難消，隨即對魯肅說道︰「子敬，南遷百姓的安置一定要妥善安排好。惟有如此。才能為雲長那裡減輕些負擔。」

    「主公放心，肅明白！」

    鞭炮聲此起彼伏，街市上更是人聲鼎沸。

    征西將軍府內，正與姐姐一家共進午膳的夏侯霸掉頭朝聲音傳來的方向看了看，頗覺驚訝地說道：「姐，今天是甚麼吉日麼？怎麼這麼熱鬧？」

    在廬江呆了10多日後，夏侯霸也逐漸地適應了身份的變化。

    柳眉微蹙，思索了片刻後，夏侯蓉微搖臻首，輕聲回道：「應該不是甚麼吉日。錦兒，你出去看看。」

    「是！」

    片刻後，貼身侍女急匆匆地跑了回來，臉上有抑制不住的喜色：

    「小姐，是將軍那裡傳來捷報了，聽說已經奪下了南陽郡。」

    「是麼！！」夏侯蓉動人地嬌軀微微一顫，隨即簌地站起，雙手合什，明眸緊閉，紅玉般潤澤的雙唇輕輕念叨著甚麼。

    夏侯霸的身體也是一顫，神情卻顯得有些呆滯，兩眼很是茫然。

    南陽還是全丟了！丞相怎樣了？洪叔他們怎樣了？

    南陽盡失、曹洪大敗的消息傳至許昌時，正與荀彧、賈詡等人議事的曹操陷入了長時間的沉默之中。

    荀彧、賈詡等人靜靜地看著曹操，誰也不說甚麼。

    南陽的丟失本在預料之中，真正讓曹操震驚的是曹洪的大敗。加上牽招、曹休、曹真的騎軍，曹洪手中有近6萬大軍，但在不到1天地時間內，竟然折損了一半有餘。如果不是上天突降大雨，到底能撤出多少人還是個絕大地疑問。

    誠然，曹洪在指揮上有不小的失著，但對手的心機和強悍戰力卻更加讓人惻目。

    而另外一個更嚴重地問題是，經此大敗，西線防衛的軍力已經顯得捉襟見肘，許昌的安全問題已不可避免地擺上檯面。若荊州軍狂攻猛進，說不定只能遷都暫避敵軍鋒芒。到那時，究竟會發生甚麼？恐怕就很難把握了。

    「文和，散議後傳書給子廉，讓他暫時退入穎川，不要去洛陽！」

    結束了思索，曹操突然開口說道。

    「丞相的意思是將洛陽讓…」賈詡猜測著說道。

    「不錯，就是放棄洛陽！」曹操點頭說道︰「以眼下的情形而言，我軍在西線已抽調不出足夠的軍力來抵擋張飛，至少暫時是如此。汝南、穎川、洛陽都可能成為張飛下一步的進攻方向。相形之下，與其讓張飛攻汝南、穎川，不如把洛陽『送』給他。」

    「丞相是想吸引張飛深入我方腹地，再尋機對其實施截斷包圍？」

    荀彧很快反應過來，捋髯點頭說道︰「洛陽位置重要，更是漢室的東都。能奪取洛陽，對劉備意義非凡，他應該無法拒絕這一誘惑。張飛或許不看重洛陽，但劉備和廬江偽朝廷卻未必如此。不過，縱然能將張飛吸引至洛陽，丞相還需先籌集好軍力，才能從容反擊。」

「思。」點了點頭，曹操沉聲說道︰「是時候邀韓遂南下了！」

    「主公要用韓九曲？」廳下陳群驚詫地說道︰「韓遂為人反覆叵測，又大有野心，將這匹西北狼放出來，恐怕將來不好收攏啊！」

    「「哼~！」曹操冷笑一聲，「韓遂雖然奸猾反覆，但他還算個識時務的人。十年前或許他還有爭霸天下的雄心，現在…已經不是群雄逐鹿地年代了。他應該清楚的很！我與劉備，無論誰勝了對方，下一步必然就是收拾西涼。以區區西涼之力，根本不足以抗衡中原。想保住西涼那一畝三分地，就必須讓我和劉備保持均 勢，他才能左右逢緣。如今我方戰局不利，邀他南下，正是其時！」

    「若韓遂突然反目。」曹丕仍顯擔憂地說道。

    「除非他徹底倒向劉備，否則對我反目只能是自尋死路。」曹操冷冷地說道︰「只可惜，縱然劉備要接納他，韓遂自己也未必敢投靠，馬岱能饒得了他？」

    「丞相說的不錯，此刻引西涼鐵騎南下正當其時！」賈詡首先點頭表示了認可。

    隨即，荀彧等人也相繼點頭。

    「韓遂一旦南下…」曹操長身而起，走到廳中懸掛地圖的屏風旁，指著雍州位置說道︰「田豫的2萬兵馬也就騰了出來。加上現有可用的兵馬，足夠應付張飛了。」

    「父相，漢中的大軍也可動用啊。」曹丕建議道。

    「妙才的兵馬另有重用。」曹操搖頭說道︰「目前西川內部激戰正酣，任由他們這樣內鬥下去，先前的諸多安排就全然白費了。必須盡快讓劉瑰穩定住西川，如此才能對荊州形成威脅。我欲令妙才以奇兵出漢中，側面突襲，配合劉瑰擊潰張任。」

    頓了頓，曹操又轉頭對荀彧說道：「文若，散議後，你即刻傳書元讓，命他加大驅逐青徐百姓南下地力度。劉備不是想接納流民嗎，我就讓他接納個夠！再傳書子孝，命他加緊對彭城、下郊的襲擾，不必拘泥於戰果，務求令揚州軍首尾難顧。如此一來，才有反攻的機會。」

    荀彧默然點了點頭。驅逐青徐百姓南下的計策，其實就是出自荀彧之手，不過他是情非得已了！

    「此戰的勝負，從現在才真正開始呢！」曹操眼中閃過一絲寒芒，緩緩說道。

萬劫

徐州，一片淒慘景象。

    數十萬拖家帶口的百姓，男男女女，老老掃少，哭天搶地地向南而行。

    遼闊的平原上，放眼望去皆是移動的人群。耐不住遠涉的辛苦，加之長期缺糧少食，身體虛弱，不時有老人走著走著就倒了下去，再也起不來。家人也無力殮葬，只能尋張草蓆裹了屍身後，直接挖個淺坑掩埋了事。

    這還算好的！有些屍身便是直接曝露於野，經風霜侵蝕，鳥獸蠶食，腐臭變質。更有甚者，一些飢餓已極的流民會將死屍煮食充飢。

    一些與父母失散的孩童放聲痛哭，張著淚眼迷離的稚嫩眼眸望著南下的人流，顯得那麼無助可憐。更為可怕的是，一些飢餓的流民，已將貪婪的目光投向了這些孩子，彷彿在看待宰的羔羊一般。

    人倫大道︰綱常禮儀，在飢餓、生存面前，變得一錢不值。最實際的，就是活下去。

    這幾十萬流民百姓，有的來自徐州，有的來自青州，都是被曹軍強行驅離自己家園的。

    按照荀彧的計策，夏侯惇領軍將青州南部的北海、臨菑二郡，徐州北部的琅琊郡百姓的房屋、田地毀壞，然後以武力將三郡30餘萬百姓強行驅趕入下邳、東海郡，然後又暗以細作散佈言論，將這股龐大的流民引向南遷的道路。

    如此龐大的流民隊伍，無論經過何處，都如同蝗蟲過境一般，將所有能夠充飢的東西全部吃光，留下的只有一片狼藉。

    當地的百姓雖然不甘，並奮起與流民爭鬥，但就如幾粒石子落入洪流之中，只能蕩起幾點微瀾，隨即就化為無形。無奈之下。這些本不想離鄉背井的當地百姓，由於僅餘的些許糧食被搶走，為能搏得一線生機，只好也加入到流民隊伍之中。

    逐漸地，流民群變得越來越龐大，整個徐州加小半個青州都被捲了進去。

    揚州！這是流民們心目中嚮往的活路所在，但同時也是惟一可去的地方。北上和西進的道路已被曹軍無情地封死，硬闖只有格殺一途。

    東面是蒼茫地大海。

    下邳郡城。北城樓上，關羽長身而立，宛如一尊巍然的神像，一動不動。春風和煦地吹來，蕩起那一身的湖綠色戰袍，似水波流轉。及胸口的長髯，隨著風輕輕飛舞。

    從清晨開始，關羽就在城樓上觀望城外緩緩南移的人流。1個時辰，幾乎沒有動上一動。

    輕微的腳步聲從後面傳來。…

    綸巾鶴氅的諸葛亮，手持那把慣用的羽扇。緩步走到關羽地身側。

    沒有說甚麼，極目向遠方眺望而去。

    「北伐之戰，打錯了麼？」關羽保持著長身矗立的姿勢。似淡然但又隱含著一股莫名意味地說道。

    黃沙百戰20載，青龍刀下冤魂無數的關羽，竟會說出這樣的話來？？！！

    數十萬流民的淒慘狀況，縱是鐵人也無法側目。

    65萬人！這是諸葛亮綜合多方面的信息後，所得出的流民數字。

    徐州已經成為一個巨大的流沙陷阱，讓關羽的揚州軍團深陷其中，動彈不得分毫。

    諸葛亮輕搖著羽扇，沒有立即回答，小半晌後，他聲音不大卻意態肯定地說道：「這一次是青、徐兩州。下一次就可能是大漢13州1部；這一次是6、70萬人， 下一次便會是6、700萬人…曹操從來就是這樣的人，為達目地不擇手段。如果有需要，他會毫不猶豫地像14年前一樣，再將徐州屠戮一空。」

    說這話時，向來性情溫和、不形喜怒地諸葛亮也禁不住地流露出一絲惱意。正是在14年前，曹操1則欲為父報仇，2則也是想侵吞徐州，起大軍10餘萬攻打徐州。期間他掀起了近百年來最殘酷的屠戮–連屠15城。丟棄的死屍，令數條河流為之斷流；流淌地鮮血，令大地盡披「紅妝」曝野的白骨，即使在舊年後，仍能不時在田地發現。數十萬冤魂，無時無刻不在哀號哭泣。

    諸葛亮的父母，正是死在那場血腥屠戮之中。

    眼前的景象，令諸葛亮不由得回憶起當年他自己與長兄、幼弟孤苦南逃時的那一幕幕。

    頓了頓，諸葛亮消去話中的火氣，令自己恢復了冷靜，和聲說道：「若不北伐曹操，他日必然會使更多百姓遭受比之眼前更為淒慘的厄運。為社稷計，為黎民計，亮以為必伐曹操，而且伐之必要獲勝。惟有如此，才是確保百姓安居樂業的百年之計。」

    關羽沒有說話，只是微點了點頭。

    「君侯，今日水軍剛剛運抵了一批糧食，約在2萬石上下，勉強能夠讓進入下郊、彭城的流民維持半月。」諸葛亮抬頭遠眺，輕歎說道︰「徐州這邊所需要的糧食已遠遠超出當初地預料，合荊、揚之力也維持得相當艱難。將軍那邊屯駐宛城，暫停用兵，其中未必沒有節省糧食的緣故。好在我軍奪取彭城、下邳、東海三郡後，沒有繼續深入。依靠水軍能夠較為方便地運輸糧草，否則現在恐怕已經陷入混亂之中了。」

    「夏侯惇、曹仁兩賊太過可惡，他日若能生獲二賊，我必將他們戳骨揚灰！」關羽突然恨恨說道。

    諸葛亮知道關羽是顧及曹操當年的恩情，沒有直接道出這個真正的罪魁禍首。事實上，夏侯惇與曹仁只是個執行者而已，而非決策之人。

    「饒是多番被飛軍設伏誘陷，曹仁對彭城、下郊的襲擾還是日漸頻繁。」諸葛亮沒有就剛才的問題多說甚麼，轉換話題道：「君侯，以亮之見，恐怕曹軍的大反撲已經不遠了。」

    關羽輕點了點頭，目光眺望著遠方。

    城下，5、6個賑濟粥棚正在不斷為流民施捨熱粥。一旁負責護衛的士卒還不時地勸說流民喝粥不要貪快，以免燙傷內腹。

    每一個粥棚前，都排著一條長長的隊伍，蜿蜒曲折，前不見後，後不見尾。

    呂蒙領著十餘騎親衛飛馳進入南郡郡治江陵城。

    「子明，你終於到了！」

    剛剛跨入刺史府，呂蒙便聽到了爽朗地招呼聲。

    「元儉大哥，公苗兄。」呂蒙急步上前，用力與廖化、賀齊等人相擁了一下，激動地說道。

    「好小子，壯實多了！居然黑了這麼多？！」廖化用力一捶呂蒙的胸口，大笑說道。

    廖化趕到荊州的時候，呂蒙已經率軍南下武陵。而在此之前，廖化一直屯兵會稽，負責鎮守會稽、吳、越三郡，呂蒙則一直屯兵交北，負責防禦南中蠻部和西川劉璋，兩人相隔近千里，已有多年未見。

    「成天在外面跑來跑去，太陽曬多了！」呂蒙呵呵笑道︰「元儉大哥，咱們已經有3年不見了吧？」

    「3年4個月了！」廖化點點頭，喟然笑歎道︰「當年的楞頭小子，如今已經是鎮守一方的大將，職位比我還高了！」

    摸了摸後腦勺，呂蒙嘿嘿笑了笑，「元儉大哥，你就別取笑我了！」

    呂蒙與廖化的關係甚好，熟悉對方的性格，很清楚廖化的這些話跟嫉妒甚麼的根本搭不上邊，更多是真誠的喜悅。

    「子明，快去見過都督！」跟小兄弟招呼完後，廖化拍了拍呂蒙的肩，提醒說道。

    輕應一聲，呂蒙跨步上前，沖伏案研究地圖的陸遜行禮道：「末將見過都督！」

    直起身子，陸遜英俊的面龐上帶著平日的溫和笑容，輕笑說道：「子明來的挺快啊！」

    「正好是南風天，坐船順風順水！」呂蒙笑著回道。

    待呂蒙與其它人招呼過後，陸遜收起桌上的地圖，又名士兵抬過一個巨大的沙盤放在廳正中。

    「子明到了，人也就齊了，咱們就正式開始議事！」陸遜聲音溫和無害，但無形中卻自有一分令人懾服的氣度。

    廳下眾將個個屏氣收聲，聚精會神地看向陸遜。

    這一次的議事，陸遜將留守荊州、除正在整訓郡國兵的劉磐之外的所有主要將領全部聚集了過來，而他們手中，正掌控著荊、揚、交3州腹地大半以上的軍力。議事的重要性正可見一斑。

    「諸公可能都已知曉，將軍經兩月奮戰，數敗曹操，目前已成功奪取南陽全郡，兵鋒直逼許昌，令豫、司諸州大為震動。而在徐州，君侯也已不戰而下彭城、下邳、東海三郡。」陸遜神情振奮地說道︰「眼下北伐形勢大好，可以說，先前由徐、諸葛、龐、魯4位軍師所定下的北伐戰略，其中的第1步已經實現。」

    廳下呂蒙等人也是緊握拳頭，神情激動。雖然他們並沒有直接參與北伐，卻也身同感受。

    「北伐前景雖然大好，但接下來的戰事可能更加艱難。曹操斷不會自甘敗亡，大反撲已是勢在必現。」頓了頓，陸遜繼續說道︰「為能讓君侯與將軍能一心應敵，首先必須確保後方安。而其中，荊州更是重中之重。前些時，西川內自生亂，才使我荊州危情大減。但據最新情報，南中蠻部大首領孟獲已集結10數萬蠻軍，看來其東犯之日將臨。此外，漢中曹軍也蠢蠢欲動，大有向上庸進犯的意思，但我以為夏侯淵可能另有所圖。」

    「甚麼所圖？」廖化微愕問道。

萬劫

「夏侯淵可能要插手西川戰局！」面對廖化的詢問，陸遜淡笑了笑回道。

    「西川。」賀齊皺起眉頭，不解地說道︰「豫、司兩州戰局吃緊，曹操應該是調集兵力來阻擋將軍的大軍。再插手西川，豈不是會把戰線拉的太長，而且對緩解曹軍被動局勢也沒有太大幫助。曹操真的會這樣做麼？」

    「我倒以為都督說的有道理！」呂蒙搖了搖頭，接口說道︰「西川的戰局雖然無助於直接緩解曹操的困勢，但從長遠看，作用卻是大的很。如果曹操能夠借劉瑰控制住西川，非但可以隨時威脅我荊州腹地，更可以形成一個由青、徐、兗、豫、司，至漢中、西川的巨大包圍網…」

    「子明，你先等等！！」廖化一抬手，打斷呂蒙的話，「你說的這些雖然有道理，但好像太過長遠了些。曹操要是抵擋不住君侯和將軍的2路大軍，丟掉中原的幾州，包圍網甚麼的也只能是一句空話，即便他能夠得到西川，也絕對是得不償失。」

    「元儉大哥當真以為曹操在中原沒有抵抗能力了麼？」呂蒙笑著反問道。

    廖化神情微滯。隨即陷入沉思之中。包括賀齊在內的其它將領也凝神思索起來，惟有陸遜帶著淡淡的微笑著看向呂蒙。

    開啟了學識之門的呂蒙，其兵法韜略地長進速度完全可稱是一日千里。加上近幾年來獨當一面的歷練，早不復當年楞頭青模樣，已經成為一名真正智勇雙全的將領。

    對這一點，陸遜是再清楚不過了，畢竟兩人在交州搭檔了3年多時間。

    「正如子明所言，曹操目前的形勢雖然被動。但卻遠未到束手待斃的程度。」配合著眾人的思索，陸遜緩緩說道︰「徐州方面，曹操盡驅數十萬百姓南下的策略，肯定會大喪民心，這招看起來很短視。但，以曹操之老奸巨滑，斷不會如此簡單。只看如今君侯大軍停滯在下郊、東海，再無法前進一步，就可見一斑。

    數十萬百姓南遷途中。會耗費我軍多少糧食。會拖滯我方多少大軍？稍有不慎，使百姓混亂起來，大軍更是無法動彈分毫。而且。曹操的意圖可能還不僅僅如此–君侯地大軍被幾十萬流民拖滯住後，再加上曹軍持續不斷的襲擾，難免會露出一些破綻。曹操很可能就是在等候這樣的機會出現，然後傾力一擊，以圖擊退君侯。至於民心，獲勝之後曹操可以尋找出千條百條理由為自己辯解，如稱是我軍偽裝成曹軍模樣，驅趕百姓以『敗壞』曹操名聲。真到那時，又有誰敢深入追究此事原委？」

    頓了頓，陸遜繼續說道：「再說荊州這邊。將軍克南陽，數敗曹操，使曹軍損失慘重。但接下來的攻略方向，恐怕還有待。據聞，朝中已有很多人奏請主公，命令將軍率軍奪取洛陽，或是直搗許昌！」

    「這不是胡鬧麼？」廖化這樣好脾氣的人，也忍不住怒火中燒地說道︰「從不上戰場的人。胡亂奏請甚麼？將軍身經百戰，該打哪裡，該怎麼打，還不比他們清楚？」

    「元儉大哥不必惱怒，主公英明果斷，應該不會隨意受人擺佈的！」一旁的呂蒙伸手輕拍了拍廖化，笑著安慰道。

    廖化點點頭，不再說甚麼，但神情卻依然沉肅。

    「曹操兵力雖然嚴重受損，但應該還能抽調得出兵力來。將軍繼續進攻，估計也不會非常輕鬆。以我看來，北伐之戰短時間內恐怕不會分出最終勝負。在勝負未分之前，哪怕一絲一毫的變故，都可能影響到全局！」陸遜不緊不慢地說道︰「所以，對於西川的戰局絕不能等閒以視。」

    「都督有甚麼計劃？」賀齊急切地詢問道。

    「當務之急，自然是先應付南中蠻族地進犯。」陸遜走到廳正中地沙盤旁，指著南中一帶地形說道︰「10數萬蠻兵，乍聽起來似乎很駭人，但其實並不足深慮。我並非信口雌黃。1者，蠻族內部並不是鐵板一塊，孟獲年歲尚輕，威望不足以服眾，10數萬大軍的指揮必然會出現散亂。其次，蠻族之人不通曉兵法韜略，只知自恃勇力。

    我的計劃行雙管齊下之策，1面由子明率軍與蠻兵糾纏游擊，擾其糧道︰困其身，躁其心：另1面乘孟獲傾力出擊之際，以利以勢，引誘蠻族內部與其不和者反戈相向，給他來個釜底抽薪。一旦南中變起，心浮氣躁地蠻族大軍必然生亂。屆時，說不定能一舉擒斬孟獲。」

    「那對西川又待如何？」廖化先是點點頭，隨後關切地問道。

    「眼下的川中戰局，張任、嚴顏佔據著較大的優勢。但是，他們面臨的危機同樣不小–糧草缺乏，戰線太長。這些還不算甚麼。在我看來，最為致命的問題，還是在於張任急於擊敗劉瑰，以致於減弱了對漢中的守備，這便等於將後背完全暴露在夏侯淵的眼前。只要夏侯淵以奇兵出漢中，很可能打張任一個措手不及， 進而導致戰局的全盤扭轉。我等所需要做的，就是暗中調動兵力，集結於荊、川邊境，同時加派細作緊密關注川中戰事。一旦夏侯淵攻入西川，設法讓張任向我荊州求援。然後由我引軍入川。聯結張任，將整個西川1分為2，形成兩強對峙的局面。如此一來，非但我荊州之危可消，更可以為日後主公得西川埋下鍥子。」

    呂蒙、廖化、賀齊等人思索了片刻後，互看了一眼，隨即相繼點了點頭。

    章和2年4月29日，南中蠻部大首領孟獲會盟72部洞首領。以「驅盡漢虜」為號，起兵15萬攻打荊州，兵鋒直指武陵郡五溪之地。

    潛伏於南中地細作得到訊息後，立即以飛鴿傳書示警荊州。

    消息傳至荊北，陸遜分別向廬江和宛城通報了軍情，隨後親赴荊南統掌戰局。

    涼州，金城。

    曹操的使者被送走後，韓遂之子韓肅冷笑說道：「曹操真是老奸巨滑，當真以為我們不知道他的狀況麼？剛才那使者居然說甚麼，戰局僵持，一時難分勝負。請韓鎮西相援，哈哈哈！真是笑死人了。明明連吃敗仗。快撐不住了，才請父親救他的命！」

    「哈哈哈！」馬玩、梁興等部將也是哈哈大笑。

    一片哄笑聲中，韓遂輕捋著頷下長髯。蹙眉思索著甚麼。

    察覺到韓遂的異樣，笑聲逐漸地消歇下來。

    「父親，難道孩兒說的有差麼？」韓肅詫異地說道。

    緩緩地搖了搖頭，韓遂沉聲說道：「你說的不錯，曹操肯定是敗得不輕，兵力捉襟見肘，才想到讓我出兵的。」

    「不到那一步，曹操絕不敢輕易用我涼州鐵騎！」閻行語中帶著幾分自信的傲然，接口說道。

    「那大人為何這麼悶悶不樂？」相貌粗豪地馬玩疑惑地問道。

    「我在想，劉備的實力到底強到甚麼地步了。」韓遂低聲說道。

    「雖然連遭天災人禍，但曹操是甚麼人！居然能把曹操逼到這等地步，劉備他…」

    曹操甚麼人？以一小小陳留郡起家，擊敗一個個強大地對手，坐擁九州之地，麾下帶甲數十萬的豪雄人物，西涼軍不是沒跟曹操交過手，兩次上10萬規模的大戰，笑到最後的都是曹操。

    能將如此強大的曹操逼到不得不對外求援的地步，劉備又厲害到甚麼程度？如果涼州軍南下作戰。對手就是劉備。

    看到女婿閻行也在低頭沉思，韓遂略顯好奇地詢問道：「彥明，你在想甚麼？」

    「我在想，那張飛又是一個甚麼樣的人物？」閻行抬頭緩緩說道︰「他居然能數敗曹操，聽說當年馬超也是敗在他手上。」

    比起曹操，馬超在西涼人心目中的份量顯然要更重。在許多羌人的眼中，馬超就是戰神木比塔的象徵，連韓遂都對這位「世侄」又恨又怕。然而，馬超確確實實地曾敗在張飛地手下，無論是用兵，還是他最為自豪地武勇上。

    原先的輕鬆氣氛，霎那間消失無蹤。

    「父親，咱們出不出兵？」片刻後，韓肅躊躇著問道。

    韓遂起身慢慢走到廳門口，望了望涼州那一望無垠的碧藍天空，許久，才說道：「出！自然要出，再讓劉備勝下去，平衡就失去了！」

    隨即，韓遂轉過身，豪邁地一笑：「也該讓中原人見識見識咱們涼州鐵騎了！傳令…」

    「吼~~！」被韓遂激起了心中地豪氣，一眾將領騰地同時起身，右手在自己胸前猛捶一下，大喊一聲。

    3萬鐵騎捲起漫天的煙塵，呼嘯南下。

    南陽的丟失，在曹操治下各州郡中引起了極大的震動。汝南、穎川、洛陽等地的豪門大戶紛紛北上逃避戰禍，也有部分門閥悄然地南遷。

    豪門的避禍，又引起了百姓的慌亂，一股流民潮正在慢慢形成。

    自進入5月以來，每日都有數百名百姓逃亡至南陽境內，準備經此進入襄陽、章陵。為穩定住南陽民心，並防範曹操可能借此派遣細作探聽我軍虛實，我不得不專門 安排部分人手，負責引導流民南遷，同時又命地方官吏張貼榜文安民。

    宛城。

    「孟獲還是動手了！」將一絹帛書丟到桌案上，我沉著聲音說道。

萬劫

「時機選得實在是不錯。」龐統上前從桌案上取過絹書，很快地瀏覽一遍後，再轉遞給了司馬懿，口中喟然歎道︰「看得出，曹操下了不小工夫，他也算未卜先知了–知道自己會連吃敗仗，損兵失地，就先未雨綢繆地聯絡孟獲為他解圍。」

    聽了龐統這話，我不禁咧嘴笑了起來。

    南中與中原相隔千里之遙，加之地形險惡，曹操如果真要聯絡孟獲，沒有一、連個月時間肯定做不來。從宛城敗績到現在，僅僅10來天而已，時間上根本不夠，而且曹操也不會預料到自己會連吃敗仗。

    龐統說這番話，顯然只是為了開了無傷大雅的小玩笑，以舒解我沉悶的心緒而已。

    「陸平西（平西將軍陸遜）準備充足，策略也頗為得當。以懿之見，南中蠻部其實不足深慮。」司馬懿覽畢絹書後，又上前恭敬地放還到桌案上，沉吟著說道︰「說起來，還是西川更值得注意。正如陸平西所言，張任急於擊敗劉瑰，難免會露出破綻，這便給了漢中曹軍突襲的良機。一旦西川為曹操所控，將會對我軍整體局勢產生不可低估的影響。」

    「不過，眼下也只能靜觀其變。急切介入，只會引起張任的戒心。」我以指節輕敲桌案說道。

    在這時期，蜀人因其地理位置而顯得格外保守，對外來勢力有著相當的戒心。若這時候，大哥主動聯絡張任，表示要給予援助，十之八九會被認為不懷好 意。

    「踏踏踏。」正議論間，廳外突然傳來一陣急促的腳步聲。

    邁著穩健有力的大步，朱桓急急地走入大廳之中，拱手向我和龐統各行了一禮：「將軍，細作剛剛傳來急報，汝南郡新息、安城兩縣發生民變。」

    「民變？」我眉頭一揚。沉聲問道︰「詳情如何？」

    「細作傳書在此，請將軍過目！」朱桓上前幾步，恭敬地遞上一封絹書。

    龐統和司馬懿顯然也相當關注此事，在我閱覽絹書之時，先低聲向朱桓詢問了起來。

    曹軍遭受重挫，南陽丟失的消息，不可避免地在臨近的汝南郡造成極大震撼。無數士族豪門的遷徙避禍更加劇慌亂情緒。汝南太守李典雖然竭力穩定局勢，但收效甚微。

    就在一片驚恐慌亂之中，新息縣豪族單信（書友單雄信客串）、安城縣豪族賈昀（書友嘉雲客串）不約而同地逐殺縣中令長，舉旗反事，聲稱要響應荊、揚大軍北伐，誅除奸佞曹操。

    汝南的情形本就比較複雜。建安5年至建安6年間，汝南郡曾歸屬大哥麾下。期間，由於大哥廣施仁政，輕衡薄賦，在汝南百姓中建立了較為深厚的根基。但隨後在汝南爭奪戰中。大哥敗於曹操。無奈逃亡至壽春。或許是因為大哥給汝南百姓留下地良好印象並未隨著時間的推移而消逝，當單信、賈昀舉事反曹之時，出乎意料地受到當地百姓的擁護。其勢力在短短2、3日之內急劇地膨脹了起來，而且還大有向外擴展的趨勢。

    雖然在單、賈舉事的當日，細作就已有所察覺，但因擔心舉事是曇花乍現，所以並未即刻上報，直到真正上了規模後，才急切回稟。。

    朱桓離去時，龐統和司馬懿都已經將絹書的內容看完。

    沒有流露出太大的喜色，他兩人反而深深地思索起來。

    「將軍，這事暫時還不能輕易相信。」片刻後。司馬懿抬頭看向我，慎重地說道︰「不能排除曹操以豪族舉事為誘餌，引誘我軍出擊的可能。先前，他故意製造空虛，引誘我軍北上攻擊洛陽地企圖未能得逞，肯定還會再次設置陷阱引誘我軍。眼前汝南郡的生事，雖然合乎情理，但也絕不可掉以輕心！」

    「仲達說的雖然在理。但此事也確是一次很好的機會。」龐統拈著短鬚說道︰「不可不慎，卻不可輕失。」

    轉了一下眼珠，龐統繼續說道：「此外，我在想，在這短短10來天內，曹操究竟能聚集到多少兵力，才能令他有足夠的信心在汝南設計我軍。曹洪那些連遭數敗的兵馬，暫時應該是派不上甚麼用場的。青州、兗州的兵馬調動，肯定瞞不過君侯那邊的斥候細作；漢中的兵馬調動，肯定瞞不過我們這裡地斥候細作；冀北地兵馬一則要防範公孫康，其次也無法在這麼短的時間內南下。」

    「有一處，懿以為絕不能小視！」司馬懿接口說謎。

    「仲達說的是西涼麼？」龐統擺擺手說道︰「雍、司兩州地要隘處都安排有我軍的細作，韓遂如果南下了，應該早有消息傳來了。」

    司馬懿默默地點了點頭，沒有繼續說甚麼，但我隱約地從他臉上看到一絲憂色掠過。

    「將軍，還是即刻命細作斥候加大探查力度，如若此事並非曹操陰謀，將會成為我軍奪取汝南極為有利的契機。」龐統朗聲說道。

    「恩。」

    後繼的消息很快陸續傳來這場舉事的蔓延速度快至驚人。

    汝南太守李典因將主要兵力用於防範駐紮於南陽的荊州軍，對此事沒有看得太重，只當是一般暴民做亂，但他的反應卻相當快，迅速派遣了一支2000人左右的兵馬前去平叛。

    領軍的將領可能同樣抱著輕敵的心理，居然將2000人一分為二，同時進剿新息、安城兩縣。

    輕敵最終造成了慘敗，「叛軍」雖然都是未經訓練地普通百姓，但10幾、20倍的人數優勢還是起到決定性作用。2支千人「平叛軍」同遭大敗，損失過半後倉皇潰退。

    「平叛軍」的失利，極大地鼓舞了舉事者的士氣，加入者越來越眾，範圍也由兩縣疾速擴展到了6縣。近4分之1個汝南郡被捲入了進去。

    這場變亂的席捲速度太快，影響力也極大，已經有些超出可控制的範圍。

    經歷過去年的帝位風波，連續的天災人禍之後，曹操治下各州郡的民心本就不太穩定。而在今年，糧食危機地出現，北伐大軍的節節勝利，加上徐州近似倒行逆施的驅民阻敵之策，已經將曹操推到風口浪尖之上。一個裝滿火藥的巨桶已經處在爆炸的邊緣。

    眼前的汝南變亂，很可能就會成為點燃火藥的導火索。曹操就算再怎麼膽大，也不可能做出這樣的事情來。

    基本上，曹操陰謀設計的可能已被排除。

    「將軍，機不可失，失不再來。利用眼前良機奪取汝南，正是事半而功倍。若能一舉奪取汝南，甚至可能引發曹操治下各州郡的連環舉事！」龐統激動地說道。

    在昨日和今日，單信和賈昀先後派人傳書至宛城，以表歸順之意。

    同時，斥候探到，李典正在調集兵力準備撲滅「叛亂」

    正如龐統所說，一個極佳的戰機幾乎是一瞬間出現在了眼前。

    如今南陽已初步安定，南陽郡的核心，也是攻防中樞的宛城，其城防體系也已被大致修復。

    現在東進汝南，沒有任何問題。

    我抬眼看了看廳下的眾將。自趙雲、黃忠以下，幾乎每一人都流露出渴戰的表情。

    「傳令，三軍即刻整備，今夜戌時動身。」我長身而起，洪聲下令道︰「漢升領本部兵馬1萬人為右翼，子龍領風騎軍為左翼，我為中軍。三路齊頭並進，攻擊汝南。」

    「諾！」趙雲、黃忠二人同時跨步出列，拱手領命。

    「宛城是南陽中心，更扼守北面門戶，位置極其重要。料想曹操不會輕易放棄，需有重將鎮守。」轉過頭，我看向文聘，「仲業，你可願擔此重任？」

    「絕不有負將軍所托！」文聘神情激奮，昂聲應道。

    「奪取汝南，我軍在淮北、漢北的跟腳將更加穩固，跟揚州大軍的距離也就更近了一步。若我荊、揚大軍連成一片，天下誰人能敵！」我右手重重地一拍桌案，厲聲說道︰「此戰，必取汝南。」

    「必取汝南！」趙雲、黃忠人高舉右手，齊聲高喊。

    許昌。

    「韓遂的鐵騎到哪裡了？」將文書隨手丟在桌案上，曹操面無表情地向賈詡說道。

    「照行程來說，差不多應該到聞喜了。再有2天估計就能抵達滎陽。」賈詡迅速回道。

    「加派人手，嚴查河東至穎川一帶的敵軍細作，不能走漏半點風聲。否則讓韓遂從并州繞過來就沒有任何意義了！」曹操眼中閃爍著寒芒，沉聲吩咐道。

    「詡明白！」

    「丞相，任由汝南形勢這樣惡化下去，恐怕會生更大的變亂啊……」鍾繇擔憂地說道。

    「那也只能忍。」曹操一擺手，決然說道︰「忍住了，才能一舉反攻得手。」

萬劫

「傳我的話給李典……」曹操神情冷峻，衝賈詡說道︰「這個月18日之前，他無論如何都得把荊州軍擋在平輿以西。我會給汝南調撥援軍，但這些援軍只能做做樣子，他真正能夠倚仗的只有他自己，張飛要擋，叛軍也要討。守到18日，他就是功臣，想要甚麼封賞，我就給他甚麼封賞：守不到18日，他就是罪人，到時候也別來見我，直接砍下自己的頭讓人送到許昌就行了。」

    賈詡對於汝南的情形是再清楚不過了，他自然曹操對李典的這個要求有多麼苛刻，即便加上數日前剛剛增調給汝南的援軍，李典手中實際可用的兵馬也不足15000人。當然，汝南還有近萬郡國兵。

    不過，這些郡國兵的戰力贏弱至極，守衛城池或許還能充充場面，若正面交鋒，能否抵擋荊州軍的一次衝擊，還存有莫大疑問。

    對內，需要鎮壓愈演愈烈的叛亂，對外，需要抵抗至少2倍於汝南駐軍的荊州大軍，對手更是威震華夏的張飛。李典擔負的責任之重簡直可以用泰山壓頂來形容。但是，賈詡也知這是曹操無可奈何之下做出的決然選擇，無論誰勸諫都已不可能使他改變主意。

    「今夜我要北上，到滎陽去等候韓遂。我離開之後，軍政要務仍暫由文若主持，所有軍情戰報一旦傳至許昌，就立即送到滎陽來。」曹操將目光轉向荀彧，鄭重地吩咐道︰「文若。你稍候傳書給元讓和子孝，讓他們耐住性子，遵行先前的戰略，繼續與揚州軍糾纏。尤其是子孝，一定要盡全力拖滯流民南遷速度，盡量讓他們停留在徐州境內。幾十萬流民多停留一天，揚州軍的糧草就會吃緊一分，他們可能漏出的破綻就越大。我軍反攻成功的機會也就越大。」

    「是！」荀彧眼底深處流露出一絲哀惜之色，但很快消失不見，點頭應道︰「文和留下，其餘諸公先散了吧。」曹操左手托額，右手輕擺了擺，稍稍露出些疲態地說道。

    廳內眾臣魚貫而出，只餘下賈詡靜靜地看著曹操。

    小半晌後，曹操依然保持著托額的姿勢，動也不動。似乎睡著了一般。

    「丞相。可要尋太醫過來？」賈詡卻知道是曹操的頭風發作，這個姿勢有助於緩解疼痛。近1月多來，由於過分操勞。曹操頭風發作地頻率比之以往要高上好幾倍。最疼痛時，簡直是欲生欲死。

    右手抬起輕揮了揮，曹操仍然沒有說話。

    賈詡暗歎了口氣，繼續靜候著。

    差不多有兩盞茶的工夫，曹操的頭痛可能已經減弱，身子終於緩緩直起：「文和，除青徐兩州外，其它各州郡民情如何？」

    看到曹操開口，賈詡卻心中卻更加生憂，劇烈的頭痛過後，曹操的面色看起來異乎尋常地憔悴。眼中也佈滿了血絲。

    不過，他還是很快地回道：「丞相放心。由於我方加強了對敵方細作的搜查，劉備再無法在我方各州郡肆意製造流言。此外，『劉備強遷青徐百姓南下揚州』的言論，也已經由我方細作散佈開去。有夏侯將軍和曹將軍的封鎖，徐州和青州兩郡地流民除南下別無他路可去，因此這些言論是真是假也無人可以查證。故而，其它州郡暫時還未出現大的波動！」

    「那就好！」曹操點點頭，臉上扯出一絲難看的笑容。」謠言傳上千遍，也會成真！我方既然已經佔了先機，就不輿劉備再利用流言來搞甚麼鬼。只要能先穩住人心，為我軍反攻贏得時間，目的也就達到了。文和，這事你還要多多留心，切不可出半點差池。南陽之失已經造成很大震動，若這事上再出紕漏，問題就大了！」

    「詡明白！」賈詡輕點了點頭。

    又頓了小半晌，就在賈詡擔心曹操是不是頭風又發作時，曹操突然開口道：「文和，你看曼成（李典）能堅持下來的機會有多大？」

    「以詡之見，五五之數。」略一思索後，賈詡謹慎地回道︰「就看張飛如何行動了！他如果毫無顧忌地一意猛攻，李典將軍在得不到外援的情況下，能夠守住汝南的機會微乎其微。反之，如果張飛謹慎用兵，李將軍只要能死抗1、2戰，再加上丞相偽做援軍的疑兵，應該就可以拖到反攻之時！」賈詡這話說的滴水不漏，但他也怕曹操會誤以為自己虛應回答，」、心翼翼地抬眼向前方瞥了一眼。

    「有5成把握，差不多也夠了！」曹操雙眼微閉，輕歎說道。

    稍鬆了口氣，賈詡接著說道：「丞相，您親自去會韓遂，恐怕有些不妥當。韓遂的為人，畢竟還是不能太過相信，不如另擇重臣前往滎陽與之商議作戰事宜。」

    「如果是5年前，我不帶大軍去見韓遂，他肯定會毫不猶豫地擒我為質，以為要挾。但是現在，給他10個膽子，他都不敢奈何我分毫。」曹操那緩慢地語速中流露出 異乎尋常地自信，「我若有失，劉備必得中原。韓遂縱然能從中撈些湯水，但他之能，如何能抵擋劉備、雲長和張飛？我亡之後，不出3年韓遂也難逃被劉備剿滅的命運。韓九曲雖然反覆，腦子還算好使，我不怕他做出蠢事來！其實，以他的能耐，割據西涼已經是能力極限了，再妄想其它，只能是自取其辱。」

    這些道理，賈詡自然想得到，適才之所以提醒曹操，也只是一表作為臣下地忠心而已。

    站起身，緩緩走下座位，曹操仰天輕歎道：「天下英雄，惟操與使君耳！當年做此言，其實是為一試劉備。未曾想，10年後，竟然一語成真！」

    「哈哈哈！」長笑著，曹操緩步離廳而去，「天下英雄，惟操與使君耳！！」

    「天下英雄！」賈詡低喃句句，隨即輕搖了搖頭。

    章和2年5月13日，我親領中路4萬大軍進佔古城縣。在右路，黃忠引軍成功攻克宜祿縣。左路，趙雲統領風騎軍雖然沒有攻城奪縣，但卻憑借其強悍的機動力將汝南曹軍擾得雞飛狗跳。汝南的人文地理，對於趙雲而言是再熟悉不過了，風騎軍簡直就如同在自家庭院出入一般。

    應該說，李典的抵抗還是相當頑強的。他大膽地戰略捨棄了幾座無屏可守的城池，集中兵力於幾座堅城。同時，依托山勢之利，他先後在大安亭、下古亭兩地，試圖阻擊我中路大軍。

    但兵力上的劣勢，是李典無法迴避的絕大難題。更要命的是，他無法有效地防禦風騎軍的奔襲。兩次阻擊戰，都是顧及會被趙雲抄掉後路，迫使李典不得不率軍後撤。

    但他也算了得，每次都能險險地在風騎軍地眼皮底下安然脫離。

    攻入汝南的第5日，3分之1個汝南郡已經落入我軍之手。若加上被單信、賈昀舉事的6縣，真正仍被李典掌控的地盤已不足一半。

    重回古城，我感慨萬千。

    8年前，正是在古城，「我」來到了這個英雄倍出卻又蒼生凋敝的時代，更成了後漢三國中最為威名赫赫的名將之一；同樣是在古城，我「認識」了大哥、二哥和子龍、文長這幫好兄弟，和另一個極為重要的人；還是在古城……

    古城小縣，給我留下了無限的回憶。

    時隔8年，我終於又回到了古城。

    不過，8年後，古城的一切只能用「物非」「人更非」來形容（物是人非地變換）

    當年就形同裝飾的城牆，如今更顯破落。大概是受去年暴雨洪水的破壞，有好幾段城牆坍塌。坍塌的城牆甚至沒有進行甚麼修復，恐怕連防禦盜賊侵入都做不到。

    城裡，記憶中仍然熟悉的民居建築，很多已經毀壞不成模樣，而且也不見修繕。連縣衙都破破爛爛，一陣風吹來，甚至能聽到「嘎吱嘎吱「的聲音，讓人擔心是否會突然坍轟。曾經熟悉的城中百姓，如今甚至難尋一人。

    連續的戰亂、天災中，百姓死得死，走的走。如今城中稀落的百姓，大半居然是後來遷徙過來的。

    大軍抵達古城不到2個時辰，一羽飛鴿帶來了一條來自襄陽的緊急軍情–如龐統、陸遜等人擔心的一般，漢中曹軍突然攻入西川，正式介入川中內戰。

    張任不妙了！

萬劫

漢中曹軍對川中戰事的介入，本是意料之中的事，先前其實已經流露出了一些跡象，但這麼快動手，卻讓人小小地吃了一驚。事實上，自襄陽飛鴿傳信予我之時，蒯越他們還未能獲得曹軍出兵西川的詳細情報。

    但以我那泰山大人的疾如風、猛如火的用兵方式，一旦漢中曹軍入川，張任能夠反應的時間恐怕寥寥無幾。

    乘著大軍休整的機會，我攜龐統在古城這座既熟悉又陌生的小城內走了走。

    一路的斷壁殘垣，黃土掊掊。

    駐腳不遠處，就是一間破敗的房舍，屋門早已腐朽破壞，半扇木門橫倒在地，留出一人可以進出的縫隙，屋頂只剩下了一半，荒蕪的枯草長滿了房舍的頂部和四周。

    印象中，這間房舍似乎是家糧鋪，但如今幾已看不出甚麼當年的景象了。

    將臨黃昏，天空中陰沉沉的，讓一切看起來都有種淒涼抑鬱的味道。

    「天災人禍，蒼生疾苦啊！由一古城，便可窺汝南、乃至中原之全貌。」龐統雙手後負，向來飛揚自信的面龐流露出別樣的深沉憂鬱，長長地歎息了一聲， 「『天中』之地，（豫州位於漢朝十三州一部的中間位置，而汝南又居豫州之中，故有『天中』的稱號）八方輻鏤。富甲一方，如今居然破落到這種地步。」

    攻入汝南的這些日子以來，龐統看盡了汝南由盛轉衰的種種印記，因此感慨頗深。

    我無聲地搖了搖頭，繼續朝前走去。

    亂世之中，人命如草，誠如斯哉！

    「參見將軍，參見軍師！」來到東城樓下。碰上一隊正在巡邏的士卒，領隊什長急步上前向我和龐童行禮道。

    「嗯！」我點點頭，隨口問道︰「有甚麼異常麼？」

    「回將軍，並無大的異常，只是適才發現了10餘具飢餓而死地百姓屍體，伍司馬已安排去掩埋了！」

    餓殍，習以為常的餓殍！

    這一路來，因飢餓而死的百姓已經見著不止一次兩次了，幾乎每到一地都能看到。

    因暴雨洪滿而造成的欠收、絕收。其危害性隨著時間的推移日益突出地顯露出來。相比起今年已全無希望的南陽。受災稍輕的汝南總算是恢復了部分農耕。但是，至少也得再過3個月，才有收穫的希望。

    這最後地3個月。正是最為難捱的，但這點微薄的希望仍然支持著汝南的百姓。

    可悲的是，戰事又發生了。這幾日我時而在想，對於我軍的到來，汝南百姓到底是歡迎，還是痛恨？

    只希望，由我軍主動發起的這場戰事能夠，盡量少造成些損失吧。

    揮手示意那什長繼續帶隊去巡邏，我緩緩走上殘破不堪的城樓，極目向遠方看去。

    已是初夏時節。原野不再枯黃死寂————稀疏農田里的莊稼，荒地裡的野草，零星地樹木，為片戰雲籠罩地大地憑添了數分頑強的生機。

    城下不遠處，有10數個身影正彎腰在野草叢中做著甚麼，看那襤褸的服飾，應該是古城地百姓。

    「天色已晚，這些百姓還在農作？」龐統走到我身旁，順著我的目光看過去。略顯好奇地說道。

    「他們不是在農作，而是尋找能夠充飢的嫩草野菜。」搖了搖頭，我低聲回道。龐統雖然學究天人，智計深遠，但他出身士族，一生雖不稱錦衣玉食，但絕沒有經歷過庶民的生活。有些事情，沒有親身經歷過，是不可能真正理解的。

    龐統一陣默然，小而有神的眼眸長時間地盯著那些身影。

    一陣陣微涼的晚風襲面而來。

    風中，竟隱隱帶著些腐臭的氣味。

    「滴…滴答，滴…滴答！」

    急促的馬蹄聲中，1騎快馬自東面飛馳而來。

    「甚麼？」我眉頭一挑，沉聲說道︰「單信、賈昀去攻打汝南城？」

    斥候剛剛送回的消息，實是讓我大大地吃了一驚–一直致力於擴充實力地2位舉事豪族單信、賈昀，或許是覺得自己的實力已經足夠強大，在合兵一處之後， 盡起麾下「大軍」準備攻擊汝南郡的中樞汝南城。

    先前已遣使跟我聯繫過幾次，聲稱要歸附大哥的單、賈二人，做出這個很可能會引起戰局變化的大決定，居然沒跟我知會一聲，讓人實在想…不通

    「翅膀都硬了，就想飛得更高，更遠了。」龐統嘴角帶起一絲弧度，輕笑著說道︰「公侯將相，寧有種乎？呵呵呵，這句話，實在是害人太深啊！」

    龐統這話乍聽起來很突兀，但我跟他共事的時間長了，能夠理會其中的意思–由於汝南曹軍主力已被我軍3路兵馬拖住，李典抽調不出足夠兵力來圍剿舉事 軍，致使單信、賈昀的實力越發膨脹。在前日時曾聞聽，單、賈兩人手中的「大軍」已超過4萬人。

    伴隨著實力地膨脹，野心（或者說雄心）也就隨之膨脹了。或許，此刻單信和賈昀2人已經不甘心做大哥的手下，而藉著眼前的大好良機奪取汝南，繼而創出一番屬於自己的「大業」

    如果，單、賈打得真是這個主意，那就不得不說聲「敬佩」了！以數萬百姓所組成的「大軍」去強攻堅城汝南，雖不能說是以卵擊石，但絕對會碰個頭破血 流。

    「兩位『義士』究竟想做甚麼，到明日差不多也就能見分曉了。」龐統拈著幾綹短鬚，嘴角浮現著莫名的笑意，緩緩說道。

    若單、賈二人沒有產生異心，肯定會派人就攻擊汝南城一事知會於我，並要求我軍展開攻擊進行配合。連我軍的斥候都已探到了他們的行動，他二人如果真有心相告，使者明天無論如何也該到了。

    若是過了明天，就恕我不再奉陪他二位了。

    深夜時分，斥候又接連送回2條有關「義軍」攻打汝南城的後繼消息，情況基本已經確定無疑，單信、賈昀幾乎是盡起了麾下4萬餘「大軍」如颱風過境一般捲過了所經過之地，直朝汝南城撲去。

    至黎明，趙雲飛鴿來書，風騎軍的斥候發現原本屯駐平輿的曹軍有向東移動的跡象。

    「士元，你怎麼看？」我收回注視沙盤的目光，轉頭對龐統說道。

    「看來，李典是想回師解汝南城之圍了。」龐統笑著說道︰「蟻多還能咬死象，何況是4萬多活人！平輿雖然重要，但畢竟不比汝南。丟了汝南城，李典差不多也可以考慮撤到穎川或是兗州去了！」

    「將軍，這是個戰機！」司馬懿垂下手中的軍情絹書，開口說道︰「且不管單信、賈昀究竟想做甚麼，但他們會圍攻汝南城已毋庸懷疑，而李典也肯定會回師救援。如此一來，平輿的防禦軍力必然減弱，我軍正可借此機會，一舉奪下這座重鎮。」

    「確實是個戰機！」龐統伸出一根手指，輕搖了搖，「不過，我不認為進攻平輿是個好主意。」

    「哦~~？」我略顯好奇地問道︰「士元，說說你的想法。」

    「與其耗費軍力強攻平輿，不如給李典來個釜底抽薪…」龐統笑了笑，移右手指向了沙盤上的一處。

    「汝南？」司馬懿輕噫了一聲，隨即恍然說道︰「龐軍師的意思是，我軍利用李典回師與單、賈交戰的機會施以突襲，一舉將李典擊破，繼而乘勝攻下汝南城。」

    「不錯！」龐統點點頭，先將手移向沙盤上標注平輿的那一處，「我的計劃是，以一部兵馬照先前仲達的設想，進攻平輿，不過僅是佯攻，目的在於掩人耳目，並拖滯平輿守軍。同時，由將軍親領精銳兵馬乘夜色繞過平輿，直奔汝南。而趙將軍也引風騎軍自右翼配合將軍行動。如此，我軍便由左右兩面對汝南形成了夾擊。以我的料想，李典不會被動死守，他很可能會找戰機，尋求一舉擊潰單、賈的所謂『大軍』。而這，就是我軍的機會所在。」

    說完之後，龐統將徵詢的目光投向我，不過，那目光中更多的是自信。

    我緊盯著沙盤，眉頭微蹙，沒有立置可否。

    「龐軍師的計劃雖好，但懿還是以為太過冒險了些。」司馬懿沉吟著說道︰「以汝南位置之重要，恐怕曹操是不會輕易捨棄的。這幾日來，懿隱隱有種感覺–曹操對汝南的增援似乎有雷聲大雨點下的嫌疑。不知這是否會是曹操所設下的詭謀，儘管目前並未得到大批曹軍調動的情報，但還是小心謹慎些好！」

    龐統和司馬懿的計劃一個激進，一個穩健，該如何抉擇？

萬劫

5月14日，未申之交，我親領大軍趕抵平輿，隨即便展開了圍城。

    平輿縣，處於汝南郡中部偏西些的位置。最早建縣於秦時，本為古時薛國之地。薛國初代國君奚仲擅長造車，而戰國之時稱車為「輿」加之這一帶地形平坦，故得「平輿」之名。

    因地理位置重要，加之土地肥沃、灌溉便利，平輿向來很受當政者的重視，其城池也被一再擴建加固。在整個汝南郡中，除了郡治汝南城外，就屬平輿城最為堅固。

    完成了圍三闕一的軍勢佈置後，我當即領著龐統繞平輿城勘察了半圈。

    勘察的結果正如龐統先前所推測的一般————平輿的防守軍力遠比預期的要弱。儘管守軍想盡辦法試圖虛張聲勢，但這些花招根本瞞不過我的眼睛。以我的判斷，平輿城內的防守軍力應該在5000到6000人左右，其中甚至還不乏一些戰力贏弱的郡國兵。看得出，李典動用回援汝南城的兵馬不在少數。

    不過，即便如此，想要以強攻的方式奪下平輿，也不見得會很輕鬆。守城和野戰，有著很大的不同，在野戰中，憑借絕對的人數優勢，我可以不費吹灰之力地擊潰這 5、6000曹軍，但攻城戰裡，想要達到同樣的目的，付出的代價很可能要以5倍、甚至10倍來計算。

    划不來！

    隨著又1個日頭的西落，1件事情基本上得到了證實，單信、賈昀有8成的可能已經產生異心。直到現在，都未見他們派人送來只言片訊。

    不過也好，這樣一來，我也就勿須再顧忌甚麼了。

    已是深夜，汝南城下的激戰尤未停歇。

    城上城下，無數燃燒的火把將半邊天空映成通紅。

    「嗾~嗾~嗾~！」伴隨著淒厲的嘯叫，箭矢在空中交錯飛舞，編織成一道道死亡的陰雲。

    從城上射下的箭矢明顯要比城下射上來的箭矢要多得多。這與攻防兩方地兵力對比形成了很大反差。

    火光中，一群群「士兵」吶喊著朝城池發起了攻擊。他們動作生疏，彼此間毫無配合，衝鋒的隊列全然沒有章法，只知道憑著鼓起的勇氣，向城池猛衝。不少人甚至連最起碼的護身衣甲都沒有，只穿著普通的粗布麻衣，甚至有人手中端著的還是木槍。

    人群之中。也有少數的攻城器械在緩緩的前移。

    戰場上橫七豎八則尚倒著許多死屍，經驗豐富地老兵在衝鋒時知道如何閃躲死屍，以免被絆著。要知道︰戰場上是容不得半點疏忽的，一旦被絆倒，不但會影響後繼士卒的行動，造成無謂的傷亡，連自身的安全也會受到極大威脅。

    但這些攻城「士兵」顯然還遠稱不上經驗豐富。不時地，有人腳底下絆蒜，在一聲聲驚呼中。前撲栽倒。與死屍滾做一團。

    由於看不清具體情況，只看到身邊的同伴莫名跌倒，同時又伴隨著驚呼聲。很自然地會讓人以為這些倒地的人是中箭死傷倒地。

    沒怎麼經過訓練的攻城「士兵」心理上很快就產生了動搖，速度瞬間慢了下來。這一來，更為城頭守軍的弓箭手提供了生生的箭靶。

    缺乏相應地防箭器具，更沒有閃躲箭襲地經驗，慌亂的攻城「士兵」一個接一個地中箭，哀號聲此起彼伏。

    「啊。」驚恐的喊叫聲中，幾名「士兵」掉頭就往回跑，有人連兵器都不知扔到哪裡去了。

    這幾人地回跑，很快就引起了連鎖反應。霎那間。攻城隊伍的僅存不多的士氣全部洩光，所有人都撒丫地撤了回去。

    「擅自後退，殺無赦！」裝備明顯好上許多的督戰隊，凶神惡煞地揮舞刀槍，將最先回跑的幾人砍成一片肉泥，隨即厲聲恐嚇著其它「士兵」但是，正如傾覆之水難以回收，這些士氣盡洩的「士兵」怎麼也不敢再殺回去了。任如何威脅恐嚇，也沒有一人願意回頭。甚至有人還對督戰隊動起了手。

    「都回去，都回去！」督戰隊徒勞地努力著。

    「鐺鐺鐺。」及時響起的鳴金聲，為所有人解了圍。

    「哈哈哈！」肆意的狂笑聲從城樓上傳了下來，守軍對攻城軍的不屑之意盡顯無遺。

    城樓上，李典收回遠眺的視線。

    李典沒有阻止麾下士兵們地狂笑，因為此舉有助於激發軍卒的士氣鬥志，但他自己卻始終保持著冷靜，一名出色的統軍大將，在戰略上可以忽略對手，但在戰術上卻必須給對手以充分的重視。哪怕這對手，僅僅是一群剛由百姓轉換而成的叛軍。

    不到1天時間，李典基本已將對手的老底吃透，衣甲不足，武器不足，操練全無…這些叛軍戰力之贏弱，簡直是無以復加，連素以「贏弱」聞名的郡國兵都 絕對勝他們許多。

    除了人數的優勢，叛軍甚麼都沒有！

    「張飛這廝的心還真夠狠，居然拿4、5萬人來當餌！」李典低聲喃語道。

    連續防禦了4次攻城後，李典得出一個結論，用這些「百姓「兵來攻打汝南城，純粹是1個笑話。除非是軍事上地白癡，才會做出這樣的決定。而歷年以來的戰事，都證明了張飛非但不是軍事白癡，更是當世的絕代名將。所以，他既然讓叛軍來攻城，肯定是出於其它的用意。最大的可能就是以叛軍為餌，行調虎離山之類的計策。

    「不過，你既然敢把餌放出來，我就敢吃掉，看看誰才會成為真正的贏家。」再朝城外看了一眼後，李典轉身朝城下走去。

    汝南城外，圍城軍的軍營，被一片浮躁、茫然、恐慌的情緒所籠罩。

    短短的1天時間。4次攻城就斷送了5000多人，傷者還不計在其中。尤其是中午時的第2次攻城，簡直就成了人命地屠場，僅那1戰就損失了近3000多人。 亂無章法的攻城，完全就等於是送命，攻得越猛，死的越多。

    相形之下，後面的2次攻城。學乖了一些的「士兵」懂得去保全自己的性命，傷亡大大地減少了。

    最可悲的是，5000多條人命，居然連汝南的城邊都沒能摸上幾回。

    僅僅1天，已經把這支剛剛由百姓「轉化」而來地大軍的士氣，降至了最低點。

    軍營中，一堆堆篝火旁，衣衫襤褸、目光呆滯、神情惶惑的「士兵」望著火光楞楞出神。估計不少人已經深深地後悔，為甚麼一時衝動。聽信那種種美好的許諾。投入到這萬劫不復的「軍旅」中來。

    在家中，雖然衣不蔽體，食不裹腹。但至少能圖個安心，哪像如今…

    軍營中的木柱上，懸掛著許多人頭，都是那些想離軍返家之人的。

    陣陣淒慘的痛號聲，不時迴盪在軍營中，令人不由得想打寒戰。

    燈火通明的帥帳內，一場爭吵正在進行之中。

    「我說不能打汝南城，看看…」面龐白皙，身形略顯富態的大軍副帥賈昀大聲說道︰「1天就死了5000多。又傷了幾千。照這樣下去，4萬多人也撐不了幾 天。要是等候張征西大軍過來，多好？等手中地人死光了，再想投靠張征西，人家說不定看都不看咱們一眼了。」

    「是啊，是啊…」一些身有同感地「將領」連連點頭附和。這些人，多半身體富態，像財主多過像一名將領。

    「自己創立基業，我們都不是那塊料。還是省省吧。」見有人附和，賈昀更顯來勁地說道。

    「都給老子閉嘴！」桌案猛地一聲巨響，相貌粗豪、高大威猛的主帥單信騰地站起身，怒不可遏地厲吼道︰「當初一個個不是答應的爽快利落嗎？不過就死了幾千人，天塌了麼，地陷了麼？不要說幾千人，就算這4萬多人死光了，只要能奪下汝南，城裡地人不就是咱們的兵麼？有地盤還怕沒人？投靠劉備？你們就那麼想給人做狗？劉備跟曹操死拼，這是老天給咱們的機會。奪下汝南，再奪下梁郡、陳郡，咱們自己也能建個國，當個皇帝將軍，何必跟著別人受氣？」

    看到單信發火，原先還附和賈昀的人全都閉上了嘴。單信身強力壯，武藝精湛，但脾氣卻很暴躁，經常一言不和就殺人。自起事反曹之日起，也不知有多少人死在他手上了。所以，不到萬一，沒有人敢跟他反口。

    賈的的神情明顯一滯，但又不敢繼續激惹單信，只得悻悻說道：

    「就怕4萬人賠進去了，也攻不下汝南城。到那時不虧大了。」

    「就算真有那1天，再投靠張飛也不遲。我們都是各縣名望之人，沒有我們幫忙，他張飛能很快安定得了汝南？」單信貌似粗魯的眼眸中閃過一絲精色，「聽我的，先攻下汝南再說！」

    你看看我，我看看你，最後帳內眾人都點了點頭。賈昀攝於單信那幾欲殺人的目光，暫時也不敢再多說甚麼。

    一夜無事之後，單信揮軍於翌日正午再次對汝南城發起了猛攻。

    由於準備充分不少，這次攻城的激烈程度遠超前一日的任何一次。

    1個時辰後，攻城依然繼續之中。

    就在這時，李典突領千餘精兵從攻城軍圍困相對薄弱地西城殺出，繞了個圈子後，直插攻城軍的側翼而去。

    汝南城內，曹軍也開始向敵軍主力所在的東城集結。

    而這時…

萬劫

「擂鼓，擂鼓！」單信不住地揮動雙手，聲嘶力竭地狂吼道︰「告訴田孔（書友天空鷹客串）只要是後退的，格殺勿論。今天一定要攻進城裡！」

    「咚咚咚！」持續不斷的戰鼓聲變得越發狂暴，急促的節奏令人血管膨脹，心跳加速。激昂轟隆的聲響直衝天際，如同一位巨大的天神，凝望著地面的血腥殺場。

    「殺！」帶著顫音的喊殺聲中，成千上萬的「士兵」擎著亂七八糟的兵器，穿著幾無防護能力的「衣甲」推著簡陋至極的攻城器械，向汝南東城發起了猛烈的攻擊。

    箭矢如雨，在城牆前200步左右的空間裡組成了一道道收割生命的障礙。幾乎每一刻都有攻城士兵中箭倒斃，那箭矢入肉的「噗嗤」聲此起彼伏，不絕於耳。隨之而來的淒慘哀號聲，更是深深地悸動著人心。

    隨處可見被毀壞的攻城器械，攻城「士兵」的屍體密密麻麻地鋪滿了城牆下50步以內的死亡地帶，更遠的地方也是屍體，但要稀疏得多。滿眼都是丟棄折損的武器，戰旗。地面早已染成一片殷紅，鮮血深深地滲入到泥土中，或許在此後幾月的時間內，血腥氣息都會籠罩在汝南城的上空。

    憑著不惜傷亡的攻擊，以泥土和屍體為填埋物，汝南東城外的護城河已被平了好幾段。而為此，攻城軍前後總共付出了不下8000人死亡的代價。

    就從那幾段區域，攻城「士兵」發起登城和撞城。

    10幾輛蒙覆熟牛皮的衝車，成功地衝到了城牆腳下，笨拙撞擊著城門和石牆。

    城樓上，在基層軍官的喝令下，守軍熟練地抬起巨大的擂石滾木，狠狠地砸向衝車和敵兵。

    不及閃躲的攻城「士兵」不少人幾乎在一瞬間被砸成了一團肉泥，連一聲呼喊都發不出。更悲慘的卻是那些被砸傷的人。等待他們的是更大地噩夢。

    略微西斜的陽光下，一些反射著晶瑩光芒的液體從城上潑頭淋下。

    下一刻，刺鼻的皮肉焦糊味便瀰漫了開來，與之伴隨的，是慘絕人寰的痛號聲。

    無數被沸油鉛汁淋著的攻城士兵，捧著自己的臉面，按著手腳，倒在地上翻滾不已。最後一動不動。

    其它地攻城士兵看著這駭人的一幕，眼中除了震驚就是恐懼。

    汝南那近3丈高的城牆，在許多攻城「士兵」的眼裡，形同鬼門關，有去則十之八九無回。但是，督戰隊那無情的殺戮，早已將他們的退路斷絕。—退回去，必定被殺：攻上去，雖然也同樣可能會死，但如果機靈點。身手敏捷點。說不定還能保住一條命。當然，要是攻下城池，自是再好不過了。

    正是如此信念。支撐著這些剛由半兵半民的攻城「士兵」

    但是，信念能夠支撐一時，卻無法堅持長久。1個多時辰過去，己方幾千人的死亡，敵方層出不窮的守城手段，讓這些「士兵」的鬥志迅速地消散中。

    畢竟，從實際上說，他們只是一些未經過甚麼訓練普通百姓而已。

    「娘的！」見攻勢逐漸不繼，單信兩眼通紅，轉頭怒衝衝地對副帥賈的喝令道︰「再調5000人上去，我就不信攻不下來。」

    「大帥，已經攻了1個半時辰了，再調人上去，也不見得能攻下城來。還是先收兵休整一下吧。」賈昀抹著臉上因驚悸而出地冷汗，嘗試著放緩聲音勸諫道。

    這一天半攻城攻下來，賈昀原本熱騰的心早已涼到底了。依靠少部自以為「精銳」的私兵和大部分從未經過訓練地百姓，想跟那些久經沙場的軍旅抗衡，完全是以卵擊石。當日。以10敵1，在野戰中打垮了2000輕敵的曹軍，讓賈昀如同單信一般，信心迅速提升起來，以為曹軍、劉軍不過如此，自創大業的雄心也由此萌發滋長。

    然而，汝南城下的這一戰，如同當頭一盆冷水，讓賈昀的迷夢徹底消逝。如此下去，不用多久，所謂的「4萬大軍」就剩不下幾人了，至此還未有多大傷亡的李典屆 時很可能會殺出城來，如驅羊趕豬一般，將剩餘人殺盡。

    人丟光了再去投靠張飛？賈昀只當單信昨夜所說的話是在發噫症，擅自來攻汝南，存的甚麼心，能瞞過威震華夏、連曹操都能擊敗地張飛？甚麼名望之流，安定汝南…全都是不切實際的妄想。

    「不行！」單信怒瞪賈昀，厲聲呵道︰「就算死上3萬人，也要攻下汝南城。不破汝南，就不收兵。傳令，傳令！」

    傳令的號角很快響起了。

    這一刻，賈的的腦海盡被一個念頭佔據–自己怎麼跟單信這麼個蠢貨一起舉事？

    又一批人填上去了，激戰依舊，死亡依舊！

    單信越發顯得暴躁，手提一把環首刀，來觀戰的土台上走來走去。一旁的將領士卒個個噤若寒蟬。

    「呃~~！」一名士卒急匆匆地跑了過來，不慎之下竟然撞上了單信，立時被他怒氣衝衝地一刀砍倒。那士兵瞪著一雙不敢置信的眼睛，張口似乎想說甚麼，但還是沒能說出一個字來。

    「晦氣！」朝屍體吐了口口水，單信惱怒地叱罵道。

    「殺！」就在這時，整齊的喊殺聲忽然從南面傳來。攻城大軍的左翼很快出現了波動。波動迅速蔓延！

    「怎麼回事？」察覺到不對，單信厲聲喝問道。

    沒人能回答。

    900餘精銳曹軍軍卒在破虜將軍李典地引領下，個個勢如瘋虎。

    這900餘人，如同一把銳利的鐮刀，自西城殺出，掃過南城外，如疾風怒濤一般掃蕩著自己的敵人。

    擊潰了西、南兩面敵軍的阻撓，李典僅僅付出了百多人的傷亡。

    如他自己預料的一般，成功地保存了大半軍力就繞到了東城。

    稍一分辨了形勢。李典毫不猶豫地向數十倍於己的敵軍發起了突襲。

    攻城軍根本沒有料到守軍居然會出城攻擊，更沒想到是從側面而來的突襲。先前雖然在南城方向傳來喊殺聲，但大多人只以為那裡同樣也在攻城。

    待到發現不對勁時，李典已經攻到了跟前。

    統領左翼兵馬地薛峰急命人向單信通報消息，但他沒料到通訊的士兵居然會衝撞到盛怒下的單信，連消息都沒傳到就被砍殺。

    「他們沒幾個人，擋住，擋住！」欺李典人少。薛峰高聲呼喝著，試圖指揮人圍上去。但在這一片慌亂中，命令傳達了，下面的士卒也執行不了。這些有老有少，連兵器都拿不穩的「士兵」面對精銳曹軍的強力衝擊，連一點抵抗的意志都凝聚不起來。人數，在此刻不再是優勢，反而成為拖累。四處竄逃的人，將混亂迅速地擴散開去。

    「鎮定。鎮定……「薛峰完全沒有料到會出現這樣地變化。徒勞地喝令著，手中大刀已經砍殺了好幾人，依然鎮不住局勢。李典已經殺到了薛峰跟前。

    「叛賊。給我去死！」藉著戰馬的衝勢，李典奮力一刀劈出。慌亂之下，薛峰急舉刀相迎。

    半空中，李典刀勢急轉，由下劈變橫斬，將不及反應的對手攔腰斬為兩截。

    「跟我來，直搗敵中軍！」看也不看鮮血激噴的死屍，李典振刀高呼道。

    這數百精銳曹兵組成的攻擊陣勢，如同一把最銳利的尖刀，在茫茫敵海中劈波斬浪。擋者披靡。

    戰場上，呈現出了無比詭異的一幕。

    「甚麼？李典從南面攻過來了？」單信猛地揪住一名將領的領口，不願相信地喝問道︰「有多少人？」

    「有幾千…上萬人…」那名將領的面龐慘白，結結巴巴地說道。其實他也不知道有多少人，但造成「大軍」如此的混亂，在他看來起碼也得有幾千人。

    所有人地心瞬間涼透。前面久攻不下，側面居然還被成千上萬地敵軍突襲。這仗…已經敗定了！

    但單信不這樣想，他如同瘋了一般，狂吼道：「都跟老子來，殺了李典！」

     「嘎吱嘎吱……」

    傷亡無數都無法撞破的汝南東城城門居然自行打開，曹軍士兵從城門口魚貫而出，幾十人就組成一個簡單的攻擊陣型，潮水一般地向攻城軍發起了反攻。

    「轟！」猛烈地撞擊後，攻城軍堅持了不片刻，就再也支撐不下去，倉皇地潰敗下去。

    兵敗如山倒！

    遭遇兩面突擊地單信「大軍」在不到半個時辰的時間內，完成了由攻轉潰，由優轉劣的大逆轉。

    幾萬人一潰如潮，滿眼皆是驚恐至極的敗兵。

    李典的追殲堅決徹底，不給單信留半點喘氣的機會。

    一個個「將領」於亂軍被敵殺，被己殺，甚至被踐踏而死。向來自負勇力的單信，先是坐騎被撞倒，隨後被十數名曹兵圍住。「奮勇」殺死3名曹兵後，單信被1名曹軍什長砍下了腦袋，滿腹的雄心壯志瞬間煙消雲散。

    「嗚~~嗚~~！」激昂的號角聲響徹天際。

    大地無助地呻吟著，地面開始震動，幅度越來越大。

    一支奔騰的騎兵洪流自西北方向狂捲向戰場，帶起漫天地煙塵。

    李典的瞳孔霎那間緊縮了一圈，聲嘶力竭地怒吼道：「吹號，吹號，停止追擊。」

    「西北方敵襲，列陣，迎戰！」