[知宇之樂]桓侯再生[全書完]

萬劫

廳帳中燃著六支火把，火蛇鮮活地跳躍著，將帳內照得一片通明。火焰在吞噬火把上的松油時，發出劈里啪啦的聲音。

    其它人離開之後，帳內只剩下我和馬岱兩個人。

    我衝馬岱擺擺手，隨性地說道：「仲華，先坐下來吧！」

    馬岱坐了下來，隨即略感疑惑地詢問道：「將軍，有甚麼事情吩咐麼？」

    「沒甚麼事情要吩咐。」笑了笑，我將目光凝住在他身上，「只是想向你道聲感激！」

    「感激？」馬岱更覺愕然地說道︰「末將有甚麼值得感激？」

    「今天如果不是有仲華，跟韓遂這一戰大軍不會這麼輕易脫身。」我搖了搖頭。

    馬岱一愣，片刻後領會了我話中的意思，但他沒有流露出欣喜的表情，頭顱微垂，反而顯得有些黯然：「將軍，其實岱今日看到韓遂時，真得很想衝過去，一槍刺死他，扒了他的皮，抽了他的筋，再用他的頭顱祭奠我馬家130餘口的在天之靈。當時，韓老狗不住地拿話來激我，甚至馬家死去的人的都不放過，我當時真恨不得能喝他的血，吃他的肉！」

    默默地聽著馬岱充滿恨意的敘述，我能感受到他當時的憤怒。

    人死為大！為了耍弄陰謀詭計，連死去的人都不放過。韓遂這廝的品行絕對不能僅僅用「低劣」二字來形容。換做任何一個人，面對這種情況，都不可能不憤怒。

    而性格中並不缺乏衝動因子的馬岱，居然能夠生生地壓制住怒火，沒有被韓遂激惹成功，就顯得更加難能可貴。

    「心裡滿是怒火時，不知為何，反而突然冷靜了下來。想通了韓遂如此這般，不過是想激怒岱，令岱在衝動之下，率軍衝上去跟他硬拚！這肯定是他所希望的。」 馬岱垂放在大腿上的雙手緊握成拳，拳頭甚至還在微微顫動，顯然是在克制情緒的波動，「當年大哥離世之前，曾特地吩咐過岱兩件事情：無論如何一定要殺了韓遂和曹操，為我馬家上上下下一血深仇。不是他們兩個狗賊勾結。我馬家不會遭此滅門厄運，殺了他們，是最為要緊的事情！」

    頓了頓，馬岱做了次深呼吸，繼續道：「而大哥交代的另一件事。就是讓岱和休弟、鐵弟好好地活下去，不要絕了馬家的香火。今日，如果岱一時衝動，當真率軍衝過去，大哥留下地最後一點鐵騎，和休弟、鐵弟、令明他們。全部都得葬送在韓老狗的手裡。而且，岱萬一魯莽行事，也會壞了將軍的迎敵大計。這些事情，似乎是突然想起來的。連岱自己都感到奇怪，大概是大哥在提點我，防止我做下彌天大錯！」

    說完這些，馬岱頭顱仰起，兩眼微閉了起來。

    沉默了許久後。我緩緩起身走到馬岱跟前，拍了拍他的肩膀。欣慰地說道：「仲華，做得好。馬老軍主和孟起他們，也會很高興你能如此。」

    馬岱確實成熟了！一直以來，他和馬休、馬鐵他們都有著令人擔憂的衝動，這種衝動很可能將他們自己帶上危險之途。虧得有龐德在旁輔佐，才能每每在關鍵時刻勸阻住馬岱兄弟的意氣用事。

    但現在，馬岱終於脫胎換骨–去掉了虛浮，代之以沉穩。他，已經可以成為一名合格的統帥。

    「將軍，您有沒有把握將韓遂困在中原？」馬岱抬頭看向我，輕聲問道。

    「怎麼了？」看出馬岱似乎還有話要說，我略感疑惑地回道。

    「先前，岱特意找梁興問了些事情。」馬岱沒有直接回道︰「韓老狗這次南下協助曹賊抵抗我軍，總共動用了3萬騎軍。除這3萬騎之外，西涼留守的軍力大概還有不到1萬騎軍和幾萬步卒。而負責鎮守西涼地，就是韓遂的二兒子韓肅，他沒有甚麼大能耐，而且貪名好利。」

    聽著馬岱敘述著西涼的情況，我逐漸地把握到了甚麼，詫異地說道：「仲華，你是想回西涼？」

    「是的！」馬岱點點頭，並沒有掩飾自己的想法，但他仍怕我誤會地解釋道︰「將軍，末將並不是想脫離主公，只是看韓遂不在西涼，突然想到…」

    拍拍馬岱的肩，我微笑著點了點頭，相當肯定地說道：「仲華，不用說了，我相信你！說說你的想法，看是否可行。」

    馬岱看著我的眼睛，見我沒有惱怒，沒有敷衍，反而似乎很重視的模樣，又驚又喜地點頭說道：「將軍應該知道︰我馬家自先祖文淵公起（西漢伏波將軍馬援）世居西涼，蔓延數十代，算得是頗有人脈根基。此外，也是始自文淵公，我馬家歷代都與西羌諸族多有往來，其中更與數族關係莫逆，而伯父和家兄甚至還有羌人血脈。韓遂雖然能滅馬家一門130口，但卻無法扼消我馬家在西涼的人脈名望。岱是想，乘著韓遂精銳大出的機會，潛回西涼，聯繫伯父故知和羌族各部，一舉奪回西涼，釜底抽薪，徹底斷了韓老狗的退路。如此一來，一者可以減輕君侯和將軍北伐的阻力，更可以從西涼直接威脅曹操的側後翼，令其首尾難顧。」

    一邊思索著，我緩緩點了點頭，接口問道：「如果我准許，你準備帶多少人回去？」

    「要回西涼，而且不能驚動韓老狗和曹賊。人肯定不能多。」馬岱沉吟著說道︰「末將準備就帶鐵弟，再加上幾名親衛。鐵弟與羌族白狼部魁雷大首領的女兒有婚約，魁雷跟伯父關係一向很好。帶上鐵弟，說不定能起上大作用。末將離開後，有令明和休弟，掌控鐵騎應該不成問題。」

    「仲華，你知不知道這條計劃地風險性！」看著馬岱期待的眼神。我不得不給他「潑」些冷水，「憑幾個人要從汝南趕回西涼，難度本就不小，而且還不能被曹操、韓遂所察覺。該怎樣走，走哪條路，想好沒有？

再者，就算平安到達西涼，又能有多少人願意協助於你。你只帶幾個人，萬一聯絡之人心生歹意。你待如何？

萬一聯絡還未成功，就被韓肅發覺，並起兵來攻，你又待如何？

此外…」

    面對我拋出的一個又一個的問題，馬岱起先還能回答幾句。到後來則完全地沉默了，頭顱慢慢垂下。

    我並不是想故意為難馬岱，又或是對他心存懷疑。多年相處下來，我對馬岱的為人還是有較深瞭解地——他並不是一個兩面三刀，野心勃勃的人。相反，他直率、有擔當。

    只是他的這個想法。的確有很大的危險係數。只要某個環節出現差錯，計劃就可能失敗，到時能夠損失的，也就只有馬岱他們的性命。

    「等見著士元和仲達後。再跟他們一起合計合計。」

    聽了這話，馬岱又抬起頭來，流露出絲絲希冀之色。

    徐州，彭城郡泗縣

    大地的顫慄、呻吟中，無數曹軍騎兵呼嘯而來。捲起了漫天的煙塵，直衝九霄。連天空中的太陽也似乎變得模糊起來。

    驚恐萬方的流民哭著喊著四散奔逃，連自己的家人都顧不得，許多老人、孩子被衝擠得東倒西歪，有人甚至當場就被踐踏而死。

    與父母失散的孩童，楞立在人流中，如風中之葉，無助地哭泣著。

    騎軍瞬間而至，這些騎兵沒有刻意地衝撞踐踏流民，但同樣也沒有做意識地閃避。

    一名悲慼哭喊的男童，無意識地迎到了騎兵洪流，只一霎那就被無情地吞沒。待洪流過後，活生生的人已經成了一團模糊的血肉。

    遭此厄運的，並不是一個兩個。

    就在洪流即將衝至的時候，劉軍的士卒險險地關閉了城門，將曹軍騎兵拒之於城外。

    急切的喝令聲中，城頭的守卒拚命地向城下傾瀉著箭矢。

    見沒有能夠突襲得手，曹軍騎兵也沒有多做逗留，迅速地馳離了城下，隨即又兵分兩路——主力騎軍繼續去突襲其它城池，另有一部騎軍則留下負責將四散奔逃的流 民百姓驅趕向泗縣城池。

    彭城小沛縣，大隊曹軍兵不血刃地奪下這座被棄守的小城。

    無數曹軍自青州南下，迅速進入琅琊郡，兵鋒直指下邳、東海兩郡。

    短短地幾日之內，平靜的近乎反常的徐州戰場，徹底地爆發了。

    征東將軍夏侯惇和征南將軍曹仁，調集近10萬大軍從兗、青兩州方向，對已被關羽攻佔大半的徐州展開了全面反攻。

    戰爭地陰雲，一剎那就將徐州大地死死籠罩住了。

萬劫

下邳郡城

    「滴～滴答！」一騎騎快馬從東城門口馳進馳出，極盡匆忙。

    城門樓上，負責瞭望的士卒精神高度集中，眺望著遠方。

    戰爭的陰雲已經籠罩在下邳城的上空，陰翳緊張的氣氛甚至令人呼吸都覺得艱難。

    城中的街市上冷冷清清，除了一隊隊巡邏兵外，難見一個走動的百姓。知道戰事將近，沒有南遷而選擇留在下邳城的百姓盡皆驚恐萬分，早早地躲入了家中，舉家求神拜天，希冀能夠平安地度過這場可能的殺戮危機。

    已經是5月的下旬，氣溫日見升高，初露盛夏的跡象。與往年不同的是，本應十分熱鬧的蟬鳴蛙叫之聲今年幾乎絕跡，顯出一種異樣的安寧。

    郡守府議事廳內，幾位主要將領和新任下邳太守吾粲依次而坐，一齊將目光投在廳正中的諸葛亮身上。

    「彭城中部和南部正遭徐晃騎軍頻繁的奔襲攻擊。這部騎軍，兵力約在9千到1萬騎上下，對我軍威脅極大。而且徐晃此人深通兵法，尤擅騎戰，他並不計較一城一地之得失。更加看重尋殲我軍兵力。

    此外，徐州南遷百姓也被曹軍騎兵騷擾不休，南遷的進度大大受阻。而且徐晃大概還有以流民逼迫我軍開城，借此覓得戰機的意思在內。

    截止到昨日，彭城中、南部已有4縣遭遇過徐晃的襲擾。所幸因細作傳訊得力，並未造成我軍甚麼傷亡。但百姓卻有了一定死傷。」以手中羽扇指著身旁的沙盤，諸葛亮細緻地解說著目前己軍所面臨的形勢，使廳內眾人能夠對戰局形成一個整體地印象。

「在彭城北部，由山陽而來的曹仁軍已於昨日攻克了小沛。曹仁軍的確切兵 馬數字雖然還不甚明瞭。但據先前的情報，亮推斷大約應在4萬人上下。

    1個時辰前，魏文長剛剛派遣快馬通報–曹仁目前率軍正在朝彭城（這裡指彭城郡的郡治）急進。如果不出意料。最遲在明日正午就能抵達彭城進郊。」

    「曹仁有4萬人？」朱然微吸了一口冷氣，沉吟著說道︰「彭城駐軍只有2萬人。魏將軍若只是死守，自然不成問題。但如果要出擊，恐怕就有些捉襟見肘了。」

    「這麼說來。魏將軍豈不是無法策應其它各處了？」潘璋愕然地說道︰「得不到魏將軍的策應，中、南部各縣地駐軍要應付徐晃的騎軍，實在是太過困難了。」

    「確實如此！」諸葛亮點點頭，認可了兩人的分析。「曹仁不將徐晃地騎軍併入自己軍中，就是出於這一目的。騎軍來去自如。進退便利，用作騷擾再方便不過。而且，曹仁還能借徐晃來阻斷揚州對北伐大軍的增援。

    而曹仁自己率軍直撲彭城，意圖也不是那麼簡單。彭城不但是彭城郡地郡治所在，更是徐州的戰略樞紐——彭城若失，則下邳、東海兩郡我軍南退之路就等於被斷去了一半。而另一半，也將隨時處於曹仁的威脅之中。」

    「曹仁這混蛋想奪取彭城，也沒那麼容易！」性急地陳武憤然說道。

    「話雖如此。」朱然搖了搖頭說道︰「但魏將軍應付起來也絕對不會輕鬆，而且他還得兼顧中、南部的那幾縣。」

    將目光轉向關羽和諸葛亮，朱然提議道：「君侯、軍師，是不是從下邳急調些兵馬去增援彭城？」

    「如果這樣做，恐怕也遂了曹仁的意思！」諸葛亮輕搖羽扇說道︰「增援彭城之後，下邳駐守軍力應付起北面的夏侯惇來，就會相當吃緊。

    夏侯惇所部曹軍不下5萬人，而且大都是北疆的精兵，戰力相當強悍。我軍在下邳原本就只有3萬人，再增調一部去彭城，恐怕屆時就只能面臨以一敵二地困境了！」

    「東海郡還有2萬兵馬！」潘璋接口說道。

    「遠水難解近渴，而且也很容易被夏侯惇圍點打援！」諸葛亮輕輕搖頭說道︰「曹軍此次所採取的戰略，環環相扣，處處策應，相當地高明！而且，通過先前3個月的避戰騷擾，曹操也成功地消耗了我軍銳氣。此時展開反攻，時機拿捏的很準。」

    聽到這裡，所有人都明白了問題的嚴重性。原先還對能與曹軍展開真刀實槍的大戰而激動不已的朱然、陳武等軍中將領，也相繼沉寂了下來。

    「軍師，彭城郡對南遷百姓的賑濟豈不是已無法順利進行了？」一直沉默的吾粲突然開口道。

    諸葛亮輕點了點頭。

    「這一來，也不知道又會有多少百姓死於餓殍！」吾粲仰天長歎了一口氣，聲音低沉地說道︰「曹操奸賊，當真是視庶民蒼生為草木豬狗！」

    吾粲生於寒門，對民間疾苦之事，比之一般士人官員要瞭解得更加深刻。也因此，他格外地珍惜民力，體恤民情。

    「君侯，軍師，那到底該怎麼辦？」陳武急切地詢問道。

    「曹軍糧草不足，最為穩妥的辦法，自然就是堅守，與曹軍打一場消耗戰！曹軍隱忍許久，此次動用了10萬大軍，想要一舉擊退我軍。此策確實雷霆萬鈞。但內中卻也不乏隱患。

    10萬大軍全力出擊，每日糧草地消耗比之先前避戰之時，至少要多上3倍。而且，此時的徐州，曹操民心已然盡失。他戰線拉的越長，推進的越深，糧草運輸的難度就越大。」諸葛亮以羽扇在沙盤上方虛圈了一圈，說道︰「可以相信，只要我軍能夠與曹軍僵持下去。最多半月，曹軍必會因糧草匱乏而生亂。」

    「不過，打消耗戰。也會有很大的難題。」突然間，諸葛亮話鋒一轉，「其一，雖然我軍耗得起，曹軍耗不起，但…更加耗不起的。卻是仍然滯留在彭城、下 邳、東海3郡的百姓。尤其是那些準備南遷的流民。正如孔休（吾粲）所說，曹軍1日不退。我軍對南遷流民的賑濟就無法恢復正常。時間拖得越長，餓殍就會越多。

    而且，曹軍糧食極度缺乏之時，很有可能會行極端之法。」

    「甚麼極端之法？」潘璋疑惑地問道。而其它人也流露出同樣的表情。

    一直默默聆聽的關羽緩緩睜開鳳目，眉頭輕蹙。廳內的眾人中。除了他，沒有人真正親歷過那殘忍之事，也只有他才能在第一時間反映出諸葛亮所說地「極端」之法指的是甚麼。

    「人脯！」諸葛亮眉眼低垂，沉聲說道。

    「吃人？？？！！！！」被提點後，潘璋猛然覺醒，失聲說道。

    「甚麼？」朱然、陳武、吾粲等人面面相覷，一時還未能徹底接受。

    朱然他們世居江東，遠離中原戰火，而且他們一般都是世家宗族出身，根本無從體會當年中原群雄混戰，以至十室九空的慘狀。

    曹軍那著名的人脯（曹操軍中曾經差點因缺糧而無法維持，負責後勤的程昱想出了一條「絕計」，大量殺死平民百姓，割取人肉作為軍糧，稱為「人脯」。）「典故」，朱然等人自然曾有耳聞，但畢竟沒有發生在他們身邊，而且距今年代也比較久遠（差不多有13、4年了），一時間根本不會想到這上面去。

    「曹軍當真會吃人，他們就不擔心上天震怒，降下天威？」吾粲不敢置信地高聲說道，但片刻後他自己止住了話語。曹操10多年前就曾生割人肉充當軍糧，但直到今日也沒見上天降下天威。

    「軍師，消耗戰既然不行，還有甚麼辦法？」潘璋從思緒中恢復過來，出聲問道。

    「主動迎戰，擊敗曹軍！但曹軍兵力勝過我軍，同時擊敗曹仁與夏侯惇不太現實，只能先選擇其中一面加以擊破，另一面則是穩守。至於該主動迎戰哪一路？諸葛亮以深邃的目光巡望著廳內眾人，似在徵求意見。

    「夏侯惇！」朱然和潘璋異口同聲地說道。

    「理由！」關羽輕捋長髯，簡單明瞭地說了兩個字。

    「曹仁麾下有徐晃的近萬騎軍，這對我軍是極大的威脅。而末將以為，要想在不損及我軍筋骨的情況下擊敗曹軍，只有實施分而化之的戰略，逐一加以擊破。騎軍行軍速度太快，往來馳援極為方便，不利我軍逐一破敵！」朱然首先說道。

    「此外，曹仁所攻擊的彭城郡，是流民最為集中地地方。有這近4萬流民在，我軍無論是行軍還是作戰都可能受到極大干擾。」潘璋補充道。

    陳武、吾粲等人思索之後，也相繼點頭表示認可。

    諸葛亮轉過頭，與關羽對視一眼，兩人都微點了點頭。

    「既然如此，就集中下邳、東海的兵馬全力迎擊夏侯惇。彭城方面，由文長率軍穩守，阻擊曹仁。同時，水軍負責策應彭城郡中、南部諸縣…」關羽長身而起，走到沙盤前，指著上面地幾處地點說道︰「此外，我有意令定國（關平）統領飛軍…」

    朱然等人全部起身，圍聚到沙盤前。

    待關羽將大體戰略說完後，諸葛亮補充道：「如果運氣好，說不定在我軍迎擊夏侯惇時，還能尋到一路策應。」

    「策應？哪裡？」陳武愕然說道。

    「遼東！」諸葛亮笑著說道︰「元直2月前已在佈置此事，如果不出意料，差不多也就在這些日子了！」

萬劫

朱然等人相繼離去之後，關羽回到自己座位上，拿起一卷文書閱覽起來，諸葛亮仍然站在沙盤旁邊，思索著甚麼。

    「君侯，奇襲青州之事危險不小，不必讓少將軍親自領軍前往。」從沙盤上收回目光，諸葛亮轉身對關羽說道︰「以亮之見，甘興霸與丁承淵2人足矣！」

    丟下手中的文書，關羽抬頭看向諸葛亮：「孔明，奇襲青州的計策是由你所擬，你自己都沒信心麼？」

    見一貫肅然的關羽極其難得地跟自己開了個小玩笑，諸葛亮微微一笑，搖頭說道：「信心是信心，但孤軍深入青州，危險總是有的，亮只是覺得沒必要讓少將軍親身去犯險！」

    「在軍中，平兒已非僅是關某之子，他更是大漢的將佐，興霸、承淵可以犯險，他也沒甚麼不行。」輕捋頷下長髯，關羽低聲說道︰「再者，跟隨三弟征戰江東那幾年，平兒的武藝、治軍都大有長進，為將算得上是合格，但若是讓他獨當一面還稍顯欠缺。不多讓他歷練歷練，日後平兒也就只能為將，而無法為帥了。」

    「君侯說的也是！」諸葛亮點了點頭，轉換了一個話題，「自曹軍開始反攻以來，亮心中一直隱存著一個疑惑。」

    「哦？」關羽略感詫異地看向諸葛亮，抬手示意他繼續說下去。

    「曹操對我揚州大軍隱忍2月有餘，乃至放棄了整個徐州，卻為何會突然選在這個時候反攻？」諸葛亮搖著羽扇，不緊不慢地說道︰「雖說經過這幾月的拖耗，我軍的銳氣有所減損，但曹軍也未必比我軍好在哪裡。

    此外，亮雖不敢肯定，但曹軍的糧草差不多也該消耗殆盡了。以他們僅存的糧草。即使反攻究竟又能支撐多久。

    而更為關鍵的是，我荊州大軍也已攻入汝南。一旦奪下了汝南，非但許昌要仰將軍之鼻息。兗州的腹部也將完全暴露出來。就算將軍不取許昌，也可以直接向東攻入兗州，直接威脅曹仁的側後。若屆時曹仁還未能擊潰我軍，他就將面臨我荊、揚大軍的兩面夾擊。」

    關羽蠶眉微揚，也感覺有些不對勁，沉聲問道：「孔明，你究竟想到了甚麼？」

    「將軍那裡或許也遇上了麻煩！」諸葛亮歎氣說道︰「曹操如果不是有把握牽制住將軍。恐怕也不敢隨意對徐州這邊發動反攻。」

    「三弟那裡？」關羽眉頭深蹙地說道︰「南陽數戰，曹軍折損近5萬。不說兵力無法迅速補充，就以其數敗後低迷的士氣，曹軍也不足以在短時間內威脅到三弟。」

    「除非，曹操能夠得到強援。」諸葛亮將羽扇指向沙盤西面的盡頭。

「西涼！韓遂？？？！！！！」關羽疑惑說道。

    「不管是否如此，再過幾天就該有消息了。」

    為防曹韓聯軍的追擊，只來得及休整2個時辰，我便率軍繼續向西南行進。已從梁興口中得知韓遂還有1萬騎軍行蹤未明，我自然不敢懈怠。盡量選擇一些地勢起伏的路徑，借此預防敵軍騎兵地突襲。

    接連行軍3個時辰，將要跨入慎陽縣境時，風騎斥候兵突然發現有一支規模龐大的軍隊正朝我軍迎頭而來。

    做好了一應迎戰準備後，斥候的第2次回報。才讓人發覺是虛驚一場。

    來的居然是陳到的大軍。

    正午的日頭直射頭頂，已變得火燙的陽光蒸烤著大地。

    數萬士卒三五成群地尋找遮蔭處坐在地上。頭盔兵刃都被放置在一旁，緊束衣甲的絛帶也已被鬆開，以此來散發熱量。由於隨時可能遭遇敵軍突襲，沒有人敢把衣甲脫下–戴盔束帶簡單不費事，穿衣束甲則要麻煩地多。

    士兵們有的在打盹，有的則默默地保養著自己的兵器與盔甲。為了避免金屬在太陽照射下反光會引起注意，兵刃都被覆上了一層淺淺的灰土或是草屑。

    一片小樹林中

    「都虧了軍師和司馬大人的提點，否則這次當真是在劫難逃了！」陳到沒有居功，看向龐統和司馬懿說道︰「以1萬西涼騎軍和不下3千地曹軍騎兵，如果要正面交鋒，末將很難率軍全退！」

    事情的進展果然如我所猜想的一般——曹操和韓遂確實派了另外一路騎軍，準備奇襲包圍平輿的陳到軍。幸運的是，陳到在司馬懿地提醒下，對可能遭遇的突襲保持了高度的警惕，派遣了大量斥候深入四面方向30餘里搜索情報。因此，當超過13000騎的曹韓聯軍從西北方向呼嘯而來時，陳到早早地得到了消息。

    在龐統的策劃下，陳到提師緩緩而退，同時故佈疑陣，卻又令平輿守軍有所察覺。當曹韓聯軍地騎兵趕到時，發覺陳到軍忽退忽停，疑雲陣陣，擔心是誘敵之計，沒有敢即時發動攻擊，只是以小部騎隊進行襲擾試探。陳到對這些試探的反應也是忽硬忽軟，令曹、韓軍的將領摸不著頭腦。

    拖入深夜，龐統又讓陳到設空營惑敵，隨即連夜急退。當敵騎軍發覺不對勁時，匆忙趕上，卻被龐統打了一個伏擊。雙方各自損失了小部兵馬後，脫離了戰鬥。此後，曹、韓騎軍就未再做進一步的追擊。

    撤退的途中，司馬懿判斷出施以奇襲的敵騎軍大部都是來自西涼，分析韓遂已經南下協助曹操，並向龐統指出奔襲汝南城的兵馬很可能也會遭遇敵軍突襲。龐統深以為然，與司馬懿、陳到商議後，決定折向東南朝慎陽行軍，準備接應我。恰好的是，兩支兵馬真的迎頭碰上了。

    「統此次籌謀有誤。累將軍勞師無功，累8700餘將士血染黃土。」龐統向來神采飛揚的面龐此刻顯得有些黯然，搖頭苦笑一聲說道︰「還請將軍降罪！」

    「智者千慮，也必有一失，何況我自己也有莫大責任，士元不必自責了！」我擺了擺手，笑著說道︰「此次算計有誤，主要在韓遂的突然介入。」

    「將軍。可知韓遂是如何瞞過我軍細作的探查。而悄然地潛至豫州的？」司馬懿突然開口問道。

    「他是走并州中部，而且轉道箕關直接南下滎陽，進入豫州的。」從梁興的口中，我已得知了韓遂地行軍的路線，也大致地瞭解了為甚麼我軍會對3萬西涼鐵騎一無所知的原因。

    「原來如此！」龐統恍然說道︰「韓遂不走雍、司兩州。而改走人煙稀少的并州，就能避過我軍安排的大部細作。如果曹操再封鎖住豫州的消息，加之韓遂逗留的時間極短，就能使我軍安插在豫州地細作也發揮不了作用。」

    龐統地分析，跟我自己想的基本一致。我眉眼微抬。發現司馬懿在聆聽龐統解說的同時，嘴角卻微泛出一絲笑意。突然間，我心頭湧出一股明悟——司馬懿所以問韓遂如何南下的問題，目的恐怕不僅僅是為了瞭解原因，其中或許還有分散龐統注意力的意思在內。

    龐統地才智絕對不容置疑。在出仕大哥之後，他獻計獻策的功勞只能用「赫赫」二字來形容。而更為難得的是。他幾乎每次都能做到料敵在先，計無不成。

    但這「計無不成」，無形中卻又為他戴上了一層枷鎖。習慣了成功，乍遇挫折，再如何聰穎的人也難免會產生心理上的陰影。

    事實上，自會師之後，我就隱覺龐統地言行與往日有些不一樣。聽了他的「自慚謝罪」的話後，我才會悟過來。司馬懿恐怕也是有所察覺，才以此分散龐統的注意力，給他創造機會展現往日的風采。

    不過，就我來說，即使這次險些在曹操、韓遂手中折戟沉沙，我確實也沒有對龐統的能力產生過任何懷疑。沒有人能夠真正做到算無遺策，數敗曹軍之後，連我自己都在某種程度上小覷了曹操的反擊能力。

    相互通報了情況後，在我的主導下，眾人迅速進入到對接下來戰略的商議之中。由於韓遂的強勢介入，原先的計劃肯定已不再適用了。

    「韓遂有仍有2萬餘鐵騎，汝南的曹軍恐怕也不少於3萬。而加上黃老將軍的兵馬，我軍差不多也有5萬人。以兵馬總數而言，敵我相差應該無幾。不過，韓遂那2萬多鐵騎是個心腹大患，在平原地形，一旦被他們纏上，脫身就很難了！」趙雲沉聲說道。

    「硬碰硬肯定不行。」龐德點頭說道︰「如果兵力損耗太大，北伐也就無以為繼了。拚個兩敗俱傷，曹操或許倒很願意。」

    「不解決韓老狗，對汝南的攻略就休想前進一步。」馬岱冷靜地說道。

    解決韓遂，說起來很容易，但真要做到卻絕對不是件輕鬆的事。正常途徑，就算解決了韓遂，我軍估計也拼得一乾二淨了。

    「士元，你看淮北何時能入梅？」我衝龐統詢問道。

    龐統瞬間一亮，隨即自顧自地起身仰望起天空來。

    除了司馬懿面有所悟外，其餘諸將都是一片茫然，詫異地於我的問題，更詫異於龐統的奇怪舉動。

    看完天空後，龐統又蹲地察看起泥土，草木。片刻後，他居然又走出樹林。

    「將軍？」凌統驚愕不已地向我問道︰「軍師到底怎麼了？是不是…」

    看凌統難以啟齒的模樣，我估計這小子可能猜測龐統的腦子出了問題。

    「公績，不要亂猜！」我笑罵了凌統一句後，解釋道︰「士元在勘測天文，推算梅雨季何時能到來？」

    「梅雨季？」一片詫異聲中，司馬懿卻流露出了然之色。

    半盞茶的工夫後，龐統急步而回，大笑說道：「就在6月初，不到10日，梅雨必至。將軍，計可成矣！」（註：淮北的梅雨季，通常在農曆的6、7月間，江南則是在3、4月）

萬劫

在張渭統領的10餘名親兵的護衛下，我和龐統緩緩策馬登上一道土丘，從頂端居高臨下極目朝北面方向看去。

    龐統眺望著遠方，神情略顯凝重，始終沒有開口說些甚麼？看得出，他心裡仍未能完全放下自己籌謀失誤的過失。

    我輕擺了擺手，張渭會意地領著十餘親衛馳離了數百步，遙遙地擔任著警戒。

    「人非聖賢，孰能無失。無過無失，非人力所能及，只有九天之上的神明至聖才能做到。」轉過頭，我帶著點玩笑意思地對龐統說道：「士元，難道你已經厭煩了人間的平凡，想到天上做個神仙、聖人不成？」

    龐統啞然一笑，搖了搖頭，片刻後輕歎說道：「統自出師鹿門以來，先幸得將軍賞識，再得主公重任，所獻計策十之八九皆得採用，且往往都能有所見效，自以為天下間無有何事不在一己掌握之中。

    沒想到，此次所籌謀的軍略居然出現如此大的紕漏。其實，統早該想到，曹操南陽數敗之後，兵力捉襟見肘，在需要同時迎戰我荊、揚兩路大軍，又要防備遼東公孫康的情形之下，僅憑他一己之力，已難以應付。危急之下，向韓遂求援已成曹操必行之策。

    而那韓遂，也是野心之輩，斷不甘蟄居人下。在進不足以謀天下的局面下，割西涼而自治，已成韓遂最可能的選擇。若要保住西涼。韓遂就不能坐視主公與曹操任何一方壓倒對方。

    而先前地戰局進展，我方全面佔優，曹操損兵失地，軍心低落。民心不穩，更兼糧草緊缺。再不得強援，曹操難免潰敗。可以說，西涼鐵騎的南下，對曹操、韓遂而言，是一拍即合。」

    「這些事情，本都該是統籌謀軍略時應考慮在內的。但久勝之下，心生驕痺。料事過於簡單，對敵過於輕忽，焉能不出差池。」仰頭看天，龐統喟然長歎一聲，慚然說道︰「若非將軍處變不驚，應敵得法，統此次的失策恐怕就會將北伐地大計徹底斷送。

    現在想來，其實司馬仲達先前已有提點之語。但統自驕而未能聽取。過萬精銳士卒傷亡之責，應由統一力承擔。」

    抬眼直視著我的眼睛，龐統決然地說道：「將軍，統欲上書向主公請罪，以謝陣亡將士…」

    「我不會准的！」搖了搖頭。我斷然拒絕了龐統的請罪要求，「戰無必勝之仗。算無必中之策。戰場局勢風雲變幻，不可能盡在一人執掌之中。士元雖是天縱之才，也不會例外。此戰雖未能達成預先計劃，但大軍安然脫出敵軍之陰謀，尚不算是吃了敗仗。

    為緊當務之急。是籌謀如何應付曹、韓敵軍的反撲。士元，你不但是我的智囊。更是荊州大軍的智囊。強敵在前，智囊先亂，此戰如何打得下去？」

    「但主公那裡…」

    我打斷了龐統的話，肯定地說道：「大哥已將西線戰事盡托於我，我自有權決斷一應軍政要務，此事我自會向大哥稟明。

    高祖累敗於項羽，但屢敗屢戰，終於垓下一戰定江山。大哥自應令征剿黃巾賊亂起，10餘年間幾失根基，奔走天下，流離失所，但從未有片刻沮喪，如今終復半壁社稷。」

    士元，此次地戰事，似乎已成了你心中的魔障。沉溺於先前的失策難以介懷，豈是以你性情為人，應該做出的事？」

    「將軍。」凝望著我的眼眸，龐統嘴唇微顫．

    沉默了許久，龐統突然輕笑了起來，逐漸地，笑聲越來越大。笑聲中，種種負面的情緒皆在這笑聲中被拋散一盡。

    我緩緩轉過頭，眺望著遠方，嘴角帶出一絲笑意。龐統的個性中有些矛盾的因子，平素裡他爽朗不羈，不瞭解他的人甚至還會認為他很狂傲。但在不羈地表象下，他又有著一絲深埋於心的敏感自卑（或許是與他的相貌有關），這讓他每每顯得爭強好勝。順風順水的情況下，他自然不會把這敏感自卑表現出來，然而一旦遭遇了挫折，努力構建的心理防線被衝垮，他就有可能陷入極端的情緒中不能自拔。原先的歷史軌跡中，龐統入川時地急功近利表現，未免沒有這方面的因素在作用。

    這時，就需要有人對他細心的開導。克服了，他就能甩脫雛羽，如真正的九天之鳳翱翔於雲霄；克服不了，雛鳳也有可能就此隕落。

    幸運的是，出現是前面地一種情況！

    「多謝將軍提點！」拱手向我行了一禮，龐統的言語已恢復了往日地從容自信。

    「昨夜與敵軍脫離之後，仲華曾向我提了個請求。一路上思索了許久，我還是沒能有所決斷，士元幫我參詳參詳…」感覺熟悉的龐統已經「回歸」，我欣慰之餘， 將馬岱先前的請求說了出來︰「…」

    龐統一面仔細聆聽，一面還不時就一些關鍵環節出聲詢問。

    當我把馬岱的計劃和我的顧慮全部說出來後，龐統點點頭道：「將軍的顧慮不無道理，以寥寥幾人遠赴千里，且所經之地皆在曹操、韓遂控制之下，危險之大，不言而喻。」

    皺皺眉頭，龐統突然話鋒一轉：「不過，這計劃倒也不是完全不可行。韓遂親率精銳南下，西涼內部確實有不小的隱患。風平浪靜倒也罷了，一旦出現大的變故，僅憑區區的韓肅（韓遂次子。另注，韓遂長子已死。韓肅已是唯一的繼承人），根本不可能控制住局面。西涼與豫州之間，消息一來一回，即使是加急快報。至少也得有半個月時間。如果馬仲華行事穩妥些，至少還能蒙蔽韓肅一段時間。

    此外，就算西涼的消息傳過來，韓遂到時也不見得就有這工夫立刻趕回去。淮北的梅雨，可不是那麼好『享受』的！」

    「這麼說，士元是贊同了？」

    「嗯！」龐統點點頭，又補充說道︰「不過。馬仲華在勇武、統軍方面雖然毋庸懷疑，人脈聲望也沒有太大問題，但如果沒有一個深謀遠慮之士為他佐貳，恐怕成事也不是那麼容易。」

    「深謀遠慮之士？」我皺起了眉頭。

    龐統說的自然不錯，我也相當認可，但眼下到哪裡去找一位深謀遠慮之士幫他遠赴千里去冒險？在荊、揚腹地或許還能找到這樣的人才，但即使有人願意，這一來一去等趕到我軍中，至少得花半個月時間。這一來，最好的機會恐怕已經失去了。

    「軍中就有一人可以勝任！」龐統笑著說道。

    「軍中就有…」我疑惑地看向龐統，片刻後腦中靈光一現，知道他說的是誰了，「仲達？！！！！」

    龐統點了點頭。

    我沒有立即表態。低頭陷入沉思中。司馬懿的才智確實足以勝任，但關鍵還是在於他的忠誠度。

    這段時間以來。司馬懿的表現絕對可說是盡心盡職，但像他這種性情內斂的人，我也不敢斷言看透他心中的真實想法。在軍中，我還能控制得住他，一旦跟隨馬岱前赴西涼。誰敢擔保他不會半途潛逃？

    以司馬家族深厚地根基，即使有「詐死」的欺騙在前。司馬懿也不會受到曹操的深究。甚至曹操還會冀望於從他那裡挖出我軍的情報。

    幽州，遼西郡內的局勢日漸緊張，公孫康不斷朝盤山一帶增兵，屯聚的兵馬已經超過了3萬人。

    負責震懾遼東軍的鎮北將軍臧霸不敢懈怠，一面加強戒備，朝最臨前線的昌黎城增調兵馬，一面派遣使者前赴遼東，詢問公孫康的意圖。

    臧霸深知徐、豫兩州地戰事已到了最關鍵的時刻，後方的穩定對中原攻防戰事極為緊要，不到萬一，絕對不能與遼東軍開戰，以免影響到整體戰局。更要命的是，為了籌劃南線的反攻，曹操幾乎將河北各州所能徵調地糧草全部徵用。臧霸軍中僅餘的糧草，連維持一場中等規模地戰事都很困難。

    昌黎以東30里，正是曹操與公孫康劃疆而治的邊界線。先前較長的時間內，雙方都竭力不向對方施壓，沒有在邊界線上屯駐太多兵力。但是，隨著局勢的日漸緊張，首先公孫康朝邊界線大肆增兵，臧霸隨後不甘示弱地增兵以對。

    每日裡，雙方的士卒都要在邊界線附近巡邏10數次。但出於種種考慮，兩軍地巡邏隊還能保持克制，並未有廝鬥的出現。

    但平靜的狀況，卻因一個「意外」而突然改變。

    這一日，照常巡邏的一曲遼東軍，在與對面的曹軍交錯而過後，突然遭遇冷箭的襲擊，2名遼東兵當場斃命，

    領軍軍司馬當即帶人過界問罪於巡邏的曹軍。曹軍領隊都伯雖竭力解釋非己方所為，但遼東軍軍司馬還是毫不客氣地下達了攻擊命令。

    開戰後，兩軍的巡邏隊都戰角齊鳴，招呼各自兵馬前來增援。

    不斷有士卒加入，戰鬥的規模迅速地擴大。待兩面的統軍將領趕來想要阻止時，卻無奈地發現局面已失去了控制。為己方立於不敗，他們也只能繼續急招其它各部兵馬來援。

    遼東郡，襄平城

    「我還沒惹他，他倒敢惹起我來！」公孫康鬚髮皆張，面帶戾氣地喝罵道︰「曹操老賊，你是自尋死路。」

    「傳令，大軍即刻整備，這次一定要一雪前恥！」一拳重重地擊打在身前桌案上，公孫康咆哮道。

    遼東郡司功參軍（郡佐官，主選署功勞）滕苞回到自己府中，招來一名親信吩咐道：「你即刻出城前往安市，尋見法正大人，就道計劃已然成功！」

    遼西郡，陽樂城

    臧霸大發雷霆，怒吼道：「三令五申不得對遼東軍動手，究竟是誰有違我令！」

    下面的部將個個噤若寒蟬，不敢言語。

    「宣高，此間恐怕有甚麼陰謀。」一名相貌清螱的文士突然出聲說道。

    「陰謀？還請程大人明言。」

萬劫

「陰謀？」臧霸眉頭緊鎖，急切地詢問道︰「究竟有甚麼陰謀，還請程大人明言。」

    光祿大夫程昱輕捋著頷下三尺長髯，語氣有些沉重：「宣高一再嚴令不得對遼東軍動手，昱料想我軍中將士斷不會輕違將令。

    故而，此次的衝突很可能是他人陰謀的一部分，目的…恐怕就是為了引發幽州的戰事。」

    「陰謀？程大人難道是指此事為公孫康自己所為？」臧霸微詫說道。

    「可能是公孫康，但…也有可能是劉備。」程昱目光深邃的緩緩說道︰「不管是誰，在徐、豫戰場局勢未定之前，斷不能讓公孫康壞了丞相的大事。」

    「這是自然！」說這話時，臧霸的語氣中卻缺少了些自信。

    糧草的缺乏，是臧霸最頭疼的事。解決不了這一難題，這一戰無論如何也難言信心。

    遼東郡，安市縣小祁亭

    聽罷遼東郡司功參軍滕苞所派親信的稟報後，相貌略顯黑瘦的法正並沒有流露出太大的喜悅的表情，只是微微點了點頭，隨即就閉目陷入了沉思之中。

    曾經見識過法正的智計手腕，心有餘悸的滕苞親信也不敢輕易打斷眼前這黑瘦文士的思緒，只能垂手靜候。

    半盞茶的工夫後，法正睜眼說道：「你返回襄平告訴滕大人，他做得很好。還有，遼東短時間內不需要再有甚麼動作，吩咐我們的人暫時先隱縮起來，以免引起不必要的懷疑。」

    「是！」

    「來人！」待滕苞的親信離去後，法正招人入房吩咐道︰「即刻從海路向廬江和下邳稟報消息，再聯絡我方在幽、冀兩州的人手。盡可能將公孫康起兵進攻遼西消息散佈出去。」

    「是！」

    青、兗曹軍對徐州發動全面反攻的消息還未來得被完全消化，韓遂攜3萬西涼鐵騎南下的「噩耗」又再度傳來。

    荊、揚兩路北伐大軍所面臨的局勢，竟似乎是在一夜之間，由優轉劣，由攻而為守。

    廬江朝廷上上上下，本對北伐的前景普遍看好。有人甚至已期盼在今年將曹操徹底地驅逐過黃河，進而還都洛陽。為此，還有不少人上表大將軍劉備，奏請兩路大軍直搗許昌。

    雖然最終這些提議都被劉備委婉地否定了，但樂觀的情緒卻一直在蔓延，似乎雄霸一時的曹操已然成了待宰的羔羊一般。

    但在短短的幾天內。一切都改變了。

    大將軍府議事廳內，雲集了衛尉徐庶、廷尉張昭、太僕魯肅、大鴻臚孫乾、大司農丞（大司農地主要佐官）糜竺、少府丞（少府的主要佐官）簡雍、中散大夫陳震、安漢將軍龔都等重臣宿將。

    都已知曉北伐大軍面臨的嚴峻形勢，多數人臉上的表情都顯得有些沉重。

    「青、兗曹軍雖有10萬之眾，但其糧草短缺也是毋庸懷疑。軍無糧必亂，曹軍反攻之勢雖猛，但卻無法持久，而且君侯與孔明早已有所準備。所以，徐州戰場應該沒有大礙。」徐庶手持一根小棍，指著一旁的巨大沙盤說道。

    「徐州方面。最大的問題並不是10萬曹軍，而是滯留於彭城、下邳、東海3郡地數十萬百姓。」魯肅微擰著眉頭，緩緩說道︰「受徐晃騎軍的拖延，南遷的進度已大大變緩。最近幾日被水軍接應南渡的百姓每日不過千人上下。照這個進度。1年也難以將流民渡完。」

    「不要說1年，每拖1日。恐怕就會有無數餓殍。」簡雍無奈地說道︰「徐州的戰事如果拖上1月，至少要死上10萬流民。如果是2個月，恐怕滯留淮北的30萬 流民也剩不下幾人了！」

    「但徐州的戰事決不能急於求成。」徐庶從沙盤上收回目光說道︰「曹操為眼下的反攻已經籌劃多時。他最希望的就是激起我軍草率與其決戰。曹操自己急於解決戰事，但卻更希望我軍也變得急於求成。」

    徐庶雖然沒有挑明。但言下之意卻是暫將數十萬流民的問題放到一邊。

    對劉備而言，這確實已成了一個兩難的選擇——想要戰事的勝利，就得先將幾十萬流民的生死放到一邊；想要顧及幾十萬流民，就可能會面臨戰事失利的危險。

    以手撐額，劉備雙眼微閉，面上表情雖然平和如常，但不時輕輕蹙起地眉頭，卻顯示出他內心的鬥爭。

    「曹操為求勝利，置青徐百姓於死地；主公為解救數十萬青徐百姓，前後已耗費糧食達11萬石之巨，更已為20萬南遷流民安置家園，分發田地，組織農耕，種種恩民之舉，世人皆知。主公與曹操，誰真心為黎民蒼生，誰竭力興復大漢社稷，早已是無爭之議。」張昭捋著銀絲微現地長髯，沉聲說道︰「如今之大漢，正如重病之人，雖一息尚存，但若不急治，深入膏肓已是遲早之事。曹操禍國殃民，弒君謀篡，正是病根所在。病根不除，重症難愈。而今我荊、揚大軍的北伐，正是清除病根的最緊要時機。一旦錯過，後悔莫及。主公，剜肉補瘡，莫如痛下猛藥，以求痊癒。」

    劉備抬起頭，有些詫異最為嚴正耿直的張昭居然也在贊同徐庶的提議。

    看了看徐庶、張昭，又將目光轉向魯肅，得到地也是相同的答案，劉備再次閉目思索了半晌，終輕點了點頭：「傳書雲長和孔明，徐州戰事由他們自行決斷。」

    頓了頓，劉備又補充道：「再傳書公奕（蔣欽）。盡他所能多運送青、徐百姓南渡。子敬，傳書子山（壽春太守步鶯），安置流民之事切切謹慎，不能令一名南渡地百姓受饑！」

    「主公放心！」魯肅起身應道。

    「元直，你看翼德那裡是否需要增調援軍？」稍稍放緩面容，劉備轉頭對徐庶說道。

    「豫州的戰局雖然吃緊。但將軍的傳書裡並未向主公請援。以庶料想，將軍應該有把握應付眼前的困局。」徐庶沉吟著說道︰「不過，可以向平春增調部分兵馬，以策萬全。平春與汝南只有一淮之隔，那裡也在凌子覆（凌操）水軍的控制之中。若要北上，難度不大。」

    「嗯！」劉備點點頭，「那就讓子徐（全琮之父全柔）領廬江這裡的1萬駐軍前往平春。」

    「啟稟主公，汝南、襄陽同時有急書傳至！」鷹揚校尉全柔急步來到廳外，躬身行禮後，高聲稟報道。

    徐庶、魯肅等人神色微動，稍顯詫異地互視了一眼。

    「子徐，呈上來吧！」劉備面色平靜無波，衝全柔點點頭。示意他進廳。

    恭敬地將兩支細小的竹管放上桌案後，全柔後退七、八步，再施一禮後，轉身離去。

    捏開竹管，分別取出一封薄絹後。劉備迅速地閱覽起來。

    「主公，有甚麼緊要事麼？」等劉備差不多將兩封絹書全看完。徐庶謹慎地問道。

    「襄陽的傳書是通報西川的戰事——張任、嚴顏遭夏侯淵側襲，大敗於綿竹，兵力折損過半。」

    「果然！」聽了這個消息，徐庶倒是沒有太顯意外，「張任用兵過急。對漢中曹軍缺乏戒備，這一敗並不意外。如果張任能夠冷靜下來。或許還能先穩住陣腳，否則很可能會一潰如山倒。」

    「西川要是盡被曹操所得，對荊州腹地地威脅極大。看來得助張任一臂之力了，不過眼下要應付南中蠻部，荊州的軍力也很吃緊。」孫乾為難地說道。

    「再吃緊，也得幫張任先撐住。」徐庶肯定地說道︰「主公，將軍的傳書裡說了甚麼？」

    「三弟想讓仲華回西涼去！」劉備語出驚人地說道。

    廳內立時響起一陣輕微的驚呼聲。

    「釜底抽薪？？！！！」徐庶第一時間反應了過來，「將軍準備讓馬仲華帶多少人回西涼？」

    「仲華、季懷加幾名請隨…哦，對了！」劉備看著薄絹，嘴角微帶笑意地說道︰「還有司馬仲達！」

    「甚麼？」這一次的驚呼聲甚至還要大過前一次。

    在座的眾人都是最得劉備信任地重臣，司馬懿的事情對他們並不算秘密。讓這麼一個不太牢靠、又對己方所知頗深的人去執行這樣的秘密任務，似乎有點難以接受了點。

    小半晌後，議論聲才逐漸停歇。

    徐庶從沉思中恢復，出聲向劉備問道：「不知主公之意如何？」

    「可！」劉備的回答只有簡單的一個字。

    徐州

    完成了對彭城的兩面包圍後，曹仁親臨城下，勸降城中守軍。

    在李嚴的引領下，魏延走到城邊，手扶女牆，冷眼睨視著曹仁。

    「如今你荊、揚兩路兵馬皆已落入丞相大人掌握之中，覆亡已是時日無多。魏延，識時務者為英雄。你若願歸順丞相，萬戶之侯唾手可得。」對魏延，曹仁並不陌生，兩人甚至曾多次交鋒。魏延的統軍用兵才能，曹仁相當清楚，他也知道如果無法拿下這個老對手，奪回彭城郡將是一句空話。

    魏延地回答很簡單，迎曹仁而來的一支狼牙羽箭，和倒豎的大拇指，說明了一切。

    下一刻，喊殺聲便已衝天而起。

    箭雨如蝗，漫天飛舞。

    準備充分的曹軍，推著樓車、衝車、噴組（堅固防護的攻城作業車），朝城池發起了潮水般地攻擊。上百台霹靂車，咆哮著將巨大的石塊拋上了天空。

    城樓上，魏延如嗜血地猛獸一般舔了舔嘴角，將右手重重下壓。

    守城軍的數十台霹靂車同樣發出了憤怒的狂吼。

    海上，近百艘鬥艦、蒙衝戰船疾駛如飛，墨綠色的水麒麟戰旗順風勁鼓。

    最當先的一艘鬥艦大船上，沒有懸掛任何一面戰旗，只在主帆之旁，斜掛了一面青色的錦帆。

萬劫

章和2年5月28日，黃忠奉令棄守汝南南部大縣宜祿，北上與我會師於褒信。

    面對兵力猶勝於我軍的曹韓聯軍，分散兵力只能給對方提供個個擊破的機會。尤其是曹韓聯軍中多達兩萬餘的騎兵，憑借那優異的機動性和強悍的衝擊力，來一個百餘里奔襲根本是輕鬆之至。

    面對我特意布下的疑陣，曹操和韓遂的追擊也顯得不那麼急切。曹軍的大隊步軍尾隨在我軍之後5、60里的距離，韓遂的西涼騎軍則分為2部——從汝南城尾隨而來的13000餘騎始終盯在我軍左後翼3、40里左右，由平輿而來的另1部騎軍則在我軍右翼保持游而不擊的狀態。

    這1、2天裡，只有風騎軍與曹、韓聯軍的騎兵小規模地廝鬥了10餘次。揚長避短，以馳射與敵游鬥的趙雲，以百餘騎換回了敵軍近3倍的傷亡。

    不過，這點傷亡，還遠不足以改變雙方的實力對比。

    殘陽的餘暉斜映在褒信縣衙的大堂內，為這座略顯破敗的建築更添幾分蕭索之意。

    「…」將意圖說明後，我舉目看向司馬懿，緩緩說道︰「仲達，此事危險不小，對你，對我，都是如此。你也勿需太過顧忌。我斷不會強求於你。你仔細想清楚後，再給我一個回復。」

    司馬懿的面色沒有太大變化，似乎沒有被我的話所影響，但凝重的眼神卻顯示出他正在沉思。

    該說完的話都已經說完，我索性也不再開口，只是靜靜地看著司馬懿。

    許久，司馬懿抬眼回望著我：「將軍不怕懿途中私逃？或是將馬岱將軍賣給曹操、韓遂？」

    「怕！」我沒有說謊，很乾脆地承認了自己的顧忌︰「以仲達之才，無論私逃還是出賣仲華，都不是太難的事情。司馬氏為河東名門，仲達的族中長輩兄弟也多有在曹操麾下任職者。仲達先前雖有詐死欺瞞曹操之事。但卻盡可將責任推卸給大哥，加之司馬氏的人脈名望，要從曹操手下安然脫罪並非難事。」

    聽我說「怕」。司馬懿面色依然保持著平靜，不喜、不悲、不怒、不驚。

    「但是，我還是願意冒一次險！」話風突然一轉，我相當肯定地說道。

    司馬懿默然片刻後，緩緩說道：「將軍可曾徵求過主公的同意？」

    「已經傳書回了廬江，暫時還沒有回訊。但我相信大哥不會反對！」先搖搖頭，又點了點頭。我淡笑說道︰「仲達，大哥應該比我更相信你！」

    司馬懿微怔了片刻，隨即鷹眸再次閉起。低頭思索了小半晌後，站起來，躬身說道：「此事懿也只敢說盡力，卻無法保證一定成功，還請將軍見諒。」

    「恩。」我點點頭。「仲達有甚麼需要麼？」

    「涼州民風剽悍，頗有危險。懿雖粗通劍技，但難保一身安全，希望將軍能夠調派2名狼牙營精兵隨行護衛。」司馬懿想了想，提了第2個要求︰「再者，馬岱將軍還要能夠聽從勸諫，否則懿縱然有千般籌謀，也難見寸效。」

    司馬懿的這2個請求很有學問——第2個請求是保證他發揮運籌帷幄作用的關鍵，而第1個請求，乍看是司馬懿為了確保自身的安全，但實際上卻是他自己為自己找了2個監視者。

    狼牙兵精通刺探、夜行、潛伏、追蹤、暗殺，而且忠誠度絕對不成問題。有2名狼牙兵跟在身旁，司馬懿想要潛逃基本已不可能。即使遭遇了陷阱、埋伏，2名狼牙兵也絕對有把握在自己身死之前，先將司馬懿擊殺。

    找了這2個「枷鎖」大於「護衛」意思的親隨，司馬懿實際是在向我表明自己的決心。

    「好！」我點了點頭。

    「將軍，此事宜速不宜遲，那懿就先去準備了！」

    馬岱從外面踏入堂內，躬身向我行了一禮：「見過將軍！」

    「先坐下吧！」我放下手中的軍情絹書，衝馬岱擺擺手說道。

    馬岱左右張望了一下，尋了張事先安放好的小型胡床坐了下來。（東漢時自北方遊牧民族傳入中原，由8根木棍組成，坐面由棕繩連接，後世稱為馬扎。這裡的「床」是坐具地含意）

    「將軍，喚末將過來有何吩咐？」坐定後，馬岱平靜地說道。

    「仲華，你前日曾說想潛回西涼，現在主意改了麼？」

    馬岱很肯定地搖了搖頭：「如果主公和將軍准許，末將還是想回西涼試一試。如果能成功奪回西涼，不但家仇能得速報，更可助主公早日安定社稷；就算失敗了，也還有休弟和令明在，最多報仇的日子稍長一些罷了！」

    「嗯！」我輕應一聲，繼續詢問道︰「前日我曾問你的那些難題，想過怎麼解決了麼？」

    「想了許久，已經有了些主意。」馬岱點了點頭︰「…」

    聽著解說，我不時地微微頷首。馬岱確實仔細慎重地思考過如何潛回西涼，如何聯絡舊部故人等一系列的問題。雖然有些想法稍顯簡單幼稚，但總體還算是可行。

    我也直言不諱地將自己的看法說了出來，馬岱也不惱怒，仔細地聆聽，有時也回辯幾句。

    「仲華，此去西涼路途遙遠，行程艱難。我只能送你六個字–善察，謹行，慎思。」到最後，我長身而起，緩緩走到馬岱身旁。

    雖然已知自己的請求可能被應允，但當我確切地表明態度後，馬岱還是騰地站起，臉上的平靜完全被激動所代替。隨即他深深地施了一禮：「多謝將軍成全！」

    伸手托起了馬岱，我笑了笑說道：「先別忙謝。我也有個要求，答應了才能讓你回西涼！」

    「請將軍吩咐！」馬岱沒有絲毫猶豫地說道。

    「仲華，其它方面我不擔心。但你缺少一個出謀劃策，運籌帷幄的助力。我想派個人做你的幫手，隨你一起返回西涼。如果你能用得好他。此人足可抵萬餘鐵騎！」

    「將軍說的是誰？」馬岱微愕說道。

    「司馬懿！」

    「是他？」馬岱很有些驚詫地說道。

    是夜，馬岱便將司馬懿請到了自己的軍帳中。

    臨近二更天時，我巡視完各營各部曲，依然看到馬岱地帳內燈火通明，不時傳出輕微的聲音。

    清晨再見到馬岱，他的神態雖然疲憊，但眉眼間卻流露出絲絲興奮。看來他與司馬懿地商談相當成功。

    黃昏再次降臨時。馬岱與馬鐵、司馬懿及四名鐵騎親衛，2名狼牙兵，一行9騎，攜帶了乾糧、偽裝用服飾等物品後。登上了西進的征程。

    這是大哥和我的一次冒險。雖然有許多不確定的可能，但這個險，還是值得冒。

    「張飛這廝究竟搞甚麼鬼？」曹彰怒火衝衝地抱怨道︰「戰又不戰，退又不退，簡直就如同蛆蠅一般令人生厭！」

    曹彰這個比喻做得實在有些不恰當——蛆蠅只會與腐肉、糞便相隨，如果將張飛比做蛆蠅。曹軍上下豈不是就成了「腐肉糞便」？

    不過，多數人並沒能立時反應過來，而察覺的人卻也不敢有所表示。

    曹操眉頭皺了皺，銳利的眼神掃向了兒子。

    還想再說些甚麼，卻被一旁的曹真輕踢了一腳，瞧見父親微陰的表情，曹彰立時閉上了嘴。

    一連6、7日來，曹、韓聯軍都與荊州軍進行著奇怪的僵持戰

    荊州軍一直在且戰且退。然而，戰，戰得不乾脆，他們始終避免著大規模地決戰，總是將戰鬥控制在一定的規模內，一旦發現戰局有擴大的趨勢，就會毫不遲疑地選 擇撤退。

    退，也退得不徹底。且不說緩慢地撤退速度，他們一戰一頓的撤退方式，也讓人懷疑是否有甚麼陰謀在內。

    合兵一處的荊州軍，總軍力接近五萬人，龐大得讓曹操想吞也不吞下去。

    「這混蛋一定是欺我軍糧少，想要以此種方式耗光我軍糧草。」曹洪恨聲說道。

    「還不僅如此！」沉默許久的賈詡突然開口道︰「張飛不但想拖耗我軍糧草，恐怕未必沒有想圖謀重創我軍的意思。」

    「甚麼？」

    「這怎麼可能？」

    輕微的質疑聲中，賈詡不為所動地說道：「近2日，天氣突然轉向陰沉。詡有些擔心，兗、豫諸州是否要進入梅雨。」

    「下點雨也沒甚麼，只要不像去年那樣連續幾天狂洩不停。」曹洪不以為意地說道。

    「文和說得對，此事沒那麼簡單！」曹操點點頭，認可了賈詡的擔心，「我軍將士對這梅雨可能並無不適，但韓遂的騎軍久居西涼。西涼下雨本就不多，更不可能經歷梅雨。一旦梅雨來臨，道路濕滑泥濘不說，更可能引發西涼軍人、馬的水土不服之症。」

    「反正韓遂老賊也是出工不出力，就讓他自己倒霉去吧！」曹彰有些不甘地說道。

    「少了韓遂，我軍也就無從反攻了。」持重的樂進搖頭說道︰「他的2萬餘騎軍，對張飛牽制極大。」

    「丞相，看來得速戰速決了。」

萬劫

「丞相，看來得速戰速決了！」

    曹操低頭凝視著桌案上的地圖，沒有回應曹洪的提議。

    曹操並非不想速戰速決。事實上，為了籌備此次的全面反攻，曹操已經幾乎徵調了所有能夠籌集到的糧草，以至於讓負責震懾遼東的臧霸都陷入乏糧的地步。曹操很清楚，相比起劉備，公孫康所能帶來的威脅僅僅是疥蘚之患罷了。

    但儘管如此，徐、豫兩線戰場的10數萬曹軍在正常的情況下，恐怕也很難撐得過1月。因此，每消耗1天，戰局就會朝對方傾斜一分。如果拖到糧食斷絕還未能結束這場戰事，大概也就只能採取最無奈的辦法了。

    心中雖然同樣焦急，但曹操卻比曹洪思考的要全面。

    從兵力對比看，曹、韓聯軍雖然略勝於荊州軍，更有戰力強悍的2萬餘騎軍。但實際真正能被曹操所控制的，也只有3萬曹軍而已。那本被曹操寄以很大希望的西涼騎軍，如今卻出現了不小的變數雖然韓遂自己沒有明言，但曹操、甚至包括曹軍眾將，都能感覺到兩萬餘西涼騎軍似乎有避戰自保的跡象。在這6、7日的纏戰中，西涼騎軍並不缺乏有利的戰機。

    或許會付出慘重的傷亡，但只有曹、韓兩軍能夠配合好，完全有可能將荊州軍一舉擊潰。曹操曾多次派人聯絡韓遂，希望兩軍能夠聯手發起猛攻，但韓遂不是婉稱時機不成熟，就是攻擊時虛與委蛇，出工卻不出力。而僅僅依靠3萬曹軍，無論如何也不可能擊敗張飛麾下的五萬荊州軍。

    曹操也知道西涼軍避戰的原因。汝南城東的那一戰，已經傷了韓遂元氣，更寒了他的戰意。以2萬鐵騎攻擊張飛8千餘騎軍、1萬5千步軍，付出了7千騎的戰損，而對方的傷亡居然沒有過萬。

    想到這裡，曹操幾乎悔青了腸子。當初為圖一勞永逸地擊潰荊州軍，曹操將3萬西涼騎軍和3千餘曹軍騎兵一分為二，分別突襲汝南和平輿。然而結果卻是令人大大失望。平輿那裡根本沒有得手，汝南這邊倒是得手了，卻沒想到張飛地韌性居然強悍。硬是在遭遇突襲的情形下抗住了2萬鐵騎的攻擊。現在想來，如果當初集中所有騎軍狂攻張飛這一路，情況將會是完全不同的另一個局面。

    「丞相，看來得找韓遂說明厲害了！」賈詡對曹操的顧慮把握的最為清楚。提議道。

    「恩。」點了點頭，曹操對曹真吩咐道︰「子丹。你代我去請韓遂過來議事！」

    「諾！」

    「丞相，現在邀韓遂到我軍中來，恐怕未必能請得動他。」曹真領命正待離去，賈詡卻出聲勸阻道。

    曹操微覺詫異地看了看賈詡，突然會了意，由於西涼軍的避戰自保之舉，曹操與韓遂之間已不可避免地出現了一些矛盾。在這敏感時刻，邀韓遂到曹軍中來議事。很容易會讓他產生「鴻門宴」的誤會，以為「議無好議」，猜測曹操想藉機奪取西涼騎軍的控制權。

    韓遂生性多疑，心機深邃。會這樣的想法根本就不足為奇。而更麻煩地是，就算曹操知道情況如此，也無可奈何，如果強迫了韓遂，反而可能將事情弄得更糟。

    「文和。仲康，你們隨我去韓遂軍中走一趟！」曹操長身而起。衝賈詡、許褚說道。

    天有些陰沉，濃厚的雲層覆蓋了大半個天空，太陽只能極其偶然地展露自己的光芒。風很小，連旌旗的邊角都吹不起來，空氣中充溢著說不出的濕悶。

    盔歪甲散的西涼士兵用水囊的水澆潑在戰馬身上，為它們降溫。在這異樣濕悶的天氣下，戰馬似乎也變得格外容易煩躁不安，馬蹄不停地踏跺地面，馬尾來回甩動，低沉的嘶鳴聲此起彼伏。

    一名軍司馬給戰馬飲水時，忍耐不住渴意，也不嫌骯髒，拿起剛剛飲馬的水囊，大口大口地猛灌起來。將剩餘的小半囊水全部喝光，他猛地將水囊扔到地上，怒罵道：「甚麼鬼天氣！」

    曹操的突然來訪，讓韓遂既感詫異，卻也有些明瞭。

    儘管曹操再三謙讓，韓遂還是請他坐上了主位，自己則屈居下首。

    帥帳內，除了賈詡、閻行之外，並沒有其它人參與雙方的密議。

    聽曹操直接明瞭地說明來意後，韓遂很誠懇地說道：「丞相盡可放心，遂既引軍而來，正是為助王師抗擊劉逆。但丞相令下，遂必率軍與敵死戰。」

    見韓遂依然說著這些虛與委蛇的話，曹操眼中瞬間閃過一絲不快之色，但很快就克制住了自己，笑著說道：「有文約相助，操料擊破張飛並非難事。」

    頓了頓，曹操轉換了個話題：「近2日天氣反常，文約軍中將士可能適應。」

    韓遂心中微詫，面上卻沒有表現出來，搖頭說道：「涼州多風而乾燥，夏日晝炎而夜寒。（註：涼州之名地由來，就是意指當地天氣寒涼）。中原之地，炎熱倒也罷了，只是過於濕悶了些。」

    「韓軍主，未來10數日內，豫州隨時可能會入梅（梅雨開始），貴軍將士需要謹防染疾！」賈詡帶著溫和的笑意，關切說道。

    「入梅？那是甚麼？」閻行有些愕然地看向賈詡，疑惑說道。涼州地處西北，向來少雨，也從不會受到梅雨的影響。很少離開涼州的閻行自然不清楚所謂地入梅是指甚麼。

    「哦～！」賈詡恍然道︰「閻將軍有所不知，中原、江南一帶入夏時…」

    韓遂眼中閃過一絲異色。狀似在聆聽，其實卻暗中思索著甚麼。韓遂見識廣博，自然知道甚麼是梅雨，但他更奇怪為何賈詡會挑出這個話題。

    韓遂對賈詡的為人能耐很是清楚，知道這隻老狐狸不會說甚麼無謂的話。

    「可能連續10餘日陰沉多雨，加上天氣悶熱，百物獲潮霉爛，人畜也極易染疾。韓軍主軍中將士都來自涼州，恐未必能適應。如果應對不慎，很可能會致人、馬疫疾肆虐。」賈詡轉頭面向韓遂。仍是不緊不慢地說道︰「丞相大人唯恐因此影響破敵大計，故特來提醒韓軍主。」

    望著曹操、賈詡一行策馬遠去的身影，韓遂神色複雜。甚麼也沒有說，緩步走回帳中。

    跟在韓遂身後，閻行掀簾入帳。帶著疑惑說道：「曹操是不是在蒙騙主公，這梅雨當真有那麼些害處？」

    「雖然有些誇大其詞，但蒙騙倒不見得！」韓遂坐回到位置上，沉吟著說道︰「如若當真有梅雨來臨，對我軍確實極為不利，怕是真會出現大面積染疾！」

    「主公。難道真要如曹操所言，在近日內尋找戰機與張飛決一死戰？」閻行皺眉說道。

    「兩手準備吧。」思索了片刻，韓遂沉聲說道。

    對彭城地進攻已經進入到第6天，曹仁依然沒有取得任何實質性地進展。

    護城河在早2日就已經被填平了好幾段。為此。曹仁甚至還曾命士卒強行驅使流民百姓攜土填河，他賭得就是注重名聲的劉備軍不會擅殺百姓。而如他所願，魏延確實也沒有直接攻擊填河的百姓，只是命士卒將大量浸泡過油料的柴草扔到護城河前，而後輕輕地丟下了一根火把。

    在熊熊的烈焰面前。沒有經過半點訓練的流民百姓哪裡敢前進半步，很多人甚至還因害怕而四散奔逃。曹仁努力了半天。最終不得不放棄了這一看似美妙的辦法。

    鉤（鉤梯爬城）、梯（雲梯）、堙（填塞城溝）、穴（挖地道）、突（穿突暗門）……能夠想到的攻城方法都被用上，霹靂車、雲梯、衝車、撞桿、飛橋（又名壕 橋，主要為穿渡溝塹之用）、轒轀車…各種攻城器械更是層出不窮。

    強攻的同時，曹仁還採用了其它方法來輔助攻城——設計安排士卒混於流民中詐城；以徐晃狂攻彭城郡中、南部諸縣，以引誘魏延南下援應。

    然而，無論是正攻，還是奇襲，都在魏延的手中被化於無形，彭城依舊巋然不動。

    用兵向來激進大膽的魏延，此番一反常態地死守彭城，絲毫不被任何威逼利誘所動。

    深夜，星月隱蹤，暮色沉寂。

    一隊曹兵沿著密道悄然潛入彭城城內。這條密道︰是曹軍當日自彭城撤退之前，預先耗費了不少時日秘密挖設而成，正是為了日後反攻時所用。

    數十名曹兵先行爬出地面，左右張望，未見有異常動靜後，招呼其它同伴上來。

    集結了４、500士兵後，領軍都尉正待安排人在城中製造混亂，以便奇襲城門，接應大軍入城，卻突然見四周火把大起，羽箭呼嘯。隨即，便是無數敵兵蜂擁衝殺而來。

    驚恐的曹兵知道中計，忙不迭地朝地道退去。後繼的曹兵不知道前方發生的情況，還在朝地面湧去，進、退的曹兵相互衝擠，地道本就不寬闊，一時間亂作一團。

    未來得及退入地道的曹兵，很快被剿殺一盡。對鑽入地道的曹兵，守城軍也沒有放過，無數濃煙滾滾的柴草被丟入地道︰隨即轟地一聲，地道口被死死地填堵了起來。

    「曹仁匹夫，還有甚麼把戲，儘管使出來，你魏爺爺全部接下！」城樓上，魏延雙手合攏在嘴邊，大笑著朝城外嘲罵道。

    曹軍大帳內

    曹仁憤憤地將一卷簡書砸在地上，怒極吼罵道：「魏延匹夫，我與你勢不兩立！」

    這時，正與關羽大軍激戰費縣的夏侯惇，突然得到一個噩耗青州重鎮臨濟被揚州軍突襲攻克。於臨濟督運糧草的青州別駕和洽被俘，正準備南運的3000石糧草全部丟失。

萬劫

「臨濟怎麼會丟了？」夏侯惇雙手撐著桌案，身體微微前躬，猶如一把引弦待發的強弓，怒不可遏地厲吼道︰「北上地道路都安排有斥候，敵軍難道是飛到青州去的不成？」

    截止到目前，夏侯惇的進攻並不算順利。相比起曹仁全力猛攻、魏延據城死守的彭城戰局，夏侯惇面臨的形勢要嚴峻得多——關羽沒有分兵固守下邳、東海兩郡，反而集中兩郡共5萬大軍主動迎擊。

    不管曹軍如何分兵攻城掠地，關羽都絲毫不為所動，只一心一意地盯上了夏侯惇的主力大軍。結果，原本有意設計分散牽制關羽軍力的夏侯惇，最終無奈地發現反倒是自己的兵力被分散了。

    連續多日的激戰下來，夏侯惇愣是被擋在了費縣而無法前進半步，甚至因為兵力略有分散的緣故，在局面上居然處於被動。

    前線久攻不下，後面卻又出來大婁子，怎叫夏侯惇不怒火盈胸。

    目前所得到的消息也就僅止於臨濟失陷、和恰被擒和糧草被奪而已，至於敵軍究竟有多少人，是如何神兵突降一般地攻入青州腹地，以及這一部敵軍後繼的動向，夏侯惇尚一無所知，只能等待進一步的稟報。而這裡，最讓夏侯惇惱火憤懣的，莫過於敵軍居然能夠瞞過己方的斥候耳目，也不知怎樣地從曹軍地阻攔下穿越了東海、下邳、琅琊諸郡。出人意表地奇襲奪取了位於青州中南部的重鎮臨濟。

    帳內眾將噤若寒蟬，不敢輕觸夏侯惇地火頭。

    「轟！」見無人回應。夏侯惇更覺惱火。右手在桌案上猛地重捶了一下︰「究竟是怎麼回事？就沒人能夠吱一聲？曹永，你這斥候營是怎麼管地？」

    曹永30歲上下，白面少鬚，是曹操的族侄。此刻面對夏侯惇的怒叱。他根本不敢反駁甚麼。只能嚅囁著說道：「斥候12時辰都不曾停止過打探，但末將不知敵軍是如何…」

    「我只想知道敵軍是如何跑到我軍背後去的？」夏侯惇僅餘的獨目瞪得滾圓，惱意更旺地呵斥道︰「這次他們突襲的是臨濟，如果下次直接從背後偷襲我大軍，豈不是要被打個措手不及？」

    「海上！」就在曹永冷汗幾乎浸濕後背之時。突然有人為他解了圍，「這部敵軍定是搭乘戰船，從東邊海上繞過了徐州，攻入我青州腹地地！」

    「海上？」夏侯惇詫異出聲，轉頭看向插話之人——御史中丞劉曄。

    劉曄點點頭。皺眉捋髯說道：「曄相信子應（曹永）不會置夏侯將軍之命於不顧，懈怠斥候地探察安排。所以。揚州軍應該不會是從陸路通過。合理的解釋，就是他們從海路北上。

    劉備麾下的錦帆水軍實力強悍，戰船眾多，這段時間又是南風大盛，走海路北上青州，對他們並非難事。海疆過於遼闊，我軍極難提防這樣的奇襲。」

    說到這裡，劉曄不自禁地輕歎了口氣。原本，曹操也曾組建過一支規模龐大的水軍，雄心勃勃想在日後南下討伐劉備時，以此來壓制對手的錦帆水軍。然而，殘酷地事實卻告訴了曹操——並非有人有船，就能被稱為水軍。看似強大的曹軍水師，曾經幾番挑釁錦帆水軍，一度也曾讓對手「無反手之力」，但最後，甘寧只用了一 戰，就將曹軍水師的主力埋葬於深海波濤之下。深受打擊的曹操，不得不放棄了勞民傷財的籌建水軍計劃。

    幸運地是，曹軍水師覆滅之後，強大的錦帆水軍也並沒有經由海路騷擾青、徐諸州。但事有一體兩面，時日一長，曹軍對海上地防禦也變得鬆懈下來。即便是劉曄，事先也沒有想到揚州軍會從海路奇襲青州腹地這一點，但得到了消息，他卻立時反應了過來。

    不過，已經是事後張良了。

    衝曹永擺了擺手，夏侯惇坐回到了位上。顯然，他已經接受了劉曄的分析，既然是從海路北上，曹永的斥候自然也就鞭長莫及了。

    「子揚，青州腹地還有多少兵馬能夠調用？」強迫自己下來，思索了片刻後，夏侯惇沉聲問道。

    「至多萬餘人，其中多半還是郡國兵。」劉曄很不樂觀地回道︰「想依靠青州留守軍力奪回臨濟，希望恐怕不大。」曹軍的兵力多半用來防禦劉備和公孫康，再加上漢中的夏侯淵部，防備北疆異族的兵馬，事實上腹地各州郡的防衛力量已經相當薄弱。也正因為如此，身為青州重鎮的臨濟才會那麼輕易被敵軍襲破。

    「糧草還能維持多久？」眉頭皺得更深，夏侯惇問了一個更為現實的問題，

    「軍中的糧草最多還能支7日之用，此外似乎還有一部4000餘石糧草已經運抵琅琊郡，不出意外，2日內應該可以到達軍中。」劉曄迅速回道︰「除此之外，其它的糧草恐怕已經指望不上。臨濟是青州南北交往的樞紐，也是此次我軍糧草接繼的中轉要地。」

    嚴酷的事實，已經由劉曄之口，擺在了眾人面前，即便加上最後一批能夠指望上的糧草，夏侯惇軍也就只能勉強維持不到半月時間。

    單靠夏侯惇所部，想要在這麼的時間內擊敗關羽，只能用一個字來形容–難！

    「務必謹慎此間之事，不得有所洩露。我若是聽到半點動搖軍心的風言風語。必深究到底，嚴懲不貸。」夏侯惇銳利的目光從帳內眾將身上逐一掃過。語調肅殺地冷聲說道。

    「朱靈。你乘夜引軍3千北上琅琊郡，接應糧草輜重，不得半點閃失！」

    「諾！」

    「其餘眾將，回營整頓兵馬，明日一早與關羽決一死戰！」

    帳內眾將相繼離去，只留下了劉曄。

    「子揚。你以為襲取臨濟的那部敵軍，下面會做甚麼？」夏侯惇凝望著著桌案上地地圖，看了許久，抬頭對劉曄說道。

    「繼續襲掠我軍糧草，然後與關羽南北夾擊我軍！」劉曄沉聲說道。

    夏侯惇點了點頭，眉頭深蹙：「看來得催促子孝盡快攻下彭城，配合我夾擊關羽。否則此戰勝負難料了。」

    徐盛大步走入帥帳，向關羽行了一禮，急聲說道：「君侯，斥候剛剛回報，發現有一部曹軍乘夜北上。但尚不知這部敵軍數量多少。想要去哪裡？」

    「北上？」諸葛亮輕搖羽扇，略一沉吟後。輕笑說道︰「君侯，看來少將軍和甘興霸很可能是成功了。這部北上地曹軍，估計夏侯惇害怕糧草被襲，派過去接應的。」

    「恩。」關羽微微點頭。

    「但也有可能是夏侯惇派出準備繞到我軍側後，實施突襲之用的。」潘璋提出了自己的看法。

    「到明日一早，看夏侯惇的舉動就可見分曉，他如果傾力猛攻，十之八九就是青州遇襲；反之若是有意避戰，便是別有所圖！」諸葛亮從容笑道︰「接下來這半個月，就是決定勝負之時了。」

    怕甚麼，來甚麼！

    望著從左右兩翼急速包抄而來的敵軍，朱靈的心一沉到底，硬著頭皮喝令道：「去一隊人，護送輜重隊速速向南撤退，其餘人，隨我迎戰！」

    驚恐地輜重隊伍，在一隊士兵的護衛督促下，倉皇南撤。慌亂間，不時有車轅翻倒，人仰馬翻，場面混亂不堪。

    「迎戰，迎戰！」尖銳的呼喊聲此起彼伏。

    巨大的飛蛇戰旗迎風勁舞，一左一右的兩部無當飛軍，以快捷異乎常人的速度迅擊而來。

    「鋒矢！」青龍刀倒拖身後，關平衝在最前厲聲狂吼。

    高亢昂揚地戰角衝天而起，滌蕩著天空中濃厚的陰雲。

    「鋒矢！」統領左路飛軍的毛榮同樣縱聲高喝。

    距離不到200步時，左右兩路飛軍完成了奔跑中的列陣，兩支巨大而鋒利無比的「箭頭」直插曹軍地左右兩肋。

    「弓箭手，射，射，射！」朱靈額頭上的青筋劇烈地跳動起來，瘋狂地吼叫著。

    幾百支羽箭脫弦而出，厲嘯飛舞在空中，如同一片烏雲飄向敵人。但很快，烏雲鑽入波濤洶湧地浪尖上，化作一團團的水花四射飛濺，隨即融入了浪濤中，無影無蹤。

    飛軍士兵熟練地揮舞手中籐盾，格擋著飛矢，腳下的步伐幾乎不停。在他們的另一隻手上，8矢上弦的連弩也已引弦待發。

    「跟我來，擋住敵軍！」見弓箭的攻擊起不了甚麼作用，朱靈將牙一咬，率軍向前迎了上去。

    相距50步時，關平甩掉左手的盾牌，青龍刀高舉向上，仰天狂吼：「放！」

    高舉的盾牌全部垂下，幾千把連弩終於完全地露出它們嗜血的獠牙。

    只在一瞬間，就有上萬支弩箭劃破空氣，從左右兩面形成兩片扇形的烏雲，以匪夷所思的速度射向急迎上來的曹軍。

    暗叫一聲不好，朱靈將手中大刀揮舞如同風潑一般。

    箭雲逼至，猝不及防的曹軍士兵剎那間被撂倒了數百人，但噩夢遠未結束。

    最前的飛軍士兵完成了發射後，立即把弩機收入腰間的皮囊中，同時身體向兩旁移動。錯位狂奔的後排士兵，抽准空子，又來了第二波的箭襲。

    短短的幾息間，朱靈已經折損了近千名士兵。

    「殺！」身如矯兔的關平，第一個衝入敵軍陣中，青龍戰刀揮舞如風，縱橫捭闔。

    戰意盎然的飛軍士兵怪嘯連連，此起彼伏，左右遙相呼應，鋒利的環首刀競相劈出。

    「死戰！」勉強從幾輪箭襲從安然脫身的朱靈，狀似瘋狂地厲吼道。

    然而，從一開始，這場戰鬥的勝利就注定不屬於朱靈。

    曹軍士兵雖然奮力拚殺，但飛軍士兵的強悍卻遠出了他們所料。

    正如鮮卑、匈奴人是天生的騎兵戰士一般，久居山林、半耕半獵的山越人身手矯健，擅長技擊，加之生性剽悍，是最為優秀的步卒兵源。經過嚴格的操練，全由山越兵組成的無當飛軍，所能發揮出強悍的戰力，遠非一般中原步軍可比。

    曹軍所面臨的壓力越來越大，傷亡越來越慘重。越來越難見到希望，鬥志和士氣也逐漸消退了下去。

    遠遠地看到朱靈的戰旗，關平毫不猶豫地領著數十名飛軍士兵朝戰旗所在撲了過去。

    人還未至，一支長槍已在關平的踢擊下，逕直飛刺向乘騎戰馬的朱靈。

    腳步如飛，關平手中的大刀剎那間羽化成一條青龍，裹攜著無邊風雨，自九天翻騰而下，吞天噬地。

    臂中一箭朱靈剛險險地架開襲來的飛槍，卻駭然發現更大的危機已經來臨。

    來不及格擋，來不及縱馬閃讓，朱靈情急之下，單掌擊向馬背，身體騰空而起，讓著青龍刀的來勢向側後飛去。

    「噗嗤～！」長刀入肉，龐大的戰馬居然齊腰間被斬成兩截，內臟、碎肉、鮮血如爆炸一般噴射開來。

    毫不顧及身體被噴灑上血肉污物，關平絲毫不遲疑地運刀為矛勢，挺刺出去。

    朱靈奮力招架，一時間金鐵交鳴，火星四溢。

    連架了數十刀後，朱靈被逼迫得連氣都喘不過來，他想盡辦法，都無法改變哪怕是一點點的劣勢。

    不遠處的曹兵竭力想要靠上來，援應朱靈，但飛軍士兵根本不給他們機會。

    絕望的情緒自心底滋生，正待尋空撤離，青龍戰刀已如九天風雷怒斬而下。

    朱靈用盡全身力氣舉槍迎上。

    伴隨最猛烈的撞擊聲，長槍自刀擊處而斷。在朱靈驚駭欲絕的目光下，勢不可擋的青龍刀重重地斬擊在地面。隨即，一道血線從他的面龐浮現，逐漸地擴散。最後，了無生機的身軀轟然倒地。

    主將的陣亡，迅速地摧垮了曹軍的士氣。也不知從誰開始，剩餘曹兵一哄而散，四下奔突。

    「不要管那些潰兵，追敵軍的輜重隊！記住，不要殺光，把他們一直向南驅趕！」關平看也不看地上的死屍，大刀頓地，厲聲高喝道。

萬劫

激越悠長的號角聲，與雄渾猛烈的戰鼓聲混雜在一起，捲起無邊的煙塵，直衝九霄雲上。

    「殺！」充斥戰場的狂暴吼叫聲中，曹、劉兩軍的數萬士卒不畏生死地纏戰在了一處。平原上，刀槍亂舞，箭羽橫飛，隨處可見斷裂的肢體、破爛的旌旗、沾染血污的各種兵刃。殷紅的血液，從地表逐漸地滲入到泥土中。

    「一群廢物！」戰場北端的一座小土丘上，夏侯惇面色鐵青，獨眼中激射出惱怒的光芒，厲聲叱罵道︰「都半個時辰了，居然佔不到半點上風。」

    轉過頭，衝身喝道：「傳令，讓孫禮（字德達，涿郡容城人。歷史上魏國的并州刺史，振武將軍）的騎軍即刻出擊，繞過正面，從側面攻進去！」

    號角兵不敢怠慢，當即吹響了牛角戰號，號聲穿雲裂空。

    早已整裝待發的3000騎軍，在驍騎校尉孫禮的統領下緩緩起動，加速，馬蹄踏擊地面的轟隆聲，宛如悶雷陣陣。

    數匹戰馬突然從北面飛馳而來，夏侯惇轉頭瞥了一眼，發現當先一騎居然是本該留守營寨的劉曄。

    「子揚，怎麼了？」眉頭挑了挑。夏侯惇略感疑惑地詢問道。

    馳近夏侯惇的身旁，劉曄壓低了聲音說道：「夏侯將軍，輜重隊遇襲，朱靈遣快馬請求急援！」

    「甚麼？」聽了這一消息，饒是夏侯惇心理穩定，也不禁又急又惱起來：「甚麼時候的事？」

    「請援地快馬剛剛抵擋大營，曄知此事緊急，故前來傳訊！」

    「襲擊輜重隊伍的敵軍有多少人？」克制著怒火。夏侯惇強自鎮靜地問道。

    「大約有4、5000人！」劉曄聲音有些沉重地說道︰「而且據傳訊士卒的描述，曄懷疑這支敵軍正是關羽麾下的精銳無當飛軍。」

    「是關平那小崽子？」夏侯惇眼睛一緊，恨聲說道。對於無當飛軍，夏侯惇遠比其它的曹軍將領要熟悉當年與關羽鏖戰於下蔡忙時。由關平統領的這支無當飛軍曾給夏侯惇造成過不少麻煩。

    劉曄不太樂觀地點了點頭。

    「娘的！」終遏止不住心頭的邪火，夏侯惇一拳捶在坐騎的背上，引得跨下戰馬悲聲長嘶，「都已經到琅琊了，居然還能被關平那小崽子追上。輜重隊到底幹甚麼吃地，朱靈是幹甚麼吃的？」

    事實上。快馬傳來臨濟失陷的消息時，這批輜重隊已經到了琅琊郡的中部，距離費縣不過120里之遙，而他們距離臨濟卻不下150里。

    夏侯惇根本就沒想到襲占臨濟的敵軍當真會（或者說能夠）急行至少150里（輜重隊也在不斷南行，不過速度稍慢一些），追上輜重隊。派遣朱靈去接應。也只 是為了謹防萬一罷了，誰曾想真的會出事？

    「夏侯將軍，此刻再如何責罵輜重隊也無濟於事，還是盡快派兵接應救援為妙。如果這批糧草出了問題，我軍就真的支撐不了幾天了！」劉曄急切地勸諫道︰「一旦糧草斷絕，軍心必亂。到時就只能任關羽魚肉了！」

    攥緊了拳頭，夏侯惇恨聲說道：「關平那小崽子的無當飛軍不是善茬，一般步軍未必是對手，只能派騎軍去了！」

    「傳令，讓孫禮立即撤回來！」無奈而恨意的眼神盯望前方的戰場。夏侯惇幾乎是罵著對號角兵喝令道。

    聽到北面傳來的號角聲，已經游擊到戰場側翼的孫禮。愕然地喝止地了騎軍的奔馳。雖然不明白為甚麼命令會忽然改變，他還是領軍返馳而回。

    亡命南逃的曹軍輜重隊，簡直有著生不如死的感覺。無當飛軍如同附骨之蛆一般，緊緊跟隨著他們。有好幾次，輜重隊伍險些就被包了圓，虧得有護衛軍卒拚力死戰拖延，才一次次地勉強延緩的危局。但也僅僅是緩解而已！

    倉皇奔突途中，不少運載糧食的推車因匆忙不慎而翻覆在地，糧食到處散落，但，根本沒有時間來收拾。稍一停頓，就可能被追上。

    眼見護衛軍卒越來越少，無當飛軍又再一次地追了上來，不少推車地郡國兵和民夫，已經露出了絕望的表情。

    希望總是在絕望的時候出現。

    伴隨著轟隆的馬蹄聲，南面的地平線上揚起了陣陣飛塵，一彪騎軍正急速奔馳而來。

    「援軍，援軍來啦！」護衛兵中的一名都尉欣喜若狂地大聲高喊，「輜重隊，快些向南，其它人，跟我擋住敵軍。」

    「咱們的騎軍就到了，再頂住最後一會！」

    察覺到曹軍騎兵的到來，無當飛軍發起了異常猛烈的攻擊，似乎是準備最後一搏。

    看到希望的護糧士兵，也爆發出了驚人的潛能，與數倍於他們的飛軍死死地纏鬥了在一起。

    當孫禮的騎軍距離戰場還有7、800步時，無當飛軍終於放棄了，在幾聲尖銳的嘯叫之後，他們紛紛脫離了戰鬥。

    在平原上，沒有人會樂意用步軍來對抗騎軍。

    讓過南退的輜重車輛，孫禮的騎軍如同遭遇障礙的洪流，齊正中一分為二，呼嘯著繼續向前。

    夏侯惇給孫禮的命令是。最緊要自然保住糧草輜重。此外，如有可能，尋機重擊無當飛軍。

    但是，直到馳近時，孫禮才發現第二個任務無法完成。

    無當飛軍4000餘士兵，分成左右兩部，各自列著一個可攻可守的魚鱗陣，相互策應著，向北面撤退而去。根本不給孫禮甚麼機會。如果要強行攻擊，上千把已經引弦待發的連弩，就足夠曹軍騎兵喝上一壺的。

    無奈之下，除了派出幾騎斥候緊盯敵軍動向，孫禮只能眼睜睜地看著對方遠去。

    「去三『什』人。想辦法收拾掉敵軍的騎兵斥候！」雖然未能擊滅敵軍輜重隊，關平卻根本不顯沮喪。

    「第1曲，把敵軍一路上丟下的糧食全部收起來！」

    「2、3、4曲，跟我找個地方歇一歇！」

    一連下達了數道命令後，關平英俊的面龐上隱帶一絲笑意，看向南面方向。

    由於天陰的緣故。天色早早地昏暗了下來。一堆堆的篝火在營內生起，食物地香氣隨著暖濕的南風飄散在空氣中，勞累了半天的曹軍士卒開始埋鍋造飯。

    孫禮騎軍北上馳援輜重隊後，夏侯惇見戰事暫時已無法取得進展，索性就停止攻擊，撤回了大營。

    清點完新運到的糧草後。劉曄輕出了一口氣，相當幸運。由於護衛軍的死戰和孫禮騎軍及時趕到，糧草地損失並不算太大，4000石糧草，保全了3000石。 如果節省一點，又能多維持10天的軍用。

    雖說只有10天，卻有可能因此而決定戰局的走向。

    吩咐司糧官謹慎看護好糧草後，劉曄準備向夏侯惇回稟情況。

    軍營內。士兵們有些已經鑽入帳中休息，有些則在飯灶旁等候吃飯，但更多的人則三五成群地聚在一起，談論著甚麼。

    走著走著，劉曄的步伐突然放緩。側耳聆聽起一群士兵的談論來。

    「青州出事了，知道麼？聽說臨濟被揚州兵攻下來了！」

    「不會吧！」另一名略顯嘶啞的聲音說道：「咱們大軍的糧草好像都要從臨濟那邊過來。臨濟丟了，糧草豈不是要斷了？」

    「怕是已經快要斷了！」又一個聲音說道︰「聽守營的兄弟說，下晚（黃昏）時候過來的輜重隊，被敵人追得差點全軍覆沒，如果不是騎軍救援，這批糧草根本就到不了。而且以後也別指望了。」

    「原來今天戰場上騎軍突然離開，就是為了救援輜重隊啊！」

    「這麼說，營裡的糧草吃光了，咱們就得餓肚子了？空著肚子，怎麼打仗？」又是一個驚恐的聲音。

    議論聲突嘎然而止，似乎是有人看到了黑暗中駐足聆聽的劉曄。

    一眾士卒面面相覷，心中寒意頓生，邊緣的人甚至想偷偷溜走。

    夏侯惇治軍嚴厲，在軍中散佈謠言是他最為忌諱的，一旦剛剛談論的內容被稟報上去，這裡的一眾人等不死也得脫層皮。

    但劉曄卻無暇顧及這些士兵，他整個人像木偶一樣，楞立在當場。

    「中計了！」機械地抬起頭，劉曄失魂落魄地輕喃道。突然，他發足急走，直奔夏侯惇的軍帳而去。

    「甚麼？中計了？」夏侯惇愕然看向面色鐵青的劉曄，疑惑說道︰「甚麼中計了？」

    「諸葛亮，一定是諸葛亮地詭計！」劉曄痛苦地搖了搖頭，語帶悔意地說道。

    「子揚，究竟怎麼回事？」沒有得到答覆，夏侯惇更覺疑惑，急切地詢問道。

萬劫

面對夏侯惇的詢問，劉曄先將適才在軍營內所聽到士卒們的談話大致地轉述了一遍。

    「這幫混蛋，居然敢在軍中亂嚼舌根，散佈流言！」夏侯惇的第一反應是憤怒，但隨即意識到這並不是眼前的重點：「子揚，你所說的詭計究竟是甚麼？」

    見夏侯惇還沒能完全會意過來，劉曄只得繼續解釋道：「適才聽了士卒的談論後，曄忽然萌生一個想法——輜重隊的脫困恐怕並非偶然，很可能是關平的無當飛軍是故意而為。」

    「甚麼？」夏侯惇的獨眼睜得滾圓，盯望著劉曄，面上表情比先前更要疑惑。統軍作戰是夏侯惇之長，奇謀詭計卻是他的短處，也正因為如此，曹操才特地安排了劉曄來做他的謀主。不過，可惜的是，劉曄雖然智計不凡，但比起同樣身為關羽謀主的諸葛亮，卻顯得略遜一籌。往往要等到對手的計謀施展開來之後，劉曄才能察覺。

    「輜重隊本有500士卒隨行護衛，再加上前去接應的朱靈部曲3000人，可以說護衛力量並不算薄弱。但這3500士卒最終能夠回營的，居然只有不到400 人，其餘3000餘人恐怕是非死即潰，甚至可能連朱靈將軍都已遇難。」在夏侯惇疑惑的目光中，劉曄面色沉重地分析道︰「孫校尉（孫禮）接應上輜重隊時。發現無當飛軍可能還有不下4000人。而他們總共也不過4、5000人，這說明甚麼？說明關平擊潰我軍護糧軍，根本就沒有傷及筋骨，甚至可以說是相當輕鬆。

    既然能夠如此輕鬆地擊潰3000餘護糧軍，關平為甚麼不一舉將輜重隊擊破？他似乎就是專等孫校尉前去接應，目的就是…」

    「利用輜重隊散佈流言？！！！」夏侯惇也不愚笨。被劉曄提點到這種程度，自然能夠反應過來。

    劉曄動作凝滯地點了點頭：「繼而動搖我軍軍心。臨濟失陷，糧草無以補給，一旦這些消息散漏出去，我數萬將士軍心必亂。軍心若散，士氣必然狂瀉，還何以應對關羽的虎狼之師？

    這一消息，若是由敵軍細作散佈，只當是意圖攪擾我方的流言。掀不起太大的風浪。但眼下，卻是由我軍士卒自己傳佈，而且還有輜重隊與護糧軍的慘重損失為證。如此一來，消息就已經算是坐實了。恐怕不用幾時，大軍中就會傳得人盡皆知。」

    夏侯惇的面色已變地鐵青，他知道劉曄的擔心是完全有道理的。難以想像。大軍已經變成甚麼模樣了？

    事實上，儘管曹軍的糧草極為短缺，但無論是夏侯惇，還是曹仁，對麾下將士透露的情況卻是——籌集的糧草還足以應付大軍近3月征戰之用。

    有3個月時間，稍微節省一些，勉勉強強也能撐到今年的新糧收穫。知道這樣的「情況」，曹軍士卒並不十分擔心糧草問題。軍心也因此得以穩固。

    知道真實情況的，只有為數不多地各部統軍將領，而他們也被嚴令謹守機密。

    但眼前的突發事件，卻讓一切都被曝了光。接下來，夏侯惇所要操心的，不是如何應付關羽大軍的攻擊，而是怎麼先穩住軍心。

    「以主力迎戰。吸引我軍注意，再從海路偷襲青州，斷我軍糧草中轉樞紐；以無當飛軍急襲輜重隊，然後故意縱放輜重隊入營，以散佈流言。動搖我軍軍心。」劉曄將近幾日敵軍的一系列舉動全部聯繫起來，不禁倒吸了一口涼氣：「這是一個何其惡毒的連環詭計！諸葛亮這廝，居然…能夠將我方地反應全部推算出來。」

    連環型的計策，效果是相當驚人的。但這樣的計策，一旦某個環節出現問題，就有可能全盤功虧一簣。這就要求設計之人不但要精心籌劃好每一步，更要能夠準確地推算出對手的反應。

    劉曄一向自認智計出眾，此刻卻愕然發現自己居然完全落在了對手的設計之中，不甘之餘心中卻更顯驚悸。

    事實上，諸葛亮的計策也並非完全的天衣無縫。如利用連遭襲擊、驚魂喪膽地輜重隊來散佈流言這一點，只要劉曄能夠有時間慎重思索一下，肯定能夠看透，但糧草的極度重要和時間的緊迫，卻剝奪了劉曄深思的機會。

    「子揚，計將安出？」夏侯惇思索許久，還是將希冀的目光投向了劉曄。

    劉曄苦笑一聲，無奈地說道：「最好的辦法，就是撤回青州。」

    從劉曄聽來的情況看，那條足以徹底動搖軍心的消息，恐怕已經傳遍了大半個軍營。

    「轟～～！」夏侯惇猛起一拳，重重地砸在桌案上，激起巨大的聲響。

    結實的柏木桌案，竟然被這一重拳轟砸得寸寸斷裂，案上的簡書、絹書隨著碎木跌落在地。

    「踏踏踏。」7、8名親兵急刀槍在手，神情緊張地匆匆掀簾入帳。顯然，他們以為帳內發生了甚麼不測之事。

    看到變成一堆碎片的桌案，又見夏侯惇和劉曄面色沉重，一眾親兵還以為兩位大人發生了口角，自然不敢說甚麼，只好楞立當場。

    夏侯惇重重甩了甩手，幾名親兵如釋重負地退出了軍帳。

    「君侯，斥候剛剛接獲少將軍地傳訊！」徐盛急步匆匆地走入帥帳。躬身朝關羽行了一禮後，興奮地說道。

    「哦～？」關羽蠶眉微揚，表情卻沒有太大變化，語調如常地說道︰「傳書何在？」

    徐盛衝帳外招呼了一聲，一名無當飛軍的士卒急步入帳。單膝下跪，從懷中掏出一封已被汗水浸濕地絹書，恭敬地高舉過頭。

    徐盛取信呈遞給關羽。

    「君侯，看來少將軍定然是成功了！」只從關羽眼裡流露出細微喜色中，諸葛亮已大致地推斷出了絹書中的內容。

    「恩。」關羽輕點了點頭，隨手將絹書遞向諸葛亮。

    展信迅速地瀏覽了一遍，諸葛亮微笑說道：「少將軍不但將夏侯惇的『最後』一批輜重隊安然護送到位，居然還陣斬了曹軍大將朱靈。此次若能擊潰夏侯惇，少將軍當居首功！」

    諸葛亮特地對「最後」兩字加了重音。

    雖然沒有誇讚甚麼。但關羽的面上也浮現出些許欣慰之色。

    笑容變得更加明和，諸葛亮輕歎說道：「看來跟夏侯惇決出勝負地日子要大大提前了，3天？5天？呵呵！！」

    夏侯惇的信使趕到曹仁軍中時，曹仁也正為剛剛發生的不順戰事而大為光火。

    連續8、9日的強攻、計取，卻始終無法奈何魏延防守下的彭城，曹仁百般無奈之下，只能退而求其次。

    由彭城郡東進下邳郡。有汶水和微山湖為阻擋。除了彭城，另一個容易渡河的地點，就是彭城之南50餘里的郟縣。曹仁的計劃是，暫時放緩對彭城的進攻和對流民南遷地拖擾，集中徐晃的騎軍和近萬步卒，轉道郟縣渡越汶水，東進攻入下邳郡，藉以配合夏侯惇的大軍。夾擊關羽。

    只要能夠擊潰關羽的大軍，揚州軍的北伐就只能就此中止。屆時，就算魏延再如何難纏，也只能乖乖地讓出彭城。

    由於扼彭城東進要衝的緣故，郟縣城池地城牆比一般縣城要高聳堅固不少，但因為城池本身較小，防禦小股兵馬的進攻或許還綽綽有餘。但應付起大軍來，卻起不小太大的作用。

    在曹仁看來，有徐晃近萬騎軍，再加上近萬步卒，攻克郟縣應該是輕而易舉的事情。

    但是。徐晃的進攻卻遭遇了異常頑強的抵抗。

    在曹仁大軍殺到之前，魏延就已判斷出郟縣的重要性。派出了討寇中郎將郝昭鎮守那裡。

    面對徐晃的騎軍威懾，步軍強攻地連環攻勢，郝昭夷然不懼，以手中僅有的4000兵馬，與徐晃展開堅決的攻防戰。

    兵來將擋，水來土掩，郝昭愣是將徐晃拖到無計可施。

    本以為最多半天就能解決的戰鬥，拖了兩天還看不到曙光，怎能不令曹仁惱怒氣極。

    「居然連臨濟都丟了，這都打得甚麼仗？」曹仁抄起一卷簡書，重重地砸在桌案上，面色鐵青地吼叫道。

    發洩完怒火後，曹仁還是不得不皺眉苦思冥想起對策來——相比起來，夏侯惇的情況顯然更糟。

    曹仁清楚，如果夏侯惇那裡出現了閃失，他自己這裡也勢必難以獨存，整個反攻計劃也將半道而折。

    「傳令，讓徐晃立即領軍趕來彭城，給我封住魏延那混蛋。我要親自統領大軍去攻下郟縣！」做出了決定後，曹仁一拍桌案，沉聲下令道。

    關平南下追擊曹軍輜重隊的同時，甘寧卻正率領麾下3000錦帆兵攻擊臨濟周邊城池。

    青州的兵力已相當空虛，各縣根本無力抵擋甘寧，只得急遣快馬向冀、兗諸州求援。

    青州腹地遭襲的消息，如燎原之火一般，迅速地在各州郡傳遞開來，直達許昌。

    許昌，尚書檯

    荀彧伏在桌案上，仔細查看著地圖，苦思著如何應對因臨濟之失及甘寧「攻城掠地」而引起的連鎖反應。

    曹丕將期冀的目光投向荀彧：「青、兗兩州的人心已經飄搖不定，若不能設法將那一股敵軍逐出青州，情形堪憂。荀公，您可有妙計？」

    「先將這消息傳到汝南！」荀彧直起身子，佈滿血絲的眼睛看向曹丕：「豫州地戰局不能再拖了。荊、揚兩路敵軍，必須先退掉一路，否則大局扭轉不了。照現在情形來看，徐州那裡暫時恐怕指望不上了，只能看豫州了。

    丞相如果不能盡快擊退張飛，談甚麼都是空的！」