[黃易]雲夢城之謎[全文完]

萬劫

　　丘九師沿湖漫步，感覺古怪。

照常理，他的心情應是惡劣至極。就在即將起義當頭，忽然驚覺一切只是假象，擺在眼前是徹底的失敗。他和阮修真經營多年的大好形勢，已徹底毀在皇甫天雄手上。

四分五裂的大河盟，更不是季聶提的對手。何況鳳公公正率大軍壓境而來，他們則痛失迎頭反擊的時機，英雄無用武之地。在這樣的情況下，他的心情是不是該直掉進谷底，萬念俱灰？

可是他的心情卻不是這麼一回事。

　　他有陰霾盡消的輕鬆感覺。

自阮修真提出無形對手的揣測，他就像被綁住了手腳，有力難施。令他更沮喪的是他要對抗自己的“心”，做違“心”的事，沒法像以前般事事放手而為，那是一種折磨。

現在使他困擾的“命運”已成過去，命運不再是與他們對著幹，而是反過來站在他們這一方。不用終日疑神疑鬼，而是隨心所欲，愛怎樣做便怎樣做。

　　辜月明說得對，機會就在眼前。

丘九師悠然止步，一艘小艇從對岸朝他駛至，艇上載的是令他夢縈魂牽的女子。

百純駕小艇運槳如飛的直抵他立處旁的湖邊，丘九師一個縱身，四平八穩的落至艇首，欣然道：“讓在下當船夫如何？”

百純雙目射出熾熱的艷光，嘴角含春的道：“你多事！快給我坐好。”

丘九師心神俱醉，聽話的坐下去。

百純操控小艇，往湖心駛回去，輕柔的道：“在人家最想見你的時刻，你卻溜了出去，真氣人。”

丘九師清楚感到阻隔他們的高牆，已消失得無影無踪。微笑道：“請百純見諒，我們必須先處理內奸的問題，不得不花點時間。後來我返回八陣園，曉得百純來過，不敢怠慢，立即趕來見百純。”

百純橫他嬌媚的一眼，嗔道：“吹牛！我不信你不先和阮先生好好商量，然後才來紅葉樓，這怎算立即趕來呢？”

丘九師深感與百純打情罵俏的動人滋味，投降道： “我的確和修真說了一陣子話，算我說錯，以後會老實些。”

百純喜不自勝的道：“我不要老實人，只要一個好情郎。我剛見過烏子虛，那是五遁盜為他自己改的名字，子虛烏有，真是古怪的人。他已把目前的情況告訴我，百純可作你們互相間通消息的使者。”

丘九師正容道：“修真已擬定助他逃出岳陽城的計劃。表面上一切如舊，我們會虛張聲勢，布下羅網捉拿他，事實上我們的羅網最強大之處，正是他逃走的最佳路線。百純告訴烏兄，十週年晚宴舉行時，我們會在掛瓢池置快艇，由四個膂力特佳的兄弟操舟，只要他能於晚宴脫身，登上快艇，可橫過掛瓢池，由東北的出水口離開，改乘快馬出城。南北兩個城門均有我們的人在打點，只要烏兄在登岸前易容改裝，扮作我們的人，可輕易混出城外去。然後登上我們停靠洞庭湖碼頭的戰船，任對方千軍萬馬，也要望湖興嘆。”

百純大喜道：“好計！誰能猜到你們忽然化敵為友。唯一問題是敵人如同一時間策馬趕往南門，可先一步到達那裡。”

丘九師微笑道：“我們會隨機應變，例如在廣場製造混亂，堵塞外院門，盡力拖延敵人，可保證沒有人能追上烏兄。”

百純輕描淡寫的道： “好啦！說完別人的事了，我們又如何呢？”

丘九師凝視著她，緩緩道：“百純須作好一切準備，五遁盜離開岳陽城的一刻，就是我們全面撤走的時候。百純和我一道離開，撤往雲夢澤去，未來的命運已超乎任何人揣測的能力，包括修真在內。我們渴望一個奇蹟的出現，而我們最需要的，就是一個奇蹟。”

　　百純呼叫道：“丘九師！”

丘九師沉聲道：“現在於我來說，世上再沒有任何事物比百純更重要，為了百純，我可以作出任何犧牲。我會竭盡所能送百純到雲夢澤去。如修真剛才和我說的，雲夢女神編排的命運迷局實妙至毫顛，絕不會變得虎頭蛇尾。我丘九師再沒有任何顧忌，一切遵從心的感覺去做。以前若有傷害百純之處，我會在下半輩子好好補償百純。”

百純嘆道：“這是我聽過最好的甜言蜜語，聽一輩子都不會厭倦。”

丘九師道：“我多麼希望今晚能留在晴竹閣與百純共渡良宵，可是我們必須克制。信任我，後天晚上一切都會變得不同了。”



花夢夫人擁被坐在床上，未來一片模糊，但又隱隱存在一點不敢深思、若有似無的希望。

外面仍不住傳來車馬聲，自個許時辰前船隊靠岸，運送貨物的聲音從沒有停下來。她不曉得這裡是甚麼地方，不願費神去想，正如她不願思索未來的命運，那已不由她控制。

　　岳奇會是她的救星嗎？可是她又怕連累了他。

岳奇是個離奇的人，三十歲了仍未娶妻，是不可思議的事。除非他一直有圖謀，怕因出事牽累家小。

不知是不是因身處極端的情況裡，她對岳奇的傾慕有如洪水決堤般發生，不但因他是個有吸引力的男子漢，更因他對自己毫無保留的信任，以及面對強權的勇氣，在在顯示他是個非常特別的人。

　　月明你會為此而高興嗎？

只恨她一直沒有從辜月明身上得到的東西，卻偏在這麼一個不適合的情況下得到，而將來卻陷於沒有希望的暗黑裡。

　　船身抖顫，啟碇開航。



　　七月六日。晨。

辜月明策騎灰箭，馳出紅葉樓的大門。他昨夜沒有返回君山苑，到馬厩取馬後，就到掛瓢池旁一塊大石坐待天明。

烏子虛說得對，自己對政治鬥爭確有異乎尋常的觸角，否則這回肯定輸個一塌糊塗。季聶提絕非等閒之輩，且他自當上廠衛大統領後，一直處於大大小小的鬥爭裡，只看他仍能掌權超過十五年，便知他在這方面的本領。

　　錢世臣肯定鬥不過他。

至於季聶提用甚麼方法收拾錢世臣，他卻是無從猜估，因為季聶提並沒洩漏這方面的半點風聲。

辜月明縱騎飛馳，岳陽城仍處於半睡將醒的狀態，路上行人車馬不多，不虞碰撞。

過去的幾天，他每天都會騎愛馬馳騁一番，風雨不改，所以即使他這次走了便不回來，諒季聶提也要到幾個時辰後才會醒覺。

　　季聶提勢將錯失殺他的機會。

　　城門在望。

蟬翼的讚嘆聲從樓下傳上來，烏子虛在床上睜開眼，看看天色，快到午時了。昨夜臨睡前，百純來找他轉告阮修真想出來的逃亡計劃，乍看似是天衣無縫，但對他來說並不是最好的計劃，因為說到“遁術”，天下無人能出其右。

　　蟬翼呼喚他的聲音響起。

烏子虛從床上跳起來，大聲響應，心中充滿愉悅的感覺，他可以想像到蟬翼在毫無心理準備下，驟然發現她美麗的畫像高懸壁上喜出望外的情景。能令蟬翼開心，是他深切的願望。

除辜月明外，沒有人比他更清楚面對的危機，可是他沒有一丁點兒的畏懼。

　　沒有人可以阻止他離開。

他的心是熾熱的，燃燒著鬥志，因為他終於曉得畢生追求的東西，就是在雲夢澤的古城內，其它的一切再不重要。

明天晚上，他會逃離岳陽，到古城去會他的雲夢女神。衪在召喚他，他是應召而去。至於見到衪後會發生甚麼事，他並不在意。



　　斑竹樓。正午。

丘九師和阮修真如常在乎台雅座進膳，此時百純來了，坐下後神秘兮兮的壓低聲音道：“最新消息。”

兩人精神一振，丘九師問：“好消息還是壞消息？”

百純“噗哧”嬌笑，白他一眼道：“不要緊張，消息本身不好不壞，只是計劃有變。”

阮修真皺眉道：“烏兄認為我們的計劃有破綻嗎？”

百純道：“恰恰相反，那傢伙認為阮先生的計劃天衣無縫，只是對他不適用。”

　　丘九師不解道：“不適用？”

百純喜孜孜的道：“那傢伙自有他的見解，他說自己慣了獨來獨往，而他的一貫策略是隨機應變，令敵人無法揣測，如果忽然每方面都有人替他安排好，他會落於形跡，再非無跡可尋，這會使他沒法縱情發揮，盡展所長。所以他不需要任何幫忙。”

阮修真欣然道：“我們始終不是真正的了解他，幸好他現在再非敵人。”

百純道：“他又指出你們低估了季聶提，原因在直至昨晚，你們仍把所有人力物力和精神集中在他身上，致忽略了其它。”

阮修真和丘九師為之動容，五遁盜的確是非凡之輩，一語中的指出他們現在的危機，就是陣腳大亂。

百純道：“季聶提最厲害的地方是能深藏不露，令人沒法找到他行動的蛛絲馬跡。事實上他一直在旁虎視，處心積慮的對付我們。以他一貫的作風，絕不容你們兩人活著離開。在這樣的情況下，你們停在洞庭湖的戰船，必在他的算計之內，如果妄想登船從水路開溜，是死路一條。”

阮修真擊桌嘆道：“一里通，百里明，我明白了。”

丘九師神色凝重的道：“我們該不該今天走呢？”

阮修真道： “絕不可行，這樣我們如何向錢世臣交代？假如我們偷偷溜掉，錢世臣會立即派人包圍紅葉樓，然後入內捉人。”

百純道：“我也問過那傢伙同樣的問題，他的答案很古怪，說離開的唯一時機就是晚宴舉行的時刻，那是命中註定的了。”

阮修真道：“這該和他與錢世臣的交易有關。”

丘九師問道：“百純清楚他和錢世臣的交易嗎？”

百純道：“他拿一粒玉珠去向錢世臣兜售，我也看過那粒珠子，是很普通的貨色，真不明白錢世臣為何不惜一切也要得到這麼一粒平凡的玉珠。”

阮修真道：“其中定有我們不明白的道理。烏兄還有其它的話嗎？”

百純道：“他說丘九師可以留下來，但阮先生必須在晚宴前離開，只要出南門，辜大哥會接應阮先生，只有抵達雲夢澤，阮先生才算脫離險境。 ”

丘九師苦笑道：“雲夢澤真的是安全之地嗎？”

百純心神嚮往的閉目道：“你不是說過希望奇蹟出現嗎？我深信奇蹟會在那裡發生。”

丘九師和阮修真為之愕然，不是百純說的話，而是因她若有所思、深信不疑的神態。

百純張開美目，見兩人呆瞪著她，苦惱的道：“我知道有關雲夢澤古城的事，遠比你們想像中的多。雲夢女神大有可能是為舜帝投河殉情的湘夫人，只恨我只能告訴你們這麼多，因為我曾立誓不洩露古城的秘密。唉！早知便不立誓了。”



烏子虛送走了歡天喜地，攜畫去向艷娘報喜的蟬翼，回到廳堂坐下，無雙女來訪，在桌子另一邊坐下，開門見山的道：“我想出一個令你逃離岳陽城的辦法。”

烏子虛大喜道：“有甚麼妙計？”

又忍不住的調侃道：“雙雙今天特別美麗。”

無雙女沒由來的俏臉微紅，嗔道：“不要打岔，你究竟想不想听？”

烏子虛道：“當然想。我現在唯一的願望，就是離開岳陽，到雲夢澤去。”

無雙女瞪了他片晌，平靜的道：“辜月明屢次強調你是找到古城的關鍵人物，好像只有透過你才可以尋得古城，究竟有甚麼道理呢？”

烏子虛雙目閃閃生輝，微笑道：“雙雙想知道嗎？”

無雙女被他逼得沒法子，無奈的點頭。

烏子虛一副勝了一仗的神態，趾高氣揚的道：“道理很簡單，因為我和古城的女神正在熱戀中。”

　　無雙女失聲道：“甚麼？”

烏子虛俯前沙啞著聲音，道：“這肯定與我的前世有關，我的前生該是說有多坎坷就多坎坷，下場悲慘，且痛失最心愛的女人。所以今生自懂事以來，我一直在尋找她。當然我並不知道要尋找的是甚麼，是人還是某件寶物。這個前世遺留下來的最大遺憾，主宰了我今生的方向。而我在找她，她也在找我。”

　　無雙女道：“她是誰？”

烏子虛挨向椅背，攤手道：“她當然是雲夢女神。衪正在召喚我到古城去與衪相會，老辜就是看中了我和女神的關係，認定我是可以尋得古城的人。”

無雙女不寒而栗的道：“你真是被鬼迷了。”

烏子虛道：“我是被鬼迷，但老辜呢？你呢？不也是被鬼迷了？究竟是鬼是神，誰說得清楚？想像衪是個美麗的女神，怎都比想像衪是厲鬼有趣得多。何況你也看過他的法相，畫中的衪似鬼多些還是似神多些呢？你來告訴我吧！”

　　無雙女說不出話來。

烏子虛道：“想想吧！你、老辜、百純和我的前世肯定在古城裡發生，故此你憑那張四不像的懸賞圖即一眼認出易了容的小弟；一向對女人沒有興趣的辜月明，看到你半邊臉立即心跳加速，這全是宿世的冤孽，是人力沒法抗拒的。我們前世的糾纏，並沒有解決，故要在今生來個大解決。至於要解決的究竟是甚麼，答案就在古城內。”

　　無雙女依然說不出話來。

烏子虛得意洋洋的道：“我的分析精采嗎？雙雙還有甚麼疑問？”

無雙女道：“一切純是你的猜測，並沒有真憑實據。”

烏子虛哈哈笑道：“雙雙剛好說錯了，我恰好有一件真憑實據，就是這個勞什子。”從腰間掏出夜明珠，放在桌面上。

無雙女愕然道：“這算甚麼東西？”

烏子虛道：“不要小看它，我在雲夢澤拾起它時，里外遠仍吋以見到它的金芒，我就是因它才到岳陽來想設法賣給錢世臣，而錢世臣見到它後，立即違背了對大河盟的承諾。”

無雙女不解道：“我仍不明白它是甚麼憑據，這東西現在看來沒有半點色光。”

烏子虛道：“據我們猜測，這該是來自楚盒上七顆夜明珠之一，早已失去在黑暗裡發光的能力。能金光四射只因雲夢女神施展神通，回復常態後便是眼前這樣子。”

無雙女皺眉道：“這和你能否尋得古城，有甚麼關係？”

烏子虛道：“當年令尊找得楚盒，放於革囊裡，背在背上離開古城，於歸途中遇伏。令尊雖然中了毒，但仍撐得住，逃返古城去，而伏擊他的戈墨則在後窮追，就在令尊快抵古城的當兒，戈墨眼看追不上他，出動他的弩箭機，隔遠射了他一箭，沒射中人卻射中楚盒，令這顆夜明珠脫落掉在地上，接著令尊成功返回古城，隨古城一起消失。當時大霧瀰漫，戈墨沒有察覺地上失去光采的夜明珠，又心切找尋令尊，讓夜明珠長留落地處，最後由我撿起來，致引發今天連串事情。雙雙明白嗎？我拾珠處肯定離古城入口不遠，所以只要我帶你們到那裡去……噢！你怎麼了？”

無雙女滿臉熱淚，搖搖頭表示沒事，又控制不住地嗚咽起來。

烏子虛手足無措的道：“雙雙！”

無雙女以衣袖揩淚，平靜了點，道：“我沒有事。我…… 我要殺戈墨。”

烏子虛道：“這個沒有問題。要殺戈墨並不容易，幸好有辜月明，他會有辦法找到他，再把他斬成七、八塊。”

　　無雙女道：“我要親手殺他。”

烏子虛安慰道：“這也沒有問題，讓我和月明捉著他，由你親自下手，包你滿意。”

無雙女哭笑不得的生氣道：“這種事也要拿來開玩笑。”

事實上她的內心非常感激烏子虛。她的心結終於解開了，多年的積鬱雲散煙消。桌上這顆奇異的玉珠以它奇異的方式，說明了爹是頂天立地的英雄好漢。最美妙的是此珠更證實了辜月明和烏子虛的話，鬼神確實存在著，如此爹和娘豈非可以在冥界繼續恩愛，這個想法令她感到無比的欣慰。

烏子虛舉手投降道：“我只是想代老辜哄你開心。”

無雙女俏臉紅暈乍現，嗔道：“你究竟想不想听？”

烏子虛抓頭道：“聽甚麼？呀！對了！是聽雙雙的逃走大計，雙雙有甚麼好提議？”

無雙女深吸一口氣，盡量令心情回复乎靜，道：“我和你一起走！”

烏子虛睜大眼睛，愕然道：“這算甚麼計劃？”

無雙女罵道：“沒有耐性。試想想一個情況，當我表演幻術時，大堂內的燈一盞接一盞的熄滅，最後只剩下我雙掌的火焰，像你見到的那次般，賓客們會有甚麼反應？”

烏子虛道：“當然是看得直瞪眼，奇怪雙雙的纖纖玉掌怎會生出火來，個個目眩神迷。哈！我就乘機開溜，對嗎？”

無雙女冷冷道：“只說對一半，最後火焰熄滅了。”

烏子虛大喜道：“原來還須多等一會才走。”

無雙女道：“又錯了！我只是給你時間掉包。”

　　烏子虛不解道：“掉包？”

無雙女道：“這是雜耍的一種戲法，以竹木紮成架子，穿上衣服，配戴假髮面具，於關節處裝上經特別手法處理的索鈕，啟動時能做出簡單的動作，仿似真人。只要你能在陷進暗黑的剎那光景，換上假人，便可完成掉包。”

烏子虛籲一口氣道：“雙雙的計劃大膽又有創意，但行得通嗎？”

無雙女傲然道：“當然行得通，但你那一桌最好全是自己人，若能把丘九師和阮修真都安排和你同席，就更能令錢世臣或季聶提一方的人安心，他們怎猜到你們已關係大變呢？”

　　烏子虛道：“我該何時走？”

無雙女道：“就在敵人以為你仍安坐原位時，我會移到大堂靠後門處，發放七彩繽紛的煙火，吸引所有人的注意，你就從正門溜出去，我自有辦法跟著來。只要坐上我的黑兒，我們可趕在所有人前先一步到南門。”

烏子虛道：“季聶提會在廣場上埋伏，這麼硬闖院門，肯定被四弓弩箭機射成刺猬。”

無雙女道：“我給你的黑煙彈是白給的嗎？那時廣場上停滿馬車，只要你擲出黑煙彈，便可製造混亂，我們則趁亂逃走。有我和你一起，我會視情況發放煙火，保證沒人攔得住我們。”

烏子虛猶豫的道：“那我們豈非要共乘一騎。唉！能摟著雙雙，我當然求之不得，可是朋友妻，不可欺，我……”

無雙女大嗔道：“還要說廢話！不要婆婆媽媽了，一句話，接受還是不接受？”

　　烏子虛無奈道：“好吧！”



　　布政使司府。

　　黃昏。

錢世臣來到戈墨的石屋，在戈墨對面席地坐下，道：“師兄回來了。”

戈墨道：“辦妥了！我已將銀票埋在五遁盜在城外指定的地點，只要他打開盒子點算銀票，會立即中計。”

　　又道：“有辜月明的消息嗎？”

錢世臣憂心仲忡的道：“真頭痛！這小子自今早策馬離城後，一直沒有回來。”

　　戈墨道：“他到雲夢澤去了。”

錢世臣失聲道：“甚麼？師兄有感應嗎？”

戈墨嘆道：“不是感應，這小子不知有了甚麼法寶，我施展多種不同的道術仍沒法找到他的踪影。”

稍頓續道：“我只是憑空猜測。像辜月明這種人，沒有朋友，生性孤獨，又不買任何人的帳，他肯為五遁盜出力，肯定有甜頭，大有可能是從他身上曉得尋找古城的方法。唉！我必須立即趕到雲夢澤去。”

錢世臣駭然道：“沒有師兄在怎行？楚盒不是該在五遁盜手上嗎？”

戈墨沉聲道：“若楚盒在五遁盜手上，早落在辜月明手裡。剛才坐忘之時，我有一個清晰的感覺，就是楚盒仍在古城裡，而古城更會在短時期內開啟。”

錢世臣道：“如果楚盒不是在五遁盜手上，他如何得到夜明珠？”

戈墨苦笑道：“但願我知道。我的感覺絕不會錯，我必須立即趕到雲夢澤去，以免被辜月明捷足先登。至於五遁盜，由你去對付他，雙管齊下，便萬無一失。 ”

　　錢世臣大急道：“師兄！”

戈墨神色堅決的道：“不要勸我。世臣你要知道，你再不是十年前那個不知天高地厚的公子哥兒，而是能獨當一面的人物，有些事必須自己去承擔，明白嗎？”

萬劫

錢世臣在布政使司府的大堂來回踱步，思潮起伏。廳內廳外有超過三十個親兵守衛，可是他卻沒有半點安全的感覺。

　　他曉得自己犯了第二個錯誤。

第一個錯誤，是十年前他請出戈墨去為他爭奪楚盒，第二個錯誤是欺騙大河盟，同樣是為了楚盒，弄得現在想找個人來商量也沒有著落。由於心中有鬼，他此刻最怕面對的就是丘九師和阮修真。

自認識戈墨後，他首次懷疑戈墨的話。戈墨說的甚麼楚盒仍留在古城裡，必須趕在辜月明前到達雲夢澤，全是推託和藉口，事實上戈墨是見他大勢已去，不肯留下陪死。

想到“死”，錢世臣從心底湧起寒意，忽然間，楚盒再無關痛癢。

此時一個親衛匆匆趕來，禀告道：“收到京師來的飛鴿傳書。”

錢世臣接過竹筒，扯斷封條，取信一看，赫然是姍姍來遲有關畫仙郎庚真假的消息。

錢世臣登時精神大振，這封信肯定是修補與丘、阮兩人關係的天賜恩物，既不用揭破自己說謊，又可立即入紅葉樓抓起五遁盜，以後一切照協議進行。

想到這裡，哪還猶疑，正要喝令手下備馬，立即去拜訪丘、阮兩人，門衛喝喏道：“指揮使胡廣將軍求見。”

換了是另一個人求見，錢世臣根本不用理會，一句話便可打發。可是胡廣卻是岳陽城除他之外的第二號人物，也是他最信任的心腹大將，總攬全城的防禦，如此忽然求見，當有緊要的事。忙道：“請胡將軍進來！”

　　足音響起。

錢世臣雖然心神不屬，仍保持警覺，當聽出是兩個人的足音，愕然瞧去，登時嚇得魂飛魄散，大喝道：“殺！”

一個他熟悉的聲音冷笑道：“世臣！太遲了。”

　　“鏘！”

領頭進來的胡廣拔出佩劍，喝道：“來的是季聶提季大統領，誰敢動手，立殺無赦！還要誅家滅族。”

廳堂內的十八個親兵，聞錢世臣之令本已手握刀把劍柄，但當聽到季聶提之名，人人如遭雷靈擊，不敢妄動，過半人更鬆手離開兵器。

季聶提神色平靜，若無其事的從胡廣身後走出來，越過胡廣，朝錢世臣走過去，嘆道：“世臣你太不自量力了。”

門外慘叫聲接連傳來，瞬歸於平靜。

　　兵刃出鞘。

　　五個親兵狂喊著朝季聶提殺去。

“嗖”的一聲，季聶提龍首刀已離鞘，先往後移，反手一刀，只見刀光一閃，從後側提刀過頭直劈過來的親兵小腹濺血，打著轉橫跌開去。

此時季聶提改往前衝，避過由兩側攻來的劍，魚般滑進另兩人中間的空檔，在兵器臨身前，龍首刀如迅雷激電，左右揮劈，一人面門中刀，另一人被劃破咽喉，刀法之精妙，刀速之迅捷，下手的狠辣，教沒有動手的其它親兵看得目瞪口呆，直冒寒氣。

錢世臣狂喝一聲，往主座退去，他的拿手兵器就掛在座後壁上。

胡廣則手持長劍，目光灼灼的監視其它人。

季聶提一個旋身，長刀橫掃一匝，“當”的一聲，重重劈中後方緊追而至、搠背刺來的長劍。

那人虎口震裂，被他劈得長劍脫手墜地，駭然退開之際，季聶提與他擦身而過，刀子順勢上拖，那人脖子現出血痕，頹然倒地。

最後一人還未弄清楚發生甚麼事，前面刀影滾滾而來，擋了兩刀，被殺得左支右絀，忽然驚覺季聶提欺近身前，接著胸口劇痛，被季聶提的刀子破膛而入。

錢世臣持矛往季聶提衝來，狂喊道：“我和你拚了！”

季聶提好整以暇的從伏在他身上的衛兵拔出刀子，左手一推，被殺者仰天倒跌，忽然轉身，刀光打閃，劈中攻背而來的長矛，又快又準。

錢世臣的功夫確實遠在眾親兵之上，腳踏奇步，矛往後收，接著幻出重重矛影，往季聶提攻去。

季聶提搖頭嘆道：“太不自量力了！”

龍首刀閃電疾劈，刀刀命中矛頭，任錢世臣如何進攻，仍改變不了形勢，更令錢世臣洩氣的是竟沒法逼退季聶提半步。

季聶提任他施盡渾身解數，硬擋他十多下重擊後，倏地施展精妙手法，借勢絞擊長矛。

錢世臣長矛幾乎脫手，駭然後退，退了三步，便僵在那裡，不敢動彈，原來季聶提的廠衛手下已衝了進來，其中三副四弓弩箭機瞄准他。

季聶提像沒有乾過任何事似的還刀入鞘，喝道：“世臣還不放下兵器？”

錢世臣面如死灰，額冒冷汗，他最害怕的事終於發生，眼前像是個永無休止的噩夢，他再分不清楚甚麼是真實，甚麼是虛幻。

　　“當！”

　　長矛脫手墜地。

季聶提欣然道： “坦白說，你落在我手上，可說是幾世修來的福分，如果是落在大公公手裡，你會後悔投胎做人。”

接著喝道：“給我帶走沒有關係的人。”

手下們應命押走其它親兵，撿走錢世臣的長矛，抬走五具屍首。

季聶提悠然從錢世臣身邊走過，到主座坐下，胡廣則移往錢世臣另一邊，這才收劍入鞘。

　　八名廠衛高手，分列兩旁。

季聶提上下打量錢世臣，道：“早知如此，何必當初。給我轉過身來。”

錢世臣抖顫著轉過身來面向季聶提，往日的威風，沒半點剩下來。

季聶提掃視廳堂地上留下一攤攤血跡，道：“我可不是虛言恫嚇，大公公現正坐船到岳陽來，隨行的有五千精銳。世臣該清楚大公公對付叛徒的手法，例如每天割下一塊肉，又為對方止血，以免因流血不止死掉，世臣說那是甚麼滋味呢？”

　　錢世臣雙腿一軟，跪了下去。

季聶提目光移到他臉上，微笑道：“我們終是相識一場，不忍心看到世臣如此求生不得，求死不能。這樣吧！只要世臣乖乖的和我合作，我可以在大公公來前，讓你選擇死亡的方式，且放過你逃往嶺南的家人，世臣意下如何？”

錢世臣淚流滿面，泣道：“一切依照季大人的吩咐。”

季聶提欣然道：“這才是乖孩子。”

再道：“給我送錢大人入房，好好休息，養足精神，否則這副模樣如何去見人。”

　　四名廠街領命押錢世臣走。

季聶提沉吟片刻，問道：“沒有戈墨的消息嗎？”

胡廣恭敬的道：“戈墨黃昏出城後，一直沒有回來。”

季聶提皺眉苦思道：“辜月明如此，戈墨如此，其中是否有關連呢？”

胡廣道：“四個城門均由我的人負責把守，如果發現他們的踪影，會立即上報統領。”

季聶提沉聲道：“記著我們不但須瞞過敵人，且要瞞過城內的將兵，以免軍心不穩，枝節橫生。表面上一切依舊，沒有人曉得我在暗中主持大局。胡將軍今次立下大功，我會向大公公推薦胡將軍出任布政使司之位。”

　　胡廣大喜謝恩。

季聶提從容道：“明天我的人會混在來參加紅葉樓晚宴的賓客裡，秘密潛進城來，負起殺敵之責，胡將軍的任務是穩住軍隊，看緊城防，其它的事不用理會。”

胡廣問道：“由現在到明晚夜宴，尚有半天一夜，如果目標人物出城，屬下該如何處理？錢世臣曾下令，凡持有紅葉樓請柬者，我們不得阻撓其出入。”

季聶提淡淡道：“我們的殺人名單上，有三個人的名字，就是五遁盜、丘九師和阮修真。三人之中，以五遁盜最為關鍵，只要五遁盜仍在城內，丘、阮兩人絕不會離開，而五遁盜唯一溜走的機會，是當宴會結束，部分賓客連夜離開的當兒，乘機出城。所以胡將軍不用擔心這方面的問題。”

接著冷哼道：“我已有周詳的計劃，殺人名單上的人，沒有一個可以漏網。從沒有失過手的大盜，將會飲恨紅葉樓內，而大河盟最出色的兩個人，亦沒法活著離開岳陽城。當大公公的船隊停泊在岳陽城外，一切事情早已解決了，天下將回復平靜。”

　　胡廣高聲領命。

季聶提長身而起，雙目精芒閃射，平靜的道：“我現在要和世臣好好的聊天，弄清楚一點事情。岳陽城的事，有勞胡將軍了。”

　　說罷離主堂去了。



辜月明立在南門外一座山丘之頂，遙觀緊閉的南城門，灰箭陪在身旁。

他知道估計有誤，城外並沒有季聶提的人，形勢比他想像的險惡。

辜月明本以為因季聶提既清楚烏子虛明晚從南門離開，必在城外布下天羅地網，將烏子虛和隨後追來的丘九師和手下們一網打盡。

南門外雖是平野之地，一條筆直的官道穿過大片疏林，西面是煙波浩淼的洞庭湖，可是季聶提卻有足夠實力不讓目標人物落荒逃去。如果烏子虛中計取馬，更是必死無疑。

可是不論如何，從以眾欺寡的角度看，在城內動手，怎都比在城外動手有利。

　　辜月明曉得錢世臣完蛋了。

當他發覺城外沒有季聶提一係人馬的踪影，便知季聶提行動的場地是在城內而非城外。而在城內行動，先決條件是控制錢世臣，將他變為可任意操控的傀儡，置岳陽城於他的股掌之上。

辜月明記起臨別時季聶提說的話，要辜月明不要去找他，有事時他自會找辜月明。當時辜月明沒有把這番話放在心上，此刻回想起來，才清楚其中別有深意。季聶提是因要去收拾錢世臣，不想人去屋空的情況被他撞破，所以這麼說。季聶提當然會去找他，不過卻不是有事商量，而是要殺他。

辜月明深吸一口氣，壓下波動的情緒。

以前他從不會為任何人擔心，不是說他沒有同情心，而是有點像走肉行屍，感覺麻木。可是現在他已變成一個有血有肉的“活人”，體內流的血是熱的，再不能對別人漠不關心。

烏子虛、丘九師、阮修真、百純，甚至無雙女，全陷入極大的險境理，而最大的危機，是他們茫然不知再沒有錢世臣來製衡季聶提，令季聶提可放手而為，將以眾欺寡的戰術發揮盡致，全面推展他的殺人計劃。

動手的場地將是紅葉樓，十週年晚宴變成死亡的宴會。在全無顧忌下，季聶提將不容任何目標人物活著離開紅葉堂。

他已不可能返回城內去，且是最不智的行為。

若以眼前的形勢來判斷，烏子虛等是必死無疑。

唯一的希望，只能寄託在雲夢女神身上，只有衪超乎凡世的無邊法力，方有扭轉敗勢的可能。

　　這回衪有甚麼回天之術呢？


    八陣園。後園涼亭。

此夜星月無光，層雲低垂，看來明天天氣不會好到哪裡去。

丘九師來到獨坐亭內沉思的阮修真旁坐下，籲出一口氣道：“希望今夜可以無驚無險的過去。”

阮修真仰觀天色道：“真古怪，每到關鍵的時候，天氣便有突如其來的變異，例如那天你和百純在斑竹樓決裂分手的狂風暴雨。”

丘九師道：“該是事有湊巧吧！”

阮修真道：“你又如何解釋五遁盜密會錢世臣那場罕見的大霧。天氣的變異似環繞著五遁盜的動向發生，大風雨肆虐之時，正是辜月明到紅葉樓風竹閣見五遁盜的時刻，兩人的會面，決定了以後情況的發展。你仍認為是巧合嗎？”

丘九師道：“這麼說，雲夢女神竟可以影響天氣了？”

阮修真苦笑道：“我不知道，但卻希望雲夢女神確有此驚人法力，不論是大霧瀰漫，又或一場風雨，於適當的時候發生，對我們是有利無害。”

丘九師道：“我該不該去見錢世臣呢？”

阮修真道：“最好不要。你是個不擅撒謊的人，很容易被錢世臣看出破綻，明早我離開後，你避往紅葉樓去，季聶提會誤以為你和百純打得火熱，不願分開片刻。哈！實情可能正是如此。”

丘九師赧然道：“不要笑我了。”

阮修真欣然道：“所謂英雄難過美人關，沒有甚麼好羞愧的。何況百純確實魅力十足，又是名副其實的天賜良緣，其它一切，根本不用去想。”

丘九師道：“如果你明早離城，而我又不向錢世臣提供一個合理的解釋，會不會令錢世臣起疑心？”

阮修真道：“若他起疑，自然會向你查詢，你便告訴他我要去調動人馬，做好起義的準備，保證他只會高興，而不會大發雷霆。”

又嘆道：“可是如果他沒有任何反應，你要小心了。我的離開，可作為對真實情況的一個直接測試。”

丘九師皺眉道：“那代表甚麼？”

阮修真道：“代表我最害怕的情況已經出現。我剛才一直在思索一個問題。”

丘九師發覺自己的心似抽搐了一下，這是他從未有過的感覺，難道自己的膽子變小了？隱隱中，他曉得實情確是如此，他害怕的是自己護花無力，百純受到傷害。

　　道：“甚麼問題？”

阮修真道：“鳳公公這回率大軍南下，並不是為了打仗，而是為了奪得楚盒。如果錢世臣全力反抗，鳳公公將難以脫身，被逼留在這裡作攻城戰，這是下下之策。縱然鳳公公能把攻城的戰爭，交給下面的人，自己抽身到雲夢澤去，可是兵荒馬亂的情況下，會有很多變量，像鳳公公般慣於把一切控制在手裡的人，是絕不容這種情況出現的。”

丘九師色變道：“你是指鳳公公會要季聶提在大軍抵達前，先一步顛覆錢世臣，暗中控制岳陽城？”

阮修真嘆道：“錢世臣是甚麼料子，我和你比任何人都清楚，這麼一個只顧私利、反复難靠的紈褲子弟，比起季聶提，差遠了。”

丘九師露出堅決的神色，斷然道：“明天不但你要離開，所有兄弟也必須一起離開。我們換個手法，明天派人主動去知會錢世臣，說你須立即去見皇甫天雄，以做好起義的準備。如此不論主事的是錢世臣，又或換了季聶提，都會放行，後者還會竊笑你是去送死。”

又擔心道：“最怕是季聶提派人在路上截擊你。”

　　阮修真道：“我會坐船離開。”

丘九師愕然道：“五遁盜不是指出走水路最危險嗎？”

阮修真苦笑道：“所以我才這麼關心明日的天氣。”

　　丘九師說不出話來。

阮修真沉聲道：“最理想是季聶提肯放我去見皇甫天雄，就算他在洞庭湖暗藏船隊，走水路怎都比走陸路安全，我會佯作入江，然後忽然改向，憑我們對洞庭的熟悉，設法擺脫敵人。真刀真槍的比拚，我當然不在行，但指揮一艘高性能的戰船，我卻有十足的把握。只要雲夢女神肯助我一把，比如一陣狂風，我該可安然抵達雲夢澤。”

　　丘九師道：“你何時離城？”

阮修真道：“太早離開，有點作賊心虛的味道，更可能引起季聶提提早發動。我決定在黃昏前離開，出西門登船，那時賓客蜂擁而至，會令季聶提不敢輕舉妄動，因為愈混亂，對他愈不利。”

丘九師點頭道：“就這麼決定。”

阮修真籲出一口氣，微笑道：“直到此刻，我們仍沒有更好的選擇，可知雲夢女神仍是主宰大局的人，不是鳳公公，不是季聶提，不是任何人，對嗎？”

　　丘九師苦笑道：“對！”

阮修真雙目熠熠生輝，閃爍著智慧的光芒，道：“你隨口的一句話，啟發了我，我要編造一個完美無瑕的藉口，讓季聶提放我離開。而對他來說，最顧忌的人是你而不是我，肯定中計。”

丘九師不解道：“不是想好了嗎？你是去見皇甫天雄。”

阮修真道：“這是個好藉口，卻沒法解釋為何我不等五遁盜落網，突然說走便走。”

　　丘九師恍然道：“我明白了。”

阮修真道：“多麼簡單，只要我們說收到有船隊進入大江的消息，懷疑是朝廷派大軍來討伐我們大河盟，我不立即離開才不合情理。但因捉拿五遁盜同樣重要，故而你必須留下來對付五遁盜。假如辜月明所料無誤，季聶提最想殺的人是五遁盜，為免打草驚蛇，只好眼睜睜瞧著我離開。”

丘九師皺眉道： “這麼嚴重的事，我不親自去見錢世臣，說得通嗎？”

阮修真道：“當然說得通，我會修書一封，派人送去布政使司府，解釋你須親自到紅葉樓監察五遁盜，如錢世臣有不明白的地方，可到紅葉樓找你，便可解決了這個問題。”

丘九師道：“但你又如何解釋全體兄弟隨你離開呢？”

阮修真胸有成竹道：“誰曉得有多少兄弟隨我們來？即使皇甫天雄也弄不清楚。這是我一貫處事的手法，令人難知虛實，這方面根本不成問題。」

丘九師雙目神光電射，點頭道：“只要你們能安然離開，我再沒有顧忌，最好是能遇上季聶提，看看他的刀是不是如傳說般的鋒快。”

阮修真道：“你的任務是送百純到雲夢澤去，而不是與敵人鬥勝爭雄。明白嗎？”

丘九師欣然道：“明白了！只要能抵雲夢澤，我們的機會便來了。”

兩人對視而笑，一切盡在不言中。



季聶提離開錢世臣的臥室，來到長廊處，深吸一口晚夜清涼的空氣，好讓腦筋冷靜下來，因為他大有剛從驚濤駭浪中脫身出來的感覺。

　　錢世臣的話令人太震撼了。

直至此刻，他終於相信楚盒是確有其事。

　　那是一個多麼曲折離奇的故事。沒有人曉得服食湘果後的情況，因為沒有人試過。但若他是鳳公公。肯定甘冒這個險，因為沒有人比他更清楚鳳公公大限將至，提早些並不是甚麼大不了的事。

自效忠鳳公公後，他和鳳公公首次在同一件事上，利益出現明顯的分歧。

錢世臣不曉得開啟楚盒的方法，只是深信當年顓城城主能破解楚盒的鎖，自己也可以辦得到。

　　鳳公公懂得啟盒之法嗎？

他不清楚，只曉得絕不能讓楚盒落在鳳公公手上。他一直苦待鳳公公歸天的日子，然後接收鳳公公的權力，成為朝廷最有權勢的人，他是不容許這個夢想快要成真時突然出現任何變數。

　　殺死五遁盜，頓成首要之務。第二個必須殺的是辜月明，丘九師和阮修真只能排在必殺名單上第三和第四的位置。

辜月明沒有騙他，五遁盜確為尋得古城的關鍵人物，因五遁盜曾向錢世臣展示來自楚盒在黑暗里金光四射的夜明珠。更讓季聶提百思不得其解的是，辜月明昨晚給他看的那顆珍珠，究竟是不是同一顆珍珠？如果是的話，為何珍珠沒有半點光芒？如果不是同一顆珍珠，臨急臨忙辜月明如何找到這麼奇異的珍珠來充數？

　　他真的想不通。

此時他最得力的手下韓開甲來到身旁，低聲道：“請大人賜示如何處置錢世臣，屬下怕他會尋死。”

季聶提想笑，卻發覺臉上肌肉僵硬，笑容變成一個古怪的臉部動作，道：“錢世臣是個永遠不肯腳踏實地的人，抱著不切實際的希望，這種人是不會有自盡的勇氣的。不過為防萬一，餵他服藥吧！讓他好好睡上五個時辰，我不想他明晚滿眼紅絲、神情委頓的去赴紅葉樓的十週年晚宴。”

　　韓開甲領命去了。

季聶提仰望廊外的夜空，只見層雲低垂，心忖難道又有一場大雨？




明天是七月七日，是觀織女渡河與牛郎一年一會、穿針乞巧的七巧節。俗諺有云“七七不出門，出門被雨淋”，這個俗諺大有可能再次應驗。

紅葉樓真懂得挑日子，七巧之夜，舉城慶祝，大大限制了他的行動。幸好他已有周詳的計劃，一切會在紅葉樓的晚宴場地紅葉堂解決。當五遁盜和丘、阮兩人進入紅葉堂後，他們將永遠不能活著離開。

　　對此他有十足的把握。

　　又作夢了。

烏子虛發覺自己置身一個奇異的地方，不是在山城之內，而是一個世外桃源似的地方。

他心中在狂叫，我又在作夢了，並感到心在忐忑跳動，似要醒過來的情況，竟是一個清醒的夢。

他立在一個美麗的小湖旁，天上下著金色的雨，卻是萬籟無聲，徐徐涼風輕拂湖面。他逐漸平靜下來，深深陷入動人的夢域裡，清醒的世界遠遠離他而去，變成一點模糊的記憶。

金雨漫空裡，湖景樹色一片朦朧，湖岸楓林如火，低映水中。遠處隱見翠峰峻峭挺拔，草木色彩斑斕。

烏子虛縱目四顧，後方房舍若現若隱，密藏在林木之中，還有小路迂迴而來，直抵他立足處。

　　看得入神時，身後傳來馬蹄聲。

烏子虛立即轉身，對岸隱約出現兩騎，正沿湖朝他的方向奔過來。

他的心神完全被來騎吸引，心中湧起自己沒法明白的情緒。

時間的流動緩慢下來，天地漸轉暗黑，金雨化為點點金芒，照得天地一片金黃，金雨的下降也變慢了，像雪粉的緩慢飄降，似對從天而降的美妙過程戀棧不捨，不願這麼快落到草地上完成旅程。

來騎的動作放緩，在點點美麗的金芒裡似波浪般起伏著。

嬌笑聲像一陣風般傳進他耳中，烏子虛的血液沸騰起來，想往前奔去，卻發覺沒法動彈，那種感覺古怪至極。

但他已忘記了自己在作夢，一切是如此理所當然，如此真實，縱然發生最不合理的事，他仍是不以為異。

兩騎終於進入他清晰的視野裡，騎馬的赫然是兩個千嬌百媚的女騎士，到看清楚她們的樣貌，烏子虛腦際轟然劇震，景象立時變得模糊起來，像波平如鏡的水面被投進一塊石頭，激發一圈又一圈的漣漪。

烏子虛又記起身在夢域，正要醒轉過來的當兒，一個聲音在身旁響起，卻聽不清楚對方說甚麼。

烏子虛被扯回夢境裡去，兩個女騎士已消失不見，金雨仍是不住降下。

烏子虛糊糊塗塗的，別頭朝聲音來處瞧去，一看之下，登時心神狂震，驚醒過來。

萬劫

烏子虛從夢中醒過來。

風竹閣靜悄悄的，像隨他一起沉睡了。昨夜夢境發生的地方，既不是神秘的古城，也不是奇異的雲夢澤，究竟是甚麼地方？為何能予自己那麼深刻的感覺？漫天金雨，仍是歷歷在目。

　　烏子虛睜開雙眼，重返人間。

窗外的天空昏沉沉的，但沒有下雨，太陽雖躲在垂雲後方，仍有其一定的影響力，使他從其熱力感覺到它的位置在中天偏西處。

只是自己可安寧的醒轉過來，對他已有很大的啟示。他有點不想起床，留戀那懶洋洋的感覺。今天是在紅葉樓最後的一天，不論將來發生甚麼事，他永遠不會忘記在風竹閣度過這段動人的時光。

今天主宰岳陽城的是錢世臣還是季聶提，對他來說分別不大，皆因五遁盜式的思考方法，預期的是最惡劣局面的出現，絕不會有僥倖之心。

烏子虛起來坐在床沿處，精神體力全處在五遁盜的顛峰狀態。

他直覺感到最壞的情況已經出現，岳陽城已落入季聶提的魔掌裡。但直到此刻季聶提仍未能控制全城，否則便該調動兵馬，在天明前收拾他和丘阮兩人，不會待至雙七的七巧節。黃昏後處處燈會，舉城慶祝佳節，如被他逃出紅葉樓，便只餘下城門城牆的最后防線。

　　蟬翼的呼喚聲從樓下傳上來。

烏子虛摸摸藏在腰間的夜明珠，燃燒著鬥志，從床上彈起來。

證明他是古往今來最出色大盜的時刻，終於來臨。



丘九師策騎來到紅葉樓的外院門，夕陽在城市西面破開雲層，染紅了小塊的天空，為紅葉樓的十週年晚宴送上第一份賀禮。

貴賓們乘著華麗的馬車，四面八方的駛向紅葉樓，為佳節平添不少熱鬧的氣氛，加上城內家家戶戶張燈結彩，頗有盛況空前之概。

丘九師跟在一輛馬車後，馳入廣場，以百計的彩燈映入眼簾，過半被點著了，數目還不住增加，可以想像天黑後燈火輝煌的情景。

數十健僕美婢，在艷娘指揮下，忙個不休的迎賓接客，安排車馬停放在廣場兩邊馬車間的指定位置，又把來賓請進左右兩座輔樓內去，等待晚宴吉時的來臨。

兩座爆竹塔，被紅紙封著，是正常不過的事。可是紅葉樓大開的正門也被紅紙密封，卻使丘九師有點摸不著頭緒。會不會是百純出的主意？頓令紅葉樓充滿神秘兮兮的味道，也使人生出窺秘的渴望。無論如何，這一手耍得很漂亮，大收先聲奪人之效。

丘九師甩鑑下馬，浮想聯翩之時，艷娘迎上來道： “丘公子！終盼到你來了。百純在紅葉堂後的池台作最後的彩排，奴家為公子引路，馬兒可交給我們處理。”

丘九師從容道：“有勞大娘了，我想安置馬兒到馬厩去。”

艷娘媚笑道：“沒問題！公子請隨我來，噢！胖爺來了。”

週胖子從紅葉堂和右輔樓間的廊道現身，隔遠見到丘九師，揮手打招呼，又打手勢要艷娘去招呼其它賓客，他會親自伺候丘九師。

丘九師牽著戰馬朝他走去，週胖子停步等候他，圓臉再沒有似永遠掛在那裡的笑容，一副心事重重的樣子。

到丘九師來到他身旁，他轉身和丘九師並肩沿廊漫步，道：“老錢應該出事了，我剛才去布政使司府，卻被他的手下胡廣截著。胡廣雖保證今晚一切依我與老錢原先商定的方法進行，但我卻知老錢應該出事了。胡廣怎曉得我與老錢的關係？憑我和老錢的交情，老錢怎樣忙也會抽空見我。”

丘九師道：“你們作好了離城的準備嗎？”

週胖子一震止步，色變道：“真的這般嚴重？”

丘九師隨他停下來，道：“不用擔心，周老板忘記了我曾說過老天爺是站在我們一方的？總言之當我們硬闖南門，你們便從北門撤走，就是那麼簡單。”

週胖子沉吟片刻，點頭道：“明白了！可是如果季聶提關上北門又如何？”

丘九師沉聲道：“百純告訴你了？”

週胖子道：“我這個乖女兒，怎會在這樣重大的事上瞞我？”

丘九師道：“季聶提只能透過胡廣去控制錢世臣的人，諒季聶提絕不敢驟然逆轉錢世臣的命令，免得引起錢世臣派係將領們的疑心，致橫生枝節，所以只要我們能引走季聶提的人，北門該是暢通無阻。”

週胖子輕鬆了點，道：“希望是這樣吧！”又心情沉重的道：“我的乖女兒不會有事吧？”

丘九師雙目閃閃生輝，微笑道：“我可以向周老闆保證百純的安全，任他千軍萬馬，也沒有人可以攔得住我們。”



　　布政使司府。

　　大堂。

季聶提坐在錢世臣往日的主座上，胡廣和韓開甲分站兩旁。

胡廣報上有關岳陽城的情況，最後道：“丘九師目送阮修真和隨員登船離岸，然後孤人單騎的到紅葉樓去，情況耐人尋味。”

韓開甲道：“阮修真如此率數十人忽然離開，恐怕其中有詐，若真的去見皇甫天雄，實用不著這麼多人一起離去。”

胡廣同意道：“最奇怪是這麼重大的事，丘阮兩人並沒有親來向錢世臣解釋，只派人送一封信來，擺明敷衍了事。”

季聶提雙目殺機閃閃，沉聲道：“要怪就怪世臣，捏造五遁盜偷去天女玉劍一事，令丘九師和阮修真對他失去信任，更懷疑世臣受我指示，布下陷阱。

不過丘九師既然留下，顯示他已中計。若我所料不差，丘九師已改變對五遁盜的策略，再不是要生擒五遁盜，而是要斬下其首級，如此亦可向皇甫天雄交代。 “

接著向胡廣道：“有沒有人對世臣的情況生出懷疑？”

胡廣恭敬道：“暫時仍沒有異樣的情況。週胖子在午後時分曾到使司府來求見錢世臣，由我代錢世臣見他，安他的心。表面看來，週胖子該沒有起疑。”

韓開甲道：“我方五百兄弟，已分批入城，集中在府內候命。”

季聶提目光投往窗外，皺眉道：“今天的天氣很古怪。”

胡廣道：“我還以為今早會有一場大雨，怎知直到現在仍沒灑半滴下來。”

接著又道：“我們有個難題，就是我們對五遁盜的認識，只限於大河盟的懸賞圖，而看五遁盜可輕易化身作畫仙郎庚，證實此人精於易容改貌之術，只要他化身為另一個人，混在眾多賓客裡，極有機會魚目混珠的瞞過我們，成功溜出城外去。”

季聶提胸有成竹的道：“如果我到現在才想這個問題？五遁盜恐怕早離城遠去。這個難題由阮修真替我解決了，五遁盜被他以巧計下了神捕粉，而神捕粉亦是我們用慣了的伎倆，我的親隨中便有人能純以鼻子，憑氣味千里追踪任何被做了手腳的人。所以即使五遁盜能化身千萬，也注定沒法逃出我掌心外。”

胡廣一聽便曉得季聶提在丘阮兩人的心腹手下里有內應，難怪對阮修真的離去一副愛理不理的樣子。連忙閉口。

韓開甲苦笑道：“可是若這場大雨下得成，會大大影響莫良這方面的能力。所以我們很擔心天氣的變化。”

季聶提心中升起一股寒氣，暗忖如果真有鬼神在背地裡作祟，於自己最不希望下雨的時候下雨，自己會有甚麼感覺呢？不過他再沒有另一個選擇，必須繼續堅持下去。

他同時記起辜月明說過“沒人可以有另一個選擇”的話。

季聶提沉聲道：“當爆竹轟鳴的一刻，就是行動開始的時間，一切依計而行，只要我們能在紅葉堂內解決五遁盜和丘九師，任它狂風暴雨，對我們仍是沒有影響。”

韓開甲道：“我們應否把其它三道城門也換上我們的人呢？”

季聶提道：“今晚的行動成功與否，關鍵在控制岳陽城。為免動搖軍心，愈少變化，愈可掩人耳目。五遁盜這回冒險到岳陽城來，還混進紅葉樓，不外是求財，可知此人揮霍慣了，不可一日無財，這正是他不住盜寶的動力。他既然和錢世臣約好在南門外交易，不到那裡看一眼豈會死心？所以如他能離開紅葉樓，必闖南門。而他到哪裡去，丘九師會追到哪裡去。”

說畢長身而起道：“是時候了！”



丘九師登階從後門進入紅葉堂，腦海仍充滿百純美麗的倩影。她正忙於在池台排練晚宴頭炮的歌舞表演，沒法分身和他說話，只遣蟬翼送來佩劍和內藏折迭起來的“雲夢女神像”的小包裹，要他一並掛在馬側，令他生出與這美女“私奔”的動人感覺。

他盼望今夜那一刻的來臨，從那一刻開始，他的生命將進入一個全新的階段，未來雖仍是茫不可測，但命運卻再次掌握自己手中，他會為百純和他的未來奮鬥。

踏足紅葉堂，更是精神大振，以百計的彩燈，從上方垂下來，懸吊在大堂的上方，照得紅葉堂五光十色、富麗堂皇，又增加了空間的縱深感。

一隊由三十多人組成的樂隊，分佈在大門兩旁，各種樂器齊備，正靜待晚宴開始的隆重時刻。更引人注目的是兩條長達四丈的金龍，並排放在大門後宴席中的空地處，直延往大堂中央。龍旁各站著一組二十多個舞龍健兒，人人身穿黑色錦衣，腰綁金帶，雄姿赳赳，可以想像當兩組健兒舉龍勁舞，破封而出八面威風的情況。

丘九師從沒想過紅葉樓的晚宴如此大陣仗，尤其想到一切全是百純想出來的主意，心中特別有微妙感覺。

然後丘九師注意到掛在兩壁的八幅高過人身的美人捲軸，看到唯一的觀畫者。

丘九師一眼認出他是五遁盜，雖然五遁盜再沒有絲毫“畫仙郎庚”的感覺，不是因他沒有了頰下的長須，也不是因他換上了黑色的長袍，而是因他從容不迫的神態和閒適瀟灑的氣度。

　　這才是五遁盜的真正本色。

丘九師信心陡增，有這樣了得的戰友，與敵人周旋時將更得心應手。至少他不須多擔心一個人，可集中全力照顧百純。

　　不過，這感覺確實古怪至極。勢不兩立的死敵，忽然來個大逆轉，變成自己的伙伴。

五遁盜似察覺到他，別頭過來向他招手，道：“丘兄請到我這裡來，讓我給你看愛的證據。”

丘九師舉步往他走去，不解道：“甚麼是愛的證據？我不明白。”

烏子虛微笑道：“證據就是這張畫，你自己看看。”

丘九師終醒覺他指的是百純的畫像，目光移往掛壁的捲軸，立即心神劇震，甚麼心理準備都不管用。

　　確是我見猶憐。

烏子虛的聲音在他耳邊道：“我是名副其實你們愛火情花的見證人，你們初次相遇一見鍾情，我正在街邊賣蛇膽，目睹整個過程，還羨慕得要命。百純為你灑下情淚，又由我親筆記錄，作為證據，令老哥你不會因不在場而錯過。”

丘九師呆看著畫中泫然欲泣的百純，心神俱醉、熱血沸騰。自懂事以來，從未如此神魂顛倒，如此心痛。



錢世臣策馬馳出布政使司府，雖然仍是前呼後擁，心情與以往任何一次都有天壤之別。

與他並騎而行的是季聶提，前後均為廠衛高手，在他們的外袍裡，暗藏具有可怕威力的殺人武器四弓弩箭機。而自己仍受藥物的影響，虛弱無力。不過縱使他情況如常，仍是絕沒有機會。季聶提太厲害了，其快刀早摧毀了他的信心。

錢世臣自知再沒有別的選擇，只能乖乖的合作，還要裝作一切正常，到紅葉樓參加晚宴，做主禮的嘉賓，為紅葉樓點燃爆竹塔。

　　一切都完蛋了。

現在他唯一的願望，是能選擇自己死亡的方式，這是季聶提親口答應的。



烏子虛的聲音在耳鼓內響起道：“丘兄！情事暫停，讓我們研究一下今晚的逃生大計如何？”

丘九師清醒了點，目光仍然沒法離開晝中動人心弦的美女，道：“烏兄有甚麼好提議？”

烏子虛道：“首先我們要掌握季聶提的實力。這次他到南方來，是要捉拿薛廷蒿，地方官府當然任他調動，不過廠衛是獨立的系統，有他們行事的方式，不會隨便夾雜地方的兵員，避免拖低他們的效率，這是貴精不貴多的道理。”

丘九師完全清醒過來，望向烏子虛，訝道：“原來烏兄竟是精通兵法的人。錢世臣肯定成了傀儡，真正控制岳陽城的再不是他，而是季聶提。不過季聶提仍未能公然行事，只能以偷偷摸摸的方武暗算我們。”

烏子虛道：“很高興丘兄有相同的看法。照我估計，季聶提的精銳部隊，今天才進入岳陽城，伏在暗處，當晚宴開始，將全面發動。第一步是進入紅葉樓，然後趁我和你都在紅葉堂的時刻，重重包圍紅葉堂，完成部署後，就在堂內以四弓弩箭機射殺我們。以正常情況論，我和你肯定難逃毒手。”

丘九師輕鬆的道：“烏兄有何應付之策？”

　　烏子虛微笑道：“隨機應變。”

丘九師皺眉道：“隨機應變？這是否說烏兄根本沒有逃走的辦法？”

烏子虛道：“不是沒有計劃，但計劃是死的，人是活的，所以對我來說，最佳的計劃是隨機應變。暫定的計劃是這樣子，宴會的頭炮，是由百純領導的歌舞表演，肯定極盡視聽之娛，只要是男人，絕不會在這時候發動襲擊，亦不宜發動襲擊。可是歌舞結束的一刻，最佳時刻便來臨，季聶提為免夜長夢多，是不會乾等下去的。”

丘九師興致盎然的問道：“我們如何應付呢？”

烏子虛微笑道：“我們不會讓表演停下來，輪到我們表演幻術的美人兒出場了，不過為免影響丘兄欣賞表演的樂趣，請恕小弟在這裡賣個關子。”

丘九師又好氣又好笑的道：“烏兄不是在和我商量逃走的大計嗎？現在似是有點本末倒置。”

烏子虛理直氣壯的道：“計劃是表演開始了，就不會停下來，到小弟登場，表演我最拿手的遁術，就是丘兄和百純離開的時刻。一切隨機應變，如果丘兄能配合我共闖南門，又有月明在城外接應，一切將變得完美無瑕。”

剛說畢最後一句話，轟天震地的爆竹聲在門外廣場處響起來，掩蓋了所有聲音。

鑼鼓聲“砰！砰！砰！”的敲打，三十多人的樂隊起勁吹奏，似要與爆竹聲一爭長短。

　　兩條金龍活了起來，破封而出。

　　晚宴的時刻終於來臨。

萬劫

悠揚的樂聲中，在周胖子陪同下，錢世臣第一個踏足開封後的紅葉堂。儘管他的心情惡劣至極點，仍看得稍振精神。左右各三排，每排十三張的大圓桌，羅列兩旁，中間騰出寬十多步的寬闊空間，使人沒有擠逼的感覺。

錢世臣一眼看去，已認出自己的桌子。有別於其它筵席，主桌鋪上金色的布，比對起眾桌白地紅葉紋的花布，更顯得金碧輝煌，奪人眼目。位置則是紅葉堂中央靠右的位置。

由紅葉樓八位最當紅姑娘組成，以百純為首的迎賓團，率領著十多位美婢，穿上時尚的華衣麗服，一起向他儉衽施禮，齊聲唱喏道：“歡迎主禮嘉賓湖廣布政使司錢世臣錢大人蒞臨。”

那種天籟般的女聲頃唱，個中的溫柔滋味，在這個落難的時刻，讓錢世臣分外有魂為之銷的奇異滋味。

百純排眾往錢世臣迎上來，週胖子則打了個手勢，原本悠揚的樂音，忽然倍數般提高，變得鼓樂喧天，節奏強勁，登時滿堂喜慶，一派節日的氣氛。

百純此時來到錢世臣另一邊，伸手輕挽他左臂，其它七美則迎向他身後緊隨的季聶提、胡廣等一眾賓客。

錢世臣醒覺過來，知道周胖子看穿他出了問題，特別為他製造求助的機會，這個時機眨眼即逝，只要胡廣追上來，又與他同坐主席，他將錯失時機。

錢世臣低聲在百純耳邊道：“給我見血封喉的毒藥，千萬拜託，我再沒有另一個選擇。”



烏子虛坐的那席，全是紅葉樓的人，包括艷娘和蟬翼，無雙女更坐在他身邊，其它則是執事級的人員。為方便工作，此桌位置是最靠近後門的一桌。

此時賓客紛紛入座，更多人則去爭看烏子虛的八美圖，擠得插針難下，氣氛熱烈，可見其受歡迎的情況。

蟬翼和艷娘的座位是空著的，兩人直至此刻仍沒坐下來的空間。

烏子虛向罩上面紗的無雙女道：“雙雙猜頭盤是甚麼呢？我真的很想知道，因為我今天沒有時間吃東西，現在餓得要命。”

無雙女沒好氣地瞪他一眼，正要應他，一個聲音在兩人後方響起道：“這位是否郎庚先生？”

烏子虛轉頭看去，見是個三十來歲的漢子，一身商家打扮，瘦瘦高高的，眼神藏而不露，頗是個人物。微笑道： “正是小弟，不過刮掉了鬍鬚，是否順眼多呢？你可以走了，因為已完成認人的任務，現在你整個大堂的兄弟都清楚誰是五遁盜了。請代我向季統領傳一句話，就是儘管放馬過來。”

那人臉色微變，欲言又止，終於去了。

烏子虛若無其事的轉過來，向無雙女道：“我們說到哪裡了？”

無雙女以一種驚異的目光盯著他，像到此刻才認識他那副模樣。

蟬翼來了，在烏子虛身旁坐下，神色緊張的低聲道：“有沒有見血封喉的毒藥？”

烏子虛愕然道：“要來幹甚麼？”

蟬翼道：“是大小姐要的，她沒有說明原因。”

　　烏子虛道：“問過丘九師嗎？”

蟬翼道：“問過了，他說從不帶這種東西在身，還要我來問你。唉！大小姐怎會忽然找毒藥呢？嚇死人啦！”

烏子虛道：“不用擔心，肯定不是大小姐自己用的，而是應錢世臣的要求。現在整個紅葉堂內，最希望有一顆毒丸在手的正是他。”

無雙女道：“我有一顆，能穿腸裂肚，本是留來自己用的，現在送他吧！他可以了結自己，是便宜他了。”

丘九師坐的是主席，旁邊是百純，接著是錢世臣、週胖子、胡廣和其它最有地位的幾位賓客，共十人，此時有大半位子是空的，因為去看八美圖了。

他有點後悔選擇在晚宴舉行期間逃走，到這刻他才深刻體會到季聶提的手段。在他留心觀察下，發現三個可疑的人，此三人分佈在不同的筵席處，而混入宴會的廠衛高手當然不止三人，由此可推論敵人廣布堂內，隨時可驟起發難，攻擊他和五遁盜。令他不安的是威力驚人的四弓弩箭機，會誤傷無辜。

他並不認為五遁盜的計劃是可行的。季聶提心狠手辣，絕不會因表演繼續進行而暫緩發動，唯一決定他何時發動的因素，是部署完成與否。

丘九師清楚自己和五遁盜正處於被動和下風，更沒法逆轉這個形勢，最不妙是他仍未找到季聶提的踪影。

週胖子正和錢世臣、胡廣有一句沒一句的聊著，錢世臣固是強顏歡笑，百純也因錢世臣可悲的境況失去了說話的心情，令氣氛很不自然。

蟬翼來了，俯身湊在百純耳邊說話，丘九師曉得蟬翼完成任務，取來毒藥，交予百純。想起錢世臣往日權傾一時的風光，今日落得如此下場，不勝欷獻。

百純手握盛有毒丸的小瓷瓶，猶豫片刻，猛一咬牙，從桌底伸手過去，輕觸錢世臣手肘。

丘九師則藉機找胡廣說話，引開他的注意。

　　錢世臣攤開手掌，接著小瓷瓶。

百純並沒有收回柔荑，順勢握緊錢世臣的手，錢世臣反握著她，粗壯的手掌輕微的抖顫，小瓷瓶夾在兩掌之中，內藏能穿腸裂肚的劇毒。

百純垂下螓首，肝腸寸斷，她雖然對錢世臣沒有男女之情，可怎都是知交好友，且錢世臣從沒有恃勢欺凌她，贏得她的好感，想起他細說顓城舊事的風采，比對起今天他淒慘的下場，怎能無憾！

錢世臣的手停止抖顫，似是瓶中的毒丸，令他感到再次掌握命運。

錢世臣放手，把瓷瓶納入腰帶裡。

百純又找上他的手，在他手心寫了個“逃”字。

錢世臣在她的手掌先寫個“不”字，然後再寫“藥”字，接著輕拍她手掌，表示感激。



　　“叮叮叮叮！”

　　入席的鐘聲敲響。

烏子虛湊向無雙女晶瑩如五的耳朵旁低聲道：“堂內有過百盞彩燈，真的會逐盞逐盞的熄滅，然後又回復光明？”

無雙女無奈的忍受他親暱的行為，黛眉輕蹙的道：“我也希望可以辦到，但時間只容許在大半的彩燈做手腳，集中在靠近後門的彩燈。我和百純已盡量拿準時間，希望效果不是太差。彩燈不是熄滅，而是轉暗，失去了照明的作用，但時間只是十息光景，不用擔心，我會有其它方法掩護你。”

烏子虛坐直身體，籲出一口氣道：“雙雙真的了不起。”

無雙女訝然朝他瞧去，道：“你這樣公然挑釁季聶提，不怕激起他的兇性？”

　　烏子虛聳肩道：“有分別嗎？”

　　無雙女愕然無語。

鼓樂聲起：由百純領導的歌舞表演，揭開了晚宴的序幕。

“樓觀岳陽盡，川回洞庭開。 雁引愁心去，山街好月來。雲間連下榻，天上接行杯。醉後涼風起，吹人舞袖回。”

三十六個嬌滴滴的美女，穿上各色鮮豔奪目的彩衣，手執長達兩丈的飄帶，不用載歌載舞，只是站出來亮相，已足令人顛倒迷醉，難以自己，何況其中八位美人兒，正是印像深刻的畫中仙子，誰能不為之傾倒。

溫柔的歌聲整齊劃一，仿似蕩漾在洞庭湖上月照下粼粼閃亮的微波，舒適得如美女深閨內的繡花床，爬了上去就永不願意離開。她們唱腔獨特，咬字和換氣間逸出動人心弦的甜美，令頌讚洞庭湖的詩文清盪於紅葉堂廣闊的空間裡，搖曳著難以抑制的深刻情懷。

滿堂數百賓客，人人鴉雀無聲，呼吸屏止，像看著聽著一個神蹟的發生。

紅、橙、黃、綠的各色彩帶，在眾美女的手上像活了過來的神物，隨著她們或進或退，交織出各式各樣的美麗圖案，筵席間的深長空地，變成她們表演的舞台，看得人人目眩神迷，目不暇給。

大堂內所有觀者人人看得如痴如醉，錢世臣和丘九師更是另有一番滋味，只有一個人例外。

季聶提坐的是離開主桌三張桌子的一桌，一直背對著丘九師，他的桌子是靠近正門一邊的外排筵席。

到歌舞表演開始，他才轉頭望向主席的一方，因為他曉得勝利已來到他手裡，丘九師即使發現他，仍是劫數難逃，所以他再沒有顧忌。

他從手下收到以秘密手法傳來的訊號，他的人已進入攻擊的位置，將紅葉堂團團圍住，並把堂外所有人，不論是賓客的侍從還是紅葉樓的人員，全部隔離在左右兩座輔樓內，完成清場的大業。

紅葉堂的內外全在他絕對的控制下。

季聶提以冷眼看著眼前發生的一切，沒有絲毫情緒的波動。自加入廠衛後，他已練就一副鐵石心腸，而他之所以能攀上大統領之位，正因沒有人夠他狠。

在這個能決定未來命運的一刻，他更不會手下留情，而不論他們的攻擊殺傷多少無辜，都不在考慮之列，只要能殺死丘九師和五遁盜便成。

他輾轉迂迴的從手下處收到五遁盜的口信，令他立即聯想到辜月明，同樣是那麼令人惱火和可恨。他當然不會因此動氣，在行動的時候，他是不會意氣用事的。

季聶提已下了決定，當歌舞表演完成的那一刻，便是他發動的時候，天王老子都不能動搖這個決定。

他身上除四弓弩箭機外，還藏著一面小銅鑼，只要以銅棍把敲響銅鑼，堂外枕戈以待的兄弟會封鎖前後兩門和每一扇窗，堂內處於各戰略位置者則同時發難。在三十七台四弓弩箭機的施射下，十個辜月明也沒法活命，何況只是丘九師和五遁盜兩人。

銅鑼敲棍，正分別拿在左右手處，在桌底靜待那一刻的來臨。




辜月明和灰箭，立在一個小丘上，遙觀城門的情況。

自爆竹聲從紅葉樓的方向傳來，他進入全面戒備的狀態，全神貫注在城門的動靜，好掌握時機對任何突發事件作出最適當的反應。

天上烏云密布，厚重的垂雲低壓，令人心情沉重。出城的人大幅減少，入城者則是匆匆趕路。由於時間尚早，往岳陽城的行人車馬，仍是絡繹不絕。

忽然感覺有變，再沒有人出城，一隊城衛，從城門出來。

辜月明心叫不妙，飛身上馬，奔下小丘，朝城門衝去。

於此一刻，他曉得南門已換上季聶提的人，這隊兵員是要截斷入城的人流，然後把跨過護城河的吊橋扯起來，關閉城門。

辜月明再沒有另一個選擇，只有硬闖城門，阻止敵人升起吊橋，還要守在那裡，直至烏子虛、無雙女、丘九師和百純抵達城門。

想不到曾和烏子虛說過的一句戲言，會變成現實。




“帝子瀟湘去不過，空余秋草洞庭間。淡掃明湖開玉鏡，丹青畫出是君山。”

烏子虛尚是首次聽到百純開金口清唱一曲，此時鼓樂齊斂，百純傲立紅葉堂中央處，美女們眾星拱月般以她為中心做出各種嬌姿美態，疏密有致的團團流轉，令百純時現時隱，比任何一刻更引人人勝。

百純歌聲甜美，美麗的詩文由她娓娓道來，有條不紊地把內蘊的詩情畫意安置在音樂的奇異空間裡，令人感到人聲是最佳和無可替代的“樂器”。僅是百純的歌聲，已足以俘虜堂內每一位聆聽者的心。

旁邊的無雙女起身離席，提醒他歌舞即將結束，到她下場表演的時刻了。

驀地感覺有異，他腰腹處竟發起熱來。

烏子虛暗吃一驚，低頭審視，差點失聲驚呼。

自讓錢世臣過目後一直失去光芒的夜明珠，竟又綻放金芒，不理燈火通明的情況，腰帶也掩蓋不住。

　　我的娘！難道云夢女神用這個別開生面的方法通知自己，現在是行動的最佳時機。

可是眼前此刻從任何角度看去，都該是最不適當的時機。

　　雲夢女神是要自己去送死嗎？

鼓樂倏起，這回節奏強勁，三十多人的樂隊人人起勁地吹奏，沒有任何保留。

表演場上的變化更是沒有人料想得到。三十六位美女一改剛才的作風，變得渾身是勁，就那麼把彩帶隨意投往嘉賓席去，登時滿堂飛帶，嘉賓中年輕好事者連忙爭相搶奪，大有拋繡球的熱烈情況。

然後眾女脫掉罩身的華衣麗服，露出盡顯她們曼妙曲線的各式緊身勁服，同時毫不吝嗇的把外衣投往席上去，登時春色無邊，引起更激烈的騷動，氣氛攀上高峰。

季聶提沒有想過會出現如眼前般的混亂場面，不得不站了起來，以保持視野。

主桌的一眾人等，包括丘九師在內，沒有人加入爭奪彩帶華衣的遊戲，位於遠處的五遁盜仍安坐不動。兩個目標人物，似乎像他般對現在的情況感到意外。

熱鬧的情況告一段落，不論得者失者，均興高采烈的返迴座位去，頗有盡興而歸的味道。

季聶提坐下來時，場上又現變化，三十六個美女人人脫胎換骨似的變作野丫頭，滿場遊走，亂蹦亂跳，充滿動人的青春活力，看似各自表演，但混亂中又見統一，沒有章法中見章法，極盡誘惑之能事，看得嘉賓們齊聲叫好鼓掌，氣氛沸騰起來。

季聶提是見慣場面的人，也看得心中佩服，如此別開生面的歌舞表演，表演者與觀眾打成一片，他還是首次得睹。

驀地眾女潮水般退往中央靠近後門的一方，合攏起來，使人忽然醒覺他們衣服的顏色，是經過精心的計算，配合得天衣無縫，由外緣的紫色，漸轉為紅、橙紅、橙黃至中間百純的雪白色，剛巧是一朵色彩奪目的鮮花的色相形狀，教人看得嘆為觀止。

　　鼓樂齊歇。

　　全場靜得鴉雀無聲。

　　眾女悠悠清唱。

“湖水秋月兩相和，潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水翠，白銀盤裡一青螺。”

季聶提知歌舞表演已是尾聲，作好準備，左手的銅棍可在任何一刻敲響銅鑼。

果然眾女往四面散去，各自回席，喝采叫好聲震堂響起時，忽然兩柱藍色的焰火從眾女原先圍攏處沖天而上，高至兩丈，登時又吸引了全場的注意力。

火焰起處赫然俏立一位姿色不在百純之下，千嬌百媚的美女，身穿寬大的黑袍，藍燄竟是從她平肩側舉兩旁向上的掌心噴發，情況詭異至極。

她烏黑的秀發自由寫意的垂在肩膊處，彷如瀑布。烏髮黑袍，襯托得她更是肌膚勝雪，奪人心神。

季聶提心神劇震，手拿的銅棍怎也沒法擊向銅鑼。

多年來再不受情緒支配、冷酷無情的鐵石心腸，驟然間被破開一個缺口，久違至忘懷了的感覺決堤而來，佔據了他的心神。

眼前美女，活生生就像當年薛娘，連神氣秀色也有八、九分肖似。

一股莫以名之的哀傷，狂風般掠過心海，掀起滔天巨浪。

值此剎那之間，甚麼權力財勢、王侯霸業，再沒有半丁點兒的意義。

萬劫

烏子虛在蟬翼、艷娘等整桌人疑惑的眼神盯視下，長身而起，朗聲道：“各位來賓，各位貴人賢達，看過精采的歌舞表演後，輪到小弟和我的美麗女拍檔登場了。”

無雙女此時由兩掌掌心升起的火焰由藍轉黃，再由黃轉紅，焰火收縮至兩尺許高，烏子虛的聲音從後傳來，她卻完全不明白他在搞甚麼鬼。

她和烏子虛的約定根本不是這樣子，可是在目前的形勢下，她卻沒法反駁他，阻止他，最大的問題更是不知如何配合他。

坐在主席的丘九師和百純，見烏子虛起身離席，大聲發言，驚愕得頭皮發麻。在他們眼中，烏子虛這樣做與送死沒有任何分別，季聶提絕不會錯過如此良機。他等於變成了一個活靶，以敵人的身手和超級武器，保證每一箭均可命中紅心。

季聶提回神過來，猜到無雙女真正的身份。從他的角度看去，烏子虛從大堂的另一邊走過來，中間隔著無雙女，而後者離他只有十多步的距離。只要他敲響銅鑼，弩箭可從四面八方射向五遁盜，肯定他死得很慘，偏是沒法敲下去，因會殃及無雙女。

自加入廠衛後，他首次拒絕從利害關係去決定一件事。薛娘是他最愛的女人，他怎也沒法下毒手殺害薛娘的女兒，何況她活脫脫是薛娘的另一個化身。

烏子虛看著無雙女的香背舉步，此時藏在腰間的夜明珠再沒有綻放金光，他的心神處於晶瑩剔透的境界，完全掌握到環境對他有利的諸般因素，唯一不明的是敵人為何不乘機發動，卻曉得其中必有因由，此正為雲夢女神提醒他採取行動的道理。

　　隨機應變。

全場數百人屏息靜氣，聽他說話，看他葫蘆裡賣甚麼藥。

烏子虛道：“我們這回的表演別出心裁，保證各位不但沒有看過，想都該沒有想過。既是妙趣橫生，又是驚心動魄，不但有大群夥伴兄弟合力製作，還有兩位神秘表演嘉賓通力合作，各位最要緊是安坐位子上，不論箭來劍去，斧往槍來，千萬不要亂動。”

丘九師和百純聽得面面相覷，這傢伙竟當眾提醒他們把握逃走的機會。

丘九師心忖這個“驚喜”實在太過份了。剛才季聶提站起來，被他發現，其後季聶提的心神變化，亦收入眼裡，隱隱感到季聶提與場上表演幻術的美女有微妙的關係，登時令他聯想到雲夢女神巧妙的安排佈局，信心陡增，仰天笑道：“敢問烏兄這個表演有甚麼名堂？”

此時烏子虛神態輕鬆地來到無雙女身後，笑應道：“當然是我天下無雙的遁術。”

說畢倏地從無雙女背後搶出，傲立無雙女前方。



季聶提早把銅鑼銅棍掛回腰間，從席位閃出，手往後背拿著四弓弩箭機，移往胸前，大喝道：“動手！”

全場嘩然下，烏子虛舉手向天，機括聲響，十字掛鉤電射而出，掠過主梁兩寸許後，倏地回縮，巧妙的嵌入橫梁去，同時往上躍起，藉回收的力道，就那麼沖天而去，直上橫梁。

季聶提弩箭機往上瞄去，連珠發射。

雜在賓客中的廠衛高手，見頭子動手，哪敢猶豫，人人彈跳起來，手上的弩箭機瞄準烏子虛發射。

嘉賓們怎想到表演有此突變，如斯刺激緊張，看得呼吸屏止，瞠目結舌。

　　“篤篤篤篤！”

季聶提的四枝弩箭全射入橫梁去，差一點才追得上翻上橫樑的烏子虛。

烏子虛大嚷道：“輪到拍檔你表演幻術啦！”

邊說邊手腳並用，靈活如貓般爬往橫樑的西端去，弩箭像飛蝗般從下方射上來，一些插入橫梁，一些射空直上屋頂，隨著烏子虛移到哪裡去，弩箭就追到那裡去，總差一步才能命中他，當烏子虛抵達盡端的一刻，主橫梁由中央至他處的一截箭矢布陣似的排列著，情況既驚險又滑稽。

眨兩眼工夫，季聶提一方的人已射盡弩箭機上的弩箭，這時哪來時間裝上另一機弩箭呢？

眾嘉賓采聲雷動，如此精采的表演，的確從沒有人想過。

無雙女聞烏子虛之言，如夢初醒，就地旋轉起來，煙花彈不住從衣內飛出，射往敵人。誰站著，誰就是敵人。

燈光轉暗，原來有幾盞彩燈忽變得暗淡無光。

煙花彈爆開一團又一團的彩煙，紅葉堂登時煙霧瀰漫，情景瑰麗詭艷，烏子虛似已遁得無影無踪。

丘九師看得豪氣乾雲，拉著百純跳將起來，大喝道：“神秘嘉賓就是在下和百純姑娘，這台遁術加幻術的表演，真正的戲目是逃出紅葉堂。”

封神棍來到手上，照面往對席的胡廣搗去。

季聶提已完全回復了一貫的冷靜，心忖一個都走不了，放開弩箭機，任它垂掛腰際，從腰帶取出銅鑼敲棍。

驀地烏子虛出現在大堂半空之上，頭下腳上盪千秋般盪向無雙女，大叫道：“雙雙！”

無雙女看得心中佩服，這傢伙的身手實不在自己之下，再一個旋身外袍像一片烏雲般往季聶提罩過去，自己則往上全力躍起，心中祈求索鉤可支持他們兩人的重量，玉手上探，送入烏子虛往下抓來的手裡。

　　四手緊握。

百純伸手用力抓了錢世臣肩頭一記，以這方武向錢世臣告別，然後追在丘九師身後，離席往後門的方向衝去，此時丘九師掃得胡廣跆踉跌退，百純忙補上一腳，撐在他小腹處，胡廣應腳滾跌入另一邊的兩席間處。

季聶提後退避開無雙女的衣襲，銅棍朝銅鑼重重敲去，只要鑼聲連續響起，他的人會從每一道門窗撲進來，最後勝利將肯定屬於他的。

坐在位子裡的錢世臣目光沒有離開過季聶提，見狀人急智生，向周胖子喝道：“擊鼓！”

週胖子連忙向前門的樂隊打出擊鼓奏樂的手勢，可惜煙霧處處下，樂隊沒有反應。

烏子虛和無雙女錶演半空雜耍般往東面一扁窗子蕩去。

　　銅棍重擊銅鑼。

　　“轟隆！”

一個驚雷在紅葉堂上方爆出震懾全場的激響，轟得人人耳朵欲聾，一時再聽不到任何聲音。

醞釀多時的暴風雨終於來臨，以一響轟天震地的霹靂揭開序幕。

季聶提的鑼聲被轟雷掩沒，連他自己都聽不到鑼聲，更遑論其它人。更驚人的是彩燈一盞接一盞的轉暗，分外使人感受到堂外電光打閃、惡雷吼鳴的驚人威力。

季聶提全身發麻，一時沒法作出反應，自懂人事以來，他從未如此震撼，就像被鬼神捏著了咽喉，生出力不從心的無奈感覺。

雷暴終在他最不想它發生的一刻發生。

　　“啪喇！”

窗架破碎，烏子虛和無雙女先後破窗而出，落到主堂與輔樓間的長廊去。

後堂的一截空間全陷入暗黑裡去，丘九師和百純隱沒其中。

季聶提清醒過來，拋開此刻等同廢物的銅鑼銅棍，大喝道：“追！”領先奔往正門。

眾廠衛人人身經百戰，聞言分頭追往前後門。胡廣亦從地上爬起來，追在季聶提身後。

剎那間紅葉堂回復平靜，一盞燈接一盞燈回復明亮，堂外雷雨交加，特別比對出大堂的燈火輝煌，安全熱鬧。

週胖子驚魂甫定時，全場喝采聲雷動，蓋過了堂外的雷響雨聲，不知誰先站起來，接著人人起立鼓掌，為剛才驚心動魄，精采絕倫的“表演”喊破喉嚨。

錢世臣神色平靜的向周胖子道：“還不上酒菜？希望菜色不會太差，最後一餐希望可以吃得好點。”

週胖子長身而起，記起丘九師說老天爺是站在我們一方的這句話，興奮的振臂道：“多謝各位欣賞。上酒菜。”

錢世臣掏出小瓷瓶，在這一刻，他誠心希望丘九師可帶百純逃出岳陽城，逃離季聶提的魔掌。



辜月明在離吊橋百多步外飛身下馬，要灰箭留在城外，自己朝吊橋奔去。

此時登橋處眾集了近百想人城的人，騾車馬車排成長龍，部分人更與阻止他們登橋的廠衛據理力爭，場面混亂。

辜月明望向城門，城樓城牆站滿了廠衛，過半人手執長弓，這一關絕不易闖，以他的劍術亦沒有絕對的把握，何況還要應付守門的敵人。

城樓上一個武官正向他指指點點，顯是發現他的行踪，下令阻止他。

武官旁一個手下舉起號角，正要吹響。

狂風刮至，捲起漫天塵土，粗大的雨點無情的打下來，接著一道閃電裂破了厚重的烏雲，火蛇般從天而降，在城樓頂上爆開電火，轟隆激響，整座岳陽城都似搖晃了一下。

城樓城牆上的敵人東倒西歪，狼狽至極。

苦待登橋的人生出恐慌，雨打事小，雷劈事大，趁截路的廠衛驚惶失措的一刻，突破封鎖，蜂擁登橋，後面的人還以為擋路者看在雷雨分上，格外通容，忙爭先恐後的駕著騾車馬車，登橋而去，就像堤壩被破開缺口，水勢衝奔，一發不可收拾。

辜月明大叫天助我也，白露雨出鞘，混在慌忙登橋的大隊裡，往城門殺去。



電閃和激雷交替著，令人睜目如盲的烈芒後是令人失去視力的黑暗，一時對面不見人影，一時又豎耳聽不到任何聲音，在狂風暴雨的鞭撻下，一切再不能以常理視之。

烏子虛曉得他的女神已為他製造出最佳的逃生形勢。無雙女和他破窗而出，廊道的彩燈已被狂風吹熄，一道閃電在附近閃耀，連一向自翔視力過人的烏子虛也看不到東西，更不要說守在那裡苦待近半個時辰的一眾廠衛。到烏子虛和無雙女來到他們中間，他們已失去了原有的優勢。值此雷電交加敵我難分的情況下，人少的一方肯定佔上便宜。

烏子虛想也不想，朝掛瓢池的方向闖，硬切入四個手持武器的敵人中間，接著彈旋而起，兩腳連環踢出，分別命中四敵的下陰、丹田、胸口和麵門，身手之靈活狠辣，追在他後方的無雙女也自嘆弗如。這個傢伙絕對是徒手搏擊的宗師級人物。

無雙女連翻兩個觔斗，趕過烏子虛，長鞭左右揮打，另兩敵立即慘叫，掩面跌退。掛瓢池在望，兩人暴露在長廊外的風雨下。

烏子虛越過她時順手拍拍她香肩，還有時間說笑道：“雙雙了得！你負責殿後。”

下一刻他已迎上前方池台殺來的敵人，就以一雙手對付白刃，竟沒有人是他三合之將。無雙女的長鞭在如此乍暗乍明的情況下，更是神出鬼沒，威勢倍增，追來的其中兩敵直至面門中招，仍弄不清楚被甚麼東西打中。

長廊的廠街陷於極度混亂中，較遠者根本不曉得目標人物已脫身出來。

驀地長廊通往廣場的一端傳來叱喝聲，無雙女搶到烏子虛身旁，長鞭如毒蛇吐芯，專點敵人面門的脆弱位置，向另一邊向烏子虛叫道：“還要表演嗎？敵人來了。”

　　往前攻去。

烏子虛知她指的是季聶提，心中叫妙，季聶提是一錯再錯，誤以為他們會闖到廣場，遂從正門追出來。眉頭一皺，計上心頭，藏在袖裡的十顆黑煙彈往長廊通往廣場的方向投去，然後搶到池台與無雙女並肩作戰，此時後方陷進濃煙裡去。

　　“轟隆！”

電芒直擊而下，觸地時爆開眩目的火光，駭得前方敵人四散逃開，潰不成軍。

下一刻烏子虛和無雙女已脫出重圍，衣發盡濕。

無雙女一把抓著烏子虛的衣袖，嬌呼道：“這邊走！”

烏子虛見她扯著自己朝輔樓的東廊奔去，幾乎喝采叫好，這一著是他沒有想過的，當季聶提從輔樓西廊追來，他們則從另一邊溜往廣場去，值此大亂的形勢下，他們確有可能從外院門殺出去，趕在所有敵人前方，先一步到達南城門。



　　“當！當！當！”

神勇蓋世的丘九師封神棍拉長至極限的六尺，見刀劈刀，見槍挑槍，驟然發難下，把守後門的廠衛又是倉卒應戰，登時吃了大虧，不是兵器吃不住他的神力甩手飛脫，就是被他擊中要害，拋跌倒地。

丘九師衝出後門，再來個橫掃千軍，慘叫聲和兵器落地聲連續響起，本穩如鐵桶的封鎖線登時缺口大開。

雷電風雨對敵人最大的影響，是徹底破壞了敵人的指揮系統，令敵人遇變時無從變陣和組織有效率的反擊，整隊訓練有素的廠衛，淪為各自為戰的烏合之眾。彷如一個孔武有力的巨人，竟沒法控制四肢的動作，只餘捱揍的分兒。

而丘九師的封神棍卻最擅攻堅，可長可短，遠攻近擊，均是威力無儔。他更慣於應付群戰，根本不懼對方人多，敵人愈多，他的鬥志愈是昂揚，感覺愈痛快。此時封神棍縮為三尺短棍，破入敵人叢中，確實擋者披靡，無一合之將。

追在他身後的百純輕鬆自在，幫不上忙，亦不用她幫忙。橫風豎雨、雷電交加里，池台人影幢幢，但通往馬厩一方的防守卻最是薄弱，心中一動，領先往馬厩的方向衝去，一把長劍迎面劈至。

百純嬌叱一聲，避過劍劈，矯捷如龍的閃到那人身旁，先給對方丹田氣海處來一記埋身膝撞，痛得那人彎下腰去，再劈手奪了對方長劍，順手擋格從左旁刺來的長槍，大嚷道：“九師！隨我來！”

敵人滾地翻跌下，丘九師已來至她身旁，大笑道：“百純到哪裡去，我丘九師奉陪到底。”



辜月明越過吊橋，搶著入城的人群車馬仍是爭先恐後，蜂擁而來。原來在吊橋上的廠衛被逼退返城內去，在這樣彷如末日的混亂情況下，不要說扯起吊橋，關上城門都是不可能的。

辜月明在城門旁貼牆站立，等待時機。

豪雨像一片籠罩天地的超巨大瀑布，沒頭沒腦的傾瀉下來，激雷在低壓的雲層咆哮怒鳴，蓋過了一切的聲音，閃電不住劃破黑暗，似能威脅到每一個人，遠近的樹木在風雨中狂搖亂擺，岳陽城只能默默忍受。

他心中一片寧靜，記起烏子虛說過的話。

他和烏子虛的組合肯定是無敵的組合，因為有云夢女神加入。

　　他見到進城的隊尾了。

他會是最後的入城者，並守在那裡，直至烏子虛、雙雙、百純和丘九師抵達城門。

萬劫

百純策馬從馬厩靠外院牆的一方馳出去，轉右沿牆疾奔，朝西門的方向趕去。丘九師坐在她身後，與她共乘一騎。此時他的封神棍已收入背囊裡，左手提弓，滿載箭矢的箭筒掛在背後。

狂雷暴雨裡，平時恬靜安寧的美麗園林化為充滿暴力的世界。在震耳的雷響和滂沱大雨中，天和地再沒有區別，遠和近也失去了一向的意義，短短的一截路，卻予人永遠跑不到盡頭的奇異感覺。樹木東傾西斜，葉子抖顫沙沙鳴叫，一道雪亮的電光後，無邊無際的黑暗又吞噬一切。

兩人渾身濕透，寒氣徹骨，但他們的心卻是火熱的。不論敵勢如何強大，他們都有逃出紅葉樓、逃出岳陽城的信心。

在這一刻，他們的心已連結在一起，無分彼此。

烏子虛和無雙女奔至長廊盡頭，朝廣場望去，除東西兩邊的車馬間停滿車馬外，只有傾盆大雨和雷鳴電閃，不見人踪。

　　外院門已被關閉。

烏子虛湊到無雙女耳邊道：“這是敵人最重要的防線，不論如何慌亂，季聶提不可能沒留一手，你的馬兒在哪裡？”

無雙女道：“我選這邊走正因我的黑兒放在左邊的車馬間，取馬該沒有問題。”

烏子虛當機立斷，道：“你去取馬，我去打開大院門。”

無雙女一把抓著他的胳膀，關切的道：“小心對方的箭手。”

烏子虛的心幾乎被她親切的動作融化，豪情奮起，欣然道：“沒有門是我五遁盜開不了的。”

話猶末已，電光閃亮，緊閉的外院門處隱見金屬物的反光。

　　兩人面面相覷。

無雙女一震道：“外門是死鎖了的。”

烏子虛深吸一口氣，沉聲道：“這是女神對我的考驗，我稍微修正我的話，沒有鎖是我開不了的。”

　　“轟隆！”

一道閃電直劈而下，在廣場上方低空處爆裂成樹根狀的烈芒，一時間兩人失去了視物的能力。

烏子虛把握時機，衝出廊外的風雨裡，朝外院門全速奔去。

無雙女也立刻行動，朝車馬間撲去。

　　“轟隆！轟隆！”

雷電倏趨激烈，一個接一個響起，老天爺變得像個頑童，擲下超勁的鞭炮，一時間再沒有人能區別雷先響還是電後至，每一聲雷鳴後，閃電便撕裂廣場的上空。

烏子虛不顧一切的朝外院門狂奔，一股沒法形容的感覺佔據他的心神，如斯情景，似在不久前發生過，不只是在夢裡，而是在現實中發生。他的心充滿某種莫以名狀的強烈情緒，令他忘掉了一切，只知向某一目的地狂奔，天地間剩下他孤零零的一個人。

倏忽閭他已抵達外院門，一條粗鐵鍊穿過兩邊門環，以一個鐵鎖頭扣起來，換作別人，只有對門輕嘆，無計可施，烏子虛則精神大振，從腰帶取出開鎖的工具，雖只是十多條粗細形狀有異的鋼枝，但憑他天下無雙的開鎖絕技，卻可以開啟任何頑鎖。

　　“啪喇！”

一道特大的閃電，從上空直劈而下，整個廣場似被電焰填滿了。

雷電加劇，風雨愈急，他的心神卻如波浪峰上一艘安穩的小舟，左手堅定的拿起重達十斤的鐵鎖頭，鋼枝一枝接一枝插入鎖孔，心無旁騖的試探著。

於此一刻，他把命運全託付在雲夢女神的手上。

　　“喀嚓！”

　　鎖頭應手解開。

烏子虛豈敢猶豫，一把扯開大鐵鍊，轉身看去，登時嚇得全身冰寒，頭皮發麻。只見主樓輔樓的石階上屋簷下，密密麻麻全是敵人，似是此刻方被他扯鐵鍊的尖銳摩擦聲驚動，人人彎弓搭箭，朝他射來。縱然以他的身手，也萬萬沒法避過近百箭手的同時施射。

烏子虛大叫我命休矣，本能地往後退避，重重撞在外院門處。 “砰”的一聲外院門往外張開，烏子虛仰後倒跌，箭矢在上方疾掠而過。

　　一切變得不真實起來。無雙女和她的黑馬街門而至，俯身探手，大喝道：“快上來！”

烏子虛回复神智，伸手緊握無雙女的五手，從地上憑腰力彈起，再藉她的拉力飛身上馬背。

兩人一騎，轉入直通南門的通衢大道，第二輪箭矢全射在空處。



丘九師和百純幾乎是與烏子虛、無雙女同時轉上通往南門的大街，卻落後了二千多步，見兩人成功逃出紅葉樓，那種欣慰的感覺實非任何筆墨能形容，同時夾雜著對兩人的感激，如果沒有他們的“精采表演”，他們這一刻就不是在風雨雷電中策騎飛馳，而是伏尸紅葉堂內。

百純催馬直至馬速攀上頂點，後面的丘九師則從背後箭筒拔出三根箭，以獨特的手法夾在指隙間，輕鬆的將其中一箭上弦，瞄準外院門。

　　丘九師冷靜的等待著。

離紅葉樓外院門只有五百步了，蹄起蹄落下，距離不住縮短。

兩騎並肩從外院門馳出，正要轉入主街，丘九師的弓已拉成滿月，勁箭離弦而去，接著是第二枝，第三枝，速度之快，比得上廠衛的終極武器四弓弩箭機，只是少了一箭。

　　“喇！”

一道激電，撕裂頭頂上的黑暗，丘九師和百純一時甚麼都看不到，到兩人能再次見物時，已越過外院門。

三人中箭墜地，戰馬驚跳嘶鳴，亂成一團，堵截了出口，後至的騎士留不住勢，碰撞下人仰馬翻，製造更大的混亂。三枝勁箭，配合神射妙技，精準的策略，完全癱瘓了追兵。

風雨迎頭照臉的打來，又疼又冷。

在這一刻，百純忽然明白了丘九師這個人，也看到未來的命運。

丘九師在射出三枝箭前的冷靜和沈著，令她感到心顫。在戰場上，他絕對是冷酷無情的統帥，不會動感情，唯一的目標是贏取每一場戰爭。也只有他這種人，才有資格成為縱橫不敗的統帥。

他為的不是私利，而是天下萬民。丘九師正是個以天下為先的人，故此面臨江山美人的選擇，他可以忍心為遠大的目標而不選擇她。她尊重他的品格和情操，心中對他的愛火有增無減。可是她更清楚自己厭倦戰爭。

　　“嗤！嗤！嗤！”

弓弦震響，另三枝勁箭又從丘九師手上往後射去，百純不敢回頭去看，怕看到敵騎中箭倒地的淒厲場面。

百純暗嘆一口氣，她愛的是丘九師的人，卻不是他刀頭舔血的生活，如果他們要在一起，其中的一方必須改變。

她這輩子尚是首次遇上戰鬥流血的場面，之前闖出紅葉堂時，根本不容她多想，可是剛才出現在外院門殘暴可怕的情景，仍是如在眼前，中箭的三人縱然沒傷及要害，但肯定會命喪於馬蹄的踐踏下。

戰爭是絕對的無情和殘忍，不是你死就是我亡。

可是她的命運已與身後英雄蓋世的男子掛鉤，情況一如眼前，她只有一條路走。

百純生出拋開一切，豁了出去的感覺。只要曾轟轟烈烈的真心相愛，明日天塌下來，也是明日的事了！

　　南門在望。



　　辜月明是最後一個進城的人。

甫進門道的剎那，從沒想過的異事發生了。他再不是在黑暗的門道裡，而是置身在一座小丘之上，後方矗立著一座宏偉的山城，左右是以千計的戰士，布成陣式。前方里許外處是數之不盡的敵人，戰車騎兵步兵，列陣排列，旗幟飄揚，陣容鼎盛。

辜月明心神劇震，心忖這是怎麼一回事，不由記起烏子虛說過的“清醒幻覺”，這個念頭才起，另一股情緒又佔據了他的心神，令他忘掉了是真是幻的問題，只想贏得眼前的戰爭。

　　戰鼓聲響，敵人開始移動。

　　有人似在他身旁說話。

辜月明自然而然往身旁說話的人瞧去，烏子虛的容顏進入眼簾。烏子虛正全神貫注遙觀敵陣，神情肅穆，完全不像這傢伙平日遊戲人間，把生死視作玩意的神情。

辜月明劇震醒來，電光在身後爆閃，照得黑暗的城道明如白畫。

十多個如狼似虎的敵人，提刀持槍般蜂擁殺過來。

辜月明心中湧起壯烈的情緒，如此感覺，他在此生中從沒感受過，以往他殺人時，心神常保持在冷若冰雪的狀態。他隱隱感到這前所未有的感覺，來自被遺忘了的某一前世的回憶。

辜月明厲喝一聲，以靈動的身法，趁電光消失、光明被黑暗吞噬的一刻，左宛劍右白露雨，先挨向牆，待敵人經過後，再切入敵人中間處，敵人中劍的慘叫聲，立即響個不停。

論以寡敵眾，沒有人的經驗比得上他，而他拿手絕技之一，就是在伸手不見五指的環境裡制敵取勝。黑暗的城道提供了他最理想的作戰環境，令他全無顧忌，劍法全面展開。

　　“當！當！當！”

左手宛劍如有神助般連續挑開兩枝長槍和一把大刀，右手白露雨已劃斷另一敵的咽喉。驀地壓力驟減，原來已殺入城裡去，後方伏尸處處。

辜月明一個旋身，轉回城道內，害得從前方攔截他的敵人撲了個空，後面追來的四個敵人則立即遭殃，東跌西倒，沒有一合之將。

辜月明去了後顧之憂，又往前衝殺，表面看似氣勢如虹，但他自己知自己事，他不但身上多處傷口淌血，氣力更透支得厲害，已是強弩之末。

左右城門開始合攏起來，敵人則且戰且退。岳陽城南城門除吊橋外，還分內外兩重城門，敵人現在意圖關閉的是內城門，如果合攏起來，烏子虛等不得其門而出，肯定完蛋。

就在這成敗一線之隔的關鍵時刻，烏子虛的聲音傳來道： “辜兄多撐一會，我們來了。”

辜月明精神大振，似回復了氣力，劍芒暴漲，殺了出去。

嗤嗤箭響，推門的敵人紛紛倒地。

丘九師和百純也及時趕到，敵人最後的一道防線，終於被他們突破。


雲散雨收，雷暴已成過去，月兒在深黑的夜空露出仙踪。

季聶提立在南門，三十六個親隨高手在一旁候命，人人面露疲態。這絕對是個勞而無功，又令人疲於奔命的夜晚。

韓開甲和胡廣神情沮喪的站在他身前，後者被百純踢中的地方，仍隱隱作痛。

壞消息接二連三的傳來，令季聶提遭受到前所未有的無情打擊。最令他難受的，是被無雙女掀起的情緒，直至這刻仍未能平復下來。

而最使他意想不到的，是錢世臣的絕地反擊，以自盡向他作出報復。只要對政治有點認識，便曉得他是不可能讓錢世臣有自由選擇死亡方式的，當初那麼說只是隨口的謊言，只有鳳公公可以決定如何處置錢世臣。可是誰想得到，情況竟會失控至如此地步。

　　天殺的雷暴。

這麼讓錢世臣死掉，他如何向鳳公公交代？如何解釋？

　　他真的想不到妥善的辦法。

事實上季聶提心知肚明，他已公然背叛了鳳公公，只要鳳公公弄清楚昨晚發生了甚麼事，將心裡有數。以鳳公公的一貫作風，找他算帳是早晚間的事。

唯一的生機，是要鳳公公永遠弄不清楚昨晚發生過甚麼。

即使要把錢世臣交給鳳公公，他也會先餵錢世臣服下特製的藥，令錢世臣變成半個瘋子，沒法有條理的說出真實的情況，只要鳳公公不曉得錢世臣與五遁盜交易的是金光燦爛的夜明珠，便沒法聯想到五遁盜與楚盒有關係。

　　唉！他真的不明白，辜月明拿來讓他看的珠子，會不會是同一顆珠子？為何卻暗淡無光？

季聶提沉聲道：“照當時的情況，該有足夠的時間扯起吊橋，為甚麼竟沒有這樣做？”

韓開甲頹然道：“他們不是沒有試過扯起吊橋，只是當他們這麼做時，一道閃電直劈入城樓內去，震得負責的兄弟跌在地上，到回復清醒時，丘九師等人已逃往城外去。”

季聶提聽得毛骨悚然，說不出話來。

　　胡廣道：“下屬該怎麼辦？”

季聶提振起精神，道：“我們走後，岳陽城就交給你，一切以穩定為主，明天大公公船隊抵達岳陽，胡將軍開城迎接他，一切向他如實報上，再由大公公決定該怎麼做。”

胡廣無奈答應，看他的神情，便知他因要獨力伺候鳳公公，心中害怕。

季聶提暗嘆一口氣，如果可以有選擇，他肯定會留下來向鳳公公報告，由他的口中說出來，當然比藉由他人妥當得多。可是他必須先一步趕到雲夢澤，憑莫良的鼻子尋得五遁盜。而找到五遁盜，等於找到辜月明和丘九師，只要能殺死這三個人，一切難題可迎刃而解。

　　他辦得到嗎？

現時若世上有一個他最不想踏足的地方，那就是雲夢澤，可是正如辜月明說的，他根本沒有另一個選擇。

如果有選擇，他會把調來的手下全帶往雲夢澤去，可是他必須留下他們，協助胡廣鎮壓岳陽城。

季聶提心中再嘆一口氣，踏鐙上馬，領著韓開甲等三十六個親隨高手，出城而去。

萬劫

晨光裡，一道溪澗蜿蜒流過疏林，水清見底，岸邊長著高低有致的花木，魚兒在水里忘憂的天地里活動，令人暫忘人世永無休止的鬥爭仇殺。

三匹馬兒在溪澗旁的青草地優閒徜徉，間中低頭大嚼嫩綠濕潤的青草，空氣清新甜潤，坐下來後沒有人願站起來。

辜月明、烏子虛、丘九師和百純一塊兒坐在岸旁的石塊處，各自選擇最舒適的位子，無雙女卻坐在下游離他們足有兩丈遠的一方大石上，背著他們，一副離群獨處的模樣。

此時烏子虛向辜月明道出了昨夜晚宴的驚險情況，道： “這個命運之局確實巧妙無倫，沒有一個捆節能從雲夢女神的指間漏過，我的夜明珠忽然發熱發光，提醒我行動的時刻來臨，我還以為女神衪出錯了，哪知老季他真的下不了手，不用說，肯定他認出雙雙是……”

無雙女的聲音傳來道：“不准談論我！”

　　烏子虛連忙閉嘴。

丘九師大感愕然，使眼色要百純去和無雙女說話，百純搖搖頭，只露出深思的神色。

辜月明瞥了無雙女熟悉的背影一眼，道：“我看到你了。”

三人給他沒頭沒腦的一句話弄得莫名其妙，丘九師皺眉道：“辜兄看到誰呢？”

辜月明望向烏子虛，道：“我也開始生出幻覺，就在我進入城門門道的一刻，忽然間發覺自己置身戰場上，面對的是古代以戰車為主的奇異兵種，我自己也穿上古代笨重的盔甲，你老哥就在我身旁，還在和我說話，可惜我聽不清楚你在說甚麼，或許你說的是古楚語。”

三人中只有烏子虛明白他在說甚麼。

　　無雙女沒有一點反應。

烏子虛苦笑道：“我的情況更離奇，不但見到你，還見到女神和百純。唉！究竟發生了甚麼事，那肯定是我在古城那一世的輪迴發生過的某一片段，可是為何我們的樣子沒有絲毫改變，我們不可能在兩個不同的生命裡，仍保持那個模檬的。”

百純神情一動，道：“你們可以說清楚點嗎？說不定我可以幫你們解開謎團。”

　　三人聞言瞪著她看。

百純忽然道： “錢大人該去了。”

丘九師疑惑道：“這和錢世臣的生死有甚麼關係？”

百純閉上美目，似在哀悼錢世臣淒慘的下場，然後睜眼道：“錢大人告訴了我有關古城和楚盒的故事，而我曾答應過他，除非他死了，否則不會告訴任何人。”

辜月明和烏子虛精神大振，連似漠不關心的無雙女也嬌軀輕輕抖了一下。

烏子虛迫不及待的問道：“楚盒裡裝的是甚麼寶物？”

百純白他一眼，道：“這個故事必須從頭說起，多點耐性行嗎？”

接著把與錢世臣在書香榭的兩次有關古城的對話詳細道出，到她說罷，辜月明和烏子虛的神情都變得非常古怪。

丘九師倒沒甚麼，籲出一口氣道：“如此神奇怪誕的故事，真教人難以相信，辜兄和烏兄有甚麼特別的感覺？”

烏子虛苦笑道：“沒有一件事是偶然的，我們的女神是要透過錢世臣的口，讓我們弄清楚自己的前世究竟是怎麼一回事。唉！我和辜兄當時肯定是並肩作戰的伙伴，其中一個還是那個第二代的新城主。唉！辜兄有甚麼看法？”

辜月明的臉色變得難看至極，茫然道：“不要問我。”

　　百純道：“那我是誰呢？”

烏子虛忽然跳將起來，找著附近一棵高達五丈的樹，迅速攀上高處，往北望去，嚷道：“敵人追來了！真了不起！”

丘九師歉然道：“了不起的不是季聶提，而是阮修真，我們在你身上下了神捕粉，而季聶提則從皇甫天雄佈在我們身邊的內奸得悉情況，他是憑神捕粉追來的。我們還有多少時間？”

烏子虛道：“我只見到塵頭，沒有一個時辰，他們休想趕到這裡來。”

辜月明沉聲道：“我們不可能跑得過他們，先不說我們五個人只得三匹馬，光是季聶提沿途換馬這一著，已足可在我們到雲夢澤前追上我們。 ”

無雙女的聲音傳過來道：“烏子虛你憑甚麼發覺季聶提正追來”

烏子虛目光投往她的香背，欣然道：“當然是我們的女神通風報信。只要辜兄肯借出你的灰箭，我保證可以引開敵人。你們則採另一條路線到雲夢澤去，大家在雲夢澤斑竹林內的湘妃祠碰頭。讓我來做一次英雄吧！但我絕不是逞英雄。我是五遁盜，最擅逃遁，又有我的女神和我並肩作戰，我是不可能被季聶提干掉的。”

辜月明點頭道：“這是我們能想到的最佳對策，也是我們唯一的選擇。”接著向丘九師道：“丘兄？我們中以你最懂兵法戰術，在這樣的情況下，我們是不是有機會佈局殺死季聶提？”

丘九師向烏子虛問道：“他們大約有多少人？”

烏子虛道：“看塵頭該不過五十騎。”

百純道：“這回女神竟沒有告訴你嗎？餵！你見到我和女神在一起究竟是怎麼一回事？你尚沒有說清楚。”

烏子虛苦笑道：“你好像不知道現在的情況多麼危急。”

丘九師忍俊不住的笑道：“來日方長，待我們收拾季聶提後，百純可以再向烏兄逼供。”

轉向辜月明道：“辜兄最熟悉季聶提，他究竟是怎樣的一個人？”

辜月明道：“我對他最深刻的印象，就是他表裡不一的性格，表面可以容忍你，但暗裡卻在算計你，要到栽在他手上，方曉得是怎麼一同事。這回季聶提對付我們的行動功虧一簣，不是敗在我們手上，而是敗在雲夢女神手上。”

丘九師點頭道：“辜兄分析得很透徹，令我大有同感。這麼說，季聶提在調動手下時，該不會忽略云夢澤，不但沿途布下驛站，還會於湘水臨時渡口處囤駐足夠的兵員。所以若要殺季聶提，只有一個機會，就是在他到達雲夢澤與手下會合前，在途中殺死他。”

百純看得芳心顫盪，這刻的丘九師像變成另一個人，雙目閃著懾人的亮芒，神態從容不迫，使她可想像到他在戰場上謀定後動、指揮如神的統帥風範。

烏子虛和辜月明都露出佩服的神色，聽他說下去。

丘九師續道：“當季聶提追近至兩裡的距離，我們裝作分散逃走，在沒有選擇下，季聶提會集中人馬，全力追趕烏兄，只要我們曉得烏兄逃走的路線，可以跟在敵人後方，再於約定地點圍擊敵人。”

　　辜月明點頭道：“好計！”

無雙女此時離開坐處，朝他們走過來，神色有點古怪，似是有些兒羞澀，又要裝作若無其事的模樣，從懷裡革囊掏出一個帛卷，交給丘九師，道： “這是雲夢澤一帶的地理形勢圖，希望對我們的行動有幫助吧！”

丘九師展卷一看，登時雙目熠熠生輝，道：“季聶提惡貫滿盈，我們為千千萬萬受他戕害的無辜者討回公道的日子，終於到了。”

    花夢夫人站在艙窗前，看著洞庭湖美麗的景色，心中一片茫然。終於來了。
船隊在個許時辰前抵達岳陽城外洞庭湖的碼頭，鳳公公留她在船上，自己登岸入城。此刻的她只能默默等待，且不抱任何希望。可是苦候本身已是令人飽受折磨的一種酷刑，她有生不如死的感覺。

出乎她意料之外的，岳奇來了，揭簾入房，立在她身後道：“我們立即起程。”

花夢夫人平靜的道：“到哪裡去呢？”

岳奇壓低聲音道：“到雲夢澤去。事情有很大的變化，昨夜辜月明逃出岳陽，往雲夢澤去，季聶提已率人追去，目前誰都沒法預料未來的發展。”

　　花夢夫人嘆了一口氣。

岳奇湊到她耳邊道：“辜月明似乎已與大河盟的丘九師結成聯盟，等於背叛了鳳公公，其中還牽涉到名聞天下的傳奇大盜五遁盜，情況耐人尋味。”

　　花夢夫人問道：“百純呢？”

岳奇道：“百純姑娘隨辜月明、丘九師和五遁盜一起逃往雲夢澤。”

花夢夫人喜出望外，道：“怎會發生這樣的事？”

岳奇道：“鳳公公也不明白，所以我們必須立即趕往雲夢澤去。”

花夢夫人垂首道：“我們有機會回京師去嗎？”

岳奇苦笑無語，好一會後，輕輕道：“未來的事，誰敢保證呢？夫人可以做的，就是不要胡思亂想。我要走了。”

花夢夫人輕輕道：“假設我能返回京師，繼續以前的生活，嶽大人會到憐花居來陪我喝酒聊天嗎？”

岳奇心中一熱，道：“夫人放心，只要我們死不了，我們可以過新的生活。”

花夢夫人柔聲道：“我並不想改變我已習慣了的生活方式，亦不相信甚麼山盟海誓，只希望嶽大人有空時能到憐花居陪我聊天解悶，聽我彈琴唱曲。情人是永遠的，嶽大人明白嗎？不阻大人去辦正事了。”

季聶提立在溪澗旁，臉上露出思索的神情，眾親隨散立四方。

莫良來到他前方，敬禮道：“報告大統領，敵人分三路逃走，從蹄印的深淺看，只有五遁盜是孤人單騎，其它兩騎都多負一個人。”

旁邊的韓開甲道：“最重要先捉著五遁盜，然後再慢慢收拾其它人。”

季聶提淡淡道：“你們太不明白辜月明了，他絕不會被我們區區三十七個人嚇得抱頭鼠竄，還任由五遁盜自己一個人去應付我們。再說我們能追到這裡來，已明著告訴他們我們憑的是神捕粉，以丘九師的為人，怎會看著五遁盜一個人去冒險呢？這擺明是個陷阱。”

韓開甲和莫良同時臉色微變，他們面對的，極可能是當今之世，最超卓的三個人物。

季聶提有不知自己在做甚麼的感覺，似走肉行屍。被薛娘女兒勾起的傷感回憶正蠶食著他的魂魄，還有驀然驚覺鬼神存在的震撼。

失去薛娘後，他加入廠衛，投入最激烈的派系鬥爭裡。他變成了另一個人，為求成功，不擇手段，凡擋著他往上爬者，他必毫不留情清理掉。以前那個他離他愈來愈遠，到夫猛和薛娘同時失踪，他生出與以前所有關係一刀兩斷的感覺。現在當然清楚那隻是一個錯覺，他看到薛娘女兒的一刻，以前的那個他又回來了。

　　那是一種沒法告訴別人的痛苦。

季聶提沉聲道：“讓我看地勢圖。”

韓開甲取來圖卷，在一塊平滑的大石上攤開。

季聶提要好一會後，才能勉強自己集中精神在圖裡的山川形勢上。以他一貫的才智，加上豐富的經驗，要設計出一個將計就計的反擊方案，該是易如反掌，可是現在他的腦袋卻是一片空白。原因在他不但失去信心，也失去鬥志。

昨夜的行動，是經過精心的部署，考慮到每一個可能性，幾可說是完美無暇。可是一個女子，一個轟雷，所有苦心便被徹底破壞，變成一場鬧劇。正如辜月明所說的，即使最冥頑不靈的人，也要臣服在 “天意”之下。

季聶提伸手指著地勢圖上一處山脈，道：“這個地方叫相思谷，草樹茂密，山勢險奇，位於湘水西面三十里處，是敵人最理想的伏擊地點。”

韓開甲和莫良聽得倒抽一口涼氣，在這種地理形勢下，光是一個五遁盜已極難應付，何況還有辜月明和丘九師兩個可怕的高手。

季聶提收回手指，道：“若我們到相思谷去，肯定是去送死。”

韓開甲和莫良聽得大為錯愕，呆瞪著他，說不出話來。

季聶提整個人輕鬆起來，因為他已為自己的將來下了決定。

韓開甲深吸一口氣，道： “我們可以藉沿途換馬的優勢，趕在敵人前面先一步到雲夢澤去，與駐在湘水渡口的兄弟會合，然後靜待敵人投入羅網，如此將可穩操勝券。”

季聶提暗嘆一口氣，韓開甲提出的，該是最妥善可行的辦法，自保肯定有餘，能否殺死敵人，卻要看老天爺的心意。這輩子他還是首次感到命運不在自己掌握之內。而最大的問題，是殺了三人又如何？他如何向置楚盒於最重要地位的鳳公公交代？他匆匆離開岳陽，最主要的原因是不想面對鳳公公，其它理由全是藉口。

他明白權力鬥爭的遊戲是怎樣玩的，清楚自己已完蛋了，過往的所有努力，辛苦掙回來的成果，已盡付東流。現今進退兩難的情況，正意味著失敗，徹底的失敗。

季聶提道：“你們詐作全力追趕五遁盜，到抵達相思谷前，改入谷為折往湘水，到那裡與我們的兄弟會合，此時大公公的船隊也該抵達湘水的臨時渡頭，一切自有大公公拿主意。”

　　韓開甲和莫良愕然以對。

季聶提平靜的道：“你們如實的向大公公報上確切的情況，不可以有任何隱瞞，否則後果是誅家滅族的大禍。”

韓開甲急喘了幾口氣，壓低聲音道：“情況真的這般惡劣嗎？”

季聶提淡淡道： “你們追隨我多年，多少該知道發生了甚麼事。任何失敗，總有該負起責任的人，這回負責任的人就是我。”

莫良道：“我們該如何向大公公交代大統領的情況？”

季聶提心忖韓開甲關心的是他，而莫良只為自己的利益著想，不過此時已沒有心情計較，道：“告訴大公公，五遁盜是能否尋得古城的關鍵人物，而我則單獨去追捕他了。對付五遁盜，人多並不管用。”

　　韓開甲一震道：“大統領！”

季聶提斷然道：“我意已決！你們立即依我之言行動。大公公會明白我在做甚麼，現在正值用人之時，大公公不會留難你們。去吧！”

萬劫

辜月明在前，無雙女牽著黑兒在後，沿著一條小徑朝丘頂走上去，兩旁草深林密，路上滿是斑斑駁駁的苔蘚。

兩人共乘一騎，趕了半天路，直到這刻仍沒有說過一句話。令辜月明啼笑皆非的是坐在他身後的無雙女，以單手抓著他的腰帶，一副唯恐碰觸到他身體的姿態。

登上丘頂，眼前豁然開朗，西南面是一列山巒，聳立平野之上，著名的相思谷，就藏於山巒深處。從他們的位置看下去，峽口入谷的情況盡收眼底。

辜月明負手立在丘峰處，凝望遠方落日的霞彩，本來雪白的浮雲像被燒著了，片片火紅。

無雙女來到他身後，輕輕道：“你是不是在害怕呢？”

辜月明被她的話勾起深埋的情緒，不知如何，她的一動一靜，沉默或說話，總能觸動他的心弦。

沮喪的道：“雙雙曉得我害怕甚麼嗎？”

忽然間，辜月明感到一切不真實起來，眼前此刻究竟是現實還是幻覺，再沒法像以前般清楚分明。他感到自己正徘徊於崩潰的邊緣，他真的有點忍受不了正面對的情況。

無雙女平靜的道：“我也見過你。”

辜月明愕然道：“你像烏子虛般在夢中見到我嗎？那告訴我，我是否就是那個為了私利，犧牲他人的第二代城主？”

無雙女沒有直接答他，道：“我本不想和你談及前世今生的問題，但聽過百純姑娘的故事後，我曉得根本無法逃避，怎麼逃都逃不了。每一世的輪迴，都有那一世輪迴的目的，我們今生的目標就是去解開古城的謎，也從而解開我們自身的謎。”

辜月明失魂落魄的頹然道：“現在對我來說，一切都沒關係了。過去了就是過去了，再沒法挽回。我正是那個斷送了全城人性命的人，罪孽纏身。若今世的輪迴確如姑娘所說是有目的的，我該是還債來了。”

說到這裡，他感覺著插在腰間的宛劍，鳳公公大有可能是從牟川的族人那里奪得此劍，而此劍正是當年顓城第二代城主為收割湘果而鑄制的神兵利器。自己握劍那種熟悉的感覺，皆因自己曾是它的物主。這個想法把他推往絕望的深淵，最後一線希望泡影般幻滅，胸臆填滿噬心的痛苦。

無雙女輕輕道：“你不是說過要帶我到古城去嗎？”

　　辜月明虎軀劇震。

無雙女續道：“你說出這句話後，我便知道我的未來與古城連結起來，縱使要付出生命作代價，我也希望能踏足古城。正如你說過的，死在那裡，總比死在別的地方好。”

　　辜月明說不出話來。

無雙女放開黑兒，移到他身旁，與他並肩俯瞰夕陽下被上晚霞的平原山嶺，滿懷感觸的道：“眼前的情況，似曾在以前某一段時間發生過，你被羞慚和內疚折磨，失去了鬥志，但我卻沒法幫得上忙，心中充滿無奈和痛苦。我不希望當時的情況重演一遍，前世解決不了的事，或可在今世解決。你真的不想知道，我在甚麼情況下見到你嗎？”

　　辜月明一震往她瞧去。無雙女沒有回望他，徑自深情鳥瞰山丘下遠近美麗淒豔的日落景象，徐徐道：“我看著烏子虛畫的雲夢女神，忽然發覺置身於一個神廟似的地方，手上拿著個小瓶，卻不知道瓶子盛的是甚麼東西，感覺很不好受，偏又沒法清楚為甚麼這般不快樂。”

她美麗的輪廓在夕照下格外分明，靈川幽谷般起伏著，令辜月明看得入神，波動的情緒逐漸平復。她說的事亦深深吸引著他，不但是因她說話的內容，更因她細訴心事的動人情態，她本身對他的吸引力。

辜月明記起烏子虛述說過的一個夢境，正是在山城最高處一座神殿外發生，不知無雙女是否到了這座神殿內去。

一切都不是偶然的，每一個夢境，每一個幻覺，每一個零碎的前世片段，即使發生在他們各自的身上，其間亦有微妙的連繫。

無雙女垂下螓首，柔聲道：“我弄不清楚自己在那里幹甚麼？有甚麼目的？忽然感到有人進廟裡來，我回頭看去，見到的是你的影子，我絕沒有看錯，那個影子肯定是你。”

辜月明沉默半晌，目光沒有離開她片刻，心情和剛才已有天淵之別，在這一瞬間，他明白了這一世輪迴的目的，就是要弄清楚在前一生，她究竟和自己說過怎樣的一句話。這句話肯定對自己非常重要，所以在另一世的輪迴裡，仍忘不掉有這麼的一句話。

忽然間，這句話外的一切事，都變得微不足道起來。

更令他難以自己的，是他清楚曉得，她已成了他最後一片淨土。失去了她，將會失去一切。

辜月明道：“然後你做了甚麼呢？”

無雙女輕描淡寫的道：“我服下瓶內的東西，接著回到百純的晴竹閣去。”

　　右方里許外，塵頭大起。

　　夕陽斜照。

百純從後緊緊抱著丘九師，臉頰貼在他寬闊的背上，世上再沒有其它人事能令她分神，生命攀上最熾熱的沸騰點。

至少在這一刻，她可以暫忘他倆之外凶險的世界，戰馬以充滿動力的四蹄，似背負他們走向天之涯、海之角，遠離人世。

驀地丘九師勒馬收韁，馬速減緩。

百純不明白的坐直嬌軀，從丘九師的肩膊上往前方瞧去，登時大吃一驚，清醒過來。

一騎從左方山坡馳下來，馬背上的騎士竟是當今朝廷最有實權的第二號人物季聶提。

丘九師表面仍是神態從容，但正緊靠著他的百純卻感覺到他的身體變硬，顯是進入戒備狀態。她的江湖經驗雖遠比不上丘九師，也知主動權操在敵人手上，而追擊敵人的計劃，已被敵人反過來設置陷阱，讓他們踏進去。

季聶提看著這對熱戀中的男女，心中滿是感觸，如果當日薛娘沒有移情別戀，他今天就不會有這番局面，一切是否注定了呢？冷然道： “我多麼希望來的是辜月明，那便可以還我的心願，看是我的龍首刀快還是他的白露雨快。可惜命運注定如此。九師敢不敢和我單打獨鬥一場，我保證沒有人插手，因為我的手下已趕往相思谷去。”

丘九師反手摟上百純的小蠻腰，輕拍一下，要她留在馬背上，然後甩鍰下馬，傲立馬旁。

季聶提也翻身下馬，一手摟著馬頸，湊到馬耳處喃喃說了幾句話，放開手時，戰馬意會的溜往一旁。

百純不想影響丘九師，緊抿著嘴，沒有說話。

丘九師往前舉步，到離季聶提三丈許處立定，從背囊拔出名震天下的封神棍。

季聶提嘆了一口氣，有點意興闌珊的道：“如果我不幸戰死，請九師照顧我的坐騎。”

　　丘九師皺眉道：“我不明白！”

季聶提平靜的道：“你不用明白。現在對我來說，死亡再非可怕的事，而是一種解脫。不論是我先走一步，還是九師先行，最後都沒有分別。九師大勢已去，只看鳳公公何時收拾你。事實總是令人難堪的，但我已沒有撒謊的興致。動手吧！”

　　 “鏘！”

　　龍首刀出鞘。

“喀唰！”一聲，封神棍在丘九師手中變成長達六尺的鐵棍。

後方的百純看得芳心忐忑亂跳，假設丘九師有甚麼差池，她也不願活下去。

季聶提握刀在手，登時像變成另一個人似的，所有頹唐之氣一掃而空，目光像刀鋒般銳利，倏地前衝，刀化長芒，往丘九師照頭劈去。

丘九師棍往刀鋒挑去，豈知季聶提刀光一閃，再不是迎頭劈下，而是隨季聶提移往他右側的位置，從上而下斜斜砍往他肩臂，其變招之靈活，刀勢的凌厲迅快，確比得上辜月明。

丘九師長棍像活了過來的靈蛇般，一縮一吐，堪堪擋著季聶提的長刀。

　　“鏗！”

刀劈鐵棍，爆起激烈的金屬撞擊聲。

丘九師長笑道：“好！”往橫移開，單手執棍，朝季聶提搗去，只要逼開敵手，棍勢將全面展開，以長兵器製短兵器，肯定可殺得季聶提全無還手之力。

豈知季聶提一個錯身，竟以身法避過長棍，再隨手一刀砍在棍端處，震得長棍往外蕩開，然後欺近丘九師，長刀橫掃他頸項，狠辣精微，又是奮不顧身。

此時只要丘九師回棍掃劈，可掃得季聶提骨碎肉裂，但自己的脖子肯定不保。

丘九師暗嘆一口氣，他不是沒有應付的方法，但會是兩敗俱傷之局。換過以前，他將毫不猶豫的施出封神棍後二十一路棍法，以命搏命，可是為了百純，他是絕不能與敵偕亡，他死了，百純怎麼辦？

　　但他再沒有別的選擇。

丘九師拋開生死的顧慮，往後翻騰，封神棍回收，化作萬千棍影，護著全身。

　　“當！”

季聶提的龍首刀硬被震開，發自真心的叫了一聲好，如影隨形的追上去，趁丘九師陣腳未穩之際，把對手捲入重重刀影裡，不讓這個天才橫溢的超卓年輕高手全力施展。在這一刻，季聶提終於明白辜月明的可怕處，正在於辜月明不懼死亡，才能掌握對手的生死。現在的他，對死亡再沒有半丁點兒的害怕，還期待死亡的來臨。

百純控制不住自己，抽出佩劍，跳下馬背，朝兩人惡鬥處衝去，再不理甚麼單打獨鬥的江湖規矩。

刀棍交擊聲鞭炮般爆響，戰情激烈處，兩個人影乍合倏分，你追我逐，在太陽沒入西山的昏暗裡作生死惡鬥，凶險情況層出不窮，百純奔至近處，一時竟沒法插手。

　　“砰！”

　　一聲悶響，兩人分開。

丘九師跆踉跌退，十多步後方勉強站穩。

季聶提則往後拋跌，背脊狠狠撞上一棵大樹，然後滑坐地上，龍首刀甩手掉下。

百純拋下佩劍，朝丘九師奔去，丘九師讓百純投入懷裡，一手持棍，另一手環抱百純，眼睛一眨不眨的看著季聶提，道：“我不明白！”

季聶提眼耳口鼻全滲出鮮血，長長吁出一口氣，辛苦但平靜的道：“沒有人可以完全明白另一個人，除非你可經歷一遍我的生命。唉！我怎會變成這樣的一個人呢？”頭無力地垂往一側，就此斷氣。

百純驚魂甫定的顫聲道：“你贏了！”

丘九師搖頭道：“我沒有贏，他是故意死在我手上，否則就是兩敗俱亡的結局。我們撿起他的龍首刀，送給皇甫天雄，好向他作出最嚴厲的警告，奪其心志。”

烏子虛站在一塊位於山腰的大石上，呆看著敵人過穀不入，折往東去，完全沒法掌握眼前發生的事。

左方一處山丘亮起火光，忽明忽暗，是辜月明向他發出的信號。烏子虛連忙取出火折子，發出召喚辜月明來會合的訊息，接著坐了下來，心中一片茫然。

在古城那一世的輪迴裡，他究竟和辜月明是怎樣的關係呢？

　　雲夢女神又是誰？

　　貴姓芳名？

最後的一個夢，為何不是發生在山城內，而是那麼一個美麗的湖泊？事實上答案已呼之欲出，只是他有點不敢去想，怕想出來的東西是他沒法接受的。

沒有人比他更明白辜月明聽畢百純述說古城之秘後，瞼色為何變得那麼難看。他是感同身受，沒有人可以接受前一世的自己是那麼可怕的一個人。只恨他和辜月明其中之一，肯定曾是顓城那第二代的城主。

他當然不希望自己中選，可是如果不是他，就是辜月明，他又怎忍心看著自己唯一的朋友因前世的冤孽而飽受煎熬？

　　這是個沒法解開的死結。雲夢女神為何這麼殘忍？他究竟是為愛而來？還是恨海難填在一千五百年後的另一世來算帳報復？

烏子虛首次懷疑雲夢女神是居心不良，這令他生出不寒而栗的驚怵感覺，非常難過。

　　雲夢女神呵！你聽到我說的話嗎？告訴我！究竟是怎麼一回事？

辜月明和無雙女現身谷口處，正北方亦傳來燈火信號，顯示丘九師和百純也到了。

花夢夫人進入艙廳，向對桌獨坐的鳳公公行禮請安問好，再在這老妖怪指示下在桌子另一邊坐下。

岳奇和手下退了出去，只剩下他們兩人。

花夢夫人已多天沒見過鳳公公，這個老太監出奇地精神奕奕，容光煥發，沒有半點衰弱之態。使她忍不住懷疑他為了雲夢澤之行，服下何首烏、靈芝、人參一類能催發生命潛力的靈藥，否則怎可能如眼前般神采飛揚，也令她感到他更可怕。

花夢夫人猜不到鳳公公因何事召她來見，只知不會是甚麼好事。

鳳公公沒有朝她瞧來，目光投往窗外，一副若有所思的神情，似乎有點心事。好一會後，鳳公公嘆道：“終於到洞庭來了！”

花夢夫人只好聽著，這句開場白後，會是甚麼呢？

鳳公公往她望來，沉聲道：“季聶提背叛了我。”

花夢夫人大為錯愕，一向對鳳公公忠心耿耿的季聶提，竟會背叛鳳公公，固是石破天驚的事，更令她不解的，是鳳公公為甚麼要告訴她？

鳳公公再嘆一口氣，道：“我的確老了，老得害怕起寂寞來，幸有夫人作伴，仍有個說話的對象。今晚我們將到達湘水，只要登上東岸，東行兩個時辰，渡過無終河，明早可抵達雲夢澤，希望月明所料無誤，楚盒仍留在古城裡。”

接著雙目殺機大盛，緩緩道：“對聶提的信任，我是毫無保留的，唯獨在楚盒這件事上，我沒有全盤告訴他，所以才勞煩月明，現在證實我的決定是正確的。從沒有一刻，我感到楚盒離我這麼近，幾乎伸手可觸。”

花夢夫人明白過來，鳳公公既不是感到寂寞，也不是感到無聊，而是心情緊張，因快到雲夢澤而生出患得患失之心，所以找她來說話。強如鳳公公者，說到底仍是個有七情六欲的人，有他軟弱的時候。

道：“古城不是有厲鬼作祟嗎？”

鳳公公長長吁出一口氣，點頭道：“對！古城確有鬼神在背後主事，幸好我是有備而來，古城的神靈或許能蒙蔽其它人的耳目，卻沒法影響我。看！ ”

鳳公公從懷中掏出一尊高約五寸銅杵似的東西，細看才察覺是個造型優美，雕工精細的神像，身體成尖錐狀，仿似矛頭。精采處在神像頭部的形相，有六張臉，每臉生三日，作極憤怒狀。

鳳公公密藏眼瞼內的眼睛熠熠生輝，憧憬般悠然道：“這是密藏至高無上的法器金剛橛，數百年來一直供奉於西藏的大日寺，擁有不可思議的神力，功能辟邪降魔，我肯定它不會令我失望。”

說罷把金剛橛珍而重之納回懷裡去。然後微笑道：“人老了，心也軟了，有機會夫人幫我好好勸月明，我並非像他想像般那樣，聶提雖視他為敵人，我只會當他是子侄，說過的話，絕不會食言。”

花夢夫人苦笑道：“我有勸他的機會嗎？”

鳳公公淡淡道：“我會為夫人製造這麼的一個機會。”

萬劫

丘九師策馬沿湘水西岸朝南馳去，好與在黑樹渡的阮修真會合。百純在後面抱緊他，令他嚐到前所未有的感覺，那種感覺就像擁有了全世界。三匹馬追在他們身後。

只恨他仍不能忘掉他們之外的一切，因為最大的危機正不住逼近。鳳公公是比季聶提更厲害的人物，現時其掌握的實力更在季聶提十倍之上。如正面硬拚，他們等於螳臂當車，所以必須智取，負責去想的當然是阮修真。

百純忽把小嘴湊上來，在他耳邊道：“他們該渡過無終河，到達雲夢澤了。”

在湘水東岸分手後，辜月明、無雙女和烏子虛留下馬兒由他們照顧，泅水過對岸。辜月明三人會立即去尋找古城，希望可以搶在鳳公公大軍抵達前，先一步把楚盒拿到手上。

丘九師“嗯”的應了一聲，他雖然看不到百純的神情，卻可在腦海中自然而然想像到她的模樣，甚至她小嘴說話的動作。

百純又道：“我現在有作夢的感覺，非常古怪。當日錢世臣說甚麼無終河、殉情石，我只當古時的神話來聽，怎想得到他說的確有其事。九師呵！無終河另一邊就是雲夢澤，一個由雲夢女神主宰的地方，這是多麼奇妙呵！你開心嗎？”

丘九師坦然道： “我從未如此開心過，生命竟可以如此奇妙。看！那不是修真的超級戰船嗎？”

百純目光越過他寬闊的肩頭，投往前方去。

兩枝船桅在遠方一片林木頂上冒出來，嵌進星空去。

無雙女的啜泣聲從密林傳出來，在林外等候的辜月明和烏子虛，可以想像到她在薛廷蒿埋屍處傷心欲絕的情況，心情更是沉重。

辜月明低聲道：“從相思谷到這裡來，你說的話加起來不到十句。唉！第二代顓城城主肯定沒你的分兒，那個只為一己私利的人就是我，我正因背負著前世的罪孽，這一世才如此害怕戰爭，如此孤獨痛苦。”

烏子虛伸手振著辜月明的肩頭，沮喪的道：“朋友！見到你這麼痛苦，我可以好過嗎？現在我最大的恐懼，是這個命運之局只是個天衣無縫的複仇計劃。我們一廂情願的去想衪是甚麼勞什子的雲夢女神，事實上衪可能只是個冤魂不散的超級厲鬼。我和你都曾開罪了衪，衪誆我們到古城去，為的是討債。”

辜月明感到他的手冰冷抖顫，可知烏子虛是多麼失落痛苦，沉聲道：“我們是否著了她的道兒，仍是言之過早，找到古城大概可得個清楚明白。告訴我，你在夢中見到我時是怎樣的情況？”

烏子虛道：“對這個夢我想了又想，到百純說出古城的故事，我才想通了點。夢境發生的地點，該就是我們發現楚盒的小諸侯之家。唉！我的老天爺，我們恐怕是世上首次這麼去討論前世輪迴的人。”

辜月明道：“那就是蒼梧。我明白你的心情，如果在那一世我們沒有到蒼梧去，就不會有後來的事，那是不是另一個命局呢？”

烏子虛放下抓著他肩頭的手，道：“夢境發生在一個美麗的湖泊旁。女神！唉！該說是畫中的美女，正和百純騎馬朝我走過來，我感覺胡里胡塗的，只知在那一刻我並不認識她們，然後又記起她們是女神和百純，從服飾看，她們該是主從的關係。在那一世的輪迴，百純是女神的婢女。”

辜月明的臉色又難看起來，慘然道：“這麼說，所謂女神，就是那個小諸侯的女兒，而我為了楚盒向小諸侯逼婚，要他把女兒嫁給我。我對不起她。”

烏子虛道：“她們消失後，忽然有個人在身旁對我說話，那個人就是你，接著我醒過來。你現在該掌握到我的心情，如果你是新城主，我肯定是幫兇，好不到哪裡去。是我們恃強凌弱害了她，經過千多年，她化為厲鬼后仍然怨恨難平，故誆我們到古城去來個大報復，我們是死定了。唉！我們可以掉頭走嗎？以後永遠不再踏足這鬼地方半步。”

辜月明道：“我們還可以有別的選擇嗎？”

　　烏子虛頹然搖頭。

辜月明道：“冤有頭債有主，她要報仇，來向我報復吧！我已認命了！”

烏於虛道：“你若有不測，雙雙怎麼辦？她這世的輪迴豈非比你和我更淒涼？”

　　辜月明聽得呆了起來。

烏予虛道： “如果可以選擇，我會選由我來承擔一切。你還有雙雙這個希望，想知道她在前世對你說過一句甚麼話，為何隔了千多年仍耿耿於懷。我則連最後一個希望都破滅了，生命對我再沒有半丁點意思，真正的生無可戀。”

　　足音響起。

　　兩人連忙閉口。

無雙女低著頭從林木間走出來，直抵兩人身前，道：“可以走了！”

烏子虛望向辜月明，由他決定究竟是出發去尋覓古城，還是掉頭有多遠溜多遠。

辜月明沉吟片刻，道：“你們有沒有被人跟踪監視的感覺？”

無雙女終仰瞼朝他看來，雙目紅腫，但神色平靜，可見剛才的痛哭，發洩了心中的怨鬱。

烏子虛苦笑道：“這是女神的地盤，衪當然會在暗裡虎視眈眈。”

無雙女奇怪的瞪他一眼，顯然不明白他為何以“虎視眈眈”這個充滿敵意的詞語去形容雲夢女神。

辜月明道：“我不是指女神，而是指某個人。”

烏子虛道：“難道是戈墨？他不是在季聶提收拾錢世臣時，一併被收拾了？”

辜月明道：“要殺戈墨，談何容易，季聶提當時的實力肯定辦不到，戈墨只要施展妖法，可從容脫身。”

無雙女雙目殺機劇盛，道：“讓我們無干掉戈墨。”

烏子虛記起曾向無雙女說過，由他們抓起戈墨，好讓無雙女親手殺他的話，不過此刻他已失去說笑的心情，道：“既然曉得他跟在後面，我們要佈局殺他該是十拿九穩。憑我們聯合起來的力量，戈墨是在劫難逃。辜兄意下如何？”

辜月明正要答他，野狼走動喘息的聲音從密林深處傳出來，聽聲音至少在十頭以上。

　　三人同時色變。

他們置身處位於雲夢澤邊緣區，尚未渡過無終河，怎想得到會遇上野狼群。辜月明和烏子虛更是面面相覷，大家都曉得對方心中所想，就是雲夢女神已掉轉槍頭來對付他們，不讓他們有反擊戈墨的機會。

雲夢女神為何要站在戈墨的一方呢？

辜月明低喝道：“走！到無終河去。”

丘九師和百純在離戰船百步許處下馬，領著馬兒往靠在渡頭的船走去。

船上沒有半點燈火，這是理所當然的，因要避開敵人的耳目，但肯定有人十二個時辰輪番放哨，一發現敵人，立即啟碇起航，迅速溜走。

百純挨著他身旁走，喜孜孜的道：“阮先生見到我們無恙而來，會喜出望外。”

倏地船上大放光明，甲板船樓上全是彎弓搭箭的射手，閃亮的箭全瞄准他們兩個人。

丘九師和百純哪想得到有此變化，駭然止步。

一陣長笑聲在他們身後響起，火把光從後方照過來。

丘九師色變大喝道：“大龍頭這是甚麼意思？”

百純不用回頭去看，便知在後面長笑者是大河盟的龍頭皇甫天雄。他們已踏入對方精心佈置的陷阱，有死無生。

皇甫天雄冷冷道：“九師你不是第一天出來混的吧？前後共二百多人以勁箭瞄准你，你竟來問我是甚麼意思？”

丘九師回复冷靜，他雖然自負，但也知在這樣的情況下，只能智取不能力抗，否則他、百純和四匹馬兒都會死得很慘。深吸一口氣，道：“修真在哪裡？”

皇甫天雄不屑道：“你想知道那個自詡才智過人的小子的情況是吧？告訴你又如何？他正在船上，五花大綁著等待你。”

丘九師平靜的道：“敢問大龍頭，我和修真究竟做過甚麼對不起大河盟的事？只要你能列出一件，我就在你眼前自盡謝罪。”

皇甫天雄的聲音從後方傳來道：“密謀造反又如何呢？我們大河盟成立的目的，是大家團結在一起，為美好的將來奮鬥，盟內所有兄弟都明白這是我皇甫天雄建立大河盟的宗旨，你和阮修真違背了我盟的宗旨，還不罪該一死嗎？”

百純望向丘九師，只見他神情冷靜，雙目閃動著懾人的異芒，就像變成另一個人似的，心中的害怕登時大幅減退。她不敢插口，這可說是一場別開生面的較量，拚的是兩人對幫眾的影響力。丘九師的對策，正是要動搖幫眾對皇甫天雄的信任。

丘九師啞然笑道：“大龍頭你剛嘲笑我是初出茅廬的雛兒，怎麼自己卻說出這麼幼稚可笑的言辭？現在不是我們想造反，而是官逼民反。我們做順民又如何？朝廷就會可憐我們，放過我們？難道我們大河盟立幫的宗旨，竟是做任打任宰的狗奴才嗎？這算哪門子的美好將來？”

百純於丘九師說這番話時，觀察船上面向他們的一眾箭手，發覺人人聽得動容，有小半人更把弓箭移動少許，再非對准他們。顯見丘九師這番話打動了他一眾兄弟的心。

皇甫天雄“呸”的一聲，大怒道：“到了這個時候還要來妖言惑眾，我和季聶提早有協議，只要交出你和阮修真，季聶提保證絕不會干犯我們。”

丘九師大喝道：“協議已在今晚取消了。”

皇甫天雄愕然道：“你在說甚麼廢話？”

百純聽得頭皮發麻，忽然間又清晰地感覺到那個命運之局，一切似早被安排好了。

丘九師搖頭嘆道：“人都死了，協議還存在嗎？為證實我不是胡言亂語，讓我給各位兄弟看證據。”

　　說罷伸手去解系在腰間的長刀。

　　皇甫天雄暴喝道：“不准動！”

丘九師不理會他，笑道：“不解下季聶提曾令人聞之喪膽的龍首刀，如何讓大龍頭你驗明正身？各位兄弟你們看！”

　　接著將龍首刀連鞘高舉。睜眼突目、栩栩如生的龍形刀柄，反映著兩邊的火把光芒，彷彿在下一刻會忽然從劍鞘沖天而上，翱翔於九天之上。

包括皇甫天雄在內，人人看得呼吸頓止，目瞪口呆，一時怎也沒法明白髮生了甚麼事，只餘火把獵獵燃燒的聲音。

丘九師抖手將龍首刀連鞘後拋，然後轉過身來，面向皇甫天雄。

龍首刀精準無誤落到皇甫天雄的位置，後者自然而然地雙手接個正著。

丘九師知道已反客為主，控制大局，從容道：“大龍頭認得季聶提的龍首刀嗎？他從岳陽追來，被我斬殺於相思谷附近。以季聶提之能，如果仍然在世，此刀怎會落在我的手上？有一件事恐怕大籠頭尚未弄清楚，鳳公公已親率大軍，從水路開來，正是要殲滅我們大河盟，大龍頭你仍未醒悟嗎？”

皇甫天雄看著手捧的龍首刀，面如死灰，雙手微顫，可見丘九師此著對他的震撼力是如何猛烈巨大。

百純乘機別轉嬌軀，看皇甫天雄的反應。

丘九師嘆道：“狡兔死、走狗烹，此理千古不爽。大龍頭你未戰先降，還來個兄弟相殘，自毀長城，又連累了一眾兄弟，有比這更愚蠢的做法嗎？大龍頭對我和修真不仁，我們卻不會對大龍頭不義，大家曾滴血結盟，怎可以兄弟相殘？各位兄弟，先給我收起弓箭，再商量應付鳳公公的辦法。”

百純緊張得心兒幾乎要從咽喉處躍出來，是生是死，將在眼前此刻決定。

皇甫天雄清醒過來，厲喝道：“發箭！”

天地像停頓了，卻沒有任何箭矢離弦的可怕聲響，接著人人收起弓箭，像沒有聽到皇甫天雄的命令。要知這群箭手，均直屬皇甫天雄，是他的嫡係人馬，現在沒有人依他的命令行事，可知皇甫天雄已是眾叛親離，被眾人唾棄。

皇甫天雄像一下子蒼老了十多歲般，臉上血色盡褪，雙手抖顫得更厲害了。

　　“當！”

龍首刀掉在地上，發出觸地震響。

丘九師冷冷看著他，淡淡道：“只要皇甫天雄你肯和朝廷畫清界線，我們仍奉你為大龍頭。”

皇甫天雄看著他，又看著身旁的手下，滿面羞慚的道： “罷了！罷了！”

話猶未已，他已朝前衝出，用腳挑起季聶提的龍首刀，左手抓個正著，右手拔出刀鞘，朝丘九師迎頭劈去。

眾人均想不到有此突變，齊聲叱喝叫罵。

丘九師往身後一抹，封神棍來到手上，搶前兩步，先架著皇甫天雄來勢兇猛的龍首刀，發出“當”的一聲激響，然後封神棍驀地伸展成六尺長棍，狂風暴雨般向皇甫天雄反擊。

重重棍影，把皇甫天雄殺得不住後退，左支右絀，竟無一點招架之力。丘九師倏又收棍退後，皇甫天雄的胸口明顯凹了下去，再退兩步，仰天倒跌，就此了帳。

萬劫

星空消失了，夜霧像一面無所不包的網，籠罩著整個雲夢澤，一個擁有無數水潭，令人迷惑不解鬼域似的地方。在這裡發生的事，再不可依常理去猜測。

狼嗥聲從四面八方傳來，忽遠忽近，似乎在澤內的野狼，正成群結隊的四出覓食，更添危機處處的感覺。

烏子虛領著辜月明和無雙女登上小丘，來到一堆亂石處，道：“我就是在這裡找到夜明珠，珠子當時放在這塊大石上。”

辜月明左手高舉火把，照亮了方圓數丈之地，懷疑道： “你不會記錯吧？在大霧裡，這里處處都差不多是那個樣子。”

無雙女縱目四顧，迷霧處處，令人看不通，看不透，只隱隱看到丘坡下水潭密集。

烏子虛苦笑道：“給你這麼一說，我又不敢太肯定了。不過我可以告訴你，在認路上我有特殊的天賦，到過的地方絕不會忘記。”

辜月明朝東望去，道：“如果我們的推測正確，雙雙的父親應是在這裡被戈墨的弩箭射中背上的楚盒，致其中一顆夜明珠脫落掉在石上，那古城就該在丘坡對面不遠處。就算我們找不到古城，也可看到古城所在的山巒，除非鬼神的力量，能令整座山消失。那怎麼可能呢？”

無雙女向烏子虛道：“雲夢女神不正和你在熱戀中嗎？是不是現在已移情別戀了？”

這兩句無心之言，狠狠刺中烏子虛的最痛心處，他的臉色立轉蒼白，沮喪的道：“不要再提了，我極可能被衪欺騙了感情。”

無雙女愕然道：“你在說甚麼？”

辜月明露出堅決的神色，道：“站在這裡不是辦法，我們往東搜索過去，希望女神玩的只是一種障眼法，縱然看不見古城，也可憑碰觸感覺到它的存在。”

烏子虛搖頭道：“沒有用的，否則早被鳳公公派出的人把古城碰撞出來了。”

無雙女失聲道：“難道我們就站在這裡發呆嗎？”

烏子虛看看無雙女，又看看辜月明，忽然放開喉嚨，朝東狂喊道：“雲夢女神，我們依約來啦！你究竟見不見我們？”

剛說完最後一句話，驀地狂風大作，周圍濃得化不開的迷霧被從四面八方刮來的強風，吹得盤旋卷舞，彷如形狀幹變萬化的妖魔鬼怪，也吹得火把欲滅。

三人你看我，我看你，均是頭皮發麻。從沒有一刻，他們如此清楚明確地感覺到雲夢女神的存在，感覺到他的力量。

烏子虛直勾勾的望著前方，驚呼道：“我的天！你們看！”

　　風平息下來，火把回復光明。

透過旋舞如神的飄霧，一座古城若隱若現的出現在三人眼前。

這座曾矗立在戰國時代的堅固古城，現在只剩下被烈火燒焦了、歷盡滄桑的黑色廢墟，長滿了樹木和雜草，成為蟲蟻棲居之所。

剛才他們看過去，見到的是一座大湖，古城就築在此湖中心冒起的一座小山處，山城被湖水包圍，一條馳道從山城最外圍的城牆缺口延伸出來，到離岸數尺許處止，大半浸在湖水里。

山城築建三重城牆，一重比一重高，還留下城樓角樓的殘餘痕跡，依稀看得出當時威武的模樣。最外圍的城牆，佇立岸邊，崩塌得最厲害，再沒有任何防禦的作用。

三人不眨眼地呆瞪著眼前令人意想不到的奇景。

船艙內，剛被鬆綁的阮修真驚魂未定的道：“幸好我不懂武功，否則皇甫老賊肯定會挑斷我的手筋腳筋，你能救的只是個廢人。”

百純心中暗抹一把冷汗，如果丘九師不能扭轉局面，被挑斷手筋腳筋的就是丘九師。

丘九師以推拿助他行氣活血，問道：“你聽到整個過程了？”

阮修真點頭表示聽到，懷疑的問道：“你真的殺了季聶提嗎？”

丘九師道：“他的確死在我手上，但其中的情況異常複雜，不是幾句話就能交代。隨我們到岳陽去的兄弟情況如何？”

阮修真憤然道：“諒皇甫老賊不敢傷害他們，我們昨天登船後，方發覺皇甫老賊和他的人密藏船上，是我命令各兄弟不可反抗，因為我深信雲夢女神有更巧妙的安排，現在終證實我沒有看錯。

丘九師走出艙外，片刻後回來道：“他們給關在下層的貨艙裡，我已命人放他們出來。”

又向百純道：“害百純受驚了。”

百純還他一個甜蜜的笑容，道：“算甚麼呢？”

此時一個手下撲進來道：“有船來了。”

丘九師三人大吃一驚，難道鳳公公這麼快趕到，又知道直尋到這裡來？

三人踏足通往古城入口的馳道，心中都湧起難以形容的感覺。雲夢女神是不是正在城內恭候他們的來臨？

此時山城的上方出現星空，城牆依山勢盤繞螺旋而上，直至山頂，最高處是一座崩塌了的建築物，整座山城就像一個底闊頂尖的法螺。

在火把光照耀下，馳道盡處的城門只剩下一個黑漆漆的門洞，仍可看出城門突出於牆體外部，有里外兩門，呈甕形。可以想像顓城興盛之時，整個城池以位於最高的神殿作山城的中心，然後由層層盤旋而下的城牆和山道組成城池的骨幹，所有宗祠、市樓、街巷、民宅便安置在這個設計嚴謹、形體完整的環境裡。

無雙女的心忐忑躍動，如果辜月明沒有猜錯，進入門洞後當可發現爹的遺體。

　　辜月明則是一步一驚心。換作以前的他，是絕不會有任何畏懼的，但現在的他，真的不願就這樣死掉，為的正是跟在後面的無雙女。烏子虛說得對，他再非生無可戀的孤獨劍客。如果這是雲夢女神的手段，先令他對生命生出戀棧之心，然後才置他於死，那雲夢女神對他的恨意，真是傾盡天下江河之水，也難以清洗。

烏子虛的目光從長滿藤蔓的城牆，往上移向坍塌了大半、搭滿了燕子窩的城樓，滿懷感觸的道：“真難想像我和你曾在這座城池並肩作戰，力抗敵人達八年之久。打這麼久的仗，只要是人，都會厭倦戰爭和死亡。唉！你的心情如何呢？”

辜月明苦笑以對，道：“楚盒能難得倒你嗎？”

烏子虛深吸一口氣，沉聲道：“只要給我這個機會，我保證你可以看到裡面盛裝的仙果，關鍵處肯定在七顆夜明珠上。問題在仙果只有一個，我們卻有三個人，分開作三份，不知會不會影響它的效力？”

辜月明道：“你夠膽量便服下它吧！你既已一無所有，生無可戀，值得試試看。”

烏子虛雙目亮了起來，道：“或許我畢生找尋的東西，不是雲夢女神，而是湘果，誰弄得清楚呢？”

無雙女的聲音從後面傳來，低聲罵道： “花心鬼！別忘記這是誰的地盤。”

辜月明岔開道：“終於來了，雙雙有甚麼感覺？我從未見過雙雙心情這麼好。”

烏子虛起哄道：“對！讓我來猜猜看！雙雙之所以心情轉佳，是因發現了當今之世唯一一個不花心的男人。”

談笑間，三人進入門洞，踏足古城。

一陣陰寒的風從後刮來，火把被吹得明滅不定、仍隱約照見門洞後是個廣場似的地方，但已長滿雜樹野草，一個人正俯伏地上，背上負著個背囊。

無雙女嬌軀劇震，街口叫道：“爹！”

　　三人朝夫猛伏尸處舉步。

來的只有一艘船，比他們的鷹船小上一半，長四丈許，是在底部裝上四輪的車輪軻，只要派人轉動底輪，在水上靈活如魚，滑行如飛，最適合在內河行走。

此時車船閃亮燈號，隔遠向他們打招呼。

丘九師皺眉道：“是岳陽幫的船，他們來幹甚麼？”

阮修真也來到舵樓上的指揮台，道：“小心點，他們或許是來見皇甫天雄。”

丘九師喝道：“叫來人減慢船速。”

　　手下應命向來船打出燈號。

丘九師向挨在他身旁的百純露出整齊雪白的牙齒，微笑道：“百純害怕嗎？”

百純含笑搖頭，還白他一眼，怪他問這個問題，但對丘九師的關懷，心中卻湧起甜絲絲的滋味。

車輪軻船速驟減，緩緩靠近，一個聲音傳過來道：“船上的是不是丘兄和阮先生？”

丘九師和阮修真認得是岳陽幫幫主馬功成的聲音，交換個眼色後，丘九師喝道：“正是我們，馬幫主何事來訪？”

馬功成嚷道：“謝天謝地，終找著你們。”

丘九師和阮修真愕然以對，不明白馬功成找著他們為甚麼這般興奮雀躍。

辜月明和烏子虛走在前頭，無雙女跟在兩人身後，朝夫猛伏尸處步伐沉重的走過去。

城內陰風陣陣，吹得火炬忽明忽暗，也令一切變得疑幻疑真，錯覺叢生。

光是古城本身已有足夠的懾服力，令三人不敢弄出半點足音，怕冒瀆了古城神聖的寧靜。

這絕對是有別於外面人間世的異域，使人有走進一千五百多年前世界的奇異滋味。顓城絕不是一座平凡的城池，它是被下了毒咒的城池，因一棵奇異的樹而誕生，最奇妙的是它的故事並沒有完結。

　　他們又回來了。

烏子虛失望的感覺愈趨強烈，他是對雲夢女神失望。他已應召而來，衪既是這麼神通廣大，應該多少有些歡迎儀式，應應景兒。可是他確切的感覺到，雲夢女神的態度是漠然不理的，還刮起陣陣令人毛骨悚然的寒風，絕不友善。

　　他的希望真的幻滅了。

失去了雲夢女神，也失去了一切，甚麼靈丹仙果都難償其萬一。

烏子虛心中比任何人都清楚，他要的是“她”。

辜月明開始明白自己，他這麼期待死亡，正因不想面對眼前的情況，不想面對前世的罪孽。這座古城，每一方磚石，從城牆到街道，城樓房舍，都鑄刻著古城當年的深刻記憶，令他心中撞擊著隔世的迴響。那是沒有人能承受的重擔，沒有人能抵禦的痛苦。

　　辜月明但願自己從未曾活過。

古城龐大的感染力，一重又一重的衝擊著他，從沒有一刻，他是這般渴想了結自己的生命。

無雙女雖見兩人失魂落魄的模樣，卻沒有深思他們異樣的情況，因為自顧不暇。她盼望的一刻終於來臨，但她並沒有預期的歡欣，她心中有一根刺。

　　眼前的局面，正是由她爹引發。如果烏子虛不是拾到由爹背上楚盒掉下來的夜明珠，烏子虛是不會到岳陽去的，這刻也不會進入古城。沒有烏子虛，她和辜月明根本沒法尋得古城。而在這個命運之局裡，爹是犧牲者，被鳳公公抄家減族，始作俑者正是雲夢女神，這一切究竟何苦來由？

　　她感到迷茫。

　　二十步。

辜月明忽然停步，一陣風迎面吹至，送來熟悉的氣味，可是因他正處於神傷魂斷的情緒低谷，腦袋似不能運作，一時間心中一片空白，沒法作出有效的反應，只是純憑直覺的停止前進。

烏子虛踏前一步，才停下來，愕然望向辜月明。

後方跟著的無雙女則差點撞上辜月明，出於自然反應的一雙玉手按在辜月明背上。

俯伏的夫猛動了，猛地翻過身來，機栝聲同時響起， “嗤”的一聲，勁箭從他手中的弩箭機疾射而出，瞄準辜月明的心窩射來。

　　戈墨！

即使以辜月明之能，在全無戒心兼又神魂顛倒大失水準的情況下，根本無從擋格，唯一方法是往旁閃開，但要命的是無雙女正在他後方，若他移開，捱箭的肯定是她，更何況死亡在此刻對他有驚人的誘惑力。

烏子虛憑眼角的余光看到戈墨的動作，最初一剎那還以為是自己眼花看錯，到機栝聲響，始驟然驚醒，曉得戈墨先他們一步入城，巧布陷阱，扮作夫猛來對付他們。他更掌握到辜月明即將中箭的情況。

時間不容他多想，只知自己的死亡沒有甚麼大不了，但辜月明卻絕不可以死。

烏子虛閃電橫移，擋在辜月明前方。

辜月明驚駭欲絕時，烏子虛慘哼一聲，全身劇顫，弓著身體往後撞在辜月明處，痛得痙攣起來。

辜月明似從一個夢甦醒過來，旋又陷進另一個最可怕的噩夢去，左手仍舉著火把，右手抓住烏子虛的肩頭，目光從烏子虛的肩頭往下移去，見到一枝小弩箭沒入烏子虛左邊的胸膛，只餘箭鏃。

　　這是他沒法接受的殘酷現實。

無雙女此時才反應過來，從兩人身旁衝出來，抽出腰間長鞭。一個觔斗，落地時長鞭往仍躺地上的戈墨狠鞭下去。

戈墨一聲冷笑，往右方翻滾開去，鞭子猛抽他剛才躺臥處，激起草屑塵土。

無雙女悲慟欲絕，怎肯放過他，如影隨形的追去，忽然機栝聲再響，戈墨竟趁翻滾的時間，為弩箭機上箭。

無雙女知道不妙，在這樣的距離下，要躲避弩箭是不可能的，嬌叱一聲，長鞭依然揮擊戈墨，人卻往右來個大側翻。才到半空，大腿傳來椎心裂肺的痛楚，害得她觸地時艙踉倒地，血流如注，再沒法站起來。

“喀喇”一聲，長鞭狠抽在戈墨舉起擋格的弩箭機處，堅實的弩箭機立時報銷，可見無雙女含恨出手下，這一鞭的力道是如何狂猛。

戈墨憑腰力彈起來，不理倒在一旁的無雙女，祭出重劍，朝辜月明撲去。

烏子虛靠著辜月明滑坐地上，顫聲道：“這樣能消你的恨嗎？”

辜月明知道烏子虛說這句話的對像不是他，而是雲夢女神，同時想到不但烏子虛完了，無雙女也性命難保，因為從戈墨弩箭機射出的是淬了毒的箭。

在這一剎那，他重新進入萬念俱灰、無情孤獨劍手的境界。

　　重劍照辜月明額頭疾劈而來。

辜月明高舉在手的火把，倏地落下，揚起百干點火屑，整個古城門後的廣場忽被燃亮了，然後直搗戈墨眼睛的位置，漠然不理能奪命的敵兵。

戈墨怎想到辜月明有此一著，若招式不變，肯定可劈得辜月明腦袋開花，可是自己也雙目不保，整張臉給燒爛，那時他倒情願死掉。更清楚若勉強變招，當辜月明白露雨出鞘的一刻，他的落敗身亡只是早晚間事。先後數次交手，他已清楚辜月明的厲害。

戈墨狂喝一聲，施展獨門奇技，以赤腳拇指之力，硬生生煞住衝勢，重劍在空中畫了個圈，然後往旁側跌，直滾開去。

到離辜月明三丈遠處，戈墨從地上跳起來，身後破風聲起。

　　戈墨轉身回劍劈去。

　　“當！”

　　重劍擊下投背而來的白露雨。

戈墨朝辜月明看去，他單膝跪在烏子虛旁，右手扶持他躺到地上去，左手仍舉著火把，目光先落在倒地的無雙女處，再往戈墨看過來，神情無憂無喜，但眼神堅定，亮起戈墨從未見過的異芒。

辜月明緩緩從地上站起來，拔出宛劍。

戈墨不知如何竟心生寒意，知道自己欲殺他而不得，洩了銳氣，故被他視死如歸的氣勢所懾，心中一動，忙掉頭往沿牆而建、螺旋而上直通山頂的馳道奔上去。