[東方玉] [珍珠令][全書完]

陸戰男兒

　　凌君毅感到有些意外，因為巴總管昨晚令部判若兩人，越發使他莫測高深，但他臉上絲毫不露，含笑道：「總管這樣太客氣了。」巴天義道：「不瞞凌爺說，咱們老夫人從不輕易稱許別人，但對凌爺卻是十分看重，所以一清早就吩咐巴某來接凌爺。」
　　話聲一頓，接著笑道：「說實在的，你凌爺年紀輕輕，別說一身武功，教巴某佩服得五體投地，就是風度、氣宇，也教巴某萬分心折，」他似在竭力巴結著凌君毅。
　　這點，凌君毅自然也早已感覺出來了。只不知他何以要如此巴結自己，聞言不覺淡淡一笑，道：「巴總管把在下說得太好了。」巴天義太陽穴上綻起青筋，忙道：「巴某說的是實話，就拿昨晚來說，你凌爺最難得的是勝而不驕，換了個人，誰都要用劍尖指著巴某，遺著巴某在前帶路。而凌爺你以仁義待人，信得過巴某，巴某不才，泰為唐門總管，真要給凌爺劍抵後心，逼著領路，巴某活了五十六歲，江湖上也小有萬兒，今後還有臉見人麼？你凌爺，賞了巴某面子，巴某哪得不感激你凌爺呢。」
　　武林中人，爭的是一個名，爭的是一口氣。巴天義說的也沒錯，但這話也只是表面說說而已，他巴結凌君毅，只怕另外有緣故。
　　店門外，早有兩名唐門武土，牽著兩匹駿馬伺候，一見巴總管陪同凌君毅走出店門，立即把馬匹牽了過來。巴天義讓凌君毅跨上馬鞍，自己才跨上另一匹馬，然後兩名武士也相繼上馬。巴天義一帶馬繩，在馬上欠身道：「巴某替凌爺開路。」
　　一馬當先，朝前馳去，凌君毅隨在他馬後，兩名武土則隨在凌君毅的馬後。四匹馬展開馬蹄，出了縣城，直奔八公山而來。
　　不過頓飯工夫，便已趕到八公山下，只見林前一排站著八名黑衣勁裝漢子，一見巴總管回來，一齊抱刀施禮。
　　巴天義到得山下，在馬上欠身，笑道：「凌爺是客，如今該凌爺前行了。」凌君毅道；「巴總管不用客氣，還是你在前領路吧。」
　　巴天義道：「凌爺是客，巴某萬萬不敢。」
　　凌君毅看他執意不肯，也就不再客氣，當先策馬朝山道上行去。巴天義隨護在後，不久到得吳氏別業門前。副總管耿土貴早在門前鴿立等候，一見兩人到來，立即朝身邊一名武士揮揮手道：
　　「凌爺到了，快快入內通報。」
　　這時另有兩名武土迅快上前接住馬頭。耿士貴一臉堆笑，趨了上來，連連拱手渲：「兄弟率命在此恭候多時了，凌爺路上辛苦，快請到裡面奉茶。」
　　四川唐門，一夜之間，忽然變得如此好相與，實在使凌君毅想不出道理來。凌君毅、巴天義相繼下馬，巴天義擺手肅客道：「凌爺請。」
　　凌君毅含笑道：「還是巴總管請先。」
　　巴夭義連說不敢，陪同凌君毅進入大門。剛走到二門，只見從裡匆匆迎出一個身穿藍紗長衫青年，含笑拱手道：「這位想必就是凌兄了，兄弟唐少卿，迎道來遲，多多失禮了。」這藍衫青年，年約二十四五，生得面如冠玉，唇若塗朱，雙目有神，只是兩道眉毛濃了些，看去不但英挺，還顯得儒雅。
　　巴天義忙道：「凌爺，這位就是少莊主。」凌君毅慌忙抱拳，道：
　　「原來是唐少莊主，在下久仰英名，幸會幸會。」
　　唐少卿含笑道：「兄弟昨晚聽家母盛稱凌兄英武，一舉破了敝門『八封刀陣』兄弟真恨不得早些和凌兄見面。」他說來誠懇，不像是客套話。
　　凌君毅歉然道：「在下孟浪之處，唐少莊主多多包涵。」
　　唐少卿爽朗笑道：「凌兄說哪裡話來，昨晚之事，還是凌兄手下留情，這只能說咱們唐家的人以眾凌寡，理屈在我。」凌君毅只覺這位四川唐門的少莊主儒雅豪爽，頓生好感，一面說道：「唐少莊主這麼說，在下更覺不安了。」
　　唐少卿側身肅客，含笑道：「兄弟和凌兄一見如放，凌兄如不謙棄，咱們就以兄弟相稱如何？」
　　凌君毅欣然道：「唐兄吩咐，兄弟敢不從命？」庸少卿喜道：「兄弟能交上凌兄這樣一位朋友，真乃人生快事！」
　　凌君毅道：「唐兄過獎了。」兩人進入二門，唐少卿陪同凌君毅邊說邊行，很快穿過一重屋宇。
　　唐少卿道：「家母在後堂等候，凌君請隨兄弟來。」說著，直向後院行去。不大工夫，到得後院，唐少卿領著凌君毅走進後堂。只見唐老夫人手捧白銅水煙袋，端坐在一張紫擅鏤花的靠手椅上，身後伺立兩個使女，在替她捶背。昨晚伺立唐老夫人身邊的那位少夫人，並不在場，敢情昨晚被自己削落青絲，有些不好意思。凌君毅因自己和唐少卿一見如故，既然訂了交，那三隻紫蜂，一股秀髮，自然不好再拿出來了。
　　唐少卿慌忙趨上兩步，躬身道：「娘，凌兄來了。」凌君毅跟著上前作了個長揖，道：「晚輩見過伯母。」
　　唐老夫人含笑抬手說道：「凌相公請坐。」唐少卿道：「娘，孩兒和凌兄一見如放，已是兄弟論交了。」
　　唐老夫人看了他一眼，臉含慈笑道：「你倒搶得好快，年輕人與年輕人，也比較談得來，這叫做惺惺相惜，」凌君毅和唐少卿相繼在下首椅上坐下。一名使女端上香茗，替兩人放在茶几上，然後退去。
　　唐老夫人望著凌君毅藹然一笑，道：「昨晚真是一場天大的誤會，江湖上原有一句老話，叫做不打不成相識，如今好了，凌相公和少卿成了弟兄，凌相公的表妹，也過繼老身做了義女。」
　　凌君毅聽得奇怪，微微一怔，道：「晚輩的表妹？」他意思是說：
　　「我哪來的表妹？」唐老夫人笑道：「是呀，最近大家都在跟蹤一個神秘人物，據說那神秘人物身上有一隻小小的錦盒，可能是一件稀世之寶，據說連少林寺和嶺南溫家的人，都在暗中尾隨。老七不知聽了誰的話，誤把馮京作馬涼，攔不住你凌相公，卻把你表妹給擄了來，這件事，老身昨晚已經聽你表妹詳細說明了。咱們現在是一家人，凌相公也不用再掩飾行藏，快把臉上的易容藥洗去了，讓老身瞧瞧。」
　　唐少卿訝異地道：「原來凌兄還易了容，孩兒怎會一點也看不出來？」唐老夫人笑道：「人家凌相公是反手如來的得意高足，反手如來縱橫江湖數十年，有幾個人見過他廬山真面目的？」
　　凌君毅不知道唐老夫人說的自己表妹是誰，但不管她是誰，自己既和唐少卿訂了交，和唐老夫人以子侄之禮相見，老夫人既然看出自己已易了容，要自己把易容藥洗去。人家老夫人是一番好意，這也是禮貌，不好推辭，只得說道：「伯母吩咐，晚輩敢不遵命？」當下就從懷中取出一顆洗容藥丸，在掌心塗了少許，兩手輕輕搓勻，往臉上塗去，然後又取出一方棉布，輕輕在臉上一陣拭抹。本來一張紫膛臉，經這一拭抹之後，唐老夫人，唐少卿，還有兩名使女，都覺得眼睛一亮！
　　沒想到武功卓絕的凌君毅，竟然是一個玉面朱唇，劍眉星目的美少年！溫文清雋，簡直不像是會武的人，本來，唐少卿也算得英俊了，但和凌君毅這一比，就比了下去。唐少卿大笑道：「凌兄好俊的人品！」
　　唐老夫人像是丈母娘看女婿一般，越看越中意，藹然點頭，笑道：「凌相公品貌出眾，該是金馬玉空中人才是。」一面回頭道：「春蘭，凌相公來了，你們還不快去請大小姐、二小姐出來？」那個叫春蘭的丫頭，答應一聲，匆匆往裡奔去。
　　唐老夫人關切地問道：「凌相公今年貴庚多少了？」凌君毅欠身追；「晚輩今年二十一歲了。」
　　唐老夫人面現喜容，看了唐少卿一眼，笑道：「凌相公比你還小了三歲，比你妹子卻大了兩歲。」
　　回頭過來，又道：「老身聽說令堂也失了蹤，也是『珍珠令』那幫賊人劫持去的吧？」凌君毅道：「這個晚輩也不知道，但家師要晚輩到江湖上來偵查『珍珠令』的下落，由此推想，家母一定也落在那幫人手裡了。」
　　唐老夫人點點頭，又道：「凌相公府上還有什麼人？」凌君毅道：
　　「沒有了，晚輩幼年喪父，和家母相依為命。」
　　唐老夫人含笑點頭，還沒說話，只聽一陣細碎的腳步聲，從屏後傳來，接著香風飄動，俏生生走出兩個絕色麗人！－個身形修長，體態苗條，穿口一身窄腰身的紫色衣裙，臉上有些紅馥馥，但一雙晶瑩的美目，卻閃著異樣光采，飛剪般向凌君毅投來。另一個身材嬌小，穿著一身蔥綠衫子的，不是別人，正是那位天生嬌憨的方姑娘。
　　凌君毅只知她姓方，連芳名叫做什麼都不知道的綠衣少女！
　　這原是一瞬間的事，方姑娘一眼瞄到凌君毅，秀美的臉上，登時綻出百合花般的笑容，一陣風似的迎了過來，歡笑道：「大表哥，你果然來了，前天我被唐七爺的手下擄了來，逼著要我說出表哥你的下落。我又不知道你去了哪裡，昨天晚上，七爺把我送到這裡來，我認了這裡的老夫人做乾娘了。」她哼哈格格他說得又快、又脆，一大串話，從她口中說出，聽來十分悅耳。她一邊說，一邊又朝凌君毅眨著眼睛，這意思，自然是要凌君毅承認她「表妹」。
　　凌君毅直到此時，才知道唐七爺劫持的原來是她，連名字也不知道的姑娘，居然一下變成了自己的「表妹」！本來嘛，一表三千里，你若是從五百年前仔細推算起來，老祖宗有一個妹子，嫁到了張家，老祖宗又娶了王家的姑娘，牽絲摸籐，一路排將下來，天底下的人，誰都可能變成表哥或表妹。
　　凌君毅自然看到小姑娘跟他眨有眼睛，春花般的臉上，雖然有點羞澀，但卻流露著央告的神色。他含笑站了起來，說道：「前天唐七爺的信上，說他擄了我的妹子，要我用懷中之物，向他交換人質，原來是你。你一直沒回去，偷偷地跟著我來作甚？江湖上可不是女孩子走的哩。」他這幾句話，真是做表哥的口氣。
　　方姑娘笑了，笑得好甜，一面朝他扮了個鬼臉，才道：「我又不是三歲小孩，為什麼不能在江湖上走動？許多武林中人，都暗中跟蹤下來，我只想知道那人一路傳遞下來的是什麼東西就行了。」說到這裡，探懷摸出一個扁扁的銀盒子，在凌君毅面前揚了揚，嘻笑道：「這是千娘給我的蝴蝶嘻哈哈出去，振翅會飛，這是唐門三種最精巧的暗器之一文卿姐姐使的是紫蜂鏢……」紫衣姑娘粉臉e紅，嬌叫道：「蘋妹，你不許亂說。」
　　「文卿姐姐使的是紫蜂鏢」，這句話聽得凌君毅心頭一動。
　　唐文卿又羞又急，跺著腳，說道：「我才不像你呢，一口一聲的『表哥』長，『表哥』短，叫不停口。」方姑娘理直氣壯地道：「他本來就是我表哥咯，我叫他表哥，有什麼稀奇？不信我再叫給你看。」說到這裡，果然大聲叫道：「表哥，表哥，表哥哥……」
　　凌君毅皺皺眉道；「表妹，你年紀也不小了，怎麼還像小孩子一樣？也不怕唐伯母笑話？」方姑娘小嘴一噘，說道：「乾娘她老人家才不會呢，就是你會教訓人。」說話之間，兩名使女已經擺好了酒席。
　　唐少卿道：「娘，酒席已經擺好，大家可以人席了。」
　　唐老夫人笑道：「凌相公是客，你該先請凌相公才對。」一面朝身後使女吩咐道：「凌相公不是外人，你們去請少夫人出來。」一名使女轉身往裡行去。不多一回，唐少夫人跟著走出。
　　唐少卿朝凌君毅抬抬手，道：「凌兄請。」
　　凌君毅忙道：「不敢，伯母請。」唐老夫人藹然笑道：「這裡雖然不是咱們唐家，但目前老身住在這裡，總算也是主人身份。凌相公是客，不用謙讓了。」
　　方姑娘抿抿嘴，輕笑道：「大表哥，你今天是嬌滴滴的客人呢！」
　　口中說著，目光故意溜了唐文卿一眼。
　　唐文卿臉上又是一紅，但心頭卻是甜甜的。
　　大家謙讓了一陣，還是由唐老夫人坐了上首，凌君毅坐了賓位，唐少卿夫婦和兩位姑娘依次就坐。兩名使女替大家面前斟滿了酒。
　　八古娘搶在第一個站起身來，雙手捧著酒杯，說道：「乾娘，我敬你老人家，也恭喜你老人家了。」說完，舉杯一飲而盡。
　　唐老夫人含笑道：「這丫頭一張嘴好甜。」
　　使女立時又替方姑娘斟滿了酒，她沒坐下，等酒斟滿了，舉杯朝唐少卿夫婦說道：「大哥，大嫂，小妹敬你們二位」又把一杯酒了。她仍然沒坐下去，等使女再擻滿了酒，她一手托著杯於，朝凌君毅嫣然一笑，道：「大表哥，你知道我不會喝酒的，但在席上，我年齡最小，照理，我該一個個的敬過來，但我酒量小，最多只能喝三杯，因此大表哥和文卿姐姐，只好一起敬了。」
　　說完，果然朝兩人舉舉杯，－口喝乾。唐老夫人看看凌君毅，又看看自己女兒，真是天作之合，一對壁人，心中更是高興，不住地親自夾著萊餚，往凌君毅碗裡送。
　　唐少卿抬目看了自己妻子一眼，兩小口都發出會心的微笑。
　　唐文卿平日裡儘管刁蠻，今天卻斯文得不時霞生雙頰，但也不時地朝凌君毅偷偷看上一眼。這一席酒，直吃了半個多時辰，可說賓主盡歡，飯後，凌君毅起身告辭。
　　方姑娘道：「大表哥，我也要走啦，我們一起走好久？」凌君毅道：「表妹，你認了乾娘，就陪老夫人多伎幾天，我還有事去。」
　　唐老夫人笑道：「凌相公，你也不忙，在這裡多盤桓幾日再走，你要辦的事，老七他們已經跟下去了，自會有消息來的。」「唐文卿道：「蘋妹，我不許你走。」方姑娘附著她耳朵，低聲道；
　　「你這是不許他走吧？」唐文卿又羞又急，陣道：「看我饒了你才怪！」
　　伸手就呵。
　　方姑娘哈哼格格地笑道：「好姐姐，我不說了。」兩個姑娘家又鬧作了一團。
　　凌君毅朝唐老夫人道：「晚輩實在另有要事，不便久留。」唐老夫人點頭，道：「凌相公既然身有要事，老身自不便強留。」一面回頭朝身後一名使女吩咐道：「你去把老身那口劍取來。」
　　那使女答應一聲，轉身而去，一回工夫，捧著一口尺許長的古劍，送到老夫人面前。
　　唐老夫人接過短劍，說道：「老身無以為贈，只好把這柄劍送給凌相公聊增行色……」
　　凌君毅看出這柄短劍，形式古樸，定是一口寶劍，沒待唐老夫人說完，連忙搖手道：「伯母厚賜，晚輩如何能收？」唐老夫人藹然笑遣；「你和少卿一見如故，兄弟論交，你表妹又是老身的乾女兒，老身也可以說是你的長輩，這劍就算是老身的見面禮，這總該收了吧？」
　　唐少卿也在旁道：「凌兄，家母既然拿出來了，哪有再收回去的道理，你還是收下的好。」方姑娘笑盈盈地道：「是啊！大表哥，你再不收，有人心裡會著急呢。再說你也不能辜負了乾娘的一片心意呀。」
　　凌君毅還待再說，唐老夫人道：「凌相公，你再不收下，那就不給老身面子了。」
　　方姑娘一把從老夫人手上接過劍來，硬行塞到凌君毅手上，一面低低地道：「乾娘要生氣了呢。大表哥，你還不快向乾娘道謝？」
　　凌君毅到了此時，只得把寶劍收下，一面作了個長揖，道：「伯母這麼說，晚輩只有拜領了。」
　　唐老夫人滿臉堆笑，說道：「這樣才好。」她有意無意地瞧了女兒一眼．含笑道：「說起這口劍，還是昔年老身先父從關外重金購買回來的。那年老身才滿一週歲，咱們那邊的風俗，小孩滿一週歲，叫做抓周。在老身面前，放滿了胭脂花粉，文房四寶，弓劍等物，讓老身自己去抓，老身一把就抓到這口劍。先父就笑著說，這小丫頭既然喜歡這口劍，將來就給她陪嫁，這口劍，就這樣陪了老身幾十年。」
　　方姑娘瞟著唐文卿，哈的笑道：「原來這口劍還是乾娘的陪嫁。唐文卿雙頰飛紅，瞪了她一眼。唐老夫人藹然一笑道：「老身雖然會幾手劍法，但這口劍，隨著老身，真是辱沒了它，凌相公少年有為，直到今天，它才真正找到了主人。」
　　凌君毅道：「伯母誇獎，晚輩愧不敢當。」方姑娘喜孜孜地道：
　　「乾娘眼光好，給它找的主兒，哪裡會錯？」
　　唐老夫人滿臉歡愉地道：「二丫頭這張嘴，真會說話。」
　　唐少卿和唐少夫人矯靨上微露笑容。唐文卿臉上，嬌紅末褪，也帶著喜容，只是脈脈含情地望著凌君毅，看他把劍佩到身邊。
　　方姑娘道：「大表哥，我們該走啦。」
　　凌君毅道：「你不在這裡住幾天再走？」方姑娘道：「我偷偷的出來，沒告訴娘，如今已有好多天了，娘一定會惦記著我，我想回去．趟再來。」
　　唐老夫人道：「你們年輕人就是這般任性，出門怎好連娘都不告訴一聲？好孩子，快回去，你既是偷跑出來的，乾娘也不好留你了，凌柏公還是先護送她回去再辦別的事去。」方姑娘道：「我又不是三歲小孩子，大表哥不用送我，我只去和娘說一聲，再來看乾娘。」
　　唐老夫人搖搖頭，輕輕歎息道：「看來你比大丫頭還要野，真是個野丫頭。」
　　凌君毅朝唐老夫人作了個長揖，道：「伯母，晚輩告辭了。」唐文卿聽說凌君毅就要走，眼圈不覺一紅，粉臉上也登時流露出黯然之容！
　　唐老夫人點點頭，轉向唐少卿兄妹道：「少卿，你和妹妹一起送送凌相公和二丫頭吧。」唐少卿應了聲「是」。方姑娘走到唐老夫人面前，盈盈拜了下去，說道：「乾娘，我走了」你老人家保重。」
　　唐老夫人說；道！孩子，你回去，可別忘了代老身問候你娘呀。」
　　方姑娘站起身，道：「多謝乾娘。」唐老夫人又叮嚀道：「你路上要聽大表哥的話，莫要使小性子，乾娘看得出來，你嬌縱慣了，未必肯聽你大表哥的話。如今這一帶路上，有不少武林中人來往，你不可太住性，還是讓你大表哥送你回去的好。」
　　方姑娘道：「乾娘放心，我都聽你老人家的就是了。」凌君毅方姑娘別過老夫人，唐少卿和唐丈卿一直送出大門口，巴總管早已命人在門口準備好馬匹。
　　凌君毅回身道：「唐兄、唐姑娘請留步。」唐少卿道：「今日一別，不知何日才能再和凌兄相敘？」
　　凌君毅道：「小弟辦完了事，一定到四川去探賢兄妹。」唐文卿到了此時，顧不得羞澀，睜著一雙鳳目，含情脈脈地道，「凌大哥，你說了要算數呀！」
　　凌君毅笑道：「自然算數我一定會去的。」
　　唐文卿追問道：「你說個日期，什麼時侯到我家去？」唐少卿附和道：「對了，凌兄說個日期，免得我們望穿秋水。」
　　凌君毅想了想，道：「少則三月，多則半年。」唐少卿道：「不成，凌兄說得太遠了。」
　　唐文卿燥首微側，望著凌君毅，道：「凌大哥，我看就三個月吧，今天是四月十二，三個月後的今日，就是七月十二。」凌君毅道：「這個只怕……」
　　方姑娘沒待他說出口，攔著道：「大表哥，文卿姐姐既然說了日期，那就這樣決定了。」唐文卿感激地瞥了她一眼，問道：「蘋妹，你呢，你什麼時候來？」
　　方姑娘笑道：「我去看了娘，就會趕回來的。」凌君毅已從下人子中接過韁繩，跨上了馬背。方姑娘也一躍上馬，嬌聲道：「大哥，文卿姐組，我們走啦。」
　　凌君毅在馬上抱抱拳，道：「唐兄，唐姑娘請回吧。」
　　一面又朝巴天義、耿士貴兩人拱拱手，道：「巴總管，耿副總管再會了。」巴天義、耿士貴慌忙躬身，道：「凌爺好走，兄弟不送了」凌君毅一帶韁繩，坐下馬匹四蹄展開，當先朝山道上行去。方姑娘跟著也催動了坐騎，一面回頭朝唐少卿兄妹揚著手。
　　唐文卿目含淚水，也急急抽出一條羅帕，揚手叫道：「凌大哥，你三月後一定要來……」兩匹馬走得不快，但已經漸漸遠去。
　　唐文卿臉上掛著兩行淚痕，還在怔怔地望著遠方，其實馬上人早就看不到了。唐少卿回頭笑道：「妹子，我們進去吧，你只管放心，這件事，包在大哥身上。」
　　唐文卿臉上一紅，道：「我不知道大哥在說什麼？」跺跺腳，轉身向門裡奔去。
　　唐少卿微微一笑，正待轉身。巴天義識趣地跨上一步，陪笑道：「說實在的，凌爺確不愧人中之龍。」

陸戰男兒

第06章　情絲如綿

　　兩匹馬離開吳氏別業，不多一會，已經轉上大路。凌君毅回頭問道：「姑娘要上哪裡去？」
　　方姑娘一催坐馬，和凌君毅並排走在一起，回過頭來，望著他哈的笑道：「大表哥呀，你在和誰說話呀？」凌君毅道：「自然和你說話了。「方姑娘道：「好啊．離開吳氏別業，你就不認我這個表妹了。」凌君毅笑道：「我有你這樣一位聰明美麗的小表妹，高興還來不及，哪有不認之理？」
　　方姑娘甜甜一笑，忽然櫻唇一披，氣鼓鼓地道：哼，小表妹？
　　你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已經十八了，誰說我小？」
　　說出十八歲，姑娘粉臉驟然紅了起來。凌君毅道：「好，好，你不小了，你是大表妹。」
　　方姑娘得意地一笑，說道：「哦，對了，方纔你來的時候，真急死了，我怕你當著乾娘不承認我是你表妹，後來總算你認下了。」
　　凌君毅道：「你為什麼說是我的表妹？」
　　方姑娘臉上一紅，羞澀地渲：「那你叫我怎麼說呢？唐七爺手下幾個人和我動手的時候，我已經說出是你的……你的妹子了，後來於娘問我，我只好說我們是表兄妹。」
　　凌君毅朝她笑了笑，道：「這真叫一表三千里，可惜我這做表哥的，直到此刻，還只知道我有個姓方的表妹，甚至連表妹叫什麼名字，都不知道？」
　　方姑娘春花般的臉上，飛起兩朵紅雲，紅得比花更嬌，佯嗅道：
　　「好啊，原來你在套我口氣。」
　　凌君毅瞧著她輕笑佯嗅的嬌憨模樣，不覺看得呆了，半晌沒有說話。
　　方姑娘似有所覺，心頭忽然跳得好快，臉上嬌紅末褪，更是熱烘烘的，扭頭道：「我偏不告訴你。」
　　凌君毅輕笑道：「難道做表哥的，不該知道表妹的名字？」
　　方姑娘眨眨眼睛，說道：「那你就猜猜看吧？」
　　凌君毅道：「一個人的名字，如何猜得出來？」
　　方姑娘抿抿嘴，笑道：「猜不出來，那就算了。」
　　凌君毅望望方姑娘，沉吟了一下，說道：「女孩子的名字，總離不開鳳呀，蘭呀，仙呀的，這些字裡面……」
　　方姑娘沒待他說下去，披披嘴，道：「我才不是呢！」
　　凌君毅道：「我話還沒說完，你就插嘴了。」
　　方姑娘道：「好，依你說吧。」
　　凌君毅道：「像姑娘這般清麗嬌婉，如花如玉，應該有一個更清雅絕俗的名字才對！」
　　方姑娘聽他稱讚自己，心裡一喜，眨著一雙水樣清柔的大眼睛，含笑道：「你已經說對了一個字了。」
　　凌君毅道：「慢點！我剛才說過什麼……」用手扳著指頭，接道：「我說的是『清麗嬌婉，如花如玉』是不是在這八個字中？」
　　方姑娘咬著下唇，輕「嗯」了一聲。
　　凌君毅沉吟道：「我聽唐姑娘叫過你蘋妹。」
　　方姑娘又「嗯」了一聲。
　　凌君毅道：「清麗嬌婉，如花如玉……這八個字中的一個，配上一個『蘋』字……」
　　忽然俊目一亮，笑道：「如蘋，對不對？」
　　方姑娘粉臉一紅，驚喜地道：「你是怎麼猜出來的？」
　　凌君毅道：「我猜得沒錯吧？」
　　方姑娘含羞點點頭。
　　凌君毅道：那是因為我說過的『清麗嬌婉，如花如玉』這八個字中，能配得上『蘋』字的，只有『清』、『婉』。『如』三個字，而這二個字之中，又以『如』字最恰當。」
　　方如蘋低著頭，幽幽地道：「大表哥，你真聰明。」
　　凌君毅瀟灑一笑，讚道：「這名字真美！」
　　方如蘋脹紅著臉道：「有什麼好？」
　　凌君毅道：「這兩個字和你一樣的美，秀而不俗，清麗若仙。」
　　方如蘋甜甜一笑道：「你很會說話。」
　　凌君毅道：「你想不想聽個故事？」
　　方如蘋偏頭問道：「和我的名字有關？」
　　凌君毅道：「自然有關。」
　　方如蘋「嗯」道：「你說說看。」
　　凌君毅道：「從前楚昭王渡江，有物大如斗，直觸王舟，群臣莫視，使人去問孔子，孔子道：『這是蘋實。』我過陳國的時候，聽到童謠：『楚王過江得蘋實，大如斗，赤如日，割而食之，甘如蜜。』所以你笑起來，就像蜜一樣的甜。」
　　方如蘋心頭感到一絲甜意，卻故意小嘴一撅，啐道：「原來你在取笑我，我不和你說啦！」一甩韁繩，坐下馬匹，潑刺刺朝前奔馳出去。
　　凌君毅縱馬追了上去，問道：「方姑娘，你究竟要上哪裡去？」
　　方如蘋回眸道：「你又不叫我表妹啦？」
　　凌君毅道：「在下和你說的是正經話。」
　　方如蘋粉臉一繃，氣道：「難道你叫我一聲表妹，就不正經了？」
　　小姑娘這回真像受了委屈，連眼圈都紅了。
　　凌君毅沒想到一句話，會引起方姑娘誤會，慌忙陪笑道：「在下只是一句無心之言，怎地生起氣來了？我問你要去哪裡，也是好意。」
　　方如蘋哼道：「你管我去哪裡？」
　　凌君毅道：「唐老夫人一再叮囑，要我送你回家去。」
　　方如蘋披披嘴，道：「丈母娘的話，自然要聽了。」
　　凌君毅面上微有溫意，說道：「你說什麼？」
　　方如蘋咭的笑道：「沒有什麼，你沒聽見就算。」
　　凌君毅見她天真刁蠻，拿她一點辦法也沒有，只得道：「好表妹，那你總該告訴我，你家在哪裡？」
　　方如蘋輕輕搖著臻首，嫣然一笑，道：「我想想還是不便告訴你。」
　　小姑娘這是故意放刁！凌君毅道：「那麼你真的不要我送你回家了？」
　　方如蘋悠然道：「誰說要你送我回去了？再說目前也不想回去。」
　　凌君毅聽得一怔，道：「你不是說要回去探望令堂嗎？」
　　方如蘋道：「我想想，又不想回去了。」
　　凌君毅道：「那你要到哪裡去？」
　　方如蘋凝眸望著他，問道：「你呢？」
　　凌君毅道：「我？」
　　方如蘋輕輕「嗯」了一聲。
　　凌君毅道：「我說過另外有事去。」
　　方如蘋美目一睜，笑道：「我跟你一起去。」
　　凌君毅道：「這個如何使得？」
　　方如蘋道：「有什麼使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件東西，我也要去。」
　　凌君毅搖搖頭，道：「不成，江湖險惡，實不宜你們姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爺擒住了當人質，這兩次教訓，你應該記得。」
　　方如蘋哼道：「那是我沒留心，才著了他們的道兒，唐七爺手下的四個人，還不是全被我打倒了？」
　　凌君毅道：「好表妹，你還是回去的好，你把我當作大表哥，你就該聽我的話。」
　　方如蘋瞧著他，問道：「你為什麼不讓我跟你去呢？」
　　凌君毅道：「你是姑娘家……」
　　方如蘋沒待他說下去，披披嘴道：「我知道，你現在有了她，哪裡還會把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？」
　　凌君毅俊臉一紅，道：「你胡說些什麼？」
　　方如蘋咭的輕笑道：「難道我說的不對？那你為什麼不要我和你一起？」
　　凌君毅作難道：「只是……姑娘：…」
　　方如蘋抿抿嘴，笑道：「我知道啦，上次你也不願意和我一起走，後來你走了之後，我就想改扮男裝，再跟你下去。不料卻被唐七爺手下幾個混球壞了事，大表哥，明天我換上一身男裝，不就結了麼？」「說得好，換上一身男裝，好像就沒有什麼不便了，這就是小姑娘的天真之處。」
　　凌君毅被她逼急了，眉峰微斂，說道：「你跟我同行，這……算什麼？」
　　方如蘋咭的笑道：「隨便嘛，你說我是你表兄弟，親兄弟，都可以。」
　　凌君毅聽得好笑，忍不住笑道：「你要我跟誰去說？」
　　方如蘋雙眉一挑，喜道：「你答應了？」
　　凌君毅無可奈何地道：「好吧！」
　　方如蘋滿臉歡笑，喜得在馬上跳了起來，說道：「大表哥，你真好！」
　　兩人趕到壽縣，方如蘋興勿匆地在街上買了幾件男人衣衫和靴帽折扇等類的東西。凌君毅因這一路上都未發現有金老爺子門人的暗記，顯然那眇目人並未從這條路下來，因此他仍想趕回太和去。兩人離開壽縣，走沒多遠，就有一片樹林。
　　方如蘋叫道：「大表哥，你等一等，我到樹林子裡去換件衣服。」
　　說完，不待凌君毅答應，就飛身下馬，提著一大包東西，匆匆朝林中奔去。
　　凌君毅搖搖頭，只得停了下來，牽著馬匹，在林前找了塊大石坐下。不大一會工夫，方如蘋已換了一身男人裝束，身穿青衫，足登薄底粉靴，一手接著折扇，走了出來，喜孜孜他說：「大表哥，你看我像不像？」
　　凌君毅看她換了男裝，真像一個粉裝玉琢的佳公子，只是人嫌矮小了些，不覺頷首笑道：「像是像，不過看來最多只有十六歲。」
　　方如蘋抿抿嘴，笑道：「只要像就好了，你是大哥，我是小弟咯。」
　　凌君毅笑道：「剛說你像，你就抿著嘴笑了，你幾時看到大男人笑起來抿著嘴的？」
　　方如蘋立時放下手來，說道：「大哥說得是。」
　　凌君毅道：「現在不要再一表三千里了？」
　　方如蘋臉上一紅，含羞笑道：「大表哥叫起來不順口，如今我換了男裝，還是我叫你大哥，你叫我兄弟的好。」
　　凌君毅道：「那你就得姓凌。」
　　方如蘋道：「姓凌就姓凌。」話出口，突有所覺，羞得嬌賈紅到脖根，低下頭去，跺跺腳道：「大哥，不來啦，你取笑我。」
　　凌君毅一怔道：「我幾時取笑你了？我說的是實話，我們在路上既以兄弟相稱，我叫凌君毅，你也該取個名字，叫凌君甚麼的……」
　　方如蘋忽然美目一睜，接口道：「凌君平，好不好？」
　　凌君毅點頭道：「好，君平，這名字不錯。」
　　方如蘋挑著眉毛，嫣然笑道：「那麼從現在起，我就是凌君平了。」
　　傍晚時分，趕到正陽關，就在鎮外一處牆角上，凌君毅發現有人用木炭畫了品字形三個圓圈，右下角一個圓圈，略呈橄欖形，這正是金鼎金開泰和他約好的記號！
　　凌君毅看得暗暗一怔，忖逗：「金老爺子親自趕下去了！」
　　原來品字形三個圓圈，作橄欖狀，暗示由左方來，向右轉彎，尖端指向南方，是往南去的。
　　凌君毅在馬上仰頭看了看方向，暗自盤算，金老爺子從太和來，正是在正陽關的西北，到了正陽關向右拐彎南行，正是去六安的大路。那麼金老爺於是朝六安方面下去的。
　　方如蘋看他忽然停馬，接著仰首望天，半晌沉吟不語，心中覺得奇怪，忍不住問道：「大哥，你在想什麼心事呀？」
　　凌君毅「哦」的一聲，道：「咱們走。」
　　本來正陽關是一處鎮甸，這時該是投宿的時候。但凌君毅話聲一落，立即掉轉馬頭朝大路馳去。
　　方如蘋催馬跟了上去，問道：「大哥，你發現了什麼？」
　　凌君毅道：「我看到金老爺子留的暗記，他已經親自趕下去了。」
　　方如蘋問道：「金老爺子是誰？」
　　凌君毅道：「金老爺子就是少林俗家掌門，金鼎金開泰。」
　　方如蘋道：「他和你約好的？」
　　凌君毅點點頭，只是催馬趕路。一陣急馳，差不多趕了三四十里的路程，果然每逢岔路，都有金老爺子留的記號，趕到天色全黑，已經到了迎河。這裡只是二個小村，鄉村地方，習慣早睡，燈火全熄，別說宿頭，連吃的東西都買不到。
　　凌君毅在路旁停住下馬，歉然道：「為了趕路，今晚連宿頭都錯過了，你在這裡稍等，我去附近人家敲敲門看。」
　　方如蘋嫣然笑道；「天色已經黑了好一陣子，附近居民早就睡了，不用再去驚動人家了。我走的時候，乾娘在包裹裡，給我用荷葉包了一大包肉餅，足夠我們當一頓晚餐，吃飽了，索性趁著月色，再趕一段路程。」
　　凌君毅笑道：「你這位乾娘，對你真好，將來我幾時也要去找一個乾娘才好。」
　　方如蘋一躍下馬，抿抿嘴，輕笑道：「大哥不用找乾娘，該找個丈母娘才對，俗語說得好，丈母娘看女婿，越看越中意。只要丈母娘看中意了，比乾娘好得多。」
　　凌君毅道：「你怎麼知道的？」
　　方如蘋咭的笑道；「我是親眼看到的呀！」
　　凌君毅知道她是何所指，心中暗道：「你這小丫頭，居然取笑起我來了。」
　　一面故意作恍然大悟之狀，點點頭，道：「這就是了，你親眼看到的，那一定是令堂看中意了一位乘龍快婿，不知是哪一家的少年郎君，真好福氣……」
　　方如蘋羞得滿臉通紅，沒待他說完，急叫道：「才不是呢！我還沒有……」說到這裡，又覺得說漏了嘴，急得直跺腳，不依道：「不來啦，你取笑我。」
　　說著，一面已從包裹裡取出一包荷葉包著的肉餅，氣鼓鼓地道：「拿去。」
　　凌君毅道：「你怎麼不吃？」
　　方如蘋道：「你欺負我，我就不吃，讓肚子去餓好了。」
　　凌君毅知她使了小性子，接過荷葉包，溫柔地道：「好兄弟，快坐下來吃吧，你不吃，愚兄如何吃得下？」
　　方如蘋心頭一甜，望著他，抿抿嘴，笑道：「看你以後還敢欺負我不？」
　　凌君毅忙道：「愚兄不敢了，只是兄弟，已經兩次抿著嘴笑了。」
　　方如蘋「啊」了一聲，玉手一抬，又朝朱唇抿去，接著低笑道：
　　「我以前不是和你說起過，我有一個表姐，長得像天仙一般，她一刃一笑，又甜又美，我這個抿嘴的習慣，就是跟她學來的。」
　　凌君毅道：「我沒見過你表姐，但你生來天真，嬌憨，笑起來抿抿嘴，更是嬌美動人……」
　　方如蘋睜著一雙亮晶晶的大眼睛，嬌靨紅暈，似羞實喜，不自覺又抿抿嘴道：「真的？」
　　凌君毅道：「但你現在穿了男裝，就不能時常抿嘴，叫人一眼就看出你娘娘腔來。」
　　方如蘋點點頭，望著凌君毅道：「大哥，這樣好不？以後看到我再抿嘴的時候，你就惡狠狠地瞪我一眼，我就會警覺了。」
　　凌君毅輕笑道：「其實，我最喜歡看你抿著嘴笑，那有多美？我還忍心狠狠地瞪你麼？」
　　方如蘋芳心甜甜的，但她故意小嘴一撅，嗅道：「不來啦！你又取笑我了。」一會工夫，兩人已把一包肉餅吃完。
　　凌君毅丟去手上荷葉，說道：「這肉餅做得真好，皮薄餡多，味道鮮美。」
　　方如蘋「咭」的笑道：「這肉餅是文卿姐姐做的，我也幫她做了幾個，只是笨手笨腳，怎麼也做不好，你吃到皮厚餡少的，那就是我做的了。」
　　凌君毅道：「皮厚餡少，也有一種好處。」
　　方如蘋道：「什麼好處？」
　　凌君毅道：「只有皮厚餡少的，才容易吃得飽。」
　　方如蘋白了他一眼道：「大哥，你又取笑我了。」站起身，拍拍馬頭，回頭道：「吃飽了，可以走啦，前面隱賢集，有一座王氏飼堂，地方很大，我們可以在那裡歇足，等天亮了再走。」
　　凌君毅望了她一眼，奇道：「你如何知道的？」
　　方如蘋甜甜一笑道：「這條路，我走過一次，自然知道。」
　　兩人跨上馬，又趕了二十來里路，才到隱賢棠。這時已是初更時分，找到鎮甸西首，果然有一座王氏飼堂。
　　兩人把馬匹拴在飼堂門首，然後縱身進入圍牆，越過天井，進入大殿，看這飼堂，王氏在此地顯然是個大族，殿上打掃得甚是乾淨。
　　凌君毅目光環顧，緩步走到大殿右角說道：「兄弟，現在差不多已是初更光景，快些靜坐調息，養好精神，明日一早，就要趕路。」說完，就盤膝坐下，閉目調息。
　　方如蘋終究是個女孩子家，偌大一座大殿，陰森森的，未免有些膽怯，跟了過來，走到凌君毅身邊，傍著他身邊坐下。她閉上眼睛，靜坐了一會，但哪裡靜得下來？不覺側著臉，低低叫道：「大哥，你睡著了？」
　　凌君毅道：「沒有。」
　　方如蘋道：「我也沒有，明天中午，我們在馬頭集打尖，傍晚前，就可趕到六安城，那就可以好好睡一晚了。」
　　凌君毅道：「兄弟快別說話了，好好的閉目調息，這兩天，也許可以趕上眇目人。我們非得瞧瞧，他們行動這般神秘，傳送的究是什麼東西？」
　　方如蘋道：「那眇目人不是已經死了嗎？」
　　凌君毅道：「不，那死了的眇的是左眼，如今那眇目人。眇的卻是右眼。」
　　方如蘋好奇地道：「他們為什麼老是用眇目人傳送東西呢？這中間也許有什麼緣故。」
　　凌君毅沒有作聲，忽然輕如狸貓，一躍而起，低低說道：「有人來了，我們快躲一躲。」
　　方如蘋根本沒聽到什麼，還待再問。凌君毅低喝道：「快上去。」
　　左手握住方如蘋玉臂，人已往上縱起，輕輕躍上橫樑，一面低聲道：「咱們躲到匾後去。」
　　方如蘋被他握住手臂，但覺自己身子輕飄飄的，一下子便閃入匾後。這一行動，來得突然，她心頭小鹿，止不住劇烈地跳動。每一座飼堂，都有許多匾額，什麼「進士及第」「魁元」「殿元」、「翰林」等等，只要子孫有了功名，祖宗面上，也增了光彩。
　　他們隱入橫樑上一方上書「殿元」的匾額之後，剛剛藏好身子，果然聽到大天井上有了聲音，那是腳步聲，－陣沙沙步履聲，朝殿上走來。
　　只聽一個略帶沙啞的聲音說道：「蕭兄請」，他們走到殿前，忽然禮讓起來。接著響起一個蒼老聲音呵呵笑道：「溫二哥怎的和兄弟也客氣起來了。」
　　隨著話聲，並肩走進兩個人來。匾後，地方自然不大，方姑娘縮做一團，緊靠著凌君毅，她還是第一次和大男人靠得這麼近，少女是最敏感的，她和他貼近的每一寸肌膚，都有些異樣感覺，心頭小鹿，還在砰砰跳動，但她並不想移開身子。
　　當然，狹環的匾額後面，隱藏了兩個人，使她無法移動，何況來人已經走上大殿，她也不敢再動。最主要的，還是緊靠著他身邊，她感到有一絲溫馨，從心底升起，散佈到全身，好像只有他，才會使自己感到安全！
　　凌君毅自然也不時隱隱可以聞到她的髮香、脂香和少女身上特有的幽香，但他並沒因這些迷人的甜香，感到意亂情迷，他那雙星目，正一眨不眨投注在走進大殿來的兩人身上！雖在黑夜之中，他依然可以清晰地看清兩人面貌。左首是一個年在五旬左右，身穿海青長衫，頭戴黑緞軟帽，足踏逍遙福字履，胸飄五辮黑髯的方臉老人。
　　右首是一個身穿古銅長衫，腰繫絲絛，臉紅如火，雙顴高聳的瘦小老者。這人凌君毅見過兩次，正是溫婉君姑娘的「二叔」，嶺南溫家二莊主溫一峽。
　　他看到溫一峽，登時想起第一次看到溫一峽的時候，自己和溫姑娘一起躲在林內，耳鬢廂磨，芳澤微聞。斯情斯景，和今晚彷彿相似，溫姑娘溫婉多情，她清麗的情影，又在他心上浮現……
　　突聽溫一峽口中「咦」了一聲，說道：「這殿上既沒有人，門外怎會拴著兩匹馬？」
　　方臉老者呵呵笑道：「這隱賢集王家，乃是望族，王氏飼堂，是公眾的地方，拴牛、拴馬，原是常有之事，溫二哥何用多疑？」
　　溫一峽道：「蕭兄說得是。」
　　緊隨兩人身後，走進來的是一個黃衫少年，凌君毅知道他叫做金環六郎蕭其清，看到此人，凌君毅登時心中一動，暗道：「溫一峽稱方臉老者『蕭兄』莫非方臉老者就是金環六郎蕭其清的父親，劍環雙絕蕭鳳崗？」
　　蕭其清身後還跟著兩名家人，這時已在殿上燃起一對紅燭，偌大一座大殿，登時大放光明。
　　凌君毅和方如蘋兩人，躲在匾後，不敢再探頭往下愉看。
　　只聽方臉老者說道：「溫二哥不是也約好了董天王麼？他何時能來。」
　　溫一峽連忙含笑道：「是，是，兄弟行前，曾派人送了封信給董天王，他一口答應，趕來助拳，前兩天據說有人曾在阜陽附近見到過他。」
　　方臉老者道：「這就奇了，前幾天既然已到皋陽，就該和咱們取得聯絡才對。」
　　凌君毅心中暗道：「他們說的董天壬，不知是不是銅臂天王？」
　　又聽溫一峽道：「兄弟也覺得奇怪，咱們一路都留下了記號，他應該看到了。」
　　方臉老者一手撚鬚道：「董天王生性剛愎，莫要出了岔子？」
　　溫一峽笑道：「董天王生性雖然暴躁了點，但以他一身修為，武林中罕有對手，哪會出什麼岔子？」
　　方臉老者道：「這很難說，兄弟這一路面來，發現少林俗家掌門金鼎金開秦，也到了太和，四川唐家老三、老七都在附近……」
　　溫一峽道：「蕭兄說得也是，兄弟要向蕭兄報告的，除了少林和四川唐家之外，另外還有幾拔人，更值得注意。」
　　方臉老者道：「溫二哥說的是什麼人？」
　　溫一峽道：「一撥是主僕二人，主人不過二十四五，一身藍衫，頗像貴介公於。那僕人左手裝的是一隻鐵手，武功高強。這主僕二人，由開封一路下來，行蹤隱秘，極為可疑。」
　　方臉老者似是十分注意，問道：「那僕人武功，可曾有人親眼看到？」
　　一旁蕭其清道：「孩兒曾親眼看到。」
　　凌君毅聽到蕭其清如此稱呼，暗道：「姓蕭的老者果然是劍環雙絕蕭鳳崗。」
　　方臉老者道：「你看到他和人動手麼？」
　　蕭其清躬身道：「是的，那是幾天之前，孩兒看他一招結果少林『了』字輩的一個僧侶，第二招就殺了金老爺子的一個門人。」
　　蕭鳳崗莞爾一笑道：「少林門人，武功也有強弱，寺裡的僧侶還好一點，俗家弟子多半是紈挎子弟。」
　　溫一峽道：「另一個也不過二十出頭，姓凌名君毅，也是由開封跟蹤下來的，此人時隱時現，行蹤不定，他自稱是反手如來門下，看他出手路數，也倒似不假……」
　　蕭鳳崗雙目一睜道：「反手如來居然收了徒弟了？」
　　溫一峽又道：「還有一撥，曾在三十里鋪附近出現，看主像是官眷，聽說主人是個女的，但扈叢人員，身手全都不弱，行蹤也十分神秘。只在三十里鋪出現了一次，就不曾再見，兄弟派人偵查，均無著落，好像是平空失了蹤跡。」

陸戰男兒

　　蕭鳳崗沉吟道：「溫二哥也沒看出這行人的路數來？」
　　溫一峽道：「那是敝莊兩個莊丁在三十里鋪發現的，兄弟只聽他們如此報告。」
　　蕭鳳崗點頭道：「八方風雨會中州，這倒是一場熱鬧好戲。
　　不過兄弟覺得這幾路人馬當中，咱們該和四川唐家取得聯繫……」說到這裡，一皺眉道：「少林的人，怎會也來趕這場熱鬧？此中莫非……」話聲末落，突聽「刷」的一聲，有人從圍牆外越牆飛落天井中。
　　溫一峽目光一抬，喝問道：「什麼人？」
　　金環六郎蕭其清道：「晚輩出去瞧瞧。」一個箭步，朝外掠去。
　　接著但見一個灰衣漢子，隨著金環六郎身後，走了進來。
　　溫一峽問道：「溫祿，你可是發現了什麼嗎？」
　　那叫溫祿的漢子慌忙躬身行了一禮，恭敬地道：「回二莊主，小的在馬頭集附近，發現董天王留的暗記，特地起來報告。」
　　溫一峽雙目一睜，道：「他畫的什麼記號？」
　　溫祿道：「那記號畫在路旁一棵大樹上的，小的聽二莊主說過，認出正是董天王的記號，因此小的已把樹皮削下帶來了。」
　　說著小心翼翼地把一片樹皮，雙手呈上，溫一峽接過樹皮，便已臉色微變，抬目道：「你在哪裡看到的？」。
　　溫祿道：「小的在馬頭集一條岔路口看到的。」
　　溫一峽即道：「那條岔路是通往哪裡的？」
　　溫祿道：「那岔路是通向三覺寺方面的。」
　　蕭鳳崗問道：「董天王暗記上可看出了什麼？」
　　溫一峽眉鋒微壤，說道：「這是緊急記號，表示他追蹤一個或數個強敵，通知兄弟立即趕去。」
　　蕭鳳崗拂髯笑道：「董天王脾脆四海，自視極高，他能在暗記中表示遇上強敵，那麼此人該是一個十分棘手的人物無疑，我們那就趕上瞧瞧吧！」
　　溫一峽點頭道：「蕭兄說得是，兄弟也是這個意思。」
　　站起身子向溫祿揮揮手道：「你在前面帶路。」
　　溫祿應了聲「是」立即轉身朝外就走。
　　溫一峽、蕭鳳崗同時跟著走出，金環六郎舉手一揮，熄滅燭火，也急步跟了出去。站在外面的兩名漢子又緊隨在金環六郎身後，一行人捷如飛鳥，轉瞬之間，便已越牆而去，走得蹤影全無。
　　方如蘋輕輕吁了口氣，道：「他們已經走了，我們下去吧。」
　　凌君毅因匾額距離地面，足有三丈來高，怕方如蘋下不去，乃問道：「你能下去麼？」
　　方如蘋哼道：「大哥好像瞧不起我，三丈來高，我就下不去，還能在江湖上行走麼？」
　　凌君毅道：「下得去就好，我是好意。」
　　方如蘋披披嘴道：「好意，你處處都把我當小孩子看。」
　　兩人躍落地面，方如蘋拍拍身上灰塵，抬頭說道：「大哥，我們要不要踉他們下去？」
　　凌君毅道：「跟他們下去作甚？」
　　方如蘋道：「聽他們口氣，也是追跟眇目人下來的，那個叫董天王的人，留下記號，已經追下去了，只看他們走得這麼匆忙，準有事故，我們跟著他們下去，就不會錯。」
　　凌君毅搖搖頭，笑道：「好兄弟，要都像你這佯，一會要追這撥人，一會又要追那撥人，那還忙得過來？」
　　方如蘋眨著眼睛，問道：「依你呢？」
　　凌君毅道：「他們有他們的事，我們有我們的事，時間不早，還是早些休息的好，明天一早，還得趕路。」
　　方如蘋沒再說話，兩人依然回到大殿右角，席地坐下，閉目調息。等到天色黎明，兩人離開王氏祠堂，繼續上路。
　　這條大路，一直通向六安，路上果然都有金開泰留的記號，兩人縱馬急馳，中午時分，就趕到六安。
　　凌君毅在六安城外就發現金老爺子的記號，似乎指向舒城，因此只在城外打了個尖，就上馬趕路。
　　傍晚時分，到了桃溪，就再也看不到金老爺子的記號了。
　　依方如蘋之見，這裡離舒城已是為遠，金開泰說不定就在舒城。但凌君毅卻認為金老爺子如果去了舒城，定會留下記號指向舒城。一到桃溪就忽然沒了記號，可見金老爺於是在附近發現了什麼，連留記號都來不及，根本未去舒城。
　　方如蘋道：「依大哥之見，咱們該怎麼辦？」
　　凌君毅眉鋒微斂，說道：「我對這一帶不熟，還是先找個農家問問……」
　　方如蘋揚揚眉毛，哈的笑道：「我熟，大哥要問什麼？」
　　凌君毅道：「我想瞭解一下附近的地理環境。」
　　方如蘋道：「這個我知道，從這裡朝東去是巢湖，南通舒城，往北的花字崗、董家崗，直通合肥。」；
　　正說之間，忽聽一陣得得蹄聲，傳了過來。
　　兩人回頭瞧去，只見身後大路上，奔來一頭毛驢，驢背上坐的是一個身穿青布衣褲的老頭，彎著腰，雙目微閉，任由那毛驢自己緩緩而行，瞧他坐在驢背上的那份悠閒模樣，倒有幾分像張果老口般！
　　凌君毅望了那老頭一眼，原來在意，哪知就在他朝育衣老頭望去之時，那老頭也瞇著眼縫，有意無意地朝兩人望來。
　　凌君毅目光何等犀利，這一瞥之間，就發現青衣老頭瞇著的雙眼，只有左眼有光！只有左眼有光，右眼豈不是眇了？
　　凌君毅心中猛然一動，眼看青衣老頭是朝舒城去的，就向方如蘋道：「兄弟，時間不早了，咱們得快些趕進城去，再遲城門就要關了。」說話之時，暗暗向她使了個眼色。
　　方如蘋暗暗覺得奇怪，因青衣老頭沒走出多遠，不好就問，只好點點頭道：「大哥說得是。」
　　她一帶馬頭，和凌君毅靠得更近些，低聲問道：「這人是誰？大哥認識他嗎？」
　　凌君毅道：「我看他可能是咱們要找的人。」
　　方如蘋驚奇她道：「什麼，他就是眇目人？」
　　凌君毅道：「他方才瞇著眼縫，朝我們看來，我看他只有左目有光，分明右目己眇。」
　　方如蘋道：「不對，他若是眇目人，怎會從合肥來？」
　　凌君毅道：「金老爺子的記號，到了桃溪，就沒有再看到，此時又發現了右自己眇的人，決非巧合。如果他確是我們要找的眇目人，那就證明他已經發現身後有人跟蹤，故意在這裡繞個圈子，抄小路到花字崗，然後再從花字崗來的。」
　　方如蘋聽得一怔，抬目笑道：「大哥真聰明，這道理，你不說，我還想不到呢！」
　　凌君毅道：「只不知他是不是我們要找的眇目人？」
　　方如蘋道：「我們只要跟他下去，就知道了。」兩人一面說話，一面早已手控疆繩，跟著毛驢走下去。
　　這時趕著進城的人較多，自然不會引人注意，進得舒城，已是上燈時候。前面毛驢上青衣老頭，並不像從前那個眇目人行動鬼祟，他在大街上一家麵館門前下了毛驢，彎著腰背，蹩了進去。
　　這時正是晚餐時間，他趕路趕累了，先打個尖，進些飯食，自然沒錯，尤其像他這佯一個鄉巴佬，當然不會進大館子去。
　　凌君毅、方如蘋看他進入麵館，不能跟著進去，恰好斜對面有一家酒樓，和麵館只隔一條街，兩人就在酒樓前面下馬。
　　早有夥計迎著上來，替兩人接過馬匹。
　　兩人上得樓來，找了一處臨街的座位，可以遠遠監視對方行動。店伙送上兩盅茶，問兩人要些什麼。
　　凌君毅點了酒萊，等夥計退去，就悄聲說道：「兄弟，你在這裡監視他的行動，我去去就來。」
　　方如蘋問道：「大哥要到哪裡去？」
　　凌君毅道：「你監視前面，我要到麵館後面去，他如果就是送東西的眇目人，可能會從麵館後門溜走，這一著不可不防。」
　　方如蘋眨眨眼睛，說道：「他不是有一頭毛驢在門外麼？」
　　凌君毅笑道：「我只是這樣猜想而已，如果他發現有人跟蹤，跟蹤他的人，自然不會跟著他走進麵館出，都以為他有毛驢停在門口，等他吃完麵一定會出來，他正好藉此溜走。」
　　方如蘋道：「大哥繞到麵館後面去，萬一他從前門出來呢？」
　　凌君毅道：「那就由你暗中跟蹤，看他到何處落腳？我們仍在這裡會面。」
　　方如蘋聽說要她獨當一面，心頭一直，不覺揚揚眉毛，笑道：
　　「我會的，大哥只管放心，這點事，我辦得了。」
　　凌君毅道：「那我走了。說完，匆匆下樓，走到對面街口，果然有一條狹窄的小弄，此時天色已黑，弄內甚是黑暗。
　　凌君毅閃入小弄，默默數列第五家，正是那麵館後門。
　　當下找到了一個隱蔽之處，藏好身子，貼壁站定，雙目一瞬不瞬，注意著麵館後門。這樣足足等了頓飯時光，果見一個瘦小人影，從麵館後門閃了出來，行色匆忙，朝左右一陣張望拔腳就跑。
　　凌君毅目光敏銳，已然看清那人正是青衣老頭，他此刻腰背也不彎了，步履輕捷，朝小弄另一頭飛奔而去。
　　凌君毅暗暗冷哼了一聲：「果然是他，好個狡□的東西，差幸我防到你有此一著，不然的話，又讓你逃脫了。」心念轉動間，人已迅快跟蹤下去。
　　青衣老頭果然是個老狐狸，奔出一段路，忽然腳下一停，回頭朝後望來，但凌君毅身法何等快速，豈會讓你發現？」
　　青衣老頭看看身後無人追蹤，就繼續朝前奔去。穿出小弄，那是一條靜僻的橫街，青衣老頭腳下絲毫不停，一路朝南奔行。這一帶地勢較為荒僻，不多一會，青衣老頭已經奔到一處瓦礫場，他停下身子，又回過頭來，向身後張望了一眼，然後迅速踏著碎瓦，超過瓦礫場，走近一座破落的牆門。
　　門外有一棵白果樹，他俯下身去，數著樹下一堆小石塊，然後二走到門前，舉手叩了三下。只聽板門內有人問道：「這麼晚了，是誰在敲門？」
　　育衣老頭連忙陪笑道：「不晚，敲門的是我老獨。」
　　門內那人問道：「你找誰？」
　　青衣老頭道：「白果樹下堆石頭的朋友。」
　　門內那人道：「你數過了？」
　　青衣老頭道：「數過了，一共是十八顆，你老哥好像少放了一顆。」
　　門內那人不再說話，兩扇木門呀然開啟，一個身穿藍布衣褲、頭盤小辮的老頭，手中執著一支旱煙管，迎了出來，說道：「老哥請到裡面坐。」
　　青衣老頭並未立即進去，皺眉道：「老哥屋裡怎麼不點燈？」
　　頭盤小辮的老頭呵呵笑道：「你老哥看不清沒關係，只要兄弟看得清就好。」
　　青衣老頭見所有暗號對方全答對了，當下不再說話，舉步跨進屋去。
　　頭盤小辮的老頭迅快掩上板門，回身道：「東西呢，老哥可以取出來了。」
　　青衣老頭探手人懷，從懷中摸出一個布包，遞了過去。
　　頭盤小辮的老頭也沒多問，伸手接過，就塞入懷中，陰聲道：
　　「老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城裡歇腳，必須立時上路。」
　　育衣老頭聽得一怔道：「兄弟已經交了差……」
　　頭盤小辮的老頭說道：「上面要你立時上路，就是怕有人認出你老哥來，兄弟也愛莫能助。」
　　說到「助」字，右手一伸，手中已經多了一管黑黝黝的東西，「嗤」的一聲，一蓬藍芒，閃電般朝育衣老頭當胸射到。
　　青衣老頭口中驚「啊」一聲，連轉個念頭的時間都沒有，藍芒一閃而沒，他身子跟著往後便倒。
　　頭盤小辮的老頭收起針筒，望了地上青衣老頭一眼，笑道：「這是上面交待下來的，你老哥怨不得兄弟……」
　　說到這裡，只見青衣老頭身上冒起黃煙，屍體已在逐漸化去。
　　原來他打出去的一蓬藍芒，竟是「化血毒霧」頭盤小辮的老頭話沒說完，忽覺背脊骨上一麻，機伶伶打了個冷噤！
　　就在此時，他身後忽然多了一個人，伸手從他懷中摸出一個方形的藍布包來。這人正是跟蹤青衣老頭而來的凌君毅，他一下點了頭盤小辮的老頭的昏穴，取出小布包，迅快解開包布，裡面是一個四方形的錦盒。打開盒蓋，黃絞上放著一顆黃豆大的珍珠，穿繫著金線。屋內雖黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中間，赫然刻著一個朱紅的「令」字！果然是「珍珠令」這和金老爺子那裡看到的，完全一樣。
　　凌君毅心中暗道：「只不知他們要把『珍珠令』送到哪裡去？」略一遲疑，就依然閣上盒蓋，把藍布包好，塞入老頭懷中，然後在老頭身上輕輕一拂，解開老頭穴道，迅快退到暗處。
　　頭盤小辮的老頭打了個呵欠，揉揉眼睛，向著地上拱拱手，苦笑道：「老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千萬怪不得我。」
　　原來他只當青衣老頭冤魂不散，遇上了鬼。話聲一落，再也不敢停留，匆匆向外走去。
　　凌君毅立即遠遠跟在他身後而行。
　　頭盤小辮的老頭一頭急走，不大工夫。來到一座土地廟前。
　　這不能說廟，只是路邊用磚瓦蓋的一間小瓦房，又矮又小，像是個神龕，裡面塑的是土地公和土地婆。也沒有神案，只有一個石香爐，供人上香膜拜，就只有這麼簡單。
　　頭盤小辮的老頭匆匆來到土地堂前，四顧無人，忽然擄起袖管，伸手在石香爐中一陣掏摸，果然從香灰堆裡，摸出一個寸許長的竹管。頭盤小辮的老頭拍拍手上香灰，然後拔開塞在竹管中的布團，倒出捲著的一個紙卷，就在此時，凌君毅又在他身後出現，一下拂在他昏穴之上，伸手接過紙條，打了開來。
　　只見上面寫道：「明天日落前，送與桐城德字裕綢緞莊購五匹天青杭紡之人，不必說話，急速退出。」
　　凌君毅仍把字條捲好，塞人小辮者頭手中，然後又輕輕一拂，解開他受制穴道。
　　頭盤小辮老頭打了呵欠，把紙條往懷中一揣，隨手將竹管丟入路旁草叢，就匆勿急奔而去。
　　這幾件事，前後足足耽延了半個時辰之久，等凌君毅趕回酒樓，桌上酒萊，全已涼了。好在這時正當酒樓上生意最忙的時候，大家只當方如蘋等人，誰也沒去注意。
　　方如蘋一見凌君毅回來，心頭一喜，急忙迎著道：「大哥怎麼去了這許多時光？」
　　凌君毅眼看滿桌菜看，全未動過，不覺關心地問道：「兄弟，你怎不先吃？」
　　方如蘋道：「大哥有事去了，我自然要等你回來一同吃。」
　　凌君毅關切地道：「那你一定餓了。」
　　方如蘋甜甜一笑道：「難道你不餓？」
　　凌君毅道：「自然餓了。」一面吩咐夥計，把酒菜重新熱了送來。
　　夥計唯唯應「是」，端了萊看下去。
　　方如蘋替他倒了一盅茶，一面問道：「大哥，事情怎麼了？」
　　凌君毅喝了一口茶，笑道：「果然不出我所料。」
　　方如蘋驚道：「大哥一路跟了他下去，有什麼發現麼？」
　　凌君毅道：「令晚收穫頗富，容我慢慢他說。」當下就把一切經過，詳細說了一遍。
　　方如蘋一臉俱是驚詫神色，低低地道：「桐城德豐裕綢緞莊，買五匹天青杭紡的人？這算是到了地頭沒有呢？」
　　凌君毅道：「這就不知道了，如果這人不再傳遞下去，那就是到了地頭。」
　　方如蘋道：「我們該怎麼辦呢？」
　　凌君毅道：「好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爺子，商量商量。」
　　方如蘋道：「我們來的時候，不是在桃溪找了好一陣子，都沒找到金老爺子的記號麼？」
　　凌君毅道：「但我在山南關看到金老爺子的記號。」
　　他雙眉微擺，沉吟著接道：「山南關明明還有他留的記號，而到桃溪，就沒再發現，莫非他在山南關附近，出了什麼事……」
　　方如蘋偏頭問道：「你不是說金老爺於是少林俗家掌門麼？他武功一定很高，哪會出事？」
　　凌君毅微微搖頭道：「這很難說，如果不是出了岔子，山南關還有他的記號，何以到了桃溪，就找不到他的記號了？」
　　說話之時，夥計已把酒萊熱好送了上來。兩人匆匆吃畢，會帳下樓，小廝早已牽來馬匹，在門外伺候，兩人接過緝繩，牽著馬，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，這一路上，別的武林人物，且不去說他，就以四川唐家、嶺南溫家和少林金老爺子等人來說，都是追蹤眇目人下來的。就算金老爺子在山南關有事，沒有趕來舒城，但眇目人已經到了舒城，何以城中看不到一個武林人物？
　　他想到昨晚在王家飼堂，聽那趕來報訊的溫祿說在馬頭集一條岔路口，發現董天王留的緊急記號，溫一峽、蕭鳳崗便連夜趕去。
　　再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是從北首花字崗大路出現。從這種種跡象顯示，「珍珠令」這幫人，早已發覺有人一路跟蹤，不知使了什麼狡計，把所有跟蹤的人，一一加以引開了。
　　金老爺子在山南關忽然沒有了消息，可能也中了他們狡計……想到這裡，決定連夜趕回山南關去查看一番。
　　方如蘋和他並肩走了一段路，看他一路都沒作聲，忍不住偏頭何道：「大哥，你在想什麼心事？」
　　凌君毅道：「沒有什麼，我只是在想，明天能找到金老爺子才好。」
　　正說之間，忽見迎面走上一個店伙模樣的人，朝兩人連連躬身，陪笑道：「二位公子，可要落店？小店房間雅潔，招待周到，二位公子把馬匹交給小的吧。」
　　凌君毅抬頭看去，果然見前面不遠，一塊招牌上寫著「舒城客棧」四個大字，這就回頭道：「兄弟，我們就在這裡落店如何？」
　　方如蘋臉上微微一熱，點頭道：「也好。」
　　兩人把馬匹交給夥計，凌君毅當先跨進店門，方如蘋突然感到膽怯起來，低著頭，跟在他身後，走人店堂。早有別的店伙迎著，哈腰道：「二位公子請到上房坐，小的替二位領路。」
　　說完，領著兩人直向上房而來，走到一間房門前，伸手推門而入，陪笑道：「這間房寬敞舒適，前後有窗，原是小店接待貴賓官眷的。二位公子位在這裡，再合適也沒有了。」
　　他說的倒是不假，這間房果然甚是寬敞，陳設也比一般客房講究。方如蘋看了那張大床一眼，心頭小鹿，止不住一陣亂撞，急急說道：「我們要兩間房。」
　　店伙聽得一呆，按著暗笑道：「這是雙人房，可以住兩個人。」
　　凌君毅忙道：「我們還要一間，不知還有沒有？」
　　店伙點點頭道：「有是有，不過比這間要小一些。」
　　凌君毅含笑道：「我們住慣一人－間，小一些沒關係。」
　　店伙連連應「是」，又領著凌君毅與方如蘋推開隔壁一個房間說道：「公子爺看這間房還可以麼？」
　　凌君毅道：「可以。」兩人回到大房間坐下。
　　店伙送上茶水，慇勤地道，「二位公子有什麼事，只管吩咐。」
　　凌君毅道：「不用了，我們趕了一天的路，要早些休息。」
　　店伙唯唯應「是」退了出去。
　　凌君毅跟著站起來，說道：「時間不早，兄弟昨晚沒睡，也該早些休息了。」
　　方如蘋道：「大哥睡在這裡，我去睡小房間。」
　　凌君毅笑道：「房間大小都是一樣，你還和我客氣什麼？」
　　方如蘋道：「大哥昨晚也是一晚沒睡，唾在這裡，舒服一點。」
　　凌君毅笑道：「我跟師傅練武的時候，他老人家經常不許我睡床，帶著我到樹上去睡覺，說這樣可以提高警覺。他老人家睡在樹枝上，還可以翻來翻去的轉身，跟睡在大床上一樣，還呼呼的打鼾。
　　我可不敢翻身，整夜都是提心吊膽的怕摔下去，後來慢慢就習慣了，只要有一根樹幹，一樣可以睡覺。」
　　方如蘋「咭」的笑道：「那一定很好玩。」
　　凌君毅笑了笑，道：「幾時錯過宿頭的時候，我陪你嘗嘗睡樹幹的滋味，今晚好好睡吧。」說完，舉步出房，隨手替她帶了房門。
　　回到隔壁房中，閂上房門，一口吹熄燈火，過了一回，耳聽方如蘋房中已經沒有聲息，敢情她已睡了，這就立即輕輕啟開後窗，飛身而出，然後又輕輕掩上窗戶，長身掠起，一路施展輕功，快如離弦之失，瞬息工夫，便已趕到城垣。
　　他腳下絲毫不停，輕輕一點，凌空飛起，一下越過城牆，如風飄落葉，飛落城外，提氣繼續疾行。不過頓飯工夫，便已趕到桃溪，就從桃溪往山南關，一路仔細搜索上去，依然沒有半點跡象。但山南關一處牆角上，還留著金鼎老爺子的記號，明明是指向桃溪。由此看來，金老爺子可能已經離開山南關，但他並沒到桃溪，那麼他會到哪裡去呢？
　　凌君毅想到這裡，登時心中一動，暗道：「對了，眇目人是從桃溪北首的花字崗來的，那一定是被眇目人引向了岔路。」
　　一念及此，立即從山南關向北，由小路上搜索行進。他從江家店，韓小店，雷麻店，到董家崗，花子崗，數十里方圓，逐步搜索，依然沒有半點影子，也沒有看到留下的記號。好像金老爺子並來到過這地方。他知道金老爺子的為人，老成練達，他既在山南關留下記號，就算再匆忙，只要到過的地方，定然留下記號，但這方圓數十里，竟會一個記號也沒有，好像金老爺子在山南關留下記號之後，就憑空飛上天了。
　　這只有一個可能，他已經著了人家的道兒。金鼎金開泰，是少林俗家掌門人，一身武功，決不會弱到哪裡去，而且江湖閱歷極豐，似乎不可能輕易上當。何況這一路上，並末看到姓田的藍衣人主僕，只有一個眇目人，也非金老爺子的對手。
　　凌君毅想不出金老爺子突然失去蹤影，其故何在。心中暗暗後悔，早知如此，今晚該截住眇目人，向他問問清楚，從花字崗回到桃溪，已經四更天氣，只好廢然而返。回轉客店，仍由後窗回入房中，脫衣上床，盤膝運功，就已進入忘我之境。
　　不知過了多少時候，只聽房門外起了「剝落」之聲，接著響起方如蘋的聲音叫道：「大哥，你醒來了麼？」凌君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，急忙一躍下床，開門出去。
　　方如蘋臉含嬌笑，走了進來，說道：「你真好睡，看看已經是什麼時侯了？」
　　凌君毅笑道：「兄弟早。」

陸戰男兒

第07章　隔街望綢莊

　　方如蘋嗤地笑道：「虧你還說早呢，我天一亮就起來了，本來還不想叫你，好讓你多睡一會兒，但眼看客棧裡的旅客差不多全部走光了，而你還沒起來，才來敲門。」
　　說話之時，店伙送來洗臉水，凌君毅匆匆盥洗完畢，兩人一同吃了早點。
　　方如蘋低聲道：「大哥，我們這時候就要動身到桐城去麼？」
　　凌君毅點頭道：「金者爺子既已失去聯絡，我們自然該趕去桐城，看看那個購五匹天青杭紡的是什麼人。」
　　方如蘋望望他，口齒啟動，說道：「大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答應？」
　　凌君毅道：「我們不是弟兄麼？有什麼事，你只管說出來，只要我做得到的，哪會不答應呢？」
　　方如蘋道：「大哥，你真好。」
　　凌君毅道：「你究竟有什麼事？」
　　方如蘋道：「我想要你給我易個容。」
　　凌君毅道：「你是怕有人認出你來？」
　　方如蘋口中「嗯」了一聲，道：「大哥，好不好麼？」
　　凌君毅道：「你要易容，自然可以，只是這裡不成。」
　　方如蘋道：「為什麼？」
　　凌君毅笑道：「這裡是客棧，你今天早晨起來，還是年輕相公，等到出去的時候，卻變成了個老頭子，豈不讓人家看了起疑？」
　　方如蘋道：「我才不變成老頭子呢，嘴上生了一大把鬍子，彆扭死了。」
　　凌君毅道：「那你要裝扮成什麼佯於的人呢？」
　　方如蘋道：「自然還是年輕相公，只要看起來不像我就成了。」
　　凌君毅道：「要俊些，還是要丑些？」
　　方如蘋臉上微微一紅道：「自然要俊一些了，扮成醜八怪，自己看了也不舒服。」
　　凌君毅點點頭笑道：「好兄弟，你只管放心，我會給你扮成天下最美的美男子，我知道姑娘家都喜歡俊俏的。」
　　方如蘋不依道：「大哥，你又取笑我了。」
　　凌君毅道：「好了，我們走吧！」
　　方如蘋道：「好，咱們走。」
　　當先出了房門，兩人會過帳離店，策馬徐行，出了南門，走沒多遠，山腳下恰好有一處密林。凌君毅招呼方如蘋下馬，拴好馬匹找了一個隱僻所在，開始替方如蘋易容。
　　前後不過盞茶工夫，方如蘋便另外換了一副面貌，雖然還是青衫少年，卻變得長眉人鬢，朗目如星，唇紅齒自，臉如傅粉，美俏猶勝於前。
　　方如蘋從凌君毅手中接過小銅鏡，左照右照，喜不自勝，嬌笑道：「大哥，你這手本領真了不起，幾時教給我好不好？」
　　凌君毅道：「這個容易，像你這樣聰明的人，有兩天的時間，就可學會了。」
　　方如蘋嬌靨一紅，說道：「我笨死了。」
　　凌君毅道：「只是有一點，恐怕不是一朝一夕，就學得會的。」
　　方如蘋道：「哪一點？」
　　凌君毅道；「聲音，你學會了易容，還得改變聲音，不然，你一開口就會被人家聽出來了。」
　　方如蘋道：「那要多少時間？」
　　凌君毅道：「少則一年半截，多則三年。」
　　方如蘋道：「太長啦，我只要學會易容就好了，大哥，從明天起，你就教我，好不好？」
　　凌君毅笑道：「好是好，不過要拜師父。」
　　方如蘋白了他一眼，道：「我叫你大哥還不夠？」
　　凌君毅道：「你以前不是叫我凌大叔麼？」
　　方如蘋嬌嗅道：「你還說呢！那是你存心佔我便宜，扮著鄉巴佬騙人。」
　　兩人走出樹林，縱身上馬，繼續趕路，未牌時光便已抵達桐城。
　　方如蘋似是對城中街道十分熟悉，她一馬當先，領著凌君毅穿過兩條橫街，折人東大街，伸手指指一家茶樓，說道：「大哥，時間還早，我們就在這裡喝杯茶休息休息好麼？」
　　凌君毅點點頭道：「好吧，這家茶館倒是不小。」
　　方如蘋低低的道：「這裡我和表姐一起來過，樓上雅座，甚是清靜。」
　　凌君毅道：「你們真是兩個野丫頭，茶館酒肆，竟也敢來？」
　　方如蘋「咭」的笑道：「我和表姐也是扮作兩個讀書相公才上去的。」
　　凌君毅道：「有沒有給人家看出來？」
　　方如蘋道：「才沒有呢！」
　　兩人策馬徐行，已經到得茶樓門前，早有茶樓伙汁迎了上來，替兩人攏住馬頭，含笑道：「二位公子，請到樓上雅座。」
　　兩人上得樓來，方如蘋走到靠北一排臨街的座頭，說道：「我們上次來，就是坐在這裡的。」
　　凌君毅在她對面坐下，目光一抬，看到對街上有一家五間門面的綢緞店，金字招牌上，赫然寫著；「德豐裕綢緞莊」六個大字。
　　茶博士問過兩人要什麼茶，便自退去。
　　凌君毅笑道：「兄弟，你找的座位不錯啊。」
　　方如蘋得意地笑道：「上次我和表姐一起來，就是到德豐裕替舅母挑衣料來的，結果我們每人都買了一套男裝，回到客棧，就換了衣衫，出去逛街。」
　　凌君毅道：「難怪你對這裡街道很熟呢。」
　　茶博士替兩人沖了茶，又送上一盤瓜子。
　　方如蘋伸手抓了一把瓜子，一邊用銀牙磕著，一邊說道：「大哥，這裡的街道，我要比你熟，等一會，那買五匹天青杭紡的人，由我來跟蹤。」
　　凌君毅笑了笑道：「好吧。」
　　方如蘋挑挑柳眉，喜孜孜地道：「大哥，我們說好了，你可要在這裡等我啊。」
　　凌君毅道：「你去了，我自然在這裡等你。」
　　樓上雅座，就有這點好處，喝茶的人，都是文質彬彬，有的品茗談詩，有的磕著瓜子下棋。諾大一座樓廳，靜悄悄的，絕無半點喧嘩，和樓下亂烘烘的情形，大不相同。
　　就在此時，從樓梯口定上一個人來。這人頭戴瓜皮帽，身穿青布長衫，肩頭背著一隻朱漆小箱，嘴上留兩撇鬍子，看去約有五十來歲。像是走江湖的郎中，也有些像珠寶商人。
　　他上得樓來，目光迅速一掃，就朝凌君毅與方如蘋兩人座位右首一張臨窗的空座走了過來，把朱漆小箱往桌上一放，摸著鬍子，靠著窗欄坐下。
　　茶博士跟著過來，含笑招呼道：「客宮要什麼茶？」
　　「香片。」瓜皮帽老頭兩眼望了對街德豐裕綢緞莊一眼，隨口說了這兩個字。
　　凌君毅早就看到他了，趁茶博士和他說話之時，悄悄說道：「兄弟，從此時起，你莫要再說那件事了。」
　　方如蘋聽得一怔，回頭望望瓜皮帽老頭，但她看到的只是瓜皮帽老頭的背影，忍不住湊近了些，輕聲問道：「這人是誰？」
　　凌君毅朝她搖頭示意，改以「傳音入密」說道：「待會我再告訴你。
　　方如蘋聽到耳邊像蚊子叫的聲音，而每個字都十分清楚，心知大哥是以「傳音入密」和自己說話。但自己功力不足，沒學過「傳音入密」的功夫，心中暗暗忖道：「看來大哥一身修為，不在舅舅之下呢？」
　　凌君毅喝了口茶，笑道：「兄弟，聽說你表姐生得很美，你倒說說看，她究竟有多美？」
　　方如蘋撇撇嘴，輕哼道：「你管她有多美？你不是已經有了……」忽然住口不說下去。
　　凌君毅道：「我有了什麼？」眼睛望著方如蘋，輕「哦」一聲，笑道：「我有了一個表妹。」
　　方如蘋雙頰飛紅，啐道：「才不呢，我說的是乾姐姐，人家甘裙寺相親，丈母娘早已看中意了。」
　　凌君毅被她說得不禁臉上一紅，笑著道：「兄弟說到哪裡去了？」
　　方如蘋看他臉紅，心頭好不得意，哈地笑道：「難道我說的不對？那天我們離開的時候，人家含著淚水，只是向你揮手，可沒跟我揮手呀。大哥坐在馬上，也有點意亂情迷，我還會看不出來？」她說得高興，不覺露出兩排整齊晶瑩的貝齒，趕忙伸手抿了抿嘴。
　　凌君毅笑道：「兄弟，你又忘了。」
　　方如蘋「啊」了一聲，放下手來，依然輕聲笑道：「有一天，你看到我表姐，準會頭暈。」
　　凌君毅道：「兄弟休得取笑，你把我看成了什麼人？」
　　方如蘋道：「愛美，人之常情，你看了嬌艷美麗的花朵，你會不喜歡麼？」
　　正說著之間，忽聽大街上傳來一陣得得蹄聲，只聽蹄聲之雜沓，就可知道少說也有四五匹馬。
　　凌君毅、方如蘋不約而同地朝街上望去。但見五匹健馬，從長街緩緩馳來。當先一匹馬上，坐著一個身材高大、濃眉鷂目的紫臉老者。身穿藍布長袍，頭上也戴著一頂瓜皮小帽，唇上蓄著八字鬍子，面情嚴肅，策馬行來，甚是氣派。
　　這人後面，四匹馬上，四名身穿天青勁裝的漢子，腰跨單刀，看去雄赳赳，氣昂昂。五匹馬走成一路，自然地使人猜想那個蓄著八字鬍的紫臉老者，準是哪－個大衙門裡出來的師爺。
　　方如蘋一眼看到馬上的紫臉老者，不覺口齒微微動了一下！
　　紫臉老者一馬當先，到得德豐裕綢緞莊門前，便自停馬。
　　他這一停了馬，後面四匹馬的漢子，立時也一躍下馬，其中兩名漢子慌忙趨上前來，一名漢子替紫臉老者攏住了馬頭，另一個立即伸手去扶。紫臉老者這才緩緩跨下馬來，極明顯，德豐裕綢緞莊來了大主顧。一剎那間，緞綢莊裡的夥計、帳房，全都迎了出來，像眾星拱月一般，把紫臉老者迎了進去。
　　凌君毅、方如蘋已對紫臉老者注意上了，他們隔著一條大街，憑窗眺望，德豐裕店堂中的動靜，自然看得十分清楚。
　　綢緞莊裡的帳房先生把紫臉老者讓進店堂，好不慇勤，連聲說著：「請坐。」
　　紫臉老者也不客氣，大馬金刀地在一張紫擅八仙桌的上首，坐了下來。只見一名夥計恭敬地端上香茗，另一名夥計立即捧上白銅水煙袋。紫臉老者取起茶盞，輕輕喝了一口，就回過頭來，跟帳房先生說了幾句。
　　帳房先生彎著腰，連連陪笑應「是」，接著轉過身向夥計們一陣吩咐。幾名夥計立時著了忙，紛紛從陳列櫥中，每人棒出幾匹綾羅綢緞，送到紫臉老者面前。紫臉老者仔細挑選了一番，才朝帳房先生指指其中幾匹，頷首示可。。
　　夥計們就把幾匹選剩下的，一齊送上櫃去。紫臉老者又朝帳房先生說了幾句，意思好像還要別的綢緞。帳房先生連連哈腰，親自指揮夥計，打開櫃門取出五匹天青杭紡，由夥計捧出店門，交與勁裝漢子，先行在馬上捆好。
　　方如蘋看到夥計捧出五匹天青杭紡，口中幾乎「啊」出聲來。
　　在這同時，他們右首桌上，憑窗喝茶的那位瓜皮帽老頭，掏出幾枚銅錢，往桌上一放，背起朱漆小箱，匆匆下樓而去。
　　方如蘋看他走得匆忙，立即低聲問道：「大哥，你說這人是誰？」
　　凌君毅目光迅速向四週一掃，才低聲道：「他就是送『珍珠令』來頭盤小辮的老頭，只是他今天戴了－頂瓜皮帽。」
　　方如蘋「啊」了一聲道：「他匆匆下樓，那是送東西去了？」
　　凌君毅道：「五匹天青杭紡，捆在門口馬上，這再顯眼也沒有了，他自然得把東西送去。」
　　這幾句話的功夫，那瓜皮帽老頭已經穿過大街，逕直向德豐綢緞莊裡走去。只見一名夥計迎著他招呼，這自然含有不讓他亂闖之意。」
　　瓜皮帽老頭朝夥計連連陪笑，一面背著身子指指紫臉老者，低聲說了幾句話，意思好像是說：「我是替那位送東西的。」
　　這回夥計向他歉然點頭，抬抬手，說著：「你老請。」
　　瓜皮帽老頭捧著朱漆小箱，跨進店堂，就朝紫臉老者哈腰請安。紫臉老者只略微頷首，目光一抬，向他問了一句甚麼。
　　瓜皮帽老頭堆著一臉掐笑，巴結地走上前去，然後把朱漆小箱往桌上一放，隨身取出一個鎖匙，打開銅鎖，開啟箱蓋，伸手從箱內取出幾串珍珠項鏈，鳳欽，珠花，裴翠手鐲和幾個小巧精緻的錦盒，一件件恭敬地放到紫臉老者面前，一面不佐地陪笑說著話。那顆「珍珠令」，敢情就裝在錦盒之中。紫臉老者隨手挑了七八件，其中就有兩件是用錦盒裝的，然後緩緩從袖中取出一張銀票，交給瓜皮帽老頭。瓜皮帽老頭滿心歡喜地接過銀票，收起來漆木箱，千思萬謝地退了出來，匆匆朝街上走去。這時德豐裕的夥計們，已把另外幾匹上等綢緞包紮妥當，送了出來，交給勁裝漢子，裝上馬背。
　　方如蘋急急說道：「大哥，我們快走。」
　　兩人會了茶錢，匆匆下樓，小夥計立時替兩人牽過馬匹。
　　方如蘋賞了他一串制錢，翻身上馬，當先朝街上馳去。
　　凌君毅原先只當她要追瓜皮帽老頭，因為紫臉老者給了瓜皮帽老頭一張銀票，看看是哪家銀號的，就不難查出紫臉老者的來歷，但此刻他發現自己的猜想，根本不對，方如蘋追的並不是瓜皮帽老頭，她壓根兒不是追人。
　　北門外，是一條石板路，看情形，本來就不是官道大路，行旅不多，兩匹馬一口氣奔馳出四五里路。方如蘋就捨了石板路，折人一條小徑。這時已是黃昏時候，夕陽銜山，群鳥投林，遠處山麓間，煙樹蒼茫，升起縷縷炊煙。
　　凌君毅心頭覺得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夾馬腹，催馬衝了上去，趕上方如蘋馬頭，何渲：「兄弟，你究竟要到哪裡去呀？」方如蘋回頭朝他神秘一笑，說道：「我帶你去見一個人。」凌君毅道：「那是什麼人？」方如蘋咭地笑道：「見了他，我自會給大哥引見。」凌君毅道：「這人和咱們此行有關麼？」方如蘋一面不住地催馬，－面答道：「大哥不用多問，到時自會知道。」她還是不肯說，那是故意放刁。
　　凌君毅皺皺眉鋒，不再多言。兩人坐下馬匹，是四川唐門千挑百選的駿馬，腳程極快，不大工夫已經奔行了一二十里路程。這一帶山不高而秀，水不深而清，長松修竹，景物如畫！凌君毅突然心頭一動，想起金老爺子曾和自己提起過的「龍眠山莊」就在桐城西北。此處莫非就是龍眠山莊了？前面的方如蘋到了一座山腳下，忽然一帶馬頭，奔馳之勢，立時緩了下來，她輕輕躍下馬背，牽著馬匹，朝一處濃密的樹林中走去。
　　凌君毅跟著下馬，問道：「到了麼？」方如蘋道：「還沒有，我們先把馬匹藏好了再說。」
　　凌君毅道：「咱們可是要去龍眠山莊？」方如蘋驚奇地道：「大哥如何知道的？」
　　凌君毅道：「我只是猜想罷了，這裡是龍眠山，除了龍眠山莊，還到哪裡去？」「嗯。」方如蘋口中輕「嗯」了一聲，沒有多說，只是牽著馬匹，往林中走去。
　　這是一片濃密的松林，兩人把馬匹拴好，凌君毅凝重他說道：
　　「兄弟，龍眠山莊的人，雖然很少在江湖上走動，但據說莊主潛龍祝文華，不但武功極高，而且還精擅機關消息和毒藥暗器，你不可任性胡來。」方如蘋道：「大哥只管放心．我們又不去招惹他們。」
　　凌君毅追問道：「那你究竟要去找誰？」方如蘋道：「大哥跟我來就是了。」她還是不肯明說。
　　凌君毅道：「好吧！」當下仍由方如蘋領先，翻上小山，但見層巒拱峙，碧林千樹，一條青石板鋪成的大路，直達一座莊院，看來相距還有一里來路。此時天色已黑，遠遠望去，只能看到莊院黑壓壓的一片，似是覆蓋甚廣，那自然就是「龍眠山莊」了。
　　方如蘋低聲道：「我們下去。」
　　她從小山後面一條小徑走下去，穿林而行，不多一會，已經繞到龍眠山莊的側面。龍眠山莊的高大圍牆業已在望，方如蘋腳下一停，回身朝凌君毅招招手。凌君毅掠到她身邊。問道：「什麼事？」
　　方如蘋指指圍牆，道：「從這裡進去，圍牆裡面，有一條環繞會莊的寬闊石板路。要進入莊去，必需穿越這條石板路，因此這條路上，防守甚是嚴密，前後左右，共有八處崗卡，每個崗卡兩人，還有一頭契犬。咱們從這裡進去，就有一處崗卡……」凌君毅渲：「我們要進去麼？」
　　方如蘋道：「自然要進去咯，不然，我們幹麼眼巴巴的趕來？」凌君毅道：「我們進去做什麼？」
　　方如蘋道：「那你就不要管了。」凌君毅搖搖頭道：「好，我不管，那麼我們如何進去呢？」
　　方如蘋道：「我就是要和你說這件事咯，我們在躍上圍牆之後，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就點住站崗的兩人的穴道，等到契犬發現有人，就由我來對付。那時你就再解開兩人穴道，但不可讓他們發覺，以極快的身法，隱人對面一排房屋陰暗之處等我。」凌君毅道：「你如何對付贅犬？」
　　方如蘋笑了笑道：「我自有辦法，你只須照我說的去做就好了，別的不用多問。」凌君毅心頭暗暗納罕，忖道：「她好像對龍眠山莊甚是熟悉！」方如蘋斜瞧了他一眼，低笑道：「大哥你在想什麼？咱們該進去了，再遲殷總管就快來了！」
　　凌君毅奇道：「殷總管是誰？」方如蘋道：「殷總管就是剛才在德豐裕綢緞莊買五匹杭紡的紫臉老者，他叫殷天祿，是龍眠山莊的總管。」凌君毅道：「原來你認識他。」方如蘋低頭道：「不認識他，我會找到這裡來？」
　　話聲方落，突聽遠處傳來一陣急驟的馬路聲。
　　方如蘋急急說道：「他們來了，大哥，我們快進去。」她纖纖玉手拉著凌君毅的手，接著又道：「大哥，這道圍牆，足有三丈來高，我縱上去，只伯會有聲音，大哥你帶我一把可好？」
　　凌君毅握著她柔若無骨的玉手，心頭不覺一蕩！方如蘋輕聲催道：「我們快過去。」
　　兩人手拉著手，閃身出林，立即施展上乘輕功，宛如兩點流星，快得令人目不暇接，眨眼之間，已掠過圍牆外面的一片草地。就在僕近圍牆之際，凌君毅低喝一聲：「起！」
　　未見他蹲身伏腰，抖臂作勢，只是足尖輕輕一點，便已帶著方如蘋凌空飛起，飄然落到圍牆之上。舉目看去，果見圍牆內有一條平整的石板路，少說也有四五丈寬闊。牆下不遠，正有兩名身穿天青勁裝的漢子，井肩站在那裡。兩人腳下，坐著一條契犬，看去十分機警，比人還難對付。
　　凌君毅未上牆頭之前，手中早已準備了兩粒小石子，腳尖一站定，掌心石子，也已分向兩人襲去，口中低聲道：「你快下去。」
　　方如蘋不敢怠慢，身形一縱，朝下躍去。她身形末落，那坐著的契犬，已然警覺，「虎」地立了起來，全身褐毛，根根倒豎，正待撲起！
　　方如蘋飄落地面，輕聲喝道：「不許叫，是我。」
　　那契犬聽了方如蘋的喝聲，豎起的狗毛，緩緩平復下去，低下頭在方如蘋衣衫角上，一陣亂嗅，搖著尾巴，作出親呢之狀。方如蘋伸手拍拍它頭頂，舉步朝前走去，那契犬乖乖地跟著她走。凌君毅看得微微一怔，心想：「莫非她就是龍眠山莊的人。」
　　方如蘋引開契犬，凌君毅立即飄身落地，舉手在兩個漢子身上輕輕一拂，身形快得夕。同流星一般，一閃而逝，隱入對面一排房屋暗處。這時召開馬蹄聲愈來愈近，好像已經到了莊前。
　　凌君毅正自四下打量，方如蘋飛身掠了過來，輕聲道：「大哥，我們走。」凌君毅心中有著許多疑問，但此刻又不便多問，只好默默的跟著方如蘋走去。兩人一前一後，藉著暗影隱蔽身形，一路朝前行去。方如蘋對龍眠山莊的地形極熟，穿廊越屋，轉彎抹角，好像回到自己家裡一般，一會工夫已經穿行了幾幢樓字，都不曾被人發現。最後繞過一道長廊，這裡敢情是一座花廳，左右兩邊備有一道月洞門。方如蘋領著凌君毅，飛快地掠入右首月洞門。門內是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石橋，白石小徑兩邊，放置著不少盆栽花卉。夜色之下，分外顯得清幽宜人！石階上是一排三間精緻的書齋，敢情平日都是由花廳直通書房，因此階上雖有兩扇雕花長門，就很開啟。倒是左首一排六扇花格子窗，卻全都敞開著。
　　方如蘋輕輕拉了一下凌君毅的衣角，悄悄隱入一排花樹叢中，蹲下身子書房中燃著一支紅燭，遠望過去，但見四壁圖書，琳琅滿目。書案前面，一張逍遙椅上坐著一個身穿天青緞夾袍的人，正在靜靜地秉燭觀書。因他側身而坐，看到的只是半個側影，無法看清他的面貌。凌君毅側過臉去，正待向方如蘋問話。方如蘋神色緊張，豎起一根纖纖五指，擋住櫻唇，示意他不可出聲。就在此時。
　　只聽月洞門外，長廊上傳來一陣輕快的步履之聲，到得書房門口，便自停住。
　　接著響起一個略帶尖沙的聲音說道：「莊主，屬下回來了。」
　　凌君毅暗暗吃了一驚，忖道：「原來這觀書的就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華。」只聽書房中一個清朗聲音說道：「進來。」
　　接著有人打開門簾，輕快履聲，走人書房，就聽尖沙聲音說道：
　　「屬下因天氣就要熱了，咱們莊上弟兄都得換季，這次到桐城去，便順便帶回來五匹杭紡。」清朗聲音道：「夫人與小姐要你去買的東西，都買回來了麼？」
　　尖沙聲音道：「都買回來了，一共花了三百三十二兩銀子。」清朗聲音道：「她們究竟要你買的什麼東西，竟有這般昂貴？」
　　尖沙聲音陪笑道：「七匹凌羅，四匹錦緞，不過二十四兩銀子。
　　另外是小姐要的兩支珠花和一串珠鳳，就要一百五十兩銀子。屬下臨行時夫人關照過，要買就得賣兩副，小姐有的表小姐也得有……」凌君毅聽得心中一動，回頭看了方如蘋一眼。只聽清朗聲音「晤」了一聲，問道：「你都送進去了麼？」
　　尖沙聲音道：「屬下已經讓彩花送進去了。」清朗聲音道：「好……」接著問道：「你去桐城，可曾聽到什麼消息？」
　　尖沙聲音道：「屬下正要向莊主報告，前些日子從太和、穎州傳來的消息，四川唐家老三、老七和嶺南溫家的老二，以及少林派的金鼎金開泰，和一向很少在中原走動的銅臂天王，都在這一路上現身……」清朗聲音「唔」了一聲道：「這些人不約而同的進入皖境，你可曾查出他們動機何在？」
　　尖沙聲音道：「屬下已經派出幾名幹練弟兄，扮作各種行商，暗中圈探他們的行跡，這些人的動機如何？一時還摸不清楚，但屬下卻在桐城接到三個派出去的弟兄的報告……」清朗聲音道：「他們怎麼說？」尖沙聲音道：「據說這些人在阜陽，穎上到六安、舒城的這條路上，先後都失去了蹤影。」
　　凌君毅聽得心頭猛然了動，暗道：「這些人都失了蹤！」清朗聲音陡地問道：「你說什麼？這些人先後都失去了蹤影？」
　　尖沙聲音，道：「是的，據說他們原是各顧各的行動，既然一路下來，總該有個目的。但怪就怪在這裡，這些人都好像先後鑽入地底，沒到舒城，就一個人也不見了。」清朗聲音道：「會有這等事？」
　　尖沙聲音道：「屬下說的都是事實。」
　　清朗聲音道：「那幾個弟兄呢？」尖沙聲音道：「屬下已要他們繼續詳細偵查，限明日午前回報。」清朗聲音道：「很好，不過這些人意圖不明，咱們莊上，你得多派些人巡邏，嚴加戒備。」
　　尖沙聲音應了聲「是」，又道：「莊主還有什麼吩咐？」
　　清朗聲音道：「沒有了。」尖沙聲音道：「屬下告退。」
　　接著一陣輕快的步履聲，退出房去。這尖沙聲音，自然就是在德豐裕綢緞莊看到的紫臉老者口龍眠山莊總管殷天祿了。他退出書房之後，青袍老人便從逍遙椅上站了起來，背著雙手，走向窗口，仰天吁了口氣，徐徐說道：「這許多人，會憑空失蹤，這倒的確有些古怪。」他這一走近窗口，凌君毅從花樹空隙間，立可清晰看清他的面貌。這位名震江湖的龍眠山莊莊主，看去不過四十四五，生得肌膚白哲，黑鬚胸飄，溫文秀逸，倒像是讀書人模樣，只是雙眉濃了些，雙目炯炯如星，一望而知是位內家高手。
　　方如蘋躲在花樹叢中，看到青袍老人站了下來，走近窗前，心頭一害怕，不由地輕輕扯了一下凌君毅的衣角。這一動，碰上了一支樹枝，幾片樹葉，輕輕晃動了一下。枝葉晃動，聲音雖細，青袍人兩遣寒光如電，直向兩人藏身之處，投射過來，口中冷冷喝遺：
　　「誰？」聲音雖然不大，但卻有一股懾人的威嚴，兩人到了此時，無法再隱匿下去。方如蘋從花樹叢中站起身來，低聲應道：「舅舅，是我。」原來她是青袍老人的外甥女。
　　她應聲出口，立即回身道：「凌大哥，快隨我來。」說完，分花拂柳，俏生生地走了出去。她忽然從「大哥」改稱「凌大哥」那是「大哥」這稱呼，當著她舅舅面前，未免顯得太親密了些，姑娘家心眼可真不少。方如蘋現身走出，凌君毅只好也跟著走出，兩條人影，一先一後相偕越窗而入，走到青袍人面前。青袍人兩道目光，掃過他們兩人，尤其看了方如蘋的一身裝束，濃眉微微的一鼓，說道：「你是如蘋？」方如蘋咭的笑道：「我早就叫你舅舅了，不是我，還是什麼人呢？」
　　一面朝凌君毅道：「凌大哥，這位就是我舅舅，龍眠山莊的莊主。」其實不用方如蘋介紹，凌君毅早就知道青袍人就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華了。凌君毅只好雙手抱拳，作了個揖道：「在下凌君毅，見過祝莊主。」方如蘋在旁道：「舅舅，這位凌大哥，兩次救了甥女的性命，我特地帶來見見舅舅的。」祝文華目光冷峻，只是打量著凌君毅，微微頷首道：「凌老弟請坐。如蘋，你去叫他們沏茶來。」

陸戰男兒

　　方如蘋低低地道：「舅舅，我和凌大哥要在晚上來見你，就是不能讓人知道，茶不用沏啦！」祝文華心中暗道：「這小丫頭，連夜來見我，不知有什麼事，這般鬼鬼祟祟？」一手撚鬚，目注方如蘋，徐徐說道：「你們有什麼事？」方如蘋壓低聲音道：「我們有一件十分機密之事，待來稟報舅舅，」祝文華微感意外，訝然道：「什麼機密之事？」
　　方如蘋目光一溜，一本正經地道：「舅舅，這件事十分重要，不能走漏半點風聲。」祝文華看她神色凝重，心頭疑信參半，濃眉微攏，說道：「如蘋，舅舅這書房裡，任何人末奉呼喚不准擅入，你但說無妨。」方如蘋道：「我知道，只是我看還是把窗戶關上的好。」祝文華撚鬚道：「有這麼嚴重麼？」
　　方如蘋口中「嗯」了一聲，輕笑道：「方纔我們躲在窗外，舅舅和殷總管說的話，我們不是全聽到了？」轉身走到窗口，關好窗戶，隨手放下了窗簾。祝文華已在上首一把椅子坐了下來、問道：「如蘋，你娘在家可好。」方如蘋搖搖頭道：「我沒回去。」祝文華道：「那你去了什麼地方？」
　　方如蘋臉上微微一紅，看了凌君毅一眼，說道：「我在路上遇到凌大哥，就和他在一起。」祝文華的目光，同時轉到凌君毅臉上，含笑道：「老夫看得出來，凌老弟年事雖輕，英華內斂，一身所學，大有可觀，不知令師是哪一位高人？」凌君毅還沒開口，方如蘋搶著道：
　　「舅舅，你眼光真好，凌大哥是反手如來的徒弟。」祝文華動容道：
　　「原來凌老弟竟是佛門高僧反手如來的高足，老夫失敬了。」
　　凌君毅欠身道：「莊主好說。」方如蘋聽舅舅的口氣，對反手如來似乎十分推崇，心頭暗暗的高興，一面低聲說道：「舅舅，凌大哥是偵查『珍珠令』這件事來的。」祝文華頷首道：「老夫曾聽江湖傳說，嶺南溫家和四川唐家兩位當家無故失蹤，家人曾在他們寢室之中，發現一顆刻著『令』字的珍珠。前一陣子，『珍珠令』三個字，確曾在江湖上轟動一時，但事過境遷，目前已經漸漸淡下來了，凌老弟偵查『珍珠令』不知可有眉目？」方如蘋搶著道：「舅舅，凌大哥因他母親也在三個月前失蹤了，是凌大哥的師父，要凌大哥到江湖上來偵察『珍珠令』的。凌大哥第一步，就到開封去找金鼎金開泰，因為少林寺藥王殿主持樂山大師，也在三月前神秘失蹤……」
　　祝文華神情一震道：「少林寺藥王殿主持也失了蹤？老夫怎的沒聽人說起？」方如蘋道：「這話說來話長呢，凌大哥，還是你來說吧。」凌君毅當下就把自己求見金老爺子，索觀「珍珠令」當晚在開封街上忽然有人給自己一封密柬說起，說到自己如何跟蹤眇目人，如何遇上方如蘋……祝文華凝目道：「凌老弟可知那錦盒之中，究系何物？」
　　方如蘋咭的笑道：「舅舅，你耐心聽下去，就會知道了。」凌君毅接著又把鬼見愁唐七爺如何劫持方如蘋，自己如何找上八公山……祝文華一手撚鬚，嘿然怒哼道：「四川唐門居然欺侮到你頭上來了，如蘋，舅舅幾時也把鬼見愁抓來，吊他個三天三夜。」方如蘋甜笑道：「不用啦，舅舅，我已經認了唐老夫人做乾娘了。」
　　祝文華道：「這是怎麼一回事？」方如蘋道：「凌大哥找上八公山，一劍破了唐家的『八封刀陣』唐老夫人把我找了去，就認我作她乾女兒。祝文華道：「唐老夫人也到了江南？」方如蘋側臉朝凌君毅笑了笑道：「大哥。還是你來說吧！」
　　話聲出口，驀地粉險一紅，當著舅舅，這聲「大哥」不嫌叫的太親了麼？凌君毅道：「不止四川唐家，據在下所知，嶺南溫家還聯合了南湘蕭家和董天王做－路，另外少林的人，則以金鼎金老爺為首，一起跟蹤下來。」祝文華皺皺濃眉，說道：「這運送的究竟是什麼東西，居然引起這許多人的追蹤？」方如蘋朝凌君毅眨眨眼睛，凌君毅接著從離開八公山，在正陽關附近，發現金老爺子留的暗號。
　　自己兩人就一路跟了下來。直到山南關，金老爺子的暗號忽然不見，好像他平空失了蹤影，不僅金老爺子，就是其他兩撥人（四川唐家和嶺南溫家）從山南關起，也都好像沒了影子。祝文華一擺手道：「且慢，你們在王家飼堂遇上溫老二和蕭鳳崗之後，就一直不曾見到他們？」
　　凌君毅點頭稱「是」。祝文華又道：「當晚他們匆匆離去，是因為發現了董天王留的緊急記號，才趕去的？」凌君毅道：「正是。」祝文華一手撚鬚，沉吟著道：「董天王雄霸天南，一身修為，非同小可他這緊急記號，就大有文章……」
　　口氣微微一頓，目注兩人，徐徐說道：「從山南關起，所有跟蹤的人，全都沒了影子，若說這三撥人，全被人家一網打盡，那是決無可能之事，他們同在山南關以北失蹤，也許是被人家用計引開去了。」說到這裡，忽然目光一凝，神色譬然道：「他們在山南關以北，把所有跟蹤的人，一一引開，莫非那遞送的東西，已經快到地頭了？」凌君毅聽得暗暗佩服，心中忖道：「江湖上人都傳說潛龍祝文華工於心計，機智過人，看來傳言不虛。」方如蘋雙眉一挑，暗地笑道：「舅舅說對了。」祝文華道：「他們送到何處？」
　　方如蘋道：「凌大哥，快說咯！凌君毅就把如何在花溪遇上眇目人，自己如何跟蹤，制住頭盤小辮的老頭，打開錦盒，才知他們一路掩掩藏藏，運送下來的錦盒之中，赫然是一顆「珍珠令」祝文華手捻黑鬚，攢攢眉道：「一顆『珍珠令』也用不著如此轉折。他們故作神秘，莫非是故意引人注意，別有企圖？」說到此處，目注凌君毅，向道：「凌老弟，後來如何呢？」凌君毅接著又把頭盤小辮者頭在土地堂香爐之中，取出指示，要他們把「珍珠令」送與桐城德豐裕買五匹天青杭紡的人。祝文華聽到這裡，臉色不由一變，問道：「你們有沒有繼續跟蹤？」
　　方如蘋笑道：「自然跟了。」祝文華道：那麼你們已經看到頭盤小辮的老頭，把『珍珠令』交給誰了？」方如蘋抿抿嘴，輕笑道：「我們就在德豐裕對面茶樓上喝茶，看得再清楚也沒有了。不過那頭盤小辮的老頭，今天扮成了個珍寶商人，很巧妙地把『珍珠令』夾在其他珠寶之中賣了出去，要是不知底細，只當他是替大太小姐買珠飾的……」祝文華目中寒光四射，沉聲道：「會是他！」
　　方如蘋道：「舅舅不相信？」祝文華目光緩緩看了兩人一眼，沉吟道：「殷天祿隨我十餘年之久，平日盡忠職守，從無過失，如說他心懷異志，實在叫人難以置信……」接著口中「唔」了一聲，望望凌君毅，說道：「凌老弟，你們在茶樓上守候，定是看得十分清楚，能否把當時情形，說得更詳細一點？」凌君毅接著把當時經過，詳細說了一遍。祝文華沉吟良久，才道：「他們把『珍珠令』送與殷夭祿，莫非想劫持老夫？」方如蘋道：「我看就是這樣。」
　　凌君毅道：「在下離開開封之時，金者爺子曾和在下提起過祝莊主。」祝文華道：「金開泰怎麼說？」凌君毅道：「金老爺子曾說，『珍珠令』這幫人，所劫持的人，都和用毒、解毒有關，武林中除了四川唐門，以毒藥暗器聞名於世，嶺南溫家擅使迷香、迷藥之外，祝莊主也是一位用毒能手……」祝文華聽得臉色劇變，輕輕哼了一聲。方如蘋睜大雙目，奇道：「舅舅，我怎麼沒聽說過你老人家也會使毒？」
　　祝文華臉上神色，瞬即恢復，微微吁了口氣道：「咱們祝家從未在江湖上走動，真是以訛傳訛，因為你外公昔年曾在咱們莊前救過一位傷重垂死的老人。那老人養傷三月，臨行之時，留下一張秘方。當時正當流寇猖撅之時，所到之處，姦淫擄掠，放火殺人，弄得十室九空。那老人家囑咐你外公，照方配製，把藥末撤在離莊三里之外，布成一圈，可使流寇不敢侵入……」方如蘋道：「那是極厲害的毒藥？」祝文華點點頭道：「不錯，過沒多久，果然有大批流寇來犯，凡是踏人咱們莊外周圍三里的賊黨，全部立即倒地死去。龍眠山莊賴以保全，外人不明真相，只當咱們祝家精於用毒，直到現在，大家還是這樣傳說著。」方如蘋道：「舅舅，那張藥方呢？」祝文華淡淡一笑道：「舅舅說的，已是五六十年前的事了，你外公並末把毒方傳下來。」
　　方如蘋道：「真可惜！」祝文華一手拂著黑鬚，徐徐說道：「由此看來，這幫賊人，買通殷天祿，意欲劫持老夫，大概也是為了那張毒方了。」方如蘋道：「舅舅準備怎麼對付他們呢？」祝文華面現怒容道：「我叫殷天祿來，問問清楚。」凌君毅已有好久沒有開口，此時插口道：「祝莊主不可打草驚蛇。」
　　祝文華道：「老夫當面問他，不伯他不說。」凌君毅道：「如若貴莊之中，已被賊人買通，或是已有奸細潛伏，那就決不只一兩個人。
　　殷天祿在莊主面前，縱然不敢不說，但他可以隱瞞下幾個人，莊主也不得而知。」祝文華歎了口氣道：「凌老弟說得也是，唉，殷天祿隨我十餘年之久，竟然甘心通敵，想起來實在叫人寒心得很。」凌君毅道：「家母失蹤，已有數月，據家師推斷，可能也是被『珍珠令』這幫人所擄。他們買通貴莊總管殷天祿，又傳下『珍珠令』來，自是有劫持莊主的陰謀，在下有一拙見，不知是否可行？」
　　祝文華目光一凝，抬目道：「願聞高論。」凌君毅道：「在下之意，莊主暫時不宜聲張，咱們給他來個將計就計。」方如蘋眨動－雙大眼，問道：「你要如何將計就計？」祝文華望著凌君毅，只是撚鬚不語。」
　　凌君毅道：「在下略施易容之術，由在下扮成祝莊主，任由他們。
　　劫持而去，這樣一來，不但可以查出他們巢穴所在，也可以找出他們的首腦人物，和目的何在。」祝文華道：「此計不錯。」凌君毅道：
　　「對在下而言，既可相機行事，救出家母；對莊主而言，也可暗中監視殷天祿行動，可把潛伏貴莊的奸細，一網打盡……」祝文華連連點頭道：「有道理，咱們就依凌老弟高見行事。」
　　方如蘋道：「凌大哥，你假扮舅舅，深入賊巢，我呢？你要我做什麼呢？」凌君毅道：「你已經回到令舅莊上，可以洗去易容藥物，在這裡住上幾天，目前江湖上呈現一片亂象，不宜再出去走動了。」方如蘋道：「我不要，我這樣子沒人注意，可以在暗中跟蹤他們，給舅舅傳遞消息。」祝文華沉聲道：「如蘋，你不許再胡鬧了，凌老弟說的極是，你一個女孩子家，莫要再亂跑了，好好在這裡住些時候，我會派人去通知你娘的。」
　　方如蘋當著舅舅，不敢多說，只撅起小嘴，沒有作聲。祝文華道：「今晚不致有事，若有變故，也在明晚，凌老弟今晚可在老夫密室中權宿一宵。如蘋，你決洗去易容藥物，換上女裝，回後院去。」
　　方如蘋道：「不，舅舅，凌大哥說不定明天走，他答應教我易容術，趁他還沒走今晚先教給我。」祝文華道：「易容術豈是一手就學得好的？等凌老弟回來，再跟他學也不遲。」
　　他哪知方如蘋心中另有打算？方如蘋道：「不，我今晚就要學，就是學上一點皮毛也好，凌大哥，你這就教我，好不好嘛？」凌君毅拗不過她，只得點頭道：「好吧，你既然要學，今晚我先教你簡單的方法。」方如蘋喜得跳了起來，說道：「凌大哥，你真好。」
　　凌君毅當著祝文華，被她說得玉臉一紅。方如蘋又道：「凌大哥，我要學的，就是現在我這種樣子，你先教我專扮成這個樣子就好了。」祝文華道：「你既然要跟凌老弟學易容，那就和凌老弟．起到密室裡去吧。」方如蘋聽得奇怪，舉目四顧，問道：「舅舅，我怎麼不知道這書房裡還有一間密室？」
　　祝文華微笑道：「書房裡這間密室，原是你外公昔年練功之用的，連你舅母都不知道，你如何會知道呢？」方如蘋好奇地道：「那麼表姐也不知道了，舅舅，密室在哪裡呀？」祝文華微微一笑，走近東首一排書櫥前面，伸手輕輕一按，但見兩排書櫥，緩緩移開，露出一道門戶。方如蘋喜得「啊」了一聲，高興地道：「舅舅，原來這裡有一道門戶。」隨著話聲，輕快地朝裡奔去。
　　祝文華沉喝一聲道：「如蘋站住。」方如蘋奔出三步，聽到舅舅的喝聲，趕忙站住，回頭道：「舅舅，你叫我做什麼？」祝文華走上前去，伸手在門房上按了兩下，才道：「現在可以進去了。」凌君毅看他舉動，心中暗道：「自己聽江湖傳說，祝文華精擅機關消息，龍眠山莊到處都有陷阱，外人不明路徑，寸步難行，自己和方如蘋一路進來，卻是絲毫看不出有何異樣。但這間密室之中，卻分明安著埋伏。」
　　祝文華從幾上取起一盞精緻的油燈，遞給方如蘋，說道：「你點上燈火，替凌老弟帶路。」方如蘋答應一聲，點起油燈，回頭道：「凌大哥，我們快進去吧。」當先朝密室中走去，凌君毅隨著走人，身後門戶已悄無聲息地閹了起來。當下略一舉目打量，只見這間密室，地方雖然不大，卻收拾得纖塵不染，石首靠壁處，是一張雕花木榻，兩邊各置一個花鼓形磁墩。兩側壁間懇掛著幾幅名家書畫，中間一張酸校雕花八仙桌，和四把高背木椅。左首一口書櫥，放著不少古籍和玉石古玩，還有幾個花藍細磁葫蘆形的藥瓶，沒有標籤，不知裝的是什麼藥物，看情形，潛龍祝文華也經常獨自在這裡修習內功。方如蘋把油燈放在桌上，嫣然笑道：「大哥，這間密室真不錯，難怪舅舅經常一個人躲在書房裡，一耽就是大半天，不准有人驚擾。」
　　她覺得十分新鮮，走到木榻上，坐了下來，手扶靠手，笑著道：
　　「這張木榻，大概是我外公練功坐的了，雕刻手工真是精細。」也不知她觸動了哪裡，木蹋竟然俏無聲息地向左移開，地上登時露出一個數尺見方的洞窟，一道石級，往下而去，原來竟是一條地道。方如蘋坐在榻上，一個人隨著木榻移了開去，心頭不覺吃了一驚，急急一躍下塌，望著地上黑黝黝的洞窟，更是驚奇不止，低低說道：
　　「大哥，我們下去瞧瞧好不好？」凌君毅道：「不成，這是令舅的密室，你快快把機關復原了。」
　　方如蘋道：「進去瞧瞧有什麼要緊？他是我舅舅呀！」凌君毅道：「每個人多少都有他自己的秘密，令舅這間密室，連令舅母都不知道，他叫我們進來，這是信得過我們。我們豈能背著令舅，偷窺他的秘密？你快把它恢復原狀才是。」方如蘋道：「我是無意觸動機關，也不知要如何才能把它恢復原狀。」話聲方落，只聽祝文華的聲音笑道：「老夫哪有什麼秘密？這條地道，只不過是通向後園假山的捷徑。昔年先父練功完畢，喜在園中散步，並無秘密可言。」隨著他的話聲，木榻已經自動地緩緩移動，詼復了原狀。
　　凌君毅心中暗暗忖道：「這位祝莊主果然心計極深，他雖把門戶閹上，卻是並不放心，還在暗中監視自己兩人。由此可見，他雖在書房中，仍能看到密室中的動靜了，他此舉世無異警告自己兩人，不能妄動密室的一物。」想到這裡，忙道：「方姑娘，你不是要學易容麼？快過來，我們這就開始吧！」說完拉開一把椅子坐了下來，然後從懷中取出小木盒，打開盒蓋，把易容應用之物，一件件放到桌上。方如蘋聽他叫自己「方姑娘」，心知那是怕舅舅竊聽，不禁朝他甜甜一笑，就在凌君毅右側椅上坐下。凌君毅取出一顆蜜色的洗容藥丸，教她先把臉上易容藥物洗去，然後教她如何畫眉，如何勾眼，如何塗抹顏色，何處宜淡，何處宜濃。一面解說，一面拿著小鏡子，在自己臉上，逐一示範，講解得不嫌其詳。方如蘋蘭心惠質，聰明過人，自然一學就會，領悟極快，但等她動手，依佯葫蘆地在自己臉上做起來，就不對了，還要凌君毅在旁點撥，洗去藥物，從頭來起。時近二更，書房門上，響起了「剝落」扣指之聲，這是莊主祝文華每晚在就寢之前，使女送參湯來了。這是多少年來的習慣，若在平日，原是極平常之事，但今晚這扣門聲，卻使祝文華心頭驀然一動！每日的早餐，自己是一人在書房中吃的，但時當清晨，大白天裡，賊黨自然無法下手。午餐、晚餐，是在後堂和夫人，女兒一同進食，還有丫鬢使女在旁伺候，賊人也無法下手。
　　只有每晚這碗湯，從後院送來，時當深夜，書房中又只有自己一人，正是賊黨下手的最好機會……心念閃電一動，立即沉聲喝道：「什麼人？」
　　門外響起一個女於聲音答道：「小婢桂花，給莊主送參湯來了。」祝文華道：「進來。」門簾啟處，桂花手托朱紅漆盤，盤中放著一個精細磁盤，裊裊婷婷走了進來。放下漆盤，雙手端著磁盅，送到祝文華面前，口齒輕啟，說道：「莊主請用參湯。」祝文華端坐在逍遙椅上，兩道冷電般的眼神，緩緩投注到桂花胳上。桂花是個十八九歲的姑娘，心頭最是敏感，她發覺莊主兩道目光，只是盯著自己直瞧。這種情形，平日從未有過，心頭一怯，雙頰登時飛紅，伺立一邊，低垂粉頸，連頭都不敢稍抬。
　　祝文華暗道：「這丫頭口齒伶俐，既說是殷天祿引介來的，卻又把殷天祿的責住推得千乾淨淨。」－面故意點點頭，伸手揭開盅蓋，端起參湯，正待就唇喝去。桂花站在一邊，偷偷地瞧了他一眼，臉上似有喜色。
　　祝文華看在眼裡，臉上絲毫不露，敢情多湯太燙了，他沒有喝。
　　重又放回几上，接著問道：「這參湯是你燉的？」桂花道：「是的，這是夫人吩咐的。」祝文華道：「你今晚送參湯來的時候，可曾遍上什麼人？」桂花臉上微微一變，說道；「沒……沒有。」祝文華雙目乍然一睜，沉聲道：「你燉參湯之時，可曾離開過？」桂花漸漸感到不安，低著頭道：「沒有。」
　　祝文華濃眉一皺，說道：「這碗參湯，氣味有些不對。」桂花失驚道：「不會的，這是莊主飲用之物，小婢不敢絲毫怠忽，也許今晚參放多了些，氣味比平時稍濃。」祝文華冷峻一笑道：「是參放多了麼？
　　老夫難道連參味都會聞不出來？」桂花怯怯地道：「那麼小婢給莊主去換一盅好了。」說著，伸手來端磁盅。
　　祝文華道，「且慢！」桂花驚惶失措，囁嚅地道：「莊主有何吩咐？」祝文華道：「既然是你親手燉的，你把它喝下去吧。」
　　桂花聽得更驚，腳下連連後退，說道：「莊主喝的參湯，小婢天大膽子，也不敢喝。」祝文華道：「不要緊，老夫要你喝的。」
　　桂花臉上煞白，急忙道：「小婢不敢……」祝文華沒待她說完，沉聲道：「你敢違背老夫的話？」突然飛身而起，一把抓住桂花後領，左手在她下額一托，捏開牙關，取起磁盅，把一碗參湯，向她口中灌了下去。這一手，快速無比，桂花連哼都沒有哼出，就被點了穴道，放倒地上。方如蘋穎慧過人，經凌君毅在旁指點，不過半個更次，易容訣要，已領悟了十之八九。如今她已能把自己裝扮成俊美滿酒的少年公子，也能化裝為白髮皤皤、滿臉雞皮的瘦小老頭，心頭這份高興，當真不可言喻。只有口音。一時間無法學得會，但這一點，並不十分重要，只要少開口，一樣可以充得過去。方如蘋一雙充滿喜悅的秋波，望著凌君毅，嬌笑道：「大哥，早知易容有這麼容易，這些天來，早該要你教我了。」
　　凌君毅笑了笑道：「你雖聰慧過人，一學就會。但你學的只不過是初步功夫，真正要說完全學會，那還早著呢！」方如蘋道：「難道我裝扮的不像？」凌君毅道：「你裝扮的自然像，但你只能裝扮成少年人，老年人，如此而已。假如要你改扮成令舅，或是要你扮成我，你能扮得像麼？」方如蘋聽得一呆，道：「你沒教我，自然不會了。」
　　凌君毅道：「要扮像某一個人，就得細心觀察某一個人的面部特徵，這須要時間和經驗，不是一朝一夕就可以學得會的。」方如蘋道：「那要多少時間？」凌君毅道：「這很難說，像你這樣聰明的人，有三兩個月的時光，認真體會，也行夠了。」方如蘋臉上一紅，「嗯」了一聲道：「我笨死啦！」
　　就在此時，瞥見通向暗房的那道暗門，緩緩開啟，祝文華一手挾著一個青衣女子，大步走了進來。方如蘋慌忙起身，迎了上去。
　　問道：「舅舅，這人……咦，她是桂花！」祝文華把桂花往地上一放，方如蘋望望凌君毅，依依地道：「凌大哥，你身入虎災，可要小心呀。」凌君毅笑道：「方姑娘但請放心，我還沒把這些賊人放在眼裡。」
　　方如蘋說道：「不，四川唐門、嶺南溫家的兩位老莊主，都是雄霸一方的人物，武功自然也不會太弱。再說少林寺藥王殿主持樂山大師，更是少林寺的一流高手，他們被劫持之後，一去就查無消息，足見賊黨厲害，凌大哥千萬大意不得。」凌君毅看她說話之時，一臉俱是關切之色，心頭一陣感動，勉強笑道：「他們武功雖高，是被人家迷倒了運出去的，只好任人擺佈，這就和我不同，我既末被他們迷倒，自會處處留心，你快出去吧。」方如蘋點點頭，走了兩步，又回頭道：「那麼我要到哪裡找你去呢？」

陸戰男兒

第08章　李代桃僵

　　她當著舅舅面前，這句話是鼓著勇氣說出來的，姑娘家要去找一個大男人，其心意不是表露得很明顯了麼？凌君毅道：「姑娘一個人不可再到江湖去亂闖了，等我救出家母，會到這裡來看你的。」
　　方如蘋心中暗暗說道：「不，我不要留在這裡，天涯海角，我也要去找你。」但這話她只是心裡在想，並沒說出口來。祝文華自然看得出自己甥女情有所鐘，但時間緊迫，急忙低聲道：「如蘋，桂花送來多湯，時間已經不早，你該走了。」
　　方如蘋拿眼望望凌君毅，只好往外走去。祝文華一手撚鬚，說道：「凌老弟，你機智過人、自然毋庸老夫叮囑，老夫在此預祝你順利救出令堂，再來敝莊一敘，莫要讓如蘋望穿秋水。」凌君毅臉上一紅，抱抱拳道：「多謝莊主金言。」祝文華微微一笑道：「凌老弟，恕老夫不送了，」凌君毅不再多說，便舉步走出密室，身後兩書上書櫥，也緩緩閻起。這時方如蘋端起漆盤，俏生生地掀簾走了出去。凌君毅緩步走近逍遙椅，舒適地坐了下來，閉上眼睛，暗中運氣調息。
　　不知過去了多少時光，忽聽門夕卜傳來一陣急促的步履之聲，接著響起殷總管尖沙的聲音，在門口低聲說道：「啟票莊主，屬下有緊急之事面報……」
　　凌君毅當然沒有出聲。過了半晌，殷總管敢情沒聽到莊主的聲音，接著說道：「莊主可是睡著了麼？」他明知祝文華喝下參湯，此刻已經昏迷過去，但他還是不敢絲毫大意，話聲出口，人卻依然站立門口，並末進來。
　　這樣又過了一會，殷天祿口中「噫」了一聲，驚異地道：「這就奇了，莊主內功何等精湛，怎會睡得這麼沉？」這話，正是他破門而入的理由了！殷天祿這回大著嗓m高聲叫道：「莊主，莊主怎麼了？」
　　這書房四周，早已佈置了他的黨羽，再大聲叫喊，也不伯驚動了人。
　　他喊聲出口，但聽「砰」的一聲，書房門被他一掌推開，門簾掀處，人已經衝進房中。目光迅速一瞥，發現祝文華雙目緊閉，已在逍遙椅上昏睡過去。殷天祿故作吃驚，一步掠到椅前，急急問道：「莊主，莊主，你怎麼了，快醒一醒。」
　　伸手在祝文華額前摸了摸，臉上飛閃過一絲陰笑，突然雙手齊發，十指連彈，閃電般點了祝文華胸前八處大穴。凌君毅早有準備，默運護身真氣，護住了全身穴道，自然不會被他點閉要穴。但躲在密室裡的祝丈華，卻不知道凌君毅已經練成護身真氣，看得暗暗驚凜，心中想道：「殷天祿原是黑道出身，武功本己不弱，近年又經自己點撥，一身所學，就是比之當代一流高手，亦無多讓。他這連點八指，出手極快，認穴極準，凌老弟縱然末被他們迷藥迷倒，但卻仍然受制於人，無異是羊落虎口了。」殷天祿直起腰來，緩緩走近南首窗前，伸手拉開窗簾，開啟窗戶，從桌上取起燭台，向窗口晃了三晃。過沒多久，「刷」的一聲，一道人影，穿窗而入。殷天祿慌忙迎上一步，拱手道：「侯兄請了。」
　　那飛身邊來的是個瘦長青衣人，冷冷說道：「殷兄如期交人，此功不小。」
　　凌君毅聽得心中－動，暗道：「這姓侯的莫非就是侯鐵手？」但因兩人都在身前，不好睜眼偷瞧。殷天祿乾笑道：「侯兄好說，兄弟接到上面諭令，立即著手佈置，差幸能如期交差，哪能說得上功勞？」說到這裡，指指逍遙椅上的祝文華，說道：「祝莊主就在這裡這書房四周，都己布下兄弟心腹，如何把他運走，悉聽侯兄指示。」
　　瘦長青衣人道：「此事不勞殷兄費心，兄弟自會把他帶走的，只是殷兄安排的出莊路線，該不會有何題吧？」
　　殷天祿道：「侯兄放心，決無問題。」瘦長青衣人說了聲：「很好。」回身朝南首窗口，舉手擊了三掌。但聽又是「刷」「刷」兩聲，兩道人影飛快地從窗外掠入。
　　那是兩個身穿灰衣的大漢，一個肩上，還背著一隻麻袋。瘦長青衣人向兩個灰衣大漢揮揮手，指著祝文華道：「把他裝人袋中。」
　　兩個灰衣大漢躬身領命，一個張開袋口，另一個抱起凌君毅身子，放人麻袋中緊緊紮好。瘦長青衣人道：「兄弟走了，這裡該如何善後，殷兄不用兄弟交代吧？」
　　殷天祿連連點頭道：「兄弟知道，侯兄請吧。」瘦長青衣人沒說話，伸手向兩個灰衣大漢打了個手勢，飛身穿窗而出。兩名灰衣漢子毫不怠慢，由其中一個背起麻袋，另一個緊隨他身後，兩人動作敏捷，跟著青衣人飛縱出窗，腳尖點動，不過兩個起落，便已超圍牆，消失不見。凌君毅被裝在麻袋之中，他們說的話，自然聽得一清二楚，只覺麻袋被人背在背上，起伏縱躍，不多一會，便已出了龍眠山莊。大概奔行了十幾丈路，突然停了下來。
　　只聽前面不遠有人問道：「得手了嗎？」接著是侯鐵手的聲音回道：「回公子，已經得手了。」凌君毅心中一動，暗道：「侯鐵手稱他公子，那是在開封街上遇到的藍衣田公子了。」只聽田公子道：「很好。」敢情田公子話聲一落，轉身就走，於是背麻袋的漢子也很快跟著奔行。
　　凌君毅細聽腳步聲，一共只有四個人，那是藍衣人田公子，侯鐵手和二個灰衣漢子。只來了四個人，就敢深入龍眠山莊，劫持潛龍祝文華，雖說龍眠山莊已有理伏內線，但這幫人的膽子，也算大到了極點！這回足足奔走了頓飯工夫之久，估計離龍眠山莊，少說也有十幾里路，一行四人才又停下步來。
　　只聽道旁響起一個低沉的聲音，迎著道：「公於回來了？」田公子只用鼻孔「晤」了一聲。接著有人打起車簾的聲音，田公子一腳跨了上去。同時，背麻袋的漢子把麻袋從肩頭放下，迅速解開袋口，兩名灰衣漢子扶著凌君毅上車。凌君毅雙目緊閉，裝作昏迷，任由他們擺佈，只覺車廂甚是寬大，兩名漢子把自己放在右首，靠窘車廂坐定，便自退去，接著，侯鐵手也躍上二牢來，傍著自己坐下。
　　接著，車子開動了，駕車的揚起馬鞭，在空中「劈拍」作響，於是馬蹄聲，車輪聲，夾雜響起，車行由慢而快，車廂也隨著起了輕微的顛簸。
　　凌君毅雖沒睜開眼來，但可以想得到這輛馬車，定是相當華貴、不但車廂寬大，裝飾考究。就拿由兩匹馬技著奔馳，車身只有輕微的顛簸這一點來說，也可見這輛車在打造之時，設計何等精細？凌君毅知道這主僕二人，武功極高，防他們瞧出破綻來，是以只是靠著車廂，任由車子顛簸，閉目養神。反正自己已經混進來了，他們自會把自己送到要去的地方，半途中用不著偷瞧。車上的田公子和侯鐵手，也各自閉目而坐，誰也沒有說話。兩匹馬奔行極快，真有風馳電掣之勢。天色已由黑夜到了黎明，車廂中漸漸有了光亮，凌君毅更是特別小心，不敢絲毫大意。奔行的車子，漸漸緩了下來，終於在林邊停住，兩個駕車的漢子很快跳下車座。
　　樹林前面，好像早已有人等候，這時只聽有人趨近牢廂，隔著簾子，恭聲說道：「小的褚松九，給公子請安。」
　　田公子連頭也沒動，只打鼻子裡「唔」了一聲。侯鐵手冷冷地道：「你給公子準備的早點呢？快拿上來。」
　　那人連聲應「是」，打開車門，恭恭敬敬地遞上兩個朱漆食盒。
　　侯鐵手伸手接過，那人立時放下車簾，退了開去。此時早已有人卸去馬匹，另外換了兩匹健馬，套好車子，敢情連趕車的漢子，也換了班，車子又開始向前緩緩馳去。
　　只聽車後響起那姓諸的人的聲音說道：「小的恭送公子。」
　　車上當然沒人回答他。凌君毅心中暗道：「這幫人行事果然周密，這樣就可以晝夜不停地趕路，只不知他們賊窩究竟設在哪裡？
　　侯鐵手打開食盒，恭聲道：「公子，請用早點。」田公子接過食盒，獨自吃了起來。凌君毅坐在邊上，鼻中聞到一陣陣的香味，那好像是一盤牛肉蒸餃和一碗牛肉湯。看人吃東西，本來就會口讒凌君毅雖沒睛眼，但鼻子可聞到了，一時只覺自己腹中甚是飢餓。
　　侯鐵手伺候著田公子用過早餐，自己才打開食盒，草草吃喝完畢，隨手把兩個食盒扔出車外，一面說道：「咱們中午要不要給這位祝莊主準備吃的？」
　　田公子說道：「不用，他要十二個時辰，才會醒轉。」凌君毅暗暗叫了聲「糟糕」十二個時辰才能醒轉，那就得整整餓上一天一晚了。
　　車行如飛，中午時分，趕到一處集鎮，車在路旁停了下來，田公子和侯鐵手，不用下車，果然又有人送上精緻食盒，還有一壺酒香四溢的陳年花彫。趕車的也有人送來飯萊，在樹蔭下飽餐一頓，繼續上路。要假裝一個昏迷不醒之人，只須閉著眼睛，蜷伏不動就可以了，這本來是極為簡單之事，什麼人都會；但要你蜷伏一天一晚，原式不動，就不是一件容易的事了。
　　如果換上一個平常人，這許多時間下來，一雙尊腳，不麻得像有千百支針尖在扎你才怪。這一點，凌君毅當然不在乎，他內功精純，閉目調息，體內氣血保持暢通，自是不會有麻木之感！他最感難受是腹內空空，禁不起他們酒香肉香的誘惑，當真饞涎欲滴！酒醉飯飽，田公子又仰起頭，靠著車篷打起噸來。兩匹健馬展開腳程，車輪像飛－般朝前猛滾，一天時間，很快過去，天色已由黃昏漸漸黑下來了。
　　這一晚一天，據凌君毅的估計，少說也奔馳了三百來里路程，自黃昏時間開始，車子已經相當顛簸，如今車廂搖晃得更厲害了，趕車的皮鞭在空中不停地發出「劈拍」聲響。顯然這輛馬車，已經從大路轉入小徑，再由小徑轉入山徑，此刻正在向某一山區奔馳！
　　這樣又過不差不多一個時辰，車行忽然又平穩下來，好像馳上了一條平整的眇石道路，車輛發出輕快的沙沙之聲。
　　突聽前面不遠有人大聲喝道：「天造地設。」凌君毅聽得心中一動，暗道：「莫非已到地頭，這人喝出來的，敢情是暗號了。」
　　心念方動，只聽侯鐵手探出頭去，沉哼道：「不長眼睛的東西，你沒看清這是什麼人的車麼？」
　　只聽左右兩邊，同時響起四五個漢子的聲音，說道：「屬下叩見楚仙子。」侯鐵手怒喝道：「混帳東西，車中是公子。」
　　那四五個漢子忙道：「屬下不知是公子，還望公子恕罪。」車子早已馳了過去。
　　凌君毅心中暗道：「果然已到地頭了。」
　　不大工夫，馬車緩緩停了下來，駕車的漢子迅快地一躍下車，打起車簾。田公子回頭向侯鐵手吩咐道：「叫他們把祝莊主送到貴賓室休息，我立時去見義父。」說完，轉身下車而去。
　　侯鐵手跟著縱下車，朝不遠處兩個灰衣漢子招招手道：「你們把他扶進去。」凌君毅趁侯鐵手下車之時，目光迅速朝車外一掃。
　　只見車子停在一座高大的莊院前面，這座莊院，是建在一處山麓間，四外山巒重疊，似是在群山之中。這時兩名灰衣漢子已經奔了過來，躍入車廂，左首一個漢子立即取出一方黑中，給凌君毅蒙上眼睛，這真是多此一舉的事，被運來的人，本來都是昏迷未醒，何用再縛上眼睛？也許這是例行公事。
　　凌君毅自然任由他們擺佈，那兩個漢子半抱半扶，把凌君毅扶下車子，然後由一名漢子蹲下身子，背起凌君毅，往裡行去。侯鐵手走在前面，兩個漢子跟在他身後。凌看毅雖被蒙住了眼睛，但他細心諦聽，還可以辨別得相當清楚，侯鐵手三人走的不是正門，而是向左首一道側門行去。到得門前，另一名漢子很快趨上前去，越過侯鐵手，在門上輕輕叫了三下。
　　只聽「拍」的一聲，門上打開一個小窗，一個蒼老聲音喝道：「什麼人？」侯鐵手慌忙接口道：「吳老，是我，候鐵手。」
　　那蒼老聲音」「唔」了一聲，又道：「令牌呢？」侯鐵手繳驗了令牌，接著便聽側門呀然開啟，那蒼老聲音道，「進來。」
　　侯鐵手率同兩個漢子，大步而入，身後又響起一陣栓門落鎖之聲。侯鐵手一行三人，魚貫而行，腳下極快，凌君毅從他們轉彎抹角的行動上推測，應該是穿行迴廊，繞過了幾重院落。未幾又來到一道門前處，仍由那名漢子趨上前去，伸手叩了兩下銅環，立即退下，這回，門靡開啟之時，地上發出一陣輕微的震動，使人感到那門似乎十分沉重。
　　凌君毅心中了動，暗道：「鐵門！」侯鐵手照例走上前去，繳驗過令牌，回過身來道：「把他交給我。」
　　背負凌君毅的漢子口中應了聲「是」，立時蹲下身子，把凌君毅放在地上。侯鐵手雙手托起凌君毅身子，說了句：「你們在這裡等著。」就大步走了進去。這道鐵門，在侯鐵手走進去之後，又是一陣軋軋輕震，關了起來。看來這裡不但是道鐵門，而且還是由機關操縱的。
　　凌君毅迅速付道：「此處防守如此嚴密，不知究竟是什麼地方？」心念轉動之際，但覺天風吹來，耳中依稀聽到一片枝葉搖曳之聲，宅院之中，聽到風吹枝葉，那是到了後園。侯鐵手腳下走得極快，但路徑分明十分曲折，足足走了盞茶工夫，凌君毅鼻中聞到一股清香的蘭花香氣！就在此時，侯鐵手忽然駐足，伸手在一道木門上輕輕扣了兩下。但聽木門開啟，響起－個嬌脆的少女聲音，說道：「什麼人？」
　　侯鐵手道：「在下侯鐵手，奉公子之命，送人來的。」那嬌脆女子道：「這人是誰？」
　　侯鐵手道：「他是龍眠山莊莊主，你可得好好伺候。」嬌脆女子道：「好，你把他送到裡面去吧。」說完，便轉身往裡行去。侯鐵手隨在她身後，走人屋去。
　　凌君毅心中暗道：「這裡大概就是貴賓室了。」有人打起門簾，接著嬌脆女子又道：「你把他放在塌上就好。」侯鐵手依言把凌君毅放到一張錦榻之上。
　　嬌脆女子問道：「這位祝莊主要什麼時候才會醒來？」這話對凌君毅十分重要！
　　只聽候鐵手道：「大概在二更時分。」
　　嬌脆女子輕「啊」了一聲，道：「現在已經是初更了，還有一個更次。」侯鐵手唔了一聲，說道：「在下告退。」
　　嬌脆女子跟著出去，關上了門，又回身進來，走近榻前，伸手替凌君毅解去縛在眼前的黑中，然後技過一條薄被，輕輕替凌君毅蓋在身上。只要看她的動作，定然是受過訓練，善伺人意的俏丫頭不知他們費了如許周折，把祝文華等人弄來此地，究竟有何目的凌君毅心中想著，卻不敢睜開眼來，因為他可以清晰地聽到嬌脆女子的呼吸聲音，她就站在錦榻前面，也許她正在打量著自己。不她打量的是龍眠山莊莊主潛龍祝文華。
　　凌君毅仰臥在錦榻上，連眼珠都不敢轉動一下，因為眼珠動轉動了，就表示這人快要醒了。此時他能感覺到的只是這張錦榻很柔軟，很舒服，榻上的被褥都是綾羅的，使人覺得光滑輕暖。嬌脆女子只站在榻前打量了幾眼，就俏然退去。凌君毅一直等她走出房門，聽到輕微的放下門簾聲，他依然沒有睜開眼來。這是臨行時，師父一再交待他的話：「徒兒，以你自下的身手，江湖上已經沒有不可以去的地方。只是行走江湖，武功只有三分可靠，還有七分，全靠機智。為師有一句話，你必須常記在心，那就是『膽愈大方心愈細』不論遇上何事，都得謹慎行事。」凌君毅沒有江湖經驗，但他膽夠大，心也夠細。
　　這時，嬌脆女子縱然出去了，他依然閉目躺臥如故，動也沒動這不是他故意裝作。而是在默運玄功，凝神諦聲，要是這間房中仍然有人的話。一定會有呼吸。過樣又過了一盞茶的功夫。凌君毅已可相信屋中確實沒有第二個人，這才緩緩睜開眼來，他雖然睜的只是一條眼縫，但已可看得相當清晰！這是一間相當寬敞的臥室，不但寬敞，而且美觀，在柔和的燈光之下，室內每一件陳設，無不精緻絕倫、放的位置，也無不恰到好處，使人覺得華而不俗！凌君毅只看了一眼，又閉上了眼睛，心中盤算著如何應付未來的局面，那似乎只有以不變應萬變。時間又過了將近個把更次，房門口響起一陣細碎的腳步聲，凌君毅知道時間已到了，他躺在榻上，長長吁了口氣，就沉聲道：「什麼人？是桂花麼？老夫沒有呼喚，你來作甚？」
　　隨著話聲，倏地睜開眼來，這一睜眼，他突然翻身坐起，目光轉動之際，他給怔住了！這是故意裝作、他兩道眼神，緊緊盯在掀簾而入的青衣女子身上，一眨不眨，過了半晌，才驚異地道：「你是什麼人？這……這是什麼地主？……老夫怎會躺在這裡的？」一口氣，問出了三句，正顯示他心頭有著無比的驚訝！那青衣女子約莫二十來歲，有著頎長而苗條的身材，和一張甜美而撫媚的臉孔。歡胸聳得很高，胸口接著一條細細的金鏈和一個金鎖，左右兩邊，垂著兩條又粗又黑的髮辮。她生得自然很美，但除了美之外，她更有一種讓人說不出的魅力，可以使大多數男人看了她，就會動心。她此刻一手托著一個白玉盤，一手掀著門簾，剛跨進房門，就遇上凌君毅一連串的問話。她腳下一停，一雙清澈如水的眼睛，膘著凌君毅，嫣然一笑。這一笑，紅菱輕綻，露出了那白玉般的貝齒，笑得好不嫵媚！只聽她帶著三分嬌羞，七分甜美的聲音說道：「祝莊主醒過來了，小婢迎春，就是派在這裡伺候祝莊主的。」三句話，她只回答了－句，她叫迎春，是派來伺侯他的。
　　凌君毅已經跨下錦榻，腳下踏到又厚又軟的紫紅地氈，他依然望著叫迎春的青衣使女，問道：「姑娘快告訴老夫，這是什麼地方？
　　老夫怎會到這裡來的？」
　　迎春瞧到凌君毅那雙亮得發光的眼睛，一眨不眨盯在自己臉上直瞧，竟是不由自主地低下頭去，消生生走到榻前，把白玉盤中一隻細磁瓷碗，放到紫榴茶几之上，說道：「這是小婢特地給祝莊主燉的參湯。」凌君毅一手捻著黑鬚，徐徐說道：「姑娘還沒有答老夫所問。」
　　迎春低著頭道，「我們這裡是絕塵山莊，祝莊主是我家莊主慕名敦請來的貴賓。」她是派來伺候貴賓的，自然很會說話。「絕塵山莊？」凌君毅心中暗暗急索：「江湖上似乎從來聽說過絕塵山莊過名稱？」
　　他兩道濃眉微微一擺，問道：「只不知你家莊主尊姓大名？」迎春微微抬臉，神色恭敬地道：「我家莊主姓戚，至於莊主的名諱，我們做下人的就不知道了。」明明她不肯說，卻說得很婉轉。
　　凌君毅聽她這麼說，就不好再問，一手撚鬚，又道：「老夫想見見你們戚莊主。」迎春目光輕抬，輾然一笑道：「我家莊主好不容易把祝莊主請來，奉若上賓，自然要來拜會祝莊主的，只是……」她遲疑著沒往下說。
　　凌君毅望著她，問道：「只是什麼？」迎春和他目光相對，又低下頭去，低低說道：「只是，此刻已是二更天了，我家莊主已經睡了。」
　　凌君毅代替祝文華前來，旨在偵查母親的下落，自然不便硬來，開言「哦」了一聲，點頭道：「很好，那麼老夫只有等到明天再不戚莊主見面了。」迎春道：「正是。」
　　凌君毅忽然目射精芒，注定迎春問道：「姑娘能否說說你們怎麼把老夫請來的？」
　　迎春微微卻步，柔聲說道：「小婢只知我家莊主仰慕祝莊主英名，才把祝莊主敦請前來。至於如何把祝莊主請來的，小婢也不得而知。」凌君毅微微一笑，頷首道：「好吧，看來一切只有等明天見了貴莊主再說了。」

陸戰男兒

　　迎春嫣然一笑道：「祝莊主果然是明白人，」她沒待凌君毅開口，輕盈一笑，接著又道：「小婢是派在這裡，侍候你祝莊主的，祝莊主若有什麼需要，只管吩咐小婢。」
　　凌君毅道：「好吧，如今沒有什麼需要，既然已是深夜，姑娘請吧。」迎春星眸一轉，說道：「這碗參湯，是小婢特地替祝莊主燉的，快要涼了。」。
　　凌君毅心中一動，暗道：「莫非她在這碗參湯之中，做了什麼手腳？」迎春見他沒有作聲，抿抿嘴，輕笑道：「祝莊主只管放心，小婢決不會在參湯裡下毒的。」
　　凌君毅大笑道：「姑娘可真善解人意，就算姑娘下了毒藥，老夫也不在乎。」一手端起瓷碗，掀開碗蓋，就聞到一股人參的清香，當下毫不猶豫，緩緩喝了下去。
　　迎春「咭」的笑道：「祝莊主真的不怕小婢下毒麼？」凌君毅望著她撚鬚微笑道：「老夫相信姑娘不是下毒的人。」
　　他縱然扮作四十出頭的祝文華；但是他眼中閃著的是青年人的光采，迎壽每次接觸到他目光，都會莫名其妙地臉紅，這時不由自主地雙頰飛紅，低著頭走上一步，說道：「祝莊主可以安歇了，小婢替你寬衣。」凌君毅一天兩晚沒進飲食，腹中原已十分飢餓，但喝下這碗參湯之後，頓覺精神大振，連飢餓之感也消失了，顯然這碗參湯，真的沒有什麼。
　　他看到迎春臉上嬌紅末褪，伸出一雙纖纖玉手，要來替自己寬衣解帶，心中不由大窘，忙道：「不用了，姑娘自己去睡吧！」
　　迎春忽然低聲道：「祝莊主昨晚眼下的迷藥中，含有散功毒藥，目前一身功力，十去其七，只保留下三成左右，小婢奉勸祝莊主，既來之，則安之。」凌君毅聽得一怔，望著迎春說道：「姑娘好意，老夫感激之至。」
　　迎春雙頰又是一紅，低低說道：「小婢看祝莊主是一位英雄人的。」一面連忙點頭道：「多謝姑娘。」
　　迎春收起瓷碗，朝凌君毅福了福道：「小婢告退了。」說完，轉身掀簾而去。此時二更方過，原是夜行人活動最好的時間，但凌君毅知道，這座莊院之中，定然守備極嚴，自己好不容易混了進來，在沒有見到他們戚莊主之前，實在不宜輕舉妄動。因此，迎春退出房去之後，他也安詳地回到榻上，一手熄去燈火，在榻上盤膝運功。
　　方如蘋因自己假扮了桂花，離開書房，她知道舅母這時已經入睡，不用再去伺候，便急步回到桂花房中，掩上房門，她心中早已盤算好了，舅父宣告失蹤之後，龍眠山莊定然會亂成一片，自己今晚剛從凌大哥那裡學會了易容術，此時正好改扮男裝，悄悄離開龍眠山莊，暗中追蹤賊人去。當下移了一把椅子，在臨窗一張小桌邊坐下，取過梳妝箱，打開鏡盒，一面從懷中取出凌君毅分給她的易容藥丸，正待把臉上易容藥物洗去。
　　突聽窗下有人低聲叫道：「如蘋，快些開門。」方如蘋聽出是舅舅的聲音，心頭一怔，急忙收起易容藥物，打開房門。祝文華很快閃了進來，一手掩上房門。
　　方如蘋迎著問道：「舅舅，你是怎麼來的？」祝文華微笑道：「舅舅是從地道裡來的，桂花已經全招出來了廠方如蘋道：「她怎麼說？他們準備把舅舅弄到哪裡去呢？」她關心的只是凌君毅。祝文華道：「她也不知道，她只是奉命督促殷夭祿，把老夫迷倒，另有接應的人。」末待方如蘋再問，接道：「此刻為時緊迫，舅舅無暇和你多說，你速去書房，告訴殷天祿，書房中另有一間密室。舅舅的『綠雲散』就藏在密室之中，你可領他到書架前面，假裝找尋開啟密室的機關，然後把他引人密室中去。」
　　方如蘋睜大雙目，問道：「什麼叫『綠雲散』？」
　　祝文華道：「你不用多問，照我說的告訴殷天祿就好。」方如蘋道：「我又不會開啟密室的機關。」
　　祝文華道：「傻孩子，你只要裝個樣子就好，舅舅會在裡面開啟的。」接著催道：「好了，你快去吧。隨手開了房門，一下閃了出去。
　　方如蘋不敢怠慢，一口吹熄燈火，輕決地朝前院奔來，剛轉出長廊，就看到殷天祿手中拿著一顆「珍珠令」，急匆匆迎面而來。
　　當他一眼瞧到桂花，急忙揮揮手，低聲道：「在下已經將事辦妥了，你快回房去，這裡沒有姑娘的事了。」方如蘋壓低聲音道：「慢點！」
　　殷天祿聽得一怔，忙道，「姑娘還有什麼事？」方如蘋目光轉動，低聲道：「這裡不是說話之處，你隨我到書房裡去再說。」她已知桂花的身份，比殷天祿要高，因此口氣極冷。
　　殷天祿慌忙應了聲「是」，沒再多說，轉身走在前面，兩人腳下極快，轉眼便已進入書房。方如蘋舉目一瞧，南首窗戶，都已關好，而且還放下了窗簾，看來殷天祿是準備拿著「珍珠令」向上房報訊去的。他這番佈置，傳人江湖，舅舅不就成了門不開，窗不啟，神秘失蹤了？由此看來，四川唐門，嶺南溫家的老當家，神秘失蹤，說不定都有內奸，甚至連少林寺也不例外。
　　她正在打量之際，殷天祿湊上一步，低聲說道：「姑娘有什麼事，現在可以說了。」方如蘋怕他聽出自己口音，依然壓低聲音說道：「方纔我忘了告訴殷總管，舅……」
　　她差點叫出「舅舅」來，但說了一個「舅」就急忙剎佳，口氣一頓，接下去道：「就……是……」她急中生智，聲音說得更低：「就是莊主書房裡還有一間密室，『綠雲散』就藏在密室之中。」「書房中密室？在下怎會一點也不知道？」殷天祿眼中神采連閃，急急問道：
　　「姑娘可知暗門在哪裡嗎？」
　　方如蘋道：「我只看過一次，那是……」她假作思索之狀，轉身隨祝莊主十餘年，還不及姑娘才來三年，就有如此收穫……」方如蘋冷冷哼了一聲。就在經時，但聽一陣輕震，兩排書廚緩緩朝兩邊移開，露出一道暗門。
　　方如蘋故作喜容，興奮地；道：「果然給我找到了。」突聽舅舅的聲音，以「傳音入密」在耳聽響起；「如蘋，你要讓殷天祿走在前面，記住，至少要和他保持五尺距離，不可太近。」方如蘋知道舅舅精於土木消息之學，上次密室開啟之時，自己一高興，正要衝進去，就被冕莫出聲喝住，看來這密室之中，定然有著極厲害的埋伏，心念一動，就低聲說道：「現在可以進去了。」
　　殷天祿從幾上取過燭台，走到暗門口，便自停步，凝足自力，朝裡望去，密室之中，一片黝黑，哪想看得到什麼？顯然他也知道祝文華精撩機關消息，不敢貿然進去。方如蘋看他躊躇不前，不覺冷笑道：「殷總管，咱們時間不多！」
　　殷天祿連連暗笑道：「是，是，兄弟是要進去瞧瞧。」他在無可奈何的情況下，只好硬著頭皮，戰戰兢兢地朝裡走去。方如蘋和他保持了五尺來遠，跟著走人密室。就在方如蘋跨進密室之後，身後兩扇門戶，已經悄無聲息地闖了起來。
　　殷天祿究竟追隨祝莊主達十幾年之久，對機關消息，平日聽得多了，自然也略通皮毛。此刻身後門戶罔將起來，雖說沒發出什麼聲音，但地底總有些輕微的震動。殷天祿反應極快，迅速轉過身來，方才進來的門戶，已經變成一道牆壁，哪裡還有門戶的痕跡？
　　這一下，他一張紫臉，頓時變了顏色，一手拿著燭台，向方如蘋問道：「是姑娘關上的麼嗎」方如蘋驚詫地道：「沒有呀！我跟著你身後進來，連手也沒動過一動。」
　　殷天祿聳然道：「不對，這道門戶，既已開啟，決不會自動關閉，看來這密室之中，另有操縱的人了。」方如蘋心中暗暗罵道：「這人果然是個老奸巨滑。」一面故作害怕之狀，說道：「這密室裡會有誰呢？」
　　殷天祿臉色凝重，兩道炯炯目光，直注在左首那張雕花木榻，沉喝道：「你是什麼人，還不給我起來？」燭光照處，原來榻上當真直挺挺躺臥著一個人，身上覆著一條薄被，蒙住頭臉，看不出是誰。
　　這密室黝黑如漆，無端看到一個人直挺挺地躺在榻上，委實有些恐怖。方如蘋要是事先不知道躺著的是她舅舅，準會尖叫起來。那人擁被高臥，對殷天祿的喝聲，恍如不聞。
　　殷天祿怒哼道：「閣下再不起來，殷某就要不客氣了？」那人依然沒有作聲。殷天祿雙目炯炯，右手五抬微屈，當胸待發，倏地直欺過去，一把掀起薄被。這一剎那，殷天祿目光直視，身子陡然一震，整個人幾乎僵住了！他左手還拿著燭台，方如蘋雖沒跟上去，但仍可看得清楚，榻上仰臣的是一個女子，長髮披散，一張鵝蛋臉，色呈育綠，定著雙目，連眼睛都是綠的！綠色，本來是柔和鮮艷的顏色，並不可怕。但人的臉孔，可綠不得，這一綠，就簡直比鬼還要難看。
　　這女子正是桂花！一望而知她已經死了，是中了某種劇毒死的。方如蘋從沒見過這等恐怖的死狀，她雙腳發軟，機伶伶打了一個冷顫，趕忙移開雙目，不敢再看。殷天祿為人何等機警？一眼看到榻上中毒而死的桂花發綠的屍體，立即意識到情形不對，霍地轉身過來，目注方如蘋，厲聲道：「你是什麼人？」
　　方如蘋和他相距足有八尺來遠，她早就聽到舅舅「傳音入密」要她站著不可再動，聞言不覺挺了挺胸，哼道：「你說呢？」殷天祿倒也不敢輕視於她，因為已經看出桂花身中之毒，正是龍眠山莊最厲害的「綠雲散」而且她既敢把自己誘入密室中來，必有對付自己策，因此他不敢逼得太近，只是凝立不動，色厲內茬，緩緩吸了口氣，說道：「你不是桂花？」
　　方如蘋還末開口，突聽一個清冷的聲音，接口道：「她本來就是桂花。」殷天祿進來之時，早已看得清清楚楚，密室中除了榻上臥著的人，根本沒有第四個人。如今已經知道躺臥的只是桂花屍體，那就再也沒有第三個人了但這說話的人，明明就在密室中，而且說這句話的口音，他聽了十幾年，耳熟能詳，不用看，就知道是誰。這一瞬間，殷天祿幾乎如遭雷碩，心頭不覺大驚，急循聲望去，果見左首一座書櫥前不知何時，多出了一個人來。這人背負兩隻手，臉上還含著笑容，只是雙目之中，射出兩追森寒的目光，不怒而威，卻直向殷天祿射來！就憑這兩道眼神，殷天祿已確定他是真正的潛龍祝文華，絲毫不假！
　　他心念閃電一轉，忖適：「難道那侯鐵手接去的，不是莊主本人？」祝文華緩緩抬頭說道：「殷天祿，你還有何說？」
　　殷天祿臉如死灰，汗出如池躬身道：「莊主恕罪……」祝文華一手撚鬚，一手依然背在身後，冷冷說道：「你說，你勾結的那幫人主腦人物是誰？」
　　殷天祿禮貌地道；「莊主明鑒，屬一時糊塗……」他用眼看了方如蘋，又道：「這一切都是桂花出的主意，屬下連對方來歷，一無所知。」祝文華怒哼道：「你明知桂花是蘋兒改扮的，還想抵賴麼？」
　　殷天祿為人城府極深，他明明看到桂花中毒身死，躺在榻上他這麼說，就是想從、祝文華口中，套出這假扮桂花的人是誰。他心中，原已懷疑可能是莊主的愛女雅琴姑娘，沒想到會是表小姐如蘋。當然，方如蘋也好，她是莊主的甥女，只要能一舉擒住方如蘋，自己就可以死裡逃生，他聽了祝文華的話，不覺又朝方如蘋了一眼。這一眼，他是暗中計算著三方面的距離，方如蘋和自己相距約有八尺光景，而莊主站在左首書櫥前面，跟自己和方如蘋都相距在一丈二三尺左右。這是個好機會，除了冒險一試，否則以莊主的手段，自己只有一死！心念閃電一動，想到如何穩住莊主，自己才能向方如蘋突起發難，當下放意裝出一臉惶恐之色，連連拱手道：「莊主容稟……」突然一個急旋，身形橫閃而出，朝方如蘋飛撲過來。這一下，他出其不意，身法奇快無比，祝文華固然來不及出手救援，就是方如蘋也沒想到他會突然向自己撲來，而且一下就欺到面前，心頭不由大吃一驚，口中尖叫一聲，慌忙往後退出一步，但見殷天祿一隻右手，已經朝自己肩頭抓下！
　　就在此時，突聽祝文華哈哈一笑道：「蘋兒不用慌張。」話聲未落，但聽接連響起幾聲「嗒」「嗒」金鐵交鳴！方如蘋定了定神，舉目看去，只見飛撲過來的殷天祿，手被鐵環扣住，高高吊起，兩腳足踝，也被地板上冒出來的兩個鐵環緊緊扣住。心中暗道：「難怪舅舅要自己站著，不可移動。」
　　殷天祿雙手雙腳全被鐵環扣住，一個人連半分也掙動不得，不覺長歎一聲道：「屬下心智不如莊主，難怪都落在莊主計算之中了」祝文華大笑道：「你探套老夫口氣，早就存下計算蘋兒之心，老夫連這點心機都沒有，龍眠山莊還能在江湖上立足麼？」話聲微頓，接著說道：「不過今晚若不是蘋兒趕回來報訊，老夫一樣著了你們的道兒。」
　　殷天祿眼中閃過一絲異色，望望方如蘋道：「表小姐怎會知道的？方如蘋得意地冷笑道：「若要人不知，除非己莫為，我看到德豐裕門口五匹天青杭紡，就知道是你了。」
　　殷天祿臉色連變，沒有作聲。祝文華道：「殷天祿，你追隨老夫已有十餘年，平日盡忠職守，從無錯失，怎會忽生異心，實在叫人寒心得很。」
　　殷夭祿低首不言。祝文華臉色突然一沉，濃哼道：「別人也許不知老夫的手段，你隨我甚久，應該清楚得很。」
　　殷天祿臉色慘變，說道：「屬下追隨莊主十數年之久，承蒙莊主厚待，不但未能報答，反而為人所用，實是愧對莊主。一失足成千古恨，屬下只有一死贖罪了。」祝文華道：「老夫念你相隨多年，只要你將功贖罪。」
　　殷天祿慘笑道：「遲了，莊主這話早一些說，也許還來得及，現在已經遲了。」祝文華目光直注殷天祿臉上，說道；「你說如何遲了？」
　　殷天祿道：「屬下已經吞下了毒藥。」祝文華神色微黯，說道：
　　「你既能為人所用，怎麼不能為我所用？」
　　殷夭祿道：「屬下是一死謝罪。」祝文華突然問道：「咱們莊上還有幾個奸細？」
　　殷天祿張了張嘴，瞪大雙目。祝文華目光凝注，看他張口形態，似是說的「八」字，急忙又問道：「都是你引進來的人嗎？」
　　殷天祿不知有沒有聽清楚，一顆頭好像點了一下，但卻下垂了下來。
　　方如蘋道：「舅舅，他死了麼？」祝文華緩步走了過去，伸手在殷天祿胸口按了一按，點頭道：「死了。」
　　舉腳在地上輕輕一跺，但聽「嗒」「嗒」兩聲，扣在殷天祿手腳上的鐵環，忽然放開，殷天祿一個身子「拍達」一聲，跌落地上。祝文華一言不發，跟著跨上一步，從身邊取出一個綠玉小瓶，用指甲挑了少許粉末，彈在殷夭祿口鼻之間。
　　方如蘋問道：「舅舅，桂花也是服毒自戲的麼？」祝文華道：她說她不是『珍珠令』的人，願意說出經過，她是被一個叫侯鐵手的人買來，命她傳遞消息的，要我饒她一命，自然不肯服毒自版了。」方如蘋道：「那是舅舅殺死她的了？」
　　祝文華道：「不錯，老夫看她舉動，是個受過嚴格訓練的人，自然不能輕易放過……」話聲未落，方如蘋突然尖聲道：「舅舅，他臉色也變綠了。」
　　祝文華道：「孩子，不用怕，你快隨我出去，先去改扮一下，咱們令晚就得追下去。」方如蘋聽得一喜，問道：「舅舅是說追蹤凌大哥下去？」
　　祝文華道：「不錯，桂花和殷天祿都說不出『珍珠令』那幫人的首腦是誰，賊巢在何處，咱們只好暗中跟隨凌老弟下去，到了地頭，也好給他打個接應。」方如蘋喜得跳了起來，道：「舅舅你真好。」說到這裡，忽然柳眉一蹩，說道：「但他們擄去凌大哥，已經走了快有一個更次了，咱們到哪裡追去？」
　　祝文華微微一笑道：「舅舅早已派人用贅犬引路，暗暗尾隨下去，而且要他們沿途留下標記，還怕找不到麼？」方如蘋喜道：「原來舅舅早就安排好了。」
　　祝文華一手撚鬚，微微一笑道：「不用說了，快回房改扮一下，我去收拾了莊中好細，咱們就好上路了。」方如蘋道：「舅舅，這兩具屍體……」她這一回頭，口中不覺驚「咦」了聲！
　　原來錦榻上躺著桂花和倒臥地上的殷天祿兩具屍體，這一瞬工夫，都已不見，地上只剩下一小灘綠水。祝文華叮囑道：「蘋兒，還有一件事，你得小心，莫要驚動了你表姐。雅琴那丫頭，也是個沒韁野馬，讓她知道了，就非跟著去不可。」
　　方如蘋道：「舅舅只管放心，我省得。」
　　天亮了，凌君毅剛下床，俏使女迎春便手端銀盆，掀簾走了進來，眼波流動，嫣然輕笑道：「祝莊主，請洗臉了。」當然，這裡是接待貴賓的賓館，一切都是新的。這是新的一天開始，凌君毅是有為而來，倒是大有既來之則安之的風度。迎春等他盥洗完畢，伺侯著道：「祝莊主早點要用些什麼？小婢好吩咐下去。」
　　凌君毅乘機笑道：「你們這裡，要什麼有什麼嗎？」
　　迎春巧笑倩然，說道：「莊主為了適合貴賓的口味，特地從個地聘請了幾個名廚，掌理廚事，就拿點心來說，蘇揚川廣麵點，甜鹹齊備，葷素俱全，只要叫得出名稱，廚下就做得出來。」凌君毅心中不覺一動，一手拈鬚，沉聲問道：「聽姑娘口氣，你們莊主請來的貴賓好像不止老夫一個？」
　　迎春抿抿嘴，笑道：「小婢也不清楚，這一帶，幾幢精舍，都是貴賓住的。」接著「嗯」了一聲，扭動腰肢，嬌聲道：「祝莊主要些什麼？
　　小婢好吩咐下去咯！」凌君毅心中暗罵道：「好個狡黠的丫頭！」一面含笑道：「老夫早晨習慣吃稀飯。」迎春眨著一雙發亮的眼睛，笑道：
　　「稀飯現成有，小婢再要他們配幾式細點好了。」說完，轉身欲走。
　　凌君毅道：「姑娘且慢。」迎春回頭道：「小婢叫迎春，迎春花的迎春，祝莊主該叫小婢的名字，祝莊主的稱呼，小婢可不敢當，萬一給莊主聽到，小婢就會遭到斥罵了。」
　　她沒待凌君毅開口，接著問道：「祝莊主還有什麼吩咐？」
　　凌君毅道：「老夫清晨起來，一向有散步的習慣，可以出走走麼？」迎春看了他一眼，嫣然笑道：「咱們這裡，三面環水，水外環山，園中有四時不謝的花木，景色宜人，祝莊主是莊主請來的貴賓，自然到處可去。等祝莊主散步回來，早點也就送來了。」到處可去，難道他們不怕「請」來的「貴賓」逃走？
　　凌君毅道：「好，那麼老夫就出去走走。」迎春替他打起簾子，凌君毅跨出臥房，臥房外是間寬敞而精緻的客堂，階前小庭院中，兩排花架，放著二十來盆春蘭，蘭蕙盛放，清香襲人！
　　迎春搶在前面，替凌君毅開啟了朱紅木門，跟著走出，一面說道：「祝莊主初來，對咱們這裡，地理不大熟悉，要不要小婢替祝莊主略作說明？」凌君毅拂鬚笑道：「固所願也，不敢請耳。」
　　迎春瞟樂她一眼嬌笑道：小婢讀書有限，祝莊主咬文嚼字，小婢就聽不懂了。」接著用手指點遠處，說道：「這座花園，佔地百畝東、南、西三面環水，北首是插天高峰的百丈峭壁，正南五楹華屋是絕塵山莊本莊，我家莊主就住在那裡。由絕塵本莊沿廊向來，是『擷古齋』。往北行，就到貴賓區，一共五幢精舍，咱們這裡是第三幢『蘭苑』。由貴賓區向西，是『天啟堂』。沿廊向南行是『晚香閣』再過去是『看劍閣』和『擷古齋』一東一西，遙遙相對。中間有一座大假山，山上是『朵雲亭』，亭中可覽全園景色，大概的情形，就是這樣了。」凌君毅不住地點頭，含笑道：「多謝指點。」
　　迎春嗤地笑道：「祝莊主這麼說，折煞小婢了。」凌君毅．手撚鬚，微微一笑，緩步向一條白石小徑上行去。這座花園，果然佔地極廣，到處都是茂林修竹，花香鳥語，亭台樓閣，丹碧相映！人行其屯但覺清風徐來，俗慮皆滌，有誰相信大好園林，竟是江湖動亂之源的「珍珠令」發號施令之所！
　　凌君毅聽了迎春的述說，對俗大一座林園，大致上已經有了一個概念，心中暗想：「自己初來，最好是到假山上的『朵雲亭』去，看看全園形勢。」心念轉動，就緩步徐行，向中間一條路上轉去。不多一會，果然到假山前面。但見疊石成山，玲瓏剔透，山石之間，遍植細竹，廊腰縵回，曲徑凌空，極具匠思，雖是一座假山，也足有普通一座小山大小，十餘丈高下，山上有亭，自然是「朵雲亭」了。
　　凌君毅拾級而上，亭內朱欄曲折，裝飾豪奢，憑欄遠眺，果然全園景物，盡收眼底。但凌君毅這一遠眺，不覺怔住了！他昨晚雖在下車之時，被他們擁黑布蒙著眼睛，但在侯鐵手出下車之後，他曾也記憶得清清楚楚。據自己推想，這後園位置，該是在大莊院後面，最多隔著一道相當高的圍牆。由於被「請」到這裡來的人，都是無意中服下了他們的迷藥，而且迷藥中，又被摻人了散功之藥，縱是武功再高的人，也只能保留下二三成功力，若要從相當高的圍牆越牆而逃，已絕無可能。當然，他們一定也會在四周派上高手在暗中監視，嚴密防範，這不是光憑想像，事實也應該如此之事，但凌君毅此刻看到的，竟然全不是那回事。俏使女迎春說的沒錯，這座花園，三面環水，北首是插天高峰，百丈峭壁，照說，花園南首，應改是大莊院，但此刻看到的只是五榴雕樑畫棟的「絕塵山莊」。「絕塵山莊」南面，是一條足有十餘丈開闊的江面，江對岸，垂柳如線，青山隱隱，哪有什麼大莊院？再看東、西兩面，同樣是江水圍繞，江岸綠樹成陰，林外青山如屏！

陸戰男兒

第09章　黑帖

　　昨晚明明是馬車直達大莊院前面，才下車的，如果是隔著一條江面，馬車如何能夠飛渡？自己明明看到高牆逾丈，莊院巍然，那座大莊院又到哪裡去了呢？從昨晚到現在，自己始終保持著清醒，決不會被人轉移到另一處地方。
　　他不敢相信。再回頭北望，那座高峰插天，峭壁百仞，卻有些眼熟，那是昨晚看到的大莊院後面的那座山峰。奇也就奇在這裡，大莊院不見了，這座山峰卻仍然存在，這就證明自己昨晚沒有看錯。
　　他心中愈覺驚異，也愈黨此中必有蹋蹺！當然，縱有蹊蹺，一時也無法找出它的所以然來的。「絕塵山莊」這名稱起的一點也不誇張，三面環繞著十餘丈寬的江面，確實與世隔絕，插翅難飛！凌君毅本來只是為了察看全園形勢，如今心中雖然疑團莫釋，但總算著清楚了，於是就循著原徑，朝「蘭苑」而來。
　　還有一點，使他感到奇怪的，他竟然沒有遇上一個人，好像主人對他相當放心，壓根兒就沒有派人暗中監視他的行動。好像被「請」到「絕塵山莊」之後，就可以自由自在，無拘無束，到處可以任意走動。愈是這樣，凌君毅的心頭，疑念也愈來愈重。他們費盡心機，把這些「貴賓」請來，究竟有何圖謀呢？總不至於把這些人供奉在花園裡，當一輩子「貴賓」吧！
　　「蘭苑」既然以蘭名苑，在「蘭苑」四周，盆栽的名蘭，也確實不下數百盆之多。一排排的高腳花架，腳下還放著磁碟，注以清水，這是防螞蟻爬上去嚙了蘭根。上面是高大的涼棚，覆以蘆簾。倘徉在蘆簾之下，既可曬到一些微弱的陽光，也可以領受到天風的涼爽。凌君毅這時就在花棚下面，背負雙手，仔細看著每一盆蘭花，從這份閒情逸志上看去，他該是這裡的主人，不是被一「請」來的「貴賓」，更不像是名動江湖的武林大豪。凌君毅原是有為而來，心中抱定既來之，則安之的主意，正因如此，恰好表現了潛龍祝文華深藏不露，喜怒不形於色的獨特性格。
　　這時，已經快近午刻，只見一名身穿青衣的使女，從白石小徑上疾行而來，只看她身法之快，不想而知，輕功極佳。那青衣使女到得「蘭苑」門口，僅和迎春說了兩句話，迎春就領著她朝蘭苑右側的花棚下走來，凌君毅只作不見，依然背負漢手，逐盆看著盛放的蘭蕊，連頭也沒回。只聽一陣細碎的腳步聲，走近身側，便自站定，接著響起迎春的聲音，叫道：「祝莊主。」
　　凌君毅「晤」了一聲，一手撚鬚，緩緩回過身去。迎春說道：「敝莊主已在前廳恭候，特地打發春香姐姐來請祝莊主前去一晤。」
　　她說到這裡，站在她身邊的青衣使女趕忙閃身而前，躬身一福說道：「小婢春香，見過祝莊主。」這便女同樣生得眉目如畫，婀娜多姿！凌君毅點點頭道：「老夫正要拜會貴莊主，姑娘請在前面帶路吧。」
　　春香又躬了躬身道：「是，小婢替祝莊主帶路。」說完，轉身走在前面。由「蘭苑」通向「絕塵山莊」本莊，是一條較為寬闊的白石子路，兩邊種著不知名的花樹，天風吹過林梢，樹枝籟簇作響。凌君毅隨在春香身後而行，心中突然一動，昨晚侯鐵手把自己送來之時，也曾聽到風吹樹枝的聲音，和這條路上彷彿相似，那麼進入花園的通道，就在絕塵山莊之中了。不錯，這座花園三面環水，絕塵山莊又在花園的正南方，極大可能是由地底秘道出入，才需要沉重的鐵門。「絕塵山莊」是五幢坐南朝北的樓房，華宇龐然，氣魄宏偉，畫棟雕樑，美輪美奐！整座花園，只有到了這裡，才稍梢看到一點江湖霸主的氣息！那是在十幾級寬闊的石級上面，四支大紅抱柱兩旁，挺胸凸肚，站著四名一身青色勁裝、腰跨單刀的漢子。
　　春香領著凌君毅拾級而上，堪堪登上簷廊，迎面一座金碧輝煌的大廳前面，鴿立著一個中等身材的錦袍老人，當他一眼瞧到凌君毅時，立即呵呵大笑著急步迎了上來，洪聲道：「兄弟久聞祝莊主大名，每以未能識荊為憾，俠駕遠蒞，真使蓬革增輝，豐勿介意。」
　　此人年約五旬，貌相清瘦，雙顴高聳，雙目奕奕光，個子不高，但聲若洪鐘，看來和藹之中，另有莊嚴、高貴的懾人威儀，他這一迎了上來，春香立即從旁閃開。
　　凌君毅聽他口氣，自然就是「絕塵山莊」的莊主無疑，當下拱了拱手，淡淡一笑道：「這位大概就是此地主人戚莊主了？兄弟幸會之至。」
　　錦袍老人連連抱拳道：「不敢，兄弟正是戚承昌。」
　　凌君毅心中暗暗忖道：「武林中從無『戚承昌』這一號人物，如果他不是用的化名，那麼此人就從未在江湖上露過臉。」戚承昌未等凌君毅開口，呵呵一笑，抬手肅客道：「請，請，祝莊主請到裡面奉茶。凌君毅由主人陪同，跨進這座雕粱畫棟的大廳，一眼就看到廳上早已有三個人坐在那裡。這三人，一個是灰袍老僧，面頰狹長，長眉細目，看上去年約六旬，正襟而坐，手中默默撥著一串念珠。
　　另外二個是藍袍老人，生得濃眉鳳脫方面大耳，黑鬚垂胸，年在五旬以上。還有一個是身穿棕色緞袍的老人，臉色白淨，個子不高，身軀微胖，頷下留著一把蒼髯，也在五旬左右。主人陪同凌君毅進入大廳，他們六道目光，不期而然地同時向凌君毅投夾。就憑這一眼，凌君毅已可看出這三人都有相當精深的內功，但目光卻是散而不凝。
　　戚承昌含笑抬手道：「祝兄初來，快請上坐。」凌君毅也不客氣，泰然在上首賓位坐下。戚承昌陪同落座，立即有兩名青衣使女奉上香。絕塵山莊的使女，敢情都經過嚴格挑選，個個年輕貌美，姿色動人！
　　戚承昌舉起茶盞，說道：「請用茶。」
　　凌君毅取過榮盞，輕輕躡了一口。戚承昌放下茶盞，站起身道「諸位大概都是聞名已久，尚未見過，兄弟替大家引見一下。」說到這裡，首先指指凌君毅，說道：「這位就是龍眠山莊祝莊主，江湖上素有潛龍的雅號，三位應該不會陌生。」
　　凌君毅慌忙站起身來，抱了抱拳。坐著的三個人，也同時站起，三個眼中，飛閃過一絲難以言喻的異色。灰袖老僧合十道：「原來是祝大俠，貧袖久仰得很。」
　　戚承昌指了指灰袖老僧，說道：「這位是樂山大師。」凌君毅不禁動容道：「大師原來是少林高僧。」其實地看到在座三人之後，早已料到這個老僧是誰了。」
　　戚承昌看池面帶驚異神色，不覺微微一笑，又朝藍袍老人一指，說道：「這位是唐天縱唐老哥，四川唐門的老當家。接著又指指棕袍老人道：「這位是溫一峰溫老哥，嶺南溫家的老當家。」凌君毅心中暗道：樂山大師和唐溫二位老當家全在這裡，那麼自己母親，可能也就在這花園中了。」
　　心念閃電一轉，陡地臉色微變，目注戚承昌，冷冷說道：「如此說來，戚莊主就是盛傳江湖的『珍珠令』主人了？」他曾聽到迎春說過，他們在迷藥之中，另外摻了散功毒藥，服過他們迷藥的人，最多只能保住三成功力。因此他雙目雖然注定了戚承昌，但卻把自己功力隱去十之六七。
　　戚承昌微微一笑，拱了拱手道：「豈敢，豈敢，這是江湖上人不明內情。以訛傳訛，對兄弟諸多誤會……」
　　凌君毅凜然道：「戚莊主把兄弟等人劫持來此目的何在？」戚承昌連連陪笑道：「祝兄這是誤會，兄弟只是久慕四位大名，敦請俠駕前來敝莊，原是為了消彌一場武林毒劫，兄弟決無半點私心。此事說來話長，來，兄弟已命廚下準備了粗餚水酒，替祝兄洗塵接風也稍示兄弟一點敬意。咱們還是邊吃邊談吧。」接著朝四人抬手含笑道：「大家請入席了。」。
　　他貌相和藹，話又說得很誠懇，使人無法不相信他。凌君毅奉了師父之命，查究「珍珠令」到底有種什麼陰謀而來，自然不能與主人鬧得太僵。當下微微一哼，臉上雖仍有憤容，但已忍了下去他裝作得恰到好處，好像對戚承昌既有懷疑，也想聽聽他的意見戚承昌抬治手又道：「請。」
　　大廳東首，是一道建造精細的圓洞門，此刻兩片紫絨門簾，已由兩個俏麗使女一左一右掀了起來。裡面已經擺好了一桌很精緻的酒席。主人戚承昌抬手肅客，含笑向凌君毅道：「祝莊主請上坐。」
　　凌君毅道：「不敢。」他向樂山大師抬抬手道：「大師少林高僧該請大師上坐」樂山大師雙手合十道：「阿彌陀佛，這酒席是戚老檀越替祝大俠接風的，貧僧怎敢逾越？還是祝大俠請。」戚承昌含笑道：「大師說的是，祝兄也不用客氣了。」
　　凌君毅再三謙讓，還是坐了首席，大家依歡入席。席上金盃玉著，器具板盡豪奢，此刻早已擺滿了菜餚，山珍海味，細切精製，拼出各式花樣，足見廚師手藝之精。兩名俏使女等大家人了席，立即捧銀壺，給各人斟滿了酒，只有樂山大師是以茶代酒。主人戚承昌首先舉杯，說道：「祝兄駕臨寒莊，兄弟為武林請命，先敬祝兄一林。」
　　「為武林請命」，這題目不小！凌君毅連說不敢，和主人對乾一杯。接著大家相互乾了幾杯之後，話題漸漸進入正題。凌君毅道：
　　「戚莊主方纔曾說把兄弟邀約前來，是為了消彌一場武林毒劫，箇中內情如何，可得聞乎？」
　　戚承昌舉杯一飲而盡，說道：「祝兄不問，兄弟也要奉告了。」微微一頓，接道：「事情先得從兄弟說起，咱們戚家和黃山萬家，原是世誼，兄弟早年體弱多病，曾拜在石圃老人膝下，認作干親……」凌君毅曾聽師父說過，黃山大俠萬鎮岳的父親，號石圃，在七十年前，曾有「黃山一劍」之譽。這位絕塵山莊莊主，居然還是石圃老人的義子！
　　戚承昌說到這裡，目注凌君毅，道：「去歲暮春，我那義兄忽然傳出死訊，祝兄大概也聽到了。」
　　凌君毅點點頭，「唔」了一聲。
　　戚承昌面色一黯，徐徐說道：「他是被一種極厲害的掌功所傷，嘔血而死。」
　　凌君毅故作驚容，口中又「哦」了一聲。戚承昌又道：「他致死之因，是發現了一件危害武林的極大陰謀……」
　　凌君毅神清一動，忍不住問道：「什麼陰謀？」戚承昌道：「那是我義兄在一處隱僻的山中，發現了三個昔年凶名久著的魔頭暗中聚會，自號三元會，正準備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖……」
　　凌君毅訝異地道：「黑帖？」戚承昌看了其他三人一眼，點點頭道：「不錯，他們在黑帖上塗了一種奇毒，接到黑帖的人，都會身中奇毒，只有在他們規定的限期之內，向三元會投誠，才可保住性命。」
　　凌君毅動容道：「他們目的何在？」戚承昌道：「他們共有兩個步驟。第一個步驟，是收羅江湖上所有黑道人物，統受三元會節制。
　　第二個步驟，是計劃在三年之內，毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物……」
　　凌君毅聽得將信將疑，憂然道：「會有邊等事？」樂山大師雙目微園，低喧一聲佛號道：「阿彌陀佛，善哉善哉！」
　　兩名使女川流不息地上著熱萊，當然，每一道萊，都出於名廚之手，色香無不極盡其妙！主人舉起酒杯，嚷道：「來，來，大家請用菜。」
　　凌君毅喝了口酒，忍不住問道：「後來如何？」戚承昌夾了一筷菜送人口中，一邊咀嚼，一邊說道，「他們練成了一種毒汁，奇毒無比，只要沾上一點，立可置人於死，無藥可救。我義兄聽到他們這一陰謀，心中大驚，當時乘他們不備，偷取了一管。可惜就在他們待離開之時，卻被人發覺，我義兄為人機警，怎奈雙拳難敵四手，終於中了對方一記無形拳，負傷逃出。」
　　說到這裡，面現淒容，續道：「他自知傷勢不輕，但他偷出來的這管毒汁，關係整個武林安危，無暇顧及個人生死，當時就一腳趕到兄弟這裡。當他說完經過，要我把這管毒汁，送到少林寺或武當派去時就突然哎血不止。兄弟看他情形不對，連夜把他送回黃山，已經不能說話，終於不治而死。」他神情黯淡，過了半晌，才又說道：「兄弟從黃山回來之後，一直想不出妥善良策，第一是兄弟從末在江湖走動。縱然把這管毒汁，親自送去少林或是武當，只怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁，是我義兄用寶貴生命換來的。
　　關係整個武林千百人性命，萬一兩派掌門人不加重視，予以擱置，我義兄的苦心豈不白費了？」
　　凌君毅只是靜靜聆聽，沒有作聲。
　　戚承昌又接道：「因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務，當時兄弟第一個想到的是終南方稀翁古不稀，他精通藥理，夙有藥師之譽。但兄弟趕去終南，始終沒有找到方稀翁，後來聽一個樵夫說，方不稀早在三年前已經謝世了，兄弟終甫之行，就算是白跑了一趟。」他舉起酒杯，喝了一口，又道：「終南回來，兄弟就想到唐兄、溫兄二位，一位是毒藥暗器的大行家，一位是精專迷藥的大行家，也許能解此毒汁之毒……」
　　唐天縱、溫一峰同聲道：「戚莊主好說，但老朽慚愧得很……」
　　戚承昌搖了搖手忙道：「二位老哥毋須太謙，同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師，主持藥王殿數十年……」
　　樂山大師合十道：「貧衲也深感慚愧。」戚承昌淡淡一笑，道：
　　「兄弟久聞龍眠山莊祝老哥也是一位用毒的大行家……」
　　凌君毅曾聽祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山莊之事，當即拂鬚笑道：「戚莊主也許傳聞失實，昔年先父在敝莊門前，救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝莊養了三個月的傷，臨行留下一張秘方，囑先父照方配製，撒在莊外三里周圍，終於阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方，先父逝世之後，遍覓不得……」戚承昌沒待他說下去，連連搖手，笑道：「祝兄不可誤會，兄弟只是為了尋求毒汁解藥，並無覬覦秘方之心。兄弟當時原想攜帶毒汁，分別向四位登門求救，但仔細想來，此事如一經洩漏，不僅兄弟立時成為三元會的祭品，而兄弟遇害事小．只怕連這管毒汁，也都難以保全。兄弟再三籌思，最後不得不稍用手段，把四位請來。若有開罪之處，還望視兄幾位多多包涵。」
　　說到這裡，朝凌君毅連連拱手。凌君毅心中不覺一動，一邊拱手還禮，同時肅然起敬道：「戚莊主為了武林安危，煞費苦心，兄弟無任欽佩，兄弟略諸藥性，能否替戚莊主分優，就不得而知了。」
　　戚承昌眼看已把祝丈華說服，目中異彩閃動，呵呵大笑道：「據說這種毒汁，集天下奇毒，練制而成，咱們能否尋求出一種專解這種毒汁的解藥，是另一回事所謂謀事在人，成事在天，就算無法求得解藥，咱們也總算盡了心力，承蒙祝兄俯允，兄弟萬分感激。」凌君毅道：「戚莊主好說。」目光一閃，接著問道：「除了在座三位和兄弟之外，不知戚莊主是否還請了其他的人？」
　　戚承昌毫不思索地答道：「沒有，兄弟對此事特別謹慎，江湖上雖然不乏小有名氣的用毒行家，但如是把那些人悉數請來，人數多了，難免洩漏風聲，因此，除了四位，並末邀請其他的人。」凌君毅中暗道：「聽他口氣，說的不像假話，如此看來，母親似乎不是人擄來的了。」一面故意微微點頭道：「戚莊主說的也是。」
　　這一席酒，氣氛相當融洽，誤會解釋清楚了，賓主之間自然盡歡而散。飯後，由主人戚承昌陪同，一行人出了「絕塵山莊」大廳。
　　循迴廊向東，步行約百餘步，便是古色方香的「擷古齋」。顧思義，這「擷古齋」應是藏書萬卷的書房，但如今卻把它隔成了一客室和四個小房間。客室是在中間，佈置得相當精雅，全堂紅雕花椅幾，配以繡墩，四壁接著名人書畫，真有室雅何須大之感。戚承昌引著四位「貴賓」，進入客室，一面回頭向凌君毅含笑道：「這裡就是四位治事之所，這一間客室，是專供四位日常坐息之用。」
　　「治事之所？」凌君毅心中暗想：「治事之所，大概是研究那管毒汁解藥的地方了。」心念轉動之際，只見兩名面貌姣好的青衣使女端著茶盞，送上茶來。
　　戚承昌道：「吟風，弄月，你們快來見過祝莊主。」兩名使女走到凌君毅面前，屈膝一福嬌聲道：小婢叩見祝莊主。
　　戚承昌抬目道：「她們是派在這裡，專為伺侯貴賓的，祝兄今後如果需要什麼，只管吩咐她們就是了。」凌君毅道：「兄弟想請教戚莊主，不知這裡治事的情形如何？」
　　戚承昌大笑道：「兄弟也正要奉告。四位下榻之處，等於是四位臨時的家，早出晚歸。這裡則是四位研究藥物，尋求解藥的地方。因為兄弟覺得這是件關係武林危機的大事，而這種毒汁，又是天下最毒之物，為了四位可以互相交換意見，有共同切磋之地，才特地撥出這間書房，供作四位治事之用。但也許四位在研究過程中不願有人打擾，所以又替四位每人隔了一個小房間，既可以互相探討，又可單獨鑽研，憚能早日有成，實乃武林之幸。」凌君毅點頭道：「戚莊主設想非常周到。」
　　戚承昌站起身道：「祝兄的房間，是在右首後面一間，兄弟帶你去瞧瞧。」一面朝其他三人拱拱手道：「大師和唐兄、溫兄，只管請便。」樂山大師台十一禮道：「如此貧袖失陪了。」
　　唐天縱、溫一峰也同時拱了拱手，各自朝自己小房間走去。
　　凌君毅略一注目，樂山大師的房間是左首前面一間，唐天縱的房間是左首後間，溫一峰的房間是有首前面一間，自己房間，就在溫一峰後面，和唐天縱隔著客室遙遙相對。戚承昌一抬手道：「這客室後面，是一間藥室，另有一名叫杏花的丫頭，負責管理，這裡所準備的藥物，都是兄弟派人專程從各省精選來的最上等藥材……」
　　說完之時，已經跨進藥室門去。
　　凌君毅跟著走人，果見這間二丈見方的房屋之中，三面都排列著藥櫥，一名青衣使女見到莊主引著凌君毅走入，立即上前行禮。
　　戚承昌一擺手道：「這位是老夫新近聘請來的貴賓祝莊主。」
　　那使女又向凌君毅福了福道：「小嬸杏花叩見祝莊主。」戚承昌接著伸手朝藥櫥一指，說道：「這裡每一個抽屜都註明了藥名，祝兄需用何種藥物，可出自取，也可以吩咐杏花代取。藥物如須如何泡製，均可命杏花去做，當然，祝兄如另有家傳秘製，不願人知，也可以自己動手，這裡有關炮製器具，一應俱全。」
　　凌君毅頷首道：「兄弟記下了。」兩人退出藥室，回到客室，那名吟風的使女，已經打開了右首後間的房門。
　　戚承昌抬手肅客道，「這裡就是祝兄治事的房間了。」兩人相相入室，這間房也有二丈見方，東首和北首兩處，都有四扇窗戶，窗明几淨，收拾得纖塵不染。靠東首窗下，放著一張紅檜木書案，案上放著文房四寶，西首是一台疊櫥，上面放著不少醫經藥典的書籍，下面兩扇木門，上著一把銅鎖。
　　戚承昌從身邊取出一個鎖匙，開啟銅鎖，打開下面櫥門，裡面放著許多大大小小的刀圭，研缽，藥瓶，磁碟等用具。他雙手捧出一個青磁葫蘆小瓶，面色莊重，說道：「祝兄，這裡面貯存的就是義兄萬鎮岳從三元會取得的毒汁，兄弟把它分成四份，這裡約有半葫蘆，此物毒性極烈，只須沾上一點，就毒發無救，祝兄千萬小心。現在兄弟把它交給祝兄，務請特別珍惜，因為咱們一共只有這麼一點，武林千百人的性命，全繫在這上面了。」那青磁葫蘆，只有寸許來高，他用雙手遞來，乃是表示鄭重之意。
　　凌君毅也伸出雙手，從戚承昌手中接過葫蘆，說道：「戚莊主放心，兄弟省得。」戚承昌目中閃過一絲喜色，雙手抱拳，朝凌君毅一拱到地，說道：「兄弟預祝祝兄成功，為江湖消彌一場毒劫，兄弟為千百武林同道請命，祝兄請受兄弟一拜。」
　　凌君毅心中暗暗警惕，付道：「此人如此作偽，當真是一個人物，自己今後可得小心應付。」一面慌忙放下葫蘆，還了一禮笑道：「戚莊主莫要忘了兄弟也是武林中人。」
　　戚承昌跟著大笑道：「有祝兄這句話，兄弟就放心了。」
　　戚承昌走後，凌君毅把那青磁小葫蘆，依然放人櫥中，鎖上銅鎖，然後走到案後，在一張高背椅千上，坐了下來。這張高背連背上都墊著厚厚一層棉披，因此坐來十分舒服，心中想道：「絕塵山莊對自己等四個『請』來的『貴賓』設想得倒很周到，在工作疲倦了的時候，在這把高背椅上靠上－會，確能使人心曠神情，忘記了疲勞。」
　　接著仰首向天，暗暗忖道：「戚承昌說的那番話，自然未必可信，但他劫持了四川唐家和嶺南溫家的老當家，既不是強迫他們交出祖傳秘方，又不是脅迫大家替他煉製毒藥，而他只要求自己等人，替他尋求毒汁的解藥，看來他並無害人之心，那麼究竟陰謀何在呢？沒有害人之心，當然也不能稱他有『陰謀』但師父在自己臨行之前，明明說『珍珠令』後面，隱藏著一件極大的陰謀，要自己審慎偵查。師父說的話，自然不會有錯，那麼自己今後，該如何做呢？」這的確是一件十分棘手的事。
　　潛龍祝文華處置了莊中八名叛徒，並指派老管家祝福，暫代總管職務，重新部署了莊中戒備。一面留了封簡單的書信，只說自己有事外出，要祝福在天亮之後，送與夫人。等他諸事停當，方如蘋也改扮好男裝，匆勿趕到書房。
　　祝文華從書櫥抽屜中取出一個亮銀圓筒，和一個皮製的革囊。
　　一起遞到方如蘋手上，說道：「如蘋，這箭筒上有兩根皮帶，你把它縛在左腕之上。」方如蘋接到手中，新奇地問道：「舅舅，這是什麼？」
　　祝文華道：「這是舅舅精心設計的袖珍連弩，裡面裝有一百二十支淬毒小箭，用時只須一按機簧，郎可射出一支小箭……」
　　方如蘋道：「那是袖箭咯？」祝文華笑道：「如是普通袖箭，還用丈以內的所有敵人。」
　　「啊！」方如蘋睜大雙目，驚喜地道：「舅舅，這袖珍連弩有這大威力？」祝文華微微一笑，說道：「你雖是從小跟隨舅舅練武，但你們女孩子家天賦不足，練的武功，多半只能作為普通防身之用，若要追蹤強敵，真和人家動起手來，那就不夠了。」
　　方如蘋小嘴一撅，說道：「原來舅舅教我們的，都不是上乘武功。」祝文華道：「舅舅方才說過，你們女孩子限於天賦，無法深造但你佩上這筒袖珍連粵，就算遇上強敵，也不足俱了……」他沒待方如蘋開口，接著又道：「但舅舅還要提醒你一句，這連弩十分霸道而且在一盞熱茶之內，就會毒發昏迷，半個時辰，沒有解藥，就會全身麻痺而死，不是十分危急，不可輕易發射。」
　　方如蘋問道：「舅舅，解藥呢？」祝文華道：「解藥就在革囊之中，起下毒箭，內服外敷，各用一粒。另外舅舅還替你準備了一百二十支後備小箭，也在革囊之中。」。
　　方如蘋喜道：「舅舅，我乾娘送了我一套鏢，再加上這袖珍弩，敵人再厲害，我也不怕了。」祝文華臉色微沉，說道：「你和雅琴，都犯同一個毛病，就是不知天高地厚。武林中能人輩出，豈可憑仗區區暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要鋒芒太露，處處小心，才不至吃上大虧。」
　　方如蘋高興地道：「舅舅，我們可以走啦。」祝文華道：「你且稍等，舅舅也要略事改扮。」說完，打開密室，走了進去。
　　，不多一會，祝文華從密室中走出，已經換了一身藍布大褂，頭戴闊邊風帽，本來清懊白皙的臉貌，忽然變得像久經風霜似的，又黑又老，滿腔都是皺紋，連一部黑鬚也染成了花白！方如蘋看得不覺一匝，說道：「好啊，舅舅原來也會易容，你一直都沒有教我們。」
　　祝文華微笑道：「舅舅這是最起碼的易容術，一般江湖上的人大概都會。就是塗上些藥物，不易讓人認出真面目來，這算不了麼，比起凌老弟，那就差得太遠了。」方如蘋聽舅舅提到凌大哥，心頭登時急了起來，催道：「舅舅，我們現在可以走了吧！」
　　祝文華擺擺手道：「慢點，舅舅還有一件事先要和你說明，就是離開龍眠山莊之後，咱們不能走在一起，你得落後一些，遠遠跟在我後面，就算打尖，落店，也不用招呼，只作互不相識。」方如蘋道：
　　「那為什麼？」
　　祝文華道：「據我推想，這條路上，說不定有對方眼線，咱們自以小心為上。」說到這裡，揮揮手道：「蘋兒，時間不早，咱們現在可以走了，你隨我出去，我要他們到馬廄裡去牽兩匹馬來。」方如蘋道：「舅舅，不用了，我和凌大哥來的時候，有兩匹馬，留在山外樹林子裡。」
　　祝文華點頭道：「如此就好，走。」

陸戰男兒

　　東方漸漸透出魚白，祝文華縱馬疾馳，趕到曉天鎮。這時路上，已有不少趕集的人，三三兩兩，向鎮上走去。祝文華並沒進入鎮甸，他一雙炯炯有神的目光，只朝鎮外路口一間茅屋的土牆腳下瞥了一眼就策馬朝西繼續馳去。方如蘋只落後半里來路，祝文華過去了沒多久，她便也緊隨著馳過了曉天鎮，朝西奔行。這一帶，是皖山山脈、北峽山脈和大別山脈的三角地帶，遠近崇山疊嶂，溪澗縱橫，除了村落之間的小徑，根本沒有大路。祝文華早已派出兩名得力莊丁，率領契犬，追蹤凌君毅下來，一路都留下了記號，他按照記號由曉天鎮，經磨子潭，中午時光趕抵大化坪。他為人精細，經過半天時間的跟蹤，已給他發現了一件秘密：就是這一路上，他看到了路旁野草被車輛輾過的痕跡，而且這車輪痕跡一直和自己走的是同一條路。
　　這一帶的山鄉間，只有獨輪車和騎驢、騎馬的人，很少有超馬車的。他從沿路的馬糞判斷，這輛馬車，還是由兩匹馬拉著奔馳的。尤其在村落和村落之間，岔路極多，但這輛馬車的痕跡，卻始終在自己馬前出現。因此他認為根本不用看路旁莊丁留朝記號，只要跟著車輛痕跡走，就沒有錯！當然，對方劫持自己（凌君毅）裝在麻袋之中，為了掩人耳目，也只有用馬車載運，最穩妥了。他頭忍不住暗暗冷笑，當下就在鎮口（大化坪）一家賣酒食的小店涼棚前面下馬，走到一張方桌邊坐了下來。
　　小店裡只有一個老頭招呼客人，這時倒了一盅茶送上來，含笑問道：「客人要些什麼？」祝文華要了一斤黃酒，要他切一盤滷味，另外來一碗麵。老頭連聲答應，堪堪退下，就聽路上蹄聲得得，一匹快馬直向小店門口馳來。
　　祝文華只當是方如蘋，哪知目光一抬，卻見走進來的是一個穿灰布對襟衣衫的跨刀漢子，一手圈著馬鞭自在棚下靠路邊一張桌子坐下，朝小店老頭大聲吆喝道：「喂，老兒，快給我馬兒上料，吃飽了，還得趕路呢。小店老頭連聲應「是」，匆匆向棚外走去。
　　祝文華是何等人物，一眼就認出那灰衣漢子生成一副獐頭鼠目．正是在磨子潭（地名）牆角邊，鬼鬼祟祟偷覷自己的人，如今公然騎著馬跟著自己下來，心中想著，不覺暗暗冷笑。這時方如蘋策馬趕到了，她裝扮成一個俊俏書生，手持折扇，一派讀書相公模樣，在棚前下馬，緩步走入棚下，在一張方桌前面站定，問道：店家，有什麼吃的麼？」
　　小店老頭連忙陪笑道：「相公請坐，小店只備萊，牛肉、牛肚、豬心、豬耳朵、豬腸、鹵蛋，面是陽春麵，酒有上好花彫、綠豆燒，相公要些什麼？」方如蘋道：「就給我來四兩花彫，切一盤牛肉、豬腸和兩個鹵蛋，再下一碗麵就好。」
　　祝文華看得暗暗皺了下眉，心想：「女孩子家，喝什麼酒？」小店老頭陸續替三人切來滷味，送上酒壺，好先讓他們慢謾吃喝。然後匆匆忙忙，回過身去，下了麵條。灰衣漢子一面喝酒，但他眼角不時地瞄著祝文華。如果他就是賊黨，也只是個小腳色，祝文華故作不知，神態悠然地據案獨酌，過了一會，灰衣漢子喝完酒，把剩下的滷菜，往面上一倒，稀裡呼魯的幾口，就把一碗麵，連湯帶水，一起喝了下去，抹抹嘴角，摸出些碎銀子，往桌上一放，大聲道：「老兒算帳。」
　　小店老頭連忙陪笑道：「一共三十文。」他數了幾十個制錢，找給灰衣漢子。灰衣漢子把零錢揣入懷裡，大步走出涼棚，解韁上馬，縱騎而去。祝文華看他走了，也立即會過店帳，翻身上馬，跟了下去。他座下的這匹馬，原是凌君毅騎來的是四川唐門百中挑一的良駒，健行如飛，一會工夫，便已追上那灰衣漢子。那灰衣漢子回頭看到祝文華追了上來，立即催馬朝前飛奔。祝文華冷冷一笑，蔓地一夾馬腹，馬匹展開四蹄，一下就從灰衣漢子的馬匹邊上擦過，越過了半個馬頭。祝文華就在這電光石火之間，右臂舒展，一把抓住灰衣漢子後領，從馬上提了過來。那漢子遇上祝文華這等高手，真是山羊遇上了老虎，除了手舞足蹈，口中殺豬般尖叫夕卜，哪裡還有他掙扎的餘地？祝文華左手輕輕一抖緩繩，馬匹立時緩了下來，同時身子也早已離鞍飛起，落到地上。
　　目光一掃，正好附近有一塊大石，當下有手把握著的漢子，就手往地上一摔，自顧自在大石上坐了下來。這一下，摔得真還不輕，但聽「砰」一聲，灰衣漢子摔了個狗吃屎，半晌爬不起來。只聽祝文華冷冷地道：「說，你為什麼要踉蹤老夫下來？」
　　灰衣漢子心知遇上了硬點，翻著白眼於，說道：「你老好不講理，在下又沒招惹你老……」祝文華道：「老夫行走江湖，眼裡揉不進半粒砂子，朋友從磨子潭綴著老夫下來，準備去報訊是不是？告訴你，老夫面前，你敢從牙縫裡迸出半句假話，老夫會叫你吃不完兜著走。」
　　灰衣漢子哭喪著臉道：「在下聽不懂你老在說什麼？」祝文華雙目精光陡射，冷笑道；「你聽不懂老夫說什麼？狠好，老夫馬上會讓你懂得！」
　　灰衣漢子在池說話之時，篡地從腰間掣出鋼刀，口中獰笑一聲，突然欺身而上，刀光一閃，朝祝文華當頭劈落。這一下，出手極快，他鋼刀劈出，凶光稜稜的眼睛，注定祝丈華一眨不眨。但聽「噹」的一聲，火星四濺，祝文華坐在那裡，一動不動，而鋼刀卻劈右他身邊數寸，竟然連他衣角都沒碰到一點。灰衣漢子心頭一驚，只當自己忙中有錯，猛地哈喝一聲，右腕迅快一轉，鋼刀橫掄，又向為文華肩頭平砍過來。這一下他看準了發刀，真要被他砍上，祝文華一顆頭，就得隨刀落地，滾出去一二丈遠。但那灰衣漢子一刀出手，只聽刀風「嘶」的一聲，竟然毫無阻礙。平砍出去，毫無阻礙，自然沒砍上人家腦袋，那就是說，這一刀又落了空！灰衣漢子更是大吃一驚，要待收勢，已是不及，只覺從刀背上傳來了一股極大力道一柄鋼刀竟然直蕩出去。不，鋼刀去勢又沉又快，他掌心發熱，虎口驟麻，再也掌握不住，「呼」的一聲，化作一道白光，脫手飛去。祝文華依然好端端坐在石上動也沒動，只是冷峻地道：「你現在相信了吧，落到老夫手裡，想逃、想拼，都是沒用的，還是放明白些，乖乖的說出來吧。跟蹤老夫，是受了什麼人指使？向誰去報訊？老夫也許可以網開一面，饒你不死。」
　　灰衣漢子鋼刀被震脫手，似是嚇得呆了，怔怔地站在祝文華面前，半晌不言不動，才苦笑道：「沒有用，在下說出來了，一樣難逃一死。」祝文華道：「只要你說出內情，老夫答應你不死，自然不會讓你受到他們殺害。」
　　灰衣漢子搖搖頭：「沒用，你老武功再高……」突然身軀一陣顫動，緩緩向地上倒坐下去！
　　祝文華發現他情形不對，急忙低頭看去，灰衣漢子經過一陣劇烈的顫抖之後，就寂然不動，伺時嘴角間，緩緩流出一片黑血！祝文華一手撚鬚，面情凝重，歎了口氣道：「果然服毒自戲了，唉，這些人既有自我身死的勇氣，何以沒有說出對方內倩，死中求活的勇氣呢？」自語至此，從地上拾起鋼刀，然後抓起灰衣漢子屍體，在林中挖了個坑，把他埋了，就縱身上馬，繼續向前趕去。
　　這一路，他仍然按照莊丁留下的記號趕路，那兩迢車轍，也仍然在馬前若隱若規的依稀可辨，過了雷石河，趕到漫水河，天色已近黃昏。祝文華暗自皺了下眉，心中忖道：「再過去，已是大別山區，莫非賊窩就在大別山中？」
　　當下就在漫水河鎮上，走進一家賣麵食的小店，吃了－些東西，眼看方如蘋還沒跟到，心中雖是惦念，但自己已把沿路暗記，告訴過她，她自會跟蹤尋來。目前離賊窩漸近，她和自己拉長些距離，自然更好。想到這裡，也就繼續上路，由漫水河向西，山路漸見崎嶇，兩面都是高山峻嶺，一條羊腸小徑，盤山而上。這時天色已經昏黑，山林間不時傳來一兩聲怪鳥的啼聲，荒山黑夜，聽到這種聲音，會令人油生怖意！潛龍祝文華一身修為，已臻上乘，自然並不在意，只是他從漫水河一路行來，就不曾再看到兩個莊丁留下的記號，心中不禁暗暗犯疑！當然，留記號的人，一定不會把記號留在太明顯的地方，普通都是在牆角、樹根，或是大石底下等較為隱蔽之處，此刻已是黑夜，這種隱僻的地方，自是不容易發現；但這話，只能對普通人而言，像潛龍祝文華這等身具上乘內功的高手，縱是黑夜，週遭救丈之內細微末節，依然可以看得清清楚楚。他沒看到跟蹤凌君毅那輛賊車下來的莊留的記號，那就是沒留記號了。那輛馬車的車輪，一路上依然可以清晰的找到，如說兩名莊丁走的並不是這條路，那麼從漫水河來，並無第二條路。這佯又行了二十來里路，兩面山勢更見陡峭，再過去就洛龍門拗了。龍門拗，是狹窄的山徑，兩旁危石峻峨，除了長不大的松樹，只有一些倒接的籐蔓，這條路，足有四五里長，要出了龍門拗，地勢才稍見平坦。
　　潛龍祝文華正馳行之間，瞥見前面不遠的山徑上，伏著一團黑黝黝的東西，正好擋在路上，他馬行迅速，就在發現那團東西之際馬匹已經馳近。祝文華迅即勒住馬韁，凝目看去，那團黑黝黝的西，原來是一頭契犬，蜷伏地上，一動不動。他目光是何等犀利，一眼便已認出這頭契犬是自己莊上豢養的，心頭不覺一震，當下翻身下馬，仔細一瞧，契犬業已僵死多時，但全身完好，找不到半點痕，似是被人用內家重手法擊斃，又像是中了某種劇毒致死！
　　由契犬之死，兩名跟蹤下來的莊丁，極可能已被人家發現，難怪從漫水河向西，－路就不曾看到他們留下的記號。心念轉動，自已一躍上馬，奔行了不到三數丈遠，前面又有一頭契犬，僵臥路上不用再看，就知也是被人擊斃的無疑。他催馬急行，五里來路。不過盞茶工夫，便已到山坳出口處，但見左右兩邊石崖上，離地三丈來高的兩株矮松卞，一邊掛著一人！祝文華仰首望去，那不是己派出來跟蹤賊人的兩個莊丁，還會是誰？只看他們雙手下垂。
　　在樹上一動不動，便知業已氣絕身死。這一下，直看得他心頭大為憤怒，此人殺死兩頭契犬，放置路上，如今又把兩個莊丁吊在石崖上，分明是識破自己行藏，有意向自己示威。祝文華猛一提氣，使了一式「潛龍升天」，從馬背上飛起，長劍同時出鞘，朝左首石崖上撲去。但見劍光一閃，已把左邊那一人縛著的繩子割斷。雙足在石壁上輕輕一蹬，身形橫飛，撲到右首石崖，劍尖一撩，又把右首一人縛著的繩子割斷，身子一沉飄落地面。他這一手當真快得無以復加，等到他飄身落地之後，才聽「砰」「砰」兩聲，兩名莊丁的屍體，一齊墜落下來。祝文華坐下馬匹，果然不愧是唐門久經訓練的名駒，在他騰身飛起之際，馬匹也自動停了下來。祝文華收劍入鞘，俯下身仔細檢查了兩個莊丁的屍體，發現和兩頭契犬情形相同，身上找不到半點傷痕。所不同的，契犬身上，總究長著長毛，不易看出，兩個莊丁臉上色呈紫黑，分明是被賊人用「毒煞掌」一類旁門毒功所傷，毒氣攻心而死。當下就在崖下挖了個坑，把兩具屍體埋好，口中低低說道：「老夫會替你們報仇的。」說罷，又復縱身上馬，朝谷口馳去。
　　出了這道狹谷的谷口，地勢頓顯開朗，這是群山間的一處狹長平地，峻嶺密林之下，青草如茵，這裡就是大別山區有名的龍門拗。
　　祝文華心中已有戒心，出了狹谷，在馬上略一打量，只覺這片草地，在黑夜之中，十分幽靜，連一點聲音也沒有，但卻有人站在那裡！
　　一共是四個穿黑袍的人，他們就像四棵枯樹，不言不動正好遠遠地把自己圍在中間。這四個黑袍人，自然是殺死契犬，殺死兩名莊丁的兇手。他們如此地列陣以待，自然是在等待自己！就連他。
　　們站立的位置，也好像經過十分精確的計算，算準自己騰出狹谷，會在草地上停下來，他們站立的四個方位，正好把自己圍在中間，不讓自己有逃走的機會。當然祝文華也未必會逃。四個黑袍人穿著寬大的黑袍，最令人驚異的，是他們有一張同樣的冷漠，同樣死氣沉沉的面孔，四個人同樣雙手下垂，站在那裡一動不動。他們雖然並未攜帶兵刃。但祝文華坐在馬上，可以看得出來，他們神定氣閒，從容有恃。光是八隻眼睛，在黑夜之中一閃一閃，就像八點寒星，這四人的一身修為，可想而知，決非弱手。弱手就不會明目張膽，把自己圍起來。就在他打量的這一瞬間，四個黑袍人，已經緩緩逼了上來，直到馬前一丈左右，才行停步。潛龍祝文華自然不會把這四個黑袍人放在眼裡，目光徐徐掠過，說道：「四位攔住老夫去路，意欲何為？」
　　只聽正面的黑袍人冷冷說道：「老兒，你可以下馬了。」祝文華道：「老夫還要趕路，為什麼下馬？」
　　那黑袍人冷冷說道：「因為你已經走到盡頭了。」祝文華用手一拂鬚，微微一笑道：「只怕四位弄錯了，這裡北連西峰坳，西通青茗關，如何會是盡頭？」
　　那黑袍人冷哼道：「老夫是說你已經到了人生的盡頭。」祝文華仰天大笑道：「四位未到人生盡頭，如何知道老夫已經到了人生盡頭？」
　　為首黑袍人一雙冷厲目光，直注祝丈華，冷聲道：「聽閣下口氣，不像是個無名之輩，趕快報上名來。」祝文華道：「江湖上有句話，叫做天外有天，人上有人，老夫姓名，說出來四位未必知道。」為首黑袍人嘿然道：「閣下口氣不小，不知手底下如何？」
　　祝文華道：「四位攔住老夫去路，自然早已存下了出手之意，那就試試看吧。」為首黑袍人目光陰串，徐徐說道；「咱們一經出手，你老兒就非死即傷，只有一個辦法，可免你死傷之厄？」
　　祝文華道：「什麼辦法？」為首黑袍人道：「你自殘一肢，隨我們去見天使。」
　　祝文華聽得心中一動，暗道：「天使，這名稱倒是新鮮得很。」一面故作驚異之狀，問道：「你們天使是誰？」為首黑袍人道：「你自殘一肢，老夫自會帶你前去。」
　　祝文華一手拂著花白長鬚，朗笑一聲道：「何不叫你們天使前來見我？」只聽左首一個黑袍人怒哼道：「這老兒好狂，咱們不用再和他嚕嗦，把他拿下就是了。」
　　祝文華目光環顧，微微一笑道：「就憑你們四人，能把老夫拿下麼？」左首黑袍人怒喝道：「你敢小覷咱們？」倏然欺身飛撲而上，左手向外一探，閃電般向祝文華肩頭抓來。
　　祝文華坐在馬上，隱隱感到對方一抓之勢，銳利如刀，心中不禁有些奇怪，忖道：「他使的是什麼招法？」心念閃電一動，右手長劍已然出鞘，朝對方手腕削去。這一劍快如掣電，但聽「噹」的一聲，劈在那人左腕之上。長劍劈在手腕之上，這人居然刀劍不傷，還會發出金鐵交鳴之聲！祝文華心頭大是震驚，但那黑袍人也被祝文華劍上強勁內力，震得往後飛退出去。就這一怔神間，前、右、後三面的黑袍人，同時發出一聲吆喝，騰身疾撲而至。祝文華帶轉馬頭，長劍掄回，帶起一片耀目銀虹，只聽又是「噹」、「噹」、「噹」三聲連珠般的金鐵交鳴。他一劍擋開三人撲攫之勢，執劍右腕也被震得隱隱發麻。同時也看清了這四個黑袍人的左手，竟然全裝著鐵手！他心頭更是暗暗驚奇：「四人武功極高，究竟是何路數？自己怎沒聽說過江湖上有這些以鐵手作武器的人。」
　　他心念閃電轉動，人已趁著一劍逼退對方三人之際，離鞍飛起，左手在馬屁股上輕輕一拍。這匹久經訓練的唐門良駒，果然深通人意，口中希聿聿一聲長鳴，低頭從斜刺裡穿了出去。祝文華一下飄落地上，呵呵笑道：「四位要動手，那就一起上吧！」
　　四個黑袍人沒想到這個名不見經傳的老兒，武功內力，竟然如此高強，他們四張木無表情的臉上，雖然看不出驚異表情，但八道眼光卻掩不住驚愣之色，互望了一眼，沒有立即出手。
　　只聽為首黑袍人沉哼一聲道；「閣下究竟是哪一路朋友？」祝文華笑道：「這話，老夫正想請教四位呢？」
　　為首黑袍人道：「閣下是不肯說了？」祝文華道：「四位也未必肯說吧？」
　　為首黑袍人道：「閣下應該知道，咱們並不是怕閣下，只是想知道閣下來歷，老夫好決定拿活的，還是拿死的。」祝文華淡淡一笑道：「悉聽尊便。」
　　為首黑袍人目光凶芒一閃，朝其他三人掄手一招，沉聲喝道：
　　「好，大家聽著，死活不計，格殺勿論。」話聲出口，人已隨聲撲上，左手閃電般抓出。另外三個黑袍人也同時發動，急疾撲到。祝文華仰天長笑道，「早該如此了。」長劍迅疾搶動，和四個黑袍人展開了搏鬥。潛龍祝文華雄霸一方，果然有他驚人之藝，名下不虛，一柄長劍，矯若神龍，從他劍上發出陣陣寒芒，撣罔縱橫，威風人面。因他很少在江湖上走動，四個黑袍人全然摸不透他的劍路，四大高手竟被他凌厲劍勢，逼得團團亂轉。但這四個黑袍人武功同樣詭異，再加他們左手乃是精鋼鑄制，五指如鉤，不畏刀劍。祝文華雖然佔盡了優勢，一時之間，卻也無法傷得他們。眨眼工夫，已經互拆了二十來招，祝文華心頭不住暗暗震駭，忖道：「如以這四人的武功而言，足可當江湖上一流人物，而且武功路數也不盡相同，何以他們會同樣的殘去一條左臂，配上鐵手？」
　　正思忖之際，突聽遠遠傳來一聲大喝：「你們住手。」這一聲大喝，聲若銅鑼，居然震得山谷回音嗡嗡不絕！
　　方如蘋和她舅舅只落後了半里來路，祝文華逼問灰衣漢子，和在峽谷中發現了契犬和兩名莊丁的屍體，她隨後趕來，自然全看到了。只是舅舅一再囑咐，路上必須和他保持距離，不可和他交談故只得站在遠處，直等祝文華上馬走後，才策馬繼續前行。哪知剛到峽谷出口處，就聽到四聲金鐵交擊之聲。方如蘋心中一動，立即捨了馬匹，緩緩閃出身去，縱上谷口一塊大崖石，藏好身子，探首朝下看去，只見四個黑袍人把舅舅圍在中間，雙方只說了幾句話，就動起手來。方如蘋心中突然一動，暗道：「是了，侯鐵手的左手，也是鐵鑄的，這四個黑袍人主手同樣是一隻鐵手，看來他們和侯鐵手是一夥的人了。」
　　這時，遠處又傳來一聲大喝：「你們住手。」方如蘋但覺這聲二喝，聲若銅鑼，直震得自己耳鼓發脹，不由得大吃一驚，急急舉目瞧去，只見半里來處，正有兩點燈光，好像鬼火一般貼地低飛，沿著腳，朝這邊移來。心中更是駭異暗道：「這人還在半里之外，他的喝聲，就震得自己耳鼓嗡嗡直鳴，如果當面大喝一聲，不把耳朵震聾了才怪？」
　　這一聲銅鑼般為喝聲乍起，四個黑袍人如響斯應，各自倏然後退。祝文華手橫長劍，目光如炬，迅疾朝喝聲來處投去，但見山道上緩緩轉出六個黑袍人來！
　　這六個黑袍人和自己動手的四人，不但衣著相同，連死氣沉的面貌也完全一樣，他們兩人一對，並肩走來，如同木偶。
　　祝文華看得暗暗心驚，忖道：「四個黑袍人已不易對付，如今再加上六個，看來今晚一戰，凶多吉少，但願如蘋不要進來才好。」心念轉動之間，只見六個黑袍人已經走到草坪右首，忽然左右兩旁分開，像雁翅般站定下來。這時山道上又出現了一個高大人影，大搖大擺地走來，別看他舉足跨步，慢條斯理，實則一跨就是兩三丈，雙腳像是沒沾著地一般！祝文華一眼看出來人一身武功，高出黑袍人甚多，自然十分注意。凝目看去，但見來人身材高大，面如古銅，生得短眉細目，獅鼻闊口，穿一件長僅及膝的銅飽，赤腳，拖著一隻銅履。祝文華身為龍眠山莊莊主，縱然平日很少在江湖上走動，但對當今武林人物，識與不識，多少總有個耳聞，此時看到來人一身古怪打扮，基地想起一個人來，心頭不覺大感震驚，忖道：「莫非會是南疆一奇銅臂天王？」
　　銅袍人的身份，一望而知高過十個黑袍人，這一點，只要看他站在六個黑袍人的上首，就是最好的證明。先前四個黑袍人雖然後退了一丈，但仍然把祝丈華遠遠地圍在中間，生像怕他逃走似的。看過平劇的人，都知道大元帥要出場之前，先是扛旗的龍套，然後是眾將官，最後才是元帥。如今六個黑袍人，就像是龍套。雖然他們每個人的武功，在江湖上都是一流的。銅袍人站在他們上首，好比是將官。那麼還有大元帥也要出場了？擺在眼前的情形，就是這樣。潛龍祝文華心中暗暗啼咕：照這情形看來，還有身份高過銅袍人的人，尚未到場，這銅袍人如果真是甫疆一奇銅臂天王的話，那麼還有誰比他身份更高呢？須知銅臂天王稱尊南疆，目空四海，從不眼人，決不可能屈居人下。
　　祝文華想到這裡，不覺目注銅袍人，問道：「方纔喝令住手的，就是閣下麼？」銅袍人細目圓睜，卻像兩隻銅鈴，精光四射，沉喝道：
　　「肅靜，不得喧嘩。」他一開口，就聲若銅鑼！
　　祝文華已可確定此人果真是銅臂天王無疑，但聽他這種口氣，簡直像是人家的副官，這真是不可思議之事！祝文華心中更是驚異不置，仰天長笑一聲道：「看閣下這身裝束，極似南疆一奇銅臂天王，卻不知閣下幾時當起人家跟班來了？」銅袍人雙目圓靜，大聲道：「叫你肅靜，你就肅靜，你老兒莫非不要命了？」這聲大吼，直得隱身石崖上的方如蘋，耳鼓欲裂，心頭狂跳，幾乎要「啊」叫出聲來！
　　就在此時，突覺從身後傳來一股無形力道，幫助她攝住心神，耳中同時聽到一個細如蚊子的聲音說道：「小施主不可出聲，這是銅臂天王的『金鑼吼』。」方如蘋心頭大奇，暗想；「原來這人就銅臂天王，只不知自己身後的人又是誰？」心念一動，要待回頭看去！
　　只聽耳邊又響起那細如蚊子的聲音說道：「今晚形勢，十分危險，小施主千萬不可回頭，銅臂天王耳目靈異，此處和他相距不到十丈，你稍一不慎，就會被他發覺。」這時，山道上又出現了兩盞燈！那是兩個一身青衣，眉目姣好的少女，手挑宮燈，並肩朝草坪上款款行來！黝黑的山野間，有了這兩盞紅燈，燈光照射，周毛圍數丈，登時大放光明，這兩名青衣少女只是挑燈前導，稍後還有一頂七寶裝飾的華麗轎子，由兩名黑衣彪形大漢抬著，大步進入草坪那兩個黑衣大漢肩頭斜接著一條紅綢闊帶，上面繡著四個黑絨大字：「代天巡狩」，這是什麼口氣？
　　華麗軟轎已在草坪右首居中停了下來。兩名青衣少女，手舉宮燈，一左一右，在轎旁侍立。軟轎經燈光一照，更是珠光寶氣，華麗非凡！轎門前，珠簾低垂，看不見裡面是什麼人，但銅袍人和十個黑袍人卻已神色恭敬地一齊躬下身去。光憑這份氣派，就夠唬人的！潛龍祝文華心中一動，他想到方才黑袍人口中曾提到「天使」，如今看了「代天巡狩」四字，不用說，轎中坐的自然是「天使」無疑，只不知這一「天使」又是何等人物？他雖已收起長劍，此刻岸然而立，淵停嶽峙，看去十分鎮靜，但內心卻止不住暗暗嘀咕。且早已把一身功力，提聚到十成，隨時準備應付對方的突襲。華麗軟轎中，這時忽然傳出一個嬌脆的聲音叫道：「張鐵手！」
　　聲音如出谷黃鶯，又嬌又甜！祝文華沒想到這位「代天巡狩」的「天使」，竟是個嬌滴滴的年輕女子。舉目看去，只見方才和自己動手的四個黑袍人中，為首那人已急步趨近轎前，躬身道：「屬下在。」
　　轎中女子聲音問道：「你們已經問清楚他的來歷了嗎？」張鐵手道：「他不肯說。」
　　轎中女子又道：「武功如何？」張鐵手道：「屬下合四人之力，未能勝得了他。」
　　轎中女子道：「當今武林，合你們四人之力，能擋之者屈指可數，這人會是誰？」她最後一句話，聲音略低，好像只是自己在問著自己。
　　張鐵手恭身而立，自然不敢回答。過了半晌，轎中女子徐徐說道：「好吧，你且退下。」
　　張鐵手躬身應了一聲「是」，往後退下。轎中女子朝左首青衣使女吩咐道：「你去請那位老爺子過來，我有話問他。」

陸戰男兒

第10章　代天巡狩

　　青衣使女領命走去一直走到祝文華面前，福了福道：「這位老爺子，我們仙子請你過去一見。」又是「仙子」，又是「天使」，這人頭銜倒是不少。祝文華正想瞭解對方來歷，這位神秘「天使」究竟是何方神聖。手拂長鬚，欣然笑道：「老夫正想見你們仙子。」
　　隨著話聲，大步走了過去，到得轎前數尺，腳下一停，拱拱手道：「仙子請了，辱承寵召，不知有何見教？」轎中女子「哼」了一聲嬌笑道：「老爺子武林高人，奴家今晚真是幸會了。」說到這裡，接著說道：「你們還不給我打起轎簾來？」
　　這話正中祝文華下懷，一個女子，能統率這許多高手，自然會是無名之輩。如是垂著簾子說話，令人有莫測高深之感，只要起轎簾，自己多少總可以看出－些端倪來。轎前兩名青衣使女了吩咐，立即一左一右撩起了珠簾。兩盞宮燈，就在轎前，也正照到坐在轎中的女子臉上，這下看得再清楚也沒有了！
　　只見這位「代天巡狩」的仙子，竟是一個二十三四歲的美艷婦，穿著一身玄色衣裙，發挽官譬，蛾眉淡掃，眼波欲流，笑吟吟地朝自己望來！祝文華不由呆得一呆，自己雖是很少出門，但只要江湖上稍有名氣的人，起碼總有個耳聞，但眼前這美艷少婦，連南疆一奇銅臂天王都俯首聽命，自己卻連聽都沒聽說過，江湖上幾時出了這佯一位神秘人物？
　　潛龍祝文華原是極工心機的人，一怔之後，立即乾咳一聲，三手笑道：「仙子代天巡狩，想必就是天使了？」對女人家，不好問她字，只要知道她姓什麼，也就不難查出她的來歷來了。
　　美艷少婦舉起粉嫩的玉拿，貼貼鬃發，嫣然一笑道：「有勞老爺子動問，奴家姓楚，大家因我日常喜穿玄衣，就叫我玄衣仙子，倒老爺子見笑了。」「玄衣仙子？」祝文華依然一無所知。
　　玄衣仙子眼波一轉，嬌聲道：「老爺子當代高人，奴家還沒請教高姓大名呢？」祝文華心中暗暗冷哼：「此女果然厲害。」一面呵呵道：「老朽賀文彬，山野鄙夫，仙子這當代高人四字，老朽愧不上當。」
　　玄衣仙子「格」的一聲嬌笑，說道：「老爺子報的名號，只怕是真實姓名吧？」祝文華暗暗一怔，拂髯道：「也許汕子從未聽說過老朽賤名，未必是老朽有意改姓隱名，再說老朽也沒有改姓隱名的必要。」
　　玄衣仙子微微一笑道：「老爺子說的也是，只是依奴家看來，老日子臉上，好像易了容，不知奴家說的對是不對？」祝文華暗暗一凜，冷然道：「老朽也沒有易容的必要。」
　　玄衣仙子嬌笑道：「行走江湖，為了不致引人注意，易容也是常有之事，老爺子有沒有易容，都和奴家無關，奴家想請教的，是老爺子一路深入大別山區，不知意欲何往？」祝文華朗笑一聲道：「對了，老朽正要請教仙子，貴屬無故尋釁，攔住老朽去路，意欲何為？」
　　玄衣仙子格格笑道：「賀老爺子不是看到了麼？奴家職司代天巡狩，今晚巡到這裡，我手下發現你賀老爺子單騎入山，形跡大無可疑，自然要盤問幾句了。」祝文華冷冷一哼道：「仙子現在盤問清楚了麼？」這話已顯示出他不耐煩多事之意，你盤問清楚我就要走了。
　　玄衣仙子眼波流盼，嬌笑道：「賀老爺子一句實話也沒有，奴家問了也等於白問。」祝文華道：「仙子要待如何？」
　　玄衣仙子道：「奴家想請賀老爺子屈駕一行，等我叫他們查清楚了，自送賀老爺子出山。」祝文華雙眉挑動，沉笑道：「仙子想依仗人多，和我動手了？」
　　霍地後退一步，正待抬手取劍。玄衣仙子輕盈．笑道：「奴家不用和你動手。」就在這一瞬之間，祝文華突然感到不對，原來他霍地後退一步，只是心裡這麼想想而已，他舉足之下，左腳竟然並未往後退出。抬手取劍，右手也沒有抬得起來，人體所有動作，都是由心裡先有意念，要如何舉手，如何投足，然後下達命令，要手足照看意念去做。祝文華心念已動，就是要雙足霍地後退，要右手抬腕取劍，但手足都不聽指揮，沒照他的意念去做。
　　祝文華這一驚，非同小可，臉色倏變，大喝道：「賤婢……」
　　玄衣仙子依然滿面春風，嬌聲道：「奴家能請到賀老爺子，真是不勝榮幸。」說完，揮揮手道：「咱們可以走了。」兩名青衣使女放下珠簾，兩名彪形大漢拾起華麗軟轎。由南疆一奇銅臂天王為首，率領十個黑袍人，押著祝文華，緊隨轎後而去。
　　隱身崖上的方如蘋，看到這裡，幾乎要尖叫出聲！只聽耳邊適時又響起那細如蚊子的聲音，說道：「小施主，此時必須忍耐，千萬魯莽不得。」方如蘋心頭一凜，果然忍了下來，目送十名黑袍人，押著舅舅，隨軟矯而去。急忙回過身來，只見身後一丈來遠處，站著一個瘦小枯乾的老和尚，雙目炯炯，望著自己微笑。
　　心知遇上高人，慌忙檢衽一禮，說道，「老師父，請你救救我舅舅。她情急之下，忘了自己身穿男裝，居然檢衽為禮。枯乾老和尚忙也合十還禮，詫異地道：「小施主原來是位姑娘，方才被那玄衣羅剎擒去的就是令舅麼？」
　　他這句「小施主原來是位姑娘」，聽得方如蘋臉上一紅，暗道：
　　「自己真是急糊徐了。」一面點頭道：「是的，他是我舅舅，老師父說的玄衣羅剎，就是轎中那個女子麼？他們這一幫人，一定和『珍珠令』有關的了？」枯乾老和尚道：「老袖也不知他們來歷，只是據老袖所知，這玄衣羅剎十分厲害，目前落人她手中的，已有鬼見愁唐七爺，嶺南溫家老二溫一峰，和老衲師弟金開泰等人……」
　　方如蘋啊聲道：「金老爺子果然也著了這妖女的道兒。」枯乾老和尚道：「姑娘認識敝師弟麼？」
　　方如蘋道：「我不認識，我大哥和金老爺子是很好的朋友。」枯乾老和尚目注方如蘋，問道：姑娘令兄是誰？」
　　方如蘋道，「我大哥叫凌君毅。」
　　枯於老和尚口中「哦」了一聲。方如蘋急急問道：「老師父，你說四川唐門的鬼見愁唐七爺也被妖女擒去了？」
　　枯乾老和尚道：「正是。」方如蘋道：「老師父一定是少林高僧了，不知法號如何稱呼？」
　　枯乾老和尚道：「老衲靈山，泰主少林寺文殊院。」少林寺通常只有羅漢堂的僧侶在外走動，其餘五院的人，從不外出，如今連文殊院的主持都親自出來了，足見少林寺對「珍珠令」之事十分重視。
　　方如蘋拱拱手道：「原來老師父是文殊院主持，小女子失敬之至，只是我舅舅被妖女捉去，我要走了。」靈山大師道：「姑娘且慢。」
　　方如蘋道：「老師父還有見教？」靈山大師道：「姑娘能否告訴老袖，令舅是誰？」
　　方如蘋道：「老師父見詢，我也不好隱瞞，我舅舅就是龍眠山莊莊主祝文華。」
　　靈山大師身軀一震道：「會是祝莊主……」方如蘋道：「老師父，救人如救火，我要走了。」
　　靈山大師急忙道：「玄衣羅剎十分厲害，又有銅臂天王助紂為虐，連祝莊主都不是他們對手，姑娘不可輕易涉險。」
　　方如蘋哈地笑道：「才不是呢，我要把大哥和唐七爺的消息，趕快告訴乾娘去。」靈山大師道：「姑娘乾娘，又是什麼人？」
　　方如蘋道：「我乾娘是四川唐門的唐老夫人。」靈山大師奇道：
　　「唐老夫人也來了麼？」
　　方如蘋道：「於娘現在就住在八公山。」靈山大師道：「那麼姑娘請吧，老衲也要跟蹤玄衣羅剎下去，看看這幫人的巢穴，究竟在哪裡？」說完，雙腳頓處，人如灰鶴凌空，直向玄衣羅剎等人所去的方向，投射而去。
　　方如蘋看得心中暗驚道：「這老和尚只敢在暗中尾隨，好像很怕玄衣羅剎似的，看來我只有趕去八公山搬救兵了。」心中想著，就急急躍下石崖，縱身上馬，急馳而去。
　　這是凌君毅到絕塵山莊的第二天，也是被戚莊主「請」來，為了「消救武林毒劫」，正式到擷方齋「上班」的第一天。早晨，他在「蘭苑」用過早餐，就一路往「擷古齋」而來。跨進院落，弄月迎著道：「祝莊主來了？」凌君毅一手拂鬚，微笑道：「老夫既然答應了戚兄，總得稍盡綿薄的。」弄月走在前面，替他打開右首後間的房門，側身道：「祝莊主請。」
　　凌君毅朝她微微頷首，舉步跨進房門，從身邊取出銅鑰，開啟木櫥，取出貯毒汁的青瓷小葫蘆，然後又取了刀和小碟等應用田之物一齊放到案上。弄月沏了一盞香茗，放到書案右角，說道：「祝莊主請用茶。」
　　凌君毅拿起育瓷葫蘆，拔開瓶塞，小心翼翼的注了少許毒汁在小瓷碟中，然後塞好瓶塞，把青瓷葫蘆收入櫥中。回到椅上坐下，隨手取過一支銀針，在毒汁中攪了兩攪，但見針端色呈黝黑，果然毒性強烈無比，當下就低下頭去，湊近鼻子，在針端聞了聞。站在一旁的弄月，看得大駭，忙道：「祝莊主，這毒汁奇毒無比，中人立斃，你老可得小心」弄月粉臉一紅，說道：「小婢忘了祝慶主是大行家。」
　　凌君毅：「這大行家三字，老夫可不敢當，姑娘提醒老夫，老夫心裡總是感激姑娘的。」
　　弄月和凌君毅目光一對，只覺這位祝莊主，雖然黑髯飄胸，年在四旬開外，但一雙明亮的眼光，卻充滿青春活力，叫人看後怦然心跳。她不禁粉臉微配，低著頭說道：「祝莊主叫小婢弄月就好，千萬不可這般稱呼。」
　　凌君毅道：「那麼老夫就叫你弄月姑娘好了。」
　　弄月感激地道：「祝莊主真好說話，那位唐老莊主和溫老莊主來的時候，脾氣可大呢，小婢和吟風姐姐都覺伺侯不了。」接著又道：「祝莊主有什麼事，只管吩咐小婢，小婢告退了。」正待轉身退出。
　　凌君毅手上還拿著那支銀針，忽然抬目道：「弄月姑娘慢走一步。」
　　弄月站住身子，問道：「祝莊主還有什麼吩咐？」
　　凌君毅道：「老夫新來，不知這裡的規矩，要向姑娘請教一事。」
　　弄月道：「祝莊主請說。」
　　凌君毅道：「咱們這裡，共有四個房間，不知可否互相走訪？」
　　弄月嫣然一笑道：「祝莊主言重了，四位是我們莊主敦請來的貴賓，行動不受任何限制，這裡只是為了四位便於專心研究，不致分心起見，才隔為四個房間的。咱們戚莊主的原意，把四位集中在一起工作，就是要讓四位探求解毒藥劑之時，能各抒己見，自然可以互相走訪了。」
　　凌君毅點點頭，道：「如此就好，這毒汁十分厲害，他們三位也許比老夫知道的要多，老夫想先聽聽他們三位的意見。」
　　弄月道：「祝莊主沒有別的吩咐，小婢出去了。」
　　凌君毅道：「沒有了，你請便吧。」
　　弄月退出了之後，凌君毅也立即開門走出，他心中略為盤算，決定先走訪樂山大師。當下穿過小客室，走到左首前面一道木門前，舉手在門上輕輕叩了兩下。
　　只聽樂山大師的聲音說道：「是哪一位？請進。」
　　凌君毅應道：「在下祝文華，特來向大師求教。」口中說著，人已推門而入。
　　樂山大師聽說來的是祝文華，已從椅上站了起來，合十道：「祝莊主恕老朽失迎，快快請坐。」
　　凌君毅看他案上，什麼也沒拿出來，敢情只是一個人靜靜地坐著，什麼事也沒做。他進入房中，隨手關上了木門，一面拱手道：
　　「在下是來向大師請益的。」
　　樂山大師連說不敢，讓凌君毅在案前的一張椅子落座，自己也回到椅幹上坐下，說道：「祝莊主枉顧，不知有何見教？」
　　凌君毅道：「在下方才仔細看了三元會的毒汁，覺得此物奇毒無比之外，看不出究系何種毒藥？大師對藥石之學，素有研究，不知是否已有端倪？」話聲甫落，立即以「傳音入密」說道：「大師認為戚承昌其人如何？」
　　樂山大師略作沉吟之狀，其實地之沉吟，正是聆聽凌君毅傳音說話，然後微微搖頭道：「老衲慚愧得很，直到目前為止，對毒汁系何種藥物煉製而成，還一無所知。因為光憑觀察，很難分辨得出，神農嘗百草，藥物必須用舌辨味，用鼻辨氣，才能稍稍找出一點影子。但此毒汁奇毒無比，入口即死，根本無法辨其氣味，只能就它的性質作探索，老衲這三個月，可說是交了白卷。」接著也以『傳音入密』說道：「據老衲觀察，此中似有極大陰謀。」
　　凌君毅育點頭道：「大師說得極是，此種毒汁，一來因為經過熬煉，大去本性，二來是幾種劇毒藥物混在一起，藥性相乘，起了一種推波助瀾之勢，否則決無如此強烈。」接著又以「傳音」說道：「大師可知他們究有什麼陰謀麼？」
　　樂山大師合十道：「善哉，善哉，祝莊主果然不愧是大行家，老衲也是如此想法，只是試驗不出它的藥性，如今祝莊主來了，咱們正好互相切磋……」接著「傳音」說道：「這個老衲也說不出來，但決不是他說的為了消彌一場武林潔劫。」
　　凌君毅謙虛地道：「大師好說，大師精研藥理，在下正要討教。」
　　接著又以下「傳音」道：「大師也是只中迷藥，被他們劫持來的？」
　　樂山大師道：「哪裡，哪裡？，老衲對這瓶毒汁化驗過多次，實在化驗不出一點頭緒來，不知祝莊主有何高見？」話聲一落，又以「傳音」說道：「正是。」
　　兩人趁著研究毒汁，互以「傳音」交談。
　　凌君毅道：「他們在迷藥之中摻了散功毒藥，大師覺得如何？」
　　樂山大師道：「不錯，老衲一身真氣幾乎完全渙散，如今大概只剩下十之一二，任你如何凝聚，也凝聚不起來。」
　　凌君毅道：「不知大師是否還能運氣？」
　　樂山大師目光一抬，凝視著凌君毅問道：「祝莊主之意……」
　　凌君毅微微一笑道：「大師不用多問，先請回答在下的話。」
　　樂山大師盼上飛過一絲疑惑之色，說道：「老袖勉強還能運行真氣。」
　　凌君毅喜道：「如此就好。」
　　他探懷摸出「辟毒珠」，很快塞到樂山大師手中，說道：「大師雙手合掌，把此珠合在掌心，然後緩緩運氣，真氣必須透過掌心，然後向全身運行……」
　　樂山大師見多識廣。他暗暗朝掌中瞥了一眼，驚異地道：「這是驪龍辟毒珠，善解天下奇毒。」
　　凌君毅道：「大師快些合掌運氣，先祛去了體內散功餘毒再說。」
　　「傳音」交談至此，樂山大師微微頷首，接著始目揚聲說道：「祝莊主務請寬坐，老袖近日時常感到體弱不適，要稍作調息，幸勿見怪。」
　　凌君毅忙道：「大師儘管請便。」
　　樂山大師不再多說，雙掌合十當胸，緩緩闔上眼皮。凌君毅坐在他對面，也沒再作聲。這樣足足過了頓飯時光，才聽樂山大師長長地舒了口氣，倏地睜開眼來。
　　凌君毅看他這一睜眼，雙目神光湛然，可見體內散功之毒，已經盡祛，心頭暗暗高興，忙道：「大師覺得好了些麼？」
　　樂山人師緩緩拈起，合十道：「有勞祝莊主久候，老衲已經好些了。」
　　他在合十之後，迅速把「辟毒珠」遞了過來，一面以「傳音入密」說道：「多謝祝莊主賜助，老袖仗著『辟毒珠』之力，總算把體內積存餘毒清除了。只是真氣渙散日久，大概要一二天始可完全恢復過來。」
　　凌君毅接過「辟毒珠」，也以傳音說道：「恭喜大師」。
　　樂山大師道：「祝莊主解毒之德，老衲沒齒不忘，只不知祝莊主有何計劃？」
　　凌君毅道：「在下目前還說不上有什麼計劃，只好靜待時機，再作計較。」
　　樂山大師點頭道：「祝莊主說的也是，據老袖數月觀察，看來戚承昌為人城府極深，而且他決非主腦人物，縱有陰謀，一時也不易發現他們真正的目的何在，尤其只怕幕後另有主使的人。」
　　凌君毅想了想道：「大師覺得唐天縱、溫一峰二人如何？」
　　樂山大師道：「老袖和他們數月接觸，唐老施主和溫老施主的遭遇，和老衲完全相同。戚承昌雖然刻意結納，優禮有加，他們始終沒有屈服，老衲認為祝莊主不妨在暗中先替他們解去體內散功之毒，聯合咱們之力，也許可以偵查出對方勞師動眾，劫持咱們來此的目的，和這瓶毒汁的來源。」
　　凌君毅道：「大師此言甚是，在下自當相機行事。」
　　兩人為了防範有人窺聽，於是又交談了一陣關於如何進行研究解毒（毒汁）之事之後，凌君毅才起身辭出，回到自己房中，故意又用銀針沾了少許毒汁，作出攢眉苦思之狀。
　　果然過了不多一回，只見房門啟處，弄月俏生生地走了進來，嫣然一笑，道：「祝莊主辛苦了，午餐已經送來，請用膳吧。」
　　凌君毅放下銀針，然後小心翼翼地取起那只貯放毒汁的小瓷碟，向櫥內放去……弄月說道：「祝莊主，你老放著，讓小婢來收拾好了。」
　　凌君毅鄭重其多地道：「此物劇毒無比，而且據戚莊主說，毒汁只此一點，得來非易，還是老夫自己收拾的好。」說著已放好瓷碟，鎖上了鎖。
　　弄月嬌笑道：「祝莊主真是一位謹慎的人，但願這解藥能在祝莊主手上發現。」
　　凌君毅一手撚鬚道：「姑娘說得好，這是為了解救武林一場毒劫，老夫義不容辭。但方纔老夫和樂山大師研討的結果，以樂山大師精研藥石數十年經驗，依然找不出一點頭緒，老夫只怕也未必會有什麼結果。」說到這裡，臉上微現不豫之色。
　　弄月道：「祝莊主不過今天才來，哪會有這麼快法？小嬸相信，祝莊主一定會有成就的。」
　　凌君毅笑了笑道：「姑娘很會說話，老夫也但願如此。」跨出小客廳，中間一張小圓桌上，早已擺滿了豐盛的酒菜。
　　吟風、弄月兩名俏使女垂手伺立。此時樂山大師。唐天縱、溫一峰也相繼走出。這是「擷古齋」的午餐，只有四位「貴賓」共同進膳，當然不用主人戚承昌作陪。酒是上好的陳年花彫，菜餚不多，但卻葷素俱備，件件精美可口。大家互揖入席，兩名俏使女手捧銀壺，替各人面前斟滿了酒。
　　樂山大師仍是以茶代酒，他舉起茶盞，呵呵一笑道：「老袖方才和祝莊主一席長談，深佩祝莊主學識淵博，對醫藥一道，尤為精湛，老衲自愧勿如。這三月個來咱們無法探求的三元會毒汁的解藥，有祝莊主參加研究，老袖相信必能在祝莊主手中完成，這是為武林解除一場浩劫的壯舉，老袖謹以茶水代酒，敬祝莊主一杯。」說完一飲而盡。
　　站在一旁的吟風、弄月，自然是戚承昌派來的眼線，她們聽了樂山大師的話，不覺互望了一眼。
　　凌君毅慌忙舉杯道：「大師掌理少林寺藥王殿，對藥理乃是當代權威，如此謬讚，在下實在傀不敢當，在下理當先敬大師才是。」
　　說著也舉杯一飲而盡。
　　樂山大師微微歎息一聲道：「老袖一生雖是研究藥石之學，但老實說，對用毒一道，卻是門外漢，這叫做學有專精，因此，對毒藥、迷藥這一門學問，就不如唐老莊主、溫老莊主二位遠甚。」
　　唐天縱、溫一峰同聲說道：「大師太謙了。」
　　樂山大師正容道：「老衲說的是實情，咱們撇開戚莊主專程把咱們請來，待如上賓，殷切期望咱們尋求出毒汁解藥不談，其實三元會陰謀以毒汁消滅武林異己，不借造成彌天大劫，咱們都是武林中人，沒有戚莊主發起，咱們也斷難坐視的。」唐天縱、溫一峰不知樂山大師這番話的用意何在，兩人互望了一眼，口頭上還是連連點頭稱是，表示同意。
　　樂山大師接著又道：「最難得的是咱們四人能夠共聚一堂，朝夕相見，有互相切磋的機會。如果咱們四人還研求不出毒汁的解藥來，那麼武林這場毒劫，也就無法倖免了……」老和尚雙手合十，一臉都是悲天憫人之色，接著又緩緩說道：「老袖方才說過，老袖對用毒一道，是門外漢，因此這解救武林劇毒劫的重任，就落在三位莊主身上了。老袖學識有限，只有從旁相助，聊盡一己之力了。也因此老袖建議祝莊主，該和唐老莊主、溫老莊主多多交換意見，憚毒汁解藥，得能早日完成，這一點，咱們並不是向戚莊主交差，而是挽救天下武林，向天下武林交差，老衲相信三位定能精誠合作。」凌君毅聽得暗暗點頭，心想：「老和尚借題發揮，說了一片大道理，敢情為了瞞騙戚承昌派在『擷古齋』的兩個眼線——吟風、弄月，便利自己和唐夭縱、溫一峰打交道。」
　　當下不覺站起身來，連連拱手道：「大師說得極是，在下正要向唐老哥、溫老哥多多請益。」唐天縱、溫一峰都是多年老江湖，自然聽得出樂山大師的話中之意，似是要自己兩人和祝文華通力合作，但心頭卻又止不住暗暗納罕：「祝文華也是被絕塵山莊『請』來的，他能有多大作為呢？」心中想歸想，兩人還是舉手還禮道：「祝兄多多指教。」
　　凌君毅連說「不敢。」唐天縱，溫一峰都是海量，大家心頭有了默契，席間就談得十分投機，杯到酒干，開懷暢飲，直到酒醉飯飽，吟風、弄月撤去殘席，又替四人沏上了香茗，大家在小廳中坐了一會，才各自回到自己研究毒汁的房間中去。
　　午後未牌時光，凌君毅稍事休息，就去走訪唐天縱，兩人談話的方式，也和樂山大師相同，藉著研討三元會毒汁的話題，各以「傳音入密」交談。所不同的是凌君毅出示了唐老夫人所贈的短劍，然後簡扼他說明了自己的來歷，和喬裝潛龍祝文華，混入絕塵山莊之事，最後取出「辟毒珠」替唐天縱解了體內散功奇毒。第二天上午，他又以同樣方法，走訪溫一峰，也解了溫一峰的散功奇毒。第一步，他總算順利成功，同時也瞞過了吟風、弄月。但吟風、弄月每天都得把他們的一舉一動報告莊主，這卻引起了戚承昌的懷疑。
　　他覺得潛龍祝文華一方雄主，被自己「請」來之後，縱然待以上賓之禮，但終究是失去了自由，心中不無憤慨，決不可能對毒汁解藥，如此熱心。於是他要「擷古齋」的吟風、弄月，和藥室中的杏花，賓館中的迎春，務必對祝文華特別注意。同時也命他義子田中璧，負責加強園中戒備，隨時監視四位「貴賓」的動靜。
　　凌君毅到擷古齋「上班」已經第三天了。三天來，他除了和樂山大師。唐天縱、溫一峰互相交換心得，走訪過三人房間，作過長談外，末作其他活動。為了表示他正在積極研究解藥，每天都要到藥室中或多或少從藥櫥中取些藥物，親自又碾又研，十分忙碌。
　　三天工夫，他那間小房間中的案頭上，已經擺滿了大大小小的藥瓶，有藥末，也有浸泡的藥水，一進他的房間，就可以聞到濃重的藥味。戚承昌當然不會相信他真的在研求解藥，他認為他的積極配藥，不外乎想解除他們所中的「散功奇毒」。這一點，他可以完全放心，因為藥室中根本沒有配製「散功奇毒」解藥的一味主藥，尤其進了「絕塵山莊」的人，也不怕你插翅飛去。
　　這是第三夭的下午，午餐之後，凌君毅獨自跨進了屬於他的那間斗室，他心頭開始感到沉重，因為經過三夭來和樂山大師。唐天縱、溫一峰的交談，覺得自己雖然解去了三人體內的散功之毒，但無法解決的問題，依然很多，譬如：戚承昌為什麼要千方百計地把他們「請」來？當然，他口中說的三元會要用毒汁毒害武林，自是不可盡信；但這毒汁來源如何？他為什麼急於要尋求毒汁的解藥？
　　樂山大師認為戚承昌只是奉命主持絕塵山莊，監視自己等人研求解藥的人，他幕後定然另有主腦人物。這人是誰？他的目的何在？