[鳳歌]滄海[全文完]

絕對官僚

滄海  作者：鳳歌

　　三百年前，“西昆侖”梁蕭攜妻花曉霜遠走大洋；二百年前，梁思禽只身返回中土，敗群雄，奪元柄，復漢室，一華夏；也曾轟轟烈烈；但其后的“抑儒朮，限皇權”卻遭慘敗，敗走西域的梁思禽抱恨而死，臨終前留下了西城八部和八幅祖師畫像，“八圖合一，天下無敵”的遺訓，成為西城最大的祕密和動亂的根源。八圖合一之后，到底會出現什么？財寶？武功？學問？神兵？二百年后，驚天的祕密徐徐揭開，絕代宗師、天才少年、六大劫奴、八部高手……各種人物，將要開始了一次謎團重重、壯麗驚險的遠征。

　　從《昆侖》發端，鳳歌已構建了一個宏大的框架，名為“山海經系列”——“山”是《昆侖》，“海”是《滄海》。《滄海》是鳳歌磨礪多年的又一鴻篇巨著。

《 本帖最後由 絕對官僚 於 2010-8-5 22:12 編輯 》

絕對官僚

正文 第1章 祖孫

    一枚銅錢，外圓內方，翻轉落定，銅綠間透出嘉靖二字。

    擲錢的是一名賬房，戴一頂破破爛蘭四方巾，穿一襲青里泛白舊布袍，衣雖凋敝，人卻丰神，雙目如炬，盯著那枚銅錢沉吟，頭頂古槐正茂，槐花點點，細白如星。

    几個閑漢在旁賭錢，一個老漢連輸兩鋪，掉頭笑道：“寧先生，這銅錢有什么好玩，還不如借給小老兒翻本。”

    那賬房搖頭道：“此乃卜卦，不是玩兒。”

    那老漢笑道：“你又欺姓陸的沒見識，補褂子當用針線，哪用得著銅錢呢？”伸手便去拿錢，卻被那寧先生撥開，冷冷道：“不是我欺你沒見識，這卜卦是算命，可不是縫衣服。”

    那老漢道：“算命？那又算到什么了？”

    那寧先生道：“算到一個乾卦。”那老漢笑道：“錢卦？好啊，但凡沾到這個錢字，必是大富大貴的命了……”別的閑漢聽到這話，紛紛笑起來：“陸大海你輸瘋了，一心只想到錢？”

    寧先生笑笑，道：“這話卻也不差，雖說此乾非彼錢，但乾者天也，《易經》卦辭有云：‘乾，元亨利貞’，元亨利貞，也就是大富大貴的意思。這一卦，變爻落在初九：‘潛龍、勿用’，乃是陽氣潛藏之勢，便如神劍在鞘，光焰斂藏，不出則已，出則威服四方、蕩平天下。”

    一干閑漢聽得瞠目結舌，陸大海定一定神，道：“管他什么銅錢卦，元寶卦，這錢嘛，贏到手才算真的。”自褡褳中搜出兩文錢，喝道，“爺爺豁出去了，都押小。”

    當庄的閑漢嘻嘻一笑，正要搖骰，陸大海卻道：“且慢。”那庄家道：“怎么，怕了？”

    陸大海怒道：“放屁，爺爺怕誰？我一抬頭，天也捅個窟窿，跺下腳，地也得抖三下，想當年我出海去流求、去扶桑、去高麗、去蘇門答剌的時候，你小娃兒還在媽肚子里撒嬌呢？”

    那庄家被一番搶白，臉脹通紅，几欲發作，但想此老脾性雖壞，賭品卻高，從不賒債，若是破了臉，沒的斷了一條財路，只得冷笑道：“陸大海你厲害，屆時輸了，別向我小娃兒借錢。”

    陸大海一聽，頓覺后悔，但大話出口，便如覆水難收，無奈哼了一聲。忽聽寧先生問道：“老爺子出過海嗎？”

    “干過好几年呢。”陸大海陡然來了精神，“只是后來鬧起倭亂，海路受阻，賠光了本錢。好容易回到中土，朝廷又厲行海禁，殺了無數船家，剩下的船家，要么投奔倭寇，要么做了海賊。小老兒一無本錢，二來不想為賊為寇，只好當個窮打魚的。不過俗話說得好，縮頭烏龜命最長，想我那些同伴，要么被朝廷抄家殺頭；要么被賊寇劫了，丟到海里喂魚；算來几十個人，活到如今的，也只得小老兒我了。”

    寧先生嘆道：“老爺子這話深合聖人‘無為保身’之道。競利逐名，本是殺身之由，安貧樂道，方為遠禍之法。”

    陸大海道：“寧先生你說的都是大道理，小老兒不懂。但先生會算命，不妨算算，小老兒這一鋪是輸是贏？”

    那寧先生將手中銅錢連撒六次，說道：“這次為坤卦？變爻在上六，爻辭曰：‘上六，龍戰于野，其血玄黃’。”他見陸大海不解，便解釋道，“這就是說，陰氣一旦過于旺盛，勢必威逼陽氣，陰陽二氣難免大戰一場。只不過，自古陽者為君，陰者為臣，陰不勝陽，邪不壓正，老爺子這一鋪敗多勝少，若寧某卦象無差，當敗在六五之數。”

    陸大海聽得驚疑，眾閑漢卻已嚷著下注，那庄家抓起竹筒一陣搖，驟然掀開，眾人屏息一瞧，卻是一個六點，兩個五點，再大不過。眾人無不吃驚，陸大海更是傻眼，那庄家一面收錢，一面笑道：“六五，六五，一六二五，寧先生真是鐵口直斷，哈哈，陸大海，還賭么？”

    陸大海一翻褡褳，卻是空空，轉頭望去，那賬房不知何時，青衫飄飄，去得遠了，陸大海恨恨啐了一口：“晦氣，這酸丁竟生了一張烏鴉嘴。”

    “你先別罵。”那庄家笑道，“這寧先生可惹不得。你說，姚家多大的家業？家里的金山銀山，几個賬房也算不清，誰又沒挨過胭脂虎的嘴巴。可自從來了寧先生，那算盤上就似住了神仙，一個月不到，別的賬房統統卷鋪蓋滾蛋。如今姚家流水般的銀子，都從他十個指頭上過去，絲毫也不差哩。你說，如此一來，姚大官人還不當他是寶貝？你敢罵他，當心胭脂虎聽到，撕你的嘴？”

    眾閑漢皆笑。陸大海卻琢磨著如何向眾人借錢翻本。這時間，遠處鼓樂大作，眾閑漢一聽，鼓噪起來：“姚家的戲班來啦，去瞧，去瞧。”將賭具一卷，一哄而散。

    陸大海翻本無望，提起魚簍，悻悻走了一程。俄爾云色轉濃，東南風起。他多曾出海，善辨風色，急向一棵李子樹下趨避，站立方定，大雨刷刷而至，在地面激起淡淡煙塵。

    雨正急，忽見一名灰衣漢子披發袖手，背負一個包裹，孤零零蹣跚而來，陸大海心熱喚道：“朋友，緊走兩步，來這里躲避。”

    那人聞如未聞，仍是不緊不慢，來到李子樹前，卻不躲藏。

    陸大海心中奇怪，那灰衣人猛然抬頭，露出面目，只驚得陸大海倒退半步，只見來人兩眼空洞，面目蒼白浮腫，絕似一具水中浮尸，半分生氣也無。

    那灰衣人一字一頓，嘶啞道：“姚家庄還遠么？”

    陸大海暗忖這人不僅模樣怪異，嗓子里也透出一絲鬼氣，便答道：“往西去五里就是。”那人兩眼一輪，似有銳芒閃過，忽又轉身，蹣跚去了。

    陸大海呆望那人背影，驀地驚覺，這人雖行走雨中，衣發鞋襪卻是干爽挺刮，了無濕痕，再一定神，忽見他身后包裹之下，衣衫忽高忽低，如走龍蛇，但凡雨水滴落，轉瞬無跡。陸大海驚得目定口呆，直待那灰衣人消失在風雨之中，也未還過神來。

    那雨本為陣雨，來去均快。不多時云開日出。陸大海抖去雨水，失魂落魄走了兩步，驀地想起一事，轉身來到李子樹下，攀住樹干，嘩啦啦搖下十几個又青又大的李子，塞入褡褳。

    收拾甫定，忽聽咭的一笑，脆如鶯啼。陸大海一驚轉身，卻見一名女郎，碧眼桃腮，雪膚綠發，竟是少有的西洋夷女。

    陸大海向日出海，也曾遇上几個夷女，但如此美貌者，卻是頭一次見過，但見那夷女容貌雖奇，卻著一身江南時興的紅羅衣裙，懷抱一只波斯貓，通體賽雪，慵懶可愛。

    “老人家。”那女子一口官話清脆爽利，“你知道姚家庄么？”

    陸大海聽得暗暗稱奇，口中答道：“不遠，往西五里。”

    那夷女笑道：“多謝。”一邊說，一邊輕撫那波斯貓的頸毛，那波斯貓側頭瞧了陸大海一眼，藍幽幽的眼珠里，竟有几分陰鷙。

    陸大海沒的心頭一寒，卻聽那夷女吃吃笑道：“北落師門，別擰淘氣。”說著伸手在貓兒頸上撓了撓，那貓兒吃癢縮身，耷下眼皮。陸大海心頭那股寒氣至此方散，惟覺心頭迷糊。

    那夷女又笑了笑，道：“老人家，再給你提個醒，這路邊的李子吃不得。”陸大海怪道：“怎么吃不得？”那夷女嘻笑不答，向西走去，她舉步舒緩，落足之時，卻在一丈之外。陸大海生恐眼花，揉眼再瞧時，那夷女竟已不見蹤影。

    陸大海驀地驚出一身冷汗：“乖乖，難道姓陸的流年不利，白日里遇上女鬼？”想到這里，心頭大犯迷糊，不知為何，竟無法凝聚精神。

    如此恍恍忽忽走了一陣，穿過一條小道，暖風咸濕，陣陣吹來。陸大海舉目望去，煙波浩蕩，滄海無極，云垂天外，如龍飲水，不自禁心懷大曠，縱聲長嘯。

    嘯聲未絕，便聽有人笑道：“爺爺回來了么？”

    陸大海一轉眼，只見長沙遠岸，危崖聳峙，崖上搭著一座茅屋，屋前一個布衣少年正修補漁網，見了他，放下活計，起身迎來。

    陸大海訕笑道：“漸兒，你好。”那少年十七八歲，膚色微黑，眉清目秀，聞言皺眉道：“我很好，爺爺這么客氣，卻有些不太好了。”陸大海被他盯著，如芒刺在背，渾不自在。

    那少年又道：“賣魚的錢又輸光了么？”

    “哪里話？”陸大海掙紅了臉，“我換錢回家，走在路上，忽見有賣李子的，便給你買了几個解渴。”說著從褡褳里掏出一顆李子，塞在少年手里。那少年遲疑接過，咬了一口，但覺酸苦難言，几乎吐將出來。原來，那李樹生在路邊，無數行人經過，果實卻丰碩如故，究其緣由，皆因太過酸苦，以至于無人采摘，任其生長。

    陸大海目不轉睛望著少年，見他眉頭微皺，繼而舒展開來，一顆心始才落地，只聽那少年嘆道：“這錢都換了李子么？”

    陸大海呵呵大笑，摸著少年后腦，說道：“漸兒就是聰明，一猜便著。怎么樣？李子好吃么？”

    那少年點頭道：“這李子又大又甜，實在好吃，只是吃果子填不了肚子，下回有上好的糯米糕兒，你給我買兩塊。”

    陸大海一愣，強笑道：“不錯，你瞧我這記性，興頭一來，錢都換了李子，竟忘了買米。”那少年默不作聲，自去補網。

    陸大海袖手閑了半晌，忽聽腹中雷鳴，望著滿袋李子，不覺滿口生津，心想孫兒說了這李子好吃，不妨吃兩個充飢。當即掏出一個，剛塞入口，老臉便蹙成一團，忙將果肉吐了出來。

    那少年聽到動靜，回頭一看，失聲笑起來。陸大海只恨入地無門，羞了時許，尋話道：“漸兒，錢的事咱們暫且不提，一提便覺俗氣。卻說今兒回家的時候，我遇見兩件奇事，跟你說說。”那少年頭也不抬，道：“這次是猩猩搶衣服，還是夜叉逼賭？”

    陸大海早年出海游歷，見過許多珍怪奇物，是以每次輸光了錢，不免借些奇聞怪事來搪塞，譬如某次輸光了衣褲回來，便說猩猩模樣像人，更愛穿人類的衣裳，自己回家途中，遇上一群猩猩搶劫，不僅衣褲不保，錢也一并遺失了；要么便是路過海邊，突然波分浪裂，躍出一只夜叉，一意逼賭，陸大海抗不過，只得慨然與之一搏，那夜叉是妖非人，神通廣大，自家輸個精光，也是理所當然的了。除此之外，還有海鷗成群，啄光了換來的米面；蛟龍聚寶，專一偷人錢袋，拖到洞窟收藏。總而言之，也難為這老東西鬼話連篇、層出不窮了。

    故聽此少年一說，陸大海面皮微微發燙，幸喜膚色黝黑，蓋住羞色，正想說那兩件事，忽覺腦中空空，究竟何事，怎么也想不起來，苦思良久，忽地一拍額頭，大叫道：“糟糕，爺爺年紀大了，好端端的事，怎么就想不起來了？”

    那少年又是吃驚，又是好笑，但這祖父生性無賴，他已見怪不怪了，只是一笑，并不放在心上。

    陸大海飢餓難忍，掀鍋搜灶，粒米未見，忍不住道：“漸兒，沒吃的么？”

    那少年道：“等你買米下鍋呀！”陸大海一噎，支吾道：“有魚么？”那少年道：“你不是賣了嗎？”

    “你不用跟老子嘔氣。”陸大海惱羞成怒，“把網給我，我去撈兩條魚，好歹填飽肚皮。”

    那少年道：“你沒瞧見網被魚鑽破了嗎，正補著呢。”陸大海無計可施，氣哼哼踱了兩步，忽而一拍手，笑道：“不打緊。我聽鎮上人說啦，今日是姚大官人的壽期。姚大官人大擺壽筵，咱們去道個賀，沒准能賺到一頓好的。”說到這兒，仿佛壽筵上那些山珍海味均是眼前之物，禁不住連吞口水。

    那少年搖頭道：“姚家的人又凶又壞，從不正眼看人，他會讓你入庄才怪。”

    陸大海道：“今時不同往日，只要老漢我說兩句‘壽比南山、福如東海’，再作兩個揖、磕兩個頭，就算坐不上正席，得些殘羹剩飯，也是好的。”

    “那不是做叫花子么？”那少年皺眉道，“我可不去。”

    陸大海怒道：“裝什么清高，你是太子爺嗎、是公子哥嗎？”一頓足，獨自去了。

    那少年也不理他，埋頭織網，待陸大海去遠，方才放下漁網，自懷里取出一串用貝殼結成的項鏈，鏈上貝殼大小不一，有海螺，亦有扇貝，均被細細打磨，映日一照，珠光潤澤，那少年瞧了半晌，從腳邊取來一塊白石，將一塊略顯粗糙的海螺，蘸了水，在石面上小心碾磨，不多時，額上便滲出細密的汗珠來。

    碾磨未畢，忽聽扑翅之聲，有人尖聲叫道：“陸漸，陸漸。”那少年抬頭望去，只見挂漁網的撐杆上停著一只白鸚鵡，生得素羽流輝，喙若涂丹，兩眼有如黃玉點漆，一轉之間，水光流動，靈意逼人。

    “練劍啦，練劍啦。”那白鸚鵡叫著飛出丈余，見少年不曾跟上，又停在一塊礁石頂上，歪著頭叫道：“陸漸，陸漸。”

    陸漸笑道：“傻鳥兒，別催啦。”將那貝殼項鏈對日照了照，露出一絲歡喜，然后起身走到屋后，在一塊礁石下摸索片刻，抽出一口木劍，劍長三尺，多有缺痕，卻是久經磨損的一樣舊物。

    那白鸚鵡飛在前面引路，陸漸挂劍在腰，跟隨在后，行了數里，遙見一座密林，含煙抱石，林秀濃郁。

    陸漸越是近那林子，越是心頭慌亂，步子不覺慢了下來。白鸚鵡嫌慢，歇在一棵樹上，催促道：“陸漸，陸漸。”

    叫聲才起，樹林中白影晃動，閃出一名丫髻少女，生得肌膚勝雪，發如堆鴉，年未及笄

    ，容貌已是極美，著一身白碾光絹珠繡金描挑線裙，束一條白玉鑲翠彩鳳文龍帶，釵如天青而點碧，珥似流銀而嵌珠，便是一雙繡鞋，也是金縷銀線，繞著五色牡丹，華貴難言。

    那白鸚鵡一扑翅，落在那少女肩頭，家禽美人，相映成趣。

    陸漸不覺面紅心跳，支吾道：“小蘭，你好。”那少女嘴角微翹，半笑半嗔：“才不好，等你老半天啦。你是不是不想見我？走得慢騰騰的，還要白珍珠催你。”

    陸漸急道：“哪里話，我，我做夢都想見你。”小蘭含笑道：“當真？”

    “當真。”陸漸說著，低眼瞧著腳尖，不敢與那女子對視。

    “傻子。”小蘭瞪他一眼，“還不進來？”

    二人來到林間空地，只見一株大槐樹下倚了一口木劍，制式與陸漸的木劍相類，只是多出一條物色劍穗，劍旁擱了一個大紅葫蘆，油漆閃亮。

    小蘭拿起葫蘆，問道：“你渴不渴？”陸漸點頭道：“有一點兒。”小蘭撇嘴一笑，將葫蘆遞給他道：“給你。”

    陸漸接過，拔塞一嘗，露出驚訝之色，小蘭笑道：“怎么樣，好不好喝？”陸漸怪道：“這水怎么甜咪咪、酸溜溜的，還有一股香氣，嗯，像是桃子，又像梨……”

    “傻子。”小蘭拍手笑道，“這是桃兒膏和著蜂蜜水兌的，自然是甜咪咪、酸溜溜的了。”陸漸臉一紅，放下葫蘆，道：“喝水就喝水，還用這么多彎曲嗎？”

    小蘭啐了一口，罵道：“土包子，就知道喝清水，吃白飯。”陸漸微一猶豫，道：“小蘭，我……我……”手伸到懷邊，欲摸項鏈。

    不料小蘭一整容色，拾起那口木劍，淡然道：“廢話少說，今天我學了几記新招。你瞧仔細了，千萬別轉眼請。”當下擺處一個式子，左畫三圈，又刺一劍，說道，“這一招叫‘偷雞摸狗’。”陸漸久未進食，氣力虛弱，但為討好這少女，強打精神，依法使了一遍。

    小蘭又道：“再瞧這一招‘刺麻雀’。”說罷高高躍起，凌空刺出四劍，飄然落地，說道：“這一劍練得好，一縱之間，能刺一十六劍。”

    陸漸依樣跳起，才刺一劍，第二劍尚未刺出，便以墜地，只羞得面紅耳赤，偷眼看去，但見小蘭覺著紅馥馥的小嘴，杏眼里大有嘲意，不覺更是羞慚。

    卻聽小蘭輕哼一聲，說道：“陸漸，你怎么總是慢騰騰的。走路慢，使劍更慢，我早跟你說過了，這路劍法一定要快，快到斬斷流水才能稱好，像你這樣，連一根牙簽都斬不斷呢！”

    陸漸遭她一頓數落，唯有點頭城市，卻聽小蘭又道：“這些天你全無長進，再這樣，怎么陪我練劍？”陸漸聽得心急，脫口道：“我一定用心。”

    小蘭白他一眼，冷冷道：“也罷，我再相信你一次。”說著又演四招，分別為“蘑菇大叔”、“吹風下雨”、“馬毛鳥羽”，一招快似一招，陸漸忍著飢餓，凝神瞧罷，依樣畫葫蘆，一一學來。

    天幸這四招并不甚難，故而未曾丟臉，小蘭見他練罷，說道：“今天就教這六招，你回家好生練習。上次我教你的招式，你練得怎么樣？”陸漸道：“都練好了。”小蘭笑道：“很好，咱們來拆解拆解。”

    兩人擺好架勢，對起劍來，小蘭出劍如風，一招未絕二招又出，陸漸被她的快劍逼得手忙腳亂，半晌工夫，連中三劍，木劍雖不致命，但中劍之處仍很疼痛。又拆數招，小蘭一劍刺來，陸漸揮劍去格，篤的一聲，兩劍相交，陸漸忽覺小蘭劍上生出一股黏勁，頓時虎口酥麻，木劍脫手飛出。

    小蘭咯咯笑道：“怎么樣，你服不服？”陸漸忙道：“心服口服。”小蘭聽了，綻顏而笑，陸漸見她眼波流動，玉頰生輝，心中也覺歡喜。

    “陸漸。”小蘭忽又露出憂色，“五天前你還能擋我五十招，這次怎么只能接三十招呢？”陸漸想了想，說道：“你出劍快了，力氣也變強了。”

    “胡說八道！”小蘭呸了一聲，“不是我快了強了，而是你慢了弱了，你偷懶耍滑，沒好好練劍，對不對？”陸漸忙擺手道：“不對，我，我天天練的。”

    “那就是你練得不夠勤。”小蘭說道，“從今日起，你須得加倍練習。”

    陸漸遲疑道：“我要打魚補網，又不能讓爺爺看見……”小蘭嗔道：“你是不是不想陪我練劍了？”陸漸見她露出刁蠻神色，無可奈何，唯有低頭不語。

    忽聽一聲嘻笑，有人說道：“好奸猾的丫頭，小小年紀，就恁地會騙人。”

    小蘭聞言色變，不由得仗劍喝道：“是誰？”轉眼四顧，卻不見人，但聽那聲音清軟，卻是一個女子，

    卻聽那女子又笑道：“傻小子，你知道她為何五天工夫，就忽然快了強了？”陸漸道：“她練得比我勤，自然快了強了。”

    那女子嘆了一口氣，說道：“傻小子，你真是傻得可以，她雖然比你練得勤，卻不是主因。主因是她將家傳的‘玉髓功’練到了第二重，內功有成，自然快了強了。她教你練劍，卻不傳你內功，傻小子，你難道不知道：‘練拳不練功，到老一場空’么？”

    她說話之時，小蘭持劍循聲飛奔，但那聲音忽東忽西，忽南忽北，始終游移不定，小蘭追蹤不得，氣惱萬分，聽到這里，忍不住掉頭喝道：“陸漸，捂住耳朵，別聽她胡說。”

    “你才是胡說呢，”那女子笑道，“你教這傻小子的劍朮，不過是讓他做你練劍的靶子。你說，你跟他說的話，又有几句是真的？”陸漸聽得迷糊，卻見小蘭跌足嗔道：“你胡說，有本事就不要做縮頭烏龜。”

    那女子輕聲冷笑，倏爾紅影一閃，兩人眼前已多了一個綠鬟朱顏、碧眼如水的美貌夷女，懷抱一只波斯貓，雙頰生暈，似笑非笑。

    “番婆子。”小蘭喝道：“是你在說話？”

    那夷女笑道：“是呀，怎么著？”

    “吃我一劍。”小蘭倏地縱起，挽劍便刺。那夷女笑道：“刺麻雀么？”話音才起，小蘭虎口劇痛，咔嚓一聲，木劍折為兩段。

    小蘭縱身后掠，定睛瞧時，卻見半截木劍嵌在一棵大樹上，不由好生驚愕，心想自己明明刺那夷女，怎么會刺中樹干，她慌忙掉頭，卻不見了夷女的影子，只聽笑語遙遙傳來：“傻小子，你可留心啦，不要被這丫頭賣啦，還幫她數銀子。”

    小蘭花容慘變，驀地失聲叫道：“你，你會妖朮？”那夷女咯咯嬌笑，笑聲漸遠，倏爾不聞。

    小蘭恨恨一頓足，瞪著陸漸道：“你信她還是信我。”陸漸不假思索道：“自然信你了，我又不認得她。”小蘭見他答得如此爽快，心滿意足，破顏笑道：“還算你老實。”她想了想，又問道，“我明明刺那個番婆子，怎么會刺在樹上呢？你在旁邊，可瞧見什么？”

    陸漸道：“你明明是刺樹，又哪里刺人了？”小蘭奇道：“你說我出劍之時，便是刺樹？”陸漸點頭。

    小蘭沉思半晌，始終不得其解，只得道：“那個番婆子果然會妖朮。”說罷拾起一根樹枝，說道：“咱們再來拆招。”忽見陸漸兩眼呆滯，神不守舍，心中一時好生不悅。

    原來，陸漸比過一輪劍，越發飢餓，他正當成年，食量本大，此時身子便如掏空了一般，提不起半分力氣，直待小蘭用樹枝捅了兩下，他才勉力提劍，但不出三招，就被小蘭敲掉木劍，抵住咽喉。

    小蘭不喜反怒，將樹枝一擲，叱道：“陸漸，你不耐煩陪我練劍么？好呀，我尋別人去。”說罷眉眼泛紅，掉頭便走，陸漸慌道：“小蘭，我……我……”情急間脫口而出，“我沒吃飯，沒，沒氣力呢。”

    小蘭驟然止步，回頭瞪了他半晌，忽地扑閃雙眼，咯咯咯笑了起來。陸漸羞得手足無措，怒道：“有什么好笑？”

    小蘭喘息已定，才說道，“傻哥哥，你別生氣，既然餓了，怎么不早說？”陸漸道：“我若說沒吃飯，不比劍，豈不掃了你的興？”小蘭道：“你大可先吃飯，再比劍呀。”陸漸咬了咬嘴唇，搖頭道：“我沒飯吃。”

    小蘭望著陸漸，秀眉微顰，她出生豪富之家，從不知食不果腹是何滋味，但見陸漸神態可憐，芳心一軟，嘆道：“罷了，你隨我來。”陸漸道：“去哪里？”小蘭將那只白鸚鵡招來，說道：“你別多問，隨著我便是。”

    陸漸不敢多問，隨她走了里許，出了密林，遙見飛檐聳壁，不覺訝道：“這不是姚家庄么？”小蘭道：“你呆在這兒，哪兒也別去。”陸漸答應，小蘭走了几步，又回頭道：“你須得記住，與我相會練劍的事決不能告訴別人，若然說了，我一輩子也不理你。”

    陸漸笑道：“這話你說了一百遍了，我對天發誓你還不信嗎？”

    小蘭微微一笑，繞過一帶圍牆，消失不見。陸漸閑著無事，便坐下來，想到小蘭臨走時的笑靨，心中溫暖，忽又想起，認識小蘭已有兩年，記得還是前年中秋，陸大海喝多了酒，早早睡熟。陸漸獨自一人，百無聊賴，順著海灘漫步，忽見海邊有一道人影晃動，定睛看時，卻是一名沖齡少女，在圓月之下，迎風舞劍，姿態曼妙無比。陸漸瞧得入神，忍不住也拾起一根枯枝，學著她縱躍刺擊。

    這么一個舞，一個學，驀然間，那少女收劍轉身，嫣然一笑，佯嗔道：“臭小子，你若再偷瞧我練劍，我把你眼珠子挖出來哩。”

    陸漸原本只是童心偶發，隨意玩耍，但那少女笑容之美，竟是他生平未見。一時間，只覺圓月失色，群星黯淡，大海波濤也似悄然無聲。陸漸所能做的，便是那么呆呆站著，望著那少女，久久也說不出一句話來。

    那一晚，陸漸知道了少女名叫小蘭，喜歡練劍，卻苦于沒人拆招。陸漸聽了，頭腦一熱，便自告奮勇，陪她練劍。從此之后，小蘭的劍法越來越好，和陸漸比劍，總是勝出。久而久之，陸漸也并非沒有取勝之機，只是即便發覺小蘭的破綻，也不忍將木劍加諸其身。

    如此多則月余，少則數日，兩人總要相會一次。初時，總是小蘭趁陸大海不在來尋陸漸，后來她養了一只白鸚鵡，取名‘白珍珠’；臨會時，便讓鸚鵡來喚。而陸漸也慢慢明白，小蘭與自己不同，她出身豪富，每次出現，總是華服燦爛，珠玉滿身。只不過，這妮子口風極緊，從不吐露家在何處，家有何人；她既不說，陸漸也不便多問。

    想到這里，陸漸伸手摸著懷中項鏈，心頭不覺忐忑起來，尋思道：“小蘭見慣了珠玉寶石，這條貝殼項鏈不值一文，她若見了，會不會笑我呢？”一念及此，他暗暗發愁，几乎忘了飢餓，直待有人拍他肩膀，方才醒轉。抬眼望去，卻是一個小丫環，見他抬頭，便將手中朱漆食盒重重一擱，努嘴道：“諾，給你的。”

    陸漸奇道：“小蘭呢？”

    “誰是小蘭？”小丫環見他衣衫破舊，面露嫌惡之色，退后兩步方道，“這是廚房的朱大嬸讓我給你的。”

    陸漸莫名其妙，又問道：“是小蘭讓朱大嬸托你給我的？”

    “小蘭小蘭？”小丫環啐道，“什么亂七八糟的，朱大嬸就是朱大嬸，不是什么小蘭。還有，這兒是姚家庄的墓園，庄外人不許久待，當心胭脂虎把你當成盜墓的小賊，打斷你的狗腿。”

    陸漸掉頭四顧，果見許多土冢石碑，心頭沒的生出一陣寒意，忍不住問道：“你是姚家庄的人么？”小丫環道：“是又怎么著？”陸漸心一熱，几乎問出一句：“小蘭也是姚家庄的么？”但終究忍住，眼瞧著那小丫環一溜煙跑了。

絕對官僚

.    陸漸揭開食盒，香氣扑鼻而來。細瞧時，雞鴨魚肉菜蔬俱全，鴨子涂了蜂蜜，鰻魚雕成花瓣，做法考究，生平未見，正想動箸，忽又想起祖父，一時忍住，提盒向庄前走去，還未走近，便見一群閑漢圍在庄門前，陸大海也在其中，只是年老體衰，被眾閑漢擋在外面。

    陸漸扯住他衣角，叫了一聲。陸大海回頭見他，怒道：“作甚么？”陸漸道：“還沒坐上席么？”陸大海怒道：“坐個屁，姓姚的狗眼看人低，不讓我進去。”陸漸道：“殘羹剩飯也沒有？”陸大海道：“筵席還沒開，哪來的殘羹剩飯？”說到這里，一吹胡須，瞪著陸漸道：“你這猴兒，是來瞧我的笑話么？”

    陸漸笑道：“我哪里敢，我是接你回家吃飯的。”陸大海露出狐疑之色：“不是說沒飯吃嗎？”陸漸舉起食盒，陸大海兩眼發亮，奪過一瞧，垂涎三尺，撕下一塊鴨肉，放在嘴里大嚼，几個相識的閑漢回頭瞧見，發聲喊，便圍上來。陸大海慌忙抱住食盒，拔腿便跑，沒跑兩步，忽被人在腳下一勾，扑地便倒，食盒盡數打翻。

    陸大海摔得鼻青臉腫，但望著一地佳肴，心中之痛更勝臉鼻，不由吼一聲：“賊厮鳥，絆你祖宗。”一骨碌爬其來，正要揮拳，忽地目定口呆，拳頭停在半空，再也送不出去。

    陸漸趕將上來，只見前方六個青衣庄丁圍著一個體態丰滿的濃妝婦人，那婦人容貌平常，頜下生一顆豆大黑痣，三角眼精光游移，透著濃濃戾氣。

    陸大海被她一瞥，頓時軟了，彎腰笑道：“管家奶奶，您好。”

    “你倒是罵呀。”那婦人笑瞇瞇地道：“誰是賊厮鳥，誰又是祖宗了？”

    陸大海忙笑道：“賊厮鳥自然是小人，祖宗不用說，正是奶奶。”那婦人道：“我有那么老嗎？”陸大海笑道：“奶奶怎么會老，剛才乍一晃眼，我還當遇上誰家的大閨女呢。”那婦人失笑道：“你倒會轉圜。”

    陸漸識得這婦人是姚家庄的總管，方圓百里內第一個跋扈人物，刁鑽蠻橫，無所不為，因她待人狠如老虎，故而人稱“胭脂虎”，叫得久了，至于她本身姓名，竟是無人記得了。陸漸雖知這胭脂虎的厲害，但見祖父一副奴才嘴臉，深感氣悶，一拽陸大海，低聲道：“爺爺，我們走。”

    “往哪兒走？”胭脂虎微微冷笑，喝道，“把那食盒拿起來。”身邊庄丁拾起食盒，遞到她面前。胭脂虎瞧了，冷冷道：“陸大海，你膽子越來越大了，去年傷了人，坐了牢，也不知悔改，今天倒好，竟來太歲頭上動土？”

    陸大海莫名其妙，撓頭道：“奶奶這話，小人卻不明白？”

    胭脂虎拿過食盒，指著蓋子上一個朱砂小字道：“這個字你認得嗎？”陸大海賠笑道：“奶奶這是考較小人了？說到認字，小人只認得自家姓氏，這個字既不像陸，也不像大，更加不是一個海字，您說，小人如何認得。”

    胭脂虎笑道：“你這老滑頭卻會裝呆，也罷，我指點你一下，這是個姚字，姚家庄的姚，至于這個食盒，卻是我庄里的東西，只不知你是怎么偷出來的？”

    陸大海臉色發白。陸漸也是頭中嗡的一聲，憑空大了數倍，正不知如何是好，忽聽陸大海笑道：“這食盒確是小老兒從貴庄偷來的，既然被奶奶發覺了，要打要殺要報官，小老兒全憑處置。”

    陸漸大驚，正要說話，忽被陸大海劈頭一掌，打了個趔趄，只聽他厲聲叱道：“死猴兒，拽著老子作甚，還不滾回家去。”

    陸漸一呆，忽聽胭脂虎冷哼一聲，道：“你這老家伙跟我裝光棍么？把他給我捆起來。”

    几個庄丁轟然答應，擁將上來。陸漸腦中空白一片，眼見几只手抓到祖父身上，心一急，忘了身在何處，拔出木劍，使一招“蘑菇大樹”，身子下蹲，劍往上撩，耳聽得几聲慘哼，那几個庄丁齜牙咧嘴，紛紛縮手，其中一人卻也悍勇，左手縮回，右手仍是狠狠一拳，打向陸漸面門。

    陸漸退后半步，雙手握劍，右手大拇指按著劍柄，將木劍撥得微微左偏。那庄丁一拳打來，拳頭就似送到劍尖上一般，不由得大叫一聲，向后躍出，低頭看時，中劍處竟然鮮血長流。

    眾庄丁如夢初醒，倏地散開，將陸漸圍在當心，卻不敢貿然上前。陸大海眼見一禍未平，一禍又生，不覺驚惶失措，連聲道：“有話好說……”話音未落，便聽胭脂虎喝道：“且慢。”

    她分開眾人，面上如罩寒霜，厲聲道：“小子，這兩招劍法，誰教你的？”

    陸漸雖然得手，一顆心卻是扑通亂跳，聽這一問，無以回答。心想小蘭千萬叮囑，不可說出與她相會之事，那么就算斧鉞加身，自己也決不能泄漏一句。但他不善撒謊，支吾半晌，方道：“沒人教我，我隨手亂刺的。”

    胭脂虎冷笑道：“這第一招是‘芝蘭玉樹’，第二招則是‘明珠彈雀’，都是‘斷水劍法’的招數，你欺我不認得嗎？”

    “不對不對。”陸漸擺手道，“這第一招叫做‘蘑菇大樹’，第二招叫做‘泥丸子打蒼蠅’。什么斷水劍法，我沒聽說過。”

    胭脂虎怒極反笑：“好小子，不但偷學了劍招，還變著法兒侮辱我姚家的劍法。好啊，我今天便剖開你的肚子，瞧你有几個膽子。”

    陸漸見她三角眼中精光轉動，沒由來只覺周身發冷，他不知這是對方殺氣涌來所致，但因練劍已久，情急間雙手把劍，劍尖微挑，斜指東南。

    胭脂虎冷笑道：“這一招是‘射斗牛’。”

    陸漸搖頭道：“這叫做‘舉棒打牛’。”胭脂虎又好氣又好笑，罵道：“臭小子，你倒會消遣老娘，誰教你這么些混帳名兒。”

    陸大海見事情越鬧越大，若是任由陸漸使性弄氣，只怕會惹出更大禍事。心一急，猛然扑向陸漸。陸漸一心提防胭脂虎與眾庄丁，萬沒防著祖父，忽覺虎口一震，已被陸大海攥住木劍，他急忙回奪，奈何雖擅劍朮，氣力卻是不濟，只一下，便被拽了個踉蹌。

    眾庄丁見狀，一擁而上。陸漸不能用劍，便與常人無異，只一合便被按住。陸大海也被兩個庄丁摁在地上，大叫道：“管家奶奶，小孩子不懂事，要打要殺，沖我老漢來……”直到被一個庄丁狠狠抽了几個嘴巴，始才清淨。

    胭脂虎冷笑道：“壽筵在即，諸事繁忙，先將這兩個泥腿子押到庄內關押，待我稟明庄主，再來拷問。”說罷扭腰擺臀，揚長去了。

    眾庄丁聞令，便用腰帶將陸氏祖孫捆了，推入庄內。庄丁們多少吃了陸漸的虧，心有怒氣，紛紛飽以老拳，揍得陸漸渾身青腫，嘴角淌血。

    二人被帶到一座房前，眾庄丁將之掀入，關上鐵門。陸大海湊到門前，大叫冤枉。陸漸又餓又疼，說道：“爺爺，不要叫了，這也算不得冤枉。”

    “不冤枉么？”陸大海怒道，“難不成你真的偷了食盒，還會什么斷腿斷手的劍法？”

    陸漸低頭不語，心道：“倘若這劍法真是姚家庄的劍法，小蘭又是從哪里學來的？難不成她是姚家庄的人，但她若是姚家的人，又為何將劍法教給我呢？”想到這里，他連連搖頭，心道：“不對，姚家沒一個好人，小蘭怎會是姚家庄的人？再說，她傳我的劍招名稱又和胭脂虎說的完全不同，決不是什么斷水劍法。”一時間，陸漸心亂如麻，渾然理不清頭緒。

    陸大海見他神色愁苦，忍不住問道：“孩子，莫非你有什么事瞞著我？”陸漸抬頭欲言，但想到小蘭囑咐，又把話咽了下去。陸大海問那食盒的來歷，陸漸也不肯說，陸大海知道這孫兒自小倔強，他若不肯說，任是如何打罵，也難讓他吐出一個字來，問了兩次，只得作罷。

    不多時，忽聽有女子在外說道：“總管奶奶說了，把這兩個泥腿子押到書齋去，老爺要親自拷問。”

    負責看守的庄丁嘻嘻笑道：“六兒姑娘，就這么走啦？也不陪我多說几句兒。”那丫環啐了一口：“別來動手動腳的，當心管家奶奶瞧見了，剁了你的狗爪子。”那庄丁笑道：“如此說，索性我求求管家奶奶，把你賞給我暖被窩好了。”那丫環冷笑道：“做你娘的清秋大夢，你敢打這種混帳主意，我跟你白刀子進去，紅刀子出來。”

    兩人調情打諢，鬧了一陣，待那丫環去后，庄丁才提出二人。經過几道院門，未至書齋，早有小丫環迎出來，說道：“老爺說，將老的放了，小的交給我帶進書房去。”

    陸大海急道：“干么先放我？他不走，我也不走。”說罷蹲在地上，那庄丁大怒，腳踹手拖，連聲呵斥。

    卻聽那丫環又道：“老爺還說，前庄人多，出入不便，從庄后側門出去就好。”那庄丁一心在這丫環前逞威，大聲應了，連打帶罵，拖著陸大海前往庄后不提。

    陸漸見祖父被釋，心懷大寬：“如此正好，今日的事全都怪我，不可連累了爺爺。”

    那小丫環道：“臭小子，你放老實些，若想逃走，瞧我怎么收拾你。”陸漸冷笑道：“大不了一死罷了。”昂首邁步，卻聽那丫環在身后罵道：“你死到臨頭，還充什么好漢？”

    到了書齋前，那丫環推門喝道：“進去。”

    陸漸踉蹌入門，只聽砰的一聲，那門又從后關上。他定一定神，但見一縷天光，自頭頂天窗射入，照在書桌邊一人臉上，那人手捻鬢發，美目含笑，這笑容陸漸再也熟悉不過，頓時驚喜交迸，脫口叫道：“小蘭，是你？”

    “傻哥哥。”小蘭嘆道：“若不是我，你就死啦。”說罷給他解開束縛。

    陸漸恍兮忽兮，如在夢里，喃喃道：“小蘭，你教我劍法、給我食盒的事，就算他們打死我，我也不會說的。”

    小蘭流露出一絲感激之色，嘆道：“陸漸，你陪我練劍，又替我保守祕密，我……我著實很承你的情。”

    “這算什么。”陸漸笑道。“你吩咐的事，我死也要做到的。”

    小蘭望著他，秀目中倏爾聚起蒙蒙水光，忽地別過頭去，陸漸見她香肩微顫，似在哭泣，不由慌了神：“怎么啦，我做錯事了么？你，你別哭，都是我不對。”

    小蘭伸袖抹淚，道：“你有什么不對，不對的是我，你可知道我為什么難過？”陸漸搖頭。小蘭嘆道：“只因你對我太好，我，我卻對你不盡不實。”她見陸漸神色茫然，便道，“我本姓姚，姚家庄主姚江寒便是我爹，小蘭這個名字，是我編來騙你的。”

    陸漸聽得這話，心頭微亂，但瞬間又平靜下來，心中許多疑竇豁然貫通，不覺笑笑。小蘭怪道：“我騙了你，你也不生氣嗎？”陸漸搖頭道：“無論你是誰，在我心里，你都是教我練劍的小蘭。即便你騙了我，我也不怪你。”

    小蘭心中悲喜交集，好容易忍住淚水，說道：“陸漸，你待我的心意，我都明白。如今我有一個大對頭，須得你幫我對付，原本我還想再等一些日子和她了斷，如今卻來不及了。”

    陸漸聽得滿頭霧水，小蘭轉身從書案下抽出一口明晃晃的寶劍，說道：“以往我們用的是木劍，今天卻要用真劍。”陸漸接過，但覺入手極沉，不知怎的，心中一陣不安。

    小蘭說道：“你人小劍重，須得雙手把持，待會兒若有人來，你便藏在書架后，萬莫作聲，待我喝一聲‘刺’，你便以‘射斗牛’起手，用‘長空擊鷹’刺她后背。”

    陸漸吃了一驚，擺手道：“怎么使得，這是真劍，會刺死人的。”小蘭嗔道：“你不是說了嗎？我吩咐的事，你死也要做到的？怎么才一會兒，就變卦了……”說到這兒，眼圈兒一紅，看著又要落淚。

    陸漸見狀，心頭如被針刺，無奈道：“你別哭，我聽你的便是。”小蘭這才破涕為笑。陸漸又道：“只是，姚，姚……小姐……”小蘭白他一眼，嗔道：“不許叫我小姐。我單名一個晴字，你以后便叫我阿晴好了。”

    陸漸心想：“這個名字比小蘭可好聽多了。”又說道：“阿晴，你說的招數，我還沒學過呢。”

    “我一急，卻忘了。”姚晴微微笑道，“這兩招便是‘舉棒打牛’和‘刺麻雀’。”

    陸漸道：“原來不止你的名字是假的，劍招的名字也是假的。”姚晴羞怒交集，狠狠瞪他一眼。陸漸見她生氣，不敢再說，想了想，忽地囁嚅道：“阿晴，我，我有件東西，想要給你。”

    姚晴兩眼瞧著房門，漫不經意地道：“什么東西？”陸漸自懷里取出那條貝殼項鏈，吃力地道：“送、送給你的呢！”

    姚晴接過，微感愕然，定定瞧了那項鏈半晌，忽地抬頭，強笑道：“這，這是你自己做的么？”陸漸點頭道：“是啊，可惜不值錢，你不嫌棄，就放在那里瞧瞧，戴與不戴，都沒關系的。”

    姚晴望著項鏈，神色如痴如醉，輕輕地道：“誰說不值錢，我見過的首飾里面，數這個最貴重的。”陸漸笑道：“你說笑，這個一文錢也不值的。”姚晴嘆道：“是呀，它不值錢，它所值的，是一顆真心，與真心相比，錢又算什么呢？”說到這里，她眼中淚光滾出，順著嬌嫩雙頰滑落下來。

    陸漸聽著這一番話，只覺雙頰滾燙，渾身發熱，一顆心扑扑亂跳，恨不得將眼前的流淚的少女摟在懷里，但見她華服麗裳，又覺膽怯，躊躇間，忽聽腳步聲響，姚晴將貝殼項鏈揣入懷中，急將陸漸推到書架后，順手塞給他一枚綠豆軟糕。

    陸漸接到點心，好不感激，暗想小蘭，不，阿晴竟還記著自己久未進食，可見心里始終挂念自己。想到這里，只覺那綠豆糕入口，滋味奇佳，竟是絕世無雙的美味。

    那腳步停在門外，忽有人道：“庄主在么？”陸漸聽得大吃一驚，敢情正是那胭脂虎的聲音，卻聽姚晴略一沉默，說道：“爹爹不在，你有事么？”

    胭脂虎咦了一聲，嘻嘻笑道：“庄主自然不在了，他今日在前廳會客，從未離開。只不過，假傳庄主之令、取走囚犯的人竟是小姐，真叫人意想不到。”

    姚晴道：“什么囚犯，我可不知？”

    “小姐消遣婢子么？”嘎吱一聲，胭脂虎推門而入，“要不我找來周六兒那丫頭，咱們對對質。”

    姚晴微一默然，忽道：“不必了，是我假傳爹的號令，但那兩個人我已放了。”胭脂虎哦了一聲，笑道：“放了便放了吧，誰叫他們是小姐的朋友的呢？”

    姚晴道：“我一個深閨小姐，哪會有這種朋友？我只是瞧他們可憐罷了。”

    “先不說這個。”胭脂虎笑了笑，“婢子方才將那陸家祖孫關押之后，便去查証了一件事，小姐可知道是什么事嗎？”

    姚晴道：“大總管的事，我怎么知道？”

    胭脂虎嘻嘻一笑：“婢子去廚房問了一下那只朱漆食盒的來歷，送食盒給那窮小子的是小金釧，食盒里的菜卻是朱大娘做的。于是婢子便將朱大娘拿下，才抽兩鞭子，那老貨便已屎尿齊流，供出是玉瓶那丫頭吩咐的。我想啊，玉瓶是小姐的貼身丫環，若要盤問，也得先跟小姐知會一聲，小姐若不在書齋，我還打算去閨中拜訪呢。”

    “就算我送他食盒，難道犯了王法？”姚晴冷笑一聲，“何況這庄子怎么說也姓姚，可不姓陳，姓姚的好歹是主子，姓陳的再跋扈，也只是個奴才，主子送人飯吃，又管奴才什么事？”

    胭脂虎本姓陳，她雖自稱婢子，其實地位超然，即便是庄主姚江寒，也從不以奴婢視之，聽了這話，三角眼精光迸出，笑容卻絲毫不改：“敢情這么多年，婢子竟不知道小姐生了這樣一張利嘴。可惜了，你只是個千金閨女，若是個公子哥兒，憑你這才思，還不寫八股，當狀元去？”

    姚晴冷冷道：“是呀，只因我是千金閨女，不但寫不得八股，當不了狀元，就算是祖傳的斷水劍法，我也不能學。”

    胭脂虎咯咯一笑，說道：“如此說，‘斷水劍法’真是小姐傳給那窮小子的啰。只不過，恕婢子糊涂，小姐的劍法，又是從哪兒學的呢？”

    姚晴道：“爹爹每天練劍，我便不能瞧么？”

    胭脂虎道：“這么一說，婢子卻想起來了，老爺練武的時候，你常給他端茶奉水，我還當你是乖巧孝順呢，敢情另有他圖。只不過，婢子還有一事不明，每次你送茶水的時候，婢子都瞧在眼里，時間又短，你哪里來得及學呢？”

    姚晴淡然道：“我今天瞧一招，明天瞧一招，日子一長，慢慢的就多了。”

    胭脂虎目不轉睛望著姚晴，倏爾笑道：“婢子讓庄主不教你武功，原也是為你好。你一個女孩兒家，使刀弄槍太不雅觀，將來嫁到夫家，多惹是非。只不過，你若真的要學，只需向你爹爹苦苦央求，他心腸一向很軟，必會答應于你，你又何苦處心積慮，費這許多手腳呢？”

    姚晴忽地抬頭，與她四目相對，一字一句道：“我若真的向爹央求，只怕活不到今天。”

    胭脂虎眼中閃過一道厲芒，忽又笑道：“難不成會有人如此膽大，敢來陷害小姐？”姚晴啐了一口：“你心里明白，何必問我？”

    胭脂虎默然半晌，嘆了口氣，尋一張太師椅坐下，幽幽地道：“原本婢子當小姐是個伶俐乖巧的孩子，是以吃穿用度，予取予求，從不曾薄待過你。只盼小姐將來風風光光嫁個好人家，我也對得起你死去的娘了。唉，如今看來，小姐不僅不算乖巧伶俐，反而乖戾多疑，叫婢子好傷心呢。”說罷攢了袖子，在眼角擦拭。

    姚晴卻驀地杏眼瞪圓，厲聲道：“姓陳的，你還有臉提我娘？”

    “原來如此。”胭脂虎輕輕一笑，抬起頭來，睨著姚晴，半晌方道，“我只是奇怪了，那件事萬分隱祕，除了我別無人知，你又是怎么知道的？”

    “我那時年紀雖小，卻也問過大夫。”姚晴恨聲道，“我娘原本只是傷風，吃兩付藥發發汗便好了，怎么會一病就是一年，雖然服藥無數，可直到去世也沒好轉過。這件事，從頭到尾，都很蹊蹺。”

    胭脂虎嘆道：“那是你娘體質嬴弱，那大夫又誤用了狼虎之藥，是故大傷元氣，以至于積重難返，臨去的時候，精血耗竭，枯瘦如柴呢。”

    姚晴冷冷道：“當時大夫也是這么說，我卻偏偏不信。那時候，你是娘的貼身丫環，湯藥都是你一手煎制，我不敢找你索要湯藥，便將你給娘煎藥后的藥渣偷了出來，從新煎過。你還記得，我那時養了一只白色的西洋犬么？”

    “怎么不記得？”胭脂虎笑道，“你叫它猧兒，不知為何，沒活几天便死了。死的時候，瘦得只剩一把骨頭……”說到這兒，她忽地打住，輕輕咦了一聲，目有驚色。

    “你想得不錯。”姚晴忽地縱聲嬌笑，笑聲中透出苦澀之意，“猧兒它，它的死征跟我娘一模一樣。那只因為，我天天給它喂那用藥渣煎過的水。結果……”說到這里，嗓子哽咽，無法再說。

    胭脂虎耷拉眼皮，沉默片刻，莞爾道：“這事卻是婢子大意了，早知道，那些藥渣要么丟在海里，要么就該埋在地下的。”

    姚晴一雙秀目噴出火來，切齒道：“這么多年，你到底認了。”

    胭脂虎笑了笑，從容道：“說起來，那藥也沒什么古怪，婢子只是將其中的兩味藥加重了些分量。自古這用藥便如治國，有的藥是君，有的藥卻是臣，若是君強臣弱，自然國泰民安，但若是君弱臣強，大權旁落，那可要天下大亂了。那兩味藥本是藥中的臣子，分量一旦加重，便將一副好端端的良方，變成了傷人元氣的狠藥。只不過，這藥力雖狠，卻也算不上毒藥，天下間除了寥寥几個醫國聖手，那是誰也瞧不出這其中的玄機的。”

    姚晴聽得渾身顫抖，心道：“她這話明里說用藥，暗地里不是說她和娘么？她是娘的婢子，卻處處逞能；娘雖是主子，卻時時受她擺布，最后竟然遇害枉死，可說是臣強君弱，大權旁落。”她越想越恨，大聲道：“胭脂虎，你是我娘陪嫁過來的丫環，我娘待你有如姊妹，你，你為何要狠心害她？難不成良心都被狗吃了？”

    胭脂虎搖頭嘆道：“你是千金小姐，又是天生麗質，許多事你一生一世也不會明白。說到聰明能干，我勝過你娘十倍，說到武功，我也強她十倍。可她生來就是千金小姐，我卻只能做陪嫁丫環；她能得到你爹的歡心，做姚家庄的女主人，而我無論怎樣費盡心力，也頂多做一個總管，換了是你，你能甘心么？不過奇怪，你既然知道我害了你娘，為何不向你爹說明呢？”

    姚晴身子不住發抖，語氣卻忽地冷靜下來：“我爹劍法雖高，人卻糊涂，他把你視為心腹，言聽計從；我一個小女孩兒，說的話他會信么？再說，這庄里一大半人都是你的耳目心腹，只怕我才露出恨意，便已遭了你的毒手。”

    胭脂虎微一默然，忽而嘆道：“小姐當真聰明了得。只可惜，你若像你娘一樣蠢笨，也就不會死了。”姚晴不覺倒退半步，厲聲道：“好呀，你這么說，是要殺我了。”

    “婢子豈敢？”胭脂虎微微一笑，“殺你的另有其人呢！”

    以姚晴蘭心蕙質，聞言也是一愣，忽見胭脂虎身形微晃，陡然縱起。姚晴早有防備，嬌喝一聲，袖間銀光吐出，卻是二尺長一口軟劍。胭脂虎咯咯一笑，身形扭動，姚晴一劍刺空，便見胭脂虎身形翩折，掠到書架之后。

    “陸漸當心。”姚晴失聲驚呼，忽聽陸漸慘叫一聲，已被胭脂虎揪了出來。

    原來陸漸躲在書架后，聽著二人對答，不覺目定口呆，心神悸動，是故胭脂虎突然發難，也不及應付，被她扣住頸項，奪過劍去。

    姚晴面如死灰，澀聲道：“你早就知道他在書房，是不是？”胭脂虎笑道：“你既然知道這庄里一大半人都是我的耳目心腹，便當知道，那些小丫頭一個都靠不住，即便玉瓶也是如此。她一見了我，便什么都說了。”陸漸聽她二人對答，恍然明白，玉瓶便是帶自己進書齋的丫環，也是姚晴的貼身丫環。

    胭脂虎一抖劍，輕輕笑道：“如今的情形明白極了，這小賊偷學斷水劍法，闖進書齋圖謀不軌，害死小姐；婢子湊巧趕來，將這小賊擊斃，為小姐報了仇，雪了恨。”她瞧瞧陸漸，又瞧瞧姚晴，笑瞇瞇地道：“二位不妨商量一下，我是先幫小賊殺小姐，還是先幫小姐殺小賊呢？”

    姚晴眼珠一轉，張口欲呼，胭脂虎只恐她叫喊起來，驚動他人，驀地點倒陸漸，揮劍疾刺。姚晴叫喊不及，唯有舉劍相迎，她雖練過“斷水劍法”，但修煉不全，火候甚淺，被胭脂虎一輪快劍，逼得連連后退。

    陸漸躺在地上，欲要伸手，卻覺雙手仿佛不屬于自己，欲要抬足，雙腿卻似被牢牢縛住。他不知這是點穴之故，只覺仿佛陷入了一生中最可怕的惡夢里，明知道姚晴深陷絕境，自己偏偏動彈不得。一時間，真恨不得立時死了。

    此時間，屋頂白影忽閃，房梁上探出一個雪白的貓頭，藍眼珠發出深邃幽光。不知為何，陸漸與它四目一交，頭頂百會處突地一跳，滾滾熱流涌遍全身。剎那間，他發覺自己手足動了。

絕對官僚

第2章 水火



    陸漸不及動念，翻身爬起，只見姚晴已被逼到屋角。

    胭脂虎連出狠招，均未湊功，心中也覺訝異，忽覺姚晴劍上余勁綿綿，久而不絕，不由恍然笑道：“原來‘玉髓功’也被你偷學了。”驀地勁蓄劍上，嗡的一聲，將軟劍絞住，喝一聲：“脫手。”

    姚晴虎口劇痛，軟劍從掌心一彈而出，悠晃晃插在書案上。胭脂虎一聲厲笑，長劍正要刺下，忽聽嘩啦一聲，側眼瞧去，一排書架迎面壓來。

    這一變故出乎胭脂虎意料，只見書頁亂飛，狀若飄雪，令她南辯東西，慌亂間身側風起，竟被人攔腰抱住。胭脂虎被這一抱，身法頓滯。姚晴趁隙縱到案前，拔回軟劍。胭脂虎又驚又怒，低頭望去，來人卻是陸漸，當即掉轉劍鋒，向下刺出，不料長劍刺出之時，心頭倏迷，那劍鬼使神差，不中陸漸，反而奪的一聲，刺在身后牆上。

    胭脂虎驚疑萬分，不及拔劍，背心倏地一涼，一截軟劍透胸而出。她失聲慘哼，旋身揮掌，姚晴手刃大仇，喜不自禁，竟然忘了防備，被這一掌掃中，雖有“玉髓功”護體，仍覺痛不可當，軟劍再度脫手。

    胭脂虎抬腳踢開陸漸，低頭瞧著那截明晃晃、亮晶晶的劍尖，只覺一陣暈眩：“我便要死了么……”再瞧四周，不止這書房，偌大的姚家庄都已是自己掌中之物，自己倘若死了，這辛苦得來的一切，豈不盡都化為泡影。

    剎那間，她滿心恐懼化為不甘，發出一聲淒厲的長叫，不顧軟劍尚在體內，跌跌撞撞奔將出去，尖聲叫道：“救命，救命……”她一猜到姚晴偷學“斷水劍法”，便生殺機，欲要置陸、姚二人于死地。又怕二人叫喊起來，引來旁人，是故進入書齋之前，便借故將四周奴婢遣開，此時她雖然連聲叫喊，卻是無人答應。回頭一瞧，卻見姚晴從后追來，只嚇得亡命狂奔。

    那一劍雖未致命，卻已刺穿肺部，胭脂虎一旦奔跑叫喊，那血水便從傷處咝咝亂冒，在地上留下一條長長的血線，姚晴腳力雖有不如，但循血追趕，始終不曾落下。胭脂虎平時待人刻毒，積威甚重，那些下人忽見她披頭散發，渾身浴血，胸背還插了一口軟劍，無不戰戰兢兢，望著她奔跑呼救，卻無一個膽敢上前。

    姚晴見胭脂虎如此悍戾，心中驚怒，但她為報殺母之仇，多年來忍辱負重，一朝得手，豈容此獠脫命，當下只顧咬牙猛追。

    兩人一前一后，來到前廳，忽見廳中快步走出一名都雅男子，雙目微陷，眉棱高挑，身著大紅蘇綢壽袍，見狀面露驚色。胭脂虎一見那男子，一把扯住他衣袖，叫道：“江寒，江寒，小姐要殺我呢……”

    這都雅男子正是庄主姚江寒，胭脂虎在他發妻死后，趁虛而入，多年來與他頗有曖昧，當此性命交關，竟然忘了身份，喚出平日私密時的昵稱來。姚江寒聽得眉頭大皺，忽聽姚晴叫道：“爹爹，別聽她胡說，她本領那么大，女兒怎么殺得了她？必是她失血太甚，腦子也糊涂了。”

    姚江寒掉頭望去，但見女兒俏立遠處，儀態嬌弱，不覺疑惑道：“小陳，阿晴說的是，她不會武功，怎么殺得了你？”

    胭脂虎急道：“她……”忽覺創口劇痛，竟說不出下去。姚晴瞧出便宜，忙道：“爹爹，你糊涂了么？阿姨傷這么重，還不快給她止血包扎。”

    姚江寒見她關切神態，更無懷疑，定睛一看，只見那一劍刺穿左肺，氣血噴涌，已無生理，不覺心頭一慘，嘆道：“小陳，究竟是誰害了你，我給你報仇。”

    胭脂虎重傷奔跑，血流殆盡，又傷在肺部，難于說話，只得指著姚晴，奮力欲言，不料姚晴搶先道：“我知道了，阿姨是說，傷她的賊人往那個方向逃了。”邊說邊對著身后胡亂指畫，又向庄丁道：“呆著做什么？還不去追……”眾人也不知究竟，順她所指，沒頭蒼蠅般亂碰。

    胭脂虎怒急攻心，只覺眼前發黑，拼命鼓起余力，欲要吐聲，姚晴早已踅上前來，淒然道：“爹爹，再不救，阿姨就活不成啦……”說罷握住劍柄，咻的一聲，將軟劍抽了出來，胭脂虎中氣陡泄，創口血濺三尺，只聽得姚晴尖叫一聲：“爹爹，止血。”繼而頭腦一空，再無知覺。

    姚江寒放下胭脂虎，惡狠狠瞪著女兒，厲聲道：“蠢丫頭，中劍之人，拔劍即死，你不知道嗎？”姚晴也似乎驚得呆了，顫聲道：“怎么，她死了？是，是我害了她？”言畢秀目一轉，竟滾下兩行淚來，“我，我只當若不拔劍，怎么止血……”

    姚江寒聞言醒悟：“是了，這孩子不會武功，對這些打殺之事更是一竅不通，我怪她作甚。”當即拍拍她肩，嘆道：“罷了，不知者無罪。再說你便不拔劍，她傷得太重，也活不了啦，早些拔劍，也是解脫。”

    姚晴仍是啜泣，姚江寒瞧得暗暗點頭：“小陳平日對她關懷有加，這孩子為她傷心落淚，足見有情有義，不負小陳教誨一場。”殊不知姚晴此時大仇得報，喜極而泣，繼而想起亡母的冤屈，是故姚江寒越是安慰，她越是大放悲聲，淚如雨落。

    姚江寒天性涼薄，對胭脂虎之死，初時有些難過，但片刻也就淡了，見姚晴久久哭泣，甚覺不耐，揚聲喝道：“那位朋友，敢來我姚家庄殺人，真有膽的，便出來與姚某見個高下。”他這一聲蓄足內力，端地全庄皆聞。

    許久無人回應，他身旁一名藍袍道士拈須道：“姚施主高估這凶手了，試問當今武林，有几人敢捋‘千江不流’的虎須，施主若不叫他出來，也還罷了。這一叫，只怕那凶手反倒嚇得落荒而逃，跑到几十里外去了。”

    眾賓客皆笑道：“不錯不錯。”姚江寒被這道士的馬屁拍得心中舒服，佯嘆道：“清玄道長過獎了，姚某這手微末劍法，豈能入嶗山高人的法眼。至于‘千

    ??不流’這四個字，更是江湖朋友的謬贊，各位再也休提。”

    清玄道人笑道：“姚施主過謙了，施主身為江南第一快劍，一劍既出，千江絕流，那是武林同道的公認，與和闐‘百日無光’裴玉關的‘滅焰刀’可謂并轡當世，各占春秋。”

    姚江寒淡淡地道：“姓裴的不過一介蠻夷，會兩招三腳貓刀法，便自號‘百日無光’，分明是沖著姚某來的，若然有暇，姚某倒想去和闐走一遭，見識一下塞外風情。”

    場中一靜，眾賓客面面相覷，清玄道人不料姚江寒如此自負，自己馬屁拍在了馬腿上。忙笑道：“雖說裴玉關與庄主齊名，本事卻未必相當。只說兵器，劍者雍容華貴，為兵中之君，乃是資兼文武、君臨天下的王者之器，至于刀么，雖說號稱兵中之帥，但將帥再驍勇，也不過是君王手中的棋子。裴玉關以刀為兵器，與庄主一比，氣度上便差了不止一籌。”

    眾人見他轉口之間，不僅將前言的過失輕輕補上，抑且馬屁工夫更進一層，心中均感佩服。姚江寒更覺身心俱爽，哈哈笑道：“那么道長使槍，又是什么？”

    清玄道人還沒張口，姚江寒已截口笑道：“槍是兵中之賊，正配得上你這伶牙俐齒的老毛賊。”

    眾人哄然大笑。清玄道人心中大怒，但轉念又想，這姓姚的若不將自己當成了至交親信，決不會如此言語無忌，再想此人家財丰厚，威名遠播，與他親近大大有利。一念及此，心意頓平，也隨著眾人大笑。

    姚江寒忽地面色一沉，朗聲道：“所謂兵來將當，水來土掩。雖說有對頭來了，咱們卻不能失了氣度，茶照喝，話照說，戲照看，瞧他***還有什么伎倆。”

    當下吩咐庄丁收了胭脂虎的尸體，大馬金刀當堂一坐，又命姚晴在身邊看茶，以示無所畏懼。眾人無不惴惴，但見他氣度傲岸，也只得分頭坐下。

    姚江寒啜一口茶，笑道：“這戲班是姚某專程從昆山重金請來的，曲妙人美，諸位可得瞧仔細了。”又問身旁小厮，“下一折戲是什么名目。”那小厮道：“虎牢關。”

    “好戲。”姚江寒笑道，“三英戰呂布，方顯我江湖豪杰的氣概。”

    姚晴卻心知并無什么對頭，她大仇得報，再無牽挂，只念著陸漸尚在書齋之中，也不知道他是否機靈些，趁亂走了，只苦于脫身不得，無法去瞧。

    發愁間，忽見對面戲台上不鼓不樂，出來一個白甲小生，手持畫戟，走路一步一拖，慢慢悠悠。

    “這就是呂布？”姚江寒大大皺眉，“聽說那厮也是條好漢，怎么演得死樣活氣的。”

    清玄道人笑道：“呂布三姓家奴、無義匹夫。雖說在馬上能征慣戰，但若到了馬下，卻也未必是庄主的敵手。”

    “那是自然。”姚江寒點頭道，“就算是馬上，道長的追魂槍他也未必敵得住。”清玄道人哈哈大笑，連稱過獎。他二人借著古人，彼此吹捧，眾人雖覺好笑，卻無人敢掃二人之興。

    只見那台上靜悄悄的，“呂布”仍在轉圈，他步子奇怪，左腳向前大大跨出，右腳再慢慢拖上，直到與左腳并攏，繼而右腳又跨一步，左腳再慢慢跟上。

    台下諸人越瞧越覺驚詫，姚江寒怒道：“怎么回事？既是三英戰呂布，三英呢？既是唱戲，鼓呢，鑼呢？”

    話音方落，那“呂布”忽地躍起丈余，刷的落在台下，仍以怪異步法，向廳中走來。

    廳前的庄丁一瞧，紛紛鼓噪起來：“反了反了，演戲的怎么演到台子下面來了？”

    廳中豪杰卻無不失色，這“呂布”一躍丈余，遠非戲子所能。清玄道人騰地站起，喝道：“拿槍來。”一伸手，身旁道童將一條爛銀長槍遞到他手心。

    那“呂布”越走越快。“攔住他。”眾庄丁哄然大叫，不料那“呂布”驀地張口，吐出一道銀練也似的水箭，正中一名庄丁額頭。那庄丁身子一抖，目光忽變呆滯，如那“呂布”一般，拖著步子，向廳內走來。

    只見“呂布”頻頻張口，庄丁但凡近身，均被水箭射中，繼而神情怪異，步履整齊，隨著他走進大廳。

    廳中豪杰見此情形，不禁臉色發白，唯有姚江寒力持鎮定，高聲道：“閣下有何貴干？”

    那些拖步之人聞言足下一頓，齊齊張口發聲：“不空，不空。”聲音喑啞，迥異人聲。姚江寒聽得寒毛豎起，喝道：“不空？什么不空？”。

    “裝神弄鬼！”清玄道人忽地抖槍，槍尖譬如毒蛇，悄沒聲息洞穿那“呂布”的胸膛。

    眾豪杰原本心存畏懼，沒料清玄道人一槍得手，均是精神大振，方要喝彩，忽見那“呂布”面露詭笑，口唇翕張，眾人均叫：“道長當心。”

    清玄道人早有防備，槍尖退出，如風后掠。不料那“呂布”并未噴出水箭，只是體內嘩嘩有聲，仿佛水流晃蕩，中槍之處卻是空洞洞的，竟無鮮血流出，

    眾人被這異像驚得呆了，忽見兩道清泉自“呂布”口中、創口先后泄出，轉眼流了一地，那“呂布”就似被抽干的皮囊，肌膚五官，慢慢塌陷下去。

    這情形較之以前詭異十倍，眼瞧著地上清水并未四面流淌，卻似被某種無形之力沖激，筆直如線，向著清玄道人流來。

    清玄道人槍法雖強，卻只能刺殺有形之物，面對這無形之水，不覺傻眼，忽聽姚江寒喝道：“快退，別碰那水。”清玄如夢初醒，騰地后躍，不料那水如影隨形，須臾到他足前。清玄躲避不及，情急生智，猛然縱起，奪的一聲，銀槍釘入地里，然后一個筋斗，單足立定槍尾，雙袖凌風，形如一只展翅蒼鷹。

    眾人見他想出如此奇法，不由得齊叫一聲好。清玄驚魂初定，聞得喝彩，微感得意，正想躍往房梁，忽覺腳心一涼，微有潮意。

    眾人見清玄立在槍端，就似定住了一般，動也不動。而那“呂布”眼珠窩陷，枯萎肌膚如一張薄紙貼在身上，越顯得狀如骷髏，唯有創口水流不絕涌出。驀然間，他扑通后仰，人倒泉絕，地上流水卻似有靈性，仍是綿綿前涌，聚于槍下。

    姚江寒眼力過人，忽覺不對，那水流到槍尖，便不再流，初以為順著槍眼滲入土地，此時才覺那水竟是逆流而上，直至槍尾。只因槍為銀槍，與流水同色，一時竟未察覺。

    姚江寒暗叫不好，忽聽波的一聲，清玄腰帶斷裂，身子如充了氣一般鼓脹起來，頃刻之間，寬大道袍已被撐滿。

    刷，姚江寒拔劍。

    蓬，清玄如鼓足了氣的皮球，爆裂開來，血雨四濺，鋪天蓋地。

    但姚江寒更快，他號稱“千江不流”，劍法之快，冠于江南。頃刻間劈出六劍，那射來的血雨似被無形堅壁阻了一阻，簌簌彈開，在他身前散成一個半圓。

    這六劍几乎耗盡姚江寒平生所學，縱然自保，仍覺渾身虛軟。轉眼一觀，不由面無血色，廳中親友無聲無息，已然盡數倒斃，渾身上下如中無形箭鏃，布滿細密血洞。

    姚江寒驚懼交集，厲聲叫道：“是誰？是誰？與姚某有何仇恨，不妨出來，見個高下。”他仗劍團團亂轉，如瘋如狂。姚晴在他身側，得他六劍之力，也躲過一劫，卻已驚得魂飛魄散，忽見父親如此情形，急道：“爹爹，快逃。”

    姚江寒打個哆嗦，喃喃道：“不錯，快逃。”轉身拉著姚晴，向廳外飛奔，忽見廳前庄丁散成半圓，走將過來，一個個面孔腫脹，目光呆滯，與那“呂布”神色相近。姚江寒有清玄道人的前車之鑑，豈敢再刺，抱住女兒，從庄丁頭頂掠過。落到廳外。

    腳才落地，姚江寒忽生警兆，一掉頭，只見四面八方立滿了人，中有庄丁護院，丫環仆婦，甚至從蘇州請來的戲子也在其中，一個個神色呆滯，如行尸走肉般拖步行來。

    姚江寒胸中劇痛，情知庄內已生絕大變故，再一抬頭，卻見庄門不知何時，緊緊閉合，几把大鎖，從內鎖起。

    姚晴也覺駭然，忽見父親神色怔忡，手中劍緩緩垂了下來，忙道：“爹爹，快走呀？”

    姚江寒慘笑道：“走？哪里走？沒瞧見么？人家是要滅了咱們姚家庄呢。”姚晴心中咯噔一下，生出徹骨寒意：“為何胭脂虎剛死，便出現如此怪事？據說惡人死后，就會變成惡鬼，莫非胭脂虎這大惡人死后也化身厲鬼，向我報仇么？”她平日雖不信鬼神，但眼前情形太過詭異，無法解釋，不由得銀牙一咬，大聲道：“胭脂虎，殺的你的人是我，冤有頭債有主，你變鬼索命，不要連累別人。”

    姚江寒吃驚道：“阿晴，你說什么？”姚晴淒然一笑，說道：“胭脂虎害了娘，我殺了她償命，她背上的劍是我刺的。”

    姚江寒怒道：“難怪小陳說你殺他，你娘是病死的，關她什么事？小陳與你娘親如姊妹，怎么會害她？”姚晴冷笑道：“你這個大糊涂蛋，什么都不知道。”

    姚江寒勃然大怒，厲聲道：“死丫頭反了？左右一死，我先殺了你，清理門戶。”他素來驕狂，忽然遭此挫折，不覺心性大變，只覺人人可恨，人人該殺，長劍一擺，竟向女兒刺下。

    姚晴不料父親不顧父女情分，狠下毒手，只驚得呆了，休說躲閃，眨眼也是不及。才覺劍風飆起，那劍鋒已貼頸而過，寒氣森森，砭肌刺骨，剎那間，忽覺有人將她奮力一拉，向后拖出。

    姚晴回頭望去，卻是陸漸，他身旁立著那懷抱波斯貓的紅衫夷女。再瞧父親，見他瞪著自己，面目凶狠，舉劍嗖嗖疾刺，可惜出劍之時便已偏了，怎么也刺不到自己身邊。

    陸漸怪道：“仙碧姊姊，他怎么了？”那夷女嘆道：“我用‘亂神’之朮擾亂了他的神智，他看得見，卻刺不著。”

    “陸漸！”姚晴驚魂初定，又覺憤怒，“你竟然勾結妖女。”

    陸漸訕訕道：“阿晴，仙碧姊姊不是妖女，剛才多虧她救你，要么……”

    “誰希罕她來救？”姚晴大聲道，“我被，我被爹爹殺了更好。”說到這里，淚水卻順著雪白的雙頰，不爭氣地流了下來。

    仙碧冷笑道：“我也不希罕救你，只瞧著陸漸的面子。”姚晴聽了這話，沒來由心頭一酸，氣道：“陸漸，你再叫她一聲姊姊，我從此再不理你了。”陸漸瞧瞧仙碧，見她含笑不語，再瞧姚晴，卻是秀目含嗔，心中好不為難，說道：“阿晴，仙碧姊姊救過我的命，若不是她，你也殺不了胭脂虎的。”

    姚晴露出迷惑之色，正要細問，卻聽仙碧淡淡地道：“陸漸，別說廢話。”陸漸嘆了口氣，再不多言。

    原來，陸漸見姚晴追趕胭脂虎，欲要跟隨，卻覺頭暈目眩，他推倒書架、抱住胭脂虎，几乎耗盡平生氣力，更被胭脂虎踢中膝蓋，疼痛難起。正覺焦急，忽見紅影閃動，一名女子玉立身前。

    陸漸識得是那林中曾見的紅衫夷女，好不奇怪，問道：“你怎么來的？”

    “我怎么不能來？”那夷女笑吟吟地道，“姚家庄又不是什么龍潭虎穴。”陸漸掙了一下，卻爬不起來，急得眼里淚花兒亂滾。

    “傻小子！”那夷女嘆道，“你真那么喜歡這個阿晴？”陸漸面紅耳赤，訥訥地說不出話。那夷女搖頭道：“這少女年紀雖小，但心機深，手段狠，許多大人也比不上，你若喜歡她，將來一定會吃大虧。”

    陸漸搖頭道：“我不怕。”那夷女道：“她騙你，你也不怕？”陸漸仍是搖頭。那夷女又道：“若要殺你呢？”陸漸猶豫一下，問道：“她怎么會殺我？”那夷女道：“人心有時候奇怪的很，這阿晴又不是一般的女孩子，若她發覺有比你更重要的物事，說不准就會害你。”

    陸漸似懂非懂，想了想，嘆道：“要是這樣，我便讓她殺好了。”

    那夷女望著他，眼神微微散亂，忽地嘆道：“真是傻子。只不過，若天底下的男子都如你一般，這世上也不會有那么多可憐的女子了。”說罷流露淒涼之色，又嘆一口氣，扶起陸漸，陸漸只覺得后心被她按住的地方熱乎乎、麻酥酥的，忽地一股熱氣鑽進去，禁不住啊的一聲叫喚起來。夷女笑道：“別怕，起初有些難過，以后卻很舒服。”

絕對官僚

.   陸漸只覺那股熱氣在體內鑽來鑽去，漸漸有了力氣，膝蓋上的痛楚也似乎消散了，直待那夷女撤手，他舒展手足，但覺遍體舒泰，不由喜道：“姊姊果真不騙人。”

    那夷女道：“那也未必，但我只騙聰明人，不騙傻子。”陸漸委屈道：“人人都說我傻，我真的傻么？”夷女笑道：“你就算不傻，也太老實。”說罷招招手道：“北落師門。”

    梁上應聲跳下一只雪白的波斯貓，鑽進夷女懷里。陸漸奇怪道：“它叫北落師門？”夷女點頭笑道：“它是南天眾星之王，最亮的北落師門。”陸漸道：“它是貓，又不是星星？”夷女笑道：“它和星星一樣了不起，方才若不是它，你就活不了啦，它救了你的命，你可得好好謝它。”

    陸漸恍然大悟，想到方才自己動彈不得，這波斯貓突然出現在房梁上，然后自己便能動了。若非如此，自己與阿晴絕難活命。雖然不知這小貓如何救了自己，但夷女這么說了，那就必然不假。當下恭恭敬敬向那貓兒鞠了一躬，說道：“北落師門，謝謝你了，待我幫完阿晴，就打最好的魚給你吃。”

    說罷又向夷女鞠了一躬，轉身便走。夷女笑道：“你去幫那小丫頭么？”陸漸嗯了一聲。夷女道：“你知道她們去哪里？”陸漸不覺搖頭。夷女嘆道：“真是傻子。”說罷托住他肘部，陸漸渾身一輕，蹈虛而起，奇怪間，一陣風迎面吹來，陸漸眼中倏迷，張眼之時，身子已在書房門外。

    陸漸奇道：“姊姊，你做什么？”那夷女笑道：“帶你去找小丫頭呀。”陸漸好不感激，說道：“姊姊，我叫陸漸，你叫什么名字。”夷女笑道：“我叫仙碧。”

    陸漸奇道：“你的名字好怪，跟你的模樣一般，都很奇怪。”仙碧道：“有什么好奇怪的，我出生在很遠很遠的西方，你若去哪里，人家也覺得你很奇怪呢。”陸漸想了想，問道：“是波斯還是大秦？”仙碧咦了一聲，怪道：“你年紀小，知道的卻不少。”陸漸道：“我爺爺是一位海客，他說西方最遠的是大秦，第二就是波斯。”

    仙碧嘆道：“我的故鄉可要遠許多。你們大明的官兒，在萬國地圖上稱它英吉利。”

    陸漸不覺神往：“將來我有了海船，定去姊姊的家鄉看一看……”忽覺身形一頓，抬眼望去，但見仙碧神色驚詫，正欲發問，忽被仙碧捂住了嘴，她的手溫暖柔軟，手上幽香如蘭，；聞起來十分舒服。

    仙碧閃到假山后，輕聲道：“陸漸，你不覺得奇怪么，走了這么遠，也不見人。”

    她如此一說，陸漸也想起來，沿途行來，果然不見有人。忽聽仙碧道：“噤聲。”陸漸只聽得嘩嘩輕響。透過假山縫隙望去，但見兩個丫環從左方走來，步子奇怪，一腳跨出，另一腳慢慢拖上。

    仙碧待丫環去遠，皺眉道：“我來晚了。”話音方落，忽地攙著陸漸，縱身躍起。只聽波的一聲，一道銀亮水箭射中假山，水花四濺，石屑紛飛。陸漸回頭望去，卻是一個青衣庄丁，面皮浮腫，眼神呆滯，忽又抬頭，口中吐出一道水箭。仙碧落在假山頂上，一揮袖，那道水箭在半空中似被無形之力裹住，變成一團亮晶晶的水球，滴溜溜凌空旋轉，竟不墜下。

    那青衣庄丁口中水箭綿綿不絕，勢成一道水柱，與那水球相連，以至于水球不斷膨脹，漸有頭顱大小，始終懸空，不曾下墜。陸漸卻覺仙碧的身子滾燙起來，抬頭望去，她雪白的雙頰不知何時染了一層明麗的霞色，碧眼流光，燦若星斗。那庄丁的肌膚卻眼瞧著干枯下去，陸漸見此奇景，不由驚叫起來。

    兩人一上一下，僵持了數息工夫，那水球便漲到栲栳大小，仙碧忽吸一口氣，水球遽然下沉，水球旋轉跳躍，似欲掙脫墜勢，但那地里仿佛蘊藏絕大吸力，水球越轉越小，頃刻之間，盡數化入土中，只留下一點濕痕。與之同時，那庄丁向前一扑，再不動彈。

    仙碧抹去額上細汗，低聲道：“好險。”陸漸心子扑扑直跳，指著那庄丁，道：“他怎么了？”仙碧道：“死了。”

    陸漸一驚，卻聽仙碧喃喃道：“今日糟了。”陸漸奇道：“你說什么？”仙碧嘆道：“陸漸，我幫不了你啦，庄里來了一個大惡人，我應付不了，這個庄子怕要毀了。”

    陸漸吃驚道：“他跟姚家有仇嗎？”仙碧搖頭道：“仇卻沒有，但他此次前來，全為搶奪一件緊要物事，卻又害怕搶不到手，于是便用了一個極惡毒的法子，不惜陪上庄里所有人的性命。”

    陸漸心跳更劇，吃力地道：“全庄的性命，那……那阿晴呢？”仙碧淡然道：“她么，怕是已經死了。”陸漸臉上血色盡失，大聲道；“我不信……”

    仙碧道：“我騙你作甚，我本也為那件物事而來。但那個大惡人知道我來了，便借這庄丁示威，讓我知難而退，他若不用這等惡毒法子，有北落師門助陣，我還能一戰。如今留在這里，只會與這庄丁一般下場……”

    她忽覺陸漸奮力掙扎，不由生氣道：“你明知白白送死，也要去么？”陸漸眼眶一紅，驀地流下淚來，咬牙道：“她若死了，我也不活……”

    仙碧不解道，“那小丫頭到底有什么好，值得你為她送命？”

    陸漸臉一紅，低頭道：“我也不知為什么，只要見了她，便覺十分歡喜，若不見她，心中便空空的，好像丟了什么。”

    仙碧聽到這里，不由嘆了口氣，心道：“若是那人對我有這孩子對那丫頭一半，我也不枉此生了。”

    她想到此處，忽一咬牙，嬌叱道：“北落師門，亂神。”那波斯貓輕叫一聲，黝黑的瞳仁變成一道細縫。

    仙碧托起陸漸，飛身縱起，嗖嗖兩聲，兩道水箭凌空射來，彼此撞在一處，晶光四溢，仙碧一拂袖，將那團水花掃落，只見銀光閃動，又有十余道水箭激射而來。但無一中的，紛紛落在近旁。仙碧喝道：“坤元。”北落師門的瞳子應聲收縮，銳如針尖。

    剎那間，陸漸身周氣流急速旋轉起來，屋頂青瓦似被無形異力牽引，沖天而起，密密層層，結成兩道屏障。

    忽見黑影閃動，七個仆婢竟爾躍上房頂，矯捷若飛，碗口粗細的水箭從口中吐出，水箭近身，屋瓦皆碎。北落師門喵的一聲，頸毛豎將起來，仙碧臉色倏地煞白，一頓足，躍起丈余，飄若紙鳶，落在那些仆婢身后，袖間吐出一道銀虹，陸漸只聽破空銳響，回頭望去，只見那些仆婢的頭顱骨碌碌滾將下來。

    陸漸駭然道：“你，你怎么殺人？”仙碧手中多了一口細長軟劍，喘氣道：“別大驚小怪，他們不過是活死人，一旦成了水鬼，人便算死了。”說話間，又有十個仆婢躍上房頂。

    仙碧緊了緊手中之劍，露出一絲苦笑。方才那七道“水魂之劍”聚合了七名“水鬼”的渾身精氣，威力奇大，仙碧雖然擋下，內息卻大受震蕩，一時被逼出劍。但“水魂之劍”變化莫側，無孔不入，只有她本身所修的內功方可抵御，若以尋常兵刃應敵，稍不留神，便為所乘。

    為難間，忽見遠處火光沖天，一閃即滅，那些“水鬼”若受無形召喚，紛紛縱身下房，一躍丈余，向遠處奔去。

    仙碧面露喜色，攙起陸漸向前飛奔，她料想胭脂虎若要求援，必尋姚江寒，當下直奔前廳。奔走間，忽見許多“水鬼”也向前廳奔去，不由暗暗吃驚，忽聽一聲悶響，不由花容慘變，失聲叫道：“敗血之劍！”足下一急，搶到前廳房頂，探頭一瞧，卻見姚氏父女被水鬼團團圍住，正在爭論什么。

    仙碧見姚晴無恙，不覺松了口氣，陸漸更覺歡喜，正要叫喊，忽見姚江寒面露殺機，舉劍便向姚晴刺出。

    仙碧身經百戰，一瞧姚江寒神色，便覺不妙，急急發動“亂神”之朮。姚江寒心神震動，一劍刺偏，仙碧飛身縱下，始一落地，陸漸便冒死搶出，將姚晴拉回。

    誰知姚晴傷心之余，竟將滿腹怨氣發在仙碧身上。仙碧冒險救人，反落得如此下場，真是哭笑不得，一時也懶得分辯，只是冷笑。

    姚晴見父親舉止癲狂，又是傷心，又覺難過，忍不住道：“妖女，快解了我爹的妖朮。”仙碧越發氣惱，心道：“若不是我的妖朮，你能活么。”賭氣之下，解開亂神之朮。

    祕朮方解，精芒電閃，姚江寒忽地一劍掣空，直刺而來。他號稱“千江不流”，仙碧雖有奇能在身，倉猝之間，也躲不過如斯快劍，只來得及讓過胸口要害，血光乍現，肩頭已被貫穿。

    原來姚江寒心神被擾，雙耳猶聰，眾人所說，均然聽見，只疑這種種怪事，都是仙碧所為，心道擒賊擒王，是以祕朮一解，揮劍便刺。

    仙碧長劍及體，便應勢后掠，長劍脫出體外，痛得她几乎昏了過去，卻見姚江寒二劍又至，又聽陸漸失聲驚呼，當下奮力一滾，滾到一名“水鬼”身后。

    那些“水鬼“不知為何，聚在那里動也不動。姚江寒心有所忌，長劍繞過水鬼，再刺仙碧。仙碧連滾兩滾，肩窩血如泉涌，忽覺懷中一空，北落師門已跳了出去。

    姚江寒專注仙碧，渾不防那只波斯貓躬身翹足，頸毛直豎，眼中發出幽幽藍光。姚江寒正想使一招“偷龍轉風”，不料腦中一空，竟忘了如何使法。他呆了呆，劍勢一緩，又被仙碧脫出劍底，急變招“長空擊鷹”，但使了半招，竟又忘了下半招如何繼續。姚江寒驚怒交迸，再變“芝蘭玉樹”、“疾風驟雨”、“白駒過隙”、“吉光片羽”……不料每招均只使得小半，后面大半怎也想不起來。“斷水劍法”原有七十二招，待得姚江寒使到第七十二招時，猛然發覺，自己一招完整的“斷水劍法”也想不起來了。

    陸漸見仙碧遇險，正想拼死救護，誰知姚江寒一招“偷雞摸狗”使了半招，忽又變成“刺麻雀”，“刺麻雀”使了不足一半，又變成“蘑菇大樹”，總之直到“馬毛鳥羽”，每一招陸漸都認得，但每一招姚江寒均未使足，長劍居空揮舞，總不刺出。

    陸漸瞧得驚訝，姚晴也睜大秀目。忽見姚江寒步履踉蹌，長劍下垂，眼中茫茫然一片。仿佛失了魂魄。陸漸搶上前去，扶起仙碧。姚晴也扶住父親，卻被姚江寒使勁摔開，只見他擰著眉頭，似乎遇上莫大難題，口中喃喃道：“下一招呢，下一招是什么呢？”

    姚晴急道：“爹爹，你怎么啦？”

    仙碧止住血，回過氣來，臉色慘白如紙，聞言嘆道：“他中了絕智之朮，一身劍法已經廢了。”見姚晴不信，心中冷笑，揚聲道：“陰師兄，你志在火部的祖師畫像，小妹如今無力再爭，還望陰師兄放小妹一條生路。”

    忽聽一個陰惻惻的聲音嘎嘎笑道：“仙碧師妹說這話晚了些。‘水魂之陣’，一入陣中，便為水鬼。你不但闖陣，還擾亂為兄的陣法，以致寧不空火遁逃匿，當真罪不可赦。嘿嘿，不過為兄憐香惜玉，暫不殺你，待會兒閑下來，再跟你說几句體己話兒。”那人語聲飄忽，仿佛每說一字，便換一個方位，說完這番話，竟換了數十個方位

    仙碧聽出他話中淫褻之意，心頭打了個突，冷笑道：“你有什么好話，還不是打我‘地部’祖師畫像的主意。”

    那姓陰的笑道：“仙碧師妹聰明，畫像自然要的，但師妹天生美貌，更有異域風情，為兄也是傾慕已久了。”

    仙碧啐道：“少說這些不尷不尬的廢話。你今日也太過惡毒。‘水魂之陣’是水部禁朮，當年城主滅你水部，便是因為此陣以活人化劍，太傷陰德。再說，姚家庄的‘斷水劍法’源自先天八劍的‘坎劍道’，論起來也算你水部旁支，你竟不念香火之情，滅他滿門。”

    那姓陰的冷冷道：“這姓姚的既是我部旁支，劍法卻叫‘斷水’，綽號又叫‘千江不流’，大干老子之忌，水若斷，江不流，我水部神通如何施為？哼，滅他滿門，也是活該。至于那姓萬的老鬼，還說他作甚？就算他仍在人間，我‘水魂之陣’已成，他又能奈我何？”

    仙碧嗤的一笑：“水部始終改不了井底之蛙的脾性，城主已通天道，周流六虛，法用萬物，水部螢火之光，豈能與皓月爭輝。”

    那姓陰的略一沉默，冷冷道：“你自尋死路，可怪不得人。”

    仙碧神色陡變，一手按地，喝道：“坤元。”地上青磚陡然掀起，筑成一道內凹外凸、密不透風的堅壁。同時間，水鬼們齊齊張口，“水魂之劍”四面射來，青磚粉碎，水箭紛紛彈開。

    仙碧身受重傷，使出一次“坤元”，已無力再使，正當此時，忽聽一串爆鳴，西北角三棵垂柳齊齊著火，騰起數丈烈焰，卻只一霎，水箭噴至，烈焰頓滅。

    那姓陰的冷冷道：“寧不空，你的‘火龍子’又少了三顆？”數十道“水魂之劍”忽地射出，擊中一面牆壁，牆壁碎裂，火光迸出，一名青衣人跳將出來，渾身霧氣蒸騰，情狀狼狽。

    那姓陰的哈哈笑道：“妙啊，又少一顆。”

    忽聽仙碧喀的一聲，吐了一口鮮血，肩窩鮮血不絕流出，雪白的雙頰透出青灰之色。陸漸將她扶住，急道：“仙碧姊姊，你，你怎么了。”

    仙碧搖搖頭，慘笑道：“寧師兄，可惜，功敗垂成。”那青衣人青衣方帽，儀容丰偉，聞言點點頭，臉上卻冷冷淡淡，殊無喜怒。

    姚晴瞧得青衣人，吃驚道：“寧賬房，是你？”

    那青衣人正是姚家的賬房，聞聲瞥她一眼，淡然道：“晴小姐受驚了。”姚晴奇道：“你就是寧不空？”那寧賬房不再理她，揚聲道：“陰九重，出來吧，我不信你全無損傷。”

    那姓陰的哼了一聲，眾人眼前一花，庄門前多了一名灰衣人，他面目腫脹，神色呆滯，與那些水鬼竟無二致，只是衣衫上多了几個燒焦的孔洞。

    “寧不空。”陰九重冷冷道：“就是這几個破洞，也虧得有地部的娘兒們幫你。”

    原來寧不空施展火遁，藏在暗處。陰九重雖也知他便在附近，卻不知詳細方位，故也隱匿蹤跡。二人一時勢成僵持。仙碧深知其理，故意出言激怒陰九重，陰九重即便說話，也用上“流音朮”，不令人捉摸到聲音來源，可一旦發動“水魂之陣”，氣機流轉，頓時暴露藏身之處。

    寧不空見機，連發三枚火龍子，本指望一擊必殺，只需陰九重一死，這“水魂之陣”立時告破。此時忽見陰九重衣衫雖破，身子卻是無損，不由得暗暗納悶。忽聽仙碧低聲道：“寧師兄，他練成了‘無相水甲’。”

    寧不空恍然大悟。陰九重嘿然道：“仙碧師妹見識雖然超卓，卻不夠機變，你天賦異稟，身兼兩家之長，‘坤元’、‘亂神’、‘絕智’，都是當世絕學，且有北落師門相助，若是趁我與寧不空交手，逃之夭夭也非不能，但為何坐以待斃？這其中原由，為兄好生不解。”

    仙碧冷笑道：“你這等草菅人命的敗類，當然不知其中原由了。”

    陰九重瞧了瞧仙碧，又掃視陸、姚三人一眼，忽地拍手大笑：“有趣，地母娘娘的女兒，西城城主的義女，竟然轉性要做大俠？哈哈，有趣，有趣！”他面目浮腫，這一笑將起來，竟比哭還難看。

    寧不空冷冷道：“陰九重，你既然練成‘無相水甲’，方才是有意引我出手吧？”

    “不錯！”陰九重道，“若我所料不差，你身上的‘火龍子’已然告罄了。”

    寧不空道：“何以見得。”

    陰九重森然笑道：“方才機會難得，你必然傾力一擊，是故一發三枚。但以你奸猾之性，必會留下一枚，防我傷重反噬。可惜我練成‘無相水甲’，你一擊無功，又遭反擊，不得已，剩下的那枚火龍子只好用了，火部絕學，無器不發，而今你火器告罄，還有什么法子？”

    寧不空不置可否，皺眉道：“奇怪，你何以認定，火部的祖師畫像，定會在寧某手里？”

    陰九重道：“瑤池一戰，八部中火部損失最慘。據我所知，火部高手，逃脫大劫者，只有寧師兄一人，畫像若不在寧師兄手里，豈不怪哉？”

    “陰九重。”寧不空眼中精芒一轉，“你欺我火部無人？”

    陰九重笑道：“自古弱肉強食，火部衰微，自然成了他部魚肉；想當年，我水部為萬老賊重創，人丁單薄，你火部不也趁機下手，搶奪我部的畫像么？”

    寧不空沉默半晌，從袖間取出一支卷軸。陰九重見了那支卷軸，呼吸一緊，呆滯的眼中閃過一絲神采。

    “陰九重，‘火龍子’我是沒有了。”寧不空手撫卷軸道，“但你猜一猜，我若運轉‘周流火勁’，這畫像會當如何？”右手所過之處，那卷軸盡變焦黃。

    陰九重厲喝道：“住手。”

    “怎么？”寧不空哈哈笑道，“陰師弟猜到了么？”

    陰九重澀聲道：“寧不空，你是要玉石俱焚了？”

    寧不空道：“以圖換命，寧某絕不做賠本生意。”陰九重搖頭笑道：“我只要畫像，要你性命作甚么？”寧不空搖頭道：“水無常形，水部的人最為善變，你要我怎么信得過你？”

    陰九重道：“那師兄說如何？”寧不空道：“你須得立個水部的絕誓，再讓這些水鬼后退五丈，空出大門。”

    陰九重面上怒意閃過，但終究笑道：“好，我陰九重對列代祖師立誓，取圖之后，不得傷害寧師兄，若有違背，令我御物不成，反為物噬，借水不得，反為水滅。”

    姚晴聽這誓言并非十分惡毒，心中納罕，卻不知水部高手修煉一生，以水為劍，深知“善泳者溺”的道理，這個誓言對其而言，乃是絕誓。

    陰九重立誓已畢，手一揮，眾水鬼紛紛后退，留出大門。陰九重笑道：“寧師兄，要不要師弟給你開門。”

    “那倒不必。”寧不空道，“你既然立了誓，我便信你一次。”仙碧見狀，急道：“寧師兄當心，這人喪心病狂，不可深信。”

    寧不空搖搖頭，正要拋出畫像，陰九重擺手道：“且慢，你將畫像丟在地上。”寧不空笑道：“你還怕我弄鬼么？”當即將卷軸拋出，仙碧心頭一涼，頓覺大勢已去。

    陰九重卻不親自上前，招來一名水鬼，拾起卷軸展開，但覺無詐，方才接住，笑道：“寧師兄真是信人。”話音方落，忽見那卷軸上出現一點焦痕，急速擴大。陰九重陡然變色，欲要丟棄，卻又不甘，但這火不同凡火，火勢離奇，他稍一遲疑，那卷軸騰地燃燒起來，陰九重疾喝一聲，兩道水流循腕而出，阻擋火勢。

    仙碧也不防如此奇變，轉眼望去，只見寧不空右手掌心攥了一顆拳頭大小的水晶圓球，對准日光，華彩逼人。

    仙碧脫口叫道：“天火珠。”

    寧不空驀地收起火珠，掠上戲台，一發力，折下一根支撐戲台的木柱，大喝一聲，向陰九重擲去。此時陰九重專注運轉水甲，救那畫像，冷不防木柱撞來，當即運起一道水劍，這道水劍來自他附身之水，威力之強，絕非“水魂之劍”可比，一擊之下，足以將台柱擊得粉碎，剎那間，木水相交，轟然巨響，那截台柱迸裂作千百細碎火光，奪人眼目。

    陰九重發出一聲長長的慘呼，倒退數步，撞中身后大門。他衣褲盡毀，簌簌飄落，渾身赤條條的，道道流水交織成網，如貼身鎧甲，從臉至足流轉自如，正是陰九重所倚仗的“無相水甲”，只需這層水流，刀劍火器，均不能傷。

    “好一個木中藏火，力碎千軍。”仙碧露出驚畏之色，“寧師兄不愧為火部奇才，竟練成了失傳百年的‘木霹靂’。”

    寧不空擲出台柱，倒退數步，盯著陰九重，呼吸濁重不堪。他方才借“天火珠”聚光成火，點燃畫像，逼得陰九重運轉附體之水滅火。但凡水部高手，必有附體之水作為水引，引動天下之水。附體之水一動，“無相水甲”必生破綻，寧不空折柱擲出，木柱中蓄有無匹火勁，乍看無奇，一遇外力，火勁迸發，木柱崩裂，勢如天雷轟擊。

    這引火、斷柱、蓄勁、擲木，寥寥數下，包含寧不空平生武功智能，若然無功，有死無生。

    陰九重身周“水甲”越轉越快，清亮水流卻漸成淡紅。仙碧心頭一喜：“傷著他了。”

    水甲變紅，正是鮮血入水所致，寧不空不由吐了一口氣，他方才有意示弱，隱匿“天火珠”與“木霹靂”神通，正是待這致命一擊。如今一擊得手，已立于不敗之地。

    陰九重既悔且怒，目光陰戾。眾水鬼忽地拖著步子，齊齊向寧不空奔來。

    寧不空又折斷一根柱子，注入火勁，奮力擲出，撞中一名水鬼，化作滿天火雨。水鬼倒下一片。繼而寧不空取出“天火珠”，引燃前廳，火部神通盡得于火，旁人遇火避之不及，而火部高手火勢越強，越是如魚得水，以火為劍，足以焚殺諸天。

    須臾間，四周屋宇樹木均被點燃，化作一片火海，陰九重“水甲”被破，身受重傷，“水魂之陣”全憑他內力作引，方能運轉，此時自然威力大減。之前水強火弱，寧不空備受壓制，而此時陰九重一著不慎，反被寧不空占得先機，強弱之勢瞬間逆轉，雖說水能克火，可一旦水弱火強，火亦能克水。寧不空引火為劍，火光縱橫，織就道道火網，盤空掃出，一名水鬼著火，身周水鬼無不隨之燃燒，滿地亂滾，只因神智已失，唯有呀呀哀嚎，情狀慘不可言。

    仙碧只覺身周急劇增溫，心知火部絕學一經展開，燎原焚林，威力之大更勝水部。雖有“坤元”護體，仍覺炎氣逼人，當即叫道：“陸漸，快走。”

    陸漸點頭道：“阿晴，我們走吧。”姚晴也知形勢緊迫，急扯父親衣袖道：“爹爹，走吧。”不料姚江寒仍是喃喃自語：“下一招，下一招是什么呢？”

    要知他一生苦練劍法，不料所有劍招忽然忘記，怎也想不起來。如此劇變，就是天崩地坼，也難相比，是以竟然變得傻了，四周雖是水火交煎，他卻只管凝神苦思，無論姚晴怎生拉扯，也不動彈，陸漸上前相助，姚江寒驀地一聲大叫，掙脫二人，反向庄內奔去。

    姚晴雖恨父親糊涂自大，信任宵小，令母親沉冤多年。但終究父女連心，血濃于水。情急間隨之奔出。卻見姚江寒神智混亂，竟向火勢最盛處奔去，一道火光凌空閃過，姚江寒渾身火起，淒聲慘叫。

    此時寧不空以火為劍，抵擋水鬼，但凡活物近身，便引火焚燒，忽覺來人近身，當即發出一記火劍。這火蘊有他的“周流火勁”，一星一點，足以致命，姚江寒渾身火光熊熊，扭曲數下，便即扑倒。

    姚晴見父親被焚，尖叫一聲，飛身扑上，忽覺身后一涼，一股濕意沁入后心，頓時渾身虛軟，頭腦迷糊，但覺有人抱住自己，繼而一股熱流循頭頂注入，體內那股濕意微微消散，頭腦略清，欲要叫喊，卻又無法出聲，只聽得陸漸急道：“仙碧姊姊，她怎么啦？”仙碧嘆道：“她中了水毒。”話音未落，姚晴心頭又是一迷，倏爾昏了過去。

    仙碧不料節外生枝，姚江寒被燒死，姚晴又被“水魂之劍”擊中，眼看陸漸眉眼通紅，不禁喝道：“男子漢大丈夫，不許哭哭啼啼。”

    陸漸被她一喝，按捺傷心，問道：“姊姊，如今怎么辦好？”仙碧道：“土能克水，如今之法，唯有送她去昆侖山，求家母救治，但當務之急，卻是先出庄子。”她從懷中摸出一個小瓶，傾出一顆龍眼大小的淡紅色藥丸，納入姚晴口中，說道：“這是城主當年賜我的‘亢龍丹’，能激發她自身潛能，抗拒水毒，再以我的內力護持，或能挨到昆侖山。”

    陸漸心下稍安，但想若是無法解救，姚晴就會變成那些水鬼一般。想到這里，端地揪心無比。

    仙碧見庄門緊閉，石牆高聳，換在平時，越牆而過，不在話下，而今內外皆傷，又有陸、姚二人，此法不可再行，當即探了探牆角，尋到一塊土壤松軟之地，運氣凝神，雙掌按地，叱聲：“坤元。”

    掌下泥土應聲旋轉，須臾間露出一個大洞，恰供一人進入。仙碧哇的一聲，又吐了一口血，喘氣道：“陸漸，你和阿晴先走。”

    陸漸心知情勢危急，但那地洞狹窄已極，唯有拖著姚晴前進。地道長約丈余，通到庄外。陸漸跳出地道，仙碧也隨后鑽出。

    遙聽得人聲鼎沸，不少鄉人擁在庄前，捶打大門。但因姚家庄近海，故而修筑之時，為防倭寇海賊，無論門牆，均修得高大堅固，易守難攻，故此大門緊鎖，反而阻擋了救火之人。

    眾鄉人只在門前喧鬧，未曾瞧見三人從地道出來。陸漸正想招呼，仙碧忽道：“陸漸，別聲張。”陸漸不解，仙碧道：“我不想見外人，再說人心險惡，我和阿晴均是女子，又受重傷，若是遇上歹人，無法自保。”

    陸漸只得攜了二人閃入一片草叢。方才坐定，仙碧驀地驚道：“陸漸，你，你瞧見北落師門了嗎？”

    陸漸四處瞧瞧，道：“沒見到呀。”仙碧倏地變了臉色，哆嗦道：“糟啦，我，我只顧逃命，竟將它丟下了。”話未說完，已是淚眼朦朧。陸漸自與她見面以來，從未看見她如此驚惶難過，忙道：“或許它先跑出來了。”

    仙碧一邊落淚，一邊搖頭道：“不會的，北落師門若非迫不得已，必會與我同生共死，不會獨自離開。”說到這里，欲要掙起，奈何傷勢太重，又以坤元之朮打通地道，此時几近脫力，站了一半，又支撐不住，坐倒在地。

    陸漸一轉念，道：“仙碧姊姊，你代我看護阿晴，我去找北落師門。”仙碧急道：“怎么成，庄內險惡，你連武功也不大會，一旦進去，如何自保？”陸漸不答，起身向庄子奔去。仙碧欲要阻攔，但苦于渾身無力，只得勉力按捺心神，運轉玄功，力求恢復。

絕對官僚

第3章 浮槎


    陸漸鑽過地道，但覺灼浪扑面，酷熱難耐，地上遍是焦枯尸體，陣陣惡臭，中人欲嘔。

    陸漸嘴唇干枯，心跳如雷，今日所見所聞，真如神魔相斗，匪夷所思，就是祖父胡吹的那些海上奇遇也無法與之相比。但仙碧屢次冒險相救，恩義深重，陸漸見她傷心，也覺十分不安，是以雖然心懷恐懼，仍是拼死前來。

    他不知庄內情形，不敢冒然闖入，唯有縮在地道盡頭，游目四顧，但見火勢已弱了不少，只是煙霧彌漫，不知北落師門身在何處。忽聽有人笑道：“陰九重，還要斗么？”

    陸漸聽出是那寧不空的聲音，又驚又怕，伏在地道口，偷偷望去，煙火中若有兩道人影。一站一跪，遙遙對峙。俄爾一陣風吹來，煙光散去，那站著的正是寧不空，跪著的卻是陰九重。

    陰九重已不復先前威風，渾身赤裸，那層光彩流溢的水甲消失無蹤，肌膚之上布滿燒灼痕跡，他雙手撐地，喘息道：“寧師兄，大家都是八部中人，你今日若念香火之誼，放過小弟，師弟我感激不禁。”

    寧不空哦了一聲，道：“你這副樣子，拿什么來感激我？”

    陰九重道：“水部的祖師畫像如何？”

    寧不空哼了一聲，并不答話。陰九重又道：“那么，再加山部的祖師畫像呢？”寧不空一怔，陰九重不待他說話，急道：“若還不成，加上澤部的如何？”

    寧不空沉默半晌，忽而笑道：“陰師弟好本事，沒想到八部之中，竟有三部的祖師畫像在你手里。”

    陰九重笑道：“陰某這點兒伎倆，比之寧師兄遠遠不如，但不知師兄對這些畫像，有無興致？”

    “興致卻有！”寧不空笑道，“但師弟一絲不挂，又哪來什么畫像？”

    陰九重嘆道：“小弟縱有百十個膽子，與‘火仙劍’寧師兄交手，也不敢將畫像帶在身上，要么一把火燒了，豈不晦氣。”

    寧不空道：“陰九重，你又來跟我耍花槍？是不是想說，那些畫像還在昆侖山的水部老巢？”

    “小弟不敢。”陰九重笑道，“方才師兄命小弟現身之前，小弟便將畫像埋在東北牆角之下，寧師兄大可去取。”

    寧不空若有喜色，繼而眼珠一轉，淡然道：“一事不煩二主，既是師弟埋下的，仍由師弟取出的好。”

    陰九重知他謹慎，怕有機關，便親自轉往牆角，埋首片刻，當真挖出一個包袱。

    寧不空道：“解開瞧瞧。”陰九重解開包袱，果然是三卷畫像，紙質泛黃，色澤古舊。

    寧不空微微一笑：“還有我火部的呢？”陰九重一呆，忙道：“是是。”火部畫像他一直攥在手里，惡戰已久，竟爾忘了，當下與其他三幅畫像放在一起。

    寧不空頷首笑道：“陰師弟果然是守信之人，若然不棄，你我不妨攜手同心，將其他四幅畫像弄到手如何？”

    陰九重喜道：“多謝師兄。”繼而又道，“仙碧已知你我行蹤，回去一說，天、地、風、雷、山、澤六部必定高手齊出，前來搶奪畫像，咱們勢單力薄，怕是難以對付。”

    “她有傷在身，不會走遠。”寧不空道，“待會兒我趕將上去，將她連帶那對少年男女一并殺了。”

    陸漸聽得渾身發抖，越發不敢動彈，心中自怨自艾：“陸漸你這個膽小鬼，自告奮勇來找北落師門，怎么事到臨頭，卻只會躲在地道里裝死。”他雖不斷自責，卻仍無爬出地道的膽氣。

    陰九重笑道：“寧師兄，這些畫像，請先收好。”說罷雙手捧上，寧不空笑笑，手中接住畫像，袖間驀地火光一閃，陰九重發聲慘叫，身上騰起滾滾烈焰，淒聲叫道：“寧不空，你出爾反爾？”

    寧不空倒退兩步，望著陰九重渾身浴火，東倒西歪，失笑道：“蠢材，你的心思我還不明白？你不過落了下風，來行緩兵之計，待你緩過氣來，豈有不殺了寧某、取回畫像之理……”正要轉身，忽聽陰九重牙縫里發出咝咝之聲，身子充氣般鼓脹起來，轉眼間長成一團火球，向他迎面滾來。

    寧不空臉色劇變，拼力后掠，卻聽波的一聲悶響，陰九重全身化作滿天血雨，夾雜點點火光，籠罩而來。寧不空身在半空，被血雨火光罩個正著，發出一聲慘叫，隕石般墜落在地，滾動几下，便不動彈。

    陸漸瞧得心驚肉跳，大氣也不敢出。過了半晌，見無動靜，才從地道中爬出，四面瞧瞧，學著貓兒，喵喵叫了兩聲，卻不聞有應，正覺喪氣，忽聽高處傳來一聲貓叫。陸漸大喜抬頭，只見北落師門踞在一棵燃燒的大樹巔上，下方烈火熊熊，眼見燒到樹巔。

    原來，北落師門終是獸類，天性怕火，一見火起，便躥到樹上躲避，不料混戰之時，大火點燃樹木，自下直燒上去，北落師門弄巧成拙，只好越爬越高，以致無法落地。

    陸漸急道：“北落師門，快跳下來。”北落師門被困在樹巔，萬分焦躁。陸漸又叫兩聲，北落師門眼見火焰燒至，避無可避，驀地縱將起來，尾巴直豎，當空落下，陸漸搶上兩步，將它一把接住，連聲喜道：“好貓兒，好貓兒……”

    正覺歡喜，忽覺肩上一沉，搭上一只僵硬大手，陸漸心頭沒的涌起一股寒意，忽聽寧不空啞著嗓子，緩緩道：“小家伙，你來了多久啦？”

    陸漸沒料他竟還活著，心頭寒意更重，顫聲道：“我，我剛來？”

    寧不空吐了口氣，語聲緩和了些：“是么，仙碧師妹呢？她在哪里？”陸漸正要回答，忽又想起他說過的話，不由尋思：“他說了要害姊姊，我怎能讓他知道姊姊在哪里？”當下說道：“仙碧姊姊已經走了。”

    寧不空嘆道：“小家伙你哄騙我么？北落師門還在，她怎么會走？你是不是聽到我方才說的話，當我要害她。”但聽陸漸默不作聲，心中益發篤定，說道，“我與仙碧師妹交情極好，她不也叫我師兄么？那些話都是我編來騙陰九重那個大惡人的，怎能當真呢？再說了，仙碧師妹受了重傷，若是沒我救治，難以治愈。”

    陸漸將信將疑，心想仙碧確然傷重，不由得信了八九分，說道：“姊姊在庄子外面。”

    寧不空道：“很好，你帶我去見她。”陸漸便向前走，但覺寧不空的手始終搭在肩上，不曾放松，心中一時七上八下，走到地道口，說道：“從這里爬出去。”

    寧不空澀聲道：“爬出去？哼，忒也麻煩，小家伙，圍牆還有多遠？”陸漸心中奇怪，尋思道：“牆有多遠，你為何問我？”當下用腳伸量道：“比一步多些，比兩步少些。”寧不空又道：“牆有多高？”陸漸估了估：“比兩個人高些，比三個人矮些。”

    寧不空忽地摟住陸漸，飛身縱起，陸漸只覺耳邊風響，身子疾速上升，眼見離牆頂不遠，忽又遽然下沉，只聽寧不空悶哼一聲，手臂陡長，五指扣住牆頂，將二人懸在半空。

    “小家伙。”寧不空喘氣道，“你說的圍牆高矮，有些不准。”陸漸更覺奇怪，心想我便說錯了，你自己不會瞧么。想到這里，忍不住偷眼回瞧，這一瞥，不禁心神大震，但見寧不空臉上血糊糊的，難辨五官，不由忖道：“莫非，莫非他瞧不見？”

    這個猜測太過大膽，陸漸也覺難以置信，欲要再瞧，卻聽寧不空喝道：“起。”驀地一個筋斗，越牆而過，飄然落在地上，說道：“仙碧在哪里？”

    陸漸心中忐忑：“這人善會說謊，那個陰九重就是被他騙死的，若他要害仙碧姊姊，豈非大大不妙。”他懂事以來，便與陸大海相依為命，陸大海本是個說謊精，尤其輸錢之后，總能編出許多幌子，陸漸被騙得久了，也琢磨出一套法子，試探陸大海話中真偽。姚晴雖也曾經哄騙過他，但一則手段高明，二則陸漸情根深種，對她言無不從，從來不疑有它。

    而此時他瞧這寧不空，只覺處處可疑，譬如雙目失明，卻不肯直言道出，這其中分明有詐，當下心念數轉，忽道：“你隨我來。”

    他邁開大步，有意繞過仙碧藏身之處，向東走了約莫三里，在一棵大樹前停下，定了定神，大聲道：“仙碧姊姊就在前面。”

    寧不空呵呵一笑：“仙碧師妹，為兄瞧你來啦。”

    陸漸心道：“敢情好，他果然看不見。”

    寧不空說罷這句，久久不聽人回答，不覺疑道：“仙碧師妹，你怎么不說話。”陸漸心念疾轉，忙道：“她傷得重，說不得話、”

    寧不空哦了一聲，忽地問道：“我的眼睛怕是被血糊住了，有些模糊，離我五步的那個是她么？”

    “不是。”陸漸硬著頭皮道，“她在前方十步的大樹下。”心中卻想：“如他真是一番好意，我騙了他，待會兒再向他賠罪就是。”

    心念未絕，忽聽寧不空輕輕一笑：“十步么？”衣袖一抖，退出一根木棍，忽地擲出，正中大樹樹干，暴鳴聲中，木屑亂飛，咔嚓一聲，碗口粗的樹干竟爾折斷。

    剎那間，陸漸只覺渾身熱血涌到臉上，心中驚駭之余，更覺興奮。驚駭的是，寧不空果然滿嘴謊話；興奮的是，自己將計就計，竟然試出了他的真偽。

    寧不空擲出木霹靂，卻不聞有人慘叫，微覺不妙，忽地心念電轉，手中一緊，厲聲道：“好小子，前面沒人吧？”

    陸漸吃痛，慘哼道：“你要害姊姊，我，我才不帶你去見她。”

    寧不空怒道：“小子爾敢。”手上加勁，陸漸劇痛難忍，大叫道：“你殺了我好了。”

    寧不空心機深沉，怒氣一涌，又按捺下去，凝神尋思：“只怪我事到臨終，疏忽大意，不防陰九重使出‘敗血之劍’，不惜化身為劍，臨死反擊。如今我傷勢不輕，更壞了雙目，也不知有治無治？若然無治，又容仙碧逃走，消息傳出，別部高手勢必齊至……”想到這里，驀地冒出一個念頭，“不好，仙碧、陰九重既然能發現我的藏身之處，其他五部高手，只怕也在路上……”

    想到這里，不覺出了一身冷汗，自度雙目已盲，留在此地，無異砧上魚肉，略一沉吟，呵呵笑道：“也罷，仙碧的事就此算了，小子，如今給你兩條路走：要么我一把火將你燒成枯炭；要么你做我的眼睛。”

    陸漸怪道：“做你的眼睛？”寧不空道：“不錯，你能想出這個法子騙我，必然知道我瞧不見東西。如此你便做寧某人的眼睛，但凡道路人物，我瞧不見的，你代我去瞧。”

    陸漸聽得發怔，懷中忽地一輕，北落師門被寧不空擰了頸皮，拎將過去。陸漸急道：“把它還我。”

    寧不空卻不理會，撫著那貓，悠悠嘆道：“北落師門，多年不見啦？”北落師門仍是懶洋洋的，只閉眼打盹。

    寧不空露出一絲追憶之色，忽而笑道：“小子，你若欺我瞧不見，亂指道路，引我入彀，或是想要逃走，這貓兒怕是再也見不著主人。”

    陸漸又氣又急，卻又無可奈何，咬牙道：“好，我給你做眼睛，你別為難北落師門。”

    “你這小子倒講義氣。”寧不空笑道，“一言為定，你若乖乖聽話，我便不為難它。”當即命陸漸向東南走。陸漸無奈，依言前行，寧不空則將手搭在他肩上，從后跟隨。走了几步，陸漸回頭望去，但見姚家庄紅光沖天，已成一片火海，想到姚晴、仙碧，忽地眼眶一濕，落下淚來。

    走到海邊，寧不空又命陸漸沿海行走，至晚方歇。寧不空不肯住棧，偏要棲宿岩穴，他雙目雖盲，卻取食有法，先讓陸漸告知叢林方位，再以“天火珠”聚光成火，燃燒林木，驚起林中鳥獸，而后聽聲辨位，擲出木霹靂，無論巨獸飛鳥，無能幸免。這法子雖然果了二人之腹，卻也大有弊端，一則殺戮過濫，多焚樹木；二則獵物骨肉中往往嵌有細碎木屑，咬在嘴里，頗不是滋味。

    傍晚時，寧不空尋到一處泉水，洗淨創口，他退得及時，皮肉之傷并無大礙，唯獨雙眼卻被血箭濺入，毀了瞳子。

    寧不空痛楚難忍，夜里不絕呻吟。陸漸聽在耳里，也無法成眠，一想到姚晴身中水毒，生死難料，便是心如刀絞；再想她即便痊愈了，但父親故去，家園焚毀，又不知如何傷心；再想仙碧身負重傷，也不知好轉與否，又能否帶著姚晴前往昆侖山，治療水毒；最后想到祖父，也不知他現在何處，唯有求神拜佛，希望姚家庄遇劫之時，他已被趕出庄外，逃過大難。

    陸漸思緒紛紜，想到難過處，忍不住低聲抽泣。他哭聲一起，寧不空卻止了聲，直待他平靜下來，才又重發呻吟。如此呻吟哭聲反復交替，直待東方漸白，碧海爍金，陸漸才朦朧入睡，睡不多時，便被催起南行。

    姚家庄原本地處山東淮揚交界之處，二人向南行走，漸入蘇境，沿途海風淒淒，船舶絕跡，唯見悠悠遠空，日月升沉，令人平生出天地廣大、身世渺小之感。

    如此又走了大半日，寧不空忽道：“小子，前面有人？”他已逐漸適應失明之苦，專注于鍛煉耳力，聽聲辨位，無有不中。

    陸漸聞聲止步，寧不空又道：“在礁石后面，你去瞧瞧。”陸漸爬上礁石，俯身窺視，但見一抹碧藍海灣，崖聳沙白，狀若彎月，一艘狹長海船泊在岸邊，隨波跌宕。沙灘上圍坐了十多個人，個個矮小精悍，身著寬大錦袍，紋花繡雀，華美異常，前發高高豎起，額頭光亮如鏡，腦后則盤著古怪發髻。

    那十几人說說笑笑，喝酒吃魚，奇的是那魚并不烤熟，只用小刀切成薄片，蘸醬生食，語音也很怪異，語調平板，殊無起伏，陸漸聽了片時，竟然聽不懂一句。

絕對官僚

寧不空聽說了礁后情形，沉吟道：“這是真倭。”陸漸道：“什么叫真倭？”

    寧不空道：“近年來倭寇禍亂東南，你想必也聽說過了。但倭寇之中，又分真假。來自東方倭國的島夷便是真倭，真倭雖少，但殘忍嗜殺，刀法凌厲，官軍聞風喪膽。故而許多華人海賊也常常打著真倭的旗號行事，其中汪直、徐海、陳東、麻葉并稱四大寇，又稱假倭。假倭人多且雜，危害之烈更勝真倭十倍。聽你描述，這群人光頭和服，言語平板，當是真倭無疑。”

    陸漸自幼便聽鄉人提過倭寇，傳說中這些倭人狀如魔鬼，無惡不作，抑且精通各種妖朮，官軍遇之辟易，不料此時竟在眼前，頓覺膽戰心驚，氣不敢出。

    寧不空又道：“共有几個倭人？”陸漸數了數，道：“十七個。”寧不空沉吟道：“你引我去見那些倭人。”陸漸吃驚道：“他們是倭寇呢，你不怕么？”寧不空冷哼一聲，喝道：“他們是倭寇，我就是倭祖宗！還不快去。”

    陸漸無奈，只得繞過礁石，向那群倭人走去。眾倭談笑正歡，忽見來人，驚得紛紛起身，待得看清只有兩人，而且一者年少，一者眼瞎，頓又放下心來，相顧大笑。

    一名蓄滿絡須的矮胖倭人走上前來，操著生硬華語道：“你們來做什么？滾得遠遠的，要么的送命。”

    陸漸一顆心咚咚直跳，正不知進退，忽聽寧不空笑道：“區區是位相士，與敝外甥流落江湖，算命糊口，足下可想算上一卦，問問運程么？”

    那倭人好不驚奇，自來華人見了自己，避之猶恐不及，這二人不僅不避，還敢來兜攬生意，不由得來了興致，嘻嘻笑道：“你的會算命？好呀，你算大爺的命好不好？”

    寧不空掏出三枚銅錢，他雙目已盲，擲錢之時，便以手指觸摸反正，投罷六次，嘆道：“足下命犯離火，有些不妙，只怕頃刻之間，便有火光之災。”

    那倭人雙眉倒豎，罵道：“你的胡說，我好好的，怎么會有火光的災？”啐了一口，“死瞎子騙人，滾滾開。”話音未落，忽聽身后同伴紛紛叫道：“鵜左衛門，著火啦，著火啦。”

    那倭人轉身道：“著火？著什么火？”陸漸一瞧，果見那倭人身后衣褲火苗上竄，轉眼燒到衣領。那倭人也感覺灼痛，哇哇亂叫，舞著雙手向同伴跑去，眾倭人圍上來，扑救不及，索性將他抓起，齊發一聲喊，扔進海里。

    待那倭人濕漉漉爬上岸，臀背附近的衣衫均被燒破，屁股被火灼得通紅，同伴圍上來，大聲詢問，那倭人流露茫然之色，半晌摸摸腰間，驀地眉飛色舞，對著同伴們連說帶比，十分興奮。

    眾倭神色古怪，將信將疑，不一陣，均擁到寧不空身前，鵜左衛門說道：“你的厲害，竟能算准我身上的打火袋會走火，燃起來？”

    寧不空笑道：“區區一介相士，算命糊口，若算不准，豈不要餓肚子？”眾倭人都露出驚奇之色，陸漸卻知寧不空是玩火的大行家，這點兒小火不過雕虫小技，可笑這些倭人竟被唬得一愣一愣，看來傳說中這些倭寇有如魔怪，實則也與常人無異，無怪寧不空自稱為倭祖宗了。

    那些倭人嘰里咕嚕，交談一陣，鵜左衛門說道：“大伙兒想考考你，你若算到，便重重的有賞。”

    寧不空笑笑：“請便。”

    那些倭人脫下和服，圍成一圈，須臾散開，卻見和服層層堆積。鵜左衛門道：“這和服下藏了一樣東西，你猜猜是什么？”

    寧不空不覺莞爾，這覆蓋猜物之朮，古人稱之為“射覆”，在華夏流傳已久，漢武帝曾與東方朔射覆取樂，唐代李商隱也曾有詩道：“隔座送鉤春酒暖，分曹射覆臘燈紅”。射，即猜測的意思；覆，便是覆蓋之物。筵席之上，賓主盡歡之時，一人便將席上之物，偷偷用絹帕杯盤覆蓋，是為覆；另一人則以蓍草、銅錢起卦，推算覆蓋何物，是為射。精通易理者，往往十射九中。

    寧不空心想：“果然是倭夷小國，不知我華夏智朮精深博大，這等射覆小道，也來難我？”便笑道：“各位多此一舉了，鄙人雙目已盲，蓋不蓋衣服，均是一般。”眾倭恍然大悟，咧嘴憨笑。

    寧不空占了一卦，道：“這一卦為澤火‘革’，九四為變爻，正變兌卦，且互巽互乾。巽為木，乾為金，兌也為金，離為火。是以一卦之中，一木三金一火。故而覆蓋之物，也為木短金長，中有烈火。”說到這里，他微微一笑，“若我料得不錯，正是一支貴國的鳥銃。”

    眾倭嘩然變色，鵜左衛門揭開和服，赫然躺著一支鳥銃。鳥銃即是火繩槍，傳自西方，后經佛郎機人（按：西班牙或葡萄牙人）傳入倭國種子島，遂成利器，能洞鎧甲，可穿錢眼，飛鳥在林，也是一擊而落，故名鳥銃。寧不空火道巨匠，精擅天下火器，故而對此火槍并不陌生。

    陸漸見那鳥銃前有細長鐵管，后有粗短木柄，果然應了“木短金長”的預言，也是嘖嘖稱奇。群倭兀自不服，又覆了几樣物事讓寧不空猜，有倭刀、有珠寶、有竹簪、有象牙，均被寧不空漫不經意，一一道破。

    如此不僅群倭聳動，陸漸也是驚佩。鵜左衛門和同伴商議几句，說道：“就這么賞你，太便宜了你，你的再算一卦，算完再賞。”

    寧不空見這些倭人小氣不堪，心生鄙夷，冷然道：“但問無妨。”

    鵜左衛門說道：“我們這次來大唐貿易，不久便要歸國，你的算一算，這一路上平安不平安？”

    寧不空起卦道：“這一卦為天水‘訟’，并無變爻，且從卦辭，卦辭曰：‘不利涉大川’。”鵜左衛門奇道：“甚么意思？”寧不空道：“川者水也，那便是說，你們倘若出海，必然遇險翻船，落入大海。”

    眾倭聽鵜左衛門翻譯了寧不空之言，無不神色慘變。先前寧不空斷事如神，他們早已生出敬畏之心，又深知海上風云變幻，凶吉難料，聽得這么一說，無不驚恐，其中孱弱愚笨的，竟然低聲哭泣起來。

    寧不空笑道：“諸位莫怕，雖然凶險，卻也并非沒有補救之法。”

    鵜左衛門又驚又喜，忙問道：“怎么的補救？”寧不空道：“人的命相雖然天定，但運勢卻無時無刻不在變化之中，這一卦壞在無所變化，只需有所變化，就能免劫。”鵜左衛門道：“怎么變化才好？”

    寧不空說道：“你們現今有多少人？”鵜左衛門道：“十七個。”寧不空道：“那就是了，若再加上兩人，人數變化，運數也隨之變化。十七加二，為一十九，一十九除六，余數得一，故而變爻為一，訟卦第一爻說得好：‘不永所事，小有言，終吉’，意思便是，鄙人雖然說了些不好的話，但諸位終究還是大吉大利。”

    鵜左衛門將這話告訴同伴，眾倭聽得糊涂，只明白了一句，若是再加兩人出海，湊足一十九人，便可逢凶化吉，當下議論紛紛，商量去何處找兩個人來。鵜左衛門卻是雙目一亮，笑道：“何必到別處去找，這里不是現成的嗎？”眾倭人聞言，紛紛笑起來：“不錯不錯，算命先生一個，小孩子一個，不多不少，正好兩個。”

    鵜左衛門忙問道：“先生愿意跟我們回國嗎？”寧不空眉頭微蹙，忽地嘆道：“我舅甥窮困潦倒，正愁無處可去，各位若能讓我們吃飽穿暖，哪里也去得？”陸漸大驚，正要駁斥，忽被寧不空狠狠扣住后頸，痛得呲牙咧嘴，牙縫里咝咝冒氣。

    眾倭皆大歡喜，鵜左衛門笑道：“吃飽穿暖容易，我們是尾張國的武士，先生你未卜先知，是大大的神仙，主公必然喜歡。”

    寧不空道：“如此甚好，但卦象顯示，今日務必出海歸國，倘若晚了，又有風險。”

    鵜左衛門對之奉若神明，慌忙告知同伴，眾人頓時緊張起來，紛紛收拾上船，扯起風帆。寧不空落在后面，低聲道：“小子，你敢壞我的大事，我叫你生死兩難。”

    陸漸恍然大悟，寧不空此番早已定下了出海的主意，故意使計收服這些倭人。他先以“射覆”之法令之敬服，然后故作危言，令之驚惶，最后才道出十七人不足、非得十九人出海不可的言語。無怪他起初便問眾倭人數，原來其志在此。

    陸漸越想越氣，但被寧不空制住要害，不敢多言，唯有心中暗罵。

    眾倭人對寧不空極為尊重，將之引到前艙，好酒好菜服侍，間或還有人請寧不空算命，寧不空一一打發。待到掌燈時分，艙中方靜下來，陸漸透過窗口望去，暮色蒼茫，籠罩如靛大海，海岸如一條細長黑蛇，蜿蜒遠去，陸漸不禁悲從中來，眼淚有如珠串，滴在窗櫺。

    忽聽寧不空冷笑道：“你在哭么？”

    陸漸心頭一驚：“這大惡人的耳朵好靈。”當下抹了淚，哼聲道：“我才沒哭。”

    寧不空道：“男子漢大丈夫，敢愛敢恨，敢笑敢哭，偶爾哭一哭，也沒什么丟臉的。”頓一頓，又道，“小子，你識字么？”

    陸漸搖頭道：“不認識。”

    “很好。”寧不空道，“此去倭國，尚要時日，我便教你識字習武。”陸漸怪道：“我干么要識字習武？”

    “問得好。”寧不空緩緩道，“這世上的強者說來也不過兩種，第一種人，便是識字習文的，苦讀十載，考八股，求功名；第二種人，便是學武的，要么一刀一槍，在戰場拼個出身；要么占山為王，奪人錢財，取人性命。你是想做強者，還是想做弱者呢？”

    陸漸道：“我都不做，我只想天天晒網打魚，若是……若是阿晴不嫌棄我，我就和她一起晒網打魚。”

    寧不空沉吟道：“阿晴？莫不是姚家的晴小姐？”

    陸漸道，“是呀，我們是很好的朋友。”

    寧不空嘿然道：“你喜歡她了？”陸漸默不作聲。

    “不言之言，便算默認。”寧不空冷冷一笑，“若你喜歡晴小姐，更須識字習武，成為世間強者。那丫頭天生的美人坯子，人又聰慧了得，眼界自然高得出奇。你這晒網打魚的尋常人，她瞧得上嗎？再說了，她自幼錦衣玉食，會跟你晒網打魚，過窮苦日子嗎？”

    陸漸聽得心中茫然，過得許久，才喃喃自語道：“是呀，她怎么會跟我晒網打魚，過窮苦日子呢？”

    “怎么樣？”寧不空露出不耐之色，“學是不學？大丈夫一言而決。”

    陸漸心生疑惑，皺眉道：“寧先生，你何時變得這么好心了？”

    寧不空一愣，面色稍緩，嘆道：“我讓你背井離鄉，吃了不少苦頭，如今教你學文習武，也算是一些補償。”

    陸漸盯著寧不空，見他容色冷淡，無喜無怒，全沒有半點端倪，不由忖道：“原來他也并非壞到極點。”便說道：“我若學文習武，阿晴就不會嫌棄了我嗎？”

    寧不空破顏笑道：“自古佳人愛才子，你若學得好，她自然會喜歡你了。”陸漸大喜。寧不空道：“今日天色已晚，先教你認得自己的姓名吧。”

    陸漸道：“名字我會認的。”寧不空奇道：“你叫什么名兒？”

    “我叫陸漸。”陸漸道，“陸字是爺爺教的，漸字卻是天生就會認的？”

    “胡說八道。”寧不空喝道，“哪有天生會認字的道理？”

    陸漸道：“我生下來時，前胸就有一個胎記，爺爺瞧著像一個字，便請人來識，識字的人說是一個漸字。爺爺就給我取名陸漸，所以說這個漸字是天生的，脫了衣服就能瞧見。”

    寧不空搖頭道：“胎記怎么會像文字？想必是令祖文上去的，然后再來哄騙你。”

    陸漸咬定是天生的，兩人爭辯一番，寧不空眼瞎，無法親見，只得道：“是否胎記，暫且不論。但這個漸字大有文章，出自《周易》中的‘漸’卦。漸卦中九三爻的爻辭說得好：‘鴻漸于陸。夫征不復，婦孕不育，凶，利御寇。’你名叫陸漸，暗合‘鴻漸于陸’這一句，后面‘夫征不復，婦孕不育，凶’一句，

    便是說，丈夫出征沒有回來，妻子懷孕卻不生育，乃是大凶之兆。至于末一句‘利御寇’，則是說雖然凶險，卻利于抵御賊寇。”

    說到這里，他忽嘆一口氣，說道：“陸漸，你須牢記我今日的話，雖說人生多變，絕非只言片語能夠料中，但這小小一個漸字，或許便是你一生的斷語。”

    此話說完，二人均是陷入沉思，艙中一陣寂然，唯聞濤聲悠遠，若斷若續，忽而啪的一聲，燈花爆裂，陸漸恍然驚醒，哼了一聲，說道：“那寧先生的名字又有什么含義？”

    “小小年紀，哪來這么多好奇？”寧不空喝道，“過來，我教你識字。”當下教授陸漸識字，船上沒有筆墨，寧不空便用水在漆桌上寫字，待陸漸認識，運火勁烘干，再寫新字。

    陸漸縱然有心逃走，但此時大海孤舟，欲逃無門，唯有聽之任之，學學識字，也算消愁解悶，只是時時想念祖父和姚晴，未免分心。

    寧不空卻熱心之至，一日十二個時辰，五個時辰都在教授陸漸。眾倭間或來瞧，見狀也都回避。

    轉眼六日已過，這一日，寧不空忽道：“陸漸，你知道時至今日，你認識多少字了？”

    陸漸搖頭道：“記不清了。”寧不空道：“算上今日這几個，你只認得四十二字。”陸漸不以為意，問道：“是多還是少呢？”

    寧不空冷哼一聲，道：“但凡小娃兒啟蒙就學，不算學后遺忘的。聰明者，每日能識二十來字；愚笨的，每日也能學上八九個字，你且算算，你每日能學几個字？”陸漸扳著指頭算了半晌，道：“似乎能識七個字，這么說，我算愚笨的啰。”

    “混帳東西！”寧不空勃然大怒，“給我滾出去。”

    陸漸見他無端發怒，心中委屈，說道：“滾出去就滾出去。”又招手道，“北落師門，咱們出去玩兒。”離岸之后，寧不空不再阻止陸漸與北落師門玩耍，那貓兒聽了陸漸招呼，卻是懶洋洋，正眼也不瞧他。

    陸漸心中氣惱：“你這壞貓兒也不理我。”氣呼呼出了艙門，走了兩步，忽聽船尾喧嘩，舉目望去，卻是倭人們在釣魚。陸漸久在艙中，頗是氣悶，便向一個倭人要了釣具，垂餌釣魚。他精于此道，海中魚群正丰，不一陣，便釣起三條。

    正自得其樂，忽聽有人道：“小孩，你很會釣魚呀。”陸漸回頭瞧去，只見倭人們都圍在身邊，瞧著自己，說話的卻是鵜左衛門，只聽他又道：“咱們來打賭釣魚，我的贏了，你做我的仆人，你的贏了，我將這小刀給你。”說著從腰間抽出太刀，在陸漸眼前搖晃。

    陸漸搖頭道：“我不賭。”鵜左衛門眼露凶光：“不賭不行。”陸漸遲疑間，有倭人說道：“鵜左衛門你太狡猾了，一把太刀便賭一個人，太便宜了。”另有倭人說道：“是呀，賭你的鳥銃，才算公平。”鵜左衛門呸了一聲，道：“好啊，小孩你贏了我，我將這把鳥銃給你。”陸漸道：“我要了有什么用？”

    鵜左衛門取下鳥銃，灌入鉛丸火藥，燃上火繩，瞄准一只海鳥，砰然發銃，海鳥應聲而落，在海中掙扎數下，便被浪濤吞沒。陸漸瞧得心驚。鵜左衛門得意笑道：“小孩，厲害嗎？”

    陸漸仍不愿賭，但鵜左衛門連哄帶嚇，乃至于揮刀逼迫。陸漸無法可想，只好答應。兩人議定：以一個時辰為限，魚多者勝。

    鵜左衛門是釣魚高手，眾倭無人可比，見陸漸釣技不弱，頓起爭競之心。陸漸為勢所逼，也只得全神應對，他自幼追隨祖父捕魚，但論及分辨水流，揣測魚勢，陸大海也不如他，是故陸漸垂釣總是站著，絕不枯坐一隅，常隨魚勢轉移，因此落鉤之處，必然魚群丰美，不多時，便連番釣起大魚。鵜左衛門則自恃釣技，枯坐待收，自然落了下乘，眼見陸漸連連得手，不由得方寸大亂，接連錯失良機，放走几條大魚。

    一個時辰轉眼即過，陸漸釣起十六條魚，鵜左衛門僅得八條，算是慘敗，鵜左衛門又驚又怒，卻聽眾倭人幸災樂禍，都叫道：“愿賭服輸，不許撒賴。”鵜左衛門無奈，只得將鳥銃給了陸漸。

    陸漸終究年少，贏了賭局，興奮無比，接下鳥銃，又提了一尾魚，匆匆轉回艙內，將魚給了北落師門，自己坐下來把玩鳥銃，那銃管為精鋼鍛制，管口黝深，吐出森然寒氣，銃后木托紋理分明，刷了一道清漆，油光可鑑。

    正想這一管黑鐵何以有此威能，忽聽寧不空冷冷道：“你光贏了鳥銃有什么用？若無火藥鉛丸，便是一具廢物。”陸漸大為驚訝，想他雙目俱盲，怎的自己一舉一動，均然瞞不過他。

    寧不空又道：“小子，你識字愚笨，釣魚卻不差，竟比這些常年航海的倭人還要強些。”陸漸難得受他贊譽，大為得意，便將自己辨水流、察魚勢的法子說了一遍。

    寧不空微一沉吟，怪道：“你這小子聰明算不上，卻也不笨，竟懂得這等謀定后動的法門？誰教你的？”陸漸道：“半是爺爺教的，半是我自己想的。”

    寧不空道：“你爺爺是誰？”陸漸道：“他叫陸大海。”

    “那個老東西？”寧不空失笑道，“敢情他是你爺爺？嘿嘿，難怪了，他那等老蠢材，才會生下你這等小蠢材。”陸漸聽得氣惱，但他不善與人爭辯，只哼了一聲，撅嘴自生悶氣。

    寧不空忽地嘆道：“你既然不耐煩學文，那咱們先學武如何？今日起，我便傳你一門內功”

    陸漸奇道：“內功？”寧不空道：“武學根基，要在內功，既然學武，便從根基學起。但法不傳六耳，晚上夜深人靜，我再傳你。”他如此一說，陸漸自也無如之何。

    子丑時分，寧不空功聚雙耳，聽得眾倭入睡，才喚起陸漸，說道：“學內功者先學脈理，你聽過經脈穴道之說么？”陸漸如實道：“沒聽說過。”

    “沒聽說也不打緊，我從頭教你。”寧不空擠出一絲笑來，“人體經脈之行，法于天象。周天星象，不離三垣二十八宿。三垣者，為紫微、太微、天市。故而人體與之對應，也有紫微脈、太微脈、天市脈，共稱為三垣帝脈；星象又分二十八宿，是故除了三垣帝脈，人體尚有二十八支脈：角、亢、氐、房、心、尾、箕均屬東方蒼龍七脈；奎、婁、胃、昴、畢、觜、參屬西方白虎七脈；井、鬼、柳、星、軫、張、翼屬南方朱雀七脈；斗、牛、女、虛、危、室、壁則屬北方玄武七脈。”

    寧不空所說的均為天文朮語，陸漸聽得頭大如斗，吃吃地道：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，我像是聽過，但身子里也有這些怪東西嗎？”

    寧不空搖頭道：“這些名稱來歷玄奧，不必深究。你只需明白，人體共有三十一條經脈，每條經脈，方位各有不同。”說罷握住陸漸右手，道：“這只手屬東方蒼龍七脈。”他話未說完，陸漸便覺右手被握之處若有銳針鑽入，在食指與手掌交接處扎了一下，酸癢酥麻痛五感交迸，不由得失聲慘叫。

    “如何？難受了么？”寧不空笑了笑，“難受便對了，這難受的地方叫做‘左角穴’，屬蒼龍七脈的‘角脈’。你要記住了，因為今晚咱們就從這‘角脈’練起。”

    寧不空一邊說，一邊以內勁點刺陸漸的“角脈”諸穴，除了“左角穴”，還有右角、大角、天門、天田等穴，陸漸只覺寧不空那股如針氣勁每刺一下，都仿佛刺在體內至深至祕之處，牽魂動魄，不自禁涕淚交流，極為狼狽。

絕對官僚

.   寧不空指點完穴道，再傳授陸漸存神煉氣之法，命他逐穴修煉。但陸漸每練一穴，便覺該穴位仿佛一個無底深淵，周身氣血均隨神意所聚，自那穴下瀉走，身子一時虛若空殼，奇癢難煞。每當此時，便覺寧不空向穴內打入一小股真氣。不知怎地，真氣一旦入體，不僅那苦狀煙消云散，抑且身心充滿極大喜悅。

    這種奇感，陸漸生平未遇，只覺忽而難受無比，忽而快感如潮，以至于修煉之時，他無時無刻不盼望寧不空注入真氣，若不然，便覺心中空虛，周身奇癢，難受到骨子里去。

    待到四更時分，二人練完“角脈”，寧不空說道：“今日到此為止，明日你且將‘角脈’練熟，后天我再教你修煉‘亢脈’。”

    陸漸回到床上，忍不住再運神意，修煉“角脈”，一經修煉，那奇癢空虛便洶涌而來，繼而快感又生，兩種異感勢如水火，逐穴交替，直到走完“角脈”，始才消散。陸漸對那空虛奇癢之感又恨又怕，而對那喜悅滿足、飄飄欲仙的快感卻又極為迷戀，以至于運功不輟，徹夜不眠。

    到得次日正午，鵜左衛門忽又闖入艙內，滿臉怒氣，打斷陸漸練功，嚷著與他再賭。這次的賭注卻是隨身長刀，專賭那支輸掉的鳥銃。陸漸見他氣勢洶洶，欲拒不能，當下兩人各持釣具到舷邊垂釣，其他倭人仍為見証。

    陸漸無心釣魚，只想早早釣完，回去練功，但不知為何，他今日感覺銳利，水流微有波動，便能知覺。結束之時，鵜左衛門輸了十尾魚之多，輸掉長刀。

    鵜左衛門大怒，逼迫陸漸再賭，此次賭注為太刀一柄、鉛丸一袋、火藥一斤。陸漸只好以長刀、鳥銃下注，又釣一個時辰，鵜左衛門的刀丸火藥盡數輸了，不覺紅了眼，還要設法逼賭，忽見寧不空踅出艙來，喝令陸漸回艙識字。鵜左衛門對寧不空甚為忌憚，只得悻悻作罷。

    回到艙中，陸漸識字之時，仍想著練功。寧不空察覺道：“你想煉功么？”陸漸一怔，訥訥地道：“你怎么知道？”

    “也罷，你先去練功。”寧不空淡然道，“待練完了，再來識字。”

    陸漸喜不自禁，坐回床上修煉，隨那體內異感忽憂忽喜。但隨著他不斷修煉，那空虛奇癢之感越發長久，而快感又越發短促，練到第六遍時，倏地快感全無，盡陷于空虛奇癢之中。陸漸忍不住失聲慘叫，忽覺右手一熱，一股暖流涌入“角脈”，立時快感又生，壓住那股奇癢。

    陸漸心知必是寧不空出手相救，只盼他勿要撒手，不斷注入真氣。卻聽寧不空冷哼一聲，說道：“知道厲害了么？平日若無寧某護法，不可妄練此功。”當下撤了真氣，喝道，“來識字吧。”

    陸漸本想求他多度一些真氣，又覺難以開口，無奈之下，只得下床識字。

    到得次日，寧不空仍是待到入夜，才將“亢脈”的煉法教給陸漸。陸漸每煉一脈，那般大苦大樂便增長一分，修煉進程也與“角脈”一般，初時苦樂交替，繼而苦多樂少，乃至于有苦無樂，非得寧不空注入真氣不可。

    不知不覺間，陸漸對寧不空怨恨盡消，大生依賴之心，每次見他，便覺欣喜。其后兩日，陸漸足不出戶，練功不輟，是以進境極快，漸漸練至“蒼龍七脈”的“尾脈”，這期間的苦樂相生，委實無以言表。

    這日清晨，陸漸尚在夢中，便聽喧嘩，張眼一瞧，忽見鵜左衛門領了几個倭人進來。三日不見，鵜左衛門兩眼泛青、雙頰凹陷，越顯得容貌猙獰。

    忽聽寧不空道：“來做什么？”鵜左衛門忙道：“先生，我們找小孩出去玩。”寧不空沉默片刻，說道：“也好，早去早回，我還要教他識字。”

    鵜左衛門大喜，拽著陸漸出門，獰笑道：“小孩，再去釣魚。”陸漸搖頭道：“我不跟你賭了，鳥銃、長刀都在，你拿回去就是。”

    鵜左衛門大怒，喝道：“我是大和武士，輸了的就要堂堂正正贏回來，你再說這話，我砍你的頭。”他長刀、太刀均已輸光，便從同伴手里借了刀，在陸漸眼前比划。

    陸漸被他凶焰所懾，只得答應再賭。鵜左衛門這才轉怒為喜：“小孩子的這才聽話，但今天咱們的要大賭，還要先立規矩，既然釣魚，就不許走來走去，只許坐在原地，若是起身走動的，那便算輸，”說罷咧嘴大笑。原來鵜左衛門連輸兩場，不但輸光了兵器，還被同船伙伴恥笑，可說顏面盡失。他羞憤欲死，便細想為何屢賭屢輸，苦思了三天兩夜，終被他想出了症結所在，敢情釣魚之時，陸漸總是走來走去，每換一個地方，便有大魚上鉤，反之自己枯坐一地，久久無魚咬餌了。

    鵜左衛門一朝想通，欣喜欲狂，立意掙回面子，故而立下規矩，迫使陸漸不得更換釣位，又道：“今日的賭注要下大些，我的賭注是這條船上歸我的那份唐綢，還有我的兒子。我輸了，唐綢的歸你，兒子給你做仆人。”

    陸漸嚇了一跳，忙擺手道：“綢緞和你兒子，我統統不要。”

    “不要的不行。”鵜左衛門兩眼瞪圓，“我的賭注有物有人，你的賭注也要有物有人，物品就是我前几次輸給你的東西，人就是你自己，你輸了，要做我的仆人。”鵜左衛門賭性極大，為挽回面子，不惜押上兒子，也要將陸漸連人帶物一并贏過，一則可以大大羞辱陸漸一番，以消敗北之恨；二來也好在同伴面前大大風光一次，掙回所丟面子。

    陸漸見這鵜左衛門如此蠻橫，又氣又急。鵜左衛門見他愁眉苦臉，心中得意，用倭語對同伴說道：“小孩害怕了呢，他一害怕，便釣不起來魚，今天我鵜左衛門必勝。”眾倭紛紛拍手大笑。

    為表公正，鵜左衛門又命人寫了兩份賭約，強摁著陸漸按了手印。繼而兩人在船舷坐定，各垂釣餌。鵜左衛門今日運氣大好，旗開得勝，先釣一條，眾倭人齊聲叫好。

    陸漸卻是心神不定，一則此次賭局事關自身，關心則亂；二來這釣法拘泥呆板，既不能分辨水流，又不能猜測魚勢，勢難如以前那般輕易取勝。鵜左衛門卻是手風極順，不一陣，便接連釣起大魚，心中得意無比，再瞧陸漸一條也沒釣上，便嘻嘻笑道：“小孩子沒本事啦，早點認輸，做我的仆人挺好，天天給你吃飯團，喂得你白白胖胖的，像小豬一樣。”

    陸漸被他如此譏諷，血涌雙頰，好勝心起：“我就不信，會輸給你這個又矮又胖的大胡子。”當即屏息凝神，觀看浮子，不料半晌無魚咬餌，反之鵜左衛門連連得手，每釣一條，便拿言語奚落，擾亂陸漸心神。

    陸漸大覺奇怪，仔細一瞧，恍然大悟，敢情鵜左衛門用的餌與自己的餌看似均為蝦餌，實則不然，鵜左衛門用的是活蝦，給自己的餌卻是已經發臭的死蝦，相較之下，海中的魚自然都咬活餌了。

    陸漸沒得心頭一亂，他有生以來，從未遇上過這種情形，不但賭約關系自身自由，抑且對手使詐弄鬼，存心要讓自己大敗虧輸，一時委屈至極，雙眼酸楚，微微泛紅。眾倭人見狀均想：“輸了就哭，到底是小孩子。”紛紛相顧大笑，放聲嘲諷。

    陸漸雖聽不懂倭語，但瞧眾人神情，便知在笑話自己，不由將心一橫：“你們都想瞧我哭，我偏偏不哭。”展袖抹淚，繼續垂釣。此時鵜左衛門已釣上八條大魚，勝券在握，望著他嘻嘻直笑，陸漸只當不見，專注精神垂釣。驀然間，他心頭微動，生出怪異之感，握竿的雙手分明感到：海水幽邃，搖光掠影，魚群斑斕如錦，在餌邊徘徊不定。

    這種景象并無奇特之處，奇的是，這景象并非陸漸雙眼所見，也不是他心中所想，而是來自雙手的感覺。大凡人等，若想在心中浮現種種情景，要么是眼睛瞧見的，要么是憑空想象出來的，而用手去“瞧”一副圖景，卻是常人永生未有的感受。這種感受怪異絕倫，無法以言語形容，陸漸初時驚詫，繼而不敢相信，待他驚醒時，鵜左衛門已釣起十條大魚，勝券在握，望著陸漸滿面笑容。

    陸漸此時即便釣上魚來，時間也已不及，當下吸一口氣，閉眼凝神，倏忽間，他的雙手又“瞧見”了海中情景，千真萬確，歷歷分明。陸漸忍不住微微晃動蝦餌，送到一條海魚嘴里，餌既到嘴，那只海魚張口便吞，陸漸急忙舉竿，嘩啦一聲，一條尺許鯛魚跳浪而出。

    陸漸垂釣已久，釣起一條魚來，也不足為怪，群倭有心搗亂，紛紛發出噓聲，想擾得他釣不上第二條。

    陸漸卻是又驚又喜，再度挂上魚餌，拋入海中，控餌遞到海魚嘴邊。魚類乃無知之物，口邊之食無有不吃之理，須臾間，陸漸連連得手，釣起三條大魚。鵜左衛門瞧得目定口呆，咕噥几聲，專注精神，欲要再釣几條，拉開二人差距。

    陸漸見狀，靈機一動，將浮子栓得更高，并取下發髻上的一支鐵簪，系在鉤上，如此一來，魚鉤便可沉得更深。他將鉤餌遠遠拋出，沉在鵜左衛門的鉤餌附近，但凡有魚要咬鵜左衛門的餌，陸漸便搶先控餌，送到海魚口中，釣走該魚。

    原本鵜左衛門用的活餌，更易吸引海魚，但不料陸漸忽然身具控餌神技，鵜左衛門所用的活餌，盡都變成了陸漸的誘餌，來吃活餌的海魚越多，落入陸漸圈套的也就越多。反之鵜左衛門再難得手，半個時辰也沒釣起一條，眼睜睜望著陸漸不斷釣起大魚，心中大呼邪門。但任他想破腦袋，也想不出是何緣故，眼見陸漸身邊魚數漸多，超過自己，不由焦躁起來，罵道：“小孩的，你用了什么詭計。”

    陸漸笑道：“有什么詭計，魚兒愛吃我的餌，不愛吃你的。”鵜左衛門聽得一愣，心中納罕：“莫不成這些魚轉了性，瞧著又蹦又跳的活蝦不吃，專愛吃發臭的爛蝦？”欲向陸漸借餌，又覺無法開口，但想既然魚挑誘餌，莫如轉個地方，以免與陸漸的魚餌犯沖，方要起身，忽又想起立下的規矩：“只許坐在原地，起身走動，那便算輸。”若是起身，豈非輸了。

    焦慮間，忽聽同伴在耳邊低聲道：“一個時辰已經到啦，怎么辦？”鵜左衛門忙道：“拖延一陣，容我再釣几條。”他二人均用倭語對答，陸漸聽不明白，也不去管，他既已有了辦法，時間拖延越久，釣起的魚也就越多，鵜左衛門卻仍是難有所獲。此消彼漲，初時鵜左衛門還只輸三尾四尾，隨著光陰流逝，已輸了十尾之多，眼見己方作弊，仍是無力回天，鵜左衛門心中絕望，終于按捺不住，罵聲“八嘎”，將釣魚竿一扔，起身去了。

    倭人面色均很難看，默然散去，陸漸見鵜左衛門發怒離開，頗是怔忡，他數了數雙方所釣之魚，方信自己當真勝了，不由大大松一口氣。

    他大獲全勝，心中喜悅，轉回艙中，見寧不空坐在桌邊，正想告知喜訊，寧不空已開口道：“你今日贏得蹊蹺么？”他未卜先知，陸漸好不驚訝，遲疑道：“是呀，我還當輸了呢，不想竟然贏了。”

    寧不空道：“你釣魚之時，身上可有什么古怪。”陸漸心想你怎么知道我身上有古怪，當下定一定神，才將自己釣魚時的奇特感覺說了。

    寧不空雙眉擰起，久久不語，忽而嘆道：“原來你不過是個‘四體通’的坯子。”話中頗為失望。

    陸漸奇道：“什么叫四體通。”寧不空自覺失言，掉轉話頭道：“你贏了鵜左衛門，固然是好，但禍福相生，只怕他輸紅了眼，動了殺機。”

    陸漸哼了一聲，道：“他自己要跟我賭的”

    “少說廢話。”寧不空森然一笑，“你最好隨身帶刀防范，省得落到大海里喂魚。”陸漸不信，一笑置之。

    是夜寧不空又傳授陸漸“白虎七脈”的心法，只是說話度氣，遠不如以前那么熱切。陸漸卻貪求練功時那分快感，學會心法，便苦練不已。

    練到半夜，寧不空不耐，自顧睡去。因有前車之鑑，無他護法，陸漸也不敢貿然修煉。躺了片刻，但覺尿急，便出門來到船舷邊，正想方便，忽覺脖子驟緊，被一雙青筋暴突的大手從后掐住。

    陸漸欲要喊叫，但氣息受阻，叫喊不出，不覺兩眼翻白，雙手亂抓，湊巧抓住那雙手，四手一觸，陸漸便覺出那人雙手軟弱之處，兩手奮力一扳，咔嚓一聲，身后那人右手小指竟被折斷，驀地松手，喉嚨里發出一聲悲鳴。

    陸漸轉過身來，面門一痛，先挨了那人一拳，滿面流血，几乎昏了過去，他情急低頭，雙手前伸，扣住那人雙肩，只一扣，便覺出來人肩頭最為薄弱處，

    那人正想運勁將他摔開，忽覺肩窩劇痛，陸漸十指好似鋼錐，死死扣住他肩井穴，那人渾身酸軟，几乎癱在地上，急起左腿，踢中陸漸小腿，雖然要害被制，氣力大減，仍令陸漸十分疼痛，松手后退。

    那人一聲低喝，縱身虎扑，將陸漸按倒在地。陸漸一心自保，雙手亂抓，他雖不懂點穴，手上觸覺卻異于常人，黑暗之中目不能視，益發靈敏，一碰那人身子，便知何處軟弱，何處要害。兩人只一交，那人便慘哼一聲，被陸漸扣住腰眼“氣戶穴”，又癢又痛，氣力盡瀉，身子一軟，反被陸漸挺身壓住。陸漸十指所向，盡為要害，左手扣住他脖子，右手則摳向他的雙眼。

    那人雙眼劇痛，不由駭然大叫：“饒命，饒命……”卻是生硬華語，陸漸一愣，住手道：“你是鵜左衛門。”那人道：“是我，是我，你的饒命，我下次不敢了。”

    陸漸一呆，沒料寧不空一語成讖，鵜左衛門竟當真來殺自己，至于此次如何反敗為勝，更是莫名其妙。鵜左衛門但覺陸漸食中二指頂著雙目，只消用力一戳，自己不死即盲，不由得膽氣盡喪。他素來小氣，今日釣魚大敗，但又迫于顏面，不敢當面撒賴，左思右想之下，頓起殺心，心想只需陸漸一死，賭債無人追索，豈不就此作罷，至于長刀鳥銃也成了無主之物，大可伺機取回。當下徹夜不眠，伏在艙外，果見陸漸出來方便，本想這少年孱弱不堪，只需一把扼死，再丟入海中，到時候即便寧不空問起來，也可說他深夜方便，失足落海，孰料殺人未成，反為陸漸所制。

    陸漸驚懼交迸，驀地惡向膽邊生，發起狠來：“狗倭寇，你還害不害我？”鵜左衛門忙道：“不敢了，不敢了。”陸漸厲聲道：“你再害我，我挖了你的眼睛，掐斷你的脖子。”說罷指下加勁，鵜左衛門慘叫道：“我的死也不敢啦。”

    陸漸這才松手，怕他反擊，起身便即跳開。鵜左衛門趴在地上，磕了兩個頭，才落荒逃了。

    陸漸待他走遠，才覺喉嚨、面門、腰脅、背脊，周身上下無處不痛，方知此番凶險之至，若非這一雙手，今日死得必是自己。他喘息良久，但覺一番搏斗之后，尿意全無，只得忍痛挪回艙內，想到方才放下的狠話，又覺后怕，將贏來的太刀緊緊抱在懷里，始敢入睡。

    是夜陸漸不敢睡沉，東方初白，便已驚醒。起床后，仍是刀不離身，其后數日，他又瞧見鵜左衛門几次，鵜左衛門包了右手，兩眼烏黑，卻似變了一個人，一改跋扈之態，對他點頭哈腰，恭敬之至，如此劇變，反令陸漸十分迷惑。

    其后十余日，陸漸逐次練完白虎七脈，又習練南方朱雀七脈。這日清晨，忽聽船頭倭人歡聲迭起，忍不住起床觀望，只見倭人們紛紛立在船頭，指點遠方。陸漸循勢眺去，遙見天穹蒼碧，凍云不翻，云下陸地沉沉一線，清晰可見。

    “日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白云愁色滿蒼梧。”

    寧不空不知何時來到船頭，口中若吟若嘯，若哭若歌，回蕩在長天碧海之間，分外蒼涼，倭人們聽了，止住喧嘩，回頭望來。

    陸漸雖不知歌中之意，卻覺韻律優美動人，便問道：“寧先生，你唱的什么歌？”

    寧不空道：“這不是歌，而是一首唐詩，詩中的日本便是倭國，倭人尊烈日為神，認為所居海島乃日出之地，故名日本。唐朝時有個了不起的倭人，名叫阿倍仲麿，因為心慕大唐盛世，作為遣唐使到了長安，取名晁衡，與李白做了朋友。后來，阿倍仲麿乘船歸國，遇上海難，李白誤以為他已身故，便做了這首《哭晁衡詩》祭奠他。”

    陸漸雖不懂詩歌，但李白詩篇，光照萬古，販夫走卒也好，山野村夫也罷，無不知其大名。陸漸也莫能外，聞言贊道：“能和李白做朋友，這個倭人真了不起。”說罷瞧了寧不空一眼，嘆道：“寧先生，你那么聰明，又知道這么多學問，也很了不起的。”寧不空冷哼一聲，道：“我若當真了不起，也不會流落到這荒島小國了。”

    不多時，海船入港。港口屬西國的毛利氏，尾張船只入港，便被征以重稅。眾倭人繳完了稅，罵罵咧咧回來。寧不空問起，方知當前倭國形勢混亂，天皇早被束之高閣，足利幕府雖然當政多年，但近年來大權旁落，到將軍義輝之時，小小島國已四分五裂，諸侯林立。毛利是西國的大諸侯，尾張不過是京畿附近的小國，惹不起毛利氏，唯有乖乖繳稅。

    “亂世之中，必出英雄。”寧不空問道，“方今日本，那方諸侯堪稱英雄？”

    鵜左衛門道：“相模的北條氏康、越后的上杉謙信、甲斐的武田信玄、西國的毛利元就，都是很了得的大諸侯、大英雄。”

    寧不空道：“這些人為何能稱英雄？”鵜左衛門便將眾將的性情、兵力、領土、戰績一一說了。

    寧不空搖搖頭，卻不置言，又問道：“那么尾張國的國主呢？”鵜左衛門搖頭道：“老主公三年前剛去世，現在的小主公年紀輕，英雄算不上，卻是個呆子。”

    寧不空奇道：“怎么個呆法？”鵜左衛門道：“比方說，小主公十三歲時，打扮成仙女的模樣，圍著火盆跳女舞，竟讓許多男子為他動心；稍大一些后，有百姓說尼池里有大蛇怪，他就脫光衣服，銜了短刀潛入尼池，潛了很深，也沒發現蛇怪，這才浮上來；還有一次，有個叫甚兵衛的人家里遭劫，事后凶手被抓，官府舉行‘火起請’，讓這凶手手握燒紅的鐵斧，若是心無暗鬼，能走上三步，就算無罪，要么便判有罪。可是這凶手只走了一步，鐵斧便當啷落地，但不料他買通了官府，即便鐵斧落地，官府仍然裁決他勝訴。小主公這時候也在場，便起身說道：‘若我握著燒紅的鐵斧走三步，就算他敗訴如何？’說罷，果真握著鐵斧走了三步，場上的人都聞到了皮肉焦灼的味兒，這時小主公才放下鐵斧，說道：‘這樣就成了吧。’官府沒辦法，只得判凶手敗訴。你說，這不是呆子是什么？”

    寧不空淡淡一笑，不置可否。鵜左衛門又道：“更可氣的是，老主公死后，治理喪事，在家寺中誦經超度，故朋親友也都來了，誰知身為喪主，小主公竟久久不來，最后來是來了，卻不穿喪服，反而穿得破破爛爛，光著腳，披散頭發，進了靈堂，一句話不說，便拈起一炷線香。大伙兒當他要給老主公上香，不料他竟將線香往佛祖臉上一扔，哈哈大笑，揚長而去。當時不止賓客們驚呆了，做法事的僧人也氣壞了，都說他不止是呆子，更是狂徒，是魔王。”

    寧不空聽完，哈哈大笑，鵜左衛門奇道：“先生，你笑我們的呆子主公嗎？”

    “我笑的是你們這些呆子。”寧不空冷笑道，“穿女裝，跳女舞，足見此人不拘小節，繞有情趣；入池探蛇，足見他天性好奇，大膽無畏；手握火斧，可見他處事公正，敢于擔當。至于身穿破衣，褻瀆靈堂，第一，可見此人天生鐵石心腸，絕不會受制于常人的情感；第二，可見他藐睨世俗，不拘常法，世間一切規矩，對他不過狗屁而已。嘿嘿，那些僧人知道什么，佛法有云：一切有為法，如夢幻泡影。佛法是什么？規矩又是什么？全都是留給人來破的。”

    說到這里，他臉上流露出一絲慨然：“鵜左衛門，你那小主公叫什么？”

    鵜左衛門聽他如此怪論，只驚得呆了，咕噥道：“他，他姓織田，大號信長。”

    “織田信長么？”寧不空微微一笑，“我記下了。”

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正文 第4章 黑天書

    眾倭人卸貨下船，載車向東。陸漸忍不住道：“寧先生，還要跟著他們嗎？”寧不空道：“而今日本正處亂世。亂世之法，隨強者生，隨弱者死。我雙目已盲、你又沒什么本事，若要活命，須得找一位日本最強的諸侯，作為依靠。”

    “最強的諸侯？”陸漸怔忡道，“寧先生找到了嗎？”寧不空笑了笑：“也許。”

    陸漸心中納罕，隨車隊進發。沿途寺院眾多，法宇千重，寶相森嚴，梵音縹緲，想必因為亂世艱辛，世人盡都沉溺于佛法，以求內心解脫。至于倭國民舍，俱為木造，矮檐蓬戶，人畜雜居，相形于寺廟，至為簡陋

    須臾出城，遠野山青，淡云舒卷，如美人雪白嬌靨上一抹籠煙黛眉。溪水縱橫，明秀多石，水上橫跨若干唐橋，彎曲無欄，如虹霓噴吐。田中耕作的倭人，個個矮小黧黑，衣不遮體，田間道旁，殘矛斷箭隨處可見。

    一行人出了西國，經京都取道向東，途中關卡林立，稅貲甚多，盜賊蜂起，屢有苦戰，天幸寧不空以火部絕學暗中護持，才得有驚無險。如此早起晚宿，車馬倥忽，日子雖然艱難，陸漸識字練功卻未擱下，識字多虧寧不空監督，至于練功，陸漸但凡荒廢一日，便覺空虛，益發渴望修煉時那分奇妙快感。煉完朱雀七脈，再煉玄武七脈，抵達尾張國界時，他已煉至三垣帝脈的“紫微脈”，雙手異感隨那修煉，越發明顯：撫摸牛馬，便知牛馬血流緩急、疲憊與否；碰觸樹木，便知樹內汁液流動，或枯或榮。陸漸被這種種奇妙感覺擾得坐臥不寧，每次詢問寧不空，寧不空卻都裝聾作啞，默然以對。

    這一日，終至尾張國清洲城，清洲城砦矮小，規模遠不及西國與京都。城下町有不少武士正在操練，瞧見車隊，無不喜極狂呼，丟了槍矛奔將上來，鵜左衛門急命隨從圍住箱籠，以防對方偷搶。

    一個中年倭漢走上前來，將手一拍鵜左衛門，哈哈笑道：“你這只水耗子，一走一年，總算回來啦，大伙兒還以為你鑽來鑽去，鑽到海里去了呢。”

    鵜左衛門識得來人是織田家的家臣久佐間信盛，連忙問安，又道：“主公呢？”

    久佐間皺眉道：“那個呆子么，帶著鷹打獵去了。”鵜左衛門又道：“柴田大人在嗎？我將貨物跟他交割，先存在庫房里，待主公回來支配。”

    “勝家卻在。”久佐間眨眨眼，“有我的份嗎？”

    鵜左衛門笑道：“哪能忘掉大人的，除了珠寶金銀，還有上好的唐綢和茶葉，另有几樣絕佳的茶具，都是天下少有的。”久佐間哈哈大笑，伸掌猛拍鵜左衛門的肩膀，他是力大的武將，鵜左衛門几被拍趴在地上。

    原來，鵜左衛門在尾張武士中水性最佳，善于航海，更兼通曉華語，故而尾張的貴族家臣紛紛出資，委托他前往中國走私貿易，鵜左衛門辛苦一年，至今始回。

    眾武士瞧過几樣珍物，開了眼界，須臾散去。鵜左衛門向寧不空道：“先生跟我入城，先住旅舍，待我的與主公說來，再請先生。”

    寧不空搖頭道：“無功不受祿，我二人之事，你也不必告訴令主公。你只需為我們在城中當街處買一間房舍便是。”

    “買房子？”鵜左衛門吃驚道，“但買房的錢……”

    寧不空道：“你跟我外甥打賭，不是輸掉了綢緞嗎？我估算過了，那些綢緞換的錢，買一間房舍綽綽有余，買房后剩的錢歸你，作為牙錢。”

    鵜左衛門愁眉苦臉，諾諾應了，將貨物交割之后，便買了一間當街的房屋給了寧、陸二人。寧不空要來筆墨木牌，寫上“不空算館”四字，挂在門前。

    城中軍民見了，都覺稀奇，紛紛前往觀瞻。寧不空絕頂聰明，來倭途中便留心學說倭語，到得清洲已然粗通，此時便為倭民起卦算命，他易理精深，人又狡黠，倭民中愚笨憨直者多，精明算計者少，但覺寧不空算無不中，一來二去，竟將之奉為神明，為求一卦，紛紛前來繳錢納米。

    陸漸白日在算館打雜，入夜識字煉功，三垣帝脈與二十八支脈不同，進境緩慢，多有驚險，天幸寧不空護法，方能履險如夷。半月過去，“紫微脈”練完，陸漸體內空虛奇癢之感也與日俱增，便不練功，也會不時發作，非要寧不空注入真氣不可。

    寧不空卻不知是何居心，不再有求必應，陸漸難受之時，也不救護，反而以此為要挾，逼迫他識字，陸漸每日若不識滿足夠字數，或是違背自己心意，寧不空便不予他真氣，無論陸漸如何痛苦，均是聽之任之。

    如此經歷几次，陸漸對寧不空又恨又怕，寧不空但有所令，無不戰戰兢兢，全力以赴，生恐得罪于他。饒是如此，那詭異內功仍是無法不練，只因痛苦增長，修煉時的快感也隨之增長，叫人難以割舍。

    時光迅疾，過去月余。這一日，鵜左衛門攜了一個少年前來，見了陸漸，垂頭喪氣道：“這是我的兒子，船上輸給你的。”

    陸漸早將此事忘到爪哇國去了，不想鵜左衛門事隔多日，重又提起，心中好不驚訝，忽聽寧不空道：“陸漸，你將所立賭約給他，算是兩清。”陸漸只得找出所立契約，已是皺巴巴一團。鵜左衛門接過契約，頭也不回，轉身便走。

    陸漸奇道：“寧先生，人是你要來的嗎？”寧不空點頭道：“從今日起，你別有要事，館中雜務，都交給這少年打理。”

    陸漸只覺怒氣上涌，大聲道：“你這不是拆散他人父子、傷天害理嗎？”

    寧不空驀地轉頭，森然道：“你說什么？”他雙目被毒血所傷，眼球萎縮，深陷顴下，有如兩口深井，黑洞洞十分怕人。

    陸漸心頭打了個突，不敢再言，再見那少年身形瘦小，衣褲簡陋，兩眼狠狠盯著自己。

    陸漸想他父子離散，心生憐憫，他這些日子也學了几句倭語，便問道：“你叫什么名字。”少年咬牙道：“倉兵衛。”說到這里，他脖子一揚，嘰里咕嚕迸出一串話來，瘦削小臉掙得通紅。陸漸忙問道：“寧先生，他說什么？”

    寧不空冷哼一聲，道：“他說你不配做他的主公，他將來要殺了你，追隨織田國主。”又冷笑道，“陸漸，這小畜生絕非善類，你別把他當人便是。”

    陸漸不忿道：“你又瞧不見，怎么知道他是好是壞？他被你逼得離開父母，說几句氣話也是應該。”

    寧不空冷笑一聲，道：“我眼睛看不見，心卻瞧得見，你不聽我話，必吃大虧。”當下以倭語喝令倉兵衛打掃挑水，燒火砍柴。說來奇怪，倉兵衛對陸漸凶狠，對寧不空卻畏懼無比，低眉順眼，連聲答應。陸漸瞧得驚訝，見倉兵衛拿著掃帚，便欲相幫，卻聽寧不空喝道：“少管閑事，給我滾進來。”

    陸漸不敢違拗，隨他入房，但見寧不空端坐桌旁，桌面擺了兩把新制的算盤。寧不空道：“今日我教你珠算，你須得用心了。”陸漸瞧過寧不空用這珠盤運算過，便道：“我學它做什么？我又不做賬房。”寧不空冷笑道：“你隨著我寧不空，若不懂算，豈不叫人笑話？”

    陸漸隨他日久，只聽語氣，便知寧不空這話言不由衷，但他性情隨和，既來之，則安之，何況倘若違命，寧不空必又借口此事，不予真氣了。


        當下寧不空口說手比，傳授算法口訣，陸漸依法而行，不知為何，一旦撥算，竟覺那算珠便如生在指頭上似的，撥打起來十分如意。

    兩人一教一學，時光如飛，到晚間方才停下，二人出門時，卻見倉兵衛手持斧頭，正蜷在一堆柴草前打盹。寧不空聽到鼾聲，面色一沉，提了干柴，不問青紅，狠狠將倉兵衛抽打一頓。倉兵衛匍匐在地，嗚嗚大哭，卻不敢動。寧不空抽打已畢，徑自去了，陸漸上前安慰，那知倉兵衛目光凶狠，沖著他大叫大喊。

    陸漸想他出身武士之家，全因自己一紙賭約，淪為奴隸，不但不以為忤，反而更添憐憫，只恨言語不通，無以表達心中善意，當下找到寧不空，學說倭話。寧不空問明緣由，不覺冷笑道：“你對這小畜生好，還不如將心思花在狗身上。”話雖如此，卻仍是傳他倭語。

    如此一來，陸漸一日之中，練功識字之外，更添上學珠算、學倭語。可喜的是，他珠算天分極高，精進神速，十指間若有神助，甚至于連陸漸也疑心這算盤自己往日學過。寧不空卻不以為怪，陸漸算完一題，他便不動聲色，再給一題。

    又過几日，寧不空開始出題，與陸漸比算，瞧誰當先算出結果。他算道精深，自是占盡上風；但陸漸算法雖不如寧不空簡便，卻因手快，拙能勝巧，竟也不落下風。

    這一晚，兩人比算，陸漸略快半分，僥幸勝出。歡喜間，忽聽寧不空冷冷道：“你的‘天市脈’已練完了嗎？”天市脈是“三垣帝脈”最后一脈，陸漸沉溺珠算，竟忘了練功進度，聽他一說，才醒悟道：“對呀，昨日剛剛練完。”

    寧不空道：“這就是了，這算盤也沒白打。”

    陸漸怪道：“練內功和打算盤有什么干系？”

    寧不空道：“這干系大了，你內功精進越快，雙手便越靈巧，雙手越靈巧，算盤自也打得越快；反之，你算盤打得越快，你這雙手便越靈巧，而你練的內功，也就精進越快。所以說，打算盤乃為練你雙手，練你雙手卻是為了你內功速成。要么，憑你初學珠算，如何能勝過我寧不空？”說到這里，他干笑兩聲，陰聲道，“小子，恭喜恭喜，你終于練成《黑天書》。”

    陸漸皺眉道：“《黑天書》是什么東西？”

    “《黑天書》便是你所練內功。”寧不空道，“從今日起，你便是我寧不空的劫奴。”

    “黑天書、劫奴？”陸漸越聽越覺糊涂，“都是什么？我不明白。”

    寧不空自離中國之后，難得心中暢快，不由得呵呵笑道：“《黑天書》乃是一部武經。但凡修煉者，須得有人以本身真氣相助，方可練成。可一旦練成，給予真氣者便是劫主，修煉者則為劫奴，若無劫主真氣，劫奴便無法抗拒‘黑天劫’。”

    他笑了笑，又道：“你知道什么是‘黑天劫’么？那便是你每次修煉時，奇癢空虛、痛不欲生的那種感受，如果你不想遭受‘黑天劫’之苦，便要聽我的話，我讓你做什么，你就得做什么。”

    陸漸對寧不空的話似懂非懂，卻恍惚感到，自己陷入了一個極大的圈套，不由得慌張起來，吃吃地道：“你讓我做什么？我干么要做？”

    寧不空見他如此不開竅，臉色一沉：“你若不做，我便不給你真氣，你不害怕么？”陸漸心口仿佛挨了一拳，張口結舌。

    寧不空冷笑道：“從今以后，我若向東，你便不得向西，你就算是死，也要護著我。只因‘黑天劫’之苦，這世間唯有寧某的真氣可以解除，其他的人，任他內力再強，修為再高，也不管用；這就是《黑天書》‘有無四律’的第一律：無主無奴。意即是，若無劫主，必無劫奴，劫主受害，劫奴必死無疑。”

    陸漸腦中嗡嗡作聲，似有千百蚊虫扑翅噬咬，禁不住捧頭大叫：“不對，不對，你騙人，你騙人……”

    “我騙你做什么？”寧不空冷笑道，“從今之后，你就是寧不空的影子，今生今世，也休想與我分開。”

    陸漸聽得渾身發冷，卻說不出一句話。他也不知是如何回到床上，更不知是何時睡去，醒來時，已是次日傍晚，日光透窗而入，蒼白無力。

    “想通了么？”忽聽寧不空冷冷說道，“‘黑天劫’的威力你也深知，若無寧某的真氣，你便是死，也要經歷世間最可怕的折磨。”

    陸漸心頭怒氣一涌，大聲叫道：“那我寧可死了。”

    “人生皆有一死，死何足懼？”寧不空徐徐道，“你一死容易，但晴小姐呢？你忍心與她天人永隔，永不相見嗎？”

    剎那間，陸漸心頭浮現出姚晴的動人嬌靨，每天對她的思念，就像《黑天書》一樣，既給他無窮的快樂，也給他難忍的痛苦。陸漸呆了許久，驀地死念頓消，伏在床頭，放聲痛哭。寧不空木然端坐，既不勸慰，也不斥責。

    陸漸大哭一場，暗暗立誓，再也不練那《黑天書》，可那奇功一旦上身，便如魔咒附體，若是不練，發作更頻，反之若是持續修煉，“黑天劫”便可來得緩慢許多，十天半月方才發作一次，只是發作之時，比修煉未成時更加猛烈。


        陸漸明白此理，滿腔雄心盡皆化為烏有，遂然聽天由命，默認了這劫奴身分。寧不空見他屈服，便也待他溫和了許多。他見陸漸珠算嫻熟，便讓他為城中豪門富戶經理帳目，收取若干費用，此時珠算雖已流入日本，但方興未艾，粗通者極少，精通者絕無，后世所謂的東洋“和算”更未開創。加之諸侯割據，尾張東陸小國，更無一人見過這神妙算具。陸漸理過几家帳目，名聲大噪，但他心有怨氣，全數發泄在算盤上，不足十日，便打壞三張算盤。寧不空知他心意，付之一笑，轉而請高手匠人鑄了一副黃銅算盤，這銅算盤一旦撥打太快，銅珠摩擦銅杆，便會滾燙如火，陸漸被灼傷几次，方知自己的智計與寧不空相比，委實天差地遠。

    這一日，陸漸在房中算帳，忽聽庭中嗬嗬有聲，推門一瞧，卻是倉兵衛手持竹槍，練得滿頭大汗。倉兵衛瞧見陸漸，眼神凶光一閃，驀地舉起竹槍，向他面門狠狠戳來，陸漸不防他突下毒手，轉念不及，雙手已不由自主伸將出去，握住竹槍，耳聽咔嚓一聲，竹槍被擰成兩截。

    陸漸固然不知何以握住竹槍，又何以折斷槍杆。倉兵衛更是萬分驚駭，他本來以為這次偷襲，陸漸不死即傷，不料對方如此高明，未及還醒，眼前竹影閃過，臉上已狠狠挨了一記，抽得他半臉麻木，嘴里腥咸，跌退兩步，瞪著陸漸，眼淚卻止不住地流下來。

    陸漸丟了那半截竹槍，望著雙手，神色怔忡，忽見倉兵衛的左臉發面也似的腫了起來，不覺好生歉疚，說道：“倉兵衛，對不住，打你不是我的本意，全怪這手不聽使喚。”

    這事委實荒誕，別說陸漸不解，倉兵衛更是不信，對陸漸越發憎恨，破口大罵。陸漸已能聽懂不少倭語，聽他罵得惡毒，心中微微動氣：“都是這雙手作怪，我又不是有意打你的。”不想念頭才生，雙手便揮將出去，噼里啪啦，連抽倉兵衛四個耳光，陸漸收斂不住，驚怒交迸，連聲喝道：“停下，停下……”但停手之時，倉兵衛已被打得如風車亂轉，捂著臉哇哇大哭，連滾帶爬奔將出去，耳聽得陸漸叫喚，卻哪敢回頭。

    陸漸瞧著雙手，納罕不已，忽聞飯香扑鼻，才覺飯已煮好，只因打跑了倉兵衛，無人照管，當下取下蒸籠盛了飯菜，給寧不空端去。

    今日算館甚是冷清，兩人用飯已畢，忽見風驟云濃，雷霆大作，傾盆大雨刷刷落下。陸漸想到倉兵衛，頗為擔心，欲要出門尋找，寧不空問明原由，冷笑道：“不用理他，他挨了打，當是去他老子鵜左衛門那里哭訴去了。”陸漸知他料無不中，只得作罷，又想起雙手自發自動、不受控制的事，便詢問寧不空，寧不空聽了，淡然道：“這勁在意先，乃是武學高手夢寐以求的境界，你竟然輕易達到，可喜可賀。”

    陸漸還想細問，寧不空卻道：“今日雨大，料是沒人來了，你關上門，回房去吧。”

    陸漸應了，正要關門，忽聽如練大雨中傳來腳步之聲，兩道人影如風奔來，須臾便到眼前。

    那兩人均打著描花的紙傘，當頭的是一位青年男子，細長眉毛，丹鳳眼飄逸有神，體格挺峭，著一身尋常短衣，褲腳高挽，腰間挂著青瓷水壺，還掖了一塊白布手帕。他身后的少年約莫十三四歲，個子瘦小，俊俏白皙，雙頰至頸光潔如瓷，衣著卻很拘謹，褲腳濺濕也不挽起

    “伙計。”那青年男子嘻嘻直笑：“這么早就關門了嗎？”

    陸漸點頭道：“雨大，沒客人。”那青年男子笑道：“誰說沒客人，我們就是客人。”

    陸漸微感遲疑，放入二人，后面那名矮小少年，入門時瞥他一眼，抿嘴微笑，陸漸也報之一笑，那少年忽地雙頰緋紅，低下頭去。

    那青年大剌剌當堂一坐，拔開水壺塞子，大口喝水。寧不空端然靜坐，神色木然。那青年喝足了水，一抹嘴，打量寧不空一眼，忽地笑道：“你是個瞎子？”

    陸漸見這人出言無狀，微微皺眉。寧不空卻是笑了笑，道：“我雖是瞎子，卻不是呆子。”

    那青年聳然變色，忽又哈哈大笑，指著陸漸道：“不錯，這伙計呆里呆氣的，活脫脫一個呆子呢。”陸漸從未見過如此無禮的客人，不覺目有怒色。

    寧不空面色淡定，微微笑道：“有的人呆在面上，聰明卻在心里。有的人眼前漆黑，心頭卻亮得很。”

    那青年笑道：“莫非你就是眼瞎心亮？”

    寧不空也笑道：“不敢當，閣下卻有些外傻內精，就如織田國主一般。”

    吧嗒一聲，那水壺跌得粉碎。那青年微一恍惚，瞳仁遽然收縮，目光銳利如鷹：“你不是瞎子！”

    寧不空閑閑地道：“足下當我是瞎子，我便是瞎子。足下當我是明眼人，我便是明眼人。”

    那青年默默聽著，目光卻緩和下來，一抹笑意從嘴角化開，溫暖和煦，如二月春風：我只是好奇，先生怎么瞧出來的？


        寧不空道：“迅雷疾電，怒雨橫天，此乃天怒。天公震怒，非常之時。非常之時來我算館者，必然求問非常之事，求問非常之事者，必為非常之人。常人當此天威，心膽俱寒，藏身匿形猶恐不及；而當此天威，仍能神明心照者，必是大有為之人，史書有載：‘舜入于大麓，烈風雷雨而不迷，堯乃知舜之足授天下’，足下穿風過雨而來，仍能氣定神閑，調笑諸君，此等氣度，現于倭夷小邦，真是稀罕得很。”

    那青年聽得這番話，容色百變，似驚訝，似惱怒，又似無奈，終于化為一團欽佩，嘆道：“先生過獎了，但這世間的能人多得很，你怎能斷定我就是織田？”

    寧不空道：“先前我只有七八成的把握，聽你這句話，卻漲到十成。”

    那青年笑道：“愿聞其詳。”

    寧不空道：“其一，當年你入池尋蛟，足見生性好奇，但凡無法理解之事，必然尋根問底；其二，你擲香佛面，是因為你對佛法難以理解，但凡無法理解之事，你便不相信。這世間的能人著實不少，但如你這般窮究根底、自以為是的人物，卻是少有得很。織田信長，你說是也不是？”

    那青年尚未答話，那矮小少年已喝道：“好呀，你敢叫國主的名字。”聲音嬌脆，竟是女聲。

    寧不空微笑道：“令妹也來了么？”那矮小少年大驚失色，繼而雙頰泛紅，艷若明霞，織田信長也訝道：“先生就算聽出她是女子，又何以斷定是我妹子，而不是我的妻妾。”

    寧不空道：“貴國女子素來拘謹，舉動若合符節，若是妻妾，隨足下外出，戰戰兢兢，猶恐觸犯你織田國主，豈敢胡亂插嘴？唯有國主至親至寵之人，方敢如此放肆，久聞國主有一妹子，名叫阿市，幼得國主嬌慣，料來便是這位了。”

    織田信長苦笑道：“看來我兄妹二人易裝前來卻是多此一舉，先生不能視物，反而不會為衣服外貌所迷惑，以心眼觀人，透過表象，直入本來。”

    “國主謬贊，實不敢當。”寧不空淡淡地道，“不知國主前來，有何指教？”

    織田信長笑道：“既來算館，自然是算命了。”寧不空哦了一聲，道：“要算什么？”

    織田信長目光倏爾一凝，口中卻閑閑地道：“就算一算我尾張國的國運吧！”

    寧不空啞然失笑，輕捻指間銅錢，卻不作聲。

    織田信長見狀，起身一躬，正色道：“信長適才試探先生，多有得罪。鵜左衛門早已提過先生。信長心知先生必是唐人中的高士，只是不敢貿然拜訪，一則，信長對先生的才干尚存懷疑；二則，信長內外交困，城中布滿了敵人耳目，只怕連累了先生。直待這場大雨，算館無人問津，才敢前來請教，還請先生不計前嫌，指點于我。”

    寧不空冷冷一笑，擱下指間銅錢，問道：“你的志向是什么？是尾張嗎？”

    織田信長不覺一怔，這個問題，有生以來第一次有人問起，不覺沉吟道：“不是。”

    寧不空道：“是東陸嗎？”織田信長搖頭道：“不是。”寧不空道：“加上北陸呢？”織田信長仍是搖頭。寧不空道：“西國、京都？”織田信長仍是搖頭。

    “好大的野心！”寧不空不覺莞爾：“你的志向，是全日本吧！”織田信長笑笑，不置一辭。

    寧不空嘆道：“自古取天下者，無外乎天時、地利、人和。尾張四戰之地，無險可據，可謂地利全無；此外人民稀少，兵力孱弱，抑且織田家內斗不已，人和上也大打折扣。”

    織田信長點頭道：“不錯。”

    “不過三才之中，地利、人和均屬次要。”寧不空道，“用兵得法，土地是可以搶奪來的；治國有方，人心也是可以收服的；唯有天道，無從預測，也不可捉摸，而取天下者，首推天時。孟子曾說：‘天時不如地利，地利不如人和’，不過是儒生的無稽之談罷了。”

絕對官僚

.    織田信長心頭一震，探身道：“還請先生指點。”

    寧不空道：“我且問你，若論國土、兵力、戰功、聲望，你與北條氏康、武田信玄、上杉謙信、毛利輝元相比如何？”

    織田信長道：“信長遠遠不如。”

    “但有一件事，他們卻不如你。”寧不空聲調轉沉，“那便是尾張國地處近畿，威逼京都。尾張小國，若要一統日本，須得借天時于京都。”

    織田信長喃喃道：“借天時于京都？”

    寧不空頷首道：“唐人有兩句話，第一句話叫做“尊王攘夷”，第二句更直白一些，叫做‘挾天子以令諸侯’。當今之勢，可先除內患，安定尾張，然后遠交近攻，聯姻于甲斐的武田氏，與之東西夾擊今川氏，共分其國，而后北聯朝倉，西聯淺井，南破齊藤。待到你疆土日廣，威名漸長，必定有聞于京都。足利幕府暗弱不堪，又被六角、三好一黨挾制，無時無刻不想擺脫自立。其他諸侯縱然兵多將廣，但遠離京都，無法增援。你大可打著扶植幕府、護佑天皇的旗號，擊潰三好黨，攻入京都，再借天皇之名，征討四方。”


        織田信長野心素著，饒有雄才，一聽此言，心領神會，方要致謝，卻聽寧不空冷冷道：“不必著急，這只不過是天時之一。”

    織田信長動容道：“還有之二嗎？”

    寧不空道：“你的對手各有所長。武田、上杉擅長馬戰，毛利一族精于水戰，你織田氏又精于何種戰法？”

    織田信長想了想，道：“我有一百支鳥銃，不知可否算一種戰法？”

    寧不空搖頭道：“一百支太少，若要一統日本，非得五千支鳥銃不可。”他說到這里，長嘆一口氣，悠然道，“五行輪轉。金的世代快要完結了，火的世代即將到來，誰用好了火，誰就可以縱橫天下。是故天時之二，便在火器。嘿嘿，明者火也，大明朝以火為號，卻不重火器，真是可笑。聽說佛郎機、英吉利西方諸國火器犀利，若有機會，我倒想見識見識。”

    織田信長聽罷，呆然良久，驀地神色一整，沉聲道：“不空先生，信長以一半俸祿，請你做我的軍師。”

    “我乃唐人，不當做你倭人的官兒。”寧不空淡然道，“何況今日不過紙上談兵。將來真要統一天下，尚有無窮變數，稍有遲疑，只怕你一腔壯志，盡皆化為泡影。”

    織田信長笑道：“人只有五十年可活，就算活到化天之年（按：千年），也如夢幻一般，生又何喜，死又何悲？”

    以寧不空之能，也不覺動容：“你年紀輕輕，便如此看輕生死，絕非大吉之兆。輕生則無畏，無畏則少防備，是故能破強敵，難防小人啊。”

    織田信長一笑轉身，忽又回頭道：“不空先生，信長還有一問。”

    寧不空道：“但問無妨。”

    織田信長道：“敢問唐人之中，先生可是第一智者？”

    寧不空雙眉陡立，冷笑道：“華夏縱橫萬里，人民億萬，寧某這點微才，算不得什么。”

    織田信長奇道：“難道有人比先生更聰明？”

    “若論智謀。”寧不空神色一黯，“確有一人勝過寧某，若不是他，我也不會流落異邦了。”陸漸聽得一驚，心想竟有人智謀勝過寧不空，卻不知這人是何樣子，莫不成有兩個腦袋？

    織田信長想了想，又道：“他會來日本么？”

    “那倒不會。”寧不空搖頭道，“他今生今世，也不會來到日本。”

    織田信長露出釋然之色：“今晚我便派人來接先生入府，先生不妨准備一下。”

    寧不空失笑道：“你要強逼我做軍師？”

    織田信長微笑道：“其實天時不止有二，而是有三，一為京都，二為火器，三則為先生，得先生者得天下，信長豈敢大意。”又鞠一躬，攜著阿市，撐開紙傘，悠然去了。

    二人方才離去，便有武士冒雨而來，守住大門。陸漸瞧得心驚，問道：“寧先生，我們真要去織田府么？”

    寧不空頷首道：“這信長厲害得很，我若不能為他所用，他必然殺了我們。”

    “他這樣蠻橫么？”陸漸氣道，“寧先生你也不是好惹的，大不了，咱們去別的藩國。”

    “陸漸。”寧不空忽地莞爾，“你不覺得，這織田信長很有趣么？”陸漸道：“凶霸霸的，有趣什么？”

    “你懂什么？這才叫霸者之風。”寧不空嘆道，“我不是說過嗎？亂世之法，隨強者生，隨弱者死，這座算館，只不過是寧某的魚餌，釣的正是織田信長這條能吞掉日本的大魚啊！”

    他說到這里，忽覺門外的雨已然歇了，清風含潤，破門而來，檐上積水如縷，瀉在石階之上，滴答有聲，細碎空靈。

    是夜，寧、陸二人遷入織田官邸，倉兵衛晚間回來，聽說此事，只喜得抓耳撓腮。只有陸漸悶悶不樂，總覺不妥，但探究緣故，卻又無法道明。

    織田信長得寧不空輔佐，或以智取，或是力戰，陸續打敗叔伯兄弟；同時設立商隊，大行貿易，又行“一錢法”，百姓盜一錢者斬，尾張風氣為之一整。寧不空親自改良火器兵甲，將鳥銃加長六尺有余，較之尋常鳥銃，射程倍增，可至兩百余步，雄于日本。

    陸漸被寧不空派為賬房，為他計算尾張全國財物出入，他眼見寧不空為織田家治國整武，想到真倭、假倭之說，不覺憂心忡忡：“織田家怎么說也是真倭，寧不空幫助真倭，豈不成了假倭？”他雖明知寧不空如此作為，禍害深遠，卻因《黑天書》修煉已久，沉溺太深，心中雖然憂慮，卻不敢多言，生怕寧不空一怒之下，不予真氣。

    櫻花開落，鷗鳥來去，轉眼間過去兩年。這一年，又是櫻花爛漫時節，織田信長終于一統尾張，前往京都覲見將軍義輝，窺探京中形勢。寧不空雖為信長謀主，卻始終拒為織田家臣，兩年來超然幕后，故而不便隨其入京，留在尾張，終日閉門不出。

    這一日，陸漸向廚房要了一尾鮮魚，來喂北落師門，到了房中，卻見北落師門懶洋洋趴在地上，身旁不知何時多了几只小貓，圍著它爭相取寵。陸漸瞧得好笑，笑罵道：“這個土皇帝，倒會享樂。”


        當下將魚用盤盛了，放到北落師門面前，北落師門揮揮爪子，示意群貓先用，然后起身踱到門外，翹首凝望西方，小小的身子處在天穹之下，頗是落寞。

    陸漸不覺心生憐意，抱起它道：“北落師門，又想仙碧姊姊么？都怪我沒用，不能帶你回去。”北落師門仍是懶洋洋的，毫不理睬。

    忽聽遠處傳來一個女子的聲音：“您別急呀，小眉一定還在府里，咱們再找找看。”另有一個女子嗔怪道：“都是你不小心，一轉身，就把小眉丟啦。”說到后面，竟微微哽咽，先說話的女子連忙低聲安慰。

    陸漸心中詫異，織田府的女子平素都在內殿，除了出門禮佛，從不出現于外宅。怔忡間，忽見兩個女子分花拂柳，鑽將出來，一個年紀稍大，侍女打扮，微微發胖，圓圓的臉上雙目細長；另一人年紀甚輕，寬大華麗的和服也掩不住苗條體態，雪白雙頰淚痕未干，眉眼卻是出奇的俊俏，不止倭人中絕無僅有，便是放之華夏，也是出色的美人。

    兩人驀然瞧見陸漸，均是一怔，那侍女張口便罵：“你這漢子，哪里來的，你那雙賊眼珠子，可不要亂瞧。”陸漸心想你們自己突然出現，卻來問我，再說不瞧便不瞧，誰又希罕了。當下別過臉去。

    那美貌少女卻目不轉睛瞧著他，忽地笑道：“信子，你別罵了，我認識他。”她見陸漸迷惘，便笑道，“你是‘不空算館’那個呆呆的小伙計，對不對？”

    陸漸聽她一說，恍然大悟：“你，你是那個什么，什么……”一時卻想不起名字。那少女大為不悅，說道：“我叫阿市，你不記得了？”陸漸笑道：“對了，阿市，好久不見，你長這么大了。”

    信子見他出言無狀，正待呵斥，阿市卻莞爾道：“你也長高了，比哥哥還高呢。”陸漸雖高大許多，卻不自知，聽阿市一說，不覺微感疑惑，低頭自顧。

    信子冷眼旁觀，忽道：“公主，你瞧這個呆子懷里的貓兒怪俊的，既然找不到小眉，不妨把那只貓兒要來。”

    阿市瞧了北落師門一眼，說道：“這種貓兒我聽說過，是西方波斯的異種。奇怪，他怎會有這么名貴的貓兒。”信子笑道：“不管名不名貴，找他要來就是，他敢不給，我便叫橋本君跟他要，還怕他不給。”

    阿市搖頭說，“這樣不妥，再說，我只要我的小眉。”

    信子碰了釘子，悻悻訕笑。阿市又輕聲叫道：“小眉，小眉。”叫得兩聲，忽聽喵的一聲，從房內躥處一只黃白相間的母貓。阿市喜道：“小眉。”將那貓一把抱住，憐愛不已。

    忽聽北落師門輕叫一聲，小眉聽了，猛地掙脫阿市懷抱，跳到陸漸腳下，轉來轉去。陸漸恍然大悟：“敢情這貓兒是北落師門拐來的。”忙道：“北落師門，你又淘氣了。”

    阿市也感驚訝，問道：“信子，小眉怎么了？”信子啐了一口：“小畜生思春啦，不中留的東西。”

    阿市伸手去抱小眉，小眉卻竭力掙扎，沖著北落師門淒聲叫喚。阿市大急，對陸漸說道：“小伙計，我的貓兒喜歡上你的貓兒啦，你把貓兒送給我好么？”

    若是尋常貓兒，陸漸送人自無不可，但這北落師門委實干系重大，只得搖頭道：“不成，這貓兒不能送你。”

    “大膽。”信子喝道，“公主的話你也不聽？”

    陸漸尷尬道：“這貓兒我不能送人的。”

    阿市自幼美貌，深得父兄寵愛，凡事予取予求，從未遭人拒絕，此刻被陸漸所拒，面色陣紅陣白，驀地輕哼一聲，轉身便走。信子急忙跟上，走了兩步，轉身對陸漸啐道：“不識時務的小子，你死定了。”

    陸漸無端受此奚落，大感無趣，一回頭，忽見倉兵衛悄然立在身后，望著阿市身影，怔怔出神。便問道：“倉兵衛，你今天不去練劍？”原來入府之后，倉兵衛想跟府內武士練劍，寧不空初時不允，后來陸漸為他說情，方才答應。