[Loeva]春光裡 -[全書終]

第五卷 沉浮 第二百一十章 甜或憂傷

　　吃完了飯,春瑛洗完碗筷出來,就看到老爹拉著胡飛聊和木掌櫃前些日子結伴去看戲的事。還重點誇了了誇木家小兒子機靈有眼色，不但在店裡工作認真勤快，見他們看完戲回來有些晚了，還很貼心地買了夜宵。春瑛心中膩歪無比，也沒心情再說什麼了。只一眼糾結地望著父親，眼裡別提有多幽怨了，見老爹好像毫無所覺，只好將眼光瞥向胡飛。

　　胡飛頓了頓，目光一柔，便低頭對小虎道，「今天先生佈置了功課吧？早些做完了，也好早些睡下，不然你明早又要在學堂裡當著先生的面打磕睡了。」

　　小虎正支著下巴趴在桌邊聽你親講戲裡的魚精蟹精，聞言嘟起嘴巴道：「才不會呢！我很快就能寫完了！我要聽爹爹說戲！」

　　路有貴笑彎了眼，抱過兒子輕拍他的屁股：「臭小子！你能聽懂？快回去寫字！」

　　小虎只是扭著不肯去，胡飛便道：「我一個朋友，在城外有莊子，他家小兒子下個月擺週歲酒，要請一台戲來，也演這樣熱鬧好玩的戲。你要是乖乖聽話，到時候我就帶你一塊兒去看，如何？」

　　小虎頗有些心動，兩眼發光地扭頭看父親，路有貴捻捻鬍鬚，想了又想，才對胡飛說：「這小子皮得很。胡小哥可得把他看牢了。」胡飛拍著胸脯下了保證，他才點頭。小虎高興得一蹦三尺高，二話不說就往屋裡沖。路媽媽拿著茶出來，歎道：「要是他平日也這麼聽話就好了。春兒，給你爹和胡小哥倒茶。」

　　春瑛應了，一邊倒茶一邊聽胡飛拉著父親聊起了他那個朋友的莊子上的景致，以及京城周邊各大戲班的名角，某個掃興的話題從此消失不見，心裡暗暗高興，望向胡飛的目光中帶了幾分感激。胡飛偶爾回過頭，朝她眨眨眼，春瑛會意地微微彎了彎嘴角。

　　夜深了，春瑛因早就說好會在家裡過夜的，因此並不著急，但胡飛卻要回去了。他站起身勸住路有貴，「大叔喝多了，還是早些歇息了吧，我認得路。」路有貴正覺得眼皮子往下掉，聞言也不囉嗦，叫他有空再來，雙囑咐春瑛給他拿盞燈籠，便由妻子攙扶著回了屋。

　　春瑛點了燈籠提過來，送胡飛出門。到了門外，見周圍沒人，一片靜悄悄的，便將燈塞給胡飛，小聲道：「小飛哥，我不常在家，你要是再來，記得幫我勸一勸爹，我可不要一出府，就馬上嫁人，還是嫁給一個不認識的傢伙。」

　　胡飛盯著腳下，似乎不經意地問：「方纔那小伙子你也見了，看起來似乎不錯，路大叔……好像也挺喜歡？」

　　春瑛撇撇嘴：「才見了一面，能看什麼來？而且他是家生子，家裡又做管事的，我記得他爹好像挺忠於侯爺的，恐怕不會想到要出府。我要是嫁過去了，不是要氣死嗎？反正我是絕不會嫁的！」

　　「那……」胡飛眼光一閃，「小春妹子，如今四下無人，哥哥問你一句心裡話，你……可有想過……將來要嫁給什麼樣的人？我覺得妹子是個心裡有主意的，一定有過此類想法吧？」

　　春瑛歪歪頭，不知道該怎麼說。她當然曾經幻想過，將來會嫁給什麼樣的人，但那都是穿越前的事了，自從來了這個時代，她一心想的都是自由，沒有自由，還談什麼戀愛結婚呢？被人控制著婚姻，連兒女子孫都要低人一等，生死都不由自己，那太可怕了！她咬咬唇，搖頭道：「我不知道，反正……以後再想也不遲。也許……時候到了，我自然就會知道了吧？」

　　胡飛不滿足於這樣模糊的說法，便微笑首試探：「你別害臊，你跟別的女孩兒不一樣，向來是個大大方方的姑娘。咱們又不是外人，你好好想想，有沒有什麼確切的想法？比方說，那人……要長什麼樣子？富不富裕？脾氣如何？學問如何？家世如何？你一定想過吧？」

　　春瑛皺皺眉：「這個嘛……也不是沒想過。我覺得……長相端正就行了，用不著太帥的，當然也不能丑……其實最重要的是看得順眼。富不富裕……總要能養活家裡吧？也不用太有錢，我覺得像姐夫家那樣就不錯了，要是人好，稍窮一點也行，太富裕了，只怕會靠不住。」男人有錢就愛花心，這個時代又可以納妾養通房什麼的，太有錢的人，就難保他不會左納一個，右納一個。「脾氣當然要好，但也不能太好了，要是太軟了，就會被人欺負。希望能識字，讀過一點書，但又不是書獃子，只要說話比較有見地就行。家世嘛……不用太高，一般平民不可以了，但絕不能是奴僕！」這樣想想，自己的要求到底是高還是不高呢？其實真不算高，對吧？

　　胡飛眨眨眼，嘴角微微翹起，「聽起來……似乎我也行啊？小春兒，不如咱們湊一對吧？」

　　春瑛只當他在說笑，掩口推了他一把，「不要鬧了！」

　　胡飛說不清心裡是甜還是澀，站直了身體，才笑道：「誰鬧了？我可是再認真不過了！」春瑛只是抿嘴偷笑，根本就不信他是說真的。

　　說起來，這位小飛哥在她眼裡，不是兄長，反而比較像是她好不容易從泥潭裡拉出來，又看著他漸漸混出人樣的弟弟。

　　胡飛深深地看了春瑛一眼，春瑛覺得有些不自在，稍稍收了笑，詫異地問：「你怎麼了？」

　　「沒什麼。」胡飛笑笑，深吸一口氣，笑得更深了些，「你別怕，安心在侯府裡當差，你爹那裡……我會想辦法的，絕不讓他將你許給木家小子就是！哪怕是他開了口，我也能叫他改主意！」大不了在木家小子那裡做點手腳，胡飛眼裡閃過一絲狠厲。

　　春瑛心中先是一喜，繼而見了他的眼神，又有些不安：「小飛哥？」

　　胡飛若無其事地抬頭笑了笑：「什麼？」眼中一派純然溫和。春瑛暗忖方才大概是自己看花眼了，便笑道：「那就一切都靠你了，我瞧娘和小虎都很聽你的話，要是爹不肯鬆口，你就從我娘那裡想辦法吧！你認識我姐姐姐夫嗎？從他們那裡下手也行，我姐姐嫁出去後過得很好，她一定會站在我這邊的。」

　　胡飛微笑著點頭，「放心，再不濟，你還有那一千兩呢。有了這筆銀子，你爹未必會死守著候府不放，到時候，那木家對他來說，就未必是什麼好人家了。就算是木家本身，只怕也會覺得高攀不起呢。」

　　春瑛眼中一亮：「差點忘了呢！這個主意好！」不是自己賺來的錢，所以沒什麼感覺，居然就把這麼重要的事給忘了！春瑛暗暗握拳：「等我一出來，就馬上跟爹說銀子的事！爭取一口氣全家脫籍！」胡飛低頭湊過來：「那我到時就過來幫腔！你爹出去後想做什麼生意，我都能幫著出出主意。置辦房屋田地什麼的，我也可以幫著問人。你爹成了財主，自然會想要當家作主了。」

　　春瑛感激地望著他：「謝謝你，小飛哥，要不是你，我真不知道怎麼辦才好。」胡飛感覺到她說話時的氣息擦過自己的耳朵，眼神微閃，直起腰微笑道：「說什麼傻話呢？我是誰？是你的小飛哥！我樂意幫你，這個謝字卻是休要再提！」

　　春瑛笑了，忽然聽到母親在裡頭叫自己，忙輕推胡飛：「娘在叫我呢，我回去了，你路上小心些。」胡飛點點頭，向前走了幾步，回身看著春瑛關上門，低頭望向方纔她推自己時碰到的肘彎處，瞇了瞇眼，便抬腳大踏步離去。

　　春瑛在家裡睡了一晚，回想起胡飛說的話，心中安定了許多，果然，自己是當局者迷了，老爹不想擺脫侯府家奴的身份，不就是圖個安逸穩定嗎？

　　可是這樣的安逸穩定，卻是要付出不少代價的，除了人身自由外，便是工作、經濟和人際關係上的壓力。他每月月錢八兩，一年就是九十六兩，生意做得好了，也有些抽成，另外加上主人家的賞金，每年收入都在一百二十兩以上。然而，光是為了巴結安氏和府裡各處管事們，逢年過節孝敬的禮物，支出就不少於四十兩，在店裡為了拉生意，也少不了請客吃飯，還要在年節時安撫店中上下人等，賬上若有虧空，也要自己掏腰包抹平，一年下來，能有三四十兩剩下就不錯了。

　　之前為了秘密置產，他們一家可是把幾年的積蓄都拿出來了，連自己的私房錢都幾乎掏光了，因此家裡眼下經濟有些吃緊，別說買丫頭，連隻騾子都捨不得花錢。

　　可就算是這樣，老爹還是免不了擔心被人暗算，隨時會丟掉現在的好差事。

　　這樣的生活哪裡算得上安逸穩定？如果不是侯府家奴，他們就不必這樣膽戰心驚了，像石掌櫃那樣，一年能賺多少都是有數的，日子過得舒舒服服，店裡的生意也是他說了算。若是再買上幾百畝地，或是幾間屋子放租，不也一樣可以很安逸穩定嗎？只要讓老爹知道他們家不缺錢，一定會改主意吧？

　　春瑛心下拿定了主意，決心等出府的事一確定，就馬上跟老爹攤牌，一定要磨得他同意全家脫籍。

　　這時已是三更天了，春瑛總算滿意地閉上眼，安心睡起覺來。

　　第二天大清早，她便起身梳洗了，換上乾淨衣服，帶了一籃果子。告別家人回府裡去。才進了二門，便遠遠看到三少爺李攸正朝她的方向走過來，忽然記起表小姐的婚事她還插過手，似乎有些對不起三少爺，萬一叫他知道，找自己晦氣怎麼辦？不行！關鍵時刻，不能節外生枝！

　　春瑛忙低頭退到路邊，像其他婆子媳婦那樣，恭送三少爺過去，當三少爺的靴子經過她面前，往二門方向邊去的時候，她心中一喜，滿以為自己能過關了，卻看到那白底青緞面的皂靴忽又退轉回來，在自己面前停住。她眨眨眼，戰戰兢兢地抬起頭，正撞上一對暗含嗔怒的眸子：「春瑛，你來得正好，我正有話要問你呢，跟我過來！」說罷三少爺便扭頭往僻靜處去了。

　　春瑛心下大喊：「我不要跟你過去，你不會是想要殺人洩憤吧？！我雖然多嘴了，但表小姐的婚事真不是我弄的啊！」

　　李攸沒聽到動靜，又回過頭，挑了挑眉，春瑛小心肝一顫，只得乖乖起身跟著他去了。

第五卷 沉浮 第二百一十一章 為難的夾心餅乾

　　這一去，就穿過重重屋宇，一直到了內外院之間的夾道裡。春瑛小心望望前後左右，除了偶爾有一兩個人影在各個小門後閃過，路上便只有她和三少爺了。這夾道是預防水火災或緊急情況才建的，據說是南方的風俗，由幾代以前的一位侯爺夫人主持加建，平時除了打更巡夜的僕役，便只有抄近道的家人會從這裡走，實在是說悄悄話的好地方。春瑛心裡打起了鼓．望著前頭三少爺的背影，糾結之極，只得暗下把預備要說的話打了好幾回腹稿。

　　三少爺，你別怪我，你們是親表兄妹，真要結婚，也不是什麼好事，搞不好要生個傻子出來的。我如果不是被通到絕路，也不會插手，何況最後的結果並不是我造成的，你要怪就怪霍家和顧家去吧……

　　三少爺李攸到底沒走得太遠，只見夾道裡沒人了，便在一處沒有小門開口的牆邊停下，轉過頭來，冷冷地道：「霍家表妹的婚事，究竟是怎麼回事? ！我在老太太那裡聽了信，還以為是霍家自作主張，可又有人告訴我，表妹早就跟那顧家公子有私情了，你和十兒原是我的人，在那院裡侍候，難道一點痕跡也沒看出來？為什麼不來給我報信？！」他越想越氣：「怪不得我這樣慇勤小心，表妹都不冷不熱的，敢情人家是把我當成傻子了？! 」

　　春瑛早有準備，忙道：「三少爺可千萬不能這麼想！這是哪個人在您面前嚼舌頭？表小姐待您一向是很守禮的，絕沒有這樣的想法！」

　　「那傳聞又是怎麼回事？! 」李攸擰緊眉頭，「那回你勸我不要做得太張揚，是不是有所察覺了？為什麼不跟我直說？! 」

　　那時她哪裡知道霍漪真的會嫁去顧家？還在擔心告了狀，以後霍漪當了三少奶奶，會給她小鞋穿呢，忙道：「那一回二少爺去老太太處請安，進屋急了些，小姐們和表小姐到屏風後迴避，差點兒沒來得及，後來二小姐跟二少爺說話也無避忌處，還拉上了范小姐，回院後青姨娘就在嘀咕這樣不合規矩，因二少爺已經大了，兩位表小姐又到把出閣的年紀，我聽了便想，表小姐家規矩大概很嚴，生怕三少爺您表現的太過親近，反倒惹惱了表小姐，才出言勸您的。當著周少爺的面，我總不好說二少爺的不是，並沒有別的意思。」

　　「是這樣麼？」李攸怒色稍有減少，但還是不依不饒，「那跟顧家兒子的私情又是怎麼回事？!」

　　春瑛忙道：「我和十兒都不知道這樣的傳聞是哪裡來的，雖說我們只是在上房侍候，表小姐貼身的差事從沒輪到我們頭上，但若真有私情，哪裡是能瞞得住的？表小姐除了回霍家宅子，或是去霍家二老爺處，就只有進宮給皇后請安時會出府門，其他時候，都是待在府裡，連姑太太做法事，也只是打發等家去廟裡要排而已。表小姐出門時，我是沒跟著，但想來也有許多人侍候的，有什麼意外都瞞不了人，私情什麼的從何說起？」

　　李攸聽了，已有幾分相信，但是心頭的疑惑一時半會兒是去不了的：「此話當真？你該不會是害怕我責罰你，就有意誆我的吧？」

　　三少你能不能別那麼聰明？!

　　春瑛暗暗擦了把汗，賠笑道：「我又不是表小姐的親信，難道還分不清親疏嗎？三少爺一向待我們不薄，我為什麼要為了外人誆您？」心下暗忖回去後一定要跟十兒對好說辭。

　　李攸漸漸冷靜下來下，覺得春瑛的話也才幾分道理，他一向知道家中下人的閒話是靠不住的，他自己就曾深受其害，但是那透露消息的人畢竟是母親身邊的丫頭，若事情沒有六分准，她也不會跟自己說，難過當中有什麼他不知道的緣故？於是他便沉聲問：「霍表妹身邊的大丫頭，叫東兒的，為什麼會被攆出去？我聽說就是因為她把表妹的私情洩露給別人，才會引起此番議論的。若表妹清白，這個傳言又是怎麼來的？」

　　果然是太太於的！春瑛心中暗罵，嘴上故作不解地道：「東兒在外頭到底說了什麼，我也不清楚，表小姐攆她，是因為她一晚上沒回來，是大清早的被二門上的人送回來的。表小姐嫌她去了霍家的臉，怕人說閒話，才叫人把她領回去的。我怕有人嚼舌頭，壞了表小姐的名聲，引得老太太生氣，還特他囑咐其他丫頭特，不要跟其他人提起這件事呢。」

　　李攸恍然大悟，小姐身邊的丫頭，若有不檢點的地方，給人知道了，的確是件大醜聞。他想想就覺得生氣，認為是東兒自己不規矩，受了責罰，還故意污蔑主人的名聲，實在是不忠不義，他要告誡母親身邊的丫頭才是，怎麼能議論這些沒影子的事，連自己家小姐的名聲都不顧了？這種事要是傳到外頭，整個侯府的女孩兒都沒法見人了！

　　春瑛在旁察言觀色，眼珠子一轉，便道：「其實表小姐的這樁親事，聽說也是早有說法的。那日霍家二太太來時，就曾跟老太太和表小姐提過，當年姑老爺在時，曾和顧家老爺商量過結親的事，只是後來姑老爺沒了，那家人又放了外任，才耽擱下來，據說姑太太臨終前，還跟老太太提起呢。如今那顧家公子中了進士，顧老爺便拿著姑老爺的信去霍家提親，霍二老爺見是兄長的遺命，二話不說就應了。表小姐那日聽說，還吃了一驚，老太太和跟前的人都看得一清二楚。三少爺不信，可以去問一問？」

　　李攸想起祖母告訴自己時，的確是曾叫自己不要怪表妹。表妹自己都想不到有這樣的事，心下有些後悔，居然因為？？的閒話，疑心起表妹的人品來。幸好沒鬧出什麼亂子，不然，自己在祖母和父親面前挨了罵，豈不是平白便宜了二哥？

　　但他心裡還是有些悶悶不樂，「好好的事情怎會這樣？我可從沒聽說過，霍表妹還跟別人定過親！本來母親不樂意，表妹又要守孝，我還當事情不成了，可看祖母的意思，又像是要結親的，這才起了念頭，想討表妹的歡喜，誰知道忽然來了個什麼顧家，橫插一槓子，倒鬧得我像是個傻子似的！」

　　春瑛勸道：「三少爺是關心表妹，不過是身為兄長的友愛之心，難敢笑話您？別人傳的閒話，那是別人閒得慌！老太太、侯爺和太太可從沒提過三少爺和表小姐之間有婚約的，那都是某一些人亂嚼舌頭！」

　　李攸笑了笑，直起腰，抬高了下巴：「那是！我可是個好哥哥！二妹妹、三妹妹那裡，我也是常常送東西的，別人傳閒話，那是他們誤會了！」雖然心裡不快，但也只能這樣了，霍表妹雖好，但將來未必沒有更好的。大概也是有緣無份吧。否則表妹出孝半年，祖母為何遲遲不提婚事，到頭采反而便宜了別人？

　　回過頭來看春瑛，原本神色可疑的地方都變成了對自己的敬畏，李攸滿意了：「這回是我聽錯了，你回去好好當差吧，一定要盡心盡力服侍霍表妹！若有一點做得不好，我可不饒你！」

　　春瑛忙不迭應了．又順著他的口風說了一通好話，直捧得他滿意地離開，才鬆了口氣，暗暗抹一把冷汗。

　　丫環難做，尤其是這種夾心餅乾似的丫環，她都快成慌話精了，但願這種鬱悶的日子快點結束吧！

　　重新轉回二門前的大路，不知是不是因若春瑛冷汗流的多的關係，旁人見了她，倒沒誤會到別處去，只是有幾個頗為熟悉的婆子好奇地問她做了什麼得罪了三少爺，她打著哈哈隨便今話混過去了，才想抽身，卻又忽然聽見有女子在二門外哀求此什麼，咋一聽有幾分像是曼如的聲音。

　　她循聲望去，卻只看到幾個婆子推著一個穿藍的年輕女於離開，因那女子背對著她，推攮間也看不清楚是不是曼如，但那背影比曼如要消瘦多了，便覺得是自己聽錯了，轉會一想，又覺得即使那真是曼如，也跟自己沒關係，便跟那些婆子打了聲招呼，逕自回小院去了。

　　天氣浙漸染了秋色，忽然下了幾日的雨，晚間便開始吹起了涼風。

　　范熙如應選進宮住了個半月，便又安安穩穩地出來了，沒胖沒瘦，心情也很愉快，絲毫不在意自己沒有入選。

　　這一批應選的閨秀，只有六名出身小康良民家庭或低級官吏人家的美人入選後宮，其中三位只封了最低等的淑女，兩人封了選侍，只又劉太后的遠房侄女封了才人。而在冊封的情意下達之前，皇后在次懷孕的消息也傳遍了朝野，據說已經有四個月了。

　　這個消息打破了之前因皇后忽然生病而引發的種種猜測，結果自然是有人歡喜有人憂的。皇后已經有了兩位身體健康的皇子，再懷一胎，不管生男生女，地位都再穩固不過了。而新入宮的妃嬪品級之低，也表明了皇帝對皇后的尊重，朝中某些人只得拋開原先的企圖，改而打起其他主意。

　　未入選的美人卻不是人人都能回家自行聘嫁的，那些出身高門大戶或京宦之家的倒還罷了，許多來自全國各地的美人，卻叫皇帝一紙詔令，分賜到了各宗室王府以及王公大臣府上，與皇帝一向交好的靖王自然又得了兩個。

　　慶國侯府的老太太和侯爺一聽到這個消息，就開始為靖王妃擔心。靖王紀自打嫁給靖王，多年來就僅有一子，又把丈夫管束得緊，除了親自安排的兩個通房，王府裡其他的姬妾幾乎就是在守活寡，宗室裡已經有些閒話。上一回皇帝賜美人，她二話不說就送了四個回娘家，那時她才生了兒子不久，正得寵，所以皇帝只是一笑置之，這一次可不能再犯了！

　　老太太忙叫兒子出去打聽，過了兩日，都沒聽說有什麼動靜，才遣了人去問。那人見了靖王妃。見她雖然有些生氣，倒沒怎麼發作，而且在美人入府當晚，就讓靖王寵幸其中一個去了，衣食住行和侍候的人都安排妥當。那人又再私下問了王妃身邊侍候的藥竹，才知道靖王妃原也鬧過，但宮裡太妃娘娘派人來安撫，還說了許多為人賢妻的道理。靖王妃如今是有氣無處撒，才消停了。

　　老太太聽了回報，便鬆了一口氣，又忙不迭叫人送一堆的藥材補品和小男孩喜歡的玩具過去，又叫孫女兒放寬心，她是元配嫡妻，生有嫡長子，又是上了玉碟的，誰能動搖她的地位？

　　但侯爺的心情就有些複雜了。靖王府早封了世子，又不缺姬妾，女兒在宮中人緣也很好，為什麼皇帝早不賜晚不賜，偏偏在這時候踢了美人呢？ 還讓太妃派人警告女兒不許拈酸吃醋，以前女兒更過分的事都做過，宮中可是完全不管的！

　　如今朝中梁派已經式微，梁太師告病在家，完全不理政事，皇帝終於嘗到了自己作主的滋味，難道說，這是皇帝要限制功臣的勢力了嗎？狡兔死，走狗烹，這日子是不是來得太早了？

第五卷 沉浮 第二百一十二章 各人立場各自思量

　　侯爺長吁短歎了一番後，又再細細想了一遍，覺得自己之前的想法太悲觀了，也許事情還沒到那麼嚴重的地步。

　　他自認為在保皇派中並不算顯眼，雖然跟梁太師幾乎勢成水火，但因為不掌實權，在朝臣們眼中，只不過是一眾忠君臣子中出身比較高的一員罷了，又一向是個低調的，侍上甚恭，素無惡行，更沒有仗著皇帝的寵信就目中無人，還是皇帝寵信的靖王爺的岳父，皇帝就算要壓制重臣勢力，也輪不到他頭上，所謂的賜美人給靖王府，大概只是一種警告而已，不會對侯府做什麼，只要他足夠忠君、足夠謹慎，一家老小就能長保富貴平安。

　　想到這裡，侯爺便鬆了口氣，但轉過頭又想起了另一件讓他頭痛的事——次子李敞即將要娶進門的媳婦。這樁婚事做成了．李梁兩家就正式結成姻親，以後少不得還要受梁家拖累。皇帝在婚禮舉行前警告李家，該不會是在暗示些什麼吧？

　　做臣子難，，做忠臣更難！當初李家兒子招惹梁家女兒，固然是那臭小子自作孽，但也算是間接為皇帝分憂了，皇帝還親自下旨賜婚。這回完婚，也是事先問過皇帝意思的。慶園侯府不過是遵旨行事，皇帝還有什麼不滿的？！難道……

　　侯爺想起之前小兒子說的幾句荒謬之言，不由得心下暗慌，難道梁家女兒要借侯府的名義使壞，皇帝也會無視他家時代的功勳，以及他幾十年的忠誠，怪罪候府？!

　　侯爺不淡定了，煩惱了一晚上之後，頂著一對熊貓眼，下定決心要將一切可能被人當作攻擊理由的把柄都扼殺在搖籃裡，首先就是跟族長族老們商議，下令約束族人，不許有李家子弟在外仗著皇親貴戚的名義為非作歹，敗壞李家名聲。

　　李氏一族向來管束子弟甚嚴，因此查有七八天，只查到有兩個少年因與人生了口角，便帶了幾個同窗去跟人家打架；某位族老的小妾的娘家兄弟打著李家的招牌在鄉下橫行，踢死一隻狗；再來便是四房的庶子帶妻兒回家看望嫡母，卻被下人怠慢。由於事情都不嚴重，因此族長只是把當事人叫來罵一頓，再告誡不的再犯，便完事了。

　　侯爺的三個兒子聽了父親的訓導，反應各不相同。長子李敬受口上應著，根本沒放在心上．他幾時囂張過？這種事跟他沒關係；次子李敞正為婚事忙碌呢，父親的話是左耳進右耳出，唯一的感受是婚前跟朋友出去花天酒地的計劃受阻了，心裡很不爽；三子李攸則從最近發生的事裡稍稍推斷出父親的想法，認為他是想太多了，皇帝賜美人，受賞的有十幾戶人家呢，當中還有恪王府，家家主母都叫太后太妃教導了一番，靖王府不過是得到了同等待遇，父親是不是太過杞人憂天了？

　　倒是老太太曾經親歷過身先帝時期的風波，有些見識，見了兒子的動作，便一臉若無其是地跟兒子媳婦商量，想到京中各大寺廟施米和香油錢，再把侯府名下各處莊子的田租減一成，算是積德了。侯爺很爽快就應了，安氏嘴上沒說什麼，背轉身就沉下了臉。

　　霍漪見機會難得，便在外祖母面前提起，自己小院裡的丫頭婆子，大都不能帶著陪嫁，除了幾個「長輩所賜」的要送還舊主外，剩下的不妨放幾個人出去，也算提一項善舉。老太太聞言很是贊同，也打算把府中一些年紀較大的僕人放出去，再來便是幾個有頭臉的管事，家中有未當差的幼子的，也一併開恩了。

　　消息傳出，府中人等反應各異，有歡欣的，有羨慕的，有驚慌的，有妒忌的，有人感恩戴德，也有人暗自苦惱，年紀大了又沒了差事，正想留在侯府養老呢，這一出去，靠什麼過話？

　　煩惱的人裡，當然不包括春瑛，她正為自己的夢想成真而歡欣不已呢。侯府的大BOSS都發話了，名單也下來了，她還有什麼可愁的？只需要安安穩穩地服侍完最後五個月，等霍漪一出嫁，就萬事大吉！

　　十兒等四五個丫頭也確定了幾個月後的去處，心裡很滿意；杏紅等數人沒能調到少爺們的院子裡，感到萬分失望，但又想到，能留在府裡，總比被放出去強，便也消停了；暖玉自然是回老太太屋裡的，桑兒也要回正院，但叫春瑛意外的是，銀環和小蓮花居然也和自己一樣，選擇了出府。銀環還可以說是因為一向自視甚高，不甘心居與人下，老實的小蓮花怎麼也會有這個念頭呢？

　　春瑛私下裡問了，才知道小蓮花母親的娘家哥哥在右安門一帶開了家小飯館，她跟母親商量了，打算出府後過去幫忙，在這裡學的廚藝正好能用上。

　　春瑛這時才知道，原來小蓮花家裡只有一位寡母，父親生前只是尋常家僕，母親又是別家的丫環出身，家境一向不好，但她從來不在人前提起，院中眾人竟是無一人知道。她沒有因此而自怨自艾，反而還笑瞇瞇地說：「姐姐教我做的菜，我回家做給娘吃，娘說好吃得不得了，以後我在舅舅的小店裡幫廚，賺了銀子，我娘就能過上好日子了！多謝姐姐教會我這麼多東西！」

　　春瑛心下有些慚愧，拉著小蓮花的手，半天才擠出幾句鼓勵的話，臨走時發現小蓮花身上穿的還是春天時的丫環制服，已經洗得半舊了，便回房將自己穿得比較少的幾件半新衣裳拿出來，又帶上一件新做的青娟面夾坎肩，一齊送給了小蓮花。後者要推辭，她便說：「你出去了，今後不一定能再見到，就當作是念想吧。橫豎都是我不穿的衣裳，你不要，我就給別人了。」

　　小蓮花想想，覺得東西是好東西，省了做新衣的銀子，自己還可以買布給母親做新衣，便笑著謝過收下了。

　　春瑛心想事成，心情也好，便拉著十兒幫青姨娘準備起霍漪的嫁妝來。該做的針線活，該採買的胭脂水粉，該打的金銀首飾，還有各式日常用品、陪稼的古董字畫、田莊房屋等等，要忙的事還有很多呢，霍家上下都動起來了。而霍漪本人，則是天天到老太太跟有去，接受新媳婦兼未來主母的私人培訓課程，宜君惜君年紀還小，范熙如又是客，並未列席，但即爺分家出去的荊氏卻常常過來旁聽。不知是不是因為知道了長孫一家馬上能要搬出去另過，老太太心中生了幾分不捨，對荊氏的教導也更用心了，並且傳授了好幾樣治家心得。

　　春瑛偶爾跟著霍漪過來，聽著老太太舉例說明的一些大戶人家軼事，以及治家的手段，很是開了一番眼界。

　　看來立場不問，思考方式真的會很不一樣。身為主人時，對家中下人，自然是希望越聽話越好，越忠心越好，不能因為小利被人收買，不能因為個人原因而誤了主人的差事，中飽私囊是不行的，有私心私情更是不行！好的奴婢僕役，應該是老實本分，但人機靈能幹，嘴緊、安靜，主人心情不好時懂得說笑討好，主人煩惱時知道主動分憂，沒野心、做事勤快，處處為主人著想……老太太還舉了青姨娘為例，有些勉強地道：「她算是不錯的，但有人比她更好，我從前陪嫁的丫頭，個個都忠心耿耿，我親自做主，把她們嫁了出去，她們生的兒女也今都進府侍候了，將來的子子孫孫，都是忠僕，這樣的人最是可靠不過。青鮫可惜了。」

　　春瑛聽著周圍無論主人還是丫環們的附和聲，默默低下了頭。她還以為自己這幾年已經成長為好丫環了呢，果然……還差得遠……幸好這樣的好丫環她再也不需要做下去了。

　　日子在忙碌與充實中，進入了八月。二少爺李敬的婚禮終於開始了。

　　由於侯爺囑咐要低調行事，安氏改變了計劃，不再增添人手預備宴席上侍候，只把府中的閒散家人，以及各院二等丫環或有資歷的三等丫環暫時調出來，負責婚禮當天席上的使喚。春瑛作為二等丫環，也入選了。

　　雖然心裡有些不大樂意，但想到馬上就要出府，沒必要節外生枝，還是乖乖丟下手中趕工的針錢，去接受了臨時培訓。

　　婚禮當天，梁家前花轎很順利地抬到了侯府，一對新人拜堂、入洞房，大家誇兩句男才女貌，天作之合，便回到宴席上吃喝去了。

　　這一晚，侯府宴開三十席，又請了一台大戲，並有慣例的鞭炮焰火，鑼鼓聲聲，燈火通明，車水馬龍，客似雲來。當中有不少沒拿帖子來的，侯爺與安氏當著正經客人的面人不好把笑臉人往外趕．只能在前頭臨時空出一個院子來，接持這些不大夠份量的客人。那些人倒是並不跟生人家客氣，大吃大喝，聽到不還處傳來的唱戲聲，還高聲胡亂叫好。

　　春瑛在內院女眷席上，隔得老遠都能聽到他們的叫聲，偷偷瞥了安氏一眼，發現她果然臉色很難看，便悄悄直起身板，頭垂得更低些，努力做個低調的小丫頭，等到有人給她傳信號，她才規規矩矩地傳菜、送菜。

　　這活看似輕鬆，一個時辰站下來，卻也累得慌。可來赴宴的這些太太小姐們，個個都斯文得緊，一碗湯都能喝上一刻鐘。好不容易看著桌上的菜清了大半，又該新菜上來了，春瑛忙換了殘菜，趁著撤盤子下去的機會，躲到角落裡喘了口氣。

　　她輕輕拍打著兩腿，心裡還在想，什麼時候這宴席才能結束，忽然感到有人在背後拍他的肩膀，連忙回頭，見是十兒，笑罵道：「你這個蹄子，嚇我做什麼？」

　　十兒卻得意洋洋地笑道：「好你個丫頭，居然敢躲在一旁偷懶？!要知道，好丫頭是不認因為覺得累就耽誤差事的！」

　　春瑛白了她一眼，也笑了：「我就歇一會兒，這就回去，你呢？」 十兒挑挑眉：「梅香姐姐差我去廚房催野鴨子粥呢，老太太和幾位老封君都嫌菜色油膩，要吃點清淡的漱口。」

　　春瑛無語，歎道：「那你忙去吧，可不能因為私心私情。就耽誤了差事。」

　　十兒竊笑著擰了她一把，才離開了，春瑛覺得自己的腿好了一點，便打算回席上去，卻聽到不遠處傳來一戶?當，似乎有人打碎了盤子，忙走過去看是怎麼回事。

　　只見一個十四五歲的丫頭嚶嚶哭著，無錯地站在原地，看著地上打翻的湯碗，不知如何是好，背對著春瑛的另一個瘦高丫頭便安慰道：「不要緊的，我這就去廚房再要一碗來，你仔細瞧瞧，可燙著了？呀！都紅了！你快回去上藥，這裡有我替你頂著。」「不要緊麼？要是媽媽們問起……」「不要緊，只要不耽誤前頭的差事，媽媽們哪裡分得出誰是誰？」

　　那哭著的丫頭猶豫了一下，到底是因為手上太疼了，便向那瘦高丫頭福了一禮：「那就拜託姐姐了，明兒我領了賞錢，一定重重謝姐姐。」說罷便轉身往內院去了。

　　春瑛站在不遠處，皺眉看著那瘦高丫頭，認定自己這回絕對沒聽錯，這丫頭就是曼如！她怎麼會進來的？還混進了二少爺的婚宴現場？另一個丫頭好好的怎麼會打翻湯碗還燙了手？在臨時培訓時，這種活都是練過的，何況選上來的都不是新手，怎會犯這種低級錯誤？難道曼如又幹了什麼嗎？

　　曼如看著那丫頭離得遠了，才喘了一大口氣，暗暗發出一聲微弱的笑聲，回過頭來，便跟春瑛對了個正臉，面色當即就變了。

　　春瑛冷冷地問：「你又對別人幹了什麼？」

第五卷 沉浮 第二百一十三章 喜宴上下

　　曼如抓著袖子，顫聲道：「我哪裡有做什麼……」咬了咬下唇，擠出一個笑，稍帶了三分討好，「春兒妹妹今兒也在席上當差？前頭正忙呢，你怎麼會到這裡來？」

　　春瑛上下打量了她幾眼，發現她穿的衣賞與自己差不多，都是為了今晚的喜宴而統一由公中發放的淺粉衫綠羅裙青坎肩，只是顏色有些許參差，料子也差了一等，不仔細看也看不出來。她的髮型也跟其他丫環的一致，只有頭上插的大紅絹花，與公中發的粉紅色堆紗花大不相同。

　　春瑛沉吟，心裡猜想地出現在這裡定有貓膩，便淡淡地道：「今晚在席上聽候差遣的丫頭，管家娘子們都是有數的，各人負責什麼活，也有詳細分工，我不知道你是怎麼來的，但要是叫人看出馬腳，不但你自己討不了好，連放你進來的人都一要吃虧呢！」

　　曼如臉色蒼白地垂下頭，低聲道：「妹妹誤會了，我是正經被派了活的，並非頂了別人的名頭混進來。」心下惴惴，沒有透露自己被派的是在茶房守爐子的差事。

　　春瑛半信半疑，她記得剛才在席上根本沒見到曼如：「哦？我記得你是告了病的吧？而且你是三少爺跟前的一等大丫頭，這種雜活怎麼著也派不到你身上呀？是哪位媽媽如此沒有眼色？」

　　曼如微微縮了縮脖子：「我的傷早就好了，三少爺體恤，叫我在家多休養些日子，但我想著，今晚府裡辦喜事，正缺人使喚呢，我橫豎閒著也是閒著，自當為主子分憂。」她表面上恭順，心下卻暗恨：那個所謂的差事在主人家面前連個正臉都沒法露，若不是那些管家娘子認定她失了勢，也不會欺負她到這個地步，居然派給她小丫頭的活，她無論如何都要抓住這個難得的機會，爭一口氣!

　　她抬頭再看一眼春瑛，覺得這位曾經的鄰家妹妹一貫心軟，雖然曾經反目，但眼下瞧著也不像是要發作的模樣，只要好好哄，定能把人穩住，便絞盡腦汁想辦法，要把春瑛哄走。

　　春瑛看著她半低著頭，眼珠子亂轉，心下便膩歪。既然曼如說她是得了差事進來的，自己也就用不著多事了，她是要在這侯府裡爭上位的人，自己都快離開了，還管那麼多幹嘛？想了想，便道：「既然你有差事在身，就快回去幹活吧。」頓了頓，「方纔那丫頭是哪個院的人？不打招呼就離開，能算只是一會兒，也是要受罰的，燙傷了手，跟管事娘子說一聲也就走了，頂多挨幾句訓。你怎麼也不提醒她一聲？這可一點都不像是溫柔賢良的曼如姐姐會做的事。」

　　說罷也不看曼如的臉色，便逕自走人。

　　沒走出多遠，春瑛就看到一個媳婦子打著燈籠迎面急步奔過來，遠遠瞧見曼如，便罵道：「你跑來這裡做什麼？茶壺裡的水都快掉干了，你人影兒都不見，要是出了差錯，你擔待得起嗎？！席上的茶水也剩不多了，你還不快送過去？！叫你來可不是叫你享福的！你當你還是從前的富小姐呀？!」

　　曼如低聲下氣地賠了不是，再三保證會馬上回去，那媳婦子罵了幾聲，便又急急走了。曼如鬆了一口氣，抬頭一看，正看到春瑛唇邊一絲譏諷的笑，臉色又刷的一下白了。

　　春瑛沒空跟她哆嗦，只是淡淡地道：「快回茶房去吧，你也太不小心了，既然要出來，怎麼不先熄了爐子，或是挪開茶壺？真是想上位想瘋了，這要出點事，就算你再有臉面，也脫不了身。」說罷轉身就要走。

　　曼如腦中迅速閃過自己因為擅離職守而被發現的情景，只有春瑛一人知道事情始末，要是她往上告一狀……

　　春瑛拐回走廊，正打算回前頭宴席上去，卻忽然聽到身後有風聲，忙往旁邊一躲，卻被人緊緊地抓住了左臂。她心下惱怒，寒聲道：「你這是幹什麼？!」

　　曼如白著一張臉哀求道：「好妹妹，求你千萬別告訴人，求你了！」

　　「誰有空管你的事呀？快放手！」

　　「不，你一定要答應我！你絕不會把今晚的事告訴人。」春瑛不耐煩地甩開她，怒道：「你也太看得起自己了吧？以為誰都把你當根蔥？！我沒事幹嘛要跟人提起你？！你有空再這裡做這種沒意義的事，倒不如早些回去當差，免得席上發現沒了茶水，下來問人時沒瞧見你，到時候就算我不吭聲，你也討不了好！」

　　曼如臉上閃過一絲遲疑，但又馬上抓住春瑛的手臂，繼續哀求著：「我這就回去，但你一定要答應我，別把才纔的事告訴人……」「這種事只要找幾個人問一問，就能查出來了，你求我有什麼用？」春瑛睨了地一眼：「方纔那丫頭，還有那個媳婦子，難道不是知情人？你要堵住所有人的嘴，光纏著我幹什麼？各處有職司的人，偶爾離開偷懶一會兒也是常事，被人知道了，不過挨幾句罵，你有什麼好害怕的？」

　　曼如咬緊了下唇，睫毛一顫，便掉下淚來：「我害怕……這原是我娘的差事……我求了許多人，才頂了她的缺進來的……若是叫人知道了，我娘的差事不保，我也再翻不了身了……」

　　春瑛皺皺眉：「崔嬸好好的當著差，你幹嘛要折騰？我真不明白，你都已經當上一等大丫頭了，事事都是出挑的，將來也能有好結果，你還有什麼不滿意？! 」侯府上下，但凡當上一等丫頭的，配婚時多半會問過本人的意願，如果跟主人感情夠好的話，還能爭取外嫁，嫁進金貴人家當少奶奶的也不是沒有。春瑛覺得曼如純粹是腦子抽了，不是說她不該向上爬，但她幹嘛要一邊得罪頂頭上司一邊企圖當他小妾？!

　　曼如聞言，面上的淒楚更添了幾分：「你只知我當上了一等丫頭，哪裡知道我的委屈？我在今日之前連二門都進不了……婆子們說，是三少爺下的令……我見不了太太的面，三少爺又不鬆口，白頂了個一等的名分，其實連小丫頭都不如……」

　　春瑛嫌惡地挪開兩步：「行了行了，別哭了，今日府裡擺喜酒呢，叫人看見，又是一頓臭罵，還要連累我！你自己作的孽，又能怪得了誰？」

　　曼如止了哭聲，卻委屈地低下了頭：「我知道你怨我……以前的事是我不對，可那不能完全怪我呀？！我未進府時，只當進來了，便是有出息了，可進來之後，才知道那還差得遠呢……不盡力往上爬，就要受人欺負，我娘也會被人看不起……春瑛，你也是當丫頭的，為什麼就不明白我的苦處？」

　　「這府裡丫頭多了去了，誰沒有苦處？誰沒爹娘？」春瑛瞥她一眼，便迅速移開了視線，「我沒說你不該往上爬，但你每爬一步就踩一個人，連人命也不放在眼裡，未免太過分了吧？我也見過其他的丫頭，跟你一樣由寡母帶大，家境也不好，可人家積極向上，討得每個人的喜歡，卻沒幹過壞事，比你強多了！你既然決定要耍手段，就別奢望人人都喜歡你！」遠遠瞧見十兒往這邊來了，急匆匆拋下一句：「你的事我不管，快回茶房去吧！」然後往十兒那邊走了，說笑兩句，回過頭已不見了曼如。

　　回到席上，春瑛重新忙碌起來，偶爾歇口氣，悄悄打量四周，見曼如不在，才鬆了口氣，忽而看到一位女客對著空茶杯皺眉，忙提了茶壺過去倒上。

　　旁邊就是主賓席，安氏正跟旁邊一位官太太說話，春瑛記得那位太太是某個侍郎的夫人，與安氏交好，隔一兩個月就會到府裡來做一回客。當著侯府當家主母的面，春瑛不敢造次，倒完茶，便恭謹地悄聲退下。

　　安氏正聽侍郎夫人說起京中有名的大家閨秀，聽得十分認真，那位夫人介紹了幾個，便有些好奇地問：「你問這個做什麼？今兒你又添了一位媳婦，就只剩小公子了，不是說，已經跟霍家的小姐定親了麼？」

　　安氏哂道：「你這是哪裡聽來的謠言？霍家外甥女已經許了顧家了，就是今科的二甲傳臚。我是見兒子大了，才為他娶媳婦的事兒發愁。老太太年紀大了，沒有閒心管這些小事，只能靠我這做母親的親自過問了。」

　　侍郎夫人笑問：「二甲傳臚？姓顧的？我方才隱約聽見，他今兒也有來是不是？據說是位青年俊彥呢，府上的外孫女倒是好福氣。」安氏眼中閃過一絲不以為然，淡淡笑道：「我是覺著門第差了些，不過霍家如今不比往日興盛，這樁婚事又是她父親生前定的，我也就不好多說什麼了。」

　　侍郎夫人笑笑，又把目光移向范熙如：「其實那一位……也是極好的呢，我原先就聽說是位美人，今兒一見，果然好模樣！而且瞧著挺有福氣的，聽說還未許人？」

　　安氏臉色有些不大自在：「只怕人家眼光太高，未必瞧得上我們小門小戶的。我原本還以為她會進宮呢，到底是沒那福氣。」

　　侍郎夫人喝了一小口酒，瞥了她一眼：「你說話發什麼酸？范家是望族，眼光高也是有的，嫌棄你們卻未必，當年范家的小姐不就嫁進了你們家？更何況，聽說范家就快要掌南洋船隊了，到時候他們跟你們平起平坐，若論名聲，只怕還要更勝一籌呢！」

　　安氏心中一動：「南洋船隊？這是怎麼說的？」

　　侍郎夫人大有深意地看了她一眼，又瞟了瞟周圍，安氏便知道眼下不是說話的好時機，只的按捺住，笑道：「我們家園子裡的桂花開了，瞧著還好，找一天我請你喝茶賞花如何？」侍郎夫人笑著應道，「如此大善。」

　　安氏笑笑，低頭喫茶，又覺得茶水冷了，轉頭正要叫人添熱水，卻有一個丫頭用小托盤送了一蓋碗茶上來，低聲道：「太太請喫茶。」安氏聽了有幾分詫異：「你不是曼如麼？怎麼在這裡？」

　　曼如鼻一酸，連忙忍住，微笑道：「奴婢是來侍候太太的，這是才泡好的參茶，已經可已入口了，太太吃了正好解酒，又能解乏。」

　　侍郎夫人笑道：「喲，你這丫頭倒貼心，只是有好東西，怎麼能忘了我？」

　　安氏心中雖詫異，但還是挺高興的：「你要愛吃就給你吧，再叫她泡一碗來就是了。」

　　春瑛從門外提著一壺熱茶進來，正打算給客人們倒上，冷不防瞥見曼如站在安氏旁，皺了皺眉，只瞥了邊上表情不善的管家娘子一眼，便裝作無事的模樣去其他席上倒茶。

　　外頭不知什麼地方忽然傳來一聲巨響，嚇得堂中安靜下來，然後便是男子的咒罵聲，勸阻聲，杯碗落地的破碎聲，安氏又驚又怒，忙起身問管家娘子：「怎麼回事?！」,

　　管家娘子也不知道，忙出去問了，接著又是打罵聲，一片混亂，然後，忽然有人高喊：「走水了！」眾人立刻慌亂起來。

　　春瑛跑到窗邊一看，果然見不遠處的天空隱隱有紅光…忽然想到，那裡不正是茶房的方向嗎？忙回過頭，便看到曼如臉色白得像紙一樣。

第五卷 沉浮 第二百一十四章 巧言令色

　　曼如既然能奉上參茶，席上的茶水也沒斷過，可見茶房是有人當差的，那現在走水，又是怎麼回事？!

　　春瑛心念電轉間，已忙退離了窗邊，聽到安氏發問：「是哪裡走水？! 」便順口屈膝答了一句：「太太請安心，是茶房那邊走了水，離這裡還遠著呢。」瞥見曼如一臉哀求地望著自己，她沒理會，逕自挪開了視線。

　　安氏稍稍安下心，接著又怒道：「有人去救火了麼？快叫人去看看是怎麼回事！茶房的人都死光了不曾？!」侍郎夫人暗地裡按了按她的手，她才驚覺自己說錯了話，忙掩飾地咳了兩聲，叫過曼如：「你去問問，在茶房當差的人都在幹什麼？! 「曼如忙應聲去了。

　　這怎麼能查得出來？春瑛眼底露出一絲嘲諷。曼如報上來的結果，犯錯的一定是別人吧？這種事她幹得多了！

　　安氏稍稍冷靜了些，又覺得自己方才略嫌失態了，當著這麼多女客的面，有些丟面子，忙柔聲安慰眾人：「只是小事，請不必驚慌，秋天夜長，各位不如進些點心。」又示意門邊的管家娘子快傳些新鮮點心上來。

　　火光很快就消失了，燒焦味被秋風一吹，便漸漸消散。下人前來報說，火已撲滅後，堂內眾人便平靜下來，但已沒有了方纔的興致，有幾年紀大些的堂客面色煞白地撫著胸口，年輕的也在私下裡交頭接耳，議論這侯府今晚到底是出了什麼事。老太太坐在正席上，臉色很是不好看，瞥了一眼安氏，對兒媳方纔的應對很不滿意。

　　不一會兒，方才出去探問的管家娘子回來了，急步走到安氏身邊低聲道：「是梁家的少爺喝醉了，不知怎的跟旁人吵起來了，還摔了桌子。二少爺出來敬酒，見狀去勸，被他罵了好些難聽的話，還挨了一拳，幾乎翻臉，侯爺出面，才勸住了。」

　　安氏瞄了一眼周圍側耳過來探聽的太太奶奶們，咬牙切齒地問：「梁家這是什麼意思？！上趕著求我們家辦喜事，又當著眾人的面兒鬧這麼一出，這是要下我們安國侯府臉面麼？!」

　　管家娘子不敢回答，嚅嚅地退下。在座眾人都是跟侯府有些交情的人家，自然聽說過新郎官與新娘子這御賜婚姻的來歷，也聽說過新娘子當年的美貌威名，心裡清楚是慶國侯府不厚道在先，梁家必是覺得自己吃虧了，但梁太師在朝上落了下風，主動提出完婚，也是眾所周知。慶國侯府現在對於這門親事，多少有些不情願，不過是礙著聖旨罷了。這裡頭到底是哪個吃虧些，誰也說不清楚，慶園侯夫人方纔的話，不過是給自家爭面子罷了。女客們彼此交換了一個眼色，都不吭聲。

　　外面席上的喧囂已經平定下去了，但慶國侯府卻多少失了顏面，安氏送客人離開時，很勉強才擠出笑容來，待客人都走了，回轉正堂，劈頭就問：「茶房的火是怎麼回事？!」

　　曼如早等在一旁，小心回稟道：「回太太的話，茶房的人也不知道是如何燒起來的，但據其他人所說，梁家少爺的小廝那時曾經問過路。說要去茶房討解酒茶，給他家少爺吃，想必是那小廝不慎引起的。如今梁家的人都走了，這詳情如何……實在不好查得。」

　　安氏的怒火一下就上來了：「要解酒茶，不會跟我們家的人討？巴巴兒的自己跑茶房去做什麼？！守二門的人都死光了？怎麼會把人放進來？! 」

　　曼如忙跪下道：「那時前頭已經鬧起來了，那位梁少爺醉的厲害，拼了命往後院闖，說是要把他妹子帶回去，眾人都去攔他了，想必那小廝是趁那時進來的。」

　　這時陳朗家的帶了兒媳婦梅香，抹著淚來回話道：「太太，小兒平安為攔那梁少爺，被他推了一把，撞在台階上，頭都破了，奴婢求太太恩典，請位醫術高明的正經大夫來看一看。」梅香跟著在一旁磕頭。

　　安氏頭一次聽說平安受了傷，吃了一驚：「這還求什麼？快去請大夫呀？! 「旁邊的媳婦子忙應聲去了，安氏又勸慰陳家婆媳幾句，才讓她們離開了。

　　曼如眼珠子一轉，上前輕聲勸道：「太太，小陳管事管著前頭宴席，他都受了重傷，可見當時有多亂。這分明是梁家少爺故意鬧事，他身份貴重，守門的人如何敢攔？還請太太饒了他們一命，若是要罰，革了他們的差事就算了。

　　安氏歎了口氣：「沒把人攔住，就是失職！只革了差事，已是輕的！前頭是梁家鬧事，人人都看在眼裡，怪不得我們家，倒也罷了，但茶房走水，卻是大大丟了侯府的臉面！那裡明明有人守著，還叫人鑽了空子，這不是叫人笑話我管事不力麼？!」

　　曼如心中重重一跳，忙跪下求道：「太太容稟！奴婢的娘原在茶房當差，今晚原該守在那裡的，因她今兒一早被其他人不慎燙傷了腳，奴婢怕耽誤了主子的正事，便替下她的差使，在茶房守爐子。可那裡當差的王七嫂說用不著我，將我趕到前頭來打雜。我想著宴席上人這樣多，芍葯姐姐她們不好近前服侍的，太太要招呼客人，又要服侍老太太，哪裡顧得上自己？若是口渴了，累著了，或是菜不中吃，想嘗點什麼清淡菜色，都沒人侍候，那如何使得？因此奴婢便斗膽前來，看看是否有地方用得上奴婢，只求太太能舒舒服服的。可奴婢萬萬想不到，會有人到茶房放火，奴婢萬死，請太太責罰！」說罷重重地磕了幾個頭。

　　安氏原本聽了有幾分怒意，到後來，便漸漸消了：「起來吧，我知道你是個老實孩子，哪裡知道茶房那些人的貓膩，？？哪裡是用不著你？分明是故意將你趕出來的！可憐見的，也不知道你哪裡礙了那幫人的眼！」待曼如起了身，她又道：「我瞧你的模樣，傷想是全好了？怎麼沒回府當差？攸哥兒院裡正等人使喚呢，我還當你不想進來了！前兒霍丫頭安排侍候地的人手，有幾個是攸哥兒院裡過去的，我就叫她們回去侍候了，如今缺都滿了呢，不如你暫時留在我屋裡吧。」

　　曼如先是怔了一怔，心下暗恨，但想到三少爺對自己不大待見，就算回去了，他只需再重重踢自己一腳，自己就還得回家閒置，倒不如留在太太身邊，將來哄得太太高興，把自己賜給三少爺為妾，所謂長者賜不能辭，三少爺無論如何也要看母親臉面的，而將來進門的三少奶奶，更不能隨意處置自己。她心下稍定，高興地行禮道：「如此就是奴婢的福氣了，謝太太恩典。」

　　安氏見狀，便覺得她不是個貪圖身份權勢，一心想做兒子姨娘的，倒高看了她幾分。

　　芍葯匆匆進門，見曼如在場，臉上閃過一絲意外，便向安氏回稟道：「太太，侯爺那頭傳話來，說今晚的事，不必追究，把該處置的家人處置了，也就罷了。」

　　安氏欺石：「這是什麼意思？那梁家給了我們侯府好一個沒臉，就這樣算了？！他家小廝在茶房放火，我們就連把人討過來教訓一番都不行？!」

　　芍葯低聲道：「太太，侯爺自有主張，方才范家三老爺在跟前呢，說是可以到御前說理，這事兒說白了，原之梁家的過錯，但好歹是御賜的婚事，鬧大了，皇上臉上不好看，將來親家之間還要打交道呢。」

　　涉及到正事，安氏也知道自己不能違了丈夫的怎，板看臉生了一會兒悶氣，便發話要處置茶房與守門的人。曼如心下惴惴的，上前低聲求道：「太太，王嫂子也不是有意的，誰沒有個疏忽的時候呢？她也沒料到梁家的人會這樣壞心，跑到人少的茶房來，一聲不吭就放火，她只是一時偷懶走開了，太太就饒她一回吧。」

　　她不說猶可，一說安氏就了更生氣了，冷笑道：「難道人家放火還要特地先打聲招呼？！她今兒偷懶，就被人燒了茶房，明兒若別人燒的是我的院子，是老太太的院子，那又怎麼說？! 」越想越氣，見是姓王，也不客氣了，便命芍葯：「叫人給我重重四打上四十板子！打完了攆出去，不許她再進來侍候！」

　　芍葯聽了不忍：「太太，王七家的已被燒傷了……」曼如忙道：「是呀是呀，太太，不如先記下吧？待她養好了傷再打，好歹是王家的媳婦兒，多少看在二少爺和王總管的面上。」安氏怒道：「都給我閉嘴！王家有什麼臉面？不過是奴才！給我重重地打！」

　　芍葯冷冷瞥了曼如一眼，低頭問：「太太，茶房裡留守的按說不止一人，除了王七家的，還當有其他人才是，可入今卻不見蹤影，我瞧看有些古怪，要不要去查明白？若是走水一事跟那人有關，也當罰上一份才是。」

　　曼如心下一緊，屈膝往地上一跪。芍葯見狀吃了一驚，皺眉問：「你這是做什麼？」

　　安氏自然明白這是在說曼如了，便擺擺手：「這事兒我知道，跟那人不相干，都是王七家的錯！不用再提了。曼如往後就在正院裡當差，你們要好好相處。」

　　曼如眼中閃過一絲狂喜，芍葯猶疑不定，嘴上應了，回頭卻盯了曼如幾眼，才轉身離去。

　　曼如抿抿唇，重新掛上笑容，柔聲勸安氏：「太太，別生氣了，您的身子要緊……」

　　且不說曼如如何奉承安氏，春瑛與其他丫頭一起，送走客人後，便手忙腳亂地收拾著堂內的桌椅碗筷杯盤等物，直忙到半夜，才喘著氣了回到住處，霍漪與青姨娘等一干人早已睡下，院中一片寂靜，兩邊遊廊下各點著一盞燈。

　　摸黑回了房間，草草洗漱過，春瑛便累得睡著了，直到第二天早上起來，才有精神跟十兒說起昨晚上的經歷，尤其著重進述了曼如的事：「你說她又要鬧什麼妖蛾子？到太太面前奉承，真有那麼重要嗎？你看，這不就惹上麻煩了？我聽說有人燒傷了呢，只不知道是誰，傷得重不重。這麼大的事，曼如這回是逃不過了吧？」

　　十兒嗤笑道：「誰叫她學不乖？整天想著在主人家面前露臉。該！這回索性連她娘一起倒霉，省得她還要整日扮作好姐姐在我家裡人面前晃！」

　　春瑛啞然失笑。她曾聽人說曼如母女倆月前又搬回了原本的大院，仍舊住在那間窄小的屋子裡，周圍人家都不大待見她們。十兒跟路家不同，家人並未搬走，遇上曼如的機會就增加了，明明知道她是什麼人，還要看著她在面前扮好姐妹，想必會很鬱悶吧？

　　菊兒在外頭喊話：「春瑛，十兒，小姐要出門了，你們快一些。」

　　春瑛應了，忙幫十兒整理好裙子，兩人一起到了上房，像往常一樣，侍候霍漪到老太太的院子請安。

　　到了老太太的屋裡，荊氏、宜君、惜君都到了，霍漪向外祖母請了安，又依次向她們問好，眾人落座後，卻覺得有些異樣。

　　都已經是辰時（上午七點到九點）了，新人怎麼還沒來請安？

第五卷 沉浮 第二百一十五章 下眼藥與投誠

　　小姐們面面相覷，荊氏卻微微紅了臉，輕聲向老太太請教一些家務小事，老太太拉長的臉終於稍稍縮短了些。

　　眾人說說笑笑的，時間不知不覺便到了巳初二刻（上午九點三十），新人仍未來。

　　老太太面色不豫，遣了人去問，映月堂的人卻回稟說，昨晚上二少爺和二少奶奶吵了一架，直到五更天方睡下，如今還未醒呢。

　　老太太更加氣悶，板著臉對晚輩們道：「今兒我身上不爽快，你們自個玩去吧！」

　　霍漪等人不好多說什麼，勸慰幾句，便都退了出來。

　　宜君要求霍漪去自己院裡玩，後者應了，只帶了菊兒，讓春瑛和十兒先回院子去。

　　十兒想去看望幾個要好的姐妹，春瑛便自行回房了，做了大半個時辰針線，便看到十兒一陣風般衝了進來，臉上帶著三分隱怒，道：「你知道麼？曼如不知跟太太說了些什麼，害的我七嫂被打得半死，如今又被攆出府去了！曼如那 人反而去了太太身邊伺候。」

　　春瑛瞪大了眼，猛地站起：「這是怎麼回事？」

　　十兒將外頭打聽來的傳言一一說了，又磨牙道：「我七嫂固然有錯，但曼如擅自離開了茶房，也逃不了責任，如今她把過錯都推到我七嫂身上，她反而在太太面前討了好，真氣死我了！」

　　春瑛皺緊眉頭：「昨晚知情的人也不少，安排她在茶房守爐子的人，茶房裡的其他媳婦子和婆子，還有昨晚上那個打破湯碗的丫頭，隨便哪個都能揭穿她，她怎麼逃過去的？！」

　　十兒咬牙切齒：「天知道她做了什麼！昨晚上在二門當差的人被太太攆了個精光，茶房的人也大多被攆了，我方才悄悄找了芍葯姐姐，把實情告訴她，她只叫我別吭聲，只當不知道。豈有此理！我七嫂命都去了一半，都是曼如害的，我怎能當做不知道？！」

　　春瑛忙按住她道：「先別慌，問清楚你七嫂的傷勢要緊，那些被攆的人，又是什麼罪名，她們知不知道曼如逃過了罪責？芍葯姐姐一向為人公道，她既然叫你別吭聲，自有她的道理，咱們得打聽清楚，再想後招。曼如那丫頭，做得太過，遲早要遭報應的，別生生把你自己折在裡頭。」

　　十兒一凜，眼中閃過一道精光。春瑛鄭重地點了點頭，她終於領會了春瑛的意思，冷靜下來，深吸一口氣，寒聲道：「你放心，我才沒那麼笨！為她一個小人把自己給耽誤了！」

　　兩人分頭去打聽消息。春瑛借口去尋留守外院的管家奴僕，「無意中」問起二門上怎的換了許多生人，打聽到被攆的人的姓名與罪責，又去尋梅香，結果因為小陳管事傷重在家，梅香也告了假，只好轉到廚房去打探，然後在半道上截住芍葯，聊了些閒話，然後小心問了幾個問題。芍葯被她磨得沒辦法，只好透露了幾句。

　　春瑛一得到情報，忙趕回院中，十兒已回來了，兩人立刻交換打探到的訊息。

　　太太下令處置了二門上守門的婆子們，以及原本在茶房當差的媳婦子，都是以玩忽職守的名義。眾人都知道昨晚上發生的事，只好自認倒霉，暗地裡詛咒那梁家人不得好死。但曼如逃脫的消息，大多數人都不知道，聽了春瑛的話，有人說她走運，有人說她會討好太太，也有人嫉恨不已。春瑛本以為，太太一旦知道曼如也是守茶房的人，玩忽職守導致茶房失火，定會罰她，但從芍葯的話來看，太太已經知道了，那她為什麼單單饒過曼如呢？

　　十兒恨恨地說：「那丫頭慣會撒嬌討好，不用說，定是她拍太太的馬屁太高明，太太捨不得罰她，便留她下來天天聽她的馬屁了！」

　　春瑛想了想，便暫時把曼如丟到一邊：「你七嫂傷勢如何？」

　　十兒眼圈一紅：「本來她就燒壞了手，又挨了板子。還好芍葯姐姐私下關照過，打板子的媽媽們放輕了力氣，饒是這樣，她還是傷得厲害，右手臂上通是水泡，腿腳又動撣不得，人發著高燒，如今正說著胡話呢。七哥不在家，我娘帶著幾位嫂嫂過去照顧，又求了東府的徐大娘出面，才請到了一位好大夫，還要看上過藥後管不管用才知道能不能好呢！」

　　春瑛知道燒傷可大可小，古代的醫療條件不好，萬一傷口感染，那就真的危險了。她不由得有些難過，輕聲安慰道：「吉人自有天相，雖說燒傷難治，但如今天氣放涼了，想來傷口應該不至於惡化的。既然有好大夫，一定能逢凶化吉。不知她家裡可有足夠的銀子付藥錢？若是需要幫忙，你儘管開口。」

　　十兒擦了擦眼角的淚痕，感激地笑道：「好春兒，我就知道，我沒白認得你。放心，我七哥在船隊裡當差，家裡不缺銀子。即便真的缺了，還有我們這些族人呢。我們只擔心管事們會打著太太的名義故意為難，不許我們請大夫，才不得已求徐大娘出面的。我家裡人方才告訴我，大夫說七嫂傷得雖然凶險，幸虧打得不太重，沒有傷筋動骨，只要今晚能清醒，便能平安度過了。」

　　「那就好。」春瑛想了想，「我們出不去，回頭我托人跟我娘打一聲招呼，讓她過去看看能不能幫上忙吧。要是缺什麼藥材，我爹在外頭當差，比較清楚能在什麼地方買到。」

　　十兒搖搖頭，握住春瑛的手：「不用了。這些我的叔叔和哥哥們都知道的，不用勞煩路叔。萬一叫府裡的人知道，以為你們家跟我們姓王的交情好，反倒連累了你們。你放心，就算沒了叔爺爺，王家還是王家！」頓了頓，嘴邊翹出一個冷笑：「你這樣的才是好姐姐呢，不像那個曼如！特地叫她娘來看望，還說曼如再三求太太饒過七嫂，可惜太太就是不肯，請我們不要怪曼如沒能盡力。我呸！騙誰啊？！她那時句句話裡有話，太太原本對七嫂只有三分怒氣，便叫她激成了十分！她以為沒別人聽見？！還特地跑來扮好人，誰信她！」

　　春瑛安撫下十兒，心想，曼如這回又使了詭計，踩著別人上位，如果真讓她翻身成功，以後還不知道會有多少人遭殃。雖然自己馬上就要出府了，但十兒還在這裡，花軒裡還有幾個與自己交好的丫頭，她實在不應該為了自己的私心兒繼續放任曼如。更何況，看著曾經害過自己的人在侯府得意，叫她怎麼甘心？！

　　咬了咬牙，春瑛道：「太太如今把曼如當成了薄，我們說什麼都是沒用的，不如把事情告訴三少爺，請三少爺想辦法吧？曼如心心唸唸想的是做他的姨娘，可他對曼如煩透了。曼如回到府中當差，最頭痛的應該是他！」

　　十兒一想，果然如此，忙點了頭，打探得霍漪還未回來，便拉著春瑛去找三少爺李攸。

　　李攸聽了消息，眉間打了三四個結：「又是曼如！我原看在她服侍了我幾年的份上，對她從輕發落，她若是聰明人，就該早早尋戶好人家嫁了，我說不定還會送她一副妝奩，沒想到她賊心不死，又來礙我的眼！」

　　一旁的立夏擔心地道：「三少爺，她這是要回來了？我們可花了好大功夫，才把院裡清理乾淨，她這時回來，萬一……」

　　李攸越想越氣，隨手一拍桌面：「我這就去見母親，讓她把那 人趕出去！」

　　立夏小心地問：「三少爺……您這樣說了，太太真會答應麼？」她如今也算是浣花軒裡得臉的丫頭，心裡清楚得很，要是太太肯答應，早就應了，三少爺討厭她也不是一天兩天。

　　李攸聞言就有些洩氣，他都滿十六歲了，母親還當他是孩子般不解世事，生活起居，樣樣都要替他做主，之前因曼如事事順從，還天天去請安，母親就把她當成了心腹，自己若真的寧願惹母親生氣，也要把人攆出去，自然可以達成願望，可為了曼如一個小人物，讓自己和母親之間產生隔閡，實在是得不償失。

　　眼見著李攸臉上神色變幻，十兒有些焦急，埋怨地看了立夏一眼。

　　一直沉默的春瑛眼珠子一轉，便道：「我聽說曼如如今是在太太跟前當差，不回浣花軒，三少爺不用天天對著她，應該不會很難受吧？我就是覺得奇怪，她心裡既然抱著那些個念頭，為什麼會不回您身邊來伺候呢？難道她真的對三少爺您死心了？」

　　李攸沉下臉，過了一會，便冷冷一笑：「我知道她要打什麼念頭！真真可笑！她把自己當成什麼了？母親不過是覺得她討喜，才留她在身邊，要真遇上正事，又怎會把一個丫頭看在眼裡？！只要我把話說明白了，難道母親還會硬把她塞給我？」說著往圈椅上一坐，雙腳擱到書案上，閉上雙眼：「不用管她，只當她是我母親養得小貓小狗，若是乖巧老實，就偶爾逗她玩玩，若是不聽話亂吠，就把她賣掉，母親又不會為一隻狗生我的氣！」

　　春瑛見他反應不如預想，有些失望，待腦子裡領會到他話裡的含義後，心中不知是喜是悲，一時間說不出話來。

　　十兒不服氣地上前一步道：「三少爺，您就這樣放過她了？！她……她做了這樣的壞事……」

　　沒等她說完，立夏便插嘴道：「十兒姐姐，這就是你的不是了。曼如雖然不好，但她這次回府，也沒明著得罪三少爺，況且她如今是太太身邊的人，你叫三少爺怎麼做？但凡有規矩的人家，長輩身邊侍候的人，晚輩都要禮敬三分的。你這不是明擺著叫三少爺不守規矩嗎？你這樣不服氣，只是因為你嫂子吃了曼如的虧吧？說起來，你們王家從前沒少為難三少爺，三少爺肯讓你回來侍候，已經是大慈了，你還要如何？！」

　　十兒氣憤地瞪著立夏，後者垂下眼簾，默不作聲。

　　春瑛有些意外地打量立夏一眼，發現這個新升上來的大丫頭有點心計，只怕跟曼如有得拼。她猶豫著，要不要再勸說三少爺，但見了十兒的模樣，又放不下她，想了想，終於有了個主意。

　　她走近李攸，輕聲勸道：「三少爺，我從前也是這院裡的人，自然知道王家人幹了什麼好事，但如今王總管一走，王家人大多都失勢了，太太又容不下他們，他們對二少爺和王總管的怨念不輕。王家人多勢眾，又在侯府有多年的根基，您為何不能容下他們呢？現在他們快到絕路了，要是您伸一把手……」

　　李攸眼皮子一跳，微微睜開眼瞥向她，春瑛覺得有門，忙道：「您一天一天地大了，日後總要當侯府的主人的，手下也該添些人手。王家是老資歷了，規矩都是知道的，若能得到他們的忠心，三少爺日後要人使喚，也不必再發愁。我聽十兒說，太太不喜王家人，二少爺又生了王總管的氣，對姓王的家僕動輒打罵。您盡可問十兒，如今府中的王家人對二少爺是什麼想法？」

　　李攸把視線轉向十兒，十兒收到春瑛的眼色，早已知趣地跪下磕頭：「三少爺，求您救救我們王家！若您能寬宏大量，我們王家上下一輩子記您的大恩！」說罷重重地磕了七八個頭。

　　春瑛看得心疼，但也知道這是王家的好機會，只得按捺住了。

　　立夏一臉驚詫，忍不住道：「這如何使得？！三少爺，王家可是二少爺的人！」

　　春瑛忙道：「偏著二少爺的，都跟王總管一起走了，其他王家人不過是盲從，如今都恨著他們呢！」

　　李攸抬手止住十兒：「先別忙！你只是一個女兒，回去問了大人再來回話！」

　　十兒聽到他這麼說，覺得此事大有希望，不由得喜形於色：「謝三少爺恩典！」爬起來退到一邊，望向春瑛的目光中帶了十分感激。

　　春瑛回之微笑，忽又聽到李攸問自己：「春瑛丫頭大有長進哪！從前哪裡有這樣機靈？」心中一驚，忙笑著回話道：「這幾天我跟著表小姐在老太太跟前聽課呢，教得都是太太奶奶們治家的手段，真真是長了見識！我這樣粗苯的人，比不得少奶奶和小姐們聰明，因此只是學了點皮毛罷了。」

　　李攸聽得有幾分興趣：「哦？祖母都教了些什麼？你說給我聽聽？」

　　春瑛笑了笑，正想回答，忽然聽到外頭有喧嘩聲。不一會兒，便有人來報：「老太太暈過去了！」

　　李攸倏地起身，急步走出房門追問：「說清楚！怎麼回事？！」

　　那人慌張地回答：「二少奶奶去給老太太請安，不知說了些什麼，老太太就暈過去了！」

　　李攸跺腳，衣服都顧不上整理，忙忙往外趕。

　　春瑛與十兒對視一眼，齊齊跟了上去。

第五卷 沉浮 第二百一十六章 悲劇的新媳婦

　　老太太的院子已經亂成一團，丫頭媳婦子們魚貫出入，送茶的，找藥的，報信的，回話的……屋裡屋外彷彿養著幾百隻鴨子，熱鬧非凡。

　　在這一片熱鬧中，唯有正堂一角處，有一位華服麗人沉默地坐著，冷眼瞧著眾人的騷動，嘴角隱隱露出一絲譏諷的笑。她身後站著兩個丫環打扮的少女，容貌穿著都不俗。這主僕三人在這個場面中，顯得極為不協調，經過的丫環見她們無動於衷，眼裡都帶了幾分忿恨，可那華服美人卻一臉不在乎。

　　春瑛跟在三少爺李攸身後走進屋中時，看到的就是這幅情形。那美人見李攸進門，還皺著眉撇開臉，手上拽著塊絲帕，稍稍抬起欲遮住半邊臉。

　　李攸根本沒留意到坐在角落的她，逕自闖到了裡間，急問：「祖母如今怎樣了？身體要不要緊？」

　　安氏正坐在床邊擦眼淚，聞言忙抬頭叫兒子：「攸兒，快來看你祖母……」又接著擦淚，看得李攸膽戰心驚，侍立在旁的琥珀和瑪瑙見狀，忙讓開一條路，讓他奔到老太太床前。

　　老太太已經幽幽醒轉了，只是喘著氣，輕輕拍著胸口。

　　李攸低頭抹抹眼角，上前跪下，輕聲道：「祖母，您覺得如何了？好點了麼？」

　　老太太看著小孫子，眼裡浮現出慈愛之色，輕輕點頭。

　　安氏又道：「替你祖母順順氣，今兒她老人家可氣壞了！」

　　李攸頓了頓，伸手握住祖母的手，輕聲安慰幾句，又轉頭去問琥珀等人祖母的病情。

　　琥珀答道：「想必只是一時氣急了，如今喘過氣來，已經好了許多，只是得請大夫瞧過才能確定。」

　　李攸皺眉：「那還等什麼？！快請大夫呀！」

　　「已經叫人去請了，三少爺別著急，老太太不是已經醒了麼？」

　　老太太輕輕拍了拍小孫子的手背，李攸這才冷靜下來。

　　春瑛和十兒站在門邊看到李攸安慰老太太，又喝令屋外的丫頭媳婦子們鎮靜下來，各司其職，原本亂糟糟的院子在短暫的驚訝過後，立時變得井然有序了。春瑛二人面面相覷，雖然一向都知道他只是外表看著像個孩子，實際上是很有心計的人精，但從前只看到他對著老太太撒嬌的情形，哪裡見過他這樣孝順穩重的模樣？只覺得三少爺彷彿一下長了五歲，變成了可靠的男子漢了。

　　太太安氏看著兒子，一臉驕傲，而從老太太和幾個大丫頭的神色來看，相信他們也有這樣的感覺。老太太甚至還一臉感動地握住孫子的手，歎息著「好孩子」三個字，原本蒼白的臉色漸漸恢復了臉色，不知是激動造成的，還是病情已經好轉了。

　　不過老太太身體安康，對侯府上下來說也是件好事。春瑛見她臉色比方才好了些，暗暗鬆了口氣。只是她心裡忍不住閃過一個念頭，太太在場，這院裡還是亂成一團，居然是年僅十六的三少爺出面才把場面鎮住了，這算不算是太太的失敗？這個想法在她腦中轉了兩轉，就被拋開了。

　　回過頭來，打量了一眼屋角那位美人，想必就是新進門的二少奶奶了吧？果然是美人！

　　梁氏是那種長相非常傳統古典的美女，鵝蛋臉，柳葉眉，丹鳳眼，櫻桃小嘴，膚色白皙，秀髮如墨，妝容精緻，她綰著金鳳八寶珠釵，穿一身大紅繡花羅裙，整個人顯得華麗而不俗氣。單論美貌的話，這位二少奶奶比范熙如和胭脂還要更勝一籌，只可惜眼底眉梢那一抹略帶鄙夷的冷色稍減了她的幾分美麗。

　　站著梁氏身後的其中一個丫頭見春瑛盯著主人看，便瞪了她一眼。春瑛撇撇嘴，轉過頭，又聽到另一個丫頭有些擔心地小聲問梁氏：「小姐，真的不要緊麼？您進門後頭一回給長輩請安……」那瞪人的丫頭便小聲喝斥她：「這有什麼？明明是他們李家理虧在先，難不成還要教我們小姐受委屈？！殊華，你給我認清誰才是你主子！」那名喚殊華的丫頭嚅嚅地不敢再出聲了，梁氏則一直面無表情。

　　她有什麼委屈？新婚夜和丈夫吵到天亮才睡，又挨到快中午了才來給老太太請安，再加上昨晚上她哥哥當著喜宴上的賓客大鬧了一場，又對她丈夫拳腳相加。春瑛覺得這姑娘要想在這府裡站穩腳跟實在是太難了，她還擺出這副樣子來。誰能看她順眼呀？就算再不甘心，大局也定了，她是不是還在做夢，覺得自己有娘家可以依靠，所以在婆家就隨心所欲？

　　春瑛回頭看她一眼。發覺她其實也沒那麼美，美貌到底還是要配上一定水平的智慧，才能讓人看得心情愉悅啊！

　　有人領著大夫進來了，梁氏臉上又浮現出一抹著惱。那殊華丫頭忙擋在她身前。但那大夫和領路的人同樣沒顧上她，匆匆稟報一聲，裡頭有些小騷動，不一會兒，李攸便親身出來請大夫進去。

　　又過了兩刻鐘的時間，他才送大夫出來，聽兩人的交談，老太太應該問題不嚴重。眾丫頭婆子們見狀，都齊聲念佛。

　　安氏吸著鼻子抹著淚，從裡間出來，囑咐身後的瑪瑙照顧老太太的種種注意事項。春瑛忙和十兒一同後退兩步，福下身去。安氏也沒留意，只顧著低頭說話，冷不防抬眼看到梁氏坐在堂中，臉就拉下來了：「誰家新媳婦這樣沒有規矩？！長輩還沒發話，就坐下不動了？把老太太氣成這樣，居然都不問一聲，梁太師真是好家教！」

　　梁氏臉上一絲怒色，款款起身，皺眉看著安氏道：「還請太太說話客氣些！我梁家的名聲，不是你可以隨意污蔑的！我家的家教再不濟事，也比不得府上，幾個卑賤的丫頭，就敢給我臉色瞧！你要怪我不知規矩，倒還不如先問問你們家的人，都做了些什麼！」眼光嫌惡地掃向瑪瑙。

　　瑪瑙是老太太跟前極有體面的大丫頭，自打琉璃出嫁，滿府裡除了琥珀，就沒有比她更受人尊敬的丫環了，連侯爺和太太都不會對她說重話，現在聽了梁氏的指控，只覺得荒唐透頂，忍不住冷笑道：「二少奶奶這話說的可笑！您今兒起得晚，老太太等了大半日，也沒等到新孫子媳婦來請安，身上乏了，便回屋歇息。二少奶奶偏在這時候來，不過叫你略等一等，好歹讓老太太緩口氣，才能起身受你的叩拜。您大搖大擺地坐在這裡，茶水點心沒少，又有人侍候著，哪裡受了委屈？！難不成二少奶奶連這點時間都等不起？您心裡有氣，也沒有對著長輩發的道理！彩鵲兒身份再卑微，也是老太太跟前侍候的人，您二話不說就叫人打了她的耳光，您這又是哪門子的規矩？！」

　　梁氏微微紅了臉，瞪向身邊的丫頭：「你沒聽見麼？難不成要我去跟人拌嘴？！」

　　那丫頭忙上前對瑪瑙罵道：「我們小姐跟你們家太太說話，你一個份丫頭插什麼嘴？！真真尊卑不分，這規矩兩字，你也配提？」

　　「夠了！」安氏厭煩地大喝，「老太太還在屋裡躺著呢！你們就大呼小叫的，從沒聽說滿京城裡有哪家新媳婦兒剛進門第二天，連茶還沒敬，就由著哥哥打自個兒相公，自己還要吵上一份的！侯爺真是糊塗了，當日就不該心軟，聽了梁太師那幾句苦求，便將這樣不知好歹的媳婦要進門來！」

　　梁氏徵得漲紅了臉，氣得直發抖，頭上的掛珠釵顫啊顫啊，發出明顯的響聲。

　　春瑛和十兒對視一眼，都暗暗抹汗。

　　安氏卻神氣地昂起頭，甩帕子跨出門去，遇上回轉的兒子，囑咐幾聲，便趕去安排人熬婆婆的藥，並準備她午間的細粥了。

　　李攸走進屋，扭頭不去望梁氏，只仔細地把大夫補充的幾個注意事項告訴瑪瑙，待她進了裡間，便想招呼春瑛兩人離開。但那梁氏在安氏面前丟了臉面，正主走了，她沒處發，見這小叔一而再，再而三地無視自己，極為無禮，便再也忍不住了：「誰家少爺進內院，會毫不避諱？這府上難道就沒有規矩了？」

　　李攸皺了皺眉，冷冷地望她一眼，也不說話，便移開了視線。

　　梁氏更生氣了，扭頭去瞪丫頭，那丫頭卻有些為難，對著其他丫頭，她可以代主出聲，但這位是侯府的少爺，難道要她罵人不成？

　　春瑛左看看右看看，記起剛才梁氏叫丫頭代自己罵瑪瑙，猜想這些古代貴族女子，大概會「自重身份」，不直接跟嚇人吵架吧？可現在是叔嫂之間產生了矛盾呀？不過，讓三少爺開口反駁嫂嫂，似乎也有些不方便。

　　春瑛上前一步，恭敬地道：「二少奶奶，您這話說得就不對了，這裡是老太太的院子，老太太身上不好，三少爺進來請安問候，是孝順，怎會沒有規矩呢？奴婢不知道親家老爺府裡，是個什麼規矩。但在我們府中，少爺們來給老太太請安，少奶奶和小姐們一向是避到裡間去的，不然，也會到屏風後避開。」言下之意，三少爺來來去去的，要迴避，你就不會自己動一動嗎？

　　梁氏瞪著春瑛，李攸卻讚許地瞄了她一眼，春瑛差點回之以一笑，忽然瞥見先前丫頭又要開口，便先一步迎上去衝她笑了笑，道：「這位姐姐，你既然進了咱們府的大門，往後還要照我們侯府的規矩行事才好。向來有規矩的人家，對長輩跟前侍候的人，都是以禮相待的。在我們府裡，老太太院裡的姐姐們，比其它人更有體面呢！像你方纔那樣，對著她們大聲喝斥，甚至動手打人，都使不得。當今聖上以孝治國，我們侯府一向是忠君為上的，全家上下，最重一個孝字，哪怕是最卑微的小廝丫頭，也知道這個道理，姐姐往後可千萬不要再犯了。」

　　那丫頭氣得手都發抖了：「你……你這話是什麼意思？你在說我家小姐不知道規矩麼？」

　　梁氏則在一旁咬牙，那叫殊華的丫環害怕的拉了拉她的袖子，被她用力甩開。

　　李攸淡淡一笑，雙眼盯著外頭的院子，卻合手向梁氏的方向做了個楫：「二嫂，這些規矩上的事，你不懂，二哥會慢慢兒教你的。如今祖母的情形，也沒法受你的跪拜。你就算想賠罪，她老人家看著只怕會更生氣。你還是請先回去吧，我回頭自會告訴二哥一聲，讓他好好教導二嫂。」頓了頓，又補上一句：「若你覺得自己見不得男人，下回不妨叫你的丫頭們動手，把後頭的屏風搬一架過來，擋在你前頭，自然就沒人看見你了！」說罷瞥了瞥春瑛和十兒：「走吧。」

　　春瑛赦十兒對視一眼，都忍住笑意，應聲跟上了他。

　　還沒跨出門檻，梁氏便大喝一聲：「站住！」

第五卷 沉浮 第二百一十七章 和諧時光（上）

　　春瑛停住腳回頭看，李攸則是站在門檻前，沒有轉頭。

　　梁氏氣紅了臉，顫聲叱問：「你們家還有沒有規矩？！我是你長嫂，你怎敢對我說這種話？！」

　　李攸煩了，不想再跟這個女人胡攪蠻纏，正想扭頭走人，忽又聽到她命令自己的丫頭：「彩華，殊華，快給我把他攔住，我今兒就要把話問個明白！他們家生生算計了我毀了我一輩子，如今還要教育我，把髒水往我身上潑！這世上還有沒有天理了？！說著說著，便悲從中來：」我乃堂堂太師府正房嫡出的千金小姐！嫁給一個出身低微的庶子，已是受了委屈，你們家怎敢這樣對我？我這就見官去，求太后娘娘評評理！求她給我主持公道！」

　　李攸氣得笑了，只覺得這女人荒唐至極，便想到不可一世的二哥居然娶了這樣的妻子，心情又好起來。乾脆早點讓二哥分家出去吧，到時候他就可以悠閒看戲了。

　　這時二小姐宜君，三小姐惜君和霍，范兩位表小姐得到消息趕過來了，聽到梁氏的話，都不約而同地皺了皺眉。宜君率先發難：「喲！你怎麼受委屈了？我二哥哪裡配不上你？是模樣兒配不上，還是學問配不上？你們家有什麼了不起的？不過是個暴發戶！」梁氏聞言怒目而視。

　　霍漪拉了宜君一把，逕自向李攸行了個禮：「三哥哥，聽說外祖母身體抱恙，不知如今怎樣了？」

　　李攸也彬彬有禮地回答道：「祖母方纔已經醒了，大夫看過，說是不妨事，如今正在裡頭歇息呢，妹妹們若要進去請安，還望盡量要靜些才是。」

　　「多謝二哥相告。」霍漪又施了一禮，便領著表妹們往裡間去了。范熙如跟在後頭，眼珠子特地對著梁氏轉了兩轉。

　　梁氏的怒火只發了個頭，便被小姑子們打斷了，卡在中間不上不下的，聽了宜君的話，怒火更甚，也顧不上自重身份了，對著李攸道：「這是哪門子的規矩？當著嫂嫂的面辱罵長輩，辱罵當朝太師，慶國侯府真是好家教！我一定要把如此荒唐之言上報太后娘娘。請她給我做主。」

　　李攸轉頭盯著她，冷冷道：「二少奶奶既然知道自己是嫂子，就該清楚自己的的身份！你說的都是些什麼話？別忘了，你如今姓李，不姓梁！你是我慶國侯府的新媳婦！若總是惦記著嫡庶之分，二少奶奶就請給我聽清楚了，這府裡除了出嫁的大姐姐，同輩中人只有我一個是嫡出，你既然瞧不起庶出了，就少在我面前說嘴！」

　　梁氏猶在那裡氣得發抖，霍漪皺著眉頭從裡間出來，淡淡地道：「二表嫂，你心裡若有什麼不快，還是出去說吧，外祖母要歇下了，你在這裡會打擾她老人家。」

　　梁氏飛快地扭頭瞪她，咬牙切齒地道：「你是什麼人？也敢來管我？這慶國侯府真是沒了規矩！人人都欺負我！要是我爹知道了……」

　　「明兒他自然就會知道了。」霍漪飛快的打斷她的話，語氣冷淡無比，「二表嫂若對聖上賜婚有所不滿，就該在婚禮前提出來才是，已經過了門，卻還要鬧，卻又是什麼意思？我雖是親戚，不好管這舅舅家的家事，但外祖母是我至親尊長，看著她老人家一把年紀還要受小輩的氣，我心裡也不好受。方才外祖母在裡頭發話了，二表嫂若是個講規矩的，也請離了這裡！」頓了頓，又道：「二表嫂想要向太后告狀，也盡可以去，只是……若太后娘娘知道你不孝在先，一進門就忤逆長輩，跟婆婆頂嘴，是不是還會包庇你？」

　　李攸心情大為快慰，他被表妹的話提醒了，心中忽然產生了一股惡作劇的衝動，無比希望這位新嫂嫂真的進宮去告狀，劉太后不知會有什麼反應？她總是嫌皇上皇后不夠孝順，事事挑剔，還站在榕王府和梁太師那方幫著打擊皇帝，若是她偏幫梁氏，等於是往自己臉上打了個大大的耳光，可要是不偏幫梁氏，就等於是重重地駁了梁家的面子，結果到底會如何呢？他真是期待無比。

　　梁氏繼續氣得發抖，又覺得無比委屈。她在家一向是最受寵的，不料自從那年春遊途中，被慶國侯次子輕薄了一回，一世榮耀便被毀了。原以為父親有辦法解決，結果經歷了幾年的期盼，還是這麼個令人失望的結局。她想著慶國侯府也是個有頭有臉的人家，嫁過來做媳婦也不算太丟臉，便打算委曲求全了。誰知這家裡的人，個個都狂妄無比，從昨兒晚上開始，處處給她臉色看，現在連丫頭和親戚都敢放肆了。她這樣的家世，這樣的容貌，做皇后都是夠格的，肯委屈下嫁一個小小的庶子便是侯府三生有幸，他們憑什麼這樣的糟蹋她？！她眼圈一紅，便忍不住抹起淚來。

　　彩華心疼地遞上手帕，回頭狠狠地瞪了霍漪一眼，一旁的殊華卻滿頭大汗，人家拿聖旨說事了，小姐你快消停了吧！別再抓著那些旁枝末節不放了！

　　安氏走過門來，見狀嫌惡地掃了她們主僕三人一眼，就轉向霍漪，神色卻放柔許多：「好孩子，難為你了。快回去侍候老太太吧。要什麼東西就跟丫頭們說，藥已經熬下去了，我還要去看人收拾昨晚上的家什伙兒，再打發人去看被梁家兒子打傷的人，叫人整理叫梁家小廝燒壞了的茶房，一時分身乏術，你在老太太跟前也學了些日子，這裡就交給你了。」

　　霍漪有些意外，但很快便反應過來，福下身道：「謹尊舅母之命。」

　　安氏非常滿意地點點頭，又叫兒子：「快回房唸書去，老太太要靜養，這裡有你妹妹們，你就別添亂了。」

　　李攸應了，恭敬地送她離開，才回頭對霍漪笑道：「勞駕表妹了，還有這兩個丫頭，是我在半路上帶過來的，她們規矩很好，人也比從前伶俐多了，表妹真是調教的好。」

　　春瑛知道他這是在幫自己和十兒辯解，免得霍漪誤會，便老老實實立在邊上，束手低頭不語。

　　霍漪笑了笑，並不在意：「原是表哥送來的人，她們自己聰明，怎會是我的功勞？」又對春瑛和十兒道：「你們回去吧，跟姨娘說一聲，我今兒就在這裡了，請暖玉姑娘過來一趟。」

　　春瑛忙屈膝應了，和十兒一道慢慢退出房門，接著便看到李攸與霍漪又客客氣氣地說了兩句話，就各自走開了，只餘下梁氏帶著兩個丫頭，尷尬地立在那裡，又是傷心又是驚愕，不明白那些所謂「被梁家兒子打傷的人」和「梁家小廝燒壞的茶房」是怎麼回事。有別的丫頭再次過來請她們離開，她們憋紅了臉，終究還是不甘不願地離了老太太的院子。

　　春瑛在回院的路上還在想，這位梁小姐久聞其名，沒想到見了真人，卻是位驕縱成性的公主病患者，事事以自我為中心，偏偏還動不動就拿「規矩」兩字來砸人，其實說白了，卻是色厲內荏，難道她還能要求離婚嗎？真不願意嫁，為什麼不早點提出來？都成了李家媳婦了，還口口聲聲說什麼「我們梁家」，「你們慶國侯府」，難怪會被人罵得啞口無聲。二少爺那樣的極品，娶了這麼個媳婦，也算是報應了吧？他這堆牛糞，正好配她這朵鮮花呢！

　　回到小院後，春瑛和十兒避了人，私下總結一番，都覺得這一趟出去，雖然結果不算圓滿，卻也有個大驚喜。曼如是一時半會治不了了，但王家百來口人，卻意外地得到了在侯府中繼續生存下去的空間，想必他們也知道該如何選擇吧？到時候，安氏見王家人成了兒子的手下，就算心裡還有猜忌，也不會再趕盡殺絕了吧？三少爺算是得到了一個大大的助力，而曼如卻是得罪了大半個侯府的奴婢僕從，將來還不知道是什麼下場！

　　次日十兒請假回家了一趟，半日後回來，臉上帶著笑，說起王七嫂的傷勢，已經退燒了，人也清醒了，只要好好吃藥，會慢慢好起來的。他家有錢，因此王七嫂並不太在意差事被革，只是覺得丟了臉面，但聽到王家長輩們的話，又覺得丈夫將來前程看好，就不在意了。

　　至於王家派了誰去向三少爺表忠心，又是怎麼表忠心的，就不是春瑛等人所能知道的了。

　　梁氏三日回門時，二少爺李敞借口身上有傷，沒有陪她回去。她在娘家過了大半日，到晚上一更天才被一抬轎子送了回來，兩隻眼睛都哭腫了，但那送她回來的梁家人卻沒替她打抱不平，反而說小姐有些嬌縱，請侯府的老太太，侯爺和太太多多包涵。

　　據說當晚映月堂又鬧了一場，第二天梁氏沒起來，到了第三天，才勉強下床，扶著丫頭來給老太太，太太請安磕頭，臉上還是那副不情不願的表情。老太太氣得叫她下去，安氏則叫她到自己屋裡教訓了半天，還特地叫了花姨娘侍立在旁，好好過了一番正牌婆婆的癮。

　　霍漪不大瞧得起這位二表嫂，也不跟她打交道，每日除了到老太太面前聽她教導，就是躲在自己的房間繡嫁妝。霍家也陸續派了管家來徵求霍漪和青姨娘的意見，好採辦嫁妝。老太太精神略好了些，也開始給外孫女置辦華麗的首飾與四季衣裳。

　　春瑛和其他丫頭為了把新衣裳及時趕製出來，忙得團團轉，連侯府裡的八卦也很少關注了，只知道二少爺夫妻老是吵架，二少奶奶動不動就回娘家，然後不到半天又被送回來。此外就是大少爺一家終於搬出了侯府，在狗尾巴胡同正式落戶了，入住時候請族人吃了一頓。路二叔當上大總管，當日很是威風。

　　天氣一天天轉涼，不久就進了八月，霍漪的管家課程已到了尾聲，而顧家也定了婚期，霍漪要離開侯府，回家待嫁了。

第五卷 沉浮 第二百一十八章 和諧時光（下）

　　霍漪離開侯府的那天，一大早春瑛便收到了通知。來到院子的時候，侍候的丫頭婆子媳婦依著各人的等級，分別排列在兩邊，連素來沒有資格進屋的粗使丫頭和婆子也都在場，低頭聽候吩咐之餘，忍不住悄悄打量著屋中的陳設。只可惜霍漪的行李都已經打包好了，房間裡只留下原本屬於侯府的物件，顯得有些冷清，讓她們略微失望。

　　霍漪在青姨娘與菊兒的陪伴下，坐在房中央的圈椅上，低頭輕輕拭淚。見眾人到齊了，她便柔聲道：「我今兒就要走了，這幾年，辛苦諸位了。」

　　春瑛和十兒對視一眼，福身下拜：「表小姐言重，奴婢們不敢當。」其他人也紛紛附和。

　　霍漪起身，首先走向暖玉：「姑娘雖然只來了幾個月，卻對我處處照顧周全，我要在此謝謝姑娘。」說罷行了一禮。暖玉還了一個大禮，口稱「不敢」。

　　春瑛正納悶，表小姐難道是在逐個表彰員工？便看到霍漪轉向了她，忙端正了神色。

　　霍漪欲言又止，終究還是微微歎了口氣，道：「從前我年紀小不懂事，有許多得罪之處，如今我已知錯了，還請不要見怪。姑娘這三年多來，助我良多，這份好意，我是不會忘記的。」也行了一禮。

　　春瑛有些驚訝，她還是頭一回遇上這種場面呢，便學著暖玉那樣，很謙卑地回了大禮：「表小姐言重了，奴婢不敢當。」

　　霍漪淡淡一笑，低下頭：「我知道你是個有主意的人，有些話，說出來反而倒小看了你，因此我也不多說什麼了，只盼著你日後心想事成。」

　　春瑛心中喜悅，還禮時也多了幾分心甘情願。

　　接下來霍漪又轉到十兒面前：「你這丫頭是個有心氣的，從前我得罪了你，這幾個月你沒再生我的氣，算是講和，如何？」

　　十兒張張口，有些不好意思地笑笑：「表小姐怎能這樣說……」見暖玉橫了她一眼，忙收起笑容恭敬地福下身：「奴婢不敢當。」頓了頓，又補充一句：「奴婢從來沒有生過表小姐的氣。」

　　霍漪笑了笑，又轉向了桑兒，不過沒有行禮，只是表達了謝意。以此類推，待老太太派人來請時，她已向院中所有人道過謝了。眾人見她清楚地叫出了所有人的名字，並記得各人的職務和背景，都有些受寵若驚，對這位表小姐的評價高了幾分。

　　青姨娘又代表霍漪向眾人發了一份禮物，以作留念。春瑛得到的是一對鑲了紅寶石的精緻金花，再看十兒得的是一對嵌了珍珠的蝦須鐲，知道這些應該是千金小姐們送給舊侍「壓箱底」的嫁妝了，與眾人齊齊謝過，便在心裡盤算，是留下來做收藏還是賣出去換成創業基金？猶豫了好一會兒，決定還是暫時收好，等急需用錢時再說。

　　老太太處又再派人來催了，霍漪略帶不捨地望望四周，便帶著菊兒跨出院門，前往外祖母處與侯府的親人們道別。

　　留在院中的青姨娘等人，則與其他人依依惜別。有特別要好的丫頭婆子，知道今後不會有機會常常見面了，都拉著手哭。在場的人中，尤其以杏紅哭的最厲害，不過她哭的不是自己要和朋友們分開，而是在哭自己失了一個好差事。因霍漪不肯推薦她做三少爺的大丫頭，她又不肯聽從霍漪的安排，結果在侯府最新一輪的人事更換中，沒有差事在身的她被發配到了茶房，她正為自己的命運傷心呢，聽到熟識的丫頭叫她有空的侍候到某某院裡玩耍，她便哭得更傷心了。

　　春瑛自然顧不上一個小丫頭的心事，她正忙著臨別贈禮呢。丫頭們之間的友誼，表達的方式也簡單，不過是一兩包針線，俱是自己親手做的，表表心意而已。又因為青姨娘跟自家母親有些淵源，春瑛特地給她做了件裌襖，另外多添了一本親手抄的《金剛經》。

　　青姨娘摩挲著經書封面，又看了看裌襖上細密的針線，歎道：「好孩子，你是個貼心的好孩子，可惜太過死腦筋了，我本有心要給你安排一個好前程，你卻總是不答應。今後在外頭，還不知道要吃多少苦呢！罷了，往後若有難處，我是住在霍府的，你只管來找我便是。」

　　春瑛悄悄抹了一把汗，乾笑著應了，背過身臉便耷拉下來，覺得很是無力。

　　二門上的婆子來取表小姐的行禮了，春瑛和十兒一路跟著，確保沒有遺漏處，又看著二門外的小廝們裝車，青姨娘來回清點了三四遍，才點了頭。

　　老太太，太太安氏與侯府的一干女眷簇擁著霍漪走向二門，大少奶奶荊氏也特地趕了回來，只有梁氏有些無聊地跟在後頭。

　　老太太一路拉著外孫女的手，又掉眼淚。霍漪安慰了好久，還許諾日後會回來向她請安，老太太才好受些。霍漪又和安氏說了許多話，表示自己從前不懂事，惹舅母生氣了，請舅母原諒，還感謝舅母在過去幾年對自己的照顧云云。

　　她說得情真意切，連安氏都聽得紅了眼圈，想到上回她在梁氏面前維護自己，還算是個知禮的，又覺得這孩子反正不是自己的媳婦，實在無需太過苛刻了，她對自己一向還算恭敬，而且對於交到自己手上的產業，從來沒主動開口問過一句，很是上道，對她的觀感好了許多，還和顏悅色地說，她日後若在夫家受了委屈，就回侯府，自有外祖母，舅舅舅母給她做主。

　　前來接侄女的張氏聽了這話，臉色有些不好看，霍漪手上頓了頓，便裝作沒聽見，老太太當著眾人的面，又不想為了點小事斥責兒媳婦，只好催外孫女上轎了。

　　霍漪就這樣離開了侯府，春瑛送她出了二門，回到內院，老太太又哭了一場，被眾人勸得平靜下來了，才記起了外孫女身邊侍候的人，便吩咐留下的人歇一日便上新差事去，要出府的人，管家也去官府消她們的文書。春瑛聽了這番話，心中大定，忙跟著眾人一起磕頭謝恩。

　　春瑛回到小院的房間，收拾自己的行李，在文書被交到官府上檔之前，她會暫時回家等待。

　　她要離開侯府了嗎？她終於得到自由了？為什麼她會覺得自己像在夢裡呢？多年的夙願馬上就要實現了，她反而有些恍然。

　　十兒推了她一把：「發什麼呆呢？捨不得？」

　　春瑛笑了笑：「也不是，就是……只覺得好像在做夢……我這就能出府了？」

　　十兒笑道：「你這是糊塗了？老太太不是叫了管家去辦文書麼？自然就是能出府了！」說罷又歎了口氣：「若早知道我們王家會有今天，我那時就跟你一樣也提出出府了！如今我還要回浣花軒去，跟那些小蹄子一塊兒當差，別說你，我也盼著自己是在做夢呢！」

　　春瑛悶頭笑了好一會兒，才正色道：「你是浣花軒的老人了，又常跟院裡的人打交道，還怕什麼？何況從前跟曼如好的人，大都被清理出去了，只是新上來的幾個人，尤其是立夏，瞧著不是個省油的燈，你要多多警醒些，別咋咋呼呼的，得罪了人，過一兩年，便找個理由出來吧。」

　　十兒點頭，又眨眨眼：「你放心，立夏那丫頭再有本事，論資歷也越不過我去！何況我冷眼瞧著，覺得她比曼如要強些，小心思什麼的不論，至少她不會背地裡下陰手害人，這就夠了，我又不搶那姨娘的位子，她才不會對付我呢！」

　　春瑛想想也是，便放下心來，繼續收拾行李，期間又有幾個小丫頭來向她告別，銀環和小蓮花則提著包袱來找她，打算跟她一起出府。

　　今天出府的丫頭不多，加上是表小姐身邊侍候的人，守二門的沒有多加搜查，只略翻一番包袱便放她們出去了。

　　春瑛等人往大門方向走時，正好遇上關婆子領著一群媳婦子進來，跟她打了聲招呼，得知是要給映月堂添人手，隨口寒暄了幾句，便互相告別了。只是出了府，又與銀環小蓮花分別後，春瑛這才忽然想起，方才跟著隊伍最後的一個媳婦子，十分眼熟，倒有幾分像是晨兒，難道她終於有機會回府侍候了嗎？

　　不過這都與自己無關了，春瑛想到自己終於離開了侯府，深吸一口氣，將侯府的事全都拋在腦後，便大踏步往自家方向走去。

　　回家的日子十分悠閒，春瑛每天都能睡足四個時辰，不用再早起煮粥，監管小丫頭工作，分派一天任務，又不用擔心會做錯事挨罵挨打，心情無比愉快。她快手快腳地做完了家務，還有閒心陪著弟弟做功課，教他預習明天的課程。除此之外，她連針線都不沾，除了出門買菜，也不跟其他家生子打交道。

　　路有貴對她的行為不予置評，但路媽媽卻有些著急：「你這丫頭，沒了差事，人就變懶了！你跟你弟弟鬧什麼？快給我回屋繡嫁妝去！」

　　春瑛撇撇嘴：「繡什麼嫁妝？！我才不要那麼快出嫁呢！」說罷朝一旁的胡飛眨眨眼：「小飛哥，你說是不是？」

　　胡飛正看著小虎描紅，聞言摸了摸鼻子，笑著對路媽媽道：「這事兒倒不用著急，如今八字還沒一撇呢，她女孩兒家說起這種事，一定會害羞的。」

　　路媽媽歎道：「我就是怕她懶習慣了，以後嫁了人，要被夫家嫌棄。」

　　路有貴背著手走出門，也點頭道：「說的是，前兒老木還跟我說起，他家老二生得聰明，將來娶得媳婦也要賢惠些好，春兒在家多練練廚活針線吧！」

　　春瑛只覺得無趣極了，讓小虎繼續寫字，自己則搬著板凳到一旁擇菜。

　　胡飛左右看看，笑道：「照我看，路大嬸這裡，似乎也沒多少活，前兒我跟陸大叔喝酒，他說起陸大嫂近日很忙，除了要照料家務，看孩子，還有附近的人家聽說她是大戶人家出來的，特地將閨女送過去，請她教導。陸大嫂不好推卻，結果忙得覺都睡不好。春瑛在家橫豎也是閒著，不如去幫點忙？」

　　春瑛產生了一些興趣：「請姐姐教導？教什麼？」

　　「不過是管家的學問，人情往來等等。大戶人家的婢女都見過世面，比起小家碧玉，更擅長管家。那戶人家也還是怕女兒不經事，出嫁後得不到婆母的歡心罷了。」胡飛挨到春瑛身邊，小聲耳語：「雖沒銀子，卻有束修，聽說拉了半車布去呢！」

　　春瑛有幾分動心，半車布至少也值十幾兩，說不定是個新財源？她也一樣是大戶人家的婢女出身，在侯府裡也做過調教小丫頭的工作，教幾個小姑娘自然是不在話下的，這門生意用不了多少本錢，卻挺輕鬆的。

　　她忙對父母說：「聽起來不錯，我過去幫忙了，我可以幫姐姐照顧孩子，也能幫她教人。」

　　路有貴瞥了胡飛一眼，板著臉道：「胡說！你姐姐是嫁了人的，才能教人，你一個姑娘家，教別的姑娘這些，不是笑話嗎？」

　　春瑛失望了，心中煩悶無比，再不想辦法說服父親，她搞不好真的要被他許配給別人了！

　　胡飛低著頭，看著小虎寫字，眼中閃過一絲不明的光……

　　這時有人來敲門。春瑛開門，見是十兒，有些驚喜：「你怎麼會來？」

　　十兒卻飛快地抓住她的手，急切地問：「春兒，你可聽說了？」

　　春瑛怔了怔：「什麼？」

　　「顧家公子被放了外任，表小姐出嫁後，馬上就要跟著離京了！」

第五卷 沉浮 第二百一十九章 起疑

　　霍漪婚後要隨夫離京？春瑛眨眨眼，有些不解：「這也沒什麼，顧家本來就是在外省任職的，被放外任，不是很正常嗎？表小姐離了侯府，咱們原也沒打算能常常見到她呀？」

　　十兒怔了怔，平靜下來：「說得也是……可我原以為……她還會回來看望老太太的，到時候……忽然說要走，我心裡總覺得不得勁兒……」

　　春瑛有些明白她的心情，雖然跟霍漪感情一般，但好歹在一個院子裡朝夕相對了三年半，多少也有點感情，而且古代比不得現代交通方便，當初顧家老爺放了外任，便和老朋友霍老爺斷了聯繫，連通信都要花上幾個月的時間，霍漪這一走，不知要多少年才會回來，侯府的主人們是她正經親戚，還能派人送個信什麼的，她們這些小丫頭，卻是休想跟她聯繫上。也許等下次再見時，雙方都已經有了兒女，就像自家老娘和已故的姑奶奶，青姨娘那樣，隔了二十年才能見上一面。

　　春瑛笑著拍了拍十兒的肩膀：「捨不得麼？我也有點捨不得，想開點吧，天下無不散的宴席，侯府是她舅家，她總會回來探親的」

　　十兒點點頭，但神情還是有些悶悶的，春瑛便笑道：「奇了怪了，我記得你先前不大待見表小姐，私下沒少跟我抱怨，怎麼忽然依依不捨起來？難不成是看在那對鐲子的份上？」

　　十兒啐了她一口：「去！你當我是什麼人？我有那麼勢利眼麼？」說著也笑了，無意中瞥見院中有個陌生的青年男子正望過來，嚇了一跳，忙低下頭，小聲問春瑛：「那人是誰？」

　　春瑛答道：「是我家一個朋友，你怕什麼？他人很好，你叫他胡二哥就行。」

　　十兒還是很拘謹，反倒是胡飛落落大方：「是十兒姑娘麼？常聽得小春妹子提起你，你喚我胡二哥便成，我跟路叔路嬸都是極熟的。」

　　十兒不好意思地笑笑，見胡飛態度坦然，略一猶豫，便大方地道了個萬福，然後小聲問春瑛：「他是什麼人呀？」

　　這個問題就說來話長了，當中還牽涉到一些頗為複雜的問題，春瑛有些躊躇，便關上院門，拉著十兒回了自己房間。

　　一進門，十兒便鬆了口氣，笑嘻嘻地拉著春瑛道：「方纔那人長得挺俊的呀，可惜太黑了，瞧著穿衣打扮不像是外頭的尋常百姓，但那氣派也不像是僕役一流，你快老實交代，你是在哪裡認識這麼個人？」

　　春瑛甩開她的手，沒好氣地道：「你說話的語氣真古怪，他不過是我們家認得的一個熟人，就像哥哥似的，原也平常，你犯得著特地問我麼？」

　　「我可不覺得平常，方纔我們走進來的時，他眼睛就一直在你身上，哪裡像是個哥哥的模樣？」十兒想了想，掩嘴笑道：「我明白了，你家姐夫也長得黑，你爹和你叔叔，還有你家小虎，都不是白面皮，這一位莫非……是你爹給你找的女婿？」

　　春瑛差點沒嗆著：「你胡說什麼呢？」咬牙抄起枕頭就丟過去，十兒穩穩抱住，便伏在床上大笑。

　　路媽媽拿著一壺茶和兩隻杯子進來，見狀有些奇怪：「這是怎麼了？我在外頭都聽到笑聲了。」

　　春瑛接過茶，狠狠瞪了十兒一眼：「娘別理她，她正發瘋呢！」

　　十兒笑著爬起來，向路媽媽問好，便朝春瑛眨眨眼：「我哪裡有發瘋？我不過是眼神比別人好罷了。」

　　春瑛呲牙做了一個鬼臉，隨手倒了杯茶給她。

　　路媽媽只覺得莫名其妙，隨意寒暄了幾句，便出去了。

　　春瑛瞅著十兒，決定要把話題扯開：「你在浣花軒當了幾天差，覺得如何？日子過得還好吧？」

　　十兒擦了擦眼角的淚痕，笑道：「還行，我原是做慣了的，就是房間換了，立夏知道我跟紫籐夏荷處得好，便讓我跟紫籐住一屋，讓我分管三少爺的衣服鞋襪，特地安排了夏荷給我打下手。」頓了頓，挨近了春瑛小聲道：「我跟你說，相處了幾日，我覺得立夏這丫頭還好，雖然有些心計，卻不是個捧高踩低的。浣花軒裡新來的丫頭，有幾個長得好的，她從不欺負，對胭脂也一向客客氣氣的，不論人前人後，都帶著幾分恭敬，只是不合規矩時，才說幾句。我先前還以為她只比曼如強一點，其實是一樣的貨色，現在看來，倒覺得她比曼如強多了！」

　　春瑛聞言有些擔心：「你可別因為她待你客氣，就失了警惕心。從前曼如待人也一樣和善，只是日久見人心，慢慢露出馬腳了而已。」

　　「放心吧！我豈是那等不濟事的？我只說立夏表面功夫做得好，她的手段卻是瞞不住我的。浣花軒的人事，銀兩都是她在管。胭脂不中用，除了一張臉好看，就只能每天擺擺小姐架子，同樣是一等，其實大權都在立夏手上。我看三少爺也是信立夏多些，雖然他曾經提過，過些日子就給胭脂開臉，但正經差事，他還是只交給立夏去辦。我冷眼看著，立夏未必沒有癡心妄想，只是做得不明顯，將來就算不成事，也能混個管家娘子當當。你說，她是不是比曼如要聰明多了？」

　　果然要聰明多了，春瑛回憶起那個長相清秀的丫頭，暗暗歎息：「有那樣的心計，能在短短兩年不到的時間裡得到三少爺的信任，還把浣花軒管住了，為什麼還要抱著攀高枝的想法呢？三少爺對於信任的丫頭一向都是重視的，但那不代表他會把這樣的人納為通房，妾嘛，還是以美色為上呀……

　　十兒還在那裡歎氣：「我看我還是學露兒姐姐那樣好了，若不是梅香姐姐推薦，露兒姐姐也不會升上一等，她就是勝在老實本分！三少爺身邊的人精何其多？稍稍出挑一點，就算沒私心，也會被人盯上，倒不如老老實實做兩年活，求了恩典放出去好了。我這幾年也攢了些錢，還有表小姐賞的東西，做嫁妝是足夠了。」小臉紅了紅，低頭玩著手指，忽然想起一件事：「對了！我聽我一個叔叔說，表小姐家裡……家產好像都被太太接下了，你知道這是真的麼？」

　　春瑛眨眨眼：「這是怎麼說的？表小姐走時不是帶了很多東西？霍家房子產業也在呀？」

　　「我也覺得奇怪呢，可是我那叔叔說，是太太手下一個管事喝醉了說出來的，有八成真！」十兒壓低了聲音，「三少爺有些差事原本只交給平安做，如今平安受了傷，在家養著，三少爺又不知為何不肯叫其他管事去辦，就挑中了我兩個堂叔，也不知道在外頭去辦什麼差事，但有時候要跟太太的人打交道。我叔叔起初不信，悄悄去查了，才知道當初表小姐進府時，曾將家裡的幾處產業交給侯爺太太照料，侯爺不理內務，都是太太在管，開始時還按季交點銀子回來，到了第二年就時不時斷了進上的錢，從去年開始，便索性沒了消息。據說原本管那些銀子的人都被打發了，其中有兩家鋪子已經悄悄轉了手，事實上是太太的陪房出面接下的，賣家只有市價的三成。」

　　這也太猖狂了吧？春瑛實在不敢相信，霍漪那樣精明警惕，會讓人這麼明目張膽地佔便宜？！

　　「我原也不信，可我叔叔說得清清楚楚，連賬本都看過了！他還說，那人還說，當初把賣店的銀子送到表小姐手上時，表小姐一句話都沒問過！」十兒百思不得其解，「我想不明白，若太太想要表小姐的家產，那她為什麼還要反對表小姐當三少奶奶？那不是太不厚道了嗎？若表小姐的家產都被太太吞了去，那平時她用的那些好東西又是從哪裡來的？霍家蔡總管可是時不時送貴重藥材進來孝敬的，還有表小姐賞給我們的金銀首飾，做衣服用的好料子……我們是近身侍候的，那些東西，那些是宮裡賞下來的，哪些是老太太送的，哪些是霍家二太太送的，哪些是原本就有的，哪些是蔡總管新置辦的，都一清二楚。表小姐哪裡像是缺銀子的？難道我二叔被人誆了去？」

　　春瑛想了想，心裡有數了：「我聽別人說過，霍家原本有個船隊，像侯府一樣，也是走南洋的，很賺錢，後來獻給了朝廷，但還能分一份銀子，大約是從那裡來？不過我還是覺得，表小姐那樣的性子，不可能任人算計了去，想來當中有什麼是我們不知道的。」頓了頓，笑道：「算了，這種事跟我們沒關係，表小姐自己都沒吭聲，咱們何必多管閒事？再說，你叔叔都知道了，三少爺自然也會知道，你如今是他的丫頭，他不說話，你就乾脆當不知道吧！」

　　十兒挑挑眉，笑著點頭。

　　雖然春瑛嘴上這麼說，但晚上睡覺前想起，心裡還是會犯嘀咕的。

　　霍漪是個對身邊的丫頭都時時提防的人，怎會不對太太安氏的行為起疑呢？聯想到自己無意聽到的她與青姨娘及大少奶奶荊氏的幾次對話，春瑛開始覺得，那幾家鋪子，大概只是霍家拋出的餌吧？

　　不過這又與她有什麼關係呢？她只是個等待放奴文書的小丫頭罷了。

　　春瑛心裡小樂了一下，便安心睡下了。

　　第二日，天氣晴朗，春瑛見家人相繼離開，便在心裡猶豫了半日，終於鼓足勇氣，出門走到周念的院門口，徘徊不定，不知是否上前敲門。

　　她很久沒見周念了，上回把霍漪借到的書還回去時，他正好不在，之後她又一直在忙，沒有再去外書房。本來說好的的請托，忽然發生了變化，春瑛自己也有些不好意思，不知該如何跟他說。

　　「姐姐？」身後傳來少年的聲音，春瑛嚇了一跳，回過頭，發現是三少爺身邊的點染和周念身邊的小遙，她有些不自在地打了聲招呼：「你們怎麼湊到一塊兒了？」

　　「周爺叫我回來拿些東西。」小遙眨眨眼，開門進去了，點染上下打量春瑛幾眼，問：「我聽說姐姐要出府了？怎麼會這樣突然？三少爺前兒知道後，還在生悶氣呢，說是早就安排好姐姐的前程，卻生生被打亂了盤算！」

　　春瑛愣了愣，乾笑幾聲：「是……是嗎？」

　　點染扯了扯嘴角：「姐姐事先怎麼也不跟三少爺說一聲？你別怪我多嘴，我覺得姐姐有些糊塗了，三少爺安排的是什麼，姐姐心裡也有數，那可是再好不過的大好事了，姐姐是祖墳上冒青煙了，才有這樣的體面！可你偏偏……」他撇撇嘴，帶著幾分試探，看了春瑛一眼：「不如……姐姐還是向主子們求求恩典，仍舊留在府裡侍候吧？」