[月關] 錦衣夜行 ＜全文完＞

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第030章 妙想信手拈來

  
　　「那當然啦，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，十八般兵器，刀是排在第一位的，你說它厲不厲害。」

　　很奇怪，和夏潯彷彿上輩子是仇家的彭梓祺，偏偏和夏潯的貼身小丫環肖荻非常對脾氣，才兩天相處下來，兩人已十分的親近了。大清早，彭梓祺在院子裡蹲著馬步，便和一旁的小荻有說有笑地聊起了天。

　　「嗯，我看彭哥哥那天一刀就砍斷了那位師傅的長槍，好快的刀啊，我都看不清楚，那幾位師傅的樣子看起來都很厲害的，怎麼那麼不濟事呢？」

　　「呵呵，技擊之道，若只是身高力大就是高手，又何必拜師學藝呢？師傅教徒弟，不是什麼都要傾囊相授的，什麼樣的人可以教，什麼樣的人不可以教，什麼樣的本事可以教，什麼樣的本事不可以教，這些都是有說道的。收弟子呢，第一等的徒弟是要收來當傳人的，這樣的弟子除了救命絕招不到大限來時當師傅的不肯傳授，其它的本事是一定要認真調教的；第二等的徒弟呢，是收來賺學費束修的，這樣的徒弟也要傳些真功夫，不過就要大打折扣了。

　　練武的人，大多是窮人，可是能把武藝練至大成的，家裡大多都要很富裕才成。因為練武耗錢、耗時間、還得有頭腦，一天書也沒讀過、一日三餐不繼的人哪有可能練好上乘功夫。那樣的人，你真把上乘功夫傳給他，反而是害了他，莫不如教他些基本功夫，讓他踏踏實實地練好，混口飯吃就行了。

　　這樣的徒弟，大多只傳招式，不傳心法，就像你那天看到的幾個人，碰上真正的高手，當然不濟事。你要知道，功夫可不只是功夫架子，每一招每一式都有心法口訣的，光練招式套路而不懂心法口訣的，又不進行拆招散手訓練，其實根本不懂得運用之法，他們的身體是練的很棒，可那功夫看來虎虎生風，卻只能唬唬外行。」

　　小荻恍然道：「原來如此，我聽說彭哥哥家裡好多人練武的，你們練了武藝，是像人家說的那樣，走遍天下，行俠仗義嗎？」

　　彭梓祺笑道：「道聽途說的事，你不要當真啦。我家那些兄弟們，都學了一身好武藝，可他們不好勇鬥狠上街鬧事就不錯了，你還指望他們去行俠仗義？哼！就說我大堂哥吧，大堂兄練就一手飛針絕技，你猜他咋用？」

　　小荻好奇地問道：「怎麼用？」

　　彭梓祺撇撇嘴道：「有一回，他在外面惹了事，大伯大發雷霆，要找他回來吃家法，當時他不在，堂兄弟們都在廳上陪跪，沒人給他送信兒。我大堂兄叫彭瀚波，其實為人還不壞啦，對我也很好，當時我恰好在外面，就想去給他報個信兒。我打聽到大堂兄正在『怡香院』裡吃酒，就急匆匆地趕過去了，結果一進屋我就看到……，哼哼！哼哼！」

　　小荻心癢難搔地道：「看到什麼了，彭哥哥，快說嘛。」

　　彭梓祺臉紅紅地道：「我看到他呀，把一百文一張的寶鈔扔在空中，然後使飛針絕技將那寶鈔釘在牆上甚至房樑上，然後讓那院子裡的姑娘們去撿，誰摸到了，把針拔下來還給他，錢就歸誰了。但是不許踩凳子搬桌子，那些姑娘們就互相幫忙，爬牆的爬牆，疊羅漢的疊羅漢……」

　　小荻訝然道：「一百文一張的寶鈔，好大方啊，這個法兒好玩，還能賺錢花，聽得我都想去玩了。」

　　彭梓祺嘿嘿笑道：「你去吧，聽清楚了，身上不准穿衣服，要光著屁股去撿才成。」

　　「啊！」小荻的小臉騰地一下紅了，羞怩地道：「你大堂兄怎麼這樣啊，太離譜了。」

　　「離譜？還有更離譜的呢。不過……」

　　彭梓祺乜了小荻一眼，忽然放低了聲音道：「我聽說你家少爺也不大靠譜呢，他在家裡沒有長輩看著，還不為所唯為？」

　　「唯所欲為？」小荻奇怪地道：「什麼啊，怎麼為所欲為啦，我家少爺從來不幹那麼荒唐離譜的事。」

　　「真的沒有？」彭梓祺狐疑地上下看小荻：「他有沒有……對你動手動腳，揩你的油啊？」

　　小荻紅著臉道：「怎麼可能，彭哥哥你不要亂講，少爺……一向當我是親妹妹一樣的。」

　　彭梓祺瞇起了眼睛，不相信地道：「真的？那個好色無行的傢伙放著你這麼可愛的小丫頭在身邊，居然沒偷吃？貓兒不偷腥，我不信。」

　　小荻紅著臉道：「真的，我沒騙你啊。我家少爺哪有你說的那麼不堪，一定是有人對你瞎說，彭哥哥剛才不也說，道聽途說的事當不得真嗎？你幾時見過我家少爺放浪無行了？」

　　彭梓祺怔了一怔，還真被小荻問的說不出話來了。

　　這時小荻已轉移了話題，喜滋滋地道：「彭哥哥，你要照顧我家少爺三個月呢，這段時間，你教我功夫好不好？」

　　彭梓祺奇道：「你學功夫幹什麼？」

　　「保護少爺啊！」

　　小荻理直氣壯地道：「而且，還可以保護自己。爹爹常對我說，我們家出身低，嫁不得好人家，男人會欺負你，婆婆也會欺負你，小姑子也會欺負你，要是我學了一身好本事，將來嫁個粗魯漢，他要敢欺負我，我就狠狠揍他。」

　　彭梓祺失笑道：「還沒嫁人，先想著揍自己漢子啦？這樣的話，我可不敢教你。別說你了，我彭家在青州算是有名有號的人家吧？那又怎麼樣，姑娘一旦嫁出去，就是人家的人了，就要乖乖聽話，要不然才真的會惹禍上身。我二姑姑要不是學了一身好武功，又怎會被人休回家，差點上吊自殺呢。」

　　小荻驚道：「啊？你二姑姑怎麼啦？」

　　彭梓祺收了馬步，又開始壓腿，一邊壓腿一邊嘆道：「我二姑姑嫁的是本地一戶鄉紳人家，她的婆婆很厲害的，常常尋釁滋事，變著法兒的整治她。二姑姑一開始忍了，後來實在氣不過，頂了幾句嘴，她男人就要打她，二姑姑是練過功夫的人，哪能被他打到，反而把他摔了個跟頭。

　　這一下可捅了馬蜂窩，她婆家七大姑，八大姨，小叔子，小姑子全家上陣，什麼家活什兒都抄起來了，劈頭蓋臉地打她，二姑姑惱了，結果不用說，他們全讓我二姑給打趴下了，這一下可壞了，她男人一紙休書就把她打發回家了。

　　城裡鄉下但凡聽說這事的，沒有一個幫她說話的，不管她婆婆如何刁鑽，不管她動手時如何留了分寸，總之，你當媳婦的敢頂婆婆的嘴，敢動男人的手，你就一萬個不對。我爺爺那個悔啊，只恨當初不該教她功夫，要不然讓她男人揍一頓也好，怎麼也不致於鬧成這樣啊。

　　爺爺帶了厚禮上她婆家陪罪，好話說盡都沒有用，這樣的媳婦人家說啥也不要了，我二姑羞憤難當，在家裡上吊自盡，幸虧發現得早，把她救下來了，可是不管她如何悔過都沒用了。後來，她出家做了姑子。今年春上，我去庵裡看她，二姑只大我十四歲，以前是遠近聞名的大美人兒，可現在看起來就像快五十的人，一臉皺紋……」

　　兩人都沉默下來，小荻心慌慌地想：「彭家這麼大的勢力，姑娘嫁了人，也得由著人家欺負，爹爹還真沒說錯呢。我……我以後也會如此麼……」

　　正想著，夏潯衣著光鮮，人五人六地晃了出來：「咳！彭公子，咱們今兒再出去走走？」

　　小荻看到夏潯，突然兩眼放光：「嘿！一輩子吃定少爺啦，我就一直做少爺的小丫環好了，不嫁人還不成麼！」

　　夏潯被她看得莫名其妙，忍不住問道：「小荻，你怎麼了？」

　　小荻舔舔嘴唇，深情地看著自己內定的「長期飯票」，心虛地笑道：「沒什麼啊，少爺早上好。」

　　夏潯狐疑地看看她，總覺得她伸出粉紅色的小舌頭，輕輕舔過水嫩櫻唇的動作，像極了捧起小魚兒正準備進餐的貓兒……

　　彭大姑娘在一旁板起了俏臉，冷冰冰地問道：「今天準備去哪兒招蜂引蝶啊？」

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　　夏潯今天既沒招蜂，也沒引蝶，而是去看了自家的店舖。

　　頭一家他就去了「林楊當鋪」，見到了他「仰慕已久」的林北夏林大掌櫃，在林大掌櫃挾槍帶棒、明捧暗損的一番接待之後，夏潯粗粗翻了翻帳目，聽了聽近來的經營情況，便灰溜溜地離開了。

　　離開「林楊當鋪」的時候，林北夏在夏潯的心目中嫌疑度大大減輕。因為林北夏的表現，根本不像一個對他懷有殺機、而且已經付諸行動的人。

　　林北夏的確對他充滿了怨恨，可是如果林北夏是幕後兇手，他在見到夏潯的時候，絕不會把他的不滿和怨恨表現得如此淋漓盡致。從犯罪心理的角度分析，不管林掌櫃是個城府很深、善於偽裝的人，還是一個胸無城府、喜怒形於色的粗人，只要是他策劃了對楊文軒的行刺，就絕不會再對楊文軒暴露出這麼強烈的敵意。

　　如果他善於偽裝，他會隱藏自己的仇恨，那更易於他達到自己的目的，避免暴露自己；如果他不善於偽裝，他的仇恨也已找到了渲瀉口－－－－買兇殺人，從而發生移情作用。他的注意力會放在他謀劃的行刺上，從而對自己的情緒產生安撫作用，敵意不會表現得如此明顯。只有痛恨一個人，卻並沒有對這個人有任何實質的行動時，這個人才會一逞口舌之利，發洩自己的怨氣。所以，庚員外也就上升為夏潯心中的第一懷疑對象。

　　離開林楊當鋪後，夏潯又走了幾家店舖，油坊、糧米坊，最後來到了楊家作坊，這家作坊位於城郊，主要生產日用鐵器，比如鐵鍋、鋸子、錘子、菜刀、繡花針、馬掌等等，莫要小看了這些生意，尋常的鐵匠鋪子只能生產些菜刀等簡單的工具，一天打造不出兩把，只能滿足同一小部分人的生活需求，像鏽花針這樣精緻的小玩意兒他們還生產不出來。

　　而楊家作坊是量產，不僅可以供應山東各地的雜貨鋪子，還遠銷朝鮮、琉球。以一枚針來說，本錢極小，技術含量卻不小，沒有相應的錘鍛技術，你就拿根鐵杵去磨吧。所以一根針賣到朝鮮琉球這樣的地方去，至少有五分銀子可賺，針本來就極輕微細小，易於攜帶，哪怕是個小行商背一口褡褳出去，換回來的也是十倍重量的白銀，這可是長期而穩定的財富來源，所以算得上是楊家的一項重要產業，他身在青州城，一次不去未免說不過去。

　　到了楊家作坊，夏潯認真聽取了王掌櫃的匯報，一邊看進銷收支的各項帳目，一邊隨口問些東西，他不是虛應其事地應付，而是真的在認真瞭解自己名下的生意，因為如果他真能實現自己的計劃，這些產業都將真正的屬於他。

　　等到對整個作坊有了一個全面的瞭解之後，他又在王掌櫃的陪同下，親自下到一個個工作棚子，視察生產情況。在這裡，夏潯頭一回看到了針的製作過程。

　　這時候的針使用的是拉絲和滲碳熱處理技術，匠人將上好的熟鐵鍛成細條，加熱後用穿孔的鐵模具拉拔成絲，再將細細的鐵絲剪斷，搓削光滑後穿眼成為針形，放到鐵鍋裡緩慢翻炒使之退火，最後用松木、木炭、豆豉做滲碳劑拌以細泥，將針覆蓋加熱進行滲碳，最後將針在水中淬硬。

　　這針是夏潯以前在生活中見慣了的東西，他卻從不知道要如何製作這些東西，想不到這時候的針居然是先拉出軟而韌的鋼絲，再通過炒熟滲碳來加硬。目擊整個操作過程，夏潯不由嘖嘖稱奇，看著那燒紅的熟鐵被抽成細細長長柔韌發亮的鐵絲，夏潯心中攸然閃過一個念頭，他及時捕捉住了這個想法，斟酌良久，嘴角漸漸漾起微笑。

　　又若有所思地看了一陣兒，夏潯問正在抽絲的姜師傅：「姜師傅，這鐵絲只能抽兩尺長麼？」

　　姜師傅一見東家動問，忙放下家什，起身答道：「東家，這鐵絲不只能拉兩尺，只不過做針的話，每根鍛鐵抽出兩尺長再予以截斷然後穿眼就成了，無須拉得太長。」

　　夏潯捏著下巴，沉吟道：「嗯，那麼近丈長的鐵絲，也能拉出來麼？」

　　姜師傅點頭道：「一丈來長的一根整絲也能拉出來，不過那就要用到上等好鋼，做針嘛，用不著那麼好的鋼鐵，也不需要拉那麼長的絲。」

　　夏潯點頭道：「好，能做得出來就好，姜師傅，請你用最好的鋼，再加上你姜家的秘法，為我打製五條鋼絲，柔韌度越高越好，最遲明天打造好。王掌櫃，姜師傅打製好後，你馬上親自把它們送到我府上，我有用處。這個月……給姜師傅多加兩貫的工錢。」

　　「奇怪，這傢伙又想要幹什麼了？」彭梓祺好奇地看著夏潯，在他目中閃爍著詭譎的光芒，令人望人生悸。

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第031章 推還是不推？


　　在楊家作坊用過午膳之後，王掌櫃把東家親自送出了門外。離開作坊，站在十字街頭，夏潯心中一陣猶豫：「這個時間……，快到妙弋姑娘約我相見的時辰了，我去，還是不去？」

　　從本心裡來說，夏潯不想見她，那日短短的接觸中，夏潯已經察覺到，庚家這對母女和楊文軒都有著不清不楚的關係，現在他唯一還沒有搞清楚的只是這對母女是否知道彼此的存在，以及……孫家小姐和楊文軒已經發展到了什麼程度。

　　至於那位孫夫人……，不用說了，想起她那副飢渴難捺的模樣，夏潯便暗暗打了一個冷戰，瞎子都能感覺出來他們兩人的關係已經親密到了何種地步，這個楊文軒啊，還真是……

　　如果有可能，夏潯希望自己一輩子都不要和這對母女再有任何瓜葛，可是眼下庚員外的嫌疑越來越重，要找出那個潛在的威脅，先要查清此人的根底，正面著手不易突破，從孫夫人那裡著手，百分百得與那婦人發生關係，或許從孫小姐處下手會奏奇效……

　　見，亦或不見？很難決定啊。

　　彭梓祺有些狐疑地問道：「你不會連要去哪兒都沒想好吧？」

　　「應付不了孫夫人那種熟透了的嫵媚婦人，還應付不了一個妙齡少女麼？伸頭一頭，縮頭也是一刀，拼了！」

　　夏潯吸了口氣，挺起胸膛道：「走，去玉皇廟。」

　　彭梓祺曬然道：「你們讀書人不去拜孔廟，拜玉帝做甚麼？」

　　夏潯嘆道：「只是有一個不想見，卻又不得不見的人在那裡等我罷了。」

　　彭梓祺正想再問個清楚，夏潯已舉步向前走去。

　　城南玉皇廟，香火並不十分興旺，山門處進出的信徒遊客稀稀落落，夏潯帶著彭梓祺趕到玉皇廟前，抬頭看了看那高大的山門匾額，正要走進去，一旁忽有人叫道：「啊，原來楊公子在此。」

　　夏潯佇足看去，就見右側碑廊後面閃出一個青衣老者，笑容可掬地迎過來，向他深施一禮道：「小老兒朱洞，見過楊公子。」

　　夏潯瞧這人一身家僕打扮，容貌有些面熟，微微錯愕道：「你是……」

　　老人笑道：「小老兒是朱府管家。前兩日在十字街頭，我家公子與人起了衝突，公子曾經從中斡旋勸和……」

　　「啊！」他這一說，夏潯便想了起來，拍拍額頭道：「對對對，我記起來了，老管家今兒怎麼也到這來了？」

　　朱洞道：「哦，我家小姐到廟裡上香，小老兒陪同前來，年紀大了，不中用，路走多了就會氣喘，所以候在這廟外面，小老兒正在廊下歇涼，恰好看見公子，便來打個招呼，再致謝意。」

　　說著，他瞟了眼站在夏潯身側比大姑娘還俊俏幾分的伴當，笑道：「公子也來廟裡進香？」

　　「呃……，是啊，正好走到這兒，便到廟中拜拜，這便進去了，老管家回見。」

　　答對完了朱府管家，夏潯向彭梓祺微一頷首，舉步進了山門，繼而再入儀門，過了成湯殿，繞過獻亭、玉皇殿，忽見左廡二十八宿殿裡兩個人影有些熟悉，夏潯定睛一看，只見虛目鼠神像下面，站著一對男女。男的眉清目秀，女的娟麗俊俏，竟然是朱家小姐朱善碧和前兩日剛剛結識的崔元烈。

　　眼見二人談笑甚歡，一個談笑風生、神采飛揚，一個眉目傳情，掩唇嫣然，竟似彼此有了幾分情意，夏潯不覺微笑起來：「才短短幾日功夫，他們竟然……，這還真是緣到自然來啊。」

　　彭梓祺一旁看著，說道：「你不上前打聲招呼麼？」

　　夏潯莞爾搖頭：「不要了吧，這個時候，還是不要打擾的好。」

　　正說著，就見崔元烈和朱姑娘說了幾句什麼，順手掏出一張寶鈔，遞給朱姑娘的貼身小婢，似乎要她去買什麼東西。小丫環接了寶鈔歡歡喜喜地離開了，崔元烈則向朱姑娘束手揖讓，朱姑娘含羞點頭，兩人相傍著轉向了殿宇深處，一邊走崔元烈一邊指指點點，似乎給她介紹著廟中神仙的傳說故事。

　　夏潯微微一笑，轉向了另外一側的廡殿：「走吧，咱們走這邊，莫要驚擾了人家這對有情人。」

　　彭梓祺跟著他行去，回頭看了一眼，故意說道：「那位朱姑娘很漂亮啊，若是當日你便有意接近她，憑你家世相貌，說不定她的一顆芳心就屬於你了。」

　　夏潯道：「天下美人何止萬千，難道只要美麗的，我就要想方設法弄到手麼？」

　　「難道你不就是這樣的人麼？」

　　夏潯意味深長地一笑：「緣如風，風不定。雲聚是緣，雲散是緣。緣是不可求的，只能候其自來，來也是緣，去也是緣。已得是緣，未得亦是緣，我要的人，一定要和我有緣才行。我是什麼樣的人，你真的瞭解嗎？」

　　彭梓祺冷哼一聲道：「裝神弄鬼，打什麼機鋒！」

　　夏潯笑道：「自與公子相識，聽你說的最多的一個字就是『哼』，你說咱們這是什麼緣？」

　　彭梓祺脫口說道：「孽緣！」

　　夏潯擊掌笑道：「有道理！太有道理了，哈哈哈……」

　　夏潯大笑而去，彭梓祺這才省覺此話大有語病，欲待分辯，夏潯已轉入十二辰殿，只得恨恨一跺腳，紅著臉追了上去。

　　「啊，彭公子，有勞你在這裡相候，我去見一個人。」

　　過了關帝殿，見到不太起眼的蠶神殿匾額之後，夏潯突然止步，對彭梓祺道。

　　彭梓祺狐疑地道：「你要見什麼人？」

　　夏潯道：「這人麼，要和我談一筆很大的生意，所以實在不方便有人在側。」

　　彭梓祺眨眨眼道：「不需我護在左右？你不怕那刺客出現害你麼？」

　　夏潯道：「怕，當然怕，不過我這一天來行蹤不定，那刺客有未卜先知的本事不成？再說，我就去那蠶神殿與之一唔，並不往別處去，呵呵，請公子在此稍候。」

　　「鬼鬼祟祟的，見的一定是女人！你若真是與女人在此幽會，卻要本姑娘給你望門把風，我絕饒不了你，一柱香，我就等你一柱香時間，到時你不出來……，哼！哼哼！」

　　彭梓祺暗暗想著，往石階上一坐，橫刀於膝，冷笑等候。

　　夏潯走到蠶神殿前，鬼鬼祟祟地左右一看，飄身閃進殿去

　　蠶神殿並不大，單獨供奉著蠶神娘娘，玉皇廟香火本來就不旺盛，青州地面上蠶桑之業不夠興旺，拜蠶神的更是寥寥無幾，此時小殿中只有兩個女人，一個是頭梳雙丫髻的小侍婢，年約十二三，長相清秀，另一個正是孫家小姐妙弋。

　　「咳！孫姑娘，小生……」

　　「文軒哥哥，你可來了！」

　　一見夏潯，孫妙弋喜出望外，縱身便撲到他的懷裡，軟綿綿的少女嬌軀，又兼夏日穿得單薄，夏潯可以感覺得到她肌體的彈性和柔軟，乃至由內而外的青春活力，唬得他連忙雙手高舉，說道：「孫姑娘，請住手，這裡……這裡……」

　　「啊！」

　　孫妙弋這才省覺自己喜極忘形，連忙臉紅紅地離開他的懷抱，先嬌嗔地白了他一眼，又對那小丫環道：「小玉，去廟外攤子上看看，給我選個荷包兒回來。」

　　「是，小姐。」

　　小丫頭答應一聲，瞄了夏潯一眼，只見這位爺呆頭鵝一般在那兒站著，什麼表示都沒有，登時撅起了小嘴，很不高興地向殿外走去，倒是孫小姐反應快，抿嘴一笑，自袖中摸出張兩百文面額的寶鈔來塞給她，小姑娘這才歡天喜地的去了。

　　夏潯看到這裡，忽地明白了方才崔元烈使錢讓那朱小姐身邊小婢去買東西的用意來，崔元烈買東西是假，十有八九是藉機賞賜，讓那電燈泡自己消失。

　　原來那時貴介公子與大家小姐倒也不是全不得交往，私下交往者大有人在，許多明清話本中便常說起大家閨秀後花園幽會情郎、亦或閨中少婦與男子私相交往的風流韻事，可見風氣一斑。只是要想做成這些事兒，小姐身邊的貼身丫頭是必須要使好處打點過的。

　　因為貼身丫頭與小姐幾乎是寸步不離，不把她們打點好了，給足了甜頭，你哪有機會與她家小姐做親密接觸？所以有錢你得使錢，沒錢就只好使美男計，如張生對紅娘甜言蜜語的那番話兒：「若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得教你疊被鋪床？」更有些人是先偷了丫環，才有機會染指小姐的。

　　可惜此「楊文軒」非彼楊文軒，對這種古代泡女規則全然不懂，那小玉丫頭本來收慣了他的好處，見他今日如此小氣，心中當然不滿，若她存心使壞，也不需要張揚他們的事，只等他們兩人你儂我儂、郎情妾意到了緊要關頭的時候，找個藉口跑來請小姐回府，那也無趣的很了。

　　幸好孫家小姐機靈，還道情郎忘了帶錢，自己替他掏了荷包，又搭身子又搭錢，還心甘情願歡歡喜喜的，這楊文軒勾搭女人的手段還當真高明。

　　小玉丫頭乖乖地出去，殿門卻還敞著，孫家小姐再度撲到他的懷中，夏潯又叫：「孫姑娘，光天化日，神佛面前，人多眼雜，千萬小心。」

　　孫妙弋「嗤」地一笑，還以為他是有意戲弄自己，含羞帶笑地嗔道：「討厭，好久不見人家，一見了就裝佯兒，你膽子小啊？那你當初你怎麼就敢……就敢……哼！」

　　說著她先紅了臉，氣不過地在夏潯胸口捶了一記粉拳，拉起他的手道：「來！」

　　蠶神殿前邊有窗，後面是山牆，左面也是一堵牆壁，右面卻有一個門口，走進去，是一處小小的配殿，配殿空空一無所有，牆角又有一道門戶，卻是鎖著的，孫妙弋自懷中摸出一枚鑰匙，打開門鎖拉開小門兒，外邊立刻有光透進來。

　　孫妙弋一貓腰鑽了出去，向夏潯招手道：「來！」

　　夏潯莫名其妙，硬著頭皮跟上去，一俟過了小門兒，就見這是一個四面山牆形成的天井，不算很大，五尺見方的天井，裡邊長滿了野草，高處有樹幹斜探過來，掩住了半角天空。東西兩側的山牆有些傾斜，因此築了兩道斜坡的磚牆，抵住了牆壁，天井便更顯狹小了。

　　孫小姐是怎麼知道這個地方的？而且居然有這個地方的鑰匙，其中定有一番緣故，但是夏潯很聰明地沒有問起，這裡既然是「他」和她的幽會之所，「他」本應該知道其中緣故的，說不定就是他使錢打點了廟中僧人，才得了這麼一個隱秘的地方。

　　他正四下打量的功夫，孫姑娘已自外面鎖好了門，自後面抱住了他，臉頰貼著他寬廣結實的後背，暱聲道：「沒良心的小冤家，你說，你有多久沒見人家了？人家一個閨女家，又無法跑去找你，沒良心，你好沒良心……」

　　夏潯暗暗叫苦，只能硬著頭皮道：「小姐……」

　　「叫我妙妙！」

　　孫姑娘不悅地捶了他一下，夏潯苦笑著改口：「妙妙，我們……我們好像並沒有很久不見啊，前天我們不還見過一次麼。」

　　「少裝，那也算呀！」

　　孫妙弋嬌嗔道：「我聽說你從泰州買回一個妾，打從那天起，你就沒登過我家的門吧？哼！當初花言巧語的，一騙了人家的身子去，你就變了模樣，你說，心裡頭倒底有沒有人家？」

　　「糟糕，楊文軒已經把人家吃掉了？」

　　夏潯頓時頭大無比，猛地想起了張十三囑咐他的那番話：「若是未曾嫁人的姑娘小姐，你還是虛與委蛇的好，要不然，一旦她鐵下心來，寧肯身敗名烈，也要把姦情張揚開來，十有八久官府要判你們成親的，若不肯成親，那便一生一世不得再另行婚嫁。」

　　楊文軒給自己留下的麻煩，還真不小啊……

　　其實眼前這個「小麻煩」，長得還真是可愛，一身翠羅衫子，青絲烏黑髮亮，精緻的五官，彷彿一朵清新淡雅的蘭花，只要他願意，這朵美麗的花將任由他採擷，在這隱蔽的地方，發生一場浪漫的野合。可夏潯雖非道德君子，卻也有自己為人的原則。

　　這位姑娘就算是愛，愛的也是楊文軒，而不是形貌相同的他，兩廂情願的歡好，和利用他人的誤會騙到對方的身子，那是兩碼事，尤其是自己所冒充的那個楊文軒，居然同這位姑娘的母親也……，這已觸及了夏潯的道德底限，他絕不能同這女孩兒發生關係。

　　只不過，這只是他一廂情願的想法罷了，沒有得到他的回答，貼著他的後背緊緊抱著他的妙弋已幽幽地道：「冤家，我娘說，最遲明年，就要讓我嫁過去了，人家好捨不得你，我們在一起的時間沒有多少了，你就不能多憐惜人家幾回麼？」

　　「什麼？這位孫姑娘還是有了婆家的？」

　　夏潯頓時一個頭兩個大，緊接著，妙弋姑娘本來環在他胸前的小手潑辣地向下一探，竟然一把抓住了他的緊要之處。

　　「嘶……」夏潯倒抽一口冷氣，被她素手一探，登時一陣心猿意馬，剛剛還信誓旦旦的決心，被小美人兒這一撩撥，竟有些動搖起來。

　　推，還是不推，這真是個問題啊……

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第032章 以生命守護


　　黎大隱拖著一條殘腿，慢慢走到孫雪蓮榻前，畢恭畢敬地喚道：「小姐。」

　　正是午後，夏天已過了最炎熱的時段，稍顯清涼，孫夫人只穿一件緋色花綾小襖，下繫著紅紗褲兒，一手做枕託了香腮斜倚在榻上，那成熟曼妙的身子凹凸有致，曲線玲瓏，如同一幅跌宕起伏的美麗山水。黎大隱的目光落在孫雪蓮解了兩個扣兒的胸前，瞄了眼那高聳渾圓的雙峰，悄悄吞了口唾沫，又垂下頭去。

　　孫夫人側了側身，淡淡問道：「妙弋又到玉皇廟去了？」

　　「是！」黎大隱答應一聲，孫夫人的雙腿突然繃直了，纖巧的金蓮繃得筆直，帶著一絲不易察覺的顫抖，黎大隱很熟悉小姐的習慣性動作，知道小姐在忍耐，不管是痛苦還是憤怒，她在忍耐。很久以前，他就知道小姐忍耐痛苦的習慣性動作。那時小姐還很小，不只他喚她小姐，孫府裡的家丁夥計們，都還叫她小姐。

　　纏足的風氣這個年代還不是十分的流行，官吏貴族家庭的女子少有纏足的，就是宮中選妃嬪也很少選擇纏足女子，若是普通宮女，即便入宮前纏了足的，也要令其恢復天足以利宮中行走；普通百姓家庭，女人要維持家計，同樣少有纏足，只有中間階層，家境富有，又非貴族官吏的家庭，選擇纏足的閨女較多。

　　黎大隱清楚地記得，那是小姐第一次纏足，他就在暗處看著，小姐坐在床上，那一雙白生生的秀氣的腳兒，纖纖如筍，小而精緻，皮膚如同剛出生的小白鼠般晶瑩粉嫩，那十趾臥蠶，望而生香，美得驚心動魄。

　　那美麗，只應為天上所有，而不該存於人間。

　　於是，那雙腳兒被長長的布布裹起來，布帶一層層纏起，小姐深深蹙起了秀氣的眉毛，眸中溢著淚花兒，看得他的心也好疼好疼。那一夜，在夢中，他一直匍匐在小姐腳下，一直舔著她那雙美妙絕倫的腳兒，舒緩她的痛苦，聽她咯咯嬌笑。

　　很多年過去了，小姐已由當初稚純可愛的少女，變成了一個風情萬種的婦人，已經嫁過兩個丈夫，有過三個男人，但是在他眼中，小姐還是小姐，始終是他當初看到的，那個深深蹙起了眉頭，眸中溢著淚花兒，楚楚可憐的小小姐，讓他願意用一生來呵護。

　　孫雪蓮沒有注意他盯著自己雙腳時的癡迷，她的心正被嫉妒和憤怒噬咬著：「他……還在和弋兒來往……」

　　「小姐，我看他未必是真的楊旭，那一夜在雲河鎮，小人絕沒有失手，楊旭，必定死了。」

　　「住嘴！」

　　孫夫人突然尖叫起來，她跳下地，一個耳光摑到黎大隱的臉頰上，五道指印殷然，黎大隱一動沒動。雖然他只要伸出一根手指頭，也能輕易地把孫雪蓮置於死地，可他根本不敢反抗，甚至不敢躺閃，硬生生地挨了一記耳光，他的腰彎得更深了，溫馴地道：「小姐息怒，都是小人的錯。」

　　很久以前，他是江湖道上響噹噹的爺字輩人物，那時，他是一個江洋大盜，是一夥山賊的二頭目，他的綽號叫「二把刀」，並不是說他的本事低劣，而是因為他擅使一把長刀、一柄短刃，攻守兼備，殺招犀利，才在兄弟伙裡搏得了這麼一個看似戲謔的綽號。有一次，山寨內訌，他做為失敗的一方，死裡逃生，逃出了山去。

　　就是在那一次火拚中，他傷了一足，從此變成了跛子，他被販藥經過的孫家老掌櫃給救了，那時大明剛剛立國，江山還未一治，沒有完整嚴密的戶藉。他說自己是個被山賊劫擄了的良民，騙得了孫老掌櫃的信任，從此留在了孫家，直到今天。

　　他的恩人孫老掌櫃已經過世了，可他的小小姐還在，不管是剛見到她時，她是那個粉妝玉琢的可愛小丫頭，還是今日已成長為風情萬種的成熟婦人，她永遠是他的小姐，他心中的神，他願意為之付出一切的人。誰敢對他有所污辱，他都會拔刀相向，以命相搏。但是在小姐面前，他卻甘願做一條搖尾乞憐的狗，無論打罵侮辱，只要能守在她身邊，守一輩子，他也甘之若飴。

　　他從不敢對小姐說出他的感情，小姐招贅了夫婿，他只能默默地看著；姑爺病死了，小姐再嫁了庚薪，他還是默默地看著；小姐喜歡了楊文軒，兩人勾搭成奸，他仍然只能默默地看著，甚至還得幫著小姐遮掩行蹤，只要小姐開心、快樂，他就心滿意足了。

　　可楊文軒千不該萬不該，不該打起孫家祖產的主意；更不該有了小姐的青睞還不知足，居然把小姐的女兒也勾搭到手，害得小姐如此傷心。小姐終於認清那個負心人的真面目，黎大隱很開心，他自告奮勇，趕去為小姐除掉那個喪盡天良的混蛋。

　　他成功了！他本來是成功了！可是不知道發生了什麼事，那個混蛋居然活蹦亂跳地再次出現了。

　　孫雪蓮扇了他一巴掌，似乎怒氣有些消了，她蹙著眉頭，在房中踱起步來：「他的樣子，和楊文軒一模一樣，天下哪有那麼巧的事，楊文軒剛死，就找得到一個和他一模一樣的人來冒充？誰有這般本事，又是誰出於何種目的？我那天故意對他**，本想誘他脫了衣衫，看看他胸前有無刀創，還有他大腿處有無楊文軒的那顆青痣，可惜……」

　　黎大隱踏前一步，說道：「小姐，何必這麼費事呢，小人再動一次手，管他真的假的，只是一刀殺了，不就一了百了？」

　　孫雪蓮仰起頭，神色變幻，久久沒有言語。

　　看著她微昂間露出的那段粉嫩的頸肉，還有那豐滿堅挺的酥胸，即使隔著薄薄的春衫，也可以清楚地感覺到那兩團肉峰強大的誘惑力，黎大隱難遏心中的渴欲，又嫉又恨地道：「莫非小姐又不忍心下手了？小姐別忘了，他不止圖謀咱孫家的財產，還把小小姐也騙到了手……」

　　「住口！」

　　孫雪蓮霍然轉身，揚手又欲他扇他耳光，黎大隱倔強地揚起了頭，孫雪蓮的手無力地垂落下去，嘆息一聲躺倒在榻上，喃喃地道：「你出去，讓我好好想想，好好想想……」

　　黎大隱咬了咬牙，像一條受傷的狼似的，一步步走了出去。

　　孫夫人兩眼無神，癡癡仰望，心中一片迷亂。

　　她的第一個丈夫，是父母之命、媒妁之言成就的夫妻，兩人雖談不上多麼深厚的感情，卻也相敬如賓，還生了一個可愛的女兒。誰知天不從人願，弋兒還小，丈夫就重病過世了，孫家是開藥鋪的，不知救活了多少人的性命，卻救不了自己的丈夫。

　　緊接著，爹爹給她選擇了第二個丈夫，庚薪。

　　他本來是官宦人家，還是有功名的讀書人，雖說因為父親犯案被削了功名，可是配她一個商賈之女，而且是再蘸之婦，也配得過了。可是這個庚薪爹爹的官職被剝奪了，自己的功名被剝奪了，似乎他的陽剛之氣也被一起剝奪了。

　　他，不是她的良人……

　　成親這麼多年來，兩人始終沒有生下一子半女，不管是在外面還是在後宅裡，他從來就沒有給過她一個男人的感覺，她本以為自己這一生就只有守著女兒，這樣空虛無聊地度過，直到遇到了他————風度翩翩、談吐優雅，但是在床笫前卻知情識趣、溫柔體貼的楊文軒。

　　就像孤苦無依的溺水人突然抓住了一根救命稻草，如同飛蛾撲火一般，她不管不顧地愛上了這個男人。精神上的出軌，肉體上的征服，讓她的一顆芳心牢牢地繫在了這個叫楊旭的男人身上，她本以為苦盡甘來，卻沒想到是引狼入室。

　　他不止圖謀孫家的財產，還無恥地勾引了她年幼無知的女兒，她恨極了，恨不得殺死這個喪盡天良的混蛋，於是她授意黎大隱下手除掉他。結果，黎大隱竟然失手了，或許是失手了吧？不知怎地，她心中竟又盼著真是黎大隱沒敢出手，或者沒有得手……

　　她希望楊旭良心發現，不再利用借貸給孫家的錢來脅迫孫家出讓股份，不再勾引她那早已許了婆家的寶貝女兒，只要……只要他肯悔過，她願意原諒他以前的一切作為，可她現在甚至搞不清這個男人倒底還是不是那個冤家。

　　是他吧……，應該是他，要不然，他怎麼可能知道弋兒與他有私，如果不是他，他怎麼知道與弋兒幽會的地方？

　　尖尖的指甲深深地陷入了掌心，他終於還是叫自己失望了，要不要讓黎大隱再對他下一次手呢？

　　殺，還是不殺？

　　心似雙絲網，中有千千結。

　　孫雪蓮的一顆芳心，很糾結很糾結……

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　夏潯克制著自己本能的慾望，將他的大手從那嬌彈彈、圓聳聳，無比誘惑的胸部抽離出來，按住了她在自己身上蠢動的雙手，正色道：「妙妙，我有話對你說。」

　　「怎麼？」

　　妙妙詫異地睜開雙眸，迷迷濛朦的神情漸顯清明。

　　「妙妙，這些天我之所以避而不見，是因為……我覺得令尊對我們的關係似乎起了疑心……」

　　「他？」

　　妙弋的神色頓顯不屑：「他有什麼資格管我？」

　　「我不是擔心他，我是擔心，如果他說給你娘知道……」

　　妙弋的臉色一變，果然有些擔心起來：「不會吧……，我們行事如此小心，娘怎麼會察覺？」

　　「我這些天沒去你家，就是想看看你爹是否真的有所發現，你有沒有發覺他最近有什麼異樣？」

　　「沒有吧，我還真沒注意過他，不過他又能有什麼異樣，還不是那副樣子，在下人面前就耀武揚威，一回到後宅就像見了貓的老鼠，有事沒事的就把自己搞得酩酊大醉，除此之外還會幹什麼。」

　　夏潯試探著問道：「他不會武功吧，或者說結交過什麼江湖人物？」

　　妙弋道：「姓庚的讀書人出身，拳腳功夫還不及你呢，至於江湖人？他哪能認識什麼江湖人，上上下下的誰真把他當成我孫家的主人啊，他就是在我孫家混吃混喝的一個廢物罷了。要說武功，我們家就只有黎叔有一身好武功。」

　　夏潯茫然道：「黎叔？」

　　妙弋道：「是啊，就是我家那個跛了一足的人，你見過的，哼，你要是薄情負義，我就告訴黎叔，讓他閹了你這個壞傢伙，黎叔很疼我，他的武功很厲害的……

　　夏潯心中怦然一動：「黎叔很厲害麼，他擅長什麼武功？」

　　「我哪兒知道啊，練武又不是什麼了不起的事情，一個武師，在你諸生老爺面前還不是得點頭哈腰的，敢冒犯你不成，我見過他練武，不過懶得看啊。」

　　「不，你不明白，你沒聽說這幾天我府上發生過什麼事情？」

　　妙弋奇道：「事情？有什麼事情？哦，我想起來了，聽說你家遭了賊，被發現後急於逃命，還殺了你府上一個下人？」

　　夏潯一怔，心道：「怎麼傳成這樣了？莫非官府為了避免影響，故意放出的風聲？」

　　一時無瑕多想，夏潯便道：「並非如此，那賊不是入府行竊，而是為了殺我，死掉的是我的貼身伴當，他是為救我而死的。」

　　妙弋驚呼一聲，花容失色，關切地道：「那賊是衝你去的，你惹了什麼仇家竟要殺你？」

　　夏潯緩緩地道：「我曾懷疑過一些人，其中最可疑的，就在你們家。」

　　妙弋叫起來：「我家是良善本份的人家，怎麼能……」

　　她的聲音忽然頓住，遲疑道：「你懷疑……黎叔？」

　　夏潯暗讚一聲，點頭道：「很有可能是他。」

　　妙弋茫然道：「黎叔……為什麼要殺你？」

　　夏潯斟酌著道：「我方才不是說了麼，懷疑庚員外發現了咱們的事。如果庚員外發現了咱們的事，又告訴了你的母親，為了避免此事敗露壞了你家名聲，他們……會不會讓這個對你孫家忠心耿耿的黎叔來殺我呢？」

　　妙弋的臉色蒼白起來，夏潯柔聲道：「你放心，就算是他們幹的，看在你的面子上，我也不會把他們怎麼樣，我只想弄清真相才能自保啊。」

　　「不會的，不會的，他們怎麼可以……」

　　妙弋擔心地抓住他的雙手：「文軒哥哥，我該怎麼做？」

　　夏潯道：「我想要你幫我注意黎大隱和庚員外的一舉一動，一個人但凡有所圖謀，就不可能不露出半點蹤跡，你又是他們絕不會懷疑的人，我想讓你幫我盯著，如果發現任何異樣，一定要及時告訴我。」

　　「嗯，這個容易。」妙弋忙不迭答應。

　　夏潯讚許地一笑：「好，那我們現在就回去吧，我那個伴當是託人請來的高手，不是我府中的護院，不便讓他久候。」

　　「哦……」妙弋雖然依依不捨，事涉愛郎生死，卻也不敢挽留，只得依依不捨隨他出去。

　　利用了這位少女對楊文軒的感情，夏潯心中也有些不忍。但不忍歸不忍，該如何去做，他依然會循理智而行。

　　項羽重情義，劉邦得民心。有婦人之仁，而無丈夫之決，非大丈夫！

　　虧欠孫家的，是楊文軒，受到生命威脅的，是他夏潯。楊旭的破爛攤子，他願盡其所能去收拾，楊旭欠別人的，他願意幫著儘可能的補償，但是，讓他用命去還，不成！

　　這個世上，還沒有人值得他以命相報，以後會不會有呢？他不知道，他希望會有，如果一個人最寶貴的東西只有自己的性命，那將是一件很可悲的事情……

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第033章 預謀殺人


　　夏潯走出蠶神殿，來到關帝殿前，只見彭梓棋盤膝坐在殿角一株青松下，正在閉目養神。

　　夏潯笑道：「勞公子久候了，我們走吧。」

　　彭梓祺睜開雙眼，有些訝然：「談完了？」

　　夏潯道：「不錯，咱們回去吧。公子隨我四處奔走，一天下來勞累了，回去之後楊某設宴作謝如何？公子是習武之人，酒量一定不錯。」

　　「不必了！」

　　彭梓祺淡淡地道：「你若喜歡吃酒，儘管飲酒便是，我並不好酒，和小荻姑娘的口味，有七八分相似，喜歡吃的清淡一些。」

　　「哦？」

　　夏潯笑起來：「說起小荻，公子對她似乎很有好感啊。小荻是我的貼身丫頭，但我一向把她當成親妹子看待。公子若是真對我家小荻有好感的話，楊某倒是願見其成。」

　　彭梓祺臉上露出些好笑的意味，狡黠地道：「我確實很喜歡小荻姑娘，公子捨得割愛？」

　　夏潯道：「你若要我把她當成美婢相贈，那是絕不可能的，我說的可是明媒正娶。你若能擄獲我家小荻的芳心，我就認她做了義妹，送一份厚厚的嫁妝，把她風風光光地嫁去你家。」

　　彭梓祺眸中的笑意更濃了：「當真？」

　　「當真！」

　　「君子一言。」

　　「快馬一鞭！」

　　「哈哈哈哈……」兩個人同聲大笑起來。

　　「一百斤面蒸個壽桃－－－－廢物點心，讀書讀傻了都！」

　　「這小姑娘挺好玩的，大明朝不流行腐女吧？」

　　兩個人各懷鬼胎，又是幾聲奸笑……

　　夏潯其實並不好酒，沒人陪他喝，這晚膳自然還是吃飯，葷素搭配、水陸八珍，吃飽了事。

　　第二天一早，楊家作坊的王掌櫃便親自登門了。東家親**待的東西誰不上心？夏潯一走，作坊馬上調了成色最好的精鋼，加熱抽絲，按照夏潯的要求製作起鋼絲來，到了晚間，五條丈餘長的鋼絲已經製作完成，只是天色已晚，不便登門打擾東家，所以天一亮，王掌櫃的就來獻寶了。

　　五根亮閃閃的鋼絲細細密密地纏在一個紡綞上，夏潯從王掌櫃手中接過紡綞，放開一段鋼絲，試了試韌度，登時大讚不已。王掌櫃的被東家一讚，骨頭都輕了幾分，臨走時腳步輕快，飄飄然的好像剛從洞房裡邊鑽出來。

　　送走了王掌櫃，夏潯回到書房，從那紡綞上解下一根鋼絲，纏在一件小物件上，揣進自己袖中，那隻紡綞連著剩下的四根鋼絲則放到了書桌最底下的抽匣中，並加了鎖，然後坐在椅上，微闔雙目，狀若養神，暗暗思考著心事：「時間、地點、工具，還缺什麼？」

　　他的手指輕輕叩著桌案，發出鼓點一般密密低沉的響聲，忽爾手指一停，叩擊的動作變得緩慢下來：「唔……，還缺點東西，不能完美無暇，也得叫人捉不住痛腳……」

　　他站起身，走了出去。

　　院子裡，小獲正興致勃勃地隨彭梓祺學武，夏潯站在廊下看到一會兒，以彭梓祺「因材施教」的本事和夏潯的眼力，他認為小荻如果吃得了苦，堅持不懈地練上幾年的話，她有成為一名「舞術高手」的潛力。

　　彭梓祺看到了夏潯，她糾正了小荻的一個動作，轉身走到廊下：「要出去麼？」

　　「不，今天哪兒也不去，你和小荻練武吧，我在院子裡四處走走。」

　　夏潯溜到了後花園去，吩咐所有的人不得進入花園，一個人在裡邊鬼鬼祟祟地不知忙活些什麼，彭梓祺和小荻趕來的時候，被家丁阻住，二人遠遠看去，就見夏潯一個人漫步花木之間，忽而望天、忽爾看地，忽爾疾行，忽爾慢走，忙活了好半天，才施施然地走回來。

　　小荻好奇地問道：「少爺，你在做什麼？」

　　彭梓祺也很好奇，只是不好意思開口尋問，於是她就支起耳朵仔細聽，夏潯悠然答道：「少爺在作詩。」

　　「哇！少爺都好久不做詩了，那你做出來了麼？」

　　夏潯摸摸鼻子道：「唔，做出三句半……」

　　小荻興沖沖地道：「說來聽聽。」小荻可不是睜眼瞎，雖然讀書不多，不過從小跟著少爺一起讀書，字還是識得的。

　　夏潯微笑道：「老遠環珮響叮噹，一雙佳人到後堂，奇在金蓮三寸小，橫量。」

　　夏潯呵呵笑著從她們身邊走開了，彭梓祺莫名其妙地道：「他在說什麼？」

　　小荻低頭看看自己的雙腳，說道：「少爺好像是說我們的腳大，奇怪，一雙佳人，你又不是女人……」

　　彭梓祺臉糗糗地沒有說話。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　第二天一早，楊家又來訪客了，這一次來的是馮檢校。夏潯把馮檢校迎入小書房，兩個人在房中聊了一個多時辰，夏潯才起身送客。一俟送走了馮檢校，便馬上張羅著趕去齊王府。

　　彭梓祺發現這位楊大少爺和齊王府確實有著非同一般的關係，這一次夏潯走的是王府側門兒，叩開側門兒，夏潯與那開門的王府侍衛低語幾句，過不多時就見壽宴那日見過的承奉太監親自迎了出來，府門打開，居然容他們的車子進了王府。

　　彭梓祺這還是頭一次到了王府這樣的地方，以前她可是連知府衙門都不曾去過的，只是雖進了王府，她也只能候在那長長的甬道上，只能看見高高的宮牆和上面狹長的一線天空。

　　夏潯則在舒公公的陪同下趕去見王爺了。齊王召見他的地方還是「安善堂」，進了大殿，舒公公向他擺了擺手略作示意，夏潯點點頭，會意地站住了腳步，舒公公便躡手躡腳地向屏風後面走去。

　　夏潯側耳傾聽，只聽一個清朗的聲音道：「至道之精，窈窈冥冥，至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞汝形，無搖汝精，乃可以長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃長生。」

　　緊接著就聽齊王道：「孤治理藩國，事務繁雜，又常需領軍靖軍，殺戮無算，就是這宮闈之中，也是妃嬪眾多，清靜無為而達長生怕是辦不到的，道長可有其他的仙家法門麼？」

　　那清朗聲音道：「如此，則只有練丹一途。丹道有上中下三乘，難易不同，各具妙用，不知國主欲學哪一門？」

　　齊王忙問道：「未知這練丹的上中下三途，又有什麼門道？」

　　道人道：「下乘者，以身心為鼎爐，精氣為藥物……，此為安樂延年之法。中乘者以乾坤為鼎器，坎離為水火……，此屬養命之法。上乘麼，以天地為鼎爐，日月為水火，陰陽為化機，鉛汞銀砂土為五行……，此為上乘延生之道，可證仙果。

　　三者之中，中乘下乘都需靜坐養氣，吸納天地精華，對常人來說這是最容易辦到的，只需長年修行，潛心天道，自有功成之日。而上乘丹道需采五行之寶，練制仙丹服用，此法功效最大，一旦功成可以一直了性，自然了命，形神俱妙，與道合真。無須經年累月，日日潛修，不經修命之漸道，然而對普通人來說，反而是最難的。」

　　齊王屏息聽著，急急問道：「此法聽來最容易啊，為何反而是最難的？」

　　道人呵呵一笑，說道：「因為此法需要服丹者根骨上佳，有仙家潛質；而練丹所用之物更需天材地寶，人間罕有，普通人哪有這等財力供給練丹所需。」

　　夏潯聽得心中暗笑：「圖窮匕現，說來說去，最終還是要著落在一個錢字上，可笑這些皇家貴冑，鳳子龍孫，無所不有，無所不能，為了這唯一與普通百姓一般無二的生死結局，也要被這些神棍忽悠。到時候弄些鉛汞熱毒之物給你服下，弄得你飄飄欲仙，神經兮兮，最後一命嗚呼了事。」

　　齊王聽了果然大喜：「什麼天材地寶，只要世上有此物，孤便能得到，這不是問題，只是不知，孤可有修仙長生之根骨？」

　　道人說道：「國主殿下乃真龍之子，這根骨自然是上佳的，若能不惜錢財，籌集天材地寶，讓貧道練製成丹，日服一丸，待滌清凡質，自然羽化成仙，長生不老。」

　　齊王大笑：「如此甚好，甚好，哈哈哈哈，就依道長，道長需要些什麼，只管提出來，孤無不應允，只望仙丹早早練成。」

　　室中二人又對話一番，那道人便告辭而出，夏潯候在外邊，恰與那道人碰個正著，只見這道人五旬上下，容貌清瞿，二目炯炯，氣度雅然。頭戴青布道巾，身穿一領極樸素的道袍，腰下一雙草履，腰繫黃絲雙穗絳，手執羽扇，飄然而出。

　　看見夏潯，這道人目不斜視，逕自出去，果然是有道之士的氣派。

　　夏潯微微搖頭，隨即入殿，就見齊王自席上興奮地站起，夏潯連忙伏地拜見，那齊王今日脾氣極好，笑容可掬地制止了他，問道：「本王要你做的事，可有著落了？」

　　夏潯恭謹地道：「是，門下已經找到了一位甚有門路的賣家，現在陽谷縣，門下這幾天就趕去與他一唔。」

　　「好，越快越好。」

　　夏潯道：「是，不過門下雖然通過一些朋友和此人搭上了關係，但是一下子進這麼一大批貨，恐怕對方對我的誠意和能力，還會有所懷疑。王爺急於有錢，門下若循序漸進，那是拖延不起的，因此……門下需要王爺賜下一件信物，要讓那人相信我有足夠的本錢吃下他的貨，相信門下可以成為他信賴的主顧……」

　　齊王恍然笑道：「原來如此，何必拐彎抹腳，小舒子，取一枚我王府裡的穿宮牌給他，要像牙的。」

　　「是，王爺。」舒公公急忙領命退下，不一會兒功夫，便托著一枚腰牌走回來。這枚象牙腰牌上雕臥虎雲紋，中間穿孔，可系絲絳，下邊是「齊王府宮衛」五個大字，背面則鐫刻著：「凡守衛官軍攜帶此牌，無牌者依律論罪，借者與借與者罪同。」

　　沉甸甸的腰牌一入手，夏潯心中便是一輕：「大事成矣！」

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　離開齊王府，行至半路，忽聽路邊人聲嘈雜，夏潯自窗口探頭向外一看，只見一群王府侍衛和宦官服飾的人，正提著漆桶貼牆走過，手中舉著刷子，所過之處牆上便留下一道刺目的紅色，幾位衣著光鮮的富紳員外提著袍裾氣極敗壞地跟在後面，大聲嚷嚷道：「我家這宅子都起了幾十年了，怎麼說拆就拆？」

　　「少廢話，皇上旨意可是恩准了王爺擇地重建王府的，王爺就選中這塊地兒啦，凡是被我們圈中的地方，都在拆遷之列，延誤不得。」

　　「公公，公公留步，軍爺，這位軍爺……，您行行好兒……」

　　「別追啦，跟我們說沒用，去跟我們工正大人聊聊，或許大人還會網開一面……」

　　前邊的人走，後邊的人追，七嘴八舌的，夏潯的車子一路跟行，彭梓祺聽明白了大概，不禁憤憤然道：「這不就是變著法兒撈錢嗎？堂堂齊王，怎麼這般……這般……，不對，一位王爺深居簡出，怎麼可能想出這樣的法子，這一定是哪個缺德帶冒煙兒的給王爺出了損主意，也不怕生孩子沒……，哼！」

　　雖說出身豪霸人家，到底是個女孩兒，有些話她雖聽得，卻不好意思說出口。

　　夏潯一陣心虛，趕緊扮出一副義憤填膺的模樣，附和著她聲討了一番那缺德帶冒煙兒、生孩子沒……的混帳傢伙，然後縮回頭去，暗暗嘆了口氣：「攤上這麼個王爺，兄弟也是沒辦法啊，坑你們的是馮總旗，可不是我，兄弟我只是死道友莫死貧道罷了，阿彌陀佛，罪過罪過……」

　　回到府中，夏潯馬上把自己關進了書房，取出那隻紡綞，紡綞上，五根鋼絲纏得整整齊齊，夏潯把象牙腰牌和紡綞放在一起，用一方布帕包好，重新放進抽屜鎖好，向門外喚道：「來人，請肖叔過來一趟。」

　　肖管事來了，當肖管事再出去的時候，府裡的人都知道了一個消息：少爺又要出門了，這一次少爺要去陽谷縣，見一位生意人，來回大約得一個月的時間。

　　「你要離開青州？」彭梓祺趕到書房，對夏潯道。

　　「是，去陽谷縣一趟。」

　　彭梓棋皺了皺眉，她本以為就在青州城裡保護他三個月就好，沒想到還要陪他走南闖北，孤男寡女，實在不太方便。

　　「去哪裡？」

　　「陽谷縣。」

　　「要多久？」

　　「一個月左右。」

　　彭梓棋的眉頭挑了挑：「什麼時候出發？」

　　夏潯道：「今天是初二吧？明日一早，咱們就走，怎麼，有什麼問題？」

　　彭梓祺很想問問他昨天做那首詩是什麼意思，是不是已經識破了自己的身份，如果是，她會用這欠揍的小子所說的那對大腳，在他身上留下幾個鮮明的鞋印。不過一看到夏潯臉上那耐人尋味的笑容，她就氣不打一處來，於是，她毅然、決然、斷然地一轉身，挺起胸膛、揚起下巴，像一隻驕傲的孔雀般走了出去。

　　身後，傳來他可惡的低笑聲……

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第034章 曖昧的雨

  
　　楊家主人經常出門在外，府上的下人早已習慣了，小荻一早起身，給少爺梳洗打扮，準備換洗衣物和各種旅途用具，裝了滿滿一個大馬包，最後又給他貼身衣袋中塞一疊寶鈔，細緻體貼，像一個溫柔的小妻子，平時毛毛燥燥的樣子全然不見了。

　　彭梓祺也準備了自己的東西，她是女扮男裝，有些女性使用的東西不宜被人看見，所以只能自己動手、自力更生，也裝了一個馬包，叫人提出去綁在馬背上，一切準備停當，夏潯和彭梓祺便告別家人，出了府門。

　　平素楊文軒出門，都只帶一個伴當，這一次也不例外，只不過以前是楊文軒帶著張十三，這一次是夏潯帶著彭梓祺。兩人離開府邸，先去了一趟知府衙門，夏潯見到馮總旗後，只說王爺急於斂財，要他馬上聯繫貨源，至於那開礦採金之計等他回來就會獻上。

　　馮總旗算算行程，來回最多一個月的時間，便點了點頭，又囑咐道：「你去吧，我告訴你的那個人，本官也沒有和他打過交道，不過消息來源絕對準確，你找到他之後，只須按我所說的方法與他取得聯繫，他自會著手幫你聯繫貨源。」

　　那位陽谷縣商人，夏潯已認定了必然也是錦衣衛中人，這麼龐大而嚴密的一個間諜組織，秘諜們之間沒有橫向聯繫、彼此毫不知情，那是理所當然的事，所以他倒不認為馮總旗對他有所隱瞞。當下隨口答應一聲道：「是，小人明白，彭公子還在外面候著，小人不便久耽，這就告辭了。」

　　馮西輝臉上微微露出古怪的神氣：「這小子與那位彭姑娘朝夕相處，居然還沒看出對方是女扮男裝麼？」口中卻道：「好，雖說那彭公子武藝了得，不過一路還是小心為上。你放心，官府這邊沒有放鬆，三班六房的捕頭，都在緝捕兇手。」

　　夏潯答應著，由馮西輝親自送出府衙，與彭梓祺扳鞍上馬，揚鞭而去。

　　「你要見的那個人叫什麼名字，是做什麼生意的，能讓你楊公子不辭路遠，看來這筆生意利潤豐厚呀。」

　　二人離開青州一路西行，已經走了幾天，幾天下來，二人同處日久，厭感漸去，趕路沉悶時，彭梓祺也會主動和他聊天了。

　　「那個人……」

　　夏潯臉上露出了古怪的神氣：「那個人生意做的很雜，在陽谷縣很有能力，他叫……西門慶……」

　　第一次聽馮西輝說出要他聯絡的人時，夏潯就嚇了一跳，當時強自保持鎮定，才沒在馮西輝面前露出異樣的神情。西門慶，而且是陽谷縣商人，這巧合也強大了吧？還是說施耐庵施大爺偷懶，寫《水滸傳》時隨手把他聽來的一些人物塞進小說裡跑龍套了？說不定還真是這麼回事兒，好像施耐庵就是元末明初的人。

　　既然有西門慶，不知會不會有潘金蓮、武大郎和李瓶兒……，呵呵，這趟出行還是很叫人期待的。

　　彭梓祺見他不說要和那西門慶合作什麼生意，也沒有多做追問，做大生意的人很少事事循規蹈矩，有些不好向人透露的穩秘也屬正常，她卻沒有發覺，以往只要夏潯稍露古怪、稍顯猶豫，她就會馬上想到女人這方面去，可是自從她跟在夏潯身邊，就沒見過他在這方面有過任何不堪的行為，對他的觀感在不知不覺間已經有了轉變。

　　她抬頭看看天色，此時已是傍晚，天色陰沉，鉛雲如墨，空氣也潮濕沉悶，看樣子將有大雨，便道：「走快些吧，不要吝於馬力了，看這樣子，一會兒就要下雨了。」

　　夏潯瞧瞧天色，便也揮鞭加快了速度，二人緊趕慢趕，剛剛進了蒲台縣城，瓢潑大雨便傾盆而下，二人無奈只得到民居屋簷下避雨。

　　打開馬包看了看，夏潯馬包裡有一把傘，而彭梓祺出遠門的經驗少得可憐，根本沒有準備雨具。風吹雨絲，斜斜吹落，若是打傘，在這樣的大雨中估計行不多遠也要全身淋透了，夏潯苦著臉道：「這下遭了，看這情形，一時半晌是停不下來的。」

　　彭梓祺沒好氣地道：「還用你說，現在怎麼辦？」

　　夏潯苦笑道：「還能怎麼辦，你看著馬匹，我去找客棧，找到了客棧借了蓑衣再來接你。」

　　彭梓祺道：「大雨茫茫，無人問路，天色這麼晚了，你得轉悠到什麼時候才找得到客棧。」

　　夏潯攤開雙手，無奈地道：「那你有何高見啊，馬兒能站著睡覺，要不咱們倆也在屋簷底下湊合一宿？」

　　彭梓祺俏巧地白了他一眼，嘀咕道：「誰跟你湊和？」

　　她一轉身，便叩起了房門，應門的是一個老頭子，耳朵有點背，外面大雨傾盆，老頭子攏著耳朵聽彭梓祺大聲說了半天，才咧開掉光了牙齒的嘴巴一笑，大聲說道：「哦，哦哦，有地方，有地方，我兒陪媳婦回娘家去了，家裡就老漢一個人兒。」

　　彭梓祺得意地瞟了夏潯一眼，對老頭兒大聲道：「老人家，我們兩人想在你家借宿一晚，可以嗎？」

　　老頭兒顫巍巍地道：「哦哦，這麼大的雨，我看你們也沒地兒去。想在我家借宿一晚，成，成啊，不過只有一間房，成嗎？」

　　「這個……」彭梓祺略一猶豫，夏潯立即上前一步，大聲道：「成啊成啊，多謝老人家啦。」

　　彭梓祺狠狠瞪了他一眼，卻又找不到合適的理由推脫，只得氣鼓鼓地站在一旁。

　　「哦，好好好，那兩位小哥兒就進來吧。」老漢說著客氣話兒，卻仍站在門口，臉上帶著神秘莫測的笑容，一如蒙娜麗莎的微笑，夏潯有些莫名其妙，彭梓祺在一旁惡狠狠地道：「給錢！」

　　夏潯恍然大悟，忙從衣袋中抽出幾張寶鈔來，正想辨認面額，彭梓祺已一把搶過去，統統塞到了老漢手中，然後報復似地睨了他一眼，讓夏潯哭笑不得。老漢大喜，連忙閃身將他們讓進屋去，老漢湊到桌前就著燈光將那寶鈔面額看看清楚，再轉身時，那張臉已經從達芬奇的「蒙娜麗莎」變成了梵高的「向日葵」，笑得無比燦爛。

　　「呵呵，呵呵呵，兩位小哥兒，一會兒老漢就給你們拾掇拾掇房間，家裡有現成的飯菜，也給你們熱熱。不過……，老漢是本份人家，可不敢胡亂收容身份不明的人物，你們的路引籍證，還須拿出來驗看一下……」

　　彭梓祺掏出巡檢司給她開出的路引，夏潯則拿出了學政頒發的秀才身份證明，秀才功名不是永久不變的，考中秀才的人每三年歲考一次，考的最不好的人會革去秀才功名，而楊文軒剛剛考中秀才一年，這證件自然是有效的。有這秀才身份，按大明律法，就可以自由自在地巡遊天下，並不需要各地巡檢司一一核准。

　　那老漢在燈下驗過了證件路條的官印花押，又還給他們，熱情地道：「哎喲，這位還是諸生老爺，失敬失敬，諸生老爺能借宿我家，那是小老兒的大福氣。」

　　老頭用袖子蹭了蹭椅子，慇勤地道：「諸生老爺，您坐，那位小哥兒，牆旮旯有個凳子，歇歇乏兒吧。」說著轉向夏潯，又慇勤致致地道：「小老兒家剛剛辦過喜事，我那兒子成親才三天，今兒跟媳婦兒回門，正好房間空著。老漢去把他們小兩口兒的房間收拾收拾，給你們換套新被褥子……」

　　老漢嘮叨著一掀門簾進了右屋，夏潯搓搓手，在桌邊大模大樣地坐下，看看坐在牆角的彭梓祺，笑吟吟地道：「啊哈，新郎新娘的房間啊，這可好，也能沾點兒喜氣了。」

　　彭梓祺乜了他一眼，不屑地哼了一聲，心道：「想跟本姑娘同房，美得你，咱們走著瞧，哼！」

　　夏潯也不見外，自己斟了杯冷茶，慢慢喝著，彭梓祺氣鼓鼓地起身，又走出了門去，把馬兒在廊下拴好，又去卸馬包和馬鞍，夏潯見了一拍額頭，忙也趕出去和她一塊兒卸馬。彭梓祺有些詫異地瞟了他一眼，沒想到這位大少爺居然還肯動手幹這種活兒。那些有功名的讀書人她是見識過的，一個個指點江山高談闊論，以天下為己任的德性，可真要他們動手做一點事情，就好像奇恥大辱似的，這楊旭倒是一個異類。

　　兩人卸了馬包抱進房中，又把兩具馬鞍解下，放到了堂屋門後，彭梓祺又從馬包中取出些豆餅，掰碎了餵馬料，這邊忙活完了，老漢也把兒子兒媳的房間收拾好了，走出來笑瞇瞇地道：「老漢去給你們熱熱飯菜，家裡現成的，你兩位先就和一口……」

　　夜深了，雨還在下。

　　老漢回房了，夏潯和彭梓祺端著燈，肩並著肩，神氣古怪地邁進了新房。

　　雖說老漢已經收拾過了，房間裡仍然充滿喜氣，紅色的雙喜字兒，紅色的窗紙、紅色的被面兒，將一間小屋映得紅通通的，兩個人的臉色便也因此映上了一層緋紅。

　　彭梓祺沒有說話，只是靜靜打量著這間新房。

　　夏潯看看炕上那並排放著的兩個枕頭，撫掌笑道：「幸虧彭公子聰明啊，哈哈哈，要不然我現在還頂風冒雨地滿大街轉悠呢。」

　　彭梓祺咬了咬櫻唇，櫻唇淺淺的雖沒咬紅，卻也滋潤潤嬌嫩嫩的，在燈光下微微閃爍著動人的光：「我不習慣和人睡在一起。」

　　夏潯道：「只是遷就一晚嘛。」

　　彭梓祺冷冷地看著他，冷冷地不語，一張俏面如霜。

　　夏潯搓搓手，又故意問道：「你睡裡邊，還是外邊？」

　　彭梓祺的小臉就像雨後的桃花，綻放出了兩抹嫣紅，有些羞，有些惱，還有些……不自在。

　　夏潯乾咳一聲，改口道：「那麼你睡床上，還是地上？」

　　彭梓祺橫了他一眼，眉眼間自有一股嬌嗔，很是叫人愛看。只不過……，只不過她那修長的五指，正一根一根地搭在刀柄上，然後慢慢握緊，一股凜凜殺氣慢慢升起。

　　夏潯馬上摸摸鼻子，乾笑道：「我看，我還是去堂屋地上湊和一晚好了。」

　　彭梓祺下巴微揚，仰視屋頂，做不屑與之言狀。

　　夏大少爺抱著一套被褥枕頭往外走，走到門口時，忽然回頭道：「今兒下雨，天有些涼，晚上記得蓋被子。」

　　彭梓祺被他異常溫柔的語氣而弄愣了，有些茫然地看著他。

　　夏潯又道：「睡覺不要蹬被子，還有，不要開窗，今兒有風，會往裡邊潲雨的。」

　　彭梓祺被他體貼關懷得汗毛都豎起來了，忍不住打了個寒噤道：「我又不是小孩子，還用你關照？出去吧。」

　　夏潯一本正經地點頭：「嗯，還有啊，晚上要起夜的話，聲音小一點，人家有點動靜就睡不著的……」

　　他還沒說完，一個枕頭便迎面飛來，夏潯飛快地逃出去，竊笑著在地上鋪開被褥。

　　閒來無事逗逗這個傲嬌的小丫頭，是件很快樂的事。從本質上來說，他是一個積極的樂天派，雖說艱難險阻，殺機重重，但他從不放棄在生活中尋找歡樂，正如他聽過的那個「一滴蜜糖」的寓言：一人孤懸井中，上有群狼環伺，下有毒蛇吐信，他緊緊攀住得以保命的樹枝，卻正被一群老鼠啃噬著，死亡彈指之間，這時他要做的，只是舐嘗樹枝上那滴蜜糖的美味，這就是生命的意義。

　　房間裡，彭梓祺看看床頭的喜字，再看看丟在地上的枕頭，臊眉搭眼地走過去撿起來，側耳聽聽外邊動靜，忽覺一股難言的曖昧包裹了全身，禁不住熱了兩頰……

　　街上，幾個詭異的人影披著蓑衣，手中提著防雨的燈籠，趕著一輛騾車輕輕地走過，那頭前的人走到一處巷口，警覺地四處看看，輕輕一擺手，帶著那幾個人，趕著一輛車，消失在小巷中。騾車經過時，屋簷下的馬兒打了個鼻息，不安地動了幾下蹄子，彭梓祺抬起頭，側耳傾聽片刻，見沒有什麼動靜，這才重新躺回了枕上。

　　悉悉瀝瀝的水聲從窗外傳來，這個雨夜，著實惱人。

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第035章 夜救


　　夜深，雨小了些，躺在硬梆梆的地上，聽著那晰晰瀝瀝的聲音，夏潯總覺得渾身濕粘粘的不舒服。他翻來覆去的折騰了半天，忽爾想起了在小葉兒村度過的那段艱苦歲月，想起身在破廟時躺在稻草堆上也睡的香甜的那段日子，不由啞然失笑：這才當了幾天大少爺？當真是由簡入奢易，由奢入簡難吶。

　　心態平和了，也就不覺得那硬梆梆的地面是如何難過了，靜靜躺了一陣兒，夏潯漸漸發出了甜睡的酣聲。

　　東城牆根下有一幢小院落，茅屋矮牆。夜色已深，房中的燈火已經熄滅了，忽然，一陣急促的敲門聲響起，有人拍打著門環，大聲向裡邊叫嚷著。

　　過了片刻，一個老婆子舉著燈火走出來應門，腿腳倒還利索，旁邊又跟著一個少婦，為她撐著油紙傘。燈光微亮，映著那少婦的容顏，青絲如墨，眉目宛然，纖腰一束，舉手投足間頗有一種女兒家的嫵媚，小戶人家能有個俊俏的媳婦兒卻也容易，可是風情韻味如此出色的著實少見。

　　婆媳倆走到門下，婆婆隔著門兒問道：「是誰啊，三更半夜的敲門？」

　　門外有人急聲道：「是唐婆婆嗎？我姓嚴，叫嚴望，是陸老爺家裡的使喚人。唐婆婆，我家老爺的七夫人今夜生產，折騰了一晚上啦，結果到現在孩子都生不下來，人命關天啊唐婆婆，求您老和小娘子跟小的去看看。」

　　唐婆婆聽了說道：「哎喲，生孩子那是大事兒，怎麼到現在才想起請產婆子？」

　　嚴望頓足道：「產婆請了哇，從下晚兒一直折騰到現在，孩子就露出來一隻腳，那婆子忙活久了，自己先累暈了過去，好不容易掐人中救活過來，要不然又是一條人命啊。」

　　唐婆婆聽了大驚道：「腳先出來了？這可糟糕，我老婆子也不敢保證去了就成啊。」

　　嚴望手提著燈籠團團亂轉，帶著哭音兒哀求道：「成不成的，總得試過了才知道啊，保不住小的，也的想法子保住大的呀。唐婆婆，救人一命勝造七級浮屠，這黑燈瞎火陰雨連天的，一時半晌兒我是實在找不到高明的產婆了，求您幫忙，千萬幫忙啊，不管救活哪個，我家老爺都有重金酬謝。」

　　「錢不錢的倒沒啥，一身兩命啊，」唐婆婆念了聲佛，扭頭對那少婦小聲道：「媳婦兒，你這兩天身子不舒服，就歇著吧，老身去走一趟。」

　　小婦人道：「婆婆年事已高，這麼晚了，還是媳婦兒去吧。」

　　唐婆婆搖頭道：「不成，這是難產呢，你怕應付不來。」

　　「那媳婦兒陪婆婆一起去。」小婦人說著，貼著門縫兒向外看了看，只見兩個家丁打著火把分列左右，台階上還站著一個打燈籠的青衣小帽老家人，頜下一撇山羊鬍子。台階下邊還有一乘驢轎，的確是大戶人家的排場，便向婆婆點了點頭，說道：「婆婆稍等，媳婦兒去取東西，再給婆婆捎件外衣。」

　　唐婆婆答應一聲，那小婦人便返回房間，一會兒功夫提了包袱出來，先給唐婆婆加了衣服，二人打開院門，那叫嚴望的老家丁便急匆匆地道：「哎呀，唐婆婆，你老終於出來了，快快快，快把唐婆婆扶上車去。」

　　兩個打著燈籠的家丁七手八腳地把唐婆婆扶上了車，那小娘子正想登車，嚴望道：「小娘子，我們出來的匆忙，車上還堆著些東西沒有搬出去，坐不下兩人，勞煩娘子隨行一路吧，我們家不遠，到了前門大街往右一拐，第三條巷子就是。」

　　驢車棚子本就不大，再擱上點東西確實坐不下兩人了，小婦人也沒多想，便答應一聲隨在了車後。車子從胡同裡出來，到了前邊大街上，往城中方向一拐，剛剛駛出不遠，嚴望突然從袖中摸出一塊手帕，追上悶頭趕路的小婦人，往她嘴上一堵，便拖向旁邊小巷。

　　「嗚！嗚嗚~~~」小婦人驚駭不已，竭力掙扎，廝扯中一把扯掉了嚴望的鬍子，原來他的鬍子也是粘上去的，看他身手和力氣，分明是個年輕力壯的男人，小婦人哪裡是這男人的對手，被他一手捂嘴，一手攬著腰肢，強行拖進了小巷。

　　唐婆婆掛唸著媳婦兒，時不時的回頭看看，猛一回頭，見道上空空如野，媳婦兒和那老管家蹤影全無，不由驚道：「媳婦兒？停車，停車，我那兒媳婦怎麼走散了？」

　　趕車的漢子本來還在裝模作樣，一見已經被她發現，急急抽了一鞭了，騾車向前疾馳，唐婆婆常在鄉間坊裡行走為人接生，一輩子見多識廣，一見這般情形如何還不知道著了人家的道兒，立即駭聲高呼：「救人吶，救人吶，強搶民女啦！」

　　「堵上那老虔婆的嘴！」車下隨行的那人低低咒罵一聲，車把式馬上返身鑽進車廂，唐婆婆只喊了一聲就被他堵住了嘴，車下那人則跳上了車子，接過長鞭，狠狠地又抽了一鞭，騾子放開四蹄向前急奔，四蹄踏在地上，「得得」直響。

　　唐婆婆驚呼的時候，騾車恰好經過夏潯借宿的那戶人家，唐婆婆驚呼的聲音不算大，而且只有一聲，很難驚醒熟睡中的人。夏潯此時正睡在堂屋地上，他……睡的很香。

　　事實上，沒有人要求做臥底工作連睡覺也得保持高度警覺，那完全沒有必要，在賊窩裡身份一旦敗露，人家不會耐心等到晚上才動手。睡覺總是保持輕度睡眠的話，不但會影響白天的警覺和反應，還容易做夢，使臥底人在睡夢中洩露自己的底細，因此選擇臥底人員的條件就包括睡眠質量要好、不常做夢、不說夢話。

　　如今借宿民居，一時疾馳，就算那個刺客從青州一直輟下來，也不可能追蹤得上，所以夏潯睡得非常踏實，根本沒有聽到這聲驚呼。可是覺很淺的彭姑娘卻被這聲喊給驚醒了。她是女孩兒家，如今和個男人內外間的睡著，睡覺時也穿著一身軟靠，這時聞警而起，側耳一聽，便立即抓起鬼眼刀閃出了臥室。

　　「呼~~~呼~~~」夏潯傳出均勻的呼聲。

　　「這頭豬！」彭梓祺沒好氣地罵了一聲，縱身向前掠去。

　　「縮地成寸！」好輕功！雖然黑燈瞎火的，可是身姿那個飄逸，動作那個動靈，行動那個敏捷，人在情急之時，果然能發揮出遠超平常的實力，彭梓祺很滿意自己這動若脫兔的一躍。

　　好，腳尖落地，飄然無聲。咦？怎麼又有些軟？

　　身下傳出夏潯殺豬般一聲慘叫：「啊！誰踩我？」

　　彭梓祺臉上一熱，暗暗一吐舌頭，趕緊起了門栓，身影一晃便追了出去。

　　夏潯睡得雖沉，一被驚醒，卻迅速恢復了狀態，他一睜眼，便見彭梓祺的身影在門口一閃而沒，忙也翻身爬起追了出去。屋裡老漢聽到動靜，把著油燈出來一看，只見房中空空，這一驚非同小可，還當那兩人是賊，可是仔細瞧瞧，不但行李馬包俱在，就連門口廊下的兩匹馬兒都在，不禁望著大開的房門發怔。

　　「站住！你們是什麼人？」

　　彭梓祺快步追上馬車，擋在車前冷冷問道。

　　車把式一驚，勒住韁繩，色厲內茬地喝道：「兄弟，大道通天，各走半邊，我勸你少管閒事，沒你的好處。」

　　彭梓祺格格一笑，握緊了刀柄，冷笑著道：「這麼說我不必問了，果然是雞鳴狗盜之輩，而非良善人家。」

　　車子裡制住了唐婆婆的人低吼一聲：「打發了他，趕緊上路！」

　　路邊另一個扮家丁的歹徒棄了燈籠，合傘為槍，向彭梓祺猛地刺來，與此同時，車把式也縱身下車，揚起了長鞭。彭梓祺身形一錯，腰桿兒奇異地一扭，一個斜插柳大彎腰，避過迎面整來的傘尖，手中刀詭異地揮動，舉傘刺來的歹徒哎喲一聲，肋下被戳了一記，一頭仆倒在雨水裡，蝦米似的蜷成一團爬不起來了，另一個手中一空，長鞭脫手飛去，緊接著喉頭一疼，摔倒在地上，喘息都困難，痛得眼淚都流了下來。

　　車裡扼住唐婆婆喉嚨的歹徒見此情形，從腰間拔出一柄匕首，剛要縱下車來，可他剛一露頭，旁邊便伸出一隻鐵臂，冷不防箍住了他的脖子，把他往外一拖，一記掌刀在他後頸上狠狠一砍，那人立即昏了過去。

　　「呵呵，你這繡花枕頭倒還有點本事。」彭梓祺向及時出現的夏潯微笑著讚道。

　　唐婆婆脫去控制，急叫道：「兩位壯士救命啊，老婆子那兒媳婦兒，那兒媳婦兒被人擄走了，求兩位壯士相救啊。」

　　彭梓祺吃了一驚，忙追問道：「你媳婦被歹人擄走了？」

　　唐婆婆急道：「是啊，就在前邊不遠，老身只一回頭，就不見了兒媳婦兒，一定是被歹人拖進了小巷，蒼天吶，我那媳婦兒若是受人侮辱……」

　　「我去救人，你帶婆婆回去！」彭梓祺身形一閃，快逾奔馬。

　　騾車被趕回了老漢的住處，彭梓祺不是官差，不敢貿下殺手，只是用刀鞘擊昏了兩人，加上被夏潯掌刀砍昏的那人，三個歹徒都被夏潯用繩子牢牢地捆了起來。

　　那老漢與唐婆婆住的雖然不遠，彼此卻不認得，等他掌燈走到三個歹人面前一看，認出這三人是本城有名的潑皮無賴，不禁暗暗叫苦，只怕惹禍上身，可是事已至此，他也不敢多話，只得遠遠地避了開去，讓夏潯反客為主，暫時利用了堂屋。

　　夏潯向唐婆婆仔細詢問了一番，原來這唐婆婆並非本地人氏，而是淮西人氏，是此次北遷的百姓，她家剛剛落戶蒲台縣不過個把月。唐婆婆有一子一媳，一家三口。兒子叫唐姚舉，讀過幾天私塾，卻沒讀出什麼成就，現如今是磨刀補鍋的一個匠人，故蒙巡檢司批准，可在本縣各鄉鎮村寨中走街竄巷做些小本生意，這兩天正好不在家。

　　唐婆婆則是以接生為業，媳婦嫁過來後，也跟她學到了這門手藝，兩人今晚是因為有人冒雨登門，請為主人侍妾接生，因見那戶人家排場甚大，不像為非作歹的人，再加上這是在城裡頭，兩人沒有多想，很放心地跟著出了門，誰知竟遇上了這麼一檔子事兒。

　　夏潯剛剛問到這兒，彭梓祺已閃身出現在門口，一路急奔，衣衫盡濕，兩頰泛起緋紅，仿若兩朵桃花。夏潯以目示意，彭梓祺微微搖頭，唐婆婆問清沒有找到兒媳，不禁放聲大哭，夏潯卻是默然不語。

　　他早估計彭梓祺是不大可能找到那婦人下落的，此刻正下著雨，那歹人縱是謀色，也不可能把那婦人拐進巷子就迫不及待地「就地正法」，再者看他們為了誑騙一個婦人竟然用了這許多手段，顯然也不是個普通的淫賊，否則只須破門而入……，何必這麼麻煩。

　　彭梓祺怒沖沖地道：「這蒲台縣是怎麼治理的，在城中居然會發生強擄民女的事情。」轉眼看到那三個昏迷不醒的男子，彭梓祺又問道：「可盤問過他們了？」

　　夏潯搖頭道：「還沒有，我剛向老人家問清經過。」

　　彭梓祺取了水來，潑醒三個混混，大馬金刀往上頭一坐，扮起了升堂問案的大老爺，一番詢問之下，三人也不說自己身份，只是冷笑以待，若想動刑，他們便道：「你敢私動大刑，進了官府，老子先告你一狀。」

　　彭梓祺怒不可遏，可她有家有業的，又不是江湖亡命，還真不敢把這三個混混兒怎麼樣，夏潯冷眼旁觀，總覺得這三人似有所恃，心中不由一動，說道：「算了，你扶老太太回房歇息一下，明天一早，咱們把他們送官究辦！」

　　那混混頭兒陰陰笑道：「過路人，強龍不壓地頭蛇，識相的話你們還是早早放我們離去，老子開恩放你們一馬，若是不然……，恐怕你們是離不開我蒲台縣了……」

　　夏潯眉頭一挑，冷笑道：「哦？本少爺有身份、有地位，行走天下，那是朝廷特許之權，但凡我大明疆域，就沒有我去不得的地方，小小一座蒲台縣，我想來就來，想走就走，恐怕……你們還沒有留住我的本事！」

　　這句話彭梓祺聽得甚合胃口，脫口讚道：「好，姓楊的，你總算說了一句人話，你放心，水裡火裡，上天入地，我都陪著你，生死與共！」

　　夏潯微笑道：「若是生同衾，死同穴，那就更感人了。」

　　彭梓祺狠狠瞪了他一眼，嗔道：「狗嘴裡吐不出象牙！」心中卻道：「這個大混蛋，莫非識破我的女兒身了。」

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第036章 私奔


　　唐家娘子被擄進小巷，原來巷中早有人等候，兩三個大漢迅速矇住了她的口鼻，抬起她快步如飛地遁去。唐家娘子只覺左轉右轉，頭都快要被轉悠了，然後雨聲漸稀，似乎進了一個院落，又過片刻，只聽「吱軋軋」一陣響，似乎又沿著台階向下走去。

　　隨即蒙面的黑巾被揭開，唐家娘子發現自己已置身在一個很靜謐的所在，完全聽不到雷聲、雨聲，面前是一條通道，左右是對門兒的一幢幢房間，房間都沒有門，只掛著簾子，這種格局緊湊的房舍非常少見，顯得有些古怪。

　　她被兩個大漢架著往前走，匆忙間發現有些房間的簾子掀著，裡邊錦幄繡帳，佈置得十分華麗，每間房中總有一個身著難以蔽體的薄紗春衫、胴體妙相畢露的美貌女子，或坐或站，正呆呆地看著自己，她們的膚色都有些蒼白，面上了無生氣，彷彿幽幽的鬼魂，看得唐小娘子更增恐懼：「這倒底是個什麼地方？」

　　她被架進一間空置的房間丟在床上，唐小娘子雙手反綁，很費勁地拱起腰肢，渾圓的臀部翹起，還未等完全轉過身來，就覺一支大手在自己臀上使勁地擰了一把，唐家娘子大吃一驚，趕緊側身滾開，定睛一看，只見一個身穿紫銅紋員外袍的男人正笑吟吟地站在那兒，這人五旬上下，身材魁梧，五官相貌端正威嚴，頜下三綹微鬚，顯得頗有氣度。

　　唐家娘子驚恐地睜大一雙嫵媚的杏眼，困惑地看著他，那人微微一笑，俯身拿出了塞在她口中的那團布，唐家娘子立即驚恐地叫道：「你是什麼人，為何擒我到此？」

　　「嘿嘿，唐小娘子，你說老夫擒你來，還能做些什麼呢？」

　　那位員外笑得很邪氣，頓時破壞了他的氣度：「嘖嘖嘖，瞧瞧這妖嬈的身段兒，瞧瞧這迷人的模樣兒，老爺我就喜歡你這樣的良家女子，那種風情氣質，風月場中的女子是無論如何也學不來的。嘿嘿，唐小娘子，你不要怕，你那男人不過是個臭破爛匠人，怎麼配養著你這麼一朵嬌美的鮮花兒呢，從此以後你就隨了老爺我，老爺叫你吃香的喝辣的，榮華富貴享用不盡。」

　　員外淫笑著便向她撲過來，「你滾開！」唐小娘子氣紅了臉，抬腿去踢，卻被那員外一把捉在手中，手掌貼著她的大腿淫邪地滑向腴潤動人的大腿，色瞇瞇地道：「好有力的一雙大腿，纏在爺腰間抵死纏綿時，一定銷魂的很，小娘子，你就不要白費氣力了，被老爺我弄回來的女人，哪一個當初不是尋死妥活的，現在還不個個任由老爺擺佈。」

　　說著一個餓狗撲食，壓到唐小娘子身上，就去撕扯她的衣衫，唐小娘子縱然雙手沒有被綁，也不是他對手，片刻功夫，衣衫被撕得稀爛，衣衫一去，唐小娘子哪敢再挺身掙扎，只能白羊兒一般蜷縮在床上，儘量遮掩自己的要害，可那晶瑩的酥胸，腴潤的玉股，粉彎玉股，半遮半露，更加誘人。

　　員外看直了眼，連忙揮一揮手，一旁幾個看得口誕直流的護院家丁立即退了出去，給他放下了門簾，員外淫笑道：「小娘子，陪老爺我快活一番吧。」

　　站在簾外的幾個護院互相看了一眼，臉上都露出只可意會的猥褻笑容，可笑容還未斂去，就聽裡邊那員外「呸」了一聲，連聲道：「晦氣，真他娘的晦氣！」緊接著門簾一掀，那員外滿臉懊惱地走了出來。

　　幾個護院連忙斂了笑容，躬身道：「老爺。」

　　員外悻悻地道：「娘的，偏偏這時來了紅，真他娘的晦氣，叫個丫環來，給她穿戴整齊，侍候飲食，等她月事盡了，老爺我再好好受用一番。」

　　「是是是……」幾個護院連忙答應，員外慾火已生，又不得發洩，扭頭看見另一幢房中坐著一個穿著寢裝的妙齡女子，水紅色繡鴛鴦的胸圍子，緊裹著那聳挺飽滿的酥胸，讓人想入非非，不由淫笑一聲，興沖沖地闖了進去……

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　　天亮了，夏潯和彭梓祺把三個混混拖上騾車，攙著唐婆婆趕往縣衙，一路上許多百姓看了蹊蹺，不免有些好事者跟上來，到了縣衙門口時已聚集了數十人，縣衙門口的衙役見此情況連忙橫了水火棍來攔，夏潯放開唐婆婆，舉步上前，拿起鼓槌「咚咚咚」地敲起了鳴冤鼓。

　　片刻功夫，三班衙役紛紛上堂，蒲台縣正堂單生龍單老爺腳步匆匆地從後堂鑽出來，威風凜凜地往「碧海紅日圖」下一站，抓過驚堂木，狠狠一拍，大喝道：「何人擊鼓鳴冤，速速帶上堂來！」

　　一行人等被帶上公堂，夏潯是秀才功名，無須下跪的，他表明了身份一旁站過，唐婆婆哭天抹淚地道：「大老爺要替民婦申冤吶，我那媳婦兒姓黃名吟荷，洪武二十六年嫁入我家……」

　　唐婆婆雖不識字，口才卻極了得，片刻功夫便把一樁案子說的清清楚楚，單大人臉色一沉，立即喝問三個潑皮：「爾等三人，各自報上名姓、身份，說明犯案經過，如何擄走唐家婦人黃氏，否則，休怪本官大刑伺候。」

　　「冤枉啊老爺！」

　　三個潑皮異口同聲地喊冤，他們自報了名姓，分別叫徐亮、陳成、廖良才。領頭的那個就是寥良才，寥良才叫苦連天地道：「昨兒晚上，有人找到我們哥三兒，答應付一筆錢，叫我們幫忙去接個人，我們哥三兒苦哈哈的，只要有錢賺，哪管他是什麼人吶，接個人而已，又不是什麼傷天害理的事情，我們就答應了……」

　　三人你一語我一句，說出一套與唐婆婆完全不同的說辭來，按他們說法，他們並不認識僱傭他們的人，他們只是拿錢辦事，騾車也是那人以他們的名義從本縣騾馬行裡租借來的。本來按照那人吩咐，是要把人送往西城去為主人妾室接生的，誰料剛剛拐上大街，那人和少婦便不見了人影，唐婆婆見了驚叫起來，他們哥三也不知緣由，正莫名其妙的當口兒，就被跑出來幫忙的彭梓祺給打暈了。

　　「喔？」單大人手撫鬍鬚沉吟道：「那人你們並不識得？」

　　彭梓祺聽了忍不住說道：「大人，草民所知並非……」

　　單大人啪地一拍驚堂木，喝道：「大膽，本官尚未問話，豈容你胡亂插嘴。再敢亂了規矩，就掌你的嘴！」

　　彭梓祺大怒，肩頭一聳就要起身，夏潯伸手一按，輕輕壓住了她的肩頭。

　　單大人又轉向那混混頭兒問道：「爾等將那人形貌、前後情形仔細說來。」

　　寥良才道：「回大老爺，那人不到三十歲的年紀，生得一表人才，穿著打扮，像是個有錢的主兒，小的們在本縣從沒見過這人面孔，聽他說話，那語氣有些怪，也不像是本地口音。」

　　徐亮插嘴道：「對對對，和這位唐婆婆的口音倒是有些相像。」

　　陳成道：「可也怪了，在唐婆婆家叫門的時候，他說的卻是地道的本地口音。」

　　單大人沉吟半晌，說道：「擄人？未免不合情理。你唐家只有一老一少兩個婦人，那人若要擄人，何必如此大費周意，只須闖進門去，制住你這老嫗，你那媳婦兒還不乖乖任他擺佈？再說你那媳婦兒本來跟在車後，怎會無聲無息地便不見了？

　　依本官看來，那人既與唐婆子口音相似，當是淮西人氏。如果本官揣測無誤，擄奪民女未必是真，十有八九是你家媳婦不守婦道，在淮西時便與那人勾搭成奸，如今你家遷來蒲台，那人戀姦情熱，追尋而來，與你媳婦合謀，施計調開了你，與那人私奔去了。」

　　三個潑皮異口同聲地道：「大人英明！」

　　唐婆婆叫屈道：「大老爺，不是這樣的，我家媳婦端莊本份，怎麼會做出這般不守婦道的事來？再說，昨晚那人老婆子從未見過，說話的口音也不是淮西口音吶。」

　　單大人道：「這人既能獨自一人追到蒲台來，想必是個走南闖北的行商、赤腳郎中一類的人物，這人懂些各地方言有甚稀奇，為掩你耳目，誑你出門，自然要做些矯飾。」

　　夏潯聽到這裡，心頭暗暗生起一股寒意：「如果本地縣太爺和那掌握著本地蛇鼠的惡霸同流合污，我一個外鄉人會怎麼樣？難怪那三個潑皮如此篤定，昨夜竟然出言威脅，若再多管此事，恐怕我要無聲無息地喪命於此了。」一直以來，夏潯為了做好楊文軒，在這個世界上好好活下去，潛在意識中就是把所有人都當成對他有威脅的人物，心中一萌此念，立即起了明哲保身的念頭。

　　彭梓祺卻氣憤難平，插嘴道：「大人如此斷案，小民不服，這三人說只是受人僱傭，並不知其中詳情，可昨夜小民攔住他們去路時，這三人曾經與我動手，若說他們不是那惡人同黨，豈非不合情理？」

　　寥良才嚷道：「這位小哥兒，黑燈瞎火的，你突然冒出來，手裡還提了一把刀，我們哪曉得你是什麼人物？還道是個劫道兒的，能不反抗麼？」

　　單大人捋鬚道：「唔，這個理由也說得過去。」

　　唐婆婆大叫：「大人，他們與那歹人分明是同夥，在車上，老婆子看見媳婦兒被人擄走時，曾大聲驚呼救命，他們不但不聽，還摀住老婆子口鼻，驅車疾行……」

　　廖良才叫道：「唐婆婆，你莫要為了追回媳婦兒就謊報案情啊，我們都是上有老下有小的本份人家，只為賺點辛苦錢，無端被你媳婦那姦夫利用而已，婆婆可不要坑了我們。我們一聽你喊，就驚得不知所措，自始至終，何曾動手？」

　　唐婆婆大哭喊冤，單縣令又問彭梓祺：「彭壯士，你趕去巷中，可曾見過唐婆子的媳婦兒，地上可曾遺留什麼痕跡？」

　　彭梓祺道：「草民趕去時，巷中空空不見人影兒，天色昏暗，又下著雨，並未發現什麼痕跡。」

　　單縣令又問：「那條巷子多長？」

　　彭梓祺略一估量，說道：「百十步總是的有的。」

　　單縣令道：「這就是了，雨夜泥地，巷長數百尺，如果那婦人不是與之早有苟合，互相串通，那歹人怎能這麼快將她擄走。」

　　彭梓祺急道：「大人……」

　　單縣令一擺手，睿智英明地道：「此案疑點重重，唐婆子所告者乃強擄民女，從寥良才三人所供來看，倒是與人私奔，真相未曾查明之前，本官也不好妄作決斷，這樣吧，寥良才、徐亮、陳成三人不管是受人利用，幫閒惹禍，還是與奸人同謀，擄奪民女，案情未查明之前，暫時收押，不容走動。」

　　三人一聽，連連叩頭喊冤，站堂班頭一揮手，立即衝上一幫衙役，把他們押下去。單縣令又對唐婆婆和顏悅色地道：「唐婆子，你也不要著急，此案案情未明，本官不能聽你一面之言，貿然定個強擄民女，本官會吩咐巡檢衙差，鄉官裡正們四處查訪，尋找你家媳婦下落，你也可以求助於鄉鄰親友，一俟確定是強擄民女，本官才好稟報州府，畫影圖形，遍張文榜，通緝天下。來啊，退堂。」

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　「這個狗官，竟然如此糊塗辦案。」

　　將哭天抹淚的唐婆婆送回家去，好言安撫一番之後，二人離開唐家，彭梓祺立即憤憤然地道。

　　「糊塗麼？」夏潯淡淡地道：「這位縣太爺似乎並沒有做錯啊，三個無賴已經收監了，唐婆婆說媳婦是被人擄走的，縣太爺也吩咐三班六房的衙役和鄉官裡正們尋找了，還要怎麼樣呢？」

　　「那幾個潑皮無賴明明與那擄人行奸的歹徒是一夥，他若用上大刑，怕他不招。」

　　「用刑？就不怕屈打成招？」

　　「哼！難說這狗官與賊人不是狼狽為奸。」

　　夏潯道：「也許是，也許只是那縣官做事慎重，站在你的角度，當然恨不得打那幾個無賴一頓，叫他們乖乖吐實，可是主審官不應該感情用事，不管你說的多麼可憐，他應該只看證據。何況，治內若出現一樁私奔案，不過是有傷風化的小事情，如果出了擄人案子，那就是大事了，為他自己頭上烏紗考慮，想要大事化小、小事化了，也是人之常情，不可驟下結論。」

　　彭梓祺勃然道：「昨晚經過，你親眼目睹，難道你不知道那分明就是強擄民女？」

　　夏潯沉默片刻，輕輕說道：「此事已經經官，不是我們兩個小民可以左右的，離開這兒吧，馬上走！」

　　「我不走！」彭梓祺目欲噴火：「你若貪生怕死，你走，那唐婆婆好生可憐，我既然看到了，就一定要幫她！」

　　「你倒是個熱心腸。」夏潯淡淡地道：「這天下有許多不平事，我們管不過來。這天下的不平事，以前有，現在有，以後還會有，我們拼上了性命，能幫幾人呢？你不走，我走！」

　　彭梓祺冷笑：「我不是讀聖賢書、理天下事的讀書人，沒有你那麼聰明的腦筋。我也不知道過去未來，不知道天下事，我只知道，這件事就發生在我眼前，我只知道，如果我肯去管，就有希望救回這個可憐的女人！天下事我管不了，力所能及，管得了的事也不去做，那就枉稱為人！」

　　夏潯停住腳步，慢慢轉過身，有些意外地看著這個在他印象中一向只有冷漠和霸道的姑娘，沉聲道：「那人敢強擄民女，勢力一定不小，官府如此辦案，十有八九與之勾結，官匪兩方面，明裡暗裡凶險處處，一著不慎，不但救不得人，自己也要陷於萬劫不復之地，你真的願意幫助他們？」

　　「我願意！」

　　夏潯點點頭，向她走過來：「走吧。」

　　「哪裡去？」

　　「看看唐家娘子被擄走的地方，想個擒賊的法子出來。」

　　彭梓祺有些意外，有些驚喜，遲疑道：「你……你不怕其中凶險了？」

　　夏潯微微一笑，柔聲道：「好歹我也是個讀過聖賢書的人，你願以身涉險，楊某慚惜自身。你既願意，我也願意！」

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第037章 夏潯探案


　　這是一條幽仄狹長的小巷，雖不甚寬，卻也行得一輛車子。小巷中沒有鋪設石板，因為昨夜下過雨，地面十分泥濘，行人雜亂的腳印仍然清晰地印在上面。夏潯看看兩旁長著青苔的牆面，又看看那條狹長的小巷，說道：「地面已經被行人破壞了，可是如果歹人在巷中備有車輛，車轍不會全然不見，所以那婦人應該是被恐嚇挾迫而行或者被抬走的。」

　　「看出這些，有什麼用麼？」

　　現代人也許不覺得什麼，那時候的人才明白在一個陌生的地方，同一個當地的豪霸作對，對方很可能還有官府的袒護和支持是一件多麼可怕的事情，因此夏潯答應留下，令彭梓祺對他的惡感進一步減輕了，甚至有些淡淡的歡喜。可是聽他誇誇其談，講這些沒用的東西，還是忍不住自己的脾氣。

　　夏潯微微一笑，耐心地道：「這說明一件事，擄走唐家娘子的歹人，其居處其實並不遠。」

　　「哦？」

　　「第一，如果住處甚遠，那麼他們完全可以仗著唐家婆媳倆對蒲台縣城還不熟悉，帶著她們離居處近些時再擄走婦人，然後帶著那婆婆東轉西轉，待到天明，那婆婆連媳婦是從什麼地方被擄走的都說不清了，豈不更妙？第二，這條巷子裡可以停車，而對面大街上也是石板路，巷中縱有車轍，到了大路上也會全部消滅，有什麼泥痕也會被雨水沖刷掉，因此如果路遠，擄人的車子完全可以停在巷內，只有那歹人住得並不遠，就在這東城區，才沒必要動用車子，那樣一旦被人看見反而不美。」

　　「喔，似乎有道理。」彭梓祺的臉色開始變化。

　　夏潯又道：「唐家貧窮，而擄人者僱車馬、使潑皮，花錢打點，所需不菲，所以擄人絕不會是為了財帛；唐家剛到蒲台，她兒子補鍋鋦碗磨刀為業，時常遊走四方，婆媳二人又深居簡出，短短時日當不致與人結怨，所以也不可能是為仇，那麼，就只有謀色了。好色者縱然為了名聲有所遮掩，日常之中總會傳出些風流韻事，要找嫌疑人，這可以做為一條線索。」

　　彭梓祺的目光開始有些驚訝，雖然她也隱隱猜出了些緣由，卻無法說得這般有條理，眼前站著的「楊文軒」和她認知中的那個無行浪子似乎有著天壤之別，他臉上那種認真、自信的神情……很迷人。

　　夏潯並沒察覺她的心思，繼續思索著說道：「唐家婆媳倆雖是以穩婆為業，因為剛來，知道的人不多，只能通過街坊鄰居代為揚名，知道她們婆媳執業的人並不多，見過唐家小娘子的人就更少了，所以，那見色起意者，必是左近的住戶，甚或在唐家婆媳倆曾經接生過的人家見到過唐家小娘子。

　　這是一個小縣城，那三個混混潑皮都是本地人，真兇既在蒲台縣，那三個混混既為其所用，就斷無不認得的道理，可他們居然有恃無恐，可見必有所恃，或者那幕後真兇是此地豪強，他們不敢得罪，寧願頂缸入獄。或者真如你所說，那幕後之人有強硬的後台，可以交通官府，一俟風頭過去就能把他們放出來。不管哪一樣，都可以證明，這戶人家甚有勢力。」

　　夏潯總結道：「因此，我們要找出那歹人，地點可以鎖定在東城一帶，此人一定甚有地位，非富即貴，而且在本縣有些風流名聲，這樣的話，要找兇手是不是容易多了？」

　　彭梓祺嫣然道：「原來讀過書的人，果然明白許多道理，我還以為你……你……，唔，那麼你說，我們該怎麼辦？」

　　夏潯眨眨眼道：「是你執意要留下的，想必你早已有了法子，我正想問問，你有什麼辦法？」

　　彭梓祺挺起了胸脯兒：「我肚子裡可沒有你這麼多彎彎繞兒，我想的很簡單，今晚我蒙面潛入縣獄，找到那三個潑皮，一番嚴刑拷打，不怕他們不招！」

　　夏潯茫然道：「然後呢？」

　　彭梓祺被他的表情也弄得茫然起來：「然後沒有了呀。」

　　夏潯摸摸鼻子，苦笑道：「果然很簡單。」

　　彭梓祺得意洋洋地道：「那當然。」

　　夏潯問道：「潛進縣獄很容易麼？」

　　彭梓祺道：「州縣衙門的牢獄都比較簡陋，除了死囚和重刑犯的所在，看管非常寬鬆，要和獄中人通風報信，甚至潛入進去並不困難，在青州的時候我家……」

　　她忽然意識到說漏了嘴，忙吐了吐舌頭，改口道：「憑我的身手，潛進看管如此稀鬆的地方，輕而易舉。」

　　夏潯道：「很好，你一番嚴刑拷打，歹徒乖乖招供，招出一個張大爺或者李老爺出來，接著呢，你怎麼辦？」

　　「接著……接著……」彭梓祺的臉蛋迅速紅了起來，結結巴巴地說不出話來。

　　夏潯道：「就算你用刑時一個獄卒都看不到，三個潑皮都老老實實招供，沒有誣攀他人，然後你就亮出鬼眼神刀，衝進那位張大爺或者李老爺家，人擋殺人、佛擋殺佛，面對一群土雞瓦狗，殺他個七進七出，然後懷抱唐家小娘子凱旋而歸？」

　　夏潯挪揄嘲笑的語氣何等明顯，彭梓祺臉蛋燙得已經能煎雞蛋，那雙漂亮的大眼睛越瞪越大，恨不得把夏潯給瞪死。

　　夏潯還在喋喋不休：「以武犯禁，本身就是在破壞秩序，即便是沒有得天下時鼓勵你以武犯禁的人，一旦掌握了控制天下的權力，也絕不容許有人去破壞他立下的秩序規矩。何況，以武犯禁者就能保證自己的想法是好的，所做的事就一定是有益的麼？

　　如果你找到了那歹人，衝進他家裡時誤傷了無辜怎麼辦？如果你單槍匹馬，沒有找到唐家娘子，反而打草驚蛇，讓那歹人把她移走，再也找不到人證怎麼辦？如果官匪真的有所勾結，反而把你弄進大獄，辦你個江洋大盜，砍你的頭，怎麼辦？如果你非常非常之幸運，這些問題全都沒有發生，你順順利利地把人救出來了，難道官府就不治你個僭制逾法之罪？到時候我挎個小籃子，到大牢裡去給你彭大英雄探監不成？」

　　彭梓祺被他說得像一隻進了鍋的蝦子，連耳朵根兒都紅了，她凶巴巴地吼道：「說這麼多廢話，你口不幹嗎？」

　　「謝謝，我口不幹。」

　　彭梓祺腳尖動了動，很想踹他一腳，又強自忍住，沒好氣地問道：「那你說，怎麼辦？」

　　夏潯的眉頭微微蹙了起來：「我的辦法……很危險……」

　　彭梓祺馬上找到了佔據上風的感覺，冷笑道：「怎麼，你怕了？」

　　夏潯微微搖頭，指著自己的鼻子尖道：「我不危險。」又一指彭梓祺道：「是你危險……」

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　唐姚舉挑著擔子，興沖沖地趕回蒲台縣城。

　　這一趟出去大有收穫，遣置各地的許多教友都找到了，馬老四還大老遠的從卸石棚寨趕來，與他取得了聯繫，他今後就要在山東府安家落戶了，有這麼多教友分置各地，又及時取得了聯繫，假以時日他就可以在山東重開教壇，把他父祖傳下的這一脈白蓮香火傳下去。

　　不料他高高興興地剛回到家，就如晴天霹靂一般，聽到了媳婦被人擄走的消息，唐姚舉素知娘子端莊嫻淑，謹守婦道，斷無與人私奔的可能，摞下挑子就氣吼吼地趕到知縣衙門，敲起了鳴冤鼓。

　　他一個無根無底的外來戶，單縣令對他可就不像對夏潯那麼客氣了，隨意搪塞幾句便趕他離開，唐姚舉哪肯罷休，言語衝撞幾句，單大老爺勃然大怒，擎出一支黑簽拋下來，以咆哮公堂之罪，打了他四十大板，打得唐姚舉屁股開花，站著進去，躺著出來。

　　遣置蒲台縣城的淮西人有百十來口，其中有十來戶都是唐姚舉香堂下的信徒弟子，聽說唐家出事，他們都趕到唐家探問，這些人是陪著他一起去縣衙公堂的，眼見單大老爺大發淫威，他們敢怒而不敢言，直等唐掌教受完了刑，這才忍怒扶他回家。

　　有人去張羅了金創藥來，給他小心地敷上。一大堆人圍著他，七嘴八舌，議論紛紛，有擔心唐家娘子安危的，有咒罵知縣老爺混帳的，卻始終討論不出個眉目來。唐姚舉趴在炕頭兒，想著媳婦黃氏已被擄走一夜，清白恐已難保，不由心如刀割，又想娘子向來貞烈，一旦受辱，恐怕是要尋短見的，更是激憤若狂。

　　可他現在縱想豁出一死、捨了老娘去與人拚命，都找不到仇家的影子。趴在炕上臉色鐵青地沉吟半晌，唐姚舉咬著牙，狠狠地說道：「王宏光、楊彩，卸了門板，抬我出去。羅歷，頭前帶路，咱們去見林老掌櫃。」

　　他點名的這三人也是同樣遷移到蒲台縣的淮西人，都在他香堂裡擔任一定職司，乃是他的心腹，一聽他這麼吩咐，羅歷立即緊張起來：「掌教，你想……借助林老掌櫃的勢力？」

　　唐姚舉道：「不然……又怎麼辦？」

　　羅歷道：「掌教，那林老掌櫃對咱們可沒懷什麼好心吶，上一次他登門拜訪……」

　　唐姚舉黯然道：「龍困淺灘遭蝦戲，虎落平陽受犬欺……，今時不同往日，咱們是外來人，還沒站住腳，你嫂子如今吉凶未卜，我顧不了那麼多了，抬我走！」

　　羅歷無奈，只得恨恨地一跺腳，低吼道：「還愣著幹什麼，去卸門板！」

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　夏潯帶著彭梓祺離開借宿的那戶人家，找了一家客棧入住，放好行李來到前廳酒店，在牆角隱蔽處坐下，點了幾樣酒菜，剛剛落座，彭梓祺就迫不及待地問道：「你有什麼打算，快說來聽聽，救人如救火啊。」

　　夏潯幽幽地道：「人是昨夜被擄走的，現在都大晌午了，若是有火，早燒光了……」

　　「你……」彭梓祺有種拿起酒壺敲他腦袋的衝動，卻聽夏潯又道：「現在這個時辰，該發生的都已發生了，我們能做的，也不差在這一時半刻，沉住氣，先吃點東西再說。不過，我要再說一遍，我這主意，你很危險。」

　　彭梓祺柳眉一挑，毅然道：「你說，要我怎麼做？上刀山下火海，皺一皺眉頭，我就不是好漢。」

　　夏潯道：「上刀山下火海，那倒不必，只不過……需要你冒險引那歹人自露馬腳。」

　　彭梓祺愕然道：「我？我如何引那歹人出來？」

　　夏潯道：「那歹人只為唐家娘子有幾分姿色，便不惜代價，做出如此行徑來，顯見是個好色如命之人，如果蒲台縣裡突然出現一個俊俏可愛的大姑娘，又是個外地趕來投親靠友，卻不幸沒有找到親戚，一旦失蹤也無人理會的女孩兒，你說他會不會再度出手呢。」

　　「那還用說，窩邊草他都吃了，會放過一個外地姑娘麼？不過，咱們上哪兒找一位俊俏可愛的姑娘家來？就算找了來，一個尋常女兒家，一旦進了那狼窩淫窟，要是……要是……豈不害了人家？」

　　看著夏潯望著自己有些古怪的眼神，彭梓祺漸漸明白過來，遲遲疑疑地指著自己的鼻子尖，期期艾艾地道：「你……你不是……不是說我吧？」

　　夏潯趕緊道：「我是說女扮男裝、女扮男裝，不是不是，我是說男扮女裝、男扮女裝……」

　　彭梓祺剛要發作，就聽有人砰地一拍桌子，喝道：「光天化日，朗朗乾坤，蒲台縣裡竟然發生強擄民女的事來，當真叫人難以置信！」

　　夏潯和彭梓祺扭頭一看，只見臨窗剛剛坐下兩人，說話的這人二十三四歲年紀，一身儒衫，臉龐方正，濃眉如墨，二目有神，雖是一身儒生打扮，但那氣憤惱怒的樣子卻頗有幾分剛毅果敢的氣概。

　　在他對面坐著的人也是一身儒衫，年紀與他相仿，國字臉，一字眉，清秀的面龐，氣質儒雅，開口說道：「紀兄，眼下案情未明，也未必就是強擄民女，從堂上訊問的情況看，也難說不是那婦人不守婦道，在淮西有了相好，如今找上門來，勾她棄家俬奔。」

　　紀姓書生仰天大笑：「哈哈，賢寧啊賢寧，你為人太方正、太天真了。那縣太爺的一番鬼話，能騙得了你，卻騙不過我紀綱！」

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第038章 女扮女裝去釣魚


　　對面坐的書生不以為然地道：「紀兄，你這人啊，就是性喜多疑。為官者，心中當秉持一個公字，本就不可看一方言辭切切，形貌可憐，便感情用事，若是斷案如此簡單，豈非公堂上誰說的可憐、誰哭得厲害，誰便打贏官司了？你看縣尊老爺，已將三個潑皮拘押起來，又命三班六房的衙役皂隸們滿城尋索，處斷不可謂不公。畫影圖形，緝捕天下，並非一件小事，沒有憑據之前，僅憑那唐婆婆一面之言，豈可擅動國器。」

　　紀姓書生曬然道：「荒謬！那唐家婦人若果然有姦夫，她丈夫不在家，婆婆年老行動不便，日常採買都是她來出頭，如果她與姦夫私奔，選個什麼時辰不好行走，偏要選在雨夜，還要大動干戈，又是僱人又是僱車的把她婆婆也引出來？夜間宵禁，四城緊閉，她又住何處逃？這麼多不合情理之處，你還相信有私奔的可能麼？」

　　高姓書生憬然道：「哎呀，我怎麼沒有想到？紀兄這番話大有道理，不若我等去拜見縣尊，把紀兄這番見解相告，以助縣尊大人破案吧。」

　　「可別！」

　　紀姓書生攔住他道：「賢寧啊，你也太過方正了，豈不知人心險惡。堂上那位姓楊的書生，可比你高明多了，為兄冷眼旁觀，縣太爺那番話，那位姓楊的書生也是絕計不信的，可他在堂上就不曾說過隻字片語。能考中進士，外放一縣的人物，會像你高賢弟一般不諳世事人情麼？那些當官兒的哪個不是人精？」

　　他端起酒來，冷冷笑道：「只怕他不是不知道，而是揣著明白裝糊塗罷了。高賢弟，這浦台縣的水深的很，你這麼天真的人，還是不要亂趟的好，一個不慎，咱們兄弟都得栽進去。」

　　高姓書生脹紅著臉道：「你說……縣尊大人有意枉縱兇手？這怎麼可能？縣尊老爺十年寒窗，受得是孔孟教化、學得是道德文章，如今為國當差，食朝廷俸祿，怎麼可能幹出縱枉歹徒的事來？」

　　紀姓書生一仰脖將杯中酒飲盡，不屑道：「要是學過道德文章的人，就一定知書達禮，當今皇上也用不著峻法懲貪了，胡惟庸想出個『剝皮塞草』的刑罰來，各級官吏但有貪污超過六十貫的，剝其皮，充草以實，仍留原衙，新官上任，都要去看看前任的草人，以為傚尤，這等令人觸目心驚的教訓，該可遏阻貪污了吧，可你看那貪官前仆後繼，因此禁絕了麼？

　　初生之兒，便知吮母之乳，孿生兄弟搶之，必啼哭拂卻，人性本惡也，唯知有我，不知有人而已。道德文章，詩禮教化，雖可教人，卻不可能使得人人向善，更有那禁不住酒色財氣之誘惑者，今日向善，明日向惡，要治天下，唯有法家。」

　　這一下可就說到「人性本善」還是「人性本惡」以及「以法治國」還是「以儒教化」兩個爭議極大的命題了，高姓書生不由勃然變色，沉聲道：「我看那單大人一身正氣，絕不像個貪污受賄、貪髒枉法的貪官。紀兄啊，你就是因為憤世嫉俗，常作驚人之言，才被縣學開除出革，怎麼就不知悔改呢？」

　　這句話把那紀姓書生激怒了，他好不容易考中諸生，卻因常作驚人之語，甚至對至聖先師的訓導也常有不同見解，被教諭訓導們斥之為妄自邪說，開革削藉，這件事一直是他心中的痛，如今被好友揭開傷疤，不由勃然大怒，兩隻眼睛都紅了，他瞪著高姓書生，惡狠狠地道：「賢寧既這麼說，可敢與為兄一賭？」

　　高姓書生詫然道：「賭什麼？」

　　紀姓書生道：「我來想辦法，抓出那強擄民女的奸人來，若果證實他與縣太爺有所勾結……」

　　高姓書生追問道：「那便怎樣？」

　　紀姓書生道：「你便站在街頭，大呼三聲：『人性本善，狗屁不通』如何？」

　　高姓書生攸然變色，『人性本善』可是亞聖孟子說的，身為儒家弟子，又是縣學諸生，他豈敢行此大逆不道之舉。

　　紀姓書生見他遲疑，不禁仰天大笑：「哈哈，你不用說了，你的遲疑，已經證明『人性本善、狗屁不通』啦，哈哈哈……」

　　高姓書生脹紅著臉，咬一咬牙，正要接受他的賭注，坐在牆角的彭梓祺忍不住問道：「看你如此篤定，莫非你有辦法？」

　　紀、高二人聊得興起，此時又非飯時，而夏潯和彭梓祺又是先住了店，從後門進來的，一進門就坐在了牆角，兩人竟未注意，這時聽到有人說話，方才悟到自己二人說話有些肆無忌憚，待仔細一看，他們馬上認出這兩人就是制住三個潑皮、救下唐婆婆的楊、彭二人，不由又驚又喜。

　　方纔許多人到衙門口圍觀，這兩位書生也曾跟去，是以認得他們模樣，二人連忙離開座位，高姓書生遙遙一揖，說道：「原來是仗義救人的楊公子、彭公子，失禮失禮。」

　　紀姓書生則豪爽的多，大笑起身道：「相逢即是有緣，兩位兄台還請移座，咱們共謀一醉如何？」

　　他這一說，高姓書生忙也出言相請，夏潯盛情難卻，彭梓祺更想知道紀姓書生是否有比夏潯更高明的好主意，二人便移了酒菜過去，兩桌人並坐一桌，相互揖禮，通報身份。

　　原來這紀姓書生叫紀綱，高姓書生叫高賢寧，都是臨邑人氏，兩人曾同是縣學的諸生，交情深厚。紀綱被縣學開除後，兩人的交情並沒有因此斷了，後來高賢寧想離開家鄉遊學一番，一則好友情深，不忍相離，二來這紀綱自幼習武，一身拳腳功夫極為了得，有他相伴，路上也安全，於是便約他同行。

　　二人在山東各州府縣遊學訪問，昨日逛到了蒲台縣，被大雨留客，今早恰好看見夏潯和彭梓祺護著那唐婆婆去縣衙，二人閒來無事，跟了去把整個過程都看在眼裡。

　　夏潯隱約記得以前看武俠小說，似乎明朝初年有個錦衣衛指揮使就叫紀綱，可這名字實在普通，天下同名同姓者比比皆是，夏潯只知那位紀指揮使十分霸道威風，卻並不瞭解他的生平，也不知道他是哪裡人，怎麼也沒有想到眼前這個秀才能和那個權傾天下的紀綱有什麼關聯，因此雖覺姓名熟悉，卻也沒有多想。

　　彼此通報姓名，一俟落座，彭梓祺便迫不及待地問道：「紀兄，你有什麼好辦法，能捉住那歹人？」

　　「這個……」，紀綱有些猶豫。

　　彭梓祺道：「不瞞紀兄，我們也恨那歹人實在猖狂，方纔正在商議辦法，如果紀兄有好辦法，說不定咱們可以聯起手來，為地方除此一害。」

　　她輕輕一拍掌中刀，傲然道：「論學識，小弟不及各位，可若論武功，小弟自信可以助一臂力。」

　　紀綱略一沉吟，爽快地道：「方纔我的確想了個法子，只是要做起來，還有許多難處。」

　　彭梓祺忙道：「紀兄請講，我們一起商量一下。」

　　紀綱四下看了看，壓低聲音道：「那歹人強擄民女，十之八九，是謀其色。既然如此，要引他入彀，就須投其所好，攻擊短處。我的意思，可往其他府縣，使重金聘一位青樓中才貌雙全的姑娘，扮做投親靠友的村姑，到這蒲台縣裡招搖過市，那歹人只要見了，自然生了邪念，只要他一出手……」

　　彭梓祺吃了一驚：「怎麼他的法子與楊文軒一個模樣？」

　　彭梓祺定了定神，說道：「此事十分凶險，那姑娘豈肯答應？」

　　紀綱道：「有錢能使鬼推磨！況且，此事如此重大，豈可實言相告之？」

　　彭梓祺有些不悅地道：「這樣的話，不就是利用她了？萬一有個閃失……」

　　紀綱不以為然地道：「彭兄弟，婆婆媽媽，如何做得大事？那樣的女子，做的本就是皮肉生意，有個閃失……呵呵，她又能失了甚麼東西？」

　　夏潯緩緩開口道：「引蛇出動容易，如何捉賊捉髒？」

　　紀綱微笑道：「楊兄所慮甚是，所以欲行此計，最最緊要處不是引蛇出洞，而是如何拿賊擒髒。故而，若行此計的話，我須先趕去青州核桃園見一個人，得此人相助，這一計方才可行。」

　　夏潯納罕地道：「青州核桃園？那裡有什麼了得的人物？」

　　紀綱笑道：「啊，我倒忘了，楊兄和彭兄就是青州人呀，呵呵，你們可曾聽說過核桃園崔家麼？」

　　夏潯隱約覺著這個名字有點耳熟，還沒等他想起來，彭梓祺已「啊」地一聲輕呼，失聲道：「青州核桃園崔家，我知道了，紀兄說的想必是崔迪崔老太公家？」

　　紀綱道：「正是，原來彭兄弟也聽說過崔家。紀某與崔家有些親戚關係，崔家這一輩兒長房長子崔元烈，那是紀某的遠房表弟。」

　　「崔元烈？」

　　這一下夏潯也想起來了，崔元烈可不就是那日街頭騎驢，與朱家少爺撞車，後來又與朱家小姐情投意合、眉來眼去的的那個少年書生嗎，他還曾邀請那崔元烈過府拜訪，這才幾天的功夫他就離開青州了，也不知崔元烈有沒有去過。

　　紀綱道：「這山東地面上，權勢最大的三家，是齊王、魯王和孔聖人家，再接下來，就是核桃園崔家了。」

　　夏潯暗吃一驚，有些不敢置信。記得那崔元烈曾向他介紹過自家的身世，似乎他的爹爹只是個沒有功名的鄉紳地主，爺爺也只做過八品的府學教諭，哪有什麼權勢了？

　　紀綱道：「崔太公這輩子最高只做過八品的府學教諭，官兒的確不大，可是崔太公就算見到了三公六卿當朝一品，那也是平起平坐的人物，這位老太公，手裡頭可有當今皇上親手所賜的白金文綺龍頭枴杖，皇上下過特旨，崔老太公出入著一品服色，享一品儀仗，只是這位老太公一向謹慎自省，從不仗勢炫耀，所以知者不多。」

　　夏潯動容道：「這位崔老太爺到底什麼身份，竟蒙皇上如此恩寵？」

　　紀綱笑道：「倒也沒有甚麼，只是當今皇上昔年還做放牛娃兒的時候，曾經流落到山東地面，當時就是在青州府核桃園給崔家放牛，那時候崔老太公還是崔家的小少爺，他對皇上非常友好，從無打罵，還時常揣些吃食賙濟皇上，後來皇上坐了天下，知恩圖報，對崔家的封賞自然極重了。」

　　紀綱不無豔羨地說完，又道:「紀某與這位遠房表弟只打過一兩回交道，卻知他為人素來耿直，若他知道此地發生的事情，必肯相助的。我這表弟是崔老太公的心頭肉、命根子，只要他肯相助，必能請動老太公的龍頭枴杖，有此物在身，蒲台知縣縱然受了那歹人再多好處，也不敢公然偏袒，事情一旦張揚開來，他也就保不得那人了。」

　　彭梓祺蹙起眉頭道：「這個辦法自然是妥當的，可是先去其他州府擇一女子、再往青州去請崔公子，來來回回，也不知需要幾日功夫，待那歹人被捉，恐怕唐家小娘子早已經……」

　　紀綱淡淡地道：「身居險境，圖謀大事，自然要謀而後動，務求一擊必中，我們能除一害，避免再有人為其所害，已是功德無量。至於那位唐家娘子，明知救不得，怎求盡善盡美？」

　　夏潯瞟了他一眼，心道：「謀者無心，是個狠角色！」

　　彭梓祺不忿地道：「女兒家名節是何等樣大事？豈可如此輕描淡寫，但有一線希望，我們就不該袖手旁觀的。再說，若讓一不知真相的女子牽連進來，縱然是個青樓女子，手段也不光明。這樣吧，誘引歹人現身的人，我來想辦法。青州那邊卻須紀兄馬上著手了，咱們能多搶一天時間也是好的。」

　　紀綱詫異地道：「彭兄弟有什麼合適的人選？」

　　彭梓祺紅著臉蛋道：「我……我男扮女裝，不行麼？」

　　紀綱和高賢寧齊刷刷地看向彭梓祺，彎彎的眉，大大的眼，直直的鼻樑，小巧的嘴巴，白嫩的皮膚，比女孩子還要精緻，還要可人，這時羞暈滿暈，婉若兩瓣桃花，這樣的美貌少年要是換上女裝……，

　　「行！當然行！」紀綱和高賢寧立即點頭如搗蒜。

　　夏潯摸了摸鼻子，慢吞吞地道：「青州核桃園，也不必去了，高兄、紀兄若肯相助，在這蒲台縣裡，咱們就能借來足夠的力量以抗知縣，如此……，咱們是不是可以馬上執行釣魚大計了呢？」

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第039章 八仙過海


　　「太白居酒家」是蒲台縣最大的一家酒樓，座落在蒲台縣東城最繁華的街市上，高達三層的大酒樓，氣派恢宏。蒲台縣城牆高有三丈三，站在「太白居」頂樓上卻可以把城外的山水景色一覽無餘，可見這幢樓是如何的高大宏偉。

　　太白居酒樓場面大、氣派大、菜餚口味好，價錢又公道，每日裡來來往往的食客川流不息，座無虛席，生意紅火的很。太白居酒樓的東主叫林羽七，今年剛三十出頭，正是年富力強的時候。

　　前年冬天，太白居的老東家林老爺子哮喘病發作，一口痰火堵住了喉嚨，救治不及，就此駕鶴西去，林羽七便接掌了家業，林老爺子是個做事低調的人，而林羽七不同，他年輕，年輕人總是志向更高，也更有想法，自從他接掌了太白居酒樓，在他的經營之下，太白居的生意更加紅火，林家的聲名地位在蒲台縣也越來越高，稱得上有字號的大爺了。

　　林家的宅子就在太白居酒樓的後進院落裡，不過另外開的有門。整個建築橫跨兩條大街，左大街就是太白居酒樓的門臉入口，右大街朱門白牆、雙獅踞坐，就是林家人出入的門戶。

　　夏潯和紀綱等人正在客棧自帶的小酒店裡商議大事的時候，唐姚舉讓王宏光和楊彩抬著，羅歷頭前帶路，已來到了林府門前，羅歷回頭看了一眼，唐姚舉向他點點頭，咬著牙在門板上坐了起來，羅歷嘆一口氣，舉步升階，扣響了門上的銅環。

　　「誰呀？」大門吱呀一聲，開了一道門縫，一個家人探出頭來看了看他們，懶洋洋地問道：「你們是什麼人？」

　　羅歷沉聲道：「我們要見你們老掌櫃的。」

　　那家丁漫不經心地瞟了他一眼，說道：「找錯人了，這裡沒有什麼老掌櫃的。」說著伸手就要關門。

　　「慢！」羅歷一把撐住門戶，那手臂鐵鑄的一般，家丁竟沒推動，不由變色道：「怎麼著，上我們林家來找是非？老子只要一聲吼，就能喚出十幾條壯漢，外加七八條惡狗，就憑你們仨兒夠塞牙縫的麼？哼！」

　　唐姚舉忍痛道：「羅歷，不要多說廢話，報堂口。」

　　羅歷忍了忍怒氣，漫聲道：「淤泥源自混沌啟。」

　　那家丁一怔，下意識地應道：「白蓮一現盛世舉。」

　　羅歷打了個手勢，那家丁神色一緩，問道：「兄弟自何處來？」

　　「淮西。」

　　家丁臉色微微一變道：「白蓮開處千萬朵，不知生就哪一枝？」

　　兩人一邊說著，手上也不斷地變幻著手勢，彷彿密宗僧人在練大手印一道，羅歷手結蓮花，沉聲說道：「在家不敢言父名，出外不敢言師姓，既然兄弟問起，不敢有所隱晦，敝掌教姓唐。」

　　那家丁又看看他們，把大門打開，向裡面急急一招手，王宏光和楊彩便抬著唐姚舉閃進了院去，待羅歷也閃進大門，那家丁又警覺地往門外看看，趕緊掩上了房門。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　「唐某見過林老掌櫃！」

　　一見林羽七從後堂走出來，唐姚舉便勉強站起，顫巍巍地拱手見禮。

　　林羽七並不老，但「老掌櫃」並不是指他的年紀，而是北派明教中對堂口老大的稱呼，南派明教則稱堂口老大為掌教。白蓮教分支眾多，還有些教派稱首領為「祖師」、「師父」、「大師兄」、「掌教元帥」等等，不一而足，而南北明教則是白蓮教中最大的兩個支派。

　　林羽七連忙搶步上前把他扶起，驚疑不定地道：「唐掌教莫要多禮，你這是……這是怎麼回事？」

　　唐姚舉重重嘆了口氣，黯然道：「一言難盡，兄弟此來，是來向老掌櫃的求助的。」

　　林羽七連忙扶他到椅邊，扯過另外幾張椅上的軟墊，都墊在一起讓他坐下，說道：「唐兄別急，大家一脈所傳，同氣連枝，如有用得到兄弟的地方，唐兄只管開口。」

　　唐姚舉便把自己外出做買賣，雨夜有人登門，假托家中有人生產，誘走了他的娘子，縣太爺處斷不公，他擊鼓鳴冤反被痛打四十大棍的事說了一遍，最後說道：「老掌櫃的，這歹人分明就是蒲台縣中人，可兄弟兩眼茫茫，無處尋他，拙荊自昨夜被擄走，迄今全無消息，兄弟五內俱焚啊。」

　　林羽七隻是沉吟，唐姚舉忍耐不住，問道：「老掌櫃的，此事……很為難麼？」

　　林羽七臉上陰晴不定，半晌方道：「不瞞唐兄，其實這幾年，我蒲台縣以及鄰近府縣，先後發生過幾次良家女子被人擄走的事情了，最後全都成了無頭公案，丟失人口的人家要麼貧窮不堪告不起狀，要麼家裡人丁不旺拖不起官司，事情最後都不了了之。

　　兄弟當初就覺得事有蹊蹺，不過事不關己，我也料到那幕後之人必定是個有頭有臉的權勢人物，為免衝突一直吩咐門下弟子有意避讓。沒想到，如今這事兒竟落到你的頭上，這個人恐怕不好得罪啊，尤其是他在官府方面一定很有背景。兄弟有家有業，又有這麼多壇下弟子在這裡混口食，一舉一動，不能不小心……」

　　唐姚舉早估計到幕後真兇的勢力不會小，明教南北兩支說是同源，其實也不過是在朝廷的打擊下有些同病相憐罷了，說回幾十年前，南北明教還是生死仇敵呢，要林羽七為了他這個不相干的南宗弟子拋家捨業，他當然不肯答應。

　　不過唐姚舉心中也早有決定，一聽他這麼說，唐姚舉雙手一撐扶手，雙腿一屈，便跪到了地上，說道：「老掌櫃……」

　　林羽七大吃一驚，趕緊閃身避開，急道：「唐掌教，你這是做甚麼？」

　　唐姚舉慘然道：「我也知道，此事難為了老掌櫃，老掌櫃要為我一個外鄉人擔上偌大風險，就算貴壇的弟兄們也不會答應的。我……」

　　他一咬，俯身下去，沉聲道：「我願意答應老掌櫃前番提過的那件事，率本壇……本壇所有北遷弟子，投入老掌櫃的門下。」

　　林羽七手足無措地道：「這……這……，唐掌教，你這不是讓林某做了小人嗎，林某不是那種趁人之危的人，只是……」

　　唐姚舉毅然道：「我知道，老掌櫃把持著這麼大一份家業，一言一行，一舉一動，都該以貴堂口為重，不能意氣用事，壞了規矩。唐某也是一條響噹噹的漢子，若連自己的娘子都護不得，還有什麼臉面開壇授徒？唐某自願率本壇所有兄弟投入老掌櫃門下，大家成了一家人，老掌櫃幫我就理所當然了。」

　　「好！」

　　林羽七把牙一咬，上前扶起唐姚舉，真誠地道：「唐兄，那兄弟就答應你了，不管這人什麼背景，多大的勢力，我林羽七都要跟他碰一碰，自己兄弟，自然是要有福同享，有難同當的！」

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　　蒲台縣北黃河岸邊，駐紮有一支衛所官軍，這是一個千戶所，千戶所的主將姓杜名龍。杜千戶四十出頭，正當壯年。這位千戶大人打了半輩子仗，憑著驍勇善戰、悍不畏死，累積軍功而升為遷戶，成為這處千戶所的駐營將領。

　　杜千戶這官兒當得輕鬆，往北去有寧王和燕王這兩頭猛虎把守著大明的北大門，蒙古人只要露露頭，劈頭蓋臉就是一頓胖揍，山東距關外雖近，可蒙古人根本沒膽子過來，所以他這個衛所除了兼理一下黃河道的日常瑣事，基本上是沒甚麼大事可做的。

　　杜千戶每日除了練練兵，再也沒有別的事做，對他這種打了一輩子仗的人來，真是閒得兩膀難受，可他又不敢擅離軍營去找樂子，只好每日與軍中較技高手搏鬥為樂，這杜千戶是個好勇鬥狠的角色，又兼一身武功，每日比武較技，便漸漸成了他唯一的娛樂活動，一些較技高手漸漸被他提拔起來，拉到自己身邊做了親兵，以便陪他消遣時光。

　　這一天，杜千戶接連擊敗六個技擊高手，心懷大暢，他得意洋洋地回到自己住處，光著膀子赤著雙腳往炕上一坐，摸出自己私藏的半罈美酒，正要美美地喝上一碗，忽然有人來報，說是有位姓楊的諸生老爺求見千戶大人。

　　明初時候，武將在朝堂上的實際力量，要比文臣大得多，但朱元璋雖然重武，卻也絕不輕文，明初文治三十年，為整個大明江山奠定了厚實的基礎，正是他文武並用的結果，所以文臣武將，還少有相鄙相薄的風氣。

　　夏潯有諸生功名在身，一個大頭兵是成萬不敢輕辱的，他被讓進了軍營門口的哨樓，奉了大碗茶給他，這才急急趕來稟報千戶。

　　「唔？一位諸生……」

　　杜龍摸摸後腦勺，有些納悶兒：「老子字都不認識一個，哪認得什麼念字的秀才，這些讀書人，見我一個大老粗做甚麼？」

　　杜龍想了半天想不出個所以然來，便擺手道：「叫他進來。」說完像饞嘴的貓兒似的，美美的抿了口酒，兩隻眼睛瞇縫了起來。

　　「千戶大人，諸生楊旭帶到。」

　　「唔，請進來。」

　　杜龍趕緊把喝乾的大碗甩到炕尾，又把酒罈子蓋好塞到被褥裡面，盤膝往炕上一坐，一邊起勁地捏著自己的腳丫子，一邊擺出一副威風凜凜的模樣。

　　夏潯一進屋兒，就聞到一股汗味、酒味摻著臭腳丫子的怪味，差點兒把他熏個跟頭，夏潯微微一皺眉，趕緊屏住了呼吸，欠身施禮道：「學生楊旭，見過千戶大人。」

　　「嗯，啊，楊生員，你……找本官有什麼事啊？」杜龍一邊呲牙咧嘴地捏著腳丫子，一邊問道。

　　夏潯道：「還請大人摒退左右，學生有要事稟告。」

　　「左右，哪有什麼左右，前後還差不多。」

　　杜龍捏著腳，臉上的表情既似痛苦，又似舒服，他無所謂地向夏潯身後的親兵揮揮手：「你出去，楊生員，現在可以說了吧。」

　　「是！」夏潯自懷中摸出那面象牙牌子遞了過去，沉聲道：「學生還請千戶大人先看看這個牌子。」

　　「嗯？」杜千戶一把抓住象牙牌子，剛一接在手中神色便是一動，臉上滿不在乎的神情馬上消失了，再一看清那塊牌子，杜龍騰地一下就從炕上跳下來，驚疑不定地道：「楊生員，你……你是……」

　　文武官員，俱有腰牌，質地作工各有不同，杜千戶雖不識字，並不代表他不認得腰牌，所以那牌子一入手，他馬上就知道來人非同一般，因為武官用金牌，所謂金牌，是指五金所鑄，倒不一定是金子鑄的。而文官所用的腰牌，則質地區別更大，能用象牙腰牌的只有三種人：一是高級文官；二是皇宮、王府的心腹要人；三麼，就是武官中的另類－－－－錦衣衛高級武官了。

　　而杜千戶所在的軍營是青州都指揮使司轄下的衛所，他豈有不認識齊王府腰牌的道理，所以一見這牌子，就曉得是齊王殿下的人了。齊王的人可不是他一個小小千戶能大剌剌地盤坐在那兒接見的，杜千戶人雖粗，心可不粗，立即跳下地來。

　　夏潯泰然道：「千戶大人，學生在替齊王爺辦一些事，路經此地。路見一樁不平事，想請千戶大人幫個忙。」

　　杜千戶動容道：「既是齊王府的貴人，若有什麼事情，本官自該傾力相助的，只是不知楊生員……楊公子有什麼事需要本官相助？」

　　夏潯把發生在蒲台縣的強擄民女一事說了一遍，又道：「學生擔心那蒲台知縣與擄人的歹徒暗中有所勾結，這裡尚屬青州治境，乃是齊王爺的藩國，轄境內發生這樣的事情，於王爺的令譽可是有損的。因為事情緊急，又來不及回青州請示王爺，所以學生便想到了千戶大人，學生也知軍營自有軍營的規矩，不敢要千戶大人調動大軍，但……派出三五十個壯漢，著便服出去協助捕盜，想必不會令千戶大人過於為難吧。」

　　「不為難，當然不為難。」

　　杜千戶非常爽快，一邊嗵嗵地拍著胸口做保證，一邊把牌子遞了回來：「楊公子請放心，本官馬上去挑人，親自隨公子去蒲台縣裡走一遭。」

　　「如此，多謝千戶大人。」

　　夏潯微笑致謝，然後不動聲色地伸出兩指，如佛祖拈花，將那象牙腰牌輕輕拈起，優雅地丟進袖中口袋，趁機藏手於袖，使勁地蹭了蹭手指。

　　杜千戶看了夏潯的表情動作，不禁心中暗讚：「到底是讀書人，瞧瞧人家這作派，比個娘們兒還娘們，我老杜打死都學不來……」