[豆子惹的禍]活色生梟[全書完]

第二卷 百花殺 第七十一章 護法

　　大雷音台中只有三千僧兵，人數不算多，但無一不是精銳。嚴格的說，他們每一個人都是國師的心血。
　　
　　個人修習的內功功法、每三天一次服食的藥物、每季一次浸泡煉體的藥酒等等，都是由國師安排的，但這些並不重要，真正要緊的：只要國師在人在大雷音台，無論手頭上的事情多忙，都會抽出時間，親自帶領闔寺僧兵做晚課，雷打不動。為他們講解佛法，和他們談論禪味……每一堂功課都是悉心準備的，日復一日，轉眼幾年，不知不覺裡，三千僧兵已經把國師當成了父親、當成了聖人、當成了行走在世的仙佛。
　　
　　在宋陽的上一世，對國師所做事情，有一個專用的名詞：洗腦。甚至連這三千僧兵自己都不曾察覺，他們以為自己信奉的是佛祖，其實他們崇拜的是燕頂。
　　
　　僧兵拜的是佛念的是經，信仰無以倫比地堅定，他們可以割肉喂鷹捨身飼虎，但只要國師一個命令，他們寧願捨棄輪迴、永墜阿鼻地獄……只要國師一個命令。
　　
　　生死於他們不過是一場空空，而國師口中隨便一兩個字，就能成為皮囊與靈魂的全部價值。
　　
　　不懂生死、心志堅定、武功高強、訓練有素，精銳中的精銳，國師的鎮寺重器。
　　
　　三千僧兵，分作修羅、魔羅兩院，前者在明後者在暗，當護法洪鐘震撼睛城，修羅院兩千武僧結隊衝出大雷音台，上身赤裸，抹遍金粉，左手搭持念珠，右手背擎長棍，在首座帶領下直撲睛城北門！
　　
　　修羅，經中有『端正』之意，行公正之事從不會匿藏行跡，他們的行動如風疾火烈，速度奇快更惹人注目，每一位修羅弟子都在行軍途中宣唱法咒，兩千個強壯聲音匯聚一起，壯嚴而煌煌。
　　
　　大雷音台中負責統帶僧兵的，是國師的第九位親傳弟子。阿九武功稀鬆毒術平平，佛法更是不值一提，他只有一個本事：精擅兵事。
　　
　　僧兵雖然精銳，可比起城中燕軍數量實在差得太遠，常理看來這麼大張旗鼓地去奪重中之重的城門，無疑取死之道……但阿九明白，『僧兵』除卻自身實力，還有另一個兇猛之處：人心，城中百姓的心。
　　
　　叛軍、亂民，城中已經亂作一團，但還不夠，還有無數人躲在家中，其中會有多少虔誠信徒？阿九要把他們喚出來，能喚出多少就喚多少。
　　
　　洪鐘、金身、行軍時高宣的法咒，所有都是做給睛城百姓看的、聽的，它是一個訊號……
　　
　　大雷音台召喚四方信徒護法！
　　
　　除去修羅，闔寺上下所有不會武功的普通僧侶，也都身著法衣走出大寺，穿梭大街小巷，陣陣法螺飽含佛祖之怒……
　　
　　大雷音台召喚四方信徒，護法！
　　
　　而寺中另一路精兵，早在『兩千修羅』之前，就已經在阿九的帶領下，悄然隱入夜色，直奔皇宮方向去接應國師。
　　
　　幾乎就在宋陽等人聽到大雷音台鐘聲響起的同時，廣場前沿的禁軍忽然大亂，連之前洶湧亂民都無法沖垮的防線，在片刻間就被突破。
　　
　　從天而降的精兵，右手長刀左手軟盾，鋒銳上塗抹劇毒，狙殺時行動奇快且進退有度，每一個都武功了得。黑色軟甲、黑巾蒙面纏頭，幾乎把他們嵌入了夜色之中，還有他們的靴子也經過特製，奔跑縱躍中不留一絲聲息——魔羅精銳。
　　
　　魔羅，經中的兇殘鬼怪。
　　
　　若要衛道除魔，就要先化身魔鬼！
　　
　　駐防前沿的燕軍，幾乎是在他們衝到面前、把劇毒利刃切入自己身體的時候，才發現敵人來襲……這個時候，國師遙遙對宋陽照了照手，示意他們過去。
　　
　　宋陽招呼同伴一起上前，二傻忽然問他：「咱們要走了是麼？」
　　
　　待宋陽點頭之後，二傻又問：「能帶上劉五麼？」大鳥也被帶來宮前，但從頭到尾都被鎖在籠中，直到現在。
　　
　　宋陽搖了搖頭：「帶不回國，但能把它送出城……」說著，正想再安慰他幾句，二傻就『哦』了一聲：「我知道了。」說完，轉身跑去鐵籠，把劉五放出來，伸手抱住凶禽粗大的脖子，神情戀戀不捨……
　
　　就在宋陽等人與國師匯合的同時，阿九也帶領精兵趕到。一千魔羅僧殺不光在場所有燕軍，但他們足以控制住一片區域，讓敵人攻不進來。
　　
　　阿九是個胖子，快步跑到國師龕前，跪拜在地：「弟子護法來遲，祈求恩師降罪。」
　　
　　國師咕咕地悶笑了幾聲，從龕中走下來，伸手拍了拍阿九的肩膀：「你很好。真的很好。」
　　
　　再平常不過的誇讚，甚至可以看成是客氣話，阿九卻顯出由衷喜色。但現在是緊張時刻，他也不顧的再表上忠心，地上爬起來，語氣急促開始說起城中的形式，剛說了兩句，國師就搖頭打斷：「你記得，事急人不急，從容說，才能說得清。渴不渴，要不要先喝些水？」
　　
　　阿九先點頭再搖頭，深深吸了口氣，再開口時果然從容了許多，簡明扼要：「睛城本就囤積重兵，現在亂得不像話，全因事發突兀、被打得措手不及。」
　　
　　「京師真正的衛戍，分作內外兩層，真正雄厚的力量來自城郊駐紮的四座兵馬大營，此刻已在救援途中，最快不用一個時辰就能趕到。」
　　
　　「至於城中，永恆不變的五處重兵衛戍之地：四門以及皇宮。皇城自開國後就開始經營，牆厚垛高，易守難攻，亂民手中沒有攻城重器，十天半月也休想打進宮內。」
　　
　　「四門距離遙遠，民變起時他們未受衝擊，等亂民想到要去攻佔城門時，他們早已做好準備…照我看，打不下來的，何況打下來一兩座沒用，非得四門全佔，才能把援軍擋住。」
　　
　　「另外，以弟子想來，現在城中的其他軍馬不會專門去鎮壓叛亂，而是分作兩重，一重去支援、把持四門，另一重會盡快突入護佑皇宮，怕是很快就會到了。至於那些亂民，就先放任他們先胡鬧好了。等城郊大軍殺到，動亂頃刻會被鎮壓。」
　　
　　「只剩個把時辰，亂民打不進皇宮，也沒可能把四門全部奪下，終歸掀不起太大風浪，輸定了、死定了。」
　　
　　阿九一口氣把自己的看法和盤托出，宋陽聽得眉頭大皺，灰心喪氣！城中亂成這個樣子，對景泰來說卻不過是一時之患，燕帝仍勝券在握？
　　
　　其實實情就是如此，如果是普通城池，早就救無可救了，可睛城是大燕的心臟，多少代王侯將相的苦心經營，又怎會是一次暴動能夠摧毀的。
　　
　　亂民人數眾多製造混亂足矣了，但說到打仗，他們差得實在太遠。至於那一隊叛軍，的確是精銳，可是和僧兵一樣，人少。譚歸德臥病多年，實力大不如前，臨時間能調動一支禁軍就不錯了。
　　
　　而真正讓宋陽納悶的是，阿九說來說去，完全是叛軍亂民與大燕軍馬的情勢、對比，既不曾把他手中的僧兵算進去，也沒有聯絡叛軍、與他們合兵圖謀大事的打算，彷彿大雷音台不會參戰，至多要只是護送著國師逃走。
　　
　　果然，阿九稍加停頓，最後又道：「正北方向的燕營路途稍遠，比起其他三個方向的援軍可能慢一點，我已著修羅僧已經去攻打北門，當會有我佛信徒相助，再加上我們的一千魔羅弟子，有望在北方援軍趕到前打穿大門離開睛城，機會在七成以上。」
　　
　　國師並未反駁，腹語沉悶，但語氣清淡：「兵家事，全有你做主，我跟著你走，即便一路走入阿鼻地獄，你我仍是師徒。」
　　
　　阿九咬著嘴唇，奮力點了點頭，正想傳令時，宋陽忽然開口：「且慢。」
　　
　　和尚臉色微微一變，森冷轉目望向宋陽。
　　
　　宋陽的『媽』、阿九的『師父』悶笑著給兩個小輩打圓場，對阿九道：「聽聽他說的，無妨。」
　　
　　國師一開口，阿九的眼神迅速謙和下來，對宋陽微笑：「施主請講。」
　　
　　「如果把景泰逼出皇宮呢？和你我之力，只要事先設伏……捉了他，再怎麼打這一仗都贏定了。」宋陽還有一把大火，景泰的龜殼再硬，大火到時他也得往外逃，到時大把機會擒殺他。
　　
　　等他說完，不止阿九，在場的所有和尚，臉上都顯出了一份古怪表情，讓人根本無法理解的表情。
　　
　　阿九看了宋陽一眼，轉目望向國師，似乎要徵詢師父的意見，可是和尚們之前的神情已經落入了琥珀眼中……國師悶笑了起來。
　　
　　腦子轉不過來、不知道該怎麼說的時候就笑，這是干壞事時亙古不變的道理。
　　
　　笑聲過後，琥珀對阿九開口：「你來說吧。」
　　
　　沒去問『你看呢』，而是吩咐『你來說吧』。琥珀做事不理因果不看利害，只問自己心性，冒充國師固然是為了報仇，但也摻雜了另兩個字：好玩。既然好玩，就好好玩，全副心思都沉浸其中，每句話出口前都有仔細思量。
　　
　　「十年前『佛吉祥日』，恩師主持法事為大燕祈福，當時立戒，凡大雷音台弟子，不得與燕帝景泰為敵、不得存叛逆之心，不得傷吾皇毫髮。立戒後，恩師錐骨傳旨：有朝一日，若我所傳法旨、諭令中，有傷害景泰之意，便說明我走火入魔、失心瘋狂，凡我門下弟子，立刻誅滅於我。」說話時，阿九換上一副肅穆神情：「自那以後，每逢佛吉祥日，恩師都會要我們重複重複此戒、此誓……恩師嚴令，弟子永不敢忘。」
　　
　　說完，佛龕周圍所有和尚，對琥珀合十。
　　
　　宋陽聽得神情聳動。國師和景泰究竟是什麼關係，才會讓他為了皇帝，頒佈這種不留絲毫餘地的法旨。
　　
　　阿九不想再耽擱下去，忍不住開口催促國師：「請恩師法駕，弟子這就護送您家出城。」
　　
　　國師伸手一指宋陽和他身後大群人：「他們隨我一起去。」
　　
　　宋陽身後，不止羅冠、蘇杭、胡大人、奇士，連同禁衛和整座南理使節團，另外回鶻的隊伍也隨他們一起走，阿夏已經得了宋陽的暗示，留在宮前會被燒成碳美人……
　　
　　國師要帶使節走，自然有他的計較，對此弟子們並未懷疑，隨著阿九沉聲傳令，魔羅僧循令而動，護送著國師，與兩國禁衛一起開拔。
　　
　　廣場上的燕兵之前擋不住魔羅僧的突入，此刻也攔不下他們的離開，『國師』率領隊伍，急匆匆向著睛城北門趕去。
　　
　　近兩千之眾，魔羅強悍自不必說，南理、回鶻的護衛也都選自國內精兵，何況其中還有羅冠、宋陽、國師親傳護法弟子這些高手壓陣，途中遇到的小股燕兵全擋不住他們的衝殺，而禁軍的大隊，也正如阿九的估計，分赴皇宮與四門協防，不再城中穿插。至於亂民，更不會來打擾國師的隊伍。
　　
　　行進異常順利，但是在剛離開皇宮數里時，不知從何處突然爆發出一連串轟蕩悶響，聲聲如雷綻裂夜空，整座睛城都在可怕的聲壓下簌簌發顫。突如其來的可怕動靜，轉眼掃淨滿城嘈雜，無論叛軍亂民還是大燕禁軍，一時間全都煌煌無措，停下手中動作茫然望天，不知到底發生了什麼。
　　
　　阿九也大吃一驚，揮手暫停隊伍前行，目光警惕戒備四周……就只有宋陽、侏儒、南榮這幾個人，臉上猛地顯出狂喜之色，久等了，當真是久等了，那場大火！
　　
　　為了確保大火能夠迅速燒起，反賊在需要放火的宅院中早都儲備了大批火油，此刻同時點燃，巨大的爆炸聲，就是火燒燕皇宮的先兆。
　　
　　巨響未落，一道道烈焰就已妖嬈衝起，好像貪婪而猙獰的巨蛇，要去舔舐空中的星月！
　　
　　侏儒的身形隨著大地一起顫抖著，眯著眼睛遙遙觀看火情，片刻後一把拉住鬼谷子的褲腳：「瞎子，風勢如何？」
　　
　　不用他吩咐，早在巨震突起的時候，瞎子就讓二傻把自己扛起來，雙手張開仔細感受……現在瞎子太高，侏儒要跳著才能勉強抓他褲腳。
　　
　　很快瞎子跳回地上，臉上儘是歡喜：「妥妥的，妥妥的！」
　　
　　侏儒哈的一聲笑：「那就沒問題了。」
　　
　　宋陽想笑想跳，打從心底湧起的濃濃喜悅，湧出口時卻只有一個字……燒！

　　要燒得爭氣，他正看著！
　　
　　阿九沒注意這伙子反賊的異常，見只是城中起火，還道是亂民所為，也沒再多想什麼，傳令隊伍繼續突進。這個時候南理護衛的首將，走到宋陽跟前，聲音壓得很低：「宋陽，你給我句實話，我們這三百兄弟，當真回不去了麼？」
　　
　　宋陽心中微微一沉，如實回答：「有個方便法子，但帶不了太多人，習將軍和麾下兄弟，要化整為零，或有希望潛逃回南理……」
　　
　　習將軍笑了。
　　
　　他們是精兵，身體強壯作戰勇猛，但他們的本事都在戰事中，不會高來高去、隱形潛蹤的江湖手段，回家之路萬里迢迢，沒有裝備沒有接應甚至連張地圖都沒有，只有燕人全力追捕…回不去了，宋陽不過說得含蓄了些吧。
　　
　　稍稍想了下，習將軍又問：「三百兄弟，除了打通北門……其實打穿北門，憑著僧兵和亂民，還有大宗師的掩護，基本也就夠了，我們已經沒什麼用處了吧。」
　　
　　宋陽不知該說什麼。
　　
　　可很快，習將軍的眼睛又亮了：「我們這三百人，沒法活著回去了，留下來也沒太多用處。我們的下場，要麼就死在逃亡途中，要麼就死於城中兵亂。所以…我是這麼想的，剛才你不是對和尚說，能把燕國皇帝逼出宮，預先設伏就有機會殺了昏君麼……」
　　
　　說著，習將軍伸手按住了宋陽的肩膀：「宋兄弟，這件事你還做不做？」
　　
　　習將軍目光明亮，眼中帶笑，可他說話的時候，在咬牙：「本來我們在紅城就該死了，毒源是景泰的…現在去殺，就當給自己報仇了。」
　　
　　活不了了，能不能在死前拉上一個墊背。
　　
　　宋陽眼角一跳：「好！」
　　
　　忽然，一個清淡聲音插口：「好是好，可你知道該去哪裡埋伏麼？」南榮就在宋陽身邊，說話時沒什麼表情。
　　
　　不等宋陽再開口，她就繼續道：「我知道該到哪裡設伏，但有個條件，不管事情成敗，你逃走時，把我家尊主帶走。」
　　
　　宋陽反應很快，略一琢磨就大概明白了：「顧昭君已經去設伏了？」
　　
　　有關今晚發生的一切，都是反賊們精心策劃的，憑那幾頭狐狸的心思，又怎會想不到，把景泰從皇宮裡燒出來的時候，是狙殺他的大好機會。
　　
　　南榮笑了一下：「成功的可能很小…李明璣和帛胖子都覺得不可行，我家尊主卻覺得，又叛軍、又暴亂、又大火，都這樣了要還不刺景泰一下，就好像吃過涮羊肉卻沒喝最後一碗肉湯，總覺得少點什麼。你們要去就跟我來。」
　　
　　宋陽哈的一聲笑：「老顧懂得吃！」
　　
　　宋陽與國師耳語了幾句，後者點點頭，低聲道：「我會守住北門，兒子不回來，娘不會走。」嗓音，字字如吞刀，劇烈疼痛。
　　
　　回鶻人未同行，景泰若死燕勢必大亂，最得便宜的是吐蕃和犬戎兩個宿敵，刺燕帝其實是傷回鶻，宋陽明白這個道理，乾脆都沒去和阿夏提及此事；施蕭曉未同行，他受宋陽所托，留下來儘量護住其他同伴。
　　
　　羅冠隨行，但有言在先，他不會主動出手，隨行只為護住宋陽的小命。
　　
　　宋陽、羅冠、三百死士離隊，在南榮帶領下趕赴反賊們早就選好的設伏之處。
　　
　　等大火燒過來，景泰一定會棄宮出逃，刺殺的大好機會，但真的是個『機會』麼？景泰不會一個人跑出來，宮中禁軍、大內高手、貼身侍衛，護他出逃的會是一支精銳大軍……不過宋陽根本沒想這些，他就是覺得，九月八，這一夜過得實在太有趣！
　　
　　如果天天都過九月八，多好。

第二卷 百花殺 第七十二章 燒天

　　急怒攻心嘔血昏迷，看似嚴重其實無妨，這種急症宮中御醫完全能夠應付得來。
　　
　　景泰被護送回寢宮時就醒了，只是他不想睜眼。閉著眼睛不看，就沒有『眼前事』，什麼事情都和自己無關吧。
　　
　　他不擔心什麼，不過是民變罷了，大不了殺光了事，人頭落地，風輕云淡…只是景泰心裡彆扭：以前國師在，自己隨便怎麼發瘋都沒關係，大燕還是一天一天的強盛起來；國師才一不在，就算自己強忍著不發脾氣不胡鬧，還是出了這麼大的事。
　　
　　雖然吞服了清心寧神的良藥，可一想到今天發生的事情，景泰還是氣的渾身發抖。尤其那句：恭喜萬歲，此行南理大功告成，燕頂被碎屍萬段……景泰陡地大吼了一聲，從榻上跳起來，一腳踹翻正圍在身旁的御醫：「外面怎樣了？」
　　
　　立刻有大臣迎上來，把城中情形呈秉皇帝，正向殿外走去的景泰腳步一亂，轉頭瞪向大臣，目光如血：「叛軍？鎮國公的旗號？」
　　
　　大臣小心翼翼地回答：「正是，因為有叛軍作祟支援亂民，才讓城裡局勢一時難以收拾，另外大雷音寺的妖僧也趁機蠱惑民心……」
　　
　　「譚歸德不是燒死了麼？怎會還有他的旗號？」不等大臣說完，景泰就出口打斷，而後稍停了片刻，突然聲嘶力竭地嘶吼：「羅冠！羅冠！！」不知道前因後果，但羅冠是他親自安排、去『保護』譚歸德的高手，這件事和姓羅的當然脫不開關係。
　　
　　譚歸德還活著、他反了…這個消息比著城中的暴亂要更嚴重的多，景泰覺得喉嚨裡又湧出了血腥氣。
　　
　　大臣不敢再提這些『壞事』，說不定提著提著就把自己的腦袋提下去了，當即換過了話題：「萬歲息怒，皇宮固若金湯，就憑亂民、叛軍，絕攻不進來，萬事無憂。睛城四門都在掌握之中，京郊四營已在趕來途中，等他們一到，亂民賊子個個不得好死。」
　　
　　這是早在意料之中的，景泰絲毫提不起興致，又問：「蘇杭呢？人在哪裡？」
　　
　　大臣放低了聲音：「她隨國師、南理等人一路，已經離開了，向著北門方向……」
　　
　　正說著半截，景泰突然想起了什麼，重重一跺腳：「傳書！快快傳書『天權』，馳援京中不急，立刻轉向奔赴明日山莊！」
　　
　　京郊四座兵馬大營，均已『天』字為冠，正北方向的喚作天權營。
　　
　　大臣一愕，還有什麼能比回京平亂更重要的，為什麼要轉攻明日山莊？還不等他應命或者提問，景泰就一輪耳光打了下去：「蠢材！明日山莊有飛天之器，反賊亂黨的首腦都會搭乘火氣球飛天逃遁！」
　　
　　大臣不是內侍，可殺不可辱，這個時候還能湊到景泰身邊呈秉機要的自然是重臣，挨了一記耳光臉色陡變。
　　
　　可沒想到的，景泰馬上又回手抽了自己一掌，臉色瘋狂依舊：「不該打你，你不知道火氣球的事情，朕打自己還你。」
　　
　　大臣滿臉通紅，雙目含淚立刻跪倒在地，聲音顫抖：「萬歲保重龍體。萬歲如此，讓老臣情何以……」
　　
　　景泰懶得聽廢話，把他抓起來，一邊向外走，一邊吩咐：「城中叛亂，四個大營隨便回來一兩個就夠用了，不差天權的人。傳令下去，讓他們不用急著趕來，攻下明日山莊，駐紮、設伏！」
　　
　　說到這裡，景泰臉上終於露出了笑意…他們要出了城就亂跑，抓起來還真有些麻煩，現在可好，反賊頭子、南理奸徒還有那個假冒國師都會去明日山莊，跑不掉了。
　　
　　「告訴天權主官，要是守株待兔都抓不到人，就自刎謝罪吧！」說著，景泰臉上的笑意越發濃了些，心情也放鬆了不少，總算有個好跡象了。可是等他再度登上皇城城樓，往睛城中略一張望，臉上的笑容陡然凝結住了！
　　　
　　魔羅僧護送國師等人離開後，廣場外圍的燕軍又重整隊形，再度組織起防線。他們的任務就是阻止叛軍，雖然皇城堅固，全不怕來自亂民的衝擊，但此處是皇帝的家、城牆就是所有禁軍的臉，只要能提前擋下，就絕不容騷擾

　　很快又有城中友軍趕來馳援，現在的防線固若金湯，禁軍們總算鬆了口氣，可不久前，睛城著火了。
　　
　　著火算不得什麼，全城都亂了套，平時老實巴交的百姓全都瘋了，不放幾把火反倒奇怪了，但面前這把火……所有防線中的禁軍心裡都湧起了一個念頭：有鬼！
　　
　　那場巨響之後，火焰衝天而起，燒得雖然可怕，但它們東一處、西一處燒得全是民居商舖，距離皇城遙遠，完全談不上威脅。
　　
　　可是沒一會功夫，彷彿有只看不見的大手能夠操控這些『火苗』似的，本來雜亂無章的火焰，不知怎麼漸漸結連，一層層的推進過來，此刻已經化作燒天之勢，正向著皇宮席捲而來。
　　
　　若不是有鬼，怎麼會這樣？
　　
　　防線禁軍已經能感覺到烈焰的溫度，人人都被烤得口乾舌燥……他們是精兵，就算面前衝過來一千頭老虎，他們也會拔刀溺戰不會退縮半步，可面前正『衝殺』過來的，是一場大火啊。
　　
　　救火麼？連天空都快被燒化的大火，救無可救！或者堅守崗位，站著、等著被燒死？
　　
　　士兵看長官，長官也不知道該怎麼辦，費力地吞嚥著口水，聲音嘶啞地傳令，指揮著戰線一步步後退。
　　
　　城頭景泰如何看不出眼前的火勢，除非龍王駕到潑灑暴雨，否則皇宮不保。
　　
　　中土沒有龍王，只有一顆妖星！
　　
　　景泰渾身都在打哆嗦，本就通紅的眸子，在火光映襯下，完全變成了血色，轉頭望向一直跟在身邊的大臣：「朕記得，你剛剛說過，皇城固若金湯，朕可萬事無憂？」
　　
　　老臣完全被眼前的火勢驚呆了，嘴唇顫抖著，全沒了措辭的心思：「萬歲…逃、逃…」正說著，景泰忽然嘶吼了一聲，一把抓住他狠狠扔下城頭！
　　　　攝人心魄的慘叫聲中，大臣重重摔落在地，血漿潑濺城牆，觸目驚心。
　　
　　而景泰卻哈哈大笑，伸手指著熊熊火光，勢若著魔聲音瘋狂：「燒得好，燒得好，賭輸了睛城本就不是我的了，你不燒朕也會燒，燒、燒、燒啊！」
　　
　　狂笑不過一句，又忽然變作嚎啕大哭，聲音依舊歇斯底里：「景泰對不起祖宗、祖宗！」
　　
　　連皇宮都保不住的皇帝，當然對不起祖宗……而痛哭也僅只一句，又變作劇烈的咳嗽，景泰摔倒在地，咳中嘔血，撕心裂肺的劇痛，疼得他滿地打滾。
　　
　　一品擂失利、國師被人冒充、全城子民暴亂、大雷音台叛走、譚歸德死而復生…還有現在、現在這場燒爛了天空、即將吞沒皇宮大火！咳嗽、吐血、嘶嗥，景泰不明白，景泰想不通，所有這些事情究竟從何而起。怎麼會這樣，為何會這樣！
　　
　　只想死，真正想死！
　　
　　重臣、侍衛、太監、御醫一擁而上，有的手足無措有的痛哭失聲有的大聲勸慰，皇宮再無法待下去了，能做的只有逃。而陛下的貼身太監小蟲子卻一反常態，遠遠站在一旁，對萬歲爺的打滾哭號無動於衷，歪著腦袋皺著眉頭，不知在想些什麼。
　　
　　貴重之物顧不得了、雜役下人管不了了，但列祖列宗的牌位、數不清的機要文案、所有象徵著皇家威儀的信物，這些東西一定要帶走，還有宮中諸位貴人也不能落下，這個時候千萬不能亂，萬歲不能千萬不能發瘋啊！
　　
　　喊叫、傳令聲嘈雜、碰到桌椅打碎瓷瓶的銳響、後宮女人的驚慌無措、士兵奔跑的沉重腳步、戰馬的躁動嘶鳴……千萬不能亂，可仍是徹徹底底的大亂，原本象徵著東方威儀的燕皇宮，此刻像極了被頑童一桿打落的蜂巢，無序、混亂、痛心而絕望。
　　　　
　　宮中亂成一團的時候，睛城北門很安靜。
　　
　　城門守軍已經得了探報，大雷音台召喚信徒，派遣兩千『金身修羅』，正攻殺而至。
　　
　　燕國境內，沒有人想和大雷音台為敵，衛戍北門的燕軍也不例外。不是因為和尚厲害，事實上也沒人知道僧兵究竟是一股什麼樣的力量，但他們是『信仰』。燕兵也是人，篤信佛祖的為數不少。
　　
　　有誰願意與自己的信仰開戰？
　　
　　沒有辦法吧！軍令到處莫說只是和尚，就算是真的佛祖要過北門，也得把他身上的金漆刮個乾淨，兵就是兵、戰就是戰，將軍戰刀指向，便是我軍威風之處！
　　
　　城頭勁弩上弦，城下長纓斜指，還有一隊鐵騎蓄勢以待。守門將軍在犬戎前線打了十五年，他今天的地位、功勞是用蠻子的人頭積累起來，曾身經百戰，待會會發生什麼他清楚得很：僧兵會用驅使信徒先上來送死，再趁亂奪門。
　　
　　燕軍則要先發動重騎，輕鬆沖散那些瘋狂信徒，說不定還能一鼓作氣踩進僧兵陣勢，騎兵需要衝刺的距離，遠於弓弩射程，所以要先發動；接下來，僧兵散亂衝近，會迎頭趕上箭雨；真正有機會衝到城門前的和尚，還能剩多少呢？
　　
　　就算他們真有佛祖保佑，全沖上了也不用怕什麼，守軍人數遠勝僧兵！
　　
　　不過兩三個步驟，穩贏的。不過…和尚沒來，或者說來晚了，按照探報，早在兩炷香之前他們就該殺到了。
　　
　　也是從兩柱香之前，所有派出去的探子就再沒有過任何回音了。
　　
　　城中遠處的火光、喧嘩，卻更顯得北門寂靜……就在狐疑時候，終於，一個身影緩緩出現在長街盡頭，金身、念珠、長棍，修羅院首座。
　　
　　中年僧人走得很穩，目光裡不存一絲殺機，神情平和而安詳，口中唸唸吐字清晰，每踏出一步、說一字：我之信仰，天圓地方；我之侍奉，山正水平；我之心願，四隅公道。
　　
　　僧人的步子極大，三句話二十四步，長街過半，而接下來，就那麼毫無徵兆的，僧人表情突顯猙獰惡相，身法展開縱躍追風！
　　
　　首將毫不猶豫，厲聲叱喝：「射殺。」
　　
　　絞弦嗡鳴箭矢破空，箭雨蕩起的連片銳響中，修羅首座的聲音也陡然提高，大吼如雷鏘鏘綻裂：
　　
　　我之所在，修羅所在！
　　
　　修羅所在，法度所在……金身修羅，現身護法！
　　
　　箭雨之中，交擊亂響不停，僧人把長棍舞成一團疾風，撥打箭矢。修羅院的修煉，是以童子功為基、最最純正的外家橫練功夫，首座更是全院翹楚，中品武士手執利刃砍在他身上，不過只留下一道血痕。
　　
　　首座身中數箭，但都入肉較淺。唯獨一箭插在了眼睛上，雖然及時甩頭卸力，免去利箭貫腦的厄運，也還是讓他受傷不淺，可他落地時根本不管自己的傷勢，長棍破風狠狠砸下，單槍匹馬直衝敵陣。而那長街盡頭，沉重腳步轟碎寂靜，兩千金身修羅盡數現身，疾奔而至！
　　
　　僧兵並未驅使信徒打頭陣，端正之力不會行歪斜之路，兩千僧兵自己來打頭陣，咒唱之聲震徹四方，佛之殺，氣焰衝天。
　　
　　守將用力猛揮戰旗，早已蓄勢而待的千餘鐵騎口中呼嘯，馬蹄踏出奔雷，轟轟烈烈直迎僧兵！
　　
　　金身修羅腳步整齊，全無退縮之意，彷彿眼中正迎面而來、連大山都能撞塌的重甲鐵騎不過幻象幻影，當雙方排頭相距不過數丈距離時，修羅僧忽然吐氣開聲，每相鄰的兩個和尚，都會伸手相握…握住同伴的念珠，下個瞬間裡右邊的和尚旋轉、發力，把左邊的同伴好像鏈錘一般，狠狠拋向前方。
　　
　　整整一千個金身修羅，真的是飛過來。從天而降，直入城門前敵陣！
　　
　　城頭箭手剛剛把第一輪箭矢送給了修羅院首座，此刻正重新絞弦裝箭……按照正常『順序』，時間完全能趕得及的，可誰又想得到和尚『會飛』啊，等箭手們明白發生了什麼事情，城下殺聲已經震天而起。
　　
　　長街上的另一千修羅，在拋飛同門後，前幾排僧兵身形就此打轉，轉過一圈手中長棍已經借勢揮舞而起！那個剎那裡，數十道悶響同時衝起，好像裝滿水的瓶子被打碎的聲音……馬頭。
　　
　　直到這一棍轟出，燕軍才真正明白，什麼是金身修羅！
　　
　　重甲騎兵，馬匹也有甲防，馬頭頂著鐵葉簾子刀劍難傷，且馬匹頭顱堅硬遠勝人顱，可什麼都沒用，修羅一棍，駿馬連哀鳴的機會都沒有，腦袋就被打了個粉碎。
　　
　　馬匹死了，但前衝的餘勢還在，沖在隊首的兩百僧兵在拚力一擊之後無暇再躲閃，被沖了個正著，這份力道何其猛烈，再好的橫練功夫也擋不下，骨斷筋折口中狂噴鮮血，只要被撞到的就再也沒希望活了。
　　
　　他們不白死。
　　
　　重甲鐵騎笨重，一旦跑起來根本無法急停，而城中巷戰，本來就不利騎兵，長街寬敞是對行人而言，對騎兵的衝鋒來說就太過狹窄了，為求力量騎兵們擁擠著前衝，彼此幾乎不留緩衝距離。當第一排重騎同時摔倒，立刻引得後面人仰馬翻，幾個呼吸的功夫，前衝之勢就徹底散亂。
　　
　　此刻殺聲突兀大振，隨金身修羅同行而來的信徒，手執棍棒、柴刀、斧頭蜂擁而至……大象一旦跌倒，就再也站不起來，這些重騎又何嘗不是如此，即便不倒也無濟於事，重甲加身讓他們太笨拙，沖不起來的時候戰力還不如最普通的刀盾兵。
　　
　　長街上剩餘的八百修羅僧，從重騎縫隙中穿插而過，如果順手就揮起長棍打爆幾顆頭顱，如果不便也不計較，不曾稍加停留，後面自有信徒和騎兵拚命，他們還要急速前衝，再靠近些才行。
　　
　　城頭命令傳遞，催促箭手迅速準備，在長街那伙敵人沖上前，一定還會有一輪箭雨洗禮！可還不等城頭箭手再舉起勁弩，他們自己竟迎頭趕上了一場箭雨……
　　
　　是八百金身修羅太醒目，還是藏在他們身後的黑暗魔羅太隱秘？城頭箭手分不清了，他們只看到，自那些氣焰驚人的金色和尚身後，忽然飄出一片『影子』，手執勁弩向城頭扣動機括。
　　
　　一弩三擊。黑色的弩箭，破空無聲，射程比起燕軍手中的單發勁弩更遠、殺傷也要更強得多！
　　
　　修羅院僧兵『遲到』了兩柱香，因為他們在約定地點等待與國師匯合。本就敵眾我寡，又怎能再分批衝殺？阿九不會犯這麼愚蠢的錯誤。兩軍匯合之後，魔羅就成了影子，守軍並不知道的存在。
　　
　　燕頂精武、善毒、長煉，師門的三項本領都落在了他的身上。
　　
　　煉之一道，不是掌握工藝、學會控火就能打造出好器的，需要的原始材料一樣重要，如果沒有星鐵，二十個國師外加六十個蕭鐵匠，也鍛不出一把龍雀。就是這個道理，月刃機括他只能打造出兩件，魔羅手中的夜弩也不過弩四百架、箭兩千隻，連僧兵的兩成都不夠，又何談裝備燕軍。
　　
　　打掉騎兵與城頭弩箭，剩下的便是血腥廝殺了，數千信徒在撕碎重騎之後，又洶湧而來，如瘋如狂，在高唱慈悲佛號同時，揮刀殺人。
　　
　　散沙似的『施主』們，也只有近身肉搏才能有戰力可言，阿九不讓他們打頭陣，就是為了現在。
　　
　　阿九守在『師父』身前，眯著眼睛緊盯眼前的戰局……便如所料，相差還是有些懸殊，攻佔城門幾乎不可能，但打穿它、送師尊出城還是綽綽有餘的，半晌之後，阿九深吸了一口氣，轉頭望向身後的諸多護法高僧合十道：「諸位師兄請準備好。」但圍攏在『國師』身邊的和尚都是好手。
　　
　　跟著阿九有對『國師』道：「師尊，差不多、可以走了。」
　　
　　琥珀點了點頭，腹語道：「我聽你命令。」說完，她把不遠處的蘇杭喚到跟前：「孩子，你跟我走。」
　　
　　蘇杭露出了一個笑容，走上了前。
　　
　　阿九則不再多言，繼續盯住城門的混戰鏖戰，片刻後突然開聲：「就現在，快快快！」
　　
　　話音未落，諸多高僧簇擁國師，迅速向前衝去，隨行使團緊隨其後。
　　
　　穿越戰場，所有人都使出渾身解數，混戰中的修、魔兩院同時大吼，拼出所有的力量，硬生生把戰場劈開了一條道路！琥珀等人從刀光血雨中穿身而過，腳下踩的是早已凋零的性命！
　　
　　可任誰也想不到的，當國師總算走到門下，眼看就要成功出城的時候，他忽然停住了腳步……不止停步，甚至還坐了下來，再不向前走。
　　
　　阿九又是吃驚又是駭然：「師尊…您、您為何停步？」
　　
　　「等人。」腹語中，帶了些許笑意。說完，琥珀轉目望向身後的使團，對左丞相等人招了招手：「不能打的，都到我身邊來吧。」
　　
　　姑奶奶的突然停步，幾乎閃了所有人，這是什麼地方？城門洞子靠前些的位置，重地中的重地，不得不說，琥珀選地方的眼光還是毒辣的……
　　
　　可國師至高，他要停步，麾下的弟子、僧兵就只有遵從的份，阿九咬了咬牙，指揮兩院武僧變陣，睛城北門前的惡戰也因此完全變了個樣子，從之前的『打通就走』變成了結陣守護，可連『攻下城門』都是妄想，又何談現在的『守住城門』。
　　
　　一時半會或許還行，但絕撐不住太久，阿夏本來不想直接參與與燕軍的惡戰，可現在也跟著陷了進來，秀眉蹙起與使團主官商量了幾句，隨即大聲傳令，回鶻禁衛齊聲應和，抽出彎刀加入戰團，以求死守拖延。
　　
　　阿九又跑回到姑奶奶身邊，低聲問道：「師尊，要等到什麼時候？」
　　
　　琥珀沉沉地回答：「等到他來。」話音剛落，忽然人影晃動，兩個護法老僧閃身而上，看樣子想要抱著國師強行離開，並非忤逆而是忠心，國師性命事大，一時冒犯也顧不得了。可他們才剛剛把人架起來，突然哀聲慘嚎，兩個人同時栽倒在地，身體抽搐片刻，臉皮變得漆黑，就此氣絕。
　　
　　琥珀要等兒子，誰不讓她等她就不讓誰活。

第二卷 百花殺  第七十三章 無妨

　　單以毒術而論，除了下落不知的燕頂，還有誰強得過琥珀？花小飛也不行，宋陽更差得遠。
　　
　　琥珀的聲音低沉：「我受了傷，動不了武，但下毒的本事總算還在。」說完，她看了阿九一眼，淡淡道：「就這樣吧。」
　　
　　阿九不敢再多說什麼，轉回身又去指揮戰陣……
　　
　　北門附近鏖戰不休，琥珀卻坐得很穩，周圍打得再怎麼兇狠都無所謂，她要做的事情很簡單：等。
　　
　　僧兵、護法、回鶻戰士全都加入戰團，拼出性命去阻擋燕軍的瘋狂反撲；胡大人、二傻蕭琪等等這些不能打的，則聚集在國師身邊，臉色蒼白目光驚慌。蘇杭也不例外，她害怕。歸根結底也還是個普通女人，置身於戰場核心，眼中血肉橫飛、耳中慘叫哀嚎，又有誰能不動容。
　　
　　不過害怕也沒能耽誤蘇杭的好奇，蹲到琥珀跟前：「你在等宋陽？」
　　
　　琥珀點點頭，反問：「你喜歡宋陽？」
　　
　　蘇杭毫不猶豫：「這個世上我就喜歡他。」
　　
　　琥珀笑了：「那我也喜歡你。」
　　
　　蘇杭的眸子亮晶晶的，上下打量著國師，片刻後露出個笑容，燦然而嫵媚：「你要總能幫他，我就會喜歡你。」
　　
　　琥珀、蘇杭，一個全身籠在罩子下顯得神秘恐怖，一個奇裝異服身體還在輕輕打顫，但語氣帶笑低語不休，兩個妖精聊得挺融洽。
　　
　　可一旁指揮僧兵的阿九，額角上早已滲出密密麻麻地冷汗。北門開打鬧出的動靜不小，附近游散的燕軍聽到聲音，正陸續過來馳援，可最最讓他擔心的還是城外，天權。
　　
　　天權大營快到了吧？到時候所有人都會死……等人？等誰？等閻王爺麼？阿九急地有些糊塗了，忘了自己是修佛的，真要死了也不歸閻王管。
　　
　　時間彷彿凝固，每時每刻都分外漫長，可偏偏，一眨眼就是一條人命凋零，一呼吸就是幾顆頭顱落地，快慢之間的反差，讓人莫名其妙地升起一種荒謬感覺……本來以為最不值錢的是時間，此刻才明白，原來是性命。
　　
　　鏖戰良久，信徒幾乎被屠戮殆盡，僧兵傷亡慘重，追隨國師法駕的護法高手也傷得七七八八，可『城門仍在』、琥珀端坐！宋陽那邊進展的如何她不知道，她只知道，這座城門是兒子的命，只要自己還有一口氣，就不能容它關閉！
　　
　　『師尊』沒有要起身離開的跡象，阿九心急如焚，暫時顧不得再指揮兩院弟子，跑到一個重傷撤出混戰的老僧跟前：「六師兄，你修為好，幫我聽一聽，城外馬蹄聲距離還有多遠？」
　　
　　阿六擅『聽』，傷得不輕但五感仍在，聞言趴在地上仔細傾聽片刻，抬頭應道：「哪有馬蹄聲？城外全無動靜。」
　　
　　阿九『啊』了一聲，語氣裡濃濃納悶，他一直默算著時間，這個時候城北天權營肯定到了，怎麼會全無動靜，又不甘心道：「師兄再仔細聽聽？」
　　
　　「聽個…阿彌陀佛。」阿六傷口疼得要命，沒心思和師弟廢話，擺手道：「絕對不會聽錯，外面靜得很！」
　　
　　阿九滿面疑惑，尋思好一陣終於恍然大悟：一定是師尊。怪不得他敢坐下來、等下去，原來早就化解了北門天權援軍。至於怎麼『解』的，師父神仙手段，不是弟子能夠能揣度的。
　　
　　琥珀化解個屁，她正問蘇杭那身『春麗裝』是從哪個裁縫鋪子裡出的樣子。
　　
　　就在這個時候，遽然一聲長嘯穿透夜空！獵獵而鏗鏘，飽含決戰之意，一人聲音，幾乎把整座的喧鬧全都壓碎。隨長嘯，幾個人從城內方向急撲北門。
　　
　　不過是幾個人，可他們掀起的聲勢，彷彿大群虎狼到場！
　　
　　長嘯之人雙鬢染霜，手中長弓震顫不休，每一動弦，必有一蓬金光綻放，大宗師羅冠，彈指七射引蕩風雷。
　　
　　青衫老者，臉上滿滿噹噹的和善笑意，雙手對揣衣袖，步伐極穩，每一步落地，身邊人都能感覺地面微微一震。顧昭君…平時行走他『輕』得不能再輕，好像隨風飄動的影子，但戰時，又變得真正沉重，所有敢於靠近、殺向他的燕軍，都被他彷彿要夯裂大地的腳，踢斷！

　　無論是刀槍還是活人，都是兩斷，蘇杭遙遙望著，親眼看到一個燕軍將領向顧昭君撲去，旋即被一腳踢中胸膛，一條壯漢就那麼折腰而斷，上身飛出、兩條腿還留在地上。
　　
　　南榮緊隨主人身邊，她在跳舞，與以往唯一不同的，此刻她手中多出一條鏈子，長餘丈、十一截銀棱所串，隨她曼舞而起，所到之處血蓮盛放，豔豔之紅襯著她的舞。
　　
　　還有帛先生，胖子赤手空拳，殺人時全無花俏，只是樸實、實用的擒拿錯骨，但手法奇快，他只抓脖子，『喀』地一聲輕響，就是一條青壯性命，沒有慘叫，寂靜而死……
　　
　　而一行人中，最驚人、最駭人、也最最氣勢煌煌的那個，宋陽，龍雀！就那麼轟轟烈烈的衝來，只有血腥也只剩血腥，擋他面前的支離破碎、留他身後的一路血漿之路！
　　
　　蘇杭看得頭暈目眩，身體搖晃著幾乎坐不住了，琥珀彈指在她鼻端一抹，送上一份安神清心的藥粉，笑著問：「怎了？」
　　
　　蘇杭定了定神，笑著敲了敲自己的腦殼：「我一直以為他很笨…不知他這麼兇猛，還有這麼多厲害朋友。」說話時，她始終注視著宋陽，聲音很輕：「我喜歡他。」
　　
　　聽著漂亮女子誇讚自己的兒子，琥珀開心：「他還有個更厲害的媽。」說完，腹語傳令：「接應！」
　　
　　阿九大喜過望，等的人終於到了，大聲呼喊著催促所剩不多的手下再次變陣，把宋陽一行接應進來。蘇杭第一個迎上去，可什麼都沒說，只是拉起了宋陽的手，放在自己臉頰。
　　
　　琥珀笑著：「回來了？很好。」
　　
　　兩個女人都沒問宋陽此行成果如何，只要他回來…就好。
　　
　　別人不問，宋陽自己說，神情歡愉：「沒辦成，打到最後才知道，他沒跟著一起跑出來。」
　　
　　北門前打得如火如荼時，宮中也草草收拾完畢，由青牛、羽林兩衛精兵護送著，打開宮門開始逃難…在睛城西郊，三十年前建起了一座皇家別苑，雖然比不得燕宮氣象，但也基本能當做『備宮』來用，大隊人馬出宮後向西而行，結果正中埋伏，迎頭趕上叛軍與亂民的大隊，混亂廝殺中；顧、帛、李率領精銳直擊要害，就憑他們的力量還是不夠；所幸還有宋陽率領著三百死士…他們這一路不止宋陽、人人都是瘋狗！
　　
　　讓人失望的，只是一座空輦，景泰沒隨大隊一起出宮，反賊們用人命鋪路打了進去，但正主不在……
　　
　　行刺的行動，反賊只是一時得勢，畢竟兩衛精銳且勢大，在混亂一陣後穩住陣腳，幾個賊頭見勢不妙、且景泰不在，打殺一陣就聯袂撤走，趕來北門，李明璣則返回漏霜閣，前後所有的行動，她都遮面容、變身形，並未暴露形跡，她打算繼續蟄伏睛城。
　　
　　二傻不知道宋陽幹啥去了，不過也擋不住他納悶：「沒辦成你還這麼高興？」
　　
　　不料，宋陽忽然笑了，他滿身滿臉的鮮血，一笑異常猙獰，不止他，顧昭君、帛先生兩個也一起笑了。
　　
　　二傻都急死了，一個勁地追問笑什麼，宋陽最後也只說了句：別問了，不是有趣的事。可他一說完，居然忍不住又笑了起來。
　　
　　外面血腥廝殺，反賊相顧大笑，琥珀不再等，一聲令下，武功好的背起不會武的，開始撤逃。瞎子只覺得肩膀一緊，被人背負起來，忙不迭謝道：「多謝大俠救命之恩。」
　　
　　南榮的左手拉著侏儒、右手扶著蕭琪，口中淡淡回答：「不用謝，你幫我放火，我救你應該。」
　　
　　女子身上本來有芬芳香氣，可南榮剛剛衝殺回來，全身鮮血腥羶刺鼻，所以瞎子沒聞出她是誰。聽她一出聲瞎子無可抑制地打了個哆嗦，睛城日子裡著實被她恐嚇慘了，結結巴巴道：「南、南大家，放我下來自己走吧…」
　　
　　阿九再度傳令，殘餘的兩院僧兵與國師護法，拼出全力掩護『師尊』出逃，隨後又結做肉盾阻擋城中追兵。他們對國師的忠心，遠遠不是能用性命衡量的。

　　出城之後，琥珀身邊還跟了寥寥幾個和尚，琥珀心情不錯沒取他們的性命，只是命他們就此止步，等混亂過後再回大雷音台。
　　
　　阿夏手下的武士幾乎打光了，但逃到安靜處就和宋陽告別了，與北門燕軍開戰可以算作是『亂城中的誤會』，但就此逃離大燕，就讓『誤會』無法解釋了，阿夏和回鶻主官要留下來。
　　
　　告別的空子裡，二傻紅著眼圈吹響口哨，把劉五放進郊野，大鳥目標太大，根本沒法和他們一起逃難。最終宋陽這一行，就只剩下奇士、反賊、蘇杭琥珀、胡大人和手下倖存下來的幾個使節官吏……蘇杭被宋陽攬住腰，幾乎足不沾地，由他帶著向前飛縱，仰頭看著他的下頜：「你在笑？」
　　
　　待宋陽點頭，她嘆了口氣：「景泰還活著，你不該開心。」
　　
　　宋陽的笑容卻更盛了些：「我盡力了，可有些事情就是辦不成，和算計、能力全沒關係，誰也怪不得…無妨，來日方長，下次再來就是了。」
　　
　　伏在宋陽背上的琥珀嘶啞一笑：「我兒子！」
　　
　　這時，負責押隊的羅冠忽然吐氣開聲：「何人！」叱喝同時長弓已滿，遙指前方，所有人都停下腳步如臨大敵。
　　
　　悉悉索索的草葉響動，一個臉上塗滿白堊、身著華麗衣裙的男人從草叢中站了起來，姥姥。
　　
　　姥姥顧不得理會旁人，目光轉動半晌總算找到了主人，臉上儘是歡喜：「杭姐兒沒事，這可託了佛祖的保佑。」
　　
　　蘇杭笑嘻嘻地，從宋陽懷中跳回地上，對身後同伴道：「我的人，咱們都跟他走。」
　　
　　景泰本來是要隨大隊人馬出宮的，大火燒過來皇宮會化為灰燼，留下來只有死路一條，哭鬧過後勉強打醒精神，帶人去做出逃前的準備，這個時候不能再講究帝王尊貴了，越是皇帝，就越得壓得住，不料他剛下城樓，太監小蟲子忽然跑到身邊：「呼唄啊喝呀呢嘿噗……呸！」
　　
　　護在皇帝身旁的青牛衛主官當時就急了，前面他一個字沒聽懂，但最後一聲分明是啐萬歲，當即呵斥：「發瘋了麼，滾開！」說著，揚起大手欲打，如果面前不是皇帝貼身太監，他就拔刀子了。
　　
　　但意料外的，景泰聽到這串怪話，神情陡顯驚訝，伸手阻止侍衛，低頭吩咐小蟲子：「你再說一遍。」
　　
　　一字一頓，小蟲子重複。
　　
　　從頭到尾全是語氣詞，每個字都沒有實際意思，九個字串在一起更不存任何意義。但就是因為沒有意義、毫不相干，絕不會被誤打誤闖地說出來，除非刻意去背記。
　　
　　一樣的『咒語』，景泰也會背，從小就會、好像記事開始，他就背得滾熟了…國師說：有朝一日遭遇圍困，對你講出這九個字的人完全可以信賴，他會帶你活命。
　　
　　景泰愣住了，還算不上生死關頭吧，他沒想到『那個人』會來，更沒想到『那個人』竟然是小蟲子。
　　
　　小蟲子有些怯生生地看了侍衛們一眼，小聲對景泰道：「萬歲，您跟我走。」
　　
　　在和禁衛主官、幾位朝中重臣、內宮主事打過招呼之後，大隊人馬依舊打起皇帝的旗號浩蕩出宮，景泰自己卻隨著小蟲子走了，甚至連一個侍衛都沒帶。小蟲子說得明白，帶多人都可以，但除了萬歲一個，其他人跟來多少、死多少。
　　
　　大火自南而至，已經燒過了圍牆……小蟲子站在御花園青蓮池旁，對身旁的景泰道：「萬歲等我片刻。」說完，撲通一聲跳進水池。
　　
　　皇帝家園子，水池決不能太深，平日這裡來來往往都是貴人，萬一哪個失足落水，淹死了可不得了，小蟲子不過是個孩子，身材矮小，但在水裡還能露出肩膀。一隻手捏住鼻子，沉下水去在池底摸索片刻，彷彿找到了什麼機括，用力一掀，只聽紮紮的悶響，水位迅速下降，只片刻功夫小小池塘就被傾瀉一空，泥濘池底，正中央露出一隻大洞，藉著火光，隱約可見一排長滿青苔的台階，彎彎曲曲不知通往何處。
　　
　　小蟲子招了招滿是泥巴的小手：「請萬歲移駕…」
　　
　　景泰笑了：「逃難呢，少文縐縐了！」說完，也不顧龍袍威嚴，跳進泥沼，沿著濕滑台階向下而去，小蟲子斷後，跟在皇帝身後下了幾階，又從石壁上摸索出只鐵環用力一扭，紮紮聲再起，入口關閉，同時池水源頭開閘，很快青蓮池又被注滿，恢復原狀。
　　
　　小蟲子三步並兩步跑到皇帝身前想去點燈，可他個子矮搆得費勁，此情此景景泰哪還會忌諱什麼主人奴僕，何況眼前這個小太監說出那九個字，對景泰而言當真就是個親人了！
　　
　　景泰上前幫忙，在小蟲子的指點下，一邊走著，一邊點燃牆壁上的油燈，燈油九成滿，顯然平時有專人打理、養護。同時打量著周圍，密道不算狹窄，能供三個胖子並肩而行，這一路都在蜿蜒向下，深入地下，潮濕陰冷。
　　
　　小蟲子在頭前引路，笑嘻嘻地說：「師父給我講過，這條密道……」
　　
　　剛說了幾個字，景泰就打斷問道：「師父？」
　　
　　「師父就是當朝國師，盛景大法師！」小蟲子的語氣自豪而虔誠，隨即又繼續剛才的話題「這條密道是他小時候在園子玩的時候無意發現的，直通西郊，應該是前朝留下來的，本朝無人得知，三十年前師父要先帝爺在西郊修建別苑，就是為了這條密道呢。
　　
　　「師父仔細查過，這條密道修建巧妙，有通風有洩渠，又這麼潮濕，基本不懼水火，萬歲大可放心，進來了也就安全了。還有，這一路上都有師父早就佈置好的劇毒，除非從小服食解藥，否則只要進入其間，就必死無疑。」
　　
　　密道是留給皇帝逃難用的，國師不是未卜先知的神仙，他算不出今天的情形，只是按照常理推斷，一旦要用到這裡，景泰身後多半會有追兵…毒，是用來扼殺追兵的。至於景泰、小蟲子，早在幼年時就被國師喂服過特殊藥物了，能夠解消密道中的劇毒。
　　
　　走著，景泰皺起眉頭：「他…為何不告訴我？」
　　
　　小蟲子聲音清脆應道：「師父說，這點小事用不著萬歲費心，由我們惦記著就可以了。」
　　
　　回答的全沒問題，不過他誤會了景泰的意思，皇帝嘆了口氣：「我不是說密道，我是說你…還有，小豆子是不是也和你一樣？」
　　
　　小蟲子點了點頭，回答仍是千篇一律的『師父說』：「師父說，怎麼用人、用什麼人他心裡有數，自會安排，萬歲就做隨心所欲的皇帝就好了，要是提前知道了咱們的身份，不捨得打了也不捨得罵了，反倒容易引起別人猜疑，小豆子和我一樣，他是我師兄……」
　　
　　說著，小蟲子撅起嘴巴，語氣難過：「他死的可真冤枉。」
　　
　　小豆子死得的確很冤，景泰是殺他是因為對他說了他『不能聽的事情』，卻不知道小豆子根本都是國師的心腹。
　　
　　景泰不在意這份小小的忤逆，搖頭苦笑：「是啊！殺錯了，怪我。」
　　
　　密道蜿蜒曲折，不過沒有岔路，走起來全不用擔心，景泰不會武功、今夜前後兩次吐血，但他身體極好，每年盛夏時，隔三五天都會到東郊大湖中去游泳，一遊一個下午不見疲憊。現在氣血漸漸順暢，步子也越走越快，小蟲子幾乎要跑起來才能跟得上，密道中走了良久，終於開始緩緩向上，最終的出口不在別苑，而是別苑十里外的一個莊戶人家的菜窖。
　　
　　出來時，景泰隨手扯了一根酸菜葉嘗了嘗，扔掉……而對他的到來，莊戶家中的人完全無視，就彷彿這突然冒出來的兩個人根本不存在，小蟲子熟門熟路，引著景泰到一件靜室休息。
　　
　　才一踏入其間，景泰就站住了。
　　
　　靜室陳設簡單，只有一床、一案，由此牆上懸掛的一副字也就愈發醒目了。
　　
　　沒有落款，筆力稀鬆，甚至有些歪歪斜斜，景泰認得這是國師的手書。國師的手爛著，寫不好字，很少動筆，平時法旨都由阿一代筆。
　　
　　牆上六個字：無妨，來日方長。
　　
　　看得出，紙張微微泛黃，已經掛在這裡有些年頭了……此刻，雄雞高唱、天邊破曉。

第二卷 百花殺  第七十四章 大辱

　　稍事休息，小蟲子又把換過普通衣衫的景泰帶往三里外的一處人家，隨後道：「小蟲子去請諸位大臣來迎駕，萬歲安心靜養，這裡都是咱們的人，安全得很。」待會大臣們就會過來，所以才要把皇帝換個地方，密道的出口不容旁人知曉的。
　　
　　說完，小蟲子走到門口，可又站住了腳步，猶豫了片刻，轉回身跪倒在地：「萬歲，有幾句話不是我該說的，可我忍不住，您別怪我。」
　　
　　景泰起身上前：「以後獨處時，不用跪、不用謝、不用小心翼翼，有什麼話都可以說，就算朕…就算我聽著生氣，只會殺別人洩憤，不會責怪你。」
　　
　　國師的親信愛徒，落在景泰眼中就是親近的自己人。
　　
　　說著，景泰把小蟲子拉起來：「說吧，什麼話。」
　　
　　「師父離開了這麼久，昨天夜裡又有人冒充他…我知道，您擔心他老人家，怕他、怕他回不來了。我也擔心，可我不怕！師父是誰？堂堂大燕國師，中土第一人！或許他不小心會遭了宵小的暗算，身邊有麻煩一時脫不開，但師父一定不會有事，能傷他性命的人，根本就還沒生出來呢！師父一定會回來的，小蟲子等著。萬歲，您也別怕。」說話時，眼淚順著他的臉頰吧嗒吧嗒地滴落，小蟲子用袖子抹去，轉身跑出大屋，從農莊裡牽了匹馬，趕往別苑喊人去了。
　　
　　過了一陣，隆隆馬蹄聲傳來，朝中一眾重臣急匆匆趕來，而出乎意料的，景泰並沒有眾人想像中的震怒或者頹喪……國師只是下落不明，連太監小和尚都認定國師能回來，自己又哪能那麼沮喪？花小飛還沒回來，現在就絕望，未免有些太『心急』了吧！
　　
　　景泰的確是振作了許多，群臣見到皇帝這個樣子，自然也覺得歡喜，齊齊跪拜高呼萬歲，景泰擺了擺手，賜眾人平身，大臣們趕忙跳著好消息報上來，京師叛亂徹底平定、如今完全安定、大軍鎮守四方等等，但沒人敢提皇宮大火尚未熄滅、以及倉皇出宮的隊伍遇襲等事。
　　
　　景泰大概聽了聽，就撿著自己最關心的問道：「天權有消息麼？明日山莊怎麼樣了？」
　　
　　明日山莊已經順利攻佔，之後就沒再有過什麼消息，大營不可能會出事，想來是沒什麼可呈報的吧…景泰大不耐煩，命令手下：「馬上傳令過去問，到底堵到反賊了沒有！」
　　
　　而後，他也不問自己的家眷逃難是否順利，從跪在面前的人群中掃視一圈，伸手點向其中一個武官：「諸葛小玉，你跟我來！」
　　
　　當年謝大人死後不久，朝廷撤掉了他的常廷衛，另立武夷衛取而代之，諸葛小玉是不久前剛剛上任的主官，很年輕，不過三十出頭的年紀，身材消瘦目光陰鷙。
　　
　　戰戰兢兢地隨景泰轉入後間屋，還不等皇帝開口，諸葛小玉直挺挺地跪倒在地：「臣有失職守，罪不容赦，求萬歲責罰。」
　　
　　睛城民變、反賊起事，武夷衛負責刺探民間，事先一點消息都不知道，無論如何也脫不了罪責。
　　
　　不料景泰聞言愣了下，隨即笑道：「你不說，朕還真沒想起來，你罪過大得很呢！」
　　
　　諸葛小玉心裡嘀咕了句『你早晚能想起來』，口中則沉聲應道：「臣有罪，無可辯，求聖上降罪」
　　
　　「罰的事情一會再說，你先起來。」景泰擺了擺手，待諸葛起身後，繼續道：「追查叛黨什麼的，不用朕吩咐了。另外有兩件事要去你去辦，一個，昨晚所有參與暴亂的亂民，三代之內一個都不能活，我不管爺爺遠在山中還是孫子寄養鄉下，反正都要死。」
　　
　　民變現在已經被徹底鎮壓，無數人死在鐵蹄下，但更多人會逃回家，人太多，皇帝一定會傳旨大赦，可景泰一想他們還能活，心裡就千萬個不舒服。
　　
　　諸葛小玉咬了咬牙，躬身答應下來。
　　
　　「第二件事，朕不想這天下，還有人姓羅，這個姓氏你給朕抹去吧。」景泰語氣清淡。
　　
　　諸葛小玉先是一愣，而後一驚！
　
　　一品擂敗，在場燕民心生怨恨，要不是這個原因，亂民嘩變的規模至少會小一半，一想起『羅冠』這名字，景泰恨得咬碎牙齒，將來要打下南理，以後再無羅姓漢人，從此斷了姓羅的根！
　　
　　饒是諸葛小玉陰沉性子，喉嚨裡也有些發乾：「萬歲…朝中就有三位羅大人…」
　　
　　「不想還有人姓羅，很難懂？」景泰目光炯炯，盯住諸葛小玉：「怎麼？做不來？當年有件差不多的事情，常廷衛的謝大人做得四平八穩，漂亮得很。」
　　
　　諸葛小玉長長吸氣，沉聲應命。
　　
　　景泰哈哈一笑，伸手拍他肩膀：「前罪的話…罰你三年俸祿，另外降官兩品，職位不變容你戴罪立功。新差兩年為限！需要什麼跟朕說，朕調運給你，但需牢記八個字：大燕皇帝，愛民如子！」
　　
　　同樣的八個字，十八年前傳旨屠戮妖星時，他也對謝胖子說過。
　　
　　諸葛小玉當然明白其中含義，再次躬身，領下口諭。
　　
　　景泰明白得很，這兩道諭令，是連昏君都不會去做的事情，可九月八這一夜太壓抑，即便因為小蟲子的話，他振作了許多，可心裡仍是堵得難受，逼著他發瘋，不發瘋就不行！
　　
　　發瘋之後，心裡果然痛快多了，景泰返回正屋：「都起身，回別苑去，還有大把事情要忙，誰也別想在這裡偷懶。」
　　
　　直到大隊啟程，景泰才注意到，來接迎自己的是西郊天璣營的軍馬，並非羽林、青牛兩衛，而且太子居然也沒來迎駕。皇帝詢問旁人，可大人們面帶難色、回答的支支吾吾，還是小蟲子抓了個空子，低聲道：「萬歲，兩衛的主官都在別苑，等到了地方您親自問他們吧。」
　　
　　景泰的臉色再度陰沉下來，暫時沒多問什麼，就是一會的路程，還是直接去問正主好了……
　　
　　別苑的規模比起皇宮差得遠，不過也算『五臟俱全』，從寢宮到朝殿該有的全都有，景泰才一進大殿，就看見兩衛主官跪在正中，臉上鮮血淋漓，從額頭到下頜，皮肉翻捲、傷口觸目驚心。
　　
　　景泰皺了下眉頭，他也能大概想到發生了什麼，說道：「遇伏了？反賊處心積慮、有心算無心，設伏也再正常不過。」
　　
　　說話功夫，走到兩人面前，兩個將軍重重磕頭，跟著各自托上一個簿子：「請吾皇過目。」
　　
　　不用太監傳手，景泰直接接過來，翻開一看，是兩本花名冊，其中不少名字他都知道，是青牛、羽林兩衛的軍官名冊，從將軍、中郎到屬官、兵曹全都記錄在冊，而所有軍官的名字上，都有硃砂一抹、斜橫打槓。
　　
　　景泰吃驚不小：「所有將官都死了？打光了？反賊的兵勢如此強大？」若非如此，怎麼會所有軍官全都被勾掉了名字。可就算設伏，要是反賊真有能力能把兩衛徹底打掉，現在睛城也絕不會安靜下來，一定還在鏖戰。
　　
　　果然，將軍搖頭，語氣沉痛：「萬歲所見名冊，並非戰中陣亡，而是自問罪責深重，無顏再見萬歲，唯有自裁謝罪。」
　　
　　兩衛的確是出了大簍子。
　　
　　名冊上的軍官不都是心甘情願地自殺，但人人知道景泰殘暴，自裁或許能免去誅連之罪……兩位主官的臉也並非作戰受創，是自己動刀剖面以示無顏見君。
　　
　　景泰深吸了一口氣，京師大亂初定，朝中人心不穩，兩衛主官也的確是良將，景泰努力鎮靜了些，只要皇后、太子沒死，他還不打算殺兩個將軍，容他們帶罪立功，應該能給其他大臣吃下顆定心丸的。
　　
　　景泰走回到龍椅，端坐，心情微微散亂，也沒心思措辭，就直接白話相問：「太子死了？皇后死了？」
　　
　　將軍搖頭，還不及說話，景泰就先輕鬆了下來：「沒死就好，這麼說是被傷到了？或者其他皇兒傷了？」
　　
　　羽林將軍咬著牙，鼓了幾次勇氣，總算是開口了：「諸位殿下性命無恙，諸位貴妃娘娘也、也還好……」
　　
　　景泰更輕鬆了，甚至帶了些笑意：「這麼說，他們就是受了些傷、受了些驚嚇？無妨的，朕要守這大燕，還要打這天下，他們是朕的眷屬，這時見識下刀兵厲害，也不見得是壞事！說吧，他們傷得怎樣？昨夜具體情形如何？」
　　
　　「太子殿下右腳腳筋被逆賊所傷……諸位殿下都是如此，只有四、七、九三位殿下倖、倖免。」
　　
　　景泰的笑容陡然僵硬！
　　
　　半晌過後，景泰再開口時，聲音明顯變得陰狠：「你說『都是如此』，是什麼意思？」
　　
　　這是宋陽的主意、帛先生的手藝，斷腳筋對帛胖子而言比著吃一根面條還要更容易、更快，遺憾的是當時場面太亂，最後落下三個。
　　
　　除了三個，其他都斷了一根腳筋？
　　
　　景泰『啊』的一聲怪叫，整個人幾乎是從龍椅上彈起來的！
　　
　　皇家富貴，瘸了也不是什麼大事，反正也不用他們幹活，都能養的白白胖胖直到終老。可這是莫大侮辱啊！燕國祭祀、慶典、朝會等等無數儀式都要所有皇子列席，以後景泰一出來，身後拉了兩排瘸腿兒子，還全是往一頭瘸的，豈不讓天下人都笑掉了大牙！
　　
　　暴跳如雷，真正暴跳如雷，可比著『莫大』要更大的侮辱還在後面：昨夜混戰時，有幾位貴妃、貴人被剝光了衣裙、光溜溜地扔出了駕輦。
　　
　　這是顧昭君的主意，李明璣的手藝……老顧想看看皇帝的女人，比起漏霜閣來會不會更好，結果大失所望，李明璣下手利落且清楚，只剝衣衫不動鳳冠，被扔進亂軍後身份一目瞭然。
　　
　　斷腳筋、剝衣裙，要是二傻也在殿上，就該明白在城門洞子裡，宋陽、老顧、帛胖子幾個人提起行刺，為何會哈哈大笑了。
　　
　　刺王殺駕，何其嚴重的一件事情，卻被這些瘋狗狐狸當做成最最不要臉的流氓打架來對待，果然是從青樓妓館裡商量出來的主意。
　　
　　景泰瘋了，真氣瘋了，哪還記得『安撫人心』，光想著安撫別人，誰他媽來安撫朕！跳腳咆哮著：「金瓜，殿上打，在朕面前打死！」
　　
　　別人誰敢相勸？護殿武士抄起金瓜錘一擁而上，景泰面皮抽搐神情猙獰，只是看著無論如何也無法洩憤，跑上前搶過一柄金瓜，掄起來向著兩個將軍瘋狂亂打。
　　
　　他一動手，跟在他身旁的太醫跪著爬上前，口中顫聲呼喊：「萬歲息怒…萬萬不可再動大肝火，龍體要緊…」話沒說完，瘋魔般的景泰伸手向他一指，叱喝武士：「把他也打死！」
　　
　　沉沉金屬砸爛皮肉、砸斷骨頭的悶響和淒厲慘叫充斥大殿，良久方歇……
　　
　　景泰拄著沾滿血漿的金瓜，站在大殿中央粗重喘息，心口憋悶異常、胸肺中氣血翻湧，他大概知道，自己又要吐血了，嘶啞著傳令：「拿酒、給朕拿酒來。」
　　
　　殿上鮮血橫流，三個人被打得血肉模糊，幾乎看不出形狀了，太醫和青牛主官當堂慘死，羽林衛古將軍還勉強存了一口氣，呼吸時口鼻間供出一片片血沫子，聲音虛弱，斷斷續續：「臣罪責難逃，百死無怨。但還不敢死，留、留下一口氣，只求萬歲看在古家代代忠心的份上，開恩饒過臣的家小，來世臣在做牛做馬，侍奉我主、永奉我主。還有名冊上的兄弟們……」
　　
　　說著，古將軍身體劇烈顫抖起來，看樣子是在拼出所有力氣，想要再跪起來叩頭。
　　
　　「來世？不用了，來世朕給你做牛做馬。」景泰忽然笑了，依舊猙獰，聲音很低，只有古將軍能聽到：「父四、母三、妻二，你古家九族，七日內所有男丁，從祖爺爺到重孫子全部凌遲處死、所有女眷不管八十還是八歲，一律充作營妓，不止你，名冊上所有人都是如此，你下去找閻羅告朕的狀吧，告朕殘暴、告朕兇狠，看閻羅敢不敢管這門官司！」
　　
　　古將軍想哭想罵也想拚命磕頭求情，可身子裡哪還有半分力氣，而景泰說完，再度掄起金瓜，破風之後嘭的一聲悶響，震人心頭。古將軍腦漿迸濺伏屍於地。
　　
　　殿上再無半點聲息，所有大臣都屏住呼吸，這時有內臣取了酒，急匆匆地給景泰送上，來得正是時候，景泰只覺得血已經湧到喉嚨了。昨夜已經兩次嘔血，景泰不想再有第三次，這天底下能有什麼事值得朕吐血三次！一把搶過酒壺大口灌下，硬生生地把湧上來的鮮血，和著烈酒又吞回到肚裡。

  　　朕，不能被你氣得吐血！
　　
　　另一位太醫見狀，神情驚駭，嘴巴動了動可終歸沒敢出聲，那位同僚就躺在不遠處，身體都被搗爛了。
　　
　　屍體搬走、淨水沖地，等大殿處理乾淨，城北天權大營的消息也傳到了別苑，昨夜他們順利佔下明日山莊，沒遇到一點抵抗，天權迅速設伏、布下天羅地網…但一直等到現在，根本不見有人回來。
　　
　　景泰吞過烈酒之後，心胸裡果然暢快不少，沒了再嘔血的感覺，聞言皺眉道：「那火氣球呢？是不是還在山莊之內？」
　　
　　天權的呈報頗為詳細，有關山莊的緊要事宜都有記載，負責呈秉的大臣點頭道：「已經拷問過山莊中的工匠，最近幾個月他們忙碌趕工的那個氣、氣球就攤在後院裡，可是…所有人都覺得，它不像能飛的樣子，按照工匠估計…莫不是還要用上什麼仙法才會飛起來？」
　　　　
　　回到一千多年前，學商貿英語專業的女孩子，得了皇帝的支持，造得出一隻真正的熱氣球麼？
　　
　　不知道。
　　
　　能確認的僅僅是：蘇杭沒那個本事，她造不出來。
　　
　　自從第一次放棄之後，她就大概明白了，雖然道理差不多，但熱氣球和孔明燈的區別還是挺大的，那以後就再沒動過靠著氣球飛天的念頭。
　　
　　有關嘩變、反叛、大火，宋陽要做的這些事情，蘇杭一概不清楚，不過五月初七南理使節燕宮面聖時、有關『亡國之道』的事情蘇杭都聽說了，再聯想景泰為人，以她對這個瘋狂皇帝的瞭解，很快就想明白了：南理不派武士而遣『奇士』赴擂，如果是別家帝王或許一笑而過，但景泰不會，南理奇士們會死在睛城，宋陽也不例外。
　　
　　如果有能力，為了救宋陽，蘇杭會殺光這個天下的。可實際裡她能做的不多，前面都要靠宋陽自己，就只有最後的逃跑，她能幫上一點忙……他那麼笨，我又哪能不幫他呢。
　　
　　宋陽等人衝出睛城，與姥姥匯合之後，並未趕去明日山莊，而是就此轉向，轉向東方逃跑。
　　
　　東邊有海，海上有船，蘇杭的船，大燕國唯一一條能夠遠航深海的大船。
　　
　　蘇杭的小算計。
　　
　　熱氣球不過是個障眼法罷了。蘇杭想得挺好，如果宋陽能夠活下來，自己一定要上前與他相認、當著景泰的面前相認，然後一起逃跑，景泰會暴跳如雷派兵追趕，皇帝知道『熱氣球能飛了』，多半會猜她要靠飛天逃走，會派人往明日山莊去追……自己則帶著宋陽逃向東方，乘船出海。
　　
　　蘇杭絞盡腦汁，想得頭疼，也就這麼一點能做的。其實如果沒有叛軍、暴亂，她的算計根本就行不通，景泰手底下又不是只有一個人，別說一個障眼法，就是一百個假目標，皇帝的人手也足夠分配。
　　
　　可是九月八當晚，反賊們諸多謀劃、一波又一波的攻勢發動，再把蘇杭這個漏洞百出的算計嵌入其中，竟一下子變得完美了。就是那隻飛不起來的熱氣球，把來自北方的平亂大軍引去了明日山莊，也正因此攻打北門的琥珀才能堅持到宋陽回來。
　　
　　若非如此，宋陽回去前，天權就會殺到北門……
　　
　　而景泰認定熱氣球真能飛，純粹是慣性使然，蘇杭從不騙人，一貫如此。
　　
　　這世間之人沒什麼值得蘇杭去騙的，可惜景泰之前沒分清，不屑騙和不會騙是兩回事。
　　
　　蘇杭找到了唯一一個同類，她喜歡他。只要為了他，她隨時都可以變成騙人精。

第二卷 百花殺  第七十五章 妖言

　　從睛城到南理萬里迢迢，正常趕路要一個月的功夫，沿途關卡重重，宋陽一行倒有大半不會武功，真要往南逃，即便有老顧手下和謝門走狗的接應，他們能躲過通緝、逃回國的機會也不過兩三成罷了。
　　
　　可是從睛城向東，抵達海邊……蘇杭上次出海回來，登岸時是五月初一，南理使節五月初四抵達睛城，當晚宋陽去明日山莊殺她的時候，她已經到家了。
　　
　　充其量，三五天的路程，只要上了船，景泰就只剩下望洋興嘆的份了。
　　
　　路程一下子縮短了五六倍，成功脫逃的機會隨之猛增。
　　
　　蘇杭的安排，就連宋陽也是在皇城下見到她的時候才知道的，其他人就更不用說了，直到此刻大家才知道要坐船出逃，不過短短幾天的逃亡，人人都振奮起來。帛先生問道：「景泰知道我們和蘇小姐同路，在明日山莊撲空後，一定會想到我們要用船的……」
　　
　　姥姥神情驕傲，替蘇杭回答：「杭姐早就著我準備海船出航，昨個兒正午，大船已經起錨出海了，昏君現在再去控制碼頭、監視大船，晚嘞！」雖然提問，但這個答案對帛先生也不算意外，就算二傻來籌劃此事，也不會安排大夥去碼頭登船，胖子也就是隨口一問，聞言點頭而笑，一連串恭維話送上，
　　
　　蘇杭沒客氣，高高興興地把所有稱讚全都收下。逃亡的線路是早就設計好的，由姥姥領著，一行人在穿梭於荒野間，道路曲折難行，但燕兵的盤查搜索也少了許多，並未遇到真正危險，宋陽開始忙碌起來，一邊趕路，一邊給琥珀處理猛藥腐爛的皮膚，這些傷勢不會致命，按照琥珀自己的意思不用著急醫治，等到了船上再說。
　　
　　的確不致命，可痛苦異常。經過九月八當晚，或許把琥珀當娘還不夠，但無論如何也捨不得她再受折磨……
　　
　　行走時，望著蘇杭『眼巴巴的好奇』，宋陽也不用隱瞞什麼，把有關睛城動亂的大小事情、前後計劃都和盤托出，蘇杭聽得大眼睛一霎一霎，俏臉上儘是驚奇：「全都是你算計的？」
　　
　　宋陽搖頭笑道：「我自己哪做得來！好多能人湊到一起才商量出來的，到最後還是靠杭姐兒的手段，咱們才能活命！」提及此，自然也就想到北門之戰，宋陽又轉頭望向琥珀，認真道：「不該等的，差一點點就害了你。」
　　
　　刺殺景泰的機會，宋陽一定不會放過，但他也的確沒想到，琥珀竟會真的停下來等自己，母子之談他沒當真，而真正母親在那時，會做的也不過兩件事：或拉住兒子不讓他離開；或死等他回來否則不走。
　　
　　「該不該等你說了不算。」琥珀無所謂，且對這個話題不感興趣，轉頭去問蘇杭：「我兒子怎麼樣？」
　　
　　蘇杭輕輕呵氣，又拉起宋陽的手貼近臉頰：「我沒想到…姐姐一直以為你是個小笨蛋啊。你要總這麼兇猛，說不定真會愛上你了，那可麻煩得很。」說著，搖搖頭，甩開心緒，踮著腳尖湊到宋陽耳邊：「這些事聽得我想要你了！」
　　
　　身體軟軟的，大半份量都依到宋陽身上，不過她總算還沒瘋，轉目又看了看左右，嘆道：「還是等上了船再說吧。」
　　
　　怪失望的神情，蘇杭深呼吸，跟著又笑道：「還有其他故事沒，說來聽聽…阿姨怎麼能冒充國師這麼像？」
　　
　　後半句是對琥珀說的，『阿姨』這個不倫不類的稱呼，琥珀倒不覺得什麼，只是指了指自己的嗓子：「說話吃力，讓兒子給你說吧。」
　　
　　幾十年前的往事算不得什麼，就算是機密也是國師的，和宋陽等人沒半點關係，宋陽把它當成故事來講，不過略去了自己與尤太醫的那段。
　　
　　名人秘辛，沒人不感興趣，隨著宋陽講述，總會有人嘖嘖稱奇，忍不住議論兩句，直到他全部說完，大夥才呼出一口長氣，可這個時候，姥姥皺起了眉頭，若有所思。
　　
　　蘇杭見他神情有異，還道是逃亡的事情有什麼紕漏，關心追問：「怎了？」
　　
　　姥姥一邊琢磨著，一邊開口：「杭姐兒知道，我以前在宮裡當差，而且做得挺高的。」也不是隨便個太監都有機會得罪皇帝，姥姥原來在宮內身份不算差：「宮裡有些隱秘事，外面不知道的，咱們也不能隨便說，不過總有些嘴賤的，會不小心漏出口。哎，也難怪的，做太監的，從來都沒什麼指望，私底下嚼嚼舌頭根子，也就這麼點有趣事情了，只要不再傳……」

　　顧昭君從一旁聽著，忽然笑了，對身邊的帛先生說：「你要沒什麼事，不許和姥姥說話。」姥姥的這份嘮叨，比著帛胖子怕也不相上下了，他倆要是聊到一起去，大夥誰也受不了。
　　
　　「咳，我這份碎嘴頭子，惹顧先生笑話了，」姥姥也笑了，可說的話依舊囉嗦：「我還當差的哪會兒，宮裡有個快死老太監，也沒什麼人搭理，可他長得有點像我爹，我就時不時去照看一下，處得久了從他嘴裡聽說了一檔子事，說話得是四十多年前了，那會康平皇帝還在，後宮出了件邪性事。」
　　
　　康平是景泰的爺爺。
　　
　　四十幾年前，康平在位，幾個兒女那時已經長大，後宮爭鬥永遠都離不開『奪嫡』兩字，其中最有希望繼承大統，一個是『資歷最老』的大皇子，另一個則是康平最喜歡的、還是少年的七皇子，結果一天七皇子突然怪病……蘇杭撇嘴，對宋陽笑：「跟電視劇似的。」
　　
　　有關七皇子的怪病，那個老太監也是道聽途說，具體症狀就只能說出個『潰爛』，可如何個爛法他並不瞭解，姥姥自然也就不從得知。七皇子病倒後不久，皇家就宣佈七皇子不治身亡，風光大葬。至於他為什麼會患上要命惡疾，沒人敢說，不過大夥都有個想法。
　　
　　又過幾年老皇去世，新皇登基立號延光，本來一切安好，可隨後三五年裡，不知延光皇帝命犯哪路煞神，膝下幾個孩子，除了年方八歲的老九，都相繼染病、去世，下人心裡偷偷的想，萬歲爺這是要絕後了，莫不是七殿下的冤魂回來報復了？
　　
　　只剩下一個了，延光皇帝不敢不仔細，親自趕赴卜陀山金頂拜佛祈願，並把老九送到大寺中，『吃齋修行』兩年年，以求佛祖庇佑。兩年後，在九殿下回來之前，原先近身的下人全都被逐出宮去，沒人知道到底因為啥。再後來，延光皇帝始終無後，所幸九殿下茁長成長，直到先帝駕崩，九殿下作為唯一子嗣，理所當然繼承帝位，年號景泰。
　　
　　姥姥呼出口長氣：「那個老太監告訴我，九殿下未被送走前，他雖然沒機會見到，但聽說他長得虎頭虎腦、漂亮可愛。可咱們的景泰帝，他的長相……」
　　
　　侏儒聽得投入，從一旁插口：「老九住寺的時候被人換了？可他回來的時候，爹媽怎麼會看不出來？」
　　
　　帛先生聞言隨口應了句：「一定能看出來的，不過是妥協了吧，否則又何必把老九的貼身下人全都換過。」
　　
　　姥姥把事情說完，最後還不忘嘮叨著笑道：「這些陳年往日，咱家…我可不保得準，其中少不了那個老太監自己的亂猜度、瞎琢磨，大夥就當個笑話聽著。」
　　
　　旁人先聽過燕頂來歷、再知曉舊日宮中秘密，有的若有所思，有的低聲議論，倒是宋陽，表情輕鬆得很，顯然聽過就算了，根本沒走腦子、更沒去多想，蘇杭有點納悶，拉了下他的袖子：「看你不怎麼關心的樣子，他們不是你的大仇麼？」
　　
　　宋陽笑了笑：「我知道他們是仇人就成了，他倆什麼身份、什麼關係，還真不怎麼關心，愛是誰是誰！」
　　
　　逃難的路線，少不得繞路，行路艱苦自不必說，但總算有驚無險，七天後的清晨時分，眾人在姥姥的帶領下，爬上一座高山，登頂之後，視線豁然開朗，東山崖下，就是蔚藍大海。
　　
　　天空晴朗萬里無云，姥姥站在峭壁邊緣，極目遠眺，看過一陣，伸手指向前方，笑道：「杭姐兒，咱家的船就在那裡。」
　　
　　隨他手指望去，一艘大船隱隱可見，正停泊在天海交界之處！
　　
　　有關逃亡，早都提前安排好，荒蕪人際的懸崖，一枚巨石上被人牢牢綁了一根粗繩，直垂到峭壁之下，再向下仔細看，崖下礁石灘上，還放著幾條小船。
　　
　　終於抵達海邊，能到此、便說明性命總算是保住了，大家都欣喜雀躍，唯獨蘇杭，一個人站在峭壁邊緣，目光複雜、神情痴迷……宋陽踏上一步，握住了她的胳膊：「還沒到八月十五，飛出去沒用的。」
　　
　　幾乎就在宋陽等人看到大海的同時，景泰也終於見到了他的『燕皇宮』…皇宮沒了，只剩一片殘垣斷壁。足足燒了六天七夜的大火，此刻才剛剛熄滅，靠得稍稍近些還能感覺到灼熱撲面。
　　
　　景泰的臉色陰沉，隨手抓過酒壺喝了一口。
　　
　　這幾天裡，酒壺始終不離皇帝左右。景泰很忙、打醒精神著力處理諸般政務，其中以整頓臣心、安撫民意為重中之重，可無論他如何忙碌，心中總會不由自主地去想那場慘敗，每念及此，胸中便會氣血翻湧，以他的性子根本沒法接受這樣的事情發生，但景泰倔強，絕不肯再吐一口血，憋悶時就以烈酒鎮壓。
　　
　　烈酒霸道，真能壓住攻心逆血。
　　
　　沒人敢勸他，太醫能做的就是努力開出補身健體的方子，儘量去彌補下。
　　
　　燕皇宮源自前朝、而前朝皇宮也源自前朝……前後快六百年的歷史，其間幾經戰亂，但每一位新打下江山的帝王，無一例外地捨不得睛城靈秀、更捨不得如此宏偉的宮殿，三朝定都於此，經過代代帝王的修葺、擴大，皇宮氣勢恢宏、規模驚人，比起天宮裡的凌霄殿怕也不遜色了，結果被宋陽一把火燒了。
　　
　　大火是自外而起，層層遞進，殃及了小半京師；而九月八當夜的暴亂，更涉及到睛城六成人家，如今大亂初息，昔日中土天下的點睛之城，如今滿目蒼夷。行走在街上，目光之內儘是悲涼，哪還有半分靈秀。
　　
　　還有大雷音台，佛家聖地、莊嚴之境，如今只剩下一個空蕩蕩的殼子，國師苦心經營的三千僧兵、悉心提拔的諸多護法高手，幾乎盡數戰死在北門，寺中那些不會武功的高僧，也在暴亂當晚損失慘重。
　　
　　景泰沒追究大雷音台，只是傳旨下去，命各州兵馬把二十一座須彌禪院控制起來，不容和尚們再造反，但也不許官兵隨便出手傷人。
　　
　　所幸，須彌禪院沒反起來。
　　
　　景泰進城，是為了安撫睛城民心，一路上臉上都掛著親切笑容，甚至還親自到受大火殃及的災民積聚處，喝了碗粥、吃了個饃，隨後吩咐官吏要夾肉……不過，當他靠近皇宮時就再也笑不出來了。
　　
　　嗅著刺鼻的焦糊味道，景泰深吸了口氣，回頭喚過心腹重臣：「錦遷，你覺得如何？」
　　
　　皇帝的話有些沒頭沒腦，溫錦遷只有追著眼前的情形來回答：「回稟聖上，京師受創不輕，但於我大燕的根本並無太多傷害，日後四方援建，至多幾年功夫，睛城定能重現往日繁華」
　　
　　「幾年功夫，就能重建皇宮麼？」景泰的語氣冷漠。
　　
　　溫錦遷如實回答：「這個……重建聖宮殿，完全復還的話，不是朝夕的功夫，要慢慢來的。」
　　
　　景泰搖了搖頭：「就算皇宮眨眼重建也沒用！臉已經丟了，朕的臉，大燕的臉，被人一把火燒得稀爛。」
　　
　　溫錦遷不敢回答，垂首肅立默不作聲。
　　
　　景泰則繼續道：「你剛剛也說了，大燕的根基未損、實力仍在。」
　　
　　「是！上上大燕，仍是舉世無匹的強國，其實這場災禍，單以損失而論，還比不得七年的中原蝗災。」
　　
　　景泰沒心思去計較這些，冷曬道：「朕有大把銀錢，有百萬雄兵，臉丟了沒關係，有拳頭就能再把它找回來！明天早朝，朕要你增一項朝議：兩年之內大燕版圖上，要多出一個南理州。」
　　
　　不是打一打就算了、不是殺幾萬人就回來，這一次景泰要砍豐隆的頭。
　　
　　憑著對自家皇帝的瞭解，萬歲說出這樣的話，溫錦遷並不意外，但職責所在，他還是要搖頭規勸，哪怕說的話不好聽：「睛城之亂舉世皆知，且二十一座須彌禪院蠢蠢欲動，讓人擔憂的不是那些僧兵，而是國內四方無數信徒……何況外面還有吐蕃、犬戎，臣請萬歲三思，這個時候，對南理小小的打上幾仗，有益無害；但若真的大動干戈，禍患無窮。」
　　
　　出乎意料的，景泰沒發脾氣，反而笑了起來：「所以才要朝議，朕要穩民心、要拒虎狼，但也要屠滅南理，三件事要兼得……辦法你們去想，否則朕養著一群大臣何用？哪怕暫時讓西、北蠻子暫時佔些便宜都無妨，總之後年重陽，朕要煮熟豐隆的人頭，聞聞味道到底是香還是臭。」
　　
　　溫錦遷動了動嘴唇，還想再勸，就在這個時候，負責組織軍兵、準備進入皇宮殘骸搜索的主將匆匆上前，神情躊躇，似乎有什麼事情，想說又不敢說。
　　
　　景泰開口：「有事就說，不用把眉頭皺得這麼深，朕不愛看。」
　　
　　「廣場地上發現了些字跡，應該是反賊留下來的……」
　　
　　反賊留字，好像藏了些『玄機』，看上去應該涉及什麼秘密，如果皇帝不在場，將軍說不定真就傳令手下封口、毀掉字跡不上報了，以免被遷怒或者被滅口，但景泰此刻就在不遠處，將軍又哪敢瞞報。
　　
　　景泰眉峰一挑，森然冷笑：「引路，朕要看！」
　　
　　大火過後，地面上一片焦糊，由此，幾排銀色的大字，也顯得異常醒目，字跡歪歪斜斜難看得很，措辭更無章法可言：
　　
　　救譚歸德，奪一品擂，反雷音台，亂睛城眾，燒燕皇宮。
　　
　　景泰四年五月七，
　　
　　天降妖星亂大燕。
　　
　　萬歲爺，您漏殺了一個。
　　
　　萬歲萬歲萬萬歲，祝身體健康。
　　
　　可惜，宋陽寫『便簽』的時候，還沒開始行刺，否則非得再第一句裡加上『瘸你兒子、看你媳婦』這八個字……不倫不類的留言，前一句是『邀功』，尾一句是威脅，不過中間那三句話，旁人看得都有些糊塗。但景泰看得懂，這便足夠了。
　　
　　萬萬想不到，九月八禍亂睛城的罪魁禍首，竟是十八年前的降世妖星！他後來不是跟我說明真相，妖星之說只是無稽之談麼？不是不用再去惦記、惶恐了麼？
　　
　　他的那道占卜、那道語言就是個玩笑啊……又怎麼會成真！
　　
　　心情激盪之下，景泰忍不住咳嗽了一聲，可意料之外的，隨著這一聲咳嗽，竟猛地噴出了一口鮮血，而咳嗽不停、嘔血就不停，景泰只覺得天旋地轉，眼前一切都失去了顏色，意識轉瞬抽離而去，再也站立不穩，重重摔倒在臣子懷中。
　　
　　不是下毒。留了字讓人看一眼就中毒，那是仙術，宋陽沒這個本事。.
　　
　　是景泰自己的毛病。他的身體好，九月八日兩次嘔血，都沒什麼大礙，其實氣血翻湧之際，把淤血嘔吐出來，是身體的自我保護，只要別吐起來沒完，日後再安心休息、不妄動肝火，調養一陣也就無妨了。
　　
　　但景泰肝火太重，性子又倔強，先打死了勸阻他的太醫，從第三口血開始就用烈酒鎮壓，一連幾天屢屢如此，每鎮壓一次，就是對五臟六腑猛烈衝擊一次，即便真是頭牛也受不了。此刻見宋陽留字，氣血又告湧動，脆弱心肺再受不了重壓，大病陡然發作！
　　
　　小蟲子是國師弟子，但他最大的任務就是『密道』，平時不跟在師父身邊，毒術、醫術或者武功一概不會，壓根也不知道景泰喝酒會毀掉身體。
　　
　　護駕眾人皆盡大驚，急喚太醫診治，手忙腳亂把景泰送走，而這個消息不脛而走，傳遍全城。
　　
      百姓不辨緣由，且信鬼奉神者眾，聽說留言中有『妖星』字樣，越傳也就越離譜，到下午時，有關景泰昏厥的『真相』就變成了：反賊中有兇猛妖人，通過留字施下邪門法術，旁人看了都無恙，唯獨萬歲一看，立刻中咒吐血……
　　
　　話是這麼說的，但更多人心中想的又是另外一個樣子：留言的不是妖人而是神佛，施展的不是妖法而是仙法，景泰殺慈悲國師，招來仙人懲罰了。

第二卷 百花殺  第七十六章 路上

　　十月初七，立冬，與立春、夏、秋，合稱四立，漢家大節。
　　
　　南理沒有冬天，但『立冬』大典依舊隆重，豐隆親率眾臣，至鳳凰城北郊祭壇，主持迎冬之禮，除了迎接冬氣，每逢此日，皇家還會辦上另一場祭祀，酬謝為國捐軀者的在天之靈，請亡人庇佑生靈，之後皇帝會頒佈恩旨，撫卹烈士家小，藉以鼓勵臣民抵禦外辱。
　　
　　歲歲如此，今年自然也不例外，任筱拂、小捕不僅是王爺眷屬，她們本身也都是有封號在身的貴人，這樣的大節重典一定要參加的。
　　
　　祭典莊嚴，一舉一動都代表著皇家威儀，隨著禮官唱號，自豐隆以下所有人都一絲不苟地行禮、拜祭，唯獨任小捕，從頭到尾的走神……『九月八、一品擂、睛城亂、燕宮火』震驚天下，紅波府早都得到了消息，可她全不關心這些，只想知道宋陽的下落。
　　
　　妹妹的情形，全都落在任初榕眼中，承合郡主心疼，而且…她也擔心，發動大燕的有用眼線，竭盡全力，最終打探來、有關宋陽的消息也僅僅是：下落不明。
　　
　　出事到現在已經一個月了，按照路程計算，若還活著，是不是應該逃到折橋了？可是沒消息。
　　
　　任初榕嘆了口氣，伸手拍了拍妹妹。
　　
　　小捕轉回頭，一貫明媚閃亮的眸子暗淡無光。冬天都到了，你還不肯回來。
　　
　　儀式冗長而無聊，直到天色漸暗，禮官高唱宣佈『迎冬』終告結束，可大家還不能走，還剩最後一道程序，皇帝要與眾人分食祭祀用的羊肉。
　　
　　而南理習俗裡，立冬時，家家戶戶也都是要吃上一頓羊肉的……所以這幾天裡，還在船上的二傻總在念叨：再不回去，就耽誤買賣了。
　　
　　以往每年此時，都是劉大人生意最好的時候。
　　
　　宋陽就在二傻身邊，正倚在船舷上遙望落日，口中無奈安慰：「今年就不用想了，明年冬至能回家就不錯了。」
　　
　　二傻不高興：「你這是安慰人麼？」
　　
　　東逃入海，讓逃亡的路程大減，一上船就真正安全了，但也是因為海航，讓他們回去的時間大大延長。一是行船別無其他動力，只能靠風航駛，速度緩慢得很；另一則是南理東南並不與大海相接，而是大片蠻荒山野、熱帶雨林，他們靠岸後還有大段艱苦跋涉，前後耗時一年當真不是什麼新鮮事。
　　
　　大海異常平靜，夕陽斜映清波，船上笛聲悠揚……
　　
　　一個月裡，蘇杭與其他人早都混得熟稔了，除了宋陽、琥珀之外，她和施蕭曉最聊得來，不是因為和尚懂得多、長相好，而是他精通音律。基本，只要蘇杭能哼出的調子，施蕭曉都能用笛子吹起來。
　　
　　此刻船上飄揚的笛聲來自輪迴中的另一世界。
　　
　　「前塵紅世輪迴中，誰在聲音裡徘徊，痴情笑我凡俗的人，始終難解的關懷……」隨著笛聲，蘇杭輕聲哼唱著，偶爾會望向宋陽一眼，送去一個只有他能看懂的笑容。
　　
　　一樣的海不一樣的天，她能帶過來一首歌，卻帶不過來一個世界。
　　
　　笛聲反覆，悠揚飄渺，蘇杭卻唱得煩了，搖頭不再繼續哼唱，問施蕭曉：「和尚，笛子，心上人？」
　　
　　和尚有事沒事都會把玩笛子，誰都能看得出來。施蕭曉笑了，沒否認。
　　
　　「說說吧，從沒聽你提起過。」宋陽走了過來，蘇杭握住他的手，拉著他一起坐了下來。
　　
　　施蕭曉沒急著回答，反問：「這是什麼調子，詞是什麼？」
　　
　　「歌叫追夢人！」蘇杭痛快回答，說著，從自己的挎囊中翻出了紙筆，很快寫好歌詞，值得一提的是她有『鉛筆』，燕國木匠的手藝，把碳條刮成鉛芯粗細，再粘裹木皮上去，著漆時蘇杭還不忘在筆桿上畫了幾頭小鹿。
　　
　　蘇杭把歌詞遞了過去，笑道：「你要喜歡，我們教你唱。」和尚看了看蘇杭遞上的紙張，搖了搖頭。歌詞是美的，可落在『千多年前』的施蕭曉眼中，還是顯得太古怪了些，他不想學。

　　不過施蕭曉還是把歌詞摺疊、收好，低頭思索了一陣，忽然開口：「凌暖棠。」說著，指了指手中短笛上的『棠』。
　　
　　說出這個名字，施蕭曉彷彿一下子放鬆了，還有…輕柔了，從目光到神情，都變得輕柔了：「凌韻，棠笛。」
　　
　　「我知道。」南榮右荃就在不遠處，本來在凝神聽和尚的笛子，此刻施蕭曉說話聲音雖輕，但並未刻意壓低，剛剛那四個字她聽得很清楚，就此接口：「凌家世代傳承，精於琴、蕭、笛三器制藝。」
　　
　　蘇杭聽得似懂非懂，試探著問：「做樂器的世家？」
　　
　　南榮點了點頭，她擅舞，對音律事情也瞭解頗多，『凌韻』起於南理，蜚聲漢境，本就是個金字招牌，她早有耳聞，走上近前加入閒聊：「凌家年輕一代中，制笛以凌暖棠為冠，由她經手的笛子都會落上一個名撰，稱作『棠笛』，我聽說…她的年紀和施先生差不多。」
　　
　　說話時，她臉上笑意滿滿。南榮也好、蘇杭也罷，不管多大的本領多古怪的性子，骨子裡都和小九一樣，一沾上『八卦』就打從心眼裡那麼開心。
　　
　　四年前，紅城那條繁華大街，『凌韻』新鋪開業，距離施蕭曉清修的破廟不過幾步之隔，而凌家派下主掌這間新鋪的，就是凌暖棠了。
　　
　　有南榮的地方，自然少不了黑口瑤，阿伊果攥拳、咬牙，分不清是緊張還是興奮：「凌暖棠，你娃睡過她沒？」這種諢話也就她能問得出，不過隨她問題出口，另外兩個女人也都眼睛一亮，顯然對答案無比好奇。
　　
　　施蕭曉是高人，不以為意，只是搖了搖頭：「不是你們想的樣子，我只和她說過六個字。總之…見過了，心就亂了，沒道理的。」
　　
　　有關細節施蕭曉並未多說，所有人能篤定的僅只是，和尚看不破的『心中色相』姓凌。
　　
　　阿伊果眉頭緊皺，對於這種不清不楚不乾脆的故事大是無奈；南榮心中升起濃濃好奇，只因幾次注目，就讓自幼修禪、慧根早種的無豔大師破掉心境，這樣的女子究竟會是什麼樣子；蘇杭卻有些失神，語氣輕飄飄的：「做和尚不好麼？四大皆空了無牽掛，比著你現在要更快活吧。」
　　
　　施蕭曉笑了，卻不開心：「做和尚很好，我喜歡做和尚。如果沒有她，我現在仍是無豔，可有了她，我便什麼都不是了…我不知道。」
　　
　　這個時候，船上鑼聲響起，這是開飯的訊號，讓逃亡眾人略感驚喜的是，今天的晚飯不再是魚，而是羊肉。蘇杭面帶得意，早在策劃出海時她就準備好的，雖然是在海上，但冬至就是冬至，總要吃頓應景的。
　　
　　與船上的晚飯大同小異，南理家家戶戶，也都圍坐在一起，每逢佳節都是犒勞自己的日子，平時過得再怎麼辛苦，立冬時都要開開心心，吃上一頓羊肉……羊肉的香氣，一個勁往國師的鼻子裡鑽，讓他情不自禁地吞了口口水。
　　
　　不知名的小小村落，國師已經藏了整整三天。
　　
　　斷了一條胳膊，肚子上被豁開猙獰傷口，還被紅袖貫穿左胸，在燕子坪上，國師傷得極重。
　　
　　修為駭人、毒術驚世，但歸根結底燕頂也還是人，他不是神仙。受了這麼重的傷，他哪也去不了，只能藏身於大山，隱忍、等待，直到秋末，他才能勉強移動。
　　
　　僅僅是『移動』而已，一身修為現在能用的還不到半成，就是幾個莊稼漢，也能用扁擔把他打死。
　　
　　所以燕頂很小心，從大山走出來只是躲開了蠻人的追殺，他不知道在南理，還有多少人正在搜捕自己，幾天前，進入這座村落後，他就潛伏下來，偷到了一點點吃的，耐心等待著。之所以不再繼續前進，有兩個原因，左胸的創傷不僅沒能痊癒，反而有了惡化的趨勢，照這個樣子，他堅持不了太久了；另外，村落邊緣有一座小廟。
　　
　　仔細觀察了三天，確定這座荒村與外界並沒太多來往，小廟裡的兩個和尚也都是老實人，每天只是拜佛唸經，燕頂終於橫下了心，儘量用穩住的腳步，走到廟前、叩門……轉天清早，廟中一個和尚，懷裡揣著一封信，腳步匆匆出門去了，趕往百里外青果鎮的大廟。

　　國師精通佛法，想要騙過兩個沒什麼見識的老實和尚很容易，對方完全信了他，只道他是苦行僧侶，在深山中染上怪病。我佛慈悲，對潦倒路人都要施以援手，何況同是我佛弟子的高僧，小廟僧侶當即答應為他傳書送信，去請高僧的同門過來。
　　
　　當天夜裡，國師被人救回青果鎮，荒村小廟卻莫名失火，兩個僧侶慘死火場…身處敵境，國師的行蹤決不能洩露出去的。
　　
　　七天之後，花小飛趕到青果鎮。
　　　　
　　臘月三十，除夕之夜。一品擂之劫已經過去快三個月，睛城恢復了不少生氣，鞭炮聲隆隆，家家戶戶都拋卻煩憂，把全副心意都沉浸在喜慶之中。
　　
　　西郊別苑也張燈結綵，宮女太監身著吉服忙碌來去…可是與宮闈紅燈不符的，在他們臉上難見絲毫喜氣。自從巡視睛城、『中咒』昏倒後，景泰就重病不起，任憑太醫絞盡腦汁也都於事無補。
　　
　　病情日益加重，任誰都覺得，萬歲要堅持不住了。皇帝快死了，又有誰敢面帶笑容。
　　
　　每天裡，景泰至多清醒片刻，目光只是呆呆望著門外，好像再等著誰，他不理會旁人，更不會去提及『後世』，至多也就和小蟲子喃喃說上幾句什麼。
　　
　　大臣們已經開始商議『新帝』的人選了，原先景泰所立的太子，現在變成了瘸子，被悄然排除在外。上上大燕，若選了個瘸子來做皇帝，將置皇家威儀於何處？對外會會招來無數恥笑，對內怕也難得到百姓擁戴。
　　
　　基本都瘸了，就剩下四、七、九三位殿下，可老四自幼瘋狂，那股勁頭比著景泰猶有過之；老七卻又太老實了，心理好像有些毛病似的，即便貴為皇子，在和旁人說話的時候，目光都是游散、躲避的，如何能承擔起社稷之重；至於老九，倒是聰明機靈，可惜年紀有點太小……
　　
　　新春佳節普天同慶，有漢人的地方都是一派歡喜景象，唯獨東苑皇宮中，死氣沉沉。
　　
　　突然，直通東苑的官道上揚起一片塵土，不過片刻馬蹄聲傳來，一輛大車速度奇快，拉車的六匹駿馬飛馳如電。趕車的是個五六十歲的老者，雖然年歲大了，但任誰看到他的樣子，心裡都會浮現出兩個字：獅子！
　　
　　身形雄闊、體態健碩，鬚髮隨風張揚，五官不怒自威。
　　
　　新提拔、上任不久的禁軍主官接報，當即皺起了眉頭，南苑遠比燕宮簡陋，但衛戍卻更加森嚴，從幾十里外就有駐軍，層層盤查閒雜人等休想靠近，卻容這輛大車從容通過？
　　
　　等主官趕到宮門時大車也到了，還不等主官出聲喝問，老者就從懷中掏一隻金燦燦的牌子，扔到他懷中：「看仔細！」
　　
　　與威風長相一樣，老者聲音猶如悶雷，震得人耳根發麻。
　　
　　主官拿著金牌，才一端詳就吃了一驚。
　　
　　先帝延光，曾賜下一枚『如意金牌』，持有者到處如朕親臨，臣民當跪拜，以見駕之禮相迎；本朝景泰，也頒下過一枚同樣的金牌，老者手中的正是其中之一。禁軍將領鑑定過確屬真品後，立刻跪倒在地，雙手高舉金牌奉還原主。
　　
　　老者言簡意賅：「開門、引路、見駕！」
　　
　　宮門大開馬車駛入，由主官親自引領，一直來到景泰寢宮跟前老者才帶住韁繩，躍下車轅快步走到車廂後，隨手撕碎車簾。車廂裡竟然停著一頂轎子，老者也不用別人幫忙，一個人輕鬆負起小轎，大步向著寢宮走去。
　　
　　禁軍主官職責所在，搶步攔住，問道：「轎子裡……」
　　
　　還不等他說完，轎簾一晃，又是一枚金牌飛出，正落入他手中……第二枚如意金牌！
　　
　　兩枚金牌，分別在老者和轎中人之手，主官再沒半句廢話，立刻讓開了道路，待進入寢宮，老者高舉金牌，吐氣開聲：「所有人退出去！」說完，又轉目望向小蟲子，聲音輕了些：「你留下來。」
　　
　　所有人離開，寢宮之內就只剩下老者、轎中人、小蟲子和昏迷在床萬事不知的景泰皇帝，片刻之後，忽然傳來了小蟲子的大哭之聲，不過這哭聲裡，滿滿都是喜悅！

　　除夕夜，景泰奄奄一息，國師重傷歸來！
　　
　　　不知來歷的壯碩老者，『失蹤』已久的如意金牌，很快大燕群臣就得了消息，紛紛趕來南苑，齊聚於寢宮前，但大門緊閉，皇帝的貼身太監小蟲子跪在門前，雙手高舉過頂，把兩塊金牌捧在手中，把所有人都攔在了外面。
　　
　　大屋內，兩個絕頂人物聯手救治景泰。
　　
　　國師傷勢仍在，且只剩下一隻手，救人時必須有人幫忙，這個世上他最好的幫手，非花小飛莫屬。
　　
　　隨著嘶啞的命令，花小飛手法奇快，運針、用藥、或以內力打通要穴、鬆動淤血…看上去一切都有條不紊，完全是『勝券在握』的樣子，不過，兩個老人額頭滲出的冷汗，足以說明病情的凶險了。
　　
　　直過了六個時辰，日上三竿時，景泰的身體忽然篩糠般顫抖起來，就那麼躺在床上，一連噴出幾口惡臭黑血，繼續再度沉睡了下去。而國師的目光，也終於變得輕鬆少許。
　　
　　花小飛長出了一口氣，坐在床邊，對國師露出個笑容：「總算及時，若再晚回來三天就沒救了。」說完，他又稍稍壓低了聲音：「不過……」
　　
　　國師醫術造詣比花小飛要高上許多，當然明白他想要說什麼，當即點了點頭：「我知道。」景泰身體本來強壯，但經過這次重創體質大大降低，現在救活了，可無法避免的，會大大折損壽命。花小飛不再多說什麼，取來清水，抹去污血替景泰收拾乾淨。
　　
　　再過四個時辰，夕陽西沉，一眾大臣都還留在原地，焦急等待著，終於，吱吱呀呀一串門軸聲響，寢宮大門打開。讓所有人都為之一驚的是，開門出來的人，竟是當今萬歲、昨日此時還是個等死之人的景泰皇帝。
　　
　　面色仍顯虛弱、目光略有黯淡，但臉上的神情已經變得活潑了，眉宇間洋溢著一份勃勃生氣，景泰很開心的樣子，一出寢宮，還不容大臣們問安，他就搶先長身一揖：「這些日子，辛苦諸位了！」
　　
　　這個禮數如何敢當，大臣們忙不迭跪倒在地，不管真假人人痛哭流涕，拜謝先祖保佑，萬歲龍體無恙。景泰一反平日的跋扈，不顧身體虛弱，親自走上前一一攙扶，臉上始終笑容洋溢，打從心底深處泛起的開心，讓他神采飛揚！在他去扶諸葛小玉的時候，低語道：「朕先前命你做的那兩件事，先不用辦了，放下吧。」
　　
　　跟著，景泰把溫錦遷也拉了起來，笑道：「那項朝議也暫緩，不用再提了！」
　　
　　諸葛小玉與溫錦遷面面相覷，兩人都不知道對方領受的密旨，但也都明明白白地感覺到，自家這位皇帝，大病過一場後，好像真的轉了性子……
　　
　　而此時，寢宮深處，外面人看不到的陰影中，花小飛對國師低聲笑道：「這孩子無法無天，就聽你的話。」
　　
　　「性子有些瘋癲，不過總算還不傻，天下和報仇，應該是什麼順序，他自己比誰都明白，就是一發脾氣便不管不顧了。」國師也笑了，隨即轉開了話題，嘶啞的嗓音：「這一次辛苦你了。」
　　
　　花小飛本來笑呵呵的，聞言忽然鄭重了許多，回應：「殿下言重了。」
　　
　　國師的臉始終腐爛著，看不出太多表情，但渾濁的眸子深處，顯出了一份認真：「一定要謝的……小飛，你可知，我最害怕的事情是什麼？」說完，也不等花小飛回答，燕頂就沉聲自答：「白頭送黑髮。這世上我最害怕的事情就是：我還活著，他卻死了。」

（第二卷完）

第三卷 山中侯 第一章 一年

　　南理境外東南方向，『號稱』十萬洪荒。
　　
　　山丘起伏接海連天，這裡氣候濕熱，植被異常茂盛。密林遮天藤蔓糾纏，不知不覺裡，把一座座丘都織成了『牢籠』，風不透雨難浸，落葉殘枝落入地面，就層層腐爛，千萬年中化作數不清惡臭沼澤……山沼之間蛇蠍滋生，毒獸橫行，時常還有毒瘴肆虐，這樣惡劣的環境，連山溪蠻都不願去的，寧願留在南理，與他們深惡痛絕的漢人住得近些。
　　
　　而十萬蠻荒之中，還有成群結隊的可怕怪物，來去如風兇殘嗜血。這不是以訛傳訛的鬼怪神話，而確有其事。
　　
　　三百年前荒蠻深處地火噴發，怪物們受到驚嚇，一窩蜂的跑出蠻荒深入人境，惹出無數殺戮。前朝飽受其害，痛定思痛，效仿古時帝王築磊長牆，想要一勞永逸把災禍永遠擋住，但工程太過浩大，不等築到一半前朝就傾覆滅亡，工程也就夭折了。
　　
　　三百年風吹雨打，昔日殘牆大都塌方，但也有幾處堅固堡樓得以保留，年年修繕，平日裡派有駐軍，也不指望他們能擋住來襲的怪物，只要留心觀察、一有動向立刻上報就足夠了。
　　
　　白鼓樓便是其中之一。
　　
　　被派駐到此，聽上去讓人頭皮發麻，可實際上……怪物的確可怕，但它們也只是三百年前殺出來過一次，之後就再沒有過動靜了。此間無戰事，加之補給充沛、俸祿優厚、山高皇帝遠軍紀鬆散…除了稍稍有點寂寞，能來白鼓樓戍邊，絕對是件美差。
　　
　　白鼓樓守將華嚴不寂寞，兩年前他就把老婆孩子偷偷接過來了，由此他的差事也真正完美了，華將軍恨不得永遠都不陞遷，一輩子守在這裡得了。
　　
　　華嚴不是個只顧自己不想著兄弟的人，幾次上書朝廷，他寫得一手好文章，拳拳報國之心躍然紙上，彷彿只要吾皇把目光向山中望去，他便立刻殺入十萬蠻荒，為南理開疆闢土。而大義之中，戍邊軍人之苦也隱顯於字裡行間，淡淡感慨下藏著血淚斑斑，其中悲涼實不足為外人道……終於，一年前朝廷頒下恩賜，隨著補給一起，給他們送來了幾個營妓。長相實在有些不敢恭維，但總算是年輕女人，這一來便皆大歡喜了，白鼓樓戍邊雄兵士氣如虹，夜夜排隊……
　　
　　這天黃昏，營地中點起篝火，烤叉上架著各色野味。每隔十天半月他們都會出『關』打獵，深山老林陰森恐怖，但都在遠處，只在山林邊緣打獵不會有什麼危險。
　　
　　眼看著野味被火焰灼出油脂、滴落、發出茲茲的輕響，白鼓樓眾兵個個笑逐顏開，這時候堡樓上，突然響起了一陣嗚嗚號角。士兵們本能地發出一聲歡呼，向著篝火一擁而上，可是才剛邁出一步，他們就反應過來，召喚開飯的應該是鐘聲，怎麼換成號角了？
　　
　　號角聲，幹什麼用的？一息之後，眾人終於恍然大悟，繼而人人變色！
　　
　　號角主戰，這是警戒之聲。
　　
　　轟的一聲，營中大亂，校尉大聲呼喝，命令手下士兵負刀持弓，華嚴將軍臉色鐵青，快步跑上哨台，急聲追問：「為何鳴號？」雖然軍紀鬆散，但差事還要是要做的，無論晴雨白鼓樓的哨台上，永遠都有人值守，當值軍官伸手指向前方，聲音乾澀：「大人請看，是、是野人？」
　　
　　循著手指望去，只見一行二十餘人，衣衫襤褸滿身泥污，頭髮鬍子一把抓，髒得完全看不出相貌了。
　　
　　尤其讓人心裡發慌的，這些人遠遠看見塔樓，齊刷刷地爆發出一陣歡呼，抱在一起又笑又跳，不知道是個什麼儀式，莫不是覺得這裡有新鮮人肉，所以才會如此開心？
　　
　　華將軍心裡無盡後悔，千不該萬不該，就在營盤裡燒烤野味，一定是熟肉香氣把他們引來的，傳說野人都長著一隻狗鼻子，以前還不信，現在遭報應了。

　　華將軍大聲傳令，塔樓戰鼓隆隆，所有士兵入防，嚴加戒備。
　　
　　前方野人只是一個小隊，但說不定，林中就藏了成千上萬的大軍，華將軍不敢怠慢，翻手抽出戰刀，遙遙指向野人，厲聲叱喝：「南理莊嚴之境，就此止步，若再前行萬箭穿身！」雖然從未想過會打仗，可真要打，華將軍寧死不退。
　　
　　隨將軍大吼，白鼓樓眾兵齊聲喝應，兩字往復：退散、退散、退散！
　　
　　只有跟在華嚴身後的副官，對將軍低聲耳語：「怕是他們聽不懂漢話吧……」
　　
　　意外十足的，一行野人中，突兀炸起一個響亮聲音，壓過所有軍卒的喊叫，字正腔圓漢人官話：「南理國當朝豐隆皇帝駕前左丞相胡大人在此，爾等不得無禮。」
　　
　　說話之人踏步而出，把同伴擋在身後，他手中也擎著一柄長弓，目光森嚴而冷漠。還有另外一人，和他並肩上前，看不清楚樣貌，不過從身形上看，應該是個年輕人，尤其古怪的，他背後居然負了個棺材板似的大傢伙。
　　
　　直到青年人將其解下、握在手中，華將軍才看出來，哪是什麼棺材板，金色長柄、赤紅刀身…分明是一口殺氣凜凜的巨大戰刀。
　　
　　這個時候，『野人』中的一個老者說了句什麼，他的聲音傳不過來，由持大刀的青年代傳道：「前方白塔樓，華嚴將軍可在？幾年前老夫巡查南邊時，曾與他見過一面。」
　　
　　傳話之後，青年又笑著加了一句：「莫誤會了，咱們不是野人怪物，全都是南理人士。」
　　　　
　　此時中秋已過，又近九九重陽。
　　
　　宋陽一行先在大海上漂流三個多月，蘇杭只把他們送到陸上，卻並未與他們同行，宋陽想說什麼，她只送上一個軟軟暖暖的擁抱，在他耳邊輕聲道：「隨你走，去看那些我不想看的事情？」
　　
　　蘇杭搖了搖頭，擁抱很緊，身體卻用力後仰，直到她能直視宋陽眼睛：「現在知道了，你一點也不笨，我放心的。」
　　
　　聲音輕輕、笑容輕輕，一吻輕輕，蘇杭放開宋陽，又去抱了抱琥珀，最後對他們笑道：「這趟我都出來了，找不到巧克力我就不回來…萬一能回來，請你們吃糖！」
　　
　　目送大船再度揚帆遠去，宋陽等人辨明方向，轉頭紮入莽莽洪荒。
　　
　　洪荒的可怕，一在野獸兇猛，二在毒物肆虐，但一行人中，既有羅冠這樣的大宗師，也有琥珀這樣的毒術、醫術聖手，而帛先生、顧昭君、施蕭曉、南榮都是身手強悍之輩，另外還有毒、武兼備的宋陽，安全上根本沒什麼可擔心。
　　
　　行程艱苦卻平靜，就是到了羅冠該『壽終正寢』的時候，情形挺尷尬來著，半年已過，羅冠對自己還活著這事挺納悶，皺著眉頭去問琥珀，琥珀連脈都不給他搭，直接應道：「沒死啊…心紫熱這種病，千萬患病人中，也說不定有一兩個能不藥而癒，沒道理可講，你是萬中無一，不錯。」
　　
　　羅冠信任琥珀，但他也不是傻瓜，聞言又眯起眼睛，轉目望向宋陽。宋陽假裝沒看見，一連好幾天都不和大宗師目光接觸，淡著他。
　　
　　莽林之中也真有『怪物』，宋陽他們一路走來，數不清遭遇了多少，其實也都是些未開化的野人罷了，身體比著漢人矮小不少，像猿更多過像人，因為生存條件不同，手爪和牙齒進化得異常鋒銳，動作靈敏力量也不錯。
　　
　　通常情形，它們並不會主動攻擊，畢竟宋陽等人在他們眼中體型龐大，充滿危險，能不打就不打，只是監視、跟蹤，等到宋陽一行、等他們離開自己的領地也就算了。
　　
　　一路走來，耗時七八個月，可是，好容易抵達洪荒邊緣，即將重返人間的時候，琥珀卻不肯再走了，把宋陽喚到身邊，笑容親切：「你們走吧，我想留下。」
　　
　　宋陽大吃一驚，可不等他說話，琥珀就繼續道：「走了幾個月，忽然覺得…這裡的景色別有味道，想多留一陣好好轉轉，放心，我不是永遠不出去，等玩得開心了，自然會回去找你，燕子坪，我記得。」

　　琥珀的脾氣比著蘇杭還要更執拗，她又是長輩，決定下來的事情完全不容別人勸阻，說完，她從挎囊中取出了一個冊子，笑意更濃：「本想親手交給公主兒媳，現在…由你轉交吧。你也能看，小兩口一起練最好，算起來，這也是混蛋尤離的本事。」
　　
　　雙修秘籍，寶貝中的寶貝。
　　
　　修習雙修和懷孕並沒有衝突，但關鍵是，想要娃娃就不能按照秘籍『運功』，『兩件事』不能同時進行，只要錯開來，就不會反噬。
　　
　　琥珀忽地嚴肅起來：「先前給你開下的方子，記在心裡了沒有？等你回到南理，一定要記得，按方抓藥、按時服食，不可有絲毫偏差。」
　　
　　宋陽曾經大病過一次，剛剛入選奇士、返回燕子坪省親時，三關迸發寒氣全身僵硬無法稍動。遇到琥珀之後，宋陽的心思全都用在造反上，等上船起航，才就這樁病症請教琥珀。
　　
　　親兒子病了，琥珀無比重視，不過再仔細檢查過就放鬆下來，他的病是被強突三關、暴漲修為後的反噬，並不算太嚴重，琥珀開下了一張方子，只要按方服藥，就不會再有事。
　　
　　跟著，琥珀又把羅冠、施蕭曉兩個人單獨叫到僻靜處，低聲囑咐半晌，不知在託付些什麼。
　　
　　該交代的全都說完，琥珀不容挽留、也不容旁人追隨，就一個人，轉身走向荒蠻深處，腳步輕鬆笑容快樂，『十萬蠻荒』，世人聞之變色的窮凶極惡之地，琥珀眼中的遊樂場。
　　　
　　四年前，胡大人曾奉旨巡視南界，左丞相有個出色之處，見人幾乎過目不忘，即便職位、身份天差地別，又時隔已久，老頭子一看到白塔樓的『招牌』，還是立刻想起了華嚴這個人。
　　
　　很快核實了『野人』的身份，白鼓樓再度大亂，嚴將軍頭大得幾乎都快把帽盔撐裂了，他無論如何也想不通啊，胡大人怎麼會突然出現。微服暗訪、調查邊關麼？就算真是如此，也應該從『裡面』過來，怎麼會從『外面』來了？尤其不巧的，營地裡還架著無數野味……
　　
　　二十幾個『野人』進了營地，先顧不得廢話，見了淨水比什麼都親，洗漱了一番這才回到大帳，落座後還沒來得及說話，忽然腳步聲響，一個七八歲的娃娃，舉著把木頭刀，口中大喊著『野人在哪裡』，猛地衝進屋子。
　　
　　華將軍恨不得打自己一拳，衝進來的是他寶貝兒子。其實平日裡，娃娃和母親都住在距離兵營一里外的地方，華嚴膽子大，把老婆孩子接到邊關，但終歸不敢讓他們住在營中。
　　
　　可今天剛剛打獵歸來，有好事的親信下屬特意去把母子都接到了營中，剛才貴人入關，白鼓樓亂成一團，誰也沒注意小娃娃。
　　
　　不等華將軍說話，胡大人就把娃娃拉過來，笑容慈愛：「要是真有野人，你怎麼辦？」
　　
　　孩子不懂事，但畢竟是將門之後，回答響亮：「持刀舉箭，來一個殺一個！」
　　
　　胡大人笑著點點頭，轉目望向華將軍：「邊關重地，戒衛軍營中，怎麼會有個娃娃？」
　　
　　華將軍吞了口口水：「他、他是營妓的兒子。」
　　
　　話音未落，門簾又是一晃，一個頗有幾分姿色的婦人，慌慌張張地衝進了……華將軍真正想死了，這次進來的是他媳婦。華氏知道事情嚴重，說不定貴人一聲冷笑，兒子夫君就都會被砍頭，可當娘的不能丟了兒子不管，跟著衝進來就是準備一家人死在一起了。
　　
　　胡大人指了指華氏，再問華將軍：「她又是誰？」
　　
　　華將軍背脊上冷汗橫流，畢竟是個男人，能說兒子是『營妓之子』，卻無論如何也不肯說自己的媳婦是營妓，情急中胡亂回答：「她是老鴇子！」
　　
　　從沒聽說過營妓還配老鴇的，胡大人先是一愕，旋即哈哈大笑，把娃娃送到華氏跟前，揮手笑道：「趕快下去吧！」跟著對華將軍吩咐道：「傳訊前站準備接應，再備車馬，飯後直接起程，我們這就回京。」
　
　　不久之後，宋陽一行蹬車上馬，臨別之際，胡大人彷彿閒聊似的，對一直都有些惴惴的華將軍笑道：「你的兒子，像爹爹比著像娘親多些。」
　　
　　咕咚一聲，華將軍直接跪倒在地，胡大人的笑容消散不見，聲音冰冷：「軍令如山，身為將領帶頭違反，真以為朝廷那麼容易欺瞞麼？你自己去兵部領罪吧。」
　　
　　隨即，胡大人語氣又稍稍緩和了些：「持刀舉箭，來一個殺一個……就是你家娃娃的這句話，救了你們兩口的性命，我會關照一句，留住你們的性命，戴罪立功，盼著華將軍不會辜負了本官。」
　　
　　說完，左丞相一聲令下，車隊連夜啟程，趕往鳳凰城，自始至終，他都沒再多看華嚴一眼。
　　　　
　　行至半程，帛先生和顧昭君就離開了隊伍，兩個人都是一方首領，一年沒回來，手下指不定擠壓了多少事情，要盡快聯絡下屬瞭解狀況。羅冠也隨他們一起告辭而去，不過他並未遠離，只是從明裡轉入暗中，依舊跟著宋陽等人。羅冠『反叛』一品擂，他的身份太敏感，萬一有天景泰逼豐隆交人，大家全都為難，還是讓他半路『逃脫』了比較好。
　　
　　從白鼓樓出發二十天後，鳳凰城遙遙在望，使團眾人都興奮得很，途中胡大人早已打探清楚，大燕並未揮師南下，甚至連一封責問國書都沒有過，就好像一品擂從未發生似的。倒是南理，幾次往折橋、紅城增兵，緊張得不能再緊張。
　　
　　既然大燕沒有發難，南理朝廷就只有給使團、奇士記功的份，奇士們立功而歸，自然開心快活。
　　
　　這個時候，前方城門中，忽然衝出十餘騎，赤甲紅纓絢麗醒目，獨特裝扮南理只此一家，不用看旗號就知道，他們是紅波家將。
　　
　　一群紅波衛中央，簇擁著一個年輕女子，直直迎上使團的隊伍，年輕女子下馬，對左丞相斂衽施禮：「初榕拜見胡叔叔，胡叔叔此行彰耀國威，一路操勞辛苦，紅波府上下無不敬仰，家父特意從西關傳書回來，命初榕一定要接迎出城，代至敬候。」
　　
　　左丞相遠行歸來，京中權貴迎接出來不算意外，從昨天早上開始，使節們就迎上了一撥又一撥的京官問候，任初榕代表紅波府趕來也算正常，不過看她身邊的紅波衛，個個都是膀大腰圓的壯漢，目光從奇士之中找來找去，怎麼看怎麼像是來打架的。
　　
　　胡大人打了個哈哈：「王爺這樣周到，著實羞煞老夫了，鎮西王督戰西線、率領將士浴血奮戰，讓番子難入南理半步，這才是為國為民的真正功勛，老夫差得遠了！」
　　
　　郡主和胡大人隨口寒暄著，來來往往不外彼此吹捧，說笑了幾句，任初榕把話題一轉：「胡叔叔恕罪，初榕還有件小事相求……」
　　
　　胡大人眼光精明，早看出紅波府不是衝著自己來的，哈哈一笑，擺手道：「要找誰郡主請便，不過時間別太長了，萬歲早有旨意，著所有人入京後即刻去宮中見駕。」
　　
　　老頭子沒想到承合郡主想找誰，就是看紅波衛的架勢，怕是要打死一兩個才罷休似的，所以才舉起『聖旨』的金字招牌。不管怎麼說，現在他還是使節主官，紅波府的晚輩小小鬧一下無妨，但真要把誰帶走，胡大人絕不會答應的。
　　
　　任初榕笑眯眯的，眼睛好像月牙兒：「謝謝胡叔叔成全，初榕曉得分寸，還請您老稍等片刻。」說著，又是斂衽一禮，再起身時笑容不變，望向隊列之中：「宋陽宋先生，請借一步說話。」
　　
　　胡大人則打了個手勢，帶領著其他人繼續前進，到城門下去等宋陽歸隊。
　　
　　等使團隊伍走得稍遠些，任初榕伸手一指孤零零站在原地的宋陽，脆聲喝令手下：「打他！」
　　
　　一群紅波衛如狼似虎地撲出來，倒是都沒拿兵刃，宋陽見狀笑了一聲，面無懼色，撒腿就跑了。

第三卷 山中侯 第二章 神話

　　宋陽要是不想打，這一架還就真的打不成……再說承合郡主帶來的紅波衛都是心腹親信，對宋陽和初榕、小捕兩姐妹的關係多少都瞭解些，也都從秦錐口中聽說過，這位逃跑的氣勢比衝鋒毫不遜色的宋公子，在紅城救下滿城百姓且重重反挫燕兵，由此誰都不會真潑出性命去打，追了兩下就站住腳步，回過頭眼巴巴地去看任初榕。
　　
　　宋陽又耍無賴，可任初榕這一次沒笑，咬牙揮手對一眾手下道：「你們回來。」跟著又側頭對守在自己身邊的醜漢秦錐道：「你上！狠打！」
　　
　　秦錐愕然，但郡主開口，他也只有聽令的份。
　　
　　果然，一見秦錐上來宋陽就不跑了。
　　
　　能看得出任初榕這次真的動氣了，宋陽欠任初榕的人情次數不算多，但一次比一次更大，加起來幾乎都能糊住鳳凰城的半個天空，真要挨幾下讓她出氣不算什麼。可是讓那些不相干的衛士打，小瘋狗還是不甘心，不過出手之人是秦錐的話，心裡就舒服多了。
　　
　　承合郡主神機妙算，若非早算到這一重，又何必把小捕的貼身護衛調來幫忙……
　　
　　秦錐快步上前，口中先低低地說了聲：「得罪兄弟了。」說著，一個黑虎掏心，直接掏到了宋陽的胳膊上。秦錐百戰餘生，他的功夫都是硬橋硬馬戰場本事，力道著實不小，宋陽被打得胳膊發麻。
　　
　　跟著秦錐插拳錯步，同時繼續道：「公主病了，郡主心疼…」轉回頭，又一招魁星踢斗，本應該踹向心窩的一腳，仍提到宋陽的胳膊上。
　　
　　拳重力猛，秦錐打得虎虎生風，招招不離宋陽的胳膊，打了沒一會任初榕就看不下去了，既不顧忌身份，也不在乎自己只是個羸弱女子，邁步向著戰團走去。
　　
　　拳腳無眼，秦錐生怕誤傷郡主，立刻收手不打。任初榕徑直來到宋陽跟前，當胸就是一拳，不過憑她的力道，落在宋陽身上，全當一場清風了。
　　
　　宋陽直接問她：「小捕病得如何？」
　　
　　「三個月前病倒的，性命無礙，但身體虛弱得很。」任初榕認真回答，瞄準了、運足力氣又是一拳，然後繼續道：「她擔心你，偷偷又動用那個本事，結果看到一群猴子似的鬼圍著一個鶴髮童顏的妖精拚命磕頭，轉過天來她就出事了：去渾儀監上值途中，一間房子在她經過時忽然坍塌，筱拂被砸了個正著！」
　　
　　說到這裡，任初榕的眼圈紅了，淚光隱現，第三拳更用力了些，打在宋陽身上：「險險就喪命了，幸虧醫救及時，可是外傷好了，她卻一直病著下不了床，心病！我妹妹一向身子康健，就是因為擔心你，現在形銷骨瘦。」
　　
　　任初榕的性子外柔內剛，咬牙之下，努力收回了欲垂之淚，嘭的一聲第四拳打了上去：「宋陽，混賬！只記得自己報仇，何曾真想過我家筱拂。」
　　
　　「還有，大夫說，大喜大悲都會是劇烈刺激，說不定就會出大事。你回來的事情，小捕還不知道。」任初榕的第五拳已經沒太多力道了，可宋陽忽然覺得疼，疼得很。
　　
　　五拳之後，任初榕把紅紅的拳頭收回袖中，停手不打了，重新站好，又變回矜持郡主：「筱拂的病還好，再容她調養兩天，身體有了起色，到時再告訴她你回來了，多半也就沒事了。另有一件事迫在眉睫……五個月前，帶和親之議的使團出發趕赴回鶻，現在人還沒回來，但和親之事已經有了結果，正在赴京途中，快到了。」
　　
　　說著，郡主的眼角又跳動了起來，粉拳攥緊，可最終還是嘆了口氣，沒再打下去……
　　
　　宋陽點了點頭，對任初榕道：「等見過豐隆皇帝，我就去你那給小捕看病。」
　　
　　任初榕皺了下眉頭，宋陽知道她擔心什麼：「我去之前先易容，不會讓她認出我，也不會刺激到她。」說完，稍作停頓，又補充道：「小捕很快就會好，你知道，我治病的手段比起你府上的大夫強許多。」
　　
　　說話的時候，宋陽的鼻子忽然有些發酸。
　　
　　這一世裡，有這樣一個女子，我走時她不曾拉住我不放，可如果我不回來，她真的會死去……任筱拂。

　　宋陽深吸了一口氣，收住心緒，對任初榕點點頭：「還有你，瘦了好多，氣色很差，我對不住你。」他的『對不住』指的是『小捕因為我生病，卻讓三姐擔心著急』，本來再普通不過的意思，任初榕卻輕輕一顫，剛剛收起的眼淚，一下子湧了出來……宋陽不敢說話，也不知道該說啥，眼睛歇斜著飄向秦錐，後者不出聲，輕輕比劃著口型：快走。
　　
　　宋陽斯斯艾艾地留下句：「你…別生氣了。」說完轉頭跑了，真正落荒而逃。
　　
　　歸隊之後，胡大人沒急著啟程，而是笑眯眯地打量著宋陽，片刻後說道：「聊幾句？」隨即把宋陽拉到一旁，開門見山，也沒有花哨措辭：「你和承合，有情有義的樣子。」
　　
　　胡大人明白得很，年輕人臉皮薄，多半會搖頭否認，所以根本不給宋陽搖頭的機會，加快語速：「真要論及封號，常春尉倒也能勉強配得上郡主，可論到家世就麻煩了，紅波府的地位你不是不知道…我是這樣想的，若你不嫌棄，老夫倒是真心想收下個義子，成全了這段美好姻緣。」
　　
　　任小捕受傷在前大病在後，宋陽憋了滿心的愧疚；任初榕突然流淚，宋陽一肚子莫名其妙；現在胡大人亂點鴛鴦，又把宋陽給氣笑了：「胡大人忘了，我還有個乾媽呢，她要知道我問都沒問就給她找了個伴，非得大發雷霆不可，指不定會毒死誰。」
　　
　　胡大人還真把琥珀這事給忘了，一時愣在原地，不知道該說點啥，可很快就反應過來：「這都哪跟哪，不是一碼事…」無奈笑著，暫時也不再多說，揮了揮手，示意隊伍繼續前行，就此進城。
　　
　　出乎所有人意料的，鳳凰城百姓對這支出使隊伍的歡迎，盛況空前！
　　
　　有關大燕一品擂的事情，早就在坊間傳開，南理奇士大展神威，宋陽帶隊籠中苦戰，逼得大燕主將棄箭投降、最終與回鶻武士握手言和，共享殊榮並稱一品。而後睛城萬民嘩變，就連燕皇宮也被一場大火燒了個乾淨，南理使團就此失蹤。
　　
　　南理臣民都道使節、奇士遭遇不測，百姓扼腕嘆息。可誰也沒想到，不久前又有新的消息傳來，那支使團從十萬洪荒中歸來……
　　
　　消息傳出，鳳凰城上下轟動。
　　
　　左丞相和奇士們都還活著？向北方出訪的隊伍，時隔一年，竟然從南方回來了？天下奇聞！人人都是又驚又喜又駭然，這是完全沒法解釋的事情……有位反應夠快的說書先生，在聞訊三天後就編出一套新書：
　　
　　九月八當夜烏云蓋頂，點睛之城烈焰焚天。萬民暴動之中，胡大人率領奇士左突右衝，殺得伏屍遍地血流漂杵，可最終寡不敵眾，被困大雷音台，胡大人長袍染血，滿目疲憊，放下手中長劍面南長拜：「臣有負萬歲重託，未能……」正長嘆時，忽聽得一聲斷喝：「胡老丞相切莫悲傷，待我等施法，離開這殺戮之地！」話音響起處，十位奇士並肩走到胡大人跟前，個個掐起手印、口中法咒唱響睛城，法術到處金色祥云綻放，明王法相現身睛城，接引眾人……
　　
　　玄乎其玄、活靈活現，一套書編的有頭有尾，有暴君有猛將、有神仙有妖怪，所有奇士的離奇身世、連這一年裡他們去了哪裡、為何會在十萬蠻荒現身都有個完整交代，轉過天才一開講，當即火爆全城。
　　
　　既愛聽神鬼誌異，更愛戴為國爭光的奇士，這套書來把兩下合在一處，來得正合時宜，想不紅都難，就連豐隆皇帝都聽說了。
　　
　　途中千萬百姓夾道歡呼，指指點點，哪個是得了明王指點、欽賜不敗金身的宋陽；哪個是菩薩轉世三弟子無豔；哪個是一雙盲眼洞穿幽冥、左手五指算盡天下的鬼谷子；哪個是得三昧真髓，七聲法咒火靈應命的火真人；哪個是平日裡嘿嘿傻笑與人為善、發怒時在萬軍叢中三入三出、坐擁千人之力的劉二……
　　
　　一年前，一品擂時睛城燕民山呼海嘯的怒罵；一年後，返回家鄉時南理子民驚天動地的歡呼。
　　
　　連胡大人都有些失神了，恍如隔世。

　　穿街過市，在無盡榮光之中，胡大人率眾入宮覲見。拋去繁文縟節不提，豐隆皇帝異常開心，對能活著回來的眾人著實褒獎了一番，過後會有朝議，對一行人論功行賞。
　　
　　嘉獎過後，豐隆又賜眾人殿上落座，皇帝還年輕，心思活潑得很，笑道：「最近城中出了一套新書辭，好聽得很，你們也聽一聽！」說著，對外一揮手，那位編出奇士書的先生上殿叩拜……時間有限，說書先生只挑選最激烈的一回來講，小半個時辰之後等他講完，連二傻的臉都紅了。
　　
　　豐隆皇帝聽得意猶未盡，但橫是不能讓他一直說到明天早朝，賞賜了茶博士後，又對奇士、使節嘉獎了幾句，揮手示意眾人先下去好好休養，同時道：「左丞相且留下，隨朕來。」
　　
　　胡大人隨皇帝一直來到御書房，在屏退所有侍奉內臣之後，把他所經所見、有關睛城當夜發生的所有事情，仔仔細細全都說了出來。
　　
　　在聽的時候，豐隆眉飛色舞，幾次都笑出了聲音，不過等『故事』講完，他的神情也隨之冷靜，開口道：「照你的說法…宋陽是個惹禍精？」
　　
　　「睛城那場暴亂，與宋陽脫不開的關係。那個假扮燕國師的人，就是他的義母，足見一斑了。」胡大人對豐隆皇帝不會隱瞞，就算他想瞞也瞞不住，又不是只有他和宋陽兩人倖存返回。胡大人繼續道：「萬歲說的『惹禍精』再恰當的很，不過…宋陽惹的是大燕的禍。」
　　
　　豐隆又問道：「宋陽身後，牽扯著燕國反賊的實力，照你看，那些反賊的實力如何？」
　　
　　胡大人搖頭：「具體的不得而知，但能把睛城在一夜間攪亂，逼得景泰棄宮出逃，即便有諸般機緣和巧合，也足見燕國反賊們的實力了…在返程途中，臣曾一度與顧昭君、謝門走狗、琥珀同行，這些人的確都是厲害角色，且個個恨景泰入骨。不過他們對我南理倒是無害、無妨。」
　　
　　豐隆沉吟了一陣，才再度開口：「依你看，如果有天景泰向朕要人，要宋陽，朕給還是不給？」這句話他早就想問了，根本不用思索，不過豐隆最近一段，新添了個『沉吟』的毛病，萬歲覺得，這樣會顯得他精明、他深思熟慮。
　　
　　咕咚一聲，胡大人忽然跪倒在地：「老臣之言，或有逆聖聽……」
　　
　　不等他鋪墊完，豐隆就擺手道：「起身，坐。說，無妨。」
　　
　　「若還是幾年前，宋陽只是個無名小卒，景泰向萬歲要人，交給他便是，全沒什麼要緊…可現在，重臣心知肚明，宋陽救下紅城、重挫燕騎、搶回毒源；子民則盡數知曉，宋陽揚威睛城、為國奪下一品殊榮。在臣、民心中，他都是有功之人、大功！無論什麼原因，把他交給大燕都會讓臣子心灰、萬民意冷，此事萬萬做不得。」
　　
　　豐隆算不上英明君主，但這些基本道理還是明白的，而胡大人所說，也正是他想聽的，笑著點頭：「那萬一…景泰真喪心病狂，發兵來攻我南理呢？」
　　
　　說完，皇帝覺得自己有些示弱，又趕緊冷笑著補充了一句：「朕才不怕他大燕，只是一動刀兵，生靈塗炭百姓流離，朕於心不忍。」
　　
　　「萬歲慈悲心腸，順天愛民神佛共鑑！」胡大人高聲讚頌，而後轉回正題：「這件事。老臣是這樣琢磨的…不把宋陽交給燕國，給了景泰一個開戰的理由；可要是把宋陽交給大燕，就會給景泰一千個攻我南理的藉口。」
　　
　　胡大人說得稍稍有些隱晦，豐隆眨巴眼睛，不願承認自己聽不懂，也不想就那麼糊弄著點頭。所幸，左丞相清了下嗓子，接著向下說道：「逆賊宋陽招供，九月八之亂受南理皇帝指使；逆賊宋陽供述，南理皇帝派遣大批奸細入境，挑唆百姓作亂；逆賊宋陽供認，燕國境內反賊得南理朝廷資助……萬歲，一旦宋陽落入景泰之手，什麼說辭都任由那個昏君去編了。」
　　
　　豐隆恍然大悟，伸手一拍書案，怒色畢現，不過很快又想明白了，剛才那些話都是胡大人的推講，不是人家景泰說的。

　　而胡大人的話還沒說完：「景泰昏庸殘暴，但在駕前也有幾個聰明人，他們又何嘗不明白，奇士使團是我南理的有功之人，事關國威國體，怎能平白因為個『莫須有』之罪把他們移交別國法辦？要真有一天，他們敢開口來要宋陽，便說明他們狼子野心，已經準備好南侵我朝。給不給宋陽，他們都會打過來，但對我朝來說，宋陽在或不在，區別卻大得很了。」
　　
　　豐隆聽懂了，笑道：「不錯，宋陽和燕國反賊關係不淺，燕國若真的打來，他的作用還不小呢。」
　　
　　左丞相說得頭頭是道，豐隆聽得頻頻頷首，可皇帝之前從未想到過另一重：在『燕國要人犯』這件事情上，胡大人是一定一定會護住宋陽的。
　　
　　單以一品擂而論，宋陽算是南理的主將，而胡大人是實實在在的使團主官，在景泰眼裡，姓宋的和胡老頭乾脆是一個份量的，他要殺宋陽，又哪會放過胡大人。
　　
　　胡大人如果同意豐隆把宋陽交出去，就等若慫恿皇帝：你把老頭子我也綁了送給景泰去吧。
　　
　　豐隆端起茶杯飲了一口，又問道：「那有關宋陽的封賞……」
　　
　　「臣以為，應論功行賞。宋陽立了多大的功勛，就封給他多大的賞賜，不用刻意迴避什麼；當然，也不用大張旗鼓，以免刺激了北方的那個暴君。總之…」胡大人放緩了聲音：「萬歲派出的使團，是為了赴五國之約，九月八睛城暴亂是他們燕國自己的事情，和我們沒有一星半點的關係。由此，使團載譽而歸，理應受賞。」
　　
　　「不過…」胡大人說完，稍稍停頓了下，又把話鋒一轉，拉回到剛才的話題：「朝中重臣，還有些人看不透景泰的瘋狂心思，只因都是漢統，便一味親近大燕。如果有天，燕國書傳來，指摘宋陽諸般罪惡，要萬歲交人的話，怕是他們都會同意。」
　　
　　豐隆不屑冷笑：「朕說不給，他們還要吵鬧麼？」
　　
　　胡大人笑了：「他們當然不敢再說什麼，可萬歲又何必把自己推上前呢…這一年多里，臣和宋陽朝夕相處，數不清多少次，聽宋陽和旁人說笑時提及紅波府，剛剛在南門前，還親眼看到一樁妙事。」
　　
　　隨即胡大人眉飛色舞，把任初榕和宋陽『先打再哭』之事講出來，跟著又笑道：「照臣來看，承合郡主和宋陽早就結下情誼了，若宋陽做了紅波府的女婿…到時候誰要還同意交人，就得先想想鎮西王的脾氣。」
　　
　　「何況常春尉、郡主本都是青年才俊，本來就是樁美事。只是…小兩口之間，家世相差懸殊，就憑著宋陽自己去提親，多半會被王爺打出府去。」
　　
　　「鎮西王忠心耿耿，若能結成良緣，宋陽也會盡心為國出力。當真是一舉數得的好事啊。」
　　
　　胡大人鐵了心，一定要把宋陽和南理綁起來，這樁姻緣如果成真，景泰就絕不可能再把宋陽要走了。
　　
　　其實不全是私心，平心而論，左丞相也覺得宋陽不錯，其他都拋開不論，至少在紅城時還有過一次救命之恩，要真能成全了他，老頭也挺開心來著。
　　
　　豐隆眉花眼笑：「你的意思…是要朕來做一回媒人？」

第三卷 山中侯 第三章 骨勇

　　皇帝和胡大人在御書房商討「國家大事」的時候，一眾奇士都返回驛館，宋陽沒閒著，直接去找南榮，請她幫忙給自己易容。

　　不知是對鳳凰城的氣候有些不適應，還是對南榮的易容藥物過敏，宋陽沒完沒了地打噴嚏，「有人念叨你！」南榮的心情似乎不錯，少有地笑了。

　　南榮右荃的易容本領著實了得，宋陽這次要扮大夫，在她妙手之下，當真就是個名醫模樣，花甲年紀，沒道理可講，任誰一看過來，都會覺得：哦，郎中。

　　不止抹去本來面目，連身形都改變了，扮好後宋陽匆匆出門，直奔紅波府，任初榕早都在等候了，可是在見到他的時候還是略顯遲疑，扮得的確出色，承合郡主完全吃不準，來人究竟是不是宋陽……

　　隨承合進入紅波府，輾轉來到後宅、任小捕的房間，才一進門就聞到一股濃濃的藥味，小捕睡著，身上蓋著一方薄被，真的是形銷骨瘦，上次見面時還是俊秀健美的女子，此刻藏在被子下，只有那麼淺淺的一團。宋陽放輕腳步，悄然上前，輕輕搭住了她的脈……問診並未花費太多功夫，思勞成疾是最簡單的、也是最難治的病症，病根最終是落在宋陽身上的。

　　現在宋陽回來了，最難解的那一步已經迎刃而解，只要先助她行血強氣、增強一點體質，再把好消息告訴她，繼而再稍稍調養小捕很快就能恢復。

　　終歸不會有事。愧疚不曾稍減，但心緒輕鬆許多，宋陽對任初榕點點頭，示意兩人出去再開方、說話，以免打擾了病人，可就這個時候小捕醒了。

　　毫無徵兆的好像感覺到什麼，她睜開眼睛，手腕一翻，拉住了宋陽還按在她腕子上的手。

　　任初榕上前一步，微笑著對小捕說：「這位是新請來的大夫，給你看病，乖了，沒事再睡一會。」說著，伸手去輕撫妹妹的頭髮。

　　小捕略顯失望，手放鬆，對宋陽露出個歉意笑容：「剛做夢了，唐突先生，失禮處還請……」說到這裡她望到了宋陽的眼睛，整個人都隨之一愕，口中說話戛然而止。

　　只一個瞬間，小捕的神情變了，恍惚、吃驚、不敢置信、還有濃濃濃濃的委屈，小小的身體都在顫抖著，另隻手小心翼翼地抬起，伸到宋陽面前，仿彿想要去摸他的目光。

　　下一刻，小捕忽然笑了：「是你。」

　　宋陽易容了，沒人能認得他。可她認得，沒道理可講，她就是認得，她就是知道，她甚至能感覺到自己真的摸到了宋陽的目光。那樣的幸福，眼前的晦暗在剎那中崩碎，一切陡得明亮、炫目，誰照亮了這個世界呵。

　　小捕的笑容還來不及完全散開，積壓在心底、把她整個人都徹底壓垮的沉重擔憂，就完全爆發開來，小捕從床上掙扎著爬起雙手死死纏住宋陽的脖子再不肯絲毫放鬆，想在他耳邊說些什麼，只是所有的想念到了口中，全都變成哭聲。

　　拚命壓抑著，在他耳邊大哭，會吵得他頭疼吧……可哪又壓抑得住。

　　小捕嚎啕大哭，毫不計較這樣激烈的情緒，真的會要了自己的性命。

　　手上微微用力，壓住脖頸間的大筋，小捕很快昏厥在宋陽懷中，雙臂卻仍抱著，沒有絲毫的放鬆。

　　抱了一會，宋陽把小捕放回榻上，順勢抹掉了自己的眼淚，轉回頭對任初榕道：「我開方、你抓藥，現在就治病……」說著，停頓片載，他又輕聲勸道：「你也別哭了，沒事。」

　　一向穩重大方的承合郡主，此剩也哭成了個淚娃娃。

　　宋陽與小捕重見紅波府的時候，燕國兩路反賊的魁首，顧昭君與帛胖子，已經抵達南理北界，兩個人都手下都已趕到，接應到各自的首領。

　　兩個人各有事情要忙，一進大燕就會分道揚鐮，道別之際，帛先生笑得客客氣氣：「顧老爺，您走南闖北、見識廣博，看人的眼光那是決計不會有錯的。」

　　對顧昭君而言，直到此刻與手下匯合，這一年多的流亡日子才算真正結束，心情著實不錯，笑著應道：「論起看人，帛先生只有比我更強的份，不用客氣了，你有話就直接說。」

　　「我們這些大狗小狗，聞聞嗅嗅還成，鼻子不算差，可眼晴就差遠了。」帛先生一貫是要客氣到底的：「顧老爺認識宋陽的時間長，對他瞭解多，我就是想問問，您老怎麼看我家姑爺？」

　　顧昭君雙手揣在袖中，稍稍尋思了下：「骨勇。」

　　古時先賢，將天下勇士劃分四等，最低等是「血勇」，心中憤懣、一怒拔刀潑命於仇，但怒火沖頭時全無理智可言，有勇無謀，市井之中大把這樣的人，匹夫之勇，只能敵一人，不入流；

　　『氣勇』更高一籌，能在發怒同時保持清醒，做出有效判斷，不過『氣』一消『勇』也就散了，鼓舞時能勝出，但終歸勇氣有限難以持久，校尉之勇，堪於一戰，算是中品；

　　『骨勇』再上一階，常人中極為可貴，顧名思義，這份勇氣是烙印在骨頭中的，不因氣血而變，不因情勢而變，長久之勇，無論因何而戰，只要不達目的就不會罷休，真正上品，可做將帥大用。

　　至於最高品的『神勇』，代表的不再是勇氣，而是境界了，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，甚至勘破世間萬象，萬物不縈於懷，簡直是登雲入聖，神仙心懷了。

　　宋陽只是凡夫俗子，猝然臨之他大驚失色，無故加之他馬上翻臉……顧昭君說他骨勇是極高的讚譽了。

　　平日裡顧昭君少引經據典地說話，但是不說不代表他肚子裡沒貨，挑起話頭之後，他也來了興致：「宋陽的兩個仇人，燕國師、燕景泰，都是中土世上的極位者和他們相比宋陽有什麼？乾脆就是一隻螞蟻。」

　　「差的這麼多，根本沒法去報的仇，可你看宋陽，他灰心麼？只要有機會他就搬弄是非、只要有可能他就猛追不放，穿針引線、籌謀忙碌……所有能用的人全被他使喚了、所有能耍的手段也一個不落，結果還真被他在燕子坪上伏擊了國師、在晴城痛打了景泰。且不說燕子坪，帛先生仔細想想就晴城大亂，你我都出力不少，可光憑著你、我、李大家三個，這件事根本就連影子都模不到。」

　　「燕子坪、九月八，兩場大戲血腥十足，結果全他娘的功虧一簣。國師剩著一口氣逃了，景泰沒隨隊出宮躲過一劫，兩個天大的好機會啊，都這麼從手邊溜走了。我都想捶胸頓足指天罵地，可你再看宋陽他有一絲抱怨、失望的意思麼？這才是最最關鍵，也是最最有趣的……為什麼不抱怨，不失望？」

　　「因為他就沒把那兩個人的身份放在心上！仇人就是仇人，僅此而已。他不覺得皇帝有什麼不能殺、殺不了的。所以來日方長，這次不行還有下次，下次不行還有下下嘛……有命就有戰，活著就勇敢，這都不算骨勇、什麼才能算作骨勇。」

　　「有個骨勇之人做仇敵，滋味可實在不怎麼樣，不過有這樣一個戰友」顧昭君眼睛很亮、似笑非笑：「也算是福氣。」

　　帛先生笑了，這次不是寒暄虛偽，而是眯起眼睛，從眼到心，顯出一份真真切切的笑意：「只要景泰不死，姑爺就沒完沒了？這可好得很了，我還真有些擔心怕他只是少年氣盛一股勁過了就算了。另外，我還有個念頭想請您老給指點下。」

　　「謝門走狗平日裡做的，都是些殺頭的勾當，我們這些大狗小狗自然不在乎什麼，不過在我們上面，還有位五小姐。她的安危帛胖子可不敢稍有疏忽。但再怎麼仔細，只要她人在大燕，就永遠脫不開危險，前陣不久出事了麼，幸虧姑爺及時趕到。由此，我最近在想，要是把小姐送到姑爺身邊……一是到了南理，比著大燕安全得多；二來，憑著姑爺的手段、本事，和他在南理的勢力，照應小姐安全無虞。」

　　其實宋陽在南理，現在還談不到『勢力』二字，但帛胖子並不瞭解，他只知道去年夏天，宋陽在燕子坪搏殺了國師一行和一支南理馬騎營，理所當然覺得，自家姑爺，在南理羽翼豐滿、力傾一方。

　　帛先生和聲細語，嘮嘮叨叨，絲毫沒有覺得自己話太多的意思：「第三麼，先不說十八年前的婚約現在還做不做得數，就我這雙狗眼看著，覺得兩個娃娃般配的很，讓兩個娃娃先處著看看，要是能成，可也算了卻謝大人、付大人生前的一個心願不是。」

　　好一番囉嗦，帛先生又恢復常態，對顧昭君點頭哈腰地笑道：「我心裡的主意，您老看，沒什麼不妥吧？」

　　帛先生要把謝孜濯送到南理安身，這是謝門走狗自己的事情，又何必問顧昭君的意見？老顧的心思轉得快，略一琢磨就明白了對方的意思，帛胖子不是在向他徵詢什麼，而是遞過來一個信號，經過九月八前後、以及隨後一年逃亡中的觀察，帛胖子已經『接納』了宋陽，謝門有意與付黨聯手。

　　顧昭君不算付黨，但他和付黨是真正的狼狽關係，聞言喜上眉梢，點頭笑道：「沒有不妥，哪裡不妥，簡直是天大的好事……簡直是天作之合！」最後四個字，他咬得極重。

　　兩個人相顧大笑。

　　宋陽幾乎都不記得這世上還有謝孜濯這麼個人。他全副的心思都放在小捕的病上。突然甦醒、認出心上人讓小捕情緒激動，宋陽及時出手讓她昏厥過去，並未造成惡果。

　　而接下來的一段時間，宋陽把其他事情全都拋開，不曾離開紅波府半步，專心給小捕治病。所幸，她病得雖重，但解開心結的那個人已經到了，加之這一年裡，宋陽得琥珀指點，用毒和用藥的本事又猛漲一截，三天之後，小捕的眼睛就恢復了神采躺在床上笑眯眯地著看宋陽：「洗去吧，洗去吧，看著彆扭。」她指的是宋陽的易容。

　　最近朝中、府中都沒什麼事情，任初榕也始終守著妹妹，聞言立刻搖頭：「不能洗去，否則成何體統。」

　　一個老頭子郎中，因為病情寸步不離患者身旁在南理還能說得過去；要是個青年才俊成天呆在公主房中，先別說外面會如何，就紅波府裡的王妃、長輩們非得翻臉了不可。

　　「那我只看你眼睛，不看你臉。」心願未遂，可小捕依舊開心。

　　再過七天，不用再行針用藥了小捕已經病患盡去，只剩身體虛弱，尤其可喜的是，玄機公主又會覺得餓了，躺在床上美滋滋地：「胃。火燒火燎的。」餓得十足難受，但守在宋陽身邊，怎麼就那麼開心，說什麼都是歡喜的。

　　任初榕笑道：「我這就給你盛粥去。」

　　「想吃肉。」小捕可憐巴巴，說話時嘴巴都癟了，委屈的要命，大病初癒飲食要清淡，這些天裡她光喝粥了口說完，還嫌不夠似的，鍥而不捨的重複：「想吃肉啊。」

　　任初榕望向宋陽，目光徵詢。宋陽點頭：「那就配隻雞腿吧。」

　　還不等郡主點頭小捕趕快插口：「想吃兔子肉，特別特別想吃。」

　　宋陽笑了：「那就兔子腿。」

　　小捕大喜，兔子腿比雞腿可大不少，不用問，肉也多得多。

　　可還不等任初榕轉身去吩咐，外面忽然傳來一陣喧譁，很快有下人傳報，鎮西王回來了。任初榕略顯意外。前陣她接到傳書，知道父王督軍事畢，從西關返京不過算下時間，比著正常趕路足足快了三天。

　　小捕平日裡沒心沒肺，根本沒察覺不對勁，歡呼一聲，顧不得身體還虛弱、更顧不得免子腿，由三姐扶著一起去迎接父王。

　　出乎宋陽意料的，鎮西王統帥西線兵馬、常年身處前線軍功卓越、勇武之名冠絕南理，卻並非一個碩壯之人。

　　長得瘦小枯乾，五官還好但目光渾濁，完全沒有威風可言，且一條腿在戰場上受過重創，走路一瘸一拐，帶了幾分可笑。若非王府相見，任誰也想不到他就是堂堂西線大元帥，南理鎮西王。

　　見愛女病情大大好轉，鎮西王喜形於色，等他一開口，宋陽又吃了一驚，無論如何也看不出、想不到，單憑老人瘦小的身板，聲音竟然洪亮如斯，說話彷彿爆竹一般，乾脆有力、字字鏗鏘。

　　待任初榕給王爺引見了『老大夫』，鎮西王著實褒獎了幾句，吩咐下厚重賞賜，隨即散去眾人，只把任初榕留了下來。

　　遠行歸來風塵僕僕，但鎮西王全無更衣洗漱的意思，直接問郡主：「最近京裡、朝中出了什麼事？」

　　任初榕立載搖頭：「沒什麼值得關注的，稍值得一提的，也就是胡大人率隊歸來。」

　　這個消息鎮西王早就知道了，聞言皺了下眉頭，說道：」我回京途中，忽然接到宮中雀書，皇帝著我火速返回，說有要事相商。」

　　任初榕眯起雙眼，又仔細想了一會，可實在想不出最近發生了什麼要緊事，值得父王，火速回京，。

　　鎮西王打聽不到什麼，也不再多待，立或出府趕赴皇宮，而他前腳剛剛離開，就有一個，要緊消息，傳到任初榕手中：遠赴回鶻的和親使團，傳回的呈報就快抵達鳳凰城了，最遲今晚就會送到皇帝眼前。

　　小捕會不會被選去和親，今晚就會有個結果。

　　任初榕找來宋陽，把消息轉告給他。雖然早就有了準備，可聽到這件事宋陽還是覺得不痛快，模棱著眼珠子，心裡琢磨著等有了機會，要給『那個把我媳婦送去和親的豐隆』一個好看。

　　任初榕知道宋陽的任性脾氣，搖頭苦笑道：「別胡鬧，萬一惹出禍事，我可再不幫你收拾，是這樣，有關和親的消息，我已經差人『買』到了李公公，只要一有定論，他會立刻告知於我。如果回鶻同意了這樁親事，沒的說，只能動用新涼了。」這些天裡，宋陽早已把『新涼』交給了郡主，

　　「可萬一……萬一回鶻沒答應，那便再好不過了，你為朝廷立下大功，等擴賞下來，身份會扶搖直上，真要明媒正娶我家筱拂，也不是沒可能，這件事我會想辦法的。」

　　只是『萬一』，回鶻九成九是會答應下來的。不出意外的話，今天晚上，任小捕就會『猝死』，剛好她前一陣大病不起，現在死掉都不用鋪墊了，也不會惹人懷疑。

　　可宋陽不能再待在紅波府，否則他給公主治病十來天，公主突然死了，鎮西王非得把他千刀萬剮不可。

　　宋陽靜下心，又把小捕『死後』，如何救她離開的諸般細節和任初榕再仔細核對一遍，確定不會有疏漏之後，就此告辭，返回驛館去等候消息。

　　任初榕送他到門口時，忽然笑了起來，靜靜望著宋陽，恬美而安逸，目光暖暖的：「新涼也好、娶親也好，你都要記得，再不能像這一次，讓她那麼擔心受怕，你不懂，很委屈的。」

第三卷 山中侯 第四章 和親

　　宋陽一連十天都不見人，回到驛館，和他要好的幾位奇士都來詢問他去了哪裡，宋陽隨便扯了個理由搪塞過去，回到自己屋中開始等待承合郡主的消息。

　　沒想到，到了晚上紅波府那邊還沒有消息，卻有宮中太監趕來驛館，皇帝傳召宋陽覲見。

　　太監客氣得很，但向他打聽皇帝為何召見，他搖頭不肯回答，不過回宮的一路上，太監都在衝著宋陽笑，好像有什麼大喜事似的，把宋陽笑得心裡發毛。

　　不久之後抵達南理宮，宋陽被領著，穿過層層大殿一直來到御書房，而出乎意料的，書房裡並沒有皇帝，只有身材瘦小的鎮西王，正站在屋子中央，背負雙手看著牆上的一幅字。

　　聽見腳步聲，鎮西王轉回頭，渾濁地眸子上下打量了宋陽，引路太監似乎早就知道會這樣，並沒有絲毫驚訝，給兩人引薦過後躬身退了出去。

　　鎮西王也不用宋陽施禮，直接開口，聲音響亮：「宋陽？長得還不錯，武功如何？」

　　宋陽如實回答：「上品丙字，如果刀趁手，還能更強些。」

　　鎮西王不置可否，又問：「會打仗麼？」

　　宋陽搖頭，行軍佈陣、兩軍對壘，這些事情他全不瞭解，前生今世從小到大也沒讀過一本兵書戰策，他打架還行，打仗可差遠了。

　　鎮西王還是一副無所謂的樣子，第三個問題：「殺過多少人？」

　　對一個後生小子王爺不用講究禮貌，宋陽並不計較什麼，不止因為他是小捕、初榕的長輩，還有另外一個原因……泰錐。紅波衛上下都是好漢子，能讓他們甘心效命、赴死，足見鎮西王的為人了。一直以來，宋陽對這位鐵血王爺印象很好，此刻認真回答：「親手殺過的不多，但沒數過；因而我死的很多，數不清」，

　　邊關奪山營之戰、燕子坪伏擊國師又晴城九月八爆動……三場亂戰添出的亡靈以數萬計，每一條性命都和宋陽脫不開關係。

　　「沒數過、數不清？」對這個答案王爺似乎還算滿意，神情裡總算有了一絲鬆動，稍稍點頭，隨即轉回身去又去看牆上的字畫。

　　初次見面，鎮西王問過，武功如何、會打仗麼、殺過多殺人，三個問題，之後他就不再說話了宋陽被問得滿頭霧水，心裡琢磨著，王爺這是打算把自己收到麾下去麼？

　　沉默一陣，鎮西王再次開口：「本王戎馬一生，一共受過五次重傷。前面四次，每個仇人都被本王手刃，只差最後一個，本王也曾折箭立誓，必親手殺他不可——扎西平措。」

　　王爺轉回身：「本王的仇人、我必殺而甘心之人，卻死在了你手上……」老頭子神情不善，目光陰鷙，穩穩盯住了宋陽，可片刻之後，他忽然笑了起來聲音依舊響亮，但語氣卻輕鬆了許多：「一品擂的情形本王早得傳報，籠中數十武士戰死，其中只有三個被你斬殺，偏偏扎西平措就是其中之一，本來我還以為是巧合，心裡老大不痛快……剛剛才想通，原來不是巧合！那個吐蕃番子……是初榕讓你殺的吧？」

　　豐隆皇帝大事沒主意小事很熱心，急匆匆地給鎮西王傳書，命他趕快回京有要事相商這個『要事』就是：保媒拉線。

　　萬歲爺還從未做過媒人，以前也不覺得如何，沒想到一做了，這行，還真挺興奮來著，別人都不著急就他等不得，恨不得趕緊撮合成了，要不心裡癢癢得難受。鎮西王比著宋陽早入宮一個多時辰，乍一聽說此事，腦子裡也懵了一下，一時間有點反應不過來，可胡大人說得煞有介事，繪聲繪色地把『小兩口』城門相見的那一幕講出來。

　　鎮西王再一聯想他所知道的細節……什麼事情都先入為主後再胡思亂想，越想也就越亂：

　　選賢時從青陽上來的大宗師陳返，到了鳳凰城之後陳返患了腦疾，初榕一力承擔、親自安排，把他安頓好照顧好，初榕沒事找事做這個幹啥？王爺好像聽下面的衛士提到過，陳返是宋陽的長輩吧。

　　任筱拂那個丫頭，平日裡光知道玩要胡鬧，從未見她對渾儀監的差事上心過，去年春末忽然變得熱心了，親自帶隊跑去紅城主持南理夏祭。平時她和三姐最要好，而初榕平時都離不開晴城，會不會是代替姐姐去給宋陽踐行呢。

　　還有扎西平措！宋陽這個不殺那個不打，在籠子裡閒了半晌，才一出刀第一個就砍了那個番子，哪會這麼巧！誰指點的他？為什麼要指點他殺扎西平措？初榕的孝心肯定不會錯的，但是孝心之中會不會另外還藏了一份小心思呢……比如，讓心上人討好未來的老丈人？

　　王爺越想就覺得越像那麼回事，對宋陽這個人，他也早有耳聞。

　　這兩年裡，南理國內最出風頭的人，就要數十位從民間選拔上來、赴大燕張揚國威的十位奇士了，在十位奇士之中，最出色的那個無疑就是宋陽，當得上『青年才俊』這四個字的評價，單以人才而論，倒不會辱沒了承合郡主。

　　而最重要的，這個人是初榕喜歡的。王侯之家兒女輕賤，道理是不會錯，但王侯也是人，也會疼愛兒女，鎮西王更不例外，最最喜歡的兩個女兒，一個是穩重初榕，一個是胡鬧筱拂，後者先不說了，前者任初榕曾立誓不嫁，留在紅波府中替父王主持內務，當爹的看在眼裡，欣慰之餘又怎會沒有些心疼，若她真對誰生出了情意，且『那個誰』又能像回事的話，王爺歡天喜地地嫁女兒。

　　如果在『上一世』，做父母的一定先回家問問女兒；即便在這一生兒女婚事父母做主，當爹的也大都不會太武斷，總要先探下女兒的心意。

　　可鎮西王從一連串的小事上已經分析得明明白白、再加上左丞相陳述之事，王爺篤定兩個娃娃情投意合。而且他瞭解自家姑娘，知道任初榕外柔內剛，以前又立下過誓言，真要攤開了去問，她一准搖頭否認，既然如此還問個什麼，當爹的做個主，也不見得是多大的事，反正女兒心裡會高興。

　　對方是人才，兩個孩子有情意所差的就是『身份』了，王爺的女婿、郡主的夫君，當然不能太差勁，謁者台給事郎肯定是不成的，但無妨，皇帝還有封賞。

　　宋陽來之前鎮西王一直在和豐隆討價還價，幫未來女婿爭取擴號、封賞……這個事情出乎意料的順利，皇帝這次『皇帝不急太監急』，打從心眼裡想把這樁大媒保下來，對宋陽的賞賜當真不差勁。

　　宋陽再多長出一個腦袋也想不到事情會這樣，聽王爺忽然提到『受初榕指使殺扎西平措』之人，不自覺愣了下，可他的神情落在鎮西王眼中，老頭子心裡就更確定了，老臉上升起笑意。

　　就在這個時候，一陣笑聲傳來，豐隆皇帝、左晝相胡大人和皇帝的貼身太監李公公走進御書房。依著規矩，宋陽對豐隆施禮。

　　皇帝心情好，又不是正式場合，揮手笑道：「免禮吧」，隨即又吩咐太監：「賜座鎮西王、胡大人、常春侯都落座，咱們坐著聊。」

　　宋陽轉目望向胡大人，後者明白他的疑問，笑著解釋：「一品擂上宋先生為國再立新功，萬歲又擬恩旨，恭喜侯爺了。」

　　以前南理只有常春尉，根本沒有『常春侯』這回事，是豐隆皇帝新封出來的稱號，出爐到現在不到一個時辰，還冒著熱氣了。其實兩者之間也沒什麼差別不過封邑又再擴出一些，由三十里變成了五十里，仍是個虛賦閒職，不領真正政務，但名稱變得好聽了，再怎麼說也是個『侯』，剛好配得上郡主的身份。

　　豐隆不用宋陽謝恩，只是笑眯眯地問他：「常春侯家裡還有長輩麼？」

　　宋陽糊塗、搖頭，宴帝伸手敲著桌子，皺起雙眉略作沉吟：「總要有個長輩的。」

　　左丞相從一旁進言：「老臣有個想法，或者，請東閣大學士張大人……」話沒說完，豐隆就點頭道：「不錯！就請老師再收個記名學生！」

　　東閣大學士早年曾任帝師，豐隆就是張大人的學生，丞相、皇帝的意思再明白不過，讓張大人收宋陽做個記名弟子，宋陽成了，皇帝的同學……不止是身份，這下連輩分都對上了。

　　皇帝龍顏大悅：「事情定下來了！傳旨渾儀監，挑選良辰吉日，朕要大大地辦這場喜事！」李公公笑容歡暢，胡大人神情得意，鎮西王面帶嘉許，唯獨常春侯一頭霧水，看看這個、望望那個，完全搞不清楚狀況。

　　還是胡大人看不下去了，笑道：「是你和承合郡主的喜事！萬歲開金口為你保媒，鎮西王更愛惜你的人才，已經答應下來。恭喜常春侯，不止大喜，還有莫大榮耀，放眼天下，能請動萬歲做媒的，可就只有侯爺一人，老夫只是聞聽此事，都與有榮焉！」

　　宋陽耳朵裡轟隆一聲巨響，而他一身霸道修為，內勁隨心而動，自然激發，喀嚓的脆響裡，宋陽把繡墩震了個粉碎，一屁股摔坐在低聲，完完全全地傻眼了，腦子裡刮成一團，此載除了臭揍胡大人一頓，再沒有別的想法了。

　　豐隆心情好得不得了，見狀哈哈大笑：「常春侯果然好武功！快快起來，把一顆心收回肚子裡，放心吧，此事由朕親自主持，再不會更改了、定下了！」

　　旁人也都道他發懵是因為大喜從天而降，全笑了起來，尤其鎮西王的笑容最歡暢：這小子能高興成這樣，也足見他對初榕的情意不假。

　　李公公腳步輕快，幾乎是飄著跑過來，一邊攙扶宋陽，一邊張羅著再重新備座，宋陽表情還僵硬著，但嘴巴裡已經開始泛苦水了，正琢磨著這事該怎麼辦。忽然有內臣通稟，出使回鶻的和親使團送回的呈報到了。

　　小捕和親算是樁重大國事，最近豐隆一直在惦記著，聞訊暫時顧不上再理會宋陽，道：「傳上來。」片刻之後，呈報置於龍書案上皇帝親手撕掉封鑑，挺長的一個摺子，上面寫得密密麻麻，豐隆剛看了個開頭，就笑道：「和親之事，回鶻答應了！」

　　說著，正想再往下看又有太監稟告，西關有要緊軍情急報入宮。

　　比起和親，軍情無疑更緊急了些，豐隆心中一驚，顧不得再看和親呈報，先瞭解軍情。此時，李公公躬身退下。南理宮中祖律，內臣不得參與政事，而軍情密報，太監們連聽都不能聽，以防洩密。

　　屋子裡另外三個人，鎮西王不用說、胡大人也不用離開，宋陽本想告退，但王爺示意他留下來……自己人，瞭解些西線軍務也是必要的。

　　雖說是緊急軍務 ，但也不算太過嚴重，這些年裡，高原上的冬天越來越冷大雪成災，現在又近冬至，吐蕃軍馬調動頻繁，看來是有掠劫的打算，邊關將領不敢怠慢，及時傳報回京。

　　不過鎮西王剛剛從邊關督軍回來，自西關苦水之下，南理將士也都備戰充分，時或警惕。基本可以斷定的，如果今年再冷下去，吐蕃可能會來搶糧搶錢，但並非真正入侵，真要打起來，規模也不會太誇張，憑西線的準備，完全能夠應付得來。

　　看過軍情，再聽完王爺的分析，豐隆放下了心，對吐蕃番子咬牙切齒地咒罵了一番，重新換過心情，再度拿起了和親呈報仔細閱讀。

　　可這一次，等他把摺子看全了、看細了，臉色也變得古怪了……足足過了半晌，豐隆露出個啼笑皆非的神情，先看了看王爺，而後轉目望向宋陽，問道：「你是回鶻的王爺？」

　　小捕和親定下了，自己和任初榕的婚事也他娘的定下了。宋陽現在一肚子懊惱，心不在焉，一時沒顧上禮儀，聞言搖了搖頭沒吱聲。

　　豐隆也有點失神，沒在意宋陽的小小無禮，皺眉道：「你不是？摺子上可寫得明明白白，說南理有個叫宋陽的奇士，和回鶻的薩、薩……」豐隆把手指頭按在奏摺上，一字一字的念：[ 薩默爾烈奇諾可汗身份等同，雖然你是南理人士，但於回鶻而言，也如薩默爾汗王駕一樣尊貴。」

　　心思亂了，反應也跟著慢了，得了豐隆的提醒，宋陽才想起來，自己手上還有一塊『日出東方』送的火芯玉，兩人算是按照回鶻風俗拜過把子了，奏摺上這麼說也算正常，不過宋陽還有些迷糊，不明白和親的呈報中，怎麼會出現自己的名字。

　　宋陽沒提與薩默爾汗在鳳凰城的相遇，只說在晴城時兩個人接下了些交情，一時興起時換了貼身信物。

　　胡大人皺眉搖頭：「這麼大的事情，你好歹告訴老夫一聲啊。」

　　宋陽聳了下肩膀：「就是份私人交情，沒覺得會怎樣。」

　　話音剛落，豐隆就接口道：「你覺得是私人交情，人家回鶻王爺可重視的很！嘿……」語氣古怪，分不清萬歲是在笑還是在嘆，同時把手中的奏摺遞給胡大人：「你看看吧。」

　　胡大人一目十行，很快，老頭子的臉色也變了，驚訝，還有……好笑，和萬歲剛才的反應一樣，放下皺著後，抬起頭先看看王爺，又看看宋陽，想笑又不敢笑的樣子。

　　事情不對勁，鎮西王哪能察覺不出，他才沒耐心去逗悶子，聲音響亮，追問胡大人：「怎麼了？呈報上還說什麼了？」

　　胡大人才不去當這個大頭，搖頭不說話，轉目望向豐隆。後者咳嗽了一聲，開口：「玄機公主和親之事，回鶻一口答應下來，近日將派出使團，準備豐厚聘禮，從護衛、奴隸、侍女到金銀寶物一應俱全，隨我國使節一起來南理。」

　　鎮西王面色明顯緩和，對方越重視，他的公主女兒就嫁得越風光。

　　可豐隆的話還沒完：「不過…………是和親沒錯，但是不用把玄機公主嫁到回鶻去……薩默爾汗說，他們在南理就有一位王、王呢…………筱拂嫁給宋陽。」

　　豐隆目光複雜，又望向了宋陽……宋陽才剛重返人間，什麼事情都不瞭解，更母論萬里外大國回鶻的局勢。

　　上一次奪取毒源失敗後，薩默爾汗沒再去管一品擂，而是直接回國，究其原因，還是回鶻大可汗病情惡化，爭權最最緊要的時刻，他哪還能在外流連。過了一年，到現在大可汗雖然還有一口氣在，但已無法管理國政，回鶻大權盡數落入薩默爾汗之手。

　　和親這種事大夥都明白，南理公主不是嫁不出去、回鶻王公也不缺媳婦，真正的意義僅在於兩個國家的態度、關係。只要回鶻同意和親，兩國就是親戚了。

　　而回鶻人脾氣火爆、心思直率，尤其重視朋友義氣……日出東方，也不例外，他當然不知道小捕和宋陽的關係，但是對他來說，和親成了就行，要不要南理公主這個人倒是無所謂。萬里迢迢的嫁過來還得大辦盛典、又浪費又麻煩，與其如此，還不如把她「送給」南理的好兄弟……兩國聯誼成功；回鶻省了許多事情；又送給宋陽一份大禮、回報他前後兩次救命之恩。

　　回鶻的意思：把玄機公主嫁給宋陽王駕吧！

　　南理不嫁還不好……宋陽等若薩默爾汗，他就是回鶻的王爺，嫁了和親成功；不嫁和親失敗，前面的提親、出使都變成了戲耍回鶻。