[煙雨江南] 罪惡之城 (全書完)

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卷四　擁抱廣闊世界　章一四八 領悟
  
  
　　空中彌漫著一種濃烈粘稠的味道，無論是啄木鴉還是食鳥蜘蛛，體液都有一種刺鼻的味道，再和血腥氣交織在一起，成為一種說不出的難受味道。

　　幾名劫後余生的戰士猛然掀開面甲，用力嘔吐起來。他們不是受不了恐怖景象，而是經受不住這種混合氣味的刺激，就連李察都感覺到胃在陣陣收縮。

　　啄木鳥的味道本來就極為刺鼻，食鳥蜘蛛更是全身上下都帶著毒。雖然這種毒素是母巢專門為啄木鴉開發的，但是對人類的嗅覺也會有刺激作用。

　　所有的魔法師都耗光了魔力，連一個狂風術都用不出來。不得已之下，李察讓幸存的戰士們先行進入森林，遠離毒氣彌漫的戰場。幾小時後，流砂等幾名神官先行恢複，開始為戰士們治療。而法師們也恢複了魔力，用狂風術驅散生命樹周圍的毒氣。

　　紅龍卡羅早已遍體鱗傷，甚至無力張開傳送門回到自己的龍巢去。它落在地面上，不斷喘息著，龍軀上幾乎大半個表面都被掀開，處處血肉模糊。而龍翼上更是破損不堪，有許多處甚至都露出了骨頭。

　　麗娜站在卡羅身旁，不斷用手撫摸著它巨大的龍頭，眼淚滾滾而落。好不容易幾名神官騰出了手，跑過來給卡羅治療。一道神術下去，卡羅身上就會有一小片區域的傷口開始好轉。

　　可是紅龍的體型太大了，大到沒有上百個神術根本無法全部被覆蓋到的地步。不過奈幽也絕不是普通的神官，她雙瞳中黑白灰三色反複輪轉，每輪轉一次就是一個神術放出，轉眼間她就施放了數十個治療術在卡羅身上，可淡金色的光芒依然如雨般灑落，好象神力沒有枯竭一樣。

　　片刻後，卡羅身上的傷勢一大半已完好如初，其余的傷口也不再滲血，它不等傷全部治好，就掙紮著站了起來，一聲龍吟後，振翼飛起。在天空中，卡羅前方出現了一道若隱若現的空間門，它直接沖進空間門，回自己的龍巢去了。

　　“謝謝你！奈幽！”麗娜感激得想要去擁抱奈幽，可是女神官的冰冷表情讓她不得不保持了距離。

　　“去謝流砂大人吧，是她把我帶到這個世界的。”奈幽扔下一句讓麗娜聽得莫名其妙的話，就轉身走了。奈幽貼著流砂坐下來，似乎有點疲倦，但是垂在身側的右手卻趁著周圍沒有人註意到她，快速把幾枚鴿蛋大小的晶珠塞給了流砂。

　　流砂快速瞥了一下，這些晶珠的表殼都是由黑白雙色流轉的不知名物質構成，透過表殼可以看到里面裝著滿滿的濃稠鮮血。一眼望去，流砂就知道這是紅龍卡羅的血，於是不動聲色地把晶珠收進口袋。

　　就在戰士們開始努力清理戰場時，大地忽然微微震動起來，所有人的意識都是一蕩，隨即心中浮現出一種無法形容的感覺，那似是恐懼，又象是喜悅，更如同有幾片羽毛在心間不斷地抓撓著。

　　森林間開始浮現出點點白光，不斷地升騰、漂浮、蕩漾著。所有人都屏住了呼吸，看著這夢幻般的一幕。

　　森林中的樹木枝葉輕輕地搖曳著，向生命樹的方向彎下了樹冠，恍若在向偉大的君王致意。白色光點緩緩湧動著，不斷飄向生命樹。而生命樹的枝條正在舒張伸展，樹皮龜裂，一塊塊特別加固硬化過的樹皮脫落，鋒利的木刺更是成片掉落，而枝條上片片新芽正在奮力生長，鮮嫩的翠綠晶瑩熠然。

　　無數白色光點密密地匯聚到了生命樹周圍，開始圍繞著它盤旋飛舞。拉成了千千萬萬條光帶，最後綻放出流光溢彩的光芒，纏繞在生命樹上。

　　生命樹在震動著，生長著，歡呼著，一直桎梏著它的枷鎖終於在這一刻被打破，巨大的樹冠重新濃郁蒼翠，並且向著天空蓬勃伸展。樹幹則在加粗變長，它正以肉眼可見的速度在生長，在挺拔。

　　李察伸手撈住一顆白色光點，它很頑皮，焦急地在李察手心中跳躍著，想要飄向生命樹所在的方向。不過李察沒有放它走，一個小型的魔法網在他五指間保持著，光點前突後沖，卻始終無法跳出方寸之地。

　　在屢試不果後，光點索性直接鉆入了李察的手心，融入他的血脈之中！李察頓時感覺到陣陣清涼，並且精神也隨之振奮。這是生命氣息，最濃郁純正的生命力量。

　　顯然此時生命樹正在汲取周圍的生命氣息，完成向成長中期的進化。那本就龐大的樹身節節拔高，直到增加了近百米高度，才慢慢停止。

　　除了李察外，其他人也發現了白色光點的秘密，只要鬥氣和魔法力量足夠強大便能夠捕捉到這種生命氣息，而如果所修習的類型與之相近，生命氣息則是圍繞著他們盤飛幾圈後，直接撲進身體，不光感覺到暗疾和傷患在消失，而且力量也在增長。

　　所有人都在靜靜地看著生命樹成長進化的過程，體會著那偉大生命燦爛的勃發。這是無以倫比的震憾，縱是在諾蘭德，也極少有人能夠見證和分享生命樹成長晉階的時刻。

　　如生命樹這類特殊的偉大生命，無不是凝聚著所在位面的一絲規則力量。這個時刻，也是觸摸甚至是理解位面規則最重要的幾種機遇之一。

　　無論是李察、流砂，還是麗娜、尼瑞斯、阿伽門農，都完全沈浸在對世界，對位面規則的感悟中。

　　這個時刻對他們來說無比的重要，雖然諾蘭德的位面規則與綠森不同，但是仍然具有很強的借鑒意義。那些傳奇強者之所以會踏上遨遊位面的旅程，一個重要原因就是學習體會不同位面的規則。構建位面的規則理解得越多，也就越對理解和掌握諾蘭德的規則有幫助。

　　但綠森這樣的位面，生命樹展現得更多是與自然、生命和水元素有關的規則，並不是所有人受益程度都是相同的。相比較之下，具備精靈血脈的李察、奧拉爾，以及更具包容性的尼瑞斯領悟得可能要顯著多一些。

　　此時的李察，意識已經進入到一個奇妙的地方。

　　那里是海，由碧綠色的生命之水構成的海洋。每一滴海水中，都蘊含著濃郁到不可思議的生命之力。

　　李察瞬間有了明悟，自己似乎已經觸摸到了綠森位面的規則本質，現在意識就已經進入到位面本源中。在這里，每一滴海水都包含著海量的生命氣息，更有無法形容的規則秘奧。

　　李察的註意力隨意落在某顆跳躍的水滴上，那顆水滴就在他面前放大，最終竟展示出一個無比複雜奇妙的生機勃勃的世界。好象整個綠森位面都被濃縮到了這滴水滴中一樣！

　　在這顆水滴中，李察更是窺見了一個世界的無窮無盡秘密。他的智慧天賦立刻瘋狂運轉，以超越自身極限的速度開始破譯和複制水滴世界中的規則秘奧。

　　李察下意識的第一件事，是首先辨別有多少需要弄清楚並且破解清楚的規則。經過近一個小時的瘋狂計算和分析判斷，他最終確定，綠森位面關於生命之力的規則共有６５５３６種！而李察甚至不知道自己能否分析出哪怕是其中最簡單的一種規則。

　　第二件事，李察就是試圖把這６５５３６種規則重新排列，用自己的知識體系所能夠理解的方式來找出其中的內在關系，以便確定最基礎、也應該是最核心的規則。同時找到從核心規則而來，處於最外層的衍生規則。按照道理來說，最基礎和最外層的衍生規則應該是最容易破解領悟的。

　　這個過程異常的艱苦和漫長，當李察最終確定出一百二十多種規則時，已經感覺到精神和體力正接近耗竭的邊緣。他強忍著疲倦和頭痛，又開始對這一百二十多種規則逐一的解析。

　　兩大天賦開始協同運轉，解析過程竟是出乎預料的順利，沒花多少時間，就接連破解了三個規則！

　　每當一個規則被破解，李察就感覺自己靈魂上纏繞著的一層無形東西被捅開了一個小孔，一縷縷奇異卻清涼的氣息正在湧入靈魂，將它滋養得更為強大。

　　而他的身體也在變化著，恍若形成了一個巨大的漩渦，把無數遊蕩在周圍空間里的生命氣息吸入體內，它們直接穿透了阿克蒙德血脈和幻星世界樹的雙重攔截，全都滲進了主恢複的生命世界樹中。顯然，這些生命氣息正按照某種更為高層的規則運行著，因此絲毫不受李察兩大血脈的影響。

　　生命世界樹正在快速生長，一根枝條從主幹上抽出，然後瞬間就布滿了嫩芽，再變成片片嫩綠的樹葉。它轉眼間就完成了第一階的生長，讓李察自身的恢複速度大為提升。但仍然沒有結束，它還在吸取著海量生命氣息，向著第二階進化著。

　　但是當李察開始解析第四種規則時，卻意外地遇到了困難，全無頭緒。他努力了不知道多久，才明白這個規則可能是某種高級規則，於是不得不放棄，繼續去解析下一個。

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卷四　擁抱廣闊世界　章一四九 萬木精髓
  
  
　　然而第五種規則同樣晦澀難明，李察幾經努力，卻只能再次放棄。好在第六種規則又是頗為簡單，他很快就有所領悟。

　　就這樣，李察一種種規則嘗試著，解析著，偶爾會十分順利，大部分時間卻不得不放棄。

　　當生命樹綻放出強烈白光，然後灑出一片濃郁如雨的生命氣息時，許多人都懊惱地叫了一聲。因為生命樹已經完成了晉階最重要的階段，現在它已經正式邁入到成長中期，只是需要幾天時間鞏固而已。而在生命樹周圍的眾人就再也接觸不到綠森的位面本源，需要等待下一個機遇，再去試圖掌握位面的規則。

　　在生命樹綻放光芒的瞬間，尼瑞斯猛然跳了起來，狂喜地大叫：“我明白了！我又明白了！原來是這麽一回事！”

　　看尼瑞斯狂喜之色，顯然是領悟了位面的規則，而且不止一種。

　　旁邊的阿伽門農則沈穩得多，可是從他嘴角難以掩飾的微笑，就可知他的收獲也一定不少。

　　而在李察這一方，流砂、伊俄、奈幽三神官全都若有所思，緋色和水花站在那里還在發著呆，剛德則捧頭苦思，嘴里喃喃地在說著什麽，提拉米蘇更是坐在草地上，兩個頭不時在交頭接耳。

　　一時間，李察的追隨者們居然是人人都有所得的樣子。只可惜山德魯沒有過來，但是生命樹周圍的生命氣息太濃郁，對亡靈法師來說這就是劇毒。宗虎也是一樣，龍殿神官的治療術都會給他造成極大的痛苦，如此濃郁的生命能量不知道會和他起什麽反應。

　　就在李察長出了一口氣，意識從那碧綠的規則海洋中退出來時，生命樹的聲音在李察心底響起：“偉大的位面旅者，綠森世界註定的主宰，我深深為自己的失誤感到抱歉和不安。世界樹的手段竟然是如此卑鄙，它最粗暴地踐踏了所有生命樹都應該共同遵守的碧綠海共同體契約。但是由於我和您之間的特殊關系，我沒有辦法就此指責它，也不能與其它生命樹聯合起來，將它從世界樹的位置上驅逐掉然後等待位面意誌選擇出新的世界樹。不過我需要在此提醒您，從這次的遭遇看，位面意誌賦予我的記憶已經部分失去了作用，下一次我的晉階，可能會引來遠遠超出應有量級的天敵。您需要提前做好準備。”

　　“下一次的天敵是什麽，數量大致有多少？”李察問。

　　生命樹答道：“現在我還無法確知，很抱歉。我要在晉階的前夕，才能夠獲知相應的消息。直到那時，我才能給您一個確定的答複。”

　　“你需要多久才能晉升下一階段？”

　　生命樹說：“現在我可以毫無顧忌地全力汲取生命力量，所以晉階和成長會比原本預期的要快。大約五年之後，就具備進入下一個生長期的條件了。”

　　“五年，很好！”這對李察來說是一個很好的消息。綠森位面的五年，不過是諾蘭德的幾個月而已。

　　“未來的偉大主宰，為了感謝您對我的守護，我有一樣東西要獻給您。請您跟我來。”

　　一根綠色的枝條從生命樹的樹冠上垂了下來，延伸到李察面前，前端的樹枝盤成一個可以站立在上面的平臺。李察當即踏了上去，樹臺隨即升起，提升到生命樹接近頂端樹冠時，生命樹的樹身忽然打開了一道裂隙，擴張出一個幽深的通道出現在李察面前。李察信步走進通道，盤旋而下，幾圈後就進入到一個神秘的空間。

　　這是一個大約數十米方圓的空間，高近二十米，宛若一個天然的大廳。廳壁上鑲嵌著許多天然生成的不規則晶體，散發著白中透綠的柔和光芒，將整個大廳都照得纖毫畢現。

　　大廳頂部則垂下一顆近十米大小的心型物體，表面上纏繞生長著無數粗大的脈絡，蜿蜒著伸入生命樹的樹身中。這顆心型物體通體呈明亮晶瑩的亮綠色，竟然如人類心臟一樣在緩緩舒張和收縮著。只是它一次張縮需要數分鐘的時間，脈動頻率比人類要慢得多。

　　“這就是我的核心，也是您口中的生命樹心。”生命樹的意識在李察心底響起。

　　李察早就猜到這東西應該就是生命樹心，也是整棵生命樹上最有價值的部分。

　　生命樹心忽然輕輕震顫了一下，表面滑過一片水綠光華，然後從樹心上滲出一片致密的翠綠液體，最後在樹心尖端處凝成一滴晶瑩剔透如翡翠般的碩大水滴，隨後滴落。液滴在空中時就已凝固，化成一顆如鴿蛋大小的晶體，彈跳了幾下，才滾到李察的腳邊。

　　李察俯身撿起這顆晶體，看到凝固的表殼下，有一汪翠綠的液體正在緩緩流轉著。哪怕是凝固了，依然可以感覺到里面包含著讓人震顫的生命力量。

　　“這是我凝聚出的萬木精髓，對精靈、人類等種族具有特殊的催化效果，它可以讓你們變得更加年輕，更有活力，同時可以提升與靈魂相關的力量。在我每一次晉階時，只會凝聚出一顆萬木精髓。這是生命樹最大的價值所在，現在，我將它奉獻給您。”

　　“如何使用？”李察問。

　　“吞下去即可。”

　　李察點了點頭，隨即又向生命樹詢問起保持青春的方法，李察曾經在深藍中看過魔法典藉記載，精靈的生命樹擁有可以讓人保持青春的力量。

　　生命樹隨即作出了解答，原來生命樹可以催生出一種嫩芽，它能夠使服用者保持青春不變，但那只是外表上的青春，身體器官仍然會隨著時間流逝而緩緩衰弱老化，而且這種效果只能維持十年。生命樹每年可以產生八至十片這樣的嫩葉。

　　在之前的晉階過程中生命樹還是受到了啄木鴉的攻擊，雖然不如通常那樣嚴重得休養數十年，但還是需要一點調整時間，因此生命果實的產生要推遲一年。除了對森林意誌的抗拒範圍擴大之外，其余晉階帶來的好處都要相應推遲一些。不過對李察來說，此戰的收獲已經足夠巨大了。

　　夜幕降臨時，戰場已經基本清理完畢。重要的追隨者和神官們都沒有陣亡者，但是隸屬於尼瑞斯的構裝騎士還是戰死了兩個。數百名戰士戰死者接近一半，因為有流砂、伊俄和奈幽三人的存在，就連重傷的戰士都得以保住生命，甚至大多數人傷好後還可以維持原本的戰鬥力。

　　啄木鴉的屍體已經和食鳥蜘蛛分開，各自堆成一堆。

　　星蛹則伏在食鳥蜘蛛的屍堆上，大口大口地吞吃著。母巢戰鬥單元的殘骸，都是星蛹的食物。這個頗為碩大的家夥由於自身的特征，可以儲存超過身體體積的食物，一次充分進食就可以維持數月的活動需要。

　　啄木鴉的屍體堆得象小山一樣高，它們大多數被切成了數塊。幸存的戰士們正在把相對完整的啄木鴉屍體挑撿出來，單獨放置在一起。

　　片刻後，星蛹完成了進食，轉而飛到啄木鴉的屍堆上，口器張大到了一個讓人恐怖的程度，大堆大堆的啄木鴉屍塊被它吸入腹中，僅僅一分鐘的功夫，屍堆就降低了整整一米。

　　李察隨即讓一隊騎士護送著星蛹離開了綠森位面，前往法羅。啄木鴉是一種強大，但卻相當簡單的生物，幾乎談不上進化的潛力，因此母巢解析起來就要相對輕松得多。

　　處理完戰場上的事務，時間已經是深夜了。精靈們在生命樹上重新構建了樹屋，李察、尼瑞斯、流砂和阿伽門農就在一間樹屋內，正對著那顆樹心精髓發呆。

　　“怎麽樣？”李察問。

　　“頂級祭品。”流砂從自己的角度作出了判斷。

　　“至少值一千萬。”阿伽門農或許是習慣了先判斷交易價值。

　　“非常迷人！”尼瑞斯的角度最獨特，也最是沒有意義。

　　“好了，這顆東西就定價一千萬吧！”李察最後敲定了樹心精髓的價值。

　　定好了價，也就方便計算戰利品的歸屬，最終李察以補償三套套裝給尼瑞斯和阿伽門農的方式，獲得了這顆樹心精髓。李察計算了一下，才發覺自己手上不知不覺間又有了三件頂級祭品，於是又動了獻祭的念頭。

　　不過這個想法剛剛冒出來，流砂就似有所覺，擡頭說：“這個東西可不能獻祭。”

　　尼瑞斯也點頭道：“能夠開啟靈魂力量的東西非常的少，千萬不能獻祭掉！”

　　“這個……”李察有些沒有想到，居然還會有人不願意獻祭。

　　“李察，用掉它。”阿伽門農的話永遠是那麽少。

　　“靈魂力量是什麽？”李察問。

　　這次是尼瑞斯回答：“是靈魂本身賦有的能力，沒有辦法說得清楚。越是強大的靈魂，就越是可能有不可思議的能力。如果這顆樹心精髓確實如生命樹所說具有開啟靈魂力量的能力，那價值完全無法估量。”

　　李察一怔：“那一千萬不是估得少了？”

　　“不少。”阿伽門農說。

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卷四　擁抱廣闊世界　章一五零 意外需求
  
  
　　尼瑞斯也道：“並不是每個靈魂都具有開發出能力的可能性。如果靈魂本身不夠強大，很有可能一無所獲。我和阿伽門農的靈魂都不是非常強大，使用它風險太大了。”

　　“難道我的靈魂就一定強大？”李察反問。

　　沒想到包括流砂在內，三人倒是一致認定李察是最合適的人選。

　　於是李察不再猶豫，直接把樹心精髓吞了下去。樹心精髓一入腹，即刻化為縷縷清涼，瞬間消失在身體各處。李察只覺得腦中先是陣陣刺痛，然後就消失，再之後一點其它異樣的感覺都沒有了。

　　就這樣？

　　李察怔了怔，除了覺得頭腦清醒了點之外，似乎就再也沒有其它什麽特殊感覺了。他不由心里沈了一沈，難道如此珍貴的樹心精髓真的沒有起絲毫作用？

　　李察臉色緊繃著，然而轉眼之間，就由驚轉喜。因為悄然之間，他的智慧天賦已經晉升到了四階！

　　現在李察的思維速度又大幅提高，連第二意識的思維速度也有所提高。智慧天賦帶給李察的提升是毋庸置疑的，最直接的表現就是李察的戰場指揮能力再度提升。他略微探查了一下，就發現自己現在已經可以同時指揮上百個單位，能夠保持最佳指揮效應的規模也由此上升到了千人規模。另一方面，李察解析和設計構裝的速度也相應提升。

　　所有人都在盯著李察，自然也把他的表情變化盡收眼底。

　　尼瑞斯即刻問：“獲得了什麽能力？”

　　李察心底稍稍猶豫，才說：“說不清楚，只是覺得思考速度變快了不少。”智慧和真實兩大天賦能力是李察不願意透露，也無法做出清晰解釋的。

　　“也算是有收獲了。”阿伽門農說。

　　尼瑞斯也點頭，並露出松了一口氣的模樣。原來這類能夠增加靈魂能力的物品，是否真有效果，固然要看靈魂強度，但更多的還是依賴於運氣。只要有效，就算成功。

　　接下來，就是生命樹送來的十片青春之葉了。青春之葉顯然奢侈的意義大過了實用價值，可正是它的奢侈意義更讓尼瑞斯和阿伽門農看重。最後雙方均分了這些青春之葉，李察拿到的五枚青春之葉剛好夠用。流砂、麗娜、黛玫、水花，外加一個珞琪，不過如果要算上以後還很有可能加入的艾莉婕和法斯琪，那就顯得有些不夠分了。

　　尼瑞斯和阿伽門農也在計算著人選問題，雙眉緊皺，顯然也頗為為難。話說青春之葉這種東西，有多少都是不夠用的。雖說它也是有價的，目前的市價基本上維持在幾萬一片，但卻是單向的。很多時候就是有錢也買不到。

　　好在眾人都還年輕，而且跟著李察戰無不勝，力量也就相應的飛速提升，所以青春和容貌暫時都不是問題。生命樹一年就能出產十片青春之葉，算算勉強還是夠用。想要拿來換取收益就是休想了。

　　戰利品分配完了，戰損也清點出來，樹屋中的四個人顯得輕松了一些。

　　至此，在綠森位面的局面亦算是打開了，接下來需要加派人手進駐綠森位面，而且生命樹和基地城市對森林意誌的排斥範圍已經連成一體，可以安全的大規模開發了。但是要大量的運送木材出去，位面通道開在永恒龍殿就顯得不再合適。

　　幾人商議了一下，決定在鐵血大公爵的一塊子爵領地上建立一個新的位面傳送門，那里交通便利，距離大港口僅有一百多公里，可以專門用來大規模運送木材出去。

　　而基地城市中堆積如山的巖木也很快會有用途。深藍對巖木的研究已經進入到後期階段，目前證明巖木在燃燒上非常的持久，一小塊巖木就相當於至少一噸木材的發熱量。只要配上深藍專門調配的一種助燃劑，那麽拳頭大小的巖木就能夠持續燃燒一天一夜，可以為近百米的大廳供暖。以前直接硬燒的方式，其實只利用了巖木的一小部分。

　　深藍正在用李察提供的額外十萬金幣對助燃劑進行改進，以便找到可以大規模生產，並且足夠便宜的配方。一旦成功，那麽巖木也就具備了運出綠森的價值。要知道在森林意誌覆蓋不到的範圍內，有過半的樹木都是這種巖木。森林意誌和世界樹在用這種方式給入侵者增加障礙。

　　就是現在，綠森每月能夠提供的收益近３０萬，屬於一個相當優質的位面了。而生命樹所帶來的各種收益還沒有計算進來，伐木只能算是多了點零用錢而已。

　　尼瑞斯和阿伽門農商議了一下，正色說：“李察，我和阿伽門農現在湊湊已經有十五個構裝騎士了。而且我近期的積分上漲很快，已經達到了最低的要求限度。所以我準備向父皇申請一個新的位面，一旦開拓達到標準就可以成為我的私人位面。李察，你有沒有興趣參加？位面所有權雖然是我的，但是我不一定要拿大頭。我們還是按照綠森的模式，按投入分配收益。”

　　李察略為猶豫，說：“暫時我沒有更多的能力去擴張了。我得先把家族里那堆爛攤子收拾好。這樣吧，等你申請下來，看進展情況我可以為你提供一些支援，等我這邊穩定下來，我們再商議大舉開拓的事。”

　　“也好。”尼瑞斯點頭。

　　他也很理解李察目前的處境，畢竟歌頓留下的爛攤子不是一般的大，那是整整五個私屬位面！而且每個都只是剛剛打開局面而已。但是換句話說，象歌頓這樣白手起家，在區區二十年時間里一舉打下五個私屬位面的輝煌，放眼整個神聖同盟，還真沒有什麽人做到過。

　　到了最後，尼瑞斯忽然一臉神秘地問：“李察，在生命樹晉階時，你領悟了幾種規則？”

　　“你呢？”李察反問。

　　“三種！”尼瑞斯的小臉上有掩飾不住的驕傲。他一雙水汪汪的眼睛期盼地盯著李察，期待著和這個變態的家夥再度較量一番。

　　“四種吧。”李察想了想，淡笑著說。

　　尼瑞斯臉上又是欣喜，又是失望。他自然希望自己的盟友越強越好，可是再次被李察擊敗，也略有失望。好在李察領先的優勢也不算太大，讓尼瑞斯心中依然有繼續比拼的想法。

　　尼瑞斯當然不知道，擁有智慧與真實天賦的李察在理解規則方面的巨大優勢。李察不光分辨出65536種規則，還領悟了其中的１３種！

　　阿伽門農領悟的也是三種規則，沈默寡言的家夥在悟性方面絲毫不比尼瑞斯差。

　　“神眷者大人呢？”尼瑞斯當然不肯放過流砂。

　　“十一種。”懶洋洋的態度絲毫不影響流砂打擊尼瑞斯的效果。

　　商議已定，接下來李察就把青春之葉分配了下去。每個拿到的人自然都是極為高興，就連水花都流露出掩飾不住的喜悅神色。只有流砂拿到那片翠綠欲滴的葉子時，表情顯得又有些歡喜，又有些古怪。不過李察並沒有覺察到這小小的異樣，分配完後，就直接跑到生命樹的樹心室里去冥想了。

　　然而事後發生了一個小小的插曲。在夜晚，戰鬥神官伊俄悄悄溜進了流砂的房間，一臉的恭敬和嚴肅，和流砂商量那片青春之葉可不可以讓給他。

　　流砂拒絕得斬釘截鐵。

　　伊俄一臉苦笑，說：“流砂大人，您要這個有什麽用呢？您作為神眷者，是可以在生命存續的時間內永駐青春的啊！而我就不一樣了，我可不象奈幽那個變態，所以還是會變老的。法羅可是十倍時間流速，我在這里呆久了，老得會很快。”

　　流砂奇怪地問：“你一個大男人，老點有什麽關系？”

　　“那個……年紀大了，有損我的光輝形象。而且這片青春之葉確實對您沒什麽用處。”伊俄低聲下氣地說。經歷過奈幽的事，伊俄已經深深知道誰才是掌握著他生殺大權的人。

　　“誰說對我沒用？”流砂神秘一笑，拿出青春之葉，在伊俄面前晃了晃，然後就扔到了嘴里，嚼了幾下，直接吞了下去。

　　伊俄喉嚨中哦哦了幾聲，下意識地想要伸手去搶，卻猛然省覺，不能真的動手。

　　“味道不錯。”流砂的評價差點讓伊俄吐出血來。戰鬥神官對英俊外表的追求簡直直追對打破級別限制的渴望。

　　看著伊俄發青的臉，流砂淡淡地說：“這是李察給我的禮物，自然不可能給你。但他那里以後還會有，生命樹每年都會產生一些青春之葉。你真想要的話，想辦法從他那里拿吧！”

　　伊俄臉色變幻不定，片刻後才咬牙說：“我明白了。”

　　第二天清晨時分，李察在冥想室外，一臉奇異地看著伊俄，問：“你也想要青春之葉？”

　　“是的！”伊俄咬牙。

　　李察開始沈吟，然後伊俄的心跳開始加速。

　　就在伊俄幾乎不準備抱任何希望時，李察才說：“這不是一個很高的要求，按你在法羅的貢獻，完全配得上一片青春之葉。只不過……我確實沒有想到你也想要這個東西，所以一下子都分出去了。你知道，她們估計已經把這些東西都用掉了，可能就只有流砂其實不需要它。要不你去她那里想想辦法？”

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卷四　擁抱廣闊世界 章一五一    已是舉足輕重 上
  
  
　　伊俄徹底無語，憤怒地問：“你既然知道那東西對流砂大人沒用，為什麽還要給她！”

　　李察倒確實有些不好意思：“那是一件小禮物，因為聽說它的味道非常不錯。”

　　“好吧，那麽我……”

　　“如果你能夠在法羅象過去一年中一樣努力，我就把明年的青春之葉分給你一片，你看如何？”李察看著伊俄，就象獵人看著狐貍。

　　“明年……好吧，勉強可以接受。不過鎮守法羅的是誰？”

　　“剛德，或者是……另一個人。”李察說。

　　“如果是剛德就沒問題，其它人的話，外交和戰爭都要聽我的。”伊俄說。

　　李察意味深長地笑笑，說：“如果那個人肯來，打仗你可不是她的對手。”

　　綠森位面的局勢終於告一段落，然而回到諾蘭德的李察，卻發現那邊的形勢又有了新的變化。

　　首先就是阿克蒙德家族議會居然宣布以家族的名義招募所有到黑玫瑰古堡報道的步戰騎士和候選構裝騎士，並且發布了一則公告，同樣以整個家族的名義要求李察盡到成員的義務，包括提供資金和構裝的支持。

　　應該說，這次家族議會變得聰明了，他們的作法頗能欺騙一些不是很明了阿克蒙德家族形勢的人，特別是很多在外冒險和征戰了許久的自由阿克蒙德戰士，並不是特別清楚家族內部的權利更叠。他們看到李察征召的地點在黑玫瑰古堡，而家族議會又是盤踞在黑玫瑰古堡，也就很自然的以為家族議會才是阿克蒙德目前的最高機構，雖然大多數戰士此前根本沒有聽說過所謂的家族議會是什麽。

　　對於這件事，李察倒是有些無所謂，家族成員義務除了延續血脈的伴侶制度外，其他都只是說說而已。如果有人想要較真，可以先算算歌頓進駐浮世德後，對家族支系以及預備役步戰騎士的培養和支持費用。

　　只不過為了少生波折，李察又通過皇室及神聖同盟的渠道連發了五次公告，宣布所謂的阿克蒙德家族議會完全是非法的，黑玫瑰古堡將由他來收回。

　　李察在公告中留給家族議會一個月的期限，勒令他們交出黑玫瑰古堡，並且負責賠償十萬金幣的維修費用。但對於投入到家族議會懷抱的黑玫瑰古堡守衛將軍伊布拉，李察可就沒那麽客氣了。他痛斥了伊布拉背叛歌頓侯爵的行徑，然後勒令其在十日內投降，這樣的話還可以僅把爵位從子爵削為爵士，如果十日內不投降，就會將伊布拉定為叛逆，那時不光要盡削爵位，還要受到滅族的嚴厲懲罰！

　　這樣一份公告，任何人都可以看出李察的意圖和決心。用菲利浦的話說，就是阿克蒙德的幼獅，終於開始露出獠牙了。

　　同樣一份公告，李察通過兩大渠道連續發了五遍，消息瞬間就傳遍了整個神聖同盟。而同一時刻，阿克蒙德家族議會卻沒有發出任何聲音。

　　在局外人眼中，就等同於家族議會默認了李察的指責。然而真正有見識的貴族們卻明白其中的原因。兩大渠道發一次公告，就各要十萬金幣。李察連發五天公告，那就是百萬金幣的費用！能夠砸出一百萬，就只為打一次口水仗，李察的大手筆毫不愧於暴發戶的稱號。

　　然而效果卻也出人意料地好。李察的公告一出，再也沒有人看好家族議會這一方。因為李察能夠拿出一百萬來打口水仗，就一定能夠拿出更多的錢來發動戰爭。而家族議會卻連打口水戰的錢都拿不出，形勢誰優誰劣，一目了然。

　　不管家族議會中鬧成什麽樣，也不管索倫、哥利亞抑或是其它站在家族議會幕後的人如何暴跳如雷，李察都不會放在心上。他安排完了發布公告的事宜，就前往浮世德商業區中一座只能算是二流的酒店，上了二樓，走進一間包廂。

　　包廂里已經坐了三個人，左右各是一位大魔導師，而中間的則赫然是二皇子尼祿。

　　李察看了看包廂內的形勢，就在尼祿對面坐下，淡淡地問：“二殿下緊急留言約我見面，不知是為了什麽？”

　　尼祿和以往一樣微笑著，說：“事情不著急，先吃點東西吧！”

　　片刻後，侍者們托著堆疊如小山般的碟盤魚貫而入，擺上了滿滿一桌的酒菜。不過這桌酒菜所用食材全都珍貴異常，根本不是這間小酒店能夠拿得出來的，甚至比尼瑞斯和阿伽門農請客時候的菜色都要珍貴得多。

　　李察看到了菜，就不肯輕易動刀叉了。一口下去，就是上千金幣，所以這頓飯可不是那麽容易吃的。

　　尼祿笑笑，又擺了擺手，說：“隨意吧，一點小意思而已。”

　　李察略想了想，也就不再客氣，開始拿起刀叉。以他目前賺取金幣的能力，這樣一頓飯根本不在話下。就算最終與尼祿談得不合，那麽直接付帳就是。李察現在還有上千萬的資源沒有動用，外加兩件頂級祭品和一件高級祭品。身家之豐厚，已經可以和弱一點的豪門別別苗頭了。

　　而在吃過皇帝的一餐後，李察重新認識到了珍貴食材的重要性。這種靠吃就能增長力量的機會，並不是多見的。而且由於渠道問題，就算他現在有了足夠的金幣，也不一定能夠保證采購到所需要的食材。

　　看到李察從容不迫的放手吃喝，尼祿臉上的笑容更加明顯了，他揮了揮胖手，招呼左右的大魔導師一起開動，吃得如風卷殘雲，簡直和搶差不多。

　　自菲利浦以下，皇室成員以及經常能夠見到陛下的人素來都以食量和吃速著稱。在皇帝的心中，這兩條是衡量人才的重要標準。

　　一大桌菜在幾分鐘內被打掃幹凈，李察吞進去了三分之一，算是拿了個大頭。這自然是尼祿和兩位大魔導師有意相讓的結果。吃罷，李察已經能夠感覺到體內有微弱的暖流在徐徐流動著，這是能量又在強化身體的跡象，讓李察非常滿意。

　　李察拿起雪白的方巾擦幹凈了嘴，儀態優雅地說：“殿下，飯也吃過了，您有什麽吩咐盡管說吧！我會盡力而為。”

　　兩位大魔導師都微露怒色，不過尼祿卻沒有因為李察的推托態度而不悅，以不變的微笑說：“李察，我知道你在扶助老四尼瑞斯，他最近的積分上升速度確實非常快，快到了連我都有點心慌的地步。”

　　李察雙眼微瞇，微笑道：“這應該很符合皇室的傳統吧？我有做錯的地方嗎？”

　　“不，當然沒有！”尼祿上身微微前傾，直視著李察，但就這樣一個微小的動作，卻讓李察感覺到了一種無形的強烈壓迫感，甚至比兩位大魔導師帶給李察的威脅都要強烈。

　　尼祿看著李察的眼睛，緩緩地說：“但是你打破了平衡，而且速度太快了。這就對所有人都是一個威脅，即便對尼瑞斯本人也不見得是件好事。”

　　李察點了下頭，做出認真傾聽的表情。他從尼瑞斯那里聽到過皇室積分制度的運行規則，而尼祿的開場白確實抓住了他的註意力，很有興趣聽聽這位積分榜第一名的皇子的說辭。

　　尼祿繼續說：“積分制度的本意是讓擁有繼承權的皇子們歷練並且成長，通過不同行為獲得積分的速度不同，分析利弊取舍利益的過程，將會引導我們走上正確的方向。然而有了你的幫助，尼瑞斯發展得太快，這是非常規的，所以，他必然是得不到足夠的歷練。另外對我們這些競爭者來說也不公平。不要忘了，你還有另外一個身份，皇家構裝師。”

　　李察淡淡地說：“就皇家構裝師這一點，我倒是有些不同的看法。從交換關系和比例上來看，我並沒有讓皇室吃虧，而且我相信，現在我要去其它兩大帝國的話，會得到更多的待遇。”

　　尼祿笑了，自信地說：“你不會去的。”

　　“為什麽？”李察反問。

　　“因為蘇海倫殿下在神聖同盟。殿下不走，相信你也不會離開。另外，你是阿克蒙德的族長。相信你不會願意看到歌頓留下的浮島，排位在你手上有所下降。”

　　李察默然，尼祿確實說中了他的心事。因為蘇海倫的原因，聖樹王朝他是絕不會去的，那也就剩下千年帝國了。二選一的話，其實在哪家都差不多。可是他還是阿克蒙德的族長，雖然是自封的。但是哪一任阿克蒙德的族長不是自封的？自封不要緊，只要打到其它人都沒有異議，那就是名正言順。

　　“另外，李察，不管你承不承認，通過皇家構裝師的身份，其實到目前為止皇室給予給與你的更多。父皇的賜與，並不是材料的多少，而是你的安全和對你敵人的威懾。至少沒有什麽人再敢跳出規則胡來，他們再怎麽樣想殺你，都只能在傳統的規則內進行。這樣的敵人，想必你應付得了。”

　　李察冷笑，說：“門薩那場決鬥算怎麽回事？”

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卷四　擁抱廣闊世界 章一五二 已是舉足輕重 下
  
  
　　尼祿淡然地說：“小門薩死在你的手里，珞琪一直沒回來，但是門薩和熊彼德卻再也沒就此事發出任何聲音，就好像家族里從來都沒有過這樣一號人物。珞琪現在有構裝師的潛質，已經不算是多大的秘密了，所以門薩和熊彼德的放棄顯然並不是心甘情願的。最後，當日對你出手的那個人，傷勢不可能痊愈，今生都不可能再重回聖域，就算舍得下本錢，最多不會超過十四、五級。這樣說，你滿意了嗎？”

　　李察點了點頭。如果確如尼祿所說，那麽門薩也算是為自己的不守規則付出了沈重的代價。現在來看，這個代價似乎還有些輕了，但那時的李察可也不是能夠做出生命誅絕和秘境指引的李察。

　　“我承認，在這件事上你是對的。確實皇室對我幫助很大。”李察坦然承認。

　　尼祿目光中浮上贊賞，然後說：“其實我的意思是，李察，你現在不能把自己看成一個普通人了。作為現在就能壓倒盧諾的皇家構裝師，你應該把自己看成是一個豪門，哪怕不如浮島豪門那樣有實力，但也相差不遠了。同時，你還是阿克蒙德的族長，雖然現在你的勢力還沒能離開浮世德，不過我們都相信統一阿克蒙德只是遲早的事。那麽現在問題就來了，李察，你看到哪一個豪門會傾盡全力去支援某一位皇子嗎？”

　　李察一怔，仔細回想，才發現確實如尼祿所說的那樣。

　　比如說鐵血大公爵，能夠和皇室並列第五層浮島，家族實力比之皇室也差不了太多。他如果全力支持某位皇子，那早就可以斷了懸念。但是實際上，大公爵一方只有阿伽門農站在尼瑞斯那邊，而且他也只能動用屬於個人的那點資源。

　　作為一個還沒有爵位，沒有封地，更沒有私屬位面的年輕人，阿伽門農再怎麽出類拔萃，所能夠動用的資源也是有限的，在尼瑞斯的積分上起到的作用也非常有限。當然，尼瑞斯自己也沒有多少資源。他們兩個在一起奮鬥了快三年，也不過才湊起五個不到的構裝騎士。

　　這就是領主型人物的悲哀。資源、勢力和人才都需要一點點去積累，時間永遠是難以跨越的障礙。而象白夜那樣單純依靠個人恐怖武力的強者，在前期的積累就要快速得多。但是到了後期，隨著強者個人實力逐漸逼近瓶頸，綜合實力就會被領主型人物逐步追上，超越，乃至遠遠甩在後面。

　　以一個甚至多個位面作後盾的大領主，勢力根本不是普通強者所能相提並論的。所以兩個不同類型的英雄人物，發展路線一是前慢後快，一是前快後慢。但也各有利弊。

　　領主們往往為諸事分心，從而影響到個人實力的提升，比如說李察就要花費大量的時間繪制構裝和南征北戰。但個人強者到了後期，所需要的資源也越來越龐大和珍稀，為了更加安心的修煉，往往都需要依附於某個勢力才行。

　　所以許多強者，甚至是傳奇強者，都會選擇一方勢力依附。這里面當然也有些另類，比如說歌頓，這個火山般的男人奉行瘋狂的擴張策略，他的勢力也以前所未見的速度膨脹著。

　　另外如白夜，也不可用普通的個人強者標準來衡量。她今後註定要走上探索位面的傳奇之路。最後則是蘇海倫，偉大的傳奇法師所創建的深藍，本身就相當於一個龐大的勢力。

　　而各大豪門對皇子的支持各有側重，但也均是持非常謹慎的保留態度。鐵血大公爵的整個家族就同時資助著三位皇子和一位皇女，尼瑞斯得到的相對而言多些，卻是因為阿伽門農個人的因素。

　　阿伽門農本身，才是對尼瑞斯最大的支持。他或許不是鐵血大公爵家族中最耀眼的一個，但公認在不久的將來，阿伽門農必然能夠為奧爾良這個姓氏再增加一個支系。

　　所以象李察這樣，短短時間就傾註了上千萬的資源在尼瑞斯身上，從而造成了四皇子實力的飆升，確實正如尼祿所說，這種發展是非常規的。

　　李察思索了片刻，說：“殿下的意思是，我對尼瑞斯的支持應該有所保留，是嗎？”

　　“確實如此。”尼祿毫無赧色地點頭。

　　李察皺眉說：“不過我和尼瑞斯是朋友，而且我們是簽署了位面共同開發協議。你總不能讓我空有資源，卻不去使用吧？”

　　尼祿沈吟了一下，說：“這確實是個問題。但也不是沒有解決的辦法。我有一個建議，你已經和尼瑞斯合作的部分就這樣進行下去吧，我們也尊重你和尼瑞斯間的友誼。不過接下來，更希望你能夠以一個豪門領袖的身份來對待皇子間的競爭。”

　　“那我應該怎麽做呢？”李察十指交叉，手肘支在桌子上，身體微微前傾，微笑著發問。

　　“很簡單，你的資源可以開放，特別是構裝類的資源，相信我們中很多人會給出比尼瑞斯更好的條件。當然，在條件相差無幾的情況下，你選擇尼瑞斯無可厚非。我相信，我們中很多人需要的只是一個更加公平的機會，而且這對尼瑞斯也有好處。因為一帆風順，對年輕人的成長並不利。”尼祿娓娓道來。

　　他的聲音誠懇溫厚，就象他的外表一樣親和而無害，讓人很願意傾聽，“比如說在確定繼承人資格的考核上，就有個人武力與同等兵力對戰兩項。這種考核是只能靠自己的。而最重要的一項，卻是會給所有皇子皇女配備相同的兵力，然後投入到一個陌生的位面去。在一年的時間內，誰發展得最快最好，誰就可以獲得更高的分數。李察，我想你很清楚，這些選拔的目的就是把那些溫室中長大的花朵都淘汰出去。”

　　李察點頭，說：“確實如此。不過我和尼瑞斯之間有很多的合作，我也可以考慮把資源投入到其它位面，但是首先，我需要絕對的掌控權。我想，這樣的條件不是每個人都能夠接受的。”

　　尼祿也承認，說：“確實如此。不過相信會有人願意拿出他的私屬位面的，況且有過機會，和完全沒有選擇是兩回事。而我現在有另一個請求，希望你能夠給予我幫助。”

　　“我盡力。”李察說。這又是一個沒有承諾的回答。

　　“我想請您為我的一位朋友訂制一套二階套裝！”尼祿鄭重地說。

　　李察笑了起來，說：“訂制二階套裝？這可不遜於我迄今為止對尼瑞斯的支持啊，您準備用什麽來交換呢？”

　　尼祿說：“聽說你最近要舉辦一個拍賣會，我會按最終拍賣成交的價格來支付。如果在拍賣價的基礎上，能夠稍許給我一些優惠，我就非常看重這份友誼了。”

　　李察思索了一下，說：“九折。”

　　“非常感謝！”尼祿臉上微露喜色。

　　李察訂制全二階套裝的手工費用很可能拍賣到五百萬的高價，這還不包括需要提供材料的份數。

　　定制構裝的此類權益類拍賣報價通常分為兩個部分，一是純粹設計和手工費用，另外則是提供多少份的材料。兩部分加到一起，這套訂制的二階套裝總價有可能達到**百萬之高。

　　李察打一個九折，就相當於放棄了幾十萬的利益。而且隨著李察構裝水平的突飛猛進，他的時間將會越來越昂貴，並且不是僅僅用金幣就能夠預約到的。

　　李察笑笑，說：“二殿下，早就聽說過你很有雄才大略，現在積分排在諸皇子皇女的第一位。如此大費周折，不會就是為了一套二階的套裝吧？”

　　尼祿大笑起來：“就為了二階套裝？李察，你也太小看自己了。你這一套套裝，已經快把我弄破產了！”

　　李察站了起來，向尼祿伸出了手：“以後若有機會，我不介意直接榨幹你！”

　　尼祿雙眼一亮，用力握住了李察的手：“歡迎之至！”

　　兩雙各有特點，卻同樣熾熱有力的手握在了一起，仿佛兩根互相角力的鋼條。

　　李察雙眉一揚，然後瞳孔深處暗紅色的光芒一閃而逝。借著握手的瞬間，他開始對尼祿不過聲色地進行解析。

　　就在雙手握到一起的瞬間，李察仿佛聽到了一聲無比兇厲的咆哮，如同在尼祿身體深處藏了一頭不知名的怪獸一樣。而且尼祿的力量中，帶有一縷讓李察頗為不安的氣息，這縷氣息隱藏得極深，卻又讓李察有某種熟悉的感覺。

　　雙方的力量在手心中迸發、碰撞，悄然間已經完成了一次最直接的試探。

　　李察的臉上浮現了一陣蒼白，隨後又恢複了原狀。這是鬥氣與魔力的直接對撞，沒有任何取巧余地，完全以力取勝。

　　尼祿的鬥氣徘徊在聖域的邊緣，只差最後一步。然而他雖然不是聖域，但是鬥氣渾厚深沈，更隱藏著數種李察也無法分辨的詭異屬性，僅憑這一點，就可以完勝許多聖域強者。

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卷四　擁抱廣闊世界　章一五三 價值百萬的戰爭
  
  
　　另外，尼祿的身體仿佛比外表看起來的要大得多，體內鬥氣渾厚無比，總量比同級強者足足多出一倍，就是某些不以這方面見長的聖域強者也比不上尼祿的鬥氣深厚。如果一個普通聖域和尼祿對耗鬥氣的話，一定是普通聖域先倒下。

　　李察目前的魔力不過是在十六與十七之間，他又沒有動用魔動武裝，這種直接的力量碰撞自然不是尼祿的對手，魔力一觸即潰。而尼祿對鬥氣的掌控也達到了相當的程度，一覺察到李察魔力不支，立刻就收斂了力量，絲毫沒有對他造成傷害。

　　通過這次碰撞和試探，李察已經對尼祿有了大致的了解。這位二殿下看似和尼瑞斯等級相同，但是實際上的個人武力恐怕要在尼瑞斯之上。而且此人做事滴水不漏，外表雖然普通卻極具親和力，對政治和規則掌握得爐火純青，確實是個非常可怕深沈的人。

　　最後，尼祿取出一張清單，送到李察面前，說：“作為誠意，這些是我預付的訂金。上面都是我私屬位面的一些特產。”

　　李察接過清單，看到上面密密麻麻列著的全是成套的騎士裝備，一共是五十套裝備。李察快速瀏覽了一下裝備的屬性，市面上的報價應該是兩萬一套。在諾蘭德，這也是第一流的精銳騎士標準了。武裝一名準構裝騎士，不考慮構裝座騎的話，也只要五萬就綽綽有余。

　　尼祿出手就是百萬訂金，確實很有誠意，而且看得出來，他研究過李察的情報，知道李察最近正缺什麽。

　　“非常及時！那我就收下了。”李察笑著說，毫不掩飾自己正在大規模擴軍的事實。

　　這一頓飯吃得可謂賓主盡歡，，雙方都得到了自己所需要的東西。尼祿則通過訂金向李察展示了自己在大批量提供武器裝備方面的實力。

　　離開酒店後，李察信步向浮世德的工匠區走去。

　　在那里有一位脾氣很不怎麽樣的老矮人，據說誰的帳都不買。不過他的門前依然人流不息，就是因為他的鍛造技藝極為出眾，只要心情足夠好，就能夠打造出史詩級的裝備。

　　李察現在完全不缺史詩級裝備，他此行的目的是想解決自己那三把長刀的問題。第二意識一刻不停地在研究著神官格鬥術，並以此為基礎給每把長刀都發展出一套獨特的殺招，再加上得自歌頓的不完全版精靈秘劍。可以說現在少了哪一把武器對李察的戰力都是一個損傷。但是每次上陣都要背三把刀的話，卻也是個不大不小的麻煩。

　　工匠區是一片獨立的區域，空間魔法遍布整個街區，將大大小小的工坊與其它地方隔離開來，不讓這里轟鳴的敲擊聲與滾滾濃煙散發出去。

　　在工匠區的頂端，飄浮著十幾個圓盤狀的金屬物體，它們不斷通過下方的格柵口把滾滾而上的濃煙抽吸走，然後不知道送向什麽地方去。

　　工匠區內有數十臺大小不一的熔鍛爐，這些熔鍛爐都是從能量接口抽吸能量，再轉化成可以熔化一切的高溫爐火。而那些能量接口卻是浮世德被發現時就存在的，並且依然能夠使用。

　　直到現在，神聖同盟的大魔導師們也沒有研究出來能量接口內源源不絕的能量是來自何方。但是這種能量可以非常輕易地被魔法陣過濾轉化為人類可以使用的純凈魔力，並且應用到各個領域。因此許多鍛造宗師都選擇在浮世德設立自己的工坊，因為這里可以產生溫度比火山熔心更加熾烈的火焰。

　　但是工匠區的能量接口數目是有限的，同時神聖同盟皇室與浮島貴族也擔心能量接口中能量並不是取之不竭用之不盡的，因此為每個能量接口設置了高額的使用費。久而久之，能夠在工匠區立足的，無不是同盟的大師級角色。

　　不過許多真正的宗師並不在工匠區，在他們的眼中，純凈的魔法火焰是沒有靈性的，想要打造出真正的傳奇級別物品，就需要各類帶有極端屬性的火焰，比如說屍焰，深淵的獄火，等等。

　　工匠區內許多建築都是由鋼鐵鑄成的，並且用魔法陣加固，這是為了防範隨時都有可能發生的爆炸等事故。

　　這里的一切都落滿了飛灰，哪里都是灰撲撲的，風中滿是嗆人的煙氣。

　　工匠區也有自己的旅店、酒館和飯店。這里一半的人口都是矮人和侏儒，甚至還可以看到獸人和食人魔的身影。工匠們有自己的世界和自己的喜好，鐵砧和爐火就是聯系著他們的紐帶，種族和外表反而不是很重要。

　　走在比其它街區要明顯寬敞的主幹道上，李察時時可以看到懷抱著比自己身體還要龐大礦石的侏儒或者是矮人飛奔而過。不以力量見長的侏儒如果都能輕易托起十幾噸重的礦石，那麽不要懷疑，這肯定是一位力量已經晉入聖域的侏儒。在工匠區這並不鮮見。

　　精銅工坊，就是李察的目的地。但是作為初次走入工匠區的他，並不介意多走走看看，繞點彎路也沒有什麽。喧囂混亂充滿煙霧並且塵灰彌漫的工匠區，也是殺手混跡的最佳地點之一。以前這類地方是李察所絕足的，他可不想把自己的小命糊里糊塗地丟掉。就算事後把殺手誅滅九族，又能如何？

　　可是現在卻不同了。蠻荒之旅與絕域戰場，是李察心靈上兩次洗練升華的過程，也是實力突飛猛進的過程。所以現在他走在工匠區，雖然身上只掛著野蠻屠殺上的那把短劍，心卻輕松安定。第一次，李察稍稍體會到了白夜所說的，有一把能切肉的刀就足夠了的心境。

　　李察很喜歡這種熾熱和燥動的感覺，這里雖然吵鬧，可是生機勃勃，連他的血脈都似乎在躍動著，以比平時稍快的速度奔流。然而就在這時，他背後忽然傳來一縷尖銳之極的殺機！

　　李察當即停住了腳步，雙手自然而然的垂下，身體已經處於最放松的狀態。

　　然而背後的那縷殺機卻沒有繼續前移，一個細膩柔軟的聲音傳入李察的耳朵：“沒想到你感知倒還挺敏銳的！聰明的話就按我說的去做，別逼我動手！你要是敢耍花樣，那我就立刻要了你的命！先往前走，別回頭。”

　　李察倒是徹底放松下來，這些話一聽就知道是個菜鳥中的菜鳥，哪有還不曾確定獵物是否還有反抗能力，就開始自信滿滿地下命令的？真如白夜那樣的高手，完全可以利用殺機刺激來控制李察的身體，讓他完全按照自己的心意來行動。

　　李察信步向前走去，在路過一條小巷時，後面的聲音又傳了過來：“右轉，進去！”

　　這條小巷里的建築雜亂無章，看似是一個下手的好地方，不過一走進巷口，才發現這里居然是條遍布妓院和酒館的暗巷，而且在另一端根本沒有出口，隱約可以看到一堵高墻擋在那里，墻後是一個吐著濃煙的高大煙囪。

　　在本就不寬的道路兩邊，不時可以發現幾個醉臥於地的家夥，而且還可以看到一名名屬於各個種族的雌性靠在墻邊搔首弄姿，衣著無以倫比的暴露。

　　李察感覺到的殺機一陣劇烈的波動，顯然暗巷中的景象大出她的意料之外。李察毫不停步，直接向暗巷深處走去。那位女殺手在李察身後慌忙問道：“你要幹什麽？想去哪？”

　　“找個僻靜的可以下手或者談談的地方啊！”李察笑道，卻知趣地沒有回頭。

　　“可是前面哪有這種地方？”那個聲音已經有些慌張了。

　　“跟我來！最熱鬧的地方一定有最幽靜的密地。”李察繼續大步向前，找了個看起來人最多的酒吧直接鉆了進去。

　　“可是……等等！”那個女人一咬牙，還是跟著李察鉆進了酒吧。

　　酒吧里非常的混亂，到處都是酒氣、汗味以及雄性和雌性的味道，各個種族、各個人種各種性別都糾纏在一起，扭動撫摸著，風格激烈而又直接。

　　“讓讓。”李察穿過人群，筆直向吧臺走去。他雙臂一分，就在人群中蠻橫地推出了一條通路。

　　身後的女殺手似乎從來沒有見識過這種場景，周圍太多太亢奮的人們甚至讓她感覺到害怕，下意識地向李察靠近，結果一下子撞在了李察身上。

　　“小心些。”李察好心提醒。

　　“我怎麽可能有事！”女殺手聲音雖兇，但明顯底氣開始不足。

　　就在這時，旁邊一只肥壯得堪比李察大腿，並且生滿黑毛的手臂伸了過來，直接拍在李察肩膀上，然後一張兇惡之極的黑臉就出現在李察面前，惡狠狠地說：“小子！你太囂張了，這里可不是……嗷！”

　　李察輕描淡寫的一拳砸在大漢肥厚的肚皮上，整個前臂都沒入到他的肚皮里！

　　壯漢表情瞬間凝固，然後眼睛凸出、嘴巴也凸出，眼看著就要有嘔吐物噴出來，他整個人卻倒了下去。

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卷四　擁抱廣闊世界 章一五四 價值百萬的戰爭 下
  
  
　　李察看都不看他一眼，繼續向前走去，然後忽然一拳砸在另一名壯漢的臉上！這一拳快若閃電，又奇重無比，大漢臉上頓時開了花，而沈重的身體甚至直接飛了出去，帶倒了一片的人。

　　那些糾纏在一起的人群不但沒有人上來阻攔李察，反而發出一陣哄笑，聲音亢奮飄忽，象是正陷入某種極樂之境。

　　“這次又是為什麽？”身後的女人緊張地問。她完全沒有看出這個男人有什麽出奇之處，為何李察要突然攻擊他。難道這是一個深藏不露的殺手？

　　“他長得太醜了。”李察拋出一個讓她怎麽都沒有想到的回答。

　　李察已經走到了吧臺前，對著吧臺後那張帶著明顯刀疤的老矮人說：“給我找個房間，要不受打擾的那種!”

　　說著，李察把一袋沈甸甸的金幣砸在了吧臺上，立刻把老矮人的粗話給堵了回去。他麻利地收起了金幣，向李察身後的女人看了一眼，露出了一個意會的眼神，說：“跟我來！保證那地方連個蒼蠅都不會進來打擾你們。”

　　在鉆過長長的曲曲彎彎的通道後，老矮人把李察和女殺手塞進了一間小得幾乎只放得下一張床的房間里。

　　這里面還真就只放了一張床，不過布置得頗為奢侈豪華，連墻壁上都掛著珍稀的皮毛，床頭也鑲著耀眼的金邊，整個房間充滿了矮人的品味。

　　房間里連個窗戶都沒有，只在屋頂上設有幾個通氣孔。這里確實如老矮人所說的那樣，連個蒼蠅都不會飛進來打擾。

　　李察看看房間的環境，顯得頗為滿意，直接坐在床上，笑著說：“這地方不錯！”

　　“你……你想幹什麽？”女殺手反而後退了一步，直到背撞在了墻上，才驚覺了自己的失態。

　　女殺手用深深的罩帽擋住了自己大半張臉，可是尖削的下巴和小嘴卻泄露了她秀美的面容。而且厚重的鬥篷都掩蓋不掉的窈窕身姿也讓人心生遐想。

　　看到李察那似笑非笑的表情，女殺手才想起自己才應該是主宰局勢的一方，於是兇狠起來：“李察！你給我弄清楚，我想要殺你的話，只是舉手之勞而已！”

　　李察擡起雙手，淡笑道：“確實，我只是個魔法師而已。而且身上還沒帶什麽裝備，那，我身上就這麽一把劍，需要交給您嗎？”

　　“用不著。”女殺手咬牙道。一把短劍握在魔法師的手里，可能對她這樣一位聖域強者產生威脅嗎？這簡直就是侮辱。

　　可是李察的雙眼中忽然噴射出淡淡的光芒，在女殺手身上上下掃視著，女殺手猛然間湧上一陣極不舒服的感覺，忍不住低呼一聲，可是卻又不知道問題出在哪里。

　　李察眼中的光芒迅速消失，然後他贊嘆道：“身材真不錯！”

　　女殺手怒道：“這與你無關！”

　　“是真的不錯！”李察強調。

　　這讓女殺手明顯又怒又有些歡喜。不過她要是知道李察已經等同於把她從上到下都看了個幹凈，恐怕就不會如此淡定了。

　　對李察來說，香艷動人的一幕算是一個不大不小的獎勵，對於一個準備用刀劍來和自己談談的女人，李察對看光她絲毫沒有心理負擔。當然，最重要的是解析清楚她的實力與裝備，而不是看她的**，去看看胸有多大，腰有多細，腿有多直。李察告訴自己，真沒特意去看這些。

　　女殺手努力把自己起伏的心情平靜下來，以最冰冷的聲音喝道：“李察！你應該清楚現在自己的小命已經握在我的手里！所以你最好乖乖地跟我合作。”

　　“說說看，要怎麽個合作法？”這是短時間內，李察第二次被要求合作，雖然氛圍不同，不過他同樣有興趣聽聽對方的說辭。

　　“你要是想保住自己的命，那就把手上的一個人交給我！”女殺手氣勢洶洶，可是明顯讓人感覺得到她心中的不安。李察更是看到她胸脯在急劇起伏著，於是雙眼中又稍稍射出淡淡的光芒，一閃而逝。

　　解析，似乎越來越好用了。而且這妞確實身材勁爆。

　　李察正感嘆的時候，女殺手又提高了聲音，怒吼道：“你聽到沒有，想要活著從這里出去，就把手上的一個人交給我！”

　　李察上身後仰，索性靠在了墻上，懶懶地說：“說說看，那個人是誰？”

　　女殺手越來越緊張了，終於吐出了那個名字：“雷蒙。”

　　“是雷蒙啊，那就得好好談談了。”李察的態度忽然發生了很大的轉變，而且非常徹底，似乎他才是掌控了生殺大權的一方。

　　嗆的一聲，女殺手短劍出鞘半截，喝道：“你不要自己的命了？”

　　李察看著女殺手，從容地說：“我死了，雷蒙也別想活下去。”

　　“是嗎？那我就先殺了你試試！”女殺手一咬牙，短劍如電向李察咽喉刺去！

　　李察安然坐著，全無閃避或抵抗之意，但是在指尖上卻跳躍著不易覺察的細小電光。

　　不過女殺手出劍才到半途，就恨恨地停下劍鋒，一把掀開罩帽，露出略帶野性的美麗面容，怒道：“好！算你夠聰明，說吧，要怎麽樣你才肯放人？”

　　李察不答反問：“雷蒙活不了多久了，確切點說，是不超過三個月。你有辦法治好他？”

　　“我自然會有辦法！”女殺手自信地道。

　　“時光類神恩對雷蒙沒用，他得的是一種奇異的疾病，而不是衰老。準確點形容，那似乎是某種神罰，所以神恩對他的用處非常有限。”李察微笑著指出最關鍵的一點。

　　“什麽！？不可能！”女殺手顯然沒有想到還有這一層隱情，失聲叫了出來。

　　李察說：“我要是騙你，不是在拿自己的生命開玩笑嗎？”

　　女殺手咬著牙，好不容易才強迫自己冷靜下來，問：“你跟我說這個，是什麽用意？”

　　李察心中暗嘆，把這位女殺手從菜鳥的名單里繼續往下壓了一級。帶她到這里，就是想利用陌生環境和劇烈的場景變化讓她失去冷靜，增加壓力。結果沒等李察做更多的事情，只說了幾句話，吐露了不是秘密的實情，她卻直接失去了鎮靜。這樣的殺手真去執行任務，保證事事辦砸，什麽樣的聖域都沒有用。

　　“我的意思很簡單，那就是如果我死了，雷蒙活不過一周。如果我還活著，他就可以一直活下去，但這要看我心情。我心情夠好，他才能活得下去。如果我心情非常好，他才能活得好點。”李察笑得很邪惡。

　　“你！……”女殺手氣結，但是在李察明亮的目光下，氣焰卻不由自主地一點點降低，最後怒把短劍歸鞘，說：“說吧，你想要什麽？無論構裝……不，材料、裝備或者是錢什麽都可以，你盡管提。”

　　“提錢傷感情！”李察用力擺手，笑得越來越邪惡了。

　　女殺手只覺得全身陣陣發冷，總有種不詳的預感。她咬牙道：“一百萬！”

　　“我作一套套裝就賺出來了。”李察笑著回應。

　　“三……三百萬!”女殺手咬牙跳價，但可以看出，這個價碼已經沈重得讓她有些喘不過氣來了。

　　“三套套裝。”

　　“五…..”

　　“五套套裝。”

　　女殺手終於崩潰了，怒道：“你究竟想要怎樣！”

　　“我想心情好啊，多簡單！”李察笑道。

　　女殺手終於明白，靠錢是根本打動不了李察，作為一個構裝師，或許什麽都缺，但就是不會缺錢。

　　“我手上有一幅深紅流火的設計圖，四階稀有構裝，和生命誅絕類似，可以給你。”女殺手下定決心，拋出了最後的底牌。

　　“沒興趣。”李察搖頭。

　　“為什麽！！”女殺手覺得自己簡直要瘋了。

　　“這類圖紙，我只要開口，相信會有人送給我的。越是珍稀構裝的圖紙越不值錢，有圖紙做不出來有什麽用？”

　　女殺手默然不語，她實在找不到什麽可以打動李察的了。

　　李察忽然開口道：“你應該是聰明的，所以別想著借助家族或者是父親的力量來壓制我，那樣只會把事情辦砸。”

　　“我……父親……”女殺手的心迅速跳了幾下，又差點失態。她不清楚李察究竟知道了，或者是猜出了什麽。

　　不過李察好象知道她心中的想法，又補充了一句：“想想你自己能夠拿得出來的都有什麽。”

　　女殺手怔了怔，盤點自己的身家，除了自己，就只剩下一個私屬位面了。但那個位面雖然收益歸她個人支配，所有權卻還算是皇室的資產，怎麽可能拿得出來？

　　那就只剩下自己了？

　　李察並沒有給她多少思考的時間，突然問：“你知道我和雷蒙之間的關系嗎？知道他現在的狀況，以及為什麽還能活著嗎？”

　　女殺手呆呆地搖了搖頭。

　　李察笑了，說：“雷蒙一直想對我趕盡殺絕，設計陷害了歌頓侯爵，又帶了幾萬大軍去我的根基位面殺我。不過可惜得很，他的對手是我，所以最終全軍覆沒。你說，這樣的對手，我怎麽可能讓他輕易的去死呢？我要留著他，讓他親眼看到我是怎樣一點點把他的親人、家族，他牽掛的和牽掛著他的人推向深淵。”

　　李察的笑容純凈如水晶，目光清澈，聲音也柔和動聽，可是女殺手卻心中一顫，從中體會出了那股刻骨銘心的仇恨。

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卷四　擁抱廣闊世界　章一五五 不知道你是誰
  
  
　　“那我應該立刻殺了你。”女殺手勉強咬牙道，可是短劍卻抽不出來。

　　“錯了，你應該好好的保護我，讓我活著，讓我開心。我心情好了，也能讓雷蒙活著的時候少受點罪。啊，對了，我新收的一位追隨者是罕見的靈魂牧者，據說對靈魂的拷問格外有研究，甚至亡靈法師也比不過她。我心情好的時候，就會讓她放放假，心情不好，那麽她就會和雷蒙多呆一會。”

　　女殺手臉色是慘淡的白，握劍的手不斷顫抖，卻始終拔不出那把短劍。她很清楚，既然李察手下有靈魂牧者這種極為罕見的職業，那麽雷蒙的死根本不是終結，而是很可能永生變成靈魂牧者的玩偶。

　　就在她行將絕望之際，李察卻又給了她希望：“不過你是特殊的。如果你真肯傾盡所有，確實可以改變雷蒙的命運。在將來，哪怕是我死了，也可以最終放過他，讓他的靈魂與肉體一同消散。但這要看你怎麽做了。”

　　“你是說，可以給他安寧的永眠？”

　　“是的，但你要奉獻出全部。在這方面，你別抱有任何幻想。你和雷蒙之間雖然沒有發生過什麽，但你是牽掛他的人，這條理由就足夠了。他總要為他的所作所為付出代價。”李察淡淡地說。

　　“我……明白了。”她也是個有智慧的女人，已經聽明白了李察的意思。這種時候，要求李察遵守諾言也是沒有意義的。真正做大事的人，會把自己的信譽看得比什麽都重要。

　　“明白就好，漂亮的小家夥，徹底想通後記得來找我。”說著，李察站了起來，在女殺手的臉上拍了拍，就離開了密室，徑自遠去。

　　門外隱約傳來老矮人的猥瑣笑聲：“少爺，這麽快就出來了？那妞看起來可真的不錯啊！您給的錢，再玩一天時間都夠了！”

　　接下來是李察的大笑：“不行，太騷，實在堅持不住了！”

　　老矮人嘿嘿笑了起來。

　　女殺手臉上泛起一片暈紅，卻又被氣得在發抖，什麽叫做太騷？這還是她第一次被人用這個詞來形容。若是換了另外一個人，她早就拔劍殺人了，可是李察……

　　一想到李察，她驀然想起，在李察走的時候，還順手摸了一把她的臉蛋。那一下她木然站著，全無反應。但現在回想，確實有心灰欲死的緣故，但與生俱來的高傲和聖域強者的本能到哪里去了，就這樣任他摸了一把，連點反應都沒有？

　　她開始細細回想，然後才發現李察當時的動作快得不可思議，卻又輕柔自然，仿佛是情人間的撫摸，不帶絲毫危險氣息，令人不曾心生警惕。但是此時在記憶里回放他的動作，卻看出其中的兇險，他的手隨時可以化為致命的一擊。那一下要不是撫摸，而是切削，那她的咽喉早已被破開。越是回想，冷汗就下得越快。

　　難道從頭到底，場面其實都在李察的掌控之下？

　　她又回想起李察那意味深長的眼神，心下又是一驚，終於知道李察早就發現了她的身份。

　　其實看到了她的容貌，還認不出來的豪門嫡系子弟真的不多，尤其是她這種年紀輕輕就已經進入聖域的存在。就算是沒有見過本人，也一定早就看到過畫像。李察身為阿克蒙德的族長，他的風格又一向以狠辣細膩著稱，怎麽可能會犯下這種低級錯誤？

　　在豪門教育體系內，人脈和社交網絡一向是重中之重，神聖同盟，乃至整個大陸重要人物的資料都要記熟。偶爾有些人會因為疏忽或者是自身實力足夠強，可以不去過多關註豪門中二代的子弟，但卻不可能不去記住她。

　　因為她是雷婭殿下，也是嗜血的菲利浦的長女。

　　而李察為什麽有意不去提及她的身份，甚至阻止了她說出自己的身份？雷婭越深想，就越是心寒。

　　離開了小巷里的喧囂酒吧，李察順利地找到了此行的目標。

　　老矮人脾氣和傳說中的一樣臭，而且對矮人傳統最愛的烈酒不屑一顧。因為每個人都知道矮人喜歡酒，所以老矮人的酒窖里好酒堆積如山。但是李察卻對矮人的習性比普通人有更多的了解，於是他拿出法羅位面的矮人手工制品當定金，並且以到各個位面搜集矮人打制的工藝品作為酬勞，成功換來了老矮人的點頭。

　　隨後，老矮人就跟著李察回到阿克蒙德的浮島，他要親眼看過、體會過李察三把長刀的形狀氣質，才能夠找出最佳的方案。

　　回到浮島後，李察讓人把法斯琪叫到了辦公室，他一邊忙著批閱又堆積了不少的文件，一邊頭也不擡地問：“又過去了一段時間，怎麽樣，伯爵大人考慮好了嗎？”

　　法斯琪說：“大人……已經下定決心了。”

　　李察有些意外地擡起頭，他本來覺得自己應該聽到一個壞消息的。不過在看到法斯琪表情的時候，李察怔了一怔。

　　法斯琪頭微微低著，臉上有淡淡的紅暈，而且神情十分緊張，偶爾掃過來的目光中帶著驚慌，根本不敢和他的視線對視。如果從表情上看，要和李察成為伴侶的倒象是她而不是艾莉婕。

　　得到肯定的答複，李察頓時感覺到輕松了不少，長長地出了一口氣。現在，他太需要有一個人可以幫到他了。

　　不過無論伴侶還是盟友，艾莉婕都不是李察的下屬，在目前階段，還不可能完全放下自己的事業來幫助李察。說到底，李察還是沒有足夠的籌碼來說服艾莉婕。

　　“十天之後，請伯爵大人到浮島上來一次吧，好久沒有見了。具體的細節也要重新談談。”

　　“……好的。”法斯琪的臉紅得更厲害了。

　　李察還是沒弄明白法斯琪臉紅什麽，不過這種事情也不必細問。他重新在紙面上規劃了一下時間點，十天的時間，法羅就可以有很多變化了。

　　在回歸法羅之前，李察又在永恒龍殿進行了一次獻祭，這次主持的是流砂，祭品則是戰神的盾牌。獻祭在平平淡淡中度過，李察沒有得到分毫的優待。

　　最終，李察從三個看上去都挺有用的東西中選擇了一顆無屬性的神性結晶。對母巢來說，神性再多都不夠用。

　　獻祭儀式結束，李察召集了所有的追隨者，再次進入法羅。

　　法羅已是陰雲秘布。

　　在法羅很多貴族的眼中，形勢還從來沒有這樣險惡過。

　　盤踞在染血之地的李察已經儼然成為龐然大物，五百騎士在紅杉王國的巡遊甚至比他一戰消滅入侵者的輝煌更加讓人震怖。

　　在這次遊獵式的戰爭中，李察展示出的是全方位的壓制，騎士們超強的個人實力，精良到奢華的裝備，前所未見的強大座騎，以及讓人根本無法想象的龐大神官團與法師團。聖域強者在李察這里是論打計算的，鎮國強者級別的大魔導師都不止一人。

　　至於神官，現在就連一些教會高層都私下承認，李察背後那位神祗的神官，強大得根本不能以等級來簡單計算。這幾乎不能當作新神來看待了，在教會最秘密的高層會議上，人們互相以隱晦的語言和眼神交流著，猜測是否有一位消失在歷史中的神祗已經蘇醒。

　　巡遊的直接後果，就是王室的顏面蕩然無存，國王甚至都不敢對李察發表一份譴責的聲明。而紅杉王國內反對李察的聲音一夕之間全部消失。

　　同時，王室的直屬戰力也受到空前的打擊，禁衛騎團全軍覆沒，騎士團長的戰死，都不是短時間內能夠彌補的。這是王室最精銳的力量，想要恢複，至少得五六年的時間。

　　而且政治嗅覺敏銳的貴族又發現了一件事，那就是李察事實上扼住了紅杉王國，乃至鐵三角帝國奴隸輸入的通道。

　　對法羅來說，奴隸就是維持一個國家生存的血液。占據了染血之地，李察就相當於控制了紅杉王國的生命血脈。

　　另外王國的政治平衡已經開始打破。

　　新任蒼狼公爵全是靠著李察的力量才得以繼任，他當然是李察最穩固的政治盟友。如果不考慮雙方爵位上的巨大差距，甚至可以把托夫勒視為李察事實上的附庸。

　　格拉斯堡公爵則在入侵者之役中積累起了巨大的聲望，雖然個人武力有所下降，但是家族的深厚底蘊並沒有動搖。他在王室和李察之間一直保持著沈默，然而有時候沈默本身就是一種立場。

　　沈睡中的希姆子爵早就成為李察最狂熱的追隨者，現在大家都知道，當初子爵之所以沒有出現在入侵者戰場上，完全是格拉斯堡公爵強力壓制的結果。據說無法沖出城堡的希姆暴躁不安地吼叫了好幾天，便突入其來地陷入沈睡，由此可見，當他一旦醒來，又會成為李察的天然盟友。希姆的立場對多個實力家族擁有決定性的影響，在他成功覺醒血脈，並正式晉階法羅聖域後，影響力會進一步增強。

　　然而這些都不是真正讓人擔憂的。

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卷四　擁抱廣闊世界 章一五六 磨練
  
  
　　巴洛克的局勢已經出現了極為不穩的跡象，戰神路德瑞斯一天內下了兩次神諭，要求抓住褻瀆者宗虎並且活著送上神罰之臺。顯然在上次神諭後，宗虎又做了什麽驚天動地的大事，且依然逍遙，才讓戰神如此震怒。那麽接下來，戰神將很有可能派下神子甚至是化身。

　　另外，勇氣之神內安的教會一直保持著緘默。可是他們才是王室真正的盟友，而且以勇氣之神的神格神職來看，退縮絕對不是他們的風格。暫時的沈默只意味著未來更加猛烈的反擊。

　　三女神儼然已經成為一股新興的力量，並且在染血之地蓬勃發展著。她們三位加在一起，已經不容忽視，三廢神的名號徹底成為過去式。但是更讓人矚目的卻是李察身後那位依然不曾走到人前來的神明，誰也不知道它的神格與神職是什麽，只是從它的神術者看出，這位神祗必然極為強大。

　　在真正有智慧的人眼中，已經看到了神戰的征兆。

　　在諾蘭德耽誤了三天，法羅就是一個月過去了。李察第一時間溝通了母巢，得知目前十三級的精英黯鋒騎士已經生產出十個，並且還有四十騎十二級的黯鋒騎士。以野蠻人為模板的兵團重步兵以及執矛投手還沒有生產。烈焰羽蛇也處於停滯狀態。

　　“母巢，讓分腦過來一次，我又得到了一塊神性結晶。”李察說。

　　母巢傳來一陣喜悅，而分腦則已經開始高速移動。看來母巢連一分鐘都不願意多等。

　　“九階的事情怎麽樣了？”李察問。宗虎可是被母巢多扣了不少時間，貢獻的血液必然不少。

　　“已經找到了方向，正在全力解析。但是宗虎的力量屬性太過黑暗極端，並不是一個很好的選擇，我以主人你新增的力量加以綜合，才找到了一個將來不會受到太多限制的方向。估計半年後，我將會正式突破九階。”

　　“好，把精英黯鋒騎士的序列往前調一下，我需要一百騎左右的騎士。等等，讓我看看這個屬性……以前根本沒有見到過。強力自愈？”

　　強力自愈，是一個可以附加在兵種上的新能力，擁有這一能力的兵種如果不是受到致命的創傷，那麽傷勢就會在兩天內自行愈合。精英兵種則可以生命力為代價，在戰鬥中強行啟動這一能力，其效果相當於被施加了神術治愈。

　　李察心中一動，說：“為所有精英黯鋒騎士附加強力自愈。”

　　“這會顯著增加成本。”母巢現在已經學會了成本這個概念。

　　“沒關系。”

　　處理完母巢這邊的事情，李察就把追隨者們都召集到了作戰室，然後開始重新分配任務。

　　現在李察麾下最精銳的部隊莫過於母巢的部隊以及二千五百諾蘭德戰士。而具有戰鬥力的法羅本地軍隊維持在一萬人，雖然是隸屬於各貴族的，不過一旦戰事開啟，會直接聽從李察指揮的部隊也有八千人。

　　此外在接受一些基礎訓練的戰士們則達到了三萬之眾。當為期兩個月的新兵訓練結束，再把他們拉上戰場打幾仗，就會成為有戰鬥力的老兵了。

　　如此軍力，不出去打幾仗，連李察都覺得有些浪費了。

　　當所有追隨者都齊聚作戰室時，李察盯著染血之地周邊的地圖看了許久，才問：“紅杉王國那邊最近有什麽人挑事沒？”

　　“沒有，國王老實得跟只兔子似的。”剛德說。

　　“鐵三角帝國呢？”李察有些皺眉了。

　　“他們的軍隊現在絕不會踏出國境一步。”

　　李察的雙眉皺眉得更緊了，正沈吟的時候，奧拉爾說：“巴洛克王國最近動作不少。他們正在全面擴軍，並且據說在追查上次入侵者的傷兵和戰死者的去向。”

　　“那里可是戰神的地盤，路德瑞斯是強大神力，最好先別招惹他們。”李察直接否定了奧拉爾的話。不過他的一番話卻讓不少人的眼睛亮了起來。追隨者們都看出，李察這一仗已經不打算留手，作好了進行一場教會戰爭的準備，那是意味著神戰的開端。

　　“還是收拾鐵三角帝國的兔子們吧！現在是時候給他們點教訓了！”剛德咆哮著。他和鐵三角帝國的軍隊打過不止一仗，還差點栽在撒倫威爾的手里。

　　李察點了點頭，伸手在地圖上一拍，說：“你們每個人帶上一千人，保持機動性，開始搜捕鐵三角帝國的捕奴團，把他們全部解除武裝，集中到藍方營地去。所有屬於鐵三角帝國的商隊，如果交過稅的就放他們走。但是新的商隊不許進入染血之地。另外，你們想辦法多挑起點事端，最好讓鐵三角帝國的人忍不住出戰。只要找到了借口，那就狠狠地打！你們可以聯合，也可以單獨出擊。如果戰況不順利，就通知我，我會派分腦來支援你們。如果再不順利，那麽我來。”

　　隨後李察分配了兵力，用不了幾天，一支支精銳的部隊就離開綠洲城，直指鐵三角帝國。

　　而李察自己則專註在冥想與構裝的世界里。

　　時間一天天的過去，北方的局勢正隨著時間推移而在迅速升溫，緊張的氣氛彌漫在鐵三角帝國邊境山脈的上空。

　　多支鐵三角帝國的捕奴團被強行押往藍方營地，接受‘檢查’。現在捕奴團只要看到李察軍隊的旗號，就都變得非常老實。他們本性依然是兇悍的，只是李察的部隊更加兇殘而已。

　　商隊雖然暫時還沒有受到影響，但是一支想要進入染血之地的商隊卻在邊境被阻攔。同一時刻，李察的部隊與鐵三帝國邊防軍頻頻發生沖突，第一次就見了血，隨後沖突的規模迅速擴大，雙方從丟下幾具屍體到丟下幾十具屍體，只用了不到一周的時間。

　　鐵三角帝國邊防軍團素來驕橫，尤其是現在鎮守染血之地邊境的這個軍團半年前剛從東邊換防過來，對他們而言，到南方邊境是來休整的，只有東征，奪取鯨灣入海口才是帝國層面的重要戰事，而皇帝的七十多名皇子沒有一個人夠資格單獨領軍參加到主戰場中去。因此他們根本不認為撒倫威爾的失敗是因為李察厲害，而只是認為這位皇子無能。

　　事實上，撒倫威爾因為在染血之地接連的大敗，在帝國內聲望直線下墜，已經基本與皇位無望。近一段時間，曾經雄才大略的他只會以酒澆愁。因為隸屬於他的幾個兵團指揮權都被上收，曾經與李施龍圖並稱的天才統帥如今的職責就只是訓練新兵，直接指揮的兵力還不到五千人。而以他自己那塊不大領地的收入，想要養活五千人都是吃力無比。

　　此時此刻，撒倫威爾昔日的盟友已經散得七七八八，除了那些有血緣關系的貴族外，其它人都惟恐離他不夠遠。在這種情況下，想要讓人相信撒倫威爾敗於李察並非因為自己無能，已經絕無可能。

　　這只邊防軍團共有五萬人，軍團長和副軍團長都是鎮國強者，屬於帝國一線部隊，接管了原本由撒倫威爾負責的防區。在他們眼中，之所以不進入染血之地並非因為怕了李察，而是尊重神喻，不在一年內對消滅了入侵者的李察動武。但李察主動過來挑釁，那就不算違背神諭了。

　　於是戰事在雙方有心推動下規模迅速擴大，很快就達到了千人規模。到了一個月時，剛德、克拉克、奧拉爾和伊俄率領的兩千人與邊防軍團的五千人展開了對決。

　　戰事一開始，感覺接戰有所吃力的眾人就主動撤退，並且溝通了李察。分腦隨即率領著整整一千人形騎士趕赴戰場，與剛德的軍隊前後夾擊，將邊防軍團殺得大敗，讓他們最終在戰場上丟下一千多具屍體。

　　戰火至此全面燃燒。

　　暴怒的帝國軍團長親率軍團主力傾巢而出，進入染血之地尋戰。

　　鐵三角帝國一線軍團的指揮官沒有無能之輩，尤其是能夠參加東征戰事的勁旅更是帝國軍隊的精英，就算沒有撒倫威爾那種天才的變幻莫測，卻沒有顯著的錯誤。

　　至少李察手下這些追隨者們沒有辦法找到漏洞並加以痛擊。如此一來，雙方軍力上的懸殊差距就體現了出來，追隨者們先後接戰數場，卻都沒有占到什麽便宜，反而折損了不少兵力。

　　可是他們更不能匯聚兵力，因為數千兵力在滾滾而來的三萬大軍面前難以抵抗，惟有盡量以騷擾襲擊的戰術誘使帝國軍團長分兵。但是這位軍團長亦是宿將，怎麽可能會犯這種低級錯誤？

　　戰事推進到了第二個月時，李察終於被追隨者們從冥想中喚醒。

　　“你們這些家夥，怎麽到這個時候才叫我？”李察透過分腦大致檢視了一下戰場局勢，不由得有些哭笑不得。

　　當然，追隨者們失利的主要原因其實是李察手下真正的超級精銳，包括構裝騎士、神官團、精英黯鋒騎士等，都沒有出動。而且雙方兵力差距確實有些大，這也和李察一向奉行的精兵策略有些關系。

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卷四 擁抱廣闊世界 章一五七 最後的選擇
  
  
李察走出冥想室，一邊整理裝備，一邊在意識中不斷下達各種命令，於是整個染血之地都開始沸騰，一隊隊規模不一兵種各異的戰士們開始向著預定的戰場前進。

藍方營地，就是鐵三角帝國邊防軍團此行的目標，而李察就準備把戰場布置在這里。

決戰之日，一方是帝國邊防軍團的三萬精銳，另一方則是李察布置在營地內的五千守軍，以及放在營地外的八千部隊。

在距離戰場十公里外的高空中，分腦正在懸浮著，把所有精英蝙蝠傳遞回來的畫面拼成一個整體，再不斷送給李察。每隔一分鐘，分腦就會更新一次戰場上的態勢。這給李察減輕了不少負擔。

這一戰，李察沒有和以往一樣在城外戰場第一線，而是站上了藍方營地的城頭，這更是一個指揮的位置。戰士按兵種分隊，每百人會配備一個母巢精英騎士或是戰士。這樣在李察的意識中，整個部隊被分解成約140個基本戰鬥單元。同時對過百個目標進行精細指揮，還是李察智慧天賦晉升四階以來的第一次。

當帝國邊防軍團那位身經百戰的軍團長率軍進入戰場時，眼皮忽然不由自主地跳了幾下。他看到了藍方營地，看到了城頭上的李察，也看到了李察布置在營地外的八千軍隊。讓他感覺到刺眼的正是那八千人的軍隊。

李察的兵力很清楚，在這方面他並沒有打算隱瞞。而帝國軍團長兵力是對手的一倍，如果還不敢決一死戰的話，那他可以說是白活了。

然而，李察放在城外的那八千人太整齊了，整齊到了每個騎士列隊的間距都相差無幾的地步。而且一個個戰士都站得如同雕像一樣，甚至看不出有任何下意識的小動作！只有軍陣中央的一些騎士隊形看起來有些隨意，但是他們個個身上都有著幾乎有形的殺氣，那意味著身經百戰的強者。

有生以來第一次，軍團長在兵力占據絕對優勢的情況下，卻對勝利失去了信心。

戰爭還是開始了。

李察布置在城外的八千軍團開始前進，依托藍方營地的防禦設施，直接撞進了邊防軍團的陣線。在李察的指揮下，它就如一面巨大的磨盤，細致而耐心地碾磨著帝國軍團的戰線，並將撕裂下來的戰士碾碎。整整八千人，就如一個整體，軍團長還從來沒有看到過這樣的軍隊。

那扇巨大的磨盤永無休止地旋動著，各個兵種配合得天衣無縫。而包圍著磨盤的邊防軍團卻在不斷失血。

戰鬥進行了整整一個上午，到中午時分，邊防軍團終於崩潰。

紅了眼睛的軍團長發出一聲震徹四方的狂吼，竟從軍團中飛身而起，直撲城頭上的李察！他知道此去有死無生，可是戰局已入絕境，看著城頭上輕松淡定的李察，他卻實在咽不下這口氣！

李察擡手，阻止了身後準備動手的宗虎，淡淡地說：「你們讓開，讓他過來！」

如兇神般的軍團長落到了李察面前，看著李察的隨從反而退開，給他留出了一片空地，不由得怔了一怔，握著大刀，不知道是進是退。他早就看出來對方的指揮官是一名魔法師，怎麼敢就這樣讓他近身？

李察伸出手，向他勾了勾。這是一個所有人都能夠看懂的手勢，軍團長鋼針般的胡須根根倒豎，怒發如狂，邁著如巨象奔騰的沈重腳步，大步沖向李察！

然而，當眼前亮起一團刺眼的刀光時，軍團長這才明白，李察為何敢孤身在這里等著他。

血霧乍現，還凝而未散時，軍團長那失去生機的魁梧身軀就從城頭墜落，沈重地摔在泥土里。血已染紅征袍，根本不知道他身上在一瞬間被斬開了多少道傷口。

太陽稍稍移動了位置，陽光從李察背後射來，於是城下廝殺的戰士們，擡頭望時，只能看到李察拄刀而立的一抹剪影。

在法羅初春的時節，鐵三角帝國邊防第五軍團主力，全滅於染血之地。軍團長以下共兩名鎮國強者和七名聖域戰死。李察損失不明。

這一戰震動了整個鐵三角帝國，也震懾了紅杉王國內所有尚不安分的人。那是第五軍團，帝國軍隊序列中的精英，東征的榮耀之戰中也有他們的一席之地，絕非之前撒倫威爾的貴族私軍以及幾個以戍守為主的軍團戰力可比。

據說第二天，帝國就急召處於半閑置狀態的撒倫威爾回帝都，商議應該如何對付李察。

當侍衛將從帝都用超遠程魔法傳送過來的加急訊息送到撒倫威爾手上時，他正坐在山間一條溪流邊釣魚。

其實這個季節溪水剛化凍，沒有什麼魚，但不釣魚，撒倫威爾也無事可作。訓練出來的新兵都會被其它軍團征走，訓練了又幹什麼？而且他現在根本得不到帝國的軍費補助，只靠自己領地上那點收入，連最嫡系的五千部隊都養著吃力。

看完了魔法訊息，撒倫威爾默然不語，良久之後才把信紙揉成一團，隨手扔到了溪水里，看著它順流而下。

侍衛大驚，期期艾艾地說：「這……殿下，這樣不好吧？」

「有什麼不好的？現在再想把李察從染血之地趕出去，已經晚了。」撒倫威爾淡淡地說，一甩手中的釣桿，繼續釣魚。

陪著撒倫威爾釣魚的是他最後軍團的將軍。這名粗壯的男人寧可忍受降低了一大半的待遇，也選擇了留在撒倫威爾身邊。撒倫威爾原本嫡系有五位將軍，他覺得忠誠都足以托付子嗣後裔，結果等到他真正失勢時，留下來的卻只有一個人。

這名將軍皺眉道：「殿下，難道就真沒辦法對付李察那小子了？不殺了他，我心里還是咽不下這口氣！」

撒倫威爾苦笑著說：「我們還拿什麼殺他？他現在身邊也有成群的聖域和鎮國強者，更有精銳到不可思議程度的騎士團，而且我們和他打了不止一仗，他那種用兵能力，同等兵力下，誰能打得過他？剛剛送來的情報中說，李察能夠動用的部隊已經接近了三萬，而他只用了不到一萬五千兵力就全滅了第五軍團的三萬主力。現在已經晚了，除非帝國肯傾力出擊，否則的話，誰也奈何不了李察。」

「嗨！」將軍憤怒地一拳砸在了巖石上，將它砸成了幾塊。

「不過，我們也許還有最後的機會。」

「什麼機會？」將軍喜出望外。

「神戰！」

當日一場大戰後，李察親率四千鐵騎揮軍直進，以閃電般的速度直搗邊防軍團的老巢，並且在夜襲中大敗留守基地的過萬守軍，只讓幾百人逃了出去。李察並未戀戰，押著俘虜退回了染血之地，最終以過萬名俘虜向鐵三角帝國勒索了上百萬的贖金。

此戰之後，李察料定人類國度這邊暫時不會再有戰事，於是他揮手讓追隨者們率領主力前往染血之地的西方和北方，去探索通向祖源高地的通路。

那里是野蠻人的土地，阻礙著人類探索腳步的並非是野蠻人的戰士，而是惡劣的環境和貧瘠的土地。

不過李察總對野蠻人的血脈有些好奇，從他麾下的戰士看，野蠻人絕對是精銳，比矮人還要強大。但從母巢的解析來看，野蠻人卻幾乎沒有什麼潛力空間可言。

矮人中經常會出現鎮國強者級別的戰士，但野蠻人能夠升到十四級的都屈指可數。可是大多數野蠻人戰士天生就有十級，他們根本無需特殊的鍛鍊，一旦成年之後就能夠達到這個程度。按李察所學到、看到的來說，這完全不合理。一個平均能夠達到十級的種族，出現十八級強者的可能性很大，而人口基數夠大時，甚至有可能出現二十級的強者。

在這種不合理的現象背後，一定隱藏著秘密。而這種可以改變整個種族的秘密，就連李察也很感興趣。位面戰爭的意義不僅僅在於資源和力量，探索世界的規則也是其中之一。

這個秘密，多半就隱藏在祖源高地里。

李察放手讓追隨者們去探索，自己卻留在綠洲城內繼續埋首構裝和冥想。他把大部分部隊都分配給了追隨者們，而綠洲城內只留下三千人的守軍，一時之間整個綠洲城守衛力量顯得格外的空虛。不過誰要真的覺得有機可趁，發兵攻打，就會發現出現在他們面前的是諾蘭德戰士，是黯鋒騎士，是兵團重步兵和投擲手，還有三十騎構裝騎士。

這次李察的敵人們運氣不錯，沒有人來撿這個如此明顯的便宜。讓李察不得不繼續安心於構裝與冥想的生活。

轉眼之間，從李察回到法羅，又是三個多月過去了。

三個月時間，李察的實力又有所膨脹，百名精英黯鋒騎士已經制造完成，並且普通的兵團重步兵也生產了一百多。而三個月中，在珞琪的幫助下，李察完成二十套套裝。

這一天，魔法鐘的聲音響起，李察知道回去的時間已經到了。於是他在意識中下令，讓所有追隨者謹慎行事，不得冒進，並通知分腦時刻準備接應後，才悄然回到了諾蘭德。