[廖士頡] 偵緝營 (連載中)

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第八章（十二）

      只聽周洛佛道：「沈兄，周某出手太重，累你受傷難治，心中好生不安，只好借這三杯酒聊表心意，盼你放下恩怨，超脫自在，以登彼岸。」

      沈長歌淡淡一笑，道：「周先生、鐘先生，你二位都是好人，對我這日暮途窮之人，依然心存善念。天佑善人，兩位今日種下善因，他日必得善果。」目光移向薛勝北、黃樵民，話鋒一轉，道：「薛大人、黃大人可在找尋許九爺之子許紅葉？」

      他突然間冒出這句話，薛勝北、黃樵民俱是一怔，互望一眼，黃樵民先開口，道：「你知道他的下落？」

      沈長歌道：「我想他應該被白蓮教抓走了。」

      此言一出，屋裡登時靜了下來，在場諸人有的皺起眉頭，有的面露訝異之色，畢竟許九爺乃當今天下武林最有權勢之人，其子竟落入白蓮教之手，眾人立時聯想起白蓮教與偵緝營結下的樑子，正是一波未平一波又起，楚吉星被殺可能形成的風暴才在醞釀當中，白蓮教又將如何利用許紅葉興風作浪，要脅許九爺，勢必成為引發另一波武林動亂的導火線。

      黃樵民問道：「你消息從何而來？」

      沈長歌道：「你們偵緝營有個叛徒賀兆廷……」黃樵民眼睛亮了起來，道：「原來是他！」沈長歌露出嘲諷的眼神，續道：「他為了逃避偵緝營的追捕，一直躲在邙山南麓的一處墳場裡頭。」黃樵民扼腕，道：「原來他躲在那種地方，難怪我們追蹤不到他。」沈長歌道：「許紅葉有個怪癖，便是喜歡在墳場裡流連，恰巧讓賀兆廷撞見，於是用計將之擒住，隨後透過關係找上白蓮教，獻上許紅葉這個重禮。我猜賀兆廷大約是想撈點什麼好處，或是把許紅葉當成敲門磚、投名狀之類，藉以投入白蓮教，但實情為何？他條件怎麼開的？賀兆廷不肯說，我也不得而知，只知他一交出許紅葉，就被白蓮教一腳踢開，是以又透過管道，找上鐵鴉會，說有許紅葉的消息，要我們收留他。」說到這裡，沈長歌忍不住搖了搖頭，又道：「對付這種人，也沒什麼好跟他講江湖道義，我們哄騙他出來，當場拿下。本來，事關許紅葉安危，好應該把人交給我的好四姐許霜青，但二哥說了，嘿嘿，總之，現下這個賀兆廷在我手上就是了。」

      黃樵民想了想，直接了當的說道：「你想要什麼？只要我辦得到的，一定全力替你辦成，在場都是見證。」看了薛勝北一眼，薛勝北點頭，道：「薛某也一樣。」兩人都是同樣心思，既知沈長歌隱俠的身分，便相信沈長歌絕非信口開河之輩，更何況他命在垂危，若非有重大要求，也不會在此刻提起賀兆廷。

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第八章（十三）

      沈長歌道：「黃大人果然快人快語，在下也不再拐彎抹角。本來我死後，我家人自有鐵鴉會照應，不必擔憂，但銅駝幫勢力太大，不能不防，我要很簡單，就是日後銅駝幫不得去找我親友麻煩。」

      眾人都看向魏黎陽，魏黎陽臉上陰晴不定，過一會，才道：「好吧！今日之事，我就當作沒發生過。」

      沈長歌點點頭，道：「兩位請過來。」薛勝北、黃樵民連忙靠上前去，沈長歌在兩人耳邊低聲說了幾句話，薛、黃二人面露喜色，直起身來，黃樵民抱拳向眾人道：「各位，在下必須立刻離開，去把賀兆廷拘提到案，還請不要見怪。」薛勝北也抱了抱拳，道：「兄弟也一起走，各位好朋友，我們後會有期。」兩人快步出門。

      魏黎陽甚是氣悶，向周洛佛道：「我要換個地方喝酒，你去不去？」周洛佛心想沈長歌還有話沒說完，道：「你先去，我隨後到。」

      魏黎陽道：「好，我派馬車在外頭等你。」過去和鐘不悔握了握手，跟著向卜教、鄭孤鴻、簡武成打個招呼，然後離開。

      本來熱鬧非凡的一個屋子，一下子又少了幾個人，突然變得十分冷清。

      卜教、鄭孤鴻不時交頭接耳，竊竊私語，不經意投射過來的目光，混雜著憐憫、鄙夷、惋惜。簡武成的眼神，卻像是屠夫在看著他砧板上的肉。

      鐘不悔一臉唏噓感慨，彷彿被勾起心事一般，周洛佛默默斟酒，和沈長歌又對飲一杯。

      凜冽的烈酒入喉，先是肚子裡似有團火在燒，漸漸酒意上來，感覺開始變得有些麻木。

      天地不仁，以萬物為芻狗，誰能料得到，一個本來可以在江湖上叱吒風雲的人物，到頭來，落得如此下場。

      從世俗的眼光看，他是失敗的傳奇。

      日復一日，年復一年，沉溺於酒鄉與脂粉堆中，終於在使出撼動人心的一劍後，飲下人生最後一杯美酒，等待死亡。

      這就是鐵鴉會的隱俠！

      究竟是什麼樣的糾葛恩怨，使得鐵鴉會的隱俠甘願如此了結自己的一生？

      所有疑惑，除了在場旁觀諸人之外，或許連他自己，也在求解。

      ——美麗的青樓女子，無言的吶喊與毀滅，絕望的懲罰！


      那麼傷心的一個人。

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卷三  名人錄


我將記述一個悲劇，

那是關於嫉妒與死亡，

——在偵緝營掌控天下武林的那段日子。

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第九章（一）


      故曰：無以人滅天，無以故滅命，無以得殉名。


      「許多年之後，或許物換星移，人事已非，偵緝營會以什麼樣的面貌，呈現江湖？

      「假如你問我，偵緝營和鐵鴉會是什麼關係，我會告訴你，鐵鴉會就是偵緝營，一在朝一在野，幹的勾當、玩的把戲都一樣，表裡而已。

      「當我認清我自己，我就一直在問：我們是必要之善？或惡？

      「假若有一天，人間再無偵緝營……」他說到這裡，已然熱淚盈眶，周洛佛心有所感，接下去道：「是的，只要有鬥爭，就有偵緝營。假若有一天，人間再無偵緝營，那應該就是天下太平的日子了。」

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第九章（二）

      沈長歌拭去淚水，仰著頭，出神半晌，道：「我一直怨恨老天待我不公，後來才漸漸明白，人的際遇，有時候固然是造化弄人，但往往一念之間的取捨，才是日後成敗得失之所在。

      「或許你覺得奇怪，我家裡這麼有錢，居然還恨蒼天不公，但你要是知道沈家這份家當怎麼來的，就不會奇怪了。

      「那時候我才十幾歲，為了搶生意，幾個同行相爭，誰也不肯退讓，有人提議，把鐵鍋子燒紅，誰敢坐在上頭，誰就獨攬，我爹坐到倒地而亡，搶到這門生意。

      「我們不過求個容身之所，演變成意氣之爭，我爹豁出性命不要，逼走其他同業，成就我們一家人。

      「出主意的，便是被請來主持公道的老前輩，我之所以加入鐵鴉會，就是因為我看透了這種人。我從來不相信世上有公道，什麼是公道；對我有好處的，就是公道。

      「他們自以為高人一等，可以左右一切，我爹是被他們害死的！
      
      「沈家的生意，我從不過問，也不想明瞭，因為我無法忍受叔叔將那個鐵鍋子掛在店舖前。不過後來有想做這門生意的，不管有何後台，看到那鐵鍋，便知難而退。
      
      「萬事起頭難，沈家從一無所有，到富甲一方，全仗我爹走出這一步。」

      說到這裡，沈長歌頹然垂首，道：「然而我為小蝶如此，如何對得起九泉之下的父親！

      「但我不如此做，看到小蝶那個樣子，我日子也過不下去。

      「我無法面對小蝶，只有每天藉酒來麻痺自己，早也喝，晚也喝，以致功力大損，周先生，早幾年我武功全盛之時，我並不懼你那一擊，我可以不傷及小蝶分毫，擊斃魏黎陽。」

      周洛佛回思方才那一劍，苦笑不語。沈長歌道：「你信也好，不信也罷，周先生，我知你不是甘於屈居人下之人，但偵緝營三千人，又有幾人是甘於屈居人下！賀兆廷不是；鐵鴉會的孫義、方裕、任大魁、康老六也都不是。」

      周洛佛皺起眉頭，道：「孫義？」

      沈長歌面容僵硬，艱澀的道：「康老六是個獨腳大盜，遭官府追緝，先投入白蓮教，後來投入鐵鴉會。方裕和任大魁都是來鐵鴉會躲債的，任大魁原是皮貨販子，向銀燕堡借錢，到遼東辦了一批貨，裝船運回，途中遇到海難，整船貨全沉到海裡；方裕卻是在銅駝幫的賭場裡賭錢，輸光了家產。至於孫義，他是崆峒門下，武功直追當年崆峒派第一高手趙三顛，原本可以大有作為的……」

      周洛佛心道：「原來是他們！」他想到當天薛勝北茅屋外那四顆血淋淋的頭顱，這才明白他們的來歷。同時心生疑惑，為何沈長歌將孫義的武功說得如此高明？

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第九章（三）

      一旁的鐘不悔道：「據我所知，近十年來堪稱崆峒派最出類拔萃的高手，只有一個人，但幾年前這位高手就已經銷聲匿跡，不曾在江湖上出現。」

      卜教、鄭孤鴻、簡武成三人均點頭稱是，周洛佛登時醒起，沈長歌望了周洛佛一眼，神情有些異樣，道：「鐵鴉會的會眾，都是沒有過去的人。對他們來說，過去是心頭的負擔，沉重的包袱，他們隱姓埋名，藏身鐵鴉會，便是不想有人知道他們的過去。過去的名聲愈響亮，心裡的包袱愈沉重。

      「那是一種無時無刻，胸口都被壓住的感覺，讓你只能像行屍走肉般的活著而已……」

      眾人皆默不作聲，都覺他這番話是在描述自己的心境，一字一句，都予人重逾千鈞之感。沈長歌嘴角牽動一下，想擠出自嘲的笑容卻擠不出來，那模樣比哭還慘，他看著小蝶，臉上露出強烈的愧疚悔恨之色，道：「一個人死了以後，是不是就一了百了，過往種種一切，所作所為，就一筆勾銷？

      「依業受報，輪迴流轉，誰能一隻眼，豁盡十方空。倘若真的有因果，這輩子我欠小蝶和孫義的，下輩子該怎麼還他們？」

      他陷入深深的回憶當中，道：「小蝶這名字，是她來到洛陽芙蓉樓才取的。當她接到孫義的死訊，便已決心殉情而死。

      「我和小蝶是青梅竹馬，從小我就喜歡她，小時候大家家境都不好，我爹為了謀生，帶家人離開家鄉，沒想到讓我們一家發了財，我也因緣際會加入鐵鴉會。

      「再見到小蝶，她已是秦淮名妓，我一眼就認出她，那麼多年不見，她竟是那麼美，我當下如受雷擊，我知道我這輩子就只是為她而活了。

      「她也認出我，當晚她推開其他飯局，設宴款待我。我說要替她贖身，無論花多少錢都沒問題，她說她是清倌人，賣藝不賣身，在秦淮河畔已算薄有名氣，再過不久，便可以替自己贖身了，但她真的非常感激，久別重逢，我便願意不計代價的幫她。

      「當晚回去，我很快就查清楚她的一切，小蝶豈止薄有名氣而已，蘇州城多少達官顯要、富商巨賈想要一親芳澤而不可得，原來蘇州知府盧綱認了她做乾女兒，盧綱身邊有個隨扈，就是孫義，她和孫義已經，已經……」

      周洛佛喃喃道：「孫義、盧綱，孫義、盧綱……」

      沈長歌痛苦的道：「雖然知道她和孫義已經互許終身，非卿莫娶，非君不嫁，但我依然成為她石榴裙下不二之臣，和她的其他追求者一樣，用盡心機花盡巧思，只為博她一笑。趁著她還在青樓，只要花錢就可以見到她，我一直癡心妄想她會回心轉意，我認識她遠早於孫義，我們兩小無情，那時她早就說長大以後要嫁給我做老婆。我提起往事，她笑的好開心，說難為你還記得這些事。

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第九章（四）

      「我多麼想告訴她我是鐵鴉會的隱俠，不是一個只懂得吃喝嫖賭的紈絝子弟而已。

      「說來可笑，我枉稱隱俠，在她面前，卻像個不經世事的少年。」

      沈長歌喟然嘆息，聲音空洞，宛似來自無底深淵；目泛淚光，癡癡望著小蝶，道：「她的心思，我永遠捉摸不透。

      「那段日子也是我這輩子最快活的辰光，看到她陽光般燦爛的笑容，什麼都值了，武功天下第一，許九爺的位子跟我交換，我都不幹，可惜始終懸著一顆心，不知她何時會離我而去。   
            
      「我當時的想法，只要能留她一天是一天，總有一天，她會被我感動，只要盧綱不離開蘇州，她便不會替自己贖身去嫁給孫義。可是，那天還是來了，那晚喝了點酒，她很高興的告訴我，盧綱即將高升，不日便要赴京就任，孫義是盧綱身邊第一要人，自當隨行。
   
      「盧綱到底升什麼官，我根本沒在聽，她看我臉色很難看，就不說了。只說她也要離開蘇州，她會永遠記得我，要我有機會到京城，一定要去看她。
   
      「接下來的事，周先生，我想你應該就知道了。我……我……我……」
   
      周洛佛的神情竟不知是悲傷還是憐憫，接下去道：「你來找我，向我舉發盧綱貪贓枉法，提供的證據充分，可見你老早便有心在蒐羅盧綱的不法罪證了，我才能立即下手偵辦，沒幾天偵緝營就去抄了盧綱的家。」心想：「難怪孫義那麼恨我，這是我的案子，正是我帶了大隊人馬上門的。我怎地沒認出他來？這也難怪，那麼多年了，他又蒙著臉，我怎麼認得是他！」
   
      鐘不悔嘆了一口氣，道：「盧綱為官，其實頗有政績，在地方上多有建樹，裁量判刑，也還算公正，倘若小蝶就是當年秦淮河畔那位名妓，據我所知，她因人在江湖，得悉不少民隱民瘼，轉知盧綱，盧綱有幾樣便民的善政，便是因此而來，如此奇女子，也堪稱造福鄉里了。」
        
      周洛佛道：「不錯，這些事情我都聽說過，就是因為盧綱是個好官，好官居然也會貪贓枉法，這才引起偵緝營極度重視，唉！」
        
      鐘不悔有些不以為然，道：「貪污固然不對，但存心如此，偵緝營辦盧綱一案，似乎就是為了成就自己辦貪官污吏的聲名而已。」
        
      周洛佛默然，隔了半晌，才道：「不錯，我們辦大案，從來都是為了彰顯榮耀自己，不是基於為國為民什麼的勞什子，偵緝營自許九爺以下，莫不如此！」
        
      沈長歌慘然道：「不錯，在偵緝營來說，他們辦貪官污吏，不管圖的是什麼，都是理所當然，天經地義，但是對盧綱、孫義而言，當他們知道自己成為成就別人功業的踏腳石，會何其不甘心！
        
      「偵緝營要的，就是有人犯錯，說穿了，他們是一群靠別人的過錯在過活的人！
        
      「等別人犯錯，然後抓他辦他，偵緝營的威名，便是這般來的。
        
      「我為他人作嫁衣裳，自以為得計，實在可笑之極。
        
      「最無辜的是小蝶，無端捲入，陷身泥淖，不得脫離。

      「人前人後；從此我再也沒見她在人後笑過。」
        
      鐘不悔惋惜說道：「她受的苦，恐非外人所能明瞭。」
        
      沈長歌臉上痛苦之情更加強烈，道：「盧綱不久便病死在獄中，小蝶散盡積蓄，又向我借了不少錢，好不容易才打通關節，將孫義保了出來……唔！」用手中方巾摀住嘴，用力嗆咳，好一會才停下，方巾上都是鮮血。眾人當然明白他這句話背後的辛酸血淚，小蝶的後臺倒了，世態炎涼，她一個青樓女子，就算捨得花錢，又如何找到門路救情郎出來！想來必然還有其他不為人知的作為，令沈長歌為小蝶感到不值，心傷嘔血。

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第九章（五）

      沈長歌喘了幾口氣，道：「周先生，孫義的武功原本不在你我之下。」

      周洛佛道：「正是，他之於盧綱，猶如南俠展昭之於包青天，事實上江南民間也有人稱盧綱為盧青天的。我們到盧綱府上，最忌憚的就是他，生怕他拒捕頑抗，我自忖當時武功還不是他的對手，只是仗著人多而已。幸好他還有是非之分，我們把人證物證一併帶去，當著盧綱面前把一切攤開來給他看，盧綱啞口無言，他才明白盧綱的另外一面，那時我看他萬念俱灰，知道自己跟錯了人，竟然助紂為虐那麼就久而不自知，一時心灰意冷，便束手就擒。」回想當時情景，又道：「憑他的武功，若是要走，我們恐怕留他不住，但我想他應當知道走得了和尚走不了廟，不得不就範；我們早派人盯住小蝶，他武功再高，也沒法子帶小蝶一起走。」

      沈長歌道：「一個成名高手，就這麼毀了。他在獄中被嚴刑拷打，要他供出盧綱其他同黨，以致筋骨受損，崆峒派幾樣厲害的功夫再也使不不來。後來我指點他加入鐵鴉會，傳了他東瀛忍術，補其不足，沒想到被你一招就破了。」

      周洛佛眼角微微抽搐，道：「偵緝營並不作興嚴刑拷打，除非有非常之情由。這個案子，其實我辦到蘇州知府盧綱便已心滿意足，不過上頭有人不肯收手，非往上擴大偵辦不可，之後我因故離開偵緝營，也沒再過問此案……」

      鐘不悔輕咳一聲，問道：「盧綱究係如何貪贓枉法？」

      周洛佛道：「如今想來，其實也不過是陋規而已。蘇州城裡有個幫派，經營城裡大半的賭場妓院，按月送錢打點，透過刑名師爺，也有一份孝敬盧綱，當時我們抓了師爺，也拿到帳冊，鐵證如山，不由他不伏法認罪。」

      鐘不悔道：「孫義不知情？」

      周洛佛道：「我肯定孫義並不知情。盧綱其實是一個充滿矛盾的人，一方面藉由孫義懲惡除奸，贏得青天之譽，一方面卻透過親信的師爺，收賄斂財。孫義肯為盧綱賣命，是因為相信他正直不阿，若是孫義知道盧綱不為人知的陰暗面，我想以孫義的為人，念在賓主一場，或許不致於舉發他，但應該會趁早帶著小蝶遠走高飛。」

      鐘不悔點點頭，沉吟片刻，道：「恕我交淺言深，周先生辦此大案，立下奇功，理應高升可期，為何棄功名於不顧，遽然而去？」

      周洛佛苦笑，道：「此中原由，實不足掛齒。」

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第九章（六）

      鐘不悔見他一付內疚於心模樣，甚是詫異，料想其中必有重大隱情，但也不便再問。沈長歌神情若有所思，看了周洛佛一眼，點頭道：「我明白。」目光停注在小蝶臉上，神色又黯淡下來，道：「小蝶從不曾告訴我她如何結識孫義，不曉得我早已經查的一清二楚。她出身貧寒，但天生麗質，不幸淪落風塵；一個像她這樣的女子，和一個效命官府的俠客，倘若命中注定要相遇，原本就容易譜出動人的戀曲，也最是遭忌。

      「英雄美人，往往受到詛咒。

      「長久以來，我念茲在茲，便是要教英雄再當不成英雄，後來如我所願，美人卻未因而投入我的懷抱，

      「偵緝營來抓人的時候，孫義不願棄小蝶而去，小蝶救他出獄，不也等同還了他的情，我不明白小蝶為何還要這麼死心塌地的對他？

      「為什麼她還要將自己的一生託付給一個前途已經沒什麼指望的人？

      「我用小蝶欠下我的債務綁住她，其實我根本不在乎那些錢，只是不想她離開我而已。

      「日子不等人的，一晃幾年過去，她只小了我幾歲，再耗下去，青春有限，她自己難道不知麼！   

      「我一直不甘心，以致武功停滯不前，難有寸進，若能放下，專注於劍術，大有可能練成不世出的劍法，堪與偵緝營的許九爺相比肩；至不濟也可教魏黎陽伏誅劍下，成全小蝶的心願，不過現下說這些都是空話。

      「我知道放下，卻放不下，苦了自己，也害了別人。

      「人不傷心不離鄉，小蝶遠走他方，輾轉來到洛陽，實是我所造成，她不能與孫義結成連理，也是我從中作梗。

      「這輩子我最引以自豪的，就是我是鐵鴉會的隱俠。我有切身之痛，是以我更加明瞭公理公道之可貴，然而我自詡替天行道，但揭發蘇州知府盧綱弊案，卻是為了一己之愛慾，一已之私。

      「我願意為小蝶付出我之所有，卻誤了她一生。」

      沈長歌悲不能抑，兩行清淚沁出，滑過臉頰。他抱著小蝶，站起身來，搖搖晃晃的步出屋外，蹣跚的走到院子當中，仰著頭，像是在向諸天神祇呼喊般，跪了下來。

      天喪予！天喪予！

      沈長歌無語問蒼天，他已然無法再訴說內心的苦痛了。

      難道情深如斯，便注定要備受折磨？

      神明給了他財富和武功，卻令他永遠得不到所愛。
   
      沒有結局，褪了色，變了調的戀情。

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第十章（一）

      周洛佛悄然離去，坐了馬車，來到幾條街外的一間酒館時，天色不早，已近黃昏時分。進了只有幾桌客人的酒館裡頭，見到魏黎陽和香織二人坐在臨街的窗子旁。

      周洛佛心裡一陣不舒服，猛地有種期待落了空的失落感，過去坐下，看見香織略帶羞澀的嬌艷神態，更是心中有數，想起少年之時和魏黎陽在一起的往事，一時五味雜陳，竟不知是何滋味。香織或有她女人的敏感，顯得有些矜持。周洛佛倒杯酒喝下，不顯露任何情緒，想了想，將沈長歌與孫義、小蝶的糾葛一一說了。

      香織只是專注聆聽，靜靜不出聲。魏黎陽漠然無動於衷，道：「恩恩怨怨，就是這麼回事。」

      周洛佛目光移向窗外，望見街邊幾棵榆樹，長得十分高大挺拔，道路上行人匆匆，一陣風吹來，漫天榆莢飛舞（按：榆莢，榆樹種籽，片形如銅錢）。周洛佛想起韓愈的詩句：「楊花榆莢無情思，惟解漫天作雪飛」，生出不堪回首之感；是的，魏黎陽曾是他最好的朋友，但那又如何，正如他已不再是從前的周洛佛，魏黎陽也不再是從前的魏黎陽了。看著眼前的魏黎陽是如此的陌生，周洛佛喟然道：「還記得年輕時候的事情嗎！武館院子裡那棵老榆樹，每年到了這時節，總是結滿成串的榆莢，我們常常爬上去摘，摘了一小籮筐，便拿去給師姐，洗淨倒進蒸籠，灑上麵粉去蒸，起鍋滿室清香，入口甜甜糯糯，實在美味極了。」

      魏黎陽嘴角浮出一絲笑意，道：「想不到你還記得這些事，我以為你只會抱怨偵緝營待你不公而已。」

      周洛佛道：「看到沈長歌如此，豈能不無所感。」

      魏黎陽道：「你心腸太軟了，難怪在偵緝營混不出什麼名堂，不如來跟我，加入銅駝幫，我們幫主最是重情重義，絕不會虧待你，至少用不著老是提心吊膽，擔心那天成了第二個賀兆廷。」