[廖士頡] 偵緝營 (連載中)

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第十章（二）

      周洛佛道：「我加入銅駝幫，你讓我幹什麼？你副幫主讓我麼！」

      魏黎陽道：「若你真來銅駝幫，我這副幫主之位讓你又何妨。」

      周洛佛一怔，目光往香織一瞥，心想：「你這算什麼！要美人不要江山？這個女人本來是安排給我的，你要了去，不想讓人說你重色輕友，便拿銅駝幫副幫主之位作補償？我怎麼可能加入銅駝幫，你這不是口惠而實不至。」但覺意興闌珊之至，舉起酒杯，突然振臂一揮，將酒杯往門口座位一個大鬍子酒客擲去，罵道：「你這傢伙，鬼鬼祟祟跟了我幾條街，到底有何意圖！」

      那大鬍子獨坐一桌，正自斟自酌，見酒杯飛到，目中精光一閃，倏然出手在杯底一托，往外一送，酒杯嗖地飛出門外，沒入昏黃的暮色當中。

      周洛佛臉色微變，他這一擲雖非蓄意為之，但無論閃避擋格，均非易事，這大鬍子竟能輕易化解，看來此人並非等閒之輩，一時間也想不出江湖上那個厲害人物是這付模樣。那大鬍子站起身，渾不在意酒館裡其他客人側目相看，道：「這都瞞你不過，周洛佛，算你行。」

      他這一開口說話，周洛佛馬上認出他的聲音，道：「霍紫竹，是你。」

      在酒館喝酒喧嘩吵鬧原是常事，其他人見沒什麼熱鬧可瞧，便各自轉回頭。霍紫竹哈哈一笑，招手要店伴將自己桌上的酒菜移過去，大馬金刀往這邊空位一坐，伸手在臉上一抹，露出本來面目，笑瞇瞇的先向身邊的香織說道：「在下霍紫竹，見過香織姑娘。」

      香織起身，襝衽為禮，才又坐下。霍紫竹旁若無人，目光不懷好意的在香織臉上身上掃來掃去，坐在他對面的魏黎陽眼露怒意，道：「霍大俠，久仰大名，如雷貫耳，兄弟敬你一杯。」手往酒壺一按，一道酒水從壺嘴激射而出，利箭般刺向霍紫竹左眼。

      霍紫竹迅捷無倫的拿起酒杯往上一翻，抄住酒水，連人帶椅轉了一圈，化去酒水力道，轉回面向桌子時，將酒杯往桌面一放，酒水變成一團跳了出來，霍紫竹張口接住，骨嘟一聲吞下肚子。

      魏黎陽臉上殺機大盛，顯欲全力出手，周洛佛看在眼裡，也覺霍紫竹太過，並不阻攔。霍紫竹嘿嘿一笑，道：「魏副座，正主兒都還沒開戰，我們這些敲邊鼓的就先打起來，好像不大對頭吧！」

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第十章（三）

      魏黎陽定住不動，沉聲道：「霍大俠是來替銀燕堡傳話的！」
   
      霍紫竹一副莫測高深之狀，道：「不錯，我正是替銀燕堡來向周洛佛傳話。」
   
      魏黎陽冷哼不語，周洛佛看看霍紫竹，又看看魏黎陽，心裡頭一片雪亮，忽然間豁然開朗，明白霍紫竹的來意，還有魏黎陽此刻的心境。
   
      霍紫竹經營安平錢莊失利，即將承擔的債務，恐怕十輩子也還不起，更何況其中還有來自偵緝營的款項。他外表裝成漫不在乎模樣，其實內心焦慮惶急，可想而知，偏偏此時發生楚吉星命案，在霍紫竹而言，不啻於溺水之中尋得浮木，亟欲在本案中建功，以藉之得到銀燕堡的財力資助。
   
      至於魏黎陽，周洛佛對他的脾氣知之甚詳，一向只要緊張或情緒低落，便想要找女人，他死裡逃生之後，本已覺得顏面盡失，而自己又頗維護沈長歌，這才會在離去之後，派人回來把香織接走，溫存之後，帶來此間與自己相會。但想到所屬幫會有求於人，心中有愧，對香織或也感到不捨，因此脫口而出，要將副幫主之位相讓。
   
      然而回到源頭，不論霍紫竹還是魏黎陽，都爭相拉攏自己，到底是何緣故？
   
      周洛佛提起酒壺，替三人斟上酒，敬了一輪，道：「打開天窗說亮話，霍紫竹，你不說清楚到底為什麼找我，我想幫你也幫不上忙。」
   
      霍紫竹道：「好極了，這可是你說的，到時告訴你原因，你可不能耍賴。」
   
      魏黎陽冷笑道：「銀燕堡許了周洛佛什麼好處？他幹什麼平白無故為一句空話幫銀燕堡的忙！」
   
      霍紫竹嘿嘿一笑，眼光又在香織臉上瞟來瞟去，嘖嘖道：「值得，值得。」
   
      魏黎陽含怒不語，周洛佛當然清楚霍紫竹是在譏刺魏黎陽要用副幫主之位，交換香織這個本是銅駝幫安排用來拉攏自己的女人，眼看魏黎陽面色不善，打圓場道：「好朋友的事，我當然能幫就幫，有什麼值不值得的。」

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第十章（四）
         
      霍紫竹嗤地一笑，豎起大拇指，道：「好樣的，周洛佛，你肚量大，我佩服你，哈哈！」擠眉弄眼，笑的一臉曖昧，又道：「周洛佛，原來你的初戀情人是師姐，呵呵，師姐很漂亮！讓你到現在還念念不忘。摘榆莢給師姐，哈！想不到你這麼純情。有結果沒有啊！想也知道一定沒有，後來師姐愛上誰啦？嗯，是不是魏副座？嘻，嘻嘻！」
   
      周洛佛皺起眉頭，心知肚明霍紫竹仍是咬著魏黎陽與香織的關係不放。方才他一時傷感，提起少年之事，被霍紫竹聽去，以霍紫竹的老於世故，料知他和魏黎陽及師姐三人之間，必有男女情愛之間的糾葛，於是藉此向他暗示：魏黎陽又搶了你的女人！香織本是安排給你的，魏黎陽看她漂亮，便自己先要了。周洛佛忽有些同情起霍紫竹來，雖然霍紫竹掩飾的半點痕跡不露，但若非已經窮途末路，急於翻身，又何必一再挑起自己和魏黎陽之間因女人而起的心結。周洛佛按著魏黎陽的手，道：「霍紫竹，你為什麼老是那壺不開提那壺！誰要你多管閒事！」
   
      霍紫竹斜睨魏黎陽一眼，自己倒酒喝了，道：「好吧，既然你不愛聽，我就不再多嘴，跟你講正經事。」
   
      周洛佛看魏黎陽沒有翻臉動手的跡象，便把手移開，道：「真不明白上面為何傳你紅葉奪命手，放你在外招搖撞騙！」
   
      霍紫竹哈哈大笑，道：「我有我的用處，你不知道而已。不過你也用不著羨慕我，我的本事是你學不來的。」
   
      周洛佛道：「你厚顏無恥的本事，我確實再投胎十次也學不來。」
   
      霍紫竹道：「你看你，總是這麼武斷，你不曾經歷過我曾經經歷過的事，怎能認定我就是厚顏無恥。我老實跟你說，你的毛病，就在不能放下我執，不然憑你那天跟我交手的身手，你日後的成就不會在七指頭陀之下。」
   
      周洛佛不語，心想：「你挑撥不成，改拍我馬屁，以為我就信了。」

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第十章（五）
         
      魏黎陽道：「厚顏無恥居然可以和放下我執扯上關係，霍大俠舌燦蓮花的本事，確實誰也學不來。難怪那麼多人把畢生積蓄都投進安平錢莊裡頭！」

      霍紫竹道：「魏副座之言似乎意有所指？其實傳聞不可盡信，安平錢莊固然由我一手創辦，但目下的狀況，周先生知之甚詳，魏副座既然見疑，何不當面詢問周先生。」
   
      周洛佛道：「你少跟我打太極拳，安平錢莊的情形，我一點也不清楚。」
   
      霍紫竹笑道：「你不清楚誰清楚？我老婆封雪娘麼！你和我老婆清楚我不清楚的事，豈不有點古怪？」
   
      周洛佛有些著惱，罵道：「霍紫竹，你得了便宜還賣乖，封雪娘嫁了給你，當真所託非人！」
   
      霍紫竹道：「一提到封雪娘，你就像狗被踩到尾巴似的，看來你還真是個癡情種，難怪你一直對我惡言相向，原來怪我橫刀奪愛。我勸你看開點，把封雪娘想成你當年那位師姐，此情可待成追憶，只是當時已惘然，滾滾紅塵，天涯何處無芳草，不然你這般成天無時無刻不停想著封雪娘，我也心有不安……」
   
      香織終於忍不住，噗嗤一聲笑了出來，一時媚態橫生，看的在座三個大男人眼睛都直了。香織又是嫣然一笑，道：「霍大俠說話好生風趣。」
   
      周洛佛移開目光，瞪了霍紫竹一眼，道：「看在香織姑娘份上，今天我便不跟你計較，你有什麼勞什子的正經事趁早說一說吧！」
   
      霍紫竹點點頭，道：「不錯，不錯。」頓了頓，道：「想不到沈長歌居然是鐵鴉會的隱俠，委實出人意表。」
   
      周洛佛知道方才和魏黎陽說的話都教他給聽去，不滿的道：「你有事何不直接了當來找我，幹什麼易容隱匿，跟監窺伺！」

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第十章（六）
         
      霍紫竹道：「有個夢，要找你解一解，到沈家大宅找你，見你上了銅駝幫的馬車，於是便跟上一跟，瞧瞧你和銅駝幫是什麼關係。」
   
      周洛佛哼了一聲，道：「好去向銀燕堡回報！」
   
      霍紫竹道：「不錯！銀燕堡的楚衛葭，愈看愈漂亮，我已經愛上她了，想找個理由接近她，摸清楚你和銅駝幫的關係，便是要去告訴她。」
   
      周洛佛不悅道：「你又提到楚衛葭幹什麼！」
   
      霍紫竹哈哈大笑，道：「提到封雪娘你不高興，提到楚衛葭你也不開心，你的毛病還真大。」
   
      周洛佛哂道：「你癩蛤蟆想吃天鵝肉是你的事，老子沒空聽你一直鬼扯。你找我解什麼夢！可是與沈長歌有關？」
   
      霍紫竹收笑，不再嘻皮笑臉，難得一本正經的道：「黃樵民只知其一，不知其二，這樁秘辛，偵緝營裡也僅有獲傳紅葉奪命手的寥寥幾位要員，才得以與聞。鐵鴉會的隱俠，便是多年前的刺客范三十。」
   
      周洛佛本想回他一句：「獲傳紅葉奪命手又怎樣，不過就是像你這般，有事還不是得來求我。」但好奇心起，忍住沒說出口，問道：「范三十？」
   
      霍紫竹沉聲道：「沈長歌交出賀兆廷，不是因為他得罪你銅駝幫魏副幫主，而是擔心偵緝營抖出他是范三十的底細。」
   
      魏黎陽不屑一笑，卻未出聲。霍紫竹續道：「這是我們偵緝營在鐵鴉會裡的眼線探聽出來的，不過我們一直查不出隱俠的真實身分，只知隱俠加入鐵鴉會之初，幹的是刺客的勾當，最後化名『范三十』！」
   
      周洛佛咕噥一句：「許霜青就許霜青，什麼眼線！」他想此一秘辛在偵緝營都要獲傳紅葉奪命手的要員才能得悉，偵緝營又能安排什麼眼線在鐵鴉會打聽出這個消息！除非是在鐵鴉會排名第四的女俠許霜青。

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第十章（七）
         
      霍紫竹面露不豫之色，道：「你喜歡自作聰明，那也由得你。」
   
      周洛佛想了想，道：「好吧！是我多嘴。」
   
      霍紫竹臉色稍霽，道：「索性跟你說清楚了，省得你瞎猜。許霜青當年和許九爺嘔氣，跟鐵暮鐘、賴鋒笑、郭北兒這幫人共同創立鐵鴉會，許霜青何許人也，鐵鴉會乃其心血之所繫，豈能搬石頭砸自己腳，洩漏其中內幕教人得知！退一萬步講，這是最根本的做人的道理，除了你周洛佛以外，誰會不懂。我說的眼線，如今透露一些內情也不妨，他的身份早被懷疑，被鐵鴉會派去和李乾通一齊對付薛勝北，結果慘遭銅駝幫殺害。」
   
      周洛佛一怔，道：「這麼說來，偵緝營安排在鐵鴉會裡的眼線，是孫義、方裕、任大魁、康老六這四人其中之一！」
   
      霍紫竹道：「我只能講到這裡，剩下的你自己慢慢猜吧！自有鐵鴉會以來，偵緝營對鐵鴉會的態度，便分為兩派，一派主張將之收為己用，有如金雀門、銀燕堡、銅駝幫一樣，如若不能，便設法剿滅了它。江湖上因為偵緝營，好不容易這麼多年來都沒出什麼大亂子，偏偏鐵鴉會的諸多作為，擺明了都是衝著偵緝營而來，再這樣下去，難保那天不出大事，因此上偵緝營那些當權派，愈看鐵鴉會愈不順眼，恨不得除之而後快。另一派就是像你周洛佛一樣的失意分子，自己不得志，便寄希望於鐵鴉會，暗地裡推波助瀾，最好攪得天下大亂他們才有機會混水摸魚，說不定可以鬥倒當權派，重行掌權。」
   
      周洛佛點點頭，道：「原來如此。你呢，你是那一派？」
   
      霍紫竹道：「挑明了跟你講也沒關係，我以前是當權派，現下和你一樣，你明白了！」
   
      周洛佛搖了搖頭，道：「我對偵緝營勾心鬥角那些事兒早厭倦透了。今朝得意，明朝失勢，到頭來，都是一場空。爭了半天，不過就是官升一級二級，獲傳大紅葉手，但大半輩子青春歲月，都耗在這上頭了。」

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第十章（八）
         
      霍紫竹道：「倘若每個人都像你這樣想，你我上面那些高官大員們便沒得作威作福了！」
   
      周洛佛笑了笑，道：「但願有那麼一天。」霍紫竹嗤之以鼻，道：「你少做白日夢了。」頓了一頓，又道：「鐵鴉會自詡替天行道，揭穿不少成名人物不為人知的一面，確實大快人心，但得動用多少人力物力？這些開銷從那裡來？在江湖上鐵鴉會潛在的勢力不輸金雀門、銀燕堡、銅駝幫，甚至猶有過之，俗話說財雄勢大，金雀門、銀燕堡做的是正當生意；銅駝幫賺錢的門路你我皆知，鐵鴉會呢？他們的生財管道是什麼，你可知悉。」
   
      周洛佛沉吟道：「原來鐵鴉會藉此牟財。話說回來，刺客這一行，原本就是最古老的行業之一。」
   
      霍紫竹道：「偵緝營的名人錄，有幾宗絕頂機密的案卷，其中之一便是關於鐵鴉會的隱俠范三十。如今天奪其魄，沈長歌自曝其隱俠身分，這宗機密也就無須再隱瞞了。」
   
      周洛佛眼光在魏黎陽、香織臉上一瞥，正想，霍紫竹是怎麼回事？怎能在外人面前提起偵緝營的名人錄！忽然心生直覺；霍紫竹對香織也有興趣，這番話是在炫耀已能，講給香織聽的。周洛佛暗自嘆息，這才發現霍紫竹實非常人，窮星未脫，色心又起，在這節骨眼，居然還在打香織的主意！看著霍紫竹一臉詭秘的神氣，香織充滿好奇的表情，周洛佛心裡頭又是一陣不舒服，舉杯和魏黎陽乾了，道：「沈長歌說他最引以自豪的，就是他是鐵鴉會的隱俠。聽你這麼說，隱俠原是刺客，真實身分不能教人得悉，是以化名范三十。此人一生，當真充滿矛盾。」
   
      霍紫竹道：「之所以提起范三十，是因為我有個同行；銀燕堡的徐三，便是遭他刺殺於大街之上。」說著微瞇著眼睛，斜睨周洛佛。
   
      周洛佛不動聲色，並不接話。魏黎陽道：「銀燕堡還有個徐三？」

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第十章（九）
         
      霍紫竹見周洛佛沒什麼反應，有些失望，道：「不錯，不過此人的名諱，已成了禁忌，不提也罷。他的大舅子大大有名，就是鐵鴉會的大俠鐵暮鐘。」
   
      周洛佛道：「大舅子。這麼說，徐三之妻，乃鐵暮鐘之胞妹。」
   
      霍紫竹道：「不錯。至於范三十為何刺殺鐵暮鐘的妹婿徐三，後來還成了鐵鴉會的隱俠，至今成謎，偵緝營高層和銀燕堡的岳大當家等人，對此事密而不宣，封鎖消息，委實懸疑離奇，我曾經向我的靠山打探過，卻被訓斥了一頓，他媽的！」
   
      周洛佛道：「原來還有這樣的懸案。嗯，你的靠山是誰？」
   
      霍紫竹道：「我的靠山是……他奶奶個熊！周洛佛，你套我話！」
   
      周洛佛一笑，轉移話題，道：「你說沈長歌最後化名『范三十』，那是什麼意思？難道他不只一個化名？」
   
      霍紫竹怒視他一眼，道：「沈長歌和你一樣，個性古怪，和常人大不相同，雖說鐵鴉會要他去殺的人，個個都是罪有應得，死有餘辜，但他認為作一個刺客，既犯大忌，也犯大不諱，自古以來，不論是專諸、豫讓、聶政、荊軻，沒一個有好下場。他刺殺第一個人時，以范一為化名，此後每次殺一人，化名便加一，便是要時時刻刻提醒自己，殺人就是作孽，殺多少人便做多少孽。他最後化名『范三十』，表示他幹刺客這一行，已經殺了三十個人了。」
   
      周洛佛道：「原來如此。」
   
      霍紫竹道：「沈長歌這個人，我是聽說過的，知道他喜歡和內廷侍衛、偵緝營、六扇門裡的人交往，是以與薛勝北、黃樵民、簡武成都有交情。我們偵緝營在江湖上行走，免不了有些交際應酬，但老吃人家的，除了周洛佛這種人以外，總會不好意思，找個機會也得回請人家一、兩次，於是沈長歌之類的人物便成了當然的冤大頭。」
   
      香織帶點俏皮的露出恍然大悟之色，教人眼睛為之一亮。周洛佛悶哼一聲，道：「找冤大頭請客吃飯這種事情有什麼好說的！」

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第十章（十）
         
      霍紫竹呵呵笑道：「沈長歌是你以前在蘇州時的冤大頭，我沒說錯吧！」
   
      周洛佛道：「總之，偵緝營裡頭一個拿他當冤大頭的人不是我，用他當冤大頭用最多的人也不是我。」
   
      霍紫竹幸災樂禍的道：「不錯，你講的一點都不錯。反正有人要倒大楣了。」
   
      周洛佛淡淡說道：「偵緝營是該加以整頓了。」
   
      霍紫竹道：「任我想破腦袋，也絕對想不到沈長歌是隱俠范三十，現下看來，他接近你們這些人，根本別有用心，你們都被他給誆了，不知多少官府的秘辛密聞在酒酣耳熱之際都已經洩漏出去了。」
   
      周洛佛沒有搭腔，霍紫竹續道：「可惜賀兆廷死了，不然加上沈長歌這件事，會有更多高層晚上睡不著覺。」
   
      周洛佛吃了一驚，魏黎陽也十分詫異，停了片刻，周洛佛才道：「這是怎麼回事？」
   
      霍紫竹得意的道：「黃樵民這傢伙，辦事乾淨俐落，的確是個幹才。他離開沈家大宅以後，十萬火急的調了一批人手，到沈長歌說的所在，把賀兆廷起了出來，五花大綁，準備立刻上路，將賀兆廷押解回京，卻把薛勝北晾在一邊，一付要獨占其功的樣子。薛勝北大是不滿，遣人來跟我說了，哈哈，有這樣的事，豈能落居人後，天大的事也先擺著，爬也得爬去湊熱鬧。黃樵民那小子看到我，表情彆扭，勉強一笑，好像三天大便大不出來，哈哈，一塊到嘴的肥肉得吐出來分給別人，那也難怪。」
   
      香織抿嘴一笑，周洛佛、魏黎陽也不禁莞爾。霍紫竹續道：「我比他資深得多，又獲傳紅葉奪命手，我一到場，這押解賀兆廷回京的重責大任，自是我一肩扛起，哈哈，哈哈。」

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第十章（十一）
         
      周洛佛搖搖頭，道：「你的臉皮也夠厚了，賀兆廷會落得如此下場，追根究柢，可說是你害的，虧你還有臉押解他回京。」
   
      霍紫竹道：「關我屁事，他殺害長官同僚，難道是我教他做的！」
   
      周洛佛道：「總之，錢財進了你的安平錢莊，一點也不平安。」
   
      霍紫竹哈哈大笑，道：「我也不過請他們吃個飯，喝個酒，敘敘舊，順便聊起最近找到門路，弄了一批便宜的汾酒，轉手賺了一倍，哈哈，他們便自己捧錢上門了，哈哈，隨便說說他們也信，虧他們還是偵緝營的！」
   
      周洛佛冷哼一聲，不想再聽他胡吹，周洛佛道：「賀兆廷死了，追查許紅葉下落的唯一線索就斷了，你難辭其咎，還這麼得意，賀兆廷的死因到底有何古怪？」
   
      霍紫竹讚許道：「你果然是明眼人，一聽就聽出其中關鍵。賀兆廷的死因其實也沒什麼古怪，不過就是教人給宰了。那時我一馬當先，吆喝大夥兒提高警覺，慎防有人劫囚，當即率眾出發，不料那邊廂又來了一人，陰沉著臉走到賀兆廷旁邊，一掌便把賀兆廷打死了。我們眼睜睜瞧著，卻沒有人敢講半句話。」
   
      周洛佛怔道：「這人是誰？」
   
      霍紫竹道：「七指頭陀。」
   
      周洛佛、魏黎陽同時失聲道：「七指頭陀！」只有香織睜著一雙美目，露出不解之色。霍紫竹笑吟吟的向她解釋七指頭陀的來歷，魏黎陽看在眼裡，很不是味，寒著臉說道：「平時仗著偵緝營的招牌在外頭耀武揚威，遇上比自己大的官就成了灰孫子，官場中人，當真可笑之至。」
   
      霍紫竹臉色微變，周洛佛不欲二人言語失和發生衝突，道：「以七指頭陀的身分地位，要處決一個叛徒，諒也沒人敢有異議，也不需向他底下的人交待原因，官場上就是這樣，官做愈大，愈能為所欲為，不然何以人人挖空了心思的想往上爬！」
   
      霍紫竹冷哼一聲，一臉不屑，道：「藉題發揮，自命清高。」
   
      周洛佛一笑置之，不以為忤。香織一雙妙目注視著周洛佛，問道：「七指頭陀這樣的大人物，為何還得親自動手去殺賀兆廷？」
   
      周洛佛沉吟半晌，道：「七指頭陀若不親自出馬，有霍紫竹、薛勝北、黃樵民這幾人在場，料想就是沈長歌當年武功全盛之時，也動不了賀兆廷。」
   
      霍紫竹道：「算你有眼光。」