[上山打老虎額]明朝好丈夫[全書完]

第二百三十章：狼狽為奸

    一道聖旨飛快遞到北通州，柳乘風、周泰二人接旨，聖旨中大是褒獎了一番，引來這北通州無數人的關注。

    誰都知道，這知府周泰只怕是要高昇了，於是許多人不禁紛紛猜測起來，羨慕者有之，嫉妒者有之。

    不過事情很快平息下來，雖說柳乘風和周泰早已受人關注，可是這周泰照舊辦公，而柳乘風似乎也一下子蟄伏起來，似乎對亂黨的查辦開始漸漸力不從心。

    這傢伙，居然關注起了北通州聚寶樓分店的事。

    眼下聚寶樓四處都在擴張，北通州作為天下樞紐，自然少不得要開一家分店，為了這件事，柳乘風忙前忙後，不亦樂乎。

    通州聚寶樓的選址是在北市，這兒本就是商賈聚集之地，門面也早已買好，修葺一番，就可以開業。

    一切設置和京師聚寶樓並沒有什麼分別，再加上聚寶樓早已名滿天下，這北通州更有半數以上的商賈是聚寶樓的會員，原本這會員只能在京師中才用，可是商賈畢竟是南來北往之人，京師不過是歇腳的一站而已，現在據說蘇杭、蜀中、西安、遼東、南北通州等地的聚寶樓都已經開始籌建，自然給他們提供了不少便利。

    柳乘風忙前忙後，似乎樂在其中，轉眼間，積雪開始融化，天氣漸暖，便是那樹木也生出了粉嫩的新芽。

    運河結凍的一層冰面，此刻也漸漸消融，春水蕩漾，一艘艘船隻開始下水，漕船、商船、客船絡繹不絕。

    兵備道衙門裡。

    一個和尚突然拜訪，這和尚身材肥碩油光滿面，投過名刺之後，裡頭的差役立即請他進去，隨即將他引入了後堂的花廳，這花廳裡，早已備好了一桌酒宴，雞鴨魚肉、時鮮蔬果琳瑯滿目的擺了一桌子。

    花廳裡四下無人，和尚走進去，居然也不客氣，大剌剌的坐在這座上，毫不客氣的大吃起來。

    和尚不但吃蔬果，居然連雞鴨也不忌諱。肥油油的手裡捏著一隻鵝掌，大快朵頤，頃刻功夫，一桌酒肉，便橫掃而空。

    和尚拍了拍大腹便便的肚子，打了個飽嗝，露出愜意的笑容。他站起來，負著手打量這花廳，大聲道：「大人既然在這裡，為何不出來和和尚相見？」

    靠著花廳的是一個耳房，用珠簾將耳房和花廳分開，一個人影從珠簾之中出來，這人頭上仍然頂著翅帽，身穿緋紅官袍，臉上帶著幾許尷尬笑容，分開珠簾走出來。

    和尚笑嘻嘻的朝這官人行了個禮，合掌道：「和尚見過黃大人。」

    黃大人就是黃震，兵備道按察使，朝廷三品大員，面對和尚對他的行禮，黃震的臉色顯然很是不悅，可還是不得不朝和尚做了個請的手勢，道：「大師請坐下說話。」

    和尚毫不客氣的坐下，隨即道：「大人別來無恙？」

    黃震深看了和尚一眼，眼底深處，既帶著幾絲惱怒，又有一些畏懼。他沉默了一下，道：「大師，現在風聲還未過去，大師來這裡，莫不怕那柳乘風將你拿了？」

    和尚呵呵一笑，道：「柳乘風，我怕他什麼？有黃大人庇護，和尚在這北通州，一根毫毛都不會少。」

    黃震的臉色一下子陰沉下來，冷聲道：「這北通州，並不是本官一人說的算，大師這般行事，不但誤了自己，也會誤了本官。」

    和尚對黃震的惱怒並沒有表現出退讓的意思，他冷不丁抓起桌上的一杯酒，咕噥咕噥的一口飲酒，冷笑道：「黃震，你就是這樣和和尚說話的嗎？你可不要忘了，和尚只要吩咐一聲，就可以讓你似無葬身之地。」

    黃震的臉色，立即變得無比的古怪起來，垂頭喪氣的坐下，手肘搭著桌幾，道：「早知如此，我黃震又何必當初，以至於現在還要受你們的脅迫，你說吧，這一次來尋我，又是什麼事。」

    他雖然一副不甘心的樣子，可是語氣已經緩和了許多。

    黃震確實是受人脅迫了，他原本前途似錦，出身既好，仕途也還算順暢，一路高昇，可謂春風得意。只是就在他做了這兵備道按察使的時候，家裡卻是出了事，他的父親死了。

    大明以孝義治天下，按照規矩，父母死後，子女按禮須持喪三年，其間不得行婚嫁之事，不預吉慶之典，任官者並須離職，這規矩，叫做「丁憂」。

    這制度從西漢時算起，就已經規定在朝廷供職人員丁憂三年，到了東漢時，丁憂制度已盛行。

    此後歷代均有規定，且品官丁憂，若匿而不報，一經查出，將受到懲處。但朝廷根據需要，不許在職官員丁憂守制，稱奪情，或有的守制未滿，而應朝廷之召出來應職者，稱起復。到了明朝，這個規矩已經成了律令，誰也不得違逆。

    黃震前程似錦，不曾想到，自己在這個節骨眼上死了父親，若是當真向朝廷報喪，這就意味著，二十七個月之內，他必須解除官職，回鄉守孝。人生有幾個二十七個月，這麼多年來，他結交的這麼多關係，付出的這麼多努力，豈不是全部因為這個而付諸東流。

    黃震當然不想回鄉，可是按規定，官員死了父母，要想仍舊做官，唯有走奪情這一條路，奪情……以黃震的資歷絕不可能，莫說是他，便是劉健、李東陽這樣的閣老，也未必能有這待遇。

    思來想去，黃震想到了一個辦法，密不報喪，他指使自己的兄弟，悄悄將自己的父親草草葬了，瞞下了此事。

    只是很快，就有個和尚找上了門來，並且揚言黃震若是不聽從他的吩咐，便立即將黃震的隱秘傳揚出去。

    黃震當然明白，若是這件事傳出去，必然遭受天下人的非議，一個官員，一個讀書人，密不報喪，不遵守禮法，在士人的眼裡就是喪心病狂，黃震會被所有的同僚唾棄，並且會被革去官職，一輩子別想翻身。

    黃震自然妥協了，而現在，他已經為這和尚做了太多不該做的事，越陷越深，若是事發，已經不再是罷官這麼簡單，只怕滿門抄斬也已經足夠。

    和尚看了沮喪的黃震一眼，淡淡的道：「黃大人以為，和尚來這裡會有什麼事？」

    黃震臉色一變，道：「大師何必要苦苦相逼，我……我們不能再這麼做了，出了事，你我都是死罪！」

    和尚卻是笑了，冷冷一笑，道：「是嗎？死又有什麼可怕，事情做成了，將來明王登極，你就是大大的功臣，可要是什麼都不做，他們遲早要查到大人身上，黃大人以為到了現在，還想抽身事外嗎？」

    黃震的身軀不由打了個冷戰，哆哆嗦嗦的道：「我……我……」

    黃震平時早就養成了喜怒不形於色的氣度，做了這麼久的官，也早有自己的威嚴。可是面對這和尚，他竟是毫無招架之力，無力的嘆了口氣：「那麼敢問大師，接下來我們該怎麼做？」

    和尚淡淡道：「這件事，最緊要的是漕糧，到了下月十五，各地的漕糧都會在這兒周轉，數百座北滄州的糧倉，也將堆積如山，這是最好的時機，只要將這些漕糧付之一炬，朝廷兩成的歲入也就燒成了灰燼，到時咱們再在北通州大鬧一通，勢必會引發天下震動。沒了漕糧，朝廷的軍餉就無法支付，賑災的款項也將蕩然無存。大明朝……還能撐得住多久？更何況，這個時候，我明教各地的教徒也會趁機而起，若是時機恰當，甚至連明王也會登高一呼，大明的最後一棵稻草，足以將這太平盛世淪為千里赤土，而明王定鼎天下的機會也就來了。」

    和尚說的這些話固然鼓舞人心，可是黃震卻是一點聽的心思都沒有，在他看來，這和尚說的話簡直又恐怖又可笑，燒糧、起事，他們想的倒是周密，北通州本就是天下樞紐，江南的漕糧，每年這個時候都會一船船運到這裡，隨即入庫，再由車馬運往朝陽門糧庫存儲，只是要燒糧，又談何容易，那裡，是由漕司掌握，漕司之下有一隊軍馬，人數有兩千人，日夜拱衛糧倉，便是黃震也調動不得。

    他雖是兵備道按察使，可以隨時調動軍馬，可是他當真要讓人燒糧作亂，誰肯聽從？

    而且以黃震的精明，又豈會不知這和尚打的是什麼算盤，燒掉一些糧食就能引發天下大亂？

    雖說會有烽火，可是要說能壓彎大明朝，卻是痴心妄想，當今皇上勵精圖治，天下承平，就算受了這麼大的打擊，未必就會從此一蹶不振，想必這些，這和尚也清楚，他之所以如此許諾，又說各地一起起事，又說明王登高一呼，其實說穿了，就是要安撫自己，告訴自己，只要好好為他們辦事，將來便能做一個從龍功臣，這是一個胡蘿蔔，是用來引誘著黃震供他們驅策的，而一旦他做下這天大的事，說不準這些人早已溜之大吉，自己成了他們的替罪羊。

    他沉默著，一語不發。

    和尚見狀，冷冷道：「黃大人為何不發一言？」

    黃震苦笑，道：「這件事只要還要從長計議……」

    和尚冷笑：「若是從長計議，就會錯失良機，到了這個時候，黃大人認為自己還有選擇嗎？」

    一語驚醒夢中人，黃震不禁打了個激靈，突然明白了自己的處境，他黃震就算是知道這裡頭的風險，又還有選擇嗎？他除了按照這和尚的吩咐去做，難道還有其他的路可走？不做是死，做下去，未必還能死中求活。

    他咬咬牙，道：「做是要做，只是必須要有萬全之策，我只問你，漕司下的兩千槽吏怎麼對付？」

    和尚笑了起來：「實話和你說了吧，這些槽吏之中，有不少已是明教的人，更何況這北通州六路千戶所，也有不少被我們滲透，只要黃大人以按察使的身份下達軍令，到時候命令下達到各衛所，若是有人敢質疑，自有我們的人來料理，到時候我們攻其不備，趁亂燒糧，豈不妙極？」

    黃震心裡清楚，這和尚說的話有多少水分，也只有天知道，不過他既然說了如此篤定，想必應當還是有些把握，想了想，黃震繼續道：「東廠和錦衣衛那邊，又該怎麼料理？」

    原本這廠衛成了空架子，可是自從柳乘風和那張茹上任，已經漸漸穩住了陣腳，現在滿大街都是不歇不眠的校尉和番子四處偵查，要做下這麼大的事，他們不可能不會察覺。對黃震來說，這些人也是棘手的很。

    和尚淡淡一笑：「原本呢，我們的主意是暗殺這些千戶，以此瓦解廠衛，可是現在朝廷又派了那柳乘風和張茹下來，這兩個人確實不太好惹，更何況現在離咱們起事的時間越來越近，若是再刺殺他們，只怕會更加驚動朝廷，到了那時，只怕京師的禁衛就要出動了。所以這二人暫時不能死，以免惹來更大的麻煩，可是他們不死，也確實會給我們製造不少小麻煩，既然如此，和尚倒是想出了一個辦法，可以試一試。」

第二百三十一章：危機重重

    黃震看著和尚，此時他也漸漸地定下了心神，慢悠悠地道：「大師打算怎麼辦？」

    和尚道：「調虎離山。」

    黃震想了想，似乎也覺得可行，一時沉默起來，心裡推敲著步驟，然後歎了口氣，道：「好吧，也只能如此了。只是又該如何調虎離山？」

    和尚淡淡地道：「聚寶樓不是新近要開張了嗎？那個柳乘風最在意的就是聚寶樓……」。

    和尚的話點到即止，黃震不由點點頭，道：「只是東廠的張茹怎麼辦？」

    和尚道：「東廠那邊自然會幸災樂禍，不過和尚聽說，張茹與柳乘風面和心不合，東廠也一定會關注此事，黃大人何不如尋個機會讓他們兩虎相爭如何？」

    黃震沉吟片刻，隨即道：「本官知道該怎麼做了。」

    和尚便起身擦拭了油膩的嘴，道：「你在北通州動手，我再聯絡人手，鑿沉河道中的船隻，令運河不能通行，如此一來，就算是朝廷想要緊急顛簸糧食彈壓兵變、民變，只怕也得先清理了運河再說，沒有三兩個月的功夫，想都別想！」

    和尚施施然地向黃震行了個禮，退了出去。

    黃震一個人呆呆地坐在花廳裡，想到即將要做的『大事」不禁打了個冷戰，隨即苦笑一聲。

    「來人！」黃震大喝一聲。

    花廳外，一個黃震的心腹家人走入花廳，弓著身，道：「大人有什麼吩咐？」

    黃震沉默了片刻，道：「拿名刺，去請柳乘風和張茹二人來見本官。」

    …………………………………………………………

    「糊了！」柳乘風一推牌，露出得意洋洋的笑容。

    與他同桌的幾個百戶，不由面面相覷，隨即都是無可奈何地發出苦笑。

    這幾日來見柳乘風的百戶倒是不少，柳乘風待他們還算客氣，有時大家聚在一起也會玩一下麻將，不過大家的賭注都是不小，讓這幾個百戶感覺有些吃不消。

    不過與百戶們打牌，確實能拉攏大家的關係，大家見柳千戶沒有架子，也不像是從前那樣苛刻，因此也就放下了心，自然願意和柳乘風親近。

    「趙百戶，北市那邊有什麼消息？」柳乘風一邊收錢，一邊問道。

    自從宮裡發來了旨意，柳乘風除了關心聚寶樓，便不再關注其他了，只是偶爾會問幾句各百戶所探查來的消息。

    坐在柳乘風下首位置的趙百戶道：「除了一些雞鳴狗盜的事，其他的倒是沒有什麼異常。北市靠著糧倉，是至關緊要的地方，可是話說回來，糧倉那邊是漕司的兩個千戶所拱衛。咱們的人插手不進去，有時候做起事來還真有幾分不方便。」

    柳乘風頜首點頭，他當然清楚槽司這個衙門在北通州地位超然，漕糧轉運使不是什麼很大的官，不過是六品而已，可是可以直接向戶部負責。

    掌握著糧庫不說，還下設了兩個千戶所的軍馬，在北通州不需要看任何人的臉色。

    柳乘風道：「北市那邊確實很複雜，不但人流多再加上槽司那邊總是水潑不進，要探聽消息確實難一些，不過你要多留心一下，叫人給我仔細看著。」

    趙百戶笑呵呵地道：「大人吩咐，還不是一句話的事。」

    柳乘風也笑了，他畢竟是外來人，縱然能強逼著這些地頭蛇為自己做事，可是人家心裡未必甘心情願地聽命，因此與他們打好關係倒是必要。反正威信樹立了起來，這時候再放下架子，反倒能讓他們受寵若驚。

    其實柳乘風之所以放手去管聚寶樓的事，也是這個考量，眼下最重要的是讓地頭蛇們去打探消息，就是他再急又有什麼用？還不如索性表現出一點超然的態度，放手讓下頭去做事。

    正說著，王韜飛快跑過來，道：「大人，兵備道那邊遞了名刺，讓大人過去。」

    柳乘風抬頭道：「兵備道叫我去做什麼？」

    王韜搖頭，道：「這個卑下就不知道了，不過那邊傳來的消息說，按察使大人不但請了大人，還請了張檔頭去。」

    「張檔頭……」

    柳乘風沉默了片刻，隨即道：「那按察使是什麼意思？」

    柳乘風想了想，長身而起，道：「備馬吧，去看看再說。」

    隨即，柳乘風與幾個百戶笑了笑道：「大家也各自做事去吧，本官得去兵備道走一趟，至於……」

    柳乘風看了看自己桌腳上堆放的碎銀子，笑呵呵地道：「這些錢本來就是贏你們的，你們各自分了去，權當是我賞你們的。」

    三個百戶大喜，都說柳乘風仗義豪爽，將碎銀子分了，告辭出去。

    柳乘風出了千戶所，翻身上馬，帶著幾十個校尉往兵備道那邊去，這一路上，柳乘風心裡不禁在琢磨，兵備道這幾日都沒有動靜，怎麼今日突然叫自己去？

    其實在柳乘風心裡，覺得那鎮守太監最是可疑，只是這鎮守太監在北通州自成一系，柳乘風也不能將他如何。

    只是除了鎮守太監，北通州還有誰與亂黨勾結，柳乘風卻一直拿不定主意，說穿了，其實就是他對北通州過於陌生，雖然這幾日已經熟捻了一些，可是北通州的官場，還是疏遠了一些。

    現在兵備道那邊請他過去，倒也不是什麼壞事，多見見這黃大人，說不準能探聽出什麼來。

    柳乘風打馬到了兵備道衙門，恰好見迎面的街道張茹帶著一隊番子來，柳乘風和張茹在這衙門口打了個照面，張茹的臉色倒是不如上一次武清時那麼難看，這個人看上去冷酷，其實圓滑無比，在武清時，是以為武清縣令的死涉及到了亂黨，是為了爭功，因此毫不客氣。

    可是現在，卻是朝著柳乘風笑了笑，對柳乘風道：「柳千戶，上次在武清，多有得罪之處，還請柳千戶勿怪。」

    柳乘風只是淡淡地笑了一下，道：「不怪，不怪，哪裡都會有這種害群之馬，權當是我替你們東廠清理門戶吧。」

    這句話差點沒把張茹噎個半死，原本他還想客氣客氣，誰知柳乘風一點都不客氣。這意思就全然變了，柳乘風的口氣倒像是東廠成了柳乘風家的一樣。
   
    張茹的臉色冷了下來，到了這個時候，既然涉及到了整個東廠，他自然不能示弱，淡淡地道：「東廠自有東廠的規矩，還是不勞柳千戶地心。」

    柳乘風也不由笑了起來，道：「話不能這樣說，在京城的時候，蕭公公馭下不嚴，有個太監也是胡作非為，被我狠狠地懲治了一通，最後蕭公公還不是沒說什麼？張檔頭，有些事就是這樣，旁觀者清，對東廠，我是旁觀者，往後你們東廠再有這樣的害群之馬，柳某人與蕭公公倒是有幾分交情，自然少不得要幫襯蕭公公一把。」
   
    這話裡頭有兩層意思，一層是反駁張茹，另一層是告訴張茹，你算是什麼東西？就算是蕭敬老子都不怕，居然也配跟我說什麼東廠的規矩？

    張茹的臉色驟然變了，可是拿柳乘風又是無可奈何，嘴角抽搐了一下，只是道：「只怕按察使大人已經等候多時了，我們還是進去吧。」

    二人向裡頭通報門吏通報一聲，這門吏連忙引二人進去，引著二人到了後衙的花廳，柳乘風心裡想，黃震不在前衙裡見自己，擺明著是說有私事要和自個兒商量，這黃震來的哪門子私事？

    張茹似乎也察覺到了這一點，他的目光孌得有點兒警惕起來。

    二人到了花廳這邊，門吏請他們坐下，道：「我家大人正在更衣，待會兒就來，請二位大人少待。」說罷便有人端了茶水進來，柳乘風和張茹各坐一邊，一邊喝茶，一邊等候。

    張茹皺著眉，對柳乘風道：「柳千戶……」
   
    「嗯……」。

    柳乘風應了一聲。

    張茹凝重地道：「咱們廠衛雖然有紛爭，可是話又說回來，亂黨的事事關重大，大家還是攜手的好，我提醒一聲，這兒的茶水可不要亂喝。」

    柳乘風抱著茶盞，吹著茶沫，微微笑道：「怎麼？張檔頭察覺出了什麼？」

    張茹搖頭：「我覺得這個按察使來者不善，你看……」

    張茹抹了抹花廳的桌几，在桌沿兒邊揩出一丁點油星來，放在鼻子下聞了聞，道：「這兒似乎在一個時辰前曾有人在這裡用過飯，而且酒菜想必不少，那個按察使應該在這裡宴請過客人。」
   
    柳乘風其實也察覺到了這個異樣，也不禁皺起眉來，淡淡地道：「不錯，至關緊要的問題是，一個時辰之前應當是辰時二刻。這個時間誰會在這裡大魚大肉地吃？」

    兩個人又都沉默起來，有些話不必說得太透，其實想一想就明白，按道理按察使大人認識的朋友不是地方的豪強鄉伸，就是本地的官員，這些人，說穿了都是有身份的人，辰時二刻相當於早上九點左右，這樣的時間點有誰會在這裡大魚大肉的地吃喝？

    唯一的可能就是這赴宴的客人身份複雜，極有可能是街面上下九流的人物。

第二百三十二章：共圖大事

    一個下九流的人物來到兵備道衙門，被待若上賓，在這內衙花廳裡大吃大喝，這就令人有些匪夷所思了。

    張茹沉默了片刻，隨即看了柳乘風一眼，慢悠悠地道：「柳千戶怎麼看？」

    柳乘風道：「有疑點，不過也只是疑點而已，具體如何，還要查一下。」

    張茹微微一笑，他之所以將這疑點說出來，倒不是他對柳乘風有什麼好感，只是因為他知道他能看出這疑點，柳乘風未必不能看出。

    更何況這事情既然涉及到了兵備道按察使，事情就嚴重了，就算以東廠之能也未必能查出什麼，就算查出來，也未必能掌握事態。

    兵備道可是掌握著數個千戶所，上馬管軍，下馬官民的地方，在北通州可謂說一不二。

    張茹眼中閃露出狐疑之後，隨即道：「柳千戶，你的意思也是說這個按察使有可疑之處？」

    柳乘風淡淡一笑道：「我說過，只是可疑而已，不過一點兒油漬倒也看不出什麼，在這裡，我們不方便說話，還是先看看按察使大人請我們來所為何事的好。」

    張茹點點頭，並沒有說什麼。

    二人在沉默中等待片刻，黃震終於到了，他穿著一件尋常的圓領儒衫，大刺刺地進來，看到分別坐在左右兩邊的柳乘風和張茹一眼，隨即一笑，道：「讓兩位大人久候了，恕罪，恕罪。」

    黃震毫不客氣地坐在主人的位置上，先是打量著柳乘風道：「陛下親自下旨褒獎，柳千戶，可喜可賀。」

    柳乘風淡淡一笑道：「大人太客氣了，柳某人何德何能，不過是恰逢其會而已。」

    黃震笑了笑，目光又落在張茹的身上，此時，張茹的臉色很不好看，畢竟柳乘風這功勞，說白了是搶他東廠的，東廠和錦衣衛在武清縣的衝突，黃震也略知一二，黃震此時冷笑一聲，不去理會張茹，繼續對柳乘風道：「這話是怎麼說的？柳千戶的事跡早已聞名天下，誰不知道在錦衣衛裡出了柳千戶這樣的賢才？眼下柳千戶調來了北通州，說起來老夫也不禁鬆了口氣。」

    黃震又是笑起來，熱絡地道：「有柳千戶在，北通州的亂黨就不足為患了。」

    柳乘風又與他客氣了幾句，一副很謙虛的樣子。

    而另一邊的張茹臉色已經大變了，誇錦衣衛，卻無視東廠，這豈不是擺明了告訴東廠，連這兵備道都知道，東廠的氣勢已經不比從前了？

    廠衛之間的矛盾可謂由來已久，黃震這一番話，會讓張茹怎麼想？

    柳乘風道：「大人喚我們前來，可有什麼見教？」

    「見教？」黃震淡淡一笑，道：「談不上，這一次叫大家來，自然是因為亂黨的事，大家也知道，自從有了這亂黨，整個北通州已是人心惶惶，本官忝為按察使，也是夙夜難眠，只是不知道二位如今可有什麼眉目了嗎？」

    柳乘風道：「大人見笑了，錦衣衛這邊校尉四出，卻一直沒有線索。」

    張茹淡淡地道：「東廠這邊，也沒有什麼眉目。」

    黃震立即做出一副失望的樣子，道：「原來是這樣，這就麻煩了，哎，非是本官多事，二位不知北通州的運河已經化開，漕糧已經自蘇杭啟程，日夜朝北通州並進，若是在這個節骨眼上出了事，本官如何向朝廷交代？這件事，還要仰仗柳千戶加緊著辦。」

    柳乘風淡淡地道：「錦衣衛行事自然有自己的規矩，不過大人的心思，柳某人也能理解。」

    張茹的臉色則是更加難看，卻是依然什麼也沒有說。

    三人坐在一起，寒暄一番，張茹借口有事逕自離開，黃震看著張茹的背影，不由地發出冷笑，隨即又熱絡地與柳乘風攀談起來。

    柳乘風也沒什麼興致，一副心神不屬的樣子，他突然感覺這個黃震確有可疑之處，只是讓柳乘風一時想不通的是，堂堂按察使怎麼可能與亂黨勾結？

    原本依柳乘風的猜測，勾結亂黨的多半是太監，畢竟這什麼勞什子的明教，宣傳的是什麼彌勒，這玩意兒也唯有太監比較有興趣一些。

    可是讀書人不同，讀書人多少知道對鬼神敬而遠之的道理，怎麼可能會受這彌勒教的誘惑？

    只是許多事本就是匪夷所思，再加上黃震也只是可疑而已。黃震是否當真與亂黨有關，連一丁點證據都沒有，甚至在本心上，柳乘風覺得黃震是清白的。

    這倒不是說黃震是什麼好東西，只是以黃震的精明和這數十年的閱歷，不可能會昏了頭去做那種事。

    從兵備道拜別出來，柳乘風騎著馬，心裡想著心事，回到千戶所之後，王韜低聲道：「東廠檔頭張茹來了，只是不肯拋頭露面，說要與大人敘幾句話。」

    柳乘風點點頭，在後堂花廳裡與張茹相見，張茹顯得很興奮，道：「柳千戶，這次只怕有證據了。」

    柳乘風卻沒有表現出過多的興趣，只是淡淡地道：「證據？什麼證據？」

    柳乘風知道，這個張茹也不是什麼省油的燈，這時候跑來和自己說什麼證明，未必是什麼好事，所以也打不起多少熱情，語氣平淡。

    張茹正色道：「柳千戶可知道，方才黃震突然叫我們去說話，那口吻之中是不是有挑撥廠衛的嫌疑？這個黃震不懷好意，絕不只是想探聽什麼消息這麼簡單。」

    廠衛之間還需要別人去挑撥關係？這簡直就是笑話，可是話說回來，張茹所說的還真有那麼點兒影子，黃震既然把二人叫去，卻是處處說柳乘風的好話而冷落張茹，換了別人，只怕早就勃然大怒了。

    黃震這麼做，若說沒有什麼圖謀，連柳乘風都不信。

    柳乘風道：「這又如何？或許黃震只是無心之失也是未必。」

    柳乘風就算心裡生出疑竇，卻是一副為黃震開脫的樣子，他知道，張茹還有後話要說。

    張茹道：「這個黃震絕對是不懷好意，張某人雖然不知這黃震到底有什麼圖謀，可是表面上卻露出了嫉恨之色，做出一副生氣的樣子，及早告辭而出，可是回到東廠駐地，卻聽來了一個消息，這是一個番子探聽出來的，今個兒一早，黃震確實有人去拜訪他，這人是個和尚……………」

    聽到和尚兩個字，柳乘風的臉色驟然變了，道：「和尚？什麼樣的和尚。」

    張茹道：「身材肥碩，污頭垢面，髒兮兮的油膩膩的，可是卻堂而皇之的進了兵備道衙門，柳千戶，這個人只怕不簡單。」

    柳乘風沉吟起來，和尚他倒是記得一個，只是這個人已經生死未卜，那一日被柳乘風引蛇出洞跳入了河中，至今沒有尋到他的屍體，現在在北通州又出現了一個和尚，而且記憶中的那個和尚的體貌竟與張茹所說的很相似。

    柳乘風變得凝重起來，誰也不曾想到，一個小小的發現居然引出了這麼大的發現，如此說來，黃震確實極為可疑。

    張茹盯著柳乘風，見柳乘風若有所思的樣子，道：「柳千戶，這麼多天來，廠衛都沒有眉目，以我看，黃震的可疑最大，黃震是兵備道按察使，你我沒有證據，當然動他不得，這才是最辣手的事，眼下北通州無論如何也不能亂，亂則生變，京畿震動，到時你我二人皆是罪人，張茹願與柳千戶攜手，一道盯緊黃震，以防生變。」

    張茹的意思很明確，他之所以告訴柳乘風這些，並不是什麼好意，只是這件事不是東廠能查辦得下來，一旦事情辦砸了，北通州就要大亂，所以非得廠衛攜手不可，因此才將這件事告知柳乘風，希望二人摒棄前嫌，聯手行動。

    有時候，實言相告確實是取信於人的最好辦法，張茹的態度也很誠懇，並不似作偽。

    而柳乘風沉吟片刻，隨即坐下來，喝了一口茶，道：「張檔頭以為，亂黨的目的會是什麼？」

    柳乘風這麼問，算是開誠佈公了，這是向張茹暗示，他已經接受了張茹拋來的橄欖枝，既然要攜手，當然要商討對策。

    許多事並不是一定要挑明來，只是一個暗示就足夠了。

    張茹不禁微微笑了起來，也是坐下，道：「以我之見，亂黨的目的定是漕糧，漕糧干係重大，他們遲遲不動手，只怕也是等這漕糧運到北通州，再焚燬漕糧、堵塞運河，如此一來，勢必會引起天下動蕩。」

    柳乘風微微一笑道：「英雄所見略同，柳某人也以為，他們勢必會對漕糧動手，只是要動手，就算是單憑一個兵備道按察使，也未必能成事，想必早已聯絡了許多人手，這些人才是真正防不勝防的。」

    張茹沉吟片刻，道：「柳千戶說的不錯，那麼以柳千戶之見，他們會採取什麼樣的行動？」

第二百三十三章：密旨

    張茹一副推心置腹的樣子，確實表達了不少誠意，柳乘風倒也不瞞他，道：「明教動手之前自然要隱匿行蹤，最大的忌諱就是東廠和千戶所，所以這個時候……」

　　柳乘風微微瞇著眼，不由苦笑道：「最有可能的是挑撥東廠和千戶所的關係，另一方面，可以吸引我們的注意力。」

　　張茹想了想，道：「怎麼做才能吸引你我的注意？」

　　柳乘風也開始苦惱起來，設身處地地想，若自己是那些明教餘孽會選擇什麼樣的辦法掩人耳目？

　　良久，柳乘風的眼眸中掠過一絲冷意，淡淡地道：「若我是亂黨，或許會對聚寶樓動手。」

　　張茹不由深吸口涼氣，旋即明白了，北通州是南北樞紐，而聚寶樓是柳乘風的命根子，現在北通州的聚寶樓剛剛開業，一旦聚寶樓有事，錦衣衛定然會將注意力轉移到聚寶樓的身上。

　　張茹道：「柳千戶，有些話我不知當說不當說，聚寶樓毀了還可以重建，可是這亂黨卻是隨時可能將北通州毀於一旦，大丈夫當斷則斷，依我之見，倒不如捨棄聚寶樓……」

　　柳乘風心裡冷笑，這張茹倒是夠「苦口婆心」的，反正於他沒有什麼損失，卻想著拿自己的聚寶樓去做誘餌，他反正是沒有損失。

　　只是話說回來，北通州和聚寶樓的取捨，柳乘風卻還是知道的，北通州的聚寶樓可以犧牲，大不了到時重建就是，可是北通州卻事關著大局，這個輕重，他當然曉得。

　　不過就這樣答應，未免有些不甘心，柳乘風沉吟良久，才道：「這個倒是好說，只是如何引蛇出洞，卻還要從長計議，最緊要的是咱們把時間掐好。」

　　張茹大喜，道：「這個自然。」

　　二人又商議了一會兒，各自回去。

　　這張茹回到自己的值房，立即命一個番子過來，肅然道：「告訴千戶所那邊的人，死死地盯著柳乘風，這個功勞一定要搶，不過不是現在，只是柳乘風的一舉一動，我都要知道。」

　　與此同時，柳乘風也開始行動起來，時間已經越來越緊迫，漕船只怕也就在這幾日抵達，現在他最需要的不只是時間，更是幫手。

　　若說亂黨是其他人倒也罷了，就算涉及到了鎮守太監，也沒有什麼可擔心的，可是兵備道不同，一旦亂起來，就算是錦衣衛和東廠聯合也未必能控制事態。更何況東廠和千戶所裡，未必沒有亂黨的探子，實力的對比太過懸殊，必須及早有個準備。

　　柳乘風下了條子，光明正大地請了北通州知府來，畢竟他和周泰已經有了私交，二人一起受了宮中褒獎，相互往來倒也不會讓人起什麼疑心。

　　周泰接了柳乘風的條子，立即來了，自從受了褒獎，他這知府大受鼓舞，而且他在京中的一些好友也曾來信，說是內閣那邊有意將他調入刑部或大理寺去，據說那兒倒是有空缺，若是去大理寺，更有可能升任大理寺推正，這推正可是從四品的官兒，從一個六品知府直接升任從四品的推正，而且一下子從外放到入京，他的前途已是可以預見了。

　　周泰只是個二甲進士及第出身，這成績說好不好，說不好也不差，原本這前程至多能到巡撫就已經是頂天了，可是現在看來只怕未必。他現在才四旬上下，十年、二十年之後會到什麼地步都已經成了未知數。

　　這一切當然是多虧了柳乘風，若不是柳乘風將功勞讓給了他，他周泰也不會有今日。

　　而且據說，陛下對柳乘風也是讚不絕口，屢屢對人說，此吾家千里駒也。

　　周泰從京師那邊聽到這句話，當真是駭了一跳，因為這句話魏晉時的曹操也曾說過，是對曹休說的，這話中自然只是單純的褒獎，可是陛下現在說出這句話來，意味卻不同了。

　　曹操誇獎曹休的原話是，此吾家千里駒也，吾家二字，最值得推敲，現在陛下也引用這句話，豈不是說柳乘風也是皇族？就算不是皇族，可是在陛下心裡，只怕已將他自家人了。

　　其實在京師，早就有風聲，說是柳乘風不但是吏部侍郎王鰲的學生，連陛下也令他拜了師，這流言傳得很廣，可是在朝中，卻有不少人不相信，畢竟大明朝沒有皇上收門生的先例，柳乘風不過是個武官，何德何能，能讓陛下收他入門下。

　　可是現在再咀嚼這句話，意味就不同了，所謂天地君親師，這師生的關係雖然未必比得上親人牢靠，只是在這個時代，卻也是一榮俱榮、一損俱損的，再集合陛下無意中對人說起的那句話，便是陛下說吾家二字，倒也不算有什麼錯誤。

　　更何況，當今皇上只有一子一女，因此，柳乘風若當真是陛下的門生，想必陛下會格外看重。

　　道理本來就是這樣，子嗣越少，這門生的地位就顯得不同了，若是陛下有幾十個兒子，只怕也顧不上什麼門生。

　　周泰在聽到這消息之後，一宿沒有睡覺，琢磨的就是這個事，按著京師裡的意思，等到北通州的事完結了，他和柳乘風都要調入京畿，眼下他要做的，一個是協助柳乘風無論如何也要維持住這北通州的穩定，否則出了事，自己的一切就泡湯了。

　　另一方面，周泰在朝中並沒有什麼太大的靠山，現在就算有了功勞，進了京師也要如履薄冰，因此，往後若真是進了京，要仰仗柳乘風的地方多的是，柳乘風雖然只是千戶，可是聖眷擺在這裡，提攜幫襯一下，對柳乘風也不是什麼難事。

　　都說背靠大樹好乘涼，在周泰這種沒有後台沒有根基的外放官員眼裡，柳乘風就是一棵絕好的大樹，所以趁著在北通州，得趁熱打鐵，與柳乘風打好關係。

　　柳乘風這邊剛剛下了個條子，周泰立即放下了手裡頭的公務，飛快地趕到千戶所，柳乘風親自出來，將他迎進花廳，二人也算是熟稔了，在花廳裡閒坐了片刻，一邊喝茶，一邊說著玩笑話。

　　柳乘風在周泰面前倒是沒有什麼顧忌，周泰這個人老實本分，和他打交道不需要什麼心機，寒暄片刻之後，柳乘風開門見山地道：「周大人，你應當也知道，我之所以調來這北通州，為的是北通州的亂黨，現在漕糧近幾日就要運到北通州，想必這些亂黨極有可能在這個時候動手。」

　　周泰吃了一驚，道：「亂黨的膽子這麼大，居然想動漕糧？再者說了，北通州這麼多軍馬，要動漕糧談何容易？」

　　柳乘風道：「不怕一萬就怕萬一，亂黨鬧出這麼大動靜，圖謀的一定是大事，而北通州最緊要的就是漕糧，預先做些準備，不會有什麼差錯。」

　　柳乘風站起來，走到花廳靠牆的桌几上，周泰也跟上去，只見這桌上已經擺放了一張密密麻麻的地圖，這地圖未必精準，可是出奇之處不是圖，而是在圖上的一張張麻將餅子。

　　北通州、天津衛、山東的圖冊位置上，都放了許多麻將餅，柳乘風道：「一個麻將，就是一個千戶所，你看，在北通州總共有六個千戶所，一個錦衣衛衛所還有槽司下屬的兩個千戶所，算起來，人數在八千人以上，只是……無論是槽司還是其餘千戶所，我都信不過，咱們真正可用的人手只有錦衣衛，還有你們知府衙門，就是東廠那邊，人手少不說，也不是很可信。若是一旦生變，我們該怎麼辦？」

　　周泰大吃一驚，柳乘風說的話實在讓他難以接受，通州這麼多千戶所竟沒有一個可信的，柳乘風的言外之意莫非是這些軍馬都有可能是亂黨嗎？若是如此，這事情就當真棘手了，他甚至想，這件事是不是要去知會兵備道一聲？畢竟兵備道好好的對通州的千戶所梳理排查一下。

　　柳乘風似乎看穿了周泰的心思，道：「周大人是不是想，兵備道那邊要不要通通氣？實話和你說，兵備道，我也信不過，真正能信得過的，也只有周大人。」

　　周泰聽了柳乘風的話，心裡不禁生出感激，可是心底裡也翻出驚濤駭浪，連兵備道都信不過，那通州還有什麼人可以信得過的？

　　柳乘風淡淡地道：「所以，為了以防萬一，我的辦法只有一個，不過這件事少不得周大人幫幫忙，柳乘風想問，周大人可以托付嗎」

　　周泰憋紅了臉，正色道：「有何不可？周某雖是讀書人，可是也不是膽小怕事的鼠輩，大人吩咐一聲，我願全力協助柳大人。」

　　換做是別人，周泰不會說這種掏心窩子的話，而且會覺得柳乘風這個人疑心太重，可是自從上次在武清見到了柳乘風手段之後，周泰覺得，柳乘風既然懷疑北通州的兵備道和千戶所，自然也會有他的道理，自己只需按著吩咐去做就是。

　　柳乘風深望了周泰一眼，正色道：「那麼，就請周大人接密旨吧，周泰，跪下聽旨意。」

第二百三十四章：起事

    周泰聽到密旨二字，不禁呆了一呆，立即面北而叩，道：「微臣北通州知府周泰聽旨意。」

    柳乘風從袖中取出一份黃帛，展開來念道：「通州者，南北津要也，茲有亂黨滋事，朕心甚憂，特敕錦衣衛千戶柳乘風徹查，巡撫以下文武官員，聞此詔者，隨時聽調，不得有誤……」

    周泰聽到這聖旨，心中又是翻起了驚濤駭浪，這一份密旨的份量絕對不可小看，巡撫以下文武官員這是什麼概念，若是這柳乘風拿這密旨出去，豈不是京畿附近的軍馬都要歸這柳乘風的節制，各地的巡撫都得仰仗他的鼻息？

    這是什麼？這就是聖眷。周泰這時候心裡想，只怕是內閣大學士，未必也能得到宮中如此倚重。

    不過話說回來，正因為他們是內閣大學士，宮中才不會有這樣的旨意，大明一向是以下官克上官，正是因為柳乘風不過是個千戶，才會如此放心的將權利放下去，就如那各部堂裡的設置，其實也是這個道理，六七品的官員委以重任，甚至可以與尚書分庭抗禮，這麼做，是因為地位低下的官員往往沒有權勢，遠遠及不上門生故吏滿天下的尚書、侍郎，用他們來節制各部的尚書人等，最好不過。

    還有那言官，似乎品級也是不高，可是權利也是不小，便是內閣大學士的虎鬚也敢去摸一摸，這麼做，也是這個考慮。

    柳乘風身為一個千戶，不過是個五品武官，這多半也是皇上願意放權的原因，說白了，柳乘風的權勢是宮裡給的，所以必須依靠皇上，才能將這密旨生效，可要是換做了朝中的大佬，這些人哪個不是自成體系，門生遍地，給他們這麼大的權利，若是這人有什麼不軌之心，只怕就沒這麼好控制了。

    雖是這樣的道理，可是能得到這麼一份密旨，足見宮中對柳乘風的信任和倚重，周泰此時信中狂喜，原以為柳乘風只是有聖眷而已，現在看來，只怕這聖眷只怕不輕，靠著這麼一棵大樹，將來去了京城，有多大的際遇還真難說的很。

    畢竟官這東西說好時也好，說不好時也不好，有多少人一輩子在這知縣、知府的位置上一待就是一輩子，無非就是從北通州調去泗州，又或是從泗州調去漳州而已。這裡頭的關鍵，其實就是有人提拔，要有人認得你，記得你，知道你的好處，周泰也算是久經官場，自己那些同年，有的還在下縣裡窩著，有的已經飛黃騰達，那縣裡窩著的爺爺不疼姥姥不愛，見了誰都是心驚膽戰，可是飛黃騰達了的，卻是左右逢源，背靠著參天大樹，呼風喚雨。

    說穿了，那些飛黃騰達的人是因為有了好的靠山，做什麼事，都比別人順當一些。

    而周泰不同，周泰沒有這個際遇，所以才打算依靠著柳乘風，柳乘風雖然只是個千戶，而且是個武官，可是人家有聖眷，據說可以時常出入宮禁，只要在皇上面前多說幾句好話，自己的前程就有保障了。

    周泰深吸口氣，鄭重其事的道：「微臣接旨。」

    他站了起來，他當然明白，柳乘風拿出密旨，一定是事情到了緊要關頭，北通州會不會亂，他周泰能不能抓住這一次立功的機會，就看今日了。

    「柳千戶，只是不知下官該怎麼做？」

    柳乘風收起密旨，道：「這一次，北通州要大開殺戒，只是在大開殺戒之前，我卻還有一些事要辦，周大人要做的，就是在我做這件事的時候，替我打好掩護，不能讓人得知我的行蹤。」

    柳乘風年紀比周泰小的多，可是這時候，他居然拍了拍周泰的肩，勉勵道：「周大人，你我也算是交情不淺，事到如今，我給你交代一句掏心窩子的話，留在北通州的人，都會有一些危險，可是事情緊急，必須要有人留守，若是我能趕回來也就罷了，若是遲了一步，周大人自己保重吧。」

    周泰眼中掠過一絲駭然，到了這時候，他才知道了事情的嚴重，這一次是要死人的。

    可是柳乘風沒有再多說下去，他也不便多問，只好咬咬牙，道：「北通州在一日，周泰在一日。」

    柳乘風頜首點頭，便不再說什麼，而他吩咐周泰要做的事其實也簡單，就是每隔幾天到這千戶所『拜訪』一下柳乘風。

    柳乘風則是喬裝出了北通州，帶著一隊親信，連夜離開。

    柳乘風的出走，自然不能讓人知道，否則難免打草驚蛇，可是要掩人耳目，就必須讓別人知道，千戶大人仍在千戶所，只是隱匿不出罷了，所以讓周泰偶爾來探視，其實就是要告訴別人，柳乘風依然在北通州，畢竟周泰和柳乘風關係匪淺，周泰來千戶所，除了柳乘風，還能找誰說話？

    而王韜這邊，已經接了吩咐，柳大人病了，所有人一概不見。

    北通州里，安靜的有點兒不像話，到了二月十九，第一批漕糧已經運到，於是這北通州的碼頭一下子熱鬧起來，無數的糧食屯入漕司糧倉。

    與此同時，兵備道下文，轄下各千戶所加緊戒備，不得有誤。

    這本是很稀鬆平常的命令，畢竟漕船到了，漕糧事關重大，加緊戒備是自然而然的事，只不過，這一次的調動，卻比從前嚴格的多，往年都是走個過場，可是今年，卻是極為嚴格，就比如，在北通州五處碼頭，其中有三處在城外，往年的時候，將一個千戶所調出去也就是了，可是今年，卻是調了三個千戶所，形成了城內三個千戶所，城外三個千戶所的格局。

    與此同時，內城的三個千戶，每日進出兵備道衙門，似乎這按察使大人，對今年的防禁很是重視。

    其實按察使大人重視此事，倒也情有可原，這幾個月發生了這麼大的事，而且北通州的亂黨到現在還沒有眉目，現在又是在漕船入通州的節骨眼上，兵備道這邊緊張一些，也是情有可原。

    不過不少人心裡不禁咕噥，這按察使大人調三個千戶所去城外，只為了守這麼幾個碼頭，實在有點兒小題大做，畢竟通州最緊要的是北市的糧倉，而不是碼頭，只不過在這北通州，兵備道說什麼自然是什麼，誰敢說什麼？

    與此同時，在這北通州，也迎來了不少罕見的客人，這些人都乘坐著客船，都是一副商賈、下人的打扮，只是這些人，明顯與尋常的商賈和夥計不同，一船船的人，足足有上千人之多，他們到了北通州，隨即尋了客棧居住，不再拋頭露面。

    緊接著，一個消息掀起了軒然大波，新建的聚寶樓，在一天夜裡突然起了大火，火勢極大，一夜之間，聚寶樓夷為平地，好在這是在夜間，倒是沒有傷到幾個人。

    自然而然的，錦衣衛千戶所『震怒』，在第二日，以陳泓宇為首，帶著各百戶四處出動，到處緝拿『賊人』，這一折騰，倒是抓了不少人到了千戶所裡，這些人大多都不無辜之人，自然惹來不少的非議。

    都說這錦衣衛千戶柳乘風小題大做，只是自己的私產著火，卻惹來這麼大的動靜。

    聞聽此事，兵備道這邊據說按察使大人聞言大怒，揚言要上書彈劾柳乘風的惡跡，奏書寫好，立即叫人呈報出去，黃震整個人長吐了一口氣，坐在了椅上。

    他的目光中，有失落，有恐懼，也有不甘，更多的，是一種疲憊，一種發自內心深處的疲憊。

    事情到了這個地步，他不能回頭，他也不知道，自己的命運會是如何，一日從賊，從此以後，他再也洗不清了。那麼，他唯有硬著頭皮做下去，而這時候，他心裡竟生出奇妙的感覺，似乎深信了那和尚的話，認為這一次，搗毀了北通州，堵塞了南北交通的津要，以那和尚身後的能量，或許當真能烽火四起，最後由那什麼明王定鼎天下，或許，到了那個時候，他從一個罪人，才能成為從龍功臣。

    黃震之所以相信那和尚的鬼話，說白了就是自己欺騙自己而已，他沒有選擇，只能選擇相信那和尚，雖是覺得機會渺茫，卻深信一定會成功。

    「大人……」有個差役大剌剌的走進來，只朝黃震微微躬身行禮，雖然叫他大人，可是口吻卻是一副商量的意思。

    黃震道：「怎麼？外城的三個千戶所如何了？」

    黃震深望了這差役一眼，換做從前，他連看都未必能看這差役一眼，畢竟一個當差的差役，對他黃震來說實在是不值一提。直到幾日之前，他才知道這差役其實早已是那和尚的人，這就是說，和尚早就在這兵備道裡布下了眼線，想到這裡，黃震不禁打了個冷戰，這和尚的能量實在不小，既然有人能混入兵備道，那麼其他衙門甚至是各家千戶所有多少是那和尚的人，只怕唯有天知道。

第二百三十五章：亮劍

    差役看了黃震一眼，道：「外城的軍馬，正如往日一樣。並沒有戒備，安排在千戶所裡的人已經做好了準備，隨時奪取軍權。」

    黃震的臉上，終於閃露出了興奮之色，城內的三個千戶所，明教早已預謀已久，上至千戶下到尋常的軍卒都是明教的人。而外城的千戶所，雖然沒有完全掌握，卻也已經滲透了進去。

    到時內城一齊發作，外城的同夥同時爭奪軍權，再裡應外合，奇襲槽司的軍馬，火燒漕糧之後，再派人鑿沉河道上的船隻，將河道堵住，到了那時，再帶人入太行山中，在那裡，明教早已囤積了不少糧食，可以作為暫時寄居。

    而一旦北通州出事，天下震動，北方的糧食必然會出現短缺，大明朝廷焦頭爛額，又怎麼能有餘力去太行剿匪，而他們只需要等待好時機，待天下出現動蕩時，甚至可以出太行，直取京畿。

    這一切的計劃…，看上去無懈可擊，可是黃震卻知道，事情並不會有想像中這麼簡單，不過眼下已是箭在弦上、不得不發，他要做的，就是盡力不留下任何錯漏。

    「東廠檔頭張茹那邊，可有什麼動靜。」

    黃震盡量做出一副風淡雲清的樣子，朝這差役問道。

    「大人，張茹那邊，似乎有了些察覺，不過護法大人已經有了主意，會吸引他的注意。」

    「哦？什麼辦法？」

    「刺殺鎮守太監！」

    黃震明白了，鎮守太監與東廠的關係一向是過從甚密的，畢竟大家都是宮裡的人，而一旦鎮守太監出事，張茹不能不理，刺殺鎮守太監，張茹無論如何，也得將注意力吸引過去。

    明修棧道、暗渡陳倉！

    「錦衣衛千戶所呢？錦衣衛千戶所如何了？」

    「錦衣衛千戶所那邊倒是有些詭異，那柳乘風突然閉門謝客，誰也不見，倒是那個知府周泰，倒是偶爾去探視他一下，下頭的校尉，倒是勤快了不少，四處緝拿『亂黨』不過大人放心，咱們的人並沒有被他們拿住。」

    黃震眼中掠過一絲冷意，道：「這個柳乘風，要叫人在千戶所外頭死死盯著，他一定會有動作。」

    「大人，已經讓人十二個時辰蹲守了，不過那柳乘風確實沒有出來過，倒是那個王韜，近來倒是活躍的很，似乎是尊了柳乘風的命令，在鼓搗什麼，兄弟們已經盯住了他，有一次，他還去了漕司。」

    黃震緊張的道：「他去漕司做什麼？」

    「漕司也有我們的人，說是奉了柳乘風命，讓漕司這邊要格外的小心，不可大意。」

    黃震不由冷笑：「這麼說，柳乘風也發現我們的目標是漕司了？」

    差役也笑了：「只可惜他就算有心阻止只怕也沒有這個氣力了，據說知府衙門那邊，周泰近來憂心重重，老是在打聽治病的藥方，似乎這柳乘風，染了什麼傷寒。」

    黃震道：「當真嗎？」

    差役道：「那周泰緊張兮兮的樣子，倒是不似作偽。」

    黃震頜首點頭，不由笑起來：「當真是天助我也，既然如此，那麼就約定明日子夜，一齊動手吧，兵備道的調令，我明日傍晚就發出去。」

    差役含笑看了黃震一眼，道：「那麼小人告辭了。」

    第二日清早，仍舊是一艘艘漕船靠岸，漕司這邊押著糧食入庫，連續幾日，這漕糧已是堆積如山，北通州的防禁顯然森嚴了許多，一隊隊士兵，打著嚴防亂黨的旗號，出現在大街小巷，空氣驟然緊張起來。

    出了亂黨，當然要小心，據說這一次亂黨的目標是漕糧，所以不但漕司那邊緊張，連兵備道也不敢大意，派出軍馬佔據城中各處緊要的街道是再順理成章不過的事。

    夜深，春雨如絲，夜風吹著碼頭外的蘆葦沙沙作響。

    一座營盤冉冉點著營火，駐紮在外城的宋莊千戶所與內城的千戶所相比起來，實在有天壤之別，因為這麼多人只需防衛著一個渡口，所以很是輕鬆，白日沒有操練，到了夜裡，整個營房大多數官兵就已經早早睡了，連那千戶朱海德也已經就寢。

    大帳外鴉雀無聲，雨絲落下來，將土地化作了泥濘，在這泥濘中，有人一深一淺的用靴子將泥水踩的咯咯作響，守在大帳外的親衛大呼一聲：「什麼人。」

    「請立即報知千戶大人，兵備道有了軍令，事態緊急，要立即求見千戶大人。」

    親兵沉默了，有人提了燈籠來，鼻人取出兵備道的印信給親兵看，這親兵點點頭，道：「稍等片刻，我這就去叫醒千戶大人。…

    緊接著大帳裡亮出了燈火，朱海德跋著鞋打著哈欠起來，這時候突然兵備道來了軍令，他倒是不敢有什麼怨言，畢竟這些時日風聲緊，說不準是出了什麼大事也是未必，坐在大帳裡，接著便有人進來，這人穿著兵備道衙門的衣衫，朝這朱海德行了個禮，道：「大人，按察使有令，請大人速速點軍，前去平息叛亂。」

    「叛亂！？」朱海德的瞌睡一下子醒了，打了個激靈，臉色凝重的道：「拿軍令來。」

    來人直接取了東西給他看，朱海德接過看了一會兒，油燈下的臉色霎時變了。

    裡頭的意思很明確，錦衣衛叛亂，朱海德接令之後，立即調兵入城彈壓，不得有誤。

    錦衣衛……

    若說別人叛亂，朱海德或許還信，可是錦衣衛是什麼？他們為何要叛亂？這軍令實在匪夷所思，可是偏偏，這下頭確實加蓋了按察使大人的印信，就是這軍令的行文朱海德也認得，明明是按察使大人親自書寫的，不會作假。

    到底出了什麼事…

    朱海德一下子也慌亂起來，兵備道調兵彈壓錦衣衛，這真是破天荒的事，錦衣衛可是天子親師，怎麼可能謀反，一定是兵備道搞錯了，可是兵備道也不是傻子，他們這麼做，對他們有什麼好處？

    「大人，事態緊急，為以防萬一，讓亂黨逃脫，請大人立即依令行事。」

    來人見朱海德露出猶豫之色，連忙道。

    朱海德沉著臉，一時懵了，他倒不是沒有決斷的人，可是這事兒實在透著古怪，讓他左右為難。看了這差役一眼，朱海德淡淡的道：「先不要著急，總要和各百戶通通氣才是，你稍待片刻吧。」

    說罷，朱海德立即叫人去請衛所中的軍官來，片刻功夫，七八個百戶就已經來了，千戶所雖然名為千戶，按照編制，應當下設百戶十人，有官軍一千一百人，只是規矩是規矩，真正的百戶卻只有八個，至於官軍，加起來也不過七百多人而已。

    朱海德見軍官們來齊，直接將軍令傳達下去給他們看，百戶一一傳閱，有人淡定自若，有人也露出詫異之色。

    朱海德道：「這軍令未免有些古怪，可是按規矩，咱們確實該聽從兵備道的調遣，只是本官向問問大家的意思。」

    朱海德確實不敢擅自做主張，這可不是鬧著玩的，彈壓天子親軍，這幾乎等同謀反，而不聽從兵備道號令，也有抗命之嫌，無論做什麼決定，都是大罪。

    一個陰沉著臉一直表現的慵懶的百戶道：「大人，軍令如山，既然這兵備道下達了軍令，千戶所自然應當遵守，請大人立即傳令下去，召集人馬，立即入城清剿錦衣衛。」

    朱海德臉色驟然一變，瞪著這百戶道：「錦衣衛豈會謀反？謀反對他們有什麼好處，王六子，你跟著本官多年，難道這麼不曉得輕重，這事兒很古怪……」

    換做是從前，朱海德這般訓斥，王六子只怕早已不敢做聲了，可是今日這叫王六子的百戶卻是道：「大人難道要抗命嗎！」

    王六子話音剛落，立即有兩個千戶冷笑：「大明的軍法：抗命者，可以陣前處置，千戶大人，這是兵備道的命令，白字黑字寫著的，並沒有作偽，現在軍令中說錦衣衛是亂黨，錦衣衛就是亂黨！」

    三個百戶毫不猶豫的表了態，而且態度堅決，非要朱海德下定決心不可。至於其他百戶，卻都是一副遲疑的樣子，一時也不知該如何是好。

    朱海德的臉色已經變了，王六子這幾個人，從前一向以自己馬首是瞻，想不到今日，對自己一點也不客氣，他不由惱怒的道：「本官怎麼做，容不得你們相逼，不尊軍令是抗命，可是彈壓錦衣衛卻是謀反！」

    王六子和另外兩個百戶對視一眼，眼眸中掠過一絲殺機，王六子惡狠狠的道：「大人的意思是真要抗命了？」

    朱海德剛醒，突然發覺許多事都顛倒了過來，一個稀奇古怪的軍令，接著連平時自己的幾個親信也都換了一副嘴臉，不由勃然大怒，道：「王六子，你太放肆了，本官也容的你來質問，來人來人……………」

    親軍衝進來，看著朱海德。

    王六子卻是笑了，道：「既然大人執迷不悟，卑下人等只好不客氣了。」

    來人倒是......

第二百三十六章：誰有異議 殺無赦

    朱海德的臉色已經大變，直到現在他才發現大帳中的氣氛很不尋常，親軍們雖然進來，可是有不少的親軍竟是冷冷地看著自己，冷笑連連。

    朱海德大吃一驚，不由道：「把王六子給我拿下。」

    親軍沒有動，仍是冷冷地看著他。

    朱海德不禁後退了一步，親信的百戶突然和自己唱反調，而親軍居然也是中途反戈，倒是有幾個他的親信，這時候悄悄地向他靠攏，事發突然，他們也沒有預料到從前的兄弟一下子反目成仇，說不準還要拔刀相向。

    至於其他的幾個百戶，這時候都沉默了，這些人都是從兵油子摸滾打爬上來的，怎麼會不明白眼前的處境？王六子他們是有備而來的，先是兵備道送來軍令，他們再聯絡親軍，一道兒『逼宮」只怕這裡有誰敢反對，說不準就要人頭不保。

    王六子的臉上閃露出肅殺之氣，狠狠地瞪了朱德海一眼，道：「大人，抗命不尊就是死罪，到現在你還執迷不悟嗎？」

    朱海德的臉色不斷變幻，變得又青又白，事情到這個地步，朱海德已經全部明白了，真正的亂黨不是錦衣衛，而是兵備道，自己若是點頭，就是從賊，一輩子別想洗乾淨，可要是不點頭，現在就要身首異處，不管是什麼選擇對他都不算好結果。

    朱海德咬咬牙，終於下了決定，手握住了腰間的刀柄，惡狠狠地道：「是非曲直，還要從長計議，可是有誰若是指望朱某人帶兵去彈壓親軍，還是趁早打消了這主意，我朱海德絕不會和你們胡鬧。」
   
    他話音剛落，幾個親信已經抽出了刀將朱海德包圍起來，朱海德朝那幾個遲疑不決的百戶大吼：「你們還愣著做什麼？不說話就可以沒有事嗎？一旦被他們裹挾，爾等就是抄家滅族的大罪！」

    他這一吼，遲疑不決的百戶也都打了個激靈，朱海德說得一點兒也沒有錯，眼下他們再不清楚時下的處境，那就當真是豬了，一個百戶大喝一聲，道：「王六子，你要造反嗎？」

    王六子這時候也變得煩躁起來，原本以為有了兵備道的軍令，再加上自己和一幫子兄弟「逼宮」朱海德勢必會就範，由他出面就可以掌握住整個千戶所。可是現在看來，只怕事情沒這麼簡單，既然朱海德不肯就範，那就唯有立即將他斬殺，再用兵備道的名義直接下達軍令了。

    王六子冷哼一聲道：「殺！」

    數十個親軍聽了王六子的號令，紛紛毫不猶豫地拔出刀來，惡狠狠地瞪著朱海德。

    朱海德實在想不到，這些自己一手提拔出來的親信結果竟會對他拔刀相向，此時他的心已經冰涼到了極點。

    恰在這時候，帳外突然有人大喝一聲：「大膽，我倒要看看，是誰敢在這兒動刀動槍。」

    說話之間，已有人背著手走進來，他顯得很年輕，臉上甚至還可以看到幾分稚氣的痕跡，可是那一雙眼睛卻有如錐入囊般的銳利，此人身穿著欽賜飛魚服，腰間插著一柄繡春劍，走到哪裡都彷彿鶴立雞群一般，有人為他掀開帳簾，他踏著方步進來，在這帳門一站，緊接著，如潮水一般的士兵從他的身後湧出來。

    來人自然是柳乘風，他悄悄出了北通州，一路南下，前往天津衛、山東各府，用密旨調動大軍，水陸並進，直抵北通州，北通州的佈置已經通過王韜全部送到了柳乘風手裡。

    柳乘風在琢磨了北通州的佈置之後，立即明白了兵備道的意圖，帶著數百個士兵連夜趕來這千戶所大營，轅門外的軍卒要攔他，直接被他料理，一路行來暢通無阻。

    王六子等人因為急著料理朱海德，在外頭並沒有放置太多的探哨，等到柳乘風跨入這大帳時，王六子看到柳乘風，雖然不認得他，可是這欽賜的飛魚服卻是醒目無比，他先是一愣，再看到無數的士兵衝進來，這些士兵也是衛所軍裝束，可是都是些生面孔，偶爾有幾個小旗呼喝一聲，那口音帶著濃重的山東和天津衛的口音。

    柳乘風按劍進來，銳利的眼眸在這帳中掃視一眼，隨即毫不猶豫地走進來，朱海德見了柳乘風，不由心花怒放，連忙道：「不知……」

    柳乘風打斷他，肅然道：「我叫柳乘風，忝為錦衣衛駐北通州千戶，哪個是千戶朱海德？」

    朱海德連忙道：「我就是朱海德。」

    柳乘風正色道：「朱海德，跪下接旨意。」

    朱海德聽到旨意二字，明顯比面對那軍令要熱絡得多，忙不迭地跪倒在地，口中道：「卑下接旨。」

    柳乘風的目光又落在帳中各百戶身上，道：「全部跪下，接旨意！」

    四五個百戶立即拜倒，口稱萬歲。

    王六子與身邊的兩個百戶卻都是面面相覷，跪又不是，不跪又不是，若是不跪，聖旨都來了，豈不是擺明了是要造反？現在這柳乘風帶了這麼多人來，這時候若是說個不字，豈不是和送死沒有什麼分別？

    最終，在這重壓之下，王六子還是不甘心地跪倒在地，口中道：「卑下王六子接旨意。」

    整個大帳，烏壓壓地跪了一片人，柳乘風念完了密旨，隨即朗聲道：「從現在起，這千戶所就歸本官節制，朱千戶以為如何？」

    朱海德連忙道：「卑下願聽從大人調遣。」

    柳乘風的眼睛瞇起來，隨即淡淡道：「這就好，我給朱千戶半柱香的時間清理門戶，將這千戶所亂黨的人頭奉上來，朱千戶，時間不多，可要抓緊一些。」

    朱海德獰笑一聲，道：「卑下明白。」

    柳乘風已是毫不猶豫地旋身走出大帳外，大帳外春雨如絲，滑落在柳乘風的臉上，在他的身後，燈火通明的大帳裡聽到朱海德的大喝聲：「來人，將王六子等人拿下……」

    緊接著，在這雨夜之中聽到淒厲的大吼，鮮血濺在大帳的牛皮氈上，雨夜顯得更加猙獰起來。

    片刻功夫，朱海德提著三顆人頭出來，道：「大人，亂黨已經伏誅！」

    柳乘風掏出絲絹來捏捏鼻子，很是嫌惡地道：「把這人頭丟開，朱千戶，從現在開始，你立即召集軍馬，隨我入城。」

    朱海德自然無話可說，命令下頭的百戶各自去叫人去了。

    柳乘風回到大帳中就坐，宋莊千戶所則是沸騰起來，梆子敲響，大帳外人影幢幢，朱海德的聲音嘶啞而又洪亮，先是解釋了王六子等人謀反的經過，並且告訴衛所的軍卒反賊已經伏誅，現在在通州城更有亂黨準備作亂，宋莊千戶所奉宮中旨意立即出兵平亂。

    一下子，這千戶所像是炸開了一樣，尤其是那些王六子等人的部屬，明顯有些不安份了，雨中的朱海德沉著臉，顯得有些驚慌，能不能控制住自己的部屬，他現在也沒有多少信心，畢竟方纔的經歷告訴他，在這千戶所裡，只怕還有不少亂黨的人。

    眼下再把這些亂黨揪出來，時間已經來不及了，只有將他們死死地壓制住，帶入城中，督促他們剿匪，想必他們也不會造次。

    「千戶大人，王百戶有什麼罪？你說有聖旨，聖旨在哪裡？」

    「哼，我分明聽說的是兵備道來了軍令，是錦衣衛造反……」

    整個大營竟是亂成了一鍋粥，畢竟這北通州承平日久，王六子等人在衛所中的親信不少，更有不少人是明教的死黨，他們這一鬧，大家就都不安分了。

    「肅靜……肅靜……」朱海德的額頭上已經鬧出了冷汗，下頜處流淌著不知是雨水還是汗水，他大吼了幾句，可是用處卻不大。

    而在這時，柳乘風終於帶著一隊人從大帳中走出來，他的靴子已經被泥水沾的髒兮兮的，一深一淺地踩在泥濘中，靠近這千戶軍的隊列，目光落在一個大聲質疑朱海德的小旗官身上。

    他二話不說，直接走過去，拔劍……前刺，哧的一聲，劍尖直沒這小旗官的胸膛，鮮血順著血槽流出。

    柳乘風一腳將這反應不過來的小旗官踢翻，隨即收劍回鞘。

    小旗官發出不甘的低吼，胸膛已經被血水浸濕了，翻倒在地，滾在泥濘中大聲哀嚎。

    這一下子，所有人都安靜下來了，難以置信地看著柳乘風，柳乘風冷笑，旋過身慢慢地走到朱海德的身邊，面無表情地道：「誰有異議，殺無赦……」

    此時，電光劃過，天邊不由驟然一亮，在這短促的亮光之中，雨中的柳乘風猶如殺神。

    而正在這時候，轟隆隆……轟隆隆……

    無數的馬蹄聲傳出，整個大地都不由在顫抖，在這大營的東南方向似乎有千萬匹戰馬奔騰而來，烏黑的天空之下，淫雨紛紛中，嘩啦啦的甲片摩擦聲，發出悶悶的金鐵交鳴聲。

第二百三十七章：殺全家，你怕不怕

    嗚嗚的夜風，在碼頭不遠處肆虐，細雨漸漸停了，一隊隊的騎兵放任著戰馬任意踐踏著泥濘的地面。

    轟隆隆的巨響，令這黑夜格外的森然。

    在數百騎兵身後是烏壓壓戴著斗笠穿著蓑衣的軍馬，連夜的趕路令這些人疲憊不堪，在隊伍的間隙裡，有穿著皮甲的軍官揮舞著皮鞭在催促著大軍前行。

    山東、天津的軍馬已經集合，人數在萬人以上，這如潮水一般的大軍匯聚在一起，終於抵達了他們的目的地。

    雷鳴之後，一道閃電劃過天穹，在一處小坡，幾個千戶躍躍欲試的安撫著坐下的戰馬，遠遠眺望著宋莊千戶所的大營。

    陰霾的天空和雨線的遮擋，令他們的視線模糊，可是大營的輪廓卻還是依稀可見。

    千戶們不由大是激動起來。

    天下承平，就意味著他們這些武官很難獲得提升，建功封侯簡直是做夢一樣，可是密旨一到，所有人都意識到，機會來了。

    北通州出現亂黨，這件事早已在各州府流傳，誰都知道，宮中對這件事很是重視，現在既然讓大家來剿滅亂黨，這些早已摩拳擦掌的千戶，此時宛如見了血腥的餓狼，隨即開拔向北通州開進，這一路，可謂是快馬加鞭，不敢耽誤片刻功夫。

    而現在，這裡已經遙遙在望了。

    一匹快馬，風馳電掣般割開雨幕朝這小山坡飛奔而來，馬的騎士早已是濕漉漉的，眉眼處，雨水淅瀝瀝地蜿蜒到了下頜，一滴滴地落下來。

    騎士在黑暗中勒著座馬打轉，大呼一聲：「千戶官在哪裡？柳大人已有了命令，速速帶我去見他們。」

    有人給騎士指明了位置，這騎士又勒馬過去，他穿著飛魚服，腰間挎著繡春刀，滿臉都是疲憊之態，勒馬到了千戶們跟前，大喝一聲：「柳大人有令，圍住大營，誰敢不從聖旨調遣者，殺無赦！」

    千戶們二話不說，各自回到本隊傳令去了，霎時間，大軍宛若分流的洪水一般，或兩翼包抄，或直取轅門，伴隨著喘息聲、鎧甲兵器的摩擦聲，靴子踩入泥水的沙沙聲，宛如天降神兵，一下子出現在宋莊大營的四面八方。

    大營裡，所有人都安靜了，那營外的響動，他們如何不知？原先還有人大著膽子對千戶朱海德放肆幾句，可是等到柳乘風一劍結果了一個小旗官，之後再聽到那營外排山倒海的響動，一個個的臉色驟變起來。

    柳乘風看著這些人，他的渾身已是濕漉起來，目光在眾人身逡巡，大吼一聲：「還有誰？還有誰不服氣？不服氣的站出來！」

    一時間，鴉雀無聲。

    柳乘風冷笑道：「本官今日有言在先，今日我奉旨率數萬大軍前來平亂，不管你們之中有誰與亂黨有什麼勾結，本官都可以既往不咎，只要你們肯隨本官平亂，不但無過，還有大功。可是有誰還要死心塌地隨亂黨鬧事……」

    說到這裡，柳乘風的目光掠過殺機，繼續道：「你們也有父母，也有妻兒，不要因為受人迷惑，誤了自己，掉了自己的腦袋不說，還要讓你的親眷，你的族人隨你一同去死嗎？做人，不要自誤，更不要輕信別人的蠱惑，當今皇聖明，明察秋毫，早已看穿了亂黨的伎倆，因此下了密旨，令柳乘風節制，螢火之光豈可與日月爭輝，還有誰要隨那些亂黨螳螂擋車嗎？」

    千戶軍中，不少人沮喪地垂下頭。

    柳乘風的話可謂抽絲剝繭，先是誇大了平叛大軍的人數，一萬餘人變成了數萬，隨後又告訴那些與王六子等人早有勾結的人，從前的帳大家一筆勾銷，只要肯聽話，不但無罪，而且有功。

    最後就裸的威脅了，敢不聽話的，殺你全家，你自己掂量掂量，是自己的性命重要，還是那什麼勞什子的光明神緊要。

    仍舊是鴉雀無聲，可是這隊伍之中，不少人已經內心鬆動了。

    柳乘風按著劍，大吼：「從現在開始，所有人聽我號令，立即收拾軍械隨本官進城平亂，進城之後，立即宵禁，敢街的，一律殺無赦！」

    ……整個宋莊大營立即嘈雜起來，無數軍卒回到自己的大帳，開始尋找自己的武器，在小旗官、總旗官的指揮之下開始集結。

    而朱海德此時也是熱血澎湃，翻身馬，大喝一聲：「出發……」

    「出發……」

    傳令官發出傳達著命令，這聲音，在四面八方響徹。

    潮水一般的大軍，朝轅門外蜂擁出去。

    柳乘風騎著馬，將朱海德叫來，淡淡地道：「朱千戶，你認為如何平叛更妥當一些？」

    朱海德愣了一下，想不到這節制直隸、山東軍馬的錦衣衛千戶居然問策到自己頭，這個柳乘風倒是有幾分禮賢下士的意思，他沉吟片刻，隨即道：「大人，亂黨派了人來，定是要等待消息，若是我們這時候出發，卑下可以先去兵備道知會一聲，就假聲卑下願意聽從軍令，入城助兵備道『平亂』，待卑下帶人入了城，再裡應外合，如何？」

    朱海德說到這裡，隨即明白柳乘風為什麼問起自己了，多半是柳大人早就有了這個想法，只是此行難免有些危險，一旦被亂黨偵知，再加自己的部屬之中，更有不少人被亂黨蠱惑，到時候入了城，說不準是自己送門去。

    說朱海德不怕，那是假的，其實他也知道，此行實在危險重重，可是話說回來，風險雖大，可是若是事成，功勞也大，柳乘風的大名，朱海德早就知道，這些日子，柳乘風在通州的一舉一動都牽動人心，比如武清縣的案子，其實許多人早就傳開了，那案子幾乎是柳乘風一手偵破，可是最後，他卻把這天大的功勞讓給了知府周泰。

    這足以說明，柳乘風不是個攬功之人，跟著他，總能沾點兒好處。

    柳乘風微微一笑，不由對朱海德刮目相看了幾分，隨即道：「現在還不是時候，通州城裡誰是亂黨，誰不是亂黨，我們一無所知，只有等他們先動手再說。」

    朱海德想了想，也覺得有理，道：「大人說的是。」

    柳乘風繼續道：「趁著這個時間，你可以讓人先進城一趟，黃震未必會輕信你願意聽他調遣，你若是直接答應，未免顯得太容易了一些，倒不如先派個人去兵備道問一問，就說營中有人拿了他的手令，你不敢輕信，因此讓人前來核實一下。黃震或許還會相信幾分？」

    朱海德隨即撫額，道：「大人說的不錯，若是太輕易，反倒讓人起疑。這樣既能拖延時間，等他們先動手，又可以取信於人，實在是妙策，卑下這就吩咐親信去辦。」

    …………………………………………………………………………………………………………………………

    兵備道衙門徹夜燈火通明，這場突如其來的大雨讓黃震顯得很是不耐煩，坐在後堂花廳裡，他焦灼不安地來回踱步，臉色陰沉沉的。

    倒是那和尚居然也在這裡，他坐在椅，雙目一張一合，似在養神，又似乎在想著心事。

    這雨下得還真不是時候，至少給他們燒糧增加了不少難度。只是時間已經選定，所有人都已經開始摩拳擦掌，就算想要更改日期，只怕也已經遲了。

    箭在弦不得不發，黃震不安地抬起頭，目光落在和尚身，道：「大師，漕司的人為何還沒有動手？」

    按照約定，和尚負責聯絡漕司那邊的人，而黃震負責簽發軍令，節制住城外的三個千戶所，畢竟他們手裡雖然已經掌控住了城內的三支軍馬，可是若城外的軍馬發現不對勁，將通州的道路圍住，等到朝廷的大軍來圍剿時，他們想走可就難了。

    所以，無論是漕司，還是城外的千戶所，都必須盡量掌握住，他們的時間並不多，這裡距離京師不遠，只要朝廷得知消息，就會立即出動京畿各大營平叛，尤其是駐紮在京師的驍騎營，對他們的威脅最大，遲一些撤退極有可能會有滅頂之災。

    和尚笑了笑，微微張開一線眼眸，不疾不徐地道：「只怕快了，你們兵備道這邊不也是沒有一丁點城外的消息嗎？」

    黃震不由訝然，隨即苦笑道：「其實城外的三個千戶，我和他們並沒有什麼交情，這些人雖是武夫，可是未必會輕易當。」

    黃震的任務很簡單，誤導城外的千戶所入城襲擊錦衣衛衛所，倒不是說錦衣衛衛所，他們料理不定，只是由他們動手，讓他們殺了親軍，令他們無法回頭，就算是想做大明的忠臣，也得掂量掂量殺死親軍的後果，最後再裹挾他們起事。

    這計劃，看去似乎圓滿，其實未知因素很多，畢竟就算兵備道下令圍殺親軍，也得有人肯去做才成。

    想到這裡，黃震的額頭忍不住滲出一絲細密的汗珠。

第二百三十八章：時候到了

    今夜子時，一定要動手。

    黃震知道，若是錯過了這個機會，只會夜長夢多，他的時間已經不多了，現在距離子時，不過一個時辰。

    一個時辰之後，就要見真章了，是生是死，就看今夜。

    坐在座椅上，撫摸著書案，這案牘，這座椅，還有這花廳中的一切，對黃震再熟悉不過，可是他知道，今夜之後，這裡再和他沒有什麼關係。

    咬了咬牙，黃震發出了冷笑，事已至此，後悔有什麼用。

    他霍然而起，道：「城外的千戶所，若是不聽從號令，只能依靠我們自己了，城內的三個千戶，已經有了回音，今夜就動手，大師，善後的事宜就拜託你了。」

    和尚點點頭，道：「這個自然。」

    他抬了抬眼，道：「時間不多，貧僧還有事要安排，黃大人，先告辭了。」

    黃震幾乎可以聽到自己的心跳，重重點點頭，道：「大師保重。」

    而在這時，外頭傳出匆匆的腳步聲，有人道：「大人，宋莊千戶所傳來了消息。」

    「消息來了……」黃震雙目赤紅，手按在書案上，道：「快，請進來。」

    連那和尚此時也駐住了足，此時此刻，默默的站在一旁，城外的軍馬雖然不是重點，可是卻也至關緊要，他想先看看結果，再行離開。

    進來的人居然不是黃震派去傳令的差役，黃震的心一下子沉入了谷底，這明顯是個宋莊千戶所的親軍，面色黝黑，跨入這花廳先向黃震行了個禮，正色道：「卑下見過大人。」

    黃震方才豁然站起，此時才發覺有些事態，擺出幾分官威，又重新坐回椅上，慢悠悠的看著來人，淡淡道：「你是何人？」

    「卑下乃是朱千戶帳下親兵，奉朱千戶將令，特來面見大人。」

    黃震嘴角上浮出一絲冷笑，這個朱海德，是城外三個千戶所中最不好對付的角色，此人是個硬骨頭，黃震早知道這人不太好對付。

    從某種意義來說，若是黃震能先說服朱海德，則城外三個千戶所勢必全部會聽從他的調遣，可要是這朱海德不肯聽調，事情只怕又要費一番周折了。畢竟這朱海德是北通州武官中的老資格，資歷既老，與各家千戶所關係相處的也是不錯。

    他淡淡道：「怎麼，朱德海叫你來見本官，所為何事？」

    親兵道：「大人，朱千戶說，半個時辰前，有人帶著大人的印信，調令各千戶所入城剿匪，朱千戶覺得奇怪，是以不敢擅自做主，為以防有假，因此暫時扣押了那傳令的差役，又特意讓小人來問，這調令是否屬實？」

    聽到這句話，無論是黃震還是那和尚都不由鬆了口氣，原以為朱海德起了疑心，現在看來，起了疑心倒是沒有錯，只是疑心的不是兵備道衙門，而是傳令的差役而已。

    這親兵的意思很明白，朱千戶不知調令的真假，因此特來辨明真偽，若是假的，自然沒什麼可說的，可要是真的，或許也有遵從調遣的可能。

    難怪回來見黃震的不是黃震派出去的心腹，而是一個千戶所的親兵，看來那心腹已經被朱海德暫時羈押了起來。

    這麼一想，也就覺得順理成章了。

    黃震淡淡道：「自然是真的，怎麼，朱千戶難道連本官的字跡都認不出了嗎？」

    親兵驚訝的道：「只是不知錦衣衛千戶所到底犯了什麼事，能否請大人見告一下，小人來的時候，千戶大人曾吩咐過，一定要問清楚再回去稟告。」

    黃震的眼中掠過了一絲喜色，若是那朱海德抗命，絕不會問出這些話來，正是因為朱海德此時在猶豫，所以才想打破沙鍋問到底，其實這種心理實在是人之常情，大家都不是傻子，雖說大家聽你調遣，可是你要大家動手去彈壓親軍，若是沒有一個理由，誰敢亂動？

    黃震知道，朱海德越是這樣問，反而對他更為有利。

    連那和尚此時也露出了喜色，向黃震看了一眼，想著還有事要做，匆匆離開。

    黃震道：「本官已經查明，這錦衣衛千戶所確實有亂黨滲透，前幾任千戶，就是被他們的內部的亂黨所殺，所以無論如何，要想平亂，錦衣衛千戶所是關鍵，只是城內的人手不夠，因此特意調遣外城千戶軍入城！」

    這個解釋有些牽強，甚至連理由都不算，親兵猶豫了一下，道：「那麼大人少待，小人這就回去稟告。」

    黃震鬆了口氣，正色道：「速去吧，告訴朱海德，若是耽誤了時間，只怕他吃罪不起。」

    送走了這親軍，黃震吁了口氣，他這時候反而有了預感，朱德海一定會聽從他的調遣，瞧這傢伙小心翼翼的姿態，就知道朱海德想必是在心中掙扎，只要給他一個理由，朱海德極有可能帶兵入城。

    黃震又不由變得亢奮起來，今天夜裡他的情緒很奇怪，若是平常，不管發生什麼事，他都會做出一副泰山崩於前而色不變的樣子，可是現在，他卻像是個少年一般，時而失落，時而懊惱，又時而激動萬分。

    雨終於停了……

    距離子時還有一炷香。

    而這時候，城內的三個千戶都已經派人來過，無非是請示具體的細節，如何鼓動帳下的士兵，要佔領哪些重要的街道，如何襲擊糧倉，甚至如何燒糧，這些都需仔細謀劃一些。

    黃震心裡清楚，這些千戶和自己一樣，其實都已被明教裹挾，他早已將細節計劃妥當，將一道道密令發了出去，可是越是接近子夜，他的心情就變得無比煩躁起來。

    外城還沒有消息……

    他煩躁的坐在椅上，強忍著自己拔出髮釵子，挑撥著書案上的油燈，顯然他有些心神不屬，手不知為何顫了顫，這搖曳的豆大燈火驟然熄滅。

    花廳陷入黑暗。

    急促的腳步聲由遠及近，有人驚喜的道：「大人……大人……」

    黃震坐在這黑暗裡，進來的人似乎想給他點燈，黃震卻突然發覺，在黑暗中更讓他心平氣和，他大喝一聲：「不要點燈！」

    進來的心腹停止了動作，隨即道：「大人，城外傳出消息，朱德海帶著軍馬已經開拔離營，隨時準備入城。」

    「是嗎？」黃震的聲音都不由顫抖起來，他的手重重按在書案上，黑乎乎的花廳裡，只聽到他粗重的呼吸：「那麼，可以準備舉事了，現在是什麼時辰了？」

    「大人，時間快到了！」

    「唔……」黃震發覺自己的小腿居然沒來由的顫抖起來，不過他的聲音總算鎮定下來，他威嚴的道：「傳令下去吧。」

    ……………………………………………………………………………………

    雨夜……

    北通州知府衙門。

    周泰坐在自己的書房紋絲不動，他的臉色平靜又恬然，可是唯有他自己知道，自己的內心已經翻江倒海。

    消息已經傳來了，亂黨會在今夜動手，而柳乘風今夜也會動手，這北通州城裡已是處處危機，周泰自然不能成眠。

    內衙的家眷，他已經命自己的親信好好保護起來，一旦出事，就秘密送出城去，其實白天的時候，他也有機會將家眷送出，可是他知道，他不能這麼做，在這個節骨眼上，不知有多少雙眼睛盯著他，若是有人察覺自己的家眷出城，不但隨時可能會有人追殺，更重要的是，會讓亂黨察覺出什麼。

    自己的身家性命，都捏在柳乘風手裡。

    周泰不知道柳乘風是不是托付身家性命的對象，可是他明白，他和所有人一樣都沒有選擇的餘地。

    衙門裡的親信差役，已經武裝了起來，不過並沒有發出什麼動靜，而周泰一介書生，唯有抬頭挺胸的等待，一旦亂黨起事，首先就可能先對知府衙門動手。

    他躺在椅上，假意看著書，信手翻閱著一本書冊，驟然間，城內各處傳出無數的呼喊聲。

    終於還是來了……

    周泰放下書，勉強使自己鎮定下來，隨即霍然而起，大喝一聲：「發生了什麼事？」

    「大人……」

    一夜未睡的差役踉蹌進來，道：「不好了，城內多處起火，漕司那邊，也突然有了喊殺！」

    這個結果，周泰早有預料，現在這外頭淫雨霏霏，怎麼可能無故起火，除非有人用大量硝石和火油引燃的火勢。

    硝石和火油絕不是尋常人家能動用的，唯一的可能，就是亂黨行動了。
   
    周泰坐在椅上，深吸一口氣，盡量使自己語氣平淡，隨即道：「所有人都不要亂，起火的地方，也不要派差役去救火，所有人謹守知府衙門，任何人不得闖入！」

    這個命令是最切實際的想法，周泰不是將軍，他的作用，只是為柳乘風做掩護，而現在，他的任務已經完成，充英雄好漢的行徑，實在不是他的強項。

    而且，他有預感，他就算不去找亂黨，亂黨也會找上他的大門，控制北通州，若是忘了知府衙門，對他這個知府不聞不問，那才是笑話。

第二百三十九章：建功立業只在今夜

    雨夜之中，城中火起，整個北通州炸開了鍋，無數人走上街來還不知發生了什麼事，便看到一隊軍馬，如潮水一般往知府衙門衝殺過去。

    出了什麼事……

    習慣了安穩的通州人發覺出了異樣，頓時警覺起來。

    更多人選擇了回到自己的住處，關緊門窗。而一些市井的潑皮則是大著膽子在大街小巷上趁亂打劫。

    一時間，無數的聲音傳出來，喊殺聲、驚恐的呼喊聲、風聲、雨聲，還有熊熊烈火的僻啪聲。

    知府衙門已經被人圍定，周泰帶著一隊差役攀上了牆頭，放眼看過去，黑暗中無數的人影綽綽，有人騎著馬在圍牆外大喝一聲：「周泰，周泰在哪裡？」

    周泰定了定神，道：「本官在這裡，你是何方凶人，竟敢圍住知府衙門，難道想造反嗎？」

    牆外的人哈哈大笑，道：「造反？哼，當今天下，自是有德者居之，朱家是何人，不過是明教叛徒而已，今日我等奉明王之命在此起事，你若是識相，立即開衙門出來投降，到時自然可保你的富貴，可是要負隅頑抗，今日便斬了你的腦袋！」

    對這些亂兵來說，知府衙門若是肯出來投降自然更好，不投降，自然也不介意殺進去。

    回應這頭目的，是一支箭矢，箭矢的鋒芒在雨夜中閃著幽光，宛若流星一般自牆上射下來，只不過準頭有些偏頗，從這馬上的人三寸之外射過。

    這意思很明白，北通州只有徇死的知府，沒有投降的周泰。

    馬上的人勃然大怒，揚起大刀，大喝一聲：「殺進去，將他剁為肉泥！」
   
    早已準備好的亂兵立即開始撞起了大門，更有不少人要攀牆而入。

    黑夜中，也不需要什麼隊列，一聲令下，蜂栩而上就是。

    知府衙門裡，八九十個差役在周泰的帶領下開始抵抗，令這些亂兵不曾想到的是，這衙門裡居然備了不少的箭矢，先是一支支從牆上射下，等到終於有稀鬆的亂兵攀牆而入時，知府衙門的都頭便帶著人挺刀而上。

    周泰並不是沒有準備，為了等這一日，他早已囤積了不少軍械，除此之外，也和這些差役們講明了道理，謀反不但是死罪，而且還禍及家人，現在亂黨雖然勢大，可是錦衣衛千戶柳大人已經去天津衛、山東等地借兵，只要能固守住知府衙門，雖然有性命之憂，可是只要肯拚命，到時候論功行賞，大家將來都會有一個前程。

    周泰的話，有理有據，說明了利害關係，這些差役們此時也明白，他們沒有退路，被亂黨裹挾是死無葬身，只有拚死固守知府衙門或許還有一線生機，更何況若是當真能活下來，少不得也有一樁功勞。

    知府衙門裡三個都頭，各自帶人固守一邊，雖然人少，可是借助著圍牆的便利，暫時倒還沒有出現太大的危險。

    這裡頭除了差役們肯拚命的緣故，另一個原因，就是亂黨不曾想到知府衙門竟然頑抗到底的意志，更沒有想到知府衙門早有了準備。一時倉促之下，自然一腳踢到了鐵板上。

    那坐在馬上的頭目不得不謹守起來，開始調度亂兵重新發起攻勢，如此一來，知府衙門就開始難以招架了，正門那邊已經攻破，不得已，周泰只能帶著人退入內衙，雨線之中，周泰渾身已是淋得濕透，整個人顯得很是落魄，不過這時候他骨子裡的倔強倒是顯露無遺，雖是陰沉著臉，什麼話也沒有說，可是咬著牙關，一副與知府衙門共存亡的氣勢。

    「柳千戶，你若是再不來，周某人只能殉國了。」

    他明知知道不能多想，可是這時候，還是流露出這個念頭。

    …………………………………………………………

    東廠這邊，已被一隊亂兵圍住，事實上黃震的計劃很周詳，幾乎所有重要的衙門，都已經派出了人攻擊，東廠自然而然的成了重中之重，這東廠的宅子顯得並不起眼，可是此刻，卻已經被圍城了鐵桶一般。

    亂兵們沒有打話，直接將門撞開，無數人呼喝著蜂擁進去，可是一路進去，卻是暢通無阻，那帶隊的頭目呆了呆，隨即才發覺，這東廠一個人煙都沒有。

    頭目的臉上，變得蒼白起來，東廠的番子去了哪裡？為何一個人影都沒有見到，莫非……

    莫非是他們已經有了察覺，已經藏身了起來。

    若是如此，只怕就要出事了，因為他們起事最大的優勢，就是奇襲，趁著所有人不備，攻打各個衙門，只是現在看來，似乎東廠早有察覺。

    這就意味著，他們的優勢已經蕩然無存。

    「快，四處去捏一搜，叫人回去兵備道，告知黃大人，就說東廠這邊，並不見番子蹤影，快！」

    黑暗中的亂兵，顯得有些驚慌失措，原本卯足了勁想要給東廠來一拳，誰知道，卻彷彿打在了棉花堆裡，落了個空，而東廠的番子……現在在哪裡？這才是最可怕的事！

    成桶的火油，在城內四處燃燒，無數的亂兵四面出擊，一個個消息回報過來，同時一個個衙門被攻破，連漕司，在裡應外合之下，也已經拿下，現在亂黨們正在搬運火油，準備燒燬糧庫，只是令黃震擔心的是，知府衙門那邊，久攻不下，那裡的抵抗居然最為強烈，而最新的消息也已經送來，東廠那邊，一個人都沒有，撲了個空。

    不對勁……不對勁……

    黃震有了不好的預感，可是這時候，他也不知問題出在哪裡，但是可以肯定的是，事情不會這麼簡單。

    他將一道道命令繼續下達出去，最令他可恨的是，那和尚到現在還沒有出現，很明顯，自己是這前台，而那和尚則是居在自己的身後，若是成功自然不必說，可要是事敗，這和尚必定會溜之大吉。

    和尚可以輸，黃震卻不能，他的喉頭，因為長時間的嘶喊，已經變得嘶啞起來，雙目赤紅，努力在回想著東廠那邊的異常，隨即……他愣了一下，吩咐一個心腹道：「速去城門那裡，告訴守城之人，不許放宋莊千戶入城，這裡頭有古怪。

    心腹得了命令，飛快趕去城門，可是已經遲了，朱海德帶著一隊軍馬出現在城下，向城上的亂黨喊話，又遞上了兵備道的將令，意思是說，這可不是你們叫我來的，而是兵備道請我來的，現在城內烽火四起，他朱海德奉兵備道的命令，立即入城平亂。

    城上的亂黨，早就聽了吩咐，開了協門，數百個宋莊千戶所的軍卒如潮水一般湧入城中，為首的亂黨頭目正要上前去和朱海德喊話，誰知朱海德早已勒馬飛奔而來，手中提著大刀，一刀將這頭目斬落乃下。

    朱海德殺了城門的頭目，大喝一聲：「兵備道按察使黃震勾結邪教餘孽造反，諸位，何不與朱某一道殺賊，建功封侯就在今日！」

    一句話，立即引來無數人的喊殺聲。

    建功封侯，他們不敢想，可是功勞卻是實打實的，對他們這些尋常的軍戶來說，今天夜裡的一言一行，足以改變他們一生的命運。

    數百個軍戶，在百戶的率領下，蜂擁殺入威中，而朱海德卻沒有動，他帶著數十人守在這城門口，驅散了門丁，隨即下令點火。

    門樓處，一團火焰照亮了夜空。

    遠在數里之外的柳乘風坐在馬上看了個真切，隨即，幾個千戶已經打馬湧上來，一個道：「大人，朱千戶已經放出信號了。」

    柳乘風幾乎可以聽到，北通州城裡各種聲音摻雜的響動，也可以看到，無數的火焰在城池上空燃燒，他的血液，也隨之沸騰起來。

    「男子漢大丈夫，豈可一輩子默默無聞，堂堂七尺男兒，豈能青史之中不見經傳，諸位……」柳乘風的眼睛，落在十幾個千戶身上，隨即放聲道：「隨我殺入城去！」

    「殺！」

    當先數百騎兵，宛如脫韁的利箭，飛速朝城門口殺去，漫山遍野的大軍，也隨即掩殺。

    柳乘風一馬當先，他當然明白，這一次是立功的大好時機，他的身上，不缺少聖眷，也不缺少機遇，唯獨缺少的人讓人刮目相看的汗馬功勞，這種功勞，絕不是在京師裡小打小鬧能掙來，靠的，就是在這血與火之中的廝殺。

    他的目標已經確定，入城之後，直接殺入兵備道斬下黃震的首級，雖然對他來說，彈壓亂黨的功勞已是赫赫，可是黃震身為賊首之一，若是能親手取下他的腦袋，那麼這貪天之功，勢必會被自己獨攬。

    建功立業……只在今夜了……

    他毫不猶豫，帶著數百人飛馬入城，對長街上的混亂一概不管，勒馬直接朝兵備道馳騁而去。