[上山打老虎額]明朝好丈夫[全書完]

第二百二十章：廟小妖風大

    值房裡，誰也沒有說話。

    陳泓宇、王韜、張振三人都看著柳乘風，默然不語。

    千戶大人的性子，他們大致已經摸透，先是革退近三成的百戶、校尉，打死馬司吏，借此立威。

    上官赴任，立威本是平常的事，可是像柳乘風這般要打要殺，說殺人就殺人，說革退就革退的卻沒有幾個。

    立威之後又是施恩，餉銀翻十倍，這手段，這魄力，實在是常人所不及。

    手段還是這個通俗的手段，問題是，柳乘風的手段比別人的效果要好上十倍百倍。

    柳乘風微微一笑，隨即道：「怎麼？都不說話？你們不說，本官就說了。」

    陳泓宇道：「卑下們聆聽大人的訓斥。」

    柳乘風搖頭道：「訓斥談不上，只是有些話要交代。」他的目光率先落在王韜的身上，道：「王韜，馬司吏的職位已經空缺出來，這司吏一職事關重大，怎麼樣？想不想多擔些干係？試試在這千戶所暫代一下司吏的差事？」

    王韜不由大吃一驚，他不過是個剛剛進入衛所的書吏，按道理要想熬到司吏的位置，沒有十年八年是想都別想，現在剛剛在柳乘風手底下做事，柳乘風就讓他暫代千戶所司吏。

    這司吏可是堂堂的八品武官，雖然是以武職掌衛所文事，可是干係十分緊要，不但要負責校尉們點卯，傳輸公文，表面上好像只是埋首在案牘上並沒有什麼特殊之處，其實權責卻是十分大，在千戶所除了千戶，司吏完全可以排在次座。

    王韜期期艾艾地道：「大人……學生……只怕……」

    柳乘風道：「扭扭捏捏做什麼？沒什麼好怕的，別人怎麼做，你就怎麼做，就這麼定了，從現在開始，你就暫領千戶。」

    接著，柳乘風的目光又落在陳泓宇的身上，道：「陳總旗，我現在讓你暫代百戶之職，不過這個百戶和其他的百戶不同，你的部下，全部從那些革退的百戶轄下挑選，人數可以定在兩百人上下，也不必去巡街，暫時先操練一下，過段時間，本官自有安排。」

    整個千戶所留下的校尉估摸著也只剩下五百餘人了，陳泓宇一個人卻分管了一半，說是百戶，卻比百戶要強得多。陳泓宇不似王韜那樣不自信，雙手作揖，道：「卑下明白。」

    柳乘風頜首點頭，目光最後落在張振的身上，道：「張書吏勞苦功高，這千戶所，別人都散了，唯有張書吏在千戶所中維持，很好。」柳乘風隨手抄起一把銀票，道：「這些銀子算是打賞給你的，往後要盡心竭力，新來的王韜王司吏還有許多生疏的地方，也需要你來指點一下。」

    張振卻不去接銀票，正色道：「大人何故看輕學生？學生身為錦衣衛親軍，正如大人所說，食君之祿、忠君之事，這些都是責無旁貸的事，豈肯索要賞賜？」

    柳乘風滿意地看了他一眼，拍拍他的肩，道：「既然如此，那就好好做事吧，本官遲早要保舉你的。」

    經過一番整肅，整個千戶所剎時又開始忙碌起來，各百戶開始組織人手，而王韜重新劃分了百戶所的轄區，校尉們紛紛走上街頭，開始巡視；坐探也都出動，前往各處緊要的衙門。

    突如其來的變化讓整個北通州一下子又是議論紛紛起來，這新來的千戶大人倒是頗有手段，居然一下子便穩住了千戶所。不過也有不屑於顧的，畢竟前任的千戶被刺死了三個，刺殺的手段可謂防不勝防，柳乘風便是再厲害，說不準也如幾個前任一樣出師未捷身先死。

    不過校尉在街面上一隊隊出現，至少表明了一個立場，錦衣衛還在，親軍仍在，北通州仍然是朝廷的地盤。

    至於那些校尉對柳乘風已是又畏又敬，一方面，舉手之間革退了數百個親軍，另一方面，又打死了司吏馬芳，這麼做，確實讓不少通州的親軍心生不忿，可是憤怒的同時又帶著強烈的畏懼，等到柳乘風把餉銀翻十番的消息傳出，又遵守承諾給大家發放了賞銀，又有不少人心裡生出慶幸了。好在今個兒清早自己來了千戶所點卯，否則非但拿不到賞錢，只怕連差事都要丟了。

    現在柳乘風一聲號令，百戶、總旗、小旗、校尉們一下子打起精神，如從前一樣威風凜凜地出現在了街頭。

    而當日正午，柳乘風則是笑吟吟地問張振關於案情的事情，第一個千戶鄧通是死在千戶所之外，被人拋屍運河；第二個則是死在千戶所裡；第三個更是變本加厲，居然還未赴任，便在官道上遇襲被殺。

    第一任千戶鄧通死前曾叮囑家人，口吻竟似臨終時的遺言一般，隨即去赴了一個約會，再沒有回來。

    由此可見，鄧通可能知道誰是北通州的亂黨，那一日赴約也極有可能是孤身去見那明教的餘孽，甚至此前他已經預感到自己極有可能會死，所以做了交代。

    可是鄧通的死卻有一個疑點，身為錦衣衛千戶，明知對方是亂黨卻孤身去赴會，鄧通為什麼不通知千戶所？又為什麼要去赴約？

    或者……鄧通有把柄落在那些明教餘孽的手裡，只是身為錦衣衛千戶，鄧通是北通州的地頭蛇，又怎麼可能會給人留下把柄？

    除非……

    這明教的餘孽，早已盤踞北通州，是這北通州的地頭蛇。又可以證明，北通州的明教餘孽絕不是臨時起意，而是早有預謀，在這北通州早有了基礎。

    至於第二任千戶卻是死在千戶所衙門，是被人毒死在案牘上，張振濤濤不倦地講起了那一日可怖的情景，千戶大人用罷了茶水，隨即開始埋首案牘，突然之間，口裡噴出血箭，隨即撲倒在案牘上，一命嗚呼。

    當時整個千戶所大亂，一開始還以為千戶大人是得了什麼病，手忙腳亂地去叫了大夫，後來才被診出中毒。

    柳乘風看著值房裡的案牘發呆，那眼睛似乎看到案牘上流出一灘烏黑的血跡，泊泊鮮血之中，自己的前任歪倒在案。

    「中的是什麼毒？你查清楚了嗎？」

    「回大人的話，學生只是一個書吏，具體中了什麼毒，卻是不知道。」

    「既然如此，那麼定是留有記錄的了，是不是？」

    「大人……」張振苦笑，道：「記錄倒是記錄了，也留了檔，這件事知道的也只有馬司吏一人，如今馬司吏已經死了，這些記錄也被竊賊盜了去。」

    柳乘風才想起不久前千戶所失竊的事，他沒有再多詢問，只是點點頭。

    單從這三個千戶的死就可以看出明教餘孽的棘手，柳乘風大致已經有了一些頭緒，這些亂黨一定早已盤踞在北通州，甚至在這北通州的上層有人給他們提供庇護，或者說這個人便是明教的頭目。

    其次，這些亂黨的耳目已經遍佈了千戶所，否則第二任千戶不可能遇害，動手的一定是千戶所中的人。只是到現在都沒有查出是誰，這就說明亂黨留在這千戶所中的人做事很是隱秘，沒有留下一點蛛絲馬跡。

    而且，這些亂黨人數應當不少，這個推論是因為第三個千戶的死而得出，當時正是傍晚，第三任千戶帶著數十個護衛走在前往北通州的官道上，那時的官道雖然人煙不多，可是卻沒有一個人發現這些亂黨的行蹤，那柳乘風可以肯定這些亂黨有很多人手，事先已經得知新任千戶即將赴任，隨即在官道附近埋伏下人手，隨即殺出，以迅雷不及掩耳之勢將所有人斬殺殆盡，又從容撤退。

    幾十個人只在非常短促的時間內被斬殺乾淨，除非計劃十分周詳，人手至少在百人以上，一聲令下，無數亂黨從左右殺出，還有人堵住了前後的退路，埋伏……殺人……撤退，一氣呵成。

    想到這裡，柳乘風不禁苦笑，這北通州還真是廟小妖風大，一群亂黨居然猖獗到這般地步。

    只是，自己該如何著手呢？

    對於這個，柳乘風一時沒有頭緒，或者說他就算是有頭緒，手裡頭也沒有可用之人，畢竟要查案，就得有大批的人手，而且還要做到這些人對自己忠心耿耿，自己雖然將千戶所上下的人威嚇住，令他們不敢不違抗自己的命令，可是讓這些人著手去查，絕不可能會起到什麼效果。

    自己的身邊最信任的就是從京師帶來的人，可是這些人的人手畢竟太少，杯水車薪，看來眼下也只能走一步看一步了。

    「大人……學生想起了一件事……」

    張振突然想起什麼，隨即道：「學生聽說，東廠的檔頭和鎮守太監當時也被人刺殺，只是並沒有成功，東廠檔頭重傷，可是鎮守太監王德利卻是未傷分毫，自從幾個千戶被刺後，東廠檔頭就很是謹慎，平時很少出門，偏偏那一日是鎮守太監王德利突然心血來潮邀他去羲和齋吃酒，因此才有了那次刺殺，那些兇徒顯然也是早就埋伏好的，也就是說，事先有人走漏了風聲，東廠或者鎮守太監那邊也有亂黨。」

    柳乘風聽了張振的提醒，一下子變得警惕起來，慢悠悠地道：「你的意思是鎮守太監王德利……」

    張振連忙道：「學生並沒有這樣說，只是覺得奇怪而已。」

    柳乘風慢吞吞地坐下，坐在椅上，此時也開始尋思起來，王德利請東廠檔頭去喝茶，隨即亂黨埋伏刺殺，再之後東廠檔頭重傷，王德利卻沒有事。莫非這王德利有問題？

    其實順著這個思路想，許多事就好理解了，畢竟王德利是個太監，太監有不少人是篤信神佛的，若說王德利被人利用成了明教餘孽，倒也不是不可能。再者說，王德利邀請東廠檔頭去吃飯，亂黨就安排刺殺，這就說明一定有人走漏了消息，這個人難道就不可以是王德利？

    更何況刺殺之時，表面上刺客的目標是東廠檔頭和王德利，可是誰又能保證這不是王德利導演的苦肉戲？除掉東廠檔頭是真，自己也隨這東廠檔頭被刺，豈不是正好可以證明自己的清白？

    柳乘風胡思亂想了一陣，心裡卻又是想，想這麼多做什麼？沒有證據，人家又是鎮守太監，難道還能把他怎麼樣？

    不過這個王德利，倒是要盯緊一些。

    打定了主意，柳乘風朝張振笑了笑，隨即道：「你提醒得好，不過王公公畢竟是宮裡的人，這種事還是不要四處去亂說，徐圖漸進吧。」

    張振點頭道：「大人說的是。」

第二百二十一章：誰都不是省油的燈

    柳乘風的動作，自然而然，引起了不少人的關注，尋常的百姓，關注的是千戶所，可是各大衙門，關注的卻是柳乘風。

    柳乘風這個人，其實一舉一動都落在大家的眼裡，原本對這新來的千戶，大家並沒有表現出過多的關注，在他們看來，在這個節骨眼裡，北鎮府司派來的千戶，多半都是替罪羊，定是在這北鎮府司中不受關注的可憐蟲，所以才將這人打發到這北通州，是生是死，反正也沒有什麼大礙。

    不過等到柳乘風一下子整肅千戶所，雷厲風行之後，大家又不由重新審視起這個柳乘風了。

    這裡距離京師不過幾十里之遙，不必快馬便可一日往返，能在這北通州任個一官半職的，哪個和京師裡沒有一點關係。

    接下來一個個的消息，都讓這些人態度發生了逆轉。

    原來這柳乘風不但不是可憐蟲，而且是京師裡近來風頭正勁的人物，不但在牟斌牟指揮使看重，多為回護，便是太子也與他關係莫逆，據說連陛下也對他青睞有加，此人因功封了伯爵，欽賜飛魚服、繡春劍，在京師裡，屬於人見人畏的人物。

    得到了這些消息，大家才算是明白了，這一次只怕是北鎮府司甚至是宮裡下定了決心，要整肅北通州，把那些亂黨揪出來，所以，才派出這麼個人物下來。這個柳乘風，來頭不小，看來絕不是個好欺的角色。

    北鎮府司這邊磨刀霍霍，無論是兵備道，還是知府衙門，倒是沒有興致關注這柳乘風如何去揪出亂黨，畢竟為官之道，本就是多一事不如少一事，他們北鎮府司要拿賊，自管拿去，大家也各自有各自的職守，自然無人去狗拿耗子。

    不過這個柳乘風，倒是可以打一下交道，畢竟大家都在一地為官，通通氣卻是必要的，兵備道衙門裡，兵備道按察使黃震微微瞇著眼，聽著一個書吏的匯報，手撫在案牘上，一直沒有做聲。

    兵備道本是各省重要地方設整飭兵備的道員。置於各省重要地區。弘治朝以前，倒是並不常設，可是到了弘治年間，這兵備道的職權漸漸變得炙手可熱起來，他們掌管監督軍事，並可直接參與作戰行動。還可以監察地方官員，彈劾地方不法之事，可以說，在這北通州，真正主事的不是知府衙門，也不是錦衣衛千戶所，更不是東廠，而是兵備道的按察使。

    這黃震，就是兵備道按察使，正三品大員，上馬治軍，下馬管民，同時還負責監管北通州大小官員，甚至是親軍和東廠，也可以彈劾。

    原本這兵備道的按察使，直接隸屬於本省巡撫、總督，不過這北通州，卻屬於順天府的範疇，所以按道理，北通州兵備道按察使，是應該歸屬於順天府府尹管轄。

    不過規矩是規矩，這北通州卻是破例的地方，這兒畢竟臨近京畿，又至關重要，所以黃震的直屬上司並不是順天府府尹，而是兵部尚書劉大夏。

    如此一來，在這北通州，黃震絕對算是最大的地頭蛇，如今他主掌通州兵備道已經四年，這一次京察，他也得了一個『才』字的評價，才字是四格之一，就是說，黃震得到的是一致好評，放在其他官員身上，至少也能官升一級。

    不過朝廷有朝廷的考量，北通州這邊，自然要鐵腕人物來坐鎮，所以黃震雖然在吏部被人交口稱讚，可是卻沒有陞遷。

    現在黃震卻是思量那柳乘風的事，這個柳乘風來這北通州，自己是不是該親近一下，畢竟這個千戶和別的千戶不同，若是鄧通這樣的，便是鄧通派轎子來請，他也未必賞這個臉。可是柳乘風畢竟是皇帝跟前的紅人，自己若是無動於衷，實在有些說不過去。

    沉吟良久，黃震才慢悠悠的道：「來人，拿本官的名刺，下帖子給通州知府、錦衣衛千戶柳乘風，以及三河、武清、香河、漷縣四縣縣令，還有鎮守公公王德利也叫上，就說柳千戶遠道而來，本官率北通州大小官員，在兵備道設宴，為柳千戶接風洗塵。」

    書吏聽了黃震的吩咐，道了一聲是，便飛快去了。

    黃震這一番吩咐，都是權衡利弊之後才說出的話，知府衙門、知縣衙門這些人都請來，是做一個姿態，告訴柳乘風，黃震給足了他面子，整個北通州的衙門都來了人，至於鎮守太監王德利，拉來作陪也是出於尊重柳乘風的考慮。

    不過東廠那邊，黃震卻沒有把東廠新任的檔頭請來，畢竟這東廠與錦衣衛的關係一向不和睦，請他們來，說不準還會讓那姓柳的不滿。

    而這設宴的地點，設在兵備道衙門，自然是出於安全方面的考量，東廠檔頭與鎮守太監遇刺就是壞在出外赴宴上頭，黃震當然不能重蹈他們的覆轍。

    一句吩咐，便可看出這黃震乃是心細如髮之人，表面上平平淡淡的一句話，卻是包藏著無數的心機。

    請柬發了出去，送到了千戶所，王韜親自將這請柬送到值房，柳乘風這個時候，卻趴在案牘上思索什麼，王韜知道，柳千戶來了這北通州也是心煩，畢竟他們是外來人，到了這裡雖然站穩了腳跟，可是天氣已經漸漸暖和，運河解凍也就是這十天半個月的事，可是亂黨的事卻是一點頭緒都沒有，真要出了事，可不是好玩的。

    王韜如今做了這書吏房的司吏，一開始有些手忙腳亂，可是漸漸的，也有點兒得心應手了，畢竟這是案牘的差事，他是秀才，才思敏捷，真要用心去做，又有書吏們輔助，自然難不倒什麼，只是他剛剛做這等事，對這千戶所裡的潛規則卻是一概不知，所以難免有幾分書生意氣，偏偏他這書生意氣倒是用對了地方，若是換做其他時候，下頭碰到這麼個傻書生，早就把他排擠走了，至不濟，也要鬧出點事兒來給他臉色看。

    可是柳乘風又打又殺，隨即又是大肆封賞，讓下頭這些人又恨又怕、可是同時，心裡又帶著幾分感激，畢竟這樣肯打賞的上司打著燈籠也找不到，所以王韜無視潛規則，秉公處置文書、委派各百戶所差事，居然無人反對，更沒有人去給他下絆子。

    王韜也想不到，做事竟這樣容易，他哪裡知道，這一切都是柳乘風給他創造的條件，否則沒幾個心眼，早就焦頭爛額了。

    王韜拿了信，交給柳乘風，一面道：「大人，兵備道那邊送來的，說是按察使大人親自設宴，要為大人接風洗塵。」

    柳乘風頜首點頭，接過了請柬，這請柬中的語氣倒還算客氣，柳乘風面無常色，將請柬放下，道：「鎮守太監王德利也會去？」

    王韜道：「這請柬裡倒是有王德利的名字，想必是會去的。」

    柳乘風道：「既然是按察使大人有請，自然要去，王韜，待會兒你隨本官一道去吧。」

    王韜驚訝的道：「學生也去？」

    柳乘風頜首點頭：「去見見世面也好，你爹將你托付給本官，本官自然要讓你多歷練一下，去了那裡之後，我要與這些官員客套，你呢，也不要說話，給本官盯著那王德利就是。」

    王韜道：「學生知道了。」

    柳乘風想了想，隨即道：「按察使黃震算起來還是本官的上司，此人在北通州治軍管民，現在突然發出這麼個請柬，莫非是向我示好嗎？」

    王韜也露出狐疑之色，道：「大人，學生其實也覺得有些古怪。」

    柳乘風笑了：「你說說看。」

    王韜道：「這按察使與北鎮府司互不相干，原本黃震是不必向大人示好的，畢竟黃震的上頭是兵部，是劉大夏，劉大夏的上頭是內閣，內閣那邊，一直與大人保持著疏遠的態度，雖然沒有反目成仇，卻也沒必要巴結到大人頭上，依學生看，這黃震請大人赴宴，是別有居心。」

    柳乘風的眼睛瞇起來，他突然覺得有些頭痛，一個鎮守太監有嫌疑，現在又來了個別有居心的兵備道按察使，似乎哪一個，都不是省油的燈。

    不過王韜所說的話，條理倒是清楚的很，這讓柳乘風不禁有了幾分欣賞，道：「原來你還知道這些？」

    王韜不好意思的撓撓頭：「學生雖然屢試不第，可是朝中的動向卻多少略知一二，大明朝大致可以分為三種官員，一種呢，是皇親國戚，這些人是陛下一邊的，另一種呢，是閣官，這些人都是以內閣馬首是瞻，還有一種，就是衛所，這衛所雖然也是陛下這邊，可是又與皇親國戚和閣官們保持著距離，黃震就是閣官，他不可能向衛所這邊示好。」

    柳乘風不由失笑，想不到王韜居然還說出了一些道理，看來自己從前是太小視這書生了，便正色道：「那麼你來說說看，我是什麼官？」

    王韜道：「大人既是第一種官兒，又是第三種官兒，既與陛下、動工走得近，又是廠衛，所以說……」王韜的嘴角努起來，清澈的眼睛呆滯一下，繼續道：「大人的身份最是敏感，可是不管如何敏感，也和閣官們沒什麼干係，就算大人身份再清貴，那黃震這般折節下交，難道不怕清議罵他趨炎附勢，斯文掃地。」

    聽王韜一分析，柳乘風也意識到了問題的所在，黃震沒有必要巴結自己，既然如此，他這個姿態，一定是另有圖謀。

    柳乘風冷冷一笑，道：「不管怎麼說，人家既然遞來了請柬，本官怎麼說也該赴宴。我倒要看看，這黃震到底葫蘆裡賣的是什麼藥。」

    王韜道：「去，當然要去，不過要不要多準備一些侍衛，保障大人的安全？」

    柳乘風也不是傻子，已經有三個刺客被刺殺，他就是再裝英雄好漢，也得顧忌自己的性命，道：「自然要多叫幾個，越多越好。」

第二百二十二章：又見刺殺

    其實兵備道衙門距離千戶所並不遠，幾步路也就到了，柳乘風和王韜帶著一隊校尉出門，轉眼便到了兵備道衙門，兵備道衙門口的門吏見了，立即進去通報，須臾功夫，以黃震為首，數十個北通州的大小官員一道出來。

    黃震生得頗為肥胖，面色卻有些黝黑，一副精明強幹的樣子，見了柳乘風，捋鬚朝柳乘風笑了笑，端著架子。

    身為按察使，端架子是肯定的事，柳乘風是正五品的武官，而黃震卻是三品大員，地位懸殊，就算請柳乘風赴宴，也不可能態度恭謹。

    柳乘風會意，朝黃震雙手作揖，道：「大人，卑下來遲。」

    黃震這才放下了架子，呵呵一笑，熱絡地道：「不遲，不遲。」說罷將北通州大小官員一一給柳乘風作了介紹，令柳乘風有些失望的是，鎮守太監王德利卻是沒有來。

    此外，北通州轄下四縣，其中的一個縣令並沒有來，倒是當地的縣丞來了，那縣丞來毛遂自薦的時候，黃震的臉色明顯不是很好。

    雖說黃震是兵備道，這些縣令的上司是北通州知府，可是自己請客，鎮守太監不來倒也罷了，畢竟人家是宮裡的人，大家互不統屬，來不來得看人家的興致。可是一個縣令，自個兒請客，卻是至今沒來，黃震的臉色自然不好看。

    他淡淡地問了那縣丞一句，道：「武清縣莫非公務很繁忙嗎？」

    縣丞略帶幾分緊張，道：「不忙，不忙……」

    黃震臉色更沉，道：「既是如此，那麼鄭縣令為何不來？」

    縣丞的臉色蒼白，倒是沒有對鄭縣令落井下石，膽戰心驚地道：「今兒清早的時候，還說要來的，還特意叫了人讓下官一道來府城，誰知下官左等右等，在長亭那邊也不見知縣大人的身影，眼看時間不多，下官只好先行來了。」

    黃震冷哼一聲，沒有再說什麼，對著柳乘風又換了笑容，道：「讓柳千戶見笑了。」

    眾人一齊進了兵備道衙門，兵備道衙門裡頭倒並不顯得堂皇富麗，後院的花廳已經擺了桌椅，四五張大桌，幾十個座位，柳乘風與黃震坐在主席位，北通州知府周泰則陪坐在柳乘風的下首位置，其餘還有三縣的縣令，大家坐下，倒是並不急於吃酒吃菜，在這鴉雀無聲的大廳裡，黃震與柳乘風開始寒暄。

    「柳千戶是京師人，來了北通州住得慣嗎？本官知道千戶所近來出了事，眼下正在這風口浪尖上，柳千戶要小心，若是有什麼要幫襯的地方，打聲招呼就是。」

    柳乘風呵呵一笑，道了一聲謝。

    黃震正色地擺手道：「這是什麼話？大家既然都在北通州為官，柳千戶這一次奉旨來北通州，老夫豈能無動於衷？北通州不太平，我這按察使也有很大的責任。」

    黃震說完，柳乘風便舉起杯盞向黃震敬酒，黃震拿起杯來輕輕抿了一口，淺嘗即止，道：「本官身上有疾，這酒不能多喝，柳千戶勿怪。」

    黃震動了杯子，這花廳裡的大小官員便紛紛開始動起酒樽了，先前的沉默一下子打破，顯得熱鬧了一些。

    坐在柳乘風對面的知府周泰也喝了一杯酒，笑容可掬地對柳乘風道：「按察使大人這幾年為了北通州，操心勞力，身體越來越差，就比如前些時日就差點在兵備道衙門裡昏厥過去，歇養了四五天，身體才好轉些。」

    周泰說到這裡的時候，黃震的臉色顯得有點兒冷了，似乎是怪周泰多嘴，柳乘風卻對這件事有些興趣，道：「噢？昏厥過去？柳乘風倒是略通一些醫術，按察使大人若是不嫌，能否見告一下病情？」

    周泰道：「病情倒是沒有什麼，前幾日還好好的，就是那一日，臉色很是蒼白，一下子昏厥過去。」

    「臉色突然蒼白？」柳乘風呆了一下。

    黃震咳嗽一聲，淡淡地道：「周知府，你的話是不是多了一些？」

    周泰訕訕一笑，便沒有再說。

    柳乘風不由奇怪地看了黃震一眼，只見黃震臉色紅潤，說起來，昏厥的症狀很多，可是絕不應該是在黃震這樣的人身上發生的，昏厥大多是貧血或者血壓過低引起，可是黃震現在的臉色哪裡像是貧血？除非……他失血過多，不過……

    柳乘風輕輕笑了笑，覺得自己多心了，黃震是什麼人？朝廷堂堂三品大員，怎麼可能失血過多？

    話題自然轉到了別處，黃震說了一些北通州的風土人情，其實北通州距離京畿不過幾步之遙，說什麼風土人情，其實和京師並沒有多少多少分別，柳乘風心裡覺得黃震似乎在刻意隱瞞著什麼，故意尋找話題，好轉開自己的注意力。

    他也不是傻子，當然不再追根問底下去，便故意顯出對北通州的風土人情很感興趣的樣子。

    酒過三巡，談話漸漸熱絡，北通州知府周泰因為此前被黃震擺了下臉色，所以心裡也有些噓噓的，因此更賣力地說一些笑話，惹得大家哄堂大笑。

    正說著，有個小吏急匆匆地進來，一副駭然失色的樣子，道：「大人……大人……」

    這突然其來的聲音惹得這花廳裡頭一下子又安靜下來，黃震臉色風淡雲清，淡淡地問：「這麼毛毛糙糙做什麼，出了什麼事？」

    小吏來不及行禮，直截了當地道：「出事了……武清縣那邊剛剛傳來消息，說是武清縣令鄭勝被刺，死在自家的屋裡。」

    「啊……」

    花廳中立即傳出一陣陣驚慌失措的驚訝聲，原本刺殺只限於錦衣衛和東廠，可是現在連武清縣令也被刺殺了，這就是說，那些亂黨已經瞄向了知府、知縣衙門。大家的生命安全，只怕都沒有保障了。

    武清縣縣丞更是驚得一塌糊塗，帶著哭腔道：「這是怎麼了……這是怎麼了，今兒清早還是好好的，怎麼……」

    不只是他，便是北通州知府周泰也是一臉的詫異，神魂不屬起來。

    黃震的臉上閃露出驚詫，只是這一抹驚詫一掠而過，隨即顯得氣定神閒起來，慢悠悠地道：「說清楚，怎麼死的？」

    小吏道：「清早的時候，縣令鄭勝還在屋子裡吩咐，叫人準備好車轎，說是要進府城來一趟，還叫人去縣丞那邊打了招呼，邀縣丞大人同去。府裡的人都準備妥當了，可是左等右等，鄭縣令還是沒有從房中出來，外頭的人催促了幾次，都覺得奇怪，這一次鄭縣令來府城，可是按察使大人相邀的，怎麼到了現在，他還在耽擱？於是便有個管事的去敲門，裡頭沒動靜，最後還是夫人親自去把門打開，才發現武清縣令死在了自己的臥榻上，胸前被人用匕首狠狠插入心臟。」

    眾人又是深吸口長氣，武清縣縣令死在內衙裡，這等於是說，亂黨要殺人，簡直是防不勝防。

    柳乘風的眉頭不由深深地擰起來，原以為明教餘孽的下一個目標應當是自己，誰知這一次竟是死了一個縣令。

    這個縣令的死與那亂黨到底有什麼關係？

    柳乘風抬眼，看了黃震一眼，黃震同時看著他。

    二人的眼睛對視，都明白了對方的心思。

    柳乘風的目光是問黃震，這武清縣縣令的死，按道理，應該是兵備道來查辦，可是這事兒又極有可能涉及到亂黨，所以身為錦衣衛千戶，柳乘風自然也要過問，柳乘風是想問黃震，這事兒是兵備道出面還是錦衣衛出面。

    而黃震的眼神帶著幾分怫然不悅，似乎對柳乘風想要干涉鄭勝一案的心思有些反感。

    畢竟鄭勝是在兵備道的下頭，出了這麼一樁命案，到底是不是涉及到了亂黨還是未知數，錦衣衛這麼急著想要干涉，實在有點兒駁了兵備道的面子。

    隨即，黃震淡淡地道：「柳千戶，這件事關係很大，極有可能是亂黨所為，不如這樣，這件事就由知府衙門以及千戶所一齊來查辦，如何？」

    這倒是個折衷的辦法，柳乘風點頭道：「卑下願聽從大人調遣。」

    一場酒宴不歡而散，雖然所有人都保持著賓至如歸的姿態，可是眼神中都帶著幾分驚慌。

    黃震將柳乘風等人送出去，從中門返回衙門時，臉色卻是很不好看，叫來一個書吏，惡聲惡氣地道：「這個柳乘風，哼哼……還真會順竿子往上爬，本官不過是和他客套一番，請他協查一下，他竟真的同意，不知道的人還當我兵備道無人，什麼事都要仰仗他一個千戶所。」

    書吏大氣不敢出，其實說來也簡單，死了一個縣令，朝廷肯定要過問，這件事不管如何都得讓兵備道下條子讓知府衙門查一下，若是查出與亂黨有關，直接將這案子轉給千戶所也沒什麼問題。

    偏偏現在案情還未定性，錦衣衛就急不可待地要插手，到時候朝廷問起來，他這個兵備道豈不是要被人看成是無能？

    黃震瞇著眼，隨即淡淡一笑，道：「既然柳乘風這麼著急，那本官索性給他點顏色看看，去，通知東廠那邊，把這案子速速給東廠交代一下，等著瞧吧，東廠不會無動於衷的。」

    書吏點頭應道：「是。」

第二百二十三章：君子敬鬼神而遠之

    武清縣乃是歷史名城，坐落在北通州東南，靠近天津衛，據說早在秦漢時期，這裡就已經初見繁盛。

    這裡因為連接天津衛和北通州，南北的運河也自它的境內流過，所以也多有商賈在這兒駐紮，因此縣城的人口倒是不少，據說這武清縣的北市也頗為熱鬧，其繁華不下北通州。

    柳乘風一行人用了兩個多時辰直奔武清縣，所帶來的校尉和差役卻是不少，武清的縣丞在前引路，柳乘風則是騎著馬進城，而知府周泰則是坐轎子尾隨在後頭。

    周泰的履歷，柳乘風是打聽清楚了，他是在弘治初年考中的進士，先是在京中觀政，隨後進入禮部做堂官，再之後調來了北通州。

    由此，柳乘風就可以大致地猜測出周泰的性子，周泰這個人，一生的履歷裡都沒有主過政務，做觀政士的時候沒有他決策的份，在禮部也只是個堂官，好不容易外放了一個知府，只可惜通州和別處不一樣，知府衙門也沒有決策權，一切都得仰仗著兵備道的安排。

    這人屈居在別人之下，難免會生出依賴的心理，周泰就是如此，一輩子沒有做過決策，天塌下來有個高的頂著，他只需要按著別人的吩咐，按部就班地做事就可以了。所以周泰做事還算不含糊，對柳乘風也還算客氣，也還算尊重。

    與這樣的人共事，柳乘風的壓力倒是不大，只是這傢伙坐著個轎子出門，慢吞吞的，實在讓人著惱，原本一個半時辰的路卻是多耽誤了半個時辰，再加上那兩個轎夫越是走到後來就越是後繼無力，速度越來越慢。

    柳乘風又不好將這知府甩下，畢竟這一次他帶來的校尉不少，怕就怕會有亂黨埋伏，而這知府衙門倒是也跟來了十幾個差役，這麼點人，到時候若是這個知府遇險，柳乘風如何向兵備道和朝廷交代？

    到了武清縣時，天色已經有些暗淡，柳乘風帶著王韜到了縣衙，這縣衙裡頭已是亂作一團，縣丞先進去交涉，隨即叫來了本縣的主簿，這主簿也是剛剛從內衙裡出來，給柳乘風和一旁無精打采的周泰行了個禮，道：「柳千戶、周大人……」

    周泰或許是一路過來有點兒受了累，渾身都有點兒無力，只是道：「進去說話。」

    到了縣衙大堂，柳乘風才詢問這主簿，主簿倒是一一答了，武清縣縣令鄭勝就住在內衙，大致的情形和酒宴裡得到的消息差不多，這主簿最後做了個總結，道：「縣尊在卯時的時候還曾在屋中有過吩咐，此後從卯時三刻到辰時三刻這段時間整個屋裡只有縣尊一人，大家推斷縣尊只怕就是在這一個時辰的時間內遇害，縣尊大人被刺之時，胸膛口插了匕首，死態倒還算祥和，想必是那些亂黨武藝高，一擊斃命。」

    柳乘風聽這主簿的意思是已經確認縣令鄭勝是被亂黨刺殺了，不由莞爾一笑道：「現在定論為時還尚早，這衙內的人是不是都關押看守起來了？現場有沒有人搬動？」

    主簿苦笑道：「大人，事情生之後，小人便組織差役將這裡封鎖，許進不許出，至於縣尊大人遇害的地方也沒有叫人去動，立即派人去了通州府，專等諸位大人來。」

    這主簿不過是武清縣的三把手，主官被殺，這件事自然還輪不到他來管，所以他保護現場，立即向通州府通報，倒也在意料之中。

    柳乘風點點頭，道：「那就請你帶路，讓我們去後衙看看。」

    說罷，主簿、縣丞和柳乘風、周泰、王韜幾人一齊進了內衙，一般的衙門除了公堂、各房之類的設置之外，都會設置內衙。

    這內衙就是主官及家眷的生活場所，畢竟朝廷的官員大多都是外放，官員們異地為官也不可能為此而辦下宅子來，誰知道過了三兩年之後，自己會不會搬到別處去？

    至於像後世那種，多地購房閒暇時去居住一陣子也是癡人說夢，因為這年頭的交通基本靠徒步行走，異地買房，只怕一輩子也住不上。所以各地的知縣、知府衙門都設有內衙，連千戶所也有這樣的設置，內衙與外衙先銜接，相對較為獨立。

    那主簿領著柳乘風等人進了一個月洞便是內衙了，裡頭的設置還算雅致，有一個花廳，十幾間廂房，如四合院一樣，中間是一處天井，再之後就是影壁，剛繞過影壁，便聽到從花廳傳出來低泣聲，主簿聽到這聲音，小心翼翼地看了柳乘風和周泰一眼，低聲道：「這是縣尊大人的家眷，因失了丈夫，所以慟哭。」

    縣尊的死，畢竟讓周泰有些兔死狐悲，而且周泰是讀人，或多或少更有幾分憐憫，便對柳乘風道：「柳千戶，你我去慰問一下，如何？」

    柳乘風點頭，二人臉色沉重地進去，便看到這花廳裡有兩個婦人各自慟哭，主簿低聲道：「年長些的婦人是縣尊夫人，那年輕一些的是縣尊大人近年來新納的妾室。」

    只見縣尊夫人年過四旬，見到生人進來，強忍著悲痛過來行禮。這種事，柳乘風不是很在行，倒是周泰頗通這種世故，低聲說了些節哀之類的話。

    柳乘風的目光倒是注意到了那個小妾，這小妾不過雙十年紀，生得倒是不錯，只是這一哭，眼睛都已經腫了，雨落梨花，顯得楚楚可憐。

    那縣尊夫人王氏聽說二人一個是知府，一個是千戶，倒也不敢怠慢，叫人給二人上茶。

    下人們去上了茶來，柳乘風和周泰都坐下歇了一會兒，與這夫人寒暄幾句，夫人便將今早的經過說了一遍，情形也都是相同，當天夜裡，鄭勝是在夫人的房中睡的。不過這夫人有個習慣，辰時一刻就要醒來，要去佛堂裡禮佛，根據她的描述，她起榻時，鄭勝睡得極好，鼾聲陣陣，王氏因為想著今早的時候要去府城，所以還叫了他一句，不過鄭勝睡得很香，並沒有醒來，只是吱吱嗚嗚地應了一聲。

    王氏倒是個性子剛硬的人，雖然死了丈夫，兩眼哭得紅腫，可是說著此事時娓娓動聽，記憶也是極好。這個婦人的臉色顯得有些蠟黃，不過精神倒好，只是嗓子有些嘶啞，讓周泰頗有幾分敬重之心。

    倒是那鄭勝的小妾只顧著在旁飲泣，完全不通世故，讓周泰暗暗皺眉。

    柳乘風記掛著要去看看現場，所以也不想繼續聊下去，便從袖中掏出了一張百兩銀子的銀票，勸慰王氏道：「夫人節哀，這些是柳某人的小小心意，柳某雖然與鄭縣令並不曾相識，可是聞名已久，這點兒淺薄小禮萬望收下。」

    王氏倒是接了，可是周泰的臉色就顯得有點兒侷促起來，他來得匆忙，哪裡會帶什麼錢？不過身上倒是有幾兩銀子的碎銀，只是人家柳乘風一出手就是一百兩銀子的銀票，自己若是拿那麼幾塊拇指小的碎銀出來，這臉往那裡擱？可是不送些禮，似乎也說不過去，正在遲疑的時候，柳乘風輕輕拍了他一下，周泰驚愕地看了柳乘風一眼，隨即發現柳乘風的手拉住了他的袖子，在寬大的袖子裡，一張銀票塞入周泰的手裡。

    周泰立即明白了，這是柳千戶給自己台階下，心裡大是感激，忍不住想：「京師裡的人都說柳乘風是個呆子、愣子，可是以老夫看卻也未必。」

    周泰拿出銀票交給王氏，最後不忘感激地看了柳乘風一眼。

    一百兩銀子對周泰來說，說多不多，說少卻也不算少，這份恩情也不算小了。

    王氏再三稱謝，柳乘風和周泰告退出去，隨即由主簿人等領著到了縣令遇刺的臥房。

    柳乘風和周泰一併進去,立即聞到一股腥臭味，裡頭已經有兩個仵作在候命了，這二人一見柳乘風和周泰進來，立即給柳乘風和周泰行禮。

    柳乘風只是朝他們頜點頭，便將注意力轉到了榻上的鄭勝身上，鄭勝整個人橫倒在榻上，胸前一支匕首直沒心臟，這屋子裡倒是不見凌亂的痕跡，現場也保護得極好，沒有隨意搬動的痕跡。

    柳乘風掃視這屋子一眼，便對仵作道：「去，把匕首取出來。」

    兩個仵作應了一聲，小心翼翼地取出匕首，此時鄭勝已經死了許多個時辰，所以拔出匕首時，倒沒有鮮血噴出，仵作將染血的匕首交給柳乘風，柳乘風拿手帕包住匕首的手柄，在手裡端詳片刻，只見這匕首的刃鋒處明顯有齒痕，顯然這匕首入骨，多處受到磨損。

    緊接著，柳乘風便叫仵作將屍體抬出去進行解剖，而柳乘風和周泰則留在這個屋子裡繼續查看。

    這種事本是衙門小吏做的，周泰哪裡受得了這環境？臉色早就變得蒼白起來，一副要作嘔的樣子，不過這一次死的畢竟是個縣令，而且人家柳乘風也進來了，他這個知府若是不跟來，實在有那麼點兒不給人家柳千戶面子，所以只能強行忍受。

    而柳乘風則是一邊觀察臥房中的佈置，一邊與周泰閒聊，借此轉移周泰的注意力。

    「周大人怎麼看？」

    周泰道：「柳千戶怎麼說？」

    周泰是實在不知道怎麼看，只是覺得呆在這裡實在太難受，所以才反問回去。

    柳乘風道：「若真如那個主簿以及夫人所言，鄭縣令是死在卯時三刻到辰時三刻之間，而且據說這個時段時常有府裡的家人在門前走過，門窗都沒有損壞的痕跡，這就是說，兇手除非是從天而降將鄭縣令殺死，否則斷沒可能行兇。」

    周泰聽到從天而降四個字，不禁看了看房梁，忍不住打了個哆嗦，道：「柳大人莫非是說……有鬼……」

    柳乘風無語，這傢伙的理解能力還真是強大，不禁苦笑道：「我不是這個意思，我是在想，兇手到底用的是什麼辦法進了這屋子裡，又殺死了縣令從容而退。」

    周泰這時也有點兒慚愧，畢竟他是讀人，君子敬鬼神而遠之，方才實在是顯得自己過於膽小了一些。

    周泰咳嗽一聲，打起精神道：「是啊，這裡四面封閉，只是不知賊人是如何進來，又如何殺死鄭縣令後全身而退，莫非這刺客就在這內衙裡？」

第二百二十四章：誰是兇手

    柳乘風點點頭，道：「沒錯，刺客應當就在衙內。」

    聽了柳乘風肯定的回答，周泰覺得自己的後脊有些冷颼颼的，這豈不是說，亂黨就在縣衙，一個不好，自己豈不是有喪命的危險？

    柳乘風又在這屋子裡仔細看了看，有時俯身去塌下，有時繞著屏風走了幾圈，一雙劍眉，擰的越來越緊，良久之後，他長吐了口氣，道：「走，我們尋個地方去坐一坐。」

    周泰立即露出喜色，忙不迭與柳乘風出了這腥臭的屋子，深吸了一口外頭的空氣，才道：「柳千戶專司刑名，是否有了線索。」

    柳乘風笑道：「線索倒是有一些，只是許多事還沒有頭緒，別急。」

    他把主簿叫來，向主簿問道：「這內衙裡頭總共有多少人？」

    主簿回答：「大人，總共是十三人，除了夫人王氏和侍妾趙氏之外，就只有幾個長隨，還有一個帳房，以及一些丫頭了。」

    柳乘風頜首點頭，道：「待會兒把這些人全部叫來，我要一個個問話。」

    主簿點頭，自然去準備了。仵作那邊，也將屍檢的結果取了來，這個時代的屍檢很是簡單，不過也只能將就著看了看，柳乘風看到這記錄中胸口處肋骨有多處斷裂的字樣，眼眸掠過一絲光彩，隨即又拿出用巾帕包裹好的匕首，放在手裡把玩片刻，隨即點點頭。

    整個內宅是十三人，除去夫人王氏和侍妾趙氏之外，這內衙的下人有十一個，柳乘風將他們叫來一個個的盤問。

    最先進來的是王氏的貼身丫頭，叫春娥，這春娥一看便是精明的人，面色姣好，屁股落座，對柳乘風和周泰並不畏懼，乖巧的叫了一聲大人，柳乘風只是點頭，周泰則是唔了一聲。

    柳乘風率先問道：「你家老爺平時待你如何？」

    春娥眼睛沒眨一下，直接道：「老爺平時總是板著個臉，一向不與人親近。」

    她回答的很巧妙，既沒有說老爺對她好，也沒有說對她不好，反而說一向不與人親近，這就是說老爺對每個人都一視同仁，這就免除了自己的嫌疑。

    柳乘風對這叫春娥的丫頭，不由的高看了幾分，隨即帶上笑容，道：「噢？難道老爺對夫人和趙氏也不親近？」

    春娥沉默了一下，似乎在咀嚼柳乘風話中的深意，隨即道：「夫人且不說，不過自從趙姨娘被老爺娶進了門，老爺一向寵著她，倒是對她言聽計從的。」

    柳乘風看著春娥，追問道：「那夫人呢？」

    春娥剛剛進來的時候，知道大人們要問話，不過這種問話又不像是過堂，所以心裡頭透著新鮮，再加上柳乘風的態度並不過於冷峻，也讓她鬆了口氣，可是柳乘風的問題卻很刁鑽，讓她一下子警覺起來，在柳乘風的逼問下，才幽幽道：「老爺對夫人還算敬重。」

    敬重兩個字，別有深意，柳乘風自然明白這是什麼意思，一個丈夫對自己的妻子敬重時，這也意味著這夫妻已經生疏了。他莞爾一笑，對這叫春娥的丫頭心裡生出幾分好感，不管如何，這個丫頭很機靈，說話很得體，他朝這丫頭眨眨眼睛溫和的道：「好吧，這裡沒你的事了，你出去，去把第二個人叫來。」

    第二個也是個丫頭，叫春梅，卻是那侍妾趙氏的貼身丫頭，春梅就顯得木訥了許多，相貌也是平平，拘謹的坐下，一副受驚小兔的樣子，柳乘風只好溫和的問：「我聽說你家老爺很鍾愛趙氏，為何昨天夜裡，卻要宿在夫人房裡。」

    春梅猶豫了一下，道：「原本是要住在我家主母房中的，老爺原本夜裡都準備和主母就寢了，可是夫人那邊卻叫了春娥來叫，說是明日老爺清早就要起來，要去府城……」

    柳乘風和周泰都不禁露出會心的笑容，周泰和柳乘風現在也算熟稔了，所以在柳乘風面前放得開，不過讓他為之失態的，還是這春梅的話，春梅雖是這樣說，其實也投射出了這內衙裡的爭鬥，那夫人王氏只怕對丈夫成日留宿侍妾房中很是不滿，於是趁著這個機會，去把那縣令鄭勝叫去自己房中睡，理由嘛，自然是老爺不要『操勞』過度，明個兒還有正經事要做。

    這王氏，看來未必像柳乘風和周泰方纔所見的那樣簡單。至於這侍妾趙氏，只怕也絕不是省油的燈，只看這趙氏挑選的丫頭春梅就知道，此女很有心計，否則不會將這麼個粗淺平庸的丫頭留在身邊，須知鮮花是要綠葉襯托，有了這春梅，在老爺眼裡，趙氏的姿色豈不是襯托的更加明顯？

    而夫人王氏在這方面就顯得沒有這般的心機深沉了，就算沒有這趙氏，她現在已是年老色衰，身邊卻留了個叫春娥的乖巧漂亮丫頭，這不是擺明了讓自家丈夫對她生厭？

    柳乘風笑過之後，撫慰春梅道：「你不要怕，我們只是隨口問問，平時夫人都是卯時去佛堂的嗎？」

    春梅不敢隱瞞，道：「是的，每日這個時候都會去，今兒清早的時候也是如此，都是先念了佛，再去用早飯，不過今日清早的時候，夫人卻卯時從房中出來，卻是說餓了，讓春娥特意叫人去準備些糕點送到佛堂裡去。」

    「是嗎？」柳乘風若有所思，隨即道：「你是如何知道的？」

    春梅道：「卯時的時候，整個內衙都沒有起呢，當時天黑乎乎的，夫人說要吃糕點，自然要叫廚子們去做，廚房那邊緊靠著下人們的房子，所以響動大了一些，奴婢也被驚醒了。」

    周泰不由笑道：「這倒是奇了，你們這些做奴婢的，竟比主母起的還遲。」

    這一句話自是調侃，柳乘風也跟著失笑起來，對這春梅道：「你不要害羞，周大人和你說笑的，那我再問你，平時夫人在這衙內，和誰走的近一些？」

    春梅想了想：「帳房的楊先生，據說是夫人的遠方親戚，平時夫人在府裡，待他很不錯，這楊先生也好佛的，所以有時會在佛堂一起參佛。」

    柳乘風道：「噢？你家老爺不愛佛事嗎？」

    春梅搖頭，道：「老爺說了，天下只有聖人，沒有仙佛，對這個並不熱衷，不過夫人參佛，他倒是從不反對。」

    柳乘風心裡想，反對才怪，這夫人王氏正是因為失了寵愛，才心灰意懶去尋常其他寄托，這縣令鄭勝去反對，豈不是搬石頭砸自己的腳。

    柳乘風問：「帳房的楊先生是什麼人？」

    說到楊先生，春梅眼眸一亮，他雖是侍妾趙氏的丫頭，而那楊先生明顯是夫人那一頭的，可是春梅顯然對這楊先生的觀感極好，稱讚道：「楊先生溫文爾雅，據說還是秀才出身，在這府裡從不端架子，對誰都好，有時候也會去衙門裡給老爺參贊一下公務，老爺平時也敬重他。」

    柳乘風頜首點頭，道：「春梅，你方才答的很好，現在還緊張嗎？」

    春梅搖頭，道：「不緊張了。」

    柳乘風便笑了，對春梅道：「好吧，你下去，叫下一個人進來。」

    一旁的周泰，對柳乘風的問案方法透著好奇，只是覺得這樣旁敲側擊的問，似乎也沒有什麼效用，倒不如直接把這些人拉去衙門，先打一頓殺威棒，自然什麼都好說了，哪裡有斷案時專門去問別人家長短的。

    周泰雖然對柳乘風的辦法不認同，不過並沒有反對，他對柳乘風很有好感，而且自覺的欠了他一個人情，因此便由著柳乘風自由發揮。

    之後進來的下人，大多都是些年歲較大的下人，有廚子，有轎夫，還有粗使丫頭，這麼些人都過問了一個遍，最後進來的便是那帳房的楊先生了。

    這帳房年歲在三旬上下，臉色略黑，不過顯得很是俊朗，舉止溫文爾雅，也難怪連那春梅對他也很有好感。

    楊先生進來，行了個禮，不急不躁的道：「學生楊清，見過二位大人。」

    對方畢竟是讀書人，柳乘風倒也罷了，這周泰的態度自然就更加溫和了，連忙道：「楊先生且先坐下。」

    楊清又作了揖，隨即含笑著坐下，他先是看了柳乘風一眼，最後目光落在周泰身上，向周泰道：「說出來不怕見笑，學生和周知府從前還有一面之緣。」

    周泰不禁道：「是嗎？只是不曾在哪裡見過？」

    楊清道：「我家老爺去知府衙門時，學生也曾陪同，知府大人教誨我家老爺的言語，學生在一旁，也都受益良多。」

    周泰的臉上，立即閃露出紅光，隨即笑道：「哪裡的話，只是可惜當時人多嘴雜，倒是沒有注意到你。」

    二人你一言我一語的寒暄，讓柳乘風很是鬱悶，不過對這楊清，心裡也有了警惕，這個人，似乎也不簡單，一進這屋子裡，還沒等自己說話，就已經佔據了主動。

    話說的差不多了，楊清才道：「大人，我家東翁被人刺殺，只是不知是何人所為，這些人未必太目無王法了一些，二位大人請學生進來，是不是有事要問？那麼就請大人問吧，學生知無不答。」

    他這一番話，回答的很是得體，周泰笑吟吟的點點頭，目光卻落在柳乘風身上，這意思是說，柳老兄，你有什麼問的快問就是，不要耽誤了楊帳房，其實這也是告訴楊清，不是自己要盤問你，也不是自己懷疑你，冤有頭、債有主，你還是找柳老兄去吧。

    反正他鐵了心進了這縣衙是打算唱白臉的，倒不是他故意要柳乘風做這壞人，只是他和柳乘風的身份不同，柳乘風是親軍，自然是一副虎狼的姿態，可是他是知府，是讀書人，現在別人家死了丈夫，而且死的還是有功名的讀書人，是縣令，若是自己顯得過於苛刻，未免會被清議若非議，自然還是擺出一副低調溫和的態度為好，否則不知道的人，還說他欺負人家孤兒寡母，這就有理說不清了。

第二百二十五張：真相大白

    「楊先生。」柳乘風看著這帳房，微微一笑，開始問話：「今日卯時三刻到辰時三刻這段時間，楊先生在做什麼？」

    這一句問話，比從前更不客氣一些，直截了當地問這句話，顯然是柳乘風懷疑這兇手極有可能是這個楊清。

    周泰聽了，不禁暗暗皺眉，不管怎麼說，楊清好歹也是個有功名的讀書人，如此開門見山，實在讓人覺得尷尬。

    楊清倒是好整以暇，一副不惱不怒的樣子，道：「當時學生正在睡覺。」

    「可有人證明嗎？」柳乘風繼續追問。

    楊清倒是笑了，道：「證明？只怕是沒有，我住在後廂那邊，靠近佛堂，那兒很清靜，平常也沒有什麼人經過。」

    柳乘風皺起了眉，慢悠悠地道：「那麼……夫人發現鄭縣令屍體時，楊先生在哪裡？」

    楊清道：「當時我聽到了外頭的動靜，便起了床，跑去了東翁的臥房，便看到了東翁……」楊清的臉色開始變得多了幾分沮喪，很是哀痛地道：「東翁待學生恩重如山，只是想不到竟是被亂賊……」

    「亂賊？」柳乘風的眼眸中掠過一絲冷冽，道：「楊先生怎麼知道鄭勝是被亂賊所殺？」

    這個時節消息比較封閉，就算是府城裡出了什麼事，在這武清縣，尋常人只怕未必知道消息。

    楊清愕然了一下，隨即哂然笑道：「府城的事，東翁偶爾與學生閒談時，也曾言語過一二，前些時日不是說有亂黨作亂，刺殺了幾個千戶，連東廠檔頭和鎮守太監也差點兒喪命嗎？學生當時聽了，也沒有在意，只是這一次董文被刺，學生才想起了東翁所言之事，只是想不到……」楊清吁了口氣，再沒有說話。

    周泰見楊清悲痛的樣子，心知楊清是談及到鄭縣令，心有感觸，已經口不能言了。連忙打了個圓場，對楊清笑道：「殺死鄭縣令的兇手遲早會查出來的，楊先生也要節哀，方才柳千戶只是公事公辦，楊先生不必客氣。」

    楊清的喉頭滾動了幾下，才吁了口氣，道：「是，學生明白。」

    周泰見沒問出什麼，便道：「好吧，楊先生可以走了。」

    楊清起身作揖，道：「學生告辭。」說罷旋身要出去，走了幾步，柳乘風在身後突然道：「楊先生，本官不瞞你，殺死你家東翁的不是亂黨，兇手就在這衙內裡。」

    楊清頓住了腳，隨即回眸看了柳乘風一眼，淡淡一笑道：「那就有勞千戶大人為我家東翁做主，查出元兇。」

    說罷，楊清施施然去了。

    柳乘風看著楊清的背影，不禁呆了一下，邊上的周泰喝了口茶，問道：「柳千戶怎麼知道兇手不是亂黨？」

    柳乘風想了想，道：「只是猜測罷了。」他一副沉吟的樣子，良久才道：「現在我似乎已經有了一些眉目，只是還有一個關節沒有想清楚。」

    周泰正要追問，王韜剛好從外面進來，對二人行了禮，道：「大人，鄭縣令的侍妾趙氏有話要和大人說。」

    二人在此問案，原本是不敢驚擾王氏和趙氏的，畢竟人家是女眷，再加上丈夫新死不久，現在去問，難免會被人說閒話，不過趙氏既然要來說話，柳乘風也不介意，道：「去，把她請進來。」

    趙氏生得弱不禁風，姣好的面容此時因哭得傷了身，臉色略顯幾分蒼白，走路時一步一歇，一副病怏怏的樣子。

    趙氏一進來，周泰連忙起身，道：「快，請坐。」

    趙氏福了福身子，道：「謝二位大人。」說罷，才款款坐下，不過現在她已經收住了淚，一雙如水帶霧的眸子看了柳乘風一眼，道：「千戶大人，奴家前來，是要和千戶大人說一件事。」

    柳乘風客氣地道：「少夫人請說。」

    本來，這趙氏只是姨娘，當不起夫人二字的，不過柳乘風這般叫她，一方面是出於尊重，另一方面也是他畢竟有過後世的經歷，也分不清什麼正室、妾室。

    趙氏聽柳乘風這般喚她，臉上生出一片紅暈，寰首道：「前幾日，老爺曾向我說，他似乎在武清縣查出了點兒什麼東西。」

    「什麼東西？」柳乘風和周泰都不由地打起了精神。

    趙氏道：「說是什麼邪教餘孽，隱藏在武清縣中，其中有一個似乎還是武清縣的大戶人家，只是苦於沒有證據，正準備上報知府衙門，誰知……卻……」

    趙氏又開始低聲飲泣起來，淚水滂沱。

    周泰不禁道：「這就對了，想必是鄭縣令發現了什麼，亂黨殺人滅口，這些亂黨當真是殘暴，簡直是無孔不入，防不勝防。」

    趙氏的一番話等於是推翻了柳乘風方才的論斷，從種種跡象來看，柳乘風不相信刺殺鄭縣令的兇手是亂黨，可是現在趙氏卻旁敲側擊地告訴他，鄭縣令的死和亂黨有關。

    柳乘風狐疑地看了趙氏一眼，雙目微微瞇著，眸光中掠過一絲冷冽，若是趙氏說的是事實，自然好說。可要是她說的是謊話呢？她為什麼要說謊？說謊對她又有什麼好處？

    除非……趙氏想要隱瞞什麼。

    柳乘風喝了口茶，笑了笑道：「少夫人，柳乘風有一些事情想要請教。」

    他並不去追究這亂黨的事，反而一副和顏悅色的樣子，慢悠悠地問道：「少夫人認得楊先生嗎？」

    趙氏的臉上生出一絲窘迫，隨即道：「自然認得。」

    「少夫人以為楊先生的品性如何？」

    「尚可。」

    「那我來問你，當時夫人發現了鄭縣令的屍體，少夫人是什麼時候到的？」

    「今日清早的時候，因為老爺沒有在我的房裡睡，所以我起得遲了一些，聽到夫人突然大叫一聲，才起了來，之後便看到許多家人在院中亂哄哄的，恰好碰到春梅那丫頭急匆匆地奉了夫人的命去外衙叫人，我當時也嚇了一跳，跑到老爺的臥房，就發現……發現……」

    「那你那一次見到楊先生是什麼時候？」

    趙氏道：「奴家去的時候，楊先生就已經在了，當時屋子裡正好只有夫人和楊先生二人。」

    柳乘風點點頭，還想要繼續追問下去，王韜這時又急匆匆地進來，大口喘著粗氣道：「大人……東廠那邊來人了，他們已經到了城外，至多兩盞茶功夫就要到衙門了。」

    柳乘風的臉色霎時冷了下來，東廠要來……

    誰都知道，東廠和錦衣衛是面和心不合，這個節骨眼上，東廠插一腳，只怕事情要更複雜。

    若是東廠的人到達之前再不審出點眉目來，到時候只怕很麻煩。

    柳乘風早預料到東廠會得到風聲，只是不曾想東廠的人來得這麼快。

    柳乘風不禁長身而起，臉色陰沉地道：「王司吏。」

    王韜道：「學生在。」

    柳乘風冷冷一笑道：「你帶著弟兄堵在縣衙門口，沒有本大人的吩咐，誰也不許進來，就是天王老子也不成，你可有這個膽子嗎？」

    王韜道：「有何不敢？」

    說罷，王韜匆匆地去了。

    柳乘風看了周泰一眼，道：「周知府，眼下只能加快速度了，這件案子，你怎麼看？」

    周泰苦笑道：「柳千戶的主意呢？」

    柳乘風對周泰當真無語，早知就不該問他，想了想道：「還有一個關節，我沒有想明白，走，我們再到鄭縣令被刺的屋子去看看。」說罷向趙氏道：「勞煩夫人去知會一下，就說待會兒本官就要決斷，請大家都到院子裡集合。」

    趙氏頜首點頭，臉上帶著狐疑之色，款款去了。

    柳乘風和周泰又去了鄭縣令的臥房，柳乘風上下端詳這間臥房一眼，眼中的狐疑越來越重。

    擺在他眼前的問題，一個是兇手是內衙的人，至少已經有許多蛛絲馬跡可以證明柳乘風的觀點。可是另一方面，這兇手也未必不是亂黨，畢竟趙氏說得如此肯定，除非是想故意誤導自己。

    另一方面，不管是亂黨還是內賊，這兇徒又如何進入這廂房中殺人的？要知道從卯時三刻到辰時三刻，這廂房之外一直有僕役和那叫春娥的丫頭守候著，兇手是怎麼在這個時間段裡殺人之後從容而去？

    莫非當真有鬼？

    柳乘風信步在屋中踱步，靴子一不留神踩到了死屍遺留下的血跡，連忙用靴子抹了抹，卻突然頓住了一下，走到床榻邊的屏風後去看，這屏風正好阻隔了便盆與床榻，式樣倒是精美，在這屏風上撒著幾滴星點的血跡。

    柳乘風沉吟了片刻，隨即目光一亮。他大叫一聲：「原來如此，我現在明白了！」

    周泰在這屋子裡顯得渾身不自在，可是聽到柳乘風激動地叫喊，立即打起精神，道：「柳千戶莫非有了眉目？」

    柳乘風的臉色變得冷峻起來，道：「正是，走，我們去院落裡去，這就將這樁案子了結了吧。」

    二人走入庭院，方才趙氏已經知會了這府中所有人，十三人在知府衙門差役的檢視下擁簇在一起，見到柳乘風來了，所有人的臉色都顯得有些不太自然，那彼此的竊竊私語聲也漸漸平息下來。

第二百二十六章：他是兇手

    內衙庭院裡鴉雀無聲，大夫人王氏繃著個臉，柳乘風和周泰把她們召集到這裡，顯然讓她略有幾分不滿。

    侍妾趙氏卻顯得有些唯唯諾諾，垂頭不語。

    春娥和春梅兩個丫頭都覺得有些好奇，畢竟是懵懂的年紀，倒是沒有表露出什麼，只是好奇地看著柳乘風。

    帳房楊清卻是負手佇立，臉上沒有絲毫表情。

    其餘人等，各自懷著心事，或是有些膽顫心驚，或是盡量做出一副坦蕩的樣子。

    其實真正心裡沒有鬼的還真沒幾個，就算這老爺的死和他們無關，可是面對的畢竟是錦衣衛，人家若是要栽你的贓，你能有什麼辦法？

    此時天色已經有些晚了，天空中霞光萬道，昏黃的落日灑下最後一片餘暉，天氣也越來越寒，冷風吹拂，刮得臉頰生痛。

    幾個差役已經點了燈籠過來，柳乘風在霞光和燈籠的昏暗光鮮下顯得有些冷峻。

    柳乘風抬起手，目光先是落在趙氏身上，趙氏察覺出異樣，驚愕地與柳乘風對視一眼，心裡有些害怕，不自禁地後退了兩步。

    柳乘風隨即朝趙氏淡淡一笑，道：「少夫人身體孱弱，天氣這麼冷，要不要叫人搬個座來歇一會兒？」

    「啊……」趙氏想不到柳乘風要說的是這些體己的話，臉頰不由微微一紅，道：「我不冷，站一站也無妨。」

    王氏聽到柳乘風喊趙氏為少夫人，不由冷哼一聲，很是不滿，顯然在她看來，自己才是明媒正娶的夫人，而趙氏說穿了就是個侍妾而已，哪裡當得了少夫人二字。

    柳乘風莞爾一笑，看了看暗淡的天空，慢吞吞地道：「天色不早，本官也就不賣關子了，今日把大家一起叫出來，是要拿出殺死鄭縣令的兇手。」

    柳乘風頓了一下，又繼續道：「不過要查出元兇，卻也得慢慢地來，大家肯聽柳乘風慢慢道來嗎？」

    柳乘風沒有理會眾人各異的表情，負著手慢吞吞地踱步，隨即長歎了口氣道：「這件事的前因後果實在匪夷所思，首先，我可以肯定，這不是亂黨所為。」

    所有人都在沉默，雖然各懷著心思，卻都盯著柳乘風，似乎柳乘風的話語帶著一種魔力。

    聽了柳乘風的分析，王氏板著臉，什麼話也沒有說，可是眼神卻掠過了一絲驚慌。

    王氏的身體不禁靠近了帳房楊清幾步。

    楊清的臉上卻是似笑非笑，有一種讓人難以琢磨的深沉。

    柳乘風繼續道：「不但不是亂黨所為，而且這真兇就在你們之間。」柳乘風的目光在內衙眾人臉上掠過去。

    一旁的周泰有些忍不住了，道；「柳千戶如何得知，這真兇不是亂黨？」

    柳乘風微微一笑，道：「亂黨殺人的手法一向詭異，前幾任衛所千戶的仵作公文，我也都曾看過，這些人下手很辣，從不拖泥帶水，可是在鄭縣令身上，匕首刺入胸膛時的創傷來看，殺人者應當是第一次殺人，匕首入肉時，兇手的手明顯有顫抖的痕跡，正因為這樣，鄭縣令的創口裡有多處反覆刺骨的磨痕，這是因為兇手過於緊張，手在顫抖，連帶著匕首入肉之後，也連帶著抖動。」

    聽了柳乘風的分析，周泰不禁有些信服了，雖然他對屍檢一道並沒有過多涉及，可是柳乘風說得似乎也很有道理。畢竟若當真是亂黨，潛入縣衙裡刺殺縣令，自然會派出好手來，這些兇徒是絕不可能犯這樣的錯誤的。他不禁道：「只是這一個佐證嗎？」

    柳乘風道：「還有一個，就是鄭縣令被刺時，身上明顯穿著衣衫，這就是說，鄭縣令並沒有臥床就寢，試想一下，一個刺客突然出現在鄭縣令的正面位置時，鄭縣令會做出什麼反應？」

    柳乘風自問自答，篤定地道：「反抗，鄭縣令必定會反抗，可是在臥室之中，我沒有看到任何激烈反抗的痕跡，甚至鄭縣令死的時候，連一點的掙扎的姿態都沒有，想想看，是什麼人出現在鄭縣令胸口正前方時，鄭縣令會沒有絲毫警覺？這個人，一定是鄭縣令的至交好友，或是鄭縣令的心腹。」

    柳乘風慢悠悠地道：「當天夜裡，鄭縣令回到了臥房，或許是大夫人將他從趙氏屋中喚回來令他生出不悅，所以他的心情很不好，而這時候，有人前來拜謁，這個人便是內衙中的人，而且此人在內衙的身份一定非同尋常，否則鄭縣令絕不會在自己的臥房裡見他，與他談話。這個人……」

    柳乘風的目光掠過一絲冷冽，落在了楊清的臉上，道：「楊先生……」

    楊清臉色一變，道：「柳大人在說故事嗎？」

    柳乘風淡笑道：「那楊先生就權當柳某人在說故事吧。這個人，若是我猜得沒有錯，就是楊先生，楊先生進了鄭縣令的臥室，夫人藉故出去，而這時候，楊先生突然從手中舉出了匕首，狠狠地扎入鄭縣令的胸口，當時楊先生的心情一定很害怕，看到鄭縣令的胸口流出泊泊的鮮血來，手就不禁顫抖了，可是楊先生知道，鄭縣令必須要死，所以楊先生咬了咬牙，手上不斷地用力，顫抖的手死死地握著匕首狠狠的朝鄭縣令的胸口使勁……」

    柳乘風娓娓動聽地繼續道：「鄭縣令死了之後，因為這屋外有專門伺候鄭縣令的老僕鄭忠在外隨時聽候吩咐，所以楊先生並沒有出臥房，而是等著夫人回到臥房之後與夫人一起熬到了深夜。」

    夫人王氏不由地大叫道：「你胡說。」

    柳乘風按住了腰間的繡春劍，冷聲道：「本官在說話，也有你這惡婦說話的份嗎？」

    王氏被柳乘風一嚇，臉色霎時白了。

    周泰看得不忍，道：「柳千戶，事情總不能單憑揣測，鄭縣令是夫人的丈夫，豈會勾結楊先生，謀殺親夫？」

    柳乘風道：「可是事實就是如此，王夫人早就和楊先生有了私情，若我猜測得沒有錯，他們二人想必經常藉著在佛堂裡誦經的機會苟合在一起，楊清聽說府城裡出了亂黨，因此定下了計策，想藉機謀殺鄭縣令，除掉這個心腹大患，再栽贓到亂黨身上，如此一來，又有誰能發現？」

    柳乘風繼續道：「而且楊清很是狡猾，他為了誤導我們，以為鄭縣令死的時間應該是卯時三刻到辰時三刻。其實前天夜裡，鄭縣令就已經被他殺了，他們躲在臥房裡等了一夜之後，夫人先是故意如常的樣子去佛堂裡誦經，守在外頭伺候的鄭忠一定不會覺得有什麼異常，王夫人還覺得不太放心，又推說自己肚子有些餓了，讓廚房為她準備糕點，如此一來，這闔府上下都知道王夫人如常地出來，王夫人一切如常，那鄭縣令想必現在還在酣睡，接著到了卯時三刻，臥房裡傳出一個聲音吩咐鄭忠，說是叫鄭忠準備好車轎，這個聲音其實並不是鄭縣令發出，而是楊清，楊清與鄭縣令相處這麼久，要模仿鄭縣令的口吻自然手到擒來，而王忠聽到裡屋的聲音，只以為是鄭縣令的吩咐。如此一來，也會認為鄭縣令死的時間應當是卯時三刻之後。」

    周泰倒吸了口氣，道：「可是……可是楊清一直在房裡，也並沒有人見他溜出去，可是為什麼王夫人推門而入的時候，不見楊清？」

    柳乘風微微一笑，道：「原本我一直想不明白的也正是這一點，可是後來卻是想明白了，楊清雖然在房裡，可是王夫人推門進去的時候，他躲在了屏風之後，當時的屋子陰暗，王夫人大叫一聲，確實有幾個丫頭和下人進去，可是很快，王夫人便叫他們去外衙叫人了，這些人一走，楊清再從屏風中出來，與王夫人站在一起，如此一來，整個內衙已經亂成了一團，誰會注意到楊清？他們只會認為楊清聽到呼叫，不知什麼時候從自己的臥房來到了王夫人的臥室，所以後來趙夫人等人才信誓旦旦地說，他們進房就看到了楊清和王夫人在一起。」

    周泰想了想，若是換做了是自己，只怕也會生出這樣的錯覺，只是又覺得柳乘風的猜測實在匪夷所思。

    柳乘風知道自己的話還不足夠讓人信服，隨即微微一笑道：「周大人是不是想問，柳乘風為什麼相信楊清和王夫人之間有姦情？」

    柳乘風又是自問自答地道：「其實這個也簡單，周大人也曾隨我一起進那臥房，有沒有發覺地上的血跡有問題？」

    「血跡？」周泰一頭霧水。

    柳乘風道：「人的血跡會隨著時間的變化而變化，若是鄭縣令死時是清晨，而我們是下午到達，死亡的時間應該不會超過三個時辰，這個時間內，天氣又較為寒冷，臥房裡又陰寒，血跡不會乾涸得這麼快，而我們到的時候，鄭縣令的血跡已經乾涸了，這就是說，鄭縣令的死亡時間絕不是三個時辰，至少也應該在四個時辰以上。若是不信，大家可以做個實驗，殺一隻雞，將雞血灑在臥房裡，就可以得出結論了。」

第二百二十七章：案中有案

    柳乘風的話有根有據，讓人無法反駁。

    柳乘風繼續道：「既然已經可以確定鄭縣令是在昨夜就已經死亡，可是夫人與鄭縣令同處一室，卻一直沒有聲張，若說這王夫人不是楊清的同謀，誰能相信？」

    王夫人的臉色已經驟變，雖然楊清還是繃著臉，一言不發，盡量使自己顯得心平氣和。可是王夫人顯然沒有他這樣的定力，身軀一軟，竟是癱倒在地。

    周泰見了二人的異樣，心中也看出這其中有問題，臉色一變，再不復剛才的老實敦厚了，惡狠狠的道：「好一對姦夫淫婦，真真是無法無天，來人，將他們拿下！」

    差役們二話不說，一齊吆喝一聲，將二人按倒在地。

    王夫人嘶聲道：「好，今日既然被你們覷破，那麼索性我便把事情的原委都說了。」

    她一開始還是嚇得魂飛魄散的樣子，這時候反而大笑起來，隨即冷笑道：「我和那鄭勝成婚數十年，他鄭勝從前是什麼東西，不過是個窮酸秀才而已，若不是我瞧上他，肯下嫁給他，又請家父資助他的學業，他鄭勝會有今日嗎？」

    王夫人森然大笑，咬牙切齒的道：「這個忘恩負義之人，從前對我俯首帖耳，可是自從做了官，便猖獗起來，娶了這小狐狸精進來，對我冷言冷語，他也不想想，他落魄之時，是誰不離不棄，是誰伴他苦讀……」

    說到這裡，王夫人不禁大哭，又繼續道：「我是淫婦，這是沒錯，楊先生性子醇和，我也確實瞧上了他，和他勾搭成奸，反正那鄭勝也不會瞧我一眼，這正好給我和楊先生多了一層方便，我們在佛堂裡，也確實有過苟且之事。」

    「只是後來，鄭勝那沒天良的東西，突然發覺了楊清送我的香囊，這老東西雖然沒有立即懷疑到這上頭，可是我知道，他遲早會發現我與楊先生的姦情，我便去尋楊先生商議，楊先生和我說，現在府城裡出了亂黨，不少高官都被刺殺，當時我便尋思，最後和楊先生定下殺死鄭勝的辦法，殺死了他，我和楊先生自可廝守一起，更何況鄭勝這麼多年來，也搜刮了不少不義之財，足以我和楊先生一輩子花用。」

    「之後，我故意去將鄭勝叫到自己房中來，隨即楊先生去拜謁他，我藉故出去，等到楊先生殺了這沒天良的東西，給我發了信號，我再回到房中，正如大人所言，我們確實想用誤導的辦法，讓別人以為鄭勝是被亂黨刺殺，只是不曾想……」

    王夫人的臉色，已是有些扭曲起來，冷哼道：「只是不曾想，竟被大人察覺，也罷，生死有命而已。」說罷深情的看了楊清一眼，而楊清的臉色已經刷的一下變得蒼白起來，渾身身如篩糠。

    楊清大叫道：「大……大人……這潑婦是胡言亂語，我和她有姦情倒是不假，可是我……我並沒有殺鄭縣令，這件事全是王夫人一人所為，是她……是她……」

    王夫人聽了楊清的話，臉色一下子變成了死灰，她不可置信的看著楊清，一時間竟是說不出話來。

    楊清這時候哪裡顧得上王夫人，道：「學生糊塗了，被這潑婦勾搭，執迷不悟，如今又被她攀咬到身上，請大人明察秋毫，還學生一個公道。」

    王夫人嘶聲裂肺的大叫：「楊清……你……」

    楊清憎惡的瞥了王夫人一眼，冷笑道：「潑婦，事到如今，你還想攀咬我嗎？你這沒有廉恥的東西，壞了我的名節，難道還要我陪你一道去死？」

    王夫人整個人已是完全癱倒下去，她無論如何想不到，從前被鄭勝背叛，而如今，這個楊清竟比那鄭勝更加可惡，她面如死灰的發出一聲冷笑，沒有說話，只是狠狠的瞪著楊清，一刻也沒有離開。

    所有人看著他們二人的醜態，誰也沒有說話，王夫人可憐，可是她也有可恨之處，畢竟謀殺親夫，證據確鑿。而這楊清看上去知書達理，誰知道竟這麼個凶狠又無恥的小人，更是讓人心寒。

    周泰已經不忍再看下去了，堂堂官夫人，一下子成了窮凶極惡的惡婦，溫文爾雅的楊清，卻是一下子成了反覆無常、凶狠毒辣的殺手。

    簡直是……

    周泰想起了一個詞兒——斯文掃地。

    而這時候，楊清拜倒，不斷朝柳乘風叩頭，反反覆覆的道：「這件事當真與學生無關，大人要明察，不要中了這潑婦的奸計。」

    周泰忍不住道：「柳千戶，這二人已是證據確鑿，還是盡快讓他們畫押，就此結案吧，這二人喪心病狂到這個地步，朝廷自會下處置來。」

    柳乘風的眼中，也看不到一絲的同情，他按著手裡的劍柄，慢吞吞的道：「還有一個兇手……」

    周泰臉色一變，忍不住打了個冷戰：「還有……」

    柳乘風的目光，最後落在了趙氏身上，慢吞吞的道：「少夫人，請出來吧。」

    趙氏的俏臉上，明顯閃掠過一絲驚愕，隨即她款款站出來，朝柳乘風盈盈拂了拂身子，弱不禁風的道：「大人……」

    柳乘風這時候對她已經沒有了先前的客氣，他的一對眼睛死死的盯住趙氏，良久之後，才慢悠悠的道：「趙夫人和楊先生的姦情，是不是也該大白天下了。」

    趙氏的臉色霎時變得蒼白起來。

    幾乎所有人都不由震驚起來，原以為楊清只是和王夫人有姦情，誰知道楊清居然和趙氏……

    事情的原委，其實很簡單，趙氏自從跟了鄭勝之後，便飽受這王夫人的欺凌，趙氏懷恨在心，卻一直隱忍不發，她漸漸發覺，楊清與王夫人因為是同鄉，所以關係很近，因此她便藉機接近楊清，楊清本是風流倜儻的秀才，而這趙氏又生的美貌，一來二去，二人便有了情愫。

    那是兩個月前，鄭勝和楊清無意間提起府城裡高官被刺的事件，趙氏突然心裡生出一計，便慫恿楊清與王夫人苟合，之後慫恿王夫人殺死鄭勝，如此一來，這鄭家的財富，自然而然就落到了楊清和王夫人的手裡，到了那時候，楊清再趁機搶奪王夫人的家產，二人帶著這資財遠走高飛。

    這個計劃對趙氏的好處在於，鄭勝確實太老了，哪裡能和風流倜儻的楊清相比，而且二人私通，早晚要被發覺，與其如此，倒不如先發制人。另一方面，趙氏深恨王夫人，讓楊清先與這王夫人苟合，再奪走王夫人的一切，這對趙氏來說，具有極大的誘惑力。

    於是，楊清依計行事，果然勾搭上了王夫人，這王夫人被鄭勝冷落，眼看年華老去，心中又有不甘，再加上這楊清對她眉來眼去，一下子令她身陷進去，再之後，趙氏讓楊清送王夫人一個香囊，這香囊乃是楊清時常佩戴之物，連鄭縣令也曾見過，如此……再令王夫人自亂陣腳，疑心這私情早晚要被鄭勝發覺，最後讓這王夫人下定決心。

    先殺死鄭勝，再謀奪王夫人的財產，最後遠走他鄉，鄭勝死了，王夫人沒了依靠，沒了資財，連情郎也沒了，這樣的打擊，一定不是這樣的女人能夠承受。

    若說鄭勝是蟬，那麼王夫人就是螳螂，而螳螂的背後，則是鄭勝和趙氏。

    柳乘風之所以疑心到這趙氏頭上，是因為趙氏突然跑來說鄭勝查出亂黨的關係，她這麼做，自然是想將柳乘風誤導，令柳乘風將注意力又轉移到亂黨頭上。

    只是她這麼做，非但沒有救回楊清，反而把自己搭了進去。

    柳乘風開始懷疑到了她的身上，柳乘風一直覺得，這個趙氏不是簡單的人物，因此多了幾分留意，最後，他突然想起一件事，王夫人年老色衰，楊清卻要和她苟且，圖的是什麼？

    若說財帛，卻也未必，畢竟楊清是有功名的讀書人，斷然不會為了財帛而自毀前程。

    唯一的可能就是和王氏一樣，都涉及到了情殺。

    要說楊清愛上了這王夫人，柳乘風卻是一萬個不信的，王夫人年紀太大，楊清根本沒有這個理由。唯一的可能，就是楊清另有情人，而以楊清的身份，所看中的女子自然非同小可，這府裡頭有些姿色的女子除了趙氏，就是春娥了。

    楊清若是喜愛春娥，根本不必偷偷摸摸，直接去求鄭勝，鄭勝多半就會點頭，所以也沒有為她涉險的必要。

    所以楊清的情人，一定是趙氏，只有趙氏有這個條件，也只有趙氏能讓楊清非要除掉鄭勝而後快不可。

    想通了這個關節，柳乘風知道，真相已經大白了。

    當柳乘風將這『故事』一一說出來時，趙氏已經昏厥了過去。而王夫人卻發出了淒厲的咒罵聲，唯有楊清，此時卻是沉默了。

    柳乘風冷冷的看了三人一眼，朝周泰道：「周大人，這樁案子，既然沒有涉及到亂黨，那麼就此移交你們知府衙門吧，大人可以讓人在這附近搜一搜，想必能尋到那楊清殺人換下的血衣，如此，人證物證就算俱全了。」

    周泰還沉浸在這複雜錯綜的關係之中，他現在算是梳理明白了，鄭勝是受害者，他的妻子，他的妾侍，和他的帳房都處心積慮，要置他於死地。

    而王夫人又何嘗不是犧牲品，她被鄭勝始亂終棄，最後又被這楊清玩弄，因而同謀殺死了自己的丈夫，好好的官夫人，最後淪為了階下囚。

    至於楊清，最後也是被人利用，若不是趙氏勾搭上他，他又何至於淪落到這個地步。

    趙氏……

    這個女人似乎惡毒，可是她惡毒的背後，也有可憐之處，被人納為小妾，飽受王夫人欺凌，她的命運，自然也有心酸和淚水。

    周泰回過神，聽到柳乘風要將案子轉給自己，不由微微一驚，要知道，柳乘風這麼做，等於是送了自己一件功勞，這麼大的案子，只用了一日功夫便已經告破，若是上報到刑部，定會有嘉許下來。

    他吃驚的道：「大人當真移給知府衙門。」

    柳乘風正色道：「這是自然。」

    周泰大喜，連忙稱謝道：「那就多謝了。」

    柳乘風搖搖頭，歎了口氣，叫人先將這三人拘押起來，對周泰道：「我這一次來，是來揪出亂黨，這種案子，對我並沒有什麼好處，最後反倒會被人說是千戶所多管閒事，倒不如成全了周大人，不過話說回來，這亂黨的事，還要周大人多多幫襯一下。」

    周泰連忙道：「這個自然，這個自然，往後柳千戶但有什麼不方便的事，只管吩咐就是，周某人是讀過書的，滴水之恩、湧泉相報這句話卻多少知道一些。」

    柳乘風拍拍周泰的肩，不由笑道：「好說。」

    二人去了花廳，一邊喝茶，一邊歇息，周泰好歹是知府，現在武清縣的縣令死了，自然也要做一下安排，去讓人將本縣的縣丞、主簿叫來，將這件案子告知二人，這縣丞和主簿都對這衙內發生的勾心鬥角唏噓不已，少不得要為鄭縣令惋惜一下。

    周泰又吩咐二人，謹守各自本份，這縣令的公務，暫時有縣丞代理，等朝廷旨意下來。

    縣丞應下，只是這時候天色已經完全黑了，柳乘風和周泰二人都有了幾分疲倦，可是這內衙又不便住下，那縣丞便相邀二人去他家裡住，周泰向柳乘風含笑道：「柳千戶以為如何？」

    柳乘風微微一笑：「那就要勞煩了縣丞了。」

第二百二十八章：打狗不看主人

    夜色下的武清縣顯得格外清冷，到了半夜，天空又下起了雪，雪花紛飛，一隊騎士披著蓑衣轉眼到了縣衙門口。

    為首之人身穿著褐衫，眼眸冷峻，在縣衙門口駐馬，目光隨即落在武清縣縣衙的大門上，大門禁閉，靜籟無聲。

    張茹冷聲道：「叫門！」

    一個番子二話不說，走到門前，狠狠地砸門。

    大門一開，數十個校尉由王韜領著從門中出來，王韜心裡顯得有些忐忑，看到這些如狼似虎的東廠番子，終於還是大起膽子，正色道：「你們是什麼人？深更半夜竟在縣衙外喧嘩。」

    張茹淡淡地道：「鄙人東廠檔頭張茹，特來武清緝拿亂賊。」

    王韜道：「亂賊？這裡沒有亂賊，再者說，千戶所這邊已經來了人，諸位請回吧。」

    張茹笑了，隨即道：「我偏要進去呢？」

    縣令被刺，對張茹來說是極好的線索，他當然明白誰能進去探查一番就能佔得先機，因此兵備道衙門那邊把消息傳過來，他立即點選了數十個番子連夜趕過來，這個機會，他怎麼能放過？便是和柳乘風翻臉，也要一探究竟。

    王韜身邊的一個校尉大喝一聲：「我家千戶大人吩咐，這縣衙，誰也不准出入！」

    這些校尉都是柳乘風從京師裡帶來的，平時跟著柳乘風威風慣了，尤其是對東廠的番子，早已沒了從前的畏懼。

    張茹的臉色拉了下來，他騎在馬上紋絲不動，目光死死地盯著那校尉。

    身後一個東廠番子領會了張茹的意思，二話不說衝上去，大喝道：「你是什麼東西！也敢這樣和我家檔頭說話？」說罷將那說話的校尉一把揪出，左右開弓，狠狠地甩了兩個耳光。

    這一下，所有人都火了。

    校尉們紛紛拔出繡春刀，番子們也不甘示弱，紛紛拿出刀劍，王韜見事態嚴重，大叫道：「東廠這是什麼意思？難道要和錦衣衛動手嗎？」

    張茹冷笑道：「這縣衙不是錦衣衛的，我們要進去，自然非進去不可，誰敢阻攔？」

    那挨了打的校尉也是氣瘋了，抽出刀要衝過去，其餘校尉也紛紛挺刀要上前。

    番子們自然不甘示弱，也正待要動手，說起來衛所之間的夙怨極深，現在又涉及到了一樁天大的功勞，在利益驅使之下，誰也不會輕易罷休。

    這時候，縣衙裡發出一個聲音：「誰敢在這裡喧嘩？」

    話音剛落，柳乘風與周泰已經帶著幾個差役慢悠悠地出來，柳乘風的臉色很冷，帶著些許的疲憊，同時也夾雜著極大的怒火。

    柳乘風走出縣衙，看到黑暗中劍拔弩張的景象，目光落在張茹的身上，淡淡地道：「怎麼回事？」

    那些隨同柳乘風出來的縣丞、主簿看到這場景都是嚇了一跳，大氣都不敢出。倒是周泰還算鎮定自若，他在北通州任知府多年，北通州裡的廠衛爭鬥早就司空見慣，只是今日的場面更大一些而已，他跟著柳乘風身後，這意思有點兒明顯，知府衙門這邊是傾向於錦衣衛這邊多一些的。

    柳乘風問了話，王韜立即走到柳乘風身邊，低聲密語幾句，柳乘風淡淡地道：「是這樣嗎？」

    王韜道：「沒有錯。」

    「是哪個兄弟挨了打的？」柳乘風問了一句。

    那先前挨了打的校尉站出來，道：「大人，是卑下。」

    柳乘風點了點頭，道：「待會兒到王司吏那邊領十兩銀子的撫恤。是誰打了你？」

    校尉打起精神，憤怒地望著對面的一個番子，手指向那番子道：「是他。」

    柳乘風點頭，隨即向那番子走過去。

    東廠的番子們都提著刀，向前前指，柳乘風卻是一步步走過去，當他們的刀尖要觸碰到柳乘風時，番子們還是不自覺地將刀後縮了幾分，柳乘風如閒庭散步一般在番子的刀林中走了幾步，目光最後落在那打人的番子身上，慢悠悠地道：「是你打了本官的校尉？你為什麼打他？」

    柳乘風的表現一直很冷靜，這番子看了張茹一眼，不甘示弱地挺著刀對著柳乘風，道：「他以下犯上，竟敢頂撞我家檔頭，自然該打。」

    「是嗎？」柳乘風笑了，隨即輕輕用手捏住了這番子指向他的刀尖，將這刀尖捏到一邊，道：「怎麼？拿刀對著本官，莫非是想連我這千戶也敢殺嗎？」

    番子猶豫了一下，長刀收也不是，不收也不是，這時候，柳乘風突然一個巴掌狠狠地朝他臉上煽下去，這一巴掌下手極重，啪的一聲清脆利落，番子打了個晃，一下子腦門嗡嗡作響。

    其餘的番子見了都是嚇了一跳，垂下去的刀指著柳乘風，將柳乘風團團圍住。

    柳乘風緊接著一腳將那番子踹翻在地，手中的繡春劍嗆得一聲拔出，不理會圍住他的番子，惡狠狠地道：「你也知道以下犯上？本官乃是錦衣衛千戶，朝廷欽賜的豐城伯，你是什麼東西？也敢對我舉刀相向！」

    「柳千戶……」坐在馬上的張茹這時候知道再不能無動於衷，大喝一聲。

    柳乘風看了張茹一眼，朝張茹笑了笑，道：「原來是張檔頭，張檔頭，有些日子不見，近來如何？」

    柳乘風轉過身去，手中的繡春劍已是下斜指住那翻倒在地的番子，長劍狠狠一劈，番子的耳朵頓時血冒如注，發出一聲慘叫。

    所有的番子，眼中都露出駭然之色，柳乘風四顧一眼，大喝道：「看什麼看，都把刀收回去。」

    這一叫，番子們有了前車之鑒，竟是不約而同地收起刀，柳乘風不再理會，帶著人揚長而去。

    ………………………………………………

    「大人，李樂的耳朵……」一個番子檢視了同伴的傷口之後，低聲在張茹的耳中密語了一番。

    張茹的臉色鐵青，淡淡地道：「此人未免太跋扈了一些，哼，走著瞧吧，告訴大家，收隊，連夜回通州。」

    「大人，不進去查探了？」

    張茹搖搖頭道：「柳乘風大搖大擺地帶著人走了，想必這裡頭也沒什麼可查的，走吧。」

    張茹大手一揮，眾人紛紛上馬，馬蹄響動，一行人消失在黑暗之中。

    柳乘風等人則是在武清縣歇了一日才回到北通州，案子查出來自然要報備到兵備道，兵備道那邊也沒說什麼，只當這件事從來沒有發生過，而柳乘風的事跡在千戶所上下也開始流傳起來。

    千戶大人為了一個校尉直接割了一個東廠番子的耳朵，這種護短的行為在別人看來或許過於跋扈，可是對這千戶所的校尉們來說卻驚起了驚濤駭浪。

    這時候，大多數人已經淡忘了柳乘風打死馬司吏的事，馬司吏擅離職守，這也是他該死。因此，很多人開始念起柳乘風的好來，千戶大人其實待大家還不錯，一來就給了足額的賞錢，這一次，大人又肯為下頭的兄弟出頭，跟著這麼個上司似乎很不錯。

    從前在北通州的時候，千戶所和東廠也不是沒有起過爭執，只是身為上官的，往往是任由下頭們去鬧，自己卻還穩坐釣魚台，出了事至多也就出面去和對方的檔頭坐下來寒暄一下，保持著面和心不合的態度。對千戶們來說，下頭的校尉，說穿了就是棋子而已，他們的喜怒哀樂自然和千戶們無關。

    什麼事兒就怕比，現在一比，大家才發現柳千戶的可愛之處。連那些百戶也從對柳乘風冷漠的態度變得尊敬起來，書吏房安排下來的事也肯認真去執行。

    而知府衙門已經開審武清縣一案，王夫人、趙氏、楊清三人對自己的罪行都是供認不諱，他們殺的是朝廷命官，又極其惡劣，只怕秋後問斬是遲早的事，周泰下了判決，都是問斬。

    只是大明律裡，要斬首也沒這麼容易，需要立即發文去刑部，由刑部審定，刑部審定之後再交由大理寺審核，大理寺若是點了頭，才算是真正的死囚，不過就算是死囚也得等宮中勾決，反正這些程序上的事自然不由柳乘風去操心，他倒是樂得清閒。

    與此同時，周泰這邊少不得要上一份奏書進內閣去，將這件事的原委說清楚，他倒還算是個厚道的人，柳乘風雖然是將功勞讓給了他，在這奏書之中，他還是俱言了柳乘風起到的作用，當然少不了也要潤色一下，為自己邀功。

    這一次死的是縣令，其實昨日清早消息傳出的時候，兵備道這邊就已經上了奏書，光天化日之下，堂堂京畿縣令被人刺死，這麼大的事早就在朝廷裡鬧開了。

    內閣這邊，劉健勃然大怒，發了好一陣脾氣，隨即立即呈入宮中，朱佑樘也大是震驚，又憂心這件事極有可能與亂黨有關，於是讓內閣連續發了幾道奏書，責成刑部、大理寺派出欽差，前往北通州偵查，又命北通州千戶所、東廠立即查辦。

    這件事若是不水落石出，難免會產生恐慌，原本就因為錦衣衛、東廠的人被刺引發了許多事，現在死的又是個縣令，這意義就更不同尋常了。

第二百二十九章：宮中褒獎

    朱佑樘近來的心情很是不好，等到那北通州的急報送來，更是令他大吃一驚，縣令雖是七品，可是這麼一死，就足以讓整個京畿震動了。

    若是再不能查出兇手，勢必導致人人自危，今日能殺縣令，明日，豈不是要殺知府、要殺順天府府尹？

    為了這個事，朱佑樘又失眠了。

    他繼位以來，如履薄冰，小心翼翼，不敢有絲毫怠慢，好不容易有了幾分盛世的景象，可是北通州的事，等於潑了他一盆冷水，從頭涼到了腳底。

    事實上，整個朝廷也引發了一些恐慌，原本只是死幾個千戶，很難吸引人的眼球，畢竟讀書人與武官曲靖分明，那些武職官員的事，就算離得再近，對朝中的袞袞諸公來說，也不是什麼大事。

    可是現在不同了，死的是一個進士及第的知縣，而且就死在京郊的武清縣，距離京師不過數十里而已，連學而報，此時也發出了評議，將這些亂黨的惡跡宣揚出來。

    於是，一場恐慌開始蔓延，正如朱佑樘所擔憂的那樣，那些亂黨既然今日能刺殺一個縣令，明日為何不能刺殺知府、侍郎、尚書？今日可以在武清縣殺人，難道明日不能來這京師？

    因此，這官員出入，都是帶足了護衛，清議更是一片嘩然。

    面對這種情況，朱佑樘憂心重重，連召劉健為首的內閣大臣來商議，劉健等人到了正心殿，一時也是無言以對。若是要他們去賑災，讓他們去處理公文，或許是他們的強項，可是刑名的事，卻實在不是他們所長。

    朱佑樘見大家都不說話，只好苦笑，道：「諸位愛卿，難道當真無話可說嗎？」

    劉健想了想，道：「陛下，眼下最緊要的，是立即查出真兇，否則多耽擱一日，事情只會更加棘手，哎，這雖只是一樁血案，可是卻涉及到了朝廷，長此以往，只怕京中的官員們再不能安心協助陛下署理政務了。」

    都說要查出真兇，可是要查出真兇哪裡有這麼容易，朱佑樘還記得那兵備道送來的奏書裡明明寫著，這知縣，是死在自己的臥房，兇手似是從天而降，可見這些兇徒，都是訓練有素之徒，豈能這麼容易被人拿住？

    朱佑樘吁了口氣，不禁苦笑道：「只怕這案子要水落石出，並沒有這麼容易，哎……」

    他嘆了口氣，突然問：「柳乘風在那裡，不知如何了。」

    劉健道：「此人倒是有些急智，倒不如這案子，讓他來主持也好。」

    朱佑樘方才顧慮的是柳乘風的生命安全，畢竟是自己的門生，現在看來，這些兇徒可謂無孔不入，心裡難免有幾分掛念。誰知劉健竟領會錯了他的意思，以為朱佑樘是想讓柳乘風來處置這件事。

    朱佑樘淡淡一笑，不可置否。

    李東陽深望了朱佑樘一眼，淡淡道：「陛下，柳乘風不比別人，想必不會有什麼危險。」

    李東陽一下子說中了朱佑樘的心事，朱佑樘微微一笑，道：「或許吧。」隨即朱佑樘又是憂心忡忡的道：「只是兇案一日不徹查出來，朕的心就一日放不下，哎……」嘆了口氣，看向幾個閣臣，大家都是一副無可奈何的樣子，朱佑樘心裡又豈能不明白，刑名並不是他們的長處，而自己，也是兩眼一抹黑，這種事，還真是讓人覺得力不從心。

    閒聊了幾句，朱佑樘顯得有些心神不寧，喝了口茶，謝遷看了朱佑樘一副病怏怏的樣子，不禁道：「陛下的身體似乎又變差了，要多注意歇息。」

    朱佑樘只是淡淡點頭，沒有說什麼。他的性子就是這樣，什麼事都愛較真，正因為這個性子，才讓他每每遇到大事，往往會徹夜難眠，心神不寧，這身子骨，自然而然的也就拖垮了。

    只是他雖然知道自己的缺點，卻也是無可奈何。

    劉健看著朱佑樘這個樣子，心情也是不太好受，可是他也知道，這案子若是不解決，再如何勸說，又能有什麼用？

    正在這時候，一個太監快步進來，道：「陛下……內閣送來的奏書，北通州那邊遞來的。」

    三個閣老雖然在正心殿，可是內閣仍然在運轉，朱佑樘早就吩咐過，但凡是北通州的奏書，一律盡快呈入宮中，朱佑樘聽到有了消息，不由的想，怎麼消息來的這麼快，昨天正午剛剛送來縣令被刺的奏書，今兒清早就又有奏書來了？

    他心裡不禁又擔憂起來，莫不是又出事了……

    「拿來。」朱佑樘的語氣有些嘶啞，手伸出來，等著小太監將奏書遞到他的手裡，朱佑樘展開奏書一看，卻是一下子愣住了。

    劉健等人此時也都在關注著朱佑樘的變化，借此來猜測這奏書的內容，想知道北通州到底又出了什麼事，因此這正心殿裡，一下子靜籟無聲。

    「微臣北通州知府周泰面北而叩，吾皇千秋，聖躬安否？微臣治下有武清縣縣令一名……」

    朱佑樘的眼睛快速的隨著一行行字自上而下看過去，臉色先是緊張，隨即又是驚愕，最後不由長吐了一口氣。隨即，他將奏書放在手裡，整個人躺在了軟墊上。

    劉健不禁道：「陛下，這奏書中……」

    朱佑樘打斷他，精神奕奕起來，道：「好消息，案子已經破了！」

    這一句話，宛如一顆定心丸，讓劉健、李東陽、謝遷俱都露出驚喜之色。

    朱佑樘不由笑道：「想不到，想不到，這才多少功夫，案子就已經告破，這奏書，是北通州知府周泰送來的，裡頭詳細說了破案的經過，這一次，周泰有大功，可是柳乘風，也是居功至偉。原來殺死鄭縣令的，並非是亂黨，而是府中的帳房，因與主母私通，殺人滅口，這案情實在撲簌迷離……」

    朱佑樘說罷，便叫人將奏書遞給劉健，劉健看了之後，也是喜不自勝，隨即又遞給李東陽，李東陽看過後給了謝遷。

    謝遷拿著奏書，慢悠悠的道：「這個周泰，可是弘治初年中的進士，我記得那一年正是我監考，總共是三十四名二甲進士，想不到此人倒是有幾分才具。」

    李東陽也想起來了：「我見過他一面，他看上去為人倒是老實，甚至有些迂腐，想不到這一次，竟是立下這麼個大功。」

    朱佑樘的心情一下子好轉起來，此前的不快，消失的無影無蹤，不過聽到二人說起這周泰的好處，不免心裡有些不舒服，根據這周泰所言，查辦這件案子的過程中，柳乘風出力最大，大家只議論周泰，而罔顧自己的門生，未免也太厚此薄彼了。

    他喝了一口茶，道：「柳乘風的功勞也很大，至少這案子水落石出，可以讓朕睡個安穩覺了。」

    謝遷猶豫了一下，道：「陛下，柳千戶且不說，這周泰為人倒還尚可，德行也是不錯，這一次京察，他的評價也是不低，現在又立下這麼個功勞，是不是該……」

    後頭的話，謝遷點到即止，畢竟該怎麼樣，這是皇帝的事，謝遷只能做一個參贊，怎麼賞賜，是皇上的事。

    朱佑樘沉吟起來，他心裡頭，自然偏袒柳乘風一些，不過這個周泰，也確實立下了功勞，升賞是肯定的，他此時已經盤算起來，覺得可以將此人先調入京中，暫時去大理寺、刑部裡磨礪一下。

    這麼做，自然是朱佑樘大用的信號。

    只是李東陽卻道：「老臣以為不可，現在北通州的亂黨尚未釐清，這周泰倒是有幾分本事，要升賞自然可以，可是不是現在，周泰既然有本事，可以讓他暫時在北通州府留任，畢竟他和柳乘風也算是同事過，或許將來還可以協助一下千戶所這邊。等將來北通州的事了結了，再調入京師更好一些。」

    朱佑樘覺得李東陽的話很有道理，便頜首點頭道：「不錯，這功勞都暫且先記著，不必急於恩賞，不過朝廷勉勵一下卻是應該的，不如這樣，發一道聖旨，褒獎一番吧。」

    「如此甚好。」人逢喜事精神爽，劉健此時也說起話來也顯得利落的多了，繼續道：「只是這褒獎的聖旨，是由宮中頒佈還是由內閣？」

    聖旨有兩種，一種是中旨，就是皇帝繞過內閣，直接頒佈旨意，這種聖旨代表著皇上個人的態度，看上去好像不太莊重，可是另一方面，也代表了皇上的重視。

    第二種，自然是由內閣擬票，再由宮中批紅，送回內閣的時候，由內閣頒佈出去，這種聖旨，就代表著整個朝廷的態度了，不過顯得過於按部就班了一些，並不稀奇。

    朱佑樘想了想：「還是中旨吧，也讓柳乘風和周泰知道朕的心思。」

    劉健、李東陽、謝遷三人倒是沒有反對，一齊道：「陛下聖明。」